Digitized by the Internet Archive

in

2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra78mign

J^j

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRS.
DEUXIME
RENFERMANT
1
:

SRIE,
QUI ONT LE PLUS ILLUSTR LA CHAIRE * JUSQU'A NOS JOURS,

LES

UVRES ORATOIRES DES PRDICATEURS

FRANAISE DEPUIS
1789
savoir
:

ET AU DESSUS

monmorel, de montis, j. lambert, de lignv, bergier , de3sauret, lenfant, de beauva1s, cormeaux, de BEAUREGARD, DE BOISGELIN , DE NO, COSSART, GUNARD , GRARD, LEGRIS DUVAL, l'aBB RICHARD, DE LA LUZERNE, ANOT, VILLEDIEU, DE BOULOGNE, DE BILLY, RIBIER, DE MONTBLANC, MAUREL, BERTIN, FEUTRIER, SALAMON, PERRET DE FONTENAILLES, BORDERIES, CAFFORT , FOURN1ER, I.ONG1N, BOUDOT , DOUCET, FRAYSS1NOUS. RORINOT, BOYER, LABOUDERIE, ROY, CUILLON, BONNEVIE, OLIVIER, TAILLANT, ETC. ;
2

LES PLUS REMARQUARLES MANDEMENTS, OU DISCOURS

DE LEURS MINENCES LES CARDINAUX DE BONALD, ARCH, DE LYON; DUPONT, ARCH. DE BOURGES; DONNET, ARCH. DE BORDEAUX; VILLECOURT, ANCIEN VQUE DE LA ROCHELLE; DE NOSSEIGNEURS DEBELAY, ARCH. D'AVIGNON CHARVAZ, ARCH. DE GENES; BILLIET, AP.CH. DE CHAMBRY DE rRILLY, V. DE CHALONS; DE MARGURYE, V. d'aUTUN DE MAZENOD, V. DE MARSEILLE; LACROIX, V. DE BAYONNE RIVET, V. DE DIJON; MENJAUD, V. DE NANCY; ROESS, V. DE STRASBOURG; GUIBERT, V. DE VIVIERS; GIGNOUX,V. DEBEAUVAISJBARDOU, V. DE C Allons ANGEBAULT, V. d' ANGERS; DUFETRE,V. DE NEVERS; GROS, V. DE VERSAILLES; BUISSAS, V. DE LIMOGES DEPRY, EV. DE GAP; LAURENCE, V. DE TARBES; VICART, V. DE LAVAL; DE MORLHON, V. DU PUYJ DE GARSIGNIES, V. DE SOISSONS; DE BONNECHOSE, v.d'vreux; foulquier,v. de mende;pie,v.de poitiers; mabille, v. de ST-CLAUDE DUPANLOUP, V. D'ORLANS DE DREUX-BRZ, V. DE MOULINS; LYONNET, V. D ST-FLOUR; REGNAULT, V. DE CHARTRES; DANIEL, V. DE COUTANCES; DE LA BOUILLERIE, V. DE CARCASSONNE ; PLANT1ER, V. DE NMES; DELALLE.V. DE RODEZ ; JOURDAIN, V. D'AOSTE; VIBERT, V. DE MAURIENNE; DELEBECQUE, V. DE GAND; MALOU, V. DE BRUGES ; DE MONTPELLIER, V. DE LIGE; BOURGET, V. DE MONTRAL, ETC. ;
;
;

LES SERMONS
;

DE MGR ROSSI, PRLAT DE LA MAISON DU SAINT-PRE MM. ROBITA1LLE, VIC. GN* D'ARRAS; BRUNET, VIC. GN. DE LIMOGES', LALLIBR, VIC. GN. DE SENS; LECOURTIER, CHANOINE ARCIIIPRTRE DE NOTREDAME A PARIS; FAUDET, CUR DE ST-ROCH, IBID.; GAUDREAU, CUR DE ST-EUSTACHE, 1BI*. PETIT, CUR A LA ROCHELLE; DECIIAMPS SUPRIEUR DES PP. RDEMPTOR1STES DE BRUXELLES; COQUEREAU, CHANOINE DE ST-DENIS; CRIVEL, 1D. LIABEUF, CHAPELAIN DE L'EMPEREUR ; DASSANCE, CHANOINE DE BA YONNE; LALANNE, DIRECTEUR DU COLLGE STANISLAS; MAUPIED, SUPRIEUR DE L'INSTITUTION DE GOURIN ; CARBOY, PRE DE LA misricorde; vidal, du clerg de paris; Barthlmy, id.; nof.l, id.; cassan de floyrac, in., C0RBLET, DU CLERG D'AMIENS CABANES, ID. DE TOULOUSE; BARTHE, ID. DE RODEZ, ETC.',
; , ; ;

UN COURS DE PRONES

TIRS DES MEILLEURS PRONISTES ANCIENS ET MODERNES,

5-

UNE SRIE D'OUVRAGES SUR LES RGLES DE LA RONNE PRDICATION;

PUBLIE

{Ces pronistes et ces matres de l'art seront nominativement noncs sur les litres subsquents de cette collection)

PAU M. L'ABB M IGNE

OU DBS

DITEUR DE LA BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE DU CLERG,

COURS COMPLETS
SUR CHAQUE RRANCOE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.

33 vol.

in-4. prix

5 fr. le vol. pour le souscripteur a la srie entire; C fr. pour le souscripteur A TEL OU TEL ORATEUR IN PARTICULIER.

TOME SOIXANTE-DIX-HU1TIME DE LA PUBLICATION ENTIRE ET TOME ONZIME DE LA SECONDE SRIE

CONTENANT LES OEUVRES ORATOIRES COMPLTES DE BOYER, DE BONNEVIE ET ROY.
n
r

S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MIGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D AMBOISE, AU PETIT-MONT ROUGE,
IBARRIRK D'ENEER DE PARIS.

1856
*

Pour Monraorcl, de Monlis

et

J.Lambert, oublis dans

la

premire

rie.'

^jn;

SOMMAIRE
DES MATIERES CONTENUES DANS LE SOIXANTE DIX HUITIEME VOLUME

LA l-LBLICATKTN ENTIRE,

ET TOME ONZIME DE LA SECOSDE

SRIE.

BOYER, DIRECTEUR AU SMINAIRE DE SAINT-SULPICE.

rtotice sur

M. Boyer.

col.

9
41
lbid.

uvres

oratoires compltes.

Discours de retraite.

BONNEVIE, CHANOINE DE LYON.

Notice sur l'abb Bonnevic.

418

uvres

oratoires compltes.

439
lbid.

Discours prliminaire.

Sermons.
Pangyriques.

475

855 933

Oraisons funbres.

ROY, CUR DE SA1NT-PAUI.-SAINT-LOUIS, A PARIS.

Notice sur l'abb Roy.

1027
1031
lbid.

uvres

oratoires compltes.

Sermons.
Pangyriques.
Prnes.

1211
1234

/75l
.

fi

M^
imprimerie MIGNK, au
Petit-

Munlruge.

NOTICE SUR LA VIE ET LES CRITS

DE PIERRE-DENIS ROYER,
DIRECTEUR AU SEMINAIRE DE SAINT -SULPICE.

Pierre-Denis Royer, dont nous allons retracer la vie, naquit le 19 octobre 17i5G, Sverac-l'Eglise, village du canton de Lais-

de Rodez. Ds son enfance, il heureuses dispositions pour Ja pit; et les premires leons , les bons exemples qu'il reut au sein de sa famille ne purent que favoriser ses vertueux penchants. Il fut envoy avec M. Frayssinous au collge de Rodez, o ils apprirent se connatre et s'aimer. Ils tudirent ensemble les belles-lettres sous l'abb Girard, connu avantageusement par ses Prceptes de rhtorique, dont on s'est servi longtemps dans les maisons d'ducation. Le professeur se glorifiait avec raison de deux lves si illustres; et, dans une dition de son ouvrage, il s'est plu a rappeler qu'il avait dict ses Prceptes M. Frayssinous, qui plus tard, et dj devenu clbre dans la chaire chrtienne, consacra un article bienveillant l'ouvrage de son professeur. M. Royer
sac, diocse

montra

les plus

recherchrent son amiti, et queiques-uns de l'associer leurs personnes et leurs esprances, qui semblaient devoir se raliserdans un avenir prochainet exempt d'orages. Mais le parti de M. Royer tait irlui offrirent

rvocablement pris;

la

gloire

humaine

Je

prtendait que l'auteur avait peu mis du sien dans ses Prceptes, mais qu'il avait fait preuve d'un esprit judicieux en empruntant

avec got aux rhteurs anciens et modernes ce qu'ils avaient crit d'excellent et de plus lmentaire, et qu'on pouvait lui appliquer Je mot de La firuyre,que bien choisir, c'est
crer.

M. Royer manifesta de bonne heure son et son penchant pour l'tat ecclsiastique, et voulant se livrer une tude apgot
profondie de la thologie, il se rendit Paris, o il dbuta par une distraction. Il tait muni de lettres de recommandation pour le suprieur des Robertins, mais il les avait perdues en roule; et, comme on faisait quelques difficults de le recevoir sans recommandation, il entra dans la communaut de Laon. Cependant les lettres gares arrivrent elles rvlaient au suprieur des Robertins tout le mrite du sujet dont il s'tait priv, et il se hta de le rclamer. On pense bien que la communaut de Laon, o M. Royer s'taUJiut remarquer par la pntration de son esprit et la bont de son cur, n'eut pas envie de cder son jeune lve. A dix-neuf ans, il reut la tonsure, le 28 mars 1785, et trois ans aprs le diaconat, le 17 mai 1788. A l'poque o M. Royer taifehtr la communaut de Laon, on y voyait plusieurs ecclsiastiques que leur naissance et leurs brillantes qualits appelaient aux premires dignits de l'Eglise. Ils furent touchs des vertus simples, vraies et modestes de leur condisciple; ils applaudirent ses succs,
;

trouva toujours indiffrent, et il se sentait attir par un penchant irrsistible former par ses leons et ses exemples les jeunes lvites aux vertus du sacerdoce. M. Royer reut la prtrise le 18 dcembre 1790, la dernire ordination publique qui se soit faite Paris avant la rvolution, et il prparait son examen pour entrer en licence lorsque la prudence l'obligea de s'loigner de la capitale. Dj s'levait la tempte qui allait emporter avec les institutions les plus salutaires tous les tablissements d'instruction publique, et le suprieur du sminaire de SaintSulpice, dont il aspirait devenir membre, l'engagea lui-mme remettre d'autres temps plus favorables l'excution de son pieux projet. Pendant les jours mauvais de la rvolution, M. Royer se retira avec M. Frayssinous dans les monlagnes du Rouergue, o l'on pouvait encore se livrer aux fonctions du saint ministre; et tous les deux, ils prludrent leur carrire qui devait tre si diffrente, mais pleine d'clat, en acceptant les modestes fonctions de vicaire, et en faisant le catchisme et des instructions familires dans la petite paroisse de Curires.
Rienlt tout exercice du culte religieux supprim en France, et M. Royer se retira dans sa famille, o il traversa les annes les plus cruelles de la rvolution, non sans courir quelquefois de trs-graves dangers. Au plus fort de la Terreur, lorsque les prtres ne quittaient leur retraite que pour monter l'chafaud, M. Royer ngligeait de prendre les mesures de prudence les plus vulgaires; persuad, parce qu'il avait un habit laque, qu'il tait dguis parfaitement, il ne craignait pas daller en plein jour visiter les divers membres de sa famille. Revenant une fois de voir l'une de ses surs qui habitait non loin de Laissac, il rencontre sur son chemin un bataillon de
fut

soldats de la Rpublique, command par le gnral Villon, qui prit dans ce pays une part active l'excution des mesures rvolutionnaires. Le chef de ce dtachement, in-

certain .de sa route, demande l'abb Boycr la direction qu'il doit prendre pour se rendre Laissac. Le jeune abb donne le rcu-

Oll ITKL'US SACRS,

LXXV11I.

fl

OUVILI
a

Itb

SACRES. bOil.C.

seignemtMit

dootede
v

demand; mprendre encore,

tuais craignant sans

le

gnral

itinn le requiert de l'accompagnerjusqu'a Laisse. Chemin faisant, il lui fail force

el H l'interroge si bien, qu'arriv Laisse, M. Bover avait dvoil sa qualit de prtre au gnral rvolutionnaire qui lit aussitt arrter sou guide imprudent. Par

questions,
i

premier consul. Berthier, qui en avait raa un exemplaire, crivit a auteur suppos, de la part du premier consul J'ai reu \niic crit sur le duel, et je l'ai lu a-ver un grand plaisir. Le citoyen promu r <<,us U ei approuve les principes. Les vrits incontestables qui combattent ce prjug funeste acquirent une nouvelle force sous la plumeI
:

bonheur pour M. Boyer,

le

maire de Lais-

sac tait son beau -frre ; et sur les vives instances de ce magistrat, le gnral Villon consentit rendre la libert a son prisonnier.

d'un homme qui, comme vous, a donn l'exemple de la bravoure et de toutes le vertus ci \ iles et militaires. Paris, le 28 brumaire an XI (t9 novemi

Frayssinous habitaient l'un Sverac. Entre leurs habitations assez rapproches se trouvait un plateau d'o l'on dcouvrait une magnifique perspective. L se runissaient souvent les deux amis pour se communiquer leurs rflexions sur les grandes et terribles leons <pie Dieu donnait au monde, et pour s'encourager mutuellement l'aire le sacrifice de leur vie qu'on pouvait leur demander chaque instant. Ils rsolurent d'aller successivement Rodez contempler l'chafaud, afin d'tre plus fermes s'ils avaient un jour y monter. M. Frayssinous subit le premier celle preuve. Le tour de M. Boyer vint enMais, disait-il lui-mme, je ne sais suite: comment je lis; je fus si maladroit qu'on me reconnut; on m'arrta, et je fus conduit aux Cordeliers. Il y attendait qu'on dcidai de son sort, lorsqu'un homme coiff d'un bonnet rouge, arm d'un sabre arrive dans la prison, l'accable d'injures, le frappe et le pousse devant lui. Les satellites de la 'l'erreur croient qu'on va conduire au tribunal leur prisonnier, et ils n'opposent aucune rsistance sa sortie. M. Boyer tait sauv, car le fougueux jacobin n'tait autre (pa'un ami dvou. 11 ne se rappelait jamais cette circonstance de sa vie sans envier le sort de ses heureux confrres qui avaient scell de leur sang leur attachement la foi. Peut-tre, disait-il avec un regret magnanime, euss-je mieux fait de rester en prison; ceux qui s'y trouvaient avec moi t<ont morts pour tre dumeurs fidles
et

MM. Boyer

bre 1802. j

Paumes et

l'autre

M. Boyer

\. lithiiin r SigtU se renferma, par les conseils

:
.

de

><

leurs devoirs.

Terreur, M. Emery, devenu un des principaux administrateurs du diocse de Paris, dont M. de Juign, alors absent, nomm grand vicaire, s'tait eml'avait press de runir dans une maison du faubourg Sain t.- Jacques, appele la Vache-Noire, quelques jeunes gens dont la courageuse vocation n'tait point branle par les orages prcdents. 11 confia la chaire de philosophie M. Boyer, et M. Frayssinous professa la thologie dogmatique.

Aprs

la

C'tait

une poque

a laquelle

une frnsie

do duel portait ses ravages dans tous les rangs de l'arme, et multipliait chaque jour le nombre de ses victimes. Frapp de cette calamit, M. Boyer voulut en arrter le cours, et il publia en 1802, sous le nom de Joseph de Lapanouse, un opuscule intitul Le dttel jug au tribunal ne Chonneur rt de alors / raison, il l'adressa Bonaparte,
:

travaux de l'enseignesnenl ecclsiastique. Ses lves, si nombreux dans tous les rangs qu'ils honorent par leurs talents et par leurs vertus, et dont quelques-uns mme sont revtus de l'piscopat, parlent toujours avec reconnaissance de la forme attrayante qu'il donnait ses leons. Matre de sa matire, il l'envisageait sous toutes ses faces, il la reproduisait selon ses diverses formes; il posait avec clart tat de la question, la dgageait de tout ce qui est accessoire et inutile ; et tantt resserrant ou concentrant ses ides, tantt les dveloppant et les mettant dans un nouveau jour, il les classait dans ce bel ordre qui en fait la lumire et la force.il parut surtout se surpasser quand il professa le trait de la religion. L'existence de Dieu, l'immortalit de Ame, la ncessit de la rvlation prouve par l'insuffisance des lumires de la raison el de la loi naturelle, les caractres sacrs de la lgislation de Mose, l'authenticit, !a vracit des livres saints, la divinit du christianisme, la beaut de sa morale, toutes ces grandes vrits de la plus haute importance taient dveloppes avec une dialectique pressante et pleine de raisonnements irrsistibles. Souvent, our avoir un excellent discours apologtique de la religion, ses lves n'avaient qu' transcrire la leon du professeur; et l'on sait qu'un de nos plus clbres orateurs, son dbut plein d'clat dans la chaire chrtienne, se contenta de dvelopper les notes qu'il avait recueillies des leons de son docte professeur, et qu'il savait parer, au besoin, des riches couleurs de sa brillante imagination. Au mois d'octobre 1811, Napolon dispersa la compagnie deSainl-Sulpice. Comme M. Boyer n'en ciait as membre avant la rvolution, on s'tait llatl d'abord qu'il pourrait rester au sminaire et y continuer ses fonctions. Le 11 novembre, jour auquel M. Duclaux et ses autres confrres quill-| rent la maison, il vint donc prsider la lecture spirituelle. La nudit de la salle des exercices, dpouille des portraits des suprieurs et de tout ce qui rappelait Sainl-Sul-'
ses suprieurs,
les
I

dans

pice, lui

inspira une allocution

touchante-

qui mut tous les lves; mais mu luimme, il ne put continuer, et, aprs quelques moments, ses larmes toullrent sa voix. Les esprances qu'on avait eues de le conserver ne durrent pas longtemps bien:

NOTICE.

IV

tt il fut mand par le ministre des cultes, Bigot de Prameneu, qui lui signifia l'ordre de quitter le sminaire. M. Boyer obet pentint de rester jusqu' l'ordination dant la retraite qui la prcda, il expliqua le Pontifical, avec ce feu et celle ouction qui lui taient propres, et qu'on a depuis
;

admirs dans ses Betrailes ecclsiastiques. Ses auditeurs ne peuvent avoir oubli la manire nergique dont il commenta ces paroles sacramentelles que le pontife adresse aux diacres en leur imposant la main Accipite Spiritum sanctum ad robur. Oui, Messieurs, leur dit il, vous tes jeunes, vous allez entrer dans une carrire pleine de dangers, parcourir une mer seme d'cueils ; mais quelques prils qui vous assaillent, songez que vous avez reu le SaintEsprit, ad robur : les tentations de* toute sorte vous assigeront; mais vous avez reu le La veille de Saint-Esprit, ad robur, etc. Nol, une lettre du ministre annona M. Boyer qu'il fallait vider les lieux sans
:
)>

11 avait appel son conseil les prtres les plus recommandables de son clerg par leurs lumires et leurs vertus. M. de Qulen et M. Frayssinous lui parlrent de M. Boyer comme d'un ecclsiastique qui runissait des connaissances tendues et varies en thologie une s;ige modration de caractre; et il lui offrit les lettres

de Paris.

de grand vicaire. Le modeste professeur rpondit, qu'attach la compagnie de SainlSulpice, il ne croyait pas en conscience pouvoir
la

quitter.

Le cardinal et dsir que l'humble et savant prtre assistt au moins son conseil, et se charget de la rdaction de plusieurs crits destins au clerg de France; mais ces propositions ne furent point acceptes.

vint faire sa classe l'ordinaire; la rcitation du Veni , sanrte Spiritus, il se borna ces courtes paroles, qui touchrent vivement ses disciples : Messieurs, il n'y aura pas de classe aujourd'hui pour vous; je ne suis plus votre professeur; et je ne veux d'autre litre que celui de votre ami; et s'tant mis gedlai;
il

mais, aprs

noux, il commena le Sub tuum prsidium. Ds lors, il ne parut plus aux exercices, et peu de jours aprs il se retira dans une maison de la rue Frou, qu'habitait M. Pi-

cot
Les circonstances taient critiques. Personne ne pouvait prvoir o s'arrteraient les projets hostiles de Napolon 1", qui avait tourn tout coup contre la religion la force et la puissance dont il avait fait un si glorieux usage pendant les premiers jours de son consulat, et qui lui avaient obtenu les loges sincres de tous les amis du bien public. Les esprits sages craignaieut un nouveau schisme. Le pape tait captif, tous les cardinaux disperss, et une odieuse perscution s'tait dchane contre le petit

M. Boyer professait encore la thologie au sminaire de Sainl-Sulpice, lorsqu'il crut devoir opposer une rfutation en forme un crit de Tabaraud, qui contestait l'Eglise la possession o elle est depuis dix-huit sicles, de mettre des empchements dirimants au mariage. Son ouvrage parut on 1817, sous le titre d'Examen du pouvoir lgislatif de l'Eglise sur le mariage. L'auteur avait d'abord quelque rpugnance s'engager dans cette polmique; mais quelques amis, dont il respectait le jugement, l'y engagrent, et lui-mme, convaincu que l'ignorance de notre sicle sur la philosophie est au niveau du mpris qu'il affecte pour la religion et ses ministres, voulut venger la saine doctrine des ddains de tous les faiseurs de systmes. Ce cri de la foi, disaitil avec l'accent d'une douleur sublime, que l'Eglise opposera toujours l'erreur, s'est beaucoup affaibli au milieu de celte indiffrence pour la vrit, qui s'est empare de
;

nombre d'tablissements religieux qui existaient encore en France. M. Boyer ne craignait pas de s'ouvrir M. Picot ; il connaissait la sagesse de ses principes, son dvouement sans bornesaux intrts de la religion, et il lui faisait part de ses inquitudes et de ses alarmes sur le sort de l'Eglise de France, dans les conjonctures difficiles o elle se trouvait place. La prire, l'tude, les panchements de l'amiti furent une douce et utile distraction aux ennuis de sa retraite. Il alla toutefois, en 1812 et 1813, prcher des stations Montpellier et Lyon. Il se relira ensuite dans sa famille. Quand les prtres de la congrgation de Saint-Sulpice furent autoriss, en 181k, reprendre la direction de leurs sminaires, M. Boyer professa la thologie morale Paris jusqu'en J818. A cette poque l'ancien archevque de Reims, M. le cardinal do Prigord, venait d'tre nomm archevque

tous les esprits, et que l'Ecriture appelle le la mort. Cette foule de savants qui servaient comme de rempart la cit sainte, et prsentaient l'erreur un front si redoutable, s'est beaucoup claircie parmi nous; et l'Eglise gallicane a la douleur de voir mourir ses docteurs sans qu'ils laissent aprs eux des successeurs de leur doctrine. Puisque l'hrsie saisitee moment pour lever la tte, et reproduire avec audace ses erreurs foudroyes, il est bon de lui montrer qiKtoutes les sentinellesd'lsral ne sont pas endormies, qu'il y en a qui veillent encore, et qui sont prles sonner l'alarme, et signaler la mauvaise doctrine aux pasteurs et aux peuples. Aprs avoir prouv que le pouvoir de l'Eglise sur le mariage est un dogme de la foi catholique, qu'il a t solennellement dfini par le concile de Trente, et que ce dcret a son fondement dans la doctrine enseigne depuis les aptres jusqu' nous, il pose les principes de la vritable doctrine sur le mariage. Il la dfinit, il en approfondit la matire, et examine en quel sens ou peut appeler le mariage un contrat civil. Il dissipe les argutiesde ses adversaires et tablit entre autres la fausset des faits et ors autorits par lesquelles T.ibaraud avait es-

sommeil de

say de prouver qu'on

tait libre autrefois,

I?

ORATEI
l'Eglise, lant

ItS SA<

1,1.

-v

BOYER.
matires idologiques
les

16

dans
><ii
i

grecque que

latine,

des-

ter

des

hors de sa

le conlral de la bndiction nuptiale. L'ouvrage de M. Boyer est plein de logique et de mthode on voitqu'il est d'un homme habitu manier les armes de la thologie ci celles iln raisonnement, habile discuti r des preuves, a rfuter des erreurs, chercher et tablir la vrit. Les jeunes thologiens y apprendront distinguer le dogme de l'opinion, a repousser un systme imagin en haine de l'Eglise, et se former des ides nettes et prcises sur des matires trop souvent obscurcies par la prvention. Le livre est court, lumineux, dcisif, cl il a t adopt dans les coles ecclsiastiques. A la suite de VExamen du pouvoir lgislatif de i ljtisc sur le mariage, se trouve uue dissertation sur la rception du concile de Trente dans l'Eglise de France, o l'auteur fait preuve de la mme sagacit que dans son prcdent crit. A ces deux questions du mariage et du concile, il en rattache plusieurs autres qui tenaient moins essentiellement son sujet, et il y rpond victorieusement aux objections de Tabaraud contre la conception immacule de la sainte Vierge, son assomplion, la dvotion du sacr-cur. La critique put signaler de rares et lgres taches dans le style de cet ouvrage mais le fond est solide et substantiel, et M. Boyer avait fait preuve d'un beau talent de dialectique. Sun discours prliminaire est de la plus haute loquence. On n'a pas encore oubli les difficults qui relardrent l'excution du concordat de 1817. Il sera toujours impossible de comprendre, dit le cardinal de Bausset, le motif de tant de virulentes dclamations sur une opration si simple et si raisonnable, et qui tait d'ailleurs conforme au vu bien connu de tous les dpartements du royaume. Lu lisant les innombrables crits que celle controverse enfanta tout coup, on aurait dit que la monarchie franaise allait tre branle dans ses fondements, et qu'un autre Grgoire Vil allait disposer de la couronne et de toutes les liberts de l'Eglise et de l'Etat. M. Frayssinous s'effora de calmer une opposition effrne, et de rapprocher les esprits en traant, dans les Trais principes de l'Eglise gallicane, des rgles propres diri-

er

compten Pendant que

adversaires du concordat

s'efforaient d'asaei i ir l'Eglise l'Etat, d'aurinemis, et quelquefois les mmes, de leurs Ion la diversit de leurs pn passions, proclamaient q<>< tous les cultes

taient gaux devantia

loi, que le souv< n'en connaissait aucun adminislrativemcnt, et qu'une religior.de l'Etat tait l'oppression des autres cultes, c'est--dire que l'Etat devait professer une indiffrence absolue matire de religion. M. Boyer opposa toucireurs des ides saines et des tes es fol II notions exactes dans un oui rage qu'il ht paailie en 181'., sous le nom de M. l'abb De la libert des cultes Barrai) le de BrigeS telonla charte ; avec quelque* rflejions sur la doctrine de M. de Pradtet sur les bienfaits du christianisme. Dans cet crit, qui ht quelque sensation, il prouva d'abord que toute loi organique, constituante, rglementaire, qui aurait pour base de faire statuer par
i
i

l'Etat sur le culte, sur la discipline, sur la hirarchie, sur l'enseignement, est um- contradiction manifeste la charte; et il tablit une thse sur le texte de la charte, sur ses principes, sur son esprit, sur les interprtations donnes la charte par les Etats non catholiques, etsur l'tat descultes en France

et
le

en Europe.
Il

examine en second lieu quel peut tre sens de l'article 6: la religion catholique est la religion de l'tat, et il y voit une sorte jgal que l'artide collectif cet athisme l cle 5 semble prsenter l'esprit. L'auteur prsente ensuite des rflexions judicieuses sur plusieurs objets relatifs son sujet, sur les legs pieux sur les registres de l'tat civil, sur les missions. Il rfute aus.si le systme de M. de Pradt sur la sparation du spirituel et du temporel il le combat comme contraire la nature de l'homme, au bien de la socit, l'honneur de Dieu, l'intrt de la religion, el il met nu la fausset des principes professs parce bizarre thologien
,
;

devenu

le

coryphe du libralisme. Dn

ta-

bleau rapide et loquent des bienfaits du christianisme couronne cet ouvrage, el rpond victorieusement aux dclamations et aux injures do ces mille pamphlets que l'esprit de parti faisait clore journellement contre une religion qui avait civilis le monde, et qui seule pouvait y ramener l'ordre et le repos. Le livre de M. Boyer renfermait des aperus neufs, des rapprochements piquants ; il tait concis et plein de nerf; et l'auteur, en mme temps qu'il dployait un grand zle pour les droits el les intrts de l'Eglise, prouvait qu'il possdait parfaitement sa matire, et qu'il tait familier avec les notions idologiques. Seulement quelques amis, entre autres M. Frayssinous, lui reprochrent, dans le temps, de mler trop de plaisanteries des matires si graves; mais il ne voulut jamais se rendre aux observations de ses aristarques, et il leur rpliquait avec beaucoup de vivante qu'il n'avait pas outrepass l'application do

ger les vrais catholiques. M. Boyer releva aussi les assertions errones dont l'ignorance et la prvention avaient embarrass celte discussion, et il publia de Nouveaux claircissements sur quelques objections qu'on oppose au concordat, suivis de rflexions sur un crit de M. l'ive. Tout en paraissant ne vouloir que rsoudre quelques objections populaires, il se trouva avoir envisag la question sur ses principales faces, et il sut y rattacher les considrations les plus graves. De beaux mouvements oratoires relvent de temps en temps l'aridit de la discussion. Sa rponse a M. Five porte l'empreinte d'une plume ingnieuse et d'une critique pleine de iiiusse co qui tait une convenance en rpondant un crivain minemment spirituel, mais qui avait le tort de trai:

17

NOTICE.

13

chante qu' l'occasion de ses tournes aposla maximo d'Horace qui lui servait de dfense ridiculum acri. toliques. L'amour-propre froiss de M. Tabaraud Il ne les commenait qu'aprs s'tre recueilli lui-mme, avec une difiante ferne pouvait pardonner M. Boycr d'avoir relev tant d'erreurs de fait et de droit dans veur, dans une retraite de huit ou dix jours; ses crits. 11 s'tait natt devoir fait revivre tant il tait convaincu qu'on n'est vraiment apte procurer la sanctification des autres, la dans son style l'nergie de Bossuet que quand on a d'abord srieusement trapiquante dialectique de Pascal, avec ses formes dlicates, que donne toujours la con- vaill se sanctifier soi-mme. En outre, il avait le soin de recommander et sa retraite naissance parfaite des biensances; et pour particulire, et la tourne dont elle allait preuve il prodiguait pleines mains l'injure dans son livre du Droit de la puissance temtre suivie, aux prires des communauts porelle sur l'Eglise, accusant son adversaire et des mes pieuses de sa connaissance, en d'tre un imposteur, un menteur impudent / leur adressant des lettres pressantes qui qui ramassait et l de vils propos pour tmoignent de son humilit comme de sa en composer des libelles, o il puisait le foi. rpertoire des sottises de Garasse contre le Une fois en voyage, il ne manquait point clbre Pasquier. M, Boyer rpondit ces de satisfaire sa dvotion envers Dieu, envers amnits de l'ex-oratorien dans deux letla sainte Vierge et les saints patrons des tres trs-bien faites, adresses l'auteur de lieux o il passait, se rservant toujours le Y Ami de la Religion et du Roi. Il se propotemps ncessaire, et se dtournant souvent sait d'en publier six autres o il devait comde sa route pour suivre ses pieuses inclinaplter ses preuves et examiner d'autres tions. L'aumne concourait avec la prire questions importantes mais Tabaraud, infaire descendre les bndictions du ciel sur quiet de l'issue de celle controverse, pria ses travaux. Les offrandes destines par les M. Duclaux, suprieur gnral da Saintvques dfrayer ses voyages taient conSulpice, d'en arrter le cours; et la tin de verties en largesses verses dans le sein des sa seconde lettre, M. Boyer disait, avec une pauvres; et, si quelquefois celui qui l'actouchante modestie compagnait (car ses perptuelles distractions rendirent un auxiliaire indispensable) Une lettre de M. T. fait intervenir ici oubliait de se munir de monnaie, M. Boyer une autorit laquelle je dfre par amiti, l'en reprenait vivement. Les pauvres, ajoupar respect et par devoir. Je ne dois pas tait-il, n'en doivent pas souffrir, et une contredire un suprieur dont les dsirs sont pice d'argent remplaait alors la monnaie j>our moi des ordres, qui me prie quand il oublie. Il s'appelait VEconome des pauvres, peut me commander, et dont le commandeet il aurait cru leur enlever ce qu'il seserait ment, si doux et si lionne. e, affaiblit beauaccord lui-mme. On ne pouvait sans coup le mrite de l'obissance. attendrissement le voir entrer dans ie dtail Ce fut peu prs celte poque que des misres qu'il soulageait avec autant du M. Boyer quitta sa chaire de thologie pour simplicit que de gnrosit. Il aidait do se consacrer un ministre spcial. prfrence les jeunes gens qui avaient de la Les retraites pastorales, longtemps intervertu, du talent, et qui un jour pouvaient
: ,

rompues, avaient t rtablies successivement dans la plupart des diocses. M. Boyer se sentit une vocation particulire pour seconder de sa parole ces pieux exercices. Form sur le divin modle, avant d'lre lo
prdicateur des ministres de Jsus-Christ, s'tait efforc d'acqurir les vertus du saint tat, comme s'il et voulu avoir un droit plus spcial d"y exhorter les autres, Dieu accorda cet homme de solitude et de prire des dons marqus pour les retraites ecclsiastiques dont il s'occupa pendant plus de vingt ans, et auxquelles il consacra chaque anne environ quatre mois. Un don remarquable qui paraissait en lui, dans l'exercice du ministre, c'tait la vivacit de sa foi. Elle clatait dans toutes ies actions de M. Boyer, particulirement dans l'accomplissement de ses devoirs de religion, au point qu'on ne pouvait le voir clbrer les saints mystres sans tre pntr soi-mme de la dvotion et de la pit la plus affectueuse. Son accent et son geste, expression fidle de ce qui se passait dans son me, avaient quelque chose do pntrant qui allait au cur. Mais sa foi no se manifestait jamais d'une manire plus touil

tre utiles l'Eglise.

Non-seulement
effets

il

prparait

les

heureux

de sa prdication par la prire, passant quelquefois la plus grande partie des nuits en oraison pour demander la conversion de ses auditeurs; non-seulemewt d'humbles prdications il joignait l'aumne, mais il se mortifiait de toutes manires, et ne quittait point le cilice tant que durait la retraite. Des grces visibles de courage, de force et de sant soutenaient M. Boyer dans l'exercice de co ministre spcial. Les voyages ne l'accablaient jamais; il allait sans cesse d'une extrmit de la France l'autre, au gr des vques qui l'appelaient, et aprs quatre ou cinq mois de courses apostoliques,
il

revenait Paris, plus frais, plus

vigoureux qu'au dpart. Il bravait les accidents de la route; et dans le pril, en face mme de la mort, il conservait un calme admirable. Ainsi, l'poque des inondations du Rhne, se voyant entour par les eaux, il lut oblig de se sauver dans un petit bateau qui menaait de chavirer chaque instant. Pendant quatre heures que dura la traverse, il rcita paisiblement son brviaire et son chapelet, n'interrompant ses pri-

fj
i

ouMi.i us sacrcs. uo\ui.

%

20

matelots effrays. Maigre la singulire facilit avec laquelle il confondait les noms propres de diocses, de villes et de personnes, il n c se trompait jamais de destination ni d'poque, quand il
ies

que pour rassurer

ann

nail qu'il les lenaU pour des axiomes qu'on ne prouve pas, on ;ioor de propositions videntes qui se justifient par elles-

mmes.
M. Boyer erot devoir ta religion, et au ministre qu'il exerait auprs dos jeunes thologiens, de rfuterdes aphorismes pleins du venin de l'erreur et de la rvolte, et il publia V Antidote contre les aphorismes de M. F. D. L, M. f/ar un professeur de thologie, directeur de sminaire. Venger le clerg franais qu'on taxait d'hrsie et presqued'athisme, clairer les fidles qui l'on voulait rendre suspects leurs guides el leurs matres, confondre ceux qui imputaient tout le corps ecclsiasti |ue les o\agiations de quelques-uns de ses membres, tel fut l'unique but de M. Boyer, qui s'attacha moins prouver la vrit des quatre articles, qu'a tablir que c'tait une pure opinion qui pouvait tre soutenue sans prjudice del foi, del paix et de l'unit de l'Eglise. Son ouvrage se recommande par une tinesre

d'une retraite. Il commenait les exercices ds le lendemain et souvent ds lu jour de son arrive, prchait ou parlait rgulirement trois fois dans la journe, quelquefois encore rptait l'oraison, faiexamen particulier, ajoutait, ou un troisait sime sermon ou une seconde confrence, et parlait immdiatement aprs le sermon de clture. En descendant do chaire, il montait en voiture. Il n'y avait d'exception que pour les licn\ o il se trouvait des smiM. Boyer ne les naires de Saint Su.lpice quittait jamais sans avoir donn deux jouis
s'agissait
l

d'entretien ses confrres (1). Il n'est pas un diocse o sa voiv loquente ne se soit fait entendre : le plus grand nombre ont t

vangliss jusqu' trois fois, quelques-uns six fois, par cet aptre infatigable du clerg de France. M. Boyer applaudit avec tous les amis do la religion aux brillants dbuts de M. de Lamennais, qui s'annonait cou rue le digne hritier de ceux qui avaient le mieux dfendu les principes religieux; il admira franchement sa dialectique [tressante et son irrsistible loquence. Mais, quand il vit le grand crivain, descendant de ces magnifiques hauteurs d'o il foudroyait l'impit avec les armes d'une puissante raison, claire et fortifie par la religion, se rabaisser jusqu' la misrable controverse d'un systme philosophique le moins spcieux et le plus insoutenable de tous, qui ne pouvait

mme jusqu'

que contrister ses nombreux admirateurs et arrter l'essor de son talent, il conut pour son avenir de justes craintes qui ne lardrent pas se raliser. La division se mil dans les rangs du clerg; unejeunesse ardente se
pressa autour de son nouveau matre qui proclamait hautement que jusqu' lui on avait mal dfendu le christianisme, et qu'il fallait reconstruire sur de nouvelles bases l'difice de l'enseignement religieux. Au commencement de 1826 parut un petit imprim latin, tn huit pages in-8, sous ce titre In quatuor articulos Dclarai ionis nnno 1082 edit aphorismata, ad juniores iheologos, aurtorcF. D. L. M. Cet crit, attribu M. de Lamennais, mais qui tait de M. (ierbet, contenait dix-huit aphorismes et deux corollaires, et tait dirig contre les articles de 1682, que l'on prsentait comme favorisant l'athisme politique, renversant l'autorit et l'unit de l'Eglise, se rapprochant de la mthode protestante; on exhorlail les jeunes thologiens ne pas se soumettre un voque qui leur prescrirait la signature des quatre articles. Cet crit fut rpandu en grand nombre dans les sminai:

de critique, une nettet de penses et un<3 puret de style, qui ne se trouvent pas peuttre au mme degr dans ses autres productions. Quelquefois mme le ton de l'auteur s'lve et s'anime, et cot du tbolfl exerc et de l'argumentaleur pressant se montre avec avantage l'orateur plein de mouvement et d'loquen:e. A la fin de son livre il rend un hommage brillant M. Frayssinous, qu'il tait de bon ton dans une certaine cole de 'dnigrer aussi bien sous le rapport oratoire que sous le rapport d'homme politique. M. Boyer s'affligeait avec raison de ces attaqus ritres, diriges contre son illustre ami, et il aimait dire que l'tque d'Hermopolis tait dou d'une rectitude d'esprit et d'un bon sens qu'on serait heureux de trouver dans ses adversaires, mais qui leur manquait totalement. Il tait le confident de ses penses intimes. Consult souvent sur les matires ecclsiastiques, il ne lui donnait que les conseils les pins sages, jusque l que M. Frayssinous demandait quelquefois au roi la permission de ne rpondre une question qu'aprs en avoir confr avec son thologien. O est donc votre thologieH? lui demande un jour Charles X. Sire, rpond l'vque d'Hermopolis, il loge dans une mansarde du sminaire de Sainl-Sulpice. C'est pour cela, sans doute, reprit Je roi en souriant, que vous ne me parlez jamais de l'lever plus haut. La rvolution de 1830 affligea M. Boyer , sans le surprendre. Depuis longtemps il prvoyait avec douleur qu'un gouverne-

faible, assez imprudent pour nourrir dans son sein tous les orages, devait s'crouler au premier souffle de la tempte ; et l'esprit frapp de ces graves vnements,

ment assez

Aphorismes que l'auteur donnait ses avertissements, rdigs dans le style concis des proverbes et d*>s sentences,
res.
il'

Le nom

se relira dans le Rouergue. Aprs les sa(lilges dvastations des 13 el Ik fvrier 1831, il partagea plus que jamais lesalarmes
il

de

eux qui redoutaicu!

pour

la

espil

i\)

VAtni de

la religion,

CX!V,p

81,

21

NOTICE.
ie

22

feu ou par quelque autre flau vengeur. Il parut mme ajouter foi aux prdictions dont la France fut inonet qui ne se sont pas de cette poque toutes ralises; mais il eut le courage de faire publiquement devant les lves du sminaire de Saint-Sulpice l'humble aveu de ce qu'il appelait l'aberration et la faiblesse

ne destruction par

de son esprit.
Bientt il reprit le cours de ses retraites pastorales, et sa parole produisit partout des fruits de salut. Il avait un vif dsir d'aller visiter sur la terre d'exil son ami d^enfanee M. Frayssinous, qui consacrait les derniers jours de son honorable carrire lever le

dfenseurs ues nouveaux systmes, sur les choses mme sur lesquelles ils auraient d plus s'entendre, sur la raison gnrale, sur la raison individuelle, sur le sens commun, sur la certitude. Il leur reprochait de changer l'acception de ces mots, et de mettre la confusion et l'obscurit la place do la nettet et de la prcision du langage. La nouvelle mthode, suivant M. Boyer, tait bien loin de raliser les grands avantages qu'on s'en tait promis. Elle devait relever l'autorit, et elle la dgradait et l'avilissait;

me,
mais
traits

elle
elle

fortifiait

au lieu de confondre le scepticisen assurait le triomphe; elle ne pas les preuves du christianisme,

duc de Bordeaux dans des sentiments d'honneur, de religion et de pit. Il s'adressa au

ministre pour le prvenir de son voyage; mais celui-ci, tout en rendant hommage
ses intentions, lui laissa entrevoir que la malveillance ne manquerait pas d'attribuer un but politique sa dmarche il y re;

nona. M. Boyer employa

les loisirs

que

lui lais-

saient ses missions ecclsiastiques composer diffrents ouvrages pour la dfense des saines doctrines philosophiques et religieuses. Il fit paratre en 183V la premire partie de l'Examen de la doctrine de M. Lamennais, considre sous le triple rapport de la philosophie, de la thologie et de la politique. C'tait le moment o M. de Lamennais docile de nouvelles monilions venues de Rome, aux reprsentations de ses amis, aux remontrances paternelles de M. l'archevque de Paris, adhrait purement et simplement l'encyclique du Saint-Sige, et niellait le comble au mrite de cet acte de soumission
,

par une lettre d'excuses envers M. l'vque de Bennes. De toutes parts, on priait M. Boyer de supprimer son livre et de faire cder un calcul d'argent ou un amour-propre d'auteur, au bien de la paix et de la charit. M. de Qulen, entre autres,
l'Eglise
, ,

fit ce sujet les instances les plus pressantes- Mais M. Boyer tait convaincu que si son livre avait dans son principe un but utile, son objet demeurait tout entier, et que mme son utilit s'tait accrue, au lieu de disparatre , dans les circonstances prsentes. Il allguait, pour justifier la publication de son livre, que M. de Lamennais et ses partisans adhraient l'encyclique, c'est--dire qu'ils abjuraient leur politique scandaleuse, mais qu'ils n'en tenaient pas moins fortement leur philosophie sceptique et leur thologie errone , et que lo volume qu'il offrait au public n'avait trait

lui

3u'

la

philosophie nouvelle.

Il

la

combattit

onc avec une grande force de logique, comme suspecte par sa nouveaut, sophistique dans ses arguments et dans son langage, fausse, incohrente et sceptique dans ses principes, inutile pour la fin laquelle on la destinait, impraticable funeste dans ses consquences, condamne par la raison gnrale, et rprouve par l'autorit des plus grands docteurs de l'Eglise. Il remarquait les
,

le laissait sans dfense contre les des hrtiques et des athes. L'auleiu; revenait encore sur les fcheuses consquences du nouveau systme et les dduisant plus en dtail, il lui reprochait d'im.puler au genre humain de n'avoir pas le sens commun, de favoriser l'ignorance, d'obscurcir la catholicit de l'Eglise, d'accuser le christianisme d'erreur et de superstition, de justifier les Juifs et les paens de leur incrdulit l'gard du christianisme naissant, de chercher rpandre dans les esprits la discorde et le mpris de l'autorit et enfin, dans une conclusion rapide et trsbien faite, rsumant tous ses arguments, il leur prtait une nouvelle force. On trouve dans ce volume, en dehors de l'ouvrage principal, quelques accessoires qui se rattachent au sujet, des remarques historiques sur Huet, voque d'vranches, une dissertation sur la vision une autre sur Descartes et sa philosophie. Dans celle-ci l'auteur venge un grand homme de reproches injustes et passionns ce morceau est un des meilleurs du livre et on ne conoit pas l'espce d'acharnement avec lequel les dfenseurs du nouveau systme ont cherch fltrir ou tourner en ridicule un philosophe profond et religieux , qui a toujours joui d'une grande estime dans le monde chrtien comme dans le monde savant et auquel, dans ces derniers temps, le cardinal Gerdil, l'vque d'Herruopolis et M. Emery ont donn dejustes louanges. Celui-ci l'a appel le crateur de la philosophie et le pre de celte lumire, la clart de laquelle doivent toujours marcher les hommes qui suivent la carrire philosophique. Cet ouvrage de M. Boyer, dont il faudrait peut-tre retrancher une triple et trop longue prface, est remarquable par une discussion vigoureuse et serre sur un systme qui n'avait t rfut jusqu' lui que partiellement. Il avait le mrite d'tre clair et de mettre la porte de tous les esprits des questions que d'autres avaient embrouilles dessein, et nous pouvons assurer qu'il a dessill les yeux de quelques personnes qui avaient t sduites par des thories brillantes, cl entranes par la magie d'un style
,
,

pompeux

et plein d'clat.

nombreuses variations

et

contradictions des

Parmi les travers auxquels donnrent naissance dans ces derniers temps l'esprit d'indpendance la licence des opinions et l'a,

t.-,

OKA'IEI KS SACRES.

I:

Al. II.

il

<i

niur des nouveauts, il en lail un qu'on ail le mvoit port h dernier exc< prii de la thologie scolastique. On tournait en ridicule l'enseignemenl dea sminaires
i

prouve
serrs,

v-

dngations en termes conu,

l

pleins de sens el de lumire; ne aniline plan: aux digressions, n poi

on prtendait substituer

une mthode

consacre pai tant de grande exemples! dea thories vagues, improvises, de beaux discours, des spculations philosophiques et rstrae fui des plans lgamment tract expos el soutenu dans diffrents crits, dans des journaux dans des cours dans des entretiens particuliers. De l liez quelques jeunes gens le dgot de l'enseignement urave et mthodique des sminaires ; de l des leons coutes arec prvention, et des tudes laites avec peu d'intrt et de fruit. M. Boyer gmissait de ce triste rsultai avec l'vquedlIermopolis,<qui lui crivit le 5juin 1835 J'avais bien quelque pressentiment de l'tat du clerg, niais ce <jue vous m'en dites fixe mon opinion. 11 est vrai <|ue nous sommes Arrivs cet Age qu'on accuse de. vanter le temps pass et de plaindre le prsent. Ce faillie de la vieillesse est rel , et il faut s'en dlier mais ici ce sont des causes relles qui ont d invitablement amener un nouvel esprit, et qui ne sont que trop remarquables. Au reste, M. Boyer ne se borna point a des plaintes striles au mal il voulut opposer le remde, et il s'leva, en 1835, contre les adversaires del scolastique avec toute l'autorit de son exprience, de ses lumires et de sa logique. Son crit, de force et de raison, portait pour } lein titre Dfense de la mthode d'enseignement suivie dans les coles catholiques, ou Dissertation sur la thologie scolastique. L'auteur il raconte dtinit la thologie scolastique son origine et ses progrs: il expose ses avantages, il les dveloppe d'une manire trs-lumineuse. Ecoutons-le lui-mme Je ne connais point d'armes plus puissantes, de batteries en quelque sorte plus redoutables Terreur, que la scolastique rduite aux termes de la bonne logique telle que nous la dfendons ici. Les armes de l'erreur sont la fausse loquence et la fausse logique. Donnez-moi un bon dialecticien, habile se servir des procds de la logique, et il aura bientt dsarm son adversaire, et dmont, pour ainsi dire, toutes ses pices. Mettons la chose en scne; elle nous apparatra d'une manire plus vive et plus sensible. Je me ligure ici en prsence un svre dialecticien, et un sophiste loquent et habile. Le sophiste a la parole il dbile un plaidoyer o se dploie tout ce que l'loquence peut fournir de ressources pour pallier le vice d'une mauvaise anse digressions agrables, tours adroits , ligures vives et animes, locution brillante et orne, mlange de la vrit el de l'erreur fondues avec tant d'artifice, qu'elles semblent n'avoir plus qu'un mme corps et une mme couleur. Son adversaire reprend froiharangue; en rsume tout le dement fond et la substance en quelques syllogismes nie les majeures cl les mineures,
,
i

sant nettement la question ; dmle les quivoques par des distinctions lairea el ri iL'ami de la vrit, tmoin de cette dise ission, coute ce dernier arec tout le
,

qu'prouve an voyageur, quand ua la n il, vient, le flambeau la main, clairer sa rouie et lui montrer le terme o il va. Le sophiste essaie-i-il de couvrir, de masquei l'erreur sous les formes de la fausse dialectique? fausses notions,
plaisir

guide, au sein de

ri

fausses
I

dfinitions,

principes

louchi

quivoques, divisions, sous-divisions, o il cache erreur et l'enveloppe comme dans

recoins et des replis? le scolastique exei ce prend, oppost syllogismes, dfinitions i dnilions, *-uit la sare dans tous les dfils o il se qu'il y a de bien sur, c'est que depu [retendue rforme de Luther et de Calvin, toutes les innombrables sortes qui en sont sorties, au milieu de tous les dissentiments ou divisions qui les ont, dit nergiquemeni Bossuet aprs saint Augustin, pai rompues en tant de morceaux, se sont iunies dans ce point unique el comme fixe, le mpris de la thologie scolastique mme aversion pour cette mthode de la part de tous les novateurs en philosophie, en politique, en littrature. Ne serait-ce pas que les corrupteurs du vrai sont ici unis par un mme lien, la haine de leur ennemi com-

des

mun,

la vrit.

Quelques tmoignages d'anciens auteurs

fortifient celte dissertation, qui fut un vriri table service rendu l'ducation ecclsias-

tique, et une rclamation nergique contre de nouveaut. C'est, avec v Antidote, le plus fini des crits apologtiques de M. Boyer, au jugement du M. de Feletz, qu'il avait consult sur son ouvrage.
l'esprit

L'vnement s'tait charg de prouver que |f. Boyer avait bien jug M. de Lamennais il ne voulut donc plus continuer une
;

lutte corps corps avec cet auteur, et

em-

brassant un cercle plus tendu, il entreprit de dfendre tous les principes conservateurs de l'ordre social. Son ouvrage intitul Dfense de l'ordre social contre le carbonarisme moderne, in-8" fut publi en 1835. L'auteur y traite de l'origine du pouvoir souverain, de sa nature et de ses diffrentes espces, de ses caractres, enfin des devoirs respectifs des souverains et des peuples. Dans deux dissertations accessoires, il porta un jugement sur M. de Lamennais , considr comme crivain, el protesta au nom de raison el du got, contre l'invasion du la
:

romantisme.
Le
S6C'Id

volume de

la

Dfense parut deux

annes aprs, en 1837. Les questions de la souverainet du peuple, du dioil d'insun ei lion, de la libert, de l'galit, de la spara-

du spirituel et du temporel, taient apr profond ies dans cinq dissertations, suivies de deux fragments, l'un -ur le progrs hulion

NOTICE.

26
fois. J'ai

relimanitaire, et l'autre sur le gieux. Avant d'entrer en discussion, l'auteur trace un prcis historique de la souverainet du peuple, qu'il divise en trois parties La premire commence au scliisme d'Occident, se continue pendant toutes les guerres religieuses d'Ecosse et la rvolution d'Angleterre, et finit la mort de l'infortun Char:

mouvement

tout la

ensuite lu le prcis que

les I".

part du protectorat de Cromcontinue pendant toute la rvolution des Etats-Unis, et se termine l'ouverture de l'assemble constituante de Fiance, premire poque de la rvolution franaise.

La seconde

vrel, se

La troisime embrasse la constituante, la convention, se continue pendant les rgnes du directoire, de l'empire, et finit la restauration, sous Louis XVIII. L'auteur dans cette partie de son ouvrage, non-seulement expose l'histoire et la doctrine de la souverainet du peuple, mais il raconte avec assez d'lendue les faits qui s'y rattachent. Ainsi, il entre clans de grands dtails sur les infortunes de Marie Stuart, perscute et immole en haine surtout de son attachereligion catholique. Aprs le tableau des forfaits, des malheurs enfants par la souverainet du peuple, M. Boyer signale les vengeances de Dieu sur les auteurs, pro-

ment

la

vous en donnez vous-mme. J'ai encore parcouru e et l quelques endroits sur le schisme d'Occident, sur Louis XVI, son rgne, sa conduite dans ses dernires annes et sa canonisation, sur Charles I", vos jugements sur les deux. Je pourrais sur ces divers points faire quelques observations. Un examen moins rapide permit M. Frayssinous de formuler ainsi son apprciation dans une lettre du 9 janvier 1838 J'ai dj lu au del de deux centeinquante pages de votre livre. Je l'ai trouv marqu au coin d'un homme de talent, d'esprit lev, fcond, vigoureux, qui pntre les choses, en voit le fond, et sait l'exposer au grand jour. Des incorrections qu'il faut faire disparatre; parfois un peu de surabondance; jamais de slrilit, signe d'un esprit suprieur. Je ne m'accorde pas avec vous sur tous les peints dans les jugements que vous avez ports, en particulier sur Charles l" et Louis XVI. Pour le fait de son jugement sur le clerg, M. Boyer ne faisait que reproduire les prina Le sacipes de la doctrine de Massillon cerdoce, dit cet loquent orateur, est la cause de tous les bouleversements, de toutes les ca: :

fauteurs de celte funeste thola constituante, sur la lgislative, sur la convention, sur la Montagne, sur Danton, sur Robespierre, sur Louis XVI. La critique s'tonna de trouver le nom du pieux, du vertueux Louis XVI ct du nom de ces hommes affreux qui avaient abjur tout sentiment de religion et d'humanit. Tout en accordant que ce roi, d'une me si pure, d'un amour si vrai pour son peuple, avait commis des fautes et de trs-grandes fautes, elle demandait si l'on pouvait savoir jusqu' quel point ces fautes lui avaient l imputables au tribunal du souverain Juge, et s'il n'y avait pas quelque svrit dire qu'il tait d aux uvres de Louis, peses dans les balances de la justice divine, une grande vengeance? Plusieurs taxrent aussi de rigueur le jugement (pie l'auteur avait port du clerg l'poque de nos bouleversements. Puisqu'il voulait montrer les vengeances de Dieu sur les auteurs et les fauteurs de la doctrine de la souverainet du peuple, il semblait ces personnes que le clerg, qui avait subi les rigueurs de la rvolution, n'tait point fauteur de cette pernicieuse doctrine. Lorsque l'ouvrage de M. Boyer parvint

pagateurs

et

rie.

Vengeance de Dieu sur

lamits qui affligent les peuples. Et certes qu'on se figure des pasteurs vigilants dans toutes les paroisses, elles seront impntrables, inaccessibles aux ravages de l'impit, autant que l'est un troupeau la fureur des loups, quand il est gard par un berger fidle. M. Boyer avait vu l'ancienne France, il avait vcu avec cet ancien clerg; entre lui et ceux qui le critiquaient, la partie n'tait pas gale sous ce rapport. On pouvait

donc

lui

permettre de sonder d'une main

habile et prudente les plaies du sanctuaire, et on devait tre sans crainte sur les efforts de son zle. L'Eglise de France n'avait que des loges donner un prtre clair, un dfenseur si sage, qui, en indiquant le mal, prescrivait si bien le remde. Tous les esprits judicieux applaudiront galement ses rflexions sur le progrs humanitaire et sur le mouvement religieux. L'auteur fait observer quelques crivains du jeune clerg combien cette doctrine du progrs, dont ils affectent quelquefois le profane langage, est en opposition avec les principes de la foi catholique. C'est avec

peine qu'on entend quelquefois retentir dans la chaire chrtienne ces mots de progrs, de raison, de sicle qui progresse; expression malsonnante, qui ne parat pas plus heureuse que la pense qu'elle prsente l'esprit.

M. d'Hermopolis
1837

il

crivit le

24 dcembre

l'auteur

Je

que heureusement trouv

J'ai lu

hte de vous dire, mon trs-cher, dans une caisse arrive de Paris s'est
le

me

livre

que j'attendais.

d'abord la table des matires, pour lcher d'en saisir l'ensemble. Bien rempli, comme je n'en doute pas, il prsentera la rflexion beaucoup de choses fort instructives, avec les dveloppements convenables, et l'on y trouvera peut-tre le nova et le note

religieux, on peut un certain point qu'il existe clans la haute classe. Quant la classe moyenne, cette classe aujourd'hui si prne, si puissante, vouloir y trouver un mouvement rel vers le christianisme, c'est chercher l'air dans le vide. Pour la dernire

Pour

le

mouvement

dire jusqu'

classe, celle des proltaires et des ouvriers, il est faux qu'elle soit aucunement dans la

voie

du mouvement religieux. Bien n'gale

tl

OIUTLIUS SACRES.

BuYl.lt.

la dpravation et l'abrutissement dplorable o est plonge ci'iic portion malheureuse d< la socit, Spcialement danfl nos grandes villes. La jeunesse ne fournil pas non plus un argument bien clair en faveur du

mouvement. L'enseignement qu'elle reoit forme parmi elleheaucoup plus de sceptiques

et d'indiffrente que de vrais chrtiens. Telles sont les hautes questions traites

ecclsiastique une seulo poque o notre Eglise ait offert une p|ui gronde runion d'vques vraiment dignes de leur mission la postrit se chargera de ratifier ce bel loge. Le chapitre le plus important de ce livre est peut-tre celui o l'auteur examina quel est le vritable sens des dcisions des
:

avec uno expression vive, anime, et quelquefois pittoresque dans cet ouvrage o brillent des beauts d'un ordre suprieur. M. Boyer se consola des rclamations
,

qu'excitrent deux ou trois assertions |de son ouvrage, par les honorables sulfrages qui lui arrivrent de toutes paris, et qui lui causrent une satisfaction aussi innocente que lgitime, dont il s'accusa navement dans
sa correspondance avec son ami. L'voque d'Herraopolis lui fit, le 2G mars 1837, cette rponse touchante, dicte par un sentiment profond d'humilit: Vous me parlez de la gloriole d'auteur. et vous vous reprochez d'en avoir un peu. Bagatelle que cela! Mais je connais quclqu un qui serait bien heureux de ne pas en avoir eu d'avantage au sujet d'un ministre public qui le faisait remarquer comme un homme part dans son genre? Je lui souhaiterais une conscience aussi nette que la vtre au lieu de n'lre qu'un bourbier travers en tous sens par des reptiles sans
,

congrgations romaine*, en rponse aux consultations sur le p r t, et quelle autorit ont ces dcisions Il discute lus objections de quelques thologiens, tout en s'abslcnanl de les nommer. Pour M. Pages, il se contente de rapporter les violentes paroles de co professeur, qui appelle les dcisions des Congrgations le scandale de l'Eglise ro.

maine

et la

conscration de
vrit,
il

la

doctrine culvi-

n'y a rien rpondre un auteur qui s'oublie ce point A sa rfutation, M. l'abb Boyer ajouta deux ou trois notes. Dans la premire, il nonce sur le prt une opinion mitoyenne, et il ne parat p;is loign de croire que l'autorisation du prince peut former un titra

uienne.

En

lgal.

llic reptilia quorum non est numerus. (Psal. Cl II, 25.) n 1839, M. Boyer descendit de nouveau dans l'arne, en donnant la Dfense de l'E:

nombre

glise de

attaques de la Dissertation sur le prt intrt, par l'abb Pages de Lyon, ouvrage o ion explique les dernires dcisions de la Pnilencerie relatives
les

France contre

l'usure. L'abb Pages avait pouss le zle contre le prt intrt jusqu' se permettre des sorties trs-vives et trs-dplaces contre le clerg, contre l'piscopat, et contre les congrgations romaines. M. Boyer vengea l'Eglise et le clerg de ces attaques tmraires. M. Pages avait prtendu que les tudes des sminaires taient lgres et superficielles, et qu'il n'en sortait que des sujets incapables d'occuper un poste important. If. Boyer prouva que les tudes des sminaires sont plus fortes et mieux nourries qu'avant la rvolution, et qu'elles sont plus propres former de bons directeurs des mes. Autrefois, en licence, on s'occupait beaucoup du dogme, et point de la morale; aujourd'hui, renseignement de la morale forme la principale occupation des cours thologiques or, l'enseignement de la morale est prcisment-ce qui est le plus {iropre former de bons directeurs des mes. L Boyer, qui appartenait l'ancienne cole, .ait plus en latque personne de signaler le fort et le faible de renseignement l'une et l'autre poque. Dans le mme ouvrage, M. Boyer repousse les accusations prsomptueuses et tmraires du docteur Lyonnais contre l'piscopat franais, et il affirme qu'on ne citerait pas dans notre histoire
;

L'ouvrage est termin par une Notice sur l'ancienne Sorbonne. Cette Notice, o l'auteur rappelle les usages de cette cole clbre, est d'autant plus curieuse, que ces traditions se perdent insensiblement, et qu'il ne reste aujourd'hui qu'un bien petit nombre des anciens docteurs de la facult do thologie de Paris. L'auteur dveloppa les questions qu'il avait dj traites, et qui avaient rapport au prt inlrt, dans une Lettre un thologien de province, qui lui avait demand des claircissements sur le chapitre Y de cette Dfense. Il concluait en disant que le temps lan venu o un confesseur prudent et sage devait prsumer la bonne foi au tribunal de la pnitence, ne pas interroger sur le prt au taux de cinq pour cent, supposer dans son pnitent quelqu'un de ces litres intrinsques lesquels sont aujourd'hui si nombreux et si communs, qu'ils introduisent dans la pratique une sorte de prsomp,

tion de droit.

L'anne suivante, il publia un ouvrage plus important encore, intitul Dfense dt l'Eglise catholique contre l'hrsie constitutionnelle qui soumet la religion au magistrat, renouvele dans ces derniers temps. La domination que l'Eglise a exerce au moyen ^e, sur les droits temporels des princes a excile souvent les rclamations violentes de quelimbus des ques publicistes modernes maximes parlementaires, et qui n'ont pas craint de se faire l'cho des philosophes du wui" sicle, toujours disposs blmer
: ,

toute autorit religieuse, et

mme

lui re-

procher des torts imaginaires. Mais si, au lieu d'tudier dans ces sources suspectes, ils avaient tenu compte des ides qui prvalaient alors dans la socit, et qui forn aient la jurisprudence gnrale des nations avec un peu d'impartialit, de bon sens et de logique, ils eussent reconnu bien vite (pie ce droit de l'Eglise, proclam alors par opinion gnrale, crit dans les cous;
, I

il

NOTICE.
les

30

tilutions de plusiuirs Eiats caliioli jues, re-

connu par

souverains eux-mmes, fut

plus d'une fois fcond en rsultais bienfaisants, et qu'au moyen ge, il sauva l'Europe des excs de la licence et de la barbarie. Aujourd'hui la religion, selon le vu do

nos lgistes, est renferme dans le. sanctuaire. Ne peut-elle pas demander qu' son tour le prince ne franchisse jamais ces barrires sacres, et qu'en sa qualit (vque du dehors, il se contente de faire la garde autour du temple? C'est contre celte erreur, qui tendrait soumettre le pouvoir de l Kglise au magistrat, que M. Boyer s'leva avec autant de force que de chaleur dans sa Dfense de l'Eglise catholique. C'est pour pargner l'Eglise ce dernier malheur, que cet intrpide dfenseur de la vrit fit entendre une voix dj connue, et toujours consacre la dfense de la cause sainte.

Son ouvrage se divise en deux parties distinctes. Dans la premire, l'auteur trace
l'histoire de l'hrsie, qu'il constitutionnelle , parce qu'elle * servi de base et de principe rationnel la Constitution civile du clerg, fabrique en 1790 par Camus et Treilhard. Celte histoire, crite de verve, est dj, dans son nergique brivet, une excellente rfutation. Elle commence Luther, qui, tout en fondant une religion purement dmocratique, dut faire un pnible sacrifice son orgueil, et se vit conduit par le double instinct de la propagation et de la conservation de sa secte, la placer sous la protection du glaive du
traits

grands

appelle

magistrat civil, pour la sauver d'une ruine prochaine et d'une invitable dissolution. Les considrations auxquelles l'auteur se livre dans cette partie de son ouvrage sont traites avec une grande supriorit de raison, et prsentes sous une forme piquante et originale. Elles auront, si nous ne nous trompons, pour la plupart des lecteurs, le mrite de la nouveaut. La philosophie, hritire directe de la rforme, proclama, en 1790, que la souverainet de l'Eglise en malire spirituelle tait une chimre, que la religion n'tait elle-mme qu'une institution civile, subordonne comme toutes les autres au pouvoir
politique. De l la Constitution civile du clerg et les lois appeles organiques, qui, dit avec raison M. Boyer, sous le spcieux prtexte de complter, d'organiser le concordat, le corrompent, le dnaturent, et 3u'un pape dclare infectes de tout le venin e l'hrsie constitutionnelle. Mais c'est surtout en Angleterre qu'il faut tudier l'histoire de cette hrsie. Luther n'a accept la domination du pouvoir civil sur la religion que comme un moindre mal. Henri VIII a fait de cette innovation l'objet unique de la grande rvolution religieuse, dont il s'est dclar le fondateur dans la Grande-Bretagne, o cette erreur, aprs avoir revtu diffrentes formes, s'est confondue en quelque sorte avec la constitution de l'Etat. Tout ce chapitre est rempli d'aperus aussi justes qu'ingnieux; il est riche

en raisonnements forts et concluants, en penses solides et profondes. Mais ce ne sont l que les prliminaires de la grande erreur que M. Boyer combat dans sa Dfense d'e l'Eglise catholique. Son but spcial est de fltrir la perscution suscite par l'empereur Nicolas aux catholiques de ses Etats, et d'attaquer la suprmatie spirituelle du pouvoir civil, sous la main du roi de Prusse, qui, dans ces derniers temps, en a fait un usage si effrayant, et si redoutable aux yeux de tous les amis de la religion catholique. Il est difficile de peindre sous un jour plus vif et plus sensible les effets de cette politique tortueuse et abjecte, qui, au mpris des engagements les plus solennels, de la foi jure, des traits conclus, s'obstine tourmenter les consciences de plusieurs sujets paisibles, et les faire courber sous un joug de fer que leur foi repousse. Exposer l'histoire de l'hrsie constitutionnelle, nous en avons fait la remarque, c'tait dj la rfuter; mais il fallait ter tout prtexte l'erreur, et les prventions contre les droits de l'Eglise sont tellement enracines, l'ignorance de nos lgistes est si profonde, qu'on ne devait pas craindre de donner la thse tous les dveloppements dont elle est susceptible, ni de l'environner de toutes les lumires de l'vidence. Les preuves de M. Boyer sont de cinq espces diffrentes, selon la diversit des lieux ou des sources thologiques d'o il les tire l'Ecriture sainte, la raison et les raisonnements sur les principes de la thologie, la saine politique, la tradition de l'Eglise, la rvolution, et plusieurs faits authentiques auxquels elle a donn lieu depuis 1790. Cette manire de procder, dit l'auteur, est destine d'une manire spciale ces hommes graves et srieux qui sont pour l'Eglise ce reste bni du troupeau, cette prcieuse semence dont parlent si souvent les prophtes, et qu'elle doit toujours nourrir des solides aliments de la parole divine. Nous ajouterons qu'elle convient aussi parfaitement tous ceux qui remuent de nos jours avec une merveilleuse assurance les questions les plus fondamentales du christianisme, sans en avoir la plus lgre ide, et qui ne ressemblent pas mal Mirabeau, proclamant de sa voix tonnante la tribune de l'assemble nationale, que chaque voque tenait sa juridiction de son ordination; que l'essence d'un caractre divin tait de n'tre circonscrit par aucunes limites, par consquent d'tre universel; et
:

que

tuelle

cette proposition tait la citation texdu premier des quatre fameux articles

du clerg de France en 1682. Tout lecteur impartial et de bonne foi doit mditer avec soin les chapitres o l'auteur traite de la constitution de l'Eglise, des
conciles, des vques, et surtout
le

para-

graphe o il prouve jusqu' la dernire vidence que l'Eglise n'a pas perdu son pouvoir souverain par la conversion des Csars au christianisme. Dans un petit nombre de pages crites d'un style mle et vigoureux, une foule de questions iniporil- soulve

31

oi;\ll.l

US SACHES. BOYER

52

il indique en mme lempa la i.nit.-s dont solution arec une graude clart. Les dfenseurs exagi ps du pouvoir dea princes auront beau l'entourer d'une rudition Bmtueuse, laler avec complaisance lea maux dont la religion a t le prtexte, et qu'elle enseignements prvient par ses divers mieux que ne pourraient le Bure leurs fastidieusea homlies; toutes leurs pla leurs argumenta, toutes leura rcriminations viendront toujours chouer contre celte proposition si simple, mais d'une force irLes Csars, en entrant dans l'Ersistible glise, aprs en avoir t si longtemps les ennemis et les perscuteurs, l'oul laissi e telle qu'elle tait sortie de-> mains de son auteur. Avec un empereur chrtien, dans la rigueur du droit, elle n'a acquis autre chose qu'un chrtien de plus. Or, avant la conversion des Csars, l'Eglise jouissait librement de la plnitude de son autorit; donc elle doit encore jouir de la mme au:

oril de Allignol, intitul actuel du Clerg >n France, et eu particulier det iiu>- ruratu appele desserrant*.
:

un

MM.

De l'E-

tat

de

que erreur en matire dposant le ton timide et rserv qu'elle affecte souvent, s'annoncera avec un

Aussitftti disait-il,
foi,

orgueil sectaire, et que l'eepril d'insubordination lvera l'tendard de la rvolte, j'lverai la voix; et il ne sera pas dit que ce cri de la foi, qui signale toujours l'erreur dans l'Eglise, ;nl manqu lans notre Jl est bon qu'on sache que, France bstNnt l'anarchie qui nous travaille, il existe encore parmi nous un reste de police pour rprimer de pareils attentats.

M. Boyer dclarait donc

les frres

Alli-

gnol atteints et convaincus d'un grand nombre d'erreurs de droit et de l'ail. Il marquait les erreurs de droit en dtail erreurs sur le pouvoir des vques, erreurs sur le pouvoir des curs; et il se faisait fort de montrer que le systme des deux frres menait
:

torit.

On

sera peut tre tonn de voir M. Boyer

invoquer en faveur
l'Eglise la

de l'indpendance de

rvolution' et les Lits qui lui sont postrieurs jusqu' l'anne 1830. Nous connaissons tous cette histoire; elle louche nos jours, et plus d'un d'entre nous l'a accuse d'avoir t plutt une poque d'oppression et de tyrannie. C'est cependant dans ces jours mauvais, que l'Eglise a solennellement proclam, par les dfinitions les plus prcises et les plus rigoureuses, la vritable uoclrine; alors elle a dploy de-

vant un superbe conqurant la plnitude de la puissance la plus absolue; et un orateur clbre, cher tous les amis de la religion, a expos, en 1826, devant les reprsentants du peuple, aux applaudissememenls d'une opposition ardente, les vrais principes catholiques que les peuples n'oublient jamais que pour leur malheur. On voit, par ce que nous venons de dire, que la Dfense de l'Eglise catholique est un

monument remarquable du zle et du talent de M. Boyer, et qu'elle est propre dissiper bien des prjugs, consoler et fortifier les amis clairs de la religion. Le but du livre est clairement indiqu, les grandes divisions sagement distribues, les preuves principales exposes dans un ordre judicieux et logique; mais, aprs cela, l'auteur et pu se dispenser de diviser chaque section en paragraphes, en chapitres, en questions. Toutes ces subdivisions l'ont perdre de vue la pense premire, autour de laquelle doivent se grouper toutes les ides accessoires. La lumire ainsi disperse sur une vaste surlace en devient moins clatante et nous ne voyons pas que Bossuet, Mallebranche, Fnelon, les bons crivains de Port-Royal, dans leur savante polmique contre les prolestants, aient suivi cette mthode. C'est un dfaut dont les meilleurs crits apologtiques de M. Boyer ne sont pas exempts. A peine venait -il de publier sa Difen&t de '.'Eglise catholique, qu'il crut devoir rfuter
;

au I presby tranisme , qu'ils provoquaient des appels sditieux, et qu'ils tendaient bouleverser le bon ordre dans les diocses. M. Boyer croit qu'aux termes de la prudence, de la loi ternelle de l'ordre, de la raison, l'voque se doit lui-mme, aussi bien que le souverain temporel, de ne conclure, de n'arrter en matire d'administration et encore plus de lgislation, rien de grave ou d'important, sans au pralable avoir consuli les membres de son conseil, sans avoir dlibr avec eux, pes dans la balance du sanctuaire les avantages et les inconvnients de la loi. Mais cette conduite est pour l'voque une biensance plutt qu'un devoir, un conseil de prudence, et non un vice radical qui la saisit dans son principe et la frappe de nullit; et en un mot, pour parler le langage de ia tho! \ un acte illicite, mais non invalide. If. Boyer affirme avec raison que tout systme selon lequel le consentement de l'ordre sacerdotal est partie intgrante de la loi, retient le fond du presbytranisme, que c'est le radicalisme, la souverainet du peuple, introduits dans le gouvernement de Eglise. Ce qu'il dit des uangers de la libert de la presse sera approuv de tous les esprits judicieux, surtout aprs les ruines encore fumantes de tous les tablissements utiles la religion et la socit qu'elle a renverss, dmolis de fond en comble, et aprs cette terrible secousse, par laquelle elle a branl la terre et mis dcouvert les fondements de la socit humaine. La seconde partie du Coup d'ail porte sur les erreurs de fait de MM. Allignol. M. Boyer leur reproche d'errer sur l'origine de la loi de l'amovibilit des desservants, sur son antiquit, sur sa nature et son caractre, sur le sen- qu'il convient de lui donner, sur ses inconvnients et ses mauvais effets, sur la cause des malheurs de l'Eglise de Prauce et sur le remde y apporter, Selon les frres Allignol, l'amovibilit des desservants esi le fait, ou plutt la tyrannie du pouvoir civil et de sa loi organi pi. an.

53

NOTICE.
concordat.

Si

nexe au

M. Boyer

croit,

au
,

contraire que, si cette amovibilit n'est pas comme tout porte le croire, un article secret du concordat, elle a t connue et formellement approuve par le Saint-Sige et par nos vques. Celte rponse est nette et premptoire; peut-tre aurait-elle exig de plus amples dveloppements. Nous ne pensons pas qu'il y ait un seul partisan de l'inamovibilit des desservants qui persiste h l'invoquer, si on lui dmontre que tout s'est pass d'accord avec le Saint-Sige. C'est le dernier crit sorti de la plume de M. Boyer, et il est plein de verve et de cha,

nirs qu'excite la vue de la ville ternelle, faire un plerinage Noire-Dame de Lorette, et s'y prparer, pendant une retraite de plusieurs jours, une honne mort. On trouve des traces de ce projet dans sa correspon-

dance avec M. d'Hermopolis, qui lui crivait, Je 9 mai 1837 Je suis bien heureux que vous vouliez vous souvenir de moi Lorette. Il retarda un voyage si sagement calcul parce qu'autrement, disait-il, il lui aurait fallu sacri:

leur.

Tout

le

monde approuvera

les

remdes

qu'il indique pour rendre l'Eglise de France sa beaut premire et son unique splendeur. On ne vient pas, s'crie-t-il loquemment la fin de son ouvrage, on ne vient pas

pour entendre la parole divine. Mais infortuns habitants de ces terres dsoles ont des oreilles qui n'entendent pas, ils ont des yeux qui voient; et il reste encore au bon pasteur un moyen de frapper leur vue par le beau spectacle des uvres le mpris hroques de la vertu pastorale de la mort auprs des malades et des mourants; l'hrosme de te charit qui rpand toute sa substance dans le sein du pauvre, cette patience inaltrable qui soutire tout, qui supporte tout, et que les plus grands outrages ne lassent jamais; en un mot cette vie exemplaire d'un saint pasteur que ses paroissiens ne peuvent voir sans s'crier d'un commun accord : Voil le pre de nos orphelins, l'instituteur et le matre de nos enfants, le consolateur de tous les affligs, le refuge de tous les vieillards dlaisss. Partout o la voix publique rptera toutes ces bndictions, le peuple ne demandera pas de son pasteur s'il est amovible ou inamovible, mais il l'environnera d'amour et de respect, et sa seule vue sera aux yeux du monde une apologie plus frappante du christianisme que les plus doctes dmonstrations de ses dfenseurs. Et tout cela se vrifiera jusque sur ces terres maudites, o, comme sur les montagnes de Gelbo la rose du ciel ne peut descendre. N'ai-je donc pas raison de dire, de ce moyen de considration, qu'il est pour nous de tous les temps comme de tous les lieux, et qu'il n'est jamais au pouvoir des hommes de nous
l'glise
si les
: ,

plusieurs retraites ecclsiastiques. Enfin, des lettres de son neveu , tout rcemlev sur le sige de Paris , il s'embarqua Marseille le lendemain de l'Ascension 1841. Je l'cris, mon cher ami, crivait-il un de ses petits-neveux, le jour de l'Ascension, veille de mon dpart. C'est dans un bateau vapeur que je passerai une notable portion du temps que les aptres ont pass dans la retraite du cnacle. Dieu, qui le veul ainsi, entendra ma voix au sein de la mer, o je ne cesserai de m'unir aux saints aptres et Marie, priant avec une ferveur qui a toujours t le modle des pasteurs et des prlres prts se lancer dans le saint ministre. Oui, mon cher ami, aux pieds des saints aptres, je me rappellerai mes chers neveux, du moins j'en prends la rsolution bien sincre, et l'amiti, je l'espre, servira de supplment ma mmoire. Je fais un grand fond sur mon sjour Lorette. Je vis dans l'esprance que la sainte Vierge
fier

muni ment

me donnera quelque tmoignage

de sa ten-

dresse maternelle, et qu'elle accueillera les vux que je lui prsenterai pour mes neveux selon la chair, et mes enfants selon l'esprit. Ma sant est au mme degr de force qu'elle tait Paris; elle a gagn plu-

l'cter

Quelque temps aprs la publication de son ouvrage. M. Boyer prcha, au mois de septembre 1810 la retraite de Viviers, h la suite de laquelle tout le clerg du diocse donna . son voque un tmoignage de soumission
et

d'attachement,

bien

consolant

pour
la

ce prlat vnrable, que publication des frres Allignol avait prole

cur de

fondment afflig. Depuis longtemps, M. Boyer formait le projet de visiter Home. En cela, il ne cdait pas l'attrait d'une vaine curiosit il voulait aller prier sur le tombeau des saints aptres, se prosterner auprs du Pre com:

mun

des fidles

nourrir sa pit des souve-

que perdu, si je ne me trompe. Arriv Home, il fut oblig de coucher dehors la premire nuit, personne ne voulant lui ouvrir, cause de l'heure avance. Il crivit, le lendemain qu'il augurait bien d'un voyage commenc par des contre-temps. Il obtint, pour le samedi aprs la Trinit, une audience du souverain Pontife. Voici comment il en rendait compte dans une lettre qu'il crivait confidentiellement quatre jours aprs. Samedi 12, j'ai reu mon audience de Sa Saintet; elle a t on ne peut pas plus honorable et paternelle. Je tenais d'une main la lettre de mon neveu l'archevque de Paris, et de l'autre mon Hrsie constitutionnelle , magnifiquement relie. Le Pape a pris en main la lettre de l'archevque, mais elle a prouv un revers; au bout de trois lignes Sa Saintet a biais, s'eslarrtc, et n'a pu en continuer la lecture mon introducteur, que j'ai pri de lire, a biais encore, et il a t arrt que copie de la letlre en caractres lisibles serait tire et remise Sa Saintet avec l'original, ce qui a dj t excut. Aprs cela, le pape a pris mon livre; il en a lu jusqu'au milieu de la premire page qui a paru l'intresser beaucoup; puis il m'a conduit son bureau, m'a montr dans sou rett
, ;

35

oituhias SACRES.

no\i.r\.

18

giatre la note qu'il avait prise sur ma RM. talion du tystnr dr Lcmtnnais. Sa Saintet

m'a

dit

avec un

aimable

reproche,

que

ri

l'auteur avail nonc dans ce livre quelques propositions d'un gallicanisme qui lui avait dplu, il avait bien rpar ce tort par la publicaliondesonOrdre social etde BOD Hrsie constitutionnelle. Ici j'ai pri le Saint-Pre 'Je faire examiner mon Hrsie constitutionnelle, et Je s'en faire rendre compte Non pas, a-l il repris avec vivacit, je veux le lire rnoi mme ; et il a dit ce mot d'un ton si fru e, que je suis persuad qu'il le fera comme il le dit. Ici je me suis jet ses pieds ; je lui 1 pour l'archeai demand sa bndiction
: :

sant l'loge la fois le plus bienvei.lant et lo plus honorable. Le digne prtre ne parlait jamais de cette scne sans motion. Il la racontait avec cet accent et cite gesticulation originale qui laissait toujours un vif plaisir dans l'Ame de ceux qui avaient le bonheur d'approcher ce vieillard respectable.

vque mon neveu, dont je lui ai expos le dvouement au Saint-Sige; 2" pour la com3" pour l'voque pagnie de Saint-Sulpice d'Hermopolis, malade et presque mourant, mot qui a provoqu dans le Saint-Pre un mouvement vif d'intrt etde compassion.
;

Je me suis relev, et Sa Saintet a termin l'audience par une grce rare et extraordinaire, en me disant Je veux, avant votre dpart, que vous reveniez me voir une se coude fois. Je suis dans l'attente de celte
:

seconde visite... Je ne veux pas qu'un journal pas mme celui de l'Aveyron, parle de mon audience le Saint-Pre s'est plaint vivement devant moi de l'infidlit des journaux rendre compte de ses audiences... j'espre revenir de Rome mieux portant d'esprit et de corps, plus dtach des choses de ce monde, plus pi et partir pour le grand voyage; et y prsenter mes comptes en un
,

meilleur ordre. La semaine suivante, M. Royer fut de nouveau reu par le Saint-Pre. J'ai lu, lui dit le pape, une partie de vos ouvrages, et j'ai t trs-content, en particulier, du dernier que vous avez publi, de voire Histoire de l'hrsie constitulionelle. Je J'ai parcourue jusqu'au bout, et, pour vous le prouver, il n'y a qu'une phrase qui ne m'ait pas plu. Encore ai-je t satisfait des explications qui la suivent. M. Royer dveloppa ces explications d'une manire vive et anime, y ajoutant des protestations qui taient certes bien sincres de la part d'un cur aussi droit. Par suile de sa ptulance et de son caractre distrait, il accompagna l'une de ces protestations d'un mouvement nergique dans lequel il serra assez vivement le bras du pape. Alors le Sainl-Pre, s 'adressant en italien a ceux qui l'environnaient, dit en souriant Quanto vivo questo Francese ! M. Boyer, qui ne comprenait pas, continua, et le pape fut si charm de sa simplicit et de sa lranchise, qu'il lui indiqua une troisime audience. Cependant, on avertit M. Royer de la libert qu'il avait prise l'gard du souverain pontife. A l'audience suivante, il voulut s'excuser et retomba dans la mme faute. Touch de la simplicit de ce vieillard vnrable, qui se dsolait ses pieds d'un manque d'gards involontaire, le pape le frappa lgrement sur la joue, en l;;i adres> <t
:

Trait partout avec une haute distinction, avait frapp les membres du sacr collge par la simplicit de ses manires, et on le dsignait Home sons le nom d'homme primitif ou antdiluvien. Il visita tout ce qui pouvait intresser sa pit, passa plusieurs heures de suite dans la prison de saint Pierre et quitta Rome, combl de joio d'avoir vu cette terre arrose du sang de taulde martyrs, d'avoir prisur leurs cendres, et d'avoir bais les pieds du vicaire du Jsus-Christ. Il se dirigea ensuite vers Lorette, o il clbrait tous les matins les ssints mystres dans la Santa Casa; n'en sortant que deux fois le jour pour ses repas, et la nuit pour prendre quelque repos. Il fallait qu'un attrait bien puissant le retinten ce lieu, car il y restait habituellement six heures conscutives en prires. Dix jours s'coulrent ainsi, pendant lesquels il se prpara une bonne mort. Au retour, il ne s'arrta qu' Milan, afin de voir tout ce qui se rattachait la mmoire de saint Charles Rorrome, pour lequel il avait une dvotion particulire. Il rentra ensuite en France, prcha une retraita ecclsiastique Avignon, et rejoignit sa famille auprs de Rodez. Il voulait raconter un frre chri les merveilles de Rome, et les succs de son pieux plerinage; mais il dut s'agenouiller son lit de mort et le prparer ce redoutable passage. La foi et la rsignation chrtienne parurent le soutenir dans ces circonstances dchirantes. Cependant au moment o la tombe se ferma sur son frre, la nature reprit ses droits pour quelques instants sa douleur clata en sanglots, et fit couler les larmes de lous les
il
, , ;

yeux. Aprs avoir donn quelques autres retraiil revint Paris, et bientt il eut h pleurer son illustre et vieil ami, M. de Frayssinous. Il s'occupait avec ardeur d'un grand ouvrage sur les beauts littraires de la sainte Ecriture, et, afin d'en mieux faire ressortir l'clat, il se mit relire les meilleurs crivains classiques anciens et modernes. Depuis plusieurs annes, il portait toujours avec

tes,

lui dans ses voyages quelques bons livres, dont la lecture l'absorbait profondment et semblait le rendre indiffrent tout ce qui se passait autour de lui. Une dame s'avisa un jour de le faire sortir de sa rverie ,et lui adressant la parole, elle lui dit Savez-vous, Monsieur l'abb, que je suis incrdule, *>t qu'en fait de religion je ne crois rien ? Madame croil pourtant l'existence de Dieu, reprit M. boyer. Pour l'existence de Dieu, soil; toutefois s'il existe, il ne s'inquilo gure de ce qui se passe ici-bas. Madame
:

57
croit-elle l'immortalit de mais sans croire l'enfer.

NOTICE.

met-elle une rvlation? Oh lation et tout ce qu'on en dit n'est qu'un Madame a-t-elle examin les preuconte. ves de la rvlation ? Pas beaucoup, MonAvez-vous lu quelques ousieur l'abb. vrages de Bergier, le cardinal de La Luzerne,

l'me?

- Oui Madame adnon! la rv-

quand on
la

lui

terre tait arrive

annona que l'heure de quitter pour lui, et qu'il devait

Frayssinous?
les crits

Non. - Connaissez- vous de Bossuet et de Fnelon les sermons de Bourdaloue et de Massillon?

,

Eh Madame reprit M. Boyer, si Non. vous ne connaissez rien de tout cela, dites donc que vous tes une sotte et une ignorante ,'et non une incrdule.
1 ,

On

se tromperait fort

M. Boyer, paraissant
distractions,

si l'on croyait que livr tout entier ses n'observait rien; loin de l, il

possdait un degr remarquable le talent le connatre les hommes et de dmler leur caractre. Ds leur dbut, comme nous l'avons dj dit, il avait signal les tendances d'un crivain fameux qui dprciait les plus pures gloires de la France, et tous ceux qui ne se rangeaient pas sous ses tendards; et plus d'une fois il prdit que cet homme trop contiant en ses propres forces affligerait l'Eglise par une chute clatante. L'vnement a justifi les pressentiments de M. Boyer. Ceux qui ont eu le bonheur d'tre admis dans son intimit, se rappellent avec plaisir la varit, l'agrment de ses conversations, o il savait amener sans effort lesdiscussions les plus intressantes sur la religion, l'histoire, la philosophie et la littrature. Surtout la sublimit des prophtes l'enchantait, et

tourner ses penses vers le ciel, il conserva srnit d'une conscience pure et calme. C'est bon, rpondit-il, je ne veux que ce que le bon Dieu veut je lui offre ma vie. Seulement, il et fallu m'avertir une demiheure plus tt, afin de me donner le temps de me prparer recevoir Noire-Seigneur. lin recevant l'extrme-onclion et le saint viatique, il s'unit avec une touchante pit aux prires de l'Eglise les mains jointes, et renouvela Dieu le sacrifice de sa vie. On voulut lui parler des services qu'il avait rendus la religion. Cessez ces discours, ditil, parlez-moi du bon Dieu, la terre ne m'est plus rien. Lorsque les mdecins revinrent le samedi Allons, dit-il en souriant, voi. le monde mdical qui s'branle :1a facult va m'craser sous le poids de ses ordonnanla
: ,
:

on s'approchait pour lui palpoitrine, il ajouta : Depuis hier, c'est un sanctuaire, Dieu y habite; ne troublez pas la paix de mon cur. C'est l'oraces.

Comme

per

la

teur chrtien mourant. M. l'archevque de Paris le chrissait tendrement; il vint le voir plusieurs fois, et comme il l'interrogeait sur son tat : Oh rpondit M. Boyer, je suis entour de soins atfectueux, et mes nuits sont bien diffrentes de celles que Jsus-Christ passa entre les mains de ses bourreaux. En apercevant M. l'internonce apostolique, qui voulut aussi le visiter, il l'assura de son dvouement au Saint-Sige et la personne du souverain pontife. Sa fer1

jusque dans

panchements de la conversation la plus familire, quand il parlait de !a grandeur de leurs ides et de l'lvation de leur langage, il tait beau de penses et
les

d'expressions.
disait-il

Je dois faire

un discours,

avec une aimable navet, sur les beauts oratoires et potiques des prophtes, et il sera bon. Hlas il ne pensait pas que la mort ne lui laisserait pas le temps d'excuter ses nobles projets. Le dimanche 10 avril 1842, o l'on clbrait l'anniversaire de la translation de saint Vincent de Paul, il alla dire la messe devant ses reliques, et il y retourna encore pour l'octave le dimanche 17, cinq heures du matin. L, le froid le saisit et dtermina une maladie. Le lundi, en descendant de
!

veur et sa pit semblrent redoubler dans ces derniers moments. Il aimait qu'on lui fit souvent la lecture de quelques versets de V Imitation de Jsus - Christ. Sans cesse il baisait la croix et l'image de la sainte Vierge. Quelques instants mme avant sa mort, il appliquait ses lvres sur les pieds de Jsus crucifi ; et bientt aprs il expira, sans convulsion, sans agonie, le dimanche 24 avril 1842, l'ge de soixante-quinze ans, six mois et cinq jours. Aprs les obsques, clbres dans la chapelle du sminaire de Saint-Sulpice, en prsence de M. l'archevque de Paris, qui fit

l'autel,

M. Boyer eut une

et
lui
fit

iaiblesse et rejeta

les

saintes espces,

beaucoup

accident qui l'affligea verser des larmes. Le

lendemain, un ordre du mdecin l'empcha de se lever pour dire la messe. Il voulut rciter l'office divin; mais le suprieur le lui dfendit, et il se contenta de s'unir ceux qui venaient le rciter au pied de son lit., Sa gail ne l'abandonna point. Soumis une dite svre Oui, dit-il, il faut prendre l'ennemi parla famine, nous lui ferons quit:

ter la place.

la maladie prit un caractre alarmant, et on crut devoir lui administrer les derniers secours de la religion. Il se flattait d'une gurison prochaine; toutefois,

Le vendredi,

lui-mme l'absoute, de M. l'archevque de Chalcdoine, de M. l'internonce apostolique, et d'une grande partie du clerg, les restes de M. Boyer furent transports Issy, dans le cimetire particulier du sminaire, o ils reposent prs de la tombe de M. Emery. Avec M. Boyer disparut un des derniers reprsentants de l'ancien clerg de France, dont il avait vu les derniers beaux jours, l'aptre loquent qui avait retrac aux ministres du sanctuaire leurs prrogatives et leurs obligations, le sage directeur dont on invoquait les lumires et la vieille exprience, le saint prtre qui n'avait vcu que pour le bien de la religion et l'dification de ses semblables. M. Boyer est mort sans avoir pu diriger lui-mme l'impression de ses Discours pour
les Retraites ecclsiastiques ; et nous le regrettons d'autant plus qu'il avait coutume do

5n

ORATEI RS SACRES. BOYER.

l

II

retoucher son soigner sa composition el de soumettait. lea preuves qu'on tui style sur Cependant, tels qu'ils Bont, ces Di$eowr$ saine loplairont t. mis les amis le la quence; et ils noui sauront gr de les taire suite d'instructions fortes de lllir d'une doctrines, riches d'aperus lea plus raie et 1rs plus ingnieux, releves par de beaui mouvements oratoiros, qui devaient entraner toutes les imaginations et branler tous les curs. Avec quelle hauteur de penses et quelle magnificence d'expressions il rappelle sus prtres la sublimilde leur vocation et la saintet des devoirs qu'elle impose Avec quelle majest de style il droule l'admirable coComme il nomie du sacerdoee chrtien touche d'une main habile et dlicate aux Quelle profonde plaies du cur humain
j!
I !
I

sagesse dans les conseils qu'il donne pour gurir les maladies de l'Ame Quel art heureux de renfermer l'expression d'une vrit neuve et frappante, dans un tour concis, nergique et vit'! Quelle franche et mile harmonie Nous accusera-t-on de cl 1

der un enthousiasme irrflchi, si nous allumons que M. Boyer, dont les Discours
les Retraites ecclsiastiques rappellent par leur titre les Confreiues et les Discours synodaux de Massillon, soutient avec honneur ce redoutable voisinage? 11 n'a pas

pour

sans doute la grce exquise, la correction svre, la rgularit de langage de l'voque de Clermont, qui, sous ce rapport, est demeur sans rival. Il remplit avec moins de

succs que lui ces intervalles de la "in; 0sition ou ion exige nn certain degr Je mais il prcision, de finesse et d'lgance est plus fcond dans ses plans, plus serr dans ses dductions, (mus rapide dans sa marche. Ses ides sont places a une plus grande hauteur, et, oserons-nous le dire, sa doctrine est plus exacte, plus conforme aux principes d'une saine thologie. Jamais, au milieu des uiouvenn nls les plus im, lueUX, II. Boyer ne franchi! les limites qui sparent le prcepte du conseil, jamais il n'exagre les devoirs do sacerdoce. Ce qui foi me surtout le caractre dislinclif de son loit qu'elle est nourrie de la subqueni e, stance des livres sainte, de cette preo sve du christianisme, comme dit Bossuet. J)e l, ces lans sublimes, ces toura originales, ces rflesions profondes, et je 'qui ne sais quelle heureuse m donne ses discours un air d'improvisation et d'inspiration soudaine. Ainsi, fidle aux nobles et imprissables traditions de la chaire chrtienne, suivant la marche el l'esprit du grand sicle, l'orateur sacr a opr le bien pendant sa vie, il a produit les plus heureux fruits de grce et de salut dans tous les rangs du clerg et ceux qui n'ont pas eu le bonheur de l'entendre pourront se convaincre en le lisant, que, sa parole pleine de vertu et de magnificence, n'est pas moins propre ranimer l'esprit sacerdotal, qu' inspirer le got de la vritable lo;

'(

quence.

UVRES ORATOIRES
DE

PIERRE-DENIS BOYER
DIRECTEUR AU SMINAIRE DE SAINT-SULPICE.

DISCOURS DE RETRAITE.
DISCOURS
I.

OUVERTURE DE LA RETRAITE.
Ecce nunc tempus acceptabile,ccce nunc dies
(II Cor. VI, 2.)
salulis.

entrer, saintes occupations auxquelles il faut se livrer pour mettre profit la grce de la retraite, sujet de la seconde partie. PREMIRE PARTIE.

Voil maintenant les jours de salut.

le

temps favorable

voici

maintenant

Ces paroles que saint Paul adressait aux chrtiens de son temps, je vous les adresse, nies frres, mais avec une vive confiance qu'elles sont bien appropries au besoin et la situation prsente de vos mes. Oui, tes jours sont vraiment pour vous des jours de grce et de salut o la grande affaire, la seule affaire que vous ayez traiter en ce monde, va dsormais tre l'unique objet des penses de votre esprit et des mditations de votre cur; jours calmes et paisibles, o il vous sera donn d'entrer dans l'intrieur de votre me, de sonder tous les replis de votre cur, d'en voir peut-tre pour la premire fois la situation dplorable; jours salutaires, et vraiment profitables, o Dieu vous livrera tour tour aux angoisses du remords, aux terreurs de la conscience, aux consolations de l'esprance jours de grce et de salut, o Dieu jettera tant de lumire dans votre esprit, tant de remords dans votre cur, que, vaincus et terrasss comme Saul sur le chemin de Damas, comme lui vous ne pourrez vous empcher de vous crier: Ehl Seigneur, que voulez-vous que je fasse? et d'entrer dans la voie o sa grce vous appelle. Oui, mes Frres, je vous le rple encore une fois, ces jours sont vraiment pour vous des jours de grce et de salut; Dieu n'en a pas fait luire de semblables pour tant d'autres. Combien de chrtiens, de toute condition, vont tomber tte baisse dans le gouffre de l'enfer, qui se convertiraient avec les larmes et les gmissements d'une sincre pnitence, si Dieu les favorisaient de cette grce privilgie, rserve ses lus, la grce d'une bonne retraite. Les avantages de la retraite que vont vous apporter ces jours si saints et si favorables, c'est tout le sujet de cet entretien et en
; ,

une grce spune grce minemment propre mouvoir et convertir une me une grce enfin terrible et redoutable pour

La grce de

la retraite est

ciale,

privilgie,

celui qui en abuse.

Grce de

la retraite,

grce spciale et privrai,

vilgie. Et dans le

mes

frres,

que

de grces runies rassembles dans cette unique grce de la retraite 1 grce du recueillement et de la sparation du monde, grce de la prdication de la divine parole grce d'une participation plus abondante au mystre de la rconciliation des mes avec Dieu, grce du bon exemple; toutes ces grces, dont chacune, prise part est d'un si grand prix, viennent se runir dans la seule grce de la retraite. Grce du recueillement et de la sparation du monde ot j'appelle de ce nom, mes frres, l'tat d'un chrtien assez matre de son esprit, de son cur, de toutes les puissances de son me, pour en recueillir toutes les penses, les fixer, les arrter sur son
, ,
:

intrieur, afin d'en voir les dispositions les plus caches et les sentiments les plus in-

times.

Heureux

tat,

mes

frres,

que

h*

connat pas, et dans lequel le chrtien venu dans la retraite entre sans peine! et ce chrtien est vraiment le solitaire dont parle quelque part 1 prophte

monde ne

Jrmie, quand il dit: Le solitaire s'assied dans le silence et la paix du fond de la solitude o il est cach, contemplant d'une mme vue et la grandeur de Dieu et la profonde misre de son me, il s'lve au-dessus de toutes les chosos sensibles, il en voit le vide et le nant; saisi d'horreur la vuo des prvarications de sa vie, il les repasse dans l'amertume de son cur, il humilie son front dans la poussire, et apaise la .colre du Seigneur par les anantissements de sa
;

voici

la division et le partage Excellence a la retraite, sujet de la premire partie; saintes dispositions o il faut
:

pnitence. Sedebit solitarius, et tacebit quia levavit super se : et ponet inpulvere os suum. (Thren., III, 28,29.) Mais approfondissons davantage cette vrit: et pour mieux comprendre le prix de
,

Orateurs sacres. LXXVIII.

18

oiuii

ii-

s\i

res
h.;
i

i.iivi

It

44
//<<;>.

cette grande grce donl je vous parle ici, et dna quelle Tiennent m recueillir tous lea fruita de la retraite, je roua fais obi que le chrtien voyageur dans le cbeuu'n de la vie, se trouve ncessairement daoa tat de pch, ''lit 'le l'un le ces trois lata tideur, tat <le grce; l'un de ces (rois tals est ncessairement lo sien ci le ntre,
1
:

mitait

Pm/.C!I,5.

Et si le man-

'

car ils se partagent tous les lata de la vie; oc je soutiens que dans chacun de ces trois tats, celte grce du recueillement et de la sparation du monde sera minemment utile et profitable l'me chrtienne. Etat le pch. Ce chrtu tl, ce prtre marche avec un calme atlreux dans les on bres de la mort ; mais pourquoi ce calme si trompeur, ce repos si funeste sur les bords de l'enfer? Ali! mes frres, c'est que ce chrtien vil dans le monde, dans le monde o tous les objets qu'il voit, tous les discours qu'il entend, tous les spectacles dont ses sens sont frapps, forment autour de lui ce prestige trompeur, cet enchantement de la bagatelle, dont parle l'Esprit-Sainl [Sap., IV, 12), qui obscurcit sa raison, enivre son jugement et lui renverse le sens. Dans ce tourbillon de tracas et d'affaires, Dieu, le ciel,
l'enfer, les promesses et les l'ternit lui apparaissent
;

comme

menaces de dans un

ces vrits sont dans son lointain obscur me, mais en quelque sorte, dans celte parlie plus dserte o il ne veut pas entrer; elles y sont comme de vives lumires caches

sous le boisseau, notre me tant cet aveugle qui prfre la nuit et les tnbres celte clart importune; elles y sont encore comme des remdes salutaires, mais amers, que le malade loigne, repousse, prfrant la maladie au rgime austre. D'autre part, les biens sensibles nous tirant eux avec une force presque irrsistible, l'impression de ces vrits se trouve trop faible pour leur servir de contre-puids; et par suite d'une
disposition si fcheuse, la chair prvaut contre l'esprit, les illusions et ia dissipation du monde contre la vrit de l'Evangile et si vous demandez un prophte quelle est la cause des crimes qui dsolent la terre, il ne vous parlera plus que de cette dissipation, de cet oubli de la mditation de la parole de Dieu, o vivent la plupart des enBesolatione desolata est fants des hommes omnis terra, quia nullus est qui recogitet corde. (Jerem., XII, 11.) Abl que ce prtre entre dans la retraite, et il sera saisi d'une sainte terreur, en voyant l'enfer ouvert sous ses pieds comme un abme do feu, dont il n'est spar que d'un pas, et dans lequel la mort peut le prcipiter a chaque instant: et Noire-Seigneur, victime de propitiation pour tous les pchs du monde, se prsentant lui, il commencera aimer celte beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, que les saints ne se lassent jamais de contempler, in quem desiderant anyeli prospicere (I l'etr I, 12), celle bont inpuisable que ne peuvent lasser nos innombrables prvarications Quipropitiatur omnibus iniquilatibus 'uis,quisanatomnes
:

de pouvait mditer, le monde serait sauv, prtre vil dena l'tat de tideur, et les symptmes de elle maladie mortelle a nos Anesse manifestent en lui par des si{ caractristiques; l'amour du monde, di plaisirs, le dgot de l'tude, de l'oraison, des exercices de piet, et de tout le srieux d'une vie chrtienne et sacerdotale. Que ce prtre entre dans la retraiie, et ici encore il sera saisi d'effroi en voyant l'tat de marasme et de langueur o son me est rduite il sentira le I" soin d reprendre son oraison, k s pieuses lectures ceai evues journalires de lui-mme, et imis ces saints exercices rputs dans tous les temps le soutien indispensable de la pit, et donl il n'a pu priver son me sans la conduire un tat si voisin de la mort. 'Ce prtre sert le Seigneur, mais non [tas encore selon toute la mesure de sa grce; il se trane plutt qu'il ne marche dans les voies de la perfection. Pendant que l'Esprit de Dieu le presse de courir, de voler dans celte sainte carrire, il conserve et nourrit dans son cur de petites passions : aigri ressentiments, jalousies, antipathies, recherches d'une vie molle et sensuelle; petites passions, disait sainte Thrse qui rougeul le cur et y teignent peu peu le principe de la vie. Que ce prtre entre dans le retraire, et il se sentira intrieurement press de monter un degr plus lev de la perfection chrtienne mystrieux degr dont parle le RoiProphte, par o l'me, dans celte valle de larmes, s'lve de vertus en vertus, jusqu'au moment o elle voit le roi de gloire sur la montagne de Sion Ascensioncs in cord
<

disposuit, in valle lacrymarum, in lco quem posuit. Eteniin benedirlionein dabit leyslator, ibunt de virtute in virtulem : videbitur Deus deorum in Sion. [Psal. 1.XXX11I, 6.J Oui, mes frres, dans ce lieu cette me claire d'une lumire nouvelle verra ses lches les plus lgres, comme on volt les

moindres atomes de l'atmosphre la clarti d'un soleil sans nuage; et elle se sentira intrieurement presse de montera un d de perfection plus lev, plus voisin du sommet de cette sainte montagne, de s'y tablir, el puis de s'y retrancher, pour ainsi dire, par "des pratiques pieuses el des rsolutions inbranlables. El voil ce qui m'autorise vous dire
celte

que

grande grce du recueillement et de la sparation du mon .e, pleine elle seule de toute la force et de toute la vertu de la retraite, sera minemment proliiaMe l'me chrtienne en quelque tat qu'elle se trouve; lal de pch, tat de tideur, tat degrluo. Grce de la prdication de la divine parole. Oui, mes frres, celle grce d'un prix
infini,

que

puisqu'elle n'a rien moins pour objet parole de Dieu lui-mme, celle grce si prcieuse, et nanmoins si peu ap| r< io par les ministres des autels, va vous prsente dans ces beaux jours, mais ave.: des circonstances qui en rehaussent smgula

DISCOURS DE RETRAITE. I, OUVERTURE DE LA RETRAITE.

disons plus, lirement le prix et la valeur Notre-Seigneur durant tout ce temps favorable va tre le prdicateur et le moniteur de vos Ames; il me semble l'entendre vous adresser intrieurement cette parole Moimme je sciai le mdiateur de votre paix par moi vous aurez accs auprs de mon Pre. Ah du moins, en ces jours de grce et de salut, n'endurcissez pas vos curs l'exemple de celte nation infidle, qui, par son opinitre rsistance ma grce, m'a forc l'abandonner son sens rprouv: Hodie si vocem ejus audieritis, nolite obdurare corda vestra. (Psal. XCIV, 8.) Et ici permettez-moi, mes frres, de faire devant vous une pieuse supposition. Quand je songe la bont infirtie de notre Dieu, aux notions que nous en donne son EspritSaint lui-mme, je ne puis me persuader que vous m'accusiez d'exagration j'espre mme trouver un libre accs, une heureuse sympathie dans vos mes. Supposez avec moi, que Notre-Seigneur nous apparaisse dans ce pieux oratoire sous les traits aimables de ce bon pasteur qui vint sur la terre chercher tout ce qui avait pri: supposez encore que nous exhortant la pnitence, il-nous adresse quelques-unes de ces paroles pleines de grce et de vrit, qui, dans les jours de sa vie mortelle, faisaient fondre en larmes les pcheurs les plus endurcis. frtes, vous ne rsisteriez point la voix de celui qui ne s'appelle pas en vain voire pasteur, voire sauveur et votre pre. Mes frnanres, Notre-Seigneur n'est pas ici moins la vrit mme m'autorise vous dire que je tiens en ce moment sa place; que la parole de rconciliation que je viens de vous l'aire entendre, lui-mme l'a mise dans ma bouche Posuit in nobis verbum reconciliationis. (II Cor., V, 19. J Quel que soit votre ge, votre dignit, le rang que vous occupez dans l'Eglise, j'ai le droit de vous dire, comme autrefois Jrmie aux En vrit prtres et aux docteurs de la loi mon Dieu ni envoie vers vous In veritale misitme Dominus ad vos. (Jerem., XXVI, 15.) J'exerce de sa part une honorable ambassade, pour vous intimer les promesses Pro Christo ergo et les menaces de sa loi legatione funyimur. (Il Cor., V, 20.) Fidle celle mission divine, je vous montrerai la mort donl la faux esl dj leve sur la tlede plusieurs d'enlre vous; je vous conduirai en esprit ce redoutable jugement, o Dieu jugera les justices mmes cet enfer o le feu qui brle, brlera toujours, o le ver qui ronge, rongera toujours. Notre-Seigneur vous dira au fond du cur d'une voix svre Rendez compte de votre administration ; redde rationem vi(licationis tu. (Luc, XVI, 2.) Interprte de celte parole, je dvelopperai devant vous la suite des devoirs de la charge pastorale et aprs que toutes ces vrits vous auront frapps comme coups redoubls, NolreScigneur vous apparatra sous l'emblme de
:
:

46

ses larmes,

va au-devant de lui, l'embrasse, l'arrose de le relve avec bont, et ordonne

lui

qu'on

rende avec sa

robe d'honneur

tous les droits de sa filiation divine. Cependant, j'en appelle ici votre justice, la majest des rois a-t-elle coutume d'en agir ainsiaveedes sujets rebelles, de les presser, de les conjurer de ne pas recevoir la grce qui doit lessauverdusupplice et de la mon? Grce d'une participation plus abondante; au mystre de la rconciliation des mes avec Dieu. Saint Paul disait aux chrtiens de son temps Allons nous prosterner devant le trne de la grce et de la misricorde Adeamus cimi fiducia ad thronum grati, ut misericordiam consequamur. (Hebr., IV, lG.)Ce trne de grce et de misricorde, il me semble, mes frres, que Notre-Seigneur va l'lever au milieu de vous, durant cette retraite, avec une nouvelle solennit. Ce guide fidle, que l'me chrtienne est oblige de choisir entre dix mille, et de chercher avec peine et travail, aprs qu'elle en a fait choix, sera sans cesse au milieu de vous. Je puis dire de lui comme saint Jean
:

Mdius veslrum stetit au milieu de vous, vous pouvez le prendre au hasard parmi les vnrables prtres qu'une autorit lgitime a investis de ce charitable office. Le public leur rend ce tmoignage, qu'ils sont les dignes vicaires de la charil de Jsus-Christ, de sa bont, de sa longanimit; qu'ils ont pour leurs frres les entrailles de la misricorde. Ils n'augmenteront pas voire confusion par des reproches durs ou des censures amres; mais ils vous accueilleront avec boni, ils vous embrasseront avec tendresse. Ah si l'exprience d'une grande faiblesse ne leur a pas appris compatir de grandes misres, la lumire de Dieu leur dcouvre, au fond de leur propre cur, le germe de ces malheureuses passions qui vous ont pousss peut-lre des extrmits si dplorables ils admireront le courage que la grce de Jsus-Christ vous inspire, de rompre des liens si durs, de faire leurs pieds des aveux si humiliants; ils verront en es:

de Notre-Seigneur
(Joan.,
I,

26),

il

est

*,

ce

bon pre, qui du plus

et

loin qu'il

aperoit
lui,

son enfant prodigue

gar revenant

me qui passe des tnbres la lumire, de l'horrible difformit des enfants de Satan la beaut des enfants de Dieu. Toute une paroisse sauve dans la personne de son pasteur, Dieu qui les a choisis pour tre les instruments d'une si grande misricorde, et le secret de votre me, vers tout entier dans la leur; voil ce qui deviendra entre eux et vous le lien de cette amin durable, fruit prcieux et inestimable d'une confiance sans rserve, d'une ouverture de cur sans partage. Grce du bon exemple. Aprs l'exemple de Notre-Seigneur visible sur la terre, je ne connais point de spectacle plus propre a mouvoir un cur, que la vue d'un sain prtre, image de Jsus-Christ le bon pasteur cs mes. Mais que sera-ce d'habiter pendant une semaine entire avec l'lite des prtres les plus saints et les plus vertueux d'une grande Eglise ? Celui-ci a converti une
prit voire

47

ORATEURS SACRES. BOYER.

dans ses
|*l

nombreuse paroisse, celui la est l'me de toutes les bonnes u? res qui se pratiquent dans une contre; voyez ce vieillard vnrable qui a blanchi dans
la

us beaux Ages, a plaies sur nos

autels, et qu'elle ne cesse de

noua prsenter

trois

publique

le

saint ministre: proclame dans toute la

le
le

rgion

comme
;

la

(broie et

modle

lu

son visage modeste et pacifique, la bonne odeur de Jsus-Christ qui s'exhale de sa personne, quel Bpeclacle mes frres; celui qui n'en serait pas mu ne devrait-il pas craindre que la foi et la pit ne commencent se ralentir et se desscher dans son cur? Oui, celui qui, durant ces jours favorables aura le bonheur d'tre tmoin de ces saints exemplos, entendra au fond du cur celte voix qui convertit autrefois Auguslin pnitent Ne puis-je pas faire ce que celui-ci celui-l ont pratiqu avant

troupeau

la vie pastorale. Ces Atbanase, les Basile, les Grgoire de Nazianze, h-s Ambroise, les Augustin, lous ces boulines, I cot de leur chaire pastorale, avaient plac des solitudes o ils venaient souvent, dans la socit des solitaires, ranimer, retremper, en quelque sorte, leur pil qu'ils sentaient diminuei t s'affaiblirdans le monvementet ladisspatioo insparables du plus saint des ministre-. Grce de la retraite, grce terrible et re-

comme

les

plus grands modles de

doutable pour eelui qui en abuse.

Il

y a,

pour
les

les

nations, pour les royaumes, et pour

individus

eux-mmes, une mesure de

pourquoi

grces, laquelle puise, il n'y a [dus qu'un jugement de rigueur attendre. Les Chana-

moi

rompre ces socits oiseuses, vrer sans rserve l'Esprit de Dieu

?
,

me
et

li-

nens seront extermins

dit le texte sacr, qu'ils

C'est

aux

devoirs de mon ministre? Ces serviteurs de Dieu possdent la paix ; et moi je mne une vie inquite, agite, en proie de pnibles remords, portant partout le trait qui me dchire. Elle est donc bien privilgie celte grce o tant d'autres viennent se runir grce du bon exemple, grce d'une participation plus abondante au mystre de la rconcilialion avec Dieu, grce de la prdication de la divine parole, grce du recueillement et de la sparation du monde. Grce de la retraite, grce puissante et efficace, pour convertir les mes. Et ici j'ap:

ont combl la mesure de leurs grces. Belhsade et Corozain sont destines un jugement plus inexorable

que celui de Sodome et de Gomorrhe ; pourquoi encore? C'est qu'elles onl abus d'un grand nombre de grces capables de
convertir ces villes inlidles, qui auraient fait pnitence dans le cilice et dans la cendre. Il y a, au jugement des matres de la vie spirituelle, certaines grces qu'on ne peul ngliger, sans courir le risquede rompre lecoursde cette chane mystrieuse, dont se compose la prdestination de tout chrtien, et, pour me servir d'une autre ligure non moins usile en ce sujet, je les compare encore ces pierres de l'angle, que l'architecte doit poser, sous peine de btir un difice qui menace ruine. Vous reconnaissez l, mes frres la grce de la vocation d'un saint Paul, d'un saint Augustin, el en gnral celle de tous les saints; vases d'lection, prdestins, comme le grand Aptre, pour enseigner les nations, et porter le nom de Dieu aux oreilles des peuples et des rois (Act., IX, 15.) Mais ne vous semble-t-il pas que la grce de la retraite prend place parmi ces grces dcisives, selon les conseils de Dieu, du salut ou de la rprobation de nos mes? La terre longtemps arrose des eaux du ciel, dit saint Paul, et qui demeure strile, n'est pas loin d'tre rprouve et brle par le feu [Utbr.^ VI, 7, 8.J Or, cette suite de grces spirituelles que Dieu se propose de rpandre surnous daus le cours de cette retraite, saints dsirs du salut, saintes mditations, saints exemples, paroles intrieures dites au fond du cur, toulcela qu'est-ce autre chose qu'une nouvelle effusion de la ro*e cleste, que Dieu va faire au milieu de nous? N'esl-il pas craindre que J'abus de tant de secours le salut ne fasse de l'me opinitre et rebelle la terre maudite dont parle l'Aplre,qui n'est plus bonne qu' tre rprouve et brle par le feu ? Vous la connaissez encore cette parabole de l'arbre de l'Evangile (Luc, X11I, G) Tous les ans le pre de famille, en visitant son jardin, arrtait sa vue sur cet arbre, et alors celle parole de colre veQu'on le coupe, el qu'on nait sa bouche le jette dans le fou ; puis, par un retour de
,
:

pelle en tmoignage les Dominique, les Vincent Ferrier, les Franois de Sales, les Vincent de Paul, lous ces hommes puissants en uvres et en paro.le, par qui les villes et les campagnes ont t changes, renouveles vous les trouverez unanimes rpondre qu'il manquerait quelque chose la force et la vertu de la parole de Dieu pour convertir une me sans le secours de la retraite. Aussi ces mmes hommes ont-ils toujours conform cette maxime la pratique de leur ministre apostolique Toujours on les a vus conduire dans la solitude les mes qu'ils avaient saintement branles par la force de leurs saintes paroles, afin de consommer par une sainte retraite ces prodiges de conversion commencs daus la chaire vanglique c'est la voie qu'ont tenue tous les pcheurs sincrement convertis au Seigneur, c'est la voie qu'ont tenue lous les saints, autant de fois qu'obissant aux saintes inspirations de Dieu, ils ont voulu donner un nouvel lan leur pil. Je ne vous parlerai point ici d'un saint Charles borrome, d'un saint Ignace, d'un saint Vincent de Paul de ces hommes si immensment occups et que leur sicle a vus se drober aux soins d'une vasle adrninislration pour venir tous les ans, dans une maison ecclsiastique, vaquer aux exercices de la retraite. Mais laissant part ces hommes voici bien, si clbres et si prs de nous dans la plus haute antiquit, une nue plus imposante de tmoins que j'ai vous offrir je parle de ces saints pasteurs (pie l'Eglise,
;
, 1

40

DISCOURS DE RETRAITE.
:

I,

OUVERTURE DE LA RETRAITE.
vous rcitez mes
pieds ces prires de

50

sa misricorde Attendons encore une anne, peut-tre qu'il portera des fruits. Enfin,

mon

par sa strilit persvrante, l'arrt de sa bouche: Qu'on le coupe et qu'on le jette dans le feu. Quel est-il ce figuier strile? Je n'appellerai pas de ce nom le rnau.vais prtre ; il est plutt cet arbre malfaisant qui touffe de son ombre les plante? et les arbrisseaux ns autour de lui. Prtre tide et ngligent, c'est vous que dsigne ici le Fils de Dieu ; press parde salutaires remords, vous avez peut-tre dit au Seigneur Ils viendront ces jours salutaires o je vaquerai aux exercices d'une sainte retraite, et alors je me convertirai vous. Le Seigneur a entendu celte parole; et voil qu'il frappe la porte de cette me infidle, qu'il la conjure, qu'il la presse d'accomplir sa promesse : mais si elle se roidit contre cette nouvelle avance du divin amour, ne doit-elle pas craindre de combler la mesure de ses iniquits , de pousser bout la patience du Seigneur, et de provoquer de sa part l'arrt fatal Qu'on le coupe, cet arbre mauvais, et qu'on le jette dans le feu ? SECONDE PARTIE. Trois compagnons, disait autrefois saint Bernard ses religieux, ne doivent jamais vous quitter; ayez-les toujours vos cts dans le cours do vos retraites annuelles : Dieu, votre conscience, et le pre spirituel de votre me, Dieu et ce saint docteur dsigne ici ces frquentes visites faites au Seigneur dans sa maison, au pied de son autel o il habite corporellement avec les hommes. La conscience et par l il nous dsigne ces revues de notre intrieur, si dignes d'occuper les saints loisirs de l'me chrtienne retire dans la solitude. Le Pre spirituel et par l sont indiques ces confessions que le pcheur doit rpter autant defois que leguide de son me les croira utiles ou ncessaires la parfaite rconciliation avec Dieu. Et d'abord frquentes visites faites Notre-Seigneur, au pied desestabernacles. L, s'entretenant familirement avec son Dieu, l'me fidle lui rpond comme son juge, le supplie comme son pre, lui parle comme un ami son ami. Telles furent les retraites
Jass
fatal tait sorti
: : : : :

Eglise, si justement appeles l'office du prtre ? Quelle est votre religion au saint autel, o vous tes avec moi un mme prtre, une mme victime? Pasteur des mes, comment avez-vous veill sur le troupeau 3ue je vous avais confi? Et si quelqu'une e ces brebis rachetes au prix de ma vie est devenue la proie des loups dvorants, pouvez-vous dire que vous n'tes pas coupable de son sang, et que pas une d'elles n'a pri, hormis le fils de perdition qui s'est roidi contre les ardeurs de votre zle? Etesvous un dispensateur fidle de ma divine parole, attentif la prparer, l'apprter, pour en faire un aliment appropri au faible temprament des mes ? Et cette sainte discipline de mon Eglise, qui fait toute la beaut de ma maison, comment l'avez-vous pratique? N'aimez-vous pas vous dpouiller des insignes de votre tat, vous revtir de l'ignominie de l'habit sculier? Pourquoi cette vie mondaine , dont les moments ne sont remplis que par des tudes frivoles, des visites inutiles, de profanes conversalions, et des devoirs indignes de la gravit et de la saintet de votre caractre? Et ici nous n'essayerons pas de nous justifier; mais nous dirons au Seigneur avec une humiliation profonde Seigneur, je ne me confie ni dans les mrites de ma vie passe, ni dans les uvres de ma vie prsente; et si vous entrez avec nous dans un jugement de rigueur, quel homme pourra tre justifi en votre prsence Quia non justificabitur in conspectu tuo omnis vivens. (Psal. CXL1I, 2.) Saint Franois d'Assise, pendant les jours
: :

tantt dans de vastes forts ; il faisait retentir l'air de ses cris, il frappait de rudes coups sur sa poitrine innocente. Un amour immense pour Dieu ne nous fournira pas, ainsi qu' ce sraphin incarn, des sources de larmes pour pleurer sur nos grandes prvarications, comme il pleurait sur des fautes lgres surprises par l'infirmit des sens la promptitude de l'esprit. Mais si l'Esprit de Dieu, cet Esprit qui pousse en nous Je
sa retraite,

de

errait

solitudes

ou d'paisses

de saint Franois d'Assise. Nous lisons dans la Vie de ce grand saint crite par saint Bonaventure, que durant le cours de ses exercices spirituels, ce saint patriarche tantt errait dans de vastes dserts, d'autres fois s'enfonait dans d'paisses forts; et l, dit saint Bonaventure, ce grand serviteur de
lui rpondait comme son juge, respondebat ut judici ; le suppliait comme son pre, supplicabat ut patri ; lui parlait comme son ami, toqucbatur ut amico. O le beau modle d'un prtre, d'un pasteur entrdans la solitude Rpondre Dieu comme son juge, respondebat ut judici; prvenir le moment o, conduit par la mort aux pieds du souverain juge, ce prtre entendra de sa bouche celle formidable parole Rendez compte de votre administration; Iiedde ralionem villiculionislu. (Luc, XVI, 2.) Quelle est votre attention/ votre dvotion, pendant que

Dieu

de l'amour filial, et de qui manent les pleurs et les gmissements d'une sincre pnitence, ah si cet Esprit est en nous, la confusion du publicain sera sur notre front, et la douleur de l'enfant prodigue dans notre cur et sur nos lvres, pour dire au Seigneur Ayez piti de moi, je ne suis qutin homme pcheur. (Luc, XVIII, 13.) Mon pre, j'ai pch contre le ciel et contre vous, je ne suis pas digne d'tre appel votre fils; je ne serai pas assez hardi pour aller ra'asseoir votre table parmi vos enfants je me confondrai pendant quelques jours avec vos mercenaires je partagerai, par les rigueurs de ma pnitence, les travaux de ces hommes de peine. (Luc, XV, 19.) Et si ce langage est vrai, sincre, Dieu l'entendra du haut du ciel il jettera sur nous un regard favorable, nous adressera ce langage consolant Pleurez vos pchs, et vos pchs vous seront remis, et vous continuerez d'offrir
cri
1 :

SI

OltATI

RS SACRES. BOYI
role
qu'il
:

:;.

mon
ia

Bolel des prire et des sacrifies. M Franois d'Assise, dans le* jours de retraite, parlai! a Dieu comme l'ami ;i

plana
P$al.

mon Dieu de
outd loquatur
;

vouloir

m
h
i

ci'

iailifim

bu

son ami. Serait-il bieo vrai qu'un prvarieateur, aprs une trahison si infme, une si lche dfection -Je lu foi promise, pt ri. r de rentier, avec son Dieu, dans cette Familiarit d'entretien qui rgne entre l'ami
i

i.\\\l\. B lansceuidu pieux Samuel, jeune encore, mais pleii

Dominui
-

de
,

ci

dait dj

espi l'ami

il

du

sai

le

son

erdoce qui le J'ml>z Dieu

:

gneur

(I

car i oti t n i<< Loquere, Domint, ijmuuudic

Jleff.,

$emu

tuu$.

mes frres, connaissons son ami? Ah mieux le Dieu des misricordes que nous servons; et si le prtre dont nous parlons est vraiment pnitent, contrit et humili d'esprit et de rur, j'ose lui garantir, .m nom (le ce bon Dieu, et j'en atteste ici son eu ur adorable qu'il a si souvent ouvert devant nous, et avec tous les sentiments de tendresse dont il est pntr a notre gard, qu' l'issue de celte retraite, Dieu lui adressera celle parole de rconciliation Je continuerai vous appeler, non pas mon serviteur, mais mon ami; vous confier tous les secrets de la maison de mon Pre, vous recevoir ma table, 5 vous y nourrir de ce pain qui fait dans le ciel la flicit de mes lus. Et voil la premire occupation d'un prlre venu dans la retraite, de frquents entreliens avec son Dieu prsent sur nos autels, et toujours prt converser familirement avec les hommes : saints entretiens o il rpondra Dieu comme son juge, le suppliera comme son pre, lui parlera comme son ami. Noire conscience, voil le second comv* pagnon que saint Bernard place nos cts, et qui ne doit pas nous quitter un seul moment pendant la retraite. Notre conscience pour en sonder tous les replis, pour rpondre aux paroles qu'elle nous dira, aux reproches qu'elle nous fera, tant de demandes qu'elle nous adressera. Et si, l'exemplede sainl Bernard, nous ne cessons de nous dire nous-mmes, durant ces saints jours: Que suis-je venu faire dans cette solitude? nul doute qu'elle ne nous
et
I :

III,

Prtre infidle, Dieu vous parlera pei etraite de cette passion qui mal our, et d'o sortent, comme d'une source empoisonne, Ions les dsordre votre vie; prtre tide et languissant, Dieu vous parlera de celle ngligence, de celle spirituelle qui infecte tout votre paressa ministre, qui en fait comme un linge souill d'impurets et d'immondices. Ame pieui timore, Dieu vous parleia de cet indigne partage que vous semhlez faire encore de votre cur entre lui et le monde, de ces trompeuses douceurs que vous rservez pour la nature, et qui refroidissent ce commerce d'amili que Dieu voudrait entretenir avec votre cur. Il vous parlera de > crifice que sa grce vous demande, et qui? vous vous obstinez lui refuser, sans lequel vous sentez nanmoins que vous n'aurez jamais la paix car il n'y a pas de paix pour celui qui rsiste Dieu. Lis voil, mes chers frres, ces saints avertissements que vous donneradans ces jours favorables votre conscience, ce confident secret de tous tes secrets de votre cur, et cet autre compagnon fidle que saint Bernard dsire voir sans cesse vos cts durant les jours de votre retraite. Le pre spirituel de votre me; tel est le troisime compagnon que saint Bernard a plac auprs de vous et comme vos cts, afin que vous puissiez, votre gr, l'interroger pendant votre retraite. Ouvrez-lui votre cur, mes trs-chers frres dsirez qu'il y lise comme dans un livre ouvert, qu'il vous connaisse, non pas comme vous
; ;

rponde aussitt: Vous tes venu en ce lieu pour connatre plus fond les dispositions le votre cur, pour visiter en dtail toutes les parties de cet difice spirituel, pour porter une main rparatrice tous les endroits faibles, chancelants ou ruineux que vous y rencontrerez. Et pour parler sans ligure, vous y tes venu pour mieux vous connatre vous-mme, pourvoir vos dfauts,
vos imperfections, vos vices, vos passions,

jusque dans leurs causes les plus loignes; pour changer, renouveler, rgnrer votre me; en un mot, pour former en vous cet homme nouveau dont parle saint Paul, n de l'Esprit de Dieu, et o il ne reste plus rien de ce vieil homme n de la chair et du
sang. (Ephes., IV, 2V.)

Vous y tes venu, nous dit encore noire conscience, pour rpondre au Seigneur. Car le Seigneur, mes frres, durant les jours d'une sainte retraite, parle intrieurement aux unies recueillies. Il vous parlera si vous entrez dans les sentiments du Roi-Prophte,
quand
il disait au Seigneur J'couterai, mais avec un cur attentif el docile la pa:

vous connaissez vous-mme, mais comme vous tes connu de Dieu. Supposons un moment que ce voile qui drobe vos yeux le mystre du tribunal sacr s'ouvre ici tout coup devant vous, el qu'il vous soit permis d'y voir Notre-Seigneur assis comme juge; certes, nous n'essayerons pas de nous cacher aux yeux de celui dont l'il pntre jusqu'au fond de notre cur, qui nos penses parlent, et qui connat bien notre cur, puisqu'il l'a fait. Non, mes frres, ce n'est pas une action de la pit que je viens de vous exposer, mais la nature, et en quelque sorte la constitution du tribunal divin de la pnitence; et il n'y a qu'une voix parmi les saints docteurs, pour nous dire que NotreSeigneur est le vritable prlre qui dispense les sacrements de l'Eglise, qui baptise, qui sacrifie, qui remet ou relient les pchs selon qu il voit en nous ou un repentir sincre de les avoir commis, ou une rsolution invisible et cache de continuer les commettre. lue seconde disposition, bien propre, ce me semble, faire de notre aine comme une terre bien prpare pour recevoir la semence

53

DISCOURS DE RETRAITE.
la

I,

OUVERTURE DE LA RETRAITE.
ne
l'tes pas, et

51

de

parole de

Dieu, et en recueillir tous

pendant la retraite, c'est une rsolution ferme d'observer, avec toute la ponctualit et l'exactitude dont nous serons capables, le rglement de la retraite; et voici les solides fondements sur lesquels j'appuie cette assertion S'il y a un moment, mes
les fruits
:

frres,

o nous devions nous montrer

ja-

loux d'accomplir la volont de Dieu, de l'accomplir tout entire jusqu' un iota, jusqu' un trait, c'est bien celui o nous nous prosternons ses pieds pour lui demander grce et misricorde pour tant de prvarications dont nous nous reconnaissons coupables son gard. Or, la volont de Dieu ne nous est-elle pas clairement marque dans la moindre observance dont se compose Je rglement de notre retraite? Ce rglement est l'ouvrage des saints suscits de Dieu pour tre les rgulateurs et les fondateurs de ces pieux exercices. Il a rattache de votre premier pasteur, il est comme marqu du sceau de son autorit. Croyez donc, mes frres, qu'au moment o le son de la cloche frappe votre oreille, Dieu vous appelle du haut du ciel ; que cet appel vous est intim avec la mme certitude que si son ange vous faisait-entendresa voix du haut de la nue, que si son toile brillait vos yeux et marchait devant vous pour vous conduire dans le lieu de runion destin nos saints exercices. ' Une troisime disposition, non moins prsainte retraite* c'est une sparation entire d'avec le monde; et cela par nos penses, nos paroles, nos uvres. Au reste, le monde dont je vous parle,
paratoire,
avis,

qui est au dedans de vous. Ce peti t monde que je dsigne ici, ce sont nos imperfections, nos affections drgles, nos petites passions. Il ne faudrait dans notre cur qu'un de ces petits dsordres, un chagrin, une aversion, une antipathie scrte; en voil assez pour fermer l'entre de notre me l'Esprit de Dieu. Il est infiniment pur, il ne peut se mler rien de souill et vous connaissez la protestation qu'il en fait dans les divines Ecritures : In
;

malevolam animam non introibit sapienlia. (Sap., 1, k.) Quant ce mon le extrieur dans lequel nous sommes retenus, engags
par les occupations d'un saint ministre, sparons-nous-en aussi, ajournons quelques jours de distance les soins dont nous lui sommes redevables; et, en attendant, s'il vient troubler nos entretiens avec Dieu par la suggestion de ses embarras et de ses affaires, rpondons-lui, comme autrefois Abraham son serviteur. Ce saint patriarche, averti par Dieu lui-mme de partir pour une terre trangre, afin d'offrir, dans le lieu qui lui serait montr, un grand sacrifice, arriv au pied del montagne, dit son serviteur: Demeurez l avec la monture qui a port mon bagage ; je m'en vais adorer Dieu sur cette montagne, et puis je reviendrai vous t et nous continuerons notre marche. (Gen., XXII, 5.) Mme rponse aux importunes propositions que pourra nous faire le monde, des plus graves affaires dont il s'occupe Je suis entr dans cette solitude pour traiter avec mon Dieu de ma grande affaire; encore quelques jours, et je reviendrai vous, et je ferai droit vos justes demandes. Sparation du monde par nos paroles. Le silence, mes frres, est l'me des retraites chrtiennes et ecclsiastiques; il est la condition indispensable de ce recueillement profond o Dieu veut trouver l'me chrtienne pour lui parler au cur. Si donc
:

mon

aune

mes frres, n'est pas le monde profane qui tale devant vos yeux l'appareil pompeux de ses ftes et de ses spectacles ; ce monde a toujours eu beaucoup de dgot pour tous les exercices de pit chrtienne, et depuis qu'il est devenu impie, il les a en horreur; il ne viendra pas troubler la paix de vos saints exercices. Le monde dont je vous parle ici pntre jusque dans les solitudes les plus recules, car il habite au fond de nos curs. Le royaume de Dieu, dit l' Esprit-Saint, et au dedans de nous (Luc, XVIII, 21), on peut en dire autant du royaume du monde. Et puisque mou sujet amne le dveloppement de celte vrit, je vous dirai, mes frres, que ce monde maudit de Dieu, charg de ses anathmes, n'est point ce monde extrieur que le soleil claire de sa lumire, o la diversit des tals et des conditions entretient le mouvement de la vie civile, et o s'agitent et se remuent les passions humaines. Ce monde est plutt bni que maudit de Dieu ; tmoin cette parole de la Gense Dieu, aprs avoir tir toutes les cratures du nant, les vit, les approuva, les trouva bonnes, et les bnit: Vidit Deus cuncla qu fecerat, cl eraiil rallie bona. (67en.,I, 31.) Ce monde maudilde Dieu, c'est, au tmoignage du disciple bien -aim, la concupiscence des yeux, la concupiscence de la chair, l'orgueil de la vie. Et si vous me dites que vous tes tranger ce monde, je vous rpondrai En voici un auquel vous
:
:

cette retraite soit profitable, disons notre langue, ce petit membre de notre corps qui remue toutes les passion? de notre me , disons-lui ce mot que lui adressait toujours saint Augustin en entrant dans la retraite Demeurez dans l'inaction et le repos, pour faire place aux saintes penses , aux saints dsirs de mon cur Silentium est oris otium ad fui- end un cordis ofjicium. Si donc nous dsirons que celte retraite soit vraiment salutaire et profitable notre me , gardons un silence profond et absolu ; et faisons en sorte que , durant le cours de nos saints exercices , cette maison clricale offre une image de la solitude deClairvaux, dans ces beaux jours dont saint Bernard aimait dire, que la silence du jour y tait profond comme le repos de la nuit, et qu'on n'y entendait plu^ d'autreson que le brutl des instruments du travail et la voixdes solitaires chantant les louanges de Dieu Utprter laborantium strepitUs et ijsallenlium choros, nihil penitus audiretur.
: : :

nous voulons que

Sparation du
L'affaire qui

monde par nos uvres. nous a conduits en co lieu est

c'est

grande; aprs tout,

minemment

la

55

ORATEURS

SACKfcS. BOYLIt.

grande aflaire, elle mrile bien de nous occuper uniquement Pi sans partage. Bl si les devoirs le noire ministre nous amnent quelqu'une de f;es affaires pressantes ou indispensable pour lesquelles la charit ou la ncessit ne souffre pas le moindre retard, estimons cette rencontre fcheuse, et rpondons ceux qui viendraient nous en prsenter d'inutiles mi de peu presses Nsi connue du pieu* Iiar cette parole lmio occup a rditier les murs de la Je suis occup en ce moment cit sainte une grande autre et je ne puis venir vers vous : Opus grande ego facio, et non possum
,
:

Lieux, ouvrez vous, cl faites tomber sur nous durant ces jours de grce et de falul, une de ces pluies abondantes, lesquelles descendues du ciel, font seriner dans les
,

les saintes penses, les saints dsirs pnitence Plut mm voluntariam segregabis, Deus hreditati tuw. (/W.L.W1I, 10.;

Ames
de
la

DfSGOfJM
i

II.

SLR LE PECHE.
stantem to uiu Mderilis aboriiiiialionrm devilalloni*. loco sani-io qui legit, inlelligal. (Matlh., XI, 15.) Lorsque vous verrez dans te lieu saint abomination de lu dsolation,... que celui qui lit comprenne.
, ;

descendere.

Il

Esdr., VI, ^

Mais, mon Dieu , que peuvent ces prparations et ces industries de notre finie pour attirer en nous la visite de votre Esprit adorable? Venez vous-mme, EspritSaint I clairer nos esprits, chauffer nos curs; allumez-y ce beau l'eu que vous tes venu apporter sur la terre, et d'o nais-

Tel est, mes frres, le grand caractre auquel il nous est donnde reconnatre la tin des temps, et la venue prochaine de l'impie

que Dieu doit exterminer du souille de sa bouche l'abomination et la dsolation places dans le lieu saint. Ce terrible oracle commena s'accomplir, quand les Romains,
;

mes les larmes et les gmisAccende sements d'une sainte pnitence lumen sensibus infunde amorem cordibus Sans vous, 6 Esprit de Dieu! il n'y a plus en nous que langueur, pesanteur, indiffrence Sine tuo numine nihil est in homine, nihil est innoxium. Vierge sainte, tous qui tiez prsente la retraite du cnacle, et dont le modeste maintien et la contenance profondment recueillie remplissaient de tant de ferveur et d'amour les saints aptres, retirs comme vous dans ce saint lieu soyez sans cesse fiu milieu de nous, jetez sur nous quelques uns de ces regards favorables qui ne tombent jamais en vain sur les mes affliges Jllos tuos misricordes oculos ad nos converti Parlez pour nous Jsus votre Fils dites-lui que l'lite des prtres de ce diosent dans nos
: ,

cse sont runis en ce lieu, et qu'ils y sont venus avec une ferme rsolution de s'abandonner sans rserve l'Esprit de Dieu , afin de ranimer la foi qui ne jette plus que de faibles lueurs parmi nous. Saints pontifes qui avez autrefois gouvern cette Eglise , saints martyrs qui l'avez arrose de votre sang, allez en ce moment vous prosterner devant la divine majest demandez pour les continuateurs de votre saint ministre cet esprit de zle, de dvouement , de sacrifice dont vous leur avez donn dans votre personne un si parfait modle; afin qu' l'exemple des saints pasteurs qui les ont prcds, ils immolent leur temps, leur repos, qu'ils s'immolent euxmmes; et, pour parler avec l'Aptre (Philip., Il, 17), qu'ils rpandent leur vie comme une libation sainte sur l'autel de la foi pour
,
:

la vengeance divine , entrrent h main arme dans la Jude. Ils portrent l'abomination dans le lieu saint; alors, pour la premire fois, ils arborrent sur leurs tendards l'image de leurs faux dieux, et l'on sait qu'ils avaient coutume de les abaisser en traversant les terres oe cette nation sainte, et cela par respect pour son Dieu, rput grand parmi les Dations; ils portrent la dsolation dans la maison de Dieu, faisant de sa terre un dsert, de son temple un monceau de ruines, de ses coupables habitants un affreux carnage. Cet efayant oracle recevra un accomplissement plus parfait encore la fin des temps. C'est alors que l'Antchrist, appel minemment V homme de pch (I Thess., 11,3), portera avec un plus infme surcrot d'impit l'ail entrera bomination dans le lieu saint dans la maison de Dieu; il s'y assira sur un trne, il s'y fera adorer comme un dieu, il y portera la dsolation; car coulez ce <pii est crit Il a t donn la ble de faire la guerre aux saints, de les vaincre, de les exterminer, de rpandre comme l'eau le sang des ntartyrs. (Apoc, \lll,7.) J'apprends du disciple bien-aim, que ce grand mystre d'iniquit, commenc par Yhomme de pch, se consomme tous les

excuteurs de

jours parmi nous, et qu'un grand nombre d'antechrists sont mls au milieu du peuplo fidle (1 Joan., Il, 18) parmi eux, distinguons surtout les mauvais prtres. Oui, un mauvais prlre est vraiment un prcurseur de l'Antchrist; son exemple, il s'lve
:

Je salut

de leurs frres.
saints anges

Anges gardiens de nos mes,

,

prolecteurs de cette Eglise , faites, durant autour de cette ences jours si prcieux ceinte une garde invisible, pour en chasser les esprits de tnbres; car il me semble les voir rder autour de celte maison sainte pour jeter le trouble et la confusion et jusqu'au dsespoir dans l'me des pcheurs.

dans l'Eglise comme une idole de jalousie aux yeux de Dieu, essayant de tirer lui la louange et la gloire que Dieu s'est rserve pour lui seul, et de se faire adorer en quelque sorte comme un dieu. Et pour aller droit mon sujet, et pour vous exprimer en peu de mois le plan de mon discours, je dis du pch du mauvais prtre 1 qu'il porte l'abomination dans la maison de Dieu par
:

l'injure qu'il fait Dieu: 2 qu'il y porte la dsolation par le mal qu il fait l'Eglise et par celui qu'il se l'ait lui-mme deux rllexions qui vont faire le sujet et le partage de ce discours.
:

DISCOURS DE RETRAITE.
PREMIRE PARTIE Le pch du mauvais prtre porte la dsolation dans la maison de Dieu, par l'injure
qu'il fait

II,

SUR LE PECHE,

58

que vous avez mconnue, viole, foule sous les pieds, dchire en quelque
vangile,
sorte sur les places publiques par la publicit de vos scandales Laccrala est lex (Habac, 1,4); la loi de Dieu vous clairait de ses plus vives lumires, pendant que vous transgressiez ses divines ordonnances ses
:

Dieu.

Je remarque dans le pch du mauvais prtre, mortel .on me, quatre circonstances qui en font une vraie abomination aux yeux de Dieu caractre de malice, cause de la plus grande connaissance de la loi de Dieu prsume dans le prtre ; caractre d'ingratitude, que lui impriment tant de bienfaits d'un si grand prix qu'il a reus de Dieu ; caractre de perfidie c'est le nom que mrite cette lche dfection de la foi promise Dieu , insparable du pch du prtre; caractre d'impit: tant ils sont saints et divins, les mystres qu'il profane El d'abord, caractre de malice, cause de cette plus grande connaissance de la loi prsume dans le pch du prtre. Vous le savez mes frres, l'ignorance est la mre de cette bonne foi qui excuse nos pchs, qui en te mme tout le mal, quand elle a t invincible et insurmontable. J'ignorais le mal renferm dans cette uvre ; je ne savais rien de tout le dommage qu'en ont souffert ou pu souffrir la religion, le bon ordre, la socit. A l'allgation de ces excuses, justifies par la bonne foi, la colre de l'homme s'apaise, la justice humaine est dsarme, le glaive de la vengeance tombe de ses mains. D'autre part, c'est par cette mesure de science et d'intelligence, avec laquelle un
: : 1

prceptes graves, ses commandements plus lgers, vous les connaissiez, vous saviez les expliquer, les abaissera la porte tk la multitude chrtienne avec toute la clart, la prcision du langage humain et ce grand outrage fait par le pch la majest de Dieu,
:

commis, qu'on gradue et le dsordre qu'il contient, et la peine dont il est digne, puisque c'est par cette circonstance seule que le pcheur est convaincu de l'avoir consomm avec celte plnitude de consentement, celle affection de la volonl, hors desquelles on n'a pas mme l'ide de la culpabilit, et encore moins de la responsabilit d'une uvre. D'aprs ces principes, si conformes la raison et la foi, qu'ii est grand, qu'il est norme le pch du prtre Au jourde la justice du Seigneur, les hommes de tout ge, de tout pays, de toute condition, n'allgueront pas en vain l'excuse de l'ignorance. Pardonnez, Seigneur, les pchs de mon ignorance, dira le pcheur du sicle et dans le vrai , le monde, ce nuage d'erreurs, de prjugs, dont il couvre la face de la terre, donneront une grande force cetle apologie. L'infidle ne sera pas coudamn, si toutefois sa conscience tmoigne qu'il a ignor avec bonne foi la rvlation de Jsus-Christ; et dans ce conflit entre les penses de son cur qui l'accusent et celles qui le dfendent (Rom., 111, 15, 16), l'ignorance et la bonne foi seront son unique asile contre les poursuites de la justice de Dieu qui lui demande compte de ses uvres. Il n'y a pas jusqu'au Juif dicide qui ne trouve dans son ignorance une dfense pour allger ce poids de la colre divine leve sur sa tte, et qui menace de l'accabler. (1 Cor., 11, 8.) Ah malheureux prtre en ce jour, vous seul serez inexcusable, et la misricorde infinie de Dieu ne sait comment vous soustraire aux coups de sa justice. La loi de l'Edlit a t
l :
1 !

le mauvais prtre peut-il dire qu'il l'e ignor, lui dont la bouche a souvent rpt avec vhmence ces terribles invectives des prophtes contre les prvaricateurs de la loi de Dieu ? Quel est celui que vous avez insult et outrag? Quem blasphemasti ? (Isa., XXXVII, 23.) 11 s'appelle le Saint des saints, la saintet mme; c'est contre ce grand roi que vous avez lev l'tendard de la rvolte, essayant en quelque sorte, dans votre sacrilge audace, de lui ravir l'existence et la vie. L, nous disons aux pcheurs, avec saint Bernard Que vouliez-vous, que dsiriez-vous, pendant que, dans, le dlire de votre passion, vous dsobissiez Dieu ? Vous vouliez, ou qu'il ne connt pas voire crime, ou qu'il le connt sans vouloir le punir, ou, qu'avec la volont de le punir, il se trouvt impuissant pour s'en venger : c'est--dire que, selon ce vu abominable de votre cur que vous vous dissimuliez vous-mme, vous auriez souhait ravir Dieu ou sa science, ou sa puissance, ou sa saintet, sans lesquelles il ne saurait tre Dieu. Ici le pcheur lve la voix, et, par de vives et fortes rclamations, il fait appel de ces normes accusations sa conscience et au sentiment profond de religion, de rv:

rence dont

Ah

il est pntr envers Dieu. je le sais, mes frres, le pch est

un

mystre profond, incomprhensible; mais cet abme de malice, le mauvais prtre peutil dire avec vrit qu'il ne le connaissait pas, qu'il n'en avait pas sond la profondeur? Que n'a-t-il pas dit au peuple chrtien sur ce sujet de l'normit du pch, devenu familier, populaire en quelque sorte dans la chaire de vrit? Dieu a entendu sa parole, il l'a crite dans son livre de vie; elle lui sera reprsente, reproduite devant ses yeux au grand jour des justices du Seigneur. Mchant serviteur, lui dira le souverain juge, votre bourbe vouscondamne. Vous disiez que la cupidit est la racine de tous les maux, la source empoisonne de tant de dsirs inquiets, injustes, avares et ambitieux, qui conduisent l'me sa perte ; et vous n'estimiez les fonctions de l'autel que par le peu d'argent donn celui qui le sert. On vous a entendu crier du haut de la chaire de vrit Les avares, les ambitieux, les impudiques n'entreront pas dans le royaume de Dieu (1 Cor., VI, 10) et ma religion serait force de rougir et de se couvrir la face, si le monde connaissait l'infamie de vos uvres. Ah mes frres, au jour des justices
:

50

UUMI

KS SVCIihs. BOLft.
instigations perfides,
le

00

du Seigneur, l'ignorance, l'infidlit, la barsaui le l'idoltre, barie sauveront l'homme dea cbampa. liais la loi de Dieu que ce prtre a distinctement connue, si clairement explique, dveloppe par le miniatre de aa parole, s'lvera contre lui, et tmoin qui l'accusera, si i.i. a son gard, un un accusateur qui le convaincra, un juge <iui le condamnera el le laissera sans excuse.

mensonge

et

!a

ca-

Scrmo quem loeultu

in iiorissimo dit
1

Caractre

rtun, ille judicabit eum (Jmut., \ll, \H.) d'ingratitude. Autrefois Dieu
.

dam les von.-- de la rgrands, les princes de loa peuple, dfenseurs-ns de son trne et (Je sa ne, et qui ont tent (Je les lui ravir par les voies criminelles de l'meute et de Bat, ali c'est sur eux qu'il ddiai tout le poids de sa colre; ee sont eux qu'il se plaira Caire conduire au supplice avec un appareil terrible, aliu d'effrayer par celte justice exemplaire les imitateurs d'un pareil
lomnie <mt gare
volte;

mais

les

attentat.
pit

envoya

David

un prophte, qui
:

lui

repro-

Pourquoi le Trs-Haut a-i-il prcidu haut des cieux jusqu'au fond des
rebelles, ^aih

che son crime en ces ternies Vous n'tiez qu'on berger, qnand ma honte est venue vous choisir, vous tirer de la l'oue, pour vous lvera la dignit de monarque de mon peuple aprs vous avoir sauv des embches de votre ennemi, je vous ai livr sa maison, le trne de ma nation sainte prophte clair des plus pures lumires de ma science divine, vous avez, dans de sublimes cantiques, clbr mes grandeurs, racont les merveilles de ma loi tous les secrets de ma maison ont t mis dcouvert devant vous triomphateur des peuples, la victoire
;
;

enfers les anges

leur

lai

a suivi tous vos pas, la richesse des nations a rempli vos trsors tous vos ennemis vaincus sont abattus vos pieds, et si ces biens ne vous suflisent pas, j'en ajouterai de
;

un moment pour Qchir sa colre par I" repentir, pendant qu'il se plaisait S pardonner l'homme coupable, ou du moins commuer le supplie qu' il avait mrit en un exil dans celle vall< inns, o une esprance pleine d'immortalit le co;. de ses peines? Ah! mes frres, c'est que Dieu voyait dans les rebelles et les ap'. du ciel, de purs esprits, des anges de lumire o venaient se rflchir sa science divine et l'image de sa gloire et dans l'homme, la dernire des intelligences cres, appesantie par le poids d'un corps, et asservie aux illusions des sens. Le pch du prtre ne le cde en rien celui des mauvais an.i
;

plus grands encore.

(Il

Jieg

XII,

7, 8.)

Au

souvenir des

cur bon

bienfaits de son Dieu, le gnreux de David se remplit de soupirs, il versa un torrent de larmes, et tous les sicles ont rpt les gmissements de sa pnitence. Ah mes frres, je ne sais comment un prtre, combl par son Dieu de tous ces bienfaits que les anges lui envient, ose parler de reconnaissance, et vouer le
et
1

il le surpasse mme par la circonstance de cette lche dfection de la foi promise qui s'y mle, et dont je vous ai fait remarquer la noirceur. Non, mes frres, ces anges si coupables n'ont pas rougir d'une pareille perfidie; nous ne voyons pas (pie Lucifer et ses complices aient prlud leur sacrilge r-

ges;

d'une
ire

volte contre le Trs-Haut par les prom fidlit inviolable qui ont signal no-

vice de l'ingratitude l'infamie et l'opprobre des hommes. Etre trahi par un ami qu'on a rassasi de biens, et qui ne s'en est servi que pour attenter la fortune et la vie de son bienfaiteur, c'est l pour le cur de l'homme une plaie profonde, irrmdiable; il ne cesse d'en parler dans les panchements de l'amiti; et le Prophle-Koi met dans la bouche de Jsus, trahi par le perlide disciple, ces plaintes qui ne sont ignores

entre dans le sacerdoce; nous ne voyons pas qu'ils soient venus se prosterner devant le sublime autel du ciel pour dire leur Crateur Vous seul, vous serez noire monarque, notre roi, l'unique objet de nos adorations, notre trsor, notre flicit et notre unique partage. Caractre d'impit. Et quel autre nom donner la profanation de tant de saints
:

mystres qu'il

souille et des mains

de personne

Ah

si

mon nom, un

infidle,

un impie ennemi de un tranger mon

avec une conscience impures? Certes, il est bien grand le crime du chrtien prvaricateur, et surtout du chrtien profanateur
traite
:

Eglise m'avait fait une pareille injure! Mais ce prtre que j'appelais du nom d'ami, qui j'aimais confier tous mes secrets, que j'admettais ma table, que je nourrissais, comme tous mes lus, du pain de la vrit, de la juslice un prtre me trahir, m'abandonner je ne puis le souffrir; je dois ma justice d'en tirer une clatante vengeance tPsal. L1V, 13 seq.) Caractre de perfidie. Je ne connais pas d'autre nom pour signaler cette lche dfection de la foi promise Dieu, que ren;
1 1

ferme le crime du prtre. Quand un peuple coupable s'est livr aux clats d'une sdition
furieuse contre sou

monarque,

prince et son roi, le bon, clment, magnanime, pardonnera volontiers la multitude * simple et grossire, que son ignorance,
s'il

est

d'attaquer le Trs-Haut jus me dans le ciel, o il habile par del une lumire inaccessible, tantt saisit lo moment o il abaisse la hauteur des cieux et descend sur nos autels exercer ses fonctions de prtre, pour faire son corps adorable le plus affreux des outrages ; tantt, lui adressant la mme injure, il va se prosterner au pied de son tabernacle, o il s'est livr sans dfense la merci des hommes, el il le force d'en sortir pour entrer dans son cur, plus corrompu que les spulcres: attentat excrable Saint Paul, pour nous exprimer l'horreur qu'il en avait conue, a invente ce langage nouveau Vous avez, dit-il ce grand coupable, crucifi une seconde fois lis de Dieu, et traite le comme une liose \ile son humanit a lorable Rursum crwci!

celui-ci, incapable

61

DISCOURS DE RETRAITE.
Filium Dei,
et

II,

SUR LE PECHE.

62

figcnlcs sibinieiipsis

ostentiti

habentes. (Uebr., VI, 6.) Il tait rserv au mauvais prtre de vrifier cette parole dans toute la rigueur de la lettre. Oui, prtre prvaricateur, autant de fois que vous profanez le saint autel, vous montez de nouveau sur le Calvaire, vous y plantez une seconde fois la croix, et vous y attachez le Fils de Dieu Rursum crucifigentes... Fort des divins pouvoirs qu'il a reus, ce mauvais prtre appelle Noire-Seigneur, et Notre-Seigneur, obissant sa voix, descend sur l'auet, dans ce mme moment, ce meurtrier tel de son Dieu porte sur lui une main parricide. Voyez-vous entre ses mains l'humanit sainte du Fils de Dieu ? il l'lve, il l'abaisse, il le pose sur l'autel comme la victime du sacrifice; sa parole, comme un glaive tranchant, sparant le corps du sang, frapperait cette victime d'un coup mortel, si elle n'avait puis dans sa rsurrection une vie immortelle et rien ne manque ici la ralit du sacrifice du Calvaire, hormis la mort sanglante de celle victime, laquelle, puissante pour s'humilier et s'anantir, est devenue incapable de souffrir et de mourir
: ; ; :

jeunes aspirants au sacerdoce adorer le soleil levant, c'es-l--dire prts se courber devant les dpositaires du pouvoir, pour en obtenir ce petit nombre de places dont la rtribution est plus honorable et plus abondante; et dans le parvis des prtres, que n'y Yerrais-je pas? Aprs vous avoir montr que le pch du mauvais prtre porte l'abomination dans la maison de Dieu par l'injure qu'il a faite Dieu, il me reste vous faire voir qu'il y porte la dsolation par le mal qu'il fait l'Eglise et par celui qu'il se fait lui-mme.

DEUXIME PARTIE.
Le mauvais prtre que j'accuse
ici

de d-

soler l'Eglise, n'est pas celui-l seul dont les crimes clatent aux yeux du peuple chrtien avec tout le bruit du scandale : les scandales des mauvais prtres pourront bien faire avant la fin de cette retraite la matire de nos instructions; mais le prtre que je signale, c'est cet enfant de tnbres, rus et avis, qui raisonne le crime, qui le combine

Rursum

crucifigentes.

avec assez de bonheur et de sagesse pour le soustraire aux regards du public: je dis de lui qu'il dsole la religion, alors mme qu'il
a conserv un nom honorable parmi les fidles. Et dans le vrai, si la lumire s'teint sous le boisseau, la maison de Dieu n'est-elle lias dans les tnbres? Si le chef devient languissant, s'il meurt, tout le corps n'est-il

la trahison du disciple dicide, l'imagination est saisie d'horreur; nanmoins, mes frres, en faisant ce profanateur de l'autel une exacte justice, il est impossible de dcouvrir dans la trahison de

Au

souvenir de

l'infme Judas, une circonstance que son crime ne renouvelle. Ce disciple dicide vendit son matre trente deniers; et combien de fois ce prtre mercenaire n'a-t-il pas livr un plus bas prix le corps et le sang du Fils de Dieu? Ce monstre d'ingratitude, avant de livrer son Dieu la mort, le salue et lui donne le baiser de la paix; et voyez-le , ce nouveau Judas, au pied de cet autel o il va immoler son adorable Matre par la mort mystique de l'aulel que de pro:

pas au mme instant frapp de langueur ou de mort? Une arme o veille une sentinelle endormie, un troupeau qui n'est gard que par un loup revtu de la peau de brebis, chapperont-ils la destruction et la mort ?

testations de dvouement et de fidlit en sa prsence l Je m'approcherai de l'aulel, de l'autel de ce Dieu qui rjouit ma jeunesse; il saura bien discerner ma cause de celle d'une nation perverse. (Psal. XL11 , 1, k.) Judas livra son matre au prince des prtres ; et ce mauvais prtre le force d'entrer dans son cur, o il le place ct des dmons de

de la vengeance; enfin, ce n'est pas une fois, mais c'est tous les jours que ce profanateur commet cet affreux dicide. Je me rappelle ici une des visions terribles qu'on lit dans le prophte Ezchiel. 9. ) Port par l'esprit de ( Ezech., VIII ,8, Dieu jusque dans le vestibule de ancien temple, il y voit la multitude des abominations du peuple de l'ancienne alliance. Fils de. 'homme, perce la muraille, lui dit le TrsHaut, entre. Dans le parvis des lvites, il voit de grandes abominations arriv au parvis des prtres, il en voit de plus grandes encore. Tout cela se passait en figures; et si le mur qui me spare du sanctuaire de l'Eglise chrtienne s'ouvrait devant moi dans le parvis des lvites, je verrais de
l'avarice,
et
I i

de l'impudicit

Vous le voyez, mes frres par combien d'images sensibles l'Esprit-Saint a pris tche do nous mettre cette triste vrit devant les yeux. Ce prtre, force de s'entourer des prcautions de la sagesse charnelle du monde, y a conserv un nom honorable, je le veux toutefois, l'Eglise n'est pas sans craintes et sans alarmes. Les moments de la reprsentation passent, l'homme se trouve seul avec lui-mme, seul avec les emportements de la colre, les bassesses de l'avarice, les sombres et noires manuvres de la jalousie, les fureurs de la vengeance mais il y a plus ici des bruits sourds circulent en bien des lieux, que ce prtre n'est pas exempt de ce pch honteux qu'on n'ose nommer dans l'assemble des fidles. Les mes pieuses repoussent avec horreur ces rumeurs sinis, ; ; :

tres , les faibles s'en scandalisent, le mchant en triomphe, l'impie les accueille avec une joie atroce, se hte de les dposer dans la chronique du scandale et dj l'infamie de ce prtre est devenue l'opprobre du sacerdoce. Et quand ce ne serait que la strilit de son ministre , j'y verrais la dsolation de
;

l'Eglise.

Dans

le vrai,

mes

frres,

un champ

sur lequel ne distille plus la rose du ciel, un champ qui n'est plus labour ni ensemenc par son ngligent cultivateur, ce champ, qu'est il autre chose que la terre

05

OIUTFl'KS SACRES. UuM.lt.

Cl

strile dont parle saint Paul, } lu refile d'tre maudite al rprouve du Dieu?(H6r., \ 1,8.) Approfondissons davantage cette vrit,
frres, et nous verrons que toutes les sources de la vie spirituelle sont des CMSe* de mort entre les mains d'un prtre mort lui-mme la grce. Dieu a lev dans chaque paroisse de son Eglise un autel, une chaire et un tribunal sacr; la prdication de la divine parole dans la chaire chrtienne, le sacrifice de la mena offert sur nos autels par un Dieu prtre et victime le trihunal sacr, ce trne de sa misricorde, o notre Dieu vient s'asseoir pour remettre ou retenir nos pchs, lier ou dlier nos mes ce sont bien l, mes frres, les vritables sources de la vie; et vous allez voir comment elles deviennent des principes de mort

comme nn germe
dveloppe,
(

divin

elle

fermente,

mes

3uand

elles

tombent au pouvoir du prtre

ont je viens de parler. La prdication de la divine parole. Oui, mes frres, la prdication de la parole de la croix, qui a converti l'univers, et qui ne cesse d'engendrer les lus la vie de la grce, celle parole est frappe de strilit dans la bouche d'un mauvais prlre. Je le sais; les vues intresses de l'honneur, de l'ambition, de la fortune, pourront bien enflammer d'ardeur ce prtre avare, ambitieux; l'animer, Je soutenir dans ce laborieux et pnible ministre; mettre dans son cur ce feu profane, ce faux enthousiasme qu'on admire dans un acteur de thtre mais si quelque reste de probit et de droiture a survcu en lui au naufrage de la foi et de la pit, quelle langueur et quelle contrainte cette triste pense ne doit-elle pas jeter sur tous ses discours religieux? Je suis un pcheur, et il ne convient point ma bouche de raconter les merveilles de la loi de Dieu Peccatori dixit Deus : Quare tu enarras jusCilias meas? (Psal. XLIX, 16.) On rapporte,
:
:

un niiit enfantement engendra les lan de Dieu la rie de la j^-ce. (jenuit nos verbo reritatis. (Jac, I. 18. j'appelle parole de L'homme une parole amene pour ainsi dire a force de bras pu Il contention de l'esprit, par le pnible travail de l'imagination, dans l'me d'un prtre. Je dis de cette parole qu'elle entrera dans les mes comme un germe vici, gt at corrompu, et qu'elle n'y produira dedans et au dehors, d'autres fruits que ceux-ci: une vaine complaisance en soi, l'adrniralion de ses propres penses, les louanges, de vains applaudissements; enfants btards, dit un saint docteur de l'Eglise, de la vanit des hommes. La parole de l'homme, annonce par un Soi rate, an Platon, et tous les sages appels par l'antiquit des hommes divins, n'a pu rformer les murs ni d'un bourg ni d'un hameau; et la parole de Dieu, prche par doute aplres pcheurs, a converti, rgnr l'upai

nivers entier. C'est, mes frres, que cette parole conserve dans les mes o elle est entre par la prdication quelque chose de la vertu de l'Esprit de Dieu, dont il est crit: L'Esprit de Dieu branle les dserts arides: Psal. l'h'sprit de Dieu brise les rochers. XXVIII, 8.) Ainsi dit le grand vque de Meanx, l'eau des sources leves coule dans les plaines avec la rapidit qu'elle a acquise en descendant des montagnes. Le saint sacrifice de la messe, offert par un mauvais prtre, perd sa force et sa vertu. Ici, mes frres, pour vous mettre tout d'w
( ,

coup ma pense devant les yeux, je me reprsente une paroisse plonge dans le dsordre. Les crimes de ses habitants, comme autrefois ceux de Sodome et de Gomorrhe, lvent vers le ciel un cri de vengeance; le pieux et saint pasteur qui y prside monte

mes frres, du pieux Origne que venu dans l'assemble des prtres, pour y prcher la divine parole, le sort, conformment la coutume de ces temps antiques, assigna pour texte son discours les paroles que vous venez d'entendre -.Peccatori dixit Deus... Au son de celte parole, le saint prlre fut saisi d'effroi, son cur se remplit de soupirs, il versa un torrent de larmes; et ses larmes et ses gmissements furent l'loquent discours qu'il adressa ses frres dans le sacerdoce. Ah je le reflte encore une fois, si ce malheureux prlre a sauv quelque reste de loi et de probit, ds J'exorde de son discours, pourra-t-il n'tre pas saisi du mme effroi, et une voix terrible ne lui criera-t-elle pas au fond de son cur Malheur celui qui dit, et qui ne fait pas; qui parle au nom de Dieu, et que Dieu n'a pas envoy ! Il prchera la parole de l'homme, et il ne prchera pas la parole de Dieu. J'appelle, mes frres, parole de Dieu, une parole conue et forme dans le cur du juste, par l'Esprit do Dieu conversant avec les hommes dans le saint commerce de la prire. Celte parole, verse dans les mes par le ministre- de la prdication vangique, y entre
,
1

tous les jours l'autel, et y offre, nouvel Onias, cette victime de propilialion qui nous a t donne pour rconcilier l'homme avec D eu au jour de sa colre; et le courroux cleste s'apaise, Dieu ne pouvant voir du haut du ciel le crime des habitants de ces lieux, sans apercevoir en mme temps le sacrifice de Jsus-Christ, son Fils, qui l'apaise. Mais si Notre-Seigneur, le mdiateur de la nouvelle alliance, au moment o il prsente son Pre l'hostie de son divin sacrifice, voit ses cts un prlre corrompu et un peuple coupable, mlant l'oblation de son humanit sainte celle de leurs mes
souilles et de leurs curs corrompus, n'estil pas craindre que ce divin mdiateur ne relire sa mdiation et ne spare sa cause de
celle

d'une nation

si

perverse?

N'est-il

pas

craindre encore que Dieu le Pre, indign de voir le sangde Jsus-Christ, son Fils, mpris, foul sous les pieds ainsi qu'une chose de vil prix, ne rejette cette prire comme un nouveau pch, cesacritice comme un sacrilge? Nous l'avons dit, cl la chose est vritable
:

pour les villes et pour les nations une mesure de grces, laquelle puise, elles
il

v a

65

DISCOURS DE RETRAITE.

H,

SUR LE PECHE.

GG

n'ont plus attendre que le jugement de rigueur; mais, mes frres, si quelque chose est propre puiser cette mesure, ne sontce pas les profanations et les sacrilges des prtres, alors qu'ils sont ports leur comble? Anges protecteurs de nos glises, vous les abandonnez avec ce cri dont retentit l'ancien temple de Jrusalem aux approches de sa ruine Sortons d'ici, sortons de ce lieu, o toutes les prires sont des crimes, tous les sacrifices des sacrilges. Et en mme temps s'accomplit l'gard des nations cet analhme prononc contre elles par la bouche d'Ezchiel N'est-ce pas assez que ce peuple pervers ait souill de tant de crimes la terre que je lui avais donne? Pourquoi
:

disant: Qu'ai-je fait? Et voir leurs fronts courbs vers la terre, leurs visages o la tristesse est peinte, on se rappelle la multitude des malades et des infirmes tendus sur le pav de l'ancien temple, attendant la venue de l'ange du Seigneur qui a ordre de les plonger dans la piscine miraculeuse el vivifiante des eaux de Silo. Mais pendant

que tant de pcheurs mourants

et

morts

vienne encore m'outrager dans ma propre maison? Exterminez cette nation coupable, depuis l'enfant au berceau jusqu'au vieillard dcrpit, et commencez ce terrible carnage par les prtres de mon autel. (Ezech., IX, 6.) Le mystre de notre rconciliation avec Dieu, dispens par le mauvais prtre, devient ordinairement une cause de mort et rarement une source de vie. Oui, mes frres, ce tribunal sacr o Dieu lui-mme, assis comme juge, prononce des sentences de vie et de mort, de misricorde et de justice; ce sige de la sagesse d'o partent tant de conseils salutaires pour diriger dans la voie des saints tous les ges de la vie, pour former l'enfance la pit, contenir par un frein salutaire les passions d'une jeunesse fougueuse, sanctilier les vieillards prs de rendre Dieu le redoutable compte de leur vie; s'ils sont occups par un prtre prvaricateurs, ne peuvent presque rien pour le salut des mes. Je le sais ; notre Dieu, dont la nature n'est que bont et misricorde, pourra bien consentir voir s'couler dans les mes, par ce canal impur, les mrites de son sang; mais que d'obstacles je vois s'lever de toutes parts pour arrter dans son cur ces effusions de misricorde Et d'abord, est-ce bien dans une me fltrie et dgrade par le crime que pourra s'asseoir ce fonds inpuisable de bont, de douceur, si ncessaire dans ce moment pour ne pas achever tant de roseaux demi briss, tant de mches prtes s'teindre; pour ne pas se lasser ni des questions les plus importunes, ni des redites les plus grossires; soutenir pendant des journes, et souvent pendant des nuits entires, une contention d'esprit, une fatigue de corps si pnible la nature; voir couler sous ses veux des torrents de corruption qui font iorreur ; ne pas s'mouvoir la vue de cette opinitre rsistance la grce, que ne peuvent vaincre les prires, les larmes, les supplications et tous les efforts d'un zle patient et infatigable? Mais de plus affligeants souvenirs se prsentent ici moi les grandes solennits de l'anne sont arrives, et l'Eglise, ouvrant les trsors de sa misricorde, proclame le jubil solennel de ses indulgences. Une foule de pnitents environne le tribunal sacr en se frappant la poitrine, et
faut-il qu'il
I
:

attendent ce pasteur pour recevoir de lui la sant et la vie, que fait-il dans sa maison pastorale? Il y vaque des conversations oiseuses, des lectures frivoles, au calcul de ses plus minimes intrts domestiques ; que sais-je? il dort peut-tre sur son lit de repos. C'en est assez le moment de la grce est pass ; le laboureur est retourn a ses champs, le pcheur son vomissement; ce malheureux ne recommencera pas, avec de nouveaux frais de constance et de courage, un sacrifice si pnible, et accord, aprs tant de rsistance, l'amiti ou la nature; l'infortun pasteur ne reverra plus au tribunal del misricorde sa brebis gare; mais il la retrouvera au tribunal de la justice, o comparatront un jour tous les hommes,
:

pour

lui demander vengeance de norme prvarication contre le plus

cette saint

des ministres.
l'Eglise par le

Non-seulement le mauvais prtre dsole mal qu'il fait la religion, mais en outre par celui qu'il se fait luimme. Pourquoi, mes frres? c'est que
de
l'esprit et

l'aveuglement

l'endurcisse-

ment du cur marchent la suite du pch du mauvais prtre; et comment pourrait-il chapper a ces deux plaies profondes et irrmdiables de notre me? Songez que ce prtre, force de fermer les yeux de l'esprit et les oreilles du cur, pour ne pas voir la lumire de la vrit et sentir les ima fini en quelque sensibilit du sens moral ; il est devenu cette terre sche que la rose du ciel ne peut amollir, cette pierre dure que les rayons du soleil de justice ne

pressions de

la

grce,
la

sorte par perdre

peuvent pntrer: pch si norme, que d<* grands docteurs ont cru y voir ce pch contre le Saint-Esprit, dont il est crit dans l'Evangile, qu'il ne sera remis ni en co monde ni en l'autre. (Matth., XII, 31.) Voulez-vous savoir la raison profonde de co conseil de la divine justice? Dieu a rsolu, dans les vues de sa sagesse, de ne jamais commencer la conversion du cur que par des lumires rpandues dans l'esprit; d'o suit que le malheureux qui ferme les il yeux la lumire de la vrit, repousse le Saint-Esprit, lui ferme l'entre de son me, le forant ainsi l'abandonner son sens rprouv, sous peine de violer les lois do sa sagesse tnbres vengeresses, qui sont le plus terrible flau de la divine justice contre les pcheurs; c'est alors que le Seigneur frappe dans sa colre, et qu'il reprend dans sa fureur (Psal. VI, 1.) Dieu, au tmoignage de nos divines Ecritures, frappele pcheur quelquefois dans sa colre, et plus souvent dans sa misricorde: dans sa
:

01

0RAT1

!-

5A<

l;l

'-.

BOYKR
la

f*

misricorde, quand il permut la calomnia de noircir sa rputation, l'injustice de ruiner sa fortune. Mais quand il dit IV sprit tentateui :Va, aveugle son esprit, endurcis son cur; il frappe, non pour l'clairer, mais pour l'aveugler non pour le convertir, mais |our l'end un ir; il le foire de boire,
;

dans la coupe vengeresse de sa justice, ce vin pur de vi colre, dont le mal est irrmdiable. Mais, s'il en est ainsi, ne puis-je pas dire au mauvais rlre Pensez, rflchisses, ouvrez les yeux snr la profondeur de l'ablmc ouvert sous vos pas? car enfin, rues frres, il vient ce moment o la profa:
i

nation et

le

sacrilge

commencent
loi

tre
lui

pour un prtre, une sorte de impose sa passion.

que

Et qu'elle est dsastreuse la position dans laquelle ce prtre s'est plac, par un choix libre et criminel de sa volont Vous le savez, mes frres; un fidle qui a failli abandonn l'autel; mais en le quittant, il jette parfois des regards d'envie, et le consolant espoir d'y revenir pour y retrouver cette bienheureuse paix qu'il a perdue, cet espoir est pour lui un aiguillon salutaire,
1

qui le presse d'embrasser le travail de la vertu mais ce mauvais prtre ne peut se dissimuler lui-mmo, que s'il cesse de paratre l'autel aux jours et aux moments o le peuple l'attend pour la prire et le sacrilice, il fera peser sur lui des soupons d'infidlit et de crime et qui sait si le misrable lucre que l'autel donne celui qui le sert, ne tient pas aux affections de son cur? C'en est assez, le lucre et la rputation seront prfrs, et Dieu dlaiss et abandonn; et la barrire de l'autel une fois leve, les sacrilges entrent en foule dans l'me de ce mauvais prtre; sacrilges autant de fois qu'il monte l'autel sacrilges autant de fois qu'il baptise l'enfant nouveau-n; sacrilges autant de l'ois qu'il entre dans le tribunal de la pnitence. Certes, mes frres, si la vertu malfaisante d'un seul sacrilge est tl'paissir et de renforcer les tnbres de l'me, qu'elle doit tre profonde celte nuit, o tant de tnbres sont amasses, tant de nuages amoncels! La sentence de ce mauvais prtre est prononce, elle ne sera pas rvoque. Celait une coutume et mme une loi chez d'anciens peuples, que le coupable condamn au dernier supplice lt forc de boire sa sentence de mort, et aprs cette lugubre crmonie, il vivait dans l'attente de son invitable supplice. Ne vous semble-i-il pas, mes frres, que ce tragique vnement se renouvelle autant de fois qu'un pitre profanateur monte l'autel? Kl n'est-ce pas le sens de Celui qui mange celle parole de saint Paul et boil indignement, mange et boit son propre ingnient. (I Cor., XI, '2V.) qui
l'agite et
:

rprobation des mauvais pmres, Au souvenir de ces grands attentat-, on se rappelle cette terrible senlerice de saint Paul: Il est impossible qu'un si grand coupable soit jamais change, renouvel par la nouveaut de la pnitence (llebr.. VI, ', <; voila qu'un saint docteur de l'Eglise met le comble notre consternation par celte parole Oui a jamais oui parler de la conversion d'un mauvais prtre? Toutefois, mes frres, aprs vous avoir rvl les [dus terrible- onseils de la justh a de mon Dieu, je me dois moi-mme de ne pas vous cacher ceux de sa bont et de sa misricorde. Oui, dans le monde, dans cette terre maudite o, comme sur les montagnes de Gelbo, la rose du ciel ne peut descendre, dans le monde, je ne vous le dissimule pas, la conversion d'un mauvais prtre est un phnomne rare et presque impossible mais, mes frres, la solitude o nous sommes est comme une autre terre de Gessen l luit un autre soleil, l commencent d'autres conseils de misricorde et de jus Venez, dit le Seigneur, venez, prtres prvaricateurs en ce lieu, j'ai lev avec une solennit toute spciale le tribunal le m misricorde, j'ai ordonn l'lite de nies prtres de s'y asseoir mon Eglise, initie dans tous les conseils de ma bont, leur a confi les pouvoirs les plus tendus que le Pre avail remis son Fils point do crimes qui ne soient pardonn-, point d'analhmes qui ne soient levs dans ce grand jubil du sacerdoce. Ministres de Dieu, vous qij Eglise a choisis pour tre les juges des princes et des pasteurs de son peuple, dites-nous ici ce que vos \ eux ont vu, ce que vos oreilles ont entendu. Des prtres vieillis dans le crime, confessant leurs prvarications avec les larmes et les gmissements de celle pnitence sincre qui nous faisait dire C'est Dieu qui laisse tomber le pcheur dans l'aliime. c'est lui qui l'en relire; et nous le bnissons et nous le louons de nous avoir choisis pour tre les ag-nts et les instruments d'une si grande misricorde. Plusieurs, la vrit, nous ont affligs par le malheur de leurs rechutes; aussi, en levant la main sur ces tles coupables, n'tionsnous pas sans crainle et sans alarmes ils
;

mer

taient

lents

et

tardifs

pour embrasser

le

travail de la pnitence, timides et tremblants quand on leur parlait d'arracher l'il et de

Allez . l'autel ; ce fut dit-on, l'apostat Lu:ber

mol qu'adressa, un prtre qui marchait, bourrel de remords, dans la voie du schisme et de l'hrsie. Allez l'autel! Ah!
le

couper le pied, causes de scandale; il semblait que Dieu devait composer avec eux pour qu'ils voulussent bien accepter la grce destine les sauver de la mon et de l'enfer. Ah si ma voix se faisait entendre quelqu'un d'entre eux, je lui dirais Du moins, aujourd'hui n'endurcissez pas votre cur; ils durent encore pour vous, ces jours appels le temps favorable, les jours de samais ils viendront bientt aussi les lut
!

jour- dont il osi crit ailleurs En ce jour, vous crierez vers moi. et je n'opposerai que ta
:

c'tait

bien Satan qui avait rvl cet hrsiarque le secret de l'enfer, pour consom-

drision et le mpris vos prires et a supplications. [Prov., I, 2S.> Il n'en sera pas ainsi dos pasteurs ei dos prtres qui coiupo-

09

DISCOURS DE RETRAITE.

III,

SUR LES CAUSES DE LA TIEDEUR.

70

sent ce pieux auditoire; et dans ces beaux jours, les justes sur la terre, et les saints dans le ciel, seront rjouis d'entendre l'heureuse nouvelle des justes affermis dans la justice, et, s'il le faut, des pcheurs convertis a Dieu par une sincre pnitence.

DISCOURS
Spiritu ferven'es,
et

III.

SLR LES CAUSES DE LA TIDEUR.

Domino
Servons le Seigneur dans toute de notre cur'.
II

servienles. {Rom., XII, 11.) lu ferveur de notre esprit

frres, qui mine lentesacerdoce, et qui y teint peu peu le principe de la vie; je parle de la tideur et de l'insensibilit dans les voies de Dieu. Les grands scandales, et cette parole a souvent frapp votre oreille, ne sont pas pour l'Eglise le sujet de sa tristesse la plus amre; ils sont rares et extraordinaires, et quand ils arrivent, on peut les comparer des affronts passagers faits par la malveillance celte pouse de Jsus-Christ. Elle en rougit un moment pour l'honneur de ses enfants,
est

un mal, mes

ment

le

de Dieu. Je le sais, les crmonies du culte catholique sont pleines de sens et de vrit: et il n'est rien de grand et d'lev dans les mystres de la foi et dans les dogmes de la morale vanglique, dont elles ne rappellent lesouvenir un chrtien judicieux elclair. Mais ces sens profonds et cachs, le peuple ne les connat pas; et bien qu'en voyant l'appareil grand et majestueux de nos crmonies, il y souponne je ne sais quoi de mystrieux et de cach, la vrit est que la seule pense nette et distincte qui se dmle dans l'me du peuple chrtien la vue du magnifique spectacle qu'offre aux yeux la liturgie sacre, c'est que Dieu est bien grand, puisque ses ministres sont si profondment abaisss en sa prsence. Ainsi,

rien perdre de sa noble contenance; dsaveu qu'elle leur donne par la puret de sa morale et la saintet de sa discipline est si notoire, qu'elle n'a plus qu'un sentiment de piti envers les ennemis de Dieu, assez injustes pour en faire la matire de leursblasphmes contre Dieu, et de leurs calomnies contre sa religion sainte. La tideur et l'insensibilit dans les voies de Dieu, voil pour l'Eglise le sujet de sa plus profonde douleur. C'est ce mal, mes frres, que je voudrais vous montrer aujourd'hui dans une de ses causes les plus malheureuses et c'est, mon avis, ce les plus prochaines vide de l'esprit de pit qui nous accompagne dans les plus s.iintes fonctions de notre ministre, qui les fltrit, qui les dgrade,- et qui les fait dgnrer en une vaine routine, en une pratique dure et sche, laquelle ne dit plus rien notre cur. Un prtre doit conserver, dans l'exercice des fonctions de son divin sacerdoce, une foi toujours vive et une pit toujours nouvelle, pour trois raisons que je vous prie de bien retenir, parce qu'elles vont faire le sujet et le partage de cet entretien premirement, pour difier le peuple dans le service du culte divin; en second lieu, pour se garantir de la profanation du saint autel et des sacrements de l'Eglise en troisime lieu, pour chapper aux dangers qui l'attendent dans le saint ministre.

sans
le

PREMIRE PARTIE.
Je dis qu'un prtre doit nourrir dans son cur une foi toujours vive et une pit toujours nouvelle, premirement pour dilier le peuple. Les crmonies de notre reiigion, mes frres, vides de l'esprit de foi et de pit, ne sont plus que des volutions mcaniques, plus ou moins belles voir, selon la varit du spectacle qu'elles offrent la vue; la pit seule peut donner ces figures inanimes, un cor/o, une me, un langage pour nuus parler de la grandeur et de la puissance

remarquez-le bien, mes frres, l'Eglise, dans l'institution de nos crmonies saintes ne s'est [tas propos seulement d'attacher des images sensibles les ides abstraites de la foi, de constater par des monuments tonjours visibles, toujours subsistants devant nos yeux, l'origine et a signification de nos sacrements et de nos mystres mais, outre ces fins, si dignes de sa sagesse, l'Eglise se propose d'lever jusqu'au ciel la pense du peuple chrtien; et la liturgie sacre est ce crmonial plein de majest que l'on pratique dans le palais du Roi du ciel, aussi bien que dans les palais des rois de la terre, pour contenir la multitude dans celte crainte, ce respect pouss jusqu' un saint tremblement et si justement d ce grand roi qui habite par del les cieux. D'aprs ces principes, mes frres, il est visible que nos crmonies obtiendront bien plutt les fins que l'Eglise en attend, par la foi et la pit dont elles seront animes, que par la prcision de leurs mouvements et le bel ensemble de leur pieuse et sainte manuvre. Et cet air dissip et vapor avec lequel on s'en acquitte, fait dire au peuple, que Dieu est moins grand que n'aiment le prcher les minisires de sa religion, et que s'il possdait ces titres si magnifiques de Roi des rois, de Dominateur des dominateurs de la terre, que lui attribue la croyance, de ses serviteurs, ses ministres seraient bien plus respectueux en sa prsence. Oui, mes frres, un saint prtre prostern au pied des autels est le plus beau spectacle que la religion puisse offrir aux peuples. Les arts, si habiles peindre nos yeux, sous des images sensibles, les plus magnifiques objets de nos penses, sont impuissants pour nous reprsenter un tableau plus imposant et plus vrai de la grandeur et e la puissance du Trs-Haut. Les hommes les plus impassibles et les plus difficiles mouvoir, en ont t souvent mus. Alexandre, devant qui la terre tremble, tremble lui-mme la vue du souverain prtre de l'ancienne loi et du majestueux cortge des lvites qui l'accompagnent. L'on a vu mme des perscuteurs impitoyables de notre sainte religion, dposer la haine et la colre dont ils taient anims contre elle, la vue d'un saint prtre et de son recueil:
<

OKAlKl US SACIIKS. BOVKU.

Il

7i

autels. En lemenl profond 10 pied do nos bien mmorable dans les voici un exemple Valent, annales de le religion alholique. INiec, perscuteur acharne de la loi de ce connue un 1rs Eglises de l'Orient p.mourt que autre Sa ni, ne respirant que haine menaces contre les dfenseurs de la roi orthodoxe; il arrive Csare, profondment dcisif convaineu qu'il va frapper un coup contre la foi de Mire, en chassant de son sige saint Basile, un de ses plus intrpides dfenseurs. IMein de cette pense , il entre dans la basilique sacre d un pas brusque oui le chant et prcipit; mais peine a-t-il des divins cantiques, vu le bel ordre de rassemble sainte, les ministres de l'autel rangs en cercle autour de l'autel, saint Bavisage sile au milieu d'eux, immobile, le qu] .ce enflamm, semblable un ange spectacle le terrible monarque se dconles micerte. L'heure de l'offrande arrive, nistres de Dieu se tournent vers le peuple,
,

leur visage est modeste et pacifique; personne ne s'avance vers le prince; un seul de ces officiers de l'autel interroge de l'il saint Basile pour savoir si l'offrande de ennemi de Dieu et de son Eglise sera reue. lci.ee prince si redout tremble, chancelle ; et i! a besoin qu'on le soutienne. Durant ces jours plus calmes, que !e relchement ou l'interrgne de la perscution laissait l'Eglise chrtienne, les paens, nous apprend l'histoire, venaient dans ses temples, attirs par la curiosit qui s'attache toujours au culte nouveau, et ils en sortaient chaque fois pntrs d'un nouveau respect pour le Dieu vritable et pour sa religion sainte; mais ils taient surtout mus, touchs de cette foi vive et de cette modestie non feinte qui brillait sur le front des nophytes chrtiens, de leurs prtres et de leurs pontifes. Pour nous, mes frres, ne nous le dissimulons pas, parmi cette foule immense
1

fontes les cratures d'un voile plu* ptM lvent la voix pour nous parler de sa grandeur et de sa magnificence. Visible sur la tonne d'un terre, quoique ananti sous la homme, des prodiges sans nombre manifesd'un Dieu ; taient en lui la force et la vertu sur le saint autel vous tes, mon Dieu, un Dieu vraiment cache pour moi; Il mes sens ne vous reconnatraient mme plus pour un homme, si la foi ne m'apprenait que vous d un tes mon Dieu. Obissant la parole Trs-Haufdescend sur nos autels; homme, le mais les cieux ne s'abaissent pas en sa prsence, les foudres et les clairs ne prcder! I devenu le as sa marche, et sur cet autel trne de sa divinit, mes yeux ne voient autre chose qu'une pierre taille par le ciSeau, et des langes lisss par la main des hommes. L'Agneau est ici prsent, vivant mais dans un tat de mort: et que vois-je devant moi? le pain servi sur nos tables, et suis le vin qui coule dans nos celliers. Je transport dans la cit du Dieu vivant, nu milieu de cette Eglise des premiers-ns dont en prles noms sont crits dans les cieux sence de Jsus Christ, le mdiateur del nouvelle alliance, dont le sang crie encore plus haut que celui d'Abel et que vois-je encore devant moi ? un temple matriel et quelquefois les vieilles murailles d une
. i

la habite par del une lumire inaccessible, majest du firmament noua rvole sa gloire nous sur la terre, o il M couvre devant
;

glise; or, dans

celle dfaillance totale

de

mes sens
,

qui remplit nos vastes basiliques, il y en a beaucoup qui ne croient plus la divinit du culte qu'on y pratique, et qui viennent, comme autrefois le frivole peuple d'Athnes sur la place publique, pour y voir et pour y entendre quelque chose de nouveau. Puissions-nous, mes frres, par cette modestie et cette pit dont le langage est si puissant

Dieu, si la foi supplant leur impuisne me dcouvre l'invisible cach sance sous des formes sensibles? Autrefois lsaac marchant vers la montagne sainte pour y tre immol , tonn de ne pas apercevoir devant ces yeux l'appareil et les prparatifs ordinaires du sacritice, disait son pre dans un langage simple et ingnu Mon pre, voil bien le feu et le bois; ou est lsaac la victime pour l'holocauste? Dixit pairi suo : Pater mi. At ille respondit : Qmd
,
:

qui

me

rvlera

la

majest de

vis, pli ?

pour parler au cur, dsir de connatre le Dieu vritable, ou un rrand rescret de l'avoir abandonn Mais, indpendamment de ce motif dj si puissant, qui est d'iiilier le peuple par les tmoignages d'une pit, qui ne saurait tre efficace si elle n'est vraie et sincre dans
1

leur inspirer un vif

Ecce, inquit, ign et ligna: ubi est rictima holocausli ! (Gen., XX.U, "2, T. ) El peu s'en faut, qu'en voyant les dehors nus et dpouills de nos aulels, je ne m ecrie, comme ce premier-n des croyants On assure que nous offrons un sacritice , o un Dieu-prtre offre un Dieu-victime la majest de Dieu; mais o est-il ce Dieuest prtre, o csl-il ce Dieu-vitime? Ubi si le saint autel lanait des viclima ? Ah foudres et des clairs, comme autrefois le mont Sina, je dirais un prtre qui y
: !

notre cur, ce grand motif mis part, je soutiens .pie nous profanerons le saint autel, religion et tous les autres mystres de la dont nous sommes les dispensateurs, si nous ngligeons de nourrir dans notre cur une noufoi toujours vive et une pit toujours velle. Pourquoi? C'est que les mystres de notre religion, invisibles aux sens, ne disent plus rien au cur de celui eu qui la Un et de s la pit sont affaiblies et menacent
tciiuire.

Dans

les

cieux, o

le

Trs-Haut

et une imagigare Allez: mais au pied de cet nation apprenautel o des signes effrayants vous dront que ce lieu est saint et terrible, et que craignez d tre la majest de Dieu l'habite, Hliodore, par frapp, comme le profane et apprei ei les coups de la justice divine, funeste exprience trembler dans par une le sanctuaire, au le temple et surtout dans Mais dans pied des autels du Dieu vivant. o nos yeux ne voient que les nos temples

monte avec des sens dissips

:

DISCOURS DE RETRAITE.
,

III,

SUR LES CAUSES DE LA TIEDEUR.

74

espces les plus communes qui me garantira d'une familiarU coupable avec le matre qui y rside, si la foi ne sert de supplment . mes sens pour rvoler mon me la prsence d'un Dieu si grand et si terri-

chair adorable une vertu secrte qui purifie les sens, apaise les ardeurs de la convoitise. La communion frquente opre ces merveilleux effets dans le chrtien qui s'en ap-

proche des poques dtermines

et

la

ble?

Quand mme
les merveilles de les voir

il

nous

serait

donn devoir

qui se passent sur nos autels, comme saint Jean, lorsque de l'autel del terre il fut ravijusques au pied du sublime autel du ciel je soutiens que nous sentirions encore le besoin de ranimer
,

tous les jours, et l'oblation journalire du saint sacrifice laisse des prlres leurs dfauts leurs imperfections! disons plus, des vices et peut-tre des passions, les enflures de l'orgueil les empor, ,

communion de

en nous

la foi et la

pit, et

que ces mer-

veilles, force d'tre

communes, nous de-

viendraient viles. Les Isralites avaient bien sans cesse sous les yeux ces merveilles de leur religion sensible; en laient-ils moins indociles, moins intraitables l'gard de Dieu, leur souverain temporel et de Mose, son reprsentant visible sur la terre? N'estce pas une chose incroyable, et vraie nanmoins, qu'ils avaient la bouche un pain
,

tements de la colre, les recherches d'une vie molle cl sensuelle! Quoi! nous clbrons tous les jours; et la rptition journalire d'un pareil bienfait, qui en augmente le prix, diminuerait la dlie de noire reconnaissance Mon Dieu, quelle excuse allguerons-nous votre redoutable tribunal, quand la participation quotidienne ce divin mystre fera la plus terrible matire du compte que nous aurons y rendre Je
1 1

miraculeux descendu du ciel, pendant qu'ils aux murmures et la rvolte? Ni la majest de Dieu prsent sur le mont Sina, ni sa gloire sans cesse visible audessus du tabernacle, ni Je visage de Moise rayonnant de lumire, aucune de ces merveilles ne pouvaient vaincre l'obstination de ce peuple dur et incirconcis de cur. Or, voil bien l'empire de l'habitude point de miracles dont elle n'efface l'clat, point de devoirs inviolables qu'elle ne fasse dgnrer en une vaine routine abus tant de foisdplor en prsence des minisires des autels, et sur lequel je ne puis me taire, bien qu'il aitt censur parle plusloquentde nos voques, avec une magnificence de langage incomparable. La premire fois que nous montmes l'autel, la majest de Dieu, la prsenee de sesanges, et ce que la religion nous raconte des merveilles de ce divin sacrifice, nous pnlraient d'une crainte respectueuse; nos esprits nos curs, nos sens, tressaillaient d'une joie mle d'une sainte terreur; nous nous abaissions devant le Trs- Haut par les anantissements de notre esprit et de notre cur encore plus que par les prostrations du corps; nous lui rvlions comme notre ami les misres de notre me; nous
se livraient
; : ,

clbrais tous les jours, voil pourquoi ma ferveur lait moins grande. Il fallait, mon Dieu, mettre [dus de bornes vos bienfaits, et j'aurais donn plus d'tendue ma reconnaissance tre moins prodigue de vous* mme, et j'aurais t plus sensible un don qui n'est rien moins que votre personne divine. Un prtre qui nglige do nourrir dans son cur la foi et la pit, profanera le saint autel, combien plus les autres sacrements
;

de l'Eglise, dont

il

est le dispensateur! J'ai

ajout celle parole trs- vritable, qu'il pri rail au milieu des prils qui l'altendent tous les jours dans le saint ministre.

SECONDE PARTIE.
Dispensateur des mystres de Dieu et des sacrements de son Eglise, un prtre fervent s'lve par la pense dans le ciel, pour y voir Notre-Seigneur, le pontife des biens luturs, toujours assis la droite de Dieu son Pre, et sur la terre le prtre invisible qui baptise, qui sacrifie, qui lie et dlie les mes. Il est siisi d'admiration la vue de ces changements merveil eux qu'il voit de l'il de la foi s'oprer subitement dans les mes; il les aperoit en esprit passer de l'horrible difformit des esclaves de Satan la beaut et la clart des enfants de Dieu il s'anantit en prsence de la majest du Trs-Haut, qui opre par son entremise de si grandes merveilles. Mais un prtre tide et relch s'accoutume traiter ces divins mystres comme les choses les plus communes, prononcer ces bndictions mystiques, sources fcondes de tant de grces, comme ces formules profanes usites dans les contrats et dans le commerce pour tre le lien des affaires entre les hommes, Ambassadeur de Jsus - Christ dans la chaire de vrit, un prtre fervent exhorte son me avant que d'exhorter celle de ses frres; il comparat en esprit ce redoutable jugement auquel il cite ses auditeurs paratre; il entre par la pense dans cet enfer, dont il trace devant leurs yeux de si
;

demandions comme notre pre, pardon des fautes de chaque jour, grce et misricorde pour les mes qu'il avait conJui
fies notre garde paternelle et les gmissements de noire cur vivement mu des malheurs de son Eglise n'taient pas cachs en sa prsence. Ah! prtres dgnrs, que sont devenus les beaux jours de votre sacerdoce? La table sainte n'est plus pour vous qu'une table commune. Quel fruit vous revient-il de yos sacrifices quotidiens? Nour;

ris de Jsus-Cbrist tous les jours, quel a croissement prenez-vous en Jsus-Christ ? Quand il vient allumer dans votre me un feu aident, pourquoi votre cur demeurct-il

froid

frquente
,

Christ Chair est

la glace? La communion nous unit intimement a Jsusnous remplit de son esprit donl sa

comme
toute

pleine;

il

sort

de celle

terribles peintures ; et sa parole n'meut si vivement ses auditeurs, que parce qu'elle

Dkatliiis saches. LXXYIII.

OH VII

RS

BAI RES.

BOYER.
i

70

profondment .ienl d'moufolr riens ,.,, Mais le prtre inanim dont je

son propre

pas ainsi, dans un esde parler ne prpare vri es

i

lui-mme, les prit d'application s Assembler doit annoncer au peuple. llfi et frappantes, chercher ,!,. s penses neuves disposer, sii ic des raisons convaincantes, dans un bel ordre, cest peut, ses raatriaui pas quon tout ce qui l'occupes il n'imagine
puisse se prparer l'une autre aussi instructions de la chaire chrtienne pas de J abondance sa bouche ne parle-t-elle mais de l efferd'm, pur vivement pntr, par vescence d'une imagination chauffe e4 tandis ou un la contention elle travail: Aines de la saint Pitre verse dans les l'esprit ou il a reu, le prplnitude le languissant dans la ire tardif dans la foi et ressemble un bassin vide que ail a pit moment, mais qui revient sec
: 1

butes qu'il res, |ui troubleraient bute* plus busse pais de sou cur, qui le r< bdraient profanateur a ses propres yen;
,
.

relvean ideddonos tnbunaui,

!,,

sans jamais rien dire de ce fond d apathie, d'indiffrence el d'insensibilit, objet de tarder,, dgot au veux tu Dieu, qui ne

manire sui

pas le rejeter et le vomir de sa DOU Voil .mine le mystre le la pnitence, source le tant le grces pour un prtre trouble salutaire ]U il fervent, par le

rempli un les campagnes. aprs avoir un instant vivifi mystre Ministre de Jsus Christ dans le de nos Ames avec Dieu, do la rconciliation du iond un prtre fervent lire en ce moment son cur ces paroles vives el affectueude que les morts ses, ces soupirs enflamms tombeau. entendent jusqu'au fond de leur que le pch lait dans la vue des ravages A verse des son me, ce charitable Ambroise
"larmes
si

prouve nu moment O il s'en approche, et il eu sort, le courage qu'il v puise quand prtre indolent el tide touie sa laisse lu langueur et son indiffrence. La mort, celle conseillre de toutes les sages penses, au jugement les paens euxmmes, la mort, qui fui lant de fois pour de les pcheurs du sicle le commencement sagesse, la mort ne dira rien au cur de la mort ce pitre indolent et insensible. La des justes, le calme et la srnit qui brilleurs fronts, les sentiments hroques de l'amour, de la confiance en Dieu, dont il est si souvent le dpositaire, la mort des sainls met au cur d'un saint prtre tous ces pieuxsenlimentsqu'prouvaile prolent sur

vraies,

si

sincres, que les p:

plus endurcis pleurent avec lui cheurs dcisif ou lame, et c'est dans ce moment terreurs de la foi el la di prpare par les
les

componction de

pnitence, est comme impressions de la grce, ouverte qu'une parole de vie et o il ne faudrait c'est dans ce la changer tout entire, pour
la

toutes les

moment mme que

tire

le

prlre

languissant

et sans aine, de ces exhortations froides rserve pour fournir aux du'il v arde en adresse besoins de son ministre, et qu il semindistinctement tous ses pnitents mdecins ignorants, qui distriblable ces les malades buent sans discernement lous
;

du fond de

sa

mmoire quelques-unes

phte de l'ancienne loi, lorsqu' lavue d Isral criait prt entrer dans la terre promise, il s avec une vive motion : Puissions -nous, mon aine, vivre de la vie des saints pour Mortatur mourir de !a mort des justes anima mea morte justorum. (.\um.,\\lll, 10.] De mme, la mort des pcheurs fait napour tre eftre en lui des sentiments, qui, frayanls et terribles, n'en sont pas moins sale calme lutaires. La froide apathie des uns, Anlioaffreux des autres, les terreurs de ces mourants, dont Dieu n'exaucera pas la
:

chus

Bien plus, leurs formulaires de remdes. et glac fait souponner son langage froid pouvait au peuple chrtien que si le pch enfer, jusqu' la mort, et la mort de aller Jsus-Christ, charg ici-bas le ministre de rachetes de sa gloire et du salut des mes aulanl son sang, n'en parlerait pas avec
I

fausse pnitence, ces coups subits et imprvus qui frappent le pcheur comme la loud il, de dre, cl le font passer en un clin ses crimes, au la terre qu'il souillait par outribunal de ce juge terrible qu'il vient d si vatrager par ses blasphmes; ces forme* mort, pour ries que prend en ce moment la dans le l'instruction des vivants, mettent cur et sur les lvres d'un saint prtre ces pieuses rflexions, qu'on ne se joue pas en avoir vain de la justice de Dieu, cl qu'aprs longtemps fatigu les lenteurs de sa pas'i

de

tience,

d'indiffrence.

mains ternelles de

tribunal Pnitent lui-mme, au pied du attendez lequel il est assis comme juge, n sur vive des laules pas de lui cette componction une me pure les plus lgres, qui dans pour Dieu. Ces nat de son grand amour scrupules, pour parler le beau raisonnables derniers lan^e d'un saint voque de ces une conne sont pas les embarras d temps, mais plutt science 4imide et pusillanime, conscience timore les sainles alarmes d'une jusqu aux appaet dlicate qui a en horreur je parle, rences du mal. Tour le pitre dont rien de moins pi une taule il ne faudrait au minorme, pour qu'il pt l'apercevoir lehgus us nombre qui de ces lches
lieu

est terrible de tomber d:ms les sa justice. Mais ce prhabitue voir moutre froid et insensible s les remdes rir les corps, leur dispenser ces salut, avec toute la froide apathie de du
il

,enl son

me:

Bussi sottl-ce

les

seules

mercenaires, leur prsentant jusqu'au dernier moment les fades cl insipides boissons tandis qu un qui ne sauvent pas le corps; cl devoir de sa sr.nl pitre, moins que le recharge pastorale, et la charit dont il est de devable envers tous, ne contrarie le vu veille auprs du chrtien mousun cur, comme ce rant jusqu' sou dernier soupir, sollicitendre, toujours persvrant a pre juge inflexible la grce d un ter auprs d\iu terrible enfaul tendrement chu, jusau au de son supplice le prtre plus mermoment que pa leur el pre deson Iruupeaa,
;

cenaire

77

DISCOURS DE RETRAITE.

III,

SUR LES CAUSES DE LA TIEDEUR.

78

assiste h la mort du chrtien avec le sangfroid barbare de ces officiers lugubres que

dputait autrefois la justice humaine, pour tre tmoins de la mort des malfaiteurs :

vous reconnaissez l le beau langage de voque dont vous lisez les admirables discours. Mais j'ai ajout, et je linis par cette rflexion c'est que ce prtre vit dans un pril imminent et continuel de prir au milieu des dangers qui l'attendent chaque pas dans le saint ministre. Dangers de l'orgueil. On nous appelle les pres du peuple et les pasteurs des mes; nous parlons, et il se fait un grand silence dans l'assemble des fidles on admire ou on exalte par de trompeurs loges l'loquence de nos discours, la sagesse prmature de nos conseils; et si nous sommes jeunes, et que l'Eglise nous ait promus quelqu'un de ces postes minents qu'elle
cet loquent
:

dans les lieux les plus infects sans rien perdre de la puret de sa lumire, comme le sel destin prserver les viandes de la corruption, et n'y participer jamais; qu'il est craindre, nanmoins, qu'en vivant dans une atmosphre si corrompue et si pestilentielle, la beaut et la sant de notre me n'en soient affaiblies ou altres Qu'il est craindre qu'en touchant des plaies si infectes il n'en sorte des exhalaisons qui nous corrompent Qu'il est craindre mme, que, dans la dissipation et le mouvement insparable des fonctions actives, quelquefois mme tumultueuses, nos passions ne s'chappent en saillies vives et ir rgulier es De l ce mlange des uvres les plus divines et des murs les plus communes; del encore la soustraction des grces, suivie de cette insensibilit dans les voies du salut,
1
I

que nous ne cesserons,

tant

que nous con-

autrefois qu' la science, la vertu consomme par l'ge et par l'exprience; les distinctions, les prsances, la louange et ses illusions si dangereuses, deviennent entre les mains de Satan des armes terribles pour perdre le nophyte. Il est vrai, Dieu, matre de ses dons, n'en mesure pas la distribution sur le nombre des annes, mais sur les conseils de sa bont toute gratuite et de sa providentielle sages-

n'accordait

Il suscite dans les jeunes gens l'espiitde il leur donne, Daniel et des prophtes comme Salomon, la sagesse et ce cur cur docile que ce grand roi lui demandait avec tant d'instance la veille de gouverner un immense royaume. Mais si ce jeune homme oublie cette humilit, cette aimable candeur qui l'avait rendu, comme Saiil, si agrable Dieu, quand il le tira de la foule pour le placer parmi les princes de son peuple, ah 1 qu'il tremble d'tre rprouv comme cet infortun monarque. Nous-mmes, qui que nous soyons, si nous nous confions dans notre propre force, nous prouverons par des chutes fcheuses que nous ne sommes forts qu'en Dieu qui nous fortifie. Le remde ce mal, le souverain prservatif contre ce danger, c'est, mes frres , cette foi vive dont nous ne cessons de parler ; elle nous dcouvrira d'une mme vue et la grandeur de Dieu et la profonde misre de notre me, o, en tant ce que Dieu y a mis, il ne reste pour notre part, que le nant, les penchants bas et corrompus del convoitise, et toute cette injustice de l'orgueil, qui s'approprie le bien que Dieu ne lui avait confi qu' litre d'emprunt, et qui, l'gal de ce pauvre superbe, objet d'excration pour Dieu, se glorifie de sa richesse au .sein de la misre. Dangers de la dissipation. Toujours mls avec le monde par la ncessit de nos fonctions, toujours spars du inonde par la contrarit de nos maximes; mls avec le monde, avec ses affaires, pour y tre l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, le dfenseur de la veuve et le pre de l'orphelin; mls aussi avec le monde, comme le rayon du soleil qui, par sa vertu, pntre jusque

se.

tinuerons le saint ministre que nous exerons au nom de Jsus-Christ, de signaler aux prtres et aux pasteurs, comme le plus redoutable descueils qui les attendent dans l'exercice de leurs augustes fonctions. Mais pendant que je vous parle des dangers du saint ministre, j'oublie que, dans le temple du Seigneur et au pied de ses autels, Satan a dress un pige redoutable pour perdre les ministres de Dieu; il,est, mes frres, comme on vous l'a dit souvent, sur les lvres du sexe dvot qui rvle ses faiblesses, et dans l'oreille du ministre imprudent qui les absout. Mais ordonnons notre langue de se taire ; prions le Seigneur de cacher derrire les murs du sanctuaire les grandes iniquits qui s'y commettent, et pour l'honneur de son sacerdoce d'en rserver la manifestation jusqu'au jour de la
rvlation de sa gloire. Voil, mes frres, les dangers du sacerdoce on ne les dissimule pas aux jeunes
;

demandent y tre initis; on ne les cache point au prtre quand il vient dans la retraite pour y considrer du haut d'un lieu lev, ou dans le calme d'un port tranquille, les cueils de la mer orageuse qu'il vient de parcourir, et sur laquelle il a fait de tristes naufrages. Souvent, au souvenir des prils du saint ministre, le pieux lvite veut revenir en arrire, semblable au soldat timide qui fuit la veille du combat; et le prtre fervent parle de dposer au pied de l'autel les armes de la milice sainte, pour se rfugier dans la solitude. Mais, mes frres, s'il y a des mes prsomptueuses dont il faut rabattre la fausse confiance, il en est de trop timides dont il faut relever le coupour rage. Le ministre est dangereux qui? pour ce prtre qui y est entr comme le mercenaire, n'y voyant que de la laine pour se vtir, et du pain pour se nourrir pour ce prtre plus pervers, qui y viendrait avec des intentions corrompues, comme lo loup, pour gorger ou pour perdre: mais qui pour ce pieux serviteur de Dieu il ds sa tendre jeunesse, de a donn saints attraits pour sa maison, en lui disant au fond du cur qu'un seul jour
lvites qui
1 ; , ,


OUATE! RS SACRES. BOlfcR.
79
llvnl.,

80
11,12;/.'.-... \.<-. 1
:

1rs tentes

des pch< urs

sol.

'

-\\ui,
l

ne pouviez dire
i

foVrVe fidle Jfsciple

de Notre-Scignenr, qui
orga-

aditcomme

autrefois Pierre, pa,

ne de s 8 P' emi P^'^et'igneauT.jmsUcnnent l place Objpour

:

^^

eTSeYftreft. (Joan.. XXI, 16, ministre, loin d tre ce pasteurfidle, le soinl innocence, uncueil o .1 verra prir son

ne puis pas monter au et roui n tiez il n'tait pasaui enfer, iel de* pas recevable h allguer: Je ne puis ,1,-,. ufcrsj mais il tait au dedans do bus dans rous, dans la puret de vos intentions, et la vie cet esprit de foi qui est rime l'homme juste il tait BOl de VOUS, dans plus racitrs les plus simples et les
J<
i

\W,

,ClVOM

les actes
la

sera plutt

une source sans cesseouverte de prdication de KPces toujours nouvelles. La tout moment divine parole lui montrera a fa
les taches et les difformits sacrements seront pour lui

de
cl

Ah!
vaux

vie sacerdotale. plutt, ouvrons, dilatons notre

le
si

cur,

bnissons

de son &ni< des sources

Seigneur, qui pour les trabonheur faciles nous prdestine au

qm

ternel.

ternelle; la table jaillissent jusqu' la vie un lieu o il trouvera plus de consosainte

DISCOURS

IV.
a.
'

eonspectu meomensam ncincs {Parasti maleos qui Iribulanl me. SecWldum advenus rrieorum in corde meo, contitudinem dolorum

ne lui lations (tue le ministre

amnera de

LA

T1M1
calMus

tu ltificaverunt animam meam. XXII, 5; XC11I, 19.) Ne craignez rien, iPsal. point ministre fidle, Dieu ne ressemble envoie pas David homicide cl adultre il n pour les abandonses serviteurs au combat au fort de la mle il vous ner sans secours vous revtira de couvrira de son bouclier, il sur aspic et e sa force: vous marcherez aux pieds le lion et le basilic, vous foulerez gauche et mille tomberont voire il, a-on;
solationes
; :
I

Liinam frigWlus esses, aul et oec frigide, ne calidiM, meo [Apot., Hl, 15, ''

sel qpla lepl

lodpUnu

leewawe
.'

ex on-

chaud Plut a Dieu que vous fussiez (rmd ou chaud netes ce que vous les tide, et que vous ma bouche. je commencerai vous vomir de

Mau par-

[roui

La tideur, mes frres, est pour un marasme qui la consume, ou,

l'aimez mieux,

l'Eg
si

vous
i

un

ulcre

intrieur qui la
I.i

rom'e

et

glise, le

dvore. Jusqu'o va, dans nombre de ces prtres tides

la
:

pas un trait ane dix mille votre droite: jusqu' vous. (Psal. XL, 1, i<J.j n'arrivera
frres, voulons-nous dangers du saint ministre, le

Mes

de celle volont droite et moyens srs et exauce toujours? Voici des avoir entendus de infaillibles; et, aprs les convenir ma bouche, vous serez forcs de haut prix le oue Dieu n'a pas mis un trop jours de grce salut de nos mes. Dans ces o vous allez renouveler avec et de salut, faite avec lui au jour te Seigneur l'alliance prometvotre conscration au sacerdoce, de tous les jours de votre vie vous tez-lui .tue, ncessit relle, vaquerez, sauf le cas d'une mentale, que saint exercice du l'oraison au avec attention et dvotion les vous rciterez approcherez heures canoniales, que vous n saint autel sans avoir prpar

chapper aux voulons-nous sincre que Dieu

beaucoup lchs? Dieu le sait, mes frres d'honntes gens, et peu de prires fervents. Un saint vque de ces derniers temps parole, croyait avoir fait, en cette seule dnombrement exact des ministres des auclasse il tels; et vous voyez dans quelle qui rangeait le plus grand nombre de ceux exercent le divin ministre. Dj, dans un prcdent discours j'ai essay de vous monles plus trer ce mal dans une de ses causes nalheureuses et les plus prochaines, c'estpirt -dire, ce vide de l'esprit de foi et de

iamais du ce tmraire votre me, afin de n'tre pas vous n en desqui tente le Seigneur; que ce biencendrez jamais sans lui rendre, pour grces. de solennelles actions de fait infini, outre, que vous vous apPromettez-lui, en convenables, du procherez, des poques la des tribunal de la pnitence. Sonl-ce saint des montagnes escarmonstres dvorer, une demi-heure accorde pes franchir prjours l'oraison mentale a la tous les action de et autant a paration au sacrifice du sacrement races, enfin la frquentation prtre pnitence? Car il est inou qu un de dans ces grandes uassidu, inbranlable ait pri au mivres de la pit sacerdotale, dangers du saint ministre Certes lieu des VOUS mes frres, le Seigneur a le droit de de vous-mme dire ici Votre perte viendra je vous avais donn le commandement que plus haut des eieux n'tait pas plac au
:
1

qui nous suit et nous accompagne prsent, il toutes nos divines fonctions. A plus profondment la plaie, s'agit de sonder del mettre nu et dcouvert et pour considobtenir celte lin si dsirable, nous tideur, rerons, dans cet entretien sur la 1 sa nature, c'est--dire le dsordre de ce malheureux tat de l'me 2* ses funestes quelque sorte effets; 3 ses caractres, en sur les redistinclils et spcifiques. Un mot mdes qu'on peut v apporter terminera qui s ouvre cette instruction. Vaste matire
;

dans

ici

devant nous, et pour laquelle je sollicite toute votre altenlioi la plus srieuse.

PREHIBBE FART1E.
Il

est

des

prtres qui voudraient allier

ensemble deux choses aussi inconciliables Jsusque la lumire et les tnbres, que que le monde et Evangile. Christ et Blial, On dirait de ces ecclsiastique.-, qu il- aspiformer comme rent, en quelque manire,
I

un

infidles

sont

tous mauvais prtres. Us sont dignes, a autreiois cards du reproche qu'adressait par ce un prophte aux enfants d'Isral,

vertu, trop tiers-parti entre le vue et la pour tre de bons pitres, ils ne appels de pas assez vicieux pour tre

DISCOURS DE RETRAITE.
langage plein dq force et de vhmence Jusques quand chancelletez-vous entre deux Lsquequo claudicalis in duas parvoies? les ? fHI lleg., XVIII, 21.) Et vritablement tous leurs pas sont chancelants entre ces deux voies; ils semblent vouloir mettre un pied dans cette voie troite de l'Evangile qui mne la vie, et se tenir, de l'autre, dans ce chemin large et spacieux qui se termine la mort. Ces prtres ne sont pas haineux, vindicatifs jusqu' ce degr qui teint la charit; mais ils sont malins dans leurs soupons, tmraires dans leurs jugemen's, aigres dans leurs ressentiments. La calo. unie qui ravit ses frres la rputation, cette vritable vie de nos mes, est un crime leurs yeux; nanmoins leur langue ne laisse pas d'tre un monde d'iniquit [Joe., 111, 6), par cette abondance de paroles mdisantes et malignes qui sortent de leur bouche. L'omission du saint office, la profanation de l'autel leur feraient horreur; toutefois, ils montent l'autel sans prparation, ils y clbrent sans dvotion, ils en descendent sans rendre Dieu des actions de grces pour un bienfait dont le langage des anges et des hommes ne pourrait assez exalter le prix. L'impuret et l'intemprance ne dshonorent pas leur corps qui est le temple de Dieu cependant leur vie douce et commode dgnre en une telle aversion pour la gne et la contrainte, qu'ils sont visiblement du nombre de ces pitres mous et sensuels que saint Paul appelait, en pleurant, les ennemis de la croix de JsusChrist. (Philip ., 111, 18.) Sans prendre part aux joies bruyantes et dissolues des mondains, ils aiment le monde et les choses du monde; et c'est dans le monde qu'ils vont prendre ces innocents dlassements que l'me doit son corps pour rparer ses peines et ses fatigues. En tin, et c'est l,
: '< ;

IV,

SUR LA TIEDEUR.
commandements de
la

82
loi

de Dieu. Ici j'appelle en tmoignage une de ces lois qu'on dirait tre en quelque sorte perdue, gare dans le code du saint Evangile, tant elle est mconnue et oublie dans la mmoire et la pratique des hommes. Je [tarie de la loi qui oblige tout prtre, tout chrtien, tout homme venant au monde, de tendre vers la perfection. Soyezsaint commeje suissaint(Levit., XI, W), soyez parfailcornme je suis pariait la voil bien en termes exprs la loi dont je viensdeparler; non que NotreSeigneur veuille, par ces paroles, vous imposer l'impossible prcepte d'galer, dans un corps mortel, la vertu d'un Homme-Dieu mais en nous montrant la vertu d'un Dieu
graves
:
:

comme

qu'il faut imiter, le seul s'arrter, il nous signifie visiblement que le chrtien, dans cette valle de larmes doit crotre sans cesse dans l'homle

modle
faille

terme o

il

me intrieur jusqu'au moment o il arrivera la plnitude de l'ge, c'est--dire de l'homme parfait en Jsus-Christ et que vouloir, en matire de perfection, poser devant soi la borne qu'on ne veut pas dpasser, le cercle dont on se propose de ne jamais sortir, c'est mconnatre l'esprit de l'Evangile; c'est autoriser, dans la vie chrtienne, cet tat immobile et stalionnaire, tant rprouv par les saints; c'est reculer, par cela seul qu'on n'avance pas en un mot, c'est n'tre pas
; ;

propre au royaume de Dieu. A

pour arriver
le prtre

la vrit, celte perfection si dsirable, tide mdite certaines voies pr-

sumes plus promptes, plus rapides; une pauvret vanglique, qui abandonne tous
ses biens pour suivre Jsus-Christ pauvre ; une obissance parfaite pour imiter Notre-

mon
tif

avis, le caractre spcifique et dislinc-

la tideur, ils mprisent les fautes lgres; ils renvoient la rgularit des sminaires, la ferveur des clotres, l'oraison journalire, les lectures pieuses, les retraites annuelles; les entendre, la pit, dans un prtre qui vit dans le monde, doit prendre des formes moins austres, plus douces, plus aimables, plus rapproches de la faiblesse des hommes. Voil la tideur, cette tideur lche signale par Notre-Seigneur dans son saint Evangile, et charge de tous- les a na thmes de ce divin Matre. Voil, du moins, quelques traits assez exressemblants pour qu'on pressifs, assez puisse la reconnatre. C'est ce vice dont il s'agit prsent d'exprimer la nature et le dsordre; et pour cela comparons-le 1 avec les plus graves commandements de la loi de Dieu; 2" avec ces rgles de la perfection sacerdotale que l'Eglise, en vous les imposante puises dans nos livres saints; 3 avec les fonctions de notre sacerdoce; enfin, nous unirons par confronter la tideur avec quelques oracles de l'Esprit-Saint, qui en l'ont une censure plus expresse. Lt d'abord, comparons la tideur avec les

de

Seigneur obissant jusqu' la mort de la croix [Philip., II, 8), et une charit qui gaierait ici-bas les hommes aux anges mais ces moyens, l'Evangile nous les propose et ne nous les commande pas. Il y a plus, un trs-grand nombre ies chrtiens, eu gard leur condition, leur position dans le monde, la mesure de leurs grces, seraient, rprhensibles s'ils essayaient de les mettre en uvre. Tous ne sont pas appels la pratique des conseils parfaits de l'Evangile; mais tous le sont celle de la charit. Or, la charit est, aux termes de l'Esprit-Saint, le lien de la perfection (Col., III, ik), et qui plus est, la perfection elle-mme.
:

A
tide

prsent, je dirais
:

volontiers

l'me

Le commandement de tendre sans

cesse vers la perfection, le pratiquez-vous, vous qui proclamez cette maxime que j'appellerais volontiers une erreur, une hrsie en matire de murs, savoir, que le prcepte de tendre la perfection, obligation troite pour le religieux, pour le clerc aspirant aux ordres sacrs, n'est plus qu'une uvre de subrogation pour le chrtien et pour le prtre? Mais voici bien une autre loi vanglique laquelle ce prtre ne se montre pas moins rfractaire je parle de la loi de la pnitence et de la mortification chrtienne. Oui, mes frres, la pnitence est vraiment pour
:

5
;

on

VI

ns SACRES. BOtER.
chrtien
lev,
loi

S*

tout chrtien une loi et aprs la grande loi de la charit, je n'en vois pas une autre <|in soit marque en ternies plus loris et plus nergiques. Se har soi-mme, se renoncer soi-mme, porter la croix de laus-Christ tous les jours de sa vie ; attacher celle mme croix la chair et ses convoitises, prtre tide et relch, cette grande loi, la pra-

somme

un miroir plac sur un heu

il poisse apercevoir sani de l'Evangile, la vie de l'Homme-Dieu, et en quelque sorte touie la belle imag

tiquez-vous, quand tous transformez en une rgle de conduite celle autre maxime plus digne de la philosophie paenne que de la morale de l'Evangile, savoir, que le chrtien peut accorder a ses sens tous les plaisirs qu'ils dsirent, et que la loi de Dieu ne

dfend pas expressment? Que vous uirai-je ici, mes frres, de la grande loi de la charit Vous aimerez le Seigneur votre l)ieu de tout votre cur, de
:

C'est pourquoi ce saint concile nous conjure, nous presse de ne laisser voir en nous, dans nos paroles et MM uvre*, dans le geste et la contenance, rien que de grave, de modeste, plein d'une religion profonde, rien, en un mot, qui ne soit propre imprimer dans l'me du peuple chrtien les plus grandes et k*s plus hautes id l'excellence et de la sublimit du sacei vanglique. [S< t., -Li-, De reform., cap. 1.) Je ne sais, mes frres, comment le prtera tide ne se sent fias comme accabl en comsa gloire.

toute votre me et de toute votre force? (Ueut., VI, 5.) Est-ce aimer Dieu de toute la force de son me, que de lui dire par le langage des uvres, non moins loquent que celui des paroles Seigneur, je renvoie aux clotres et aux sminaires la haute perfection. Vos prceptes, en matire grave, j'y obis; en matire lgre, je les nglige. Si l'on me parle de votre entire disgrce, d'une rupture totale avec vous, des chtiments de votre ternelle justice, j'obis et je me tais: mais s'il ne s'agit que des grces multiplies
:

que vous promettez aux mes parfaites, de celte rcompense plus abondante qui les attend dans le royaume de la gloire, ces biens,
je les apprcie, j< les estime; ils sont toutefois pour moi u un moindre prix que ces

mille douceurs dont on jouit dans une vie plus aise et plus commode. Perdre tout, renoncer tout, voil une parole dure que

parant ce langage avec sa vie et ses murs. Mais, ne [tassons pas lgrement sur les paroles de saint Paui que vous venez d'entendre rpter : Soyez l'exemple des fidlee. Oui, s'il y a dans la multitude du peuple chrtien une me privilgie que l'Esprit de Dieu pousse jusqu' la pratique des conseils les plus hroques de Evangile, la gravit de ses murs, l'innocence de sa vie, son zle ardent pour la gloire de Dieu et le salut des mes, son horreur pour les fautes les plus lgres, ne doivent tre que l'imitation des vertus qu'elle a remarques dans son pasteur. Quand il conjure, qu'il presse ses ouailles de ne pas languir dans le saint amour, de s'lever sans cesse de vertus en vertus, ses uvres ne doivent pas rougir de ses prceptes. Soyez l'exemple de tous et en toutes choses. Certes, s'il y a en moi, prtre, quelque chose d'ingal dans ma conI

mon

oreille

ne peut entendre, que

mon

duite, d'irascible dans mon humeur, d'irrgulier dans mes dmarches, je dgnre de ma sublime vocation, je demeure au-dessous

cur ne

saurait comprendre. Je n'ai fait que traduire en paroles les principes de la tideur et du relchement; accordez-les, si

de

mon

divin

ministre. Soyez

mes imita-

vous pouvez, avec les lois vangliques lois d'une tendance continuelle vers la perfection, lois de pnitence et de mortification, et pour tout dire en un mot, lois de la charit, dont on a dit tant de fois qu'elle est le sommaire et l'abrg de toute la loi.
:

Comparons prsent la tideur avec ces rgles de la perfection sacerdotale que l'Eglise a puises dans nos livres saints et ici coutons saint Paul Soyez l'exemple des fidles, par vos paroles, par vos uvres, par une conversation sainte, une chastet intgre, une foi vive, une charit non feinte. (1 /7m., IV, 12.) Et saint Pierre le prince des aptres nous dira Que vos dmarches soient si saintes, vos uvres si innocentes et si pures, que les ennemis irrconciliables de notre loi, tmoins de votre vie irrprochable, sen;
: :

je le suis moi-mme de J< susChrist (I Cor., IV, 10), ce prtre tide et relch osera-t-il s'approprier celle parole'.' et ne craiudra-l il pas que l'Esprit de Dieu ne as lui rponde, que Noire-Seigneur n'tait somptueux dans ses babils, sensuel dans ses repas, mdisant dans ses discours, tmraire dans ses jugements, sujet toutes les faiblesses des enfants des nommes? Tranchons le mot, mes frres, ou saint Paul est un vain dclamateur, et les rgles de l'Eglise sont pleines de cet esprit exagration qui est un esprit d'erreur; ou le prtre tide se trompe quand il renvoie la haute perfection aux clotres et aux sminaires.
teurs,
|

comme

quelque sorte, la vue d'un chrcalomnie se taire, et l'accusation expirer dans leur bouche; qu'ils soient forcs de vous bnir, au lieu de vous maudire. (I Petr., 111, 10.) Plein de ces penses, le saint concile de Trente conjure les prtres et les pasteurs de se ressouvenir, que Dieu ne les a levs la haute dignit du sacerdoce, qu'alin que leur vie FUI pour le peuple
tent en tien, la

Comparons prsent la tideur avec les fonctions divines de notre-saierdoce. Je rois ce prtre tide et relch, dans la chaire chrtienne; l il (lche la parole vanglique dans loutc son austrit; il ne rabat rien de la svrit de la loi, sur !a temprance, la chastet, le mpris des richesses. A qui le comparerai-je, tel homme dont la doctrine est si svre, et les ouvres si communes? Sera-ce ces superbes docteurs de l'ancienne loi, qui imposaient leurs frres de lourds fardeaux auxquels ils ne touchaient pas du bout du doigt Ah plutt je |c comparerais ces a leurs, qui dbitent
''

83

DISCOURS DE RETRAITE.

IV,

SUR LA TIEDEUR^

86
9);

sur ia scne (Je pompeuses maximes auxquelles leur cur n'a point de part. Il entre dans le tribunal sacr de la pnitence, et il y dirige dans la voie des saints les mes les plus parfaites aura-t-il le courage de couper, de tailler jusque dans le vif de ces mes tidles, d'exterminer en elles l'homme extrieur tout entier, de les sevrer des plus innocentes douceurs que se rserve la nature; et n'est-il pas craindre que ces mes privilgies, dont les destines sont si hautes, ne languissent sous sa direction, tranant en quelque sorte le poids de tant d'im:

tantt par mon Aptre Revtez-vous de l'humilit, de la douceur, de la patience, de la charit de Jsus, le Saint des saints, la saintet mme. (Col. III, 12.): Ah! je le sais, l'Eglise, ne se ressouvenant plus que des biens ineffables qui
justice [Psal.
:

GXXXI

dcoulent dans l'me des fidles par

la

vertu

du

sacrifice chrtien, n'exige plus les mmes prparations de puret et d'innocence pour

perfections qu'il se pardonne lui-mme? Je le vois encore monter tous les jours l'autel. Qui ne serait ici frapp, rvolt de l'norme disproportion qui se trouve entre ses principes et sa conduite? Voici une me chrtienne qui sollicite de lui, en sa qualit de juge des consciences, la grce inestimable de participer au saint autel, sinon tous les jours, au moins toutes les semaines. A quel prix ce prtre, sous peine d'tre rput un dispensateur infidle des mystres de Dieu, va-t-il mettre cette haute faveur? Ce ne sera pas assez pour celte me, d'tre exempte de ces pchs normes qui vont jusqu' la mort; ses fautes lgres sont-elles nombreuses, tiennent-elles son cur par l'affection, y ont-elles dgnr en habitude, il lui dira Quand on aspire l'honneur de celte familiarit ineffable avec ce grand Roi dont les anges ne seraient pas dignes, de ces
:

accorder l'autel aux prtres, et la communion aux simples fidles. Mais n'est-ce pas l notre crime, d'avoir pouss l'Eglise jusqu' cette extrmit , ou de ngliger le salut de ses enfants, ou de mconnatre l'honneur et le respect qu'elle doit son divin Epoux? Et si la bont infinie de Jsus notre Sauveur, qui n'a pas balanc souffrir les opprobres et les tourments du Calvaire pour sauver et glorifier ses lus, consent un oubli si raessant des gards qui lui sont dus; le prtre par qui ce scandale arrive, pourra-t-il toujours et en toute rencontre, je le demande,
se soustraire ce terrible anathme Maudit soit celui qui fait l'uvre de Dieu ngligemment : a Maledictus qui facit opus Dei negligenter. (Jer. XLV11I, 10.) Enfin j'arrive ces oracles qui sont comme
:

de l'amiti si souvent ritres, pour ils ne seraient ni assez saints, ni assez purs; ah! il ne suffit pas d'pargner cet hte divin l'horrible injure de la profanation et de l'outrage, il faut en outre honorer celle majest sainte; mais comment? Enlendez-la elle-mme La puret, l'innocence, voil les ornements que je dsire dans la maison o je dois habiter; et votre me n'est pas assez orne, assez embellie de ces dons de l'Esprit-Saint, pour aspirer de semblables honneurs qui galent les hommes aux anges. Mais voici une me encore plus pure, laquelle, dans la faim qui la presse, voudrait manger tous les jours ce pain des anges. Il exigera d'elle, sans doute, avant de souscrire sa demande, qu'elle ait vaincu, dompt la nature dans tous ses appel ils et jusqu' ses moindres convoitises; il voudra que les fautes chappes sa fragilit soient moins des chutes dlibres que des surprises faites l'esprit par l'infirmit des sens. Mais y a-t-il donc, mes frres, dans le sancvisites

des traits par lesquels l'Espril-Saint s'est plu stigmatiser ce vice, et le vouer l'excration des hommes; et ici je fais appel cette parole qui a commenc ce discours Plt Dieu que vous fussiez froid ou chaud; mais parce que vous tes tide, je commencerai vous vomir de ma bouche.
:

lesquelles

Vous
pour
si

le

le

voyez, mes frres, cette me est cur de notre Dieu, ce cur si bon.

compatissant, et dans lequel toutes les misres de l'humanit ne sont pas l'troit ;

me est pour lui ce que sont pour notre estomac certaines boissons fades et dgotantes qui le provoquent au vomissements Mais avons-nous, mes frres, bien. compris loule la porte de cette parole? car. enfin Dieu n'a pas fait, mme aux plus grands pcheurs, de si effrayantes menaces. A ces grandes temptes dont les menace souvent dans les divines Ecritures le tonnerre de sa parole je vois un moment aprs succder comme une douce rose ces douces et bnignes paroles Convertissez-vous moi, et je me convertirai vous (Zachar.,\, 3), et j'loignerai de vous les tlaux de ma colre autant que l'orient est loin de l'occident; et, vos pchs fussent-ils rouges comme l'carcelte
,
:

lale,

votre

neige. (Isa.,

me deviendra blanche comme la I, 18.) A l'me tide, au contraire:

deux poids et deux mesures? Kl depuis quand l'autel, si saint et si terrible pour le chrtien, est-il devenu pour le prtre une
tuaire,
table commune? Il me semble entendre le Trs-Haut, qui, du haut du ciel, voit ce prtre entrer dans la salle de son festin avec une conscience souille et infidle, lui adresser <(! foudroyant langage: O est celte robe qu'il faut avoir conserve pure et sans tache, ou du moins lave, purifie dans le sang de l'Agneau pour entrer en ce lieu? cette robe, dont je vous disais tantt par mes prophtes Que me prftrrs se revtent de la
,
:

dgot; je commence dj vous rejeter de ma. bouche. N'est-ce pas lui dire ? Votre rprobation est commence ? Rejete loin de vous, mon Dieu, qui tes lu souverain bien, o pourra donc aller celte me infortune sinon dans la souveraine misre? Vous tes juste, mon Dieu, et nanmoins ces terribles arrts de votre justice, confronts avec les faibles vues de notre raison, se soutiennent par eux-mmes. Voici un sujet rebelle; il a lev contre son roi l'tendard de la rvolte dans les accs d'une mais ce prince, bon, fougueuse passion

Vous m'tes

lui des qualits estimables, bont dans l'me, de la magnanimit dans les sentiments; il pourra rparei par d'utiles services les carts de sa jeunesse as relus.'; li scia ril ne lui sera r. n tabli dans les bonnes grces do sou roi. Mais servi leur froid, apathique, que ne peuvent c
,

Son
7
/i
!
;

OiiUl.l KS 5AI KES. BOYER

<i

R8
s

pie,

barge du poids d'une

tribunal

dette

immense, on arrive au

>

Dieu non moins inexorable envers sa ture l'entre de son ternit, qu'il a t patient, condescendant, libral son dans les jours de bob li Rduite
|

<

es
le

communes

et

ordim

ic

les-

menaces, insensible ans chtiments comme aux bienfaits) et qui met sur toutes les uvres qu'on

mouvoir

ni les

prires

les

quelles

salut est possible, mais <pii nan-

lui confie le sceau de >a ngligence et de paresse, les hommes se prviendront a sofl gard d'un dgot plus insurmontable que la halUe; car la haine se sent vaincue et comme dsarme par la gnrosit, el no
i

peut rsister aux bienfaits. Je liasse maintenant aux effets le la tideur. BECOftDB put m:. La soustraction des grces du Seigneur, une mort d'autant plus terrible qu'elle est invisible et cache, tels sont, mes frres, les funestes elfels de la tideur. Et d'abord la soustraction des grces du Seigneur.Vous les connaissez, nies frres, ces conseils de la justice comme de la bont de voDonnez beaucoup celui qui a beautre Dieu coup, peu celui qui possde peu (ToO., IV, 9) dix talents au serviteur diligent qui a doubl par son industrie les cinq talents qu'il avait reus, la misre el la prison de feu a ce mclianl serviteur qui a enfoui le talent qu'il devait exploiter au profit de son mail re.Et qui, plus que le prtre tide et ngligent, doit tre assimil au serviteur lent et paresseux dont
:

parle l'Evangile?(A/a*//i., XXV,2G.)Car, enfin, quels talents le matre ne lui a-t-il pas conlis? Sans parler ici de son autel, des clefs de son royaume, de tous les divins pouvoirs confis par le Pre h son Fils, biens d'un prix infini et d'un ordre part, que dire de tant de lumires rpandues dans son esprit, de tant de remords salutaires par o Dieu a souvent excit et exhort celte me secouer le poids de cette vie si ngligente, .servir avec plus de ferveur et d'amour un

Dieu si bon, si aimable, si magnifique dans rcompenses de sa bont, et si terrible dans les jugements de sa justice? Kst-ce ainsi qu'on mprise les avances d'un si grand roi ? 01 que le sort de cette Ame est dplorable la langueur et le marasme la consument; elle n'a plus qu'un souille de vie, elle n'est spare de la mort que d'un pas. Dans cette extrmit, au lieu de crier vers le Seigneur, et de s'cfibrcer de mriter le secours d'en haut par la ferveur de sa
les
I

la gnrosit de ses sacrifices, ne songe qu'a compter, supputer jusqu'o elle pourra pousser l'offense pour ne pas- encourir de la part de ce Dieu toujours vivant son ternelle disgrce. Ne vous sensblc-t-il pas entendre le Trs-Haut lut dire avec une amre drision A force de compter, de calculer avec moi sur les devoirs que vous me devez en rigueur de justice, vous m'apprenez ne vous accorder que les grces que je ne puis vous refuser sans infid-

prire, par

elle

moins n'ont pas sauv la foule innombrable des rprouvs qui gmissent dans l'enfer, celle me, devenue pour son Dieu un objet et d'horreur, prira de cette mort d'autant plus terrible, qu'elle est plus cache et plus invisible. Mais cette vrit, mes frres, pour lre entendue, a besoin d'eu prise le plus haut. On a des p., quiteset insatiables, dont le vrai caractre est de ne dire Jamais : Cent assez. P XXX, 15.) Les attaquer, leur donner I" coup de la mort, ou, pourmieux entrer dans la pensi l'Esprit-Saint, ne leur laisser de mouvement etdeviequepourdevenir,sous la conduite de l'Esprit de Dieu, les instruments du salut et les armes de la justice tel serait le conseil de la raison claire par la foi. L'me tide, au contraire, pense que c'est elle prudence, sagesse, de flatter, de mnager ces ennemis non moins froces que les tigres et les panthres, sauf les rprimer dans leur excs. Aveugle! de ne as voir qu'elle nourrit dans son sein des serpents toujours prls la dvorer. Et pour vous exprimer ma pense par une autre figure, qui n'a t si souvent approprie ce sujet que parce qu'elle est plus sensible et plus vraie je dirai qu'il y a de la folie se hasarder avec des coursiers indompts sur le bord de l'enfer: et cela par la tmraire confiance qu'on sera toujours assez fort pour les rgir el les modrer sur la borne qui spare la vie de la mort, le ciel de l'enfer. On ne se doute pas <pie cette borne est souvent si cache, que les plus habiles. ne l'aperoivent pas; qu'elle est en mme temps si mince el si fragile, que ces monstres furieux finiront par la briser, et la fouler sous les pieds. Voici donc les tristes prsages que je ne balance pas dnoncer, sur la foi de la raison et de l'exprience, ces hommes imprudents et malaviss. Vous nourrissez dans le cur une aigreur et un ressentirai n! plein de fiel ne cragnezet de venin contre votre frre vous pas que votre orgueil plus rofondment bless, pouss bout par une injure plus grave, ne dgnre en cette haine qui teint la charit? Vous tes sensible et dlicat jusqu' l'excs pour ce que le monde appelle sou point d'honneur qui sait, si, conduit par la dissipation et la vanit dans les socits mondaines, la honte qui s'attache un esprit rtrci, un faux res| c< t pour les prjuges et les ei reurs de ce monde, que vous craignez comme un tyran, et (pie vous adore/, comme une idole, ne tiendront pas la vrit captive dans votre bouche, au Lian dtriment de la religion el de l'honntet mconnues et outrages en votre seiiee v Nagure, vous repoussiez les peus
il
,
;
|

lit

mes promesses? Qu'on

csl

plaindre,

nation

ci

8D
faisaient horreur
:

DISCOURS DE RETRAITE. IV, SUR LA TIEDEUR.

prsent elles s'arrtent,

90

sjournent mme dans votre Ame avec ce retard coupable que la morale la pi us indulgente ne peut excuser de faute grave. Quand les mes pieuses et timores nous ouvrent leur cur, nous font part de leurs craintes, de leurs alarmes au sujet du consentement donn ou refus au mal, nous aimons les rassurer d'aprs ces rgles que les sages, directeurs expriments des consciences, nous ont (races sur ce point; et nous leur Pourquoi les-vous si trisles et disons pourquoi vous atligez-vous? On ne tombe pas dans le pcb mortel par une chute si
:

c'est--dire, vous cesserez de veiller et de prier, vous vous relcherez dans les saintes pratiques de l'oraison, de la prsence de

Dieu, de la mortification chrtienne; et vous sentirez en vous l'homme intrieur s'affaiblir, le secours d'en haut diminuer et Satan saisira ce moment favorable pour vous attaquer, pour vous livrer l'assaut d'une tentation plus furieuse, et il lui sera donn de vaincre et de prvaloir eontre vous. C'est ici le lieu de vous dvoiler les noirs artifices de ce serpent infernal. Satan a bien
;

prompte
et

et si rapide.

Ce

n'est

que lentement

par degrs qu'on descend dans cet abme; et votre me n'est pas assez endurcie dans Je mal, assez familiarise avec les grandes iniquits pour les commettre avec l'abandon et la facilit que l'on met avaler un verre d'eau froide; votre doute seul me convaincrait que voire pch, s'il est rel, n'a pas eu ce consentement plein, condition essentielle du pch qui va jusqu' la mort. Mais cette me ouverte par ia dissipation, autant que le chemin battu de l'Evangile, et o entre tout moment une foule innombrable de penses drgles qui passent et repassent dans son imagination, la souillent, la dgradent son insu celte me qui a perdu toute la sensibilit du sens moral et qui ne sent plus le mal qu'elle souffre; cette me, aprs avoir franchi toutes les distances connues dans le mal, et arrive aux portes de la mort et de i'enfer, oserait-elle se juger avec cette indulgence? Et le directeur des consciences qui nourrisait en elle cette illusion par une fausse condescendance, ne serait-il pas, son gard, ce guide trompeur, qui, pour parler le langage nergique de l Esprit-Sain! (Ezech., XIII, 18), met des coussins sous les coudes des pcheurs, et les tranquillise dans le funeste repos de l'impnitence? Ce qui nous affermit dans ces principes, c'est que l'exprience les a confirms par son
;

compris qu'il ne lui tait ni expdient ni utile de prcipiter par une chute trop rapide, les saints, du sommet de la pit dans le gouffre du crime e( plusieurs de ces forts
;

trop promptement renrelevant avec courage, ont fini par dsoler son empire. C'est pourquoi Salan s'est content, dans les profondeurs de sa malice de fatiguer longtemps les justes par de menues tentations, avant de frapper le dernier coup, ou bien encore de les plonger dans l'assoupissement, pour les faire insensiblement passer du sommeil do la tideur dans celui de la mort. Vous n'ignorez fias, mes frres, qu'il y a des maladies aigus, et tout la fuis violentes et convulsives, qui mnent, par es
d'Isral, qu'il avait

verss,

se

crises

dangereuses

le

malade jusqu'aux

portes de la mort. L'art connat ces maladies; il en discerne, par des symptmes assurs, la marche et les progrs; il leur applique souvent avec succs d'efficaces remdes. Mais ces fivres lentes, continues, qui minent insensiblement les forces du corps, qui les gurira ? L'art en dsespre, et il en

renvoie
l

la

gurison au Matre de

la vie.

De

suit cette vrit non moins incontestable qu'elle est effrayante et terrible : c'est que le pire de tous les tals, celui du pch qui va jusqu' la mort de l'me, est moins dangereux, sous bien des rapports, que celui de la tideur. Ainsi Dieu, par un jugement

tmoignage irrfragable. Au souvenir de rprouv de Dieu, de David homicide et adultre, de Salomon prostern comme un insens devant de muettes idoles, on ne peut se dfendre de cette pense, que depuis longtemps ces saints avaient laiss refroidir en eux leur charit premire, et prlud par un grand nombre de fautes lgres ces chutes mortelles. Et dans le vrai, il n'y a qu'une voix parmi les matres do la vie spirituelle et les docteurs de l'antiquit sainte, pour dire que depuis quelque temps
Saii!

disciple dicide prludait par les bassesses cet norme attentat qui a pouvant le ciel et ia terre. Alors s accomplit, l'gard de cette me infidle, ce terrible oracle de l'Esprit-Saint: Vous sommeillerez
'e
le l'avarice

un moment,
8Uf

VOUS arec

Pautulum

pauvret viendra fondre rapidit d'an guerrier : dormitabis,... et vniel tibi quasi
et

la

la

viator egesias, <; paupertas quasi vir armatus (l'ror., VI, io, il.) Vous dormirez un

moment, vous sommeillerez un moment.

d'une effrayante misricorde, laisse tomber les justes dans le pch mortel, parce que ce pch plus grief, par des secousses violentes et salutaires, pourra les rveiller de ce sommeil que la tideur fait peser sur leur me, et qui est plus irrmdiable que celui de la mort. Il est vrai, celle me a pass de la vie au trpas mais remarquez-le bien, mes frres, il n'en est pas de la mort de l'me comme de celle du corps; car il est des morts spirituels qui n'ignorent pas leur tat, qui en ont un sentiment profond. Du fond de ce lac de misre o ils sont descendus, ils crient vers le Seigneur comme Jonas, et le Seigneur, mu par ce cri, les rappelle la vie. Mais le prtre tide est au nombre de ces morts, auxquels l'Esprit de Dieu adresse celte foudroyante parole Vous vous croyez vivants et vous tes moi (s (Apoe., III, Les morts, et le Prophte-Roi, celle-ci \) Seigneur, entendront-ils votre voix au fond de leurs tombeaux? [Psal. CX11I, 17.) Le publicain, l'enfant prodigue de l'Evangile taient au nombre de ces morts qui tiennent encore la vie par le sentiment et la rfle:
:

91

OKATU

lis

s\( RES. imM.l;.

l/iii.

*i

lion le leur me, lraoin ce langage de leur cur m profondment contrit el humili Seigneur, $oyes-moi propice ; je sui$ un grand pcheur : Mon pre,i ai pch contr Un \el et contre vous. (Luc, X\ 18; XVIII, 13.) M.ns le prtre tide et relch dont nous parlouK ici. je le compare volontiers au pharisien tin mme Evangile; comme lui il sembledire Seigneur, je vous rends gi ftces de ce que je ne ressemble pas tanl de prtres entirement vides de l'esprit dn sacerdoee; j'acquitte avec liJlii le tribut de la pri re publique; quand je monte l'autel, ma conscience ne me reproche ni la profanation ni le sacrilge: el si je n'accomplis pas jusqu' un iota toute votre loi, vous m'tes tmoin que je ne vomirais pas en transgresser au prix de ma vie les prceptes essentiels. Au reste, le monde loue en moi une pit douce, indulgente, aimable, qu'il approuve et qui honore votre sacerdoce. A ce pcheur humble et tremblant devant sa face, Notre-Seigneur adresse cette consolante parole Vos pchs vous sont remis (Matth,lX, 2); au Pharisien superbe, ce terrible anathme Vous dites, dans votre fol orgueil : Je suis riche, je n'ai besoin de rien et moi je vous dis que vous tes pauvre, misrable [Apoc, IIJ, 17), entirement vide des vritables biens de l'esprit et de la grce. Ame tide el relche, connaissez:

la

simplicit de votre

itragos faits a votre

me Seigneur* nom retombent sur

:

mon curf

Pasteur des mes,

la

rue de

votre peuple assembl, cette parole de saint Paul est-elle dans votre cour, el peut-elle venir sur vos lvres s;n Jb blesse ;.i rrit 01 gui de vous souffre, uue mon vtvur ne soit lions la touffranecT qui de ions voit son salut in pril, i/ni U Z'Ii- ne sotl eu mot oimnc un feu qui le dvore'.'' ,11 (or., XI, -J.'J Alors rassurez-vous. Si, au contraire, les petits calculs de votre fortune, du bien-tre ili proches, (but la matire ordinaire de vos joies, de vos tristesses, de vos plaisirs, de vu- peines fcheux symptme il vous tmoigne que la charit va toujours se refroidissant dans votre me, et quelle menace do S*j 'teindre.
:

"Autre signe non moins caraclrisliqui tideur. Avons-nous eu le courage de nous imposer nous-mmes le j.oug d'un sage rglement, lequel s'emparant de tous les moments de notre journe, assigne chacun d'eux son emploi, son occupation spciale? La cellule, le modeste rduit o nous vaquons l'tude ou la prire outils pour nous de doux attraits? sommesla

nous heureux d'y entrer, affligs d'en sortir? J'en conviens, le rglement d'un prtre admet une latitude que ne comporte pas celui d'un religieux, d'un aspirant aux ordres sacrs. Mais, sauf les exercices commands par la charit, le rglement d'un prtre doit indiquer les heures de son lever, de son coucher, les moments rservs pour
la prire,

vous vous-mme, et sondez la profondeur de l'abme o vous tes descendue. Dj l'oraison est bannie de vos uvres journalires vous tes parvenue vous affranchir de toutes les observances conservatrices de la pit. A cette conscience timore, dlicate et timide, tremblant la vue des simples apparences du mal, a succd une conscience large, que de graves prvarications ne peuvent mouvoir. L'autel du Seigneur n'est plus pour vous saint et terrible; vous vous en approchez hardiment avec une conscience souille ou douteuse; et
;

pour

l'tude,

pour

l'exercice

si

va-

des fonctions de son ministre. Si en entrant dans le secret de notre maison, nous n'y trouvons aucune uvre convenue entre Dieu et nous; si nos occupations se terminent des lectures peu srieuses ou des visites supertlues; si nous aimons nous ingrer dans une multitude d'uvres que la
ri

c'est

de

est donn Satan d'paissir et fortifier les tnbres de votre me. Elle
l qu'il

s'accomplit donc, votre gard, la maldiction du Prophte la table sainte deviendra un lacet, un pige. (Psal. LXVIII, 23.) La charit, qui ne jetait dans votre cur que de faibles lueurs, s'est teinte, et vos yeux appesantis ne l'ont pas vue s'teindre. La voil cette mort dont je vous ai dj parl, mort d'autant plus redoutable qu'elle est plus cache et plus invisible. Aprs vous avoir dcrit les effets de la tideur, j'ai promis d'en signaler vos yeux les signes et les caractres; car il est vritable que si les maladies de l'me ne se montrent point au dehors par des symptmes visibles et palpables, il y a des caractres sensibles auxquels on peut les reconnatre. Il en est, mes frres, du feu de l'amour divin comme du feu matriel il a tour tour son refroidissement et ses ardeurs. Ainsi je dirai ce prtre, qui craint d'tre tomb dans le mal de la tideur Les malheurs de la religion excitent-ils votre sensibilit? oseriez-vous dire au Seigneur,
:

Providence ne demande pas, el auxquel es nous n'apportons d'autre vocation que l'inquitude de notre esprit et notre dgot pour la solitude; si nous sommes toujours au dehors, jamais au dedans de nous-mmes eu un mot, si nous vivons sans ordre et sans rgle, j'en appelle au tmoignage de tous les saints, nous ne vivons pas de la vie de Dieu, mais de la vie dsordonne de la
;

chair et des sens. Autr.e signe encore plus caractristique de la tideur. O en sommes-nous sur le l'ait de l'oraison, pratique minemment conservatrice de la pit, et sans laquelle elle devient peu peu un corps sans me? Je ne demande pas ce prtre si la multitude des mala les et des infirmes, celle des pnitents presss, la veille des grandes solennits, autour de son tribunal sacr, et d'autres graves considrations l'ont amen dplacer son oraison, l'omettre mme, saul y suppler par de ferventes aspirations vers Dieu, qui en expriment toute la force el toute la vertu. Mais si l'oraison n'est plus pour* ce prtre une o'uvre journalire; si le matin et le soir ne le rappellent pas une prire

93

DISCOURS DE RETRAITE. IV, SLR LA TIEDEUR.

est

srieuse et attentive, le saint autel a la prparation et l'action de grces; si la prire n'est plus qu'un mouvement mcanique de ses lvres qui se remuent, de son corps qui se prosterne; en un mot, si ce prtre ne prie plus, ou qu'il prie mal, il est aussi incapable de vivre qu'un corps priv ds nourriture. Oui, mes frres, c'est une vrit digne d'lre grave avec un burin de fer; le prtre qui interrompt avec Dieu le commerce ncessaire et indispensable de la prire, prira au milieu des dangers du saint ministre -.Qui elonganl se a te, Domine, peribunt. (Psal. LXX1I, 27.) Profondment convaincu de cette vrit, le Prophte-ll >i avait dit au Seigneur Oui, mon Dieu, la rsolution en est prise, elle sera inbranlable; tous les matins, j'entrerai dans votre saint temple, et l, je contemplerai vos perfections ineffables, votre amour infini pour le bien, votre haine sans bornes pour le mal Mane astabo tibi, et videbo quoniam non Deus volcns iniquilatem tu es (Psal. V, 5); et c'est encore l que le feu de l'amour divin refroidi, ralenti sans cesse dans mon cur par les soins tumultueux et dissipants de la royaut et de l'administration d'un grand peuple, se ranimera, se rveillera dans les saintes ardeurs de la mditation de voire loi Et in meditatione mea eaardescet
: : :

vraiment un prodige rare et insolite. la solitude o nous sommes est comme une autre terre de Gessen o luit un autre soleil, o commencent d'autres conseils de misricorde et de justice. C'est l que des prtres, seuls avec Dieu seul, ont entendu retentir au fond de leur cur une parole qui les a rveills de leur profond sommeil. Ils ont ouvert les yeux, et, effrays la vue de cet abme de feu qui s'ouvrait devant eux r ils ont frmi, lorsque, rentrant en eux-mmes, ils ont vu dans quel tat si voisin de la mort la tideur avait rduit leur me. Ils ont cri vers le Seigneur, et le Seigneur, exauant leurs prires, leur a montr d'un mme coup d'il et la profondeur de ce mal et les remdes qu'il faut y apporter, c'est-dire les uvres qu'il faut lui opposer, de profondes mditations sur les droits et les attributs de Dieu, seul grand, seul puissant, seul digne d'tre appel le Trs-Haut. Cette uvre que je fais ngligemment, c'est l'uvre de Dieu, de ce grand Dieu qui me voit, qui me regarde, c'est l'uvre de son culte

Mais

igns. (Psal.

XXXVIII,

*.j

Ah! mes

frres,

puissions-nous tous les jours au saint autel ou au pied de notre oratoire allumer dans notre me un feu sacr; et ce feu cach au fond de notre cur, et comme couvert de cendres par les travaux extrieurs du saint ministre, se ranimera, se rveillera au moment o nous serons aux prises avec la tentation, par le souffle de Dieu, qui habile sans cesse dans le cur de l'homme juste J'en ai dit assez sur les marques de la tideur et les symptmes caractristiques de ce mal. Quel remde faut-il y apporter? Je vous ai promis un mot sur ce point, et j'invoque ici les lumires de l'Esprit-Saint pour
traiter dignement; car il rsume et ramasse en quelque sorte toute la force et la
le

vertu de ce discours. Des remdes Peut-il

1

fircs,

rasme

et
et

me;
cette

en avoir, mes appel le mala consomption intrieure de notre faut-il s'inscrire en faux contre

un mal

tant

de

luis

parole, rpte par tous les sicles chrtiens, que le retour d'un religieux tide sa ferveur primitive tait un prodige inou au temps du clbre Cassien? Je parle des prtres; qu'ils me rpondent si cette maxime, aux termes d'une saine lqgique, ne se vrifie pas avec un surcroit de ligueur dans le sacerdoce. La parole des saints est vritable;

nanmoins, mes

frres, notre Dieu, infini en bont, est puissant pour roncilier ensemble

de grandes penses de misricorde avec les conseils de sa justice, et je suis assez heureux pour pouvoir offrir aux prtres ngligents et relchs les consolations de l'esprance. Oui, mes frres, au milieu du monde, de ce monde maudit de Dieu cause de ses
scandales,
la

conversion d'un

prtre tide

divin; et si les hommes sont si attentifs observer, jusqu' un iota, jusqu' un trait, le crmonial d'honneur et de respect pratiqu la cour des rois, quel anathme pse sur moi si je rcite ngligemment les prires de l'Eglise? Cette uvre, c'est le divin sacrifice de la nouvelle loi, l'uvre la plus grande qu'un Dieu puisse concevoir par sa pense et excuter par sa puissance; ce sont les sacrements de son Eglise, source de la grce, d'o dcoulent dans les mes les mrites de Jsus-Christ. Je tremble, mon Dieu, au souvenir de mes ngligences passes, et je me rfugie dans le sein de vos infinies misricordes. A ces pieuses rflexions, si capables de rveiller la torpeur de la volont, ajoutez des uvres vraiment satisfaetoires et mdicinales. Vous le savez, mes frres, les contraires se gurissent par les contraires. Ame ngligente, cette hardiesse qui s'approche tmrairement de l'autel avec une conscience souille ou douteuse, vous opposerez de saintes terreurs qui s'empareront de vous aux approches de l'autel, et qui, au moindre doute de votre esprit sur le caractre vniel ou mortel du pch que vous avez commis, lveront ce cri au fond de votre cur Va te purifier dans le bain de la pnitence, et ne sois pas assez hardi pour franchir cette barrire sans avoir reu une assurance de pardon de la bouche de Dieu lui-mme. A celte vie oiseuse et disssipe dont les moments ne sont remplis que par des lectures frivoles, des visites superflues, vous opposerez des tudes graves et srieuses, la praiique de l'oraison mentale, et cette vie ie rgle que les saints, d'une voix unanime, ont appele la vie de Dieu. Achevez, Seigneur, ce que vous avez commenc; gravez ces rsolutions dans l'me des prtres qui m'coutent; armez leurs mains au combat, pour soutenir avec courage la rsistance vivo et opinitre que la nature va, au fond de leur cur, opposer la grce. 1! vous en cotera, mon cher frre,
:

Ml Mil RS SACRES. BOYEIl.

pour passer de la vie les sens o la rie de l'esprit, pour vous dpouiller de ces habitudes devenues pour vous une seconde nature; mais, mon frre, songez que Dieu combat avec roi s, que l'une ion de sa grce adoucira l'amertume de votre croix, et la convertira en une soi g de consolations u vous trouverez cenl lois plus de joies que le monde cl ses trompeuses douceurs ne peuvent vous en promettre.
Ils

enseigne) veiller mu toutes nos uvri mpris de tous les biens sensibles, la vigilance chrtienne, deui grandi i que nous donne la mort, et qui vonl faire tout le sujet ci le arlage de ce di* ours.
.

l'KKMIKRK

P Ul

finiront bientt,

pour plusieurs d'entre nous, ces jours le plerinage. Oh! que nous scions rjouis, consols d'avoir consacr au Seigneur les restes d'une vie dont le inonde ci ses faux plaisirs ont obtenu peut-tre les plus belles annes! Ouvre/, les veux, mes frres, et rele ciel. Non, il n'y a pas de proportion entre les tribulations momentanes de celle vie, et ce poiJs immense de gloire

gardez

qu'elles oprent en nous; entre les travaux

d'une pnitence continue durant les sicles qu'ont vcu les patriarches, et cette couronne imprissable que Dieu rserve a ses
lUS.

DISCOUHS
L'U

V.
I.

LA PENSE DK

MOHT.

Prch au sminaire de Saint-Sttlpice.

Statue. m est omnibus
IX, 27.)
Il est

hominibus senicl mort

doit

[Itettr.,

afrl que

lotit

homme

mourir h jour.

il

est,

mes

frres,

une pense dont nous

pouvons bien dire avec le Saint-Esprit, qu'elle constitue l'homme tout entier, parce que, mdite et approfondie, suivie dans toutes les consquences qui en dcoulent, elle sole rvle l'homme la vritable voie
qui mne la vie, cl en assure l'ternelle possession; je parle de la pense de la mort et de l'ternit qui doit la suivre. Elle est, au jugement des paens eux-mmes, toute la science de la vie. Saint Augustin, un des plus beaux gnies dont s'honore l'humanit, l'appelait minemment la grande pense. On a vu les rois descendre de leurs trnes, les sages fuir le bruit et la contradiction de la cit, pour aller dans la solitude mditer ceUe grande vrit dans un recueillement plus profond de toutes les puissances de leur me. Sans doute, mes frres, que dans ces jours de grce et de salut, o vous faites comme une sorlc de balte dans le chemin de la vie pour vous occuper de la grande affaire de votre lernil, celte pense vient se mler toutes vos mditations, intervient dans toutes vos rsolutions. Vous dire toutes les salutaires rflexions dont elle est la source inpuisable, ce serait vouloir parcourir en voire prsence tous les conseils de la sagesse, et puiser, en quelque sorte, dans un seul discours, toutes les leons que la religion et la saine philosophie font entendre
S

Connatre fond le vide et le nant de tous les biens charnels et terrestres de cette vie, qui liasse ave la rapidit de l'clair, et qui fuit comme l'ombre; connatre en outre tuverain mal et l'irrparable dsastre auquel nous expose leur tranquille possession, c'est avoir appris les mpriser, n'y point attacher son cur. Or, sur ces deux grau les leons, le vide et le nant inhrent a tout ce qui s'appelle dons de la fortune, et l'ternel malheur qui peut en tre la suite irrparable; sur ces deux grandes vrits o vient se rsumer toute la science de la \b\ il sort plus de lumire des ombres de la mort (pie des relier, lies de la sagesse humaine, je dirai mme, des sources de la loi et de la parole divine. Ce langage, qui a pu vous paratre hardi au premier abord, ce langage bien compris, bien entendu, n'es! ni faux ni exagr. Vanit des vanits, et il n'y a que vanit sous le soleil ! (Eccle , I, 2. h bien, la mort nous prche celte vrit encore plus haut que le plus sage des hommes. Les richesses sont la source de tous les lsirs inquiets et pervers (I m., VI, 9, 10), la cause de la ruine et de la perle ternelle de notre me h bien, la mort nous iticul que cette seconde vrit avec plus de force encore que ne fait saint Paul, appel le [dus grand des aptres. Oui, quand je mdite sur la mort, que j'en rappelle la pense mon esprit avec
:

toutes ses suites le tombeau, sa pourriture, sa poussire, l'ternit de Dieu qu'elle commence et dont elle ouvre les portes; cette vue, je me fais sur le souverain bien, sur la vritable sagesse, des ides qui, pour tre sombres et terribles, n'en sont pas moins ces ides vives, neltes, distinctes, que nous appelons l'vidence, la claire vue de l'esprit.

La raison, la philosophie, la parole divine rvle dans les deux Testaments, sont
gard des principes de certitude dont et mon imagination sont moins mus, et dont l'impression est plus lente, plus tardive pour vaincre l'esprit et triompher de la rsistance du coeur. Saint Jean Chrysostomc nous en donne cette raison convaincante el sans rplique C'est que la mort ne se contente pas de produire aux yeux de l'esprit ces preuves abstraites et rationnelles du nant des biens de la vie; mais elle tale h ceux de notre corps avec le tombeau, la pourriture et la poussire qu'il recle, le fond et la substance de ce mme nant, et tout la fois son expression vive et sensible. Mais, pour donner cello vrit plus do dveloppement el aussi plus de clart et de lumire, je me propose de vous la montrer non-seulemenl sous le voile de l'allgprie et de la parabole, mais en quelque sorte du drame et de la scne; de

mon

mes sens

homme

pendant

qu'il prte leur voix

une

oreille attentive.

Je m'arrte donc a ces deux graves considrations dans un sujet inpuisable. I.a reuse de la mort nous enseigne nous dtacher de toutes les cratures; elle nous

DISCOURS DE RETRAITE.

V,

SUR LA PENSEE DE LA MORT.

93

citer tons 1ns biens que le monde vante et estime, ses plaisirs, ses honneurs, ses richesses, ses trsors, sa renomme, sa gloire;

de faire comparatre le monde, et sa figure qui passe, en prsence de la mort; de vous faire entendre le jugement do la mort sur ces illusions par lesquelles il nous abuse. Et en cela je crois entrer dans le sens profond et cach de cette parole du Sa,^,e, qui appelle quelque part la mort un juge, et un juge dont le jugement est toujours vritable. O mors, bonum est judicium tuum ! (Eccli., XLI,3.) Ecoutez-le donc, mes frres, sur celte grande question du souverain bien, ce juge quitable et incorruptible. Jamais il ne vous sera donn d'entendre un interprte plus vrai, plus irrfragable de la vritable sagesse.

Et d'abord sur les plaisirs des sens, voici jugement incorruptible de la mort. L'homme les dsire avec une ardeur inle

l'homme s'est mconnu. Au sein d'une si effroyable misre, on l'a vu laler aux yeux de ses semblables les biens qu'il avait reus de Dieu, s'en glorifier comme de son bien propre, s'lever ici -bas comme un idole de jalousie, pour tirer lui la louange et la gloire que Dieu s'est rserves pour lui seul. En vain, pour gurir cette plaie profonde de son me, le Trs-Haut s'est ananti jusqu' prendre la forme d'esclave, et devenir l'opprobre es hommes, plus semblable un ver qu' un homme; noire pro liseuse misre n'a pu tre gurie par un tel remde. Cependant que n'avait pas fait notre divin Matre pour carter de son sanctuaire le vice de la superbe? Lavant de ses mains divines les pieds de ses disciples, disant, dans leur personne, tous les pasteurs de son peuple, avec toute la familiarit d'un ami et la tendresse d'un pre: Laissez aux
grands et aux rois de la terre les hauteurs de la domination et le faste du commandement; le Fils de l'homme n'est pas venu icibas pour tre servi, mais pour servir; si donc je vous ai lav les pieds, moi, votre Seigneur et votre Matre, devez-vous balancer vous tenir en esprit aux pieds de vos frres [Mat th., XX, 25, 28; Joan., XIII, 13, lk), leur rendre les plus bas offices de l'amiti et de la charit, pendant que vous les levs au-dessus de leurs tles? Vous le savez^ mon Dieu, si tous vos ministres ont compris celte divine leon, si on ne les a pas vus aussi avides de commander que vous l'avez t d'obir, aussi insatiables de distinctions et de prsances que vous l'tiez d'humiliations et d'opprobres. Oh que la mort est puissante pour rabattre ces fumes de l'orgueil, lorsque montrant le tombeau ces hommes superbes, son muet et sombre langage semble leur dire Souvenez-vous, homme, que vous tes poussire, et que vous retournerez en poussire! (Gen. III, 19.) Que dirai-je ici de l'amour de l'argent et de la cupidit des richesses? Quand ce sage paen dplorait les crimes que la soif de l'or a fait commettre, il n'avait pas vu tous les sentiments honntes fltris et dgrads par des doctrines abjectes, la religion, la probit, la socit apprcies au poids de l'or que l'on donne ceux qui nous servent; mais si nous disions que la basse cupidit n'a pas pntr dans le sanctuaire, qu'elle n'y est pas comme une pesle qui corrompt, un opprobre qui dgrade le ministre de plusieurs de ses ministres, la vrit serait-elle dans notre bouche? Il semble, voir ce prtre avare, intress, ne supputer que l'argent et le salaire dans le poste qu'on lui propose, il semble que le sacerdoce ne diffre en rien de ces vils mtiers o l'on change le travail et le service avec les ncessits de la vie, et que le sang de Jsus-Christ ne vaut
1 :

domptable et une avidit insatiable. Dchu du bien suprme parle crime de son origine, pour combler le vide sans fond que cette perle immense a laiss dans son cur, l'homme mendie en quelque sorte toutes
les cratures des jouissances sensibles; il les tourne en tous sens, il les reproduit sous des formes innombrables pour en faire sortir
le plaisir
:

mais

il

beau s'enfoncer dans

le

corps, se vautrer dans la fange des volupts charnelles, il n'y trouve pas le bonheur; et bientt le cri de son cur indigent et affam l'avertit que ces joies grossires, dont se repat l'animal sans raison, ne peuvent tre la flicit et la vie d'un enfant de Dieu, n de Dieu, et appel a vivre de la vie de Dieu, de raison et de sagesse comme Dieu, de ce pain au-dessus de toute substance que son lisprit- Saint appelle 'incorruptible aliment des anges. Et pour surcrot de malheur, le prtre, cet homme de Dieu par qui cette vie divine devait se rpandre dans les mes,
l

devenu charnel comme le peuple. Ici, mes frres, qui nous donnera une source de larmes pour dplorer ensemble ia vie douce et commode de tant de prtres immortifis, qui accordent tout aux sens et rien la mortification? Ils sont mondains
est

dans leurs habits, recherchs dans leurs ameublements, somptueux dans leurs repas, plus attentifs viter la gne et la contrainte
a l'cole de Jsus-Christ, celle d'Epicure.

que

les

paens

Hommes mous

et sensuels,

que saint Paul appelle, en pleurant, les ennemis de la croix de Jsus-Christ (Philip. 111, 18), coulez la mort, dont le jugement elle vous crie est toujours vrai Cet amas do boue et de pourriture, ce je ne sais quoi
;
:

de hideux cl d horrible dont l'infection soulve le cur, et qui n'a de nom dans aucune langue, est-ce l tout le soin d'une me immortelle? L'homme n'est pas moins insatiable d'honneurs que de plaisirs. Tir de la poussire, et devenu plus vil que la poussire par sa prvarication, incapable dans son esprit de concevoir une pense utile son salut, et dans son corps d'ajouter un pouce sa taille
;

que ce peu d'argent que l'on donne celui qui le dispense. La mort adresse ces hom-

En ce mes avides cet nergique discours jour, vous aurez pour maison un spulcre, pour vtement un suaire cinq pieds de terre borneront toutes vos possessions; et quand.
: ;

M
beaiii

OllATI

RS

SA< RES.

BOYER.

leii

vous emporteriez votre argent dans le lomave< Je l'argent vous ne rachteriez jiar votre me. La gloire humaine, lani de fois comi la vapeur qui k a. la fume qui -c dissipe,
ii

rantait en eui le savoir, la prudence, la e beau talent de parler et d'crire; ils taient l<-s arbitres du got, le eentn affaires: el cependant leur mmoire peu

On

<'

dissout,

la

gloire

humaine

disparat en pr-

sence de la mort, oornme les ombres el les fantmes a la clart du jour. Fussions nous grands et glorieui a lgal do ces hommes qui ont rempli l'univers du bruit de leur nom, il faudra linir par entrer dans les SO0Jbres demeures de la mort, <> le monarque et les sujets, les vainqueurs et les vaincus, les oppresseurs et les opprims sont infils et confondus dans un infinie opprobre, el d'o sortent mille voix pour craser les superbes conqurants par ce langage insullanl El toi aussi, tu as l frapp comme Tu disais dans ton orl'un d'entre nous gueil : Je serai semblable au Trs-Haut; elle voil confondu avec les plus \ils esclaves; ton corps tendu est dlaiss par terre comme un tronc inutile! (Jsai., XIV, 13, scq.)
: 1

au tombeau* avec un peo de bruit: PeritJ memoria srum cum $onitu. [Pial. IX, 7.) Le bruit de la louange s'est prolong encore
quel
,

ues jours aprs leurs funrailles :au-

iourdhui leur souvenir est perdu dans l'oubli comme dans un abme. Qui noms plus clbres vivent pour ne jamais mourir, dans les (asti (les; la louange s'attache leur nom sur la terre, el un feu nel tourmente leur me dans lesenl Laudantur ubi non sunt, crucianlur ubi
-

II

lit.

Voil donc o viennent se rsoudre dans creuset du Seigneur les honneurs, plaisirs, la fortune, la renomme, la gloire
le

un peu de

bruit,

un peu de cendre

el

de

Je le sais, nous ne sommes pas des moniarqueset des guerriers; mais le prophte, par celte allgorie exprime dans un langage si noble et si lev, veut nous dire, que si la mort rduit un tel tat d'abaissement les rois et les dominateurs de la terre, c'est une folie nous, dont les destines sont si obscures, de compter la gloire pour quelque chose au prix de la pit et de la vertu. Nous ne sommes pas les monarques et les hros que la terre admire; mais sommesnous exempts de tout dsir immodr de l'honneur et de la gloire? Se distinguer de la foule par les prrogatives de l'honneur et du pouvoir, filre lou et considr dans Je
cercle
et

poussire. Et parce que la cendre el la poussire sont encore quelque chose, la mort pousse jusqu'au nant toutes les choses humaines. Isae avait compar la terre et tous les biens qu'elle possde celte goutte d'eau qui brille sur le bord du vase o elle re| et puis, comme s'il avait apprci un prix trop lev toutes ces choses, il revient sur sa parole en disant que toutes les nations sont devant lui comme un pur nant. (Jsai., XL, 13, 17.) Le Prophte-Roi tait entre dans cette pense, lorsque, comparant la brivet des jours et des sicles avec l'incommensurable ternit, il s'criait : O Dieu, vous avez fait nos jours mesurables, et voil pourquoi

du monde o

l'on

vit,

voil l'antique

irrmdiable fureur de l'homme, vice enracin et incorpor en lui avec la nature, et qui ne linit qu'avec elle. Et cette gloire de l'esprit, ce su tirage de ces hommes choisis qui dispensent le mrite littraire, qui ne les dsire [>as?.Mon Dieu, ayez pi li de la faiblesse humaine On a, comme Mose, prfr aux richesses de l'Egypte les opprobres de JsusChrist; on a choisi d'tre pauvre et abject dans
I

la

dj,

maison du Seigneur [Psal. LXXXI1I, 11); pour le suivre, on a quitt son pre, sa
1

mre de riches hritages; et l'on tient des hommes La rputation est un

;

l'estime brillant

fantme dont on est bloui et qui pourrait dire tout ce que cote la religion et l'Eglise cette illusion si funeste? Ce jeune ecclsiastique court aprs la renomme qui s'attache un orateur clbre ou un cri-

vain distingu;

et

il

peid

le

mrite qui

fait

un aptre de Jsus-Christ, et ces bndictions immenses rpandues sur un ouvrier

qui s'oublie lui-mme pour s'abandonner l'Esprit de Dieu. Or, pour rabattre ces vaines fumes de la gloire, je n'ai pas besoin de remuer la cendre des guerriers, ni d'ouvrir le tombeau des monarques. Je dirai ces hommes si visiblement tromps: Souvenez- vous de tant de personnages qui ont pass devant vous avec tout l'clat d'une brillante renomme.

substance esl un pur nant devant vous jours, qui se mesurent, ne sont rien en prsence de votre ternit, qui demeure et ne se mesure pas Ecce mensurabiles posuisti dies meos, et sublantia mta tanquam nihilumante te. (Psal XXX\ 111, 6.) Pntr de cette pense, saint Paul crivait aux chrtiens de Corinthe Vous le voyez, mes frres, le temps est court nous devons donc, au milieu des vicissitudes de la vie, pleurer comme si nous ne pleurions pas, nous rjouir comme si nous ne nous rjouissions pas, parce quece monde est une ligure qui passe Grand Aptre, vous avez (1 Cor., VU, 29, 30. bien raison de le dire, des joies et des tristesses qui doivent finir avec la vie pour faire place l'ternit, n'ont as une consistance plus relle et plus solide que ces vains lanternes, ces futiles reprsentations qui disparaissent au rveil du malin, ou l'issue des scnes du thelre: Prterit enim figura hujus mundi. (Ibid., 31.) La mon en a dit assez sur le nant des biens de la vie; il esl temps d'entendre le terrible jugement qu'elle prononce sur la gravil des prils auxquels ils livrent noire Ime. Ici je vous conduirai, non pas sur les tombeaux o elle a tabli son sige et sa demeure permanente, mais plutt sur le lit du mourant qu'elle assige de terreurs et d'alarmes: Circumdedcrunt me dolores mortis, et pericula invenerunt me {Psal. infirni CXlV,3);jevousdirai -.Venez et voyez (Joan., XJ,3i); entrez avec moi dans ce lugubre appar;

ma

mes

101

DlSCCl'RS DE RETRAITE.

SI

11

LA PENSEE DE LA MOUT
:

10-2

temenl o ce morilxind se dbat dans les an la mort C'tait un grand, un riche du sicle, un magistrat dpositaire de la puissance publique, un pasteur des mes a prsent que l'ternit s'ouvre devant lui, qu'il voit le Trs-Haut assis sur son tribunal, prt a lui demander compte de son adgoisses de
;

penserais-je de ce projet dans ce moment-l mme, la mort devait me conduire au tribunal de Dieu ? Pratique, au jugement de saint- Bernard, o se trouve concentre, comme dans
qu'il dlibre

Que
si

de cette action,

un point

fixe,

toute

la

perfection chrtienne.

On

ministration, ce prtre se rappelle avec etl'roi tant d'mes perdues par sa ngligence prcher la parole de Dieu, exercer sur le troupeau de Jsus-Christ les soins et les travaux de la vigilance pastorale; les crimes des pres, des enfants, des grands et des petits, de tous les ges et de toutes les conditions de la vie psent sur sa tte. Que pense-t-il prsent de ces postes minents qu'il a poursuivis avec toute l'ardeur de la cupidit et de l'ambition? Quelle terrible lumire claire son me Quelle rvolution soudaine s'opre tout coup dans ses jugements et ses penses ah s'il pouvait rtrograder vers la vie, comme il aimerait ce qu'il a ha, comme il fuirait avec effroi ce qui faisait nagure l'objet de ses plus ardents dsirs! Vous le savez bien, Messieurs, ce ne sont
I 1

croirait volontiers que cette vrit tait prsente la pense du saint homme Job quand il s'criait: Vous qui voyagez dans les terres lointaines, dites-nous en quel lieu se trouve la sagesse? On ne la trouve pas dans les rgions o la terre roule l'or dans

ses veines, et la mer les pierres prcieuses: Non invenilur in terra suaviler vivenlium (Job, XXVIII, 18); on ne peut la recevoir en change des toiles les plus magnifiques, la terre o abondent toutes les dlices de la vie ne la possJe pas. Je l'ai demande l'affliction, la tribulalion et la mort; et la misre et la mort m'ont .clair de ses plus pures lumires: Perditio et mors dixerunt. (Ibid., 22.)

Vous

le

voyez,
il

la

mort

est

un grand m>-

pas

ici

les

alarmes exagres de

la

pit,

que je vous rappelle, mais les vrais sentiments des grands de la terre, conduits par la mort au jugement de Dieu. L'histoire en
a plusieurs fois
recueilli
le

vridique t-

fois on les a entendus maudire, en prsence de leurs serviteurs, le jour o ils avaient commenc de porter le sceptre et la tiare, pleurer de n'avoir pas t relgus par la divine Providence dans la basse condition des hommes pauvres et obscurs. Et voil le salutaire effet de la pense de la mort: elle dissipe tout ce vain

moignage; plusieurs

clat, elle efface toutes ces fausses et brillantes couleurs dont le monde embellit les biens de la vie; elle nous les montre nu
et tels
la

que nous les verrons au moment de mort, et elle prvient par l son quitable

jugement. Arrtons-nous un moment pour percer le Le sens profond de celte parole du Sage jugement de la mort est toujours quitable. Qu'est-ce dire, mes frres ? depuis quand la mort , qu'on aime se reprsenter assise sur les tombeaux uno faux meurtrire la main,a-t-elle pris la forme et l'attitude d'un juge qui lient dans ses mains la balance de Ja justice? C'est que la mort, rapprochant toutes choses de leur fin dernire, les rduit
: ,

leur juste valeur; et ds lors la vrit et l'quit de Dieu lui-mme prsident ses

jugements.

mors,

bonum

est

judicium tu-

appartient de nous enseigner la sagesse, et surtout de nous rvler le nant d'o sont venus et o doivent retourner tous les biens de la vie , et le danger qui en accompagne la paisible possession. Mais, vous me direz peut-tre O sont-ils dans le sanctuaire ces biens, ces honneurs, qui rveillent l'ambition, qui enflamment la cupidit? Et quoi bon nous faire, en prsence du sacerdoce assembl, ces tableaux si sombres del vanit qui constitue le, fond des grandeurs humaines, du pril qui pse sur ceux qui en sont les dpositaires? Il est vrai, l'Eglise dpouille ne prsente plus que des restes de son antique patrimoine ; mais les prtres sont-ils pauvres en esprit autant que le sacerdoce est indigent en ralit? La cupidit ne s'cst-elle pas empresse de convoiter ces modiques rtributions que l'autel donne ceux qui le servent? S'il en est autrement, rendons gloire Dieu; Jsus-Christ sera la seule porte par o le prtre entrera dsormais dans le bercail du Seigneur; on ne connatra plus les brigues et les sollicitations autour des premiers pasteurs de l'Eglise pour obtenir d'eux ce petit nombre de places o le logement est plus commode, la rtribution plus honnte; les offices ecclsiastiques n'auront de prix nos yeux, que par le plus grand nombre d'mes qu'il y aura sauver, de scandales retrancher; et sur le dsintressement et le mpris des richesses, nos exemples seront dans un parfait accord avec nos discours.
tre, qui
:

uml

(Eccli., XLI, 3.) Et voil pourquoi dit un saint docteur, tous les peuples, par un accord unanime, nous ont toujours re-

prsent la mort avec tous les insignes d'un juge lev sur son tribunal , un glaive dans les mains, un bandeau sur les yeux, pour nous dire que l'quit prsidera toujours nos jugements, si la mort assiste tous nos conseils. Heureux celui qui , profondment pntr de celte vrit , la rduit en pralitique, appelle la mort son conseil se disant lui-mme, autant de fois qu'il agit ou
,

La pense de la mort nous enseigne nous dtacher de toutes les cratures. J'ajouelle nous apprend veiller sur toutes te nos uvres.
,

SECONDE PARTIE.
J'ai

une grande

vrit

vous rvler, mes

avec plus d'clat, si vous me permettez d'emprunter le langage de l'allgorie et de la parabole. Voil un grand coupable atteint et convaincu d'un crime digne de la oeinc capitale. Sous le
frres, et elle
r essortira

103
.

on
si

L*RS

SACRI

S.

BO\l

IL
-

104

redoutable, lainsip d'une prvention oui suit et le cherche. Ses salelfil s tii e le (a epienl le moment de iiouvoti le -a'-ir, pour le conduire dans quelqu'un de ces > chots justement appels le vestibule de la mort. Quelques instants lui sont donns pour chapper nn sort si dplorable, pour intresser lia piti de son ju^c, obtenir de lui une main-leve contre une poursuite *i redoutable; ei ces instants s! dcisifs pour de la vie lui, de la libert ou de la prison ou de le mort, ces instants si prcieux, il Il les eu ploie, pour les dissipe, il les perd arler le langage de la Vrit mme, manger, boire , danser, courir de fte en Fle. Vous me prvenez, mes frres, et l'application de cette parabole est sensible. Nous sommes tous par nature enfants de colre,
i

roir,

au chant du coq,
:

vous n'en savez rien

tin ni net/tif
Si
It,,,

milieu du jour? igilate, quia nescitis

1*

j'avais, en moment, la mission et pour voua dire, l'autorit d'un prophte '/ comme autre! ce i oi de Ju la te ordre i vos affaires, eur / heure de votre mort u a ri h t 1 mm ttili z cesse de m rs
I i

Hqj

.Mil

'

l -a.,

condamns

la rnorl ternelle;

la

terre est

pour nous un

lieu d'exil,

courts et rapides moments nage, Jsus-Christ, sauveur et rdempteur de tous les hommes, offre de nous remettre entre les mains celle sentence de mort, de la dchirer, de l'attacher a la croix, et de nous conduire en triomphe dans le ciel couverts des mrites de son sang. El ces moments, nous les dissi] ons dans la dissolu,

o, durant les de noire pleri-

tion

dans

les

dbauches de

la

joie

mon-

daine, ou ce qui n'est pas moins criminel, dans les brigues et les intrigues de l'ambition. Mes frres, il n'y a pas dans le langage

humain de termes pour

duite
si

aveugle,

si

fois si criminelle; et cette imprudence, c'est qu'elle est ternelle, c'est dire irrparable. Le coupable, dont je parle, brave le jugement d'un hom-

qualifier une contmraire, et tout la ce qui met le comble

me:

or, le

pouvoir des

hommes

est puis

quand ils ont dtruit le corps, et les tourmais ments du corps finissent avec la vie le Trs-Haut est un juge qui peut perdre le
;

corps et l'me dans l'enter; et les suites d'un areil arrt sont irrparables. Au mme moment o l'on peut dire d'un homme: II est mort, on peut dire avec la mme vrit Voil son sort dcid pour un bonheur
|

ou un malheur .ernel. Du ct que l'arbre tombe, il y reste, et l'ternit finira av;;ut

qu'il se relve.

Mais ce qui commande encore ici un surcrot de vigilance, c'est que nous ne savons ni l'heure ni le moment o se fait cette redoutable dcision de notre destine ternelle. Ici

par un coup de Coudre, voos tomberiez BUS pieds del majest divine; toutes les puissances de votre ftme criei elle grce et misricorde pour tant de prvarications de votre vie pu impre ce mauvais commerce, rendre ce bien niai acquis, arracher l'ooil et le ied qui scandalise, serait pour vous la plus pressante de? affaires, nulle perte qui ne vous part re [tour dlivrer votre me de la u.ort et de l'enfer. Voil ce que vous fru-/ a l'heure mme, si vous deviez mourir le moment d'aprs. Et voil, conclut le Sauveur, ce que vous davez faire tout moment, a toute heure, dans l'incertitude o vous tes ,j c votre dernire heure. Il faut prendre toujours les choses au |>i re Le sage si renomm de qui est celle maxime, veut nous dire par l, que l'homme prudent et avis, dans une entreprise fortement on<;ue et sagement combine, a loul prvu, qu'il a prpar des remdes contre les accidents de la fortune les plus loigns et les plus invraisemblables, par cela "seul qu'il sont possibles. Or, on se conduit d'aprs ces maximes dans toutes les affaires humaines, dans la poursuite d'un procs, la sollicitation d'une charge et d un emploi, dans la maladie, ses accidents, ses crises terribles, mme dans les spculations trompeuses et incertaines l'avenir ne connat aucun obstacle contre lequel on ne s'est pas prpar. Et c'est cela que revient la maxime de celui quka dit qu'il ne faut rien laissera la fortune, de ee qu'on peut lui ter par conseil et par prvoyance. Je veux bien avouer que, dans le calcul des ac< idents de la vie, il y en a de si loigns, de si invraisemblables, que vouloir les prdire, ce s, rail mriter le reproche que le Sage fait l'homme mticuleux Celui qui observe toujours les vents ne sme jamais. [Ecele., XI, .) J'interpelle de
,
i

\\ \ comme
\

III

terrass par cette pa-

<

nouveau

la

prudence humaine.

On a,

dans

a dire

la

laissons parler Nuire- Seigneur, c'est vrit elle-mme: Si vous saviez

nous

dit-il

dans
le

parabole, que

langage accoutum de la voleur doit fondre sur votre

le

ses archives, un testament o sont <riUs les dispositions pour cause de mort, dans ses mains une obligation en bonne forme de cet Nous pouvons argent qu'on prte un ami mourir, ce mot justifie lui seul lottes les prcautions de la prudence. C'est--dire,
:

maison, et cela un moment, une heure qu'on ne peut vous dire, et que nul homme ne peut connatre tremblant sur le lait d'un danger si invitable et tout a la fois si incertain, vous veilleriez tout instant, toute heure; tous les moments de la journe vous trouveraient sur vos gardes, vos portes fermes, vos valets arms: Veillez et jirirz, reprend le Fils de Dieu; cor do s
;

ne savez ni l'heure ni le moment o le Fils de l'homme viendra; sera-ce le matin, le

Dieu! qu'on estime son argent eneoie plus que sou me, qu'on la livre des dangers auxquels on n'oserait exposer sa fortune, qu'il y a loin en prudence, eu sagesse, des enfants de lumire aux enfants de tnbres. J'ai appris de l'histoire ancienne, que le plus puissant monarque de l'univers allant la conqute de la belliqueuse nation de In Grce, avec une arme capable de desschi r les rivires sur son passage, ronsid'

mon

105

DISCOURS DR RETRAITE.

V,

SUR L PENSEE DE LA MORT.

106

d'un lieu lev cette innombrable multitude de soldats, versa des larmes cette pense, que, dans un petit nombre d'annes, pas un seul de ces bommes ne serait compt parmi les vivants. Je n'ai pas sous mes yeux plus d'un million d'hommes comme ce monarque redoutable, et ma vue ne porte que sur le
d'lves du sanctuaire que renferme ce petit oratoire; nanmoins j'affirme avec certitude, que, dans le cercle d'un petit nombre d'annes, la plupart de mes auditeurs, brillants de sant et dejeunesse, seront effacs du nombre des vivants, et et j'affirme, comme un fait probable vraisemblable, que l'anne ne passera point sans que quelqu'un d'entre eux n'ait paru devant Dieu. Je ne suis ni prophte ni enfant de prophte; Dieu n'a pas ouvert depetit

nombre

vant moi le livre de l'avenir, mais je n'ai besoin que de l'exprience journalire pour donner a mon assertion le poids de la certitude. Et o serait la prudence, o serait la sagesse, de vivre avec une continuelle incertitude dans le pril affreux dont la mort nous menace, de tomber dans le gouffre de
l'enfer? Je me
c'est

prchant dans les villes et les bourgades dela Jude, que l'Esprit-Saint avait en vue dans ce passage. Mais c'est surtout ces graves avertissements qu'il nous donne sur la vigilance chrtienne contre les coups imprvus de la mort, qu'il faut appliquer cette remarque de l'Esprit-Saint La sagesse a parl des insenss! et ici j'ai pour garant cette L'avare a dit autre parole du Fils de Dieu dans son cur : Je remplirai mes greniers de bl, mes celliers de vin ; et puis fen construirai de plus vastes et de plus spacieux, je les remplirai encore; aprs cela je dirai dans mon me : Reposons-nous dans l'abondance. Insens, qui ne se doute pas que cette nuit-l mme on lui redemandera son me! (Luc, XII, 18 et seq.) Ne nous le dissimulons pas, mes frres, c'est tout le commerc de la vie qui nous est ici mis sous les yeux. Le ngociant roule dans sa pense quelques nouvelles spculations un pre de famille, celte utile acquisition, cette grande alliance qui doit grossir
:

ses trsors, faire entrer de riches possessions dans sa maison : et la mort, on l'a vu

trompe

il

y a dans cette incertitude

quelque chose de certain et d'irrfragable; que la mort nous surprendra au moment mme o nous cesserons de veiller; et ici coutons une seconde fois la Vrit Du temps de No les hommes elle mme
:

dans tous les temps, est venue dconcerter ces beau* projets d'agrandissement et de fortune; elle seule, qu'on ne comptait pour rien, a rompu toutes les mesures inquites de l'avarice. La sagesse a lev la voix, et
Sapientia insielle a parl des insenss pientibus locuta est. Mais voici l'un des avertissements les plus car c'est la puissants, les plus nergiques mort elle-mme qui en nous mettant sans cesse devant les yeux son imags, et en quelque sorte son visage effroyable, ne cesse de nous rappeler sans cesse cette salutaire Sense, et par elle la vigilance chrtienne; ui, le chrtien ne saurait faire un pas sans rencontrer, pour ainsi dire, la mort en face, qui semble lui dire Veillez et priez, demain, aujourd'hui peut-tre, on vous redemandera votre me. Ici, c'est un mort tendu ailleurs c'est le sur le seuil de sa porte drap funbre dploy sur le vestibule de
: : : ;

mangeaient, buvaient, faisaient des noces ; et c'est le moment o le dluge vint les surprendre. (Luc, XVII, 27.) Ces insenss crass par la tour deSilo, ces impies dont Pilate mla le sang avec le vin de leurs sacrifices, tous ces hommes ne songeaient point la mort (Luc, XIII , 1 etseqq.); le fils de l'homme viendra de cette manire, comme le voleur quand il fond sur la maison, comme le filet quand il tombe sur le timide oiseau image bien vive et bien vraie c]es surprises de la mort. Elle mle son venin, dit Bossuet, dans l'air que nous respirons, dans les aliments que nous mangeons; elle cache ses niges invitables jusque dans les sources de la vie, d'o elle sort tantt prompte et rapide comme la foudre qui crase, tantt plus lente et plus tardive comme la fivre qui consume, et toujours imprvue et inespre l'instant o elle frappe son dernier coup. Je crois voir dans ce langage de l'Evangile une double pense de notre divin Matre, pense de misricorde, il ne veut pas que la mort nous surprenne ; pense de sagesse et de justice, surpriil veut que nous veillions contre les ses de la mort.
:

La sagesse, dit quelque part l'Esprit-Saint, a lev la voix sur les places de nos cits, sur les voies et les chemins de nos villes et de nos campagnes, criant tous les enfants des

nos temples; dans nos grandes cits, c'est le char funbre qui conduit un cadavre aux champs de la mort. Dans les beaux jours de notre France chrtienne, un hraut, parcourant nos places et nos cits, criait haute Priez pour votre frre qui a pass de voix la vie au trpas. Mais le prtre ne vit-il pas toujours en prsence de la mort? Il assiste les mourants dans leur dernier passage ; il voit la froide main de la mort qui leur ferme les yeux ; il offre pour les moris des prires et des sacrifices, il les accompagne leur dernire demeure; il voit la terre, mre et spulture de tovis les vivants, s'ouvrir et se fermer sur eux ne sonl-ce pas l autant de voix par o la mort lui crio Veillez et
:
:

hommes

N'aimez pas les bagatelles, fuyez le mensonge, n'estimez point les choses qui passent, mais les biens qui subsistent ternellement et elle a parl des insenss Et insi:

pientibus locuta est. {Prov., I, 21 etseqq.; IX, k.) Il a sembl aux saints docteurs de l'Eglise que c'tait Notre-Seigneur lui-mme,

priez? Partout nous voyons la mort ; partout nous entendons le rcit des coups qu'elle vient de frapper. Cet homme est mort! Or voici, mes frres, les froides rflexions quo ce tragique vnement inspire la foule des chrtiens Cet homme est mort, et il laissa aprs lui
:

Oua

iki.iis

SACHES.

\\\

III

un

m vil

URS

SA!

l.l

5.

I;u\i

i;

IOi

une foi tune bien dlabre, une veuve et des enfants dans un grand ombarrasi on ne pfocdera pas sans litige au partage d'une li riche succession. Mais qui se recueille en lui-mme pour dire son me : El m Dieu m'appelait comme ce raorl son jugement pourrais -je comparatre avec confiance a son redoutable tribunal subir sans frayeur l'examen qu'il va faire des comptes de mon administration ? Je veux vous prsenter celle vrit sotis les traits d'une parabole : el'e
,

nous donne

la

mesure d'une

pareille

inat-

tention, qui. a mon avis, a quelque chose de stupide et d'insens. Une trouj e de bufs paissant dans une prairie, le sacrificateur arrive, saisit le plus beau, le plus gras d'i litre eux, et l'^orge au pied de l'autel. Pas un seul qui tourne la tte, qui tmoigne par
pareil sort ces stupides animaux avaient l'intelligence, est-ce qu'ils ne verraient pas qu'ils sont tous des victimes destines pour le sacrifice? Certes, mes frres, en voyant la froide apaibie des homlui

un lugubre mugissement qu'un

est rserv.

Cependant

si

mes en prsence de la mort, de son image de ses continuels souvenirs, en voyant ces choses, on ne peut que s'crier: L'homme est devenu semblable t'unimal sans raison ; u Homo... comparatus estjumentis insipientibus, et similis faclus est illis. (Psal. XLV1II,
,

21.)

Mais voici la mort elle-mme qui s'approche plus prs de nous. Elle s'est place rle du lit funbre intimant sa victime son arrt fatal, et l'ajournant comparatre dans quelques moments au tribunal de Dieu. Ce malade est dans un tat visiblement dsespr; les symptmes de sa mort prochaine sont vidents et palpables. Le silence des mdecins, les paroles entrecoupes de ses serviteurs, le visage constern de ses proches, lout annonce que le souflle de la vie va s'teindre, et que son arrt de mort est prononc au ciel et sur la terri;; luimme, dans un vif sentiment de la dfaillance totale de ses forces , a profr ce mot lamentable: Je suis mort 1- Emparez-vous de ce mot, et prenez acte de cet aveu pour lui dire avec tous les mnagements de la charit chrtienne Mon frre, je le crois, votre danger est pressant, et peut-tre que votre dernire heure est arrive il est temps de songera la grande affaire de votre ternit. hl que nous sommes beureuxdans notre dernier moment d'avoir compter avec un Dieu si bon sa misricorde est intime cl sans bornes; un aveu humble et sincre de nos fautes, accompagn d'un vritable repentir, l'arrt de notre mort accept avec une entire rsignation, le sacrifice de notre vie ofl'ert pour l'expiation de nos pchs en union avec les mrites du Calvaire; en voil assez pour effacer toutes les iniquits de la terre. Jetez-vous avec, une vive confiance dans le scinde la misricorde la justice divine ne tiendra pas contre les prires de Jsus-Christ noire Sauveur, notro Mdiateur, notre Avocat, notre Pontife qui prie pour nous, qui fait parler
, :

en notre faveur la rois de son sang, dont mrites infinis ci i< rit nu ii icorde encore plus liant que nos pchs ne demandent eance. Dites cet infortun tout* choses arae le sentiment d'un zle sincre et d'une conviction profonde, et roui rerm que vous n'avez pas saisi sa pense. Il a les terreurs de la mort, mail il n'a pas perdu l'esprance de vivre. Il vous rj ondrs peottre avec un risage courrouc et une voix entrecoupe par la colre Barbare que von* tes, roos voulez me ravir jusqu'il l'i rance; vf/us me condamnez, el Dieu ne me condamne pas. <>n en a vu revenir de plus loin la .sant, la vie, et je ne suis pas encore arriv celle extrmit irrmdiable C l'on se 'munit de l'onction des malades et du viatique <!es mourants. Heureux donc, conclut Notre -Seigneur Luc, XII, 'i.'l;, le eerviteurqut le nm'iirf rentr dans sa maison trouvera vigilant et fidh. a|>pliqu aux utiles travaux de la charge qu'il Heureux le pasteur et le prtre lui a confie toujours en garde contre les coups imprvus de la mort, que la venue inopine du divin Matre ne pourra surprendre, et qu'elle trouvera appliqu tous les travaux de la vigilance pastorale instruisant les ignorants , catchisant les pauvres, consolant les indigents et les affligs, assistant le> mourants dans le dernier passade! Heureux le jeune lve du sanctuaire, pour qui lo fils de l'homme viendra l'heure o on ce l'attend pas, c'est--dire au printemps de '.'Age. et que la dernire heure trouvera appliqu a tous les devoirs qui sont le partage d'une jeunesse sacerdotale, fervent dans oraison, dans l'tude de la science divine, l'humilit, l'obissance, el la pratique ponctuelle de la
les
:
!

vie

commune
lui

la

magnifique rcompense

destine pour toutes les uvres d'une justice si ignore des hommes et si prcieuse aux yeux de Dieu Et qui connat, mon Dieu les voies do votre providence et les conseils impntrables de votre sagesse? Souvent vous moissonez la premire heure du jour la vertu la plus pure ; vos serviteurs fidles ne craignent pas de vous adresser des plaintes res-

que Dieu

pectueuses d'un jugement en apparence si rigoureux, qui ravil la religion de si belles esprances et tous les utiles travaux d'un ouvrier prt s'lancer dans la carrire, et conqurir tant d'mes pour le royaunio de votre Eglise Et cependant, mes hres, le Seigneur dploie une grande misricorde dans une conduite o les hommes drgls n'aperoivent (pie des conseils de rigueur el de justice. Ce jeune homme avai*. accompli en peu d'annes les travaux d'une longue vie sa candeur, son humilit, son innocence avaient aux yeux de Dieu le mrite d'une vieillesse anticipe le Seigneur l'est ht de cueillir celte Heur que le souille de
1
; :

l'aquilon
le ciel

allait

tltrir,

ce fruit

mr pour

qu'allait ravager la

tempte, ce cur

pur
tenu

et

innocent dont la pit n'aurait pas contre la contagion du sicle, ii a

la

donn

couronne

ce

jeune

atlille,

qui

100

HO DISCOURS DE RETRAITE. VI, SLR LA MORT DES BONS ET DES MALV. FRETRES. appelle notre unique trt que l'Evangile par la vitesse de ses pas, touchait dj au
!

terme de sa course. Oh qu'elle est dsirable, Messieurs, la mort d'un jeune homme qui a vcu de la vie de justice et qui meurt de la mort des saints! Arriv la fia de notre course, moins charg de mrites qu'pouvant du compte redoutable de notre administration, nous jetons quelquefois des regards d'envie sur ces beaux jours, qui sont encore ceux de votre vie, o nous possdions notre me dans la pit et o nous pouvions la prsenter au Seigneur orne de puret et d'innocence, exempte de la cornous et heureux , ruption du monde crions -nous , h serviteur que le matre son arrive trouvera vigilant et fidle : Beatus ille servus, quem, cum venerit dominus ejus, invenerit sic facientem ! Mais si ce mme serviteur ne songe qu' la joie et aux plaisirs de la table, qu' contrister par les aigreurs, les contentions, les contrarits de son humeur fcheuse, les compagnons de son travail, sa part sera dans la prison de feu. Il n'en sera pas ainsi des jeunes gens qui m'coutent; l'Eglise les voit crotre dans cette maison comme des arbres plants prs du courant des eaux, et qui porteront dans leur temps des fruits immortels de pit, de justice, de saintet et
? ;

jours,

que, dans ces saints sans cesse devant vos yeux, intervenant dans toutes vos mditations, prsidant toutes vos rsolutions. Mon daffaire, je
la

me

figure

mort

est

sir,

mes

frres,

serait

de mler

quelques

rflexions ces graves et srieux entretiens

que vous avez avec la mort, avec la mort appele par les paens eux-mmes la bonne conseillre de la vie. C'est dans cette vue, si digne de mon ministre, que je vous prsenterai dans ce discours le double tableau de la mort du bon et du mauvais prtre. La
prtre est mauvaise, trsmauvaise devant le Seigneur: Mors peceatorum pessima; ce sera le triste sujet de la premire partie de ce discours. La mort d'un saint prtre est prcieuse devant Dieu Pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus ; et ce consolant tableau sera le sujet de la seconde partie.

mortdu mauvais

PREMIRE PARTIE. La mort d'un mauvais prtre

vaise et trs-mauvaise: 1

est

mau-

de

vrit.

DISCOURS

VI.

SU II LA MORT DES BONS ET DES MAUVAIS PRTRES.

Mors peceatorum pessima Domini mors sanctorum ejus.
15.)

Pretiosa
(Psal.

in

conspectu
;

XXX, 22

CXV,

La mort des pcheurs

est trs-mauvaise.

La mort des

saints dit Seigneur est prcieuse ses yeux.

S'il y a un moment, mes frres, o prissent les calculs de l'intrt, les projets de l'ambition, et tout ce que l'Esprit-Saint appelle les vaines penses des hommes, c'est bien sur ce point du temps et de l'espace u'un homme doit se placer pour considrer ans leur vrit toutes les choses de la terre. a

Tant que dure pour l'homme

la vie,
il

le

chemin de

n'y possde jamais les biens vritables, comme aussi il n'y prouve pas de pertes irrparables. On se relve d'un humiliation profonde par un succs plein d'clnt et de gloire, de la ruine de sa fortune par de plus heureuses spculations, et l'homme coupable rpare par la pnitence la perte de son innocence; mais, arriv au terme de son voyage, la mort arrte l'homme pour toujours dans l'tal o elle le trouve. Du ct o l'arbre tombe, dit l'Esprit-Saint avec une nergique simplicit, il y reste, et au moment ou l'on peut dire d'un homme: Il est mort on peut ajouter avec la mme vrit Voil son sort dcid ou pour le bonheur, ou pour le malheur ternel. La bonne ou la mauvaise mort, voil donc pour le chrtien,
l :

pour le prtre, son affaire, sa grande affaire, son unique affaire. Cependant, mes frres, dans ces jours de grce et de salut o vous faites comme une sorte de halte dans le chemin do la vie, pour vous occupor de cet in-

par le trouble et les frayeurs qui l'accompagnent; 2 parle 3 le dsespoir del divine misricorde o elle le prcipite ; c nrcioite : 3 par l'imnnitence finale o i! te; meurt. Je dis d'abord qu'elle est mauvaise par le trouble et la frayeur qui l'accompagnent. Ce mauvais prtre aimait ses proches d'un amour drgl, il aimait sa fortune, i! aimait ses plaisirs, il aimait la vie; tant et de si cruelles sparations que le glaive de la mort opre en ce moment, l'ternit o il tombe, le tribunal de Dieu devant lequel il va paratre, les voil bien ces frayeurs del mort, ces prils de l'enfer, dont parle l'EspritSaint, qui assigent, investissent de toute Circumdederunt me part ce grand coupable dolores mortis, et periculainferni invenerunt me. (Psal. CX1V. 3.) Il aimait ses proches d'un amour drgl; c'tait un homme doux, modr par inclination, mais faible et pusillanime par caractre ; et ses proches taienl parvenus le matriser, disposer en matres de sa personne, de ses biens, et de toute l'autorit de son ministre. Il se rappelle en ce moment tant de molles complaisances qu'il a eues pour eux, les plus graves affaires de sa charge pastorale mues, diriges au gr de leurs volonts et peut-tre mme de leurs caprices les plus draisonnables; et les frayeurs de ce pontife mourant, dont la mmoire serait chre l'Eglise s'il avait moins acquiesc la chair et au sang, ces frayeurs sont dans son cur, sur ses lvres, et comme lui il s'crie avec le Prophte-Roi: Ah Seigneur ma vie, en ce moment, serait pure et sans tache, si mes proches n'avaient exerc sur mon me une injuste domination : Si mei non fuerint dominali, tune invnaculatus ero. {Psal. XVIII, 14.) Il aimait sa fortune. Peut-tre qu'il tait riche d'un patrimoine parvenu jusqu' lui peut-tre l'apar le droit de sa naissance vait-il augment par de sordides pargnos. et n'avait-il pas mme nglig les procds
: 1 1

tl!

on

\ Il

U^

SA! MES.
lui

UuiUi.

ni
toutes les

d'une Industrie non moins rpronra par i<> loi* de la biensance du monde que par relies de l'Eglise, il soupire e( il gruil prlent que la mort l'arrache arec violence a
cea trsors d'iniquit incorpoour ainsi dire, avec SOU Ame, ai auxrs, quels il tenait par le fond le ses entrail-

redemander, me pour me,

ces biens,
|

les.

aimait ses plaisirs. Sans prendre part aux joies bfUjaOteS et dissolues du monde, il avait su .se rserver e qu'il y a de plus '., [< eiquis, de plus h dans les plaisirs de la vie, les apprts d'une table servieavec
1!

<

Ornes qui lui l'un ni confies. Les enfanU omis de leur rompre le pri parce qu'il le pain de la parole, ou qu'il a le prpflrer t de l'approi nei su (.utile temprament de leur me; il fallait tre leur ami, leur instituteur, leur peu-, |)gayer avec eu\ le- lments. de la doetrin'1 , gravi dans leurs mes les noms sacrs rie Jsus et de .Marie, les conduire par h-s rleuces insinua* lions de la chant dans le tribunal sacr de [a pnitent e, ci la courber vers le bien leurs inclinations naissantes, conserver leur cee ;
i
i

dlicati sse, ces runions d'hommes choiais o l'on oubliait le srieux du christianisme

dans

la

uret

el

l'innocence jusqu'au

mo-

et sa rigide

morale dans de frivoles entretiens, dont un prtre [tassait pour elfe le lien le plus doux, par les agrments d'une
le

conversation qui enchantait

monde,

niais

dsir l'austrit chrgravit sacerdotale. Oh! que la mort apprcie leur juste valeur ces recherches l'une vie molle et sensuelle, plus dignes de la philosophie paenne que de la croix de
l'Eglise aurait
la

ment o le Sauveur Jsus en eut pus possession dans le mystre de son amour, se maintenir avec une sage fermet dans cet heureux empire acquis sur leurs mes jus qu'au moment o ils auraient pris place parmi les citoyens de l'Etat ou les pr
-

tienne,

la famille. Mais non, ils ont paru la table sainte, et leurs mes taient vides de la

science divine;

ils

ont reu l'imposition des

Jsus-Christ Il aimait la rie il y tenait par mille liens imperceptibles, qu'il ne connaissait pas, et dont il avait perdu le sentimentdans ce doux repos o il s'endormait avec bonheur. Mais la mort, les brisant avec violence, lui rvle combien taient fortes les chanes qui enlaaient son cur; et, semblable ce roi mou et veluplueux qui, voyant les apprts de son supplice, s'criait avec effroi Cruelle mort! est-ce ainsi que tu nous spares (I Iteg., XV, 32)? comme lui, il nomme cruelle la mort qui lui ravit ainsi tant de bonheurct de dlices qu'il trouvait dans la vie. Encore, si son me devait cesser d'tre au moment o son corps cessera de vivre, sans doute qu'elle serait pnible la douleur
! : :

mains du pontife de Jsus-Christ, et peine connaissaient-ils de nom !'Espril sam tilicaleur. Oh si ce ngligent pasteur avait eu ces yeux clairs du cur dont parle saint Paul {Ephes., I, 18). pour connatre la valeur de ces mes rachetes au prix de tout le sang d'un Dieu, et la beaut de ces temples si saints que Salan n'avait pas encore infects de son sou tile impur; l'instruction des enfants confis par Dieu lui-mme la garde de ses anges, n'aurait pas sembl ce past teur au cur petit et rtrci un soin ba^ mprisable ; mais elle et pris place daus sa pense parmi les plus hautes et les plus sublimes fonctions. C'est l, qu'aprs avoir sem dans le travail et !a peine, il et recueilli avec joie dans son temps une abondante moisson Eunles ibant et flebunl, mittentes semina sua; venietites autem renient
! :

qu'il

prouvera au moment o elle brisera les liens qui l'attachent son corps; toutelois, cette douleur d'un instant serait lolrable. Mais, encore un coup, l'ternit o il va, ce tribunal du Trs-Haut qu'il rencontre dans celte rgion o il entre pour n'en plus sorlir, voil le sujet de ses mortelles alarmes; car le crdit n'blouira pas son juge, et la fortune ne lui en imposera pas. Des tourments plus durs, un jugement
plus inexorable, telle est la dplorable distinction rserve dans les conseils de sa sagesse aux dispositions de sa puissance. Ce prtre lait pasteur des mes, et il lui avait dit: Si l'impie meurt, et que vous n'ayez

cum

extultatione. portantes manipulo* suus.. C\\, 6.) Avec quelle joie il et vu ces aimables enfants crotre en science et en pit, se dvelopper dans leur cour
[Psal. qu'ils avanaient en ge les germes prcieux qu'il y avait dposs ; et si Salan avait obtenu l'affreux succs de le^ perver tir et de les corrompre, bientt lasss dans les voies de l'iniquit, comparant les soucis el les chagrins amers qu'ils prouvaient la suite du momie, avec l'abondance gote autrefois dans la maison du Seigneur, ils auraient peut-tre dit avec toute la sincrit d'un cur vraimenlconverli :J'irui % je retourneraivers mon pre ( Luc. ,XV, 18 el ce pasteur et t le mdiateur de leur rconciliation avec le meilleur et le plus tendre des pres. Mais non, mon Dieu, ils ne connatront jamais combien il est amer de vous avoir abandonn, parce qu'ils n'ont jamais senti

mesure

pargn
les

ni travail ni

peine pour
il

lui

intimer

commandements de ma loi,
:

mourra dans

son pch; quant vous, vous aurez sauv volreme que si vous avez t ngligent remplir cet indispensable devoir, votre indolence, votre molle et coupable condescendance seront des pierres d'achoppement laisses sous les pas de ce malheureux; il mourra dans son iniquit, mais je vous redemanderai son sang, [Exech.,ll\, 18 el C'est prsent que va s'accomplir l'gard de ce pasteur indolent cet arrt terrible de la justice divine; c'est prsent qu'on va

combien il est doux de vous avoir aim: Pourquoi ce ngligent pasteur n'a-l-il pas
distribu son peuple
le pain de la saine doctrine? pourquoi ne lui a-t-il pas expliqu ce qu il importe tous de savoir pour le salut, avec cette clart, cette brivet dont les lois de l'Eglise lui faisaient un comman-

I5

DISCOURS RE RETRAITE.VI, SUR LA MORT DES BONS ET DES MAUV. PRETRES.

(2)

1U

dment ex prs

?Ces divines instructions,

sespoir

du rprouv ne rgne pas dans son

rayon d'esprance qui y luit encore faible pour relever son courago

force d'tre rptes, inculques, reproduites sous des formes varies, auraient pntr jusqu'au fond des mes ; comme le feu cach sous la cendre, elles se seraient ranimes, rveilles dans un temps favorable elles
;

me,

le

est bien

abattu.

auraient fini par produire les dignes fruits d'une pnitence vraie et d'une conversion durable et si le pcheur persvrant dans son impit s'tait roidi contre le divin amour, ce pasteur aurait sauv son me. Malheur lui, parce qu'il n'a pas su reprendre temps et contre-temps, exhorter son peuple en toute patience et doctrine, lever la voix comme la trompette, s'abaisser aux supplications de la prire, en un mot se faire tout tous pour gagner les mes Jsus-Christ Peut-tre qu'il tait entr dans les travaux des aptres et des prophtes, c'est--dire dans une de ces heureuses paroisses fcondes par l'industrie d'un sage et vigilant pasteur ; portion prcieuse de la terre du Seigneur, o la puret et l'innocence de ses habitants rappelaient la pense ce jardin de l'poux, ce champ du Seigneur bien cultiv, et o croissaient avec les fleurs les fruits de la pit et de la justice. A prsent on ne peut la voir lans s'crier en gmissant, avec le Sage J'ai pass par le champ du paresseux, et voil que les ronces et les pines en couvraient la surface. ( Prov., XXIV, 30, 31.) L'enfance est sans instruction, le sexe sans pit, la jeunesse sans frein dans sa dbauche; l'ge viril court aprs le gain et la fortune on n'entend parler que de rixes, de querelles, de discordes intestines au sein de la famille, que de procs acharns entre les voisins et les proches, de fraudo et d'usure dans les contrats et le commerce. Oh combien ce contraste entre l'tat prospre de pit et d'innocence o ce malheureux pasteur avait trouv sa paroisse, et l'abomination du vice o il la laisse, excite ses frayeurs et ses alarmes Une lumire terrible a clair son me ; mille doutes inquitants qu'il rsolvait son gr, ou quT mprisait comme les embarras d'une conscience timide et pusillanime, lui apparaissent en ce moment sous un aspect effrayant ce sont de visibles attentats contre la loi de Dieu et la sainte discipline de son Eglise tout lui devient suspect, et les sacrements qu'il a dispenss, et les mourants qu'il a rconcilis leur dernire heure, et ces prires et ces sacrifices sans nombre offerts Dieu au nom de son Eglise, et ces principes errons qui ont dirig la routine de son ministre, et tant do dispenses sans cause qu'il a surprises la religion des chefs de l'Eglise. Disons plus; cette conscience nagure si lche, si indulgente pour le mal, a succd une conscience troite, ou plutt une conscience droite qui ne rabat rien de la svrit de la loi. Aussi comme il tremble la vue de ce poids de maldictions amasses sur sa tle Certes, si le d: 1 : ; 1
1

Mais voici bien tout le dsespoir du rprouv avec ses mortelles alarmes ce prtre dont je vous parle n'avait pas fait naufrage dans la foi, les terreurs de la religion taient demeures dans son me toutefois il profanait le saint autel, et il y montait avec le sentiment du sacrilge et de la profanation, malgr le cri de sa conscience alarme. Conduit par la mort devant le tribunal de Dieu, tremblant devant sa face comme l'impie
:

Antiochus.il s'crie: A prsent, je me souviens de tous ks maux que j'ai faits la cit de mon Dieu ( I Mach , VI, 12) ; comme cet impie, il tremble, et comme lui il n'espre pas. En vain le ministre de Dieu, un de ses frres dans le sacerdoce, assis ses cts, lui prsente la croix, l'applique sur ses lvres, la pose sur son coeur; en vain il lui dit avec un zle vhment et pathtique Mon frre, la misricorde de Dieu est infinie; elle est comme une mer sans fond et sans rives : tous les crimes qui ont, depuis l'origine du monde, dshonor la terre, ne sont pas mme un grain dans la balance, compars aux mrites de Notre-Seigneur; ces mrites sont vous, ils vous appartiennent, et il ne tient qu' vous de vous les approprier par l'acte d'un repentir vrai et sincre. Oui, mon frre, je vous le dis avec la plus profonde conviction de mon me, ce ne sont pas vos crimes, ce ne sont pas vos sacrilges qui m'effrayent; je ne crains qu'une seule chose, c'est que vous n'espriez pas assez dans les misricordes de Jsus notre Sauveur. Ah ce serait l le comble mis la mesure de vos crimes, ce blasphme contre le Saint-Esprit, qui ne vous serait remis ni dans ce monde ni dans l'autre. Toutes ces exhortations du zle sont pour ce prtre des formules uses; peut-tre qu'il les a eues la bouche pendant sa vie elles n'y rveillaient aucun sentiment de religion et do pit, elles ne calmeront pas ses frayeurs au moment de la mort.
: 1

Mais, dans ce viatique des mourants, le sauveur Jsus lui a prdestin de toute ternit un gage plus prcieux de son amour et de sa tendresse on lui annonce que ce Roi de gloire vient lui, prt effacer toutes ses iniquits du livre de mort, toujours sous la facile condition d'une confession humble et d'un repentir sincre. A la vue de Jsus prsent dans le mystre de son amour, ce mauvais prtre ne se rjouit pas, comme l'enfant qui revoit aprs une longue absence un pre tendrement chri; mais il tremble comme un coupable l'aspect de son juge. Et ici tous les sacrilges de sa vie se prsentent une seconde fois son me pouvante Ce n'est pas mille fois, mais des milliers de fois que j'ai abus du sang de Jsus-Christ, que je l'ai foul sous les pieds, trait comme
;

(2)

Cum

brevitate

cl

facilitute sermonis.

(Conc.

Trid., sess.

de Bcf.,

c. 2.)

15

OHM tLHS

SACHES. BOU.I.

no

une chose immonde; j'ai bu [tins d'un tonneau du s/ii)^ do Jsus Christ, cl je loi profan; mon iniquit est trop grande pour que j'en obtienne le pardon. Ou assure, mes frres, que ce propos, d'une nergie effroyable, est sorti de la douche d'un mauvais prtre et en prononant cette parole, il livra son unie la rage et au dsespoir de l'enfer.
:

L'Eglise accourt ; et (pie ne dit-elle pas h Jsus son poux pour obtenir en faveur de ce mourant grce et misricorde ce malheureux, pour le rassurer dans ses frayeurs et ses alarmes ? O Jsus sauveur des hommes vous voyez devant vous une crature qui vous a heaucoup offens mais souvenez-vous qu'au milieu de ses plus grands garements, elle n'a cess de croire et d'esprer en vous, de confesser avec un cur numide et soumis la foi des trois personnes divines souffrirez-vous que tous les travaux de votre vie et de votre mort, que tous les mrites de voire sang soient perdus pour cet infortun? lit dans ce moment solennel l'Eglise appelle son secours et les saints et les justes qui combattent sur la terre, et tous les lus de Dieu qui triomphent dans le ciel, les conjurant d'unir leurs prires sa prire,
;
,

pnitence, une sorte de main-leve contre les poursuites de la divine justice, qui n'abaveront de s'excuter que sur sa malheureuse race. Oui, mes frres, il y a nu ment de la justice de Dieu envers le pcheur, plus redoutable que les illusions de la fausse pnitence; c'est l'impnitence, ou ce qui revient lu mme, la mort inbile et imprvue qui ne laisse aucune place la pni'

tence, c'est ilors, dit l'Esprit-SSiot, que Dieu poursuit le pcheur dons sa colre, alors qu'il le repren dans sa fureur ; on dirait qu'il a [tour que ce malheureux ne lui arrache, force de prires et de supplications, un pardon qui contrarie les saintes rigueurs de sa justice; c'est pourquoi il ori

donne

leurs suffrages ses supplications, afin d'obtenir de Dieu, par les mrites de Jsus-

mdiateur entre Dieu et grce de ce malheureux qui leur est uni par les liens de la charit chrtienne et de la communion ecclsiastique. Prire des mourants, viatique des agonisants, ce sont l des remdes de salut propres consoler les vivants, mais qui ne sauveront pas cette me. Dieu coute ces prires de son Eglise, les loue, les approuve comme de louables tmoignages d'amour et de tendresse d'une mre envers ses enfants; mais il n'en poursuit pas avec moins de ferChrist,
les
le

commun
la

hommes,

de sa justice. Qui ces penses, qui ont pass et repass si souvent dans l'imagination du mauvais prtre, prsentes en ce moment son souvenir, n'y feront pas mourir l'esp-

met
sait

les conseils ternels

si

mme

rance chrtienne ? Et gardez-vous de croire, mes frres, que ces terreurs de la fausse pnitence des pheurs mourants soient le plus terrible des jugements exercs en ce moment contre eux par la justice divine au contraire, j'aime. y voir un dernier gage de la misricorde de Dieu faisant un dernier effort pour les sau

la mort (Je fondre sur lui comme le vautour cruel sur le timide oiseau. On n'est pas couvert, mes frres, dans le sanctuaire, de ces coups subit et imprvus de la mort qui portent la consternation dans toute une contre et combien de fois ces terribles nouvelles ont-elles frapp vos oreilles? Ce prtre a pri par le for, celui-ci est mort sous les ruines d'un difice ,. celuil a disparu dans l'inondation des grandes eaux, cet autre a t frapp par l'apoplexie comme par un coup de foudre et si ces tragiques vnements vous paraissent peu alarmants, parce qu'ils sont rares et insolites, je vous dirai que la justice de Dieu les multiplie de nos jours. Aprs tout, ceux-ci no rentrent-ils pas dans le cours ordinaire de la nature dlire qui gare la raison, mmoire qui se trouble et se confond, douleur qui absorbe toutes les facults de l'me ou lthargie qui ne laisse aucune place aux rflexions salutaires? On assure, mes frres, que c'est souvent sur de mauvais prtres que la justice de Dieu se plat frapper ces coups terribles, que ce sont eux qu'elle aime choisir pour donner au monde de grandes et imposantes leons et entendre le tmoignage de plusieurs personnages, judicieux observateurs des temps et des choses il est grand et trs-grand le nombre des prtres frapps de ces morts subites qui ne laissent aucune place au viatique des mourants. On se rassure, on se console on conoit de grandes penses de la bont et de la misricorde de Dieu toutefois, on ne se dissimule pas ha vie peu chrtienne que ce
4-

ver; et volontiers je compare ces craintes et provoces crises amenes par la nature ques par l'art de gurir, comme la dernire ressource du malade aux approches de son agonie. Quoique ce malheureux se roidisse contre cette dernire avance du divin amour son gard, ces craintes de la divine justice, chappes alors de son me, sont pourtant un sentiment de religion ; et bien que priv de son effet, il ne demeurera pas sans rcompense aux yeux de cette misricorde infinie qui tient compte aux hommes de leurs plus striles vertus. Achab, humili sous la main de Dieu, et non sincre pnitent, obtient par les dmonstrations d'une fausse
, ,

prtre a mene, et lsmes les plus charitables ne peuvent s'empcher de mler leur bnigne prsomption celte haute remarque qu'il et t bien souhaiter que ce pitre, aprs des dsordres pousss juset pu se prparer la qu'au scandale mort par la rception des sacrements de
:

l'Eglise. Se prparer la mort! et la vie d'un prtre qu'est-elle autre chose qu'une suite d'avertissements que lui adresse presque tous les jours la divine providence do

se

mes frres, mort? Quoi mourants dans leur dernier passage, quand il voyait la froide main de la mort fermer leurs yeux, la terre, mre et spulcre de tous les vivants, .'ouprparera
il

la

quand

assistait les

vrir et se

fermer sur eux,

n'tait-ce

pas

117

DISCOURS DE RETRAITE.-V1, SLR LA MORT DES BONS ET DES MAUV. PRETRES.

:

tiS

autant d'avertissements par lesquels le souverain Juge semblait lui dire Prparez votre me, demain, aujourd'hui peut-tre Dieu l'appellera son jugement? Oui, le ministre d'un prtre le place chaque instant en face de la mort. Le temps n'a pas manqu au prtre tide, indolent, qui l'a vue s'approcher de lui avec toutes les lenteurs d'une longue maladie, tenir la hache leve sur sa tte avant de frapper son dernier coup, mais il a confess ses pchs sans douleur et sans componction la mort comme pendant la vie, il a reu le viatique des mourants avec la froide apathie qui l'accompagnait tous les jours l'autel, et les sacrilges de sa mort ont ferm la suite des sacrilges de sa vie. Parlerai-je devant ce pieux presbytre de la mort de ce prtre qui avait fait naufrage
,

de misricorde qu'il a pratiques, les tra vaux qu'il a soufferts, les prils de la mort qu'il a bravs dans le saint ministre, les co'mbats peut-tre qu'il a livrs pour la foi. Les tmoignages rassurants que lui rend sa conscience sont pour lui pleins de consolation et un avant-got de la joie du ciel que Dieu rpand dans son me, achve de bannir de son cur les frayeurs de la mort. Comme Notre-Seigneur le prince des pasteurs, ce saint prtre peut dire alors qu'il a pass en rpandant des bienfaits; il peut
; ,

parole du saint homme J'ai t l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, et la cause de la veuve et de l'orphelin

s'approprier cette
:

Job

dans

la foi ? Il

disait

dans son cur

Peut-

tre qu'il n'y a pas de Dieu ; peut-tre que l'enfer est le vain pouvantail des mes faibles; le ciel, la belle illusion des mes dvoles et crdules : il voit maintenant son Dieu s'avanant vers lui avec les promesses et les menaces de son ternit, et il ne tremble pas! 11 y a des malheureux qui

prennent un breuvage assoupissant pour amoindrir ies douleurs du supplice: comme eux, il a bu dans le calice du Seigneur un vin d'assoupissement et d'erreur; il dort d'un sommeil profond et son rveil se fera dans l'enfer, au sein de la nuit de ce royaume de tnbres, et aux cris lamentables des rprouvs qui l'habitent. Il fut un temps, mes frres, o nous dnoncions aux pcheurs de grandes terreurs et de grandes alarmes pour le moment du dernier passage; alors la foi tait vivante dans les mes mais prsent qu'elle y est morte et dessche jusqu' son dernier germe, nous dirons ces pcheurs qui ont oubli combien il est horrible de tomber entre les niMns du Dieu vivant Vous avez vcu, comme l'animal, sans Dieu comme lui, vous mourrez sans remords.
,

SECONDE PARTIE.
S'il

est vrai

que toutes

les

cratures fr-

missent en prsence de la mort, combien plus l'homme, dit saint Augustin (Serm. 172, n. 1), n pour ne jamais mourir, et qui avait puis la source mme de la vie un amour immense de l'immortalit combien plus l'homme doit tre timide et tremblant au moment de la mort Nanmoins, mes frres, au souvenir de ces demeures magnifiques, de ces joies ineffables rserves aux lus de Dieu dans le ciel, bien des prtres fidles ont prouvde saints dsirs de la mort, et on les a entendus dire avec le mme sentiment que saint Paul Je dsire voir mon corps se dissoudre, et aller mctre'unir mon Dieu: Desiderium habens
1
:

toujours prcieuse devant moi. ( Job, 15.) Il n'tait pas en mon pouvoir d'ouvrir les yeux des aveugles; mais le symbole de votre foi, vos saints commandements enseigns l'enfant, l'homme des champs, ont clair leurs mes l'gal de la douce et bienfaisante lumire du soleil ; je ne pouvais ouvrir les prisons o la justice humaine retenait ses prisonniers mais ces captifs que Satan retenait sous sa dure servitude, enchans par les liens de leurs habitudes plus dures que le fer, je les ai dlivrs, rendus la libert des enfants de Dieu et si je n'ai pu ressusciter les morts, ces morts spirituels exhalant l'odeur du pch, plus infecte que celle des cadavres, je les ai rendus la vie de la grce. A ce consolant souvenir des uvres do misricorde qu'il a pratiques, vient se joindre celui de tant de pnibles travaux dont il a soutenu le poids dans le saint ministre. Ce n'est pas en vain, mes frres, que le sacerdoce est appel une charge, un fardeau; des veilles, des insomnies, des courses lointaines, des privations sans nombre sont le partage ncessaire et invitable du prtre. Il entrait, ce saint prtre, dans le tribunal sacr de la pnitence, il y prolongeait sa veille bien avant dans la nuit; et Dieu seul connat combien de fatigues, de contentions, ce consolant ministre a cotes son me et son corps. Et que de prils de mort insparables du ministre sacerdotal La prsence du prtre au milieu de l'inondation des grandes eaux, des vapeurs pestilentielles qui s'chappent du lit des mourants, au milieu de l'incendie et do ses flammes dvorantes; un pareil service nous autorise dire sans orgueil, que le prtre a comme le guerrier ses jours de combat le lit des malades les hospices de la misre , les champs de bataille couverts de morts et de mourants, ce sont bien l autant d'effravanls prils de mort auxquels l'Eglise, dans ces terribles rencontres, appelle sa milice sacertait

XXIX,

dotale.
voici, mes tyres, un autre genre de non moins capable de porter la terreur dans les mes les plus intrpides,

Mais

prils

cumChristo. (Philipp.,1,23.) avis, les causes de ce calme, de celte paix profonde qu'prouve un saint prtre l'heure de la mort; il se rappelle en ce moment avec une sainte joie les uvres
dissolvi,
et

esse

Or

voici,

mon

la perscution a sonn; je vois prtre plac entre la mort et l'apostasie de sa foi entre le commandement de Dieu,

L'heure de
;

le

qui peut perdre fer, et celui des

le

hommes

corps et l'me dans l'enqui menacent sous

119
ifl

oiiati

us

SACftfcs.

mou;k.
>

lh

terrible alternative de la prison ou de l'chafaud. Nagure, mes rrres, da haut de cette chaire, j'apercevais devant moi <Jc nombreai confesseurs de la foi, et cette parole de l'Eaprit-Saint venait h ma mmoire Ceux-l oni travers les sans, d'une tribulalion amre inirmit de tri/// $unt </ni ceux-l bueUion magn ipoc, VII, 19 Mit soutenu les bons combats le la foi ceui-I6 ont remport ces honorables victoires qui seront jamais la gloire d la religion et de son sacerdoce.
: :

Jeunes pasteurs qui m'coutez, souvenezvous les prdcesseurs de votre saint ministre et imitateurs de leur constance, de leur foi, de leur patience, de leur inlipidit confesser Jsus-Clirist, aspirez mriter la
;

glorieuse couronne qui leur est rserve, et ou qu'ils possdent dj dans le ciel comme eux arrivs votre dernire licure, vous pourrez dire, avec le Prophte-Roi Seigneur, vos ennemis m'ont livr ds ma plus tendre jeunesse de terribles assauts; le monde et ses prestiges, de violentes passons, un temprament de feu, n'ont cess de me fatiguer par des luttes de tous les Serpe expugnaterunt me a jurent ut e jours viea. Dans un ge plus avanc, j'ai t en proie la misre, la dtresse, aux opprobres et au mpris ; j'ai vu souvent la mort sous les formes les plus effrayantes; la haine de vos ennemis, mon Dieu, tait infatigable, et ils n'ont rien pargn pour lasser ma constance. Au sein mme de la pais, la sollicitude de plusieurs glises, un travail accablant pour la nature, de continuels dgots, ont mis ma vieillesse de nouvelles et rigoureuses preuves mais, vous le savez, mon Dieu ma fortune, ma vie ne furent jamais chose prcieuse au prix du salut des mes et du dpt de la foi que vous m'aviez confi Spe expugnaterunt me a juventute mea; etenim non potuerunt mifti.
, ,
:

plutt rjouissons monde [/mm., w nous, tressaillons de joie, une glorieuse et abondante rcompensa nous est rserve ai (itiuttrtc, et eitultnlr. WMIJM merle Cil rei tistra ct,piora est in ettUi. Mnttl, , V, li Qu'il est consolant pour an raleureui <apil'issue d'une campagne pleine de fataine, tigues et da prils, de paratre- devant son loi de pouvoir lui prsenter les clefs des villes conquises, le:> noms des provifl SOimises son empire, et de recevoir de sa boneba d'honorables tmoignages et de dignes rcompenses pour tant de glorieux serrendus au prince et la patrieJe me ligure encore ici Mose, qui le Volro Seigneur vient de dire cette parole fin s'approche avant de quitter la rie, montez sur cette montagne, et regardez celte
: ;
.

et dont promise autrefois vos leurs enfants vont entrer en possession. [Deut. XXXII, 19 el seq.) Avec quelle joie ce grand patriarche contemple du haut de ce mont sacr la vaste tendue des dsert* qu'il a parcourus, des lieux marqus par le souvenir des glorieuses victoires qu'il a

terre

remportes, et les prodiges sans nombre oprs par le Trs-Haut pour sa dlivrance
1

terre fertile et dlicieuse, ocoulentlelaitet le miel, que ce saint ortre doit dcouvrir devant ses yeux, c'est la cit de Dieu avec toutes ses merveilles que le Saint-Esprit nous reprsente si vivement; et au lieu qu'il fut dit Mose Regardez celle lerre, vous n'y entrerez pas; souvenez-vous (pie votre cur s'est montr un moment iun'est pas
:

Ce

une

crdule

et

mfiant de

mes promesses;
:

ici,

contraire, une voix intrieure dit au cur de ce saint prtre Courage, bon serviteur, entrez dans la joie de votre Seigneur.

au

(Psal.

CXXV1II,

2.)

Et ne pensez pas, mes frres, qu'aprs une longue vie passe au sein de tant de tribulations et de combats, il vous soit permis de vous endormir dans un pacifique sommeil la guerre que Satan nous a dclare ne finira qu' la consommation des sicles et dernirement encore, quand ce prince des tnbres a vu tout ce diocse s'branler, l'lite de ses prtres aecourir avec un concours si difiant en ce lieu, pour y ranimer, y retremper leur pit par les exercices de la retraite, n'a-t-il pas rugi et frmi de rage? Il a demand au Seigneur qu'il lui ft donn de vous cribler comme le froment dans le crible; et il lui a t permis de vous susciter de nouvelles traverses, et, pour parler le langage de ses suppts sur la terre, de dsoler rotre patience (3) par de nouveaux ourages. Mais consolons-nous mes frres Celui qui est avec nous est plus Tort que le
; :

Consol par le souvenir des prils, des travaux, des combats, de tant d'oeuvres glorieuses Dieu et utiles aux hommes, que ses faibles mains ont accomplies durant les jours courts et mauvais de son plerinage, ce prtre fidle interroge son cur, et il y trouve un doux tmoignage et une esprance pleine d'immortalit. O mort ! s'crie quelque part l'Esprit-Sainl, gue ton souvent est amer! [Eccli., XLI, 1.) Mais vous le savez, mes frres, l'Esprit de Dieu rpond au mme lieu Le souvenir de la mort est amer pour l'homme qui a mis s confiance dans le monde et dans les faux biens qu'il promet et ue doune pas pour ce saint prtre, au contraire, qui ne les possda jamais, ces biens, ou qui les possdait sans y attacher son cur, ah l la mort sera pour lui douce et paisible; il la regarde d'un il ferme et assur, il u?e la dlier en face. Et o sont-ils ces biens que la mort le spapeut ravir un saint prtre? Quoi rer de ses proches et de ses amis? mais il y a longtemps qu'il leur souhaitait des biens et une paix que le monde ue peut don:
I

(5) Dsolez leur patience: ces mets, d'une me chancel profonde sonl tirs d'une Instruction adresse en 1797, contre les prires fidles, par le Airectoire excutif aux commissaires nationaux. On
,

peut voir le coinmruiaiir qu'en lu La Harpe uii poque, dans son crit intitule Du Fanalinue dont
.

(a

langue rvolutionnaire-, Art. 15.

121

DISCOURS DE RETRAITE.- VI, SIR LA MORT DES DONS ET DES MAUV. PRETRES.

\tl

ner (4), et le moment est arriv o il va se runir ces personnes si chres, dans le sein de Dieu, centre immobile de la flicit lui de toutes les cratures. Quoi encore ravir ses biens et sa fortune ? mais ce saint prtre vivait dans l'attente de cette vie meilleure qu'esprent tous les chrtiens, de la possession de cette cit que Dieu a btie, de ce magnifique rovaume o Dieu doit rgner ternellement avec ses lus et plein de cette immortelle esprance, il ne cessait d'envoyer dans celte bienheureuse terre des vivants, o son me devait habiter pour toujours, des biens d'un prix inestimable, les uvres de son humililit, de sa patience, de sa charit pastorale. C'taient l comme des valeurs inapprciables qu'il ne cessait de remettre entre les mains de Dieu pour les retrouver dans le sicle venir; et voici que le Seigneur, lidle ses promesses, va lui reprsenter son dpt, et changer ce bien d'une si petite valeur contre les richesses ineffables du magnifique royaume de sa gloire. Il fut un temps de notre vie o Satan, en nous montrant les biens, les trsors, les royaumes de ce monde, pouvait nous dire Si vous tombez mes pieds, je mes frres, il vous donnerai ces choses parlait en imposteur, et Dieu n'abandonne pas ainsi ses fureurs et ses caprices le gouvernement de ce vaste univers. Toutefois, il pouvait nous blouir alors par des fantmes brillants et des ombres assez belles; mais enfin les scnes de son thtre sont devenues hideuses et cruelles; le prestige et l'enchantement de ses bagatelles ont pris devant nous des formes sombres et tragiques, ses grandeurs les plus rvres ont t tranes dans l'ignominie ; sa figure, nagure si belle, a pass devant nos yeux avoc les images terribles de la destruction et de Ja mort. Il a paru je ne sais quoi de si perfide, de si atroce et de si cruel dans tout co qu'il appelait politique, bel esprit, science des affaires, que ses propres serviteurs n'ont pu s'einpcher de le har et de le mauI ;
:

drie et les Augustin, dans ces temps malheureux o les calamits que l'on voit sont moins affligeantes que celles que l'on prvoit; et heureux de mourir dans de semblables conjonctures ce saint prtre va dans le sein de Dieu, o il ne cessera d'offrir des prires et des sacrifices pour le
,

troupeau de vie.

qu'il a nourri

ici-bas de la parole

Enfin, si la pense de la mort afflige ce serviteur, la vue de la croix le rassura et console ; il la baise avec amour, il espre, il aime, il se perd avec une douce rsignation dans le sein des misricordes divines; mesure que la maison de son corps se dissout, le feu de l'amour divin s'pure en lui, se fortifie, comme la flamme qui n'est jamais plus vive ni plus belle qu'au moment o elle se dgage de la matire pour voler vers le ciel. Une parole pieuse, une de ces paroles o respire l'esprance, la confiance, l'amoureux repentir de ses fautes, et que l'on rencontre chaque

bon

dans les cantiques du Roi-Prophte; une parole semblable, dite l'oreille de ce saint prtre, suffit pour ranimer dans son cur le feu de l'amour divin. Parlez-lui du ciel o il va, de Jsus son bien-aim^et vous
pas
tes assur de le tirer de la profonde lthargie o il parait enseveli. Cependant, cet ami, ce confident de tous les secrets de son me et pour qui le trsor de sa conscience n'est pas cach, s'approche de ce saint prtre, et lui dit : Mon frre, le Sauveur Jsus du haut du ciel vous voit tendu sur ce lit de douleur; mu votre gard de cette compassion dont il ne cessa d'tre pntr envers ses amis durant les jours de sa vie mortelle L'ami de mon cur est malade, se dit-il ; ses pieds dfaillants ne peuvent le conduire jusqu' moi, j'irai le consoler dans le lieu o il repose : et voil qu'il va traverser les rues et les
:

dire.

Appel fournir la carrire du saint ministre dans ces temps malheureux o il

tait le
le

tmoin impuissant de la ruine de la religion et de la patrie, l'aspect de tant

dsastres, ce saint prtre avait peut-tre
:

au Seigneur, comme autrefois E!ie navr de douleur (III Reg., XIX, k, 10) J'ai vu vos ennemis abattre vos temples, renverser vos autels, massacrer vos prophtes; leur audace n'a point connu de bornes; ils menacent d'envahir votre sanctuaire et d'usurper tous les droits de votre hirarchie sacre Seigneur, tez-moi de ce monde, je ne suis pas meilleur que mes pres; cl quoi me sert il de vivre, quand je ne puis qu'assi-ler tristement la dsolation et l'invitable ruine de: la cit de Dieu? Dieu, iuc, frres, a souvent exauc des vux semblables; plusieurs saints prtres sont morts, comme les Clment d'Alexandit
:

places publiques pour arriver jusqu' vous. Lt au moment o la porte de sa maison s'ouvre pour recevoir le Matre du ciel et de la terre, ce fidle ministre reconnat bien l'ami qu'il a si souvent vu et reconnu au saint autel, la fraction du pain il le possde de nouveau dans son cur, et il lui dit avec tendresse, comme ce vieillard de l'ancienne loi (Luc, II, 29) A prsent, Seigneur, laissez partir en paix votre serviteur; ne permettez pas que mes yeux se rouvrent pour voir Ja vanit, puisqu'ils viennent de voir encore une foi> le Sauveur de mon me. C'est au milieu de ces douces communications avec son bien-aim que le guide de sa conscience s'approche encore de lui Mon frre lui dit-il, votre dernire heure est arrive prparez votre me, vous allez paratre devant Dieu. A cette nouvelle, ce saint prtre ne verse pas un torrent de larmes, comme ce juste de l'ancienne loi, trop attach aux biens de la vie; mais il dit avec une rsignation sans bornes aux ordres de Dieu Que votre volont se fassel Fiat voluntas tua.
;
:

(4)

Itlam quant mundus arc non

polcst

pneem. Oral. Ecclcs.

1 t

1*5

OHAll-.i

RS SACHES. BOYI

H.

lit

Et puis rappelant son courage abattu, il ihonne et agrable nouvelle ne () la noua irons dans la rjouis-toi, mon m* l.atatus sum in his maison de notre Dieu Domini ibiqua dict finit mihi In ion miis. [P$at. cxxi, 1.) Jusqu'ici J6 voyais le bien-aim travers des voiles et des nig:

.-

mm

mes, maintenant je le verrai tel qu'il eel, Une lumire soudaine, mes frres, perce la nue, les cieui s'ouvrent devant lui il voit les saints et les justes qui retendent et parmi eux ses proche* el amis qui lui montrent la magnifique demeure que le Seigneur lui a prpare. Ainsi, au milieu de ces doux transports, son ."une luise les liens qui l'unissaient son orpe, et porte par les mains des anges, elle va frappera la porte du ciel, o elle rencontre le tribunal du Dieu de misricorde qu'elle a servi, et qui ne la jugera pas selon les rigueurs de sa justice. Telle est, mes frres, la mort des saints. Mais je m'aperois que mon discours n'est qu'une bauche grossire d'un tableau capable de ravir votre me aux plus saints transports de l'amour divin, si j'avais pu en
face lace.
; ,

vaut le tribunal de Dieu. Je ne suis pas prophte, le Seigneur n'a pas ouvert devant moi son livre de ic et d mort mais j'ai lu ce registre funbre que la mort tient des victimes qu'elle Frappe chaque jour d< glaive, el j'ai vu que dans anne qui vient de s'couler, vingt, trente prtres ont paru devant le tribunal de Dieu. Pareil nombre est ajourn y comparatre dans le cours de l'anne qui s'ouvre devant nous et o rail la prudence, o serait de de\
I

meurer avec une conscience

dle, dans ce cercle
Si

touille, infil

enferme, et o elle Je lire de victimes? El ne me dites pas jeune, la mort doit un grand nombre d'annes ma jeunesse. Ce pacte entre la jeunesse et la mort, vous rpond un prop (Isa., XXVIII, r5, is ce pacte qui lie dans les mains de cette matresse de la vie la faux meurtrire dont elle frappe le jeune g
:
i

o la mort nous dsigne un si gran nomtroit

la beaut. Que se passe-t-il, Dieu, dans l'me chrtienne quand votre gloire commence lui apparatre? C'est l un mystre de votre providence o j'ose peut-tre porter en ce moment un regard trop curieux, mais qui sera mis nu et dcouvert sous nos yeux au jour de votre manifestation. En ce grand jour, lintriour des mes justes, la magnanimit de leurs sentiments, la puret de leurs intentions, et tout l'hrosme de leurs vertus manifestes aux yeux de tous, seront la fois un beau triomphe pour les lus de Dieu, et une complte apologie de la Providence tant de fois mconnue et blasphme par l'ignorante impit des hommes. Toutefois, mes frres, aprs ce rcit si imparfait, je suis autoris

retracer toute

mon

o sont ses dispositions? sont-elles quelque part? Pour moi, j'ai lu s attention le livre funbre que je viens vous citer, et souvent j'ai aperu le nom du jeune prtre, peu de jours aprs la clbration de son premier sacrifice, crit api es celui du vieillard dcrpit. Enfin, si vous ajoutez Dieu est bon, sa misricorde est infinie; il ne faut qu'un moment pour apaiest-il?

crites

vous dire,
:

comme

autrefois Mose Isral,

ser sa colre, et en re moment de bont il ne me le refusera pas Insens', rpond saint Paul, est-ce ainsi que vous mprisez les richesses ineffables de la misricorde divine (Rom., II, k.) Le temps est- il vous? ignorez-vous que Dieu le Pre s'en est rserv la disposition? (Act., I, 7.) Parcourez la suite immense des annes et des sicles; et prenez-), si vous l'osez, un instant, un moment dont vous puissiez dmIl est moi, j en disposerai mon gr, pour apaiser le Seigneur par la pnitence. Ah plutt, prosternons-nous en esprit devant le tribunal de Dieu et que le cri de notre
:

.'

prs d'entrer dans la terre promise (Deut., XI, 26) Voil la bndiction, voil la maldiction voil d'un ct la mort des bons, et l'autre celle des mauvais prtres. Choisissez prsent le sort que votre me dsire et ne me dites pas encore ici, que ces tragiques vnements de mort et de jugement de Dieu sont loin de nous, et reculs jusque dans le lointain indfini des temps: In (empota longa iste prophetat. (Ezcch., XII, 27.) Quand Jean-Baptiste, ce sublime prdicateur de l'Evangile sous les ombres de la loi, cria dans le dsert avecune voix dont toute la Jude tait mue Faites pnitence; le royaume de Dieu approche, la coyne'e est dj leri elle est prte frapper l'arbre jusque dans sa racine (Matth., 111,2, 10) ce saint prcurseur parlait aux grands et aux petits, aux princes et aux magistrats, aux prtres et aux docleurs de la loi, il parlait tous. Je vous adresse la mme parole, mes frres. Faites pnitence; le royaume de Dieu approche, la cogne est dj la racine de l'arbre; l'anne ne finira point avant que quelqu'un de ceux qui ni'cOutcttl n'ait comparu de; ;
i :
< . 1

et misricorde en faveur de tant de prvarications dont nous nous reconnaissons coupables son gard afin de paratre avec quelque confiance devant lui, en ce jour qui s'approche peut-tre pour plusieurs d'entre nous , et o il nous demandera compte de notre administration.

cur

lui

demande grce

DISCOURS
SIR LE JUGEMENT

VII.
In

KM!

II.

Dirs irap (lies illa, dii-s tribulalionis cl ingusUe, <iies lenebrarutn cl caliginis, dics Dbuts el lurbinis iSop/r.
I,

13.)
<

jour
ci

d'uiiijoisie.

nuage

un jour de colre, un jour de tristesse el un jour de tnbres et d'obscurit, un jour Je de tempte.

.vr/i

Depuis

qu'il a t

ordonn au

soleil

de

sparer le jour d'avec la nuit, et de commencer la carrire des sicles, le genre humain a vu s'couler des jours bien dplorables jours infortuns, o Dieu appela ses guerriers des extrmits du monde sanctifia leurs mains au combat pour faire de la terre un dsert, des villes un monceau de ruines, des hommes coupables un affreux carnag
:

125

DISCOURS DE RETRAITE.

VII,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

la

126

jouis amers, o la peste exterminait les hommes chapps la famine, o l'on rencontrait partout sur des visages ples l'affreuse image de la mort; jours sinistres, o les malheureux, accahls d'angoisses dans leurs cachots, demandaient la mort et ne pouvaient l'obtenirde leurs impitoyables perscuteurs ; jours dsastreux, que les saints et les justes maudissaient en disant ( Job, III, 3 et seqq.) : Prisse le jour o je suis n, et la nuit o
l'on a dit Un homme a t conu; que ce jour, maudit par les devins qui observent les jours, soit effac du nombre des jours, qu'il n'entre plus dans le cycle des mois et dans le cercle des annes; que cette nuit, possde par la tempte , n'arrive point son aurore, pour n'avoir pas ferm le sein de ma mre, et rejet loin de moi le mal de
:

lumire teints, ne marchant plus qu' lincelante du glaive du Seigneur ; ce ne sont l que les commencements d'une douleur plus grande, et il y a ici un plus grave sujet nos terreurs et nos alarmes l'interrogation des coupables, la conviction des
:

accuss, la manifestation des consciences , la sentence du juge, et toute cette procdure effroyable du jugement de Dieu, qui nous force bien de convenir que ce jour L -l justement appel par les prophtes le jour de tnbres et d'obscurit, le jour de nuages dies tenebrarum et caliginis , et de tempte
:

Cependant, mes frres, les prophtes, clairs par l'Espritde Dieu, n'ont pas mme
la vie.

les jours malheureux ceux qui ont clair de si terribles catastrophes, au prix d'un jour appel par eux minemment le jour de tnbres et d'obscurit , le jour de nuages et de tempte. Effraye dans J'attente de ce grand jour, l'Eglise ne cesse d'en parler ses enfants ; l'infidle, au moment o ses aptres lui annoncent, de sa part, la bonne nouvelle de l'Evangile au nophyte, ds l'instant o elle l'initie, par le mystre de notre rgnration dans la socit chrtienne; tous ses disciples, autant de fois que, par le ministre de ses pasteurs, elle leur intime les promesses et les menaces de la loi et saint Paul prchant la parole sainte avec une vhmence de langage et une lvation de penses qu'admira l'Aropage, et qui lit trembler sur leur tribunal saint Paul posait les proconsuls romains ds lors ce principe immuable de la foi catholique, que Dieu a tabli un jour o il descendra en grande puissance et en grande majest pour juger l'univers dans sa justice. [Act , XVII, 31 ; XXV, 25.) Mon dessein n'est pas, mes frres, de vous prouver l'avnement de ce grand jour, a vous que Dieu a choisis pour tre les interprtes de sa loi. Appel l'honneur d'annoncer la parole de Dieu mes frres dans le sacerdoce, au lieu de perdre le travail d'une strile controverse leur prouver une vrit qu'ils croient de cur et qu'ils confessent de bouche, je me sens press de
; , : ;

compt parmi

nebul et turbinis. Or, pour vous exposer en peu de mots cet effrayant sujet, je remarque que dans le jugement des hommes les coupables sont d'abord interrogs, leur cause est discute, les dtails sont manifests au grand jour, leur sentence prononce avec un appareil imposant et terrible. Dieu, dans son jugement, gardera ces diverses formes du jugement des hommes; les coupables seront interrogs, et vous verrez combien cette interdies

rogation sera svre; leur cause seradiscute, et l vous verrez le pcheur laiss sans excuse; les dlits seront manifests au grand jour, et vous comprendrez combien amre sera la confusion des coupables, la sentence sera prononce, et vous entendrez combien en un mot, le pcheur elle sera terrible interrog, convaincu, confondu , condamn au jugement de Dieu, voil le sujet de votre attention. Prions le Seigneur, mes frres, prions-le tous ensemble de pntrer nos esprits, nos curs et nos sens de cette crainte salutaire qui est le commencement de la sagesse. Confige timor luo cames meas; a judiciis enim tuis timui. (Psal. CXVIII , 120.)
:

PREMIERE PARTIE.

Un prophte, mes frres, nous a donn quelque part une ide bien effrayante du jugement de Dieu Prophte, dit le Seigneur Ose, appelle-moi un Dieu sans misri:

rserver

mes

faibles efforts

pour rveiller

en eux

la

terreur

reur qui s'elface la menace en est plus souvent dans notre bouche. Toutefois, je ne dirai rien ici des signes avant-coureurs du jugement de Dieu certes il y a de quoi trembler en lisant dans nos prophtes les prliminaires de ce grand )i)h acte de la justice divine : les nations qui se heurtent et se choquent par de sanglantes batailles la mer franchissant ses bornes avec un bruit effroyable,,1a lune teinte de sang, le soleil obscurci laissant l'univers dans d'paisses tnbres, la terre agite par d'horribles secousses semblables au tremblement de l'homme dans l'ivresse, les astres
; ,

du jugement de Dieu, terde nos curs mesure que

ejus, ahsquc misericordia. Jusqu'ici j'aimais que les hommes m'appelassent leur pre, et certes, j'avais bien pour eux les sentiments et la tendresse d'un pre; j'aimais celle nave simplicit des enfants des hommes qui m'appelaient leur bon Dieu, la familiarit de mon serviteur David, quand il me disait dans l'effusion de son cur: Vous tes mon Dieu et ma misricorde (Psal. LV1I1, 18); mais prsente veux tre appel d'un autre nom. Et de quel nom, mon Dieu, faut-il donequ'on vous appelle ? "faut-il vous nommer le Dieu fort et puissant qui tend les cieux et affermit la terre; le Dieu terrible, qui d'un re-

corde

Vocanomen

(Ose.,

I, 6.)

gard fait trembler les colonnes du firmament, qui branle les fondements de la terre, et qui prside aux batailles? ou plutt faut-il vous appeler celui qui est, celui qui seul appartient l'tre et la vie, comme vous l'avez
rvl votre serviteur Mose? Appelez-moi un Dieu sans misricorde Vocanomen ejus,
:

alisque misericordia.

Jugement sans misricorde, o l'ondiscu-

27

HKVJI.I
l'on |':scra

lis

SACHES.

lioY.lt.
<

l
\i
:

tcra avec rigueur, O balances d'une exacte justice les actions de la plus longue rie, tous las pchs que l'iniquit dans laquelle nous tmes courus engendra ds le premier ge, el qui nous autorisail a due d'un si grand nombre d'en Caots de nos jours ce qu'un illustre pnitenl / ii petit enfant, a pu dire de lui-mme un si grand pcheur, taniillut puer, et tmituspeccaloT.lfl. Ai .., onfe$$. Mb. I, cap. \2.) Pchs (Je l'enfance les (tireurs de la les emportements de la vengeance el les excs de l'intemprance, les monstres de l'impudiciti tous ces crimes que de fougueuses passions firent clore dans une ardente Jeu nesse; el puis les trahisons, les perfidies, les sourdes menes, les basses mlrigui les noires cabales, les usures pallies, les injustices criantes, tous ces crimes o nous engagrent dans un ge plus avanc l'ambition des honneurs et la soif des richesses, tous ces crimes dgnrs en habitude passs en nature, et qui croupissent dans l'me avec le calme de la vieillesse; tous ces crimes disperss dans le cours de la plus longue vie, la lumire de Dieu nous les montrera; notre aine, dlivre du poids de son corps et rendue l'activit d'un pur esprit, les verra, les dmlera sans les confondre dans leur innombrable multitude.
:

dans

les

accuser dm nous

mer, nous condamner

'/'

ou nous absoudre loin ununt aut unutapex non prateribila lee. Watth., v, 18.) Vous tiez iumistr<' de la hirarchie re, charg d'office de prsenter Dieu les prires el les hommagt s > ion peuple; et vous 1rs rcitiez, ces prierai rfel'Ejdise, un esprit dissip, avec une imagination

de votre prire un nouveau pche, de rotre hommage une drision sacrilge; el peut-tre que, par un abus plus criminel des lois de la probit et 4e la juslice, roua interposiez entre Dieu irrit et son peuple coupable, la mdiation d'un tranger que Dieu ne connaissait pas, ou d'un ennemi plus capable d'irriter sa colre que de l'apaiser. C'est ainsi que l'iniquit prvalait sur la justice, l'impit Suri rite de l'Evangile; parce qu'il n'y avait plus sur la terre de saints pour laire au cur do Dieu une sainte violence, plus de Mose sur la montagne pour lever vers le ciel des mains innocentes. Vous tiez prlre tous les jours vous montiez l'autel pour olfrir la victime sainte et peut-tre que, sans le vif salaire
re, qui faisait
; :

Vous tiez homme, et Dieu vous avait donn la lumire naturelle pour vous conduire; cette lumire vritable, qui claire tout homme venant en ce monde, manifestait les commandements de Dieu l'infidle qui ne connaissait pas l'Evangile, les gravait dans son cur avant qu'ils fussent crits sur les tables de la loi, l'accusait au tribunal de sa conscience, autant de fois qu'il violait la sainte loi de la nature ; toutes ces lumires dont le double flambeau de la raison et de la foi ont clair notre me, toutes ces saintes inspirations que l'esprit de Dieu nous a envoyes et que notre cur infidle a rejetes, saintes penses qui nous montraient le bien , saints dsirs qui nous le faisaient aimer, pas une seule de ce-s divines inspirations qui ne se ranime et ne se rveille pour nous accuser ou nous dfendre Coyilulionibus accusantibus , aut etiam defendenlibus. (Rom., 11, 15.) Vous tiez chrtien, clair par la lumire de l'Evangile, loi admirable qui rvlait l'homme tout ce qu'il y a dans la vrit de Dieu, de beau, oe saint, de parfait et d'aima: ,

ble; le culte en esprit et en vrit que nous devons Dieu, la loi d'quit el de justice dont nous tions redevables envers nos semblables, de sobrit et de temprance que nous nous devions nous-mmes ; loi inflexible qui ne faisait grce aucune de nos passions, ne dissimulait aucune de nos prvarications c'est avec celle loi si chaste, si svre, si inflexible que l'on va comparer, confronter toutes nos penses, nos paroles nos uvres. Lescieux vont se dissoudre, la terre va tre consume par les flammes; mais de cette loi sainte et divine, pas un iota, pas un Irait qui ne demeure pour nous
:

qu'on n'oserait olfrir a un mercenaire pour le travail d'un jour, vous l'auriez omis, ce divin sacrifice qui rjouit les anges du ciel, qui console dans leurs prisons de feu les captifs (Je l'Eglise souffrante, qui verse par torrents la grce et la bndiction sur la terre. Oserai-je parler devant vous de ce prtre sacrilge, qui immole ce Dieu trois fois saint avec des mains impures, et qui le force d'entrer dans un cur plus corrompu que la pourriture du spulcre? Vous tiez pasteur des mes vous rpondrez et des crimes que vous avez commis, et de ceux que vous n'avez pas commis, mais que vous deviez prvenir et empcher dans la chaire de vrit, par la censure de la parole divine; dans le tribunal de la pnitence, par les douces insinuations de la charit; en tout temps, en tout lieu, par le zle la vigilance, la fermet pastorale, et que vous dissimuliez dans les grands par un lche silence, dans les petits par une molle condescendance. Vous verrez une foule innombrable de crimes que vous n'avez pas commis, mais qui ont t mis sur votre compte par les pres et les enfants, par les savants et les ignorants, les riches et les pauvres vous les verrez sortir des replis de votre conscience s'lever au-dessus de votre tte comme un poids effroyable de colre. Ah malheureux prtre dit un prophte, en ce jour, vous tranerez la longue chane des crimes des mes des gnrations, des villes et des campagnes. Y qui trahitit iniquita; ,
;

teni in funictlis ranitatis, et quasi nnculum plaustri peccatwn. [Isa., V, 18.) Il semblait Job effray voir des tmoins courroucs l'accuser et le poursuivre devant le tribunal de Dieu autant d'mes que ce pasteur a diriges dans la voie des saints, autant de tmoins qui l'accusent; celui-l. sans foi, sans loi, a commis lous les crimes on:

129

DISCOURS DE RETRAITE.

VII,

SLR LE JUGEMENT DERNIER.

130

fanls de l'ignorance, et il accuse son pasteur de n'avoir pas expliqu, dans la chaire de vrit, les commandements de la loi ; celui-ci, bon et sensible, a cd aux sductions, aux perfides conseils de la fausse amiil ti, l'entranement de l'exemple, et maudit son pasteur de ne lui avoir pas prt, dans sa faiblesse, une main secourable; tous lvent la voix, et ce cri de maldiction sort de leurs bouches: Oui, c'est durant le sommeil de ce pasteur ngligent que notre ennemi a sem, dans le champ de l'Eglise, l'ivraie funeste de l'erreur, du vice et de l'impit, cause fatale de la perte de tant d'mes. L, l'il de Dieu dmlera ce que

pourriez-vous y croire, si l'ternelle Vrit ne l'et formellement nonc dans son Evangile (Matth., Xll, 3fi)? nous rpondrons de toutes les paroles oiseuses et inutiles.

mmes

Le saint

homme

Job, "effray
:

de cette
;

avec les secours ordinaires de pu faire avec le secours surabondant d'un bon pasteur; le fidle ne sera point absous, et le pasteur sera condamn ou si le fidle est absous, ce ne sera qu'aprs que le pasteur aura t condamn et ce ngligent pasteur, pour me servir de la vive et nave expression d'un saint vque de nos derniers temps (5), demeurera sur la sellette jusqu' ce que toutes les mes confies ses soins aient pass devant Dieu. Vous tiez ministre de Dieu, assis sa place dans le tribunal de sa misricorde et l on verra des forfaits dont on ne croirait pas l'homme capable, si les lois de l'Eglise ne nous avaient appris que des crimes plus affreux que le parricide ne sont pas impossibles des prtres: on verra ces forfaits rvler, par leur nombre et leur singularit, l'infamie du sacerdoce. Nous rpondrons de toutes nos uvres ; nous rpondrons de toutes nos paroles paroles de jalousie, pour rabaisser un rival dont le mrite nous offusque ; paroles de haine, pour dcharger notre cur du fiel et du venin dont il est rempli ; paroles de mdisance, qui ont, d'un triple coup, bless l'innocence de ceux qui coutaient, la grce de Jsus-Christ dans notre me, et la rputation de notre frre. Et, si la dignit de cet auditoire ne m'en imposait pas, je parlerais de ces paroles quivoques et impures qu'on a entendues quelquefois sortir de la bouche d'un prtre, du prtre qui, aprs avoir port sa langue dans le ciel, la laisse traner dans la fange d'un discours obscne Nous rpondrons de toutes nos penses; penses d'orgueil un esprit enivr de sa propre excellence, qui, sous les yeux de Dieu, s'appropriait ses dons; penses de haine, qui s'aigrissaient, qui fermentaient dans un cur vindicatif, y soulevaient des flots de colre, et souvent des projets d'une noire vengeance penses impures, qu'ont alimentes la vie inutile d'un prtre oisif et dsuvr la ville et la campagne, et dans lesquelles le libertinage aimait se plonger, comme l'animal immonde dans la fange du bourbier. Nous rpondrons, oserais-je vous rvler cet inexorable jugement de Dieu, et vous-

chacun a

fait

sa grce, et ce qu'il aurait

inexorable justice, disait Dieu Vous mettez mes pieds dans les entraves vous observez tous mes pas, moi, crature plus infirme que le vtement qui s'use, plus mobile que la poussire emporte par le vent ; pourquoi poursuivre une paille si lgre? pourquoi crire contre moi des peines si amres? (Job, XIII, 23-27.) Ne mlez pas, rpond le Seigneur, aux conseils de ma justice les penses de votre fausse sagesse ; la crature tait faible, mais la grce tait
forte; la tentation tait pressante, mais
le

secours toujours prsent; jamais le pcheur n'a t abandonn de son Dieu, qu'il ne l'et abandonn le premier. Assez longtemps j'ai donn un libre cours l'effusion de la misricorde, prsent je rclame jusqu' une obole tous les droits de la justice : Amen, dico tibi, non exies uncle, donec reddas novissimum quadrantem. (Mat th., V, 26.) Ainsi le pcheur sera interrog, et vous

voyez combien cet interrogatoire sera svre. En ce jour il sera convaincu, et dans cet examen, j'ai ajout au'il serait laiss sans
excuse.
tes et

pcheur tait fertile en prtexinpuisable en excuses vous croyez tenir en main le fil de cette intrigue et la
Ici-bas le
:

preuve matrielle de ce dlit; laissez au coupable du temps pour concerter sa d-

crime
puis

fense, et bientt cette injustice si visible, ce si palpable, n'aura plus le corps d'un
;

mme l'apparence d'un mal et coupable, se redressant son tour, vous accablera de reproches, d'invectives, au sujet de vos jugements injustes et de vos accusations tmraires. Semblable, dit saint Grgoire (Moral., I. XXXIII, c. 29, n. 53), cet animal qui vit dans les haies de nos furets et de nos champs, vous le voyez de loin,' vous approchez, vous comptez le saisir et vous ne trouvez plus sous la main qu'une masse ronde et informe, arme ne dards aigus et de pointes menaantes image du pcheur, de ses apologies superbes et de ses menaantes excuses. En ce jour, dit le Prophte, priront toutes les penses et les dfenses du crime In Ma die peribunt omncs coyitationes eorum. (Psal. CXLV, k.)
dlit, pas
le
; : :

Du haut du trne de Dieu partira une lumire vive qui clairera toutes les profondeurs de l'me Qui et illuminabit abscondila tenebrarum (ICor., IV, 5), qui montrera au pcheur, d'une vue si claire, si distincte, d'un ct sa conscience qui l'accuse, de l'autre la loi de Dieu qui le condamne, que sa bouche prononcera en frmissant sa propre condamnation. Ils seront, dit un prophte,
:

interdits et tremblants comme le muet sans parole, et comme le voleur pris en flagrant
lit. III,

(j)

M. d'Arantbon, cvijuc de Genve, Yoy. sa Vie,

cb.

2.

131

un
ils

UKUHS

SACRES. IMJYHt.
seule
'les

154

dlit;
rois il

seront pria et arrts, eux, leurs leurs prophtes. [Jerem.y II, -lit.)
le

Parlez, dil

souverain juge; que dites:

vous, que rpondez-voua i ces accusations Narra si quid habe$ ut nutificerisT (ha., XI. III, ^(i.j Que si le pcueur ose rpondre cette interpellation i Dieu, dit le aaint homme Job, pour une raison sortie de sa bouche en a mille pour le confondre, et de plus d'innombrables tmoins sont l pour l'accabler par leurs irrfragables dpositions. J'apprenda de saint Paul (I Cor., VI 2), qu'en ce grand jour les justes jugeront le inonde; assesseurs vnrables du souverain juge, ils assisteront son jugement connue tmoins et comme juges. Le prtre sans
,

Franois de Baies, des Vincent de Paul fermera la bouche aux prtres et aux pasteurs fainants; en un mot, il y aura i les lus de toute classe pour confondre les rprouvs de toute condition <-t Dieu, inilexible dans ses jugements, sera trouv juste dans toutes ses vengeances Utjusti' \<> 'ii.s in termuitibus tui$, u//i jutt itmns
;
:

<

dicaris. (Psal.

I,

(j.)

Ainsi le pcheur sera interrog et convaincu, vous venez de le voir. J'ajoute qu'en ce jour le pcheur sera couvert de confusion la lace de l'univers, et que sa sent' ace lui sera intime avec un appareil imposant et terrible ; deux circonstances du dernier

avait dit que la loi du clibat ecclsiastique est intolrable la faiblesse humaine, et il a devant ses yeux la troupe in-

murs

jugement de Dieu que je dans ma deuxime partie.

I>1
t

vais dvelopper

\li.ME PARTIR.

nombrable des vierges qui ont conserv sans aucune lacbe le lis de la ebastet. Mou et sensuel, il semblait donner la main l'impie de nos jours pour dire, comme lui, que la loi de l'abngation, de la mortification des sens est en opposition avec la nature, ou du moins susceptible de bnignes accommodements; et voil devant ses yeux

instruments de leur supplice, les anacbortes des baires, des disciplines ensanglantes, qui lvent la voix pour lui dire qu'aprs de si austres conseils pratiqus par des borumes de tout ge et de toute condition, on n'est pas reccvable opposer que les commandements de
les

martys tenant

la

main

les

l'ignominie sont l'apanage naturel du vice, comme la gloire et l'honneur, le droit imprescriptible de la vertu. Ce bel ordre, qui est celui de la nature, avait t souvent troubl et confondu sur celte terre, lorsque le pch hypocrite se livrait en secret la turpitude du vice, et prenait en public le masque de la vertu ou Lion lorsque la richesse et l'opulence talaient en public le scandale comme une sorte de privilge de la fortune. Enfin notre sicle avait invent une fausse sagesse, qui rigeait le vice en thorie et le libertinage en
et
;

La honte

Dieu sont impossibles. Osera-t-il, ce pasteur tide et ngligent, parler des peines et des fatigues de la vie pastorale en prsence de cette foule innombrable de missionnaires dvors de zle, de pasteurs infatigables, pour qui les insomnies, les courses loinlaires n'taient rien au prix du salut d'une me? La reine de Saba, venue des extrmits de l'Orient pour admirer la sagesse de Salomon, condamnera l'impie de nos jours qui n'a pas connu celui qui tait plus que Salomon, cette sagesse divine qui brille dans son Evangile. On verra, dit le Fils de Dieu, accourir de l'orient et de l'occident des bommes ebastes, sobres, temprants sous la loi de nature, pour confondre des chrtiens, des prtres mous, sensuels, impudiques sous la loi de l'Evangile. L, saint Louis, pnitent austre, revtu d'un cilie sous la pourpre royale, manifestera tous que l'hrosme des conseils de l'Evangile tait praticable jusque sur le trne. Il y aura l des Maurice, des Victor, en preuve que la saintet et la perfection vanglique n'taient pas incompatibles avec la profession des armes, le tumulte des camps et tous les prils de la vie militaire. Il y aura des Genevive, des Isidore, pour attester que le salut tait surtout facile aux bergers, aux laboureurs, aux hommes des champs. L, les Berchmans les Stanilas Kostka laisseront sans excuse les jeunes gens qui ont perdu leur me au milieu des pieux exercices de la vie commune des collges et des sminaires. La vie

principe. Levez^vous, Seigneur il est temps de mettre fin ce scandale du vice triomphant et de la vertu dshonore mystre de votre Providence, qui, depuis l'origine
;

du monde, scandalise
le

l'impie, fait chanceler

juste dans le sentier de la justice, et dont tous les sicles ont fait des plaintes si amres. Une voix se fait entendre, voix qui crie l'orient, l'occident, aux quatre coins de l'univers Levez-vous, morts et cette parole, non moins fconde que cello qui a tir l'univers du nant, la terre ouvro ses spulcres, la mer ses abmes, et les morts de tous les ges et de tous les sicles
: ;

reviennent

la vie.

Vous dire dans quelle confusion les mchants seront abms au moment o ils verront leurs crimes exposs aux yeux de l'univers, ce serait vouloir faire comprendre dans un langage humain des sentiments qui
surpassent notre intelligence, et dont elle ne pourra avoir la comprhension que dans
la vie future. Nanmoins, mes frres, la justice humaine, dans un de ces chtiments qu'elle inflige aux coupables, me fournira une ide bien faible de celle mer de honte

et

de confusion o
:

les

rprouvs seront

ces malfaiteurs que la justice humaine a fltris par ses arrts, et marqus sur la chair du sceau caractristique des malfaiteurs, elle les lve sur un grand thtre pour y boire longs traits la honte et l'ignominie la vue des spectateurs; et dans ces jours antrieurs la dgradation de nos murs, o la honle s'attachait au vice et l'opprobre l'chafaud, ils n'taient pas rares ces hommes tltris par la
alors plongs

153

DISCOURS DE RETRAITE.

VII,
la

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

vers
,

131

justice, qui volontiers auraient prfr

mort a une existence infme, s'ils n'avaient espr de retrouver, par la fuite, l'honneur dans une terre trangre image du pcheur expos, qu'on me pardonne cette expres:

pou-r leur prodiguer la drision et l'insulte : Ridebo, et subsannabo. (Prov., I, 26.) Ah sans doute, ce moment est le mme
I

sion, au grand pilori de l'univers. 11 n'aurait pas voulu, pour la vie, voir le secret de ses crimes arriver l'oreille d'un ami, d'un bienfaiteur; la honte lui serrait le cur pour les rvler Dieu, dans la personne de son ministre et sous le sceau du plus inviolable secret, et voil que tout l'univers le regarde. Le plus superbe des monarques descendit aux enfers, et Isae entendit les insultes, les outrages que vomirent alors contre lui les compagnons de son supplice: Et loi aussi tu as t frapp comme l'un d'entre nous! Tu disais dans ton fol orgueil Je monterai au plus haut des cieux, je serai l'gal de Dieu ; et le voil confondu avec les plus vils esclaves, voil ton corps laiss par terre comme un tronc inutile
:

10 et seq.) Mais ne vous semble-t-il pas entendre au grand jour du Seigneur une foule innombrable de voix sortant de toutes parts pour accabler de drision et de mpris le pcheur hypocrite et
(Isai.,

XLV,

voil cet homme qui le pratiquait la vertu avec tant de faste honneur, probit, ces grands mots taient sans cesse dans sa bouche; et c'tait un homme sans honneur, et pour lui la probit, la religion n'laient que de vains noms. Voyez ce prtre dont le zle paraissait si vhment, la vertu si austre; c'tait un fourbe pour qui la pit n'tait qu'un gain, qu'un voile pour couvrir ses manuvres infmes. Il avait t donn Satan d'ouvrir le puits de l'abme, d'en faire sortir une fume paisse qui avait obscurci l'air, c'est--dire confondu toutes les notions de la vrit et de la morale; le bien avait t appel un mal, et le mal un bien et voil que la lumire de Dieu perant de nouveau l'obscurit du chaos, y spare une seconde fois le jour de la nuit, la lumire des tnbres la vrit brille alors de tout son clat l'erreur reprend son affreuse difformit, le vice son antique laideur, la vertu son immortelle beaul; le juste resplendit l'gal du soleil

superbe: Ahl

de tombez sur nous ; collines, crasez-nous. (Ose., X,8.) Oh! si je pouvais me cacher dans le creux des rochers pour laisser passer la colre du Seigneur! Jusqu'ici, nous avons vu le pcheur interrogau tribunal de Dieu, convaincu et laiss sans excuse, couvert de confusion la face de l'univers et assurment, mes lrres, notre assoupissement serait bien profond, si do semblables tableaux n'avaient port une sainte terreur dans nos mes. Ce n'taient l cependant que des prludes; nous touchons la catastrophe qui doit terminer le jugement du monde. Certes, mes frres, le coupable est bien effray lorsque passant de son cachot dans le sanctuaire de la juslice, il aperoit le juge lev sur son tribunal, les licteurs arms qui ^environnent, une foule immense qui le presse de ses regards; mais c'est au moment o on va lire devant lui la sentence terrible, qu'on prononce son gard enlre !a libert et l'exil, la vie et la mort, le cachot ou le supplice, alil c'est en ce moment que son visage plit, que ses genoux tremblent qu'une sueur froide s'empare de tous ses membres. Et ici, mes frres je succombe; le poids de mon sujet m'accable. Qui pourra, mon Dieu, comprendre la grandeur de voire colre dans ce jour o vous descendrez en grande puissance et en grande majest, pour juger l'univers dans votre justice? Parlez, Seigneur, parlez vous-mme; lo Trs-Haut, dit un prophte, abaisse la hauteur des cieux et descend sur la terre Jnclinavil clos, et descendit (Psai.. XVII, 10); un feu dvorant prcde sa marche et un nuage iincelant de foudres et d'clairs environne son trne Jgnis in conspectu ejus exardescet et in circuitu ejus (empestas va:

les rprouvs pousseront ces cris, tant fois rpts dans l'Ecriture Montagnes,

envelopp dans l'ignominie comme dans un vtement; l'intrieur des mes justes, la puret de leurs intentions, la magnanimit de leurs sentiments sont rvls au grand jour; et les mchants portent sur le front, comme Can rprouv, un signe de maldiction, o se lit le secret de leurs trahisons, de leurs perfidies, l'infamie de leurs penses, l turpitude de leurs uvres. L'univers lve la voix pour proclamer la vertu des saints et des justes, et les mchants sont accabls

dans

sa force, le

mchant

est

XL1X, 3.) Il appelle les cieux, l'arme invisible des esprits cleslcs vient se ranger autour de son trne; il appelle la terre, et les hommes de tous les ges et do tous les sicles comparaissent ses pieds Advocavit clum desursum et terrain discernere populum suum. (Ibid., k.) Ministres de ma justice, dira le Seigneur, sparez les bons des mchants Congrcgale illi sanctos ejus , qui ordinanl teslamcntuin
lida. (Psal.
et
: , ,
:

d'entendre la voix des dmons qui les hasla sent, et des hommes qui les maudissent voix de toutes les cratures indignes de s'tre vues forces, par leur oppression et leur violence, de cooprer leur sacrilge rvolte contre le Crateur; la voix de Dieu lui-mme, s'unissanten ce jour tout l'uni;

au mme instant, les mide Dieu, parlant du pied de son trne, fendent avec la rapidit de l'clair celle foule innombrable sparent les bons d'avec les mchants comme un berger qui pousse devant lui un vil btail, placent les brebis droite et les boucs gauche. C'est dans ce silence du ciel et de la terre que le l'homme, lev sur son tribunal, tils de prononcera l'univers assembl sa dernire et irrvocable sentence ; Venez, dira t-il aux lus avec un air plein de douceur et do majest, venez, les bien-aims de mon Pre ; quand vous descendiez dans le rduit de la
ejus. (Ibid. , 5.) Et,

nistres

,--,-,

ORATEI as s\(.niv. BOYER

ble de*
ii

ISI
U
~.
i

misre pour j porter des aliments l'indigent, des remdes aui malade*, dos vte ineola h l'homme nu, c'est moi que vous avez visit, assist et consol; venez aussi bien ce Dtail que pour vous que je supportais les iniquits dont (a terre tait sotul:

l<

qui avaitglac leurs

tmes
fr-

d'un saint Je roua

effroi.

l.'-r;

Nclll'/

l'ICVoir

IS lll.lgll

li<

II'*

recoin;
i

qui vous a t prpare ds l'origine des nite, sicles dans le conseil de nia sagesse benedieti Pairia uni. [Maltk., XXV, 34.J Et puis, lanant sur les mchants un regard de colre; ce regard doul uu prophte
.

vous de la terrible vritqueje viens di innoncer; que fe" runs-nous quid faciemus v Nous roici runis dans ce pieux oratoire, ne pourrions-nous pas, avant d'en sortir, concerter entre noua
res, effray
.

comme

<

un moyen ellicace, infaillible mme, pour nous soustraire la rigueur du jugement de Dieu? Eviter la rigueur du jugement do
Dieu, quel paradoxe,
il

me

direz-vo

pu dire dans

la

regard, et j'ai tremblaient, que les collines se troublaient, que les oiseaux fuyaient, que les villes taient renverses, que les hommes n'osaient paralre, parce que Dieu est en colre c'est avec ce regard foudroyant qu'il dira aux rAllez, maudits, allez, non dans prouvs ce feu que vous regardiez en frmissant calculer les mtaux dvorer les montagnes, ruais dans le feu ternel; je ne l'avais pas prpar pour vous, mais pour Satan et pour vous avez partag leur rvolte, ses anges Ite, maledicti , allez partager leur supplice
;
:

personne du Trs-Haut voil que les montagnes

:

que tous les hommes mourront, et qu'aprs leur mort viendra le jugement Statutum est hominibus se~ nul mon, post hoc autan judiiium ! Ihlr., IX, 27.) Nanmoins, je ne retraite pas cette
pas crit
:

Il

est arrt

parole

il est en notre pouvoir d'viter la rigueur de ce jugement; et ce moyen infail:

lible, saint Paul, cet irrfragable intei,

in

point a votre misricorde un appel de cet arrt de votre justice? Je n'invoque pas ici le secours de Marie, que j'aimais autrefois appeler ma mre, le secours des saints, qui me furent
!

ignem lernum. O Seigneur n'y

(Ibid.,
a-t-il

M.)

secourables; je les ai vus lancer contre moi un regard de colre mais la croix que j'aperois aux abords de votre trne ne sera-t-elle pas encore pour moi un refuge contre les coups de votre justice? La croix n'est plus le signe du salut, mais l'tendard sanglant du supplice. Ils verront le signe du Fils de l'homme, et ils pousseront des cris lamentables Et tune parebit signum Filii hominis in clo et tuncplangent omnes
tant de fois
si
:
:

nous l'indiquer le Dieu, va Jugeons-nous nous-mmes, nous dit le grau Aptre, et Dieu ne nous jugera point. XI, 31.) Jugeons-nous nous-mmes; allons nous prosterner au pied de ce tribunal de misricorde que Dieu a lev sur la terre, ne dissiet l, jugeons-nous nous-mmes mulons aucune de nos prvarications, ne faisons grce aucune de nos passions vengeons la justice de Dieu par des satisfactions convenables. Si nous nous jugeons avec impartialit Dieu, mes frres, ne nous jugera pas dans les rigueurs de sa justice
des volonts
:

place de cette sentence : Allez, maudits, au feu ternel, nous aurons le bonheur Venez, d'entendre cette douce invitation les bnis de mon Pre, possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement
et la
:

du monde.

DISCOURS Mil.
SIR L'ENFER.
L'ordre des mditations de celle retraite me conduit vous parler de l'enfer. Mais ds l'entre de cet effrayant sujet , on est galement interdit, et par la terreur qu'il iuspire, et par l'impuissance o nous laisse le langage humain d'en parler comme il faut. Nous ne faisons que bgayer sur les misricordes divines dont le ciel et la terre nous racontent tant de merveilles; que dire donc de ces justices que l'enfer recle dans ses invisibles abmes ? Saint Paul, descendu du ciel, ne trouva que ces paroles pour exprimer l'admiration dont il tait saisi L'oril n'a point eu, l'oreille n'a point entendu, et le cur de l'homme ne concevra jamais les I Cor., biens que Dieu rserve ses lus.
:

tribus lerr. (Matth.,

XXIV,

30.)

Ces regards, nagure tendrement abaisss sur le pcheur, ne jettent plus que des feux et des clairs ces mains tant de fois ouvertes pour rpandre des bienfaits, ne lancent plus que des foudres; fuyons, dira le rprouv poursuivi par la colre de Dieu, fuyons la face de l'Agneau. Ce n'est plus l'Agneau de Dieu qui remet les pchs du monde, c'est le lion de la tribu de Juda qui rugit et qui dchire; un amour immense mpris s est converti en une implacable colre Absconde nos ab ira Agni. (Apoc, VI, 16.) Cependant les lus se rassemblent autour de la croix, comme les aigles autour des corps et, prcds de ce signe de salut, ils s'lvent vers le ciel en chantant le cantique de leur dlivrance, pendant que les rprouvs descendent au fond des enfers. En entrant dans ce cachot de feu, ils poussent un cri de terreur, et l'ternit rpond Le feu qui brle, brlera toujours; le ver (lui ronge, rongera toujours. Que ferons-nous, mes frres ? Quid facie7ims, viri fratres? (Act., U, 37.) Ce lut le mot des premiers chrtiens l'issue d'un discours qu'adressait saint Pierre l'assem;

II, 9.)

Et

quand

vant dans la terreur de mon me, autrement que par ces mmes paroles de saint Paul L'il n'a point vu les supplices , l'oreille de l'homme n'a pas entendu les cris lamenta-

je serais descendu tout viles enfers, comment vous expri:

mer

cur de l'homme ne concevra jamais les tourments que Dieu rserve aux rprouvs de l'eufer. tn humble et religieux silence, voil, au jugement des saints, la louante la moins indigne du Crateur
bles, cl le

137

DISCOURS DE RETRAITE.

VIII,

SUR L'ENFER.
le

138

dans la bouche de sa crature. Il semble donc, mes frres, qu'ayant vous raconter les justices du Seigneur, je devrais laisser parler ici le tremblement ue tous mes membres; toutefois, je ne tairai point la plus
utile

donne sur

Calvaire, qui rassasie les r-

comme

la

plus effrayante des vrits

de ma religion, sous le religieux prtexte que les termes manquent pour l'exprimer tout entire; la sentinelle ne fut jamais excusable de n'avoir pas signal le danger, parce qu'elle ne pouvait galer la grandeur des cris la grandeur des alarmes. Prdicateurs de la divine parole, pasteurs des mes, Elevez la voix c'est nous qu'il a t dit comme la trompette, annoncez mon peuple les promesses et les menaces de ma loi (Isai., LV111, 1); fidles cette mission divine, nous ne cesserons de parler de l'enfer nous en parlerons aux rois et aux sujets, nous en parlerons aux pasteurs et aux peuples; et dans nos faibles peintures, nous en dirons encore assez pour rveiller la vigilance dans l'me des justes, et porter une sainte terreur dans celle des pcheurs. Je recueillerai donedans ce discours sur l'enfer quelques-unes de ces penses que je trouve parses dans les livres de nos prophtes, quelques-unes des paroles de Notre-Seigneur dans son Evangile. Que si, aprs cela, je mle mes penses et mes imaginations ces penses et ces paroles divines ne craignez pas les exagrations de l'loquence humaine; on n'exagre rien quand on parle sur un sujet auquel l'esprit et l'imagination de l'homme ne pourront jamais atteindre. Prenez dune, pendant cette mditation, dans toute leur rigueur, et les plus nergiques expressions, et les figures Jes plus hardies du langage; ajoutez-y par la pense, cette parole Le ciel
:

prouvs de tourments, autant qu'il abreuva les lus de dlices, et qui verse la colre dans l'enfer comme la misricorde au ciel et sur la terre ? Mais entrons davantage dans les profondeurs de ce sujet; il y a du feu dans l'enfer,
feu rel, feu vritable. Ahl mes frres, ce n'est pas un rprouv venu de l'enfer qui

en nous montrant ses membres feu Il y a du feu dans l'enfer; un tmoin plus irrfragable que le rprouv, le Fils de Dieu, qui, avec l'Esprit, sonde les profondeurs de Dieu, a dit Il y a du feu dans l'enfer; il l'a dit dans la sentencu prononce contre le genre humain assembl; il l'a dit dans un moment o bannissant toute figure il s'exprimait avec toute la clart, avec toute la prcision du langage humain. Les aptres ont rpt celte parole; les conciles l'ont insre dans leurs dcisions authentiques les saints docteurs de l'Eglise, appels nos matres et nos pres dans la science divine, n'ont cess de la faire entendre dans la chaire de vrit. Non l'Eglise, depuis dix-huit sicles, n'a pas conspir pour nous entretenir clans des frayeurs exagres; Dieu n'est pas comme les hommes; il ne sent pas le besoin de suppler l'impuissance des effets par l'enflure des paroa dit,

nous

brls par

le

les

et le ciel et

la

terre

passeront plutt

que de voir dgnrer en vaine figure cetlo parole sortie de la bouche de Dieu luimme Allez, maudits au feu ternel. (Malth., XXV, 41.) Il y a du feu dans l'enfer, feu
:

vritable; mais j'entends ici les blasphmes de l'impit Quoil Dieu punirel, feu
rait
:

moins loin de la terre que la justice de l'homme de la justice de Dieu; ainsi pour vous exprimer cet effrayant sujet en termes
est.

prcis, je diviserai les peines de l'enfer, sele partage qu'en a fait Dieu lui-mme. 11 y a dans l'enfer un feu qui brle le corps, sujet de la premire partie. Il y a dans l'enfer un ver qui ronge les mes, sujet de la deuxime partie.

lon

par une ternit de supplices les plaisirs d'un moment? Vous lui prtez les passions de l'homme, une colre et une vengeance dont l'homme ne serait point capable. Ces blasphmes, nies frres, pourront bien allumer les flammes de l'enfer, mais ils ne les teindront pas. Le dogme de l'enfer repose sur le mme fondement que la divine rvlation du christianisme; est-ce dire que l'Evangile est une fable, qu'il faut en dchirer les paes?Les impies saventqu'on leur
a fait mille lois l'offre si quitable,
si rai-

PREMIRE PARTIE.
justice de Dieu, dit le Sage, marche de ses infinies misricerdes. (Eecli., V, 7.) Qu'il y a de sens et de profondeur dans celte pense, et qu'elle est bien propre, elle seule, nous donner une effrayante

La

l'gal

ide le l'enfer Oui, mes frres, c'est la sagesse infinie de Lieu qui prpare a la fois et les conseils de sa misricorde et ceux de sa justice ; c'est son infinie puissance qui fournit tout ensemble les trsors de la bont et ceux de la colre. La misricorde et la justice sont , dans le langage des divines Ecritures, au service du Trs-Haut, comme des mains d'une gale force; autant sa droite est librale pour rpandre des bienfaits, autant sa gauche est ferme pour excuter ses vengeances Qui ne craindra donc ce grand Dieu, qui punit dans l'enfer comme il par1

sonnable, de leur dmontrer, en comparant preuve preuve, tmoignage tmoignage, que les faits sur lesquels porte la rvlation de l'Evangile sont mieux prouvs que les faits les mieux avrs de nos histoires Jes plus authentiques ; que si, aprs cela, 1er mcrant refuse de souscrire une proposition si recevable, son incrdulit est sans excuse, et son sang retombe sur sa tte. Encore faudrait-il pouvoir opposer ici, l'vidence de la rvlation, celle de la raison. Mais o sont-elles ces dmonstrations, que l'impie oppose l'vidence de la rvlation ? peuvent-elles soutenir l'examen d'un esprit judicieux et rllchi? Est-il dmontr qu'une justice infinie ne puisse pas se dvelopper tout entire, agir selon toute son tendue, galer la satisfaction l'offense, poursuivre par des peines d'une rigueur infinie l'injure faite une inaiest divine,

OiMTI'i;

SACRS.

LXXVlil.

17,9

OU

M Kl

US s\<

UI.S.

IHiM

n.
al

Ilo

durer toujours la rparation d'uni- offense que la cralura n'effacera jamais, et tourner avec tout lo poids de son infinie fiuissance contre le misrable nant qui a lien os broyer, dfier en linique sorte au combat la majest divine? Certes, il sied bien la crature de dire son Crateur Une plus grande rengeance ne vous e^t |>,js permise pour l'injure que vous ave/ reue; il faut qu'elle s arrte la, autrement elle
faire

rgion do la Pentapole d'un fen qui catriae la fois les piei n les adirs el les bommesf ce n'tait la, lil nn aptre de Jsus-Christ, qu'une ombre vaine du feu de l'eoier: Ferla $UM esemplum itjnis uin iti.{Ju<L, 7.J Le dluge, son chaos tnbreux, ses noires lsaptes, voil, au jugement du pi in 'e des ap-

maisons,

toute
i

la

devenue un

lac plein

du fen de
Je

tres (Il Petr., 11,6), l'enfer.

une image moins

Seigneur,
dit
le

faible

passerait les bornes de

bien

il

srail faeile forts,

de montrer

dus esprits

que

justice. Oh comI uea prtenleur force n'est une

la
!

craignais

le

saint

homme Job; dans ma frayeur mortelle, je me le reprsentais comme une roercourrouvagues, leves au-dessus de des plus hautes montagnes allaient m'craser de leur poids. Ah prophte du Seigneur, ce n'tait pas la justice de mon Dieu qui tous apparaissait dans cette vision terrible ; vous eussiez tu des va de feu; une merde feu leves au-dessus de vous, et vous eussiez trembl davantage d'tre cras sous ce poids effroyable ht pondus ej us ferre non polui. (Job, \\\l, 29.) Mais qui nous dira quelle est la Ibrcr, l'nergie de ce feu? Vous frmissez la pense de ces montagnes embrases d'o s'lancent sans cesse ces laves brlantes qui dvorent la terre sous leur passade ce feu si actif, si meurtrier, est un des lments de
Oe,

faiblesse, qu'ils succombent sous de misrables objections que tous les sicles ont vues cl qu'ils ont mprises; qu'ils nous vantent

dont

les

ma

tte, l'gal

progrs des lumires et les sublimes dcouvertes du gnie, des paradoxes insenss que la passion a rvls aux superbes et aux libertins de tous les temps, dont les malfaiteurs et les voleurs de tous les ges ont fait la facile dcouverte; enfin, qu'ils justifient le mol de Bossoet, en se prcipitant dans d'incomprhensibles erreurs, pour ne pas admettre d'incomprhensibles mystres Mais j'en ai dit assez pour soutenir un moment la foi branle jusque dans les colonnes qui la soutiennent en ces temps malheureux o Satan, aprs avoir rompu la triple chane qui le liait dans les enfers, semble vouloir recommencer son rgne sur la terre je ne dois pas oublier plus longles
1 , :

comme

temps, que c'esl moins la foi que la crainte de enfer qu'il s'agit en ce moment de rveiller et de ranimer dans l'me de ceux qui
I

m'coutent.

Ouel est ce feu ? quelle sera sa force, son intensit? pour qui sera ce feu de l'enfer? Renouvelez, mes frres, toute votre attention. Reprsentez-vous une mer immense de feu, et le rprouv plong corps et Ame dans des gouffres embrass o rgnent l'horreur et la nuit paisse du chaos. La mer, son tendue sans bornes, ses abmes sans fond, se prsentent souvent l'im&gi nation des prophtes, au souvenir des justices du Seigneur, tant de fois compares un ras te
fthline
:

cet air bienfaisant que nous respirons est son aliment et sa vie. Mais voici une autre feu allum par la colre, disons plus, par la fureur du Tout-Puissant Igni* succensus est in furore tneo (Dtut., XXX II, 22); entretenu parle souffle de Dieu, dont un prophte a dit De-, torrents de feu, des fleuves de feu sortent de sa bouche (Dan., VII, 10) feu ternel, qui brle et ne consume pas, qui dvore les chairs et y laisse un sel conservateur pour les dvorer encore Victima suie salielur Marc, IX, W) ; feu pntrant, qui s'enferme dans les corps commedans des fours brlants, o il s'irrite, s'embrase et fait bouillir les chairs jus pie dans la moelle des os Cale fard sunt quasi clibanus (Ose., VII, 7); feu jaloux, c'e^t-;idire que dans ce dchanement des cratu-

l'univers

Judicia tua
7
)

abyssus mulla.
:

[Psal.

res armes pour la vengeance, le feu, au jugement de plusieurs graves interprtes

XXXV,

prophte Isae Les torrents sont convertis en soufre, la poussire en poix, et ia torre n'est qu'un grand feu, d'o s'exhale une noire et paisse fume dans tous les sicles des sicles, [ha., XXXIV, 9.) Ne dirait- on pas, entendre ce langage, que la terre, au jour des vengeances du Seigneur, calcine par un regard de la colre du TrsHaut, fondra comme la cire, et s'coulera tout entire dans le lac, dans ce lac dont Isaie a pu dire Alors Dieu saisira toutes les
le
:

Ecoutez

nations comme un faisceau, et les prcipitera dans le lac? (Isa., X\1V, -22.) Dieu verse sur la terre une goutte de cette colre dont il rpand la coupe tout entire dans les enfers, elSodome et Gonaorrhe sont abmes par une pluie de feu. Voyez-vous ces torrents enflamms qui coulent dans les rues, qui s'lvent au-aeseus des toits des

de nos livres sacrs, s'lvera, s'lancera au-dessus de tous les lments, dploiera" une sorte d'intelligence et de jalousie pour venger tous les droits de la justice de Dieu, pour porter dans les Ames des duu leurs proportionnes au nombre, la gravit, a res| e des crimes. Voluptueux, vous avi z pouss jusqu'aux derniers excs les raflncinenls des plaisirs del table, et vous prouverez celle faim qui pousse les animaux la rage Et famem patientur ut canes (Psal. L V 111, 7) ; vous dormiez sur des lits mous et somptueux, et vous vous assirez sur des charbons ardents vous buviez des vins d de soufce, licieux, et un affreux compos de bitume, de l'esprit de la tempte, Ignis la coupe qu'on vous donnera boire n tulphur, et tptritus procellarnm pars raliris eorum. [Psal. X, 7.) Vous ne pouviez souffrir la moindre enlrave aux ci,
: ; i :
i
. i

iil

DISCOURS DE RETRAITE

la

VIII,

SUR L'ENFER.
la lettre

142

d'une volont draisonnable, et vous vous trouverez toul a coup pris, arrt, enchan, avec une gne horrible, par des liens de feu; Pluet super eos laqueos ignis. (lbid.) Vos yeux ne se lassaient pas de voir des spectacles lascifs, vos oreilles d'entendre des chants dissolus; et vous ne verrez plus, dit l'Esprit de Dieu, dans le livre de la Sagesse (Sa/>.,XVII, 13, 14), que des.spectres hideux errants dans une nuit paisse; vous n'entendrez plus, dit Jsus-Christ, que des cris Ibi erit fletus et des grincements de dents et stridor dentium. (Mal th., VIII, 12.) Que l'impie branle la tte tant qu'il voudra, ces branlements de tte ne suspendront il est point la marche de la justice de Dieu
: :

rigueur de

dans

le

sacerdoce; et

j'entends un saint Augustin , un saint Chrysostome me rpondre ici avec toute la gravit des docteurs de la loi, par une dsolante affirmative : Oui, il n'est que trop vritable que le plus grand nombre des prtres per-

dent leurs mes.

cet effrayant dtail. Mais je elje ne sais comment ma langue ne s'attache pas mon palais au moment o ma bouche s'ouvre pour vous faire part d'une cruelle anxit qui en ce moment pse sur

Poursuivons
,

m'arrte

patient parce qu'il est ternel; l'ternit est toujours devant lui , et le pcheur sous sa main; c'est pourquoi il ne prcipite pas la vengeance mais aprs avoir laiss le temps au repentir, pour l'honneur, il faudra bien en finir de cette sacrilge audace, et tomber entre les mains de son ternelle justice. Mais pour qui sera ce feu de l'enfer? L'enfer sera pour les impudiques, les ravisseurs du bien d'autrui, les blasphmateurs du nom de Dieu, et pour tous ces grands coupables qui saint Paul nous ordonne de dnoncer dans l'assemble des fidles qu'ils
: ,

mon me l'enfer ne sera-t-il pas le partage de quelques-uns des prtres qui m'coutent? Si le livre du Seigneur s'ouvrait devant moi, y verrais-je le nom de tous mes auditeurs? et si un ange descendait en ce lieu avec des couronnes la main y en aurait-il une pour chacun d'eux ? Aprs avoir t unis icibas par les liens de la plus douce charit ne serons-nous pas un jour spars de toute
:

n'entreront pas daas le royaume de Dieu. Neque fur es , neque avari, neque ebriosi neque malediciregnum Dei possidebunt. (I Cor.,
,

la distance qu'il y a entre le ciel et l'enfer? Justice de mon Dieu , vous tes impntrable dans vos conseils et inexorable dans vos vengeances Je parle des prtres respectables dont la vie rgulire difie l'Eglise et un aptre, dans le collge apostolique, et des solitaires, dans le dsert, ont perdu leurs mes Ohl combien je serais aveugle de ne pas oprer mon salut avec une crainte mle d'un saint tremblement!
1

VI,

10.)

Pour qui sera l'enfer? Entrez en esprit dans l'enfer, vous y verrez ce prtre profanateur, qui tous les jours montait l'autel le dessein arrt de profaner le sang de Jsus-Christ, de le fouler sous les pieds de

avec

le traiter

comme une chose immonde

,
:

l'enfer

Celui qui sera son partage car il est crit celle chair et boit ce sang indignement sera coupable du corps et du sang du Seigneur. (I Cor., XI, 27.) Pour qui sera l'enfer? Descendez jusqu'au fond des enfers, et vous y trouverez ce prtre

mange
,

scandaleux assis comme l'homme de pch dans le temple de Dieu , pour y achever la ruine de la religion par la turpitude de ses ceuvreselle scandale de ses exemples l'enfer sera son partage, car il est crit encore : Ministres de ma justice, saisissez ce grand coupable, faites-lui subir les tourments les plus recherchs qu'il y ail dans les rservoirs de ma colre; qu'il soit abm d'ignominie autant qu'il a t lev en honneur, rassasi de tourments autant qu'il a got de crimi,

Mais, mes frres ,unaulrc mystre frappe en ce moment ma vue, et la remplit de trouble et d'tonnement; c'est l'insensibilit, la froide apathie des hommes en prsence de pareilles menaces. Chose remarquable les princes publient des lois, ils dressent des chafauds, et ils sont obis. Dieu proclame son Evangile et menace de l'enfer; on rit de celte menace, et on foule sous les pieds les prceptes de sa loi ;on dirait qu'elle n'est, dans ce code sacr, qu'une vaine mon^ tre et un pouvantai! inutile. Hommes imprudents, leur dirai-je ici, allumez un brasier au milieu de cet auditoire et soutenez, si vous le pouvez, le bras un quart d'heure sur les charbons ardents Quel est donc celui d'entre vous, reprend Isae, qui pourra habiter ternellement au milieu des ardeurs de l'enfer? Quis habitabit exvobis cum ardoI

ribus sempiternis

? (Isa.,

XXXIII

IV.)

nelles dlices : Quantum in deliciis fait, lantum date illi tormentum. (Apoc, XVIII;
7.)

Pour qui sera

nonce
je

l'enfer ?

Ah

Seigneur, vous
,

savez avec quelle frayeur religieuse j'an-

mes frres ; mais puisprvarication la dissimuler en ce moment? L'enfer sera le partage du plus grand nombre des prtres qui exercent les fonctions du divin ministre il y en a beaucoup d'appels, mais peu d'lus. Aussi je
cette vrit

sans

demande en tremblant aux

si

saints docteurs (ri effrayant oracle se vrilie avec toute

Je vois une verge qui veille et une chaudire brlante sous mes pieds: Virgam vigilanlem ego video,... ollam succensam. (Jerem., I, 11, 13.) Cette verge toujours vigilante reprsentait la justice do Dieu dont le bras est toujours lev sur le pcheur, et celte chaudire brlante reprsentait l'enfer. Ah mes frres, si notre foi tait plus vive et plus anime, la vision terrible de ce prophte nous poursuivrait en tout lieu ; partout nous verrions l'il de Dieu qui nous regarde, et l'enfer ouvert comme un abmo de feu sous nos pieds ; et aux mondains, qui nous invitent leurs coupables plaisirs, nous rpond rions toujours Virgam vigitantem ego video,... ollain succensam. Il y a dans l'enfer un feu qui brle les
,
! :

113

ORATEI
a

II-.

SA! RES. DOYKR.

!<

1(4

corps, vous venez de l voie; il j l'enfer un ver qui ronge les Ames.
Il

dans

COUDS

\it

ii

Vous le savez, rocs frres, il esldcs peines d'esprit plus amres (jue celles du corps regrets du pass, inquitudes sur l'avenir,
:

jalousie dvorante, haine concentre, dsirs violents repousss jusqu'au fond du peines miells au prix desquelles la vie n'a plus de charmes, et qui Font dsirer la mort au sein des plaisirs de la vie; vous avez l une faible esquisse de ce ver de la conscience, c'est--dire du remords, souvent compar au vautour de la fable, et non

mm,

souffrent verra, ce malheureux i les torrents de dl ces, el loul grandes et glorieuses que l'on raconte de la cit de Dieu; il les verra et il frmira de rage de les avoir perdues t Ptecetor vidkil et irascetur, imUioui sut'i /i"i"t et faetraf, (Psai. CM, 10.)
la

('prouv de

perte du nel| il les fleuves <j<* jie,

Oui, 'ii ce jour , Dieu taler devant n - veux la

met!

beaut de

naanfci il les verra, et il frmira Je les avoii dues: Peccattr videbii et iruscetur,denttbut

de Sion,

la

suis

fi

chu

ii

tabti

et.

moins acharn que lui sur le cur du rtrouv pour le dvorer. Mais tchons nus f rres, (le nous faire du remords de l'enfer,
,

des ides plus nettes et plus prcises. J'ai perdu le ciel, je l'ai perdu pour un Lien frivole, je l'ai perdu par ma faute, je l'ai perdu pour toujours; voil le ver de l'enfer, en voil en quelque sorte les morsures
cruelles.

Un bien infini perdu pour toujours devant ses yeux ; tel est le premier chagrin rongeur du damn. Je le sais mes frres, je parle en ce moment l'homme du monde un langage inconnu et pour lui entirement inintelligible Dieu, le ciel, le bien suprme, ce ne sont pas l des biens que les yeux puissent voir les mains toucher, et qui procurent nos sens des jouissances sensibles. Mais il ne durera pas toujours, mon cher frre, ce voile pais; un jour il s'ouvrira devant vous, et vous verrez le bien suprme verser dans votre me, ou une joie ineffable de le possder, ou des regreissans bornes de l'avoir perdu; en attendant essayons de quelques images sensibles pour nous reprsenter par la pense ce tourment ternel et incomprhensible. Je me ligure ici un homme dchu d'une fortune presque royale et tomb dans l'indigence du pauvre, de ce pauvre qui mendie son pain, ou qui le gagne la sueur de son front. 11 pleure comme Jacob.il rugit comme E>a, et dans son inconcevable douleur, il appelle la mort ; et cependant il possde un corps sain et des bras vigoureux pour fournira sa subsistance. Mais que reste-t-il celui qui a perdu le sinon la bien suprme, que lui reste-t-il
,
;

el supei bes, vous ren <-z ces mendiants , ces Lazares affams m couverts de haillons sur qui vous ddain d'abaisser un regard, qui vous avez peuttre refus les miettes tombes de votre tanous les verrez levs sur des Ironos ble de gloire, rassasies de l'aboi le la maison du Seigneur: et vous, rduits a une indigence si affreuse, que vous denian grands cris ces mmes pauvres une goulted'eau qui vous sera impitoyablement refuse. A celle pense, vous grincerez des dents, et vous pousserez des cris de Peccalor tidebil el inucetuf , denttbtu $uii fremet et (uescet. Non, mes frres, il n'y a point de langue qui puisse exprimer le serrera en! de
;
i
i

Hommes opulents

dsespoir d'une me qur a devant les \ eux un bien infini qu'elle dsire avec une ardeur sans bornes, et qu'elle s nt ne devoir jamais obtenir qui se prcipitant de tout le [loi is de sa nature vers le bien suprme , et toujours arrache par une force invincible de ce centre de sa flicit, voit cet amour immense converti en une haine implacable, ses ardeurs inexprimables en des imprcale
;

tions furieuses.

Dieu
et

cruel, rassasie-loi de
la

mon

sang!

On

vante

bont

cl ta

misri-

tu mets la flicit me voir soufi'rir, tu me refuses jusqu' la cruelle consolation de mourir. Mais, rues frrem'emporte le dlire de mon imagination ? je maudis celui-l mme que je bnis tous les jours au saint autel, et je rpte ies imprcations de l'enfer, de cette bouche qui a

corde infinies;

tant de fois chant le cantique du ciel Peccalor videbit et irascetur, dentibus mis fr<~ met el tabescet.
:

souveraine misre
Je avait

'

figure encore un ambitieux: il fait jouer tous les ressorts de l'intrigue, puis toutes les sollicitations ; celle placo lui tait promise , tant ses mesures prises lui paraissaient infaillibles; il lui semblait avoir enferm la fortune de toutes parts, et n'avoir laiss ses caprices aucune issue pour lui chapper ; dj il jouissait par la pense, et les riantes images de cette nouvelle prosprit venaient parfois rjouir son me un rival l'a supplant, le voil frustr
:

me

je l'ai perdu perdu par ma faute: autant de chagrins dvorants et de morsures cruel 'es du ver rongeur de l'enfer. Je suis malheureux, mais je ne suis pas coupable, cette pense nous console dans l'abme du malheur; si au contraire celle pense nous poursuit: C'esl bien ton impardonnable imprudence, ton inconcevable folie qui t'ont prcipit dans cet abme; il y a, dans ce souvenirde l'me, je ne sais quoi Ue plus amer et de plus rongeur que dans les
J'ai
le
,

perdu

bien suprme
l'ai

pour un bien

frivole, je

et peutsans retour de douces esprances tre mme d'un salaire mrit par les plus utiles services quel revers accablant quel dboire alfreux Oh qu'il y a loin de ces re ceux que grets dsesprants de la terre
, ;
!

plus cruelles tortures du corps. Et qui rait dire ici toutes fis noires et tristes penses qui se succdent tour tour dans l'me des rprouvs, au milieu du silence et ile tnbres de l'enfer?
j

us

DISCOURS DE RETRAITE-.-

VIII,

SUR L'ENFER.
:

II*

Je pouvais nie sauver, et je ne le puis plus. Je le pouvais quand cet ami nie donnait des avis si saints et si salutaires ; je le pouvais durant ce temps favorable et ces jours de grce et de salut o Dieu parla si puissamment mon cur dans la solitude et la retraite je le pouvais, et je ne le puis plus. J'ai march par des voies si diilici les
; !

coups de la mort, qui a fui loin d'elle pourloujours In illadiedesiderabunt homines mori, et fugiet mors ab
est l'abri des

me

quelques moments d'ivresse, jamais

le vri-

table bonheur ; l'humilit, la chastet, les voies par o les saints ont march me semblaient une folie ; que mon erreur tait dplorable Les saints possdaient la vritable sagesse ; leur part est en ce moment
!
I

dans la flicit de Dieu, et moi je brle ici dans ces flammes, et j'y brlerai toujours Cruciorin hac flamma. (Luc, XVI, L 2k.) Et alors son cur se remplit de soupirs, il verse un torrent de larmes non, ce ne sont pas des fictions dvotes, de pieuses imagina:

lions; ce sont bien l les plaintes ou plutt es cris que poussent les rprouvs dans 'enfer. L'Esprit de Dieu les avait entendus,
le livre de la Sa>t nous les a rpts dans gesse Taliu dixerunt in inferno hi qui peccavefunt. (Sap., V, li.) J'ai perdu le ciel, je l'ai perdu pour toujours. Nous voici arrivs au plus cruel et au plus rongeur des remords de l'enfer; je crois y voir la cause de ces cris, de ces hurlements de rage qui en font le sjour de la souveraine misre l'ternit toujours prsente devant les yeux, voil le grand tour:

eis.(Apoc.,lX,6.) On raconte d'un prince, non moins clbre par ses malheurs que par ses victoires, qu'il s'tait rendu insensible la force eorrosive du venin par l'usage souvent rpt des contrepoisons et qu'un jour qu'il voulut quitter la vie pour se soustraire l'imamie, il dtesta sa funeste habilet, et maudit la mort de lui refuser son barbare ministre. Les princes de ce malheureux temps n'taient pas raisonnables; ils ne voulaient pas la mort, ou ils voulaient une mort sans douleur; autrement toutes les cratures leur offraient chaque pas des instruments demort les arbres des poteaux, les montagnes des prcipices , et ils avaient leur ct un fer pour se dtruire. Ah c'est le rprouv de l'enfer qui nomme bon droit la mort, cruelle ; souvent, dans l'excs de sa rage, il se prcipite au milieu des flammes, il seroule dans les charbons embrass, il appelle
; :
1

mort; la mort arrive, l'investit de ses angoisses, et s'enfuit pour ne pas finir son supplice : Et desiderabunt mori, et fugiet
la

mors ab

eis.

ment du rprouv. La premire pense du malheureux qui souifre, c'est de regarder devant lui. Si c'est dans le lointain que lui apparat la fin de son malheur, une esprance si tardive et si recule mle sa joie une amre tristesse. Toutefois, cette pense: ma douleur aura une fin, est pour lui une
source de consolation;
cesse, celte
laire vers
il

Mais finissons ces lugubres tableaux, o l'imagination de l'homme nerve souvent la force de la parole de Dieu. Parlez, Seigneur, parlez vous-mme oui, le Seigneur va parler et vous le reconnatrez bien la force et J'allumerai, dans l'nergie de ce langage ma fureur, xtn feu qui pntrera jusqu'aux
;
:

entrailles de la terre, qui brlera les montagnes jusque dans leurs fondements : Ignis succensus est in furore meo, et ardebit usque ad inferni novissima, et montium fundamen-

la comburet. (Deut.,

XXXII,
les

22.)

s'y

repose sans

J'assemblerai tous

maux sur

leur tte

vue

sur Ah dans l'enfer vous ne possderez plus ni la cruelle esprance de la mort, ni l'affreux remde de anantissement. Quelle heure est-il? demandait ici-bas un patient la torture et bientt le son d'une horloge lui apprenait que le temps venait de retrancher une heure son supplice. Ah dans l'enfer, l'ternit a arrt pour toujours la marche du temps et la course du soleil. Toujours, Jamais, voil les sons lamentables dontsans cesse retentissent les autant votes de l'enfer. Toujours, Jamais de fois que l'ternit rpte ces sons dplorables, les sanglots, les cris de rage et de dsespoir redoublent dans ces sombres cachots. Ainsi Dieu se venge en Dieu, tendant, dveloppant chaque instant l'ternit tout entire sous les yeux du rprouv, pour aggraver son dsespoir. O Dieu! pie vous tes terrible dans vos vengeances, vous qui dnoncez 8UX pcheurs la naine pour toujours, et qui vivez dans tous les
I

est sa plaie.

comme un baume

salumalheureux r-

prouvs

congregabo super eos mala (Ibid., 23); j'enverrai contre eux des serpents pour les dchirer, des btes froces pour les dvorer: Dents besliarum immittam in eos*, cum furore iruhcntiuin super terrain atque serpentium. (Deut., XXXII, 24.) Je leur composerai un breuvage affreux, de souffre, de bitume, de Fcl draconum vinum eorum, fiel de dragons
'(

venenum aspidum insanabile. (Ibid., 33.) Je m'lancerai sur eux et je les craserai:
et

je les foulerai sous les pieds, et mes vtements seront tout rougis de leur sang: Calcavi eis in furore meo, et aspersusesl sanguis eorum super vestimenta uica. (Isai, LX1I1,3.) Les voil, ces vengeantes qui sont dans le r>crvoir de ma colre : Nonne hc condila sont apud me, et signala in thesauris meis. (Deut., XXXII, 34.) Ah Seigneur, vos menaces nous ont glacs d'effroi; dites-nous prsent quelques paroles de consolation, une le ces paroles douces, pntrantes, qui abondent dans vos divines critures, et dont la vertu est si puissante pour relever les courages abattus, et pour ranimer les mes fl1

sicles des sicles

tries par la tristesse.

Le feu dans les entrailles, le dsespoir dans l'Ame, le rprouv appelle la mort; et il voit avec une dsolante certitude, que son

me

Croix adorable de mon Dieu dites mon (pie vous serez son salut, si j'espre cl si j'aime: je ne sors pas de ces deux seu1

141
tiers

o:\ii o marchent roslus, l'amour

itv

^\ ns. B0T1
ei

ft.

1(8

liiiai

respectueuse. Du- animte VMte : la crainte Salus tua njo sum il'*. XXXIV, S) ; dites mon me que le Dieu que roos portez entre vos bras est terrible, inexorable mme, envers le pcheur de mauvaise foi, qui essaye en quelque sorte de corrompre voire divine misricorde, et d'en faire la complice di mais dites-lui qu'il est bon, impnitence patient, d'une clmenceet d'une misricorde iiiliniv; enrersce pcbeur, plus malheureux que coupable, qui gmit de se voir enchane par Us licn-> de ses habitudes criminelles, plus durs que le 1er, et qui, du fond de ce lac de misre O il est descendu, lve vers vous une voix suppliante, fait ce qu'il peut, et demande ce qu'il ne peut pas. Die animmetB : Salas tua ego sutn. Mais peine ai-je achev ce langage, que je me sens [tress de reprendre, au nom de Dieu, lo ton de la menace et de la colre et pour un pcheur trop abattu dont il faut relever le courage, il y en a cent qui il faut faire entendre sa parole avec tout le bruit de son tonnerre mes engourdies, qui se rveilleront peine quand la trompette fatale sonnera la lin des temps Non, mes frres, on ne craint plus le Sei:

Ame, effray par un p/iml langage, il Ajoutait Mais au souvenir de renier que j'ai si souvent mrit, 6 mon pre, que ces p< me paraissent lgres! Pour nous, mes res, si nous prtendions n'avoir jamais commis dans notre rie quelqu un de ces pchs dignes de l'enfer, aux termes de la justice de Dieu, son Esprit nous rpondrait que La vrit o'esj point dans notre bouche. Ah! grands travaux de la |uiience noua effrsvent. embrassons au moins avec courage
:

ceux de la vie pastorale, ne cherchons point ru diminuer la charge; mais bnissons Dieu qui veut bien changer contre des peines si lgres les tourments de l'enfer, et nous destiner la magnifique couronne qu'il rserve ses lus dans le ciel.

DISGOUBS
SI

IX.

LE CIEL.

Ptih au sminaire de Saint-Su pue.

drulus non \i<lil, iipc auris auiinlt, Dec m cor boiuiui* sceodfl qux pneparavil Jeus ils qui diliguut illura.
(1

for., 11,0
l.'il n'a

point vu, l'oreille n'a point entendu, l'esprit de l'homme najum /is conu ce que Dieu_u prpar a cens qui l'aiment.

gneur
et les

et ses justices.

Quand

les

Dominique
ciel,

Vincent Ferrier prchaient la mort, l'enfer, le jugement de Dieu, on les interrompait par des sanglots; les voies de Sion taient pleines de pnitents fuyant dans les dserts, pour se soustraire aux menaces de la colre du Seigneur et nous, nous prchons l'enfer, nous prchons l'ternit, et notre voix se perd dans les airs comme le son de la cymbale. Il est vrai, ces hommes taient des saints et nous, nous affaiblissons, par des infidlits secrtes, la force et la vertu de la parole de Dieu : mais, aprs tout, mes frres, les saints ont prch le mme enfer et la mme ternit que nous vous prchons. Pour moi, Seigneur, si vous donniez quelque efficacit ce discours, ahl les dserts et les solitudes ne sont pas le
:

Nous n'avons pour peindre la flicite du que ces courtes paroles de l'Aptre;
toutefois,

et

travers

ces

traits

infor-

mes, on reconnat encore la main divine oui les a traces. Que\ est donc ce bien que il de l'homme n'a point vu, que sou oreille n'a point entendu, et que son cur
1

que j'en attends; les prtres prvaricateurs ne sont pas ici ; mais si ma voix se faisait entendre quelqu'un d'entre eux, je lui dirais Humiliez-vous jusqu'au centre de la terre pendant que vous prsidez l'assemble sainte purifiez par la prire et le jene le vase de votre corps, profan par l'impuret et lo sacrilge; et si vos crimes n'ont pas clat au dehors avec le bruit du scandale, l'Eglise, en faveur du besoin de ses enfants, suspend pour un moment votre gard les lois de sa discipline vengeresse. Toutefois, ne soyez pas sans terreur et sans alarmes pour le crime qui vous a t pardonn entrez souvent par la pense clans l'enfer; et, la vue des opprobres et des tourments dont Dieu y rassasie les voluptueux et les superbes, apprenez dlester les excs de l'orgueil et de la volupt. Le jene mlasse, l'obissance m'effraye, toutes les pratiques de la vie commune me
fruit
: ; ;

ne pourra jamais concevoir? L'il de l'hom me vu de si grandes merveilles sur la terre et Sur la terre, il a vu le cours dans le ciel majestueux des fleuves, la hauteur imposante des montagnes, l'mail des prairies, et toute cette magnifique parure dont la nature se couvre au lever de l'aurore. Il a vu sur la terre la cour magnifique des rois, les trophes des guerriers, le char de triomphe des conqurants. Dans le firmament il a vu la course magnifique du soleil et de ces astres qui se courbent devant lui comme les sujets en prsence de leur roi, et tous ces mondes innombrables que la main de Dieu a sems avec autant de profusion que les grains de sable sur la terre. Ebloui de tant de grandeurs, i'bomme attache son cur
1

la terre, et

oublie

le ciel sa vritable pairie.

Or, pour

le

illusion, et sa fin dernire, l'Esprit de Dieu a ravi

prmunir contre une si funesto une aberration si manifeste de

saint
la
;

Paul dans

le ciel

de

il

l'a

envoy sur

terre pour en parler aux hommes. El dans l'extase o il tait de tant de beauts ineffables qu'il n'est pas permis une bouche mortelle de dire, son admiration s'est chappe dans la gnralit de ces paroles L'ail n'a point ru, l'oreille n'a point entendit, le
:

cur de

soulvent
ll

le

cur

ainsi parlait
le

un

solitaire.

aussitt,

pour rassurer

pre de son

l'homme n'a jamais conu ce que Dieu a prpar ceux qui l'aiment. En tel langage ne laisse pas de causer quelque embarras un ministre de Dieu dans ladispcnsation de la parole vangliqne. Parler du

149
ciel,

DISCOURS DE RETRAITE.

IX,

SLR LE

CIEL.

15*

essayer d'en raconter les merveilles, c'est oublier la sage rserve du grand Aptre. Se taire sur un sujet qui n'est rien moins qu'un des fondements de notre esprance et une des fins dernires de l'homme, c'est ter la vertu son encouragement, au malheur toute consolation. Ainsi, l'exemple de tous les dispensateurs de la parole sainte, pour ne pas priver votre me du plus puissant des encouragements dont votre faible vertu a besoin, et pour me tenir dans la sage rserve que commande mon incomprhensible sujet, je me contenterai de vous dvelopper cette parole du Trs-Haut Mose son serviteur Je vous montrerai tout le bien: Ostendam omne bonum tibi.(Exod.,
:

sibles, relles

de eelte vue time, qui en pntre

intelligibles; je la verrai distincte, pleine, entire, in-

ou

le fond, qui en saisit tous les rapports, qui en mesure toute l'-

tendue: de cette vue que l'Esprit de Dieu appelle la claire vue, la vue face face; de celte mme vue dont Dieu connat la substance de mon me Tune cognoseam sicut et cognitus sum. (I Cor., XIII, 12.)
:

Ici-bas

la

vrit tait l'objet continuel

do

XXXlIIJ9.)Tout
ciel.

le

bien, voil
le

la flicit

du

bien de notre esprit, parla pleine et entire connaissance de la vrit; tout le bien de noire cur, par l'amour et la possession du souverain bien, avec la gloire et le repos qui l'accompagnent; tout le bien dsirable pour notre corps, par la runion de tous les plaisirs sensibles. La science, l'amour, la gloire, le
ciel sera tout

Le

repos, les

bien

plaisirs sensibles, voil tout le et telle est la flicit du ciel dont j'es-

sayerai, dans ce discours, de vous montrer une lgre bauche.

PREMIRE PARTIE.
d'abord la science. Dans le ciel nous serons heureux de savoir et de connatre. Vous le savez,. Messieurs, la vrit est pour l'homme sa joie, sa flicit ; il la dsire comme l'homme affam le pain qui !e rassasie il court aprs elle comme le cerf aprs les eaux vives. Oh qu'elle est belle la vrit, lorsque, sortant en quelque sorte du nuage qui l'enveloppe, elle nous apparat avec cette clart qui dissipe les ombres et les tnbres de l'ignorance, avec ce repos inbranlable qui bannit les anxits du doute Les sages de l'antiquit ont fui le bruit et le tumulte des cits pour aller contempler la vrit dans le secret et la solitude; et quand elle leur apparaissait au sein du repos et du recueillement de toutes les puissances de leur me, ils en perdaient le sentiment des besoins du corps, ils n'entendaient plus le bruit des villes qui tombaient en ruines. Un mot dit l'oreille des saints sur la joie de la vie future , et c'tait en eux des ravissements, des extases, une joie ineffal-le que leur cur avait gote, et que leur bouche mortelle ne pouvait dire. Ainsi, quand la parole d'un homme loquent fait briller l'il de notre esprit la vrit qui tait cache, il se fait un silence dans l'assemble du peuple, qui tmoigne bien que
J'ai dit
; 1
1

de mes travaux, de mes laborieuses et ardentes recherches. Je regardais le ciel et l, contemplant l'univers dans sa haute et pleine majest, je me disais moimme Heureux celui qui, remontant des effets leur premire cause, embrasse toute la pense de l'univers dans cet immense ouvrage Quelle force suspend dans les votes du firmament ces innombrables toiles, fait marcher dans l'immensit des espaces ces sphres sans nombre, dont la masse, la grandeur et les distances puisent les calculs des plus vastes gnies? J'entrais en esprit dans l'immense laboratoire de la nature, impatient de connatre le secret de son art quand elle compose tant de merveilles, qu'elle recle dans son sein ou qu'elle expose sa surface; en un mot, je brlais d'un grand dsir de connatre la chane immense des effets et des causes qui lient ensemble le ciel avec la terre. Inutiles efforts Dieu, dit l'Ecriture, fit toutes choses bien ds le commencement; et, certain de la bont de sore ouvrage, il l'expose comme une nigme impntrable sous les yeux des enfants des hommes, avec ce dfi port la sagesse des plus sages Il vous sera bien donn de connatre les portions parses de cette grande uvre, d'en admirer le dtail, l'ordre, la rgularit, l'admirable structure. Que si, dans votre fol orgueil il vous semble comprendre cette uvre tout entire jusqu' ses premires causes, vous n'tes que des insenss qui avez bti sur le sable mouvant des opinions un systme vain et faux, cl fourni un aliment nouveau aux interminables disputes Vidit Deus cuneta de la sagesse humaine qu feceratj et erant valde bona.(Gen. ,l,3i.) Ecoutez prsent la magnifique esprance qui consolait le Prophte dans le lieu do son plerinage Un jour viendra, le Dieu de mon me o je verrai la vote magnifique des cieux que vos mains ont btie le soleil qui prside au jour, l'astre qui rflchit sa lumire pour tre le flambeau de la nuit, ces astres innombrables qui nous clairent dans les tnbres, et tous ces invisibles ressorts par lesquels vos doigts, en se jouant, font mouvoir ce vaste univers Quoniam videbo ccelos tuos, opra digilorum tuorum

mes

veilles,

qu'a se montrer pour tirer elle, par un charme irrsistible, tous les esprits et tous les curs. O le beau jour, o la vrit
la vrit n'a

lunam

et

stellas

qu

tu

fundasti.

(Psal.

Vlll, 4.)

de Dieu m'apparatra sans ombre et sans nuage Je la verrai non pas dans la sphre troito qui borne ici ma faible vue, mais ouvrant devant moi, comme dans un horizon immense, la vaste tendue de toutes les
1 ,

choses passes

et prsentes,, visibles et invi-

Mais voici bien un exercice non moins pnible donn la foi par le monde moral ; celle cit de Dieu, cette socit des esprits dont il est le roi, et o se pressent, se heurtent les passions humaines. Ce monde offrait aux yeux.de mon esprit des mystres plus impntrables, dos irrgularits plus chu-

151

OKAll.l
le

lis

SACRES.

Itol.ll
la

1,2

matriel avec l'aridit de sei dserta et 1'borrtur de ses prcipice*. de partialit dans la Il y apparaissait tant distribution des biens et des naui de la v h-

uvautes que

monde

vrit uous apparatra ombre el sans nuage; mais voici que, un conseil secret de la sagesse supru

Dieu mme,

ar

d'honnours taient acoumuls .sur la tta des mchants) tant d'opprobres abreuvaient l'me du juste! La science, lagloirej Is brillante renomme de l'esprit ci des armes, les victoires, les royaumes, les empires de l'univers taient si souvent livrs comme dos cboaea de vil prix BUI pi US vils et BUS
lanl

livre des rvlations divines tait scell da sept sceau i jusqu'au jour de l'avnement du Fils de l'homme. Il me reliait donc baisser les yens de mon esprit devant ces i< n majestueuses de la foi, el croire sans hsiter
el

sin-,

Irables a
,'iiih.s
i/'

comprendre des mystres iinpi mon intelligence. Consoh /-vous,

;

plus pervers des

hommes
vice,

ce n'tait partout
la

que

If

triomphe du

dont

vertu tait

indigne.

jugements trer dans

d'un jour, suspendez vos hardis vos censures tmraires ; enc'est l que l'ternit de Dieu l'uvre divine, commence, bauche en quelque soi le dans le temps, s'achve et se consomme; c'est l que ces formes bizarres et irrgulires, vues dans le plan de l'ouvrage, se rtabliront dans un ordre rgulier, et taleront vos yeux toute la beaut et la majest d'un difice dont le Trs-Haut est le rgulateur et l'ternel architecte. L, nous verrous le secret de cette sagesse, de cette administration divine du Roi ternel de l'univers, qui lve ou abaisse tour tour les empires, les affermit dans le sentier de la paix, les livre aux convulsions de l'anarchie; qui transporte le chandelier de
et
:

Hommes

luira pour vous eu chrtiennes il su jour o l'il de votre iulelligence, fortifi par la lumire de la gloire, Qxera ses ne divine pour y contemsecret de sa nature, une, simple, in

divisible, el

nanmoins communiq
t
r *
*- >

tonte sa splendeur personm distinctes, consuhsMantielles, comme la source qui se verse tout entire et qui demeure toujours pleine, comme le soleil qui rpand au dehors toute sa splendeur el <]ui con au dedans toute sa lumire. Vous verrez la sagesse cache dans le mystre d'un Dieu abaiss jusqu'au nant de l'homme sans rien

perdre de la majest d'un Dieu ternel, et qui commence d'tre; engendr de toule ternit dans le sein de Dieu, et conu d'une vierge dans le temps immense, et renferm dans le corps d'un enfant glorieux, in
;
;

pour l'aire luire aux uns l'admirable lumire de l'Evangile, laisser les autres dans les tnbres de l'infidlit et de l'erreur; qui fait sortir de ce mlange du vice et de la vertu, de la vrit et de l'erreur, confondus dans le sicle prsent comme l'ivraie avec le bon grain, les triomphes de son
la foi

Eglise, les victoires de ses martyrs, source de tant de gloire pour Dieu el de mrite pour les hommes. Et que de magnifiques manifestations des perfections divines, de la misricorde qui pardonne, de la justice qui punit, de la sagesse qui prpare, de la magnificence qui, en couronnant nos niIl y a rites, couronne les dons de sa bont bien ici de quoi ravir le ciel et la terre; c'est pourquoi, dans l'extase de tant de merveilles, nous chanterons avec le prophte: O Dieu! que vos uvres sont grandes et magnifiques ! Je n'tais qu'un insens qui voulais rabaisser la faible porte de mon intelligence, et enfermer dans la sphre troite de ma fugitive et passagre existence, les conseils ternels de votre sagesse et de votre puissance Quam magnificata svnt opra tua,
!

aux tourments et aux opprobres du Calvaire mystre d'amour qui, manifest aux an^cs au moment o il fut rvl toute la terre, lit briller dans les cieux une lumire nouvelle, et clater parmi les esprits bienheureux des transports d'admiration exprims dans ce cantique nouveau Gloire, honneur, puissance, majest l'Agneau immol pour le salut du monde ! Ayant donc de telles promesses, marchons avec une humble soumission dans les voies obscures de la foi. L'impie de nos jours voudrait voir, et tout ce qui n'est pas la claire vue de la raison blesse son orgueil insens, de ne pas comprendre que Je Crateur, qui nous a tirs du nant, peut exiger de sa crature l'hommage d< tre tout entier, de sa volont par la lidlil la loi, de son intelligence par l'obissance la foi aveugle, de ne pas voir que si, selon nos faibles penses, le travail pr le salaire, le combat la victoire, Di'-u n'est pas injuste de conduire l'homme au bonheur de la claire vue par la soumission de l'essible, inaltrable, et tout la fois livr
: : : !

prit!

Vous
charnel

tes impatient de voir, et vous tes

et
:

Domine! nimis profundw fact sunt cogitationes tu. (Psal. XC1, G.) Dieu a parl aux hommes par les patriar-

superbe; entrez au dedans de quelles sales et honteuses penses occupent votre cur Des vapeurs gros* sires s'en et happent pour obscurcir votre

vous-mme

ches et les prophtes] et nouvellement encore, Jsus son Fils, visible sur la terre, nous a rvl la parole qu'il avait puise tdans le sein du Pre. Les aptres
,

intelligence

yeux

sont-ils assez

moins

fidles, l'ont recueillie, et l'ont crite

livre confi connue un dpt sacr et inviolable la garde des pasteurs de son Eglise, assists de son Esprit de vrit pour

dans un

Abaissez la Trs-Haut, iez le votre cur ces hont< passions qui troublent les yeui de votre entendement, el approche/, de Dieu avec un

tnbres; vos purs pour VOil Dieu ? hauteur de votre me devant le

par
d'paisses

cur pur, humble

et

docile.

Du

soin
et

d<

en filre les interprtes irrfragables, Sans doule que dans ce livre, qui est la parole do

d'o parlent des foudres et des clairs pour blouir les curieux et terrasser les superbes, il

nuage qui environne son trne,

153
tira

DISCOURS DE RETRAITE.

IX,

SUR LE

CIEL.

154

une lumire douce qui temprera l'obscurit de la loi, et vous montrera dans les ombres de nos mystres des convenances si
admirables de raison et de sagesse, de si merveilleux accords entre la raison et la foi, que vous ne larderez pas vous crier avec saint Paul, que la croix de Jsus est votre science, votre sagesse, la force et la vertu de Dieu. (I Cor., I, 24.) Pour vous, mon clier auditeur, qui courez "dans la carrire des sciences avec une ardeur qui vous manque pour acqurir la vertu, je vous dirai volontiers en ce moment Aimez Dieu, et prati:

quez

sa

loi.

Que

servira

aux Aristole, aux

Solon et aux Lycurgue d'avoir connu les premires lois qui rgissent la nature et la
politique ? Encore un moment, et cet bumble berger, qui n'a su autre cbose qu'aimer Dieu et pratiquer sa loi, aura mieux atteint le but o doit tendre un homme sage, que ces hommes si grands en science et en sagesse qui ont tout su, except le moyen de sauver leur me. Et que n'a-t-on pas dit sur le bonheur de l'amiti? Ohl que les volupts des sens sont viles et grossires au prix de cette joie si pure que l'amiti verse dans nos mes Qu'il est doux aprs une longue absence de revoir un pre tendrement aim, d'embrasser un ami qu'on croyait perdu et qui est retrouv Mais publions-le la louange de la vertu ; elle seule iait le doux attrait et le charme divin qui unit ensemble les esprits et les curs. Vue travers la distance des ges, la vertu me semblait encore si aimable Ces hros dont l'humanit s'honore, qui ont pass
1 1

parle d'un gnreux Romain, qui s'est dvou aux plus cruelles tortures plutt que de trahir la foi promise sous la religion du serment; et au ciel je vivrai dans la socit de ces millions de martyrs gnreux, que la tribulation, la dtresse, la mort la plus cruelle n'ont pu sparer de la charit de Dieu et de la fidlit promise sa religion sainte. Qui n'a pas dsir quelquefois de voir, d'entendre les Socrate, les Platon, et de converser avec ces sages que l'antiquit paenne a appels des hommes divins? Et au ciel je converserai, j'habiterai dans une mme maison avec les Basile, les Chrysostome, les Alhanase, avec tous ces grands docteurs clairs de l'Esprit de Dieu, qui ont rpandu sur la terre les fleuves d'une doctrine cleste et d'une loquence divine. Et ces insignes bienfaiteurs de l'humanit que l'histoire a inscrits dans ses annales, que sont-ils, compars la troupe innombrable des pasteurs charitables qui n'ont respir ici-bas que le bonheur de leur troupeau, et avec qui je n'aurai plus dans le ciel

On

dans le monde comme le soleil en l'clairant par les lumires de la science, et en le consolant par les effusions de leur charit ces hommes n'ont fait tomber sur moi aucun de ces innombrables bienfaits qu'ils ont rpandus sur leur passage nanmoins leur nom
;
;

agrable mon me comme un doux parfum. Au souvenir de leur bont, de leur magnanimit, de leur grandeur, on sent le cur s'ouvrir la joie. On voudrait les voir, contempler leur visage doux et dbonnaire, jouir de tous les agrments de leur conversation, bonne, savante et aimable. Qui ne sait que la reine de Saba est venue des extrmits de l'Orient sur le seul bruit des merveilles de Salomon, sur la renomme de son savoir et de son grand art de gouverner les peuples? N'a-t-on pas vu des hommes traverser les mers pour se faire initier dans les secrets de la sagesse des sages ? Oh le beau jour, s'crie saint Bernard, ravi de la beaut du ciel o je serai transport tout coup dans la socit de ces patriarches si vnrables, de ces aptres sr magnanimes, de ces pasteurs si charitables, de ces vierges pures, de ces martyrs gnreux, qui composent la famille de mon Dieu Voil Messieurs, la
est
!

qu'une me! Qui me donnera, Jean Chrysostome, dans les lans de son admiration pour le grand aptre saint Paul, qui me donnera de voir cjlte bouche qui a prononc tarrt de fois les oracles de la vrit, de tenir ces chanes dont furent charges les mains de cet illustre captif de Jsus mon Sauveur? Quelle sera donc l'extase et le ravissement de mon me, quand je verrai assis sur le trne de sa gloire, Jsus le Fils de l'homme, la vive image des perfections infinies de Dieu le Pre Je verrai ce visage radieux de Jsus, ce beau soleil qui claire la cit sainte, et que les anges et les saints ne se lassent jamais de contempler. Je verrai cette bouche qui a rvl la terre la vrit de Dieu mme, ces mains qui ont rpandu tant de bienfaits, ces pieds qui ont couru tant de fois aprs la brebis gare. Je la verrai sur son trne Marie, la reine des deux, cette Vierge si aimable, que Jsus mon Sauveur, ravi de sa beaut intqu'un cur
et

s'criait saint

d'une ami li ternelle, indissoluble, dans la cit de Dieu, avec les lus de Dieu, c'est--dire, avec ces sages, ces hros seuls dignes de ce nom, et dont la vertu est pure, dgage de toutes les ombres et de touflicit

rieure, quitta le ciel et fit ses dlices d'habiter dans son sein virginal. Jsus, Marie, et vous tous, saints et amis do mon Dieu, je vous verrai , j'habiterai avec vous dans mie mme maison. Je vous rappellerai que ce n'est pas en vain que je vous donne les doux noms de frres et d'amis, et que vous tes rellement mes amis et mes frres; et dans celte socit ineffable dont Dieu est le monarque et le roi, je goterai la jiaix , cette paix de Dieu qui surpasse tout sentiment, et que mon cur invoquait grands cris, quand il se faisait ici-bas, de la flicit suprme, une riante imago. Cit de mon Dieu, on a dit de vous des choses grandes et glorieuses 1 et si je dsire d'habiter dans vos sacrs parvis, c'est qu'on m'assure que la paix y rgne sans brurt et sans discorde, qu'on n y connat pas ces rivalits et ces jalousies qui divisent ici-bas la cit des hommes, et que tous les esprits et les curs y sont runis en un mme esprit et un mmo

tes les taches qui l'obscurcissent sur la terre.

cur, par

la claire

vue de

la vrit, cl

par

la

155

O'UiM

US SACHES. BOYI
lo

R.
I

:.(

f tous

ossession du souverain bien ajtii se donne tans division el sans partage.

si:c.o\i>i:

soleil

luspen

course,

la

mer

apai<

ses tempte^., l'incendie teint ses feux, la contagion S'arrta SVee la mort qui marche
M suite. Un jour viendra que h- Trs-Haut descendra en grande pompe pour juger l'uet H faut voir nivers dans sa puissance quelle madans un de nos prophti jest les saints rempliront cet ai te de la majest royale. Les saints, dit le Prophte, tressailleront de joie mit leur lit de justice un la louante de Dieu dans leur bouche glaive tranchant dans leur main pour en frapper les nations, pour enchaner les pus
,

P.UITIK.

Heureux de savoir, de connatre et d'aimer, l'homme dsire encore. Il dsire la puissance, la louange, la renomme; en un
mot, il dsire I< gloire. Possder un nom honorable dans l'opinion des hommes, savoir que renomme en conservera la m-les, qu'elle en pumoire dans tous les bliera les louantes dans tous les lieux, voil un bien au prix duquel uno me gnreuse juge choses viles les richesses et la fortune. Ame!> nobles et magnanimes, consolez-vous; la gloire, ce noble sentiment de voire cur, ce reste prcieux de votre grandeur primitive, ne sera plus retenu captif au fond de votre cur. Un jour vous la verrez prendre son essor et se dployer dans toute sa force. Kn ce jour. Dieu mettra sur votre tte une couronne qui ne se fltrira jamais; un poids immense de gloire rassasiera l'immensit de votre dsir et remplira toute. la capacit de votre me. Vous entrerez dans la cil de Dieu: l, voire gloire ne sera plus amoindrie, diminue par la calomnie, dissimule par l'injustice alors vous recevrez la louange de la bouche mme de Dieu, dont le jugement est rgl par son infinie sagess.e, en prsence de ses saints qui la psent dans la balance de son ternelle justice. Ici-bas encore, l'homme dsirait la puissance, et la puissance des rois pouvait seule satisfaire l'immense ambition de son me; et voil que le ciel nous est propos sous le titre majestueux de royaume. Ce n'est pas le royaume
-1

il

leur ont fait la guerre, et fouler seupieds les tyrans qui les ont opprin telle e^-t la gloire que Dieu rserve ses lus Kssultnbunt sandi in /florin, irtnbunturin eubitibu suis. [P$al. CXLIX. Au sein de tous les plaisirs de l'esprit, de toutes les jouissances de l'amiti, de lot/ les prrogatives de la gloire, l'homme n est pas encore heureux. H ne l'est pas, si lo corps qui est pour son me le compagnon de ses travaux, le ministre de son intelligence, languit dans la douleur; et le crime de l'homme n'est pas de nourrir son corps, de lui procurer mme d'innocents plaisirs,

qui
les

mais de l'engraisser, mais de flatter ses apptits drgls, ses penchants voluptueux, et de fomenter ainsi la sacrilge rvolte de dans le ciel o la chair contre l'esprit. Ah sera teinte, et o le pch la convoitise n'aura plus de charmes ni d'attraits pour noire ;ne, dans le ciel notre corps entrera en part des joies de notre me, puisqu'il .>
!

par les lactions, branl rvolutions, o l'on ne voit que trop souvent le vice triomphant, la vertu dshonore-, le crime marchant la tte leve, la loi mconnue, foule aux pieds, dchire en quelque sorte dans les places publiques: c'est le royaume de Dieu, o la paix et la sagesse ont jamais fix leur sjour. Ce n'est pas le royaume des hommes o les discordes cruelles et les factions irrconciliables prcipitent les rois de leur trne par des rvolutions sanglantes c'est le royaume de Dieu, stable et ternel comme Dieu lui-mme, et qui ne branlera pas dans tous les sicles des sicles. Un ambassadeur, introduit dans le snat de cette cit clbre qui marchait alors

des par

hommes, dchir
les

partag ses travaux et ses peines. El ici je puis dire l'homme sensuel, comme autrefois le Seigneur Isral charnel et grossier: Ouvrez, dilatez votre cur; que dsirez-

vous? que demandez-vous pour satisfaire les apptits sensibles de votre cur? Dilu'c
os tuutn,
11.) Est-ce
et

implebo
la

illud.

(Psal.

LXXX.

beau lumire? En ce jour. Dieu ranimera votre jeunesse comme celle de l'aigle; en ce jour, vous brillerez d'un clat pins vif que le soleil dans sa fore
clatant

un corps

sain, vigoureux,

comme

Justi fiilgebunt sicut sol in regno Palris eorum. [Mai th., Xlll, 4-3.) En ce jour, vous parcourrez les espaces avec la rapidit de la ilamme. Etes-vous sensible ces plaisirs

h la conqute de l'univers, s'cria dans son admiration, qu'il avait vu une assemble de rois. Ce mot sublime se vrifie avec toute sa force dans le ciel, o sigent les lus de Dieu, le diadme sur le front et la couronne sur. la tte. Qu'il y a loin d'un roi de la terre un de ces serviteurs de Dieu qui r;ne avec lui, et dont il a lev le trne an plus haut des deux Ce royaume n'est born ni !>ar l'espace, ni par les annes; il embrasse 'univers entier, il s'tend dans tous les sicles. Alors qu'il plat Dieu de montrer nos yeux un de ses serviteurs qui il communique sa puissance, les lments eux-mmes lui obissent, les lois de la nature reconnaissent son empire sa parolPj
1

got? Le ciel vous est offert magnifique n Dieu rassasiera les lus des mets dlicieux qu'on sert sa table. Sont-ee les concerts harmonieux qui charment votre me? Vous serez dans un ravissement et une extase non Interrompus; vous entendrez un cantique toujours nouveau. En un mot, dans le ciel vous trouverez la runion de tous les plaisirs, comme dans un bouquet assembl par une main habile, la runion des fleurs les plus odorifrantes c'est le prophte qui vous offre celte image de la flicit du ciel In die Ma erit Dominus e.rercituum coronn tori, et sertum extultationit residno /><>puli sut. (ita. t XXVH1, 'i.) Alors vous entrerez dans la joie, el la joie de Dieu entrera dans votre me, cl elle y sera comme
qui flattent
le

comme un

festin

157

DISCOURS DR RETRAITE. IX, SUR LE CIEL.

et

158

une mesure presse, entasse

borde de toute part
confertam,
et
:

qui det

Mensuratn bonam,

fleuve de joie qui ne cesse de couler dans Fluminis impetus ltiftcat cila cit sainte
:

coagitatam, et supereffluentem, dabunt in sinum vestrum. (Luc, VI, 38.) Alors le bien suprme se montrant vous dans tout son clat, vous courrez vers lui

vitatem. (Psal.

XLV,

5.)

avec un immense dsir et en se communiquant vous avec toute sa plnitude, il remplira toute la capacit de votre me; et Ja soif du dsir et la joie de la possession entretiendront dans votre cur des transports non interrompus d'une joie toujours ancienne et toujours nouvelle. Heureux les saints, dit un docteur de l'Eglise, et de dsirer ce qu'ils possdent, et de possder ce qu'ils dsirent Leur dsir est sans inquitude, parce qu'il est toujours rassasi par la possession; et leur possession est sans dgot, parce qu'elle est toujours veille par l'ardeur du dsir. Semper avidi, semper
; 1

Mais, mon Dieu, pendant que nous rapetissons ici, dans nos faibles et dbiles conceptions, la grandeur des biens du ciel, s'il vous plaisait de nous clairer d'un rayon de votre lumire, pour voir avec les yeux clairs du cur le magnifique hritage que vous rservez vos lus, que la terre nous paratrait vile! Aprs avoir vu le ciel, la terre, avec tous les biens qu'elle renferme, ne nous semblerait pas plus digne d'attacher notre cur, que cette tente mobile que le plerin dresse dans le dsert, ou que ces meubles prcieux que le voyageur rencontre

dans l'htellerie o

il

s'arrte

quelques

pleni.

La science, l'amiti, la paix, la gloire, la joie, voil bien des lments de la flicit humaine. Mais le bonheur de l'homme est incomplet; il lui manque cette partie essentielle, qui est la flicit ce que le comble est un difice. Je parle de ce repos inbranlable o s'assied notre me, de cette conviction intime, que sa flicit ne finira
jamais, qu'aucune puissance ne pourra la Jui ravir. Sans cela, l'abondance du bien est pour elle la mesure de sts terreurs et de ses alarmes. Et pour mettre d'un seul trait ma pense dans tout son jour, je me reprsente ici deux hommes sur qui la fortune s'est plu d'amasser tout ce qu'elle possde de grandeur, de richesses et de gloire, Alexandre Babylone, et Auguste Rome, l'un et l'autre triomphateurs, conqurants, souverains de l'univers. Toutes les richesses de la terre sont dans leurs mains, tous les plaisirs que donne le monde volent leur rencontre. Ils marchent, et les villes et les provinces se rendent et sont en mouvement pour dresser des arcs de triomphe et prparer de magnifiques palais sur leur passage. Ils sont les dieux que l'univers adore ; l'encens fume sur leurs autels; de toutes parts on clbre leurs fles avec la pompe des solennits religieuses. Ces hommes-l n'taient pas heureux; et comment auraient-ils pu l'tre, au souvenir de tant de trnes renverss par les coups du sort, et de tout ces revers imprvus de la fortune contre lesquels la prudence humaine est sans force? C'est pourquoi l'Esprit-Saint nous avertit que le sage ne se rjouit qu'en tremblant, parce qu'il songe que la mort a t trop souvent le terme o ont fini les ftes les plus brillantes. C'est ici le triomphe de la flicit des lus de Dieu sur tous les faux plaisirs de la terre. Ravis de joie, rassasis de gloire, les saints Yuient l'ternit s'ouvrir devant eux avec la dure de Dieu. Mon Dieu, en qui je vis, vit dans tous les sicles Celle pense fait entrer dans leur me des torrents OOO interrompus de dlices toujours nouvelles, et l'ternit de Dieu me semble tre la source toujours pleine de ce
1

instants pour prendre le repas du matin ou le repos de la nuit. Eh quoi, mes frres, nous sommes tous des captifs tristement assis sur les bords des fleuves de Babylone, les fausses joies de la terre d'exil passent devant nos yeux avec la rapidit de ces eaux ; et nous n'oserons nous plaindre amrement notre Dieu, comme le Roi-Prophte, de ce qu'il prolonge si longtemps notre plerinage au milieu des dserts de cette vie? lieu tnihi! quia incolatus meus

prohngatus est! (Psal. CXIX, viendra le moment, disait-il, o

les liens

5.)

Quand

prison de mon essor comme la colombe, o je serai dans votre- sein, o je vous verrai tel que vous tes, face face? Ds lors tous les spectacles et tous les chants dissolus de la joie du monde lui taient dgot, et le plongeaient dans une tristesse profonde. La gloire de la cit de Dieu apparut aussi un moment aux aptres de Jsus-Christ; et elle avait tellement effac de leur me ce faux clat des biens du monde, qu'ils ne rentrrent qu'avec une profonde tristesse dans la valle de larmes, rputant comme de la boue la terre et tous les biens qu'elle

de

la

je briserai corps, o je

prendrai

mon

renferme. Consolons-nous, mes frres, dans le souvenir de ces promesses. Ministres de Dieu et pasteurs de son Eglise, encourageonsnous par celle pense, au milieu des tribulations de notre saint ministre, que c'est

nous que sont rservs les plus magnifiques" domaines de la maison de Dieu, les plus brillantes couronnes de ce royaume de gloire. Amis et pres des pauvres, vous employez
instruire les ignorants, catchiser les petits, un talent qui aurait brill d'un vif clat dans les postes les plus minentsde l'Eglise; en ce jour, voire trne sera lev au-dessus de lous les trnes du royaume de Dieu ; vous effacerez, en clart et en gloire, lous les as-

beau firmament de la Dieu. Vous tes juste , mon Dieu , et vous observez dans la distribution de vos dons, la mme loi de justice quo tous les rois de la terre, qui distinguent par un plus noble salaire le pilote du naulonnier, et le capitaine du soldat. Et vous, jeunes lvites, une magnifique levez les yeux vers le ciel
tres qui clairent le
cit d'e
;

couronne

est

promise aux saintes observai!-

tr,!>

ORATEI US SACRES. lluM

R,
le
la

IGO

le voire vie commune, accomplies avec un grand amour. Vous savez que des mes pi ivilgies, ravies comme Paul dans le ciel, les Berch\ oui vu les Louis de Gonzague el inans levs en gloire l'gal des Antoine et des Hilarion , par le seul mrite des pieui exercices imposs la jeunesse clricale et ai lves du sanctuaire. Courez avec ardeur dans la voie de la perfection, et efforcezvous <!' mriter cette riche couronne que Dieu promet a l'humilit, a l'obissance, l.i candeur, a l'ingnuit, la puret de l'me, a l'application, au travail, la peine, et a toutes ces aimables vertus de l'enfance et de la jeunesse, dont Marie dans le temple, el Jsus Nazareth, vous ont donn de si parfaits modles.

irx

DISCOURS X.
SUR LE SACREMENT DE PENITENCE.
Qualits du bon confesseur.
(L'exorde manque.)

Borrome , dans un des admirables avertissements adresss au clerg de Milan, et dont il serait superflu de vous faire ici l'loge, a runi les qualits du bon confesseur en ces courtes paroles, qui disent L't sint pii, tant de choses en peu de mots prudentes, sapientes, bene morati, de animaSaint Charles
:

langage de \ril saag ne rvlent pachoses, c'est l'Esprit de Dieu qui les en gne aux bumbta et aux petits, dans le saint commerce qu'il a avec eux par la prire l'oraison. Et ici, Messieurs, rappelons a notre souvenir un de ces homme-, que la voix publique dsigne comme un habile directeur des consciences, comme un de ces an. que la Providence donne chacun de nous, pour nous conduire travers les deerts do la vie; nous pouvons le comparer un de ces habiles mdecins, dont on aime dire, gne la maladie est incurable quand elle chappe aux ressources de leur ai t. a la vue des ravagea que le pch fait dans une me, il lire du fond de son eosur oes poroJei l'eu ces sentiments profonds ces soupirs enflamme que les morts entendent au fond de leur tombeau il verse des larmes vi vraies, si sincres, que les criminels les plus endurcis pleurent avec lui. Heureux, mes frres, le pcheur que la providence divine adresse quelqu'un de ces Ananies si clairs, de ces Ambroises si charitables A peine a-l-il convers avec cet ange de la terre, qu'une sainte chaleur ranime son me, M qu'il ouvre les yeux la lumire, Une vous dirai-je (Je plus? La parole de ce bon prtre, je la compare encore ce glaive dont parle

Or, pour parler

in

mme,

(har ci

le

rnm

sainte

multum

solliciti.

Les confesseurs, aux termes de cette sain le ordonnance, doivent lredes hommes pieux, sages, prudents, irrprochables dans leur vie, anims d'un grand zle pour le salut des mes. Retenez bien, mes frres, ces qualits du bon confesseur la pit la sagesse, la prudence, la saintet de la vie, le zle pour le salut des mes; elles vont faire le sujet el le partage de cet entretien. PREMIERE PARTIE.
,

saint Paul, ijui s'insinuani a travers les (dis et les replis de la conscience, va y chercher les plaies les pi us secrtes et les plus ca-

ches, les dcouvre, les perce, en fait sortir tout le venin qui y tait renferme; et ainsi, au moyen d'incisions salutaires, d'un rgime
vivifiant, est
la

rendue au malade

la

vigueur

et

La pil, premire qualit du juge des consciences. Oui, mes frres, c'est la pil qui convertit les pcheurs, qui dirige les justes dans la voie des saints. El d'abord c'est la pit qui convertit les cheurs. Ce prodige qui cre dans l'homme I d'autres penchants , d'autres habitudes, un
autre esprit, un autre cur, et cet homme entirement nouveau dont parle saint Paul, ce prodige tant de fois compar la rsurrection des morts, ne saurait tre un effet de l'industrie humaine la parole do et si l'homme pouvait oprer un tel miracle, ce ne serait pas celle des orateurs et des hommes diserts, des Cicronet des Desmoihnes de leur sicle, mais bien plutt de cet homme qui puise dans la pit son talent, son art oratoire, qui est profondment mu, qui en parle de l'abondance du cur or, cet homme n'a pas t form cet art divin dans les gymnases et les acadmies profanes, mais l'cole du Saint-Esprit; l'imagination, la sensibilit, la force et la pntration de l'esprit sont impuissantes pour mouvoir le cur sur des objets tpie les yeux ne peuvent voir, les mains loucher, et qui n'offrenl aux sens aucune jouissance sensible.
;
:

sant de l'Ame. L'oraison, les leclii pieuses, les pratiques de la morlitiiaiiou chrtienne qui iui faisaient peur, commencent faire ses chastes dlices. On admire un tel prodige, on en recherche la cause, et l'on se dit soi-mme C'est la pit de ce saint prtre, directeur de celle Ame, qu'il
:

un homme de Dieu; il n'est pas tranger cette haute contemplation des choses divines qui fait les saints; tous les jours il entre comme Mose dans le saint tabernacle, il y converse avec Dieu; il en sort le visage clair des plus purs rayonsde ce soleil de justice ses J ux, comme ceux des saints aptres, tendrement attachs sur Jsus, ne 6 ouvrent plus qu'
faut l'attribuer, c'est vraiment
:
l

regret sur les choses sensibles. Nemhum riderunt nisi soltun JetUm. (Matlli. X.VI1, 8). Faut-il s'tonner qu'un cur si pur pur lie
'

les

mes
les

mme

qu'un homme si mort luifasse mourir aux fausses joies du

sicle? La pit qui convertit les curs dirige aussi les mes dans la voie des saints. Kl ici, .Messieurs, rappelons notre mmoire lo conseil de la sagesse divine conseil si profond, si ineffable, que Noire-Seigneur, qui savait tous les secrets de la maison de Dieu, n'a pu y songer sans en tre visiblement mu, et sans s'crier avec un sentiment profond Je vous bnis, mon Pre, d'avoir
,
:
|

vl ces choses aux

humblss

et

aux* petits

101

DISCOURS DE RETRAITE.
les avoir

X,

SUR LE SACREMENT DE PENITENCE.

162

caches aux sages du sicle. ot (Matlh., XI, 25.) Oui, mes frres, rptons-le mille l'ois avec les saints, c'est aux humbles que Dieu donne son Esprit, c'est eux qu'il communique sa grce (I Petr., V, 5) ; mais, disons-le la louange de la vrit, il n'y a point de dsert si cach, de campagne si obscure, o Dieu ne connaisse souvent quelques-unes de ces mes privilgies avec qui il se plat converser, comme avec des amis intimes et familiers, qui il aime confier ses secrets les plus cachs; ce sont des pierres choisies auxquelles il ne manque que d'tre tailles pour mriter d'tre places la tte de l'angle, ou, si vous aimez mieux, des vases d'un grand prix, qui brilleront du plus vif clat dans la cit sainte, aussitt qu'une main habile les aura dgags de la rouille qui les couvre. Chastes colombes, pour me servir d'une autre expression de nos livres saints, on les verra prendre leur essor, et voler dans les airs au mme instant qu'une adroite main aura coup ces petits (ifets dans lesquels elles se dbattent, et qui arrtent leur vol vers le ciel. Mais si le directeur qui les conduit dans la voie de la saintet ne la connat pas, s'il ignore les cueils dont cette voie est parseme, les sentiers tortueux, les endroits pres et scabreux qu'on y rencontre, et tant de difficults dont elle est comme hrisse, et auxquelles on ne peut songer sans s'crier avec le Fils de Dieu Oh ! qu'il est troit et difficile le chemin qui mne la vie (Matth., VII, 14)1 parlons un langage moins figur, s'il ignore l'oraison, ses mystres, la grce et toutes les formes innombrables qu'elle prend dans les mes, Satan et toutes les fausses lueurs dont il les blouit, les prestiges par lesquels il les abuse, les gare, leur renverse le sens; ah qu'il est plaindre le sort de ces mes dont les destines sont si hautes! On les verra languir, se desscher, errer dans le trouble, dans les tnbres de la nuit, et se traner dans les voies communes. Mais non, Dieu qui ne voit rien de grand ici-bas que les lus de sa dileclion pour qui le monde subsiste, Dieu, dis-je, suscitera des anges sur la terre, des Franois de Sales, des Vincent de Paul, pour diriger ces nouvelles Chantai et ces Marillac dans les voies de la perfection chr-

de

Galates (Galat., IV, 19), s'opre surtout au tribunal sacr de la pnitence; et j'ajouterai volontiers que c'est dans cette gnration spirituelle des mes que s'accomplit cette grande loi, selon laquelle la nature se perptue et se conserve, dans le monde invisible o vivent les mes, et dans le monde matriel qu'habitent les corps. Selon cette loi, tout tre vivant et anim engendre son semblable; l'homme lui-mme produit son
pareil ; ainsi, vous me prvenez, mes frres, les saints engendrent les saints. Soyez saints, pasteurs des mes qui m'coutez, et

votre ministre, dans la direction des consciences, ne sera pas strile; vous y produirez des enfants spirituels, des enfants dont on dira Voil l'image de leur pre, ses traits, sa physionomie, c'est--dire le caractre spcifique de sa vertu; voil les principes de pit qui lui servaient de rgle, les vertus chrtiennes qui lui taient si chres et si familires.
:

La pit, si minemment propre convertir les pcheurs, diriger les justes dans la voie des saints, la pit doit tre inscrite la tte des qualits et des vertus caractristiques d'un bon directeur des mes. Une vie irrprochable, voil la seconde qualit qu'exige du bon confesseur le mme saint
Charles
:

Ut sint bene morali.

Qu'il doit tre irrprochable, mes frres, celui que son ministre appelle manier les mes avec assez de force et de vertu pour y

insinuer les pratiques austres de la pnitence et de la mortification chrtienne! Mais si ce mdecin, qui propose un rgime si dur, des incisions si douloureuses, est atteint lui-mme de la maladie qu'il traite; si, tout le premier, il repousse l'ensemble de ce traitement si douloureux, s'il ne touche pas mme ses plaies du bout du doigt; n'est-il pas craindre que le malade rebut ne repousse et le mdecin et les ordonnances qu'il prescrit, par ce brusque langage : Mdecin, gurissez-vous vous-mme? (Luc,
IV, 23.)
doit tre irrprochable, celui qui, saint ministre qu'il exerce, est oblig toute heure, tout moment, d'avoir ses mains assez pures, son esprit et son cur assez exempts de souillures pour pntrer dans le saint tabernacle, y prendre le corps adorable de Jsus-Christ, le distribuer au peuple chrtien, ouvrir les sources de la grce, d'o dcoulent les mrites du Sauveur, les dispenser aux fidles, les arroser en quelque sorte de ce sang divin Mais si ce prtre, appel traiter toute heure, tout moment, ces mystres pour lesquels les anges ne seraient pas assez purs, entend au
Qu'il

dans

le

tienne.
Ici,

mes

frres,

une

rflexion se prsente

ma pense, et me parat digne de vous tre communique Dieu pourra bien confier

quelquefois de mauvais prtres les gra 'ds succs de la prdication vanglique; et j'apprends de la Vrit mme, qu'au grand jour de ses justices, de faux prophtes, jusqu'au pied de son redoutable tribunal, se dfendront contre la rigueur de son jugement par les prodiges qu'ils ont oprs, d'aveugles guris, de morts ressuscites. Mais ce n'est qu' des saints qu'il rserve les grandes bndictions du ministre de la rconciliation des mes, le don de celle heureuse fcondit qui engendre les mes la vie de la grce. Ce laborieux enfantement, auquel saint Paul fut allusion dans son Eplre aux

fond de son cur des rponses de mort, des reproches d'infidlit et de crime, par combien d'anxits et d'alarmes son cur ne sera-t-il pas troubl et agit? Il ne sera pas consol au retour des solennits du Seigneur par le souvenir des malades qu'il a guris, des morts qu'il a rappels la vie; mais plutt une voix terrible lui dira au fond do son cur Autant de sentences de miscii:

103

(>U

Ml

Rfi

SACRKS.
tions

ln>\i

il.

<Ct
rie

oonio que je prononais sur mes frre*, nulanl d'arrts de mort que Dieu a lance contre i""i je lea bnissais, et Dieu me maudis* La paix, la paix, et sait; je di&aio sur eux pas de pais pour Dieu me rpondait: Il n'y les impiea profanateurs de mon corpa et de
;
:

le aa
lea

prive,
sa

ne l'abandonne pas

sang. Et quand nn messager chrtien Votre frre esl malade, sa lui dire maladie est dsespre; ah c'est alors que le remords se rveille avec de plus terriUes tourments dans son Ame Allons, marchons encore; voici un nouvel analbme ajout

mon

vient

poids de maldictions qui pse sur

Qu'il doit tre

ma

tlel

irrprochable, celui (pie

son ministre appelle a couler, pendant des jours, et souvent pendant des nuits enplus sales rcils; voir couler devant ses yeux des torrents de corruption, sans prouver la moindre atteinte des exhalaisons qui s'en chappent Je le sais, noire Dieu est bon, il n'oublie pas la promesse faite tous les pasteurs dans la personne Vous manierez les serpents, des aptres vous prendrez des breuvages empoisonns , et ils ne pourront vous nuire. Or, n'est-ce
tires, les
1

j>as en conformit de celte misricordieuse promesse, que nous voyons tant de jeunes prtres respirer un air corrompu, vivre au milieu des horreurs et des infamies du vice, et loin d'y attacher leur cur, s'affectionner davantage la plus aimable des vertus comme ces belles fleurs qui ne perdent rien de leur parfum et de leur fracheur dans les lieux infects o l'on a plac le vase qui les contient? Mais cette incorruptibilit de leur esprit et de leur cur, inaccessible en quelque sorte la contagion du vice, ils ne l'ont acquise que par un long usage du jene, de l'abstinence, de la mortification chrtienne;
:

c'est

par

qu'ils ont

mrit,

comme

les

compagnons de Daniel, d'tre invulnrables aux ardeurs du feu, au milieu

trois enfants
la fournaise la plus ardente qu'ait peuttre allume la main des hommes. Hlas combien d'autres ont trouv, dans ce mme ministre, un cueil o leur innocence a fait naufrage] Ils y taient entrs purs comme les anges, et ils en sont sortis souills comme les libertins du sicle et nous, qui avons un esprit prompt, une chair faible, pensonsnous nous sauver l o tant d'autres ont pri? ou connaissons-nous d'autres prservatifs contre de si terribles dangers de mort, que ceux que nous lisons dans cette parole de la Vrit mme Veillez et priez, de peur que vous ne succombiez la tentation Aprs la pit et la saintet de vie, nous avons rang parmi les qualits du bon confesseur, la science et la prudence. La science. Nous exigeons une grande science dans les interprtes de la lui humaine, do cette loi qui rgle parmi nous les changes, les contrats, qui protge nos vies

de

aie publique, qui entre dans l'intrieur de sa maison, pntre jusqu'au fond de son oor, rgle >ut< penses, et mme le sort des empires I laa* mortelle comme la socit, elle embrasse dans le cercle de ses divines ordonnances tous les Igea et tous lea sicles Non, mes frres, il n'existe pas un seul individu dans espce humaine qui n'ait acquis sur son pasteur, le droit de l'interroger sur toutes les obscurits qu'il rencontre dans la loi de Dieu et l'ignorance do ce prtre est inexcusable, si son esprit, son cur, ses lvres ne sont pas orns d'une science assez abondante pour pouvoir rsoudre ses doute*. d'autant plus q h 'I rette l'empire mettre des ehoaea temloi divine porelles, I Eglise souveraine des choses rituelles, ont ajout d'antres dispositions qui lient les consciences, et que le prtre ne peut ignorer sans crime. Qu'il doit tre savant et clair, celui qui, sans tre tranger aux lois humaines, doit connatre fond la loi divine, la suivre dans la vaste tendue de ses dtails, la srie immense de ses consquences, saisir le point o se concilient ces apparentes contradictions au milieu de la varit des tats, des conditions, des positions de la vie humaine! Ajoutez cela le choc invitable amen par les passions, la convoitise, la cupidit, qui ont invent d'innombrables prtextes pour donner l'usure et la fraude les couleurs de la justice la mollesse qui a aussi ses excuses, ses exceptions multiplies pour s'endormir dans le repos,- retenir pour soi les distinctions et les honneurs, les moluments des charges, et en rejeter sur les subalternes le travail et la peine. Eh bien! la science du prlre dissipe, comme des ombres, ces illusions de la passion point de mystres d'iniqi pjil qu'elle ne dmle, point de chaos obs:ur qu elle ne dbrouille ci ici, elle spare la coutume de l'abus, discerne le conseil du prcepte; ailleurs, sage et modre, elle saisit le point lixe o se trouve la vrit; inflexible et svre, elle rtablit les anciens droits fouls par les passions humaines; en un mot, la science dsirable dans un pasteur n'a point de bornes. Quanta celle qui lui est rigoureusement ncessaire pour acquitter ses obligations avec cette exactitude qui exclut la faute et acquitte le devoir, celle-l mme ne se donne pas un esprit
I

dans

uvre* de

nos fortunes contre la violence du meurdu vol et de la rapine; mais combien plus est dsirable la science dans l'interprte de la loi divine, de cette loi qui saisit l'homme tout entier, le dirige dans toutes les acet
tre,

grave et solide, encore moins celui que la nature a fait lent, tardif, peu ouvert, sans une tude assidue, opinitre et persvrante autant que la vie. Que si vous parlez de la prudence du directeur dsunies, c'est ici que vous sentirez la raison se troubler, se confondre la vue de la distance qui la spare de la sagesse humaine. Nous disons au mdecin des corps: Demandez Dieu la science de votre tat, immense comme celle de la nature, pour connatre les varits innombrables des maladies de l'espce humaine, leurs causes
aussi multiplies que

kurs

effets sont coai-

16^

DISCOURS DE RETRAITE.

X,

SUR LE SACREMENT DE PENITENCE.

trsor de son

1G0

nliqus, les symptmes qui les annoncent, les caractres spcifiques qui les distinguent ;

cur des choses toujours an-

prudence pour dmler avec sagacit ces innombrables exceptions qu'apportent sans cesse aux rgles de votre art la diversit des tempraments, !a varit
la

demandez surtout

des climats, la complication des maladies, et tous ces accidents o elles se perdent et se cachent ; o elles dmentent vos prvisions, confondent vos aphorismes, et vous livrent, sans boussole et sans guide, la prudence qui conjecture, ou plutt la providence de Dieu qui dispose de la vie et de la mort des hommes selon les conseils de sa sagesse. Or, mes frres, les maladies de l'me ne sont ni moins nombreuses, ni moins varies dans leur espce, ni moins modifies par les caractres que celles du corps; l'observateur judicieux n'y dcouvre pas moins de diffrences tranches, de nuances inaperues, que dans les traits de la physionomie. Quel fonds de prudence, de discernement, de sagesse, ne devons-nous donc pas dsirer un juge des consciences, pour peser en quelque sorte dans la balance de l'il toutes les circonstances, sans en omettre aucune? Le grand saint Grgoire, dans son livre admirable que les saints conciles ont souvent prsents aux pasteurs comme le guide et le rgulateur du divin ministredont nous parlons ici, frapp de ces graves considrations, s'crie avec tonnement que la direction des consciences est l'art des arts, et le plus difficile des ministres. Autres sont, pouvons-nous dire en entrant dans la pense de ce grand pape, autres, les soins dont un pasteur est redevable envers l'enfant avec qui il bgaye les lments de la doctrine, envers le nophyte qu'il s'agit d'initier au plus saint de nos mystres, adolescent prt faire son entre dans le monde, les vieillards qu'il supplie comme ses pres, les jeunes gens qu'il exhorte comme des frres autres, les soins envers les vierges qui mnent ici-bas la vie des anges, envers les poux qui portent le joug du mariage, les magistrats qui veillent la garde des biens temporels, les pasteurs qui rpondent Dieu du salut des mes, les religieux retirs dans la solitude comme dans un port tranquille, les sculiers engags dans un monde plus agit par les passions humaines que la mer par ses temptes envers les mes pures qui ont conserv, dans le vase fragile de leur corps un trsor d'innocence ; envers les pcheurs vieillis dans les habitudes du crime; les pnitents qui ont recouvr la justice par les larmes du repentir; les mes inquites et agites par les troubles et la perplexit du scrupule; lsmes pacifiques qui jouissent du privilge d'tre appeles les entants de Dieu les mes d'lite qui s'lancent dans les voies extraordinaires; enfin les mes vulgaires qui marchent dans les voies communes, et les mes les plus faibles qui s'y tra1 ; ; , ;

ciennes et toujours nouvelles, afin de donner des conseils appropris aux besoins de ceux qui on parle, leur vocation, leur position dans le monde, la mesure de leurs grces Malheur, dit la sainte Ecriture (Eccle., X, 16), au peuple que Dieu livre des princes, des magistrats enfants Malheur encore pi us grand au peuple gouvern par des pasteurs ignorants dans la science Que de dcisions fausses, hasarde Dieu des, tmraires que de questions intempestives , imprudentes, dplaces, sujet d'affliction pour les sages et de drision pour les impies Celui-l nerve la morale de l'Evangile, celui-ci l'exagre cet autre pallie la fraude et l'usure un troisime aggrave les obligations de la justice, impose aux uns des charges intolrables, dcharge les autres du joug de l'Evangile ; tantt on jettera dans les consciences des alarmes exagres ; d'autres fois on dira La paix, o il n'y a pas de paix ; on placera des coussins sous les coudes des pcheurs; on portera l'alarme et le dsespoir dans l'me des saints; et par surcrot de malheur pour la religion, ce sont de tels guides que le peuple suit, c'est autour de leur tribunal qu'il se rassemble, et ce sont des hommes de tout ge et de toute condition qui leur confient le soin de leurs consciences. Oh si nos yeux
I 1

taient ouverts, que nous serions pouvants de voir la foule de ces aveugles marchant la suite de cet aveugle, et allant avec lui se prcipiter dans la mme fosse Ai-je voulu, par ce tableau de la science ncessaire ou dsirable dans un prtre juge
1

des consciences,
faiblesse? Non,

ai-je

voulu dcourager

la

frres; par cela seul que Dieu ordonne aux hommes de tout ge, de tout sexe, de s'approcher du tribunal de Ja pnitence, il n'a pu rserver aux seuls hommes d'un gnie rare et extraordinaire ce ministre si indispensable. La science dsirable et ncessaire dans un pasteur des mes juge des consciences, ne nous lassons

mes

nent encore plus quelles n'y marchent. Quel fonds inpuisable de science, de sagesse ne faut-il pas avoir, pour tirer du

pas de le dire, est grande et presque sans bornes; quant celle qui lui est rigoureusement ncessaire, elle est comprise dans la prcision de ces termes savoir douter l o il y a un vrai doute, prononcer sans hsiter sur ce qui est certain, incontestable et avou de tous. La loi le Dieu, comme on l'a dit souvent aprs saint Grgoire, ressemble ces fleuves larges et profonds on y rencontre des gouffres o nagent les lphants, et des endroits bas et guables o passent les agneaux; et le prtre dont je parle ici connat assez ce fleuve, en a assez souvent visit les bords, sond le lit el la profondeur, pour discerner ces endroits guables o l'on passe sans danger, el ces abmes que le plongeur luimme n'envisage pas sans terreur. Ce langage figur signifie que le prtre sait prononcer avec fermet sur ce qui est clair et certain, et douter avec prudence l o le doute est rel el srieux; car, remarquez-le bien, mes frres, la science du doute est
:

107
:

Oll.VII

l\S

8ACRI S

BOYI
l

r.ft

plus rare qu'on ne pense douter, o'esl dj connatre les principes, en avoir lire consquences les plus prochaines, les nvoir suivies assez loin pour ne s'arrter qu' ce poinl plus mi moins recul o ils se heurlent et se choquent entre eux. Aussi 'in l'a l'homme dil souvent, et le mot est vritable sage et instruit seul doute, seul intern quant l'ignorant, il ne doute jamais. Celte science, on la trouve avec une suffisante mesure dans les ouvrages de ces thologiens laborieux et clairs qui ont resserr dans de justes homes les immenses volumes des matres de la morale, in pasteur qui a lu ces ouvrajes'el retenu les explications qu'en donnent, dans les coles ecclsiastiques, les niaiiies prposs par l'Eglise pour l'enseignement de la science divine et puis qui, par l'lude et la rflexion, a fait jaillir la lumire du choc des discussions, ce pasteur qui, par lous ces moyens sagement employs, a augment ce fonds, jusqu'au degr que nous appelons la science suffisante; ce prtre studieux et appliqu est vraiment l'ouvrier utile, prudent, intelligent, dont parle saint Paul, et qui n'a pas rougir de la manire dont il exerce le saint ministre Operarium inconfuaibilem, reele tractanlem
:

Ames, qui

esl-il ce i" nitent

que U grce

le

teibum

veritalis

(Il

Tint., II, 15.)

Ici, mon sujet et l'ordre des matires que je traite, veut que je dise encore ce mol; c'est que nul ne possde la prudence, si Dieu

ne la lui donne mais j'ajouterai, mes frres, pour notre commune consolation, qu'elle est la sagesse dont parle Salomon (111 Iicg., 111, 9 et seq ), et que Dieu ne la refuse jamais celui qui, l'exemple de ce grand roi, la demande avec un cur humble et docile. La promesse de Dieu est formelle;
:

celui qui la dsire, et qui

solliciter,

tience,

la

beaut, et

persvre la aprs l'avoir attendue avec paverra s'avancer dans toute sa venir sa rencontre pour se

donner lui (Eccli., XV, 2), comme une mre bonne et affectueuse, qui se jette entre
les bras

de son

iils

et l'embrasse

avec ten-

dresse.

Un grand zle pour le salut des mes, celte dernire qualit du bon confesseur et du directeur des consciences, va faire elle seule le sujet de la seconde partie de cet
entretien.

SECONDE PARTIE.

pour conduire les mes doit tre guid par une charit tendre, compatissante,

Le

zle

patiente, persvrante, douce, dbonnaire, dsintresse, ferme et prudente; reprenons tous ces caractres. Charit tendre et compatissante. Un bon confesseur est un pre, ou plutt c'est un autre Jsus-Christ. Notre-Seigneur, en rigeant sur la terre le tribunal de sa misricorde, et en ordonnant aux prtres de s'y asseoir sa place, semble leur dire Je vous ai tablis comme les dignes vicaires de ma charit auprs des hommes; revtez-vous de ma bont, de ma longanimit, des entrailles de ma misricorde. Pasteurs des
:

Jsus-Chris) a conduit a vos pieds' n\ pas l'enfant prodigue al gar dont Notre. Seigneur nous a racont dans l'Evangile la lamentable hietoirel Et roua, qui ies-roua m 11 Le pre donl parle celte belle >-on ii allgorie, et qui embrasse le pcheui des dmonstrations d'une rire tendn c'est--dire que- roua reprsentez, dans le ministre de la pnitence, notre l're qui est dans les cieux, ce Pre de qui mane toute patei nit, et dont la bont de D pleurant sur son Iils Absalon n'est qu'une faible figure: voil le pasteur des Ames, un pre; je n'en dis pas assez, c'est une mer.-. Parmi les enfants que celte mlevs, tous ne rpondent pas galement a il en est qui oins et ten Ireaae dchirent cruellement le sein qui les a nourris. Mais celle lionne mre ne les abandonne pas, alors mme qu'elle en est abandonne; des larmes, des soupirs, un redoublement de bont, de tendresse, tell. l'unique vengeance qu'elle tire Je leur ingratitude. El quand bien mme une mre pourrait oublier son (ils, pasteurs des ftmee, vous n'abandonneriez pas ces enfants que Dieu vous a donns. Ah s'il en esl un seul qui ait pu lasser votre patience pai opinitrets dans le mal, vous n'tes (dus ds lors le bon pasteur qui Dieu consent de livrer la garde du troupeau rachet au prix, de son sang. Pasteurs des mes qui m'eoulez, vous les retrouviez dans votre cur, ces sentiments du cur de Jsus; et quand les pcheurs h s plus endurcis vous ouvraient leur conscience, la vue de leurs garements les plus dplorables vous pleuriez avec eux, et ressentiments du charitable Ambroise taient dans votre cur et sur vos lvres Dois-je m'etonner de retrouver dans mes frres, avec le feu de la jeunesse, des passions dont je rencontre le germe dans mon me, parmi s glaces de la vieillesse? Charit tendre, compatissante, patiente, persvrante, qui soutire tout, qui supporte tout, qui ne se lasse jamais, ni des questions les plus importunes, ni des redites les plus grossires, ni de cetle obstination dans le h al que ne peuvent vaincre les larmes, les prires, et tous les ellorls d'un zle patient et infatigable; charit supportant les pcheurs, comme nous voulons que Dieu nous supporte nous-mmes. Ll certes o en serions-nous, mes frres, si Dieu n'avait, notre gard, us que de celle troite mesure de misricorde que nous semblons vouloir accorder nos frres? Ahl sourenons-aous de notre rsistance si opinitre la grceda nos chutes si souvent rptes; je nos* dire de nos profanations et de nos sacrilges. Dkii fra| pat la porte de notre cur; nous n'ouvrions pas, il frappait encore; il a allendu nos moments, il les a pis en quelque sorte; sa grce a pris les formes les plus appropries nos gots, nos penchants, notre caractre. Les enfants des hommes viennent lui offrir les restes d'une rie sour
i

ir>o

DISCOURS DE RETRAITE.

X,

SUR LE SACREMENT DE PENITENCE.

ITO

vonl use par les plus basses et les plus criminelles passions, une vie dont le monde et ses coupables plaisirs ont occup les plus belles annes; et aprs que les plus belles heures du jour ont t pour le monde, ce sacrifice, offert sur le soir, est reu en sa prsence. Charit douce, dbonnaire, qui accueille avec une gaie bnnl le riche et le pauvre, le savant et l'ignorant, l'exemple de NotreSeigneur, qui habite sur la terre une maison dont les portes sont toujours ouvertes, et qui, du fond du tabernacle o il repose, ne cesse d'lever la voix pour dire toute me Venez moi, vous tous qui tes souffrante dans la peine, vous qui succombez sous le poids de votre affliction, et je vous soulagerai. {Matth., XI, 28.) Mais je me trompe, mes frres, Notre-Seigneur connat ici-bas une sainte'acccption de personnes, des cratures privilgies auxquelles il rserve ses faveurs. La sagesse humaine frmira de les entendre nommer; mais celte parole crite dans son Evangile n'en sera jamais efface Je ne suis pas venu, nous dit le Sauveur des hommes, pour appeler les justes, mais les pcheurs. {Luc, V, 32.) Je suis envoy pour chercher les brebis perdues. (Matth. , XV, 2t.) L'Esprit de Dieu est sur moi pour relever les curs abattus et gurir les mes brises par la douleur. (Luc, IV, 18, 19.) Et vous savez, mes frres, si toute la vie du Sauveur de nos mes n'a pas t un accomplissement rigoureux de sa parole. 11 prche son Evangile, et j'apprends de son divin historien qu'il a vanglis les bourgs et les villages de la Jude bien plus souvent que les villes de cette contre. Mon Pre m'a envoy vangliser les pauvres. C'tait l, qu'on me pardonne ce langage, son mot de prdilection durant son passage sur la terre. Aux humbles et aux petits, il parle sans nigme; aux riches et aux superbes, travers des voiles et des figures et nous, nous rservons pour le riche l'il favorable et l'oreille qui coute, et pour les pauvres les airs mprisants et les paroles dures. Souffrez donc, mes frres, que je dcharge mon cur en votre prsence, et que j'insiste sur celte triste vrit dans l'assemble des amis de mon Dieu et de son Eglise. Pourquoi, dans l'exercice de noire saint ministre, tant de prdilection pour le riche, et tant de froideur et d'indiffrence l'gard du pauvre? Si Dieu et sa gloire sont l'unique
: :
:

pas, en, prsence de Noire-Seigneur, je na dissimulerai rien' de celte profonde misre qui dgrade aux yeux du ciel et de la (erre notre divin ministre, dont les anges ne seraient pas dignes. Toutes les passions entrent avec nous dans le tribunal sacr de la pnitence l'orgueil et ses enflures. On se lit Je ne suis pas un homme ordinaire les grands, les dignitaires du sicle, les personnages les plus honorables m'appellent du nom de pasteur et de pre. L'ambition se rveille, et ne dsespre pas de faire servi." au profit de sa fortune et de celle de ses proches un crdit d'autant plus solide qu'il a son appui dans la religion elle-mme. La jalousie se glisse; les sourdes menes, les noires cabales, les dlractions obscures, les calomnies obliques sont le partage de celte passion, essentiellement dissimule, parce qu'elle est vile et qu'elle rougit de laisser paratre au dehors le motif invisible et cach qui l'anime; elle hait la vertu, parce qu'elle est belle et qu'elle brille d'un clat que ses yeux louches et malades ne peuvent souffrir. Oui, mes frres, c'est dans le tribunal de la pnitence que la jalousie trouve l'aliment des haines et des discordes dont elle est le principe et la source; on n'a plus pour son frre le mme visage qu'on avait hier, depuis qu'on s'est aperu que des clients d'un certain rang avaient chang leur place dans
: :

leurs abords ce tribunal sacr, et choisi, pour tre dirigs dans les voies du salut, un autre guide et un autre pre. Charit ferme et prudente. C'est dans ce

mlange de douceur et de vrit, de rigueur et de misricorde, que viennent se concentrer la prudence et la sagesse du saint mil doivent se rencontrer ensemblo fermet des pres et la tendresse des mres, et la rigueur du juge, qui ne peut se dpartir des droits de la justice, et la charit du bon Samaritain, qui relve le malade tendu sur le chemin, le transporte dans son logis, verse sur ses plaies et l'huile qui adoucit et le vin qui furtif'e. Mdecins des mes, notre indulgence est meurtrire si nous ne savons pas forcer le malade prendre la boisson amre qui gurit, si nous tremblons de le lier, de l'enchaner, pour lui faire l'incision qui sauve. Juges des consciences, nous sommes des

nistre
et la

fin

que nous envisageons dans cette grande uvre, l'me du pauvre est-elle moins prcieuse ses yeux que celle du riche? N'estelle pas mme une terre mieux prpare pour recevoir la semence de la divine parole, pour y produire, avec le temps et la

patience, des fruits abondants de grce et de justice? Confessons-le en prsence du Seigneur nous envisageons un autre intrt
:

sa gloire, et le salutdes mes qu'il a acquises au prix de tout son sang.

que Dieu,
Charit

frres, je parlerai

dsintresse. Ici, mes sans dtour; et dans ce petit sanctuaire o le monde ne nous voit

pure

et

prvaricateurs, si nous flchissons comme des roseaux l o nous devrions nous roidir comme des colonnes; et quand l'Esprit-Saint dit aux prophtes de l'ancienne loi Soyez au milieu de mon peuple des murs d'airain et des colonnes de fer, c'est aux directeurs des consciences, encore plus qu'aux prdicateurs de la parole de la croix, que les interprtes des livres sacrs appliquent ce vigoureux langage. Ambassadeur de Jsus -Christ dans la chaire de vrit, jusqu'en ce lieu o il voit toute puissance et toute grandeur se courber devant lui, le prtre ne laisse pas de souffrir de grandes atteintes la haute dignit et la divine indpendance de son ministre. Dans ce temole o Dieu i lev
:

Orateurs sacrs. LXXV11I

t>

171
.son tronc sainte

ouvii
et

rs sacri

s.

ititu h

17 i

son autel, dans celle assemble appelle toutes les cratures dont il eai le monarque et le pre, les grandit <lo la terre sont avec tous le* insignes de l'Eglise le voit avec peine; leur dignit elle se rappelle qu en ce lieu disparaissent tontes les distinctions sagement tablies dans l'orJre social; que les hommes y sont tous gaux devant Dieu qui ne voil en eux que la boue dont il lsa ptris. L'orgneil n'a pas got cet austre langage, el jusque dans la maison de Dieu, les domines ont affect des distinctions et des prsances. L'Eglise toujours sage a cru devoir condescendre k leur faiblesse; elle a, jusque dans son sanctuaire, en face de sa chaire et de son autel, assign aux dignitaires du sicle, une place oui les spare de la foule et les distingue du vulgaire; elle soutire mme qu'en ce lieu, ses ministres mlent des louanges sages, discrtes et convenables, aux graves remontrances qu'ils leur adressent. Ainsi, des
il
:

les grands de la terre jusque maison de Dieu, j'y consens, pourvu qu'il y ait un lieu o les ministres du Seigneur se souviennent qu'ils reprsentent le Trs-Haut et la majest de son indpendance avec les droits de sa souverainet. En ce lieu, toutes les distinctions du rang, de la naissance el de la fortune s'effacent devant lui comme en prsence de Dieu lui-mme; c'est l qu'il a un bandeau sur les yeux pour ne pas connatre les personnes; il dit ses proches selon la chair T e ne vous connais pas; aux grands de la terre Je vous ignore je ne vois en vous que des justes ou des pcheurs, des innocents ou des coupables; volontiers il dirait sa propre mre Qu'y a-t-il de commun entre vous et moi? Dieu, sa grandeur avilie, mprise, sa loi mconnue, foule sous les pieds; voil les seuls objets qui occupent mon me. Et qui pourrait dire ici tout le mal qu'ont souffert la religion et l'Eglise, du relchement, de la fausse science, de l'ignorance de ces juges corrompus des cons-

gards pour
la

dans

ciences, de ces dispensateurs infidles des mystres de Dieu? La vrit de Dieu amoindrie, altre, nerve, la croix de JsusChrist voile en quelque sorte, sa loi sainte dchire, anantie; tout ce qu'elle prsente d'effrayant et d'austre , de pnible et de crucifiant pour la nature et les sens, sous le nom de l'abngation et do la mortification chrtienne, les terreurs de l'enfer et une ternit de supplices, dont elle menace les prvaricateurs de ses ordonnances; toutes ces immuables et imprescriptibles vrits

consciences sont avilis dcris comme des hommes outrs, exagrs, atrabilaires, trangers s l'esprit de l'Evangile, incapables d'apprcier les justes tempraments que la bont de Dieu j a mi> pour en abaisser la hauteur et la mettre la porte de la faiblesse humaine. Prlrei vnrables qni m'coutez, et qui exercez ce difin ministre avec le double mrite de la science et de la pit qui rjouit el console l'Eglise, vous pourrie/ rendre a cette rril un tmoignage irrfragable, el l'affermir r tout le poids de Mitre sut .rite et de voire exprience. Combien de foin, conduits par le zle daus une de ces par gouverne par l'ouvrier ignorant dont je vous ni trac le portrait; combien de fois, en entrant dans I intrieur des conseil n'avez-vous pas frmi d'horreur la vue do ces spulcres, blanchis au dehors, et remplis au dedans de l'infection de tous les vices? Chrtiens par leur croyance, el pires que des paens par leurs murs, le matin on les voit l'autel, el le soir au thtre; chez eux, un luxe effrn, des parures immodestes, une vie molle et sensuelle, souvent mme des crimes scandaleux, tous ces monstrueux excs s'allient dans le commerce de leur vie, par un accord plus monstrueux encore, avec la participation au saint et redoutable mystre de nos autels. Et rous avez dit, avec le savant Bellarmin, que la cause des maux qui dsolent la terre, c'est le relchement, l'ignorance des confesseurs, et la dispensation vicieuse et corrompue du sacrement de pnitence. Je le sais, si ce grand thologien vivait parmi nous, il sentirait le besoin d'attacher une causa plus leve Je malheur de l'Eglise, de crer la foi dans les mes avant de les conduire au tri bunal de la pnitence. Mais dans ces temps infortuns que l'effroyable corruption le notre sicle sans foi, sans loi, nous force appeler des temps heureux; dans ces sicles de foi, la parole de ce savant docteur tait rigoureusement vritable.; el ne se vrile-telle pas encore dans ces belles contres o la foi, conserve dans toute sn pureti la rgle invariable de la conduite de tous, et o chaque fidle est une brebis qui connat son pasteur, qui lui abandonne la conduite de son me pour marcher sous sa houlette? Dans ces heureuses paroisses, la rcli^on est tlorissante ou nglige, sejon que la science ou l'ignorance, le zle ou la ngligence sont le partage du pasteur qui y
>.
t
t

omises ou dissimules; le christianisme devenu un mlange monstrueux des vrits de

l'Evangile et des

maximes corrompues du
ce
et

monde

semblable culte du vr.ii Dieu

,

honteux alliage du

dirige les mes; et s'il plat Dieu de nous tirer du gouffre o nous somme; descendus, et de ranimer, par la prdication de la divine parole, la foi qni s'teint, je ne balance pas le dire, l'uvre de ces hommes apostoliques ne s'affermira, et elle ne portera dans
les mes des fruits de vie, qu'autant que d<; sages directeurs des consciences achveront, dans le tribunal sacr de la pnitence, l'uvre commence dans la chaire chrtienne. .Mais, mes frres, un ministre que le> plus pressants intrts de la religion que l'honn ur, la gloire, je n'en dis pas 8!
,

de celui des idoles de la gentilit, qu'essayrent autrefois d'introduire dans Samarie des prtres apostats et intidles voil l'uvre de ces confesseurs ignorants; je la signale votre indignation. Ai-jo ac-hev de vous dire tout le mal? Non par eux les juges sages et clairs des
;

DISCOURS DE RETRAITE.

XI.

SUR L'ENFANT PRODIGUE.

174

que le salut ae son sacerdoce m'obligent de recommander vos srieuses et vos profondes mditations , c'est, mes frres, la confession des prtres, pnitents eux-mmes, au pied de ce tribunal sur lequel ils sont assis comme juges. Souvent, en mditant sur ce terrible oracle de l'Evangile et sur l'application qu'en ont faite les saints docteurs de l'Eglise au plus grand nombre des prtres employs au ministre apostolique, nous avons pu dire, en nous criant avec le divin Matre Quelle est troite la voie qui mne au ciel Nous avons pu ajouMais qu'il est petit, le nombre ter encore des prtres qui y entrent II est donc vrai, mes frres, que le plus grand nombre des ministres des autels prvariquent en matire grave contre la loi de Dieu, et ne sont pas exempts de crime dans la clbration des saints mystres: et cependant tous ces hommes sont absous et par qui? par des prtres honntes et rguliers, par des prtres qui seraient irrprochables, s'ils ne se rendaient pas les complices volontaires des crimes de leurs frres, en leur accordant une fausse paix. Mais on se dit soi-mme Ces hommes passent pour doctes, ce sont des voyants dans la maison de Dieu ; sans doute qu'ils n'ignorent ni les rgles de ni celles de la discipline de l'Evangile, l'Eglise et sur ce fondement, on nglige de les interroger, d'approfondir leur conscience, on la tranquillise dans le funeste repos de l'impnitence Je viens de prsenter devant vous, mes frres, le miroir de la loi de Dieu, c'est nous d'y regarder ; et si l'image de la gloire de Dieu, de la puret, de l'innocence de la
:
! : 1

DISCOURS
l'R

XI.

ENTANT

r-RODIGl'E.

Prcit

au sminaire Sainl-Sulpice.

Aprs avoir racont les justices du Seigneur, expos vos yeux un faible tableau de ce jugement universel qui amnera devant le tribunal de Dieu les hommes de tous les ges et de tous les sicles; aprs avoir essay par nos faibles efforts de peindre votre imagination, sous ds traits sensibles, une ombre et une esquisse grossire de celte prison de feu o Dieu dploie contre ses
serviteurs infidles les rigueurs ternelles de sa justice, il est temps de vous ouvrir le sein de ses misricordes. Et ici, c'est luimme qui va vous parler. Il s'est plu, dans son Evangile, nous montrer si bien sa misricorde en action sous le voile de l'allgorie et de la parabole, que nos discours ne font qu'affaiblir les traits de cette vive et nave peinture. Point de chrtien, si toutefois il n'est pas tranger la leclure de l'Evangile et la connaissance de la religion
,

qui n'ait cette parabole profondment grave dans son cur et dans sa mmoire. Jo vous renvoie donc ce que vous savez, et je vous invite vous rappeler toute la suite de ce rcit si touchant, et si propre exciter l'amour et la conliance. Trois vrits

me

semblent y tre marques d'une

:

ma-

nire vive et sensible 1 les garements du pcheur, qui quitte le service de Dieu pour marcher dans les voies du crime; 2 les sen-

timents que l'Esprit-Sainl met dans son me quand la misrhorde le ramne h" Dieu par 5 l'accueil plein une sincre pnilence
;

vie,

de ces jours de grce et de salut, nous n'omettrons rien pour la rtablir dans sa beaut nous rendrons notre divin Matre un compte fidle de notre administration, et nous ne passerons pas lgrement sur le grand ministre de la rconciliation des mes, dont je viens de vous parler. Ah lorsque, dans le cours de cette uvre salutaire, la conscience soulvera de saints remords dans notre cur, qu'elle nous dcouvrira une dette immense envers Dieu, nous ne serons ni abattus ni dcourags; mais nous dirons au Seigneur, avec le sen; I

nous y

parat dfigure, dans le loisir

de bont
il

le

misricorde dont comble pour adoucir, au moment de sa

qu'il lui fait, et la
I

Suivons pas pas le nous verrons dans le cheur abattu, consol

conversion, les rigueurs de sa pnilence. rcit de Evangile ; mme tableau le pet relev tour tour.

TREMIRE

r-ARTIE.

Et d'abord, quoi de plus vif et de plus sensible que ce qui nous y est dit des garements du pcheur, sous le voile de la belle allgorie de l'enfant prodigue? Ce jeune homme vivait heureux et content
la maison paternelle, sous le rgime d'un pre bon, complaisant, plein de tendresse pour ses enfants, attentif leur procurer tous les innocents plaisirs convenables leur ge et leur profession. Pourquoi

dans

timent d'un vrai repentir uni une juste Patience, Seigneur, et je vous confiance rendrai tout ; dsormais je prcherai votre divine parole avec tant de zle, je serai si assidu votre tribunal sacr, j'y dispenserai les mrites de votre sang avec tant de discrtion, de prcaution, de prudence cl de sagesse, que je ne dsespre pas de faire entrer dans votre bercail autant de brebis perdues que ma ngligence a pu en laisser .sortir pour s'garer dans leurs voies Doeebo iuiquosvias tuas, et impii ad le convertenlur.
: :

contrister un si bon pre, et lui enfonecren quelque sorte un poignard dans le cur par celle brusque et violente parole: C'en est
fait
;

la

rsolution en est prise, elle est inva-

riable, je quitte votre

la

maison; donnez-moi

'Ptat.

I,

15.)

part qui me revient sur le bien de la famille ? Da inilii portioncm subslanti, qume contingit. (Luc, XV, 12.) Image fidle d'un jeune chrtien, d'un lve du sanctuaire, d'un prtre s'carlant de la pit et de la ferveur d'une vie sacerdolale, pour tomber

dans le relchement ou dans les dsordres d'une vie criminelle. Ce jeune ecclsiastique avait puis dans une maison clricale

178

ollATF.t

US

SACItl.S. I\l R.

17C

toutes les habitudes d'une conduite

et rgulire
;

pieuse
saints

l'oraison, le travail,

les

pour lui de doux attraits. Pourquoi quitter la maison de son pure et le service d'un si grand roi ? A-t-ii dcouvert! la lumire de la raison, qu'il n'y avait qu'erreur ei mensonge dans
exercices de
la

vie intrieure avaient

terres el les immeubles, et de les cltaogi r pour de l'argent ; car c'est avec de l'argent qu'on acheta tous i< *. plaisirs eominetous les rimes de la vie; et il part pour une rgion loign;. Dana son pays natal, la vu
(

Evangile, qu'illusion et la parole de son tromperie dans l'esprance de ses ternelles

c'est que promesses? Ali inoude l'a bloui par le faux
!

la

vanit

du
ses

amis, de ses proches, de ion r< speclable i" les conseils des sages instituteurs qui avaient dirig ses premires anues auraient pu lui imposer quelque gne et quelque contrainte. Il part donc pour une rgion lointaine, il

clat

de

aborde
le

.se

quelqu'une de ces grandes

cache
et
I

biens fragiles ; fes passions se sont mues, sou imagination s'est enflamme, et dans le trouble et l'agitation de toutes les facults de son Ame, il semble dire au Seigneur: Je ne nuis supporter plus longtemps la r ne et la contrainte d'une vie austre; nies tudes sont trop srieuses, mes exercices monotones; je veux prendre part aux ftes et aux divertissements du inonde, dont la joie est si vive et le mouvement si vari. Je sa tirai y paratre avec tous les avantages d'un esprit cultiv, d'un extrieur agrable; il est temps, si je ne me trompe, que je sorte de
n'esl-i! pas une libert raisonnable que Dieu accorde ses enfants? je la rclame comme le droit imprescriptible de l'tre raisonnable Ici, supplant au silence de l'Evangile, nous croyons entrer dans l'esprit de cette divine allgorie, en disant que le pre du prodigue fut navr de douleur ds les premiers mots de cette proposition insense ; et qu'il n'omit rien de ce que son ge, son exprience, sa longue connaissance des hommes et des affaires purent lui fournir de raisons pressantes pour le dissuader d'un parti si dsespr. Toutefois il fallut cder aux instances vives et pressantes de ce jeune forcen. Ah la conduite de ce bon pre est une image sensible de celle de la divineProvidence l'gard de tous les enfants des hommes; elle n'impose aucune force de ncessit au libre choix de notre volont. Dieu, dit le Sage, met sous nos yeux l'eau et le feu, le bien et le mal; l'un entre dans la voix troite de l'Evangile, et embrasse avec courage les pacifiques vertus dont Notre-Seigneur nous a donn le modle l'autre se jette en aveugle dans la voie large du monde, et s'abandonne sans frein et sans arrt tous les dsirs drgls de la triple fonvoili6e. Celui-ci prend pour sa part le

vice

l'obscurit o je vis

abme, et la il de lui une foule d'amis, amis de jeu, amis de table et de plaisir un jeune homme qui a en main de I argent et un riche patrimoiua ne manque jamais de ces sortes d'amis; <i bientt il a dissip, dans celte socit prave, tout son bien en festins el en dbauches. Dissijj'uii subitantiam suant vivendo luxuriose. [Luc, XV, 13 ; La cou m. le el les dm;. relies d'un jeune chrtien qui quitte le chemin de la vertu pour entrer dans celui du vice, nous sont montres en cet endroit d'usM manire vive et sensible. Ce:te contre loin laine o va le prodigue, c'est le monde, tant de fois appel dans nos livres saints la rgion de l'iniquit, le royaume de Satan. Lo malheureux jeune homme sans foi, sans murs, ne tardepas s'garer loin de Dieu, del maison de son Pre, du ciel qui est la vritable patrie, et de parcourir, dans les sentiers de l'iniquit, les plus immenses distances. Et certes, Messieurs, qu'il y a loin des voies de l'humilit et de la chastet celles de l'orgueil et de la sensualit II y entre Dieu et un jeune homme sans foi et
;
,

cits o se per comme dans un voit bientt accourir autour

sans murs, toute la distance ou plutt tout le chaos qui spare le ciel de l'enfer. Lo prodigue a bientt dvor toute sa substance. Laissez faire ce jeune voluptueux, il aura bientt dissip tout le bien dont le Seigneur avait dot son me; biens de la nature, biens de la grce, rien n'chappe aux ravages de la plus meurtrire des pas.
sions.

Biens de

la

grce. Je ne parle pas

ici

de

celle onction de la pit qui adoucit tous les maux de la vie; de celle conscience dlicate,

.saint autel du Seigneur cl les sublimes et paisibles fonctions de son sacerdoce; celui-l ne respire que pour les armes, les postes levs et les joies bruyantes du monde : et Dieu laisse chacun la libert de son conseil, en vertu de celte loi qu'il s'est impose de manier nos volonts, et de les conduire ses tins avec une sorte de respect pour les droits de notre libre intelligence. Et telle est, mes frres, la portion qui revient chat'un de nous dans I hritage du Seigneur, la libert, avec le droit d'en user et d'en abuser, pour le salut ou la rprobation de notre aine. Matre de son riche hritage, ce malheureux jeune homme se hte de vendre les

timore, qui s'alarme aux moindres apparences du mal; de cet amour tendre pour Noire-Seigneur Jsus-Christ, de ce zle ardent polir le salut des mes qui meut un prtre jusqu'au fond des entrailles la vue du saint nom de Dieu blasphme et d'une me morte la grce; de celte union inlime avec Dieu, de cette familiarit ineffable qu'il veut bien avoir avec l'homme intrieur: ce sont l les faveurs rserves aux amis, el le pcheur ennemi de Dieu ne saurait y prtendre. Mais qui nousdirales malheurs duo pitre sans murs? L'iniquit l'investit, l'assige de toutes paris; elle a pntr jus ,ue dans la moellede ses os; la profanation et le sacrilge 'amassent tous les jours sur sa tte un nouveau poids de maldiction el de colre la lumire de Dieu s'teint dans son Aro ; il marche avec un calme affreux dans les ombres de la mort.
;

177

Dlbl-OlKis

UL RETRAITE.

XI,

SUR L'ENFANT PRODIGUE.

173

Dissipavit substantiam
riose.

suam vivendo luxuplus grand malheur la la chastet la pit chr;

Dissipavit subslatiam
riose.

suam vivendo luxu-

Biens do

la grce.

Un

Biens de

la

nature.

On

assure qu'un au-

accompagne le vice oppos loi, ce fondement stable de

tre effet malheureux de cette infme passion est d'endurcir le cur et de le fermer la mi-

tienne, ne tarde point tre renverse dans l'me d'un prtre adonn l'impuret. Cette passion a des dsirs violents et imptueux qui veulent tre satisfaits; et elle rencontre partout Dieu qui la fixe de ses regards, et qui menace de l'enfer un dsir adultre. Cet tat est violent ; on se hte d'y mettre lin, d'accorder ensemble la raison et la passion, la conscience et la foi ; on u'omet rien pour teindre sa lumire importune: on amasse

sricorde, qu'une me blase parles jouissances grossires des sens n'est plus capable de s'ouvrir aux douces impressions de l'amiti; et s'il faut en croire un des plus fameux oracles de la sagesse moderne, il n'y a pas loin de la cruaut aux dissolutions

de

la

dbauche. Toujours

est-il

qu'un pas-

des nuages autour de son me, on saisit avec empressement tous les doutes qui peuvent l'obscurcir, on est avide de lire tous les livres o le double poison de la volupt et de l'irrligion est prpar avec art; les sophismes du coeur ne tardent pas prvaloir sur la doctrine de l'esprit; et pour peu que l'impie veuille interroger avec honne foi sa conscience, elle lui rpondra qu'il n'aurait jamais cess d'tre chrtien, si jamais il n'avait cess d'tre chaste, et qu'en lui les doutes de la foi sont ns avec le dsir de la volupt. Hlas! de notre temps, l'Eglise pouvante n'a-t-elle pas vu des prtres sans murs chercher un asile contre l'indigence dans le sein de l'hrsie, lever une enseigne informe pour vendre l'impit la religion de Jsus-Christ, sa morale et ses mystres, et nous rvler, par un nouveau dlire jusqu' quel point elle conduit le malheureux qui s'y abandonne? Dissipavit substantiam suam vivendo luxuriose. Biens de la nature. Nagure ce pasteur des mes tait bon, complaisant, ollicieux son visage ouvert et gracieux, ses manires affables rjouissaient le pauvre et le consolaientdans ses peines; il tait accessible tous. A prsent, il est devenu brusque, violent, irascible ; le malheureux ne peut l'approcher sans tre repouss par les accs de son humeur aigre et chagrine. Fcheux symptme il manifeste un homme clairvoyant que la paix de Jsus-Christ n'habite plus dans le cur de ce prtre, que de violents plaisirs ont altr sa douceur et son caractre, et que depuis qu'il n'est plusaim de Dieu, il a cess d'tre aimable aux yeux des hommes. Dissipavit substantiam suam vivendo luxuriose. Qui ne croirait que le vol et le mensonge, et encore moins le venin de ladtraelion et de la calomnie, de la haine et du ressentiment, ne sauraient entrer dans l'me d'un prtre nourri au saint autel des azymes de la sincrit et de la chair de l'Agneau de Dieu? Et cependant la vrit nous force de dire (pie l'on a vu des prtres corrompus surpasser les hommes pervers du sicle dans la science infernale d'ourdir l'intrigue et la cabale on les a entendus sous le poids d'une juste accusation nier les fautes les plus videntes, et prendre le front de pour rcriminer par les cala prostitue lomnies les plus atroces contre la probit du tmoi-u qui accuse et du juge qui condamne
;
I

teur esclave de cette malheureuse passion n'aura pas un cur de pre qui puisse dire, comme saint Paul, devant le peuple assembl Qui de vous souffre, que mon me ne soit dans la souffrance? (II Cor. y XI, 29. ) Certes, ce ne sera pas lui que l'on verra mendier le pain des pauvres avec celte noblesse et cette dignit qui rehaussent d'un nouvel clat la grandeur du sacer:

doce ?

Ce qu'il y a d'incontestable encore, c'est que cette infme passion renverse le sens; et les vieillards impudiques, dont parle
l'Esprit-Saint, avaient le sens renvers. Ah ce prtre sans murs n'avait pas un triste bandeau sur les yeux, ne verrait-il pas que le libertinage d'une femme honte se fera un jeu de sa rputation, et qu'il se couvrira d'opprobre aux yeux d'un monde as!

si

sez corrompu pour appeler l'impudicit la faiblesse du sculier, et assez quitable pour la nommer l'infamie du sacerdoce? Ce n'est pas tout : on vantait dans ce jeune homme son caractre franc et ouvert, un cur bon, docile, n pour la vertu; ou voyait reluire sur son front modeste l'intgrit de ses murs et l'innocence de son me. Mais voici que, tout coup, je ne sais quelle lutte violente s'engage dans son intrieur; les explosions de la colre manifestent ouvertement qu'en lui la chair se rvolte contre l'esprit, les sens contre la raison. Comme Adam prvaricateur, il fuit la prsence de ses matres, il s'enveloppe dans l'artifice et

mensonge ; et la lumire de Dieu ne brille plus sur son visage depuis que l'innocence n'habite plus dans son cur. Il se livrait avec une noble ardeur l'tude des lettres et des sciences; chaque jour il marquait ses pas, dans cette carrire, par de nouveaux progrs. Son esprit pntrant, sa mmoire heureuse, son application assidue au travail lui avaient dj valu de brillants succs et de glorieuses rcompenses dans les exercices acadmiques. Ses proches et ses amis formaient sur son avenir mille heureux prsages: l'Eglise y applaudissait, et croyait voir avec le beau talent de ce studieux jeune homme se lever l'aurore d'une vive lumire qui rejaillirait sur ses doctrines et l'honneur de ses ministres. Biais, depuis quelque temps, son esprit s'affaisse, son imagination s'affaiblit; son me, enfonce dans le corps, n'est plus capable de s'lever la haute rgion o habite la vrit, et le feu de son gnie est venu s'teindre dans la bouc uc In volupt; Disale

, i

<7!>

<'i;\ii
>hcii<1<>

n- m<

iiks.

iiuM.u
i

luxuriose, i<uU tubstantiam tuam v!i! dans ces jours malheureui o toute chair' a corrompu ses voies, et o une prcorruption esl venue fltrir l'innocence dans sa fleur, et touffer les beureui germes le In grflce; si j'levais ma voii dans une

acadmie profane, .je dirais la jeunesse <j u Jeune homme, sache/, que celle y habile passion coupable laisse dans le corps un venin qui le corrompt cl le lue; et si rous refusez d'en croire ma parole allez dans es charitables hospices o l'Eglise a runi les malheureuses cl indigi nies victimes de la volupt; contemplez ces visagespJes, ces veux teints, ces rides do la vieillesse empreintes sur le front de la jeunesse voyez les chairs de ces cadavres ambulants qui tombent en dissolution et si cette vue vous ne sentez pas l'horreur de celle infme passion natre dans votre me, je n'ai plus rien vous dire, et je laisse ia misre et la mort vous rvler la sagesse. Au reste, Messieurs, ne pensez pas que c'est pour vous reprendre que je fais entendre un tel
:

mensongres, qui ue euvenl ipaiser m mM ardente! El certes, Messieurs, dans cette i dsole par la famine vous ne rencontrerez partout que des malheureux ntfams de vcnii' ei de justice, des malheureui rongs |>ai le remords, feu dvorant que Dieu a plac l'entre de noire me, et qui saisit le coupable au moment mme o il
,

commet

la

crruie.

Celle faim dont l'me du prodigue est toujours dvore, ce sont les terreurs et les alarmes qui assigent par-dessus tous les
,

langage vos oreilles pieuses et innocentes. tes les vieillards en sagesse qui l'Eglise va confier les charges des mes. J'ai cru devoir vous apprendre les paroles qu'il vous conviendra d'avoir la bouche pour inspirer l'horreur de cette passion l'enfance et la jeunesse de ce sicle, la lie de tous les sicles.

Vous

Poursuivons cette belle allgorie. Une grande famine s'lve dans la rgion o notre malheureux, prodigue s'est relire.
Press par
sa libert
la

faim et par l'indigence,

il

verni

prtre prvaricateur. captive ne larde pas devenir pour lui le tyran qui l'accable. Aprs lui avoir livr sou honneur sa considration , que peut-il refuser ses volonts biza Essuyer ses caprices, ses dpits, ses fureurs, ses jalousies infernales, telle est la lui que la ncessit lui impose. Il a beau fane, ce joug de la plus pnible servitude l'environne d'un cercle de prcautions pleines de gne el de contrainte, et il ne parvient pas dissiper les terreurs et les alarmes de son me. Et aprs tout, les complices de ses dsordres, qui ont forfait avec lui l'honneur el la conscience, lui garderonl-ils la foi promise? Ces liens forms par la passion pourront-ils tenir contre d'autres intrts et d'au'res passions? et si ce secret affreux vient percer les murs de sa maison, oseral-il se montrer dans l'assemble de ses frres dans le sacerdoce, soutenir le regard de ces mes pieuses qui jusque-l l'avaient rvr comme leur pasteur et leur pre, braver le glaive de la justice ecclsiastique
le

grands coupables,
L'objet qui
le

un des habitants du pays,

homme

impitoyable, et qui, sans gard pour sa noble famille, l'envoie garder les pourceaux dans sa maison des champs l il eut souhait quelques glands, ini-srables restes de la pture de ces animaux immondes, et personne ne lui en donnait. Combien de jeunes gens ont vrifi, par l'affreuse indigence o la volupt les a rduits l'affreuse misre du prodigue Ruins dans les biens de la fortune avec une sant dlabre un corps us, un esprit abruti par la dbauche, ils sont les bras engourdis par l'oisivet descendus la condition des mendiants, sans force et sans industrie pour gagner leur pain h la sueur de leur visage. Plusieurs fois l'Eglise a rougi, pour l'honneur de son sacerdoce, d'un pareil opprobre. Des prtres interdits de la prire et du sacrifice, repousss par la saintet de leur caractre de ces professions mcaniques et honntes qui fournissent au soutien cl aux ncessits de la vie sans pays, sans asile ont tal aux yeux du monde le triste spectacle de la plus haute dignit unie la plus extrme misre. < Mais pntrons dans le sens plus profond et plus cach de notre parabole. Celle terre lointaine o rgnent l'horreur el la famine,

dur

et

c'est le

monde

tel

que nous

l'a fait la

sagi sse

do ce sicle.

fausse philosophie! les d!

serts sont arides et sans eaux Tu n'offres l'homme voyageur, gar dans le chemin

de

la

vie,

que

les

promesses vagues

ci

sa tte? Ah! les dehors de volupt semblaient si beaux et si sduisants! Les impies ne parlent, au livre de la Sagesse, que de danses et de festins o les convives couronns de roses s'enivrent des vins les plus dlicieux; mais un roi, qui n'avait refus ses sens aucun de ces plaisirs que donne le monde, nous assure que si les bords de la coupe sont bords de miel le fond recle l'amertume de l'absinthe. Le reste de cette parabole a des applications si sensibles qu'on ne peut les mconnatre, et je n'en dirai qu'un mot. Le prince de celte contre lointaine, c'est Satan; l'lable du pourceaux o il loge ce malheureux prodigue, c'est l'imagination avec ses penses sales el ses dsirs infmes. A ces restes d'une nourriture vile donl les animaux immondes ne veulent plus, et dont il ne peut rassasier sa faim, qui ne reconnatrait les houleuses jouissances de la volupt? Les animaux immondes n'en veulent plus , car l'animal immonde, dans ses instincts brutaux, n'a jamais viol les lois de la nature. Le voluptueux ne peut s'en rassasier; blas sur tous les plaisirs, il a beau se vautrer dans l'ordure des plus sales jouissances , il tonne encore les dsirs honteux et il ne peul apaiser la faim qui le dvore. Mais ce ne serait pas assez de vous avoir expos, dans les exics du prodigue, les rcnienls du pcheur qui quitte le service de Dieu pour marcher lans les voies >!u crime;
la
,
1

suspendu sur

1SI

DISCOURS DE RETRAITE.

XI,

SUR L'ENFANT PRODIGUE.

182

je veux vous proposer les sentiments que l'Esprit Saint met dans son me, quand la misricorde le ramne Dieu par une sin-

cre pnitence.

d'une conscience bourrel*-. les remords Providence de mon Dieu, que vous tes bonne et aimable! et que vos voies sont pleines de paix et de misricorde Pendant
1

DEUXIME PAHTIE
La premire pense
et

comme

le

premier

pcheur s'gare dans les sentiers du crime, vous semez de tant d'pines la voio o il marche, vous rpandez tant d'aracr-

que

le

mouvement par lequel l'Esprit de grce ramne le malheureux prodigue Dieu, c'est
de
l'exciter rentrer

en lui-mme
Il

versus,

mmo,
le

17.) c'est--dire qu'il

[Luc, XV,

rentre

in se rcen lui-

descend dans cetlo

les fausses joies qu'il gote, que, bientt lass dans les sentiers de l'iniquit, vous qui tes l'auteur de tout il revient bien parfait; et si son cur est droit, sincre; si des matres habiles y ont dpos do
(es semences de la vertu; s'il ds ses premires annes, got le don cleste et le bonheur de l'innocence, ces germes engourdis se raniment et se rveillent sous les coups de l'adversit, par les solides rflexions dont elle est la source fconde. Aussi, du fond de ce lac de misre o il est descendu, notre malheureux prodi-

tume sur

qui est comme sanctuaire o Dieu habite.. C'est l qu'il narle l'me recueillie, qu'il la- rappelle c'est l que se forlui quand elle s'gare ment les pieuses penses, les saints gmissements 'Je la pnitence,, les fermes et inbranlables propos d'un chrtien chang et renouvel par l'Esprit de Dieu, et que, tourn vers lui de tonte la force de son me, il rentre en lui-mme et a horreur de luimme. Dans quel tat d'avilissement et d'opprobre il est descendu N dans une condition si honnte, le voil devenu un gardien de pourceaux, nourri de quelques restes impurs de la pture des animaux immondes image d'un chrtien converti Dieu, et qui aperoit avec une secrte. horreur, la lumire de l'Esprit de Dieu, toute la laideur du pch, toute la honte et l'infamie de l'esclavage o il s'est rduit. Enfant de Dieu, n pour vivre comme Dieu de raison et de sagesse, il n'est ,plus qu'un vil esclave de l'impitoyable Satan, qui accable son me de dgot et d'amertume, et qui le nourrit et le rassasie de joies sensuelles, plus dignes de l'animal immonde que de l'tre raisonnable. Ah s'crie-t-il avec une profonde douleur, dans le sentiment de son affreuse indigence, combien de mercenaires dans la maison de mon pre vivent dans Vabondance, cl moi je meurs ici de faim! [lbid.) Ce prtre dgnr jette un regard d'envie sur le bonheur de plusieurs saints pasteurs, qui, sous ses yeux, jouissentde la plus douce paix dans le service du Seigneur, aims de Dieu, estims des hommes. Il se rappelle avec amertume ces beaux jours de son sacerdoce, o il trouvait, dans l'accomplissement fidle de ses departie intime de notre

me

bonne heure

a,

crie vers le Seigneur et c'est ainsi que vertu de la pnitence cillante dans ce pcheur converti le dgot insurmontable qu'il conoit pour les fausses joies qui lotit abus, et lui inspire une sainte ardeur pour la vertu. Il soupire aprs elle comme le malade aprs la sant, comme l'homme affam et altr, aprs le pain qui nourrit cl l'eau qui dsaltre. Combien de mercenaires dans la maison de mon pre, s'crie-t-il, vivent dans l'abondance, et moi je meurs ici de faim! Je me lverai, j'irai vers mon pre, et je lui dirai : Mon pre, je ne suis pas digne d'tre appel votre fils, mais traitez-moi comme un de V(>s serviteurs. ( Luc, XV, 17 seq. ) La voil bien cette pnitence, cette contrition humble, sincre, courageuse, qui nous dispose

gue
la

et nous prpare un pardon gnreux, une rconciliation pleine et entire, que

voirs envers Dieu et envers les hommes, une au-dessus de tout sentiment. Ali que ces joies alors taient pures, sa vie paisible et tranquille Etre appel ici-bas l'homme de Dieu, l'agent de ses misricordes auprs des hommes! tous les soirs, en rentrant en lui-mme, retomber sur ces consolantes
flicit
!

penses

Aujourd'hui,

j'ai

rempli tous
les

les

moments de ma journe par

uvres

di-

vines de la misricorde, j'ai rconcili les pcheurs, j'ai consol les alfligs. Oh! qu'il est dchu de cette paix et de ce bonheur de sa

Dieu, par son infinie misricorde, nous accorde dans le sacrement de son amour. La voil aveu toutes les qualits qui la distinguent une rsolution de renoncer au pch et ses habitudes criminelles, pleine de force et de courage, une humiliation profonde de ses dsordres passs, un grand cur pour satisfaire Dieu par les austrits de la pnitence. Pas une parole sortie de la bouche du prodigue repentant, qui ne soit marque d'un divin caractre. Je me lverai ce n'est' pas l un dsir oiseux et strile, une de ces paroles pompeuses de religion et de pit, que tant de faux chrtiens ont plus dans la bouche que dans le cur. La vritable pnitence, solide en paroles, n'en est que plus ferme dans les uvres ; ci notre gnreux pnitent tire de son cur une rsolution inbranlable qui tourne vers le Seigneur toute la force de son me. Je
: :

de lui-mme Il a vendu la joie, le repus, la libert de sou me pour des plaisirs tristes et sombres, dont le mystre lui cote tant do frayeurs et d'alarmes, et dont la tranquille possession ne lui vaut autre chose que le dgot et l'ennui, peut-tre mme les tourment! et
1

conscience

qu

il

est diffrent

un malade tendu par lei ' sans mouvement et sans vie; mais mon Dieu sera mon soutien et ma force; avec son nom,
lverai
:

me

il

est vrai, je suis

et

couch en quelque sorte

j'attaquerai
je

mes ennemis
liens, plus

et je les

vaincrai
le

romprai ces

durs que

fer,

de
et
et

ma volont perverse, qui m'asservissent, qui m'enchanent au mal. Je me lverai, te nom de pit, j irai vers mon pre
:

183

Oit

AI EL KS SACHES. IJUYCII.

confiance se ranime, SOU esprance se relve; il se rappelle tontes les bonts dont il t combl, toutes lei dooeeun qu'il a gotes dans la maison paternelle. Il Ml vi, h, se (lit- il lui mme, je SUIS de tous les entants lu plus ingrat elle plus dnatur; mais mon pre n'est-il pas le meilleur, le plus patient, le plus tendre les pres? il verra bien, il connatra les sentiments de mon cur, ma douleur profonde et sincre, ma rsolution inbranlable de rparer, par un grand zle le servir, tous les torts de ma vie passe. J'irai vers mon pre, el je lui dirai Mon pre, j'ai pch contre le ciel et contre vous, contre le ciel et contre tous les saints qui y habitent. Voire Esprit me le tmoigne les cieux ont t dans
vi
,i
:
:

plus tendre des pres, le tvpcet le la tendresse paternelle, n'avait pas pargn son fils traitons semblables. Mais loin de nous les ides de la bont, de la tendresse des pres de la terre, quand on pense a notre Pre qui est dans u ciel! Du plus loin qu'il aperoit son malheureux [ils, il court; et pendant que cetuici se prosterne et s'humilie proton lment S ses pieds, il le relve avec bont, il l'embrasse tendrement; il le retrouve, la rite, sale, hideux, couvert des haillonsmisre; mais il reconnat son lils sous cet e honteuse indigence, et il ordonne ses serviteurs de le revtir d'un vtement d<
le

David,

modle de

et

d'une

robe honorable. Venez, nus

mclI

fants, rjouissons-nous

dans un festin

l'tonnement la vue de nies iniquits, les portes de la cit sainte ont t dsoles, et les anges de paix ont vers des larmes amures. J'ai pch contre le ciel et contre les saints qui y habitent, contre la bienheureuse vierge Marie votre mre Sa tendresse a ressenti vivement l'outrage que j'ai l'ait votre saint nom, son cur en a t perc d'un glaive de douleur. J'ai pch contre vos bienheureux aptres saint Pierre et saint Paul. Ah quand ces envoys de votre droite prchaient votre doctrine sainte la terre, de; ! 1

vaient-ils s'attendre qu'elle serait ainsi mconnue, viole par moi, prtre, pasteur des mes, prdicateur de cette mme parole di-

vine? J'ai pch contre le ciel et contre vous contre vous, mon Crateur, mon rdempteur, mon Pre; je ne suis plus digne d'tre appel votre fils. Ces noms de prtre, de pasteur, nagure mes litres de gloire, ne sont plus que les monuments irrcusables de mon ingratitude et de mon opprobre. Traitez-moi comme l'un de vos mercenaires au lieu d'aller m'asseoie voire table avec vos enfants, j'irai me confondre parmi les derniers de vos serviteurs j'embrasserai avec courage les travaux de ces hom; ; ;

brons ensemble perdes chants et des harmonieux, mon bonheur et ma joie Mon fils, que j'avais perdu est retrouv je le croyais mort, et il vit encore, l'as un mol, dans ce tableau plein d'amour el de vie, qui ne retrace nos yeux la misricorde de Notre-Seigneur envers le pcheur converti lui dans la sincrit de son cur. C'est avec une pareille bont qu'il se penche en quelque sorte el qu'il lui tend la main dans son extrme faiblesse. Oh qu'elle esl grande la langueur et l'infirmit de cette mo dans les premiers jours de sa conversion yevs Dieu! C'est un captif qui secoue ses chanes, un malade extnu de langueur dont il faut de la main soutenir la marche chancelante. Qui nous dira les terreurs et les alarmes d'une me pouvante la vue du sentier troitde l'Evangile et des rigueurs de l'austrit chrtienne? Mon Dieu qu'on est aveugle de ne pas se lier votre parole et de ne pas se reposer sur vos promesses 1 Ahl que ce pcheur tremblant entre avec courage dans la voie que vous lui montrez,
cerls
,
; !

mes de peine les courses, les veilles et toutes les fatigues de la charge pastorale me seront douces, au souvenir des rparations que je dois votre justice.
;

TROISIME PARTIE.
des garements de l'enfant prodigue. Les bonts inespres de son pre son gard, l'accueil plein de tendresse qu'il reoit de lui, tout ce rcit nous olfre un tableau'si vif, si anim des misricordes du Seigneur envers le pcheur converti, et des prvenances de la grce pour lui adoucir les rigueurs de la pnitence, qu'il y a de quoi mouvoir le cur le plus endurci. Le premier abord d'un pre justement courrouc devait sembler redoutable ce grand coupable; la premire entrevue avec celui qu'il a si cruellement offens, devait tre pour lui pleine de terreurs et d'alarmes; i! devait naturellement croire, malgr la bont si connue de son pre, que de pnibles humiliations et des satisfactions rigoureuses lui seraient imposes avanl de reprendre ses cts son rang et sa place accoutums. Ah!
Ici finit l'histoire

il la verra bientt s'ouvrir et s'largir devant lui. Votre joug, Seigneur, vous nous l'avez dit, si pesant pour celui qui le reoit avec peine, et qui le trane plutt qu'il ne le porte, devient doux et loger a celui qui l'embrasse avec joie. Aussi, mes frres, ce prtre prvaricateur s'lonne bientt des facilits qu'il trouve dans l'oraison et dans la mditation de la loi de Dieu In il gote manne cache dans nos divines Ecritures

et

les|gmissements du Koi-Prophte retentissent au fond de son cur J'tais une brebis errante et abandonne ; c'est vous , mon Dieu, bon pasteur le nos mes, qui avez couru vers moi pour me ramener dans votre bercail, parce que la foi dans vos paroles el la crainte! de vos jugements n'taient pas elfaces de mon cur. Errait sicut ovis qu periit : quarc servum tuum, quia mandata tua non oOlilus. [Pmi. CW11I, 170.) Messieurs, je le sais, des prtres prvaricateurs convertis au Seigneur ont plusieurs fois vers des larmes de componction et de pnitence en se rappelant ces paroles! et ils Voil ont dit dans l'effusion de leur cur donc les vengeances du Dieu de misricorde que nous servons, envers le pcheur cpnlril et humili ses pieds pios de i! veise
:

mm

185

MSCOLRS DE RETRAITE.
;

XII ,

SLR LA Nl'XESSITE DU ZELE.

188

consolations dans son me que dans celle de ses amis les [dus fidles et il ne svre son

curdes douceurs de la o il est devenu assez

nourriture de
la

pit qu'au
fort

moment
la

zle infatigable prcher sa parole, h rconcilier les pcheurs, et ramener au bercail les brebis gares, de lui tmoigner la re-

pour goter

connaissance de

votre

cur pnitent? Et

pnitence. Cependant les serviteurs du pre de famille s'empressent; ils revtent cet enfant prodigue et gar de la robe d'honneur; ils mettent un anneau d'or son doigt, de magnifiques chaussures ses pieds. Oh si le voile qui drobe nos yeux l'autel du Seigneur se levait devant nous, que nous serions rjouis, consols, d'y voir la ralit des merveilles dont ces emblmes mystPrtres du rieux ne sont que la figure Seigneur, dispensateurs de ses mystres, nous sommes en mme temps les intendants de la maison de Dieu et les serviteurs du. pre de famille' C'est donc nous qu'il appartient de r vous rendre la robe de l'innocence dans le mystre de votre rconciliation avec Dieu; elle est dans nos mains vous l'avez salie, trane dans la fange du pch; aprs l'avoir blanchie dans le sang de l'Agneau, nous en revtirons votre me; et quand elle serait, selon l'expression du prophte plus rouge que l'carlate teinte deux fois, elle recouvrera la blancheur de la neige. Nous mettrons votre doigt un anneau d'or, signe du renouvellement de l'alliance entre Dieu et votre me, et du pardon que le divin Epoux accorde son pouse infidle, souille par l'adultre; une magnifique chaussure ornera vos pieds, et vous garantira des morsures du serpent infernal ; vous marcherez avec une sainte allgresse, dans les voies de l'Evangile de la paix, ce divin banquet o retentit l'harmonie des saints cantiques, et qui rappelle la joie de cette fte que l'on clbre dans le ciel l'heureuse nouvelle de la conversion d'un pcheur converti joie ineffable et dont les dmonstrations sont plus vives quand ce pcheur converti est un prtre, un pasteur les mes. L, on clbre le rgne de Satan
I 1 : , :

nous, qui que nous soyons, ne sommesnous pas des entants prodigues du bien de notre Pre qui est dans le ciel? Quels trsors de grces et de mrites n'avons-nous
pas dissips ? Qu'est devenue cette vigilance, celte modestie, cette conscience tendre, timore, dlicate, qui faisait autrefois

l'heureux partage de notre

sommes

me? Nous nous nous nous sommes vendus au prince de ce monde; mais quels aliments ce matre dur et inhumain a-t-il donns nos mes? Peut-tre quelques joies sensibles, des consolations humaines que notre cur ne pouvait goter en paix qui ne lui laissaient que l'inquitude et le remords. Ah! dans ces jours de grce et de salut, puisque vous entendez la voixdeDieu, revenez lui, et n'endurcissez pas votre cur. Ne voyez-vous pas les serviteurs du pre de famille, qui ont ordre de requrir, de forcer les malades et les infirmes entrer dans la salle du festin, aprs qu'ils se seront revtus, par la nouveaut de la pnitence, de la robe nuptiale? Votre pre vous tend les bras, il vous offre le pardon et la
asservis,

rcOncilation, il soupire aprs le moment il vous verra revtu de la robe de saintet et d'innocence pour vous asseoir la table des enfants. Voulez-vous persvrer vous en loigner comme un objet d'ana-

thme? Malheureux de vous sparer de la source de la vie, plus malheureux de vous en approcher avec une conscience souille pour y trouver la mort, n'accomplirez-vous pas toute justice, et ne participerez- vous pas au calice de bndiction ? Ah ! donnez cette joie votre Pre cleste, ses anges qui ont pleur votre perte, son Eglise, votre mre, dont vous dchirez les entrailles, vos matres, dont toute la joie est de vous voir marcher dans les sentiers de la paix.

abaiss, la pit revenue dans une paroisse, et tout un peuple sauv dans la personne de son pasteur. Ce festin est encore la sainte Eucharistie, banquet sacr o prside le

DISCOURS XII
NCESSIT DU ZLE, ET MOTIFS QUI EX PEltSUADENT LA PIIATIO.UE
ignem veni niillere in lerram, et quid volo nisi ceiulalur? (Luc, XII, 49.)
Je suis venu apporter
je, sinon qu'il s'Ullunte?
le

pasteur des mes au nom de Noire-Seigneur, et o sa chair adorable, cet aliment divin des anges, est le pain sacr qu'il distribue

ul ac-

aux hommes. Ce serait concilis nous dire

ici

aux pcheurs r-

feu sur lu terre, et que dsir-

saintes dlices qu'ils ont gotes la table du Seigneur, quand le Seigneur s'unissant eux, cur cur, les introduisant dans ses celliers, les enivrait de ce vin nouveau qu'il boit avec ses lus dans le royaume de son Pre. Oh qu'il est dlicieux le calice du
les
1

Quei est ce feu que Noire-Seigneur est venu apporter sur la terre? sans doute, le
feu de l'amour divin; et l'amour divin est dans un prtre un dsir, ardent comme le
l'eu,

Seigneur,

et (pue les plaisirs des sens sont grossiers auprs d'une joie si pure Prtre prvaricateur, vous n'aspiriez, dans les humbles sentiments de Votre repentir, qu' vivre parmi les mercenaires et les derniers serviteurs de votre Dieu eussiez-vous jamais espr de vous voir si piomptement rintgr dans tous les privilges des enfants? ne vous eli'orccrez-vous pas, par votre
I

de glorifier Dieu et de sauver les mes. C'est ce feu qui doit sans cesse brler dans le cur du chrtien et du prtre, sous peine

grand commanabrg de toute Vous aimerez le Seigneur de tout vola loi tre cur, de toute votre me, de toutes vos forces Matth., XXII, 33); si vous pratique! ce commandement, vous vivrez si vous le Hoc fav, el vices, ngligez, vous mourrez a dit le divin Matre. [Lue., X, 28. ) C'est ce

de mourir; car coulez dement, qui est le prcis

:

le

el

187
loi:

OIS .VII

RS SACRES. UO\l
elle

IL

18
i

divin qui figurait le b-u matriel <|ui liesur l'autel de l'ancienne loi, et que le prtre tait tenu d'alimenter mus cesse. C'est ce feu qui embrasait l'me du grand Paul a la vue des superstitions d'Amnes, oiii que ce feu iaii ardent dans l'me de Ntre-Seigneur, lorsque, press de fonjor la nourriture de scm corps, il rponrait brler

remontons jusqu'au premier principe auuu< se rattache; entrons dans les profondeurs de Dieu, et mesure \ |>our ainsi dira
do
l'il, la suite

dos conseils de

sa

sagess

dait

Ma nourriture

est

d'accomplir

la

v<>-

lont de mon Pre (Joun., IV, 34); et sa volont, c'est que je sauve tous les nommes, et surtout les pcheurs! Voyez les campagnes blanchies par la moisSOQ celui qui moissonne se guide d'aprs le temps et la saison; mais la sanctification des mes est de tous lea instants; il n'est pas une heure de la journe O l'on ne puisse moissonner le froment de mes lus et le recueillir dans
:

les greniers du royaume de ma gloire. Or, (pie veut dire ce langage figur, sinon qu'il n'y a pas de moment dans le jour qui ne soit favorable la moisson des mes, c'est-dire au travail de la conversion des pcheurs, et de la sanctification plusabondante

du juste? C'est ce feu qui brlait dans l'Ame des saints pasteurs qui nous ont prcds dans le ministre apostolique, et dont la devise tait Immoler, pour le salut de mes frres et pour la gloire de mon Dieu, mon temps, mon repos, ma fortune, ma vie lmpendere curant, iwpendere substantiam, impendere seipsos. (S Bbbh., De Consid., 1 IV, c. 11, n" 3.) Les motifs qui nous persuadent la pratique du zle, voil le sujet de cet entrelien les caractres du zle nous fourniront la matire d'un pins ample discours. L'excellence du ministre de la direction des mes, la joie cause Dieu et tout le ciel par le salut d'un pcheur, les exemples de ISotre-Seigneur, ceux des aptres continuateurs de son ministre, et des saints pasteurs qui nous ont prcds dans la charge pastorale , les malheurs de la religion, le grand bien que lui procure le ministre pastoral, les grces que Dieu y ajoute pour nous lever un plus haut degr de perfection; tels sont, mes frres, les motifs que je me propose de faire valoir dans ce discours pour accrotre le zle des pasteurs uui m'coutent
: : :

Dieu a cr le monde, l'uvre de sa cration n'.i t pour lui qu'un jeu; ludent M urbe terrarum Prop., VIII, 31 ) ; oui, mes frre*, la route magnifi |ue du firmament o la Crateur a sem lea mondes avec autant de profusion que les grains de sable sur les bords de la mer, et ou marchent, dans un -i bel ordre, ces astres innombrables que J'Espril-Saiiil appelle l'arme des ciei, ce magnifique ouvrage est, encore itn coup, pour opra di~ le Trs-Haut, le jeu de ses doit^ls yilurum tuurum, tannin et niellas, quw lu fitndasti. [Pml. \ 111, k.) Vous le voyez, Messieurs, l'uvre de le cration est gran le, magnifique; le jour raconte la gloire au jour, la nuit la nuit, les ges prsents a ui sicles venir; chaque sicle, par les merveilles qu'il dcouvre dans l'uvre de Dieu, transmet au sicle suivant de nouveaux sujets de louange destins ranimer et donner une nouvelle vie l'admiration des mortels, puise en quelque sorte par les prodiges des sicles prcdents,
:

devenus vils force d'tre vulgaires. Cependant, mes frres, cette uvre est infrieure l'objet de notre mission vanglique, autant que le fini est au-dessous de l'infini. Mais voici bien d'autres uvres par lesquelles nous pourrons nous lever comme par autant de degrs, jusqu' la hauteur do notre ministre le Verbe se fait chair, il habite avec les hommes, il meurt sur une
:

1*1

MU

ni

PARTIE.

l'Eglise chrtienne est fonde, le sasacerdoce catholique commence comprenez maintenant, prtres, la diguil de voire ministre Dieu, qui a cr le monde sans vous, no veut pas le sauver sans vous. (Juand il tendait la vote des cieux, quand il creusait le vaste bassin des eaux, et qu'il disait la mer, en lui montrant le rivage La furie de tes flou courroucs viendra expirer sur ces bords ; il a cr toutes ces uvres par une seule parole. Mais s'agit-il de l'uvre par excellence, de la sanctification de ses lus, sa bont, sa charit le pressent d'y employer d'autres agents, d'y associer le sacerdoce vaog;
; I
:

croix

L'excellence du ministre de la direction des mes. Quelle est celte uvre confie votre ministre, et en avez-vous bien compris, mes frres, la hauteur et l'importance?
Elle est pour Notre-Seigneur le terme auquel se rapportent tous les travaux de sa vie, toutes les souffrances de sa mort; elle est pour Dieu le Pre sa pense ternelle, dans ce conseil des trois personnes divines

au jour o
la

il

fut dit

Sortons du repos et de

solitude de notre ternit, pour nous mala crature, et faisons l'homme notre image et notre ressemblance. Je n'exagre rien, mes frres; c'est l'uvre confie votre zle au moment o le Trs-Haut vous charge de la sanctification des mes. Mais, pour mieux comprendre celte vrit,
nifester

lique; c'est pourquoi M communique ses les divins pouvoirs qu'il a reus de son Pre, il les partage avec eux; il les tablit ici-bas les vicaires de sa charit, les distributeurs des dons et des grces de ton Esprit-Saint. Visible sur la terre et conversant avec les hommes, il leur enseigne sa loi sainte, la doctrine divine qu'il a apprise dans le ciel, et il les charge de l'apprendre aux hommes c'est un secret qu'il a, pour ainsi parler, dit leur oreille, et i! veut qu'ils le publient sur les toits, qu'ils l'annoncent aux princes cl aui monarques de la terre, afin qu'il soit entendu jusqu'aux extrmits de l'univers c'est un dpt qu'il leur confie; c'est eux le conserver dans toute sa puret, malgr les efforts conjun s tics puissances de la terre cl de l'cufer pour

membres

DISCOURS DE RETRAITE.
l'altrer, le

XII,

SLR LA NECESSITE DU ZELE.

l!)0

corrompre ou le dtruire. Entr triomphant et victorieux clans le ciel, il rpand son Esprit sur toute chair, il cre dans les mes une vie nouvelle; c'est nous la conserver, la dvelopper, la faire croilre, conduire les enfants de Dieu depuis l'enfance chrtienne jusqu' la plnitude de l'ge et de l'homme parlait en Jsus-Christ. Ce trsor immense et inpuisable de grces et de mrites qu'il a acquis sur le Calvaire, mains, c'est nous il l'a remis entre nos qu'il en a confi la garde et l'administration; c'est encore nous distribuer les richesses ineffables de sa misricorde aux enfants des hommes qu'il appelle ses frres nous sommes les anges qu'il leur a donns pour tre leurs guides dans les dserts de cette vie, et les conduire au royaume de la gloire; et quand le cri de leurs iniquits s'lve jusqu'au ciel, nous sommes chargs d'olfice d'apaiser sa colre, et de contenir dans le sein de sa misricorde les flaux de sa jus;

dmon Pre; et mon grand dsir, c'est de ramener au bercail les brebis gares de son
Je suis troupeau (Joan., IV, 3i X, 16) venu allumer un feu sur la ferre, et que veux-je autre chose, sinon que tout l'univers en soit embras? (Luc, XII, 4-9.) Accabl de fatigue, aprs tant de pnibles courses dans les bourgs et bourgades de la Jude pour vangliser les pauvres, il s'assied sur le bord d'un puits; quel dlassement va-t-il accorder son corps puis de lassitude? Vous avez lu l'Evangile, mes frres; l'instruction d'une pcheresse dcrie, la lumire et les ardeurs, l'onction et la pit d'un discours tout de feu pour la cohvertir, voil sa rcration et le soulagement qu'il accorde son corps qui succombe sous le poids du jour. Aussi quelle joie dans le ciel la conversion d'un pcheur vous n'avez pas oubli cette fte dont vous a parl notre divin Matre, renouvele, parmi les anges, autant de fois qu'un pcheur revient Dieu par les gmissements d'un cur contrit et humili Si je parle ici une me qui aime Dieu, son cur me rpond par ces lans d'admiration Est-il bien vrai que l'uvre de mon ministre donne del joie Dieu et aux anges du ciel que ces esprits bienheureux suspendent en quelque sorte leurs saints cantiques pour l'en bnir; que ce bon Dieu l'crive dans son livre de vie, et me prdestine une magnifique rcompense dans lo royaume de sa gloire? Et si ces paroles sont vrit et vie, comme tant profres par un Dieu, je ne sais quelle pense pourra enflammer le zle d'un prtre, que de pareilles
;
: 1
:

tice.

bien,

la

voil celte

uvre que

tant

de prtres traitent quelquefois avec ddain, et plus souvent avec celle ngligence que Dieu a tant de fois charge de ses anathmes. Le Trs-Haut, pour accomplir, n'a pas ddaign de descendre sur la terre, de rpandre jusqu' la dernire goutte de son sang, de livrer son corps, son me, sa vie aux tourments et aux opprobres del croix;
1

et elle n'est pas assez prcise leurs yeux pour qu'on lui sacrifie quelques aises, quelques petites commodits de la vie, le repos d'une existence oiseuse et inutile au sein

de la famille; l'argent, les places, de riches domaines sont pour certains prtres plus dignes d'-tre achets par de pnibles travaux de tous les instants. Etre ici-bas le ministre d'un grand roi, son conseiller, le bras qui excute ses ordres, de pareilles esprances suffisent souvent [tour lever des mes vulgaires jusqu' la hauteur des actes hroques de la vertu et la gloire de Dieu, et la sanctification des lus, qu'un Dieu a estime plus que sa vie, ne disent rien au cur d'un prtre choisi pour tre sur la
;

terre son ministre, son reprsentant, l'image vivante de sa gloire, de sa vie et de sa conversation au milieu des hommes. La joie que cause Dieu la conversion d'un pcheur, second motif qui nous persuade la pratique du zle. Puisqu'il nous permet de lui prter les afec'ions et le langage des hommes, je parlerai ici de la joie que vous pouvez donner Dieu et toute la cour cleste par la conversion d'une me; mystre qu'on ne peut comprendre sans pntrer dans le cur adorable de Jsus notre Sauveur, et sans y contempler l'amour im-

mense dont il est embras pour la gloire de Dieu et le salut des hommes. Toutefois, quelques paroles sorties de sa bouche vous en donneront une faible ide; on peut les comparer quelques vives tincelles chappes d'une fournaise ardente Je dois tre plong dans un baptme de sang; ah! qu'il ii.e tarde de le voir s'accomplir (Luc, XII, oO.) Ma nourriture c'est <lr faire lu volont
:

considrations trouveraient insensible. A ce puissant motif tir du zle de NotreSeigneur, et des exemples qu'il nous a donns, durant les jours de son passage sur la terre, o il a exerc l'office de prtre, de prdicateur de la divine parole, j'ajouterai encore un Irait de la vie de ce divin Matre conversant avec les hommes je ne l'ai pas lu dans nos divines Ecritures avec cette clart qui constitue les dogmes de la foi ; mais saint Paul nous J'insinue en termes assez exprs, pour que je puisse le proposer l'dification de vos mes. Le Fils de Dieu entre dans le conseil du Pre, l'conomie de la rdemption du genre humain et tout le plan de ce magnifique ouvrage se droule devant lui; l'option lui est donne d'un ct, le ciel avec toutes ses dlices; d'autre part, la croix avec cette suite de travaux, de souffrances et d'opprobres qui rattachent la crche au Calvaire et cependant un seul acte de la vie d'un Dieu ananti sous la forme d'un homme, tait une rdemption surabondante du genre humain il remplissait toutes les fins de 'ineffable mystre de l'Incarnation, puisqu'il est de foi que la moindre des actions d'un Homme-Dieu suffit pour sauver mille mondes Mais la croix et les souffrances qui en sont l'accompagnement ncessaire doivent procurer Dieu une augmentation de gloire, l'homme un surcrot de fliciu' et de bonheur, et le Fils de Dieu ne halanc
:

Il

OU A

II

RS

SA< RES. IiOYI.lt.

nas a prfrer les lourmt nts et las oppro bres do la rois aux joies et lui dlices du iel. C'est sainl Paul gui nous a rvla' trait de la charit de notre Dieu pour la salut de nos Ames, par celte parole! que je lis dans ses divins ri la Qui propo$ito moi (jaitilii) lUtinuil iiiii ru-, luiifiutione rontmpta. (Hebr., XII, -2.) Peut-tre ma direz-vous que et exemple est inimitable, que la faiblesse humaine ne peut y atteindre, que la sla d'un Dieu no peut entrer dans l'me d'un homme, et que i'iniini spare ees deux extrmits; li bien, mes frres, je compatis voire faiblesse! je me fais infirme avec les Infirmes, et j'ai a
i i

nes du

leu divin
la lei

que Jsus-Christ
i

est

venu

('(

due/, peut-tre encore ici, s,, ni que bien hauts Dieu avait l'ait des aptres des bomu part; qu'ils avaient t remplis d'une aboi) daine des dons de son Esprit proportionne ii la mission extraordinaire pi'il leur desti-

apporter sur Mais vous

'

me

que ces

exemples

vous proposer en ce moment les exemples des aptres et de nos prdoesseura dans le ministre vangiique, tous hommes comme
nous. L'Esprit de Dieu est descendu sur les nptres runis dans le cnacle, et leur zle est un feu qui les dvoie et dont ils ne peuvent plus contenir les saintes ardeurs ; d'un regard ils mesurent la lerre c'est la valle des larmes, o les nations sont assises l'ombre de la mort; c'est le royaume dsol de Salan, o les dmons sont les dieux qu'on y adore l'Evangile est dans leur cur, et la croix de Jsus-Christ dans leur main avec ces armes, ils jurent qu'en peu d'annes l'univers tout entier sera soumis son empire. Les nations frmissent, elles mditent contre
: :

voici donc une nue imposante de tmoins qui planent sur nus ttes, Y grand nombre de saints pasteurs que 11 a placs sur ses autels, afin que leurs lus soient pour nous comme un miroir o nous puissious apercevoir sans cesse lima .c Quels homfidle de la vertu sacerdotale mes, mes frres, que les Polycari*, les tr-

nait

<

s Irobroisel pas raison de nous proposer, dans les divines Ecrilun lions de nos anctres, pour nous piquer d'une sainte mulation dans la pratique de la vertu? Le vaillant Malhalhias, pr rendre le dernier soupir, disait ses enfants

ne,

les

Alhanase,

les Basile,

l<

et l'fisprit-Saint

n'a-t-il

rassembls autour de son lit de mort venez-vous de la foi d'Abraham, de la ttdlit de Joseph, du z'e de Phi nes par qui le sacerdoce a t affermi dans notre race, et vous recevrez une grande gloire et un nom ternel. (IMac, 11, 51.) Sainl Paul lve la voix pour dire aux pasteurs de tous les ^es et de tous les sicles Souvenez-vous de fie grand nombre de saints pasteurs qui ont
:

les

eux de noirs complots on les prcipite dans cachots, on tale sous leurs yeux les
: :

roues, les chevalets, l'appareil des plus cruels supplices, et ils rpondent Nous ne pouvons point ne pas dire ce que nos yeux ont vu et ce que nos oreilles ont entendu ; cette parole qui nous a t dite en secret, il nous a t ordonn de la publier sur les toits, de la faire entendre jusqu'aux extrmits de la terre; jugez vous-mmes s'il vaut mieux obir Dieu qu'aux hommes. Fidle sa promesse, Dieu vient leur aide ; une vive lumire claire les cachots o ils sont renferms, les chafauds sont pour eux des lits de repos, les plus cruelles tortures des festins dlicieux, et la croix une chaire du haut de laquelle ils prchent la divine parole, et convertissent les peuples idoltres. Or, cet Esprit est le mme que celui que nous avons reu dans notre conscration au sacerdoce; et si nous avions ces yeux clairs du cur qui pntrent les mystres les plus cachs, au moment o le pontife du Seigneur impose les mains sur les ministres que l'Eglise lui prsente, nous verrions l'Esprit divin s'abaisser sur eux, entrer dans leurs mes, y tre dans l'un cet Esprit de lumire qui pntre toute la profondeur de Salan, dmle tous les replis o il s'enveloppe pour garer les mes par les fausses lueurs du sophisme et les mensonges de l'erreur dans un autre, cet Esprit de conseil qui dirige avec sa-esse les mes dans la voie des saints; dans plusieurs, cel Esprit de force, qui se roidit comme le fer pour briser les efforts le l'impit; dans tous, cel Esprit d'amour qui embrase les
;

honor par leurs vertus la dignit pastorale; et, enflamms par leurs saints exemples, pratiquez les uvres de leur courage de leur patience inbranlable, et aspirez a mriter la magnifi |ue couronne qu'ils ont
,

reumorte. (Hebr., Xlll,

7.)

SECONDE

IWIIT1E.

Les malheurs de la religion sont un autre motif de ranimer en nous les ardeurs du zle. Elie, navr de douleur, demande au Seigneur de mourir, pour ne pas voir la dsolation del maison le Dieu (III Iteg., XIX, 4 seq.); le pieux Nhmie ton.be en dfaillance, et le sommeil fuit de ses yeux en voyant les murs de la cit sainte abattus, l'herbe qui crot dans les places publiques, et la maison du Seigneur change en un monceau de ruine. (II Esdr., II, 3.) Nos yeux ont vu de plus grandes calamits que celles de l'ancienne Jrusalem, tant de lois dplores par les prophtes elles nous sont si connues que je m'abstiens d'en mettre le triste tableau devant vos yeux. Je me contente de vous dire Le sicle pervers o nous sommes possde des hommes pour qui Dieu est un tranger qu'il faut surveil;
:

ler avec les prcautions dune ombrageuse politique; ils l'ont rlgu dans ses temples avec dfense d'en sortir pour prsider dans l'assemble des peuples; cl si les pende Ions taient dcouvert devant noir, quels projets de ruine et de destruction il" verrions-nous pas dans l'me de plusieurs? Disons-le, Messieurs, dans ce pieux as, le Salan cl o le monde ne nous entend pas sc suppts sur la terre sont convaincus au
:

193

DISCOURS DE RETRAITE.
de Dieu
et

XII,

SUR LA NECESSITE DU ZELE.

1!U
:

des hommes d'avoir affreuse conspiration pour le ourd tii;e chasser de l'univers, pour renverser le trne sur les autels ruins, et proclamer cette libert effrne o l'homme sans religion n'aura d'autre Dieu que la nature, d'autre avenir que la mort, d'autres lois que les plaisirs sensuels. Il est crit qu' l'origine du monde il se lit un grand combat dans le ciel, entre Michel, chef de la milice du Seigneur, et Lucifer et les complices de sa rvolte contre le Trs-Haut. On dirait que, dans les jours mauvais o nous sommes, un combatsemblablcse prparee;itre JsusChrist et Blial, entre le ciel et l'enfer. Je m'abstiendrais des dtails qui affligent lo
tribunal

quelquefois les rves des gens de nien sans aspirer au titre de lgislateur, de rformateur et de sage, mon tour, je propose un moyen le rgnration ; le succs m'en parat infaillible, et je ne balance pas en rpondre aux deux puissances proposes par Dieu lui-mmaau gouvernement de la terre. Qu'elles s'entendent, qu'elles agissent avec assez de concert pour ne laisser entrer dans les paroisses que des pasteurs pieux et charitables, et la rforme des murs et la flicit publique marcheront la suite de celte mesure de leur administration, hormis dans les lieux o le gnie du mal matrise en souverain les choses humaines.

souvent mme irritent et aigrissent l'impit encore plus qu'ils n'difient la charit, je m'en abstiendrais, dis-je, s'il n'en sortait un motif puissant mon avis >our enflammer notre zle. Car enfin, mes frres, n'est-ce pas notre honte qu'on puisse avec justice nous tenir ce langage Plt Dieu que votre zle pour la dfense de Dieu et de ses autels ft gal celui que dploient ses ennemis pour abolir jusqu' la mmoire de son nom sur la terre, et faire laire la louange dans la bouche de ses adocur,
et
:

qu'un royaume ? n'est-ce runion des paroisses, des communes qui en composent le territoire? et si elles sont toutes pourvues de bons pasteurs vigilants, toujours attentifs en fermer l'entre l'homme ennemi, l'empcher d'y semer l'ivraie de l'erreur et de l'impit, l'ar-

Car

enfin, qu'est-ce
la

pas

racher promptement aussitt

qu'elle

est

rateurs 1

Le grand bien que procure la religion ministre pastoral, nouveau motif de ranimer dans nos curs le zle pour le salut des mes. Ce n'est pas en vain que NotreSeigneur nous appelle dans son Evangile la lumire du monde; car il est vritable <;ue
le

ne; qui ne voit que ces paroisses seront toutes peuples de chrtiens observateurs fidles des prceptes de l'Evangile, bons pres, bons poux, enfants de famille probes, religieux, soumis leurs parents or, tous ces hommes sont ncessairement de parfaits citoyens, obissant aux lois, fidles payer les tributs et porter avec patience le poids
:

religion et l'Eest au monde matriel. lve, et les tnbres fuient, les feuilles et les fruits s'panouissent, toute la nature morte et inanime rela

le zle

sacerdotal est

glise, ce

que le soleil L'astre du jour se

des charges publiques. Oh que c'est un motif puissant pour rveilier le zle dans les pasteurs, de songer que tout le sort de la chose publique est entre leurs mains ; que la paix des Etats, la concorde des familles, la prosprit de la religion s'attachent, comI

prend

le

mouvement

et la vie.

Ces riants

et

agrables tableaux sont une image fidle de l'entre d'un saint prtre dans une paroisse, et des fruits de grce qu'opre son ministre ; c'est vraiment une rsurrection de la mort la vie. Ici, Messieurs, la voix du peuplei qui passe pour tre celle de Dieu, proclame cette vrit car ce n'est qu' force d'tre vrifi et confirm par l'exprience que cet axiome a pass en proverbe Tel pasleur, telle paroisse. 11 y a longtemps que cette paroisse est bonne et difiante, que la paix y rgne, que le vice en est banni ; les haines et les discordes s'apaisent, la paix renat dans les familles, la justice dans les contrats et dans le commerce, et ce lieu est cit comme un port tranquille et calme au milieu des temptes et des orages de ce monde. On remonte la cause d'un vnement si consolant pour la religion, et l'on ajoute aussitt Depuis longues annes celte paroisse est gouverne par de pieux et saints pasteurs. Et ici, mes frres, permettez-moi une rflexion qui se rattache naturellement mon sujet. Depuis longtemps, les sages s'occupent de rformes; la rgnration des peuples est la matire de leurs mditations, le but o tendent tant de systmes appels
;
:

leur premire cause, la saintet, la rgularit de leur vie et voil le vu qu'exprime l'Eglise par cette belle prire : Oh! qui nous donnera de revoir la beaut des anciens jours, o les Silas et les Barnabe prsidaient l'assemble sainte, et dirigeaient les fidles dans la voie de la pit et de la justice? ( Postcom. in miss. S. Barnab.) Vous me prvenez, mes frres; ce vu
I

me

dans la rigueur de la que je viens de former en votre prsence? mais je vous ferai observer que, dans toutes ces prcdentes assertions, je suppose la foi vivante dans les mes que si elle y manque, je ne rponds plus de leur vrit. Si vous supposez des lieux et des provinces entires o elle est morte, dessche jusque dans son dernier germe, et dont les infortuns habitants, rivaux en corruption de murs ceux de Sodome et de Gomorrhe, ressemblent ces arbres deux fois morts dont parle l'Esprit-Saint; dans des lieux semblables, ma thorie ne se vride l'Eglise
n'est-il pas,

lettre, celui

fie pas, la vertu ordinaire des pasteurs devient insuffisante pour la conversion des peuples, et si Dieu ne les regarde d'un il de misricorde, il ne nous reste plus qu'a trembler sur leur sort, que je n'ose approfondir, pour n'tre pas un scrutateur tmraire des conseils cachs dans le secret de la sagesse du Crateur de toutes choses. A tous ces motifs j'ajoute enfin celui-ci

l'.5

OHATl.l US SACRES. BOU.lt.

la

l'.M

qui va terminer ce discours, et qui prvaut mme sur ions cens que vous venez d'entendre, car il a trait an salut de noire Aine. Dieu l'a confie h notre charge pastorale, et la conversion de tons les peuples de l'uni vers

vie des ossements arides et

la

tienne
<\ in-

n'est

qu'un airain soonant et hale retentissante.

!

quune

Ah malheura moi, Seigneur, si les tn.os que vous avez rachetes de tout voln
languissent
et

ne saurait en compenser

la

perle; or,

il

me

prissent 1 EU pourquoi?

pane

parat incontestable que notre; progrs dans notre avancement plus la vie spirituelle, prompt dans la perfection sacerdotale, tous ces grands biens seront les fruits du redou-

qneje me refuse vous donner mon cur tout entier; je veux en retenu une partie pour le monde, pour ses faux biens, pour
considration, la gloire littsensihle qu'il donne I serviteurs pour ces biens qu'il ne leur donne pas, mais qu'il leur vend cent fois plus cher qu'ils ne valent. Aidez-moi, Seigneur, rompre mes chanes, et au son de in.i voix les pcheurs se convertiront vous. Doctbo iniquoi vins tuas, et impie ad le cunvertentur. (Psal. L, 15:) Encore une dernire considration, frres, et je finis; elle ne doit pas tre omise, elle se tire de celte prdilection, de cette tendre affection que ressent le cur adorable de Notre-Seigneur pour les ouvriers diligents de la vigne de son Eglise; cl pour
la

l'honneur,

blement de notre zle dans

le travail actif

de

raire, le plaisir
;

notre saint ministre. Il en est, mes frres, du concentr, reszle comme du feu matriel il serr au dedans, il se ralentit et s'teint a besoin de s'pancher et d'clater au dehors pour se nourrir, se conserver, et plus forte raison pour accrotre les clarts et les ar:

deurs de sa lumire et de sa flamme. Kl ici j'en appelle a ces ouvriers fervents, infatigablos.dont les utiles travaux sont pour l'Eglise le principe et la cause de l'exaltation de son

royaume et des progrs de l'Evangile; ils vous diront que plus ils redoublent d'activit, de patience, de persvrance dans les travaux du saint ministre, plus ils sentent augmenter en eux la faim et la soif de la justice, et qu'ils deviennent plus saints et plus parfaits mesure qu'ils sont plus actifs,
plus laborieux, plus entreprenants dans la carrire des uvres vangliques. Je fais

encore appel un grand nombre d'ouvriers par qui le nom de Dieu est glorifi, par qui les mes sont sans cesse arraches l'enfer et transportes des tnbres du pch l'admirable lumire de l'Evangile; ils vous diront que le zle est en eux comme un moniteur continuel qui les excite, un aiguillon qui les presse de monter sans cesse de vertus en vertus, afin de n'tre pas infrieurs en perfection cessmes leves dont ils sont les directeurs et les matres dans la voie des saints. En entrant dans l'intrieur de ces mes,

quand

ils

y voient ces intentions

si

pures,

dgages de tout intrt propre, ce courage que les plus grands obstacles ne peuvent abattre, celte charit dont les grandes eaux des tribulations ne peuvent teindre les ardeurs, ce recueillement profond, cette union intime avec Dieu que la contradiction des cratures, le bruit et le tumulte qu'elles font autour d'elles ne peuvent interrompre;
alors ils se disent a eux-mmes Malheureux que je suis, ces pauvres, ces ignorants ravissent le royaume de Dieu, et moi je me trane dans le cercle des mmes imperfect ons, toujours lche et languissant, esclave de mille petites passions qui m'attachent la terre et qui empchent mon essor vers le ciel ! Prchent-ils la divine parole, celte mme voix leur crie au fond du cur Tu dis et tu ne fais pas; ah ! si tu tais plus fervent, plus mortifi, tu aurais, des vrits que tu annonces, une conviction plus profonde, un scii liment plus vif; tes paroles, sorties d'un cur embras de l'amour divin, allumeraient ce mme feu dans l'me do les frres c'est ainsi qu'ont prch les saints; leur parole, pleine de l'esprit de Dieu, rendait
: : :

en tre convaincus, souvenons-nous que Dieu aime les mes d'un amour infini et sans bornes. Ecoulez ici ce secret que Dieu a communiqu une me privilgie, dans le saint commerce de l'oraison ce divin Sauveur lui rvla alors que le salut d'une seule me tait d'un assez grand prit ses yeux pour l'engager redescendre sur laterre, et y recommencer le travail de la rdemption du genre humain, si Dieu sou Pre avait cette uvre pour agrable, et qu'elle ft compatible avec la suite el l'ensemble des conseils de sa sagesse. D'aprs ces vues, quel tendre intrt Notre Seigneur ne doit-il pas prendre ce prtre qu'il voit si ardent, si zl pour le seconder dans l'uvre la plus chre son cur? A prsent je me figure Notre-Seigneur paraissant devant son l're comme pontife, intercesseur et avocat en faveur des nommes, et lui montrant pour obtenir le succs de sa prire, les cicatrices de ses plaies sacres; l quelle mention honorable et tout la fois tendre et respectueuse ne doit-il pas faire d'un tel coopratcur de son divin sacerdoce ? Ne vous semble-t-il pas entendre ce divin avocat plaider ainsi notre cause auprs de son Pre C'est notre ami, il ne respire quo pour notre gloire; le grand plaisir de son cur, c'est d'accomplir notre volont; il donnerait sa vie comme une goutte d'eau pour seconder les conseils de notre chaule l'gard du
:
:

salut des
les

hommes,

et

lorsqu'il

abandonne

mrites de son sacrifice la disposition de l'Eglise, il est digne que nous rservions sa fidlit une portion plus abondant';. Je suis frapp, mes frres, le ce pressentiment des sages qui pensent quelle est dj commence la dfection gnrale dont parle saint Paul, el qui doit prcder la lin des temps. S'il en csi ainsi, souvenons-

nous quo

l'Eglise doit
e.

finir

comme

elle

milieu des perscutions. Jeunes pasteurs qui m VCOUtez, et qui voyez s'ouvrir devant vous

commenc, mourir

s'teindre au

t<>7

DISCOURS DE RETRAITE.

XIII,

CARACTERES DU ZELE.

198

carrire de la vie qui vous parat si brillante et si longue, bien que ces jours soient r.ourls et mauvais; vous la vrifierez peuttre eu vous, cette parole adresse par Notre-Seigneur ses premiers disciples : Vous serez battus de verges, prcipits dans les cachots, en butte la haine de tous ; un temps viendra o Ton regardera votre mort
la

j'en ai retracs ont ranim votre ferveur. Je vais donc, dans ce discours, vous parler des

caractres

utile et profitable la pratique

mais agrable Dieu consolez-vous dans cette autre parole de l'Esprit-Saint Le Fils de l'homme viendra

comme une uvre

:

ce

moment o

la foi

commencera

faillir

sur la terre; il viendra venger le sang des martyrs, rpandu comme l'eau par de cruels perscuteurs ; et quand il descendra en grande puissance et en grande majest pour juger l'univers dans sa justice, nous lverons avec confiance notre tte vers le ciel. Jour de triomphe [tour les lus de Dieu, jour que le Prophte-Royal voyait en esprit quand il chantait, dans ses sublimes cantiques, ce bel hymne la gloire de Dieu En ce jour, les saints tressailleront de joie sur leur lit de justice; la louange de Dieu est dans leur bouche, une pe tranchante dans leurs mains, pour en frapper les nations, pour enchaner les rois qui les ont vaincus, et fouler sous les pieds les tyrans qui les ont opprims. (Psal. CXLIX, 5 seq.) La voil la gloire que Dieu rserve aux saints, et surtout aux pasteurs fidles qui ont catchis les pauvres, et qui ont enseign aux petits et aux ignorants la voie qui mne au royaume de Dieu. Ainsi soit-il
:
1

nistre. l'avons prouv, elle est le cri de l'amour divin dans un prtre ; ce sont ces caractres sur lesquels la pit elle-mme n'est pas exemple d'erreur et d'illusion, qu'il est surtout utile d'expliquer avec une juste tendue. Celle exposition va faire le sujet de cet entrelien; et ici, vous me prvenez, mes frres les caractres du zle sont ceux de la charii ; de la charit dont saint Paul a dit, en premier lieu, qu'elle est prudente et circonspecte Charilas non agit perperam ; en second lieu, qu'elle est douce et bnigne, charilas benigna est ; en troisime lieu, qu'elle est humble, charilas non inflatur ; ensuite, qu'elle est patiente, charitas patiens est. (I Cor., XIII, k.) Enfin, je ne dois pas omettre ici cet autre caractre de la charit si
: :

du zle, matire minemment de votre miQuant la ncessit du zle, nous

souvent inculqu dans nos Ecritures, c'est qu'elle est forte comme la mort fortis est
;

ut mors dileciio. (Cant., VIII, 6.) Reprenons, mes frres, tous ces caractres de la charit ; ils vont faire le sujet et le partage de ce discours ce sont la prudence et la circonspection, la douceur, l'humilit, 1 patience, la force et le courage.
:

PREMIRE PARTIE.

La prudence et caractre du zle

Qu'il

la

circonspection, premier

doit tre prudent,

mes

frres, celui

DISCOURS
Ante omiria aulem continuait! habcnUs.
Avant
lotit,

XIII.

SUR LES CARACTRES DU ZELE.

mutiiam
(I

que son ministre appelle exercer des fonctions que la voix unanime de tous les saints a appeles dans tous les temps l'art
des arts et le plus difficile des ministres' Quelle tche, mes frres et quel homme, si Dieu ne le revt de la force d'en haut, peu' esprer de ne pas succomber sous le fardeau qui lui est impos? Traiter avec les esprits les plus durs, les plus ailiers, les plus intrailables; les manier avec assez de force ci de douceur pour les faire entrer eux-mmes par choix, par amour, dans le sentier troit et difficile de l'Evangile; les plier aux lois leur apprendre si austres qu'il impose se har, se renoncer soi-mme, porter la croix de Jsus-Christ tous les jours de leur vie; telle est la mission qui lui est confie. Mais, si ce messager que Dieu envoie aux hommes avec des injonctions si svres, n'a d'autre ascendant sur eux que celui de l'amiti, d'autre empire que celui que lui assure la haute ide qu'ils ont conue de sa mdiation et de sa sagesse, quelle ne doit pas tre son
I ;

in

vobismptipsis charitalem
les

Pelr., IV, 8.)

avez une charit persvrante

uns pour

les autres.

La charit, mes frres, est la reine de toutes les vertus; elle les rgit, les anime, les vivifie, les lve une dignit si haute, que cette magnifique couronne, mise par la main de Dieu lui-mme sur la tte des lus
salaire

sa gloire, n'est que le leurs mrites ; et ce mrite, considr dans l'ordre sacerdotal, au jugement du grand aptre, interprte fidle en cela de

dans

le

royaume de

promesse qui lie Dieu lui-mme envers personne de l'homme juste, n'est autre chose que le zle du prtre mis en action. Les battements du cur annoncent que le corps vit et respire. Voulons-nous savoir, mes frres, si la charit est vivante, ou si elle est morte dans notre me ? que nous rpond notre cur au sujet du zle, de ce feu divin semblable au feu toujours allum sur l'autel de l'ancienne loi, et qui ne peut s'teindre dans le cur d'un prtre sans qu'il meure dans le mme moment la vie de la grce? Vous n'avez [tas oubli, mes frres, les motifs qui persuadent un prtre de ranimer dans son cur un zle toujours vif et toujours ardent pour le salut des mes les malheurs de la religion sont encore prseuls votre pense, et les tableaux que
la
la
;

attention terdesa personne tout ce que la nature, le vice de l'ducation auraient pu y laisser de rude et de grossier, pour le remplacer par ce que la charit a de plus doux, de plus aimable et de plus efficace pour gagner les esprits et les curs! Avec une pareille tche, mes frres, il me semble que tout le travail d'un prlre devrait tre de retracer la pit dans sa personne, de lui donner des dehors si beaux, si attrayants, si sduisants, que les hommes, saintement

l'J'J

ORATEURS SU. MIS. BOYMl.

2t.o

.rompes n 'aperussent pas ce que la vertu a d'austre el de contraire dos penchants

ls. mais ce qu'elle a de doux, d'aimable, de consolant pour l'esprit et le cur, et qu'ils comprissent enfla ce qu'ils 'Hit tant de peine comprendre, que la pit a des promesses, mme pour la vie prsente, et qu'a mettre en balance les joies et les satisfactions que l'on gote ici-bas, il y a ton t gagner a quitter le monde pour s'attacher Jsus-Christ. Et voil ce que ne voient pas ces hommes qui ont plus de zle que de science, plus de puret dans leurs intentions que de mesure dans leurs actions. Eclairs d'une lumire qu'ils n'ont pas reue, mus par un esprit qui ne leur a pas t donn; pleins de l'exemple des saints, dont ils n'ont pas compris la pense, et que leur sicle avait trouvs si souples et si flexibles fiour modifier les formes de leur zle selon gars par e besoin des mes el des temps leurs fausses apprciations, ils semblent vouloir enlermer tous les ges et tous les sicles dans le cercle troit du temps o ils vivent, et mesurer sur une rgle inflexible la discipline de l'Eglise et la conduite des mes, qui se revtent de formes si varies, selon les diverses faces des temps des hommes et des circonstances. Et qu ils sont bien loin, je le rpte, ces hommes si peu mesurs, de l'exemple des saints, que leur sicle a toujours vus si attentifs observer les temps, pour saisir les moments de la divine Providence, et ne pas trop prcipiter leur marche, de crainte, c'est le mot du sage Vincent de Paul, d'empiter sur elle. Ils sa; ,

gale les Iminraesaui inges; et ces armes de ministre, si puissantes pour abattre les hauteurs leves contre Dieu, objet ch di ision poor l'impie, oe sont plus redoutes du simple Bdle. Qui ne roil que l'autorit nastique doit prendre d'autres formes, un autre langage, avec d'autres temps et recourir plus volontiers d'autres murs aux supplications de la prire qu'aux menaces de la colre; difier par de saints exemples ceui qu'un ne peut convaincre par de solides raisons; el tonner par d'hroques vertus ceux qui ont le malheur de n'tre plus frapps par l'clat des prodig Et voil, encore un coup, ce que ne comprennent pas ces hommes dont je vil OS du vous tracer le portrait; esprits ardents, inquiets, qui croient glorifier Dieu, et ai plir toute justice, parce qu'ils remuent tout le bien qui se rencontre sur leur Aveugles, de ne pas voir que tout beau et parfait n est pas toujours exp et utile, el que, pour courir aprs un beau
;
i

idal el imaginaire, on manque souvent ce qui est rel et possible. Esprits violents et emports, gars par cette fausse pense,

que la violence brise les volonts comme elle rompt les mtaux et que le grand art d'ad,

vaient,
l'activit

mes

frres,

acclrer

ou

ralentir

de leur zle, mesure que cette mme Providence, par le cours des vnements qu'elle dirige son gr, semblait ouvrir ou fermer devant eux des issues contraires ou favorables aux desseins qu'elle leur avait inspirs pour sa gloire. El quel temps plus favorable que celui o nous sommes, pour inculper aux ministres de l'Evangile cette prudence, cette sagesse, o viennent se runir, comme dans un point fixe, toutes les vertus chrtiennes, et hors duquel elles dgnrent en vice 11 fut un temps, mes frres, o les hommes, accoutums ds l'enfance plier sous le joug de l'Evangile, apercevaient dans la religion la majest de Dieu, dans ses ministres les reprsentants de Jsus-Christ sur la terre alors l'imagination, en donnant un libre essor ses penses, ne voyait rien de plus grand que Dieu, rien de plus majestueux, de plus imposant, de plus terrible que les promesses et les menaces de sa loi, rien de plus vnrable que le caractre sacr de ministre du sacerdoce vanglique. Les temps sont bien changs, mes frres, et les hommes dgnrs du sicle o nous sommes semblent ne pbis voir en Dieu qu'une sorte de
1 :

ministrer est d'innover, de dmolir el de dtruire. Esprits borns, et nanmoins tellement proccups de la haute ide de leur suffisance, qu' les entendre il n'y a plus ni prudence ni sagesse au del de la sphre de troite o se bornent leurs faibles vues l, ce pas ferme et intrpide avec lequel ils marchent dans le sentier de l'erreur, et vonl tomber dans la fausse voie suivie par la multitude des aveugles marchant leur suite. Esprits intraitables, qui l'exprience des choses passes n'a pu rien apprendre, on les verra heurter brusquement les hommes et les choses les plus dignes d'tre manies avec dlicatesse, se briser contre les cueils o ils ont dj chou, et, au sortir d'une entreprise qui ne leur a valu que la honte el la confusion, se jeter dans une autre qui ne leur en rserve pas moins aux yeux de Dieu et des hommes. Est-ce l'Espril de Dieu qui les pousse, ou l'ardeur d'un caractre ardent et inquiet, qui ne peut souffrir le repos, et qui a besoin de mouvement, afin de trouver un aliment l'activit qui le dvore? Sont-ils mus par le dsir de glorifier Dieu ou de se glorifier eux, ;

mmes? Dieu

le sait, mes frres; mais, je ne puis vous le dissimuler, l'exprience a maintes fois rvl des choses peu honorala mmoire du zle prcipite et inconbles
;'i

que j'attaque ici ce feu plus violent que durable va souvent s'allumera un autre foyer qu' celui de l'amour de D.eu el des hommes et combien de fois des uvres de
sidr
; ,

demi vaincu, qui a beaucoup perdu Uo ses droits, el qui doit moins exiger du petit nombre de serviteurs qui lui sont demeurs fidles. On n'a plus que des ides vulgaires du sacerdoce de Jsus-Christ, qui

monarque

tnbres, des excs dplorables n'onl-ils pas trahi le secret des malheureuses passions qui en taient le principe et la source! Saint Paul, si habile discerner les esprits, nous apprend recon liai lie ce double esprit aux 1-rs fruits Jt II caractres qui suivent sont la charit, la joie, fa paix t /.< patience,
.

2:1

DISCOURS DE RETRAITE.

XIII,

CARACTERES DU ZELE.
lui! Qu'il

292 parole
!

l'humanit, la bont, la persvrance, la douceur, la foi, la modestie, la continence , la chastet : Fruclus autan Spirilus est caritas, gaudium, pnx, patienlia, benignitas, bonilas, longan imitas , mansueludo fides modeslia, conlinentia , castilas (Galal., V, 22, 23) ; et les fruits de la chair, nous dit ce sujet le mme Aptre, sont les rixes, les inimitis, les dissensions, les jalousies, les animosits, les querelles, les divisions, les hrsies.
, ,

comme

a loin de sa

(tbid.1 21.)

beau modle de ce zle doux et modr, dont je vous parle ici, mes frres, que Notre-Sei^rieur conversant avec les hommes! Il avait bjen du zle pour la propagation de l'Evangile, et cependant on ne l'a pas vu renverser brusquement la chaire de la synagogue, exterminer d'un souffle de sa bouche les Tibre et les Hrode, pour acclrer le moment o il substituerait la ralit aux figures, et ferait asseoir sa religion avec les Constantin et les Thodose, sur le trne des Csars. Prchez ma loi, dit-il ses disciples, et qu'elle s'tende de proche en proche depuis Jrusalem jusqu'aux extrmits de la terre. Prdicateur lui-mme de cette divine parole au milieu de la nation sainte, quelle attention de sa part ne proposer les vrits aux hommes, qu' mesure qu'ils devenaient capables de les porter, couvrant d'un voile de discrtion le mystre de sa filiation divine, d'un silence absolu celui de sa naissance virginale, n'exposant jamais ses mystres sous les yeux des impies empresss de les livrer la drision et au mpris par leurs horribles blasphmes Il avait bien du zle pour le salut des

le

de la loi et dans ses conversations prives avec les boulines, quelle douce insinuation de la charit! L'on sait qu'au sortir d'un entretien secret avec ce divin Matre, les pcheurs les plus endurcis se frappaient la poitrine, et que les pcheresses les plus dcries arrosaient ses pieds de leurs larmes. Quelles touchantes images il retrace des saintes oprations de sa grce prvenante elle frappe la porte de notre cur; nous lui en fermons l'entre, elle frappe encore,
1

celle des scribes et des docteurs

moments; je n'en dis pas assez, elle les pie; elle se revt de formes innombrables pour manier les curs avec autant de douceur que d'efficace et de force, [tour approprier ses divines oprations nos gots, nos penchants et notre caractre. On dirait, voir certains prtres, qu'en nous le zle est un feu qui brle, et en Notre-Seigneur une flamme, qui se ralentit. Eh mes
elle attend les
!

frres, sachons nous juger nous-mmes; lo zle doux et modr de Notre-Seigneur, et

des disciples forms son sole, a converti l'univers, et a opr dans les mes ces in-

et quel directeur plus capable que le Verbe de Dieu, pour les porter subitement et sans effort au sommet de cette haute montagne et cependant ce n'est que lentement et par degr qu'il les y mne. Les disciples
; :

mes

de Jean pratiquent dj des jenes austres; et ce n'est qu'aprs la rsurrection de leur divin Matre que les disciples de Jsus connaissent ce secret du jene, des abstinences, et de l'austre pratique de la mortification chrtienne. D'un seul trait de sa lumire divine, il pouvait dmasquer tous les artifices de ses ennemis, mettre nu l'hypocrisie de leurs penses et la noirceur de leurs projets mais il se contente de leur faire entendre, par des mots couverts, que le secret de leur cur ne lui est pas cach. Environn d'ennemis irrconciliables, toujours attentifs lui tendre de nouveaux piges, le surprendre par des questions captieuses, il met tant de rserve dans ses discours, il en mesure tellement la porte leurs insidieuses demandes, qu'il ne se compromet jamais entre les intrts, en apparence si opposs, de Dieu cl de Csar, du sacerdoce et de la magistrature. Quelle humilit! quelle nave quelle aimable candeur dans simplicit toute la suite de ses uvres Et nanmoins il sait allier toutes ces vertus avec une autorit majestueuse, et avec je ne sais quel empire plein de douceur, qui force ses enJamais homme n'a parl nemis s'crier
; I
1
:

nombrables prodiges de grce et de conversion dont tous les sicles de l'Eglise nous racontent l'histoire mais o sont les fruits de ce zle intemprant et dsordonn dont nous parlons ici ? moins qu'on ne compte pour beaucoup ces uvres d'clat dont on a dit souvent avec non moins de bons sens que do vrit, qu'elles font plus de bruit qu'elles n'oprent de fruit. Heureux si le zle de la passion ne venait pas en tant de rencontres contrarier celui de la charit, et si les hommes de Dieu qui travaillent son uvre avec le calme d'un esprit humble et modeste, n'taient pas souvent contraris, froisss, perscuts mme par ces hommes, qui, en poursuivant avec tant de fracas les uvres clatantes, ne s'oublient pas eux-mmes Poursuivons les caractres du zle la charit est prudente et circonspecte elle est aussi douce que bnigne Charitas benigna est. La douceur dont je parle ici n'est pas la mollesse d'un caractre froid et apathique, qui le cur manque et la parole expire dans la bouche aussitt qu'il s'agit de reprendre le vice avec force, ou de rprimer par le glaive de l'autorit les excs du crime; fausse douceur qui a fait demander aux sages si le vice ne lui serait pas prfrable l'homme vicieux pouvant se couvrir des dehors
:

la biensance, et rprimer d'une main ferme, en public, les dsordres qu'il se permet dans la vie prive au lieu que tout flchit, et que l'difice de la pit .tombe et s'croule sans ressource sous la main de ce faible pasteur. Je sais bien que ces homme.; abuss ne manquent pas de spcieux prtextes pour se dissimuler eux-mmes une conduite si coupable aux yeux de Dieu et des hommes ils veulent adoucir le joug du Seigneur, en faire, selon leurs fausses vues, un Fardeau lger et c'est ainsi qu'on endort

de

le

pcheur au son de paroles trompeuses, pendant que Dieu le charge de sa maldic-

Obatei'r; sacrs. LXXV1I1.

SOS
lion et

OIUII

RS SACHES.

H(>\\ R.

*>i

de tes analhmes; c'esl ainsi que, pour l'attirer dans le sentier de la vertu ou le retienl dans celui du vire, et que, pour ne pas dcourager m faiblesse, on l'endort
,

charit. Rvler au public la honie de ses frres, n pai 1er a lerapi contre-temps, el cela sans autre motif que
roil
la
i

ilnns l'impnilencei
f.cs

blessures d'un

saint IProv.,

XXVII,
les

l'Esprit 6), sont bien moins re,

ennemi

'lii

de dcharger soo cur du fiel et du vi dont il est rempli roi l la passion. La ceur vanglique, dans une Ame sacerdi met dans le cur el sur les lvres du prl
;

doutables que
etqu'il
l

caresses de

a loin,

mes

vanglique aune si dance La premire est le fruit le plus exquis do la charit; la seconde, le produit d'une me apathique, qui a laiss teindre en elle le feu de amour divin sous les glaces de l'indiffrence. Kl ici comprenons bien la uaiure de la douceur vanglique, son caractre spcifique, sa fonction dans la charge pastorale. Elle pure la charit, elle la dgage le tout cet alliage impur de rudesse, d'prel, que la nature, l'ducation, les habitudes de la vie auraient pu y mler; en un mot, elle te la charit tout ce que l'homme y aurait mis d'humain, de terrestre, pour n'y plus laisser que ce qu'elle a de divin, de cleste, c'est-la bont, dire tout ce que Dieu y a mis l'affabilit, la patience, la commisration, le support de ses semblables. Je ne m'tonne donc plus que les saints aient appel la douceur vanglique la plus fine Heur de la charit, le rayon le plus pur de ce miel si exquis. El pour voir les cluses, mes frres, de plus haut, et jusque dans leur premier
I
:

ami douceur criminelle condescene

faut
la

frres,

de

qui enesl pntr, ces rponses pacifiques, donl parle le Sas P ai ., XV, 1 l.< /<.. \ l. .')!, qui apaiseol la qui abondent sur la-langue de l'homme bonnaire; ces manires affables qui sont poui la rertu, sa parure, son bel ornement, le orrectif de lispensable rigueur. Et ici, Messieurs, que de souvenus fcheux se prsentent a la pcns< l'homme de bien les discordes envenii dans les familles les schismes et les hrsies prolongs, enracins. iaris |'| . .. m ,
:
i

principe, souvenons-nous que la douceur vanglique, comme la charit qui s'identifie avec elle, est dans l'homme ce qu'elle est

a quoi tient-il que la religion n'ait vil abrg ces grandes calamits? nous l'avons dit, et la chose est vritable, l'humeur inquite ou violente des hommes en place; voil la premire cause du mal. Ho irascibles, passionns, sans empire sur vousmmes, c'esl vous qui avez rompu ces mesures de rconciliation, o les sages croyaient voir le lien de la paix et latin des discordes; Par vous, des hommes intraitables, capables de revenir en arrire, de reculer d effroi devant le prcipice ouvert sous leurs pas, ces hommes ont t pousss jusqu'au desespoir; leur sang retombe sur votre tte, car il est visible que si vous leuraviez tendu

une main secourable, ils auraient retir le pied du gouffre o ils commenaient s'enfoncer. Je le sais, mes frres, c'est l le triste privilge des grands de la terre, que leurs passions aient une influence plus directe el plus efficace sur le bonheur ou sur le malheur de la socit tout entire mais dans
;

en Dieu; dans l'homme comme en Dieu, elle est la haine du mal, et une tendre commisration pour l'homme faible, ft-il mme 'dgrad, par le crime. La passion est venue

rompre ce

la

bel ordre, substituer l'indiffrence

;

l'indihaine que Dieu a pour le mal gnation et la colre, cette commisration sans bornes qu'il a pour le pcheur sr, tout cela mane encore d'un principe plus haut c'est, mes frres, que le vice est contraire tout la fois et a Dieu et l'homme: a Dieu, dont il blesse l'infinie perfection, l'homme, dont il choque la passion. Ah! si le vice n'en voulait qu' la vertu,
:

qu'il

corrompt ou dtriore, on entrerait

son gard dans des sentiments plus calmes et plus dbonnaires, dans ceux de Dieu luimme. Comme ce malade, qui ne nous inspire jamais plus de piti que quand la livre est plus maligne ou la plaie plus envenime; nous porterions au pcheur d'autant plus de compassion, qu'il y a en lui plus de corruption et de vices mais le vice a choqu notre humeur, et voil pourquoi la colre est entre dans notre me. Conserver la paix dans notre cur malgr les chagrins qu'on nous suscite, les contradictions dont on nous accable; possder notre Ame dans la patience, recueillir toutes ces amertumes, les dposer comme un bouquet de myrrhe au pied de la
:

croix; vouloir queNotre-Seigneur soit l'unique confident de nos peines, ne jamais en porter la moindre plainte l'oreille des fid-

sphre d'activit o l'Eglise l'a plac, quel mal ne peut pas faire la religion un pasteur du second ordre qui n'a pas su matriser son humeur et dompter ses passi Mes frres, interrogeons ensemble la raison et l'exprience, elles ne nous gareront pas dans nos jugements. H y a, jusque dans les mes les plus perverses cl les plus corrompues, un fonds d'quit et de droiture que le vice n'a pu entirement dtruire ; un pasteur charitable dcouvre ces lgres tincelles de vertu caches au fond des mes; il les ranime, les rveille en quelque sotie par le souille de sa parole dou< e et bnigne; la il dit ces malheureux, que les voies de vertu sont belles et pacifiques, qu'on y ii cent fois plus de flicit, mme pair le monde prsent, que dans les sentiers du vice; il leur persuade ce qu'ils avaient peine a croire, que le sein de ta misricorde divine ne leur est pas ferme; que le retour l'eslime des gens de bien leur est encore ouvert. S'il n'opre pas le prodige promis aux Successeurs des aptres, de changer les loups en agneaux; s'il ne ramne pas au bercail ces brebis gares, il les en rapproche ; el l'on a vu des hommes dont la haine pour la religion chrtienne et son divin sarerdotv
c

tte

205
n'tait

DISCOURS DE RETRAITE.
-plus

XIII,

CARACTERES DU ZELE.

206

ignore do personne, devenus plus trailables son gard, prter la prdication de sa divine parole une oreille moins inattentive, verser des largesses dans le sein du pauvre; et cela, disaient-ils, par gard, par mnagement pour ce bon prtre, pour ce pasteur charitable, possesseur de leur amiti et de leur estime. Il tait rserv son brusque successeur, de ruiner ces semences de conversion jetes dans leur me. Celui-ci rpute un gain pour la pit, de )es aigrir, de les exasprer; il mle l'Evangile des invectives amres ; de cette bouche qui prche le pardon des injures, il rvle au public la honte de ses frres, ou du moins il la signale par des traits si caractristiques, qu'il est impossible del mconnatre: c'est ainsi qu'il enfonce davantage les pcheurs dans l'abme, au lieu de les en retirer. Le vice commenait tre pour eux une charge, un fardeau la persvrance dans le mal est devenue ds-lors un besoin, un point d'honneur affreux, une ostentation de rage, par o ils se plaisent braver leur ennemi, faire retomber sur lui l'injure qu'ils en ont reue; et ainsi la passion est plus puissante fiour perdre les mes, que la charit pour es sauver. Ecoutez, mes frres, cette parole; c'est peut-tre la plus haute et la plus utile leon qui soit sortie de la bouche de la Vrit mme, visible sur la terre: Esprit du Seigneur s'est repos sur moi, et il m'a envoy vangliscr les pauvres, gurir ceux qui ont le cur bris (Luc, IV, 18, 19) je n'achve pas le roseau demi cass je n'teins pas la mche qui fume encore (Mallh., XII, 20) ; et si vous demandez faire descendre le feu du ciel sur les hommes et sur les villes coupables, vous ne savez de quel esprit vous tes. (Luc, IX, 5i, 55.) Or, en ce lieu, Jsus parlait tous, mais surtout aux ministres de son Evangile; et un prtre qui ne sait pas souffrir, condescendre, se taire, ne sait pas de quel esprit il est. On peut appliquer la douceur vanglique, ce qu'un grand roi a dit de la justice Que si elle tait perduesur la terre, on devrait la retrouver sur les lvres des prtres. La vrit, dit quelque pari le grand voque de Meaux, ressemble un souverain dpossd et qui s'efforce de rentrer dans la cit d'o il a t chass par l'injustice des hommes. L'avarice, l'ambition, une attache opinitre son sens, toutes les passions en un mot, sont comme autant de hauteurs qui la dominent, ou des retranchements avancs qui en dfendent les approches que la

doux,

tions et des combats, ne rentrer dans son empire qu'aprs une longue et opinitre rsistance.

Jsus-Christ habite avec nous; de queile forme se revt, dans nos temples son humanit sainte? Ce n'est pas le lion de la tribu de Juda qui rugit et qui dchire; c'est l'Agneau, l'Agneau de Dieu, qui se laisse, sans pousser la moindre plainte, dpouiller de sa laine, et qui profre peine un faible cri, sous le coup qui lui donne la mort. L'esprit de Dieu est encore prsent sur nos
autels; et sous quels emblmes n'aime-t-il pas s'y montrer? C'est la colombe qui ne sait que gmir sous la main du ravisseur qui lui enlve ses petits. La sagesse, la modration , la bont et la douceur sont les nobles caractres du zle, que nous venons de parcourir ; l'humilit, la patience, le courage sont encore les belles attributions que lui donne saint Paul : et ce sera le sujet de ma seconde partie.

SECONDE PARTIE.
dit saint Paul , ne connat pas Charilas noninflatur; l'enflure de l'orgueil apprenez de moi , nous dit le divin matre, que je suis doux et humble de cur. ble de cur, mes frres 1 C'est qu'il y a une

La charit,

Hum-

fausse humilit, qui met en avant des paroles humbles, modestes, pour parler l'ingnieux langage dusaint vque de Genve, comme autant d'hameons pour attirer soi la louange, la faire venir, la faire sortir de la bouche tardive la donner. Fausse humilit,

que
si

le

vertu.

non moins oppose la vritable, mensonge la sincrit, le vice la Quant celle humilit, qui nous est

souvent et si fortement enseigne par Notre-Seigneur, et par saint Paul interprte irrfragable de sa parole, nous serions bien aveugles, mes frres, si nous n'avions pas compris qu'elle est la condition troite et indispensable des bndictions rserves par la divine Providence notre ministre.
C'est

aux humbles que Dieu communique

Yril se

montre, que
bnignes,

les
la

manires douces,
la

son esprit, c'est avec les petits qu'il se plait converser; et quand il donne la prfrence aux humbles sur les superbes aux pauvres sur les puissants du sicle, c'est la un conseil de la divine sagesse auquel Notre-Seigneur, le Verbe de Dieu, ne pouvait penser sans en rendre son Pre d'immortelles actions de grces, et sans s'crier avec une sorte d'motion et de surprise Je vous bnis, mon Pre d'avoir rvl aux petits des secrets que vous cachez aux superbes. (Mat th. XI, 25.) Mais, mes frres, mettons dans tout son jour cet oracle immuable de la divine
,
, :

les paroles
l'affabilit

bont,

modestie,
et

sagesse.

marchent devant

elle,

l'on

Quel

est-il

demande quelque

part le di-

verra ces hauteurs s'abaisser, ces retranchements tomber, et la vrit rentrer, sans obstacle dans son lgitime empire. Mais si la colre, la rudesse, les airs hautains, les paroles acerbes lui servent d'accompagnemeut, et sont comme la garde qui l'environne, oh elle peut s'alteniJre tre repousse avec indignation essuyer des opposi! ,

vin Sauveur, ce serviteur prudent, intelligent, auquel le matre consentira livrer et abandonner la gestion de son bien (Luc, XII, 42.) La premire qualit qu'on de-

mande

un agent,
tout

un intenlani,

et

en

serviteur comptable, c'est d'tre fidle; et je ne vois qu'un insens capable de confier le maniement do 'es dfc-

gnral

207
tant soii

ORATl URS

SAI RI v. BOtl R.

peu suspect en niers a un homme matire de probit. Sa gloire, voil pour Dieu ce bien essentiel, inalinable, dont il ne peut se dpartir sans tre Dieu et dont ne donnerai nia gloires peril dit: Je
,

nos
voir,

illes

ampagnes, est afflij et nos dans ces lieux o le rie* marche

i

la

un pasteur bizarre et violent dam sou humeur, capricieus dans c >v man
tte leve,
<

sonne. (/>., \i. il, 8.) A prsent, mes frres, l'en appelle vos consciences; les riches tali mis de l'esprit, ces biens de la naissance et de la fortune , que Dieu ne mous laisse ne nous abandonne que comme des et fonds d'emprunt pour les faire valoir au profit de sa gloire, qui va-t-il les confier?
sera-ce cet homme superbe qu'il voit dispos se les approprier, les faire servir a ses intrts privs? ou bien cet homme humble, qui , tandis que la gloire vient lui, la renvoie toute entire Dieu comme la source dont elle mane, en disant, avec la [dus humble des cratures Ce sont lu , o mon Dieu , les ineffables dispositions de votre ternelle sagesse, de choisir les plus faibles instruments pour oprer les plus grandes uvres, afin qu' vous seul soit rendue toute gloire? Prtres vains et prsomptueux, vous avez
:

toujours prt chagrin de futiles querelles, au lieu

<

iroissiens pat
le s*ettor<
i

gagner leurs <eu' s pai les prvenances d'un ami et la tendre affection d'un pre. La (hant est humble; elle est aussi patiente. Charitat patiens est.

L'Eglise est

I:

champ du Seigneur;
les

et

nous, nous
syiu
t

sommes
(I
'

laboureurs de ce champ. Vous reconle

la

beaucoup

travaill,

et

vous avez prch

la

parole de Dieu avec clat et succs. Les villes et les campagnes ont t mues; on ne parle en tout lieu que de votre admirable talent pour la prdication de la divine parole eussiez-vous opr les plus grands prodiges, guri les malades et ressuscit les morts allez, avec ces uvres, eu apparence si belles, vous prsenter au tribunal du souverain juge, il vous sera rpondu Ouvriers d'iniquit, js ne vous connais pas [Luc, XIII, 27), le monde, pour qui vous travadliez, vous a rtribus en fortune et en gloire au lieu d'entrer en partage des biens de mon royaume cleste, votre part sera parmi les serviteurs infidles et les ravisseurs du bien d'autrui Et quand vous entendez ici, mes frres, la Vrit mme vous parler de miracles, de prodiges oprs par l'entremise de prtres orgueilleux et superbes, comprenez bien le sens de celle parole elle signitie que, sans l'humilit, Je don des miracles ne peut tre profitable un serviteur de Dieu ; et dans l'administration gnrale de sa providence, Dieu ne confie qu' des hommes humbles le soin de la conversion des mes. En effet, si j'ouvre les annales de la religion, je vois de mmorables poques de renouvellement, o Dieu fait sur les hommes une grande effusion des dons de sa misricorde les Dominique, les Franois d'Assise, les Vincent Ferrier, les Vincent de Paul, ces hommes abms dans leur nant, voil les nouveaux aplres choisis de Dieu pour re:

grande vertu qu'on dsire dans les laboureurs des champs, la patience la patience pendant l'automne o ils vaquent au laborieux et pnible iravail des semences la patience durant l'hiver pour supporter la rigueur des frimas. Le printemps ramne avec des jours plus sereins les rudes et pnibles travaux de cette riante et agrable saison. Enfin, l't est celte priode de temps que les hommes 'les champs appellent la saison des grands travaux, parce que durant les jours dont elle se compose, le soleil semble ne prolonger plus longtemps sa course, que pour faire durer plus longtemps leur tche si rude image du pasteur dans les occupations pnibles de son
:

naissez la le III, G seq.) Or,

Pau!.

ministre.

Pourquoi ces uvres commences, interrompues, reprises, abandonnes, bauche informe, comparable des avortons morts presque aussitt qu'ils sont ns? c'est (pie la patience a manqu aux ouvriers vangliques, la patience dont un aptre a dil qu'elle met le sceau de la erfeclion sur les uvres du zle Patienlia opus perfection hubet
|

(/oc.,

1, h.)

passion marche saillies; mais le zle qu'anime l'Esprit de Dieu, participe en quelque sorte sa stabilit et son immutabilit; c'est pourquoi il ne se dment jamais dans les situations les plus div> de la vie, l'abondance et la dtresse, la bonne ou la mauvaise renomme, la consolation ou le dlaissement, la considration qui s'attache un mrite clatant et apprci, l'obscurit d'un talent brillant, mconnu ou ignor. Pourquoi ce passage si brusque et si rapide d'un zle ardent et empresse, o

Le

zle qui

vient de

la

par de vives

et

imptueuses

la

prudence voyait de

l'excs, celte ngli-

face de la terre. J'entre dans je suis ddi d'y voir la pit des enfants, la modestie du sexe, et oul le bel ordre de l'assemble sainte. Jaloux de

nouveler

la

gence, cette lenteur o elle commence reprendre le dfaut? Cet homme que vous deviez ramener tait un pcheur, plus malheureux que coupable, que la fougue de son temprament emportait, et chez qui le cur est bon et gnreux; il tait moins loign qu'on ne pense du royaume de Dieu, el il y

une paroisse,

connatre le pasteur qui prside une si belle portion du peuple de Dieu, je l'aborde avec respect, et je rencontre un homme bon, affable, modeste, plein de gravit dans ses discours, de dignit dans ses manu "a mme que le voyageur, en parcourant

revenu infailliblement aussitt que de sa passion prsent, c'est une sorte d'incorrigible dont proon n'espre plus rien. El qui a dige d'endurcissement, si ce n'esl l'oi du prtre, tAch de se voir priv, par h ni&lre persvrant e du pcheur dans le mal, de la gloire qu'il attendait de sa c nversion, dont il esprait bien avoir tout seul l'honserait
l'ge aurait refroidi le feu
:

2>'9

DJSCOUKS DE RETRAITE
et
le

\ll!,

CARACTERES DU ZELE.

croire,

210

neur

mrite aux yeux de Dieu

et

des

On aime
sous

mes

frres,

que

l'Eglise,

hommes?
L'ambition et l'orgueil n'aperoivent autre chose dans les uvres du zle, qu'une forInne blir, une rputation ngocier; et si le ministre tarde trop longtemps amener une occasion favorable de conqurir, par de brillants succs, ces rcompenses qu'ambitionne la cupidit, le zle, qui n'tait soutenu que par ces motifs bas et intresss, se ralentit et s'teint

des tyrans, avait soin de faire retentir ces paroles l'oreille des pasteurs et des peuples chrtiens; mais, dans les jours de sa paix, qui n'tait trouble que par quelle fer

livrs au vice et l'erreur, retranchait ces cris d'alarme et do mort, pour ne pas porter dans les mes une vaine et inutile terreur. Et voil qu'aprs

ques combats
l'Eglise

comme un

l'eu

priv d'aiiment et de nourriture. Achevons de rvler ici notre honte devant Dieu. On ne croit pas sa charit infinie on n'en connat pas la longueur, la largeur, la profondeur on s'enferme dans le cercle troit de ses penses terrestres. Ce peuple, dit-on, est endurci, incorrigible; ce sont des mes blases, des consciences cautrises, sur lesquelles la grce de JsusChrist ne saurait avoir aucune prise il ne faudrait rien de moins qu'un saint favoris du don des miracles pour soumettre l'austre loi de l'Evangile des mes si dgrades. Volontiers on s'crierait, comme autrefois l'impie Achaz Je ne tenterai pas le Seigneur mon Dieu, je ne lui demanderai pas un tel prodige au ciel et sur la terre. (Isa., Vil, 12.} La paresse, dont le grand caractre est de grossir cl d'exagrer les difficults, de renvoyer le succs dans la rgion de l'impossible, pour en conclure que le travail est inutile; la paresse s'endort sur ces impossibilits cres par l'imagination, comme sur un lit de repos. On se familiarise avec les abus, comme avec un ennemi qu'on ne peut viter, et avec lequel la ncessit nous force de converser et de vivre ; on signe une sorte de pacte avec Satan, ces conditions, qu'il gardera le terrain qu'il possde, mais qu'il ne fera pas de nouveaux progrs, et surtout qu'il vitera le bruit et l'clat. Et qui sommes-nous pour mettre ainsi des bornes aux misricordes du Seigneur? Si les saints, nos prdcesseurs dans l'apostolat, avaient partag nos craintes lches et pusillanimes, ne serions-nous pas encore dans les ombres de l'infidlit et du vice? Est-il une contre, autrefois la possession de Satan, aujourd'hui celle de l'Evangile, o les saints, qui en ont fait la conqute, n'aient rencontr des travaux, des prils, de rudes traverses ? partout Satan n'a-t-il pas dfendu son terrain avec tout l'acharnement qu'on doit attendre de l'esprit de malice? Oui, mes frres, la terre de noire cur est maudite comme le sol que nous foulons sous les pieds; il faut des sueurs, de pnibles travaux ; je n'en dis pas assez, il faut du sang pour y voir crotre des fruits de sanctification et de justice. La force et le courage est le dernier caractre du zle, sur lequel il me reste quelques mots vous dire. Vous serez chasss des synagogues, traduits devant les juges de la terre, prcipits dans les cachots, battus de verges; un temps viendra o les hommes appelleront votre mort une oeuvre agrable Dieu. (Malth-, X, 17, 18; Joan., XVF, 2.)
; ; :
:

dix-huit sicles de luttes et de triomphes, de nouveaux cris de mort se sont fait entendre. Pourquoi ces cachots ouverts dans toutes les cits, ces chafauds dresss sur les places publiques, si ce n'est qu'ils sont rc-. venus ces jours sinistres, o l'on juge la mort d'un prtre un vnement glorieux Dieu et utile aux hommes? Or, aprs un passage si brusque et si inattendu, d'une paix profonde une guerre mort, le prtre appel l'honneur d'annoncer, dans ces jours mauvais, la parole divine ses confrres, est tent de laisser chapper de sa bouche de tristes prsages, et de dire aux vtrans du sacerdoce Ne disputons plus entre nous de distinctions et de prsances; pouvons-nous boire dans le calice du Seigneur, dans ce calice o les tourments et les opprobres de sa passion dbordent de toutes parts ? En mme temps il se sent press de dire aux jeunes prtres La carrire de la vie s'ouvre devant vous dans toute son tendue; qui osera vous garantir qu'avant de toucher sa fin vous ne serez pas cits au tribunal des hommes pour y rpondre sur votre foi, traduite par l'impit en crime d'Etal? Chez le peuple de l'ancienne alliance, aux termes de la loi, un hraut, la veille des combats, devait faire retentir dans tout le camp ce cri Que ceux qui ont le cur peureux et timide se retirent. (Deut., XX, 8.) L'Eglise, mes frres, regarde pour les mi:

nistres du sanctuaire, le temps o nous sommes, comme une vigile continuelle du

jour de l'appel au combat; c'est Si pourquoi elle dit aux anciens pasteurs vous avez le cur peureux et limide, descendez de la chaire pastorale, de crainte de tomber d'un lieu si haut, par une chute malheureuse, dans le crime de l'apostasie; aux jeunes et aux aspirants du sacerdoce Si vous avez le cur peureux et timide, retirez-vous; car sachez que, durant la guerre qui se prpare, Satan se montrera toujours attentif frapper le pasteur pour disperser
terrible
: :

le

les annales de l'Eglise ce trait Le grand Augustin expliquant par forme d'homlie, selon la coutume de ces temps antiques, la divine Ecrilure devant l'assemble sainte, h l'endroit o l'ap-

Je

troupeau. lis dans

:

mmorable

tre fait ce dfi si

connu

toutes les cratu-

de le sparer de la charit de son Dieu [Rom., VIII, 35), fermait le livre, et puis, prenant chaque auditeur partie, il disait: Respondcat Que votre cur me rponde cor vestrum, fralres tes-vous en tal de faire toutes les cratures un semblable dfi? et si une rponse courageuse n'est [>as dans votre eur, tes-vous digne d'en-res
:

211

ORATEURS

SM:ni:s.

BOTES
:>
; '

*1*

trerdans la milice du Seigneur? Car sachez qu'un soldai doit Cire toujours prt donner sa vie pour le salut de sa [>airio et pour l'honneur de son roi. Mes frres, je n 'ai pas l'honneur d'tre voire premier pasteur, souffrez nanmoins qu'en considration de l'honorable ministre que j'exerce dans l'Eelise,je vous adresse une interpellation semblable. Dites-moi, si les ennemis de la religion publiaient contre vous des dita de bannissement et le mort, tes-vous capables de quitter votre pre, votre mre, et d'aler
<i<ui-> des 'outres trangres; an fams? Si ces mmes hommes, portant sur vous une main violent;, vous prcipitaient <lans un de ces cachots o la mort est prfrable au tourment qu'on y enduro, votre fermet serait elle au niveau de celle preuve; an angustia? Si des [yrans, non moins cruels que les Nron et les cl tien, talaient devant vous l'appareil des tortures, votre courage serait-il plus fort cpie la mort; an gladius? Et si notre cur ne nous rpond pas ici Oui, mon Pieu, je le sais, et votre Esprit ne cesse de me le dire, de grandes tribulations m'attendent dans le saint ministre, mais je me ronfle

eux mme* fjnc leur (fur, prtres moi iouvert par l'amour, laisse entrevoit le feu de la charit et la lumire de la science divine dont il est rempli; que le nom de J soit dans leur bouche et loi, B renouveler le prodige opr autrefois en laveur des Hbreux; les ennemis de Dit mer les uns contre les autri i, se dtruira mutuellement, et les enfants de ta prou rendus a la libell, faire retentir le (liant
:

mendier votre pain

I >

suis certain (pie ni la mort, ni toutes les puissances de la terre et de l'enfer conjures ne pourront me sparer de la charit que je vous ai promise; je le rpte, mes frres, si une rponse semblable n'est pas dans notre cur, nous ne sommes pas (lignes de la charge pastorale.
et je

dans votre grce,

l'exil,

de triomphe. mon Dieu, une porVoici devant vous, tion considrable de voir*: milice sainte, toujours les armes la main, dans cette guerre dclar; cuire vous et les puissances consommade l'enfer, qui rie flnira qu' tion des sicles! Rpandes sur eus roln prit de prudence, de discrtion, de de patience, d'humilit, de force et de rage; et que les pasteurs ici prsents, pleins de ce feu sacr que vous tes venu apporter sur la terre et qui s'est ranim en eux durant ces pieux exercices, se dispersent comme autant de flambeaux ardents dans les paroisses de ce diocse, pour le rallumer dans tous les curs, pour y dtruire l'empire de Satan, et rtablir "le royaume de Dieu.
i

fl

ni

les cachots, ni

DISCOURS XIV.
SI

H
n

LE DSINTRESSEMENT ECCLSIASTlyi
quiTo quae vestra sunt, sed
sont
vos.
(II

li.

N
14.)

Cor..

XII,

Ce ne sont pas ros biens, ce

sire.

vos

met que

je d-

Gdon va au combat avec une arme de trente-deux mille hommes, et l'Esprit de Pieu dit ce capitaine Ce peuple est trop nombreux, Madian ne sera pas livr entre ses mains; fais proclamer autour du camp Que celui qui a le cur le cri ordinaire peureux et timide se retire. Gdon excute l'ordre, et vingt-deux mille hommes rentrent dans leurs foyers. L'Eternel parle une seconde fois ce vaillant guerrier, et lui dit Ce peuple est encore trop nombreux, ne prends avec toi que ceux dont j'aurai fait ''preuve durant le trajet des eaux et voil qu'en traversant le gu du fleuve, la foule des soldats boivent, le corps entirement courb et les lvres trempes dans l'eau, pendant que trois cents la prennent dans le creux de leur main, et boivent en courant. Ces trois cents braves sont la troupe choisie de Dieu pour dtruire une arme nombreuse l'gal des sauterelles de l'air; un vase de terre, telle est l'arme trange que Dieu leur donne; une lumire brillante y est renferme, et le nom de Gdon est leur cri de ralliement. (Judic, VII.) l'Eglise Tout cela se passait en ligure peut faire le recensement de ses milices - icerdotaies, et elle y trouvi ra plus de trente mille hommes. Hetranchons-en tous ceux qui ont le cur peureux et timide; retranchons encore, olons ceux dont le cur esl courb et pench vers la terre par uni! affection trop vive pour les biens sensibles no prenons avec nous qu'un petit nombre de
: : :

Ainsi parlait saint Paul, aux chrtiens de

son temps, d'une vertu capable elle seulo de nous concilier autant d'honneur et de considration dans notre ministre, que ses ennemis s'ellorcent de dverser sur nous de drisions et d'opprobres je veux dire le dsint.esseroent ecclsiastique, ou le mej ris des richesses. Cette vertu est en quelque sorte ne avec le sacerdoce. Les aptres, appels par le divin Matre, abandonnent leur barque et leurs filets, lout ce qu'ils possdaient au monde, pour suivre J Christ pauvre; et saint Paul qui a travaill plus (pie les autres disciples de Noire-Seigneur, saint Paul lev au-dessus d'eux par par l'emila grandeur de ses rvlations l'immensit de ses nence de sa doctrine travaux, saint Paul les a encore surpasss par son dsintressement. Autoris par l'exemple de Noire-Seigneur et de ses disciples, hier comme eux sa subsistance de l'aumne du peuple chrtien il ne voulut la devoir qu'au travail de ses mains, et toute sa vu- fut une loquente protestation qu'il ne se dpartirait jamais de ce noble dsintressement qui faisait selon lui la gloire de son apostolat. (Ace, XX. 3k. Il ///<<>.. II, 8.J Mai. liant sur ses Ira es, les hritiers d zle, et nos prdcesseurs dans le saint ministre, ont mpris l'or comme la boue: et peine ce vil mtal cui-;l touch leurs mains, s'il n'tait devenu, en rertu des conventions des hommes, le signe qu'il faut livrer en change pour obtenir les biens de la
: , , ,

21
vie.

DISCOURS DE RETRAITE. XIV, SUR LE DESINTERESSEMENT.

, ,

211

Uestsurtout cette belle vertu qui fixe qui arrte sur un pasteur la vue du peuple chrtien de toutes sectes et de toutes opinions ; c'est par elle qu'il est devenu un
et

spectacle

aux yeux du monde. Les

fidles

peuvent ignorer de leur pasteur plusieurs vertus, grandes, recommandables, hroques mme, dont il est orn; l'galit parfaite de son me, l'lvation de ses sentiments, la puret de ses intentions, son union continuelle avec Dieu par la prire et l'oraison, et tout le secret de sa vie intrieure connue de Dieu seul ; mais les grands et les petits, les savants et les ignorants, les riches et les pauvres racontent ses abondantes aumnes : Eleemosynas illius enarrabit omnis ecclesia sanctorum (Eccli., XXXI, 11) : et peu s'en faut que les hommes dgnrs de ce sicle ne soient disposs pardonner un pasteur les plus graves dsordres de sa vie, en considration de sa charit. C'est sur cette belle vertu que j'appelle aujourd'hui votre attention, mes frres ; et vous verrez combien la cupidit et l'amour de l'argent sont dans une
1 avec l'esprit de manifeste opposition notre ministre; 2 avec cette considration qui lui est si justement due.: deux rflexions qui feront le partage de cet entretien.
,

qui soutedpouille mortelle; ses mains la naient le ciel et la terre , gagnaient sueur de son front, la pauvre subsistance de son corps et lorsque dans les jours de sa vie publique, la sollicitude des mes, la prdication de la divine parole absorbaient toutes les heures du jour et de la nuit , et ne laissaient plus aucune place au travail des mains; alors comme le pauvre il vivait
:

mme temps qu'il profrait cette ternelle condamnation des prtres avares: Les renards ont des tanires, les oiseaux un nid, et le Fils de l'homme n'a pas o reposer sa tte. (Matih., VIII, 20.) Il choisit douze disciples; il les envoie
de l'aumne du riche, en
la

prluder, par une course vanglique dans Jude, la conversion de l'univers, et leur donne: Ne voici l'instruction qu'il
,
;

PREMIRE PARTIE.
L'esprit de notre ministre
; ,

prenez jamais avec vous deux: tuniques pas mme deux chaussures donnez gratuitement ce qui vous a t donnsans argent, et n'acceptez de ceux qui vous apporterez la bonne nouvelle de l'Evangile, que ce qui est ncessaire pour vivre. [Matth., X, 8 seq.) Aussi dans ces sicles que l'Eglise appelle ses beaux jours, sicles heureux, o sa parole formait tant de martyrs et de confesseurs de la foi tous ses disciples taient des saints, mais des saints qui, aprs avoir vendu leurs biens, venaient en dposer
,

c'est

l'esprit

le prix

aux pieds des aptres

tous ses pr-

de Notre-Seigneur lui-mme esprit de zle, de force et de vigueur, d'une tendre compassion pour les pauvres, c'est--dire tout ce qu'on peut imaginer de plus contraire la cupidit et l'amour de argent. L'esprit de notre ministre, c'est l'esprit de Notre-Seigneur lui-mme, c'est donc Notre-Seigneur prpos sur les choses divines non comme Mose, domestique, intendant dans la maison de Dieu, mais comme le Fils, hritier de tous les biens, et matre dans la maison de son Pre par le droit de la nature consacr prtre, non par l'huile sainte qu'on verse sur la tte des pontifes, mais par l'onction de la Divinit, qui substantiellement unie son humanit, l'lve la dignit d'une personne gale Dieu; c'est dans Notre-Seigneur souverain prtre, pontife des biens vritables, qu'un prtre ira tudier l'esprit de son ministre. Or, Notre-Seigneur a-t-il paru au milieu de nous avec la pompe et l'clat qui environnent toujours ici bas la personne des rois et quelquefois mme celle des pontifes? Vous le savez, mes frres; sur cette terre o il entrait comme un matre dans ses propres domaines, dit ingnieusement le disciple bien-aim: In propria venil,
I

tres et ses pasteurs taient des saints, qui

ne possdant rien enrichissaient les mes cies dons du Saint-Esprit; et distributeurs , par le titre attach l'lvation de leur dignit de tout le et l'hrosme de leur charit patrimoine de l'aumne publique, ils soulageaient toutes les misres du corps. Les divins oracles se sont accomplis. Les rois de la terre ont dpos au pied des autels de l'Eglise les a rel'or et de riches offrandes us et conformment aux intentions des donateurs de ces pieuses largesses, elle en a compos un saint patrimoine qu'elle a affect l'ornement de l'autel la subsistance du pauvre dclarant ses ministres
, ; , ,

tout ce qu'ils prlveraient sur ce bien sacr au del de la subsistance convenable aux disciples d'un Dieu pauvre, n'tait rien de moins qu'un sacrilge qu'une rapine faite l'ornement du sanctuaire et la misre des pauvres. Et quand elle a vu ses premiers pasteurs prendre place parmi les dignitaires du sicle, elle a trembl que le faste et l'opulence, que les dignits sculires n'altrassent en eux l'esprit de la sim,

que

plicit et

de

la

pauvret vanglique; elle a

receperunt (Joan.,l, llj, sur la btie, ou plutt que sa parole avait tire du nant ses cratures l'ont reu dans une table, et dans les jours qu'il a passs au milieu de nous en rpandant cies bienfaits, il n'a rien possd, pas mme une chaumire pour se meltre l'abri des injures de l'air. Une simple robe quelques lambeaux de pourpre, voil l'unique hritage qu'il laisse en par"i\ avides soldais, possesseurs de sa
et sui terre

cumnon

que ses mains avaient

lev la voix plus haut que jamais, pour leur dire, par l'organe de ses conciles, qu'ils ne pouvaient, sans infidlit la loi du dpt, faire servir le patrimoine de JsusChrist une fastueuse reprsentation d'emplois sculiers. Voil, mes frres, l'esprit de notre ministre son fondateur, un homme pauvre; ses premiers disciples des pauvres les premiers prdicateurs de sa parole, des pauvres; lous ses pasteurs, des pauvres; lous les clercs et aspirants son sacerdoce, autant de pauvres de qui l'ii
:

213
>,

OftATEl RS

SA( RI

S.

BOi

rMO

exige cette solennelle dclaration faite au pied det autels le renonce la sollicitude qui travaille les enfants du sicle pour acqurir des richesses ei des hritages; Dieu, ses aula conrraonies de Bon eu Ile tels, les servation du d| <'>t de la foi sur la terre
,
:

en entrant dans

ia clricalure

ou iaa
i

peuplades entires sans

:

ma fortune, ma portion, hritage: Domintu part katr< ditatis mur et calicis meii tu es gui restitues hcer ditaient meatn rnihi. [Psal, XV, 5.) <)r, aprs la protestation d'une si solennelle promesse, la cupidit, l'amour de l'argent ne sont pas seulement dans un prtre une contravention la loi de l'Evangile, mais de plus un parjure contre le serment de la milice sainte. Si nous aimions l'argent, le sicle s'offrait & nous; l'entretien d une famille, l'honorable reprsentation due aux charges civiles, nous fournissaient d'honntes prtextes pour acqurir les richesses avec modration et les possder sans attache; mais dans le sanctuaire, o nous sommes sans pre, sans mre, sans gnalogie; dans le sanctuaire, je le rpte encore une fois, la cupidit et amour de l'argent sont, dans un pitre, une violation de la loi divine et un parjure contre le serment de la milice
voil

mes

trsors,

mon unique

sainte.

L'esprit de notre ministre, c'est

prit

donc

l'es-

de Noire-Seigneur lui-mme; esprit de zle, de force et de courage, et d'une tendre compassion envers les pauvres, c'est--dire tout ce qu'on peut imaginer de plus contraire la cupidit et l'amour de l'argent. Esprit de zle. Nous ne sommes pas des prtres, et l'esprit de Dieu n'est point en nous, si la vue de l'impit qui dessche comme un vent brlant tous les sentiments honntes dans les mes, nous n'prouvons pas quelque chose de la sainte colre de ce pieux Isralite qui sentait ses reins frmir, et qui dsirait la mort pour ne pas voir la dsolation de la cit sainte (I Mach., Il, 7 seq. ) ; nous ne sommes pas des prtres, et l'esprit de Dieu n'est point en nous quelque chose de ce feu divin qui embrasait l'me de Paul la vue des superstitions d'Athnes (Act., XVII, 16), si, en voyant les campagnes blanchies pour la moisson (Joun., IV, 35) c'est adir les peuples prts se rveiller au bruit de la divine parole, l'or, l'argent, les aises et les commodits de la vie .sont pour nous quelque chose au prix de cette abondante moisson des mes recueillir, des pcheurs convertir, que nous offre toute heure, tout moment le champ de l'Eglise. Qu'il y a loin de ces sentiments ceux du pitre avare et intress! il aime l'argent, et l'on ne peut servir ensemble deux matres aussi contraires (pie Dieu et
,

la

richesse;

il

faut

abandonner

l'un

quand

on veut servir l'autre. Il verra, ce pitre bassement intress, des fidles semblables des brebis errantes sans pasteur; les voies le Sion qni pleurent, parce qu'il n'y a plus personne qui vienne aux solennits du Seigneur; et ce spectacle inconnu jusqu' nos jours, chez les peuples paens, barbares

prtre, uni autel, MUS sacrifice il verra es chose-, <e pitre mercenaire, et il n'eu sera pas mu en enlraut dans ce lieu air, -es manires, sou an emblenl dire au peuple qui l'habite Combien roulez-vous me donner ? et je rous apporterai le don de Dieu. A prsent qne l'offre ne rpond pas son attente, il leor rpond textuel '-nient, ou par nne suite de dmarches quivalent Je ne livre pas le don de bien ce prix et je m'en vais le porter a un peuple qui l'apprciera bien mieux sa jus ir. Tant que l'Eglise possda des richesses, de beaux hritages, vous les rotiez venir en foule, ces ouvriers avides, lui offrir leur personne et leur industrie, aiin de gagner le riche demer qu'elle donnait alors aux cultivateurs de son champ et de sa vigne. Aujourd'hui, qu'elle n'a plus que le ciel leur proposer, etde l'argent en petite mesure, ils vont s' bir corps et me au sicle, bien rsolus dise reprsenter de nouveau l'Eglise a\ leurs personnes, et tous ces moyens intelligents ou industriels, si elle enchrissait sur le monde par un plus riche salaire; mettant ainsi le sacerdoce l'encan et prostituant ses divines fonctions parce march infme; et l'Eglise tait rserve ce dernier opprobre, de voir des prtres prfrer la qualit d'agens et d'intendants dans la maison d"s boulines celle de ministres etde reprsentants de Dieu sur la terre, et la banque des publicains aux augustes fonctions du sacerdoce. Pour vous, mes frres, vous avez reu un autre esprit et quand le premier asteur de celte Eglise vous dira Allez en ce lieu prcher la divine parole, porter les secours le la religion dans celte paroisse, vous n'offenserez pas son cur par celle rponse, plus digne d'un mercenaire que d'un prtre de Jsus-Christ: En ce lieu, le logement n'est pas bien commode; l, le climat est trop rude; ailleurs, la rtribution n'est fias assez abondante comme si du pain et de l'eau ne suffisaient pas aux ncessits de la vie, et qu'un prtre, rduit celle extrmit acquit par l un trop bas prix le salut des mes rachetes par la mort du Fils de Dieu; comme si le sang de Jsus-Christ ne valait que le peu d'argent pay celui qui le dispense ou comme si toutes les fonctions du saint ministre n'taient pas d'un gal rapport pour un prtre, qui elles valent toutes le ciel ou l'enfer, pour me servir de la parole des saints, selon le zle ou la ngligence qu'il met s'en acquitter. L'esprit de notre ministre est un esprit de force et de courage. Il nous fut dit au moment le notre conscration au sacerdoce: Recevez le Saint-Esprit pour tre la force de votre me ad robur. (Pont. Rom. in ordin. Diac) Or, ce divin Esprit, en entrant dans l'me des ministres du sanctuaire, y revt dos formes varies, et souvent mme opposes: tantt il leur imprime la force de l'airain pour se raidir contre les attaques l'impit; u'autres fois, la flexibilit du ro; .

217

DISCOURS DE RETRAITE.

XIV,

SUR LE DESINTERESSEMENT.
Je crains,
disait l'austre Terlullien

218

seau pour condescendre aux besoins des infirmes. Ce sont des agneaux qui ne poussent pas une plainte sous le coup du tyran qui les frappe de son glaive; mais l'honneur de Dieu est-il attaqu, ce sont des lions qui savent rugir et combattre; et quand ils voient la perscution fondre sur l'Eglise comme un nuage charg de foudres et d'clairs, ils entrent dans les sentiments dignes de celte magnanime parole de notre divin Matre: Bjouissez-vous tressaillez de joie, une grande et magnifique rcompense vous attend dans le ciel Gaudete et exultate : quoriam merces veslra copiusa est in clis.
,
:

aux

femmes chrtiennes de son temps, que des

mains accoutumes aux bracelets ne supportent mal le poids des chanes, que des pieds orns de bandelettes s'accommodent peu des entraves; et qu'une tte charge de perles et d'meraudes ne laisse point de place
l'pe
(8).

Et
la

si

cet

homme

inflexible tait

{Matth., V, 12.)

mollesse de nos murs, ne l'entendriez-vons pas lever la voix au milieu de l'assemble des prtres, pour dire: Je crains bien que les habitants de ces maisons si commodes, les convives de ces repas si somplueux ne tiennent pas contre la continuit des cachots et les prparatifs du supplice.

tmoin de

y a loin de ces intrpides senticeux du prtre avare ou esclave de la fortune! Oui, mes frres, je ne connais pas d'effets plus malfaisants de la richesse, que celui-ci elle nerve dans le prtre la force et la vigueur sacerdotale. L'homme riche, dit quelque part saint Jean-Chrysostome, a le cur rempli de frayeurs et d'alarmes il craint pour ses trsors, pour ses domaines, ses meubles somptueux, ses maisons magnifiques ; ses richesses sont com!

Oh

qu'il

ments

frres, il n'y a pas longtemps que purifi son aire pour discerner ceux qui taient lui; plusieurs ont failli; ces hommes ne nous ont pas dit leur secret, mais nous le savons ils taient trop attachs aux biens de la vie, et leur tablissement leur a paru plus prcieux que le dpt de la foi et le salut des mes. Mais, sans

Mes

Dieu

me la chane de fer qu'il trane aprs lui, et par o Salan peut chaque instant le saisir, l'arrter. Quel est ce soldat qui dans les guerres de Jsus-Christ, dploie la force du lion et la vitesse de l'aigle? c'est le pauvre qui ne possde rien, ou qui possde les biens de la vie comme s'il ne les possdait pas ; c'est lui qu'on verra partir au pre,

parler de ces grandes preuves, que Dieu pargne ordinairement notre faiblesse, la vie d'un chrtien, et encore plus celle d'un prtre, qu'est-elle autre chose, nous dira le saint homme Job (Job, VII, 1), qu'un combat de tous les jours? El nous, pasteurs des mes, connaissons bien notre position nous n'avancerons pas dans la carrire du bien
:

mier signal de
ex rmits de

pour aller jusqu'aux terre braver la iureur des tyrans, et annoncer au pril de sa vie la parole divine aux nations barbares. Au temps
l'Eglise,
la

d'Hrode, continue le saint docteur, il y avait bien dans !a Jude, des magistrats, des docteurs de la loi; la crainte a glac d'effroi leurs mes. Jean, ce pauvre sans toit, sans maison, c'est lui qui vengera la loi mprise, qui reprochera son crime en face ce, tyran si redout. Avant lui, Elie, qui ne possdait qu'un manteau, avait fait trembler Achab sur son trne (G). La loi a eu ses Elie, ses Jean-Baptiste l'Eglise ses Alhanase, ses Basile, hommes intrpides, parce qu'ils ne possdaient rien; ce sont eux qui ont pu rpondre aux tyrans et aux proconsuls qui leur disaient, sur le ton de la colre et de la menace: Tremble au premier signal de ma voix, l'exil, la dtresse et la mort peuventfondre sur loi Faites d'autres menaces, celles-l ne me touchent pas; l'exil n'est rien pour moi, partout je verrai le ciel, ma vritable pairie; je ne crains pas (pue vos arrts confisquent mes biens, moins (pie vous ne soyez jaloux de celle pauvre tunique cl d'un petit nombre de livres, qui sont ma fortune et mon patrimoine. Et que peut Contre moi la mort? je dsire voir mon corps se dissoudre pour aller m'unir mon Dieu (7).
;

sans rencontrer partout Satan, comme un implacable adversaire, pour nous susciter dos perscutions et des traverses, qu'on ne surmonte qu' force de constance et de persvrance. Ne demandez pas ces uvres utiles, et tout la fois difficiles, des hommes riches et attachs leur fortune; vous les trouverez toujours hrisss de difficults, l'imagination remplie de ces terreurs et Je ces alarmes exagres, dont le sage nous a
tableau si vif et si anim Le lion est dehors, et je serai dvor sur la place [Prov., XXII, 13); c'est--dire que la prudence, l'a sagesse, les grands intrts de la religion sont dans leur bouche, et que la crainte de compromettre leur fortune et leur vie est dans leur cur. L'esprit de notre ministre est celui d'une tendre compassion pour les pauvres. A peine l'Eglise est-elle ne, qu'on la trouve occupe aux soins les plus attentifs et les plus le soin affectueux envers les malheureux d^s pauvres tait si cher aux aptres, fondateurs de notre sacerdoce, qu'ils semblaient oublier, pour s'en occuper, la prire et la prdication de la divine parole. Avertis par l'Esprit saint de se rserver pour les fonctions plus essentielles du ministre vanglique, ils ne peuvent consentir se dpartir du soin des pauvres, objet del prdilection el de la tendresse du divin Matre, qu'en les confiant des hommes en qui ils ont auparavant dpos, avec une portion de leur esfait ce
:

(6)S.CIiryel.,in illml Pnuli, Salulaie Prncam, cic.

IV,

c.

herm.2,
(7j

h.

0]p.

1.

III.

(8)

De

16. cul tu femin.

1.

II,

n.J5.

S.

Grec. Nyss.

in

l'imam,

lit,

1.

Tliw.l.

//i>(.

219

OIUTI

l'.s

SA( RES. BOYI R.

220

prit, une partie dea divins pouvoirs de leur sacerdoce, remettant aux ramea hommes, ci i.i sarde du corps adorable de Jsus-Christ, et celle de s< >s membres souffrant! sur la terre. [Aet.,Vl, Beq.) Alors rEglise,|cette tendre mre des pauvres, les logeai! dans nos temples, estimant que ce Dieu-homme, glorieux dans le ciel, habiterait arec joie sur la terre, sous un mme toil avec ces

spculations

mercantiles

qjui

Iratnenl

personne daus les foires ci les marchs, qui mlent son nom dans les contrats du plus vil ngoce, au grand scandale des -eus de bien, affligs du dshonneur que reoit dans sa personne le plus saint des tats, il a semdes choses, que le luxe et la politesse de notre ont tellement modifi nos murs et nos excs, el qu'ils leur ont donn .me pin sionomie si diffrente, qu' les entendre, le sicle prsent est moins dshonor que les prcdents parla lia-de l'avarice des ministres de l'autel. M mes frres, je rous ferai observer que s'il y a une cupidit qui convoite l'argent pour le serrer et l'amasser, il en est une autre qui le dsire pour en jouir et le dpenser; et il dans est des prtres honorables, pi le train de leur maison, et nanmoins dvors autant que les avares par la soif de l'argent; or voici, de ce vice si infamant pour le sacerdoce, quelques effets plus odieux, et plus dignes, parcela mme, d tre nots dans l'assemble des prtres par la censure de la parole divine. La franchise, la loyaut ne sont p&s l'apanage de ce prtre avare, qui monte tous les jours l'autel, tout en prchant le mpris des richesses et l'homme du monde lest plaint souvent que dans ses rapports d'affaires avec ce prtre, il prouvait de sa part une ligueur de droits qu'entre honntes gens on ne dislingue pas de l'injure. \.< saints pasteurs qui nous ont prcds abandonnaient des mains mercenaires la gestion de leur patrimoine, quand l'esprit de Dieu ne leur inspirait pas de le vendre pour suivre Jsus-Christ pauvre; mais la cupidit, toujours ingnieuse pour arriver ses fins, embrase quelquefois le prtre avare do
et
;

des esprits cieux des hommes

ble

ateui

judi-

pauvres

qu'il avait tant aima pendant sa vie. Kl voila bien les sentiments de noa devanciers dans le saint ministre; on les appelait les pres des pauvres, leur maison

tait pleine

de pauvres;

cl

quand

ils

sor-

taient de leur retraite, les pauvres, se pressant sur leur passage, taient pour eux un cortge plus honorable que ces valets superbement vtus qui composent celui des nobles, des riches et des princes du sicle. Salomon reconnut la vritable mre cette vive motion dont ses entrailles fuient mues la vue de son enfant en pril de
et c'est la prsence du pauvre qui fait reconnatre l'Ame inhumaine de ce prtre avare et intress. La vue du pauvre le trouble et l'importune; et pourquoi ? c'est que son visage ple, extnu, et les haillons dont il est couvert ont un langage pour demander des secours que sa main avare ne veut pas donner. Non, il n'est pas le pre, mais le serviteur mercenaire du troupeau. Aussi le malheureux se rjouit la prsence

mort

et charitable, comme la terre l'expression du sage, au retour de la rose du matin; mais la. vue du pasteur sans compassion ne rveille en lui d'antre sentiment que celui de l'indiffrence, et mme de la terreur, dans la crainte o il est de le voir rclamer des droits qui [joueraient tre un poids accablant pour sa mi-

du pastcurbon
altre, selon

sre.

SECONDE PARTIE.
Les jeux du peuple, si clairs pour voir nos dfauts, ne le sont jamais plus que pour dmler, dans un pasteur, l'avarice ou l'esprit d'intrt; et pour peu que ce vice se manifeste en lui, il le dfigure l'gal d'une lpre, ou d'une tache hideuse qui ternit la beaut de toutes les vertus dont il est orn. On ne croit plus aux dmonstrations de son zle, depuis qu'on a dcouvert qu'il est domin par un autre intrt que celui de la gloire de Dieu et du salut des mes. Kt malheureusement ce vice est violent; il ne peut se contenir au dedans, il clate bientt au dehors, et perce le voile dont on essaie de
couvrir; le geste, la voix, la parole, mille indignes trahissent bientt dans un prtre le secret de son cur avare. Je ne parle pas ici de ses habits pauvres et ngligs, tmoignage plus authentique de son avarice, que de la dtresse o l'a rduit sa libralit envers les indigents de sa maison, asile ferm dont ses confrres n'osent approcher, et o l'avarice condamne souvent les prtres avares de plus rudes privations que n'en imposa jamais la pnitence aux anachorlos. Je passe sous silence ces
le

tant

son cur
:

d'amour pour sa famille, qu'il puise et le ferme la misre de l'indi-

gent d'autres fois, elle produit je ne sais quel esprit d'gos.nc tellement concentr en soi-mme, que l'on a vu dans le partage du patrimoine commun entre les frres, un prtre se montrer le plus opinitre de tous retenir, quand le bien de la paix lui commandait de se dessaisir; et alors les langues

mdisantes disaient dans le monde, que la paix rgnerait dans cette famille, si elle ne comptait pas parmi ses membres un prtre qui a pris Noire-Seigneur pour hritage, et qui pour de l'argent prolonge la discorde
entre ses frres
!

traits

plt Dieu que je ne visse en ce moment que ces seuls abus tomber sous ma censure; je ne les porterais pas dans celle chaire! Kn voici dont l'Eglise est bien plus

Ah

indment afflige, et sur lesquels je ne crois pas devoir me laire. Les dignes asteurs dont je viens de parler ont souvent rendu aux familles de riches patrimoines,
|

cause la semblait ces saints personnages, que le grands exemples de dsintressement el de mpris des richesses entraient bien plus dans la (in
la 11
:

vous, consacrs Dieu pour plus pieuse et la plus honnte

il

221

DISCOURS DE RETRAITE.

XIV SUR LE DESINTERESSEMENT.

,

2-22

de notre sainte religion, quedes trsors abondants et de vastes domaines. Aussi les lois des empereurs chrtiens ont annul les legs
faits

par les mourants aux prtres et aux pasteurs qui venaient de les assister dans leur dernier passage; et ces lois subsistent encore comme de tristes monuments de ce fait
,

peu honorable au sacerdoce vanglique qu'il y a eu dans tous les temps des prtres
assez avides et assez intresss pour abuser de l'ascendant. du saint ministre, afin d'extorquer des mourants, des legs et des hritages que de pareils scandales ont t assez nombreux pour forcer les empereurs chrtiens de venir, par des lois rprimantes, au secours des familles dpouilles. Certes, quand je vois ces hommes avides luder des lois si sages par les artifices de la chicane, et soutenir les manuvres de la cupidit jusqu'au pied des tribunaux et en face de impit je me demande ce qu'il faut penser des prtres qui, pour un modique argent, livrent la drision des mchants l'honneur du sacerdoce? Ce n'est pas que je prtende
;
I

voil, mon avis, mes frres, le grand crime de ce pasteur avare et intress nonseulement il leur refuse la nourriture et les aliments qu'il leur doit en sa qualit de pre, mais en outre il leur ravit tous les moyens de subsistance que leur avait mnags dans sa bont leur Pre cleste. Dieu qui nourrit lesoiseaux du ciel, etqni fournit, comme chante le prophte (Psal. CXLVI, 9), une abondante pture aux petits des corbeaux qui l'invoquent ds le matin Dieu ouvre sa main et aussitt toute crature trouve sa porte, la nourriture
:

et la vie. (Psal.

CXLIV,

15,

16.)

Dieu n'a-

pauvre dans les prvoyances de sa providence, et il avait affect un fonds gal ses immenses besoins; ce fonds,
vait pas oubli le

hommes probes la censure de ces choisis par la pit pour tre dpositaires des dons qu'elle rserve et qu'elle affecte
faire

l'ornement de

l'autel,

au soulagement des
:

fiauvres, l'ducation des clercs indigents e public est tmoin que leurs mains sont pures de ce dpt sacr; il est tmoin des

prcautions de leur sagesse pour empcher que ce bien sacr ne se mle comme un levain de maldiction au patrimoine qu'ils destinent leurs proches; mais je blme ici l'astuce qui abuse de la crainte rvrenliel le du saint ministre, pour extorquer des legs et des hritages l'infirmit du sexe et la caducit de l'ge. N'amassez pas les trsors que la rouille et

du riche. De plus, par une suite de ce conseil de bont et de sagesse, les prtres et les pasteurs, selon le bel ordre qu'il avait introduit dans la famille de son Eglise, taient dsigns, institus pour tre les tuteurs du pauvre, les administrateurs de son bien, les receveurs, ajoutent les saints, de cet impt qu'il a mis sur la terre des riches pour nourrir celui qui manque de pain. A la vrit, il n'avait pas mis sous ses ordres des satellites arms pour contraindre le riche s'acquitter envers l'indigent ; sa qualit de pasteur et de pre , la prdication de la divine parole, l'ascendant d'un si vnrable ministre, et. pardessus tout, les exemples de sa charit hroque, tels taient les seuls moyens mis sa disposition pour recouvrer le bien des pauvres. C'tait lui dire aux riches, avec une sainte libert : Ne pensez pas que Dieu
c'est le superflu

vous

ait livr

de
:

si

grands biens

et

une

si

riche fortune pour fournir aux profusions tout ce que vous prlverez de votre luxe

peuvent vous ravir; amassez-vous un trsor dans le ciel, o ni la rouille ni les voleurs ne peuvent atteindre; ainsi parle la. Vrit mme. {Mat th., VI, 19 seq.) Mais si la mort venait rvler les secrets de
l'injustice

cet

immense

trsor entass
,

par
la

l'avarice

proie de ses avides hritiers et peut-tre la matire -de leurs scandaleux dbats, la mmoire de ce prtre ne mriterait-elle pas d'tre fl-

d'un prtre, trsor qui va tre

dans l'assemble du sacerdoce par le do ses frres, comme autrefois celle du premier simoniaque; et son argent ne devrait-il pas tre condamn ci prir ses cts dans l'infection de son
trie

commun analhme

sur cet immense patrimoine au-del de vos besoins, et j'appelle de ce nom l'honorable reprsentation des charges dont vous tes revtus, une ducation et un tablissement de vos enfants convenables votre rang et votre fortune; tout ce qui reste du produit de vos biens aprs l'acquit de ces charges qui sont dans les desseins de la Providence, tout cet excdant est le bien du pauvre. Ecoutez ici, mes frres, l'expos de ce bel ordre que Dieu a mis en sa maison. Le riche doit se dcharger dans le sein du pauvre de ce superflu qui ne sert qu' le pervertir

affreux spulcre ?

Apportez, apportez de l'argent, et je mondans les airs, je m'lverai au-dessus de la rgion des foudres; et les dmons qui infestent vos champs par la grle et la tempte fuiront devant moi Je le sais, mes frres, ces excs sont rares, on ne les connat pas dans celle contre mais puisque plusieurs de nos Eglises en ont t affliges, ils sont au moins propres vous montrer jusqu' quel point celte malheureuse passion pourra conduire le prtre qui s'y abandonne. Ainsi la religion est dshonore, et la cause des pauvres Ironie <: dlaisse car
terai
1 : ;

corrompre. Le pauvre doit faire refluer sur le riche les bndictions de Dieu dont il est lo dpositaire; et ainsi l'ingalit des fortunes, loin d'tre parmi les hommes
et le

une cause de discorde, devient entre eux

lien

le

paix. Par suite de celle admirable disposition, Dieu avait constitu le prtre mdiateur entre le riche et le pauvre, charg

de

la

de porter aux pauvres les bndictions du richo et de rapporter aux riches celles du pauvre mais voil que l'avarice de certains pasteurs est venue ruiner celle conomie digne d'un Dieu des bruits sinistres circulent en bien des lieux, que les mains de ce pasteur ne sont pas assez pures pour garder avec fidlit le dpt sacre de l'aumne;
:

il'
le

OKATEI RS
riche
i
i

\<

RI
le

BOYI

R.
le

tii

n lit ni dam ses mains avares, ou perdre dana le gouffre des profusions de son luxe. Que ai (a rois de l'huma niir Be fait entendre son me, l'esprit des distributions partielles, encourag pat l'impit, prvaut tous lea jours de plus en plus dana l'Ame de cet heureux du sicle; la maison du pasteur n'est plus ee trsor public o se garde le >i <! du pauvre*, et d'o il se rpand avec la sagesse qui garde une juste proportion entre la quantit iJu bien donn et le degr de la misre du pauvre qui le reoit. L'il est afflig, en considrant la misre puhlique, de voir l'abondance dea una cl la dtresse des autres; l'aumne n'est pas cette source abondante dont les eaux se distribuent, par des canaux sagement mnags, dans toutes les parties de la terre aride; les pauvres ne forment plus unefainille, qui sent avec joie qu'elle a un tuteur, un pre; ce ne sont plus que des orphelins isols et abandonns destins prir si un riche charitable ne les recueille dans sa maison. La fausse sagesse de ce sicle a bien essay de ravir aux pasteurs la tutelle du pauvre , et l'administration du bien que lui lgue tous les jours l'aumne publique, pour la transporter des hommes anims d'un esprit non moins infrieur la charit chrtienne que l'ombre la ralit : comme si cet homme que le pauvre aime appeler du nom de pre, qui il ouvre son cur, et montre dcouvert tous les besoins de son unie et de son corps, n'tait pas , de droit naturel et divin, l'administrateur de son bien, prfrablement ce prtendu sag9 qui n'est jamais entr dans le rduit de sa misre, qui ne connat mme pas son nom, et qui n'estime la part qui lui revient de celle aumne publique, vritable patrimoine du pauvre que par d'arides calculs aveugle, de ne pas voir que toutes les misres de l'humanit se rsument dans la vieillesse, et qu'elle n'est pas ce fardeau que le Crateur fait peser sur l'homme coupable. Que si ces tablissements, par le malheur des temps, sont devenus d'utiles auxiliaires de la charit pastorale, qui ne voit que, dans son principe, leur institution a t hostile l'Eglise? L'impit a peur de voir la personne du prtre trop vnre des pauvres ;le nom du Sauveur Jsus lui est odieux; et elle sait que le minisire de l'Evangile n'aborde jamais l'infortun sans lui parler de ce tendre pre qui lui a prpar dans le ciel un lieu de rafrachissement et de paix d'o toutes les misres sont bannies. Des hommes, d'ailleurs probes et honntes, applaudiront ces rformes, plus irrligieuses que sociales, et justifies leur avis par te motif si infamant pour le sacerdoce, qu'aprs tout, la probit des pasteurs et des prtres n'est pas toujours pour l'homme charitable une garantie suffisante, propre
ta

tranquilliser sur
,

sage emploi de

aumnes;

cl si pour surcroit de malheurs on ne pouvait se dissimuler que la rputation de plusieurs prtres justifiait ce soupon; el si, en outre, l'oreille tait frappi UU rcit de tant d'infidlits a la loi du dpt qui bran'ent la confiance publique, en entendant ces choses, on s'crie avec ti. i' sse il ne reste plus l'homme de bien qu' se couvrir la l'aie, pour ne pas tre tmoin de Ce nouvel opprobre rserv a la>
:

religion et son sacerao ce n'est point par des mains avares que la religion scia sauve; s'il plat Dieu de la retirer de ce gouffre o elle est tombe, il suscitera parmi nous des SSteurS pleins de charit, qui mpriseront l'or comme la boue ; eux seuls sont de la race de ceux par le ministre desquels Isral doit tre auv : vrit, mes frres, que je livre votre pro, |

fonde mditation. Il faut que le peuple chrtien soit aujourd'hui frapp par le spectacle de vertus extraordinaires, pour se rveiller de son sommeil de mort. Le dsintressement, le inpris des richesses, point d'autre vertu qui puisse lever les hommes jusqu' la hauteur d'une religion divine; et quand saint Paul disait dans assemble des fidles: Je n'ai dsir ni l'or, ni l'argent de qui quece soit d'entre vous ces mains ont fourni
I ;

subsistance (.le/., XX, 33, 3i) on l'interrompait par des sanglots, par des torrents de larmes. Allez jusqu'aux extrmits de la terre;

ma

demandez

l'infidle,

quelle force inconnue a

on l'a vu condamner la abandonner la superstition de

l'homme sauvage son me quand mmoire de ses pres,

mu

l'idoltrie , si toutes les passions, pour embrasser l'austre loi du christianisme; el il

commode

Nous avons vu venir, des terres lointaines, des hommes bons et charitables; ils ne nous ont parl ni Je noire or, ni de nos perles prcieuses, ni de l'yous rpondra
:

change de nos substances contre les productions d'un autre sol, mais de Dieu, de la prire, de Jsus le Sauveur et le Rdempteur de tous les hommes; du ciel o toutes les larmes sont essuyes; et nous n'avons pu croire que des hommes si charitables pussent tre les aplres du mensonge (9). Suscitez donc, mon Dieu, parmi nous un grand nombre de ces pasteurs charitables, amis du pauvre, pres du pauvre, et qui font de sa misre l'objet continuel de leurs sollicitudes, de leurs supplications auprs du riche. C'est la voix de ces hommes de paix et de misricorde qui terminera toutes
les

dispensions, qui dissipera les erreurs,

pacifiera toutes les haines, soulagera toutes

les misres; et ces prtres vraiment pres des pauvres, aprs avoir t ici-bas, mon Dieu, les agents et les instruments de vos misricordes sur les hommes, mriteront

(9)

L'orateur reproduit

ici

ta

repense d'un chef

de sauvages dn Canada! un gouverneur de Boston,

qui le sollidiait de s'unir aux Anglais (mire les braiiaisel de recevoir un ministre anglican la j.lace du P. jsuite qui dirigeai! la mission de ces

sauvages. Yovez la Lcltr. du P. Raslcs, du 12 o(. ton. VI, p. 210 17*5 Leur, tdif., .iii. de 17SI
;
:

el

miiv. el rJJt'sl.

ile

rEglite, par Braull-Berculd,

liv.

I.WV

DISCOURS DE RETRAITE. XV, SUR L'OFFICE

d'lre un .jour dans le ternelles misricordes
l'objet de vos Beati misricordes, misericordiam consequentur.

DlViN.

226

col

PREMIRE PARTIE. Et d'abord l'excellence du saint

olfice. ici,

quoniam

ipsi

[Matth., V, 7.)

frres, j'ai vous dire que le saint office est une fonction honorable, importante,
utile,

mes

enlre les fonctions de notre divin mi-

DISCOURS XV.
suit

nistre.

l'office divin

est une obligation que l'Eglise impose, vertu de leur ordination, tous les clercs engags dans les ordres majeurs de sa hirarchie sacre; tous les dpositaires de son patrimoine et de ses bnfices, comme une charge inhrente leur titre; tous les religieux par le vu de leur profession je veux parler du saint office; obligation si grave, si importante, que l'omission notable de ce devoir, ou la coupable ngligence que nous aurions pu y mler, ne serait rien de moins, au jugement de tous les matres de la science divine, qu'un pch , cause de mort pour nos mes. N'est-ce pas une chose remarquable, mes frres, qu'entre tant de fonctions sacres, redoutables aux
Il

t>n

Fonction honorable. Quel honneur pour vile crature, d'lre admise comparatre devant un si grand Roi, de pouvoir lui parler avec la familiarit d'un ami son ami, ou plutt avec l'abandon et toute la confiance d'un enfant qui expose ses besoins au meilleur et au plus tendre des pre.*. Vous le savez, mes frres, dans les jours de

une

anges mmes,
le

la
I

prire publique soit appe-

office du prtre? On dirait prdication de la divine parole, la dispensation des mrites de Jsus-Christ par les sacrements de l'Eglise, la rgnration

minemment
la

que

des mes dans

le

saint
le

baptme, l'oblalion
,

du divin

sacrifice

de nos autels

la

sanctifila

pnilangage de Eglise, que toutes ces fonctions, plus qu'angliqueset-vraiment divines, ne sont que des accessoires de notre auguste ministre, que la prire en est le fond, la substance. En effet, on a vu des prtres, dans les vues d'une humilit inspire par l'Esprit de Dieu luimme, s'abstenir des uvres que je viens de nommer; mais il leur a sembl tous que l'omission de la prire serait moins une action louable qu'une sorte d'apostasie de la religion et de la foi. Celte obligation est d'autant plus grave, plus redoutable, que le jour qui succde la nuit la reproduit sans interruption; et l'on peut appliquer aux prtres qui s'en acquittent avec tideur et ngligence, cette parole de saint Paul Vous amassez tous les jours un trsor de colre qui finira par vous accabler au jour des vengeances. L'Eglise, en imposant ses clercs la double obligation du clibat et du saint office, leur dit par la bouche de son pontife Rflchissez, pensez-y bien; si vous faites un pas de plus vers le saint autel cette grave obligation vous saisit et vous lie; avez-vous assez de fonds et de moyens en
cation des
I

Ames dans

tribunal de
le

tence; on dirait, entendre

mains pour btir cette tour, pour fournir aux frais de cette guerre? et ne serez-vous
tre,

pas ce tmraire dont parle notre divin Maqui commence un difice, et ne l'achve

pas?
J'appelle donc, Messieurs, votre attention sur excellence du saint office, et sur les dispositions qu'il faut y apporter pour ic deux rllexions qui vont rciter avec fruit faire le sujet et le partage de cet entretien.
I

vie mortelle, un entrelien, seul seul avec le divin Matre tait rare et extraordinaire Zache monte sur un arbre pour se procurer le bonheur de le voir; des parents affligs dcouvrent le toit d'une maison afin de pouvoir dposer un paralytique h ses pieds; il n'y a pas jusqu' ses disciples qui ne trouvent de la peine pour percer la foule et arriver jusqu' lui et quand il leur apparaissait aprs sa glorieuse rsurrection qu'il les remplissait de tant de ferveur et d'amour par les paroles de vie sorties de sa bouche, en leur parlant du royaume de Dieu, que ne faisaient-ils pas pour prolonger de quelques instants ces heureuses visites? Matre, demeurez avec nous Marie nobiscum. Lud, XXIV, 29.) El cependant ni les larmes de Madeleine, ni les instances de ses aptres, rien ne pouvait Te flchir ni lui persuader de prolonger de quelques moments ses conversations, bien qu'elles fusssent pour eux une source de dlices. Eh bien celle grce, que ces premiers ns de la foi ont si souvent et si ardemment dsire il nous l'accorde libralement. Pouvons-nous dire de notre Roi qu'il est peu accessible ses sujets? Il n'a pas, comme les princes de la terre, des moments favorables o il accorde aux riches une audience refuse aux pauvres ; il n'est pas un seul instant du jour et de la nuit o il ne rside dans nos taberna* des et o sa prsence ne dise tous les malheureux Venez moi, je vous soulagerai. Mais il y a plus ici, mes frres, nous qui sommes ici-bas ses ministres, ses reprsentants auprs des hommes il nous a donn, jusqu' sept fois par jour, des rendez-vous honorables, o il nous allend pour couler nos demandes; l, il nous autorise lui parler de nos besoins, de ceux des peuples qu'il nous a confis, et traiter avec lui de toutes les graves affaires et des grands intrts dont l'Eglise nous a chargs; car telle est, mes frres, la haute ide qu'il faut avuir de la prire publique. C'est encore une honorable ambassade que nous exerons auprs de Dieu de la part mes de son Eglise. Reprsentez-vous ici frres, les dputs que les villes et les provinces envoient aux rois de la terre, pour porter au pied de leur trne, leurs prires leurs hommages, leurs requtes; voil l'augus'c ministre que nous exerons lorsque nous rcitons le saint office. Ah! louons, bnissons la misricorde de Dieu de l'accueil

sa

'

m
i

mi.

m;

rs

SAi

:.!

-.

l.

ivorable qu'il rcut bien nous faire pendant

\ w IU,

17. ;

Pleine d
.

que nous rempliaaona auprs de lui colle uvre de notre sacerdoce; et n'oublions jamais <| ne le Trs-Haut noua reoit en ce
tous les gards quun grand roi tmoigne a ces bommes honorables dont je riens de parler, en qui il reconnat les envoys et les reprsentants de son peuple. Que vous dirai-je encore, mes frres? nous figurons on ce moment les anses que le patriarche Jacob vit monter et descendre les degrs de l'chelle mystrieuse, b 'interposer entre la terre et le ciel, et toujours 01 up*s a prsenter Dieu les prires des hommes i-t < leur rapporter Bea gri es. Mais voici des ides bien plus hautt plus releves que les saints docteurs non, ont donnes do la prire publique. L les entendre, nous ne faisons qu'une mme as-

m'a
i

la

rtdea v< nis hauteur de ce

-

Roi mit

iiiiinoi ici
la

dei
I

pj'elle repri

terre,

compoi
la

hon-

moment avec

neur nue roui ci un crmonial dout

\

ma1
1

gnificence rpond a ta dignit; c'est dan hautes ns qu'elle s'est efforce de nonprsenter dans sa hirarchie une image de celle du ciel, roulant en quclijuo sorte que le leinple qu'elle a ban en son boum ur sur la terre, rappelt aux yeui bommes la beaut les tabernacles du end. Il y a uans l'Eglise des pasteurs vous aux ii avaui de on u la rie a. live rvice
. ,
i

vue

lein de

mouvement,

et

qui n'est pas toujours exempt de bruit et de tumulte. Comme les esprits du ciel, ila vent mler les fonctions du minisl
la

semble, qu'un mme chur avec les anges du ciel, pour louer, bnir, adorer conjointement avec eux la majest de Dieu le Pre, par l'entremise de Jsus, son Fils, le commun mdiateur des anges et des bommes. Et ne pensez pas, mes frres, que celte proposition soit de ma part une de ces ides pieuses qu'un homme sage et clair est averti de ne pas entendre selon la rigueur de la lettre je vous la prsente comme un article de notre foi puisque c'est l'Eglise ellemme qui nous l'enseigne avec un appareil et une solennit qui ne prcde pas toujours la profession autbentique de sa doctrine. Ecoulez donc, mes frres, cet enseignement vraiment dogmatique de l'Eglise notre mre: Le cur en haut, s'crie l'pouse de JsusChrist, dans sa liturgie sacre, et dans cette prire qui sert de prliminaire et de prface Faction redoutable du divin sacrifice Sursuni corda; et le peuple chrtien rpond Notre cceur est lev vers le Seigneur. Certes, rpond l'Eglise avec dignit, il est juste, il est convenable d adorer la majest de Dieu le Pre par l'entremise de Jsus son Fils, le prtre et le pontife des biens vritables devant lui c'est lui que les anges adorent tremblent les plus hautes puissances du ciel et nous aussi, qu'il nous soit permis de mler nos voix celles de ces saintes intelligences, et de chanter ce cantique dont on entend retentir sans cesse la cit de Dieu Saint, saint, saint est le Dieu des armes. (Isa., VJ, 3.) Oui, mes frres, si le sanc:

tuaire

du

ciel

nous

tait

ouvert, et qu'il

nous

contemnous verrions ces esprits clestes, attentifs aux prires et aux majestueuses crmonies qui se pratiquent dans nos temples; nous les entendrions rpondre aux chants inspirs dont se compose notre liturgie sacre par cet autre cantique de la sainte Jrusalem Gloire, honneur, louange, bndiction l'Agneau immol pour les pchs du monde (Apoc, V, 12); et ravis d'un tel specls nous nous crierions avec le patriarche Jacob Que la maison de la prire est un lieu terrible Vraiment elle est sanctifie par la prsence du Trs -Haut et de ses anges. (Gen.,
ft

donn,

comme

Paul, de

pler les

merveilles qui s'y passent,

recueillement que rtinien la contemplation ne prjudicienl en rien au zle agissant, je dirai presque d fiant del vie active; de telle sorte que Marthe et Marie, pour parler ici le langage des saints, se prtent un mutuel secours d;*: double service de leur commun Malti Mais entre ces esprits bienheureux. Isaie, ravi dans le ciel (Isa., VI, 3), vit un orJcc d'esprits plus levs ceux-ci, abms dans la contemplation, se couvraient la face de leurs ales, et ne cessaient de se dire l'un l'autre Saint, saint, saint, est le Dieu des armes. (Isa., VI, '.) Je crois, mes frres, y voir une image de ces familles entires de religieux et de prtres, qui l'Eglise a donn pour maison le temple de Dieu, pour occupation unique la prire. Souvenir atlLgeanl, mes frres, pour un ami du Dieu qui n'est pas insensible aux intrts de sa gloire Dieu est tout seul aujourd'hui dans nos basiliques immenses, o des familles entires de lvites et de prtres venaient autrefois jusqu' sept fois le jour lui offrir l'hommage de la prire avec des crmonies si majestueuses et des chants inspirs liaison divin Esprit n'est-ce pas un motif puissant pour nous, autant de fois que nous rcitons l'olliee en commun, de redoubler de ferveur dans ce pieux exercice, alin de consoler Dieu du silence de tant de rois. consacres la prire, et qui se taisent prsent dans nos glises? Fonction honorable, fonction importante. Par elle nous nous acquittons envers le Trs-Haut de ce culte d'une prire non interrompue, que nous lui devons comme cratures. Oui, mes frres, une crature venue du nant, et prs de retomber dans le nant par le poids de sa nature, sent chaque instant le besoin de s'unir son Dieu, comme le lierre l'arbre, par le devoir de la prire; de l, ce prcepte d'une pnre continuelle, non interrompue, elqui ne soufFre pas un moment de relche, consign si clairement dans l'Evangile Il faut prier, ei ne pas cesser de prier: Oportcl semper orare, et nondeficere. (Lue., XVIII, 1). Mais le moyen, mes frres, de concilier ce devoir d'une prire continuelle avec le* n; :
1 :
:

que

prire, dans un le silence et le

si

juste

leu|

229

DISCOURS DE RETRAITE.
!

XV, SUR L'OFFICE DIVIN.

il

230
:

cessilsde la vie et les mouvements contiL'Eglise l'a bien nuels de la socit civile trouv; c'est pourquoi elle a commis l'ordre entier des lvites et des prtres, pour rendre sans cesse en son nom le culte de la prire au Trs-Haut sans l'interrompre un seul moment ; et si nous tions fidles ce mandat; si, conformment celle intention de l'Eglise, nous venions jusqu' sept fois le jour nous prosterner en prsence de l'Eternel, pleurer nos fautes devant celui qui nous Dieu d'aprs celte ingale distria crs bution que le soleil fait aux hommes de sa lumire, verrait ses pieds, tout moment du jour et de la nuit, une partie considrable de l'ordre lvitique lui otl'rir, au nom de son Eglise l'hommage de la prire. Pntr de cette pense, que le silence des sens et des passions de l'me, que le recueillement profond de toutes ses puissances sont la condition essentielle et indispensable de
:

Choisisaux chrtiens de son temps sez parmi vous des hommes pleins de sagesse et de l'Esprit de Dieu nous leur imposerons les mains, nous leur confrerons' une partie des pouvoirs de notre divin sadit
;

cerdoce ils baptiseront les nophytes, prcheront la parole de Dieu, assisteront nos cts pendant l'auguste sacrifice, partageront avec quit entre les pauvres les aumnes des saints; et nous, nous serons occups exclusivement de la prire et de la prdication de la divine parole Nos vero oralioni
; :

ministerioverbi instantes erimus. (Act. ,Yi, 3,4.) La prire d'abord, et puis la prdication de la divine parole. Cependant, mes Frres, Ja prdication est, avant la foi elle-mme,
et

la racine,

le

fondement de
:

la justification,

prire, le peuple fidle avait dpos au pied de l'autel de riches offrandes; il en avait compos un patrimoine sacr affect la subsistance de ses ministres, afin de leur
la

laisser un saint loisir, et tout la fois un cur libre de soucis, pour vaquer aux devoirs d'une prire toujours continue et ja-

suivant saint Paul qui dit La foi vient de l'oue, et de l'oue frappe par la parole de Dieu. (Rom., X, 17.) Mais la prire est rpute, au jugement des aptres, une fonction plus importante que !a prdication de la parole divine. Et dans le vrai, celui qui prche, plante et arrose mais planter et arroser, reprend saint Paul (I Cor., III, 7),
;

mais interrompue. Du milieu de ce tourbillon de travaux et d'affaires o ils se voient engags, les pieux chrtiens tournent sans cesse leurs regards vers le sanctuaire, comme pour nous dire Vous tous qui vous maintenez dans la puret du cur et le calme de l'espriteonvenables pour parler Dieu; vous qu'il exauce toujours cause de la dignit de votre ministre, priez et ne cessez pas de prier;
:

la cessation des scandales qui nous affligent, des schismes qui nous divisent ; demandez pour nous des princes pieux, des magistrats intgres, et tous les avantages d'une vie heureuse et tranquille. Mais si nous [irions mal, si en prsentant Dieu la prire de son peuple, la dissipation de notre esprit, l'garement de

demandez pour nous

de notre cur semblent dire au Seigneur, qu'au fond le succs de noire demande tient peu aux affections de notre cur; ne sommes-nous pas des mandataires infidles, infrac leurs des lois de la probit et de la justice? Car enfin, mes frres, un agent infidle qui acquitterait de cette manire un mandat important pour lequel il est stipendi par les hommes, nous paratrait-il exempt de blme? C'est--dire, mon Dieu, que les intrts ternels de noire me et ceux du royaume de la gloire sont d'un prix trop modique pour imposer aux hommes des obligations rigoureuses d'quit Fonction importante, je le rple elle lient le premier rang parmi les fonctions de notre divin ministre. Et sur ce point interrogeons l'Esprit-Saint. Il lui a [du de vouloir graduer, mesurer en quelque sorte nos fonctions sacres d'aprs le degr d'utilii ou d'importance qui s'y attache; et le prince des aptres est son interprte quand
l'insensibilit
1 :

notre imagination,

c'est ne rien faire, si Dieu ne donne l'accroissement. L'Eglise o la prdication serait spare de la prire, serait semblable un champ labour et ensemenc qui ne recevrait jamais Ja rose du ciel; ou plult l'Eglise, en cet tat, ressemblerait une vaste plaine couverte d'ossements desschs. Que cette vrit, mes frres, est exprime admirablement dans cette belle allgorie que nous lisons dans le prophte Ezchiel L'Esprit de Dieu, nous dit ce prophte, me transporta dans une plaine couverte d'ossements desschs. Penses-tu, mdit l'Esprit de Dieu, que ces ossements puissent revivre ? Prophtise sur ces ossements arides. Et je prophtisai, et je dis Ossements arides, coutez la parole du Seigneur Et bientt je vis ces ossements s'agiter, se remuer; mais l'esprit de vie n'y tait pas encore. Prophtise, me dit une seconde fois l'Esprit de Dieu et je prophtisai, et je fis entendre une seconde fais la mme parole. El je vis ces ossements se -lier, s'unir ensemble par des nerfs, se couvrir d'une chair et d'une peau, se dresser sur leurs pieds et devenir une arme range en bataille. (Ezech., XXXVII.) Celte belle allgorie nous reprsente parfaitement l'Eglise. Tant que la prdication vanglique n'est point soutenue par la prire, une parole vhmente peut bien produire des motions vives et passagres, mais ce ne sont que des ossements qui s'agilent et se remuent. Ah c'est au moment o les prophtes du Seigneur invoquent avec ferveur les bndictions du Trs-Haut sur leurs travaux apostoliques, et qu'ils conjurent, avec les larmes et les gmissements d'une prire fervente, l'Esprit de Dieu de ressusciter ces cadavres, de ranimer ces ossements arides, desschs peut-tre par le vent bridant de
1 : 1

l'impit; c'est alors que les paroles humaines, fcondes par l'Espril-Saint, opreront des prodiges, et que les justes s'crie-

Toi
;

ORATI

RS BAI

RI

5,

BOY1

R.

Bni soit le Seigneur ront avec admiration qui l'ait seul des merveillesdans son Bglise; les aveugles voient, les paralytiques marchent, les morts reviennent Fa vie, et l'Eglise, rgnre par la vertu de la parole sacre, prend une face nouvelle, (Test a cette divine vertu de la prire use se rapporte cette parole souvent rpte par les sainls Les armes Je la milice du SBCercerdoce sont les gmissements et les larme Arma clericorum unt oralionet et lacrym, dont le prtre arrose les pieds du Sauveur, o que ces armes sont puissantes pour vaincre le Seigneur, pour faire son cur une violence, qui au fond lui esl agrable; car sa nature est la bont Cujui natura boiiilas (10), et il n'est juste, que parce qu'il est bon. Oui, remarquez- le bien, mes frres, sa honte n'est pas la faiblesse qui condescend au mal, ou qui le souffre; sa bont, loin de repousser la justice, s'identifie et se confond avec elle elle se manifeste au dehors galement par les effusions de la misricorde qui rpand le bien, et par celles de la justice qui rprime le mal. Fonction honorable, importante j'ajoute fonction utile, pour dtourner de dessus nos ttes coupables, les flaux de la colre de Dieu. Le Trs-Haut avait rsolu d'extermi:

Laisse- moi

faire
,,/
(

disait
10.
I

ur
lODC

Mose;

afin

que ma fureur s'allume contra

/.

ce peuple.

\\\ll

observent

les

saints docteurs,

le

Seigneur

ner

Isral,

de rompre l'alliance
,

faite

avec son

serviteur Abraham de se choisir un peuple plus soumis , plus docile, et de lui confier le dpt des promesses; Mose prie, il atlresseau Seigneur une prire vive, la plus fervente des prires qui ft monte jusque-l devant le trne de l'Eternel et elle fut, dit Je Prophte-Roi, comme un mur que le bras de Dieu ne peut renverser Et dixit ut disperderet eos si non Moyses electus ejut sleiisset in confractione in consuectu ejus. (Psal,
; :

qui s'abaisse aux supplications de la pi En prsence d'un homme juste qui prie, il se seul en quelque sorte gn, emliari par l'intervention de cette prire qu'il nos,. refuser, et qui nanmoins contrarie les oe que rclame sa justice. Tout esl dit sur cette matire, mes frres , elle est comme puise; la chaire chrtienne ne se lasse pas de rpter qu'il faut remonter jusqu' la prire des s.-nnts et des justes pour voir dans sa premire cause le - dul des euples et la conversion des pcheurs; que la rotectiou de l'homme est une muraille qui pen the et qui menace ruine; qu'au contraire la neie des saints et des justes, anime ar l'amour et la confiance, est un mur qui ne man |ue jamais sous la main de celui qui s'_\ au uie; mis elle est de plus selon le langa ce cri qui arrive jusqu'au trne de Dieu, qui pntre son cjr, et retient dans sa misricorde les tlaux de sa justice. Aprs ces considrations d'un ordre si lev, je ne dois pas omettre celle-ci le saint office esl une fonction utile mme pour l'instruction du prtre et pour l'acqu si lion de ce fonds de connaissances dans la scien divine qui lui est ncessaire pour se prserver du mal de l'ignorance. Considrons-le dans l'exercice de son ministre, et cette
|

CV, 23.) Une autre

Isral

fois,

il

avait le

bras lev sur

vrit brillera nos yeux de tout son clat. L'histoire de ce peuple dont l'antiquit remonte au berceau du monde, et o tout se passait en figures, histoire qu'on peut appeler le titre primordial de la divinit du christianisme, les actions de ses patriarches, les guerres de ses rois, les crmonies de son culte, cette histoire du peuple de l'ancienne alliance, par des extraits choisis avec

du nombre des vivants; un feu ardent s'tait allum, la flamme mel'effacer

pour

got oans
dit

et
la

discernement, passe devant nos veux

rcitation du saint office ; et rien n'y tout ce que les prophtes ont

naait d'envahir tout le camp et de le dvorer; Aaron court l'encensoir la main, se place entre les morts et les vivants; il prie, et sa prire est exauce, et la plaie cesse, et le glaive de la colre rentre dans son fourreau. (Num., XVI, 48.)Or, le souverain prtre en ce moment, au tmoignage de l'Esprit saint, lait revtu de cette robe sacerdotale sur laquelle on lisait le nom des douze tribus d'Isral et votre grand nom , mon Dieu tait inscrit sur le diadme de sa tte. (Sap., XVUJ,2V.) Ne voussemble-t-il pas, mes frres, en lisant ce passage, qu'un prtre esl intercesseur pour le peuple auprs de Dieu en vertu de l'auguste ministre qu'il lui a confi, et que sa divine commission porte textuellement qu'il doit s'op, ,

manque de

de plus magnifique, de plus lev sur la grandeur et la puissance de Dieu, avec des peintures si vives, si animes, qu'il est ais d'y reconnatre Dieu dictant lui-mme leur parole. (Jue vous dirai-je, mes frres, des livres Sapientiaux, o nous lisons les maximes de la sagesse, non pas de la sa. charnelle et terrestre, mais de la sagesse de Dieu s'exprimant par des images vives qui saisissent l'me, pntrent jusqu'au fond du cur, par des traits que l'Esprit saint lui-

poser aux coups de la justice, aux jours de la colre? Vous seriez tents de regarder ce prtre, dans l'exercice de sa mission, comme une sorte de puissance qui impose Dieu lui-mme, qui fait tomber les armes de ses mains.
(10) S. Lo, in Navit.

mme compare l'aiguillon qui perce? n'estce pas l un trsor inestimable que renferme le saint office? El le livre tout entier des cantiques du Prophte- Roi, o nous lisons les plus saintes et les plus utiles maximes del vie spirituelle, retraces avec une admirable clart et une fore d'expression inimitable, et tous ces lans d'un amour qui s'lve pardessus les choses de la terre, perce les nuages, et fixe ses regards sur le soleil de juslice; le contenu de ce livre admirable n'est-

Dom

serm.

2, c. I.

DISCOURS DE RETRAITE.

XV,

SLR L'OFFICE

DIVIN.

-25-4

provision d'aliments spii! pas rituels que l'Ame chrtienne savoure avec toutes ces dlices qu'prouvait le Roi-Prophte en lisant la parole (Je Dieu? Quam dulcia fancibus mcis eloquia tua! (Psal.

comme une

CXYIII,

103.)

Mais voici bien des sources encore plus prcieuses de science et de salut qui s'ouvrent prsent devant nous; le saint Evangile o Dieu ne nous parle plus comme autrefois par la bouche des patriarches et des prophtes, mais par celle de son propre Fils visible sur la terre et conversant avec les hommes; ajoutez cela les passages les plus remarquables des lettresde saint Pierre, de saint Paul, de saint Jean, hommes incomparables, dont la parole, au tmoignage
,

daines, comptez-vous pour rien les convenances et les biensances qui ont dirig l'Eglise dans la distribution des diverses parties de l'office? Est-ce bien une drision ou un langage srieux que vous adressez Dieu, quand vous lui dites sur le soir et la dernire heure du jour Seigneur, c'est au premier lever du soleil que je me hta de vous prsenter mes prires et aies humbles supplications? Oh s'il vous plaisait, pendant que ce bel astre claire et chauffe la nature par sa lumire, d'clairer les tnbres de mon me, et d'chauffer la froi:
1

deur

et l'insensibilit

de

mon curl

des saints docteurs, a tquelquefois.plus leve que celle du Fils de Dieu lui-mme. Runissez en tin ces homlies des saints docteurs modles de la brivet, de la clart, avec laquelle il nous convient d'enseigner le peuple fidle; et ces canons disciplinaires, qui tous les matins insinuent dans notre cur ce qu'il y a de plus utile, et ce qu'il faut savoir, sur l'exercice du saint ministre, sur l'conomie du culte divin, Ja dispensation des sacrements, la vie honnte que les clercs doivent mener dans le monde je n'exagre ien en disant que le pitre exact et ponctuel rciter le saint office avec l'attention et la dvotion que) lui commande l'Eglise, est vraiment le prophte dont parle l'Espril-Saint qui a dvor le livre de la loi, et qui, force de savourer ce divin aliment par la mditation, en a introduit dans son me tout le suc et toute la subs,
:
i

Prtres ngligents, et qui, l'heure de minuit, tenez ce langage l'Esprit de Dieu, n'tes-vous pas dignes de l'anal hme prononc par les docteurs de l'Eglise contre ces ministres vains et lgers, qui traitent avec indcence les crmonies du divin sacrifice? Est-ce une insulte que vous adressez votre Crateur, ou un devoir de religion que vous acquittez son gard? Sacrificat, an insultt (11)?

Retraons
fruit.

doit avoir le saint office

maintenant les qualits que pour tre rcit avec

SECONDE PARTIE.
Ces qualits, je les rduis l'attention, la dvotion et au respect. L'attention. On n'honore pas le Seigneur par le mouvement des lvres qui se remuent, et par l'inclination du corps qui sa baisse Dieu est esprit, et il veut :re ador en esprit et en vrit (Joan., IV, 2k), c'est-dire par les penses de notre esprit et les hommages de notre cur et cependant combien de prtres qui le Seigneur pourrait faire, avec une sainte indignation, le reproche qu'il adressa autrefois Isral : Ce peuple m'honore des lvres, et son cur est bien loin de moi. (/sm., XIX, 13; Mutth., XV, 8.) Combien de prtres en qui des paroles toutes de flamme, des cantiques tout brlants du l'eu de l'amour divin, n'ont laiss d'autres traces, d'autre sentiment que cet aride souvenir J'ai rcit mon saint office ; voulant dire par l qu'ils se sont dchargs d'un fardeau qui pesait leur paresse aveugles, de ne pas voir qu'ils ne sont pas quittes envers Dieu de ce grand devoir Encore un coup, mes frres, on ne s'en acquitte point par des sons et des mots jets en l'air; celte obligation les presse,
; :

tance. C'est pourtant cette fonction si haute, si importante, la premire selon l'ordre de Dieu et la discipline de l'Eglise, que des prtres ngligents traitent avec aussi peu de
frivole

respect et de considration, que si elle tait et lgre c'est la dernire qu'ils

:

songent remplir;

c'est la fin du jour qu'ils s'en acquittent, et on en a vu, de dlai en dlai, la diffrer, la renvoyer jusqu'
la

dernire
s'en

heure.

Toutefois,

quel temps

acquitter que celui o le corps, refuse son service l'esprit, et ne lui laisse que la pesanteur et insensibilit pour une uvre digne de toute l'attention et de la ferveur des anges! Je suis occup, disent souvent ces prtres, pour
l'align,
I

pour

excuser une conduite si inexcusable et je leur rponds ? Vous tes occups mais en supposant que vos occupations soient graves et srieuses, dignes de la saintet de votre ministre, toujours est-il qu'entre ces occupations il y a un ordre, et selon cei ordre, les plus hautes et les plus importantes doivent tre acquittes avant celles qui le sont moins. Or, vous savez que les aptres euxmmes ont donn la prire la prminence sur la prdication de la parole de Dieu. Si les biensances divines vous sont aussi prcieuses que les convenances mon;
!

elle se rpte tous les jours, et elle amasse sur leurs ttes un poids de maldiction, un trsor de colre qui se grossit sans cesse, et qui finira par les accabler au jour des vengeances. Pour viter ce malheur, coutons ce grave avertissement que nous altesse l'Esprit-Saint, et obissons au prcepte qu'il nous exprime Prparez votre me avant la prire, autrement vous tes ce tmraire qui tente le Seigneur. ('Ecrit., XVlll, 23.) Qu'est-ce dire, mes frres, ne passe prparer a vaut la prire, et par l tenter le Seigneur? que signifie donc ce langage-? par quel lien s u:

(II) Terlul. cilpar Ben.

X\\,Dc

sacrif. 11b. lit, cap. 3i, n. 1.

Orateurs sacrs. LXWI11.

(ltATI

i.^-

SA( IU s

B0V1

i:

uissenl ensemble ces deux penses, en apparence si disparates el si loigne! l'une prde l'autre? Tenter le Seigneur, c'eal cipiter dans un danger do l'on oe peut se nous est lrer que par un prodige qui pas prorais par la parole de Dieo, el qui vins r|c sa provlrail contrarier les lonce. Or, le prtre ngligent <|ui ne se prriro, esi vraiment coupare [tas avant la pable de ce dsordre j >[ s'il chappe au pril d'une rcitation ngligente et disaipe du saint office, c'eal a-dire d'une prvarica-

* 1

1 1

tion contre un des plus saints devoirs <le In nlricalure, ce ne sera que par un prodige.

Et dans le vrai, le recueillement de toutes les penses de l'esprit, le silence de toutes les pas-ions de l'me, sont les conditions ncessaires et indispensables du saint office bien rcit. Or le moyen, mes frres, qu'un pitre habituellement dissip, et <|ui, au sortir d'une action rofane, rcite son office, puisse subitement, et sans aucun ell'orl prparatoire, se trouver tout coup calme, paisible, recueilli Pour rendre la chose plus
j

sensible, j'interpelle ici ce prtre, et je lui Vous sortez d'une partie de plaisir, o dis votre me s'est enivre d'une joie profane; vous \ouej de manier une affaire d'intrt qui a remue' peut-tre en vous les plus violentes [lassions et quand ce ne serait qu'une tude profondment rflchie, elle aurait tendu tous les ressorts de votre me
:

vous comptez, au sortir de l, sans prparation, sans effort, pouvoir rciter voire saint oilice avec toute l'attention, le recueillement, la dvotion (pie vous com-

Quoi

mande

ment un prodige,

rougi une eau agite par la leuqte pour rentrer dans le repos pouvez- vous donc croire que votre me, aprs de si violentes molioii>, prouvera ce calme profond o elle doit entrer pour converser avec le Seigneur? fl est visible que la violente agitation que vous lui avez imprime se prolongera jusqu'au moment o vous l'aurez a| aise. Et voil ce qui nous explique celte pratique pleine de sagesse, dont plusieurs saintes communauts ont fait un devoir de leur vie commune, et que le grand saint Charles Borronie avait introduite dans sa maison c'est,
|

niais ce serait l visibletemps au fer fl faut du par le feu our perdre sa chaleur,

l'Eglise!

la bouche exprime pai les affeel oni ! les sentiments du cui ixui ) rpondent ; prier quand le Prophte nrre, uuvrit son u tir ! ifiant e ooand b chante la divine ri corde dn Seigneur; aimei quand sa parole sort comme une vive Dam me de son tueur embras de l'amourdivia ; pleurer si (lis quand il les pleure lui-mme avi gmissements d'une douleur qui avait fait de tes yeux ili-ux sources de larmes ; le( pense vers le ciel quand il nousraconii choses si grandes, si glorieuses de la cit de Dieu. Je connais la pesanteur et l'insensibilit du cur humain ardent comme pour les choses de la terre, il est de glace pour les choses du ciel; nanmoins, mes 11 res, le dois le dire ici, ce coeur dont l'insensibilit fait la matire de nos plaintes amer. s, ae laisse pas que d'tre entre les mains de notre conseil, {l-ii., \v, 14.) Qu'il roue, qu'il consa re Dieu toutes qu'ilyaen lui de sensibilit, de capacit pour aimer: ei si Dieu est le matre qu'il choisi, l'amour, ce roi de toutes les puissances de noire ame et auquel rien ne rsiste dans le domaine de noire coeur, samabien tirer lui avec un empire souverain el absolu toutes nos penses et toutes nos affections. Car telle est, mes frres, la constitution de notre tre et la loi principale qui le rgit, que nos penses vont par une pente naturelle dans le lieu o se trouvent les alfections de notre cur. Dieu qui l'a fait, el qui connat bien ses dispositions les plus intimes, nous l'a dit Votre cur est l o est voire trsor (Mat th., VI, 21), c'est--dire o sont vos affections. Je parle celle mre de son cillant chri que la force de la loi lui a enlev pour le cou mire au milieu des plus prilleuses chanes de la guerre je parle cet ambitieux du poste qu'il sollicite avec tant d'ardeur et avec des anxits si pnibles pour le sui ces de sa demande cet avare . des spculations de sou ngoce, de l'incertitude de ce procs qui rucl en litige la plus belle portion de sa fortune et bientt le feu qui brille dans leurs veux, les parolesqui se prev-eut dans leur bouche m'annoncent que j'ai touch la lihre dlicate de leur cur.
,

.1

II

Mais
,

si

les

paroles vives et embrases du

"

mes

frres,

que

la

rcitation

du

saint office
I

quart d'heure d'oraison mentale. Cette prire prparatoire que Egh.se nous met dans la bout lie peut, l'gard d'un prtre pieux chez qui elle n'a pas dgnr en routine, remplir celte lin salutaire. (Que si, par la nature de ses occupations, il avait iiupiim son Ame quelquesunes de ces violentes commotions dont nous venons de parler, ce serait lui de discerner avec prudence et sagesse le temps ncessaire et eonveiialilc p-.ur reprendre celle assiette tranquille qu'il doit avoir pendant la
prire. A l'attention je joins la dvotion; et j'appelle de ce nom, mes frres, la disposition
.l'une

fui prcde d'un

me

qui accompagne les paroles que

Prophte-Roi, quand il nous parle le notre Dieu de ses perfections ineffables, de *<>u amabilit inlinie, ne disent rien notre Ame si facile a mouvoir sur les choses de la terre, que devons-nous en penser? Qu'elle esl vide ues choses de Dieu, sans affection, sans amour pour ce souveraiu Etre, seul parlait seul digne d'tre aim. Ah les potes profanes ont bien trouv le secret de remuer notre cur, d'y rveiller quelquefois les plus vifs transports d'une admiration vive d'un amour tendre el all'eclueux leur !an_ eiail-il plus anim, plus passionn que celui du Prophte-Roi, quand il nous dit .Mon me a soif du Dieu vivant; quand me l-il donn de paratre en sa pi sence? (l'.-nl. XLf, 3.) Ahl Seigneur, tirez mon ame de celte prison o elle languit (Psai. CXLI, B pourquoi prolonger si longtemps les joui,

237

DISCOURS DE RETRAITE.
exil [Psal.

XVI,

SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

et

238

mon

CXIX,

5),

me
,

dans les dserts de celte vie sous des tentes, dans une rgion obscure, dans une terre aride et sans eau? (Psal. LXII, 3.) Non, mes frres, nous ne sommes pas ici-bas des exils et des captifs tristement assis sur des rives lointaines. Si nous tions des voyageurs qui soupirent aprs cette cit de Dieu ou noire me doit habiter pour toujours
,

retenir encore o je voyage

le

monde

ses ftes

et ses plaisirs

dgot, et nous rpondrions ses serviteurs qui nous y invitent et qui nous en font de riantes peintures Je connais un pole qui a chant les beauts de la qu'il y a loin de vos fables cit de Dieu. Oh toutes les choses grandes et glorieuses qu'il en raconte! Narraverunt mihi iniqui fabulationes ; sed non ut lex tua. (Psal. CXVIII

nous seraient

85.)

A l'attention, respect. Quand un

la

dvotion, joignons

le

est admis rois dont le nom et la puissance sont rvrs

mendiant, un misrable comparatre devant un de ces

au dedans et au dehors de son empire, la pense de sa profonde misre en prsence d'une si haule majest, l'absorbe; il en est saisi, confondu, et la terreur et l'effroi ne lardent pas s'emparer de son me. Nous prions, nous sommes en prsence de Dieu; qui sommes-nous, et devant qui sommesnous? Dans le temple du Seigneur, au pied d'un oratoire dans les sentiers de nos champs, oui, partout o nous nous trouvons, Dieu n'est-il pas prsent devant nous? et si C'est au pied de son autel que nous rcitons pas devant nous, le divin office, n'esl-il comme il lait dans la maison de Nazareth comme il est dans les tabernacles du ciel, o des millions d'anges environnent son trne ? J'entre dans le palais des rois, j'y vois des serviteurs attentifs jusqu'au scrupule no rien omettre, pas mme un iola, de ce corps de pratiques qu'on appelle le crmonial de la cour. J'entre dans -celle maison o noire Dieu habite corporellement avec les hommes; son Eglise a aussi compos un crmonial en son honneur; les rites en sont magnifiques, les chants harmonieux qui s'y font entendre ravissent l'me par la beaut de leurs accents et j'y vois des prtres, des ministres mutiler ces crmonies, prcipiter ces paroles que les anges coutent avec tant d'attenlion et de respect du haut du ciel alors je me rappelle tant de plainles qu'il nous a faites de ces scandales par la bouche de son prophte Si je suis votre roi, o est le respect que vous me devez? si je suis votre pre, ouest l'amour que je mrite. (Ma, , :

importante, profitable la gloire de Dieu, au salut de son Eglise, la sanctification de ses ministres; et j'aurais d ajouter, combien elle est consolante, et propre adoucir les tribulations qui sont l'apanage du sacerdoce chrtien. Ces divins cantiques furent pour le Prophte-Roi, qui en est l'auteur, la douce consolation de son plerinage sur la terre; il nourrissait son me de la manne dlicieuse dont ils se composent, et il oubliait toutes ses peines. Les Isralites euxmmes , captifs dans les (erres trangres, ne connaissaient pas de plus douce consolalion au milieu des rudes privations de leur exil, que le chant de ces mmes cantiques ; ils suspendaient leurs instrument de musique aux saules du rivage, et faisaient retentir les chos d'alentour des gmissements de leur tristesse. Et cependant le ciel ne s'tait pas ouvert devant les enfants du peuple, do l'ancienne alliance; eux et leurs prophtes, dans leurs mystres, leurs crmonies, leurs visions et leurs rvlations, ne possdaient que l'ombre et la figure de ces biens dont la ralit est dans nos mains, quoique des voiles et des symboles nous en drobent la claire vue. Pour nous, ministres de l'Eglise catholique, quand nous lisons ces divins cantiques avec les yeux clairs du cur dont
parle saint Paul, nous y voyons
et
le fidle

rcit

souvent la peinture anime des perscutions que les suppts de l'enfer devaient susciter son Eglise. Le prophte a vu ces farouches ennemis la dvaster, comme un sanglier furieux qui se prcipite sur un troupeau de timides brebis il les a vus dressant des chafauds et rpandant comme l'eau le sang des martyrs. Mais en ce moment, ministres du Trs -Haut, ouvrez les yeux, coutez la voix de l'Espril-Sant qui rv e aux mes humbles l'intelligence de sa loi; et celle consolante esprance natra dans votre cur, elle y fera surabonder la joie audessus de la tribu lation et vous vous direz vous-mmes Puisque noire Dieu est si vritable dans la connaissance anticipe que les prophtes nous ont donne des preuves
;

des tribulations rserves l'Eglise pouljours de son plerinage, il ne le sera pas moins vrifier les consolantes promesses
et

ies

qu'il lui a faites,

la

dans

les

mmes

lirrcs, de

conduire, aprs l'avoir purifie ici-bas do ses taches et de ses rides, dans un lieu de rafrachissement et de paix , o il la rendra ternellement heureuse par la vision de sa
face.

DISCOURS XVI.
SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE,
faut se prparer la sainte messe par prire; 2 la clbrer avec une religion profonde; 3" rendre Dieu, pour cet ineil'able mystre , de ferventes actions de grces. Ces trois grandes obligations, d'une prparation dvote et attentive, d'une clbration religieuse, recueillie, et d'une fervente action de grces, feront le sujet et l pai lago de cet entretien.
1 il
la

tach.,

I,

6.)

Notre Dieu est patient, parce qu'il est tepuel aussi dans le sicle futur, o il exercera ses infinies misricordes et ses ternelles justices, les cris lamentables, la rage et le dsespoir de l'enfer seront la vengeance qu'il tirera du crime de ces prtres qui ont acquitt avec ngligence une uvre redoutable aux anges eux-mmes. Malheur donc aux prtres qui ignorent combien cette divine fonction est honorable
;

Zi
I

SACRES.
s'agit
la

M
des plu

II

Mil HI

l'Ml

II

Il

foui se prparer bu lainl

M(

rifle*

par
t

prire

Prpare votre me avant l<> prire noua l'Esprit-Saint (Eccli., XVIII, 23); sulremenl vous tes un tmraire qui lente le Seig neur; vous roua et pose* visiblement au pril de le Imiter sans honneur, Mil jiecl, et <le profaner, par un horrible sacrilge, le plus sacr de nos rnj stres moins la saque, par un prodige qui drogerait gesse, il ne vous dlivre de ce pril o vous or, eetl une s ma engag votre tmrit l'Esprii-Saim appelle ltlahe conduite que tenter le Seigneur, lui effet, ce aime de l'esprit, ce silence des passions, ce rei lement profond de toutes les puissances de l'me, subit et non prpar, ne serait-ce pas l un effet sans cause, un prodige de la naissance de Dieu non moins grand que s'il faisait tout coup fuir la mer, et remonter vers leur source les eaux des fleuves? Mais tchons d'expliquer en ternies plus prcis celte prparation, sa nature, les actes qu'elle
<lit
;
:

commande.
Diriger ses intentions vers les lins du sason me par une componction sincre et par une douleur dont l'EsprilSaint est le principe, y allumer le feu de l'amour divin, dsirer d'un grand dsir de recevoir ce divin hte dans la maison de son me; voil bien, aux termes de la liturgie sacre, les actes prparatoires au saint sacrifice. Or, dans tous ces actes, qui ne voit que tout est convenable, indiqu par la raison elle-mme, avant que de nous tre command par le rite de l'Eglise? Et u'abord diriger ses intentions vers les fins du sacrifice. Ici nous pouvons bien
crifice, purifier
,

de lu pail des Etats, de la p'ox des familles, de la des et des sean la Une me pieuse, mi I remis mu offrande ce prtre, en le conjurant mvenir de la misre qui afflige au saint autel ou il voit Dieu tact il reoit ce don, il se l'approprie, el il oublie a l'autel ceux par qui il vil de l'autel. Tue ,'.me pnitente lui a ouvert son cur; il y a vu une plaie profonde qui la ; vore, une mort prochaine qui la menace; il va se trouver seul seul avec Dieu, le voir et lui parler; et il oui/lie cette Ame, lui qui s'appelle son pastenr el son pre. Est-ce ainsi, je le demande, qu'on ngocie les affain des hommes? LU agent qui ngligerai! rc point les intrts ,,e ses clients', serait-il rput probe et juste? et serions-nous exempts de reproche en matire de probit, parce que les grands intrts que nous i trahis sont les intrts tei Mais, indpendamment de ces motifs puiss dans la haute considration de la gloire de Dieu et du salut des mes ce prli
et
la

terre,

rien demander pour luimme? Est-il donc ce pontife pur, innocent et sans tache, qui, en priant poui les pchs du peuple, n'a aucun besoin d'inten

gligent n'a

i-il

pour ceux qu'il a commis lui-mme? Ablje ne parle, point ici de ces grands pchs qui donnent la mort l'me ce ne serait plus ou
;

invite l'Es prit-Saint, faire appel aux enfants de tnbres ; ils sont assurment plus prvoyants, plus sages et (dus prudents que nou3, qui nous glorilions d'tre les enfants de la lumire. Car voyez-

comme nous y

vous jamais un homme sage s'engager dans une a traire grave, importante, dcisive, sans y avoir song, pens, mrement rflchi? Ne craint-il pas qu'on ne lui applique Il a commenc cette parole de l'vangile lever l'difice, et il n'a pu l'achever? (Luc,
:

XIV, 50.)
prtre, associ par Dieu lui l'uvre Ja plus grande qu'il puisse concevoir dans sa sagesse et excuter par sa puissance, n'y penserait pas, ne s'en occuperait pas; il dtournerait d'autres objets les mditations de son esprit et les affections de son cur! Mais, encore un coup, de quoi s'agil-il dans cette uvre, traite par ce prtre avec une lgret qu'il n'oserait se permettre dans le maniement des puis frivoles intrts de la vie? Il s'agit de rendre au Trs-Haut, au nom de toute crature, le culte en esprit et en vrit, seul digne de lui; il s'agit de le remercier, au nom ue son Eglise, de tant de biens d'un prix infini dont elle sb reconnat redevable envers sa
I

H quoi un

mme

bont; de
server,
la

lui

demander

qu'il

daigne

la

conil

gouverner

et la purifier. Enfin

prparatoire du saint sacrifice qu'il faudrait renvoyer ce prtre prvaricateur, mais au tribunal de misricorde que Dieu a rig sur la terre; el s'il n'est pas assez heureux pour entendre, de la bouche du ministre qui y sige en son nom, une sentence qui l'absout, sa prire est un nouveau pch, sacrifice une profanation excrable, el il s'incorpore son propre jugement, selon I" langage de l'Aptre. Je le sais. l'Eglise, ne songeant plus qu'aux biens innombrables acquis ses entants par la clbration du divin sacrifice, se relche beaucoup de sa rigueur, et se montre plus indulgente pour accorder l'autel au prtre que la communion au simple fidle mais, celle sage condescendu hce mise pari, ce prtre froid et tide a-t-il une conscience assez pure, une justice assez abondante pour monter tous les jours au saint autel ? Et ces fautes si gra libres, dont il souble tous les jours son me, ne ternissent-elles pas la blancheur de cette robe qu'il faut avoir conserve sans tache pour entrer dans la salle du festin o Jsus ne reoit que ses lus? Encore s'il avait soin de la laver, de la purifier dans les eaux sacres de la pnitence; notre Die bon, patient, clment, d'une misricorde infinie, et il ne s'offense pas de nous voir la table de son festin avec des vtements peu somptueux, pourvu qu'ils soient d. eni>. Mais un prtre infidle et dissip ne daignera pas- mme gmir un moment, au pi-d de l'autel, de ces fautes sans nombre dont il est coupable; le saint sacrifice n'est pas distingu, dans sa conduite journalire, du resta
rite
;

C.t

DISCOURS HE RETRAITE.

XVI,

SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

2-12

des occupations profanes qui en remplissent les moments. Dispensateur des mystres de Dieu et des sacrements de son glise, que n'a-t-il pas dit au peuple chrtien au sujet de ces prparations de puret et d'innocence, qui sonl pour le fidle les conditions indispensables de sa participation au mystre eucharistique? Mes frres, nous exhortons les autres, et nous ne nous exhortons pas nous-mmes; cf cependant notre prdication n'est pas un son qui se perd dans les airs nos paroles montent au ciel o Dieu les crit dans son livre pour les reproduire contre nous-mmes au grand jour de la justice o il rendra chacun selon ses uvres. Il est crit qu'en ce grand jour les villes infidles condamneront le peuple de l'ancienne alliance, qui n'a pas profit des merveilles qu'il a vues et des paroles divines qu'il a entendues en ce mme jour, un grand nombre de villageois condamneront les pasteurs infidles qui devaient les diriger dans la voie dos saints. Demain, approchez de l'autel du Seigneur, et il entrera dans votre me, a dit au villageois son guide spirituel; et cet humble pnitent tressaille d'une sainte joie; on l'a vu prvenir le lever de l'aurore, assiger de grand matin la porte du temple, et prs qu'il y est entr, demeurer, pendant des heures entires, prostern en prires avec ce recueillement profond que les anges contemplent avec joie du haut du ciel. Bientt il s'avance d'un pas respectueux vers la table sainte, il s'lance vers le bien-aim de son cur par ses dsirs enflamms; et au moment o il le possde, il se perd, il se confond en lui, et il jouit de la douceur de
:

nations, leurs sacrilges, et cette voix importune on ne veut pas l'entendre; il faut donc s'tourdir, aller d'un pas brusque et
prcipit vers l'autel. Ah malheureux pr^ tre, montez, et ce vu de votre cur s'accomplira; Dieu se taira, vous dormirez d'un
1

sommeil profond, ou vous marcherez avec un calme atreux dans d'paisses tnbres;
croirez vivant, et vous serez mort. Oui, mes frres, la vue d'un prtre engag dans la malheureuse habitude de monter tous les jours l'autel sans prparation, et d'en descendre sans rendre Dieu la moindre action de grces, on ne peut se dfendre de ce soupon voil un prtre qui dgnre, la tideur a dj envahi son me, et peut-ire que le pch rgne dans sou
:

vous vous

cur.

DEUXIME PARTIE.
Non-seulement on doit se prparer, mais faut encore clbrer les divins mystres avec une religion profonde. Un Dieu qui ne
il

en vain l'admirable, le Dieu, prince de la paix, est tout la fois si bon, si accessible si crature, que par un prodige o l'on ne sait qu'admirer davantage ou de sa puissance ou cle son amour, il a pu, sans quitter le ciel qu'il remplit de sa gloire, descendre sur la terre, y tablir une
s'appelle pas
le fort, le

demeure permanente, y prsiderau

culte divin, tre tout la fois et le prtre qui offre et la victime offerte la majest de Dieu mystre ineffable, devant lequel la raison
:

trouble, confondue
:

et

comme

anantie, no

ses entreliens ineffables, rservs aux pauvres et aux humbles de cur. Mais ce pitre froid et indolent semble croire qu'une familiarit indcenle est un privilge de son sacerdoce. Ah qu'un prince de la, terre lui mande qu'il veut l'honorer de sa visite, toutes les puissances de son me seront en mouvement pour prparer la magnifique rception qu'il lui destine; il y emploiera toutes les inventions de son esprit, toutes les ressources de sa fortune; et lorsque c'est son Dieu qui lui dit, comme autrefois
I

Zache Aujourd'hui j'entre dans la maison de votre me; il ne la purifie pas, il ne l'orne pas avec soin; elle sera peut tre dans
:
,

un

tat

plus

vil

o Jsus-Christ
inonde.

fut reu

plus abject que l'table en entrant dans le

Au

reste,

sances du

mes frres, quoique les bienmonde suffisent pour imposer

[dus

un prtre
omission,

l'obligation de se prparer au saint sacrifice, il y a quelquefois, dans cette

une cause

leve
:

et
c'est

plus

malheureuse que l'tat de tideur sensibilit dans les voies de Dieu

ces

et d'in-

peut que s'crier Jsus crucifi au Calvaire, Jsus crucifi l'autel, Jsus prtro et victime sur l'autel de la terre et sur le sublime autel du ciel, est dans les cieux et sur la terre la force et la vertu de Dieu! A ce prodige d'amour l'homme a oppos un prodige d'ingratitude, celui de ne savoir pas se tenir dans une posture de corps grave et modeste pendant que son Dieu l'associe la grande uvre de son divin sacerdoce. Quand Jsus-Christ s'offre sur l'autel sublime du ciel, les anges ne sbnt pas appels l'honneur de concourir avec lui celle action divine; mais quand il songea offrir son sacrifice sur les autels del terre et dans son Eglise catholique, alors il sent comme le besoin d'emprunter les organes d'un homme, alin de rendre sensible aux hommes les crmonies de son sacrifice invisible; ce qui a fait dire saint Jean Chrysostome : Quand vous voyez le Seigneur qui s'immole sur l'autel, et le prtre inclin sur la victime, occup prier, et tous les assistants arross et teints de ce sang prcieux, pouvez-vous croire alors que vous habitiez la terre, et que vous soyez ml

que

aux hommes
:

(J2j

Comment donc

cette

trouver seuls avec eux-mmes. Dans celte solitude do leur me, dans ce silence de leurs penses, Dieu parlorail peut-tre leur cur; une voix terrible leur reprocherait leurs profa1

prtres

craignent de se

considration Je suis en ce moment, aveu mon Dieu, une seule et tourne personne; j'accomplis conjointement avec lui l'uvre de son divin sacrifice, ne lui comman leL-ellepas la gravit cl le recueillement? Voua

I.

De sncer!.,

lili.

III,

cap.

I.

UIUII

RS SACRES. BOER.
tre

tii

di ilirai-jf ici, mes frres, ce qui a souvent atIrist, pouvant l'Eglise? Voyez ce prtre; tes yeui errants et mal assurs, sou air, manires vapores trahissent au dehors la dissipation qui rgne dans son Aux- il porte
;

dans sa main, avec le calice du Seigneur, les dons sacrs; la croix est empreinte sur il les ornements dont il esl revtu fa I l'autel, ou plutt il y court prcipitamment quel est donc ce prtre? quel esi le- personnage qu'il reprsente? C'esl Jsus, vritable Isaac, allant au Calvaire pour tre immol en sacrifice. Il court avec une rapidit indcente du milieu aux extrmits de l'autel, il balbutie les paroles de la liturgie sacre; les crmonies saintes, il les mutile, les tron<|ue, il en dfigure le sens profond et cach; il se tourne vers le peuple, il agite ses mains et ses bras par des mouvements brusques et prcipits quel est donc ce prtre? c'es le reprsentant de Jsus apparaissant au milieu de ses disciples pour l pour il est encore leur rompre le pain recueillir les prires de l'Eglise, et pour les offrir la majest du Pre: il lve, il abaisse les dons sacrs, il les pose sur l'autel c'esl Jsus, l'Agneau de Dieu, qui se
;
:

des regards de colre, prts l'ci de leurs foudres, si leur courroux n'tait retenu par la patient B Dieu qui a toute une ternit devant lui pour se v< des offenses qu'il reoit do nant arm contre son Crateur. Oui, mes tri une oorreur pour le ciel qu'un prtre dissip au saint autel. Nous lisons, dans les annales des anciena peuples, l'histoire de leur culte de leurs superstitions extravagauti cruelles; et jamais nous n'\ voyons, de '.a part des prtres qui y prsidaient, l'irrvrence et le mpris envers leurs fausses divinits: l'histoire, au contraire, nous atteste qu'ils savaient garder, en ce moment, des biensances dont une fausse religion croit pas eiempte. Leur exemple est bien propre confondre les prtres du Testament, ministres du Dieu vritable et de son culte en esprit et en vrit. A a fi nous accrditons ce bruit sinistre, que les suppts de Satan font circuler en bien des lieux, c'est que nous ne croyons pas nousmmes la divinit d'un culte dont nous talons aux yeux du peuple la pompe et le
i
,

spectacle.

laisse lier, garrotter, attacher la croix. Tout coup il se fait un grand silence; il parle, et Jsus, obissant sa voix, descend

sur

l'autel

n'est plus

Christ
le

ce pain que les yeux voient, ce pain, c'est le corps de Jsusce vin qui coule dans le calice, c'est
;

du

sang de Jsus-Christ lui-mme, rpandu

autrefois sur le Calvaire; sa parole, comme un glaive, sparerait le corps du sang, et serait pour la victime un coup mortel, si elle n'avait puis dans le sein de Dieu une vie immortelle et rien ne manque ici la ralit du sacrilice de la croix, que l'immolation sanglante cette victime peut bien s'humilier et s'anantir; mais elle est de;
:

Cependant ces prires vains et lgers s'apla louange que donne nu peuple frivole et demi impie, la manire prompte et leste dont ils clbrent la sainte messe mais qu'ils se souviennent bien que le savant pape benot XIV frappait de censure les prtres atteints et convaincus de retrancher, dans la clbration de la sainte messe, quelque chose du temps ncessaire pour rciter intgralement les prires et pour accomplir dcemment les crmonies dont elle se compose.
plaudissent de
;

TROISIME PARTIE
Enfin un prtre doit, aprs le saint sacrirendre -Dieu de dvotes actions de grces pour ce bienfait d'un prix infini. L'homme, dit le Roi-Prophte, lev en honneur n'a point compris ; on l'a va jouir de l'air qu'il respire et des fruits que lui dispense la terre librale, sans aucun sentiment de gratitude pour ce Dieu si bon, qui, aprs l'avoir tir du nant par sa bont, le conserve et le nourrit par sa providence semblable au stupide animal qui broute l'herbe, sans jamais regarder le ciel et remercier le Dieu de qui il reoit la nourrifice,

venue impuissante pour

soulliir et

pour

mourir, Et durant ce redoutable sacrifice, ni la majest de Dieu, ni la prsence de ses anges, ni le ministre qu'il exerce en ce moment, nulle de ces considrations n'a pu imposer ce pFlre une contenance grave et modeste. La pense qu'il reprsente sur la scne les hros vrais ou fabuleux que le monde admire, en impose un acteur de thtre, met dans son air, dans ses manires, je ne sais quoi de si noble, de si majestueux, que les yeux, blouis par cette vaine fiction, croient voir et entendre les personnages qu'il retrace. Et celte pense Je suis en ce moment avec mon Dieu un mme sacrificateur, une mme victime, ne peut retenir le prtre dans les limites de la
:

gravit sacerdotale. Ccrles, mes frres, les anges, qui assistent en tremblant a ce redoutable sacrifice, doivent tre bien tonns de voir ce prtre lever, abaisser, dposer sur l'autel le corps do Jsus-Christ, le manier avec aussi peu de respect que si sa main ne touchait autre chose que le pain Miatriel servi sur nos tables; et l'on se figure ces esprits clestes lanant sur ce pr-

honore esset, non (nieljument is insipieiuibus, et similis fuctus est illis. (Psal. XLV1II, 13.J Celte ingratitude nous semblera bien lgre, si nous la comparons celle que nous tmoignons Dieu pour le bienfait ineirablo l, nous recevons son de l'Eucharistie corps, son me, sa divinit; et nous n'estimons pas ce bien d'un assez grand prix pour lui en rendre un quart d'heure d action de
ture
:

Homo, cum

in

lait: comparatus

eut

grces.

D'o
de

me vient mon Dieu me

cet

honneur que

la

mre

visite

dans ma pauvre de!

meure? Ainsi

de voir Marie sur

parlait sainte Elisabeth ravie le seuil de sa porte. Ah

*15

DISCOURS DE RETRAITE.

XVI,

SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

insensible un pareil affront

2PJ

ce n'est pas

!a mre de notre Dieu, mais Dieu lui-mme que nous possdons dans la mai-

son de noire inent avec la

me;

il y habite corporellcplnitude de sa divinit, et

nous

le

dlaissons, nous l'abandonnons pour

aller converser avec les cratures ; ou dirait <pj'il est pour nous un de ces personnages dont l'entretien est plein de dgot et d'ennui.

Craignons-nous, mes frres, de blesser la vrit et la sincrit chrtienne eu adressant a notre Dieu ce langage fervent et brlant d'amour de l'pouse des Cantiques, qui ne seiait pas dans notre cur? Mon bien-

fait son Dieu. savez-vous quel est le premier prtre qui a donn au monde le scandale dont nous parlons ici? C'est le disciple dicide dont on"n.'ose rpter le nom c'est de lui qu'il est crit que la cne tant finie, il quitta brusquement le Cnacle pour aller consommer son crime (Joan., XIII, 30), pendant que les aptres fidles accompagnaient leurdivin Matre jusqu'au montdesOlivicrs, aprs avoir chaul un hymne admirable d'actions de grces Ethymno dicto, exitrunt

Au

reste,

in monterai Oliveli. (Matlh., XXVI, 30.) Je le sais, mes frres, des prtres pieux, jaloux

aim esta moi;

m'couler en
baisse, qu'il
lui
!

si je

perdre et Qu'il m'lve, qu'il m'a-

pouvais

me

me

console, qu'il
la

me
la

entre lui et moi,

vie et

dlaisse ; mort. Crai-

gnons-nous le mensonge en mettant dans notre bouche de pareils sentiments, que rien ne justifierait ? Mlons au moins nos louanges et nos actions de grces celles (pie lui rendent sans cesse les sublimes intelligences du ciel, dont les hommages lui sont si agrables; l'exemple du Roi-Prophte (Psal. CXLVII1, 9 et seqq.), invitons les glaces, les neiges et toutes les cratures

animes et inanimes s'unir nous pour louer, pour remercier ce grand Dieu qui se montre si libral et si magnifique envers une vile crature.
pour aidera notre langueur, nous dsirons quoique formule de prires, l'Eglise a pourvu aux besoins de ses ministres. Les saints nous ont laiss dans leurs crits l'expression vive et anime de leurs actions de
Mais
si,

grces; l'Eglise les a recueillies, et elle en a fait un corps et comme une agrable composition de parfum, il en est rsult un admirable recueil, bien digue de l'amourde cette pouse pour son divin Epoux; ces prires dcorent les oratoires o les prtres ont coutume de se prosterner aprs le saint sacrifice pourquoi nous roidir contre les vux et les sollicitations d'une si bonne mre?
:

de remplir ce devoir avec ferveur, en sont empchs par le bruit et le tumulte dont plucar, il sieurs de nos sacristies sont pleines faut le dire ici, en ce lieu o nous faisons une sorte de coulpe et de confession publique de nos fautes, il est trop souvent vritable que le mol Silence, crit au haut de Ift porte de ce vestibule sacr de la maison deDieu, n'y reprsente bien des fois autre chose qu'une sorte de protestation de l'Eglisecontre le bruit qu'on y fait et les frivoles abus non moins discours qu'on y entend criant et non moins coupable que celui qui rgnait dans l'ancien temple, et que NotreSeigneur, le plus doux des hommes, no put voir sans entrer dans une sainte colre et s'armer d'un fouet pour chasser les profanateurs. Ces hommes par un utile commerce, apportaient dans le temple les hosties, les victimes qui devaient servir au sacrifice, et des prtres font du veslibule de la maison de Dieu un lieu o l'on se dit l'un l'autre plus de nouvelles frivoles qu'il ne s'en dbite sur les places publiques. Mais, mes fr:

Et

ici,

mes

frres,

un autre

spectacle, pa-

dont je vous ai dj fait le triste rcit, se" prsente moi. Un prtre, aprs la clbration du divin mystre, peu difiante pour l'assemble qui y a assist, descend brusquement de l'autel prcipite ses pas pour arriver plus vite la sacristie, y dpose les vtements sacrs avec toute la vitesse qu'il a mise s'en revtir, sort de ce lieu saint, salue par une lgre inclination de tte le saint tabernacle, traverse la nef sacre avec la rapidit de l'clair. Ah malheureux prtre, o courez vous? vous portez Dieu lui-mme dans votre cur; il sort de sa chair adorable une vertu secrte qui purifie les sens, teint les ardeurs de la concupiscence, et vous vous htez d'aller la dissiper et la perdre dans les places publiques Ne croyez pas, mes frres, que le peuple ne remarque point un pareil scandale des pitres ont ( quelquefois avertis, par un sourd murmure, que !c peuple n'tait pas
reil celui
,
!

ici un prtre? Il quittera ce prosterner devant Nolre-Sei-* gneur, au pied de son tabernacle, et l il sentira s'allumer en lui le feu d'un saint zl pour travailler la rforme d'un abus si criant, pour le rfrer au recteur de la, paroisse et le faire arriver, s'il le faut, avec prudence et sagesse, jusqu' l'oreille du premier pasteur. Combien de prtres , qui !q zle pourrait dire souvent avec une sainte Bon Dieul que vous avez dgnr; libert de cette dvotion tendre et alfectueuse que vous apportiez au saint autel dans les premiers jours de votre sacerdoce! n'est-ce pas. un renversement de Tordre capable d'attirer sur vous les maldictions du Seigneur? car enlin il serait bien convenable qu' mesure que vous introduisez plus souvent un feu dvorant dans votre cur, la chaleur de votre aine en ft augmente d'o vient donc ce dtestable miracle qu'elle devient plus froide et plus glace depuis (pie vous y allumez tous les jours un feu dont les Bain mes sont si vives et si ardentes? Un grand modale se prsente ici nous, mes frres, c'est celui du vnrable prtre Vincent de Paul. Nous lisons dans sa vie qu'au sortir du divin sacrifice clbr par cet ange do la terre, la multitude qui y avait assist-disail avec une navet plus loquente que les plus beaux discours Mon Dieu que voil un pitre qui

res,

que
il

fera

lieu,

ira se

17

OIU!.
bien la messe liotnme [18
.

CRI

dil

il

faut

que ce

soit

un

.saui

Ranimons-nous, mes

frres,

pendant ces

|i d'abord p<mr l'honneur de Dieu Entrons en esprit dans cette cit de il rgne Inrisiblemenl sur ses lus p
;
.

jours de grce el de salut; montrons-nous par noire Ferveur, moins indilit tormais, gnes d'une laveur que les anges eni lent bus nommes et notre pit su suint autel rjouira le ciel; elle sera pour l'Eglise une prdication plus persuasive que nos paroles les plus convaincantes. S'il ut une autre raison pour rveiller noire langueur el nous
,

ut

me
l'E

de
lise

la
.

de les inlro luire dans le royaugloire, el nous venons que dans

la

qui est

cit

bienheun

tirer de ce sommeil o nous semhlon< nous endormir, pensons que de grandes peines nous attendent dans le saint ministre; parlons-en Notre Seigneur au saint aui nous serons consols Partuti in eompeetu
:

vieo mensani, adeersus eus qui tribulant

(l'sal.

vie.

XXII, 5.J Le cur nous manquera, nous tomberons en dfaillance au milieu des perscutions que le monde nous prpare.
Allons l'autel clbrons avec ferveur le divin sacrifice, et nous y puiserons une force que toutes les puissances de la terre et de l'enfer ne pourront branler. Souvenonsnous de ce saint que l'Eglise distingue cuire tous ses martyrs par la solennit de la fte qu'elle clbre en son honneur. Vous le savez, mes frres; brl petit feu, il ne sentait pas les ardeurs de ce feu dvorant;
;

pourquoi? C'est, dit saint Augustin, qu'il mang, avec une sainte ardeur, le pain des forts Quia bene manducaveral el bene biberat, tanquum Ma esca saginatus et Mo
et

avait

lormenta non sensit (IV). Et tous ces martyrs, premiers tmoins de notre foi, dans leurs prisons pleines de tourments et de tortures, n'prouvaient qu'une seule peine, c'tait d'tre privs de la sainte Eucharistie. Faisons la mme exprience, mes frres; participons tous les jours, avec une ferveur toujours ancienne et toujours nouvelle, ce divin mystre; et ds lois, plus
calice ebrius
,

forts

que

monde, nous nourrons

le dlier,

Noire-Seigneur e>t le fondement, e; son l're le fondateur et l'architecte, les pauvres j sont ce que nous appelons dans (os royaumes del terre les premiers, les, nobles", les dignitaires de l'empire. Aux veux de la raison, les pauvres ne manquent pas de titres pour affecter l'galit avec le riche. Ils peuvent lui dire: Nous avons avec vous une origine commun'.' nous sommes les enfants d'un mme peu-; Dieu, aprs nous avoir tous ensemble tirs du nant, nous I ptris du mme' limon; et ds lors, enire. vous et nous il ne saurait j avoir d'autre diffrence que jelle qui se trouve entre de la boue et de la boue. Cendre et poussire, pourquoi vous enorgueillissez-vous, et quel droit peut avoir votre cendre de mpriser la ntre? Mais qui ne croirait, au premier abord, que c'est, de la part des pauvres, une vritable usurpation, un renversement de l'ordre, d'aspirer aux premires places de l'Etat, de se croire bon droit les nobles, les princes, les premiers citoyens? Nanmoins il faut fermer les yeux la clart des divines Ecritures pour ne point voir celte vrit. Celte assertion vous tonne; elle confond toutes les vues de votre raison et toutes les notions qu'elle vous fournit touchant l'ordre et la subordination qui servent de lien aux socits humaines. Aussi, en vous l'exposant, je n'ai prtendu que vous rvler un mystre, mystre si incomprhensible que le Prophte- Roi s'est cri, avec un profond tonnement Qu'il est grand le mystre de l'ra inente dignit des pauvres Heureux celui qui pourra le comprendre! licatus qui intetli'/il super egenum cl
;
:

avec toutes les forces de l'enfer dont il dispose, de lasser notre courage. Ah c'est en descendant de l'autel, et portant Jsus-Christ dans son cur, qu'un prtre peut dire, meilleur droit que le Roi-Prophte, toutes les puissances des tnbres: Je ne vous crains pas ; Dieu est avec moi Si ambuluvero in medio umbr mortis, non timebo niala, quo1
:

paupereml (Psal. XL, l.j Invoquons les lumires de l'Espiii-Sainl pour en abaisser la hauteur la porte de notre faible intelligence. Dans le royaume
des hommes, ceux-l sont les premiers qui possdent un riche trsor, de vastes domaines, des dignits minentes, des postes levs; qui voient tous les assistants s'humilier devant eux quand ils entrent dans imble des peuples. Dans In royaume de Dieu, ceux-l sont les premiers qui sont pauvres en esprit, quand ils n'ont pas l'honneur de l'eue en ralit; ceux-l sont les premiers que l'humilit tient aux pieds de

Itiain

tu

mecum

es.

(Psal.

XXII,

4.)

DISCOURS XVII.
SUR LE SOIN DES PAUVRES.

Un

pasteur des Ames doit avoir soin des

:

pauvres de sa paroisse comment doit- il pratiquer celte grande obligation? Les fondements de ce devoir, la pratique de ce devoir, voil le partage de cet entretien.

occupent
de
la

leurs frres, alors mme que le rang qu'ils les lve au-dessus de leurs ttes; toujours prts rendre les plus bas offices

chaule

ceux

mmes

qu'ils appellent

PREMIRE PARTIE.
pasteur doit avoir soin de ses pauvres pour l'honneur de Dieu, pour l'intrt de In socit humaine, pour l'honneur de son ministre.
(13)

Un

leurs infrieurs et leurs sujets, l'exemple de Notre-Seigneur, qui, entrant dans le monde, a dclar y tre venu pour servir et non pour tre servi, pour obir et non pour

commander
(11) S.

liges

genlium dominantur eott(

rum;... vos autem non sic; sed qui major

\ug.
i"

Vie

de

soin;

Vincent de Paul,

par Abcllv,

/".. iracl. XXVII, n. li.

III,

h. 8.

219

DISCOURS DE RETRAITE.

XV11,

SUR LE SOIN DES PAUVRES.

230

Mi vobis, fat sicxit nrinor. ({Luc,

XXII,

25,

20; Malth., XX, 25 et seq.) Dans' le royaume des hommes, ceux-l sont les premiers que leur rang ef leur dignit approchent le plus de la personne des rois, qui ont une part plus abondante aux honneurs qui manent du trne comme de leur source, dont le crdit est plus grand auprs du distributeur des grces. Ici, Messieurs, jetons un regard sur les insignes de la royaut de Jsus notre rof. Il a pour trne vue croix, pour sceptre un roseau, pour palais une table. Qu'il est ais de reconnatre ce trisle appareil le roi des pauvres, des malheureux, des curs contrits et humilis, des mes souffrantes et crucifies! Qui ne voit que les meilleurs amis .d'un tel roi eux qu'il faut sont les pauvres, que c'est s'adresser pour obtenir les grces et les honneurs dont il dispose. Aussi, quand il tait visible sur la terre, voici le langage qu'il adressait, leur sujet, aux heureux du sicle Riches, versez d'abondantes aumnes dans le sein des pauvres; eux seuls, au sortir de celte vie, peuvent vous accueillir, vous recevoir, vous introduire dans les tabernaFacile vobis amicos cles de mon ternit de mammona iniquitatis ; ut, cuin defeceritis, recipiant vos in lerna labernacula. (Luc,
?
:
:

des suppliants, l'adorent comme leur dans la chaumire du et leur roi pauvre, o il ne ddaigne pas de loger, une foule immense passe et repasse devant son domicile, sans daigner y entrer pour le visiter dans sa misre et le consoler dans ses

comme

monarque

souffrances. Qui visitera donc ces amis de Dieu, ces grands de son royaume? qui les reconnatra dans cet tat d'humiliation o ils se voient rduits, si le prtre, le ministre des autels mconnat le secret de Dieu et les intentions caches de sa sagesse?
l'intrt

Nous devons secourir les pauvres dans de la socit humaine. Et dans ce secours, je comprends spciale-

XVI,

9.)

milieu des haillons dont ils sont vtus, et des opprobres dont ils sont couverts, ces amis de Dieu, qui les discernera ? Qui leur rendra les honneurs qu'on ne peut leur refuser sans faire injure Dieu lui-mme, si ce ne sont pas les ministres des autels, que Notre Seigneur appelle les serviteurs et les intendants de sa maison, aussi souvent que ses ministres et ses reprsentants auprs des hommes?

Au

de l'humiliation

Chose remarquable

Notre-Seignenr se

prsente nous ici-bas en deux diffrents tats, et ces deux conditions sont comme le voile qui le cache aux yeux des hommes. Dans la premire, il n'est pas sans honneur sur la terre; dans la seconde, il ne reoit que des rebuts et des mpris il est inconnu, cach, et nanmoins corporellement prsent au saint autel; il est prsent dans la personne des pauvres, des malades, des infirmes sa parole est expresse. Qui n'admirera la diversit du traitement qu'il prouve dans ces deux tats? Au saint autel, son corps adorable repose sur des linges d'une clatante blancheur; dans la maison du pauvre, ce sont des vtements uss qui le couvrent l c'est un souverain qui distribue des grces et des trsors d'un prix inestimable; ici c'est un pauvre qui tend la main et qui demande l'aumne. Au saint autel, il appelle tous les malheureux et leur dit Venez moi, vous tous qui tes affligs, et je vous soulagerai dans la maison du pauvre, [Matin.., XI, 28) J'ai faim, donil crie d'une voix plaintive nez-moi manger; je suis nu, donnez-moi des habits pour me couvrir. Dans nos temples, les riches et les pauvres, les rois et les sujets viennent se prosterner au pied de son tabernacle sacr, comparaissent devant lui
; :
: : ;
:

ment, mes frres, l'instruction, c'est--dire l'aumne spirituelle, qui bannit l'ignorance, celle grande misre de nos mes. Prtres, pasteurs des mes, montrez-vous assidus, persvrants, zls, dans l'acquit de cette grande obligation; et vous servirez plus utilement la socit, que le magistrat qui lient dans sa main le glaive de la puissance publique. Pour mieux clairer cette vrit, reprenons les chosesde plus haut. Il est rare, mes frres, de voir le riche dshonorer son nom et sa famille par des crimes dignes de l'chafaud; et si son coeur tait assez abject pour en concevoir la pense, sa main n'oserait l'excuter. L'gosme et l'amour de la vie suffisent ordinairement pour repousser jusqu'au fond du cur la pense d'un pareil crime. C'est le pauvre sans feu, sans toit, sans maison, que l'excs de la misre rduit l celte extrmit, de vendre sa vie ou de s'exposer au pril de la mort pour quelques pices de monnaie; car c'est avec de l'argent qu'on achte les plaisirs ou les besoins de la vie. Mais si le pasteur, en qui il rvre un ami. un instituteur, un pre, a su lui inspirer le got de la vrit, l'amour de l'Evangile, la confiance dans ses promesses et la crainte dans ses menaces, le pauvre obira aux lois, non-seulement par la crainte de la peine, mais par le devoir de la conscience. Plein de l'esprance des biens venir et de cette magnifique rcompense que Dieu lui prpare dans l'es cieux, il portera avec une sainte rsignation le fardeau des charges publiques, et il deviendra le soutien de la socit dont il allait tre le flau; il obira aux lois. Ce serait peu pour un disciple de la sublime philosophie de l'Evangile; mais il pratiquera des vertus que les sages paens n'ont pas connues, comme aussi il connatra une sagesse que leurs plus savantes coles ont ignore et ces hros chrtiens, plus grands par l'lvation des sentiments, la magnanimit des vertus, que ceux de l'antiquit, seront aussi communs dans les ha;

meaux et les villages chrtiens, faiteurs y seront rares.

Mais quand
la

que

les

mal-

mme le pauvre, emport par violence et la fougue de ses passions, sorl'Evangile, il s'en faut tirait de 'a voie de bien que les sojns assidus et pnibles du pasleur pour lui enseigner les lments de la doctrine, soient perdus pour la socit lmraaiue; au contraire, ils lui pargneront des

ISI
.

ou

M II

Bai RI -

I.HM.K.

VA
i

innombrables. C'est, mes frres, que religion, tant qu'elle fil inns les Anus par influence d'en air salutaire la foi, y exerce dans, requel on respire, qu'elle y insinu
ritttti
la
I

sans cesse

Is

rertu par des impressions qui

pour Mi- lentes et imperceptibles n'eu sont pas moins efficaces et infaillibles, corrigent, en mille rencontres, les malignes influences du -vice. Les mes nourries ci leves dans cette atmosphre salubre, ont, pour ainsi dire, un temprament de l'esprit plus ami
bien, plus o n <Ju mal el |>cn lanl pic pauvre sans Dieu marche avec rapidit, et tout la lois avec un calme- affreux, dans les souliers du crime el dans les ombres lie la mort, le pauvre religieux et craignant Dieu s'y trane avec lenteur, comme le voyageur
ilu
1 1

1 1 i

le

tes tableau i exagrs, aigrir ses soupon* contre le ricin-, le traduit e t sesj eu \ uni ma l'exai leui el opprt sseui voil toute leur lacli |ue. Or, les hommes, disposs 8 prter ces perfl les discours une oreille attentive, ne s.mi pis les ricin tachs l'ordre public par les grands intrts de la fortune, des aises et des commomais bion les pauvres <pn dits de la rie ne craignent pas de voir sortir d'un boulemenl gnral an sort pire que la misre qu'ils sootlVeni, qui esprent, au con tiaire, de pouvoir saisir, dans ce mouveI

it

ment viohnt imprim aux hommes

et

aux

qui porte sur lui un fardeau qui l'embarrasse; et l'exprience, mes frres, a jet sur ces vrits une effroyable lumire. Ces malfaiteurs, <]ui pouvantent la socit humaine par des crimes inconnus a nos pres
;

ces sclrats adolescents, repris de justice et dignes de l'ehafaud, un Age o autrefois on connaissait peine le mal ; tous ces hommes sont, pour la plupart, des pauvres que la religion n'a pu saisir et atteindre pour les conduire dans no.j temples, leur enseigner les lments de sa doctrine, et les initier aux plus saints de nos mystres. Et combien de fois les magistrats, venus dans les' c idiots pour y dcouvrir, par l'adresse de leurs interrogations, les trames du crime, n'ont-ils pas frmi d'horreur en voyant clans ces mes abjectes un vide si effroyable de toutes les notions de la morale et de la vertu, et tout la fois un sang-froid si abominable dans le

choses, une part plus abondante la foi lune el au pouvoir. .Mais si ces ennemis Je l'ordre public trouvent assis sur la cl. lorale des pitres que les peuples rvi comme des pres, qu'ils chrissent comme des bienfaiteurs, el considrent conimi savants et des sages, les complots de l'impit vents 'en iront en fume, retombant sur elle avec toute la confusion et l'opprobre qui lui sont dus. Le peuple, averti parleurs sages conseils, verra l'abme o on le mne; il applaudira au supplice des factieux, au lieu de les proclamer les dfenseurs de la chose publique; et la houlette du pasteur sera plus puissante, pour comprimer l'meute et apaiser la rvolte, que le glaive du magistrat et les satellites arms qui l'environne:)!.

Continuons
l'ordre social.
lie

dmasquer les ennemis Sou \ eut ils trouveront la parsaine du peuple d'autant plus inacces

sible leurs instigations perliJes, tiu' ses

crime Mais je vais plus loin, et je dis que dans un Etat o les pasteurs de la religion catholique possdent, sous la garantie des lois,
I

toute la considration qui appartient leur saint ministre; dans un Etat o ils sont r-

vrs

comme

les

pres des mes, les conso;

lateurs des pauvres, les ministres et les reprsentants du Trs-Haut sur la terre dans un Etat o, par l'ascendant de la religion, les

yeux, clairs parla foi, un rayon de la lumire de Dieu reluit sur le visage du prince qui est ici-bas sa vivante image. Alors ils s'adresseront celte dernire classe du peuple, qui, par son ignorance et sa corruption, en est la portion la plus grossire, et comme, la lie. Leurs vocifrations froces, l'or et les esprances mensongres qu'ils feront briller leurs yeux, ne tarderont pas remuer dans ces mes corrompues des passions furibondes. Et bientt la multitude, aveugle dans sa furie, s'lance hors de la barrire des lois, abat de leurs trnes les princes et les magistrats les hommes nrobes, que la faction et la cabale ont signals sa haine, sont les premires victimes d< rage forcene; l'asile des rois est viol; des assassins dictent la puissance publiqu lois et ses dcrets. Je parle sans dtour, je dsigne, par leur propre nom, les attentais de la rvolte. Ce peuple souverain, qui a dshonor sa prtendue souverainet par les forfaits que la postrit refusera <lo croire, qu'tait-ce autre chose qu'une masse confuse de brigands et de sclrats dont les iirslincls brutaux n'taient contenus par aucun frein de religion et de morale contre la furie de leurs passions en dlire? s pasteurs des paroisses ont-ils toujours les mains nettes de tant de crimes et de san<j vers au milieu des bouleversements politiques? lui, j'adore en tremblant les jugt menis de Dieu, que j'ignore; mais qui
;
i
i
I
:

pasteurs des mes tiennent sous la main la classe innombrable des pauvres qui mendient leur pain, et la classe plus nombreuse encore des ouvriers qui legagnent la sueur de leur front; je soutiens que, dans une nation semblable, le trne est ferme, les lois sont stables, les institutions l'abri de ces commotions violentes, au milieu desquelles les nations gares cherchent l'ordre dans le chaos, le bonheur des ges futurs dans le malheur de la gnration prsente. Je soutiens, en un mot, que l'abme des rvolutions est alors ferm par la main de la religion, et que les pasteurs peuvent rpondre aux rois en toute assurance, de la soumission du peuple. Et eu effet, mes frres, quelles sont les manuvres des ennemis de l'ordre public, pendant qu'ils minent sourdement les fondements des Etals pour se frayer la route vers la puissance suprme? S'api loyer sur Je sort lu pauvre el en taire, sous ses yeux

253

DISCOURS DE RETRAITE.

XVII,

SUR LE SOIN DES PAUVRES.

Ici,

5)4

rpondra que son inflexible justice, qui discerne le crime jusque dans ses premires causes, n'a pas crit, quelquefois dans ce livre de l'ternit qui contient nos destines irrvocables, cet arrt de mort contre certains pasteurs: Si vous aviez t assidus et attentifs catchiser l'enfance dans vos paroisses, graver dans l'me des adolescents les commandements de ma loi, Satan n'aurait pas trouv des hommes assez dvous ses ordres, pour excuter de si effroyables attentats?

Messieurs, replions-nous ensemble sur le pass. La Providence, depuis un demisicle, a donn au monde de grandes et de terribles leons et Dieu ,, par la voix de celte suite de tragiques vnements dont nous-avons t les tmoins, semble avoir dit l'univers, non pas une fois, mais plusieurs fois A prsent, rois peuples? comprenez. Mais le genre humain en se faisant
; : 1

lui-mme une quitable

dire

justice, sera-t-il
: !

Mais continuons encore mditer sur cette

triste vrit.

teurs des

Nous disons volontiers aux pasmes Veillez sur les familles des
:

vous sont confies car si l'homme ennemi y sme l'ivraie funeste de l'erreur et du vice, elle y grandira, elle s'y dveloppera, et ses fruits amers seront des schismes dans l'Eglise et des discordes dans les Etats. Si l'affreux athisme venait sor tir de l'enfer, et si l'indiffrence des reli gion.s, avec ce cortge de dsolantes doctri ns dont il aime couvrir sa face hideuse, pomme d'un masque, pour mieux tromper les peuples, venait prvaloir dans les Etals; si ces monstrueux systmes devenaient l'unique religion des sages si des hautes classes qui en -sont infectes, ils descendaient jusqu' la classe du pauvre qui souffre, il ne resterait plus qu' dire aux habitants d cette rgion infortune Fuyez, fuyez cettt malheureuse terre, qui dvore ses habitants, et qui ne tardera pas tre en proie tous les malheurs de l'anarchie et de la guerre. Que l'homme riche sans Dieu comprenne donc que, pour le plus grand bien de sa fortune et de sa vie, il lui importe d'obir aux lois, et de proclamer cette obissance comme un devoir, comme un dogme de religion et de morale, dans l'esprit de la multitude la logique claire par les calculs de l'intrt le mne l. Mais quel motif au pauvre sans Dieu de s'abstenir du meurtre et de la rapine? Le meurtre, dans son pisaller, car il a pour lui des chances de succs, le conduit la mort, et de la mort au nant; le nant lui vaut, mieux que la misre qu'il souffre; et si dans ce malheureux la bont du cur ne corrige pas la corruption des
peuples qui
;
;
:

au Trs-Haut O Eternel nous avons entendu, nous avons compris dsormais nous marcherons dans d'autres voies ? Ah cette vrit pse sur mon cur, et je ne puis plus la retenir. Oui !e genre humain, depuis plus de cinquanle annes, est, aux yeux de Dieu, cet animal stupide qui n'entend rien, qui ne comprend rien, que le ciel trouve galement insensible aux effusions de sa bont et aux explosions de sa colre. Et puisque mon sujet m'y invite,
recevable
;
1

je fortifie toutes ces considrations par celleci Si Dieu n'est qu'un mot pour le peuple, et si l'chafaud est la dernire raison de
:

l'obissanceaux lois, pensez-vous, Messieurs, que la force publique protge assez l'autorit contre les explosions de l'meute, toujours en permanence chez un peuple souverain ? Comptez les bras et les ttes du peuple, disait un dmagogue clbre, habile ourdir les trames de la rvolte, et initi par l'ange des tnbres dans tous les secrets de cet art infernal. Comptez les bras et les ttes du peuple ce mot vous en dit pi us qu'un long discours. Non, ce n'est pas tant par la force brutale que par l'instinct de la religion et de la morale qu'une population innombrable est contenue dans l'obissance en prsence d'un petit nombre de magistrats et de satellites arms comme on voit des troupeaux de coursiers et de taureaux frmissants, patre en silence sous la houlette d'un pasteur enfant. Mais avertissez le peu1
1

ple de sa force, donnez -lui pour pdagogue l'impit, parlez-lui de sa souverainet; et je ne balance pas dire d'un pareil peuplo qu'il est indisciplinable par des lois, puisqu'il est

indomptable par

la

force.

Si l'on

pour

principes, il sentira qu'il doit 're assassin n'tre pas inconsquent. On lit dans

les crits

d'un grand philosophe, du dernier

la France tout entire sera un peuple de philosophes. Mais on lui a sans doute rpondu Et ce jour-l, il sera impossible au riche de faire un pas, dans celte terre classique de la libert et de la philosophie, sans lire sur le front de tout pauvre qui frappera sa vue Voil un homme qui en veut ma fortune et ma vie. Depuis la date de celte prophtie, la philosophie a beaucoup march; j'en appelle, mes frres, votre bonne foi l'exprience, que Rossuet appelle la grande matresse de la vie, l'exprience a-t-elle jamais contredit la thorie que je viens de vous exposer ? ne l'a-t-ello pas plutt confirme par son irrfragable

sicle:

Un jour viendra que

tmoignage?

vient m'objecter que de pareilles considrations sont trangres mon sujet, et qu'elles seraient bien plus convenables flans une remontrance adresse des magistrats par les grands oflicicrs de la justice que dans une assemble de pasteurs et de prtres, je rpondrai qu'elles doivent, au contraire, prendre une place distingue parmi les devoirs ecclsiastiques auxquels je m'attache uniquement dans ce discours. Et certes, ce ne sera pas un mdiocre encouragement un pasteur pour redoubler do zle enseigner, de diligence veiller sur son troupeau, si je lui fais observer, comme j'ai eu soin de le faire, que l'inslruclion religieuse des pauvres est le gage de !a tranquillit publique; que le bon pasteur, on conduisant les mes au ciel, veille au repos des peuples sur la terre, cl exerce, avec sa paisible boulette , une magistrature plus utile la socit civile que celle des aduif-?

H:\lM US

SA( RI

5.

BOYER.

nistrateurs soutenus par tout l'appareil de la lorce publique el la terreur dos chafaud*. < >h que le ProphleRoi ivail bien raison do s'crier, que si Dieu et Ifl religion dent la cit, elle sera inutiienu les soldats el les liourreaux contre le poignard des assassins et les convulsions de la rvolte. Niai Domiwui eutfodierit eivitatem, frustra vi/j:lat '/< CUtodt "un. Psal.
!
i '

neurs rendus au
lout
:

et

que

C est

mii-

liai t

el

l'effusion de

l'aumne qui eiMip.nn'

respect
le

nt

pioire catholique aus

d'honneur et de yeus des

peuples.

in poste urtloil prendre soin des pan. vous venez de le voir ou mie m doit-il pratiquei eetie obligation? sujet de la seconde
:

partie.
>iidi

CXXVI,

1.)

un

ii

Enfin un pasteur doit aecorder aux malheureux et (m\ pauvres les soins dont il est capable pour l'honneur de son sacerdoce c'est le troisime motif que j'ai propos a voire mditation je n'en dirai qu'un mot. C'est surtout l'aumne, ie soin des pauvres, qui relve et honore le sacerdoce aux yeux des peuples, aux yeux de ceux-l mmes qui ont l'ait naufrage dans la foi il n'y a pas jusqu'aux impies et aux allies les plus prononcs qui le sacerdoce catholique n'en impose, vu par ce beau ct de son saint ministre. Quand le peuple fidle loue la vertu de son pasteur, les mes pieuses aiment parler ue la ferveur de son oraison, de sa religion profonde an pied des autels, de son zle prcher la divine parole; mais les grands et les petits, les riches et les pauvres, les savants et les ignorants, les bons et les mauvais chrtiens, les
,
:

Distinguons ensemble, d s, les ncessits extrmes et les besoins communs et ordinaires du pauvre, les calamits prives et les calamits publiques; dans les unes et dans les autres, le pasteur doit SOO peuple l'aumne corporelle qui soulage la n du corps, et l'aumne spirituelle qui hannit l'ignorance el le rice, vritable misre de l'me: non seulement il doit celte double aumne, mais il doit encore la faire sv<
dre. Commenons d'abord, mes frres, carter les nuages que la cupidit et l'int-

lidles et les infidles, les

amis

el les

enne-

mis, tous aiment raconter d'un prtre ses

abondantes aumnes Eleemosynas illius enarrabit omnis Ecclesia sanctorum. (Eccli.,

:

XXXI,

11. J C'est, dit-on, un homme charitable; sa compassion pour le pauvre est admirahle, les expdients de son zle pour lui

amassent autour de ce prcepte dans l'Ame de certains prtres. Je suis pauvre, disent souvent plusieurs d'entre eux, plus touchs des sombres prvoyances de l'avenir que des misres de leur peuple. Vous tes pauvre! je le veux, mon frre, et je n'examine pas si votre pauvret, compare celle des indigents de voire paroisse, n'est pas une richesse relle. Vous tes pauvre! mais n'tes-vous pas pre aus^i? et un pre ne se rduit-il pas aux plus dures extrmits pour procurer du pain ses enfants, et les prserver des horreurs de la faim et de la mort?
rt

trouver des secours, pour les faire jaillir de toutes parts comme des sources d'eau vive, sont inpuisables et quand il visite les malades, on dirait un ange consolateur descendu du ciel tel est le langage du monde lui-mme, si peu ami de Dieu, sur le compte du prtre'charitable, appel, par la voix publique, le pre des pauvres. La charit du prtre, sa tendre compassion pour les pauvres, voil la limite o s'arrte la haine de 1 impit contre le sacerdoce, la force secrte qui lui fait tomber les armes des mains. On sait que la philosophie a propos d'lever des statues en l'honneur du charitable prtre Vincent de Paul (15). A entendre ses adeptes, si le catholicisme est digne de quelque considration, c'est pour avoir form l'me de Pnelon et le cur de Vincent de Paul; mais ici l'enfer se trahit, et nous rvle le secret de sa pense. Pour |uoi des efforts si constants, si persvrants pour ravir
; :

l'ordre pastoral la distribution et la rpartition de l'aumne publique, la tutelle et

tes pauvret entendez l'Es prit-Saint qui vous rpond Si vous (nez beaucoup, donnez beaucoup si vous avez peu, donne peu (Tob., IV, 9); c'est--dire, si vous ave* peu, ayez une grande charit, ouvrez, dilatez votre cur, de grands biens vous viendront avec elle; les aumnes du riche se placeront sous votre main avec une telle abondance que vous verrez vos trsors s'lever bientt au niveau de ceux des des monarques. Et ici les saints pasteurs qui nous ont prcds dans le saint ministre se prsentent notre pense. Souvent pauvres eux-mmes, ou possesseurs d'un modique patrimoine ou d'une mdiocre fortune, on les a vus verser dans le sein de l'indigent des aumnes capables d'puiser, je ne dis pas le revenu des opulents du sicle, mais l'pargne et le trsor des plus puissants monarques de l'univers; ils ne connaissaient pas le secret do tirer l'or des veines de la terre mais la charit leur avait rvl l'art divin de le faire sortir des coffres (]u riche pour faire refluer sur la misre publique le superflu de ses.
:

Vous

l'administration
tient en

du pauvre, qui
le titre

quelque sorte par

lui apparprimordial

biens.

de son institution? C'est que les veux malades de l'impit sont blesss par les hon(15) Ce fut la suite du pangyrique de saint Vincent de Paul, prononc par l'aim M.urv dans
la chapelle

mes frres, puisque mon sujet m'y approfondissons cette matire, examinons-la jusque dans ses premiers prin.Mais,
.

in

le,

pvale

<le

Versailles,
d'eii^ci

le

nais

I7.v'..

(mis

\vi

oi

donna

une

Blatte et

bicnfaiteui de llinniant. On vil ili\ ans aprs etUs m. .(ne expose dans la cour <lu Louvre avec CCU0 ridicule inscription : Vim de Paul, nu rnx>us pi xvu' sicle.

cm

2M
r.ipes
:

DISCOURS DE RETRAITE.
le

XVII,

SUR LE SOIN DES PAUVRES.

2^8

prtre est le tuteirr et l'adminis-

connu pour

les richesses, les privations qu'il

Irateur-n du patrimoine du pauvre, et dans celte administration il doit garder ce bel ordre dont je ne me lasse pas de vous parler. Vous me demanderez peut-tre Ce pa:

trimoine du pauvre quel est-il? Nous ne Je voyons nulle part la terre est partout couverte d'indigents, sans toit, sans maison; ils possdent peine le feu et l'eau. Nanmoins, mes frres, je maintiens mon dire, le pauvre a un patrimoine; ce patrimoine est le superflu du riche, fonds inpuisable, gal l'immense besoin dont il est le remde; ce fonds est assis sur un tribut impos par le Trs-Haut sur la terre du riche pour servir la subsistance du pauvre; cette charge lgale dont Dieu a grev toutes les possessions de la terre, augmente ou diminue dans la mme proportion que le superflu du riche. Or, les pitres et les pasteurs, selon le langage de la sainte antiquit, sont les administrateurs de ce patrimoine du pauvre, tel que je viens de le dfinir; ce tribut impos sur la terre du riche, qui en constitue le fonds
;

s'impose pour fournir aux besoins du pauvre. A la vrit, dit-il encore au riche, le pauvre est impuissant pour exercer les droils qu'il a sur vous; la justice humaine, dans des vues sages et qui ont le suffrage de Dieu mme, lui refuse son action et la force du bras sculier pour vous forcer et vous contraindre;
il

n'a

que ses gmissements

et ses

larmes pour se plaindre, pour faire appel au tribunal de Dieu de !a cruelle tyrannie qu'il souffre de la part des hommes. Mais Dieu, du haut du ciel, enlend ses sanglots et ses soupirs, il vengera sa cause, sa maldiction s'appesantira sur vous; et si une funeste prosprit est votre apanage sur la terre, attendez-vous la rage du rprouv dans
l'enfer.

et la matire, c'est eux le percevoir, et puis le rgir et le gouverner avec celle sagesse, avec cette conomie qui a mrit tant de fois la louange du Saint-Esprit, et leur a valu l'honorable titre de serviteurs prudents el intelligents, de fidles conomes de la maison de Dieu. Encore ici, Messieurs, une seconde difficult se prsente ma vue, et au premier abord elle parat inexplicable. Le patrimoine du pauvre, dites-vous, c'est le superflu du riche mais ce bien, le riche le tient dans ses mains avares; quel moyen donnez-vous donc au pasteur pour contraindre le riche s'acquitter envers le pauvre? A-t-il sa disposition, comme les princes de la terre, des satellites arms, pour faire peser sur les contribuables une quitable contrainte? Non,
:

Aprs avoir, en quelque sorte, compos le patrimoine du pauvre, il est temps d'expliquer comment le pasteur doit le grer, d'assigner les rgles de cette administration, en marchant toujours la clart de la lumire de Dieu, el comme la trace des saints pasteurs que l'Eglise a placs sur ses autels. La, lisant l'histoire de leur vie, on admire cette fermet inbranlable contre laquelle viennent se briser tous les efforts de l'impit, l'galit de leur me au milieu des revers les plus accablants de la vie; mais aprs des vertus d'un ordre si lev, on aime les suivre jusque dans le dtail de la distribution de leurs aumnes. On admire avec quelle sagesse ils savaient ouvrir et fermer ces greniers d'abondance que Dieu a tablis dans son Eglise, pour fournir aux besoins de ses enfants dans les jours de la dtresse, en rpartir les grains et les provisions selon les lois de celle justice distributive, qui proportionne les secours la misre. Fidelis servug et prudens, quem conslituit Dominus super familiam suam, ut det Mis cibum in lempore.
(Malth.,

nies frres; mais les moyens du pasteur, pour tre doux et pacifiques, n'en sont pas moins eficaces; et ces moyens, les voici : il est pasteur et prtre, il reprsente ici-bas te grand roi du ciel, qui ne s'appelle pas en

XXIV,

45.)

vain le pre du pauvre, le tuteur et le dfenseur de l'orphelin dlaiss; il prche la divine parole, o il intime aux riches, au nom de Dieu, les commandements de sa loi, parmi lesquels l'aumne prend une place si marque; et en mme temps il explique ce prcepte de l'aumne, il en dtermine la matire; ce superflu du riche, il l'value avec une lumire et une sagesse o l'on reconnat la parole de Dieu lui-mme. Ne pensez pas, dit-il aux riches avec une sainte libert, (pie Dieu ait mis enlre vos mains des biens si immenses pour fournir aux profusions de votre luxe. Tout ce que vous prlevez sur vos biens, au del de l'honnte entretien de votre famille, d'un train de maison et d'une reprsentation convenable votre rang, tout l'excdant qui reste aprs l'acquit de ces charges lgitimes, est le patrimoine du pauvre.

Aces moyens
le

j'ajouterai encore ceux-ci dsintressement du pasteur, son mpris

Sages conomes de la maison de Dieu, c'tait bien son Esprit qui vous clairait pour graduer les secours de la charit publique avec celte merveilleuse sagacit qui pse dans la balance le rang et la dignit du malheureux qui gmit, et toutes les circonstances capables d'agrandir, d'attnuer la douleur et la souffrance; pour consoler tour tour l'enfance dlaisse, et la vieillesse indigente le riche qui avait vcu si longtemps aiumilieu des douceurs de l'abondance, et le pauvre naturalis, en quelque sorte, avec la dtresse; la veuve, non moins dsole do la misre de ses enfants que de la perle de son poux ; le sexe tent, dans son dsespoir, de prostituer son innocence, pour se soustraire aux horreurs de la pauvret; le religieux dpouill de tout, vou et consacr au Seigneur, et le prtre qui demande l'aumne de celle main dont il otl're le divin sacrifice. Or, je vous le demande, mes frres, les philanthropes du sicle, que l'impit a chargs de distribuer l'aumne au\ pauvres, pourront-ils jamais remplacer le pitre catholique? Le pasteur connat le pauvre par son nom il le visite souvent dans le rduit
:
;

M
le sa
i

0HATE1

lis

SACRRS.

lliiYI.lt.

wo

misre; .c pain e s'ouvre lui, comme l'enfaol son perej sur les besoins le son corps el sur ceui de son Ame. Mais les hommes <lu sicle ne connaissent pas le auvre, le plus souvent ils n'uni pas mme vu g .11 visage; le degr de sa misre ne leur esl pas moins inconnu que les qualits de sa personne ; ils jugenl de ses besoina par quel* que aride calcul l'ail sur le nombre des anque l'impit esl aveugle On dirait nes* qu'en punition de bon orgueil, Dieu lui a refus le sens de la raison, pour organiser ces mmes institutions qu'elle vante comme le chef-d'uvre de sa sagesse. J'ai produit ailleurs ces mmes raisons; mais je crois pouvoir sans inconvnient les rpter ici, o elles s'offrent sous ma main et entrent dans la suite de mon discours. N'oublions pas, mes frres, que, dans la distribution de l'aumne, il y a souvent une forme qui prvaut sur le fond mme; je parle de celte affabilit qui rehausse les dons de la bienfaisance, el qui bien des fois est prfrable aux prsents qu'elle fait; je parle de ces attentions dlicales qu'il faut avoir pour pargner des humiliations la sensibilit, en donnant des secours la misre. Une charit pure dans ses motifs n'est pas moins ingnieuse et habile que la politesse
i !

vous diriger dans celte fonction du ministre apostolique, que le saint concile de rente appelle le devoir de la charge pasl

torale fi).

pasteur n'ignore pas que l'instruction du peuple est crite la tte de ses devoirs. Souvent dans des homlies pleines d'onction et

de pit,
la

il

explique au peuple cette

mondaine, pour faire natre les occasions, ou pour les mettre protit, selon la diversit
des occurrences. Vous savez, Messieurs, que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de la parole de Dieu, et vous n'ignorez pas que le pauvre esl encore plus dpourvu de ce pain spirituel, aliment immortel de nos mes, que du pain matriel qui nourrit le corps. Ce pain, Je riche le possde en abondance dans l'intrieur de la famille et dans la vie domestique, le loisir ne lui manque pas pour tudier la loi de Dieu dans la source pure de nos divines Ecritures; et dans nos temples, celte nourriture spirituelle lui est distribue avec une telle abondance, que souvent, dans le rassasiement de son me, il a dit avec Isral dans le dsert Je n'ai plus que du dgot pour cette manne du ciel. Or, cette nourriture spirituelle, le pauvre en est encore plus dpourvu que de la nourriture corporelle. Il la demande ses parents, au sein de la famille; et l des arents, ignorants, impies ou dnaturs lui donnent souvent la place de ce pain cleste, des pierres, des serpents, des scorpions, c'est--dire le venin de l'hrsie, les blasphmes de l'impit; il la demande ses pasteurs dans la maison de Dieu, el ceux-ci lui distribuent souvent une nourri:
:
|

parole divine, que l'Eglise 1 pour tre, en ce jour, l'aliment divin de nos mes et le sujet de nos mdita-' lions; il dveloppe les sens mystrieoi et profonds 'les paraboles, il en tire la manne qui y estcacbee; d'autres fois, dans des msliuclions plus tendues, mais toujours simples et familires, il explique a ce mme peuple le Symbole des t[ 6lr< 1, merveilleux abrg des rentes qu'H faut croire, et puis le Dcalogue, o se trouvent, >lans un prcis admirable, les vertus qu'il faut pratiquer. Mais quoi? si la multitude des ouvriers, des laboureurs, des serviteurs, retenus dans les maisons par les soins-indispensables du labour, de la garde des bestiaux ou des jeunes enfants, si de pareils travaux loignent du temple tout ce peuple de chrtiens; si la loi de la ncessit leur a t le pouvoir d'assister cette premire distribution du pain de la parole divine, le pasteur ne doit-il pas) dresser comme une seconde table en faveur de tous ces absents? Et qui sont-ils ces absents? Ses yeux sont ferms la lumire, s'il ne voit pas en eux la portion la plus prcieuse, de celte famille de Dieu, dont il est le pasteur et le pre. Ce pasteur catchise les cmants. Omcllre cette grave obligation sans une vritable ncessit, du saint jour du dimanche, lui semblerait une faute grave. Dans ce mme jour, il pense que c'est pour lui un devoir sacr

portion de

et

inJispensable de convoquer rassemble

sainte; d'offrir, en union avec son peuple,

le redoutable sacrifice. C'est pendant la bration du divin mystre qu'il a coutume d'vangliser ou de catchiser les pauvres. Voil l'heure et le moment qu'il affecte ce devoir sacr; mais, hors ce temps privilgi, il ne se croit plus redevable; mais ce jour et celte heure une fois passs, il se persuade que les enfants de sa paroisse ne seront as recevables lui reprocher leur ignorance*. C'est leur faute, eux, de n'avoir pas pr s place la table l'heure fixe pour le repas. Certes, Messieurs, quelle dnomination convient le mieux ce pasteur des mes, ce le d'homme insens ou de [1re dnatur? Le devoir donl nous parlons impose d'autres charges aux pasteurs dans les calamits. Dieu appesantit son bras sur une nation coupable; la famine, la contagion, la peste ont accouru avec empressement pour excuter les ordres de sa colre; tous les regards sont lourns vers le sanctuaire comme vers le lieu d'o sortira le salut de tous; les magistrats et les princes du peuple ont fui ; la confiance publique dcerne alors aux pasteurs de l'Eglise, comme autrefois aux
\

ture trop forte pour le faible temprament de son aine n'est-ce pas l un renversement de l'ordre, un oubli de la mission divine dont nous sommes investis, puisqu'elle a pour fondement cette parole du divin Matre Je suis envoy pour vnngliser les pauvres? (lue, IV, 18.) El ici, Messieurs, je crois vous devoir quelques dtails pour
:

(16) Sess. V,

De

Ikforitl., cap.

S.

2GI

DISCOURS

DF.

RETRAITE.

XVIII,

SUR LA VISITE DES MALADES.

ngligence ce devoir du simple chrtien? ne laissons point passer ces jours destins une revue gnrale de tous les devoirs du saint ministre, sans nous entretenir de celle importante obligation , qui va tre la matire de ce discours. Et voici tout le sujet de votre attention : Un pasleur doit visiter les malades de sa paroisse comment doit-il remplir cette obligation?

Borrome et aux Relzunce, une sorte de dictature non moins prilleuse qu'honorable. Oh! qu'elle est vritable la parole de
pasteurs oui, comme jours de bataille Point de moments o la mort ne plane sur leurs ttes, o elle ne les presse et ne les environne de toutes parts; point de jour qui ne puisse tre leur dernier jour; toujours au milieu des morts et des mourants, toujours plongs au sein des vapeurs pestilentielles de la contagion; ils sont investis du double pouvoir du sacerdoce et de l'empire, et c'est eux qu'est dvolue la lgislation et la police convenables ces jours, qui sont comme Je rgne permanent de la mort, jours nfascelui qui a dit

Ah

que

les

les guerriers, leurs

PREMIRE PARTIE.
pasteur doit visiter les malades de sa paroisse 1 dans l'intrt de Dieu, et pour acquitter son gard le grand devoir de la charit chrtienne; 2" dans l'intrt de l'E:

Un

tes pour les nations, inscrits dans les annales des peuples comme des jours d'honneur

de gloire pour le sacerdoce. Quel vaste champ s'ouvrirait ici devant moi, si je voulais en parcourir toute l'tendue Je me contenterai de dire aux pasteurs qui m'coutent Si vous tes destins voir le retour de ces grands dsastres, regardez en arrire, souvenez-vous de ceux qui vous ont prcds dans le saint ministre, durant cette contagion cruelle qui vient de parcourir la terre les modles sont sous vos yeux marchez sur les traces de ces hros de la charit, dont les noms sont crits avec tant d'honneur dans les annales de l'Eglise, et avec tant de gloire dans le livre de Dieu, afin de mriter le mme honneur, et de recevoir la mme rcompense.
et
1 : ;

pour seconder les grandes vues de de misricorde que Dieu a sur les mourants, dont il a confi l'excution la surveillance de son Eglise; enfin il le doit pour l'honneur de son ministre. Et d'abord il le doit dans l'intrt de Dieu, pour acquitter son gard le grand devoir de la charit chrtienne. Ce riche inhumain qui a vu le pauvre mourir devant ses yeux, et qui lui a refus les mieltes de pain sans lequel il ne pouvait vivre, n'est pas distingu du meurtrier aux yeux de Dieu et des
glise, et bont et

n'avait pas les oreiln'entendrait-il pas la voix de ce grand Dieu qui lui crie du haut
;

hommes
ciel

et certes,

s'il

les

du cur appesanties,
:

du

Tu

lui as

Qu'as-tu fait du sang de ton frre? refus le morceau de pain devenu

DISCOURS XVIII.
SUR LA VISITE DES MALADES.
Religio munda apud Deum oi Pal rem, luec est visitare pupillos et uduas in Iribulalionejeorum, ei immaculaiiiiii se custodire ab hoc saeculo. (Jac, I, 27.)
:

pit pure et sans tache aux veux de Dieu votre pre dans leurs : Visiter l'es orphelins et les veuves afflictions, et se prserver de ta corruption de ce sicle.

La

est celle ci

pour lui, en ce moment, le salut et la vie; ne lui as-tu pas donn par l le coup de la mort? Non pavisti, occidisti. Mais, si le cadavre du pauvre, tendu par terre, crie vengeance contre la meurtrire avarice du riche, combien plus l'me du rprouv, dans l'enfer o elle souffre de si cruelles tortures, n'appelle-l-elle pas une plus grande vengeance contre ce paresseux et indolent pasteur qui, son dernier passage, l'a prive des sacrements, si justement appels le viatique des mourants. Elle a paru, cette me au tribunal de Dieu, et elle y a port contre son pasteur, celte Seigneur, les douleurs terrible accusation de la mort m'avaient assig, les prils de l'enfer m'avaient investi de loules parts; je disais, dans les noirs accs de mon dsespoir: J'irai, j'irai dans ce sombre cachot, d'o l'on ne sort pas sans avoir satisfait, jusqu' une obole, tous les droits de votre justice et ce ngligent pasteur que vous m'aviez donn sur la terre, qui rpondait de mon salut me pour me, m'a dlaiss, il m'a abandonn infidle au plus saint des mandats, ce meurtrier de mon me m'a refus les secours de salut que vous m'aviez prpars pour tre mon unique dfense contre les attaques du serpent infernal, si acharn contre moi auprs de mon lit de mort. Pourquoi poursuivre une paille si lgre, crire contre moi des peines si amres Ah c'est contre mon pasteur que doit se tourner le poids de votre colre. Ces allgations, il est vrai, ne sauveront pas celle me infidle elle avait pour elle Mose, les prophtes et la grce de
:

Le soin des pauvres

lades sont, dans la apostolique, ce que
et la perfection.
la le

des magrande uvre du ministre

et la visite

comble

est

fice, c'est--dire qu'ils

en sont

le

un dicomplment

En vain un prtre parlerait chaire le langage des anges, en vain il pratiquerait les austrits des anachortes, en vain il donnerait aux pauvres tout ce qu'il possde; s'il nglige le soin des malades et des infirmes, il perd tout le fruit des travaux
dans
de son ministre. On dirait, mes frres, entendre la sentence que Dieu prononcera au dernier jour sur le genre humain assembl, et dont il nous a donn une connaissance anticipe; on dirait que c'est sur cette uvre de la charit chrtienne que roulera le compte si redoutable que chacun de nous doit y rendre de toutes les uvres de sa vie. Ah mes frres, si, au jugement de l'aptre dont vous venez d'entendre les paroles, elle est vaine la religion du simple chrtien qui ngligerait les uvres de misricorde; si elle se rsout en un fantme sans ralit que penser d'un prtre qui avait le titre de pasteur, c'est--dire du pre des pauvres, du consolateur des affligs, et qui traiterait avec
I

2,3

OllVII.l

RS

Mi

lirs.
sa

BOER

Ftus-Christ, qm n'abandonne jamais le malheureux, qu'il n'ait abandonn Dieu le preentendu la terrible mier. Toutefois, Dieu accusation que ce rprouv vient d'intenter

parole sortait comme une flamme ardente iin fond d son i.cni embras Je l'amour da Dieu et des domine-, l'arnis s/iiittu..

contre bob lcha et criminel pasteur; il l'a lui era crite dans la livrede l'ternit; < reprsente pour tre le litre de sa condamnation. Mchant serviteur, lui dira le souvi raii) Juge, si vous liez accouru au secours rie ce malheureux, si vous lui aviez racont les richesses inpuisables de tnou infinie misricorde, peut-tre se serait-il roidi contre ces avances de mou divin amour pour vous, vous auriez sauv votre Ame. Mais, parce qu'un moment pria sur votre repos, sur votre sommeil, vous a paru plus prcieux que la vie ternelle de cette me rachete au prix de tout mon sang, voua me rpondrez de $pn salut, et son sang retombera sur votre lie. Prpos a la garde d'un trompeau d'animaux sans raison, de quel soin un berger ne se croit-il pas redevable envers le matre qui le
1

guebatur ta gua tunt J[Act., XVIII, 25.) Oui, l'Eglise les connat k peine, ce anges consolateurs da la terre, lesquels, semblatenir dans bles Ceui du ciel, aiment g cet troit passage qui spare le temps de l'ternit, afin de soutenir l'me tremblante contre la terreur des jugements de Dieu. Certes, si elle possdait un grand non
-

i;

pitres fervents et embrass le charil tan frmirait de voir une foule innombrable d'mes qu'il avait conduites sur les bords de l'enfer, et sur lesquelles il se prparait!
lea portes de l'ternit, lui chappe? entrer dans le ciel aussi, je ne crains pas de le dire, l'enfei n'est si plein d< prouvs que parce que la terre est ride dp pitres charitab Et ici, Messieurs, je crois devoir noter par la censure de la parole divine, la rigueur oulre du langage que certains oiateurs n'ont pas hsit quelquefois de porter dans la chaire de vrit. A cette parole

fermer
et

lui a conti

Il

sait qu'il lui

:

un compte svre
prvenir deurs de
le

c'est

en sera demand pourquoi on le voit

lever de l'aurore, braver les arles

rigueurs de l'hiver, pour tous les soins que demande le troupeau et cependant, une hicbis eut-elle pri, avec quelques* pices de monnaie, ou un lger retranchement sur son modique salaire, il rend son matre ce qu'il a perdu. .Mais que donner Dieu en change d'une Ame ? L'univers entier seraitil la compensation d'une perle si immense? Il est crit du bon pasteur, qu'il cherche la brebis gare dans les dserts, dans le creux des rochers, au sommet des montagnes. Ah on ne disait pas ce pasteur insouciant de s'enfoncer dans les dserts, de grimper sur les monts et les rochers; elles prissaient ces mes, la campagne, dans
l't,

se livrer sans relche

:

vritable, la conversion d'un pcheur mourant est un vrai passage de la mort ils ajoutent, avec exagration, t| te cas prodiges dans l'ordre de la grce sont rares et insolites, comme les miracles qui su! denl l'ordre de la nature, les astres qui s'arrtent dans le ciel, comme les fleuves remontant vers leurs sources, ou les morts rendus la vie. Et qui tes-vous, leur drai-je, pour mettre ainsi des bornes aux misricordes de notre Dieu? Car enfin, n'est-il pas bon, patient, clment, misricordieux
i

jusqu'

l'infini?
le

Et

tant

l'homme,

la ville, dans les rues, dans Sentiers les plus voisins de la maison pastorale. L'assassin gorge l'enfant sous les yeux de son pre, il demeure immobile, et nous disons Cel homme est tranger 5 tous les sentiments de la nature; mais ces mes que Satan entrane dans l'enfer, ne sontelles pas, l'gard de cet indolent pasteur, des enfants qu'il a reus de Noire-Seigneur et qu'il a engendrs la vie de la grce ? L'animal sans raison apprend de la nature rugir contre le ravisseur qui lui enlve ses petits; pourquoi faut-il qu'on dsire, dans le pasteur des mes, envers ses enfants et ses
les
les
:

hameaux,

t-il le pcheur se convertisse et qu'il vive? Je soutiens, mes frres, qu'il a plus de penses de pardon et de misricorde que de rigueur et de justice envers les pcheurs, qui il a prdestin. de toute ternit, les secours inestimables des sacrements de son amour, les prires des saints, les suffrages de l'Eglise, la voix

chemin de la autre chose, sinon que

que dure, pour vie, que dsire-

de

loquente en ce sagesse. Je crains bien qu'un prtre, qui, avec de si puiss ts

la

mort

et

do

l'enter,

si

moment pour prcher

remdes de

la

frres, la
les

commisration que

l'on

trouve dans

animaux les [dus sauvages! En second lieu, un pasteur doit secourir

les malades de sa paroisse, pour l'intrt de l'Eglise, lidle excutrice des conseils, de la

bont et de la misricorde de Dieu envers le pcheur mourant. Pourquoi l'enfer a-t il ouvert sou sein et dilal ses entrailles, afin do recevoir la mullilude des morts Qui ne cessent de descendre dans ses prisons de

Ah c'est que l'Eglise connat peine ces prtres anims d'une charit vive et ardente, comme ce ministre dont il esl crit Il par lait avec ferveur des choses divine-, si
l'eu?
!
:

salut, n'a jamais saine une ne se soit montr, en quelque rencontre, un dispensateur mal avis des misricorde divines. Ce qui me le persuade, c'est que lu prodige des pcheurs sauves la mort est journalier dans l'Eglise et j'en ap l'exprience de plusieurs saints pasteurs quim'c utent. Le croiriez- vous, raesfn et cependant le fait que j'avance devant esl vritable, il y a de saints pitres qui ont sauv toutes les mes exhortes par eux au moment du dernier pas Mais quoi donc ces mes taient-elles souples et flexibles aux irai ressious de la grce? Non, certes; c'taient des malfaiteurs condamns par la justice humaine au dernier supplice, des mes aigries par le malheur, fltries par le crime, et qui allaient entrer dans la maison Je leur ternit avec
;
!

SC5

DISCOURS DE RETRAITE.

XVIII,

SUR LA

VISITE DES MALADKS.

2 "6

la rage de l'impie qui blasphme et, du rprouv qui dsespre. A peine ont-ils convers avec ces anges de la terre, que l'esprance commence luire dans leur cur. La croix de Jsus, condamn prir comme. un malfaiteur, son cur adorable o ils entous traient par la plaie de son ct ouvert ces ineffables tmoignages de la misricorde divine envers les pcheurs ont fait pntrer la consolation et la joie jusqu'au fond de
;

leurs; ils ont souill leur me de tous les crimes que la terre peut commettre contre le ciel. Du haut de sa croix, Jsus les appelle, les conjure, les presse de reconnatre en lui la victime de propiliation offerte pour tous les pchs du monde. L'un d'eux se roidit contre ces ineffables avances de sa bont; et la justice de Dieu, indigne d'une

cur; leur foi tait vive, leur esprance si ferme, leur charit si ardente, que le guide de leurs mes n'a pu s'empcher de dire que beaucoup de pchs leur seraient remis, parce qu'ils avaient beaucoup aim, et que Pchafaud allait tre pour eux comme pour notre divin Matre, une voie royale qui les conduirait dans le ciel. Tel a t, dans ce beau sicle, justement appel le sicle des saints prtres, le pauvre prtre Bernard, appel de ce nom cause de son tendre amour pour les pauvres, et surtout [tour les pauvres dlaisss dans les prisons et les cachots (17). Il avait choisi pour sa part privilgie dans le saint ministre, la lche pnible d'accompagner les malfaiteurs au supplice, et d'tre, en ce moment leur gard, le reprsentant de la charit de Jsus leur Sauveur. Chose remarquable, pas un seu. de ces malheureux dont la justice humaine allait perdre le Ceux-l corps, dont il n'ait sauv les mes mme qui semblaient vouloir braver en face le Trs-Haut jusqu' leur dernier moment, finissaient par cder aux ardeurs de son zle, baisaient la croix avec amour, et prononaient les doux noms de Jsus et de Marie, de cette mme bouche qui profrait nagure d'horribles blasphmes. Tel a t encore, dans ce temps, le saint vque de Genve, dont la mmoire est agrable aux mes pieuses, l'gal d'un doux parfum. La charit de Jsus-Christ, qui le conduisait dans les cachots pour y rconcilier les captifs condamns mort, le pressait souvent de ne pas les abandonner au moment de leur supplice. Sa voix, comme celle du sage enchanteur, calmait leurs frayeurs et leurs alarmes; il savait leur inspirer une si douce rsignation aux ordres du ciel, que plusieurs d'entre eux auraient craint de rentrer dans le chemin de la vie, o ils avaient fait de si tristes naufrages. A voir le calme et la srnit de leur front, on prsageait volontiers ciue Pchafaud allait leur ouvrir la porte de ternit bienheureuse. Et ici, mes frres, la croix de Jsus mon Sauveur se prsente mes regards; la croix, de Jsus est le livre o sont crits les conseils de sa bont et de sa misricorde. Elle est, selon le langage de l'Eglise, la balanco o il pse si bien les droits do l'une et de autre, que la misricorde et la justice, malgr les voies opposes qu'elles tiennent, s'embrassent , se donnent le baiser de la paix. (/W. LXXX1V, 11.) A ct de la croix de Jsus, j'aperois deux insignes voleur
! 1

opinitre rsistance, le dlaisse, l'abanil expire sur la croix, et son me ; descend au fond des enfers. Auprs de lui et sur une croix semblable, j'aperois un autre malfaiteur gal au premier, ne compter que le nombre des crimes; mais dont la grce de Jsus-Christ fait, en ce moment, un saint qui va rgner avec lui dans le
si

donne

royaume de sa gloire. Sa foi non moins vive que celle de Pierre, reconnat le Fils de Dieu travers les ombres du Calvaire, et
sachante, gale celle du prince des aptres, efface la multitude innombrable de ses pchs. A peine, du fond de ce lac de misre o il est descendu, a-t-il lev vers Jsus le Sauveur des hommes, une voix suppliante, que la grce de la rdemption entre dans son me; il se revt des ornements de la justice il passe de l'horrible difformit des enfants de Satan la beaut des enfants de Dieu; et il achve dans les joie du paradis, une journe commence dans les tourments
;

du Calvaire. Ici, une lumire divine

claire Pme chrtienne qui mdite ces mystres ^avec un

cur humble

et recueilli. Elle entre, en quelque sot te, dans les profondeurs de Dieu; un signe, un prodige, un monument tou-

jours subsistant, lev la face de tous les ^es et de toutes les nations en tmoignags de celte vrit immuable comme Dieu luimme, que, jusqu'au dernier soupir de l'homme, il ne rejettera jamais la pnitenco d'un cur vraiment contrit et humili. Et maintenant, je puis dire au pcheur qui se dcourage et se dsespre au souvenir de ses pchs, de leur normil, de leur innombrable multitude Regardez ce coupable, qui Dieu pardonne son dernier moment ; votre iniquit est-elle plus grando que son crime, ou votre pnitence [dus dsespre que son repentir? Et puis, me tournant vers le pcheur prsomptueux qui semble, en quelque sorte, vouloir corrompre la misricorde de Dieu, et en faire le soutien et l'appui de son impnitence, je lui dirai Est-ce ainsi que vous mprise/, les richesses inpuisables, les bonts et la misricorde de votre Dieu? ne craignezvous pas de lasser sa patience? et s'il n'a pas pargn l'in pnitence jusque sur le Calvaire, o il demandait le pardon des pcheurs avec tant de larmes et de si grands cris, tremblez de commettre ce blasphme contre
:

le Saint-Esprit, dont il est crit, qu'il i.e sera remis, ni dans ce monde, ni dans PauIre. Nous aussi, prtres, dispensateurs des mystres de Dieu, allons la croix; mditons sr les grands mystres qui s'y accoui-

(.7;

Voyez

In

Vie de

and,:

Bernard,

dit

le

pauvre Prtre, par

le

P. Lcinpcrcur,

vol.

in-12

Orateurs sacrs. I.XXV1I1,

ij

un vu
:

us ski m. s.

tum

!..

1W
,
<

trouverons de prcievi nous enseignements et de rives lumires pour nous diriger dans in conduite de* Ames. De grands coupables, chargs il"- crimes, et que
plissent
\
i.i lerre semble prte t vomir le s, m sein, sont nanmoins pardonnes, justifis, ils recoui renl toute la l>eaut de l'image de Dieu; les pcheurs', qui ont pass sur la terre, vins le bruit du crime et <ln scandale, ci en qui le monde louait la probit, les vertus sociales, ces hommes meurent impnitents. A quoi ii<'ii-il qu'ils ne reviennent Dieu, dans ee moment dcisif, avec les larmes et les gmissements d'une sincre pnitence? L'oubli des pratiques de la pit, l'abandon de la frquentation des sacrements de l'Eglise, n taient pas [tour eux le fruit d'une incrdulit raisonne et rflchie, mais le malheureux effet des illusions du momie, de l'embarras des a lia ires et des sdueDieu tions mensongres de la fortune. pour des raisons profondes et caches qui se justifient par elles-mmes, n'coule pas comment donc ne sont-Mls leurs prires pas revenus Die.u dans ce moment, avec toutes les dmonstrations d'une pnitence vraie et sincre? Voulez-vous apprendre la cause du mal? c'est que le prtre qui les exhortait le. ir dernier moment, tait vide le l'esprit de Dieu, et qu'il n'avait pas reu, comme Elie, le don de rconcilier les pres si le livre de Dieu avec les enfants. Ah s'ouvrait ici devant moi, j'y verrais au rang des rprouvs un grand nombre de pcheurs tels que je viens de les dsigner niais ne. verrais-je pas, ct de leurs noms, que le prtre parqui ilsonll assists et munis des sacremens de l'Eglise, tait un de ces pasteurs dont le prophte a dit Leurs mamelles sont arides, ei ils sont impuissants pour nourrir leurs enfants? (Osee,\\, Ik.)
, : 1

consols por un prtre charitable el plein de eux qui ont l'Esprit de Du h et que rite, par les dsordres de leur >ie. d\ ce moment les exemples de sa justice reugeresse, il les a livrs des ministres ignorants, incapables le trouver, dans leur cur vida des choses de Dieu, des paroles puissantes pour ramener dans la maison de leur pre les enfants prodigues qui en sont sortis pour s'garer dans les rgions lointaines du
I

les prtres qui sont ici-bas les agents et les instruments toujours en aciivii des misricordes de Dieu! une grande misricorde leur est rserve dans le ciel. Malheur ces prtres dont le roin semble se berner excuter sur les pcheurs les rigoureux jugements de la justice divine ils ne se vrifieront pas moins leur gard, et la verge de Dieu sera brin jete dans le feu. Mon Dieu, je tremble au son de vos paroles; il y a, dit-on, des pitres qui ont sauv toutes lsmes exh< par eux dans ce dernier passade; tous h". jours des prtres charitables m'attestent que leurs travaux ont t souvent consols par de semblables prodiges; el moi, vtran du sacerdoce, aprs de si longues annt service, si je jette un regard en arrire, j'aperois un grand nombre de mourants administrs, et pas un seul dont je puisse
1

monde. Heureux

dire

dans

l'ai tir de l'enfer pour l'introduire maison de son ternit. Ne serais-je pas du nombre de ces prtres, dont vous
:

Je

la

Les
taient

grands

coupables

dont

les

mains

souilles d'iniquits, et qui ont pouvant la socit par des forfaits normes, seront pardonnes l'heure de la mort; et des hommes qui n'ont se reprocher que ces crimes graciablcs et dignes d'indulgence, au tribunal du monde, seront rejets. S'il m'tait donn de descendre jusqu'au fond de ces consciences rprouves de Dieu, j'y verrais bien :n fond de corruption, un trsor d'iniquits capanles de jus-

mais une voix les jugements de Dieu intrieure me dit Qui suis-je pour examiner d'un il curieux les conseils du TrsHaut? est-ce bien l'argile dire au potier
tifier
;

Pourquoi m'avez-vous fait ainsi et s il plat Dieu de tirer de celte masse maudite et corrompue, dont nous sommes tous sortis, des vases d'honneur et des vases d'ignominie, d'tre bon envers les uns, meilleur en;

vers les autres, juste envers tous qui suis-je encore un coup, pour revoir et reprendre les jugements de l'Eternel? Toutefois, pasteurs les Ames, je dois remarquer ici, pour l'honneur de mon ministre, que ceux que Dieu a choisis pour tre pardonnes, justifis au moment de la mort, il les a en mme temps prdestins tre celle heure assists,
;

Ecrivez par voire prophte est strile : Scribe virum slerilem (Jer., XXII, 30), incapable d'engendrer des lus la vie de la grce. Enfin nous devons visiter les malades de nos paroisses pour l'honneur de notre ministre. Il est, mes frres, des prvarications contre les devoirs du sacerdoce, pour lesquelles le monde se montre indulgent , toaimsi, il donlrant mme jusqu' lexcs nera le beau nom de pit claire, la morale fausse et relche de celui-ci; do pit aimable et utile au vritable bien des mes, au got de celui l pour la parure et pour la frquentation des socits du monde. Slais il est aussi des prvarications contre les devoirs du sacerdoce, que le inonde poursuit avec une rigueur qui dpasse la svrit des maximes de l'Eglise. Je parle de la ngligence du prtre visiter les mandes, de son crime prcipiter une me dans l'enfer, et la livrer en proie aux flammes ternelles. H y a bien, dans celte pense, je ne sais quoi de tragique el de terrible, dont l'imagination est pouvante; toute une paroisse, o chacun craint pour soi un sort semblable, est unanime exhaler contre son pasteur les plaintes les plus amres. L'impie, qui se rit des plus graves dsordres d'un prtre, mle ici sa voix la voix publique, el n'omet pas cette occasion, si belle pour lui, de dnigrer le sacerdoce, Pour surcrot de malheur, tandis que l'omission du saint oflicc et la profanation des mystres de l'autel peuvent tre entre Dieu et le prtre dedisiez encore
:

que

cet

homme

269

DISCOURS DE RETRAITE. XVIH, SUR LA VISITE DES MALADES.

il

270

creis dplorables,

commet un crime de

notorit publique, en laissant prir une me sans les derniers sacrements de l'Eglise; la fraude et le mensonge sont impuissants pour couvrir et dissimuler ce dlit, qui retombe de tout son poids sur ce malheureux, et le couvre d'infamie aux yeux de Dieu et

des

hommes.
SECONDE PARTIE.

Les visites, dont un prtre est redevable aux malades de sa paroisse, doivent tre promptes, assidues, persvrantes et charitables. Visites promptes. Vous le savez, mes frres : plus une affaire est grave, importante, plus la prudence humaine nous im-

pose le devoir de l'expdier avec promptitude; et si elle devait disposer de notre fortune et de notre vie, ce serait une folie d'y apporter le moindre retard. Oh qu'elle est vritable cette parole de la Sagesse ternelle, que les enfants des tnbres sont plus prudents que les enfants de la lumire, et que leurs mesures dans le maniement des affaires du temps sont bien plus sagement combines que celles de la prudence chrtienne dans l'administration des grands intrts de l'ternit! Vous deviez partir avec la rapidit de l'clair, aussitt qu'un messager chrtien tait venu vous dire Votre frre est malade, et il rclame les secours de votre ministre; un instant perdu, un instant gagn pouvait dcider de son bonheur ou de son malheur lernel. Mais si cette considration n'a pas su vous persuader, o est voire prudence, o est votre sagesse ? Pour mettre ici ma pense dans tin plus grand jour, et pour inculquer davantage
1 :

vous, les plus graves accidents sont craindre. Et celui-ci rpond La nuit est paisse, les chemins sont couverts de glace; la maladie ne fera pas de si rapides progrs que je n'arrive assez temps; j'attendrai le lever de l'aurore pour veiller l'application des remdes de l'art. Il arrive, son fils tait mort. Mais voici bien tin oubli des devoirs de l'humanit pouss jusqu'au plus dplorable excs; c'est encore un pre qui un messager vient dire en toute hte Votre fils est tomb frapp d'une apoplexie comme d'un coup de foudre arrivez, le malade peut mourir chaque instant. Et ce pre dnatur rpond Je viens d'achever mon repas, et je termine cette partie de jeu, puis je cours et je vole. Il arrive, son fils tait mort. Vive le Seigneur direz-vous, ces hommes sont dignes de mort; mais qui sait si le Sauveur des hommes ne pourrait pas adresser ici plusieurs de mes auditeurs, cette parole du prophte Nathan David C'est vous qui tes cet homme? J'avais nourri des enfants; je les avais levs en gloire; je les avais confis votre garde pastorale; ce n'est pas en vain qu'ils vous appelaient du nom de pasteur et de pre, car vous les aviez engendrs par la parole de la vrit. Les veilles, les insomnies, les courses lointaines n'taient rien pour vous, quand on vous parlait de gain, d'argent, des intrts de votre fortune comment se fait-il qu'un moment pris sur votre sommeil, sur votre plaisir, vous ait paru prfrable au salut d'une me rachete au prix de tout
: : :
: 1

mon sang?
frres, ces excs sont de pit, les biensances du monde suffisent ordinairement pour pargner l'Eglise le chagrin de voir un prtre arriver auprs du malade au moment o il expire, ou qu'il est trop dfaillant pour recevoirle viatique des mourants. Maisauriezvous oubli combien il y a loin des exigences du monde au devoir de la charit pasto-rale?

Je rares

le

sais,

mes

et faute

l'horreur que

la

ici, doit inspirer

ngligence, dont, je parle tout prtre, permettezle

moi d'emprunter un moment devant vous

voile de l'allgorie et de la parabole. Un pre de famille avait plusieurs enfants; parvenus l'ge de l'adolescence, ils avaient quitt le toit paterne! pour s'occuper de leur

dans le monde. Arrive un messager pour annoncer leur malheureux pre une nouvelle semblable celle dont l'oreille du saint homme Job fut frappe Votre fds est aux prises avec des autrefois assassins; courez, m'a-t-il dit du plus loin qu'il m'a aperu allez dire mon pre de se hter, et de m'amener promptement un puissant renfort, autrement jo succombe sous les coups des meurtriers qui en veulent ma fortune et ma vie; et celui-ci rpond Que ne puis-je partir Encore un moment, j'ai une affaire qui me relient; elle ne souffre pas de retard dites mon fils de se dfendre avec courage; dans un instant j'arriverai lui avec des hommes arms. Il arrive, son fils tait mort. Poursuivons la mme allgorie; c'est encore un messager qui vient annoncer un pre une nouvelle tragique comme la prVotre fils est saisi par la fivre cdente crbrale, les accs en sont violents; hteztablissement
: ;
:
I

Pourvu qu'un prtre arrive assez temps auprs du moribond pour en obtenir quelques soupirs, quelques regards pieux tourns vers le ciel, quelques paroles entrecoupes decomponctionetde repentir, le monde est content, et ce prtre a accompli toute justice. Il y a plus tant que le malade conserve encore quelque espoir, ou de vivre, ou de reculer de quelques jours le terrible moment de son agonie, le monde approuva que le prtre se tienne l'cart; il a peur, sans doute, que sa vue ne trouble le mourant, et ne rveille en lui de sombres ides capables do contrarier les salutaires efforts
:

que l'on oppose la maladie. Que le monde, que des parents selon la chair entrent dans
des penses semblables, je n'en suis pas tonn ; ces hommes sont du momie, et puisqu'ils sont du monde, ils pensent, ils De parlent, il jugent comme le monde mundo sunt, ideo de\inundo loquuntur. (Joan., IV, 5.) Mais qu'un prtre, qui s'appelle l'homme de Dieu, l'homme qui il a confi
:

s:t

ofutki
'

r\s

BA!

m
le

s.

BOtI R

toi Intrts terneli de ses enfants, qu'il a a _ les conduire dette la maison de smi ternit, de les \ porter de main,

< 1 1
i < )

lisent les saints, comme dea vases d'un prix infini que Dieu veut y pincer, qui rpond Je si cette me leurs Ames, qui il a t lit prit, son sang retombera sur votre lte Sanguinem ejtu d/nanu tnn requiram Exech. III, 18); que <e prtre, dans ce terrible Moment o l'ternit s'outre devant le ma:

lade, ne se ressouvienne pi us de son

mandat

redoutable, <|u"il abandonne cette prsent que Satan rde autour d'elle,

Ame

comme
qui ap-

-nous de pareils motifs ne nous inspirent pas, pour voler nu secours des malades, un courage plus fort que la mort? /Mil disons* le notre confusion comment certain! prtres s'acquittent-ils de cette fonction que les anges envient aux nommes, et pour laquelle ils descendraient volontiers sur la terre? N'y en a-t-il pas parmi eux qui le zle pourrai! dire avec une sainte vhmence Plut Dieu que vous fus -:' aussi assidus visiter votre frre agonisante! malade que votre animal en pril de mortl
la fui, si
:
1

royaume de sa gloire. Et certi

/.

un

lion,

pour

la

dvorer ou l'entraner dans

l

l'enfer,

n'est-ce pas

une prvarication
et

Visites

promptes

et

assidues

j'ai

ajout

contre
pelle
la

les

devoirs du sacerdoce,

vengeance du ciel et de la terre? Si la prudence ou une sage circonspec* lion lui dfendent de tenir son malade le brusque langage de cet ancien prophte un roi d'Isral, prs de mourir (Isai., XXXVIII, Prparez votre me, vous allez paratre 1) devant Dieu s'il craint de l'effrayer par un tel langage, pourquoi ne pas lui dire avec tout le sage temprament de la charit chrtienne Mon ire, je ne pense pas que voire maladie soit la mort; nous esprons mme que l'issue pourra vous en tre favorable ; mais dans ce grave danger auquel elle vous expose, ah je vous eu conjure, n'endurcissez pas votre cur; profitez de cette chat table visite (pie vous lait le Sauveur de nos mes; et je vous assure que, si vous dposez ses pieds le fardeau de vos pchs, avec un repentir humble et sincre, vous prouverez une paix qui surpasse tout sentiment, et dont l'influence pourra mme tre heureuse pour la sant de votre corps car l'Eglise, assiste de l'Esprit de vrit, nous enseigne qu'outre la vertu de sanctifier les mes, les sacrements ont encore celle de procurer la sant du corps, si cela est expdient pour notre
:

visites persvrantes. Le salut d une me, mes frres, estime OBUVredifBcile.Quede tra-

vaux ne co-te-t-elle pas un prtre qui s'y applique avec soin, surtout quanj il d un pcheur en nssession de toute la vigueur de sou me et de son corps NofreSeigneur lui-mme n'y a-l-il pas employ le travail de sa vie et de sa mort ? Qui n'admirerail la persvrance des visites que le mdecin des corps prodigue soj malade? il ne l'abandonne pas qu'il n'ait rendu le dernier soupir jusqu'alors i! continue lui
i
|

ses insipides potions. Et ce prtre, aprs a voir muni son puilent de l'onction des
offrir

du viatique des mourants, le l'abandonne, au moment mme que Salon redouble de rage pour l'entraner dans l'enfer. Allguera-l-il , pour sou excuse, d'autres malades en grand nombre, dont il ne peut pas quitter un moment le lit de mort ? Certes, il a bonne grce produire celte dfense, lui que l'on a vu, dans ses courses vagabondes, passer, repasser devant la porte de la maison o languit cet infortun dont il se dit le pre, sans daigner y entrer pour le visiter, ou plutt pour visiter Notre-Seigneur lui-mme malade dans sa personne.
et

malades

dlaisse,

salut.

voit des prtres n'avoir pas le courage de tenir un malade un langage si sage, si modr, on s'crie volontiers : La vigueur du sacerdoce est nerve; il n'y a

Quand on

plus, dans le sanctuaire, que des curs lches, que des hommes sans force, et le prtre lui-mme est devenu charnel comme
le

peuple.
Visites promptes, visites assidues.
le

au secours des malades,

Appel mdecin des

Visites promptes, assidues, persvranj'ai enfin ajout visites charitables. ; malade qu'un C'est au pied du lit d'un prtre sent avec amertume le vide de la pit et de la charil dans son cur. L'imagination, la sensibilit, et le beau talent de la parole sont impuissants pour suppler en lui cet immense dfaut. Je le sais, mes frres, plusieurs crivains pieux ont recueilli dans le jardin des divines Ecritures, et
tes

corps les visite le malin, il les visite le soir; il interrompt, si on l'appelle, le sommeil de
nuit pour les visiter encore. Un modique un surcroit d'augmentation sa vogue et sa renomme, voil le puissant motif qui le soutient et qui l'anime, Pitres, minislresdus.inctuaire,ouvez ces yeux clairs de la foi, dont parle saint Paul. Un mourant est sauv par les travaux de votre zle, son me entre dans le ciel; Noire-Seigneur crit celle uvre de voire charit dans son livre de vie; les saints en tressaillent de joie, ils en clbrent le mrite par leurs (Hymnes et leurs cantiques; et Dieu vous prdestine une magnifique rcompense dans
la

salaire,

dans les crits des saints, un grand nombre de sentences, pleines des plus beaux sentiments d'amour, de confiance en Dieu, de componction de nos pchs, de rsignation aux ordres do notre Pre cleste; et on serait tent de croire qu'un prtre qui a lu, relu de si belles elfusious de l'me des saints, et qui les aurait loges dans sa mmoire, sera toujours un consolateur habile des malades et des mourants. Erreur, mes li res, erreur; ces admirables sentences sont des traits de feu, j'en conviens; mais eu passant par Ib cur glac de ce prtre, ils ont perdu leur chaleur; ce sont encore si vous le voulez, des flches .tigu>, iu.iin
lances par une

main

faible, elles

manque-

275

DISCOURS DE RETRAITE.

XIX,

SUR LES BONS ET MAUV. EXEMP. DES

dans cette prison de
1

PR.

274

ront de force pour arriver jusqu'au cur des ennemis du roi. L'exprience m'affermit dans ces sentiments par son tmoignage irrfragable. Vous le savez, mes frres, ce ne sont pas les crivains habiles, les orateurs diserts de leur temps, que nos rois ont appels pour soutenir leur me tremblante au milieu des frayeurs de la mort, mais les Franois et les Vincent de Paul. Et certes, si dans ces hospices, qui sont comme le sige permanent de la mort, et sur lesquels elle ne cesse jamais de tenir tendu son crpe funbre; si, dans ces lugubres demeures de la mort, l'Eglise voyait un grand nombre de prtres anims par une charit vive et ardente, que d'mes sauves que de victimes arraches l'enfer Mais si, dans ces grands sjours de la contagion et de la mort, l'Eglise ne compte que des prtres froids et languissants, pour qui l'onction des malades, les prires des agonisants sont de vains formulaires ; quel surcrot de douleur, pour cette mre dsole, de voir ses enfants prir, et encore prir par le ministre de ses prtres, qu'elle avait placs leur ct pour y tre les vicaires de la charit de Jsus-Christ Sauveur de tons les hommes Prtres du Trs -Haut, ranimons notre ferveur; demandons Dieu la plnitude de son esprit, pour exercer dsormais dignement sur la terre le ministre cleste des anges consolateurs. Nous aussi nous arriverons ce jour, qui n'est pas peut-tre loign pour plusieurs d'entre nous, o nous serons tendus notre tour sur un
1 1
! ,

feu,,

jusqu' une obole la dette votre justice ; ah dans ce moment, la multitude des malades et des infirmes que ce ministre charitable a. consols ou sauvs sur leur lit de mort, lvera un cri qui montera, dans le ciel, et arrivera jusqu'au trne de votre misricorde et vous, mon Dieu! pesant dans votre balance et les iniquits de ce prtre et les secours que vous en avez reus pendant que vous tiez malade et tendu sur un lit de douleurs, vous effacerez ses moindres souillures; et [q pauvre et le malade, aux termes de vos divines promesses, lui ouvriront les porles de vos tabernacles temels. Ainsi soil-il.
:

faut payer demande par

il

DISCOURS XIX.
SUR LES BONS ET LES MALVAIS EXEMPLES DKS PRTRES.
Exemplum
eslo Odelium,
in verbo, in

inchantale, in

fide, in caslitate.(/

conversaliono, Tim., IV, 12.)

Soyez l'exemple des fidles, ire conduite avec le prochain,

dans
la chastet.

dans vos discours, dans vodans la charit, dans la foi,

lit

de mort. Ah si nous avons t lents et tardifs secourir les pauvres, assister les
I

mourants, n'avons-nous pas craindre que Seigneur, bless au cur par notre coupable ngligence, n'en lire une vengeance clatante? Ne devons-nous pas trembler de mourir privs des sacrements de l'Eglise ou du moins craindre que le Seigneur, usant a notre gard de cette troite mesure de misricorde que nous a vous laite nos frres, ne nous abandonne, en ce dernier
le
;

moment, des prtres froids et languissants comme nous? Il n'en sera pas ainsi, mon Dieu du prtre fervent et charitable; mais
!

Dans ces courtes paroles, saint Paul, mes frres, croyait comprendre un sommaire et un abrg complet des devoirs du sacerdoce. Soyons les exemples de tous par nos paroles et nos uvres, par une foi pure, une chastet intgre et une charit non feinte. Nous sommes, au tmoignage de l'EspritSaint, ou des lumires leves sur le chandelier pour clairer la maison de Dieu, ou ces lampes teintes d'o il ne sort qu'une fume j-aisse; nous sommes, l'gard du peuple chrtien, ou cet tendard lev an haut de la montagne, destin ramener dans la voie le voyageur qui s'gare, ou cette pierre d'achoppement laisse sous ses pas, pour tre dans sa marche une occasion de chute; nous sommes une odeur de vie ou une odeur de mort; enfin, selon le beau langage du vieillard Simon, nous sommes, comme Notre Seigneur lui-mme, tablis pour la ruine ou pour la rsurrection des mes autant d'expressions figures, par lesquelles l'Esprit-Saint nous reprsente, sous des formes varies, ces deux vrits
:

avec la mort, vous descendrez vous-mme sur son lit de douleur, comme autrefois vous descendtes dans les cachots pour y consoler le chaste Joseph; vous vous placerez ct de l'ange que vous lui enverrez pour le fortifier dans son agonie; vous mettrez sur ses lvres des paroles ardentes, et appropries aux besoins de son me car, o Pre des pauvres, vous aimez d'un amour tendre les amis des pauvres et des ailligs que vous tes venu surtout chercher sur la terre; et de v >s mains divines, vous remuez la couche de l'homme charitable Universum stratum ejus versasti in in/irniilate ejus. (Psal, XL, k.) VA si l'me de ce prtre n'tait pas entirement pore et sans tache au moment o elle est sortie du tabernacle de son corps, si elle est en tue
l'heure o
il

sera

aux

pris* s

qui vont faire le sujet et le partage de ce discours 1 les avantages de l'exemple des bons prtres; 2 les funestes effets des exemules des mauvais prtres,
:

PREMIRE PARTIE.
Les avantages des saints exemples des bons prtres nous sont prouvs,. 1 par les principes de la raison claire par la foi; 2 par l'autorit de l'Eglise; 3" par l'histoire des sicles [tasss; 4 par le souvenir des pasteurs fervents qui nous ont prcds dans
saint ministre. Je dis d'abord par les principes de la raison claire par la foi. Et pour mettre cette vrit dans un plus grand jour, je crois devoir remonter jusqu' cette chute dplorable de notre premier pre, laquolle, bouleversant l'homme tout entier, assujettit ses sens son esprit rvolt contre Dieu. A prle

*<3

OR

M Kl

RS SACRES. BOYER.
/p.'

76

mdI que la corpi abaisse vers la lerre l'espril <iui voudrait penser beaucoup, et que la vue notreAme se trouble et chancelle en quel-

que sorte au moment o elle regarde la rrit toute pure; daus cette profonde dgradation de notre ire, l'exemple qui frappe les ycu\ nous meut arec une lune que n'a pas la parole. Celle-ci n'arrive l'aine <|ue par la voie lente et tardive du raisonnement; l'exemple, au contraire, donne la vrit une substance, un corps, un langage; il nous montre la vertu sous une forme sensible, vivant, agissant en quelque soit'- ^ms nos yeux, levant ainsi la voix pour nous dire comme autrefois le Fils de Dieu aux enfants des hommes Je vous ai donn l'exemple, faites maintenant ce que vous m'avez vu faire Eremplum dedi vobis, ut quemadmodum ego feci vobis, ila el vos fa:

saurait granr sans craindre chaque pa^ les chutes Tes plus effroyables; et puis se livrant ses emportements et ses fui e Ri isons, brisons des liens elle s'tait > ie si importuns; rejetons loin de nous unjoug
.'>
i :

SI

.lil-hTO.

est-ce l cette fille du ciel dont I. , saint Paul nous a trac ce beau tableau fruits de son esprit sont la paix, la joie, le support de ses semblables, la concorde entre I- frres? Galat., V, 11, 2.1. Que la vue d'un saint prtre, modeste et pacifique, portant sur son front le calme et la srnit,

Mon Dieu

exhalant de sa personne la bonne odeur de Jsus -Christ oh! que cette vue est puissante pour confondre toutes ces calomnies blasphmatoires inventes par l'irrligion contre
;

la

pit!

cialis.

(Joua., XIII, 15.)

:

La passion nous avait dit L'Evangile est une loi moins austre que n'aiment le proclamer les interprles outrs de sa divine parole; c'est un joug, mais en nous l'imposant, le divin Matre nous avertit qu'il est
lger; il ne veut pas accabler notre nature; il entre avec elle dans de charitables accommodements; la faiblesse de l'ge, la force de la tentation, l'empire des circonstances sont, en bien des rencontres, ses yeux, des excuses lgitimes qu'il prend en considration. Lacbaire vanglique, continue la passion, abonde en figures dont il faut savoir prendre le sens; elle est toute pleine de ces artifices de la parole, o l'on demande plus pour obtenir moins ceux-l mmo qui vous prchent ont une pratique plus radoucie que leur thorie n'est austre, et leurs uvres sont le vritable rabais auquel il faut savoir rduire leurs discours. L'exemple d'un prtre grave, austre, irrprochable dans ses murs, qui, tout en imposant aux hommes les rigoureux commandements de l'Evangile, en pratique les conseils les plus levs, l'exemple d'un saint prtre dissipe, comme de vaines ombres, ces nuages amasss par le prjug et par la passion autour do la loi il persuade au chrtien ce qu'il avait tant de peine croire, qu'il n'y a rien rabattre de cette loi sainte et inviolable; qu'il faut se soumettre cette parole vanglique si dure entendre, se har soi-mme, se renoncer soi-mme ; et qu'aprs tout, des vertus pratiques par les saints de tous les sicles, pratiques dans toute leur rigueur par un nombre innombrable de pasteurs prposs notre tte, hommes faibles et infirmes comme nous, de telles vertus ne peuvent sans une erreur et une mprise manifestes tre appeles im; :

Oui, mes frres, l'homme, depuis sa malheureuse chute est tellement constitu, qu'il est plus sensible que raisonnable et qu'il plus vit plus d'imitation que de raison, d'exemples que de prceptes. La multitude ignorante ne tient pas la religion par cette foule de preuves el de faits qui en persuadent la certitude une raison ferme et claire. La charit du riche qui le soulage dans sa misre, du pasteur qui le console dans ses malheurs, voil pour le peuple, et surtout pour le pauvre, sa loi, ses prophtes, l'analyse de sa foi, les fondements de sa croyance. Dieu l'a ainsi voulu, mes frres
;

praticables.

La passion nous avait

telle qu'elle se

dit

que

la

pit,

dans ces dvots austres de l'Evangile, bonne tout au plus au solitaire du clotre, est incompatible avec
retrouve
le

ainsi bti l'difice de sa religion et pourvu :-a stabilit, sa continuit au milieu des hommes. La religion de JsusChrist devait se perptuer parmi nous, comme un hritage, par une succession non interrompue de matres et de disciples, de leons donnes et reues. Par une suite de ce bel ordre, Dieu a d mettre dans nous tous un instinct do docilit, un penchant l'imitation, qui croit dans nos mes et se remue en elles avec une force d'autant plus imprieuse qu'elles sont plus faibles et plus infirmes. L'homme des champs apprenJ de la nature imiter son pasteur et lui obir, par le mme instinct que l'enfant se sur son pre el lui obit. Vous le voyez vous-mmes, mes frres, vous qui habitez ces heureuses contres o la foi n'a pas fait naufrage, et o elle se conserve l'ombre de la simplicit des murs; dans ces rgions bnies de Dieu, comme on observe toutes les dmarches du pasteur! toutes ses paroles sont des oracles, ses moindres uvres sent pour le villageois la matire de ses entretiens, la rgle de ses devoirs dans sa rustique demeure ; et dans ces lieux, sjour de la paix, souvent aprs plusieurs gnrations on se rappelle la mmoire du bon prlre qui gouverna autrefois celle paroisse, les exemples de sa vertu, les conseils qu'il donnait tous les ges, les maximes de sagesse qui sortaient de sa bouche. Il est crit que le pasteur marche el que
il

maniement des

affaires et le

commerce du

monde;

qu'elle est justement compare un dsert aride, une terre qui dvore ses habitants, une montagne escarpe qu'on

les brebis suivent; mais, mes frres, si ie pasteur entre dans les voies dlournes, les brebis erreront avec lui dans les dse rouleront sa suite dans le prcipice il
;

277

DISCOURS DE RETRAITE. XIX,

Sl!R

LES BONS ET MAUV, EXEMP. DES DR.

ceux qui annoncent
: 1

278

prchera la parole- de Dieu dans toute sa pumais cette doctrine si saine, dmentie par ses uvres, ressemble une eau pure et limpide qui, trouble par les pieds du passant, est bientt devenue une eau bourbeuse que les brebis refusent de boire. Ce n'est pas tout, mes frres; cette doctrine, si clairement appuye par la raison, va emprunter une -nouvelle force de l'autorit de l'Eglise. Quand le docteur de la loi en commente le texte, en applique les dispositions aux diffrents ges, aux diverses conditions de la vie, on peut craindre que la passion, l'ignorance, la prvention n'aient influ sur ses dcisions. Mais, mes frres, s'il niait l'autorit qui nous confre ses pouvoirs de nous expliquer nos obligations, qui pourra douter qu'en ce lieu elle ne parle avec toute la clart et toute la prcision du langage humain? Or, coutez ce que vous dit l'Eglise dans la crmoniede l'ordination. N'est-ce pas une chose remarquable qu'elle ne confre jamais le moindre de ses pouvoirs hirarchiques quelqu'un de ses ministres, sans lui recommander la ncessit du bon exemple, avec des images si vives et des termes si nergiques, qu il est ais de comprendre combien elle dsire que cette leon se grave profondment dans les esprits et dans les curs? Au portier, en lui mettant en main h s clefs du temple Que votre pit soit poulies enfants de Dieu, dont elle vous contio la garde, comme une clef qui ouvre les curs
ret,
:

la paix, qui vanglisent les biens vritables Au prtre Pratiquez le mystre que vous clbrez; mourez vous-mme, vous qui annoncez tous les jours la mort de NoireSeigneur; que votre vie soit pour l'Eglise votre mre, une odeur qui la rjouisse x un remde qui gurissele peuplede Dieu; etqua votre parole, appuye de vos exemples, serve construire l'difice spirituel, qui est
,

maison de Dieu. Ainsi nous parle l'Eglise dans la crmonie de notre ordination, et dans ses conciles
la

elle

nous retrace

la

rgle de la vie hon,

mener dans le monde. Le bon exemple, sa ncessit ses avantages sont comme une sorte de refrain, de tous ses discours; on le retrouve dans le
nte que les clercs doivent

la

Au

vertu et les ferme au vice. lecteur Agissez de telle sorte, que

:

le

peuple

fidle

qui vous

tribune sacre pour lire vous trouve galement lev par la sublimit de votre vertu; et donnez l'exemple d'une vie cleste tous ceux qui vous voient et vous entendent. A l'acolyte Vous ne sauriez plaire Dieu, si, portant devant lui un flambeau allum vous vous abaissiez jusqu'aux uvres de tnbres. Brillez donc, au milieu d'une nation perverse et incrdule; soyez un enfant de lumire; or les fruits de la lumire sont la justice, la bont et la vrit Au sous-diacre .-L'autel o vous servez est Jsus-Christ, en qui et par qui s'offrent au l're les oblaiions des fidles. Les ornements bnits,- que l'Eglise confie votre garde, sont comme les vlements prcieux dont le Seigneur est revtu. Soyez donc digna de cooprer au sacrifice divin et fond dans la vritable foi catholique, retracez, par la saintet de votre vie, l'auguste ministre que vous exercez. Au diacre: Vous tes un enfant de la tribu lvitique, choisi pour veiller la garde du tabernacle de Dieu; et c'est surtout par vos exemples que vous pourrez le dfendre contre les attaques de la puissance des lnbres. Que vos uvres soient saintes, vos dmarches pures; ei le peuple fidle s'criera eu vous voyant Qu'ils sont beaux les pas de
, :

vu monter sur la le livre de la loi

prambule, dans le corps dans la conclusion de ses divines ordonnances; et dans la dernire de ses assembles gnrales, o il s'agissait autant pour elle de restaurer l'difice de la foi, ruine par tant d'erreurs et d'hrsies, que de faire sortir le sacerdoce de cet tat d'abjection et d'opprobre o la vie scandaleuse de ses ministres l'avait fait descendre, le saint concile de Trente dclaro formellement que la vie dsordonne des pasteurs et des prtres est la source empoisonne de tous les vices et qu'on tend ga-r lement au grand but de la restauration de la foi, et par de salutaires dcrets sur la rforme des clercs, et par les dclarations les plus authentiques de la doctrine catholique. L, le saint concile s'adressant tous le> les conjure pasteurs et tous les prtres de se ressouvenir que l'Eglise ne les a levs la sublime dignit du sacerdoce, qu'afin tpie leur vie ft, pour le peuple chrtien, comme un miroir plac sur un lieu lev oq il puisse voir se rflchir chaque instant l'image de Dieu et l'admirable lumire de l'Evangile (18). Aprs ces imposantes autorits, dociles la voix de saint Paul, souvenons-nous encore de ceux qui nous ont prcds dans le saint ministre Memenlole prpositoriun vestrorum,qui vobislocuti suntverbumVai. (Ilcbr., XI11, 7.) Quels hommes que les Dominique, les Franois d'Assise, les Vincent Eerrier! leur voix comme celle des Aptres a retenti en tous lieux, et elle a renouvel les villes
,
,

'

campagnes. Les grandes cits, corrompues l'gal des Ninive et des Babylone, ont t changes et saintement renverses par la nouveaut de la pnitence; les campagnes nagure corrompues, o le voyageur passait avec tristesse, afflig de ne plus entendre que des chants profanes, retentissent du chant des cantiques de l'Eglise dont le villageois gay ses travaux rustiques. Que vousdirai-je, mes frres? les voies publiques sont pleines de pnitents fuyant dans les dserts, pour se soustraire aux menaces de la colre du Seigneur. Or, ces grands saints ont opr ces uvres de sanctification par l'efficace de leurs exemples, encore plus que
et les
,

(Ify

Conc. Tiid

scs. 22,

De Reform

c.qt.

i.

27!)

ORATEI

l'.S

SACRES.
crire

UUYI.lt.

*10

par l'loquence du leurs discours. Leurs discours, mes frres, nous les avons, el ils il recommandent gure pur cette force de raison, celle vhmence de lu parole, on si lions extrieurs de l'orateur profane. Leur vie austre el mortifie, le feu de l'amour divin rpandu dans leurs entretiens simples el familiers, j< ne sais quel tir prophtique et surnaturel qui respirait dans toute leur personne, voil les armes avec lesquelles ea saints ont renvers toute hauteur leve res contre la science de Dieu. Btl| mes si la voix des peuples, <|ui passe pour tre celle de Dieu, pouvait se luire entendre ici, les campagnes nous diraient La piti de mme date dans cette paroisse que l'enc'est lui qui a intre de ce saint pasteur troduit ce bel ordre dans le chant, dans les crmonies du culte divin doux attrait qui attire et qui relient le peuple fidle dans la maison de Dieu; c'est lui qui l'a introduit

bons exemples des pitres, je vais vous dles funestes effets de leurs mauvais exemples.
SECONIiH PAU III

exemple! des mauvais ni la source empoisonne des schismes et des hrsies qui dsolent l'Eglise. Pousss jusqu'au scandale, ils ne sont propres qu'a touffer le germe de la foi dans les aines el il esl vrai de dire que l'administration d'un mauvais pasteur est le plus terrible Qau dont Dieu puisse frapper un peuple sur lequel il a rsolu de dcharger sa colre. Pourquoi ces hrsies funestes qui corrompent la foi'.' pourquoi ces schismes dsastreux qui ont divis l'Eglise en des partis contraires, qui l'ont livre de faux
I.'

avec le frquent usage des sacrements. Les provinces nous diraient C'est ce pieux pasteur suscit de Dieu qui a rtabli dans notre contre, avec une sainte discipline Jans le clerg, le recueillement de la pit dans tous les ordres et dans toutes les familles. Aussi, mes frres, quand il a plu Dieu de rappeler la ferveur de leur institut primitif les congrgations religieuses qui en avaient dgnr, c'est par le bon exemple que les saints ont conduit une issue favorable des
:

entreprises si difficiles. Ils ont commenc insinuer la rforme par l'autorit de l'exemple avant de la convertir en loi; ils l'ont fait prvaloir par l'autorit du chef et des plus considrables d'entre eux, avant d'en faire les pratiques obliges de la vie commune; et s'ils dploient l'appareil de la puissance pour rtablir l'empire de la rgle mconnue, leurs dtracteurs leur rendent ce tmoignage, qu'ils ne ressemblent en rien ces superbes docteurs de l'ancienne loi, qui imposaient sur la tte de leurs frres de rudes fardeaux auxquels ils n'auraient pas voulu toucliereux-mmes du boutdesdoigls, mais qu'au contraire ils ne prescrivaient aucune obligation leurs infrieurs, qu'ils ne l'eussent auparavant pratique les premiers. Puissent les recteurs des paroisses imiter ces beaux exemples! puisse le pasteur difier son peuple par sa douceur, sa patience sa bont, sa charit paternelle! et il oprera la rforme de sa paroisse, et tous les gens de bien seront consols par l'heureux spectacle de la pit renouvele dans son glise. Vtrans du sacerdoce, c'est vous que j'interpelle errants et proscrits dans des terres
,
,

leurs, vrais loups sous l'apparence de brebis? Saint Paul nous explique les causes de ces grands dsastres. Eu ce temps, des hommes se sont rencontrs, avares, ambitieux, superbes, opinitres, attachs leur sens (Il Tint., III, 2 seq.): avares et ambitieux, ils enviaient les honneurs et les richesses attribus l'Eglise principale; superbes et attachs leur sens, ils taient jaloux d'tre appels les docteurs de la vrit, les matres d'un grand nombre de disciples; et pour arriver au but de, leur insatiable cupidit, ils ont senti le besoin de devenir les flatteurs du peuple. Ils ont chatouill ses oreilles dlicates par des doctrines commodes et agrables; ils ont dcharg la raison du poids de nos mystres, la sensualit de l'austrit du jene et des abstinences de la loi. Le peuple, toujours ardent courir partout

il

entend

le

beau

nom de

libert, le peu-

ple a coul avec transport ces nouveauts profanes, embellies de tous les ornements le l'loquence humaine; et ces discours pervers ont gagn de proche en proche avec la rapidit de la gangrne. L, le pasteur corrompu, aprs avoir bu le premier dans cette coupe pleine du venin de la mauvaise doctrine,
l'a prsente sou peuple pour y boire son tour. Et voil, mes frres, l'histoire sommaire ou pour mieux dire la cause premire de tous les schismes qui ont divis l'Eglise, et de toutes les erreurs qui l'ont dsole. Des pasteurs sduils ont sduit le troupeau, des pasteurscorrompus l'ont abandonn la merci de la sduction, des loups ont dvor les brebis, des mercenaires les ont livres la dent cruelle des htes froces. Oui, partout o vous verrez un peuple entrer dans le sentier de l'hrsie, dites qu'un mauvais prtre marche sa tte; et

lointaines, ne vous est-il pas arriv que le souvenir d'un saint prtre dont vous tiez accoutums h couter les leons, et rvrer les vertus ds la plus tendre enfance, a t souvent pour vous d'un puissant secours pour ranimer votre pit faible et languissante? Vous pensiez vos vertueux devanciers et vos exemples consolaient la religion au jour de ses malheurs. Aprs vous avoir montr, dans ma premire pailie, les avantages qui rsultent des
;

vous entendrez

les

malheureux

qu'il a

abu:

ss, le suivre en s'criant, comme autrefois les Isralites tromps par un faux prophte Un prtre de la race d'Aaron est venu
-<

nous, et il esl incapable de nous tromper (1 Mac., Vil, 14.) N'attendez pas, mes frres, qu'ouvrant ici les annales de l'Eglise, je vous y montre < cette triste vrit, trop souvent crite en ractres all'reux dans les pages de son histoire je m'arrte deux poques o elle
;

2S1

DISCOURS DE RETRAITE.
montre

XIX,

SUR LES BONS ET MAUVAIS EXEMP. DES

"t
<le

PU.

1&

se

nous avec des

est

traits si visibles
la

et si palpables, qu'il

impossible

mconnatre. Le
;

xvr

sicle

commenc

pour l'Eglise une re nouvelle, l're de ses malheurs alors on vit de puissants royaumes se dtacher de l'unit, et en si grand nombre, que les sages craignirent un moment d'tre arrivs a la grande dfection
dont parle saint Paul, et qui doit prcder la fin des temps, la venue de l'impie que Dieu exterminera du souffle de sa bouche. (11 Thess., II, 3, 8.) Or, quand Luther apparut l'Allemagne effraye, comme un flau de Dieu, qu'est-ce qui donnait tant de force et une si grande efficace de sduction aux discours de ce religieux apostat et de ce
prtre
rvolt

leur rpond par des diatribes contre il leurs vices et leurs murs. Le souverain pontife, du haut de la chaire principale, le dnonce l'Eglise universelle comme un corrupteur de la saine doctrine, comme un artisan de tontes les discordes, comme un enfant de Blial mme rponse; toujours des satires, des diatribes, toutes les ordures de l'injure et de l'outrage contre les prtres, les pasteurs, les prlats et les princes de l'Eglise romaine. Le plus lger usage de la censure ecclsiastique contre un novateur si hardi , ne parat au peuple tromp qu'un abus de pouvoir, l'oppression manifeste du
:

courageux dfenseur de
libert des consciences.

la

vrit et de la

contre l'Eglise?

Ah!

n'en

doutons pas, mes frres, c'taient les vices et les scandales des pasteurs de ce malheureux temps. On ne lit pas sans frmir, dans l'histoire de cette sinistre poque, quel tat d'abjection et d'opprobre le clerg tait descendu, par la vie dsordonne de ses ministres. Les plus saintes lois de la discipline ecclsiastique sur la rsidence du pasteur au sein de son troupeau, sur l'honnte emploi du patrimoine de Jsus-Christ et de ses pauvres, sur la vie honnte et rgulire des clercs conversant dans le monde ces Jois saintes taient mconnues, violes, foules sous les pieds avec la publicit du scanl'impudicit, la simonie, le concubidale nage et tous ces vices qu'on n'ose mme pas nommer dans l'assemble des fidles, marchaient la tte leve. Aussi tous taient
; ;

Les sources de la science sont rvles; l'Europe sort de cet tat de stupeur et de sommeil o elle avait paru jusque-l endormie; une ardeur inquite de tout savoir, de tout connatre, s'est empare de tous les esprits; le sens priv veut tre le matre et l'arbitre de la doctrine; on n'coute plus la voix de l'Eglise. Ici, c'est un premier pasteur qui proclame la rforme la tte de son diocse; l, ce sont des princes souverains, ailleurs des villes impriales, qui se prononcent pour le nouvel Evangile et si Dieu qui contient la furie de la mer, et l'arrte au fort de la tempte, n'avait pas rprim le torrent de la sduction, la ruine de l'Eglise tait consomme, et la rforme de l'enfer prvalait contre la vrit de l'Evangile. Or,
:

unanimes dans

l'Eglise pour demander la rforme des abus la rforme tait le refrain de tous les crits, la conclusion de toutes les harangues. Les esprils ardents et inquiets, les hommes calmes et pacifiques, les zlateurs d'une discipline sainte, les artisans de trouble et de discorde, les amis et les ennemis, les sages et les insenss, tous n'avaient qu'une voix pour demander la rforme; et cette rforme, ncessaire, indis;

je le rpte, tout le mal vint alors du sacerdoce qu' cette poque dcisive, il et souscrit une rforme dans sa discipline, non moins juste et quitable qu'elle tait hautement demande, et il aurait pargn la religion, dit le grandvquedeMeaux(19), cette sacrilge rforme dans sa foi, qui lui a cot la perte de tant de royaumes, et lui a fait verser tant de larmes. Ce n'tait l que
:

pensable, hautement demande par la voix publique, tait nanmoins toujours lude par les artifices et les vains subterfuges du clerg et c'est ce qui achevait de l'avilir dans l'opinion publique. Dans ce soulvement gnral de tous les esprits pleins d'aigreur et de prventions, ou plutt de fiel et de venin contre le sacerdoce, Luther arbore en Allemagne l'tendard de la rvolte; on voyait l'orateur le plus vif et le plus vhment de son sicle, exagrer, par ses violentes dclamations, les
:

torts malbeuscment trop vritables que l'Eglise pouvait reprocher ses minislres. Les

beaux noms de rforme, de

libert,

de pur

Evangile, de retour l'antique discipline,

faisaient le charme de ses crits, et ses invectives virulentes contre le clerg taient d'ordinaire le bel endroit de ses harangues. Les juges de la foi prononcent contre sa mauvaise doctrine des jugements quitables,
(|9)

commencement d'une plus grande douleur; et Jrmie, dont on a dit qu'il tait seul capable d'galer les lamentations aux calamits, ne suffirait pas pour dplorer les malheurs de l'Eglise de France, la fille ane de l'Eglise universelle. Son patrimoine sacr vendu l'encan, ses institutions les plus antiques et les plus rvres, dmolies, arraches jusque dans leurs fondements, les vierges chasses de leurs solitudes, les pasteurs de leurs glises, tous les prtres fidles, proscrits, errants de ville en ville, de centre en contre, et ne trouvant plus dans les forets et dans le creux des rochers d'antres assez profonds pour se soustraire la mort; voil les fruits sanglants de la rforme et la religion, assise sur des ruines, a pu dire comme Jrusalem dsole : Qui me donnera des sources de larmes, et je pleurerai sur mes lentes abattues, sur mes autels renverss je pleurerai les familles entires de mes pasteurs et de mes prtres voues la destruction et la mort, et la lumire prs
le
: ;

de

s'teindre dans mon sacerdoce? Quis dabit capilimeo aquam, cl oculis meis fontem
liv. 1-

Voyez

oti

llist

des

variations

det

V.qlhet vroU-.iantcs,

188
IdcrijiiKirani
f

Oll\Ti:i lis s\( RES. BOYF.n.

Mi
la

fcrtos

filiie

plomba die ac nocte popull mn. (Jer.,\X, 1.)

ri

inter-

tut la cause <lo ces dsastres? nous vous la dirons, noua <|ui en avons t les tmoius ou les victimes. Il sorti dans ces jours mauvais, des presses de l'impit, ou plutt, de l'enfer, une foule innombrable de libelles pour diffamer le sacerdoce. <>n y envenimait des torts malheureusement trop ses ininil rels nue l'Eglise reprochait on talait avec complaisance la vie sculire de plusieurs des premiers pasteurs, qui depuis, par la glorieuse confession de leur foi, sont devenus les soutiens et les appuis de la religion branle jusque dans ses fondements; on dvoilait la conduite non moins dsordonne d'un grand no lue de prtres et de pasteurs du second ordre, leur vie dsuvre, et quelquefois mme scandaleuse. Le patrimoine de Jsus-Christ, con-

Quelle

volupt mis sur l'autel du Dieu rivant, et l'affreux dmon de l'athisme, qui D'avail os sortir Jes en-

verss, l'idole de

durant d< paens, reut les honneurs divins sous les noms de la Raison el de la Nature. Ah tout le ma! vint en alors du sacerdoce; et si, dans ces jours d'preuve, le corps isteurs el d< s prtres, qu'on appelait, ajuste titre, le pre raies si ces hommes taient decorps de l'Etat meurs fermes dans la foi, unis entre eux par les liens de la subordination et de la
fers
i

communion

ecclsiastique;

l'impit
:

tait

sacr par

la

pit des fidles l'entretien

du

pauvre

et l'ornement de l'autel, tait prostitu par le vice des murs aux profusions

quelquefois mme aux dsirs des plus coupables. On ne pouvait voir le relchement des ordres religieux dans la discipline, leur vie oiseuse, leurs conversations toutes profanes, et quelquefois mme leurs bruyantes discordes, sans s'crier avec le prophte (Thren., IV, 1) Comment l'or pur s'est-il obscurci, converti en un plomb vil pourquoi les pierres du sanctua're ainsi disperses dans les places publiques? Ces abus, mes frres, l'Eglise les abhorrait bien plus sincrement que ces prtendus sages; ils taient pour elle la matire de sa profonde douleur, et pour les impies un sujet de joie; l'Eglise les poursuivait par la svrit de ses peines, et eux en auraient vu la fin avec tristesse, parce qu'elle et t celle de leurs malignes censures. Ce fut toutefois dans cette fange que l'impit alla puiser la matire des libelles diffamatoires qu'elle colportait alors comme aujourd'hui dans l'atelier de l'ouvrier, ou dans la chaumire du laboureur, pour dnigrer le sacerdoce. Ici l'impit sentit le besoin de faire une sorte de halte dans sa marche; il fallait laisser du temps ses poisons peur s'insinuer jusqu'au fond des mes. Mais quand celle dsolante doctrine fut descendue des sommits de la socit jusqu'aux dernires classes, que la masse du peuple en fut infecte, alors il sembla aux niveleurs et aux dmolisseurs de celte poque, que la France tait un pays rgnr, qui n'avait plus besoin d'tre en communion avec l'Eglise romaine ; on lui propose donc, sous le nom de retour l'antique discipline, un corps de

du luxe,

et

passions

les

vaincue, la hirarchie sauve Eglise de France, vous possderiez encore un peupla chrtien, un sacerdoce florissant; et ros asi les consacrs la pit, vos coles savantes subsisteraient encore Mais, mes frres, ne nous lassons pas de mditer sur celte vrit considrons-la encore ensemble sous une face nouvelle. Supposez avec moi la hirarchie de l'I-;. image de la hirarchie du ciel par la puret de la doctrine et par la saintet de la discipline; ses premiers pasteurs proclams par la voix publique comme la forme et le modle du troupeau les pasteurs du second ordre, autant de bons pasteurs chris pour leur prudence, leur charit et leur bont paternelle; les ordres religieux placs de distance en distance comme de vives lumires pour clairer la maison de Dieu, manifestant aux yeux de tous, par la pratique des plus hroques conseils de l'Evangile, que ses commandements ne sont pas impossibles hl que la lace de l'Eglise, ainsi vivifie par l'EspritSaint, serait belle! que la marche de cette arme du Seigneur au milieu du dsert del vie serait imposante, terrible aux puissances de l'enfer! En vain ces esprits de tnbres tourneraient autour d'elle il ne leur serait pas donn d'y pntrer ce n'est nue quand ils aperoivent des sentinelles endormies, des chefs diviss, occups se combattre et s'enlre-dtruire, qu'ils portent l'effroi et la mort dans les rangs de la milice
1
;

sainte.

son

Oui, mes frres, croyons-en l'enfer et affreuse exprience dans le mal; et l'enfer, si nous savons le comprendre, montre par le terrain qu'il choisit pour nous comiialtre, par le genre d'attaque qu'il nous

livre; l'enfer
foi

demeure pure dans

discipline est

ouvertement que la le peuple, quand la sainte dans le clerg et que

dit
;

nous

l'homme ennemi ne peut jamais russir

lois, plein, au jugement du saint-sige, du venin de toutes les hrsies. Dispensez-moi, mes frres, de suivre [dus lontemps le lil de cette lamentable histoire le sacerdoce donna la main l'impit; l'Eglise de France fut effraye de voir quarante mille prtres ou religieux sortir des rangs de sa hirarchie pour aller porter dans un gal nombre de paroisses leur ministre de mort. Bientt les temples furent abattus, les autels ren;

semer, dans le champ de l'Eglise, l'ivraie de l'impit et de l'hrsie, tant qu'il est gard par un sage et vigilant pre de famille. Et vous, Messieurs, qui m'coutez, je crois pouvoir vous appeler ici en tmoignage, et vous invitera raisonner sur celle matire d'aprs voire propre exprience. Pasteurs des mes, sans doute qu'il vous est souvent arriv de courir aprs les brebis gares le votre troupeau, c'est--dire aprs ces prtendus esprits-forts qui se multiplient avec un nombre si prodigieux dans les ateliers de nos cils el dans les chaumires de

283

DISCOURS DE RETRAITE.

XIX,

SUR

ES BONS ET MAUVAIS EXEMP. DES ni

286

nos campagnes. Quand vous avez demand

ces hommes, dont le Ion arrogant contrastait si fort avec l'ignorance et la faible porte de leur esprit, la raison de leur mpris pour la foi de leurs pres , vous n'avez

pas manqu de trouver en eux quelqu'un de ces sopliismes uss, apprts par l'impit en forme d'axiomes et de proverbes mais si vous avez pntr plus avant dans la discussion, vous avez d rencontrer d'affreuses prventions contre le sacerdoce; telle ou telle anecdote fcheuse, recueillie et dpose a la charge de quelque pasteur ou prtre dans la chronique du scandale, voil la raison dernire de leur impit, et leur unique asile contre la vrit qui les poursuit. Je vais plus loin, mes frres, et je ne puis rtracter la triste proposition quej'ai avance en commenant ce discours, c'est que la foi doit prir dans une paroisse sous le rgne d'un pasteur vicieux jusqu'au scandale. Il parle de la chastet, de la temprance, du mpris des richesses et le scandale de ses murs dissolues, de sa cupidit, de sa basse avarice, n'est ignor de personne. Que voulezvous que pense le peuple, de cette malheureuse prostitution de la parole de Dieu, sinon que le prtre joue un vil rle pour gagner un salaire? L'autel profan par un prtre scandaleux, ne lui parat pas plus respectable que la chaire dshonore reconnaissez l le beau langage de l'loquent voque dont vous lisez les admirables discours (20). La religion, sa morale, ses mystres ne sont plus l'gard de ce prtre qu'une sorte d'imposture o tout ce qu'il y a de srieux, c'est l'abus qu'il en fait pour tromper la crdulit publique. Etaprs cela, seront-elles bien efficaces pour ranimer la pit, les prdications d'un prtre pieux, anim d'un zle sincre et vritable? Il n'y a pas longtemps que, dans la mme chaire et avec les mmes dmonstrations de conviction et de vrit, un mauvais prtre a
;

cette cruelle famine dont les crivains sacrs et profanes nous ont (rac de si effrayantes peintures, o l'on a vu des mres dsoles, dans l'excs de leur dsespoir, gorger leurs enfants, et faire de leurs membres palpitants un barbare festin? Il y a, nous rpondront les crivains inspirs, il y a une famine plus dsolante que celle qui tue les corps, la famine de la parole de

Dieu.
Par'erai-je prsent des horreurs de la guerre intestine, des ravages de la guerre trangre ? Oh que ces images lugubres sont faibles en prsence de ce sombre et affreux tableau Reprsentez-vous une cit o les magistrats et les juges, transforms en voleurs et en brigands, entrent, le fr et la flamme la main, dans toutes les maisons, les incendiant, gorgeant leurs paisibles habitants c'est l'image d'une paroisse livre un mauvais prtre, qui n'est, selon Jsus-Christ, qu'un brigand, qu'un voleur, fur et latro. (Joan., X, 1.) Je n'en dis pas assez c'est un loup venu dans la bergerie, pour gorger et pour perdre ; ut mactet et perdat. (Ibid., 10.) Bles des champs, s'crie quelque part un prophte, accourez, venez dvorer ce peuple, livr par la colre de Omnes beDieu votre faim meurtrire sti agri, venite ad devorandum, omnes besti saltus. (Isai., LVI, 10.) Ne vous semble-t-il pas, entendre un tel langage, que cette malheureuse contre, ravage par une guerre d'extermination, a vu prir tous ses habitants, et que leurs cadavres jonchent la terre pour tre la pAture des vautours et des bune plus grande calates carnassires? Ah mit a effray le prophte, il a vu en ce lieu des sentinelles endormies, speculatores cci (Ibid., 11); il y a vu des pasteurs ignorants dans la science de Dieu, pastores ignoraverunt intelligentiam; il y vu des pasteurs scandaleux, poussant jusqu'au scandale do l'ivrognerie les excs de l'intemprance Venite, sumamus vinum, et impleamur ebrie1
I

dbit les mmes maximes, et puis les a dmenties par son apostasie dans la foi et par le scandale de ses uvres. De l, mes frres, dans les esprits un amas de doutes, un chaos obscur, des tnbres profondes, que nous avons justement appeles le plus terrible des flaux dont Dieu puisse affliger un peuple. Ne vous tonnez donc plus de m'entendre si souvent rpeter cette parole du prophte Qu'un mauvais pasteur est la plus grande des calamits que Dieu garde dans les rservoirs de sa colre pour chAtier les hommes coupables. Et certes, mes frres, quoi la
:

tate. (Ibid., 12.)

t-il

Et maintenant, mes frres, que me restc vous dire, en finissant ce discours?

Voulez-vous que

religion prisse , ou la qu'elle vive? Elle prira, je ne dis pas si nous menions une vie dsordonne; je craindrais trop de laisser chapper ce mot de ma bouche, en prsence de ce vnrable presbytre ; mais elle prira si nous menons une vie languissante et tide. Oui, mes frres, c'est une vrit digne de vos profondes

comparer

cette grande calamit? Cui comparabo te? cui exquabo te? (Thren., II, 13.) Quoi! au soleil obscurci et la lumire teinte? Il est vrai, celte image lugubre reprsente souvent, dans nos livres saints, le mauvais prtre; mais qu'il y a loin ici de la figure la ralit, de la sombre et paisso obscurit de la nuit aux affreuses tnbres de l'impit! Quoi encore? aux horreurs do
(20) Massillon,

mditations, durant les jours mauvais o nous sommes appels exercer le divin ministre de la sanctification des Ames, et que n'ai-je une voix assez forte pour la faire enil tendre jusqu'aux extrmits de la terre faut que le peuple soit frapp par le spectacle de vertus extraordinaires, pour se rveiller de ce profond sommeil dans lequel dans il est endormi. Je me rappelle ici que,
1

temps de calamits extrmes o les magistrats donnaient le signal de la dtresse,

ces

De

la ncessit

du bon exemple.

iS7

oiuill.ns SACRES. UOYKri.

a

8s

on
l

vu quelquefois de* nommes loquent! lever in voix, el par une des figures les lus hardies du langage humain, [tersonnipatrie, lui donner une voix pour apiler peler tous les citoyens aux nues, les eoninrer d'accourir pour dfendre la religion, la pairie, les lois, le gouvernement, les toml.'i

sous exposer uuetquee-ui puissants motifs qui persuadent aux ecclsiastiques de conserver, dans le cours de leur ministre, la paix entre eux au prix de lou sacrifices que la loi de Dieu ne leur dfend pas. \ oici plusieurs de ces motifs retenea;

1rs bien,

mes

Crres, parce qu'ils vont faire le

beaux

(Je

leurs pres

et

l'histoire
faisait

atteste

sujet ci
1 les

que ce vhment discours

impressions sur les auditeurs, et formait en entant de hros prts a mourir pour la chose publique. Pour moi, mea frres, disciple de Nuire-Seigneur, je veu\ demeurer tranger mus ces vains artifices de la persuasion humaine, et me borner a vous conjurer de vous livrer sans rserve a l'Esprit de Dieu, alin de sauver la religion, et de conserver les faibles tincelles de ce feu, qui ne jette plus, dans plusieurs des provinces de ce royaume, que des lueurs ples et mourantes. Hveillons-nous donc, nies frres, il en est temps Hora est jam nos de somno surgere. (Rom., XIII, 11.) Que le pasteur sorte de cette retraite chang, renouvel; et tout se ranimera, tout se reveillera autour de lu'. Dans la chaire de vrit, la parole de Dieu sera pleine de vertu et de magnificence; au tribunal de la
:

rives les trans-

de

le partage de cet entretien. Ce sont, dernires exhortations de lsus mourant, qu'on peut appeler son testament de mort; 3* le mystre que nous clbrons i 9* le grand bien qui rejaillit sur nol'autel tre ministre, de la paix et de l'union; enlin, l<-s funeste-, effets de la discorde entre les ministres du sanctuaire. Entrons
;

math

mi

Mil Ht:

P\RTIK

pnitence, tous les coeurs seront contrits et

humilis; et ce pasteur, ainsi ranim, vrifiera en lui cette parole que Noire-Seigneur seul, le Prince des pasteurs, a pu dire Je me sanctifie moi-mme, pour rgnrer les mes dans la vrit Pro eis ego sanclifico
:
:

meipsum

ut sint et ipsi sanctificati in veritate. (Joan., XVII, 17.)

;

DISCOURS XX.
sur l'union entre les prtres.
Pax Dei, qu exsuperat omnera sensum, custodiat corda \estia et intelligenUas veslras, in Chrisio Jesu.
(Phdip ., IV,
7.)

Je dis, en premier lieu, les exhortations de Noire-Seigneur pendant sa vie, et surtout au moment de sa mort. Et ici j'ouvre le saint Evangile , ce registre divin o se garde le. dpt de la parole rvle par le divin Matre. En voici je crois, mes frres, un sommaire et un abrg fidle. Ce serait assez, semble nous dire notre Sauveur, que le Trs-Haut, qui seul appartient la gloire, la majest et l'indpendance, vous permt de l'aimer mais je conois la scheresse et l'aridit de votre cur; tout de feu l'gard des choses de la terre, il est de glace pour celles du ciel. Ecoutez donc, peuple d'acquisition, enfants de la nouvelle alliance, coutez le grand commandement de ma loi Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cur, de toute votre me et de toutes vos forces. (Mat th., XXII, 37.) Ecoulez cet aulce commandement, gal au premier parle rang qu'il occupe dans les affections de mon cur: Vous aimerez le prochain comme vousmme. (Matth., XIX, 19.) Il n'y a pas de [lus grande charit que de donner >a vie
,
: :

Que

la p.iix et

vos curs

de Dieu, qui surpasse tout sentiment, garde vos esprits en Jsus- Christ.

pour

celui que l'on aime; et votre cur, tout ingrat qu'il puisse tre, vous tmoigne

seul nom de la paix, le cur s'ouvre, s'panouit, se dilate sons les impressions d'une joie sainte; on se rappelle les flicits du ciel, et ces restes de bonheur que le pch nous a laisss sur la terre. Notre-

Au

ai aims de celle manire. donc vous m'aimez, s'il y a en vous quelque souvenir de l'amour de celui qui vous a aims le premier, aimez pour l'amour de moi votre prochain que j'ai aim plus que m vie; aimez le Seigneur votre Dieu de tout

bien que je vous

Si

Seigneur
et

tait

allendu parmi

les

hommes,

dj les prophtes annonaient (pie des lleuves de paix allaient du haut des deux s'couler sur la terre (Isai., LXVI, 12); il parat dans la plnitude des temps, et les

vutre cur, de toute votre me; de toutes vos forces Aimez, nous dira sain Augustin,
:
t

et faites ce

que vous voudrez

Ama,

et

fac

quod

vis.

anges annoncent la paix donne aux hommes de bonne volont. S'il se montre, aprs
glorieuse rsurrection, ses disciples runis, c'est pour leur souhaiter la paix on dirait que tout infini qu'il est en puissance, il possde peine, dans les trsors de sa misricorde, un bien plus prcieux que la paix. Oh qu'ils seraient abondants, inestimables mme, les fruits de celle retraite, s'ils avaient obtenu l'heureux succs d'touffer jusque dans leur germe les dissensions et les discordes parmi les prtres de et; beau diocse C'est pour arriver cette lin si dsirable, que je .ne propose de
sa
:
1 I

Un pre mourant exhorte ses enfants la vertu; et Notre-Seigneur, la veille mme de sa mort, sachant qu'il va quitter ce monde pour retourner son Pre, lve la voix pour prononcer celte parole Aimez-vous les
:

et il la rpte jusqu' trois fois. Un pre mourant bnit sa famille, et cette bndiction est comme le dernier gage qu'il leur laisse de sa tendresse paternel le. Voici la dernire bndiction que Notre-Seigneur laisse en mourant ses aptres, qu'il tablit les colonnes et les fondements de son Eglise Mon Pre, je ne vous prie pas pour le monde; le monde, cause de ses scandales, ne mrite que \ ,,s
les

uns

autres (Joan.,

XIU,

3i)

2^9

DISCOURS DE RETRAITE.
;

XX,

SUR L'UNION ENTRE LES PRETRES.

290

maldiclions et vos anathraes mais je vous prie pour ceux-ci ils taient vous, et vous nie les avez donns pas un seul d'entre eux si ce n'est le n'a pri fils de perdition (Joan., XVII, 9 seq.), qui s'est roidi contre les sollicitations de mon zle. La science, le don de prophtie, celui des miracles et des prodiges, ce sont l des biens que vous accordez vos amis et vos ennemis; mais que mes disciples s'aiment entre eux d'un amour vrai et sincre , et cette -marque on reconnatra qu'ils m'appartiennent. In hoc cognosccnt omnes quia discipuli mei estis , si dilectionem habueritis ad inviccm. {Joan., XIII, 35.) Que mes disciples s'aiment de cet amour hroque qui donne sa vie pour son ami ; et le monde tonn s'criora avec admiration, que la Divinit est descendue sur la terre, et qu'un Dieu visible pouvait seul enseigner aux hommes de pareilles vertus. Mais voici de ce grand commandement de Voula loi, deux interprtes irrcusables lez-vous, dit le disciple bien-aim, savoir si vous vivez ou si vous tes morts? Si vous aimez, vours vivez; si vous hassez votre frre, vous demeurez dans la mort. Voulezvous savoir, poursuit le mme disciple si vous tes les enfants de Dieu ou les enfants de Blial si vous aimez, vous tes ns de Dieu; si vous hassez votre frre, vous tes les enfants de Satan, qui tait homicide ds l'origine du monde, (l Joan., III, \h.) Qu'il tait beau de voir l'aptre que Jsus avait aim, si grand par la sublimit de ses rvlations, par l'minence de sa doctrine l'immensit de ses travaux, qu'il tait beau de le voir, au dclin de sa vie, port sur les bras de ses disciples dans l'assemble des fidles, et l ne trouver dans son cur et sur ses lvres d'autre parole que celle-ci Mes enfants, aimez-vous les uns les autres On l'avertit que cette parole, toute divine
;
: .

ples en un corps dont Notre-Seigneur est le chef: or, continue saint Paul, on ne voit pas de divisions et de dissensions entre les membres d'un mme corps; mais si l'un se rjouit, tous sont dans la joie; si l'un souffle, tous sont dans la souffrance (I Cor., XII) Est-ce le pied qui souffre? voyez comme l'il s'ouvre, la main s'tend, le genou se plie, et tout le corps est en travail pour lui porter secours et assistance. Un sage de l'antiquit, mditant sur le principe qui unit ici-bas les hommes en une mme socit, prsente cette belle considration, qui appartient notre sujet Rien disait l'orateur romain (22) rien ne contribue plus fortement lier les hommes entre eux, qu'une socit o l'on forme une mme nation, un mme peuple, o l'on parle la mme langue. La socit est encore plus resserre lorsque beaucoup de choses sont -communes entre des citoyens le forum, les temples, les portiques, les rues, les lois, les privilges, les tribunaux, les droits de suffrages, les diffrents rapports d'amiti , d'affaires d'intrt. Enfin les liens du sang sont les plus immdiats, c'est la socit ramene
: : , , :

de son immensit un point. Chrtiens, vous dirai-je donc avec le grand Aptre Qui pourra vous dsunir? Vous avez le mme pre dans le ciel Dieu crateur de toutes choses le mme mdiateur, Jsus son Fils, par qui nous avons accs auprs de Dieu le Pre; la mme foi, c nous nous accordons sur ce qu'il nous importe de savoir et de connatre; le mme baptme principe de notre seconde naissance selon l'esprit; le mme ciel auquel nous aspirons comme notre commun hri: , , ;

tage. (Ephes., IV, 5 et 7.) Et voil,

res,

mes

fr-

un motif bien puissant pour

les prtres

pasteurs de conserver entre eux une paix inaltrable, les vives exhortations de
et les

qu'elle est , peut, force d'tre rpte, lasser ses auditeurs ; et il rpond par ces mots, bien dignes d'un disciple si profondment
initi
le

dans la doctrine de son matre Cest prcepte du Seigneur, et si vous l'accom:

plissez, cela suffit;

et, si

Prceptum Domini

est;

solum fit, sufficit (21). Entendez maintenant saint Paul sur la paix et la charit chrtienne. Aprs avoir marqu grands traits ses caractres dans sa divine Eptre aux Corinthiens, ii nous la montre ternelle et immuable comme Dieu lui-mme La foi, s'crie-l-il, fera place la claire vue l'esprance sera absorbe par la
:

possession du souverain bien la prophtie, qui luit ici-bas comme une lampe obscure, disparatra au grand jour de l'ternit mais la charit, comme une vive flamme, survivra la ruine de l'univers; elle entrera dans le ciel, pour y combler la flicit des lus de Dieu par la possession du souverain bien. (1 Cor., XX1I1.) L'esprit de Dieu, selon la haute thologie de l'Aptre, est comme l'me universelle qui vivilie toute l'Eglise, qui unit tous ses disci;
:

Notre-Seigneur et de ses disciples. J'ai allgu pour second motif de la paix et de l'union qui doivent rgner entre nous, les mystres que nous clbrons. Non, mes frres, nous n'avons rien compris au mystre du saint autel, si nous n'y avons pas vu une leon vive et elicace de paix et d'union. Ces grains de bl, ces fruits de la vigne mls et confondus dans la mme substance, n'ont-ils pas un langage pour nous dire que nos esprits et nos curs doivent tre unis, confondus en un mme esprit et en un mme cur? L, nous faisons mmoire do ce grand sacrifice qui a pacifi touteschoses, qui a rconcili le ciel avec la terre, renvers le mur de division qui sparait le Juif du gentil, le Grec du barbare, pour faire de tous les chrtiens un peuple de frres. L, nous sommes transports dans la cit du Dieu vivant, au milieu de l'Eglise des premiersns, u Jsus, mdiateur de la nouvelle alliance, offre son sang qui crie plus haut que celui d'Abel. L, Noire-Seigneur, le commun pontife des anges et des hommes,
lve
la

voix pour nous dire

,

Vous tous

fi-

(II) 'S.

Iliurio.N

in E]>.

ad Galat.,

lib. III, c.

6.

(2l)ClC, De Offic

1,17.

?:;i

ORATEURS SACRES,

uou.ii.

tl>i

riles, qui, dans ce divin sacrifice, participez mu chair et mon sang, el vous surtout, prtres, que j'ai associs e mou divin sacer-

ment exprimes par notre bouche, la seule induction que nous dviions en tirer pour la rforme de Inos murs et la conduite de
rie, serait

doce, quand VOUS mon le/ l'a m Ici, c'esl pour Hcecquot eieunfaire mmoire de ma mort que feceritis, m met memoriam facietii Can, Missn-.' Vous faites mmoire de ma mort! sou venez* vous des grands exen pies de paix sur le et d' charit que je voua ai donns Calvaire, en pliant pour mes perscuteurs et mes bourreaux, encore couvert des crachats dont ils avaient dshonor ma face, avant mes pieds et mes mains tout sanglants, tout meurtris par les clous dont ils m'avaient perc. Et nous semblons lui rpondre: H, Seigneurl nous n'avons oubli ni vos divines leons, ni vos saints exemples; c'est pourquoi nous osons vous dite d'une voix unanime '.Notre Pire, qui tes dans les deux, pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss. (Malth., VI, 9, 12.) Mais, en disant ces paaigreur et la haine sont dans notre roles, si cur, avons-nous jamais rflchi que noire bouche prononce en ce moment une sentence de mort contre nous-mmes? Et si ce vu de notre cur tait exauc, est-ce qu'une il mine ne sortirait pas de l'autel pour nous dvorer tout vivants? Souvenons-nous encore de cette autre parole de noire divin Matre: Si, en offrant votre don, vous vous souvenez que votre frre a le cur aigri, indispos contre vous, laissez l voire prsent sur l'autel, et allez vous rconcilier avec votre frre. (Matlh., V, Si.) Laissez votre prsent sur l'autel Oui, l'honneur d mon divin culte mconnu, mon divin sacrifice interrompu, le trouble et la confusion jets au milieu de l'assemble sainte, ce sont l de moindres maux que ceux qui psent sur votre tte, si vous osez avancer jusqu' l'autel, et y prsenter votre don avec un cur envenim par la haine. Certes, mes frres, il est bien agrable notre Dieu le sacrifice de nos autels, il s'en glorifie par Je ne veux la bouche d'un de ses prophtes plus rerevoir de prsents de votre main, disait-il aux prtres de l'ancienne alliance; mais voici que du couchant l'aurore mon nom est grand parmi les nations; et on sa: I

sans doute d'apaiser toutes

nos haines, d'touffer tous nos ressentiments, et de marcher mus comme un seul homme pour dfendre la religion. N pas l ce qu'inspirent tout citoyen gnreux les malheurs de la pairie et la menace de sa prochaine ruine? Compter en ce moment pour quelque hose sa fortune el sa rie, l'indice d'un cur petit et troit, trangre tous les sentiments gnreux. .Mais quand on voit des prtres, dans un moment o les malheurs de la religion sont leur comble, les aggraver, les envenimer par leurs dissensions et leurs discordes, au lieu de runir tous leurs efforts pour dfeni

dre leur mre commune, ne mritent-ils pas ce reproche que saint Paul adresse \ ses disciples, avec une sainte vhmen vous vous dchirez les uns les autres, do craignez-vous pas de vous ruiner les uns par les autres? Quod si invicem mordelis, et comedilis videte ne ab invicem consumamini. [Galat., V, 15.) Ressentir trop vivement une injure, voir d'un il chagrin un rivai qu'on a jug infrieur en mrite l'emporter sur nous dans l'estime publique, dans la distribution des honneurs et des emplois, ce sont l les misres de notre humanit, et l'on reconnat bien celte marque l'hritage d'orgueil el d'arubilion que nous a transmis notre premier pre. Mais ne savoir point sacrifier ces petites passions, quand la religion donne en quelque sorte des signaux de dtresse, et
;

qu'on

est appel concourir sa dfense; ce sont l des faiblesses que ne doit pas connatre une me sacerdolale, nouri ie des plus hautes maximes de l'Evangile. Tmoins des discordes et du mal qu'en ressenl la religion, de [lieux chrtiens, qui sous un habit sculier portent l'esprit du sacerdoce, nous en parlent quelquefois dans les communications de l'amiti, ne nous dissimulent rien de tout le mal qu'en souffre la religion: ni le tmoignage de ces hommes vnrables, ni

en tout lieu, et on offre mon nom une oblation pure. (Malac, 1,10, 11.) Cependant, je ne crains pas de le dire, il est un sacrifice encore plus agrable notre Dieu que celui de nos autels, le sacrifice de nos haines
crifie

touffes, de nos ressentiments

c'est

immols;

et

Noire-Seigneur lui-mme qui nous en

ces paroles, qu'il se
:

donne l'assurance par

plat rpter ses disciples misricorde, et non le sacrifice:

Je veux la Misericor-

diiun volo,

el

non sucri/icium.

{Malth., IX,

13; XII,
tif

7.)

Les malheurs de la religion, troisime moqui nous persuade la paix et l'union. Les malheurs de la religion ils sont grands, ils
1

sont incalculables. Nous aimons peut-tre mais, mes le dire dans un pompeux langage frres, si ces sentiments sont aussi vrais, aussi sincres dans notre cur, que forte;

dplorable o nous voyons dans l'Echose pub'i i,ue, rien ne peut teindre l'esprit de dissension dans celle foule de prlres discordants, dont Dieu seul connat le nombre, et qui sont pour son Y un sujet de dsolation. Pour surcroit de malheur, ceux par qui l'Eglise souffre un si grand dommage ne sont pas des prlres corrompus dans la foi, pervers dans leurs murs; ce sont des hommes honntes, rguliers, mais qui semblent avoir un triple bandeau sur leurs yeux, pour ne pas voir la dislance immense qu'il y a entre un petit bien qu'ils poursuivent avec lanl de bruit, et le mal presque sans remde que la religion souffre du scandale de la discorde introduite jusque dans le sanctuaire. A tous ces motifs viennent se joindre la beaut de l'union, celle bonne odeur de Jsus-Christ, cette persuasion de vrit, celle impression de justice, qui en S nt fis
l'tat

glise

la

2!)3

DISCOURS DE RETRAITE.

XX,

SUR L UNION ENTRE LES PRETRES.

294

Qu'il est beau, diRoi-Prophte, de voir une assemble de frres habiter avec un cur unanime clans la maison de leur commun pre! (Psal. CXXXII, 1.) Mais, mes frres, un spectacle non moins rjouissant pour la vue, non moins consolant pour le cur, c'est celui d'une runion de prtres qui travaillent ensemble, sous la conduite d'un mme pasteur, au gouvernement d'une paroisse. On les voit avec admiration habiter ensemble une mme maison, s'asseoir autour de la mme lable, prendre ensemble les innocents dlassements de la rcration et de la promenade toujours prts se prvenir d'honneur et de respect, s'entr'aider par un change d'ofiices donns et reus, afin de porter avec moins de travail et de peine le commun fardeau de leur saint ministre ils ont le mme langage dans la chaire de vrit, donnent les mmes dcisions dans le tribunal sacr o nous lions et dlions les mes ; et toucher un membre d'une socit si unie, c'est blesser tout Je corps; l'injure faite un prtre retombe sur tout le presbytre. Que la socit si unanime de ces prtres est belle elle rjouit le cur autant qu'un doux parfum elle intimide les mchants l'gal des bataillons arms. Aussi, comme on l'a dit souvent, c'est de l'union que naissent la beaut et la force tout ce qu'il y a de beau, de saint, d'aimable dans la vrit, d'imposant, de majestueux dans l'autorit, se prsente la pense, au souvenir d'un gouvernement bien uni, dont tous les ressorts agissent de concert et concourent au mme but; tout est l, et la considration due au pouvoir, et la prsomption en faveur de la vrit. Aussi, remarquez-le bien, mes frres, artoul o les prophtes voient l'Eglise dans le lointain des temps, tantt admirant sa beaut, ils s'crient avec enthousiasme, qu'elle est belle comme les tentes de Jacob; et d'autres fois, tonns de sa force et de sa puissance, ils nous diront qu'elle est terrible comme une arme range en bataille Qttam pulchra tabernacula tua, Jacob! (Num., XXIV, 5.) Terribilis ut castrorum acics ordinal a. (Cant., VI, 3.)
sait le
; ;
!

compagnes insparables.

que ses pasteurs, unanimes dans leur tmoignage, font entendre son oreille ces paroles imposantes: Voil cequedit le Seigneur, voil ce qu'enseigne l'Eglise catholique, le peuple reconnat la vrit, il la gote, la sent, il y
prend un doux repos. Mais
si

ces

mmes

pasteurs se divisent entre eux, si le oui et le non sont dans leurs bouches, le peuple
s'afflige, il s'agite, il se remue comme la feuille pousse dans les airs par des vents contraires. Je sais bien que ce triste dsac-

cord ne saurait avoir pour objet les dogmes de la loi, qu'il ne peut tomber que sur certaines vrits moins clairement rvles dans les divines Ecritures, moins ncessaires l'dification de la charit, et que l'Eglise s'abstient, pour d'aussi justes motifs, de l'inscrire dans ses symboles. Je connais ces choses, mes frres; mais je ne me dissimule pas moi-mme que toute question devenue entre les prtres l'objet d'une ardente dispute, prend aux yeux de la multitude le caractre vnrable de la foi. Tant que les disputes des thologiens entre eux sont calmes et pacifiques, le peuple les ignore, ou s'il les connat iJ ne s'en alarme pas; il les compare ces pacifiques dmls qu'ont souvent entre eux les frres de la famille sans prjudice de la paix, ou qu'ils soumettent l'arbitrage des amis communs. Mais au moment o les disputes deviennent aigres et violentes, le peuple conoit des terreurs et des alarmes; il ne peut comprendre que des hommes en qui il rvre un caractre si vnrable, contestent avec aigreur, et se prodiguent des qualifications injurieuses pour des questions trangres la foi. La loi mise en problme sur un point, devient ses yeux douteuse sur tous; elle perd ce caractre de stabilit et d'immutabilit qui la lui rendait si vnrable flatt dans son orgueil par de faux docteurs qui ne font appel son jugement que pour dominer sur son opinion le peuple s'empare de la cause de la foi, s'accoutume
;
,

SECONDE PARTIE.
effets de la discorde, voil, frres, la triste vrit qui me reste vous exposer dans la seconde partie de cet entretien. La foi affaiblie dans les mes, l'a-

Les funestes

mes

vilissement du sacerdoce, des schismes et des discordes dans le peuple fidle, la ruine totale de la religion, tels sont les effets de la discorde parmi les ministres des autels. La foi affaiblie dans les mes. Le peuple, mes frres, avant d'tre abus par cette fausse demi -science que l'impit verse dans les mes par des canaux innombrables, sentait le besoin d'un guide salutaire dans l'tat d'heureuse simplicit o la nature l'a mis, il comprend, par une sorte d'instinct, (pie la voix seule de l'autorit peut le mener a la vrit, et que la plus grande autorit est le signe auquel il doit la connatre. Tant
;

o il devrait croire sans juger et sans comprendre. Les hrtiques accourent au bruit de ces disputes, et n'omettent rien pour identifier les questions en litige, avec leurs erreurs intolrables; l'impie ne les voit que du ct odieux ou ridicule qu'elles lui prsentent par l'acharnement qui s'y mle; et Dieu sait ce que vaut l'impit, ce que cote l'Eglise le scandale de ces bruyantes disputes Ce mal est grand; mais celui-ci l'est encore beaucoup, je parle de la dconsidration du sacerdoce. Le peuple, mes frres, est assez clairvoyant pour comprendre que si la charit tait l'unique motif de ces diffrends, ils seraient calmes et pacifiques; que les esprits pourraient tre diviss, mais que les curs ne seraient pas aigris, et que la passion entre pour beaucoup dans toutes les contestations d'o la modration est bannie. Et dans le fait, des symptmes fcheux ne tardent pas trahir Je secret des passions qui s'y mlent; c'est l'orgueil qui se fche de n'tre pas assez, considr, assez estim
raisonner, discuter, l
1

2.i

ORATI

RS M<

l;l

B0Y1 R

pour faire prvaloii *ani contradiction tous i,.s avis qu'il donne; o'eel le cupidit qui murmure, qai s plctinl d'avoir une part
-

adresser, dans l'amertume de leui cur, aux cooprateors de leui ministre cette parole L'un est a \\ nllon, l'antre I de saint Paul
:

trop

modique aux moluments que

a

l'autel

Cpnas

c'est-a-dire, telles el telles

an

servent. Je n'achve pas, mes frres et je n'ose rvler 1rs s uses puriles qui ont servi quelquefois d'aliment, dii-on, toutes ces misrables disputes. On

procure

ceui qui
!

le

<

nous prenons plaisir a gurir les Aines pieuses et dvoovs de COtle sainte illusion, qui leur faisait croire que les ministres de Dieu sont affranchis de la tyrannie des faiblesses humaines; de si petites passions, ri un ministre si lev, sont pour l'homme de bien une dconverte qui l'afflige, qui nous fait dchoir d autant plus que nous notre tions haut placs dans son opinion ministre avili, dconsidr, n'est plus qu'un sel affadi, qui n'est bon rien qu' tire foul sous les pieds par le mpris des homdirait (pie
,
:

sont divises par des prtres discordants, oui vr font une gloire d'y former des partie, de les agiter, de les remuer, au gr de leurs cepriees ei de leurs passions. Ceiie-, n'est pas ainsi <pi<- b-s enm nus de Dieu travaillent a la ruine le son Eglise. Diviss en autant de partis qu'ils ont d'intrts et Je passions contraires, au premier signal donne de combattre contre Dieu, vous les voyez suspendre leurs haines, ajou
<

<

mes. Ces maux sont grands; en voici de plus grands encore; ce sont les divisions et les schismes ns entre les fidles, de ces tristes diffrends. On a identifi avec la foi son sens priv, avec la pit les intrts secrets la foi est en de sa vanit ou de sa cupidit pril, l'uvre de la foi est ruine; voil les alarmes qu'on ne craint pas de jeter dans le public, et qu'on insinue a mots couverts jusque dans la chaire de vrit. Les esprits s'agitent, se divisent, se partagent en des sens contraires; l'un est Apollon, l'autre Cphas on dirait que Jsus-Christ est divis, et qu'on ne cesse pas de lui appartenir en marchant sous des chefs et des bannires si contraires. Le pieux chrtien, le sexe dvot n'imagine pas que la cause de Dieu puisse diffrer en rien de celle du guide sacr qui dirige son me; de part et d'autre on se heurte, on se choque avec toute la violence qu'inspire l'amour de Dieu et la dlense de ce qu'on croit tre la plus sainte des causes. C'est ainsi que l'homme de bien est souvent afflig de voir dans l'Eglise, celle cit de paix qu'on aimait se reprsenter tomme une image de la cit du ciel, un parti de brigues et de cabales qui ne sont pas moins l'opprobre de l'Eglise que le fl au de la socit civile. A ce spectacle, on se rappelle la primitive Eglise, et le souvenir de ses antiques discordes revient la pense. Le sang de Jsus-Christ fumait encore, le christianisme venait de natre, et dj les Polycarpe, les Clment, dans leurs pitres rvres presque l'gal de celles des aptres, dploraient avec des gmissements et des larmes les malheurs de leurs Eglises en proie aux dissensions des prtres; les martyrs et les confesseurs de la foi taient avertis dans des visions et des rvlations, de faire arriver jusqu' l'oreille du ministre de Dieu, la plaie cause la religion par leurs fu;

el marcher comme un seul sous le conduite du chef qui les commande, y,- ennemis ont entre eoi assembles clandestines, des secrtes, des trsors, dit-on, dans leurs mains pour corrompre la fidlit, des si< aires peuttre leurs ordres pour donner la mon aux zls dfenseurs de autel, des missaires rpandus en tout lieu pour travailler, sous la conduite de l'enfer, la dissolution de l'ordre social, un centre commun d'o parlent les cou| s qui font explosion jusqu'aux extrmits de l'univers. Et nous, pitres, chefs de la milice de Jsus-Chri-l dfenseurs de son royaume sur la terre, nous ne songerions pas opposer une confdration sainte cette confdration infernale, sonner l'alarme, inviter tous les amis de Dieu el de son Eglise recourir aux armes de la prire et de la pnitence, pour renverser toute hauteur qui s'lve contre Dieu Nos ennemis, mille lois vaincus, ne sont jamais abattus; on les voit, aprs les revers les plus accablants, les dfaites les plus humiliantes, renouer le (il de leur conspiration rompue, reprendre les trames de leur conjuration vente, et poursuivre leur uvre de mort avec une persvrance infernale. El nous, que faut-il souvent pour nous dcourager, pour nous abattre? les plus lgres privations imposes nos aises, nos commodits, et peut-tre au calcul d'un amourpropre sensible et dlicat. Enfin, pour tout renfermer en un mot, la ruine de la religion tout entire, tels sont les rsultats de nos malheureuses discordes! Et ici, mes frres, je ne vous dirai pas d'interroger la raison, elle nous montrerait celte vrit devenue triviale et use force d'tre claire; ou recourant des images vi\ sensibles, qui ne sont ignores de personne, elle vous parlerait de ces verges si faciles rompre tant qu'elles sont isoles, spares, et dont h; faisceau est indestructible; de ce
-

diffrends,

homme

mouvement

vif,

acclr, tant que les furces

nestes dissensions.

Soyons donc moins tonns, mes frres, de voir, parmi les hommes dgnrs de notre sicle, un mal dont les plus beaux
jours de l'Eglise n'ont pas t exempts. El combien de premiers [testeurs pourraient

motrices agissent de concert, el qui se ralentit ou cesse entirement aussitt qu'elles se heurtent et se choquent. Je ne vous inviterai pas non plus invoquer l'autorit des sages les rgulateurs de tous les Liais lveraient la voix pour vous dire que dans la discorde que toutes les uaiions ont trouv leur ruine el leur malheur. Mais, que les sages se taisent, que les lgislateurs de tous les temps et de tous les sicles gardent
;

297
le
fait

DISCOURS DE RE'IUAITE. XX, SLR L'UNION ENTRE LES PRETRES.

silence
:

298

une

autorit*

et conversant avec les voix et prononce celte parole qui a retenti clans tous les ges et dans tous les sicles Tout royaume divis sera dtruit, et toute maison divise contre ellemme tombera [Matth., XII, 25) c'est-dire les conseils des princGS, les administrations des provinces , les corporations civiles, religieuses, les communauts sculires, rgulires, en un mot toute socit, toute association humaine, sous quelque forme qu'elle se prsente, si la division s'y introduit, tomberont les unes sur les autres. Or, depuis dix-huit sicles que cette pa-

sible

entendre ici; la sur la terre

lve
la

plus imposante se Divinit elle-mme, vi-

je l'ai puis, loire tic la

comme le prcdent, dans l'his mme poque qui a vu tous nos

hommes,

malheurs. Les ordres religieux ne sont pas seulement dans l'Eglise l'ornement et la dcoration de cette cit do Dieu; et sans en tre les fondements elles pierres angulaires,
ils

en sont des soutiens

et

des appuis nces-

l'Eglise allait, depuis son origine, chercher des auxiliaires utiles, je dirai ncessaires ses pasteurs, pour porter consaires.

mme

role est sortie de la bouche d'un Dieu l'exprience a-t-elle cess un moment de la confirmer par de tragiques vnements autant qu'elle l'avait claire depuis l'origine du inonde par de sanglantes catastrophes ? Parmi tant d'exemples vivanls que l'histoire en raconte, j'en choisis deux sur mille qui se prsentent mon souvenir; je les choisis parce qu'ils sont plus prs de nous, et qu'on peut les dsigner comme les deux pins grandes calamits qui aient jamais afflig la terre. L'anne 1790, anne sinistre, a commenc une re nouvelle, l're de nos malheurs, ou l'impit alla pour la premire
,

jointement avec eux la charge du ministre pastoral, prcher la divine parole, s'asseoir sur les tribunaux sacrs pour diriger les mes dans la voie des saints, conserver le dpt de la foi par le savant travail de leurs tudes et de leurs veilles. L'impit sentit le besoin de renverser ces avant-murs de la cit de Dieu avant que d'arriver jusqu'au corps de la place et d'y planter son ten,

dard. Diviser pour dtruire

l'enfer
;

ne s'carte

fois s'asseoir

au

lieu

du jugement,
;

c'est--

dire sur !e trne du souverain o la justice seule devrait siger anne digne de toutes les maldictions lances par le saint homme Job contre lejourdesa naissance (Job, III, 3), o elle osa proclamer, dans le sanctuaire des lois, ces dsolantes doctrines que jusqu'alors elle n'avait confies qu'en tremblanl l'oreille de ses adeptes. Or l'quitable histoire redira tous les sicles, que cette rvolution, qui a boulevers la face de la terre prit naissance dans une scission forme au sein du sacerdoce. Car enfin si cette poque dcisive, le corps de pasteurs et de pitres appels, selon nos antiques constitutions, si cas hommes le premier ordre de l'Etat taient demeurs fermes dans la foi, unis entre eux par les liens de la subordination ecclsiastique ; si plusieurs d'entre eux gars par les conseils dos enfants de Reliai, ne s'taient [tas montrs impatients de franchir la distance qui spare les rangs de la hirarchie de l'Eglise; l'impit tait vaincue, et tous ses etlbrts demeuraient impuissants pour abattre le triple rempart form par l'union des trois corps de l'Etat auteur du monarque de notre France. Mais non! ces sourdes divisions, qui, depuis un demisicle, fermentaient dans l'Eglise, firent bientt explosion, elles clatrent comme la foudre; et alors commence celte terrible secousse qui a branl l'univers, et mis
, , , ,

jamais de sa vieille maxime et ses suppls, qui travaillaient sourdement depuis plusieursanues miner le saint difice de la foi, comprirent bien que le moment favorable tait arriv d'achever de le dmolir et de le dtruire. Ils donnrent le mot d'ordre leurs missaires ; et ceux-ci, pntrant dans les asiles de la pit, y introduisent des livres corrupteurs, y font luire l'appt trompeur de la libert, de la fortune, et y soufflent surtout le feu de la discorde. Le succs passe les esprances de l'enfer; par ses instigations perfides, les jeunes gens se confdrent entre eux donnent l'exclusion aux anciens, aux vieillards, aux zlateurs des antiques observances de la vie commune; ces tablissements, dj nervs par le relchement des murs et de la discipline no tiennent pas contrele mal de la discorde; el,
, ,

disons-le, mes frres, ilsn'avaient plus qu'un souffle de vie quand l'impit leur donna le

coup de

la

mort.

Instruits l'cole de tant de revers et de

malheurs, puissions-nous, Messieurs, vouer une sainte haine l'esprit de division et de discorde, dont Satan est l'me, l'instigateur et le pre! puissions-nous nous pntrer du sens profond de cette parole du Psalmiste, inculque aussi par le prince des aptres, la goter, la sentir, savourer les fruits de grce et de saintet dont elle est pleine! Cherchez ta paix, poursuivez la paix Jn:

pueem et persequerc cam. Psal. XXX11I, 5.) Cherchez la paix! oui, mes fires, la paix est un trsor qu'il faut cherquire
, (

cher,

et

qu'on ne

dcouvre qu'aprs des

fouilles laborieuses et pnibles.

On

a besoin

dcouvert

les

fondements de

la terre.

Diviser [tour dtruire, c'est le mot d'ordre des suppts de l'enfer et comme leur signe de ralliement, pendant que, sous la conduite de Satan, ils travaillent ici-bas leur uvre de mort. En voici un nouvel exemple:

d'examiner longtemps, d'explorer, de mettre dcouvert les profondeurs de la conscience avant do la possder ce n'est que sur les ruines de toutes les mauvaises passions, terrasses, domptes par- la violence de la mortification chrtienne, qu'on en gote les charmes ineffables. Cherchez la paix, poursuivez la paix! car cette lille du ciel semble vouloir quitter la terre, thtre de nos dissentions elde nos discordes, pour retourner dans sa glorieuse patrie, et y trouver le da4:

Orateurs sacrs. LXXVI1I.

10

293

ORATI

RS SACRES. BOTER

5oo

nie et le repos prs Jequcl elle soupire. Inquire paeem, et pertequerc cam. Puissions-nous, au sortir de cette retraite, tre ces azymes purs dont parle saint Paul, exempts de tout levain de dol.de mensonge cl de malice (I Cor., V, 8.) Puisse ce baiser do paiique nous allons nous donner mutuellement au saint sacrifice, retrancher jusque dans leurs racines toutes les causes de discorde qui nous sparent et nous divisent, et faire de nous ces hommes pacifiques dont parle Noire-Seigneur (Matth., V, '.)), qu'il appelle les enfants de Dieu, et qui porteront la paix, une paix solide et durahle dans toutes les maisons o ils entreront en disant: Que '" pais de Jsus-Christ soit avec vous (Rom., 1,7), cette paix qui prlude celle qu'il vous prpare dans le ciel Ainsi soil-il.
1

nos mains au combat, que je prtends vous parler dans cet entretien. 1 In chrtien ne doit jamais cesser de combattre et d'attaquer ses passions. 2 Quelle e^t celle guerre que le chrtien doit leur foire continuellement?
PRF.MIKHE PARTIR.

Un chrtien doit sans cesse combattre ses passions, pane qu'elles sont la cause de toutes nos erreurs, de tous nos crimes, de tous
nos malheurs. Et d'abord nos passions sont la cause de rreurs. Le premier qui a dit dans son cur Il n'y a point de Dieu, n'tait pas un sage dont la raison claire et dcouvert que le hasard est l'ouvrier qui a cr l'univers et dispos toutes les cratures dans ce bel ordre que nous admirons au ciel et sur la terre. C'tait un libertin, qui, rencontrant
:

DISCOURS XXI.
SI H

LES PASSIONS.

Prch au sminaire de Saint-Sulpice.

Qui perdiderit animam suam propter me, salvam ram. (Luc, IX, 21.)
faciet

Celui qui perdra son urne cause de moi la sauvera.

do

Le monde doit lre bien tonn d'entendre la bouche de Notre-Seigneur un pareil

langage. Ces paradoxes apparents de notre saint Evangile ne peuvent s'expliquer que par le mystro de la corruption de notre origine. A prsent que la chair se rvolte contre l'esprit, il y a dans le mme homme comme deux hommes contraires l'un dont les penses et la conversation sont dans le ciel, et qui ne cesse d'avoir les yeux attachs sur les biens invisibles; l'autre charnel et terrestre, dont les gots et les penchants sont entirement courbs vers la terre l'un qui fait ses chastes dlices de la loi du Seigneur; l'autre qui ne pense et ne respire que pour les biens sensibles. Ces deux hommes ne cessent de se combattre dans l'intrieur de notre me, comme Esa et Jacob dans le ein de leur mre. La haine qui les divise est si irrconciliable, qu'il faut que l'un meure pour que l'autre vive. De l ce
: :

partout Dieu contraire ses dsirs effrne, en frmissant peut-tre Il n y point de Dieu; Dixit insipiens in corde suo : Non est Deus. (Psal. XIII, 1.) Et ds lors pourquoi combattre avec tant de violence des passions si chres la nature? Et cela pour Jes craintes vagues d'un Dieu que personne n'a vu et d'un enfer J'o nul homme n'est revenu. Le christianisme est une invention humaine; son auteur, tout au plus un sage habile tromper le peuple par des prestiges, et les savants par ascendant que prend sur eux une morale releve. Le premier qui a tenu ce langage avail-il, en habile critique, pes dans une juste balance les faits si avrs sur lesquels porte la rvlation? Ah plutt, c'tait un esprit corrompu, qui la croix de Jsus-Christ a fait horreur, et qui n'a pu our sa morale austre sans s'crier en frmissant Rompons, rompons des liens si durs; rejetons loin de nous un joug si austrel (Psal. II, 3.)
s'est cri,
: I

Appliques au commerce de la vie, cie combien d'erreurs nos passions ne sont-elles

pas
la

source funeste? L'orgueilleux, dit

:

de guerre que l'Esprit-Saint nous fait entendre partout dans les divines Ecritures, cet appel que le grand Aptre fait tous les chrtiens, de se revtir des armes du salut, du bouclier de la foi, du casque de l'esprance, du baudrier de la justice. (Ephes., VI, 1G, 17.) De l ces cris d'alarme que saint Pierre et saint Paul, ces deux chefs de la
cri

l'Esprit-Saint, a dit dans son coeur Je suis riche, je n'ai besoin de rien, je possde tous les biens de l'esprit et du cur. Qui est semblable moi dans le beau talent de parler et d'crire, dans l'art difficile de manier les affaires? J'ai dj laiss bien loin de moi

milice chrtienne, font sans cesse retentir frres, soyez sobres et vigilants, parce que Satan, comme un lion rugissant, rde autour de vous pour vous dvorer. (I Pelr., V, 8.) Vous n'avez point combattre contre la chair et le sang, mais contre les puissances de l'enfer (Ephes., VI, 12) c'est--dire contre de purs esprits, dont la force n'est pas nerve par le poids d'un corps, mais qui nous attaquent avec toute la profondeur de malice d'un esprit dont la vaste intelligence est tourne tout entire vers le mal. C'est de
:

Mes

mes devanciers, en science, en prudence, en sagesse. Et il ne sait pas, continue l'Esprit de Dieu, combien il est pauvre, misrable, aveugle jusqu' ne pas apercevoir son dnment. (Apoc, 111, 17.) Pendant qu'il s'admire lui-mme, qu'il voit le public ses pieds, ravi d'admiration sur les merveilles de son gnie, il ne songe pas qu'il est la rise de lous, la fable de ce n me public, indign de trouver en lui tant de mdiocrii ci tant de sufiisame, des prtentions si ban tes et des vues si troites. Les avares, les ambitieux sont tromps, gars par des illusion* non moins grossires. On ne peut en lre Ces hommes ont sutmoin sans s'crier ies yeux un triple bandeau qui les empche de voir qu'ils heurtent de front jusqu'aux
:

celte

guerre sainte, o Dieu lui-mme arme

biensances du vice; et, pendant qu'ils marchent la tte leve, ils ne savent pas Qu'ils

SOI

DISCOURS DE RETRAITE.

XXI

SUR LES PASSIONS.

502

sont le but de la drision publique et que l'opprobre leur couvre la face. Que dirai-je de ce prodigieux aveuglement dont !e voluptueux est frapp? Ces vieillards impudiques dont parle l'Esprit -Saint (Dan., XIII, 9) avaient le sens renvers. Autrement, est-ce qu'ils n'auraient pas compris l'normit d'un attentat jusque-l inou dans Isral? Et si ce prtre sans moeurs pouvait ouvrir les yeux la lumire, ne s'apercevrait-il pas que la pit dliera la langue du sexe dvot, que le libertinage d'une femme honte se fera un jeu de la rputation d'un prtre, et qu'il sera couvert d'ignominie aux yeux d'un public assez corrompu pour appeler l'impudicit la faiblesse du sculier, et assez quitable pour la nommer l'infamie du sacerdoce? Les passions sont la cause de tous nos crimes. Faut-il excepter de cet arrt si svre la ruine de la religion et le bouleversement des empires? L'exprience des choses passes ne nous permet pas de le dire; et si l'homme passionn n'en convient pas, un saint docteur me fournit cette sentence pour le dtromper (23) Il n'y a pas de crime commis par un homme qu'un autre homme ne puisse commettre, quand Dieu retire sa main pour le livrer aux passions de son cur. En effet, si tant de passions qui frmissent autour de nous, ou qui se dbattent sans beaucoup de bruit dans l'enceinte des villes et des provinces, ne troublent pas le repos public, c'est qu'il n'y a plus pour les ambitieux qu'un petit nombre de ces postes levs o les crimes d'un seul font le mal:

heur de tous. Mais supposez que ces mmes hommes soient aussi puissants en uvres qu'ils sont ardents dans leurs dsirs, que de larmes les villes et les provinces auront
rpandre! L'histoire des sicles passs a jet sur celte vrit une effroyable lumire. Plusieurs de ces personnages fameux qui l'histoire a donn dans ses annales l'affreuse clbrit du crime, avaient longtemps vcu dans les rangs de la vie prive avant que d'arriver au pouvoir suprme; et leurs proches, leurs amis, confidents du secret de leurs uvres et de leurs penses au sein de la famille, ne pouvaient s'empcher de dire qu'il ne manquait qu'un grand pouvoir des hommes si violents pour tre les flaux de la socit tout entire. Nous vivons dans une priode de temps o les annes nous apportent plus de tragiques vnements que les sicles dans les ges passs; et jamais le Trs-Haut, par le bruit des trnes abattus et des empires bouleverss n'a plus souvent fait entendre
, ,

adressait autrefois l'univers par la bouche de son prophte A prsent instruisez-vous, vous qui jugez la lerre Erudimini, qui judicalis terrain iPsal.
cette parole qu'il
: :

II, 10.)

l'nergie qui fait les grands hommes et les grandes actions. L'heure des puissances de tnbres est arrive, et elles ont lch la bride toutes les passions sur la terre. Qu'avons-nous vu, et que verrons-nous peut-tre encore ? Des crimes qui font rougir un tre raisonnable d'appartenir l'espce humaine. Or ces hommes, aujourd'hui d'une si excrable mmoire, ne s'taient pas toujours montrs sous un aspect si hideux aux yeux de leurs semblables; plusieurs d'entre eux avaient rempli sans dshonneur les postes importants de la cit, et observ sans dsavantage les biensances del vie civile. Ports par le malheur des circonstances des places minentes, leurs passions veilles par de grands intrts, enflammes par de grandes esprances, pousses bout par de grands dangers, les ont entrans des extrmits capables de les faire reculer d'effroi s'ils avaient pu mesurer de l'il les profondeurs du gouffre o ils allaientdescendre. Entrons ici dans des dtails plus appropris la jeunesse clricale qui m'coute. Au seul nom de ces malheureux sectaires qui ont gar les peuples hors de la voie du salut, et dchir le sein de l'Eglise par le schisme et l'hrsie, on se reprsente souvent des hommes perdus de murs et couverts de crimes il n'en est pas toujours ainsi; plusieurs d'entre eux ont brill au dehors par de grands talents unis d'clatantes vertus; et mme ces dehors de leur vie honnte, quelquefois austre, n'ont pas peu contribu cette efficace de sduction qu'ont obtenue leurs discours. Mais ils avaient de grandes passions, et c'est parce malheureux caractre, que saint Paul les a signafs tous les sicles. (II Tim., III, 2.) Nous sortons d'une poque o Dieu a purifison aire pour discerner ceux qui taient lui ou pour parler un autre langage ligure de l'Espril-Saint, les vents ont souffl, les torrents se sont dbords, l'heure de la perscution a sonn, la foi a t mise de grandes preuves un grand nombre de prtres ont failli. Parmi ces pasteurs tomb." d'une chute si malheureuse, plusieurs ho miraient le saint ministre par leur science, par la rgularit et l'honntet del vie; mais ils taient du nombre de ceux dont on disait Ils ont leurs dfauts et mme leurs passions, un orgueil irritable, une ambition dmesure ils ne publiaient pas ce secret, mais on le savait ou du moins on n'a pas tarde le connatre. Leur attachement aux biens de la terre tait excessif, ces passions caches taient en eux comme le ver qui ronge la racine de l'arbre; souvent il a la mort dans le sein, pendant qu'il parat au dehors plein de vie ei de vigueur. Les cdres du Liban sont tombs, les colonnes de l'Eglise ont t renverses des
: ;

La fausse sagesse ae nos jours ne cessait de nous dire que la libert la plus effrne accorde aux passions tait le principe de
(23)

rvrait comme l'me de ses conciles, comme les arbitres de la foi et de la discipline, ces hommes sont tombs,

hommes que

l'Eglise

Nullum
est

est

facms

limno. S.

peccatum quod fecil nomo, quod non posait Ace, serm. 9'J, n. 6.

faeere et

aller

Iwmo,

si desit

reclor a

nuo

503
ci ils

OK.VTM
ont sign
le

IIS

s\i

:,i

S.

BOYI

FI.

formulaire de l'erreur de celle main qui avait tant de fois sign les canons de la foi et de la discipline. En quoi ces hommes avaient-ifs jusque-l t rfoni faux et dissimuls? Non, (Messieurs, leur ne Foi tait pure, leur pit non feinte, passion secret* qu'ils se dissimulaient peutI
i ,

vent confirm. L'ai

et

onsumede

veilles
il

de travaux pour amasser de l'argent; frmit de rage de roir noautreavarei

voil e ct faible et dfaut de l'armure par o Satan a frapp son coup cl renvers les forts d'Isral; et il a t manifeste aux yeux de tous,

tre a

eux-mmes,
le

comme

qu'il n'y a de pit solide et durable ipie celle qui porte sur le hou fondement de l'on-

aprs

milit, de l'abngation de soi-mme. Mais le malheur du disciple dicide, jug

digne par l'innocence et la candeur de son cime d tre appel l'apostolat, aprs une chute si malheureuse* il ne reste plus rien dire sur le danger d'une passion flatte, mnage, et laisse dans le cur par une coupable ngligence. Quelqu'un a mis celle sentence Les circonstances l'ont les grands hommes; il et dil avec encore plus de vrit, qu'elles font les grands coupables. 11 est douteux que la nature ail mis dans le cur d'un grand nombre d'hommes le germe des grands talents et des grands caractres mais il l'est beaucoup moins qu'elle n'ait dpos dans toutes les mes le germe de tous les vices; qu'un homme sage avait et cette maxime la bouche, me parat assez vritable pour tre proclame dans celle chaire Celui qui, pour des motifs frivoles, s'accoutume cder la passion sur des commandements lgers, lui abandonnera bientt de plus graves
i
: ; , :

aprs les mmes gains pai ulalioos de mme, l'ambitieux est insatiable d'honneurs et de pouvoir; il s.,- dsespre d< lant de concurrents dire jouerions les sorts de l'intrigue et de la cabale pour arriver aux mmes honneurs. La volupt, comprime dans &es penchants imptueux, soulve dans une me les fureurs, les dpi les jalousies de l'enfer. Il en cote des humiliations l'orgueil pour obtenir le commandement, des pio Rgalitsa l'avarie pour contenter la volupt, la jalousie et la geance. Point de passion qui ne soit heurte, choque avec furie ar une autre passion et, dans ce contact violent de dsirs imptueux, froisss, contraris, au fond du cur, l'me passionne n'est-elle pas justement compare une cit dchire au dedans cl au dehors par des factions cruelles et irrconciliables? Faible image, mes frres L'Esprit-Saint nous a peint avec plus d vrit le cur de l'homme passionn, par ce sombre tableau (Isa., LVII, 20) Le cur du met liant ressemble une mer courrouce, dont les vagues souleves par des
:
|

obligations. Pour des motifs plus graves, la religion imposant de plus grands devoirs, la passion dploiera de plus grands attraits; et malheur celui qui se verra plac entre de grands intrts et de grands crimes Enlin les passions sont la cause ae nos malheurs. Dieu, dans les rigueurs de sa Justice, se souvenait de sa misricorde ; le 'lieu o il relguait l'homme coupable n'aurait pas t sans consolation, si les hommes n'en avaient fait le sjour de tous les crimes; et la terre n'est devenue la valle des larmes que depuis qu'elle a t le thtre de toutes les passions. Oui, la terre est une valle de larmes, o l'on n'entend de toutes parts que les gmissements des malheureux qui pleurent, qui maudissent les passions, qui les accusent des maux qu'ils souffrent, des chagrins qui les accablent. Oh! si j'avais
I

en celle rencontre dompt mon humeur, contenu les saillies de la colre, rprim les enflures de mon orgueil, que de chagrins et d'amertumes j'aurais pargns mon curl Combien de malheureux qui roulent ces penses dans leur esprit, et qui laissent chapper ces plaintes de leur cur oppress par la douleur Tribu lation angoisse celui qui s'abandonne ses dsirs pervers (Rom., Il, !.) Depuis que l'Espril-Sainl a prononc celle parole, point d'homme passionn qui n'ait vrili par les tourments de son cur ce divin oracle, que de tragiques exemples ont sou1 ,
1

vents contraires s'lvent, s'abaissent, se heurtent, se choquent avec furie, et retombent avec fracas, en blanchissant les eaux d'une cume sale el bourbeuse. Image vive des mouvements violents que les passions humaines excitent dans un cur, el du vide que laisse leur tranquille jouissance. L'enfer lui-mme rend cette vrit un affreux tmoignage les cris et les grincements de rage qu'on y entend ne sont autre chose que de furieuses imprcations des rprouvs contre les passions qui les ont si cruellement dus. O que mon erreur tait dplorable! Les voies de l'humilit, de la chastet me semblaient une folie; l'orgueil, la volupt m'ont conduit par des voies si difficiles dans ces gouffres de l'enfer, o le feu qui me brle ne s'teindra jamais Pour vous, me faible et pusillanime, qui chancelez entre deux voies, vous n'aurez jamais la paix du Seigneur, parce qu'il n'y a pas de paix pour celui qui lui rsiste. (Job, IX, .) Vous voulez vous diviser entre Dieu et le monde: Dieu est trop grand pour se contentoujours sa ter de la moiti de votre cur sainte jalousie vous reprochera cet indigne partage. Malheureux d'tre priv de cas trompeuses douceurs que voire curdi plus malheureux de les obtenir au prix de ces remords qui vous dchirent vous n'aurez ni la paix du Seigneur, ni la fausse paix que le monde donne; les troubles du remords ne cesseront d'assiger et de tourmenter votre me, dans celte fausse et|nihle position o vous prtendez la placer, et votre cur sera inquiet et agit jusqu' ce qu'il se repose en Dieu. Levez-vous donc; rompez avec violence les liens qui vous asservissent ; entrez avec courage dans h s voies que vous montre l'Esprit divin ; r:

primez

les saillies

de

l'humeur,

mortifiez

303

DISCOURS DE RETRAITE.

XXI,

SLR LES PASSIONS.

'08.

amour-propre sensible et dlicat qui vous ronge de soupons et d'inquitudes, et alors seulement vous obtiendrez le repos de votre me. Voyons maintenant quelle est celte guerre que le chrtien doit continuellement faire
cet

l'imagination effraye par les vertu apparat comme une terre aride et sans eau, une suite toujours uniforme de devoirs d'exercices austres et monotones o
l'on
et sirs

passions? La

ne rencontre que
;

comme une mort

ses passions.

SECONDE PARTIE.
Il faut faire nos passions une violence qui les prvienne, qui les dirige, qui les rduise eu servitude. Et d'abord une violence qui les prvienne. Je veux dire par-l, que c'est dans la jeunesse qu'il faut entreprendre ce travail utile et ncessaire, puisque c'est alors que notre unie rencontre moins d'obstacles, et reoit plus de secours dans cette difficile entreprise. Elle trouve moins d'obstacles du ct de la nature. Combien de fois cette parole n'a-t-elle pas t dite notre oreille, que nos passions ressemblent aux arbres de nus vergers? Jeunes encore, elles sont cet arbrisseau que la main du jardinier plie, faonne son gr, et dirige sans peine dans tous les sens que l'art indique la nature. Plus tard, elles seront cet arbre fort et profondment enracin dans la terre qu'un bras vigoureux ne peut courber sans beaucoup de peine, ou arracher du sol o il est n. Image du travail de la mortification, qui s'applique vaincre les passions et les soumettre la loi de Dieu. O! s'il vous tait donn de comprendre la violence ou plutt le dchirement intrieur qu'il en cote pour extirper, dans un ge plusavanc, des passions vieil lies et dgnres en nature, vous sentiriez s'allumer en vous un zle ardent pour les retrancher de votre cur, pour y draciner le vice, et pour y planter

de la vie bats la nature succombe, cde aux attraits du vice ; et la vertu n'obtient plus que des vux' striles,, des regrets impuissants. On s'agite, on se remue, comme un malade qui se tourne et se retourne dans son lit et revient la mme place, comme un voyageur accabl de fatigue, et qui retombe sous le poids du sommeil qui l'accable. El si, par une de ces crises salutaires semblables celles qui sauvent le corps, Dieu ne met fin un tat si violent, cet homme flottant et irrsolu meurt impnitent au milieu de tous ses projets oiseux de pnitence. Mais, pour un pcheur terrass comme Saul par un de ces coups de la grce qui bouleversent l'homme tout entier, combien d'autres, aprs avoir vcu longtemps, comme Sal,
le remords meurent crime et l'enfer est tout plein de ces projets avorts de conversion et de pnitence. Voil donc l'option qui nous est laisse en ce moment, ou d'embrasser la vertu, prsent qu'elle offre de se donner nous sans peine et sans travail, ou do la rechercher dans un ge plus avanc et au lieu du joug si doux, du fardeau si lger que promet l'Evangile ceux qui le portent volontiers, d'avoir supporter tout ce qu'il prsente d'amer et de pnible la na-

le dgot et l'ennui, entire tous les plaiet dans tous ces violents com-

dans l'agitation comme lui dans

et

le

ture.

les vertus.

saint docteur, non moins ce.bre par garements de sa jeunesse que par le courage et la ferveur de sa pnitence, saint Augustin est une preuve bien remarquable
les

Un

Ce n'est pas tout la jeunesse est le bel ge o un jeune homme trouve moins de rsistance dans ses passions alors faciles vaincre, et en outre plus de secours et d'assistance pour commencer cette grande u:

vre.

cette vrit, que les passions, faciles vaincre dans le premier ge, deviennent comme invincibles et insurmontables dans un Age plus avanc. On ne lit pas, sans en tre vivement mu, le tableau qu'il nous fait, dans le livre de ses Confessions (24-25), des combats que se livrrent tour tour la nature et la grce au fond de son cur, jusqu' ce qu'enfin la grce victorieuse et triomph de ses passions, et allum dans son me le feu de l'amour divin qui l'embrasa le reste de sa vie. D'un ct, la vertu lui apparaissait avec un visage riant, et la troupe des vierges dont elle tait entoure semblait lui dire Ne peux-tu faire ce que celui-ci et celui-l ont pratiqu avant loi ? Et puis les passions gmissantes de rpondre A ton ge, te priver de ces plaisirs devenus des besoins indispensables, changer le train et les habitudes de toute la
tle
: :

vie

Oue

dire de

taril

d'erreurs cl d'alarmes
VIII, cap. 41

tle

D'abord, secours de la grce, e me lveds le matin, disait au Seigneur le Roi-Prophte, et je verrai combien vous hassez l'iniquit (Psal. V, 5.) La jeunesse est ce beau matin de la vie o l'homme doit offrir et consacrer au Seigneur toutes les puissances de son me, mler sa voix celle de toutes les cratures qui le bnissent, l'adorent et chantent ses louanges. Dieu est bien plus jaloux de ces prmices de nos annes que des premiers fruits de la terre offerts devant ses autels. Le chrtien, dans le dclin de l'ge, vient donner au Seigneur les restes d'une vie dont le monde et les plaisirs ont occup les plus belles annes ; son cur est aux yeux de Dieu une offrande dont l'artifice, le mensonge et souvent mme tous les dsordres de l'iniquit ont altr la puret ou dgrad la beaut. Le cur du jeune homme, m par la candeur, par la franchise et l'innocence, n'a contract que des taches rgres voil pour noire Dieu l'offrande qui lui plat et qu'il dsire et ces euibrassemcnls dont il a favoris l'enfance,
rai
! :

(21-25) Confen.

lil.

5'J7

Oit

AI

11 Ils ^\( Kl S.

DOYI
s

I!.

cet il plein

d'amour el

sur un jeune bomme m/us ami de la sagesse, disent loquemmeiit que le Seigneur aime les j*u n- ^ -eus jj'ua amour de prdilection, et qu'il se plat les prvenir Je toutes les bndictions douceur. Secours (le l'ducation. La jeunesse ra dans les acadmies profanes se livrer aux exercices du corps, qui onj bien quelque utilit, Quoiqu'elle se rduise a peu de chose. Pour VOUS, jeunes lves du sanctuaire, l'Eglise, qui voit en vous la pari du Seigneur, (a plus belle portion de sa famille chrie, l'Eglise vous a placs dans cette maison de Dieu pour y apprendre les lments de la science divine, les rgles de la sainte discipline, et les maximes de cette pit utile h tout, qui a non seulement les

d'intrt qu'il a ii\ faible il.'ins la pit

Ajoutez

djeunes r'ens de

ions les ge*, de tous les pajs: el dans ce choc continuel des rolonts contre les volonts, les carai tres mal faits apprennent dposer leurs asprits, et s,, mettre au niveau de la raison et de la justice le ridii llle qui s'attache aux prtentions de l'orgueil devient lui-mme une arme qui dfend les vertus et qui les fait triompher du mpris
,-,

du

vice.
11

C'est

nui les dirige,

faut fairenos passions une violence sans toutefois les dtruire. j( -i le lieu de rpondre de vil

nromesses del vie prsente, mais celles de vie future. (1 Tim., IV, 8.) Ici le Seigneur vous a couverts de ses ailes, vous cache en quelque sorte l'ombre de son sanctuaire, pour vous mettre l'abri de la corruption du sicle. Les oracles du Saint-Esprit, les maximes de la sagesse, les exemples des
la

saints (jui frappent sans cesse vos yeux et vos oreilles>sont autour de vous comme la

du sage enchanteur qui calme les pasLa manne cache, le froment des lus nourrit votre me la solitude o vous vivez
voix
sions.
est
;

une autre

terre

de Gessen o

le ciel est

plus serein, l'air plus pur; vous y respirez la pit qui s'insinue dans votre me pour y former les habitudes de la vertu. L vous trouvez vos cts des matres sages ce sont pour vous des mdecins habiles gurir toutes les maladies de l'me, des conseillers ou plutt des amis lidles auxquels on ne peut comparer ni l'or ni les pierres prcieuses. Secours de la vie commune. Et je veux vous parler de cette rgle sage qui s'empare de tous les moments de notre journe, en lixe toutes les actions, les applique toutes des uvres bonnes et utiles, et nous plie insensiblement cette vie rgulire qui fait la vigueur et la sant de notre me. Elle est cet avant-mur qui nous dfend contre les attaques de l'ennemi, et que Satan est forc de renverser et d'abattre avant d'arriver notre cur pour le dominer et le rduire en servitude. Eue sage rgle est pour le chr:

calomnies intentes contre la pit. On l'accuse de paralyser la vigueur de l'me, d'nerver ou plutt de dtruire en elle ce qui fait les grands caractres, les hros sauveurs de la patrie, les bienfaiteurs de l'humanit. Non, Messieurs, l'opration de PEsprilde Dieu, quand il entre dans une me, n'esl pas de dtruire nos passions, mais de s'en emparer pour les rgler et les conduire, pou tourner vers Jes tins de la pit leur noble ardeur, pour faire, selon l'expression de saint Paul, de ces vases de mort des instruments de la vertu, de ces armes de l'iniquit les armes de la justice. (Rom., VI, |3:J Nos liassions ont t justement compares ;i des coursiers tiers et indociles l'esprit du monde avec ses cupidits injustes est ce guide tmraire qui les conduira dans la voie lar^ e et spacieuse borde de prcipices, et dont l'issue est un abme qui conduit au fond des enfers. L'esprit de Dieu est ce sage conducteur qui saura les flchir, les modrer, les mener dans la voie droite de l'Evangile, o. il lchera la bride leur noble ardeur pour les conduire l'immortalit. Aines nobles et gnreuses! ne craignez pas Je livrer la religion votre cur avec ses passions ardentes et imptueuses; elle ouvrira devant vous un vaste champ a parcourir, lu royaume de Dieu, sa justice, la carrire immense des uvres glorieuses Dieu et utile* aux hommes. Elle seule peut agrandir el lever votre me, remplir son immense capacit, enflammer sa noble ambition la conqute d'un bien infini, le ciel avec ses magnifiques couronnes tandis que le monde l'enfermerait dans l'troite enceinte des uvres d'une sagesse charnelle, qui se termine
; r

la

terre et ses biens prissables.

et

L'amour

tien et pour le prtre comme une retraite salutaire qui le dfend contrla dissipation toujours prle envahir notre me, et y

teindre l'esprit de recueillement et de prire ; c'est une barrire sacre qui loigne de nous, par une suite de saintes observances, la contagion du vice, un rempart qu'il faut franchir avant d'arriver jusqu' attaquer la loi de Dieu elle est pour notre me ce que sont pour notre corps ces treintes salutaires o l'on met les membres mal conforms alin de les redresser, de les rtablir dans une forme rgulire elle brise sans cesse les caprices de la volont, l'assujettit par une sainte contrainte la loi de l'ordre, el la plie insensiblement aux uvres de la pit.
;
:

l'amour du monde sont dos* comme un double foyer o viennent s'enflammer les passions humaines, et o se raniment la joie, la tristesse, l'audace qui brave tous les prils, le courage que les revers ne peuvent abattre. Vous tes enclin la mlancolie et aux accs de la tristesse; vous
de Dieu
serez ce chrtien qui pleure ses pchs, qui s'meut et s'attendrit sur les malheurs de la religion, un pnitent austre qui porte sur son corps la mortification de Jsus-Christ. De ce caractre lier et indomptable, la religion fera un homme magnanime, pour qui la mort est un gain au prix de la gloire de Dieu et du salut de ses frres, et que toutes les puissances de la terre el de l'enfer ne pourront jamais faire dvier du chemin de

509
avec,

DISCOURS DE RETRAITE.

XXI,
dit

SUR LES PASSIONS.

les

310

un cur sensible, port la justice. N l'amour, vous aimerez Dieu, source inpuisable de tout ce qu'il y a de beau et d'aimable dans les cratures; vous ouvrirez votre cur la tendre compassion, et vous pancherez dans le sein des malheureux la profonde sensibilit de votre me. L'homme insatiable d'honneurs et de pouvoir deviendra, sous la conduite de la religion, un aptre de Jsus-Christ, qui n'aspire rien de moins qu' conqurir l'Evangile les peuples et les royaumes. Otez les passions, et la religion est sans mouvement, la pit sans action ; le monde retombe dans la stupeur, il s'arrte et demeure immobile, comme les vaisseaux sur une mer tranquille, faute d'un vent favorable qui enfle les voiles. Jeune homme, n avec un caractre ardent et avec de grandes passions, loin de vous affliger, remerciez le Seigneur de ce beau partage. Franois-Xavier, moins ambitieux et moins lier, n'aurait pas t cet homme de la droito de Dieu qui a conu dans les ardeurs de son zle de plus vastes projets que n'en inspira jamais l'orgueil aux plusgrands conqurants. Franois de Sales, moins sensible et moins limant, n'et jamais t le serviteur de Dieu embras du feu de son amour, cet homme si aimde Dieu et des hommes, si propre exercer par la charit un empire irrsistible sur les esprits et sur les curs. Enfin il faut faire nos passions une violence qui les asservisse et qui les rduise en servitude. Perdre son me pour la sauver,
la

passions sont en nous des monstres qu'il faut dtruire, des serpents dont il faut craser la tte le monde, au contraire, nous conseille de flatter nos passions, de condescendre leurs dsirs, sauf les modrer dans leurs excs. Ahl s'il y a une borne pose par la raison o les passions s'arrtent toujours, un degr de jouissance dont elles demeurent satisfaites, nous serions plus excusables d'avoir pour elles de molles condescendances; mais si leur propre et spcifique caractre est d'tre insatiables, et de ne dire jamais C'est assez l'imprudent qui nous conseille leur gard une molle complaisance est cet insens qui nous crie d'allumer un grand feu dans la maison, et puis d'tre prompts l'teindre, de lancer notre vaisseau dans la mer courrouce, saut diriger les voiles et tenir le gouvernail d'une main ferme au fort de la tempte. De ces graves et utiles rflexions, lirons cette conclusion, qui vaut elle seule tout un discours c'est, Messieurs, de ne pas vous contenter d'observer vos passions, et de considrer leurs carts dans l'eneeint

que

troite de la
les

maison o vous

tes,

mais de

suivre dans toutes leurs voies, et de les poursuivre jusqu'aux dernires extrmits

har pour

la

conserver, c'est

l,

mes

fr-

res, le langage de la Vrit mme. Et ne me dites pas que dans ce langage se trouve le

oui et le non, le conseil de draciner nos passions, de les exterminer, de leur donner la mort pour les faire revivre. Il est ais de concilier ces contradictions apparentes de l'Evangile dans l'unit d'un mme esprit. Celui-l est bien tranger au mystre de la pit qui ignore que nos passions, capables d'tre flchies, diriges vers le bien, ont une pente irrsistible vers le mal. Le sentier de l'iniquit est commo un courant rapide qui les emporte, une pente raide qui les o itralne. La voie de la justice est pour elles une montagne escarpe qu'il faut gravir avec de pnibles efforts. Or c'est redresser cette inclination vicieuse et drgle de nos passions que s'applique tout le travail de la mortification chrtienne et parce que cet attrait qui nous porte vers le vice est ent dans notre nature, qu'il est une partie de nousmmes, disons plus, qu'il est l'homme tout entier, non pas cet homme intrieur n de l'Esprit de Dieu, mais cet homme extrieur n do la chair et du sang; l'Evangile ne cesse de nous crier qu'il faut dtruire en nous le vieil homme, riger sur ses ruines l'homme nouveau (Colos., III, 9., 10) langage figur qui nous dit que nous devons toute heure combattre nos passions et teindre ceUe ardeur funeste qu'elles ont vers le mal. Et ici que la raison et l'quit jugent entre le langage de la fausse sagesse du monde et celui de la sagesse divine. Celle-ci npus
;
:

o elles peuvent vous pousser et vous, conduire dans le monde o vous allez entrer jeunes encore. Vos passions participent maintenant la faiblesse de votre ge, et maigr le rapide accroissement qu'elles prennent dans les mes, dans ce sicle si prcoce en uvres de corruption et de mort, oh peut vous appliquera vous, Messieurs, lves du sanctuaire et enfants dans le mal, ces paroles de saint Paul Curn tssem parvulus, (oquebar ut parvulus, sapiebam ut parvulus. (I Cor., XIII, 11.) Laissez-les crotre ; et
:

dans

le

monde o vous

allez vivre,

vous

les

verrez montrer une nergie que vous ne leur connaissiez pas. Ici le silence, la retraite, les saints exemples, les pieuses lectures sont pour elles comme un charme invisible qui les assoupit, les endort; mais bientt vous les sentirez se ranimer, se rveiller. Et si le monde vous met de grandes preuves, encore un coup, de quels excs ne seront-elles pas capables? Dieu puissant, qui voyez les vnements les plus reculs jusque dans leurs causes les plus loignes, et devant qui l'avenir est comme le jour prsent qui nous claire, dmentez-moi, et confondez les tristes prsages que la raison et l'exprience m'autorisent faire la jeunesse qui m'coute Vous montrez ici une humeur pre et inquite, un caractre sensible, dlicat, difficile; vous serez un jouiun prtre discordant, cause funeste de ces tristes divisions entre les ministres des autels, qui clatent quelquefois en prsence des fidles avec le bruit du scandale. La paresse, l'insouciance vous rendent-elles ngligent remplir les devoirs de la vie commune? un jour, infidle aux plus saints devoirs du sacerdoce, vous mriterez, par le sacr.lge et la profanation des choses^aintes, lo terrible aHathmc prononc par l'Esprit1

511

nlt

RS SACRES. UOYI

r> I

- oui s'ai quill ml avec Mutedit tut ras de Dieu ngligence de qutfacit oput l>< fraudnletUtr. [/T., XI. \ III, lo j Fier, allier et intraitable! vous serez plus lard rebella l'autorit, et attach a voire sens ; qui aait mme ai l'on ne vous verra pas vous roidir contre les dcrets le Eglise? Sensuel, enclin au plaisir, je i"<i-vous dire quels excs ce caractre peut vous conduirai je craindrais de les nuinrer dans rassemble des lvites. Quant s ces artisans de trouble et de discorde qui ourdissent des complots dans une communaut civile ou ecclsiastique, contre les matres dpositaires de l'autorit paternelle, qui dirigent leur ducation |iour former leur esprit la science et leur cur la vertu, on ne les connat pas danses lieux. Satan n'y il est pas reconnu pour matre et pour roi n'est pas en son pouvoir d'y entretenir des suppts et des missaires mais si ma voix se taisait entendre .quelqu'un d'entre eux, je serais tent de lui dire Je tremble de vous voir compt un jour parmi ces grands conspirateurs qui attentent contre le repos

Saint contre lei prt

m
\

:.

pieds, et je n'aurai point de relche que y. ue leur aie donn le coup de la mort Per

fequar
irri'ii

cmprehendam ittoe;... et non donn defleiant : codent tublut

et

i>edts

meoe. Ptal. XVIII, 38, * .Sainte violence, Messieurs, qui vous donnera le salut et la
vie, et

vous conduira
DISt "i

la

gloire ternelle.

RS

\\M
.mu.
\

m
Iiiiiiiim otnoii

.'on

peecaU

etl itipertoia. [Heet.,X,

Le

commencement de

tout

pchi

csi

orguilL

la religion et de l'Etat. Non, Messieurs, ce n'est pas sur les votes du tirmament, mais bien dans l'histoire des premires annes de votre vie, que sont

de

crites vos destines futures et vos matres interrogs un jour par les magistrats de l'Etat ou de l'Eglise, sur Je bien ou le mal que la socit peut attendre de votre futur ministre, sont, par la seule connaissance que vous leur avez donne de vos murs et de votre caractre dans cette maison, assez clairs pour rpondre ces interrogations d'une si baute importance. C'est, Messieurs, une belle parole de l'Esprit-Saint, qui se justifie parelle-mme, etqui d'ailleurs a t assez confirme par l'exprience, pour servir de rgle nos jugements: Le jeune homme ne s'loignera pas dans la vieillesse de la voie o il est entr dans la jeunesse: Adolescens juxlaviam suam ; etiam cumsenuerit, non recedet ub ea. (Prov., XXII, 6.) Puissiez-vous, Messieurs, pour fruit de ce discours, concevoir une haine profonde contre ce monde que Notre-Seigneura char;

La mort, dit l'Esprit de Dieu, est ei dans le mon le par le pch (Rom., V, 12), et par le pch de l'orgueil. A peine notre premier pre eul-il ouvert son cur la sacrilge pense de vouloir tre gal Dieu qu'il sentit un amour immense pour le pouvoir, pour l'honneur. L'indpendance entra dans son Ame, et se coula, pour ainai dire, jusqu'au fond de ses entrailles. Ce vue, il nous l'a transmis avec son san^ corrompu. Invincible, indomptable comme la nature, le travail del mortification chrtienne pourra bien parvenir;! l'affaiblir, le diminuer dans notre cur; mais l'extirper, le retrancher jusque dans sa racine, jamais, mes frres. N avec nous, disent les saints dans leur nergique simplicit, il ne mourra qu'avec nous. Sans doute qu'en ces jours Je grce et de salut o nous avons repass, dans l'amertume de noire cur, toutes les prvarications de notre vie, si nous avons cherch les examiner jusque dans leur premier principe, nous les avons loules vues sortir de celle cause malheureuse; et nous avons compris que, pour faire rgner JsusChristdaus notre cur, nous devions secouer le joug de ce tyran qui ose disputer Dieu l'empire du monde. C'est pour augmenter celte aversion si justement due un vice qui a mrit d'tre appel capital, que nous nous efforcerons de le combattre dans celte mditation, en examinant, P quelle est l'injure que l'orgueil fail Dieu 2 le mal qu'il fait nos semblables entin le mal qu'il nous
; ;

l'ait

nous-mmes.
PKEU1&RB rvnni:.

g de ses anathmes, le dtester, l'abhorrer, l'exemple du grand Aptre, autant que la mort et le supplice; ce monde o la volupt, l'orgueil, l'ambition, l'avarice, dploient, comme sur un grand thtre, leurs crimes et Jeurs fureurs l'uissiez-vous prononcer contre les passions de la triple convoitise, dans toute la sincrit de votre cur, ces imprcations saintes du Roi -Prophte O malheu1 :

Injustice, impit, ce sont l deux cara tres de J'orgueil, qui en font aux yeux de Dieu le plus abominable de tous le vices.

une parabole dont j'ai emprunt fond au saint Evangile, va nous mettro devant les yeux, d'une manire vive et sensible, l'injustice de l'orgueil. Un pre de famille prt partir pour un grand \.
Injustice
:

le

reuse Babylone! que je serais heureux, s'il m'tait donn de porter dans tes murailles la dsolation et la mort, de prendre les petits, pour les craser contre la pierre (l'sal. CXXXVI, 8, 9), et de le rendre ainsi, force de meurtres, de sang et de carnage, une partie des maux dont tu as dsol mon Ame Oui, mon Dieu, vous crierez-vous au sortir de ce saint exercice, je poursuivrai
1

el leur distribue son argent, ses capitaux l'un cinq talents, l'autre dix talents, chacun selon la porte de son industrie, la charge de les faire valoir son prolit, et de lui en reprsenter en temps et lieu le fonds et les fruits et voil qu' peine sortis de sa prsence, ces hommes infidles talent cet argent avec faste, et se l'approprient comme leur bien propre;
:

convoque ses serviteurs,

ces

ennemis dmon salut;

je

je les atteindrai,

on

les

je les terrasserai,

les foulerai

sous mes

besoin de rien

entend dire Je suis riche, je n'ai voyez combien je suis abon:

;i3

DISCOURS DE RETRAITE.
la

XXII,

SUR L'ORGUEIL.

5U

damment pourvu des biens de Vous me prvenez, nies frres,

tion de celle

fortune!
:

et l'applica-

parabole est sensible

nous

sommes les serviteurs de Dieu, ou plutt, nous sommes les cratures qu'il a tires du
son matre

nant. Car, au lieu qu'un serviteur peut dire Mon corps et mon me sont
:

que sorte les airs d'un Dieu; et pendant que toutes les cratures lvent la voix pour clbrer les louanges de Dieu, il no tient pas l'orgueilleux que n+ille bouches ne s'ouvrent pour chanter sa gloire imagicomme un autre Dieu il semble naire
;

moi

combien voulez -vous me donner? mes services et tous mes moyens industriels seront vous nous, au con;.

mon

travail,

Apportez les louanges, apportez la dire gloire au plus grand, au plus minent de tous les tres Afferle Domino gloriam et
: :

qu'avons-nous de notre propre fond et si nous en lons tout ce que Dieu y a mis, que restera-t-il pour notre part, hormis le nant, et, ce qui est bien pire, les penchants bas et corrompus de la convoitise? Il a plu Dieu de nous gratifier des plus riches dons de la nature et de la grce un esprit prompt, une mmoire heureuse, un talent distingu pour la parole, de la naissance, de la fortune, voil les biens que nous tenons de la main librale de Dieu el ces biens nous osons nous les approprier, el, dans notre fol orgueil, nous semblons dire comme ces superbes que Dieu frappa autrefois de ses anaihmes Ma sagesse a conu ces grands desseins, mon bras a excut ces fortes entreprises, ma langue a prononc ces loquents discours; qui pourra m'en
traire,
;
;

Domino gloriam nomini XXVIII, 2.J Et si ce grand coupable tait un prtre, un prtre que Dieu avait choisi pour tre
honorem
;

afferle

ejus. (Psal.

disputer
27.)

la

gloire?

Manus

nostra excelsa,

et

ici-bas mdiateur entre lui et son peuple, afin de recevoir par son entremise le tribut d'hommages que lui doit toute crature, et nui est le but et la fii dernire dp ses uvres; si ce malheureux prtre, infidle son mandat sacr , s'levait sur la terre comme une idole de jalousie pour tirer lui la louange et la gloire, que Dieu a jur de ne donner personne, ne peut-on pas affirmer que ce malheureux prtre est un prcurseur de l'Antchrist ; qu'il travaille ici-bas, comme cet homme de pch, supplanter Dieu, se faire adorer sa place? Le Psalmiste a dit Les dieux des nations ont des yeux et ils ne voient pas, des oreilles et ils n'entendent pas, des mains impuis:

non Dominus, fecit hc omnia. (Dcut., XXXII,

Labia nostra a nobis sunt ; guis noster Dominus est? (Psal. XI, 5.) Hommes superbes, rpond saint Paul (1 Cor., IV, 7), qu'avez-vous que vous n'ayez reu? et si vous tenez ces biens de sa main librale, pourquoi vous en glorifier comme s'ils taient vous?

cette injustice

norme,

l'orgueilleux,

ajoute une impit vritable. Je monterai au plus haut des cieux, avait dit le prince dos anges rebelles; je m'lverai au-dessus des astres du fit marnent, j'irai m'asseoir ct du Trs-Haut, et je lui serai semblable. (Isa XIV, 3.) L'orgueilleux, que ce langage rvolte, n'imagine pas que son air, ses manires, ses procds ont un langage qui semble tenir Dieu de pareils discouis.
,

santes pour frapper, une bouche incapable de parler (Psal. CX1II, 5, et seq.) mais ne vous semblc-t-il pas que ce malheureux prtre est une vivante et sacrilge idole qui a des yeux pour mendier des loges, des oreilles pour les couter avec complaisance, des mains pour y applaudir, une bouche pour rpter ces discours insenss? Mais l'orgueil, qui fait une si grande injure Dieu, quel mal ne fait-il pas aux hommes? Car enfin, n'est-ce pas de cette source empoisonne que sortent les guerres dans les Etats, les discordes envenimes dans les familles, les procs acharns entro les voisins et les proches, les schismes dans l'Eglise, les dissensions scandaleuses dans les paroisses entre les pasteurs et les peu;

ples?

droit incommunicable du ToutPuissant, de se voir lui-mme, de se consiC'est

le

drer lui-mme, de faire de

la

contempla-

tion de ses perfections infinies l'objet de ses ternelles complaisances. Et o vont les penses du l'orgueilleux, les garements de son imagination vagabonde, sinon se considrer, se contempler sans cesse lui mme, se repatre de la vue d'une foule de mrites

prtendus

qu'il

voil

en

lui,

et

que

d'autres certainement n'y voient pas ? A vous seul il sied bien, Roi de gloire, de vouloir tre la lin dernire de toutes choses, comme vous en tes le premier principe mais quelle sacrilge prtention a un orgueilleux, de tout rapportera lui, de tout concentrer en lui, de ne voir que lui seul en toutes choses Vous vous tes donn le cur d'un Dieu; c'est l l'inconcevable reproche adress par le prophte un roi superbe [Exech., XXV'in, comme lui, l'orgueilleux affecte en quel2)
; 1
:

Les guerres dans les Etals. J ouvre les annales des nations; ce ne sont que guerres intestines, guerres de peuple peuple, trnes renverss par des rvolutions sanglantes. Je romonle la cause de tant de dsastres, et partout je rencontre l'orgueil, des orgueilleux qui tantt se disputent entre eux le pouvoir suprme, d'autres fois des honneurs et des places, et puis se heurtent, se choquent dans leurs prlenlions conlraires, et, pour arriver aux fins de leur injuste cupidit, finissent par couvrir le sol de la pairie de meurtres, de sa;ig et de carnage. Voyez, dans cette famille, l'poux qui hait son pouse, le frre son frre; n'estce pas l'orgueil qui a cr, entre des personnes si proches, ces humeurs incompatibles, ces haines irrconciliables, et qui fait de la famille, asile naturel de la paix et de la concorde, une sorte d'enfer anticip, un sjour de larmes et le dsespoir, livr

, ,

:,t:

OU

VI II IIS
et le

SACHES. UUVI.U.
afin

31

la toutes ios borrouri de la discorde guerre ? Voyez encore, entre cei voisins el

ces proches, ces procs opinitres, acharns, interminables, et qui dconcertent tous les

cas de retour, milcs.

que nous OU nos neveux puissions, .-n mieux en discerner les re-

travaux des hommes de pais et de concorde qui essayent l'y mettre lin par leur pacifique mdiation. J'en examine la cause; elle est

mince et si lgre, (|u'il est visible que l'orgueil, ses jouissances, que l'espoir d'humilier un rival, de l'abattre ses pieds, est
si

ici le

vritable objet en litige.

Pourquoi ces schismes qui ont tant de fois denir l'Eglise? remontez la cause et vous rencontrerez l'orgueil: ce sont des prtres ambitieux et superbes; ils ont convoit les honneurs et les richesses attaches l'glise principale, ils ont fait jouer pour et les obtenir tous les ressorts de l'intrigue peut-tre toutes les noirceurs de la cabale:
,

furieux et dsesprs d'avoir t frustrs dans leur attente, ils ont appel le peuple eux pour aller tenir des assembles a part, lever leur chaire et leur autel contre la chaire et l'autel de l'Eglise catholique. J'entre dans une paroisse, j'y vois un pasteur ha des petits, mpris des grands, le but des drisions du peuple runi dans des maisons de jeu et de plaisir; je ne suis [tas longtemps m'apercevoir qu'il ne souffre pas perscution pour la justice. Il refuse de marcher sur les traces de son divin matre, d'entrer comme lui, avec des paroles de paix et de charit, dans les maisons des publicains et des pcheurs; il ddaigne d'tre, comme le saint homme Job, l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, ou comme le grand Aptre le frre du Juif et du gentil l'ami de tous, pour les gagner tous Jsus-Christ. Bien plus, au lieu d'amasser, par la douceur de ses paroles et de ses manires, sur la tte des pcheurs, ces charbons ardents de charit, qui dtruisent l'iniquit jusque dans les coeurs les plus endurcis. Il souffle partout le feu de la discorde et de la colre dont les fruits amers sont la haine de sa personne , le mpris et la drision du sacerdoce. Mais pendant que je vous parle du mal que l'orgueil a fait aux hommes par la dissension et la guerre, dois-je me taire sur une division qui nagure affligeait l'Eglise, qui semblait la menacer jusque dans la source de la vie, suspendre en quelque sorte sa marche, et paralyser son action divine dans les mes?
, ,

On assure, Messieurs, que depuis cette catastrophe terrible qui i branl parmi nous jusqu'aux fondements de la terre, il s'est ouvert au sein du sacerdoce catholique un vaste abime, o lesiges moyens sont venus s'engloutir et se perdre, pour ne plus laisser voir dans le sanctuaire que les deux extrmits de la vie, c'est--diredes vieillards dcrpits et des jeunes gens nouvellement ns au sacerdoce. On assure encore que, depuis que cette grande rvolution s'est opre dans les hommes et dans les choses les jeunes gens plus rapprochs des vieillards, plus mles avec eux qu'autrefois par la communaut des mmes emplois et l'exercice des mmes fonctions, par je ne sais quelle suite d'une galit insparable de cet tat Je choses, on assure que les jeunes gens avaient pris, l'gard des vieillards du sanctuaire, des airs, des manires, un langage o l'on reconnaissait inoins qu'autrefois la distance des rangs, 13 diffrence des ges, et les gards imprescriptibles que la jeunesse doit
la vieillesse.

Saint Paul avait dit tous les jeunes pasteurs, dans la personne de son disciple Timothe: Avertissez les vieillards, mais avec le ton humble et modeste de l'enfant qui prie, supplie son pre avec tendresse: Seniorem ne increpaveris , sed obsecra ut pa-

tron.
fois
si

(I

gens avec un

77m., V, 1.) Reprenez les jeunes ton. si affectueux et tout la

si

et do suprieur et le matre, pour ne plus voir qu'un ami et un frre: Juvenes ut fratres. (Ibid.) Plusieurs jeunes gens de notre poque ont bien compris ce prcepte divin et apostolique. Elevs de hautes places par la force des circonstances, ils ont us de l'autorit avec tant de douceur et de rserve que tous les curs charms ont vol au-devant d'eux l'clat de leurs talents, tempr par le voile de la modestie, a cess de blesser des yeux malades ; cette autorit qu'ils semblaient vouloir perdre par l'humilit, ils l'ont surabondamment recouvre par l'humilit ellemme, et leur place s'est agrandie par toutes

doux,

exempt de hauteur
en vous
le

fiert, qu'ils oublient

Certes, mes frres, elle n'tait pas comme tant d'autres borne une ville, une province, mais comme un feu dvorant, elle menaait d'envahir le sacerdoce tout entier, en sparant les pres d'avec les enfants, les jeunes gens d'avec les vieillards. Ce mal touche h sa fin s'il en reste quelque vestige la mort, en prcipitant tous les jours nos
;

la tombe, lui prpare un triste remde. Toutefois, puisque le levain de cotte maladie subsiste encore dans l'Eglise, et qu'il y demeure comme un germe pestilentiel dont la reviviscence peut ramener parmi nous les mmes mau\, arrtons-nous ci un moment pour en considrer les causes,

vieillards dans

les prrogatives que l'amiti et la bienveillance se sont plu y ajouter. Que si quelques-uns, leur ct, sont entrs dans une autre voie, si leur ton a paru trop haut, pluplaignonstt lev qu'humble et modeste les, mes frres; et nous repliant sur nousmmes, examinons si levs une pareille hauteur, la tte ne nous et pas tourn, et si sur ce terrain glissant le pied ne nous et pas manqu. On assure que, dans des confrences publiques, o se runissaient, sans aucune distinction d'Age, de rang et de dignit, tous les prtres d'une contre, des divisions s,. manifestaient au dehors par des clats fcheux, et propres augmenter l'irritation des esprits et leurs prventions rciproques. L, disait-on, des jeunes yens animes du
,

317

DISCOURS DE RETRAITE.
lui-mme de ramnera
la

XXII,
tre
:

SUI L'ORGUEIL.

518

dsir louable en

vrit des anciens qui pouvaient en tre loigns, n'ont pas su prendre, pour arriver cette fin si dsirable, les seuls moyens puissants, efficaces, je (lirais mme infaillibles. Au lieu d'exposer leurs raisons avec la modestie d'un doute qui a l'air de consulter,

Supportons-nous les uns les autres. (Ephes., IV, 2.) La Providence, en vous commandant de pratiquer la douceur, l'humilit, la patience , veut surtout que vous exerciez ces vertus vangliques l'gard
des vieillards. Et aprs lout, jeune homme, quand vous vous seriez montr doux, modeste, respectueux envers les anciens, ne pourrait-on pas vous dire Et quel mrite avez-vous? les paens et les publicains en font bien autant. Mais savez- vous quels sont ces anciens envers qui vous prtendez vous affranchir des gards dus la vieillesse? Ce sont les restes, je dirai presque les reliques vnrables de l'Eglise gallicane, do cette Eglise si illustre entre toutes les Eglises par sa science, sa doctrine et ses malheurs. Les emplois que les vieillards du sanctuaire ont occups, la glorieuse confession qu'ils ont faite de la foi, rehausse d'un nouvel clat la double couronne que l'ge et l'exprience ont mise sur leur tte et ne craignezvous pas de les voir descendre dans la tombe, emportant avec eux les antiques traditions de nos doctrines et tous les souvenirs de notre vieille gloire? Voil le mal que l'orgueil fait 5 nos semblables; il me reste vous montrer celui
: ;

d'interroger les lumires et l'exprience des anciens de l'assemble, ils ont pris un ton lev, peu convenable leur ge, talant avec faste la science frachement acquise dans les coles, et prononant des dcisions avec l'assurance et la certitude d'un matre qui discute dans une chaire. Enfin, on concluait qu'il n'et rien man la louange des jeunes gens de celte poque, si, l'observation exacte des canons qui faisait leur mrite, ils avaient ajout la modeste prcaution de s'abstenir du tonde la censure envers les anciens qu'ils ne ju-

qu

geaient pas irrprochables. Remarquez bien, mes frres, que dans tout ce discours je ne suis que l'historien des torts reprochs la jeunessR, sans vouloir m'en rendre le garant. J'ai os, pendant que. cette dispute tait flagrante et anime, m'inlerposer quelquefois comme mdiateur entre des parties si respectables; et je disais aux anciens Si les jeunes gens vous choquent par des manires o vous croyez voir un oubli marqu de la modration et de l'humilit chrtienne, souvenons:

qu'il

nous

fait

nous-mmes.

SECONDE PABTIE.
J'accuse l'orgueil d'tre la cause de toutes nos erreurs, de toutes nos fautes et de tous

nous que l'opinion exagre de soi-mme

le dfaut de tous les ges; n'oublions pas que l'ge ne corrige pas toujours dans un vieillard le dfaut de l'humeur et ses inquitudes que plus souvent il les aigrit, les tourne en amertume, cause du chagrin que ressent un vieillard des infirmits de son ge. Gardons-nous de pousser bout par nos violences des jeunes gens pleins de feu et de talent, qui ont le sentiment de leur force, et pas assez de modestie pour la couvrir par le silence. Au lieu de nourrir ce soupon injuste et faux, n dans l'me de plusieurs d'entre eux, que nous pourrions tre jaloux de leurs talents rels ou prtendus, rjouissons-nous la clart de ces lumires naissantes; disons, avec le mme sentiment que le prcurseur de Notre-Sei-

est

gneur: Il faut que ce jeune homme croisse pendant que je diminue [Joan., III, 30); et
puisse
le

Seigneur, par
le

les

bndictions r-

pandues sur
tre!

travail
il

surpasser celles dont

de ce jeune ouvrier, a combl mon minis-

frres, confessons-le ici la louange de la vrit, quand l'esprit doux et humble de Noire-Seigneur se repose sur les jeunes gens, ils mettent la poursuite du bien une ardeur et une activit dont le refroidissement de l'ge nous a rendus inl

Eh

mes

capables. Et puis,

me tournant vers lesjeunes gens, je

:

de celte manire Si les vieillards, dans leurs rapports avec vous, ne se souviennent pas assez des gards dus votre mrite et au sacerdoce dont vous tes revtus, n'oubliez pas que c'est principalement a vous (jue s'applique le prcepte de l'Aples interpellais

nos madieurs. Il est la cause de toutes nos erreurs et vous savez comment il a tromp l'ange de lumire cr dans la justice et dans la saintet. Dj je vous ai rapport le discours insens que l'orgueil lui a fait tenir dans les hauteurs des cieux ; et vous n'avez pu vous empcher de vous crier Esprit si beau, si lumineux, dou d'une intelligence si vaste, si profonde, quelle passion a gar ou plutt renvers votre sens, pour ne pas voir la distance immense qui spare l'tre du nant, la crature du Crateur? L'arrogance, avezvous rpondu avec un docteur de l'Eglise, vous a tromp A rrogantia decep.it le; bloui par l'clat et la beaulde tant de perfections, vous vous tes repli sur vous-mme, et, au lieu d'en rapporter tcule la gloire Dieu, comme la source dont elles manent, vous avez os vous galera lui, et vous n'avez pu croire que le Trs-Haut pt s'lever audessus de vous en grandeur, en puissance et en sagesse. L'orgueil n'a pas moins induit nos premiers parents dans une erreur aussi grossire et aussi funeste. Entendez, dans la Gense, le chef de la milice rebelle parlant Eve: Pourquoi ne mangez vous pas de tous les fruits de ce jardin ? Ah c'est que Dieu sait bien que, si vous en mangiez, comme lui vous connatriez le bien et le mal, et vousdeviendriez d'autres dieux. Gotez donc hardiment de ce fruit, et aussitt vos yeux seront ouverts; vous connatrez comme Dieu Ij bien et le mal, et vous ne lui cderez ni en pou voir ni en gloire. Que l'orgueil est puissant
:
:

319

OHATI

KS SA< KES nmi.lt.

rendre rotre explique ions

520

pour garer une tnel car enfin ceux qui Satan rient de prendre cet appt trompeur, sont nos premiers parents, flous d'une raiion si saine, et crs, comme les anges, avec le droiture dans l'esprit el la justice dans le
i

clbre, cl ceuiol noih ces grands dsastres qui ont dsole la terre, qui ont amass tant de ruine-, i.iit couler des rivires de sang. Oui, -t bien par l'orgueil, et non par le zle
i

nom

teur.

Sans doute que

dtecter le vice de

les

enfanta

d'Adam ront
qui
foil

l'orgueil,

peser

sur eux un joug de misre qui

les accable.

Chose remarquable

Adam

rirait encore, et

l'un ai me croire que, dan lesentretieos qu'il

avait avec eux sous la lente pastorale, il ne eessailde leur raconter sa chute malheureuse avec ses circonstance.-, dsastreuses, et les conseils de celte ineffable misricorde de Dieu qui lui avait pardonn. El ces malheureux imitaient son orgueil, et ils oubliaient sa pnitence; on les vit braver le Trs-Haut, mconnatre ses lois, se prcipiter dans tous les vices, enfants de l'orgueil, avec une au-

hrtiques s'obstinanl dans leui sens priv ont brav le jugement de l'Eglise. Rendre son nom clbre, se placer comme chef la tte d'un parti puissant, se faire suivre avec Caste par un grand nombre de disciples, voil le dernier mol de la rvolte; et s'il nous tait donn de lire dans leur cur, nous y verrions ce mot crit) comme sur le frontispice de Bahel: Rendons notre nom clbre Celebremus nomen nostrum. Enfin l'orgueil, aprs avoir mis le comble aux garements de l'hrsie, a enfant lo
la

l'amour de

rente,

e to

il

es

effrne que Dieu, navr de doului-mme Je me repens d'avoir fait l'homme je Je dtruirai, ainsi que toute crature vivante sur la terre (Gen., VI, 7.)

dace

si

l'impit. Longtemps l'impie avait cach dans son cur celle abominable pense : peut-tre qu'il n'y a point de Dieu;

monstre de

leur, dit en

mais bientt il ne rougit pas de prononcer la face du soleil cet excrable blasphme.

N'en douions pas, mes frres, c'est l'orgueil qui a ouvert les cataractes du ciel, et submerg le monde dans l'inondation des grandes eaux. La lerre tait encore trempe des eaux du dluge, portant l'empreinte de la maldiction qui venait de la frapper, et dj les descendants de No surpassaient en
orgueil les enfants d'Adam. Ce fut alors qu'on vitee prodige d'un orgueil vraiment en dlire les hommes btissent une tour
:

Oui, l'orgueil lout seul a pu lui inspirer assez de rage pour har Dieu, et s'effor; ser de le bannir de l'univers. Le Eils de Dieu paratt-il sur la terre pour rendre tmoignage
la

vrit!
le

l'orgueil

le

maudit

comme un

poursuit comme un malfaiteur, et rattache une croix infme. Les aptres annoncent-ils la gloire du Seigneur parmi les nations, l'orgueil frmit de leurs nobles conqutes, et dans son dlire, il s'crie Je poursuivrai ces nobles adorateurs du Christ;

imposteur,

donf

la

comme
dans
fice
la

hauteurdevait toucher au firmament, s'ils avaient conspir entre eux pour

je les atteindrai,

ma main

les assujettira,

ma

le ciel, et entrer main arme demeure du Tout-Puissant. Avant de nous sparer, s'crient-ils, levons un di-

escalader

capable de rendre notre nom jamais clbre; laissons h tous les ges suivants un souvenir ineffaable de notre grandeur Celebrcnms nomen nostrutn. (Gcn.,\l, h.) Rendons clbre notre nom; tout l'orgueil humain est le. Dans cette courte parole, vous entendez toutes les penses de l'orgueil, et les causes premires des erreurs et des crimes dont il est le pre. Kendre son nom clbre, acqurir un peu de vogue dans ce petit monde o l'on est enferm, dans ce cercle d'hommes o l'on vit resserr, voil lout le mystre de l'orgueil, le mobile invisible qui le pousse, l'aiguillon secret qui le pique, qui l'agite, qui le presse, et qui ne lui laisse aucun relche, jusqu'au moment o, sorti de la foule, il se soit lev au-dessus de ses semblables. Allons plus loin voulez-vous connatre la cause ultrieure de tous les schismes, de tontes les hrsies qui ont divis la terre, de toutes les rvolutions qui l'ont bouleverse de fond en comble? ce mot a tout dit Rendre son nom clbre Celrbremiis nomen nostrum. Crinlhe, Arius, Nestorius, Luther, Calvin, et vous tous, novateurs de tous les ges, quelle fureur vous presse de corrompre la simplicit des Ecritures et d'entraner les peuples hors de la voie o marche l'Eglise? Encore une fois, vous avez voulu
: :

gorgera, et je partagerai leurs dpouilles : Dixil inimicus: Penequat et comprrhendam ; diridam spolia. (Eaod., XV, 9.) Ouclqucfois, il lui est donn de prvaloir pour un peu de temps contre les saints du Trs-Haut, et la terre n'est bientt qu'une vaste et sanglante arne o se promnent la dsolation et la mort. A ct de ces dmolisseurs de l'ordre religieux et social viennent se placer d'euxmmes ces esprits vains et lgers, flottanl tout vent de doctrine. Esprits troits cl rtrcis, mais enfls de ce petit savoir que le sicle prsent par des canaux si divers el si malheureux, verse dans les mes, et qui, par la prsomption qu'il inspire, est mille fois pire que l'ignorance. Esprits tianchants et dcids qui ne doutent le rien pourquoi? parce qu'ils manquent de lascience du doute. Or, vous savez mes frres si ce vent de la prsomption qui souille aujourd'hui en tout lieu, pour entier les mes et les soulever contre l'autorit, n'a pas pnvous ne me tr jusque dans le sanctuaire ferez donc pas un crime de rvler la grande plaie de L'Eglise, en prsence de celle assemble de prtres, tous ses dignes amis, et qu'elle entre avec eux dans la confidence de ses peines.
les
, , ;

main

Il

fut

un temps o, dans
d'office

l'Eglise, les pas-

de la direction des mes, et les docteurs qui elle a confi la garde du dpt de la doctrine, formaient comme deux ordrvs et comme deux classes
teurs chargs

521 part
:

DISCOURS DE RETRAITE.
11.)

\\\\,

SUR L'ORGUEIL.

r.ifi

Dcdit pastores et doelores. (Ephes., Alors, les premiers aimaient prendre les seconds pour matres et pour guides dans la solution des doutes que leur prsentait l'obscurit de la loi; alors le tribunal du premier pasteur tait rvr et il tait grand le nombre des pasteurs qui, dans ces heureux jours, aimaient dire entre eux Allons sur la montagne interroger le voyant que Dieu y a plac et devant la lumire de ses dcisions disparatront toutes nos difficults. Mais, aujourd'hui, o sont-ils ces hommes assez dliants d'euxmmes, assez confiants dans les autres, et qui pensent devoir rsoudre par l'autorit un doute qu'ils s'avouent incapables d'claircir par leur examen priv? A voir tant de prtres mdiocrement pourvus de science s'asseoir sur le tribunal sacr de la pnitence avec une efl'ra jante scurit , et J dcider, ou pour mieux dire, couper, trancher le nud de tant de questions ardues, difficiles, sur lesquelles les plus doctes hsitent et s'arrtent, en disant avec une modeste retenue Je voudrais ici interroger des hommes plus savants, plus instruits que Yellem audire docliores; voir ces moi choses, cette plainte s'chappe de nos curs Laissons-les, les reprsentations de la sagesse sont en ce moment superflues et inutiles; ce sont des aveugles donnant la main d'autres aveugles , et allant avec eux tomber
IV,
;
: ,

ne rien voir de ce trouble, pour ne rien entendre de ce cri de l'indignation du public rvolt contre son impritie. Si les explosions en arrivent jusqu' lui, des exceptions sans nombre d'innombrables excuses seront dans sa bouche c'est le tort de celui-ci la faute de celui-l ce sont des accidents rares et extraordinaires, que nulle sagesse humaine ne pouvait prvoir; c'est une chose, c'est une autre; et jamais il ne touche la vritable cause du revers qu'il prouve, c'est--dire, la dislance immense qu'il y a entre son poste et son mrite. J'ai tort; ce mot, mes frres, est effac du vocabulaire du superbe vous ne l'entendrez jamais sortir de sa bouche. A l'orgueil appartient cette certitude dans ses jugements, celte confiance excessive dans ses moyens, ce mpris des choses juges
, : , ; ;

par l'exprience cette hardiesse condamner la mmoire de ses devanciers cet amour pour la nouveaut que saint Bernard, dans son ingnieux langage, appelle la mre du trouble et la fiile de l'inconstance; amour qui gare la jeunesse et lui fait sentir le besoin de tout dtruire pour tout recon, ,

struire. II y a des vins

fumeux dont s'exhale une vapeur paisse, qui, s'amassanl comme un nuage autour de l'intelligence, nous ferme l'entre de la conscience et obscurcit la lumire de la raison. Alors il fait nuit dans
me: la religion la morale, l'honneur, biensances, toutes ces vives clarts s'teignent, nous sommes cet aveugle qui n'y voit plus et qui marche avec un calme affreux dans les ombres du la mort. La proccupation en faveur de sa propre suffisance produit dans l'orgueilleux des effets semnotre
Jes
,

dans

la fosse.

on s'ingre hardiment dans des postes dont on est visiblement incapable, et Ton s'en acquitte avec un dommage immense pour la religion et pour J'Etal. Mais, dira ici l'amiti prudente et claire, jugez-vous vous-mme; avez-vous
l'orgueil,

Avec de

pour vous lirerde

assez de capacit, assez de force et de raison cet embarras inextricable? L'orgueil ne lit jamais de semblables calculs; il n'estima jamais une difficult au-dessus de sa porte, ni un poste au-dessus de son mrite; plein d'une malheureuse confiance en ses moyens, il sollicite les places avec hardiesse, les poursuit avec obstination les arrache plutt qu'il ne les obtient soutenu qu'il est par la finesse de l'intrigue et les manuvres de la cabale. Peut-tre que des fautes fcheuses et des humiliations profondes lui rvleront le secret de sa faiblesse, et mettront dans son cur quelques lueurs de dsir, quelque volont commence de descendre d'un poste o la tte lui tourne, et au bas duquel il ne voit que prcipices. Mais non, bientt les illusions du pouvoir ne tarderont pas l'blouir et le rassurer
, ; :

blables: elle est pour lui un nuage travers lequel il ne voit plus rien, ou un milieu trompeur dans lequel il voit tout faux; l, son incapacit disparait, son petit mrite se
grossit.

Les moluments
,

et les

honneurs de ce poste,

se dira-t-il je puis les garder, les retenir; j'en donnerai une pat un subalterne habile

qui en remplira avec honneur les devoirs, et la chose publique n'en souffrira aucun

dommage.
Mais plus souvent encore, sans invoquer les dcisions trompeuses d'une fausse conscience, la malheureuse bonne foi o i! s'et tabli sur le fait de son propre mrite, ferme ses yeux, bouche ses oreilles, pour

L'insens, quoiqu'il ait une certaine suite dans ses penses, est frapp d'une ide fixe qu'on appelle sa manie, et qui amne avec elle une foule d'ides drgles. Il en est de mme de l'orgueilleux; l'opinion exagre qu'il a de lui-mme est son ide fixe, s manie, le principe et la cause originelle de de toutes ses erreurs. L'Esprit-Saint a souvent compar l'orgueil la folie; celui qui est insens cesserait de l'tre, s'il pouvait se conduire par les conseils des sa^es et on cesserait d'tre orgueilleux, si on savait entendre la voix de la sagesse. L'orgueil, cause de toutes nos erreurs, l'est encore de toutes nos fautes. En effet, mes frres, l'homme humble est en quelque sorte impeccable car force de se dfier de lui-mme et de se confier en Dieu, il se dpouille de sa faiblesse pour s'approprier la force de Dieu et changer, pour ainsi dire, le bras de l'homme contre le bras de Dieu. Et ici entrons en nous mmes; le llambeau de la lumire divine la main, sondons tous les replis de noire cur, pntrons au fond de cet abme, et celle vrit nous apparatra
;

ORATI

RS

SA< Ul S.

BOYKR.
i

:n

dans tout son jour. Oui, tues frres, n< <s dfauts, nos imperfections eles- mmes tiennent par quelque ramification invisible nu vire de l'Orgueil la jalousie, eue noirs soupons, ses dtractions obseures, teeealoiunies dguises, ses sourdes menes, ses
;

noires ealjales et toutes ces bassesses qu'elle n'ose s'avouer a elle-mme, sont un aveu tacite de son infriorit, qu'elle ne peut envisager sa:is dpit, et quelquefois mme mes frres, sans frmir de rage. Elle a vu son visage dans le miroir de la vrit, et il lui a paru bidetis; elle a eu horreur de la vrit, parte qu'elle est belle et qu'elle dmasque la perversit de ses uvres. La jalousie est une fille de la superbe. Il est impossible un orgueilleux de voir un mrite clatant sans le har, sans travailler sourdement le dtruire et a le perdre; et
,

lus qu'un tronc Strile. temps, ee Ainsi de l'orgueil 'nul de ver lu qu'il leur el donl il no corrompe fi! risse dans les fruits ; par lui, l'oraison devient illusion, la fermet opinila religion superstition tret, la pit hypocrisie, l'humilit, la chastet, la temprance lin change bas et mercenaire des privations du corps contl jouissances de l'esprit, qu'on appelle vanit, orgueil vaine gloire. Voyez ce prtre; son activit est vraiment prodigieuse; il remue tout le bien qui se rencontre sur son passage; on dirait qu'il sa multiplie pour tre partout o il y a un malheurs rparer, une bonne uvre soutenir;
|

mais

s'il

est vrai

ou du pouvoir

soit l'unique

que l'amour de la louange mobile qui le

Satan devenu superbe est devenu jaloux jaloux de Dieu dont il a voulu tre l'gal jaloux de l'homme dont il n'a pu voir la flicit sans puiser toute la profondeur de sa malice pour le prcipiter dans un abme de maux. // n'y a dans le monde, dit le disciple bienaim, que concupiscence des yeux, concupiscence de la chair, et orgueil de la vie. (1 Joan., II, 10 ) Je sais, mes frres, qu'il n'appartient qu'a une intelligence divine de rduire des causes si prcises tous nos garements ; nanmoins, je crois entrer dans l pense de l'Esprit-Saint en affirmant devant vous que ces trois convoitises viennent se rsumer dans le vice de l'orgueil. La concupiscence des yeux n'est autre chose que la curiosit de l'esprit avide de tout voir et de tout savoir pour jouir de la gloire de l'esprit, de tout envahir, de tout possder pour se procurer les jouissances du pouvoir. Enfin, la concupiscence de la chair, dont on a dit qu'elle est l'abomination de la dsolation dans la maison de Dieu, quand elle entre dans le cur d'un prtre ; la concupiscence de la chair est une fille de la superbe. Les sages paens, dit saint Paul, ont t livrs aux passions les plus ignominieuses , parce qu'ils s'taient gars dans les penses de leur orgueil (Rom., 1, 24-, 20) ; et les nouveaux sages de nos jours ont surpass par la turpitude de leurs uvres le crime de leurs devanciers. Au seul nom de Sodomc et de Gomorrhe, on se rapFelle tous les excs d'impuret auxquels homme peut se livrer; et saint Pierre vous dira que l'oisivet et la superbe ont engendr les infamies de ces villes abominables. (II Petr., II, G.) L'orgueil engendre tous nos vices et corrompt toutes nos vertus la naissance, la fortune, les qualits de l'esprit, les vertus du cur, l'lvation des penses, la magnanimit des sentiments, tout bien est pour l'orgueilleux l'aliment qui le nourrit, et en mme temps la substance qui le corrompt. Il y a des vers qui s'attachent h la racine de l'arbre, et qui tarissent dans son principe la sve nourricire alors ses feuilles se desschent, sa fleur se fltrit, ses branches ellesmmes finissent par tomber en peu de
:

soutient et qui l'anime, n'avons-noudroit de lui dire Vous travaillez beaucoup, et vous recueillerez peu VOUS croyez imas:

mais vous dissipez, ou plutt vous amassez un trsor de colre pour le jour des vengeances ? L'orgueil, cause de nos erreurs et de nos fautes, l'est enfin de tous nos malheurs.
ser,
Si l'orgueil,
li et

mes frres, n'tait pas humimalheureux ds ce monde mme, Dieu

ne serait pas vritable. Car, coutez sa parole solennelle, et son engagement irrvocable envers la terre, la face de tout le ciel L'orgueilleux sera humili et l'homme
?

humble

exalt. Certes, c'est ici le lieu de les terribles jugements de Dieu contre l'orgueil. Dieu, vous dit son EspritSaint, hait l'orgueilleux ; non-seulement il Abomiuatio le hait, mais il l'a en horreur

vous rvler

Domini est omnis arrogans. (Prov., XVI, 5.) Dieu regarde nos autres vices avec autant de piti que de colre; mais pour l'orgueilleux, il le traite comme un ennemi qui aspire a
tre son gal; c'est pourquoi il sent le beDeus susoin de s'armer pour lui rsister perbis resistit. (Jac, IV, 6.) Voyez-le tendre sur lui la force de son bras. Quand tu t'lverais comme l'aigle, dit le Prophte, et que tu placerais ton nid au milieu des astres, ma main est puissante pour te saisir et te prcipiter au fond des enfers Si exaltatus fueris ut aquila et si inter sidra posueris nidum titunt, inde deiraham te, dicit Vominus. (Abd., '*.) Dieu, mes frres, a des maldictions part pour chacun de nos vices et de nos convoitises; il a des maldictions pour les avares, des maldictions pour les voluptueux, des maldictions pour les ravisseurs du bien d'aulrui mais toutes les maldictions qu'il a dans le rservoir de sa colre, il les dcharge la fois sur l'orgueilleux Superbia adimplebitur malcdictis. (Eccli., X, 15.) Descendez en esprit au fond des enfers vous y trouverez l'homme superbe. Tu as, lui dit le Seigneur, lev ta tte jusqu'au ciel, et lu seras a baiss jusqu'au fond des enfers. (Isai.
: :

XIV, 13.) Ce n'est pas encore dit le Sage, le temps du discernement [Eccle., III, 10, 17); et tant que dure pour nous le voyage de la rie. Dieu semble vouloir laisser ici-bas toutes
'

DISCOURS DE RETRAITE.

XXII,

SUR L'ORGUEIL.

32G

choses mles et confondues clans une sorte de chaos, distribuant indistinctement les biens et les maux de cette vie aux justes qui offrent des victimes, et l'impie qui ne sacrilie pas. Toutefois , nonobstant cet apparent dsordre, des coups terribles frapps par intervalles contre l'orgueil avertissent qu'il maintient et qu'il maintiendra jusqu' la consommation des sicles cet arrt prononc par son Fils L'orgueilleux sera hu:

mili, et

qu'il est ternel; l'ternit tant toujours devant lui et le coupable toujours sous sa main , il

l'homme humble sera exalt. Dieu, dit un Pre, est patient, parce

ne prcipite pas la vengeance. Nanmoins la haine de Dieu pour l'orgueil est un tel degr qu'on dirait qu'il est comme impatient de ce court dlai accord l'orgueil pour apaiser sa colre par la pnitence. Partout o vous verrez jusque sur ce sol que nous foulons sous les pieds, un orgueilleux qui semble vouloir s'galer Dieu, vous verrez tout aussitt le bras de Dieu qui le foudroie; ou si vous aimez mieux, c'est le souffle de sa bouche qui le fltrit comme l'herbe des champs. L'Eglise, mes frres, est ici-bas un royaume o Dieu conduit ses lus par les voies obscures de la foi, et o se vrifient ces oracles de l'Evangile Le monde se rjouira; pour vous, vous pleurerez et tandis que la gloire et l'honneur seront le partage des enfants du sicle, le mpris et l'humiliation vous seront rservs. Ce sont vos jours, semble-t-il dire aux enfants du sicle, mais aussi le jour de mes lus viendra allez maintenant vos ftes et vos amusements pour moi, je n'y vais pas. Il n'est pas jusqu'au royaume de l'Eglise, o le triomphe ne semble dcern au vice, o l'obscurit et l'indigence, l'angoisse et la dtresse ne soient l'apanage du juste. Dans tous les temps et tous les lieux, les puissants de la terre ont annonc le succs de leurs entreprises avec ce faste dont parle le Roi-Prophte Nous nous confions dans nos chars et dans nos coursiers; mais ils n'ont pas invoqu le nom du Seigneur notre Dieu, et ils sont tombs.
, : ; :

rencontre autant d'ennemis que d'hommes avec lesquels il vit et il converse? Il est arm contre tous, et tous sont arms contre lui Manus ejus contra omnes , et manus omnium contra eum (Gen. , XVI , 12.) Il affecte des airs d'galit avec les grands, et ceux-ci, par des manires froides et rserves , savent bien le mettre sa place, il prend un ton de supriorit avec ses gaux, et ceux-ci le traitent en infrieur et en subalterne; il fait peser sur ses infrieurs le joug de l'autorit, et ceux-l sauront bien employer mille voies dtournes, pour faire arriver jusqu' lui l'injure et le mpris. C'est un orgueilleux cette qualification est le signal, le mot d'ordre pour lui prodiguer la drision et l'opprobre Ubi fucrit superbia, ibi erit et contumelia {Prov., XI, 2) il est avide de louanges, et on n'pargnera point ses uvres les censures les plus injustes; il ne peut se rassasier de distinctions et do prsances, et on lui disputera les droits les plus incontestables, attachs son rang. Est-ce un emploi d son mrite qu'il sollicite? je vois une foule surgir de toutes parts pour exhumer grands frais les anecdotes les plus injurieuses sa rputation, et les faire retentir avec l'clat de la trompette. Son cur est celte mer agite dont parle le prophte, et o l'orgueil soulve de continuelles temptes l'esprance l'enfle, la crainte l'abat; la veille d'une uvre d'clat, o il doit donner la mesure de son
:

talent, que d'anxits, que d'incertitudes, que d^ sourdes terreurs agitent son me! et si le succs ne rpond pas son attente, quel revers accablant puur son amour-propre Dvor de soupons, on dirait qu'il va au devant du chagrin et de l'amertume, un mot, un geste, un regard, un manquement o il croit voir l'oubli des gards qui
I

lui sont dus, sont autant de traits qui le dchirent. On envie son bonheur, cl plus

(Psal.
S'il

XIX,

8.)

y a une uvre qui porte visiblement l'empreinte de la main de Dieu, toujours vous verrez qu'elle est scelle du sceau de l'humilit. C'est un grain de snev destin devenir un grand arbre, l'ombre duquel les lus de Dieu viennent se reposer ; c'est un difice qui se construit dans l'obscurit, qui crot dans la pauvret, mais dont les fondements sont d'autant plus affermis qu'ils sont plus profondment ensevelis dans
nant. Au contraire, qu'il plaise Dieu de vouloir chtier l'orgueil, vous voyez aussitt le feu, l'eau, la grle, la peste, les lieu ves dbords, toutes les cratures accourir en foule pour excuter les ordres de sa vengeance. L'orgueil, dit l'Esprit-Saint, a l'il lev, la dmarche assure, le regard allier; il n'y a que fiert dans ses paroles, arrogance dans ses dmarches faut-il donc s'tonner qu'il
le
;

d'une fois, comme le superbe Aman il ne peut s'empcher de dire aux confidents de ses plus secrtes penses que, blas sur toutes les jouissances du pouvoir, il ne lui reste plus de sensibilit que pour sentir profondment la lgre atteinte qu' subie son honneur.
,

Aprs ces rflexions, mes frres, nous dlesterons profondment le vice de l'orgueil, cause de toutes nos erreurs de toutes nos fautes et de tous nos malheurs; nous gmirons prolondment devant le Seigneur, d'avoir t si souvent les martyrs de l'orVous gueil, tandis qu'il nous avait t dit
,

tes

heureux quand

les

hommes vous mau-

dissent et vous accablent de drisions et d'opprobres. (Matth.,V, 11.) Nous nous criedans les mmes sentiments que le rons Roi-Prophte Oui, mon Dieu, je le poursuivrai sans relche ce grand ennemi de votre nom, et tout la fois du repos de mon me Pcrsequar inimicos meos , et compr<.~ hendam illos, et non convertar donec dejiciant. {Psal. XVII, 38.) Et puis nous tournant vers Notre -Seigneur tendu sur la croix, nousluidemanderons l'humilit par les
, :
:

, ,

:,n

OltATl LUS SA( RES. DOYKR.

richessea d*
1er
la

mrites '!' sa passion pleine d'opprobre* el d'ignominies; non la demanderons encore par les mrites do Marie sa sainte mre, m, us rappelant qu'elle n'a t rer audessus des plus hautes puissances du sicle que parce qu'elle i t la plus humble
cratures; enfin nous la demanderons, celte belle vertu, par les mrites do l'humble prtre Vincent de Paul que Dieu a rendu tlans ces derniers temps, clbre entre ions les saints par les merveilles de sa charit,
, ,

terre,

que

j'ai

pour nous apprendre que c'est aui petits et aux humbles do cur qu'il se pleit a confier les grandes uvres de sa misricorde sur la terre, el qu'il leur rserve dans le ciel un
poids immense do gloire. Et alors celle prire de notre cur s'exhalera de nos lvres O Dieu doux el humble, abaissez celte hauteur de mon esprit qui vous loigne de moi; car ce sont les humbles sur qui vous jetez vos regards, et ce sont les superbes de qui vous les dtournez avec horreur. Mon me, il est vrai se rvolte contre l'humiliation; mais enseignez-lui la vritable sagesse, et dirigez-la dans vos voies, en lui faisant comprendre que l'humilit est cette vertu que vous ne refusez jamais ceux qui vous la demandent avec persvrance, et qu'elle les conduit au bonheur ternel.
:

DISCOURS XXIII. CONTROVERSE PIELSE OU PARALLELE ENTRE LA

SCIENCE ET LA PIT.
Exerce
le

aujourd'hui en votre pn troverse non moins pieuse qu'unie, laquelle de ces. deux choses, ou une grauda science ou une grande pit, sert plus utile'.ans le travail du ment Dieu et son saint ministre ; question assez importante oui faire tout le sujet do votre alleati Dans le parallle que je prtends tablir ici entre la science et la pit, mon dessein pas de considrer une science sans pit, ni une pit sans science; il y aurait bien plutt lieu a constater les maux qu'a comparer les biens que la religion peut attendre de leur sparation. Ce prlri h qui nous supno manque pas posons une -i m le * n se de pit, et sa pii es', au moins commune pouret ordinaire; autrement sa vue de pit ne serait qu'un filet dangereux tendu sous les pas des lidles pour perdre les aines. Et ce prtre, qui nous sup| une grande pil, ne manque pas de science ; autrement, avec toute sa pit, s'il est ignorant, je ne vois en lui qu'un aveugle conduisant d'autres aveugles, et allaul avec eux tomber dans la fosse. Voici donc le vritable point de vue de celle intressante discussion une grande pit , unie une science commune, ne servira- t-el le pas plus uli emenl l'Eglise qu'une science minenle anime par une pit ordinaire? Dans cet tat de cause, je ne balance pas me prononcer
i
l
i

i<

ipsum ad

pietalcra.

(1

Tint

IV, 7.)

Exercez-tons

la pit.

jeune prtre

Celte parole adresse par saint Paul un qu'il se plaisait former aux divines fonctions de la vie piscopale, je J'adresse volontiers au vnrable presbytre de ce diocse Exercez -vous beaucoup la disait le grand aptre pit. L'athlte s'exerce longtemps aux pnibles travaux de
:

el les oracles de l'Esprit Saint, des sicles passs, l'exprience des choses prsentes, ou si l'on veut, une sorte d'instinct qui runit tous les hommes en faveur de la pit, telles sont les preuves de la prminence que j'attribue la pil sur la
la

pour

pit

l'histoire

science.

PREMIRE PARTIE.

pour mriter la couronne prissable dcerne au vainqueur dans les jeux Olympiques; pour vous, homme de Dieu, exercez-vous beaucoup a la pit Exerce teipsum ad pietatem. La jeunesse ajoutait le mme apire, va dans les acadmies profanes o l'on enseigne les exercices du corps, utiles peut-tre, mais peu de chose Excrcitatio corporalis ad tnodicum ulilis est (1 77m. IV, 8j pour vous, aptre de Jsus-Christ, exercez-vous beaucoup la pit: Exerce teipsum ad pictulcm. La pit vous donnera, dans le monde prsent la douce consolation d'instruire les ignorants, de consoler les pauvres, d'enseigner aux humbles et aux petits la voie qui men au royaume de Dieu et, dans le monde venir, celte double rtribution, cette magnifique rcompense, celle glorieuse et immortelle couronne que lie u rserve aux prtres lles Pietas ad omnia utitis est, promissionem habens vit qutB mine est et fatur. [Jbiii.) (.'est, nies frres, dans Is dessein de rveiller en vous un grand zle pour l'acquisition de la pit, ce vritable trsor de nos mes
la

course

et

de

la lutte,

Avant d'entrer en matire, je crois d< devant vous, mes frres, une haute et solennelle de la grande estime que
faire
j

je fais de la science, et de la part qui lui revient dans la sanctification des Anus, celte grande uvre du saint ministre. Il y a dans l'Eglise des pasteurs: cl l'office des pasteurs est d'enseigner aux peuples la loi de Dieu. Or, ce pasteur savant el clair possde fond celte science divine ; il la re-

produit sous
l'lve, l'enfant,
il

les

formes
il

les

plus varies;

l'abaisse,

une
fait
;

en fait un lait pour nourriture plus solide pour

li

celle perle prcieuse prfrable a toutes les

sa parole, comme une vive lumire, claire toutes les profondeurs des consciences devant elle disparaissent louti s les illusions par lesquelles l'esprit de tnbres, transform en ange de lumire, blouit, trompe et gare les unies. Il y a dans 11 et l'office des docteurs est de des docteurs conserver dans toute sa puret le dpt de la loi, de le dgager du mlange des nom ls profanes, de dmasquer tous les ai des hrtiques, de les poursuivre dans ton les dtours et les faux-fuyants o ils si client pour se drober la lumire de l vrit de suivre dans l'obscurit des sicles le til do la tradition, ou plutt le cours de ce

l'homme

DISCOURS DE RETRAIT!

XXIII,

PARALL. ENTRE LA SCIENCE ET LA PIETE.

qu'il

530

fleuve magnifique, qui ne larit jamais, mais (jiii abonde toujours en nouvelles eaux, pendant que les Ijrsies, nes comme le tonnerre au sein des orages, disparaissent aprs un moment de bruit, sans laisser aucune trace de leur passage. Interprte de la loi, le docteur distingue avec nettet le point obscur qu'il faut claircir, le nud qu'il faut couper; et ses rponses fermes et prcises ne laissent aucune place ni au vague du doute, ni h l'incertitude de l'opinion. Appel au gouvernement de l'Eglise, il double en quelque sorte les mo-

ments de son existence par la manire prompte et rapide dont il expdie les hommes et les affaires; il dmle avec sagacit la
diffrence des usages anciens et des coutu-

nous dise si c'est par sa science surminenle ou par son ardente charit qu'il a travaill dans l'Eglise plus que les autres aptres, et avanc par de si grands progrs la cause de la religion. Il nous rpondra La science enfle, scientia infat. Mais, quoi la science, celle manation de la clart de Dieu, ce don parfait descendu du Pre des lumires, la science dont nous racontions tout l'heure les innombrables avantages, aurait-elle donc pour rsultat de produire une vaine enflure dans les mes? Non, sans doute; mais saint Paul parait tellement rvolt des abus si justement reprochs la science, des garements de l'hrjuge,
qu'il
:
!

mes modernes,
faut avoir

il

connat les gards qu'il

force et
la

pour

la

faiblesse

il

distingue le moment o la rgle doit tre roide et inflexible, de celui o elle peut sans danger laisser flchir quelque chose de sa rigueur; il saisit toutes ces diffrentes formes que prennent la discipline de l'Eg'ise et la conduite des mes , selon la diverse face des temps, des hommes et des circonstances. En un mot, il se lient partout dans ce point fixe de la modration o nous plaons nousmmes la sagesse; et la haute considration de science et d'habilet qu'il s'est acquise environne sa personne d'une utile considration qui enhardit les faibles, en impose aux mchants, assure et couronne tout le succs de son ministre. Honneur donc et gloire la science divine, par qui la pit est claire, la foi affermie, les schismes touffs, les hrsies crases contre la pierre angulaire l Non, sous le religieux prtexte de relever la pit, je ne viens pas dprimer la science ; je soupire plutt aprs le retour de ces beaux jours o notre Eglise de France s'levait au-dessus de toutes les Eglises par ses coles savantes et par la profonde rudition de ses docteurs. Puissions-nous voir dans ce diocse un grand nombre de pitres briller, comme des lampes ardentes, et luisantes par la clart de la science et le feu de la charit Ce que je prtends uniquement, c'est que dans l'uvre du ministre, la pit, comme l'ont dit les saints, est la matresse, et la science la suivante qu' la *.cience appartient la conviction de esprit, et la pit la conversion des curs.
1 ; I

des superstilions extravagantes et cruelde tous ces monstres d'erreur et de crimes enfants par ceux que le monde appelle savants tt sages, qu'il semble croire que la science garera toujours les savants, qu'ici l'abus est insparable de la chose; et, dans son indignation contre les abus de la science, il prononce contre elle cet arrt svre : La science enfle, scientia inflat ; mais, reprend le grand aptre, la charit difie, charitasdisie,
les,
ficat.
(I

Cor., VIII, 1.)

Pour btir ce bel difice qui s'lve sur le fondement de Jsus-Christ, il faut d'autres ouvriers que des hommes savants la science seule ne vous donnera jamais cette runion de qualits qui font un homme apostolique : une humilit prolonde, une patience inalt;

rable, cette charit qui souffre tout, qui supporte tout, qui ne se lasse jamais, llya tou-

Encore une fois,. je me borne tablir que de la runion et du concours de ces deux grands dons de Dieu que rsulte un ouvrier minent, utile h l'Eglise; en un mol, je veux prouver que l'option tant donne entre une grande science et une grande pit, la pit servira l'Eglise plus utilement que la science; et c'est cette vrit que j'ai promis d'appuyer premirement sur les oracles
c'est

de l'Espril-Saint. Saint Paul, mes frres, sera notre arbitre et notre juge, saint Paul, ravi dans le ciel, o il avait puis les ardeurs d'une charit gale celle des sraphins et les secrets d une science qu'une bouche mortelle ne saurait expliquer. Que saint Paul prononce,
,

jours dans les savants une opinion exagre de leur personne, un mpris plus ou moins avou pour leurs semblables, et je ne sais quelle enflure qui ferme l'entre de leur cur l'esprit de Dieu Scientia inflat. Or cette doctrine, Messieurs, saint Paul l'avait apprise de Notre-Seigneur glorifi ; il n'avait pas eu d'autre matre dans l'apostolat. Que votre lumire, nous dit Jsus-Christ, luise devant les hommes Luceat lux vestra coram hominibus. (Mritlh., V, 16.) Mais quelle est cette lumire que nous dsigne ici celui qui claire tout homme venant en ce monde? Parle-t-il d'une science profonde, releve par les transports d'une loquence entranante? Laissons-le s'expliquer lui-mme Que votre lumire luise devant les hommes, afin qujils voient vos bonnes uvres ut videant opra vestra bona (Ibid.); comme s'il voulait dire Tant que les hommes n'entendront que vos savantes et loqueules discussions , ils opposeront des raisons vos raisons, des discours vos discours; mais faites qu'ils soient les tmoins des uvres hroques de voire pit, ah c'est alors, et alors seulement, que leur pense s'lvera jusqu'au ciel, et qu'ils s'crieront dans leur admiration Que Dieu est grandi vraiment , il n'y a qu'une religion divine qui ait pu enseigner aux hommes de pareilles vertus Sic luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opra vestra bena et ylorificent Patrem veslrum, qui in clis est. Toute la conduite de saint Paul dans le divin ministre, est en parfaite harmonie
:
:

ORATLUHS

SACIltS.

LXXVUI.

11

SS1

OIlATI
Il
;

US SACRES.
i
,

HOU

il.

avec oette doctrine. jwir l'esprit de Dieu

i:,i

son

parmi go et
<'t

est conduit a Corinlhe cette ville lail renomtoutes les cits de In Grce, par

si

prononc pour
les

les

aria,
et

les
les

seiences

lettres;

les

rhteurs

beaui esprits y accouraient en foule pour discuter entre eux le prix de l'art de bien duc. On aurait cru qu'en prsence d'un auditoire
allait

m distingu, saint Paul son discours un soin spcial ci extraordinaire, invoquer l'appui de la vrit cctic lvation de penses celte force d'expression que les paens admiraient dans
si

choisi ci

el la pru19.) Ki aprs que la dence humaine ont t ainsi bumilies, ci que Dieu leur a l.nl insigne ailront. |i face de loua les sicles, da rprouver leur misre, de les mpriser comme une folie, de les maudire comme un scandale; alors seulement il a t permis aux savants et aux sages d'entrer dans l'Eglise la suite <J-s ignorants el des pauvres. Car, remarques-la

'

donner

.ses

crite, et qu'il n'omettait

rien fcCorinthe,

pour se soutenir celle hauteur o Athnes l'avait admir parlant devant l'Aropage.
L'esprit de Dieu suggre saint Paul une autre pense. Corinlhe est le thtre qu'il a choisi pour y fouler sous les pieds tous les vains artifices de la persuasion humaine. Un discours simple et familier, pour ne pas dire rude et grossier Imper itus sermone (Il Cor., XI 0) union de voix humble modeste peut-tre mme timide, tremblant et emIn timor et tremore multo fui barrass apudvos(l Cor., 11,3); les lments de la doctrine, que nous appelons le Catchisme des enfants , voil l'instruction que Je grand Aptre rserve pour ces beaux esprits lui qui parlait parmi les parfaits la langue de la Lac vobis polum haute sagesse (Ibid., 6) dedi :... adhuc enim carnales eslis. (1 Cor., IV, 2.) En un mol, l'humilit, la simplicit firent, qu'on me pardonne cette expression familire , tous les frais de cette mission apostolique, dont les succs furent tellement prodigieux, que saint Paul ne balanait pas dire hautement, que les Corinthiens convertis taient une preuve vivante et crite au fond des curs, de la divine mission de son apostolat. (1 Cor., IX, 2.) De plus, saint Paul, creusant dans la profondeur des conseils de Dieu pour l'tablissement du christianisme, allgue de cette conduite de la Providence, si incomprhensible pour le sens humain, des motifs dont notre faible raison demeure satisfaite. Il faut que les puissances et la sagesse humaines se retirent, qu'elles se cachent, que leur action s'anantisse dans la conversion de
: , ;
,

Dieu ne bail iieudeco el la puissance humaines sont des manations de ^a grandi ur suprme; aussi, dans ce nouvel tat de IEglise, o les savants sont les gardiens de la doctrine, el les puissants du sic le les dfenseurs arms de sa discipline, dans ce nouvel tat de l'Eglise nous devons reconnatre les traces de l'ancien plan sur lequel elles t
bien
,

mes

frres,
et la

qu'il a

l'ait,

science

btie.

H faut que les sages et les puissants du sicle s'humilient; il faut qu'ils se re\ des livres de la pauvret et de l'humilit
chrtienne, sous peine d'tre exclus de la cite de Dieu o les pauvres seuls peuvent entrer. Et encore voir combien est petit le nombre des hommes minents par les dons du savoir et du gnie, compar a ce nombre infiniment plus grand d'hommes mdiocres, qui Dieu a confi les grandes uvres de la piet, voir ces choses, on est tent do croire que Dieu persvre toujours dans co terrible arrt prononc contre la sagesse humaine par l'organe de saint Paul Je perdrai la sagesse des sages : Perdant sapientiam sapientium; je la maudirai, je l'abandonnerai son sens rprouv: ht prudentiam prudentium reprobabo. (I Cor., 1, 11.) On dirait volontiers aux savants et aux puissants du sicle, dans le langage ironique de l'Aptre O sont-ils ces hommes qui se piquent de tant de linesse dans la politique, de tant d'habilet dans le choix de leurs e\pressions et dans la structure de leurs priodes?O sont-ilsces hommes dans l'uvre de l'Evangile? Ubi sapiens/ ubi scriba.' ubi conquisitor hujus sculi? (I Cor., I, 20.) Mais cette vrit, si bien prouve par les oracles de l'fisprit-Saint, ne l'est pas moins par les annales de l'Eglise. L'histoire nous a conserv le nom de ces hommes apostoliques qui ont recul au loin les bornes du royaume de Jsus-Christ, vrifiant ce qui manquait en quelque sorte l'accomplissement des divins oracles sur la plnitude des nations destines entrer dans l'Eglise, et devenir sa possession et son hritage. Or, ces hommes dont les pas taient si beaux, el qu'on a vus s'enfoncer dans les dserts, pntrer jusqu'aux extrmits du monde, pour vangliser les nalions les [dus barhaies, ces hommes d'un zle si hroque, ont-ils t pousss a ces ouvres par l'instinct du gnie qui cre les savants, ou par celui de la pit qui fait les aptres? Les fastes de la religion nous parlent aussi do ces hommes dignes d'une ternelle mmoire, qui ont soutenu l'Eglise sur le penchant de sa ruine, qui l'ont dote, enrichie le tant d'utiles tablissements qu'elle vante comme
: :

tre,

il le faut, reprend le grarui Appour l'honneur de la croix dont la vertu seule doit se montrer dans ce grand ouvrage Ut non evacuclur crux Christi. 1 Cor.,

l'univers;

Et certes, Messieurs, si des orateurs loquents ou des philosophes habiles avaient le monde t les prdicateurs de l'Evangile aurait l'ait honneur de cette uvre divine l'industrie humaine. Mais, quand on a vu des hommes qui n'taient rien, choisis de Dieu pour confondre ce qu'il y avait de plus fort; quand on a vu les pcheurs de la Calile enseigner la vrit aux sages de la geotilit et aux docteurs de la Synagogue, personne qui n'ait d dire Le doigt de Oieu est ici xod., VIII, 1!)) ,; et nul ne peul Ut non se glorifier d'un semblable prodige ylorieturomniscaro inconnpeclu rjus. (\ Cor.,
I, 17'.)
,
:
:

DISCOURS DE RETRAITE.
son

XXIU, PARALL. ENTRE LA SCIENCE ET LA PIETE.

354

ornement

et

sa

gloire.

Ces

hommes

taient-ils des savants, ou taient-ils des saints? Je lve les yeux, et j'aperois partout des hospices magnifiques; mais c'est l, les pauvres sont l'Eglise qui lsa htis
:

nourris, logs avec une magnificence royale, la religion y prodigue leurs curs de si douces consolations, leurs corps de si abondants secours, que ces mes fltries commencent bnir le Dieu qu'elles s'apprtaient maudire dans leur dsespoir, et servir utilement la socit dont elles allaient tre le
flau.

plus pure discipline. Qui nous dira ce grand nombre de communauts rgulires et sculires, de collges, d'coles civiles ou ecclsiastiques dont il a t tantt le fondateur tantt le rgulateur et le rformateur? Par lui, une des plus grandes Eglises de la chrtient a pass , en peu d'annes, d'un tat si dsol qu'on l'appelait une Bala
,

Voyez

ces

acadmies

savantes d'o dcoulent en tout lieu les eaux de la science et de la sagesse? qui doiventelles leur fondation et leur origine? A l'Eglise. Ecoulez mme des hommes quitables, trangers l'Eglise romaine; aprs avoir dit que l'humanit n'avait pas eu un besoin que l'Eglise catholique n'et connu, et auquel elle n'et prpar un remde, ces hommes sont amens par le mme esprit d'quit et de justice douter si les sciences ne sont pas autant redevables l'Eglise romaine que l'humanit elle-mme. Or, pour fonder, pour doter ces innombrables tablissements
utiles la religion et la socit, les

bylone corrompue, un tat si florissant, qu'on croyait revoir en elle une image de la Jrusalem gouverne par les aptres. Saint Charles Borrome, qui a opr parmi nous de si grands prodiges, n'avait reu de Dieu ni un esprit prompt, ni une langue loquente; et bien que Dieu, bnissant les laborieuses veilles de ses tudes, semble avoir voulu l'initier comme les aptres dans les secrets de sa science divine et que dans de savantes nuits employes confrer avec les docteurs de son temps, il et acquis une la vrit doctrine qui n'tait pas mdiocre est que plusieurs personnages de cette poque le surpassaient en science autant qu'il les surpassait eux-mmes en saintet.
, ,

Enfin, comparez les uvres

commences,

consommes dans leur

cardinal

hom-

mes dont je moyens dans

avaient-ils puis leurs les ressources que fournit un esprit inventif une politique habile, ou bien dans le courage que la pit inspire aux saints, et dans cet ascendant qu ils savent
parle
s

prendre sur les esprits et sur les curs. Je ne dois pas omettre ici les fondateurs des socits religieuses. Que d'obstacles en apparence insurmontables semblaient s'lever ds leur naissance contre ces institutions divines, ou du moins en arrter les progrs Runir de toutes les parties de l'univers des hommes d'un gnie et d'un caractre si divers, et malgr la diffrence des climats, la rivalit des nations, l'opposition
1

Du Perron voque de Genve tel vque de Meaux et par l'humble prtre Vincent de Paul et au souvenir de ces hommes qui rappellent la pense tout ce qu'on peut imaginer de plus lev en science et en pit, jugeons de l'ingalit des forces de la science compare la pit dans la grande uvre de la sanctification des mes; et concluons que les savants, dans les conseils de
;

sicle par le clbre d'un ct, et parle saint de l'autre; par l'immor-

des gouvernements,
lois

les

assembler sous des

Dieu, sont des vases brillants qu'il destine et les saints la dcoration de la cit sainte ces vases utiles dont parle saint Paul, utiles pour verser les bndictions de Dieu sur les hommes, et consommer les grandes uvres de sa misricorde: Erit vas utile Domino, ad omne opus bonum paratum. (II Tim. ,
,

communes,

les

animer d'un

mme

es-

11,21.)
est
et

prit, les

unir par les liens d'une socit si douce qu'elle a rappel parmi nous ces beaux jouis o les chrtiens n'avaient qu'un

La prminence de la pit sur la science prouve par les oracles de l'Esprit-Saint

par
l'histoire

qu'une me; voil, mes frres, les diflicults que la pit a vaincues. En mme temps elle a pourvu la perptuit, la stabilit de ces socits saintes, avec une vigueur de moyens, une force de lgislation auxquelles on comparerait en vain les insti-

cur

et

reste la

des sicles passs. Il me confirmer par l'exprience des choses prsentes et par un consentement gnral, que j'ai os appeler l'instinct do toutes les mes chrtiennes.
,

SECONDE PARTIE.

tutions des rpubliques les plus vantes; car, vous ne l'ignorez pas, les Benot, les Norbert, les Dominique, les Franois d'Assise, et plus tard les Ignace, les Philippe de Nri, les Vincent de Paul, ont t bon droit compts parmi les saints, mais leur sicle ne les a pas inscrits dans la liste de ses savants. Que vous dirai-je de saint Charles Borrome , ce grand vque que les plus beaux sicles de l'Eglise nous auraient envi? Zlateur de l'antique discipline, par lui le saint concile de Trente a repris sa marche; il a t l'me visible de ses plus salutaires rformes , l'auteur de ces beaux conciles de Milan, source dans nos lenips modernes de

La science et la pit, par un malheur que nous dplorons ensemble ne se trouvent

,

pas toujours runies dans le mme sujet ; et il n'est que trop commun de Jes voir travailler chacune part dans le saint ministre. Mais, malgr cela, sont-ce les savants ou sont-ce les saints, par qui les glises et les paroisses sont changes et renouveles ? J'en appelle l'exprience journalire ; et ce n'est pas, mes frres, un tableau de puro imagination, mais l'histoire fidle de ce qui se passe tous les jours au milieu de vous, que je vais mettre en ce moment sous vos

yeux.
Voici

deux pasteurs du mme diocse qui

chacun dans sa baroisse: l'un a

travaillent

OIUTI

RS

b.\t

lt|$

UOYJ

II

distingu; dans la chaire iii! v <i ii-, son langage cal noble el dtsent, et dans le commerce da la \n s i>- esi douce et agrable. >n dit de lui
i -

no

esprit orni un

mvoii

m
:

un nomme aimable ( et l linit sou loge; on se l.nl sue le compte <i' sa pit, ou n'ose en (aire un objet ni de louange ni d<; censure. A vue tes qualits si prcieuse*, si estimables d'homme instruit , d'homme aimable, quel fruit revient l'iiglise de son ministre? et les paroisses gouvernes par un pasteur semblable ne vont-elles pas plutt se dtriorant, et descendant sans cesse lu libertinage ilans l'impit? Non loin de l prside un pasteur d'un talent mdiocre mais d'une humilit profonde d'une candeur aimable, d'un zle ardent, mais anim par une pit
C'est

un

bomme d'esprit

Donuez-moi un liomme d'un esprit solide el d'un .,-ii,i. 1re ferme el de cel bomme tranger ans langues tarantes., trs-peu rersdans les lettres humaines, nous ferons un scellent pasteur, pourvu qu'il ail me abondante mesure de celte sagesse que donne la pit.
,
.

Quelqu'un a dit Que l'homme pieux prie pour nous, que l'homme docte bous enseigne, que s'il e*| sage, il noua gouverne : maxime vraie, si l'on entend cette sa. dont je viens de parler, el que l'Esprit-Bain! identifie avec la pit elle-mme. Quant cette sagesse charnelle, qui borne a la pour:

suite des biens terrestres ses mditations et ses recherches, elle est maudite et rprou-

il parle ses paroissiens le langage d'un pre; souvent il leur dit dans l'eilusion de son cur: Mes enfants, car je puis vous appeler de ce nom, je vous ai engendrs la vie de la grce ; mes enfants,

vraie et sincre,

ve de Dieu, bien loin de sutlire pour exercer le grand art de gouverner les mes.
Cet
dire il a

homme

est

prudent

et

sage

c'est--

'ju'il

connat les

hommes

et le vritable

Dieu m'a donn un grand zle pour le salut bonheur de vos mes; lui deet je

vant qui je vis

parler dans

marche
je

sait

que

tel est le

le discernement des convenances; il manie avec adresse les caractres les plus difficiles; il termine avec autant d'habilet que de bonheur tous les diffrends qui peuvent s'lever entre les

et les affaires ; esprits, le tact des

vu de mon cur, que

mes
que

ne cesse de

lui

en

prires et mes sacrifice, et je donnerais ma vie pour obtenir de son

magistrats et les prtres, entre le sacerdoce et l'empire: qualits prcieuses, mes frres,

inlinic misricorde cette grce inestimable. Oui, mes enfants, je puis vous le dire avec le mme droit que saint Paul, je souffre les douleurs de l'enfantement, et mon cur est dans le travail et dans l'angoisse, tant que je vous vois marcher dans la voie de l'iniquit; donnez cette consolation mon me, entrez dans le sentier de l'Evangile, il vous conduira la vritable flicit. Ce langage parat vrai et sincre ; on est tmoin de sa patience instruire les enfants de sa charit secourir les malades; on aime, on rvre sa personne, et on ne tardera point dfrer ses sages conseils. Dj un petit nombre d'mes timores sont venues en secret lui demander le bienfait de la rconciliation ; leur exemple a eu des imitateurs, un mouvement de repentir et de conversion se communique de proche en proche; et entire viendra se bientt une paroisse prosterner aux pieds de ce nouveau JeanHaptiste. pour lui demander le second bapluie de la pnitence. On dpose les haines, on rpare les injustices, on clbre avec un cur unanime la pque du Seigneur. Pasteur charitable, c'est Dieu qui a fait ces choses, et qui s'est servi de votre pit, plus grande que votre science, pour oprer celle merveille Je le sais, mes frres, il faut de la science dans un piire, et une grande science dans le saint ministre sera toujours dsirable ; mais, aprs toul, la science rigoureusement ncessaire dans un pasteur pour enseigner avec clart, avec nettet, au peuple des villes et des campagnes, les lments de la doctrine chrtienne et les mystres de la rcligion, celte science n'est pas celle du docleur qui discute dans une chaire les points les [dus obscurs du dogme et de la morale.
, 1

dons excellents, auxquels il ne manquerait rien, s'il s'agissait de gouverner les villes et lesprovinces, mais qui ne suffisent pas pour diriger, pour conduire les mes. Et certes, si cet homme n'est pas dou d'une minente
pit, aura-t-il cet esprit d'abngation , cet oubli de soi-mme si ncessaire pour remplir avec succs un ministre appel l'art des arts, et le plus difficile ministre? Elvera-t-il la voix comme la trompette, s'abaissera-t-il aux supplications de la prire, se lera-t-il tout tous pour les gagner tous Jsus-Christ ? Cel homme est prudent et sage c'est-dire qu'il assoupit les haines , prvient les clats, dissimule avec un silence souvent plus lche que prudent, les vices et les scandales ; mais, ombre de celle fausse paix le vice gagne de proche en proche comme la gangrne, et bientt il corrompra tout le corps de l'Eglise. C'est l'homme pieux qui ne craint rien, ou qui n'a qu'une seule crainte, celle de dplaire Dieu , c'est lui, mes frres, qui sondera dans toute sa profondeur la plaie de l'Eglise, qui y appliquera s'il le faut le fer el le feu et qui s'armera du glaive de Jsus-Christ pour exterminer les abus. On le verra perdre l'amiti de ses proches, son crdit auprs des grands , livrer mme sa fortune et sa vie pour la cause de Dieu. Il cre tantt des tablissements utiles o le pauvre est secouru et enseign, tantt de pieuses associations o la pit trouve l'aliment qu'elle dsire; on esprit, qui est l'esprit de Dieu, vivifie toutes choses sur son passage.
, , I ,

Cet homme est prudent et sage, c'est-dire qu'il gouverne son troupeau avec prudence, qu'il lui enseigne une doctrine saine. qu'il veille sur ses besoins, le dtend mme

avec courage dans les prils

communs

et

or

337

DISCOURS DE RETRAITE.

XXIII,
(26),

PARALL. ENTRE LA SCIENCE ET LA PIETE.

ne

[,38

(iinaires; car rien, dit saint

Bernard

ressemble plus au bon pasteur que le nier cenaire jaloux de gagner son salaire. Mais que le loup se jette sur le troupeau , que sonne l'heure du combat alors le mercenaire fuit, parce qu'il est mercenaire; et seul le bon pasteur livre sa fortune sa vie mme, pour le salut du troupeau: Bonus pastor animant suam dat pro ovibus suis.
,

je ne me trompe, le plus beau triomphe de l'loquence. Mais rgnrer l'homme jusqu'au fond des entrailles, draciner des ha-

bitudes passes en nature, former en lui

(Joan., X, II.) Enfin, mes frres , je crois tout dire en faveur de la pit et de sa prminence sur la science, quand j'affirme devant vous qu'il appartient !a pit de rprimer Jes saillies de l'humeur, les emportements de la colre,

penchants, d'autres inclinations, l'amour de ce qu'il a ha et la haine de ce qu'il a aim, un autre esprit, un autre cur, crer cet homme nouveau, cet homme intrieur dont parle saint Paul voil ce que la pit rclame comme son uvre. Interrogez, mes frres, votre propre exprience. Voici deux prdicateurs de la divine parole l'un a une imagination vive et fconde, un savoir
d'autres
;
:

et

une rudition distingus, un geste

;

vif et

en un mot de dompter les passions, de les rduire en servitude. Et ici, mes frres, qui que nous soyons jetons un regard en arrire: Y a-t-il eu dans noire vie passe un temps, un moment, une circonstance qui nous avait amen des soucis fcheux, des dsagrments amers, dont la cause ne tnt quelque passion secrte que la pit aurait pu rprimer? En lisant les annales de la religion, on est pouvant de voir les plus grandes cala,

anim, une voix sonore la nature s'est montre envers le second bien plus avare de ses dons son acquis, en fait de science, est pe;

les schismes, les hrsies natre, s'envenimer; et tous ces grands dsastres provenaient des passions, et quelquelois des petites passions, d'un haut personnage, qui, pour le malheur de la religion, tenait alors le timon des affaires. On en convient, mais en mme temps c'est la pit qu'on en demande le remde. Je vois ordinairement la science assez quitable pour cder le pas la pit dans toutes les uvres qui concernent la rconciliation des pcheurs, la sanctification des mes, le soin des pauvres, l'ornement des

mits,

crotre,

autels et toute ia sage conomie du culte divin ; seulement la chaire chrtienne, c'est Je domaine que la science et l'loquence se rservent comme une possession qui ne souffre pas de partage. Or, toutes choses peses dans une juste balance, jusque dans la chaire de vrit, je maintiens la prminence de la pit sur la science. Cet homme que nous supposons allier un esprit solide, un savoir suffisant, une pit profonde et un zle ardent et clair, je pourrais vous dire qu' force de mditer sur les vrits du salut, de les goter, de les sentir dans la ferveur de l'oraison, il s'est rempli

moyens extrieurs n'ont point d'clat, porte de son esprit n'embrasse qu'un horizon restreint; un zle ardent pour le salut des mes, des intentions saintes et pures, c'est l son unique talent et en quelque sorte toute sa fortune littraire. Comparez les succs de ces deux hommes, et vous aurez un aperu des forces respectives de la science et de la pit. L'orateur s'lve, flatte agrablement les oreilles de ses auditeurs, on admire le choix de ses expressions cadences, la beaut de son loculion ; et ce bon prtre les meut, les touche par je ne sais quelle onction de pit et par ce feu de l'amour divin rpandu dans ses discours simples et familiers. Le premier a pour lui le suffrage des hommes de got qui dispensent la gloire littraire, et le second peut dire, comme saint Paul, quo les mes converties, que les villes et les campagnes changes et renouveles, sont la preuve crite dans tous les curs par l'Esprit-Saint lui-mme, de la divine mission do son apostolat. Ce matre en loquence, et qui a la vogue du jour, l'issue de ses discours brillants et applaudis, runira peuttit,

ses

la

tre autour de sa personne une troupe de flatteurs attentifs lui dpartir la louange sans mesure et la critique avec rserve; et le bon prtre passera de la chaire chrtienne dans le tribunal de la pnitence, pour y

d'une grande abondance de lumires et de sen.inicuts profonds sur les choses de Dieu, et qu'il ne saurait parler froidement de vrits qu'il aime de toute la force de son

Ame.

Au

reste,

accordons

la

science et l'lo-

quence tous les avantages qu'on leur attribue avec plus ou moins de justice. Jeter par un bel enthousiasme la persuasion dans les mes, les matriser par la vhmence de la parole, les poussera ces lans momentans de dvouement et de courage, o l'on voit
les

pour dfendra
('2 r >)

humilies perdre leur fortune et leur vie la chose publique voil, si

;

couler les larmes et les gmissements des pcheurs qui se frappent la poitrine, en disant Qu'ai-jcfail? Aussi un des plus grands prdicateurs de notre France n'a pu s'empcher de le dire Cet orateur clbre fait plus de bruit, et ce missionnaire opre plus de fruits. Enfin j'ai invoqu l'appui de ma thse une sorte de consentement gnral, que j'ai appel l'instinct de la pit, et qui est, pour ainsi dire, le cri de la vrit. J'appelle donc en tmoignage les hommes le tous les ges et de toutes les conditions, de tous les temps et de tous les pays; je les interpelle et je les somme de me rpondre si c'est aux aux prtres diserts ou aux prtres pieux orateurs ou aux saints qu'ils ouvrent le secret de leur conscience, quand elle les dchire par de salutaires remords. Cet homme
: : ,

De Couvert

<l

leric,

<;i|>.

22, n, 30.

53fl

(tRVTUIi, SACRES. UOU.lt.

u.'sire
la

-,

10

miie

socit d'un prtre,

homme

agrable en conversation, intrestant pai ses connaissances varies; il la dsire comme nn objet de luxe, quand il veut se procurer le plaisir et l'avantage d'une 10ij'esprit,

instructive et amusante; mais si jamais Dieu lui inspire quelques remords salutaires sur la vie molle et effmine qu'il mne, et qui a conduit le mauvais riche au fond des enfers, il ne balancera point lui prfrer ce prtre dont le recueillement profond au pied des autels a souvent mu son
Kit

de Dieu, s'il l'aime de tout son cceur, toute son me, de toutes ses forces Mais bientt on ajoute Qu'ils sont raies lefruils de grce et de sanctification oprs i>ar le ministre d'an prtre bonnte, lier, qui ne sert Dieu qu'avec calcul el mel'esprit
le
!

sure

Ame. Ce pauvre se prviendra d'une estime plus vraie et d'un amour plus sincre l'gard de ce pitre pieux et zl, qui, par ses manires bonnes et familires, s'abaisse jusqu' lui, et semble partager sa misre; voil son ami, plutt que ce prtre savant, spirituel, si l'on veut, mais dont les manires froides, composes, rserves, lui font juger qu'il ne se plat qu'avec les riches dont il a les formes et le langage. Celte femme ne dira pas le secret de son cur ce prtre vif et enjou, dont les saillies piquantes et les manires lgres lui inspirrent souvent plus de soupons sur sa vertu que d'admiration pour son bel esprit; mais elle se dvoilera ce prtre pieux, alfajjle, simple, sans artifice, et sa modestie non feinte, porte crit sur son front la pit qu'il a dans le

qui, par
cur.

Cooprateurs de Dieu dans le salut des mes, Dominique, Franois d'il Franois de Sales, \ incenl oe P.Mil, et vous lOOJ saints pitres par qui les villes eUes campagnes ont t changes et renouveles, vous mvcz et vous tes assis sur de magnifiques trnes de gloire devant la face de Dieu; mais ce nombre immense et prodigieux d'mes que vous avez sauves \ sont aussi, et elles sont devenues votre joie et votre couronne Si vous aviez acquiesc la cl au sang, ou rpondu froidement roln ration, elles auraient pri, ces mes dont le salut dpendait, selon les conseils de Dieu, des ardeursde votre zle. Mais non, oubliant tout ce quiestderrire vous, vous avezeouru aussitt \ers le but que vous indiquait Jsus-Christ du haut des cieux, et vos frres ont t sauvs. Pour vous, hommes froids envers Dieu, qui ne voulez pas vous livrer sans rserve l'Esprit de Dieu, vous laisserez perdre votre frre, avec toute votre
.

Vous le voyez, mes frres, tout vous parle en faveur de la pit et de sa prminence sur la science et s'il vous faut, pour entrer dans ces saintes voies, un nouveau motif, Soyez pieux et charitables, je vous di rai prtres et pasteurs qui m'coutez, et vous gagnerez les mes Dieu. Mais je aie trompe ce n'est pas moi qui vous parle, c'est le Sauveur des hommes, qui vous sollicite lui-mme par cette puissante considration Lucratw eris fralrem luum. (Matth., XVIII, 15.) Le salut de votre frre, voil donc le gain de la pit et quel gain certes, l'me de votre frre vaut ce qu'elle a cot; or, elle a t achete, non fias avec de l'or et de l'argent, avec des pierres prcieuses, mais avec tout le sang d'un Dieu. Bedcmpli estis... prelioso sanguine quasi Agni immaculati Christi. (I Pelr., I,
;
:

science Peribit infirmus in tua scienlia, [rater. (1 Cor., VIII, 11.) Et votre tour, vous languirez, vous vous desscherez, vous p:

rirez.

mon Dieu, suscitez des votre cur; transportez-leur toutes les richesses ineffables de grce et de gloire destines au prtre infidle, el donnezleur la magnifique rcompense rserve
!

Ah plutt, hommes selon

ceux qui auront t abondants en pit

en misricorde!

et

DISCOURS XXIV.
sir l'excellence de sacerdoce.
Polir les murs des nations barbares, faire passer des peuplades sans religion et sans lois, des tnbres de la vie sauvage la lumire de la civilisation et l'admirable clart de l'Evangile; et au sein des nations polices nourrir les pauvres, consoler les allhgs, soulager les malades, instruire les ignorants, affermir le trne et les lois, vorta les biens dont l'humanit est redevable, non certes aux progrs desarts et des sciences, ni aux combinaisons de la politique, mais aux travaux et au zle du sacerdoce chrtien. Parcourons ici tous ces titres du sacerdoce catholique la reconnaissance des peuples. On ne saurait, Messieurs, vous en otl'rir de plus incontestables

18, 19.)

Mais voici un autre motif non moins puisencore plus Irappant que le premier; et je vous l'offre, toujours sous la garantie du Fils de Dieu; autrement pourriez-vous y croire, tant le prodige parait incomprhensible Soyons pieux, soyons charitables, mes frres, et nous donnerons de la joie Dieu, et Dieu se rjouira, il clbrera dans le ciel, avec l'assemble de ses saints, les uvres de votre zle. Soyons misricordieux et les anges suspendront leurs cantiques sacrs pour lui rendre grces de votre charit, comme l'auteur de tout
sant, et
! ,

pour vous montrer

l'excellence
le

du

sacerdoce et son utile influence sur heur des socits humaines.

bon-

PREMIERE PARTIE.
sacerdoce chrtien a poli les nations barbares. Ici, Messieurs, interrogeons les monuments de l'histoil svec de la droiture et de la bonne loi, nous conviendrons sans pfine qu'il y a eu une
Et d'abord
le

bien parfait.

murs des

En

lisant l'histoire des saints,

:

venlfrnppde cette pense peut faire un seul homme,

Oh lquede
s'il

soubiens est plein de

est

on

341

DISCOURS DE RETRAITE.

XXIV,
chris-

SUR L'EXCELLENCE DU SACERDOCE.

(Isa., LE. 1.) Pourquoi dont vous tes si fiers,

poque, clairement marque dans les annales du genre humain, o la civilisation allait

les

arts,

les lettres

les lois et la civilisa-

prir et

la

socit se dissoudre,

si le

sauves d'une ruine invitable. Souvenez-vous de ces sicles si fconds en dsastres, que nous pouvons sans fiction appeler des sicles de fer dans le cours des ges du monde et le cercle de ses annes; jours infortuns o l'on n'apercevait partout que des villages en feu, des villes en cendres, et o la terre, pour parler le langage des prophtes, nagure cultive

tianisme ne les et

tion entire n'ont-elles pas pri dans cette lutte malheureuse entre la barbarie arme et la civilisation dgrade, dans cette guerre

comme un

vaste jardin,

n'apparaissait (dus

au voyageur effray que comme un dsert inculte et un monceau de ruines. Jsus-Christ, mes frres, avait prdit dans son Evangile, ces jours de dsolation o l'empire romain devait tomber sous les coups des nations barbares. On sait que le peuple roi avait plac les bornes de l'univers l o ses guerriers avaient pos les armes et arrt le char de la victoire; que les peuples qui n'obissaient pas ses lois n'taient pas compts parmi les peuples: tant ils paraissaient trangers au monde civilis, aussi bien par leur caraclre sauvage et froce, que par leur sol couvert de bois et de champs incultes. Mais enfin Rome avait dgnr; et il entrait dans les conseils de Dieu de retremper dans le sang la race de ses citoyens dgrads, et de faire retomber sur eux le sang des martyrs qu'ils avaient rpandu comme l'eau. Le Trs-Haut donne le signal; des guerriers arms accourent de toutes parts pour excuter les ordres de sa colre: ils se succdent durant plusieurs sicles comme des essaims innombrables, et tombent avec furie sur les nations voues la destruction et la mort; ils entrent 'main arme dans Rome matresse de l'univers, se baignent dans le sang de ses coupables habitants, livrent aux flammes les monuments de ses arls, et accablent de dsolation et de malheurs la nouvelle Babylone. Ivre du sang des martyrs, cette grande cit, repaire immonde o tous les dmons ont fait leur demeure, cette prostitue avait corrompu les
rois et les peuples, et leur avait fait boire du vin de sa colre et de ses superstitions idoltres. (Apoc, XVII', 2, 3.) Eh bien, de nou-

meurtrire o une population ignorante impos ses lois, son gouvernement, ses coutumes au monde civilis? Quelle force secrte a contenu le fer et la flamme dans les mains de ces barbares indompts, et les a empchs de dmolir et de brler les monuments des arts et les modles de tant de beaux livres que la savante antiquit a lgus tous les Ages et tous
si

et froce a

les sicles? Rendez gloire la religion et ses pontifes; c'est elle qui les a vaincus, qui leur a impos le joug de son austre loi, qui les a forcs de baisser la tte devant la croix qu'ils avaient foule aux pieds, de relever les autels qu'il avaient briss, et de brler les idoles qu'ils avaient adores. Sa vertu puissante a dompt ces lions courageux, de ces loups dvorants elle a fait des agneaux doux et patients. Instruits par sa sainte et salutaire doctrine, ils ont regard avec horreur leur vie agreste et sauvage et leurs mains pleines de sang. On les a vus fertiliser par leurs sueurs la terre qu'ils avaient dsole par le fer et le feu, et cher-

cher dans un honnte travail une subsistance acquise jusque-l par l'incendie des villes et la dsola;ion des campagnes. Leur lgislation tait informe et grossire; ils voient la rgularit de la discipline de l'Eglise, et ils rforment sur ce beau modle les lois et la procdure imparfaite de leur code barbare. Les pontifes de l'Eglise romaine entrent dans le conseil des princes, dans le snat des nations, et les principes d'une politique plus saine et d'une plus sage administration y entrent avec eux. L'quit et la raison vont s'asseoir dans le lieu du jugement, c'est--dire, sur le trne des monarques et sur les tribunaux de la justice; et la sublimit de la morale chrtienne lve ces mes magnanimes la hauteur de ses sentiments. De l le caractre noble el lier,
et tout la fois lgal, humain et gnreux de nos preux et antiques guerriers, auxquels on ne peut comparer sans injustice les hros de l'antiquit paenne. Ouvrez les yeux, mes frres, et souffrez que je vous le dise ici avec la libert de mon ministre: On vous trompe, on vous gare par des mensonges et des impostures quand on vous dit que la religion se plat dans l'obscurit et dans les tnbres, que la lumire des arts et des lettres l'offusque, qu'elle

de nouveaux peuples la rduidernire dsolation ils la dpouillent, ils dvorent ses chairs, et la font prir par lefeu. (Apoc, XVII, 16, 17.) Disons encore, avec le prophtede la loi nouvelle Dieu leur met dans le cur d'excuter ce qu'il lui plat, et ils envahissent ses royaumes, se partagent entre eux ses provinces dsoles par le fer et par le feu, mettent en pices ce colosse qu'aucun effort humain semblait ne pouvoir briser, mais qui, deve-

veaux

rois et
la

sent

est
sait

peu favorable aux sciences, parce qu'elle

nu

faible

port

comme l'argile, devait tre emcomme la paille hors de l'aire pen-

dant l't. (Dan., H, 35.) El maintenant je dirai aux nations savantes Voil h s aeux et incrdules de l'Europe dont vous descendez, la tige dont vous files sorties. Allendilcad pr(ram undc excisi estis.
:

bien qu'elle ne peut dguiser qu' l'ombre de l'ignorance le dfaut de sens et de raison qu'on reproche ses mystres. C'est bien tout le contraire; et elle peut vous dire, comme son divin fondateur: Je n'ai rien prch en secret, je n'ai pas choisi un petit nombre de sages pour les initier mes mystres, en drlarant le vulgaire incapable, de connatre la vrit; mais ce que j'ai dit
l'oreille, je

veux que mes disciples

le pr-

513
client

Oll.VIl

II

SAI Kl s. IMIYEII.

iil

sur lis toits, qu'ils l'aiinonicnt aux savants, qu'ils le rvlent a l'homme i^ri<.Les merveilles qui vous i.iiii et grossier. Bllcsleot que ie suis le Pila du Trs-Haut, je les ai opres a la facedu soleil, et en pr-

dans l'Eglise; toujours

main en main

.1

elle transmettra de ses ministres, avec le dpt

sence d'une
religion

immense multitude, Voyez cette dont on voua dit qu'elle s'enveloppe

sacr de la parole divine, les immortels ouvrages de ses docteurs o se garde le ti le parole non crite. Toujours le livre do nos Ecritures sera dans 1rs mains du chrisi,-i

tianisme

le

monument o

se

conserve

le

dans lea plus paisses tnbres de l'ignorance la barbarie: partout et de o elle pnla lumire sur les plus tre, elle rpand liantes questions de la philosophie, sur l'origine de l'univers, la nature de l'homme et sa destine future, le souverain bien, la rgle du juste et de l'injuste, les principes conservateurs de la socit. Sur ces grandes questions, elle enseigne l'ignorant, l'homme dos champs, une science et une vertu que les sages de l'antiquit n'ont pas connues. Est-ce aux nations sauvages que les aptresprchent l'Evangile? des peuples sans loi, sans socit, qui n'avaient d'humain que la figure, apprennent les lments des arts et des sciences, et reoivent toutes les habitudes de la vie civilise. La religion brille-t-elle au sein d'une nation savante ?
elle invite tous les arts, toutes les sciences vrifier les titres de sa divinit; elle dfie
la convaincre d'erreur, son divin fondateur dfiait autrefois les Juifs de le convaincre de pch; et toutes les s-jiences viennent se ranger autour d'elle pour attester la vrit des faits qu'elle raconte. L'astronome qui suit le cours des astres , le physicien et le gologue qui pient le% secrets de la nature, l'historien qui recueille les antiques traditions des peuples, le savant qui consulte les plus obscurs monuments, tous confirment parleurs tmoignages ce qu'elle raconte de la nouveaut du monde, de la date rcente do sa civilisation et de ses lois, de l'inondation gnrale qui a submerg l'univers, et de la famille du juste qui a recommenc le cours des gnrations humaines. Disons plus; elle appelle tous les arts son service, et elle ouvre leurs nobles travaux une plus vaste

modle <Je la vritable loquen e, de la plus sublime posie, le fondement des lois, les
ternelles maximes d'une sage politique, ce fil qui dirige l'historien et le critique dans leurs vastes recherches sur l'origine

des

nations

et

les

commencements de

co

vaste univers. Toujours l'Eglise sera la terre hospitalire o les arts mpriss viendront chercher un asile, leur beau feu ne rtein-

ses

ennemis de

comme

carrire.

La chaire chrtienne lve l'me de plus hautes penses que la tribune profane. Jamais la posie n a mieux rempli sa noble destination, que depuis qu'elle a chant les louanges du Dieu vritable et des hros chrtiens que l'Eglise a placs sur les autels. Les scnes magnifiques du christianisme, l'hrosme des vertus vangliques, ont anim les peintres d'un plus bel enthousiasme que les fictions du paganisme et les romanesques aventures de ses divinits mensongres et si jamais un sicle pouvait tre assez barbare pour assimiler les arts aux mtiers, pour n'estimer de noble pro-. fession que celle des armes, et pour renvoyer aux plus bas tages de la socit la culture des sciences et des lettres, le sanctuaire repousserait ces ignobles prjugs, et les ministres dpositaires de la science feraient rejaillir sur elle l'honneur et l'clat qui environnent leur sacr ministre. Jamais les savantes coles ne man pinonl
;

sanctuaire; et tant que lvera sur une nation chrtienne, sa lumire se rflchira sur les ombres et les tnbres des sicles le* plus barbares. Comprenez donc bien, mes frres, l'esprit du christianisme. On vous a dit qu il est par intrt ami de l'ignorance, et il ne craint que l'orgueil du faux savoir, assur qu'il est du suffrage de la science vritable. La nuit de la barbarie a menac de se rpandre sur la France avec le rgne de l'impit, et les premires lueurs des arts et des sciences brillent au sein d'une nation barbare avec la clart de l'Evangile d'o je conclus que si l'Europe savante et claire conserve le souvenir des bienfaits reus, elle doit confesser qu'elle est redevable la religion et son sacerdoce de n'avoir pas vu s'teindre au milieu d'elle le flambeau des arts et de la vie civilise. Ah qu'au sortir des marais et des bois o elle a pris naissance, elle et rencontr la fausse religion de ce prophte imposteur qui a abus tant de nations dans le moyen Age, et teint au milieu d'elles le (lambeau du christianisme, jamais l'Europe ne serait parvenue celte plnitude d'ge de l'homme civilis, cette perfection de l'tat social o l'on a vu les Irnes si fermes braver les orages, de si belles institutions consoler l'humanit souffrante, la justice cl la paix renverser la barrire qui sparait les peuples des peuples et s'embrasser sur la

dra jamais dans

le soleil

le

de

la foi

se

terre.

Que

si

l'ancien

hmisphre sauv de

la

louanges du christianisme, le Nouveau-Monde proclame a son tour, que c'est la voix de celte religion divine qu'il a pass des tnbres de la vie sauvage l'admirable lumire de la civilisation et de l'Evangile. L'Europe se remue et s'agite pour sortir de la stupeur o elle est plonge; une ardeur inquite de savoir et de connatre s'empare de tous les esprits ; les les sources de la science sont rvles immortels ouvrages de la savante auliqu se reproduisent en tous lieux sous les formes varies de l'art typographique et sont dans toutes les mains. Le gnie humain est en travail de ces beaux sicles chrtiens > ails h les sciences. vont briller de tout l'clat qu'ils rpandirent dans les sicles de Pricls et d'Auguste ; et voil nue la rebarbarie publie
les
;
i

ii

545

DISCOURS DE RETP.AITE. XXIV, SUR L'EXCELLENCE DU SACERDOCE.

316

publie en tout lieu que des navigateurs hardis ont dcouvert, dans leurs courses maritimes, un monde nouveau avec ses terres, ses mers, ses les, avec de vastes

nomme

religion chrtienne et son sacerdoce. L'-

royaumes dans l'enfance del civilisation, et des peuplades sans nombre abruties par les murs de la vie sauvage. Les empereurs
et les rois envoient des hommes arms dans ces terres nouvelles, pour les occuper en leur nom et les soumettre leur empire. Les hommes avides y viendront leur tour pour amasser de l'or, et pour lever en peu de jours, par les changes lucratifs d'un facile commerce, une immense fortune. Les savants s'empresseront de les visiter et de les parcourir pour y observer la nature, pour classer les familles et les espces des tres vivants et anims que produit cette terre nouvelle, et pour reculer par de savantes expriences les bornes des sciences humaines. Mais, qui songera clairer les nations assises l'ombre de la mort? qui se dvouera pour leur porter le bienfait de l'Evangile? Les sages dissertent sur le souverain bien dans leurs acadmies savantes ; aux conseils des rois, les politiques psent le gain que vont apporter aux Etats, dans la

loquence est muette en prsence du sauvage; mais la charit lui parle un langage qu'il comprend, et sou cur, prouve des motions inconnues une lumire nouvelle claire son me, et la frocit des lions est vaincue par la douceur des agneaux. Ne se;

balance du commerce, de nouveaux changes avec les peuples nouveaux. Mais o trouver des hommes qui aiment assez l'humanit pour braver la mort, et apporter le salut des hommes qu'ils ne dcorent pas en vain du nom de frres? L'Eglise catholi3 ne fait un appela la charit des ministres e son sacerdoce; elle proclame le commandement du divin Matre Enseignez toutes les nations, annoncez la bonne nouvelle jusqu'aux extrmits de la terre; et sa voix, leur zle s'enflamme, et leur cur ne connat point de repos jusqu' ce qu'ils aient annonc des nations infortunes le nom de Dieu et les richesses inestimables du royaume de sa gloire. Pasteurs hroques, sur qui s'est repos l'Esprit qui fut donn aux aptres vos pres dans la foi et vos prdcesseurs dans le saint ministre ont soutenu de rudes combats pour la cause de Dieu les plus dures privations, les feux, les roues, les chevalets, la mort sous les formes les plus effrayantes, rien ne les a arrts quand il s'est agi de sauver les mes. Les mmes prils et peut-tre de plus pnibles sacrifices vous attendent dans la mme carrire; vous vivrez sans toit, sans asile, dans des dserts affreux; vous oublierez votre corps, vous immolerez tous les penchants de la nature, pour partager avec, le sauvage qui vit dans les bois, sa hutte empeste et sa dgotante nourriture. Une mort cruelle sur des plages abandonnes finira cette longue carrire de douleur ; le inonde ignorera vos pnibles sacrifices, la renomme ne publiera en aucun lieu votre dvouement hroque, mais vous avez glorifi Dieu, vous avez sauv l'me de voire frre; et votre nom et vos uvres sont crits dans le livre de vie; Dieu lui-mme scia votre magnifique rcompense. Tels les bienfaits que le ^enre humain doit la
: I

rait-ce pas l ce doux attrait et cette force invincible de la croix, que Notre-Seigneur annonait par ce divin oracle :.Un jour viendra, qu'lev au-dessus de la terre, j'attirerai tout moi le juif et le gentil, le Grec et le barbare, le sauvage et l'homme civilis Et ego si exaltatus fuero a terra, omnia traham admeipsum (Joan., XII, 32.) O Eglise de Jsus-Christ, voil cette gloire que vous annonaient les magnifiques oracles de vos prophtes Fille du Trs-Haut, largissez vos tentes; voyez la multitude des nations qui se tourne vers vous, et qui vous orne comme le vtement dont se pare la nouvelle pouse Dans ces dernires ges o l'on vous croyait strile, vous engendrez plus d'enfants que dans les beaux jours de votre jeunesse. D'o vous viennent ces peuples nouveaux que vous ne connaissiez pas, et qui vous environnent de toutes parts? On vous croyait seule et abandonne vos propres forces, chasse de votre pays et captive ; et les rois et les reines s'empressent de vous nourrir, et de baiser la poussire de vos pieds! [Isa., XLIX, 23.)
:
'!

SECONDE PARTIE.
Sauver le beau jour des arts et des lettres prs de s'teindre dans la nuit de la barbarie, civiliser les nations sauvages, ce ne sont pas l, je le sais, les uvres accoutumes du sacerdoce vanglique, mais bien une mission extraordinaire que Dieu lui confie quand il dploie les richesses de sa
misricorde sur les hommes. Instruire les ignorants, secourir les pauvres et les affligs, affermir le trne et les lois, prserver la socit de ces violentes secousses o elle souffre chaque instant tous les maux de l'anarchie et de la guerre voil, mes frres, les actes journaliers et les fonctions ordinaires de notre ministre. Je dis d'abord, instruire les ignorants : et les ignorants dont je parle ce sont les laboureurs, les ouvriers, et tout ce peuple qui porte dans les Etats le poids des travaux et des charges publiques. Vous le savez, nies frres, l'homme penche vers le mal de tout le poids de sa nature corrompue; et si le bonheur de l'ducation ne corrige pas en lui le vice de son origine, bientt il ne restera plus rien dans son cur, de cette droiture primitive; on le verra se dgrader audessous des animaux sans raison par la bassesse de ses sentiments. Mais le bienfait de l'ducation, qui corrige dans les hommes
;

corruption de la nature, comment le arriver jusqu' la personne de l'indigent et du pauvre? Il n'a pas, comme le citoyen ais, de l'or dans ses n.aii,.pour stipendier un matre habile qui transmettra son fils, par l'efficace de ses enla

faire

M?
,

DUATEI US SACHES. BUVJ

l:.

,;-i

un hnlage plus prcieux seigneu.cnis que la fortune paternelle. Les acadmies savantes, Bonrce bienfaisante d'o dcoulent en tous lieux, les eaui de la vrit et de la saine doctrine, smii f< rmes pour lui. Quelles actions de grces ne doit donc pas rendre la socit la religion, qui a bien voulu se charger de la tche pnible d'instruire les ignorants el d'vanghser les
pauvres Oui, mes frres, qne d'autres remplissent an milieu de vous les emplois de mettre* el de prcepteurs du riche, avec les abondantes rtributions d'honneurs et de fortune doni il a plu la socit de les doter et d nous nous rservons pour les gratifier nous le tiire d'instituteurs et de prcepteurs du pauvre. Saint Paul, parlant au nom de Dieu, en a fait l'attribut essentiel, la l'onction principale de noire sacerdoce, et est noire il nous l'acceptons avec joie gloire, et j'ose le dire, il est le plus beau de nos titres la reconnaissance de la patrie. Nos temples, voil les maisons o le pasteur tient cole de celte science de Dieu. A peine les premires lueurs de la raison commencent pntrer dans l'me du nophyte, que la religion le conduit dans ses temples. La majest des crmonies, le silence religieux de l'assemble sainte, parlent fortement son cur: bientt, dans le cours de ces vives et paternelles exhortations, de ces
1

rants, infatigables, qui tonl pour un prccplcui i l'gard de ion lve l'unique emploi de ton temps et de ses veilles; vous

savez, Messieurs, qi iprateurs ei quela vicaires de sa charit la re igiftQ lui donne, el par quels V09U1 SSCrs elle les dvoue la pnible et utile fonction de l'ducalion du pauvre. Pieui sculiers, chrtiens charitables, vous tes nos hres en Jsus-Christ, et tout la fois nos collaborateurs dans le saint ministre; une portion de notre sacerdoce s'et repose surveos; vous tes dignes, par votre gnreux dvouement, de souffrir pour le nom de JsusChrist, et d'avoir part aux travaux el tout

aux rcompenses promises aux soePersvrez dans votre sublime vocation; des bains o vous enseignez au pauvre la doctrine de l'Evangile, sortent les citoyens soumis et les hommes vertueux; vos coles pauvres et modestes ne sont fias moins chres la pairie que les plus brillantes acadruies du sicle, ou l'un enseigne la jeunesse les exercices du corps el de l'esprit. Parvenus l'adolescence, ces jeunes adultes que le pasteur appelle ses enfants, entreront dans le monde, prendront place parmi les chefs de famille et les citoyens de
l.i

lois

urs des aptres

familiers colloques qui s'tablissent entre le pre et l'entant, le charitable pasteur lui

inculque

les

dogmes conservateurs de

la

religion et de la socit humaine : il lui parle de l'immortalit de son me. de sa destination une vie meilleure s'il pratique la vertu, et des chtiments ternels rservs au vice; il l'entretient s;ins cesse de ce grand Dieu qui a tir toutes les cratures du nant, qui fait succder le jour la nuit, natre et mrir les moissons et les

qui ouvre la main et donne la vie et nourriture tout ce qui respire. Il le conduit par le doux attrait de la charit dans le tribunal sacr; l il dirige vers le bien ses inclinations naissantes; il grave dans cette me encore tendre et flexible les principes de toutes les vertus et les actes les plus purs de la religion, et ell'ace jusqu'aux moindres taches de sa vie; il y conserve celte aimable candeur, cette fleur de l'innocence qui en lait le plus beau temple o Dieu se plaise, d'habiter
fruits,
la

l'Elat; et celui qui les a enfants la grce saura bien se maintenir, par une sage et prudente fermet, dans l'ascendant qu'il a pris sur eux ds leur plus bas ge. Toujours il sera l'ami de leur cur, le guide de leur faiblesse, le consolateur de leurs peines; et sa voix ne cessera, dans l'assemble sainte, de leur inculquer, de leur rpter, s >us les formes les plus varies, les prcieuses instructions qu'il avait graves dans leur me aux jours de leur enfance. Olez au peuple de nos campagnes son pasleur, l'assemble sainte, les crmonies de la religion, les graves et utiles rflexions qu'elles inspirent tous les ges de la vie, et tous ces liens de la communion ecclsiastique et de la frater-

nit chrlienne'que la religion a iotroduil parmi les hommes se relcheront et il n'y aura plus mme maison o l'on s'assemble, mme table o l'on s'assied, mme mdiateur, mme pre dans le ciel, mme loi, mme baptme, mme hritage. Brisez ces liens de la paix et de la concorde chrtienne, et vous verrez comment la philosophie et les gouvernements qui suivent ses inspira:

parmi les hommes. A mesure qu'il avance en ge, il donne son me une nourriture plus solide; et au moment o le nophyte chrtien sera initi au plus saint de nos mystres, il n'ignorera aucune de ces vrits prcieuses qui sont pour le christianisme les lments de sa doctrine, et pour la philosophie humaine celte hauteur de science que les sages n'ont pas connue, el
laquelle toutes leurs recherches n'ont pu atteindre. El lorsque la sollicitude de louies les mes dont le prtre est charg ne lui permet plus de vaquer l'instruction du pauvre, avec ces soin* assidus, persv-

et

tions, sauront prserver l'homme des champs l'habitant des villes, des habitudes de la vie sauvage, de l'attrait des fles licencieu-

du danger des danses voluptueuses, et des fune>les effets des spectacles corrupteurs. Ah si les plus dsolantes doctrines, entrant dans l'me du pauvre par le vhicule des arts et des sciences, doivent y rveiller les besoins d'un luxe insens, y dchaner toutes les passions, je le dis avec couliance, un grand problme est rsolu. Le sophiste Genevois n'a pas ajout un paradoxe ses autres paradoxes, eu disant que les arts et les lettres corrompent l'homme, el que la sutil le dgrade. S'il faut
ses,
1

319

DISCOURS DE RETRAITS.

XXIV,

SUR L'EXCKLLEiNCE DU SACERDOCE

l'Eglise leur a bti des hospices non magnifiques que les palais des rois.

5S0

opter, je prfre la barbarie du moyen ge la nuit de l'athisme, et une cit sans

moins

Dieu, une horde de sauvages. Nourrir les pauvres, consoler les malades et les affligs, ce sont d'autres fonctions de notre ministre qui nous autorisent vous dire avec l'Aptre, mes frres, que la religion, en s'occupant des intrts de la vie future, ne nglige pas, au milieu de vous, le bonheur de la vie prsente. Nourrir le pauvre et consoler l'afflig Un ancien avait dit que le malheureux tait pour l'homme de bien une chose sacre, res sacra miser. Ce mot, o il entre plus de pompe que de vrit dans la bouche d'un paen, se vrifie dans toute sa force au sein du christianisme. Le mystre sacr d'un Dieu fait homme, les nouveaux rapports d'alliance et de fraternit qu'il introduit parmi les hommes qui ne sont pas ns de la chair et du sang, mais de Dieu, et que l'Aptre appelle pour cette raison les enfants de Dieu et les frres de Jsus-Christ; le mystre d'un Dieu homme et la rgnration de nos mes ont lev le chrtien si haut et l'ont approch si prs de la Divinit, qu'il a pris aux yeux de l'homme clair par la foi un caractre religieux et sacr. Partout on le contemple avec une espce de culte; partout on voit en lui un frre de Jsus-Christ, un membre de ce corps qu'il anime de son Esprit, et avec qui ce divin chef est tellement uni qu'il ne craint pas de dire aufant de fois qu'il est pauvre et souffrant J'ai faim, j'ai soif, je suis nu donnezmoi des aliments pour me nourrir, des vtements pour me couvrir. Eclaire de ces vives lumires, l'Eglise a compris l'minenle dignit des pauvres; elle a vu en eux les premiers-ns du royaume des cieux ces
!

amis privilgis auxquels il faut s'adresser pour obtenir les dons de Dieu et le bonheur d'tre reu dans ses tabernacles. De l cotte tendre sollicitude de l'Eglise pour les pauvres.

Mais si l'Eglise a mis le soin des pauvres au premier rang des devoirs de la charge pastorale, les malades et les infirmes sont devenus pour le sacerdoce l'objet d'une plus tendre complaisance et d'une plus vive sollicitude. Il a recueilli sur leurs lvres cette plainte que Jsus-Christ fait entendre dans son Evangile Je suis dlaiss, abandonn sur mon lit de douleur, donnez-moi des remdes et des secours pour soulager mes souffrances Malades et infirmes, qui souffrez l'affliction et qui les aux prises avec les angoisses de la mort, consolez-vous; nous sommes vos cts dans le dernier passage pour soutenir votre me tremblante et abattue, et pour lui ouvrir les portes du ciel par la vertu de notre ministre. Qu'il nous serait doux de remuer votre couche, de vous prodiguer de nos propres mains tous les secours de la misricorde, pour soulager vos maux et calmer vos douleurs Mais si nous vaquons exclusivement ces soins de la charit, si consolants pour notre cur, qui prchera la divine parole et qui dispensera les sacrements au peuple fidle? Calmez vos alarmes une foule innombrable de chrtiens de l'un et de l'autre sexe sont venus nous offrir leur ministre pour servir Jsus-Christ souffrant et afflig dans votre personne* nous avons accept avec une sainte joie, au nom de la religion, les offres de ces gnreux auxiliaires, et Dieu luimme les a associs notre sacerdoce. Voyez-vous, dans un sexe fragile et dlicat, un courage plus fort que la mort? Ni les plaies les plus infectes, ni les vapeurs pestilentielles de la contagion, ni la mort sous les formes les plus effrayantes, rien ne saurait branler le courage de la vierge chr:

tienne.

On

se rappelle les prires vives et les

abondantes collectes de saint Paul et de ses collgues dans l'apostolat pour les nourrir.

On voyait ces hommes vnrables, succombant sous le poids de la charge pastorale, surseoir leurs immenses travaux, et suspendre la dispensation des sacrements et la prdication de la parole pour partager entre les pauvres, les malades, les orphelins et les veuves, les aumnes des saints. Avertis par l'Esprit de Dieu de se dcharger de ce soin si cher leur ciir, pour tre plus assidus la prire et la prdication de la parole, ils instituent un nouvel ordre de la hirarchie; ils choisissent des hommes pleins de sagesse, ils dposent sur eux une portion de l'esprit du divin sacerdoce; ils les associent au grand mystre de l'autel, afin de ne confier le soin des pauvres qu' ces mmes hommes qui ont la garde du corps de Jsus1

Christ. Dans ces beaux jours, l'Eglise logeait les pauvres dans la maison de Dieu lui-

mme;

ils

taient le trsor qu'elle

,

gardait

dans son sanctuaire et quand la multitude des pauvres s'est accrue, yous savez que

Aussi dans ces jours dsastreux o Dieu appesantit son bras sur les nations coupables, o la maladie et la peste portent le deuil dans toutes les maisons, et font des villes et des campagnes le tombeau de leurs habitants, qu'il est beau de voir dans ces moments o tous les curs sont glacs d'pouvante, qu'il est beau de voir la charit des pasteurs de l'Eglise romaine tre l'unique esprance des peuples! Tous ont les regards tourns vers le sanctuaire comme vers le lieu d'o sortira le salut de tous. Les ministres des autels sont l , immobiles au poste o la religion les a placs; et pendant que les magistrats et les princes du peuplo cherchent leur salut dans la fuite, le sacerdoce veille la garde des pauvres et des malades, et leur rend tous les charitables offices qu'on peut attendre de la sollicitude et de la tendresse d'une mre. Et dites-moi, pourquoi Dieu a-t-il tabli les rois et les princes de la terre, sinon pour allger durant le voyage de cette vie les maux de l'humanit soulfrante, et conserver aux hommes ces restes de flicit que le ciel irrit leur a laisss dans ce lieu de leur exil
et

dans cette valle de larmes? Deux voies

Kl

OKATKUtS SACRES.

I!<m R
les

taient ouTertes, a dit l'loquent crivain qui nous a trac un si beau tableau du gnie ci des bienfait* du christianisme, dent voies '(aient ouvertes aux socits paennes pour se dbarrasser de cette immense multitude

promet

richesses

et

la

gloire

de sou

royaume

ternel.

DISCOURS
si

\W.
nuei
rasa.

Dvonoa
di.hi
i

ls sAiNM
1 1

cornu*

de malades et de pauvres nui psent comme ii ii poidi accablant sur les socits chrtiennes, l'infanticide et l'esclavage. Le pre indiffrent fermait ses entrailles la compassion pour envoyer la mort l'entant que la nature avait disgraci on que son indigence ne pouvait nourrir; et une moiti du
f;enre humain se partageait les honneurs, es titres et tous les avantages de la vie sociale, et abusait de sa force pour rduire l'autre en servitude. Cette multitude innombrable de laboureurs, d'artisans, de mendiants, qui remplissent nos cits et nos chaumires ou qui errent sans pain et tans asiles
cits et nos campagnes, ces hommes qui composent la majeure partie du genre humain auraient t, clans l'ancienne socit, des esclaves; la puissance publique ne les

mss

ml

Le comble de mes vux, disait autrefois saint Bernard, c'est de parler de la bienheureuse Vierge Marie : Xilul tti quod ave muquant de ylaria Virginie Mains hnbere xermuncin {il). Au seul nom de Marie, mon cur et mes entrailles sont niu< ma foi se rveille, mon esprance se ranime, l'amour de Dieu m'embrase comme un feu dont je ne puis soutenir les ardeurs. Marie, continue le saint docteur dans langage figur, est cet astre brillant dont la douce chaleur anime et vivifie tout l'univers; elle est celle toile qui nous dirige au milieu des orages et des temptes du monde. Vierge sainte, ajoute-t-il, je ne sais plus par quelles louanges clbrer vos grandeurs; votre saintet surpasse celle des sraphins les plus levs, votre humilit fera jamais l'tonnement de l'univers, et votre innocence a tellement ravi le cur de Dieu, que votre sein virginal lui a paru un tabernacle plus pur que Je ciel d'o il tait descendu. Oui me donnera, disait le saint archidiacre d'Evreux (28) qui me donnera une voix assez forte pour me faire entendre toute la terre, et pour crier en tous lieux , qu'aprs Jsus notre Sauveur, Marie seule mrite
(jis rielectet,

Ml

dans nos

aurait pas compts parmi les citoyens, et la famille leur aurait presque refus le nom d'hommes. Aujourd'hui la religion chrtienne, forte de la vertu de ses lois et de sa morale, a aboli avec une sage lenteur la servitude parmi les hommes, et proclam dans tout l'univers la libert de tous les enfants de Dieu. Mais, dans ce nouvel tat social,

n'avons-nous pas a craindre de cette innombrable multitude d'hommes libres pousss la rvolte par l'excs de la misre, et autrefois captivs sous le joug de l'obissance par le despotisme des matres et le frein de la servitude ? Ne devons-nous pas trembler de
voie recommencer chaque instant les terribles scnes de la discorde et de la guerre civile? Il me semble entendre la socit effraye jeter un cri d'alarme Qui me donnera assez de pain pour nourrir tant de pauvres allmes, et un bras assez fort pour
:

d'tre

aime

Certes, si jamais il fut ncessaire de faire retentir cette parole toutes les oreilles ,
c'est

les contenir dans la soumission fois que l'ambition et la haine les

autant de pousseront

la rvolte? lui la religion vient offrir la socit le secours de sa puissante vertu sur les esprits et les curs, et elle semble lui dire: Je proclamerai au sein de la socit chr-

tienne le grand commandement de la loi de Jsus-Christ, qui ordonne au riche de verser son superflu dans le sein du pauvre; dans tous les lieux o s'lveront une chaire et un autel, j'tablirai un pasteur pour servir tous les malheureux de protecteur et de pre. Je rendrai le nom des pauvres honorable ses .yeux; il les regardera comme la portion la plus privilgie de son troupeau, et il les retiendra, il les fortifiera dans le bien *>ar l'exemple de Jsus-Christ pauvre. Ah oin d'effrayer la socit par le spectacle menaant de leur misre, ils ne voudront que bnir le Dieu de toule consolation qui, par le ministre d'un saint prtre, daigne les soulager dans leur dtresse, et qui, aprs avoir ici-bas compati leurs peines, leur
1

bien dans un sicle d'impit et de blasphme, o le feu de la dvotion Jsus Marie menace tous les jours de s'teindre sous les glaces de l'indiffrence. L'Eglise finit par la louange de Marie tous ses oih commencs sous l'invocation du nom de Jsus notre Sauveur. Imitons cet exemple, et finissons par un discours consacr la louange de Marie, cette retraite que nous avous mise en commenant sous la protection de Jsus-Christ, de nos anges gardiens, des pontifes et des martyrs qui ont plant la foi dans ce diocse, et qui l'ont arros de leur sang. Voici donc le partage de ce dis-

cours sur

la

dvotion
:

cice de celte retraite

Marie, dernier exermotifs qui persuadent

aux pasteurs une grande dvotion Marie ; tmoignages qu'ils doivent donner de celle
dvotion.
riUMlllE
I'AHTIE.

La volont fortement prononce de NoireSeigneur lui-mme, la pratique de tous les

sicles, l'exemple et l'autorit de u>us nos prdcesseurs dans le saint ministre, notre

qualit de mdiateurs entre Dieu et les hommes voil, mes frres, de solides motifs
:

pour inculquer aux pasteurs de l'Eglise une grande dvotion envers Marie. El d'abord la volont formellement pro

(27) In die

Assnmp.

l.

If., serin.

4, n.

.S.
\

Ii8) Henri Marie

Bouuoct, Dvotion l'immacule

inyc Mrit*

5i>3

DISCOURS DE RETUAITE.

XXV, SUR LA DEVOTION A LA Ste VIERGE.

Marie dans le ciel, et quel rapport peut-il y avoir entre la pompe de ces descriptions, et les devoirs de la charge pastorale ? Mes frres, il en rsulte, mon avis, le motif le plus puissant pour engager les pasteurs de l'Eglise honorer Marie de tout leur pouvoir; et je leur dirai Le Trs-Haut se charge de
:

noncc de Jsus notre Sauveur. Non, mes frres, je ne puis croire que Jsus-Christ ait cess d'tre dans le ciel un fils plein d'gards et de respect pour sa mre il n'a pas dpos ces sentiments de pit filiale qu'il a mis dans nos curs comme le plus bel ornement de la nature humaine. Un saint docleur a dit avec vrit Il n'y a pas de pre comme notre Pre cleste qui est dans les cieux; il aurait pu ajouter avec la mme vtendre et respecrit Il n'y a pas de fils tueux envers sa mre comme le Fils de Dieu par qui nous avons accs auprs du Pre. Oui, mon Dieu, je crois entrer dans votre pense, quand j'affirme, en prsence de ce pieux auditoire, que votre dsir, c'est que Marie votre mre soit loue et honore parmi les hommes, que toute puissance s'abaisse devant elle, que toute langue, que toute tribu clbrent ses louanges, et que l'Eglise de la terre rivalise avec celleduciel dans les honneurs qui lui sont rendus. Arrtons-nous ici un moment pour considrer les honneurs rendus Marie au plus haut des cieux. Mais, mes frres, la langue des hommes n'est-elle pas impuissante pour exprimer les honneurs que les esprits bienheureux rendirent Marie en ce grand jour, o, aprs avoir quitt la terre, elle fil son entre glorieuse dans la cleste Jrusalem ? Jsus son fils vient sa rencontre, et aprs l'avoir prsente tous les anges qui la saluent comme leur reine, il la conduit, au milieu de leurs acclamations unanimes jusqu' ce trne qu'il lui a prpar au-dessus elle va se des plus hautes puissances. L perdre dans une nue de gloire, par del cette lumire inaccessible qui drobe aux yeux de toute crature le trne de l'Eternel. En ce jour, ce fils, plus reconnaissant que Salomon, lui tient ce langage O ma mre, vous serez dans le ciel la reine de tous les esprits clestes, et sur la terre le refuge de tous les pcheurs, la consolation de tous les malheureux parlez, et au premier signal de votre voix, j'enchanerai la mort et je terrasserai la puissance de l'enfer; les anges
;
:

par lui-mme dans le ciel les honneurs sa mre ; mais puisque sa volont bien prononce est qu'elle soit aussi loue, honore , glorifie sur la terre, sur qui va-t-il se dcharger de ce soin si cher son cur, si ce n'est sur les ministres de son autel et les pasteurs de son Eglise? Et certes, mes frres, entre les serviteurs, celui-l ne serait-il pas rput ngligent et infidle qui, charg de faire, en l'absence du matre, les honneurs de sa maison, oublierait sa propre mre, la laisserait sans crdit auprs des trangers, sans honneur dans l'intrieur de la famille, loge dans un appartement vil et abject? Et ne voussemble-l-il pas, Messieurs, qu'au moment o Noire-Seigneur installe un pasteur dans une paroisse de son Eglise, il est cens lui dire ? Que l'honneur d ma mre vous soit cher; que ses fles soient clbres avec solennit, ses autels tenus avec dcence, et tout l'extrieur de son culte entretenu avec une noble simplicit. Apprenez aux hommes de tous les ges et de toutes les conditions a la rvrer comme leur mre et me prsenter par sa puissante mdiation leurs prires et leurs
faire

demandes.
Cette dvotion n'est pas moins ancienne la religion elle-mme; elle est ne avec elle, elle date en quelque sorte du Calvaire. Du haut de sa croix, Jsus abaisse un regard sur la terre; il voit ses pieds Marie sa mre avec Jean son disciple fidle, et il sus-

que

pend, pour s'occuper un moment du sort de deux personnes si chres son cur, la grande uvre de la rdemption du monde.
Mario, voil votre fils; et Voil votre mre. (Joan., XIX, 26.) Vous connaissez sur ce point, mes frres, la doctrine de tous les saints; ce n'est pas saint Jean seulement que Marie adopte pour son fils, et la pense mme de Jsus n'tait pas celle-l; tous les chrtiens sont donns en ce jour Marie pour ses enfants. Mais ne peut-on pas dire que, dans ce moment, tous les prtres taient, dans les conseils de la mre et du fils, les ans et les enfants privilgis de celte famille d'adoption? Puissions-nous donc, mes frres, par nos sentiments envers Marie, nous montrer tous dignes de la prdilection qu'elle nous a tmoigne en ce jour o elle nous a engendrs en quelque sorte au milieu des douleurs Parcourez tous les ges de l'Eglise, partout vous trouverez des temples et des autels levs en l'honneur de Marie, ses solennits clbres avec les pompes d'un culte qui semblent galer la mre avec son fils, nonobstant la distance infinie qui les spare. Les saints sont honors, glorifis dans les lieux qu'ils ont illustrs par leur naissance,
dit-il
:

Femme,

au disciple

partiront

comme
:

l'clair, et
la

voleront jus-

qu'aux extrmits de

vos serviteurs sant un fils sa mre, et vos vux exaucs vous prouveront ma juste dfrence. Oh que nous serions rjouis, mes frres, s'il nous tait donn d'entrer dans le sanctuaire du ciel d'y voir les honneurs rendus Marie, d'entendre son nom ml tous les cantiques dont retentit sans cesse la Jrusalem ctriomphe admirable, qu'un prophte leste voyait en esprit, quand il s'criait dans un Quelle est celle qui saint enthousiasme vient de la valle des larmes, belle comme la lune, brillante comme le soleil , terrible comme une arme range en bataille? (CanL, VI, 9.) Un autre l'a vue revtue du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne d'loiles sur sa tte. {Apoc, XII, 1.) Mais, me direz-vous peul-lre, o vont ces brillantes peintures de la gloire de
I

terre pour secourir parlez, il ne serait pas biende faire essuyer un refus

0HAT1 US SACRES.
rendus clbres pet leurs prodiges, favoripar leurs bienfaits; le nom de Marie c->t honor partout avec celui de Jsus. Partout o on bnit le Bis, on bnit les entrailles qui l'ont port; et si, dans la srie les sicles, vous rencontrez un pasteur qui par l'hrosme de ses vertus ail mrite d'tre plac sur les autels, vous verre/, qu'il s'est distingu par les dmonstrations d'une dvotion tendre et affectueuse envers Marie. lamais les saints ne parlent de II mre le Dieu qu'avec une lvation de penses, une vivacit de sentiments, une force d'expressions qui tmoigne que leur bouche parle de l'abondance du ceur. Ils ont dit de Marie qu'elle est la fille bien aime du Pre, l'pouse qu'il s'est choisie pour produire dans Je temps ce Fils qu'il engendre de toute ternit dans les splendeurs de sa gloire elle est, selon leur tmoignage unanime, ce temple bti par les trois personnes divines pour servir de demeure au Verbe incarne, ce sanctuaire auguste o le Trs-Haut a opr, dans un secret ineffable, le mystre de son alliance avec les hommes, le paradis de dlices o le nouvel Adam a pris son repos sur la terre, l'chelle mystrieuse par o la Divinit est descendue jusqu' nous pour
s.
;

1JOY1.R.

voil le dernier motif que j'ai uns en aranl pour inculquer aui pasteurs de l'Eglise une

tendre dvotion envers Marie. Mdiateurs entre Dieu irrit et son peuple coupable, i a nous en cette qualit s prsente sans eesse s Dieu les prires les supplications de tous les affligs, retenir dans le sein de ses misricordes les ihjaux de sa justice, tre forts contre Dieu, forts, COU* me lisent les saints, non par la force les ormes, mais par celles de la prire. Vous les connaissez, mes frres, ces promesses faites la prire de tout chrtien Demandez et vous recevrez (Jouit. XVI, 29); demandez avec les vives ioftlancesau mendiant, qui, pntr du sentiment de >a misre, fiappe la porte de l'homme riche, et ne cesse de frapper jusqu'au moment o on lui ouvre. Demandez, nous dit Noti -~ gneur, demandez sans hsiter, et si
<

fontaine scelle dons du SaintEsprit. Elle est la lumire des docteurs, la maiiresse des aptres, celte mer immense d'o sont sortis tous les fleuves de grce qui, depuis son origine, ont arros le champ ue l'Eglise ; elle est la puret des vierges, la constance des martyrs, le zle, la charit des pontifes elle est enfin le dernier terme de la puissance divine dans la production des cratures qu'il plat sa bont de tirer du nant. Imaginez, vous diront-ils dans les transports de leur admiration , imaginez un fils plus saint et plus parfait que le Fils de Dieu, et vous aurez l'ide d'une crature plus leve en grce et en gloire que Marie sa mre.

nous lever jusqu' elle, o sont renferms tous

la

les

une montagne Jette-loi au mer, elle vous obira. (Matlk. XXI, 21, 22.) Mais puisqu'il en est ainsi, mes frres, de la prire de tout chrtien, que dire de la prire du prtre qt. intervient au nom de toute l'Eglise, au nom de tout le sacerdoce, c'est--uire, d'un ministre institu par Dieu lui-mme pour dsarmer sa colre? car, Dieu, mes frres, dont la nature est la bont, ne frappe qu' regret son grand dsir est que ses ministres se placent entre lui et le peuple, pour arrter son bras, et retenir, pour ainsi dire, dans ses mains les coups de sa justice. Mais

dites

mme
la

fond de

si telle est la

du sacerdoce,
la

force et l'eflicace des prires si les saints ont pu l'appeler

Ayant donc de tels suffrages, mes frres, mprisons les censures de ces curs .petits et rtrcis qui il semble que l'on Ole au ils tous les honneurs que l'ou rend la mre, et que ce grand roi, dans les ombrages de sa susceptibilit en matire de pouvoir, pourrait bien tre jaloux des honneufcs rendus une crature que nous confessons tre venue du nant, et n'tre honorable que par les liens les plus troits qui la rapprochent de son crateur murmurateurs, querelleurs incommodes, c'est le nom que leur donne un aptre de Jsus-Christ, murmuratorcs
:

rempart de l'Eglise, comment magnifiques promesses avec les malheurs dont l'Eglise aujourd'hui plus que jamais se voit frappe, avec ces scandales qui la dsolent, ces schismes et ces discordes qui la dchirent? Car enfin les prires du sacerdoce ne manquent pas l'Eglise ; lous les jours un nombre innombrable de prtres moment l'autel, et y offrent, comme Onias, la victime de propilialion qui nous a t donne pour tre notre rconciliation avec Dieu aux jours du
dfense
et le

concilier ces

sa colre: et jui pourrait compter le nombre de prtres, qui, chaque jour, la prire sur les lvres, se placent entre le vestibule et l'autel, ne cessant de crier: Pardonnez, Seigneur, pardonnez votre peuple ! (Jol, 11, i7.) Comment, dis-je, concilier ces choses avec les calamits dont on ne peut tre

tmoin, sans comparer l'Eglise une barque qui allait tre submerge par les Ilots, au

querutosi (Jud., 16), toujours prts chagriner l'Eglise, lui susciter des procs, tantt sur ses pieuses croyances, tantt sur les pratiques de son culte ; se plaisant contester avec ses enfants sur une dvotion qui leur est si chre, qu'ils ont puise dans les sources de la plus pure tradition, et qu'ils sont jaloux de conserver comme leur plus prcieux hritage. Notre (jiialil de pitres, de pasteurs et Ue mdiateurs entre Dieu cl les boulines,

Sauveur imposa silence aux tempte ? Ah mes frres, c est que nous prions mal, et que Dieu, devant qui toutes nos penses sont dcouvert, voit notre cur loin de lui, pendant que nos lvres le prient; et voil l'unique explication de cette dplorable nigme. Certes, si nos prires taient animes de ce dsir sincre que Marie exauce toujours, serions-nous, pour obtenir le succs je nos prires, si ngligents employer ce moyen h ut l'elhcacit, infaillibilit mme Dousesl
le

moment o
vents et

la

5&7

DISCOURS HE RETRAITE.

XXV,

SUR LA DEVOTION A LA Ste VIERGE.

est Jsus
;
!

3:>8

garantir* parle tmoignage de Dieu et de ses saints d'accord avec rexpriencejournalire? Ce moyen, nous le connaissons, il n'est pas permis un prtre de l'ignorer, c'est la

puissante intervention de Marie. Et n'est-ce pas ici le lieu, mes frres, de vous exposer le secret de l'administration divine, et j'ose
dire de
la

et ce Jsus est mon ami et mon tout est Marie et Marie est ma mre, cette bonne mre qui ne peut voir ici -bas un de ses enfants dans la douleur sans dire, en lui ouvrant ses bras : Pour-

frre

quoi

tes-vous triste,

et

pourquoi

vous

affligez-vous

lune mre

politique cleste, dans

le

gouver-

enfant?

(Isa.,
!

XL1X;

peut-elle oublier son 15.) Tout est Jsus,

nementdes choses d'ici-bas? Notre-Seigneur, qui les rgit, a acquis sur le Calvaire un
fonds inpuisable de mrites, et il en a fait l'abandon aux hommes, comme leur domaine
ce mme fonds, il la mis et leur proprit entre les mains de sa mre, voulant qu'elle en ft la distributrice, la dispensatrice; et ce conseil, que j'attribue la sagesse divine, je l'ai puis n'est pas un rve de la pit dans le pur esprit de la tradition, dont saint
; :

tout Marie

Ce pasteur tait entr dans une paroisse o la licence des murs ne connaissait pas de frein; les crimes de ses habitants semblaient lever un cri jusqu'au ciel. Ce pasteur, avant d'entrer dans ce lieu o Satan rgnait en souverain, prit la sage prcaution de placer le pasteur et le troupeau sous la puissante protection de Marie; et il n'a pas
tard d'en ressentir les salutaires effets; il a vu avec consolation sa personne rvre, ses pieux discours couts avec une oreille attentive. Encourag par ces heureux commencements, il a lev en ce lieu l'tendard de Marie ; il a convoqu autour de ce signe sacr la pieuse confdration des mes saintes, et une rvolution totale s'est alors opre dans les murs de ses habitants; le

Bernard est

le

commentateur

clair,

et le

fidle interprte. Priez, nous dira ce dvot docteur, priez, invoquez Marie avec le cri d'un cur mu et pntr d'amour et de tendresse jusqu'au fond des entrailles Totis medullis cordium, lotis prcordiorum affe:

ctibus,

et

votis
la

omnibus Slariam veneremur

:

volont de Dieu, que tout le bien nous vienne par Marie Quia sic est tohtnlas rjus, qui totum nos habere voluit per Mariam (29). A ce mme docteur appartient encore cette parole, qui jusqu'ici n'a provoqu d'autres scandales que celui des ennemis de l'Eglise, qu'en nous donnant Marie, il pourvoit tous les besoins de notre misre, qu'il nous rassure dans nos justes frayeurs, qu'il excite notre -foi, qu'il fortifie notre esprance, qu'il chasse la mfiance, et relve notre courage abattu. Mais continuons d'entendre ce saint docteur nous inculquer cette mme vrit avec une grande profondeur de doctrine Vous avez offens la majest de Dieu le Pre, et sa Yoix, comme nos premiers parents, vous courez vous cacher derrire les buissons approchez et ne craignez pas, il vous a donn Jsus-Christ pour mdiateur, et ce Jsus, c'est votre ami, votre frre prouv par toutes vos misres, l'exception du pch, pour devenir misricordieux. Mais peut-tre retrouvez-vous toujours un Dieu dans votre Sauveur, et craignez-vous de le voir prendre les armes en main pour venger les droits de la majest divine? Approchez de Marie, elle est la fois une mre tendre et une pure crature. Oui, le Fils coutera les prires de sa Mre, et le Pre se rendra propice son Fils. Voil, conclut saint Bernard, la mystrieuse chelle par o; tout pcheur que je suis, je monterai jusqu'au ciel et voil le grand motif de mon esprance Hc pcccalorum scala, hc
car telle est
: : : :

sexe a revtu les ornements de la modestie, la jeunesse a connu un frein dans ses plaisirs, les vieillards ont repass dans l'amertume de leur cur toutes les prvarications de leur vie; et bientt celle paroisse a t change, renouvele, saintement renverse par la nouveaut de la pnitence. Ce pasteur tait navr de douleur de voir la cabale des mchants arms contre lui, faire natre sous ses pas des obstacles sans nombre contre toutes les entreprises que lui suggrait son zle pour la gloire de Dieu et l'exaltation de son Eglise. Tcutefois, il ne pouvait dsesprer d'une uvre qu'il avait commence aprs de ferventes prires, et avec je ne sais quelle assurance que l'Esprit de Dieu mettait dans son cur, que Jsus et Marie l'avaient pour agrable; et voil qu'au moment o tout espoir semblait vanoui, les vnements ont pris une autre face; il a vu les obstacles s'aplanir et disparatre devant lui, et un succs inattendu a surpass ses esprances. Mais,

mes frres, ce ne sont pas seulement les villes et les campagnes changes, renoutmoignage la puisde la protection de Marie; les nations entires sauves des fureurs de l'anarchie, des ravages de l'hrsie, publient hautement (pie Marie est encore aujourd'hui ce qu'elle a t dans les temps
veles, qui rendent
et

sance

l'efficace

mea maxima
me(30).

fiducia est,

hc tota ratio spei

;

Tout

est Jsus, tout est

fils,

en qualit de

Marie Jsus Marie en qualit de mre.

!

Oh

la

belle et consolante parole

la

bouche

ne se lasse pas de la rpter, le cur de la goter, de la sentir et de la savourer. Tout

rparatrice des sicles, la nouvelle la tte du serpent infernal a t crase. Et entre toutes les nations, mes frres, disons-le la louange de la vrit, notre Fiance se doit elle-mme de confesser que si elle n'a pas pri au milieu de tant de dsastres qui l'ont mene sur le bord de la ruine o elle dsesprait de son salut, elle le doit aux misricordes de Jsus notre Sauveur: Misericordi Domini quia non sur
passs,
la

Eve par qui

(pjln

Nativ. B. H.,

il

7.

f.O) Ibut.

OltATI

lis

s\< RE8.

BOYEH
put,
les

"

mua
If

mais elle eotliUmptl ITItrrn., III, 11) aussi ;i la puissante protoction de Marie; ne qui a lait dire .'m plus savant des Iontifs aasla sur la chaire de saint Pierre
:

leur

macrations

de leur corps

doit

innocent
seila

;el eus
la

pour rainera

armes seront plus puissantes colre de Dieu que lea tonel lea

des sages

ebtriota des gn<

;
<

o-rs.

royaume de France royaume le Maria c'eal

,e
;

est
file

vraiment le qui le garde;

le

cri

le

se plat

;i

le
il

retirer

du fond

labtaie

(nuls tmoignage! lea pasteurs doiventils donner de leur dvotion h Marie e sera le sujet d'une seconda rflexion.

au

momeni o

y tait descendu.
,

Souvenons-nous i<i mes frre*, .le ces jours non moins risastreui nue ceui que
maudissait le saint homme lob. Dj les suppts le l'enfer ruinaient en tout lieu, le 1er il la llanniie |;i main, dmolissant nos temples, renversant nos autels, et publiant tait pass partout que le rgne du
< - 1
1

M HMll
I

I'

VU

II

r-

-< i

arriv o ils allaient abolir ses solennits, faire taire ses louanges dans la bouche de ses adorateurs. .Marie s'est prsente levant le trne de Jsus son

nue

le

moment

tait

fils; elle lui a offert

les [trires et

les

sup-

En grand zle pour prcher les louanges de Marie, pour orner ses autels, pour propager les pratiques de sou culte, et surtout pour imiter ses vertus, voil, pour un leur de l'Eglise, les preuves solides de sa dvotion envers Marie. Je dis un grand zie pour prcher les louanges de Marie. Oui, mes frres, il en est de la dvotion Marie comme de la dc'est un feu impatient de votion Jsus s'exhaler au dehors par des Qammes a;;

plications de tant de serviteurs lidles, qui n'avaient pas flchi le genou devant Baal et qui, rfugis au fond des cavernes, y avaient rig un autel o le divin sacrifice n'tait ras interrompu ; alors Jsus, la voix de Marie, s'est rveill de son sommeil il a impos silence aux vents el aux flots de la mer courrouce, un calme inespr a succd cette horrible tempte. L'impit, vaincue et confondue, a confess en frmissant, que sans le secours de Jsus et de sa religion, avec un bras de fr et d'innombrables armes, elle tait impuissante pour rgir les nations, pour toutl'er l'hydre de l'anarchie, et fermer l'abme des rvolutions. On a vu ses disciples el ses adeptes, dans l'intrt de leur amour pour la domination et les jouissances calmes et paisibles du pouvoir, rouvrir les temples, rtablir les autels de l'Eglise catholique, et replacer dans leurs chaires ses lgitimes pasteurs. Mais bientt nos crimes ont repris leur cours, ils ont
;

dentes, c'est--dire par

dc->>

paroles vi\

embrases. La louange de Marie revient sans cesse dans les discours du pieux pasteur; elle y est comme un relief qui les relve et les embellit, comme un doux parfum qui en rehausse le got. Il dit aux enfants, que Marie est pour eux une bonne mre et une
tendre, plus affectueuse que celle qui leur a donn le jour; il grave dans leurs aines encore tendres et flexibles, le nom 1er Jsus avec celui de Marie, les prires en son honneur, les actes les plus purs de la foi, de l'esprance, de la charit chrtienne. Il dit aux adolescents, que c'est sous la protection de cette reine des vierges qu'ils doivent placer la vertu anglique de puret dans les jours orageux de leur vie. H dit aux hommes de toute classe et de toute condition, avec saint Ambroise, que la vie de Marie bien mdite est pour tout chrtien une rgle parfaite de conduite (31). Il dit aux mes a'iliges S'il y a un malheureux qui tmoigne l'avoir invoque avec ferveur dans l'infortune, et n'en avoir pas reu un puissant secours, la vrit n'est pas dans sa bouche. Il dit aux agonisants, que Marie est justement appele la mre du bon secours ; qu'a la vue d'un de ses enfants en pril de mort, elle descend du trne de sa gloire pour se placer ses cts, qu'elle soutient son me tremblante contre les frayeurs de la mort, et qu' la vue de celle qui lui a cras la tte, Satan frmit, rugit de rage, cl s'enfuit jusqu'au fonJ des enfers. La prdication de la parole de Dieu, voil le premier tmoignage par lequel un pasleur professe sa dvotion envers Marie. J'ai ajout en second lieu qu'il la montre par un grand zle pour orner ses autels. Oh que ce moyen, mis en uvre parles saintes indus: I

mre plus

inond de nouveau la France, et les armes ennemies ont accouru aussitt des terres
et

lointaines. Quelle force a pu contenir le fer leurs la flamme qu'elles avaient dans

mains pour incendier nos villes, exterminer nos campagnes? C'est Marie qui est intervenue une seconde fois en faveur de notre
nation coupable, qui a parl Jsus sou lils de ce grand nombre d'mes justes que possdait encore ce beau royaume; et le bras de Dieu a ramen en arrire ces lsions formidables, et la France n'a pas t efface du nombre des nations, et son Eglise a continu d'tre une sorte de mtropole dans la catholicit. Disons-le la gloire de Marie, mes frres ; si la colre de Dieu se lve encore sur nous pour frapper de nouveaux coups, que d'autres so contient dans les conseils des sages, dans la valeur des guerriers; nous, pasteurs di;s mes, nous convoquerons dans la maison de Dieu les enfants, les vieillards, les vierges du Seigneur, el toute la famille des enfants de Marie nous la conjurerons de faire parier en notre faveur les larmes, les gmissements de leur
;

du zle, est efficace pour alimenier la pit envers la Mre de Dieu Dans le temple, o prside ce pieux pasteur, s'lve un pieux oratoire sous l'in vocation de Marie; une blancheur clatante dans les linges, une propret parfaite dans les pauvres ornements de l'autel, une noble simplicit dans les vtries
I

(3!) S.

A>um. Du Virgin.,

lit). Il,

cap. 2, n. C, 15,

SGI

DISCOURS DE RETRAITE.

XXV,

SUR LA DEVOTION A LA

Ste VlERGE.

50-2

tements sacrs, voil les prsents que l'indigence du pre et des enfants offre Marie, et souvent elle les prfre l'or, aux pierreries, et toute l'opulence des offrandes de la cit. C'est l qu'un saint prtre aime
passer les
loisirs

tiens initis aux mystres de la pit, un devoir de religion. Ngliger d'ouvrir dans sa paroisse une source si abondante de grces
et de bndictions, c'est l, ce me semble * dans un pasteur, un triste symptme de la froideur de son me. Que s'il les laisse languir et dprir, malheur lui, il a dissip un prcieux et inestimable patrimoine que ses prdcesseurs lui avaient transmis, et dont il rendra au jugement de Dieu un

doux moments que

lui laissent les

de son ministre; c'est l qu'il vient se consoler de ses peines. L'exemple de sa pit, les vives exhortations de son zle y attirent urt nombreux concours de fidles, qui se succdent toutes les heures du jour. O le beau spectacle, et qu'il est agrable et consolant pour le cur! Le pieux voyageur qui en est tmoin ne peut s'empcher de s'crier Ici habite un pasteur aim de Dieu et chri de son troupeau que de saintes penses ont t formes au pied de cet au^ tel; que de larmes pieuses y ont t rpandtes! c'est bien de l que monte vers le ciel cet agrable encens de la prire, et ces dsirs du pauvre que Dieu exauce toujours. Malheur moi, parce que mon cur est appesanti Oh! si j'avais la candeur, l'aimable simplicit de ces mes pures! Mais, vous le savez, Seigneur, mon cur vous dit tout ce qu'ils vous disent il vous demande tout ce qu'ils vous demandent, de vous aimer, d'accomplir votre volont sainte. Que si, an contraire, aprs quelques pas dans la nef sacre, l'il de l'tranger apercevant un autel dress en l'honneur de Marie, le trouve dans un tat de dlabrement qui l'afflige, que pensera-t-il de ce pasteur? Pourra-t-il croire que celui-l aime le fds, qui donne la mre une preuve si dplorable de son in:

compte bien svre. Un grand zle pour prcher les louanges de Marie, l'empressement orner ses autels,
et

propager

les

pratiques de son culte, ce

;

ne sont l que les dehors et les accessoires de la dvotion Marie en voici le fond, je
le pasvous me prvenez, mes frres, c'est l'imitation de ses vertus. Au seul nom des vertus de Marie, je puis dire aux chrtiens de tous les ges et de tous les pays Regardez, et faites selon le modle qui vous a t montr Nazareth , dans cette pieuse chaumire o elle a vcu si longtemps avec Jsus son fils, et Joseph son poux, avant de monter sur la sainte montagne et de venir s'asseoir au pied du Calvaire. L Marie semble nous dire Apprenez de moi l'humilit , la douceur de cur; apprenez cette puret anglique que vous devez apporter au saint autel o le Verbe de Dieu que j'ai enfant prend uno nouvelle naissance dans vos mains; apprenez de moi cette vie d'abngation, d'union Dieu, d'immolation et de sacritice, qui est l'me de votre sacerdoce. Et d'abord mes frres, que vous dirai-je de l'humilit de Marie? Elle est un abme o l'on se perd. Le Trs- Haut en fut si ravi que, rsolu de descendre sur la terre et d'habiter avec les hommes, il n'eut pas horreur du sein de Marie ce qui a fait dire saint Bernard, que Marie avait conu le Verbe de Dieu par son humilit autant que par l'opration de l'Esprit-Saint Uwnili-

dirai plus, la substance intime dans

teur et le peuple

diffrence?

Mais voici un autre tmoignage de l'asa sainte Mre, que Jsus-Christ attend des pasteurs de son Eglise je veux parler de leur activit et de leur empressement propager les pieuses associations en l'honneur de Marie, que l'Eglise autorise, et qu'elle encourage par la faveur de ses indulgences. Que de puissants motifs pour porter un pasteur procurer un si grand bien son peuple Vous en tes les tmoins; ces saintes confrries sont dans une paroisse l'asile sacr o se conservent le feu de l'amour divin et le dpt inestimable des pratiques de la pit. Qu'un pieux chrtien le voil pris et engag par s'y associe d'innocents filets dans le service de Dieu, oblig par une sorte de biensance d'tre plu.s assidu aux offices de l'Eglise, aux instructions de ses pasteurs; d'utiles pratiques vont dsormais nourrir sa pit; le saint

mour pour

tate concepil (32).

autel l'attend et l'appelle

la

table sacre

aux grandes solennits de Marie. Ajoutez cela que le prtre trouve dans ces saintes confdrations un cercle d'amis toujours prts se ranger autour de lui pour le dfendre contre les perscutions dont la haine de Satan ne cesse jamais le poursuivre les ministres zls pour la gloire et Je service de Dieu. Soutenir son pasteur, l'appuyer de tous les moyens de crdit et de fortune dont ils peuvent disposer, devient pour ces chr(52)

C'est dans lvation, terrible cueil d'une humilit vulgaire, qu'il faut considrer l'humilit de Marie pour mieux en connatre le prix. Dieu, mes frres, qui dispose de ses cratures avec une sorte de respect , par gard, dit le Sage, pour la libert de leur intelligence; Dieu envoie une honorable ambassade Marie, afin d'obtenir son consentement l'ineffable mystre de l'Incarnation. Gabriel, un de ces esprits toujours debout devant le trne de Dieu l'aborde, la salue avec respect, et lui dit au nom du Xls-Haut Je vous salue, pleine de yrce.
1

{Luc, 1, 28.) Quand cette humble vierge, tout abme dans son nant, et qui n'imagine pas qu'on puisse dcouvrir autre chose en elle que sa misre et sa bassesse, se voit
traite avec tant d'gards, elle doute si c'est l'illusion d'un songe, ou dans la ralit des choses, qu'on lui dfre tant d'honneur Celui qui et de gloire. L'anse continue

dans

Hom.

super Munis eu,

il.

5,
i-:

OUATKUnS SACRS

LXW11I.

%z
doit nai
le
i
;

OftATI

RS s\<

RI s.

BOYER.

TM
l

ils

de do voua era grand il s'appellera du Trs-Haut, il s'assira sur le

dont un ver de terre aime se nourrir et a se renatre? An ne nous lassons pas d'appliquer eal ineffable mystre la rforma de rios mours. le le sais, la dignit laquelle il a plu Dieu de nous lever a para plusieurs saints docteurs ne le cder en

trne de David son prie, et sod rgne Q'anra pinl de lin. [Luc, I, .'{-2, 33.) A mesure que

renvoy cleste droule devant elle cette suite de grandeurs qui II rendent la {dus heureuse des mres, et la plus leve des cratures, Marie rentre dans son nant, et
ne rpond l'lection divine qui lui dcerne tant d'honneurs, que par cette courte parole Je suis la servante du Seigneur; gu'il
elle
:

we

soit fait selon votre parole. (Ibid., 38. Certes c est bien l celte humilit vraie, sincre, qui sait allier ensemhle le plus pro-

fond mpris de soi-mme avec la soumission aux ordres de Dieu, et l'abandon entier aux
desseins de sa providence. Entrons plus profondment dans l'humilit de Marie, et faisons un pas dans l'histoire de sa vie. Elle est leve ce degr de

au-dessous d'elle toutes les puissances du ciel , en un mot, tout ce qui n'est pas Dieu. Elle sait qu'elle est la mre du Crateur; ei ce secret, Marie ne le dira pas au monde; le momie n'est pas capable de porter le poids d'un si haut mystre. Elle laissera mme saint Joseph dans l'ignorance des grandes choses que Dieu a opres en elle. Cependant un mot sullirait pour dissiper les alarmes de cet homme juste; mais ce mot tournerait sa louange, et elle ne le profrera point. Au reste, rassurons-nous; Jsus son fils, le protecteur des mes humbles, interviendra ici par des prodiges, et Joseph apprendra du ciel ce que l'humilit de Marie s'obstine lui caelle voit

grandeur o

cher.

Avanons dans la vie de Marie ; nous y dcouvrirons chaque pas de nouveaux ab-

mes

d'humilit. Elle est tout

et la fille

la

fois l'-

pouse
vrier.

du Trs-Haut,

et elle se plat

tre rpute

la femme d'un pauvre ouhaut du ciel, les anges la contemplent avec respect; et elle fait ses dlices d'accomplir dans sa modeste demeure les travaux confis aux plus vils esclaves. Mre de Jsus, fille des rois de Juda, hritire du trne de David, elle est si pauvre et si humble qu'on la mprise et qu'on lui refuse l'entre de toutes les htelleries de la contre. Elle est plus claire sur le mystre qui s'est accompli en elle que les prophtes qui l'ont salu de loin, que les aptres qui l'ont vu de si prs, que les anges qui l'ont chant dans le ciel, et jamais elle ne sort de la modestie de son sexe, pour laisser chapper au dehors quelque chose de ces trsors de science et de sagesse dont le Verbe de Dieu habitant en elle ne cessait d'clairer son intelligence. Ces mystres cachs aux sicles et aux gnrations passes, Marie les conserve dans son cur, et les mdite dans le silence de la prire Maria conserrabat omn ia verba hc, conferens in corde suo. (Luc,

Du

de Marie; ils rappelaient que Dieu qu'elle a port dans ses listes flancs, tenu souvent dani aea bras, nous le produisons tous les jours au saint autel, que nous le voyons des yeux, que nous le touchons de nos mains, que nous distribuons aux enfants de l'Eglise sa chair adorable. Mais jugeons-nous, mes frres; avons-nous dans le cur quelque ombre de l'humilit de Mario ? Jeunes prtres qui m'coutez, l'Eglise vous a promus au sacerdoce, et cette sublime dignit elle en a ajout une autre qui frappe davantage les sens; rfl Cls pasteurs des mes les hommes de tout ge, de tout rang, de toute condition vous appellent du nom de pasteurs et de pres. Imitez-vous Marie vous rapprochez-vous mme de l'humilit de ce roi d'Isral si agrable Dieu, lorsque, humble et innocent berger, il lui disait avec un protoud. sentiment de son nant Moi, le dernier de ma tribu, la dernire de votre peuple, comment puis-je devenir le souverain et le roi de la nation sainte? (1 Iteg IX, 21. H quoil mes frres, ce roi que Dieu avait jug selon son cur, David triomphateur des nations n'oublie pas son origine au sein de tant de grandeurs; il ne craint pas de dire au Seigneur Je n'tais qu'un berger quand votre main est venue me tirer de la garde des troupeaux, pour m'lever sur le trne d'Isral Suscitans a terra inopem et de slercore erigens pauperem. (Psal. CX1I, 7.) Il parlait ainsi de l'abondance du cur, et il se fit un devoir de transmettre son successeur ces sentiments d'humilit, comme un hritage plus prcieux que sa couronne. Aussi, ce jeune monarque, dont la puissance
lieu
a celle

ce

mme

<

la gloire d'Isral , et l sagesse l'tonnement de l'univers, dans ces beaux jours o il tait si aim de Dieu, disait au Seigneur dans la simplicit de son cur Dieu de mes pres, je ne suis qu'un enfant sans lumire et sans exprience, et comment pourrai -je gouverner un peuple si nombreux, si vous ne m'envoyez du haut du ciel voire sagesse pour tre toujours mes cts? Vous donnerez donc un cur docile votre serviteur, pour discerner le bien et le mal. (III Reg., III, 6 seqq.) Et ici, mes frres, je dirai volontiers aux jeunes pr-

allait tre

tres,

aux vtrans du sacerdoce,

:

je

me

dirai

L'humilit, voil notre salut, notre force, notre unique sauvegarda dans
les

moi-mme

il,

19.)
[ci,

frres, la confusion ne couvrirapas notre face, si nous comparons cette humilit du cur de Marie avec cette lvation d'esorit, avec ces enflures de cur
t-elle

mes

charge pastorale. Jeunes si vous tes humbles et petits devant le Seigneur, votre jeunesse, loin d'tre un obstacle, se tournera eu an puissant moyen d'assurer le succs de votre ministre; oui, si vous couvrez par le voilo d'une modestie sincre les dons prcoces de science, de sagesse, de prudence, dont la Providence a orn votre me, le ;ou;
la

embarras de

prtres qui m'coutez,

3fcS

DISOURS DE RETRAITE. - XXV, SUR LA DEVOTION A LA

jouissent ici-bas; et

Ste VERGE.

36(5

chrtien se montrera d'autant plus empress s'en ressouvenir, que vous le serez vousmmes les oublier. C'est alors que les vieillards, les magistrats, les princes du peuple s'empresseront l'envi de vous fournir appui de leur crdit auprs du peuple fidle. Mais, si vous venez dchoir, comme Sal, de votre pit et de votre humilit premire; si vous couvrez du religieux prtexte de conserver les droits de votre place, la jalouse et ombrageuse susceptibilit de voire amour pour le pouvoir, attendez-vous voir s'oprer contre vous un
['utile

on peut dire de leur chastet aussi bien que de la pit, qu'elle a les promesses de la vie prsente et les esprances plus magnifiques de la vie future. D'autres temps* d'autres sicles pourront
bien amener d'autres lois et d'autres murs ; mais la loi qui lie les ministres du sanctuaire la chastet clricale sera en quelque sorte plus immuable, plus immortelle que la foi, car elle ne finira pas comme elle la fin des sicles ; elle survivra la ruine de l'univers, elle franchira les barrires de l'ter-* nit, elle entrera dans le royaume de la gloire, o nos corps se revtiront de toute la puret des esprits clestes. Et certes, mes
frres, si quelque reste de l'antique respect des peuples pour le sacerdoce a survcu au naufrage de la foi, c'est que le clibat l'environne d'honneur et de considration; mais au moment o le vu de l'impit s'ac-

soulvement gnral

dont

le

mouvement

sera d'autant plus violent que tant de hauteur s'accorde peu avec l'inexprience de la jeunesse. L'Eglise, aprs nous avoir mis sous les veux l'humilit de Marie, nous montre son incomparable puret, et nous dit par la bouche de ses docteurs La chair virginale d'un Dieu-Homme n'a pu tre engendre que par une mre vierge; pensez-donc, mes frres, quelle puret vous devez apporter la clbration des saints mystres, o le Fils de Dieu s'incarne do nouveau entre vos mains. Les esprits clestes se couvrent de leurs ailes tremblantes, confessant qu'ils ne sont pas assez purs pour traiter dignement ces redoutables mystres; tandis que Marie seule a t juge"digne de devenir le temple du Dieu vivant Un ange lui apparat; sans doute que sous une forme humaine on voyait briller, dans son air et dans ses manires, la modestie d'un habitant du cleste empire; mais il se
:

d'un homme, et Mane consent, disent les saints docteurs tre mre de Dieu que sous la garantie expresse, qui lui est donne par le ciel, qu'elle le sera sans cesser d'tre vierge. A la suite de Jsus et de Marie se prsentent notre imitation ces mes pures et virginales, l'ornement et la gloire de noprsente sous
rie se
les traits

trouble. Elle
,

tre religion, je dirai

mme,
1

la

tleur

du

sa-

cerdoce.

Un prophte
s'criait
:

quand

il

Oh

les voyait en esprit, qu'elle est belle, la

1

leur mmoire est gnration des vierges immortelle; elles sont connues de Dieu et des hommes; et couronnes jamais, elles triomphent aprs avoir soutenu de glorieux combats pour la puret. (Sap., IV, 1, 2.) Des palmes la main, un vtement plus blanc que la neige, une place d'honneur auprs de l'Agneau qui veut tre suivi par les vierges partout o il va; des joies pures qu'il n'est donn qu' elles seules de. goter, comme il parait par ce cantique, qu'elles seules peuvent chanter (Apoc, XIV, 3 seqq.j, telle est la magnifique rcompense que Dieu rserve aux vierges dans le royaume de la gloire. Et dans le monde prsent, l'amiti

complira, et que cette belle couronne tombera de notre tte, n'en doutez pas, notre sacerdoce avili ne se distinguera plus du ministre dconsidr des sectes hrtiques. Or, que l'impit le sache bien : l'Eglise perdrait son patrimoine et toutes les prrogatives d'honneur et de pouvoir qu'elle tient de la gnreuse pit des peuples, elle prfrerait de voir ses temples abattus, ses autels renverss, le cur de l'me fidle devenu son asile et son dernier refuge, plutt que de laisser toucher celte glorieuse prrogative qu'aucune secte ne partage avec elle, le clibat de ses prtres, avec lequel disparatrait bientt l'exercice du pouvoir divin de lier et de dlier les mes. Que j'aimerais encore vous montrer dans Marie le modle de cette union continuelle avec Dieu par la foi et le souvenir de sa prsence, qui est l'me de la vie chrtienne, et m'tendre sur ce beau sujet 1 Voir Jsus, contempler sans cesse sa face adorable, recueillir les paroles de vie sorties de sa bouche, sanctifier toutes ses uvres par le pur motif de son amour; voil l'heureux partage de Marie, pendant les trenlo annes qu'elle vcut Nazareth, habitant sous le mme toit avec Jsus son fils. Ce partage est le vtre, mes pieuses, qui vivez de la foi, car la foi a aussi des yeux pour voir; et quand ils sont purs, ils voient Dieu travers les ombres qui nous le cachent. Ministres du divin sacerdoce, nous n'avons rien compris notre saint ministre, si nous n'y avons pas vu l'obligation de nous offrir, de nous dvouer sans cesse nous-mmes comme des victimes pour la gloire de Dieu et le salut de son peuple. Voulons-nous avoir un beau modle de cet esprit d'immolation, regardons Marie au pied du Calvaire; c'est bien l qu'elle s'est montre le modle du sacerdoce, et qu'elle peut nous dire en toute
vrit Voyez la grande charit que vous tmoigne votre mre; elle livre pour vous la mort son fils unique qu'elle aimait plus que sa vie. Ici finissent les exercices de cette retraite que nous avons commence sous les aus:

du grand roi, une familiarit ineffable dans le saint commerce de la prire, une vue plus
claire de ses mystres, je ne sais quel rayon de la majest de Dieu sur leur front qui en impose aux mchants, commande le respect aux hommes de tout ge et de toute condition, voil les glorieux privilges

dont

elles

pices de Marie. Elle tait prsente au milieu

5t7

0RATE1

lis

mi

IU. s. l;o\i.ti.

elle le fui dam le cn aplrea prludrent par la re1" prdication vangltque. Nos traite yeux ne la voyaient paa, mais elle n'i de prsenter devant le trne de son lils les prires ferventes et lea humblea supplications que vous ,-ivi / rpanduea au pied d< s nutels. Les aptres, en sortant du cnacle, se dispersrent dans tout l'univers comme autant de flamrx aux ardents, pour y allumer le feu divin que Jsus tait venu apporter sur la terre; mais on aime a croit b que Marie tait toujours prsente leur pense, qu'ils ne cessaient (Je l'invoquer, au milieu des prils et des contradictions dont leur miset je ne sion vanglique l'ut traverse crains pas de le dire, bien souvent les prires de Marie furent plus puissantes pour ruiner l'empire de Satan, pour abattre ses temples, pour imposer silence ses oracles, que la parole des aptres soutenue par l'clat de leurs prodiges. A l'exemple de ces bienheureux disciples, ne cessons, dans le cours de notre ministre, de recourir Marie; qu'elle soit notre lumire dans nos obscurits, notre conseil dans nos incertitudes, notre refuge dans nos p-

de nous,
i

comme

irsque

les

bassadeura el ita reprsentante auprs des ; c'eH II cette semence bnite que* Dieu a rserve pour (aire crotre, dans le champ de l'Eglise, sa parole sainte, el elle les fruits de la pit et de la just .Mais je ne vous dissimule pars, mes fi qu'une assemble des pasteurs dans un

hommes

mme lieu a t plus dune fois, pour le peuple fidle, un sujet de surprise plus que d'admiration, de scandale plus que d'dificati
ii.

rils. I! est

un instinct qui pousse l'enfant crier vers son pre dans ses frayeurs et ses
le

Qu'est-Ce dire, s,. s,,,,t cris de pieux chrtiens, qu'est-ce due que de voir l'enfance sans instruction, le malade a\\ mounr sans consolation, l'autel sans prtre et sans sacrifice? Vos plaintes, mes il sont plus spcieuses raisonnables; nanmoins, noua croyons devoir ce cornu de confiance et d'amiti qui ne doit jamais s'interrompre entre le pasteur et le peuple, d'entrer avec vous sur tous es griefs dans quelques rranches el amicales explications. C'est vous les donner que je consacre la premiie partie de cet entretien; je saisirai dans la seconde, l'occasion, qui me parait belle, de rpondre quelques accusations intentes contre nous par les ennemis du sacerdoce. Voici donc tout le plan de cette instruction les motifs qui nous ont con-

<

alarmes; mais vous

vers une
filial. Si

savez,

c'est

surtout

mre que se porte le cri de l'amour nous sommes vraiment enfants de Dieu, notre cur doit connatre ce cri, et en invoquant notre pre, nous devons surtout supplier Marie notre mre. Disons-lui donc, dans toute la ferveur de notre me Marie, Mre de mon Dieu, [iriez pour moi, maintenant que les ennemis de mon me m'assigent de toutes parts, et qu'ils suscitent de continuels obstacles aux plus saintes uvres de mon ministre riez pour moi maintenant, mais surtout priez pour moi l'heure de la mort, dans ce moment o Satan redoublera de rage pour perdre mon me. Ah c'est alors que vous me serez propice et secourable, comme une mre l'est son
:

duits dans la retraite, sujet de la premire partie; un mot aux dtracteurs du sacerdoce, sujet de la seconde partie.

PIILMIRE PARTIE
Je vous le dis avec confiance, mes frres, et l'assemble des pasteurs runis en ce lieu ne me dmentira pas, c'est pour vous el pour les plus chers intrts de vos mes, que nous avons quitt le troupeau qui tient notre cur par le fond de nos entrailles, pour entrer dans une profonde solitude, afin de nous occuper exclusivement de la prire et
la mditation de la loi de Dieu or, JsusChrist nous est tmoin que ces jours de repos ne vous seront pas moins utiles que ces journes pleines de travail et de peine o vous nous avez vus, aprs avoir port le poids du jour, prolonger nos veilles bien avant dans la nuit, pour vaquer au double ministre de la parole et de la rconciliation des mes. Oui, le plus grand bien des mes, voil tout le prtre, la fin unique de toutes

de

enfant. Et si c'est la foi et la pit qui ont mis cette prire dans notre cur et sur nos lvres, elle arrivera jusqu'au trno de gloire o Marie est assise. Marie l'entendra, elle s'en ressouviendra l'heure de notre mort,
et elle prsentera notre me son (ils, afin qu'il la couronne de gloire et d'honneur. Ainsi soit-il
!

les

uvres de

sa vie,

de ses

prier*

JISCOURS XXVI.
SUR LA CLTURE DE LA RETRAITE.
[sti

sunl

somen

cui

henedixit Dominus.
le

Ilsai

XI.

0.)

Ceux-ci sont la race que

Seigneur a bnie.

A la vue des pasteurs runis en ce lieu, on se rappelle volontiers la parole du prophte que vous venez d'entendre Ceux-ci sont la race que le Seigneur a bnie; c'esl-airc, ce sont les pres des pauvres, les consolateurs des affligs, les ministres du TrsHflut, les dispensateurs de ses mystres, les dpositaires de ses divins pouvoirs, ses am:

mditations, de son travail, de son repos, de la vie active et contemplative du sacerdoce. Ecoutez, mes frres, cette parole de saint Paul; elle exprime d'une manire vive et sensible le l'ait que je viens d'affirmer eu votre prsence, el toutes les dispositions de notre cur qui y correspondent Si Dieu nous exhorte, c'est pour nous rendre plus habiles exhorter vos mes; s'il nous console, c'est pour nous mettre clans le cur des paroles vives el efficaces pour vous consoler dans le malheur Site consolamur, pro vestra consolation*; st'oc exhorlamur, pro vxilra exhortation* et sainte. M Cor'., I, ti.) Elle est encore bien digue de votre attention et de votre profonde mditation, mes
:
:

56)

DISCOURS DE RETRAITE.
:

XXVI,

SUR LA CLOTURE DE LA RETRAITE.

370

Irs-chers frres, cette autre parole de saint La religion et ses mystres, le culte et. ses crmonies, la hirarchie et ses ministres, tout est vous, vous tes JsusChrist, et Jsus-Christ est Dieu. Omnia vestra sunl:... vos uutem Christi, Chrislus autem Dei. (I Cor., III, 22, 23.) Toutefois nul crivain inspir de Dieu n'a inculqu cette vrit avec plus de force et d'nergie que le Roi-Prophte. Qui ne connat ses cantiques admirables? L'EspritSaint les lui avait inspirs pour tre et notre consolation dans nos peines, et l'expression de ce culte en esprit et en vrit que nous

Paul

rendons au Trs Haut par

la

louange

et

l'amour. L'Eglise a recueilli les paroles du chantre d'Isral; elle les a choisies pour tre

formule du serment de fidlit qui nous nous consacre au service de vos mes, ds notre entre dans le sacerdoce. Ministres de Dieu qui m'coutez, le moment approche o nous allons rpter au pied des autels ces paroles de notre conscration, et renouveler ainsi notre engagement envers ce grand Dieu, dont le service est une royaut Cui servire regnare est (33). Ah! ce n'est pas assez de les avoir la bouche, il faut les goter, il faut les sentir; et ne vous offensez pas, vnrables confrres, si je les proclame ici en prsence du peuple chrtien, afin qu'il puisse lever la voix contre nous, si jamais nous y devenions infidles. Le Seigneur, dit le lvite avec le Prophte-Roi, le Seigneur est la portion de mon hritage, il est la part de mon calice c'est vous, mon Dieu, qui me rendrez dans le ciel mon hritage que j'ai quitt sur la terre pour votre amour Dominus pars hreditatis me, et calicis met; tu es qui restitues hreditatem meam mihi (Psal. XV, 5); c'est--dire Je renonce de tout mon cur aux honneurs et aux dignits du sicle, toutes les sollicitudes que se donnent en ce monde les hommes de tous les tats et de toutes les conditions pour btir des fortunes
la

lie et

do se souvenir qu'ils ont une fortune lever, une faruille tablir, des intrts conserver. Le prtre seul sans pre, sans mre, sans gnalogie sur la (erre, peut dire sans restriction avec le Prophte-Roi Vive il est seul ma portion et mon le Seigneur hritage Dominus pars hreditatis me; ou avec saint Paul Vivre et mourir pour mon Dieu, voil mon gain, ma fortune et ma vie Mihi vivere Christus est, et mori lucrum. (Philip., I, 21.) Tel est, mes frres, le premier motif de notre entre dans la retraite; nous ranimer, nous renouveler dans ces sentiments de dvouement entier au service de vos mes, dont nous vous sommes redevables. L'Esprit d Dieu nous y a conduits pour nous parler au cur, pour nous faire entendre dans le saint commerce de la prire, de tendres et affectueux reproches; pour nous dire, comme autrefois ce pasteur dchu de sa ferveur primitive Vous avez laiss beaucoup refroidir votre charit premire (Apoc, II, k) entrez dans la solitude pour y retremper votre me dans les pieux exercices d'une sainte retraite. C'est,
:
I : :

acqurir des hritages. Le Seigneur, &es crmonies de son culte, le salut les amas, la conservation du dpt de la foi,
vt

autels, les

voil mou hritage, mon trsor, mon unique partage. Il n'en est pas ainsi de vous, mes frres; quoique la gloire de Dieu et le bien de vos semblables doivent tre la fin dernire de tous vos travaux dans cette vie mortelle, selon celte parole du grand Aptre : Soit que vous mangiez, soit que vous

frres, que nous sommes entrs solitude pour y devenir meilleurs, et par l plus utiles au salut de vos mes Sive consolamur , pro vestra consolatione ; sive exhortamur pro vestra exhortatione et sainte. (II Cor., I, G.) Continuons l'expos des motifs qui nous ont conduits dans la solitude. Les fonctions du saint ministre sont grandes et leves; et vous savez que saint Paul, amen par la suite de son discours en parler, s'crie, tout interdit, qu'il n'en parlera pas, que le sujet est trop grand pour tre dignement Grandissertrait par une bouche mortelle mo, et ininterpretabilis ad dicendum. (Hebr., V, 11.) Nous commandons, et le Trs-Haut obissant notre voix abaisse la hauteur des il a lev un cieux, et descend sur la terre tribunal de misricorde parmi les hommes; nous allons nous y asseoir en qualit (Je juges, et l, investis de sa puissance, nous lions et dlions vos mes, nous retenons et dlions vos pchs. Du fond de cette valle de larmes, une faible crature prsente Dieu lui-mme la forme et le modle du jugement qu'il doit rendre au plus haut des cieux, et il est inou qu'il ait jamais annul

-dire,

mes

dans

la

buviez, soit que vous vaquiez aux afi'aires les plus communes de la vie, en toutes choses, cherchez la gloire de Dieu Sice manduculis, sive bibitis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriain Dei facile (1 Cor., X, 31); nanmoins, sans prjudiciel' ce divin commandement, il vous est permis de ne pas vous oublier vous-mmes. Le magistrat dans ses veilles, le guerrier dans les prilleux exercices de sa vie militaire, l'artiste dans ses travail! industriels, les hommes de tous Jes tais, en poursuivant ce grand but dont je viens de vous parler, ne laissent pas que
:

la sentence de misricorde que nous aurions prononce sur les plus grands coupables qui confessent nos pieds avec un humble repentir les plus grands crimes. Les clefs du royaume des cieux nous ont i donnes; nous ouvrons et personne ne ferme, nous fermons et personne n'ouvre; un glaive re-

doutable est en nos mains, l'impie n'en redoute pas le terrible tranchant, et je ne m'en tonne pas, puisqu'il tue l'me sans alleindre le corps; mais elles n'en sont pas moins redoutables ces armes qui nous ont t donnes pour terrasser toute hauteur oui s'lve contre la science de Dieu. Si je parle un homme sans foi, mes pa-

(3) Pnni. fluui.,

Dr oui tubdiac.

371

HA M 1RS SA(
le

R| S

DOTER.

V-L

rles uni d lui BOnge , l'une imagination exalte, qui a rv je ne

folie
sait quel
et

paratre une

commerce impossible entre Dieu l'homme. Pour roua, Ames chrtiennes

qui m'coutez, mes paroles sont esprit et vii\: or, h ce pouvoir divin rpondent des devoirs austres, touie la science, toute la puret ncessaires pour exercer des fonctions dont les anges ne se croient pas dignes, malgr la convoitise dont le venin mortel circule dans nos membres, une vie si sainte et si pure, qu'elle si.il pour vous ce miroir plac sur une liauleur o se rflchit sans cesse la lumire de l'Evangile. Ce n'est pas tout; nous avons subir la plus difficile preuve o puisse tre mise une vertu morNous serons appels imposteurs, et telle nous ne prchons que la parole de Dieu; perturbateurs du repos public, pendant que nous annonons en tout lieu l'Evangile de paix, qui fait de tous les esprits et de tous
:

mail nue roi \ intrieure nous a rpondu que rcpostaitdoux pour nous, le travail tait plus utile pour roua et nous sommes de la l' traite par les mmes motifs <jui nous y avaient conduits, le plus grand biend< mes. Site exhortamur, exhortasi le
;

m
I,

tions

et

aalule. (II Cor.,

-I
<

G.)
.

CIM.I

l-llllll

les curs un seul esprit et un seul cur; on nous poursuit comme des hommes de trouble cl de discorde, nous qui verserions

notre sang, s'il fallait ce prix acheter la paix et Je repos public disons plus; nous sommes rputs la balayure du monde, et cependant le Trs-Haut voit en nous ses ministres et ses reprsentants aux yeux des
:

en votre prsence, de la sublimit des pouvoirs du sacerdoce et de la grandeur des obligations qui y rpondent mais je ne vous dissimule pas, mes frres, que durant toute cette partie de mon discours mon esprit tait travaill par cette triste pense, que si l'intrieur du cur de mes auditeurs tait dcouvert devant moi, j'y verrais peut-tre ce f&cbeux soupon, que certes la distance est immense entre nos murs et nos devoirs, entre nos fonctions et nos obligations. Peut-tre quelqu'un de ceux qui m'coutent a-t-il dterr dans la chronique du scandale une de ces calomnieuses anecdotes u,ue l'impit ne cesse d'y dposer, et il est tent de me faire part de sa triste dcouverte. N'achevez pas, mon frre, lui dirais-je, ce fcheux rcit dont la vrit serait offense et la charit trs-peu
J'ai parl,
;

dilie.

Mais puisque vous nous citez au

Qu'il est malais, mes frres, la faiblesse humaine de se tenir toujours la hauteur d'un pareil ministre, parmi des

hommes.

preuves si dures; et qu'il est difficile, au milieu de ce mouvement tumultueux de nos fonctions, que nos passions ne s'chappent en des saillies vives et irrgulires Et voil, mes frres, le second motif de notre entre dans la retraite il tait ncessaire de purifier nos curs souills en quelque sorte, par la poussire du monde (34-). Aussi nous
! :

sommes-nous livrs ces saints exercices, pour tre auprs de Dieu des intercesseurs plus purs, moins indignes de le voir face
face au saint autel, et pour prsenter devant son trne vos prires et vos hommages semblables ces anges que vit saint Jean, et 3ui prsentaient au pied du sublime autel u ciel les prires des saints dans un encensoir d'or. (Apoc, VIII, 3.) Et certes, mes frres, ils n'ont pas t sans charmes les jours que nous avons passs dans la solitude, en prsence de notre pontife dont les lvres distillaient le lait et le miel, dont le cur
:

tribunal de nos ennemis, nous qui sommes les pasteurs et les pres de vos mes, permettez que nous vous rappelions notre tour ces penses d'quit et d'impartialit qu'un juge doit garder jusque dans les jugements prononcs contre le dernier des hommes; soutfrez que nous vous disions Ces hommes, qui intentent contre nous des accusations si atroces, qui sont-ils? quelles sont leurs murs? quelle est leur foi ? L'impit envers Dieu, la haine du sacerdoce, n'est-ce pas l tout leur symbole en mali:e de religion? Convient-il un juge quitable
:

de condamner les prvenus sur les vagues dpositions d'un tmoin ennemi et qi. glorifie de l'tre? Je n'ai pas dessein de faire ici une apologie en forme du sacerdoce chrtien, et si telle tait ma pense, les raisons ne me manqueraient pas; en voici une

que

je choisis entre mille, et

que

je livre

vos rflexions.

ouvert la bont tait pour nous une source inpuisable de sages conseils, et en prsence des cooprateurs de son ministre, qu'il anime de son esprit. Qu'il est doux pour des frres de se runir tous les ans dans cette maison paternelle o ils sont ns au sacerdoce, et d'y goter sous les yeux de leur commun pre les plus doux plaisirs de la paix et de l'amiti fraternelle (Juam bonum et quam jucundum, habitare frairet in unuml (Psal. CN.XI1, l.jVolonliers nous au rions dit, comme les aptres sur le Thabor 7/ est bon d'tre ici (Matlh., XVII, V); nous voudrions bien y fixer nos tabernacles pour toujours]
: :

Pour un prtre rprheusible dont on vous exagre les torts, et ces torts, pour le dire en passant, l'Eglise les rprouve et les condamne encore plus que ces faux sages, elle les poursuit parla svrit de ses peines; pour un prtre rprheusible dont on vous a grossi les torts, combien d'autres dont ou vous dissimul .>s clatmes vertus! On ne vous dit rien de leur u ion feinte, de ur charit que leur profonde religion, de raconte l'assemble des pauvres et qui n'a point tari depuis que la Providence les a placs eux-mmes parmi les indigents. On asse sous silence leur science, l'ornement de la socit; leur prudence et leur sagesse, l'me invisible de tant d'uvres minemment religieuses et sociales pratiques dans
'

'

(Si) S. Li.o

M., serai,

il,

De QutiliiKjcs

iv,cap.

I,

S7o

JISCOURS DE RETRAITE.

XXVI,

SUR LA CLOTURE DE LA RETRAITE.

374

leurs contres, leur conversation mme et aimable, dans ces rares occasions o la gravit de leurs occupations leur permet de paratre dans le monde. Ouvrez donc les yeux, mes frres, et reconnaissez la prvention qui prside tous ces discours! Car

douce

ce petit prtres qui sont le dshonneur de la religion, et cette obstination vous cacher les vertus de ce nombre infiniment plus grand de ministres de Dieu, qui l'ho-

enfin, pourquoi cet acharnement tretenir sans cesse des fautes de

vous en-

nombre de

norent?
C'est,

mes

frres,

un proverbe vulgaire,

sage ne doit jamais parler de soi, ni du corps auquel il appartient. Et aujourd'hui que mon ministre m'appelle relever devant vous l'honneur et la gloire du sacerdoce catholique, j'ai besoin d'emprunter ce mot saint Paul, et je vous dis comme lui : Si je parle en insens, vous m'y avez forc Factus sum insipiens, vos me coegistis. (II Cor., XII, 11.) Une nation gnreuse, loyale, gare par les conseils de quelques faux sages, a prononc des sentences de bannissement et do mort contre le corps entier de ses pasteurs et de ses prtres. Proscrits dans leur patrie, errants de ville en ville, de contre eh contre, une foule de ces respectables ex.ils ont abord dans une le voisine de notre France, dont les habitants se glorifient d'une tolrance l'preuve de la rivalit des nations et de la diversit des religions. Ces gnreux insulaires leur ont prodigu les secours del bienfaisance avec une abondance digne de cette nation, la plus opulente de l'univers, et ils les ont entours des attentions les plus dlicates de l'urbanit franaise. Toutefois, les magistrats de cette terre hospitalire ont cru devoir aux obligations de leur charge de surveiller ces nouveaux venus avec toutes les prcautions d'une police attentive; et aprs toutes les recherches d'un svre examen auquel leurs actions les plus secrtes ne pouvaient chapper, ils ont publi la face de l'Europe que la conduite des prtres franais tait pure, irrprochable et digne en tout de la sublimit de leur ministre. Pourquoi faut-il que nous regret-

qu'un

homme

les titres que nous avons cits plus haut de son excellence sont lgitimes, je l'affirme sans orgueil et pour l'honneur de notre divin caractre, alors mme que nos personnes seraient viles et abjectes, vous n'en devez pas moins un profond respect aux fonctions que nous exerons au' milieu de vous. Ahl nos pres, en nous accordant des titres et des distinctions, ont, par une semblable conduite, moins mrit le reproche de superstition et de crdulit dont nous les accusons, que la louange d'une pit judicieuse et claire; et nous qui entrons dans une autre voie, nous ne sommes ni plus judicieux ni plus clairs qu'eux, mais moins suivis dans nos ides et moins consquents dans nos principes.

Car enfin, mes frres,

si

nous croyons de

cette vrit que nous professons do bouche, que les prtres sont ici-bas les ministres et les reprsentants du Trs-Haut, les juges des consciences, les sacrificateurs d'une victime qui est Dieu ; un pareil ministre, mes frres, est il donc peu honorable? Quant ceux d'entre vous qui, sans croire la parole divine et aux pouvoirs clestes qu'elle confre au sacerdoce, pensent nan-

cur

moins que la religion catholique a droit seulement quelque gard de la part des gouvernements humains, cause de la garantie plus ferme qu'elle leur offre de la soumission
des peuples, je les plains d'avoir ces ides vulgaires sur le sacerdoce; mais je les plains bien davantage d'tre trangers cette vrit que les paens n'ont pas ignore, que si Dieu est grand, ses ministres doivent prendre une place honorable parmi les citoyens de l'Etat.

Au reste, que tes ennemis de Dieu sachent qu'il n'est pas au pouvoir des hommes d'avilir ce qui est vritablement grand. Le nom de notre dignit est crit dans le ciel; c'est
Dieu, fondateur de notre hirarchie, qui en rangs et Ja prsance; et tant que la religion vivra par la foi dans l'esprit des peuples, toujours le peuple fidle discernera les ministres de Dieu et les reprsentants du Trs-Haut jusque dans les derniers rangs de la socit o l'impit aime les relguer. Il proclamera hautement, que pour n'tre pas citoyens dans l'Etal, ils n'en sont pas moins les magistrats prposs aux choses divines; toujours sa pit aura en horreur la politique qui identifie le salaire de l'ouvrier avec l'honnte subsistance que l'autel procure ceux qui le servent; toujours on le verra d'autant plus attentif h honorer les ministres de Dieu, que leurs ennemis s'efforceront de dverser sur eux la drision
a fix les

tions dans nos enfants, car nous pouvons vous appeler de ce nom, pourquoi faut-il que nous regrettions une justice si noblement accorde par des frres gars, d'une autre communion que la ntre? Mais puisque j'ai l'honneur d'tre aujourd'hui l'interprte de mes frres dans le sacerdoce, voulez-vous que je vous parle un

langage propre en finir avec ces reproches qui seraient bien durs, lors mme qu'on les supposerait vrais et non exagrs? Je vous dirai donc: Nous avons pch, et beaucoup

et l'opprobre.

pch; il n'est que trop vrai que c'est jusnous qu'il faut remonter pour voir dans leur source et leur premire cause les malheurs publics mais, aprs cet aveu que je dois la vrit, je ne craindrai pas d'ajouter Si noue conduite est rprhensible, notre ministre est honorable; et puisque
qu'
;
:

C'est ici le lieu de rpter cette plainte qui est dj sortie de ma bouche, c'est qu'on oublie notre gard, non-seulement les sentiments d'quit, mais mme les simples notions de la raisun ; car partout o la

raison prside, je vois les hommes attentifs chose d'avec ses abus, le corps d'avec les individus dont il se compose ; et les hommes dont je parle s'obstinent vou distinguer la

: ;.i

OHATKUIS SA
i

!OYLH
n'c!i

s: g

loir IcnliOer le christianisme arec tous les pontifes qui l'onl gouvern, tous les prtres qui l'ont enseign; sophisme grossier, ''-litre lequel Notre-Seigneur a cru deroir nous prmunir, lorsqu'apres avoir repris ave.' une sainie libert les murs des doetejrs de la Synagogue, arares, ambitieux, attachs s Faites en qu'ils leui s sens, ilejoute aussitt vous (lisent, c'est--dire, pratiquez la doctrine qu'ils vous enseignent; mais ne faites pas ce qu'ils font, c'est--dire, n'imitez pas leurs exemples. [Malth., XXIII, 3.J Ces hommes avec qui je viens d'avoir ces amicales explications, ont conserv en eux un fonds d'quit et de droiture, lien prcieux qui les rapproche de nous, cl qui ne nous laisse pas sans espoir que nous pourrons tt ou tard nous entendre avec eux. Mais, je ne vous le dissimule pas, mes trs:

chers frres,

le

christianisme connat des

ennemis plus haineux, plus acharns, plus irrconciliables; ceux-ci ont vomi contre Dieu et contre son Christ des blasphmes
horribles et des injures si atroces contre ses prtres, que je n'oserais les rpter de peur de blesser les oreilles [lieuses, si je ne savais que les rumeurs rpandues par la casi

lomnie gagnent de proche en pioche avec la rapidit de la gangrne. Vous connaissez ce mot de Satan, si intelligent et si profond Calomniez, il en dans la science du mal reste toujours quelque chose. Le christianisme est donc pour eux une institution
:

odieuse, invente par la politique des rois pour asservir les peuples, et pour les envelopper dans lec langes de l'ignorance et de la superstition, an de les trouver plus dociles au joug du despotisme. A les entendre, la civilisation d'un peuple ne commence qu'au moment o il ferme les temples et bannit les prtres de la cit, pour n'avoir plus d'autre religion que la raison et la nature. Pardon, mes saintes qui m'outez; je vous ai contristes, et moi-mme je sens le besoin de m'crier avec le prophte Isaie: Malheur moi, parce que j'habite au milieu d'une nation perverse, dont les lvres sont souilles, et qui ne profre que des paroles de

blasphme
Ces

(lsai., VI, 5.)

hommes

ne sont pas

ici

autrement

plus fameux js de l'antiquit. Interrogez ros anctres ; ils vous diront que vos barbares aeux, levs dans les habitudes d'une rie a dea neal que manier le fer, qu'ils riraient fruits du vol, de la rapine, de talion des villes et dos campagnes. A peiue ont-ils OUI la parole de l'Evangile, et courb la lte SOUS le joug de la croix, qu'on lsa vus transforms en d'autres hommes, brler ce qu'ils avaient ador, adorer ce qu'ils avaient brl, fertiliser par un travail honnte la terre qu'ils venaient de dvaster et ic rduire en un affreux dsert, relever les autels qu'ils araienl renverss, btir ces vastes basiliques dont la noble architecture fait en ce moment la on et la gloire de nos villes et de nos provinces. Du sein de la barbarie est sortie la loyaut, la magnanimit de nos preux et antiques guerriers auxquels on comparerait eu vain les hros paens la procdure informe, la bizarre lgislation d'un code barbare ont succd des formes raisonnables, .les lois quitables puises dans la source pure de la discipline de l'Eglise et de son tribunal ecclsiastique, Les contresde l'Europe taient morceles eu autant de souverainets qu'il y avait de hameaux et de villages, des . res continuelles les dchiraient les rtres de Jsus-Christ proclament la trve de Dieu, et ces hommes froces, accoutums ne craindre (pie Dieu et ses ministres, mettent bas les armes, et il esldonn aux peuples, dsols par des guerres journalires, de goter pendant trois jours de la semaine les douceurs de la paix. Une vaste enceinte trace autour de nos temples est devenue l'asile o les vierges timides, les veuves et les orphelins abandonns, les laboureurs faibles et desarms viennent mettre couvert leur honneur, leur fortune et leur vie. Les arts allaient prir dans la nuit de la barbarie l'Eglise ebre* tienne les reoit dans ses temples comme dans une maison hospitalire; les veilles de ses solitaires conservent au monde savant ces chefs-d'uvre de la posie et de l'loquence antique, modle immuable de l'art de parler et d'crire ; et ce feu sacr cach

souponnrent

je leur raconterais les bienfaits de cette religion et de son sacerdoce, dont on leur a fait des portraits si hideux, etjeleqr dirais Interrogez les annales des nations, elles vous rpondront que la nuit de la superstition et de l'idoltrie couvrit autrefois la terre entire de ses paisses tnbres. Les prtres du christianisme prchent l'Evangile, et l'univers, pour parler le beau langage de nos livres saints, voit la lumire; les nations taient assises avec un calme affreux au milieu des ombres de la mort, et voil qu'elles se lvent et marchent a la clart de cette admirable splendeur; l'univers abandonne une superstition extravagante et cruelle, pour embrasser une religion sainte dans ses dogmes, cleste dans sa morale, une religion qui enseigne l'enfant nouveau-n, a l'homme de-* champs, plus de vrits que
:

dans les clotres el les coles ecclsiastiques, durant les sicles barbares, se ranimant, se rveillant dans des temps plus heureux, l'ail briller de tout leur antique clat les
et les lettres.

Oui, mes frres,

la

vritable science dsa-

voue hautement ces demi-savants, calomniateurs et perscuteurs d'une religion, mre

bienfaitrice constante, et immuable protectrice des sciences etdes lettres cl s'ils u'taient pas encore convaincus, je leur dirais. Jetez les yeux sur ces malheureuses contres o les arts, les sciences, la guerre, la marine, l'industrie, le commerce, el tous les a\ alliages qui font la prosprit des nations sont frapps d'une langueur mortelle. L des hommes dgrads par la servitude hsitent dire si leur me leur appartient, ou plutt si leur vie tout entire n est pas la proprit
j

577

discours

d::

retraite.

xxvn,
!

sur letlde.
, ,

373

d'un despote insens, qui peut la traiter comme une chose vile; !a nation entire sans cil, sans patrie, ans honneur national, est aussi trangre la chose publique que l'animal qui broute l'herbe; tous les sentiments honntes, tous les lans gnreux de libert, de vertu, d'estime de soi-mme, sont comprims et comme touffs sous le poids du despotisme; la terre sans culture ne manifeste sa fcondit que par l'abondance des ronces et des herbes inutiles qu'elle produit, et ses infortuns habitants n'osent plus .y tracer de pnibles sillons, parce- qu'ils savent que les fruits doivent tre recueillis par les matres dont ils sont les esclaves. Remontez la cause de ces malheurs, et l'histoire vous rpondra Mahomet rgne sur ces peuples infortuns et en leur retirant le flambeau de l'Evangile, il les a plongs dans la nuit de la plus profonde barbarie. Regardez h prsent les nations qui vivent sous l'empire de Jsus-Christ comparez la vie paisible, tranquille, honorab'e qu'elles mnent, avec l'tat de dgradation o gmissent les peuples auxquels on n'a point annonc la parole du salut, et vous jugerez de vous connatrez le l'arbre par ses fruits prix de la religion chrtienne; vous verrez qu'elle est dans le monde moral ce que le soleil est dans le monde matriel, la lumire qui vivifie les intelligences, et fait germer
:

Ah plutt [irions le Seigneur d'achever ce qu'il a commenc et de graver ces vrits dans l'me de tous ceux qui m'coutent. Je vous invite donc, mes frres, accompagner parle renouvellement des promesses de votre baptme, celui de notre conscration au sacerdoce que nous allons faire entre les mains de notre pontife. Nous promettrons Dieu d'tre pour vous de bons pasteurs forms sur le modle que nous a trac Notre-Seigneur, le prince des pasteurs; votre tour, promettez-lui d'tre notre gard ces brebis dociles dont il est dit que le pasteur parle, et les brebis entendent sa voix; que le pasteur marche et les brebis suivent ses pas. (Joan., X, 3, k.) Oui, mes trs-chers frres, les sentiments tendres et affectueux de saint Paul pour les fidles qu'il avait engendrs la vie sont dans notre cur; nous aimerons vous dire comme lui Dilatez votre cur, vous n'tes pas l'troit dans le ntre (II Cor., VI, 11) ; que d'autres s'appellent avec faste vos matres et vos docteurs, pour nous nous ne voulons qu'tre vos pres, et nous en avons les sentiments et toute la tendresse. La charit de Jsus-Christ nous presse en ce moment de vous initier dans le secret de notre cur, et de vous faire part des saintes rsolutions
,
:

toutes les vertus.

Dans les jours de sa vie mortelle, le Fils de Dieu disait au peuple dicide qui s'obsJ'ai passau milieu tinait le mconnatre de vous en rpandant des bienfaits; vos aveu:

vos paralytiques sont guris, vos morts sont revenus la vie ; est-ce pour ces bonnes uvres que vous voulez me lapider? (Joan., X, 3*2.) Mais la religion ne pourrait-elle pas galement adresser ces justes plaintes ses dtracteurs: J'ai t longtemps l'unique lumire qui claire tout homme venant au monde ; moi seule j'ai lev parmi vous tant d'hospices magnifigles voient,

l'esprit de Dieu y a mises durant le repos de notre solitude, elles saints exercices auxquels nous venons de vaquer pendant la retraite. Oui, mes frres, tandis que nous mditions les annes ternelles, vous tiez prsents notre pense, et nous conjurions le Seigneur de compter pour rien notre vie au prix du salut de vos mes. Pauvres membres souffrants de Jsus-Christ, c'tait surtout vous que nous pensions, et
c'est
ciel

que

pour vous que nous demandions au

ques; vous me devez ces coles savantes, o de nombreuses gnrations sont venues puiser la vrit et la vie et pour les bienfaits que j'ai prodigus vos anctres, vou;

driez-vous aujourd'hui me traiter comme une trangre? Mes frres, on ne pouvait faire un pas, au rapport d'un ancien, dans la plus clbre cil de la Grce sans fouler sous les pieds un monument honorable aux arts et aux lettres ; et les dtracteurs du christianisme feront-ils un seul pas sur le sol de la France sans y apercevoir les monuments de la pit de nos aeux et ceux de la bienfaisance du sacerdoce catholique? Je le sais, je n'ai fait l que reproduire sous vos yeux une faible esquisse de ce magnifique tableau des bienfaits du christianisme, tant de fois trac par des mains savantes et habiles, avec les plus vives couleurs de la posie et de l'loquence; mais, puisque l'on rpte sans cesse des objections mille fois confondues, nous sommes obligs de reproduire les mmes rponses.

toute l'abondance des bndictions de l'Evangile. Pontife du Seigneur, nous allons dposer entre vos mains les promesses de notre clricature vous en serez le garant; et prosterns au pied des autels, en prsence des saints anges qui veillent la garde du tabernacle, nous dirons Volontiers nous renonons aux grandeurs, aux dignits, et la sollicitude des richesses; le Seigneur sera seul notre partage, et c'est lui qui nous rendra en gloire et en immortalit, tous ces biens prissables que nous avons abandonns en nous dvouant son service!
;
:

DISCOURS XXVII.
CONFRENCE
C'est
,

SITU

L'TUDE

un prjug dont la malheureuse vogue n'est que trop rpandue parmi les pasteurs, que l'tude, d'obligation troite pour un lve du sanctuaire, finit avec le sminaire, et que les livres ne sont plus
d'aucun usage celui qui a termin son cours acadmique. J'entreprends aujourd'hui, Messieurs, de combattre ce malheureux prjug, et je prouverai dans cette confrence, qu'il y a une obligation indispensable pour les pasteurs et les prtres de continuer et de proroger leurs ludes au
,

379

ORATEURS SACRES. BOYKU

,

uo

du sminaire. Les fondements de celle les faux prtextes qu'on j opobligation pose, c'est l tout nmii dessein.
L'obligation

pour

un

ecclsiastique

'le

continuer ses tudes su del du sminaire, est fonde sur trois raisons donl chacune en
part I dcisive et l'tendue des connaissauces qu'il faut avoir pour exercer le sainl ministre sans aucun prjudice pour les
:

particulier
1

me

Le nombre

expliquer ces deux abrgs de la doctrine M de la morale, avec tous les dveloppements qu'ils ont reus dans le livre lmentaire de la loi appel catchisme, publi par l'vuue, l'usage de tous les hdles de wn dio Parlons d'abord du symbole. Pour en donner au peuple une connaissance nette, distiix le, dans un langage clair, prcis, qui en
;i

mes
2

Le danger continuel o

vit

un prtre

de perdre la science acquise, et de retomber dans l'ignorance! s'il nglige l'tude; 3 Les prils insparables de l'oisivet, justement appele la mre de tous les vices. I. Je pourrais ici me prvaloir d'un grand nombre de preuves solides, puises dans les saintes Ecritures je vous citerais le prophte, qui dit tous les ministres de Dieu dans un langage grave et plein de dignit Les lvres du prtre sont les dpositaires de la science, et c'est de sa bouche qu'on attend l'explication de tous les points obscurs de la loi de Dieu. (Malac, II, 7.) Dans cet autre passage, vous reconnatriez, avec tous les thologiens un empchement de droit naturel aux saints ordres Vous avez rejet Ja science, et vous serez repouss du sacerdoce [Ose, IV, 6. ) Enfin l'ancienne loi dposerait tout entire en faveur de cette vrit; puisqu'on a remarqu, avec beaucoup de justesse qu'elle avait tabli des sacrifices expiatoires pour les pchs d'ignorance dans le prtre et dans le peuple. C'est ce mme but que se rapportent ces paroles de saint Paul son disciple Timothe Demeurez appliqu l'tude et la mditation de la parole de Dieu c'est ainsi que vous vous sauverez, et ceux qui vous cou;
, :

les pins lents plus tardifs, il faut avoir une naissance approfondie de la thologie dogmatique; connaissance qu'on acquiert dans les meilleures explications de la doctrine chrtienne, le catchisme du concile de Trente, celui de Montpellier. Mais cette connaissance esl encore insuffisante; elle suffit aux disciples, elle ne peut fain matres. II faut de plus avoir lu, indit et compris les traits plus dtaills des thologiens sur nos dogmes et dos mysti

ouvre l'intelligence aux esprits

et les

enfin

Messieurs

cette connaissance de la

thologie, ncessaire et indispensable pour s'exprimer sur nos dogmes avec exactitude
prcision cette science mme est [dus rare qu'on ne pense; et s'il en tait autrement, on ne verrait pas des prdicateurs, dont la vogue est giande et la rputation distingue, avancer en chaire des propositions fausses, favorables l'hrsie, et scandaleuses, sinon pour les oreilles pieuses, au moins pour celles qui sont thologiennes;
et
,

des propositions o l'on confond de simples opinions avec les dogmes de la foi catholique. Pareillement, pour enseigner au peuple la morale , pour tracer tous les tats et toutes les conditions les devoirs de la vie chrtienne, sans enflure sans exagration et la prsenter dans le point de vue ferme et prcis qui spare le conseil du prcepte,
,

tent.
j'ai

(I

Tint., IV, 16.)

j'ai hte d'entrer dans mon sujet, et allgu pour premier motif le nombre et l'tendue des connaissances qu'il faut avoir, pour exercer dignement les fonctions du sacerdoce. Mesurons ici de l'il Messieurs, les connaissances ncessaires un prtre qui s'applique l'uvre si difficile du saint ministre, en sa qualit de pasteur des mes, de directeur des consciences,

Mais

la coutume de l'abus, pour se tenir dans un juste milieu, galement loign du rigorisme et du relchement, et o se trouvent la modration et la sagesse, il faut, pour acqurir cette science, une autre connais-

(.'intendant de la maison de Dieu

d'inter-

sance de la morale que celle que donne le simple bon sens; il faut l'avoir tudie par principes, l'avoir approfondie dans les doctes crits de ces thologiens, qui, aprs avoir rduit certains chefs principaux les cas les plus pineux, les plus embarrassants de la science des murs, les ont discuts aux terdroit naturel et du droit positif. Un prdicateur qui a du feu, du talent, une imagination vive et fconde, s'il a des connaissances prcises et exactes de la morale, peut se livrer sans danger tout son lan. Et pourquoi? c'est qu'au fort de ses sorties les plus violentes contre le vice, il verra les bornes poses par la vrit, et il s'y arrtera; mais, s'il est vide et dpourvu de science, emport par la fougue de son imagination, il dpassera les bornes du vrai cueil malheureux, et nanmoins si commun, que le plus loquent de nos orateurs chrtiens sous le rapport du style et de l'locution, n'a pas su, dit-on, l'viter. Des juges clairs ont cru voir, dans les (dus beaux discours de M ,i sillon, je ne sais quelle tendance exagre'r, envisager ses sujets du ct terrible, ne
:

prte de la loi du Seigneur. Un prtre est pasteur des mes, et en cette qualit il doit

mes du

expliquer au peuple la loi de Dieu; or, celte loi se compose de deux parties bien disles vrits qu'il faut croire, et les vertus qu'il faut pratiquer, c'est--dire le dogme et la morale. Les vrits que nous devons croire sont contenues dans cet abrg divin que nous ont laiss des hommes pleins

tinctes

de l'Esprit-Saint, si qu"on nomma le symbole des aptres. Quant aux vertus qu'il faut pratiquer, elles sont renfermes dans le DcaJogue ou les dix commandements crits par le doigt de Dieu sur des tables de pierre. De l je conclus qu'un pasteur, pour s'acquitter du devoir troit de l'enseignement , doit son peuple des instructions suivies sur le Symbole, et aprs sur le Dcaloguc il doit
;

51

D.SCOURS DE RETRAITE.

XXVII, SER

L'ETUDE.

3S2

jamais laisser apercevoir dans les vrits de l'Evangile ces sages tempraments que la loi de Dieu y a mls, et qui font dire au disciple bien-aim, que les commandements de Dieu ne sont pas impraticables Mandata ejus gravianon sunt. (I Joan., V,3.) Ces critiques allguent en preuve de cette accusation le fameux discours de ce grand orateur sur le petit nombre des lus. Aux termes d'une thologie exacte, ce nombre est grand
:

grandeurs et les richesses, dans le mystre de sa naissance, o les riches sont reus aussi bien que les pauvres, venir prsenter leurs offrandes un Dieu pauvre, mais issu d'une extraction pauvre volontaire royale, et qui, loin de rprouver les riches, a en quelque sorte besoin d'eux et des dons de leur opulence pour accomplir les desseins de sa sagesse et de sa misricorde en,

trs-granden lui-mme, quoique petit et trs-petit compar celui des rprouvs et je me figure que dans cet immense audiet
;

vers les hommes Le prtre est en outre directeur des mes, et voici une autre mesure de science et de connaissance qu'exige de lui son ministre.

que la haute rputation du prdicateur attirail ses discours, il pouvait, du haut de sa chaire, apercevoir ses pieds plusieurs centaines d'mes pieuses ef timores. Ces mes portaient le mystre de la foi dans une conscience assez pure, assez innocente, pour participer toutes les semaines ou tous les quinze jours au mystre de l'autel, et pour rciter tous les jours avec une ferme confiance cet acte de notre religion Mon Dieu, j'espre de votre bont infinie, votre grce en ce monde, et votre paradis dans l'autre. Dire toutes ces mes, avec Je poids et l'autorit d'un ambassadeur de Jsus-Christ, que leur esprance est vaine
toire,
:

morale qui discerne mortel du vniel cette prudence qui prononce avec sagesse
la

celte science de lpre de la lpre,

la

le

d'aprs une foule Je circonstances qu'il faut peser; cette prudence qui dcouvre travers les obscurits de la conscience l'tat intrieur de l'me, son affection ou son loignement du pch, la cessation ou la per-

elles comptent, en persvrant dans la voie o elles marchent, arriver au salut, et que si un ange descendait en ce moment du ciel pour faire le discernement des lus et des rprouvs, pas une d'elles, dans l'tat o elle est, ne serait reue du ct o sont les prdestins; une si terrible morale tait, ce me semble, capable de renverser le sens de quelqu'une de ces mes faibles et infirmes dans la foi. Je ne crains pas de le dire, Massillon, avec plus de connaissance de la bonne thologie, sur la matire, la place de cette figure fausse et exagre, en aurait employ une autre propre jeter dan. ces mes celtecrainle salutaire, qui nYst pa. le dsespoir, puisqu'elle est, au jugement du Saint-Esprit lui-mme, le commencement
si

de

la sagesse. (Psal. X, 10.) Bourdaloue, cet autre matre de la chaire franaise, n'a l'as heurt contre le mme cueil. Ses compositions sont plus multiplies que celles

comme lui il entre dans de ; dtails sur les devoirs de la morale ; il est souvent trs-vhment dans ses sorties contre le vice; et nanmoins on ne trouve pas dans ses crits la moindre prode Massillon

nombreux

position dont la science la plus exacte de la morale puisse se plaindre. Lise2 son sermon sur la Nativit: un pitre qui manquerait d'tudes, avec son penchant l'exagration, renforcerait toutes les dclamations d'une philosophie chagrine contre les riches, par les anathmes lancs dans l'Evangile contre les richesses, et rtrcirait la voie du ciel jusqu' en fermer l'entre aux favoris de la fortune. Bourdaloue, amen surce terrain par la nature de son sujet, aprs avoir canonis la pauvret, consol les pauvres en leur apprenant chrir leur condition, relve le courage des riches, leur montre les gards marqus que Dieu a eus pour les

svrance des habitudes cette prudence qui discerne sur des donnes plus ou moins probables la prsence ou l'absence de la contrition; cette prudence qui dirige le juge dans la sentence, il faut ajouter la connaissance des voies intrieures, et celle des voies extraordinaires par lesquelles Dieu conduit certaines mes privilgies qu'il favorise de grces et de lumires spciales. Car ces mes, on peut les rencontrer dans les dserts les plus abandonns, et dans les campagnes les plus obscures. Si le directeur qui elles sont chues en partage est saint, s'il converse avec Dieu dans la prire, peuttre que la pratique lui apprendra se conduire dans ces voies difficiles. Mais si au malheur de n'tre pas saint, il ajoute celui de n'tre pas instruit; ignorant sur la thorie, plus ignorant encore sur la pratique, ne sera-t-il pas un conducteur aveugle qui mne des aveugles, et qui va avec eux tomber dans la fosse? Vous savez, Messieurs, dans quelles perplexits sainte Thrse et sainte Chantai ont langui et se sont dessches, jusqu' ce qu'elles eussent rencontr l'ange que Dieu leur avait rserv pour diriger leurs pas dans la voie des saints. Ce n'est pas tout; un pasteur est en outre intendant et domestique dans la maison de Dieu, et en cette qualit, il doit non-seulement connatre la liturgie sacre, les crmonies du culte, mais encore les dcisions et les jugements de l'Eglise en matire do mariages, les dispositions du droit relatives aux censures, aux irrgularits, la vie honnte que les clercs doivent mener dans le monde ce qui lui impose l'obligation d'avoir, sinon une connaissance approfondie, du moins quelques notions de ce que nous appelons le droit canonique. Allons plus loin; un prtre est interprte de la loi de Dieu. Oui, Messieurs, il n'y a point de chrtien, d'iniidle mme, qui n'ait acquis sur un pasteur le droit de l'interroger sur toutes les obscurits qu'il rencontre dans la loi de Dieu; et l'ignorance du pasteur est inexcusable, si son esprit, son coeur, ses lvres, ne sont pas orns d'une
;
:

OrUTLUKS

S\<

].'

BOYI

R.
-il-

science assez abondante pour pouvoir onfonuuienl au leite de la loi rpondre I toutes ces interrogation'. Or, Messieurs, est-il bien facile, en matire de justii contrats, de mariage, de pouvoir donner dans tons les moments des dcisions saines, appuyes sur les bonnes rgles? Combien de eus douteux, embarrassants, sur lesquels les plus doctes usitent, h disent comme Je voudrais ici interroger saint Augustin de plus savants! El le prtre ignorant n'aurai-il pas rpondre, devant Dieu et levant les nommes, de loulcs les fausses dcisions et de toutes les restitutions (ju'il (tonne, qu'il impose aux pnitents, ou dont il les dcharge contre les lois de la Justin EnGn, tout pasteur est sa manire dfenseur de la religion, et il n'en est pas un seul qui ne doive s'approprier ces paroles Ut polcns sit exhorlari in de saint Paul doctrina sana, et cos qui contradicunt arguere. (TH., I, 9.) Oui, tout prtre doit se sentir capable de confondre les superbes contradicteurs de la loi. Il y a eu dans tous les temps des novateurs hardis, opinitres, attachs leur sens, qui s'efforcent de corrompre la simplicit de nos divines Ecritures, de faire prvaloir leur sens priv sur la foi de l'Eglise; et que n'ont-ils pas essay dans tous les temps pour insinuer leurs erreurs dans l'esprit de la multitude pour les revtir de couleurs sduisantes, et leur donner une forme piquante et populaire? L'on se rappelle, entre les anciens hrtiques, les ariens qui avaient traduit leur hd'o il faut conclure rsie en chansons qu'un pasteur doit connatre toutes les erreurs de son temps, en avoir une ide nette et prcise; qu'il doit tre en tat de donner son peuple des rponses claires, quelque raison premptoire qui aille dtruire l'erreur dans sa source, et la discrditer dans l'esprit de la multitude. Dans nos temps malheureux, o toutes les hrsies vont par une pente naturelle se perdre dans le gouffre de l'athisme, les pasteurs doivent surtout tre verss dans celte partie de la science divine qui traite des fondements de la rvlation, et qui est dsigne dans le langage vulgaire sous le nom le Traite del religion : or, tout cela prouve que le pasteur ne JoiL pas tre tranger la contro:
.'

enfui

raisons
-

par ordre, je ne pense

acadmique suivi pour tous uni' garantie snffisai bip, et qu'on ait pour cela la sciem e enscigne dans l'cole, parce qoe , si je ne me trompe, il ne suffit pas de s'tre lis bancs de l'cole pour connatre la doctrine qu'on y enseigne, et qu'il faut en outre avoir compris et retenu les donne. ()r, Messieurs, ;l s'en faut bien que
soit
II

pour dduire ,,. s pas que le pendant trois ans

prtres en soient l il va sur les l'cole des esprits lents, lai peu ouverts, qui n'acquirenl que des connaissances vagues et superficielles; des esprits vains et lgers, si vous voulez, mais qui, emports par leur ardeur pour les 00naissances profanes n'ont aucun got pour la science divine; cl, pour achever de tout dire, des esprits paresseux et ngligents, serviteurs l'il, ad oculum strtienter [Ephet.; VI, 6), selon le langage de saint Paul, qui n'tudient que pour chapper -la censure du matre. Tous ces hommes ont fourni le cours acadmique, mais ont-ils la science qu'on enseigne dans l'cole ? Oh ils vous diront J'ai subi mes examens, et celui qui a donn toutes ces preuves de science que l'Eglise demande, peut il tre soup-

tous

les

bans de

<

onn de manquer de celle qui est rigoureusement ncessaire? Je ne crois pas que l'examen puisse tranquilliser un prtre

sur la suffisance de la science car enfin je puis lui dire N'est-il pas possible que le hasard vous ait favoris? qu'il ail fait tomber les interrogations sur des questions qui en ce moment taient prsentes votre esprit ? N'est-il pas possible encore que vous soyez tomb entre les mains d'un examinateur trop indulgent, d'un de ces hommes de misricorde qui dans l'admission qu'il vous a donne, a moins consult l'intrt de l'Bglise que la crainte de vous conlrister vous et votre famille ? et puis, ces connaissances, amasses la hAle presses et comme en;
:

votre esprit la veille d un examen, sans avoir eu le temps de se mrir, de se lier, de s'enchaner dans un ordre convenable n'est-il pas craindre qu'elles n'en sortent aussi vite qu'elles y sont en,

tasses dans

tres ?
je vais plus loin, et je soutiens que, toutes les connaissances qu'on a quiert dans l'cole, vous devez encore tudier. Celte science, loin d'tre excs-

Mais

verse.

muni de

Voil donc la mesure de science dsirable dans un pasteur. Je n'y ai fait entrer rien que de ncessaire, et je ne vois pas ce qu'on peut en retrancher sans laisser le pasteur au-dessousde son sublime ministre. A prsent je dirai volontiers ceux qui se croient assez pourvus de connaissances pour mpriser l'lude Telle est la science requise pour s'acquitter dignement des fonctions du sacerdoce mais o sont vos provisions? A le plus grand nombre cette interpellation ne pourra que me rpondre J'ai fourni le
:

n'est pas

gnement

suilisante pour exercer disaint ministre. Car enfin il est bien des questions ncessaires et utiles pour l'exercice du saint ministre, qu'un n'a pu
le le

mme

acqurir dans

cours

acadmique,

soit

pane

qu'elles ont chapp l'attention

du

corps acadmique, j'ai vaqu trois ans entiers l'tude de la thologie, en voil assez pour tre apte exercer le saint ministre
la ville et

matre, soit parce que le temps ne lui aura pas permis de les parcourir. L'Eglise le sait bien de l ces examens qu'elle l'ail subir aux prtres dont les pouvoirs sont limites rvocables aux termes prescrits , et cela sur des questions souvent trangres au cours
;
,

la

campagne. Rponse

acadmique. Mais voulez-vous que

je.

vous fasse une

oS."

DISCOURS DE RETRAITE.

XXVII,

SUR L'ETUDE.

5,5

concession plus large que ies prcdentes? f.e prlre a loute la science qu'on enseigne

au del il a le degr pour se sauver de l'erreur et exercer sans reproche le saint ministre. Est-il dispens du prcepte de l'tude? Je ne le pense pas, et je le prouve S'il est vrai qu'avec une science plus profonde et plus tendue il peut esprer de mieux instruire son peuple, de lui fournir une nourriture plus saine, un lait de doctrine plus abondant, ne doit-il pas tudier? Tendre la perfection est pour lui un devoir, et celte manire plus parfaite d'instruire son peuple qu'il a dans la main, et qu'il nglige par paresse ou par dgot pour tude, ne fait-elle pas partie de cette vertu laquelle il est obli ? Et certes, quand je dis que plus un prtre
clans l'cole, et de science qu'il faut
; .

mme

profond clans la science, mieux il rusau peuple des instructions simples et familires, la porte du vulgaire le plus grossier, j'nonce une proposition incontestable. J'entends bien dire quelquefois: Ce prtre est trop savant, voil pourquoi ses instructions sont trop releves, le peuple ne peut les saisir; c'est la proposition contraire qui seule est vritable Ce prtre n'est pas assez profond dans la science, et voil pourquoi il est trop relev dans ses discours En effet, quand on y pense, qu'on y rflchit , on peut se convaincre facilement que l'instruction la plus claire, la plus familire, est le produit d'une connaissance rflchie et approfondie de la question. Pour instruire avec clart, il faut bien possder sa matire, y prendre et y choisir ce qu'elle a de plus simple, de plus familier; et pour cela il faut la connatre tout entire. Celui qui a vu le fond, qui en a compar toutes les parties, c'est celui-l qui la domine, qui la matrise, la gouverne son gr; il l'lve, il l'abaisse, la resserre, il en il l'tend , il fait un lait pour les enfants, une nourriture plus solide pour l'homme fait. Pour tre simple, familier, populaire, il faut surtout gouverner sa matire et n'en tre pas matris, prendre ce qui convient son auditoire, et en laguer ce qui ne lui convient pas. Un savant est seul en mesure de remplir celle lche. Dans le vaste rservoir de ses connaissances, il saura trouver ce qui est plus appropri ses auditeurs, eu gard aux dispositions de leur esprit et de leur cur; semblable ce ngociant dont le vaste magasin ne manque de rien pour fournir loules les demandes, ou ce riche toujours assez bien pourvu de provisions pour servir ses convives le genre de mets qu'ils dsirent. Il est ce pre de famille dont parle l'Evangile, qui lire du trsor de son cur des choses toujours anciennes et toujours nouvelles, toujours appropries la porte de ses auditeurs. Au lieu que cet bomme pauvre et resserr dans ses connaissances ne pourra vous donner que le peu qu'il a et ce peu n'est pas toujours ce qu'on lui demande. Il sait peu de thologie, et il ne manque pas de la jeter, avec des termes techniest
sit faire
: .
1

ques, au visage de tous ceux qui l'coulent. Alors celte plainte vient la bouche do A quoi bon celte l'auditeur intelligent science toutes les bonnes gens qui sont ici ? Aussi a-t-on remarqu que parmi les sainls docteurs ceux-l avaient t les plus clairs et les plus familiers dans leurs enseignements, qui avaient eu plus d'tendue et de profondeur dans la science; tmoin saint Augustin, en qui Bossuet le plus clbre de ses disciples, admire avec quel art ce sublime thologien savait abaisser la porte des pins simples, des mariniers et des bateliers de la ville d'Hippone, les plus hauts mystres de la thologie tant il est vrai que la science la plus profonde peut se tourner en un fait dans le cur d'un saint pasteur , aussitt qu'elle est prpare par la mditation et la rflexion. Donc un prtre doit tudier premirement pour acqurir la science utile dsirable on ncessaire son ministre ; ei cette science suffit peine l'tude de toute la vie. II. Mais voici un motif plus pressant etil dj acquis loute la science des docteurs, le prtre doit tudier pour la conserver, et pour -ne pas retomber, en la perdant, dans la classe des ignorants, incapables du
: ,
:

saini ministre. C'est, mes frres, que la siience acquise se perd si elle n'est pas nourrie et entretenue par l'lude vrit qui se justifie par elle-mme, et qui brillo de toute la lumire de l'vidence. Oui, mes frres, si savant que soit, un prtre, il faut qu'i'l tudie pour conserver la science acquise; autrement il la perd bientt. Que si on n'tait pas encore convaincu je pourrais invoquer ici la raison, l'exprience et l'autorit. La capacit de notre aine, xMessieurs, est borne, et elle ne peut contenir qu'un nombre dtermin de connaissances. La mesure une lois remplie, de nouvelles .no peuvent y entrer qu'en chassant devant elles les anciennes, en les forant en quelque sorte de reculer, et de se cacher dans les profondeurs de la mmoire pour leur cder la place. Celte multitude d'objets frivoles ou profanes dont un prtre occupe son me dans le bruit et le tumulte du monde, toutes ces images qui entrent dans son esprit par tous les pores des sens effacent peu peu tous les traits que l'lude ou la lecture avaient pu y traceiv De celte petite mesure* de connaissances thologiques qu'il avait loges dans son intelligence, il n'en reste plus le moindre vestige le temps a tout effac, ou il a tout prcipit dans celte partie la plus recule de l'me o le pitre n'entre plus, et qui est pour lui la rgion de l'oubli; nous en avons fait trop souvent la malheureuse exprience. Souvent dans nos lectures, dans nos tudes, rencontrant des choses utiles, curieuses, et dignes d'tre retenues, nous les avons confies au papier pour les retrouver au besoin. Longtemps aprs, en relisant ces notes, ces vrits ont brill pour nous d'une lumire nouvelle. Elles taient dans notre me, mais elles y taient comme si elles n'y taient pas; c'est
:
, :

587

ORATEURS 9ACRE&

ItoYKIl
s

588
lettrs
<)u
il

l'lude qui lsa ranimes, rveilles, qui les a faii sortir de ces lieui inconnus ou e!lea liaient caches. El quand on nous rvle

d'un prtre certaina traits d'ignorance qui excitent la surprise, nous pouvons assurer hardiment qu'il a nglig d'avoir recours
celte mthode salutaire. Car enfin ce lvite, l'poque de son ordination, tait- il plong

dans

la

nuit d'une ignorance profonde? Cela

n'est pas possible; son admission aus saints ordres serait un dlit trop grave et une censure trop anire du pontife qui lui a impos
les

mains. Ce dfaut d'tude nous explique ce

phnomne.
l'appui de cette obligation j'ai invoqu L'Eglise nous parle ici en bien des manires par l'organe de ses [dus grands docteurs; mais je ne connais personne qui se soit exprim avec plus de force, dans
l'autorit.

moderne que le savant pape Benot XIV, oui a dit en propres ternies Il ne suffit pas d avoir parcouru une fois la thol'cole
,
:

logie, d'en avoir eu l'intelligence, ni mme de l'avoir enseigne publiquement; mais il

faut lre assidu cultiver cette science, afin

de graver profondment dans l'esprit ce qu'on a appris, et d'acqurir ainsi de nouvelles connaissances dont la thologie est une source si abondante (35). Avant lui, le cardinal Frdric Horrome, le mme qui avait retrac sur le sige de Milan les vertus de saint Charles; ce grand prlat, dans une instruction pastorale adresse aux pasteurs Les directeurs de son diocse, leur disait
:

et dans la J socit. Le titre de saptenlissimus magisier annonce (pie ds lora ila taient toui ou professeurs ou destins l'enseignement aussi le rcipiendaire ne rpondait plus sur la doctrine par lui-mme, mais il offrait la Facult un rpondant, son lve, comme la preuve vivante le sou talent pour l'enseignement. Far l'examen exig de lui avant d'tre institu a une cure, Eglise semblait lui dire Il est vrai, vous avez t un homme docte, un matre, un docteur; mais la plus grande science dsirable se perd si elle cesse d'tre entretenue par l'lude. III. Le danger de l'oisivet insparable de celui qui n'tudie pas, dernier motif qui persuade a un prtre la ncessit o il est d'tudier. Malheur celui (/ni est seul ! < Vusoli.>. [Eccle., IV, 10. Mais la solitude, aprs laquelle les saints ont tant soupir, que le Saint-Esprit lui-mme a comble du si u flijues loges, est-elle donc ici frappe d thme? Non, 'Messieurs, l'homme maudit en cet endroit par Dieu lui-mme, n'est pas le solitaire qui a fui le bruit et la contradiction de la cit pour se rfugier dans le dsert, mais c'est l'homme seul et tout la fois
seul
ii
;

hommes

oisif et
le
la

dsuvr,

pic l'Esprit-Saint

prsage
:

malheur d'une chute funeste. Car, au solitude donne des plaisirs si purs et des
si

bndictions
rait tre

abondantes, qu'elle ne sau-

des consciences qui ngligeront l'tude, finiront par s'acquitter de leur ministre au grand dtriment des mes. A prsent c'est la voix de Eglise tout entire que je dois vous faire entendre; et j'allgue l'appui de cette vrit tous les statuts des diocses o les jeunes prtres ne reoivent que des pouvoirs borns, la charge d'un nouvel examen au moment de la rnovation. Ainsi l'Eglise semble leur dire Vous avez eu la science suffisante, vos pouvoirs l'indiquent assez; l'avez-vous conserve , ne l'avez-vous pas perdue faute d'tude? votre examen nous le prouvera. Disons la mme chose des constitutions du Droit qui avertissent les vques de frapper d'interdit tous les pasteurs en qui l'ignorance se montre dcouvert dans la pratique du saint ministre. Encore un coup, ces pasteurs ont eu un certain fonds de science, autrement comment expliquer leur ordination? Qu'est-elle devenue? elle a disparu dans l'oisivet, ou dans la dissipation des plaisirs et des affaires sculires. Mais voulez-vous encore une preuve plus significative? Je vous dirai (pue les docteurs des saintes facults ne sont pas excepts de l'examen pralable et prliminaire a tout visa ou institution canonique d'un bnfice charge d'mes. Ces docteurs nanmoins taient tous, dans l'origine, des hommes doctes, les seuls voyants de la contre, les
:

une cause de tentation et de pril que pour une me livre l'oisivet, mre ou compagne de tous les vices. Malheur donc ce prtre seul et dsuvr dans une campagne] Il ne sait pas converser avec Dieu dans la prire, il n'y trouve que du dgot, et il ignore les douceurs que le Seigneur verse dans une me qu'il favorise
de ses ineffables entretiens. De mme, il est sans got, sans attrait pour converser avec les morts, qui nous parlent avec lant de raison et de sagesse dans leurs crits; avec ces morts dont saint Jean Chrysoslome, dans sa philosophie si aimable, disait qu'ils nous enseignent sans faste, et qu'ils nous reprennent sans hauteur. A la ville vous le verrez converser avec les vivants, avec les hommes infatus du monde, qu'il ira chercher dans les cercles brillants et les assembles profa-

connu,

est dit sur ce sujet si clbre Massillon a puis la matire (30). A la campagne, ses savants lui ce sont les hommes rustiques de son

nes.

Au

reste, tout
le

et

village; et combien de fois le vice, la di lution, l'intemprance n'ont-elles pas t le lien de semblables socits! Eh Messieurs, je le dis en baissant les veux de boute pour
!

l'honneur du sacerdoce, l'iviognerie, l'intemprance, ces vices qu'il est dfendu de nommer dans rassemble des prtres, et qui
taient autrefois assez communs pour tre la matire de lois ecclsiastiques, ces vices ignobles que le luxe et la politesse de notre sicle ont renvoys la dernire classe du peuple, ces vices infamants pour le sacerconverser

(5) Insl'u. xxxu, m.

(3ti)

t.
les

avec

les

reisonncs

dit

tuondt

Ue

la

manire dont

ecclsiastiques doivent

i.

II.

"89
rioce
,

DISCOURS DE RETRAITE.
tiennent beaucoup
l'oisivet,

XXVII,

SUR L'ETUDE.

>J0

plus qu'on ne au dsuvrement. Un prtre qui aime l'lude abhorre des vices si grossiers. L'tude est pour lui une source de plaisirs purs, qui le dgotent des honteuses volupts des sens. Voici maintenant les faux prtextes que Je les prtres dsuvrs aiment allguer suis pauvre; il faut de l'argent pour acheter

pense

vigoureux; de mme, le moyen de donner de la force et de la vigueur au temprament de l'esprit, le voici: Ne lire que les livres
excellents.

des livres, et je n'en ai pas; mieux vaut secourir les pauvres que d'acheter des livres ; la catnpagne o j'habite, une si grande science ne "m'est pas ncessaire; si je rencontre des embarras, je consulte, et je vis content de ma petite science comme de mon petit revenu. Reprenons toutes ces raisons.

Mais il est temps de ramener cette tneorie notre sujet, et de dire que pour acheter ce petit nombre de livres excellents dont nous venons de parler, peu d'argent suffit. Il n'est pas de prtre qui, en retranchant de ses dpenses tout ce que le luxe rclame, mais que la ncessit n'exige pas, ne puisse faire assez d'pargnes sur son petit pcule,
acheter graduellement la collection entire de ce que nous appelons livres classiques. Et alors les yeux ne seraient pas frapps d'un dsordre que j'estime tre une sorte de scandale Vous entrez dans la maison d'un prtre, vous parcourez des yeux une suite d'appartements meubls avec got, et vous cherchez en vain le lieu o ce prtre a plac sa bibliothque L'absence d'une bibliothque, je le dis sans dtour, est, dans
: I

pour

mais je vous rponds H ne s'agit pas de vous engager dans toutes les dpenses que cote une vaste et curieuse bibliothque; cela vous mnerait trop loin. Mais il s'agit d'acheter, sur chaque partie de la science divine, les livres de dogme, de morale, les commentaires de la sainte
tes pauvre;
:

Vous

la

maison d'un prtre,

le

tmoignage authen-

tique de son ignorance.

Ecriture, l'histoire ecclsiastique, les serrnonnaires, et les interprtes de la doctrine chrtienne. Sur toutes ces parties, achetez un petit nombre de livres excellents et en quelque sorte classiques, et mettez les lire et les relire un temps que d'autres emploient en parcourir rapidement un plus grand nombre. Peu rie livres suffisent, comme on l'a dit souvent, pour former dans un homme, non pas cette vaste rudition qui fait d'un savant comme une bibliothque ambulante o l'on retrouve toutes les paroles des sages, tous les faits de l'antiquit, Cous les sicles passs avec leurs murs, leurs doctrines; mais avec peu de livres, l'homme acquiert une doctrine profonde, qui entre dans une question, qui en voit le fond, l'environne de clart et de lumire, et qui va droit au but sans dtour et sans divagation. L'esprit qui lit moins, pour rflchir davantage, gagne en profondeur ce qu'il perd en tendue il a moins d'ides, mais elles sont mieux lies entre elles. Celui qui possderait ce fonds, cet excellent livre, disait l'illustre chancelier d'Aguesseau (il parlait des Lois civiles de Domat), ne serait peut-tre pas le plus profond des jurisconcultes, mais il serait le plus solide et le plus sr de tous les juges (37). Voil le fruit qu'attendait ce grand homme de la lecture attentive et rflchie d'un seul livre. Ne lisez pas les bons livres, disait un vieux directeur
;

El quand on dit qu'il vaut mieux secourir pauvres que d'acheter des livres, je rponds qu'il n'y a pas de prtre qui ne puisse
les

de sminaire de jeunes lves. Mais quoi veut-il donc que nous en lisions de mauvais? Aprs avoir joui un moment de leur embarras, il ajoutait: Ne lisez pas les bons livres, ne lisez que les excellents. Cette proposition ne manque pas de sens et de vrit. A force de vouloir lire tous les bons livres, on ne lit pas ;issez les livres excellents et classiques. Un homme qui ne se nourrit que d'aliments succulents et substantiels se fait un bon sang et un temprament
I

deux obligations ; mme s'il opter entre elles, je ne balance pas dire que l'achat des livres ncessaires et indispensables l'instruction d'un prtre est une partie de son mobilier, dont il ne peut pas plusse passer que des ncessits de la vie; que cet achat se lie avec un devoir de justice, qui prvaut sur le devoir de charit dont un prtre est redevable envers les pauvres. Un exemple curieux et mmorable se prsente ici nous, et seul il suffirait pour rfuter l'objection. Personne n'a gal saint Paul en zle et en charit pour secourir les pauvres: tmoin ces collectessi souvent rptes qui se faisaient par son ordre dans les glises, afin de procurer des secours aux saints. D'autre part, qui jamais a t plus pauvre que saini Paul, lui qui n'avait pour subsister que le travail des heures de la nuit qu'il drobait son sommeil? Et cependant saint Paul si pauvre, si tendre pour les pauvres, avait des livres, il en achetait. En tre priv, mme dans ses courses, dans ses voyages, c'tait pour lui une privation laquelle il se htait de mettre fin. De l cette recommandation qui termine sa seconde Lettre Timothe: Prenez avec vous le portefeuille que j'ai laiss Troade, ainsi que mes livres, et surtout mes parchemins. (Il Tim., IV, 13.) Mais enfin, pour trancher cette objection
faire face ces
fallait

jusque dans sa racine, je

dirai ce prtre

Vous n'avez

ni

livres,

ni

argent pour en
1

acheter; mais vous avez au moins un livre Et quelle excuse a celui qui en serait dpourvu? Vous n'tes pas sans une Bible dans votre maison? lisez-la et relisez-la sans cesse; elle vaut elle seule une bibliothque entire. Eu effet, toute la science ecclsiastique,
sur l'lude

hormis

le petit

nombre de

vrits

(") Discours de d'Aguesseau, quatrime

iuslrucl.,

et les

exercices d'un avocat du roi.

Ml

nli vil

lis

s.

BOYI

R.

Z:

qui nous M.ui arrives par le canal le In tradition, se trouve dans la Bible. La pins grand nombre des saints d'icleurs qui forineiii Ij chane de la tradition possdaient peu Je livres; et si l'on excepte Oris
Bainl Jrme, saint Augustin, dont les crits supposent une vaste lecture, le reste de ces docteurs avait peut-tre moins de livres en a v i moins lu qu'il n'y en a dans lu bibliothque d'un simple desservant de nos
1

ii

paroisses.
la

Ils

lisaient l'Ecriture

sainte;

ils

la nuit ils la lisaient endans cette lecture assidue, qu'ils avaient puis celte profonde connaissance de la religion et ae.juis ces trsors de ia science divine dont se compose le dpt de la tradition. Oh! que nous avons dgnr de nos pres dans la loi! Les simples fidles

lisaient
et

h jour,

core;

c'est

savaient autrefois par cur l'Ecriture; et qu'il est petit, aujourd'hui, le nombre des pitres qui en sont l! qu'il y en a peu armi eux, qui, conformment au vu de l'abb Fleury, puissent continuer le verse commenc en leur prsence, indiquer surIc-cliamp le livre on le chapitre d'o ce verset est tir! Insenss que nous sommes! nous voulons parler et crire sur les choses de Dieu; mais qui connat mieux la science divine que l'Esprit de Dieu? et puisqu'il lui a plu de la consigner dans un livre dont il est l'auteur, ne sommes-nous pas dnus de sens et de raison quand nous ngligeons ce qu'il a crit pour lire les vaines fables des hommes? Ne serait-ce pas tre aussi draisonnable que celui qui, pour se dsaltI

sur toutes les ppiduetions lyriques, anciennes et Modernes, paratl un iwini jug en littrature par le suffrage de tous les mattres clairs que n'aveugle pas l\ de paru. Le, savants d'Allemagne, ennemis de la rvlation, tout en sejouant de si rrii, sont unanimes admirer l'lvation et la sublimit de nos prophtes. Avec le sens on s'aperoil q et le lad du beau sais quoi de divin respire dans angile et dans les crits les aptres. On ne peut dune qu'applaudir cette remarque du cardinal Maury sur nos prdicateurs du premier Toutes les ibis que vous tes plus virang vement frapp de la magnificence ou mmo de l'onction de leurs discours, suspen lez un instant clairez votre admiration; remontez aussitt par !a pense l'origine de locution ravissante, qui $\ sans effort et sans emphase, au-dessus de la langue ordinaire des hommes. Le pieux encli ment de votre got va dcouvrir, avec la surprise d'une sainte joie, que l'orateur se montre d'autant plus sublime, qu'il rpteplus fidlement les paroles du texte sa, I
: .
.

cr (38).
Si

l'on

me
la

dit

qu'on ne peut comprendre

l'Ecriture sainte sans le secours des commentateurs, et que ceux-ci vous effrayent par le

nombre

et

grosseur des volumes, je vou

rer, quitterait la source puredes eaux vives, pour alicr puiser l'eau clans les ruisseaux o elle s'est charge d'une fange et d'un limon impur qui la corrompt? Un homme sage mdite sur un sujet; il est la recher-

che des auteurs qui en ont le mieux parl si on lui annonce qu'un gnie du premier ordre l'a trait avant lui, il se rjouit, et il espre trouver plus de lumires dans une seule de ses pages que dans les volumes entiers des auteurs mdiocres. Or, Dieu luimme nous a parl par l'organe de ses prophtes, et nouvellement par son Fils et par ses aptres qui ont recueilli ses paroles; et nous faisons moins de cas de la parole d'un Dieu que de la parole des hommes! Parcourez toutes les beauts que les rhteurs ont classes en genres et en espces Je modle du genre historique, vous le trouverez dans les livres saints, o la brivet du narr, la navet de l'expression, le choix des dtails et des circonstances qui accompagnent les faits r.e laissent rien dsirer. Trouvez dans le genre didactique quelque chose de plus parfait que les sentences de Salomon ? ou renconlrerez-vous plus d-e vues et de profondeur renfermes en moins de mots, exprimes en termes plus concis, et par des images plus vives et plus sensibles? Quelle posie plus leve que celle des Psaumes Leur supriorit
:
:

rpondrai, avec l'abb Fleury, que l'Ecriture sainte s'explique par elle-mme, et qu'un commentaire qui lve en peu de mots les difficults du sens littral suffit celui qui la lit tout entire. Des prtres ne lisent pas l'Eexiture sainte, et les ennemis les plus acharns du christianisme la lisent! Voltaire, cet ennemi si mchant, si injuste et si irrconciliable du christianisme, avait lu l'Ecriture sainte avec des yeux louches et malins; il avait lu ses commentateurs et c'est dans ces savants interprtes qu'il avait puis les objeclioUs spcieuses auxquelles il a donn une tournure burlesque pour dfigurer la majest de nos livres saints, et traduire en caricatures ridicules les histoires des patriarches et les actions des prophtes. On raconte de cet homme extraordinaire, que, lorsque des ecclsiastiques, par un got bizarre allaient le visiter dans la solitude de Femey, il se plaisait les agacer par des difficults captieuses sur l'Ecriture sainte, et jouir de leur embarras. Rousseau, cel autre ennemi du christianisme non moins redoutable, tmoigne dans s\'s Confusions avoir lu trois fois la Bible tout entire; et on croit qu'il a puis dans celle lecture un fond d'atlachemeut pour les grandes vrits de la morale qui l'a au moins sauve des horreurs de l'athisme. J'en reviens mon due Les ennemis du christianisme lisent l'Ecriture sainte, et les prtres ne la lisent pas 11 y en a plusieurs qui on pourrait adresser le reproche que saint Jean Chrysoslome faisait des prtres de son temps, d'ignorer jusqu'au nom de tous les livres
;

(38) Essai iur t'i'loqiience de

/.i

chant,

srl.

5ft

5o:

DISCOURS DE RETRAITE.
le

XXVIII,

SUR

L'OBLIG. D'INSTRUIRE LE PEUPLE.

391

qui composent tures (39).

canon de nos divines Ecri:

Je suis trop occup temps d'tudier. Cette raison, je le sens, peut tre une excuse dans la bouche des pasteurs de nos grandes cits. A la campagne, et surtout dans les malheureux temps o nous sommes, un grand nombre de pasteurs peuvent aussi l'allguer avec un lgitime fondement. Chargs de plusieurs
insiste, et l'on dit
le

On

pour avoir

paroisses, c'est--dire d'un travail qui se divisait autrefois entre plusieurs ouvriers ,
le

et

moyen pour eux do vaquer l'lude, de pourvoir l'administration des sacre-

ments? Je les abandonne leur conscience; eux se juger en prsencedeDieu, et examiner si tous leurs moments sont tellement absorbs par les soins de leur ministre, qu'il ne leur reste point de temps pour J'tude. N'ont-iis pas quelques courses ou voyages faire dans la belle saison, et ne peuvent-ils pas se munir d'un livre, ou mdic'est

perdus, qui, recueillis et appliqus l'tude, formeraient, dans les semaines et les mois des jours, dans les annes des semaines, et enrichiraient l'esprit d'utiles connaissances! Voil sans doute le secret qu'ont suivi les saints docteurs pour concilier l'administration des plus grandes glises avec la composition des diffrents ouvrages dont ils ont enrichi les lettres et la religon. Les docteurs nous ont parl d'une usure sainte; c'est l'aumne qui prte Dieu dans la personne des pauvres pour recevoir, au del du principal, le centuple promis ici-bas, et la vie ternelle dans le ciel. Messieurs, je vous conseille cette usure sainte du temps, et les fruits qu'elle vous produira, vous les recueillerez ici-bas et dans l'ternit.

DISCOURS XXVIII.
sur l'obligation d'instruire le peuple.

ter sur les grandes questions de la science divine? S'ils me rpondent que cela mme leur est impossible, ils sont en rgle. Dieu , qui les a mis dans celle position difficile , leur doit des secours extraordinaires, et ils ne leur manqueront pas. Ils sont du nombre de ceux qui Notre-Seigneur a dit: Dabitur vobis in hora quid loquamini.

Ma

La religion et la morale, et par consquent la socit tout entire reposent sur le devoir d'instruire le peuple, comme sur leur fondement. Un peuple sans instruction est un peuple sans religion; dgrad, corrompu par les fausses lumires de l'impit et les vices de la civilisation, il est indisciplinable par les lois; et sans insister sur l'importance du sujet, qui se recommande par lui-

(Matth., X, 19.) Prs de montera l'autel, une lumire soudaine clairera leur me. Dieu leur montrera l'ordre et la suUedes instructions dont ils sont redevables leur peuple. Mais enfin qu'ils examinent leur conscience, et qu'ils se persuadent bien que Dieu n'a

promis son secours qu'au ministre laborieux

qui fait ce qu'il peut, et qui dece qu'il ne peut pas et qu'il ne doit rien au prtre ngligent qui, aprs avoir dissip le temps qui lui a t donn, tente le Seigneur en comptant qu'il viendra au secours de sa paresse.
et fidle

mande

Voulez-vous, Messieurs, connatre un exmoyen de concilier l'administration des plus grandes paroisses avec l'tude et la lecture? je vous indique avec confiance l'conomie du temps. On a vu des hommes avec une fortunemdioere et des revenus borns faire face aux plus grandes dpenses, soutenir l'honorable reprsentation d'une charge civile, pourvoir l'entretien honnte des enfants, faire mme l'aumne aux pauvres, selon le prcepte de l'Evangile tandis que d'autres, avec de plus grands biens et des revenus plus considrables, se sont toujours plaints de leur dtresse- L'conomie a mis entre eux toute celte diffrence. Ici les fonds s'coulent, se perdent dans mille dpenses de fantaisie, de caprice, et ils manquent pour le ncessaire. L, au contraire toute dpense superflue est svrement retranche, et les fonds sont rservs pour les choses dont on ne peut se passer. Il en est de mme de la sage et conomique administration du temps. Combien de moments
cellent
,
,

mme, en voici la division et le partage Ncessit de l'instruction, matire de l'instruction, qualits qu'elle doit avoir, gravit de celle obligation. J'embrasse une vaste matire, et je dsire pouvoir la traiter sans nuire la clart, et sans fatiguer votre attention. Dans l'impuissance o je suis de tout dire, je me contente de vous indiquer sommairement la ncessit, pour un pasteur, d'instruire le peuple dont il est charg. I. Ce devoir se prouve, comme tous ceux de la morale, par l'Ecriture; mais, au moment o j'interroge sur ce point nos livres sacrs, les textes se prsentent moi en si grand nombre, qu'embarrass de leur multitude, j'hsite sur le choix que je devrais
:

en faire

si j'avais le

temps de vous

les

dve-

lopper. Je les rapporterai trois chefs, pour

soulager
l'esprit
:

la

le

pasteurs,

mmoire en fixant l'attention de nom que l'Ecriture donne aux les endroits o sont marques les
:

missions donnes aux pasteurs, et les qualits de la divine parole 1 Les noms que l'Ecriture donne aux pasteurs. Le nom de pasteur dit tout, toute autre expression languit auprs de cello-l car enfin, quel est le premier devoir du pasteur, sinon de patre In troupeau, c'est--dire de le nourrir? et l'on sait qu'il ne vil pas do pain comme les corps, mais de raison et de sagesse comme les esprits, c'est--dire que la parole de Dieu est sa nourriture. 2 Les endroits o sont marques les missions des pasteurs. Jsus -Christ remonle jusqu' l'ancienne loi", et sa religion re;

(30)
1,

Voij.
3.

S. C-'RVSOST. De Lai no, conc. llom i. 19 fn Art. apotl., n. 4. El

prface
Kuiiuiins.

la tte

de ses

homlies sur

l'Eplire aui

Okatllhs sacrs. LX XVIII.

13

..'.

Il

l'.l.s.

IIOU.U.

-,''-,

du monde. Les paprophtes sont nos prdresseors dans le sainl ministre. Or, roci Elevez la voix comme la leurs paroles trompette, reprochez s mon peuple ses Brimes on race, [fta., LV1II, I.) Si l'impie meurt sans que rous lui avez intim les commandements de ma loi, rous me rpondrez de son me. (Estch., III, is.) Je dlie qu'on puisse exprime avec plus de force et d'nergie le prcepte d'instruire. Je me bte d'arriver a Is mission donne sus pasteurs do la nouvelle loi. Lisons le litre primordial o elle esl crite Allez, enseignez c'est le divin Matre qui parle avant de remonter au\ cieiiv Enseignez el baptisez. (Matth., XXVlil, lit. 20.) Enseignez d'abord, et puis baptisez, c'est--dire administrez les sai ments. Et, dites-moi, quoi servirait renseignement, s'il n'tait prcd par la divine parole? L'n homme qui avait bien compris la valeur de ce commandement, saint Paul, exprime ainsi sa pense Evangiiser, ce n'est pas pour moi une uvre bonne, mais libre et volontaire, que je sois le matre de pratiquer ou d'omettre, c'est un devoir ncessaire, indispensable, et malheur a moi si j'y manque V miki si non evangelizavero (\ Cor., IX, 1G.) Aussi aimait-il dire Je loue le pasteur qui baptise, qui administre les sacrements. Pour moi, hormis Etienne et sa famille, je ne sais si j'ai baptis quelqu'un parmi vous; car mon divin Matre ne m'a pas envoy pour baptiser, mais pour

monte \m

|u'a

l'origine

triarches

et

les

rent la* Subsista Dur rduire le peuple aux horribles eilrmils de la famine, La

rose qui doit des< en* les vents et les nues ne l'apportent pas sur leurs ailes, les plantes languissent et prissent ds leur Baissai! e c'esl la manne qui doit nourrir le voyageur dans le dsert; niais si on ne lui apprend pas recueillir ce mets prcieux, il tombe de i,-issitij,i(.. et meurt au milieu de
i.-i

parole de Dieu e-t mais die du ciel

;

si

st--dire, Messieurs, qu'un cou pasteur qui n'instruit pas von peuple rend coupable du plus grand lies crimes. Au reste, j'en ai dit BSSeZ sur celte vrit. Ofl convient de l'obligation, entrons dans les
sa

dtails.
II. La matire de l'instruction. On me dira peul-lre Quelle discussion peut-on lever l-de La matire de l'insli lion ne peut tre antre que la parole d
:
i !

doctrine chrtienne, et il n'j a pas prtre ni de pasteur assez insens oui serter en chaire sur la philosophie ou les
et
la
i

mathmatiques; nanmoins, je persista dire que l'instruction pche beaucoup parla matire. On prche la parolede Dieu,
on explique la doctrine de Evangile; mais on n'enseigne jamais au peuple, par ce genre
I

d'instruction,
tire.

la

Des lambeaux,

doctrine chrtienne tout (lides fragments d'un

vanglisor.

(I

Cor.,

I,

seqq.)

Et

si

ce

grand corps, voil tout ce qu'on lui offre. Ces instructions ne sont jamais lies, enchanes entre elles de manire former un tout, un cours assez suivi, assez complet, pour enseigner la religion ceux qui ignorent. I. s
I

grand Aptre levait la voix au milieu de nous, que vous dirait-il avec ce feu de l'amour divin qui animait son geste et sa parole? Prchez la divine parole, prchez-la temps et contre-temps, au chrtien qui la reoit avec joie, au pcheur qu'elle trouble et qu'elle importune. (Il Tim., IV, 2.) 3 Les qualits de la divine parole. La parole, c'est la lumire du monde; le pasteur est donc une lumire leve sur le chaude-, lier pour clairer cette portion de la maison de Dieu comprise dans la paroisse mais que ce soleil s'obscurcisse, et le inonde moral est enseveli dans une nuit plus profonde
:

homlies,
fait

les

prnes,
|

les

sermons

que.

l'on

aroisscsiles grandes villes sur l'humilit, sur l'aumne, la charit, les grandeurs de Jsus-Christ, la divinit de sa religion, sont utiles; mais je ne vois dans tout cela que des parties isoles de la religion, sans aucun lien entre elles. Supposez un pauvre, un pre de famille qui ignore le christianisme, qui n'en connat pas mme

dans

les

les tnbres paisses qui obscurcissent espace. La parolede Dieu, c'est le pain de la vie; et ce pasteur barbare qui n'instruit pas, qui le comparerai-je? ce pre malheureux environn d'enfants qui lui demandent du pain en pleurant, et qui n'en a pas pour le leur rompre. Ce pre est malheureux, mais il n'est pas coupable i! donnerait ses sueurs, ses veillos, il s'puiserait de fatigues pour nourrir sa famille. Mais le pasteur ngligent qui relient la parole de Dieu dans son coeur, esl semblable ce pre affreusement dnatur qui a du pain dans sa maison, et qui le serre, qui l'enferme, pendant que ses enfants, ples et dcharns,
1
:

que

les lments et les principaux mysti quelque assidu qu'il soit aux instructions" de sa paroisse, il n'y trouvera pas le remde son ignorance, et il n'y apprendra pas sou catchisme, s'il ne le sait pas. Une comparaison va vous mettre devant les yeux le ri de cette mthode. Voici un professeur qui veut enseigner ses lves la thologie dogmatique ou morale. Il fait aujourd'hui une savantedisseriation sur l'incarnation, demain une autre sur la restitution, une autre foi-

sur l'orgueil il parle tantt sur la colre, tantt sur la gr>e, tantt sur la Trinit. Il va a btons rompus d'un sujet l'autre, courant sur le dogme et la morale. Avec celle trange mthode, je soutiens qu'il n'apprendra jamais a ses lves la thologie. La religion est une science comme la jurisprudence et les autres sciences; or, il n'y a
;

le lui

tre

demandent grands cris; et la cono, par un concerl malheureux, les

pasteurs n'instruisent pas, est mille fois plus malheureuse qu'une rgion o i\es accapareurs, par un monopole affreux, enser-

qu'une mthode uuiquepour les apprendre : il faut de toute ncessite diviser la matire en sections, la sous-diviser en paragraphes, en chapitres, parcourir successivement et dans un ordre convenable toutes les questions dont chaque science se conq ose. Voil

Z9*

DISCOURS DE RETRAITE.

XXVIII,

SIR LOBLIG. D'INSTRUIRE LE PEUPLE.

593

comment on enseigne les autres sciences, et comment on doit enseigner la religion. On

peut diviser
parties
:

la

doctrine chrtienne en trois

symbole

les vrits qu'il faut croire, dont le est l'abrg; les vertus qu'il faut

pratiquer, renfermes dans le dcalogue; les choses qu'il faut demander, toutes contenues dans l'oraison Dominicale, et dont Notre-Seigneur est le divin auteur. Que le pasteur qui veut enseigner la religion son peuple suive cette marche ; qu'il fasse une suite d'instructions familires sur le symbole, tel qu'il est dvelopp dans le catchisme; qu'il explique ensuite le Dcalogue, qu'il dveloppe l'oraison Dominicale, o il exposera au peuple les crmonies de la messe qu'il traite part des sacrements par forme d'appendice voil, ce mesemble, un coursd'instructions, qui embrasse la religion tout entire. Le pasteur pourra interrompre ce cours dans les grandes solennits, pour parler aux fidles sur le mystre que l'Eglise clbre. Dans l't et l'automne, quand le peuple est occup aux travaux des champs, il pourra se contenter d'une courte homlie sur l'Evanet ainsi le paroissien qui sera assidu gile ses prnes, apprendra sa religion mais la
;
:

son ton arrogant, s'avise de lui donner une leon, et pour cela, elle l'interpelle par cette interrogation? Monsieur, voudriez-vous bien me dire qui a compos le Pater? Celui-ci de rejeter bien loin cette question avec toute la fiert d'un savant, otens de se voir soup^ onn d'ignorance. Nanmoins son antagoniste, qui dcelait son embarras travers son ton d'assurance, continuait le presser Mais enfin, Monsieur, veuillez bien rpondre ma question Qui a compos le Pater? Un convive malin qui avait fait la mme observation, et qui voulait le pousser bout, s'approche de lui et lui dit tout bas Mose a compos le Pater; et voil notre homme qui se recueille un moment, fait un pas et prononce magistralement que Mose a compos le Pater (40b Le beau monde de nos jours est-il plus instruit de sa religion? Je le sais, jamais la science n'a t pi us prcoce, plus commune; nos jeunes gens, les hommes de toutes classes ont une foule d'aperus sur une grande varit de sujets; mais en matire de religion, il n'y a pas de termes pour exprimer leur ignorance. Ils ne la connaissent que par les romans o elle est
: : :

mthode accoutume ne

la

lui

apprendra

point, je ne me lasse pas de le dire. Si les fidles qui assistent aux prnes etaux ser-

travestie et dfigure. Si ces hommes, rappels la religion par le dgot du monde et le secours de la grce, assistent au prne,

connaissent la religion, ses lments, le dtail des dogmes, des mystres et des devoirs de la morale, votre "mthode leur sera utile, parce qu'ils sont dj instruits; et vous pourrez agrandir, dans un discours solide, lumineux, les connaissances qu'ils possdent. Mais encore un coup, pour que votre mthode serve au peuple, il faut que vous le supposiez dj instruit de sa religion, et c'est cette supposition que je nie. Je soutiens que les ignorants sont en grand nombre dans la classe lettre et fortune, aussi bien que dans la classe du peuple. Et ici je me transporte au sicle de Louis XIV, ces beaux jours o l'instruction tait si abondante dans la famille, et o elle tait la premire des sciences qu'on enseignait dans les maisons d'ducation publique. Dans ce g r and sicle, quelle ignorance de la religion parmi ce qu on appelle le beau inonde,

mons,

tels

que vous

les

faites,

un catchisme raisonn sur nos dogmes, sur nos mystres, leur apprendra ce qu'il faut savoir et croire pour tre sauv, tandis qu'un prne sur la morale ne leur mettra sous les yeux que la morale de l'Evangile, et le cur la devine quand il est droit et sincre.

Passons la classe pauvre que d'ignorants de nos principaux mystres Tous ceux qui ont vu se dvelopper les forces de l'me
:
1

et

du corps dans

cette

malheureuse lacune

de temps o

cess dans la bouche du prtre, et o il y a eu cessation de catchismes, de prnes et d'instructions familires, ont profondment ignor ces vrits ncessaires, sans lesquelles on est exclu du salut.
la foi a

jusque-l que La Bruyre disait

Il

me sem-

ble qu'un prdicateur ne devrait pas supposer cequi est faux, je veux dire, que le grand ou le beau monde sait sa religion et ses devoirs, et ne pas apprhender de faire ces bonnes ttes, ou ces esprits raffins, d< s

catchismes. Le duc de Saint-Simon, dans ses Mmoires, raconte une anecdote qui nous donne la mesure de l'ignorance qui rgnait alors dans la haute classe. Un esprit fort parlait dans un repas avec une extrme libert sur la religion. Une femme de beaucoup d'esprit, qui voyait percer l'ignorance travers
de Saint-Simon, .lit. de 1829, i. Il, ajouDans des noies que S.iinl-Simon tes au Journal de Dangeau, il rapporte que la comm;tri malade les tesse de Grammoiri apprit son
(40) Ilm.
'l'tl

les paens et les infidles, ils ont besoin d'instruction, et Dieu sait l'immense travail auquel les missionnaires doivent se livrer pour leur inculquer les premires vrits et les rendre capables des sacrements. Et c'est ces malheureux ignorants qu'on adresse de doctes sermons c'est--dire que l'on veut lever l'difice avant d'avoir pos les fondements. Le catchisme donc avant tout, et encore le petit catchisme sur les principaux mystres aprs viendront, si vous voulez, les doctes sermons sur la morale c'est avec une telle mthode, qu'un pasteur aura des paroissiens instruits. Et pour faire mieux comprendre ma pense, supposons un professeur faisant sur le droit un cours qu'il prolonge pendant trois ans.
1

Autant que

Tous

les trois ans,

il

le

recommence

et l'exet

plique avec un nouveau degr de clart

rcitait le Pater

p.

:i

rt comtes e, lui dit son mari, : ptez-moi encore cela; celle prire esl belle. Qui courlis m F'a faite? > Telle tait l'ignorance de ce si renomm pour son esprit.

premiers lments de

fa

religion; et

comme

elle lui

'
.

ITEL'RS

\<

RI S. BOYElt.
.

4nn
,

de prcision,
celle

el

il

ne

cei su

d'ensei rnor
il

<lo

manire pendant vingt ans. A force

la

le

ncessit au degr de clai t dont susceptible, el pour peu qu'il soit habile, il faut que ses auditeurs aient l'espril bien pais et bien peu ouvert, s'ils n'ont s 'ils ne les onl as compi fs ses h graves dans leur mmoire. Appliquons au pasteur cette comparaison, elle se trouvera vraie de tout point; et un voyageur judicieux, i|ui entrera dans sa paroisse, ne lardera pas a s'apercevoir qu'elle est pleine
elle
est
<'
i i

rebti re r]e toute

mme

matire,

doit l'amener

loifl de la, (! iciii \ nulo ts de l'lbcution et de la pensi qui est orateur pourra dployer son bean
t
I
i .

talent, (aire osibic,

succdera une instruction rite

les

ti.ui

mouvements

d'hommes
gion.

instruits et clairs

mi.

la

reli-

La tradition de Saint-Sulpice a conserv trait de la vie de M. (Hier qui vient mon sujet. Ce vertueux prtre, dans le cours interrogeait sur le catde ses voyages chisme les enfants qu'il rencontrait. Etait-il frapp de la justesse, de la prcision el de rponses, il jugeait par l la clart de leurs du gnie, du caractre du pasteur, el de la

un

leur enseignait. Alors dans sa maison curiale, H le Iraiiail avec tous les gards et le respect convenables la haute ide qu'il avait conue de lui. Encore un coup Messieurs, une paroisse o le pasteur suit cette mthode sera instruite de la religion. On la suit dans un grand nombre de paroisses de la campagne la ville on ne la suit gure, et le peuple s'en ressent. Un prlat d'un grand savoir, et consomm en exprience, jugeait le peuple des grandes et des petites villes infrieur en instruction celui des campagnes, par l'unique raison, que le prne des villes n'est pas, comme celui des campagnes, un catchisme raisonn.
il

saine doctrine qu'il

allait le visiter

On me dira peut-tre ici, et je dois rsoudre celle objection A quoi pensez-vous, de rduire comme vous semblez vouloir le faire, toute l'instruction des catchismes raisonnes? que vont devenir ces beaux discours prches avec tant d'clat etdesolenni'i dans nos villes durant les stations de l'A vent et du Carme, el dont la collection livre 5 la presse, a honor notre littrature, lev la tribune sacre au-dessus de la tribune profane, et fait de la chaire vanglique le Irne de l'loquence ? J'apprcie ces considrations, bien que je les trouve d'un
:

unies pour les foire passer de l'esprit jusqu'au cur; et nous avons un contemporain s'lever, dans le genre des C00f( m niveau de nos plus grandi Non, Messieurs, je ne reux pas que le proniste, du haut de la Chain fosse, par demandes et par rponses, le catchisme aux Meurs el aux dames, comme missionnaires, dont l'exemple me plus admirable qu'imitable. Il divisera prne comme on divise les sermons ; dans la premire partie, n expliquera le dog c'est--dire les points de la doctrine tienne qui sonl le sujet de l'instruction dans la seconde, il entrera dans le dlai devoirs de la morale qui en dcoulent viendra la censure des vices dominants dans la paroisse. El aprs tout, je demanderai a ces partisans exclusifs et outrs des termons Les Pres n 'ont-ils pas t loqn cependant ils n'ont pas prch la mai. nue des Bourdaloue, des Afassillon et de tous les prdicateurs de l'cole moderne. Enf< dans le cercle d'un mystre ou d'un point ils prenaient tche de faire de morale comme une sorte de Irait anim par toutes les formes oratoires, sur des plans et des matriaux toujours nouveaux. Expliquer verset par verset le texte de l'Ecriture, voil la premire partie de leur instruction des dtails de murs, des sorties vhmentes contre les vices du temps faisaient la matire du second point. Imitons leurml comme eux, appliquons l'Ecriture sainte aux murs et la morale, et rien n'empche que nous ne soyons -loquents comme eux. Telles sont les rflexions que j'avais vous soumettra sur la matire de la pidi-

calion.

moindre intrt que la bonne instruction du peuple fidle, el je rponds C'est votre erreur de croire que je veuille entirement
:

nos temples ces discours solenpasleur prche quelquefois selon celte forme, sur nos grands mystres et sur nos tins dernires. Volontiers qu'on leur rserve les grandes stations de l'Agent cl du Carme; je ne parle ici que du prne de la messe paroissiale el de l'instruction qui se fait aprs les vpres hors le temps du Carme et de l'Avent. Je rponds en outre que c'est une autre grave erreur de croire que les confrences familires faites au peuple ne laissent aucune place au talent oratoire
nels que
le
;

bannir de

Venons maintenant aux qualits III. qu'elle doit avoir. Je prends pour guide le concile de Trente, qui ordonne aux pasteurs de prcher brivement et clairement ; ruai breritutr et faeititate sermonis, el d'une manire proportionne la porte du prdicateur et celle de ses auditeurs; pro sua et plebium eapacitaie (M). Et d'abord br ment; cum brcviuite. On est tonn de voir la brivet du discours sortir du domaine de l'art oratoire, et devenir la matire d'un prcepte ecclsiastique; iiims vous s moins tonns de cette exigence du saint concile, si

voussongez

s'adresse

l'instruction

qu genre d'auditeurs du pasleur. LabouI

reurs, domestiques,

ouvriers,

ouvrires,

voil le gros de sou auditoire. Devant de tels auditeurs, si le discours se prolonge trop longtemps, l'incon-

femmes de mnage,

vnient prvu par sainl Franois de Sales se prsentera tout aussitt le milieu fera prore de vue le commencement, et la lin le milieu. Que restera-t-il le ce long discours
:

(II) Scss

5,

De

verbi Pei eoncionatoribut, cap. -

401

DISCOURS DE RETRAITE. XXV1IL SLR L'OUUG. D'INSTRUIRE LE PEUPLE.

il

dans l'esprit de l'auditeur? Rien. Si le discours avait t court, vif et populaire, il aurait laiss a tous des lumires dans l'esprit et des sentiments dans le cur. Les pres, les mres auraient rpt leurs enfants cette pense, cette pratique pieuse, ce mol de leur bon pasteur qui les aurait frapps; au lieu que ce long discours n'a laiss aucune ide dans leur esprit. Les homlies des Pres, nous les avons; elles taient courtes. O qu'elles valaient bien mieux que les ntres s'crie quelque part saint FranI

ois de Sales. Et

si l'on

me demande
le

quelle
le dis-

longueur doivent avoir

prne

et

cours vanglique, j'ai coutume de rpondre qu'ils doivent varier selon les temps, les lieux et les circonstances; mais je crois que Je prne, surtout la campagne, ne doit pas passer la demi-heure, et le sermon l'heure. Le prdicateur qui dpasse une heure, disait ingnieusement M. de la Motte, n'a plus la grce de la prdication ; et il le prouDabivait par ce texte de Noire-Seigneur turvabisin illahora quid loquamini I Mat th.,
:

avec leur confusion, l'obscurit. Voyez ce tas de livres sur le pav, c'est le chaos mettez-y de l'ordre, plaant les livres d'histoire, de sciences.de littrature, spars dans les rayons d'une bibliothque avec l'ordre la lumire luit sur tous ces objets, l'esprit les discerne et les dmle, et classe chacun dans son genre et dans son espce. Il en est de mme dans l'ordre intellectuel. Un discours est un amas d'ides; vous y verrez natre la clart ou la confusion, selon que vous classerez ces objets tout spirituels dans leur ordre naturel. Le choix dans les pense"?'! Ne laissez entrer dans le discours que ce genre de penses qui sont dans le cercle des connaissances de ceux qui vous parlez. Si vous avez affaire de beaux esprits, des acadmiciens, vos
; ;

allusions aux arts, aux sciences, vos "penses fines ou abstraites, vos ides mtaphysiques, pourront tre comprises; mais, devant le. peuple, ne sortez pas des ides vulgaires et

communes exprimes d'une manire non commune. Les objets physiques, le soleil,
les

X,

19.)

astres,

les

fleuves, les fontaines,

les

failitate sermonis. Le discours doit tre simple, facile entendre; il doit sortir d'un esprit net, comme une

Avec

clart

cum

champs, les moissons, les usages de la vie domestique et champtre, voil des choses que le peuple conoit c'est dans ces objets
;

eau limpide d'une source pure. Vous diriez des choses sublimes, releves, capables de ravir les anges d'admiration; quoi serviront-elles, si elles ne sont pas comprises? Vous ressemblez ce barbare qui parle un langage tranger, et dont le discours est perdu, moins qu'il ne soit expliqu par un

truchement ou un interprte. Remontons ici aux premiers principes des choses. La parole est la viitce que la lumire est au corps. C'est par le jour et la clart que la lumire produit tous ses bons effets sur les corps, qu'elle nous fait connatre leur figure, leurs couleurs, leurs nuances dillerentes. Or, la grande qualit que l'on dsire dans la lumire, c'est qu'elle soit pure; si elle est enveloppe de nuages, elle obscurcit les corps, nous les drobe, nous les cache, au lieu de nous en dcouvrir l'espce,
la

matire

et la

diffrence; elle attriste les

yeux au lieu de les rjouir. Les prdicateurs du haut de la chaire peuvent bien apprcier
le mrite de la clart. Si leur discours renferme quelques passages pleinsde clart, o le peuple se retrouve avec tous les usages de la vie civile et cette foule d'objets qui lui sont connus, ils s'aperoivent cette attention fixe et arrte qu'o leur accorde, qu'ils sont compris et cette attention l mme est bien diffrente de celle qu'obtient un orateur plus relev. Celui-ci, par un dbit anim, une voix sonore, des mtaphores outres et tout le fracas de sa parole retentissante, pourra bien fixer l'attention c'est qu'il agit autant sur le physique (pic sur le moral mais l'intelligence n'a gure de part celle attention. Que si on veut remonter aux causes qui produisent la clart dans le discours, on peut assigner celles-ci l'ordre, I" choix des penses et des mots. Avec l'ordre dans le.; ides commence la lumire;
;
:

sensibles et matriels qu'il faut aller puiser vos similitudes et vos corn] araisons. NotreSeigneur vous servira ici de modle. Parlant un peuple de moissonneurs ou de pcheurs, quelles sont les figures qui embellissent son discours, et qui se reproduisent partout dans sa parole divine? Un champ, des semences, une barque; images sensibles de sa sublime morale Le choix des termes. C'est au tact et au got nous diriger ici nous faire sentir que tels ou tels mots ne sont pas dans la langue du peuple. Le saint concile ajoute que le prdicateur ne doit jamais dpasser ni sa porte, ni celle du peuple. Se mettre la porte du peuple, je le conois; mais ne pas sortir de sa porte, qu'est-ce a dire ? Y a-t-il donc des prtres qui s'lvent au-dessus de leur porte? Oui, il y en a; ils veulent tre grands, et ils sont petits; ils cherchent s'lever jusqu' la rgion du sublime, et ils manquent de force pour se soutenir celte hauteur. Ils ressemblent beaucoup celui dont la fable nous raconte la chute pour avoir voulu prendre dans les airs un essor tmraire. Un gant n'a qu' se lever et dployer les proportions de sa taille; il est grand sans effort. Mais un nain qui voudra paratre grand, que fera- t-il ? 11 montera sur des chasses pour donner de la grandeur sa peti le taille. Voil l'image de cet crivain mdiocre qui aspire tre grand sans lvation dans les penses; il exhausse de petites ides sur de grands mots. Veut-il se mon1 ,

s'il

trer fort et nergique, il est tendu, boulli; vise la vhmence, il entasse sans choix et sans discernement les figures les

plus violentes. Il en rsulte un grand fracas de paroles qui tourdissent les oreilles

sans porter
prit.

la moindre lumire dans l'esEu sOmme, Messieurs, il a fait un

4'i3

OIIATELRS

SA( Kl

5.

BOVLR.
il

mauvais discours. Ilxi'lait pas sans moyens pour en l'aire un bon; il n'avait qu'a moi

m
s

affecter les formes el les grands mo ivements de l'art oratoire. Mais il a t bloui par le succs lis autres, et capable <le russir dans
le

laul traiter part le prcepte divin printique. D aprs cipe, je pense qu'un pasteur, pour satisfaire
et le

mes,

prcepte

.ni

prcepte divin, don rpter

el

multiplier

genre iamilier,
ni.

il

l'a

abandonn,

el

il

nature nous a donn les dons de l'imagination et le talent de l'orateur, aimons ce genre que j'appellerai le beau populaire, et dont saint Jean Chrysostome est un parlait modle aimons surtout le genre simple et familier que Notre-Seigneur a choisi , et qu'il a bni, selon l'expression de saint Vincent de Paul Qui pouvait, plus nue le Verbe de Dieu tonner le monde par la sublimit du discours? Eh bien il a ddaign ce genre, el son Esprit seul a parl avec magnificence
Si la
; ,
1

par la bouche des prophtes. Pour lui vivant avec les hommes, il leur a enseign, dans le style le plus simple et le plus familier, la vrit qu'il avait apporte du ciel. Et certes, si l'on mettait d'un ct les effets produits dans les stations par les loquents discours des grands prdicateurs, et de l'autre les conversions opres les saints jours de dimanches, par la simplicit des prnes ou des instructions familires, la distance serait immense. Viendra le jour o Dieu rendra chacun selon ses uvres alors les pasteurs el les dispensateurs de la parole paratront devant le Seigneur avec les mes qu'ils ont gagnes; mais que le cortge des grands prdicateurs sera petit, et que celui qui se langera autour des bons missionnaires sera
,

peuple connaisse assez le dogme, i< - mystres el la morale, pour pratiquer la charit qui est la et accomplir, selon son tal et fia de la loi condition les obligations qui lient. Le prcepte divin l'oblige surtout instruire chacun de ses paroissiens sai. excepter uu seul, pour peu qu'il puisse l'tre, des mystres si ncessaires , si ind bls, qu'on ne peut les ignorer, mme de cette ignorance que la thologie appelle invincible, sanstre priv du royaume de Dieu. Cette obligation, je la rduis donc deux chefs Prcher le peuple jusqu' ce que l'ignorance soit bannie du troupeau, instruire chaque individu de tout ge et de tout sexe, jusqu' ce qu'il connaisse les vrits n saires au salut de ncessit de moyen, selon Je langage de la thologie. De l je conclus que s'il y a dans une paroisse un enfant, une femme, un berger, un domestique, assez ignorant, par la faute du pasteur, de sa religion pour n'lre pas admissible aux sacrements, le pasteur en rpondra devant Dieu sur son me. D'aprs cet expos, vous comprenez, Messieurs, que le prcepte divin varie selon le temps, les lieux, les cii
<|u" le
,
i

ses instructions, de

manire

l<

tances.

Selon les temps

Un

pasteur entre dans

une paroisse

immense

IV. Gravit de cette obligation. Elle nous est commande par un prcepte divin el par un prcepte ecclsiastique. Ceux qui savent la thologie n'ignorent pas que l'Eglise ne balance point, en plusieurs rencontres, fortifier l'obligation des prceptes divins par la sanction de ses peines canoniques et dans ce cas l'action commande nous lie par deux obligations correspondanies aux deux lois qui nous l'imposent. La sagesse de cette conduite de l'Eglise devient manifeste quiconque mdite sur la nature des prceptes divins proposs aux hommes de tous les sicles. Dieu Jes a sagement exprims en termes assez clairs, assez prcis, pour qu'on comprenne la ncessit de les accomplir; et tout la fois si gnraux et si indtermins, qu'on supple au silence des textes pour spcifier le temps et le lieu, les circonstances prcises o ils obligent, le nombre des actes qu'il faut faire. Par exemple, on voit bien, en lisant le texte sacr, qu'il faut communier, se confesser, se mortifier, que ce sont l des prceptes divins; mais c'est le prcepte de l'Eglise qui nous a appris que l'es;

la suite d'une viol, nie perscution qui a ferm les glises et banni les prtres. Durant cette interruption malheureuse de l'instruction vanglique, o le peuple est rest sans autel et sans sacrificateur, o la foi pour parler le langa'g prophte , a cess dans la bouche du prtre et o l'oreille du peuple n'a plus t frap,

pe par le son de la divine parole aux prnes et aux catchismes de l'Eglise qui ne
;

prit

de

la lettre

vanglique
et

communiions souvent,

tait que nous que, pour satis-

faire la rigueur de l'obligation , il faut se confesser Pques, communiera Pques, pratiquer les jenes du carme et les absti-

nences de chaque semaine. Pour embrasser, dans louteson tendue, le prcepte d'instruire impos au\ pasteurs des

entants, les adolescents, les adultes, dont l'ducation religieuse a concid avec cette malheureuse poque, ont l'esprit vide de loute notion de la doctrine chrtienne, et que le prcepte divin, en ce moment, est bien plus urgent pour le pasteur que dans les temps ordinaires? Pareillement, voici un pasteur qui succde uu autre plus semblable une idole qu' an pasteur, car il avait une bouche et il ne parMes lait pas; il n'instruisait jamais. Et iei sieurs, un souvenir affligeant se prsente ma pense celui d'une paroisse mal gouverne, mal instruite, mal catchise avant la rvolution. Depuis cette sinistre poque, elle n'a eu d'autre instruction que la vue d'un prtre scandaleux par la turpitude de ses murs, et qui il n'est jamais arriv, dit-on, de catchiser l'enfance ou d'vangliser le peuple au prne de l'glise paroissiale. Le champ du Seigneur tit tellement couvert par les ronces et les pines de lous les vices, enfants de l'ignorance, que le jeune et pieux pasteur qu'on y avait plac comme un habile mdecin auprs d un grand maEn ce lieu, je ne connais lade, me disait
voit
les
. ,
:

que

*05

DISCOURS DE RETRAITE.

XXV1I1,

SIR L'OBLIC D'INSTRUIRE LE PEUPLE.

406

ait conserv la foi. Vous prvenez, Messieurs, et vous comprenez que le prcepte divin d'instruire le peuple est bien plus grand pour le pasteur de cette paroisse, que pour Je pasteur sage et vigilant qui n'a cess de cultiver la sienne par des travaux assidus. J'ajoute, selon les lieux. Je vois, Messieurs, dans un pays infertile, une malheureuse migration d'hommes et d'enfants qui dsertent les prnes et les instructions de Ja paroisse pendant l'hiver, pour aller gagner du pain dont ils se nourriront pendant J't. Qui ne sait que le pasteur doit ces hommes ignorants, et ces enfants qu'il prpare Ja premire communion, une instruction plus abondante dans les temps favorables, pour les prmunir contre la prochaine disette de la parole divine ? Ces rflexions s'offraient mon esprit, sur les ctes maritimes de la Normandie. Un enfant se prsente moi avec une barque je de-, vine sa pense, et je lui pio nets quelques pices de monnaie en change de cette courte promenade en mer, o il va me servir de patron et de nautonnier. Mon enfant, lui dis-je durant cette petite course sur les eaux, al lez- vous au catchisme? Mais, Monsieur, nous sommes la mer tous les jours sans en excepter le dimanche A l'instant, mes yeux aperoivent la paroisse place sur les bords de la mer, et je conclus, de la dposition de l'enfant, que le pasteur qui y prside doit le soir, au retour de la pche, des instructions aux pcheurs et surtout aux enfants, comme un supplment ncessaire de l'instruction paroissiale. Je ne dis pas aux pasteurs que la Providence

qu'un eabaretier qui

me

tentissait sans cesse d'une musique plus agrable aux anges que les concerts les plus dlicieux du monde. Je ne dois pas omettre non plus ces contres vivifies par l'industrie, o s'lvent d'immenses ateliers remplis d'ouvriers do tout ge et de tout sexe. Si le fabricant est religieux et honnte s'il a dans son me quelque tincelle du zle sacerdotal pour ce peuple dont il est le pre, la parole de Dieu annonce par le pasteur avec zle et intelligence, tombera sur une terre bonne, et y produira des fruits au centuple. Mais s'il est irrligieux et impie ; s'il oblige ces
;

malheureux, le dimanche, un travail dfendu s'il leur refuse avec barbarie d'aller cherchera la paroisse le pain de la divine parole, l'heure o il est rompu par les mains du pasteur; ne pensez-vous pas que le soir Je pasteur du lieu est rigoureusement oblige d'assembler ces enfants pour leur enseigner les lments de la doctrine chrtienne, les prparer la premire communion, et les
;

disposer, autant qu'il est possible, aux sacrements de l'Eglise? Parlons des grandes cits. Dans les galelas de Paris logent des pauvres et des ouvriers en grand nombre, et qui ne sont connus que de Dieu et des mes charitables qu'il leur envoie pour les consoler et les visiter. Ces hommes sans religion sont presque aussi enfoncs dans la matire que l'animal sans raison. Paris en compte, diton, quatre-vingt mille; Lyon, Marseille,

Bordeaux, les grandes villes manufacturires, en possdent un nombre qu'on peut dire prodigieux. Pourquoi celte immobilit des pasteurs en prsence de ces chrtiens
baptiss? Sont-ils des paens ou des infidles trangers la juridiction, ou bien des brebis de leur troupeau que Dieu leur rede-

a placs dans une situation semblable je ne leur dis pas Faites ceci, faites cela ; mais, je leur dis : Ayez du zle; aimez le troupeau; je m'en rapporte l'amour de Dieu,
, :

mandera me pour me? Les amener aux

instructions de la paroisse est, je le sais, une uvre difficile et qui prsente des obstacles. Si on a essay de les surmonter, si on a puis tous les moyens de la prudence, dirige par la charit et le zle des mes, je n'ai rien dire; mais si on n'a pas mme essay de vaincre ces empchements, les pasteurs seront-ils sans reproche au tribunal de Dieu? Ces obstacles les voici Dans nos grandes cits les offices sont trop longs; ils sont clbrs une heure peu commode, et souvent inconciliable avec la position de ces ouvriers; il faut s'y tenir debout ou payer une chaise, s'y mler avec des habits pauvres au milieu des riches revtus des livres de l'opulence. H bien un pasteur (pie le zle anime, dispose dans son glise une chapelle, un charnier, un lieu souterrain il le rpare, il l'embellit, pour en faire la paroisse des pauvres. Il visite ces malheureux dans le rduit de leur misre, et il leur dit avec bont Venez, mes amis, nous clbrerons les divins offices une heure qui vous sera favorable, et dans un lieu que j'ai prpar tout exprs pour vous. Je ne serai pas long dans mes offices vous ne serez pas mcontents de mon prne
: ! ; :

et

sera assez ingnieux et inventif pour vous suggrer les moyens les plus efficaces de procurer le pain de l'me ces enfants dont vous tes le pre. M. Le Noblelz, missionnaire de Bretagne, a fait en pareil cas
il

des prodiges dignes d'une mention honorable dans l'assemble des pasteurs. Son zle le porta passer dans une le presque inaccessible, cause des rochers dont elle est environne, et des courants dangereux qui empchent le passage. Prt quitter ce peuple qu'il a engendr la foi par la divine parole, il ne veut pas laisser ses chers nophytes orphelins et sans pasteurs en les quittant, il met sa place un pcheur form par ses soins, et si habile catchiser et instruire le peuple, que le chapitre de Quimper, pendant la vacance du sige, ordonne qu'on lui impose les mains et aj rs qu'il a reu le sacerdoce, il est revtu de tous les pouvoirs du pasteur. Ce bon pitre, nous apprend l'auteur de la Vie de M. Le Noblelz,
; ;

prchait

la

messe toutes

les

dimanches; aprs vpres il chisme, qu'il terminait par des cantiques; et il avait si bien appris ces airs louchants tous Ici pcheurs de l'Ile, que la mer
i
i

ftes et les faisait le cat-

407

OHAihUlb BACHES.

BOYblt.

408

mon

imo ses

langage sera celui d'un bon pre qui enfants, qui leor outre son eur pour leur parier des plus hors intrts de

leur famille. Kh Ifessieurs, une telle uvre commence et mise en train par le zle des pasteurs, sera soutenue, affermie par les secours des gens (Je bien. Ajoutons que si, par formed'encouragemenl, des pains taient distribus aux chefs de famille membres de ces pieuses runions, le nombre de ces nouveaux paroissiens irait toujours croissant t Je gouvernement lui-mme ouvrirait les yeux ; il sentirait les immenses avanta!

peuvent lui en revenir: car, sans doute il n'est pas assez ennemi de ses intrts, pour ne pas voir que cette multitude
ges qui
d'ouvriers que
la

cette bute devient mortelle dans celui qui, durant trois dimam h. rend coupable de cette omission. <-e qui m'aulotorise le dire, c'est que presque partout les statuts prononcent la suspense contre cette ngligence ans devoirs du pasteur, et l'on sail que la peine grave annonce dans le lgislateur l'intention d'obli peine de pch mortel. Mais une remarque que Je ne dois pas omettre, c'esl que, pour satisfaire au pr apte ecclsiastique, il ne suflit pas d'instruire aussi souvent que le veut la loi, il faut instruire d'une manire utile, ra nable, et pour trancher par le mot propre, d'une manire qui ait le sens commun; car, la honte du saint ministre, toutes les
-

religion appelle l'glise,

et qu'elle s'efforce

sous

la

de runir en un troupeau houlette d'un pasteur, n'est rien

moins quccepeuplesouverain et toul la fois excuteur des hautes uvres de la justice nationale. Son rgne est mmorable dans les journes du 10 aot et du 2 septembre, et
sont crites aussi en caractres de sang dans l'histoire de la rvolution. On peut le lier ou l'endormir, mais son rveil
les autres

inslruclions des pasteurs n'ont pas celle qualit. Or, il est de tonte vidence qu'une instruction confuse, mal digre, ne satisfait pas au prcepte, par la raison que, n'tant pas coute elle est comme non donne, et qu'elle produit, la place de l'dilication
et

de

la pit, le

mconlentement

et le

mur:

mure du peuple.
Pour rsumer
cette confrence, je dis

est celui du lion ou du tigre dmusel. C'est lui qui, au premier signal des agitateurs, s'lance hors de la barrire des lois,

prcipite de leur trne les rois et les princes du peuple, et, mlant la qualit de roi l'office de bourreau, exerce par de cruelles excutions son autorit souveraine. Messieurs, le pass jette sur cette thorie une affreuse lumire. Il faut ignorer la religion et l'ascendant qu'elle donne au ministre pastoral, pour ne pas voir qu'un pasteur devient plus puissant pour prvenir et rprimer les meutes populaires, que la vigilance des magistrats et la force des gens de guerre. Efforons-nous de rendre notre

ministre honorable par les uvres misociales de la charit pastorale, et prouvons nos dtracteurs que la religion se venge par d'immenses services de tout le

prcepte de deux manires; en instruisant mal, ou en omettant l'instruction. Pasteurs convaincus de cette double infraction, rentrez en Tous-mmes, et souvenez-vous du prcepte ormel du Prince des aptres Paissez le troupeau do Dieu qui vous est conti et en vous acquittant de cette importante fonction, non par contrainte mais do bon gr, non en vue d'un gain sordide mais avecaffection. (1 Pelr., V, 1), vous prendrez de nouvelles forces pour marcher de lumire en lumire, de clart en clart, et aprs avoir instruit les autres dans la justice, vous brillerez comme des toiles durant toute l'ternit Qui ad justitiam erudiunl tnultos, fulgebunt quasi stetlinperpetuas cetemilales. (Dan., XII, 3.)
:

On peut manquer au

nemment

DISCOURS XXIX.
ses l'obissance A L 'Vyi
!..

mal que ses ennemis lui font, et qu'elle rpond par des bndictions aux maldictions dont ils l'accablent. Voil donc le prcepte divin; instruire le peuple en masse
jusqu' ce qu'il

Les fondements de celle obligation, l'objet plus spcial sur lequel doit porter celte obissance, telle sera la matire de cette

sache

tout

ce qu'il
,

faut
il

confrence.

croire pour tre sauv.

Quant au prcepte ecclsiastique

est

expos, dvelopp avec toutes les particularits des temps et des lieux, par le saint concile de Trente. Les vques ont expliqu cette loi gnrale dans leurs statuts, et y ont ajout de nouvelles dis[>osilions qui lient les consciences. Je n'ai donc qu'une chose dire aux pasteurs Instruisez le peuple aussi souvent que le prescrivent les ar statuts de votre diocse, promulgus l'vquo interprte des canons, cl lgislateur lui-mme dans l'Eglise. Et ici, sans entrer dans les solutions des cas de morale, affrents la matire, que vous trouverez dans les confrences d'Angers, on peut dire, aux termes de la loi gnrale de l'Eglise, qu'il y a faute omettre le prne el le catchisme, une seule fois le dimanche, ci que
: |

fondements de cette obligation. I. Les Les oracles de l'Ecriture, la promesse de notre ordination, le devoir de la pit qui nous lie envers les vques, les avanlagi s de l'obissance, tels sont les vrais fondements de celte obligation. 1 Les oracles de l'Ecriture. Saint Paul semble avoir t suscit de Dieu, sinon pour rvler la terre ce grand devoir de la morale chrtienne sur lequel portent, connue sur un pivot inbranlable, les lois, le gouvernement, la socit tout entire, du moins pour le dvelopper dans toul son jour, et le enter avec une nouvelle force. donc sous la conduite de ce grand aptre
I

que nous allons l'examiner. Saint Paul pose, luis son Fptrc aux Romains, ce grand Toute puissance vienl de Dieu; principe
:

toute supriorit dans l'ordre civil el rcli-

409

DISCOURS DE RETRAITE.

XXIX, SLR L'OBEISSANCE A L'EVEQUE.

la

410

gieux, quelle que soit la portion de juridiction ou l'autorit qui lui soit confie, est une manation de cette puissance leve au plus Non est haut des cieux, et qui est Dieu polestas nisi a Deo : qu autem sunt, a Deo ordinat sunt. (Rom., XIII, 1.) De ce principe fcond, le grand Aptre tire plusieurs consquences pleines de force et d'efficacit, pour nous inculquer la soumission qui est due aux puissances tablies de Dieu, c'est-dire aux suprieurs lgitimes. Toute puissance vient de Dieu donc, conclut saint Paul, les suprieurs dont la juridiction et l'autorit sont avoues et reconnues par les lois, sont les ministres et les reprsentants de Dieu sur la terre. Si vous faites le mal, nous dit le grand Aptre, craignez le prince; car ce n'est pas en vain qu'il porte l'pe, et c'est Dieu qui la lui a mise en main obissez, non-seulement par la crainte du chtiment, mais encore par le devoir de la conscience. Et en parlant des suprieurs de la hirarchie ecclsiastique, saint Paul dit sur un ton plus ferme et dans un langage Que les hommes sachent que plus lev nous sommes les ministres de Dieu et ses ambassadeurs sur la terre. (I Cor., IV, 1.) Or,
:

puissance, c'est rsisler Dieu luiet les partisans des nouvelles thories affirment que, rsister la puissance, c'est toujours user de son droit; que, bien plus, l'insurrection et le plus saint des de-

mme

voirs.
les consquences que saint de son principe; il nous a dit que rsister la puissance, c'tait rsister Dieu lui-mme, et les saints docteurs ajoutent que c'est se dvouer une plus grande vengeance que si on avait rsist en face Dieu, visible dans la personne de J'homme. Les rois de la terre ont t quelquefois amens par les principes d'une saine politique se montrer vengeurs plus svres de l'injure faite leurs ministres, que de celle qui

Revenons sur
a tires

Paul

blessait

royale.

plus immdiatement leur dignit Nous en avons un exemple remar-

voici la premire consquence qu'il tire de son grand principe Toute puissance vient de Dieu; donc les suprieurs sont les ministres et les reprsentants de Dieu. Toute luissance vient de Dieu donc, conclut saint I aul, par une seconde- consquence pi us foudroyante encore contre les hommes superbes et rebelles l'autorit, rsister la puissance, c'est rsister Dieu lui-mme; Qui 7-esislil poteslati, Dci ordinationi resistil. (Rom., Xlll, 2.) Saint Paul nous inculque cette mme doctrine par une consquence plus pratique encore, quand il nous (lit que, dans l'usage de la vie, l'obissance chrtienne ne s'arrte pas la personne de l'hcmme, mais qu'elle s'lve jusqu' Dieu. Voir Dieu dans la personne de son sup:

quable dans le livre de V Exode. Les Isralites adorent le veau d'or; voil bien le crime de lse-majest divine au premier chef, l'idoltrie, c'est--dire la crature adore la place du Crateur. Ce crime sera svrement puni les lvites reoivent ordre de ceindre l'pe, et de faire prir jusqu' vingt' trois mille de ces grands coupables. Mais voil que, bientt aprs, Cor, Dathan, Abiron se rvoltent et soulvent le peuple contre Mose et Aaron, avec tous les clats d'une sdition furieuse. Ici Dieu se lve, et dp'oie une vengeance plus terrible; Cor, Dathan, Abiron, leurs femmes, leurs enfants et toute leur famille descendent au fond des enfers Dieu voulant tmoigner par l qu'il se montrerait dsormais vengeur plus impitoyable de l'injure faite ses reprsentants, que de celle qui s'adresserait immdiatement lui;

mme.
Revenons sur cette doctrine, et remarquons combien elle est propre rendre l'autorit vnrable, et la soumission facile et
Les suprieurs ne sont pas des majest de Dieu reluit en eux, ce sont d'autres dieux; Ego dixi, dii eslis (Psal. LXXXI, 6) tant ils sont identifis en quelque sorte avec le grand Dieu qu'ils reprsentent. Mais en mme temps. la soumission est ennoblie, et devient plus facile. Sous le rgne divin du Christ, il n'y a plus d'esclaves; car servir Dieu, ce n'est pas obir, c'est rgner. Obir l'homme ici l'orgueil se rvolte, en se rappelant l'galit (pie la nature a mise entre tous les hommes mais l'obissance due Dieu, qui osera la contester? Si Dieu levait la voix au milieu de cet auditoire pour intimer ses ordres, Allez porter cs secours s'il disait l'un dans ce lieu, allez gouverner cette paroisse, allez secourir les malades de cet hospice, qui oserait rsister, ou faire entendre la moindre parole? Cette pense, Dieu parle, Dieu commande, abattrait toutes les rsistances. Cependant, si la doctrine (pie nous venons d'noncer aprs saint Paul est vrilable, si Dieu lui-mme est prsent et visible nos yeux dans la personne de nos suprieurs, pourquoi ne leur obissons-nous as comme Dieu lui-mme? Car enfin, que
honnte.

hommes,

la

rieur, ce n'est pas

l,

disait saint Basile,

:

une

pratique monacale, mais chrtienne tant saint Paul s'est montr attentif la recommander, l'inculquer tous les chrtiens. Voil donc toute la suite de cette, belle doctrine -.'Toute puissance vient de Dieu donc les suprieurs lgitimes sont les ministres de Dieu donc on ne peut leur rsister sans
; ;

Dieu lui-mme; donc l'obissance, pour tre chrtienne, doit s'lever jusqu' Dieu, et voir dans la personne de l'homme, Dieu qui commande. Remarquons
rsister
la manifeste opposition ensagesse rvle au monde par saint Paul, et la fausse sagesse du sicle. L'Aptre nous a dit Toute puissance vient de Dieu; et si ces faux sages parlaient ici ma place, ils diraient Toute puissance vient du peuple. Selon saint Paul, les suprieurs, princes, pasteurs dans l'ordre civil et spirituel, tous les suprieurs lgitimes sont les ministres et les reprsentants de Dieu ; et selon nos faux sages, les rois, les princes, les prtres et les pasteurs sont les ministres et les dlgues du peuple. D'aprs l'Aptre, rsister

ici,

en passant,

tre

la

411

ORATEURS SACRES.

IJUU.U.
,

41:

Dieu parle par le ministre d'un ange, ou par l'organe de nos suprieurs, le canal, le vhicule qui nous transmet son ordre peut tre diffrent, mais e'st toujours Dieu qui parle, qui commande ; et ne vouloir rcorinatlre l'ordre de Dieu qu'autant qu'il nous l'intime lui-mme, c'est imiter cet insens de nos jours, qui, avec le ton magistral d'un Dieu lui-mme e philosophe, a dit (42)
:

parl aui hommes pourquoi donc n'en ai-je rien entendu! Il a charg d'autres hommes de vous rendre sa parole. J'entends; ce sont des hommes qui vont me lire ce que Dieu a lit. J'aimerais mieux avoir entendu Dieu lui-mme; il ne lui en aurait as cot davantage, <'t j'aurais t l'abri de la sduc; j

libre et volontaire si l'on veut, mais ton jours obligatoire dans la religion des serleur ments, je veux due pai ordination. Car on conviendra bien avec moi de a incipe, 'pu- sa parole ou sa pron le lie lie un honnte homme, et qu'elle plus d'autant puis qu'elle esi dono de solennit. Il y a, vous le MVI /. plusieurs manires de promettre; etc'est ici le lieu d'appliquer le proverbe, que le t< n Gl l'obligation. On peut vouloir par ses prou, engager sa foi ou -a parole, et se lier it cablemenl litre de justice; ici c'est encore
i
i

tion.

Le Seigneur semble avoir voulu pren-

dre h tche de rpondre cet appel insens la sagesse humaine. Visible sur la terre, il nous a parl par lui-mme, aprs nous avoir parl par l'organe des patriarches et des prophtes. Mais, aprs celte premire dmonstration de sa puissance, il a choisi dans sa sagesse une voie ordinaire de nous intimer ses ordres c'est l'autorit des pasteurs qui tiennent sa place; les couter, c'est couler Dieu; les mpriser, c'est le mpriser. Qu'est-ce que l'homme pour censurer la Providence, et sa sainte et adorable administration dans le gouvernement de l'univers? Eussions-nous la science et la puissance des anges, noire devoir serait encore de nous abaisser en prsence ds ministres de Dieu, et des hommes qui reprsentent son autorit sur la terre. Les esprits clestes nous ont

de

manire et les circonstances qui la double obligation attache la promesse. D'aprs ce principe, je ne pas qu'on puisse imaginer une pron plus sacre et plus irrvocable que celle qu'on prtre fait l'vque, au moment de son ordination, d'obir a mmandenients. C'est dans la crmonie du saint v 'jcrilice, en prsence de toute rassemble sainte et de la divine majest rsidant dans
le ton, la

distinguent

les saints tabernacles,

c'est--dire,

la

face
les

du

ciel et

de

la lerre,

que l'vque interpelle

ainsi le jeune pitre,

en lui imposant mains pour le complment du sacerd Promettez-vous moi et mes succs-

rvrence

et obissance? Promittit tnihi et successoribus mets rci erentiam et obedienJe promets, Protiam Et celui-ci rpond mitto. Nulle rserve, nulle restriction cette promesse. Est-ce un jeu, ou une parole sans consquence, qu'une promesse' si srieuse
:

et si

redoutable? Mais pour en mieux conil

donn cet exemple quand ils onl l envoys parmi nous pour excuter les ordres de Dieu. On les a vus se faire un devoir de respecter
le ministre des pasteurs ordinaires, et nous en avons un exemple mmorable dans le livre des Actes des aptres. Un ange apparat au centurion Corneille, et, aprs lui avoir expos en ces termes sa commission Corneille, la voix de vos aumnes est monte Allez jusqu'au trne de Dieu, il ajoule trouver Simon Pierre, et il vous dira ce que k seqq. Eh vous avez faire Act., X quoi V rpond un saint docteur de l'Eglise, cet ange ignorait-il donc les vues du ciel sur
:
:

natre la force et l'tendue,

rer, la

faut la

compa-

promesses que l'on fait aux rois et aux princes de la terre. Supposons un sujet qui reoit de son prince un oflice ou un emploi civil, et qui, an celte qualit, prle son lgitime matre un serment de fidlit; le voil, par le seul fait de cette promesse, li de nouveau envers soa prince sous la foi et la religion du serment, js et sa dsobissance dsormais ne sera exempte du double crime de rvolte et de, parjure. Il intervient ici quelque chose do
confronter avec
les
|

Il les connaissait parfaitement; voulait par l honorer le ministre pastoral, et dclarer solennellement que les pasteurs sont la voie habituelle par laquelle nous arrivent les ordres de Dieu; jusque-l que sainl Paul ne craint pas de dire aux lidles de son temps, que la voix des anges ne doit pas tre coule, si par impossible elle contredisait sa parole. [Gaktf., I, 8 )

Corneille?

mais

il

2
la

Mais supposons pour un moment que

divine constitution soit toute presbytrienne; que les prtres soient indpendants des voques, ou que tout au moins dans lo choix de leur travail et de leur ministre, ils fussent livrs par le droit divin la libert do leur conseil; il n'en sciait pas inoins vrai qu'ils se seraient lis au devoir de l'obissance envers L'vque par une pro(48)

semblable. Nous tions dj lis envers notre voque, chef du diocse, et tabli de Dieu pour gouverner sous la dpendauce-du pape cette portion de son Eglise; et voil que l'vque, en nous confrant ces pouvoirs divins (jui nous rendent suprieurs aux ai nous demande, avec beaucoup de solennit, si nous sommes bien rsolus de lui promettre l'obissance, et nous avons rpoudu Oui, je la promets; promesse gnrale, absolue, promesse sans restriction ni rserve. Il rsulte de l que notre promesse est troitement lie l'honneur de notre ordi:

nation car si l'vque et souponn que nous aurions mis des bornes ou des restrictions notre obissance; si nous lui eusJ'obirai pourvu que le commansions dit dement soit agrable; j'obirai, mais y
;
:

dans

ineureiai matre de mon sort, libre de choisir le diocse tel poste qui me plaira, tel

Rousseau, Ewifo

t.

111.

4.3

DISCOURS DE RETRAITE.

XXIX,

SUR L'OBEISSANCE A L'EVEQUE.

:

414

ministre qui

me

conviendra, l'voque et

retir la main, suspendu notre ordination, et nous et ferm la porte du sanctuaire, en nous disant : L'obissance ecclsiastique est

passive elle ne comporte pas plus que l'obissance militaire, les raisons et les excuses. 3" Le devoir de pit qui nous lie envers les vques, qui sont les pres de nos mes. Je ne sais, Messieurs, si nous avons assez pes la force de ces paroles de saint Paul Obissez vos suprieurs lgitimes, ils veillent comme devant rendre compte Dieu de vos mes; soyez-leur soumis, afin qu'ils s'acquittent de ce devoir avec joie, et non en gmissant, ce qui ne vous serait pas avantageux. (Hebr., XIII, 17.) Je vois dans ces paroles une preuve de l'obissance due nos voques, que j'estime bien puissante sur un bon cur et sur une me pieuse et honnte. Toute la force de cette preuve porte sur celte parole Vos suprieurs veillent comme devant compte a Dieu de vos mes. Toutes les mes sont confies la vigilance de l'vque; il en doit compte Dieu. Sous le poids d'un si pesant fardeau, l'vque tremble. Dans cette crainte de son me, une c'est que, dans seule pense le rassure toutes les paroisses du vaste diocse dont il est le premier pasteur, sont tablis des coopraleurs de son ministre qui veillent sa place, retranchent les abus, rpriment le crime et le dsordre avec tout le zle, la prudence et la sagesse dont il serait luimme anim s'il pouvait tre prsent en tout
;
: : :

lieu.

permettez-moi cette comparaison qui claircit ma pense, c'est ainsi qu'au combat de Fribourg le grand Cond tait l'abri de toute sollicitude sur une division de son arme que Turenne commandait sous ses ordres, sachant bien qu'un si
C'est ainsi,

sant Ut cum gaudio hoc faciant, et non gementes. (Ibid.) 4 Les avantages de l'obissance, dernier motif que j'ai allgu. Ils sont tels, que, hors de cette voie, nous n'aurons ni la paix, ni la grce, ni, proprement parler, la mission lgitime du saint ministre. Nous n'aurons pas la paix. Elle tait attache a l'obissance; et si, dans l'ordination, le pontife nous l'a souhaite pour toute notre vie, c'est aprs la promesse formelle de notre obissance. En effet, qu'est-ce qui trouble la paix du prtre, aussi bien que celle du chrtien pieux et timor? C'est l'incertitude o il vit touchant la volont de Dieu son gard. Dieu me veut-il dans cette uvre, dans ce ministre? Je n'en sais rien. D'un ct, je [mis y faire de grands biens. Et si je les nglige, Dieu ne m'en demanderat-il pas compte? D'autre part, j'y vois de grands obstacles. Et si je m'y ingre, ne dois-je pas craindre de n'en retirer que le blme et la confusion, cause de mon incapacit? Mais si ce prtre s'engage dans le ministre par l'ordre de son vque,ds lors la volont de Dieu est manifeste. D'aprs les principes que nous avons poss, elle n'est pas moins claire que si Dieu lui-mme avait l'ait entendre sa voix du haut du ciel. Mais je suis sans moyens, sans talents. Comment pourrai-je me tirer des difficults insurmontables qui m'attendent en ce lieu? Je vous entends. N'avez-vous pas expos votre vipje toutes vos misres, toutes les incapacits qui snnt l'objet ternel de vos dolances? En voil assez vous tes dcharg de tout devant Dieu, et c'est votre voque
:

habile gnral prviendrait ses ordres s'il le fallait, ou les excuterait avec toute l'habilet dont il tait capable. Mais surtout, ce qui rassure et console l'vque, c'est de savoir que tous les coopraleurs de son ministre sont souples, obissants, exempts de toutes ces petites passions qui entravent la marche du gouvernement, et qu' son premier commandement tous agiront de concert, et que ses vues pour le bien commun ne rencontreront nulle part d'opposition ni

qui est charg de tout. Quel immense avantage, de pouvoir vous dcharger pour charger votre suprieur! Je me figure un passager il entre dans une barque conduite par un bon pilote; pour lui, il dort; les vents et les temptes soufflent, il arrive son terme sans interrompre son sommeil, en se reposant sur l'habilet du conducteur du navire. Image de l'homme obissant il navigue en sret dans la barque de l'Eglise, sous la conduite du premier pasteur qui dirige la barque. Ce prtre, hors de la voie de l'obissance, n'aura plus la grce du ministre. Vous savez, Messieurs, qu'en tablissant les minis:

de rsistance.

contraire, sait-il qu'il n'est assist que par des hommes inquiets, sensibles, dlicats, toujours prts murmurer, se plaindre, h semer le mcontentement, et peut-tre mme ourdir des trames contre son autorit, il entrera dans des craintes et des perplexits affligeantes ; il n'osera donner des ordres; il se verra forp de tolrer des abus qui le percent de douleur; il ressemblera la tte quand les membres sont malades, Elle n'ose leur communiquer le moindre mouvement elle craindrait de se causer elle-mme des douleurs cuisantes. Et voila le sens de ces paroles qui suivent Obissez vos suprieurs, de crainte qu'ils ne s'acquittent de leur ministre en gmis:
:

Au

tres ecclsiastiques, Dieu y a attach une suite de grces qui en sont comme l'annexe et l'apanage. Mais pour qui ces grces, sinon pour celui qui entre dans le ministre par l'ordre de son vque? Ils viendront, les jours mauvais, o l'enfer lui suscitera des peines amres et de grands obstacles. Si c'est l'obissance qui l'y a introduit, il ira, dans ses embarras et ses angoisses, se prosterner au pied de l'autel, et l il dira au Sei-

O mon Dieu rpondez pour moi. Je connaissais bien mon incapacit; c'est par votre ordre que je suis entr dans ce poste je le sentais au-dessus de mes forces! Si, au contraire, c'est par son propre choix, par d'importunes sollicitations qu'il est entr dans celte paroisse, accabl de contradicgneur
: 1

415
<

OKATtl'KS SACRES.
|
I

U
i

t:6
;

uu pourra tre ion retious, oc chagrins, cours Dieu? Ne scra-C-il pu ses pieds tremblant et dconcert, comme les (infants do Jacob aux du prince de l'Egypte,
_- 1 i -. | i

hoiiin

MUS doute un lhaumal un nouveau -ami Martin et voila poui le peuple, mu par le bruit de ses min
;

qu'ils

ignoraient tre leur frre, et qui disaient entre eux \ prsent, Dieu noua l'Unit de la violence que nous avons faite
:

renomme <ie ses clat nies vertus, le demande avec tant d'instances p ur ma premier pasteur. Malheureusement, un moet la

ment de
en

tro frre?

tait ainsi,

rflexion dissipe cette illusion il se tiendrait cach dans une

Mais je vais plus loin, et je dis que, hors de l'obissance, nous n'aurons as mme la lgitime mission du ministre. Nous exagrez, me dira ici quelqu'un. N'ai-je pas un visa, un titre signe de la main do mon que? Suis-je donc un intrus dans celle paFort bien! .Mais ne roisse o il m'envoie? lui avez-vous pas forc la main? Je me trompe, on ne force pas la main d'un von fait que; voici seulement ce qui arrive agir auprs de lui les importunes recommandations des grands el des puissants du sicle, et l'vque, dans sa sagesse, a pu Entre deux inconvnients, il faut choidire sir le moindre. Et peut-tre qu'il y en a encore moins d'abandonner ce poste a un prtre qui certainement n'est pas le plus digue et le plus capable, que d'indisposer des hommes puissants, dont l'opposition porterait plus de dommage au bien gnral que la mdiocre tenue d'une paroisse. Avec uno telle mission, je soutiens ce pasteur qu'il n'est pas entr par la bonne porte. Mais; qu'est-ce dire, peut-il encore rpondre?
i

grotte OU une caverne, pendant qu< pie s'agite avec tant de bruit pour l'( <._ sur la chaire. Mais il n'en est pas ainsi n'est pas une grotte ni une caverne qui le renferme il se lient au centre de celh pour y tre l'me des Lntrigu ts. M. Bourdoise, ce saint un peu original dans ses paroles el ses actions, tait de ce sentiment. Si un prtre, ce sont ses terme-, liait me dire que les habitants de qu lieu le recherchent pour tre leur cur, ju lui dirais ayez celle charge, et vo allez cent Jieues de l. Et* si ces liabitants me venaient demander conseil pour faire do ce bon prtre leur cur, je leur dirais Cherchez-le de tous cts, courez cent lieues loin pour le trouver, et forcez-le par tous les moyens d'tre votre cur. Ainsi, les uns et les autres feraient leur devoir. Aprs cela. on pourrait s'attendre que Dieu, par un tel veilles pour le salut de cur, ferait des mervi ce bon peuple (3).
.

II.

Le poste que nous devons occuper dans

ns de

l'Eglise, les lois diocsaines, les

Toujours est-i! que j'ai mon institution canonique. Je lui rplique Vous n'tes pas
:

porte des voleurs, c'est--dire par le toit ou par les fentres, en brisant tout; vous n'tes pas cependant entr par la bonne porte. Pourquoi? C'est, Messieurs, qu' ct de la bonne porte, qui est la volont de Jsus-Christ, manifeste par l'organe libre et volontaire des pasteurs de son Eglise, ct de cette porte, la seule bonne, on a pratiqu des portes drobes, qui sont de fausses portes. Les saints docteurs en ont signal plusieurs, et voici queis traits ils nous apprennent les reconnatre. La premire, ils l'appellent la porte d'or, portam auream; c'est l'or que l'on donnait autrefois aux col la leurs des bnfices. Cette porte est aujourd'hui ferme sans retour, et l'Eglise y a mis des gardes l'preuve de la corruption. A ct de cette porte, j'en aperois une par o l'on peut entrer, et par o l'on entre
la

entr par

celle (pie les saints docteurs appelporte des csars, portam csaream; c'est l'importune sollicitation des riches du sicle, dont je viens de vous parler. Or, on entre par cette porte quand ou brigue le suffrage des paroissiens, et qu'on provoque, par des sollicitations, lanlt sourdes et caches, tantt manifestes, une demande de leur part plus gnante quelquefois et plus incommode mme que celle de l'homme le plus qualifi. On voit quelquefois accourir les paroissiens en cavalcade, pour demander un tel pour leur pasteur, el l'on esl lenl de se dire soi-mme Qu'est-ce donc que cel
:

encore
lent

la

l'vque en matire de doctrine, tel est l'objet plus spcial sur lequel doit porter l'obissance des prtres. Le poste :p.ie nous devons occuper est le premier objet sur lequel le devoir de l'obissance devient pour nous plus urgent. Et ici, je dois aller au-devant d'un systme qui no pourrait s'accrditer sans renverser jusque dans ses fondements toute subordination dans l'Eglise. Il y en a qui ont dit qu'un prtre doit bien obir son v pie dans les statuts qu'il publie sur la vie honnte des clercs; qu'il doit mme obir aux ordres qu'il lui intime touchant l'administrait sa paroisse; mais ils ajoutent que ce prtre peut accepter ou refuser le travail du saint ministre, et se dmettre quand il veut de la charge pastorale qu'il a t libre de refuser. C'est ce systme que je combats parce qu'il va renverser l'glise tout entire. El certes, Messieurs, n'est-il pas vrai que l'vque est dans lo diocse le chef de l'administration el du gouvernement; Sptrui sanctuspotuit episcopos reyerc Ecries iam Dei? [Act.,XX. t 2S. Or, en cette qualit, son premier devoir esl de procurera toutes les paroisses les secours de la religion, de les distribuer selon les besoins de chacune d'elles. Mais puisque l'voque ne peut gouverner un diocse immdiatement, ni faire sentir son action cin ou six cents paroisses, il faut donc qu'il les gouverne par l'entremise de ses cooprateurs dans le saint ministre. Manque-l-il d'auloril pour les contraindre lui obir, aller porter les secours de la religion dans les
,

(43) Sentences de

M. Bvurtloise,

la

lin

le

sa

Vie,

dilii.

in-l",

N.

417

ORATEURS SACRES. BONNEVIE.

dans
le

NOTICE.
;

m
:

lieux qu'il leur assignera, le pontife succombera sous le poids du gouvernement qui lui est confi. Vous m'accorderez sans doute ce principe, ou [)!utt ce fait, que la cil de Dieu ne doit pas tre gouverne, administre avec moins de sagesse que la cit des hommes. Supposez une ville o le chef n'a ni force ni autorit, pour nommer des juges
(44) Les dveloppements de celle seconde partie ne se sont point trouvs dans les manuscrits de M. Royer. L'orateur .se livrait ici l'improvisation,

les

tribunaux

supposez une arme o

gnral assigne chacun son poste; mais si, aux termes des rglements et de Ja discipline, l'officier peut rpondre En ce lieu le pril est trop grand et je n'irai pas; le soldat Dans celte gurite, le froid est trop rigoureux, je ne veux fias aller m'y placer en sentinelle (44).
, :

et

il entrait dans un dlai! familier qu'il jugeait plus propre convaincre et instruire son audi-

toire.

NOTICE SUR L'ABBE BONNEVIE,

CHANOINE DE LA MTROPOLE DE LYON.

Le 7 mars 1849 s'teignait, Lyon, un vnrable ecclsiastique, courb sous le poids des annes. Ce digne prtre ,- d'un esprit cultiv, ami des arts et des lettres, avait pass sa longue vie dans les travaux pnibles et difficiles du ministre de la parole. Pendant plus d'un demi-sicle il avait attir la foule empresse autour de la tribune sainte, o l'on venait admirer son abondante facilit, son style fcond et la noblesse de sa
,

manit, et fit sa philosophie celui de Lisieux. C'est l que le jeune Bonnevie entendit le trop clbre Dupuis, professeur de rhtorique, faire, dans un discours latin,
l'infortune

Marie-Thrse, mre de Marie - Antoinette, reine de France; cet loge, disait l'abb Bonnevie, tait empreint de sentiments religieux, qui n'taient pas ceux de l'orateur; mais il parlait au nom du corps universitaire qui alors
l'loge funbre de
tait chrtien.

parole.

chaL'abb Pierre- Etienne Bonnevie noine de notre antique mtropole , est mort presque ignor; aucune main amie n'a effeuill la moindre fleur sur son tombeau; aucune voix n'a rompu le silence qui s'est l'ait sur sa dpouille. Est-ce oubli? est-ce indiffrence? est-ce
,

mpris? non; c'est simplement injustice. L'abb Bonnevie mritait une mention des plus honorables au milieu d'une ville de-

La vocation du jeune tudiant s'tant dclare pour l'tat ecclsiastique, le sminaire de Saint-Louis lui ouvrit ses portes, et il s'y rendit habile dans la doctrine et la littrature sacres, tout en suivant les cours de la thologie morale et dogmatique la facult de cetie ville. D'abord bachelier sleltres, il obtint, aprs une thse soutenue avec honneur, le titre de docteur; c'tait en 178G, dj il avait t promu au diaconat, et
,

venue sa patrie adoplive. Ses nobles exemples, son zle infatigable, sa parole spirituelle toujours prte clbrer ou les solennits religieuses, ou les uvres de charit et de bienfaisance, ou les illustres morls que nous aviuns pleurer, tout cela joint
son amour pour les pauvres, l'exil qu'il ne avait endure plutt que de trahir sa loi devait-il pas lui assurer un honorable sou,

promettait ds lors l'Eglise un loquent dfenseur contre de nombreux adversaires

que l'impit

venir au milieu de nous? Pierre-Etienne Bonnevie naquit, le G janvier 1761, dans la petite ville de Rthel en Champagne. Ses parents ne lui donnrent pas plus de fortune que de renom il se fit
, ;

et l'incrdulit de cette poque faisaient surgir de toutes parts. Il fallait alors un vritable courage pour embrasser l'tal ecclsiastique ; le bruit de l'orage qui devait secouer avec tant de violence l'arbre sculaire de la religion commenait se faire entendre; les colonnes antiques qui soutenaient la vote de notre difice social commenaient trembler; l'avenir, et un

avenir prochain tait menac des plus terribles catastrophes. C'est au milieudecessignes avant-coureurs que l'abb Bonnevie se dvoua, par le plus gnreux sacrifice la perscution et l'exil, en courbant sa tte sous le joug sacr du sacerdoce. A peine lut-il honor du saint ministre que l'voque de Verdun voulut se servir des prmices de son zle pour l'ducation de la jeunesse; il en fit un professeur de rhtorique dans le collge de sa ville piscopale. Mais son got pour la prdication l'emporta sur tous les autres exercices du saint ministre, et de brillants succs l'attendaient dans la chaire vanglique. Un de ses pre,

lui-mmo
jusqu'
la

la

fin

position honorable qu'il occupa de ses jours. L'ouverture de

son esprit, la facilit de sa mmoire pendant son enfance, ayant attir sur lui l'attention d'une noble et pieuse dame qui aimail verser des bienfaits parmi le peuple elle prit le petit Pierre sous sa haute protection, et le fit entrer au collge de Reims, o il eut bientt l'occasion de manifester ses prcoces talents et son got pour les lettres il alla ensuite a Paris, au collge de Louis le Grand, pour y terminer ses ludes d'hu,

>
td
-

419

or.

vu

us SACRES, nowi.ui

discours fut l'loge de Bayard, le chevalier sans peur el sans reprocha. La ville de Mzires clbrait, chaque anne,

miers

souvenir de la victoire' que remporta le le preui chevalier contre l'empereur Charles(juint qui l'assigeait avec des forces considrables, en 1521 L'abb Bonnevie fut charg de clbrer la gloire du vainqueur dans on discours qu'il pronona le 27 septembre 1789; et il la clbra avec cette indpendance de la parole, celte libert de la tribune sainte , ce noble langage qui relve les nobles actions, et qui convenait si bien la mmoire d'un hros aussi grand, aussi modeste , aussi simple que Bavard. L'abb Bonnevie avait termin l'loge de Bayard , en demandant Dieu de donner la victoire Louis, et des Ilayard la France. Le ciel n'exau(;a que la seconde parti.; de sa prire; au lieu de la couronne des vainqueurs, il ne donna au roi que la couronne du martyre. Le fameux dix aot ft Je prlude du vingt-et-un janvier ; et ce jour-l, J'oralcur de Mzires fut surpris aux Tuileries par celle horde de brigands qui venaient insulter au meilleur des rois et la plus tendre des mres par leur fureur anarchique. Enferm dans le cabinet du marquis d'Ain bray, auprs duquel il se trouvait ce jour-l par basard il ne put sortir de la demeure royale que sous les babils d'un employ des cuisines du chAleau. Prtre fidle aux saintes dcisions de l'Eglise, l'abb Bonnevie sortit bientt de la Fiance pour fuir la perscution qui faisait de nombreuses victimes; il se rendit Trves, et de l Coblenlz, o le duc de Choiseul s'empressa de le choisir pour en faire l'aumnier des boulans britanniques qu'il commandait. La campagne ayant t infructueuse, le jeune abb quitta le rgiment el se rendit Danlzig, o se trouvaient dj plusieurs ecclsiastiques migrs franais. Comme il se promenait un jour sur la grande route aux. environs de la ville, une chaise de posle s'arrte en sa prsence c'tait celle du marquis de Boufflers , qui, l'ayant reconnu, lui adresse la parole avec amiti, et l'engage se rendre Berlin o se trouvaient plusieurs voques polonais; peut-tre l'un d'entre eux serait-il bien aise de L'attacher sa maison. L'abb Bonnevie suivit celle pense; il vient Berlin, o il est prsent par le duc de Richelieu au prince voque de Warmie qui l'emmne dans sa vilie piscopale, et l'attache sa personne, avec le titre de secrtaire intime. Warmie, autrement appel Ermeland , est un petit pays de la Pologne, dans la Prusse orien, ,
:

une somme d'a lrable pour ces temps malheureui el nous nous faisons un devoir de faire participer nos lecti aux dons sentiments que nous avons prouvs, en lisant la rponse si reconnaissante que M. Talleyrand de Prigord lit au charitable abb i Je ne puis vous dire, Monsieur, combien je suis profondment touch de loffre que vous voulez bien me faire, el surtout des expressions et du sentiment qui l'accompagnent; c'est bien le langage du cur; au
,

m'a-l-il pntr jusqu'au fond de l'me. J'a< capterais avec un sensible plaisir, el serait une jouissance bien douce pour n si je me trouvais dans le besoin. .Mais je

viens de recevoir mille cus de France; ainsi, vous voyez que j'ai de quoi vivre bien longtemps avec cette somme. Mais je vous assure que je n'en sens pas moins ton! le prix du sacrifice que vous vouliez, bien me taire,

que ma reconnaissance n'en est ms bien vive. Je dsirerais que cet envoi et l plus considrable, non pour moi assurment, vous voyez que je n'en ai nul besoin, et je serais mme fich d'augmenter ma dpense, mais pour aider nombre de nos ecclsiastiques qui peuvent se trouver dans un grand embarras cet hiver. La charit se refroidit dans beaucoup d'endroits; plusieurs sont dj obligs de quitter les asiles o ils avaient t reus, et les pays qui nous onl t ferms jusqu' prsent 113 sont pas ouverts, malgr les sollicitations touchantes
i

que j'ai pu

faire. Cette ide, et la perspecl

de l'hiver, me dchirent pour tous ceux qui seront obligs encore de s'loigner, sans savoir o ils pourront se fixer; c est bien le cas o il esl permis de dsirer des trsors... [Eisnach, 22 aol 1795. Les talents, la bon'ie grce, la courtoisie de l'abb Bonnevie lui attirrent bientt la faveur du prince voque de Warmie; il lait de toutes les courses, de tous les voyages, et il s'applaudissait souvent d'avoir pu visiter avec lui la flotte de l'amiral anglais Nelson.

Cependant, l'vque de Warmie voulut donner une marque plus particulire encore de sa confiance son jeune secrtaire, en le
crant prieur do la chapelle de Saint-Georges, au chteau de Beilsberg, sa rsidence ordinaire. L'abb Bonnevie avait trop de patriotisme dans l'me, trop de fidlit et d'attachement son roi Louis XY1II. alors exil, pour accepter un bnfice sans son autorisation. Ce l'ut S. A. R. la duchesse

tale.

La Providence, qui adoucissait les rigueurs de l'exil de l'abb de Bonnevie, ne le trouva pas ingrat; du fond de la retraite honorable qu'elle lui avait procure, il voulait faire partager l'archevque, duc de Reims, qui tait son suprieur ecclsiastique, et qui lui-mme gmissait, loin de sa patrie, le bien-tre dont il jouissait. Il lui envoya

d'Angoulm qui se chargea de l'obtenir, et qui lui adressa, par madame la vicomtesse de Borch, de la rsidence de Beilevue, prs Berlin, la lettre du roi, par laquelle Sa Majest lui accordait la permission d' (pie bnfice que le prince vque de Warmie lui offrait. En mme temps, S. A. R. le flicitait d'avoir trouv de quoi assurer son sort au milieu des malheurs de l'exil. D'un autre ct, Frdric Guillaume, roi de Pn donnait, le 2-2 mai tut. son minis tu. pour la Prusse orien'ale, l'ordre de cou1

42

NOTICE.
tion.

22

firmer In nomination de l'abb Bonnovie au prieur vacant de Saint-George, prs la chapelle du chteau de Heilsberg, et le 3 aot suivant, l'abb Bonnevic, en celte qualit,
prtait

serment de

foi et

hommage au

roi

de

Prusse. Nous n'avons pas t peu surpris, en lisant la formule du serment prsente par une autorit civile protestante, d'y lire la proclamation publique et manifeste en la foi de l'Immacule conception de Marie, mre de Dieu. Que Dieu m'assiste, lisons-nous dans cette formule, par son fils Jsus-Christ, Marie, comble de bndiction,

Ayant l charg dfaire l'loge funbre du gnral Leclerc de Puiseux, beaufrre du premier consul, qui avait succomb la fivrejaune pendant l'expdition de SaintDomingue, qu'il commandait, M. Bonnevie se prsenta dans la chaire couverte de deuil,
avec cet air noble qui lui tait naturel, ce maintien majestueux qui lui allait si bien, cette tte la romaine, poudre frimas, comme il la porta jusqu' la fin de sa vie. Cet extrieur plein de distinction et de dignit lui attira aussitt l'attention de son auditoire, compos de toutes lesillustrations de la cit; et la manire aussi religieuse qu'adroite dont il parla du hros qu'il avait
louer, rvla l'orateur chrtien.

immacule du pch

originel,

mre de

Dieu, et tous les saints du paradis. L'abb Bonnevie, en se liant davantage au prince vque de Warmie, par son acceptation du prieur de Saint-George, ne renonait pas cependant rentrer dans sa patrie, aussitt que la tempte rvolutionnaire serait apaise. Je vois, avec la plus grande satisfaction, lui crivait alors l'archevque, duc de Reims, que, malgr les avantages

MgrFesch, archevque de Lyon,

tt

fut bien-

dont vous jouissez, vous tes dtermin rentrer dans le diocse, ds que les circonstances
le

permettront.
faut

dence qui puisse connatre

ment
fait

il

que la Proviheureux moesprer qu'aprs nous avoir

Il

n'y a

pourpre romaine, et nomm par son neveu, le premier consul, ambassadeur Borne l'abb Bonnevie lut attach cette mission, et eut le bonheur de faire connaissance avec l'illustre Chateaubriand, alors secrtaire de l'ambassade et, quoique ce prince de la littrature franaise ne parle pas en termes fort nobles de notre prdicateur lyonnais, dans ses Mmoires d' ont rerevtu de
la
; ;

cet

tombe,

une

il n'est pas moins vrai qu'il s'tablit troite intimit entra celui que l'Eu-

passer par toutes les filiresde sa justice, daignera nous regarder dans sa misricorde, et ramnera elle les peuples si cruellement gars depuis si longtemps.
elle

En effet, l'abb Bonnevie ne resta que neuf ans auprs de son bienfaiteur le prince vque de Warmie. Les jours devenant plus sereins, grce aux victoires et la large politique du premier consul, le retour dans
sa pairie
lui

parut plus facile;

il

revint

de puissantes recommandations de quelques personnages importants, dj attachs la cause de Bonaparie. L'oncle du

futur empereur venait d'tre nomm au sige archipiscopal de Lyon, et ne pouvant plus composer son chapitre des noms illustres de la monarchie, il chercha s'entourer d'hommes distingus par la pit et par les talents. Ce furent MM. de Rully et de SaintGeorge, nobles et glorieux dbris de l'ancien chapitre; M. Besson, prcdemment vicaire gnral d'Annecy, et qui est mort vque de Metz; M. de Tourncfort, plus tard yquc de Limoges M. Dandclard, ecclsiastique aussi modeste que savant; l'abb
;

Paris avec

Bonnevie fut
:

le

sixime de

la

promotion

aprs lui venaient MM. Tcrrasson, Bodet et Dumon le premier, chanoine et baron de l'ancien chapitre de Saint-Just; le second, cur de Saint-Etienne, et le troisime, ancien gardien des Cordeliers. L'abb Bonnevie fut donc canoniqucment institu chanoine de la primatiale de Lyon, le 6 janvier 1803, avec ses autres collgues,

dans une crmonie pompeuse,

laquelle

prsida le nouvel archevque. Quelques jours aprs, Lyon devait entendre, pour la premire fois, dans la chaire de la cathdrale, cette voix loquente que les fidles lyonnais entourrent ensuite si souvent de leurs applaudissements et de leur admira-

rope entire environna de son estime et de son admiration pendant cinquante ans, et le brillant chanoine qui prchaillait laparoledo Dieu. Qui ne sait que le roi de la littrature franaise crivait assez souvent l'orateur lyonnais, qu'il ne passait jamais dans notre ville sans l'honorer de sa visite, qu'il le prenait famillirement bras dessus bras dessous pour aller avec lui dans le cabinet de notre jeune littrateur, M. Collombet, encourager ses talents, et rcompenser ses prcoces et nombreux travaux par sa glorieuse approbation, et couvrir sa modestie de l'clat de son gnie? Ce fut l'abb Bonnevie qui fut charg, en l'absence momentane de M. de Chateaubriand, secrtaire de l'ambassade Rome, dmnager, sous l'inspiration du cardinal Fesch, le rtablissement des frres de la doctrine chrtienne en France. Aussi porta-t-il, toute sa longue vie, un tendre et vif intrt cet institut, si prcieux pour l'ducation de la jeunesse. Il consola, sur son lit de douleur, les derniers instants de Mme de Beaumont, cette femme spirituelle, dont la mort laissa un vide si profond dans le cur du chantre 'Atala. M. de Chateaubriand ayant l rappel, l'abb Bonnevie le suivit bientt dans sa disgrce.; il vint Lyon o l'attendaienl de nombreux succs dans la carrire de la prdication. Il reparut dans la chaire de la Primatiale, pour pleurer encore un illustre mort, en prsence d'une magnifique assistance. Le cardinal de Borgia, accompagnant Pie VII Paris, avait rendu son dernier soupir au palais archipiscopal de Lyon, le 23 novembre 180k, et, deux jours aprs, l'abb Bonnevie dplorait, en termes nobles et loucliauls, la fragilit des (/rondeurs humaines, ta rapidit de la vie, on vlutt de la

i-23

ORATEURS

SA4 RES.

Iinm

\ll

4^1

des pompeuses funrailles que la ville hospitalire faisait au noble compagnon de voyage du pontife suprme qu'elle venait d'accueillir avec un enthoumort, nu milieu

siasme si religieux. La parole de l'orateur ne se ressentit point del rapidit arec laquelle il avait t contraint de se prparer. Jamais l'abb Bonnevin ne lui si Fcond ni si profond en mme temps. La pit, la science, les vastes connaissances en thologie, on droit canon, en numismatique, le zle pour la propagation de l'Evangile dans les contres les plus loignes, l'amour pour l'Eglise, la charit universelle, le dsintressement broqo l'minent personnage doni la perte allait devenu- un deuil pour toute la chrtient, furent retracs par l'orateur avec un sentiment des convenaces, uncnoblessrtde langage, unedigne simplicit qui ne firent qu'augmenter, dans son auditoire, le dsir qu'on avait de l'entendre plus souvent. Depuis dix ans au moins, la tribune sainte avait t muette, nos temples ferms; nos prtres proscrits ou morts sous le glaive de
terreur, avaient laiss les fidles chrtiens privs du pain de la parole. Chacun avait besoin de retremper sa loi, et de raviver ses esprances par le spectacle pompeux des solennits religieuses. Un prdicateur tait devenu une raret, il devint tout coup un besoin. Aussi l'abb Bonnevie se mullipliat-il ; presque toutes nos glises, rendues
la

triomphe pour la religion dans la personne de son digne ministre que l'on appelait \'Omli m MM " iUi dt l.ijnrt. '/' In Moi Mjjourj"iiui, la ville de* martyrs tenait avoir une jeunesse imbue
i

des principes conservateurs de la religion un se promettait un avenir plus favoraJ aux bonnes murs; on se Battait que, sous la direction d'un homme aussi distingu par son attachement la loi que pai ses lumin s, les jeunes lves seraient aussi bien dil'amour et la s dans les connaissances, ratique de la religion, que dans les sentiers des sciences humaines. On ne se trompait pas. Le nouveau proviseur se consacra tout entier ses nouvelles et difficiles fonctions, il n'y tait pas tranger; dj il avait consacr les premiers travaux de son sacerdoce la direction de la jeunesse dans le collge de Verdun. M bien convaincu que les jeunes gens ont besoin d'exemples qui parlent d en haut, et qu'il faut leur persuader que la vertu est possible a tout ge, non-seulement il s'appliqua s'entourer d'hommes religieux, mais encore il obtint de l'abb Bochard, vicaire gnral du diocse, quelques jeunes gens vertueux, levs jusqu'alors l'ombre ou sanctuaire, qui, entrant au lyce pour j continuer leurs ludes, donnrent ceux de leur ge l'exemple de la pit et de l'habitude dune vie rgulire. En bon pre de
:
I

enfin

au pieux

empressement des

fidles,

devinrent successivement le thtre du zle vanglique du nouvel aptre. On l'y appelait de toutes parts ; il nese lassait pas de parler, on ne se lassait pasdc l'entendre il tait bien, dans ces premires annes de la restauration du culte, un des prtres les plus occups de la cit. Il n'improvisait pas, et le travail de la prparation tait pour lui plus pnible que le travail de la chaire. Aussi les plus vastes glises taient-elles toujours trop petites pour contenir la foule qui s'y portail, afin de jouirdu charme de sa
;

famille, pour encourager l'application aux sciences, il admettait sa table les l\ qui s'taient distingus dans les compositions hebdomadaires.

parole.

Cependant une nouvelle carrire semble s'ouvrir pour l'abb Bonnevie. En 1810, le jour de la distributiondes prix aux lves du lyce imprial de Lyon, les autorits civiles et militaires, les familles de la nombreuse jeunesse qui venaitd'tre couronne, tant runiesdanslagrandesalle del bibliothque, les derniers applaudissements se faisant encore entendre, M. Nomprede Champagny, recteur de l'acadmie, rclame le silence, et, d'une voix solennelle, annonce, l'immense assemble, que l'abb .Bonnevie, chanoine de la Primatialc, est nomm, par le grand-matre de l'Universit de France, proviseur du lyce imprial de Lyon. Aussitt les votes de la salle retentissent d'applaudissements universels, les pres de famille se prcipitent autour du nouveau proviseur, l'embrassent avec effusion, lui serrent la main; les instruments de musique mlent les sous clatants de leurs concerts la joie gnrale. Ce fut un vritable

Des amliorations bien ordonnes, des elde tous les jours ne purent pas rpondre cependant toutes les bonnes intentio de sa sagesse claire et de son zle sacerdotal, qu'il voyait paralyss par la bureaucratie de la capitale, et peut-tre par un reste de systme voltairien, auquel sa religion ne pouvait prter lesecoursde son ministre. Il donna sa dmission la fin de l'anne scholastique, et rentra dans la carrire apostolique en consacrant l'lude les loisirs que lui donnait son tilre canoniforts
cal.

Ce fut surtout lorsque la Providence eut replac l'antique famille de nos rois sur le tine de saint Louis, que l'abb Bonnevie sembla donner un plus grand clat son heureuse facilit et son got pour la tribune sainte. Ds 181i, dans la grande orm nie expiatoire du irime commis par quelques franais indignes de ce nom, contre le mi lourdes rois, la voix publique l'avait dj
-

dsign pour prononcer l'loge funbre de Louis XVI, de Marie-Antoinette, de Louis XVII cl de Madame Elisabeth de France, et glise de Sainl-Polycarpe , remplie d'une
I

foule recueillie, religieuse et attentive, retentit de la voix aime de son orateur de prdilection.

Louis XVIII (Quelques mois plus lard donne un drapeau au 13' rgiment de dra,

gons
l'abb

en garnison dans notre ville; bonnevie qui, en prsence de ces

c'e-t

vail-

49K

NOTICE.

421
,

ianls soldais , rappelle leur fidlit" ce que la religion et la patrie attendent de leur h-

don prcieux de leur aux bndictions de l'Eglise. La mme anne, le 2 novembre, la garde nationale fait clbrer un service solennel a la mmoire des victimes du sige de Lyon c'est encore l'abb Bonnevie qui porte
rosme en recevant
le

roi, qu'ils prsentent

qui aurait pu lui faire un mauvais parti il rembarqua Marseille, vint Malaga o il passa quelques jours, puis de l il alla Gibraltar mais la peste s'tant dclare dans cette ville, il prit encore la fuite, et vint s'tablir Tanger. C'est J qu'il attendit la pa, ;

cification gnrale. Enfin, il rentra Lyon il continua de se livrer au ministre de la

la

parole, fidle interprte del douleur

com-

la mort vient frapper un vieillard vnrable dont l'rudition profonde ga'ait la vertu, et qui, depuis la restauration du culte, prodiguait les fruits de sa pit claire et de ses longues tudes la paroisse de Saint-Polycarpe, l'abb Borelly , de sainte mmoire; son troupeau, en proie la douleur, veut payer un juste tribut de reconnaissance son pasteur vnr; l'abb Bonnevie est encore charg de raconter, du haut de la chaire chrtienne, ses vertus, ses longs travaux, les malheurs de son exil, sa charit toujours active,' sa bont sans bornes et sa profonde science. M. le comte de Fargues, maire de Lyon, est-il emport, par une mort prcoce, la confiance, l'estime, l'amour de sa noble famille et de ses concitoyens? l'lite de l'a cit accourt dans l'glise de Saint-Pierre pour entendre son loge mrit de la bouche de l'abb Bonnevie, le 22 mai 1818. Interprte de toutes les douleurs, il a des accents funbres pour les rois et pour leurs sujets, pour les victimes de nos discordes civiles, comme pour celles des guerres trangres. C'est ainsi que, en 1823, il clbrait, dans l'glise de Saint-Franois, au milieu d'une nombreuse assistance, au bruit du canon qui grondait en signe de joie sur la place Louis-le-Grand, la gloire de nos soldats morts eu Espagne, sous la conduite de S. A. R. le

mune. Eu 1818,

prdication. Plusieurs villes du midi et plusieurs vnrables pasteurs de la capitale rclamrent son zle pour des stations de carme. La re-

connaissance lui fit un devoir de retourner Mar-seille en l'anne 1816; il le devait au bon accueil qu'il y avait reu l'anne prcdente, l'empressement que les fidles avaient mis entourer la chaire chrtienne d'o il
dispensait la parole sainte; la sympathie qui s'tait tablie entre les auditeurs et l'orateur ce second carme ne fit qu'augmenter sa rputation dans la capitale du midi ; l'enthousiasme pour le prdicateur n fit que s'accrotre par l'enthousiasme que firent clater les Marseillais pour la jeune et brillante princesse Caroline des Deux-Siciles, qui dbarqua au milieu d'eux, pour venir pou;

ser, Paris, le chevaleresque et malheureux duc de Berri. La royale tiance assista le jour de la Pentecte, au sermon de l'abb Bonnevie, dans l'glise de Saint-Martin. L'orateur ne manqua pas, la fin de son discours, d'adresser la parole celle qui honorait et la religion et le prdicateur, en venant, au milieu des grands et des petits, confondre ses hommages et ses prires au
,

pied des autels de celui qui juge

et les rois.

les

princes

ducd'Angoulme.

Lyon une fte religieuse, patrie, un concours extraordinaire de fidles, que l'abb Bonnevie ne ft appel rehausser par la dignit de sa
Il

n'y avait pas

une solennit de

la

prsence, par

l'clat

de sa parole.

Lyon

n'tait pas le seul

champ que

dfri-

cht l'abb Bonnevie par son zle infatigable. D'autres villes de France envirent le bonheur de le possder. Marseille surtout Tcoutait avec un saint enthousiasme. Il y prcha trois carmes, et dans trois circonstances bien mmorables. La premire , en 1815, au moment o Napolon s'chappait de lle d'Elbe: la seconde, lorsque le duc de Berry pousait la princessedes Deux-Siciles, et la troisime, le carme qui prcda les vnements de juillet 1830. En 1815, quand la nouvelle du dbarquement de Napolon Cannes se rpandit Marseille, l'abb Bonnevie, cdant l'enthousiasme royaliste qui animait les Marseillais contre l'Empereur exhorta plus d'une fois ses auditeurs rsister au mouvement insurrectionnel. Les Bourbons ayant t obligs de se retirer devant l'entranement gnral, il ne crut pas devoir rentrer Lyon, et pour viter les recherches de la police
,

Princesse, lui dit-il, vous, dont la prsence dans ce temple est un miracle et un bonheur, quel lieu n'a pas retenti des malheurs de votre maison et de la ntre? Forme l'cole des calamits royales, vous paraissez au milieu de nous riche des preuves qui manquent trop souvent aux enfants des dieux de la terre. Lien aimable de deux trnes dont l'origine est commune, vous serez bientt l'ornement d'une cour impatiente de partager ses esprances avec vous; vous apprcierez bientt le juste orgueil avec lequel la France parle du prince que votre cura choisi; vous jugerez, Madame, entre le portrait et le modle. Il est digne de vous, et vous tes digne de lui vous donnerez ensemble les exemples que la foi rclame des enfants de saint Louis, et la religion payera vos exemples de ses douceurs; votre nom s'unira dans nos chants aux noms si chers notre amour.... Esprit-Saint, bnissez une alliance de laquelle nous attendons la perptuit de notre repos, une alliance qui n'est point trangre l'Europe attentive, une alliance qui rveille tant de souvenirs et promet des fruits si dsirs. Que le flambeau nuptial , dont les rayons prcieux vont luire sur nous, claire la lgitimit des rois et la scurit des peuples que la fcondit, garantie la vertu par le ciel, unisse jamais, comme une guirlande mystrieuse, les superbes rameaux du trenc
:

OlMTEtBS SACRS. LXXVJIJ.

14

;j7

ORATEI US

SA( RES. BONNI VIE.

428

sant qui n sa racine dans le sang le plus pur et le plus lniiu (le l'univers. Ces prires, ces roux, ces souliaits exprims en termes si nobles, allaient d'autant pjus aux curs mus des Marseillais, que, Puis cette circonstance, l'abb Bonnevie n'lait que leur fidle interprte. L'anne suivante, l'infatigable orateur vint h Paris et y prcha le carme, dans l'glise

Lutin, Avignon, Ntmee, Montpellier, Toulouse forent <'is*i s meut vangliss par l'abb Boum rie, et partout il lais-

milieu du fille de Louis XVI, a gnreuse protectrice de toutes les bonnes uvres de la capitale , voulant intresser les curs charitables en faveur des coles chrtiennes , lit demander

de

Saint-Thomas-d'Aquin
brillant

au

plus

auditoire.

L auguste

'

l'abb Bonnevie un sermon pour cette uvre le 12 mars; elle l'honora de sa prsence, toute la cour y assista. Le prdicateur choisit le pangyrique de saint Vincent de Paul pour stimuler la charit de ses nobles auditeurs. Pouvait-il mieux faire, pour attirer la bienfaisance des grands, que de leur proposer pour modle le pauvre prtre qui avait

par l'hrosme de sa charit. suivit ce discours fut digne des auditeurs et de l'orateur. L'abb Bonnevie avait un si granu (aient pour fconder la charit des fidles, que les vnrables curs de Paris se le disputaient
le

remu

monde

La qute qui

souvenir de son aimable et calai de sas talents, de s.,u amour pour la religion, et d'un cle que rien ne pouvait arrter. Bon sjour Lyon tait rasai rempli que ses carmes dans las diverses villes de France. Assidu l'office canonial de la l'nmatiale, qui l'appelait trois fois par jour auprs des saints autels pour y chanter les louanges du Beigeur; le reste de la journe tait consacr au travail du cabinet. Les pangyriques de Saint Jean de saint Franois de Salles, de s.-jint Just, de saint Potbin, sou discours sur les reliques des saints sur la bndiction des cloches celui sur la sainte Vierge, o il commente arec autant d'esprit que de pit les saintes litanies que l'Eglise lui adresse, ne sont-ce pas l autant da tmoignages de son got pour l'tude, da s. -m application journalire, de son zle en lin pour la gloire de la religion ? 'Aussi recevail-il de toutes parts des tmoignages de respect, d'estime, de reconnaissance et d'amiti. Que de prlats distingus de notre belle Eglise de France crurent s'honorer en l'attachant par des titres honosait,
le

avec

douce

socit,

pour en obtenir un discours en faveur de leurs diffrentes OEuvres. Voici en quels termes lui crivait l'abb Gallard, cur de
l'Assomption, mort voque de Meaux,
il

rifiques leurs chapitres

Son E.

le

cardinal

y a

quelques annes
:

Mon cher et vnr matre ne me dites pas non. Ce serait dsoler le pasteur et le troupeau. Vous nous avez accoutum vous
,

vous aimer; mais il faut faire en faveur d'une paroisse qui vous doit beaucoup, et qui mrite encore de vous bienveillance particulire. Donc, s'il vous plat, un sermon pour un des jours de notre retraite. Je vous le demande d'abord au nom de mes pauvres, qui attendent de ce sermon pain et vlements; je vous le demande au nom de nos dames de charit, dont vous savez si bien encourager le zle et qui vous devez quelque chose pour ce qu'elles vous portent de respect et de reconnaissance; je vous le demande au nom du cur de l'Assomption, qui est vtre; je vous le demande enfin au nom du pasteur qui vous est tout dvou et qui sent le besoin de votre loquence et de votre appui. Vous n'aurez pas l'affreux courage de nous repousser tous. Vous m'avez appris comp-

admirer

et

un

petit sacrifice

de Clermonl-Tonnerre, archevque de Toulouse; Messeigneurs de Tournefort, vque de Limoges, Bossai d'abord vque de Gap, et maintenant de Verdun; de Pins, archevque d'Amasie administrateur apostolique du diocse de Lyon; S. E. le cardinal de Bonald lui envoyrent successivement de lettres de vicaire gnral. Lon XII luimme, de sainte mmoire, l'avait compliment par un bref, en date du 19 fvrier 1825, sur son oraison funbre de Louis XV1IL Bien ne manquait la ^gloire de l'abb Bonnevie, si ce n'est une petite perscution
,

elle lui arriva fort heureusement quelque temps aprs la rvolution de juillet 1830. La police du prfet du Bhne crut devoirfaire une perquisition sournoise dans son modeste domicile; mais elle fut, bien entendu, sans rsultat. Le vnrable abb s'occupait de prdication et non de conspiration. A ce sujet, Madame de Chateaubriand

politique

lui crivait

ter sur votre obligeance et votre amiti. J'en attends, dans cette circonstance, une preuve laquelle j'attache le plus grand prix. On compte sur vous dans la paroisse. Je m'y suis

vant de votre prdilection pour noire glise. Honorez-moi devant Isral, et rpondez bien vite et bien amicalement ce oui que je vous demande.
Cette supplique, faite avec tant d'instance, grce et de dlicatesse, ne fut point vaine. Le oui tant dsir fut donn; les pauvres eurent du pain et des vlements et le cha'le
,

ritable cur fut heureux.

D'aprs les journaux d'aujourd'hui, vous verrez, trs-cher abb, que votre prfet n'avait aucun ordre pour aller vous inquiter chez vous; et que s'il n'a pas voulu vous jouer un tour, il a pris voire nom pour celui d'un abb qui se trouve, ce qu'il parait compromis dans la prtendue conspiration, qui n'est qu'une intrigue el une imprudence, qui a eu de malheureux rsultats. l'ar'.outo il y a du bruit et des tripotages sans fruit, on doit y trouver le sieur.... Ii n'a jamais cess de se remuer son protit, depuis qu'il est au service des antichambres de toutes les monarchies, depuis Bonaparte jusqu' Charles X. C'est un valet tous matres. Villle et Polignac le savent... Je conois donc votre humiliation de vous trouver ftOSOll

4-29

NOTICE
tel

liO

un

homme. Mais consolez-vous,

les

honl'un

admis sans
et
la

difficult

auprs de son seigneur

ntes gens ne vous prendront jamais

pour l'autre. Puisque j'ai cit le nom de la noble vicomtesse, pourquoi ne donnerais-je pas quelques-unes de ses lettres au bon chanoine qu'elle appelait, son abb. Voulant l'attirer Genve o Chateaubriand croyait devoir elle lui finir ses jours dans un dernier exil
,

crivait de Paris, le 30 aot 1830

Jenevousaipointcrit, cher abb, depuis tous ces vnements, vous attendant tous les jours, et, dans tous les cas craignant que vous ne fussiez pas Lyon. Voildonco tant de folies si inutilement signales nous ont conduits, des malheurs prdits et peut-tre irrparables Au milieu de nos craintes et de nos chagrins, nous ne vousavons point oubli nous ne vous avons point spar de nous, dans nos projets de circonstance. Vous tes de ces amis sur lesquels il n'y a jamais rien dire. Aussi, mon cher abb, ne songeons-nous plus qu'au bonheur de passer le reste de notre courte vie avec vous, si vous y tes consentant. D'aprs voire lettre je vois que votre projet est de venir nous trouver Paris. Si vous voulez faire ce voyage, venez vite; car il est probable que nous n'y resterons pas pius tard que la fin de septembre. Il faut prendre un parti dfinitif; et le plus raisonnable est d'aller habiter un pays paisible, et o l'on puisse vivre bon compte. En vendant ici notre maison, et nos vieilles magnificences, nous aurons, en Suisse de quoi abriter nos ttes, et mettre de temps en temps le pot au feu avec cela, le repos et l'abb de Bonnevie, nous pourrons encore nous dire des heureux de la terre. Mais il faut, trs-cher abb, que vous consentiez nous suivre en exil. Rpondez-moi de suite cette lettre, afin que dans les arrangements que j'irai, peut-tre, moi-mme prendre d avance, je puisse prparer votre logement avec le ntre. Comme je vous l'ai crit, quand je serais oblige d'aller voir o nous nous fixerons pour toujours, je reviendrais chercher M. de Chateaubriand, et nous resterons encore Paris jusqu la fin de septembre. Vous avez donc Je temps de venir causer de tout cela |avec nous, si mieux vous n'aimez nous attendre Lyon, o nous passerions pour vous prendre. Dans tous les cas, rponse cher abb, dites-nous si vous venez Paris; dites-nous si vous venez n'importe o le sort nous jettera. Croyez que nous serons trs-heureux dans notre petit mnage dont vous serez le grand aumnier. Vous savez que celui de France a t le premier bnir le drapeau tricolore et chanter le Te Deum. Tous nos faiseurs de coups d'Etal sont prts en faire autant. Mille choses Berlhe; il faudra qu'elle vienne avec vous elle sera notre suriniendante des finances. Berlhe, clbre daus les fastes des cham1 ; , : ;

matre, dont elle serrait soigneusement bourse pour qu'il ne l'pancht pas avec trop d'abondance dans les mains des pauvres, car le charitable abb donnait beaucoup. Un jour, un ami se plaignait de Berlhe, en prsence de quelques personnes dans un salon. Que voulez-vous? rpondit le bon chanoine, si je la chasse par la porte, je suis sr qu'elle rentrera par la fentre; c'est pour cela que je la garde. Madame de Chateaubriand lui avait donn un ch;it, descendant en droite ligue de celui qui prenait ses bats dans les plis de la soutane blanche de Lon XII, quand il donnait audience au noble vicomte son mari, ambassadeur do France Rome. Berthe lui donnait des soins particuliers, et n'oubliait jamais, avec un petit air narquois, de le montrer, comme objet d'une rare curiosit, aux visiteurs du vnrable chanoine; elle l'appelait le Romain. La fidle domestique avait vieilli au service de son matre qui, pour rcompenser ses longs et loyaux services, lui donna les invalides dans son modeste appartement,
elle rendit le dernier soupir, aprs plusieurs annes de souffrances, entoure des soins de celui qui elle avait prodigu les siens pendant au moins quarante ans Cependant, l'abb Bonnevie nourrissait toujours le projet d'aller rejoindre Paris ses illustres amis II lui fallait un passe-port, on le lui refusa la prfecture n'tait-il pas membre du clerg? et n'tions-nous pas alors sous la meilleure des rpubliques? Voici la lettre que lui crivait de Paris madame de Chateaubriand, la date du 23 sep
:

tembre 1831

Trs-cher abb

j'tais

vous crire,

quand votre lettre est arrive. Je vous disais que notre voyage tait retard par les affaires de M. de Chateaubriand, et nous ne partirons pas avant le 15 de novembre. Venez donc, nous aurons six semaines passer ensemble, et, aprs cela, nous pourrons encore nous voir quelques jours sur les grands chemins, et vous conduire jusqu' Lyon. Je ne comprends pas la difficult que vous avez pour avoir des passe-ports ici, on en donne qui en demande. Je suis bien convaincue des ferventes prires de votre archevque, d'aprs la grce qu'il demande Dieu je doute fort qu'elle lui soit accorde pleine et
:

entire.

qui parlez-vous des bruits qu'on se plat rpandre? Ici, ce sont les petites maisons ouvertes; et je connais bien des gens qui sont dsols de ne pas voir quelques voies de fait, quand ce ne serait que pour justifier leurs prophties. Pour nous, nous vivons dans une profonde retraite, ne disant rien, n'coutant rien, et ne voyant
le moins de monde possible. C'est au milieu de cette paix, trs-paci tique abb, que nous vous attendons avec la joie qu'on prouve en pensant un vritable ami, ce qui n'est pas commun en ce moment. Mille compliments et sentiment inaltrable de la

que

brires lyonnaises, lait le majordome, le chef de service, la premire et l'unique do-

mestique du vnrable abb

proprette, on lui faisait
la

petite, vieille,

cour pour tre

part

du mnage.

47,1

oit

vu

rs sacres,

nowi \n
la ciel

i-.i

Plus tard, lui critant une lettre d'affaire, ruelques lignea, elle y joignait ces Quelques lignes, peignant bien l situation des esprits de cette po-

pour remercier

de

la

plus signale

que

Nous sommes Ires-tranquilles

Paris,

bien que, comme d coutume, on ne parie que de meurtres, de pillages et d'incendies. tant Il y a nombre d'honntes gens qui ont d'envie que malheur arrive, que le malheur leur arrivera, et ce ne sera pas leur compte, car, au fond, ci' n'est qu'an voisin qu'ils veulent offrir la palme do martyre. Qu'on ne soit pas surpris de nous voir citer madame de Chateaubriand, en parlant elle l'estimait et l'aide l'abb Bonnevie mait, comme on aime et comme on estime un homme de bien. Elle accueillait dans sa socit, comme des amis, ceux qui se prsentaient chez elle avec une simple recommandation de son futur grand aumnier; et combien de nos concitoyens, jaloux de connatre l'auteur du Gnie du Christianisme, ne jouirent de cette faveur que par la grce de l'abb Bonnevie. Cependant, le cardinal Fescb mourut en 1839; le sige primatial de Lyon devint vacant, et Mgr de Bonald.aux applaudissements de tous les fidles de ce vaste diocse, y fut bientt promu. Son installation se fit avec toute la pompe et toute la solennit que comportait un pareil vnement. Le concours des autorits civiles et militaires vint s'associer l'empressement des fidles, accourus de toutes parts pour se soumettre avec docilit la boulette de l'illus;

des laveurs, eelle d'avoir l jug par lin digne de mettre un terme su long re de l'antique et inamovible Eglise des Polhin et des I rene Mais ce choii tant souhait et tant applaudi, nous le devons aussi I la haoi time des dans puissances poor la
-

votre /le, l'tendue de VOtre Bavoir, l'excellente de vos vertus, dont les regrets unanimes de votre ancien clerg relventenrore le pri, et qui deviennent, pour votre clerg nouveau, le gage assur de son entire confiance.

Et, tous ces titres, qu'il

le

me

soi!

permis

retentissement glorieux d'un nom, encore illustre de nos jours par d'immortels ouvrages que la religion ainsp
d'ajouter

dont la France s enorgueillit, et que l'Europe admire. Enfin, Monseigneur, le chapitre de laPrimatiale, lier de vous avoir pour chef et pour modle, et qui htait votre prsence de toute l'impatience de ses vux, s'honorera toujours de marcher sur vos traces, de s'clairer de vos lumires, et de s'enrichir de vos exemples. La dignit, la grce exquise avec laquelle monsieur l'abb Bonnevie adressait ses nobles paroles l'illustre prlat, ajoutaient encore l'clat de la solennelle rception. Qu'il nous soit permis d'insrer encore ici le discours qu'adressait le mme orateur, dans une autre solennelle circonstance, au mme pontife, Lyon, !e jour mme de son retour de la crmonie de la barelle Paris.

tre pontife.

Devenu doyen du chapitre par la mort de M. le comte de Rully, l'abb Bonnevie fut
charg de complimenter et il le fit en ces ternies
le
:

Monseigneur, lorsque

les

expressions

bien-aim prlat,

se refusent tous les sentiments qui nous agitent en ce jour de fte solennelle, qu'il

chapitre de la Primatiale, dont je suis, en ces jours de sainte allgresse, le trop faible organe, s'empresse, parce que c'est pour lui un devoir et surtout un bonheur, d'offrir Votre Grandeur le respectueux hommage des sentiments que votre diocse tout entier partage avec nous. Car, Monseigneur, en cette fle solennelle de votre avnement au premier sige des Gaules, lorsque les souvenirs du pass se rveillent au seul nom du pontife, dont l'apostolat, parmi nous, n'a t qu'une suite non interrompue d'minents services; qui aptes les jours mauvais, releva de leur ruine les autels de nos pres, dota des largesses de sa charit les tablissements restaurs ou fonds par sa prvoyance; qui dfendit ensuite, dans une assemble trop clbre, en f'nce du pouvoir, et avec tout le courage de la foi, les principes conservateurs de la hiqui frapp d'un exil rarchie catholique politique, se consola, dans la terre trangre, par la douce esprance de revoir encore son troupeau chri, et par l'accueil tout paternel qu'il faisait aux nombreux plerins de la ville des martyrs et des aumnes. Tous les accents de la reconnaissance n'clalenlils pas en mme temps et l'envi dans la capitale de votre juridiction, Monseigneur,

Monseigneur,

le

me soit permis de formuler simplement, au nom de votre chapitre, un cantique de bonet de reconnaissance. Gloire Dieu, auteur de tout bien, et source de toute grandeur, qui rpand des grces nouvelles et sur l'antique mtropole des Gaules, et sur l'ane des villes chrtiennes du beau pays de France Gloire au successeur de Pierre, qui embrasse le mende dans son zle pacifique, et dont l'clatante faveur, qui fait notre joie, intresse jusque dans Je ciel les souvenirs de ce pontife auguste qui a deux fois consacr nos temples par sa prsence, et gard jusqu' sa mort une affection toute pater
1

heur

gnreux martyrs dont le sang si pur et si fconda immortalis jusqu' nos fleuves! Gloire la conviction de nos rois durant tant de sicles, qu'une nation, pour tre heureuse, a besoin de la religion de ses antres, dans la vrit, comme celte religion a besoin elle-mme le toute la pompe et de tonte la libert de son culte! Gloire au prince de l'Eglise, bienfaiteur de son diocse, si digne de la crmonie triomphale qui nous rassemble, comme il l'tait nagure des bndictions du peuple
<
,

nelle pour les descendants de ces

lorsque sa charit infatigable portail ellemme des consolations et des secours aux

433

NOTICE
flau aussi

434
l

nombreuses victimes d'un prvu que destructeur!

im-

Gloire au clerg, dont u esi .e modeie, et qui htait par ses vux unanimes l'lvation de son che f la plus haute distinction du sanctuaire Gloire ce concours empress de tous les rangs, de tous les tats et de tous les ges; celte sainte allgresse, cet lan spontan de tous les curs unis par la foi, la confiance et l'amour Le cardinal de Bonald se trouvait heureux de retrouver dans ces deux mmorables circonstances, la tte de son chapitre, celui qu'il connaissait dj depuis longtemps comme l'honneur du sacerdoce, par ses talents, et dont il avait entendu rpter les louanges avant d'arriver dans son nouveau
1 1

pos de ces petites gteries qu'il portai tou Vous avez le coup d'ii jours avec lai juste, mon jeune ami, dit-il un jour 5 un charmant enfant, qui, de sa main potele, avait choisi dans sa bonbonire le bonbon le plus gros. Qu'il le connt ou qu'il ne le connt pas, dans une rue ou dans une voiture, l'enfant du pauvre, comme l'enfant du riche, tait sr de recevoir une caresse du vnra:

ble doyen, pourvu qu'il donnt une marque de respect ses cheveux blancs ou au saint habit qu'il ne quittait que pour ses longs

diocse.

Grave, digne, noble dans la chaire, l'abb tait un aimable causeur dans un salon, et nous pouvons bien dire de lui ce qu'il a dit dans son oraison funbre du cardinal de Borgia : On connaissait la rputation de ces entretiens si aimables qu'ii avait le talent de toujours animer, qu'il gayait sans qu'ils en devinssent moins purs, et qu'il rendait instructifs sans qu'ils en parussent plus graves. Il racontait beaucoup,

Bonnevie

voyages. Ami de la jeunesse jusque dans ses vieilles annes, il l'accueillait toujours, et alors il s'panchait avec une simplicit d'enfant. Encourageant les talents, il avait chaque anne en rserve quelques jolis ouvrages de littrature ou d'histoire offrir ceux qui se distinguaient dans l'cole clricale de la Primatiale, la distribution solennelle des prix. Oublieux des injures quelquefois, et souvent des discussions irritantes, on la voyait toujours aller celui dont il avait eu se plaindre, avec cet air de franchise et de bont qui lui tait naturel, et ne conservant que la mmoire du cur, comme il le disait avec esprit, en prsentant sa main en signe d'amiti, ceux qui avaient pu l'offenser.

beaucoup voyag et beaucoup Les choses et les hommes s'taient gravs dans sa mmoire, et, la facilit de l'expression lui venant en aide, il en parlait avec autant d'esprit que d'animation; on faisait cercle autour de lui, et quand il avait cess de raconter une anecdocle smillante, un trait d'histoire ancienne ou contemporaine, on dsirait l'couler encore. Longtemps il passait quelques heures pendant les longues soires d'hiver dans de douces causeries, avec quelques spirituels amis, au coin du foyer domestique de M. More! de Volne, archiviste de la ville, qui revit dans un fils aussi modeste qu'instruit. Ces amis taient le chevalier de Vibrac, vieux marin qui avait fait ses preuves dans l'ordre de Mal te, etqui'peignait'avec aun'avait-i! pas

vu

Ds 18V0, l'abb Bonnevie cessa de se entendre au milieu des fidles, sa mmoire faiblissait-, sa tte se courbait; il tait moins exact aux offices capitulaires; la vieillesse, hlas venait a lui, avec toute son escorte ordinaire de misres et d'infirmits. Ses amis commenaient s'en apercevoir madame de Chateaubriand lui crivait le 11 juillet 1840:
faire
I :

Vous dites donc, mon trs-cher chanoine, que je ne vous cris ni ne vous rponds; heureusement que vous avez eu la bont, ou plutt la mchancet de lire quelques li-

gnes de ma dernire lettre h Mgr l'vquo de Gap; autrement, je m'en prendrais la

poste....
Le voyage d'Italie est manqu. Nous ne voyageons plus qu'en projets nous devenous paresseux, et nous ne nous aimons plus que l o il nous reste encore quelques amis. Le nombre, mon bon abb, en est bien diminu. Le vieux Clause! est all
;

charme qu'il racontait; c'tait le savant M. Nolhac, que la mort nous a ravi, et qui nous a laiss quelques ouvrages qui ne mourront pas; c'lait le docteur Ozanam, mdecin modeste autant qu'habile chimiste. Chaque soir, ils se rencontraient comme par instinct, dans le salon de l'archiviste; au coup de neuf heures, on se retirait, avec le ferme propos de se retrouver le lendemain au mme amical rendez-vous. Quand une fois on avait pu s'introduire dans ce modeste
tant de
asile de
la science, de la vertu et de l'amiti, secrte sympalhie vous y reportait sans effort, et on devenait, sans y penser, un fidle de ce sanctuaire peu connu. Dou d'une exquise politesse, il en rem-

une

planter des arbres qu'il ne verra pas crotre. il avait la passion de mourir dans son caste! o il sera enterr en seigneur de paroisse; les paysans, grce leur ignorance, tant rests sauvages au point de faire plus de cas d'un boisseau de pommes de terre que de la sainte galit. Ce qui me fait fort regretter de ne pas

Mais

aller Uomc, c'est que cela nous empche d'aller Lyon. Nous nous faisions une si
fte de vous revoir et d'aller manger excellent potage de Berthe. Vojs ne me parlez pas de celle bonne tille, il parat qu'elle est devenue tout fait infirme; c'est un vrai chagrin pour vous cl pour elle qui, j'en suis sre, plaint moins son mal quo le malheur de ne pouvoir vous soigner et vous

grande
t

plissait les

scrupuleux devoirs avec une no-

ble dignit, et une rare facilit, mme h l'gard des plus petits enfants. Doux et paternel, il savait les caresser avec grce, et faire une cour agrable et chrtienne la tendresse des mres, en distribuant pro-

s:

(HtMLLHS SAUlKS. BOYM.UI

infirmits;

i5>

gronder son gr. Diles-lui, je vous prie, je veux la trouver gaie et gaillarde comme jadis quand nous irons celte anne ou l'anne prochaine lui demander dner... Adieu, notre vieil ami t tous savez ojoa personne ne vous est aussi tendrement et aussi sincrement attach ojoe DOOS. Vous savez aussi (\\ieje vous cris et que vos reproches sont injustes. * H Le 10 janvier 1 Trs-cher ahh, o avez-vou> pris que nous avions travers Lyon sans mol dire? Le Rhne, qui n'a dj que trop chemin, arriverait Paris, avant qu'il nous arrivai le saluer la tour de Sainl-Jean sans aller vous embrasser. Nous n'avons pas quille la rue du Bac. C'est noire beau neveu Louis et qui est all voir son frre Turin qui, son retour, vous aura brl, voulant arriver a temps, pour voir Paris rduit en

c'tait

comme un

fils

plein

do

que

'

tendresse qui veillait sur les jours d'un pre bien-aim. Celui qui avail prlev sur sa modeste existence, dans les temps malheureux de l'migration franaise, pour venir au secours de son srchevque exil comme lui celui qui, pendant les jours de la prit, n'avait pas calcul avec les pauvre pour lesquels il prouvait une compassion sincre; celui qui, si souvent, avait cherch exciter la charit du riche en faveur des malheureux, serait mort sur un grabat, -i l'illustre cardinal de Bonald, qui l'aimait et l'estimait, ne ft venu an secours du vnrable doyen avec une noble gnrosit. L'abb Bonnevie n'avait rien conomis pendant sa vie. Les pauvres taient le seul trsor dans lequel il et renferm soigneusement ses pargnes; il n'attendait sa rcom;
|

cendres, selon la prophtie l'usage des royalistes (pur sang). Heureusement nous n'avons eu d'aulres cendres que celles de Napolon, qui n'taient rien moins que chaudes en s'en allant au dernier gte, par un froid de dix degrs. Nous faisons toujours des projets de dpart pour le printemps.
a

Nous pensons

Rome mais
;

la ville

aux

merveilles n'est pas merveilleuse pour s'y tablira demeure, ne pouvant, qu' prix de ee qui nous manque, beaucoup d'argent, se procurer les aisances de la vie auxquelles les ans nous ont accoutums, c'est--dire un bon lit, un dner passable et un appartement tant soit peu confortable. Rien de moins potique que tout cela; mais si nos ges on peut encore admirer le Colise, on veut aussi trouver son lit un peu moins dur que les briques de celte illustre ruine... Nous avons ici un horrible froid l'hiver n'est pas ordinairement aussi cosaque, mais il aura voulu se mettre la mode. Adieu, trs-cher abb, M. de Chateaubriand
;

pense que dans le ciel, et cependant il n'ajamais sacrifi au luxe ni la vanit. La religion qu'il avait clbre avec gloire, la religion qu'il avait dfendue avec courage, la religion dont il avait tant de fois montr la sublime consolation, vint son aide au moment de sa- mort; un clair de raison vint illuminer un instant sa dernire heure, et il en profila pour recevoir encore uno dernire fois les douces consolations de l'Eglise. Il s'teignit enfin, le 7 mars 18V9, dans sa quatre-vingt-huitime anne. L'abb Bonnevie nous a laiss quatre volumes de sermons, pangyriques, oraisons et loges funbres, imprims en 1823. On fut d'abord surpris qu'il livrt au public le fruit doses labeurs et de ses veilles. Ne devait-il plus monter dans la chaire de vrit? taitce le dernier mot d'une voix qui s'teignait? tait-ce un souvenir de reconnaissance qu'il accordait l'empressement assidu que les fidles avaient mis l'entourer de leurs sympathies religieuses? On ne sut, dans le movait

ment comment on devait

et

moi nous vous aimons, comme de coutume, de toute la sincrit de notre cur. L'abb Bonnevie commenait dont perdre la mmoire, son esprit perdait aussi de
sa vivacit, de cet entrain plein de gait, qui
le faisait appeler,
le joyeux

interprter cette publication prcoce. Mais en parcourant les notes bien peu nombreuses qu'il a laisses, nous nous sommes assur que sa dterminalion fut encore l'effet de la bont excessive
le

son cur, un acte de simple complai-

sance.

par M. de Chateaubriand

abb, et qu'il portait dans toutes les socits o sa prsence avait t si longtemps recherche. Peu peu, ses pas errants dans la ville taient obligs d'lro accompagns

d'une domestique. H allait souvent s'enqurir des nouvelles de tel ou tel ami que la morl avait frapp depuis des annes. Tantt il faisait des prparatifs pour aller prcher, disait-il, Montpellier, Toulouse, on Paris; tantt, six ou sept heures du soir, il annonait qu'il allait clbrer le saint sacrifice de la messe. Le vnrable chanoine devenait un enfant. Triste pronostic qui prsageait une tin prochaine Mais, toujours charitable, il aimait soulager les pauvres qui ne s'adressaient jamais en vain la sensibilit
et

Les stations de carme lui avaient attir un grand nombre d'admirateurs dans le Midi, et surtout Marseille. Ne pouvant plus jouir du plaisir de l'entendre, on voulut se procurer au moins celui de le lire; on le sollicita, on le pressa de publier ses discours. H le fit
avec cette aimable complaisance qui fut le typ de sa conduite pendant sa longue vie. 11 les envoyait mesure qu'ils paraissaient ses amis les plus dvoues, qui le remerciaient avec les expressions les plus tendres et les plus honorables, lui demandant, comme une faveur, de joindre au dernier volume l'envoi d'un autographe qu'il serait possible de coller, comme un souvenir plus expressif, mit le frontispice de l'ouvrage. Cependant l'abb Bonnevie ne publia qu'un choix de ses discours; il pouvaitheore prcher une station entire >ans qu'on et le suivre dans l'ouvrage qu'il avait mis au jour.

cet

de son cur. Un ami lui resta tidle, ami s'enqurait de ses besoins, soicherchait soulnger ses

gnait sa vieillesse,

437

NOTICE.
tage.

433

Disons-le cependant, si l'abb Bonnevio eut des admirateurs, il eut aussi de nom-

Que

l'on

bouche d'un

breux critiques. 11 s'adressait l'esprit et no parlait presque jamais au cur. On applaudissait plutt la manire de dire que ce qu'il disait. Son imagination vive, ardente, lui faisait saisir, avec une adresse inconcevable, ce qu'il y avait de beau et de grand dans une expression, dans un mot qui venait sans art se placer sous sa plume; il l'analysait, il le prsentait sous toutes ses formes dans de nombreuses antithses; il l'puisait, pour ainsi dire, en le tournant et le retournant en faveur de son sujet, et, il faut le dire aussi, toujours avec succs. C'est ce qui rend ordinairement sa priode sans fin on le croit arriv son but; il faut encore l'attendre,
;

l'action est pour ainsi dire vous n'aurez que des sans vie phrases sans expression, vous fatiguerez l'auditeur, vous ne frapperez ni son esprit, ni son imagination, ni son cur. Il fallait les grands gestes de l'abb Bonnevie pour soutenir ses grandes phrases et ses longues priodes qui ne s'harmonisent qu'avec lui. Fut-il davantage l'imitateur de Chateau-

homme homme dont

d'un

mette ses discours dans la prdicateur courte taille, calme dans son dbit, d'un
,

morte

et

maison

l'attend

avec plaisir, parce qu'il in-

briand? Nous ne le pensons pas. Il nous a quelques discours crits, avant que le prince de la littrature franaise nous et donn son Gnie du Christianisme; l'Eloge, par exemple, de Bayard, et nous y retrouvons la mme facture, le mme style, les
laiss

tresse par les aperus donner sa pense.

nouveaux

qu'il

sait

mmes

dfauts

et

les

mmes

qualits

que

L'abb Bonnevie ne tient, par son loquence, aucun des grands matres dans J'artsi difficile de la chaire. Il n'est le disciple, ni de Bossuet, dont la magnificence et la profondeur seront toujours inimitables; ni de Massillon, dont la douceur, la richesse du style ne peuvent tre gales ni de Bourdaloue, dont la logique, pleine de force, se prsente aux lecteurs par une suite de raisonnements si bien enchans les uns aux autres que rien ne peut les dtruire, pas mme les branler. L'abb Bonnevie ne ressemble qu' lui-mme. Orateur original si je peux parler ainsi, il n'a point de matre, il s'est cr tout seul. Il parut dans la chaire dans un beau moment pour son talent que je peux appeler incompris. On avait besoin depuis trop longd'un orateur chrtien temps on en tait sevr. 11 parut avec hardiesse, il parut avec sa belle figure, ses grands gestes, sa voix douce et sonore en mme temps il plut, on accourut en foule ses sermons. Quelques-uns ont prtendu qu'il y avait quelque chose de Chateaubriand dans son style, comme il y avait du Talraa dans son action. Nous ne sommes nullement de cet avis. Laissons Talma ceux qui l'ont vu et entendu; mais l'abb Bonnevie tait loin de vouloir imiter le grand tragique dans la chaire chrtienne, qui ne se prte nullement aux mouvements instinctifs de la nature dans ce qu'elle a de plus saisissant, de plus sduisant, et en mme temps de plus simple et de plus pathtique sur la scne thtrale. Sans doute l'orateur lyonnais, avec ses gestes, avec les mouvements gracieux de son corps, avec le jeu de sa noble figure, parlait puissamment l'il de son auditeur, mais il tait encore bien loin do l'effet produit par le premier tragique de France et mme do l'Europe sur les spectateurs tonns, et nous ne croyons pas que jamais l'abb Bonnevie ait eu la pense de traduire dans la tribune sainte les impressions fortes, puissantes et trop profanes d'un dclamaleur de thtre. Son action, il est vrai, tait grandiose, mais elle tait naturelle; c'est pour cela qu'on la remarquait et qu'elle impressionnait davan;

l'on signale dans ses discours subsquents. C'est toujours l'orateur presque prtentieux, l'amplificateur fcond, et si on devait lui trouver un modle, il faudrait aller le cher-

cher dans l'acadmicien Thomas, plutt que dans tout autre. On peut dire de l'abb Bonnevie ce que Chamfort disait, nous ne savons plus de qui Il s'est noy dans son
:

talent.

Cependant on trouve dans les discours de Bonnevie des pages vraiment loquentes et qu'un matre dans l'art de la parole ne dsavouerait pas. Dans son sermon sur la Croix par exemple o. il en montre
l'abb
, ,

puissance, aprs avoir racont et les leons et les bienfaits qui endcoulenf, s'levant avec force contre la manie irrligieuse des riches qui relguent la Croix dans
la gloire et la

l'endroit le plus obscur de leurs somptueuses habitations, et le plus souvent encore ne

possdent aucune image du Dieu mort pour

tous,

il

s'crie:

devait croire que la reconnaissance propagerait le culte de la Croix et s'acquitterait envers elle par de solennels hommages on en rougit comme auparavant; comme auparavant le paganisme est partout, et le christianisme nulle part: o la Croix se trouve-t-elle ailleurs que dans nos sanctuaires et dans le rduit obscur des pauvres-? Comme auparavant , des gravures impudiques, des peintures obscnes, des. bustes effronts dshonorent nos habitations ; comme auparavant, la jeunesse boit la volupt par les yeux, ayant pour premiers corrupteurs ceux que la nature lui a donns pour premiers surveillants. O honte des nouvelles murs! dgradation des curs! ingratitude! Aussi qu'un prtre, que le danger appelle, vienne recevoir au nom de l'Eglise votre dernier soupir, et qu'il demande le signe du salut pour l'appliquer vos lvres glaces. Il n'y en a point, rpond-on. Il n'y en a point et vous professez le culte de la Croix. Il n'y en a point! et vous avez toutes les divinits de la fable. Quelle so:
!

On

cit

pour

le

Dieu

trois fois saint

Prtres,

baissez vos

regards et criez: Misricorde; car, vous le savez, si le malade revient la vie, hlas! il recommencera bientt le cours

459

oliUl.i

Ils,

SACHES. BONNEVIE.
i

4(0
I

de ses dsordres, semblable dans ion inconsquence au naulonnier, qui, le jour de la tempte, s'agenouille sur le tillau de son vaisseau suspendu entre les foudres du lel ci les abmes de la mer, el qui an reloup du calme, oublie et blasphme quelquefois le Dieu qu'il invoquait dans la dtresse Connue cette peinture est belle! mais elle n'est belle que parce qu'elle est malheureusement vraie, cesl la nature prise sur le dit; c'est la vritable loquence, el les serinons de M. l'abb bonnevie sont remplis de traits
i

roua en oaterait-il, le soir, de ai payer un dernier tribut d'amour, et de vous endormir en le bnissant ? Que vous en coterait il d'observer les loisde l'Eglise, ces lois si m* ges, si conformes vos besoins, si prcieuses au malheur de frquenter ses n-mples, o tout est rsignation, et ses sanctuaires, o tout est misricorde? Indigents, embrassez la Croix; la Croix est le trsor de ceux qui n'en ont point.
;

pareils.

Quelle touchante simplicit I quelle douce pit dans les lignes qui suivent: Et vous, hommes miles, qui n'avez que
vos bras pour nourrir vos entants; mres laborieuses, qui, avec vos laborieuses tilles, n'avez que la diligente habilet de vos doigts industrieux, embrassez la croix: elle sanctifiera vos peines habituelles, et vos maisons deviendront des asiles d'innocence et de naix. Que vous en coterait-il le matin , de lui offrir votre cur, d'lever jusqu' elle, par la prire le cur de votre famille, de lui demander en commun la sant, le courage, la patience? La Croix est si bonne, et la terre est si dure! Que vous coterait-il aux diffrentes heures Ju jour, de vous rappeler que vous tes en prsence du Dieu de la Croix, que son il voit jusqu' vos penses, et que son doigt crit tout sur le livre des chtiments ou des rcompenses? Que
, ,

o Rformateurs de nos jours, c'est surtout pour cette portion d'hommes, si chre notre zle, que nous sollicitons mains jointes

votre neutralit: laissez-nous ces misrables, vous n'avez d'autres prsents leur faire que le dsolant problme de je ne sais quel sombre avenir qui ressemble au nant. Kslcedonc un si grand bien que d'ajouter au tourment de vivre le tourment de n'avoir rien esprer?

Nous citons avec plaisir ces lignes vraiment loquentes de simplicit, de navet,
de zle apostolique, pour montrer aux (ltracteurs du talent de l'abb Bonnevie l'injustice de leurs critiques et la mauvaise foi de leurs jugements. Sans doute tout n'est pas de celte force vanglique, mais il y a assez de ces pages dans ces diffrents discours pour justifier l'empressement du simple peuple qui accourait ses sermons aussi bien que les classes leves, el qui en relirait peul-cire plus de fruit.

UVRES COMPLETES
DE

L'ABB BONNEVIE
CHANOINE DE LA MTROPOLE DE LYON.

DISCOURS PRELIMINAIRE.
SCR L'EXCELLENCE DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

On
el

l'a

dit -.L'univers est le temple de Dieu,

est le

prtre. La nature entire clbre la gloire du Trs-Haut dans l'harmonie de ses ouvrages, et depuis l'aigle qui

l'homme en

fend

nue jusqu' l'insecte qui rampe sous pour l'homme une source de louanges au Crateur. Mais, l'homme devenu insensible des prodiges sans cesse
la

pms augustes encore : parce qu'il n'est nulle part aussi misricordieux que l o tous les cirurs ne forment qu'un cur pour le remercier de ses misricordes; parce que, si Dieu n'a pas besoin de nous, nous avons
tes

l'herbe, tout est

besoin d'un pre que nous invoquions en

famille; parce qu'il n'y a point de religion sans culte, de culte sans aulel, d'autel sans

renaissants, et l'ingratitude n'coutant plus les astres qui racontent la puissance de leur auteur, il a fallu que son nom grav sur d'augustes frontispices retentit sous des vo-

parce que les maisons de Dieu contiennent tous les biens, et que l'amour s'y nourrit par l'exemple parce que dans les maisons de Dieu tous les rangs sont consacrifie;
;

m
fondus

DISCOURS PREL1M.

SUR

L'EXCELL. DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

voirs,

442

et humilis; que s'levant au-dessus des fastueuses maisons de l'opulence, elles nous rendent tous frres, qu'il n'y a plus de barrires insultantes, que le riche n'y jouit comme le pauvre que du privilge de voir son matre de plus prs; enfin, parce que

dans

la

nature de ses enseignements!

objet de ce discours.

tel est le triple

PREMIRE PARTIE.
Les paens eux-mmes ne nous donnentils pas, sur la ncessit des signes extrieurs en matire de religion, les plus unanimes exemples? Dans tous les temps, les nations, les plus opposes de murs et de langage, s'accordrent sur le point essentiel d'un culte public et uniforme partout, chez elles, on rencontre des sanctuaires, des crmonies, des poques consolantes, des jours destins au repos, desoblations expiatoires partout on entend l'aveu de leur dpendance dans leurs entreprises, dans lears succs, dans leurs revers, on les voit attentives consulter leurs oracles nulle guerre ne se dclare, nulle bataille ne se livre, nulle ngociation ne s'entame, nulle alliance ne se forme, nul plan ne se combine sans l'intervention du ciel; et la gloire des vnements lui est toujours attribue par de solennels holo:

nos temples renferment tout la fois et le trne de la grandeur de Dieu et le tombeau de la vanit de l'homme. Un jour une religion plus ancienne que le berceau de nos pres, fut exile de nos temples; on jugea convenable de gouverner par l'enthousiasme et par la terreur; on imagina
la licence et l'exaltation tiendraient la place des vertus domestiques et sociales; on vit une nation dchue de ses croyances et de ses murs, supporter tout, except l'ordre, et se perdre dans un mlange inou d'orgueil et d'abjection d'esprit, d'indpendance et de penchants serviles, de prtentions hautaines et de doctrines dgradantes; on rassembla tout ce que l'ignorance a de plus extravagant, la cruaut de plus rflchi, la cupidit de plus vil, l'audace de plus monstrueux, la haine de plus froce, le malheur de plus accablant, et la rsignation de plus

que

caustes.

Et chez les chrtiens, est-ce que le peuple n'a pas galement besoin d'tre soulag non-

sublime; on ensanglanta le palais des rois on gorgea la magistrature, on outragea l'innocence; on dpouilla la richesse; on tor;

tura tous les ges, tous les sexes, toutes les conditions; et, pour rgnrer une nation,

dbarrassa de son culte. oublia que des institutions philosophiques ne sont que des systmes sans ralit, et que la multitude cesse de croire lorsqu'on cesse de lui enseigner aujourd'hui, dans le mme lieu, ce qu'on lui enseignait hier. Oui, si c'est par la religion que le peuple s'attache la morale, c'est par le culte la religion conqu'il s'attache la religion siste bien plus dans le sentiment que dans le raisonnement. Or, le sentiment demande se produire ; et sans images quelle serait la force des ides intellectuelles? Un ancien crivait qu'il tait plus facile de btir une ville en l'air que de la rgir sans culte c'est-dire que si la religion n'est pas le fondement de l'difice, il tombe ; que sans elle il n'y a plus d'abri contre les coups de la perscution et les orages del vie; qu'il est indispensable que les murs aient un rgulateur public et que les autorits du la terre soient soumises la solidarit corcitive de la mme foi, de la mme crainte et de la mme esprance que c'en est fait de toute justice, si la justice d'ici-bas ne se prosterne point avec ses justiciables devant la justice d'en haut, si elle rcuse sa surveillance, si elle ddaigne ses arrts, si elle rit de ses menaces; que la vrit reue en commun est le plus ferme appui des empires et l'uniquo moyen de les consolider par le triple ciment de la religion, de la morale etdcs lois; mais que cette vrit demande des organes dont la mission soit divine. Honneur donc, honneur au christianisme qui les possde honneur l'excellence de notre ministre que je me propose d'envisager dans la nature de sa constitution, dans la nature de ses de-

on

la

On

seulement dans les maux qu'il endure, mais encore dans les biens qui irritent sa convoitise ? Et o trouver, si ce n'est dans les exercices et tes compensations de la religion, le redressement du grand tort que l'ingalit cause l'amour-propre La religion rapproche les hommes que les distances alinent, comble les intervalles au pied des
1

autels, rappelle tous qu'ils sont les enfants du mme bienfaiteur qui est Dieu ; que ce n'est que pour des objets frivoles et des instants rapides qu'ils sont ingalement partags : elle efface devant le matre suprme toutes les distinctions, ou plutt elle les maintient, parce qu'elles sont utiles, en ex-

plique les motifs, en adoucit les charges. C'est lorsque les grands viennent offrir l'ordonnateur de toutes choses le tribut de leur crdit, de leursdignils,de leurs talents., que les petits regardent leur supriorit sans
envie.

Oh! que d'avantages prcieux sont

consquences obliges de
la

les

thse que je souI

tiens, et qui n'existeraient jamais avec l'isolement arbitraire d'un culte personnel Cefroid Thisme, si vant de nos jours, n'est-it

pas rellement un athisme dguis sous le retranchement d'une lettre? et ce Dieu, relgu seul dans son inaccessible empire, ne serait-il pas le Dieu sourd, muet et aveugle d'Epicure?A qui serviraient d'ailleurs, contre les passions ennemies de l'ordre, des hommages intrieurs rendus tacitement un tre invisible? Le peuple, qu'il est si important de contenir, le peuple, pour qui tout est tentation, parce que tout est privation, le peuple qui n'a pas une minute sans dsir, ni un mouvement sans contrainte, quel sort lui rservez-vous si vous le sparez de ses semblables? S'il croyait que la parole humaine vaut la parole divine si aprs avoir bris, d'aprs vos conseils, le code des saintes ordonnances et le joug des rites sacrs, il
;

443

s'afirnuchissoil de toute bordi nation, de tout devoir ? Hlas eu combien <le leus, l'habitent les campagnes u i!
1

ORATEURS SACRES. BONN h VIL'. pane qu'ils taient rgle, de toute Ktt*

Ali

iim'

et

me, qui a une si grande faim d instruction de consolation, en combien de lieui ne

plus clairs; ils connaissaient notre cur; ils j rodaient cet amas d'orgueil qui, mis en fermentation, produit tous les en es ils savaient combien
;

la voix de son pasteur, ddaignant les indemnits du sanctuaire et Kt quel est le rles ressources de la foi sultat de ce terrible affranchissement? ie crime ou le dsespoir. Pourtant n'est-on pas forc de convenir des bienfaits de la religion dans le sein de laquelle on trouve les thories sublimes, les pratiques usuelles, les secours journaliers ? N'est-ce pas le prtre du temple qui l'est aussi de la chaumire? Visiteur compatissant du pauvre, il est encore son avocat auprs du riche. Le philosophe qui alFecte de se passer de Dieu, de croyance et de culte, va-t-il s'asseoir prs de ce lit dedouleuro le moindre des maux que sup-

se drobe-t-il pas

essentiel que l'homme soit contenu par des barrires sacres, et avec quelle fougue, s'il vient les franchir, il se
il

e^t

pile dans l'abme du mal. Aigles sublimes, leur coup d'oeil saisissait un horizon plus vaslo; devinant l'avenir, ils avaient prdit les ravages de l'impit. Au contraire, les philosophes de notre ge refusent de convenir que noire flicil est l'unique but de la religion; que tout ce qui orne notre existence noua est venu arec elle; qu'elle enchante le prsent et le futur; quo la foi n'est point l'ennemie de la science,

porte l'ouvrier indigent n'est pas l'infirmit qui le dvore? Lui olfre-l-il, comme le ministre habituel du culte publie, l'image de la bont suprme qui l'attend pour le rcompenser dans une autre vie des souffrances de celle-ci? Non, non, c'est le mme qui immolait le malin pour lui la victime pacifique, qui court le soir recevoir son dernier soupir; c'est le mme qui le malin invoquait le Dieu fort pour sa faible crature, qui fconde par ses largesses les esprances du ncessiteux agonisant tonnante charit, dont la religion fait ses ministres une fonction quotidienne laquelle ils ne peuvent se soustraire sans perdre l'estime de Dieu et Celle
:

puisque, ds que la foi sort du cur, Il dulit entre dans l'esprit : ils feignent d'ignorer que la religion sauve les peuples do leurs propres dmences; qu'elle met un frein aux passions dchanes; et qu'un jour, peut-tre qu'il n'est pas loin, ils se repentiront, mais trop lard, d'avoir soulev la seule digue, plus forte que les eaux sditieuses ils feignent d'ignorerqu'elle charme l'luJe,
:

en

donnant jusqu' l'infini pour objet, au premier auteur de toutes les connaissances, pour lui faciliter les moyens
lui et l'attache

d'en parcourir l'tendue ils feignent d'ignorer <|u'avec leur nullit de culte, ils sparent effet de sa cause, le monde do son architecte, la crature de son centre, la vertu de son origine et l'quit de sa sanction ils feignent d'ignorer que leur philosophie
:
I :

d'eux-mmes

nous
1

isole,

nous

glace,

nous

avilit

dans

la

El cependant, que de beaux esprits se liguent contre la religion et contre son culte Ingrats qui payent les services par des calomnies Aveugles qui renoncent leurs intrts les plus chers Furieux qui se blessent de leurs mains et se punissent de leur aveFsionl Ils feignent d'ignorer que prcher l'indiffrence la multitude, et cela sous toutes les formes pour la faire mieux pntrer dans toutes les conditions, el avec une sorte de zle, comme si lo bonheur du genre humain en dpendait, est un phnomne de frnsie, unique dans les annales du monde; ils feignent d'ignorer que la socit s'appuie sur la loi, la loi sur la morale, la morale sur la doctrine d'une providence; que telle est la chane qui lie le ciel la terre, l'homme Dieu et les hommes entre eux,
I

matire, et nous rend aussi incapables de bons ouvrages que de bonnes actions Ici, le l'ait confirme nos assertions avant la chute du colosse de Rome, l'impit en avait dessch les muscles. Chez nous les crivains
:

qu'un seul anneau rompu, on voit tout se dissoudre dans les convulsions et les dchirements ils feignent d'ignorer la ncessit d'un ministre ostensible, et de liturgies invariables, et que c'est dans la religion des chrtiens que ce dpt prcieux a t transmis le plus pur et le pi us beau; que le christianisme, dans la majest de ses temples, la pompe de ses crmonies, la dignit de ses enseignements, l'clat de ses lles, l'harmonie de ses cantiques, la grandeur de son sacrifice, rayonne de gloire et d'immortalit; ils feignent d'ignorer combien taient plus sages les philosophes de l'ge prcdent. Ceux-l n'taiont plus circonspects que
;

de l'impit, en succdant au grand sicle, l'avaient-ils remplac? Leurs livres ne sontils pas au-dessous d'eux-mmes, lorsqu'ils renient la religion et son culte, lorsqu'ils joignent au libertinage du cur le libertinage de l'esprit? Quelle piti de les voir taxant les autres d'intolrance et perscuteurs sans relche, dnigrant mme les rois et mendiant des faveurs, dclamant contre les ambitieux, el, dvors d'une soif insatiable de parvenir, no cherchant les prtextes de leurs divagations turbulentes que dans le domaine de l'imposture semant par de misrable clameurs d'absurdes inquitudes; piant toutes les occasions de taire du bruit et du scandale; amoncelant des nuages sinistres sous le ciel de la patrie obscurcissant toutes les gloires; dnaturant tous les mrites el ennoblissant tous les vices; dployant toutes les ressources du sophisme, pour ter au peuple ses croyances, au besoin ses indemnits et au vice ses terreurs; crivant de touchantes homlies contre les abus du sicle, el, dans l'effronterie de leur cvnisrae, bravant toutes les lus, la religion, le ciel mme; appelant tnbres la lumire, el menteuse l'viuence; affectant un ddain superbe pour ce que
t

Uh

DISCOURS PRELIM.

SUR

L'EXCELL. DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

446
ciel
,

nous rvrons; ne voulant d'autorit que

celle de leur raison qu'ils rigent en tribunal o ils citent toutes les vrits, comme nagure, un autre tribunal dont le nom seul effrayera la postrit, leurs pareils ont cit toutes les vertus ; teignant le divin fanal qui nous claire depuis dix-neuf si-

dans

la

poursuite

des

affaires

du

cles; et, des sommets o le christianisme l'avait lev, prcipitant l'homme travers
les

sombres rgions du doute, dans un gouf-

fre sans fond; se servant de leur rputation pour augmenter leur fortune, et de

leur fortune pour augmenter leur rputation; se dcernant eux-mmes des titres pompeux lorsqu'ils ne sont quft des flatteurs ou des mchants ; nous traitant d'imbciles ou de fourbes, lorsque nous nous obstinons penser et dire que notre ministre est divin, pour peu qu'on veuille s'arrter la

nature de son gouvernement. Mais nous acceptons de bonne grce leurs injures de mauvais ton et de mauvais got notre rponse nous est dans les merveilles de notre culte. Oui, nous autres chrtiens, dans notre heureuse reconnaissance, nous aimons voir notre patrie, encore si belle, couverte de camps sacrs et de saintes milices ; nous aimons admirer les enseignes de l'orthodoxie qui flottent sur la cime de nos temples ; nous aimons croire que tous les justes de la loi ancienne et nouvelle partagent notre allgresse; nous aimons rpter ce que le Pre des temps modernes disait avec l'accent du gnie Que tes tabernacles sont clatants, Jacob ! que tes pavillons sont magnifiques, Isral. (Num., XXIV, 5.) A notre tour nous aimons dire nos ennemis Considrez quelle est la destine de notre Eglise. Malgr ses pertes, elle envahira toute la terre, omnes gentes ; malgr ses combats, sa dure sera celle du monde, usque ad consummationem sculi. Le code de ses ordonnances, la rgle de sesjugements, l'esprit de ses administrateurs, tout vient de Jsus-Christ c'est Jsus-Christ qui administre lui-mme et assiste le corps des pasteurs, ego vobiscum sum; la subordination des membres un seul chef, l'obissance de toutes les Eglises une seule Eglise principale ; la soumission de chacun Pierre et aux successeurs de Pierre, c'est la base fondamentale de tout le gouvernement Tu es Petrus, et super hanc petramdificabo Eccle: : : ; :

assez voisine des socits humaines pour entretenir avec elles un commerce de bons offices, assez riche de promesses pour tre sre d'atteindre tous les lieux, tous les temps, tontes les personnes. Au centre, brille un sige antique et rvr, du haut duquel un pontife suprme, promenant au loin ses regards, observe, corrige, rforme avec une vigilance sans repos, comme sa juridiction est sans mlange. Sur un sige moins lev, des pontifes qu'il institue, lorsqu'il les a jugs dignes de leurs fonctions, et qui tiennent de Jsus-Christ mme leurs droits inalinables, rgissent une portion du troupeau universel ; dans chaque diocse, des pasteurs runis au pasteur commun qui les envoie, les dirige et les reprend, exercent, dans les liens d'une douce et juste dfrence, les travaux d'un mme sacerdoce. Si l'ivraie vient crotre dans quelque coin de l'hritage, des assembles plus ou moins nombreuses, selon la gravit des objets et l'urprils, indiquent le remde au mal, et assurent la sant de tous Que manquerait-il un corps ainsi organis, si ce n est de trouver dans ce qui l'environne des auxiliaires qui favorisent son action ? Et pourquoi notre Eglise ne les trouverait-elle pas? Elle ne doit faire ombrage qui que ce soit propice tous et tout, elle n'a qu'un but qui est le sein de son fondateur. Elle ne cherche point s'exhausser sur les nations ni primer entre les rois ; son unique prtention est de former des enfants Dieu, et de les rendre ainsi encore plus utiles leurs semblables. Elle s'accommode de tous les princes, de tous les peuples et de toutes les chartes, s'identifiant en quelque sorte avec tous les Etals o elle est admise: tous les Etats ont donc un gal intrt la maintenir, protger l'excution de ses commandements, tendre plutt qu' resserrer les limites de son empire; et alors, rassemblant en elle tout ce qui peut la tranquilliser et l'embellir, elle s'avance de sicle en sicle, sans ride et sans peur, glorieuse des complaisances de son poux. Combien il y a de droiture, de noblesse et de scurit dans la politique de notre Eglise, qui, depuis dix-huit cents ans, circonscrit son activit maternelle dans l'intgrit du dpt qui lui a t confi, faisant un crime de rien ajouter la croyance primitive, ou d'en rien retrancher Depuis dix- huit cents ans, elle avertit ses interprtes, non pas de dcouvrir des principes nouveaux, ni de tirer de nouvelles consquences des principes anciens, mais de retenir strictement la forme des instructions qui leur ont t transmises : Formant nosce sanorumverborum; do demeurer fermes et invincibles dans la perptuit de la mme science Mone in iis qu didicisti, sciens a quo didiceris ; d'enseigner ce qu'elle leur a enseign, non pas en secret, mais en la prsence de tous, de l'enseigner des hommes tidles qui l'enseigneront aprs leurs descendants: Qudidcistiame
:
!

gence des

siammeam. (Matth., XVI,

de tmrit

qu'il y a 15.) Oh insulter un ordre si sagement tabli, un ordre qui, dans son ensemble et dans ses gradations, donne notre Eglise une si imposante majest ; un ordre sans lequel il n y a plus ni fixit, ni conservation, ni mouvement. Oh qu'il y a de tmrit insulter celte chaire, seule capable d'abaisser l'orgueil et d'affermir la simplicit, galement propre aux savants et aux ignorants, de laquelle partent tons les oracles dej'autorit, qu'il faut tenir embrasse pour lie pas tre le jouet de tous les vents
!
!

de l'erreur. Notre Eglise est assez indpendante des puissances de la terre, pour n'tre pas gne

in
)>er

OllATLl US >A<
tnultos
testes,

lil.v l;o\\

VIE.

i.S

ttominibus <jut et Aussi, depuii l'origine de l'Eglise tous les genres d'erreurs lui ontl.nl la guerre, avant pour allies la tyrannie et la perscution ri cependant vous durez, 6 pouse de lsusOlirisll vos temples, vos autels, vos sacrifices sont debout; vous enfantez encore des justes anims de votre esprit; aucun des rapports qui vous lient aux commencements n'a pu elie dtruit par aucune violence, et votre piscopat a travers les ges, toujours
<
.

(idelibus idonei erunt utios dm n

hmc commcnda

lui-mme.
N'est-ce donc pas un miracle assez insigne que celle filiation de docteurs, d'athltes et de martyrs de la mme cause? Et quelle autre Eglise oserait revendiquer tant

de dvouements sublimes tant d'actions hroques, tant de mmorables souvenirs? Que de lumires au milieu des plus paisque d'minents services renses tnbres dus aux bonnes lettres que d'abondantes rcolles sur les sols les plus arides que de longues privations et de svres pargnes pour abriter ceux qui manquent d'asile, habiller ceux qui manquent de vtements et nourrir ceux qui manquent de pain Et ces courses apostoliques o la dignit et la charit de nos voques se dploient d'une manire encore plus frappante o on les suit la trace de leurs uvre.", visitant la cabane du pauvre prparant des ressources au malbeur se conformant leur divin cbef, levant jusqu' eux , dans leurs bras paternels, la faible et timide enfance gravant en djeunes curs les premiers lments de la foi et les premires leons de la vertu, exerant partout la justice de la concorde,
,
1
! I

portant des regards attentifs sur le patrimoine de tous les besoins I est-ce que leur caractre ne prend point alors quelque chose de loucbant et d'auguste comme la religion dont ils sont les ministres? O sainte Eglise, qui pourrait ne pas adorer la main invisible qui a orn son ouvrage de tant de noms im-

mortels?
piscopale emsrieux intrts et les dtails les plus minutieux, le sort des nations et les destines de chacun de nous la vie prsente et la vie future. A qui comparer l'vque de Meaux? Son regard perant explora tout, et son savoir fut immense comme son zle: toujours il sera le bouclier de la religion; et s'il tait l'organe de l'Eglise, toujours il en sera l'ornement. O n'a pas retenti' Je succs de ses ngociations spirituelles avec un capitaine qui avait si bien mrit de son pays par le succs de ses oprations guerrires? Qui ne se rappelle ces entreliens dans lesquels Turenne cherchait la lumire, et o Uossuet secouait, jusqu'au fond de sa grande Ame, le flambeau de l'orthodoxie? Et quand il tonne sur les tombeaux, devant l'lite de la France, que, pench surdes cendres demi teintes, il en agite les tincelles mourantes et ranime, de
elfet
,

En

la

sollicitude

brasse tout

les plus

'o souffle puissant, le feu sa i de leurs exemples Joui il voudrait embraser son diloirej et quand il se tourne avec cent] n rera l'autel de celui qui donne l'immortalit, ou qu'il contemple t arec un sombre abattement, le cercueil nu tant d'illustrations sont ensevelies , el qu.-nd touU tristesses, ainsi que toutes les espi snces, se peignent tour tour sur son front, dans, ses regards, dans son geste, l'Eglise tout entire n'a-t-elle pas le droit de jouir des triomphes de son ministre? ou lui serait-elle indiffrente cette universalit d'un gnie qui n'a point d'gal cbez les anciens ni chez les modernes ? Soit pie, disant la vrit aui rois dar^ un langage aussi loign d'une pusillanimit adulatrice que d'une hardiesse indiscrte, il les menace, sans blesser les gards (Jus leur rang, de l'ternit el de la postrit qui approchent soit que son loquence saintement passionne et trop resserre sur la terre, improvisant un style qui .n'appartient qu' iui ayant ses transports ses carts et ses excursions soudaines, ait besoin de s'lancer vers le ciel, dont il emprunte quelquefois la foudre soit qu'il mle la louange au mpris de la louange, qu'il fasse sentir Je nant de la gloire sans amortir son noble enthousiasme, et qu'il proclame la vanit do tout , sans touffer l'mulation des belles choses; soit que, s'insinuant dans les replis de notre conscience, il dissipe, la clart de la loi, les tnbres o dorment les aiguillons du remords; soit qu'il ne s'humilie, jusqu'aux grandeurs selon le monde, que pour se relever jusqu'aux grandeurs selon Dieu ; soit que, de la part de celui qui a promis la flicit aux larmes, il console ceux qui restent de ceux qui s'en vont soit qu'il anathmatise, avec une nergie pntrante, ces doctrines d'abord timides pane qu'elles sont neuves, et modres, parce qu'elles sont indcises, mais qui Unissent par l'art de se passer de Etre ncessaire; soit que , dans son vol sublime, il plane sur toute l'histoire, no s'arrtant que sur les hauteurs pour y reconnatre l'empreinte d'une main divine Soit que, dans un tableau dont on a peine croire que les couleurs aient t broyes ici-bas, il nous montre les vicissitudes des empires qui tombent, et les stabilits du christianisme qui demeure; soit que, les yeux baigns de larmes, et la voix entrecoupe de sanglots , prostern contre terre devant son lit de mort, il remplisse une princesse agonisante (1) de constance et de rsignation, la distrayant par la foi de ses
i

intolrables souffrances, l'absorbant

comme

contemplation de son rdempteur, cartant de ses regards inquiets image du trpas, par le charme puissant avec lequel il les fixe sur l'image de la croix, et par I irrsistible onction avec laquelle il lui explique les dernires prires de l'Eglise, qui n'avaienl pas encore t et no sela
I

en extase dans

(I)

Henriette d'Anglrl: ne,

duchesse d'Orlans.

U9

DISCOURS PREL1M

SUR L'EXCELL. DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

sert,

450
re-

ront probablement jamais enrichies d'un si beau commentaire: ce genre de souverainet thologique et oratoire d'une tte qui semblait rpandre ses ides comme le soleil rpand ses rayons, a plac notre nation audessus de toutes les autres nations qui nous envient nos grands hommes d'Eglise. Malheur elles si elles nous enviaientnos grands philosophes Mais bonheur moi de louer un vque que l'impit frmissante admire
1

ou

qu'il ressuscitait le

pcheur au

se penche vers vous comme on fait toujours prs de ceux qu'on chrit ; et vous n'oublites jamais que si tout prtre est le ministre de la charit, un pontife doit en tre le hros. Point de dictature que celle
pentir.

On

malgr
Il

elle!

comme, de nos jours, d'athisme qui ont fond notre anarchie savent ce que la France doit aux prdicateurs de l'Evangile qui ont fond notre monarchie; il le savait bien, lui, que notre royaume a t fait par des voques. Oui, ce sont nos voques et qui prsumerait de le nier moins de lacrer toutes nos annales ? oui, ce sont nos vques qui ont iig tant de monuments prcieux fond des villes entires, creus nos canaux, trac nos chemins oui , ce sont nos vques qui jetaient des ponls sur nos fleuves , payaient la ranon de nos rois, affranchissaient les esclaves, versaient le trsor de l'Eglise au trsor de l'Etat, changeaient dans les dtresses publiques les vases d'ordu tabernacle, contre des vases de bois ou d'argile; oui, ce sont nos vques qu'on vit toujours s'associer aux splendeurs de la patrie et aux clipses de sa gloire, au deuil de ses revers et la joie de ses succs ; oui, ce sont nos vques qui adoucirent nos murs, nous lgurent les manuscrits de l'antiquit, fertilisrent nos landes, donnrent la vie nos monlagnes, dotrent les retraites de l'infortune.' Notre pays est un vaste trophe ces gnreux nourriciers du pauvre, ces protecteurs assidus du faible, ces guides clairs
le

savait bien, lui,

tendresse point de chanes que celle persuasion, point de salaire que celui la reconnaissance. Vous portiez dans vos entrailles jusqu'aux victimes de l'hrsie'; devant vous, la religion tait une souveraine dont la domination est l'amour , et
la
,

de de de

la

les prdicateurs

Jusque dans vos. trison vous admire vaincu mais retrouvant, dans votre chute une lvation plus qu'humaine, et publiant votre dfaite
la

justice la patience.

tes querelles

comme un autre et publi sa victoire. On me pardonnera sans doute d'avoir expos les titres de notre Eglise, comme aussi de rappeler par qui ces hommes prodigieux
ont l calomnis de nos jours par des ordinaires qui s'imaginent avoir le monopole exclusif de la vrit et du bon sens. Mais qu'entendent-ils par le bon sens et la vrit? et que font-ils autre chose que tourner dans un misrable cercle vicieux? Ils extirpent les prjugs mais qu'appellent-ils les prjugs? Ils dfendent les principes mais qu'appellent-ils les principes? Ils attaquent la superstition mais qu'appellent-ils la superstition? Et si leur bon sens n'est que la draison, si leur vrit n'est que le mensonge, voil un beau prsent et une belle doctrine. Et ils ne veulent pas qu'on les dmasque Quoi ils s'appellent sages parce qu'ils prchent l'impit, et ils ne veulent pas que nous les appelions impies parce qu'ils frondent tout ce qui est certain, vnrable et utile, et ils ne veulent pas que nous les appelions novateurs! parce qu'ils confondent toutes les ides, toutes les traditions, toutes les rminiscences, et ils ne veulent pas que nous les appelions tmraires parce qu'ils attentent la proprit des entants de la mme souche, et ils ne veulent pas que nous les appelions envahisseurs! parce qu'ils glacent les lans consolateurs et les transports pieux, ravissent au sentiment sa pudeur et ses chastes dlices, dpossdent l'autorit du respect des peuples, et les peuples du frein de l'autorit, et ils ne veulent pas que nous les appelions cruels! parce qu'ils s'efforcent, et cela lorsqu'on commence ouvrir les yeux, ainsi qu' la suite d'un long dlire; lorsque, dsabuss des innovations sacrilges et des systmes dcevants, on revicnlcette religion seule capable de tout rparer, de discipliner les esprits, de ramener la jeunesse aux grAces del modestie, de creuser un lit profond ces ambitions dsordonnes qui mugissent sur la surface des Etals, et de verser un baume restaurateur sur des plaies qui saignent encore; parce qu'ils s'etlorcent, dis-je, de briser les anneaux de cette chane mystrieuse qui joint ensemble toutes les puissances mora'es, depuis la puissance paternelle jusqu' la puissance divine, et ils no veulent pas pie nous les appelions flaux
:

hommes

de l'ignorant. Enfin,

la

religion et la sainte

philosophie qui marche avec elle n'eurent jamais de plus srs interprtes, comme si la loi chrtienne, en purant lecurde l'homme par la beaut de sa morale, ajoutait encore aux forces de son esprit. Eglise gallicane, portion si noble de l'Eglise cathmique, qu'tes-vous devenue? Lorsque nous jetons les yeux autour de nous , nous n'apercevons que des dbris accusateurs, que des troupeaux sans bercail ou des bercails sans troupeaux. L'autel pourtant et le trne sont insparables; la cause de la foi est la cause de la royaut: la cause de la royaut et de la foi a toujours t celle de la France. La vrit, dit l'archevque de Cambrai, est dans ces trois mots: Dieu, l'Eglise et le vous n'aviez besoin roi... O Fnelon avec votre cur, ni de l'appareil dans la science, ni de la hardiesse dans la pense, ni de la solennit dans le langage. Votre parole n'clate jamais en reproches , c'est la douce haleine d'un vent propice. Vous n'invoquez point le feu du ciel, mais la rose de sa misricorde. Votre voix est la voix.de votre divin chef, lorsqu'il disait que son
,
!

joug est lger, o qu'il invitait les petits l'aborder, ou qu'il rchauffait le fils de la veuve, ou qu'il nourrissait la foule au d-

4M

ORATEURS SACRES. IIONMMI

ils
i

1,2
;

(entent de parce que, gaati superbes, prendre d'assaut le ciel mme, sans longer qu'ils seraient alors |>I us roisins de son tonnerre, et ils ne veulent pas que noua les bj > leur malapelions insenss parce
<

<

l .-i 1

reprochent au christianisme les perscutions qu'il condamne, a l'Eglise les crimes sur lesquels elle gmit, aux vicaires de Jsus-Christ les calamits qu'ils pleurent entre le vestibule et l'autel, l'piscopat les abus qui ne viennent pas des institutions, niais des hommes, et ils ne veulent pas que nous les appelions imposteurs Au tribunal de l'impartialit, est-ce (pie la religion n'est pas la conseillre de toutes les bonnes actions, et l'Eglise la gardienne de toutes les bonnes doctrines? Est-ce que les chefs des nations n'ont pas souvent interrog la sagesse des successeurs de Pierre? N'est-ce pas leur voix qu'un peuple de statues, soulevant la poussire des sicles, apparut aux yeux tonns, et rvla au tadroite

inconsquence

ils

lent

que

le

seul

moyen

d'tre

neuf

est d tre

antique ? Est-ce que la tiare a quelque chose envier au diadme? Est-ce que la boulette de la patience ne vaut pas le glaive de oubli Pie VI, la lorce ? Auriez -vous qui termina la vie d'un saint par la mort d un martyr ; et ce Pie VII, vainqueur de la tyrannie, dont le rgne sera une des plus belles poques de la fermet apostolique? Est-ce que la paix du monde n'a pas souvent t ratilie dans le Capitole moderne? L'impit, se trahissant elle-mme, n'a-telle pas quelquefois dcern la nouvelle Home des^ louanges arraches par la conviction? Nomme-t-on moins de papes que de rois, chers l'humanit? O vous, si fiers de vos chimriques et fallacieuses allgations, avez-vous dans vos rangs l'excuse de votre orgueil? Vos acadmies'comptent-elles plus d'crivains judicieux que nos sanctuaires, plus de ministres habiles, plus d'annalistes scrupuleux, plus de savants commentateurs, plus de ngociateurs consomms? Et quelle est donc celte malheureuse fureur de dprimer tout ce qui ne nous plat pas? sinon une prsomption qui hasarde tout, un tourdissement calcul, un dsir secret qu'il n'y ait ni religion, ni culte, parce qu'avec la religion et son culte, il y a des remords et

prodiguaient les commun soins de la tendresse, les ressources du zle et les exemples de la prudence, iuequ'l ce que les traces du mal eussent disparu, que le souvenir de tous les dsastres ft effac, qu'on n'entendit plus que des bndictions unanimes! Auriez-vous oubli que, dans l'exil, nos voques honorrent le malheur comme la religion; qu'ils trouvaient dans le plus strict ncessaire de quoi soulager ceux qui n'avaient rien; qu'il* recueillaient jusqu' nos guerriers malheureux, arrachaient nos soldats captifs I une lin sans consolation, les ranimaient de leurs paroles, allgeaient leurs fers par le crdit dont ils taient si dignes? Auriez-vous oubli qu'au relourde l'exil, lorsque l'Eglise avait un si grand besoin de leurs lumires et de leurs vertus, lorsque eux-mmes avaient un si grand besoin de revoir leurs troupeaux, c'est alors qu'ils sacrifient tous les attachements; c'est alors qu'avec un courage nouveau ils se sparent do ce qu'ils ont de plus cher; c'est alors qu'ils se soumettent la volont divine comme dans les fortunes diverses qui les avaient prouvs; c'est alors qu'ils s'avancent dans la rgion des ruines pour en purifier le sol, et que, reprenant le bton des aptres, ils ne rclament de leur ricin; patrimoine que les pauvres, les infirmes, les orphelins; c'est alors que, touch de leur dvouement, le ciel laisse reposer la France dans l'orthodoxie jusqu' ce qu'elle repose
qu'ils

dans

la

lgitimit?
1

un avenir.
Ingrats, auriez-vous oubli que c'est surtout lorsque l'inclmence des saisons, de soudaines pidmies, la conjurali n des lments rendaient nuls, par leurs ravages, les bienfaits de la Providence, que nos voques dispensaient d'une main rparatrice ce que leur prvoyante humanit avait tenu en rserve; que leurs meubles, leur vaisselle, leurs ornenjcntsdevenaenl en un instant leur premire oll'rande aux familles atteintes de la contagion; qu'ils s'adressaient ensuite tous les tats, tous les ges, a toutes les croyances ; qu'ils sommaient au nom de la charit toutes les brebis, sans exception que les victimes, d'ap|w>rter leur tribut, si modique qu'il ft, au

quoi dtracteurs inconsidrs, qui tes-vous donc pour vous mesurer avec notre sacerdoce qui a opr tant de prodiges ? Ne savez-vous pas que la France a toujours reconnu dans notre ministre 1 empire du souverain matre des curs; que sa docilit filiale a toujours ajout sa gloire; qu'elle tait ds nos premiers temps son caractre distinctif; que la foi seule peut terniser un royaume fond par la foi qu'elle seule, en consacrant l'indpendance des monarques, fajfc briller sur leur couronne un rayon secret de sa divinit? Ne savez-vous pas, lorsque l'hritage du sanctuaire tait] hritage du misrable, que les prtres allaient dans les rduits les plus obscurs, proclamer avec leurs aumnes les noms sacrs de Dieu et du roi, soulager des trsors de la croix l'indigence attendrie, et scher des larmes qui ne couleront plus (pie pour la reconnaissance ? Seriez-vous assez injustes pour nier les bienfaits de la religion dont nous sommes les ministres avec ses esprances, avec ses repentirs, avec ses appuis? Ah lorsque ses autels s'levrent au milieu de nos 10ris ensanglantes par le couteau des druides, que les opprims vinrent en foule y chercher des abris, que les oppresseurs mus sentirent tomber de leurs mains leurs redoutables armes, que d'irrconciliables ennemis y accoururent pour jurer de s'aimer et de s'aimer encore au del.* du tombeau, on eut bientt appris qu'elle n'accordait pas un jour la haine, cl qu'elle promettait Pter;
I

453

DISCOURS PREL1M.

SUR L'EXCELL.

DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

le

451

nl l'amour. Oui, j'ose le dire, -la religion est la providence du genre humain, comme noire ministre en est l'instrument le plus noble. Mais l'excellence de notre ministre n'est point seu.emcnt dans la nature deson gouvernement, elle est encore dans la nature

clibat sacerdotal devait-il chapper

aux

de ses devoirs.

lamentations hypocrites.de sa philanthropie ? On nous plaintd'tre les victimes d'un prcepte tyrannique et nous ne le sommes que de la dtraction et de la haine ; on nous plaintd'tre soumis aux inconvnients graves et aux sacrifices pnibles d'une invention que les ges florissants du christianisme
:

SECONDE PARTIE.
N'est -il pas divin un sacerdoce dont chaque fonctioR est un bienfait, un sacerdoce qui compose de ses actes une suite de preuves concluantes en faveur de la religion dont il est l'agent; un sacerdoce qui impose sans cesse l'obligation de faire Je bien et jamais le droit de nuire, n'exerce qu'une justice fonde sur la misricorde et non pas celte justice dont les arrts sont crits avec du sang, place ses lvites entre la puissance et la faiblesse, entre la richesse et la pauvret pour l'allgement de tous les maux, la rparation de toutes les iniquits et l'oubli de tous les outrages; un sacerdoce qui ne nous permet d'intervenir dans les discussions que par la douceur et la franchise,

n'ont point connue

et l'histoire leur donn un dmenti formel et ce qui est une invention pour eux s'appuie sur tous les genres de certitudes on nous plaint d'tre les
:
:

esclaves dociles d'une autorit arbitraire qui profita de la nuit de l'ignorance et du despotisme pour nous assujettir un nouveau joug que la nature rprouve mais un renoncement volontaire, utile et courageux, est-il de l'esclavage? et quelle libert plus dsirable que la facult de ne penser qu'aux choses de Dieu? Ah bnissons l'ignorance et le despotisme de ces chefs rvrs que la religion a mis au rang des saints, comme les modles de toutes les vertus. Le clibat,
: 1

dans

les

monastres, n'offrait-il

pas

une

sans y mler jamais les hauteurs de la domination; qui console l'infortune par la rsignation, instruitet la grandeur naissante et la grandeur qui n'est plus, calme les mes ulcres, met l'amour o tait la vengeance, la confiance partout, et quelquefois ne recueille que des affronts; un sacerdoce qui partage ses bons offices entre toutes les conditions, inspire l'infrieur qui murmure le respect du suprieur qui protge, bgaye avec les enfants, raisonne avec les adultes, monte avec les forts du catchisme jusqu'au sommet de la science, tudie les caractres, apprcie les obstacles, discerne les moyens? N'est-il pas divin un sacerdoce qui intresse le ciel la terre, se consacre au repos gnral, se dpouille pour couvrir
les autres, prte la charit et ses nuits et ses jours, ne s'inquitant du lendemain que pour le ncessiteux de la veille ; un sacerdoce dont bnir est le talent, et prier est la science; un sacerdoce qui attend aux contins de la vie ceux qui, sans lui, iraient peupler l'empire des douleurs ; un sacerdoce qui craint bien plus de violer ses engagements que d'encourir la disgrce des pervers, ne cherche d'autre rcompense que le bonheur d'avoir rempli sa tche, ne change jamais ni de doctrine ni de langage, toujours aux ordres de la loi au milieu de tous les accidents, de toutes les rvolutions, de toutes les catastrophes ; un sacerdoce dont les devoirs n'ont ni distraction, ni trve,

solitude aux mes tendres qu'il nourrissait de penses clestes et d'immortelles esprances ? Ne rparait-il pas dans le secret les torts de la socit? Aujourd'hui que le malheur est le seul crime que la socit ne pardonne point, doit-il rester dans le monde pour en essuyer la drision amre et la piti plus amre encore Le clibat sacerdotal est le chef-d'uvre d la sagesse de celui qui a fait notre ministre, et de la vigilance de celle qui perptue son ouvrage. El s'il n'existait pas, si ce grand bienfait de la Providence n'avait pas l accord sou Eglise, quelle ample matire aux plus calomnieuses invectives Comme la religion elle-mme aurait t insulte jusque dans la vie domestique de ses ministres Quelle source inpuisable d'anecdotes, grossie par la malveillance! quelle dnigrante inquisition compromettrait la saintet de nos emplois avec quelle curiosit perfide ils fouil!

leraient, pour le souiller, dans le presbytre qui ne serait plus la retraite studieuse et isole d'un sage dtach des vaines illusions 1 Oh! il est plus qu'humain un sacerdoce qui joint au pouvoir de l'exemple le pouvoir de la solitude, toujours en la prsence de Dieu pour l'couter, toujours loign du monde pour ne pas l'entendre, ne s'en rapprochant que pour le servir, et redevable de l'ascendant dont il jouit sur les autres l'ascendant
qu'il possde sur lui-mme.

exclusivement dvou aux occupations du

sanctuaire, sans affaire que l'affaire du salut du peuple, sans famille que le troupeau,

sans dlassement que de nouvelles fatigues, tout entier au soin des malades, la tutelle des petits, au soulagement des abandonns,
tout entier Dieu et l'Etat,
tout entier

vaincre l'homme dans le prtre? Mais, dans un sicle dclamatcur, o toutes les vieilles institutions sont attaques,

Et voil pourtant ce qui fut, dans le dernier sicle, l'ternel objet des sarcasmes de cet crivain incomparable pour la gloire et pour le scandale, pour l'immensit des travaux et l'normit des erreurs; dont la longue vie n'a lou'une longue fureur contre les institutions les plus vnrables ; qui, n dans un royaume o trente millions de Franais adorent Jsus-Christ, osa lui dclarer et, dans son impit effrne, la guerre, choisir le sanctuaire pour champ de bataille; allant, dans ses pouvantables conqutes, invojusqu'aux dernires limi'^s du mal
;

4 -.5

oiuil

R8 BACRES. Hn.YM.Yir.

4M

quant

ton lide

la

la Uciion

burlesque

ruplion du cur

plaisanterie obscne et remuant toute la <orhumain pour y dterrai

;
;

dgotante barbouillant de ses infamies la statue de la libratrice de son pajrs, et prostituant ainsi a l'ingratitude l'tonnante facilit qu'il avait reue pour un meilleur usage; habile dans plusieurs genres, mais intrieur chacun de ceux qui n'excellaient que dans un seul moralisant sans murs, dogmatisant sans mission, et rtractant le lendemain ce qu'il avait avanc la treille; portant dans l'irrligion Cette effrayante versatilit qui semblerait ne devoir tre le partage que de la sottise ignorante l'cole duquel notre jeunesse fascine apprit a secouer le joug du devoir, violer les rgles et oublier les biensances; brlant de zl pour les droits de l'humanit, et dessebant toutes les sources du bonheur public; novateur par orgueil et par habitude; avec un tact dlicat, contempteur des talents solides et modestes; quelquefois exaltant des hommes qui ne pouvaient recevoir d'loges que de lui, pour paratre lui-mme en recevoir de tout le monde ; avec la tradition des convenances, distillant sans cesse sur tout ce qui ennoblit notre nature l'acre venin de ses ironies pntrantes lche tlatteur des gens crdit, et dtracteur plus lche encore des gens de bien; endoctrinant les princes par l'athisme, et les nations parle mpris de l'autorit calomniant la justice avec la trompette de la bienfaisance; levant des tributs sur tous les amours-propres qu'il caresse, et versant le ridicule sur toutes les probits qui sonnent l'alarme; associant ses projets de destruction l'histoire, la posie et le tblre accueillant dans sa retraite les faux sages de toutes les contres, et mditant avec eux, dans les transports du dlire, la russite de ses horribles complots; blasphmant la foi, et jamais plus loquent

une

raillerie

mules hideuses, et de CM mots (rOCOS do ralliement, symboles de l'avcii-lumcnt el du crime A la mme poque, un autre crivain non moins clbre, et oui paya en paradoxes la France l'hospitalit qu'il en avait r< tendait au mme but par des vous diffrentes. Sans doute, dans le sicle o l'on avait tant de got, o l'on tait si sensible aux charmes d'un style anim, mlo lieux et pittoresque, o les chefs-d'uvre taient si communs et les juges si svres, on et re1

le rare talent avec lequel il maniait l'instrument de la pense, l'ascendant qu'il ut sur les lecteurs sduits, et sa proi fonde connaissant s de tous les artifices de la mais en mme temps on aurait dialectique gmi de ses dfauts contagieux, de celle prtention aux dcouvertes les plus transcendantes en morale, obscurcies par toutes les erreurs de elle subtilit capricieuse, dont le mrite est dans la souplesse d'une argumentation entranante, qui, lorsque la chane d'abord forme se trouve interrompue, en recommence adroitement une autre; de cette morgue doctorale qui dduit ses consquences avec la hardiesse imposante d'un raisonneur dont les principes seraient des axiomes; de cette imperturbabilit opinitre qui , enlace quelquefois dans ses propres iilets, est la premire dupe des sophismes captieux qu'il a tissus. Mais co qu'on et surtout frapp d'anathme, c'est celte philosophie, faite pour servir de cat:

marqu

chisme aux factieux

;

et

de svmbole aux in-

que

lorsqu'il
la

emprunte

la foi

ses richesses;

vertu par ses trop ingnieuses moqueries, et s'adressant, dans ses cruelles morsures, la racine des liges sociales les plus prcieuses; remplissant le monde de (elle correspondance qu'on jugerait crite pour dissoudre tous les liens et invitera tous les excs flau europen qui a infect jusqu'aux chaumires dshrites par lui des
extirpant
;

esprances de l'avenir vritable pidmie dont les ravages ont t nenxde la peste premier ministre des puissances infernales, prcurseur de ce vil troupeau qui, enrl soussa bannire, a tout boulevers chez non?; Encelade moderne, voulant ravir sa foudre au Dieu qu'il a peint de couleurs si magnifiques; homme d'une perversit inoue, qui comptait ses triomphes par nos calamits, ses joies par nos larmes, les fruits de son gnie par les disgrces du christianisme ; et dont le vu le plus ardent tait d'craser notre sacerdoce sous les dbris de nos temples; comme si, pour renverser un difice de dix-huit sicles, que ses fondateurs ont ciment de leur sang, il suffisait d'une haine fanatique, de libelles orduriers, de for; ;

crdules c'est l'audace des nouveauts, qui ne peut tre surpasse que par l'impudence des blasphmes; c'est la chastet indignement travestie, et la majest de la rvlation outrageusement bafoue; c'est la manie dplorable de soutenir tour tour le vrai et le faux, le pour et le contre; c'est l'oubli de toutes les biensances , et le comble de toutes les bizarreries; c'est la dmence de se croire plus qu'un homme, parce qu'on est l'idole chrie de toutes les tles ardend'enles; c'est le crime de donner aux poux des leons d'adultre, aux adolescents des leons de libertinage, aux infortuns des leons de suicide. Ce qu'on et encore observ, c'est que la sagesse du citoyen de lenve n'a d'intluence que comme amie des liassions et ennemie de tout ce qui les rprime; qu'elle n'a de crdit que sur les esprils vains, curieux et inquiets; qu'elle russit comme rvolte, parce qu'elle ne tend qu' dtruire; qu'elle est dans l'impuissance manifeste de donner quoi que ce soit une base solide ; qu' ses yeux le bien est le mal, et le mal, le bien ; qu'elle salit l'imagination et fause l'intelligence que ses romans sont licencieux, connue sa logique est trompeuse; enfin, qu'elle est d'autant plus dangereuse, qu'elle affecte l'amour de ses semblables, lorsqu'elle exhale sa haine contre notre Eglise, notre ministre el notre sacerdoce. Cependant, quel sacerdoce que celui de ces pieux cnobites, dont une natte de pa.He
;

4,"7

DISCOURS DRELIM.
la

SLR LEXCELL. DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

acqurir. Simples

4:.S

couche, la bure le vlement, el la formait farine tre.i pe clans l'eau la nourriture! Celle terre qui tait sauvage, ils l'ont cultive; ces arbres qui ombragent le vallon, ils les ont plants; ces champs qui sont couverts de moissons, ils les ont dfrichs. Par eux les marais ont t changs en gras pturages, et la vigne a remplac l'aride bruyre. Quoiqu'ils sussent le compte de tous les misrables, pour le vrifier encore, ils visitaient les hameaux voisins, apparaissant comme des esprits de consolation sous le toit dlabr de l'artisan qui n'attendait pas longtemps le terme de sa dtresse. Croirait-on que le souvenir de ces humbles Pres est presque efface' de lu mmoire? Leurs cellules sont dtruites, et les larmes du pauvre qui les rappelle^ voil le seul monument qui reste de leur bont; bientt il nen restera plus rien; mais leurs vertus avaient toujours ap|tarlenu au ciel, le ciel tait l'inspirateur de leurs prodiges clandestins, et le monde ne les devinait que par les indiscrtions de la reconnaissance. Est-il possible qu'une lche malignit afflige encore leurs ombres, au lieu de redemander genoux ces anges de perfection pour les opposer au dmon de la licence, au dmon de la volupt, au dmon de la discorde, coaliss pour le malheur de la terre? Que dis-je? S'ils revenaient au milieu de nous, fatigus de notre dgradation morale, ils n'prouveraient que la juste impatience d'en quitter l'horrible
thtre.

Ne nous tonnons donc plus de la prudence de ces vierges qui, dans nos temps mauvais, marchent sur leurs traces avec une joie si empresse, cherchant dans une heureuse solitude un paisible abri contre les dangers et les tourments du monde. Elles ne servent rien, dit-on et au sein mme de tous les vices et de toutes les misres, dont elles ne sont spares que par une fai:

ble clture, elles sont toujours prtes ouvrir au malheur et l'innocence les asiles de la scurit. Elles ne servent rien, diton et, places entre le ciel et la terre, runies autour d'un autel domestique, elles lvent jour et nuit pour nos besoins des mains pures et suppliantes, dsarment la colre suprme, et offrent pour nos dsordres la compensation de leurs vertus que nous ignorons. Mais il est un autre genre de services plus remarquable encore, quoi:

colombes, elles ne veulent que plaire Dieu, et elles ne dsirent tre vues que de lui seul; elles ne cherchent que sa gloire dans le saint exercice de leur pieux ministre; le vain bruit de la renomme effraierait leur humilit. Adorons avec elles la foi qui peut seule commander un dsintressement aussi sublime; n'inscrivons pas fastueusement ses uvres sur le marbre, mais gardons-les soigneusement dans notre cur. Quel sacerdoce que celui de ces envoys, dont les lettres de crance taient des brevets de martyre; de ces infatigables missionnaires qui fondrent avec tant de patience les plus belles colonies du christianisme; de ces voyageurs magnanimes, volant de saintes invasir.n.s, se prcipitant travers les dangers, obligs de lutter contre les dfiances d'un pouvoir ennemi, ayant se mesurer avec l'inconstance des lments, endurcis aux fatigues, dvous aux privations, prompts s'entendre avec les tribus barbares, accoutums apprendre des idiomes plus barbares encore, anims surtout de ce courage sublime que le ciel seul peut inspirer; toujours heureux de porter aux contres loignes et les bienfaits de la religion, et le nom de leur pays et celui de leur prince?... Hlas! de nos jours, du haut du trne qu'ils ont conquis, ils voient les nobles imitateurs de leurs nobles entreprises en butte l'aversion la plus dloyale, puisque leurs dtracteurs ne croient pas un seul mot des fables qu'on invente, puisqu'on ne les calomnie que l o ils ne sont pas venus, puisqu'il sont bnis partout o ils viennent. De nos jours, ces continuateurs fidles, si dignes de leurs devanciers, et dont on croirait que la France n'est pas digne, on les accuse, dans le royaume trschrtien, au sein d'une capitale, dont, au bruit de leurs exploits pacifiques, rien ne devrait galer la surprise, on les accuse de souffler le feu de la rvolle et le feu de la charit les consume, et ils ne sont que les perturbateurs du crime; de renouveler les extravagances du fanatisme et ils ne demandent que la concorde avec le pardon des injures; de tourmenter les consciences : et
.

comme des

que incomprhensible pour un grand nombre. Quelle

est

celte

charit qui ne vient

voix du remords d'inquiet ils largissent le chemin une activit sans prvoyance et une exagration sans mesure et de nos provinces monte en leur honneur un cri du louanges, la plus sre apologie de leur miils

y touffent

la

ter le scrupule du ciel; d'avoir

que du ciel el n'attend que de lui sa rcompense? Quelle est cette abngation qui va braver loin de la patrie (2) une mort terrible, sans autre espoir que celui de sauver d^s victimes qu'elle ne connat point? Ce n'est pas pour tre loues que ces nouvelles
hrones, vtues de bure, vont trois cents Jieues de leur retraite porter des secours un peuple d'agonisants. Elles n'ont pour mobile, ni un art perfectionner, ni une curiosit satisfaire, ni une rputation
(2)

nistre.

On

les

accuse d'occasionner des animosits

:

funestes, des scissions envenimes et des rixes sanglantes et en de rcalcitrantes et populeuses cits, ils ont enfin opr des rconciliations, des restitutions, des conversions qui ressemblent des miracles. On a lu que toutes les classes, unies dans la mme ferveur, dans la mme allgresse, dans la mme admiration, s'asseyaient en foule la lable de l'Agneau, aprs avoir assig eu

Les surs

<le

Saint-C.wnille, lors

<lc la

peste B.ircclonc, en 1821.

Orateurs sacrs

LXXVII1

13

r.
le

OIUTU

ll>

s\(

|;|

s.

DONNEVIE.

la pnitence. fou lu lus tribunaux m< use, lorsque l'erreur s'entoure lu ions les prs lies du style et de toutes les sductions de l'loquence, de renoncer a eus prestiges. () grand Paul! dnctions et lorsque vous rassembliez la g milit autour
<-)n lus
<
i

: .i

de la croix, ce n'tait >as pour faire montre de votre esprit et blouir celui 1rs autres vous ne saviez que Jsus-Christ, ui avec celte rudition divine, la prudence des et la prudence des forts se rendaient vous. En Un, on les accuse d'tre charge ceux qu'ils trompent : et ils ne cotent que lus larmes du vice repentant, et lus joies de l'innocence recouvre. Trompettes d'impit, vous n'avez que trop longtemps sonn sur nos tles le ravage, la dvastation et la mort les trompettes de l'Evangile ne sonnent que le bonheur et la vie O milice rvre, poursuivez le cours de vos conqutes ; continuez annoncer ce Dieu d'amour, qui n'est blasphm que par ceux qui no le connaissent pas; continuez faire aimer le gnreux monarque dont les pieuses largesses encouragent vos entreprises dites aux fidles qui se pressent autour de vous, que rcemment encore le temple auguste, o repose la dpouille mortelle des rois, ses anctres, s'est ouvert par ses ordres pour recueillir, avec une pompe magnifique, les cendres des martyrs de sa capitale, de ces martyrs qui furent aussi dus missionnaij
;

pathtique qui embrasa comme un ucendie, exhaler et communiquer tout entire leurs auditeurs la juste indignation <pn les opprime, (aire entendre ce qu'ils ne disent B8,fairesentircequ'ilsn'osentpaseiprimer, avec le secret de convaincre, el d'alterner dans tous les curs le feu sacr de la
;

vrit.

res (3).
l'intrpidit pastorale

Quel sacerdoce que ceiUi de ces hros de au milieu de la con;

tagion la plus dvorante, osant seuls porter aux victimes les derniers secours de l'Eglise et les dernires offrandes du courage, aveugles sur leurs propres prils, ne songeant qu'aux prils de leurs frres jusqu' ce qu'ils tombent au milieu d'eux, victimes de la mme contagion Quel sacerdoce que celui de ces juges en dernier ressort du crime qui n'a plus qu'un instant vivre, bienfaiteurs des cachots o la longanimit germe leur voix , dont les chafauds retiennent les mots sublimes vants par les bourreaux eux-mmes, accompagnant jusque sous le fur vengeur l'infortun qui va mourir, adoucissant la rigueur de la sentence de sa condamnation qui va tre excute sur la terre, par la promusse de la sentence de son absolution qui est dj ratifie dans le ciel, et ne se sparant du chrtien qu'ils ont reu des mains de l'intlcxibili humaine, qu'aprs l'avoir dpos entre les mains de la clmence divine Quel sacerdoce que celui de eus prdicateurs verss dans art d'inspirer le got de la religion, la pratique de sus lois, et la foi ses mystres; qui savaient si bien donner leurs discours une force progressive, suspendre une grande attente et la remplir, diviser leurs moyens avec clart pour les rendre plus concluants, cl les runir ensuite pour un former une masse accablante, joimlre une logique qui brille comme la lumire un
1
! 1

Qui pourrait dcrier une religion h laquelle on doit de si tonnants i> services si louchants, si rpts, si vrais dans leurs consquences, seraient-ils faux dans leur principe! La source de tous les biens s. rail-elle la source le toutes les erreurs? Et si elle nu vient pas d'en haut, d'o vient-elle donc? Quels sont ici-bas les motifs de nos actions? l'intrt; mais il endurcit au lieu d'mouvoir. La piti! mais vous avez beau la clbrer sur v.is thtres, dans vos livres, dans vos cercles; celle impression fugitive se Jissipe dans le tumulte ou l'enchantement du spectacle qui l'a fait natre. L'amour de l'ordre? mais c'est une ide qui n'excite aucun sentiment. Enfin, donnerez-vous la bienfaisance le charme le la bienfaisance elle-mme? mais la bienfaisance sans la religion n'a que des soins sans misricorde. Elle est aussi froide que le marbre sur lequel elle consigne ses largesses. Parlerai-de ces instituteurs de la jeunesse, qui, sous les auspices de notre sacerdoce, insinuaient de bonne heure dans lime des enfants le dsir des penses clestes, pliaient la foi leurs iuclinations naissantes, el les levaient sans tache, non pour l'immortalit

du temps,

niais

pour

l'ternit

de Dieu

clipsant, de l'aveu mme de leurs rivaux, par des ouvrages solides, des ouvrages pars de tous les clinquants du style; ne visant jamais ni l'effet, ni la nouveaut; se bornant a donner aux mthodes, confirmes par l'exprience, la sanction de leur crdit, de leur dsintressement et de l'estime publique ; ne s'garant jamais dans les

nuages de

la

mtaphysique ou

lus brouil-

lards de l'abstraction; rdigeant leurs livres sous la dicte de la religion et de l'amour de leur pays ne voulant d'autre gloire dans la carrire de l'instruction, que le respect du bon sens, exprim d'un ton du candeur que notre sicle traiterait maintenant de faiblesse d'esprit ; choisissant avec une probit svre ce <|u'il y a dans les connaissances
:

acquises de plus pur et de plus substantiel, pour en offrir la tleur ingnue et le fruit sans mlange enseignant les sciences aux Chinois, les arts aux sauvages, les
;

belles- lettres
io

aux

Europens,
entre

renomme
?

indcise

el laissant leurs succs

divers

Ne sont-ils pas jamais regrettables ces instituteurs dont on a dit tant de mal, et (pii, aprs avoir opr tant du bien, honorrent leur chute par
le miracle de leur constance? El cette constance, l'apanage de l'innocence opprime, celle constance qui rie

(5)

Reliques de saint Pdiij cl de ses compagnons, donnes par Louis Will.

Ml
sied

DISCOURS PREUX. - SUR L'EXCELL. DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

qu'aux mes hautes
et

46

irrprochables;

celle constance dans la tempte inoue qui les a engloutis, n'atteste-telle pas jusqu' l'vidence la supriorit de leurs rgles, la

comme les pas mme

anachortes ;nous ne demandons nos anciennes demeures; nous

vide

partialit de leurs ennemis, qu'ils ont laiss dans

l'immensit du
l'ducation,
et

malheurs n'ont pu combler encore? Qu'on m'explique d'ailleurs comment ils mritrent tout coup l'indignation des rois et des peuples, ces hommes auxquels les peuples et les rois avaient si longtemps prodigu les plus favorables tmoignages? Qu'on m'explique ces griefs sans vraisemtant de

que

sommes accoutums au dsert. Nous demandons la libert, quoique les chanes psent peu au bras de l'innocence ;nousdeimmdons la libert, quoiqu'il y ait des chanes plus douces que certaines palmes nous demandons la libert, mais c'est moins pour nous, qui savons tre libres sous tous les jougs, que jtour le peuple qui a faim de l'Evang le et
;

blance, aprs tant de suffrages sans contradiction, ces dchanements sans motif, aprs tant de pangyriques sans interruption ; ces rquisitoires sans remords, aprs tant de marques de confiance sans restriction? Qu'on

m'explique commentes instituteurs, rpusi dangereux, flchirent sans murmurer sous les bras terribles qui les crasaient, difiant le monde de leur docilit, aprs l'avoir clair de leurs talents ? L'humanit se soulve contre tant d'injustices, la vrit contre tant d'impostures, Ja sensibilit contre tant d'ingratitudes O inconcevable proscription signal avant-coureur des proscriptions de notre vandalisme, qui a tari la source des travaux utiles, coup la racine des bonnes plantes, touff la semence des tudes chrtiennes Parlerai -je de cette poque o l'Eglise de saint Louis, oblige de fuir aux terres trangres, encore teinte du sang de ses prtres, donnait l'univers entier le spectacle de la plus attendrissante dignit dans le malheur? Voici au moins le langage que ces proscrits tiennent dans leur exil la victoire surprise Ecoute nous venons loi avec d'autant plus de franchise que ce n'est pas le glaive de les soldats qui a gorg les prtres, mais la plume de nos philosophes. Ecoute un long apprentissage de la souffrance nous l'a fait supporter patiemment. Soulage d'abord ceux qui ne savent pas souffrir; quant tu auras, si tu le peux, ferm
ts
! !

pas pages jusqu'alors inhumes et nouvellement, dcouvertes de quelque chrtien, mutil dans les premiers jours de la religion? Parlerai-je de ces mdiateurs extraordinaires qui allaient sur des plages brlantes racheter des esclaves dsols, tonner de leur prsence et de leur or des barbares qui avaient peine croire ce qu'ils voyaient et ce qu'ils entendaient, et quelquefois amener Jsus-Christ l'infidlit stupfaite d'un dvouement si nouveau pour elle? Klasl aujourd'hui, il n'est plus d'avenir sur la terre pour nos frres condamns la servitude; c'est la mort seule qui termine leurs douleurs, c'est leur dernier soupir qui brise leurs liens. La religion avait cr Tordre de la Rdemption des captifs ; on attend que la philosophie le remplace? Parlerai-je de ces supplants officieux des pasteurs infirmes, modles de pauvret et de simplicit, dont le costume antique et la barbe vnrable retraaient si bien les antiques murs, qui panchaient l'urne intarissable de leur mi-

que ce discours

soif de notre ministre. Ne jugerait-on est extrait de quelques

leurs blessures, tu viendras, si tu l'oses, jusqu' nous. La misre et les traitements inhumains ont achev un grand nombre do nos compagnons qui avaient survcu aux poignards; nous, nous avons err au gr des temptes et la merci des vents et quelles ont t nos plaintes? Dieu entend les hymnes de ses serviteurs dans les astres des montagnes, et il bnit les autels de mousse sur lesquels fume l'encens de nos prires. C'est au Dieu de charit que nous adressons nos vux; le matre du ciel tient compte de tous les sacrifices ;il n'est jamais ingrat, et, souffrir pour lui en silence, voil le diadme de notre sacerdoce. L'anarchie croyait que la pense tait dans son domaine on a exig de nous, le fer la main, des serments... Notre dlit fut de ne pas trahir la vrit, de ne pas courber le genou devant Raal, et de nous retirer dans le tabernacle incorruptible de notre conscience. Nous ne demandons pas de trsors; nous vivons, s'il le. faut, nous vivons de racines,
; ;

nistre dans les chaumires comme dans les chteaux, faisaient descendre la paix chez les curs alfligs et retardaient ainsi le grand sicle du suicide, qu'on aimait revoir aux mmes lieux, et que l'enfance saluait des bruyantes dmonstrations de sa joie, accueillis par les grands et fts par les petits, troupe militante dont les armes taient toujours prtes, qui, n'ayant rien possd icibas, quittaient le monde sans inventaire qu'avec Dieu, corps de rserve sacerdotale qu'on cherche au milieu de nous et qu'on ne trouve plus? 11 faut avoir des ressentiments bien durables pour attaquer encore ces serviteurs de l'humanit, aujourd'hui qu'ils sontensevelis sous les ruines de leurs

habitations dsertes. Parlerai-je de ces congrgations o des solitaires, blanchis par les annes bien moins que par leurs doctes veilles, se livraient toutes les tudes pour arriver tous les savoirs, s'enfonaient en des bibliothques poudreuses pour y dcouvrir des richesses indites, et consumaient leur vie dans l'rudition pour lui arracher ses pines? Dans une congrgation qui ne meurt point, lien ne se perd ce que l'un a commenc, un autre l'achve tout se poursuit sans interruption, parce que tout se fait en commun et par devoir ct du savant qui s'teint, s'lvent d'autres savants que lui-mme a forms, comme un chne antique ternis dans ses jeunes rejetons. Parlerai-je de ces asiles trop longtemps muets o nos jeunes
: ;
:

4fT,

oltA'Il

US SACRES. BO.N.M

VIE.

VA

lvites, sous oes chefs habiles a tailler les nouvelles [lierres du sem tuaire, prennent la got des saintes lettres el des saints devoirs? Parlerai-je de ces coles fermes par le gnie du mal el rouvertes parle gnie du bien, o l'ignorance des choses inutiles forme le premier Age la connaissance des choses ncessaires? Oh 1 comme leahabitnnts des villes chrtiennes ont tressailli de joie, en voyant rentrer Jans leurs murs, une croix la main, ces hommes laborieux et modestes, ces catchistes toujours les mmes comme la foi, ces philosophes qui rj'ensi ignent que l'art de bien vivre pour bien mourir, ces missionnaires en permanence, ces favoris de Dieu qui avaient laiss partout des souvenirs si honorables, des exemples si La repersuasifs, des regrets si louchants connaissance est sans bornes ainsi que l'admiration, depuis que ces infatigable-; ouvriers sment le bon grain dans le champ abandonn, que tant d'herbes amres avaient fltri, cultivent sans relche les jeunes ppinires de notre esprance et fcondent un sol, trop longtemps ingrat, des regards du ciel, des succs du zle et de la confiance des familles. Estimables frres, qu'on ne saurait comparer qu' vous-mmes, recevez les solennelles actions de grces de la religion et del socit votre hrosme obscur enfante nobles instruments de la des prodiges bont divine, imitateurs et organes de JsusChrist, qui pourrait solder la dette de vos services? Sans doute, votre salaire le plus doux est dans voire conscience, c'est avec le
1 1

aient leur criminelle audace, qu'ils poursuivaient de traitements plus cruels que la mort, qu'ils abreuvaient des plus ignominieux outrages, oubliant que c'tait les courir eux-mmes dans leurs infirmits qu'elles avaient consacr leur rie: oubliant que, pour remplir cette obligation, elles surmontaient toutes les rpugnances de la nature, et que, pour plaire s Dieu, elles acquittaient avec la plus douce patience la vocation qu'elles seules taient capables de subir; oubliant qu'elles n'avaient d'autre attente sur cette terre que le respect d leurs clestes fonctions, ni d'autre lieu dl repos dans leurs peines continuelles que la retraite de leur choix o la tyrannie etfrne vient les troubler avec ses raffinements; oubliant qu'elles joindront le support de tant d'indignits l'immensit des preui auxquelles elles se sont soumises, qu*< conjureront mme le Dieu de justice d'en accepter l'offrande, et qu'elle lui demanderont surtout le sincre retour de leurs ennemis : telle est la vengeance de la charit que rien ne peut dtacher des pauvres. Au reste, notre ministre tait dj au commencement si jaloux de toutes les bonnes oeuvres, que l'empereur Julien crivait Les Calilens, outre leurs jauvres, nourrissent encore les ntres. Tel est pourtant le mrite de ces vux contre lesquels des censeurs moroses de ce qui est utile, ou de faux zlateurs des droits
:

ciel

que vous comptez;

c'est

que vous
:

placez srement les intrts de vos peines, de vos austrits, de vos sacrifices mais, n'en dplaise votre humilit, l'Eglise vous regarde comme les docteurs de ce qu'elle a de plus cher et de plus tendre; la France vous proclame les bienfaiteurs de la gnration naissante; vos journes si pleines comblent tous les vux, excitent tous les sentiments, surpassent toutes les attentes. Aussi, si vous tes les amis de l'enfance pauvre, tous les gens vertueux sont vos amis. Parlerai-je de ces secourables maisons qui doivent tant notre sacerJoce, et qui n'existeraient point sans lui, o s'entassent tous les maux pour y obtenir tous les remdes, o la dcrpitude, qui a us sa vie servir les autres, est servie son tour, et o le ain qu'elle reoit est d'autant moins amer que c'est la Providence qui le lui donne; o l'innocence repose sous la garde de la charit, heureuses toutes deux de leur refuge contre les cueilsdunc mer battue par de o des femmes fortes, continuels orages pour lesquelles le monde ne serait rien sans
|

de la nature dclament outrance. Ils ne savent donc pas que ces vux obligent tous les renoncements et asservissent la volont par le devoir. C'est la noble ide que Dieu nous ea donne lui-mme dans les livres saints: Vola vorebunt Domino et solven!. (Isa., XIX, 2t.) Qu'on lise les crits de leurs fidles interprtes, on verra Kj soin qu'ils prennent d'exalter le mrite de ces vux et de diriger les Ames pieuses qui s'y engagent librement. Ils nous montrent la pratique de ces vux s'tendant d'un bout de l'univers l'autre, se fortifiant par l'exemple, embaumant les peuples de la douce odeur de toutes les vertus celle pratique est le chef-d'uvre de la perfection chrtienne; c'est un hritage que nous tenons de nos pres et qu'il faut transmettre dans son intgrit aux races futures; car la foi, irrvocablement donne Dieu, engage la constance dans la foi donne par un homme un autre homme, el sans laquelle il n'y a plus rien de sacr sur la terre. Enfin l'usage immmorial des vux ne rehausset-il pas la dignit de notre ministre? n'en elvc-t-il pas l'excellence qui brille surtout dans la nature de ses euseiguemenls?
:
i

malheureux ou les coupables qu'il fait, le martyre habituel n'a pour salaire que la confidence de toutes les plaies, ailes
et

TROISIEME PARTIE,

dont

Nous enseignons d'abord

divine,

la

misricorde

dent notre sacerdoce par

piti?

le

sacerdoce de

la

Hlas! On se le rappelle encore avec effroi, voil pourtant les saintes filles contre lesquelles nagure de l&uhes oppresseurs exer-

notre premier besoin, daus ce dialogue dont toutes les expressions sontd'elle. Vous dites, mon Dieu, que vous me pardonnerez, que dj mme vous m'avez parHemisisti iniquilatem peccmli iei donn
:

(Psnl.

XXXI,

1);

vous dites que vous nu

455

Discours imielm.
:

suu lexcell. du ministre dans la religion.

o
la

ddaignerez pas un cur conlrit et humiCor contritum et hwniliatum non despili cies (P.sal. L, 19); vous dites que vous avez Projejet tous mes pchs derrire vous cisli post tergum tuum peccata mea. (/sa., XXXV11I, 17.) Vous le dites, mon Dieu! et je le crois, narce que vous n'tes pas seulement misricordieux, mais que vous tes encore la vrit mme. Otez-moi donc ce souvenir si cruel de mes garements il pse sur mon cur comme une montagne, je suis cras par cet horrible fardeau. Entendez la Est-ce moi misricorde divine qui rpond qui rouvrirai tes blessures, quand tu viens moi pour tre guri? Ton Dieu est-il capable d'accabler le pcheur qui recourt sa clmence ? Je suis la vie, et il n'y a que l'ingrat qui persvre dans son ingratitude que je tue du souffle de ma bouche. Je ne veux
:

la politesse qu'on a si justement charit sociale, ne trouve plus de bouches qui aient retenu ses formules ; o la modestie fait place une prsomption acerbe qui

im nomme

o la heurte avec arrogance les usages souverainet du mal offensive et intolrante poursuit jusqu' l'adolescence o rien ne manque que de descendre avec le flambeau des lumires nouvelles dans le spulcre de
; ;

tous les tats.

pas que tu meures du repentir que je t'ai donn pour que tu vives. Le repentir est le 1er qui dchire la plaie, mais qui empche
qu'elle ne soit mortelle

mon amour est le baume qui diminue la douleur et prvient la corruption. Tu as peine concevoir que
;

je puisse oublier de si anciennes et de si graves injures; mais tu ne dois pas non plus le concevoir, c'est le secret de ma bont. Il ne t'est pas plus donn de savoir combien je suis bon, que de savoir combien tu es fragile. Mais n ai-je pas mille fois dclar Isral que, quand sa robe serait rouge comme l'carlale , je la rendrais blanche comme la neige. Ce dialogue n'est pas plus de David que sa confiance il est d'un style
;

dont la sagesse moderne ne voudra jamais, parce qu'il est du style de l'inspiration. Nous enseignons que la religion cre par cette misricorde est la meilleure prceptrice des nations et des rois; qu'elle seule gurit- les infirmits dont notre raison est
atteinte; que, "sans-trait ni accommodement, elle se prsente o il y a des vices, avec l'inflexible fermet de ses commandements ; qu'elle ne permet d'exception sur aucun des

devoirs qu'elle ordonne de remplir; qu'elle matrise tout l'homme et l'affranchit par l'obissance ; qu'elle seule l'abat pour l'exhausser; qu'on s'est assez combattu dans la nuit des doctrines enfantes par l'orgueil; qu'il est temps de s'embrasser la clart de la doctrine d'amour, de possder en commun la mme vrit, et de cesser de vouloir forger des mensonges ; qu'on doit bien se garder de penser qu'on mettra tin, avec eux, l'effrayante maladie qui tourmente notre espce. Nous enseignons que, sans une bonne ducation, l'on touche bientt des jours irrformables de dgradation, de honte et de malheur, o, aprs avoir dsert ses croyances, renonc ses traditions, abandonn les traces si fortement empreintes des anciens, on pril dans la mer orageuse des opinions; o l'intelligence, puise des choses qu'elle reoit de toutes parts, finit par s'teindre dans le doute et la licence des actions o la rudesse des habitudes et du langage succde au lad des convenances;
;

Nous enseignons qu'il n'y a point de bon got sans vertu que la nature a tabli une affinit secrte, mais relle, entre la grandeur du gnie et la grandeur de l'me, et qu'il n'y a qu'un chemin pour saisir ce qui est beau qu'il n'appartient l'Evangile qu'aux mes pures de parler de la religion avec courage et franchise de consacrer la mmoire des principes qui l'ont protge, des savants qui l'ont dfendue, des hros qui se sont sacrifis pour elle d'exposer l'esprit des rgles, des dcisions, des prrogatives de son Eglise; de publier l'infaillibilit de ses oracles, la sublimit de sa morale, la perptuit de sa juridiction ; de retracer ses luttes et ses victoires; de dvoiler les complots et les trames des novateurs qui ont attaqu sa foi par l'hrsie, ou rompu son unit par le schisme. Nous enseignons que l'unit de foi est le type de l'unit de morale ; que sans le ciel on ne saurait dbrouiller la terre; que le remords sans lui n'est qu'un moniteur inutile; que c'est par hasard que le matrialiste n'est pas toujours aussi vicieux dans sa conduite que dans ses crits; que le disciple de la religion, au contraire, possde la connaissance de lous les principes, de toutes les fidlits, de toutes les dlicatesses; que la religion n'est pas moins ncessaire l'homme que la racine ne l'est l'arbre, la base l'difice, i'air la vie ; qu'elle donne la fois l'exemple et le prtexte, et qu'ils s'effacent devant les siens, tous ces documents si en vogue de nos jours, qui ne mettent rien dans le cur ni dans l'esprit. Nous enseignons que, sans la religion, nos penses n'ont plus ce noble caractre que leur donne la pense de celui qui en est la source que l'amiti n'est plus qu'un rapprochement do convenance, la piti un une fausse la pudeur instinct machinal que sans la religion, l'imagination honte est dshrite de ses chastes jouissances, le sentiment de ses pieux mystres, la royaut de la vnration des peuples, et les peuples du bonheur des croyances hrditaires; que, sans elle, tout est dsenchant pour l'homme; que lorsque le'chrtien a disparu, le sauvage reste ; que cest le commerce avec Dieu qui fait le charme de nos allctions ; que tout est muet pour l'incrdule que de fatales sque sans lui ductions ont loign le lui les mes fltries oublient jusqu'aux noms les plus sacrs ; que, sans lui, les obligations sont gnralement ludes, et que les plus beaux codes, sans lui, parlent des
; , ; ; ; ; , ; ;

sourds.

Nous enseignons qu'avec

la

religion

le

4G7

ORATI
la

-.

BO.N.NtVIL'

40S

do srail poinl l'un les plu- tristes symptmes de notre poque qu'ils revivraient ces jours d'innocence primitive o l;i raison se plaisait h attribuer le douille privilge lu sacerdoce et du co mandement ces dpositaires de l'exprience, ces reprsentants du pass, a cc traditions vivantes qu'on intcrrogeail avec une respectueuse confiance; qu'ils disparatraient ces lerops d'innovations factieuses o le -oui des rformateurs est, pour atteindre leur Imt, de gagner les jeunes classes parce qu'elles sont ardentes, et de soulever les gnrations rcentes parce qu'elles sont plus actives, n'ignorant pas que l'instinct de la curiosit se prte pins facilement aux entreprises, aux promesses et aux chances, que le mus tranquille de l'Age mr; qu'elle renatrait cette douce priode de notre bonheur o les conseils de la vieillesse taient des ordres, ses ordres des oracles, et sou empire un besoin o il et t jamais filri celui qui, ainsi que nous l'avons vu, aurait prodigu l'outrage ces dbris de l'exil qui rapportaient des terres tranger avec la misre et l'honneur le double ridicule des cheveux blancs et de la fidlit o l'on saluait les talents et les vertus aimables, surtout leur dclin ; o l'on recherchait ces belles vieillesses couronnes par la gloire d'une existence sans tache ; o l'on
vieillesse
;
i

mpris de

vrit ei de bont arrangs pai la saui qui disposa tout que >i l 13 fvi ie r {*) est un jour de colre o le plus franais des prime- a t ravi a notre amour, le 29 tembre ('>) a l un jour le clmence, o le plus miraculeux <l< -s enfanta s rd
;

nos vux <pii si nos larmes coulent encore ur une lige qu'un suppt du nant v
;

dtruire,
l'un

le

tiel l'a

l'ait

renatre

brillante

double ur un
i

pur q u neveux. Jeune prime, vous l'enfant de la douleur el qui tes aussi reniant de l'esprance, croissez, nouvel Henri, environne da la protection du ciel et de l'amour de la
terre
1

clat ; que noire perp luil< lien eau, mais que le souille si s'en exhale sera la vie de nos arrire-

Nous enseignons

chrir celle race jue,

devant ces bonis rids, mais augustes, au souvenir de leurs uvres. Nous enseignons qu'on ne doit point trembler pour la religion, mais pour les Etals qui l'abandonnent, qu'appuye sur son fondateur elle dfie les ell'orts de tous les pervers, tenant d'elle-mme la facult de ne jamais renoncer un article de ses ordonnances, ni un coin de ses domaines ; que,
s'inclinait

plus ge que les monarchies, elle ne finira qu'aprs elle ; qu'elle a triomph et de ces plans de destruction si profondment combins, et de ces dsastres qui en annonaient et en prparaient tant d'autres, et de ces trves qui conduisaient l'abolition de tout culte et de tout dogme, et de cette lgislatrice, la main dans le sang, qui proclamait de par la souverainet de l'homme, la dchance de celle de Dieu; que tous se sont tromps dans leurs calculs que l'erreur n'a qu'un temps; que c'est en vain que l'impit se Halte de chasser la vrit de la terre, que jamais il ne lui sera donn de prvaloir contre elle, et qu'il restera toujours un chrtien pour annoncer Dieu sur la tombe du dernier athe. Nous enseignons, qu'appuye sur les sicles, la religion marche avec eux, pareille une reine, dont les oblaclcs doublent l'nergie et dont les guerres reculent le territoire; qu'appuye sur celui qui a fait l'univers son empire, les rois ses vassaux, les peuples ses sujels, elle ne dsire rien, ne regrette rien, n'apprhende rien, stable, im;

dans sa misricorde pour noire pays, le ciel a faile si digne de toute notre reconnaissant e; celte race, bienfaisante encore plus ju'elle ne fut malheureuse; cette race, toujours empresse soulager l'infortune sous quelque forme qu'elle se prsente, dont le luxe est une grande aumne de tous les joui el de tous les moments, prodigue de largesses, qui, se multipliant sans cesse, ne s'puisent jamais, ne laissant aucun service sans rcompense ni aucun travail utile sans encouragement, dont la clmence le dispute l& gnrosit, el la misricorde pour les coupables la plus louchante piti pour les indigents; celle race, la seule capable d'immoler tout souvenir amer qui troublerait les autres; cette race dont on se spare lue par un inconcevable perverlissement de l'esprit et du cur; celte race dont huit sicles de gloire unissent le nom toute n lie vie historique; cette race qui nous a fait soi tir de la barbarie et devancer tant d'autres peuples dans la carrire des lettres,
-

des sciences; cette ra:e <jui rnxis garantit encore le dveloppement de tous les moyens le prosprit, nos intrls communs n'tant pie des intrts de famille Nous enseignons fuir ces agitateurs dont les batteries sont diriges contre les hautes places, qui n'hsitent point sacrifier des gnrations entires aux rves de leur ambition parricide, que la Providence ellemme, avec toute ses faveurs, ne contenterait pas, qui attaquent lout ce qui est, veulent lotit ce qui n'est pas, fabriquent chaque jour dans leur bitumineux cerveau le nouvelles utopies, s'essayaut quelquefois rgler l'univers, lorsiju'ils attendent peut-tre encore l'ge de la raison. Nous enseignons, dans ce temps de vertige
les arts et

o une troupe avide et turbulente s'est leve au milieu de nous, pii insatiable et imperturbable, vomirait encore l'aire te inonde la proie de nouvelles calamits nous enseignons qu'on doit har l'anarchie, parce qu'elle est l'absence de toul repos-, la
:

muable,

inaltrable

comme Dieu; nous

vnements de
Berrj.

enseignons
(4)

qu'il y a des
le

s-

licence, parce qu'elle est subversive de toute scurit; l'usurpation, parce qu'elle est fertile en crimes; le parjure, parce qu'il
'.

de Mgi

duc

Je

N L--.UKC

le

Mgr

le

dut'

k BorJeau*

ta

DISCOURS PRELIM.

SLR

L'EXCELL. DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

479

brise tous les liens; que la balance, qui pse la dure des Elats, est aujourd'hui dans la nain de leurs chefs, et que s'ils hsitent charger un de ses bassins de leur sceptre tutlairo, l'autre est prt s'abaisser sons les poignards; qu'il faut trouver du moins dans !e pass des leons pour le prsent.

Nous enseignons que le jour o l'on opposera fermet et justice aux factieux, sera le jour de salut pour les peuples; que ce n'est plus le moment de donner, par une cruelle clmence, des encouragements la sdition; que les socits secrtes dtaches de la socit religieuse et de la socit polilitique, suffiraient pour dtruire le monde; doit prmunir dsormais la jeunesse contre les ruses des hommes de

que l'ducation
tnbres,
la

gnration ddonner des murs nouvelles, c'est--dire chrtiennes; qu'il faut tonner et dconcerter la corruption du sicle, tre ce qu'on doit tre et paratre ce qu'on est; qu'avec l'audace ou i'asluce rien ne russit comme la droiture
sparer d'une
ses

masque par

uvres,

lui

leurs lves et les lves mpriser leurs instituteurs; o les serviteurs s'aguerrissent dans leur infidlit et les matres dans leur impit; o les enfants se forment l'ingratitude ainsi que les pres l'indiffrence ; de ces collections de bouffonneries cyniques dans lesquelles on s'gaie aux dpens des murs au lieu de verser des larmes amres sur ce que nous avons vu et sur ce que nous voyons encore; de ces honteux rpertoires o est crite la dmonstration que la libert de la presse est la plaie la plus funeste et la plus irrmdiable, que cette libert est la complice oblige de tous les malheurs et de tous les crimes, que par elle on devient l'opprobre et l'effroi de la terre; de ces drogues empoisonnes, l'usage de toutes les classes, qui en portant la vie dans le commerce, tuent les Etals; de ces fatales ditions qu'on ose offrir partout au vice triomphant et la vertu consterne, comme si l'esprit chrtien ne valait (tas mieux que l'esprit mercantile, comme si le vritable lucre d'un peuple n'tait pas dans les principes,

ou

l'inflexibilit.
si

Nous enseignons que

l'imprvoyance

sur

des princes laisse dcrotre le respect d leur rang, ils n'ont plus qu' errer en des routes incertaines el voir leur couronne suspendue sur des prcipices Effusa est contemptio super principes, et errare fecit eos in invio et non in via (Psal. CVI , 40), parce que la force de l'audace se retrempe dans l'impunit; que tout est en pril lorsque les conservateurs suprmes de la salubrit publique ne s'opposent point aux progrs du mal; lorsque les gouvernements assoupis semblent ne se rveiller que pour prier que l'on ne trouble pas leur sommeil, lorsque la religion et la socit se sentent presses de rappeler aux rois qu'ils doivent l'tre, alors que tant de dclamateurs s'efforcent de leur rappeler qu'ils sont hommes que co qui fait le roi fort, c'est l'inbranlable conviction que le pouvoir qu'il a reu ne lui manquera jamais s'il ne manque pas luimme au pouvoir; qu'altrer son autorit,
:

s'il tait permis de spculer malheur; de ces productions infmes o des crivains mentent l'univers, men-

comme

le

c'est la dtruire

que
la

si

elle n'est pas ce

;

que

Dieu

voulue, tianisme a cr
l'a

elle n'est plus

que

le

chris-

royaut,

l'a

divinise en

quelque sorte; que hors du christianisme il y a des matres qu'on supporte; que les nations chrtiennes seules ont des rois; qu'elles seules connaissent cette sublime institution de la paternit sociale; que la royaut est un sacerdoce politique dont on ne peut pas plus se dpouiller que du sacerdoce religieux; que l'on est roi comme on est prtre, non pour soi, mais pour ceux qu'on est appel conduire; que demander aux peuples ce qui vient du ciel, c'est inviter les peuples ell'acer l'empreinte du doigt de Dieu sur !e front de ses ministres; que lorsque les infrieurs commandent celui qui leur avait t donn pour les sauver d'eux-mmes, quelquefois ils finissent par lui commander de mourir. Nous enseignons se dfier de ces livres

tent la patrie dont ils branlent les fondements, mentent aux rois dont ils profanent la majest, mentent la socit entire dont ils prparent la chute; de ces bourbiers infects dont l'eau croupissante et putride n'ex-, haie qu'une odeur de mort, au lieu de ces sources vives auxquelles viennent pour so dsaltrer les mes les plus sublimes et les mes les plus simples; de ces rservoirs de folies politiques, creuss par des ouvriers malfaisants, au lieu de ces trsors de raison lgus par les grands hommes du grand sicle, chez lesquels les vertus s'alliaient avec les lumires, les exemptes avec les doctrines et la dignit des penses avec la dignit des actions bien diffrents do ces faux prdicateurs de noire ge, qui ne rachtent par aucun bien l'abus des talents, dont on ne peut citer les noms sans se souvenir de leurs carts, qui n'ont cherch la clbrit que dans le bruit, et le bruit que dans nos dsastres; de ces correspondances,, dpt aulhentii|ue de perversit, dont la Providence a trahi le secret et dont par cela seul elle a fait une clatante justice; de ces
:

lettres

confidentielles,

monuments,

hlas

imprissables d'une- haine furieuse contre Jsus-Christ cl dont les auteurs transformaient nos dolances en injures, nos rclamations en calomnies, notre dfense en attaque, notre douleur en diffamation, et notre vigilance en fanatisme de ces codes nouveaux o les devoirs sont au rang des problmes, o les saintes rgles ne sont rien pour les passions mancipes, o est effac'.' toute dislance entre le sacr el le profane, entre le juste el l'injuste, entre ce qui est rvl et ce qui est invent; o tout est opinion, le serment, le parjure, la proprit, la
;.

religion, Dieu

les instituteurs

apprennent

corrompre

lui-mme. ceux que les circonstances ont enrichis et ceux qu'elles ont

Nous enseignons

-471

OIIATEUKS SACHES. KONNLIll.

'

m
-

embrasser l'autel do la oondpouillai corde qui attend l'usage de es que les uns ont gagn, et le sacriflcedeee que les autres oui perdu. Nous enseignons lus. guerriers qu'en s'immiscent on oes dmls trangers leur proression, ils frappent an cur le corps de l'Etat, etani princes que si la violence solde s'accoutume Bejoverda l'aucde, jamais elle ne soutiendrait torit les regards de autorit qui rsiste; qu'il faut S* rsoudre subir tous les jou^s, Il o on insulte la majest des dttux de tu terre, o on viols sans scrupule leurs ordonnances, o on dbite sans rpression les venins les plus corrosifs, o on dprave jusqu' l'enfance par de quotidiennes tentatives, et o l'incurie excite a la dsobissance par des concessions plus dangereuses (pie la dsobissance elle-mme ; que cependant on ne doit jamais dsesprer d'un tal qui offre, aux poques les plus alarmantes, une runion choisie d'hommes probes, o les
.1 ii
<

j i

curs se correspondent, dont les membres ne reconnaissent pour modles que les rputations inatesprits s'entendenl,
les

taquables , qni poursuivie par d'ignobles sarcasmes, s'en fait des titres de gloire, ddaignant toute autre rponse que la magnifique priode de notre tidlit et de notre

Ygpjnion , espce de machine, loujoiirs mue par des ressorts tranger entrane indiffremment au bien ou au mal selon les intentions de celui qui la dirige; qne l'crivain est don* responsable des murs de ion sicle, disons mieux, qu'il en est le complice que sa fonction l'essoi ie spcialement la gloire comme a l'ignominie de ses contemporains; que fier d'une noble indpendance qui nasalise soumettre qu'eus bus ternelles de la vert et de la j'jsln e, l'homme de lettres, digne de ce nom, ne sert que son Dieu, son roi et sa pairie belle et noble servitude sans laquelle il n'y a Oint d'honneur, ni mme de libert (pie sa vocation est de due la vrit tous, de poursuivre les mchants et de consoler les bons. Nous enseignons qu'il est des choses acquises qui imposent par leur saintet, que ttome, elle-mme , avouait sous des noms mystrieux, que Asie croyait tre une participation de sa divinit, et que la religion chrtienne consacre comme une manation de l'infinie puissance, que nous avons longtemps respectes sans songer leur donner de titre que celui de noire amour, qui sauvent les nations de leurs propres fureurs, et qu'il faudrait crer pour le bonheur des
qui
l'ont
; :
|

bonheur. Nous enseignons qu'au lieu d'introduire l'impit dans la loi, il est ncessaire que la loi soit plante dans la religion; qu'au lieu d'ter aux passions la seule chane qui les comprime, il est ncessaire de la river; qu'au lieu de proclamer le dogme absurde de l'insurrection, il est ncessaire d'imposer l'obissance; qu'au lieu d'amplifier les privilges des peuples, il est ncessaire de rappeler leurs obligations; qu'au lieu d'attiser l'effervescence de noire jeunesse, il est ncessaire de l'amortir; qu'on ne doit pas
couter ces voix fallacieuses qui induisent pactiser avec le sicle ; qu'on doit au contraire opposer au sicle des doctrines rprimantes, fussent-elles mme le bienfait d'un aulre sicle; que, quand le moulinent et ta tendance des ides mnent invitablement l'absence de toute garantie, rgler les lois sur les ides dominantes, c'est constituer le dsordre et marcher grands pas la barbarie; qu'il est temps de se prmunir contre ce fanatisme inou qui s'exalte pour des opinions sans croyance ou des croyances sans conviction; contre cette livre lente et continue de l'indiffrence, qui tue les empires petit bruit contre celle peste du mpris de tout, fconde eu germe de ruines contre celle nue de barbouilleurs qui couvrent et infestent noire sol, pareils celle nue d'insectes venimeux dont fut frappe la malheureuse Egypte; enfin, contre ce dogme aUeux de l'athisme, retranch dans luelques mes tnbreuses pour y endormir le remords. Nous enseignons l'crivain pour le pntrer de la dignit de ses devoirs, qu'il est l'me du corps social et que rien n'gale en puissance l'influence qu'il exerce sur l'esprit public; que ce m ut ses livres
; ;

gouverns,

si le ciel

lui-mme ne

les avait

rvles leur conscience pour l'inviolabilit des gouvernants. Nous enseignons que, lorsque le Dieu qui protge si visiblement la France nous rend comme par miracle ce que nous avions perdu, relve tout ce que notre folie avait dtruit, dcouvre devant nous toutes les voies de stabilit, elle serait aussi coupable que funeste, l'obstinaiion qui repousserait des vnements si inattendus; que ds que les bons se seront compts, ils apprcieront leur force, convaincus que l'Europe dsormais regardera la flonie arme comme une rebelle inquitante, et que la plus rassurante solidarit unira les pouvoirs institus pour la sret de tous. Nous enseignons qu une secte vint rgner, qui, trouvent tout surann, rva des branlements son profil; que jetant un regard hostile sur tout, elle affecta de tout blmer, mme la loyaut qui lui parut goihique; que ses adeptes, talant le faste

d'une sensibilit bruyante, se proclamrent les aptres de l'humanit, s'apitoyrent sur la misre du peuple, qu'ils n ont cependant point adoucie, exprimrent de par lui des vux qu'il n'avait pas forms et qu'euxmmes se dispensrent bien d'accomplir, parlant de libert jusqu' ce qu'ils fussent les matres, d'galil jusqu' ce qu':! n'eussent plus d'gaux, de droits, jusqu' ce qu'il n'en existt plus que pour eux, et de devoirs quand leur despotisme fut tabli; que n'osant attaques de front un trne assis sur huit sicles le gloire, ils tromprent le monarque en lui parlant de la flicit de ses sujets, de leur amour, de leur reconnaissance, lorsqu'ils dfaisaient son royaume; qu'ensuite pousss par la multitude qu'ils ni (tuvre, Us tombrent les premiers.

473

DISCOURS PREL1M

SUR LEXCELL. DU MINISTERE DANS LA RELIGION.

qu'une licence sans frein occupe
ture autrefois
si la

474
littra-

jets devant l'inexorable tribunal, entre les

bourreaux et les victimes. Nous enseignons que pour gurir un Etat

aprs de longues blessures, l'affermir aprs de longs branlements, en runir tous les membres aprs de longues tourmentes, il faut renoncer aux mthodes uses de la faiblesse, renoncer la honteuse alliance des mchants inconvertis, se placer nergiquement au milieu de ses amis et tendre la

chaste, et le savoir autrefois si irrprochable ; que la discipline a perdu son nerf, la subordination son pli, tous les liens leur force ; lorsqu' de grands et stables patronages, qui nourrissaient le travail, l'aisance et la mdiocrit, rattachaient de nombreuses tribus un centre paternel et

main aux autres, rallier les apostasies sduites et les erreurs excusables, se convaincre que l'oubli chrtien, le pardon des injures, est le seul vrai, que c'est un souvenir sans amertume et sans retour, mais non sans quelque exprience du pass ni sans quelque avertissement pour l'avenir, admettre la

mmoire indulgente

et

la

mmoire repencompter pour

de
la rcipis-

tante, dignes l'une de l'autre, mrites les efforts trop rares

du remords aprs la constance de la vertu, faire peu de lois, peu de livres et peu de mcontents, ressusciter les exemples de la foi divine et de la
cence, exalter
la sincrit

dfendaient les petits contre eux-mmes, succdent des possesseurs nouveaux, fiers d'exploiter leur arpent dans toutes ses dimensions, dvorant de leur convoitise l'arpent du voisin, consums de la soif de parvenir; lorsque la manie de l'galit, descendue dej>roche en proche jusqu' la lie, entrane la multitude aux raffinements du luxe, aux dissipations de l'opulence et aux habitudes de la vanit; lorsque les coles du matrialisme laissent tant de jeunes Ames sans esprance, et qu'un scepticisme, jusqu'alors ignor, envahit tout car celui qui ne croit pas en Dieu s'abuse, s'il pense croire quelque chose; enfin lorsque l'incrdulit a son trteau, la sellette son orgueil, et l'chafaud
:

fidlit

humaine

sans hypocrisie et sans

sa gloire.

jactance, semer les principes svres de la doctrine et de la morale antiques, accrditer les douces inspirations de la bienveillance et de la franchise, trouver l'heureux moyen de recrer un peuple libre dans sa soumission, guid par de nobles dsirs, austre et aimable dans ses foyers, hte chri et recherch de l'Europe polie, invincible la

guerre , incomparable dans les jouissances de la paix, soumettre l'ducation de la jeunesse la tendresse de la religion et la vigilance de l'Eglise, placer le trne sous la garde de l'autel, la loi sous la garde de l'Evangile, la royaut sous la garde de la Divinit, et rien, ici-bas, au-dessus de la
royaut.

Nous enseignons qu'il y a pour un Etat rgnrer tous les dangers courir, lorsque le culte y est brevet par des ordonnances, et ne tient l'Etat que par son salaire; lorsqu'il y a des prtres et point de sacerdoce; lorsque l'administration l'observe d'un il jaloux, calcule ses succs, l'entrave de diffisults occultes, tarit sa reproduction par de minutieuses conomies, et traite en ennemie la colonne de l'Etat; lorsque toute notion de solidit et de dure est teinte , que nulle proprit n'aspire Ja conservation, qu'aucune institution ne perptue les hritages en les consacrant, et que sur un sol dcoup et nivel plane seule l'aristocratie de l'or; lorsqu'au lieu d'agglomrer les injividus en faisceaux, on les dcompose un an, et que l'on divise pour dominer, lorsque les sophistes occupent le premier rang,

Nous enseignons que la pit est la pi ;s solide rpondante de nos destines futures; que les bonnes uvres seules restent au chrtien, alors que le temps se ferme pour lui et que l'ternit s'ouvre ; que lorsqu'il est entre les bras de la mort, glac par ses froides mains, il est aussi entre les bras de la misricorde, rchauff par ses promesses; que dj il ne songe au monde que par les cueils qu'il a franchis et les naufrages qu'il a vits; que n'tant plus sur la route des prtentions, ne pouvant plus tre en aide aucune, ayant pass, pour ainsi dire, l'autre bord du fleuve, il n'a dj plus de communications avec la rive oppose; que, recueilli dans Ja contemplation des attributs divins, il n'appartient dj plus la terre, puisqu'il gote d'avance les dlices du
ciel.

Honneur donc un ministre, auquel rien n'est tranger, ni la tranquillit des Etals, ni la conservation de l'ordre, ni l'intrt des familles, ni lanathme contre les vices qui troublent les socits, ni l'apologie des vertus qui les maintiennent; un ministre qui pourvoit tout, arrange tout, calme tout; un ministre qui est en constante

harmonie avec les bons rois, les bons gouvernements et les bonnes consciences un ministre qui s'occupe galement de l'en;

fance et de la vieillesse, des grands et des. petits, du prsent et de l'avenir ; un ministre dont les bienfaits ne tariront que lorsque la chute du monde aura dessch le torrent des Ages
1

i75

OKXll.l K^ SA

RfcS.

IIUWLUI

r<

SERMONS.
SERMON PREMIER.
SU H

PUOVIUI.M

Prononc dans Vglite de l'Hpital-G Aurai de.Mmcs, le l" tuai 1821, jour du baptme de Mgr le dm de Bordeaux.
via;

Non enim cogiUtlonea mes cogi ilfonet veslrs limes, Inquit DouiTnu. (Isa

restnp, neque
,

LV,

8.)

ne tantpns vos penses, pus mes etes, <iii le Seigneur.

Map&ttei

et

vus eoies ne vi/<

Oui, mes frres, autant il va d'intervalle entre le ciel et la terre, autant les penses cl les voies de Dieu sont loignes les voies et des penses de l'homme. En effet, quel rapport concevoir entre Dieu et l'homme, entre les attributs du Crateur et les attributs de la crature? Non, la puissance de Dieu n'est point notre puissance sa puissance commande tout aujourd'hui elle enchane les passions, demain elle les lche contre le monde la ntre n'est que faiblesse, incertitude et fragilit. Non, la sagesse de Dieu n'est point notre sagesse la sagesse de Dieu arrange ses rsultats dans les causes les plus loignes; la ntre est vaine, borne, chancelante. Non, la saintet de la Dieu n'est point notre saintet ntre rflchit peine quelques traits de la sienne. Non, la providence de Dieu n'est point notre providence notre providence est limite
: ; :
:
:

relie Providence, bas de plus que le cran livre est empreinte lottes les pages? Ouoi de plus propre nous amener au suprme dispensateur, que de le voir, jouant se moquant de notre dans l'univers veugle prudence- ? Ne parlons donc plus de hasard ni de fortune; considrons dans le spectacle des choses humaines leur rraia tible moiii'"; affermissons notre foi de co ipie nous bvi as vu ei entendu dans fini incibie rapidit de la catastrophe qui a si loi
:i

El pour croire

res, n elle
ti

que

faut

il

temps aflbg notre pays,

A moins

d'

dans le cercle troit de nos alFcclions, de nos intrts, de nos besoins mutuels. La providenco de Dieu s"tend tout ce qui est elle nous investit, entend toutes nos paroles, regarde toutes nos actions, suit tous nos mouvements, assiste tous nos projets, note jusqu' nos dsirs. Un cheveu, dit l'Evangile, ne tombe pas de notre tte sans
;

sans elle, dit Job, le [lus mince caillou ne roule pas sur le bord de la mer Considrt lapidem maris. (Job, XXXVUI, 3.J
elle
;
:

la Providence, l'homme marche dans l'abandon d'une paisible scurit, trouvant son nergie dans sa confiance mme; avec elle, le juste, dj habitant du ciel, rote

Avec

mettre des effets sans causes, qui expliquera ces agitations d'un peuple, courant aprs la chimre du mieux et ne remontrant que le pire, renversant ses temples et dcernant les honneurs de l'apothose des cadavres empests d'athisme et de dbauche, vendant et l'hritage du sanctuaire et l'hritage de l'orphelin, pour tomber ensuite de l'esclavage au despotisme. Une religion antique, presque ensevelie sous la pierre de ses autels; l'ane des monarchies, incline vers sa chute; une rpublique de quelques jours un empire de quelques annes; des esprances qui se forment, et se retirent comme le flux et le reflux do l'Ocan ; la lgitimit et l'usurpation abandonnant tour tour et l'exil et le trne la premire se reposant pour toujours l'ombra des lis enracins dans leur sol natal, el la seconde, sur un rocher, l'extrmit de la terre, pour disparatre, aprs tant de brait, expliquez-nous dans le silence de l'oubli ces phnomnes sans la Providence. Les attribuerez-vous au hasard? Mais le hasard est un mot vide de sens, s'il ne signifie pas une chose inconnue; el alors ce n'est pas avoir trouv cette cause que de lui donner un nom qui n'exprime rien, tandis que le nom de la Providence est si doux au cur et si clair l'entendement. Enfin, est-ce tpie nous ne lisons pas le dogme de !a Providence 1 dans Vordre qui la prouve; i dans l'apparence du dsordre qui ne prouve
; :

ferme et tranquille, pareil ces montagnes dont la srnit est dans la hauteur; avec elle, l'il du chrtien mourant lit son bonheur dans les tnbres de l'avenir, comme
nuit de l'ternit s'claircissait sa vue, aux approches de la clmence rmunratrice dans le sein de laquelle il entre. Avec elle, tout nous instruit en mme temps que tout nous rassure; tandis que l'impie, qui n'a de boussole que son orgueil, marche gar entre le hasard qui n'explique rien, ei le nant o s'abme tout. O Pro\ idem e repos de notre exil, trsor du pauvre, notre aide dans l'adversit, notre rgle dans la prosprit, que vous tes ineffable dans vo> misricordes
si la
!

rien contre

elle.

huMarie! seconde Providen mains, en ce jour o notre belle France renat sous la protection du ciel qui lui donna naissance il y a quatorze sicles en ce jour de joie et d'esprance, o le seul rejeton de tant de rois entre dans le sein de l'Eglise pour consacrer ses droits au litre de tri" chrtien ; en ce jour o un enfant, la prcieuse indemnit de nos douloureuses pertes, va recevoir l'eau sainte qui, dans nos anciens temps, coula sur le front de Ctovis; Marie en ce jour de prodiges, o le duc de bordeaux nous apparat, ainsi que Louis \1V apparut nos pres, lorsqu'une laeecherio semblait prle les quitter aussi pour
;
!

477
!

SERMONS.
les

I,

SLR LA PROVIDENCE.
:

4-8

toujours; Marie oblenez-nioi res du Saint-Esprit

lumi-

dles tout coup chauffs par une flamm<inconnue se peut-il, mes frres, qu'il y ait des insenss dont les uns ne

PREMIRE PARTIE.
Lorsque, nous autres chrtiens, nous dune raison supla Providence rieure qui mne toutes choses leur fin Ratio ordinis rerum omnium in finem a Deo existais; lorsque nous reconnaissons avec l'vque d'Hippone qu'il n'y a aucune crature sur la terre que la Providence ne soumette, soit qu'elle le veuille, soit qu'elle ne le veuille pas Nullacrcalura qunon, relit, nolit, dirin Providenti scrviat; lorsque nous croyons, sur la foi de tous les sages, que la Providence veille aux besoins de la communaut des hommes en gnral, et c'est alors la Providence universelle; que la Providence veille aux besoins de chaque homme en particulier, et c'est alors la Providence spciale que la Providence vaille aux besoins de notre me, et c'est alors la Providence ternelle; que la Providence veille aux besoins de-notre corps, et c'est alors la Providence temporelle; lorsque la politique cleste, qui administre les royaumes d ici-bas, attache merveilleusement les esprits droits, auxquels il est permis d'en dmler quelques secrets; lorsqu'un historien clbre, c'est Plutarque, racontant les exploits d'un hros plus clbre encore, qui avait franchi les bornes connues de la gloire l'immortael assist lui-mme d'avance lit de son nom, c'est Alexandre, est oblig de convenir que le fils de Philippe est l'agent d'un matre suprieur; lorsque les philosophes de l'antiquit, qui avaient des ides si fausses sur la religion, n'imaginaient pas mme qu'il ft possible d'avoir un doute sur la Providence; lorsque cette grande vrit
finissons
:
:

veulent point de Providence, parce qu'ils ne veulent pas de Dieu; dont les autres la rejettent parce que Dieu leur semble trop grand, et l'homme trop petit; dont les troisimes, dserteurs de la Providence qu'ils avouent malgr eux, ferment les yeux sa lumire ou la calomnient par leurs murmures? Laissons les premiers leur culte abominable, o la mort est le sacrificateur, le cercueil l'autel, le nant l'idole. Je dirai aux seconds Vous prtendez que Dieu est un tre immobile, passif dans il a donc cr le temps et nul dans l'avenir l'homme sans dessein il nous a donc jets sur la terre comme des machines indignes de ses regards. Mais, rpondez Si Dieu a cr l'homme sans dessein, il est donc aveugle s'il l'a cr pour le rendre heureux, il est donc impuissant; s'il l'a cr pour tre malheureux, il est donc cruel; s'il n'y a point de vie future, il n'a donc cr des tres in, :

telligents que pour les dtruire; s'il n'y a que des chtiments dans l'autre vie, il est donc barbare; s'il n'y a que des rcompenses, il est donc injuste ; s'il y a des rcompenses et des chtiments, il est donc faux que Dieu soit indiffrent au vice et la vertu? Et, alors, que deviennent ces formules hypocrites, que Dieu est trop lev

pour s'abaisser jusqu' nous et descendre peser nos actions il est donc faux qu'il dorme au fond du ciel sur ses foudres muettes ou plutt, il est donc vrai qu'il n'y a
: ;

point de Dieu,
enfin
il

s'il

n'y a point de Providence,

leur tait dmontre par la conviction intime que la socit ne saurait exister sans elle; lorsqu'ils sentaient que les lois civiles r/avaient pas de plus sr appui que les lois religieuses lorsque l'ennemi de la Providence tait leurs yeux le plus grand ennemi des nations; lorsque les plus beaux gnies ont toujours ador cette main cache dans la nue, qui travaille incessamment le monde; lorsqu'on est heureux de sentir que nous ne sommes point trangers aux conseils d'en haut; que, quelque discorde mme ou quelque injustice qui paraisse dans les affaires humaines, tout y atteste la prsence divine, tout s'y gouverne par son action, et qu'une direction immuable et toujours attentive prside tous ces vne;

donc vrai, s'il n'y a point de Providence, que la sagesse infinie ne rgle pas, que la bont suprme n'agit pas, que le l'omniscience ne discerne pas. Quoi monde livr au fatal destin point de guide ce 'vaste navire, flottant au milieu des vaC'est le blasphme de gues et des cueils
est
1

Vous clatez en plaintes contre la Providence. Cependant, que de doutes claircis par elle ! Le systme
:

l'ingratitude. Je dirai aux troisimes

de la Providence est si net, si bien li, si bien entendu. En nous plaant dans le point de vue de la Providence, nous jugeons d'une manire fixe et invariable, tous les objets se teignent de la couleur qui leur convient la Providence a des motifs qui tranquillisent notre curiosit inquite. Oh le beau cours de science divine l'cole de la Providence*
:
1

ments que le temps semble dployer avec une si prodigieuse activit In omni Proridentia ocrurrit Mis; lorsque nous avons bien le droit de demander au hasard si c'est lui
:

qui a opr, en ces derniers temps, la conversion de tant de victimes de l'erreur, si c'est lui qui prparc le mystrieux dessein, l'accomplissement duquel nous marchons avec une vitesse acclre qui frappe toute prvoyance rflchie, si c'est lui qui rouvrejes portes du temple ces nouveaux fi-

qui est aussi l'cole du bonheur Heureux celui qui la frquente! offrant ses peines au Dieu consolateur, s'applaudissant de sa rsignation sublime et de son noble isolement, sourd aux orages qui grondent amour de lui, ne dtournant pas la tte au bourdonnement des adorateurs stupides qui se pressent dans les avenues de la fortune, ne voyant que Dieu, n'entendant que Dieu, ne conversant qu'avec Dieu, remerciant l'adversit de ses coups, envisageant ses chagrins comme des faveurs, ses pertes comme des acquisitions pour le ciel, son exil comme le
1

479

OH

MIL US

SACHES.
le

UOWLMK.

4*]

chemin qui conduit a la patrie; il chante les inci vrilles do l'ordre physique, de l'ordre moral elda l'ordre surnaturel. o .soleil grand astre s'crie-l-il dans sa reconnaissance pieuse, soleil, ocan de lumire, tes rayons sont le plus brillant de tmi*- les hymnes a la Providence! Depuis l'origine des temps, tu rpands la fcondit et la vie lu as vu le monde se renouveler, des fils superbes mouler du sein des dserts et s'y ensevelir, des empires natre, s'agrandir, dcrotre, s'teindre et renatre pour mourir encore mais <pji a jamais pu obscurcir ton disque blouissant, ou refroi!

nid de eeltt diligente ouvrire, toujours ii lle ou mme ordre? Est-ce su hasard que la terre doit et si grce, el sa parure, el ^a riche draperie dont les plis ondoyauti nous cachent tant de leviers (liant dfl ressorts? Est-ce le hasard qui reverdit ces gigantes-

dir Ion axe enflamm, ou salir les tissus del robe liucelanle mer! s'crie-t-il encore dans sa terreur religieuse, mer, qui engloutis l'audace sans pitphe et sans cercueil; la tfoix de les dois if est-elle pas la voix de la Providence? Ta surface comme tes gouffres ne fourmille-t-elle pas de ses miracles? L'homme, sur une planche fragile, ayant des abmes sur sa tte et des abmes sous ses pieds, mais guid, dans les embches de la nuit, par ces lampes inextinguibles, assujetties la roule (pie leur Irace une main invisible; et ces barrires qui enveloppent
'.'

ques sommets donl le ciel est le data, les nuages le manteau, et les forcis la ceinture? O Providence maternelle! 6 conservatrice de l'univers! voila les M nes tOUJOOl 1 anciennes el toujours nouvelles dont vous iajeunissez le inonde! Les impies voudraient allumer le feu de la nature a leur haleine glace; mais, en soufflant sur votre flambeau, ils ne trouvent plus que le chaos. Sans la Providence, qu'ils rpondent un
brin d'herbe qui les interrogerait sur le principe de son organisation, sur le genre d'action ou de mouvement qui hte sa nuisance et diversifie son coloris. Sont-ils les productions du hasard, le laurier qui couronne le brave, celte belle ileur de France qui, sous la garde de notre tiJlit, ne sera plus insulte par les vents ennemis la peni

se,

emblme touchant des douces rmila

niscences de
violette, la rose,

sensibilit de

la

vertu:

la

les

eaux sditieuses

comme on enveloppe
:

et de bandelettes Quasi pannis infanti obvolcerem ( Job XX.XV11I, 9), et sur lesquelles on croit lire les assurmes menaces de celui qui les a poses tu viendras jusqu'ici, mais tu n'iras
,
:

un enfant de langes

symbole aimable de la modestie; dont la foi compose les guirlandes de la saintet? Sont-ils les ministres du hasard, les canaux officieux qui charient la sve v n lale de la racine au tronc, du tronc

la

branche, de
le

la

branche

la

feuille?

pas plus loin ; ici, tu briseras ta colre obissante Hue usque renies, et non procdes amplius, hic confrinyes fluctu tuos (lbid., Il]; chantre loquent de la Providence, je succombe la majest de vos paroles I Mes frres, si ce n'est pas l un cantique la Providence, que veulent donc ses ennemis? Insectes est-ce par le hasard que vous tes une famille innombrable de chefs-d'uvre dont un seul attesterait l'intervention divine? Est-ce par le hasard que se reproduit celle foule d'tres vivants qui bondissent en groupes indompts ou voyagent eu essaims d'azur, ou peuplent les espaces humides? Reoivent-ils du hasard leurs qualits diverses, le compagnon du guerrier, ardent , belliqueux, intrpide; et le compagnon du laboureur, matinal, docile, intatigable ; et la sentinelle vigilante de nos loyers, le guide sr de l'aveugle, le premier ami du pauvre; et le modle de la patience soumise malgr d'injustes mpris; et des traitements plus injustes encore, et le roi superbe des plages africaines; et l'humble dromadaire qui s'agenouille dans les sables brlants du dsert pour recueillir les caravanes errantes? Est-ce le hasard qui perptue les gnrations de ces vers industrieux, filant dans leur tombeau l'opulence des nations? Est-ce lui qui enseigne l'abeille l'art si dillicile de vivre en pais dans une rpublique? Est-ce lui qui donne aux oiseaux ces rames agiles, propres l'lment qu'ils doivent fendre, et aux poissons infaillible
: , ,
I

instinct de

la

latitude

du moindro des

ro-

chers

Est-ce lui (pii arrange au printemps

hasard qui labore ces mtaux lentement durcis sous le torrent des ges? Sans la Providence, l'numralion seule de tant de prodiges accablerait noire entendement. Qu'on m'explique sans elle la structure de notre machine si frle, et la dure de notre vie si ambitieuse? Dans les ouvrages de nos mains, quel appareil immense de rouages qui s'embarrassent cl se choquent Dans l'difice de notre orps, la perfection est dans l'ordre qu'on ne remarque pas tout tant en son lieu, il n'y a pas <.e secousse; tous les frottements tant doux, il n'y a point de bruit, et ce silence est auguste. Quel bruit lait mon il, donl la prunelle de trois lignes embrasse cet auditoire? Etaient-elles conduites par le hasard ces mains savantes qui exprimaient sur la loilu les uvres choisies de la Providence? Ne la bnit-on pas cette Providence dans la vi\ auie magie de leurs pinceaux, dans l'nergie iire et sauvage de l'un, dans la douce puret de l'autre; dans l'imposante g andeur de celui-l, dans la circonspection rflchie de celui-ci; dans la sublimit anglique de ce Raphal qui a su rendre visibles nos regards les ternelles substances? La Piovidence, mes frres, mrit les talents en tout genre, comme les fruits de toutes les espces. Et la mmoire, comment nos sens l'entendent-ils ds qu'elle commande? Par quel secours grossil-elle son trsor'.' Quoi! de lgers faisceaux de libres gravent dans l'ombre du cerveau tout la fois les annales du gnie, de la gloire el du crime O homme. n'es qu'un ingrat lu smes el qui est-ce qui fconde? Tu serres la rcolte dans la
Enfin, est-ce
I : ,

4SI

SERMONS.

I,

SI R LA PROVIDENCE.
n'est

4S2

grange; tu spares le iomcnl de la paille, fu le broies sous la meule, lu le manges sans l'informer par quel secret mystre tes aliments se changent en longs ruisseaux, de pourpre qui enflent les veines et ion L palpiter ton coeur. Ali! il devrait palpiter de reconnaissance la vue d'un miracle qui surpasse tous les autres Enfin ces hommes prodigieux qui apparaissent d'intervalle en intervalle sur le thtre du monde, est-ce la main du hasard qui les soulve tout coup et les porte d'obstacle en obstacle jusqu'au comble de la prosprit? Incurables matrialistes, la raison vous dit anathme, sre, avec l'ordre moral, d'obtenir un nouveau triomphe la Providence. Et d'abord, mes frres, qui devons-nous le prodige toujours subsistant de notre intelligence? Est-ce par la providence du hasard que l'homme, vassal du ciel et roi de la terre, jouit de tout ce qui est et de tout ce qui respire ; puis, se repliant sur la partie
1

qu'un grain de poussire; l'ennui, ce poison de la vie, ne corrompt point ses jours; elle btit sur l'abme de la morl un pont qui couvre sa profondeur et unit les rivages du

monde
laisse

prsent

et

du monde

venir; elle

au vice ses tristes succs, elle en a d'autres; elle a tous ceux qu'il lui est permis de dsirer et quand elle en aurait moins, rien ne manquerait encore l'homme juste,
:

puisqu'il lui resterait la paix, la paix trsor inestimable, sant de l'me, qui tient lieu de tout et que rien ne peut remplacer. Je demande si la vertu est l'ouvrage du hasard. Et la charit n'est-elle pas la Providence en action? Sous quelles images la Provi!
1

distinctive de son tre, et remontant la source de ses facults, s'adresse la puissance qui, dans lui, aperoit, compare et juge ; va d'un principe certain une consquence indubitable, clair de cette lumire domestique qui montre le vrai et invite le saisir; quelquefois sonde les attri-

buts de l'ordonnateur de tous les vnements, et l'essence des plus inaccessibles objets? Non, mes frres, non l'intelligence de l'homme est une tincelle divine qu'un souffle divin ne cesse d'animer. A qui devons-nous cette libert, fondement de nos mrites, et sans laquelle la chane de la ncessit pserait sur nos actions? A qui devons-nous ce dsir du bonheur, inquitude mystrieuse qui charme notre existence? A qui devons-nous ce got de l'immortalit dont l'attrait est invincible, qui place l'homme la tte de la cration et dans toute la splendeur de ses hautes destines? A qui devons-nous celle conscience, tribunal priv o chacun de nous se juge soi-mme en attendant que le souverain arbitre continue la sentence? A qui devons-nous cette voix du remords, l'invitable supplice des mchants qu'elle trouble jusque dans les ombres de la nuit? A qui devons-nous ces dlices pures qu'on prouve en faisant une bonne action? Et cette loi, grave dans notre cur sans altration, est-ce le hasard qui en a dessin les tables et qui en dfend les caractres? Iteoit-ello du hasard son inaltrable conformit aux besoins de l'homme qui y trouve la sauvegarde de sa faiblesse, le terme de ses incertitudes, le gage de ses esprances, Et la verlu, la le titre de sa royaut future concevez-vous sans un Dieu protecteur? La quel calme dans ses traits! quelle vertu La vertu porte srnit dans ses regards crite sur elle-mme la noblesse de sa race: comme ses penses n'ont que le ciel pour objet, si elle se recueille dans la mditation et dans la prire, une joie indicible s'empare d'elle tout entire et l'inonde; ce que l'orgueil croit des montagnes n'est pour elle que des atomes; dans sa balance un empire
: 1

dence se reprsenle-t-elle elle-mme? C'est une poule tremblante qui, au moindre danger, rassemble ses petits sous ses ailes c'est un aigle qui porte ses aiglons jusqu'au trne de la lumire et accoutume leurs yeux en soutenir l'clat; c'est un ami tendre qui ne trahit jamais sa parole. Et l'amiti! Providence c'est vous encore qui avez plant, dans les dserts de la vie, cet arbre immortel toujours charg de fleurs et de fruits, de jouissances et de sacrifices. L'amiti autorit en sentiment, dont la censure est un gain et la louange un bonheur. Qu'il est doux de faire le bien ensemble! qu'il est doux de s'aimer sur la terre avant de s'aimer dans le ciel L'amiti lve deux chrtiens la plus hroque perfection, et les introduit, comme de front, dans l'ternit o la Providence continue de les rendre ensemble jamais heureux. Ah Fnelon tait bien digne de sentir que deux vrais amis devraient s'entendre pour mourir ensemble le mme jour. O amiti don prcieux de la bont suprme, tes douceurs seraient-elles les effets du hasard? Et nous, mes frres, serait-ce donc pour avoir t combls de tant de faveurs que nous manquerions la Providence qui ne nous manque jamais? et serions-nous insensibles force de bienfaits?
;
1
! I !

Examinons un
fait

instant

le

plus signal bien-

Providence et le tmoignage le plus dcisif dans sa cause: suivons d'abord ce peuple, le prcurseur du christianisme ce peuple, l'nigme de l'histoire sans la Povidence; ce peuple incomprhensible sans elle, immuable dans ses traditions au milieu des empires qui se succdent autour de lui ; maintenant foul sur les dcombres de son pays, ou traversant les autres pays sans territoire sans autorit, sans chef; peuple vraiment singulier et unique Son culte t'a son malheur, et il l'observe; son erreur fait son crime, et il la chrit; il a immol son librateur, el il l'attend. Et sa lgislation quelle rponse aux ennemis de la Providence! Et sa lgislation, rdige jusque dans ses moindres dtails par un homme prodigieux, sans que jamais son uvre ait en besoin d'tre par lui ou par d'autres corrige, supple ou modifie! Elle seule a pu braver le temps, parce qu'elle ne lui devait rien et i;'en esprait rien. Elle seule a vcu qu-inze cents ans et mme aprs que mille ans nouveaux ont encore pass sur elle dede
la
; ,
1 i

4K3

OIUTI.I Hs s\( IU
1o

BONNKYIK

jdiir

prend auallime qui la frappa un nom la rojrom rivante, pour ainsi dire, l'une seconde vu-, resserrer encore par je ne sais quel lien qui n'a pus de les nombreuses familles d'une nation i, disperse sans tre dsunie, agir distance, ei Faire un tout 'l'une fouie de parties qui ne se toucheut point Lgislation qui sort videmment, pour toute censcienco intelligente, du cercle trac autour de mut pouvoir non divin, cl dont la dure seule suffirait pour en manifester l'auteur! \ oil, mes frres, ce qui transportait noire crivain de la Providence d'une admiration laquelle toute la force de son gnie i>e pouvait suffire, lorsque, des hauteurs o il est si grand, il secoue l flambeau de l'antiquit sur les roules de l'rudition moderne, ( t qu' ta clart majestueuse de ce flambeau, il nous oblige marcher sa suite, avec un religieux effroi, dans les profondeurs de la sagesse qui fait et qui conserve tout. Oli quelle instruction il acquiert, celui qui voyage dans les sicles avec la Providence! Sous ses yeux tombe Samario, et l'opulente Damas, et l'orgueilleuse Tyr, et Thbes, l'aeule des cits; et Antioclius, bris luimme, aprs avoir t le marteau qui brisait les nations. Au fracas des trnes qui se beurlent et s'croulent, il bnit la puissance cache qui conduit eu silence, travers toutes
puis

marqu,

en des rgions trangres, emporte oaos ses 1,1, is la vu tune que les bru de la croix attendent, la couvre de ses soins, da ses regards, de sa tendresse ; dont l'atelier est un temple o se prparent les miracles de la religion nouvelle; qui, enfin, aprs avoir protg la faiblesse du fils de Marie, eu fut protg lui-mme, comme son plus zl disciple, dans l'acquisition de tous les mritas, daus dans l'assemblage de toutes les vertu la jouissance de tous les honneurs de la sain,

tet?
Esl ce le hasard qui la soutient depuis a venue, celte religion, dont la premire n'tait qu'une bauche; celle religion, qui produit 'es actions sublimes et les dvouemenia gnres cette religion, le boulevard des empires et le code infaillible des pria celle religion, mre et famille de ceux qui n'en ont plus; celte religion, devant laquel * il n'y a ni rivalit, ni privilge, mais des combats de charit et des mulations de martyre; celle religion, qui, si on observait ses oracles, ne ferait de tous les peuples qu'un seul peuple; cette religion, qui maintient l'harmonie au sein de toutes les opinions, de toutes les cupidits, de tous les intrts; cette religion, qui place au-dessus des ravages du temps les institutions auxquelles elle imprime le cachet indlbile do sa vigueur; celle religion, qui abaisse les majests d'ici-bas devant la majest d'en haut; cette religion, qui rassemble par un nud sacr tout ce qui assure la prosprit des Etats dont elle est la raison dans ses dogmes, et la morale dans ses prceptes; celte religion, qui, parce qu'elle est chre ceux qui souffrent, doit tre odieuse ceux qui l'ont souffrir celte religion, qui n'a pour but que de conduire les hommes au ciel, sans se mler jamais des gouvernements de la terre, auxquels elle ne demande que la libert du passage; cette religion, conseillre assidue du pouvoir qu'elle lgitime, et de l'obissance qu'elle sanctifie; celte religion, la grande charte de l'humanit, o la justice stipule la misricorde en faveur du cette religion qui rsiste tout, repentir la violence comme au mpris, aux sophismes comme aux chafauds, et qui, forte de son origine, de ses victoires, de ses bienfaits, semble rgner par droit de naissance, de conqute et d'amour; celle religion, sans laquelle il n'y a plus de frein capable de retenir les passions turbulentes, qu'on anantit, si on la change, et qui ne sera plus qu'un vain jeu pour les hommes, si les hommes pensent jamais qu'elle peut devenir leur ouvrage; celle religion, enfin, la providence visible des infortuns mortels, par les richesses qu'elle verse sur nous toutes les poques de notre existence. Dirai je le baptme, o le fils des rois et l'enfant du pauvre contractent les mmes engagements el renoncent aux mmes illusions; la pnitence, o il est si doux de rencontrer un Dieu qui pardonne; l'eucharistie, mystre innarrable qui ravil le cur et
>-

ces agitations et toutes ces ruines, un projet d'un ordre suprieur; et, par des mnagements secrets dirige toutes les vicissitudes et toutes les catastrophes des gnrations qui meurent, la gloire du christianisme qu'il aperoit enfin derrire quatre mille ans de prparation et d'attente, o tous les vnements avaient t pour lui tracs comme sur la toile, qu'il aperoit enfin, s'lanant de son berceau, et s 'emparant de l'univers. Est-ce le hasard qui l'entoure, Bethlem, de tant de prodiges, dans l'indigent asile d'une vierge, sous les yeux d'un pauvre artisan, charg, si j'ose le dire, de nourrir la Providence elle-mme resserre dans une table, rduite une croche et commandant tout dans sa misre profonde; de ce Joseph, devenu le consolateur de la fille de ses princes, le tuteur de celui qui fait les rois, le gardien de l'hritier des promesses; qui, plus grand que le sauveur de l'Egypte, concourt dans les intentions d'en haut au salut du genre humain; qui, tomb dans la plus triste condition, malgr la noblesse de son origine, loin d'opposer aux 'vues ternelles cette vaine et superbe raison qui rejette ce qu'elle ne peut comprendre, adore les impntrables dcrets du ciel; qui, issu des monarques de Juda, paie le tribut aux oppresseurs de sa nation; pour lequel les dputalions angliques, dont il est honor, ne sont que de nouvelles preuves; qui achte, ar les inquitudes de la sensibilit, les destines qui tonnent sa modestie qui. l'heure de la Providence sonne, voit le dsir, priv de tout, lorsqu'il sait que tout lui appartient; qui, pour drober l'tnfanl-Dieu la lche lureiir et la jalousie barbare d'Ilro le, l'un
I ;

conlil

l'esprit

la

confirmation,

'

4ui

donne

4.X5

SERMONS.

1,

SUR LA PROVIDENCE.

IM

faiblesse le bouclier de la force; !o ma* riage, o toutes les bndictions du ciel s'panchent sur les poux; l'ordre, qui marque d'un sceau ineffaable les pasteurs chargs
h la

d'enseigner aux malheureux la sainte philosophie de la rsignation (car nous avons le ministre de toutes les douleurs, et nos ennemis sont quelquefois embarrasss de leurs plaisirs); l'extrme-onclion, o la religion prpare la vie qui ne finit point le chrtien qu'elle console dans la vie qui finit. Comme la Providence respire dans l'ordre surnaturel Comme on entend sortir de partout une voix qui est la voix de la Providence! Pourquoi vous tourmenter? Songez ce qu'est devenu le jour d'hier dont vous vous inquitiez, et ne songez pas au jour de demain qui doit passer comme le jour d'hier. Rfugiez-vous dans le sein maternel de ma religion; n'a-t-elle pas un banquet toujours servi pour vous? Si vous errez quelquefois, jouet des vnements, n'ai-je point plac mes temples sur votre route, comme des hospices pour vous recevoir? Ne suis-je pas vous l'heure de l'infortune et l'heure du repos? que vos affections se tournent donc vers moi; n'en suis-je pas digne par mes bienfaits? Est-il un amour plus durable que le mien? Ceux qui se donnent moi n'ont jamais s'affliger ni de l'inconstance, ni de la perle de l'objet aim.
!

beau des royaumes aprs le royaume du ciel; voil que les clotres de la pnitence se repeuplent et que des sacrifices volontaires, la joie de l'Eglise, la ddommagent de ses pertes, en mme temps qu'elles assurent aux besoins le secours d'une mdiation habivoil que le dsert s'embellit de tuelle nouveau, que les survivantes au malheur, fortifies par la tempte et rajeunies par la perscution, reprennent leurs modestes vlements d'innocence; et, si elles ne retrouvent point le toit accoutum, la cellule des anciens jours, le rfectoire frugal o elles s'asseyaient la table de la Providence, c'est le mme matre qu'elles aiment, la mme rgle qu'elles gardent, les mmes services qu'elles rendent; voil que les asiles de l'ducation solide refleurissent, que des tiges prcieuses et dlicates croissent sans orgueil, loin de la contagion du sicle qui les fltrirait peut-tre, sous les inlluences d'un air pur qui en fera l'ornement de la socit; voil que la confiance amne des vierges timides, avides d instruction et de pit, aux leons de la science et aux exemples de la
:

sagesse. Est-ce par hasard enfin, que, dans une monarchie chrtienne, la royaut, si long-

que voyonscolombes du sanctuaire disperses par l'orage, jetes dans un monde qui les repousse, obliges de tremper leurs lvres la coupe a m re des liqueurs de Babylone, et portant, en tout lieu, la
Enfin, qu'avons-nous vu et
les

nous? Nous avons vu

sacrilge de l'impit Je leurs ennemis. Nous avons vu les chastes habitantes de la solitude, sans abri que leur conscience, sans aliment que le pain des anges, sans ressource que les indemnits divines. Nous avons vu les nobles victimes de l'abngation, dchires par le triste souvenir du monastre de leur choix, de la chapelle de leur cur et du tabernacle de leur amour, prs duquel leurs prires taient si ferventes,
leurs voix mritoires.
tes, les
si

marque

reprend tout coup le ascendant que si elle n'et cess d'tre l'objet des hommages de la multitude, et que la Fiance n'et jamais vu un chafaud dress pour son matre? Est-ce par hasard que cette monarchie reparat dans toute son ancienne splendeur, et, bien qu'avec des formes nouvelles, dans tout l'appareil de sa gloire de quatorze sicles? Est-ce par hasard qu'elle retrouve autour d'elle des murs toutes monarchiques el la foi des premiers temps; tandis que les pouvoirs usurpateurs ne rencontraient de base que le caprice passager des factions, ut

temps absente,

mme

manquaient d'avenir par

taient ns d'hier? Est-il

cela
la

mme

qu'ils

tendres et leurs austrits

les ftes
los

si

Nous avons vu
la

de Sion

interrompues,

chaires de

la vrit

muet-

louange proscrites, les saintes reliques foules aux pieds, ia fidlit aux observances traite en criminelle, la dlation solde qui pie jusqu'aux larmes, le vandalisme impitoyable .sous le marteau duquel tout s'croule, la nature qui a peur d'elle-mme, en sorte qu'il ne reste aux prdestins de lafamile que la misre, ou l'exil,

hymnes de

hasard l'admirable effet time qui se rtablit et se consolide sur ses fondements, en n'opposant ses ennemis ses souvenirs, ses croyances et ses tpie droits, au lieu de raction, de vengeance et de terreur. Avec des faits aussi multiplis et des vrits aussi concluantes, la loi la Providence devrait tre le dogme universel, el sa loi la rgle de tous hlas on censure audacieusement ses voies, quoique l'apparence du dsordre ne prouve rien contre
:

combinaison du d'un pouvoir lgi-

elle.

SECONDE PARTIE.

ou

servantes de l'Agneau entonnent les cantiques d'actions de grces; que l'airain sacr proclame de toutes parts les stabilits de la religion et le retour des institutions bienfaisantes; voil que la honte des ruines se cache sous empressement des restaurations; voil que le prsent est dj riche de scurit, que tout refleurit par un miraculeux enchantement, el que bientt notre pays s< ra encore le plus
les
I

mort.... El voil maintenant

la

Non, mes
que

frres,

l'apparence

mme du
:

dsordre ne prouve run contre la Providence. Ici je crois entendre tous ses ennemis m assaillir la fois et en tumulte les uns m'opposent la nature, el ses flaux, et ses bouleversements, el ses discordes; les autres la moraie, cl les choquantes ingalits qu'elle tolre, elles lourdes afflictions qu'elle justifie; ceux-ci la religion et ses combats, et ses pertes, el ses malheurs. Je disais, il n'y a qu'un instant, les merveilles de la Pro-

4>7

OllAlhl

11^

SACRES.

BON.NfcVIE.
:

fidence dan* l'ordre- pnysique, dans l'ordre maintenant, moral, dans l'ordre surnaturel c'est l'impit qui va chercher les armes dans la profondeur des <ieu\ et dans les entrailles de la terre, contre laquelle il but dfendre l'ordre physique; c'est la faiblesse qui cde au moindre vent de l'adversit, et que le nom seul de souffrance pouvante contre laquelle il faut dfendu' ordre moral ;c*est l'indiffrence qui imagine des prtextes dans les guerres de l'incrdulit et de la foi, contre laquelle il faut dfendre Tordre religieux. Je vais donc recommencer le procs de la reconnaissance contre l'ingratitude , dj jug par une foule de jugements en dernier ressort. Nos adversaires se vantent d'lre des raisonneurs invincibles; raisonnons donc avec eux; accordons qu'ils sont rels les dsordres dont ils font tant de bruit: moi, j'y trouve un argument irrsistible l'avantage de ma tbse. Haies gnies, enseignez-nous comment, sans la Providence le monde existe depuis tant de sicles, dans le dsordre des lments, dans le dsordre des socits, dans le dsordre de toutes les erreurs? comment n'est pas encore disparue la terre, avec ses dvastations, ses inondations, ses ruptions , avec ces grandes obsques qu'on appelle victoires et les passions de ses habitants, bien plus cruelles encore! le vaules noirs serpents de tour de l'ambition l'envie, les haines sourdes, la volupt dvorante et la religion, depuis qu'elle est descendue du ciel luttant contre le sophisme acaritre, la tmrit entreprenante, la triste apathie qui, au lieu de tranquilliser les consciences, ne tranquillise que les vices; la religion calomnie dans son fondateur, dans les prophties qui jettent tant de lumire sur son berceau, dans les miracles, ses lettres de crance, dans sa lgislation, vrai trsor du genre humain? Voil bien, mes frres, les trois espces de dsordres qu'on reproche aux adorateurs de la Providence ; S'il n'y a point de Proe moi, je demande vidence qui maintienne et qui garantisse, comment avons- nous encoru un ordre physique, un ordre moral, un ordre surna: I

Crt' ur qui rgit -l'univers or, lgir l'univers, c'est le crer tous les inslantS; et, s'il est absurde d'attribuer la premire' ration au hasard , qui oserait lui attribuer celte suite non interrompue de crations di-

verses?
Je le sais, .quand on assisle lgrement au spectacle du monde le premier coup d'oeil n nous offre qu'un ouvrage imparfait mais gardons-nous de prcipiter notre jugement ; lchons de dcouvrir le point d o il faut envisager les objets, et on ne trouvera qne se l O l'on ne trouvait que dfectuosit. Car, voici tout le mystre du conseil de Dieu, sa grande maxime d'Etal afin que l'homme vive dans une perptuelle attente de 1'lcrnit, Dieu semble avoir voulu mler l'ordre admirab'e qui rgne dans ses ouvrages quelques dsordres apparent-, d'o nous puissions conclure que ses desseins ne dpendent ni des jours, ni des annes, ni des sicles qu'il voit passer devant lui comme des instants Juuge cor luum atemitate Dei. Est-ce que la terre doit ressembler au ciel? Censeurs tmraires, avec voire esprit qu'un ciron dconetrle et que l'aile du papillon embarrasse de ses merveilles, vous prtendriez juger de l'ensemble de l'univers et de l'ordonnance de ses partie-! Jugeriezvous aussi inconsidrment d'un tableau , sur quelques lambeaux de toile parpills et lu? jugeriez-vous aussi inconsidrment d'un difice dont il ne vous serait permis d'apercevoir que la mousse qui le couvre? jugeriez- vous aussi inconsidrment d'un livre que vous auriez feuillet sans at,
: :

Providence si vous tiez un ou un roi puissant qui n'existera pas demain, vous seriez digne ue leurs hommages mais, parce que vous tes trop audessus d'eux, o ils ne rentrent jamais, e* trop ina^niHque au dehors, o vous vous rpandez en Dieu ils vous ddaignent; les
tention?
1

amas

d'or,

turel?

Hatons-nous do partager

la

dfense

comme

l'attaque, et de combattre nos ennemis leur tour. Impies, d'abord, s'il n'y a pas de

Providence,
lui

c'est

donc
le

le

hasard que vous

le

substituez? mais

hasard,

synonyme

de Providence, dans la bouche des simples, est un blasphme dans la vtre. Remarquerait- on dans les uvres du hasard (car cnlin tout n'est pas dsordre) la moindre trace de rgularit? Le hasard n'a point de lois; aveugle et capricieux il n'a ni but ni prvoyance les effets du hasard tiendraient de leur principe. Mais tous les peuples invoquent, dans leurs besoins, le secours d'un tre suprme; mais Je novateur bizarre, auquel il semblait inutile d'invoquer un tre qui voit tout, connat tout et peut tout n'a jamais contredit le dogme de la Providence il le suppose; il suppose qu'il y a un
,

beauts dont vous tes la cratrice et la gardienne, ne sont que des voiles qui vous drobent leurs yeux malades, ou plutt ils n'ont ries yeux que pour y trouver des taches et des ombres Mais ces guerres opinitres qui engloutissent les gnrations, ces secousses soudaines, ces dsastreuses pidmies, ces nuages qui charienl la mort dans leurs (lancs; qui rconciliera la Providence avec- tant de calamits? Ecoutez Isae ; les prophtes sont aussi bons logiciens que les philosophes l.a colre de Dieu a clat comme un tourbillon, et son visage a paru comme un brasier ardent; les orages taient son marchepied et les tnbres son pavillon; une pluie de feu tombait de son sein, el son tonnerre retentissait comme une lernpie brlante; les flches de son carquois volaient, branlant les sources des eaux et les fondements de la terre; le Seigneur a broy les mchants; c'est ici, mes frres, la cause et les effets dans un style que Dieu seul peut inspirer aux hrauts de sa Providence. Je n'examine pas si quelquefois elle est encore plus indulgente que le crime n'est insolent i! ni m:
;

439

SERMONS.

I,

SLR LA PROVIDENCE.
sent et vous

490

porte pas plus de quels moyens elle se sert: dans sa main, selon qu'elle veut, tout est foudre ou pardon, misricorde ou dluge.
qu'il nous importe de savoir, c'est que Providence, devenue justice, est toujours Providence.

Ce

la
la

abjurent; ils n'offrent point d'encens cette trange divinit invente de nos jours, idole aveugle et sourde qui voulait dtrner la raison de tous les sicles
et celle

de Dieu

mme

ils

ne demandent

Mais pourquoi souffre-t-elle tant d'tres

inutiles? Par
la

raison qu'elle n'agit

pas

comme

nous, d'une manire -borne. Dornavant, pourtre sage, il faudra que la Providence soit mdiocre l'infini sera un attribut que nous retrancherons, parce que nous
;

comprendre. Est-ce qu'on de reconnatre qu'il y a plus de vritable savoir dans cet axiome Dicura rien fait en vain, que dansions les livres des savants ? Avec lui on sait et la beaut et l'utilit ternelle des choses les plus communes, ainsi que l'heureux accord de toutes ces choses entre Dieu et l'homme.... Mais pourquoi tant d'objets nuisibles qui dparent les Ouvrages de la Providence? Il est vrai que c'est elle qui donne la strilit aux dserts, aux fleurs leurs pines, la frocit aux btes sauvages, l'imptuosit la grle eh bien tous ces objets qui vous inquitent sont si peu trangers l'conomie de la Providence, Laudate Doqu'ils la clbrent en chur viinum de terra, dracones et omnes abyssi, ignis grando , nix spiritus procellarum. (Psal. O.LVII1, 1.) Mais \a mort avec toutes ses angoisses? Quoi nous marchons sur les cadavres des empires, et l'homme vivrait toujour>! N'est-ce donc pas assez pour lui de l'immortalit du ciel ? Mais le travail.... Les heureux qui n'ont rien faire portent un bien plus lourd fardeau. Quand l'opulence nous

ne

pouvons

le

n'est pas forc

'

exempte du travail, l'oisivet nous accable du temps. Mais la douleur Sans la doul'avertit, le corps se briserait au moindre choc. Dieu n'a cr l'homme faible que pour qu'il s'appuyt de sa force; et loin que le hasard se charge d'un tre aussi fragile, sa fragilit prouve qu'il lui faut un Dieu bienfaisant pour mdecin et pour

leur qui

ami.

Encore si les rcriminations contre la Providence venaient des infortuns que tout semble renier dans la nature mais, chose surprenante c'est sur les lvres de ceux qui ont plus se louer d'elle, qu'on est indign de les entendre. Je crois que leur impit est un raisonnement de leur conscience avec la Providence, il y a des comptes rendre et un jugement a subir. Oui, c'est de la mollesse des habitudes, des raffinements du luxe, de la somptuosit des tables, du sein de toutes les douceurs de la vie que s'lvent les clameurs de l'ingratitude. Providence non, ce n'est ni le malade dans les asiles de la charit, ni le pauvre dans son triste rduit, ni le laboureur au milieu de son champ qu'il arrose de ses sueurs, ni la mre environne d'une fimille nombreuse qui lui demande du pain, ni le matelot qui dispute sa dure existence au v abmes, ni la vierge abandonne qui se rfugie dans la pit et dans la confiance non, ce ne sont point les malheureux qui vous raconnais:
1 :
!

pas o est la compensation qui vous absout; ils savent qu'elle est dans les richesses de l'avenir; qu'ils ont au ciel leur demeure, leur hritage, leur couronne. Leur couronne O Providence, voil les sentiments qui immortaliseront jamais cette tour o. le martyr de la bont vous invoquait clans ses tribulations; cette tour laquelle ne pendaient ni arcs, ni flches, ni boucliers, mais les trophes de la rsignation et de la paix; celte tour tonne de ses augustes victimes et de leurinbranlable courage celte tour qu'assigeaient tout ensemble les prires suppliantes et les vux ardents, les blasphmes de la haine et les imprcations de la fureur cette tour qui retenait dans l'oppression la plus noble famille de l'univers; cette tour, l'unique sanctuaire en France o l'on prit pour elle avec la ferveur des premiers chrtiens celte tour o toutes les vertus brillaient dans l'ombre sous les traits d'un monarque dont le sacrifice est prt, d'une reine plus grande que l'adversit, d'une sur dont la srnit gale la tendresse, d'une vierge qui y fait l'apprentissage de la saintet, d'un enfant dont le rgne ne sera qu'une souffrance. Les malheureux n'interrogent pas non plus la Providence sur le partage, qu'on appelle dsolant, des mchants et des bons, ni sur la mobilit des biens de la terre, ni sur la dcourageante majorit de ceux qui pleurent voil cependant les trois principales accusations intentes la divine administratrice des afl'aires d'ici-bas. Quoi! dit-on, l'impie dans la gloire et dans les honneurs, le fidle dans la tribulationct dans la misre! Cette fcheuse distribution attriste et aigrit l'me. Quoi! dit-on encore, si la Providence est la constante amie des hommes, d'o vienl que rien n'est constant parmi nous? Enfin, ce fleuve de larmes qui coule dans le monde, comment la Providence n'en te.iit-elle pas
!

la

source?
:

Je rpondrai, la premire accusation Indiscrets, qui vous a donn le droit de prendre la parole au nom du juste qui vous dsavoue? vous voyez les pleurs qu'il rpand, mais vous ne voyez pas la main qui les es-

Sachez donc que les ennemis de Dieu et ne se relvent plus sous le poids des preuves et que ses amis, tout chargs qu'ils sont de disgrces, marchent encore, pareils de vaillants soldats qui portent lgrement une pesante armure. Entrez dans
suie.

tombent

nage au sein des dlices de la paix; le ciel y est descendu, tandis que l'enfer est dans le vtre coupables heureux, ah! ne vous applaudissez pas de votre sorti voire impunit est votre rprobation, parce qu'elle est un gage certain que la Providence ne veut rien vous devoir la dernire heure. Je rpondrai, la seconde accusation C'est
:

un cur que rance anime

la foi
il

soutient et que l'esp-

Oratkubs SAcn*. LXXVIIt.

16

4!l

ORATI

RS

5AI

l.l

l;n\\| \||
el

Ui

|jrcismetil dana l'instabilit des biens de la :, pre que je reconnais l'autorit souveraine

de

la

Pi

ovidenoe qui

se platl lever les

uns

sur 1rs

mines des

chaque jour do scne: et encore, que de

autres, Ol introduire nouveaux acteurs sur la

penses

utiles
I

naissent de ces instructives rvolutions Alors la flicit n'est plus que le lmoig intrieur; la considration, on la chi dans l'estime do soi-mme; les suffrages de la volage opinion, on s'y drobe comme des chimres. On reconnat nue l'tal de celte vie doit tre un tal pnal auquel sn< cdera un autre tat o la vertu sera pour toujours avec le bonheur, et le crime pour toujours avec le chtiment. Voil, mes frres, non pas le scandale de
:

MMivenl le bien d'autrui, quelquefois je h charge de me renget et d'arrachei des larmes reui qui n'ait jamais pleur; pare que vos folles combinaisons Boni autant d'injures uj.i saet que voire ruine est le plus loquenl plaidoyer de la Providence outre le
, <

\os ressources

la Providence, mais son chef-d'uvre je rpondrai, la troisime accusation, que l'adversit est la meilleure institutrice du chrtien, et que les afflictions sont pour nous, ou des moniteurs svres, qui, en gour mandant la lchet, mettent leur place la confiance, ou des guides clairs, qui, en montrant le but a la patience, lui aplanissent le chemin vritable. Il ne faut qu'une seule vertu pour profiter des coups de l'adversit, la soumission la Providence; et il en faut tant pour ne pas abuser des charmes de la prosprit! Et encore, lorsqu'il met le juste aux prises avec l'infortune, non-seulement

Dieu le purifie de ses fautes passes, le dfend contre les fautes futures, et le mrit pour le ciel, mais les -afflictions du juste peuvent, par une sainte acceptation tourner au profit des coupables. En souffrant, il sacrifie rellement pour les autres. Oh qu'il y a loin des maximes ternelles aux maximes lgres du temps Hlas! lorsque l'homme le plus habile a rtrci son esprit et dessch son cur on de striles spculations; lorsqu'il a'pass sa vie sans avoir jamais got les choses d'en haut; enfin, lorsqu'il n'a pas le sens religieux, nous n'avons aucun moyen de nous faire entendre de lui ce qui ne prouve rien que son malheur. Mais la Providence va rfuter elle-mme toutes les plaintes et toutes les censures Rois, oui, quelquefois j'humilie vos fronts et je ternis la splendeur de vos diadmes; mais c'est pour vous apprendre que l'indpendance appartient Dieu seul, que c'est lui qui communique l'autorit aux rois et la leur retire, et que les Etats, pour crotre, ont comme les arbres autant besoin du ciel que de la terre. Magistrats, quelquefois ma balance pse la vtre; j'y mets des tentations et des preuves mais c'est pour vous avertir des piges de la sduction et pour que vous soyez les images de celui qui juge les justices. Guerriers, parce que vous exilez des champs le la victoire celui qui la donne, quelquefois la dfaite vient scher les palmes moissonnes par la valeur. Vous qui tes engags dans le commerce, quelquefois
,
1 1 : :

hasard. Pres de famille, j'avais bai votre union, is irais confi des enfants pour tre le lien.de vos affections, et l'appui de voire vieillesse; mais parce que vous avez abus de mes dons, \$ mort, par mes ordi coup la trame de leurs jours ils auraient pri victime', de vos lches complaisances. Artisans, est-ce ma faute moi, si vos ruses efvos larcins lassent la bienveillance; si la dbauche amollit vos bras, et trane aprs elle les infirmits? La sant, l'aisance <*t le bonheur n'habitent qu'avec le travail, l'ordre et la vertu. El vohs, qui, du fate de l'abondance, tes tombs dans le gouffre de la misre, qui n'avez (dus d'amis, et ne savez o reposer la tte, que vous tes dignes de votre sort Quoi pas un mouvement vers l'auteur de vos richesses pas un retour vers la distributrice de tous les biens Et vous, jeune blasphmateur, qui m'outragez, parco que vous ne tenez plus la vie que par le remords, et au plaisir que par le sentiment de votre dcrpitude; qui ne voyez la paix que dans le silence du nant, et trouvez tout simple de prcipiter l'instant d'y descendre, vous souvient-il que votre existence n'a t qu'un scandale, que vous tiez le suborneur de l'innocence, le contempteur de ce qu'il y a de plus sacr, l'admirateur de ce qu'il va de plus vil, l'effroi de la vertu qui fuyait ou rougissait devant vous? Ne vous plaignez donc pas de l'abandon o vous tes
:

vous qui avez abandonn la Providence. Enfin, que n'aurait pas vous dire la Providence, pauvres mortels, dont le blme inconsidr ose s'en plaindre elle des ra\

de ce char dgotant de sang et de larmes, dont les roues invitables crasaient tout; et de ces longues scnes de deuil o la libert n'tait que l'mancipation del licence,

o la probit n'avait ni issue, ni asile, o a chaque minute un Franais pouvait se trouver en prsence d'un bourreau, o la nature tait outrage dans l'homme, mme aprs qu'il n'tait plus, o on n'entendait que la
chane de l'esclavage et
tion,
le salaire

de

la

dla-

o une nation, muette de terreui missait tendue sous le crpe de la mort? Ecoutez la Providence dort-elle, parce qu'elle a pour ministres la barbarie calcule
:

j'envoie les revers compromettre votre nom mais c'est que vous avez oubli le mien, et que je devais votre chute ma gloire. Vous, supj ts (lu hasard, qui jou'z avec lui toutes
;

draison systmatique? Oui, ils laient instruments, les ravageurs de notre on ne saurait les comprendre sans pays elle. Oui, de la [taille des cachots, des ruines de nos villes dmolies, de tous ces innombrables monuments du gnie de la destruction, la voix de la Providence se multipliait de toutes parts en rcilotilables chos, inculquant ainsi aux races les plus pouvantables leons dans les rvlations de la ilo.ileur, dans les vanleries de la sclratesse et
et la

ses

*93
les

SERMONS.

I,

SI
i'

R LA PROVIDENCE.
.

i'.n

vux du

repentir. Est-ce par hasard q

l'instant o nos dsolations ont combl la mesure, sans cloute fixe en haut, un soufile abat leur pouvoir gigantesque? Ajouterai-jc qu'ils ont t maudits et fouls aux pieds, qu'ils ont disparu de la terre, aux cris de

joie

mme de
si

leurs complices

et

cependant,

nous avions le pouvoir d'tudier ces hommes dont le triomphe semblait une exception l'ordre, nous jugerions leur mort moins affreuse que leur vielJe suis sr qu'ils taient leur dmon, et portaient leur enfer avec eux. Comme, dans ce grand naufrage, je crois apercevoir la barque du Seigneur, q;ji vient chercher les justes immols, et, ijur tte, ce juste couronn qui faisait tant de pertes en quittant la vie 1 La voil qui sillonne les mers du temps et conduit aux rivages de l'ternit tous les amis de la Providence La Providence est l je la reconnais ses miracles elle les sme.
que,
1
: ;

remets rna puissance que l'univers tremble Ja vue d'un royaume qui ne veut plus de son Dieu A la place de mon sacrifice, iJs auront des sacrifices humains la place de mon code, des codes de sang; la place des douceurs de la paix, les supplices de la discorde et une nation, autrefois si florissante et si saine, ne se retrouvera plus dans ses
1

plaies. Ainsi,
l'ai

mes

oracles s'accompliront. Je

Et

la

qu'tait-elle

religion, son plus noble ouvrage, devenue cette horrible poque,

o d'inconcevables novateurs anantissaient

toutes les ides morales, diffamaient tous les devoirs, consacraient tous les vices; o a pit' tait bafoue, torture, gorge;

o l'on invoquait la justice pour ravir le bien d'autrui, et l'humanit pour arroser de sang les places publiques; o le mensonge tait encourag, la calomnie rcompense, Je faux tmoignage sold; o une multitude, enivre du vin de la colre, parlait m langage inou comme ses crimes; o l'on vit ce qu'on n'avait jamais vu, et ce que nos neveux les plus reculs contempleront d'un il de stupfaction, la dbauche usurpant les honneurs de la vertu, la fureur raillant des cadavres, la prostitution assise dans nos temples, et s'tonnant elle-mme de l'erapire trs-chrtien ses genoux; o un disait Dieu tout ce qui existe nous lplat, parce que ton nom est crit sur tout ce qui existe; nous voulons tout dtruire et Uut reconstruire sans toi; sors de nos conseils, sors de nos gymnases, sors de nos maisons ; la raison nous suffit laisse-nous? U> extravagance humaine, as-tu, dans tes archives si anciennes et si riches, quelque rthose de comparable? S'il y a une Providence, elle dormait doncl La Providence
:
:

bouche de mes prophlorsque l'impit commande, il n'y a attendre pour les peuples que l're des calamits Cum impii sumpserint principatum, gmit populus (Pr'ov., XXIX, 2.) Que pouvait faire de mieux la Pro.yidence pour dtromper les matres et les disciples? Mes frres, si vous n'enfermiez pas les ides divines dans le cercle troit de vos ambitieuses ides, vous verriez que le but de la Providence tait de convaincre les nations que, sans culte et sans religion, toutes les passions sans frein se dchanent pour les enchaner. Aussi voil que, le but atteint et l'exprience accomplie; voil que la religion, qui n'tait plus orne que de ses blessures; voil que la religion, encore tout abattue de ses humiliations, toute languissante de ses souffrances, sera bientt toute fire de ses pompes, de ses solennits, de ses magnificences; voil que l'Eglise, console, retrouve ses habits de fte ; voil qu'elle remonte au capitole de Jsus-Christ, la grande victime qui a tant honor l'autel, le trne, la vieillesse, et dont les outrages ne sont oublis que de celui qui les a soufferts ; voil qu'au lieu des tentes de la guerre, elles se redressent les tentes de la paix; voil que les devoirs du chrtien succdent aux droits de l'homme; voil que l'oriflamme catholique et monarchique rassemble, de toutes les rgions de la terre, tous les gardiens de la vrit, et tous les hros de la persvrance; voil que les Bourbons, avec la misricorde qui rapproche les dieux de la
la

annonc par

tes

terre du Dieudu ciel... La Providence est l : je la reconnais ses miracles ; elle les sme : Les Bourbons... Quel est ce prince qui tombeau printemps de ses jours sous un fer

quand elle punit, comme elle cra Faites? lumire, par une seule parole Mais la Providence va se justifier ellemme Depuis un demi-sicle, l'orgueil m'a dclar la guerre, et, dans son dlire, qu'il nomme sagesse, il a entass systmes sur systmes pour escalader le ciel. Ai-je assez support sa dmence? Parce que je fais tout pour l'homme, doit-il ne rien ignorer? Hier, il n'tait pas, et sa dbile vue embrasserait mon trel Sortons enfin de ma longue patience que l'ange exterminateur qui envoie l'ouragan, et la ple lamine, et la peste de Mais non l'haleine meurtrire nouveaux forfaits il faut de nouveaux ehtiuicnts. Non, ce n'est point mme assez du ffcau de l'anarchie, je charge l'impit du soin de ma souverainet mconnue; ie lui
dort-elle
la
: :
: :

parricide, qui tombe avec le courage d'un hros, et la rsignation d'un saint, qui tombe sous les yeux d'une famille adore, lguant son pouse et sa famille notre amour, confiant ses faiblesses au repentir, et gagnant l'immortalit en six heures? S'il y a une

Providence, elle dormait donc Mes frres, Providence dort-elle lorsqu'elle est tout en miracles? O vous, dans laquelle nous avons trouv la femme forte, si dsire par les livres saints l Caroline! qui tiez dj nous par un premier don; oui, la France est un royaume gouvern parla Providence est-ce le hasard qui a renferm dans votre sein les destines d'un grand peuple? Est-ce le hasard qui veille dans vos incroyables tristesses la conservation du fils de l'Europe? Est-ce le hasard qui dispose son gr l'vnement le plus tonnant peut-tre de notre monarchie ? Qui expliquera p'ar le hasard et cet enfantement unique peut-tre dans Pins1

la

[95

OUXTl.l R9 5A<
la

(il

s.

BONN]

VIE.

fW

toirede

maternit, el celte inlrpiditi

naturelle, dploye dans uqe du de drouements, et ces mots sublimes qu'on n'avait jamais entendus, el ces abngations plus sublimes encore de mui rang, de son sexe el de son Age, et ce tableau, si digne d'admiration, o la France, reprsente par f-a capitale tout entire, se prcipite autour du berceau du nouveau-n. comme autour de l'arche de consolation, tressaille d'( ronce et de bonheur eu le voyant, el affame do le revoir encore, puise son allgresse, ou plutt ses transports, en contemplant la nouvelle Blanche se soulevant de sa couche par un effort magnanime, et offrant tous les Franais le gage prcieux de leur avenir? Mes frres, la Providence est l je elle les sme. la reconnais h ses miracles Ainsi nous apparat le duc de Bordeaux, lorsque notre patrie tait veuve en quelque sorte de tous les Bourbons frapps dans un seul... L'enfant de la Providence saura un jour qu'il n'est pas n assez tt pour que que, le meilleur des pres ait pu le bnir prcd des saints et des martyrs de sa race,
:

il doit tre l'effroi des pervers et le bouclier des bons; qu'il doit runir en lui la pit de Louis IX, la franchise de Henri IV, la grandeur de Louis XIV. Astre propice, qui vous levez sur notre horizon aprs tant d'orages, nous avons le droit de tout attendre de ce que nous voyons. Oui, aprs les choses extraordinaires dont nous avons t les tmoins, il y aura quelque chose d'exlraordinaire dans cet enfant que la foi fait aujourd'hui son sujet. Oui, tout nous promet que cet enfant d'amour retracera son auguste ligne, et que sa vie ressemblera la mort de son pre. O France enorgueillis-toi aux yeux des nations d'tre encore la nation
!

que plus d'une fois, dam 'a fureur de leurs blasphmes, ils aienl exhal les viles tortures de leur conviction intime rivain fameui qui a m longtemps dirig contre nous l'artillerie de son bruyant arsenal, fort de l'abus de tous les talriits el du fracas o. tourdissante clbrit mtre lil teur qui osa transmettre aux races futures ses titres d'impit danseuse correspondance qu'on croirait crite ^ms la dicte des prin* ces des tnbres ce fougueux dclamateur, propagateur effront le la doctrine du nant, dont nos malheurs ont t les corolla qui hli>sait une encyclopdie et dmo! un royaume el nergumno dont les volumineux crits nous offrent le modle du plus honteux eynisme, hriss de contradictions et de bvues, dont les assertions sont aussi humiliantes que/uuestes, rduisant l'uvre entire de la cration un assemblai machines? Concluons, tnes frres, que les ennemis de la Providence sont en mme temps les ennemis des murs, de l'ordre et des empires tandis que les vrais sages en ont toujours t l'ornement, la force et le soulien. J'en atteste ces hommes immortels dont notre ministre se glorifie cet Augus;
;

tous les ectrurs en mme temps que son loquence entranait tous les esnrils; cet Athanase, qui avait le gnie de la fermet ; cet Ambroise, dont le sceptre respectait la houlette ceLoui- \, le bienfaiteur de son sicle et des sicles venir ar ses lois par ses exemples par les vertus des princes de sa race; ce Vin eut de Paul, le meilleur citoyen qui ait honor la France, le meilleur prtre qui ait honor le christianisme ; ce Franois de Sales qui ne dplut jamais a personne, el auquel personne ne put jamais dplaire; ce Luxemtin,

dont

la sensibilit attirait

mais, ainsi que le diprivilgie du ciel sait un pontife vnrable, si la Providence a fait son devoir, fais le tien. Embrasse la colonne qui supporte tout et que rien ne supple ; entonne des hymnes celui qui t'a rendu une religion selon tes besoins et des princes selon son cur enfin, serre-toi
: ;

sous les ailes de cette Providence dont l'il ne se ferme jamais chante ses miracles avec tout ce qu'il y a de vertu et de sagesse sur
;

la

terre.

Et d'abord, faut-il tre surpris que dans le sicle dernier (pour ne pas tendre sur un trop long espace l'argument d'autorit qui mettra lin cette discussion), faut-il tre surpris qu'ils ne crussent pas la Providence, ces athes qui niaient Dieu en sa prsence ;ces fauteurs de la plus dgradante nullit de principes, qui voulaient confondre toutes les croyances pour qu'il ne restt do vestige d'aucune; ces provocateurs qu'ils appelaient la (i un sommeil de mort paix, et d'une fausse tolrance, dernier retranchement des novateurs modernes ; ces artisans d'une corruption universelle,^ o les grandes vrits de la morale ne seraient plus que des scandales pour les uns et .des rves pour les autres? Faut-il tre surpris qu'ils ne crussent pas la Providence (quoi-

bourg, charg de lauriers, qui, au lit de la mort, prfrait l'clat de toutes les victoires l'avantage d'avoir donn un verre d'eau un malheureux ce Newton, l'une des plus tonnantes merveilles du Crateur, lorsqu'il explique les merveilles de la cration ; ce Descaries, qui, enchanant toutes les vrits et leslcvant les unes sur les autres, marche, de leur hauteur, la rvolution la plus mmorable et la plus inattendue ; ce Bacon, qui se plaisait dire et rpter que peu de philosophie loigne de la foi et que beaucoup de philosophie y ramne ; ce Leibnitz dont l'esprit, immense en profondeur comme en tendue, menait toutes les connaissances de front el ce Pascal, qui remplit une vie si courte de tant de prodiges et ce Bossuet, qui semble aller prendre dans le ciel le levier irrsistible avec lequel il remue la terre; et ce Fnelon, dont l'me tait aussi belle que son got tait pur ; et ce Bourdalouc, dont la logique est une dominatrice laquelle il faut que tout cde ; et ce Massillon, possdant .l'art, peut-tre inconnu jusqu' lui, de toucher l'amour-propre sans le blesser; et oc d'Aguesseau, dont les dcisions taient des oracles ; et ces deux hommes (pourquoi ne les nommerai-je pa-? bien olus grands encore par leur repentir
; ; ;
,

Vd'i

SERMONS. -

H,

SUR LACROIX.
1

498

que par leur renomme, dont l'un expia ses chefs-d'uvre par Y Imitation de Jsus-Chris.t et l'autre par la plus toutraduite en vers chante exactitude aux plus humbles devoirs
,

de chrtien II me semble qu'il n'y a point rougir de marcher sur les traces de pareils
1

croyants.

Providence, et disons-lui jusqu' prsent j'ai murmur contre vos lois. Qu'ai-je gagn mon tmraire orgueil ? En m'ioignanl de vous, je m'loignais de la source du repos, et la libert dont je me flattais n'tait qu'un vritable esclavage. Ds aujourd'hui j'avoue mon erreur, et je dplore mon ingratitude; je m'abandonne vous, je vous soumets les dsirs aveugles de ma volont; vos desseins sur moi ne peuvent tre que des desseins de misricorde. Si vous m'prouvez dans celte vie, c'est pour me couronner dans l'autre non, je ne veux plus suivre que les voies de mon Dieu ; toutes les autres garent et ne sont que prcipices les voies de mon Dieu sont droites et sres: elles seules mnent
la

Adorons donc
:

elle-m^me

O Providence

ses bras Aussi les premiers chrtiens vivaient en quelque sorte sur la croix, brlant de la sainte avidit d'en partager les rigueurs avec Jsus ils savaient qu'enfants par lui sur cet arbre de salut, ils devaient y demeurer avec lui; que relgus dans cette valle d'amertumes, la croix tait le seul objet qui ft digne de leur amour; qu'errants sur celte mer orageuse, la croix tait le seul astre qui pt diriger leur course comme l'aptre, ils voyaient en Jsus un Dieu couronn, par sa mort, de gloire et de puissance Vidimus Jesum propter passionem morlis glo:

ria

la flicit.

SERMON
Dans
l'glise

II

SUR LA CROIX
de l'hospice de l'Antiquaille, le de la fte de saint Polhin, premier

jour

vque de Lyon.
Vidimus Jesum propler passioneni morlis gloria et honore coronalum. (HcDr., 11,9.)

et honore coronalum. Et nous, ministres de l'Evangile, oui, nous annonons aux peuples Jsus crucifi niais sa croix nous enorgueillit, sa croix nous encourage, sa croix nous fortifie. Oui, nous annonons aux peuples Jsus crucifi; mais sa croix est la lumire, la vrit et le oui, nous ansuccs de notre sacerdoce nonons aux peuples Jsus crucifi mais depuis dix-huit cents ans sa croix a obtenu les hommages de la pit et de la reconnaissance attendries. Oui, nous annonons aux peuples Jsus crucifi mais sa croix est devenue le labarum de la faiblesse et l'arche du malheur. Oui, nous annonons aux peuples Jsus crucifi mais sa croix a chang l'univers, et elle le jugera. Oui, nous annonons aux peuples Jsus crucifi; mais sa croix est toute notre loquence. Elle est assez belle, puisqu'elle a persuad les sages et les
: :

Nous avons vu Jsus couronn, par sa mort, de

et

gloire

de puissance.

Un Dieu couronn

de gloire et de puis1

sance, parce qu'il meurt

voil ce qu'il n'est

pas donn J'homme de comprendre. Ne soyons donc pas surpris que cet impntrable mystre ait scandalis les Juifs et provoqu les railleries de i'orgueilleuse gentilit : de si tonnantes choses n'avaient pas encore t rvles au monde; et il devait passer pour un visionnaire celui qui dit pour la premire fois Nous avons vu un Dieu couronn, par sa mort, de gloire et de Vidimus Jesum propter passiopuissance neni morlis gloria et honore coronalum. Chrtiens, il fallait tre bien sr de la divinit de sa mission, pour commencer son apostolat par des paroles qu'aucune oreille n'avait encore entendues. Vous adorez un Jupiter arm de la foudre; et moi, je vous commande d'adorer un Jsus crucifi. On l'a trait en esclave, on l'a rassasi d'opprobres, il a fini du supplice des criminels; mais il a trouv la puissance et la gloire au sein de l'humiliation. Sa couronne d'pines est un diadme, sou roseau un sceptre, sa croix un trne. Vidimus Jesum propter passionem morlis gloria et honore coronalum. Une croyance si extraordinaire et si nouvelle devait susciter la croix une foule de contradicteurs. Mais, dit l'aptre, si la morale de la croix n'est que folie pour ceux qui courent leur perte, qu'elle a de force et de vertu oour ceux qui se rfugient dans
: :

ignorants; elle est assez forte, puisqu'elle a vaincu le monde. Est-ce donc pour flatter l'oreille que nous prchons l'Evangile de la croix? Oui, nous annonons aux peuples Jsus crucifi ; mais sa croix est riche de gloire et de puissance c'est le sujet et le plan de ce discours Vidimus Jesum propter passionem morlis gloria et honore coronalum. O Marie qui avez vu l'instrument de notre dlivrance, couvert du sang de votre divin Fils, nous vous saluons et nous vus invoquons.
: : I

PREMIRE PARTIE.
L'histoire de la croix n'est que l'histoire de ses triomphes; et au supplice i nominieux du Calvaire sont lis les vnements les pl.us glorieux du christianisme. Lorsque le fondateur de celte religion expirait sur un gibet infme, qui l'et dit que ce gibet deviendrait la colonne de la justice, la parure des diadmes, l'ornement des temples anciens et modernes? Qui l'et dit que du sang qui avait coul sur ce gibet on verrait cloro des vertus jusqu'alors inconnues que ne sang formerait un grand fleuve, o les passions, les erreurs, les prjugs dposeraient leur limon impur, et dont les eaux fcondes, largissant leur lit et enfin ne reconnaissant plus de rivages que les rivages de l'immen;

sit,

arroseraient et dsaltreraient l'univers

dessch par le paganisme et ses monstrueuses croyances? Qui l'et dit qu'aux tnbres paisses que la nature tendit sur ce gibet succderait une lumire vive, pn-

t:>9

OKA'll

KS

^\< IU

S.

Iiowi vir
:

iH)
el

trante, inextinguible, qui dchirerait loua lei voiles du mensonge et rtablirait la r< rite dans ses droits etdanssea honneurs?

Qui

l'et

dit

que
i

les

ennemis

lea

plus

oire Rome, si Sera de sa gloire, connatra bientt la gloire de Jsus. Mais qu< -S sont \"s
'.

Quel inintelligible di oui p'ams vos cruelles destines

que

acharns de Jsus, eox-la mme qni Braient puis sur le corps du plus beau des enfanta des bomraes el les outrages et les tortures, dont la fureur avait hurl sa mort, qui l'avaient clou une croix, en l'appelant nn imposteur, tomberaient aux pieds de cette croix pour l'adorer ! Qui l'et dit que la croix, plante sur le Calvaire, en desi endrail pour aller se planter elle-mme sur le bronze des palais et le bbaume des cabanes qu'elle oprerait dans les opinions, dans les moeurs, dan- les ides, une rvolution subite et miraculeuse dans ses effets, et (jue l'arbre de la mort donnerait la vie, en ressuscitant la terre ensevelie dans le chaos des absurdits licencieuses? Qui l'et dit que sa premire conqute serait la complte d'un peuple qui avait conquis tous les autres peuples quelle marcherait droit Home pour l'assiger, y entrer en princesse, rduire ses dieux en esclavage, malgr les prestiges de l'loquence, les sopli ismes de
;

Nous avez donc des amis cachs qui prparent bs voies, aplaJe n'en
ai

m 'mus

pour oprer de
point.
-

si

tranges cho

ni les difficults et

rous

manque.

suppleront

ce qui

l'cole, les

rsistances
el la foi

du sacerdoce,
des oracles
?

la

va-

nit

du savoir

Etudions avec saint Chrysostome, tudions les traces du chef des aptres ce Pierre, au-dessus de toutes les louanges par sa vie et par sa mort, au-dessus de toutes les souverainets par l'tendue de sa juridiction, au-dessus de toutes les rvolutions par l'immobilit de son trne; ce Pierre qui respire depuis Jsus dans les successeurs de son ministre, gouvernant comme lui avec un sceptre d'amour; dont l'absence la tte de l'Eglise jetterait l'anarchie dans lo sanctuaire, l'incertitude dans l'enseignement et la confusion dans la hirarchie lgitime; reprsentants do Dieu dont la parole est toujours vivante dans leurs instructions, l'autorit toujours dirigeante dans leurs lois, et l'indpendance toujours agissante du haut de leur chaire oui, tudions, avec saint Chrysostome, les traces du chef des aptres, allant tablir la gloire de la croix. Des vtements grossiers, un bton pour appui, l'quipage d'un mendiant, voil le vainqueur de la reine du monde! Il est rencontr par un homme qui prend intrt sa misre et
: :

point d'amis. intelligences secrte-; rous tes sr d'un parti qui se montrera l'instant conrenu el vous servira arec chaleur. Etranger a Rome, Rome m'est trangre. Mais rOUI are* sem For d'avance; vous comptez sur cet habile moteur l'or pi> des armes, et les armes seules peuvent Caire ce que vous projetez. Le mattre qui m'envoie nous a interdit l'or, el ses disciples n'en ont pas besoin; toute la nature BSt leurs ordres. Votre obstination m'afflige, et je gmis sur la folie de vos esprances imaginaires. Alors Pierre, dcouvrant sa poitrine lui, montre l'image de la croix de Voil, Jsus; et d'une voix prophtique s'crie-t-il, voil mes intelligences, mon parti, mon or! Voil le fondement de ma le confiance, le ressort de mes desseins La croix de Jsus tougage de mes succs

malheureux n'ont Vous tous tes donc mLes

.i

les curs, clairera les esprits, mouvra lsmes; vos idoles pouvantes fuiront la vue de la croix, reine du monde, son tour. Eh bien mes frres, est-ce assez de gloire

chera

et de grandeur?- Parcourez les annales de l'histoire: o est le point de comparaison?

J'y trouve

des

faits

clatants, des

exploits

fameux, des rvolutions clbres, des conqutes rapides; mais quel fait plus clatant que de dtrner l'erreur et d'inaugurer la vrit,! quel exploit plus fameux (pie d'ennoblir la servitude et d'apprivoiser le despotisme! quelle rvolution plus clbre que de changer -tout coup la croyance religieuse d'une nation qui tenait bien plus encore au culte de ses anctres qu' la renomme de ses victoires, de draciner des opinions antiques, de subjuguer et d'asservir une foi nouvelle la puissance impriale, dont la foi ancienne tait, depuis tant de quelle consi-ies, le plus solide appui qute plus rapide que celle qui commence et s'achve sans armes, sans batailles, sans ngociations! Est-il donc des palmes plus brillantes que celles dont la croix de Jsus est orne? La gloire de la croix n'est pas cette entranante sduction, ce prestige qui exalte, trouble el gare, ce fantme charg de deuil, tour tour objet d'enthousiasme el d'horreur: et y et-il, mes frres, quel* que ralit dans celle gloire, encore serail-il vrai que, puisqu'elle nat et meurt avec le teiii|is, elle n'a rien qui puisse satisfaire un tre que Dieu a l'ait pour l'ternit. Aussi le chrtien, qui sait ce qu'il est, a piti de ces vains rves, ne voulant d'autre gloire que la croix Mihi autem <il><it gloriarinisiin eruce Domini nostri JetuChristi! (ial<it. VI. 14.) uie de la croix esl douce, consolante,
1
: K

interroge ses besoins.

demande-t-il? A Rome. Quel est le but de votre voyage? Vous ne devez vous attendre qu' d'injurieux ddains ou une la pauvret est mal accueillie piti strile par le luxe. Je vais terminer la guerre q^ue l'orgueil, pre du crime, a dclare 1 humilit, mre Est-ce que de la vertu. votre esprit s'gare? l'indigence vous aurait-elle fltri ce point Mou indigence
:

allez-vous,

lui

faiblesse ma force. Mais, expliquez-moi ce mystre que prtendez-vous ? Je prtends substituer

est

ma

richesse,

et

ma

mon Dieu aux

faux dieux que vous honorez,

briser leurs statues pour mettre la place le FUs-du Charpentier, ravir l'aigle sa foudre pour l'teindre dans le sang de l'Agneau.

501
c'est la paix ; elle donne le sien.

SEUMuNS.
ne verse point
le

II,

SUR LA CHOIX.
votre noblesse,

502

sang, elle

Ouels sont, dans un cercle radieux, ces emblmes qui semblent disputer entre eux de justesse et de magnificence, pour nous faire reconnatre, l'aptre des nations' L'rudition profane, qu'il connat et qu'il cite,
s'tonne d'avoir parl pour lui: la Synagogue, qui fut son berceau, regarde et soupire; ses pieds, les Terlulle confondus, les Flix effrays, l'aropage interdit; autour de

de l'Asie Mineure et de la remplies du bruit de ses prdications et de ses travaux; des glises nombreuses et florissantes sortant sa voix de dessous les temples du fanatisme; plus loin des vaisseaux, des naufrages, la mer baissant son aspect ses ondes mutines; sur sa tle et planant dans les airs, les vertus du grand homme, du hros, du saint, le dsintressement, la charit, le zle infatigable ; et au-dessus d'elles, tombant des cieux entre
lui, les

villes

Grce

qu'il a

acquise par la croix, sont burins sur des ruines encore vivantes: le courage de vos pres respire encore en ces lieux, pleins de la renomme de leur dvouement sur cette terre classique qu'on ne peut fouler sans y voir un exemple ou y couter une leon, flottent encore les trophes de leur rsistance au vieux colosse de l'idoltrie :et il me semble en ce jour que leurs ossements pars se rveillent et se rejoignent pour fortifier ma voix; qu'il retentit nos oreilles le fracas des autels du mensonge, briss contre les autels de la vrit ; qu'elles se droulent sous nos yeux les archives de votre primogniture dans la foi oh! quelle serait ma joie de pouvoir relire au milieu de vous la lettre loquente que le judicieux Eusbe a conserve notre admiration, et que les catholiques de Lyon, opprims sous le joug de la tyrannie et le poids des preuves, crivirent en 17k aux catholiques de Smyrne jaloux de leurs
: :

leurs mains empresses couronne du martyre.

i

la

recevoir,

la

Mes

san de fait ne

frres, voil Paul, le plus noble artila gloire de la croix : tout ce qu'il a l'a-t-il pas fait par elle et avec elle?

C'est la croix qui l'accompagnait dans ses incursions lointaines, l'introduisait en des contres jusqu'alors inaccessibles, htait les rsultats de ses entreprises spirituelles. Aussi les uvres de ce singulier conqurant ne semblent tre que les inspirations de la croix; par elle il confond la superbe Athnes, dont le gnie entassait les merveilles au seul nom de la croix, son gnie lui, tincelait de traits sublimes, son visage rayonnait d'une joie cleste, ses accents avaient quelque chose de divin oh que ses livres sont un beau trophe la gloire de
: :
I

la

croix

Mais l'heure

est

venue, mes frres, o

la

triomphes Il y a dix-sept cents ans que vos aeux se prosternaient devant des dieux d'argile, que leurs larmes coulaient vainement" sur des parvis d'airain, que leur encens fumait en l'honneur des plus folles apothoses et voil qu'un tranger arrive, envoy on ne sait par qui il est pauvre, inconnu, sans recommandation que la simplicit de ses discours: on le regarde avec tonnement, on l'aborde sans dfiance, on le suit avec avidit. Pothin enseigne des mystres inous, et il persuade il raconte les humiliations d'un crucifi, et il entrane: que dis-je? sa voix, pareille une hache tranchante, renverse les sanctuaires de l'erreur dont aucune prvoyance n'et os alors assigner la chute, met en fuite les aveugles simulacres qui rgnaient en souverains, dompte une cit paenne qui deviendra le [modle des
1
:

croix, s'lendant de proche en propre, brillera de toutes ses splendeurs sur les bords de vos fleuves. Il y a di.x-sepl cents ans qu'elles se vrifirent dans vos murs, les

chrtiennes: et ces prodiges, ils les scellent de leur trpas gnreux les fidles compagnons du pontife, illustres devanciers
cits

paroles du docteur des nations Verbum aur lem crucis Dei virtus est. (1 Cor., 1, 18.) Le langage de la croix est la force de Dieu mme. Jrusalem, Athnes, Rome les avaient entendues: Lyon devait les entendre son tour. Frondeurs superbes des choses solides, et investigateurs minutieux des choses frivoles, laissez-nous nos antiquits certaines, nous vous abandonnons vos fabuleuses antiquits. Je vais publier des faits dont on ne peut nier l'vidence, invoquer des tmoins dont on ne peut contester la franchise, interroger des monuments dont on ne peut rvoquer en doute l'authenticit. Si la croix de Jsus n'a pas t plante sur vos collines il y a dix-sept cents ans, l'aigle du peupleroi n'y a jamais dploy ses ailes si vos anctres n'ont pas t conquis par un gibet, les Gaules n'ont jamais t conquises par Csar; et, si vous n'tes pas la postrit des martyrs, dchirons nos annales qui ne sont plus (pie des lambeaux imposteurs. Il y dix-sept cents ans que les titres de
:
:

sang et si pur et si beau coule endans vos veines pour ne dgnrer jamais c'est Veltius qui, indign des noires calomnies de la haine, la rfute sans jacdont
core
le
1

faiblesse et sans plainte; c'est Sanctus qui se venge des blasphmes de la fureur par les cantiques de la rsignation ; c'est Mathurin, avec la fermet tranquillo d'un intrpide soldat de la bonne cause; c'est Attale, l'espoir et l'ornement de la religion naissante, qui rougit de honte et de douleur devant la statue de Jupiter; c'est Ponticus, peine sorti de l'enfance et dj mr pour le ciel ; c'est Rlandine, reine par la foi, qui fatigue de sa persvrance les bourreaux acharns leur tendre victime. Il y a dix-sept cents ans qu'elle a commenc, l'ombre de la croix, votre Eglise, qui, ne des disciples du disciple bien-aim, a grandi d'ge en ge sous leur mdiation visible, toujours inbranlable si on l'attaque avec des nouveauts ou des violences, tiro depuis son berceau des vertus de sou piscopat, toujours salionnant au port de l'u-

tance, sans

5J3
l'clat

iili\ii.i

us SACKKS BONNE VIE

qui n'avaient que Dieu pour rance et les dserts pour refuge, qui se dvouaient a des pnitences sans mesure et sans On, qui erraient comme des ombres sur les dbris de Babylone, comment rnit et lapa adaient-eltes dans leur me! Par la croix. La croix leur semblait un pont jet par la Providence sur le fleuve de la rie pour communiquer a l'ternit ces magnifiques athltes, qui ont donn jusqu' la dernire goutte de leur sang, quelle considration les dterminait au plus grand des sacrifices? La croix. El ce brave de notre milice qui, conduite Rome charg de fers, ne formait d'autre vu queelui d'tre livr aux bles, qui craignait d'tre respect par elles, dont le cur s'panouissait de joie aux approches de l'arne, parce qu'il les entendait ragir, qui rlevait ainsi audessus de la nature humaine? La erotx. Bt cet poux et son pouse, et ce fi sur, qui, attachs au mme poteau et placs sur le mme bcher, s'encourageaient et
.
i

des noms, r nit, clbre pour nenc des services el l'apanage d'une discipline inaltrable, auxiiiaira toujours prte dans les crises inquitantes et les catastrophes dsastreuses, influant avec sag rpandant avec intelligence, protgeant avec circonspection, aux aecenls de laquelle la reconnaissance cdait alors mme que l'indocilit tait sourde aux accents du pouvoir, gardienne inflexible (Je l'ordre, des des murs; toujours guide par la thologie de la croix sur laquelle elle s'appuie avec une confiance sans bornes. Il y a dix-sept cents ans (pic la croix fait tout pour vous et avec vous c'est elle que vous devez le bonheur de votre constante adhsion aux saines maximes lorsque tout tait autour de vous fascination ou dmence; c'est elle que vous devez la nouvelle gnration do martyrs qui pendant votre sige mmorable, couronnrent tous les genres d'infortune par tous les genres d'hrosme; c'est elle qui a produit les abondantes rcoltes de misricorde dont vos indigents peroivent encore les fruits ; c'est elle qui a fond les secourables institutions de la ville des aumnes; c'est elle qui a pos sur le cachot de votre premier aptre de la charit le rceptacle de toutes les misres; c'est elle qui anime un sacerdoce sans repos, dont les fonctions ne sont apprcies que par les curs sans reproche, les esprits droits et les consciences sans peur; c'est elle qui dirige une administration claire, attentive, fervente (6), telle que vous tes sa famille adoptive ncessiteux qui m'entourez et que si vous aviez le droit de choisir vos amis, vous ne pourriez jamais en trouver de meilleurs; c'est elle qui soutient ces pieux.eoopraleurs, si dignes du nom de frres, par l'assiduit de leurs soins et la douceur de leur zle envers les membres affligs de leur divin matre; c'est elle qui estime ceux qui pleurent jusqu' former exprs des surs pour les servir, et exhausser ainsi, au-dessus de lui-mme, un sexe faible et timide, en lui rendant facile une immolation de tous les jours et de tous les instants c'est elle enfin qui confirme tous ses autres miracles par le miracle de la conservation d'un hospice, qu'on ne saurait expliquer sans la religion de la croix. Et, en d'autres lieux et d'autres poques que d'autres miracles oprs par la croix Ces propagateurs de la foi vanglique, quel charme possdaient-ils? quel tait le recours de ces hommes pauvres et simples? La croix. Ces destructeurs des idoles d'argile auxquelles l'ignorance ou l'habitude dcernait un culte sacrilge , quelles taient leurs armes? La croix. Ces peuples dsabuss colonies nouvelles du christianisme, qui courent en foule aux temples de feuillage levs la belle par le besoin du vrai Dieu, quel tait leur tendard? L tendard de la croix. Ces anaehol<

mutuellement en voyant la runissait dans les combats de la foi et bientt dans ses rcompenses, quelle tait la source de cet hrosme surnaturel? La croix. Et la mre de Sympboren qui, du haut des murs d'Autun, exhortait la persvrance son fils expirant dans les
se flicitaient

flamme qui

les

tortures, d'o

lui

venait

celte

rsignation

sublime? De la croix. Gloire la croix! gloire Dieu qui la glorifie par des miracles
1

l'histoire a transmis la postrit le nom d'un prince cher l'Eglise par ses largesses envers elle, d'un prince qui , en immortalisant la gloire de
:

Ecoutez, mes frres

la croix,

a immortalis

la

sienne

et

affermi

en le partageant avec elle. Si la gloire est dans l'administration des contemporains et le retentissement des Ages, celte gloire n'a pas non plus manqu la croix; et la vision qui la lui assure n sur les tmoignages les plus authentiques et les plus irrfragables traditions. Constantin, prvenu que maxence lui avait dclar la guerre et remis au sort des armes la sanction de ses droits usurps, quille les bords du Rhin, traverse les Gaules el l'Italie frapp d'en haut, il invoque le Dieu des chrtiens pendant sa marche: tout I coup brille dans les airs une croix crite sur l'azur des cieux avec les rayons du soleil ; et les lieutenants du prince la remarquent aussi avec un ell'roi ml de respect. La nuit suivante, le Dieu des chrtiens lui apparat en songe avec le mme signe, et lui ordonne de le traduire sur un tendard. L'empereur raconte ses amis ce qui lui avait t rvl un tendard paen s'tonne de l'image de la croix; et celte image, flottante la tte des lgions, chauffe et double leur valeur. La bataille se livre; Maxence combattait avec des troupes d'lite, vieillies sous les aigles romaines. Constantin le dfait, le prson trne
;
;

MM. le Cbambosl, de Yarax, de Mario, Boisot, de Veinas, de Moniuol.

Nolliac,

Frre Jean, de Ycngcl, flougnard, Gillcl de Saiule-

505
cipite d'ans le Tibre', rentre
,

S5RMONS.

II,

SUR LA CROIX.

500

dans sa capitale soumise; et un moment dcor des emblmes de la croix, consacre aux races futures le souvenir de sa victoire: on y lit
encore , mes frres Ob relatam crueis salutari signo de Maxcntio victoriam. Je sais ce que l'impit oppose ce prodige, qui nous montre le christianisme s'ap:

puyant d'u.n ct sur une croix triomphante, de l'autre sur une couronne tullaire. Je sais ce qu'elle a imagin pour affaiblir l'importance d'un fait aussi dcisif: mais qu'elle nous explique comment depuis la bataille du pont Milvius, les Csars, si longtemps ennemis de la croix, s'avourent la fin vaincus? Comment le glaive de la perscuet
,

tion fut bris? Comment ils protgrent les disciples de la croix? Qu'elle nous explique l'inscription conserve jusqu' nous, que Constantin , attribuant son bonheur la croix, fit placer au bas de la statue que le snat lui avait rige; pourquoi il n'alla point sacrifier au Capitule? Qu'elle nous explique cette foule de mdailles antiques o la croix est empreinte en mmoire de l'vnement que je raconte; pourquoi, .depuis cet vnement, la gloire de la croix s'est ac-

intercesseur du plus beau des royaumes, chef et modle d'une famille de monarques, qui, sur l'humble gazon de Vincennes, tendiez au laboureur le sceptre de la bont, de la mme main qui frappait du glaive vengeur la flonie et la rbellion, qui avez illustr votre vie par des miracles de justice, et votre mort, par des miracles de patience, saint Louis! la gloire de votre nom est insparable de la gloire de la croix. C'est elle qui vous instruisait de vos devoirs, et vous dfendait des prils de votre rang; c'est elle qui vous dictait l'art de gouverner par les lois, par les murs, et par la religion ; c'est elle qui vous inspirait le besoin de proscrire les thtres, o, de toutes les leons qu'on y reoit, celles de corruption et de libertinage sont les seules dont on profite ; le blasphme, ce jargon insens de l'ingratitude et du dsespoir, qui s'en prennent Dieu des tortures du remords, et de l'horrible besoin qu'ils prouvent d'avoir le nant pour asile: le jeu, cette triste hypocrisie de l'avarice, o la perte du temps est toujours celle que l'on regrette lo

moins; l'usure, ce remde trompeur,

la

crue d'Age en Age, toujours reluisante sur la pourpre des rois, embellissant leur diadme tincelante sur leurs armes in purpura crux, in diademate crux, in armis crux? Grands gnies, vous ne voulez point de miracles Vous ignorez donc qu'il vous faut subir la confusion d'admettre le plus signal des miracles, c'est la gloire de la croix s'emparanlde l'univers sans miracles. Vous ignorez donc qu'il n'y a plus de moyen d'interprter les hommages qu'on lui a prodigus dans tous les temps. Et cependant depuis que la pit, le crdit et la persvrance d'Hlne eurent dcouvert la croix et les instruments du dicide sous les dcombres amoncels de la ville criminelle depuis que, dpositaire de ce trsor sacr elle en eut enrichi les basiliques de Jrusatem de Constantinople et de Rome, comme la gloire de la croix, pareille la lumire qui dvore l'espace, n'a plus connu d'obstacle ni de limites A peine est-on instruit du succs de la noble entreprise de la caurageuse princesse, qu'il se fait comme uue irruption de toute la catholicit aux heureuses basiliques, o chaque chrtien peut lire ses titres de grandeur gravs avec le sang d'un Dieu. Les rois, les princes, les chefs des peuples ngocient pour avoir des fragments de l'arbre ternel et le don le plus modique est la plus dsirable des faveurs. On croyait alors, mes frres, parce qu'on tait plus prs du berceau de la religion, et que de fausses lumires n'aveuglaient pas l'intelligence. Dtracteurs de la touchante simplicit de nos aeux, venez suivez avec moi ce monarque qui n'a encore puis ni notre admiration ni nos loges. O saint Louis, bienfaiteur de votre sicle et des sicles venir,
,

;
,

honte du mdecin, et la perle du malade, que l'humanit rprouve comme la dlicatesse, largissant toujours les plaies sans jamais les gurir, ruinant, tout ensemble, la rputation des uns et la fortune des autres; le duel, ce froce prjug, qui insullo la nature pour venger l'opinion. C'est aussi la croix qui vous apprenait souffrir. Qu'ello vous a fait grand dans l'infortune, alors que votre pit chevaleresque, pleine de nobles sentiments et d'esprances gnreuses, guidait, loin de leur pays, les enfants de la France O saint Louis, nous tombons vos pieds vos ennemis nous en donnent l'exemple Que nous aimons encore vous contempler sous les murs de Carlhage, et entendre les conseils que votre bouche mourante donne, avec la croix, l'hritier de votre puissance! O saint Louis, que la vaillance a plac parmi ses hros, la politique parmi ses lgislateurs et la religion parmi ses saints, soyez fidle la France dans le et que ciel, comme vous l'tiez sur la terre encore digne de vous, qui dans la France la plus juste des guerres (7), a l'Europe pour arrire-garde, et pour avant-garde une nation qui combat pour la foi de ses pres et les jours de son roi, que la France soit toujours la France du bon roi saint Louis Suivons, mes frres, ce monarque accompli qui ne ddaigne pas de quitter sa cour pour aller au-devant de la prcieuse relique quo l'empereur Baudouin lui envoie, qui eu charge ses paules royales aux acclamations d'un peuple nombreux; qui, entour de la reine cl de son auguste famille, fait pieds nus, le voyage de Sens, dpose dans sa ca!

thdrale le pr'sentsi

impatiemment attendu,

adore Jsus dans l'instrument de sa charit, verse des larmes d'amour, et prononce le serment d'riger en son honneur un monument digne de lui. Hlas! il a disparu dans

(7)

Guerre d'Espagne.

901

ORATEURS SACHES. ho.NM.Mt.

oirc de
la

un
crois,

mie grande tempte ce monument, quoique Pouvrage d'un prince, doui le plui cynique )*-<iut cette fois, d'une ,ic nos crivains,
impartiale, l'excellencede an qualits, balances de la vraie gloire, i hautement dclar qu'il n'avait t donn aucun homme de porter si loin la vertu. Grands gnies, vous ne voulez point de
111,1111

dans

les

en est un visible, perpla barbarie gagne la civilisation par la croix. Hue serait devenu le monde, lorsque les hordes chappes du nord marchaient sur la tte les nations et des rois, si leurs chefs n'taient pas devenus les sujets de la croix, et n'avaient pas adouci leurs murs sa morale ? Grands gnies, vous ne voulez point de miracles 1 voyez sous les glaces du ple ou les feus du tropique, dans les dserts de la Tartarie et les mines du Japon, sur les sables du Gange et les ruines de Palmyre, voyez la croix qui envahit des rgions superstitieuses ou cruelles; ici, prchant la foi chrtienne aux tombeaux d'Argos et vanglisant sur la paille les tils des vainqueurs de Xerxs ; le, avec un pauvre missionnaire, se contiant un frle esquif, pour aller clairer des tribus sauvages, ou avec l'infatigable Xavier domptant les empires les plus jaloux de leurs usages et de leur culte. Quelquefois les perscutions ont cru obscurcir sa gloire; au contraire des choses d'ici-bas, dont la nature est de cder aux preuves, la croix brillait d'un clat encore plus pur Dieu a marqu Ja vertu du mme sceau. Qu'en pensez-vous? impies! Vous niez la gloire de la croix, parce qu'il y a plus de vritable sagesse dans son livre ouvert tous ls yeux, que dans vos nombreux dpts d'esprit ouverts tous les vices. Vous rpandiez avec affectation que c'en tait fait de cette gloire qui vous offusque, lorsqu'aux jours mauvais elle n'tait plus que dans !e cur de ses disciples dvous ; mais la querelle intente sa morale lui prparait de nouvelles moissons de gloire. Voil qu'elle domine sur nos temples, qu'elle commande sur nos autels, qu'elle assiste nos sacrifices et nos funrailles, qu'elle consacre toutes nos actions. Vous-mmes, n'applaudissiez-vous pas ses victoires sur des rivages inlidles (8), lorsque vous vous indigniez nagure de la voir replante dans le royaume trs -chrtien? N'avez -vous pas propos une croisade en sa faveur? Sans doute nous reconnaissons, avec vous, en gmissant sur les calamits des peuples, que quelque chose de regrettable et d'hroque s attache au nom de ce beau pays pour leauel nos vaisseaux sont devenus des refuges e salut ict des temples d'humanit ; (mais pendant que la valeur franaise rtablirait la croix sur des bords trangers, vous rtabliriez peut-tre chez nous les autels impurs de la raison et le culte athe de l'Une suprme. Nous l'avons vu une fois, et nous aimons en conclure qu'elle sera immortelle,
miracles! .Mais
il

tuel, incontestable, c'est

puisqu'elle a rsista a ii violence d'une tourmente qui a mis les cdres en pie* es, L'arbre du Calvaire ne perd aucun di rameaux quelquefois il refu ombre hospitalire l'indifl) a l'ingratitude; mais les plus imptueux courberont jamais son bois robuste et imprissable, qu'une sve divine entrelient et nourrit. Toujours il reverdira comme l< lecteur des empires toujours on multij toujours il omses symboles et ses images bragera les villes et les campagnes; toujours il consolera, sanctifiera et sauvera toujours il rendra la justice avec nos n trais, bnira les enseignes de nos guerriers, dirigera les Ames avec noire sacerdoce; toujours on l'adorera comme la balance o D
:
i

pse

les satisfactions

de son

tils,

minum; comme un

autel o,

ttatara </,nous offrant

,

avec Jsus-Christ et par Jsus-Christ nous ne composons avec lui qu'un seul holocauste, ara sacrificantis ; comme un lit d'honneur, o le librateur expire en faisant la loi tout, alors mme que, pour nous lever jusqu' lui, il daigne se rapetissera notre mesure, thalamus par turientis ; comme un char triomphal sur lequel le vainqueur du pch, le vainqueur des dmons, le vain3ueur de son pre, dont la svrit flchit evant la croix, nous force l'aimer, par l'excs de son amour, nous confier en lui par la grandeur de son sacrifice , marcher sur ses traces par le charme de ses vertus, currus triumphantis ; comme un soleil inextinguible, qui doit tendre sa lumire plus loin que le soleil de la nature, et la prolonger au jour du jugement jusque sur les mondes dtruits, pour clairer la joie des bons et l'effroi des mchants, ubique terrarum crux plus quam sol refulget. Lntin, touiours il restera jusqu'aux dernires assises de sa victime, pour servir de fanal aux mortels gars dans le chemin de la vie car. si nous avons besoin de sa gloire pour confondre l'orgueil, nous avons besoin de sa puissance pour soutenir la faiblesse.
:

SECONDE PARTIE.

La puissance de la croix est fonde sur les leons qu'elle donne et sur l'es secours
qu'elle procure dans les diffrentes situations de la vie, partout o la foi l'invoque et interroge ses oracles.... Oh! qu'elle est touchante et persuasive l'loquence de la croix! combien elle est au-

dessus des vains raffinements de l'loquence

est l: la force et la dousvrit et l'indulgence, la justice et la misricorde. La croix parle tous les tats tous les sexes, tous les ges. Que ne venez-vous, dit Bossuet , tudier la reli-

humaine! Tout
ceur,
la

gion au pied de la croix? vous la connatriez bientt dans toute sa simplicit, comme dans toute sa munificence. La croix porte sur elle tous les devoirs, toutes les veills,

tous

les

prservatifs;

l'adolescence }

(8)

lomrrectioa des Grecs.

5U9

SERMONS.

H,

SUR LA CROIX.
I

510

trouve un appui contre la fragilit; la jeunesse, conire la voix des passions naissantes; la maturit, contre les prils de l'ambition la vieillesse, contre les re^retsamers, * les retours chagrins, les inquitudes de l'avenir. Qce de grces victorieuses, que de penses utiles, que d'ides salutaires descendent de la croix Les yeux teints de Jsus crucifi prmunissent contre la tyrannie des regards, son visage dcolor contre les attraits sducteurs, sa bouche livide contre le sang qui jaillit la tmrit des entreliens de son cur met la charit dans le ntre; les clous qui percent ses pieds et ses mains rattachent ses devoirs la frivolit et ses
;
!

engagements la tideur. Je vous prends tmoins, vous qui avez got le nant du monde et les dlices de la
religion racontez-nous vos ineffables jouissances devant la croix faites-nous part des charmes de ce commerce si plein de sret, de confiance et d'abandon, o l'me d'un Dieu et l'me d'un homme se dilatent au sein des plus troites relations et des communications les plus affectueuses. Mes frres, avez-vous jamais song la supriorit de vos droits et de vos privilges ? L'me d'un Dieu et l'me d'un homme c'est-dire le crateur et la crature qui s'embrassent: le crateur pour couter, eonsoler et pardonner; la crature pour prier, demander et recevoir. L'me d'un Dieu et l'me d'un homme t c'est--dire le pcheur et la victime du pch qui s'unissent: le pcheur pour rclamer l'oubli de ses fautes; et la victime du pch, pour le lui obtenir par ses mrites. L'me d'un Dieu et l'me d'un homme c'est--dire, le fini et l'infini qui se touchent l'infini, sur une croix o il a expir pour rconcilier l'homme coupable avec son Dieu; le fini, au pied de cette croix pour se rconcilier avec lui-mme. Mes frres, je ne sais dans quel rang placer cette tonnante conomie du salut, si un Dieu n'en est pas l'auteur: de si hautes conceptions ne viennent que du ciel. Et d'o viendraient les leons de la croix contre la prosprit? La prosprit, d'autant plus dangereuse qu'elle met le chrtien aux Frises avec ses plus redoutables ennemis, rosprit humaine, je ne me contente point de te refuser mon encens; je veux t'abaltre devant la croix de mon Sauveur; je veux briser les idoles et les rduire en poudre. Parais donc, vain fantme des esprits super:

cette merveille soit rserve la doctrine de la croix Qu'est-ce que le monde, dit la croix? Une terre trangre o le chrtien heurte chaque pas contre des cueils. vous, tristes jouets des illusions trompeuses, rfugiez-vous dans le sein de la croix Ja croix est un asile impntrable o votre imagination dsenchante trouvera le repos et le bonheur. Dans cet asile, on ignore les tourments de l'amour-propre, de ce besoin de rgner sur les autres, de ce ton absolu si souvent humili par ses dfaites, de cette complaisance en soi-mme que tant de revers inopins droutent, de cette haine de toute prudence chtie par de si funestes mprises, de celte ardeur de proslytisme tant de fois afflige le manquer son but, de cette morgue intolrante, de cette soif de rputation et d'influence qu'irrite encore l'amertume des disgrces. Que j'aime voir au pied de la croix un homme simple et religieux, appliquant son coeur le cur de Jsus, et lui confiant, dans les plus libres panchements de la tendresse
1

filiale,
!

ce qu'il n'oserait confier

mme

l'a-

miti Que j'aime voir au pied de la croix un pcheur guri par les blessures du remords qu'elle cicatrise, ou plutt chang par les effets du mystre qu'elle rappelle l Que j'aime voir au pied de la croix un magistrat, pntr de l'importance de ses fonctions, qui attire sur ses jugements les bndictions du Juge suprme Que j'aime voir au pied de la croix un guerrier qui
1

en mdite
solitaire

la

loi

sous

la

tente,

comme un

au fond de sa retraite! Que j'aime voir au pied de la croix la cupidit ellemme, scellant du sang quia t vers la promesse de se borner dsormais aux profits d'une industrie lgitime Que j'aime voir au pied de la croix un dfenseur de la veuve et de l'orphelin, lui jurant d'tre exact aux saintes rgles de la probit Que j'aime voir au pied de la croix un savant qui y puise l'habitude de se remplir de la science de Dieu Que j'aime voir au pied de la croix un grand dsabus des chimres de l'orgueil, et s'armanl de ses conseils comme d'un bouclier impntrable Que j'aime voir au pied de la croix un riche du sicle, s'y instruisant mettre son luxe aimer Dieu, son opulence nourrir
1
I 1

tribunal o ta condamQue sont les honneurs et les dignits, dit la croix? Une pnible sujtion qui expose le chrtien aux traits de la malignit et le l'envie; de fatigantes contrarits qui l'absorbent des reprsentations continuelles qui l'enchanent. Que sont les richesses, dit la croix? Un dpt sacr que la Providence a remis au chrtien opubes, parais

donc

un

nation est invitable.

sont les plaisirs, dit la croix? Ou des crimes que le chrtien abhorre, ou des scandales dont il dtourne les yeux. Chose trange, que les doctrines de la volupt n'aient jamais pu faire un heureux et que
lent.
,

Que

indigents, et sa vanit se vaincre luiQue j'aime voir au pied de la croix une mre inquite des dangers que va courir sa fille, et demandant pour elle au protecteur des vierges la modestie, la retenue et la pit Que j'aime voir au pied de la croix une jeune pouse pour laquelle la vie n'est qu'une souffrance, et la conduite de son poux un outrage, ne trouvant d'allgeance ses peines que dans une patiente conformit avec celui qui a tant souffert pour elle Que j'aime voir au pied de la croix un enfant pur comme les anges qui l'environnent, chri du ciel, et le priant de changer les fleurs do son ge en fruits abondants
les

mme

pour

l'ternit

Que

j'aime

voir

au pied de

ia

croix

Ml
un pauvre
artisan, soumis

OH.VlblliS SACRES. BONNLY1K

II

512
fois saint
l

Providea* amollissant la duret de ton pain des esprances iJ'' revenir, travaillant sria relche pour soutenir sa la:nille, et rpandent autour d'elle l'odeur du bon exemple Que j'aime voir au pied de la croix une personne accoutume ses douceurs, dans le momie et surtout depuis sou entre dens les retraites de la pnitence! Si on lui parle des austrits qu'elle endure il n'y a rien de difficile ici, rpond-elle; il y a des eroii partout; el dans ceMe cellule o l'on est si mal log el daris ce rfectoire o l'on est si mal nourri, et dans ce cburo l'on pat les nuits en prires! Que j'aime enfin voir au pied de la croix une noble servante des allligs, y apprenant le plus beau des arts, celui de veiller au clievet de la douleur, sous les yeux de son divin modle Mes frres, quel prcepteur (pie la croix quel docteur quel matre qu'il a de puissance ce signe de faiblesse Et dans les jours d'exil , n'est-ce pas la croix qu'une auguste orpheline, dont aucune bouche ne saurait raconter les malheurs, n'est-ce pas la croix que la fille des rois, qui runit en elle la clmence d'un pre, le
I

pour Dieu
i

trois

Prtres, bei
:

ros regarde et cries

ez, si le

mi$rie*rde

car,

vous

hlas l il recommencera bientt le cours de ses dsordres, semblable dens son inconsq au nautonnier, qui, le jour de la tempte, s'agenouille sur le tillae Je sou raisi pendu entre les foudres du ciel et les .dmes de la mer; el qui, au retour du calme, ou-

malade revient

s la rie,

blasphme quelquefois le Dieu qu'il invoquai! dans sa detri Cependant je les plains, bien plus encore que je ne les accuse, les chrtiens qui ddaignent tes puissantes influences de la croix, car ils se privant eux-mmes d'un avantage que rien ne saurait rem pi Hommes du sicle, a.:ii> par des souvenirs
blie, et

que

le

temps

n'efface

point,

inquits

des dsirs qu'il ne ralise point, fro par des coups de fortune qu'il ne rpare point, rongs par des soucis qu'il n'affaiblit point, approchez du liane entr ouvert et dchir de votre Dieu entendez les mouvements de sa tendresse el comptez les plaies de son amour. Le serpent mystrieux gu;

rissait les Isralites

dans

le

dsert;

il

n'tait

que

courage d'une mre,

la

bont d'une tante,

El vous qui, planant aujourd'hui dans les hautes rgions de

!a

figure de la croix.

l'innocence d'un frre, ternels objets de ses larmes et des ntres, n'est-ce pas la croix qu'elle offrait ses perles, ses chagrins, ses infortunes? La croix tait sa compagne fidle, sa mdiatrice assidue, son amie insparable ; elle disait la croix ce qu'elle n'aurait dit aucune oreille la croix lui enseignait toute la sublimit de la rsignation: lorsque tout croulait autour d'elle, elle reposait sur la croix, comme sur une pyramide inbranlable, sa tte appesantie par l'orage: il ne lui restait que la croix; mais elle tait riche de ses inspirations, de ses prdications, de ses consolations. 11 est donc vrai , Mes frres, que la croix n'a pdint de malheureux. Aprs de si grandes levons et de si grands bienfaits, on devait croire que la reconnaissance propagerait le culte de la croix et s'acquitterait envers elle par de plus solennels hommages: on en rougit comme auparavant; comme auparavant, le paganisme est partout, et le christianisme nulle part o la croix se trouve-t-elle ailleurs que dans nos sanctuaires et dans le rduit obscupdu pauvre? Comme auparavant, des gravures impudiques, des peintures obscnes, des bustes effronts dshonorent vos habitations;
; :

auparavant, la jeunesse boit la voles yeux, ayant pour premiers corrupteurs ceux que la nature lui a donns pour premiers surveillants. O honte des nouvelles murs dgradation des curs ingratitude! Aussi, qu'un prlre, que le danger appelle, vienne recevoir au nom de l'Eglise votre dernier soupir, et qu'il delupt par
! !

comme

mande le signe du salut pour l'appliquer vos lvres glaces. Il n'y en point, rpondon. Il n'y en a point cl vous professes le culte de la croix. Il n'y en a point! el vous ave/, toutes les divinits de la fable. Quelle socit
;i
!

la pit, rampez demain dans les sentiers arides de la tideur, ignorantes de ce qu'il vous faut et impatientes de ce que vous n'avez pas, avanant le malin dans la carrire de la perfection, et reculant le soir jusque sur les confins du vice; dont l'existence est un cercle de chutes et de repentirs, de pratiques arbitraires et de transgressions formelles, d'homlies sur la charit et de mdisances perfides, d'effusions sentimenlales et de propos calomnieux; vous croyant ncessaires et n'tant qu'embarrassantes, vous croyant sublimes et n'tant que bizarres, vous croyant rformatrices et n'tant qu'irrformables, souhailez-vous une cole oui vous inculque les obligations de mre, d epouse, de vierge chrtienne? allez la croix. La croix trace la ligne de tous les devoirs, et vous saurez bientt par elle que la singularit n'est pas la dvotion, et que des prtentions ne sont pas des vertus. Et vous, hommes utiles, qui n'avez que vos bras pour nourrir vos enfants; mres laborieuses, qui, avec vos laborieuses filles, n'avez que la diligente habilet de vos doigts elle sancindustrieux, embrassez la croix tifiera vos peines habituelles, et vos maisons deviendront des asiles d'innocence et de paix. Que vous en coterait il, le malin, do lui offrir votre cur, d'lever jusqu' elle, par la prire, le cur de voire famille, de lui demander en commun la sant, le courage, la patience? La croix est si bonne, et Que vous en coteraitla terre est si dure il, aux diffrentes heures du jour, de vous rappeler que vous tes en la prsence du Dieu de la croix, que son il voit jusqu' vos penses, et que son doigl crit tout ?ur le livre des chtiments ou des rcompenses
:
!
.'

Que vous en
payer un

coterait-il, le soir, de lui dernier tribut d'amour, et de vous

KI3

SERMONS.

II.

SUR LA CROIX.
:

f>-<4

le bnissant? Que vous en cod'observer les lois de son Eglise, ces lois si sages, si conformes nos besoins, si prcieuses au malheur; de frquenter ses temples, o tout est rsignation, et ses sanctuaires, o tout est misricorde? Que gagnez-vous outrager le nom du Dieu de la croix, mpriser ses commandements, attrister la pudeur par vos chants obscnes, tromper la confiance de vos matres, prfrer, aux lieux de recueillement et de grces, les lieux d'intemprance et de dbauche, entraner vos enfants dans la fange du vice, et les sacrifier au dmon? Est-ce que les remords rendent heureux? Ohl avec la morale de la croix, comme tout change mes yeux Une paroisse n'est plus

endormir en
terait-il

Mais c'est principalement au lit del mort que la croix dploie toute sa puissance Oh !
qu'elle est diffrente alors la condition du juste et du mchant Lorsque le ministre attendri prsente la main dfaillante du juste le signe de la rdemption, avec quelle joie il en voit jaillir des sources de gloire I avec quelle joie il la voit couverte de ses uvres, de ses aumnes, de ses pnitences 1 avec quelle joie il entend prs d'elle, et avec
!

qu'une communaut spirituelle, une runion touchante de mnages paisibles, o la bonne foi accueille la bonne foi, o la probit est le gage de la scurit rciproque, o l'aisance secourt la misre, o la veuve a son denier pour le pauvre, o les vrais plaisirs sont les plaisirs de la bonne conscience. O temps fertiles en saints, n'existerez-vous plus que dans nos traditions? Quand rcnailrezvous pour la gloire des murs? Quand la lgislation de la croix ramnera-t-elle la saintet parmi nous? Indigents, embrassez la croix; la croix est le trsor de ceux qui
n'en ont point.

dernier vu de l'Eglise, et le dernier cri de ia religion! Il s'unit ce vu sacr, il rpte ce cri maternel. La douce confiance a dissip les terreurs de l foi, et le Dieu vengeur n'est plus que le Dieu qui pardonne voil, mes frres, voil la sainte intrpidit que donne la croix Pour le juste qui entreprend le voyage du ciel, la croix esl son ancre de salut; pour le mchant au contraire, oh que la vue de la croix esl terrible Quel indclinable accusateur! que dis-je? la croix est dj son juge son irrvocable arrt y est en traits de sang la croix a dj charg le remords d'exercer sur lui une invincible torture, et le dsespoir, de commencer les supplices tenus en rserve dans le secret de la colre divine il repousse la croix que lui offre le ministre effray; il repousse la croix, et la masse entire de sa
elle, le
:
1 !

vie,

rassemble sous
:

les

yeux

et

pesant sur

Rformateurs de nos jours, c'est surtout pour cette portion d'hommes, si chre notre zle, que nous sollicitons mains
neutralit laissez-nous les misrables; vous n'avez d'autre prsent leur faire que le dsolant problme de je ne sais quel sombre avenir qui ressemble au nant. Est-ce donc un si grand bien que d'ajouter au tourment de vivre, le tourment de n'avoir rien esprer? Nous, nous n'avons que la croix de Jsus ; mais cette croix, c'est l'abrg de l'Evangile, c'est tout l'Evangile sous un seul caractre. Nous n'avons que la croix de Jsus; mais celte croix nous parle un langage o tout ce qu'il a fait pour nous se retrace notre cur et notre imitation. Nous n'avons que la croix de Jsus; mais elle nous montre Jsus tout entier. Nous n'avons que la croix de Jsus; mais cette croix calme tout; de celte croix coulent les maximes les plus douces, unies et confondues avec les prceptes les plus rprimants nous clouons la croix les passions sditieuses; et son imposante image est la plus sra garantie de la tranquillilpublique. Cette triste demeure, o le pauvre languit, o l'esprance n'entrerait jau-iais sur la croix, celle triste demeure, avec la croix, se transforme en quelque sorte ses yeux; elle est le. temple de Dieu qui l'inveslil et le pntre; elle lui devient sacre; il craindrait de la profaner par le murmure, ou de la souiller par le blasphme; et cette impression, durable parla croix, le rend tout la fois meilleur pre, meilleur poux, meilleur fils, meilleur sujet, meilleur chrtien... Un jour !a croix disparut des chaumires... \ dus savez le
jointes votre
:

sa tte Eril vita tua quasi pendens anle te (Dent., XXVIII, GC) ; enfin, il expire, et la croix le poursuit la barre de l'ternit, o il se trouve seul avec son Dieu, son impnitence et ses crimes. Mes frres, combien je m'applaudirais du ministre que j'exerce, si j'avais rconcili avec les prjugs de l'orgueil les ignominies du Calvaire, conclu un trait de paix, entre le monde et l'Evangile, enl le laurier de notre immortalit sur l'arbre de la mort, ranim la charit humaine dans le sang de la charit divine, enfin si j'avais rtabli dans votre me le culte de la croix! Hlas tous les jours, dans nos temps dplorables, sont des jours de combats pour les chrtiens.
1

Serrez-vous donc auprs de la croix; rangez-vous sous l'tendard calholique. C'est par la vertu de la croix que vous triompherez du pch et de la contagion du mauvais In hoc signo vinces. C'est par exemple la verlu Je la croix que vous rsisterez aux attaques de l'incrdule, qui, de mme que les Juifs traduisirent Jsus au tribunal de leurs docteurs, traduit la croix au tribunal de sa secte, comme une superstition injurieuse la majest divine et la raison humaine, s'elforanl de rveiller dans leurs tombeaux les impies de tous les ges, pour
:

reste.

se faire adopter parleurs ombres proscrites: In hoc signo vinces. C'est par la vertu de la croix que vous braverez les railleries du libertinage qui la trane en jugement devant un monde frivole et corrompu, comme Jsus fut tran la cour voluptuouse ^u roi de Galile, pour tre couvert d'opprobres et de drisions: In hoc signo vinces. Par la vertu de ce signe, vou.<; traverserez, sans en tre atteints, les perscutions, les

M!)

ORATEURS SACRES BONNI Ml

le Calvaire eal rvolutions, les diffamation! tous les or>( in hue sii/iiu iinris. Far la vertu de la rie ce signe, la misricorde ne feri de non-, tous (ju'iiiio famille unie par les mmes sentiments et par les mmes vuu\ condamne ans. mmes preuves , et destine au mme bonheur la misricorde est lille de la croix Jn hoc signo vinces. Par la venu de ce signe, nous rglerons nos penchants, noua purerons nos murs, nous sanctifierons nos devoirs, nous grossirons le trsor de nos min hoc siyno vinces. Par la vertu de ce rites signo, lorsqu'elle sonnera pour nous l'heure

mi rocher inaccessible
:

la mort, qui n'est, pour l'homme de la croix, que la tin d'un plerinage dangereux, la trace du saji^ adorable qui a coul sur Ja croix , nous arriverons la Jrusalem

de

nouvelle, o la couronne d'pines, que nous aurons porte sur la terre se changera en une couronne de gloire.et de puissance: In hoc signo vinces.
,

SERMON
A Domino

III.

SLR LA RELIGION.
factum est Istud. (Psal. CXVI1.)
C'est l'ouvrage

du Seigneur.
la religion

N'est-ce pas

que s'appliquent

naturellement
la religion est

les paroles

de

mon

texte

Oui,

l'ouvrage du Seigneur; et le bonheur de notre ministre est de l'annoncer aux peuples. Mais comment dvelopper ses titres nos

hommages, dans un temps o

cette religion,

qui a baptis Clovis, est attaque par ceuxl mme dont elle a civilis les pres ; o son Eglise, monarchie spirituelle gouverne par l'assistanee d'en haut, indpendante dans l'exercice de es droits et ne relevant que de

rvent des institutions nouvelle*, s'levant sur un sol vide de toute institution ancienne; o de basses envies onl remplac les admirations gnn uses; o l'insurrection, si -lie ne proclame point haute vois II rvolte, appelle dans l'ombre l< -^ sides qui peuvent la sei rir, aiguisant des poignards, si elle ne dploie pas -es drapeaux o la royaut est insullisante protger les peuples contre eux>mmes, sauver les trnes qui chancellent, retenir les conspirations qui avancent; o des sectaires fanatiques (10), lis par des mystres horribles et d'affreux serments une puissance invisible, courent au crime ainsi qu' on triomphe o une malveillance ingrate, qui n'pargne rien et qui pervertit tout, appelle trangers ces guerriers qui inquitent, parce qu'ils sont incorruptibles, qui se montrrent toujours digni de leur pays et du ntre, et dont la vaillante fidlit, aux jours de malheur, et dfendu l'autel comme le trne ; o entin tout ce qui tait rvr importune, depuis que le grand nombre, press de jouir, dvore sans avenir son existence d'un moment. Le silence de la honte ou le langage de l'indignation ne convient-il pas un temps o nos presses infatigables empoisonnent toutes les conditions, de ces feuilles journalires qui vont salir jusqu' la chaumire du pauvre , de ces dpts infects qui tuent les nobles croyances, de ces rapsodies autrefois clandestines et maintenant prconises, qui, sous un obsquieux jargon, cachent les allusions les plus malignes, sous le vernis du ridicule, les satires les plusamres, sous le voile de la modration, les excs de l'intol; ;

son

infaillibilit,
la

est

tombe dans

les dis-

rance, le mpris de l'homme sous le masque de l'humanit, et les turpitudes du libertinage sous le manteau de la sagesse? Faut-il plus que des larmes dans un temps o il

servitude, dans les humiliations de l'galit et les injures du dnigrement;

grces de

faudrait

que l'nergie succdt

la vigilance

la faiblesse,

l'activit l'inaction, l'inflexibilit l'indul-

1 impit qui n'a de pouvoir que pour , dtruire, arbore sans crainte ses enseignes

gence,
curit

triomphantes

dans

le

royaume

trs-

chrtien, l'athisme, qui n'avait pas encore os prendre la parole la face des hommes, use de l'horrible facull de nier l'tre ncessaire jusqu' exhaler ses fureurs contre Dieu en des chansons hurles dans nos temples pour troubler les saintes harmonies de la foi (9)'; o, loin de reculer d'effroi devant une catastrophe qui a tout boulevers chez nous, on tente de rallumer les volcans dvastateurs; o l'on parle avec une sorte de tendresse d'une poque qui n'a t que le dchanement de toutes les passions, le renversement de tous les principes et le dbordement de tous les crimes o de lches chercheurs de bruit, si bien nomms par Tertullien animaux de gloire, poursuivant ce grand fantme jusqu' en perdre haleine, oubliant et notre rpublicanisme de boue et notre despotisme de plomb, sourient l'image de nouveaux dsastres, se plaisent dans l'attente de socits mises en pices
, , ;

une imprvoyante sfaudrait que de bonnes lois se reconnussent leurs atteintes invitables, la terreur qu'elles inspireraient aux m;

il

chants, la rigueur dont elles frapperaient les coupables; o il faudrait que dans l'ordre politique il ft aussi impossible au criminel d'chapper au glaive de la vindicte publique que dans l'ordre moral de se soustraire justice

aux remords
enlin
ft

il

faudrait

aussi

inexorable

que que

la la

conscience; o les curs rlri is ne sont plus leur aise que dans l'absence de tout frein; o toutes les maladies de l'orgueil repoussent tous les remdes; o les esprits affaisss contemplent avec une gale incurie
la vrit et le mensonge; o les intelligences dgrades rougissent de leur origine et s'efforcent d'en effacer jusqu'au souvenir o quelques-uns, effrays sans doute de l'ide d'avoir une Ame, professent la sciem e du nant o clatent de toutes parts des blasphmes hautains, d'insolentes moqueries, des scandales inous ; o reparer c'est
; ;

(9)

La mission de

Paris, en

mars 1822.

(10)

18-22.

517

SERMONS.

III,

SLR LA RELIGION.
examen
qu'elle est
i

518

dtruire, rgnrer c'est corrompre, et refaire la socit, c'est la perdre? Seraient-ils indiscrets les gmissements

de

notre sacerdoce constern, dans un temps o rienne semble encore garantir de sa propre ardeur l'ge inexpriment de toutes les effervescences ; o une jeunesse , l'espoir de la patrie , menace d'en tre le flau , se disposant ainsi payer la gnration qui l"a prcde les leons qu'elle en a reues o il n'y a ni regret du pass, ni repos dans le prsent, ni sret pour le futur ; o des conducteurs improviss par les circonstances, et dispenss de tout noviciat, laissent flotter au hasard les rnes qui leur sont conties; o la littrature , autrefois l'honneur de nos contres, n'est plus qu'une spculation presque gnrale de licence et d'infamie ; o l'argent est la premire des supriorits sociales, et prtend mme tre la seule; o la
;

ouvrage du Seigneur, soit qu'on la considre dans la nature des moyens qui la fondent premire partie; soit qu'on la considre dans la nature des objets
:

qui

la

constituent

seconde partie

PREMIRE PARTIE. combien il importe, dans les temps o nous sommes, de montrer le concert qui existe entre la raison et la foi combien il est urgent de se prmunir^ontre l'incrdu-

Oh

lit, auxyeuxde laquelle la foi et la raison sont deux souveraines rivales qui se disputent mutuellement l'empire du monde spirituel en sorte que les hommages exigs,
1

distinction du juste et de l'injuste ne

com-

mence pour plusieurs que devant

;

les tribu-

naux o la sclratesse n'est pour l'enfance vagabonde qu'une distraction don tel le amuse son oisivet o l'on supple la discussion
;

par l'invective, au raisonnement par le sophisme, et l'impartialit par l'audace; o il n'y a pas de chimre qui n'ait son partisan, pas de folie qui n'ait son enthousiaste, pas d'exagration qui n'ait son avocat, pas de venin qui n'ait son distillateur, pas d'absurdit qui n'ait son fanatique; o la fraude a sa candeur comme la probit, la dpravation sa navet comme l'innocence, et la perfidie son salaire comme la loyaut; o lincrdulit lche de ranimer sa vieillesse aux sources mmes o elle puisa la vie, et o, exhume par ses soins, la vaste encyclopdie de ses impostures reparat sous toutes les formes, vendue qui peut la payer, donne qui ne peut que la lire, resserre en d'co-

imposes, les arrts prononcs par l'une sont dsavous, contredits, annuls par l'autre en sorte que ce sont deux juges ou deux tribunaux qui ont chacun un ressort si distingu, que ce qui est soutenu comme prouv par le thologien doit tre rejet comme faux par le philosophe en sorte que nous ne pouvons devenir raisonnables qu'en cessant d'tre fidles, ni devenir fidles qu'en cessant d'tre raisonnables. Cependant, ya-t-il une contrarit
Jes lois
; ;

relle

entre

la

raison et

la

foi ? ont-elles

une origine diffrente, et des droits, des maximes, des prtentions opposs? leur dissemblance empche -t-elle qu'elles ne soient deux rayons du mme soleil d'intelligence qui claire tous les esprits, deux manations du mme Dieu, deux filles du mme pre de tout don parfait? L'une n'estelle pas cette

lumire primitive

et

univer-

selle

que Dieu rpand chez tous

les

hommes,

et qui, par la clart des principes ou la justesse des consquences , entrane leur conviction ds qu'ils y sont attentifs ; et l'autre cette lumire surnaturelle, mle de nuages

nomiques volumes pour toutes sans que les gardiens naturels de

!

les classes,
la

salubrit

des Etats s'opposent la contagion? H quoi malheur nous si notre courage abattu flchissait jamais sous le poids du temps o nous vivons C'est parce qu'il n'y a plus de foi qu'il faut redire son berceau, son tablissement, mme ses combats c'est parce que la socit tout entire est occupe de la grande lutte entre le bien et le mal, et que le bien et le mal semblent se disputer plus que jamais l'univers comme la lumire
1 ;

et les tnbres, qu'il faut oll'rir

aux jeux

le

magnifique ensemble du christianisme, ternelle rponse ses dtracteurs; c'est parce que la religion est couverte de plaies qu'il
faut redire sa beaut, sa puissance, ses victoires; c'est parce que les uvres divines sont appeles la barre des jugements humains qu'il faut redire leur source, leur

de tnbres, qui nous dcouvre cls myssuprieurs notre intelligence, que nous ne pouvons comprendre, que nous no pouvons mme concevoir qu'obscurment, mais que nous devons croire fermement sur le tmoignage de Dieu, puisqu'il est impossible de ne pas juger une chose hors de doute, lorsqu'on a l'vidence qu'il l'a dite, moins de n'avoir pas l'ide de Dieu. La foi et la raison remontent, quoique par des routes diverses, la mme source d'infaillibilit. La vrit, dont elles sont les dpositaires, est une chane immense qui embrasse tout: nos yeux sont trop faibles pour plusieurs en dcouvrir tous les anneaux chanons intermdiaires chappent a notre vue d'autres lui semblent dtachs ou rompus mais, malgr ces apparences trompeuet

tres

ses, ils n'en sont pas

moins

lis

ensemble;

sanction leur vidence; c'est parce que la duplicit des mchants ne cesse de tendre des piges la simplicit des bons qu'il faut
,

prmunir
celle-l
;

celle-ci contre les machinationsde enlin, c'est parce qu'on ignore, ou

qu'on oublie, ou qu'on insulte noire doctrine, qu'il faut renforcer noire voix pour la dfendre, et conclure ensemble de son

plus loigns, que nous ne voyons pas ou que nous ne faisons qu'entrevoir, n'en tiennent pas moins ceux qui sont prs de nous, et que nous touchons du doigt. Oui, mes frres, la foi et la raison sont deux surs unies d'intrt, qui, bien loin de ne] pouvoir vivre ensemble, se prtent un secours rciproque, sur la garantie de l'auteur de la vrit. Enfin, notre doctrine est l'ouvrage du Seigneur, puisque les moyens qui
les

<

:,yj

m \i ht

us

S.M RES. BONNhYlfc.

,>

1,1 fondent no -oui que prodiges, vertus si bien laits; prodiges, vertus el bienfaits que la raison ne pourrait conteslcrsani se men-

mort,
ii
1

le

rie. C'est le Fils

mdiateui du pacte qui les rend ils voient son de Dieu

:

ions les plus

I

tir \i
Ii
i

elle-mme.
lt:

lointaine-

sujet est si riche, (|iic, devenus Dit quelque sorte les interprtes de la Divinit, nous craignons d'tre blouis de sa gloire. Ici tous les sentiments, toutes les ides, toutes les expressions se confondent dans l'immensit ici, qu'est l'admiration de 1,1 crature auprs des magnificences du crateur? Mais ce qui rassure notre faiblesse,
:

voy,

les

ranger sous l'leudsrdde rois se t<n devant lui dans

1

En-

le si-

lence, el ses ennemis, qui rcjctl nt ses incomprhensibles mystres, se jeter en des erreui t plus incomprhensibles en< ore. Bu iin, ils voient tous les peuples runis dans sa doctrine, dont le caracln de nous faire libres, parce qu'elle enchane l'orgueil qui BOUS bit esclaves.

c'estque si nous n'entendons pas les mystres de Jsus-Christ, comme ses prodiges qui sont d'un Dieu, comme ses vertus qui sont d'un Dieu, comme ses hienfaits qui sont d'un Dieu; par l mme que ses prodiges sont d'un Dieu, ses vertus d'un Dieu, ses bienfaits d'un Dieu , se.s mystres ne sont pas d'un imposteur. Et alors commence l'exercice de !a raison soumise l'empire de la foi], dont les saintes obscurits peuvent elles-mmes rgler notre intelligence dans celte vie d'incertitudes et de tnbres. En effet, pour une intelligence
droite et saine, il suffit que tout soit miraculeux dans le fondateur de notre docline or, Jsus-Christ n'a-t-il pas t chant par des prophtes qui dveloppent tout son avenir?
:

Eh bien! c'est avec ces antcdents que il veut la Jsus-Christ ra paratre en Dieu lumire pour tmoin et pour juge de sa puissance. Loin d'tre confis aux ombres du sa ret, les miracles de Jsus-Christ affrontent la grandjour. Juifs et paens, princes el saux, illettrs el savants, il ny 1 personne qui il ne soit fax ile d sou tribunal. Ces miracles vont, si j'ose ainsi parler, au-devant de l'examen, et invitent par leur clat constater leur existence. Ce ne sont point un ou deux miracles, solitaires en
:
l

sorte, et dont l'auteur hsite ritrer le spectacle c'est une puissance toujours l'uvre ; c'est la nature attentive un mot, un geste, un coup d'oeil, pour
;

quelque

El des prophties sont des miracles, quand le temps les a ponctuellement justifies. Jsus-Christ n'a-t-il pas command aux lments, l'enfer, la mort? ses vertus sontelles des vertus humaines? ses conversions, ses gurisons , ses rsurrections ne sontelles pas des bienfaits au-dessus des pouvoirs ordinaires? Enlin, tout n'est-il pas surnaturel dans l'instituteur les hrauts les livres de sa religion ? Tchons de ne pas succomber sous l'importance de la thse que je soutiens, de mettre de la clart dans 1 ensemble et dans les dtails, et de rconcilier l'impit avec la foi. Vous connaissez, mes frres, les oracles qui prcdent la venue de Jsus-Christ ds la naissance du monde, c'est--dire, l'annonce d'un messie librateur, rpte d'Age en ge sans interruption, fidlement conserve dans la famille d'Abraham, transmise une nation tout entire comme son plus prcieux hritage. Les Abel et les No, les Isaac et les Joseph , les Melchisdech et les Mose, les Aaron et les Josu, les David et les Salomon, les Zorobabel et les Esdras, forment une race choisie dont la lgation expresse est d'baucher successivement ce que JsusChrist doit Cire un jour, el ce que nous devons tre par lui. Les vnements qui composent leur histoire ne sontque la figure des vnements, qui seront la ralit de la sienne; et chaque trait de l'une correspond quoique trait de l'autre. A leurs yeux le ils franchissent futur n a point de nuages d'une aile hardie l'intervalle des sicles, indiquent la lige sortie d'Isral dsignent l'enfant d'amour, dans un langage jusqu'alors ignor. C'est l'ange du testament, le saint des saints, le destructeur de l'alliance que les hommes avaient contracte avec la
:

excuter les intentions de sou matre; c'est l'humanit interdite qui compte dans chaque miracle une bonne action c'est la reconnaissance attendrie qui les raconte la surprise c'est la cration renouvele chaque instant; c'est un empire sans bornes sur lsmes, sur les spulcres, sur les temptes. La mission de Jsus-Christ est un cours de prodiges dont le nombre s'accrot, mesure qu'il avance dans sa mission; et ce n'est que parce que la foule des croyants grossit d'heure en heure, que la jalousie demande sa mort. Eh quels miracles n'oprc-t-il pas ensuite par l'organe des agents auxquels i! communique le soin d'achever -on entreprise? Dirai-je que des prdicateurs inconnus viennent, qui parlent avec autorit, parce qu'ils ne parlent pas en leur nom, mais au nom de celui qui les dpute, parce qu'ils n'noncent pas des opinions, mais qu'ils promulguent une foi gnrale ils enjoignent la raison de croire, et elle croit au cur d'aimer, et il aime; l'homme tout entier d'obir, et il obit. Et l'homme, devenu membre de la haute socit que rgit la Sagessi infaillible, cesse d'tre le sujet de l'homme, et acquiert la libert qui consiste n'couter que Dieu, unique principe de tout pouvoir lgitime. Dirai-je qu'on les admire, une croix la main, substituant les austrits de la pnitence, les larmes de la douleur, et les menaces de l'avenir, aux fles enjoues, aux riantes images, et aux impunits commodes de l'idoltrie? Dirai je que les passions irrites s'lancent contre lus indigentes rivales qui osent proscrire leurs enchantements, que les nations 11 (liantes cdent la voix le leurs anciennes habitudes; que la plus terrible des coalitions s'allume; que tout se couvre d'instruments de lorlurc, el que 1j
; ;
!

831

scRiioxs.

ni,

sur la religion.

z~n

est une jouissance ? Diraique tout coup la cruaut s'arrte, que sa hache fatigue se refuse de nouveaux meurtres que les bourreaux, remus au dedans d'eux-mmes, embrassent la religion 'des victimes? que cette religion, partout suprieure aux temps et aux lieux, orne son

earnage lui-mme

je

cortge de la fcondit avec laquelle elle panche ses trsors? Dirai-je que si la perscution lui ravitsesenfants.de ses entrailles dchires naissent d'autres enfants qui l'indemnisent de ceux qu'elle a perdus ? Diraije que si les premiers tyrans ont d'implacables successeurs, qui s'acharnent contre elle, fire des blessures qu'elle reoit de leurs violences, elle n'en recrute pas moins

son arme fidle dans les armes chancelantes du paganisme ? Dirai-je que si l'incrdulit se moque de ce qui l'accable, calomnie ce qui l'accuse, se dbat en arguments captieux pour obscurcir l'vidence, la succession des martyrs, dans les premiers sicles du christianisme, n'en est pas moins un miracle permanent? que le courage de ces candidats de l'ternit, ternitatis candidali, est plus grand que nature; que, lorsque nous considrons qu'il leur tait facile d'chapper la mort par un mensonge ou par une simple restriction mentale,qui pouvaient aprs tout tre suivis de repentir et de pardon, il faut avouer, malgr soi, qu'il y a l quelque chose au-dessus de l'homme que Ion conoit bien un parti exalt par une circonstance extraordinaire, qui se dvoue d'extraordinaires preuves, mais qu'on ne saurait concevoir une multitude de tout ge, de tout sexe, de toute condition, qui pendant trois cents ans confesse la mme foi au mileude l'appareil de tous les supplices? qu'il faut reconnatre alors que c'taient des cratures d'une autre espce que la ntre, ou qu'ils recevaient de ces secours prodigieux (|ue l'tablissement de la religion nouvelle rendait communs et ncessaires qu'on ne doit plus s'tonner que ce gnreux Etienne soit anim dans ses derniers moments par l'apparition de la divine personne laquelle il sacrifiait sa vie, et que le Sauveur lui-mme, d'aprs la tradition de l'Eglise de Smyrne, ait visiblement soutenu le magnanime Polycarpe dans les amertumes de sa douloureuse agonie? Dirai-je que si l'hrsie essaye de mutiler la foi, pour se dlivrer de. la gne qu'elle impose, la foi n'en lve pas moins sa tte couronne de majest, d'esprance et de rsignation que sa vrit est juge incomparablement plus belle que l'Hlne des Grecs lncotnparabiliterpulchrior est veritas Christianorum quam IJelcna Gr(Ccorum que les sophistes, qui travaillent la prendre dans leurs filets, n'ont
; ; ;
:

page dispute Jsus-Christ sa divinit, il en est puni par l'odeur de l'encens qui fume autour de ses autels, et par la conviction, laquelle il ne peut se soustraire, que l'univers entier sera bientt genoux devant ses vertus? Les vertus de Jsus-Christ c'est la perfection sans tache c'est manifestement la perfection divine qui consent nos formes pour quelque grand dessein. Quelle simplicit dans ses uvres quelle lucidit dans ses leons! quelle affabilit dans tous ses discours Il est aussi occup de la terre quo du ciel rien ne lui est indiffrent, pas mm l'enfance. Dans sa vie, depuis Bethlem jusqu'au Calvaire, on discerne les intrts de Dieu; on apprend les intrts de l'homme, on mdite des thories sublimes et des pratiques plus sublimes encore. Ses exemples, le cur s'en empare et les grave comme des souvenirs qui lui sont chers. On l'accompagne aux noces de Cana on est avec lui aux funrailles du bien-aim de la veuve de Nam, et on ressent les joies d'une mre qui retrouve son fils unique. On assiste l'tonnante scne de Bthanie on partage la dsolation des surs de Lazare, leur pieuse
1

confiance et la sainte hospitalit qu'elles exercent envers celui qui reprend la mort sa proie comme il donne la pture aux oiseaux dans la vie de Jsus-Christ, touf. meut, tout console, tout instruit. Les vertus de Jsus-Christ c'est la douceur sans altration. Aussi Jsus-Christ qui a tant de droits aux respects de la multitude, loin de s'offenser de son attachement volago des chefs dont le ministre est fini, la captive par sa bont, la gagne lui par l'emploi des plus dlicats mnagements, l'coute avec une patience que son ingratitude ne lasse jamais. Si quelquefois il lui adresse des reproches, il en tempre la svrit, et oblige les adversaires de sa doctrine avouer que ne n'est pas sa
: !

propre gloire qui l'affecte, et qu'il ne songe qu' ses frres. Bien ne l'agite, rien ne ic trouble, rien ne le dconcerte, parce qu'il connat nos fragilits et nos inconstances
:

'/

tissu (pie des toiles d'araigne

Telas araneu-

on s'aperoit aisment qu'il recueille au dedans de lui la nourriture invisible de laquelle il tient cette supriorit de scienco qui l'gale son Pre; on s'aperoit encore qu'il est trop riche de son propre fonds pour s'inquiter de ce qui lui manque du ct des autres. Aussi que l'indocilit ou la haine se soulve contre sa personne ou contre sa doctrine, son amour et son zle ne se refroidissent jamais c'est toujours le pasteur le plus tendre et l'ami le plus gnreux il n'a qu'un dsir, c'est celui de donner sa vie pour nous et ce dsir, il l'appelle le dsir des dsirs. Il n'a qu'un dsir qui l'absorbe et l'oppresse, le dsir de consa,
:

Dirai-jeque tnbres de l'ignoianco se pressent, en sY'paississant, la suite des aveugles dvastations de la barbarie, le flambeau de l'vangile n'en tincelle que d'une manire plus frappante sur ce fond obscur? Dirai-je enfin que si l'obstination de quelque arole.rucrunl
? {Jsai.,

rum
si

LIX,

5.)

les

crer toutes les vertus. Les vertus de Jsus-Christ! c'est la magnanimit sans faiblesse qu'il dploie ses derniers moments. One l'incrdulit triomphe des ignominies de sa mort, elles ne blessent point sa divinit. Ces ignominies sont tellement de son choix, qu'il les prdit
17

UllATELRS SACRS. LXXV1I.

sk
a

ORATI

Us s\ UU

s<

U<(NN

,,

ll\

aptres, qu'elles deviennent le sujet familier de ses entretiens, qu'elles rorroent l'objet de ses vui ardents, el que ses ennemis n'agissenl jamais contre lui qu'a instant el de la faon qu'il juge propos de leur en laisser la libert el l pouvoir. Au contraire, il leur arrache la dclaration la plus solennelle de ce qu'il est, par les remords du disciple qui l'a trahi, par les aveux des tmoins qu on interroge, par la sentence du magistrat qui le condamne, par le nombre des victimes immoles ensuite a cause de lui, qui fart ainsi de l'amour une puissance aussi forte que la mort, qui, par la sienne, affranchit I homme moral 'les cotes qui perptuaient son enfance, rsout toutes les difficults de notre origine et divinise jusqu' la douleur par son exemple ainsi, les opprobres qu'il endure ne servent qu' me dvoiler ses attributs; et loin que le mystre de sa passion le rabaisse mes yeux, j'en tire la consquence des deux natures qu'il renferme si ce qu'il souffre
vcI

charit humaine dont la prrogative qu'elle lie peut il que de Ifl 1)8divine, est de rparer tout; la charit humaine par laquelle les Daui disparaissent
la
.

du hue;

1 1

ou

s'adoucissent, et qui corrige jusqu' l'inclmence des saisons; la chant humaine qui die aux paissants, de par la nature et Jsus ciuist, que multiplier les bienfaits c'est se reproduire, etque jouii il

C'eal s'teindre; la charit

humaine, dont

le

salaire est dans la conscience ei surtout dans le ciel; la charit humaine 1 Si un Dieu n'en l'auteur, nommez-moi celui qui l'a est ai
i

suppose

qu'il est

homine,

la

manire dont
Dieu.
Il

il

ne tombe dans la tristesse que lorsqu'il prend notre place vis--vis de la justice d'en haut, qu'il est seul devant son Pre, que le ciel est sourd contre lui, et qu'il va mourir pour le dsarmer; bors de l, el dans le temps mme que toutes lesfureurs, se dchanent pour l'accabler, il prouve qu'elles ne sont que les excutrices de sa volont une seule de ses paroles renverse les soldats qui le cherchent. Quand ses mains sont attaches au gibet de notre dlivrance, c'est alors qu'il secoue le monde, qu'il ouvre les tombeaux, et revt le soleil d'un habit de deuil inexplicable aux regards de la gentilit enlin il expire, et la cdule de notre captivit est dtruite, et le rgne de la grce commence, etsa croix passe du lieu des supplicesau front des Csars. Non, une telle mort n'est point
le souffre

me dmontre

qu'il est

une

dfaite: c'est une victoire signale par tous les miracles comme par tous lesbienfaits. Et dj sa vie n'avail-elle pas t signale par des bienfaits sans nombre et par une charit sans repos ? Mais comme si JsusChrist craignait que sa charit ne suffit pas toutes nos misres, il a voulu crer la cha-

humaine, en faire une loi et un plaisir, alin qu'il et toujours des reprsentants de la charit divine, et, aussi, pour mrir les sentiments fugitifs, les dvelopper, les
rit

tendre pardes motifs puiss et dans le prsent et dans l'avenir la charit humaine qui, jamais satisfaite d'motions striles, ne gote de bonheur que dans le malheur sou:

lag;

la

charit

humaine que

les

barrires

de l'opulence n'empchent pas d'entendre les accents de l'infortune, el qui sait aller droit la prosprit et la mollesse la charit humaine, dont la clandestinit ingnieuse se plat enfouir ses largesses dans les rduits o gisent l'abandon la pudeur et mme le crime; la charit humaine qui subit sans rpugnance lo sacrifice de ce superllu trop souvent inutile ou dangereux que l'on confond aujourd'hui avec l'impt gnral
;
,

invente; je cours lui riger des statues, el mme des autels Concluons qu'il faut se rsoudre au pjrrbonisme, si les miracles de Jsus-Christ ne sont pas d'un Dieu, si ses vertus ne sont pas d'un Dieu, si ses bienfaits ne sont pas d'un Dieu. Vous inscrirez-vous en faux contre les archives de notre doctrine? Voua ne liriez fias: car un de leurs plus beaux titres est de ne ressembler qu' elles-mmes. Ce qui les distingue des ouvrages sortis de la main des hommes, c'est cette ingnuit persuasive qui s'lve aux choses les plus leves et descend jusqu'aux plus petites; c'est celte fertile varit de leons o l'esprit trouve sans cesse de quoi s'clairer et le cur de quoi s'purer c'est celle dans les termes et celle tendue dans les ides, le cachet de l'inspiration ce sont ces aperus vastes et substantiels qui rsolvent sans ambigut le problme de notre origine; c'est celte philosophie tout en action, bien diffrente de notre philosophie tout en calcul c'est cette diction sans ornements el sans enflure, mais pleine, dans sa navet, d'une instruclion solide qu'on chercherait eti vain dans nos livres profanes ce sont ces allgories touchantes, le charme de l'enfance el les premiers dlassements de sa raison: tels sont les rapports sous lesquels nous devons considrer ces archives qui s'entretiennent avec tous les Ages comme av< tous les tats, et avec tous les entendements comme avec tous les sicles; ces archives dont aucune page n'a t interpole par aucune fraude, dont aucune ligne n'a t efface par aucune hrsie, dont aucune syllabe ne s'est perdue dans aucun naufrage; ces archives dont l'authenticit ne peut tre mise en doute que par les insenss qui doutent de tout. S'inscrire en faux contre elli serait donc un aile de dmence. Voil pourtant le tableau abrg des miracles, des vertus et des bienfaits de JsusChrist; et c'est en prsence de ces miracles, de ces vertus el de ces bienfaits que je viens soutenir la cause de la foi: la foi, immortelle souveraine laquelle la perptuit sert de force, la saintetde richesse, et l'humilit de domination; la foi seule dfense contre une sagesse ennemie de toute vrit, qui a dplac toutes les croyances el contre une morale, ennemie de toute contrainte, qui a dgag de tous devoirs ; la foi, qui, sans se croire jamais obli -ce de rendre compte de ses mystres, est toujours prte?
!

525

SERMONS.

111,

SUR LA RELIGION.

526

rendre compte des moyens qui l'ont fonde la foi dont on peut dire que si tout tait obscur en elle, nous marcherions comme ttons dans une anxit dsesprante , mais aussi que si tout y tait clair, notre tmrit se livrerait la dcevante pense que nous sommes ici-bas dans la patrie des manifes;

tations ; la foi , supplment ncessaire notre intelligence dont les lueurs trompeuses et vacillantes marquaient peine quelque nuance indcise, lorsque, d'aprs sa condition aussi triste qu'irrmdiable avant la mission de Jsus-Christ, elle tait livre
elle-mme; la foi, dont les perceptions, si j'ose ainsi parler, sont bien plus certaines que celles des yeux , puisqu'on la prsence de son auteur \'aveugle voit; la foi, qui chasse le doute de la maison de Dieu -.Fides dbilationem liminai de cicilate Dei; la foi,

a tout fait, le droit de nous soustraire, quelques parties de son ouvrage? Le chrtien croit aussi, parce qu'il aime, parce qu'il sait que Dieu, dans sa bont, proportionne les ressources aux besoins, et que la noblejso de notre raison est dans sa docilit. O mon Dieu! s'crie-t-il, je fais mes dlices de la splendeur voile qui environne vos mystNox illuminatio mea in deliciis meis res (P&aL CXXXV1II, 11); votre doctrine est une doctrine d'amour, et c'est pour cela l'homme n'invente pas qu'elle est de vous ainsi un Dieu seul a pu la rvler, parce
: : ;

qui ne charge pas

la

raison d'un fardeau

qu'elle ne saurait porter, mais qui , n'tant ni le jour ni la nuit, mnage nos timides paupires, entr'ouvre un coin de ses ombres pour nous tranquilliser, et nous invite elle-mme tudier la nature des objets qui constituent sa doctrine,

qu'un Dieu seul a pu la crer. Si donc l'homme s'opinitre ne pas croire, c'est qu'il est ingrat; et il est ingrat, parce qu'il est aveugle. Il ne voit pas que l'intelligence divine a enferm l'intelligeuce humaine dans un cercle d'preuves dont elle ne sortira que lorsqu'il n'y aura plus d'preuves; que, si elle s'exhausse dans sa prsomption, elle s'abme dans sa petitesse; que, dans l'ordre
foi, vouloir tout comprendre, c'est vouloir tre l'gal de Dieu qu'il faut laisser dans le nuage ce qu'il nous cache ; qu'il faut des mystres obscurs pour tre crus, comme prceptes clairs pour tre obr il faut des serves Sicut tenebr ita et lumen ejus. (Ibid., 12.) Mais la foi n'asservit pas la raison, elle la guide; elle ne condamne pas notre avidit de savoir, elle la retient ; avec elle cesse l'anarchie des opinions les opinions viennent se ranger autour de leur centre, qui est Dieu car la foi a le sige de son empire

del

DEUXIME PARTIE.
Qu'il est plaindre l'incrdule qui ose entrer en lice avec la raison de Dieu, lui envier ses augustes dcrets, et prtendre que ses mystres sont contre notre raison, parce qu'ils sont au-dessus d'elle Je le sais, les mystres de la raison de Dieu sont au-dessus de la ntre; mais sont-ils contre die, si on examine la nature des objets qui les constituent? Quand on veut tre sincre, on s'I

pargne de bien longues et de bien pnibles discussions. Ce que nous avons intrt de prciser dans la question prsente, c'est que la foi nos mystres est absolument conforme notre raison, parce que notre raison doit croire tout ce que Dieu lui enseigne ; que, lorsqu'elle a la dmonstration du fait, elle n'a plus rien . opposer la rvlation; que nos mystres sont des dog-

elle n'est que sa sujette, la raison, heureuse de s'appuyer toujours, dans les choses de la religion, sur une autorit plus infaillible qu'elle, sans la moindre crainte de dprimer l'exceUence de ses propres attributs Est-il contre la raison, parce qu'il est au-

dans

le ciel;

mes

positifs,

que l'homme adopte par

humaine, bien constates
;

le

sentiment de ce
cl l'autorit

qu'il doit l'autorit divine

et

qu'il

dans

l'infini,

une folle arrogance se perdre quand on se perd dans un grain

de sable. Vous connaissez maintenant et notre zle vous les a exposs avec franchise, vous connaissez maintenant les signes
preuves extrieures, les vnements notoires qui se rattachent nos mystres ; et, si pntrant ensuite d'un il respectueux, etautantqu'ilestdonn notre intelligence, dans la nature de leurs objets. ..oh que de rayons vraiment divins jailliront de leur profondeur vraiment divine Comme
visibles, les
I

dessus d'elle, le dogme de la Trinit? En Dieu, dit un auteur clbre, il y a nombre ; en Dieu, il n'y a point de nombre. Quand vous comptez les trois personnes, il y a nombre; si vous demandez ce que c'est, il n'y a plus de nombre; vous n'avez que l'unit quia 1res sunt, tanquam est numerus ; si quris quid 1res, jam non est numerus. Ailleurs il compare le Verbe la lumire que le soleil produit, sans aucune altration de son clat; l'Esprit-Saint, qui unit par l'amour le pre au fils, est le type ineffable de notre charit mutuelle Plus loin, dominant encore plus haut, sans jamais s'garer dans son vol, il aperoit, a travers les rgions o habite Dieu, trois personnes lies par des rapports indissolubles ; en sorte que dans le fond le plus intime de son
:
.

comme

notre raison, si elle n'est pas sditieuse , notre raison, dj avertie par les merveilles de leur publication, se courbera humblement sous les motifs de crdibilit qui les entourent Elle ne sondera pas les intentions du ciel mais elle gardera soigneusement le mrite d'une soumission sans murmure. Pourrait-elle refuser, celui qui
I

existence, Dieu lui-mme est une grande et ternelle socit, modle de toutes les autres. Je l'avoue, ici on est rduit au silence; mais c'est le silence de l'extase on est stupfait de notre conomie cleste; mais c'est la stupfaction du ravissement on succombe la seule ide de cette innarrable politique qui confond toutes les ides mais c'est J anantissement de l'admiration. Et je ne m'tonne plus de l'hommage du plus dan: :

SJ

ORATI

RS s\i RES. BONNI

vif

et .lu plus loquent ennemi de la Plutjt m'efforce de contempler rvlation i tu -lier de Dieu, moins je la conoie. nat elle est, et tla me tuf fit. Moins je lu conois, plusse l'adore et le plue digne mage de ma raiton est de me prosterner devant elle. Quelle leon pour impie dans celle invoca tion du [Jus superbe des sophistes el do plus subtil des raisonneurs liais aussi que de vaines et fcheuses inductions dans ce qui la prcde etee qui la suit I Quels regrets d'tre si peu souvent d'accord avec le plus sduisant des crivains I Est-il contre la raison, parce qu'il est audessus d'elle, le dogme de la tache originelle? Outre l'idoltrie tout entire qui chantait

-ni'uv
,

une hostie qui l'apaise, et l'autre une hostie qui l'absout Pour la raisi n la plus dfiante, qu'y a-t-il censurer dans un plan qui ba!

lance quitablemenl les infirmits et es, pourvoit eus misres de l'homme sans loin ber aui perfections de Dieu, avec une prudence qui nVst point de l'homme, l'indulgence a la svrit, rtablissant tout sans rien dtruire, adaptant les secours aux obstacles, nous laissant nos passions
l<

comme un monument douloureux

lice, et

de jus-

l'homme anim par

le ciel

le

souffle qui

anime

tout,

nous montrant, pour les y clouer, un prcieux monument de clmence ? Qu'y a-t-il de si offensant dans le dogme de notre rachat, o un Dieu puise sa charit, et devrait puiser notre reconnaissance? Le paganisme lui-mme devinait le mal uns
deviner la gurison et des chrtiens qui onl appris dans leur catchisme la gurison en mme temps que le mal, semblent quelquefois disputer avec le ciel sur l'vi du bienfait qui peut seul leur en ouvrir les portes: comme si leur vile et dgradante* ambition se bornait n'tre que des machines comme si la raison ne devait pas se taire devant un ouvrage o, par uneconsi c tance rciproque, toutes les parties s'unissent pour nous offrir, en des relations ncessaires une harmonie complte entre l'ancienne et la nouvelle alliance; devant un ouvrage qui expose nos regards le tableau de notre rhabilitation prsente et de nos esprances futures; devant un ouvrage que continue un ministre d'une autorit sensible tous, se renouvelant sans cesse, et toujours le mme, rptant aujourd'hui ce qu'il disait hier, dans les mmes termes, el parlant, sans y changer un iota, le langage de son fondateur devant un ouvrage sur lequel on lit, pour rpondre ceux qui reprochent la foi de ne pas visiter tous les peuples en mme temps, que Dieu, dans l'ordre surnaturel, est le matre de suivre la roule qu'il s'est prescrite dans l'ordre naturel, o tout se dvelor pe par degrs Est-il contre la raison, parce qu'il est audessus d'elle, le dogme de l'Eucharistie, ce chef-d'uvre de tendresse, ce gage de salut et de bonheur, ce miracle de puissance qui nous lgue le corps et le sang d'un Dieu; ce mystre, le premier cuire tous les mystres, que le cur embrasse au dfaut de l'esprit et qui ne sera jamais combattu que par l'insensibilit? Mais pourquoi les ennemi- de ce dogme ne remontent-ils aui sources que
; ; , ; 1
,

descendant jusqu' lui pour le rapprocher de son Crateur; la crature d'abord innocente et heureuse tous les maux rpandus ensuite sur la terre par l'imprudence
;

d'unefemme

l'allented'un meilleur avenir:

fictions brillantes qui ressemblent des souvenirs demi efiacs. Ecoutons, cl ce doc-

teur de la Grce, que l'exagralrice antiquit saluait du nom de divin, et ce perfide srtisan de ce gros dictionnaire d'arguties captieuses, et ce pote de colossale rputation, qui a fait, de nos jours, tant de victimes de la dsastreuse clbrit de ses talents l'un assure que les facults de riiomme ont t dgrades aprs sa formation, et que le monde serait la proie du dsordre, si les enfants n'acquittaient point la dette de leurs pres le second, pie sans la rvlation, notre origine est un labyrinthe inextricable que notre herceau a t souill de quelque crime, et qu'il a fallu une nouvelle arche devant laquelle s'arrtassent les flots contagieux du pch, comme autrefois
:

les flots

miraculeux du Jourdain s'arrt;

rent devant l'arche des Hbreux le troisime, qu'aucune doctrine, except la doctrine chrtienne, ne peut statuer sur l'nigme du mal, que de srieuses difficults s'y rencontrent mais qu'aprs tout, il vaut mieux avoir un terrain prouv pour y semer une opinion, que do construire en l'air; que le christianisme offre assez de garanties pour ne pas chercher ailleurs ce qu'on n'obtiendrait nulle part. On me pardonnera, je l'espre, d'avoir tay ma cause de trois bruyantes renommes, qu'il est assez rare d'avoir en sa faveur. Est-il contre la raison, parce qu'il est au:

dessus
la

d'elle, le

dogme de

l'Incarnation et de

Rdemption? Si les abaissements de Jsus-Christ scandalisent au premier coup d'il, l'homme ne se sent-il pas agrandi
La saintet par leurs tonnants rsultais de Dieu venge, sa foudre muette, Dieu qui aime tant l'homme qu'il veut recommencer toutes les sublimits sont l, son image s'crie l'orateur, dont on n'est pas plus jaloux que de l'astre qui nous claire! El la rdemption, o sont concilis les intrts \v$ plus discordants en apparence, o Dieu ne perd rien de ses droils, et o l'homme est rintgr dans les siens, o l'un trouve
1 1

pour les corrompre, et la Iradition que pour altrer ses oracles? Qu'attendre d'eux,
lorsqu'ils ne songent qu' pallier les dsavantages de leur cause par des assertions insidieuses, lorsqu'ils recourent des subtilits tortueuses pour n'tre pas atteints par la droiture de nos dmonstrations, lorsqu'ils se jettent l'improvisle en des questions incidentes pour dtourner l'attention de la ion principale, lorsqu'ils prtextent des innovations dans les mots pour donner lieu de croire que nous avonc innov dans les choses, lorsqu'ils entreprennent de pi der que le neuvime sicle a vu natre le
i

529

SLKMO.NS.

III,

SUR LA RELIGION.
est

C3Q

la prsence relle? comme si une rvolution de ce genre avait pu s'effectuer universellement sans contradiction et sans rclamation de personne. N'est-ce pas une opinitret bien inoue de vouloir lutter seuls contre tous les documents, contre toutes les annales, contre toutes les variations de l'erreur? S'il y a un fait incontestable, c'est le fait de l'Eucharistie qui naquit avec le christianisme le l'ait de Jsus-Christ, qui a toujours rsid avec ses enfants, au fond des catacombes, sur le tombeau des martyrs, et depuis, dans les lieux spciaux que le gnie de la religion a rigs en son honneur; le fait du bon sens, quia toujours adhr un dogme pour lequel on ne saurait avancer d'un pas dans l'histoire sans y trouver des tmoignages irrcusables de son antiquit; enfin, un dogme reu, depuis deux mille ans, de gnration en gnration, un dogme cru d'^e en ge sans lacune par plus de cent millions de catholiques! Mais le dogme de l'ternit des peines estne discrdite-t-il pas, lui il admissible? seul, tous les autres dogmes? n'est-il pas injurieux la bont suprme? D'abord, mes

dogme de

Enfin, serait-il contrla raison, parce qu'il

au-dessus

d'elle, le

dogme de

la

rsurrec-

tion des corps? Prtez l'oreille: la mort, avec toutes ses embches, choue contre notre me; elle.n'est pas capable de nuire cette noble partie de nous-mmes qui n'a rien redouter que de son auteur. Toutes ses ombres ne pourraient ternir un si beau rayon.

Mais comment l'me et le corps sont-ils unis ensemble? Quel caprice a rassembl les disparates qu'on appelle l'homme? Prtez encore l'oreille: c'est que la crature a drang l'architecture du Crateur voil le problme. Le Crateur rparera ce qui manque
:

ne

voil la solution. Ame vertueuse, plains pas si le Crateur laisse tomber ta vieille enveloppe pour la rtablir dans un
l'difice
te
:

meilleur

tat.

Cependant

il

est

ncessaire

que

ce qu'il ait refait ta premire maison. 11 t'offre lui-mme son palais, pour y attendre, en repos, l'entire restauration de ton ancienne demeure. Quelle profonde investigation des desseins d'en haut! Ne semble-t-il pas que l'investigateur ait t admis dans les conseils de Dieu? Je le sais celte thologie du ciel est
,

tu partes, jusqu'

frres, Dieu cesserait d'tre bon, s'il cessait d'tre juste : et nier la justice de Dieu, c'est nier Dieu lui-mme. Il y a plus ; c'est intro-

trangre
s'y s'y

la

consument
retrouve.

logique d'ici-bas : nos efforts mais la dignit de l'homme Ce qui nous anantit nos

duire

confusion dans le gouvernement du monde, c'est renverser l'ordre par celui qui quant la duest essentiellement l'ordre re des peines, si on venait opposer la misla
:

ricorde

la

justice, j'ajouterai
le

que

le

dogme

du purgatoire explique

saint accord qui existe entre l'une et l'autre, et cependant que toute moralit disparat si l'normii du crime n'est pas la mesure de l'normii du
:

chltiment or la malice de l'homme, qui attaque Dieu, n'est-elle pas infinie comme la bont de Dieu qui a sauv l'homme ? ou faudrait-il que Dieu, par un prodige contraire a ses voies annihilt une me pour dsarmer sa justice? Exigerait-on que dans la vie des indemnits, aprs un laps de temps rvolu, le crime usurpt le salaire de l'innocence ? Que dis-je ? Ah si ce ne fut pas trop, pour la charit d'un Dieu, du Calvaire et de la mort, serait-ce trop pour notre ingratitude, de l'enfer et de l'ternit? Au reste, mes frres, cette ternit n'est douteuse que pour les mchants qui s'y prcipitent en aveugles. La conscience gagne la raison, la raison se rvolte contre la foi, parce qu'avec la foi il y a des remords, et qu'on voudrait arracher Dieu de son tribunal pour ne pas entendre sa foudre. Enfin on cesse de croire, parce qu'on a le besoin de ne croire plus. C'est la marche des passions: impatientes de tout frein, les iniques qu'elles sont! toujours elles accusent l'ternit des peines, et ne glorifient jamais l'ternit des rcompenses. Quant au dogme de la rmission des pchs, je rpondrai que Jsus-Christ, [tour le marquer de son sceau lorsqu'il le promulguait, rendait en mme temps la sanle un paralyTune ait paralytitique do trente-huit ans co : Surge; toile lectum tuum. et ru/h- in dotnum tuam. {Lue., V ).\
, 1 ,
:
,
j

propres yeux semble en mme temps nous agrandir par le contraste entre l'espace que nous occupons dans le monde et l'tendue que la foi ose parcourir. Il y a dans les sommits extraordinaires de la foi quelque chose qui opprime, mais il y a aussi quelque chose qui relve. On rampe avec la science humaine; on plane avec la science divine. Avec la science divine, mon entendement s'enorgueillit de ce qu'il ne peut saisir, sr que ce qu'il ne peut saisirJui vient de celui qui dispose tout, qui connat tout, et diffre l'intuition de tout pour d'autres jours. L'incrdulit est une scheresse froide qui dplat aux ttes suprieures : le doute luimme , qu'est-il , sinon la conscience que l'esprit a de sa faiblesse, et comme le regard troubl d'une raison qui s'teint? Aussi tous nos vrais grands hommes ont t do vrais grands chrtiens; ou a vu mme d'admirables gnies retourner la foi par lo chemin de l'incrdulit. Leur pense vigoureuse, arrive au nant, ne s'arrtait pas au bord de ce vide immense; elle s'y plongeait
tout
entire,
si

j'ose ainsi dire, le traversait

sans regarder derrire elle, et allait donner

la main la vrit de l'autre ct de l'abme. Ces mles esprits sentaient que l'incrdulit n'est que le chaos moral qu'on ne peut rien concevoir sans un matre de toutes les conceptions; que la raison doit avoir une rgle; que c'est une erreur fconde eu dsastres de se persuader qu'elle n'est soumise aucune loi qu'affranchir la raison do toute obissance et de tout devoir la dclarer indpendante, c'est transporter la licence dans le monde intellectuel, d'o elle lombe tt ou tard dans le monde social; que l'univers doit avoir une croyance, et que si, dans cette croyance, il y a des mystres, il faut
;

E3I
s'en Icnir l'autorit

M-.

Mil RS

5A(

il!

BONNI Mi

du plus grand nombre, elle (Jes gens de bien, parce surtout i|n'ii vaudrait encore mieux te tromper avec rertu qu'avec le vice, et qu'an surplus la touto la cration n'est qu'nn mystre; que le plus sr esl de tout ramener un seul fuit, puisque ce fait qui domine ce qui a t, ee qui est et ce qui ien, c'est Dieu el ci nobles Aines,' trop grandes pour se croire aussi grandes que celui qui les s formes, descendaient ainsi de leur renomme la simplicit le la loi prcisment parce qu'elles diffraient en tout des sophistes de nos jours, qui ne sont exercs qu l'ostenKl
:

et ne s'entlcnt que de grands mots, trs-souvent inintelligibles pour eux-mmes. Ils ne tourmentaient point comme eux de leurs nigmes l'enthousiasme crdule; ils avaient cultiv les sciences positives, ou s'taient signals par d'utiles dcouvertes plusieurs s'taient approchs de ces grandes lumires suspendues la vote du firmament ; mais, aprs s'tre levs de sphre en sphre, ils avaient perdu la force d'admirer co qui est au-dessus de toute admiration n'ayant ni les ailes ni l'il perant des chrubins, ils avaient t contraints de rentier devant d'autres infinis cachs dans

tation

dl des temples la religion, des i malheur, des palais an courage, par son irrsistible ascendant les< rre du gnie, animait tous le- arts d suffrage auguste, creusa des canaux pour le commerce, >\<-^ p<.ris pour l'alliance des deux mondes, dotait .le ses enfants les tines de l'Europe, les cours trangres des charmes d sa politesse, et les monarques eux-mmes, dont il tait ainsi, en quelque sorte, le bienfaiteur, de la noble ambition de copier le recueil de ses ordonnance roit-on pas encore do ces crivains qui, au lieu de s'instruire des matires qu'Us tr;ulentj de n'avancer que ce dont ils ont la Certitude, d'tre des guides probes et clairs auxquelson puisses'abandoonersansi rainte, tournent tous les vents de lopin ton, indiffrents sur le vrai comme sur le faut, ne tiennent rien qu'au dsir de se dislin du reste des hommes, eu combattant ce qu'ils rvrent, compilent dans ce dessein
.-m
i

l'infini.

objections les plus contradictoi; s'ils se faisaient un jeu d'essayer jusqu'o va la confiance en tout ce qu'il leur plat d'enseigner? Ne voit-on pas encore de ces Mathans, vils dserteurs du sanctuaire, transfuges de l'Eglise qui les porta dans son sein el les nourles

comme

C'est l'ignorance altire et la mdiocrit tranchante qui plantent sur la citadelle de la foi les bannires de la curiosit indiscrte et de la vanit turbulente, tandis que l'humole savant se dit lui-mme La rvlation ious met en commerce avec un tre propice il consolateur; dois-je ne pas estimer toute sa valeur une secourable union qui me fortitie?D'ailleurs, mes frres, la philosophie avait en quelque sorte devanc les oracles de la foi; on les lit, avec un mlange d'erreurs, consigns dans les crits de presque tous les anciens. Pourquoi ce mme Dieu, qu'ils supposent, n'aurait-il pas voulu les dgager de ce mlange par une volont expresse? et notre orgueil serait-il choqu d'un pareil prcepteur? Mais que de faux sages commencent, pour l'honneur de la raison, par douter de tout, et, par le plus insigne abus de celte mme raison, finissent pas n'avoir honte de rien Hlas il tait rserv nos jours que l'incrdulit filtrt dans toutes les classes. Depuis nos malheurs, qui n'ont corrig personne, ne voit-on pas encore de ces fanfarons d'impit qui exhalent leur audace en horribles blasphmes contre celui qui les a rachets de son sang, et, par je ne sais quelle solidarit vengeresse qui nous fait responsables du crime de quelques hommes, rveillent les tlaux que sa misricorde laissait dormir? Ne voit-on pas encore de ces brochuriers incurables, dont la science, achete sans peine, se borne grossir des libelles conire la foi, a calomnier sans pudeur le sicle chrtien, o les belles actions taient presque toujours tc des beaux ouvrages; a dcocher sans trve des [lches impuissantes contre la mmoire d'un roi dont la pit. gale 5 sa grandeur, en mme temps qu'elle
:

rit de son lait, lils dnaturs d'une mre dont ils affligent la tendresse par le scandale d'une apostasie sans remords; de ces imprudents chefs de famille qui, non contents d'tre les ennemis de Dieu, inoculent

leurs enfants les plus funestes doctrines,

prennent leur athisme pour du bon ton, boivent avec eux les poisons du nant, et leur lgueront pour hritage le malheur d'tre repousss de la terre el du ciel T Ne voit-on pas encore de ces misrables histrions qui versenl le ridicule jusque sur ces modestes instituteurs, riches de privations, dont le luxe est dans l'ducation des pauvres, mourant eux-mmes pauvres et oublis aprs avoir enseign aux petits lire dans livre o Jsus-Christ bnit ceux qui pleurent? Ne voit-on pas encore de ces jeunes gens, mancips ds le berceau, qui souillent leur imagination novice des plus hideux, tableaux, les talent avec une complaisance dont ne rougissent pas mme les auteurs de leurs jours, et se rendent les tristes chos des railleries entasses dans un pome, que jene nommerai pas, contre la libratrice de notre royaume envahi, contre la vierge belliqueuse et prophlesse tout ensemble, conire la fille forte, terrible, intrpide, dont le bcher claira l'innocence? Ne voit-on pas encore de ces femmes hardies, amantes et complices de toutes les perversits, qui rassasient de mels exquis l'infamie parasite, rivalisent avec elle en d'obscnes entreliens, ou dvorent en secret jusqu' ces ouvrages dans lesquels une fusion sacrilge a amalgam ious les ve-

<

nins?

No voit-on pas encore des magistrats

fidles

in-

leurs illustres devanciers, saper par leurs exemples, le fondement de toute

533
justice,

SERMONS.

IV,

SUR L'EMPIRE DE LA RAISON ET DE LA FOL

bonne heure

531

contempler avec moquerie l'image du juge sans appc! qui seul sanctifie la loi du serment, compromettre l'importance de

leurs fonctions par la lgret de leurs discours, la versatilit de leurs principes, et quelquefois par la bassesse de leurs sentiments des administrateurs, chargs de nos destines, regarder la religion comme nuisible au progrs des lumires, ou au moins
;

lire dans l'Evangile, prier dans le temple, vivre de la vie des lus dans l'me duquel, grce la vigilance paternelle, ne germa en aucun temps, depuis
;

sa naissance,

ni

un

dsir inutile, ni

une

pense illicite, ni un besoin rprhensible; qui marquait son adolescence par les progrs rapides de son ducation, et les charmes prmaturs de sa douceur; dont toutes
les familles
la

au bonheur des Etats, ne la dans la machine politique que comme un rouage us dont on se passera bientt, affaiblir peu peu le respect qu'on avait pour elle, dtendre ainsi le lien ncessaire qui unit les subordonns leurs conducteurs, et ouvrir aux gnrations futures de nouvelles sources de larmes; des lgislateurs, sur la conscience desquels psent de si chers intrts, s'indigner au nom seul du palladium de la tranquillit publique, le relguer dans la poussire gothique des temps de fanatisme, et dsavouer le souvenir de ces jours qui commencent reluire sur nous, o la France tait heureuse, parce qu'elle tait tout ensemble catholique et monarchique; des harangueurs effronts poursuivre d'une gale rpugnance la religion et la lgitimit, tourmenter les consciences par les axiomes d'une fausse tolrance qui n'est que l'intolrable oppression de tous au profit de quelques-uns, pousser l'chafaud les victimes trop tard repentantes de leurs dclamations, et attrister le cur paternel d'un monarque qui, en remontant sur le trne de ses anctres, ne demandait qu' pardonner? Enfin, ne voit-on pas encore des guerriers qui, au lieu de suivre les modles dont nos fastes ont conserv les services et les exploits, s'imaginent que, la
inutile
souffrir
foi et
la

comme

enviaient
;

la

sagesse,

la

retenue,

modestie qui, initi nos mystres, s'tonnait qu'on pt former aucun doute contre des tmoignages premptoires, surtout sur le sol auquel la foi appartient, et dans la monarchie qu'elle a fonde; croyant, avec

une

simplicit d'autant plus exemple d'aucun retour, que sa conduite tait plus exempte d'aucun reproche, et ne se plaisant qu'aux autels de Jsus-Christ, dont il adorait les rayons et les nuages; qui, parvenu la moiti de sa course, s'affligeait de ne pas
tre arriv la moiti de la perfection; toujours en garde contre la fivre enchanteresse des passions et le dard cruel des remords dont le mrite, le savoir et la rputation avaient pour relief l'humilit, la charit et la saintet; toujours la gloire de ses proches, toujours le modle do ses gaux, toujours l'dification de l'Eglise ; qui, sous les glaces de la vieillesse, se rajeunit par la fracheur de son innocence, coule des jours sereins avec une conscience pure, attend dans la rsignation le signal de son dpart,
;

et laissera sesei-rants l'hritage

deses u-

valeur tant incompatibles,

d'tre

il

faut,

croyant, comme si la religion excluait la valeur qu'elle consacre ? Oui, il tait rserv a nos jours de ne plus vouloir de Jsus-Christ, parce qu'il a une croix, ni d'Evangile, parce qu'il a des prceptes, ni de foi, parce qu'elle a ses menaces. On est donc incrdule par lchet et devait-on l'attendre de la postrit de la vieille nation des Francs ? Dieu de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis, qui avez toujours eu des trsors d'amour pour la France, sauvez la foi, qui peut seule nous sauver sur la terre et
I

pour tre brave, cesser

vres, son pays le souvenir de ses services, ses frres le louchant spectacle des honneurs et des regrets dont on chargera sa mmoire; qui respira toujours son aise la hauteur de l'ternit, de laquelle il mesure les fragiles grandeurs de la terre, dsabus des illusions qui en garent tant d'autres, indiffrent la haine des pervers, ne cherchant que l'estime de Dieu, et mourant sans inquitude Voil pourtant, mes frres, le salaire d'une adhsion claire et docile aux
!

oracles du ciel
l'obtenir, si

pour

le ciel

SERMON

IV.

SUR L'EMPIRE DE LA RAISON ET DE LA FOI.

Ne transgmiiaris lerminos anliquos quos paires noslri. (Prov., XXII, 2K.)
posuerunt

rit de la dont je rgularise ainsi le plan. Sans presser tous mes moyens, sans rclamer, dans l'intrt de ma cause, une considration importante, le vice qui rsiste l'vidence, et la vertu qui l'embrasse, je viens, avec un zle sans amertume, combattre, malgr ses preneurs, les droits exagrs de la raison humaine, et dfendre, contre ses ennemis, les droits inalinables de la foi divine. Ave, Maria.
1

et qu'il en cote peu pour on veut reconnatre la supriofoi sur la raison Cet mon sujet
:

PREMIRE PARTIE.
souverainet de la raison a fait que de larmes elle lui a cotes! Et lorsque celle raison usurpa le litre le philosophie rformatrice, n'a-t-elle pas t le flau du monde? brouillant tout, divisant tout, prtendant tout, non-seulemeni dans la religion, mais encore dans la paix, dans la guerre, etjusquc dans le cabinet des rois; trop adroite d'abord pour
1

Ne francliisseipus
res.

les antiques

bornes poses var nos v-

Oh

que

la

de mal

la

terre

j'aime reposer ma vue sur un chrtien lev tls le berceau dans l'lude de la religion, et qui lui est toujours rest fidle; dont les exemples domestiques furent la premire instruction, les exercices pieux le premier plaisir, et le commerce des gens do bien la premire cole; qu'on accoutuma de

Que

OftATEUIlS SACHES. BONNLYIL.

<l

ISo
ils

iquer l'ordre par la hasard, l'univers dail-ar le chaos, et la justice par la force gnant admettre lu diffrence du bien eidu
.\
j :

donne

elle-mme,

rappellent a
celte

la

El de dos jours, quelle e^t

raison

mal

tolrant

mme

quelques dogmes

a l'ex-

clusion de tous les autres; sollicitant pai manuvresinsidieusesle suffrage des grands; apprivoisant les petits des innovations que d autres innovations suivent bientt : puis, changeant tout coup de lactique, haussant sa voix qui retentit comme le lonneri arborant l'tendard d'une ligue dont uo-> a.inales conservent les exploits ; rompant avec l'Eglise pour .se inrttro .sa place l'accusant de tyrannie pour tablir la sienne se targuant d'une infaillibilit personnelle laquelle aucun orgueil n'avait encore os aspirer; accumulant les symboles les plus opposs et les articles les plus disparates; un instant terrasse et muette sous la main du gnie de l'rudition et de l'loquence, et relevant ensuite sa tte superbe qui demande des couronnes-; allant sans fin de systme en systme, de discordances en discordances, de rcriminations en rcriminations; tour tour sophiste et prophte, sans fixer jamais sa turbulence; quelquefois honteuse de ses aeux, et tendant sa filiation imaginaire jusqu'aux premiers jours : condamne au double chtiment de ne pas voir dans nos livres ce qui y est, et d'y voir ce qui n'y est pas ; soutirant les haines implacables, les dissensions orageuses, les chocs dsastreux; offrant asile toutes les impostures, droit do cit toutes les apostasies et pardon tous les excs; laguant de sa croyance tout ce qui lui porte ombrage ; menant par ses tranges va; ;

que nous avons entendue prner avec tant lorsd'emphase -, el que si n'taient que d<

SUllatS des

les nations, escalad

absurdits? Elle a rgent les trnes, a

simples; jusqu' la mode tait devenue sa complice. Elle a parl tous les langages, emprunt tous les masques, copi toutes les tonnes endoctrine par ses leons, une redoutable coalition de verbeux discourt".: de boulions sacrilges, forte de toutes les ressoun es de la plaisanterie et de la science, et frappant la fille du ciel avec autant d'effronterie que de succs et des traits du ridicule et des coups du foisonnement, avait mis la religion de Jsus-Christ des preuves auxquelles nulle autre ne rsistera jamais. Aussi l'entranement devint gnral, la corruption universelle, l'impit europenne. La foi s'enfuit du ciel, pouvante de l'idole que la raison s'tait faite. Les tnbres s'tendirent sur la cit coupable comme au jour du dicide les trnes chan:

tombeaux s'ouvrirent, non pour rendre leurs victimes, mais pour en

celrent;
les

engloutir de nouvelles le voile se dchira, mais pour montrer la place du Seigneur absent l'impudicit triomphante. Que cette tire raison contemple maintenant loisir ses trophes! Elle devait couvrir la terre de fleurs et de fruits, et elle ne l'a couverte que
;

riations l'indiffrence totale qui n'est

la

que

plnitude du mensonge; feignant de ne lias savoir que, dans la religion, rien ne doit tre isol ; que chaque vrit dcoule d'une autre vrit qu'elles s'identifient, en sorte que de l'une l'autre on remonte jusqu' la source ternelle de toutes les vrits; si endormie, dit Bossuet, et si appesantie dans son erreur, qu'elle y demeure en repos, sans tre rveille au bruit des malheurs dont elle est la cause: que dis-je? ne sommeillant jamais, toujours l'oreille dresse au moindre son; crivant, agissant, diplomalisant, enrlant des adeptes accaparant les emplois, les dignits, les faveurs; accablant ses rivales de ses calomnies et de ses violences arme tout ensemble du niveau de l'galit et du sceptre de la domination, et flattant par des bassesses l'autorit qui la llatte par des concessions; no voulant jamais convenir que la trahison est infme, le blasphme impie, la rvolte parricide; que l'amour de la patrie est dans le courage des
; ; ;

de dcombres; peupler la France de sages, et elle lui a donn des athes pour lgislateurs, des tyrans pour matres, et des citoyens meurtriers des enfants de ses rois, aplanir au char de l'Etat une voie facile et sure, et elle a creus des abmes o il s'est fracass et englouti; transformer le monde eu un sjour de dlices, et ses vantenes n'ont t que de cruelles dceptions. Enfin

on a proclam sa souverainet, que dis-je ? elle a eu des temples; mais ses temples
taient des repaires, ses autels des cbafauds,ses hymnes des chants de proscription, son culte la mort, et le nant l'immu.talit de ses adorateurs. Voil pourtant celte despote qui, si la rvlation ne vient point son aide, ne rgne que par le faux et par le mal toute vaine qu'elle est, comme elle abjurerait son funeste empire, si elle pouvait rougir de troupe factieuse qui marche sous ses enseignes Comme elle renoncerait de nouvelles conqutes, si, n'enviant plus la foi les siennes, elle consentait avouer que, outre -esse et la bont qui caractrisent nos mystres, telle est leur grandeur, que la divinit v respire dans l'harmonie de tous ses attribut-". C'est la rvlation seule qui droule devant nous l'ternit, dont le temps n'est que le portique, en nous dcouvrant dans ses perspectives, comme une suite de degrs par lesquels, nous levant sans sans cesse nous nous acheminons au terme. Tanlis que la philosophie, commenant par l'ignorance, veut que sa raison btisse
:
1 1 ! 1

dvouements que l'intime union du mo: narque avec son peuple est la premire condition de leur scurit; que lorsque les princes ne sment que des bienfaits, ils ne devraient recueillir que des bndictions; que c'est dans la lgitimit, le rservoir commun de toutes les garanties, que les gouvernants puisent le droit de commander, et les gouverns le devoir d'obir. Mes frres,
;

ii

tels

sont les garements de

!a

raison aban-

537

SERMONS.

IV,

SUR L'LMPIKE DE LA RAISON ET DE LA FOL

538

ce fondement ruineux, investie de son autorit suprme, dpose dans notre esprit la vrit tout entire ; en sorte qu'avec elle l'homme n'a plus rien chercher: il connat l'tre ncessaire, ilse connat lui-mme, il connat sa destination. Il a appris que la carrire de ses vux se prolonge au del des contins troits de la vie: et alors la vie n'est plus pour lui qu'un besoin immense d'arriver, une confiance imperturbable, un dtachement complet et la jouissance anticipe du ciel. Il ne remarque dans les vicissitudes passagres de

aucun secours sur

la foi,

de courtes angoisses dont une mlange sera la couronne. Ses pleurs mmes ont leur joie, parce qu'ils sont compts; et s'lancer vers les sommets de l'infini est tout l'enchantement de son existence. Car, mes frres, le mystre de notre sort futur est la tte de nos mystres. Jsus-Christ est le seul qui ait paru au milieu de nous en disant que notre inquitude d'un bonheur parfait n'est point une sduction que cet avenir qui nous occupe si vivement, nous appartient en ralit; que tout eu que nous sentons au dedans de nous, avec nn attrait toujours nouveau, y est grav du mme doigt qui a tendu les pavillons du firmament ; que celui qui nous a dots d'esprances si magnifiques savait bien qu'il trouveraitdans sa richesse de quoi les acquitter; que l'indication prcise du but et la route directe qu'il faut choisir pour le toucher sont dans ces paroles d'une brivet si nergique et si instructive Ego vivo, et vos vivtis (Joan., XIV, 19); enfin que sans nos mystres, qui nous familiarisent en quelque sorte avec l'infini, l'ternel, le parfait, nous succomberions sous le poids de la gloire qui nous est annonce, comme, sans l'aveuflement des incrdules, nous aurions peine concevoir la faiblesse de leurs interminables plaidoyers la louange de la souverainet de la raison. Celte prtendue souveraine, qui ne connat le tout de rien, demande sans cesse quoi bon des mystres rvls? A quoi bon des mystres rvls Parce qu'il y en a partout; parce que votre raison trbuche chaque pas; parce que vous tes trompeurs de vous-mmes et des autres. Mais pourquoi Dieu se cacherait-il? Parce que Dieu tant incomprhensible dans toutes ses uvres, mme dans celles de la nature, et la religion tant la premire de ses uvres, c'est dans la religion qu'il doit tre le plus inaccessible nos yeux parce que c'est la politique de sa munificence de verser la lumire sans tre aperue parce que le sanctuaire de la loi est un rocher environn do tnbres contre lequel il faut que toutes les curiosits de l'esprit viennent chouer. Il vous sied bien de ne pas vouloir de nos mystres, parce que leur hauteur offense votre petitesse Mais vous, distes, expliquez-nous le mystre de la libert et de l'immutabilit divines? vous, matrialistes, celui de la pense dans les corps'' vous, athes, celui d'un effet sans cause et d'un ouvrage sans

son

exil que ilicil sans

ouvrier? Il vous sied bien, lorsque nous ne" savons rien, nous ne voyons rien, nous ne comprenons rien de nous-mmes, de vouloir, de vous-mmes, comprendre Dieu et ses oprations les plus secrtes! Mais, rplique-t-on, o serait le danger d'avoir mis la religion la porte de toutes les intelligences? Le danger C'est que la religion, prive de ses mystres, serait moins digne des attributs de Dieu et des attributs do l'homme c'est qu'elle descendrait du rang o elle est place au rang des institutions vulgaires c'est qu'alors jusqu' nos passions s'arrogeraient la facult d'examen sur elle, quoiqu'il n'y ait pas de vrit qu'elles n'aient
1 ; ;

ou la tmrit d'obsdonc avantage pour l'homme et misricorde Dieu que, dans la religion, il y ait plus se taire qu' disputer, afin que l'homme obtienne la conviction que Dieu ne veut pas de notre science; que la folie qui vient de Dieu est au-dessus de la qu'il n'y a sagesse qui vient de l'homme d'avr que l'enseignement de Dieu qu' force d'tre philosophe on cesse de l'tre, et que la souverainet de la raison, dont nos ennemis font tant de bruit, n'est qu'une
l'intrt,

ou

l'adresse,

curcir.

C'est

fastueuse purilit.

nous reprochent souvent d'attenter mes frres, qu'on se garde de croire que nous entreprenions de
Ils

ses

droits. D'abord,

lui enlever ce qui lui appartient lgitimement : en lui montrant son insuffisance et

ses chutes, en lui rappelant qu'elle chancelle lorsqu'elle marche t^eule; que sans doute on ne lui dit, comme on le voulait aux jours de la dmence, ni autels, ni culte, ni sacrifice, nous pensons nanmoins qu'elle a aussi son trne et sa juridiction. Ferionsnous l'homme plus religieux en lui persuadant qu'avec la seule raison il ne peut mme avoir la certitude de son existence? Pourquoi fuir les routes battues et se jeter en des sentiers infrquents? Quelle trange logiles dcisions du sens intime, celte lumire domestique, vrai prsent du ciel; qui compterait pour rien la raison, devant laquelle, quoi qu'on dise, s'instruira en dernier ressort tout procs qu'on lui intente, et qui, en dernire analyse, demeure juge des torts qu'on lui impute Toutefois, mes frres, on ne rend la raison qu'un perfide hommage, si on exagre ses limites. La raison n'est infaillible que par une. soumission raisonnable la loi. Alors, sans aucune hsitation, elle cde, claire par deux flambeaux que le mme souffle a allums, la ncessit d'admettre ce qu'il srail injurieux Dieu de n'admettre pas. Au contraire, si la raison prsomptueuse recule son gr son domaine; si elle est impatiente de toute borne; si elle se fatigue creuser des sillons dans un champ dont la culture est interdite; si elle veut faire la souveraine partout, elle ne moissonnera que les poisons de l'erreur. Au reste, mes frres, il sera toujours plus facile de concevoir quelques sophistes s'obstinanl liouycr des ab-

que qui mpriserait

:.39

OH.VII

RS SACRES. BONNLVIE.

iiO

surdits dans nesinystres, que des millions de chrtiens qui, de|)uis le christianisme et sans interruption! et sons le nom de m r-,, adorent des absurdits. Kt encore ces sophistes disent-ils que noire Evangile n'est pas an ouvrage humain, et qne l'inventeur en serait ]>liis tonnant que le hroe. Mais m noire Evangile rsI plein de choses fabuleuses, et qui soulvent la raison, <|ui les y a mles? est-ce la Synagogue? sont-ce les aptres? eit-ce au commencement? est-ee plus tard ? i|ni a donc interpol un livre d'un caractre si singulier? Sophistes, ne vaudrait-il pas mieux plier votre orgueil sous le joug de la foi, que de dvorer tant d'extravagances? 116 quoi une voix qu'on peut, sans se rapetisser, souponner tre la voix de Dieu daigne retentir tous vos sens , et vous exigeriez qu'elle retentit votre manire? Y aurait-il moins gagner ses oracles qu' vos rveries? Que recueillez-vous de ces arides investigations o votre temps se consume ? une continuelle anxit qui tantt accorde la rvlation des motifs dterminants, tantt repousse ces motifs comme dnus de preuves, flotte entre l'admission et le rejet, et ose quelquefois, pour couvrir
!

masse tous , t s moyens, qu'il entasse toutes argutiee, qu'il ramasse toutes sis inveenon ne se fait point illusion il lui-mme; sa baine contre le Christian est une- admiration secrte; il croit tacitee n'est point n uni raison qui murmure, mais ses passions qui font toujours les mattresses. je ne saurais me reprsenter un incrdule assis sur le tribunal de sa raison, il nos mystres dons sa balance, et les effaant d'une main froide des livres de la
:
,
:

honte de sa dfaite, articuler brusquement et sans craindre d'encourir les anathmes de la raison elle-mme, que vous ressusciteriez un mort en sa prsence, elle n'y
la

croirait pas.

frres! si l'univers est un miroir les points sont comme autant de facettes qui rflchissent l'image du Crateur, l'Evangile est un ouvrage dont toutes les lignes racontent la divinit de JsusChrist. Et serait-ce un arrangement bien digne de l'Etre suprme d'avoir scell nos mystres du cachet de sa divinit, pour dpartir ensuite la raison le privilge de les rduire la classe des problmes? Tant de sicles de prdictions, d'inspirations, de vertus extraordinaires, qui ont prcd l'Evangile pour en constater la source, ne nous auraient-ils lgu que la doctrine du scepti-

O mes

dont tous

cisme? Le scepticisme calomnie la Providence; et qui de nous pourrait se rsoudre quitter la vie avec un tel conducteur? De quelle terreur, de quelle piti n'est-on pas saisi la vue de l'incrdule blasphmant la religion sur sa couche funbre Quelle horrible duperie d'puiser son esprit et de tourmenter sa raison combattre la foi, pour n'apercevoir la mort que le glaantes ombres Tenez votre me, et ce conseil vient de
1 1

tenez votre me en tat de dsirer qu'il y ait une religion rvle, et vous n'en douterez jamais. Que ce conseil, s'il tait suivi, nous pargnerait de fastidieuses controverses! La religion est toujours prte se justifier devant nous mais elle ne se dcouvre qu'aux curs droits. Or, ses ennemis ressemblent un homme prvenu de graves dlits, rcusant les tmoins qui l'accusent, attnuant les faits qui le chargent, se dbattant contre ses juges dans l'apprhension du supplice, et se jugeant lui-mme au fond le sa conscience. Ainsi, que l'incrdule ra-

Genve

croyance publique. Dieu serait-il a son prince qui envoie des ordres l'un de s. ui qui les a reus met eu question si le prime existe, si du moins ordres ont t communiqus dans les formes si le messager n'est pas un fourbe, et l'criture qu'il produit, suppose; si le commandement n'es! point quivoque ou superflu et en dfinitive, le sujet n'obit lias son prince c'est, mes frres, la rbellion de l'incrdule envers Dieu, surtout depuis que l'impit circule entoure de tout le charme des talents suborneurs depuis qu'on rencontre partout de ces esprits superbes , toujours en rvolte contre l'ordre, contre la morale, contre leur propre coeur; depuis qu'on se plat oublier que les maximes ju bouleversrent les anciennes j sont les mmes qu'on a rpandues depuis dans une socit moderne, qui a failli en prir; que ces principes, si fatals au monde, et les charlatans qui les ont renouvels, sont la cause de tous les maux que nous avons soufferts depuis qu'il existe encore des sectateurs de ces faux sages, assez aveugles pour n'tre pas dsabuss, pour ne pas souponner que ces grands philosophes pourraient bien s'tre tromps dans leurs recherches, et qu'il serait prudent d'couter enfin leurs adversaires si longtemps ddaigns, quoique peut-tre ils ne soient pas aussi draisonnables qu'on voudrait le croire; depuis qu'on ferme les yeux l'vidence des faits, desquels il rsulte que les sophistes actuels ne sont ni plus clairs, ni plus modestes, ni plus consquents que leurs pres, qu'ils rajeunissent de vieilles erreurs sous des expressions nouvelles , hasardent des notions vagues, et ne font fias un seul pas sans tre arrts par des autorits qu'on ne peut ni dcliner ni combattre. Ces rflexions, dont la simplicit gale la franchise, voil les armes prouves par l'usage, qui nous ont t donnes contre celle sagesse, mre de tous les excs cette sagesse devant laquelle tout est vicie de sens si elle ne l'a pas cre, tout indcis si elle ne l'a pas fix, tout mdiocre si elle n'y a point appos sa marque cette sagesse, adulatrice obsquieuse de la multitude dont elle caresse les penchants drgls; cette sagesse que rien ne peut contenir, except la lalion. Prise dans ses entraves, elle se plaint d'abord et s'irrite, pour s'applaudir bientt de son utile contrainte. Est-ce qu'il est plus noble d'obtemprer la science de l'homme qu' la science de Dieu.' Noire raison droge-t-el le quand c'est un Dieu quH'enchaine?

comme un

541

SERMONS.

IV,

SUR L'EMPIRE DE LA RAISON ET DE LA

FOJ.

.12

autre qu'un Dieu serait-il l'auteur d'une religion qui se montre bienfaisante, mme envers l'impie rclam par la loi du spulcre ? Dans l'exercice de nos pnibles fonctions, nous en faisons la consolante exprience, et un miracle de quelques instants nous ddommage quelquefois des scandales d'une longue vie. Alors, la philosophie, sur laquelle l'impie se reposait, l'abandonne; il ne rivalise plus de puissance avec le ToutPuissant; sa fiert se dment, il plit, il se trouble, et la souverainet de sa raison lui chappe avec tous ses prestiges il entre dans un autre ordre de choses il est devenu trop grand par la foi qu'il a recouvre, pour se croire aussi grand que celui qui la lui a rendue on dirait que la nouvelle splendeur sortie des tabernacles du ciel , et prenant possession de sa nouvelle conqute, lui a dvoil en un moment les secrets qui choquaient son orgueil, et que les torches de la mort, qu'on secouera bientt sur sa cendre, ont dissip l'obscurit des mystres, si longmes temps l'objet de ses drisions. C'est frres, que les passions qui tyrannisaient son intelligence s'teignent, que leurs objets se fltrissent devant la nuit du tombeau ; que le dogme de l'immortalit ne trouve plus d'objections dans ses dsordres ; qu'il n'y a plus d'autre nant pour lui que le nant des vanits; et enfin, que les jugements de l'esprit sontehangs, parce que les sentiments du cur ne sont plus les mmes. Oui, il faut le publier la gloire de la religion de Jesus-Christ, presque toujours on dsire finir dans le sein de ses esprances. La raison rcalcitrante pendant un grand
; ;
:

Un

foule de croyants qui, depuis Jsus-Christ, se groupent, se pressent, se confondent autour de ses autels pour y dposer l'offrande de leurs illustrations? Que sont auprs d'eux vos devanciers en incrdulit ? Et ne sentez-vous pas combien le parallle, qu'il me serait facile d'tablir, tournerait l'avantage de notre doctrine qui, sans avoir besoin de ce fragile appui des grandeurs humaines, se trouve pourtant, par une conomie qu'il faut admirer, avoir attir elle, depuis son origine, les savoirs les plus imposants, les naissances les plus distingues, les renommes les plus brillantes ? imprudents dclamaleurs, pour vous drober cet argument de fait, viendrez -vous nous harceler avec vos indcentes parodies , vos chronologies mensongres, vos paradoxes rcrpis? Contre le jactancieux talage de votre rudition, nous avons pour nous l'autorit des monuments, la voix des gnrations et la plume des plus beaux gnies, tandis que, dans les tristes libelles clos de votre cerveau malsain, on jugerait que votre ambition se borne rallier autour de vous toutes les imaginations drgles, toutes les passions effrnes, toutes les rputations dconsidres. Mais pourquoi nous mesurer avec ces petits champions de l'incrdulit, qui n'ont, dans leurs arsenaux rouilles, que des sarcasmes? Que peuvent leurs dbiles mains, qui n'ont jamais
la foi?

entam d'aucune brche les fondements de Ne savent-ils pas que l'difice est tou-

nombre d'annes, maintenant soumise

tranquille, reconnat

et

que la domination del foi est inexpugnable, malgr tous les sophismes. Voil le triomphe de la misricorde, qui a le mrite d'un nouveau prodige; le triomphe du repentir, qui a le mrite d'une nouvelle innocence; le triomphe de la vrit,
qui a le mrite d'une nouvelle victoire! Non cependant, je frmis de le penser et de le dire, non cependant, qu'on ne puisse rendre le retour !a foi impossible la dernire heure. Lorsque l'incrdulit volontaire, et croissant avec l'amour-propre, s'est enracine dans une me, il n est point de miracle plus raie qu'une conversion soudaine. Il ne faut rien moins qu'une suspension des lois de la nature morale. Ne pas croire, lorsqu'on voudrait croire, c'est le signal de la rprobation qui arrive, c'est le premier son de la trompette des vengeances; c'est la punition trop frquente de s'tre jet dans les prilleux hasards de l'impit, sans songer que
laisse dormir ici-bas les mchants, parait sourd leurs outrages, s'il ne daigne pas mme agiter contre eux son tonsi
s'il

jours rest debout sous la garde de son architecte? ne serait-ce pas que tout lui assure une perptuelle dure; le choix de ses matriaux, la solidit de son assiette, l'immobilit de sa base? Enfin, ne savent-ils pas que tous les traits se sont uses contre lui? Quelle piti d'esprer encore dans une cause dsespre? Quelle piti de tenter de nouveaux assauts contre la cit ternelle, lorsquelle a rsist au plus terrible des assauts Quelle piti, pour donn sous nos yeux parler sans figure, de ne pouvoir pas mme colorer de l'apparence du vraisemblable la doctrine qu'on adopte, ni de l'apparence du faux la doctrine qu'on abjure; d'tre aussi incertain de ce que l'on veut que de ce que l'on ne veut pas; d'tre aussi embarrass de ce que l'on ne croit pas que de ce que l'on croit. Si c'est l ce qu'on appelle un esprit fort, qu'on me dise donc ce que c'est qu'un esprit faible. La force de l'esprit n'est-elle pas de reconnatre un empire de six mille ans, l'empire del foi dont je vais dfendre, contre ses ennemis, les droits inalinables?
!

SECONDE PABTIE.

Dieu

nerre,

il

pour

le

en remet les formidables temps de ses justices.

la

clairs

souverainet de rpondre nos preuves, a nos tmoignages et nos grands chrtiens qui avaient tant de raison et tant de foi? N'est-ce rien pour vous que celto

Partisans insenss de la raison, qu'avez- vous

O foi que votre souverainet est auguste Votre origine, c'est le sein de l'Eternel; votre fondateur, le Verbe incr; votre ministre, la nature en prodiges; voire trne, l'uvotre nivers; votre diadme, la douceur sceptre, un faisceau divin de lumires et de tnbres; votre palais, la conscience des lus; votre force, la persuasion votre trsor, la charit; voire cortge, la soumission foi! vos ennoblie et l'orgueil abattu
I

M3
moyens
;

0RATE1 US SACKtS. UO.N.NLML

Ml

sont des bienfaits voa soutiens, des martyr*; vos amis, tous les lions; vos ennemi-., tous les mchants; vos courtisans, touvus contempteurs, tous les te-, les vertus vices, et surtout l'indiffrence, la dloyaut dpravation que je voudrais en ce la et jour obliger clbrer avec moi voire em;

ne distingue m causes, ni effets, ni rsiliais; qu'ils ne voient que des bits naturels dans une religion qui B conduit par la main embrasser sa doctrine les princes et les pi nples les plu* jaloux
(Je

leurs doctrines;

une religion

laquelle le

monde

toujours

pire.

L'indiffrence est la grande maladie de de l (abandon de tout notre temps principe, de l ce marasme qui engourdit toutes les facults de l'me et tous les aiguillons du remords; de l celle insouciance de l'erreur qui est la plus dangereuse de toutes les erreurs; de l cet athisme politique, cet oubli des antiques traditions, ce rtrcissement des curs, cotte absence des ides saines, la plaie de notre poque de l celte trve entre le bien et le mal, qui amne les plus viles transactions entre l'egosme et la bassesse de l enfin ce mpris des tudes chrtiennes sans lesquelles, Faute de nourriture, la foi est morte. Aussi quelle est la science moderne pour les choses de la foi? Dans l'enfance, le catchisme; dans la jeunesse, quelques lments, mais sans rien epprofondir. Avance-t-on en ge ? on devient l'esclave des obligations, des charges, des travaux de la vie civile; tout loigne de la religion ici des exemples qui la compromettent, l des discours qui l'outragent, ailleurs des livres qui la travestissent. Qu'arrive-t-il? sans gide, on se retire d'elle !a hte, et la vanit, venant au secours de l'indiffrence, on adopte les doctrines dominantes. Bientt la religion n'est plus qu'un souvenir vague, lointain et fugitif: onquilte sa livre, dans la crainte de passer pour bizarre on chrit une inaction commode, qui dispense de toute gne on tremble d'exposer sa rputation d'homme d'esprit, toute sorte de zle tant suspect d'ineptie nos dogmes ne sont plus que des abstractions surannes on ruine le fondement de tous les devoirs, et on s'endort du sommeil dont on ne se rveille plus. On est dserteur de la religion de ses pres avant d'tre son disciple, et incrdule avant d'tre chrtien. On se fait un point d'honneur de se passer de Dieu un point d'honneur de ramper sur la terre comme les insectes, un point d'honneur de ne lever jamais les yeux vers celui
:

suscit des querelles, el qui a toujours dompt le monde; dans une religion qui suc pleine de vie, sur les 11*mg et du

larmes, o des perscutions furie voulu la submerger; dans une religion voix de laquelle les idoles fuient pouvantes par une croix, la tyrannie confondue rend les armes, et les nations tourdies sont emportes, comme des figures traces sur le dans une religion qui renferme assable sez de lumires pour clairer ceui qui la dsirent sincrement, et assez de tnbres pour aveugler ceux qui se plaisent dans leur obstination; dans une religion riche d'vnements rapides, mmorables, divers quoique ces miracles dispensent largement d'eu solliciter de nouveaux, j'aime mieux pour eux les violences de la haine que les modes
; :

langueurs de l'indiffrence lthargique avec laquelle

chrtiens

magnanimes que
;

celle paix. n'y a plus du cette froide apail

que

seulement glacer le cours des actions do foi hroque qui ont immortalis nos aeux.., et voila, mes frres, o nous en sommes Car, de nos jours, l'indiffrence est tellement son comble, que ce ne sont plus les graves affaires de la religion qui occupent ce ne sont plus ces efforts du raisonnement, ces argumentations hautaines du dernier sicle; on dirait que la raison, puise par ses longs combats contre la foi, n'a plus la force de combattre. On vit dans une sorte de scepticisme pratique, comme s'il n'existait rien de vrai ni rien de faux. L'&me se
thie propre
! ;

dessche, l'esprit se tue, le cur se fane de striles dcouvertes qui, loin d'tendre la science fructueuse et profitable, dcolorent, dfleurissent, dpriment tous les objets. Autrefois l'on s'entretenait avec le ciel dont la terre n'lait que l'observatoire louer les uvres de Dieu; aimer sa parole, admirer ses prodiges, croire ses dogmes, c'tait
:

qui lient dans ses mains la vie et la mort un point d'honneur de salir ces nobles attributs qui n'ont t donns l'homme que pour exalter les magnificences de son auteur un point d'honneur de marcher ainsi la nullit de toute croyance. Par bonheur, il a t prdit le loups o il y aura peu de foi en Isral. Ainsi l'impit elle-mme tourne l'avantage de la foi, et ses adversaires compltent sa dfense. Qu'ils se morfondent donc en objections insignifiantes, qu'ils s'gayenl en fades railleries, qu'ils 3'ingnienl en recherches superflues, qu'ils trouvent dans la foi ou d'humiliantes petitesses ou des sublimits plus humiliantes encore; qu'ils s'rigent en censeurs des faits prodigieux, parce que leur jugement
; ;

le chrtien, tout le FianAujourd'hui on s'exile de Dieu, parce qu'on a peur du voisinage de sa colre; ou nglige ses uvres, parce qu'elles accusent on ferme l'oreille sa parole, les ntres pane qu'elle trouble la scurit coupable on traite ses miracles de fables, parce que,

tout l'homme, tout

ais.

s'ils

sont vrais,

il

n'y a [dus d'excuse.

dogmes,

c'est l'art

de tendre des piges

la

multitude ignorante, c'est rtrograder, c'est s'enfoncer aveu-dment dans l'obscure fort des prjugs; c'est recommencer la gothique manie qui s'engouait de chimres, c'est retarder l're des connaissances transcendantes et de la flicit gnrale la religion avec ses mystres n'a-t-elle pas produit loules les douleurs qui ont t souffertes, et tous les crimes qui ont t commis? Aussi, maintenant on pie la foi, el on surveille dvotion, Les missionnaires de la paix se
:
' i

bu

SERMONS.
les

IV,

SLR L'EMPIRE DE LA RAISON ET DE LA

FOI.

missionnaires de l'aplus redouts que narchie. Que de ngociations, que de lenteurs, que d'affronts dvorer pour enseigner aux peuples servir Dieu, honorer le roi et a pardonner ceux qui nous ont fait du mal! Une mauvaise intrigue est une voie sre la confiance, une mauvaise brochure un brevet d'estime, une mauvaise action une lettre de crdit; et nos vtrans de la pit, si on ne leur interdit pas prcisment le feu et l'eau, on leur interdit la capacit et le bon sens. Avec la foi nos pres savaient tout; avec elle aujourd'hui on ne sait rien, pas mme former des vux pour le salut de son pays. Ici, d'odieux transfuges de la religion catholique, mais effrays du vide que laisserait dans l'conomie sociale l'absence de toute religion, proclament qu'il en faut une

langage ou de conduite? N'esl-il pas vrai

qu'il s'attriste lorsqu'on articule en sa fafeur des preuves dcisives? N'est-il pas vrai

moins

tel

ou

tel

dogme, moins

telle

ou

telle

pratique, sans songer que, plus il y a de pices dtaches d un difice, plus la vote est prs de s'crouler, et plus le travail de

dmolition devient facile : se moquant de l'autorit de l'Eglise dont ils ne se soucient pas plus que de la divinit de son auteur ne faisant du christianisme qu'une ombre vaine qu'il est impossible de saisir qui y chercherait un appui, et aimant se persuader que partout o il n'y a plus de gouvernail, la violence du courant tendait dtourner de plus en plus ceux qui s'y trouvent abandonns. Le, de petits crivains, infatus de leur clientle, enivrs de Jeur influence, merveills des succs de leur plume vnale, force de tapisser les colonnes de la foi de leurs manifestes, pensent sans aucun doute qu'elles vont tomber, qu'au mme lieu o elles soutenaient le temple importun du fanatisme, l'athisme lvera bientt ses portiques consolateurs, et qu'il ne restera dsormais que la doctrine de l'galit, la morale de la licence et l'vangile des droits de l'homme. Les misrables qui ne veulent pas de nos vieilles renommes, comme s'il tait en leur pouvoir de briser nos trompettes monarchiques; comme si, tenant le milieu entre l'idoltrie exclusive du pass et l'amre dtraction du prsent, il tait permis d'oubl.er que la France n'a pas attendu la souverainet de la raison pour renfermer dans son sein toutes les grandeurs. Eh quoi, mes frres, nos hommes, si justement clbres, cesseraient-ils de l'tre pour leurs enfants dgnrs, parce qu'ils s'inclinaient humblement sous la souverainet de la foi? Mais la dloyaut n'est pas moins ennemie de nos dogmes que l'indiffrence. Hlas I qu'est la toi du chrtien de nos jours? Une lche antipathie pour tout ce qui lui en rappelle les menaces car ce qu'on doit faire dpend ncessairement de ce qu'on doit croire, et quiconque est matre de sa foi, l'est de ses uvres. N'cst-il pas vrai qu'intrieurement il souhaiterait que la rela

ainsi

que les objections, diriges contre elle, lui causent un plaisir d'autant plus vif qu'elles lui semblent plus embarrassantes? N'est-il pas vrai qu'au lieu de gmir, il se rjouit avec ses complices, lorsqu'il entend dira autour do lui qu'un dlire presque universel s'est empar de l'ane des nations, et qu'aprs une trve de plusieurs sicles, elle a repris contre la foi, avec le levier des opinions, ces longues hostilits qui moussrenl le glaive des empereurs? N'est-il pas vrai qu'il gronde, lorsque vous soutenez devant lui qu'il y a un malin vouloir et uno pernicieuse tmrit mettre en quilibre le bon avec le mauvais; que le moindre mouvement peut agiter les balances, et soulever le cot que les passions ont incessamment affaibli ; que les Etats les plus robustes cdent, la puissance des systmes que les rvolutions naissent par l'impit; quo les nations vivent par leurscroyances, et quo sans elles leurs phmres succs ne sont que des prosprits maudites; que cette commotion, prolonge d'un bout de l'Europe l'autre, annonce qu'elle vacille sur sa base ; que cependant la religion, avec ses vieux axiomes, est le seul fanal des intelligences avec ses vieux conseils, la seule ancre du repos avec ses vieux appuis, la seule planche dans la dtresse; qu'on construirait inutilement un nouveau temple avec des dbris, un sol volcanis et les ouvriers de la tour de Babel que la foi, avec son code, est le meilleur garant que les hommes puissent avoir les uns des autres, et que sa souverainet embrasse tout l'ordro
; ; ; ;

ligion n'existt point, et qu'il o toujours vit l'occasion de s'en instruire, par une apprhension secrte d'tre oblig de changer de

vrai que la religion a des preuves de tel caractre que si l'on en avait de semblables en tout autre sujet que celui de la religion, sur lequel on ft oblig de choisir un parti, on serait manifestement draisonnable de ne pas s'y rendre, bien qu'on put y opposer quelque argutie frivole? N'est-il pas reconnu que l'objet de la prudence mobile de toute conduite sense, n'est pas de voir, aussi clairement que l'exigerait une curiosit outre, les choses sur lesquelles on dlibre avec soi, mais de nous dterminer, d'aprs les bornes de notre intelligence, au parti le plus judicieux elle plus convenable pour nous attacher un point fixe? N'cst-il pas vrai que, malgr toutes les hsitations, tous les doutes, toutes les perplexits qui arrtent dans l'tude de ia matire dont il s'agit, tout, en dfinitive, aboutira au triomphe de la religion si on a de la justesse dans l'esprit? N'esl-il pas vrai pie l'empire de la foi est d'attirer elle, et de gagner, au premier abord, le mrite, la gloire et la vertu solide; qu'elle n'prouve d'obstacle que du ct des mdiocrits prsomptueuses, de rsistance que du ct des passions sditieuses, et de guerre que du ct des apprhensions onreuses? Le remords est le pire des logiciens dans les
,

social? N'est-ii pas

M7
Ames dgrades, parce

0RATK1

lis

s\<

|;

S.

BONNKVH

.H

qu'il est le plus in-

commode des

censeurs, n'est-il pas vrai quo l'incrdule csi forci: de rougir, lorsqu'on a le courage de lui dmontrer que ce mous uvories et caches, ce choc des subtilits captieuses, cette tendance tout refaire, n'aboutissent qu' glisser des assertions la place des certitudes et des apostasies la place des fidlits; que l'autel peut exister sans le trne, mais que le trne ne peut exister sans l'autel enfin, que si tous les Franais n'ont pas oubli leur princes, c'est que tous les Franais n'avaient pas ou,
;

d'infortunes; lorsqu'un mouvement sourd, se fan ende nouvelles temptes tendre de prs et au loin; lorsque la terre politique, branle en Europe ou plutt
,

clans le
lit,

monde entier, semble le menacerde nouveaux bouleversements; lorsque la fidmise l'preuve

les
,
,

et

partout rduite

bli leur

Dieu?
:

l'incrdule, pour excuser son obstination, allgue maintenant sa loyaut estce que la loyaut lutta jamais contre l'vidence? Nous invoquons de confiance son propre jugement. Eh que lui importerait-il
1

Que

lui-mme? A-t-il du moins proyeux sur les titres de la rvlalion, avant de les livrer au ridicule? D'o vient que les mmes principes, qu'on aurait
de mentir

men

ses

suggestions le la perfidie. Mes li es la dloyaut enfante les mauvais desla dloyaut seins, et l'orgueil les excute enfante encore les mauvaises murs. One sont les bonnes murs nour des fourbes qui n'ont aucun respect deux-mmes? Or, la dpravation est un nuage infect qui pourrit tout c'est elle qui a prcipit dans leur chute des institutions qui dliaient les c'est elle qui a vendu le Capitole aux Barbares; c'est elle qui de nos jours, l'aide de ses suppts mutins, a rompu tout' barrires; c'est elle qui, en attaquant la souverainet de la foi, a branl la souverainet des monarques. Quand on ne veut plus de la foi pour reine on a la souve-

repousser
i

honie de contredire ailleurs, ne sont plus que des inventions ds qu'on les applique notre doctrine? Pourquoi discrditer avee acharnement des motifs consigns dans la plus authentique des histoires, et mendier avec complaisance des tmoignages dans les histoires les plus suspectes? Pourquoi cette tactique, dont une attention clairvoyante n'est pas la dupe, de croire qu'on a rfut les autres quand on n'a rfut que soi-mme, de combattre en fuyant, comme les Parthes, ou de recourir la mthode de l'aigreur, qui insulte au lieu de discuter, parce que c'est le propre du dsespoir de se jeter dans Ja colre, ne pouvant se renfermer dans la
raison? Pourquoi altrer les textes y ajouter et en retrancher ce qui plat, en rapprocher les parties ainsi dfigures pour y trouver des sens tout contraires ceux des auteurs qu'on cite, ne parler jamais plus affirmativement que lorsqu'on a tort, ne rpondre aux faits, les plus indubitablement vritables, que par des chicanes et de mauvaises plaisanteries? Pourquoi, aprs tant d'instructives monitions, cette confdration dans laquelle on s'enrle avec des hommes dont on ne voudrait ni pour amis, ni pour matres, ni pour serviteurs? Dans quel but demande-t-on l'impunit pour les mchan:s la tolrance pour les athes et la dlicatesse des gards pour les corrupteurs de la
, , ,

jeunesse?
Et cela, lorsque des dclamations forcenes, des insinuations perfides, des lamentations hypocrites dsignent la haine les ministres d'une religion, la grande bienfaitrice des peuples; lorsque la contagion qui nous avait gangrens, n'est pas disparue; lorsque le monstre, qui a failli nous dvorer, rugit encore dans son antre; lorsque la soif de nuire n'est pas tanche par nos malheurs, lorsque les lois impuissantes suffisent peine rprimer le crime lorsque de perptuels fauteurs de dsordres s'agitent de toutes parts pour interrompre un repos rparateur de tant de dsastres et de tant
;

rainet du rgicide La religion met un frein aux passions las de ce frein rprimant, on le brise pour vivre plus son aise dans l'absence de toute loi car, mes frres, l'aversion pour les dogmes n'est que l'aversion pour les prceptes. Si on ne redoutait pas ceux-ci, on admettrait volontiers ceux-l; mais, contrari par la rgle de la foi qu'on ne peut sparer de la rgle des murs, l'impie cherche la licence des actions dans la licence des penses ; il veut douter et il doute; il veut h tout prix ne pas croire; la souverainet do la foi lui parat un despotisme de fer, et sa raison travaille sans relche s'affranchir elle-mme. Il y aurait un moyen de la gurir de son aveuglement, s'il n'tait pas incurable, et si tout, jusqu' l'vidence, ne s'teignait dans la fange des passions. Mais la raison dprave a trop d'intrt se drober ses rayons pour ne pas dtourner les yeux d'un tableau qui la prcipiterait genoux devant la raison divine. Ce tableau est le tableau du monde sous Tibre, poque laquelle il ne fallait rien moins que l'intervention d'en haut pour tablir la religion d'un crucifi. Qu'y a-t-il de plus surna'.urel qu'un gibet qui d'une montagne aride va conqurir la terre,, enrichir l'indigence, amollir la duret, gurir toutes les plaies, et devenir le plus beau diamant des couronnes? Cette rvolution n'est-elle pas un prodige plus grand que la rsurrection d'un mort? La parole qui rappelle un cadavre la vie est-elle aussi merveilleuse que la parole (jui enfante le monde la vrit? C'est donc le ciel et la terre qui pressent de toutes parts l'incrdule mais il n'coute de la terre que ses plaisirs, et du ciel que ses loudres, lorsqu'il ne devrait couter que les oracles de la foi, raconts par tous les temps, proclams par toutes les bouches, et sanctionns par toutes les vertus. Il y aurait, je l'avoue, une partialit peu quitable de ne pas discerner ce que les incrdules ont publi de judicieux et de
:

849

SERMONS.
qu'ils

IV,

SUR L'EMPIRE DE LA RAISON ET DE LA

FOI.

:;50

ont dbit d'erron et de d'avec ce nuisible. Nous leur applaudissons quand il c'est une raret si leur arrive d'tre sages prcieuse et dans ce cas, leurs maximes copies dans nos livres dont ils sont les chos et les plagiaires, leurs maximes appartiennent non la sagesse moderne, mais a la foi elle-mme, colernelle son auteur. Nanmoins c'est aussi une stricte obligation de notre ministre et un engagement invio1

que nous avons contract, et une dette sacre qui nous chargerait devant Dieu si nous tions insolvables, et une promesse solennelle qui nous lie troitement vous,
lable

mes
et

de poursuivre, de notre charit des institutions conservatrices de la foi de compaIrres,

de notre

zle, les aplanisseurs

;

principes tutlaires aux principes dsorganisateurs d'opposer aux crivains prdicateurs de mensonge les crivains prdicateurs de vrit, d'autant plus raisonnables qu'ils taient moins raisonneurs d'autant plus minemment utiles qu'ils avaient encore plus de cur que d'esprit, et qu'en portant si loin le don de penser, ils n'aspirent jamais tre penseurs bien diffrents en tout de ces rformateurs irrformables dont le temps prsent abonde, et qui eussent t bafous par l'ancien ; charlatans gontls de prsomption et d'ignorance qui eussent fait mourir nos anctres d'ennui et de dgot; galement prompts la rvolte et dociles au joug; sachant tre esclaves et ne sachant pas tre gouverns courbant la tte sous la verge des tyrans, et ne voulant point de la clmence des bons rois; barbouillant d'ignobles sottises les chiffons de leur fcondit , et quelquefois les imbibant de l'cume impure de la fureur haletante qui vomit des blasphmes; s 'agenouillant devant
rer les
; ;
:

chrtiens qui honorrent aussi leur patrie, ont, en des temps plus favorables, ador avec le vulgaire la folie de la croix? L'impit vante ses hros mais en quoi clipseraient-ils les hros de l'Evangile? Leur mrite est-il donc si attest? Quel prix aurait nos yeux et cette immoralit qui veut avoir l'incrdulit pour compagne; et cette frnsie d'tre absurde, qui' substitue la draison au bons sens et cette lgret risible, si elle n'tait pas dommageable, qui prononce sans appel et dont les sentences trahissent l'imprilie et cette rudition superficielle, sujette tant de mprises, et riche seulement en paradoxes artificieux qu'elle orne de couleurs dignes de servir de farda l'imposture? Les impies, en travaillant saper les bases de la religion, ont fait
; ; ;

quoique l'on ne l'irrligion odieuse et, doive pas toujours juger l'ouvrage d'aprs
:

l'auteur,

vrage,

ici,

non plus que du moins,

l'auteur d'aprs l'oul'un ne fera jamais

le crdit du matin et devant le crdit du soir ; tendant une main avide la bassesse qui soudoie leur bassesse, et ne se disant

philosophes que pour devenir opulents. Ah mes frres, il n'en tait pas ainsi des grands talents qui furent la parure des grands jours mais, au tribunal des incrdules, c'taient sans doute de pauvres docteurs, ces savants rccommandables qui s'levrent jusqu'au faite de la science, puisqu'ils humiliaient leur front sous la doctrine commune! C'tait saus doute un esprit troit, cet orateur aux accents prophtiques, qui semblait assister d'avance au convoi du monde travers les dbris pais du genre humain, puisqu'il osa dfendre la foi, aprs l'avoir scrute avec une respectueuse frayeur C'taient sans doute des mes petites et sans ressort, ces nobles fidles qui nous ont transmis le patrimoine de leurs nobles exemples, puisqu'ils furent les premiers a croire et justifier leur croyance par leurs uvres Quoi des nouveauts si formelles, et ils s'y attachaient! Quoi des contradictions si palpables, et ils les adop!

triompher l'autre. Je ne le dissimule pas, mes frres, il est des hommes qui jouissent de quelque considration solide, et que pourtant les mystres de la foi dconcertent n'est-ce pas qu'absorbs dans le tourbillon des jouissances, ou dans la mollesse des habitudes, la religion leur est trangre ? N'est-ce pas la svrit de sa morale, l'obscurit de sa doctrine, l'autorit qu'elle exerce sur les sens qui les arrtent sur le seuil de son sanctuaire"' N'est-ce pas qu'avant de secouer le joug de la foi, on avait secou le joug de la pudeur? N'est-ce pas qu'ils oublient qu'au milieu de ces variations sans fin de la face de la socit, et mme de celle de la nature, au milieu de ces tableaux dont les aspects divers ont t tant de fois renouvels, au milieu de ces nations inquites et jalouses, qu'on voit toutes les poques se heurter, se dplacer, se renverser; au milieu de ces rapides successions de princes, de trnes et de grandeurs, une seule chose est toujours reste la mme, la foi de Jsus-Christ, autour de laquelle tombent les monuments les plus durables en apparence, sans qu'elle en
:

branle! N'est-ce pas qu'ils oublient sa croix de bois, s'est perptu sans autre accident que de sortir plus brillant des preuves auxquelles on l'a soumis N'est-ce pas qu'ils oublient que la monarchie de la foi, avec sa politique de charit, sa police de douceur, et sa lgislation de paix, est demeure ce qu'elle
soit

que son royaume, avec

tait au commencement, tandis que les plus colossales monarchies n'ont fait que changer

de nom, ou de matre, ou d'oppresseur? N'est-ce pas qu'au lieu d'envisager le christianisme dans son ensemble, ils en dcomposent toute l'ordonnance? N'est-ce pas que, mconnaissant le doigt qui l'a affermi contre tant d'efforts redoubls, ils n'en ont jamais tudi l'indivisible charpente? n'est-ce pas

taient

Quoi

des. sacrifices

si

rvoltants, et
!

leur fiert muette les subissait Si les Socrate et les Cicron ont dcri les folies du polythisme, expliquez-moi comment des

que l'incrdulit est un flau o pullulent les autres tlaux? c'est elle qui, ds Hlas! nous lu savons Rvanl nos tribulations, a engendr cette
qu'ils ignorent
:

OHATKl US SACRES. BON M

\ Il

troupe d'intarissables nrmjmonlateurs tout extasis de leurs Insipides jeux de mots, de m s anecdotes controuves, de leur chicane tortueuse; c'est elle que nous avons d encourags cette secte do rgnrateurs l'audace par la faiblesse qaJ, dans le deri.
,
;

force et de sa

rapidit

mais aujourd'hui

que nous avons recouvr une famille auguste qui devrait servir d'exemple toutes les autres, cachons-nous dans la honte, si nos larmes taient taries pour on jeune hros qui apprenait en silence avec sou que pouse le grand art de rgner par la justice. Que notre ternel hommage celte noble victime soit de dire analhme l'impit qui est la haine de tous les pouvoirs, et de nous rfugier dans le sein de la foi, la souveraine de tous les gens de bien, et l'inspiratrice de tous les dvouements. Repoussons celle philosophie qui est essentiellement, et par son caractre spcial, l'ennemie dclare de notre bonheur; qui, s'il advient d'elle quelque chose de louable en apparence, cache, sous le voile de la droiture, ses astuces et ses tromperies, feint de nous clairer pour nous fasciner davantage, mdite notre ruine en affectant la philanthropie, dploie les ressorts les plus actifs, lors mme qu'elle semble ne respirer que la modration; avec laquelle la science est meurtrire et la raison anarchique; qui a amen, dans tous les temps, les convulsions des empires; par laquelle nagure on a vu cette France, jadis si belle, calcine au feu de la destruction et remise tant de fois sur l'enclume et sous le marteau des novateurs qui se vantaient de la retremper et de la rajeunir; avec laquelle toute moralit n'est plus qu'un vain mot, l'unique bien le plaisir, l'unique mal la douleur; qui, semblable l'imprudent nautonier dirigeant son vaisseau sans le secours des astres, nous fait perdre route en nous dsaccoutumant

nier sicle, avaient entrepris d'abattre l'arbre aux feuillages divins, de priTet tonte la civilisation de son ombrage, et avec la cogne de l'ingratitude, de frapper si violemment son tronc invulnrable, que le bruit de leurs coups en troubl t au loin la pit timide qui vient chercher sous son abri la fracheur o'es consolations religieuses, au lieu de la scheresse des indemnits profanes? Quelles devaient en tre les consquences? Tous les bouleversements. Bcherons tmraires, vous tes donc les artisans de toutes nos infortunes; vous tes donc (n'en frmissez-vous pas dans vos tombeaux o les vers rongent votre orgueil?) vous files donc les pres de cette race bouillonnante de rapines dont vos principes ont arm les bras; vous tes donc la souche de ces factieux sans gnie, qui. hors de la foi, dpassrent toutes les limites du mal, tremprent leur plume dans le sang pour en faire l'mule du

poignard, et flons envers le Roi du ciel, cherchrent dans l'aihisme un appui contre vous tes donc encore de nos le remords jours les excitateurs, car i\ faut de nouvelles expressions pour des abominations nououi, vous tes encore de nos jours velles les excilateursde ces nouveaux sides qu'un art nouveau faonne dans la nuit du secret de parricides tentatives; de ces nouveaux conspirateurs que l'impit tient en laisse pour toutes sortes de forfaits, et qu'elle lche au signal, l'instant et l'endroit convenus, pour rendre les nations orphelines Bcherons tmraires dj l'indignation cleste a revendiqu ses droits contre la plupart d'entre vous ; dj la religion et la socit vous ont deraanu compte de tout ce qui a t endur pour l'honneur de vos monstrueuses opinions; dj l'inexorable histoire qui, d'accord avec la charit, rappelle les grandes erreurs pour inculquer de grandes leons et prvenir de grandes calamits; dj l'inexorable histoire, qui grave toujours et n'efface jamais, car, avec leur toute-puissance, ces hommes-l n'ont pu en arracher un seul feuillet, et les empires finiront avant qu'il soit retranch un iota de
; :
1

du ciel dont le premier contentement serait de porter la mort chez tous les Etals, si sa
;

ses registres, dj l'inexorable histoire, car les rois pardonnent, mais l'histoire ne pardonne point dj l'inexorable histoire a burin vos noms sur ses tablettes. Cependant, mes frres, je dois en avertir, ces disciples si dignes de l'cole de leurs matres avaient-ils prmdit la longue s;

puissance galait sa malignit; et que, si elle voulait tre repentante des malheurs dont elle est la cause, aurait besoin de plus d'un sicle pour abolir la trace de ses ravages par laquelle les lettres sont transformes en furies qui insultent la royaut sur le trne, dans les fers et jusque dans le tombeau qui au lieu d'lever les mes jusqu' la sainte noblesse de leur origine, les enfonce dans le mpris d'elles-mmes dont le privilge ordinaire est de refroidir tous les lans, de ternir tous les objets, d'obscurcir toutes les lumires, d'enlaidir toutes les beauts, de rtrcir toutes les perspectives ; avec laquelle enfin l'homme est entendu reniant son avenir, et se ravalant au-dessous de la brute. L'impi
;

une dmencecruellequi exclut toutecrainte,

toute dignit et toute consolation. Et plt au ciel quelles fussent vaines le* craintes qui tourmentent noire ministre! On l'a dit souvent, que l'athisme est une chimre ; cependant qui ignore les doctrine*

rie des crimes dont nous avons t les tmoins? Les circonstances n'ont-elles pas beaucoup fait? Ne se sont-ils pas, fortuitement peut-tre, rencontrs la tte du tor-

i'eul-tre qu'ils

rent qui mugissait contre l'autel et le trne? n'ont t loris que de sa

(11) Allusion au Systme de ta nature,

meurtrires qu'on sme le nouveau autour de nous (11)? Que l'athisme, n s nos contres, ne soit point une illusion, nous en avons la preuve dans la rsurrection, au grand jour, des ouvrages qui nient l'<
* i
:

rimprim

P;iris.

en 1821.

S53

SERMONS.

Y,

SUR LE CULTE CATHOLIQUE.

KM
V.

tence de l'tre ncessaire; la preuve en est dans l'elronterie cupide des spculateurs qui trafiquent publiquement de leurs dsolantes ditions; la preuve en est dans l'avidit avec laquelle on les achte, dans les louanges fastueuses qu'on leur prodigue, et dans le nombre des lecteurs passionns qui quoique le nom seul de l'ales dvorent the ait quelque chose d'invraisemblable, et qu'on prouve malgr soi une secrte incrdulit en voyant un homme plong dans un dlire qu'on a le droit d'appeler la mort de la raison, un homme qui se dpouille volontairement de ses facults, un homme qui se condamne au supplice de son abaissement, un homme qui parle de morale, et ne sait quel est son principe de justice, et ne peut la dfinir; de devoir, et n'en connat pas la source; de crime, et l'athisme est la cause immdiate et rigoureure de tous les crimes un homme prcipit dans l'ignominie d'une doctrine qui trnne la socit par sa base, ronge les liens qui en runissent les membres, rend la vie abjecte, ne voit dans la nature que des ca:

SERMON

SUR LE CULTE CATHOLIQUE

Sacerdotes Sion induam salutari. (Psal. CXXXI, 10.)

Je couvrirai
lut.

les

prtres de Sion des vtements

du

sa-

davres. Au contraire, la foi, dpositaire des trsors de l'immortalit, explique cette soif

ardente que nous prouvons d'une flicit qu'on cherche en vain icirbas, celte immensit de dsirs clans un tre aussi fragile que nous, ce besoin de joies immuables en des curs qui trouvent la satit partout. Oui, mes frres, la foi met l'infini dans l'homme; avec elle, et d'avance, nous sommes Dieu. La souverainet de notre raison nous pse nous ne voulons plus que la souverainet de la religion. Nous savons avec la foi que les sicles marchent, sans doute, mais que
;

tous leurs mouvements sont calculs pour de plus grands desseins, sous la volont suprme Ou rgulateur de l'univers. O foi catholique avec vous, pour le chrtien, cette vie n'est '.pie l'attente d'une autre vie, o tous vos secrets seront rvls; o notre triomphe sera de chanter les vtres; o, lorsque le temps ne sera plus, nous rpterons l'envi, en l'honneur de notre reine, que sur la terre toutes les cohortes ennemies chourent contre votre tribu dsarme; que vous avez dur autant que le monde, que vous lui avec survcu, et qu'aprs avoir rempli votre mission, vous tes venue, avec vos lus, rejoindre l'auteur de tout le bien que vous aviez opr; que votre pourpre royale a t quelquefois mouille de vos larmes maternelles, mais que son clat ne fut jamais souill par aucune tache; que voire roseau, si faible qu'il semblait, ne plia jamais sous aucune tourmente; que votre tte tait couronne d'pines, mais que ces pines tincelaient de tous les rayons de la Divinit. Gloire gloire la souveraine de notre exil la foi Gloire a la rmunratrice de ses humbles sujets pour lesquels un jour il n'y aura plus de mystre que la certitude de l'ternit de
I
I
I

leur lioulieur.

Si le ciel avait revtu d'une si granue puissance les prtres de l'ancienne loi, quels doivent tre les prtres de la loi nouvelle, les ministres de cette religion dont la premire n'tait que la figure; de cette religion qui, par une suite d'oracles incontestables, remonte au jour o naquirent les jours ; de celte religion crite d'avance sur d'ineffaables registres, tels que l'homme n'en et jamais imagin de semblables; de cette religion, ne sur une croix, dans le sang de son fondateur, dont l'tablissement est tellement surnaturel, que, s'il ne l'tait pas, il n'est plus possible d'en concevoir la dure, et qu'en excluanl le prodige on le ramne; qui, durant dix-huit sicles, a rsist la paix et la guerre, aux dlices et aux tribulations, la pauvret et l'opulence, la violence et la ruse, aux diadmes et aux chafauds de cette religion jamais plus tranquille que .orsque toutes les chances, paraissent tre en faveur de l'impit, qui presse de toutes paris ses ennemis alors mme qu'ils se vantent de l'avoir rdui'e au silence, et qui nous dfendait malgr nous, lorsqu'on la traitait chez nous en trangre; de cette religion que rien n'effraye, ni calomnie, ni adresse, ni oppression, pas mme l'autorit qui lui terait imprudemment son appui de ecte religion si ncessairement une qu'on ne peut renoncer aucun des articles de sa croyance sans renoncer tous, et dont les preuves sont tellement lumineu ses qu'on ne peut les rvoquer en doute sans branler la base de toutes les connaissances; de cette religion, barrire sacre qui entoure la conscience du juste et l'abrite contre les orages du remords de cette religion, mdiatrice assidue dont les esprances sont des leons, et qui, pour nous rendre meilleurs, nous montre notre dernier jour si voisin du premier de cette religion dont l'athisme lui-mme, qui nie tout, rougirait de nier les services de celte religion qui, lorsque leurs colonnes penchent, tend la main pour soutenir les Elats; de cette religion qui place la charit comme un fontaine intarissable dans les solitudes de la vie; de cette religion qui, si clic ne redevient point ce qu'elle doit tre, ne peut communiquer qu'une partie de ses largesses, ni remplir qu imparfaitement sa glorieuse et magnifique destine de cette religion si essentielle au bonheur des socits, surtout dans un temps o l'on joue le bonheur des socits dans les folles tentatives du mieux o l'homme attentif trouve prcurseurs des plus partout les sign -s pouvantables catastrophes; o l'ordonnateur suprme semble avoir retir son bras de toute chose pour laisser tomber toute chose dans la confusion o une cruelle manie d'innover travaille la ville et les champs, le philosophe et le laboureur, les illettrs et
;

Orateurs sacres. LXXVIII.

18

Wr>
les

ORATEURS SACRES. BONNEVIE.

gens de
lettres;
(*

,;,g

une imprvoyante

Habilet cache dana lea replis d'une politique troite, a eu trop longtemps te reproM d'avoir infirm les principe* ternels et sacrifi les moyens de conservation solidaire <lcs trnes; O, malgr lus gages <io rcon<
i

ciliation

que

lu

ciel offrait a la terre,

on

trop longtemps oubli <|ue le salut de l'Europe est dans la lutte opinitre <le la sagesse poutre la draison, le la probit contre la fraude, de la loyaut contre la perfidie; de cette religion qui fortifie le cur, lve l'Ame, claire l'esprit, nourrit le l'eu du courage, fait de l'amour de la pairie un exprs commandement; de cette religion le vritable patrimoine des misrables, le vritable trsor des rois, et la vritable libert des peuples de cette religion, enfin, divine dans son culte ar la richesse de ses sacrements premire partie; par la grandeur de son saseconde partie; par l'utilit de ses crifice
;

ftes

troisime partie.

TREMIRE PARTIE.

Nommerai-jc le baptme par lequel nous devenons les enfants de Dieu, o Jsus<:h r ist

cendra en roua avec la plnitude de dons, H roua communiquera l'eapril de ia>P<ur sparer lea intrts OU ici des intrts de la terre, l'eapril de prudence pour viter les cueiis dont notre an ire est seme, l'esprit de force pour ne pas succoina la tmrit des op nions dominantes, bi l'esprit de science, non pas celle qui enfle et qui damne, mais celle qui enseigne le bonheur, l'esprit de crainte pour se drober aux jugements de l'inexorable avenir, l'esprit d'intelligence pour discerner la vrit de l'erreur, enfin l'eapril 'le pit pour nnoblir nos actions, affermir nos esprantes et agrandir nos destines. L'impit le tout l'homme, except sa misre. Aussi, quand la premire illusion s'est vanouie, combien n'en renconlre-t-on pas qui jalousent le sort des croyants? <>h disent-ils, si je pouvais tre chrtien l sentent que nos sacrements feraient du bien le spectacle que nous leur don leur me nons les frappe d'lonnement; le calme du juste, qui repose sur le sein de la religion, a je ne sais quoi d'attrayant qui commence
i i i

brise nos chanes, nous dlivre de l'empire des tnbres, et, par l'tendue de ses mrites, nous transporte dans la lumire qui est la jouissance des saints ; le baptme,

o celui que les sraphins contemplent dans le tremblement veut tre notre pre, exige que nous l'appelions ainsi, en contracte pour nous toute la tendresse, et change en devoir la reconnaissance filiale; o le rgnrateur ne fait plus avec nous qu'un seul corps dont il est le chef, dont nous sommes les membres, et qu'il runira un jour dans son hritage; o les ineffables attributs du cra leur s'identifient pour ainsi dire avec les atlributsde la crature
par les secrtes effusions de sa misricorde, et les inspirations persuasives de sa grce, comme for dans le creuset, lorsque la flamme le pntre et l'inonde, n'est plus lui-mme avec elle qu'un fleuve do feu? Gloire au christianisme, qui de l'enfant fait un tre sacr Oui, mes frres, le baptme sauve plus d'enfants que la guerre ne dtruit d'hommes. Inutilement l'ignorance philoso1

souvent pour l'indiffrence elle-mme le got des plaisirs clestes voil ce qui leur arrache des soupirs involontaires. El que serait-ce s'ils connaissaient cette paix de la foi, cet abandon de la confiance ou tous les dsirs de la terre viennent se perdre, et qui s'lance jusqu'aux rcompenses sans mesure; cet amour de l'Etre infini, qui s'abreuve longs traits de ses perfections; celle po sion intime de la divinit conversant avec l'humanit, ainsi qu'un ami avec sou ami, el se livrant elle loul entire pour tre sa libratrice dans le naufrage de son inno:

cence, et sa nourricire
1

quand

elle

l'a

re-

couvre Que serait-ce s'ils avaient la preuve que rien n'est comparable l'innocence reconquise; que le contenlemenl du soi-mme est le premier de tous les contentements; ipie l'entendement est plus sain lorsque le cour est sans remords; que les larmes de la pnitence ont plus de douceur

phique ne verrait dans

;

le

baptme qu'une

que les fautes qui les firent couler; que les jours du chrtien, sincre dans son retour, sont des jours de fles continuelles; qu'il jouit plus de ce qu'il refuse, pour tre exact
ses engagements, ce qu'il se permet
;

vaine superstition celte institution, envisage sous des rapports uniquement politiques, serait encore une merveille de prvoyance. Les gouvernements de la terre ont une marque pour distinguer leurs enfants,
et pourquoi le gouvernement du ciel n'en aurait-il pas pour distinguer les siens? Mais
le

que l'impie ne jouit de pour tre fidle ses

apostasies qu'heureux dans le tmoignage de sa bonne conscience, il gagne d'un pas

tranquille
ces,
1

le

sjour des
,

immuables

dli-

dont nos sacrements sont l'unique che-

gouvernement du

signales encore. prochez, un nouveau bienfait vous attend. Tandis que ses pontifes vous imprimeront le second sceau du chrtien, Dieu vous imprimera le premier sceau de sa milice; tandis qu'ils verseront sur votre tte l'huile des athltes de la foi, il versera dans votre me son irrsistible onction tandis qu'ils vous imposeront les mains, il vous couvrira de son bras lut'aire; tandis qu'ils le prieront d'tre votre gide et votre soutien, il des;

des faveurs plus Enfants de l'Eglise, apciel a

s'ils savaient que min Que serait-ce l'homme simple et contrit qui prie avec

droiture sur les marches uses d'un autel solitaire, qui est humble parce qu'il est faible, qui se cache dans le silence, parce que les choses du sicle font du bruit, et que les choses de Dieu n'en font pas, savoure une
flicit que le monde nu donnera jamais avec sou luxe, ses joies et ses presl Ah la pense qui le rassure tous les instants est qu'aprs le sacrement qui l'introduisit purifi dans la vie, si sa vie a . souile de quelques lches, un second sacre!

857

SERMONS.
l

V,

SUR LE CULTE CATHOLIQUE.

558

nient est

pour

les effacer, et

un troisime

lui restituer sa beaut primitive. Oui, mes frres, s'il fut glorieux la terre le jour o le Fils de Dieu voulut tre le fils de l'homme, s'abaissa pour nous lever et s'anantit pour nous reproduire, prit notre indigence pour nous enrichir, accepta nos dettes pour les acquitter sans retenue, et devint, par bont, ce que nous sommes, afin que nous pussions devenir, par adoption, ce qu'il est; unissant une seule personne en deux natures, l'une toute-puissante, l'autre sujette; les rapprochant malgr leur distance, les conciliant malgr leur opposition ; soumettant la nature divine sans l'altrer; divisant la nature humaine sans la changer; faisant l'Etre ternel vassal du trpas, et l'Etre mortel roi de l'ternit oui, mes frres, si ce jour fut glorieux la terre, combien il lui fut prcieux le jour o, prt mourir pour notre ranon, et ne s'occupant que de nos besoins, JsusChrist plaa sur nos autels, pour y rsider avec nous jusqu' la consommation des temps, cette humanit docile qui allait souffrir sur la croix, et cette oivinit suprme qui remplit tout, laquelle tout obit, et devant laquelle tout flchit le genou! Innarrable eucharistie, singulier holocauste, o le sacrificateur dtruit une substance sans lui rien ter de ce qu'elle a de visible, en produit un autre sans lui rien donner qui la rende sensible, cre ce qui n'est plus signe de ce qui est o le prtre, exerant une sorte de souverainet sur Jsus-Christ,

pour

de l'Etat, dont le triomphe qu'ils ambitionnent le plus est de calmer la souffrance et la plainte qui dsabusent le pauvre des vux trompeurs et des regrets inutiles, lui onvrent d'autres trsors dans le sacrement de la dernire heure, lui offrent d'autres palmes, lui promettent un autre hritage bien suprieur aux trsors, aux palmes et aux hritages d'ici-bas? Apprciateurs inconsidrs, mettez dans la balance avec l'minence de leurs services, l'aridit de vos prceptes, l'incertitude de vos principes et Je danger de leurs consquences la fausse magie de vos prtendues rformes; et
, ,

la raison prononce entre les prtres et vous. Vous avez entrepris de les dpouiller de ce qu'il y avait de si noble, de si honorable, de si paternel dans leurs fonctions, leurs rapports de tous les moments avec la socit : ils marquaient le passage de la naissance au berceau, et du berceau la mort ; et le prince, qui dotait leur ministre de sa confiance, dotait aussi sa puissance de leur fidlit, jamais plus inbranlable que lorsqu'elle a sa racine dans la religion. Alors les bergers et les troupeaux, accoutums reconnatre la mme sanction aux lois divines et humaines, avaient le mme respect

que

pour

celles-ci

que pour

celles-l.

Dans

le

le

met pour nous non-seulement dans un

tat

d'adoration devantson pre, mais dans un tat d'humiliation devant nous! Charit inoue, tu n'es pas de l'homme, mais de son auteur! Et afin de perptuer tous ces miracles dans h: sein du christianisme, la sagesse de son fondateur ne devait-elle pas tablir un ordre qui perptut aussi la tribu sacre des

sanctuaire, c'tait toujours le mme bercail dvou, dans lequel on ne rivalisait que de soumission Qu'est-il arriv? Lorsqu'il y a quelques annes tout se dmolissait autour de nous, dans le chaos de nos folies, on a dissous jusqu'aux nuds indissolubles du mariage dont le christianisme s'tait empar, et qu'il avait restreint par de saintesordonnanc.es; on a ml de la philosophie au sacrement de l'union conjugale, de
:

de l'alliance nouvelle? Ne sont-ils la conservation de la doctripe de l'Eglise, la fixit de sa hirarchie et la continuit de son enseignement, ces hrauts vangliques, chargs par elle de convertir, surtout en nos jours mauvais, une race d'hommes qui, tenant dans le mlvites

pas ncessaires

pris la religion des anctres, se croient prudents parce qu'ils doutent, et clairs parce qu'ils nient; d'instruire une autre race d'hommes qui languissent dans une ccit intellectuelle si profonde qu'on leur demanderait en vain les notions premires d'o drivent toutes les autres ; ces missionnaires laborieux dont le zle remue les mes engourdies, corrige les murs dpraves, enchane les passions sditieuses; ces pasteurs sur lesquels la politique trop souvent ne daigne pas arrter ses regards; ces bienfaiteurs des affligs, ces tuteurs des petits, ces guides srs qui vous dirigent vers la pairie du ciel, en servant, toute ingrate qu'elle est, la pairie- du temps; ces ministres, relgus dans l'obscurit des campagnes hommes de Dieu, sans armes pour sa cause que les veclus dont ils donnent l'exemple, hommes
,

l'indpendance au devoir de la concorde, et de l'anarchie la famiHe domestique; on a dnatur toutes les ides, dconsidr toutes les rgles, bafou tous les scrupules; on a remplac par la torche de division le flambeau nuptial etona.enfantle divorce, le pire de tous les maux, le divorce qui transforme uno ralitsolide en un fantme volage. Cependant la religion seule fconde les mnages bnis par l'Eglise; la religion seule commande la protection au fort, qui est l'poux, et la douceur au faible, qui est l'pouse; la religion entre avec les conjoints sous les foyers de la pudeur, rpte la conscience ce que sa
;

voix n'oserait dire l'oreille, quoique toujours entendue des mes pures , supple

par la rminiscence de la foi ce qu aucune autorit n'a le droit de prescrire, travaille au bien gnral l'insu de tous; et par son influence cache, mais constante, veille sans relche ce que l'ombre mme du secret soit irrprochable. La religion s'interpose encore pour assortir les humeurs,
prvenir
les

querelles, assoupir les dfian-

ces, quelquefois spare les corps, en laissant aux curs l'espoir de se retrouver; mais

alors elle place, entre les poux , la sparation comme un voile officieux, tandis que la philosophie lve, entre eux, le divorce,

comme un mur

impntrable.

Que nous

m
sommes
ic
!

OltAl
Si je

us s\i

l;l-

BOXNI

VIE.
i

SOJ

lgers et f Ivolei roua annonpremier la dcouverte authentique de nos sacrements quelle ne serait pas votre reconnaissance? Ainsi, c'est l'usage du bienfait qui en mousse chez vous le sentiment du si la sagesse paenne les et invents, et qu'ensevens jusqu' noo dans la nuit des temps, ils parusseni enfin an grand jour sous Je nom imposant d'un lgislateur de l'antiquit, trou veriez-rous des paroles assez riches pour exprimer dignement votre homais
,
;

qui tomqui r>i< r< oeui qui sont froisses: elle donne au pcheur le repentir, et au jus

les lieux. C'est elle

el redresse

bent
I

l<

eur.
i

Mais notre culte n'est pil seulement v dans la richesse de nets sacrements; il encore dans la grandeur de notre sa< n'.ice c'est ma seconde partie.
i

si

o\i)fc

i-

un n

Le temple de Jrusalem, que nos

livres

mage T
Quant h moi je n'en trouve point pour une religion au-dessus de toutes nos louanges par la sublimit de ses motifs; pour une
,

religion

la

quotidienne
;

instigatrice

des

bonnes uvres pour une religion laquelle on doit de si douces harmonies entre ^les mystres de l'me et les mystres de la foi pour une religion sans laquelle les opprims
;

dpeignent avec tant de magnificence, n'lait que la figure de nos temples; son propitiatoire n'tait que l'ombre de notre propitiatoire ; l'arche des Hbreux n'tait que le simulacre de l'arche des chrtiens et les victimes, qu'on immolait dans leur pani-, au'laient-el les, compares notre victime? A Jrusalem tout tait reprsentation el promesse ici tout est vrit, dans l'accomplis;
:

n'ont plus de vengeur, les ncessiteux plus d'asile, la patience plus de salaire, les chtiments plus d'ell'roi, et le crime plus de rpression ; pour une religion l'cole de la(juelle

sement

littral des oracles; ici, (oui. heures, la bont divine panche ses In avec une profusion qui remuerait jusqu'aux
s'il consentait tudier supriorit de notre sacrifice. I.n effet mes frres, notre sacrifice est celui qu'on devait otl'rir au Seigneur depuis les lieux . le soleil se lve jusqu'aux lieux o il se e Kiebe; celui qu'on devait offrir au Seigneur partout o le Seigneur est connu el invoqu. Notre sacrifice n'est point un reste de la
,

entrailles de l'impie,

un pour une religion qui seule produit ci s trop rares dvouements dont le caractre est de ddaigner l'admiration du monde, ainsi que, trop souvent, un des travers du
,

vie a dernier acte qui ne se passe point ici-bas ;

le
la

on apprend que

drame de

moule
crot

est de ne pas pour une religion sur

la

savoir les
le

admirer;

terrain de laquelle
;

l'ancien culte, puisque les sacrifices

de l'honneur pour une religion qui, seule, oblige rentrer dans leur lit les passions souleves, dfend mieux un pays que le courage de ses habitants, et n'a point peur des injures des mchants parce ijue les mchants ont peur de ses menaces; pour une religion victorieuse dans tous les combats et qui anime les siens du laurier de Pi m mortalit. Quant moi, je n'en trouve point pour un culte qui ne vit que d'amour toujours reluisant de la gloire de celui qui tait hier ce qu'il sera demain o Dieu est en vue de toutes parts, o sa grce parle tous les langages, revt toutes les formes, emploie tous les moyens. Quelquefois c'est une rose qui tombe goutte goutte et amollit impercept blement; quelquefois un torrent imptueux. qui dborde et inonde: quelquefois c'est une Heur dont la pr-rfum et les couleurs nous sduisent; quelquefois une pine qui gurit par les blessures mme qu'eile fait. Tantt c'est un rayon vif qui perce tout
lige
, , , ,

ont t abrogs, el qu'on ne les offrait que dans un seul temple. Notre sacriheeest donc le sacrifice annonc ar les prophtes, dort
|

l'avantage unique est d'entrer dans les in-

comprhensibles desseins de l'amour par lequel D;eu, lorsque la chair avait ise l'homme du ciel se revt de la chair pour s'unir l'homme par ce qui l'isolait de lui el, quoiqu'on ait sans doute le droit de s'elonner que l'homme puisse s'lever jusqu' Dieu, voici bien un autre prodige: Cest Dieu qui descend jusqu' l'homme: Ce n'es! point ssez pour appartenir de plus prs sa crature chrie, il entre dans l'homme, et tout juste est un temple habit par lui.... Merveille qui satisfait la raison en l'accablant, parce qu'elle ne saurait trouver ail,

et

leurs d'analogie plus frappante d'intentions de moyens, d'effets el de causes, de maux

coup les nuages les plus sombres tantt une lueur faible qui se dveloppe mesure qu'on est plus attentif tantt c'est un clair qui dchire en un instant le bandeau tantt un jour tempr qui, par une action plus lente l'enlr'ouvre peu peu. Ici c'est le
; ; ;

tonnerre qui branle par ses retentissements, brise les cdres, et rduit en poudre les montagnes orgueilleuses; l un souille lger, un murmure insensible de l'esprit de paix qu'on recueille en silence: point de ligure que la grce, dans nos sacrements, ne

prenne
teus

tour

tour,

lille

s'accommode
,

les ges,

toutes les situations

tous

de remdes. Et ce sacrifice que je ne me propose point de considrer en lui-mme, mais seulement dans ses rapports intimes avec l'ensemble de la religion, ce sacrilice est l'objet est tiel de notre culte dont il est l'me et le mri te. Ne s'\ rapportcnt-eiles pas en effet la majest de nos rites, leur exacte prcision dans l'ensemble , et leur noble gravit dans les dtails la mlodie simple et lente qui soupire le nom du Trs-Haut, l'innocence, en habits de lin, dispose avec ordre autour de l'Agneau, le nombre symbolique des flambeaux qui clairent la table des ablations, la prire publique qui monte l'encens des adorateurs consols? Ne s'y rapportent-elles pas celle solennit annuelle, ces dcorations triomphales celle amende
et
,
l

S.il

SERMONS.

Y,

SLR LE CULTE CATHOLIQUE

diges
efface
:

56

konorablode tous les chrtiens la divinit de Jsus-Christ, outrage par les mchants?
Quelle affluence spontane! Quelle pacifique toutes les agitation Quel pieux tumulte conditions se prcipitant au devant du Seigneur; les chefs de la nation, qui ne conservent de leur dignit que l'mulation de servirde modles la rgion de l'exil devenue l'image de la patrie tous les curs sur les pas du hien-aim; toutes les intelligences recueillies dans la mme foi: toutes les voix s'accordant pour entonner les mmes hymnes la nature prodiguant ses richesses ; le carillon sacr, interprte de l'allgresse de tous ; le zle dressant des pavillons son roi ; enfin l'poux de l'Eglise qui voyage sur la terre en mme temps qu'il rgne dans le ciel! Ne s'y rapportent-elles pas les motions du premier ge, lorsqu'il est admis pour la premire fois au mystre de la religion? Avec quelle affectueuse vhmence leurs pres dans la science ne lenr retracentcette dmarche! ils pas l'importance de Quelle charitable nergie ils dploient Avec quelle pntrante effusion il les recommandent au protecteur des petits! Ne s'y rapportent-elles pas ces saintes migrations, arranges par la mme confiance, ces rendez-vous concerts par l'esprance des mmes bienfaits ces plerinages tant calomnis de nos jours, qui ne font de mal personne et font tant de bien aux mes droites? Quelle est cette croix, autel privilgi de notre sacrifice, et aujourd'hui centre unique de tous les mouvements d'un peuple affam de son rdempteur? De toutes parts, on y arrive tlots presss il n'y a plus d'enfance, ni de vieillesse, ni de maladie; rien n'est obstacle, et tout est entranement. L'lvation de la colline, la singularit pittoresque du site, les airs qui retentissent d'at1 I

chaque goutte de ce sang prcieux

cicatrise une blessure r plus invtre. Notre sacrifice ne divinisait-il pas ces temples d'o nos besoins semblaient avoir moins d'espace franchir jusqu' celui qui entend nos plus intimes penses ces vieilles abbayes, noircies par le temps, dont la cime, fire de l'tendard de la pauvret, arrtait souvent la vanit, fire de son luxe, qui courait peut-tre des crimes ces monastres, conservateurs de la foi antique, qui rappelaient, parmi nous, les hros de la ThbaJe ces basiliques du trpas sur les murailles desquelles on lisait de srieu?es' rflexions au profit de tous ; o parlaient des spulcres, tribunes rvres par les sicles, qui, datant de notre origine, renfermaient dans leur sein les chroniques de notre monarchie pargnes par les vers o dorqui maient trois races et quelles races nous laissrent des lois, des souvenirs et des remords; vastes cercueils vides d'une

une
la

tacle

dompte

lpre

la

tendrissantes symphonies, le mme sentiment empreint sur tous les fronts, l'impulsion de la joie qui, donne par chacun en particulier, revient sur tous avec le poids d'une impulsion gnrale, la foule perdue qui semble tressaillir l'aspect du bois toujours vert, le repentir, baign de larmes, jurant persvrance son Dieu qui va s'immoler pour lui sur un nouveau Calvaire oui, nos rites, par la vertu de notre sacrilice, sont des prdications muettes. Chaque mot le nos liturgies a une intention, et celte intention est une condescendance notre fairien de vague, rien de superflu, rien blesse de chimrique. Plus on les approfondit, plus on y dcouvre de libralit divine. C'est un dpt de grces qui s'accrot de ce que l'on y puise; c'est un change journalier entre le le ciel, qui est intarissable ciel et la terre
: :

dans ses largesses,

rait tre trop fidle

et la terre, qui ne saudans sa reconnaissance et c'est notre sacrilice qui opre cet change Qu'il disparaisse do notre culte, notre culte est sans puissance. C'est encore notre sacrifice qui appelle toutes les infirmits autour du nouveau serpent d'airain dans le sang qui y a t rpandu germent tous les pro;
1
:

poussire jadis orne du diadme, qu'une tempte souille par la bouche de celui qui balaie les rois quand il le veut a disperse sur des rivages inconnus augustes rceptacles des souverainets Unies, dont on a voulu expier les profanations en les couvrant des magnificences de la religion en deuil, et do la France genoux au pied de ces monuments dshonors; trnes pompeux de la destruction, dont la morne solitude lait rveille autrefois par les incroyables tristesses du, gnie, qui troublait leur silence au bruit de son tonnerre, et, dans les antres du la mort, semait lui seul plus de lumires sur la vie, que tous les docteurs de nos aropages? Notre sacrifice ne consacre-t-il pas encore, et nos supplications pour la gloire de l'Etat, et nos vux pour la conservation des enfants de saint Louis, et nos rogations pour la maturit des fruits de la terre, et nos chants de bonheur pour la paix rendue aux nations, et nos litanies dans lesquelles on invoque les habitants d'en haut pour les habitants d'ici-bas? Oh qu'il y a loin de nos rites, sublime expression d'une foi sublime ces glaciales liturgies presque entirement composes de formules sches, emphatiques, trangres h la langue loquente du cur! Culte sans appareil, qui, rduit une contemplation ardente, sombre et mlancolique, aboutit dans les ttes oisives un fanatisme dangereux, et dans les esprits occups, au nanlabsolu de croyance r Notre sacrifice n'animerait-il pas en quelque sorte les peintures qui embellisenl nos temples? Et ces peintures n'invitent-ellcs pas la pratique des devoirs, en formant un cours d'exhortations visibles? Oui, les tableaux de nos grands saints, dont plusieurs ont t do grands hommes, assurent notre enseignement un caractre spcial, en le gravant par le double organe de fouie et des yeux. Notre sacrifice n'imprime-til pas sa force aux instruments de notre culte, qui la communiquent leur tour tous les actes de la religion, diligent la famille spirituelle vers la
;

.S63

Oit

Mil US SACRES. IIONM

Ml

S6I

des laveurs communes, signalent la naissance de vos (ils, et les joies m douces, si pures, et si chrtiennes de la paternit, vous accompagnent de leurs plaintifs tintements mi funrailles de vos proches, ces derniers tributs de la douleur et de la tendresse Enfin notre sacrifice emprunte lui-mme les couleurs du tombeau et l'humble gazon, qui couvre la spulture du pauvre, lui est-il plus indiffrent (pie le mausole superbe cjui couvre la spulture du riche? Le culte des morts est fond sur la raison elle-mme, non cette dcevante et prsomptueuse raison qui se jette en des roules infrquentes, mais cette raison qui compte pour quelque chose les coutumes de la patrie, les traditions des anctres et l'autorit des gens de bien. Vous n'ignorez pas, M. F., quels hommages ont t dcerns, dans tous les temps, aux trpasss; vous n'ignorez pas que la pit envers eux est une loi que son observance immmoriale dispenserait d'tre crite ; vous n'ignorez pas le nombre des sacrifices, l'opulence des catafalques, la rputation des loges dent les illustres dfunts ont toujours t l'objet; vous n'ignorez pas la sincrit des larmes, la vivacit des regrets, la navet des adieux dont la bire des petits a toujours t charge; vous n'ignorez pas comment la nature, toujours semblable elle-mme, n'a jamais interrompu les relations qui existent entre les morts et les vivants; vous n'ignorez pas que ce commerce appartient tous les ges, a tous les peuples, toutes les religions. C'est la foi catholique ainsi que c'tait la foi paenne; c'est l'acquit d'une dette sacre; c'est le besoin de l'amour, de la reconnaissauce, de l'admiration : c'est une obligation de stricte justice, et il faudrait avoir le malheur de ne rien croire ou de n'avoir jamais aim, pour offenser un usage universel qui remonte au berceau de la cration. Nous y contemplons l'aurore de notre immortalit ; nous y gotons l'espoir de retrouver un jour nos frres, et il nous semble qu'ils nous savent gr de prendre soin de leur me nous nous y rappelons qu'il n'y a plus de
solliciter
''

commune aemeare pour

ls; que l'unique chose ncessaire et utile est d'intercder pour eux, de faire le bien

leur exemple, si par hasard il leur est arriv d'en faire, d'achever ce qu'ils ont comment si leur orgueil s'est occup d'entreprises louables, de rparer le mal qu'ils oui commis, moins qu'il ne soit irrparable; que c'est par la vertu des enfants que les pres
',

doivent tre recommands au ciel que les lionnes actions de ceux-l obtiendront pour les fautes de ceux-ci que Dieu se rend a la charit, qu' sa roii la svrit devient clmence, et que par elle les foudres de la colre s'teignent dans le sang de JcmisChrist. Voila mes frres, ne qui distingue notre Eglise de toutes les autres Eglise! notre ministre, de tous les autres ministres, et nos obsques, de toutes les autres obsques, et notre deuil, de tous les autres deuils et notre sacrifice de tous les autres sacrifices voil les honneurs vritablement
;

aux vivants et aux morts aux morts dont ils acclrent le triomphe; aux vivants dont les morts deviennent les mdiateurs Hc sunt fanera pulcherrima, hc et remanentibus et abeuntibus proficientia. Mais une autre considration bien dcisive en faveur du culte des morts, c'est que le mpris ou la violation de leurs cendres a toujours t suivi e de quelque,cla tan te calamit. Lorsque la barbarie outrageait, chez nous, la religion des tombeaux; lorsque le vandalisme promenait sa hache sur les restes de
profitables
: :

notre gloire, jadis l'entretien du monde; lorsque le rgicide, aprs avoir immol le meilleur des princes, dsensevelissait ses aeux couchs dans l'ternel repos, vous savez quels outrages on y prodiguait la religion de l'humanit et si dans le royaume des Francs il y avait autre chose que des bourreaux ou des victimes comme, lors |ue l'impit avait ferm nos temples, vous savez encore quels temples on avait ouverts; lorsqu'on n'offrait plus le sacrifice d'expiation, vous savez quels sacrifices de fureur l'avaient remplac; lorsque les prtres du vrai Dieu
;
:

taient

condamns

souffrir et
les

mourir,

vous savez quels taient

ministres des

liens solides, si toutes les affections mutuelles s'vanouissent dans les ombres du cercueil, et que l'ingrat qui n'arrosera pas de ses pleurs la dernire habitation des auteurs de ses jours, ne les aura pas chris pendant sa vie ; nous y apprenons la doctrine

du christianisme

cachots; lorsqu'on avait aboli les crmonies vous savez le culte qui succda au ntre, et quelles furent les crmonies du paganisme moderne; lorsqu'on
,

qui empche lo chrtien agonisant d'accuser la Providence, et laisse l'inconsolable ami 2ui vient de perdre un ami inconsolable, la ouce ide qu'il peut encore le servir dans

monde. Nous y sommes avertis qu'il n'importe pas aux grands que leurs cadavres pourrissent
l'autre

avec le mme faste qu'ils talaient aux temps de leur grandeur, lorsqu'ils ne se distinguaient que par la bassesse de leurs ddains envers lo faible qui implorait humblement leur crdit, ou que, riches nouveaux, ils accablaient de leur piti drisoire la veuve et l'orphelin qu'ils avaient lchement dpouil-

du repentir, vous tribunaux l'innocence tait oblige de comparatre lorsqu'on habillait les animaux la manire des pontifes, vous savez si on n'gorgeait pas les pontifes la manire des animaux; lorsqu'on renversait les monuments de la croyance, vous savez quels monuments de dmence ou de sclratesse foulaient une terre muette de terreur, de stupfaction ou de connivence; lorsque des mains sacrilges, aux acclamations d'une multitude insense, abattaient les tours retentissantes et changeaient nos instruments de paix en instruments de carnage, vous savez si toutes les vengeances du ciel ne tonnrent pas sur une nation qui ne correspondait plus avec lui. Alors le crime l'ut
brlait les tribunaux
quels
;

363

SERMONS.

V,

SUR LE CULTE CATHOLIQUE.

565

souverain et la vertu esclave. Le crime, despote au nom de la libert, rgna par le brigandage et par l'assassinat, tantt ordonnant le supplice de la mdiocrit, sans accusation et sans jugement; tantt, dans un commerce lucratif avec la mort , surfaisant l'opulence qui marchande la vie, sans qu'aucune plainte, aucune rsignation, aucun dsespoir pt toucher ces horribles trafiquants, uniques dans l'histoire des forfaits. Et si la lgret inconsquente nous reprochait de mler nos discussions sacres de fcheuses rminiscences, nous rpondrions ce grief aussi inconvenant qu'il est peu nouveau Est-ce que le bonheur des Etats, ainsi que la foi et les murs, n'est pas dans la comptence rigoureuse de nos fonctions? Indiquer des prservatifs dans les causes et les effets de nos malheurs, n'est-ce pas un droit, trop chrement achet, que nous tenons des blessures de la religion et de la patrie? D'ailleurs, est-il sage d'oublier, lorsque l'anarchie rugit hors de nos frontires et qu'elle murmure chez nous, lorsque des crits sans nombre nous menacent de la rapparition du spectre, et que les germes dsorganisateurs fermentent encore jusque dans les chaumires?... Mais dtournons les veux de ces tristes objets, et rafrachissonsles par le tableau des ftes chrtiennes c'est ma troisime partie.
: ;

jamais s'adapte assez heureusement au culte de l'Etre immuable. Ohl qu'ils sont vils, ou 'plutt dignes de piti, ces dtracteurs mal aviss qui trouvent plus commode d'opposer la foi des passions que des raisons; auxquels il parat suffisant d'afficher avec le bel esprit le mpris de la religion; pour lesquels la philosophie n'est que l'incrdulit, et l'incrdulit la corruption du cur; qui, calomniant la sagesse de nos institutions, ressemblent ces insenss qui, aprs avoir souill l'habis'criaient dans leur tation du Seigneur folle audace effaons les jours Effaons destins son culte : < Quiescere faciamus' dies festos Dei a terra. (Psal. LXX1II, 8.) Et qu'on ne s'y trompe point, le zle qui les meut n'est point le zle de la vrit. Ignorent-ils le discours de Mose sa nation ?
,
: ,

ftes ; Cusloditc sabbata vestra (.ei;7.,XXllL3*2),et vous aurez la scurit sur vos frontires, ainsi que le sommeil sous vos toits; vous mangerez votre pain dans l'abondance , et le sceptre de la tyrannie ne

Gardez vos

TROISIME PARTIE.

On a beaucoup crit, mes frres, sur les ftes chrtiennes, les uns pour en falsifier
l'origine, les autres pour en dnaturer l'intention, plusieurs pour y verser le blme ou

Cependant, quel est l'objet de nos sublime ou tendre, joyeux ou lugubre, doux ou terrible s'accorde si bien avec tous les souvenirs des commencements, avec toutes les priodes de l'anne, avec toutes les scnes de la vie ? De
l'injure.

ftes dont le caractre

faire

l'homme meilleur fils meilleur citoyen , meilleur sujet; de varier ses jours par des devoirs remplir et par des devoirs remettre au lendemain de retracer la ligue qui spare le sacr du profane; de rchauffer la tideur par les cantiques de la foi de resserrer les nuds qui unissent le conducteur au troupeau de ritrer le [(recopie de l'obissance au souverain et aux suprieurs; de remontrer l'injustice de convoiter le bien d'autrui; de rapprendre aux uns ce que leur mmoire a dj oubli, et aux autres ce que leur cupidit a dj obscurci; de rapprocher toutes les conditions par le mme symbole et o rencontrer ailleurs que dans une religion divine un symbole aussi simple, aussi pur, aussi clair quo le ntre? L'oraison dominicale ne peut tre que l'ouvrage de celui qui connat tous nos besoins la salutation anglique, en sortant de notre cur, monte au cur de Marie. Quelle loi vaut le cotifiteor du pauvre au pied de nos sanctuaires ? et si on reprochait a notre culte la langue trangre qu'il emploie, je dirai qu'une langue qui ne change
, ; ; ;
:

psera plus sur vos ttes. Ignorent-ils quo nos ftes ont amen la civilisation europenne suspendu quelquefois par des trves soudaines des guerres opinitres, et souvent, au sortir de la maison de Dieu, rconcili d'implacables ennemis? Ignorent-ils que de nombreux croyants savourent encore avec dlices les heures qu'ils passent sous l'il immdiat de leur premier ami, comme ils abhorrent les crimes de l'impit qui se flicitait sur des ruines d'avoir arm les bras et affranchi les consciences? O temps regrettables, o un acte de religion tait une fte de famille, et o toutes les ftes de famille se liaient la religion, o nos ftes chmes n'taient pas des jours d'une pernicieuse oisivet, mais des jours de graves mditations que l'on nourrissait de la pense de son auteur; mais des jours d'un loisir saintement occup, dans lequel l'esprit s'levait jusqu' la grande intelligence, tandis que le corps se dlassait de ses travaux dans un repos fructueux , aprs lequel l'artisan tait plus gai, plus robuste et plus patient; mais des jours de salut,, pendant lesquels nos anciens violentaient en quelque sorte le ciel, s'animaient ensemble la confiance en leurs saints protecteurs, s'excitaient suivre leurs traces par le rcit de leurs combats et de leurs rcompenses, btissaient l'envi l'difice de leur gloire future, en jetaient les fondements prs du tabernacle, et trouvaient un adoucissement leurs peines dans ces psalmodies toujours nouvelles, depuis trois mille ans, qui se rptent encore aujourd'hui dans toutes les parties de l'univers, qui seront jamais la plus noble expression de la reconnaissance des cratures envers le Crateur, emblent avoir reu leur charme temel ei O temps proslie celui qui les a inspires pres hlas de celte ferveur qui embrasait autrefois les chrtiens , que reste-t-il ? ne se inoins que votre souflle, mon Dieu hte de la rallumer. Dieu de nos pres, sauve/, une nation qui, en vous abandonnant,
; 1
1

OltAll.l
sa

US SACHES. BONSEVE.
la

MM
qu insultent,
de
la

s'abandonna elle-mme, abjure

propre

existeiv e, el v e dbat, victime infortune de tes modernes prcepteurs, dans le choc aveuglu ries opinions discordantes. Que dis-je non, non, la religion n'est

hlas
sit,

pit et de l'amiti; ee joui 1 trop souvent les jeui

les

perver-

trteaux de la folie, les chaire de scandale qui cuivrent jusqu' l'ingnuit villageoise des poisons <ie l'infamie, mais

pas disparue du milieu de nous. EH non-seulement dans les mirai les journaliers, o vous ne pouvez l'atteindre, impies, dans les continuels bienfaits dont elle c^t la .source, dans les monuments de notre histoire, O elle parle tOUS ItS V6UX, mais encore dans l'allluence des justes qui inondent nos temples. Grces h vous, \\$ ne sont plus orns, mais ils sont toujours augustes loin, mais le Dieu mala magnificence est gnifique est prs on n'y foule plus le marbre et les lapis prcieux, mais on y pleure sur des dbris l'appareil est simple, mais l'adoration est profonde on y cherche en vain des tombeaux, mais on y prie humblement pour les morts. Non, non, mes frres, la religion n'est pas disparue du milieu do nous elle est plus forte que toutes les in:

pourtant l'autel est encore charg de Heurs qui embaument comme nn doux parrain l'assemble des fidles; ce jour o la ur est cout dans un silence ivi o le bercail s'unit sa vois avec une harmonie sincre; ce jour de rsolution* utiles, de dclarations efficaces, de pacifications difiantes, ce jour o l'on rencontre dans son modeste asile, plein des bons onseils qu'on a entendus sous les parvis sacrs; ce jour o
i

les

fronts sont

quilles,

les

sereins, el les mes tranchagrins ont un rmunra-

teur qui les note, et les plaisir* \m approbateur qui les sanctifie. Mes frres, le

dimanche

est le grand jour du Seigneur, sa gloire, de ses attributs; le grand jour

do de

l'homme qui y chante

matre;
le

la puissance di grand jour des riches, auxquels

novations, que toutes les agressions, que lou'es les perscutions la fille du ciel n'a rien redouter des enfants de la terre. Toujours elle sera leur princesse, malgr certains alarmistes qui ont des yeux pour ne pas voir et des oreilles pour ne pas entendre, se persuadant eux-mmes et voulant persuader aux autres que la religion est finie, parce qu'il n'y en a plus dans leur cur.
:

les uvres serviles sont interdites el les uvres charitables ordonnes; le grand jour

Qui ne
dont
la

sait

la

crmonie mmorable

(12)

capitale vient de nous offrir le spectacle? Sous ces mmes votes tmoins de tant de blasphmes, et desquelles l'ingratitude avait exil la sainte patronne de la reine des cits, sous ces mmes votes ont retenti les cantiques des vierges, les Te Ueum des pontifes et les vux des Bourbons : ce qu'il y a de plus grand s'est montr l o l'on avait encens ce qu'il y a de plus vil; toutes les vertus sont descendues aux mmes lieux qu'on et pris autrefois pour les portiques de l'enfer. Elle n'est plus la voierie du Panthon 1 la religion est

venge

Enfin, mes frres, le dimanche a-l-il cess plus d'une fois d'tre un jour de recueillement dans les temples, et d'allgresse dans les foyers? Lorsque toute une nation se tuf devant tous les forfaits, on essaya de le rayer du calendrier, et de la mmoire des chrtiens; mais ils n'avaient point oubli que la religion seule peut faire des solennits obligatoires. Le dimanche, ds qu'on a eu la libert d'appeler les choses par leur nom a recouvr sa place, et il ne la perdra plus. La misricorde a succd la justice, et nos malheurs sans doute ont expi nos fautes. Oui, mes frres, nous le clbrerons a jamais ce jour que nos pres nous ont transmis, et que nous transmettrons nos derniers neveux; ce jour o les affaires divines obtiennent le premier rang, et les distractions innocentes le second ce jour qui s'coule rapidement dans les effusions do
, ;

des petits, ennoblis par la confiance et pat l'amour; le grand jour des enfants dont tout relve la faiblesse, exemples, enseignements et mystres le grand jour par excellence qui luira sur le monde catholique, tant qu il y aura des jours Car sans examiner les motifs trop suspects qui poussent un trop grand nombre d'hommes vers l'incrdulit, sans approfondir les causes personnelles de leur aversion pour ce qui lient la foi el son culte, sans scruter les maladies secrtes de leur me qui offusquent les lumires de leur esprit il faut pourtant convenir d'un fait c'est que plusieurs, instruits par l'exprience, ne veulent plus immoler la socit la chance de leurs systmes, avouant qu'ils lui ont fait assez de mal, et que la religion est ncessaire au peuple, ou, ce qui est la mme chose, qu'elle est faite pour lui mais ils rclament une exemption spciale, convaincus qu'ils peuvent se tenir lieu de tout e.iX-mmes, et qu'ils n'ont besoin, pour trouver la sagesse, que de leur propre capacit. En acceptant de ces docteurs si dbonnaires la permission d'tre chrtiens, nous demanderons celle d'observer que leur
:

exemption est aussi peu modeste qu elle est peu raisonnable. L'ide qui s'offre d'abord est que la religion, pour tre ncessaire au peuple, doit tre vraie. Ce serait un abus de raisonnement bien contraire toute logique, un prodige d'arrogance bien folle, un garement d'intelligence bien dplorable, uu oubli bien coupable de toute pudeur, un
Providence (pue la stabilit des gouvernants et de cautionner l'obissance des gouverns sur une imposture. Il faut donc que la religion soit vraie pour tre ncessaire au peuple; et si elle est vraie, comment serait -elle inutile ses chefs!
bien

outrage

grave

la

d'tablir sur

une chimre

(f"2i

L'glise

de

Sainie Genevive rendue au culle.

SG9

SERMONS.

V,

SUR LE CULTE CATHOLIQUE.

donc que pour

570

la bizarrerie du privilge qu'ils s'arrogenl, si les passions qui, selon eux, rendent la religion ncessaire au peuple, sont aussi l'apanage de ceux, qui rougiraient de l'tre l'orgueil, la plus commune de toutes, est-il donc si tranger aux philosophes, aux riches et aux grands, qu'ils puissent en ddaigner le remde? Si on consulte l'vidence et la publicit des rsultats, l'orgueil ne s'est-il pas accru de nos jours dans une proportion effrayante? ne s'est-il pas port des excs presqueinvraisemblables? de telle sorte que ce qui les loigne de la religion, devrait prcisment, pour leur bien et pour le ntre, les attacher son joug. Enfin, est-ce que la foi n'a pas une nergie admirable pour crer

Expliquez -moi d'ailleurs

la miiililude. Et a. ors pourquoi votre dfiance s'obstinerait-elle stipuler une garantie de la part du peuple qui aurait le droit d'en stipuler une son tour, surtout de la part de ceux qui, par leur opulence, leurs emplois et leurs lumires, ont tant d'influence sur la socit, et de qui dpendent ses murs et ses habitudes? Philosophes, ne songez pas tant votre prminence, songez un peu plus vosdevoirs. Si vos titres doivent vous tre chers, que vos obligations vous le soient galement. Vous exigez qu'on respecte vos personnes;

vous nous imposez Dieu mme pour sret, et nous, nous devrions vous croire sur parole! o sont vos rpondants? L'infaillibine consiste pas avoir plus de talents qu'on ne peut en conduire, ne voir que le cl brillant des hommes et des choses, placer le bonheur dans l'clat, la vie dans le mouvement et le bon sens dans l'imaginaenfin, lorsque vous persvrez dire tion
lit
:

grands talents comme les grandes vertus? La suprmatie dans la science n'appartient l'Europe que parce qu'elle est chrtienne. La science greffe sur la religion trahit sa sve divine par sa vgtation immense. Le peuple, les entendre, n'est pas heureux; galement de ce qui lui manque il souffre et de ce dont les autres jouissent il gmit son pain est tremp de ses sueurs et quelquefois de ses larmes. Il faut donc lui promettre qu'on lui fera un jour justice, de peur qu'il ne se la fasse lui-mme... Ainsi, mes frres, on jette la religion au peuple comme on jette l'aumne au pauvre, pour contenir sa misre. Mais la prosprit, n'a-telle pas ses lourdes charges, ses dangers imminents, ses soucis rongeurs? Sans la religion, est-il mme si facile de supporter la bonne fortune? et les maux de l'me, y les-vous donc insensibles? Ah si vous ne sentez rien, adressez-vous la religion qui vous donnera un cur. Quoil est-ce que les philosophes ne souffrent pas comme les autres, et plus que les autres, puisqu'ils souffrent sans espoir? La souffrance venge la foi de ce qu'on ne cherche point la consolation auprs d'elle. La religion, ajoutentils, est ncessaire au peuple, dans l'ignorance o il est des rgles de la morale et, dans les crits de nos sages, que d'erreurs
Jes
; :
1

que la religion est faite pour le peuple, et que vous n'avez pas besoin d'elle, n'est-ce
pas le prvenir de se tenir sur ses gardes? Philosophes, si vous tes assez vains pour aimer vous distinguer de la multitude par les conqutes de l'esprit et les prestiges de la gloire, soyez assez prudents pour vous confondre quelquefois avec elle dans les exercices de la religion, mre de toutes les scurits. Et combien n'en est-il pas dans vos rangs qui ne se distinguent de ceux qu'ils appellent peuple, que par une suflisance qui se pique d'habilet et n'impose qu' la sottise, par une assurance hardie qui va de bvue en bvue avec une pleine satisfaction d'elle-mme, par une vanit ddaigneuse qui offre le contraste perptuel d'une morgue excessive et d'une excessive mdioest faite pour le peup.e Tmraires, tremblez qu'il ne se persuade bientt qu'il n'est pas fait pour elle; et un peuple sans religion est une mer sans cesse agite, dont les flots salissent sans cesse leurs rivages d'un limon infect et d'cumes impures nous l'avons vu. Mais aujourd'hui qu on est si enclin sduire les autres et se sduire soi-mme, est-ce que les temps instruisent les temps ? Humides encore d'un naufrage rcent et fameux, nous courons aprs de nouveaux dangers; et il ne manquerait plus qu'un si fatal aveuglement gagnai les matres de l'quipage Ne ressembleraient-ils point alors un pilote dont l'cole des orages aurait d mrir l'exprience, s'endormant la nuit aux souids murmures de la tempte qui gronde, laissant chapper le gouvernail lorsque le pril redouble; et le matin son rveil, sentant son vaisseau qui tourbillonne sur les vagues furieuses, coutant la colre mugissante des vents qui dchirent ses voiles et en amoncellent les lambeaux sur son tillac; signalant, mais trop lard les cueils qu'il ne peut plus viter; lisant sa destine sur le front des matelots plissants, cl mesurant l'abme entr'ou vert qui va le dvorer avec les cumpu1 : 1

crit? La religion

on rcapitule pour une vrit l'instinct du peuple le sert mieux que vos livres. Loin d'inventer, vous n'avez que dfigur ce que vous aviez appris avec le peuple, l'cole de la religion. D'ailleurs aucun de vous n'est d'accord avec soi-mme vous
1
:

soutenez le faux, parce qu'il est vous, et vous attaquez le vrai, parce qu'il vient des
a Ures.

Et quel est encore cet apostolat qui enjoinla religion au peuple comme un pouvanlail? Ne jugerait-on pas que la religion n'est que l'enfer, elle dont l'essence est la charit 'Sans doute la religion arrte le trime par ses menaces mais ce n'est que lo premier de ses soins, le commencement de la sagesse. N'altire-t-elle pas au bien par ses rcompenses? Avec ses rcompenses, elle met la plus haute perfection dans la vie la plus ordinaire, cl forme des hros dans les
drait
l ;

conditions les plus infrieures. Ainsi, selon vous, l'hrosme et la perfection ne seraient

;.7I

ORATEURS SACRES. BONN1

cl les

VII

57 1

gnons (le ion Infortune m ni imprvoyant e.

1

victimes de

Amre
du
(|ui,

religion est faite pour le peuple: drieion, lche mpris, cmnmisralion barbare! qui soulvent d'indignation,
.1

pour ces guerriers aussi intrpides que pieux, plus contenu r les larmes de la faiblesse que de moissonfaite

bont et de piti I Hypocrites ennemis sans doute par intrt pour le peuple, proscriviez nagure, avec un zle si ardent, les ftes l u christianisme, vous convenez donc qu'elles sont bonnes pour lui tablissant ainsi la plus funeste divisiou dans la
;

infinie famille,

comme

si

la

religion

n'tait

^proprit inalinable de tousl Ehl que vous sert-il d'alarmer les Aines faillies, de drouter les esprits simples et d'affliger les curs droits? La religion est faite pour II y a, dans ce proverbe salanile peuple

pas

la

ner les lauriers de la vaillance, toujours chrtiens dans les succs comme dans les revers, et dont la devise tait pie le l> u les aimes est encore le Dieu des reflua? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour Turenne, chez lequel elle nom issail ette simplicit touchante OU'il sut allier a tous ks mrites, cette inaltrable galit de caraclrn et cetie constante uniformit de vertu qui le iignalreul toujours, cette morale militaire
i

que, un sens dprav qu'on serait tent de nommer dlire, I nonce formel d'un scliisme qui aurait dcs'suiles pires (pie la peste, une dclaiation de guerre mort contre la socit ccit indfinissable, vous tiez rserve notre ge, et notre ge a-l-il t la proie d'assez de flaux? pauvre peuple! le plus grand de tous, c'est la bienveillance des philosophes leurs caresses donnent la mort. La religion est faite pour le peuple Prtez l'oreille, mes frres, je vous en conjure. Est-ce que la religion n'tait pas faite pour ces princes, jaloux d'asseoir leur trne sur l'autel, d'conomiser le sang de leurs sujets et de protger les murs avec la religion, l'unique base des empires? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ces ministres quitables qui mettaient dans la balance politique le poids de leur intgrit, surprenaient de leur franchise dans le sjour du mensonge, et ne gotaient de leui lvation que le bonheur de servir la religion et le peuple? est-ce
: ;
I

o il puisait sa modration, les sacrifia son dsintressement, les prodiges de v "ii bu inanit et de sa bienfaisance? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ce Cond, plus grand, lorsque, pour instruire des lments de ta foi les plus humbles de ses serviteurs, il descendait aux fonctions de catchiste, que lorsque, pour arracher la victoire, il dveloppait les plus tonnantes ressources? Est-ce que la religion n'tait pas faite pour ces magistrats, clairs comme la justice dont ils taient le (lambeaux, impassibles comme la loi dont ils taient les organes, fervents comme le peuple dont ils taient les modles, luttant tour tour contre les caprices du pouvoir et les fureurs de l'insubordination, forts parce qu'ils taient indopendants, respects de tous parce qu'ils faisaient tout respecter ; est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ces dames illustres qui, moins iires de leur naissance que du litre de mres des indigents, rchauffaient de leurs aumnes l'artisan transi de froid sur la pailie o il veille? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour leurs illustres poux, qui n'apprciaient leurs dignits que par le r~*o " pouvoir i d tre plus utiles, se dpouillaient pour les ncessiteux de toute reprsentation super-

qu'elle n'tait pas faite pour les dpositaires des traditions conservatrices et les immobiles gardiens de ces axiomes ternels qui donnent aux royaumes la prosprit et la perptuit? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ces hommes d'Eglise qui rehaussaient la modestie par le gnie, tantt dployant contre les novateurs la force d'une dialectique laquelle tout doit cder; tantt, pareils un voyageur qui remonte un fleuve pour en dcouvrir la source, s'lannnt dans le sein de l'intelligence suprme* pour y trouver le principe de notre intelligence ; ou sous les traits d'un simple prtre, rpandant plus de secours sur toutes les misres, qu'elles n'en reurent jamais de tous les rois ensemble? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ces colosses sains et robustes, le boulevard des monarchies, bien diffrents de ces pygmes de nos jours qui raidissaient en vain leurs petits bras contre les dcombres sous lesquels ils s'taient placs? estce .qu'elle n'tait pas faite pour ces hommes d'Etat qui rgissaient avec un gal scrupule les atraires de leur pays et les affaires de leur conscience, dont la fermet triomphait dans les conjonctures les plus pineuses, et qui, par l'ascendant de leur rputation,

empruntaient les ruses sublimes do misricorde pour porter la veuve en pleurs leurs pudiques largesses? est-ce qu'elle n'tait pas laite pour ces nobles patriarches, chez lesquels le livre le plus feuillet tait la Bible, le meuble le plus recherch la croix, et l'instant le plus dsir, l'instant de la prire? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ces chastes crivains dont les plumes irrprochables amusaient les loisirs de ce roi, toujours roi dans ses paroles et dans ses manires, toujours roi sans contrainte et sans fatigue, toujours grand par lui-mme et par ses sujets, levant des temples et des palais ses soldats uss par la victoire, appuyant sur la religion sa majestueuse, hauteur, et, par une sorte d'inspiration naturelle, saisissant avec un tact singulier lout ce qui en pouvait propager les influences? est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ces artistes clbres, dont le pinceau ou le ciseau immortel ressuscitaient, en quelque sorte, sur la toile <".i sur le marbre ses fondateurs, ses hros et ses martyre?
flue, et
la

menaient

a heureuse tin les ngociations les plus importantes? est ce qu'elle n'tait pas

est-ce qu'elle n'tait pas faite pour ces instituteurs de la jeunesse, moins avides do bruit que d'estime, qui cultivaient avec un
/lu infatigable les pepi

ires auxquelles

on

573
a

SERMONS.
si

VI,
si

SLR LA BEAUTE DE LA MORALE CHRETIENNE.

beaux
fruits?

574

d de

belles (leurs et de

Est-ce qu'elle n'tait pas faite pouF ces dfenseurs gnreux des saines doctrines qu'on aurait vus, accourant de toutes parts dans nos jours mauvais, retenir la civilisation sur le penchant de sa ruine, couvrir de leurs corps le sanctuaire envahi par l'impit, et soutenir contre toutes les tourmentes les deux ancres seules solides, la religion et l'honneur? Est-ce que la religion n'tait pas faite, dans le temps de nos dsastres, pour ces admirables Vendens, se soulevant d'accord pour reconqurir leur Dieu et leur roi, puisant dans cette croix, grave sur leur poitrine et sur leurs drapeaux, le courage de mourir pour les deux seuls matres qu'ils puissent reconnatre; et, tombs vainqueurs au champ de bataille, se ranimant d'un dernier effort pour demander le pardon de ceux qui ne savaient jamais pardonner? Est-ce qu'elle n'est pas encore faite aujourd'hui pour tous ceux dont l'habitude est de mettre la probit au rang de leurs premires obligations, la fidlit au rang de leurs premiers besoins, la bont au rang de leurs premires jouissances; pour tous ceux

ses sacrements, intarissables canaux de charit, de bndictions et de gnlces : je dirais ce qu'elle a fait pour notre bonheur, offrant partout, dans ses enseignements, dans ses crmonies, dans ses prires, des sentiments

cur, des motifs entranants pour des rgles faciles pour les intelligences ordinaires, de hautes considrations pour les intelligences suprieures, et des harmonies sublimes pour les intelligences privilgies; prescrivant la terre des devoirs et des vertus qu'aucune autre religion n'avait encore devines ; crant des rapports ncessaires entre les obligations de l'homme chrtien et Jes obligations de l'homme social; reprimant par ses chtiments et magnifique dans ses rcompenses
le

pour

l'esprit,

je

rpterais qu'elle est aussi utile celui qui obit qu' celui qui commande, celui qui veut mditer qu celui qui veut agir; que cette religion, tout occupe d'un autre monde, soigne encore avec tendresse les intrts du monde prsent; que tout amour, toute esprance, toute lumire, elle claire la fois les dangers de la vie et adoucit les
:

aux yeux desquels Dieu est tout, le mon le peu de chose, la fortune rien; pour tous ceux enfin dont l'esprance, justifie par les uvres de la foi, est qu'en servant la patrie de la terre ils arriveront la patrie du
,

inquitudes de la mort j'oserais la conson ennemie tant prne, cette triste raisonneuse galement dsolante et par les nouveauts qu'elle adopte et par les
fronter
vrits qu'elle attaque, tandis que la religion, si calomnie de nos jours, est la premire amie de tout ce qui est bon, de tout ce qui est juste, de tout ce qui est grand. Mais pourquoi m'garersur tant d'blouissantes richesses? Oublerais-je les paroles de mon texte? Ideo dilexi mandata tua super aurum et topazion : Seigneur, votre loi nia toujours t chre; elle est plus belle que l'or et la topaze. Et pour assurer son triomphe,

ciel?

SERMON

VI

SUR LA BEAUT DE LA MORALE CHRTIENNE.

(/'/.

Ideo dilexi mandata tua, super aurum CXVIII.)

Seigneur, voire
loi

et

lopazion.

m'a toujours

chre;

elle est

plus

belle 'lue l'or et tu topaze.

du Seigneur ne brillait point de son propre clat, et si, pour l'admirer, il fallait remonter sa source, je vous monSi la loi

laquelle elle doit son existence et ses charmes, je vous montrerais la religion bauche dans les jardins d'Eden, figure sous les tentes des patriarches qui saluent, de loin le Messie par leurs vux, chante par la lyre des prophtes qui, racontant l'avenir comme le pass, dcrivent les circonstances de sa vie et les ignominies de sa mort avec la confiance, la prcision et l'exactitude des vanglistes , crite sur la poussire des trnes qui tombent et se relvent cause d'elle je peindrais la nature obissant son fondateur, l'aveugle qui voit marcher Je boiteux, et le muet qui parle au sourd tonn de l'entendre j ajouterais, comment la religion, toujours d'accord elle-mme et avec les parties qui la composent, trouve dans ses mystres la garantie de sa morale, et dans sa morale la liaison la plus intime avec ses mystres; comment les dogmes qu'elle propose servent rsoudre le problme de notre origine; en sorts que l'homme ne commence cesser
trerais la religion
: :

ne me suffit-il pas, mon Dieu, d'offrir celte assemble si digne de vous le tableau de sa beaut dans le tableau de ses prodiges, premire partie; dans le tableau de ses bienfaits, deuxime partie; dans le tableau do ses leons, troisime partie; sans franchir
les

bornes accoutumes. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Oui, mes frres, la beaut de notre loi clate dans ses prodiges, c'est--dire dans la saintet de ses premiers disciples, le dvouement de ses premiers confesseurs et le courage de ses premiers martyrs. O saintet de nos ans dans le christianisme, vous n'avez qu'un Dieu pour auteur On pense quelquefois la merveilleuse et subite rvolution qu'prouvaient au dedans d'eux-mmes les disciples de la loi nouvelle, lorsqu' la naissance de la religion ils sortaient des folies du paganisme ou des obstinations du judasme pour entrer dans l'alliance de l'Evangile. A peine avaient-ils reu le sceau dsir de leur adoption qu'on ne signalait plus aucune trace de leur ancien caractre ; et ces hommes dont la vie n'tait auparavant qu'un ilux et reflux de dsirs,
1

d'lre

une nigme pour lui-mme que

au jour de
la

lors-

qu'il s'tudie

rvlation. Je vous entretiendrais de son culte et de

d'agitations et d'erreurs, ces hommes auxquels il fallait tant de bruit, do mouvement et d'espace, ces hommes qui se consumaient

6T5

OllAl.l H
(!<

k
-

'.<

Kl 5.

BONNEVIJ
la

576
i

bonheur, qui voulaient loul prendre, loul envahir, on les v lit, subjuguas loul a coup par une force secrte, descendre en eux-mmes, rsider dans leur me, el s'enivrer de toute la splendeur de celui qui leur a envoy sa lumire. Quel attrait pour les lieux obscurs Ouello sobrit dans l'usage <Jo toutes les choses
on tentatives
,

r,

tout

Ouel renoncement aui plaisirs! C'est la paix d'un cur dODt l'objet est rempli et qui respire dans son propre lment. Il tant lire, nies frres, souvent pour notre instruction et quelquefois pour notre honte, l'histoire de nos ans dans le christianisme. La loi du Seigneur les a transforms en d'autres hommes, (jui, dlivrs de Imite vaine sollicitude, ils ne sont plus entre eux qu'un esprit
:

taient jaloux, injustes, vindicatifs;

ils

se

heurtaient les uns les autres dans les avenues de la fortune: on ne les rencontre plus que dans les avenues du ciel. Ils s'agenouilmainlaient devant les idoles des passions tenant les idoles des passions sont muettes nour eux; plus d'encens que pour celui qui les a rduites en poudre. Si leur culte perscut n'a point de temple, ils ont les eutrailles de la terre et si l'il des mchants les y dcouvre, l'il de Dieu les y protge. Avec les regards de Dieu et une conscience sans reproche, ils possdent tout. Leur plus douce volupt est de se visiter mutuellement, de s'assembler des heures conve: ;

i aplive ce q le philosophie couroone. Ils instituaient des lois, corrige ait ut les mteurs et fondaient la socit la plus heureuse et la plus digne d'envie. Grands gnies qui vous plaignez avec tant d'amertume de tous les C SngeillCllS qui ne sont point fotra ouvrage, en voulezvous un qui calme vos murmures, si inutile-, d'ailleurs a la flicit des Etats Prchez l'Evangile dans VOS livre-, sur les toits, dans vos gymnases; prchez l'Evangile autour troues, dans les sanctuaires de la juslice, dans les places publiques; que votre amour pour vos semblables s'abaisse ju-qu'aui entants les petits; notre catchisme ainsi que est la richesse des chaumires les chaumires sont la richesse des palais. Oui, semez en tout lieu la morale de Ji-u- Christ, et vous renouvellerez la laie Je la France, et nous applaudirons vos effort*, minisU et nous seconderons de noire (pie vo::s diffamez sans raison comme sans trve, nous seconderons vos projets rgnrateurs, nous bnirons vos succs, et ces suecs vous sont assurs comme notre reconnaissance. Mais l'argument le plus solide de la divinit d'un code de morale, e-t (pie rien ne lui manque pour que ses dis. iples, ne llchissant jamais aucune preu conservent une nergie en dvouement qui s'accroisse dans les plus dures tribu-

leur religion

ne pouvail

complir

.'

nues pour se communiquer, dans

le

recueil-

lations.

lement, l'innocence de leurs consolations, unir leurs vux et persvrer en commun dans les exercices de la grce. Personne n'appelait sien, ni son champ ni sa vigne, ni sa maison, il n'y avait point de pauvres parmi eux, ou plutt il y en avait afin qu'il cessassent de l'tre. Les secours tant distribus selon les besoins de chacun, avec la plus scrupuleuse exactitude, aucun gmissement n'chappait la misre; elle n'avait de voix que pour remercier Dieu de cette misricorde jusqu'alors inconnue. C'est que, chez les disciples de la loi nouvelle, une charit, immense comme celui qui la leur inspire, absorbe toutes leurs penses et fconde toutes leurs affections. Plus on est infortun, plus on leur est cher; et les adversits incurables ont un droit de prfrence des soins encore plus tendres. Devant eux il n'y a point d'ennemis, point d'trangers, il n'y a que des frres ; aussi qu'elle saintet n'est pas la leur? Les humiliations sont leur gloire, les douleurs leur lit de repos , leurs demeures des asiles de concorde et de frugalit; ils y rompent en silence le pain de chaque jour, et une gravit simple assaisonne leurs repas modestes. Enfin la satatel prsidait toutes leurs actions , tous leurs discours et tous leurs moments. Ecoutez, mes frres, quelquefois dans ce temps, la philosophie s'assit sous le dais avec les empereurs. Que produisit celte sagesse du despotisme? Il y avait alors, dans l'empire, des chrtiens sans crdit, sans argent, sans patronage, et ils excutaient avec
, ;

O dvouement de nos ans dans le christianisme, vous n'avez qu'un Dieu pour auteur! Les confesseurs de la loi nouvelle savaient d'abord qu'il est pour chacun t!e nous un martyre habituel, un sacrifice de tous les jours, dont la pnitence est le glaive; la charit, le feu ; le vice, l'holocauste o le chrtien, en s'iiumolant lui-mme est tout ensemble le sacrificateur et la victime; que
; ,

martyre est proprement le tmoi^n du cur; que le martyre de sang est confirm pur le renoncement ses pompes dangereuses que par le premier on meurt pour Dieu, et que par le second on ne vit que pour Dieu, par Dieu, de Dieu; que le set oui
ce
;

ne cessera jamais parce qu'il sera toujours ncessaire au maintien de notre doctrine bien plus combattue encore pour l'austrit de ses principes que pour l'obscurit de ses dogmes; que de toutes les erreurs, l'erreur la plus injurieuse Dieu, l'hrsie presque universelle, est de croire et de due que l'Evangile est impossible, tandis que, dans les premiers ges de l'Evangile, on tait heureux d'en observer tous les articles (pie, si nous n'avons pas Dieu pour guide, et son Evangile pour rgle, nous sommes exposs aux plus fcheuses dceptions; que si, au contraire, nous nous attachons la loi qui paiera notre confiance des trsors immortels
,

que le ciel anticip; que insenss, qui abjurent l'Evangile, n'ont attendre que !e triste sommeil de l'indiffrence, ou le supplice des soucis vengeurs; ri, leurs derniers moments, le desespoir,
la

terre n'est plus

les

le

[dus cruel des supplices ;Quicom$trmt fe-

877

SERMONS.

VI,

SUR LA BEAUTE DE LA MORALE CHRETIENNE.

catacombes
et

J7S

goi

multiplient oblationem ; mcrifieiwm saluInrc est allcndere mandatis. ("< <7i.,XXXV, 1 .)

Hlas! quelle dill'rence entre le dvoueinont des confesseurs d'alors et le dvouement des confesseurs d'aujourd'hui Alors, tous oubliaient la terre autant qu'aujourd'hui
I

nous oublions

le

ciel.

Alors,

Ja

tyrannie

resserrait les fidles au lieu de les dsunir: ils allaient par bandes visiter dans les cachots leurs frres condamns; ils allaient par bandes environner de leurs vux les

amphithtres, et faire par l'exemple le noviciat de la souffrance ; ils allaient par bandes tremper leurs vtements dans le sang dtis martyrs, et recueillir clandestinement leurs dbris; ils levaient la hte des auHier, tels solitaires ces dbris prcieux disaient-ils, nos frres sont morts pour la oi , puissions-nous demain mourir comme Voil l'Eglise primitive. O pit de eux nos jours! ferveur moderne! foi du du xvin' sicle! ou plutt mollesse! langueur scepticisme O fils dgnr des braves de la religion, viens, que je te mette l'essai d'une disgrce, d'une injure, d'une maladie! Tu ne peux le soutenir, pit sans force et sans nergie tu n'es donc qu'un vain simulacre de la pit antique, tu n'es qu'un or faux qui s'vanouit dans le creuset; tu n'es pas mme l'ombre de ces tonnantes vertus que l'admiration propose notre imitation de ces modles achevs, dont la vnration place les saintes dpouilles sous nos tabernacles, afin que la voix de leurs mrites se joigne la voix des mrites de Jsus-Christ , de ces soldats prouvs de l'arme catholique, qui formaient autrefois l'Eglise militante, et qui forment aujourd'hui l'Eglise triomphante. A la vue, ou au rcit de leurs exploits, la lchet elle-mme prenait les armes. Voil, mes frres, ce qui embarrassait le plus les sages du paganisme, stupfaits de voir le juste, aux prises avec l'infortune, se rfugier dans l'Evangile, sans aucune raison d'tre chrtien, et avec toutes les raisons de ne l'tre pas, l'Evangile ne faisant alors que des malheureux selon le monde; prodige plus incroyable que tous ceux qu'on refuse de croire! Voil l'irrcusable moyen que les Tertullicn et les Lactance pressaient dans les apologies, d'o arrivaient jusqu' l'oreille des Csars le cris de la religion opprime; voil par o notre morale ne ressemble aucune autre, puisqu'il n'a pas tenu la terre que toutes les passions ne l'toufl'assent dans son berceau; voil ce qui amenait des curieux autour des prtoires, pour y com: I 1 !
!

rptant le nom de Marie dans leurs chastes cantiques; vois l'imperlurbabilit des pontifes chargs d'ans et de bonnes oeuvres, qui clbrent la drobe, et la lueur d'iine lampe spulcrale, les mystres du crucifi, se cachant dans l nuit pour adorer le Dieu de la lumire; vois la joie des nouveaux convertis qui s'applaudissent d'avoir quitt le pays du mensonge; vois ces jeunes nophites dont les plaies sont la plus riche parure; vois ces infirmiers compatissants, qui se glorifient de leurs soins, et ces malades reconnaissants qui se glorifient de leurs douleurs; vois tous ces affligs , aux yeux de leurs ennemis, qui prient ensemble pour les artisans de leur maux, n'ignorant pas qu'ils leur devront bientt le ciel , la seule ambition de leur courage O courage de nos ans dans le christianisme, vous n'avez qu'un Dieu pour auteur. Le courage des martyrs Descendez avec moi dans les prisons o on les entasse quel ordre parmi ces vaillants mules de patience et ces magnanimes complices d'intrpidit lis dsarment les perscuteurs idoltres et les gagnent la foi, tandis que de nos jours les chrtiens perscuteurs ont t sans repentir comme sans piti. Entendez-vous ces transports, ces hymnes la Providence, ces actions de grces qui prcipitent leurs genoux les geliers dconcerts ? Une inviolable paix est leur lien, une constance inbranlable leur bonheur, l'oubli des outrages leur vengeance. La loi du Seigneur les avait accoutums respecter dans leurs implacables ennemis des matres lgitimes; ils ne dsobissent que lorsqu'ils ne peuvent plus obir sans cri e. Le courage des martyrs! Montez avec moi sur les chafauds o on les trane ou plutt o ils volent ce n'est ni dgot de la vie, ni jactance, ni opinitret. Quel empire sur eux-mmes Ils tombent en attestant des devoirs dont ils ont l'vidence, et c'est en tombant par la morale de Jsus-Christ qu'ils lui rendent hommage. Ainsi taient tombs sous la Ici de Moise ces jeunes hros, bravant les supplices et la mort, d'aprs le livre ancien dont toutes les syllabes sont comptes comme dans le nouveau, prfrant une lin cruelle la violation des saintes rgles; ne craignant pas de faire retentir leurs accens inspirs ; entendant la voix d'un sang que la nature leur a appris chrir et que la religion leur ordonne de rvrer; vouant au mpris et l'excration les symboles qui les environnent renversant les trpieds sacrilges,
1

frapper leurs jhgesdu miracle de la mme srnit. il de nos jours, ose entrer avec moi danses retraites profondes, silencieux asiles o se mrit le froment des lus; et ton indiffrence se rchauffera peut-tre au zle brlant des premiers coniesseurs () humivois la rsiliant contraste vois et rougis gnation des lvites dont la mort ornera bientt les fles de l'idoltrie; vois la modestie des vierges couvrant de (leurs le parvis de
et
I
!
!

paratre bientt

eux-mmes,

proclamant leur attachement aux ordonnances du Dieu de l'univers et des dchirements alternatifs de la tendresse et de la douleur, passant dans un trpas glorieux, un ternel repos. Non, il n'y a que la vrit qui puisse donner une religion de tels garants, il n'y a qu'une loi divine qui puisse inspirer des sentiments de cette nature. I)irez-vous que c'est une fable? Vous ne l'oseriez pas il y a sur tous ces faits le plus
;
:

rare et le plus

difiant

accord entre

vos

!>79

OUA'il

US

>\< UKS. l'.ONM.VIi..

el les ntres. Dires>votu que des philosophes sont morts pour leur systme? Nommez-les Quoi vous compareriez deux ou trois fanatiques, victimes de leur orqu'ils gueil, mourant pour dos opinions avaient inventes, des millions de chrtiena, victimes de leur fidlit, mourant pour une cause sur laquelle on ne se trompe poinll Ecoutez les paiens mouraient pour la li-

crivains

mouraient ils pour de leur patrie leurs dieux? Sous Constantin, lequel d'entre eux songea s'ensevelir sous les dhris de leurs temples crouls ? C'est le Dieu de l'Evangile qui rserve aux siens le courage de mourir pour lui. Le courage des martyrs Droulez avec, les chefs d'un moi les annales de l'Eglise peuple qui avait subjugu tous les autres peuples dclarent la guerre cette Eglise, assemblent des conseils, fulminent des dite, tirent le glaive. D'un ct la politique, et de l'autre la simplicit; le diadme, et une
be'rl
: I

croix

le

.Capilole, et le Calvaire
les chrtiens

les tyrans

meurent; les sophistes calomnient, les chrtiens meurent; les bourreaux frappent, les chrtiens meurent; les cits nagent dans le. sang; les fleuves en sont teints on et dit que toute l'Eglise de la terre se htait de la quitter pour aller se runir l'Eglise du ciel... Et vous durez, loi sainte dont on avait prdit la chute vous vous appuyez sur vos enfants, toumenacent,
;
1

o ses dsolateurs se vantaient, eu des nidaillesconse res jusqu' nous, d'avoir etlar jusqu'au nom de chrtien, nomim ckriiltanorum deleta t Est-ce que l'antiquit profane elle-mme n'appelle pas le rgne de Diocttien l're des martyrs? Est-ce uue vous n'avez jamais rien entendu ces runions vnrables ou il n'y avait pas un chrtien qui ne portt des marques.de son triomphe? L'un n'avait qu'un bras; l'autre avait perdu la vue, celui-ci p'avait que son cur pour louer Dieu. Estas que les dserts les plus la foi, poursuivie dans sauvages et jusque dans les tombeaux, n'avait pas tout contra elle, les trnes, les tribunaux et les sanctuaires? Est-ce que la du perscution ne s'tendait pas d< Tibre aux extrmits de remplie.' I. si-ce que le pre ne dnonait pas son fils ? I ce que l'poux ne guidait pas l'il de l'inquisition dans la retraite de son poui Est-ce que l'ami voyait autre chose qu'un ennemi dans un baptis? Est-ce qu'on mcroyait pas faire grce en n'employant que les rigueurs ordinaires? N'est-il pas vrai qu'on raffinait les supplices avec la plus ingnieuse barbarie qu'on avait peur de trahir les dieux, si un mouvement de piti
;

des tentations auxquelles soumet, et des tourments qu'on exerce contre eux; vous subjuguez son tour le peuple roi, aveugle instrument des projets divins Les lauriers ne croissent plus puur lui dans la cendre de vos martyrs et Rome, devenue votre sujette par le courage de vos invincibles phalanges, devient la nouvelle matresse d'un nouvel univers: quelle ljours au-dessus
les

on

gislation

humaine

n'et pas

succomb

tant

de violences? Enfin l'Eglise, ce vaisseau mystrieux dont le ciel est le pavillon, la foi
la boussole, l'esprance l'ancre, la charit le gouvernail, l'ternit le port, quel autre pouvait conserver au milieu de la dpravation de toutes les autres morales, que celui qui sa volont suffit pour tout conserver comme pour tout faire? Avec quel autre bras qu'avec le bras d'un Dieu, notre loi pouvait-elle rduire toutes les passions souleves ? Et si on cherchait attnuer le nombre des martyrs, je combattrais l'incrdulit elle-mme avec les armes des paens, ses dignes auxiliaires. A les en croire, les chrtiens taient sditieux el turbulents, ils troublaient les crmonies de la religion dominante, insultaient les magistrats, renversaient les statues des dieux. En ce cas, si les chtiments ont t rares, les empereurs, les gouverneurs de provinces, les prposs au maintien de l'ordre taient donc de's insenss qui ne tenaient aucun compte

naissait au fond du cur; qu'on s'accusait de faiblesse, si on n'lait que la vie; que c'est une fureur de trois cents ans que l'empire change de matre et que les chrtiens ne changent pas de destine; que s'ils obtiennent quelque relche sous des princes plus clments, indulgence n'est sentie que dans le voisinage du trne; que, loin du centre, l'autorit subalterne viole leurs ordres, sans craindre d'encourir la disgrce des Csars ? Le courage des martyrs Dtracteurs orgueilleux qui fouillez dans la poussire strile des ges et glanez dans leurs ruines muettes, ne nous enviez pas notre antiquit chrtienne, ni son pntrant langage, ni ses doctes rminiscences! Est-ce pie vous seriez insensibles au trpas glorieux de l'illustre Maurice et de ses compagnons d'armes, gnreux vtrans qui, accoutume- a donner la mort, tendent la gorge la hache des licteurs comme des agneaux paisibles, et lions indomptables dans les combats, ne savent plus se dfendre ds qu'il s'agit de la loi de leur matre qui est dans le ciel? Oh qu'elles sont instructives les traces de nos anctres? Sur leurs traces, on tudie la religion dont la vieillesse inaltrable n'a de rides que les cicatrices du fer ennemi; sur leurs traces, on apprend tre le disciple, le confesseur et le martyr de la loi de Dieu; mit leurs traces, on s'anime vivre, souffrir el mourir pour elle. Et n'ai-je pas le droit, nies frres, de m'crier avec le Royal Psalmisle Seigneur, votre loi m'a toujours t
;

del
ne

tranquillit publique? Est-ce qu'on pas d'ailleurs quels orages souillrent l'apparition du christianisme? Est-ce qu'on n'a pas lu les pompeuses inscriptions
sait

chre, elle esi plus (h Ile qve l'or et lu topaze; k Idro dilexi mandata tua, super aurum topaxionf N'est-elle pas en effet la .source de toutes les beauts, une loi qui est ellemme la source de toutes les saintets, de

581

SERMONS.

VI,

SUR LA BEAUTE DE LA MORALE CHRETIENNE.

582

tous les dvouements, de tous les hrosmes? Je ne sais si je m'abuse; mais il me semble qu'une loi qui a opr de si grandes clioses doit tre encore embellie par le charme des
bienfaits.

SECONDE PARTIE.
Les bienfaits de la morale chrtienne! Ici notre ministre ne craint que d'tre accabl sous la richesse du sujet. Les bienfaits de la morale chrtienne! Ici, amis et ennemis, noire admiration est commune. Les bienfaits de la morale chrtienne! Mes frres, quoiqu'aucun pinceau ne soit en mesure avec cette tille du ciel, j'oserai cependant essayer de la peindre. Mais o trouver des couleurs pour cette morale dont il est vident que les ordonnances n'ont point t crites par la main des hommes; cette morale qui oppose une digue l'orgueil, trace la roule aux dsirs, assigne des limites la pense; celle morale qui ne considre dans la socit que l'ordre, et dans ses rangs que l'harmonie; cette morale qui ne cesse de nous inculquer que c'est moins par la science que par la vertu, moins par l'art de bien dire que par l'art de bien vivre que nous acquittons noire vocation sur la terre; celle morale qui est empreinte sur nos monuments, lie noire histoire, la continuelle inspiratrice de tout ce que nos aeux ont fait d'utile; cette morale (iont les prceptes se retiennent sans efforl, parce qu elle a subslilu le langage d'un matre qui a tout appris dans le sein de son pre, au langage de la nature qui tout au plus avertit et conseille celte morale avec laquelle le chrtien rend un service comme il l'acceple, supporte le pervers et croit toujours le voir devenir meilleur; celte morale qui dictait au roi-martyr l'immortelle codicille dans lequel il recommande son fils, s'il avait le malheur de devenir roi, de songer qu'il doit oublier toute haine et tout ressentiment, et nommment tout ce qui a rapport aux chagrins qu'il prouve; celle morale sans laquelle on s amollit pour la volupt et on s'endurcit pour la bout; celle morale qui marque tous les fronts de la mme poussire, pour les ceindre un jour du mme
;

la soumission aux lois, -et qu'elle la rend honorable surloul pour celui qui commande, non de cette vritable gardienne de nos vritables attributs, que notre morale dirige,' mais de cette perturbatrice sauvage de notre repos, qu'elle enchane au devant de la licence, ce monstre aux cent ttes qui refuse souvent ce qu'il promet, empoisonne toujours ce qu'il accorde, et dtruit bientt ce qu'il adonn; cette morale qui, ainsi que l'amour de Dieu transforme en obligation rigoureuse l'amour de la pairie? Malheur, dit-elle, malheur ceux qui ddaignent ce noble sentiment Que la patrie se lasse d'tre ingrale avant que vous cessiez de l'aimer ayez le cur plus grand que ses injustices. Mais o trouver des couleurs pour cette morale qui nomme la fidlit envers les princes, la religion de la seconde majest? Ide sublime qui relve l'obissance par un motif auguste, dfend les princes contre l'ivresse du pouvoir, courbe toutes les volonts sous la volont suprme de la Providence, et prsente aux mchants l'image du Dominateur absolu qui les frappe au jour de sa colre cette morale qui protge la lgitimit sur le sol monarchique qu'elle fconde de ses sucs nourriciers, et qui, si sa sve vigoureuse vient lre dessche dans ses canaux par l'haleine meurtrire des pas:

sions,

la fait

reverdir aprs l'orage,

comme

une plante dans sa terre natale; cette morale, qui, aux temps regrettables que nous
appelons barbares, couvrait l'Europe de ses institutions, surveillait tous les besoins publics et particuliers, supplait aux ressources des gouvernements, crait une piti riche en effets qu'on n'avait jamais souponns, btissait des asiles au malheur, au dsespoir, au repentir, arcs de triomphe levs par la charit son divin Auteur! El si ce n'est pas d'en haut, d'o notre morale tiendrait-elle la prrogative unique el singulire d'assurer notre bonheur dans la vie qui passe et dans la vie qui ne [tassera point? Les passions montrent l'homme le bonheur dans la volupt mais la volupl obsde l'homme, l'asservit et le dgrade. Noire morale n'admet d'autres plaisirs que les plaisirs de l'me contente d'elle-mme, blme les souhaits exagrs qui appauvris:

diadme; celle morale devant laquelle la gloire ne justifie pas plus le crime en le cachant sous des lauriers, que la victoire, l'ula cachant sous des trophes; morale qui invite lout faire pour la multitude et ne rien faire par elle, une bonne multitude tanl plus rare qu'un bon chef? Mais o trouver des couleurs pour cette morale qui va au devant du despotisme qu'elle dsarme, en plaant sous ses yeux les suites invitables de ses sanglants caprices au devant de l'galit qu'elle presse le renoncer son fatal niveau qui, en apla-

sent,

recommande

l'ordre et

le

travail qui

surpation, en
cette

enrichissent, prch la rsignation dans les disgrces et les infortunes qui ennoblissent. La loi humaine ne matrise que les corps ds que l'impunit enhardit, on la trans:

nissant toute supriorit, abolit tout devoir, toute subordination, loute pai-x au devant
:

de

la

que

libert, non de cette libert gnreuse les rois quitables ont toujours aime
s'allie

parce qu'elle

merveilleusement avec

gresse sans scrupule avec la loi humaine, ^uel sera le mobile de notre conduite? La rputation? Mais que peut avoir de solide ce qui ne s'appuie que sur l'inconstance de nos jugements? D'ailleurs, l'estime publique n'est trop souvent qu'un calcul plus subtil et un intrt plus raffin avec la loi humaine, il faut une ordonnance contre chaque espce de mal que dis-je? il en faut une pour chaque espce de bien avec m t:e morale, il n'est rien d'honnte qu'on ne fasse, rien d'inique qu'on n'vite; les dignits, la considration, opuh nec avec notre mora.e,
;
: : ; I

j.S3

OHATEl

ItS

SA<

lil

s.

BONN!

VIE.

ne -mit plus l'apanage

s
a

lusil

de quiconque
f I

ne sont Jamais rvoques en doule, les

ma-

manqu
d'habile

ii

sea
ce!

engagements.
le

Loin d'elle

que

axiome Qlrssanl ju'i n'y prvaricateur! Arec noire

les divisions,

gnifl |ues relations entre le prsent el l'avenir. Il sait qu'il existe une puissance sou-

veraine

et attentive

qui

destine

l'exact

on assoupi! les haines, on jatte sur les fautes de ses ii es le voile de l'indulgence; avec notre morale, il ne faudrait nomme ni injonction m menace; il ne faudrait la socit ri i juges ni chtiments. Avec la loi humaine, on a des esclaves faonns la dissimulation par la crainte; avec nuire morale, on a des hommes libres, inclins au devoir par conviction. Une de circonstances O la loi humaine reste sans action il n'en est aucune pour la loi de Dieu. L'adresse plie souvent

morale, on prvient

observateurde ses commandements la jouissance d'un bien vers lequel notre impatience gravit avec une nergie invincible ; il sait que nous voulons Ire heureux, et que nous ne pouvons le devenir que par la possession
il sait encore, par ni de e bien rience journalire, que, dan- nuire mu aucune' chose terrestre n'est le bien o nous aspirons, qu'en vain nous le cherchons autour de nous, que nous sommes dans un monde d'illusions sduisantes qui empruntent de nuire faiblesse une ralit phri .mais qui s'vanouissent aux clart* vangile devant lesquelles tout ce qui n'est pas lui disparat. Non, rien n'est trangei i la loi du Seigneur; jusqu' l'honneur, notre morale lui donne une nouvelle vie: l'honneur a toujours couvert le chrtien fidle de ses nobles rameaux. Avec notre morale, dans les classes laborieuses, plus de pain d'amertume, plus de querelles domestiques, plus de rivalits de profession: dans la pauvret, plus de clameurs ulcres, plus d'outrage contre la Pro vidence, pi us d'ingrat ilude en vers la bon l gnreuse dans la jeunesse, plus de dlits prcoces, plus de vux dnaturs, plus de deuil dans les familles :dans le clibat, plus de ces scandales qu'on croit glorieux et dont le nom seul fait baisser les yeux de honte, plus de ces attentats la pudeur qu'on croit des prouesses et qui ne laissent que des traces d'infamie, plus de ces jeux cruels o le libertinage pie sa proie pour l'immoler ces caprices dans le commerce, plus de ces fortunes improvises qu'on voit tout coup grossir comme les fleuves, sans pouvoir comme eux cacher leur source; mais des fortunes de probit svre, lentement amasses dans le cours tranquille a'une vie sans tache : la finance, avec notre morale, met son luxe dans sa charit, ses plaisirs dans ses aumnes et les besoins de son cur dans l'aisance que lui oui vent d'estimables
i

la

loi

humaine

et

l'autorit la

rompt

<|ue

peut contre la loi de Dieu la ruse ou la violence? Souvent la loi humaine se tait, jamais la loi de Dieu n'est muette; elle a des foudres pour les oreilles qui ne veulent pas entendre, comme elle a des aiguillons pour les consciences endormies et on n'mousse pas les aiguillons du remords avec la mme facilit que le glaive de la justice. L'orateur romain ne pouvait concevoir la loi humaine, ds qu'on la regarde comme la pense de l'homme ses yeux tout drive d'une loi premire, immuable, ou plutt de la raison ternelle. La loi de Dieu est au corps social, ce qu'est l'unie notre corps seule, elle fait jouer ces ressorts qui en sont comme les nerfs, le sang et les membres. Avec notre morale, le chrtien, dans la place qui lui est assigne, n'a d'autre objet <pic de ne point laisser de vide entre elle et lui. Sans mpris pour ceux qui sont au-dessous, sans envie contre ceux qui sont audessus, il ignore et cet ennui de sa condition qui rend l'homme insurportable lui-mme, et ce chagrin de l'lvation des autres qui les lui rend odieux, et celte manie d'tre mieux qui l'empche presque toujours d'tre bien: grces la sagesse perfectionne dans le code evanglique, il demeure sur la ligne des bons exemples, met sa joie les suivre, et compose sa plus douce lude des traditions vnrables. Loin de penser, comme les tristes partisans de l'immoralit de nos jours, (pie tout consiste garder le milieu entre le bien et le mal, ngocier avec les opinions et transiger avec les temps, il sait qu'avec de tels principes il n'y a plus de principes certains, plus de maximes ni de rgles fixes; qu'il n'y a plus rien de stable dans les sentiments ni dans les ides; que tout est vrai et que tout est faux; qu alors la vertu est souvent le crime et le crime la vertu; que la dpravation du cur gagne jusqu' l'intelligence; que la foi sociale Hotte au hasard dans mille directions aveugles, dplorable symptme de la perte de tout sens, de toute croyance et de toute scurit. il\ sait que l o la loi de Jsus-Christ est la tte de toutes les autres lois, les charges publiques sont remplies avec zle que la paix, au-dessus de toute atteinte, se dveloppe et fructifie; que la contiance a ses racines jusque dans le sein de Dieu; qu'elles
: :
:

artisans dont le seul crime est d'avoir une postrit trop nombreuse. Dans les lettres, plus de celte frnsie qui dvore tous les poisons pour en infecter tous les sexes, plus de celte audace qui arrache toutes les digues pour jouir de tous les ravages dans le barreau, plus de ces conseils astucieux qui garent la droiture, plus de ces dlais interminables qui dsolent la patience, plus de ces critures allonges qui ruinent la veuve et l'orphelin dans la magistrature, la rigide impartialit lient d'une main ferme, parce qu'elle est pure, la balance redoutable, pse les droits avec quit et ne lve jamais son bandeau :dans le noble
:
:

modration, la dmence sous la tente les ministres des rois, avec notre morale, on les dislingue leur inbranlable persuasion que tout le talent de rgner est dans, la justice; que la linesse n'est pas le gnie, ni la science

mtierdes armes,

la

et la piti habitent

58;

SERMONS.
la

VI,

SUR LA BEAUTE DE LA MORALE CHRETIENNE.

tribunes de
folie.
la vrit

0S6

science des embches, et que ce sont les bonnes consciences qui font les bonnes lois : sur le trne, on voit assis des princes, les dlices des nations, parce qu'ils sont les images de Dieu ; l'ornement du diadme, parce qu'ils sont le-bouclier de la religion ; le recours de leurs sujets, parce qu'ils ne portent le sceptre que pour le tendre aux opprims enfin, dans le? diffrentes situations de la vie, la franchise dans les affaires, la retenue dans les discours et le courage dans les tribulations quelle reconnaissance galerait les bienfaits de notre morale? et pourtant, son auteur ne nous demande que de ne pas en violer les pr-

de gouverner

pour

les tribunes

de

la

Habitants des campagnes, avec notre morale vous embrasseriez la religion qui supple tout et que rien ne supple, resserre les liens de familles, dfend la proprit contre
l'invasion, et ie faible contre le fort, sans laquelle, pour me-servirde la belle expression de l'Ecriture, on nage dans le vide; vous rejetteriez cette doctrine de nos jours

ceptes.
la dpravation ne se pas dborde dans les campagnes, lorsque la plupart de leurs habitants s'taient accoutums se passer de religion, lorsqu'ils taient privs de l'ducation chrtienne, la seule qu'ils puissent recevoir, lorsqu'ils n'assistaient plus aux instructions familires du catchisme, les seules qu'ils puissent entendre. Leur probit n'aurait pas disparu avec leur simplicit, et leur repos avec leur croyance, lorsqu'ils ne jouissaient plus du spectacle de nos saintes solennits qui les distrayaient innocemment de leurs peines; ils ne se seraient pas livrs des excs d'impit et de dbauche qui semblent rservs aux capitales les plus dissolues, lorsqu'on leur prchait l'indpendance pour attiser la rvolte, l'anarchie pour braver la loi et l'athisme pour secouer le remords. Avec notre morale, au lieu de s'exposer au tourment de la jalousie, ils se prosterneraient devant le bienfaiteur suprme qui leur accorde tous les moyens de salut en les drobant aux dangers de l'opulence; ils mpriseraient des biens qu'on acquiert avec des bassesses, qu'on conserve avec des inquitudes, qu'on perd avec des chagrins; ils travailleraient en paix, sans jamais convoiter l'hritage des autres; ils ne disputeraient jamais entre eux d'amour-propre, mais de rsignation: la vigilance dans les pres, l'obissance dans les fils, la constance dans les poux, seraient toute leur renom-

Avec notre morale,

serait

qui engendre la destruction et le dsordre, dplace toutes les notions, exalte les esprits, avilit les curs, substitue la tyrannie des passions au rgne des vertus, et ne reconnat de devoirs que les devoirs crs par l'ambition ou par l'intrt. Vos paroisses ne seraient quedes runions spirituelles, o l'adolescence n'aurait jamais ses regards souills parle vice, o la jeunesse ne savourerait que des joies pures, o on lverait les enfants dans la crainte de Dieu, o la patience arracherait les pines du mnage, o la mme foi, la mme esprance, la mme charit ne feraient qu'une me de toutes les mes. Vous n'envieriez plus aux habitants des villes l'tourdissement de leurs thtres, la somptuosit de leurs festins, l'insipidit de ces visites o l'ennui fait sa ronde, et de ces entretiens o l'on ne parle que pour no pas rester muet, ces modes qui naissent et
vieillissent en un instant, ces tracasseries puriles qui fatiguent les uns et divertissent les autres, ces dtractions perfides sous le masque de l'amiti, avec le langage du boii ton et le sourire de l'urbanit. Avec notre morale, vous bniriez Is Providence qui, lorsque le sang jaillissait cher, nous des veines dchires du corps social, n'a pas voulu que les entrailles de la terre fussent d'airain, qui fertilisait alors vos coteaux et vos plaines, mrissait vos froments et vos raisins et recommenait sans cesse le cours de ses bienfaits; vous n'couteriez pas ces inflexibles mchants qui voudraient recommencer le cours de nos malheurs, ces philosophes de village qui donnent des lamentations hypocrites au prsent, ces artisans de discode dont mentir est le besoin et dmolir le but, ces libellistes incendiaires qui mettraient le momie en feu, s'ils pouvaient trafiquer de ses cendres avec notre morale, vous entr'aider par des offices rciproques, acquitter sans murmure les tributs, dette sacre qui importe la sret de tous et de tout, obir au roi et ses prposs, clbrer le jour du dimanche par do bonnes uvres, reconnatre que Dieu est le premier ami de l'homme des champs, et que votre premire obligation est de lui plaire:

me. Avec notre morale, [dus de ces villageoises qui renoncent la modestie de leur condition et de leur sexe, se chargent de

parures sduction trompent leurs parents ou leurs matres pour briller le matin dans la maison du Seigneur, et le soir aux rendez-vous du plaisir, se familiarisent avec le scandale par le voisinage des cits, et s'aguerrissent contre la honte plus de ces villageois incapables, parce qu'ils en sont indignes, de goter les douceurs du tabernacle, qui viennent dans nos temples par habitude, par convenance ou par dsuvrement, ddaignent les indemnits del loi, censurent le zle qui leur explique l'art d'tre heureux, versent la drision sur la pit

souvent achetes par

la

voil les douces prmices

Avec notre morale,

les

du ciel. remdes sont

effi-

attentive,

abandonnent
les lieux

gesse pour

les lieux do la sade l'intemprance, et les

caces, et lesgurisons indubitables. Sa bienfaisance est une succession, jamais interrompue, de services journaliers , pour tous les lieux et pour toutes les personnes. Sou livre, le seul qui ne craigne pas de censure, parce qu'il est de Dieu, le seul ncessaire, parce qu'il comprend tout, le seul prservatif suffisant, et contrle

pouvoir qui abuse

19

Uhatklrs Sicnrs. LXXVIII.

S87
ui
111

OR

HEURS SM
et

IlES. lio\\| VIE,

contre l'indpendance 'i contre la science qui enfle, et contre l'orgueil qui gare, ei contre la cupidit qui aveugle, et contre la misre qui toute; son livre, le livre par excellence, qui est ouvert tous les yeux, tontes lea conditions, toutes les heures, et ne se ferme qu' l'impit ou l'indiffrence, son livre a fait lui seul (dus de bien au monde que loua les ou-

murmure,

crimes perdent leur noirceur avec

in
!

le

repenla

Enfin,

s'il

n'y a point d'autre rie,

vie

ensemMe. Quelle rvolution suopre par lui dana la guerre, dans la politique et jusque dans les arts Quel conqurant plus rapide dans ses entreprises Sa marche n'a-l-elle pas t celle d'un gant
tres livres

bite,

qui franchit les espaces, sans qu'aucune barrire ralentisse ses miraculeux desseins? Quelle contre n'a pas retenti de ses victoires? Quelle ignorance n'a-t-il pas dissipe? Qin " lionne uvre n'a-t-il pas indique ? Quelle mauvaise action n'a-t-il pas empche? Quelle passion turbulente na-t-il pas
] !

prsente n'est plus qu'un combat entre toutes les passions acharnes, le monde une arne o le fort impose la loi au faible, la un lien de supplies o la tyrannie de l'or est une guerre ouverte, on les vainqueurs nt les vaincus et o les aptres du nant trouvent partout l'enfer mme qu'ils mais qu'est la roii des mclu renient contre la voix des bons depuis six mille ans? Il y a six mille ans qu'au I yeux de la vertu l'immortalit est le salaire de ses preuves. Que le matrialisme serve donc de refuge au vice, et aux vers de pture : pour nous, nous voulons Dieu, sa morala et son ciel. Mais la beaut de notre morale n'est pas seulement dans ses prodiges et dans ses bienfaits; elle est encore dans les h
:

qu'elle donne.

calme? Quelle fondation utile n'a-l-il pas conseille? Quelle douleur n'a-t-il pas mitige? Quelle adversit n'a-t-il pas console? N'est-ce pas depuis son apparition que le monde respire? Oh je ne m'tonne point de la bizarre inconsquence des novateurs, qui ne croient plus la divinit de Jsus-Clirist, et croient encore la divinilde sa morale. Mais le plus signal bienfait de celte morale, est dans la certitude des rcompenses qu'elle nous promet en une meilleure vie. Mes frres, on a assez plaid la cause de notre abjection je veux plaider la cause de notre noblesse. Oh si je pouvais agrandir cette enceinte et tonner de tout mon zle sur la surface de notre malheureux pays, sur une nation, autrefois l'ane de toutes les lutlaires nations pour les doctrines O France! m'crierais-je, lesenfants nesont-ils que des machines organises? N'auraient-ils
! : !

TROISIME PARTIE.

Toutes les leons ne sont-elles pas contenues dans une loi qui oblige la fuite do tous les vices et la pratique de toutes les
vertus ? Notre morale est une glace instructive, si j'ose ainsi dire, devant laquelle toutes les difformits passent en revue. C'est la calomnie qui peut y contemplera loisir sa laideur; la calomnie dont les charbons ardents noircissent ce qu'ils ne peuvent consumer; la calomnie, de tous les vices le plus facile subir quand on en prouve le besoin, et lo plus irrparable quand on est parvenu le satisfaire de toutes les passons la plus ignoble dans son principe, et la plus fatale dans ses consquences, trouvant sans cesse des motifs pour exhaler son venin, des libelles complaisants pour le retenir et des bouches toujours prtes pour le rpandre, contre lequel on n'a point encore trouv d'antidote, lorsqu'on en a dcouvert contre le poison. C'est la mdisance qu'en langage profane on appellerait furie et sirne tout la fois la mdisance, cet aliment de tous les entretiens, cet amusement de tous les cercles, ce passe-temps de toutes les oisivets, ce dlassement de toutes les occupations, ce soulagement de toutes les exigences dues; la mdisance qui a la morsure du serpent et le virus de l'aspic Acuerunt linguas sucissieut serpentes, venenum aspidum sub labiis eorum(Psal. CXXX1X, '); la mdisance qui fait et dfait son gr les rputations, d'autant plus aimable qu'elle dtliiro en riant, d'autant mieux coute que sa victime offusque davantage la jalousie prtentieuse de son lvation, de son mrite et do son opulence la mdisance qui, tranquillement assise autour des foyers domestiques, n'pargne pas son propre sang, et, en l'absence des enfants de la mmo mre, scandalise jusqu' la nature de ses imprudentes rvlations Sedens advenu fratrem (uum loijuebaris, et adversus filium moins tu ponebas scan<lalum(P$al.\\.\X, 20); la mdisance qui, avec une adresse combine,
; ; : ;
:

rien redouter, rien attendre? Ne devraient-ils rien qu' eux ? Nos pres se seraient-ils briss tout entiers aux portes du

tombeau?

et

aurions-nous,
,

comme eux,

pour unique hritage les ressources du nant? Ce nant, je veux l'anantir. Taisezvous, sicle athe, vous n'ouvririez la bouche que pour, votre confusion. Effacez, tant
qu'il

vous plaira, nos titres; ils sont gravs partout. Oui, quoi qu'en dise une incomprhensible bassesse, lesarchives de l'homme sont dans sa nature mme. Qui oserait r-

voquer en doute son auguste origine et le troubler dans ses penses ternelles? Et pourquoi l'homme prirait-il? Faut-il que les morts, pouvants des blasphmes des vivants, viennent tmoigner en faveur de la bont de Dieu et de la grandeur de l'homme?
Notre sort futur n'est-il pas crit d'avance sur la pierre des spulcres? Ne sont-ils pas scells, dans leur inflexible idiome, du mot inexorable, toujours? Aurions-nous peur d'tre immortels, nous dont l'ambition n'a point de bornes? O funeste pusillanimit! dgradante apprhension d'un tribunal indclinable honteux conseils donns la lchet par le remords, comme si la misricorde divine n'tait pas un trsor o nos
1

589

SERMONS.

VI,

SUR LA BEAUTE DE LA MORALE CURE HENNE.

ternelles, voil le
rale.

590

glisse l'loge dans le dnigrement, la vraisemblance dans l'exagration, et la gaiet dans la satire; la mdisance enfin, dont les paroles semblent avoir la douceur de l'olive, tandis qu'elles ont l'amertume du fiel, et que ses traits acrs donnent la mort Mollili sunt sermones ejus super oleuin et ipsi sunt jacula. (Psal. LIV, 22-) C'est l'anarchie, ce despotisme de chacun, qui amne l'esclavage de tous, o la multitude, tourmente de vagues dsirs, de pro:

jets sinistres et

de frayeurs idales, se

fati-

gue creuser des abmes, convoite des jouissances jusqu'alors inconnues d'elle, et
leur lieu arrivent tous les une anxit pnible aprs le repos qui chappe toujours son espoir toujours tromp, rservant ses faveurs pour
flaux, court avec
triviale qui la flatte, ou pour la tmrit aveugle qui lui impose, ou pour l'loquence insidieuse qui l'blouit, tranant dans la fange ses vieilles affections, achetant de sa souverainet prsente sa servitude venir, et chtiant avec une svrit implacable ses bienfaiteurs, ses patrons et ses amis qu'elle pleurera demain. C'est la cupidit unie l'astuce, la foi publique qui n'a plus de saintet, la foi prive qui n'a plus d'arrt, et le systme des convenances remplaant les doctrines de l'quit ce sont ces famliques alliances des esprits gts,

s'tonne qu'en

l'ineptie

symbole de notrt moNotre morale place la crainte et l'esprance l'entre du tombeau et nous montre deux routes jamais spares, dont l'une mne au royaume des tnbres, des souffrances et de la haine, et l'autre au royaume de la lumire, des joies et de l'amour. Sans s'engager avec nous en dbals rudits, elle nous cite au tribunal de l'univers, invoque la foi de toutes les nations, et oppose aux doutes solitaires l'adhsion clatante de tous les sicles. Car on ne feint de repousser l'avenir que pour s'tourdir soi-mme. L'ide d'un chtiment sans terme consterne l'imagination cette ide pourtant est si frquente chez l'impie, elle le remplit de si vives terreurs qu'il embrasse, pour s'y drober, les absurdits du matrialisme. Sans l'enfer, le matrialisme serait inintelligible. Toutes les cratures r:

si

pugnent leur destruction, et la mort n'est affreuse que parce qu'elle est l'image du

ces lucratives prostitutions du talent qui n'exploita jamais plus savamment son profit l'art de nuire; c'est l'inquitude factieuse, turbulente et hostile qui agile ouvertement les nations, au lieu de cette attitude calme, pacifique et bienveillante, ne formant autrefois, de tout un peuple, qu'une seule famille que l'on comparait alors, avec raison, un chne sain majestueux, fier de ses racines profondes et de la verte sant des nombreux rejetons qui croissaient autour de lui. C'est cette dmence pidmique qui tend chaque jour ses ravages inconcevable maladie qui cherche la fin de tout, o tout
,
:

commence pour ne
si

finir

commun parmi nous

jamais ; garement dans notre man-

nant. Tels sont, mes frres, les faits incontestables et les solides inductions de la morale chrtienne pour arracher l'incrdule l'tat de guerre habituelle o il est avec son Dieu, lui apprendre chanter l'hymne de son immortalit, et le prosterner aux pieds du rmunrateur qui a fait le ciel pour nous consoler de la terre. N'est-elle pas une prceptrice digne de tous nos hommages, celle qui nous offre dj suspendues sur nos ttes les palmes que le lgislateur suprme apprte aux disciples de sa loi ? Avec notre morale, la terre n'est-elle pas, en quelque sorte, le vestibule du ciel pour ce patriarche des champs qui, durant sa longue carrire, a toujours t fidle ses devoirs de chrtien, de fils, d'poux, de pre et de sujet qui ne fut jamais infraclcur de sa parole; dont l'autorit, fruit de l'estime publique et salaire lgitime de quatre-vingts ans de vertus, jugeait les ditfrends, prvenait les querelles, versait les bons exemples; qui, roi de son canton, avait la bont pour sceptre devant les cheveux blancs duquel
;
;

cipation prcoce, dans notre ingrat loignement de ce qui est le ciel, et dans notre froide apathie pour Jes choses divines, que bientt il ne restera plus la vindicte d'icibas de coupable punir, ni la bont d'en haut de mchante pardonner; crime irrmissible, parce que c'est le seul sans repentir, moins d'un miracle qu'on n'a pas le droit d'attendre de la misricorde qu'on outrage; monstrueuse lassitude d'une me qui, abjurant toute relation avec son auteur, essaye de s'ensevelir sous les ruines de son corps, ainsi qu'une reine qui, se dtrnant ellemme, s'ensevelirait sous les ruines de son palais. C'est l'ambition avec la vnalit et le parjure, immolant jusqu' ses adorateurs, se desschant en perfidies entassant des trsors mouills de larmes, et, pour les plus
,

respectueusement la jeunesse contenue par une vie sans reproche et une rputation sans tache accoutum dtourner ses regards d'un monde o il est peu de chose, et les lever vers un autre monde o
s'inclinait
;

minces

intrts, soupirant

auprs de grands

dsastres.

Enfin c'est l'impit: une autre vie au del de cotte vie, des peines ou des rcompenses

il sera tout remerciant l'auteur de la nature de son pain de chaque jour qui, en mme temps qu'il apprenait ses voisins fconder d'ingrals domaines, dfricher des sols rebelles, retenir les eaux envahissantes du fleuve, planter la vigne sur des coteaux jusqu'alors sans culture, leur apprenait lo secret de rendre le travail mritoire pour l'existence future donnant peu parce qu'il a peu donner, mais se rassurant par la denier de l'Evangile riche de confiance et de paix sur la couche de sa dcrpitude; plaant ses bonnes uvres entre Dieu et lui; souriant une famille nombreuse dont il est le chef, le conseil et l'oracle ayant toiijoui--> aim son Crateur, son prince et ses enfants faisant des vux pour la prosprit de son village dont ses mains places bnis;
;

,91

i'l;\li;(RS s\( RES. BONNEYII

rieurs, san* pouvoir s'ier

5M

sent les habitants en larmes ; laissant dans la mmoire des gens de bien d'hooorahles souvenirs; assistant lui-mme a la plus bette oraison funbre du juste, lo deuil de qu'une itration et Je la reconnaissance humble spulture et une glorieuse ternit attendent, et dont le nom, s'il n'est pas grav sur le marbre, est dj grav au livre nies frres, c'est que notre morale les lUS avait dispos toute sa vie. Objecterait-on f pour ternir sa beaut, qu'elle touffe le noble besoin des nobles actions, parce qu'elle condamne la fausse gloire; qu'elle nuit au jcommerce, parce qu'elle interdit le luxe; qu'elle est contraire la nature, parce qu'elle exige des privalions? Dclainaieurs soyez donc d'accord
I

sentiment
.

'le

mme

lorsqu'elle

elle-mme le toujours malbendcouvre avec une

avec vous-mmes. La mme loi que vous prconisez comment nous serait-elle en mme temps utile et dommageable? Avant que nous commencions vous rpondre, c'est bien le moins que vous commenciez vous entendre. Ecoulez pourtant, je vous en conjure de votre aveu, eh que faut-il de plus? notre morale proscrit tout ce qui est mauvais et prescrit tout ce qui est bon. Elle proscrit l'orgueil par lequel l'homme devient le tyran de ses semblables, si d'heureuses occasions lui en donnent les moyens; l'avarice, mre de l'usure et de la fraude, est sourde comme elles la voix de la dla colre qui abaisse tresse et de l'opinion trouble sa S6n esclave jusqu' la brute raison jusqu' la fureur, et plus d'une fois l'a pouss jusqu' l'chafaud le duel, dplorable reste des temps d'ignorance, prjug vainqueur de la sagesse de nos rois, tournois homicide o l'on se bat non pour remporter le prix de l'adresse et de la courtoisie, mais pour donner souvent l'affreux spectacle de l'agresseur qui triomphe tandis que
; 1

curiosit maligne quelques tach.es dans ce >t excellent la haine qui poimmi l'innocence, en sorte que le mensonge i dans la bouche le ses perscuteur--, et que la vrit a menti dans la sienne, altre dans ses tromperies tous les faits et dans ses diffamations brave toutes les retenues, jusq i* ce qu'enfin sa rage s'puise par ses pr excs, comme un incendie s arrte lorsqu'il na plus rien dvorer; la dbaucbp< h plus pch que tous les aulres pchs, et qui a prcipit tant d'mes dans l'abme que la justice divine a t oblige d'en largir le gouffre, se servant de nous pour nous perdre, se jouant de notre fragilit si nous sommes fragiles, nous attaquant avec toutes ses forces si nous sommes torts, tirant parti de sa dfaite s'il nous arrive fie la vaini re, cause de la funeste prsomption qui en est la suite. Notre morale proscrit encore ces dvastateurs par instinct, ne voulant relever d'aucun autre droit que de celui de leur pe,cruelsdans les succs et plus cruels encore dans les revers buvant dans des coupes d'or les pleurs du dsespoir,;, tant d'un il sec aux funrailles des empires, comptant leurs exploits par leurs loifaits, et ressemblant ces oiseaux funbres qui ne vivent que sur les spulcres, s'engraissent des restes de la mort et importunent les lieux d'alentour de leurs cris me;
i

l'offens

succombe: coutume froce qui lave

le

plus d'unefois dans

a faites, et

sang

les

injures qu'elle

pour un mot quivoque, gorge stoquement un camarade, un ami, un frre. Guerriers, vous n'tes arms que contre les ennemis de l'Etat et des enfants d'Henri IV. Noire morale proscrit la flatterie qui,
tantt obsquieuse et insinuante, se rcrie
toutes vos paroles, s'extasie tous vos gestes, affecte d'tudier vos gots pour les suivre, vos liaisons pour les cultiver, vos

sauvages. plus beau caractre de notre morale, et la rponse la plus dcisive ses ennemis, si elle pouvait en avoir, est d'invifer, par ses leons, toutes les vertus. C'est elle qui sme les germes si rares du vritable patriotisme, et qui les multipliait sur cette terre sacre o elle cra de nos jours un peuple de gants, o l'on vit une race do laboureurs, hros leur insu, lutter sans peur contre des lgions partout ailleurs triomphantes, o il n'y a pas une chaumire qui ne conserve des souvenirs de gloire, o la rsistance l'oppression est crite sur des ruines historiques, tmoignages imprissables d'une constance que rien n'a pu dompter. Notre morale assure le bonheur des poux, par celte maxime pleine de justesse, que la
et

naants

Mais

le

dfauts

mme
et

pour

les

encenser;

tantt

fourbe

dissimule, vous approuve en public et vous blme en secret, semble partager vos chagrins qu'il lui tarde d'aggraver, et n'prouve qu'un tourment dans votre prosprit; tantt abjecte et rampante, se persuade, pour colorer sa turpitude, que des jongleries sont des habilets l'usage de ceux qui veulent supplanter les autres elle
:

vie d'une femme n'est digne de louange que lorsqu'elle se rduit une vie sans vnements ; que vouloir dominer l'Eglise, faire la loi ses ministres, et peser dans les balances lgres du monde jusqu'aux prdicateurs de l'Evangile, esl une usurpation aussi blmable que ridicule; que le silence est son ornement le plus prcieux, el que sa vanit, s'il peut en exister pour elle, est

proscrit

la

vengeance pour laquelle

il

n'est

plus de Dieu, ni de proches, ni de supplices; l'hypocrisie qui, ne pouvant tromper l'infaillible scrutateur dont le nom n'est que sur ses lvres, commence par se tromper elle-mme et finit par ne tromper personne. Notre morale proscrit l'envie qui insulte avec une joie si loche aux hommes sup-

de se renfermer dans son estime et dans l'estime de Dieu. Avec noire morale, le soldat sait qu'il faul bannir des camps la violence inexorable, et

du baume sur guerre, et, aprs s'tre battu au nom du Dieu des armes, pai l'innocence au nom du Dieu des nasrila

licence sans

piti, verser
la

les blessures

de

593

SERMONS.

VI, SUR

LA BEAUTE DE LA MORALE CHRETIENNE.

cordes. Notre morale rappelle aux chefs de famille que, si l'autorit paternelle est la lgitimit de la nature, la pit filiale est le fruit de la vigilance et aux enfants, que le respect, l'obissance et la tendresse peuvent seuls acquitter le prix des bienfaits qu'ils ont reus des auteurs de leurs jours par
; :

confondue la frivolit qui, dans les grandes places, ne cherche qu' taler une grande suffisance avec une grande mdiocrit, dont la conduite salit la pourpre, et qui, arrive par le hasard au fate des dignits, sacrifierait son pays pour ne pas en descendre. Par elle, les dpositaires de l'autorit apprennent que, pour connatre la vrit, il faut la demander aux bouches qui n'ont jamais trahi; aller sans dtours ceux
elle est

leur des troupeaux, qui vient de prouver si affectueusement son Eglise qu'ils taient indissolubles les liens du mariage sacr qui l'unit elle. C'est notre morale que vous devez une mtropole riche de souvenirs, de lumires et de services, un pasteur qui justifie si bien la confiance par les succs d'un zle clair, pacifique et aimable; une paroisse o les grands sont le modle des petits et la ressource des pauvres, o la sainte avidit de la parole divine dislingue toutes les classes, et o votre intrt, votre empressement, votre attention silencieuse ont tant
fois doubl mes forces. Avec notre morale, l'obstination la plus indocile reconnat que l'conomie de la sagesse qui rgle tout est encore dans les ac-

de

qui ont

la rputation d'tre sincres, parce qu'alors on coute et on recueille sans dfiance. C'est elle qui dirige et claire la sagesse de l'homme d'Etat qui, s-'isoiant de lui-mme, et se dvouant tout entier la chose publique, honore la fois sa nation, sa famille et la cit qui l'a vu natre. Par

cidents qui lui paraissent le plus contraires, et dans ces catastrophes qui dconcertent

eHe, les rois sont instruits qu'ils ne rgnent que par celui qui rgne sur tout qu'ils ne tiennent que de lui leur majest; qu'avec lui leur pouvoir est immense sans tre dsordonn, comme la subordination des peuples est parfaite sans tre servile qu'ils doivent commander leurs passions, pour
; ;

mieux commander
bont des princes,

leurs sujets

c'est

la justice,

et

que la que

leur faiblesse est une calamit. Avec notre morale, la magnanimit est de tout sexe dans la maison des rois d'une princesse timide qui s'ignorait elle-mme, et, jusqu' son triste veuvage, n'avait point senti sa force parce qu'elle s'tait repose sur la force d'un autre, elle fait une mre inspire, sublime, qui voit tout ce qu'il faut voir, dit tout ce qu'il faut dire, et laquelle son me rvle, dans le plus miraculeux des
:

enfantements (13), tout ce que produira l'enthousiasme chez une nation dont elle vient de ombler les vux. On la plaignait, et on l'admire on l'aimait, et on la rvre son lit de douleur est un trne. C'est anim par notre morale, qui fait aussi les vertus belliqueuses, que le fils adoptif de Louis et de la Fiance va bientt conqurir la paix chez une nation infortune. Un roi de son sang et de noire pays sauver, des sujets fidles soustraire tous les genres de maux, des
i

factieux vaincre s'ils osaient insultera l'tendard des'lis, voil le but de sa mission Allez, prince chri, noble objet de tant d'es:

prance, nos vux vous accompagnent; ils sont purs comme le cur des Bourbons (i). C'est, grces notre morale, que vous vous glorifiez du noble chef de ce beau diocse (15). qui ne voit dans la pourpre dont il est revtu qu'un engagement au sacrifice mme rie la vio pour la dfense de la foi, que le ciel semble avoir choisi exprs pour le meil(13) S. A. (li; S. A.

nos vues troites : par elle, l'goste se souvient qu'on doit rapporter les richesses leur vritable intention, en consacrer l'usage et expliquer par l'aumne des rigueurs inexplicables sans elle. Notre morale, et c'est ici, mes frres, la plus importante leon, surtout dans notre sicle dont le cachet distinctif est bouche d'or et cur de bronze ; notre morale dsigne les riches comme les ministres et les agents de la Providence, lorsque leurs entrailles s'meuvent aux plaintes de l'indigent, lorsque leur sensibilit se dilate aux supplications muettes de l'infirme, lorsque leur main , toujours ouverte rpand les largesses avec les gards qui en rehaussent la valeur; elle proclame le dsintressement, le premier relief de toutes les grandeurs elle rpte, chaque ligne, au profit de l'opulence que Dieu pre do tous les hommes et matre de tous les biens, s'est rserv une portion de notre hritage en faveur du pauvre dont l'exhrdation sur la terre ne doit tre leve que dans le ciel. Oui, si la misre que la honte couvre de ses voiles obtient des secours dont elle n'a pas rougir, si, dans les maux qui l'assigent au fond du triste rduit o elle se cache, la charit l'empche d'en tre la victime c'est notre morale qu'elle le doit et, pour conclure avec le mmorable cantique du repentir d'Augustin, la morale de Jsus-Christ pntre avec son flambeau jusque dans ces impntrables ombres o se retranchent tant de secrets ignominieux, sur lesquels on n'ose soi-mme arrter ses regards. Sa lumire pure reflte sur le vice pour nous en inspirer l'horreur, et sur la vertu pour que nous contemplions ses charmes; ses clarts dissipent nos incertitudes, affermissent nos pas dans le chemin glissant de la vie, et nous suivent jusqu' notre dernire demeure. Comment une morale si propice l'humanit compte-t-elle parmi les hommes des indiffrents que sa beaut n'mut jamais
, ;
,

lissime

tta

R. otadaipe la duchesse le Item. le "duc tTAiigoTnic, gnral'anne franaise, en Espagne, cl pas-

(l.')S.

li.

R M^r

Mgr

le

Tonneiie,
France.

archevque

cardinal <lue de ClermonlToulouse, pair de de

sant Toulouse, vers

la lin

du carme, en

ltf-23.

VJ5

OllAILlUs

\i

RES.

l:<>\\|

Ml

5'JC

Bit- il possible que l'indiffrence ne cda tant de miracles, de services et de point leons T Disputerait-on sur le bien qu'elle faire! (ait, a cause de celui qu'elle oblige ou l'invitable avenir qu'elle non-, prsente sans cesse effrayerait-il notre tideur! liais, sans la vie Future, notre morale serait nulle dans le prsent; les vicissitudes du temps seraient insolubles sans les stabilits qui rii
ft

rois, leurs pres lgitimes, courent en aveugles les risques de 'anarchie, si ce n'est du
l

l'usurpation

Joui^ dplorables o tout s'achte parce

l'abus du talent empour la rendre populaire, et o le burin calomniateur irrite les pasjoutantes sions grossires dans les in qu'il offre leurs regards; ou la morale de nos thtres a plus d'auditeurs que la morale de nos temples, et o les solennits du plaisir remplacent les solennits de la foi, lorsque notre scne ne prsente que, et cela trop de ces monstrueuses compositions qui, pour dlasser le peuple de ses travaux du jour, lui droulent chaque soir les plus dsolants tableaux; o l'orgueil dprav vite avec soin les pages accusatrices du grand livre, et, au rcit des triomphes de la religion, dtourne la lte en souriant de piti ; o retentit partout le langage de l'ignorance qui dcrie, de la haine qui poursuit et de impit qui dogmatise; o l'insulte tient lieu de raison, tomme la mdiocrit tient lieu de gnie, et o, dans les attaques diriges contre nos croyances, on signale jusqu' la funeste dcadence de notre politesse si

que tout se vend; o

bellit l'obscnit

pareront tout. Le ciel est le grand commentaire des choses d'ici-bas: lorsqu'il traverse

une mer orageuse le nautonnier ne doit-il les veux attachs sur la carie lidlequi marque lesdislances, note les cueils
,

pas avilir

indique le port! Au.w tous les prceptes de notre morale n'ont pour objet que notre ternit beureuse ou malheureuse; elle n'claire le passage que pour clairer le but auquel tendent les voyageurs, accrotre leur loi et consolider leur esprance. Seigneur, quand on a votre loi pour conductrice on est suprieur a toute alarme. Le chrtien, fortifi par elle, a la douce contiance de tout attendre avec rsignation de tout accepter avec joie, de tout souffrir avec courage. Aussi, dsormais, je veux mditer sans cesse le code de vos saintes ordonnantes, jamais plus beau que lorsqu'on l'tudi, jamais plus attirant que lorsqu'on l'observe, jamais plus aimable que lorsque l'on compte les heureux qu'il a faits je veux l'crire dans mon cur pour tre la rgle de mes actions; je veux le pratiquer sur la terre pour y lire un jour ma rcompense dans le ciel.
et
, , :

vante Jours dplorables, o l'autorit n'est plus qu'un joug incommode, l'indpendance une justice que rclament les droits ue l'homme,
I

SERMON
ex m 11.)

VII.

SUR LA DIVINIT DE LA MORALE CIIIlTIEN.VE.

Brali immaculati in via, aui ambulant in
(

lege Domini.

;/.

Heureux ceux
dent leur

mc pure dans

qui, dirigs par la loi du Seigneur, darles routes de la vie.

!

Mais que ce bonheur est rare de nos jours jours dplorables, o le mal rgne dans sa plus haute puissance, o l'amour effrn de l'or, le luxe avec ses raffinements, la mollesse avec son sommeil perfide, l'ambition avee ses bassesses, la licence avec ses excs, luttent contre la loi du Seigneur et font taire ses oracles o se retranchent derrire la pierre de l'antre de leurs intrigues tnbreuses, des affiliations conspiratrices dont les penses sont des complots, les mouvements des insurrections, la parole un scandale, et le souille un incendie; o le suicid, ce grand ennemi de la Providence, grossit incessamment le nombre doses victimes; o l'ange exterminateur semble tourner autour do notre malheureux globe et ne laisser respirer une nation que pour en frapper une autre; o l'on jugerait" que les nations ellesmmes, fatigues de leur existence, oui jur de se donner la mort, depuis que l'abme est ouvert pour dvorer tout ce qui est depuis que sur d'antiques sols on voit confondus ple-mle et les dbris de l'difice dtruit, et les matriaux de l'dilice reconstruire; depuis que les rebelles enfants des
;
, ;

soumission un tribut de la faiblesse la l'effroi de l'avc-nir une anxit purile, le monde. le jouet de son auteur, assez las de son repos [tour avoir voulu l'interrompre, et trop embarrass de sa lure pour ne pas en abandonner la conduite au hasard; o des rformateurs, ns d'hier, qui s'endorment pygmes et se rveillent gants, nous tourdissent du bruit de leurs dcouvertes et de la morgue de leurs prtentions; o on enfreint sans pudeur jusqu' la loi inne, celte loi, fondement do toutes les autres lois, pouvant seule leur donner, avec la stabilit, la force de nous
la

tyrannie

assujettir leurs dcisions

celte

loi

mo-

dle de toute quit, sans laquelle les ordonnances des plus habiles lgislateurs ne seraient que des rgles incertaines et arbitraires; cetteloi, qui n'a rien craindre de voit tout l'inconstance des vnements, changer autour d'elle et reste toujours la mme cette loi qui n'est pas notre ouvrage, mais quelque chose d'ternel qui rgit le monde; celle loi, dont un Dieu est venu exprs dvelopper les principes et renouveler les caractres Jours dplorables, o la lgret inconsquente exalte la morale de Jsus-Christ en mme temps qu'elle l'outrage par des rapprochements odieux o l'on a glane avec un respect magnifique les pis des Snque, des Epictle et des Marc-Aurle,
, ; ,
:

pour

les

opposer aux moissons de nos van:

comme si l'Evangile, par sa source, pas au-dessus de toute comparaison comme si les maximes fcondes et usuelles de l'Evangile avaient h moindre ressemblance avec les maximes pompeuse;
glistes,
n'tait

597
riles

SERMONS.
de l'Aropage
:

VII,

SUR LA DIVINITE DE LA MORALE CHRETIENNE.

une critique

598

comme
,

si

qui balancerait la morale chrtienne et les autres morales, n'tait pas oblige d'avouer que pour les prodiges de sa venue, les rsultats de son influence, le charme de ses leons, la simplicit lumineuse de ses paraboles, l'tonnante grandeur de ses vues, toutes les morales de l'antiquit runies s'clipsent devant notre morale vraiment divine, par la ncessit de ses lois au commencement premire partie ; par l'utilit de ses lois toutes seconde partie. Ave. Maria. les poques
saine, claire, impartiale
: :

res dans nos semblables, et de briser leurs chanes partout o on les en accable. Avant la loi de salut et de grce, l'homme s'valuait si peu, qu'il se livrait prix d'argent ; du btail, et le le marchandait roi de la nature tait confondu avec les aui-

on

comme

maux
cette

il

fallait

donc un code qui abroget

le

horrible traite, rhabilitt dans une

noble indpendance

chef-d'uvre de

la

cration, et ne lui impost d'autres liens

que

PREMIRE PARTIE.
la

Avant la loi de salut et de grce, qu'tait morale sur la terre? Spare de la reli-

avec elle, gion, elle n'avait rien de et c'est ce qui dmontre la fausset de l'une et de l'autre. Car, si le Dieu qu'on adore
n'est pas le souverain docteur qui illumine, et si la morale qui dirige ne s'appuie que

commun

sur une base pose de main d'homme, quelle quel renversemeut d'ifuneste mprise quelle trange contradiction 11 faldes lait donc un code o chacun pt lire couramment que la religion est moins un devoir parliculierqii'une obligation gnrale, qu'on
1 1 1

ceux de l'amour. Avant la loi de salut et de grce, voyez cette Grce si polie, si amie des arts, si recherche dans ses gots voyez-la telle que nous la tenons de ses historiens elle clouait des peuples entiers la statue de sa libert quedis-je? elle gorgeait ses captifs pour former sa jeunesse verser le sang il fallait donc un code qui enseignt aux gouvernants leur vritable intrt, et aux gouverns leur dignit vritable. Avant la loi de salut et de grce la muitude n'aspirait qu' la chimre de l'galit, qui n'est que le pil fallait donc ril de la destruction absolue un code qui spcifit clairement de la part du Crateur les relations seules avoues par lui, qui doivent exister entre les cratures, et substitut le pouvoir qui affermit
;
:

ne saurait

lui rien soustraire,

et qu'elle

ne

dort jamais, qu'elle anime, soutient, explique tout, et que cette connexion intime entre la religion et la morale est la qualit dislinctive du christianisme. Avant la loi de

l'homme avait altr en de Dieu pour l'accommoder ses passions, ou, par un drglement plus dtestable encore, avait pouss la fureur jusqu' l'en effacer entirement tout semblait perdu sans ressource, et l'on put croire un moment que tout allait rentrer dans le chaos. 11 fallait donc que Dieu lui-mme choist ce moment pour descendre sur la terre et y converser avec l'homme; que les anciennes traditions se ranimassent, purifies et sanctifies; et que la socit, qui dj tait prs de mourir elle-mme, resalut et de grce,
lui l'image
:

la violence qui renverse. Avant la loi de salut et de grce, les coles, o l'adolescence devait se prparer toutes les vertus et toutes les vrits, n'taient que des asiles de contagion et de mensonge, o le vice et l'erreur leur entraient, par tous.les sens il fallait donc un code qui rappelt aux matres et aux disciples que les eaux d'un fleuve empoisonn sa source portent la strilit aux bords qu'elles devaient couvrir de fleurs et de fruits. Avant la loi de salut et de grce, consultez l'Egypte, qui se laisse entrevoir au loin comme une statue demi-voile, et cache dans la
:

profondeur des temps son origine obscure,

ses antiquits douteuses, sa religion ; interrogez ses plus illustres docteurs remuez les dbris encore fameux de leurs lgislations. Les objets les plus essentiels, les plus intimement lis avec nos besoins, n'taient
;

prt le

mouvement
la loi

et la vie.

de salut et de grce, le monde tait plong en d'paisses tnbres sans esprance de la lumire. Le vulgaire, accoutum aux extravagances du polythisme, aguerri contre de gigantesques apothoses, o la folie levait au rang des dieux des conqurants qui n'avaient pas mme t des hommes, berc entre les harmonieuses illusions de ses potes et les illusions mtaphysiques de ses philosophes, s'abandonnait sans rflexion aux plus honteux garements do l'esprit et du cur l'lite des nations se frayait des incursions nouvelles dans les sciences de la terre, et ne rencontrait que des fantmes. Il fallait donc un code qui dessillt leurs yeux en les attachant sur le* sciences du ciel, pleines de ralit. Avant la loi de salut et de grce, l'esclavage tait la

Avant

futiles , destines amuser leurs loisirs il fallait donc un code qui les dlivrt de la vanit do leuKS opinions, mit des prceptes la place des rveries, et ajoutt son autorit propre tout le poids d'un autorit divine. A van lia loi de salut et de grce, les pi us vants discoureurs n'taient que desaveugles ou des enfants. L'immortalit de l'me comptait chez eux des partisans et des adversaires galement opinitres. Ou n'osait dcider si tout ne finit pas avec nous, si notre me est

que des questions

:

autre chose que

si le

charit paenne. Lorsqu'il n'y avait d'autre droit (Je la guerre que le droit d'exterminer,
c'tait

qui

indulgence il fellail dune un code nous ordonnai de ne voir que des fr:

le jeu de nos organes; et coup qui dissout les uns ne prcipite pas l'autre dans le nant; il fallait donc un code qui clairt le terme o nous devons tendre, la voie qui y aboutit, le tribunal du juge inexorable qui nous y attend avue des rcompenses ou des supplices. Avant la loi de salut cl de grce, considrez la ville ternelle pour laquelle clia pic ce-

mme

OKATEI KS SACKfcS.

Uo.\.\L\ll
;

m i- est un pu vers II dcadence, qui, dan* randeur premire, ion abaissement es ngi aisse une victime pour les tyrans el une proie pour les barbares; tandis qu'appuye sur la rigidit de BBS lois, elle s'tait accrut' mme de ICI disgrces, tandis que forte de ses institution*, loin de Qchir sous la main de sas ennemis, elle tui i devenue la matresse de la terre. Mais depuis que sa politique a l'ait taire la justice, ai son luxe la sobrit, elle se dbat mconnaissable sous les coups de ses tributaires qui avaient, (insrait tent de le croire, charg la corruption du soin de servir leurs ressentiments il fallait donc un code qui, dtrnant la corruption, enjoigutt aux grands de n'tre grands que pour les petits, aux riches de n'tre riches que pour les pauvres, aux guerriers do n'tre redoutables qu'aux ennemis de l'Etat, aux chefs des nations d'tre justes et bienfaisants, un peuple de rois sditieux d'tre un peuple de
i :

rateurs

et les
:

liiJeux

dtails

de ses fles

abominables onl touill jusqu'aux pinceaux de la satire il (allait donc un code qui proscrivit las temples, les rites ci les adorateurs, restitut ce qui sert de roile a la pudeur al de sauvegarda I la < ibolll

jusqu'au

nom
^i

m-

infmes que, pour viter la confusion d'y avoir eu part, le secrel tait engag sous peine de mort, avant la loi de salut el de grce, ils n'taient point du domaine de la morale les vices qui ronil fallait donc gent a petit bruit la socit un code qui renfermt le motif de toutes les vertus que la socit exige de ses membres, el pt annoncer, avec une confiance divine qui ne serait jamais dmentie, que tout pouvoir indiffrent au juste ou l'inalors,
:

me

juste cour', sa perte, que la fidlit ddaigne, la loyaut conspue, la flonie solde en sont les tristes avant-coureur-

sujets fidles.

Avant la loi de salut et de grce, c'taient des lois quivoques, flottantes, temporaires, le caprice les dictait, et la peur obissait au caprice mais le vent des factions en avait
;

qu'on ne fera jamais de l'ordre avec de la licence, ni de la libert avec de l'anarchie. Avant la loi de salut et de grce, des sectes contraires rclamaient l'enseignement de la sagesse chez les uns, c'tait une sagesse molle, inactive, voluptueuse; chez les au:

bientt emport les caractres: il fallait donc un code, venu du ciel, auquel toutes les consciences fussent contraintes d'obir, qui appartnt tous les temps, dont la violation ft aussi blmable dans le prsent que dangereuse pour l'avenir, et qu'on rvlt comme le type ncessaire de tous les autres codes. Avant la loi de salut el de grce, je ne sais quelle lueur fugitive aidait aux ttonnements de quelques hommes mnags, ce semble, pour tre la ligne entre l'obscurit
et la lumire, et conserver au monde, dans la grande nuit, quelques rayons de la justice

tres, c'tait

une sagesse dure,

et
:

inflexible,

primitive;

mais ce que

un donne pour
absurde
;

vrai est rejet par l'autre

comme

aussi peu d'accord avec eux-mmes qu'avec leurs rivaux, l'un nie ce que l'autre affirme; il fallait donc un code uniforme, constant, invariable, ouvert tous les yeux, parlant toutes les oreilles, qui ne laisst aucune issue la subtilit, aucun subterfuge la dispute, aucun prtexte l'empire des sens, sur lequel tous s'entendissent comme sur un bienfait commun et un trsor l'usage de tous. Avant la loi de salut et de grce, c'taient de cou| ables exemples qui offraient des encouragements ou des excuses. Pour

sans piti chez le [dus grand nombre, dans la prosprit comme dans l'adversit, c'taient les bizarreries de l'aveugle destin il fallait donc un code qui dfint les caractres de la sagesse, ses bornes, ses tempraments; rsistt l'loquence des orateurs, la finesse des dialecticiens, la tyrannie des habitudes, et indiquai la main cache qui administre tout. Avant la loi de salut et de grce, c'taient les idoles du cur qui avaient donn naissance aux idoles des sanctuaires, et le culte de celles-ci n'tait que le culte que les passions se dcernaient qui elles-mmes il fallait donc un code semt de nouvelles murs, de nouveaux

sans larmes

documents, de nouveaux mobiles; subjugut

les mes les plus hautes par sa sublimit, proportionnt sa lucidit aux inlellig les plus bumbles, obligeant les unes et les autres renoncer tout ce que l'on savait,

tout ce estimait.

que

l'on aimait, tout ce

que

l'on

Enfin, mes frres, il fallait un code qui s'introduist par les Succs les rapides chez les nations Jcs plus rebelles, par les
,

honorer le ciel, on dshonorait la terre le dlire. de la clbrit multipliait les forfaits en multipliant les couronnes; on gratifiait d'une prime les soustractions ingnieuses;
;

et l'exposition

des enfants tait

regarde

comme une mesure

louable ; il fallait donc un code qui rendit l'innocence ses droits, l'union des poux sa chastet, la paternit sa puissance, a la probit sa dlicatesse rigide, eu versant l'opprobre, la menace, l'analhme sur les trafics imposteurs, les larcins adroits et les sacrilices buet

permise

mains.

Avant la loi de salut et de grce, la prostitution avait ses temples, ses rites, ses ado-

instruments les plus dbiles en des cits instruments elles-mmes des plus surprenantes rvolutions, par les sentiers les plus difficiles et les plus loigns du but au milieu des roules larges, aplanies et frquentes que parcouraient en tout sens le talent, la richesse et la domination; un code qui trouvt en tons lieux des athltes pour le dfendre de leurs larmes et le sceller de leur sang; un code o ia pratique lt reine un code qui reformt et la thorie vassale les prjugs enracins par l'ducation, las les fourberio abus continus par l'usage sanctionnes par le temps un code qui humanist le despotisme et civilist la servitude; un code qui part environn del
;

6)1

SERMONS.

VII,

SUR LA DIVINITE DE LA MORALE CHRETIENNE.

pour tre
la vrit.

602

splendeur des miracles, des tributs de l'admiration et des concerts de la reconnaissance et ce code est notre Evangile. J'ignore, mes frres, ce que vous pensez de ces tableaux historiques voil pourtant ce
;
:

Mes

frres, la victoiro
,

qu'tait le monde, lorsque Jsus-Christ arrive avec sa morale. S'il tait indispensable de le changer, vous l'avez vu; j'en appelle votre raison. Mais quel homme et ose entreprendre ce changement? Etait-ce trop

d'un Dieu pour l'oprer? Nous attendons nos adversaires la simplicit de cet argument. Heureusement telle est la logique de leurs objections et de leurs injures, que les unes lui donnent une nouvelle force et les autres une nouvelle vidence. Il ne leur manquerait plus que de conclure de la ncessit de notre morale au commencement, que cette ncessit n'existe plus aujourd'hui Et ils le concluent. Les mauvaises consciences ne se rptentelles pas l'envi Autres temps, autres murs! c'est--dire que Dieu, pour se plier vos fantaisies, doit rendre de nouveaux oracles de sicle en sicle, d'anne en anne, de mois en mois, de jour en jour, d'heure en heure c'est--dire qu'il en serait de la loi de Dieu et des institutions de sa sagesse comme de vos modes et de vos plaisirs, dont la varit est l'assaisonnement et le charme; que la volont de Dieu serait soumise la vtre, et qu'il accommoderait aux insconstances de votre humeur volage les dcisions suprmes de sa saintet et de .<a justice: c'est--dire que, lorsque dans l'ordre physique la plus immuable harmonie unit toutes les parties qui le composent et que le soleil, depuis la cration, suit
1
: ;

enfant docile la route que le Crateur lui a trace, il faudrait, dans l'ordre moral que Dieu, pour satisfaire nos lches volonts, n'exiget plus de sa crature ce qu'il lui prescrivait auparavant, parce que de nouveaux temps doivent amener de nouvelles murs, comme si les moeurs des temps o le ciel se peuplait de saints n'taient pas les seules qui convinssent un chrtien jaloux des mmes rcompenses. Autres temps, autres murs! Voulez-vous justifier les scandales qui dsolent la religion et que nos pres ne coiii.yissaieiil point, parce que ces scandales sont aujourd'hui
,

comme un

communs
qu'il est

tous les ges, tous les sexes, toutes les conditions? voulez-vous prtendre

maintenant permis de dchirer la rputation des autres, parce que la mdisance est quelquefois le sduisant cueil de la dvotion elle-mme? voulez-vous soutenir qu'on a tort de condamner les thtres parce qu'ils sont devenus les nouveaux temples des nouveaux chrtiens, et qu'on les

prne aujourd'hui comme des gymnases ind'enseignement mutuel, ayant seuls le secret de perfectionner la multitude? Autres temps autres murs! Vous ne voulez donc plus des beaux jours de l'Eglise naissante! comme si l'erreur, pour tre plus rpandue, changeait de nature comme si la
faillibles
,
,

vrit

dpendait du

caprice

des

hommes

de la vrit, en nous et sur nous est notre propre victoire, puisqu'elle ne peut vaincre, en nous et sur nous, qu'en nous rendant victorieux de l'erreur: j'ajoute que la vrit considre en elle-mme, tant Vide que Dieu a de toutes choses et le jugement qu'il en porte, la vrit est ternelle comme Dieu. Autres temps, autres murs ! Doit-on tudier maintenant les devoirs qui rendent les peuples fidles, dans ces lourdes compilations o l'insipidit de la forme ne sert pas mme d'antidote contre la licence du fond; o l'un pour s'tre mis aux gages de la dlirante idoltrie, usurpe le nom de savant, et croit le lgitimer par des jactances; o l'autre invite l'histoire qu'il dnature venir au secours de sa mauvaise foi, dbitant au prix le plus lev ses impostures vnales; dans ces indigestes fatras, rapsodies laborieusement exhumes, et couvertes des lambeaux poudreux d'une rudition qui tombe au premier souffle; dans les inpuisables sarcasmes de ces crivains, hlas au-dessus des autres par la combinaison perfide de leurs moyens, dont le but semble avoir t de frapper la fois des deux mains sur les murs et sur la religion, appuis uniques de la socit, qui ne voyage sur la terre nue pour aller chercher son tablissement dans le ciel dans cette bigarrure encyclopdique dont chaque article n'est qu'un rsum insidieux de toutes les opinions dangereuses, o l'incrdulit se montre sans retenue et sans pudeur, colossal boulevart sous la masse duquel les ennemis de l'ordre taient enhardis par le nombre des complices, vaste labyrinthe o s'enfoncrent au hasard, et avec la plus infatigable envie de nuire, tous les frondeurs du christianisme et de la monarchie monument d'opprobre commenc avec toute J'adresse que peut donner la haine du bien, continu avec toute l'ardeur que peut donner l'amour du mai, achev par la mdiocrit et par l'avarice, et qui finit par la confusion des langues? Autres temps, autres murs! Doit -on maintenant se former aux vertus qui rendent les peuples heureux dans ces rpertoires infects o un homme ment avec la pleine certitude qu'on ne le croira pas, inventant ce qu'il ne trouve point, falsifiant ce qu'il trouve, et se glorifiant des succs de dans ces manuels de dmence o I infamie un fourbe entasse ple-mle des noms aussi loigns les uns des autres que la lumire l'est des tnbres et le ciel des enfers; prneur du nant sans autre apprt qu'une niaise audace, dont les dcouvertes sont des inepties et les assertions des mensonges, en sorte qu'il n'est gure possible de dcider s'il choque davantage le bon sens ou le bon got, et si c'est plus d'ennui ou plus d'horreur qu'il inspire dclamateur forcen qui, mme dans ses intervalles lucides, se contredit jusqu' l'extravagance, et, dans ses accs de fivre irrligieuse, provoque le mdiateur adorable qui a conquis le monde en
,
1

ou:,

OKATEI US
temps
qu'il
l'a

sA( UhS. IHJ.YM.ML.

601

mme
nulles

sauv? Autre temps,'

murs t Doit-on suivre maintenant la

bannire de ces deux chefs transcendent! de notre littrature auxquels le Qls de saint Louis, montant au ciel, reprochait d'avoir perdu la France? L'un, d'abord errant el rebut, apparat dans la carrire de l'loquence connue un mtore sinistre dont les premires lueurs jettent l'pouvante d'un incendie, attaque les trnes avec la (aux de l'galit, sme les paradoxes pour moissonner des louanges, trompe un sexe fragile par un mlange adultre de vices et de vertus, endoctrine l'amour maternel, outrage la nael le pre, qui envoyait ses enfants ture l'hpital, demande des statues comme philosophe. L'autre, qui a obtenu tant de funestes victoires par l'habilet de sa tactique tantt faisant de l'impit la base mme de sa doctrine, tantt la mlant des libelles obscnes, comme pour tourner son profit le dsordre des sens; avec les esprits graves, adoptant le ton srieux de la mthode et de la discussion , rservant l'pigramme pour les esprits frivoles, les doutes pour les es:

prits

faibles, et le

ridicule pour les esprits

vains qui ont peur de ses traits: homme extraordinaire par ses contrastes, les charmes de l'urbanit, et les turpitudes de la satire; l'imagination la plus brillante et le langage le plus cynique; d'estimables ouvrages et des productions odieuses; le comble de l'invective et la plus rampante adulation ; des hommages la religion et des blasphmes; des leons de vertu et le pangyrique du vice, des protestations de zle pour la vrit et tous les manges de la mauvaise foi jusqu' calomnier les morts, et s'abaisser ainsi l'assassinat de l'espce la plus vile, qui
,

plonge froidement un poignard dans un cadavre; enfin l'enthousiasme de la tolrance et les emportements de la perscution. Tel est le coryphe qui aprs avoir vieilli dans une guerre de soixante ans contre JsusChrist, recul avant de mourir, dans notre capitale bahie, des honneurs presque universels: et le monstre rvolutionnaire na,

IK des sic les avait consacr, et prpar l'mancipation des esprits par l'mancipation des curs c'est elle qui a amen l'apologie de tous les crimes et la diffamation de tous les devoirs qui nous a donn des jeunes gens impatients de tome remontrance, et des vieillards blanchis dan hanche, qui, la place de unes, le magnifique tmoignage des grandeurs de la plus noble des monarchies, a arrang de frles colifichets sans proportion avec \$ made l'difice c'est elle qui tait venue bout de persuader que la religion de pres n'est qu'une honteuse superstition, et le gouvernement de nos rois une servitude humiliante c'est elle qui, dans les fureurs de sa lche envie, a dprim tous les ran.-, calomni la magistrature, dconsidr mme la loyaut chevaleresque, ce prcieux hritage de notre gloire c'est elle qui a pouss tous les excs l'imptuosit d une nation ardente c'est elle qui dirigeait son but les crits licencieux, tendant aux petits la coupe o les grands venaient de boire ; c'est trteaux que des spectateurs enivrs s'abandonnaient toutes ces sductions de la vogue, jouissaient en riant de l'normitc de ses carts, et se pervertissaient les uns les autres en applaudissant d'horribles inventions dont on sait les horribles consquences c'est elle qui, par un genre de frnsie jusqu'alors inconnu, avait entrepris de rgnrer le peuple par le nant. Inconcevable cruaut de frustrer la misre des indemnits futures, de prcher les axiomes do matrialisme et d'largir ainsi pour elle le et ce n'est pas goutfre de l'indpendance goutte goutte qu'elle versait ses poisons ce n'est pas en des canaux souterrains ; c'est un torrent de blasphmes priodiques et de quotidiennes diatribes o la gnration accourait s'tourdir et se perdre. Autres temps, autres murs! Est-ce qu'elle n'est pas inaltrable parce qu'elle est divine, une lgislation dont l'utilit embrasse tou: ,

tes les

poques?

C'est

ma

seconde partie.

quit.

SECO>DE

PAI\T1E.

'Autres temps, autres murs! Est-ce que l'immoralit, cette grande calamit de nos jours, n'est pas fille de notre mpris superbe pour les antiques murs Qu'elle a bien le droit de s'crier chez nous qu'elle rgne en des lieux ravages par ses mains ! C'est elle qui a enfant cette lgion de faux docteurs qui s'emparrent de notre pays comme d'un bien de conqute, et lancrent contre nous Us tigres c la philanthropie c'est elle qui a endormi tous les remords, touff* tous les scrupules remu toutes les digues c'est elle qui a rendu toutes les consciences raisonneuses et substitu des nouveauts captieuses des lois prouves qu'on observait par sentiment c'est elle qui avec des sophismes l'usage des passions, a introduit ce scepticisme prsomptueux dont l'effet est do conduire de pi1

En effet , quels services la morale chrtienne n'a-t-elle pas rendus au monde? Et nos adversaires en conviennent. Mais d'un ct, s'ils avouent qu'elle est merveilleusement utile notre bonheur, de l'autre ils se plaignent des choses extraordinaires qui la
dparent leurs yeux. Eh! comment n'ontils pas vu que, sans les mystres et les prodiges consigns dans l'Evangile, il n'y aurait plus dans l'Evangile ni liaison, ni rapport, ni concordance? Exigerait-on que l'ouvrage d'un Homme-Dieu n'et rien d'inexplicable, et qu'un livre, destin confondre cotre raison, ft un livre qui ne la confondu jamais? Non, mes frres, non, les prodig les mystres de notre Evangile ne compromettent point sa morale, puisqu'ils la font ce qu'elle doit lre. Je me dlierais plutt de ceux qui nous l'oul transmise, s'il y avait
-

res garements

que l'ignorance,

avili ce

que

605

SERMONS.

VII,

SUR LA DIVINITE DE LA MORALE CHRETIENNE.

C0

moins de ces choses dont on veut que je me Scrutateurs de la majest du TrsHaut, est-ce que le fardeau de sa gloire ne vous opprime pas? Autour de vous, tout n'est-il pas mystre et prodige? De quoi vous servent, pour les atteindre, vos tudes frivoles? Le sicle prsent ne s'occupe qu' puldfie.

tes, les plus dsirables de toutes, ne parviendraient jamais obtenir les distinctions du

mrite solide. Encore,

la loi

si les

humaine

inflige avaient le

dtruire

le vice! mais ils La loi humaine arrte le bras et laisse au cur toute sa malice elle ne svit que con, ,

chtiments que pouvoir de n'en ont aucun.

vriser

la

science des sicles passs

,

niez

donc aussi votre existence parce qu'il ne vous est pas accord d'en dmler le principe. D'ailleurs, est-ce qu'une loi riche de mystres et de prodiges est de trop aux passions ? Ce sentiment de l'infini, qui nat d'eux, notre exhausse le loi le grave au fond des mes chrtien jusqu' la mesure de l'ternit, divinise en quelque sorte son tre. Pensezvous que l'attente d'une rcompense sans bornes et la crainte d'un chtiment sans terme, n'ajoutent pas quelque chose vos chanes sociales ? Vous qui n'envisagez l'homme que dans les limites du temps
, ,
:

qui est ostensiblement attentatoire socit, et ne rprime point tout ce qui s'carte de l'honnte. C'est dans la justice de Dieu qu'est la scurit des nations, puisque c'est par le besoin de cette justice qu'elles ont pris naissance , qu'elles existent pour cette justice et qu'elles se conservent par
tre ce
la

Imaginez une nation dont la morale appui que la loi humaine; combien elle sera malheureuse La loi humaine sera-t-elle jamais assez clairvoyante pour remplacer la loi religieuse? O il n'y aura que la loi humaine, vous n'aurez qu'une morale sans nergie et qui
elle.

n'ait d'autre

l'opinion, la honte, l'intrt, voil vos agents et vos ressorts. Et qu'en esprez-vous? Si vous parlez de conscience, vous ne vous entendez plus. Quel est son empire lorsqu'il n'y a ni confiance ni terreur Oui, en prcipitant l'homme vers celte indiffrence qui ne redoute plus les vengeances d'une autre vie, on le dispose cette tmrit qui se joue des censures de la vie actuelle; et celui qui se
1

dclare pour l'impunit future, autorise croire qu'elle lui est ncessaire. L'immortalit est la grande motrice de la vertu matrialistes, avez-vous rendu moins hardies l'intrigue, l'ambition et la fraude? Laissez-nous donc et nos enseignements si pathtiques, et nos promesses si pntrantes, et nos perspectives si fcondes en bonnes uvres; laisseznous jouir des bienfaits de notre morale ; laissez-nous contempler de ses hauteurs que chacun peut gravir, laissez-nous contempler cette terre ingrate o les rivalits sont si basses, les joies si courtes et les chagrins si longs o souvent on acquiert la renomme avec des crimes et le dlaissement avec de belles actions. Nous n'avons pas besoin de
: ;

vous pour tre soumis dans la mauvaise fortune, gnreux dans la bonne, et tendres envers le pauvre est-ce vos crits la main que nous irons sommer l'opulence de gurir ces intirines, de nourrir ces affams, de vtir ces orphelins que trente ans du rgne de
:

soutiendra alors les murs, les murs plus utiles au maintien de l'ordre que toutes les ordonnances, les murs qui peuvent quelquefois suppler celles-l, mais jamais tre supples par elles? O il n'y aura que la loi humaine que d'occasions o elle sera lude par le crdit et brave par la richesse l Que de grands redoutables aux dpositaires de l'autorit Que de poids trangers inclinent la balance O il n'y aura que la loi humaine, comment retenir les passions, toujours prtes se soulever? La loi humaine, en ce cas, n'est qu'une barrire oppose un torrent elle retardera les pierres qu'il roule, mais, quand elles seront amonceles, elles finiront par l'entraner elle-mme. La loi divine, au contraire, est une digue insurmontable qui repousse, par sa force interne, le choc continuel des eaux sditieuses. C'est le commandement aux flots de se taire ei de ne pas aller plus loin. Mais , hlas jusqu' quel degr d indiffrence nous sommes tombs Chez tous les peuples, en effet, nous trouvons la loi humaine poursuivant de toutes ses rigueurs les violateurs des choses saintes; et nous, nous avons une lgislation qui ddaigne d'invoquer la sanction du ciel Aussi quel dbordement de crimes Lgislateurs, rendez donc la loi son caractre et la religion son autorit. Il est temps de remettre la socit en harmonie avec elle,
!
!

votre sagesse ont multiplis sur la terre? Que dis-je? Vos crits! Oh! qu'ils ont fait couler de larmes sans en tarir une seule! Et quelle serait donc l'utilit de la loi de Jsus-Chrisl, si elle ne diffrait pas de la loi

mme.

Si elle a

une

religion, qu'elle ne soit

humaine? La

loi

humaine

est-elle

un mobile

pas voue au mpris; si elle a une loi, qu'elle porte l'empreinte de Dieu, qui peut seul enchaner les consciences. Ohl combien il est ncessaire, au lieu do disputer la religion ses privilges et de la
traiter

sssez actif pour loigner du vice et conduire la vertu ? Est-ce que la loi humaine a des rcompenses? Je vois, chez les nations, des magistrats tablis pour poursuivre les dlits, des tribunaux comptents pour les juger, des chafauds dresss pour les punir mais la loi humaine ne saurait rcompenser. Quel prix serait digne de la vertu? Elle ne le doit mme
:

en ennemie, de

lui

restituer

une
plus

place et des droits

que

la vrit et la

point. Si's rcompenses tomberaient sur les actions clatantes toujours suffisamment encourage.', par le bruit; et les vertus modes-

ancienne possession ont fixs pour jamais! il est ncessaire, au lieu de la bannir ignominieusement de notre pacte, de chercher en elle le fondement de l'obissance, le garant de la concorde, le lien de tous les membres du corps politique Combien il est ncessaire de se convaincre que lo rgne des lumires n'est pas pour cela le rgne des bonnes actions, que lo frein des lois ne Mil!

fii.7

"liWIClllS SACKI.N. Ii!|\\|\||

pas

m
;
i

lit

le la

o chaque jour on brise la frein religion, et que la probit n'eel que

l
le
il

ne transiger jamais avec elles! ncessaire de ne pas foire bande a port, de ne pas donner un dmenti formel a tous les souvenirs, de ne pas contredire la nature dont la constante unanimit est l'indubitable expression! Combien il est ncessaire d'tre sr que le monde n'est point l'effet du btard, que son crateur et son lecteur c'est Dieu, qui ne d'avoir les yeux ouverts sur ouvre de ses mains; <|ue celle vie n'est qu'un plerinage, et que la patrie est dans l'autre! Combien il est ncessaire de ne pas oublier que
l'habitude

Combien

eal

dans ses jreui la lui de son Dieu est une lampe inextinguible qui luit dans sa conscience pour clairer toute -a rie, et doul les ombres jalouses ssayeronl rainemenl de ternir
la

clart.

pourquoi, ne rait-on comou rvoquer en doute l'utilit de la loi do Jsus-christ, si lsus-Chist a command aux rente, sa loi ne eoiniiiaiiie-t-ellc pas aux vices? S'il a rendu la vue aux aveul.t

battre

l'avenir, pour la raison livre elle seule, n'est qu'une rgion inconnue o sa vue,

tremblante, n'aperoit que des fanappartient la religion seule d'enseigner les maximes capitales d'o dpend la stabilit des Etats, d'en certifier l'vidence et d'en dterminer le salaire; que, pour la rgnration d'une nation dprave, il faut des vertus journalires et communes, des vertus qui n'excitent pas l'enthousiasme, mais qui donnent le bonheur des vertus par lesquelles les royaumes fleurissent, prosprent et durent; que les vertus, sans la religion, ne sont que des motions feintes ou passagres que les regards des hommes soutiennent un moment, que Ja louange alimente, mais -qui expirent ds qu'elles n'ont plus de pangyristes ni de tmoins. Ont-elles des vertus sans religion ces courageuses tilles que nous avons vues aller dans cette Espagne, autrefois si hroque et aujourd'hui si malheureuse, s'exposer aux ravages d'une contagion dvorante se dvouer la mort pour empcher des cits entires de mourir, et porter l'assistance de leurs soins o d'autres Franais non moins courageux portaient les ressources de leur art? Avec notre morale, le chrtien participe, en quelque sorte, a la grandeur de celui dont il est l'image, et savoure, dans la coopration ses grces, les
faillie et

tmes;

qu'il

aux sourds, la parole aux ruiv sa loi ne donne-t-elle pas aux esprits leur droiture, aux aines leur noblesse, et aux CUHirs leur puret ? Est-il donc un ouvrage plus digne de l'ouvrier? El -i elle n'est pas divine, qu'est-elle donc cette morale, a\ son origine que tout dmontre et sa vigueur que rien n'affaiblit, qui a cr au milieu de nous un ciel nouveau et une terre nouvelle? Vos Domini in virtule et minjntficeutiu. Qu'est-elle donc cette morale qui, matre souveraine des passions, indique le port du salut aux tristes jouets de leurs tempe; Vox Domini super aquas. Qu'est-elle donc celte morale retentissante au loin, qui humilie les cdres du Liban, sape les dilices
gles, l'oue
et renverse les fortunes de Vox Domini confrin>jenlis cedros. Qu'est-elle donc cette morale de feu qui allume partout les tlammes de la charit,

de l'orgueil

boue?

pernicieuses et Voa Domini inlercidentis flammam iynis. Qu'est-elle donc cette morale rapide dans sa course et dont aucune limite ne gne l'essor, qui enfante la vrit, conquiert la justice, garde
les

consume

inclinations
la

brle les idoles de

volupt?

la

persvrance?

Vox Domini prparan-

douces prmices de la flicit qu'il attend. Toutes ces uvres exhalent un parfum exquis d'innocence, et le seul aspect du ciel le tient dans le ravissement pas un instant ne s'coule pour lui sans mditer une bonne
;

cervos? Qu'est elle donc cette morale tonnante, qui branle les dserts, secoue l'endurcissement de sa longue lthargie, triomphe de ceux mme dans le sein desquels nulle culture, nulle semence n'a jamais produit que des ronces? Vox Domini concutientis deserlum. (Psal. XW11I, 3 9.) C'est, mes frres, la morale de Jsus-Christ qui ferait descendre le ciel sur la terre, si les hommes voulaient, en l'observant, consentir leur
tis

sans goter une affection pieuse, sans jouir d'une inspiration nouvelle, qui le met en commerce avec son auteur; pas de mouvement sublime qui ne soit familier son cur un instinct dominant, si un sacrifice se prsente, le fait tressaillir d'allgresse; il puise dans la loi de sa croyance celte lvation, d'autant plus magnanime qu'elle est plus simple, ce noble besoin des nobles rminiscences, cette tendre piti envers ses flores, cette disposition s immoler au bien des autres, ce renoncement aux plaisirs, qui n'estime que le plaisir e faire des heureux cette entire abngation source unique de ce qu'il y a de beau, de touchant et d'aimable dans les jours de l'exil: son front resplendit d'esprance, ci la gloire qui lui es! assure brille d'avance
action,
:

bonheur. Car elle se flatte exclusivement d'un avantage qu'on ne lui ravira jamais avantage de ses rsultats; elles sophistes, auxquels il reste encore de !a pudeur, rougiraient en les niant; mais ils trouveront dans sa perfection mme des prtextes pour attnuer leur conviction. Elle est trop au-dessus de notre nature, disent-ils, pour tre jamais autre chose qu'une belle thorie et une spculation digue de nos hommages C'est, nies frres, aux leons de leur prtendue sagesse que ce reproche convient sagesse
:
I

qui n'est toutefois ni une belle thorie, ni une spculation digne de nos hommage-. Ces graves prcepteurs des nations et de^ rois, voil les aptres rt Hument sans autorit et sans mission, sans titres pour tre couts, et sans miracles pour tre crus. On admire un instant leur loquence qui 5*puise en discours recherchs sur la vertu mais te ne sont que les charlatans qui amu;

600

SERMONS.

- -

VU,

SUR LA DIVINITE DE LA MORALE CHRETIENNE.

610

sent, et non des matres qui persuadent; et quand mme leur sagesse nous offrirait, ce qui n'est pas, un corps de morale bien rflchi ; quand mme les instituteurs chargs de la rpandre auraient, ce qui n'est pas, pour remplir leur ministre, une vie exempte de taches, ils n'en recueilleraient pas avec plus de succs les fruits de leur entreprise; on ne les souponnerait pas moins ou d'en imposer eux-mmes, ou d'en imposer leurs disciples et personne ne songerait marcher sur leurs traces; on rpondrait leurs jactances Eh quoi! vous exigez que j'abandonne un bien prsent sans indemnit pour l'avenir; vous ne voyez, vous n'esprez, vous ne promettez rien de consolant aprs la mort; il n'y a donc de vritable sagesse pour moi qu' jouir tranquillement de je ne veux ni de vos ce que je possde doutes qui nervent vos prtextes, ni de vos fluctuations qui embarrassent la volont, ni de vos pompeuses harangues qui ne sont pie des cymbales.
;
:

code vivent des leons dont l'intgrit est surhumaine; en sorte que Jsus-Christ est Dieu par elles, et qu'elles sont divines par lui. Il n'y a que les mchants qui ne soient pas de notre avis et qui calomnient ses bienfaits
:

quam emendate odisse quam vida.

legem

Mavult quidlibet improbus exsecrari vitam, mavult prcepta

morale de Jsus-Christ qu'elle runit, dans le degr le plus minent, tout ce qui manque aux codes nouveaux dont la fureur d'crire nous a inonds dans le sicle le plus fcond et le plus strile en mme temps. Le lgislateur cies chrtiens n'est pas un homme environn de tnbres, qui ne parle que dans l'obscurit des coles. Il commence son apostolat sur la cime des montagnes, comme pour le rapprocher du ciel d'o il descend; c'est la sagesse en personne qui vient inaugurer en quelque sorte une cole publique dont l'univers est l'auditoire, y convoquer tous ceux qui ont des oreilles, y dicter des rgles sans incertitude, des maximes sans emphase et des oracles sans ambigut, y dvoiler les merveilles de la vie future, y dcouvrir un autre ordre, une nouvelle conomie de compensations, qui payera la vertu de ses affronts et le vice de ses honneurs y rpter que, lorsque les avertissements de la dfaillance nous surprennent sur la couche de la douleur et que l'heure de partir a sonn, sa religion alors nous saisit par la main, soutient nos pas chancelants et nous dirige vers
Mais
telle

est

l'utilit

de

la

l'ternit.

Le grand principe de notre morale est que Dieu qui puisse tre le bien de l'homme; et si l'homme n'a besoin que de Dieu pour tre heureux, que lui importent les cratures? Aussi dans l'homme fidle sa loi, quelle sainte indpendance
qu'il n'y a
1

intrpidit sans orgueil qu'il est haut celui qui Dieu suffit, et qui peut tenir son ennemi ce roAle langage: Je ne crains ni tes menaces ni la colre ; mon trsor est on sret, un bras plus fort que le tien veille sur lui et ce langage, qu'il justifie par ses uvres, il remprunte de sa haine vigoureuso contre la pusillanimit qui flchit aux combats de Dieu. A des traits si frappants, qui ne reconnatrait le doigt qui les a burins ? Dans les autres codes gisent des leons parscs, incohrentes, mutiles; dans notre
1

quelle

Sans doute ils taient leur aise les calomniateurs de notre morale (et qu'il me soit permis de remarquer que s'il y a des mmoires implacables qui veulent tout retenir, il y a aussi des mmoires coupables qui voudraient tout oublier) sans doute ils taient leur aise les calomniateurs de notre morale, une poque o, tous les freins de cette morale briss, un amas de calamits inoues tait le produit d'un amas de sclratesses impunies; o l'on vit, chez le peuple le plus humain, l'oubli profond de toute humanit, et chez le peuple le plus chrtien le renversement universel de tout christianisme o la folie arme planait sur toutes les ttes qu'elle n'avait pas encore abattues o les lamentations des victimes dchiraient toutes les fibres; o chaque pas on tait presque sr de heurter un regrettable dbris; o le pre de famille honnte, pour prouver son innocence et se drober au supplice, tait forc de cacher ses vertus o l'on avait besoin du crime pour usurper le pouvoir, et o, chose surprenante! peine avait-on usurp le pouvoir, qu'on courait proclamer, sur des monceaux de cadavres, l'existence d'un Dieu vengeur, l'immortalit de l'me, sans songer que c'est aussi le dogme de l'ternit des peines rserves aux coupables, et les douceurs de la fraternit sur une terre humecte de pleurs et jonche de meurtres; o les chafauds taient les murs publiques, et la mort le fond du gouvernement o la fidlit gmissante renonait au soleil de son enfance, au toit de sa famille, au tombeau de ses pres, aux plaisirs de son cur, qu'on changeait souvent contre les injures d'un ciel tranger; o la gloire elle-mme accusait des guerres sans but et des invasions sans profil; o la peur tranait la faiblesse la commmoration d'un rgicide, sur la place o les animaux dposaient contre les hommes, ces ftes populaires desquelles le peuple s'loignait avec, effroi, ces chants de joie que les chos reportaient dans les enfers, a ces airs de bonheur qui dsespraient la sensibilit, ces imprcations contre un nom chri que les agents du bien, touffant leurs sanglots, mouillaient de leurs larmes d'autant plus amres qu'elles taient muettes. O adorables secrets de Dieu qui a voulu constater par un exemple terrible que, lorsque sa morale est foule aux pieds, la fin des nations est proche et que ses colres arrivent. Mes frres, cet argument de fait est sans rplique, et la cause de notre morale
;
,

est juge.

On a peine concevoir la barbarie aux prises avec la grandeur d'me (16), et les d-

(10)

La

reine.

1,11

OKMI

RS 5A<

.lu

v
I

BONNEVIE.

Mi

prenant nos formel pour lourmenlei des anges (17), et la bassesse soudoye croyant in de ses attouchements impurs le ban: deau sacr <|iii ornai malgr elle le fronl de noire loas (18). (Messagers protei leurs, veille/ sur le nouveau Joas (19) que le eiel nous a octroy dans sa misricorde, sur l'orphelin de la France toujours inconsolable de son pre, sur le prcieus objet de tant de vux, de prires et d'aumnes, sur notre Benri, visiblement donn par Dieu, sur le jeune envoy de la Providence, qui le gardera et pour elle et pour nous!) On a peine conCevoir tous les liens de l'amiti et de la reconnaissance dissous, la dlation mise' au rang des devoirs, de nouvelles dcouvertes dans la religion du mal, l'infortune qui n'a plus que le droit inulile d'mouvoir jusqu'aux bourreaux, les rivires stagnantes de carnage, des orgies au milieu du sang, les instruments de la servitude mles aux simulacres de la libert, tous les flaux menaant d'engloutir le monde, la lchet, avec son infme innocence, reste pure aux yeux de la justice humaine et depuis pese par la justice divine qui voit d'un autre il... Slais tez la religion et l'ascendant imprieux de ses lois, tout va disparatre avec elles, mme l'ide de Dieu et quand on a l'athisme pour foi, les brigandages deviennent l'esprance, et les assassinats la charit. La religion et sa morale, voil, mes frres, l'indispensable appui des habitudes salutaires qui conservent les Etals. Si on travaille bra ._er ces deux bases essentielles de la flicite publique, si le serment de les affermir n'est plus crit dans les curs, c'en est fait mais quel est l'ami de la religion de son pays, parce qu'il est l'ami de son bonheur, qui ne donnerait point son bras aux fondements de l'difice sous lequel il repose? Tout me rassure, et j'en remercie notre secourable morale tout me rassure en celui qui offre Sun Dieu une pit toujours sincre et ses frres une bont toujours agissante. Le culte de .l'quit, le pardon des outrages, l'emrm.iis
s,-,
i ;
: :

temps heureux., o on aimait son Dieu, son roi, son pasteur, ss Camille; o l'attachement aui saines croyances, l'rudition du catchisme, des murs patriarcales, la probit pour rempart de leurs champs, une ihidesse solide pour leurs enfants qui entendaient parler de Jsus-Christ ds le bi rceau,
ont fait de nos res des ma leurs descendant blent, hlas! si peu; o le sacerdoce se liait 8 tons les besoins
|

toutes les illustrations; ou les guerrii taient purs comme l'honneur, incorruptibles comme la franchise, et braves comme leur pe; o la magistrature avait son code de gloire, c'est--dire le trsor de ses tradi

tions,

une succession du

mme nom,

(Ju

ang, des mmes services, une digni ennoblie de tout ce que les annes impriment de sacr sur un front blanchi par de longs travaux, une considration qui servait la fois de vhicule et d'exemple aux fils de ces vieillards si justement respects n sorte que, pour assurer la constante fortune de leur place, la Providence favorisait leur sage ambition de laisser aprs eux des hritiers de leur pit envers Dieu, de leur zle pour le roi, et de leur amour pour la Fiance O temps heureux, o le christianisme tait le bouclier commun du monarque et des sujets; o les pilotes qui gouvernaient le vaisseau de l'Etat savaient l'art d'carter les orages, parce que leur cour en i lait exempt O temps heureux, o l'on n'^jt
:

pressement servir les autres et s'oublier soi-mme, les attentions officieuses, le zle de ne dplaire personne, et surtout l'amour voil l'homme du christiade la patrie nisme. Son unique passion c'est la vertu, la vertu qui seule demeure, la vertu ardente rparer le mal, succombant quelquefois, mais se relevant toujours trouvant en ellemme le prix de ses sacrifices, n'aspirant jamais de- honteuses clbrits, ne dposant jamais des noms suspects et mal fams dans l'urne des destines d'un grand peuple,
: ;

toujours charitable sans ostentation jusqu' l'ingratitude Tadoucit plus par la rsignation qu'elle ne l'irrite par l'impatience; il plaint ses ennemis bien plus qu'il ne les liait; son ambition est d'tre sans reproche, son lude est de comparer aux maux que l'absence de notre morale trane aprs elle, les biens insparables de l'exacte observance de ses lois.
;

jamais dplorer celte mulation de petits amours-propres, de petits talents, de petits moyens, et en mme temps de grandes intrigues, dont nous tions dj tmoins avant notre catastrophe ; o l'on ignorait et cette indocilit de nos jours qui ne veut rien souffrir au-dessus d'elle, et cet gosme qui d< 5sche tout, et ce luxe qui dvore tout, et cette impit qui empoisonne tout; o d'indiscrets novateurs ne se confiaient point en l'attrait de leurs systmes, dans l'impi voyance des chefs de la socit, dans la connivence des lettres, pour dshriter la postrit de ce que lui avaient lgu les Igesl O temps heureux, o le bruit de nos dmences, la contagion de nos erreurs, la funeste rputation de nos excs n'eussent t que d'intolrables scandales, o on et sch de honte la vue des abominations qui ont souill notre re, o on et reeul d'effroi devant ces misrables doctrines professes par les terribles enfants d'un sicle de lumires, et par les llexibles apologistes d'un sicle de corruption ; o on tait convaincu que la prosprit gnrale se compose des sentiments honntes, des hautes penses, ot de l'accord de la morale avec la science O temps heureux, o tous auraient couvert de leur corps un roi dont on peindrait la vie entire en disant qu'il ne s'esljamais servi de son pouvoir que pour empcher qu'on ne connt ses bienfaits; o, pour dfendre l'autel et le trne, tous eussent couru aux armes dans cette guerre monarchique
!

(17)

Hadame Elisabeth, sur,

et

Mndame,

fille

du

lui.

(18) Louis XVII. (I9j Naissance lu duc Je Bordeaux.

63

SERMONS.

VII.

SUR LA DIVINITE DE LA MORALE CHRETIENNE.

une vanit

6L

et sainte qui t'absolvait, France, au tribunal des nations par l'clat des prodiges, la noblesse des motifs et la grandeur des faits dans cette guerre sans repos ni Irve qui n'offrait la vaillance rustique d'autres lau:

atroce, qui n'a pas mme les dehors de cet orgueil o l'on trouvait parfois quelque chose d'lev, une insolence extrme et une bassesse imperturbable, une politique tenace, d'autant plus dangereuse qu'elle

riers

que

les

palmes du

ciel,

le

mot

d'or-

dre tait les Bourbons, l'tendard une croix de bois, et la musique la rcitation du chapelet: dans cette guerre, le plus pouvantable des malheurs et la plus tonnante des entreprises O temps heureux, je le rpte, o on aimait son Dieu, son roi, son pasteur, sa famille! Ah redevenons ce qu'taient nos aeux serrons-nous autour du rocher de la foi et de l'arche de la lgitimit; soyons chrtiens et Fianais Dieu et nos princes, la foi et la fidlit, la monarchie et la morale, et la France est sauve. Avec notre morale, quelle douceur dans Quelle sret dans le commerce de la vie les affaires Quel dsintressement dans les emplois Avec notre morale, l'honneur serait un matre imprieux qui se ferait obir, en menaant de la honte. Avec notre morale, les grands seraient temprants au milieu des dlices, les riches compatissants au sein de l'abondance, les infirmes patients dans la douleur. Avec notre morale, l'innocence habiterait dans les campagnes, et la scurit dans les villes; avec notre morale, toutes les familles des rois seraient comme la ntre dont chaque membre ralise le sublime de la clmence, dont la bont semble avoir propos un dfi la misre, dont la misricorde, qui embrasse tout, fait battre les curs saisis d'attendrissement, d'admiration et d'amour. Avec notre morale, on n'entendrait plus ni les malignes clameurs de la dtraction, ni le bruit importun des chanes, ni les vanteries de l'ignoble audace. Avec notre morale, il n'y aurait plus d'autre tactique que de calmer au lieu d'aigrir, de rallier au lieu de dsunir, d'teindre au lieu d'at1 ! I

mine sourdement, froidement et mthodiquement; un amas confus de mots imposteurs qui signifient impit, anarchie et rvolte.

Avec notre morale,

fligs, toutes

les afflictions

ou prvenues;
petits,
loi

n'y aurait plus d'aftant soulages et l'ingalit ncessaire des

il

rangs n'exciterait jamais

les intervalles

les

murmures des
la

tant combls par

touchante de l'aumne. Avec notre

mo-

tiser.

Avec notre morale, nulle part on n'emploierait

relever l'difice social ceux-l qui en d'autres temps se sont vants de l'avoir dtruit ; on ne verrait point la confusion parmi les ouvriers d'une autre Babel, ni la rivalit qui les aveugle, ni la folie de leurs plans, ni leur inattention aux fondements, ni leur obstination rejeter la pierre angulaire les architectes renonceraient l'art de remuer les passions pour en faire le ciment des institutions nouvelles; la trahison ou l'impritie n'en seraient plus les instruments; ils conviendraient enfin qu'on ne peut rien crer de stable avec de pareils ma-

mme

triaux.

Avec notre morale, elle ne tendrait plus de piges la jeunesse, cette ligue de rformateurs dont malheureusement on a fait des hommes d'importance, et dont les moyens sont une absence totale de scrupules dans le choix des ressorts, qui subornent les lettres au gr de leurs intrts, dont la gloire n'est qu'une superbe ignominie; que signalent
(20)

rale, une charit universelle tant le lien de toutes les conditions, on coulerait des jours tranquilles dans la pratique de tous les devoirs et dans l'attente des jours sans nuages. Avec notre morale, verrrait-on chez une nation voisine, et si longtems amie, un roi captif, pour ainsi dire au sein de sa capitale, un trne sap dans ses fondements par une faction qu'ont enhardie l'impunit et le succs de ses premiers attentats, une garde fidle, dvoue au sang du grand Louis, et laquelle on fait un crime du glorieux privilge de dtendre son chef? (20; Avec notre morale, l'crivain ne chercherait pas une vaine renomme, et cependant l'estime proclamerait ses travaux. On goterait son livre en chrissant l'auteur quelle sagesse dans ses paroles, quel zle pour la vertu, quel ton de candeur et de simplicit Plein de confiance en son lecteur, le moyen d'tre svre envers lui 11 se livre vous avec tant d'abandon, il aime le bien avec tant de bonne foi Ce n'est point pour lui qu'il dsire des suffrages, c'est pour les saines doctrines Jamais il n'impose par un fastueux langage ; jamais il ne cherche blouir; sa force est dans la raison soumise la foi il n'entrane point, il persuade; il ne veut point sduire mais clairer. Il n'aspire point une vogue brillante; son souhait unique est que les fruits de ses veilles soient durables comme l'intention en tait pure. Il sait que l'erreur peut obtenir un triomphe passager quand elle a le talent pour auxiliaire, mais qu'elle ne garde point ses conqutes il sait qu'on peut subjuguer l'imagination, mais que la morale avertit bientt la conscience, incorruptible asile de la vrit. Disons-lui donc elle-mme O sainte morale de Jsus-Christ vous n'tiez pas seulement ncessaire au commencement vous n'tes pas seulement utile toutes les poques, mais vous tes encore propice dans toutes les circonstances de la vie Vous tes le bonheur de l'enfance
:
1

encore rien pour nous, vous avertissez notre cur des droits que vous avez sur lui; vous le gagnez par l'empire de vos charmes, et la connaissance de soi-mme est le fruit de vos premiers enseignements. Vous tes le bonheur de la jeunesse dans ce moment des orages, o
cet ge

le

monde

n'est

Evnement; de Madrid, en

juillet

1823.

015

OPATLI KS SACRES hOWl.Mr.

OC

l'imptuosit dei paMiom creuse nulle prcipices s<>us nos pas, elle nuise ;i votre

source la prudence, le courage et la victoire. vous la maturit \ ous tes le bonheur de lui inculquai la science qu'il est le pUu avantageux de retenir, qu'on ne (ail de lnnea oeuvrai qu'avec de lions principes; que l'or ne donne point la flicit, mais l'usage auquel on le consacre; que la cupidit flVous rit tout, endurcit tout, enlaidit tout. tes le lionlieur de la vieillesse celte triste priode o les autres sont charge et o on rat a charge aux autres, vous embellissez le dclin de la vie, vous tendez une lumire douce et paisible sur In soir d<; notre existence. Par vous un vieillard, la lin de sa carrire, entour d'une riche moisson de mrites et d'esprances, n'attend que l'heure o il pourra la transporter dans les greniers du pre de famille. O sainte morale de JsusChrist vous faites des heureux dans le lien conjugal et des heureux dans le clibat des heureux dans la retraite et des heureux dans le monde; des heureux dans l'opulence et des heureux dans la pauvret; des heureux dans les chaumires et des heureux dans Vous faites des heureux dans les palais le temps, et des heureux dans l'ternit.
:
!

(ruelle des situations, mais suprieure tous les vnements, d-arme la tyrannie impudique par la fermet de ses rponses, la douceur de ses accents, et la majest de ses regards; djoua par I immobilit de sa candeur tous les artifices de la politique, calme par son inbranlable srnit la fureur qui menace, tonne, tincelle pour laquelle les apprts du supplice, lorsque la vengeance rougitde sa surprise, ne sont que les apprts du triomphe; tombant enfla s'<us
;

SERMON
Pour
2J.) te

VIII.

son l ciel.

jour de

la

fe Suinte-Ursule.
in

conversatiu Noslra autera conversatlo

clis

est.

(l'hUip.

III,

Notre demeure

est

dans

le ciel.

Oui, ds ici-bas, notre demeure est dans sans le ciel, peut-on expliquer la terre? sans lui, qui concevra une princesse, ne sous la pourpre, et qui s'engage la croix par ses premiers vux et par ses premiers serments: que la foi sauve de toutes les erreurs, la loi de toutes les illusions, et la retenue de tous les prils; dont la vanit tait de repasser dans un recueillement austre remploi de ses journes, de gmir sur ses fautes les plus lgres et de se prparer ainsi aux combats du Seigneur; pare d'une modestie inaccessible aux traits de .'adulation, d'une simplicit que la moindre intrigue dconcerte, d'une affabilit qui sert de voile la splendeur de son origine ; dont la charit ardente, l'inaltrable bont, l'humilit profonde ne se dmentirent jamais; toujours obissante aux ordres de son pre dont elle chrissait lesdroitssur sa tendresse, toujours obissante aux ordres de Dieu dont elle adorait les droits sur sa virginit; qui, recherche par des princes illustres, se drobe leurs empressements, ne voulant d'autre alliance que son alliance avec Jsus-Christ, dont le caractre prouv, rassemblant autour d'elle de nombreuses imitatrices de ses nobles desseins, franchit les mers avec sa nouvelle famille, et va chez un peuple nouveau offrir le singulier spectacle d'une constance qui prfre le martyre au diadme; qui, rserve lapins
le ciel
:

des bourreaux, comme un lis sans tache qu'attendent les pavillons de l'immortalit? Voil le tableau bauch de votre sainte patronne : mais, je le demande, sans le ciel, comment expliquer la terre? N'y a-til pas dans la magnanime Ursule une grandeur humaine que le ciel seul peut rsoudre: qui comprendra sans lui et sa vie et sa mort? Et n'ai-je pas le droit de rpter que, par une grce aussi consolante que ncessaire, ds ici-bas notre demeure est dans le ciel que le ciel seul peut clairer les \ de la Providence ; et que, si notre pense ne remonte jamais sa source, notre plerinage serait inintelligible? En effet, la succession des ges de la vie, qu'est-elle autre chose qu'une succession de peines? L'enfant ouvre les yeux la lumire ; des pleurs, des cris, tous les accidents del faiblesse: voil son partage. Une adolescence vive et imptueuse remplace le premier ge, fatigue 1a vigilance de sa lgret ou de son ingratitude, ou de sa malice prcoce, et du preinierjour de la raison fait quelquefois le dernier de son innocence. Ln ge plus mr tempre son ardeur ; mais c'est la saison des prils, des cueils et des naufrages, o l'homme, jouet des vnements, n'est jamais moins lui que lorsqu'il parat tre plus exempt de toute gne. La vieillesse chagrine sillonne tristement de l'amertume de ses regrets, le court espace qui la spare du tombeau. Dites-moi donc quel instant est
le fer
|

marqu pour

le

bonheur? Cependant, nous

c'est le cri

voulons tre heureux,

del na-

ture. Diviss entre les objets de notre

bon-

heur, nous regardons le bonheur comme notre objet unique. Lors mmequ'entran par les passions l'homme perd de vue ses plus graves intrts, c'est toujours son bonheur qu'il cherche dans le malheur qu'il trouve galement plaindre, dans son dsordre funeste, d'avoir un penchant si actif au milieu de tant d'obstacles qui le compriment, et de vouloir resserrer, entre des bornes si troites, un cur form par Dieu, et vaste comme l'ternit, qui, reconnaissant l'un pour l'auteur, et dsirant l'autre pour apanage, a pris, si j'ose ainsi parler, entre les mains de Dieu, le got de la Divinit mme.
;

Etrange inconsquence! c'est que nous ambitionnons tout, except le ciel; c'est que nous n'levons que des difices d'orgueil qu'un souille renverse; c'est que nous nous mettons sous le joug du temps qui brise et ravage tout par son invincible rapidit nue nos ans dans la religion, qui devraient ire nos modles, s'occupaient de raiiUs,
;

617

SERMONS.

Vin,

SUR LE

CIEL.

618

bien diffrentes des chimres qui nous abusent; c'est que nous nous bornons au prsent, qui n'est dj plus quand on le nomme; c'est que nous dtachons nos regards du ciel pour oublier ses jugements; c'est que nous feignons d'ignorer que le monde actuel n'est fait que pour le monde venir, que tout ce qui se passe a ses rapports secrets avec le sicle ternel o rien ne passera plus, que tout ce que nous voyons n'est que la figure et l'attente des choses invisibles, et que Dieu, leseul moteur et le seul immobile, n'agit dans le temps que pour ce qui ne changera point; c'est que nos mes rlrcies ne sauraient plus contenir la magnificence des promesses divines; c'est qu'elle nous est trangre la belle maxime de saint Lon: La foi est la vigueur des grandes mes,
fides est

heur? Ministre de l'Evangile, nous vous en rvlerons le secret; il est dans l'me du juste qui espre au ciel, et qui chaque jour se dit lui-mme Une ternit de bonheur m'attend donc la religion n'a plus de svrit, la vertu pius de combats, la Providence plus de scandales, la foi plus de nuages, puisque dans une anne, dans un jour, dans un instant peut-tre je verrai tout je comprendrai tout. Je marche encore dans Jes tnbres; mais quel est l'insens qui murmurerait d'une nuit si courte, quand la lumire est si prs et qu'elle doit tre sans fin? une ternit de bonheur m'attend: dois-je estimer des dignits qui enchanent
:

l'homme comme un

magnarumvigor mentium; c'est que nous n'aimons point nous rappeler qu'au contraire du paganisme, qui divinisait en quelque sorte la vie, en renfermant toute la destine de l'homme dans ses plaisirs et
dans* ses illusions, le christianisme, qui est

esclave, et quelquefois l'immolent comme une victime, des honneurs qui cotent tant acqurir et conserver, des richesses que le vent de l'adversit enlve, des plaisirs que l'ennui coret que la satit dnature? Une ternit de bonheur m'attend : il faut donc que je reste dans le chemin qui y conduit, et que je ne m'occupe sur la terre qu' mriter la rcompense que la misricorde de

rompt

descendu du ciel poury remonter avec uous, a su bien autrement diviniser la mort, en faisant d'elle le commencement de notre vCherchez les choses d'en sunt qurite; gotez les choses d'en haut : qu sursum sunt sapite {Col. ,111, 1, 2); et vous serez convaincus que le miracle de la born divine est de nous procurer, dans le dsir du ciel, assez de bonheur pour nous ddommager des afflictions de la vie, et de rpandre assez d'afflictions sur la vie pour ne nous attacher qu'au bonheur du ciel. Oui, Seigneur, le bonheur du juste commenc par l'esprance du ciel, le bonheur du juste consomm par voil le double prola jouissance du ciel dige de votre misricorde et de votre puissance, et c'est aussi le plan de ce discours. Mais tandis que, d'une main tremblante, j'essayerai d'entr'ouvrir le nuage qui couvre Ja montagne de Sion et ses brillantes demeures, puisse l'ardeur de votre foi suppler puissece qui manquera notre faiblesse t-elle vous dire ce que nous ne vous dirons pas! puissiez-vous sentir ce qu'il ne nous est pas donn de vous faire entendre Reine du ciel, j'ai besoin de votre secours pour le peindre.
ritable existence:

Dieu me prpare dans le ciel. Ainsi, la tristesse est change en joie, la perscution en
triomphe, les jours de deuil en jours de fte ; ainsi l'esprance du ciel tient lieu de tout au cur qu'elle habite ; par elle il jouit des douceurs anticipes de la seconde patrie,
des temptes qui grondent autour de lui, l'ancre de l'esprance , mprise le monde et ses trompeuses prosprits. Oui, mes frres, l'esprance du ciel anime, vivifi, embellit, colore , chauffe
rit et,

haut

Qu sursum

appuy sur

tandis que l'impit ressemble ces glacs qui fltrissent la face de la terre, et ne laissent sur lour passage que des troncs sans verdure. De quelque rvolution que la vie du juste soit agite, l'ide d'un Dieu qui ne l'afflige
tout,
,

vents

que pour l'prouver pour le perfectionner,

et
:

et

ne l'prouve

quo

PREMIRE PARTIE.
touchante bont de notre Dieu Quoique la flicit promise la vertu dans l'autre vie soit le grand objet de la loi nouvelle, il a voulu que l'esprance du ciel comment sur la terre le bonheur que la jouissance du ciel doit consommer.
I

s'il l'encourage soupirs ( car notre charitable morale n'a point la dure prtention d'touffer la sensibilit), sa peine est une langueur douce et paisible; c'est plutt une affection tendre qu une affliction relle. Est-il atteint do quelque infirmit? La nature gmit mais son me, transporte, en quelque sorte, hors de l'tat prsent, semble reposer au sein de
:

cette ide le soutient laisse chapper des

Ah la Divinis. celui qui croit

croyance
:

peut-il
la

tre

malheureux
sa

bont de son Dieu et

l'immortalit de son
il

me? Dans
la

douco

se joue de

disgrce, de l'en-

Lo bonheur le bonheur! voil le vu suprme du cur humain; voil le centre de

1

tous nos dsirs; au milieu de la diversit de nos voies et de la contradiction de nos prjugs, voil le terme unique que nous nous mais pourquoi faut-il efforons d'atteindre que ce bonheur tant souhait soit si peu connu, et que nous prenions toujours son
:

vie et du trpas; aucun ennemi ne le fait plir indpendant de tout ce qui n'est pa^ Dieu, il possde la vraie grandeur; il est au dessus du monde entier. A mesure que ie juste acquiert un plus haut degr de perfection , ses souffrances deviennent plus lgres. Tandis que le mchant, qui a renonc l'esprance du ciel,

tourment par
poir,

fantme pour sa ralit? O est-il Oraiuuks sacrs. LXXVUI.

lo

bon-

dsesentre l'ahime du nant et l'abme des enfers, le vrai chrtien, fortifi nar celle esprance,
le le

reruords et par

promne

ses regards farouches

20

019

ORAILinS SU

S.

BONM.N.I

U.O

le

entend sans cesse retentir au dedani 'le lui tmoignage de son honneur futur; il ouil

blie l'offense,

pardonne jusqu'

l'ingrati-

tude, il gote celle paix que le monde ne saurait ni donner, ni ravir, celte paix sans laquelle le cur demeure serr et fltri au milieu les dlices, celle chaste volupt qui commence les volupts du ciel Mon uu s'crie-t-il, ne pouvait se tonsoler : Uenutt consolari anima mea ; mais, mon Dieu, le souvenir de vos grces et l'esprance (le plus grands bienfaits ont sch mes larmes : Hennit consolari anima mea mentor fui Dei, et consolatus sum. u (Psul. I.WVI, .'J.; La mort elle-mme , qu'esl-elle pour le juste? La tin de ses travaux, le terme de son exil, le vestibule de la maison de son pre: pour lui la mort n'est point la mort) elle
: ,

verez combien ce passage est facile. Ai. sublimes, mes ferventes, il n'appartient qu' vous de comprendre les saints ravissements <le la vertu aux Approches de son Auleur, comme il B'apparuenl qu' vousde sentir; maintenant vous paraissez prives da tout / tout, ntaii habentes;et vous en possdant l'esprance, omnCa po$$idente$; une joie profane n'clate pas autoui de ro
l'

vritable joie est recueillie au fond de voire cur, tmper autem gaudentes ; vous tes connue ensevelies dans
tristes
;

tanquam

et la

les
et

ombres de la mort, tanquam morientes ; VOUS avez la vu: de la grce, et ecce tivimu, (I Cor., VI, 10. j
N'est-ce pas les

yeux

fixs vers le ciel

que

les premiers chrtiens se lira \anles austrits dont

est la vie. Mes frres,

blesserait

la

dvouaient aux le simple r it dlicatesse des chrtiens de nos

apprenez

mourir

l'cole

du

juste

voyez comme l'esprance du ciel a rpandu la tranquillit dans son me et la srnit dans ses traits comme elle en a
:

horreurs de la destruction qui fuient devant l'aurore de son immortalit Pulchrum immortalitatis mdicament um. Laissons, laissons la tristesse et la crainte ceux qui n'ont point l'esprance. Divine esprance, vous nous sourirez aussi dans nos derniers mo. cents L'homme, victorieux des terreurs de la mort par respcrar.ee du ciel quel hymne pour J'homme et pour Dieu Pulcher hymnus Dei homo immortalis. Hommes timides, que cet instant dcisif consterne, avez-vous donc oubli la dignit de votre nature ? Quoi le chrtien serait confondu avec la vile dpouille qui l'environne Non oms ne sommes point des corps, nous sommes des dmes : nos anim sumus ; Nous sommes des dmes, nos corps ne sont que leurs vlements : nos anim sumus, corpora
effac
les
: ! I !

<(

autein vestimenta sunt. Que la mort brise sa fragile enveloppe, l'arae du juste n'est pas en sa puissance. Omort! quand tu frappes un juste, o est ton aiguillon, o est ta victoire? (ICor. XV, 55.) Lorsqu'il meurt, c'est alors seulement qu'il commence vivre; dlivr de la prison des sens, c'est alors qu'il jouit tout entier de lui-mme : Qu'est-ce, encore une

que la mort pour le juste? sinon le spulcre des vices et le rveil des vertus : Quid est mors, nisi sepulcrum vitiorum et resurrectio virtutum? Le tombeau du juste est le berceau de sa rsurrection : Tumulus morientis incunabulum resurgentis. O esprance du ciel, douce et rassurante pense, dlicieux avenir , quand vous remplissez le cur de l'homme, dj il boit la sou.ee du bonheur qui l'attend Venez-vous m'annoncer qu'il faut mourir, vedisait saint Jrme ses amis plors
l'ois
I

jours? N'est-ce pas les yeux fixs vers le ciel que {es martyrs allaient au-devant des supplices et bravaient les tyrans en prsentant aux chanes leurs mains dsarmes, et au glaive leur sein dcouvert? N'est-ce pas les yeux fixs vers le ciel que les anachortes mangeaient la cendre avec leur pain et mlaient de leurs larmes l'eau qu'ils buvaient? Et ces vierges, l'honneur de la religion et de leur sexe, dont le nom rappelle de si tonnantes vertus, qui, arraches la perscution par la tendresse maternelle, s'arrachaient elles-mmes de ses bras, pour courir des tribunaux inexorables, ne voulant que Dieu pour juge et pour rcompense, quelle tait la cause de cet hrosme surnaturel ? Le dsir du ciel tait le seul qui et germ dans leur Ame. El ces intrpides propagateurs de l'Evangile qui, au pril de leur vie, et au milieu des joies dissolues d'un monde vieilli dans la corruption ont recul pour qui tant les bornes de l'hritage sacr d'outrages et de tortures ? pour le ciel regardaient le ciel et ils taient heureux. Et de nos jours, sans l'esprance du ciel qui peut expliquer les miracles de courage et de force dont nous avons t les tmoins? On changeait une patrie couverte de crimes et de deuil contre le sjour de la paix on regardait le ciel et on mourrait avec joie. N'est-ce pas les yeux fixs vers le ciel qu'un monarque gorg par ses propres bienfaits, pardonnait en mourant ses cruels
, ;
:

ennemis?
ciel

N'est-ce pas les

yeux

fixs vers le

qu'une reine, plus grande que ses malheurs, oubliait la majest de deux nations viole dans sa personne auguste ? N'est-ce pas les yeux fixs vers le ciel qu'un jeune prince, si inhumainement ravi noire amour, offrait Dieu la peine de son noble cur, d'tre immol parla main d'un Franais?
ciel qu'il

nez-vous m'annoncer qu'il faut mourir? Que celte nouvelle m'est chre voici donc l'instant fortun qui va me rendre libre pour toujours Oh que les hommes ont ton de peindre la mon si affreuse elle ne l'est que pour les mchants. Voulez-vous trouver la mort telle que je la vois? dtachez voire tur des choses prissables, et vous prou1 1 !

n'est-ce pas les yi ux fixs vers le implore son assistance, ce gnreux dfenseur de l'autel et du trne, athlte

Enfin

magnanime de Jsus-Christ el de Ferdinand, condamn la gloire ou dvou au martyre, qui combat et pardonne, frappe et bnit,
triomphe et s'humilie; preux habill de bure, qui se nourrit de pain noir et de racines; guerrier-anachorte dont l pit for-

621
tifie

SERMONS.

\HI,

SUR LE

CIEL.

622

larmes de la rbellion qui dvore la plus chevaleresque des monarchies, retrempant dans la foi son me oppresse sous les infortunes de son prince, faisant par ses exploits retentir dans l'Europe indigne le bruit des chanes qui accablent une famille auguste, et que je crois entendre chauffant ainsi de ses discours de feu la confiance de ses bandes qui l'coutent comme un sage et Amis, il faut le chrissent comme un pre mourir ou vaincre! Quand mme l'instrument de notre trpas serait le sceptre qui doit nous sauver ; quand mme l'arche de la lgitimit rfugie dans nos camps nous briserait sous le plus saint des efforts et de la plus noble des entreprises; quand mme la couronne releve par nous seuls pourrait oublier ses librateurs, nos curs et nos bras en seraient-ils moins ardents servir la justice, servir notre malheureuse patrie, servir le roi que Dieu nous a donn ? Notre cause est pure comme le sang des Bourbons. Hlas, les rois s'en vont, mais la royaut reste, la France le sait. Chrtiens, prions cette nuit pour nos ennemis que le soldats, demain nos arfer a moissonns mes, claires par le jour, chercheront des trophes ou des tombeaux (21). Et vous, qui la Providence semble n'avoir lgu que les pines de ce lieu d'exil et les sueurs dont vous l'arrosez, songez que vous avez un Pre dans le ciel Pater noster qui es in clis. Si plies sous le fardeau d'une condition laborieuse, vous reconnaissez sa main divine, adorant les dispositions de sa sagesse dans vos preuves et dans vos disgrces, regardez avec confiance au-dessus de vos ttes encore quelques jours, et, du fond d vos tristes rduits, vous serez couronns d'immortalit et de gloire. N'enviez donc plus aux riches leurs vastes domaines, ni l'ambition inquite de multiplier les titres d'une vaine grandeur; que leur orgueil jouisse de ces demeures somptueuses, monuments indignes des yeux de la foi. Voulez-vous tre riches, voulez-vous tre heureux, voulez-vous tre suprieurs ceux dont l'opulence irrite votre jalousie? Pensez cette cit sainte dont un Dieu est le fondateur et l'architecte, cette imprissable cit o nous appelle Je plus tendre des pres, un Pre impatient de vous associer son honneur, un Pre dont la parole est infaillible, le pouvoir infini, l'empire indestrucPater noster qui es in clis (Matlh., tible
le flau
:

le courage, le scapulaire cilice la cuirasse; conjurant par ses

l'pe, et le

lbrer les louanges de l'Agneau, rptant avec une humble confiance les attendrissantes paroles de l'Oraison Dominicale, priant Dieu d'abrger les heures de son plerinage, savourant (t'avance les fruits dlicieux du jardin o rgne un ternel printemps Estil plaindre, mes frres? Fuyez, volupts enivrantes qui donnez la mort l'me et empoisonnez le cur. Heureux du sicle, gardez-vous de troubler la retraite du juste que l'esprance du ciel a dsenchant de vos folles chimres. Que dis-je, heureux du sicle o sont-ils? Quelle horrible collection de misres que ce monde Dans les conditions les plus leves, que de joies fausses, que de soucis rongeurs, que de plaies sanglantes et dsespres Si notre il perait les replis de tous les curs dont la surface est si calme et si riante, nous en frmirions d'pouvante; et nous dirions anathrae l'impit qui a banni l'esprance. Impies, nous vous en conjurons, laissez le ciel aux malheureux que leur donneriez-vous la place? Nous n'avons que le ciel pour verser dans leur me les germes fconds et ncessaires de la patience et de la rsignation; avec l'esprance du ciel, cette longue carrire de douleurs, qu'on appelle la vie, n'est plus qu'un court intervalle d'preuves, que doivent suivre de magnifiques indemI

nits.

VI, 9.)

reprsenter un chrtien monde, dplorable objet de la piti et plus souvent encore de l'indiffrence, mais clair par les rayons consolateurs de l'esprance et de la foi, communiquant avec le ciel par la pense et par lo dsir, appartenant dj la socit dea lus par une fidle ressemblance avec eux, ranimant sa voix teinte par la douleur pour cej'aime

Que

me

malheureux selon

le

Mchants, voil pourtant l'esprance dont vos iniquits vous interdisent le bonheur. Chefs des peuples, qui en tes les flaux,, voil l'esprance dont vos lois tyranniquesou vos exploits dsastreux ou vos faiblesses plus calamiteuses encore vous interdisent Je bonheur. Et vous qui tes plus avides do butin que de gloire, voil l'esprance dont vos lauriers, arross des larmes de l'innocence, vous interdisent le bonheur. Et vous, dont la balance vnale a deux poids et deux mesures, voil l'esprance dont vos jugements, dicts par le crdit, vons interdisent le bonheur. Et vous qui vous jouez de la viedes hommes, voil l'esprance dont vos essais hasardeux et vos cruelles mprises vous interdisent le bonheur. Et vous dont la probit apparente n'est qu'un adroit calcul, voil l'esprance dont vos gains illicites et vos habiles tromperies vous interdissent le bonheur. Et vous qui bravez toute retenue en prsence de vos enfants, voil l'esprance dont vos scandales journaliers vous interdisent le bonheur. Et vous qui tes plus jalouses de rparer les injures du temps que d'embellir vos filles des vertus de leur ge et de leur sexe, voil l'esprance dont vtre insouciance coupable et votre misrable vanit vous interdisent le bonheur. Et vous, indigents, qui prfrez les bassesses de l'oisivet aux ressources du travail, voil l'esprance dont vos honteux excs vous interdisent le bonheur. El vous, crivains, qui arrangez des poisons avec art, voil l'esprance dont vos systmes pernicieux, vos funestes talents et vos livres de
la foi.

(21)

La Tiapislc espagnol.

l'un des chefs

de l'arme de

M3
RMBtongo voua
vi
i

OIIATI.IUS SACHES. liONM

-

\ir

interdisent le bonheor. l donl l'esprit a t ^t par les tophitnies du sicle et dont la raison s'est obscurcie dans la recherche de la vrit sans le secours de la loi, que les passions ont j* t< s dans le ddale du scepticisme, impies par ignon et incrdules par immoralit, voil l'esprance dont vos ailcux blasphmes vousinlerdisent le bonheur. El vous qui, stupidement tranquilles vous endormez entre les bras de I indiffrence i aux pieds de l'idole du nant, voil l'esprance dont vos humiliantes doctrines vous interdisent le bonheur, lit vous qui dans l'impuissance de dtruire le livre de la nature, en effacez avec soin le nom de celui qui l'a fait, et vous htant de tourner les pages qui rappellent le Crateur, vous arrtez seulement aux pa^es <|ui vous instruisent des viles jouissances qu'on peut obtenir des cratures, voil l'esprance don; vos abjects ddains vous interdisent le bonheur. Ali mes frres ce n'est donc qu'
ii

sous les lambris des trsor! le s,i inuniflcM I pax in tirtutc tua tl abundantia inturribus tuis. Et ce n'est pas pour moi seul que j'implore le terme le noire j'tends n.a hi vente pi ,< : exil m<
\ ;

,,

us,

;,

mes
:

unis,

ii

mes ennemis,

;i

tous les

Propter fruits meus u proximas meoi loquebar parent de te. Cai le ciel n du Seigneur et la maison d gneur c'est le Seigneur lui-mme nous, m- devons Songer qu'au ciel n'. devons chercher que le ciel nous ne devons amasser que pour le ciel, nous ne u vivre que dans Ici lel Propter domum Domini Deinosti i, qutesivi bona t<bi. [Psal. CXXJ.j Bonheur du juste, commenc par l'e rance du ciel, vous venez de le voir du juste consomm pat la jouissance ou ciel, c'esl la seconde partie.
,
:

hommes

SiXONUE PARTIE.
Oui, mes frres, le bonheur du juste sora consomm par le bonheur du ciel. Ici, comme je voudrais ui 'lancer hors de mon tre et dans le jour des rvlations! comme je voudrais na^er dans l'infini comme je voudrais trouver des ides pour concevoir, et des paroles pour exprimer ce que l'il n'a jamais vu, ce que l'oreille n'a jamais entendu, ce que le cur n'a jamais senti, les biens que Dieu prpare ceux qui aiment! N'y aurait-il point parmi les choses visibles quelque ombre de ce bonheur? Que nous en dit cet .u privilgi, qui semble aller d'avance se mettre en nos sion du bonheur du ciel, mditer le tableau des richesses de ses habitants, et en rapporter l'esquisse ses disciples? Ce qu'il nous en dit rien qui puisse le faire connatre, rien qui ne doive le faire dsirer Uculus non vidit, auris non uuditit, nec in cor hominis asccndit.(l Cor., H, 9.; Formez dans voire imagination un seul spectacle de tous les spectacles tals ici-bas a nos \ eux; ornez-le de loul ce que l'opulence a d'clat de tout ce que la royaut a d'appareil, de tout ce que la vanit tale de richesses dans les profusions de son luxe, de tout ce que la fortune accumule de trsors dans les chances de la plus rare prosprit, de ce que chaque sicle a fait pour le sicle qui lui a succd joi c nez-y les merveilles de la nature et la varit des saisons, le printemps avec ses fleurs, l't avec ses moissons, l'automne avec ses fruits, l'hiver avec son n qui rallia autour des foyers domesliqu joie dcente, la contiance" pieuse lalrugalil modeste: Est-ce l le ciel? Non, dit saint Paul Oculus non vidit. El ces concerts enchanteurs, tes ravissantes mlodies, nom le charme tantt porte l'agitation dans votre esprit par la savante rapidit des sons, tantt retient votre me dans une espce d'ivresse par l'entranante douceur des accorJs, sontils l'cho des ternelles harmonies dont le cul retentit? Est-ce l le ciel ? Non, ditsaint Paul Auris non audivit. Tracez -VOUS le plan d'une flicit telle que la lerru n eu oll'rit jamais aux dsirs de l'houiiue, telle que
1

l'homme juste, dont le bonheur est commenc par l'esprance du ciel, qu'il est permis de
Roi-Prophte Jrti<salen1, on nous a racont de toi des choses admirables (Psal. XVI, 3); le bruit de tes merveilles est venu jusqu' nous, et nous en avons tressailli d'allgresse! Ltatus sum in (as qu dicta sunt mihi. Oui nous verrons la maison de notre Dieu, nous jouirons Je sa prsence,
s'crier avec le
:
,

de ses entretiens, de ses splendeurs In domum Domini ibimus. Que \<;s enfants de tnbres soient emports par le vain tourbillon des plaisirs; nous, eni;inls de lumire , nous demeurerons immobiles sur le seuil du temple, nous y enverrons avant nous ros sacrilices, nos pnitences, nos aumnes: Stantes eranl pedes nostri Un atriis luis, Jerusalem. Jrusalem, qui t'lves comme une ville inexpugnable; oh! que tes barrires s'abaissent lentement devant notre impa:

tience IJerusatem , qu di/icalur ut civitas. Quand assisterons- nous tes solennits?

quand serons -nous admis au banquet des justes? quand reposerons-nous sur Je sein de ton lloi ? quand la famille sera-t-elie lunie son chef? Cujus parlicipatio ejus in idipsum. Ils remplissent les labernacbs, les patriarches et les prophtes, les monarques et les pontifes d Isral ils clbraient sur la terre le nom de celui qui les a fonds; maintenant qu'ils les habitent, ils clbrent dans le ciel le nom de celui qui a combl leurs vux Jlluc enim ascenderunt tribus, testiinonium Isral ad confitribus Domini tenduin numini tuo. lit les dpositaires des oracles, et les interprtes de la loi, et les images de la clmence souveraine, et la race sacre de David; voil aussi la noble lue de la cour du Seigneur Quia illtc sederunt sedes in judicio sedes super domum Dainl.
:

Pour nous, condamns

gmir encore dans

celle valle de larmes, nous ne cesserons de demander, celui qui rgne dans ta glorieuse enceinte, les biens qu'il -y prodigue

l'amour Hogate qu ad pacem suni Jrusalem, elabundantia diliyenttbus te. Ces biens, t'est l'uboudauce et la paix qui dcoulent
:

625

SERMONS. -

VIII,

SUR LE

CIEL.

G 26

les passions de l'homme n'en souffriront jamais sur la terre; reprsentez- vous une situation, non pas seulement exempte des infortunes, des revers, des douleurs, mais a l'abri des plus lgres inquitudes et des plus faibles preuves; runissez sur une seule tte toutes les dignits del terre, avec tous les honneurs de la plus flatteuse renomme; placez dans un seul cur le sentiment continuel des transports les plus lorsqu'il apprend que vifs la joie de Jacob Joseph occupe le premier rang dans un grand empire la joie de !a veuve de Nam, lorsqu'elle presse sur son sein le fils unique qu'elle accompagnait au spulcre. Est-ce l Nec in cor hole ciel? Non, dit saint Paul minis ascendit. loquence Vains fantmes, disparaissez
-

plac vis--vis du soleil de justice, rien ne peut en intercepter les rayons; et, dbarrass de l'nigme, il plonge dans la ralit Similes
lui
ei
.

humaine, taisez-vous

parlez

ma

place,

mystres du TrsHaut, parlez. Le ciel est ouvert. Ecce video clos apertos.(Act., Vil 55.) Un ange crie du trne C'est l'habitation de Dieu avec les amis de sa loi la gloire de Dieu est leur gloire, la flicit de Dieu est leur flicit. Pour eux, le temps qui dvore tout, expire dvor lui-mme aux portes de l'ternit assis nagure sur des bords trangers, ils sans jamais mler leurs pensaient Sion voix innocentes aux clameurs bruyantes de Babylone, ils disaient O cit sainte, chre Jrusalem, si ton image chappe mes
interprtes sacrs des
: ;
:

erimus quoniam videbimus eum sicuti est. Voir Dieu! Ici, le pinceau a trembl, mme dans la maison des crivains de Dieu. Voir Dieu, le voir face face et en luimme plus de nuages entre Dieu et la crature! Dieu qui se dcouvre se rvle et se donne; la crature qui voit, qui s'enflamme succomet qui jouit! Pardonnez, Seigneur ber en parlant de vous, c'est votre gloire; et le charme de notre faiblesse est d'tre accabls sous le poids de vos grandeurs. Ne nous consumons donc pas, mes frres, vouloir les dfinir; n'allons pas si loin. Si nous ne comprenons pas ce qui est au-dessous de nous, comment nous flatter de comprendre ce qui est au-dessus? Recueillons-nous dans une silencieuse admiration, et contentonsnous des destines qui nous attendent Similes ei erimus, quoniam videbimus eum
,
;

sicuti est.

Nox Dans le ciel, il n'y a plus de nuit non erit (Apoc, XXII, 5); une lumiro douce couvre les lus et les environne
:

ultra

Fulgebunt justi d'un vtement (Sap., III, 7); cette lumire ne ressemble pas la lumire douteuse qui claire les yeux des infortuns mortels, c'est l'auteur mme Civilas non eget sole neque de la lumiro
: :

comme

tendres souvenirs; que ma main tout coup sche ne puisse plus se lever vers toi, que ma langue glace ne puisse plus te nommer dans l'ardeur de mes vux et l'amertume de mes douleursl.. (P/.CXXXVI,5 etseqq ) Et voil qu'ils sont semblables Dieu, depuis Similes que Dieu les a transforms en lui ei erimus, quoniam vidcbimus eum sicuti est. (I Joan., 111, 2.) O transformation innarrable, o l'a me du juste devient tout coup le tabernacle de son Dieu, objet des complaisances de son Crateur, crature inconnue elle-mme, toute spirituelle, toute lumineuse, toutepuissante! O lonnement de celle me, qui peut, sans orgueil, s'admirer et se servir elle-mme de spectacle; qui ne saurait considrer Dieu sans se retrouver en lui; qui nu saurait se considrer sans retrouver Dieu en elle; qui aperoit en Dieu la source de son bonheur; qui aperoit en elle une riche manation de la saintet <<e Dieu, le vif rejaillissement de ses attributs, sa noble ressemblance! Dans le ciel, Dieu s'empare en conqurant de l'me du juste. Il y entre, dit le Prophte, comme un torrent imptueux qui inonde son cur de dlices sans cesse renouveles Fluminis impetus hrtificat civitatem Dei. (I>.s<d. XLV, 5.) Toutes les douceurs de la vertu, les plaisirs d'une bonne conscience, les secrets et pieux pnnchemenls de l'amour, les consolations de la foi, le tendre abandon de l'esprance, qui rendent le juste si heureux ds celte vie, ne sont que de faibles prludes du bonheur qu'il possdera dans le ciel. Plus d'obstacle qui lui drobe la prsence de l'objet aim
.

luna (.Apoc., XXI, 23); elle pntre les mes, comme les aliments s'incorporent nous Lumen Do mini colliget le, et saginabit splendoribus animam tuam (Isa., LV11I, 11); ils ne veulent plus rien avec la lumire de Dieu ils ont tout sans rien dsirer Non esurient neque sitienl amplius (Apoc, VII, 16); une jeunesse inaltrable, une joie vive el pure Ltitia sempiterna brillent sur leur front s\iper caput eorum (Isa., XXXV, 10); tout est surprise, saisissement, extase; tout se nourrit et s'embellit des regards de Dieu
: : : : :

Tune

videbis

et

bitur cor

tuum

miraberis, cl dilatails s'entretien(Isa., LX, 5j

afflues
et
;

nent de ce qu'ils gotent, repassent avec complaisance les tristes annes o ils luttaient contre le mauvais exemple, comptent les actions que le monde ddaignait et que l'il de la justice divine suivait dans le secret de leur obscurit, les combats qu'ils ont livrs, les victoires qu'ils ont obtenues :
Sapientia reddidit juslis mercedem laborum suorum (Sap., X, 17); ils chantent les louanges du Crateur, du Rdempteur, du Sanctificateur, et n'ont tous ensemble qu'une seule pense et qu'une seule voix Gratiarum actio
:

louais. (Isa., LI, 3.) la terre, il est vrai, tout, jusqu'au silence mme, chante Dieu : sa majest est empreinte dans la hauteur des forts; sa fcondit, dans le cours inpuisable des fleuves; sa puissance, dans le tonnerre, que rptent les monts; sa bont, dans la rose des campagnes; sa svrit, dans les flaux qui
et

vox Sur

nous dsolent; son immensit, dans la vastetendue d firmament. Au ciel, tout est en Dieu et Dieu est en tout son intelligence, dans les esprits qui forment sa cour et ex:

t.

OHATEl

r\>>

SACRES. HoNNLVIE.

tl*

cutent soi ordres; sa prescience, dans les prophtes; sa force, dans les martyrs; son pouvoir, dans les aptres; sa sagesse, dans les docteurs; sa puret, dans les vierges; sa saintet, dons tons les lus tout est a tous. Au ciel, les vertus ne cotent pins d'efforts ie juste n'a plus besoin d'humilit, il n'y a point d'amour-propre; ni de patience, il n'y a point d'preuves; ni de prudence, il n'y a point de piges; ni de vigilance, il n'y a point d'ennemis; ni de piti, il n'y a point lie malheureux. Au ciel sont dvoils les mystres de la grce plus d'ignorance, plus de doutes, plus de figures. Ici-bas, la foi veille la garde du sanctuaire; sentinelle terrible, elle a des foudres pour punir la tmrit. Au ciel, la foi, dposant son bandeau, cde l'empire au sentiment; et la crche, et la croix, et le tombeau, ces scandales adorables, ne sont plus que des miracles de clmence. Au ciel, le juste partage avec Dieu la jouissance de la vrit; il connat le plan et suit la chane de tant de profonds et miraculeux desseins accomplis de gnration en gnration; il voit, comme dans un miroir fidle, tous les vnements qui ont vari la
: : :

leur reconnaissance sont la rgle. Sur la terre, point d'esprance qui ne soil inquitude, point de devoii qui ne soit assujettissement, point d'autorit qui ne soil esclavage. Dans le ciel, une libert exempte des rvolutions, une scurit indpendante des temps, une abondance l'abri des ors
les plaisirs toujours anciens toujours nouveaux et sans inconstance, aussi tendus que celui qui les renferme, aussi immuables que celui qui les prodigue. Sur la terre, quelle innocence est l'abri des
i

coupa de L'une dit

la

le

mdisance et de la calomnie'.' ma! dont elle n'est pas sre, et

cache le bien qu'elle sait; et ce n'est pas la faute de l'autre si sa langue n'est pas un poignard. Dans le ciel, n'y a qu'une me, qu'un esprit et qu'un cur. Sur la ten ne vois que des coupables ou des malheui
1

reux qui joug qui

rejettent les
les accable,

uns sur

les auti

fers en les

ou appesantissent leurs dorant. Dans le ciel, je ne rois

que des hommes investis de la conviction que leur bonheur ne finira point, saintement enivrs la coupe de l'immortalit, portant sur leurs ttes radieuses le diadme
la persvrance, foulant les astres sous leurs pieds, moissonnant au sein de la paix ce qu'ils ont sem dans la tristesse, ne tenant plus la terre que pour y prolger no-

Au ciel, le juste, d'un seul regard, embrasse tout ensemble l'histoire du pass, du prsent et du futur ou plutt, il n'y a d'histoire pour lui que celle de ses mrites. Non, il n'appartient qu'au ciel; non, il n'appartient qu'au Roi du ciel de calmer la soif que notre esprit a de connatre. Dieu seul est infini et peut donner la plnitude de la science. Ohl qui dcrira ce commerce intime, dans lequel l'homme, sans changer de substance, change d'tat; sans sortir de sa nature, s'lve jusqu' la nature de Dieu; sans cesser d'tre ce qu'il tait, devient ce qu'il n'tait pas l'ami de Dieu, son associ, Dieu lui-mme, et ne remplit sa destination
scne de l'univers.
:
:

de

tre exil.

que lorsqu'il est rempli de la Divinit? Commerce ineffable, qui rend une crature, borne dans le temps, capable de soutenir le
poids de l'ternit tout entire, et de recevoir un espace sans limites, une dure sans lin, une valeur sans prix et un bonheur sans

mesure
Sur

quel mlange de flicits passagres et de malheurs constants, de prosprits apparentes et d'adversits relles Dans le ciel, quel assemblage de tout ce qui peut entretenir la joie du cur! repos sans travail qui le prcde; biens sans alarmes et tans revers; volupts sans amertumes et sans regrets. Sur la terre, que de dsirs capricieux, que de vagues et pnibles agitations, quel flux et reflux de projets forms sans motif et abandonns sans raison, caractrisent les maladies de l'me! Dans le ciel, l'humanit jouit de tout ce que la Divinit y possde. Sur la terre, des passions qu'on ne f-atisfait qu'en irritant d'autres passions; des guerres qui troublent les socits, divisent les familles, enfantent les haines implacables. Dans le ciel, les lus, unis entre eux par leur union avec Dieu, n'ont avec lui qu'une seule volont, donl sis bienfaits cl
la terre,
1

frres, voil le ciel, il est vous il peupl de justes qui ont vcu dans les mmes conditions que vous et au milieu des mmes prils; vous y rencontrerez de tendres poux qui ont conserv la pudeur nuptiale et march dans la voie des commandements; des pres vertueux et de vertueuses mres, jaloux d'exercer le droit et d'acquitter le devoir qu'ils tenaient de la religion et de la nature d'initier leurs enfants la pit et l'honneur; de sages instituteurs qui ont transmis la postrit le fruit de leurs doctes veilles et de leurs nobles exemples; des guerriers qui savaient galement prier et se battre des magistrats donl l'arbitre suprme avait d'avance ratifi les dcisions; des matres indulgents qui traitaient leurs serviteurs non comme des esclaves, mais comme des amis des hommes engags dans un commerce lgitime qui ont toujours vit les paroles frauduleuses, et dont le nom n'a jamais t Utri par le sordide intdes artisans honntes, riches de vertus rt dans leur irrprochable mdiocril; des vierges qui n'ont connu le monde que pour se consacrer la Reine des vierges ; des pauvres soumis qui bnissaient la Providence au lieu de murmurer contre ses rigueurs. Mes frres, voil le ciel, il est vous observatrices fidles des ordonnances et des conseils, vous y monterez avec le trsor de vos mrites oh combien vous vous applaudirez alors de vous tre rfugies sur la terre l'ombre des tentes du Seigneur, de vous tre immoles sans cesse prs de sa table le propitiation, de lui avoir form par vos exemples des zlatrices de son culte, d'avoir et la nuit et le jour parfume -es autels
:

Mes

est

6^29

SERMONS.
dans
le

Vlll,

SUR LE

CIEL.

prires, d'avoir vcu pour dtachement d'un esprit suprieur aux raffinements du monde, dans l'indpendance d'un cur victorieux des passions du monde, dans la tranquillit d'une me affranchie de la servitude du monde Quels seront vos transports lorsqu'il vous dira Il est temps que je m'acquitte envers vous d'une manire digne de moi ne mettez plus de bornes vos dsirs, je n'en veux plus met-

l'encens de vos
lui

tre

mes

largesses

Intra in gaudium

Do-

mini tui! (Mallh., XXV, 21.) Jusqu' prsent vous avez t mes sanctuaires; ce n'tait l que les prmices de ce que je vous rservais et un lger avant-got de mes laveurs; ds aujourd'hui je serai moi-mme votre sanctuaire Intra in gaudium Domini tui. Puisez dans mes attributs tout ce que j'ai tout ce que je suis vous appartient; c'est votre domaine inalinable perdez-vous en ma div nit pour vous retrouver en elle rassasiez-vous de mes richesses; absorbez- vous dans votre bonheur Intra in gaudium Domini tui. Mes frres, voil le ciel, il est vous mais, si vous ne souffrez pas comme voyageurs, vous ne vous rjouirez pas comme citoyens; vous ne serez jamais habitants du ciel si vous ne l'avez jamais t que de la terre; si vos uvres ne glorifient pas le nom du matre de la vie et de la mort, votre nom ne sera jamais glorifi dans l'assemble des lus; si vous rejetez les chanes du devoir comme un joug incommode, les rcompenses du courage vous sont jamais interdites; si la moindre contradiction vous irrite, si la moindre disgrce vous abat, si le moindre combat vous effraye, vous n'aurez jamais droit au prix de la victoire; si vous n'tes pas toujours arms du glaive de la force contre les nombreux ennemis qui nous harclent sur le sol des preuves, vous ne cueillerez jamais les palmes du triomphe; vous ne goterez pas le repos de la patrie, si vous redoutez les peines de l'exil; et en vous arrtant o il faut marcher, vous n'arriverez jamais o il faut parvenir Qui non
: ; :
l

gmit peregrinus, non gaudebit

civis.

Mes frres, voil le ciel, il est vous. Mais aous n'y entrerez point, vous, hardis transprofanateurs des choses de la foi donne, contempteurs des mystres, perturbateurs de la socit, qui vous glisseriez encore, s'il tait possible, sous les fondements de l'autel et du trne pour les miner petit bruit vous qui insultez nos dogmes et nos enseignements vous dont la dloyaut perverse ment la justice jusque dans son temple , en prsence de la croix sur laquelle est mort le Dieu de toute vrit vous qui, sous les glaces ou les fleurs de la vie, brlez de feux impurs; vous qui, retranchs dans les tnbres, mditez l'explosion de tous les dsastres; vous ijui avez les mains souilles de vols publics ou de larcins secrets; vous, la boute et l'effroi de votre sexe; vous qui immolez vos enfants aux dmons; vous qui, outrageusement ingrats envers la PfOYigre>seurs de
la loi,

.maintes, violateurs

dence, sacrifiez au hasard jusqu' l'existence de vos familles. Mais vous n'y entrerez pas, vous, impies, qui vous armez contre l'Arche sainte de toutes les ressources de l'impunit; vous, delamoteurs sanguinaires, qui appelez sur ses lvites les anciennes fureurs de vos cruels devanciers vous, boulions sacrilges, qui vous pressez sur les traces d'un homme qui a fait tout ce que nous avons vu, d'un homme qui a fait le malheur de l'Europe en garant la France, la tte de ce grand corps, d'un homme qui a fait le malheur de notre pays en y acclimatant le mpris des choses graves et l'estime des choses frivoles, d'un homme qui l'enfer semblait avoir remis ses pouvoirs, afin que de nos. jours il ft donn la foi de sortir victorieuse de trois preuves auxquelles elle seule est capable de rsister le syllogisme, l'ehafaud et l'pigramrae. Mais vous n'y entrerez pas, vous dont les provocations insenses voudraient nous reconduire des jours de terreur; vous qui tes vaincus par le mpris des gens de bien plus encore que par l'intervention du pouvoir; vous qui garez le peuple sur ses vuniables intrts, lorsqu'il a le sentiment intime de sa scurit; vous qui applaudissez l'insurrection, si vous ne l'excitez pas ouvertement, transformant l'amour en rpugnance, et la rsistance en hrosme ; vous, dont une nation, corrige par l'exprience, repousse l'amiti et pntre les desseins secrets; vous, ennemis dclars de l'ane des monarchies catholiques, dont, par haine pour la religion et la lgitimit, vous voudriez troubler le repos, en substituant l'image de sa prosprit la peinture mensongre d'une dtresse qu'elle ignore. Mais vous n'y entrerez pas, vous qui, au lieu d'assister nos solennits, passez dans la dbauche les jours consacrs au Seigneur; vous qui abusez de la confiance de vos matres, qui fatiguez leur bienveillance par de3 supercheries, et jetez dans des lieux infmes le produit de vos soustractions artificieuses. Mais vous n'y entrerez point, vous qui tes dvors par le poison de l'envie, et dont le bonheur est dans le mal que vous dites ou que vous faites, vous qui semez dessein des insinuations perfides pour exciter de nouveaux dbats, qui, dans votre piti calcule, donnez des regrets au pass, des lamentations au prsent et des inquitudes l'avenir; qui, daiis vos dolances ptries de fiel et de ruse, accusez des princes, magnanimes qui n'ont jamais tromp personne. Non, vous n'y entrerez point , moins qu'une pnitence sincre ne vous rconcilie avec Dieu et avec vous-mmes. Car le mme Dieu qui est inexorable pour le pcheur endurci ouvre son sein au repentir; et les trsors de sa misricorde sont assurs au repentir comme la persvrance. Oh (jui ne tomberait aux pieds de ce Dieu infiniment bon, qui ne nous demande que de l'aimer et de pratiquer sa loi, dont la tendresse nous aplanit les chemins du ciel Pre
;
:

OHATLUKS SACHES. BONM.MI.

lu

en
i

il

craint

que

.ses

enfants ne s'loi-

gnent du but; et son flambeau claira leurs mais sans la charit oui est pas essence Veut charitas est (I Joan., IV, 8), vous tes dshrits du ciel la charit pardessus tout, la charit | c'est la charit qui a les clefs du ciel et ne se lasse point de l'ouvrir ceux <jui ne se lassent point de secourir l'indigent. L'aumne y a sa place marque; la liste de ses bopnes pauvres
:
:
:

bassade des mages conmmencera le de toutes les nations endormies dans la nuit de l'erreur von- i ios rfugierez ensuite sur la cime des montagnes et dans la cabane du pauvre; vous grandirez Titre les protections du ciel el de la terre; environne de vos vanglistes, d* VOS aptres et de vos docteurs, vous piaulerez l chaire ternelle dan-. Romi
:

grossit
rpart
l

chaque jour,
dans
le

et

les largesses qu'elle

sein

du pauvre montent en

tous ses dieux-hommes disparat ronl vaut l'Hommc-Dicu vous apprivoiserez la barbarie votre morale, el vous prsiderez
et
;

temps dans le sein de Dieu. Que la cupidit, cette perfide conseillre de tous les excs, disparaisse donc du milieu de vous; redevenez ce qu'taient vos pres, fervents comme eux, simples comme eux,
vile

mme

la civilisation du monde. Des ennemis acharns se ligueront contre vous; ma pa-

sans tacite comme eux, et vous appartiendrez un jour la famille des saints. Quel trange aveuglement d'exposer de si belles destines, lorsqu'il en cote si peu pour les obtenir Anges prolecteurs, couvrez-nous de vos ailes; milice du ciel, couvrez de votre bouclier la milice de la terre; Seigneur, roi suprme de la milice du ciel et de la milice de la terre, couvrez-nous de votre sang; et vous, Trinit sainte, couvrez-nous de votre esprit, afin qu'un jour, runis dans la vritable patrie des chrtiens, nous puissions tous ensemble vous bnir, vous louer et vous aimer jusqu' la fin des sil

role sera votre glaive et les vertus vos athltes loua les vices s'uniront pour obscurcir votre gloire; mais, nouveau soleil, allum par ma puissance pour clairer le monde, vous ne souffrirez aucune clipse. Vous tes mon pouse et la mre de mes enfants.
:

cles.

Tel est, mon frre, le double aspect sous lequel je viens offrir l'Eglise vos regards. Je viens vous prsenter le tableau de ses prrogatives, comme pouse de JsusChrist premire partie; et de ses bienfaits comme mre des chrtiens deuxime partie. Seigneur, inspirez-moi : vous seul pouvez donner la clart, la force et la persuasion nos discours et vous, Marie! dont le nom est si propice notre ministre, vous dont le culte, insparable de celui de votre divin Fils, a commenc avec l'I.:
:

SERMON
porta? inferi 'Mattk., XVI-, 18.)

IX.
adversu eanv

SLR l'glise.
Et

et ne finira qu'aprs elle, obtenez-moi, par votre mdiation, les lumires du Saint-1.-prit Ave, Maria.
!

non

prvalebunt

PRKM1EKL FARTIE.
elle.

El

les portes

de l'enfer ne prvaudront pas contre

Dieu mme que l'Eglise a reu le gage de son immortelle dure. Dj ses fondements jets dans le ciel taient dignes le son auteur; l'histoire primitive de cette Eglise tait dj la preuve en action do ses destines futures. Ne la voyons-nous pas la tte des ouvrages de la cration, habiter sous les pavillons d'Isral briller au milieu
C'est de
;

des tnbres de l'idoltrie; faire la guerre aux lois et aux peuples; traverser d'immenses dserts et des sables brlants, obtenant sa nourriture d'en haut et son breuvage d'un rocher, avec la foi pour consolation et l'esprance pour richesse? Sa beaut quel concert! quelle harest dans l'ordre monie chaque tribu range sous sa bannire Dieu, chef invisible Mose, lgislateur; Aaron, prince du sacerdoce; Cor, sditieux et englouti dans les abmes. Et cependant elle n'tait que l'ombre et la figure de notre Eglise. Ce n'est qu' notre dit Vainqueur de la Eglise que Dieu mort et do l'enfer, je vous ferai triompher de l'enfer et de la mort je vous soutiendrai de la mme main qui a tir l'univers du nant; vous natrez dans une crche mais on lira votre grandeur crite au firmament; la gentilit, conduite par une toile ma fidle courrire, viendra adorer votre premier pontife sur la paille, o il rgne; et l'am: 1

O vous, le premier de nos vques, uni avez eu l'honneur de combattre toutes les sectes et de sortir victorieux de tous les combats; vous le plus docte de nos crivains et le plus sublime de nos orateur-, sans le flambeau avec lequel vous avez poursuivi le mensonge dans ses retranchements tortueux, je m'garerais moi-mme! que vos savantes mains le confient aux miennes, pour mettre, dans un jour plus clatant, les rrogatives de l'Eglise. Les prrogatives de l'Eglise! me dira-ton les prrogatives de l'Eglise dont la robe a t souille par tant d'attouchements impurs et dchire par tant de perscutions Il Mais est-ce qu'on n'aperoit pas est vrai aussi la main qui la dfend contre la violence de ses ennemis, qui la protge contre l'ingratitude de ses enfants, et la porte, comme en triomphe, travers les sicles, dans le sein de cette ternit qui doit tre son partage? Si elle n'et rencontr, son origine, que des curs soumis et des esprits dociles, ses enseignements, adopts sans rsistance, nous seraient parvenus dans une sorte de nudit inquitante, dont la consquence serait d'exciter les ddains do l'orgueil et peut-tre les dfiances de la raison. Quelle autorit, au contraire, n'aequiertelle pas de tant d'assauts galement vains et furieux'' Avec quelle confiance et quello
j

603

SERMONS.

IX,

SUR L'EGLISE.
unumbaptiima, una
fides.

634

elle se prsente, couverte des nobles cicatrices qui attestent ses preuves et ses querelles! Si elle n'et pas souffert de contradictions, l'hrsie, en voulant pntrer des mystres impntrables, n'aurait pas donn lieu d'tablir, avec prcision, la liaison des dogmes entre eux, leur enchanement ncessaire, leur dpendance mutuelle. Si elle n'avait eu que des amis, le

majest

(Ephes., IV,

5.)

Si elle prescrit ses enfants le symbole qu'ils doivent rciter, lorsqu'elle en vient dfinir ses propres caractres, c'est l'unit

et l'intrpidit des confesseurs, tous ces grands et mmorables sacrifices que la religion exigeait des premiers chrtiens et qu'elle seule pouvait obtenir, n'accuseraient pas aujourd'hui notre ou n'en<;ouragerait pas notre lchet , zle; nous n'aurions pas admirer l'Eglise se propageant par les humiliations et par

dvouement des martyrs

essuyant ses plaies avec le calme de l'habitude, se vengeant de ses bourreaux force de patience, et annonant elle-mme toute la terre qu'elle est J'pouse de Jsus-Christ. me dira-t-on L'pouse de Jsus-Christ quel inconcevable langage Oui, encore mes frres, l'pouse de Jsus-Christ elle a sa croix pour dot, son autel pour lit nuptial, et sa foi pour lien. L'pouse de Jsus-Christ. Voil le rapport honorable sous lequel dixles disgrces,
!

huit sicles ont considr privilge singulier qu'elle teur et il tait bien juste vait consoler la terre de
:

l'Eglise; voil !e tient de son auque celle qui de-

nonce d'abord, unam. Enfin, tous ges ont rpt que l'Eglise est une, que c'est un corps qui na qu'un seul chef, que ce seul chef est Jsus-Christ, Pierre et le successeur de Pierre. En effet, considrons l'Eglise, avec les crivains sacrs est-ce une maison, disent-ils? Elle est assise sur un rocher et sur son fondement ministriel, qui est Pierre. Vous la reprsentez-vous comme une famille ? Voyez notre Seigneur qui est sa tte, et aprs lui, Pierre qui le remplace. L'Eglise est-elle une barque? Pierre en est le vritable patron, et c'est Jsus-Christ lui-mme qui l'enseigne. La runion opre par l'Eglise est-elle figure par une pche ? Pierre parat le premier, et les autres disciples le suivent. Veut-on comparer la doctrine qui nous tire des grandes eaux aux filets qui prennent des poissons? C'est Pierre qui les jette, c'est lui qui les ramne; les autres disciples ne sont que ses aides. Voulez-vous que l'Eglise soit exprime par une ambassade? Pierre est le lgat. Aimezvous mieux que ce soit un royaume? Pierre en apporte les clefs. Voulez-vous enqu'elle
les
:

fin

qu'elle soit

un

bercail d'agneaux
le

et

de

brebis? Pierre en est

berger et

le

pasteur

l'absence de son dont le veuvage auguste semblait promettre ses ennemis la chute del religion nouvelle, il tait bien juste qu'elle hritt de son pouvoir, de ses attributs, de sa suprmatie divine Jsus-Christ, pre et chef de la grande famille qu'il venait de crer la grce, n'aurait donc laiss que des orphelins sur la terre, si, dans une pouse chrie, il n'et assur une mre tendre ses enfants, et si sa providence librale et altontive ne l'et enrichie de ses O magnifique aldons les plus prcieux liance noces sacres Qu'est donc l'Eglise, si elle n'est pas l'pouse de Jsus-Christ, puisqu'elle partage son unit, sa saintet, sa catholicit, son aposlolicil, sa perptuit, son infaillibilit. Oh qu'il est ncessaire, dans ces jours mauvais, o tant de venins contagieux se rpandent, o une fausse sagesse, citant l'glise son tribunal, livre sa doctrine des
lgislateur,
et
:

gnral. Mais ce Pierre, ainsi que ses sucesseurs,

est-il chef? pourquoi a-t-il sur toutes les Eglises du monde une primaut de juridiction? Pourquoi, lorsqu'on doute,

pourquoi

lui demande-t-on un dcision? pourquoi saint Augustin, qui avait sollicit une de ses dcisions, s'crie-t-il aprs l'avoir reue : Rome a parl, la cause est tinie : Roma locuta est, causa finita est. Pourquoi l'Eglise Gal-

licane tout entire appelait-elle, avec Hincmar, l'Eglise de Rome la matresse de toutes les glises, et le pontife de Rome le matre de tous les pontifes? Parce que Jsus-Christ a voulu que Pierre, et aprs lui un autre, jusqu' la fin des sicles, ft centre de l'unit; parce que de la chaire de Pierre est sortie et que par elle se maintient l'unit; parce que l'Eglise spciale, qui a pour voque le successeur de Pierre est l'Eglise

examens

drisoires, et

la

dplorable ur-

gence des temps la relgue dans les chances humiliantes de l'impt, oh! qu'il est ncessaire de clbrer l'unit de l'Eglise, richesse premire de son organisation, fondement de sa gloire, ressort de son activit Et que nous sommes heureux de la trouver dans la bouche mme de Jsus-Christ c'est lui qui a consacr ie principe essentiel de l'unit de pasteur et de l'unit de bercail ilnuspaslor et unum ovile (Joan., X 16) qui ne recueille pas avec moi, jette au vent ce qu'il recueille Qui non colligil mecum, dispergit. {Luc, XI, 23.) Unit de Dieu, unit do baptme, unit de foi, telles sont les bases sur lesquelles l'Eglise repose Unus Deus,
1
!

mre, laquelle, comme la premire de de toutes les puissances spirituelles, il faut que tout se runisse. Je trouve ici une c'est qui Eglise divise en trois parties s'empressera autour de moi, pour m'attirer Celui qui lui; et moi je leur dis tous adhre au sige de Pierre, qu'il se montre, je suis lui, et il est moi. Non, mes frres, non, il n'y a de port contre l'erreur que dans l'unit. Et que cette unit a de noblesse et de Qu'on aime se reprsenter grandeur toutes les parties de l'Eglise troitement lies les unes avec les autres, se rpondant de tous les coins de la terre, et ne formant, par leur subordination au mme chef, qu'un seul et mme corps Qu'il y a l aussi de consistance et de force Tout est fort, parce
; : 1 1
1

IU
;

OUA'ILI'IIS SACRES.

BONNLMK.
l'Eglise

G5

une tout est uni l'uvre de chaque pasteur devient l'uvre de ions; l'uuit rend comjuiiri tout ce qui se l'ait par chaque membre, suivant l'esprit et BOUI les auspices du corps. L'UOI t redresse tout ce qui s'carte de la refile; ai une voix diacordante s'lve, us ccitc union, dans ce concert gil faut (I nral, il faut que des millions de voix retentissent; il faut que tout rclame et confonde l'erreur. Tout est plein de vie, parce que
si

D'ordonn pas, une perfection pas, un dfaut ion Evangile n'a-tne rprime contre ces infatigables il pas des anathmea artisans de troubles, ennemis du trne comme de l'autel, dont l'habitude est de jouir de ce qui tourmente les autres, et le plaisir d'envenimer les blessures qu'ils

que

qu'elle qu'elle

ne

recommande

Ont

faites?

contre ces

malfaiteur-)

politi-

toul

marche ensemble

et

que chaque

portion acquiert l'nergie du tout: l'uuit,

j'ose le dire, opre une sorte d'infaillibinaturelle. Je le rple, que de grandeur que de force! mais aussi que de saintet Oui, mes frres, l'Eglise est sainte, mme dans ces sicles de corruption profonde d'enthousiasme irrligieux, o l'on n'est plus seulement vicieux par faiblesse, mais o
lit
1 1

ques qui trafiquent de la flicit des peuples et de la tranquillit des Etals? ((mue ces ambitieux pervers pour lesquels les
plus sanglantes catastrophes ne sont .pie de froids calculs, les plus graves intrts ei les races que d'amusantes chimres
,

veut l'tre par systme; o la vanit cde au premier dclamateur qui la gourmande, et se prosterne devant ces nouveauts audacieuses qu'entassent, la honte mme de la raison, des crivains emports par l'ivresse de la clbrit o le sacerdoce pleure sur les attentats de l'incrdulit; o, sans la main de la Providence qui l'a affermi contre les orages, il tombait cet difice mystrieux qui sert d'asile au voyageur fatigu du long et laborieux plerinage de la vie oui, l'glise est sainte, mme dans les jours de combats et d'alarmes n'a-l-elle pas sa tte le Dieu trois fois saint? ne renl'on
; :
:

ferme-t-elle pas la sainte milice du ciel et la sainte milice de ia terre? ne sonl-ils pas elle et pour elle et par elle les saints de tous les temps et de tous les lieux? sa morale n'est-elle pes toujours sainte et

qui usurperait le droit dnaturer, de l'attnuer? Serait-ce le monde avec ses usages? Le monde, qui toujours en opposition avec elle attache l'humilit le titre de bassesse, la charit victorieuse de ses sentiments, celui de lchet, l'abngation vanglique, celui de folle tyrannie de soi-mme, au zle de la vrit, celui de fanatisme; le monde qui transforme l'amour-propre en mobile des grandes actions, la fourberie en habilet profonde, la prsomption en mle confiance, la libert de tout dire en noble indpendance, en essor favorable aux progrs de l'esprit humain. Le monde que peut-il contre l'Eglise et la svrit inflexifrres,

immuable? Eh! mes

la

de

changer, de

la

inviolables que des oijels d'atroces malignits? contre ri vains trop vants qui une me (lue pour har et une n'ont plume que pour salir? contre ces fui. impies qui travaillent teindre dans la boue de leurs doctrines dpraves les deux seuls (lambeaux qui n'garent jamais, la conscience et la foi? contre ces hommes coupables qui, lorsque rien ne manque la gloire de nos princes, sonl la cause unique de tous ce qui manque leur bonheur? L'Evangile de notre Eglise va au-devant de notre fragilit. Pour abolir le parjure, il condamne le serment fait sans ncessit ; pour empcher l'homicide, il relient les mouvements de la colre; l'adultre, il dle dsir est un adultre. fend de le dsirer Quelle est donc cette garde incorruptible qui veille l'entre de notre cur pour n'y rien laisser entrer que de chaste et de saint? La saintet de l'Eglise. Mais, avouons-le, la saintet de l'Eglise serait bien plus vidente et bien plus irrcusable encore, si les murs de ses enfants contrastaient moins avec la purelde ses lui*. Sainte pouse de Jsus-Christ, l'erreur, dcore d'un titre spcieux, n'aurait pas divis votre famille, ni spar de vous des provinces et des nations entires. Qu'ils furent blmables les chrtiens d'alors, dont la conduite autorisait vous insulter et vous mconnatre Et quelle serait votre excuse vous, mes frres, si ceux qui ne veulent pas de la saintet de l'Eglise, parce que nous ne sommes pas tous des saints, s'interdisaient dus fautes que vous commettez sous leurs yeux, s'ils fuyaient les coles du
:

morale? Discoureurs frivoles rpondez tait-il ncessaire de rei. verser nos teinpies pour apprendre que l'orgueil est un vice, la violence un dsordre, l'injustice un crime, l'abus du pouvoir un atble de sa
:

? Etait-il ncessaire de renverser nos temples pour apprendre qu'on doit aimer ses semblables et ne rgner sur ses infrieurs que par la persuasion? Votre nouvelle sagesse proscrit-elle, avec plus de rigueur que notre Eglise, l'intrigue et ses artifices, la perfidie et ses trames, la calom-

tentat

nie

cl

ses dlations?

Nommez une

vertu

o vous courez sans scrupule et sans remords, s'ils frquentaient leurs temples avec plus d'exactitude et plus de dcence, si l'indigence trouvait dans leur charit plus de ressources, s'ils v>ous donnaient l'exemple de la droiture dans les atlairos, de la sincrit dans les paroles, de la vertu dans les circonstances o la vtre choue leur grand scandale ? Rappelez-vous donc que vous les la nation sainte, le sa< enlace royal, le peuple conquis Gens sa m- tu, regale sacerdolium, populus acquisitionii. I Pelr., Il, '.).) Quelle douleur pour l'Eglise, quand, loin de luiler vaillamment pour elle el avec elle, vous abandonnez son tendard o tul sign (ii traits de sang le contrai de son alliant e avec son divin poux; son tendard, qui,
vice,
:

C37

SERMONS.

IX,

SUR L'EGLISE.
que
la

6S

ador en tous lieux, est la preuve vivante de sa catholicit. La catholicit! C'est ainsi, mes frres, que

nous exprimons l'tendue que les deux Testaments assurent l'Eglise: combien de fois les saints livres ne nous annoncent-ils pas que les peuples les plus reculs se convertiront elle et marcheront sa lumire? D'ailleurs, sa catholicit est un fait qu'on ne saurait nous ravir : o n'a-t-elle pas des enfants? Quel est le rivage le plus loign de tous, o sa voix n'ait pas t entendue et o sa loi n'ait pas t connue? Quelle rgion n'ont pas pntre les hrauts de ses commandements et les missionnaires de ses dogmes? Sommets escarps, landes inaccessibles , forts profondes, notre Eglise a
tout visit, tout clair, tout chauff infortuns partisans de l'erreur, avez-vous le droit de revendiquer ce privilge? Toute la terre a-t-elle t ou est-elle de votre communion? Est-ce votre sein qui a produit ces nombreuses socits qui sous un joug perscuteur, conservent encore les vestiges d'un christianisme autrefois si florissant? Les noms de vos chefs sont-ils parvenus dans ces climats o notre. Eglise humanise les sauvages? Est-ce vous que s'unissent ces tribus indiennes que nos trompettes rveillent de l'engourdissement de la mort? Ces pacifiques conqutes ne sont qu' nous, ou plutt notre Eglise, seule et vritable triomphatrice. Que n'exige pas de nous, mes frres, cet attribut distinctif? Serait-elle de trop une charit aussi universelle que l'Eglise ellemme? Qui ne verserait des larmes de sang sur le sort de tant de victimes autrefois si chres son cur? Les saints lieux opprims sous une domination intolrante; celte terre consacre par la prsence du Sauveur, cette montagne o il expia nos fautes par ses souffrances, cette tombe o il descendit en holocauste de propitiation, devenues l'hritage des faux prophtes ; leurs, autels dshonorant ces murs qui renfermrent l'auguste assemble des aptres; Dieu n'ayant plus de sanctuaire dans sa propre cit; l'Orient, sol classique de la religion, charg de pompes schismatiques quel sujet d'intarissables tristesses O sont ces mtropoles, autrefois si belles, maintenant fltries par le souffle du mensonge? L'infidlit a ruin les unes, une perfide scission a infect les autres. Jrusalem, berceau de notre foi; Antioche, o est n le titre glorieux de chrtien ; Ephse , Corinthe Thessalonique fcondes par les sueurs de Paul; Afrique, qui nous avez donn les Cyprien et les Augustin, vous n'tes donc plus nous que par l'amertume de nos regrets et la persvrance de nos vux pour votre retour au bercail commun? Hlas n'y verrons-nous jamais qu'une contre maudite, et fumante encore de la foudre que Dieu y a lance Seigneur, pourquoi avez-vous ainsi dlaiss oette portion, autrefois si noble, de votre troupeau ? Ah il en est temps encore que la morale de la croix la civilise de nouveau;
: : 1

sainte libert de votre Evangile fasse entendre de nouveau sa voix ces peuples dgrads par l'esclavage; qu'ils jouissent de nouveau et des bienfaits de votre grce et des oracles de votre loi ; que de miraculeuses conversions schent les pleurs de votre pouse ; que partout il soit rpt par

l'amour le nom de son poux qu'ils renaissent partout les jours fortuns du ministre apostolique. O apostolicit sans laquelle ne pourrait exister la socit des enfants de l'Eglise ministre lgitime, unique canal de la foi sans toi, qui nous garantirait l'intgrit de nos dogmes ? Mais Jsus-Christ, voulant prserver de toute atteinte les vrits qu'il apportait au monde, les a confies un ministre imprissable, un ministre qui, se renouvelant sans cesse, demeure toujours le mme. Ainsi, mes frres, l'Eglise de Lyon a travers dix-sept sicles sans avoir jamais prouv plus d'une tempte: elle compte ses pasteurs, elle les nomme, elle en rvre plusieurs; elle respecte la mmoire de tous, parce que tous lui ont enseign la mme doctrine. Ainsi, je ne connais point de rponse plus dcisive, plus concluante faire aux novateurs, que de placer dans leurs mains les deux extrmits de la chane qui lie Pie VII Pierre, et qui a rsist des despolismes qui brisaient tout, des marteaux qui crasaient tout, des pes qui mettaient tout en pices. Il faut donc que le
;
I

premier anneau de cette chane

1

soit

dans

une main divine Que l'hrsie produise comme nous l'ordre et la gnalogie de ses
pasteurs; qu'elle nous dise de qui ils ont reu leur mission, qui ils ont succd. N'a-l-elle pas aboli l'piscopat lui-mme? N'a-t-elle pas cr une hirarchie bizarre de ministres, inconnus l'antiquit? Qui leur

impos les mains? Communique-t-on le pouvoir donton n'est pas soi-mme revtu? Et elle oserait se mesurer avec notre Eglise qni est l'Eglise de Jsus-Christ et des aptres O hrsie pourquoi l'as-tu quitte? O est le motif de ta rupture? O sont tes lettres de crance pour rformer la terre?
a
1
1

O sont tes miracles qui les certifient vritables? Objecterait-on que le relchement et le scandale avaient presque effac les traits de notre Eglise, qu'elle tait comme disparue dans la nuit paisse de l'ignorance? Notre Eglise comme disparue! Quoi (car nos adversaires nous accordent les quatre premiers mille ans de sommeil sans sicles) quoi aucun signe de vie! Que ce sommeil ressemble la mort! Et comment iait-elle morte, celle donl le flambeau n'a jamais cess de luire, sur laquelle glissent sans la froisser les plus affreux bouleversements, qui reste ferme et droite, sans intervalle dans sa succession, sans altration dans ses dogmes et cela sans autre secours que la confiance qui prside ses jugements, sans autre appui que le doigt qui a marqu sa dure; sortant de ses murailles, lorsqu'on vient l'attaquer avec des nouveauts, se
! !

633

0HA1LIKS SACRES. BONNLVIE.

,

c;o

les couih^ttre, marchaire apostolique grave sur ses enseignes, abattant toute tte superbe, accablant ses ennemis, ilit Bossuet, el de l'autolorit des sicles passs et de l'indignation des sicles futurs? Oui, notre Eglise esl un grand corps d'arme, toujours en ordre de Custrorum actes ordinata. {('mit bataille VI, 9.) Les transfuges qui passent dans le camp de l'erreur ne l'affaiblissent punit elle souffre plus de ces lches soldats qui, conservant l'uniforme des braves, plient au moindre choc, abandonnent leur rang, et entranent souvent la droute de leurs camarades Custrorum actes ordinata. Notre Eglise est si invincible et si suprieure ses perles, que, pour tre oblige de cder du terrain, elle ne cde pas la victoire; une poigne de hros lui suffirait pour soutenir des si elle perd un royaume, sicles de guerre elle en gagne un autre; et elle en doute si peu qu'elle n'hsite pas publier sa gloire d'avance Castrorum ucies ordinata. Que le caractre de l'erreur est bien diffrent! Si les plus fameux hrsiarques pouvaient tre tmoins des tranges variations qu'a subies leur trange doctrine, peine se reconnatraient-ils dans leur postrit. Le merveilleux code de ces prtendus rfor-

formant en ligne poui

chant,
la

dans

sur son berceau elle coute le silence ; la saison la plus pnible, sa dlicatesse
ju'
!

en esl besoin, quello intrpidit elle dploiera! comme elle bravera les dangers! comme elle s'esposi la mort 1 Rien ne lui cote pour celui qui lui a tant cot et son amour, e sentiment qu'aucune loquence ne pourrait dfinir, ce senlimenl que Dieu a grav dans les curs maternels en caractres ineffaables, son amour enfante des prodiges. Mres chrtiennes qui m'entendez, et dont les mes
s'il
;
(

s'oublie pour ne du nouveau-n. Oh

la

dli<.'

me

rpondent, rendez

hommage

la pit

n'pure-t-elle pas, ne vivifie-t-elle pas, n'lend-elle pas ce sentiment imprieux et vainqusur de tous les autres?

Htons-nous, mes frres, d'appliquer l'Eglise les trois qualits qui distinguent particulirement une mre, la vigilance, le courage et la tendresse, source et garants de ses bienfaits semblable un enfant qui, aprs avoir ouvert les yeux au jour, trouve, dans la vigilance active" et ingnieuse de sa mre, tous les secours qui protgent sa fragile existence, le chrtien, aprs sa rgnration, trouve, dans le sein de l'Eglise, tout ce qui lui est ncessaire pour remplir sa vocation et acquitter ses engagements. Le premier besoin de l'homme, dans l'ordre moral, est de connatre la rgle qui doit lui servir de guide son esprit est fait pour apprendre et son cur pour aimer. Il faut donc, s'il ne veut pas dchoir de sa dignit, qu'il tAche de dcouvrir son origine, sa destination, ce qu'il est, d'o il vient, o il va et, pour tre heureux, il faut qu'il possde l'ob: : ;

mateurs ressemble aujourd'hui un ouvrage dchir en mille pices parpilles a et l, eu sorte qu'il ne reste que leur nom attach quelques misrables lambeaux dont ils auraient honte, tandis que notre Eglise est sans lacune, et sans ride, et sans tache. Comme la mer, elle renferme dans son sein des richesses incalculables; ses profondeurs sont des abmes ses mystres d'inabordables cueils; sa morale est plus incorruptible que les flots, et sa base plus inbranlable que les rochers. Ainsi que l'toile polaire pour le nautonnier, la lumire de l'Eglise romaine guide notre course dans la prilleuse navigation de la vie, et les vents orageux ne retardent point la barque de Pierre qui vogue aux rivages
,

de l'ternit. Je vais maintenant

comme mre
ses bienfaits.

envisager l'Eglise des chrtiens, el vous raconter

SECONDE
Qu'il y a de
le

PAIITIE.
1

le nom de mre chef-d'uvre de la Providence, le sanctuaire de la charit, l'autel de tous les sacrifices. Voyez avec les yeux de la religion, voyez une bonne mre remerciant le ciel de sa fcondit, s'occupant avec dlices du fils qu'elle vient de donner son poux, ne pensant qu' lui, isole au milieu de ce qui l'entoure, parlant son

douceur dans
est le

cur d'une mre

de son bonheur ou qu'il soit dans la roule mne au but. Mais qui s'adressera-lil? Ecoutons Tertullien Du enfant, chez nous, un enfant lev dans nos prcieuses coles, que la vigilance de l'Eglise a fondes non-seulement vous dduira les choses les plus sublimes, mais il remarque autour de lui tout un peuple qui les professe, des frres dignes de ce nom, qui, loin de vouloir jouir exclusivement de la vrit, ne cherclient qu' la rpandre. L'n enfant, chez nous, avec son catchisme, est plus initi dans la science do la vertu, plus instruit de ses devoirs, plus avanc dans l'art de bien vivre que les plus grands philosophes avec leurs belles thories, leurs savantes analyses et les documents de la sagesse profane, La colombe, triturant d'abord et demi lu grain qu'elle distribue ensuite sa couve, est l'image naturelle de l'Eglise, mettant la porte de l'enfance la nourriture de son
jet

qui

ge.

absent, lorsqu'on croit qu'elle parle tout le monde persuade que rien n'existe que ce qui n'existait pas il y a quelques jours, rvant des prils pour nourrir sa vigilance, trouvant sans cesse de nouveaux motifs pour exciter son courage, multipliant ses forces par sa tendresse la nuit, son oreille est au souffle de son enfant; pencho
fils
;
:

Un enfant, chez nous, ne tarde pas aJmiier la sollicitude de l'Eglisedans l'tablissement et le maintien de ce tribunal, autour duquel elle trace le cercle de la vrit, en fermant tout accs l'erreur, se met notre place, se charge des discussions qu'il nous serait impossible d'entamer, nous son examen, son impartialit, son infaillibilit que ce moyen esl simple, mais qu'il est puissant avec quelle clart il s'offre dans
;

Mi
1

SERMONS.

IX,

SLR

L'EGLISE.

642

l'Ecriture, dans la tradition, dans la pratique de tous les sicles qu'il est ncessaire l'ignorance et utile au savoir! qu'il est en harmonie avec le plan de la religion et l'infinie sagesse de son auteur! Voil le dpt de la foi rendu sacr et inviolable fez ce ressort de notre confiance, voil tous les hommes livrs la tmrit des systmes, aux artifices de chaque sectaire, l'anarchie des opinions confuses, arbitraires, contradictoires, tandis que, sous le bouclier de l'autorit, le chrtien est impntrable aux traits de l'erreur. Oui, que l'erreur paraisse l'audace sur le front et le blasphme la bouche, l'Eglise prend ses armes, s'branle de toutes les parties de l'univers, rassemble toutes les sentinelles de la foi, tous les vaill'Evangile est plac sur un lants d'Isral trne, comme la loi suprme qui terminera la contestation, ou comme Ppe victorieuse qui punira la rvolte. Elle dit aux dtracVous tes nouveaux, teurs de l'antiquit novellus es. Vous tes d'hier, et avant hier on ne vous connaissait pas, hesternuses.Vous n'tes donc rien Jsus-Christ qui tait hier ce qu'il est aujourd'hui et. ce qu'il sera dans tous les temps Jsus Christus heri, et hodie ipse et in scula. (Hebr., XIII, 8.) Cette politique des conseils d'en haut vaut bien sans doute la politique des conseils d'ici:

pour veiller sur le troupeau qu'il renferme dans l'immensit de son zle, le chef de l'Eglise dlibre, mrit sa dlibration des
lumires
et

condamne
qui

tre
le

des vertus qui l'environnent, spare du froment l'ivraie

jugement

champ du Seigneur; et le prononce, revtu de l'adhsion expresse ou tacite de toutes les Eglises particulires, devient le jugement de Dieu mme. Et maintenant* si on prtendait que l'Eglise s'est trompe, je dirais Ingrat, qui insultes ta mre, en quel livre est consiattristait

qu'il

gne

cette

imposture? Est-ce que tu ne re-

bas.

L'obscurit des dogmes que l'Eglise vous propose embarrasse-t-elle votre raison? Apprciez, je vous prie, la logique de sa vigilance si Jsus -Christ a parl aux hommes en Dieu, quelle est donc la honte ou le danger de vous soumettre? Craignez-vous de sentir la grandeur de Dieu mme rflchie jusque dans votre me? Ses mystres, loin de blesser votre orgueil, ennobliront votre cur et rectifieront votre entendement. Sondez le bassin de toutes les mers, fouillez les entrailles de la terre, tudiez la vote des cieux combien vos avides regards ne s'offriront pas de prodiges qui seront jamais le dsespoir de votre curiosit! Donc, ou, malgr le rapport de vos yeux et la clart rejetez comme impossible de l'vidence tout ce qui n'est pas dans les limites troites de votre esprit; ou convenez franchement qu'un tre assez puissant pour oprer des merveilles suprieures toute admiration, a bien le droit de vous obliger admettre un symbole qui chappe toute intelligence. Attachez-vous, tant que vous voudrez, aux faits palpables et aux irrfragables motifs de crdibilit dont la foi s'entoure; mais lorsque vous aurez trouv, dit un crivain clbre, lorsque vous aurez trouv le nuage qui couvre les secrets divins, arrtez-vous la raisonne saurait vous mener plus loin sans vous garer; vous entrez dans les abmes de l'inlini ici la raison doit se prosterner sans voir, et laisser Dieu la nuit o il lui plat de se retirer avec ses mystres et sa foudre. La vrit jctte-t-elie le cri d'alarme contro une doctrine pernicieuse dont elle a aperu
:

connais pas qu'elle seule peut engendrer les enfants de Dieu? si elle seule peut engendrer les enfants de Dieu, il faut donc aussi qu'elle puisse les allaiter de sa parole il faut donc qu'elle puisse soutenir sa famille des moyensjournaliersdesa vigilance: oui, dans tous les temps, dans tous les lieux, dans les crises les plus inquitantes, grce sa vigi-* lance maternelle, l'Eglise dfiera les assauts redoubls de l'erreur :.sa vigilance est une digue que l'erreur ne franchira jamais. L'il tous les points de son royaume spirituel, elle vole o la foi menace rclame l'nergie de son courage. Le merveilleux et consolant spectacle que l'Eglise nous offre sa naissance! Elle n'est d'abord qu'un point inaperu peu peu il s'tend; on en voit sortir, comme d'un centre fcond, des rayons qui se prolongent l'orient et l'occident, au septentrion et au midi et bientt ce point, nagure imperceptible, embrasse la terre dans sa vaste circonfrence. O rvolution jusqu'alors inoue Et qui n'adorerait pas l'intervention de celui qui, pour tout faire, n'a besoin que de vouloir? Des hommes, riches de leur indigence et puissants de leur faiblesse, conoivent la plus tonnante entreprise dont l'histoire ait gard le souvenir; ils prchent l'humilit l'orgueil, le dsintressement l'amour des biens de la terre, l'innocence la volupt, au nom d'un autre homme, crucifi Jrusalem A cette doctrine singulire, toutes les passions frmissent. R:

sistance inutile bras, Dieu' veut

le

germe? Du

si^o minent o

il

est assis

paennes soit premier aptre qu'elle avait sacrifi ses dieux L'Eglise crot sous le fer des perscuteurs ; fille du ciel et reine du monde, par un incomprhensible dessein, il n'est pas un instant de sa dure o l'on ne sente un moteur invisible qui exerce son courage pour illustrer sa gloire. Sa longanimit est dans la promesse qu'aucune violence ne dconcertera son arme fidle que les athltes de Jsus-Christ peuvent bien tre immols, mais non pas vaincus; qu'ils sont invincibles pas l mme qu'ils ne craignent pas de mourir. Rappelons-nous ces temps fertiles en crimes d'impit et en prodiges de courage, o un ennemi redoutable, dsespr de n'avoir pu touffer l'Eglise dans son berceau, lche contre elle un monstre, dont la langue meurtrire empoisonne. Les sifflements de l'h:

Pour mieux signaler son que la matresse des nations soumise aux successeurs du
!

tir,

oiurKuns sacres. rto\M.\n

mlent aux
<

eu
tjrarj

rage. Dj les voques n'nbliounctit, pour prix dfl leur des vouement, que l'honneur d'tre a u fables absurdes, d'infmes libelles, des vocifrations sanguinaires o le blasphme se
rsie $o
ris

do

la

J *

<'

>

>

confond avec la calomnie, les dnoncent la l'or paie les fureur d'un peuple abus tromperies avec lesquelles on soulve la crdulit; l'or achte les parricides mains la rie dea qui attentent plus d'une fois .sainls pontifes l'autorit prte la doctrine nouvelle l'appui de sa sanction extorque par la ruse; il faut souscrire ou renoncer tout; chaque temple ressemble une rila;
>
;

delle prise d'assaut, et les fidles gars, incertains, tremblants, attendent dans le silence de la consternation, l'issue de celte lutte terrible ; les vierges n'ont plus d'asiles: les cnobites n'osent plus mme esmes frres, il apprer la piti hlas
:

bien le contraire. Il voit l'Eglise crotre au milieu des ruines la cruaut elle-mme servir d'appt pour attirera son parti, et la palme de son courage i lever plus haut et s tendre [dus loin mesure qu'on coupe sos brandies Congregamini, et vincimini. La volupt puise son carquois, et v <-- traits n'arrivent point jusqu' Eglise; le gang dea martyrs ruisselle, et il devient la semence d'autres martyrs; dos sectes jalouses de sa gloire souillent le feu de la rvolte, et la rvolte expire ses pieds Congregamini, et vincicimini. Tantl le flau de Dieu menace le sige de l'Eglise de la colre de son glai le ravageur des nations recule devant le prtre de la paix tantt le flambeau de la
\

'-lies,

la

conscience de ce
,

roi
In

es[ tout

coup envelopp d'un

le zle
le

t\uh.
jaillit,

science et
;

ressaisissent, le se-

couent

une lumire blouissante en

partenait donc notre ge de renouveler ces malheurs et ces preuves, au nom de la philosophie, de l'humaniteldes lumires! Voil, mes frres, les prils qui taient rservs la mre des chrtiens mais elle tire d'en haut son inflexible courage, et en rapporte, pour Alhannse, ces loquentes instructions o brille la sainte indignation de la fermet pastorale. Ne craignez rien, lui dit-elle, celui qui nous protge est plus fort que celui qui nous perscute. Que l'hrsie exagre ses listes fastueuses dans quelques jour je ne saurai plus compter mes triom; ;

phes

et

Athanase,

le

noble instrument de

ses projets, reconquiert la terre la foi, et l'arianisme, qui pouvantait le monde, jus-

qu' faire douter si le monde tait encore chrtien, va, perc des traits de la vertu et du savoir, cacher dans les tnbres ses honteuses blessures. Dj, au commencement, le courage de l'Eglise n'avait-il pas oppos aux Celse, aux Porphyre, aux Simon, les Irne, les Tertullicn, les Origne, et dans la suite des temps, aux Nestorius les Cyrille, aux Donat les Hilaire, aux Pelage les Augustin, aux Eulychs les Lon, aux fauteurs de Mans les Bernard, aux chefs de la rforme le grand vque que la Providence semble avoir suscit dans le grand sicle pour tre encore dans le ntre le bouclier de la vrit ? Oui, que la terre s*unisse avec l'enfer contre l'Eglise, son courage dissipera

Congregamini et vincimini. leurs ligues {Isa., VIII, 9.) Calculez dans votre souvenir l'obstination de la Synagogue, l'norme pouimmense crdit dos voir de l'idoltrie coles, l'tendue des prjugs, les intrts des passions, le nombre des bourreaux, la diversit des supplices tous les mchants font la guerre l'Eglise, et ils disparaissent tour tour comme un songe Congregamini, et vincimini. Qu'on plante des croix, qu'on dresse de* chafau Is, qu'on lche des bles froces, qu'on allume des bchers, qu'on multiplie les fournaises ardentes, le courage de l'glise surmonte toutes les inventions de la haine Congregamini , et vincimini. Qu'on rige des monuments Diocllien (umiiic au destructeur des superstitions nou:

par son courage, recouvre toute sa beaut. Plus tard, l'incrdulit essaye de renverser l'Eglise par la raison, se faisant un jeu de tout, de la doctrine comme de la morale l'Eglise spectatrice tranquille, se repose dans la scurit de son courage Congregamini, et vincimini. Enfin un conqurant insens qui, sous nos yeux, avait usurp le sceptre des rois, veut usurper l'encensoir des pontifes il tombe, et sa chute est un trophe au courage de l'Eglise Congregamini, et vincimini. Il faudrait drouler en entier, sous vos regards, les annales de l'Eglise, si je m'tais propos de vous taler tous ses exploits. Prcurseurs et auteurs d'une rvolution dont les excs vous auraient glacs d'effroi, toi, dont l'ingratitude gala la clbrit, qui le ciel, sans doute, n'avait pas dparti do -1 beaux talents pour les prostituer au malheur de ta nation, et dont les ouvrages trop fameux ont obtenu de trop dplorables succs et toi, moins jaloux de semer une nouvelle croyance que de draciner la croyance antique, thologien sans religion, qui, par la mobile inquitude de ton esprit, tais capable de les embrasser toutes, et, par l'orgueil de ta raison, incapable de te soumettre aucune ; et vous, athes, vous anarchistes, vous hommes de sang, vous tous qui abjurez la foi parce qu'elle vous condamne, vous pensiez qu'elle tait venue la dernire heure de l'Eglise; vous pensiez que les drapeaux de l'orthodoxie ne flotteraient plus dans nos sanctuaires! Dieu vous a rfuts par un miracle voil que sur la terre sacre qui a entendu de si grandes leons et qui a vu de si grands exemples, elle se relve par les mains du saint captif que la France vengeait de la tyrannie par ses hommages elle se relve orne des emblmes du courage de l'Eglise, la colonne mystrieuse qui porte la foi de plus de cent millions de catholiques, et sur laquelle est grave l'histoire de ses
et l'Eglise,
:
: : :

bienfaits.

Car, mes frres, le gloire de l'Eglise est cherchons s'il est aussi dans sa tendresse
:

pour nous dans la vie, quelque moment qui ne nous montre l'Eglise tendant l'homme

645

SERMONS.

X,

SUR LE PURGATOIRE.

(J46

ses besoins et l'enrichissant de ses bienfaits. A peine est-il sorti du sein maternel qu'elle se Mie de le placer au nombre de ses enfants, et que, rpandant sur sa lte l'eau rgnratrice, elle lui rend avec la grce tous ses droits l'hritage dont l'avait frustr la d-

une main secourable, s'oeeupant de

sobissance d'Adam. Son adolescence commence-t-elle se dvelopper? l'Eglise pie

cette

poque pour diriger heureusement

;

les

premiers rayons de son intelligence naiselle l'initie ses mystres, et, le marquant par l'imposition de ses premiers ministres, du second sceau de la vrit, l'arme pour les combats qu'il doit livrer l'esprit de mensonge et ses passions. Arriv l'ge o il va supporter les charges et les devoirs de la vie civile, il trouve, dans le pain cleste que l'Eglise lui prsente, l'aliment de toutes les vertus de son tat. Est-il appel la socit conjugale, c'est sous les auspices de l'Eglise, c'est dans ses temples qu'il en forme les nuds c'est l'Eglise qui les bnit, en loigne les vues profanes et y applique l'empreinte de sa sanction. Si notre faiblesse est enlrane dans le chemin du vice, l'Eglise nous avertit de nos garements, et, nous offrant d'une main le tableau des misricordes du Seigneur, et de l'autre, signalant les abmes creuss par sa justice, elle change et purifie nos curs, y rappelle celle douce paix que le "pch en avait, bannie. Le malade effray dont le tombeau s'en-

sante

prceptes tablis pour les rprimer. Vous craindriez d'encourir les analhmes de l'Eglise, si voire esprit s'attachait une opinion proscrite par une autorit que vous savez tre irrfragable; et les devoirs prescrits par la mme autorit, vous les ngligez sans pudeur. L'Eglise vous impose des jenes, des abstinences, des mortifications; et sur Jes rtexles les plus frivoles, votre lche tideur, votre fausse dlicatesse vous en dispensent. A peine retrouve-t-on dans votre conduite quelque trace de ces lois regrettables que nos pres observaient avec tant de rigueur. L'Eglise vous ordonne de laver votre conscience dans la piscine sainte, de fortifier votre me par l'eucharistie; et ce commandement, qui est de Jsus-Christ luimme, est omis par le plus grand nombre ; ou, si on ne l'omet pas, que de fois l'Eglise a eu presque autant gmir sur ceux qui le transgressent! C'est qu'aujourd'hui on ne songe qu' soi, sa fortune, ses plaisirs. On s'affranchit de toute gne, on affecte de mpriser les pratiques les plus saintes, on veut tre enfant de l'Eglise et on rejette le fardeau de sa croix, on compose avec sa doctrine. On voudrait, en quelque sorte, s'arI

tr'ouvre, l'Eglise le prpare par degrs cette

demeure redoutable en mme lemps qu'elle verse l'huile sainte sur ses membres lan:

guissants, elle verse dans son me la joie de l'esprance chrtienne, l'anime dans celte

dernire lutte de la nature et de la mort, recueille ses derniers soupirs, le porte, si j'ose ainsi parler, sur le seuil de la Jrusalem ternelle dont elle implore les habitants pour lui. Voyez l'Eglise auprs de la veuve qu'elle console, de l'orphelin qu'elle protge, du pauvre qu'elle soulage; voyez-la entrer avec la piti dans les rduits les plus obscurs, pleurer avec la charit dans les cachots les plus infects, monter sur les ehafauds avec le repentir. Le repos est si ncessaire l'homme les ftes de l'Eglise le lui procurent, et ce repos est employe l'instruction et aux bonnes uvres. Ses prires font descendre l'abondance dans nos campagnes et la victoire dans nos armes; et, si (l^s calamits publiques ou particulires nous affligent, elle lve ses mains supplian1

pour dsarmer la vengeance du ciel. La mort elle-mme n'est pas le terme de sa tendresse elle nous suit jusqu'au souverain Juge dont elle intresse la clmence par ses vux et par ses sacrifices elle honore nos cendres, les prserve des outrages, moins que le crime arm n'en viole l'asile, pour donner une grande leon aux vivants Mais les innombrables bienfaits de l'Eglise ne devraient-ils pas tre la mesure de notre
tes
:

ranger pour le temps comme pour l'ternit, acqurir la vie future sans perdre une jouissance de la vie prsente. Mes Irres, il me semble qu'en ce moment le Seigneur me transporte avec lui, comme autrefois son prophte, dans une valle couverte d'ossements, c'est l'ingrate postrit d'une nation autrefois si digne de mes grces et si fidle mes lois ; voil comme le vent de l'impit l'a faite depuis qu'il a souffl sur elle. Seigneur, permettez quej'ose rpondre votre justice et dans le lan^agede votre puissance Insuffla super interfectos istos, ut re-, viviscant. (Ezech , XXX Vil, 9.) Souffbz sut? ces morts, afin qu'ils revivent; ou versez sur eux quelques gouttes de cette rose de lumire et de misricorde qui fconda l'Eglise sa naissance. Tout se ranimera; un esprit de chaleur et de vie coulera dans ces ossements desschs qui deviendront un jour les membres glorieux du corps des lus. Et nous, prtres de Jsus-Christ, renouvelons les victoires de l'Eglise ; essuyons les larmes de celte Rachel dsole laquelle l'impit dispute encore et son origine dans le ciel et ses bienfaits sur la terre; htonsnous de combler les prcipices que l'irrligion a creuss sous nos pas; rallumons, s'il est possible, le grand feu des premiers lemps, afin qu'un jour les troupeaux et les pasteurs soient runis avec les vrais enfants de l'J'.glise militante et les trisles victimes de l'Eglise souffrante, dans le sein de l'Eglise triomphante.
et
:

SERMON

X.

SUR LE PURGATOIRE
Qui scit Tralrt'in suum peccare peccalum non ad mortem, pelt; eldabiturci vita p(;;ianti non ad morlem. Jomi.,\, 16.) .S'; quelqu'un sait que son frre n'a pus commis de pch qui suit inurlel, qu'il prie; et Dieu donnera la vie ce pcheur, parce que son pcli n'est pas mortel.
(I

respect .pour ses lois? Hlas il n'en cote rien vos passions de croire des vrits spculatives et vos passions s'irritent des
1

Ain^i les jours d'allgresse

sont changs

0
en jours do larmes
:

ORATEURS SACRES. DONNEVtE

murmurer tition Ah
1

lit

ce temple <i(Traii hier vos regarda le spectacle touchaol <Jc la faroille des chrtiens, runis pour clbrer la gloire Je l;i saintet et les triomphes de

"Eglise;
(i
le

prix

elle chantait Je bonheur des lus de leurs victoires. Aujourd'hui

de la mort ont remplac les trophes de la joie; ce temple attrist ne retentit plus qued'aeceus funbres l'autel, dpouill de ses ornements, ressemble un tombeau. Pour qui ci s lugubres dcorations? Quelle calamit inattendue rpand ainsi la douleur jusque dans ses sanctuaires? Ahl c'est l'Eglise* mre tendre et compatissante, qui vient jileurer avec vous: elle a quitt ses habits de tle pour revtir, humble suppliante, ses habits de deuil ; et moi, je dois tre auprs de vous, l'interprte de sa chales trophes
;

reproche ordinaire de supersnous ii er ici que la droiture d'une raison claire et souoi embrasseraient un dogme que leur savante antiquit elle-mme avait entrevu; ils tomberaient a genoux, de r< naissance et d'amour, devant le Dieu infiniment bon, qui, en nous admettant cice de son plus bel attribut* nous prescrit la noble fonction de mdiateur entre lui et l'Eglise souffrante. Et vous, peuple fidle, c'est pour nourrir vos sentiments que je viens, dans cette instruction, vous dvelopper les preuves qui tablissent le dogme du purgatoire) premire partie; les devoirs que ce dogme nous impose, deuxime par
le
:

si

lie.

nt.

Chefs des peuples, votre pouvoir s'arrte la mort la moitis hommes vous chappent ; ils cessent d'tre vos sujets: mais ils le sont toujours de la religion qui s'en empare. La religion se place auprs du tombeau de ses enfants, redouble de misricorde pour eux, les enveloppe, dans la nouvelle vie qu'ils commencent, de ses inquites bonts, monte pour eux jusqu'au trne de la clmence sur les ailes de la [trire. Car les supplications de la foi sont les vritables honneurs des morts et les vritables consolations des vivants Mais telle est la lgret de vos murs et la tideur de votre pit; telle est votre soif des distractions et des plaisirs, que vous oubliez non-seulement Je ciel, mais encore vos frres, vos amis qui soupirent aprs lui dans une rgion de tourments et attendent de vous le terme de leur captivit vous fermez l'oreille leurs gmissements, et votre cur leurs pressants besoins. Hlas tous les malheureux ne sont pas prs de nous 11 existe, mon cher auuiteur, il existe un lieu destin aux pleurs du repentir, un royaume de feu qui dvore ses habitants, une prison affreuse, sans accs qu' la piti, sans lumire que le jour de l'esprance, sans adoucissement que nos vux, sans rafrachissement que le sang de Jsus-Christ. Cependant, chrtiens, n'ui-je pas le droit de vous demander: Quand pensez-vous au purgatoire? Est-ce dans le tourbillon de \os allaites dans l'tourdisseinent de vos thtres, dans l'ivresse de vos festins, dans la frivolit de vos cercles, dans les railinements de votre luxe, dans la mollesse de vos gots, dans le sommeil de votre oisivet, dans la torpeur de votre indiffrence? Quand pensez-vous au purgatoire? mes frres, je viens m'en occuper avec vous, aujourd'hui surtout que l'on s'occupe beaucoup trop des vivanlset pas assez des morts; je viens prter ma faible voix et les efforts de, mon ministre une foule d'infortuns qui le rclament je viens au moins associera leur cause le petit nombre dames dtaches de la ligure blouissante du monde : les impies ne mo comprendraient
: .

Seigneur, pre des vivants, qui l'tes aussi des morts, bnisssez-moi et vous, Esprit-Saint j'implore vos lumires par l'intercession de la bienfaitrice d s affligs.
;

PREMIRE PARTIE.

non , ce n'est point une vaine superstition de prier pour les morts, et de demander au Seigneurle leur remettre la peine qu ils subissent dans le purgatoire; la rvlation, la voix crite de l'Eglise et des Pres, le tmoignage des monuments, la raison elle-mme et la faiblesse des objections qui le combattent, appellent le jour de l'vidence sur ce dogme qui remue l'me par tous les tableaux forms de l'esprance et de la crainte, etfraye le coupable sans l'abattre, lassure l'innocent timide, et ce qui le distingue minemment, adoucit les regrets et calme la douleur car, n'en doutons pas mes frres , mme chez la Rforme, la douleur d'une mre, d'une pouse, d'un ami a plus d'une fois implor la misricorde divine pour les objets de ses larmes, comme si celte secrte continhalion de services avec ceux dont la mort nous a spars, en mmo temps qu'elle ajoute la certitude de l'ternelle survivance, tait pour le cur une vrit de sentiment, alors mme qu'elle n'est pas encore pour l'intelligence une vrit de conviction.
,

Non

mes

frres

11

n'est

personne dans

cette

assemble

qui ne connaisse le plus grand des hros du peuple de Dieu, cet homme aussi fameux jar sa pit que par ses exploits, qui eut l'honneur d'affranchir sa religion et sa patrie, Judas Machabe c'est lui qui d'abord va placer hors de doute la croyance du purgatoire. Aprs une victoire ai^si sanglante que glorieuse, son premier soin est de rendre le ciel propice aux guerriers ensevelis dans leur triomphe ils onl cueilli les palmes de la valeur, mais ont-ils mrit les palmes de la fidlit la loi? Pour apaiser le Dieu des annes, qui est aussi le Dieu des vertus, son tendre intrt commande en leur faveur des sacrifices d'expiation et l'Ecriture le loue tle celte pense utile et sainte Sancla et salubris est cogilalio pro defunctii exo;
:

rare,

ut

peccatis solvuntur.

11

Math.,

pas.

\11, U.j
seul

Au

nom

de purgatoire,

jo Les

entends

L'esprit d'inuovaiion s'est puis en efforts

SERIONS.
la

X,

SIR LE PUHGATOIKE.
clament,
faut-il

c:o

proprit d'une citation aussi formelle; il a entass sophisme sur sophisme pour frustrer l'Eglise catholique de cette preuve irrcusable, de cet appui invincible de la foi ; niais dans ses tentatives toujours impuissantes, il a donn

pour nous ravir

surpris qu'ils l'aient abandonn aux prdications de leurs disciples et aux enseignements de l'Eglise? Les aptres avaient-ils le temps de tout consitie

le

secret de sa faiblesse.

Que penser en

effet

d'une doctrine tellement insoutenable, que pour la. dfendre il faut renoncer au texte le plus authentique et le plus dcisif? Quel caractre plus frappant de l'aveugle prsomption de nos ennemis, que d'effacer leur gr, du nombre des livres saints, ceux qui les rfutent avec le plus de clart! Quel liait plus marqu de ressemblance avec les hrsies de tous les temps Et quand nous ne regarderions les livres des Machabes que comme des livres histo!

gner dans les ouvrages sommaires qu'ils nous ont laisss? Ah ils n'avaient pas seulement des livres faire; mais des miracles oprer, des supplices braver, leur sang rpandre l'univers convertir. Comment se droberaient-elles notre confiance, les vrits recueillies de la bouche de ces matres inspirs par les hritiers immdiats de leurs vertus, de leur puissance spirituelle et de
!

leur doctrine

N'est-ce pas

que commence

cette chane de la tradition qui lie tous les Ages de l'Eglise, et dont le premier anneau est attach au berceau du christianisme?

archives respectables du culte tabli, ils nous montrent des sacrifices solennels pour les morts , ordonns par le chef do la nation, offerts dans le temple par les lvites, en prsence du peuple qui donne les victimes. Est-ce du sang du gnreux Matathias que serait sorti un changement aussi rprhensiJle dans la foi d'Isral? A-t-on jamais reproch la vritable grandeur d'avoir introduit des nouveauts superstitieuses? Enfin, s'il y a ici erreur, comment Jsus-Christ, qui tonne si souvent contre les entreprises du faux zle, n'a-t-il point rprouv cet cart inou d'une sensibilit mal entendue? Comment les aptres, si empresss hter la chute de la synagogue et a sparer leur matre de Mose; comment Paul, si dfavorable aux crmonies lgales, ont-ils vu, d'un il tranquille, la religion sans tache qui rajeunissait le monde, adopter les restes d'un judasme tromp ou trompeur, puisque de l'aveu du second chef de la rforme, et je vous prie de ne pas l'oublier, mes frres , sous les yeux des aptres et sans qu'ils aient rclam , on priait poulPuto apostolos quibusdam induiies morts sisse orare pro morluis? Vous parlez des aptres; me dirat-on, mais expliquez-nous leur silence. Voil la grande difficult qu'on nous oppose avec un il y a air de jactance; et moi, je rponds

riques

Oui , mes frres, quand les Evangiles sa tairaient, la sainte Eglise romaine, l'incorruptible gardienne de notre foi et de nos rgles, la sainte Eglise romaine, jamais plus forte que lorsqu'on la menace , jamais plus tranquille que lorsqu'on la calomnie, jamais plus inbranlable que lorsqu'on la tourmente, la sainte Eglise romaine est l , avec son autorit; et quelle autorit, si on en juge par ses irrfragables prrogatives! rsister galement aux piges de la ruse et aux assauts de la violence, se mesurer avec toutes les passions, avec tous les vices, avec toutes les tyrannies, et, aprs dix-huit sicles de combats, n'avoir pas une cicatrice; voil, voil l'infaillible lgislatrice qui n'a pas cess un instant d'enseigner le dogme du purgatoire. Assemble ou disperse, victorieuse ou proscrite , dans les fers ou sous la pourpre, elle l'a toujours annonc comme un point de croyance ncessaire au salut ; et ses ministres, en intercdant pour les morts auprs de Jsus-Christ, obissent aux ordres et calment les tendres inquitudes de la mre universelle des chrtiens. O sainte Eglise romaine , que si votre autorit ne sudit pas aux novateurs et aux incrdules, venez avec l'auguste cortge de vos crivains; venez confondre l'incomprhensible opinitret de vos ennemis que l'Orient et l'Occident soient vos cts, et dans vos mains les liturgies grecques et latines; qu'elles retentissent dans votre bouche les belles paroles du grand Augustin et ses instructives prires aux funrailles de la
!

ici

mauvaise humeur ou mauvaise

foi.

Que

d'inductions concluantes il me serait facile le choisir dans leurs crits, lorsque leur silence d'ailleurs ne prouverait rien contre nous, tournerait mme notre avantage! Le dogme du purgatoire, indpendamment de la rvlation est tellement dans la nature des choses, dans celle de Dieu dans celle de l'homme, que les aptres ont pu l'omettre dans les Evangiles, comme exig, en quelque sorte, par la bont de Dieu et la faiblesse de l'homme. Je m'tonnerais que les vanglistes n'eussent pas spcialement et itrativement promulgu le dogme de l'incarnation, le dogme de la sainte Trinit le dogme de la prsence relle, ces dogmes tant inaccessibles la raison humaine et devant tre attaqus par l'orgueil de celte mme raison mais le dogme du purgatoire (pie les divers attributs de la Divinit pro, ,
:

vertueuse Monique Oralionibus sanctw Ealcsi et sacrifhio saluiari et eleemosynis qu pro eorum spiritibus aguntur non est duhitandum moruos adjuvari. Il ne faut pas douter pie les morts ne soient secourus par
.

les

v<eux de l'Eglise

par

la

clbration des

saints mystres, par les uvres de charit; c'est, ajoute-t-il , la tradition de nos anctres Hoc a Patribus traditum universa observt Ecclesia. Tels sont lesjuses naturels- qui, sans interruption, depuis qu'il y a des chrtiens,
:

comme un

la foi au purgatoire, non sentiment particulier, mais comme le sentiment de tous; non comme un systme douteux, mais comme un dogme certain :.on oniine unecOulume rcente, mai*

nous oit transmis

Okatkiks

SACRl'.S.

LXXVI1I.

Si

Bfil

n \ll

li->

SAUll
1

S.

B0NNLV1E.
Ils

usage pratiqu sans lacune, El l'oracle de la rforme lui-mme, entran > a doute par la lucidit des faits et la concordance des tmoignages, nous accorde treize cents ans, sans tre embarrass derestei seul, dans la vaste tendue des ges, contre toutes les nain us catholiques I Aprs un aveu aussi remarquable dans la discussion (pie j'ai ouverte, oserait- ou renouveler des allgations cent fois pulvrises? oserait-on dire encore que la foi au purgatoire est ne, dans la nuit de l'ignorance, de l'ambition sacerdotale, el que ce lut un nouvel appt ofterta la crdulit des peuples pour forlilicr l'ascendant de l'encensoir) Voyez comme nos ennemis sont consquents! N'est-il pas au moins singulier de faire sonner si liaut le grief de domination, lorsque nos titres les plus solides et nos documents les plus preiuploires nous viennent des premiers temps de l'Eglise? Il est bien question de
1

comme un

>

richesses, lorsqu'elle n'tait riclie

1

que du

courage de ses enfants et de l'admiration du ciel des hommes qui ne pensent qu' mourir s'occupent-ils des choses de la terre? Mais une autorit nouvelle va confirmer relie des livres saints, de l'Eglise et de la
tradition
:

h leurs enfauls que la purgatoire respirait dans les pompenses basili jues, dans les chapeH< ri liage, sur les murailles noircies des monastres gothiques qu'on chercherait donc en vain l'origine du dogme qu'on nous dispute; qu'il est ausM ,-m< ien que la bont divine; que les tombeaux accusateurs ont disparu, mais que la condamnation des novateurs y tait empreinte. Schisme fatal, qui a tari pour eux les sources d'un commerce qui tablissait au del de la vie des besoins si touchants I Hlas! que sont-ils devenus aujourd'hui [tour nous-mmes, ces touchants besoins, que sont-ils devenus, avec notre indiflTrence qui tend neutraliser tous les principes avec cel abandon de toutes les vlilsqui consiste bien [dus les oublier qu' les combattre; avec cette commode insouciance qui l'ait que, lorsque chaque opinion a son dfenseur, la foi n'ose gure avoir le sien avec cel injurieux ddain au moyen duquel nos dogmes ne seront bientt plus que des abstraction? sans consquence? Car, aujourd'hui, la raison n'a pas mme la force de nier, et ils seraient au-dessus
le bnit.

dirlil

thologie du

c'est

l'autorit des

monuments.

Impies, vous avez fait disparatre de la surface d'un grand empire tous les monuments funbres qui attestaient la gloire des morts et la reconnaissance des vivants, et montraient les gnrations passes la gnralion prsente; vous avez ananti ce vaste cimetire des sicles et dchir toutes les pages de celle lugubre chronologie; vous avez jet au vent toutes les cendres chries, desenseveli l'hrosme, aboli toutes les traces des services, des bienfaits et des talents; au
bruit des ruines, vous avez voulu lever la barrire de l'oubli entre ce qui avait t et ce qui tait ; vous avez chass de leur derMire demeure jusqu' ce bon Henri de si douce mmoire, ce Duguesclin dont le seul nom gagnait des batailles, ce Turenne le modle des guerriers! les insenss, qui avaient entrepris de dtruire le culte de la fidlit et de la douleur en ces lieux de majest, de solitude et de silence, o les spoliateurs sacrilges ne trouveraient plus aujourd'hui que quatre cercueils, sans avoir besoin d'an tiquaire, pour leur apprendre les victimes qu'ils renferment... Mais les vieux chrtiens savent, et ils diront leurs enfants, que la pierre elle-mme rvlait le dogme du purgatoire, que le ciseau rivalisait avec la plume, que les morts nous lguaient en quelque sorte le soin de leur me dans les suppliantes inscriptions de leurs mausoles; que, quoique l'orgueil y parit trop souvent son lngage hautain, il cdait au moins l'vidence de la commune doctrine ils diront leurs enfants que ds le berceau de la monarchie, saint Denis rptait la fui du purgatoire, comme il l'a rpte de nouveau depuis que Louis le martyr a retrouv la spulture de ses aeux, o toute la France l'invoque, en mme temps que Louis le Dsir retrouvait leur trne o toute la Frame
:

grands efforts, ces argumentations hautaines du dernier sicle contre la fui. On ne parle plus pour convaincre, on
d'elle, ces
les preuves ne prouvent plus, elles lonnenl analhie qui est au fond des mes y touffe mme le dsir de connatre, et emporte jusque dans l'autre vie des sceptiques de tout ge et de toute condition. Je prvois, disait l'vque de Meaux, je prvois que l'poque n'est pas loigne o on tiendra tout dans l'indiffrence,
:
: 1

n'coute plus pour s'clairer

except les plaisirs et les affaires. O tableau trop exact des murs prsentes! lorsqu'il importe plus que jamais de retremper les
la foi une vigueur nouL'indiflrence, mes frres, te aux mes leur nergie, en tanl aux esprits leur conviction. L o il n'y a pas de croyance, il n'y a pas d'action ; sous l'ombre froide de l'indiffrence, tout se fltrit et qu'esprer,
velle.
:

mes en donnant

de celte triste manie qui mprise tout pour ne rien juger? qu'esprer d'un sicle engourdi dans une lthargie morale
en
eiret,

paix, comme si le silence la paix, comme si la langueur tait la paix, comme si la mort n'avait pas aussi sa paix et les tombeaux leur tranquillit? Mais nos pres la troublaient cette tranquillit des tombeaux, surtout dans la fte qui nous rassemble. Qu'elle tait attendrissante
qu'il
la

nomme

des remords tait

pour eux

cette crmonie gnrale o l'Eglise consacre la mmoire des innombrables

railles
la

habitants du spulcre, et clbre les fundel race entire d'Adam [Qu'elle est

sublime celte pense de

la foi, que l'urne do charit divine contient toutes les larmes qui ont coul pour les trpasss, depuis le

commencement du monde! Aussi j'ai peine comprendre comment on n'a pas senti

qu'en calomniant l'Eglise romaine, on calomniait la nature, et qu'on abjurait la nature en abjurant le dogme du purgatoire.

055

SERMONS.

X,

SUR LE PURGATOIRE.

631

qui honore tant l'Eglise romaine. Ali! c'est la dpravation qui s'indigne de toute espce de rparation el de chtiments ; ce sont les passions qui ne veulent ni de purgatoire ni d'enfer. Vous consentiriez sans rpugnance des oracles sans menaces! Mais ce feu qui claire dj malgr vous les replis de vos consciences, voil ce qui explique vos blasphmes, vos sophismes et vos doutes. Mes frres, Dieu serait-il donc insensible vos fautes, parce que vous l'tes ses vengeances? Sa clmence doit-elle tre le prix d votre ingratitude? Parce que l'infini vous fjpare de lui, seriez-vous donc l'abri de ses coups? Ah! plutt, reconnaissez un pre la colre misricordieuse qu'il exerce dans le purgatoire, envers des enfants coupables. Dclamateurs obstins, soyez donc une fois d'accord avec vous-mmes. L'ternit des peines est une matire si riche vos continuelles dtractions 1 Avec quelle onction perfide vous mettez vos semblables en garde contre une doctrine que vous appelez dsolante Quoi! dites-vous, des supplices sans mesure et sans fin pour des fautes chappes la faiblesse! Eli bien, le purgatoire vous rconcilie avec nous, avec vous, avec Dieu. La voil cette union si dsire Hitre ses attributs : rien d'impur n'entrera dans les tabernacles de la saintet; mais Dieu, bienfaiteur ctjuge de la famille errante sur la terre, pour accomplir les lois de la sagesse, a voulu temprer la svrit par l'indulgence et fonder un lieu d'expiation o descend, aprs la mort, le repentir qui n'a pas entirement satisfait sa justice, et dont les taches lgres blesseraient la majest du Dieu trois fois saint. Quelle harmonie Comme le christianisme bien entendu arrange tout. Comme le purgatoire termine heureusemeut la guerre que nous a dclare depuis si longtemps la maladroite impit! Le purgatoire est le dogme du bon sens je trouve surtout que les mchants qui rejettent l'enfer sont d'une extravagance incurable, s'ils n'admettent point le purgatoire ; qui persuaderont-ils que l'Ame du rgicide monte dans le sein de Dieu, comme l'me de sa victime? Et encore, mes frres, que de motifs dterminants recommandent la doctrine que je prche! O pieuses relations d'amour entre le purgatoire et le ciel, et la terre! Qu'il y a de charmes dans l'ide de cette correspondance entre les vivants el les morts! Riches c'est Dieu lui-mme qui rcompense le plaisir d'une bonne action, en ouvrant vos frres le sjour du bonheur. Combien il est doux de penser que l'aumne, qui empche un vieillard de mourir de besoin, fait asseoir peut-tre votre ami la table du Seigneur! Il est si encourageant d'tre sr que les uvres les [dus faciles, dans la vie qui passe, sont comptes pour la vie qui ne passera noint, qu'on ne saurait expliquer les cruelles railleries dont on a voulu fltrir cette admirable communaut d'intrts, si propre h affermir la croyance de l'immortalit, glorifier la charit divine, et aiguillonner
1 1 :
,

la charit humaine! Ignorent-ils donc, ces insenss, que le matrialisme dont ils foui parade est tout ensemble un crime, un malheur et une absurdit? La pierre des tombeaux est-elle donc une barrire invincible qui s'oppose .la rciprocit des souvenirs? Ah! s'il en tait ainsi, qu'il y aurait des choses superflues dans notre me! le dsir de se survivre, le pressentiment d'un avenir ne seraient plus que des mprises dcevantes. En vain l'incrdulit essaierait de repousser dans le nant ceux qui nous ont devancs un sentiment, plus fort que le trpas, les reproduit de toutes parts au milieu de nous. Dans nos temples, on prie pour eux, dans nos monuments publics la toile
:

marbre semblent les restituer la vie, sous nos toits domestiques nous conservons avec respect les objets qu'ils ont touchs ; nos tribunaux ne vengent-ils pas leur mmoire contre la diffamation qui, n'osant attaquer de front ses ennemis vivants, lance ses traits contre le spulcre des pres, semblable au reptile qui, ne pouvant atteindre les branches, ronge la racine de l'arbre? Enfin, avec le dogme du purgatoire, nous voyons le monde qui combat, prsenter une main au monde qui paie, et saisir de l'autre celle du monde qui jouit; nous voyons le crdit, la prire, la confiance circuler de l'un l'autre, et ne former des habitants des trois rgions diffrentes qu'un seul peuple affranchi par la mme rdemption, chez lequel les uns possdent et les autres attendent, sans oublier leurs malheureux frres dont tout l'espoir est dans l'union de la terre
et le

et du ciel, pour acclrer leur dlivrance. Oh! mon cher auditeur, la tendresse de la
foi

catholique est une nouvelle dmonstra-

de la vrit de ses dogmes. Je viens de dire les preuves qui tablissent le dogme du purgatoire; il me reste vous exposer les devoirs que ce dogme nous
tration
prescrit.

SECONDE PARTIE.
ne rple au milieu de nous que les mots rvrs de philantropie et d'humanit
:

On

c'est

le cri

du

sicle, c'est

la foi

moderne.

Qu'on raconte une action gnreuse, tous les curs s'enflamment, toutes les bouches s'ouvrent pour la clbrer; il semble qu'on
s'associe l'action mme par l'motion qu'on manifeste. Cette motion, qui ne cote rien et qui honore, prend tous les tons, tous les accens; on charge les dtails, on grossit les circonstances, on loue, on applaudit l'envi.

Froids pangyristes de l'humanit, louez moins, descendez en esprit dans cette sombre rgion, o les souffrances entasses attendent votre piti c'est l que vous trouverez l'objet, l'exercice, la rcompense du beau mouvement qui vous affecte; portez -y cette me dont l'agitation a t si profondo en apparence et si passionne. Mais non, cette me de thtre et de convention n'est point vous; des maux invisibles ne l'effleureraient pas mme; la foi dchirerait tous ses voiles qu'elle ue serait peut-ln*
:

pas brame.

cv-,

KATI

RS

s\t RES. Iimnm

vu.

G.'*

Cependant

un homme, un chrtien

mit-ii prtend* e ^ une plus belle prroga* livc que celle de briser les Chanes (le ses semblables, de cicalriser leurs plaies, d'teindre les flammes qui les consument? Y

vous pouvez devenir, eu queldieux; vous tes, si j'ose parler, les dispensateurs des grces ainsi d'enlianl, puisqu'il dpend de vous de sauver vos frres d'un lieu de supplice et d'exil, en sauvant une famille vertueuse de l'indigence, l de les rconcilier avec le ciel, en rconciliant des malheureux avec la terre vous avez la victime de la croix pour les victimes du purgatoire Jsus-Christ est vous, le

pensez-vous

que

sorle, des

cieui gage qu'elle attend de votre reconnaissance? Vous auries fait pour la retenir sur les rivages de la via le sa srifii eda la vil suflil aujourd'hui, pour sa II! tre d'une enivre de misricorde, d'une prire fervente, de l'application des mentes de Jsus-Cnrist. Bt cette sur, que la mort vous a rax;e au printemps de ge, qu'est-elle devenu*, frre excellent, mais p;is assez chrtien? Forme de bonne heure la pratiqua de tous les devoirs, el enrichie des modeste* attraits de la pudeur, les mres la mon:

sacrifice est

prt, le sacrificateur est

l,

et

vous no mleriez pas vos larmes au .sang adorable qui dsarmerait la colre du souverain arbitre dites-moi un moyen de fondre vos curs combien je me fliciterais de l'avoir trouv Au moins cdez la voix del charit et de la justice. En effet, quels sont, par rapporta vous, plusieurs de ces morts pour lesquels l'Eglise sollicite notre intit? n'avez-vous pas eu avec eux les relations les plus intimes et les plus sacres? Hlas le purgatoire est peupl de riches qui faisaient tant d'ingrats sur il est peupl de pauvres qui menla terre dient encore votre assistance pour de bien plus urgentes dtresses ; il est peupl de bienfaiteurs devenus suppliants; il est peupl de nos parents et de nos amis; vous y avez vu descendre et ceux de qui vous avez reu le jour et ceux a qui vous l'avez donn. Enfants, c'est un pre qui vous devez l'estimable avantage d'une ducation solide, c'est une mre, dont vous tiez les dlices, qu'il faut retirer du milieu des brasiers qui Jes dvorent. Pres et mres, dignes de porter des noms si doux et qui les entendiez prononcer avec tant de charme par vos entants, ce sont ces enfants , autrefois les objets de votre constante iuquilude, dans lesquels vous espriez revivre, dont la naissance vous avait caus tant d'allgresse, dont la mort vous a fait rpandre tant de larmes, ce sont ces enfants qui vous demandent par l'organe de l'Eglise, une dernire preuve
1 :

traient leurs filles comnie l'honneur d< frre et l'exemple de son v t \,. blas frre imprudent, TOUS avez entrepris de l'arracher la solitude paisible qu'elle prfrait a \<j bruyantes distractions ; vous l'avez d'abord mene en des lieux o son innocence ne se trouvait pas trangre; trane ensuite, par la crainte de dsobliger un frre chri, se>
:

assembles profanes o la jeunesse vient trop souvent chouer et se perdre, le got des choses saintes s'est affaibli en elle; mais elle y prouvait une anxit pnible qu ressemblait au remords. Vous savez quelle maladie rapide l'a enleve votre amour, comme si le ciel avait voulu la drober de plus graves garements : lrre sensible, qu'esl-elle devenue? Dans ce doute accablant, est-ce que vous n'avez pas la rassuranlo mdiation de la charit? Et cet ami, qui tait une autre partie do vous-mme, qui mettait en commun avec vous ses plaisirs el ses trsors, qui adoucissait, par ses soins empresss, l'amertume de vos chagrins, qui peut-tre a garanti votre fortune du naufrage; dont le cur, ses derniers moments, palpitait encore de joie au souvenir des beaux jours qu'il avait passs avec nous, dont les lvres mourantes souriaient aux dernires consolations de l'amiti: hlas! il est doublement plaindre, de l'inexorable svrild'un Dieu, et de l'inexorable abandon d'un ami. Ecoulez sa voix gmissante O vous, qui m'axiez autrefois jur un ternel attachement, faut-il que je sois, dans les mauxextrmesque j'endure, que je sois aujourd'hui le triste objet de votre piti Miseremini tnei. Je suis seul, courb sous la main de la justice divine, plong en des torrents de feu me laisserezvous la rigueur de ma destine ? ne dtournerez-vous point le bras vengeur qui s'appesantit sur moi ? Miseremini, sallem tu* amici tnei, quia manus Dei tetigit me. [Job, XIX, 21.) Ainsi, la religion assure l'amiti le privilge de faire des heureux dans
et
:

de votre tendresse. Epoux dsol, vous avez perdu

grettable

la

plus re-

des compagnes; elle tait heureuse de votre bonheur, et vous tiez heureux du sien. L'impitoyable mort l'a frappe, lorsque cete intressante pouse, partageant son cur entre sa jeune famille et vous, ne songeait qu' semer de nouvelles fleurs la carrire que vous aviez parcourir ensemble est-il une douleur comparable sa douleur ? Spare de sou Dieu et de vous, elle implore votre secours. Autrefois, vous alliez au devant de ses vux, sa plus lgre peine loignait le sommeil de vos paupires, et on vous citait comme le plus parfait modle des vertus conjugales. Maintenant que vous la voyez, avec les yeux de la foi, entre Jes mains du Dieu terrible, et qu'il vous est permis, ordonn mme d'abrger le terme de ses tourments, luircfuseriez-vous le pr:

cette vie et

dans

l'autre.

Je ne sais, mes frres, si la fle de la mort que nous clbrons, si le son plaintif de airain sacr, si les chants du trpas ont mu vos Ames, comme elles meuvent la mienne. II me semble, en ce jour, voir l'Eglise souflranle, et l'Eglise militante, et l'Eglise triomphante, concourir ensemble la gloire de la religion, et la honte de ses ennemis. Venez tous, vous qui insultez nos institutions, venez admirer les merveilles de notre chaI

637
ril. Partout;
la

SERMONS.

X,

SLR LE PURGATOIRE.
l'autorit

658

(Mire vous reprsentez les hommes frres nous l'adoptons douce ide de fii comme vous cette ide mais vous en faites un systme, et nous un ministre vous dclamez, et nous agissons. Ce n'est que dans nos sanctuaires catholiques que cette fraternit rflchit quelques traits de la paternit suprme. Ici on veut le bonheur de tous, mme de ceux qui ne sont plus. Ici, il n'y a qu'une doctrine, qu'un esprit, qu'un cur, qu'une esprance qu'un amour. La voil sous vos yeux celte socit nombreuse que vous calomniez la voil, unie par les mmes sentiments et par les mmes vux, qui invoque le mne pre, dont la pit envahit le monde invisible pour racheter le malheur. Celte humanit, dont vous vous vantez d'tre les aptres, gmit en vain dans vos tableaux inanims ici, elle parle avec empire, elle agit, elle commande; notre humanit nous, c'est la charit et la jus-

sous

tice.

justice

encore titre de devons prier pour les morts. Reprsentons- nous' un poux, irrprochable selon le monde, sur le lit dont il ne se relvera plus; les yeux fixs vers sa
Oui,
frres, c'est

mes

que nous

nouvelle patrie, sans oublier celle qu'il quitte ; pressant sur son cur la main tremblante de son pouse, afin que ce cur lui parle encore, lorsque tout autre langage n'existera plus, lui donnant rendez-vous sous les divins pavillons o il croit qu'il serait moins heureux sans elle, l'entretenant desjours sereins de leur union, et surtout du lien indissoluble qui les rejoindra bientt lui rappelant que l'amour si vrai et si chaste qu'il eut toujours pour elle est peut-tre une sret pour l'avenir. O vous, quites ses enfants, assistez la fin de votre pre il vous montre du courage, et pourtant il s'loigne de vous avec douleur; il et souhait de vous aider plus longtemps de son exprience, et de faire encore quelques pas avec vous travers les prils dont votre jeunesse sera environne vous irez bientt seuls au milieu du sicle d'o il va disparatre mais souvenez-vous qu'un ordre plus durable vous appelle. Vous reverrez votre pre, si, comme lui, vous tudiez la mort ; si vous aimez comme lui la religion et ses promesses; si vous gardez la mmoire de ses conseils et de ses exemples. Allez quelquefois son tombeau; prtez l'oreille... l'enlcndezvous?II vous recommande son me... Epouse inconsolable, c'est que l'affection du meilleur
:

des poux a quelquefois balanc la fidlit qu'il devait son Dieu enfants, c'est que objet de vos regrets et de votre deuil, sduit par le dsir de vous plaire, a quelquefois, pour vous et avec vous, transgress les rgles svres de l'Evangile. Conjurez donc ensemble la misricorde infinie de recevoir une me qui, sans vous, et t si innocente
: 1

et si pure.

frres combien souffrent dans purgatoire pour nous et cause de nous combien ont t entrans dans les chemins du vice par l'autorit de nos scandales et
,

O mes

le

nos discours! que d'enfants coupable indulgence des auteurs de leurs jours, qui, au lieu de leur donner une ducation chrtienne, au lieu de les initier aux jouissances de la saintet, au lieu de leur montrer l'emploi du temps pour qu'ils n'en sentissent jamais le fardeau, au lieu de faire entrer chaque jour une nouvelle vertu dans leur me, les abandonnaient eux-mmes, comme pour ne point gner l'essor de leur imagination naissante, laissaient entre leurs mains novices et inexprimentes ces ouvrages hardis o ils buvaient, comme en des coupes enchantes, le poison subtil de l'impit et du libertinage, ne leur parlaient jamais de Dieu, mais toujours des moyens de parvenir, voulaient en faire des hommes capables de tout, qui ont fini par n'tre capables de rien, except de porter le trouble dans leurs familles et quelquefois dans la socit si la mort n'tait venue trancher le fil d'une vie qui peut-tre aurait t souille par quelque grand crime! Pres et mres, o cette ducation les a-telle conduits? vous ne les promeniez que sur des fleurs; maintenant, ils sont engloutis dans une mer de feu des larmes et des sanglots, voil leur hritage. Et c'est vous, dont les aveugles bonts ont creus l'abme o ils sont ensevelis c'est vous qui avez le pouvoir de les en dlivrer. Franchissez sur I es ailes de la foi, franchissez l'espace qui vous spare d'eux; coutez les cris lamentables dont retentit cette triste demeure o les a prcipits votre folle complaisance voyez par que! double effort ils tendent vers la terre pour y recommencer la vie et la consacrer aux travaux de la pnitence, et s'lancent vers le ciel pour y implorer la clmence divine. Eh bien la clmence divine remet votre justice le soin de leur donner deux fois la vie. Votre amour, si puissant pour les perdre, n'aurait-il plus d'nergio pour les rhabiliter? Pres et chrtiens, n'abjurez pas ces titres; les mes de vos enfants vous entourent, vous assigent, vous pressent non, les intentions gnreuses de la religion et de l'Eglise ne seront point trompes; la nouvelle Jrusalem va s'embellir de nouveaux habitants et de nouvelles conqutes. Et vous, enfants orphelins seriez-vous sourds la voix de vos parents qui brlent pour vous avoir trop aims? Seriezrvous infidles la delte de la pit filiale cette vertu dcore chez les paens du mme nom que le respect pour la Divinit? Quoi! vous oublieriez celle qui vous a ports dans son sein, qui vous a nourris de sa substance, qui rchauffait vos membres dlicats et dont la vigilance tait sans repos vous oublieriez celui qui, vous recevant pour la premire fois dans ses bras bnissait votre premier sourire Cruels, ignorez-vous que vous vous chargeriez des anathmes de la justice indigne? O enfants, il est si consolant do parler encore aux auteurs de ses jours et d'en tre entendus, de parler d'eux, surtout
de

y accusent

la

H'.

rut \ri
et

us s\(

imiwi vu

do

d'en tre eiancs, de croire qu'ils le ciel ceux qui leur doivent la vie, et que du ciel ils protgeront leurs enjusqu' fants devenus leurs sauveurs que vous soyez runis pour toujours dans les emhrasseuienls de la flicit sans mlange Mais pourquoi ne vous entretenir ici que des morts qui nous appartenaient par le sang, ou par l'amiti, ou par les bienfaits? Les liaisons que la gre de la rgnration a formes, ne nous imposent-elles pasaussi des devoirs? Les sources de salut qui coulent dans nos temples; nos autels, nos chaires, nos piscines ne sont-elles pas une vritable communaut de biens qui unit tous les enfants de l'Eglise, et tablit entre eux des rapports indestructibles ? Nous devions aimer nos frres pendant la vie , quelque trangers qu'ils nous fussent dans l'ordre de

Dieu, devront
a

>an avoir t a^u par forage. La, c'est un infortun qui prit la vue du bonheur. Des funrailles au lieu de BOCesl Jeunesse san^ prvoyance, approchez, lisez son lg*, cl ne \ou^ appuyez* plus sur le lendemain. Ici, c'est nu tranger enlev ses amis, sans qu'il ait eu le loisir de prendra cong d'uux. La, c'est un infatigable esclave de l'or qui se levait avant le jour pour ajouter hritage Mritagej et galer ses possessions ses d-

une idole, dont la ttu radieuse n'est plus qu'un erlne aride. Quelquefois, l'instant o commena
sirs. Ailleurs, c'est

nagure

si

nature la mort nous aurait-elle dispenss de ce prcepte? et nos frres, en devenant

la
:

malheureux, nous seraient-ils devenus indiffrents? Enfin , par justice

et

par charit

pour

vous-mmes, que
froi.

l'ide habituelle

du pur-

gatoire vous retienne dans un salutaire efSongez ce l'eu , auprs duquel, dit l'vque d'Hippone, toutes les souffrances de la terre ne sont rien Gravior erit ilfe ignis quam quidquidpotest homo pli in hue
:

rita.

Vous pensez,

a ses nophytes , qui gmissent dans un autre monde vous avez le religieux dsir de les soulager; mais pensez d'abord vous-mmes: Dieu n'coute point celai qui l'invoque avec une conscience souille. Avant d'entreprendre de soustraire des mes aux peines du purgatoire , commencez par laver la vtre des taches de l'iniquit -.Aiquum est ut alinant apurgatorio animant liberaturu-s prias liberet suam. Et quel serait, mon cher auditeur, le fondement de votre tmrit? Est-ce que la mort mesure ses coups? Ne somuies-nous point icibas comme sur un champ de bataille couvert de ses trophes ? Est-ce qu'elle n'est pas sa voix la voix du marteau frmissant qui nous avertit de la fuite des heures? Est-ce qu'elles ne sont pas ses minisires, la livre de l'ambition et la lpre de la. volupt? Est-ce que les sicles et les jours sont plus qu'un point imperceptible sur l'chelle de l'ternit? Est-ce que nous n'entrons pas dans le monde avec la loi d'en sortir? Est-ce qu'on jette l'ancre au fleuve de la vie? La nature ne nous dclare- 1- elle pas elle-mme qu'elle ne peut nous laisser longtemps ce peu de matire qu'elle nous prle. Comme nous en voyons d'autres passer devant nous, d'autres nous verront passer et il en sera ainsi de leurs successeurs; tant sont fragiles les appuis de notre dure! tant sont ruineux les fondements de notre existence Oui, tout sert d'cho celte formidable vrit: Puhis es, et in pulverem reverteris. (tien., III, 19.) Ici c'est un enfant moissonn au berceau. Famille afflige, au moins il n'a pas connu la peine et la douleur! Il entre dans le port,
, , ,
I

disait l'aptre des Indes vous pensez vos frres

deuil de tel homme dans un lieu est prcisment celui o on le finit dans un autre ; une partie de ses proches n'est instruite de sou trpas que lorsque l'autre en est dj console. Quelquefois- c'est un dprdateur insatiable, dans le spulcre duquel o.i rpand quelques larmes hypocrites sches avant la clture du spulcre. Oui , tout sert d'cho celte formidable vrit Pulvis es ,. et in pulverem reverteris. La mort , vous la repoussez en vain ; cet avenir que vos esprances dvorent, imprudents c'est la mort mme. La voil pour moi qui vous parle, pour vous qui m 'coutez; et pour le plus grand nombre, presque pour tous, le terme, c'est le purgatoire ou l'enfer. La mort! Peut-tre l'arbre qui renfermera vos dpouilles est dj coup peut-tre,, en ce moment, on ourdit la trame du hnceuil qui servira vos obsques Dans quelques jours, peut-tre, vous serez condamns rpter, pendant des sicles, le canlique du Prophte qui devrait tre, sur la terre, l'objet de vos mditations et de vos craintes: Seigneur, je m'adresse vous du fond de l'abme, daignez exaucer le cri de ma douleur De profundis clamavi ad te, Domine; Domine^ exaudi orationem tneam. In Dieu misricordieux ne se laisserait-Il pas toucher aux accents du malheur et du repentir? Fiant aures lu intendentes in tocem. deprecalionis me. Si voire saintet ne dtourne pas les yeux de mes faiblesses, oserai-je garder l'esprance? 5 iniquilates ob<servaveris, Domine : Domine, qui.s mstinebilt La clmence est assise sur votre trne, occupe teindre les foudres de voire colre, j'en ai l'assurance dans les oracles de votre sagesse; c'est ce qui loigne le dsespoir des lieux o nous sommes; c'est ce qui souQuia apuit te propitiatient ma confiance tio est, et propter leyem tuant sttslinui te, Domine. Votre parole est l'unique allgement mes maux. Sans vos promesses, que deviendrais-je, victime infortune de vos rigueurs? Sustimtit anima mea inrerbo ejus;
le
,

speravit anima mea in Domino. Je me rappelle toutes les heures de ma captivit que je uis votre enfant, que j'appartiens la famille que vous avez sauve, et que mou pnible tat est encore un bienfait, -i custodia maltttina usque ad noctem speret Isral Domino. Qui pourrait expliquer les prodiges do votre misricorde, que votre misricorde elle-mme, et le bonheur que vous lue prparez, que le mystre ineffable de

CS1

SERMONS.

XI,

SLR LA CONFESSION.
que
je traite, et

votre rdemption? Quia apud Dominum misrricordia, et copiosa apud eum redemptio. Oui, malgr les iniquits d'Isral, vous le votre justice, rtablirez dans ses droits apaise par les preuves de son dplorable exil, brisera ses fers et le conduira triomphant dans la vritable patrie Et ipse redi: :

que je vais discuter franchement avec vous, suppose des auditeurs qui
croient. Les impies ne m'entendraient point; au moins qu'ils apprcient notre droiture. Ne sont-ils pas d'accord avec nous sur les commencements de l'homme? Rougiraientque le paganisme lisait ils d'admettre ce jusque sur les nuages de l'erreur? C'est qu'appels par notre origine aux destines les plus brillantes, quelque rvolution fatale les a obscurcies: c'est que le berceau du monde a t souill de quelque tache; c'est que nous sommes dchus de l'tat de grandeur, notre premier apanage, et que des pres a rejailli sur les enfants le besoin de satisfaire une justice irrite; c'est qu'elle psera jusque sur la dernire postrit d'Adam, la faute qui a corrompu la nature dans sa source et attach l'arbre de la cration le premier anneau de cette longue chane de calamits tendue sur toutes les gnrations; c'est que l'homme tombe chaque pas et s'enfoncerait de chute en chute dans je ne sais quel abme de dgradation et de misre, si une main propice ne le relevait et ne le rtablissait dans une partie de ses droits. Nous, chrtiens, riches des privilges de la foi et des lumires de la raison pure, le ciel nous a expliqu ce triste mystre. Tandis que les peuples, envelopps dans les ombres du mensonge, soupirent en vain aprs la vrit, et que le savoir orgueilleux s gare en ttonnant, nous connaissons la maladie et le remde, nous tenons de la misricorde de notre Dieu la facult de recouvrer sa grce et le trsor de notre vocation. Le sacrement de celte misricorde est l, qui rpare tout par ses bienfaits; bienfaits qui clatent dans la certitude de son tablissement, dans l'utilit de ses effets, dans la douceur de ses conditions. Oui le sacrement de pnitence est une institution divine, nous en avons la preuve irrcusable dans l'autorit de l'Evangile et de la tradition, sa fidle interprte. On dirait que la bont suprme a [iris plaisir nous clairer de tous les rayons de l'vidence. Ecoutez d'abord Jsus-Christ parlant ses aptres et leurs successeurs Tous les pches seront remis ceux qui vous les remettrez, et ils seront retenus ceux qui vous
,
:

met Israrl ex omnibus iniquitatibits

'Psal.

ejus.

CXXIX.)

SERMON
Pour
le

Xi.

SUR LA CONFESSION.

dimanche des Rameaux.

Projicile a vobis omnes prvaricstioiies veslras, et Tacite vobis cor novum et spirilum novum. (Ezech, XVIII,

51.)
Jstei loin de vous toutes les p viricnlioiis, vous un cur nouveau el un esprit nouveau.
el

[aites-

Chrtiens, je viens annoncer un pouvoir qui n'a eu d'exemple chez aucune nation de l'univers ni aucune poque avant JsusChrist, que les Juifs, malgr leur vnralion pour la synagogue, n'ont jamais os attribuer aux pontifes de l'ancien sacerdoce, dont Jean-Raptiste lui-mme ne fut pas re\tu je viens redire l'homme dgnr qu'il dpend de lui de regagner les hauteurs de son origine et de rentrer dans les voies de son innocence je viens clbrer un dogme qu'il n'appartenait qu'a un Dieu d'tablir; un dogme suprieur toutes nos ides, un dogme qui a travers les ges sans variation, les hrsies sans altration, les perscutions sans relchement; un dogme qui a survcu toutes les rvolutions, tontes les sectes, aux incrdules de tous les temps; un dogme qui fait une vertu du repentir et oppose au vice une barrire garde :ar les foudres clestes un dogme rserv la plus charitable des religions et la plus attentive des Eglises; un dogme sans lequel la fragilit tomberait dans le dcouragement, le crime dans le dsespoir, la fidlit dans la crainte ; un dogme o la clmence divine est sensible pour le pcheur, comme la justice d'un tribunal humain; un dogme qui protge les Etats, supple aux lois civiles, trop souvent insullisantes, et veille, dans les tnbres sacres o il repose, au mainlien de la tranquillit publique; un dogme qui, la piscine teinte du sang des animaux, a substitu la piscine teinte du sang d'un Dieu ; un dogme qui rajeunit les consciences dans le jubil annuel que l'indulgence de notre mre commune propose ses enfants .chrtiens, vous avez tous nomm le sacrement de pnitence. Oui, mes frres, dans l'intrt de votre salut et de votre reconnaissance, je viens vous offrir en ce jour le tableau des bienfaits de la confession envisage dans ses rapports de l'homme Dieu premire partie; dans ses rapports de
:

les

retiendrez

remitluntur
lenta sunt.

eis

Quorum r miser iti peccata, et quorum retinucritis re's

,

l'homme

la socit

deuxime

partie.

Marie, dont la bont est l'asile du pcheur repentant, obtenez-moi les lumires

de

l'Esprit saint

FREMIERE
11

PAHTII.
la

est inutile

de

le

remarquer,

matire

Tout ce que vous aurez li sur la terre sera li dans le ciel, et tout ce que vous aurez dli sur la terre sera dli dans le ciel Qucunque alligaveritis super terram erunl ligata et in clo : et qucunque solveritis super terram erunt solula et in clo. (Matth., XVIII 18.) J'observe (pie ces paroles sont rellement esprit et vie, puisqu'elles reoivent d'un Dieu la force d'oprer sur-le-champ leur effet, et qu'il les prononce sans restriction soit par rapport au temps, soit par rapport la nature de leur objet qui est l'ternit. J'observe encore que les mmes paroles tablissent en mme temps la ncessit do la confession auriculaire. Ce n'es! point ici un tr^
(Joan.,
23.)
;
, ,

XX,

rm
IjuiwiI

OfUTKl RS

s\< KLS. l:i)\\j.Mj

itt

rigourcui <m il failli convaincra par des informations al des tmoignages trangers c'est un tribunal de confiance, c'est le mais en dlguant la pui-sige d'un pre sauce des clefs, Jsus-Christ a-t-il voulu consacrer un despotisme norme et d'an genre nouveau, fonder des juges aveugles <|ui condamneraient ou innocenteraient sans counaissance de cause? Qui oserait le souponner de la part d'un lgislateur iiitiniii'ient sage oui a banni de son code avec tant de svrit tout penchant la domination? Ce n'est donc point au Iwwird ce n'est donc point au gr de leurs caprices aU6 les dispensaleurs du sang de Jsus-Christ doivent an appliquer les mrites; le droit de lier ou de dlier, de remettre ou de retenir, supf)Ose donc ncessairement le droit d'entendre e coupable, pour appuyer le jugement sur les rgles de l'quit, aprs une instruction rflchie ; la confession auriculaire est donc essentielle ce jugement. Tel est le raisonnement simple et lumineux sous le poids duquel nous avons toujours cras l'hrsie, lorsqu'elle attaquait ce point de notre doctrine, confirm d'ailleurs par la pratique constante de l'Eglise et les dpositions unanimes de ses crivains. Que jamais dans le sein de l'Eglise le ministre de la confession auriculaire n'ait t interrompu, que jamais le sacerdoce n'ait cess de distinguer entre la lpre et la lpre; outre ces saintes rgles que nous avons hrites de nos anctres, outre ces canons pnitentiaux , monuments prcieux d'une discipline que nous ne pouvons plus suivre mais que nous devons toujours respecter, la voix (ies gnrations passes le crie la la voix des temps gnration prsente apostoliques touffe la voix des temps philosophiques. Quels noms et quels hommes que les Irne, les Tertullien, les Origne, les Cyprien, les Athanase, les Hilaire, les Ambroise, les Jrme, les Augustin, les Lon! Ils taient l'ornement de leur ge, la gloire des lettres, l'admiration de leurs ennemis. Plusieurs ont vers leur sang pour la foi; o sont les martyrs de l'incrdulit? Aussi je ne leur opposerai que deux chefs de l'arme catholique ; ils valent plus eux seuls que toute la troupe des impies; l'un que j'appelle, sans hsiter, l'Isae de la nouvelle loi, l'autre qui a mrit, de ses contemporains, le litre de grand. O Chrysoslme, Grgoire, honorez cette chaire de vos accents le trne du prtre, dit le premier, est dans le ciel, c'est le roi du ciel lui-mme qui l'assure. Le ciel attend le jugement de la terre pour porter le sien, le serviteur prononce avant le matre, et l-haut on confir;
: , : :

gardes-rous, ajoute-t-il ? lin-yles de l'abme par la confession a pr -s quoi vous serez dlias par le ministre des pr1res, comme Lazare fut dli par les mains des disciples du Baaveur \auai (tamu foras mortuus, ide.st culpam confinant/ jirrcatvr, veuientem vero foras sali ml diiciwuii.
;
:

Pourquoi

les

Ici, mes frres, la clart et la prcision ne le disputent-elles pas la magnificence des aipressfons et des ides? Et celte magnificence n est-elle pas assortie la grandeur du bien-

Songez cependant que je n'invoque que deux tinoins, lorsque je pourrais combattre avec les armes de loute la tradition.
fait?

Les dtracteurs de la confession auricucomptant sur la foule des beaux esprits toujours disposs accueillir ce qui les flatte, comme rejeter toute lumire importune, toute vrit chagrine, sur tant d'amateurs, de fauteurs, de prneurs d<-s futilits les plus dangereuses et des opinions les plus dpraves, sur tant de gens du bon tou qui laissent la multitude les prjugs, c'est--dire la religion et les murs, sur tant de personnages des deux sexes aussi
laire,

lgers, aussi frivoles que les brochures dont ils font leurs dlices; les dtracteurs de la

confession auriculaire ont abus de l'rudition jusqu'au pdantisme pour accrditer une bvue et une calomnie la confession uno invention sacerdotale, une conqute de la ruse sur l'ignorance! Imposteurs, la difficult seule de l'entreprise rpond vos allgations fallacieuses en effet, quelle religion prescrit un devoir comparable celui -ci en rigueur? Que de sacrifices douloureux il exige Quoi de plus propre dconcerter la raison altire qu'une loi qui contraint galement tous les hommes dcouvrir leurs crimes les plus secrets, les plus graves, les plus infmes un homme comme eux, attendre son jugement comme l'arrt du ciel aprs avoir cout ses rprimandes ? Non (on voit que j'emprunte nos ennemis pour leur rendre bientt tout ce qu'ils me prtent), non, il n'est pas croyable que l'Eglise, dans ses assembles mme les plus augustes et les plus solennelles, et jamais os imposer un joug si rude toute la terre; il n'est pas croyable qu'on et support patiemment depuis tant de sicles un si pesant fardeau, si la volont manifeste et absofue de Dieu n'et intim aux peuples cette obligation indispensable, comme le souverain remde et la principale expiation du pch; si la grce, enfin, triomphant des rpugnances de la nature, n'et tempr par sa douceur l'amertume du prcepte et fait sentir le prix, le mrite, la ncessit de l'obissance.
: :
!

me

les

dcisions d'ici-bas

Dominus

stgui-

verit

tur servum, et quidquid hic iuferius judicahoc Me superius ratum habet. Tout pcheur , dit le second , est comme enseveli dans le fond du tombeau, tant que ses pchs demeurent dans le fond de sa conscience mais il brise ses liens, lorsque, de son
, ;

Quoi donc! cette loi universellement et constamment observe, quoique universellement et constamment redoute, celte loi si convenable aux besoins de notre me, cette loi qui
concilie si bien en notre faveur les intrts de la justice de Dieu avec les intrts de sa misricorde, cette loi, en un mot, qui a tous les caractres d'une loi mane d'en haut, puisqu'elle descend travers les ges, de Christ jusqu' nous, cette loi ne srail

propre mouvement,

cum percator

il avoue ses iniquits, ncqidlias suas spante conptelur.

f0*i

SERMONS.

XI,

SIR LA CONFESSION.
d'encens,
elle

666

pourtant, a on croire le patriarche des incrdules, qu'un simple dcret le quelques voques runis au fond de la Champagne Celte assertion n'offense pas moins la raison que
la foi. C'est tout ensemble un blasphme, une imposture etune absurdit. Grand Dieu vous avez mis le comble votre charit, en donnant de tels adversaires au bienfait de l'institution du sacrement de pnitence Que
! 1

reoit

comme une
la

dette les

hommages empresss de
subitement dsabuse par

flatterie.

Mais
l'in-

les revers

de

constance, et trahie par ses perfides courtisans, elle sent le besoin du repos, et le demande tout ce qui l'environne... une invi-

sera-ce si, la cerlitude des preuves qui l'tablissent, nous ajoutons l'utilit des effets

produit? Oui, mes frres, tout appartient la conduite des mes; l'opulence qu'elle attendrit, et la pauvret qu'elle console; la simplicit
qu'il

qu'elle claire, et l'orgueil qu'elle rprime; qu'elle chauffe, et la prodigalit 1 gosme qu'elle retient; l'indiffrence qu'elle excite, et le zle trop ardent qu'elle modre; la dvotion elle-mme dont elle trace les rgles, combat les scrupules et dirige l'essor dans
les

rgions suprieures o quelquefois elle

s'garerait dans son vol trop hardi. Oui, tout appartient la conduite des mes : la justice des princes, l'obissance des sujets, l'humanit des guerriers, l'impartialit des magistrats, la fermet des prtres, la docilit des enfants, la fidlit des poux et la probit des serviteurs. Est-il donc une institution plus

main la ramne o il est; et aux chimres de l'orgueil succdent les penses de la foi. Cependant, qui la dirigera dans sa carrire nouvel le? Son inexprience demande un guide qui joigne les leons de la svrit aux conseils de la bienveillance. Elle sait quil y a des hommes dvous au pnible mais honorable emploi de servir leurs semblables, de les prmunir contre les rechutes de la fragilit; qui cherchent avec inquitude les brebis gares pour les reconduire au bercail, tiennent les clefs du ciel et l'ouvrent la douleur contrite. Elle court, elle vole o elle trouvera l'objet de ses vux. La puret de ses intentions a dj obtenu sa rcompense. C'est un pasteur chri et rvr que Dieu lui envoie pour confident il parle,
sible
;

digne de notre reconnaissance, qu'une institution consacre tout entire la dfaite du vice, au triomphe de la vertu, la gloire des

murs? Oh

qu'elles parlent

loquemment

pour nous et avec nous, les tonnantes choses qui s'oprrent toujours et s'oprent encore dans les sanctuaires de la rconcilialion
1

figure blouissante du sicle fuit loin d'elle avec ses enchantements et ses pompes 1 comme il se dchire le rideau des illusions, qui lui cachait les richesses, seules dignes d'envie comme il s'coule le torrent des trompeuses volupts! elle gote enfin le repos depuis qu'elle est pnitente, depuis que l'aiguillon vengeur est mouss par la grce cette conversion n'est-elle pas le plus signal des bienfaits?
et la
:

grce agit

comme

la

Reprsentons-nous, mes frres, un jeune homme rassasi du monde, ayant puis dans de vains plaisirs uue sant florissante accabl de regrets et une brillante fortune repouss par ses compagnons de dbauche et de scandale, charge lui-mme et aux autres, et que le dsespoir commence aveugler. Cependant son ducation avait t chrtienne. 11 entre dans un temple o le recueillement de la prire frappe son imagination fltrie la vue d'un de ces tribunaux solitaires, o la vigilance maternelle le conduisait dans l'ge de l'innocence, son cur palpite, agit par le remords et par le repentir suspendu entre la crainte et l'esprance, il aborde en tremblant un ministre de cette religion qu'il avait tant aime et qu'il a trop oublie. Est-ce un juge qu'il entend ou un ami tendre? Quelle voix pntrante quel
,
:
:

Percez avec les yeux de la foi les augustes tnbres qui enveloppent le chrtien dans le secret de Dieu quelle exactitude stricte sur les rgles de la justice quel profond discernement pour connatre son vritable tat, pour proportionner ,les remdes aux maux, les prservatifs aux dangers, les ex: !

piations aux fautes Oh, qu'elle est admirable la discipline de l'Eglise sur l'administration de la pnitence appuy sur elle, le directeur des consciences sait temprer l'amertume du breuvage sans en affaiblir l'efficacit. Sur son tribunal, la misricorde est assise ct de la vrit, et la justice y embrasse la paix. Avec quelle sagacit il pntre les replis de notre curl il nous connat mieux que nous ne nous connaissons nous-mmes, il connat notre me, comme
1 1

intrt ses peines 1 quelle sainte adresse faire descendre la paix o la guerre exerait ses ravages 1 Un instant, pass sous les tentes du Seigneur, lui parat dj au-dessus des annes qu'il a perdues sous les tentes

d'un
il

monde corrompu et corrupteur. Bientt sera l'exemple de ses frres et la joityJe

l'Eglise.

Reprsentons-nous encore une jeune personne qui la nature librale avait prodigu
tous les avantages dont sa vanit fait tant de as. Elle ne connat point les pines de la vie, tout est fleur pour clic; on l'enivre

tanquam si s'il la portait dans la sienne singulorum mentes sua mente gestarct. Comme il possde l'heureuse science de s'abaisser avec les ignorants, de s'lever avec les sages, de soutenir les faibles, de subjuguer les superbes, de tranquilliser les craintifs, d'intimider les prsomptueux, de dompter l'opinitret et de fixer l'inconstance Contempteurs de la plus prcieuse des institutions, que pensez-vous de ce tableau dont l'Eglise possde encore tant de ressemblances fidles? Mes frres, adorons la Providence, dont la bont fait crotre au fond du bain rgnra:

teur les jilantcs salutaires qui gurissent toutes les blessures, et donnent la vie spirituelle.

L'huxilit n'est-eHe pas

la

mre,

la

gar*

CCT

OKAll.i RS SACRES. BON.M Ml

lu

VA
si

reine de touios les autres vertus? ennemie des i.esi clic qui en relve l'clat projet! ambitieux, conseillre infaillible dei Donnes actions, elle dompte l'imagination, arrte ses fougueuses saillies, et nous droue aux frivolits de la terre, puisqu'elle est un sentiment profond des grandeurs le Dieu et des misres de l'homme; mais l'humilit est tille de la pnitence. Bt la loi, dont les rayons clestes nous dcouvrent un horizon que nous n'aurions jamais aperu sans elle ; la foi qui anime et agrandit les justes l.i foi qui assure une patrie ceux qui n'en ont point, et des biens infinis ceux qui ne
riienne et
:

haie

la

rconciliation,

elle a les vrais es.

raclresde la douleur, o ineffable bonidu crateur envers la crature mais l'accusation et le repentir, qui constituent le sacre'

ment, ne

lui

donnent

i^'is

l'intgrit.

Le

sa-

possdent rien ici-bas;

la foi

allge nos sa-

crifices et dote la persvrance des trsors de l'ternit; la foi, il de la conscience,

n'est-ce pas la pnitence qui entrelient ou lui rend sa lumire? Et l'esprance qui verse J'oubli des peines, et endort l'infortune dans la divinit de ses promesses ; l'esprance, premier besoin de noire infirmit, premier
nos maux, qui emporte au sur ses ailes officieuses, l'offrande de notre rsignation et de notre courage, et en rapporte les inspirations utiles, avec les dlices de la paix ; l'esprance n'est-elle pas sur de la pnitence, riche comme elle de l'avenir? Et la charit qui est l'essence du chrtien, qui est tellement la vie de l'homme, que nos ennemis imitent ses traits en les dfigurant, la chant qui multiplierait les prodiges, si elle embrasait tous les curs; qui peut mieux rallumer ou nourrir sa flamme, que l'exemple d'un Dieu qui pardonne? Et quel prix pardonne-t-il ? qu'exige-t- il de nous? ladclaiaration de nos fautes, la contrition de nos fautes, la rparation de nos fautes. Mes frres, de si faciles conditions ne sont pas d'un matre inexorable. Que j'ai peine m'expliquer votre inconsquence! Dans les transactions ordinaires de la vie, on attache une si haute estime la

adoucissement
ciel,

son effet, il i produit la grce ; ferm, le pch est remis, mais il n'est pu expi. La peine ternelle est commue en i,ne peine temporelle et passagre. o prodige de misricorde! ce n'est point un nouveau joug au pcheur la satisfaction est renferme dans la prire, celle chane invisible qui unit la terre avec le ciel, dans quelques actes de mortification, dans l'abstinence de quelques plaisirs, dans une plus troite observation des saints devoirs, dans l'aumne, l'uvre la plus agrable Dieu et la plus douce remplir. Au moyen d'une si lgre satisfaction, nous participons celle que le souverain mdiateur a offerte pour nous sur la croix Adimpleo qu dsuni passtontun Christi. (Col., 1, 2'*.) Hlas on se forge dans le monde des ides, bien tranges sur le sacrement de pnitence. Tchons de les dtruire ; appuyons les principes sur l'exprience reprsentonsnous un chrtien infirme, qui n'ose penser Dieu, parce que toute pense inquitante l'heure cependant relarderait sa gurison Disponc domui lu est arrive de lui dire 1 .); songez vous, il eu [ha., est temps. Mais que de mnagements pour annoncer un mortel qu'il va mourir et il ne tient plus la vie que par un fil chaque partie de son corps lui crie, par l'puisea l'enfer est
:

crement

XXXVM,

ment de
res lui

ses forces : pensez nous ; ses affaicrient, par le dsordre o il les a mises, pensez nous ; ses proches lui crient,

loyaut,

la

franchise,

la

dlicatesse? L'o-

pinion imprime au fourbe la tache du dshonneur; et dans la grande et unique affaire, du salut, o il n'en cote que d'tre sincre avec le Dieu de vrit, o tout est pardonn, si tout est dclar, que de rticences artificieuses 1 que de dtours concerts par la honte ou par la mauvaise foi on vous croirait des plaideurs russ qui veulent en imposer la justice, des accuss qui se dfendent contre la partie publique, et cherchent loigner la conviction du crime dont ils sont prvenus: vous nous trompez; mais trompez-vous aussi le Dieu qui lit dans les curs? ratifie-t-il notre sentence qui vous charge d'un sacrilge de plus? Malheur vous, si nous scellons du sang de Jsus!

Cbrist, votre duplicit et votre perfidie On ne devrait tre occup que de sa tristesse un enfant, digne de ce nom, a-l-il assez de larmes pour effacer lesollenses qu'il a commises envers le meilleur des pres? O indulgence ! o amour un Dieu demande .que tous pleuriez ; et tout est oubli. La plus touchante des vertus, la plus belle, la plus
! ; !

prcieuse aux yeux du monde,

la >cnsil>ilil

par leurs larmes, pensez nous; lorsqu'enla raison, aide de la foi qui ne meurt pas, lui crie son tour ; malheureux laisse toul le reste et pense loi ; encore quelques minutes, et tu seras pour jamais rejet de la face du Seigneur. ces mots on appelle un prtre secourable qui presse sur ses lvres l'image du Sauveur et interroge sou me. Quels sons inattendus articule la dplorable victime ? avouer ses crimes un homme Ecoutez, mes frres, la rponse du ministre Oui, je suis un homme, et, parce que je suis un homme vous devez me recevoir avec plus d'empressement ; on s'adresse plus volontiers et plus librement h ses semblables, et c'est parmi ses gaux qu'on chosild'ordinaire sesamis. Oui, je suis un homme, et parce que je suis un homme, je n'ignore ni la fragilit de noire nature, ni les dangers du monde ni les influences du mauvais exemple: oblig moi-mme rie comparatre souvent au ti iliunal rie la pnitence, j'apprcie vos rpugnances, vos anxils, vos combats. Oui, je suis un homme, et parce que je suis un homme, toul ce que vous me dclarerez n'aura rien qui me surprenne ; quoique vous ayez me rvler, vous ne devez nullement craindre de perdre mon estime. Expos aux mmes garements que vous, en ne me cachant rien de ce que vou.- tes, vous uie rappellerez ce que je fus ci ce que je
liti
! 1
:

T-9

SL'iltfOSS.

XI,

SUR LA CXWTLSSION.

670

puis redevenir en un instant: je nie retrouverai en vous. Oui, je suis un homme, et, parce que je suis un homme , qu'y a-t-il de plus naturel que le mouvement d'un cur qui se penche vers un autre cur pour y verser un secret Celui qui souffre n'a-t-il pas besoin d'un confident qui l'entende, l'apaise et le soulage ? Oui, je suis un homme, et parce que je suis un homme, j.'aurai donc pour vous des entrailles fraternelles ; et si je tiens votre gard la place de Dieu, c'est pour exercer sa misricorde bien plus encore que sa justice... A ce distours de l'envoy de l'Eglise, le malade se relve comroed'un abmeo il allait tomber, confesse qu' la religion de Jsus-Christ appartiennent le miracle et le bienfait de faire l'innocence du repentir, et se prpare pour les rivages dont on ne revient jamais. Le rtre l'approvisionne des consolations de la foi, et le pusillanime, qui hsitait dans le chemin du salut, brle du courage de mourir pour son Dieu. Un premier sacrement lui ouvrit les portes de la vie; un second sacrement lui ouvre les portes de la grce , et un troisime sacrement va lui ouvrir les portes de l'immortalit. Voil, mes frres, la confession, envisage dans ses rapports de l'homme Dieu ; voil la pesante servitude, l'effroi de la lchet; voil l'institution tant calomnie, de nos jours, par l'indiffrence, l'impit et le libertinage. Pour nous, chantons ses bienfaits avec le Roi-Prophte : Heureux, s'crie-t-il, heureux le pcheur dont les iniquits ont t remises et couvertes du pardon de la misricorde : Beati quorum remiss sunt iniquilates et quorum tecta sunl peccata. Heureux celui qui a poursuivi ses fautes dans les replis tortueux de l'orgueil, et dont le cur a t jug droit dans son repentir : Beatus vir cui non impulavit Dominus pecatum, nec est in spiritu ejus dolus. Lorsque je dissimulais mon pch, il vieillissait dans ma conscience malgr le cri du remords Quoniam tacui, inveteraverunt ossa mea, dum clamarem totu die. Le jour et la nuit, je sentais s'appesantir sur moi votre bras vengeur, le sommeil fuyait ma paupire, je me roulais comme sur des pines qui dchiraient mon me Quoniam die ac nocte gravata est super me manus tua : conversus sum in errumna mea, dum configitur spina. Je vous
! : :

m'environnent; dlivrez-moi des prils qui m'assigent, vous qui tes ma force et rnn Tu es refugium meum a tribulations joie qit circumdedit me : exsultatio mea,erue ma a ch-cumdantibus me. Vous m'avez dou de l'intelligence qui discerne les voies de l'quit, et votre il paternel y claire tous mes pas Intellectum tibi dabo et instruam te in hac via qua gradieris, firmabo super te oculos meos. L'homme ne doit pas ressembler au cheval indompt et au mulet indocile courbs vers la terre Nolite fieri sicut equus et mulus quibusnon estinlellectus. Elle sentira le mors de votre justice, la bouche des ingrats qui ne vont point aux source? de votre clmence In camo et frno maxillas corum conslringe qui non approximant ad te. De nombreux flaux attendent le mchant qui persvre dans le crime; mais celui qui se jette dans les bras de son Dieu a sa clmence pour richesse Mut ta flagella peccatoris, sperantem autem in Domino misericordia circtimdabit. Glorifiez- vous en lui,, vous tous dont l'me a t purifie par sa grce Ltamini in Domino et exsultate,justi. etgloriamini,omnesrecticorde.(Psal.,\X\l.) Considrons maintenant les bienfaits de la confession dans ses rapports de l'homme: :

la socit.

SECONDE PARTIE.
Les bienfaits de la confession, considre dans ses rapports de l'homme la socit, vont se dduire dans une suite d'exposs incontestables, et de rflexions naturelles qui
frapperont, je l'espre, les esprits justes et surtout les bons chrtiens. Parcourez tous les ges, tous les sexes, tous les tats, les bienfaits de la confession y clatent sans interruption et sans mesure f et si une funesfe tideur, si un reichoment dplorable, si le mpris des anciennes rgles, si les influences pestilentielles des fausses doctrines, si la manie des nouveauts enivrantes, n'aveuglaient pas notre gnration, comme l'vidence en jaillirait tous les yeux Que sont devenus ces temps fortuns o les consciences droites de nos aeux ne disputaient pas avec le besoin d'tre sans tche devant Dieu ; o la foi se confondait avec l'honneur; o des. guerriers, intrpides dans les combats, allaient, chargs des palmes de la gloire, avouer leurs faiblesses un pauvre prtre charg des intrts de leur salut; o on rivalisait de ferveur et de simplicit; o toutes les vertus germaient autour des tribunaux de
!

mes prvarications, quoique vous connussiez avant moi-mme, et que c'tait en votre prsence que je les avais commises Delictum meum cognilum-tibi feci et
ai

dclar

les

meam non abscondi. J'ai dit Je m'accuserai devant le Seigneur, et sa bont oubliera la malice de mon ingratitude Dixi : Confilebor adversum me injustitiam meam Domino ; et tu remisisli impielatem meam. C'est pour cela que vos serviteurs fidles vous invoquent aux jours propices, afin de ne point tre submergs dans les flots de votre colre Pro hoc orabit ad te omnis sanctus in tempore
injustitiam
:
:

verumtamen in diluvio aquarum ; niullariim ad te non approximabunt. Vous tes mon refuge dans les tribulations qui
opporluno

pnitence? Oui, toutes les vertus, si essentielles au bonheur de la socit. Vous, croyants sincres, hlas en si petit nombre, descendez plus souvent la piscine, et vous saurez ce qu'elle donne de rafrachissement et de paix, comment, par elle, la vie sans reproche est une fle continuelle, selon la merveilleuse expression de l'Ecriture. Et vous, riches du monde, que l'ambition tyrannise, descendez la piscine, et vous prouverez combien elle opre encore de miracles. Lt vous, qui
la
1

m\
ries gai es par l'ivresse
'le '"

0BATEI ns
dissipation
la

SACItl S. DOKDEIE.

ITfl

-ci

de

lu frivolit^

galement loigns de

v-

rit el
liilUui

de

la

nature par vos

murs

cl

par

ros gots, qui n'existe!

que dans nn

tour-

de mouvements rapides dool vous ne gardez aucune empreinte, qui voua tranez sur de petitea paasiona et de petit intrts qui vous rtrcissent et vous desschent, descendez la piscine dans ses eaux puissantes viendront se perdre les illusions et les erreurs dont vous tes le jouet. Et vous, dont la lgret est le jugement, devant les:

quelles la vertu n'est rien a ct du plaisir, qui, moins pieuses que vaines, venez, dans nos temples, non comme les vierges de la primitive Eglise, pour orner de Heurs les
autels du Dieu crucifi, mais pour y voir, y tre vues, et quelquefois troubler celui qui vous parle en son nom, descendez la pisvous apprendrez que la vertu est la cine noblesse des curs, la pit l'ornement des mes, et la modestie la parure des corps. Et vous, poux intidles, dont les enfants n'aperoivent que des objets de scandale, descendez la piscine (pie de liens flottants, raffermis par elle que d'adultres prvenus! que de divorces empchs ! Et vous, qui tes si liabile dans la science de la vo.lupt que vous ne redoutez plus l'il de la censure, descendez la piscine : elle tein: :

dra la flamme impure qui vous dvore, et rendra la socit une mre utile. Et vous dont le talent, ennobli par l'humanit, est le recours de la souffrance, et vous, dont le zle, anim par le bon droit, se dvoue tout entier la dfense de vos clients, et vous, dont la voix loquente plaide la cause de l'honneur et de la fortune de vos semblables, descendez a la piscine le peu:

ple se rjouit lorsqu'il vous voit confondus avec lui-mme au tribunal o voire foi donne la socit de nouvelles garanties. Et yous, qui toujours prts recevoir la mort aux champs de bataille, devez tre toujours prts
a

recevoir votre couronne des mains du Dieu des armes, descendez la piscine la nation des Francs n'estime jamais plus
:

ses guerriers leur religion

que

comme

Et vous, qui merce, vous n'ignorez pas les gains normes pie vous rapportent nos tribunaux? nous y faisons la guerre toutes les habitudes dangereuses, en pntrant jusque dans le labyrinthe de la fraude o nous semons la probit. Que de restitutions secrtes aussi, vous faites la confession la grce d'avouer qu'elle est pourtant bonne quelque chose mais nous dsavouons ce cri de la vile cupidit qui vous dshonore en nous honorant. Aussi, vous tes assez gnreux pour nous envoyer vos infrieurs mais vous tes assez petits pour croire que vous tes audessus de notre ministre. Et le mourant, accabl de souvenirs et de terreurs, appelant en vain la nature son secours une peut la nature dans celle crise dcisive, hlas! et la dernire? Est-ce un philosophe que j'aperois bu chevet de l'agonie, les lvres
1 ; ;
:

lorsqu'ils sont fidles leur roi. tes engags dans le com-

rnargees ne rharges de paroles ratifies de l'avenir, disposant la victime au grand voyage de l'immortalit, lui moa> trani les clarts de nouvelle listence derrire les tnbres de la mort, signalant sa confiance la misricorde rmunratrice qui l'attend sur l'abme entrouvert de l'ternit? aperoit-on des philosophes autour des lits funbres ? Le philosophe peut bi<-n 01 ner ses pages de sentiments magnifiques, mais nous doutons que Ira mourants invoquenl jamais son assistance. El vous, qui assez I l'ombre de nos tribunaux des jours pleins de calme et d'innocence, dites s'ils ne sont pas l'cole de tous les devoirs, si on ne fait pas l'apprentissage de toutes les verlus auprs de ces guides charitables, de ces vrais amis de Dieu et des hommes, qui consument une vie laborieuse dans l'exercice d'un hrosme obscur. Ecoutez, frondeurs irrligieux Se lever quelquefois avant le jour pour rester enferm jusqu'au coucher du soleil dans le cercle des rptitions les plus fastidieuses, exprimes souvent dans le langage le plus grossier rpondre minutieusement aux questions les plus inattendues supporter \t longueur et la monotonie de narrations qui, au lieu de l'atteindre, reculent le but; se morfondre dans une triste succession d'excuses, de promesses violes, de rechutes interminables entendre d'horribles aventures que la sensibilit repousse et dont les dtails vous pouvanteraient avoir continuellement sous les veux le hideux tableau do toutes les fourberies, de toutes les perfidies, de toutes les infamies; tre le confident dtt toutes les profanations, de toutes les concussions, de toutes les spoliations :jeunessu frivole, est-ce une jouissance bien dsirable, une occupation bien attrayante, un emploi bien lucratif? Un directeur des Ames, convaincu de la gravit de ses fondions est le bienfaiteur de la socit, comme il est le martyr du sacerdoce. O jours glorieux de notre ministre! matre chri de la doctrine pnilentieilel Franois de Sales! quel minent degr de perfection il levait les mesl quelle onction douce et persuasive! avec quelle flexibilit il se pliait aux besoins de chacun avc quelle pudeur il interroge la pudeur! avec juel abandon il recommande non-seulement tout ce qui est saint, tout ce qui est juste, qiKiruiKjur sau-ln, (jucunqut justa, mais encore tout ce qui est aimable), qu-

ri>n>"iuu h es, consolatrices, dissipant

IV, 8.) Heureux poux dont de tels ministres dirigent les chastes compagnes! heureux les pres, les
cuitt/uc anud/ilia! [Philip.,

les

enfants, les chefs, les serviteurs, heureuses les familles gouvernes par leur esprill Heureuse la socit qui les possde 1 Ainsi, tandis qu'un monde profane croit un directeur absorb dans les froides abstractions de la spiritualit, ce sage, en travaillant au salut des mes, ne cesse le travailler au bon-

heur mme du monde qui le dprime Juges de la terre, personne n'est plus empress que nous reconnatre l'importance

673
et la

SERMONS.
: !

XI,

SU II LA CONFESSION.

571

grandeur de vos services. Voire ministre est aussi un sacerdoce ah qu'elle renaisse pour la gloire de la religion et des

murs,

la

sainte alliance qui existait autre-

sacerdoce des lois et le sacerdoce des autels! mais reconnaissez aussi la grandeur et l'importance des fondions pastorales. Vous tes au dehors ce que Dieu a voulu que nous fussions au dedans vous veillez autour de l'enceinte sacre et dfendez ses avenues nous, nous sommes les sentinelles places dans l'intrieur du temple vous rprimez les scandales qu'il ne nous est pas donn de poursuivre nous, nous remettons la foi et au temps le soin de les effacer. Juges de la terre, aujourd'hui que nous avons pour ennemis, vous les fauteurs d'anarchie qui, vous tenant l'troit entre le libelle et le poignard, vous font de vos devoirs un pril et de votre impartialit un titre" l'assassinat; nous, les fauteurs d'athisme dont le premier commandement est guerre la religion, et qui, en poussant les autres a l'abme du nant, marchent eux-mmes de front l'abme de l'opprobre (22}; juges de la terre, cimentons le saint accord qu'un grand pape proposait un grand prince Croisons nos armes, disaitfois entre le
:

il,

jungamus dextras.
1

Juges de la terre, que de crimes chappent voire glaive Votre balance pse-tclle tous les dlits ? Que de forfaits la nuit couvre de ses sombres voiles Que d'obscures abominations n'arrivent jamais jusqu'au seuil de vos redoutables tribunaux Nous, nous les atteignons avec les longs bras de la patience vanglique, nous tirons des larmes des yeux qui n'avaient jamais pleur, nous amollissons des mes de 1er, nous ressuscitons des cadavres, nous en faisons de bons pres, des poux fidles, des enfants dociles. Juges de la terre, vous arrachez aux coupables l'aveu de leurs crimes pour les punir, pour les pardonner; vous les enchanez pour qu'ils ne nuisent plus la socit; nous, nous les affranchissons pour qu'ils la servent; vous les condamnez la mort, nous, nous les rendons la vie; ils la trouvent dans la piscine que nous agitons avec la croix de Jsus-Christ. Vous conduirai-je, mes frres, dans ces lieux de dsolation o la ncessit enferme les violateurs de l'ordre public? Voyez-vous ce pitre, au milieu des fantmes effrayants dont il a dj gagn la confiance par les au1
1

avec lui-mme? Pouvons-nous comprendre, mes frres, ce qui se passe alors dans l'unie de cet infortun' Pouvons-nous savoir ce qu'y produisent la reconnaissance et le repentir? Vous conduirais-je jusque sur les chafauds, o un homme, abandonn des hommes, le cur plein de remords et vide d'esprance, n'a plus qu'un instant vivre et mourir? Quel est ce brave, arm d'une croix, qui le presse sur son sein, s'entretient avec lui comme un pre avec un fils chri, adoucit la rigueur de sa destine, l'encourage, l'absout, et, prs du bourreau qui frappe, lui montre un Dieu qui pardonne? Sans lui il mourrait en dsespr il meurt en saint; le ciel a conquis la victime de la justice humaine. Et dans les jours de deuil que pensiezvous de ces hros spirituels, de ces nouveaux confesseurs de la foi affrontant tous les prils pour vous apporter la paix de la conscience, le seul bien dont on pt jouir alors, franchissant tous les obstacles pour vous aplanir le chemin de la rsignation , obligs de tromper par de pieux dguisements les yeux de la surveillance ennemie, s'enfoiiant dans les forts profondes, recevant un clilive nourriture de la piti qui fuyait devant eux, ou mendiant leur pain sous les haillons de l'indigence, consacrant les tnbres et le silence de la nuit aux travaux de leur ministre, rassurant vos familles tremblantes, mettant en ordre les affaires de votre ternit dont l'heure pouvait sonner si tt et ne quittant vos demeures que pour aller se prparer de nouveaux combats? Ils accompagnaient aussi vos frres, vos poux, vos enfants, vos proches, vos amis, entasss dans le char des proscriptions l'il fix sur le convoi sanglant , l'instant et l'endroit convenus par de secrtes et courageuses ngociations, ils bnissaient l'innocente victime pour la dernire fois, lui faisaient leur dernier adieu par une dernire absolution, et rentraient dans la foule, oppresss de sanglots, mais riche d'une bonne action de plus. Ces dvouements sublimes, votre admiration et votre reconnaissance les vantaient, lorsque vous en tiez les objets ou les taioins : maintenant on a oubli le bienfait et peut: , ,
:

mnes que

sa charit a recueillies, car il n'a plus rien donner ? le Yoyez-vous auprs de ce malheureux tourment du besoin

d'pancher son cur dans le cur d'un ami ? le voyez-vous assis sur la paille dans un cachot humide, sans craindre ni les maladies contagieuses, ni les insectes dvorants, couler, avec la constance d'une mre, le rcit de ses fautes, de ses peines, de ses privations; l'exhorter a la longanimit, lui parler de Jsus-Christ qui a souffert comme lui et pour lui , le rconcilier avec Dieu et
(-22j

tre les bienfaiteurs. Vous faut-il les miracles pour vous empcher d'tre ingrats ? En voici un qui doit vous gurir, si vous n'tes pas incurab'es. Il n'est point racont par des crivains dont vous puissiez contester la vracit; il n'est point consign dans des livres dont vous puissiez nier l'authenticit; ce miracle est
le

miracle de dix-huit sicles,

il

appartient

tous les temps, tous les lieux, et aujourd'hui encore plus de cent millions de catholiques. Il brille dans les terribles branlements des nations, dans les secousses imprvues qui engloutissent les trnes, dans les clipses de la raison et de la foi, dans le choc des passions armes, partout enfin, de-

1822.

m
puis que

(lll

W Ri
I

^\( (H. -s. HONNI

tC
la ciel

In isliatiismc

l'univers. Ce miracle est M-rret dans les ministres de la pnitence. Impitoyables railleurs, compulse/, vus arcliivesde calomnie, puisez* os n nn-ils d'.i-

empara de l'inviolabilit du
s'est

nccdotes remuez

les

iminondel bourbiers

du
ler

libertinage, flous vous dlions d'arliru-

un

silence.

exemple d'infidlit >U devoir du Ce silence est prouv par le votre,

revtu, remerciant le son amour le crateur qui pardonnai! sous les t/iiu de la crature. Alors la vraie grandeur consistait dans l'obissance aux lois de l'Eglise, et la socit s'enrichissait de celte obissance* Maintenant qu'on regarde en piti les saints devoirs, les devoirs le la vie civile en sont-

pouvoir dont

lavait

vous n'avez rien |>argn pour , nos fonctions et noircir nos personnel grces vos indcentes clameurs, nous tions un pouvantait, mme aux entants; vous avez us, pour nous fltrir, jusqu' l'arme de l'invraisemblance comment n'avez-vous point song un genre de diffamation qui aurait mieux servi vos desseins (lue les injures de la haine? Comment n'estil venu l'ide d'aucun de vous d'imaginer (juelque combinaison de dlit prouv votre manire, de dnoncer l'indignation publique (juelque acte de lchet et d'abus de confiance qu on aurait accueilli avec tant de joie, et qui aurait si vile et si bien favoris votre proJat d'anantir le dogme qui vous gne le plus ? 11 n'a vraiment manqu que celte pice au procs que vous nous aviez intenl. Mais Dieu qui |>rolge galement la socit et la religion ne l'a point permis. Oui, tout a t viol dans les jours mauvais, except le secret des mes et des consciences. VoH ce que j'a|)|elle un miracle et le plus grand des miracles. Si dlier la langue des muets est un si grand prodige, lier pendant dix-huit cents ans la langue des ministres d'une religion qui embrasse In monde, n'est-ce pas un prodige plus grand encore? La confession est donc l'ouvrage de Dieu la confession est donc bien utile et bien navilir
: :

impies. Cartel

mieux observs ? Cependant, mes frres, inonde vous estime eomme pres, comme poux, eomme Dis. Vous craindriez d 'offenser les objets de votre tendresse, ous reils

le

gretteriez que la pit leur manqut, jusqu'elle est le garant de votre bonheur. Que serait-ce si, sans le vouloir, vous tiez les contradicteurs de l'amiti religieuse qui, de votre aveu, sme pour vous de fleurs la route de la vie, si vous deveniez un sujet d'affliction aux |>ersonnes qui vous sont les plus chres ; si, en relchant le lien spirituel qui les unit le plus troitement leursobligalions, vous les accoutumiez peu peu transgresser bientt le {>rcej>le dont vous faites le plus de cas? A vous entendre argumenter comme les enfants j>erdus de je ne sais quelle trouj)e enrlesous les drapenuv de la licence, vous gayer en froides railleries sur la plus bienfaisante des institutions, attaquer la sensibilit dans ses consolations les j)lus douces, tarir la source de toutes les joies solides et de tous les biens rels, ne serait-on pas tent de vous dire: Vous tes

au moins le jilus inconsquent des hommes. Quoi loin d'accrditer par votre exem!

cessaire aux hommes, puisque afin d'en relever le prix Dieu lui assure, pour prrogative singulire, le plus singulier et le plus

ce (jue les antiques lgislations eussent envi au vrai culte, votre inpuisable fcondit invente sans cesse de nouvelles armes jour le dtruire ! vous briseriez les instruments de la misricorde, s'ils n'taient l'ouvrage d'une main qui vous brisera unjourl J'ignore ce que jiensent de vous les ennejile

tonnant des miracles

Il

semble que tout devrait cder a une discussion toute en faits hlas dans le d: !

prissemeni actuel des murs, l'inquitude de notre zle vous le demande vous mes frres, quoique vous ne frquentiez gure plus les chaires de la vrit que les tribunaux de la pnitence. Qui ddommage aujourd'liui l'glise de ses pertes? Qui voyonsnous sur les bords de la piscine? Vr os mres, vos |ouses et vos filles. On dirait que le sexe le plus fervent est le plus coujiablc, et (iue celles-l mme qui honorent la foi et dont nous portons les bonnes uvresen tribut la religion dsole, sont charges des fautes de tous. Pour v>us, vous croiriez compromettre la dignit de votre raison et descendre du rang o votre arrogance se place ; vous croiriez tre montrs au doigt l>ai l'opinion, si vous faisiez ce que faisaient, sans remonter trop loin, les plus beaux gnies du grand sicle, ces hommes, l'ternel honneur du christianisme et de la France. On les voyait prosterns sur le j>av de nos temples, agenouills aux pieds d'un homme et d'un pcheur, n'envisageant en lui que le
,

mis dclars de notre croyance: vous avez tant de bruit, vous autres gens de bien, lorsqu'on renversait les signaux de la morale] Avec quelle in lignalion vous tonniez contre le vandalisme de l'impit La Providence vous a tout rendu, elle a retreui|. la socit dans les sacrements deson Eglise et non-seulement vous n'usez j>oint de ses faveurs, mais votre sacrilge malignit les em|)oisonne. Vous avez fait tant de bruit, vous autres bons royalistes, lorsque la plus noire des conjurations nous enlevait nos princes bien aims prouvez-leur donc votre
l'ait
I ; !

imitant. Rougissent-ils d'abaisser la majest de leur rang aux pie Is du plus humble des |irtres, et de s'assenir la table sainte, comme le plus humble des chrtiens? La Providence vous a tout rendu, la religion et la monarchie, et vous lui tmoignez votre reconnaissance par l'orgueil de vos jtenses et |>ar l'oubli de ses ordonnances vous n'tes donc ni chrtiens, ni Fianais. Ou" si vous vous rconciliez avec votre Dieu, votre rconciliation est nulle et fausse
les
: ;

amour en

elle attriste

ceux qui l'ont accorde, et elle ne servira poi ceux qui l'ont obtenue,
11 1

parce qu'ils n'ont pas eu

la

patience nces-

677

SERMONS.

XII,

SIR LA PRESENCE REELLE.

(H*

saire pour oprer leur entier tablissement, parce qu'ils n'ont pas eu recours au vrai remde, qui est la pleine satisfaction envers Dieu, parce que la pnitence a t trangre leur cur, parce qu'on a seulement, et trop vite ferm une plaie mortelle qui a gagn lesentrailles, parce qu'ils se vantent inutilement d'avoir la paix : c'est la guerre. Eslil runi l'Eglise le pcheur qui en est spar par l'Evangile ? Comment oser dire qu'une injure estime gurison? La facilit procurer la rconciliation l'empche elle ne rconcilie pas, elle s'y oppose, au prjudice du salut: l'ennemi, par ces dfaites ap:

se jouent et de la religion et de la socit; c'est depuis cette triste poque que la religion et la socit sont inondes de crimes jusqu'alors inconnus, et qu'il s'est rpandu sur nous cet aveuglement pnal, le plus re-

parentes, triomphe de nouveau dans les combats qu'il livre ceux qui sont tombs, en arrtant leurs pleurs, en faisant taire
leur repentir, en les effrayant de
l'opinion

du monde. Quelquefois il vous indispose contre le ministre du sacrement, qui sent votre blessure que vous ne sentez pas, qui intercde pour vous lorsque vous tes sourds
son intercession, qui verse sur vous des Jarmes, auxquelles vous tes insensibles.

Imprudents avant de faire le mal, et obstins prs l'avoir fait, vous rougiriez d'entrer tans le chemin au bout duquel est l'innocence qui vous attend Quand vous deviez tre fermes, vous vous tes courbs sous le joug des hommes quand il faut se courber sous le joug de Dieu, vous imaginez de vous tenir fermes. Cependant il faut un long traitement une longue maladie. Alors, on recouvre plus de force qu'on n'en avait auparavant la haine de son pch, la honte de .sa chute, la certitude de son pardon rendent la socit, qui les rclame, des pres eldes enfants dignes d'elle. Mais que dirai-je de ces malheureux pres, jets hors des routes de la foi par les habitudes contagieuses, et auxquelles il ne reste pas mme le droit de se plaindre de leurs enfants? Pres insenss, la cause de leurs dsordres n'est-elle pas la contagion de vos exemples? S'ils ddaignent vos rprimandes, s'ils changent les foyers domestiques contre les rendez-vous de la dbauche, si le thtre est leur temple, s'ils secouent le joug de la pudeur, s'ils salissent leurimagination de lectures obscnes, si leurs bibliothques sont des magasins de poisons dont ils infectent quelquefois leurs curs, s'ils exercent leur intelligence aux doctrines de l'athisme, si la socit regorge d'apprentis philosophes que nos anctres dsavoueraient pour leur postrit; pres insenss, n'en accusez que vous-mmes. Mes frres, c'est depuis que l'incrdulit dont vous ies les complices a entrepris de lever la planche qui communique du vice au repentir, c'est depuis que le chef-d'uvre de l'infinie bont est l'objet de vos drisions, c'est depuis que la conscience ne veut plus de juges parce qu'elle ne voudrait plus de remords, c'est depuis que sur cette mer orageuse on aime mieux prir dans les flots que te se rfugier dans l'arche de la misricorde, c'est depuis qu'on rencontre partout de ces hommes pervers l'esprilfaux, qui
!

doutable entre tous les signes de la vengeance cleste spargens pnales ccilales. Seigneur, j'ai racont les bienfaits de la confession pour affermir les mes pieuses, et vaincre les mes indociles. Je vous en conjure, que tous reconnaissent le sceau de votre charit et de votre sagesse dans una institution qui accorde si bien les droits du ciel avec les besoinsde l'humanit. Resserrez de plus en plus les pasteurs et les troupeaux par le double lien du zle et de la confiance, afin qu'il n'y ait plus qu'un mme peuple dans le mme sacerdoce, et la mme foi dans la mme religion. Et vous, mes frres, c'est avec un sentiment ml de joie et de crainte que nous vous l'annonons, voici les jours de la misricorde ou de la justice : Jsus-Christ vous attend dans le sanctuairo de sa clmence et ne vous demande pour prix de son amour que de rpondre aux invitations de son amour. Malheur vous, si tant de grces remontaient leur source, striles et ddaignes par votre indiffrence Oh, mes frres, que notre ministre ait le bonheur, dans les grandes semaines que nous allons parcourir ensemble, de voir nos tribunaux assigs p>r le repentir, et l'agneau sans tache mang par l'innocence. Chrtiens, descendez tous la piscine dont
: I

les

eaux jaillissent jusqu'

l'ternit.

SERMONS
Delicire

XII

SUR LA PRSENCE RELLE.

mese esse cum
filiis

hominum. (Prov.,

Ilf,

51.)

Je

fais

mes

dlices d'tre avec les enfants des

hommes.

Lorsqu'un Dieu fait ses dlices d'tre avec nous, duret du cur humain l'incrdulit nie sa prsence, et l'indiffrence s'y refuse. L'une amasse des nuages pour obscurcir la vrit; l'autre des prtextes pour se l'incrdulit drober la reconnaissance blasphme la plus touchante dos institutions; l'indiffrence repousse les faveurs de la charit infinie, abandonne son autel ou le pro T fane par des irrvrences, comme si l'autel de la tendresse d'un Dieu n'tait pas en mme temps le tribunal de sa justice; comme s'il n'y tenait pas des foudres d'une main, et dans l'autre des bndictions.
!

la

L'incrdulit prtend que la rvlation et raison se combattent, tandis que, rejetons

confondent dans la mme lige, elles se leurs racines; tandis qu'elles sont deux flambeaux allums au mme souffle, qui ne se heurtent et ne s'teignent que dans le tourbillon des passions orgueilleuses tandis que les lumiresd'une intelligence noble et saine rclameront toujours contre l'accusation injuste des sophistes irrligieux qui reprochent au christianisme de contredire les principes
de
;

de nos connaissances ; non, mes frres, non, le plan de la foi vanglique, bien entendu,

CT'.

ORATI

RS

5.V1

s.

UO.N'XKVIK.
'.

nii ludi', n'aura jamais a redouter l'examen i'une raiaoa franche el impartiale; el s'il importait la eouservalion du dpt des doctrines mystrieuses qu'on leur pargnai toute discussion humaine, ce serait Pil trouble de l'ignorance qu'il faudrait craindre, et non attention rflchie des esprits qui ont de l'lvation, de la svicHce et le la vigueur. Peu (te philosophie, a dit un crivain clbre, higtu le la religion, beaucoup de philosophie ij ramne. Qu'ils sont vains ci inconsquents, dserteurs qui, autrefois levs dans ims temples, courent ;mx temples de Baal, regardent leurs frres en piti, sourient ddaigneusement leur foi, et calomnient leur persvrance! Dtracteurs insenss qui s'imaginent en savoir plus que tous les sicles:
i

c'est la

lgion des incrdules. Mais

il

est

des

chrtiens plus coupables encore peut-tre, cui croient et n'agissent jamais, dont la lgret dispute avec la conscience, et qui, ne voulant point adorer avec la multitude, de peur de se compromettre, Unissent par n'tre plus catholiques c'est la lgion des
:

indiffrents.

ncessaire de de l'indiffrence la prsence de Jsus- Christ dans nos tabernacles? Seigneur, soyez aussi prsent dans cette chaire avec le plus indigne de vos ministres, lit vous, .Marie, protgez le dfenseur de la cause de votre divin lilsl
fut-il

Quand

jamais

plus

venger de l'incrdulit

el

PREMIRE PARTIE.
j'attaque ici l'incrdulit, ce n'est point l'incrdulit qui prtend que Dieu est un problme, l'avenir un peut-tre, l'homme rien; qu'il n'y a d'autre Providence que le hasard, d'autre rjle que nos penchants, d'autre vertu que nos plaisirs, que la loi est un esclavage, la conscience un prjug, la diffrence uu bien et du mal une chimre: qu'on me dise cependant si la foi d'un tel symbole n'exige pas un plus grand sacrilico de la raison, et une mesure de crdulit plus tendue que la foi l'eucharistie. Quand l'incrdulit, je suppose au ici j'attaque moins reconnues la divinit de Jsus-Clinst et la divinit de son Evangile ; si elles ne l'taient pas, je dirais: O Evangile! qui pourrait rsister celte impression surhumaine qui sort de toutes tes pages, comme elle sortait de la personne de ton modle. Tu ra-

Quand

Evangile le portrait n'existerait pas, si w. divin original n'el |as exist. Le merveilleux que tu renfermes est digne de son auteur: il est si heureusement assortie la grandeur de son ministre, que je le dema rais .'lux rangiistes, n je ne le trouvais pas dans leurs ouvrages. O Evangile-! lu n'es pas un livre qu'ils aient voulu soignai tu n'es qu'une simple narration, ou mil ni encore, tu n'es que l'cho de la parole divine qu'ils ont rue et touche Oui, mes f, ,.. i< -, quand j'attaque ici l'incrdulit, je suppose au moins reconnue la divinit de JsusCi. risi et de son Evangile; et, ces deux articles consentis, j'ouvre la discussion sur la prsence, relle en avertissant nos ennemis que nos moyens sont les oracles du ciel; que notre docteur c'est Jsus-Christ notre plume, la plume de ses crivains; noire voix, la voix de tous les ges. Quoi de plus convaincant que la promesse, de plus solennel que l'institution, de plus dcisif que la prescription, de plus irrsistible que la tradition ? Avec quelle confiance, mes frres, jo viens dire au milieu de vous les titres de notre foi! Il est une premire autorit galement propre frapper l'esprit et mouvoir le cour, c'est l'autorit du disciple chri qui aimait trop son matre pour tromper ses enfants. Le premier ami d'un Dieu, qui dveloppe les sentiments et les penses d'un Dieu, quel irrcusable tmoin! Qu'il est doux de cder la voix de la sainte amiti qui raconte un bienfait de l'objet aim, el nous transmet les paroles simples et touchantes qui le consacrent! Le pain que je donnerai est ma chair pour la vie du monde : Et panis quem ego dabo caro mea est pro muudi rila (Joan VI, 52.) Lu vrit, je vous le dis, si vous ne manges la chair du fils de l'homme et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous: Amen, a, nen dito vobis, ni$i manducaveritis carnein fila hominis et biberitis ejus sungninem, non habebi is vitam in vobis. (Ibid., 51.) Celui gui mange ma chair el boit mon sang a la vie ternelle, et je le ressusciterai au dernier jour : Qui ruanducal tneain carnem et bibit meum sanguinem, habet vitum aternam, et ego resuscitabo eum in novissimo
;
.

.<

die.

[Jbid., 55.)

Car ma chair
et

est vritable-

ment nourriture,
breuvage. Celui
boit

mon sang vritablement gui mange ma chair et qui

:
i

contes sans prtention comme sans esples crivains, au-dessus de toule rance illusion el de loul intrt, ne cherchent point surprendre l'admiration; ils disent aus>i unanimement les opprobres de leur matre que ses miracles; ils ne montrent ni reconnaissance pour ses bienlails, ni pili pour ses malheurs. On voit des gens tellement familiariss avec les choses dont ils sonl les historiens qu'ils en ont perdu jusqu' l'elonnement. Ils crivent sans aucune rflexion, comme ils croient sans aucun doute, ils ne se chargent que des faits et vous laissent en
:

mon sang demeure en moi et moi en lui Caro enim mea vere est ibus et sanguis meus vere est potus. (Jui manducat meam carnem et bibit meum tanguinem in me manet et ego in illo. Jbid., J, 57.! Y a-t-il In moinuie ambigut dans les expressions ? Il n'appartenait qu' l'hr>ie d'en tordre le sens si naturel, pour en extraire le venin de l'erreur. Ne seinble-t-il pas, leur blouissante ciai le, que Jsus-Christ ait voulu placer hors a loulealleinle le sacrement de sa misricorde? El ce n'est pas ici un entretien confidentiel il parle devant ne multitude attentive, e.ont lureHla se refuse d'abord de si tranges rvlations on l'abandonne. Il lui tait facile de prvenir qu'il s'expliquait en
:
:
,

tirer les

consquences
si

tant pis

si

elles

vous

uolaisenl et

vos passions en

murmurent.

C8I

SERMONS.

XII,

SUR LA PRESENCE RELLLE.

nous vivions en
lui, et par lui
,

Gi'i

que sa chair tait sa doctrine. Comment un matre si tendre quilte-t-il sans regret la foule soumise qui ('coutait auparavant avec une joie si empresse? Loin de
boles,

et

pour

lui

songer raffermir

les

esprits stupfaits,

il

adresse ses disciples de svres rprimandes sur l'indocilit dont ils donnent l'exemple. Avec des textes aussi lumineux et une runion de circonstances aussi probanles, ne pas admettre le dogme eucharistique, c'est branler la base de toute certitude. Et que la raison humaine ne vienne pas ternir l'vidence avec ses sophismes. Je rpondrai une fois pour toutes C'est vainement qu'elle tcherait d'embarrasser quelques dtails de l'immense conomie de la elle n'a aucune prise sur cette religion force divine qui donne l'ensemble de l'ouvrage une consistance inbranlable l'incrdule, avec un peu de droiture, verrait nos dogmes se rapporter un mme ordre de choses et prsenter le plus beau des spectacles dans le concert intime qui les lie un seul et immuable dessein les verrait il jeter les plus vifs rayons de lumire du fond de leurs impntrables ombres et s'il n'avait pas d'intrt s'aveugler, il se sentirait oblig de rendre gloire a. la profonde sagesse de Dieu; de convenir que ces mmes mystres, qu'on accuse tant d'tre obscurs, dissipent des tnbres bien plus redoutables, et de reconnatre que la vraie philosophie ne se trouve que dans notre christianisme. Si la nature a des mystres qui chappent nos yeux, pourquoi le christianisme, le plus noble ouvrage de son auteur, n'en aurait-il pas qui chappent notre esprit? S'il a plu Jsus-Christ de ne lever qu'un coin
: :
:

jour prcieux o Jsus-Christ fit prsent la terre de la victime de la croix, s'engagea rpandre pour nos besoins la vie qu'il abandonnait pour nos crimes plaa dans nos sanctuaires le trsor adorable de son humanit et de sa divinit, droba l'une et l'autre nos regards, et'livra l'une et l'autre nos vux O paroles de l'institution, sans doute le ciel les gravait en lettres d'or dans
, !

O mortels, tressaillez d'allgresse voici le contrat de notre alliance, de notre immortalit, de notre bonheur. Les disciples soupaient avec leur Matre : Jsus prend du pain, le bnit, le rompt, le leur distribue, en disant : Recevez et mangez, ceci est mon corps qui est donn pour vous ; Accipite et comedite. Hoc est corpus meum quod pro vobis datur. (Jl/aA.,XXVI,2G.J Prenant h calice, il rend grces et le lur offre, en disant : Buvez-en tous, car ceci est mon sang, le sang du nouveau testament qui sera rpandu pour plusieurs en rmission de leurs pchs : Bibite ex hoc omnes. Hic est enim sanguis meus novi teslamenti qui pro multis effundetur in remissioneni peccatorum. ( Ibid.,
ses tabernaclesl
!

XXVII,
Ainsi

28.)
le

pain que Jsus-Christ prsente

ses disciples lors de la dernire cne, est

donc le corps qu'il va donner, quod pro vobis datur; le calice renferme donc le sang qu'il va rpandre, qui pro multis effundetur in remissioneni peccatorum. Or, le corps do Jsus-Christ qui a t immol sur la croix, n'tait-il pas un corps rel et vritable? Le sang de Jsus-Christ, qui a t vers sur la croix, n'tait-il pas un sang vritable et rel? Et dans quel temps, dans quelle extrmit aurait-il parl ses disciples d'une
manire nigmatique et quivoque? Lorsqu'il cimentait un pacte avec les hommes, lorsqu'il promulguait un dogme inaccessible
la raison! C'tait le dernier adieu de sa tendresse, le dernier panchemant de son cur affectueux la charit d'un Dieu qui lgue son corps et son sang n'a pas un langage inintelligible! Et les disciples, qui lo comprenaient bien alors ce langage, l'ont rpt avec la plus parfaite harmonie! Nous n'tions pas du conseil de Dieu, quand il inspirait ses crivains; mais remarquez un trait de sa Providence tandis que l'institution du baptme, le premier et le plus ncessaire de tous les sacrements, n'est rapporte que par un vangliste, pouvonsnous croire que ce soit par hasard et sans dessein (pie tous les historiens sacrs parlent si distinctement et si clairement de l'Eucharistie? N'y a t-il pas l une volont
: :

du

voile,

de semer ici-bas autour de son

trne des nuages augustes, c'est que ces nuages devaient tre jamais une barrire contre l'orgueil; c'est que notre raison, rduite se taire, est le plus digne hommage de la faiblesse humaine la majest divine. D'aideurs, est-ce que la beaut de sa morale ne console point de l'obscurit de sa foi? Ne doit-on pas croire en tout celui qui nous apprend si bien vivre? Oseriez-vous dire l'architecte qui a lev le magnifique difice de notre lgislation, qu'il en a mal pos les fondements? Au contraire, la logique du sentiment ne demande-t-elle pas conclure, de l'excellence de ce qu'il me dcouvre, que la mme main a dispos ce qu'il me cache? Enfin, si ce grain de sable que je foule aux pieds est un abme qui dconcerte l'opinitre sagacit des plus grands gnies, de quel droit tenteriez-vous de mesurer les hauteurs de la puissance infinie, et de forcer l'Etre qui embrasse tous les tres se faire assez petit pour se laisser embrasser tout entier par cette pense trop troite

pour embrasser un atome? Quedis-je? Dans le sacrement de nos autels, son amour ne le fait- il pas assez petit pour tre embrass par notre amour? ou notre cur serait-il plus grand qup notre esprit? El c'esl avant de moui ir qu'il veut que
Orate'.iis saches.

bien expresse de Dieu et un motif bien important ? Et l'Aptre des nations, qu'on a nomm le grand livre des chrtiens, magnus Christianorum liber; une nier de science, scienti oceanus ; l'arsenal de la vrit, veritatis urmarium; le boulevard de l'Eglise, propugnacutum Ecclesi, dont toutes les venus taient l'arme, tous les vices les ennemis, l'univers le champ de bataille, Paul enfin, le plus vail22

LXXVII1

<:

ORATEI US
:
.'

>\<

BO.NNEVIE.

(;<*!

qui de Jsus-Christ, coutez-le c'est de Jsus-Christ oserait lui rsislei Ego nnm qu'il lient ce qu'il noua enseigne accepta Domino Quod et tradidi obi$. (I Cor., XI, 23.) Aprs avoir rappel tes paroles de
lanl soldai
:

1'inslitulion, il ajoute Quiconque mange d> 1 pain, ou huit a i< calice indignement, te rend
:

coupable <ln corpe et du sang au Seigneur. Que l'homme t'prouve donc lui mme et qu'atnei
il

mange de

ce

pain

et
et

boire ce calice; car

y boit indignement, mniKjc et boit sa propre condamnation, ne discernant point le corps <lu Seigneur. [Jbid., 27, -l, 29.] La dmonstration n'est-elle pas complte? se rendre coupable du corps et ii sang du Seigneur, n'est-ce pas outrager son corps et son sang? Et comment les ouirager, si l'un (il l'autre n'est point dans l'eucharistie? itaque auicunque manducaverit panem hune, ici biberil caliccm Domini indigne, reus erit corporis Domini. L'Aptre exige une revue svre de la conscience, avant le banquet sacr. Mais, s'il tait vrai, comme le prtendent nos adversaires, qu'on mange la chair et qu'un boit le sang de JsusChrist par des actes de foi et le souvenir de sa mort, quoi bon cet examen rigide? Pfobet autem se i]>sum liomo, et sic de pane Mo edat et de calice bibat. Manger et boire sa propre condamnation! quelle sentence 1 quel analhme Dans noire doctrine, il n'y a qu'une juste proportion entre le dlit et le
t !

celui (/ni en

mange

la proscription? La pn scriptionl voil la barrire qui garde la monarchie de la foi les do valeurs ne la franchiront jamais. Car enfin, ou l'univers catholique a toujours que je dfends, el alora pourquoi le rejettent-ils T ou il s'est opr un changement dai doctrine. Quilsen indiquent l'poque et les moyens? Est-ce toui a coup ou par degrs? Dans la premire supposition, il faudrait que tous les chrtiens, sans avoir jamais cru la prsence relle, eussent commenc tous en-,
. |

gnable retranchement de

semble et au mme instant l'admelli sorte que s'tant un jour endormis dans la persuasion que l'eucharistie n'tait que la ligure du corps et du sang de Jsus-Christ, ils se rveillrent le lendemain avec la persuasion qu'elle contenait substantiellement l'une et l'autre; il faudrait que plusieurs Eglises spares de communion, rivales les unes des autres, disperses dans toutes les contres de la terre, se fussent accordes en mme temps renoncer la croyance d'un sens parabolique qu'elles auraient toujours admise, pour lui substituer une ralit laquelle personne ne songeait auparavant. L'ide d'un changement insensible et par degrs n'est pas moins contraire la raison et la vraisemblance. On sait comment toutes les nouvelles opinions se sont tablies dans le monde; celle de la prsence relle aurait d suivre la mme marche, et devrait olfrir les mmes garants de crdibilit. Qu'on nous explique le silence des historiens sur une rvolution de celle importance, le silence des Grecs sur un vnement qui devait exciter tant de troubles, sur une violation aussi manifeste de la foi antique, eux qui nous ont fait la guerre la plus minutieuse sur quelques points de discipline? Quel esprit, exempt de prvention, ne reconnatra pas avec nous l'impossibilit du changement que la maladroite hrsie nous objecte? Le dogme de la prsence relle est donc inattaquable: dix-huit cents ans l'ont sanctionn. Quel est ce fleuve qui dirige son cours majestueux des rivages du temps aux rivages de l'ternit, sans que les plus violents orages allrent jamais la limpidit de ses eaux? C'est le fleuve de la tradition. Quelle est celle chane qui s'tend du berceau de la religion jusqu' nous, sans qu'aucun de ses anneaux ait pu tre courb par tous les efforts des hommes? C'est la chane de la tradition. Quel est cet arbre dont !e tronc robuste a toujours rsist aux temptes, et dont les branches, riches de leur sve divine, ont toujours t charges de fruits? C'est l'arbre de la tradition. Novateurs, peutelle la revendiquer celte tradition, votre Eglise rcente dont nos pres ont vu la tumultueuse origine, votre Eglise incertaine qui compte presqif autant de doctrines -que de docteurs, de seclesque de sectaires; votre Eglise resserre dans' des bornes troites, votre Eglise parpille a et l? Non, non, cette tradition estl'apanage exclusif de notre Eglise-mre, qu'ont fonde les fondateurs

chtiment mais dans l'hrsie, imaginez le rime d'un Isralite qui, en tat de pch, aurait recueilli la manne du dsert Qui euim manducat et bibit indigne, judicium, sibi manducat et bibit. Parce qu'il ne discerne pas le corps du Seigneur! la cause est gagne, il n'y a plus de subterfurge Non ilijudicans corpus Domini. Qu'opposent tant de victorieuses autorits les ennemis de la prsence relle? Quels
:

sont leurs chefs, leurs matres, leurs docteurs? des hommes fltris par l'histoire vengeresse. L'un, impatient du joug qu'il porte, rentre par un scandale dans le monde pour l'incendier, dclare la guerre l'Eglise pour

chapper son jugement, calomnie la foi romaine dont la vindicte l'importune, enrle sous ses drapeaux toutes les passions, joint J'hypocrisie l'audace, brise les liens de la pudeur, sduit l'innocence, se joue de l'adultre, ettraine au tombeau un nomdshonor par l'ignominie de ses murs: l'autre plus profond encore dans l'art perfide des frauduleuses interprtations et des subtilits mensongres, parlant de charit pour en mieux violer les droits, corrupteur de la
vrit, soit qu'il omette, soit qu'il cite ses oracles, sans cesse attisant le feu de la discorde, distillant sans cesse le fiel d'une loquence empoisonne, couvrant de voiles sacres ses nouveauts factieuses, se croyant

invincible, parce que derrire lui sont toutes forces des Philistins; et ignorant que cinq petites pierres, ramasses dans le lorles
reiii, suffisent

pour

l'craser.

N'avons -nous pas d'ailleurs, contre les traits de l'erreur la plus obstine, l'inexpu-

GSS

SERMONS.

XII,

SUR LA PRESENTE REELLE.

le

6RS

du christianisme, qui a vu natre toutes les autres Eglises, et dont aucune Eglise n'a vu la naissance; qui, forte de la parole de Jsus-Christ, multiplie en tout lieu et en tout temps ses victoires et ses conqutes arche mystrieuse qui, des abmes du dluge, va se reposer sur les montagnes de la paix; difice bti sur la pierre ferme, que les vents plus furieux ne sauraient branler; les rocher inaccessible contre lequel se brisent les vagues de la mer follement sdi:

tieuse.

Son anciennet fait sa beaut, une vieillesse couverte de lauriers lui donne l'clat de la jeunesse Senecta ista juvenilis est. On peut la combattre, l'insulter, conjurer sa perte : Pugnare potes t. Maison ne peut ni affaiblir son autorit, ni obscurcir sa gloire,
:

peuple au mystre de l'amour, n'est ie Seigneurqui se donne vritablement nous Cyprien compare le dogme de la prsence relle au dogme de l'incarnation les Hilaire et les Ambroise, qui vivaient dans leiv' sicle, connaissaient bien sans doute la docPrenez garde que les trine de leur Matre apparences ne vous trompent, disait le saint vque de Poitiers; ce qui vous semble du pain n'en est plus. Aprs la conscration, disait le saint vque de Milan, j'adore le corps et le sang de mon Sauveur. Les Chrysoslome et les Augustin, qui vivaient dans le v sicle, connaissaient bien sans doute la doctrine de leur Matre: Augustin! Chrysostomel Quels hommes et quels saints 1
;
: :

Le dogme eucharistique respire

chaque

ni la sparer de son poux : Expugnari non potest. Sa nacelle peut bien tre agite par ]e souffle du mensonge Pugnare potest. Mais
:

elle ne sera jamais submerge. Toujours le ciel la protgera, contre la terre: Expugnari non potest. Notre Eglise dit aux novateurs: est votre privilge de iu'attaqucr dans mes possessions? J'ai mes origines certaines; je descends en droite ligne de ceux qui appartenait la chose. On savait bien que vous viendriez; nous avons t avertis ds le commencement; mais, en mme temps, on nous a dclar que vous seriez hors de la succession. Un tmoignage incontestable de mon droit, c'est que vous-

Qui tes-vous? Quel

ligne dans leurs ouvrages. A^ous voudriez apercevoir Jsus-Christ dans l'eucharistie, et il dpend de vous de vous l'incorporer, dit le grand archevque de Constantinople. Le sacrifice de nos autels, dit le grand vque d'Hippone, a remplac tous les sacrifices de l'ancienne loi; c'est le corps de Jsus' Christ qu'on y offre et qu'on distribue ceux qui y participent, corpus Christi offertur et participantibus ministralur. Que serait-ce si, dans les sicles qui se rapprochent de nous, je parcourais les canaux largis de la tradition, si je nommais cet vque, le plus beau gnie peut-tre et le plus clair de tous les sicles, qui Dieu semble avoir remis son pouvoir contre l'erreur; l'erreur
qui, au reste,
n'est ici

avez cru premirement comme vous avez innov non-seulement sur nous, mais encore sur vous. Nous, catholiques, nous trouverons toujours notre sret clans l'Eglise et dans sa tradition, comme les petits oiseaux dans leur nid et l'ombre de leur mre. Oui, mes frres, puisque notre Evangile, crit sous la dicte d'un Dieu, ne suffit point aux incrdules de nos jours; archives incorruptibles, dployez-vous leurs regards; invariable dpt de nos dogmes, pages imprissables, droulez-vous pour leur conviction et pour notre gloire. Et vous aussi, conciles, ouvrez-leur vos registres publics. Les Ignace et les Denis, qui vivaient dans le r-" sicle de l'Eglise, connaissaient bien sans doute la doctrine de leur Matre Ce que je dsire, disait le premier, c'est le pain de mon Dieu, qui n'est autre chose que la chair de son Fils. Sacrement ineffable, disait le second, clairez-moi, afin de dcouvrir la grandeur du Dieu qui y rside, travers les voiles qui le cachent. Les Jiin et les Irne, qui vivaient dans le n' sicle, connaissaient bien sans doute la doctrine de leur Matre Jsus-Christ lui-mme nous l'assure, dit le premier, qu'il est tout entier au festin eucharistique; le second, pour mieux tablir sa divinit, cite le miracle du changement des espces. Les Tertullien, les Origne, les Cyprien, qui vivaient dans le sicle, connaissaient bien sans doute la doctrine de leur Matre Dans les agapes sacres, dit Tertullien, notre Ame est engraisse de Dieu mme; Origne, invitant

mmes vous

que

la

parcelle dis-

nous,

et ensuite

putant contre le tout, la branche rompue contre le tronc, et la tige spare contre ia
racine. Ainsi, mes frres, d'un cot Jsus-Christ, ses aptres, son Eglise, l'orient et l'occident, tous les ges, toutes les lumires et toutes les vertus; de l'autre une solitude morne, les inquitudes du doute, des variations innombrables, l'obstination de l'habitude ou I crainte de l'opinion. L'incrdulit est vaincue puiss-je aussi triompher de l'indiff:

rence

SECONDE PARTIE

veng la prsence relle de l'indiffrence des mauvais chrtiens, en prouvant que la grandeur de Jsus-Christ, dans l'euJ'aurai
charistie, mrite de notre part le dvouement le plus entier; son amour, la plus vive recon-

naissance son anantissement, la confiance plus illimite. Lorsqu'un prince, quittant sa cour, sa famille et son peuple, allait rclamer les droits de soixante mille chrtiens gmissant dans les cachots de la Syrie, et invoquant un librateur grands cris, les droits de sa religion outrage dans la profanation des lieux saints,
;

la

du malheur, de l'esprance et do pit, on croyait alors, mes frres; et ce, sicle, que notre orgueil voudrait fltrir du reproche de barbarie, accuse, avec bien plus draison, les vices de notre mollesse, la froide lthargie de nos curs rtrcis et les extravagances philosophiques de notre faux savoir (car ce n'est pas au sicle qui n'a pos
les droits
la

r
!

0HATE1

lis

SACRES. BOX.NEV1E.
<

6'J8

.le lois qu'il faut insulter, mais au sicle avili qui mprise les siennes, au sicle qui

brave
esl
le
;

)l-

jugement de Dieu, au supplment de la vertu

sicle
et

o lor
la

de
:

mo,

lorsque le monarque eul salu la terre i<i lui sacn e, ben eau du cbi istianisme disait-on , Jsus-Christ gurissait un paral, il ressuscitait is tique Je trente-huit ^ n ^ Lazare; ici, il commandait aui lments soulevs, la il reut le baptme les mains du prcursi ur et sanctifia les eaui du Jourdain ici, il parut transfigur sur le Thabor, la, il rendait la vue bus aveugles, l'oue aux sourds, la arole aux muets. Et lo prince et ses gnreux compagnons, touchs, mus, attendris, s'agenouillaient sur les iraces de tant de glorieux souvenirs. Ahl pourquoi traverser les mers? s'crie un dss plus illustres dfenseurs de la vrit. Il est au milieu de nous, celui dont nos pres allaient chercher si loin les restes prcieux et interroger ce ne sont Jes vestiges, il est sur nos autels pas les lieux consacrs autrefois par sa prsence c'est lui-mme. Sous nos yeux Jsus-Cluist rassasie d'un pain miraculeux une multitude affame fait asseoir sa table de nouveaux entants prodigues, rappelle du tombeau des pcheurs qui exhalaient dj l'odeur contagieuse de la mort, calme Ja soulirance, console l'infortune, encourage ia faiblesse, Est-ce assez de puissance et de
rale)
;
;
i

les voix ,i(. sioii pleura ni, et qu'ils recevaient l'aumne, ceui qui la donnaient aux meilleurs; lorsque d'avides ennemis brisaient, de leurs marleaui sacrilges, les vases du sanctuaii lesavoii souills de leurs attouchements impure, et iniprimaienl le sceau de leur avarice sur les porti

ii

missanles de no
:

grandeur? Non, mes frres sous nos yeux, JsusChrist teint dans son sang la colre divine, irrite contre d'ingrates cratures. C'est pour elles, dit-il son Pre, que je suis mort sur un gibet, c'est pour elles que je meurs tous les jours d'une mort mystique ce sont les enfants de ma douleur que j'ai engendrs sur la croix, ils sont mon peuple; je parlerai leur cur je les ramnerai; ils viendront vous demander avec moi et par moi Ja grce que je sollicite pour eux. Pourraient-ils plus pour se perdre que je ne puis pour les sauver? Et serez-vous leur juge plus que je ne suis leur Sauveur? N'en doutons pas mes frres nos tabernacles voil les saintes forteresses qui couvrent les empires et les nations nos tabernacles, voil la digue qui arrte les coups de la justice suprme comment ne respecterait-elle pas Ja prsence de celui qui habite avec nous? Si le sang de l'agneau dont les maisons des Isralites taient rougies mettait en fuite
: : , ,

avoir exil l'Eternel de sa demeure une voix, dont la foi du malheur rptait les accents, une voix forte de la lumire de |i qui l'accompagne toujours, une voix toujours entendue de celui qui compte jusqu' nos larmes; uni- voix propice sortait des tabernacles btis la hte par la fidlit courageuse c'tait la voix du Fils qui allait mouvoir les entrailles paternelles au fond des catacombes solitaires, la grandeur de Je-usChrist brillait connue dans le ciel, rubins environnaient ss table, comme le trne o il rgne ils 3 taient les adorateurs du Dieu victime, comme lis sont les interprtes du Dieu lgislateur. Notre indiffrence ne se rchaufferait-elle pas aux rcits de l'histoire sur le dvouement des premiers chrtiens? S'effrayerail-elle encore de les voir renonant aux dis<":n^ frivoles et aux vaines inquitudes, n'ayant qu'une me et qu'un cur, mettant leur unique joie dans les exercices de la grce, riches des trsors de la science de Dieu , enivrs de tout ce que l'esprance de l'immortalit a de pur et de ravissant, immobiles de respect dans leurs temples souterrains, eomme les intelligences devant l'Eternel? O beaux ges! 6 jours de ferveur! jours trop rapides, dont le souvenir n'est plus que
i

J'ange exterminateur, comment les ministres des vengeances oseraient-ils tonner sur une terre baigne du sang de l'Agneau dont le

premier n'tait que la tigure? Lorsque lo glaive de la tyrannie frappait les ttes de nos ans dans la religion que les dils de mort tapissaient les cits paennes; que la pit, dans les fers et dans les larmes, tait rduite enfouir les objets chris de son culte, ainsi que dans ces jours d'horrible mmoire, encore si prs de nous, lorsqu'on
;

proclamait l'athisme comme la doctrine des grands esprits, l'impudicil comme la morale des curs libres, et la lgislation du rime comme le code du bonheur; lorsque

les monuments de l'antiquit Jours prospres que l'Eglise redemande et pour elle et pour nous Qu'il tait grand alors le Dieu de l'eucharistie La terre a disparu sont-ce des hommes? sont-ce des anges'.' Le sacrifice qui n'est interrompu que par les soupirs de la charit et les sanglots de la pnitence; l'ordre, la dcence, la gravit des pontifes pleins du Dieu qu'ils invoquent; les mres dj prouves au feu de la perscution, se rjouissant des cicatrices de la loi; les vierges pares des seuls ornements de la modestie, attentives ne voir que leur Epoux, jalouses de n'tre vues que de lui; les enfants tiers de soutl'rir, offrant les douces et tendres prmices de leur innocence, chaulant les louanges du Dieu trois fois saint, prenant ses pieds le bouclier de Ja force, s'animant aux combats et l'apprentissage du martyre, puisant dans le sang de Jsus-Chrisl le courage de Miser leur sang pour lui voil le magnihque spectacle que donnaient au monde nos anctres dans ia vrit n'y a-l-il pas entre noire dvouement et leur dvouement l'intervalle des sicles qui nous sparent) Ohl qu'il tait grand alors le Dieu de l'eucharistie Mais pourquoi Jsus-Christ ne laisse-l-il chapper aucun trait, aucun signe, aucun rayon qui entretiendrait l'ide de sa prsence? Mes Itres, voila le mystre de m n amour daus les autres mystres, il est

dans

59
l'objet
l'tre

SERMONS.
de
noire admiration,
ici

il

XII,

SUR LA PRESENCE REELLE,

:

coo

ne veut

que de nos sentiments; ailleurs il exerce ses droits, ici son amour nous les autres miracles sont pour sa les cde gloire, le miracle de l'eucharistie est pour
:

notre reconnaissance autrefois il opra des prodiges en tmoignage de sa grandeur, ici il n'en opre que pour resserrer l'homme et le Dieu; bont incomprhensible! notre autel est tout la fois la crche du Dieu enfant et la croix du Dieu immol ; on ne peut pas douter qu'il n'y soit dans un tat de vie,
:

on ne est le prtre du sacrifice peut pas douter qu'il n'y soit dans un tat de mort, puisqu'il en est la victime. Il n'y vil que pour mourir, il n'y meurt que pour renatre. 11 meurt autant de fois et sur autant d'autels que nos vux le demandent, que nos besoins l'exigent. Il en coterait plus son amour de s'loigner de nous, qu'il ne lui en cote pour s'en approcher. Venez moi, nous ditiJ, venez, vous tous qui gmissez sous le poids du malheur Venite ad me, omnes. (Malth., XI, 28.) Je suis le Dieu des misricordes. Mon cur est Venue. Mon vous, si le vtre est moi sang, rpandu pour vous sur l'autel de propiliation, fera 'germer dans votre me les
puisqu'il
;
: :

vertus que

ma

loi

commande

Venite. Etes-

vous gars? Je suis votre guide. Eles-vous faibles? Je suis votre soutien. Etes-vous orphelins? Je suis votre pre. Etes-vous pauVenite. Eprouvres? Je suis votre trsor vez-vous de la tideur dans mon service? Je vous ranimerai. Avez-vous des peines secrtes ? Je vous consolerai je ferai plus, s'il faut davantage; tels sont les jeux de mon Venite. Venez donc, mais venez amour sans dlai, mais ne venez 'qu' moi, mais venez tous Venite ad me, omnes. Mes frres, on vante la tendresse de cet oiseau mystrieux qui nourrit ses petits de sa substance il est devenu l'emblme de la charit maternelle; est-il plus qu'une faible image de la
: ; : :

de sa flamme impure et de ses projets de dbauche celui-ci mdit ou calomnie; cellel parle de modes ou d'ajustements, critique ou envie la parure do ses voisines, est la comdie lorsqu'elle est la messe, ou dans un cercle profane, lorsqu'elle est dans l'habitation de son Dieu. Plus loin, il y a une imagination malade qui rve des chimres, un esprit superficiel et lger qui se promne clans le vide, un cur chagrin qui gmit de ne pouvoir arriver au but de ses dsirs insenss. Telle personne, dans l'attitude de l'humilit, est fire d'tre humble, observe si elle est observe, et remue ses lvres qui n'articulent que des mots. Seigneur, vous aviez plus d'amis sur le Calvaire! Et cependant nos temples sont des asiles de saintet nos temples sont des lieux d'attente entre le ciei et la terre, des pavillons provisoires qui touchent aux indestructibles pavillons, des maisons privilgies o l'on se forme toutes les vertus, bien diffrentes de ces maisons de licence o l'on se dressu tous les vices nos temples sont les boulevards de la vril contre le mensonge, et de la loyaut contre la perfidie dans nos temples, on enseigne que la haine des mchants est une seconde conscience qui enseigne aux bons qu'il? sont fidles euxmmes :nos temples ne sont pas des difices consacrs une magnificence strile, mais la prire; la dissipation, mais au recueillement; la curiosit, mais au besoin. C'est dans nos temples que la victime provoque, chargeant enfin sa justice des intrts de sa
: :

clmence

mconnue, allume

les

flammes

charit divine? Qui pourrait maintenant expliquer votre

conduite? Quoil il est prs de vous pour couler les plaintes de la misre et les confidences de la douleur, celui qu'environnent dans le sjour de sa puissance les homnages cl les acclamations unanimes des lus Quoi il vous invite, il vous presse; et vous rpondez sa voix touchante par les plus injurieuses distractions, vous payez son amour de la plus noire ingratitude. Seigneur, votre demeure est-elle un temple d'adoration, ou un temple de scandales ? comment ses votes indignes n'crasent-elles pas ces chrtiens audacieux qui viennent y tendre des piges
1 !

dvorantes destines punir l'ingratitude, et que, soulevant le poids des grces rejeles, elle en accable les mauvais chrtiens enfin nos temples sont des ports assurs contre les cueils de la vie. Les nations paennes rvraient leurs dieux, Rome elle-mme tremblait aux pieds de son Jupiter, les Csars et leurs lgions inclinaient leurs aigles victorieuses devant sa statue. On et frapp de mort la tmrit (jui aurait viol son parvis. honte! dgradation Jl me semble entendre Jsus Christ dire son ministre comme le Dieu des Hbreux au prophte Ezchiel Perce le mur de mon sanctuaire FiUI\ominis,fode parielem. (Ezech., VIII, 8.) Quoi! des idoles impures de la maison d'Isral -.Universaidola
:
!

domus
toi, et

Isral in circuilu! (Jbid., 10.) Tournetu verras encore de plus grandes abominations El adhuc conversas, videbis abo:

minalioncs majores {Ibid.)

et je vis,

commo

vous l'avez vu, les fles de l'impudicit et de la dmence, muliercs plangentes Adoni-

et la troubler par leurs repar leurs discours; ces femmes hardies, velues sans tre voiles, devant lesquelles la pudeur tremblante baisse les yeux; ces jeunes impies qui se croient de grands hommes, parce que la croyance publique est l'objet de leurs railleries? Hlas! que

l'innocence,

gards

comme

dem {Ibid., IV) les chants et j'entendis atroces de l'ivresse et les refrains dgotants du blasphme. Je vis une horde meurtrire et dvastatrice inonder le Saint des saints, gorger les lvites, voler l'arche, el je l'entendis clbrer ses exploits sanguinaires dans un langage que l'enfer n'inventerait
:

voyons-nous?
la

l'un,

pendant que

le.

sang de

pas,

moins

qu'il

ne ft en dlire. Seigneur,

victime coule, s'entretient de son ngoce ou de la nouvelle du soir, l'autre peut-tre

dtourne/, vos regards, abaissez-les sur un spectacle digne de vous; voyez ces autel-.

COI
('levs

OllAihl US s\CIU>.
voire

liO.YNI.YIi:.
1

dans lei entrailles do la terre, votre sang ml au sang des noueaui mari) r, les larmes des justes, la pit intrpide, la douce srnit sous les coupa du malheur, la profonde adoration, l'mulation de toutes les vertus, la force do tons les
i

nom jusque

par votre sacrifice, l'hroque assemblage les traits qui composent i fidle tableau de la perfection ?at jue, votre prsence consolant do l'absence do ce qu'on a do plus cher, enfin votre anantissement eucharistique, source et gage de la plus entire conGance. Si je dirige mon vol jusqu'aux portes de l'aurore, disait le plus loquent des chantres sacrs, je trouve le Dieu de majest qui traverse pas do gant l'empire de ses mains. Sur les mers, j'admire avec une respectueuse frayeur lo Dieu des temptes qui soulve les
sacrifices inspire

aimable, est le don de sa msricoide: la possession el l'usage mme de Jsus-Christ, nous jouissont d< toutes les richesses d'un Dieu. Epouses de l'Agneau, vous l'ornement de de notre mi nislre, avec quelle nuance vous devez rpter l'hymne du Psalmisle O mou me, clbre les louanges du bienfaiteur suprme qui se rapproche de loi, pour lui mieux ressembler: Benedie, anima mea, D
elle
ici,
1
i

ave<

qui faveurs soient l'objet de ton ternel entretien et de les ineffaables souvenirs Noli oblitisci omnes retribuliones ejut. (Jbiil., 2.\
(l'sal.

iimu).

Cil, 1.)

O mon

me,
:

Dans
les

les

langueurs, dan*, tes preuves, dans

il

peines,

te visite,

il
:

s'unit a toi,

il

l'i-

calme; pendant la nuit je contemple le Dieu magnifique qui a sem d'astres radieux les dserts du firmament. Revenu de ces pompeuses scnes, je pntre dans son temple c'est le Dieu qui n'est plus, le Dieu qui n'est rien, le Dieu qui a cess d'tre une faible lumire, des voiles fragiles, une troite enceinte est-il possible que ce soit le mme Dieu si grand dans ses ouvrages et si humble dans sa maison? Ergone possibile est ut Deus habilet cum hominibusf (II Parai., II, 18.) Ici, les expressions se refusent au sentiment. Oui, mes frres,
Ilots et les
: ;
:

c'est

pour nous

qu'il

cache

la

splendeur de

sa divinit, c'est pour se rendre plus accessible qu'il s'enfonce clans les nuages de l'anantissement ; sa grandeur captive et enchane n'clate pas mme contre ses ennemis, et de tout le pouvoir d'un Dieu, il
s'tre rserv que le pouvoir d'anantir le Dieu. Ce n'est plus le Dieu jaloux, il ne l'est que de notre confiance et de notre abandon. Ce n'est plus le Dieu terrible qui, autrefois, tait gard dans son temple par d'effrayantes tnbres et dont le tonnerre grondait sans cesse autour du propitiatoire. Qu'est-ce donc qui doit le plus nous surprendre, demande saint Bernard, ou de Dieu qui est la merci de l'homme, ou de l'homme qui ne se livre pointa son Dieu? Si l'anantissement de Jsus-Christ dans l'eucharistie est le plus tonnant de ses prodiges, l'homme qui n'en use pas, ou plutt qui en abuse pour l'outrager de plus prs, n est-il pas un prodige plus tonnait encore? On croirait que, rival de son Dieu, il vient se mesurer avec lui, dfier sa justice, disputer avec sa clmence, l'attaquer sur son trne, pour rendre l'injure plus solennelle. O stocisme inconcevable, qui repousse le miracle d'un anantissement sans rserve! Sur le Calvaire, Jsus-Christ obissait en mourant, factus est obediens usque ad mortem. (Philip., II, 8.) Ici il s'anantit parce qu'il le veut, il s'abaisse jusqu' nous pour nous lever jus |u' lui dans l'ordre de la nature, il nous donne la vie, la sant, les biens de la terre, c'est le don de sa providence; dans l'ordre de la grce, il nous prodigue tous les secours qui rendent sa loi l'a:

qui propitiatm nibtu iniquitatibu luis, qui tanat omm firmitalet tuas. [Ibid., 3.) Sans lui, viti tu les piges d'un monde sducteur o tout est danger? L'autel de J-us-Christ est comme un abri sr d'o tu vois les oi former, une foule de malheureux lutter contre les flots el couvrir de tristes dbris uno mer couverte d'cueils. O mon me, bnis la main qui t'a sauve du naufrage Qui redemit de inleritu vilain tuant. {Ibid., \.) Chaque jour un Dieu comble tes dsirs, chaque jour il le rompt le pain de vie, chaque jour il te dsaltre la source dont les eaux jaillissent jusqu' l'immortalit qui replet in bonis desiderium tuum : rer.ovabitur ut aquike juventu tua. (Ibid., o.) Ton Seigneur est toute bont, il donne la patience au juste contre les injures du mchant faiiens tnise: : :

nonde de

ses largesses

semble ne

ricordias Dominus, ttjudicium omnibus injuriam patienlibus. (Ibid., G.) C'est lui qui a rvl Mose les voies de salut, et dclar aux enfants d'Isral ses paternelles intentions notas fecit lias suas Moysi, et filiis Isral volunlales suas. (Ibid., 7.) Ne dis donc plus seulement Mon Dieu, mon crateur et mon matre; ne dis donc plus seulement Mon Dieu, mon sauveur et ma victime: mais dis-lui, dans l'extase de la confiance Mon Dieu, mon breuvage et ma nourriture. El vous, pcheurs, quels doivent tre vos
: :

sentiments a la vue de tant de grandeur, de tant de charit, de tant d'humiliations runies? Seigneur, je me suis servi de vos dons contre vous. Ah! si je ne considrais que
votre justice, je l'invoquerais moi-mme contre moi; frappez, Dieu juste, l'ingrat qui vous a rendu la haine pour l'amour. Pouvais-je ne pas vous aimer, Seigneur, vous qui m'aimez jusqu' vouloir dpendre de votre crature, jusqu' vous anantir, vous reproduire, vous multiplier, jusqu' semer pour elle les miracles, sans clat et avec la tranquillit d'un Dieu ? Mais, mon rdempteur! si je plie sous le fardeau de mes iniquits, daignez me soutenir; et, pour empcher que je ne succombe, ne renouvelezvous pas sans cesse le sacrifice que vous avez otferlsur la croix? Je m'anantirai dans ma contusion, dans mon repentir el dans ma confiance, et une goutte de votre sang gurira toutes les blessures de mon me. Telle doit tre l'amende honorable de nos

633

SERVIONS.

Xl'.I,

SUR LA MORT.
:

601

curs. Mais songez, et c'est la belle pense de saint Ambroise, que si Jsus-Christ est agneau sur nos autels, il y est lion en mme temps Idem agnus, id-em ho. Il a sur nos autels la douceur de fun et la fiert de l'autre Idem agnus, idem ho. Sa bont accueille la reconnaissance, et sa colre menace l'ingratitude Idem agnus, idem ho. Agneau, il se tait quand c'est la confiance qui l'immole;
: : :

des paroles d'tonnement de ce que ce morvoil, dit-on, ce que c'est que tel est mort l'homme; et celui qui le dit est un homme. On jugerait que les mortels ne sont pas moins soigneux d'ensevelir la pense de la mort que les morts mmes. O mortels! ve-

Idem lion, il rugit quand c'est la tmrit agnus, idem ho. Agneau sans tache, il caresse les mes pures; lion sans piti, il se venge quand on l'outrage Idem agnus, idem ho. Agneau et lion, victime et Dieu, tremblez, chrtiens indiffrents Idem agnus, idem ho. Songez qu'on ne se joue pas impunment du sang d'un Dieu, que le sang d'un Dieu n'est jamais rpandu en vain, qu'il y germe des grces ou des chtiments, qu'il s'en forme des nuages de calamits ou des roses fcondes de misricorde; songez enfin que les autels de Jsus-Christ doivent toujours tre riches de vos vertus, que ce qui vous y est offert peut seul assurer la sant de votre me, et qu'il faut adorer sa prsence sur la terre, pour jouir de sa prsence dans le ciel.
: : :

nez avec moi contempler les scnes du tombeau; venez apprendre l'homme. L'homme peut-il tre mieux reprsent qu'en le montrant o il n'est plus? Le tombeau est le plus limpide miroir des choses d'ici-bas. O mort, nous te rendons grces des lumires que tu nous donnes; toi seule sais nous convaincre de notre petitesse, toi seule nous fais connatre notre grandeur si l'homme s'estime trop, tu humilies son orgueil; s'il s'abaisse trop, tu relves son courage, et rehausses la dignit de son me. O mort, tu es un prdicateur bien plus loquent que nous. Il faut mourir, il faut donc penser mourir voil,
:

SERMON
Omnes morimur.
Nous mourons
(Il Rerj.,

XIII.

chrtiens, toute la thologie et toute la morale de la mort. Attendrez-vous que vos iniquits se placent entre le ciel et vous, comme un nuage d'airain , pour repousser vos tardifs gmissements? L'ingrat qui ne se rveille qu'au bruit de la foudre Et devant la justice de Dieu, qu'est-ce qu'une pnitence d'un moment, qui, pour tre solide,
1

SUR LA MO HT
XIV,
li.) lous.

a besoin de s'appuyer sur un miracle? Tels taient les sentiments d'un prince chri de Dieu et de sa nation il croyait que notre premier devoir est d'tudier la mort;
:

Et l'crivain sacr ajoute que nous disparaissons comme des eaux qui se perdent sans retour Quasi aqu, dilabimur in ter:

ram,qunonrevertunlur. (Ibid.) La vie n'est donc qu'une eau courante nos annes se poussent donc avec la rapidit d'un tleuve, en sorte qu'aprs avoir fait un peu plus de bruit et travers un peu plus de pays les uns que les autres, dit le clbre orateur de la mort, nous allons lous nous confondre ensemble dans un abme sans fond. Il faut mourir, omnes morimur : nous n'assisterons donc pas toujours aux magnificences de la nature; nous ne verrons donc pas toujours les spectacles de l'ordre moral, que nous aimons tant troubler par les prtentions de la vanit ou les calculs de l'intrt. Il faut mourir, omnes morimur : et ce monde, avec lequel nous croyons avoir scell une alliance ternelle, ne sera plus rien pour nous, comme nous ne serons plus rien pour lui; et pas un grain de notre poussire ne se ranimera aux mots d'ambition, de gloire et d'opulence. O mort le roi des pouvantcments, que vous avez t bien nomm Dieu de bont, Dieu d'esprance, sans vous, oserionsnous regarder l'avenir? Cependant, mes frres, cet avenir, il faut le regarder il faut mourir, il faut donc
;
1

penser mourir. Etrange inconsquence, que jamais la mort ne nous soit prsente, quoiqu'elle se nielle en vue de tous les cts On n'entend dans les funrailles quo
1

les maximes de la sagesse humaine peuvent bien donner le masque et l'ostentation de la vertu, mais que la pense de la mort en donne la vrit. Pensons donc mourir, nous pour qui l'abus de la misricorde, qui fait le crime de la vie, amnerait ncessairement l'effroi de la justice, qui fait le dsespoir de la mort. Pensons donc mourir; occupons-nous, ds aujourd'hui et aprs tant de folies, occupons-nous de la mort, des leons qu'elledonneetdes indemnits qu'elle promet mais quel sera le plan de ce discours? Chrtiens, est-ce qu'il y a de l'ordre dans la destruction? Cependant, deux ides principales, que je dvelopperai tour tour, sortiront de mon sujet c'est qu'en quittant la vie, nous ne perdons rien, si nous avons pens la mort; c'est qu'en quittant la vie, nous gagnons tout, si nous avons pens la mort. Seigneur, vous savez avec quelle confiance je viens annoncer votre parole dans la cit fidle et pieuse ('23), o s'accomplirent les destines nouvelles que vous, rserviez votre France ; dans cette mtropole antique, o mes regrets cherchent un pontife (24) dont la reconnaissance exalte la haute sagesse comme un bienfait de votre misricorde; devant un snat do cooprateurs (25), heureux d'avoir leur chef pour modle, et de l'aider de leurs prires, de leurs vertus, de leurs mrites; devant un pasteur (20) si digne de son troupeau et un troupeau si

que

(23) Tonlonse, en 1823. (24) S. K. Alyr le cardinal

(2. >)

MM.
M.

duc
le.

de

Clcinionl-

(2Gj

Tonnene, ab

les vicaires encianx cl chanoines. chanoine de Suiiill'asan, cin cl

cul pou

1 '

'a

baie

Liicnnc.

'

OUVII.I
'.

:.

il

VIE.

Seigneur, voua le wencore, comme mon zle s'animerait dans celle chaire de la prsence d'une jeunesse (27) si prcieuse l'Eglise dont elle doit tre l'ornementi et votre royaume de prdilet lion donl elle doit tre l'appui; d'une jeunesse que les coles de la science ne rendront plus trangre aui temples de voire religion, et qui, dans sa croyance clain e, ne sparera plus de l'honorable sacerdoce des lois le sacerdoce ncessaire des autels d'une jeunesse qui n'a point vu les malheurs donl nous BVOnn t les tmoins, mais qui, appele les rparer avec les Bourbons, la concorde et la loi, donnera la monarchie de

digne de ion pasteui

sacrilge violateur des cadavre restera n

i

tombeaux,
i

et

ton

morl pour ceux

i

que t'i lui as drol Horierit tu. El dominateurs sanglants, qui n'chapperez l'oubli que pai que rocs avez
'

|<

sesse

forfaits l'histoire, dont la crainte el la enivrai' nt l'orgueil , et qui cro

tte
l'abri
:

iei

-,

promet d'une jeunesse agissante, mais pour ne jamais porter le lourd cl dangereux fardeau du temps; rflchissante, mais pour mieux apprendre l'art si glorieux et si consolant de dfendre les opprims; ardente, mais seulement du beau feu de servir le christianisme par ses nobles exemples, la lgitimit par ses nobles sentiments, la patrie par ses nobles services. Enfin, Seigneur, vous savez que, sans vous, je n'oserais entrer dans la
;

saint Louis tout ce qu'elle lui

sainte carrire

que

nez

nia faiblesse, je

j'ai parcourir soutevous en conjure par l'in:

de la foudn lis trophes la justice dr. n'a-t-elle pas voqu voire gloire coupable son tribunal? Les cris des opprims n'onliis pas tonn sur votre ruine iranien N'est-il pas dvor votre rgne du matin? Le plus fameuxd'enlre vous, par l'obscurit de mort, ne nous a-l-il pas mis pour jamais l'abri de la gloire de sa vie tuf Il faut mourir les terribles paroles qui clatrent comme un coup de tonnerre sur la tte d'Adam tombent de tout leur poids sur la ntre; tous ses enfants viennent loger dans un troit cercueil c'est la maison de leur ternit, o ils descendent pour n'eu sortir qu'au jour des deux sentences. Il faut mourir tout l'atteste, depuis la pyramide qui indique le lieu o fut l'opulente Memphis, jusqu' la croix de bois qui dcle peine celui o repose un pauvre berger. Il
mettre votre Cachant sous
s.-i
:

lercession de la divine et charitable protectrice de no:re ministre.

PREMIRE PARTIE.
Il

faut

mourir

commencer,

crotre

et

noire sort. Le perptuel usage de la vie, dit nergiquement un ancien, est de btir la mort , et la mme poussire couvrira toutes nos illusions. Oui , vous mourrez bientt, vous, jeune homme, vous portez la mort dans votre sein Morieris tu. (IV Reg., XX, 1.) Vous mourrez bientt, vous, vieillard que les rides de la dcrpitude et peuttre les excs du libertinage signalent au spulcre .Morieris tu. Vous mourrez bientt, vous, femme si lire de l'talage de toutes les sductions, qui peut-tre hier vous disposiez par la danse au devoir de la pnitence et aux grandes misricordes de la foi, dgradant ainsi par des travestissements licencieux l'image de votre Crateur Morieris tu. Vous mourrez bientt, vous, impudique, dont un venin subtil a fltri la sant, qui tranez pas lents votre ignominie grave sur un front jauni par la dbauche, morieris tu. Vous mourrez bientt, vous, avare, aussi pauvre des biens que vous possdez que de ceux qui vous manquent, qui n'avez jamais essuy une larme ni soulag un malheureux les vers se chargent de punir vos honteuses durets et vos pargnes barbares Morieris tu. Vous mourrez bientt, vous, pouse criminelle, dont les amours insenses sont l'entretien de toute une ville, stupfaite de votre audace: vous teignez le flambeau nuptial dans la fange de vos dsordres les torches funbres de la mort vont clairer votre convoi et venger les bonnes murs Morivis tu. Tu mourras aussi bientt loi,
finir, voil
: :
:

prononc contre nous qui nous environnent. Nous tombons comme les feuilles de l'automne; et ni les feuilles ni les homs ne tiendront pas mieux celle anne que les prcdentes aux arbres ni la vie. La mort a-t-elle proclam une tr\e avec aucun "ge? Rassasie de victimes, a-t-elle suspendu s> n glaive ? Combien pourrissent maintenant sous la terre qui jouaient, il y a peu de temps, un rle brillant sa surface? Nos cimetires, o la mort est si prompte remfaut

mourir

cet arrt

est crit

sur tous

les objets

le terrible rouleau d'Lzdont les pages ne contiennent que deuil, lamentations et regrets. Enfin, la mort est partout, except dans la pense de l'homme. On va mme jusqu' oublier que tous les peuples, civiliss ou sauvages, confirent la religion la garde des tombeaux qu'elle veille sur les gnrations teintes comme une mre sur ses enfants endormis qu'assise en face de l'avenir, elle met l'esprance ct des dpouilles de l'homme, et change le spulcre en une espce de sanctuaire qui renferme un grand mystre de

plir les places, c'est

chiel,

rsurrection.
Il faut mourir et comment s'tonner du nant de la vie, lorsque ce nant exerce sa puissance jusque sur les empires? Si on apprend la rsignation en voyant mourir les rois, combien plus, en voy. ni mourir les empires ? Et quelle poque les leons du nant avaient-elles t plus clatantes dans la dissolution et dans la chute des Etats? Quand vous voyez passer devant vous, nonseulement les monarques, mais les monarchies elles-mmes, disait le plus grand des instituteurs son lve qui tail prince, quand vous les voyez passer devant vous
:

(27) L'cole de ilroit.

6'J7

SERMONS.
et

XIII,

SUR LA MORT.
o
la

608

uns sur les successivement autres, ce fracas effroyable ne vous fait-il pas sentir que rien n'est solide ici-b;is? AI) mes frres, lorsque l'histoire, en nous monles
!

tomber

trant le plus haut accroissement des choses de ce monde touchant de si prs leur dcadence, nous donne de si utiles instructions, pourquoi faut-il qu'une trompeuse sagesse vienne s'interposer entre l'homme et Dieu, et placer pour lui sur la terre ce que son cur et sa foi l'avertissent de chercher dans
le ciel?

mort n'ait pour complice le malade ou le mdecin. Jamais rien dans l'ordre de Dieu de manire qu'en nous prometian: bien de ne pas commetlre la mme faute, on va jusqu' croire qu'il ne tien Irait qu'i nous d'tre immortels. Singulier aveu clment qui grossit les apprhensions de la mort au lieu de les dissiper O imprudents quoi la mort vous effraye
:
I I
!

Le lgislateur des Hbreux disait en mourant son peuple Plt Dieu que vous eussiez toujours les yeux tourns vers le terme de la vie Utinam saprent et inlelligerenl ac novissima providerent ! (Deut. , XXXII, chr29.) Je vous adresse le mme voeu tiens : c'est sur les tombeaux qu'il faut lire et mditer ce qu'il vous importe de conna: ! ,

milieu du choc des passions et du affaires, il est bien difficile d'entendre les prceptes de la vrit. Aux silencieuses retraites de la mort, la vrit, rgentant sur des cendres les nations et leurs chefs, dsigne de sa chaire loquente cette foule d'hommes entasss sans distinction et Ici, leur crie-t-elle, la poussans ordre sire des petits est sans respect pour la poussire des grands; ici le serviteur et le matre portent la mme livre, et le luxe du riche n'insulte plus la dtresse de l'indigent. Ici, il n'y a plus d'ennemis; leurs
tre.

Au

tumulte des

mesure que le temps les brise et les dissout, se runissent et s'embrassent pourquoi ne rgne-t-elle pas chez les vivants celte paix qui rgne dans la socit des
os,
:

au lieu de saisir tous les moyens (pie la religion vous offre, pour ne pas" en tre les victimes inopines, vous vous couvrez les yeux pour ne pas apercevoir l'autel o vous allez tre immols bientt. Encore, si vous loigniez la mort, "en loignant sa pense mais, pensez-y, ou n'y pensez pas, elle arrive. Soyez donc toujours en mesure contre elle: un danger prvu de loin n'a plus rien qui tonne, et la mort n'est craindre que lorsqu'elle est imprvue. Le temps, mes frres, ne nous a t donn qu' l'essai, tant est petite la part dont nous disposons. Employez-la donc cette part, slon l'intention de celui qui peut la renouveler, l'tendre ou la restreindre son gr Ah! combien chaque moment, aujourd'hui dans notre dpendance, nous semblera prcieux, si nous le considrons comme une occasion de plaire au souverain dispensateur de la vie et del mort! C'est par un sentiment profond de confiance et d'amour que nous pouvons rapprocher nos faibles conceptions d'une ternit de bonheur: mais n'oublions jamais que celle ternit est dans l'emploi du temps qu'on lui consacre et que le temps est pour l'homme un sol fcond ou strile,
et
1
.

morts? Que de mouvements pour tomber que de bruit pour dans l'ternel repos tomber dans l'ternel silence c'est qu'elle les faiigue, la seule pense qui assurerait c'est qu'ils fuient la vertu leur bonheur qui rend la mort si douce, au lieu de fuir si fatale; c'est le vice qui rend la mort qu'ils se font la guerre pour les biens p1 !

selon qu'il le travaille, selon qu'il le cultive, selon qu'il l'ensemence sans attention ou avec choix.
Et,

quand

la

pense de

la

mort vous

at-

rissables de

qu'ils ddaiimprissables de la vie future; c'est (ju'ils ne veulent pas se rappeler qu en quittant la terre on ne quitte pas la
la

vie prsente, et

gnent

les biens

vie.

Je le sais, mes frres, l'homme n'aime mourir! cette point penser la mort ide seule soulve tous les sens , noircit l'imagination, aigrit l'existence. Nous n'aimons pas mme qu'on nous retrace la figure Je la mort; nous vitons les rcits lugubres; nos terreurs sont quelquefois des purilits; nous trouvons des prsages si:

d'un songe dans le chant d'un oiseau nocturne, dans le nombre fortuit des convives; mais d'abord les terreurs que la mort nous inspire ne viennentelles pas de ce que sa pense n'est point assez familire notre ducation? On en parle toujours comme d'un malheur tranger, en sorte qu'il semble qu'il n'y ait rien do commun dans un acte qui s'accomplit sans cesse, et pour tous. Ecoutez les dtails d'une maladie il n'en est presque aucune
nistres dans les
folies
,
:

n'tes-vous donc sur la terre que pour des images agrables et riantes? On en perdrait, diles-vous, la raison , si cette pense tait habituelle! Mais relisez, je vous prie, l'histoire du christianisme, les fastes de la vertu, les annales des la pense de la mort tait la pense saints de toute leur vie; en pensant la mort, rien ne cotait leur zle intrpide; en pensant la mort ils levaient en silence l'difice de leur salut en pensant la mort, ils cueillaient d'avance les palmes de la fidlit courageuse. On en perdrait la raison! Mais, ont-ils perdu la raison, ces illustres anachortes qui s'enfermaient vivants dans leurs lo.nbeaux pour mditer avec la mort qu'ils aimaient, jusqu' l'inviter venir de toute impatience de leurs vux? On en perdrait la raison! Mais, ont-ils perdu la raison, ces savants docteurs qui crivaient soiis la dicte de la mort, qui la mort semblait broyer les noires couleurs sous lesquelles ils nous ont peint le monde et ses dangers, l'enfer et ses supplices? On en perdrait la raison Mais, onl-ils perdu la raison, ces beaux gnies qui ne conversaient qu'avec la mort, parce qu'ils la regardaient comme la meilleure conseillre de notre faiblesse, comme la plus sre institutrice do
tristerait, chrtiens,
:

0D9

ORATI.I'Its SACHES. BONNEVIE.

je m'associais par la curiosit!
i

7oO

noire ignorance, 0001016 la piui assidue consolatrice de noire noisre? On en perdrait laraisonl Heureuse folie, qui a produit tant de hros chrtiens, inspir lanl Jo dvouements sublimes, command tant du heureuse folie, qui a sacrifices gnreux
I

Vous

disic/

.Mais une folie, vraiment peupl le ciel digne de ce nom, est de penser toujours s une fortune de boue el de ne jamais penser a la fortune de l'ternit. Ou bien, la pense de la mort s'emparct-elle de votre ibiic, la faveur d'un moment do calme et le silence: on cherche s'en distraire, et l'on compte parmi les jours malheureux, ceux qu'elle empoisonne de son souvenir; on va mme jusqu' prtendre que la pense trop frquente, trop vivement empreinte de la mort, Unirait par nous dgoter des devoirs de notre tat en nous concentrant dans la solitude anticipe du tombeau et moi je prtends que, loin de n'tre propre qu' former des tres inutiles leurs semblables, la pense de la mort invite tous les devoirs, en rprimant toutes les passions. A la pense de la mort, qui met dans une vidence si convaincante le nant de la vie, le chrtien ne sent-il pas mourir dans son cur la passion de la volupt la passion de l'avarice, la passion de la fausse gloire? Est-il alors le matre de se faire illusion sur les apparences? ne touclie-l-il pas au doigt la caducit et la brivet des joies de la terre? tin voyant comme l'Isralite dans le dsert, son idole bientt rduite en poudre, n'est-il pas forc de convenir qu'elle est indigne de son encens et de son culte ? Peut-on ambitionner l'immortalit du temps, lorsqu'ils sont plongs dans l'oubli ces noms fameux, autrefois l'tonnement ou l'admiration du monde ? Peut-on ne songer qu' planer au-dessus des autres, lorsqu'on
!

i dplorables ingalits fortune? el prs de quitter ui terri; VOUS donnez le nom de bonheur aux charmes de la vie domestique ou aux douceursde la mdiocrit. Enfin la toile entre le monde Si VOUS; et vous ,:n,-.
:
1 1

"te

Pourquoi

de

ran,: el <ie

Efforts s'arrte notai ; il n'y a plus de pice pour vous, et ce monde, que vous retenez de toutes vos forces, vo le verre/, plus, vous ne l'entendrez pi
:

motion
inutiles

Do moment, un moment!
rie

celte toile

voit la mort anantir tous les litres el niveler toutes les conditions? Peut-on s'puiser l'agrandissement d'un hritage , expos

Penser qu'on doit mourir, disait saint J rme, penser qu'on mourra bientt, pi qu'on mourra plus tut qu'on ne pense, dnouer soi-mme imperceptiblement les liens qui nous attachent a la rie, c'est mettre en tat de quitter sans regret, part e qu'on quitte tout sans rien perdre Facile conlemnit omnia qui se cogitai moriturum. Voil l'autorit qui plia, au joug de la plus svre morale, un grand accoutum la voix enchanteresse de la flatterie et au trom blouissement des distinctions humaines ce que n'avaient pu oprer toutes les autres considrations, un cercueil l'opre sur son me hautaine Facile contentait omnia qui u cogitt moriturum. L'impratrice Isabelle, dans les dbris de son corps dfigur, lui parle un langage qui triomphe de tout' rsistances o vient de s'teindre l'clat de l pourpre et du trne, brillent les rayons du salut; sur le tombeau de la grandeur qui n'est plus, Borgia pose les l'on lemenls de sa nouvelle grandeur il ne veut plus servir de matre que le trpas puisse lui ravir tuut entier la pense de la mort, il est tout entier au matre immortel qui rgne dans les cieux Facile contcmnH omnia qui se cogitt moriturum. Est-ce autour des tombeaux qu'on irait prendre des leons d'orgueil? la pense de la mort est au moins un frein de plus. l qu'on apprcie ces personnages cle:

sans cesse aux envahissements de son invitable tyrannie? Peut-on se livrer des plaisirs coupables, lorsqu'une main invisible grave sur nos murailles la sentence de notre trpas? Mais, bizarrerie de l'esprit humain, que le monde ne nous paraisse jamais plus exempt de taches que lorsqu'il faut l'abandonner Pauvres mortels, qui le trouviez une uvre si imparfaite, il va fuir vos yeux, et votre opinion change, et vous revenez sur vos jugements. Votre imagination errait sans cesse au del de vos jouissances; l'heure est arrive o elle vous tourmente d'une autre manire et o elle embellit tout ce que vous allez perdre. Vous leviez des doutes sur le prix des biens de la terre, et maintenant vous en faites une estime exagre. Vous disiez Pourquoi ces ch.deurs ex1
:

vaine dcoration d'un monde aussi vain que leur clbrit; c'est laque des lauriei client sur des ruines; c'est l que gisent ple-mle des ossements qui portaient le sceptre, et des crnes nagure orns de diadmes ; c'est l que le pauvre a aussi son domaine. Quel spectacle que celui de la loi,

soumise aux mystres du tombeau! c'est dans la pense de la mort que Dieu est sensiblement le Dieu de l'indigence. Tour la
famille des malheureux qui souftemps est si ingrat et si dur, que leur cur a besoin de l'ternit. Ce n'est que pour les ennemis de Dieu que cette ternit est importune de quel prix doit tre poureux ce temps dont les caresses sont si douces et les jouissances si enivrantes mais l'me chrtienne, comme la pense de la mort la relire des sductions de l'orgueil, pour la remplir de son auleur, sans distraction el sans partage! Dieu et la mort lui sont ncessaires elle s'ennoblit elle-mme dos hautes destines que Dieu lui prpare, et c'est en redoutant sa justice qu'elle honore sa, misricorde. Avec la pense de la n
frent, le
: ;
:

nombreuse

cessives, ou ces froids rigoureux? cl vous dites en soupirant: Il n'y aura donc plus de saisons pour moi. Nous disiez Pourquoi ces haines, ces guerres, ces rvolutions? et vous dites prsent Je vais donc tre exil pour toujours de ces mouvements auxqu Is
:
:

701

SERMONS,
on

XIII,

SUR LA MORT.
;

702

tous les inslanis de

et confiance;

la vie ne sont que pit eroit devoir autant d'exem:

ples qu'on reoit de grces jamais il n'appartiendra aux mes leves par la pense de la mort, le privilge si ordinaire de nos jours de tout enfreindre d'ter au crime sa honte, au vice son scandale de traiter de faiblesse d'esprit le respect de la loi et des saintes observances. Quel aropage que la socit des morts! point de couronnes, de rivalits, pointd'aduJalions. Interrogez ces dbris pars, ces lambeaux hideux de la vie interrogez par le souvenir ces marbres pompeux, o la reconnaissance, et plus souvent encore la vanit, gravait des pitaphes, effaces par le temps bien plus que par les larmes interrogez ces colonnes qui semblaient vouloir, dit Bossuet, porter jusqu'au ciel le magnifique tmoignage de notre nant : interrogez ces ligures qui semblaient pleurer, dit le mme grand vque, images fragiles d'une douleur qui passe avec tout le reste : interrogez ces augustes cadavres qui avaient tant de crdit sur la terre demandez-leur si on va encore les implorer. Ces dispensateurs des richesses et des dignits vous rpondent qu'ils n'ont plus rien donner aux vivants, mais qu'ils peuvent encore les instruire. Hlas mes frres, les tombeaux sont muets aujourd'hui; les funrailles (Je ce que nous avons de plus cher no
; ; :
:

d'une corruption raisonne elle vous arrachera cette torpeur indfinissable qui dconcerte la sollicitude de notre ministre, elle vousrveilleradecette lthargie morale, la maladie dsespre de notre sicle Desperata est plaga ejus. Mes frres, considrez-vous quelquefois votre heure suprme, dj saisis du froid mortel, votre langue engourdie, vos yeux couverts d'un nuage confus, le monde repli pour vous, n'ayant plus que vos uvres voil l'histoire de toutes les cratures et ce sera la vtre ; vous viendrez ce terme; et la seule con: :

solation que vous prouverez alors, sera d'avoir fait de toute votre vie l'tude et la prparation de votre mort. Jusqu' quand

vous dissimulerez- vous que la pense de la mort ne laisse d'al traits que pour les esprances d'en haut Per imaginem mortis spem meditaris ; qu'avec elle on ne songe plus qu' l'ternelle vie et l'ternel bonheur, anim non pas de cetle foi morte qui, sans douter des choses futures, ne s'en occupe jamais, mais de cette foi vive qui, se ren:

nous apprennent rien ne nous touchent mme pas Nous rentrons alors sur la scne de la vie avec toute la scurit de l'indiffrence. Est-ce que nous croirions la mort moins forte que nous, et capable seulement de vaincre les mes pusillanimes? C'est la
,
I

dant toujours prsentes les choses futures, ne veut employer ses jours sur la terre qu' mriter les trsors du ciel Thesaurizare sibi fundamentum bonum in futurum (I Ttm., VI, 19); qu'elle nous transporte dans une nouvelle rgion, dans un autre ordre d'intrts et de dsirs Vivens cogitt quid futurum sit ; que, sans elle, point de remdes aux misres d'ici-bas; qu'avec elle le soir de notre existence touche i'aurore d'un soleil sans clipse; enfin qu'en quittant la
: :

vie nous gagnons tout, si la mort?

nous avons pens

doctrine de l'impit. Oh! si on avait toujours dans

cette

la

mmoire

SECONDE PARTIE.

pense

d'une autre le chtiment de nos fautes ou le salaire de nos mrites; et quelle vie, mon Dieu avec les lus de voire clmence ou avec les victimes de votre justice de l'tat o je serai trouv alors, dpend l'ternit de mon bonheur ou de mon malheur cette ternit commence pour moi ds l'instant o ma vie finit; la couche o l'homme expire est le premier tribunal o il est jug; on ne regagne plus alors par le repentir ce qu'on a perdu par l'ingratitude. L'homme ne meurt qu'une fois; et cette mort est suivie d'un jugement sans appel et sans misricorde Misericordia non cril amplius. Lorsque la cloche funbre publie qu'un homme est mort; oh si on se disait, si ensuite on se rptait il est jug, jug sur une vie comme la mienne, jug en attendant que je le sois, jug sur une carrire parcourue comme la mienne dans l'oubli de Dieu, le commerce des impies, la recherche des plaisirs, la mollesse des habitudes. Cette vie de rflexions srieuses et de mditations amres serait le gage d'une vie d'immuables f! :

est le commencement vie; et quelle vie, mon Dieul

:

la

mort

En
le

temps
nit

pense de la mort, au lieu du des biens du temps, nous prsente point de vue de l'ternit, de celte tereffet, la

et

dont nous approche insensiblement chaque pas que nous faisons dans la vie. C'est devant cetle incommensurable perspective qu'elle nous arrte; c'est l'tendue des objets qu'elle nous y dcouvre, qu'elle confronte la petitesse des objets qui nous captivrent ici-bas et qu'arrive-t-il ? que le chrtien ne se regarde plus que comme un voyageur qui ne doit songer qu' finir promplement sa course et rentrer dans sa patrie; que la terre ne lui parat qu'un lieu d'exil, la vie un passage, les
:

Jicits.

Familiarisez-vous donc avec la mort cllo troublera la fausse paix de vos curs, elle remuera ces eaux bourbeuses et stagnantes
:

soins qui l'agitent des chimres, les passions des ennemis artificieux, les plaisirs, un sommeil funeste il arrive qu'on pse toutes ses actions dans la balance de la mort. Caria mort est un juge dont l'intgrit se dfend contre toutes les ruses, et la perspicacit, contre toutes les impostures: interprte infaillible de la loi, il en fixe les limites, en aplanit les difficults, en maintient l'esprit; organe incorruptible de la vrit, flatterie; oracle inaccessiil est sourd la ble l'erreur, nous n'avons pas craindre qu'il nous gare, jamais il ne prononce l'avantage de la faiblesse do notre cur; toujours en guerre avec les vices qui se r:

703

ORATEURS

SA< RES. BON iEVIE.

nj
;

704
i

fagient, en linique sorte, sous les nombreux prtextes que la lchet invoque, le mort est la sauvegarde de la rie Ipia puma vitioru a transit in iinnn irl utiim.
:

le jud nCi| es ;,\e,

lgitime
.

examen fa

|,-

tombeau esl le heu propre de maison qui lui appartient par Ubi eonstituta al domtu tettalestement menti. Mes frres, il n'est point de maison qui dous Boil mieux acquise ou qui puisse nous tre moins conteste que celle qui nous appartient par testament le tombeau achetez les terres, btisest cette maison
C'est cjne
le

l'homme,

le

cela sez les palais, entassez les richesses est beau selon le monde; mais assurment ces tei les, ces Biais, ces richesses sont plus In fortune qu' vous; ou, pour parler chrtiennement, vous n'tes que les conomes de ces biens. La raison, lit saint Augustin, que vous ave/, coutume d'apporter pour prouver que tulle maison est a vous,
:
|

prouve
l'ont

videmment
le

(pie

c'est

seulement

votre maison

passage. .Mes

laisse, elle est donc ment. Je vous entends, reprend le mme docteur vos anctres ont pass par celte maison, vous y passerez aussi, vous n'y tes
: :

parents me moi par testa-

donc que comme des passants Unti8(juisqw in domo sua liospes est. Mais pour le tombeau, ah! celte maison n'est qu' vous, vous y demeurerez jusqu' la lin, et vous n'en sortirez pas de vous-mme. C'est l'ide du Psalmiste Sepulcrum eorum do mu s eorum. {Psal. Xi.Vlll, 12) Logez- vous-y donc
:

ambitieuses: rous apprendrez qu'il ei au milieu de nous une religion qui utui le ciel el la terre, embrasse tous les temps, remplit tous les Ijeui qui, indpendante de tout, est appuye sur un Lias invincible ; vous distinguerez le christianisme ces nobles caractres, et rous adorerez son auvous apprendrez encore que toutes teur les connaissances humain' ol que de faibles ruisseaux de ce raste ocan; vous en sonderez les profondeurs, non avec une u ii os l indisi rte qui, aprs avoir conduit le malavis scrutateur d'cueil en cueil, l'abandonne lui-mme, sans boussole, entre un Dieu bon qu'il n'ose invoquer, un Dieu vengeur qu'il ne veut pas el la misrable ressource du nant dont il ne peut pas mme se saisir, mais avec cette dfiance claire qui i. jamais dans la modestie de ses recherches, tandis que la prsomption fait naufrage. En pensante la mort et l'ternit, vous voushumili sous la juridiction de celui qui a fait lout, qui a le domaine de tout, la proprit do tout, auquel la vie el le trpas obissent, qui est inflexible dans sa colre, comme il (-i inpuisable dans sa misricorde, et dont
; ..
:

<

le souille,

quand

il

le

veut, brise les diad-

mes,

les -empires et les rois. Oui, mes frres, c'est l'oubli

la

de

la

mort

que nous avons d

licence effrne des

d'avance, d'aprs le conseil de saint Basile, jetez- vous dans ce fort qui vous prmunira contre toutes les attaques ; retranchez-vous

sur

Sedit in medio cincrum.

pense de la mort Nos cimetires, selon le grand Chrysostome, sont de merveilleux arsenaux o nous trouvons des armes pour tous les genres de combats Ad omne bellorum et certaminum genus, comme aussi nous nous y formons nous connatre nousla

cendre avec

la

mmes.

O homme la mort vous enseigne que la main qui vous a cr ne vous dlaissera pas, que vous laites partie des riches desseins de l)ieu que ce n'est pas pour celte vie d'un
1 ;

opinions, les progrs contagieux du matrialisme, el ces inquitudes secrlesou turbulentes qui, se communiquant de proche en proche, rpandirent cette doctrine sditieuse dont les aptres consacrrent, sous le nom de libert, le mpris de tous les devoirs et l'apologie de tous les crimes. Impies, si vous pensiez la mort el l'i ternit, vous n'auriez jamais dit dans ros t slins sacrilges Hlons-nous d'orner parfumer nos ttes de roses Coroncu.us nos rosis. (Sap., 11, 8.) Vous n'auriez as l'ait de ces dangereuses extravagances le fond de vos entrailles, de vos livres, de vos thtres, rigeant ainsi en coles Je volupt
:
i

jour, pour celle lueur d'un moment qu'il a runi en vous lanl de merveilles, qu'il vous rserve une autre fin que votre rapide existence. O homme! entr'ouvrant le rideau qui drobe vos yeux l'essence do votre me, la mort signale les marques de sa grandeur et les liai ts clatants de sa alors, vos dsiis sont en haute origine rapport avec l'immensit, votre imagination avec les choses inconnues, voire intelli:

ces tombeaux, o il esl si facile et si heureux de recevoir lies leons de sagesse : Concupiscentia non habet locum, ubi mors timetur. Oui, mes frres, heureux le chrtien qui habite par la
la

pense

les

sombres roraumi

gence avec !a beaut infinie, vos sentiments avec le besoin d'aimer pour toujours, vos esprances avec un bonheur sans ternie. O mort, qui tes, en quelque sorte, la confidente des intentions du Crateur, soyez toujours avec nous par vos inaltrables et
pntrantes clarts. Mme vous, impies, ouvrez les yeux aux clarts de la mort, bientt, en pensant la mort cl l'ternit, vous ne confondrez plus la vraie science avec la hardiesse des sysl-

paisibles de la destruction Que l'air qu'on y respire est propice a l'innocence et fatal l'orgueil Enln sans effroi, osons envisager la mort en lare pour tudier la vie. Qu'il est sublime et instructif le trait de morale que ce cadavre lient ouvert! (pie son langage est irrsi&lible! D'ailleurs. qu'avons-ROUS lanl h craindre de la mort? el la vie a-l-elle donc lanl de charmes? qu'a-l-il de si attrayant ce rucher sauvage, strile en biens, hriss de maux, dont le sommet se couvre d'ora toutes les heures et au pied duquel coule un
et les asiles
!

mort

Qcuve de larmes? Vivre toujours, et pourquoi? pour revoir ce qu'on a vu cent

705

SERMONS.
:

XIII,

SUR LA MORT.
: ;

7u(5

passer et repasser sur les mmes Iraces semes d'pines des douleurs, des affronls, des injustices, c'est notre inventaire tous. Fortifions donc notre Ame de la pense de la mort, amassons par elle une riche provision de mrites. La Providence a dj peuttre sign l'ordre de notre dpart; la mort l'a peut-tre dans les mains et va nous l'expdier. O mort sois la bien-venue sans toi nos vertus seraient inutiles et nos chagrins n tiniraienl pas; c'est toi qui en acquittes le prix. Non, la vie n'est point en de, elle est au del du tombeau quand la mort frappe un chrtien digne de ce nom, il est libre, il est roi, c'est un empire qui tu es noire libratrice l'attend. O morl Pour l'homme irrprochable, la mort est la couronne de la vie; et quand l'intervalle de la vie la mort serait d'un sicle, ce sicle n'est qu'un point pour celui qui pense
I : : 1 I

rience, qui est-ce qui se dit soi-mme Je Dieu n'a qu' puis mourir toute heure vouloir, et je ne suis plus; s'il appesantis-

l'ternit.

rare de voir des passions jetrent dans l'incrdulit (il faut bien acheter le calme aux dpens de la foi); il n'est pas rare de voir des libertins, au lit de la mort, donner l'affreux spectacle d'une imperturbahilil salanique, nier avec un stocisme pnal le prcipice o ils vont descendre, et rejeter le dogme de l'enfer jusqu' ce qu'ils en partagent les supplices. Redouteraient-ils un chtiment auquel ils n'ont jamais pens? car la pense de la mort leur fut toujours trangre. Il n'est pas rare de voir un mchant, au lit de la mort, ne pouvoir se rsoudre oublier les injures qu'il a reues, ou plutt qu'il a faites, rsister l'excs du mal qui l'abat, et, sourd aux prires de sa famille genoux pour l'amollir, prtendre encore justifier sa haine qui lui coulera jamais la haine du Dieu terrible, qui seul appartient
il

libertins

Cependant, que

n'est pas

les

aujourd'hui son bras sur moi, dans quel me prsenterais-je ses regards? Quel sort me vaudraient pour l'ternit, sous le rgne de la justice ,* les jours dont j'ai abus sous le rgne de la misricorde? Mais telle est la succession d'aveuglement qui se perptue sur la terre, que l'instabilit des choses humaines n'est un avertissement pour personne nous ne pensons qu' nous revtir des dpouilles des morts. Un tel, en mourant, laisse un poste lucratif; on se hte de le solliciter, mme avec des bassesses. Un autre, tomb aux champs de l'honneur, vous avance dans le service; on en sait bon gr la mort. Celui-ci, par une fin tragique, termine des prtentions qui gnaient votre cupidit ; vous rendez de sincres actions de grces la mort de vous avoir dbarrass de ses droits. Celui-l, en prenant le chemin du tombeau vous fraye le chemin une dignit qu'il vous tait impossible d'obtenir de son vivant quelle reconnaissance vous tmoignez la mort vous la flez en quelque sorle, au lieu de vous prparer la soudainet de ses coups aussi, pour vous, mourir est le plus grand des malheurs. Mais pour le chrtien fidle, dont l'importante pense tait la pense de la mort, mourir est un gain et un triomphe lorsque la mort approche d'un pcheur qui n'a vcu que pour la terre, elle trouve, en quelquesorte, sa proie demi-consume; elle n'aperoit, pour ainsi dire, que les dbris sur lesquels elle achve de rpandre toute l'horreur de son ombre au contraire, lorsqu'elle approche d'un juste qui n'a vcu que pour
sait

lat

le ciel, tonne et comme suspenaue, elle semb'e hsiter pour contempler encore les

droit de la vengeance redouterail-il un chtiment auquel il n'a jamais pens? car la pense de la mort lui fut toujours trangre. Il n'est pas rare de voir un spoliateur efl.i
:

derniers
fre

mouvements de son me

elle

souf-

front, qui l'orphelin redemande l'hritage de ses pres, mettre en dlibration, au

lit

que quelques rayons du bonheur qui l'attend entourent dj la victime soumise; elle adoucit ses traits hideux, pour ne pas effrayer la confiance que dis-je? La mort que peut-elle contre le juslo? e?t vaincue
:
:

de
la

la

mort,

s'il

obira aux rclamations

de

justice indigne, et sacrifier son me la honte d'avouer ses usurpations et ses crimes redouterait- il un chtiment auquel il n'a jamais pens? car la pense de la
:

mort lui fut toujours trangre. Oh! qu'il y a de tmrit s'lourdir pour carter la pense de la mort, et emprisonner sa vie dans un cercle de vains plaisirs pour chapper aux inquitudes de l'ternit! C'est l'ennemi du salut qui, pou?
grossir
le

de quoi le spare-l-elle? de son corps, ce fardeau si pesant la vertu de ses richesses, l'acquisition en fut si pnible et l'usage en tait si dangereux! de ses amis, ils le suivront bientt! de ses places, en multipliant ses devoirs elles multipliaient ses peines de la. vie, enfin, celle tourmente sans repos!
!
1

Que
le?

lui
la

donne

la

mort pour ce qu'elle

lui

nombre de

ses victimes, essaye

nous tromper, comme il trompa le premier homme. Il ne nous dit pas que nous ne mourions point: Nequaquam moriemini- (Ce., III, Mais il nous persuade que nous ne mourions pas sitt (pic nous pouvons en assu rance jouir des douceurs de la vie; qu3 l'heure n'est pas prle sonner; qu'il sera toujours assez temps et nous nous livrons sa perfidie avec la plus folle confiance. Malgr les continuelles leons de l'expk.)
; :

possession de Dieu mme, avec ia certitude de le possder toujours. Vot' ce qui encourageait les premiers chrtiens, nos modles en saintet pour la vie et pour la mort ils savaient que la mort allait scher leurs larmes, qu'il n'y aurait plus ni combats, ni preuves, ni perscutions; ils se rjouissaient dans le Seigneur, en mourant pour lui leur cur brlait d'impatience et d'amour la vue du ciel, et ils ne tenaient la terre que pour y mriter le diadme de la persvrance; c'esl que la pense de la mort attachait leurs regards au trne du
:
:

rmunrateur suprme.

707

ORATEURS SACRES. BOXNKfll

! i

El vous, naos frres, rous eu dtachez les vtres, pour les coller ls terre Aussi quels doivent tre mes sentiments et mes terreurs, lorsque je promne mes veux sur l'auditoire i| |n m'entoure? Oli! comme la mort presserait les rangs autour de nos chaires, de nos tribunaux et de nos autels, si on

foudre qui gronde sans profondeurs ternelles sa foudre qui atteint, chaque jour, tant de victimes, .sa foudre i|ni vous atteindra dans une semaine, aujourd'hui peut-tre! peut-tre aujourd'hui un dfl mes auditeurs s'endormira indiffrent et se rveillera rprouv peut-tre aujourd'hui, eette nuit, demain, moi, le prdicateur de la mort, la mort mcontente de mon zle, la mort me frappera et quel compte rendre au tribunal de celui qui m'envoie prcher ses jugements? Dieu clment, protgez-nous mais enfin, de celte assemble, dans un demi-sicle, dans trois quarts de sicle, que restera-t-il? O serons-nous? Esprits loris, jeunes prsomptueux, dballez-vous tant que vous voudrez contre l'vidence. Il y a un avenir, tout le prouve, mme votre ingratitude et votre incrdulit; reculez cet avenir de toutes vos supputations, de toutes vos probabilits un peu plus tt, un peu plus tard, il faut toucher les rivages inconnus et dans un sicle, de tous ceux qui m'entendent, il n'y aura personne, pas mme les vers dont nous aurons t la pture. Se peul-il qu'il y ait des insenss qui remettent la mort le soin d'y penser, et Une disent dans leur inconcevable scurit bonne mort arrangera tout. Vous remettez la mort le soin d'y penser! est-ce donc un instant rapide qui expiera des annes d'impnitence? un mouvement quivoque de repentir, suggr et comme arrach, acquittera-t-il une vie entire de prvarications, et l'abus de ces dons si saints et si purs, au sortir des trsors de la misricorde, qui remontent dans les vases de la colre, souills d'abominations et d'infamies Change- t-on subitement les vieilles ides d'un malade endurci! Aussi que voyons-nous? une me plonge iians l'abattement, des convulsions, des transports, des dlires, souvent d'horricoutait sa
les
i

dans

qui la plonge dans l'immortalit* des enfers. \ comme meurent la plupart des et dites la mort tiens qui n'ont pat encore ou'unebonnt mon arrangera tout. Chrtiens, la voie la plus droite une bonne mort, est |,i pense le la mort. Oh lorsque les portes de l'ternit s'ouvrent, qu'il est rassurant pour le juste d'avoir march d'avance dans la roie qui y conduit!
,

Que de doux souvenu-! que

de
les
la vie,

regretterait-il celui qui en mesurerait -aillimites si troites, et les cueiU si fr-

la rie n'tait qu'un plerinage trop long son impatience; il entre dans la pairie des saints, unique but de ses travaux et vux; il habitera, il conversera, il vivra avec le Dieu qu'il a aim, avec le Dieu re qu'il a servi, avec le Dieu qui met en rdans les trsors de sa misricorde les n de la vertu enfin il meurt, el il s'li

quenta?

l'immortalil

du

ciel.

SEKMON
Ponam gloriam meam
entes judicium
Il
)

XIV.
rMebnol nmnes [Eceti., LXXIX,

SLR LE JUGEMENT DERNIER.

jd

genlibus,

et

meum

quod

fecerira.

Toutes

les

les tiulioiis assisteront

mitons seront les tmoins de mon jugement.

ma

gloire

le

bles fureurs. Que voyons-nous encore? une famille plore , quelques a.i.is dont la cruelle tendresse lui cache le pril de son tat. Prtres du Seigneur, on vous appelle quand les remdes humains ne laissent plus allez, priez, pressez sur ces d'esprance lvres agonisantes la croix de Jsus-Christ. Hlas il n'est plus temps, sa perle est conSur sa tte un somme... le malheureux Dieu qui lonne ; sous ses pieds un goutrro qui se dilate, au dedans de lui des aiguillons
:

qui le dchirent; autour de lui, les dmons qui l'assigent et l'entranent Enfin , il meurt dsespoir Tout coup, son me aperoit la lumire dvorante de l'ternit en vain demaude-l-elle l'univers de l'ensevelir sous ses ruines; une force invincible la porte dans un clin d'il, nue el tremblante, au pied du tribunal de son Crateur,
!
:

y aura une po pie consolante pour terrible pour le pcheur, un terme invitable o les grandeurs de Dieu seront rvles la face de l'univers; o les impies qui enveloppent de nuages >a divinit, scheront de honte et de regrets o le souille de l'ternel architecte su (tira pour dfaire l'ouvrage qui cota six jours sa puissance en ce jour nul ne sera reprsent et chacun assistera en personne : en ce jour, il n'y aura que deux cts et l'ordre de ce jo ir el point de centre sera le ciel ou l'enfer; en ce jour qui doit manifester ses attributs, Jsus-Christ prononcera en Dieu se paratra en Dieu vengera en Dieu. Il pavera l'homme vertueux de ses douleurs et l'homme pervers Il de ses triomphes. Mchants, vous disiez dort sur ses foudres muettes. Le voil ce Dieu dont vous calomniez la justice est-il aveugle et sourd? Est-il d'intelligence avec les ingrats et les prvaricateurs ? Mes frres, je ne suis plus surpris des incroyables austrits auxquelles se dvouaient les solitaires d'Egypte dans l'attente de leurs irrvocables destines. J'en ai vu, dit saint Jean Climaque, qui, vtus de feuilles de palmier, passaient la nuit, exposs aux injures de l'air, sans jamais se livrer au sommeil, qu'ils regardaient comme un temps drob la pnitence. Les uns bchaient leurs tombeaux la clart de la lune; les autres, les yeux tristement allachs au ciel, poussaient du fond de leur me oppresse, des rUpissemenls de lions. Leur peau tait colle leurs os et fltrie comme l'herbe dans la saison des frimas. Vous n'enleudiez que ces paroles Malheur, malheur moi! pardon, Seigneur, pardon Cependani si ces hros du dsert, dont
Oui,
il

fidle, et

.'

,,

709

SERMONS.

XIV.

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

des orages,
il

710
le ciel et la

l'exemple accuse votre tideur, tremblaient la seule pense de leur jugement, quelles doivent tre vos alarmes? qui peut concevoir la scurit trompeuse et la froide indiffrence dans laquelle vous vivez? Je viens dans le premier de vos intrts, vous rveiller de celte lthargie fatale, en plaant sous vos yeux ce que vos yeux verront au dernier et au plus solennel des jours jour singulier et unique pour lequel auront coul les autres jours; jour qui, tenant le milieu entre ce qui finit et ce qui n'aura point de fin, n'est dj plus le temps et n'est pas encore l'ternit jour qui enfantera une rvolution dont les catastrophes les plus inoues n'auront t qu'une lgre bauche jour qui commencera vritablement le rgne du Seigneur Ponam gloriam meam in gentibus. Je viens, le flambeau de la foi la main, vous montrer, dans les prparatifs de son second avnement, un Dieu matre de la nature ; dans la tenue de ce concile gnral de tous les peuples, un Dieu tmoin et juge;
:

appellera

(erre: et

dans ses suites, un Dieu vengeur du pch et rmunrateur de la vertu. C'est mon
plan.

La justice environnera son trne. Le tonnerre marchera devant lui et clairera le front de ses ennemis. Les plaines, les montagnes, les gouffres de la mer, tout sera ananti. Alors, ceux qui ont prostitu leur encens de folles divinits, ceux qui ont mis leur confiance en de vains simulacres seront confondus. Ce n'est pas moi qui parle c'est David. Je vous remercie mon Dieu, d'avoir voulu que des hommes inspirs, dont toutes les autres prdictions ont t littralement accomplies, s'accordassent dans le dtail des prparatifs de votre jugement, conwne pour mieux justifier l'esprance des bons crass ici-bas sous les pieds des mchants. Mais sans interroger des ges si reculs, mditons les livres de la nouvelle loi. Aucune circonstance du second avnement n'y est omise, et le tableau que les vanglistes nous ont laiss est peint avec des couleurs plus effrayantes encore. Lorsqu'il y aura beaucoup d'apostasies, lorsle ciel et la terre obiront.
: ,

Seigneur, donnez-moi
;

le

courage dont
la

.T-

svet ne permettez pas rit de vos jugements que la terreur qu'ils inspirent affaiblisse le zle de votre ministre. Je vous le demande par l'intercession de Marie.

rniie tait anim, lorsqu'il prchait

PREMIRE PARTIE.

Au jour du jugement toute hauteur tremblante sera abaisse devant la majest de Dieu. Il n'v aura plus alors que lui de grand. Toutes les idoles de nos passions fuiront, lorsqu'il se lvera pour dtruire tout ce qui existe. Ce n'est pas moi qui parle: c'est Ezcbiel. Le jour du Seigneur sera sanglant, il versera les flots de sa colre. Son char, plus rapide que la tempte, ses coursiers, plus prompts que les aigles, le transporteront en un clin d'oeil au redoutable tribunal o il rendra chacun ce qui lui appartient. Ce n'est pas moi qui parle : c'est Isae. Ce jour' sera couvert d'paisses tnbres. Un vaste nuage pressera les flancs de l'univers. Cependant des clairs rpts sillonneront les ombres. Ds que le Seigneur paratra, un feu dvorant sera son minisire; on plira de frayeur devant lui parce qu'il dira Tout est consomm. Ce n'est pas moi qui parle c'est Sophonie. Mortels, faites silence, le jour du Seigneur est proche il arrive sur les ailes des vents ses flches rsonnent dans son carquois. Ce jour sera un jour de tribulation. Les villes tomberont. Ni vos trsors, ni vos honneurs, ni vos trophes, rien ne pourra vous servir en ce jour. 11 ne vous restera que vos bonnes actions ou vos crimes. Ce n'est pas moi qui parle c'est Jol. Alors l'orgueil et l'impit seront livrs aux flammes, comme la
,
:

les justes eux-mmes seront fascins, lorsque vous verrez l'abomination de la dsolation dans le lieu saint, sachez, dit Jsus-Christ, que mon dernier jour arrive (Matth., XXIV, 15.) Ainsi son dernier jour n'est pas loign, lorsqu'il n'y aura plus de foi en Isral. Ainsi hommes tmraires, vous sommeillez sur le bord de l'abme, aux portes mmes de l'ternit. Lorsqu'il n'y aura plus de foi en Isral 1... et cet oracle ne jetterait point la consternation dans nos mes! Y pensez-vous? Comme, depuis que nos pres ont assist la naissance d'abord obscure de cette secte sacrilge qui a dcor sa fausse sagesse du nom de philosophie, comme le poison de l'erreur. a acquis un nouveau degr d'activit N'a-t-elle pas ravag tous les sexes, toutes les conditions et tous les ges? N'a-t-on pas vu des excs de licence qu'on croirait remonter aux sicles les plus dissolus du paganisme? Le paganisme lui-mme n'avait-il pas retrouv au milieu de nous l'extravagance de ses hideuses apothoses? Lorsqu'il n'y aura plus de foi en Isral Parlerai-je de cette poque unique dans les annales de l'histoire (heu-

que

paille lgre. Arbres maudits jusque dans leurs racines, ils priront pour ne plus porter ni fleurs ni fruits. Ce n'est pas moi qui

reusement pour le genre humain, et malheureusement pour nous)? Dirai-je les Vnus impudiques assises sur nos autels la place de la mre de Jsus-Christ, la folie humaine prouve par les aptres de la raison, les murs de nos sanctuaires indigns de ce qu'ils entendaient, la sclratesse qui vole Dieu ses tabernacles, jetant dans les places publiques le froment des lus et le pain des anges? Lorsqu'il n'y aura plus de foi en IsAprs la plus cruelle des expriences, ral les grands ennemis du christianisme n'ontils pas recommenc dans le tombeau leur guerre contre lui? Toutes les formes de la typographie n'ont-elles pas t employes en rpandre les manifestes? Lorsqu'il n'y Parlerai-jo de aura plus de foi en Isral notre temps o l'impit, qui a ses mission1 1

parle

c'est

Malachie.

Il

viendra au bruit

naires

comme

la foi,

s'efforce de

persuader

111

OIUII.I Us

HE

BOM

il

NE.
ou
qu'il

7t<*

qu'avec la foi il n'j a plus pi gnie, rii coum amour de la gloire, ni lvation dans lsmes, ni dignit dans les caraclres o lea uns, cessant de croire, ne trou* \i ut plus dans les traditions rvres aucun point fixe qui les* rallie; o les autres toujours mus de la saintet de l'Evangile, persis lent voir la divinit de Jsus-Christ dans ses prceptes, et rougiraient de la voir dans ses mystres; o ceux-ci s'loignent de tous les autels et <lc tous les sacerdoces, pour se faonner un culie leur gr; o ceux-la, assignant an seul mot do religion toutes les fureurs <lo l'intolrance et tous les dlires du fanatisme, revotent la matire des attributs de la pense, au lieu d'adreaser h genoux des prires son auteur; o tandis que le petit nombre des gens de bien apprcie sa valeur ce que l'orgueil nom m* perfectionnement, on ressuscite toutes les chimres, toutes les dceptions, tous les
.

tang* de fou,

du temple des injurieux

A

rengeail la saintet celcu droite brille le glaive de sa juridiction;

c'esl la croix.

la mort d'un Dieu un scandale, ohlque rous compreniez peu l'harmonie profonde de la croix de mon roi tait son ti <i"ii de mon pontife tait son autel. Celle chair

Ovous, pour qui

garements de l'antiquit o quelques insenss, qui voudraient imposer leur joug l'esprit humain, envahissent toutes les ides et jusqu'aux sductions du langage; o d'aveugles opinions, s'insinuant peu peu et s'empaiant, leur insu el l'aide de coinlunaisons perfides, mme de ceux qui r;

filent les affaires des autres, disposent toutes choses de nouvelles catastrophes; o

une maladie nidmique, dont les effets n'ont dj t que trop dsastreux, menace de dissoudre le corps social o une indpendance sauvage serait bientt le rsultat
;

des thories actuelles, si leur secret venait tre divul c u dans les campagnes ; o l'on oublie enfin que nagure un grand royaume devint un vaste thtre de destruction et l'image d'un cimetire immense, alors qu'on y encensait le spectre du nant. Lorsqu'il n'y aura plus de loi en Isral l Oh I que dans la dernire scne du monde, nous aurons nous applau.iir d'avoir suivi sa lumire! l'ordre va- t-i Qu'entends-je faire place un second chaos? les airs retentissent des coups redoubls de la foudre, les vents secouent les forts et en jettent au loin les dbris. Les mers rvoltes franchissent leurs bords, et leurs Ilots sditieux ballent, en grondant, la vote cleste. Le grand Dieu ne brise plus seulement les sceptres el les couronnes, il brise les empires avec autant de lacilite que l'ouragan se joue des feuilles dessches qu'il emporte et disperse. L'dilice du monde s'branle; des taches de sang s'tendent el rougissent le disque de la lune; le globe du soleil s'teint; le firmament disparait comme une toile plie par une main lgre. La trompette sonne morts, rassemblez-vous et les morts se rassemblent au milieu des convulsions de la nature expiranle. Jsus-Christ sort des ombres mystrieuses o reposait sa puissance; il est assissur une nue resplendissante son front est calme, comme alors qu'il concertait avec son Pre les prodiges de la cration, ou qu'il s'ollait lui-mme en victime pour notre dlivrancel son regard est terrible, comme lorsqu'il prcipita l'ange rebelle dans les
1
i

dchire tait la force de mon roi; cette mme chair dchire tait la victime de mon ponlife: le sang le mon roi, celait sa pourpre; les larmes de mon ponlife, c'tait le salut <Ju mon le. C'est par la qu'il tait le vritable, l'unique librateur des hommes, O roi et pontife souverain, versez une goutte de ce sang prcieux sur mon afin de l'embraser; une goutte sur nu vies, afin qu'elles soin t pures el saintes lvres qui doivent si souvent, aujourd'hui, prononcer votre nom adorable. Non, mes frres, Jsus-Christ, au t;rand jour des jugements, n'est plus cet homme de douleur qui naquit dans les dlaissements, vcut dans les contradictions et expira dans les ignominies c'esl le mme Dieu qui s,, ,levait les Il jts et les apaisait, qui appelait les aquilons et les z,ihirs : et les zphirs Nous voici, et les aquilons lui rpondaient C'esl le mme Dieu qui ouvrait l'abme et le fermait; qui conduisait aux portes de la mort et qui en relirait. 1 Rey., Il, G. C'est le mme Dieu devant lequel les sraphins inclinent leur front respectueux depuis origiue des temps. Quel ju^e Et ce Jsus-Christ que les mchants ne voulaient ni croire, ni aimer, ni servir, parce qu'il tait un Dieu cach, le voil devenu El cette croix, sur la1 arbitre de leur sort quelle ils lisent d'avance l'arrt d'un chtiment sans adoucissement et sans terme, la voil devenue le tribunal de leur rprubation et l'inflexible balance o ils seront peses 1 Et la religion dont ils calomniaient les bienfaits, la voil qu'elle s'arme d'un cur d'airain, celte mre autrefois si touchante dans ses leons et si attirante par ses grces! O fuir, pcheurs? Ll celui qui a vendu sa foi, et celui qui a vendu sa conscience, et celui qui a vendu son roi, et celui qui a vendu son pays, o fuir? Enliu ia vrit dont ils ddaignaient les oracles, la voii qu'elle lient les livres inexorables o elle a
i

marqu leurs alternais! J'ai vu, un saint Jean, en parlant de la rsurreclii n gnrale, j'ai vu qu'on ouvrait des livres t't horiaperli ouverture de et aprs sunt (Apoc.,X\, 12) ces livres, on a ouvert un autre livre qui s'appelait le livre de vie Et alitu libaraptrrus est qui est vit. (Jbid.) Tous les morts
:

qui composaient celte grande assemble ont l jugs selon leurs uvres ar ce qui Judicati suni tait grav dans ces livres mortui ex lus qu tant in libris secundum opra ipsorum. (lbid.) Et J'vque d'Hippone, expliquant ce passage, soutient que deux, connaissances sont ncessaires un juge, la connaissance du droit et celle du lait. Jsus-Christ voulant
|

l.'

SERMONS.

XIV,

SLR LE JUGEMENT DERNIER.

bien d'abominations auxquelles
ses voilesl Ici-bas tout est
la

li

juger, et voulant aussi que tous les hommes se jugent les uns les autres, ouvrira les livres qui renferment la connaissance du droit et celle du fait. Par le premier livre,
dit le grand Augustin, nous pouvons entendre l'ancien code, mais surtout l'Evangile,

nuit prta

est le Digeste l'histoire des lus,

qjui

ineffaable: et encore o tous les chrtiens

si bsaux modles. Par l'autre nous pouvons entendre celui que Malachie nomme \e journal cl le mmorial de Dieu, attendit Dominus, et. scriptus liber monumenli coram eo. (Malac, CXI, 16.) Dieu n'est pas ce que les mchants s'ima-

trouvaient de
livre,

sans doute sa colre n'clate pas chaque faute: mais il est toujours attentif. Il considre ce qui se passe dans le monde, et il charge son livre de nos actions, attendit Dominus. Il aperoit ce spoliateur avide, qui opprime la veuve, ruine l'orphelin, s'enrichit par de cruelles dprdations: il se tait; mais rien n'est omis dans son livre, attendit Dominus. D aperoit cet avare, permet qu'il assouvisse sa cupidit pendant un laps de temps; mais il le suit pas pas et charge son livre de ses intrigues, de ses usures, de ses larcins, attendit Dominus. Il aperoit et note dans son livre ce suborneur qui se plonge dans la fange, couvre les familles de deuil, et ne cesse de tendre des piges l'innocence, attendit Dominus. L'ennemi de la vertu n'a pas conu une seule pense impure, ni arrang un projet funeste, ni jet un regard criminel que Diou

ginent

consign dans son livre, attendit Dominus. Le Seigneur est si exact dans ce qui nous concerne, qu'il se donne le loisir de compter jusqu' nos dmarches, gradus meos dinumerasti. Ayant rdig la supputation de nos offenses, il en dresse la preuve, qu'il rserve la dcision du procs qui se terminera au grand jour, delicta fignasti, quasi in saceulo delicta mea. (Job, XIV, 17.) Ne pensez pas, dit le grand juge lui-nime, que j'oublie vos iniquits je vous proteste que je les consigne dans le trsor de mes vengeances, nonne hc condita apud me, et
n'ait
;

et personnage. Combien d'hommes adroits contrefaire la probit, et matres dans la science de jouir de tous les plaisirs du vice et de toutes les distinctions de la vertu J'arracherai, dit le Seigneur, le masque imposteur qui vous couvre; j'claircirai toute la noirceur de vos perfidies, toute l'injustice de vos rapines, toute l'infamie de vos adultres je confondrai celte idole superbe qui usurpait mon encens; je me moquerai do ses vaines pompes, elles ne sont plus quo fume Ut videant turpitudinem. Car, alors, seront mis dcouvert les hauteurs de l'orgueil et les abjections de la complaisance, les >fureurs de la haine et les tourments do l'amour, la fourberie calcule du mdisant et l'audace emporte du calomniateur tout sera compt, reprsent, manifest Ut videant turpitudinem. Dans le barreau, la vnalit ruineuse; dans le commerce, les gains illicites dans la finance, ces fortunes rapides insolemment dvores par le luxe; dans le sexe, les filets de la coquetterie tendue l'innocence; dans les arts et mtiers, la vanit, mre de la fraude dans la pauvret, les murmures et les blasphmes; dans tous les tats, la mdiocrit jalouse et l'ignorance prsomptueuse Ut videant turpitudinem. On verra dans le chrtien celte honteuse opposition entre ses murs et sa doctrine on verra le libertin, incrdule sans raison, impie sans conviction, sducteur par habitude et factieux par systme Ut videant turpitudinem. Le monde jugera aussi le pch comni Dieu Je juge. Car, pour rendre sa punition plus amre, Dieu ranimera dans les esprit
1

comdie

->

signala in thesauris meis (Deut. , XXXII, 3i.) Car, mes frres, Dieu qui conduit tout par sa providence; ne nglige rien; il est tout yeux, tout oreilles, Il a un registre o
il

droiture primitive. En ce jour, dit le prophte, libre, victorieuse, la justice inondera les peuples Juslilia quasi lorrens fortis. {Amos., V, 24.) La volupt ne sera plus une distraction ncessaire, mais une dgradante prostitution la vengeance ne sera plus le besoin des curs nobles, mais une ivresse absurde; l'ambition ne sera plus le penchant des grandes mes, mais une frnsie criminelle Justitia quasi torrens fortis. Le ir.onde jugera, par ia connaissance
la
: :
:

claire et distincte

crit et ce faux testament, et ce

est

trat, et

quo
<.Je

faux conce faux tmoignage, fec.it librum in hoc. Les livres de Dieu sont pleins

que

de la grandeur de Dieu pcheur a mconnue il jugera, par la connaissance claire et distincte de la saintet de Dieu que le pcheur a outrage; il
le
;

sa justice.
:

Assistons a son triomphe avec les auteurs sacrs c'est le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE
El ce qui assurera le triomphe de la jusque le monde connatra le mchant comme Dieu le connat c'est que
tice divine, c'est
le
;

la connaissance claire et distinct misricorde de Dieu dont le pcheur a abus. Quelle indclinable sentence charg ainsi des anathmes et de Dieu et du monde, le pcheur sera entran par le torrent de la justice et du monde, et de Dieu Jnstitin quasi torrens fortis.

jugera, par

de

la

Dans une
d'arriver

si

monde. le jugera comme Dieu le juge; c'est que Dieu, pour la confusion du pch
et la gloire

vaste matire, htons-nous

une circonstance plus remar-

de

la

vertu, motivera son juge-

ment.
seront exposes lous les de tous les hommes. Pour quelques crimes que le soleil claire, rom-

Car, alors,

veux

les actions

quable encore. Dieu lui-mme, interrogera les mortels, et confrontera l"S bons avec les mchants. Oui, Dieu .lui-mme confrontera les bons avec les mchants; et celle confrontation, mes frres, est atteste dans lw livres de noire foi. Paraissez d'abord, roM
'23

Omatklus sacres. LXXV1.

715
u

OKATM'ItS SACRES. UO.YMAU-..

la

>I0

mil de
rois

religion

(i

de vus sujets; paraisje vais,

de$olala ui terra, {Ibtd., 11.)

Nous

tiez Ion

d'un diadme prissable! ceindre vos fronts d'un diadme incorruptible tandis que je Qtriiai les vtres d'un opprobre ternel* tyrans lonl le sceptre tait de fer, flaux des pins de Itien, qui, considrant vos sujets comme ;es esclaves, pensiez que l'art de commander aux peuples n'est que celui de les dfimer les an^es des tnbres vous apprendront rgner. Et vous, conqurants a qui le monde semblait trop troit pour vos brigandages, et qui ne respiriez votre aise que sur des dcombres ou des monceaux d or, allez ceux dont' vous tiez les dignes images sur la terre vous attendent, pour vous iemercier d'avoir enrichi leur empire. Mais avant, soyez les tmoins de la gloire dont je paye les guerriers protecteurs de l'humanit, et scrupuleux observateurs de ma loi. Devant eux, les chastes attraits de la pudeur n'ont jamais eu craindre ni rougir. Ils portaient en tribut aux pieds de mes autels les sentiments d'un cur sans tache et sans lemords ahl ils mritent d'tre admis sous les tentes du Dieu de Jacob. Sentinelles vigilantes, ministres quitables qui souteniez le faible, attaquiez l'oppresseur et disiez la vrit la cour, vous serez l'ornement de la mienne. Et toi, vil flatteur, dont le nom n'avait que la clbrit <le ses bassesses, qui spculais sur le mensonge, trafiquais du sang et des larmes des familles, qui aurais, incendiaire sans piti, conseill ton matre de brler les autels et les trnes, va expier tes lchets barbares la cour des rprouvs; et toi aussi, juge inique, j'ai vu l'homme simple quitter sa famille plore pour venir disputer auprs de toi le morceau de pain qu'elle attendait pour ne pas mourir; j'ai vu la veuve et J'orpheicz,

magnanimes,

au

lieu

dispensateurs Je mes dons, j'avais contract Bvec vous une alliance scelle de Cfl que j'avais de plus cherl et vous arez viol i serments, et vous avez foul votre Dieu
vos pieds. justice de

Ne

conviendrait-il

point

ma

voua un nouvel abme? Mais j'ouvrirai pour VOUS tous les trsors de ma puissance, lvites si dignes de ma confiance et de celle des peuples, vous qui, relgus dans l'obscurit des campagnes, tiez la seconde providence des petits pauvres comme eux, vous les leviez audessus de l'empire du temps. Vous tiez leur ange tullaire la nature, l'amiti, les ressources de l'art, voire zle remplaait tout. Nuls tmoins, pourtant, nuls specta:
:

creuser pour

demander justice comme on mendie un bienfait ; je les ai vus prts se dpouiller de leur dernier vtement ; je les ai vus, et ton Dieu en a rougi. Juge inique, j'ai entendu les soupirs de la fablesse vertueuse ; lu n'habiteras point avec elle. Mais vous, magistrat inaccessible la faveur, dont les sentences taient des oracles; vous dont j'ai bni les jugements sur la terre, et qui avez reu dans l'ingratitude des hommes la plus noble rcompense de vos nobles services, il est temps que vous rejoigniez pour toujours les malheureux dont vous tiez le premier
Jin

ami.

Mais la colre de Dieu se dploiera surtout contre les mauvais prtres. Pasteurs infidles, leur dira-t-il, au lieu de cultiver la vigne que j'avais arrose de mon sang, vous avez ravage Paslores dtmoliti sunt tncam meam. {Jer., Xll, 10.) Cette portion de mon hritage, objet privilgi de ma tendresse et de mes soins, vous l'avez change en une alreuse solitude Dtderunt porlioiiem meam desiderabilem in dsertion soliludinis. (Ibid.) Elles taient l'ouvrage de vos scandales, les suites funestes de la strilii que cette terre dplorait par la voix de ses habitants Posucrunt cam in disnipationem
: :
:

teurs; votre lgation, vos principes, le ciel qui vous observait, voil vos mobiles et votre salaire; d'autant plus grands mes yeux que vous n'aviez ceux du monde que le mrite de vivre dans l'habitude de tous les sacrifices. Peuples ici rassembls, je dois une.justice plus solennelle aux ouvriers infatigables de ma vigne, je les prsenta vos acclamations. Je le jure parce qu'ils m'oi.t offert un encens d'agrable odeur, parce qu'ils ont aussi propag ma doctrine par l'loquence des murs, je le jure ils auront une place distingue dans mon sanctuaire. El vous, ennemis implacables, qui avez tout sacrifi la haine, et que n'a jamais pu attendrir la touchante lgislation du pardon des injures, vous saurez bientt que les portes du ciel ne s'ouvrent qu' l'indulgence et la misricorde. Oui, le ciel vous rclame, hommes de clmence et de bont, qui, sous le glaive de la perscution, intressiez la charit divine en faveur de la mchancet humaine; qui, rfugis au pied de la croix, braviez les outrages, les spoliations et les douleurs, ne pensant aux auteurs de vos maux que pour les plaindre et pour les aimer; qui, dans le rgne du crime, joigniez la constance la plus intrpide la plus inaltrable douceur, et aviez choisi pour modle un roi martyr, qui m'avait choisi pour le sien. Et vous, contempteurs incurables de l'ordre, perturbateurs sans relche, dmolisseurs des institutions utiles, dont les moyens taient la fraude, Je meurtre et l'anarchie, allez recevoir Je prix de vos innombrables forfaits. Mais vous, chrtiens pacifiques, l'honneur de la religion et de la socit, rigides gardiens des saintes rgles, soumis par conscience vos matres, ne voyant le
:

bonheur que dans la fidlit, et le devoir que dans l'obissance, vous consolant de vos
peines dans les exercices de la pit, et de vos pertes dans les indemnits de la rsignation; vous qui invoquiez avec tant d'abandon votre roi du ciel et qui aimiez d'un amour si vrai votre roi de la terre, allez recevoir le prix de votre persvrance. A quoi vous rserverai -je, pres et mres qui, au lieu d'tablir l'ducation de vos entants sur l'inbranlable fondement de la religion, leur rptiez sans cesse qu'il fallait

17

SEMIONS.
a la

- XIV,

SDR LE JUGEMENT DERNIER.

ton
tu

J!3
conseilles-

songer

fortune et qu'elle justifiait tout?

loquence sditieuse? Que ne

Une tideur insultante pour le service de votre Dieu, l'oubli de mes prceptes, les commandements de mon Eglise livrs la raillerie; voil ce que voyait et entendait cette jeune famille que vos folles imprucoutez ses imprcadences ont perdue tions et ses analhmes. Mais vous, pres et mres, qui avez pli vos enfants vers le bien, ainsi que de tendres rameaux ; qui les avertissiez tous les instants du jour qu'ils avaient un esprit pour me connatre, un cur pourm'aimer coutez leurs bndic: :

ler
les

aux diverses tribus de la terre d'en appeun jugement plus quitable que le mien ? Et toi, chez qui le talent avait, dans

nombreux ouvrages qu'il enfanta, pris tous les tons, tous les genres, toutes les mthodes, raisonnement, sarcasmes, rudition fastueuse, pompeux talage de tolrance et d'humanit, qu'as-tu fait de ta bruyante re-

nomme ?On
un
dieu, on

t'a

dit

sur

la terre

que

tu tais

tions et leurs transports. C'est l'avant-got dps dlices que vous goterez bientt dans

vos mutuels embrassements. Riche avare, viens, que le Dieu de justice vrifie tes comptes. Tu tais son conome sur la terre; il l'avait charg de l'administration de ses bienfaits. Quoi tes frres ont t obligs de cacher leur indigence comme un opprobre lu as repouss ces tristes Lazares qui n'imploraient que les miettes de ta table. Cruel 1 j'tais dans ces infortuns. Va maintenant calculer les trsors de ma colre. Mais vous qui tiez riche et charitable tout ensemble, dont la main a t si souvent mouille des pleurs de la reconnaissance, qui ne pouviez dormir lorsque vous entendiez Je pauvre frissonner sur le seuil de votre porte, ce que vous avez sem a rapport au centuple voici le temps de la r1 :

t'a prodigu des couronnes. Fondateur de la nouvelle croyance qui a perverti le monde, va demander des couronnes et des statues dans la rpublique des dmons. Pour vous, patriarches, qui avez dfendu la gloire de mon culte; prophtes, hrauts de ma sagesse et interprtes de mes desseins aptres qui avez plant mon tendard sur les temples de l'idoltrie; philosophes chrtiens, confesseurs magnanimes, martyrs gnreux, vierges pures dont l'haleine du vice n'a jamais terni l'innocence, justes de tous les ges, le bien que vous faisiez tait grav sur le livre des rcompenses. Cette rose, qui ne tombait que goutte goutte pendant votre plerinage, forme maintenant un fleuve de flicits sans mlange. Seigneur, qui suis-je pour ainsi raconter vos jugements? et comment oser en dire les suites? Venez donc, je vous en conjure, au secours de ma faiblesse.
t'a
;

lev des statues, on

colte; vous moissonnerez l'hritage de Sion.

dsormais dans
Enfin
il

TROISIME PARTIE.
n'y a plus que Dieu el l'homme; l'ternit de notre malheur ou de notre bonheur commence car elle n'est plus, la de:

Pauvres honntes, rangez -vous ma droite, parce que vous avez ressembl votre modle, parce que vous attachiez ma croix vos douleurs, parce que le souvenir de mes plaies rendait les vtres plus lgres. Mais je vous bannis jamais de ma prsence, indigents artificieux et dshonors par tous les excs, qui prfriez au travail les prils de l'oisivet, exagriez vos besoins la bont sans dfiance, trompiez lsmes sensibles, outragiez la saintet de mon nom.
Et vous, crivains insenss, o est votre audace? Rangs sous les honteuses bannires de l'athisme, et surchargeant le monde de votre impit, vous affectiez de disputer mon culte le privilge d'tre un appui aux consciences, un frein aux passions, une ressource au malheur votre but iait, h l'aide de vos astucieuses manuvres, d'manciper les nations rgentez-les encore, dites-leur maintenant qu'il n'y a point do Dieu; vous le trouverez dans les enfers ce Dieu dont vous vouliez renverser le trne. Et loi, qui prtendais dans ton aveugle dlire qu'il n'y avait point de vie future, auquel un cadavre enseveli ne paraissait qu'une image du nant voile d'un linceul, tu la trouveras dans les enfers celte immortalit que tu contestais, bit toi, qui nommais la rvlation une imposture, une contagion sacre, tous les peuples que sa lumire a clairs dposent ici contre toi. Fuis avec tes disciples et les pangyristes. Et toi, qui avais entrepris d'largir le gouffre de l'indpendance, que ne donnes-tu ici l'essor
:
:

meure consacre aux expiations des morts,

la base touchait aux rgions des douleurs infinies et le sommet aux rgions des joies intarissables : l'enferdemande sa proie,

dont

et l'arme des mchants Tombe ple-mle dans l'abme, abme sans lumire que co qu'il en faut pour en apercevoir les tnbres quel horrible ramas cette ide seule me forcerait la vertu. Reprsentez-vous, s'il est possib'e, ces mers de larmes, o le feu, sans aliment, ne s'teint jamais, o toutes les tribulations de la vie, accumules, sont perptues sans fin o chaque cri
: 1

des victimes, rpt par d'affreux chos, on distingue la f.iute punie et le chtiment prouv, o le plus cruel des tourments est dans la mmoire de la vocation qu'on a souille par une dgradation volontaire, o le supplice de l'hypocrite s'augmente du respect qu'il obtenait autrefois, o les titres magnifiques dcerns des morts fameux ne sont plus qued'amres drisions, o aux pntrantes lueurs de la vrit, les auteur des doctrines funestes s'pouvantent de la laideur do leur propre perversit, o n> )Our l'amour, les habitants du sjour de \u laine trahissent la violence de leurs sentiments implacables, et seront entre eux pou." toujours comme autant de vases d'iniquit qui se heurtent, se choquent et se coin ha itent, o la voix du sang est muelte, o le

.-

remords seul parle,

le

remords qui,

comme

ii)

OtUTKl'RS S\<
insatiable, se

RI S

BONNEYIE,

720

nourrit de leurs un Taulour tortures sans cesse renaissantes, on ils cherchent Dieu qui ne les connall pies, o ils .ont pour jamais en guerre avec lui, avec

rux-mmes, avec

les

compagnons de

leur

ternit: insu iniquitatii

belluniiaf {(ien.,

XLIX,

5.)
!

Eternit qu'on ne saurait ni concevoir ni dcrire. Miraculeuse perptuit de vengeances, inpuisable fcondit de souffrances, dsolante immortalit 1 Ma raison s'gare, mon cur se serre, mon esprit se confond. Qu'aprs autant de sicles couls depuis sa dernire sentence qu'il y a (Je grains de sable sur tous les rivages et d'atonies dans tous les espaces qu'aprs avoir plusieurs millions de fois parcouru, aprs avoir plusieurs millions de fois recommenc les sicles innombrables qui rsultent de ces glaantes supputations, le mchant ne fasse en quelque sorte que toucher le premier point du cercle de celte ternit qu'ternellement il y marche sans que jamais il puisse y avancer d'un pas, sans que jamais il y voie ni terme ni progrs, et que toujours il souffre, et que toujours il brle, et qu'il no meure jamais; quelle terrassante image La
; ;
1

nature y succombe

et crie

Misricorde

suis-je? J'aperois

les

amis du Sei-

gneur marcher en triomphe vers la cit sainte. Je vous salue, beaux lieux de ralits et de volupts immuables O suis-je? Comme les munificence de mon Dieu nouveaux lus sont revtus de sa richesse Comme ils nagent en des flots de clart Comme il n'y a plus de secrets pour eux
1

des preuves a succd l'ternit des compensations, et que l'ordre et rtabli. Car dans le inonde, il j a de grands dsordres on ravit Dieu -a gloire, on attaque sa religion, on s<- joue de ses i"ile jour dn jugement brisera les idoles, rfutera les erreurs, confondra a aimes coupables. Sans doute tous les jours sont au neur, tous concourent leur inru l'excution de ses impntrables desseins on peu! dire cependant que les jours dont se compose le temps fugitif qui s'coule avec nous sont aussi les jours de l'homme. Dieu, tout visible qu'il est aux yeux de la raison, n'est bien prsent qu'aux Veux de la foi. Mais ces jours d l'homme doivent passer avec la vitesse du torrent des gnralions. Le jour arrivera enfin o se rassembleront devant le tribunal de Dieu ton dieux passagers qui lui auront disput ici s bas l'encens de l'adoration et le tribut de l'obissance. Ils y paratront ces matres absolus qui n'en reconnaissent aucun sur la terre, ces puissants blouis de leurs honneurs et enivrs de leur indpendance, ces riches accoutums tenir de l'opulence le droit de s'affranchir de tous les devoirs, ce monde, enfin, vaincu par celui qui ne l'avait fait que pour la manifestation de ses attributsLe Seigneur a recouvr toute sa gloire, et l'homme a perdu toute la sienne. Les rangs ont cess, Dieu seul est grand, et sa domination commence dans cotre universelle pe:

|<

titesse.

I
!

ils se pressent autour de Marie Marie abaisse son trne pour les placer cot d'elle et poser sur leurs ttes le diadme, symbole de la royaut Comme ils proclament la mdiatrice des chrtiens, canal des grces, le soutien de l'Eglise Comme leurs acclamations se mlent aux
!

Comme Comme

concerts des sraphins qui balancent leurs encensoirs ses pieds et chantent ses louanges sur leurs harpes d'or! Comme leurs palmes brillantes on distingue les soldats de Jsus-Christ Ils le contemplent cet tre parfait de qui leurs mrites dcoulaient comme de leur source, dans lequel ils se concentraient comme dans leur objet unique ils le contemplent dans les miracles de sa croi-., ils mesurent l'lvation de sa majest avec le dvouement de son incarnation! Tous s'crient O Dieu magnifique dans vos maints, je vais donc voir celui qui avait form mon il pour ses prodiges, entendre ;olui qui avait form mon oreille pour ses oracles, aimer celui qui avait form mou
1 :

cur pour
concevez son Dieu
:

ses

bienfaits.

Oh

mes

frres,

l'effet

d'une

me

pure, juge par

elle est

clatent tout la fois et la puissance

crateur qui l'a du Dieu librateur qui l'a rintgre par sa grce, et la libralit du Dieu sanctificateur qui la claire de sa lumire, et dont la ddicace se fait parmi les hommages unanimes de la troupe cleste File sait qu'au temps
1

devenue un temple o du Dieu tire du nant et la clmence

Ici-bas le gnie de l'impit accrdite des principes qui, tout ruineux qu'ils sont, tranquillisent les consciences et endorment le remords. Les ennemis de la religion s'efforcent d'en saper jusqu'aux fondements, l'existencede l'ouvrier.de l'ouvrageet de la rvlation. Mais la personne seule du souverain , qui prononcera au dernier jour, suffit pour consoler et affermir les justes. En ce jour, qu'est devenu le hasard . tant de fois invoqu par les bouches ingrates? Et les uvres de la cration, replonges dans le nant, n'altestent-elles pas d'une manire assez clatante que le doigt qui les dtruit est le mme qui les avait produites? Est-il renferm dans lui-mme cet tre qu'on disait trop lev pour descendre jusqu' nous? Et la vie future dont les nuages mmes de l'idoltrie n'avaient jamais pu obscurcir l'videncel ici-bas, pour ter la substance intelligente qui nous anime l'espoir ou la crainte de survivre au tombeau, on l'identifie avec le corps on la soumet aux mmes destines : mais au jour du Seigneur, celte doctrine s'vanouira au premier son de la trompette, lorsque tous les morts, rendue a la lumire, formeront un seul peuple, immortel comme son auteur. Ici -bas, que de railleries insultantes contre la religion on s'obstine ne voir dans le prodige de son enfantement que les consquences ordinaires de la nouveaut; dans ses mystres, que d'intolrables contradictions; dans ses ordonnances, une perfection chimrique laquelle noire faiblesse ne saurait atteindre:
,
1

721

SERMONS.

XV,

SUR LA MISERICORDE.
;

'.22

dans ses miracles, des vnements supposs dont aucun ne rsiste une critique impartiale; dans son culte, une invention politique; dans ses sacrements des rites superstitieux dans son autorit, un despotisme soutenu par la plus abusive des prescriptions dans le zle de ses dfenseurs, les excs de l'enthousiasme dans le courage de ses martyrs, l'opinitret du fanatisme; dans les austrits des saints, une sombre et cruelle misanthropie. Oh religion de JsusChrist! le jour de sa seconde venue sera votre plus beau jour le voil, votre fondateur, accompagn de ses lus, reste prcieux du troupeau fidle chapp la contagion L'hrsie demande une place ct de 'a l'apostavrit, le crime ct de la vertu ah il n'y a sie ct de la persvrance
,
;

l et je ne connais rien d'aucun pinceau qui exprime, avec une plus nergique prcision, l'incomprhensible folio du pcheur opinitre Patiens quia ternus. Oh vous, qui tes prposs au maintien des lois, votre
:

les brebis sans tache, la droite du pasteur qui repousse toutes les autres. Mais si le rtablissement de l'ordre, par rapport Pieu, exige que toutes les fausses opinions soient redresses il n'exige pas

que

moins que toutes

,

soient humilies rera ce nouveau triomphe sur les mchants qui auront eu la 'tmrit d'en rougir ou de la tourner en drision. Au jour du Seigneur, elles seront hautement canonises les maximes d'abngation, de charit et de pnitence; comme elles seront hautement rprouves les maximes de volupt d'orgueil et d'avarice. Oui, c'est la morale de la croix que nous serons alors confronts c'est le contraste entre nos obligations et nos actions que nous aurons soutenir devant le Dieu de toute saintet. Les maximes de Jsus-Christ seront alors graves sur sa croix en caractres radieux; nous lirons l'Evangile tout entier sur cet instrument de salut qui deviendra notre accusateur et notre juge ; accusateur dont les charges ne souffrent aucune rplique, juge dont la vue seule sera notre premier chtiment. Etait-ce donc l ce que nous devions attendre de cette croix pleine de misricorde, place entre le ciel et la terre comme le signal de notre rconciliation et
, :

infractions la loi et c'est la croix qui oples

rigueur doit tre prompte; le chtiment suit la faute, parce que le coupable vous chap-: perait le prsent seul est vous et l'avenir n'appartient point notre nature. Mais Dieu, qui tient dans ses mains souveraines le pass, le prsent et l'avenir, est lent dans ses vengeances parce que l'ternit est lui Paliens quia ternus. Il laisse le pcheur insulter s.t bont, s'en faire un titre de nouveaux dsordres ; il ne se presse point parce' que sa foudre est en rserve dans les profondeurs de son ternit Patiens quia ternus. Hommes vindicatifs, vous ne prenez point de repos que votre haine ne soit assouvie vous htez ses coups, de peur qu'ils mais Dieu, n'atteignent plus vos ennemis qui a tous les sicles sa disposition, Dieu qui frappe sans remde et qui frappe pour toujours, a le temps de frapper Patiens quia ternus. Enfin comme si Jsus-Christ trouvait la vie du mchant trop courte pour dployer sa justice , il ddaigne de le punir sur la terre, et attend, pour rtablir l'ordre, un espace aussi vaste que sa toute-puissance l'ternit Paliens quia ternus. Mes frres, quand on sait avec certitude qu'une route aboutit un abme y entrer mme ;ivec l'intention de s'arrter avant le terme fatal , est une imprudence. Ne fatiguez donc plus la justice suprme par vos tmraires dlais, mettez donc profit les courts instants de la clmence n'attende* pas, pour revenir Dieu, qu'il ne veuille plus revenir vous. Songez qu'il n'y a pas
;
: : :

pierre du tombeau entre l'ternit Mais, Seigneur, si vous tes patient parce que vous tes ternel Patiens quia ternus; parce que vous tes ternel , vous tes infiniment bon. Voil le gage de notre confiance, voil le fondement de la douco
la

mme

et la vie.

esprance que nous partagerons un jour tre heureuse immortalit.

vo-^

gage de nos esprances ? Oui, mes frres, croix est responsable du triomphe do l'Evangile; il faut que le ministre de la croix s'accomplisse, qu'elle rgne sur le monde de son aveu ou malgr lui, qu'elle le subjugue par la douceur ou par la force , en un mot, qu'elle le sauve aujourd'hui, ou que plus tard elle se venge de ses outrages. Mes frres, lorsque les rayons prophtiques de ce dernier jour vous environnent de toutes parts, quel prtexte auriezvous maintenant de diffrer votre salut et de disputer avec conscience? La misricorde et la patience de Dieu. Prenez garde, sa misricorde n'est pas oubli, et sa patience n'est pas faiblesse. Oui, il est patient; mais c'est parce qu'il est ternel Patiens quia a'iernu. Ma pense n'a jamais approfondi ces terribles paroles, sans que mon esprit prouvt un trouble involontaire et mon cur un saisissement profond Patiens quia ternus. La justice inexorable do Dieu est
le
la
:
:

SERMON XV.
SLR LA M1SRICORDK.
Kstote ergo misricordes, sieutet Pater rester ejeleslis est niisericors. (Luc, VI. 56.)

Soyez donc misricordieux misricordieux.

comme

votre

Pre

cleste est

religion a t donne par le ciel la cette religion est le lien des socits et la sauvegarde des lois ; cette religion esc le frein du puissant, l'appui du faible, la richesse du pauvre, la patience de celui qu'on opprime , la force de celui qui pleure , l'espoir de celui qui n'a plus d'espoir: cettt.religion donne la prosprit sa modration; l'adversit son courage, l'infortuno sa dignit tranquille; elle conseille, soutient, enhardit l'innocence dont elle est tout la fois l'nergie, la douceur et la rsignation cette religion unit les parents et les amis durant la vie, pour les rejoindre anrc>
terre
:
:

Une

o:i\Tl.lltS
la

SU. Kl

s.

bONNhVlt;.
exi
la
il

1U
nous
le

mort; m; faisant leur mre commune pour rendre frres ses enfants, clic embrasse loua lea hommes dana l'immensit je son amour; celte religion promet dea eouronnea tous les martyrs du devoir, el annonce un vengeur des crimea secrets qui seront rests impunis, ou des trimes publies qui seront resta triomphants ; cette religion frappe d'un jour clatant l'trange chaos de notre nature. Elle seuil' connat notre; grandeur el notre
bassesse

que noua
rchauffer

mi

donn do humaine a la
tait
:

flamme de la misricorde divine Quel spt clai le que celui d'une monan nie chrtii une
ne disputerait plus m 111 de gnrode reconnaissance; o le dogme ionchant de la misricorde rconcilierait les petits avec le dogme ncessaire de l'ii iit o la pauvret n'envu-rait plus a Lence que l'heureux empioide ses riche ssesl ""Vierge sainte, qui tes toute misfi orde, ebtenex-mei, par votre intercession, les lumires du Saint-Esprit.
l'un
'

sit ei

elle seule s'adresse

la

admirablement

simplicit de son Evangile; elle seule nrescril cette singulire observance de humilit d'o nait tant d'lvation el d'hrosme, et cette loi sublime de
I

nous par

l'Jil

Mil

Ht

I'\li

11

l'amour de Dieu et de nos semblables, ineffable rsum de tonte vrit et de toute justice, elle nous apprend aussi ne pas confondre V opinion nui, du haut de ce trne o la vertu seule a le droit de Ja placer, commande tout et tous, avec celte vile insense qui, sons les habits de thtre dont les mchants l'affublent, trahit par l'indcence de son langage el la perversit do ses
courlisans, l'ignominie de sa coupable origine onlin, celle religion, tille de la Providence, a apport la misricorde le monde consol s'est jet dans les bras de la di\ ine rparatrice de toutes les misres, et nous tenons d'elle que nous devons elre misricordieux comme notre Pre cleste est misricordieux : Estote ergo misricordes, sicut el Pater rester coelestis est misericors. Les codes les plus vailles, les lgislations les plus savantes offrent-elles une maxime aussi pntrante? A quelle poque, avant Jsus-Christ, avail-on propos la misricorde humaine l'exemple de la misricorde t.ivine? Celle noble doctrine, la philosophie ancienne ne l'a jamais connue la philosophie moderne l'a ddaigne; elle tait rserve la philosophie du ciel que nous appelons la religion chrtienne. Jsus-Christ est l'auleur de celle nouvelle vertu qui respire dans ses actions, dans ses discours, dans ses miracles. Dans chaque page de sa vie il y a une bonne action, dans chaque mot un sentiment. El encore, toutes les autres lois de l'Evangile portent avec elles un caractre de mortification dont notre faiblesse s'effraye, ou dont notre vanit s'offense la loi de la charit nous enrichit et nous agrandit de nos propres sacrilices par elle, nous changeons Jes curs, nous tons au crime le prtexte du besoin, nous dsarmons le dsespoir; par elle, l'indigent bnit votre opulence el l'accrot de ses vux; elle ajoute la gloire des talents et celle de l'hrosme; elle purifie jusqu'aux bienfaits de l'orgueil. C'est donc une loi, et une loi de bonheur que je me flicite de vous dvelopper aujourd'hui. Car goter un plaisir en remplissant un devoir, semer les largesses et recueillir des bndictions, voil la sainte politique de la misricorde, dont les obligations et les jouissances seront le partage de ce discours. Olilqu'il serait utile et beau le ministre
:

misricorde humaine est un devoir, comme la misricorde divine est une vidence l'une a ses OBUVrefl liges, comme l'autre a ses prodiges qui frappent tous les yeux. La misricorde divine est crite en lettres de feu dans les livres inspirs de quels traits y est peinte la misricorde humaine! L'intini en bont n'est pas plus la porte de nos conceptions que tout autre, nos ides s'y perdent, mais nos sentiments se retrouvent dans notre misricorde. La misricorde humaine est grave au fond de toutes lsmes; la misricorde divine au fond des mers, dans les hauteurs du firmament, au sein des campagnes. L'une clate surtout dans les merveilles de la grce les larmes taries, les infirmits guries, les souffrances adoucies, voil les glorieux trophes de l'autre. Lutin la misricorde humaine amasse des trsors pour le ciel, el la misricorde divine couvre la terre de ses prsents. O foi esprance charil vous n'avez pu natre que dans le sein de la misricorde suprme. La foi, mes frres, si vous l'employez son vritable usage, si vous en faites l vue intellectuelle qui dcouvre les magnificences de l'avenir, vous reconnatrez qu'elle ne transporte pas seulement les monlag mais qu'elle soulve encore les poids accablants qui oppressent notre cur. Ll l'esprance celte nourrice des affligs, place auprs d'eux, comme une mre lendre auprs de son enfant malade, n'est-il pas surprenant que la misricorde de Dieu la transforme pour nous en une vertu rigoureusement oblige? Impies, ne vous enviez donc pas celte vertu consolatrice; gardez pour vous l'attente du nant nous ne vous troublerons point dans clte froide poussire o vous vous Halte/, de descendre; mais abandonnez-nous ce inonde invisible que vous ddaignez. Pourquoi vous obstineriez-vous disputer la douleur un Dieu misricordieux? Confier la douleur la seule piti des hommes, c'est mettre la douleur sous la protection de ceux qui la causent. Laisseznous donc notre esprance, avec notre charit qui tablit une si troite alliance entre la misricorde du ciel el la misricorde de la terre. O misricorde de mon Dieu, votre triomphe est d'avoir cr la misricorde humaine et d'eu avoir fait un prcepte sans
Oui,
la
:
I

cv

use!

72

SERMONS.

XV,

SUR LA MISERICORDE.
entrailles do fer?

72

Mais d'abord, avant d'tablir le prcepte, coutez, mes frres, l'Aptre dfinissant les caractres de cette misricorde, qu'il exerait si bien lui-mme. On a dit que les sans grandes penses viennent du cur doute, Paul brlait de toutes les flammes de la charit, lorsqu'il crivait ces belles paChariroles, avec son loquente prcision tas patiens est. (I Cor., XIII, 4.) Jamais elle ne ferme ni ses mains ni son cur Benigna est. Elle ne connat pas le tourment de l'envie Non mulatur. Elle ne prcipite ni ses
:
:

Les misrables ont besoin d'un Dieu pour premier protecteur et pour premier ami. En etfet, sans le prcepte de la misri-

dmarches, ni ses prires,

elle agit
:

ni ses largesses

avec calme, la srnit est sur son front Non agit perperam. Sans enflure et sans bruit, ses dons modesles coulent, pareils aux eaux silencieuses d'un fleuve tranNon quille et pur qu'aucun vent n'agite inflatur. L'orgueil est son plus irrconcilia:

comment la socit pourrait-ello , exister au milieu des calamits qui la dsolent ? De mme dit un saint docteur, qu'on ne saurait voguer sur une mer orageuse, si vous dtruisez ses abris et ses ports; que serait-ce de la vie, si vous en lez l'huma^ ni t et la misricorde 1 Si misericordiam sustuleris et humanitatem. O sainte misricorde! dlicieuse manation de la bont divine 1 combien vous devez tre chre notre exil combien vous devez tre prcieuse devant Dieul Vous tes au-dessous de tous les sacrifices ; vous tes la premire des vertus humaines, comme la misricorde du Seigneur est le premier de ses attributs. Heucorde
1

ennemi Non est ambitiosa. (Ibid., 5.) Le bonheur des autres, tel est son vu unique. Exclusivement dvoue la recherche ni les <t au soulagement de l'infortune honneurs, ni l'autorit, ni la gloire ni
ble
:

,.

rien ne la tente, rien ne l'meut. Elle renonce ce qu'elle a de plus cher, pour
l'or,

vivre avec les pauvres qui lui sont plus chers encore Non qurit qu sua sunt. Inaccessible la haine, la colre et la vengeance, elle laisse ces passions turbulentes aux hommes du sicle dont elles sont le triste apanage : Non irritatur. L'ide du mal lui est trangre; elle croit peine celui qu'elle prouve, ou plutt il n'en existe pas pour elle Non cogitt malum. Elle plaint les mchants qu'elle voudrait ramener la vertu par la patience et par la douceur Non gaudet super iniquitate. (Ibid., 6.) Toujours la vrit obtient son premier hommage ; elle court aprs ses oracles, et sa bouche fidle les rpte avec une joie empresse, la charit et la vrit ne sont-elles pas deux surs insparables 1 Congaudet autem teritati. La charit supporte tout, ls injures, les humiliations, les refus amers, les ingrats oui, les ingrats qui au reste, sont avec elle dune singulire intelligence pour drober aux regards ce qu'elle veut tenir cach, sur le secret desquels elle peut compter comme sur le sien mme, et auxquels sa pudeur timide rend la justice de croire qu'ils ne sont point estims ce qu'ils valent dans l'ordre des solides mrites: Omnia suffert. (Ibid. 7.) L'apparence du malheur suffit sa confiante bont , que de vains soupons ne refroidissent jamais combien de pauvres, livrs des inclinations vicieuses, ont t changs par la puissance de l'aumne Omnia crdit. Elle puise sa constance la source ; elle sait que c'est d'en haut que descendent les inspirations miles, la force victorieuse des preuves, les sages conseils Omnia sperat. Ah que le monde, avec son luxe insens et ses pr:
:

reuses les mes que vous pntrez de vos tendres influences! Je ne crains pas de dire que vous tes la mre de toutes les vertus Dixi misericordiam cor esse virtutum. JsusChrist l'a dclar par son exemple. Le ministre de Jsus-Christ est-il autre chose que la loi vivante de la charit? une table est le premier temple qu'il consacre par sa prsence; et de simples bergers sont les premiers tmoins de sa venue. Dans sa carrire publique, les malheureux, voil le plus digne objet de son inpuisable amour
:

c'est

dans

les

hameaux de

la

Jude

qu'il

commence son pnible apostolat, parce que la force du christianisme est aussi dans la
c'est sur la cime des montagnes qu'il se retire avec les petits comme pour donner le misricorde un trne o tout soit innocent et pur; c'est l

cabane du pauvre;

que, les adoptant de sa familiarit la plus intime, panchant sur eux les trsors de sa sagesse, catchisant leur ignorance avec la plus touchante affection, il leur prche cette morale si lumineuse et si populaire, qu'aucune oreille n'avait encore entendue. Avec les pauvres, on croit voir un pre qui dilate son cur au sein de la nature; il pleure avec eux, il prie pour eux, il opre des miracles h cause d'eux, il meurt au milieu d'eux, comme si sa misricorde, qui l'oblige se charger de tous nos crimes, l'obligeait aussi se charger de tous nos besoins. Et lorsque l'histoire d'un Dieu recommande si puissamment le devoir de la misricorde, faut-il tre surpris de voir l'Eglise naissante, au milieu des temptes, oublier ses prils, et ne se souvenir que des larmes du pauvre; de voir les grands de la terro joler leurs biens aux pieds des fondateurs do l'Eglise, pour entrer dans l'Eglise qui est la ville des pauvres, avec les insignes de la pauvret; de voir les premiers chrtiens si> dpouiller do leurs richesses, et obtenir ainsi le double mrite de partager et d'allger la misre de leurs frres; de voir les
aptres choisir les modles les plus accomplis du zle vanglique, pour leur confier l'honorable emploi de servir les malades de voir un Paul interrompre le cours de ses conqutes spirituelles, pou'; venir disti ilnur
;

textes frivoles, dtourne les

yeux de

ce ta-

bleau qui fait du bien au cur; nous, nous avons gard, et nous garderons toujours notre misricorde un Dieu est-il de trop pour fondre les curs le glace et amollir les
:

H.lllSj
il

bAUlKS. UO.VM.M!..
rild

Jrusalem le auinues qu'il avait recueil" rendre lies dans ses laborieuse* musions, hommage a la haute dignit des pauvres, les onsidrer comme lea premiers ns de Is Cpi, mettre sa joie dans l'honneur deleurplaii Ut obitquix met oblalic accepta fiut. [Rom. XV, 31.] on ne savait alors jue la divine obligation de la charit qui ne formai! qu'une Ame de loutes les mes, et de toutes les vertus qu'une seule vertu. La calomnie: membres de la famille dont la charit est te lien, ils en ignoraient le nom. La mdisance quand inspir par la charit, on ne (ait que du bien, on ne: dit de mal de personne. les disciples de la charit sont L'orgueil humides, le monde n'est rien poui eux. La cette chimre que L'envie insulte en gloire passant, venait-elle blouir, avec ses rayons trompeurs, des yeux o ne brillait que la douce lumire de la charit ? Faut-il tre surpris qu' peine entr dans la milice de Jsus-Christ il partage avec un indigent jusqu' son manteau, et fasse de l'instrument des combats l'instrument de la charit, ce grand vqne de Tours, que le ciel, sans doute en rcompense de cet acte singulier de fidlit la loi de l'aumne, comble de ses grces et prvient de ses bndictions; qu'il enlve au tumulte de la guerre et la dissipation des camps, pour le conduire dans un dsert o croissent les plantes salutaires de la pnitence qui y donne l'exemple des plus effrayantes austrits; dont l'humilit se drobe aux plus grandes faveurs et aux distinctions les plus minentes; qui accepte les larmes aux yeux le fardeau de l'piscopat, n'en estimant que
i

tui

tait

apparue sous

la

ii-uie d'une femme rouverte de laue plus brillante que le soleil; qu'elle approche de lui en lui disant i Je mus l'a tille at ne du grand roi; si v <-'i^ mril faveurs, je vous introduirai dans son p personne ne l'aborde avec plus de confiance que moi; je l'ai fait descendre sur II terre [tour racheter Je monde; qui rpondait h un indigent dont la sensibilit ne trouvai!
:

point d'expressions assez n< piques i Mou pas encore rpandu mon sang ou r vous, ainsi que l'ordonne mon S gneur et mou Dieu; * qui plus d'une fois vendit ses meubles, ses vtements, sa couche, pour tre plus misricordieux, en rp Nous verrons qui du maltant avec joie
i :

frre, je n'ai
I

heur ou de moi

se lassera le premier? frres, c'est qu'on donne Jsus-Cbri

i

Iles

qu'on donne aux pauvres; c'est qu'on no

doit pas seulement donner au pauvre, mais qu'on doit encoie lui demander. Kt c'est la pense de l'voque d'Hipponc,

les veilles et les

perscutions; trouvant

la

l'amiti
ristes

plus douce indemnit ses preuves dans du savant Ililaitx; transformant ses
disciples fidles

ennemis en

ou en pangy toutes les

dvous; auprs duquel,

heures, l'abandon est sr d'un refuge qui l'abrite, le malheur d'un appui qui le soutient, le dsespoir d'un mdecin qui le soulage; dont la constance ne fut jamais branle, ni par la puissance des Csars, ni par l'orgueil des sophistes, ni par l'obstination des hrsiarques; toujours s s engagements, ses devoirs, son troupeau; que le bruit de ses vertus surhumaines plaait audessus des majests de la terre, jalouses d'interroger sa sagesse et d'invoquer son crdit; dont le spulcre, aprs que sa vie et .a mort n'avaient t qu'un prodige, justifia par des prodiges sans nombre la vnration des peuples, et au pied duquel nos monarques allrent plus d'utie fois dposer leur sceptre dans le temple ddi son culte? Faut-il tre surpris de l'intarissable charit d'un saint auquel ses contemporains dcernrent le beau titre d'Aumnier; qui avait coutume d'appeler les pauvres ses matres et ses bienfaiteurs, pane que Jsus-Christ leur a donn le pouvoir d'ouvrir les portes du ciel; qui ne se plaignait d'eux que lorsque leur franchise sans dtour rvlai! les secrets de sa charit sans bornes; qui racontait avec tant de plaisir que, dans sa jcul-

qui eut Je gnie de la cliaril Non, vous n'avez pas moins besoin du pauvre qu'il n'a Ecjet ad te aller, aller ad besoin de vous alterum. Il peut mme [ou r vous beaucoup plus que vous ne pouvez pour lui. Vous lui donnerez la terre, et il vous donnera le ciel ainsi arrange et dispose tout, la misricorde divine, qui a fait la misricorde humaine. A ne voir que la surface des choses, la pauvret n'est qu'une triste succession de peines et de murmures; l'opulence, une cause fatale d'injustices, d'oppressions ei de crimes. Entrez avec le prophle dans les conseils d'en haut le riche n'est sur la terre que ^our lu pauvre, et le pauvre que pour !e riche; l'uu Creator est ncessaire au salut de l'aulrc divilem pauperi et pauperem divili prparavit. Quel est le fardeau du pauvre? C'est la dtresse. Quel est le fardeau du riche? l'abondance. Sans l'appui du riche, le pauvre succomberait sous la cliarge de >a mis sans la mdiation du pauvre, le riche cdelait la violence des passions que la mollesse excite et alimente Sit opulent o inops justiliee materia. Ainsi, le prcepte de l'aumne aplanit les voies, claircit les mystres de la Providence. Ds que ia Providence attache le salut du riche l'exercice de la misricorde, lout cliange la pauvret perd ce qu'elle a d'amer et d'humiliant, les richesses, ce qu'elles ont de contagieux et de redoutable; le riche est le pre du pauvre; le pauvre est dans un sens le pre du riche, puisque la providence du temps se sert de l'opulence du riche pour secourir le pauvre, et que la rovidence de l'ternit se sert de l'indigence du pauvre pour sanctifier le riche.
:

le pauvre et le riche, dans l'ordre Providence, sont le contraire de nos ides. Le riche est son aptre, oblig de la faire connatre ceux qui.l'ignorent et de la disculper auprs de ceux qui l'accusent; le pauvre en est le .juge, dsign par elle pour statuer sur le sort du riche, et ayant les mains pleines de bndictions et danath-

Ainsi,
la

de

7>

SERMONS.

XV, SI

II

LA MISERICORDE.
:

730
ils

mes. Car, de mme que la Providence se repose sur les parents de l'ducation des familles, sur les lgislateurs du gouvernement de la socit, sur les rois de la conduite des empires, elle a fait les riches pour se reposer sur eux du soin des pauvres. Ainsi, selon l'conomie admirable de la religion, dposer notre superflu dans le sein fcond des pauvres, c'est se faire vritablement l'aumne soi-mme; c'est assurera notre me le prix de nos biens; c'est les envoyer devant nous dans l'ternit, pour les y retrouver au centuple aprs notre mort. Les pauvres, fidles trsoriers du ciel, ont t dlgus vers vous par la Providence dans ce dessein; ils sont autoriss, par le grand privilge de l'aumne, ratifier, sous la garantie de notre Dieu, l'change journalier des richesses d'ici-bas avec les richesses d'en haut. Telles sont les prrogatives de la charit chrtienne. Que sont auprs d'elles toutes les froides thories d'une bienfaisance purement humaine, si toutefois celte expression moderne est autre chose qu'un orgueilleux larcin du nom sacr de la charit. Oui, riches du sicle, prenez tant qu'il vous plaira des litres superbes; vous pouvez les porter dans l'Eglise de Jsusdans le monde Christ, vous tes les serviteurs des pauvres. Ne vous offensez pas de ce titre Abraham le tenait a gloire. Rappelez-vous surtout (pie la couronne de notre divin monarque est une couronne d'pines, et que la majest de son royaume brille dans ceux qui souffrent. Or, si dans l'ordre du salut tous les avantages sont aux pauvres; si Jsus-Christ ne parle le vous dans son Evangile que pour vous effrayer par ses menaces, v divitibus (Luc, \l,2'3)\ que vous reste-l-il, sinon de le flchir par l'aumne et d'acheter la misricorde divine par la misricorde humaine? Pcccata tua eleemosynis redime? (Dan.,\V.2k.) O pauvres, que vous tes riches mais, riches, que vous tes pauvres, lorsque vous
:
:
I

qu'il y a l'hrosme de leurs privations est une source d'aumnes frquemment rptes; que si vous laissez tomber vos regards encore plus bas, vous distinguerez parmi le plus humble vulgaire des actes de misricorde qui honoreraient les plus grands noms. On a vu des artisans travailler la nuit pour aider une pauvre famille, et, en travaillant pour elle, trouver leurs curs plus gais, leurs heures plus courtes et leurs bras plus robustes. Et c'est eux surtout, lorsque la trompette de l'ange rveillera les gnrations ensevelies et les appellera devant Je IrJne de celui qui doit les juger, c'est eux que 1?. misricorde divine tiendra le langage de l'amour Venez, les lus de mon Pre t Car j'tais pauvre, et vous m'avez nourri; j'tais prisonnier, et vous m'avez visit; j'tais malade et vous m'avez prodigu vos soins; j'tais opprim, et vous m'avez dfendu. Venez, les lus de mon Pre Venez partager mon bonheur, ma gloire et mon immoitalit. (Matth., XXV, 3k, et

racles de la charit

vous diront

des

hommes pour

lesquels

seqq.)

....

Pour vous, indigents, en faveur desquels ma faible voix invoque la misricorde des riches, pardonnez une leon la franchise un prodige vraiment de notre ministre
:

adorable de

misricorde divine, lorsque votre ingratitude, vos excs criminels, vos infirmits audacieusement feinles, vos inla

temprances clandestines, fatiguent la bont, tuent la confiance et dcouragent le zle; lorsque vous ddaignez les consolations de Ja foi, la premire et la plus sre de toutes les assistances; lorsqu'avilis et dgrads vous n'avez plus de commerce qu'avec le besoin lorsqu'infidles l'excellence de votre vocation, vous oubliez que vous ies les membres privilis de Jsus-Christ et sa famille
;

n'tes pas charitables

Quels motifs allgueriez-vous maintenant pour vous drober au devoir de l'aumne? L'inconduile des pauvres. Est-ce vous, dont la vie n'est peut-tre qu'un scandale, censurer leurs murs? Votre lche est d'apaiser leur faim. Leur oisivet. O sont vos travaux cl vos services? Les artifices qu'ils emploient pour surprendre vos bienfaits. Que n'tes-vous plus humains. Ils n'exagreraient point leur indigence. D'ailleurs, leurs stratagmes seraient-ils pins coupables que les intrigues de voire ambition? Encore si vos reproches ne tombaient (pie sur les mauvais pauvres Mais faut-il que la pauvret innocente en soit aussi la victime? () cruelle prudence, de refuser sa pili des besoins vritables, dans la crainle de l'accorder de faux besoins Objecterez-vous la modicit de votre fortune? Obi combien l'on est riche lousqu'ou ne dpense que pour donner! Si vous avez peu, disait un saint palrirche, donnez volontiers le peu que vous avez donner. [Tob., IV, '.).) Kl nmi, j'ajoute Interroge/ les dpositaires des niil l :

adoplive; lorsque les percepteurs du ciel, exaclores cli, sont quelquefois la honte da Ja terre; je le rpte, un prodige vraiment adorable de la misricorde divine, c'est que
pas que les curs la charit ne s'teigne ne se ferment pas que les larmes de la pili ne tarissent pas. Mais il.es si doux d'exercer la misricorde, que la loi d'un Dieu pouen effet, vait seule nous en faire un mrite mes frres, l'exercice de cette misricordo n'est pas seulement un devoir, mais encore* un bonheur.
;

SECONDE PARTIE.

beaut de rale, dont

Qu'on vante, dans ses autres rapports, lacette mola morale chrtienne pli eu le flambeau n'a jamais traversant les sicles celle morale invariable dans son tendue comme dans ses limi:

celtesans progrs ni sans dcouverte morale, laquelle d'absurdes calomniateurs, ont reproch de favoriser l'ignorance des. peuples, quoiqu'elle seule les ait clairs, et de souiller le fanatisme, quoiqu'elle seule les ail adoucis: celle; morale qui apaise les orages du ni'ur ci rectifie les carts 'le |\
tes,
;

731

OH

VI Kl ll>

SACRI

s.

liOY\l.>il

731
:

atonie allironle (|ui a pris, l'unidouceur; vers daus les filets tendus par cette morale indulgente qui montre derrire noue, nos frre* repentante, le pont Je la clmence OU nous venons de passer M4BSnieiiics cette morale consolante qui endort le juste agonisant, du sommeil de l'esprance, sur le sein maternel 'le la religion cette morale, l'admiration les plus rares -'-nies celle morale et les dlices des Aines pures qui in vile les petits cl les faibles son cole, parce qu'il n'y a jii'el le qui ail mis le sentiment h la plaee de la discussion el l'autorit a la place de l'examen cette morale si leve qu'on ne saurait trop l'tudier, el si simple qu'on ne saurait pas la comprendre; dont le singulier privilge, qui n'appartient <|u' elle, esl que, sans l'approfondir on l'entend sans peine, et qu'ils ne l'puisent jamais ceux qui l'approfondissent sans cesse; cette morale qui tablit de si troites affinits entre nos affections et notre croyance; cette morale qui proclame la fragilit et la grandeur de l'homme entre le tombeau prt
prit; cette

l'orphelin entrent dans vos calculs vous saurez aussi par elle qu'on ne doit point, pour un trajet de quelques jours, surcharon frle vaisseau d'un bagage inutile qu'il faudra jeter la mer au preiuiei coup de vent. Et vous qui i's perce, observez la morale

aie saisir et l'ternit prte la recevoir, ou au-dessous des vers qui le rongent au spulcre, pour le montrer ensuite glorieux avec la vertu dans les royaumes incorruptibles; cette morale, enfin, dont le grand Cond disait ou' il esl pour le moins aussi ais de la croire l'ouvrage d'un Dieu que l'ouvrage d un homme. Oui, qu'on vante, dans tous ses autres rapports la beaut de la morale chrtienne, c'est dans l'exercice de la misricorde humaine qu'elle brille mes yeux de tout son clat. Cependant je dirai Chef des peuples, observez la morale de Jsus-Christ : elle ne tolre ni hypocrites, ni courtisans, ni esclaves; avec elle les tyrans ont nn juge et le peuples un vengeur. Elle rige aux princes un trne dans les consciences. Ministres des princes observez la morale de Jsus-Christ, et vous ne serez ni surpris par la Batterie, ni enivrs par l'ambition. La morale de Jsus-Christ est votre force vritable. Tertution disait aux ministres des empereurs .Maintenant vous avez moins d'ennemis cause du grand nombre des chrtiens. Nunc enim pauciores hosteshabetispr mulliludine Ckrislianorum. Guerriers, observez la morale de JsusChrist la pit, comme la vaillance, rclame l'exemple de ceux qui portent la noble livre de l'honneur. Soyez braves comme Du (luesclin, Bayard et Tu renne, mais soyez fervents comme eux. Que les murs" ne vous redoutent jamais autant que la gloire compte sur vous. Le peuple veut partout
le ravale
:

de Jsus-Christ: <;u<- ses oracles retenti dans vos fbjers et dans vos eutrtte nss VOfl enfants seront votre joie. Et vous qui tes mres, observez la morale de Jsus-Christ: et vos filles se rfugieront avec vous d sein de la vertu elles goteront tu sili avec vous, le plaisir attach 'accomplissement des devoirs domestiques, plus heureuses et plus belles sur celle scne le modestie et de pudeur que dans les vains tourbillons du monde. El vous qui tes pauvres, et vous qui-souffrez observez la morale de Jsus-Christ (pie vous donnerions-nous a la place de ce code, le seul qui parle tous les tals, le seul qui vous prche la sciei de la rsignation '/Chrtiens, observons la morale de Jsus-Christ ; mais, je le rpte, c'est dans l'exercice de la misricorde humaine (pie la beaut de celte morale brille mes yeux de tout son clat. Car noire charit n'est point celte nature, le grand mol du sicle avant le christianisme, il tait d'usage chez beaucoup du nations de prsenter au chef de la famille
;
l

l'enfant nouveau-n; s'il le prenait (Jans bras, l'enfant tait admis la vie, sinon
n'tait
.

qu'un germe vil qu'on pouvait fouler aux [lieds U Jsus- Christ! notre charit n'est point celle idole sculpte de nos jour> par l'orgueil, dont le culle n'tait qu'un culte de caprice et d'ostentation, la doctrine un goisme systmatique et commode les adorateurs, de froids enthousiastes, aimait tout le genre humain pour tre dispenss d'aimer quelqu'un; au heu d'aumnes, nous fatiguant de ses essais bizarres, et talant , avec une jactance purile lies mthodes qui n'taient que des bvues, et des rsultats qui n'taient que des chimres notre charit n'est pas celle humanit superbe comme l'esprit de l'homme, et borne comme sou pouvoir, indiffrente tout ce qui ne cause pas de bruit, et laquelle l'athisme faisait la grce de dcerner le tilre de sainte notre
,
, :
:

charit n'est pas celte philanthropie

si

vous voir sa tte ; le peuple s'applaudit, il admire, il devient meilleur, lorsqu'il vous voit prendre place cette table mystrieuse o les guerriers sont les convives les plus dsirs. Magistrats, observez la morale de Jsus-Christ l'Evangile est la morale en action un jour sa balance psera vos poids et vos mesures. Ngociants, observez la morale de Jsus-Christ elle est la plus sre gardienne de vos intrts mais que la veuve et
:

tueuse dans son langage et *i mesquine dans ses effets, qui aime si tendrement les gnrations futures et qu'invoquent ceuxl mmes qui ont fait rpandre tant de sang el de larmes la gnration prsente; laquelle il n'est pas absolument impossible do construire des hospices, mais qui ne fera jamais une tille de Vincent de Paul notre charit n'est pas telle motion de commande qui sonne avec clat les aumnes que la religion distribue avec plus de modestie, et que l'indigence chrtienne reoit avec plus de confiance. Oh qu'elle est bien diffrente, notre misricorde! aussi n'est-elle pas seulement un devoir, mais une flicit, cette misrieoi pure comme son origine, et fconde commo
:
1

7:3

SERMONS.

XV,

SUR LA MISERICORDE.

.1

son auteur; celte misricorde, la voix des infirmes qui n'en ont point, dont le sein est toujours ouvert pour semer les largesses, sans blesser jamais la pudeur qui les reoit; cette misricorde noble et facile dont l'accueil plein de bont tempre la grandeur sans l'affaiblir, et pour laquelle il n'y a de perscuts sans aide, que ceux dont elle n'a pas encore entendu les gmissements; celte misricorde inquite qui s'informe de tous les besoins, prside toutes les recherches, ordonne elle-mme le partage de tous les secours cette misricorde attentive qui coute tout, voit tout, discerne tout, l'il dont parle Daniel, qui ne se ferme jamais tant qu'il reste quelque douleur dcouvrir; cette misricorde ingnieuse qui trouve dans sa sagesse de quoi soulager tous les maldcouvre sans heureux qui l'implorent cesse de nouveaux movens, et se dlasse de ses travaux par l'habitude de s'oublier elle-mme; cette misricorde toujours suprieure aux vnements, bravant tous les dangers, surmontant tous les obstacles, communiquant tout son intrpidit, contenant tout dans l'ordre par la seule apprhension de lui dplaire, se refusant aux plus justes loges, et rehaussant la plus belle des vertus par la fin qu'elle se propose; cette misricorde qui, dans son infatigable activit, descend des plus graves intrts aux dtails les plus minutieux- en apparence; celte misricorde qui place sur toutes les routes de l'infortune des sentinelles vigilantes pour l'pier et la dcouvrir, glanant ceux qui chappent, dans les plus obscures retraites ; cette misricorde, dont le premier vu est dfaire le bien la premire rcompense de faire le bien, et qui confond avec e service de Dieu le service des indigents; celte misricorde qui estime la pil envers Jes malheureux jusqu' remettre la pit envers Dieu la fonction de les servir; celle misricorde qu'on a vue quelquefois, aprs la mort, lguer la proprit de ses biens aux pauvres qui en avaient eu l'usage pendant sa vie; cette misricorde qui a souvent vaincu par ses illuminations soudaines les calamits publiques ou particulires ;cetle misricorde qui improvise les ressources en improvisant les sacrifices; cette misricorde par laquelle, dans les plus petits hameaux comme dans les plus grandes cits, on n'a qu' dsigner une bonne action, et elle a son effet, indiquer un besoin, et il est soulag, menacer d'un accident, et il est prvenu cette misricorde dont la force est dans la religion de Jsus-Christ, la plus ancienne et la plus sre auxiliaire des aftligs, dans le dsir dplaire Dieu, mobile unique et puissant des bonnes uvres, dans la foi qui n'envisage que l'avenir; cette misricorde nfin dont les rminiscences sont des consolations. Quelle doit tre, dans les vicissitudes Je la fortune et aux jours dsastreux la plus habituelle et la plus encourageante pense du
:

qu'il empchait de couler aux jours de son opulence? Si l'adversit l'oblige- recevoir les offrandes de la gnrosit, n'est-il pas enhardi par le droit honorable qu'il tient des aumnes que ses mains librales rpandaient autrefois? Celui qui a t misricordieux accepte sans rougir les prsents de la misricorde. Ainsi, mes frres, la Providence acquitte les pauvres dont il avait corrig le sort car, qui oserait se charger de leurs dettes sacres, except la Providence? Non grces la Providence, on ne changera jamais le gnie naturel des Franais contre celui qui leur avait t prpar; chez nous, toujours on fera le bien en le voulant, et on le voudra en l'aimant. On n'arrtera point
:

l'essor qui dirige l'intrt public vers les ides de bienfaisance. On est jaloux d'attirer encore les regards sur ce mlange de vertus
et misricordieuses qui. relevrent si longtemps notre caractre quelle perte et quelle teinte sombre jete pour ainsi dire sur le corps social, si ce brillant caractre devait faire place aux lans
;

aimables, douces

et aux dclamations systmatiques qui crent des sentiments avec de l'esprit et des vertus avec des opinions! Mais la charit est si ncessaire au monde que la Providence se doit en quelque sorte ellemme de ne pas l'en bannir. Qui de nous, en avanant dans la vie, n'a pas ressenti les peines, 'son invitable cortge? Qui n'a pas prouv les dlations do la calomnie, les trames de la malignit, les noirceurs de l'hypocrisie, le supplice des esprances trompes et le danger des illu-

combins

sions trompeuses? Qui n'a pas t froiss dans la lutte des petits intrts, dansle inar nge des rivalits haineuses et le jeu de tous ces amours-propres se caressant et se heurtant tour tour sur le chemin des distinctions, des emplois et des richesses? O se rfugier? dans le monde, parmi les ddains de la hauteur, ou les froideurs de l'indiffrence ? dans les cercles profanes, o rien n'occupe que ce qui distrait o rien n'int,

resse

au thtre, o pleure sur des maux imaginaires, et o

flatte?

que ce qui

l'on

s'endurcit sur des

maux

l'on rels ? dans ces ro-

s'meut sur des personnages de convention, en restant de marbre pour les infortuns qui nous environnent et nous pressent?dans cette mlancolie sombre et rflchissante qui attache des ides
striles

mans

l'on

pnibles tous les objets,

injustes, n'est

et,

par sesdtiances

souvent qu'un grave outrage la Providence? Non, non, confiez-vous la puissance de l'aumne, rfugiez-vous dans la misricorde: elle vous communiquera ses joies tranquilles. Quelles dlices pour la
vertu charitable, lorsqu'avec sa

mmoire

et
1

malheureux
qu'il

autrefois charitable? Est-ce ne trouve pas une douce indemnit ses privations dans le souvenir des larmes

son cur, elle compte ses bonnes uvres est-on jamais seul avec une conscience sans reproche, le regislredesheureuxqu'ouafails et les promesses de la religion? O mres jalouses du bonheur de vos enfants, initiez-les aux secrets de la charit : qu'elle est digne d'envie la femme chrtienne qui ne respire "ne misricorde l Comme

7!>5

elle s'occupe ii corps et

lu

OUATLIRS SACRES. liON.N L \ en mme loiups et des maux MUS vous, peut-tre, Si on des blessure! d rame aurait bientt fltrie,
i

t.

36
le souffle

de l'adversit

rencontre, on est sr qu'elle ri Csire une

utile,

chose
visite

ou qu'elle

est dj faite. Si elle

pauvres, e'esi pour rpandre ou pour consoler. Les malheureux l'attendent, comme on attend son mdecin quand <m bs! malade; sou ami, quand on i des chagrins; son entant, quand il sst tard. Les riches, n la refusant feraient lorsqu'elle sollicite deux victimes la luis, et elle ne serait pas la moins plaindre. Kilo ne connait de mal que celui qu'elle ne peut gurir, d'avarice que celle qu'elle ne peut attendrir, de douleur que celle qu'elle ne peut endormir ; elle a la passion de la chant, comme d'autres ont la passion de la gloire. Mais cette passion, vivante et renferme dans son sein, fuit l'clat et le bruit, se nourrissant du bien .opr dans le jour et du bien oprer le
les
i

dfende! contre les nli.iht la garle d'une sainte vigilance: Si dent, Uri misericordiam imitando [ta Ne vous rapprochez-vous pas de l'instituteur de votre sacerdoce, lorsque, rainqueui quelque sorte, de la mort qui en moissonna chaque jour les v< trans uss par li perscution, voua contribues par la prvoyance de vos lu l'entretien des lves du sanctuaire? S'il n'y avait plus de prtres, qui offrirait le sang de l'Agneau? qui a; rail la colre suprme? Permettez notre zle de vous rappeler que la plupart de n 4 jeunes lvites n'ont gure, comme aux premiers temps de la religion, que leur barque et leurs (ilels quitter, pour se faire pcheurs d'hommes Si deut , Dci mitericor-

tendres fleurs que vous orages de l'avenir, en

'

.1

lendemain. Tous les moments de sa vie se composent d'une seule pense secourir l'indigent et cicatriser les plaies du malheur. Age et inlirtne, la bont la rafrachit, la
:

pit l'embellit, la charit la rajeunit estpauvre parce qu'elle a tout donn ? Elle a le verre d'eau de l'Evangile ; et le verre d'eau de l'Evangile recommand par celui
:

diam imitando. La reconnaissance ne vous doit elle pas un culte Spcial, vous dont les malheureux ne peuvent jamais savoir si vous n'avez quo le strict ncessaire, et qui n'en voyez jamais un seul, sans vous croire riches, qui
regardez toute espce de jouissance inutile crime envers la socit, tant qu'il existe un seul de vos semblables dans le Sis deus, Dei misericordiam imibesoin tando? N'tes-vous pas leurs libratrices, lorsque vous arrachez au scandale de leurs dsordres, en leur montrant la planche du

elle

comme un
:

qui emplit le bassin des murs et le lit des fleuves, est le plus beau commentaire du prcepte de l'aumne, dont le pauvre ainsi que le riche peuvent goter les
jouissances. Je ne sais

propre sujet me sduit mais l'exercice de la misricorde a quelque chose de si attrayant qu'il est impossible que vous n'en soyez pas touchs. Il y a pour tous les autres plaisirs une activit qui tourmente, des retours qui dsesprent il en est que l'ennui corromptet que la satit dnature: le plaisir de la misricorde est pur, inaltrable, sans ombre, sans mlange ; il n'a besoin ni d'art ni d'appareil, toujours mieux senti, mesure qu'il est plus got. Si je parlais dans une autre assemble, je dirais: Jamais l'humanit n'a t si clbre; elle est devenue l'unique idole de la raison. Cette fire raison a bti un seul temple de toutes les ruines disperses autour d'elle elle s'est cr un Jdieu de l'homme mme.
si

mon

regret, ces tristes esclaves du vice, l'opprobre de leur sexe, l'effroi de la vertu, le jouet de la peste dvorante du libertinage, Sis deus, Dei misericordiam imitando ? N'lesvous pas plus qu'un homme, dans un temps o rien n'gale la duret des uns que la misre des autres, lorsque vos tendres sollicitations et vos dons gnreux soutiennent la longanimit de ces vieux amis de l'autel et du trne, qui n'ont plus que la mmoire de leurs services ; ou lorsque vous sauvez du dsespoir ces inconnus ncessiteux, sans parents, sans patrons, livrs aux tentations du

bien respectez donc votre ouvrage honorez du moins cette religion nouvelle que vous avez invente mais dans un auditoire chrtien, je dirai, avec saint Grgoire de Nazinnze Voulez-vous tre, en quelque sorte, des dieux? soyez chariiables -.Sis deux, Dtimisericordiam imitando. La misricorde associe l'homme Dieu, ou plutt l'homme misricordieux est le substitut de la Providence universelle Si chus, Dci misericordiam imiI

Eh

tando. llelve-t elle d'ici-bas l'opulence discrte dont le luxe est d'accueillir, dans une mystrieuse clandestinit, la pauvret illus Ire et vertueuse, d'couler ses longues rvlations, d'essuyer les larmes qui coulent les nobles dbris de nos tristes folies Sis dais Jki misericordiam imitando'.'' N'aw/.-vous pas quelque ressemblance avec Dieu, lorsque vous adoptez l'innocence timide que,
:

plus dangereux isolement; ou lorsque, par vos discours comme par vos sacritices, vous calmez l'impatience ulcre de ces infirmes jets, cesemble, sur la terre, pour la forcer de servir la vanit des riches, et qui invoquent voire assistance sur leur grabat dchir Si deus, Dei misericordiam imitando? Lorsque vous paraissez avec la touchante rputation de votre amour pour les pauvres, n'tes-vous pas un ange pour celle mre ple, livide, soutenant d'une main un enfant couvert de lambeaux, et pressant de l'a m-, sur son seiu dessch, l'infortun qui vient de natre, dont le lait est si rare et m amer par le dlaissement, maudissant sa fcondit, s'accusent d'avoir donn la vie un tre qui en subit dj les privations Si deus, Dn misericordiam imitando? N'tes-vous pas un ange pour ce pre de famille, puis de langues, lixant des ) eux teints sur ses Jbj ei > sombres cl humides, dont les forces d< lantes ne sont rpares que par un aliment grossier dtremp de sueurs et'de 1er auquel l'esprance qui n'a point pour lui
: : ,

SERMONS.
d'heureux songes, promet
chagrins

XV,

SUR LA MISERICORDE.
pour faire meilleure la condition de celles qui obissent, ces tablissements accrdits par les suffrages les plus illustres et qui honoreront jamais la ville qui les a vus natre Sis deus Dei misericordiam imitando ? N'tes-vous pas les instruments du Pre de toutes les cratures, lorsque vous dotez ces conservatoires ncessaires de la tranquillit publique, ces asiles secourables de toutes les tribulations, ces maisons de Dieu o il est reprsent par des administrateurs dignes de leur place et des vierges dignes de leur vocation ces nobles infirmeries rserves aux victimes de nos discordes civiles, o l'on apprend que les adversits ne sont pas l'apanage exclusif des classes indigentes de la socit, o les enfants de ceux qui jadis levrent des hpitaux viennent mendier un lit, o pourtant l'on ne conserve le souvenir des disgrces que pour louer Dieu et n'accuser personne: Sis deus, Dei misericordiam imitando? Enfin, n'tes-vous pas un envoy d'en haut, lorsque vous entrez, avec la misricorde, sous ce toit dlabr o habite le trpas, incertain sur le choix de ses coups, o l'objet le moins hideux qui frappe les regards est le mourant lui-mme, o pouse, entants, tout ce qui l'environne semble tra sorti du cercueil pour y rentrer ple-mle avec lui Sis deus, Dei misericordiam imilandol Voil, mes frres, les devoirs qu'une religion, toute de misricorde, impose ses disciples, les flicits qu'elle leur assure mme ici-bas, et les privilges dont elles les
: , ; :

c'est--dire celte accablante

peine la vie, succession de

et de travaux qui le consument: Dei misericordiam imitando? Est-ce qu'ils ne bnissent pas votre nom, comme un nom sacr, ces incurables plus tourments encore par l'horreur qu'ils inspirent que par le venin qu'ils exhalent, lorsque votre charit intrpide et votre hroque persvrance les visitent dans leurs derniers moments et allgent leurs maux en partageant leurs douleurs Sis deus, Dei misericordiam imitando ? Qui vous avait, en quelque sorte, remis l*s destines de Marseille et de ortose, ni voques dont la grande me, un _ mortels sicle de distance, a offert le mme exemple au monde, exemple sublime qui devrait rconcilier la philosophie avec notre piscopat: Dei misericordiam imitando ? Ne Sis deus sont-ils pas les agents de la bont intinie ces docteurs (28) si noblement tmraires, qui jaloux de faire ce qui seul peut ajouter l'clat du nom franais, courent affronter le plus terrible des flaux, pour en prserver leur patrie, tudiant, au milieu des cadavres entasss, la justice qui dpute les calamits pour servir de cortge la rvolte Sis deus, Dei misericordiam imitando? Ne sont-elles pas dignes de celui qui les guide, les surs incomparables, qui bravent, sans efforts et par une surabondance de courage puise sa source, la fatigue d'un voyage lointain , l'infection des lieux qu'elles doivent aborder, le pril imminent de la vie qu'elles remettent ce Dieu qui a reu leurs serments: Sis deus Dei misericordiam imitando ? N'tes-vous pas les ambassadeurs du ciel, lorsque vous descendez dans ces noirs tombeaux o les jours paraissent des annes et les annes des sicles, o les angoisses rendent les heures si lentes couler, o la nuit est si longue par l'insomnie, dans ces tnbreux rceptacles o gisent des coupables et quelquefois des innocents rachets par la misricorde divine et enchans par la justice

Sis deus

gralifu.

Et aujourd'hui, que de grands modles invitent encore la misricorde Un roi dont la bont serait inexplicable, s'il n'tait pas
!

humaine? Ou si votre dlicatesse craint la vue de ces misrables torturs par les remords et meurtris de leurs fers, n'est-elle
pas vos ordres -la misricorde elle-mme qui, se chargeant de vos aumnes et y ajoutant ses prires aussi puissantes qu'elle , et ses exhortations pathtiques et ses larmes qui amollissent les curs les plus endurcis, convertit le crime sur la paille o il attend le signal de son dpart pour l'ternit: Sis deus, Dei misericordiam imitando? N'ont-ils pas quelques carac;res d'une uvre divine, sous les auspices de ces tablissements o la misricorde, un sexe fragile et sans ressource est abrit contre la sduction des penchants et les instigations du besoin; ces tablissements o une sage conomie supple l'insuffisance des moyens, ces tablissements o celles qui commandent se dvouent tous les genres de renoncement,
,

princes qui semblent avoir de toutes les souffrances, et, dans leur tendre inquitude, deviner les misres les plus caches; une fille de rois, tellement accoutume faire le bien, qu'elle voudrait procurer le pain de chaque jour tous les Franais qui en manquent; une veuve sublime qui, per des uvres de charit sans nombre, remercie le ciel d'tre mre deux augustes enfants qui ne feront que des heureux puisqu'ils sauront l'aumneavant tout et on se demande avec une douce surprise
la

un Bourbon, des
liste

comment il arrive que leur misricorde, toujours agissante et jamais tarie, soit plus prompte rparer les dsastres que les lments les multiplier?... Oui, la cour des hritiers de saint Louis, il y a une conspiration secrte, mais elle est dvoile; et les indigents en ont la preuve dans leurs mains tremblantes de joie. Oh! mes frres, marchez donc sur de si nobles traces qu'une sainte mulation
:

vous anime, devancez-vous les uns les autres dans la carrire de la charit; faites la guerre toutes les infortunes. Mres, pouses, vierges chrtiennes, soyez la consolation de la grande famille de ceux qui pleurenl; levez sur vos plaisirs le riche impt
de
la

(28)

MM.

Parisel,

Bally,

Mazel,

Franois

lors

fivre

jaune de Barcelone, dans

l't

d<5

1**1.

759
l'intrt

ORATEURS SACRES.

i'.t>\\\

Ml

?40

vous en sera pay <le In misricorde dans un meilleur monde. Rien ne rjouit plus le ciel qu'an afflig de moins sur la
terre,

comme

rien

ne tranquillise plus un

mourant (]iie les uvres compatissantes de sa vie. Bn effet, c'est la mort surtout que
l'opulence se flicitera d'avoir t l'amie et bienfaitrice de pauvres. Du lit funbre, o le chrtien misricordieux expire, je crois voir l'aumne monter an ciel sur ses BleS de feu, comme une reine triomphante, s'applaudissanl de sa nouvelle victoire 81 de sa nouvelle conqute les pines arraches a la douleur composent soti diadme, son sceptre tincelle de l'or enfoui dans le sein de l'indigence; et les larmes Bches, voil les diamants qui parsment sa robe virginale. Enfin je crois la voir marquer, sous les pavillons de l'immortalit, la place du juste qui a termin son cours de bonnes oeuvres, et redescendre ensuite sur la terre pour nous exciter la misricorde, par l'esprance du
la
:

mme
SUK

bonheur.

SERMON
I.E

XVI.

DANGER DES LIVRES CONTRE LES MOEURS.

pt
,

Sapiens limot
el conl'ulit. \Prov

dclint a m3lo
16.)
el l'vite
;

stullns

iranMlit

XIV,

le sage a peur du mal avec confiance.

l'insens

passe

outre

Le plus
le juste

clair des rois

nous reprsente

pute, examine,

grave, qui supil discerne ce qu'il va de meilleur, toujours guid par le flambeau de la prudence; au contraire, il reprsente le pcheur sous les traits d'un insens qui marche l'avenlnre, ne va que par sauts et par bonds, franchissant les endroits les plus prilleux, comme des routes sres et unies. Chrtiens, quand fut-il jamais plus ncessaire de rappeler cet avertissement de la sagesse, qu' une poque o les murs et leurs principes sacrs ont prouv une si triste dgradation; o les erreurs deviennent les principes, et les vices, les murs; O peine il reste quelque vestige de la rigidit des anciennes murs et de l'austrit des anciens principes: qu' une poque o s'lve au milieu de nous une jeunesse ardente, entoure de jongleurs qui trafiquent de son inexprience, abusent de sa bonne
foi,

comme un homme

qu' une poque o le got des mauvais livres gagne toutes les classes; o il faut la t des ouvrages qui l'amusent et f l'oisivet des ouvrages qui la rveillent: qu' une poque, enfin, o Is plume des crivains est, si j'ose ainsi dire, un levier qui soulve le inonde. N'est-ce point, en eiret, par la communication des ides toutes les distances , que l<s hommes agissent et ragissent syec le plus de force les uns sur les autres Un ouvrage pernicieux est un projectile qui, une fois lanc, frappe de lui-mme et oour toujours; la parole crite est bien plus tranchante que les entreliens ordinaires les livres laissent des traces bien plus durables. C'est l que l'art de nuire travaille avec la mesure et les nuances qui assurent la dlai te. Seuls, avec l'auteur, rions lui prtons une oreille attentive, il nous entrane gr et encore la typographie n'a jamais t si active ni si fconde que de nos jours; le dlire romancier s'est empar de toutes Us ttes nos presses suffisent peine ses avides consommations; les fruits de ce dlire sont la nourriture habituelle de tous les sexes et de tous les tats. O imprimerie, que lu as fait de bien et de mal la terre! Tu partages avec le soleil le privilge d'clairer le inonde, et avec la foudre celui de le ravager: ri dans les bornes de l'honnte, lu es une des plus belles et des plus prcieuses dcouvertes do notre intelligence; en parlant aux yeux avec plus de vitesse que la plume, tu as rpandu dans l'univers les trsors de la vraie sagesse. Mais le mal que tu as produit est depuis longtemps dans notre histoire; ce mal a pass le terme imaginable, et tes ravages ont t ceux de la peste. Tu as souill ce qui
'

tait cher aux hommes, encourag les mchants, pouvant les familles; tu aurais dtrn l'Evangile si l'Evangile n'tait pas encore une puissance. Les saines maximes corrompues dans leurs sources, les monarchies branles dans leurs fondements, le? liens de la socit briss, les peuples soulevs, des flots de sang rpandus, les ruines encore fumantes de l'difice religieux, cette longue suite de douleurs, plus pouvantable encore par l'incertitude que l'on avait de leur terme, que par leur excs et par leur tendue voil les monuments de tes triom:

provoquent son enthousiasme; o tant de sucs vnneux imbibent encore nolro belle France pour la fltrir; o la vue de
ces ditions multiplies qui ressuscitent les auteurs de nos infortunes, on se demande soi-mme si les gardiens chargs de veiller la sret des nations n'ont point le droit acquis de mettre une barrire ce dluge de scandales publics qui finiraient par tout submerger: qu' une poque o une frivole littrature, la soif de la clbrit et la manie futile des arts servent le profane amour et outragent l'auguste pudeur; o la licence

phes

Autrefois on agissait beaucoup et on lisait les bonnes actions taient communes et les livres rares; les traditions suffisaient aux dsirs comme aux besoins; les croyances des pres, transmises aux enfants, se perptuaient dans les races; la nuit des mensonges philosophiques ne venait point ternir la lumire des axiomes divins, notre unique phare dans les routes de l'exil, la lecture, cette maladie de notre temps, lan presque inconnue aux temps anciens; on

peu;

ne
le

donne

la

main

l'incrdulit

et

mle ses

lisait que cur font

les saints livres.

tou-t

Car

l'esprit et
le foj

l'homme

l'un est

er

peintures lascives aux dclamations impies, jetant ainsi deux semence.- de mort la fois:

de nos connaissances et l'autre de nos sentiments; et combien il nous importe de no

7*!

SERMONS.
est le

XVI,

SUR LE DANGER DES LIVRES CONTRE LES MOEURS.

!

742

noble destination Mais danger des mauvais livres qu'ils aveuglent l'un et corrompent l'autre, en sorte que les plus inestimables prsents de la libralit souveraine se changent en moyens dommageables et funestes. Aussi, mes l'ires, je viens entreprendre de vous ramener, s'il est possible, la simplicit de nos anctres dans la religion je viens vous prmunir contre la grande sduction qui a donn tant de victimes au royaume des ternelles souffrances ; je viens vous exposer le danger des livres contre les murs, soit qu'on les envisage par rapport l'esprit premire partie soit qu'on les envisage par rapport au cur: deuxime partie. O Marie, dans un livre consacr au tableau de vos vertus, votre bon L en serait la plus aussi avec quelle confiance je belle page vous invoque
point altrer leur
tel
;

PREMIERE PARTIE.
,

Que

la

foi

le

premier flambeau de notre

esprit et le plus minent bienfait de la Providence, ait t obscurcie par les nuages

des livres contre les murs, vous le savez, chrtiens: depuis qu'ils ont intercept ses rayons autrefois si pntrants quelles tnquelles dceptions quels systmes bres quelles ruines! les esprits n'ont plus eu qu' errer sur une mer couverte de temptes, d'cueils et de naufrages, sans gouvernail, sans boussole et sans esprance. Un danger presque invitable des livres contre les murs , n'est-il pas de lcher les rnes l'imagination, cette folle qui trop souvent matrise l'esprit; l'imagination qui ne reoit ses impressions que des sens presque toujours trompeurs, et ne trouve de lgitime ipie ce qui est conforme ses gots bizarres; ignorante de tout principe et de toute rgle, toujours incertaine et ingale, toujours aux gages de nos passions; ne sachant ni ce qu'elle dsire, ni ce qu'elle cherche, ni ce qu'elle possde; croyant merveilleux ce qui n'est que ridicule, et grand ce qui n'est que puril c'est un feu qui s'allume on nous et malgr nous, dont l'activit est sans repos; c'est une suite de mouvements involontaires qu'un mme instant voit natre et s'vanouir; c'est un miroir qui rflchit toutes les images que le vice lui prsente; c'est un peintre dont les figures, entasses les unes sur les autres, ne nous offrent que des couleurs mal assorties, des coups de pinceau demi forms; c'est un microscope, au travers duquel les objets grossissent jusqu'au gigantesque, spcialement un ge qui n'a point encore les justes mesures de l'exprience mes frres avoir nomm l'imagination, qui est l'esprit de la:it de personnes , c'est dj avoir signal le pouvoir des mauvais livres. En effet, que rsulte-t-il de ces lectures inconsidres ? l'esprit s'enfle de futilits et de chimres; aujourd'hui surtout qu'il y a bez la plupart, talage de science sans lude, aujourd'hui que les livres ne contiennent peu pr^s que lus mmes choses,
! I I :

qu'ils se rplent presque tous comme le son de l'cho en s'affaiblissant , aujourd'hui que la lecture n'est souvent qu'une paresse dguise, et que beaucoup de gens ne lisent que pour ne pas s'avouer qu'ils ne font rien. Que rsulte-t-il de ces lectures inconsidres? d'augmenter le nombre des femmes savantes qui tranchent hardiment sur les.points les plus dlicats, jugenfdespotiquement la brochure nouvelle, et la recommandent ceux qui heureusement ne l'ont point lue, s'emparent de la conversation, comme si elles taient seules capables de la tenir, tchent d'blouir par le luxe ou d'tourdir par le fracas des paroles: une rivire profonde coule avec un majestueux silence; celle qui n'a point d'eau fait beaucuup de bruit. Quand on a t solidement instruit, on sait quelles immenses rgions de vrits on n'a point encore parcourues. Remarquez celte jeune personne qui n'a puis qu' des sources pures, sous les yeux d'une mre tendre judicieuse et jalouse de n'enrichir l'esprit de sa fille que de lectures choisies par la vigilance, l'cole de la religion. Elle &. beaucoup appris , sans aucune ostentation; son langage est modeste et son extrieur est simple. On l'coute dj avec intrt et avec profit, parce qu'elle ne vise aucun air de prminence peu soucieuse de la louange, elle est toujours dispose louer les autres ; enfin, un mrite suprieur, elle joint encore celui de la plus touchante retenue. Que rsulle-t-il de ces lectures inconsidres? En nous transportant dans un monde idal, elles flattent le got que nous avons
;

pour l'exagr; elles flattent notre incurie, dans ces vnements qui distraient sans
effort; elles flattent notre raison, qui jouit de ses carts sans qu'il lui en coule de sacrifices; elles flattent notre orgueil, en nous

galant des personnages d'une nature extraordinaire, en nous rapprochant d'eux, en nous berant des mmes destines. Le ju-

gement

s'altre

l'entendement prend une

direction fatale, la vrit parat terne et insipide auprs de l'clat de la fiction ; elle n'a plus d'attrait pour un esprit qui n'estime que la singularit, qui , force de se repatre d'illusions, croit les voir se raliser; qui, en s'identifiant avec un autre ordre de choses, devient indiffrent celui o il est. On n'aime plus que l'emphase apprte des impostures brillantes qui oserait calculer les rsultats de tant de mprises, surtout la vie? Tel est, mes frres, le danger de ces livres qui faussent l'esprit et touffent la conscience. Eh que ne fixez-vous l'esprit de vos enfants et le vtre aux divins ouvrages de la rvlation ? Quoi de plus lumineux que la Gense qui explique tout , elsans laquelle on n'explique nen?Quoide plus enchanteur que Je tableau du jardin des dlices? Quoi de plus tragique que lainortd'Ahel?Nerappelle-l-elle pas une certaine fraternit de nos jours? Et vous , Abraham, lsaac, Jacob, vous, enfants de l'Orient, rois pasteurs, nobles aeux de Jsus-Christ; redites-nous l'alliance de Dieu
:
!

tu
;

oiiui

U^-

5A<

iii

V DO
Eh
'.

iNI

vecln terre redites-nous lesdouces inspirations, les pai oies secrtes, lea joies inno< ni

i,.s, le charme des tombeaux, les immortelles esprances; redites-nous II page attendris*

ti \f/ m rtre ani royal ptalmiete, qui mers, les fleuves, les

que ne
le

oiis

et

ros endivines effusions du pereonnifle tout, les

collines,
les

valles,

tante o vivent les malheurs de Joseph ; redites-nous l'hospitalire Sara, sons tes pavillons de feuillage, el Bebeeca couronne lu bord des fontaines, et leciel en commerce avec .^ familles patriarebales^ et les intelligent s sublimes revtant les formes de l'humanit pour s'asseoir leur table frugale, rpondre rea leurs vux, verser les bndictions dites-nous, et la pauvre Nomi, al la sensible Hntli, glanant pour sa mre, et le gnreux Boos, et ce repas de l'amiti charitable, et celte simplicit antique, et ce respect de obi que ces murs sont belles la pudeur rju'ils sont beaux les livres qui les consacrent Peut-on tre insensible aux accords qui clbrent la dlivrance des Hbreux? Est-ce une petite image que le seul invincible, marchant a la tte des lgions dvoues son culte, et le glaive exterminateur lincelant aux yeux de l'impie? Quels lieux plus fconds en souvenirs qu'Horeb et Sina? Qui serait tranger ce peuple, dont chaque trace est un prodige, ce lgislateur qu'on voit d'abord flotter, dans son berceau, sur le Nil, se jouer ensuite de la puissance des Pharaons, enlr'ouvrir la mer
(
1

fondre elle-mme avec lui, tout prend un corna, une Ime, une voix. Lorsqu'il manie les cordes enflammes de sa lyre, elle semble tenir quelque chose des harmonies elestes ses vibrations sont d'un insla
I
:

trument qui

n'est

pas

humain,

et

les

lOM

isparaitre dans le nuage tonnant qui renferme son Dieu? Mais quel regret, mes frres, que la plupart de nous soient condamns a de faibles traductions de ces ouvrages, dpositaires de tant de merveilles, de 'ples copie de ces chefs-d'uvre inimitables, qui, pour tre bien gots, veulent tre lus dans leur idiome semblables ces productions exquises de la nature, qui n'ont toute leur saveur que dans le climat qui les a portes. Ehl que ne lixez-vous l'esprit de vos enfants et le vtre aux divines conceptions
i

qui en jaillissent, on les croirait des enchanteurs auxquels rien ne peut rsister Ses hymnes sont d'un ordre suprieur, et leur premier caractre c'est qu'Us ne cessent de prier. Tantt il se laisse pnln r par l'ide de la prsence de son matre, et les plus neuves expressions lui arrivent en foule tantt il jette les yeux sur la nature, et ses transports nous apprennent de q manire nous devons la contempler. Quelle abondance pittoresque! c'est un style tout a la fois simple sans bassesse, riche perfluit, et plein sans enflure. Comme il devance les sicles, appartenant dj la loi de grce comme il choisit d'enthousiasme le trait unique dont il a besoin il ne cherche, pas, il voit son regard est la vision prophtique Comme il devine, en quelque sorte, tout le christianisme! Quel philosophe de l'antiquit avait jamais su et dit que la vertu n'est que l'obissance, l'humilit et l rsignation; que si l'homme ose tmrairement ne s'appuyer que sur lui-mme , il
: 1 ; : I

tomberai Voyez

comme

il

dmasque

l'incr-

des chantres sacrs? Lisez Moise, qui a tous les tons, parce qu'il semble avoir tous les ministres remplir; lisez Jrmie, puisant tout ce que
l'elfroi, la

dule qui refuse de croire, de peur de bien agir! Devenu coupable, l'expiation chez lui est la perfection du pathtique. Alors la confiance se mle la douleur, et la pointe du remords est mousse par la misricorde Souvent il appelle le monde entier en tmoignage de son repentir, et son repentir a ni: langage propre, comme sa fidlit rien n'chappe sa vaste comprhension c'est toujours David ou le hraut de l'Eternel. I.h que ne lixez-vous l'esprit de vos en: : !

colre et

la tris-

tesse peuvent offrir de menaces lugubres; lisez Isaie, s'ouvrant, ds l'entre de sou livre, et parcourant pas de gant toutes les roules du gnie, ou, tel qu'un aigle au vol immense, qui, aprs avoir plan jusqu'au char du soleil, chappe ses roues brlantes, pour venir rchauffer ses aiglons des clarts

aux divins enseignements de l'Ecriture? l'Ecriture, qui arrange ses leons tous nos besoins! grande et majestueuse, simple et populaire, elle sme ses
fants et le vtre

qui l'inondent, rapportant des hauteurs du ciel, pour confondre les curs de glace, les secrets qu'il a ravis, leur source, sur ses captivant l'inailes de feu; lisez zchiel trt par la varit de ses mules tableaux, cl qu'on a peine suivre dans l'imptuosit de ses lans et la fcondit de sa verve; lisez Job, qui peut seul galer les lamentations aux douleurs. Uui, mes frres, dans l'Ancien Testament on sent que c'est Dieu lui-mme qui nous a transmis par des moyens qui ne sont qu' lui et pour lui, la magnifique exposition d ses attributs. O sagesse humaine quoi! tu oserais balbutier les impuissants oracles auprs des oracles du ciel
,
!

richesses sur toutes les conditions, pareil rose bienfaisante qui tombe galement sur la cime allire des montagnes et l'humble gazon des valles. Aucune forme d'instruction ou d'intrt ne manque l'Ecriture ici, c'est l'apologue de Nathan et de Joas
.:

la

l, c'est l'allgorie

de

la

vieillesse dan- -

lomon

partout

la

justesse des comparaisons

La Yie, c est la pense qui fuit , OU l'ombre d'un rve; les nues sont le char de Dieu ou la poussire de ses pieds. Comme l'Ecrituro dcrit le luxe effront des filles de Jrusalem, les impudicils des festins, les monstrueuses absurdits de l'idoltrie, les triomphes de la vertu ave.' les charmes de l'innocence! Point de problmes que l'Ecriture ne rsolve, point rjc tnbres qu'elle ne perce, point de fi.r.s qu'elle n'branle, point de vertus qu'elle n recommande, point de maxi e wtrt* quelle
et l'clat des tableaux.
;

74:

SERMONS.

XVI,

SUR LE DANGER DES LIVRES CONTRE LES MOELRS.

mal,
les
:

7G

ne sanctionne. Dans l'Ecriture, la science du bon se mle tout, vivifie tout, embellit tout. Vous la trouvez o vous ne l'attendiez pas, dans un fait, dans un mot, dans une figure. Tout, dans l'Ecriture, se coalise, si j'ose ainsi parler, pour agrandir l'esprit en la lisant, on est plein de celui qui l'a dicte; on est plus qu'un homme, depuis qu'on a compris un langage qui, s'il tait celui d'un homme, est au moins un langage qu'il ne lui est arriv qu'une fois de parler. Eh que ne fixez-vous l'esprit de vos enfants et le vtre aux divines reprsentations
:
1

de l'Evangile? Voulez-vous des scnes ineffables? C'est l'arbre de la cration, fltri dans son dernier rameau, qui refleurit, greff sur l'arbre de la croix. Voulez-vous des scnes pntrantes? Entrez Bethlem, dans cette chaumire o lo dsir des nations, transi de froid sur quelques brins de paille, n'a que des haillons pour manteau royal. Voulez -vous des scnes morales? Asseyez-vous sur la montagne o le ciel enseigne le vrai bonheur la terre. Faut-il des miracles pour convaincre votre esprit? N'est-il pas le plus grand des miracles, celui qui poursuit, travers les douleurs de la pauvrel, la grande affaire de notre salut; qui, plus riche encore de bont que de puissance, nourrit au dsert la foule accourue pour l'entendre, ressuscite Lazare et fait tiour l'amiti son plus tonnant prodige. l le Calvaire, o une mre, qui est vierge, est couverte du sang do son fils, qui est Dieu Non, il n'y a que des barbares ou des ingrats qui puissent abjurer l'Evangile. O Evangile livre au-dessus de tous les 'livres, tu runis tous les sublimes, toutes les beauts, toutes les perfections; on s'aperot aisment que c'est une main divine qui en a trac les caractres; avec lui notre esprit est plus savant que tous les aropages. Gardez - vous d'y toucher, empoisonneurs de dessein prmdit, qui infectez jusqu'aux gnrations futures, en leur lguant vos livres contagieux, multiplis, reproduits, terniss Prolongaverunt iniquitatem suam (Psal. CXXV11I, 3); vos livres qui initient aux bassesses du mensonge et dont les horribles succs sont des calamits! Enfin, que ne fixez-vous l'esprit de vos enfants et le vtre aux ouvrages de ces crivains justement clbres, qui n'ont jamais dconsidr leurs talents par aucun abus; qui, convaincus que la posie ne doit tre que l'interprte de la vrit, la langue de la sagesse et le coloris de la dcence, ne partagrent jamais ni le dlire, ni l'ignominie de ceux qui la dgradent au-dessus de cette lche connivence, qui est toujours une preuve d'infriorit, ils fuyaient la licence dont l'art est si facile et si bas, dont le succs est si honteux, et dont les conqutes sont un perptuel sujet d'alarmes. Qui a perdu ce jeune homme? Il avait suc avec le lait le vin de la doctrine chrtienne; son oreille n'avait jamais rien entendu que de juste, comme son il n'avait jamais rien vu que de chaste. L'ombre du
!
I

inquitude de la tendresse materle rudiment nelle l'avaient carte de lui de son enfance, c'tait la Bible, et son premier matre la Vie des saints. Son pre lui destinait, aprs le bienfait d'une ducation solide, une carrire honorable o, par le religieux emploi de ses talents, il aurait t la gloire et l'ornement de sa famille que ne promettait pas l'avenir? Hlasl de cruelles biensances le jettent dans le monde. L'heureuse ducation qu'il a reue est d'abord le pilote qui le dfend contre les orages; mais le nouveau btiment qu'il monte, on l'avait charg de poisons; c'taient des livres impurs. Il y promne timidement ses regards qu'il dtourne subitement avec indignation il a honte de tant d'audace. La curiosit l'y ramne; il en parcourt quelques lignes, il en feuillette quelques pages le trait de la foudre n'est pas aussi prompt; il est mort la vertu. Il a bu dans la coupe de la volupt : on l'avait orne de fleurs, son imagination les cueille; l'esprit, complice de l'imaginstion , erre d'objet en objet. Dj la triste victime sent le poids de ses chanes, veut les briser, et tombe, accable de ses vains efforts, dans le gouffre de l'opprobre et son pre, son infortun pre descend au tombeau, en maudissant les crivains qui avaient creus l'abme de son infortun fils. Ainsi, un seul livre contre les murs efface dans notre esprit le souvenir de ce que l'ducation, l'autorit de l'exemple, l'histoire de la saintet y avaient grav de bon et d'hon
: : : ; -

note. L'histoire de la saintet! Quel est ce chef vnrable? Quels sont ces petits enfants, rangs l'entour comme des jeunes plants d'oliviers ? Quel est ce grand livre, sur lequel tous les yeux sont colls? c'est la Vie des saints. Vous riez, impies ? oui, c'est la Vie des saints. Mais, dites-vous, c'est le manuel des idiots ou des fanatiques: arislar-

ques ddaigneux, soyez un peu moins prodigues d'pithtes injurieuses. Je vous dis, moi, que la Vie des saints est aussi le livre
des philosophes. Si la philosophie consiste mpriser ce qui est simple, modeste et utile, si elle ne diffre point de cette humeur chagrine qui porte des esprits durs et superbes censurer tout ce qui ne leur ressemble pas, o s'il fallait la confondre avec ce pitoyable orgueil qui ne voit que l'instant fugitif o nous existons, elle n'est pas digne du titre qu'elle s'arroge. Le vrai philosophe est celui qui, au-dessus de toutes les passions, et ne se laissant dominer ni par les sarcasmes des uns, ni parl'enthousiasme des autres, pse tous les mrites dans la balance de l'quit. Est-ce que nous avons quelque chose envier l'antiquit paenne? Pauvres sages, vous vous extasiez sur lu dvouement de Rgulus, et le martyre des Machabes vous semble une folle obstination Si vous reconnaissiez que vous avez une me, vous sauriez que celte me a aussi une patrie; et alors quelle serait grande vos yeux comme aux ntres, cette mre, pleine de foi, qui jette ses 11 s dans les bras
!
I

Orateurs

saciils.

LXXV1II,

17
|J
i i

Il

US SACRES
feu

UOXNl Ml
et

->

(S "'' lame, eldllau plusjeune, du Dieu <i en lui montrant le ciel; VoH va fuiAu tou venir des Louis l\, des Borrome,

s'enfle
;

ce n'est ps
lea et

qu'il but attiaer la quand le Meuve menace de franchir ses rivages,

bouillonne,

des Franois de Sales, des \ im ont de Panl, qui n'est pas mu d'amour et de respect? Quoi I voua tes sijalous (Jo connatre les dtails de la vie de Socrate, et vous rougiii. / de connatre les dtails de la rie d Augustin, qui corrigerait la vtre ? Quell donc cette prvention qui dnature ainsi les objets de nos hommages 7 Quel serait donc exclusif de l'idoltrie? Quant le privilge aux miracles de nos saints, dos miracles au moins qu'on ne contestera pas, ce sont les services de ces hros du christianisme, les murs qu'ils ont adoucies, les misres qu'ils ont soulages, les lumires qu'ils ont rpandues, les lettres qu'ils ont conserves, enfin les plus beaux exemples elles plus belles
leons.

faut arracher Ici envisagez des lin rupteurs dans vos foyers du mme il que voua verriez des mets corrompus -ur vos tables et n'oubliez jamais qne les livres contre es murs, si funestes l'esprit, ne -oui pas moins danus pour le cur
il
i

qu

r es,

; . i

M n\DE
I

PAItl

II

qu'il y a de tmrit a recourir ce livres ou le cur prend une fausse route,

!

Oh

on

La Vie des saints !0 temps prospres, o en famille, o on l'coutaiten la lisait

silence,

o chaque

parole
!

tait
1

recueillie

aujourd'hui que leurs actions sont traites de fables et leur culte de superstition, qu'est devenue la science de la religion, celle toile de l'esprit qui suivait nos aeux dans tout le cours de la vie? Hlas aujourd'hui que de criminels, mme parmi les enfants, depuis qu'on les abandonne aux impulsions de la nature, tant prne dans les mauvais livres ceslves de la nature outragent bientt la nature elle-mme par des raffinements inous et prcoces. Ecrivains dsastreux, le pass, leprsent et l'avenir vous accusent oui, jusqu' l'avenir, o vous arriverez avec vos trompettes de dpravation et vos trophes d'ignominie. Chefs de famille, ayez donc toujours les yeux sur les mains imprudentes de vos enfants pour assurer leur bonheur dans la vie qui passe el dans la vie qui ne passera point, laites sentinelle autour d'eux : car il ne suffit pas de leur interdire l'usage des livres pervers, il faut qu'une attention continuelle en prvienne jusqu' l'ide c'est dans la jeunesse que la mmoire a le plus d'activit et s'imprgne plus facilement des notions bonnes ou mauvaises qu'elle a reues: ce que nous avons appris dans le premier ge est toujours ce que nous savons le mieux. Gardez-vous donc de laisser germer des erreurs en morale dans la tte de vos enfants: elles y prendraient racine comme des vrits incontestables. Repoussez de vos maisons les livres qu'ils ne doivent jamais ouvrir qu'ils ignorent jusqu' l'tiquette de ces poisons subtils auxquels ils ne rsisteraient point elsi vous me disiez, comme ant d'autres, que ce n'est pas le venin que vous estimez, mais seulement l'habilet avec laquelle on le prpare, j'aimerais autant vous voir admirer des fleurs qui orneraient le bord du prcipice o est tomb votre enfant, o la forme lgante du poignard qu'on lui aurait plong dans le sein. Malheur a vous, si vous pensiez que vos enfant? ont le droit de tout lire, parce qu'ils ont touch l'adolescence ce n'est pas lorsque la liqueur
1
!

avec une pieuse avidit

Hlas

O l'humanit n'est qu'uni- agitation strile, o la paie, force de s'mouvoir sur des malheurs d'invention, s'endurcit pour le vrai malheureux, o on s'accoutume ne plaindre la douleur que dans ces tableaux fantastiques qui ont remu nos sens. Bientt les douces affections de pre, d'enfant, d'poux, d'ami, ne suffisent plus noire me blase par ces lectures romanesques elle se retire peu peu de ce qu'elle devrait aimer, pour
;

se livrer tout entire tions qui desschent la

la

foie des exalta-

sensibilit, source prcieuse dont les ruisseaux fertilisent le champ de la vertu; on se dgote du travail

qui interrompt les enchantements doill on voudrait composer ses jours et ses nuits nn chrit les travers d'une misanthropie oui d'un amour excessif de la solitude, maladie nouvelle, ou plutt nouvelle espce d'ingratitude envers la Providence on contracte par degrs l'habitude de ces rveries mlancoliques qui portent toujours quelque atteinte notre cur, l'amollissent, ['nervent, le dgradent; on excuse, sous le nom de faiblesses, les plus graves dportemeuts et, comme le soin de l'auteur est d'adoucir les dtails et quelquefois mme d'ennoblir la sclratesse, ou bien comme il prte ses hros des moyens qui les rendent invulnrables, au milieu des plus grands dangei on se fait un jeu des rgles de la prudence plus de biensances, plus de barrires prolectrices la dcence mme n'est plus e rem;

part de
les

livre, toutes vicieuses sont comme eu embuscade pour s'emparer du lecteur que de jeunes gens ont ainsi fan le printemps de la viel Que djeunes personnes, avides de distractions, se trouvent aprs les atoir gotes, plus mcontentes de leur tat,
,

pudeur. Cependant prs d'un mauvais

la

inclinations

moins propres en remplir les devoirs! Combien d'pouses et de mres, en voulant

ainsi gurir les blessures de ont envenimes et aigries
!

Malheur
!

poux d'une femme que des

leur cur, les l'lectures clan-

destines passionnent et garent Mais heureux l'poux qui, semblable l'abeille butinant sur les fleurs leurs parfums et leurs sucs, recueille pour sa jeune pouse, dans les meilleurs livres, les plus purs aliments de la vertu; ami sincre, instituteur assidu de celle qui a quitt pour lui son pre et sa mre. Elle sera la femme irrprochable dont l'Ecriture a dit qu'elle n'ouvre la bouche

740

SERMONS.
:

XVI, SUR

LE DANGER DES LIVRES CONTRE LES MOEURS.

rais-je parler

731)

qu' la sagesse, el qu'une loi de douceur est sur ses lvres Os suum aperuit sapienti et les clment i in lingua ejus. (Prov., XXXI 26.) Epouses, mres, vierges chrtiennes, occupez-vous donc de la parure intrieure de votre me, le bonheur de votre sexe dans toutes les conditions. Hlas ces longs chagrins qui divisent les mnages, c'est l'impuret, fille des mauvais livres qui les produit avec elle une premire chute en amne une seconde, et bientt ou ne saurait plus les compter elles se succdent, se suivent, se pressent avec elle, tomber est une habitude, un besoin, une ncessit qui finit par conduire l'abme avec elle on dpouille la maison de son pre, on dpouille ses avec elle, la enfants, on dpouille l'Etat foi teinte dans le libertinage ne se rappelle que par un miracle. Pardonnez, mes frres, si mes lvres sacerdotales ont dnonc votre prudence le plus redoutable des flaux. 'Et que serait-ce, mes frres, si je racontais les effets de ces livres qui bravent toute retenue, allument des dsirs imptueux qui ne s'amor-tissent plus que dans les remords, communiquent aux sens une activit brlante qu'ils ne tiennent point de la nature? Et cela, dans un temps o des opinions commodes htent l'essor de l'indpendance, et o une molle indulgence sert trop souvent de voile une ngligence criminelle. Le hasard attire ds l'abord vos yeux sur un livre de ce genre on le ferme, on le rouvre aprs l'avoir ferm on se familiarise avec lui : dans peu on se familiarisera avec les consquences. Les uns, ds qu'ils seront matres d'eux-mmes, s'abandonneront aux plus rvoltants dsordres, et useront leur vie en quelques annes; les autres offriront une proie facile aux sducteurs Est-ce qu'ils doutent de la victoire ces crivains officieux, qui s'annoncent en librateurs venant rompre nos fers et prcher le dogme tranquillisant de l'impunit, comme si Dieu tait un vain simulacre, ou plutt comme s'il n'y avait point de Dieu. Leurs livres, dit saint Jean, sont doux au palais, mais ils calcinent les entrailles Liber faciet amaricari ventrem luum ; sed in ore luo erit dulce tanquam mel. (Apoc. , X, 9.) oserais-je parler devant Saints autels vous de ces livres qui ont pour auxiliaires secrets toutes les passions impatientes du joug, et rptent jusqu' la satit que node ces prtre Evangile est une tyrannie tendus contrats, qui, pour mieux assurer
,
1 : :

devant vous de ces ouvrages trop fameux, o le mpris de la dignit de l'homme transporte la honte dans le devoir et la gloire dans le cynisme de l'audace; de ces fabricateurs de venins tous prix, la peste des villes et des campagnes, artisans d'iniquits, de discordes, d'adultres ,
tellement possds de la haine du bien et de l'amour du mal que, s'ils couvrent leurs tableaux d'un lger vernisde dcence, c'est pour mieux tromper le cur, dont les erreurs sont encore plus incurables que celles de l'esprit ? Saints autels! oserais-je parler devant vous de ces confessions, proscrites mme par le bon got, o le vice en dmence, non content de nous alfliger de ses propres turpitudes, ose divulguer encore des secrets qui ne sont pas les siens, et s'rige en professeur de morale, alors mme qu'il en viole
toutes les rgles? Saints autels! oserais-je parler devant vous de cas archives de la btise insolente, o l'on ne sait lequel est le plus abject du narrateur ou de ses hros, o la draison, habille des guenilles de la philosophie, rgente les nations et les rois, et

o la trivialit pdantesque fait le procs aux vertus prouves de nos anctres ? Saints autels oserais-je parler devant vous des lectures favorites de tant de personnes que l'hypocrisie ou un travail oblig, ou une surveillance importune empchent d'aller au thtre de ces drames sombres o la monstruosit des vnements rpond la bassesse des caractres, o une monotonie
!

pleureuse soupire des infortunes sans vraisemblance, o des crimes obscurs et des atrocits domestiques oppressent le cur ou le soulvent de ces caricatures dgotantes d'aprs lesquelles on conclurait qu'il n'y a plus dans le monde que des imbciles ou des fripons, o on joue la saintet du nud
;

la libert

impossible,

tude

de l'homme, rendent l'ordre social et, pour caresser dans la multil'amour de l'indpendance, placent

l'autorit partout et l'obissance nulle part,

auxquels, h une certaine poque, il fallait croire sous peine d'tre traduit devant le peuple comme ennemi du peuple; dont une secte vantait les maximes comme des oracles, sans doute parce qu'elles en ont quelquefois l'obscurit; que plusieurs ont lus sans trop les comprendre, mais que beaucoup n'ont mieux compris que pour en essayer les folles thories? Saints autels ose!

conjugal, le respect d la vieillesse, la fidlit des serviteurs, o on donne des leons de fourberie, o la tactique ingnieuse des soustractions multiplie les vritables larcins en perfectionnant l'art de voler? Saints autels oserais-je parler devant yous de ces travestissements sacrilges, o l'on insulte la majest des institutions antiques, o l'on exhume en quelque sorte des personnages rvrs pour inhumer leurs mmorables services, o on diffame, par de sataniques inventions, les noms les plus chers et les plus illustres, o on parodie les premiers amis de Dieu, les bienfaiteurs de la socit, les anges tutlaires des malheureux? Saints autels oserais-je parler devant vous de ce rformateur, si habile donner les couleurs de la vrit aux plus tranges paradoxes, btissant une rpublique imaginaire qui servira de modle tous les sditieux, ou proposant un systme d'ducation heureusement impraticable; tantt, pour corriger les murs de son sicle, mettant les leons de la pudeur dans la bouche de la volupt tantt, fltrissant d'avance sa mmoire, soit qu'il dcrive ses garements avec complaisance ou qu'il publie ses remorJs
! ! :

751
,'i

OKATEUFIS SACKLS liONM

;

\IL.

7-.i

vcc ostentation

suit qu'il se dlivre par la

alomnie du fardeau de la reconnaissance, oa (|u*ii entreprenne de justifier daoi sa propre conduite loubli dei devoirs les plus saints faux misanthrope, vivant dans la solitude et
t

Est-on malade? on eroil ftides gaiets endormiront Is franco. Airae-t-on la retraite? la lectun une distraction ncessaire. Prfre-t-on l>
le

plus de mis

que de

dressant son oreille jslouse (uns les bruits de la renomme, sollicitant pour lui-mme monuments rservs aux belles ou sus lionnes actions? Aussi, aprs avoir t* trop longtemps son idole, n'est-il plus aujourd'hui que le charlatan de l'Europe dsabuse. Sainis autels oserais -je parler devant vous de ces pomes dont un seul suffirait h dshonorer tout un rgne? Qui ne rougirait en les nommant, je ne dis pas seulement par gard pour la morale, mais encore pour celle dcerne, la premire des lois sociales reue chez toutes les nations civilises? La vogue inoue qu'ils ont eue depuis leur naissance n'est-elle pas un tmoignage clatant qui dposera jamais contre notre ge? Il fut un sicle o l'indignation universelle en aurait l'ait justice, o Je livre, peine sorti de l'enfer, serait tomb dans la main du bourreau, et o les auteurs n'auraient trouv d'asile nulle part; mais tel tait, dans nos derniers temps, l'attrait de l'impit hardie et de la dbauche effronte, qu'ils vcurent dans l'opulence et dans les distinctions, qu'ils obtinrent des statues et presque des autels ? Saints autels! oserais-je parler devant vous d'un homme qui, pendant quatre-vingts ans, eut ses ordres toutes les presses, son cole toutes les fascinations, et partout avec lui Je dmon du talent; qui, pendant quatre-vingts ans, remplit l'Europe de ce fairas pistolaire que des preneurs insenss appellent encore le miracle du gnie? Sa plume n'a-t-elle pas fait plus de mal la terre que tous les mchants ensemble ? Gangrenant tout ce qu'elle touche, noircissant le vrai mrite, enluminant l'inipudieil , lanant contre la vertu des traits dont le souvenir est interdit notre ministre; souvent, devenue stylet, tuant les rputations; quelquefois, poignard de J'envie, remuant la cendre des morts; quelquefois, formidable crayon, dessinant le plan de celte conjuration sans exemple qui a failli renverser le monde toujours infatigable eourrire, payant ses suppts avec des flatteries, effrayant ses ennemis avec des libelles, rampant autour des trnes pour salir
|i
I

tumulte des fles? elles ont des intervalles! ici turc les comble. Et encore la fcondit des auteurs, la multiplication des pr< croissante chaque jour, la facilit des abonnements, tout conspire au malheur de la gnration naissante. Des liaisons imprudentes n'entranent que trop souvent l'inexprience sur les confins du crime; ma
l,i

retenu par l'il des siens et par la censure des autres. <>n emporte le livre fatal si on va dans les tnbres boire jusqu' la"lio du vase mortel. Remdtt pour l'mr, voil l'inscription qu'un roi d'Egyi grave sur le frontispice de sa bibliothque; mais la plupart des biUiolh |ues de no-, jour- ne .seraient-elles pas mieux dsignes par celle de poisons ? Hlas! et notre zle en gmit c'est jusque dans les classes infrieures que la lecture exerce ses dplorables influences;
c^t
I

jusque dans

les

ateliers

du

travail

que

la

lecture emplit les ttes de chimriques ides qui aggravent le poids du temps et ajoutent la duret du pain de la misre. Au lieu do ces cantiques riches d'une sainte allgresse, qui abrgaienl les heures et excitaient quelquefois envie de l'opulence, on y dvore les recueils de l'infamie, qui dj peut-trn ont gAt plus de curs qu'ils ne renferme..!, de lignes. Mais cette fureur de lire a ses accs, elle varie ses jouissances sous le toit de l'indigence, on disserte une brochure h la main, on prononce en dernier ressort, on juge sans appel ; on aime retrouver les
I :

principes dsorganisaleurs, l'aide desquels le pauvre, si trangement du, se flattait .de conqurir l'abondance et les dlices do la vie; on nourrit de sanglantes illusion*, on attend avec une impatience cruelle le retour quelque catastrophe que l'humanit repousse de ses vux; prsent, on regrette le pass,

on blme le on se console

couronnes une telle plume n'est-elle pas la correspondante des enl'ers? O mres, qu'elle n'approche jamais de vos filles; elle les. souillerait, Le titre de ses livres est un
les
:

pige, leur nombre un sujet d'effroi leur usage, Ja mort de toutes les allchons honntes. Hlas et notre zle en gmit c'est dans les livres o on devrait le moins s'attendre a les trouver, qu'on rencontre les plus dsolantes maximes c'est dans un livre d'histoire, de voyage, de critique, lorsque le got de la lecture est dominant, lorsque ce dlassement s'accorde avec toutes les situalions. Est-on riche? On achte, pour colporter l'pidmie, les ouvrages qui ceaj*
; 1
:

'

par les chances de l'avenir. L'anarchie et le libertinage ont une liaision de parent qu'il est impossible de ne pas apercevoir; les mauvais livres sont les actes de famille. Enlin, disons-le, nous qui en avons fait l'exprience, disons-le pour l'instruction de nos descendants lorsque les mauvais livres ont effac jusqu' l'ide de Dieu, lorsqu'un matrialisme pratique est la religion du gran nombre, lorsque l'impit a ses preneurs gags et l'immoralit ses crieurs publics, lorsque la vrit est esclave et le scepticisme roi prparez le tombeau de la socit sa dernire heure est proche. Oh que de preuves tablissent invinciblement le danger des livres contre les murs! Si je pouvais tirer le rideau qui cache le deuil des familles, je vous montrerais un vieillard dont les collections amasses grands frais, et prtes sans discernement, ont enrichi le sjour des douleurs qui l'attendent, refusant sur le bord de l'abme qui va l'engloutir de condamner aux Gammes '.s
:

755

SERMONS.

XVI,

SUR LE DANGER DES LIVRES CONTRE LES MOEURS.

Qui ne
listes
lisait

734
ils

instruments de sa perte et de la perle de tant d'autres, et ne voyant pas les llammes ternelles qui l'enveloppent je vous montrerais un poux dtach peu peu des ob:

pas en France? Oui,

taient

inspirs par les

mauvais

livres

ces

mora-

jets les plus sacrs et

les plus tendres, et, sur la foi de ces oracles menteurs, ne se croyant plus oblig des devoirs qui troubleraient son repos ou ses plaisirs je vous montrerais un adolescent encourag par ses premires lectures secouer le joug de Tauloril paternelle, sans craindre d'avoir tort envers ceux auxquels elles lui ont dmontr qu'il ne devait point de reconnaissance partout, enfin, o les mauvais livres ont pntr, le dsordre, le dsespoir, et quelquefois le suicide, le crime de notre
:
;

d'une nouvelle espce, fourbes nar habitude, et cruels parlAchet, qui employaient leur savoir briser tous les freins comme tous les appuis oui, ils taient inspirs par les mauvais livres, ces froces proconsuls gorgs de rapines, ces dnonciateurs ambulants, ces intrigants de toules les sectes, qui torturaient les gens de bien sans trve et sans remords. Qui ne lisait en France? Oui,
:

sicle.

que de preuves tablissent invinciblement le danger des livres contre les murs Si je pouvais vous faire entendre les accablantes rvlations, les aveux sans rplique, les confidences de la nature, un
1

Oh

pre dirait J'avais un fils unique, et mon infirme vieillesse ne reposait que sur lui ; des matres clairs et vertueux avaient form sou cur et orn son esprit; j'esprais qu'il serait doublement riche et des fruits de son ducation et des fruits de mon travail... de perfides suborneurs lui niellent entre les mains l'arme des ouvrages obscnes dans un accs de frnsie que ma tendresse n'avait jamais provoque, et par je ne sais quelle exaltation de courage, il s'arrache la vie et me dclare en mourant le livre (|ui avait l son poignard. Une mre dirait L'tablissement le mieux assorti ronronnait mes soins; ma fille avait trouv le bonheur dans un poux irrprochable, qui ne songeait qu' lui plaire et la rendre encore [il us digne de moi. Je renaissais en des enfants qui bgayaient mon nom et payaient mes caresses des charmes de leur sourire; je remerciais le ciel de ces bonts, et j'allais souvent aux autels de la misricorde l'adorer et la bnir. Hlas une femme, hors de son sexe et qu'elle croyait son amie, lorsque depuis longtemps, et son insu, elle avait jet loin d'elle tous les voiles de la pudeur, tente la curiosit de ma fille jusqu alors innocente, lui glisse furtivement un livre o la licence dogmatisait sous Je langage insinuant de la sensibilit... C'en est l'ait! ses devoirs, ils lui psent; sa maternit, elle lui est charge; son poux, elle l'vite ; ses enfants, ils lui deviennent moins chers; sa mre, elle n'a plus que de froids gards pour elle; les leons et les exemples du premier Age, ils s'effacent; la voix de la conscience elle s'affaiblit: toute la province sait le reste. Mes fires, l'chalaud
:
: : 1

ils taient inspirs par les mauvais livres ces aptres del terreur, sous le rgne desquels pas une voix n'osa rclamer contre l'anarchie, pas un crit plaider la cause de l'humanit, pas un sentiment courageux s'exhaler en faveur du faible oui, ils taient inspirs par les mauvais livres ces modernes libres qui avaient partag en deux classes bien distinctes les oppresseurs et les opprims, surpassant leurs devanciers de tous les sicles dans la vnalit de leur patronage et dans l'extravagance de leurs lois. Oui, ils taient inspirs par les mauvais livres ces Nrons littrateurs qui s'amusaient a voler* l'hritage de la veuve et de l'orphelin , brler les chteaux , empoisonner les chaumires, dvaster nos temples. Oui, ils taient inspirs par les mauvais livres ces niveleurs, la hache la main, qui dplaaient toutes les anciennes limites, substituant la force au droit et. le meurlre l'quit; ces ingrats au cur de bronze, qui dansaient aux mmes lieux o fumait encore le sang de leurs bienfaiteurs. Qui ne lisait pas en France ? Oui, ils taient inspirs par les mauvais livres les dmolisseurs de la plus ancienne des monarchies, qui ont accrdit tant de vaines thories, brouillant toutes les notions du juste et de l'injuste, confondant la gloire solide avec la gothique frnsie des combats, remplissant les yeux des rois de larmes amres et couvrant les nations de deuil, pouvantant le monde de lugubres catastrophes, faisant d'un peuple libre un peuple serf, et d'un peuple do chrtiens un peuple d'athes. Oui, c'est dans les mauvais livres qu'ont germ tous les forfaits dont nous avons t les tmoins, et le plus grand des forfaits aprs le dicide. Anathme donc aux mauvais livres et ceux qui les composent Ecrivains qui vous dcideriez refai re le monde avec une plume, s'il vous tait donn d'en remuer le premier alome, que votre responsabilit est terrible! Songz-vous quelquefois aux ravages de tontes Jes passions sorties de votre cerveau ?
:
!

lui-mme, s'il tait interrog, attestera. t le danger des livres contre les murs qu'il a entendu de voix accusatrices jusque sous
:

Anathme donc aux mauvais livres et ceux qui les impriment! Imprimeurs, est-ce que votre main coupable ne tremble pas lorsqu'elle arrange ces indlbiles caractres qui atteindront jusqu' la dernire postrit ? Anathme donc aux mauvais
ceux qui
les
!

livres et

vengeur, des criminels de dix-huil ans nommaient les crivains qui les avaient perdus et moi, je ne les nommerai point, ils ne sont que trop clbres. Oh que de preuves tablissent invinciblement le danger (les livres contre les mui >!
Je fer
:

vendent dgradante cupidit qui spcule sur le dshonneur des familles, sur les larmes des mres, sur le malheur des cnianls Anathme donc aux mauvais livres et ceux qui les louenl voil la large pluie de la religion et de la socit el
!
!

..-

OUATLLKS
(

SA< RI s

BONNI
(

VIE.
In

710

cs>c vous IVlargissez, vous, dont le mtier consiste prconiser de ries rapsodies et des chiffons immondes, qui les l'il crdule de la talez su grand jour ci simplicit dont ils sont l'invitable cueil et cela dans un temps o nous sommes reonus peine le nos erreurs, o l'on doute le rolcan qui nous 1 s'il sera jamais Ferm rouverts de ruines, o il srail si ncessaire de gurir cette faim des mauvais livres qui dsole et la ville et les champs, Analbme donc aux mauvais livre* et ceux qui les lisent Quelle est votre folio de chercher des jouissances factices dans ces romans striles (jue vous arrosez de froides larmes ? Allez essuyer celles que verse l'indigence dans son rduit obscur c'est l que vous entendrez la voix de la misre console, et la voix de votre conscience satisfaite. Est-ce qu'il n'y aurait plus de devoirs a remplir ? Sans doute il est indispensable pour chacun de nous de lire les ouvrages utiles a notre position; mais il en est qui tiennent le premier rang entre tous les autres. Magistrats, le premier de vos livres, 'est votre balance; tenez-la d'une main ferme prenez garde qu'elle ne penche. Guerriers, le premier de vos livres, c'est voire pc qu'elle dfende l'Etat et protge le faible. Ngociants, le premier (Je vos livres, c'est le registre de votre induslrieuse probit ; qu'il y ait une page pour l'afflig, et vos transactions n'en seront que plus heureuses. Avocats, le premier de vos livres, c'est le code de la dlicatesse ; qu'il soil toujours la rgle de votre noble profession. Mdecins, le premier de vos livres, c'est le grand ouvrage de la nature comment, par l'amour de vos semblables. Pres de famille, le premier de vos livres, c'es't l'esprit de vos enfants; que les yeux de la vigilance n'y laissent rien entrer que de pur et de chaste. Mres chrtiennes, le premier de vos livres, c'est le cur de vos filles; que la tendresse pieuse garde nuit et jour le fragile trsor de leur innocence le crime ne dort jamais. Artisans, le premier de vos livres, ce sont les instruments de votre travail pniblement courbs sur eux, songez au rmunrateur invisible qui acquittera vos peines, vos sueurs et vos sacrifices. Pauvres, ie premier de vos livres, c'est le mmorial de la Providence qui y note les actes de votre soumission et de votre patience; c'est le ciel dont vous tes les hriters privilgis, et o vous occuperez h; premier rang auprs d'un Dieu qui a t pauvre comme vous. Dieu clment, j'ai os plaider la cause des murs contre Jours plus artificieux ennemis que les maux causs par eux ont bien servi votre justice mais le chtiment n'al-il pas t assez rigoureux classez long? Hlas si les uvres de la perversit ne sont pas ensevelies avec leurs auteurs, si elles sont, hlas condamnes a l'immortalit, au moins que ce soit l'immortalit de l'opprobre. Ou plutt que votre loi, dans toute sa force, rgne sur les dbris de la licence, et que nos yeux 11c les voient plus qu

mis

effroi,

omme
la

dre.

Puisse
et

des ruines fra| pes do rertu honorer dsormais les

pit

fou-

retires,

lu

embeHir

les

talents!

Puissent lous les Franais, redevenus chrliens, acqurir l*heui lbrit d'un
respe* trines,
t

inviolable
afin

de
'

lire
le

dans voire sein,

dant l'ternit

pour les saintes docun jour ros grandeurs seul livre des lus pen-

SERMON
ni
1

XVII.
idicatiO!.
dabit dclirt
il

.1

imi'oiuvmi
1 11

D'un BOHKE
<i refrlserabit
te, cl

Erudl lilium

uni
.

uhna
en (cru

Uub.
;

[Pm

XXIX,

17.)
il

bien votre aijunt, et

rafrachira voire me, et

les dlices.

Il y a trois mille ans que le plus sa.ro des roisenseignaitainsison peuple l'importance et le pouvoirde l'ducation et il n'y a pre digne de ce nom, qui n'entende retentir au fond de son cur de si attendrissantes paroles. O sainte loquence il n'a pa donne la philosophie d'imiter ton lan. la philosophie, sous le nom de laquelle les rformateurs do nos jours ont fait tant debruit, tant de fortune et tant de mal! un art bien strile que celui de ces fabr ''<leurs de romans sur l'ducation, lorsqu'on ne peut oublier la manire dont ils ont trait leurs enfants et le sort qu'ils prparaient aux vtresl Qu'on me montre dans les livres de ces nouveaux prcepteurs du genre humain la belle maxime de Salomon :
:
|

'

te, et filiutn tuwn, et refrigerabit dabit dlieras anim tu. Elevez bien votre enfant et il rafrachira votre me, et il en fera les dlices. >II y a l quelque chose qui vous remue les entrailles malgr vous Je plains celui que cette simplicit ne touche pas je plains bien plus encore le sicle tranger cette morale. Hlas car c'est au bruit de la chute des Etals que l'orgueil moderne travaillait r-

Erudi

gnrer
fection
;

le

monde

tombeaux

c'est sur des ruines et des ; qu'il proclamait ses rves de per-

hlas! o nous avait conduits la frnsie dvorante des nouveauts de l'ambition de tant de systmes que la pratique a dmentis ? Que de victimes de la plus terrible exprience 1 Elles croissaient, presque l'insu de leurs pres, au milieu des discordes civiles; toul leura manqu: l'instruction, les- remontrances, les bons exemples. Elles ne transmettront donc pat

vertus qui sont la stabilit des empires, ni ces traditions qui sont l'honneur des familles, ni ces biensances qui sont l'ornement des murs, ni ces usages qui sont le lien des hommes entre eux. Mais la gnration naissante serait-elle lus heureuse? Comment la plupart -lvent-ils aujourd'hui les jeunes mes confies leurs soins? Les uns ne les parent que de fleurs striles; d'autres y cultivent i\<Mi les talents de Qualits moins frivoles
I

l'espril

mais

ils

omettent

la

plus

noble

partie de nous-mmes, le cur; ils omettent la religion qui se mi'c tout, ennoblit t"Ut

757

SERMONS.

XVil,

SUR LIMPORT ANCE D'UNE BONNE DUCATION.

758

par l'autorit de ses prceptes, la force de ses appuis et la magnificence de ses promesses. La plus mmorable des leons ne nous aurait-elle pas convaincus que les vertus sont filles du ciel; que ces ruisseaux chapps de leur source tariraient bientt,
par une communication secrte el non interrompue, elles ne puisaient sans cesse une fcondit nouvelle dans le divin ocan dont elles ne sont qu'une faible manation? Ne nous aurait-elle pas convaincus que des mthodes utiles ne se composent jamais de subtilits ingnieuses, ni de ces gnralits idales qui, voulant tout embrasser, n'atteignent jamais rien ; que c'est de l'ensemble de quelques principes fondamentaux, qui paraissent vulgaires, que drivent les effets les plus salutaires de l'ducation, et que ces raisonneurs, qui se flattaient d'avoir le privilge exclusif du bon sens, n'avaient rellement que le privilge de l'extrnvagance? Ne nous aurait-elle pas consi,

digne d'elle. Vierge sainte, prolgez-moi; Esprit-Saint, clairez-moi.

PREMIRE PARTIE.
Les peuples ont remis leurs destines entre mains d'un seul homme qu'au moins on le rende capable de porter ce fardeau qu'on le rende digne d'un emploi si auguste. La faiblesse de l'enfant-roi repose encore dans un berceau mais ce berceau est dj un trne entour d'adorations Qu'on lui parle donc de ses devoirs, lorsque tout lui retrace ses droits qu'on l'avertisse des prils de son rang, qu'on ouvre son jeune cur
les
:
;

nations 1 votre prosprit est a la piti. attache l'ducation de vos matres. Les

vaincus que

la

manie d'conomiser

le

temps

nuit beaucoup au succs de l'instruction; que coup un jeune si l'on transporte tout bomroe sur un point lev, d'o on lui fasse brusquement apercevoir toute l'tendue de la eairire qu'il a a parcourir, il est h crain-

dre que le premier sentiment qu'il prouvera ne soit celui du dcouragement que le secret est de le mener au but, en lui drobant les routes qui y conduisent, en lui mnageant des repos, sans l'loigner du terme auquel il doit arriver; que souvent, dans l'impatience de tout apprendre, un jeune homme passe rapidement d'une science nue autre, les reoit toutes sans en approfondir aucune, el ne garde dans un souvenir confus que des acquisitions sans suite, sans liaison, sans rapport? Ne nous auraitelle pas convaincus qu'il faut une nation, pour son bonheur et pour sa gloire, des institutions en harmonie avec les doctrines qu'elle rvre; que, sans cette harmonie, il n'y a point de gages la tranquillit domestique, ni de frein aux exaltations de la jeunesse, ni de remde cette soif dvorante de savoir qui la consume dans une dfaillance morale dont l'effet est de ne plus admettre les mles devoirs, ni cette impatience bouillante qui prend dj son vol un ge o jadis l'me reposait encore dans la dfiance d'elle-mme, ni celle ardeur qui serait un foyer de sagesse, si elle pouvait suppler la maturit du jugement, ni ce fanatisme inquiet, amer et sombre qui dnature les caractres par d'arides abstractions, ni celte prcocit lunesle qui haie les mauvaises penses? Enfin, la plus mmorable des leons ne nous aurait- elle pas convaincus, et c'est mon plan, que rien n'est tjlus important qu'une bonne ducation, soit qu'on lu considre par rapport la socit, soit qu'on la considre par rapport aux familles, soit qu'on la considre par rapport aux enfants? Chrtiens, prtez l'oreille une cause plus solennelle pourrail-elle tre agite devant vous? Il ne lui manque qu'un dfenseur
;
:

ministres des rois les aident entretenir la puret des sourcesdu bonheur gnral ; mais si une ducation vertueuse n'a pas grav dans leur me les leons de la sagesse et du, dsintressement, oseront-ils dire la vrit la cour? Ce rle est rest vacant pendant des sicles. C'est encore l'ducation qui fait les magistrats : ainsi pensaient nos aeux, simples dans leurs murs et rigides dans leurs principes. Faible postrit de ces grands hommes, que deviendrait entre nos mains, sans l'ducation, le riche el prcieux hritage de leur gloire? Il faut l'Etat des dfenseurs qui ne versent le sang qu' regret, aux yeux desquels nne victoire soit un jour de deuil pour l'humanit que d'exemples les ges offrent notre admiration Mais l'amour de l'humanit pourrait-il chauffer des curs uss par toutes les dlices et toutes les jouissances de la vie? La religion rclame des pasteursqui soient la seconde providence des malheureux et les anges lullaires do la socit la socit tiouvera ce trsor dans l'ducation. Que votre intrt vienne donc au secours des tablissements qui doivent rparer nos perles, des ppinires renaissantes o doivent crotre toutes les vertus sacerdotales ne sont-ils pas de la famille de tous les chrtiens, ces courageux enfants, si digues d'entrer dans les rangs de notre milice? Les riches sont sourds la voix de la religion; elle adopto les pauvres el les confie votre charit. Hlas l une opulence trop envie dont la, malveillance affectait de ne pas connatre l'usage, ont succd des besoins pressants dont l'indiffrence affecta de ne pas connatre l'tendue... Et la probit dans le commerce, sans l'ducation o sont ses racines? Qu'il arrive une occasion o la cupidit soloh qu'il esta prsumer licite l'injustice qu'on la consommera L homme s'aime encore plus qu'il ne se respecte, et voil ce qui fait tant d'hypocrites en probit Cependant la socit n'existe que par elle ; sans la probit, elle s'croule et se dissout. Et encore, qu'est-ce que la socit aurait attendre de celle jeunesse impatiente de jouir sans avoir travaill, avido de recueillir sans avoir sem, ardente btir sans avoir jet de fondements, empresse dshonorer des professions auxquelles elle n'offre quodes tudes rapides? Elle ressemble ces
: 1 : :
1 1
!

7:9

OHATtUKS SACIitS
< 1
1

liO.NM.ML.
les

700

arbustes prcoces qu'une chaleur factice payent une fcondit native puise, <_ t remarquez, je par une ternelle strilit vous prie, Messieurs, quelle diffrence il y a, d'aprs le bonne ou la mauvaise ducation, entre (Jeux hommes publics, dont l'un, imbu ds son enfance d'excellentes maximes de conduite, traite avec intelligence les affaires les plus dlicates et triomphe B>e< gloire dans les circonstances les plus pineuses, ne prenant jamais pour principi des notions vagues et des mots que l'on n'entend point, s'accontumanf ne \oir dans les choses que ce qui est, distinguant avec soin la certitude de la probabilit; dont l'autre, avant choisi aprs une ducation superficielle un tat qui veut des lumires, y apporte l'indcision d'un esprit auquel toute rflexion est trangre, ne connaissant ni doute ni examen, ne considrant jamais les objets que sous une seule face, marchant de suppositions fausses en jugements errons, et s garant d'autant plus que chaque prjug qu'il se forme, il l'rig en conviction. Le monde cependant, qui le voit avec surprise occuper une place minenle et qui n'a pas vu son apprentissage, qui le voit parvenu, sans savoir comment il est arriv, le monde l'observe avec une curiosit maligne ; et ce surveillant irr^Mtoyable se venge bientt des faux pas de l'ignorance titre et de la prsomption allire par le mpris dont les traits invisibles causent de si profondes blessures.
i

quer tous
les

de se plaire
h la so it

toute

bizarrerii

la

mauvaise

ducation que
ces
est

reproche l'oubli de
:

maximes

o se trouve

que notre patrie lutlaires religion de nos pi la

roi de tu i, les lois qui nos serments, et que tout est en pril si le premier ge <^i impie dans on Etat chrtien, rpublicain dans une monarchie, dsireux de troubles vir une terre qui n'est point encore raffermie de ses longs

l'hritier

du

ont

reu

s?

N
la

est-ce pas la mauvaise ducation quo socit reproche ces petits philosophes

Comme le monde fait aussi justice de ces jeunes gens dont notre sicle abonde, qui
auraient t des hommes utiles et estimables dans la profession de leurs pres ; mais qui, dvors par une ambition sans bornes, et ayant contract de bonne heure des gots recherchs et qu'ils ne peuvent satisfaire juger d'aprs le quoiqu'aujourd'hui ( nombre des emplois, on serait tent de croire qu'il faut la moiti d'une nation pour administrer l'autre), finissent, dans leur turbulente inquitude et dans leur esprance trompe, par de mauvaises brochures, de mauvaises intrigues et quelquefois de mauvaises actions courant de toutes leurs forces aprs le scandale, comme si le scandale n'tait pas la renomme de l'opprobre. C'est ainsi que l'ducation ne perd jamais ses
, ;

droits.

de nos jours nui rptent leurs leons mal apprises jusqu aux oreilles de l'innoa ces petits docteurs qui savent tout et n'ont jamais rien tudi, contredisant la maturit instruite avec la plus impertinente lourderie ces petits historiens qui ont fait leur cours d'histoire dans les recueils de mensonges obscnes; ces petits oracles, enfls d'orgueil, bourdonnant dans les cercles qu'ils importunent de leur babil; ces petits merveilleux dont le jargon apprt, la suffisance lisible, la nullit complte, ont remplac la tenue grave, le langage noble et l'urbanit exquise de nos anctres ces petits ini dules, balbutiant des sarcasmes et des blasphmes qu'ils n'entendent pas, attaquant avec de bons mots une religion de dix-huit cents ans, traitant, sans les connatre, nos dogmes d'impostures, nos miracles de fables, nos martyrs de fanatiques; ces petits libertins, initis, avant l'ge de raison, aux horribles rallinements de la dbauche, matres dans l'art de changer en poisons les bienfaits del nature, et forant la justice pleurer dans son temple sur des crimes nouveaux? Non, mes frres, non, il n'y a plus d'enfants, depuis que les enfants" ont tous les vices de la socit, avant d'en tre membres il n'y a plus d'enfants, depuis qu'on est venu bout de retrancher l'enfance de la vie, et c'est retrancher le printemps de l'anne ii n'y a plus d'enfants, depuis qu'il n'y a plus que deux saisons pour l'homme, depuis qu'il entre dans la vie par l't, et que son automne est un hiver il n'y a plus d'enfants, depuis que, sous les sinistres influences de ce qui les environne, tout se fltrit, tout se dessche, tout meurt il n'y a plus dniants; voil pourquoi il y a si peu de
; ;

N'est-ce pas la mauvaise ducation que reproche ces misanthropes chagrins qui hassent et injurient leurs semblables; ces ternels querelleurs qui se font un jeu de la discorde et lvent des nuages jusqu'au sein de l'amiti; ces despotes incurables qui veulent tout soumettre leurs ces gostes glacs et glaants, caprices inaccessibles aux plus doux sentiments de 'a nature, dont l'intrt personnel est la loi unique, qui ignorent le bonheur de vivre ...ans les autres et le bonheur si doux de s oublier quelquefois soi-mme; ces adulateurs perfides qui enivrent avec leur encens; ces grondeurs brusques et rudes, affectant, sous le nom de franchise, do chola socit
;

chrtiens.

Chefs de famille, la socit vous appelle son aide, au nom de vos plus cliers iub Quoi! lorsque tant d'excs inous la d lent, lorsque le libertinage, mancip par le bon ton, ddaigne les chanes de l'opinion
et les

ombres du

secret

lorsque les carts

ne sont plus que de pardonnables faiblesses; lorsque des fortunes d'une rapidit inexplicable ne sont plus que l'aliment de tous les entreliens, ou la pture de toutes les malignits, ou peut tre mme l'objet de toutes les envies; lorsque parmi tant de calamits qui nous prouvent. ce qui navre surtout le cur, c'est cette rofanolion d'une jeunesse crdule, enivre car
les plus rvoltants
|

7(!l

SERMONS.

XVH, SUR L'IMPORTANCE D'UNE BONNE EDUCATION.

702

des factieux, livre dans sa fatale^ inexprienee des emportements qui doivent faire
le regret et le tourment de sa vie, excite au crime par d'aveugles instigateurs qui ont fond au milieu de nous une chaire publique de sdition et d'anarchie; lorsqu'une gnration s'lve, si on n'y prend garde, dans l'amour d'une indpendance et d'une galit chimriques, dans la haine de toute supriorit et de tout frein, dans le dgot de toute vrit et de toute rgle, dans le mpris de toute autorit et de tout ordre, dans la science de ses droits et jamais de ses devoirs lorsque des rapsodies infmes sont vendues ou loues si vil prix, qu'on serait tent de croire qu'on les donne; lorsque l'appt du gain invente sans cesse de nouvelles iniquits qu'il rige aussitt en vertus; lorsque l'argent est l'unique dieu des homPecuni obediunt omnia. (Eccle., X, mes
;
:

malheurs force de sagesse? Ne serait-il pas temps de retremper la gnration qui nous suit? O mre, n'accordez plus rden aux larmes du caprice, et la vertu germera dans l'me de votre fils. Sans l'habitude de l'obissance, enfant, il commande sa mre; homme, il la tyrannise, et plus g, il la pousse au tombeau. O mres, n'enseignez vos filles que la pit, la dcence, l'amour du travail et de la retraite les grces sont
:

19.)
religion a perdu toutes ses que l'homme moral a disparu, parce que son me n'a plus de ressort et que

Lorsque

la

beaut est vaine: Faiiuv gratta et varia est pulchritudo. (Prov., CXXI, 30.) Mais la modestie il y a en elle je ne sais quoi de svre et de doux que l'effronterie respecte : cette timide pudeur qui rougit le front des vierges est une dfense contre l'audace; et quand on la voit luire dans leurs regards, il n'y a point de licence qui n'en soit blouie et qui ose passer outre : Et modesliam doccant adolescenlulas. (Tit., II, h.) Quand une mre a imprim de bonne heure la modestie dans les traits de sa fille,
et la
!

trompeuses

terreurs et

on est" peu prs certain que temps ne l'etfacera jamais.

l'intrt

la

main du

ses dsirs n'ont plus d'arrt; lorsqu'il a retenti jusque dans nos tribunaux ce mot horrible, que la loi est athe et doit Vtre, et qu'ainsi la justice, qui reprsente ici-bas la divinit , lui dclare solennellement la

Chefs de famille, voil les devoirs que de la socit rclame. J'y ajoute le motif de votre propre bonheur.

SECONDE PARTIE.
J'ai peine h m'expliquer l'imprudence d'une mre qui ose conduire sa fille au thtre, cole et foyer de toutes les sductions, domaine de tous les libertins, retuge ncessaire aux mauvais poux, terrain frquent des incrdules, cueil fameux par le naufrage de la dvotion elle-mme et c'est de nos jours une dmarche qu'on ne remarque plus, tant elle est commune. Victime infortune, que de piges tendus votre innocence, en ces lieux que, par un dernier raffinement du gnie de notre sicle, on a rendus plus dangereux, en croyant les rendre plus honntes; o pourtant comme toujours s'insinue la corruption sous le voile du plaisir o quelquefois, en la couronnant, on joue la vertu; o, sans doute pour mieux inculquer le respect filial, contrastent des pres imbciles avec des enfants moqueurs, et des vieillards ridicules avec des petits matres insolents; o on allie la morale avec les passions, les scandales avec les maximes, les hros de la fable avec les aptres de la vrit o le vice,
:

guerre lorsqu'on insulte au saint repos du dimanche, la plus ancienne et Ja plus ncessaire des institutions; lorsque le torrent de toutes les dpravations dborde grands* flots de la capitale aux extrmits du
;

royaume

lorsque les consciences sont tel-

lement largies, si on peut le dire, que tout s'y arrange maintenant merveille, et cela au moyen de quelques capitulations avec les remords et avec les principes lorsque l'on croit avoir assez appris aux enfants du pauvre, quand on leur a enseign que tout frein
;

un despotisme, et que toute vrit que leurs sens grossiers ne peroivent pas peut tre impunment nie par eux; lorssocial est
qu'il

est perfectionn, l'art d'orner le vice,

de
lui

le revtir

de l'agrment des manires, de

prter le charme d'une amusante lgret qui tourne en passe-temps les ravages qu'elle cause ; lorsque l'incapacit dloyale repousse souvent la capacit fidle, et que des pdagogues bouffis de flonie aspirent gouverner la monarchie de saint Louis; lorsque Ja fraude, qui ne combina jamais ses plans avec plus de profondeur, parcourt la terre, disant au bien tu es le mal, et au mal tues le bien; lorsque le monde semble avoir l'ait alliance avec la mort, tant il a horreur les doctrines qui donnent la vie; lorsque l'impit est le singulier hritage que nous

tout proscrit qu'il parait, a ses secrets re-

tours et les derniers mouvements du cur; l'on secoue avec grce les brlantes tincelles de l'impuret; o, en certains jours

privilgis, on ramasse pour une multiludo encore plus digne de piti que de blme, do
trivialits et d'ignobles facties; o des dsirs inconnus jusqu'alors s'emparent du spectateur, comme autant de reptiles venimeux dont il ignore le nombre et que Dieu seul peut compter Jllic replilia quo-

sales

transmettrons nos descendants; lorsqu'une opposition presque universelle rgne entre le langage et les sentiments, entre la croyance et les actions ; lorsque de faux sages parlent sans cesse de tolrance, comme les faux braves parlent sans cesse de courage; lorsque les paens, j'ose le dire, sont devenus la leon des chrtiens Payant doctores nobis
:

rum non

numerus ! (Psal. CIII, 25.) Pensez-vous que ces hommes, dont l'tude est un enchantement prmdit, n'atteignent pas les curs novices de vos enfants, que
est

facti sunt. Ne serait-il pas

ternpj enfin d'expier ces

tant de parodies malignes, tant d'quivoque* grossires, tant d'allusions transparentes

761

OKATKl'It's SACRES. BONNEVIE.

764

glissent sur leurs sens avides, sur leur in-

On prend

le i^ot

du

meiison.e

ourdi avec

curieuse? Peosez-vooa que ces femmes, si habites dans l'ari de la volupt, n'en laissent chapper que des leons qui soient mortes; que leur indcente parure, leurs accents langoureux, leurs gestes extelligence
pressifs,

art; o, dans les tableaux d'intngues imaginaires, on en mdite souvent de trop relles: ouvrages contagieux, qui amollisse ni et endurcissent tout la fuis dtestabh ro:

leur silence
,

mme

qui parie

am

mans, trop fertiles productions d'un arbre que les dmons ont plant, roustet la dlamit des Etats, le deuil de la religion et de bien. ,0 pres et mres, jaloux de votre propre bonheur, vous surtout qui n'avez que les tprances du ciel, choisissez pour vos entants ces chastes coles o l'on apprend tout ce qu'exigent les besoins de leur ge O l'on enseigne le catchisme par conviction, et o la morale s'inspire par le sentiment; o le dsintressement, la charit, la patience, sont les vertus de chaque instant; o des hommes de sacrifices comprennent les petits dans le mme zle, sans prf< en< B o l'habitude des mmes et sans exception devoirs retarde l'veil des liassions; o, si l'on n'extirpe pas toujours les dfauts d'un naturel incorrigible, du moins aucune direction fcheuse ne vient fausser un heureux naturel ou empcher le redressement d'un
l'effroi d
i

yeux, n'allumenl pas un l'eu, peut-tre inexdons ces imaginations et si tinguible promptes, et ji vives, et si inflammables? Mres impies et vous dites que vous tes chrtiennes, et vous clbrez avec nous les mystres redoutables, et notre Evangile est sur vos lvres Ainsi vous confondez ensemble les dcorations profanes et les humiliations divines, les saintes harmonies et les refrains licencieux, la loi de Jsus-Clirist et le code de Baal. J'ai peine comprendre la tmrit d'une mre qui introduit sa fille, cet ge o la raison ne se laisse encore souponner que par des lueurs incertaines qui tiennent bien
1 1

plus des tnbres qu'elles percent, que du jour qu'ellesannoncent, o la lgret craint d'autant plus la rgle qu'elle en a le plus grand (besoin; qui introduit sa fille, dans l'ge de l'illusion et de l'ivresse, o tout ce qui attire est embche, tout ce qui Halte danger, tout ce qui gne esclavage qui l'introduit sur la scne du inonde. O mres, n'apprhendez rien tant que la vanit: le dsir de plaire est le grand ennemi de votre sexe il nat et meurt avec lui mais, comme son humeur changeante place le luxe dans la varit, on joint ainsi l'amour de la parure l'amour de la nouveaut, qui a d'tranges effets sur de jeunes ttes; et ces deux folies, unies ensemble, renversent les bornes d*e touies les conditions, en mme temps qu'elles compromettent le repos de toute la
; ;
:

celle rare de nos temps qui suffirait mme sans l'instruction aux classes infrieures, et que l'instruction la
;

mauvais

science

si

o rgne prcieuse

le

bon exemple,

et si

plus soigne et la plus tendue ne remplacera jamais, mme dans les classes suprieures o l'on inculque chaque heure la crainte de Dieu, vraie thologie de l'enfance; a ces coles enfin o l'on grave l'amour de la religion et de la royaut. Mais,
;

vie.

O mres jalouses de votre propre bonheur, loignez vos filles de ces compagnies nombreuses, o quelquefois un il vigilant ne tarderait pas dcouvrir des suspectes ; o clipser ses rivales est l'occupation presque uniquedu sexe et le mobile trop ordinaire de ses chutes ; o l'clat des l'tes, la libert des entretiens, le langage muet des physionomies, le l'eu lectrique des yeux, la tyrannie de la mode, qui compte tant d'esclaves, attaquent par tant d'endroits qu'il est impossible de se dfendre; o, par mille artifices divers, par la richesse et l'lgance des ajustements, mme par l'hypocrisie de la dcence, la coquetterie dploie toute la tactique de ses perfides moyens; o un genre de divertissement trop commun parmi nous, trop perfectionn, et d'autant [dus rprhensible qu'il a perdu jusqu' la gravit des anciennes murs, est devenu une fatigue attrayante, un conflit d'aruours-propres, un ddale mouvant dans lequel on s'gare en de bruyants tourbillons chargs de poussire,

dira-t-on,concluez-vousdoncqu'ilfautl. les enfants du peuple sans instruction? Oui prtendit jamais rien de semblable? Non, certes mais qu'on ne s'y trompe point, j'entends une instruction vritable, solide, une instruction ennoblie par la foi, l'instruction de l'ordre, de la justice et de la pit. O pres et mres jaloux de votre propre bonheur, gardez-vous aussi de donner vos enfants des exemples funestes car enfin, ce ne sont pas les leons qui manquent k notre sicle; les beaux prceptes abondent. Il n'est par rare de voir un pre de famille, sans murs, affecter dans ses foyers le visage et le ton d'un censeur rigide une mre dissipe vanter ses filles le mrite de la
:
:

pudeur et la modestie et Dieu ne plaise que nous blmions leur retenue Lches dserteurs de la vertu, c'est beaucoup qu':
1

tant bannie de votre conduite, elle s'empare malgr vous de vos discours, et que vous ayez encore pour elle le respect de la honte. Mais ce que je blme en vous, c'est que, par votre inconsquence, vous accoutumez vos enfants regarder la sa,coinme un prjug dont on endort leur inexprience, ou comme un personnage qu'on joue devant eux qu'on dpose ensuite,
,

de regrets et trop souvent de remords. Eloignez aussi de vos filles ces livresadroils qui, sous les fleurs d'une expression dlicate, cachent un mortel venin; o, dans un tissu de fictions ingnieusement arranges,

dposeront eux-mmes leur tour, vos enfants apprennent bien et qu'ainsi moins L'estime qu'ils doivent avoir pour vos conseils, que le mpris que vous avez pour leur ge. Hlas! qu'ils sont plaindre
qu'ils

5
les
le

SERMONS.

XVIt,

SUR L'IMPORTANCE D'UNE BONNE EDUCATION.

7G6

enfants condamns dtourner les yeux ceux qu'ils doivent chrir Et vous, pres et mres, dp)orerez-vous encore leurs garements? Dplorerez-vous encore l'ignominie qui en retombe sur vous? Comparez leur vie a la vtre et vous verrez qu'ils n'ont pas dgnr, puisqu'ils ne vous dshonorent que parce qu'ils vous ressemblent. Au lieu des pudiques banquets o venaient s'asseoir nos aeux, avec la prudence le doigt sur la bouche, que de risques court l'enfance vos tables! Considrez - la qui sourit vos propos indiscrets, qui, malgr son apparente insouciance, prte une attention maligne des conversations dont le sel assaisonnera un jour les siennes voil sa mmoire souille et son avenir perdu. Oui, n'en doutons pas, la plus importante ducation pour l'homme est celle qu'il reoit dans la famille. Voil l'ducation qui doit prparer toutes les autres et cependant notre ministre n'a-t-il pas le devoir de se rermeltre ici une rflexion? De graves reproches s'lvent tous les jours contre l'esprit de nos coles mais que les parents s'interrogent de bonne foi dans le secret de leur conscience. Est-ce aux matres du dehors que tout le mal doit tre imput? Ces murs, objet de tant de justes alarmes, ne sontelles pas souvent apportes dans les institutions publiques par la jeunesse qu'on leur
1

ses regards, que tout la porte ses oreilles; enfin que la maison paternelle doit tre le sanctuaire de toutes les vertus?

Pres et mres, croyez-vous, par vos fatales indulgences, vous assurer la reconnais-

sance de vos enfants? Vous vous tonnez quelquefois que leur insensibilit repousse vos caresses c'est la suite oblige et le juste chtiment de l'ducation qu'ils ont reue. Lorsque, instruits n'aimer qu'eux-mmes, lorsque, consu.r /,s ils sont froids pour vous par le fu des passions, ils accusent en secret ceux qui l'ont nourri par leurs bonts aveugles ; lorsque, autoriss par vous satisfaire tous leurs dsirs, ils vous regardent, ds que vous y opposez une digue, comme des surveillants importuns lorsque, de l'amour des plaisirs passant celui des richesses, ils osent peut-tre (je frmis de le dire) former des vux dnaturs et calculer vos jours avec une impatience parricide, de quoi vous plaindriez-vous? Vos biens sont
: ; ;

devenus ncessaires
:

leurs prodigalits cri-

confie?

aguerrir les enfants avec le monde pour lequel ils sont faits je rpondrai d'abord que les enfants ne sont point faits pour lui que si on les y admet pour les accabler de louanges insipides, pour les fter exclusivement, pour qu'ils y soient l'objet de l'admiration gnrale, rien n'est plus contraire l'ordre de la nature, rien de plus propre grossir !a foule des enfants hautains et indisciplins que ce qu'ils voient d'ailleurs, ce qu'ils entendent dans le monde, n'est bon qu' les corrompre, qu' touffer toute semence utile, qu' leur inoculer tous les vices, avant qu'ils sachent ce que c'est que le vice : Discunt hc miil
:

faut, dites-vous,

minelles comment votre vie ne leur seraitelle pas odieuse? Le ciel n'est-il pas quitable de payer, par la haine barbare des enfants, la barbare tendresse des auteurs de leurs jours? Faites donc plier vos fils sous le joug de la rgle que vos filles lisent jusque dans vos traits votre douloureuse aversion des Filii tibi sunt, joies insenses du monde curva illos a puer i lia ; fili tibi suit, ne ost endos hilarcm fucicm tuam ad illas. (Eccli., Vil, 25.) Ce sont les conseils du livre o nous puisons tous les ntres. Qui les nglige, s'expose celui de tous les mpris qu'il est le plus affreux de supporter, le m;
:

pris de ses enfants, celui de tous les malheurs qu'il est le plus affreux de causer, le malheur de ses enfants, et celui de tous les

scri,

untequam sciant hc essevitia.

aguerrir
les
:

Il

faut,

enfants avec le inonde pour lequel ils sont faits mais avezvous le droit d'exposer au poison le plus subtil un ge qui n'a point encore l'antidote du discernement et de la raison? Ne convenez-vous pas que les exemples domestiques sont les premiers prcepteurs de l'enfance, que rien n'est indiffrent pour elle (pie souvent un mot chapp, par mgarde, contient le germe d'une ide fausse et d'une inclination perverse qui contiennent leur tour le germe de quelque aberration coupable <>u de quelque grand dsordre; que si ces jeunes curs s'ouvraient nos yeux, nous apercevrions comment un geste, un coup d il, comment une gouvernante artificieuse, ou un serviteur mal intentionn y ont grav l'image du vice? Ne convenez-vous pas qu'on ne doit jamais parler devant l'enfance qu'avec les rserves de la crainte; (pie pour lui insinuer la sagesse il faut que tout la peigne
;

dites-vous,

mcomptes qu'il est le plus affreux d'endurer.... Hlas! on se rappelle sans cesse qu'on esprait un meilleur avenir parents dsols, vous n'etes que de la tendresse, et vous ne trouvez que de l'indiffrence; vous n'avez connu que la familiarit, et vous ne rencontrez que l'ingratitude Tu enim docuisri eos adversum te. (Jer., XIII, 21.) temps antiques! pouvoir des patriarches, dans le berceau du monde O beaux jours de l'autorit paternelle et de l'amour Un pre tait alors l'image et comme filial le ministre de Dieu, lorsqu' la tte de sa fa: :

debout avec

en hommage; lorsque, devant un autel de gazon, sa voix rvre s'levait jusqu'aux cieux avec la fume des holocaustes; lorsque ses enmille
il

la

lui offrait

elle

fants croyaient voir reluire la sagesse ternelle sur son front blanchi par les annes,
et le
il

confondaient presque avec ceux dont

leur transmellait les oracles. On n'a point assez observ les fcheux rsultats de la coutume introduite parmi nous, de tutoyer son pre et sa mre, coutume pernicieuse et draisonnable, adopte par des mres plus passionnes que tendres et par des pres plus complaisants que sages. (Ils l'adoptrent aussi avec leurs Gomplices

767
cl

ORATKIHS

S\< RI

s.

BOKN1 \lf

:cs

leurs victimes, ces lyrans qui avaient cr i>>ur leurs forfaits un idiome nouveau.) on i rv qu'il tait trouv, te secret d'tre toujours chri, BU lieu de sentir qu' force de s'eilasier sur les charmes de l'enfance, s dfauts de l'enfance seraient bientt compts pour rien; qu' force de combler les distances tablies par la nature, elle dislarairait peu peu, la plu^ vnrable et la plus sainte des supriorits, puisqu'elle ne saurait exister saris les formes ei le langage qui commandent l'obissance. Qu'eaMl arriv? L'galit a produit l'indpendance ou l'habitude de tout faire et de tout dire; les
l

prer,

biensances elles-mmes Ont cd

un usage

irrflchi et puril , et quelquefois aussi cette douce confiance dont le tutoiement tait le signe trompeur et promettait d'tre l'appui. Le respect de l'autorit! voil ce qui distinguait les enfants du grand sicle aussi ce sicle a-t-il t fcond en grands hommes et en grands chrtiens. Le respect de l'autorit! Ne l'oubliez jamais pour votre bonheur le respect de l'autorit est la clef de
: :

vote sur laquelle porte une bonne ducation. La vote a t branle (29) et l'difice est presque tomb en ruines. Ceux qui ddaignent nos rclamations se croient bons pres et bonnes mres ; eh qui ne prtend pas l'tre? On se persuade que l'ducation, par la voie de l'autorit, est servile, contraignante, chagrine; et on se dissimule- que trop de facilit amne la rvolte et trop de libert la licence, source de tous les maux oui tous les maux qui attendent la jeunesse dont une bonne ducation n'a pas mri les premires annes.
la
! :

quels sance toujours en alarmes, pargnent. Je no dis pas la moindre fatigue, mais la moindre application de l'intelligence? S'agil-il du choix important d'un tat? alors ces tristes victimes de la faiblesse, dont l'esprit nerv ne se connat que pour sentir sa nullit, promenant leurs yeux mal assurs sur les diffrentes conditions de la vie, l'aspect des travaux qu'elles exigent, les uns reculent de frayeur et se condamnent au nant par une inaction volontaire de l ces tres vains el inutiles qui, volant de cercle en cen le, vont cacher leur inconstance dans le tourbillon qui les enveloppe; de l cette foule d'hommes embarrassants, cl eux-mmes et aux autres, qui contemplent dans un lche repos le mouvement gnral, profitent des douceurs de la socit sans lui rendre aucun service, passent sur la terre sans y laisser de traces, el sont oublis de leur vivant, comme aprs leur mort, parce qu'on douto de leur existence. D'autres, esclaves de l'opinion, s'aventurent au hasard dans un tal la prsomption, l'intrt, la honte soutiennent quelque temps leur me languissante; mais, bientt accabls d'un fardeau qu'ils devaient de bonne heure s'i ssayer porter, ils retombent; et tranant partout avec eux le double poids d'une condition pnible el d'une vie dsuvre, semblent ne garder leur place que comme un accusateur muet de leur inertie, galement mprisables et par la tmrit de l'avoir embrasse et par l'ignominie de ne pas en acquitter les fonc;i
: :

ici-bas. ces jeunes gens aux|ea timides pr. aillions de la complai-

mme

tions.

TROISIME PARTIE

G vous, l'unique

esprance des gnrations

futures, vous, le plus touchant objet des sollicitudes de notre ministre, c'est aussi la cause de voire bonheur que je plaide en ce jour. Qu'ils seraient amers pour vous les fruits de l'ducation, si vous n'aviez mois-

sonn dans son champ fertile en bien ou en mal selon la qualit des semences, si vous n'aviez moissonn que le talent de danser avec grce, peut -tre avec indcence; de
jouer avec adresse, peut-tre avec astuce; d'attenter la pudeur et de sduire la conliance ingnue! Oh qu'il passe vite ce temps de dissipation qu'on voudrait enfermer dans un cercle de vains plaisirs, ce temps de florissante sant qui carte la riche pense de la mort, ce temps de prosprit o l'on voltige sur tous les agrments de la vie, ce temps d'oisivet qui parait si doux la mollesse, ce temps de beaut qui parat si court l'orgueil Tous ces temps sont dj couls pour plusieurs de ceux qui m'entendent; et il ne leur reste que le repentir de les avoir perdus. Ils laisseront aprs eux des enfants plus vicieux encore et aussi malheureux
I
!

que leurs pres.

Ln

elfet,

quel bonheur solide peuvent esmaintenant mi

les

Et pour un autre sexe, quel jugement porde ces tablissements, si vants et si multiplis de nos jours, que l'avarice fonde pour la vanit, et dans l'intrt des mres impatientesde tout devoir, ennemies de toute de ces sujtion, avides de tous les plaisirs pensionnats lucratifs pour les matresses funestes pour les enfants, o on oublie que, dans l'ducation surtout des jeunes personnes d'un rang ordinaire, il convient d'apporter cette sage rserve qui, sans leur refuser le degr d'instruction et les connaissances compatibles avec leur position, leur interdit cependant l'amour de ces frivolits brillantes, aliments d'un orgueil dangereux pour tous les tals, mortel pour les professions qui ne subsistent et ne prosprent que sous les lois d'une modeste conomie de ces palais d'un enseignement somptueux, o la morale est presque compte pour rien; o ce qui esl agrable est prfr ce qui est utile; o l'on fait bien moins de cas de la pit que de la musique; o l'avenir est sacrifi au prsent; o l'on estime beaucoup trop les tleurs et pas assez les fruits; d'o il ne sortira jamais que des idoles pares de faux clinquants. Aussi que le femmes compromettent ensuite leur sexe! Le miel esl sur leurs lvres, el le fiel est dans leur cur; elles ont les yeux
terai-je
:
i t

(io) Kiie s'appuie

I

lumires

et

les

vcitus d'un

chef illustre

dent

le

noD'.

eM

ei

l'ig:.

769

SERMONS.

XVII,

SUR L'IMPORTANCE D'UNE BONNE EDUCATION.

par
la

770

Je la colombe et la langue du serpent; elles chantent avec got, u>ais elles ne parlent
point avec sagesse. Mes" frres, la jeunesse, cet ge des clairs prcurseurs des temptes, cet ge o les passions se jettent imptueusement sur tous les freins pour les briser, la jeunesse de-

de cette dure contrainte qui appesantit le joug, abrutit l'me, attriste la saison de la gaiet aimable, et de cette excessive condescendance qui se prte aux caprices, et, par d'indignes mnagements, n'aboutit qu' produire des tres effmins elle demande une ducation, dont le but ne soit point cette affterie dans les manires, ce vernis du langage qui ne sert qu' masquer des vices; mais d'enseigner quelles doivent tre nos relations avec nos semblables; d'inspirer, non pas cette politesse de convention qui s'vapore en formules lgantes, mais cette politesse sincre qui apurend respecter autrui en se respectant d'abord pauvres, d'accoutumer vos enfants au travail et la rsignation, de les fortifier par la certitude des indemnits futures; de graver profondment en eux les ides de just/ce et de probit, la reconnaissance des bienfaits, l'horreur du mal, surtout l'ide journalire de Dieu, mis avant tout, comme tmoin, comme arbitre, comme rmunrateur de tout. Il en est des premires impressions qu'on reoit dans le premier ge, comme des caractres tracs sur un arbre naissant ils grandissent avec lui, s'tendent de jour en jour et deviennent ineffaet
:

mande une ducation exemple

religion dans la maison paternelle, les tablissements qu'elle consacre; elle y amasse tous les trsors seuls vritables, seuls solides. On ne la conduit pas aux endroits glissants, on ne l'initie pas d'oiseux entretiens, on ne lui fait fias goter des joies tumultueuses elle crot sous les yeux de Dieu, dans l'instructive cole oi) elle aime s'envelopper. Elle y garde son cur, y claire son esprit, y ennoblit son

ou dans

me. La louange l'importune et la trouve elle, se montre quelquefois pour obir, elle regrette sa solitude et ne brille que par sa retenue enfin, si un nud
sans oreille. Si
:

l'engage, elle sera l'admiration des pouses et des mres. Oui, rserve aux occupations domestiques, c'est surtout dans l'intrieur de leur famille que les jeunes vierges doivent en recevoir les premires leons et les premiers exemples. Leur pr-

sacr

sence d'ailleurs purifie en quelque sorte le lieu qu'elles habitent. L'innocence exhalo une odeur suave qui parfume tout ce qui
l'entoure.

est doux pour un fils de devoir son bonheur son pre qu'il est consolant pour un pre d'en sentir le prix dans les larmes filiales qui tombent sur ses mains tremblantes de joie La vertu des enfants est pour les auteurs de leurs jours une seconde jeunesse, qui commence quand l'autre s'vanouit. Qu'on aime se reprsenter un jeune homme form par une ducation chrtienne! il ne connat encore le monde que dans ses
1 I

ables. Qu'il

Examinons, au contraire, en ouvrant le grand livre de l'exprience, examinons quel avenir on prpare cette jeune personne dont on ne dveloppe que les grces quoi i on ne l'lve que pour plaire et on veut ensuite qu'elle se dfende du plaisir mme de se faire aimer. On craint qu'elle ne devine la volupt, et elle chante sa puissance L'art va au-devant de la nature. Suivons-la sa premire entre dans un cercle profane, elle y parat avec sa candeur, le seul fard qu'elle connaisse; la paix de son me, c'est le calme du jour le plus pur mais tiendrat-elle au fracas de toutes les vanits runies? Dj son imagination errante vole d'objet en objet, se trouble de ce qu'elle voit et de ce qu'elle entend, s'inquite de ce qu'elle ne comprend pas, s'enflamme de ses nouvelles penses et de ses nouveaux dsir?, ou s'applaudit en secret de prtendues victoires qui bientt ne seront plus que d'irrparables
:

dfaites.

livres choisis par la prudence; et dj rien ne se dit, rien ne se fait en sa prsence qui ne lui paye son tribut. Il fuit ce luxe indi-

gent de

la

mmoire qui
le

la

surcharge sans

savoir n'est ses jeux qu'un moyen de s'approcher de la perfection, ou un instrument dont il doit diriger l'usage dans l'intrt de la patrie et de l'humanit. 11 combine en un instant tout ce qu'exige l'ge, le rang, le mrite si on traite devant lui une question srieuse, il ne dispute point avec aigreur; il argumente avec une dfiance
l'enrichir;
:

Mre cruelle, sauvez votre fille.... Hlas un aveuglement pnal la ramne au bord do l'abme o le libertinage, qui pie sa proie, aura bientt endormi l'innocence. Quel secours aurait-elle pour rompre ses treintes? quelles armes pour rsisler?son cur, longtemps irrsolu, succombe il n'y avait point entre son cur et le crime la barrire
1

modeste, ne cherchant que

la

lumire de

la

vrit; la vieillesse ainsi que l'adolescence profilent ses discours. Indulgent pour les

autres et svre pour lui-mme, sa facile bont pardonne toujours et n'offense jamais. Discret, officieux, charitable, un tel fils n'esl-il pas la gloire de son pre? et, s'il devient pre, il est l'oracle de sa famille, les dlices de la socit et l'ornement de la religion.

de l'ducation. Fatale passion qu'on appelle la volopt suprme, que de maux tu tranes aprs toil germe empoisonn qui corromps tout, dgradante impudicit, il s'est donc chapp de ma bouche ton horrible nom , qui fait rougir tous les fronts et baisser tous les yeux O pudeur vertu divine, pudeur! plus riche que l'or, gratia super aurum plus belle que la beaut; gratia super gratiam pudeur! dont l'nergique Ter,
1

que le Saint-Esprit tant descendu en nous pour y habiter, comme dans son temple, vous devez en tre la prtresse
lullien disait
et la

gardienne: Illato in nos

et

eonsecralo
et

Qu'il est

doux pour une vierge

d'tre leve

Spirilu saneto, ejus [empli dilua

antislita

;7i

IlitVIl

s.

BONNI

\it

::i

mtdieUia e*i- O pudeur! la s,-uit des Ames, parure de* eorpfi la griee de la saintet, voua donniez Bsther, dfini Assurua un cJal que n'dut poinl loutea le couronne de l'univera \ ous tes le fruil le plua noble de l'ducation comme son fruil le plus dom,
!,-i
,
!

Il

pit filiale, n'est cueilli

que par

les

pres

et

mres qui

l'ont cultiv

de leurs

mains

diligentes. o pit filiale, quoique la vigilanee paternelle soit affaiblie en ces temps mauvais,

de notre mi Lumen oatlorum Reaire* iiuruium tenteluiii naira folaffant vitm no$trce.(Tob. t \,\ Que l'empri ment de roa soins redouble, mesure qu'ils' approchent du tombeau. Un j"ur runis avec eux dana les temell< demeures, vous chant* rez ensemble, dans une meilleure 1rs grandeurs et lea bonts de celui (Je qui mane toute paternit sur la lerre et dans
lation

mm,

le ciel.

combien, dans

dcadence. eHs esl encore au-dessus de toit Pour quelques pres indiffrents, quelle multitude de flla ingrats! Enfants, ignorez-vous quelle est la majest do l'empire paternel? C'est l'image de empire de Dieu; c'est le modle de l'empire des rois : enfants, vous ne connaissez donc pas le plaisir de la reconnaissance! L'heureuse servitude que celle de la tendresse Qu'elle est inexplicable la tmrit de ces jeunes insenss qui peine sortis de l'enfance, veulent courir seuls dans les routes escarpes de la vie! Qu'elle est trange la conduite de ces vierges folles qui s'ennuient de la prsence maternelle! Ali! quand elles auront subi un autre joug, elles sentiront combien l'amour d'une mre est plus sr
sa
l ! ,

SERMON
DE l\
Mi
(.1;)'-

\YIIJ.
I.A
i

CESSITtt
i i
i
i

VF.
>

RELIGIOM IIA^S
Deo

10.

empli sutit XIV, il

,

<-\

bominlbuf, primiiiae
cuire le*

Apno.

Du

/es

(i

rtultcU's

hommes, pour

tre

ut

vrimcet

cl celles

de VAgutax

que leurs imprudentes amours. Que votro cur se rappelle crivait saint Jrme une fille pieuse qui lui avait confi son Ame, que votre cur se rappelle les longs prils de votre mre lorsqu'elle vous portait dans
,

les enfants qui connaissent, ds berceau, notre pre commun I Ils auront sur la terre les joies anticij es du ciel, et dans le ciel la supriorit du rang c*< que Dieu rvla saint Jean dans celle vision mystrieuse o il aperut des lus privilgis, orns de robes blanches, chaulant au pied du trne des hymnes nouveaux. Quels sont, demande le disciple bien-aim, quels sont ces favoris de Dieu qui occupent la premire place dans son royaume? Ici, pres et mres, que votre tendresse et votre
le
:

Heureux

intrt

se rveillent!

On

lui

rpond

Ce

sont des enfants vierges consacrs de bonne heure au service de l'Agneau Primiti Deo
:

longues inquitudes lorsqu'elle veillait au chevet de votre berceau. Et moi, j'ajouterai, fils insensible, voyez les longs travaux auxquels le meilleur des pres se livre pour vous rendre plus heureux que lui. Et vous, qui des parents chrtiens laisseront un hritage bien plus prcieux que toutes les richesses, et qui leur devrez l'inestimable trsor de la foi justifie par les uvres... Voil ce qui pntrait le grand vque d'Hippone d'un sentiment si tendre pour la mmoire de sa mre il a voulu l'immortaliser dans ses crits; il conjure ses lecteurs de se souvenir devant Dieu de celle qui lui a donn la vie de la nature et la vie de la religion. Monument sacr de la pit filiale, vous durerez autant que le gnie d'Augustin! Puisse mes frres, une constante mulation rgner, pour la gloire des murs et le bonheur des familles, entre la pit-filiale et l'autorit paternelle! et que, dans ce combat gnreux, la victoire reste
son sein
,

et ses

et

Agno.

Analhme donc
de ce

la funeste

inconsquence

philosophe bizarre, qu'aucun n'aurait voulu avoir pour-fils et qu'aucun fils n'aurait voulu avoir pour pre, dont le seul lve qu'il ait fait a t le dsespoir de sa famille et le dshonneur de son matre, qui adonn desi loquentes leons l'amour maternel et dbit tant d'absurdits et de folies sur l'ducation religieuse comme s'il avait ignor la force des premires habitudes ;
:

comme

si le ciel tait d*e

trop pour les pre-

toujours indcise. Et vous, enfants des pauvres, qui tes aussi les enfants les plus chers de la religion, vous auxquels notre ministre appartient de prfrence, enfants des pauvres, sachez au moins goter le bonheur que la Providence vous assure dans les jouissances de la pit acquittez envers un pre infirme, filiale envers une mre courbe sous le poids des ans , acquittez les secours qu'ils vous ont prodigus dans votre enfance; et le Dieu de misricorde vous bnira. Qu'ils disent, en parlant de vous Voil la lumire de nos yeux, l'appui de notre vieillesse, la conso: :

mires temptes de la vie; comme si. taire le nom de Dieu en prsence des enfants, n'tait pas exposer le trsor qu'ils portent en des vases si fragiles; comme s'il n'importait as d'accorder les premires notions de nos devoirs avec les premiers dveloppement de nos faculls; comme si, pour insinuer de bons principes, il n'tait pas dangereux d'attendre qu'on ait combattre des inclinalions vicieuses; comme s'il y avait une offrande plus agrable la Divinit que les prmices d'un cur dont l'innocence n'a pas encore t altre par le souffle des passions; comme si l'intelligence des enfants ne devait pas ses premiers rayons l'intelligence qui l'a forme! Mes frres, l'enfance est ge de la lumire; le soleil ne peint pas son image dans les Ilots tumultueux et a a ils il lui faut, pour la rflchir, la surface d'une eau pure et tranquille.
I

clbres, qui l'tes pour avoir elles (tarissaient l'ombre des autels ces coles antiques o l'on enseique les plus hautes fonctions, pour lr
t
utiles,

Hommes

775

SERMONS.

XVilI,

SUR LA NECESSITE DE LA RELIGION DANS L'EDUCATION.

cette probit
:

774

bien remplies, n'exigent que

:

rigide qui naissait autrefois de la noblesse des exemples ce zle tranquillement conservateur qui se bornait autrefois veiller sur ce qui tait; cette fidlit hrditaire, qui portait autrefois le fils respecter, aimer et h dfendre ce que son pre avait respect, aim et dfendu, tandis que, grce nos merveilleux systmes, les erreurs sont venues de nos jours obscurcir les vidences, les usurpations, renverser les lgitimits et
les apostasies, tenter les faiblesses. Elles florissaienl l'ombre des autels, ces coles antiques o l'enfance, par une douce illusion, se croyait sous le toit paternel, o l'on fonla droiture de l'me sur la puret du cur, o une discipline svre commandait une rgularit exacte, o la vertu consacrait

des ppinires de la religion on n'apprenait point alors raisonner sur la nature, mais h aimer son auteur, se vaincre soimme, fouler aux pieds cet amas d'enchantements et Je vanits qu'on adore sous le nom de fortune, pour n'attacher ses penses et ses vux qu' ce qui est immuable et on ne se piquait point alors d'tre ternel bel esprit, mais d't-re chrtien; alors, point d'coles de vaine science, mais les instructions du zle pastoral et les solennits du
:

vrai culte.

dait

le

talent, et o la pit consacrait la vertu, l'on clairait l'esprit par la morale et la

raison par la foi, o l'esprance de la postrit tait confie la religion, o l'on ne pensait pas qu'on pt avec succs inculquer la morale aux enfants, si la religion ne leur en donne l'amour. Elles florissaient l'ombre des autels, ces coles antiques o l'on savait et o l'on rptait que la religion est le vent cleste qui enfle les voiles de la vertu, en multipliant autour du vice les orages de la conscience. En effet, sans la religion, indiquez-moi le mobile qui portera un jeune homme au bien? tandis que la loi le place immdiatement sous l'il de la Divinit, et agit avec autant d'empire sur la volont que sur l'entendement la religion n'est-elle pas une lgislation sublime qui ennoblit tout, un code infaillible dont tous les prceptes sont des bienfaits, un interprte nos ordres qui rsout l'nigme de notre origine, inexplicable sans elle? Il y a plus, chefs de famille :quel est le principal objet d'une bonne ducation? De donner un fondement solide aux connaissances, une base ferme aux vertus, un prservatif suffisant contre les vices. Or, sans la religion, les connaissances n'ont point de londement, les vertus n'ont point de base, les vices n'ont point de prservatif: c'est le sujet et le plan de ce discours, aprs que
:

solennits l. jours de triomphe! fde l'enfance, lorsqu'elle avait le bonheur d tre initie nos plus augustes mystres, quel tait le pouvoir de vos souvenirs sur le reste de la vie! Et de nos jours encore, je vous prends tmoins, mes frres, combien de fois, dans le touchant appareil de cette pieuse crmonie, vous avez ml vos larmes aux larmes du sacerdoce L'enfance mue, tressaillant de reconnaissance et d'amour aux approches de son Dieu; Dieu se communiquant aux pauvres et aux petits; l'ingalit des conditions et des ges s'vanouissant devant la majest du Trs-Haut, l'innocence range autour de sa table et savourant avec dlices le festin de la tendresse Pres et mres, parmi les signes aimables de la ferveur et les signes heureux de la grce, ne vous arrive-t-il pas de songer la lgret de. vos enfants? Ne vous reprsentez-vous pas les dangers qui les menacent au sortir du temple, l'effervescence des passions, dont le germe cach va se dvelopper en eux? N'invoquez-vous pas sur eux les bndictions clestes? Ainsi, au pied de nos autels, vous rendez hommage l'influence de la religion sur l'ducation de la jeunesse. Et cet hommage ne lui a-t-il pas t rendu dans tous les temps? Dpositaires fidles de?
tes
1 :

lumires de l'Esprit-Saint par l'intercession de la tendre protectrice de la jeunesse.

les

nous aurons invoqu

oracles divins, livres sacrs, incorruptibles archives, vous confondrez jamais nos livres de mensonge et nos archives d'extravagance! Ds mon enfance, je courais, dit Salomon, aprs les leons de la sagesse ternelle, et je les recueillais a v ec une joie empresse A juvnilit mea investiyavi sapienliam et excepi illam. [Eccli., LI, 20, 21.) Qu'il est bon et utile d'avoir port le joug du Seigneur dans ses plus tendres annes
:

PREMIRE PARTIE.
jours si regrettables de l'Eglise naissante, la langue des enfants tait peine dlieque leurs premiers accents taient pour Dieu; ils reposaient encore sur le sein de leur mre que le nom de Jsus-Christ retentissait leurs oreilles. De l la charit qui unissait les fidles entre eux, l'harmonie de la croyance, la magnanimit dans les prils, l'intrpidit dans les souffrances, le mpris de la mort; de l, le spectacle admirable

Aux

Jrmie. Jionum est viro, cum portavent jugum ab adolescentia sua. (Thren., III, 27.) Aussi, je vous le demande, chrtiens, quo fera l'homme lev sans religion, lorsqu'il est pouss dans un de ces dfils terribles o se trouve la vertu avec tous les affronts et le vice avec tous les honneurs? Quelle garantie pourraient-ils oll'rir ces hommes probes par calcul et bons par gosme, qui n'auraient jamais reu qu'une instruction puredit

que donnrent au monde

;

interdit les pre-

mires familles, nos anes dans la foi et nos modles dans la vertu de l ces sicles fconds et glorieux, o l'un vit sortir une fuule de grands hommes et de grands saints

pour qui, trente ans, la et Dieu lui-mme une nouveaut? Seraient-ils nos juges ceux qui n'en reconnatraient aucun? Et metlra-t-on la force publique aux mai ils de ceux aux yeux desquels toute quit pourrait bien n'tre qu'une convention? El deet

ment humaine,

conscience serait une dcouverte

77,

ORATEI
n

lis

SACRES, BONNEVIE.

770

QUI ii-lilutiona, qu'est le peuple lui-mme avec cotre progrs les lumires? En beaucoup de lieux, plong <ians une ignorance sauvage, priv (je sa religion qu'on parait craindre, de lui rendre tout entier", sans foi, sans frein, bouillant de liassions dcides s'assouvir h tout prix, il dsole le prsent et noirct l'avenir. Que de crimes inous que la loi n'et jamais os prvoir! (iliaque jour la
loign
curiosit publique, corrompue elle-mme, se repatt froidement d'pouvantables rcits. Le suicide, autrefois si raie, n'excite pas mme aujourd'hui de surprise, il est protg en quelque sorti; contre la sainte vindicte de notre morale; l'assassinat n'est plus rien,

puis qu'on

Dmu

de

ne s'y mle d'excrables raffinements. Voil les tristes consquences de cette erreur qui ne considre l'homme que dans sas rapports avec l'homme, et isole la terre du
s'il

mais tell* est la prsomption de nos temps, qu'ils ddaignent la voix et l'exprience de tous les autres. Me tromp-je, chrtiens? et outrageraisje la fin du dernier sicle? Volumineux traits, pars de tout l'clat du style, dclamalions hardies, mthodes bizarres et impraticables, o l'enflure des mots est en raison du vide des ides: voil quelles taient nos
ciel
:

richesses dans la spculation. Et dans la pratique, que devait-on attendre de l'audace des paradoxes et de la tmrit des systmes portes leur comble, des fureurs de l'athisme qui avait exil Dieu des coles de

jeunesse comme des temples de la religion? Ce qu'on devait en attendre? la barbarie et elle arriva. O mlange adultre de la licence et du gnie! comment s'tait-il rompu le pacte antique des lettres et de la pit, del religion cl des lumires? Non 'omour des connaissances n'est point incompatible avec la simplicit de la foi c'est le blasphme de l'orgueil. Non, la pit n'est
la
;
:

s'embarrasse, chancelle, tombe, la foi chrtienne la retient : ara la seule raison, on marche au hasard semblable l'aveugle qui tAi'iiiric au dfaut de l'organe qui porterait ses regards ;nn extrmits de l'horizon on se prcipite dan^ des chemina nouveau! qni semblent promettre une issue, el qui, sans vous \ cou. luire jamais, unissent toujours par vous rejeter au point dont vous tiez parti. Avec la seule raison, on heurte chaque pas contre des i ueihj ,.i ,| C v mes, on ne sait ni d'o l'on vient, ni o l'on est, ni o l'on va; on est rduit errer dans le plus inextricable labyrinthe.... La religion est le lil librateur, la colonne lumineuse de la science; elle est la boussolo de la vrit qu'elle soit (Jonc av< fanis ds la pemire navigation de la rie ; approvisionnez-les d< mseils. mais que l'imagination ne tienne jaunis le vernail I imagination, si fatale l'enfance I l'imagination, tyran universel, imposteur habile qui nous promne de chimre en chimre, nous transporte dans l'avenir pour nous ravir le prsent, nous fait un ennui de ce que nous avons et un besoin de ce que nous n'avons pas dmon domestique, elle nous suit partout, aigrit et multiplie nos peines, nous trouble dans le travail par des distractions, dans le monde par des capi dans le silence de la nuit par des visions et des fantmes; accumule les connaissances frivoles, enfante les ouvrages inutiles et les ouvrages pernicieux, dcourage le zle do ce qui est bon et refroidit l'amour de ce qui esl beau; mais aussi, elle a dans la religion sa plus irrconciliable ennemie, et la
,

victoire n'est jamais incertaine.

phme de

c'est le blaspoint ennemie des talents l'ignorance. J'en atteste ces jours de notre gloire, qui furent aussi les jours de noire docilit ; j'en atteste ces hommes immortels chez lesquels la religion avait perfectionn l'enfance, dont les lumires furent Heuvives et pures comme leur source reuse notre gnration si l'Evangile redeOht venait le premier des instituteurs qu'ils seraient vils et malheureux vos enfants, s'ils parvenaient n'y plus croire celte religion sainte, fana! pos par une main divine sur les routes de la science si l'enseignement de la vrit ne s'appuyait plus que sur le sable mouvant des opinions Hlas! quand on se rappelle ce qu'taient nos aeux avec leurs institutions sacres , que d'augustes dbris de leur grandeur Il a eu aussi ses monuments notre Age philosi phique ; mais ces monuments sont des ruines. La raison est devenue l'idole de nos jours, quoiqu'elle soit la plus mensongre des divinits. Celte raison si folle dans ses carts, si prsomptueuse avec ses tnbres, la religion la dirige en la captivant. O la raison
:

Augustin, voire jeunesse , imptueuse et avide des prils de la clbrit, s'tait jete dans tous les travaux de l'esprit; et cependant, vous vous tonniez que toutes les sciences de la terre ne pussent calmer votre soif de savoir vous avez tourn votre ardeur inquite vers le ciel ; quelque chose vous disait que c'tait l-haut qu'habite cette plnitude aprs laquelle vous soupirez. Dieu vous parle tout bas, et vous trouvez enfin le repos avec les dlices de la vrit. Ainsi pensaient les deux plus illustres prcepteurs dont le genre humain puisse s enorgueillir la religion c'est inspirs par qu'ils formrent les enfants des rois soutenir le poids d'une couronne, prservant huis augustes lves de ces lches courtisans qui trafiquent de la faiblesse des princes, leur persuadant de bonne heure, non
! :

une uloire et une renomme mais un Dieu et une justice; les embrasant du saint amour des peuples, premire loi des
qu'il y a
,

trnes

el le

seul art des rois; leur rptant

ne sont aux yeux du saga la main souveraine qui punit les effrayant du souvenir de ces jeux cruels qui bouleversent le monda; les garantissant de l'blouissernent del prosprit et du fanatisme des conqutes nourrissant en eux ce got des choses clestes, cet attrait pour Ta pit, qui n'est dans un prime
(pie les batailles

que des flaux de

;

777

SERMONS.

XVII!,

SUR LA NECESSITE DE LA RELIGION DANS L'EDUCATION.

:

'76

qu'une ide plus haute de ses devoirs. Qu'il est doux notre ministre de proclamer, en face des autels qu'ils ont dfendus de toutes les forces de leur gnie, de proclamer les noms rvrs de Bossuet et de Fnelon, chefs-d'uvre de la religion ornements de l'Eglise parfaits modles des
,

philosophie de nos jours voyez la religion de Jsus-Christ, simple, patiente et misricordieuse, n'ayant que sa croix pour dfense, et pour richesses les leons qu'elle

donne avec les preuves auxquelles elle est soumise voyez l'incrdulit au front hau;

instituteurs.

Oui, mes frres, c'est la religion qui dcouvre aux yeux d'un jeune homme, et lui garde pour son bonheur le trsor des saines doctrines c'est elle qui arrange les intrts de Dieu et les intrts de la socit, dfinit les principes, dduit les consquences, apprcie le mrite des choses, et arrte les tluctuationsdu doute avec elle il traversera, sans naufrage, cet ocan d'erreurs, qui, grossi de nos jours par les torrents de l'impit, a insult les barrires de la foi; et il saura que la philosophie tablit moins de nouveauts prcieuses par ses recherches qu'elle n'offense de vrits utiles par ses entreprises; que cette philosophie tonne
: :

souriant ses progrs et elle-mme, dissimulant l'embarras d'une origine suspecte sous le vain talage de ses commodes inventions. La premire assigne la volont divine pour rgle de notre conduite, met la vertu avant le savoir et les qualits de l'esprit aprs celles du cur, et par la grandeur de ses esprances fait les mes les plus communes capables des plus belles actions la' seconde met enjeu toutes les passions, nerve les mes les plus nobles et brise l'unique ressort qui excite aux sacrifices gnreux. Les livres de celle-l conseillent la saintet, la fidlit, la bont; c'est un code de paix et de bonheur. Les livres de celle-ci ne sont que le recueil des bvues les plus humiliantes et des plus amres invectives ; c'est
tain,
;

plus qu'elle n'instruit , blouit plus qu'elle n'claire; qu'elle n'lve l'homme que pour l'avilir, et ne lui te des entraves qu'il ne sent pas que pour lui arracher des esprances qui l'honorent et. il saura que cette vie, dont l'aveugle ambition fait un usage si vain, est le berceau d'une autre vie; que c'est dans cet espace si court que le travail de la foi enfante des jours ternels; que la distinction de l'homme dans cette terre d'exil est d'tre bon, et de devenir encore meilleur et il saura que Dieu est le seul grand; que ce n'est ni le guerrier qui combat, ni le conqurant qui triomphe, ni le politique qui combine mais Dieu qui , du centre de son immutabilit, remue son gr tous ces subalternes agents et il saura qu'il n'y a point d'absurdit si grossire qui ne trouve des sophistes toujours prts la justifier : et il saura qu'un premier cart peut fausser l'esprit le plus droit, comme souvent le pre:

la cause du crime peut dgrader le plus noble caractre; qu il ne faut chercher nulle part les profits du dsordre, mais rester ferme dans le bien; qu'on ne doit point s'agenouiller dans la boue aux pieds du crdit, mais adorer son Dieu, servir son roi et aimer sa patrie et il saura que le mpris des saines croyances est le prcurseur des rvolutions; que l'oubli des maximes tutlaires fait pencher les Etals vers leur ruine, et que l'anarchie conduit jusqu' offrir des sacrifices humains l'humanit. Voil, mes frres, ce que la religion enseigne dans ses modestes gymnases. Oh qu'ils sont bien diffrents les orgueilleux gymnases de la philosophie Jeunesse franaise dont l'affluence empresse ipncouragc notre ministre, vous qui tes le principal objet de notre zle, vous que je voudrais ramener aux sentiments qui recommandaient nos vritables grands hommes el qui ont fait la gloire de noire vritable grand sicle jeunesse franaise, nous vous en prions mains jointes, confrontez une fois la religion de Jsus-Christ avec la
:

mier gage donn

un code de guerre et de malheur. Dans les uns, l'inaltrable et antique langage de la raison chez les autres un jargon tranchant et baroque, comme les folles ides auxquelles il sert d'interprte. D'un ct l'ternelle lumire qui a clair et prcd les sicles, de l'aulre une impntrable profondeur de tnbres, Ici, d'inpuisables sources de sagesse, l un luxe de suggestions criminelles, unfasle d'ignorance qu'on a peine concevoir. Enfin, pour tout dire en deux mots, le combat de l'tre et du nant Jeunesse franaise, ne l'oubliez jamais, la vrit nat sur les hauteurs de la foi, l'erreur dans les bassesses de la vanit. On peut comparer l'une ces eaux vives qui coulent du sein des montagnes et qui ne tarissent jamais ; l'autre ressemble ces eaux dormantes qu'une pnible industrie amasse, lve, suspend grands frais, pour leur donner un moment l'apparence d'une rapidit naturelle. C'est encore la religion de Jsus-Christ qui confirme le dogme gnrateur du repos. des nations ce principe n'est pas une illusion qui craigne l'examen. Il jouit de toule sa force o la religion jouit de tout son empire. La religion ne place-Telle pas dans le ciel le berceau de 1 autorit des princes? Nos rformateurs l'ont mconnu, ce dogme essentiel ils ont os y substituer des contrats nigmatiques- A quoi ont abouti leurs efforts pour rompre le nud qui attache au trne d'en haut les trnes d'ici-bas O nations tremblez au souvenir des douleurs qui chtient les fastueuses penses 1 Voil, mes frres, les connaissances essenlielles la jeunesse. Oui, la religion est le fondement de la science, comme elle est la base de la vertu.
;
1

SECOIVDE PARTIE.

Les prneurs hypocrites de la vertu sans religion ont beau dire et beau faire ils laisseront toujours dans ducation morale
: I

un vide immense, un dfaut

dfigurera leur ouvrage et
le

essentiel

qui

minera peu 25

Okatixrs sacrs. EX XVI II.

::o

OllATKl US S.U.KI S
\.n

U<>\\|

\||

pou.
.

rie, et les

vertu n'es) pras qu une raine thodevoirs qu'elle itopose un escla.1

s'il n'y attendi b i ni rcompense pour celui qui les acquitte, m chtiment I redouter pour celui qui les viole. \ ous <|m ne voulez rien emprunter de la religion, o LrouYerez-vous une sanction qui imprime vos prceptes le caractre de loi ? Que d'infractions au code de la nature souillent l'homme priv et ne troublent pas l'ordre que de calomnies adroites que de fiulilic laines secrtes que de tromperies sour di ta Et l'envie, et le lche gosme, et l'ambition
I
1
'

dvorante, et le luxe dvastateur, et la honteuse volupt, qui rprimera tant d'excs, si vous n avez pas la religion pour auxiliaire? Est-il donc si rare de voir le crime
effront
fate

IJtlme de moi., reconnatrai bientt que vous faites d'inutiles cll'orls pour armer la loi naturel n'est pas trop poui ions d'un tribunal indclinable dont les sentences soieul les oracles mmes de l'quit divine ; ce n'est pas trop de l'avenir pour la vertu de vos cul mis la rertu peut-elle se suffire elle-mme 1 Discoureurs irrligieux, est-ee bien srieusement que vous nous rptez les fi maximes du portique? Votre ridtculi tentation, votre glaante doctrine i. jamais qu'un objet de piti. La rertu pas route et non le terme si elle ne doit
I

btir sans elle un

nous conduire une (in digne d'elle, si vous lui tez la perspective des indemnits, si vous la rduisez son propre (moi.
trouver qu'en elle le salaire Qi preuves, elle ne sent plus que sa faibli elle languit sans mouvement el sans vie, et prfrera un crime heureux une probit
et ne.

non-seulement en paix,
l

mais au

des honneurs, tandis que la vertu est foule aux pieds La religion nous montre au-dessus de nos ttes un dpt terrible o va se rendre chaque larme qui coule et que nous ne pouvions empocher, chaque soupir du faible que nous n'avons pas entendu,

strile.

Car, sans

la

religion,

qu'est la

probit

chaque cri du malheureux auquel nous avons t insensibles la religion oilVe sans
:

cesse de grands motifs de grandes obligations, de grands secours de grands combats, de grands exemples de grands sacrifices
:

elle-mme? De quel alliage n'est-elle pas susceptible? Pourvu qu'on ne fasse pas de tort aux autres dans leur fortune, on est honnte homme dans le monde on est honnte homme, et on porte le dshonneur
:

et

son ascendant

sur

les passions, et

dans dans

les familles.
le

On

est

femme estimable

mobile de ses craintes et de ses promessa svrit rprimante non moins jalouse des penses que des actions, et son
le

monde, parce que, aide d'une longue exprience, on cache ses dsordres sous
le voile Officieux et

ses, et

quelquefois transparent
:

puissance qui va saisir le mAh! chant jusque dans son dernier asile si la vue d'un ami vertueux nous dtourne quelquefois d'une mauvaise action, que serace donc de l'enfant chrtien qu'on forme marcher toujours en prsence de Dieu ? Celui qui mdite l'ternelle vrit doit tre vrai; celui qui pense l'infinie bont doit tre bon; sans cesse il tiendra s'approcher du modle qu'il contemple. O sainte ide de Dieu, remplis donc l'me de ceux qui sont chargs del noble fonction d'instruire la gnration prsente 1 Oui, le rapport des hommes Dieu, voil l'inestimable caution qu'ils se donnent sur la mme foi, le gage sacr qu'ils se contient sur la mme esprance, le crdit rciproque qu'ils se prtent sur la mme charit. Il faut l'intervention de Dieu pour que les hommes ne se jouent pas des hommes, pour que l'homme ne se joue pas de lui-mme. La vertu sans religion, c'est la justice sans tribunaux. Je le sais, la voix du remords en retient quelques-uns sur le bord du prcipice mais si la religion n'ajoute pas ses terreurs aux terreurs de la conscience, quelle sera l'nergie de ce moyen ? La conscience n'est un tmoin formidable que parce qu'elle reprsente le lgislateur suprme dont elle est l'organe; sa censure nous pouvante, parce que ses dcisions sont les arrts d'un juge inexorable. C'est ainsi que cette torture invisible devient une barrire contre le dbordement des passions mais cartez la religion, cartez la vie future, et essayez de
irrsistible
1 :

clandestinit. Il faut donc uue autre sret, une autre garantie sera-ce la grandeur d'me ? Vertu d'apparat, trop sujette se dmentir en secret. Sera-ce l'lvation

de

la

de l'esprit? Combien d'hommes sublimes par les connaissances, et abjects par les sentiments Sera-ce la noblesse du cur? Le cur, ce foyer brlant o s'allument tant de p.:ssionsdont chacune leur tour dispute la vertu ^on trne elson empire O vertu reil ligieuse et cleste, n'appartient qu' vous d'embrasser tous nos devoirs; votre heureux possesseur est le seul que rien ne dtourne des voies de la svre, probit ; vous occupez la ligne que la jeunesse franchirait sans vous. Pres et mres, accoutumez donc vos enfants chercher des srets dans le ciel et des garanties dans l'ternit. J'avais cru, dit le philosophe de (ienve, j'avais cru qu'on pouvait tre vertueux sans religion; mais je suis bien tU trompe' de mon erreur : jeter un jeune homme dans le monde sans religion, c'est lancer au milieu des
i

Ilots

un vaisseau sans

pilote.

Etcependant aujourd'hui on croit que l'instruction la supple, mme dans les conditions infrieures. Examinons en peu de mots les avantages qu'on s'en promet plus les
:

petits seront clairs, disent-ils,

mieux

ils

connatront leurs intrts qu'ils placeront dans la vertu mais ne juger que d'aprs le monde, leurs intrts ne sont pas d'obir aux lois de l'ordre, de vivre dans l'indigence ct de la richesse , dans l'abaissement ct de l'orgueil, dans le travail ct du repos. La religion leur en ferait un prcepte, cl certes ce n est pas au nom de leurs inl:

781

SERMONS.

XVIII,

SUR LA NECESSITE DE LA RELIGION DANS L'EDUCATION.

la

782

rets qu'elle obtiendrait ce merveilleux sacrifice. Il est 'aussi trop absurde de venir

dogmatiquement annoncer aux trois quarts des hommes qu'il leur importe de souffrir. L'instruction, ajoutent-ils, leur procurera les moyens de parvenir un meilleur sort avouez plutt que, sans !a religion, elle leur donnera un dsir inutile, qui sera leur tourment et les dgotera de leur tat. Votre intention serait-elle de troubler la paix qui rgne entre ceux qui possdent quelque chose et ceux qui ne possdent rien? Alors vous rvez la mort de la socit. Lorsqu'ils seront
:

instruits, disent-ils encore, la crainte

:

les

contiendra, ils sauront quelles peines les attendent, s'ils osent violer les lois je ne croyais pas qu'ils l'eussent ignor jusqu' ce jour. Mais enfin, vous voulez qu'ils aient au moins dans leur misre la douce consolation de pouvoir lire les lois qui les condamnent. J'aimerais bien autant qu'ils lussent les joies de la bonne conscience qui sont crites dans l'Evangile ne consentira-t-on jamais comprendre qu'tre instruit, c'est saisir les vrits ncessaires notre but, et qu'il y a plus de lumire dans la raison du pauvre auquel la religion enseigne ses destines, qu'il n'y en avait dans la tte d'un Platon. Qu'elle est noble, l'ducation chrtienne quelle hauteur elle lve l'enfant Elle dpose dans son intelligence tout, ce qui forma nos plus beaux gnies. La religion ne mprise rien, ne nglige rien; elle met tout en son lieu; les lettres elles-mmes n'ont jamais eu de protecteurs plus dvous qu'elle car la science a son prix, mais la vertu vaut encore mieux. Un royaume peut la rigueur se passer de savants, mais il ne se passe point de murs, ou il ne s'en passe pas longtemps. La socit ne vit que de devoirs imposs par la
: 1 1

valeur et le besoin des consolations religieuses? On ne le dirait pas, ne considrer que cette surface riante que le monde nous offre car la scne de la vie n'admet que des acteurs satisfaits ; mais celui qui suivrait quelquefois dans leur retraite ces respectables malheureux qui honorent le malheur par le courage avec lequel ils le supportent, celui-l ne larderait pas savoir que, entre toutes les peines qui affligent l'homme, les plus cuisantes sont celles qu'on ne voit pas. Pres et^ mres, la fortune est inconstante et cruelle*: hlas peut-tre elle rserve sa disgrce 'vos enfanls; assurezleur au moins les bienfaits de la religion. Jeunesse indigente , portion la plus nombreuse et la plus intressante de notre ministre, qui les ressources de la religion sont-elles plus ncessaires qu' vous? A qui la pit est-elle plus utile qu' ceux que le monde mconnat et repousse ? O puiserezvous la rsignation et la constance? Vous n'avez que les trsors du sanctuaire. O vous qui leur avez donn le jour, amenez-les donc dans nos temples; ils y trouveront des consolateurs et des amis nos dogmes sont des dogmes de misricorde et de paix les interprtes de ces dogmes, la religion veut qu'ils aient des entrailles de pre. Leur zle n'est que charit, certitude et patience: ils parlent au nom de Dieu. (Telle est pourtant,
: 1 : :

mes

frres

la classe

d'hommes auxquels

la la

sagesse du sicle croit faire grce, en ne

religion.
il n'y a que la religion qui fortifie vertu dans l'adversit, en dployant ses regards une carrire sans bornes et en lui

Comme

la

donnant un Dieu pour appui et voil, docteurs modernes, ce qui tait devenu l'objet de vos railleries ; voil les esprances que vous touffiez; voil cet Eden que vos mains tmraires avaient entrepris de dfleurir Sans doute il est facile, dans l'tourdissement des plaisirs, d'oublier la religion et de ddaigner ses promesses; le sourire de la folie brille dans la prosprit, mais il s'teint dans la misre. Lorsqu'au jour des tribulations tout croule autour de nous; lorsque notre cur est dchir par ces blessures
: 1

comptant que pour inutile.) Mais c'est dans vos foyers domestiques que doivent crotre les semences du tabernacle; c'est dans l'intrieur de vos maisons qu'il faut mrir ce que l'oreille de vos enfants a recueilli dans nos temples. L'exemple, l'exemple! et le bonheur habitera vos rduits avec l'amour du travail; et la pit les consacrera avec et l'innocence en l'estime de vous-mmes sera la dcoration et la pudeur, la modestie de vos enfants seront la dot de votre tendresse c'est l'unique hritage auquel ils
;
;

vertu est l'opulence la religion, toutes les tentations de la misre conjureraient leur perle; que, sans la religion , la vanit, mre de tous les dsordres, exposerait vos filles comme des victimes toutes sans la religion tous les sductions ; que les vices profaneraient vos demeures , parce que la religion est le seul prservatif contre leurs ravages.

puissent prtendre

la

du malheur. Songez que, sans

profondes qu'il n'est en la puissance de personne de gurir; lorsque nos amis nous

TROISIME PARTIE.

abandonnent et nous trahissent noy dans l'amertume et dans

lorsqu'il est
les

larmes,

un homme qui semblait destin aux plus douces affections ; lorsqu'il se trouve aux
prises avec l'infortune obscure et solitaire; lorsque ses plaintes se perdent dans un pouvantable silence; lorsqu'il succombe .sous les coups de ses implacables ennemis,

sans qu'aucune main secourable verse du baume sur ses plaies ; je vous le demande, mes frres ne sent-on pas alors malgr soi
,

Non , mes frres , non , sans la religion , point de prservatif ni de sauvegarde la jeunesse contre les vices ; vrit d'exprience et qui n'a besoin que d'tre nonce. Tout n'est-il pas embche pour elle? ce qu'elle voit et ce qu'elle entend, ce qu'elle lit et ce qu'elle devine, l'air qu'elle respire, tout ne favorise-t-il pas les penchants de la nature corrompue? L'ducation elle-mme, si elle n'est cimente par la religion , n'est qu'un pige de plus l'i'ifice que les mains les plus habiles auront lev, venant tomber
:

7 s:,

niiUI
1
1

KS

- \<

l'.l

S.
i

BONNEVII
.'m

'
.

hh
hj

rr

< 1 1
1

vmfile, parce

qu'il

n'est poinl

pierre immortelle , votre enfanl nctombe-t-H pas avec lui, embarrass dans ies ruines? Instituteurs, en rain initierieztous tus lves avs connaissances les plus rares; en vain leur inculqneriez-TOus les plus brillantes et les plus pompeuses maxi.riez-vous leurs regards mes en vain sur les plus laineux modles si le premier des matres, si Dieu ne vient pas mler ses leons aux leons humaines, et sa voix la voii les prcepteurs le la terre, cen est Lut imaginez une semence que le rent emia la
.-

fond du cur, j gmit par intervalles, pousse des cria qui rfoillent le coupable et le ramnent! la vertu. La jeun accoutume des l'enfance aux charm aux exercices de la pit, necdequ'i bien des combats, encore sa mmoire importune-t-elle le prsent du pa plaiS sirs ont de l'amei tu'me h nouvel trouble par l'ancienne; il avance, il recule,
inte
1 1
.

porto, un arbuste que la tempte fltrit et dessche, une plante que les insectes rongent et dvorent. Voila que le libertinage iivec ses discours impurs, la raison avi garements, la perfidie avec ses caresses, la flatterie avec ses poisons, l'orgueil avec ses ce pch d origine qu'il prestiges, l'orgueil faut combattre toute la vie et sans relche; voil que tous les vices, sans aucune chane qui les dompte, sans aucune digue qui s'oj pose a leur irruption, fondent sur ce malheureux jeune homme, plus malheureux encore par ce qu'il a appris. Que prtendez-vous donc, lorsqu'au lieu d'tablir l'ducation de vos enfants sur une base divine, vous ne l'tablissez que sur la base fragile des biensances, aujourd'hui surtout que la tendresse est pousse jusqu' l'aveuglement, aujourd'hui que les enfants traitent leurs pres comme des camarades, et que leurs mres rigent leurs fdles en petites divinits, auxquelles il faut un culte et de l'encens ? Que prtendez-vous donc, lorsqu'au lieu de leur dire Soyez pieux ; vous leur dites Soyez dcents? Pres et instituteurs indiscrets, avec cette faible armure, comment soutiendront-ils l'assaut de tous les vices, cet ge surtout o l'on ne comprend pas encore les beauts et les harmonies de l'ordre; o l'on aime le mouvement, le bruit, le pril mme, parce qu'on est sans exprience et qu'on ne cloute de rien o par l'efJfet d'tudes mal diriges, on se complat dans la bizarrerie de ses ides et dans l'inconsquence de leur application; o les affections de famille ne sont plus uu frein suffisant? Ah ne croyez pas que, toujours en tat de guerre avec les passions, ils le gardent longtemps ce masque de dcence qui l'es gne ; o s'ils observent encore quelques biensances, ce ne seront pas celles qui proscrivent le scandale, mais celles qui attachent une honte misrable remplir ses devoirs. Ainsi, en voulant les former tre vertueux par dcence, vous ne leur apprendrez qu' tre vicieux par respect humain.
, :

il compare, el le repentir s', qui, aprs avoir prodigu vos soins l'ducation de votre fils, le royez infidle esprances el insensible aux reproches de il votre autorit, consolez-vous reviendra baigner de ses pleura lea genoui paternels il porte a\ec lui le trait vainqueur de ia re:

,ii

ligion.

Jsus-Christ voulait qu'on lui ament les enfants -.Sinitepan ufoj tmirtad >c. Maittt., XIX, 14.) M "s frres, on a souvent lou la morale de l'Evangile, fonction qui rgne dans l'Evangile la simplicit des prceptes de l'Evangile mais a-t-on bien senti toute la sublimit, toute la divinitde ces in instructifs et si touchants? Sinile juin ni i ventre ad me. Le premier ami des enfants ne semble- t-i) pas dire aux auteurs de leurs jours les passions arriveront bientt; elle* branleront, peut-tre mme elles renvi ront votre ouvrage. Que vos enfants \
i ;
:

nent donc moi lorsqu'il en est temps encore; qu'ils m'coutent, qu'ils m'apprennent; ils pourront m'oublier, mais pas pour toujours en attendant ils sauront du moins
:

o est le bonheur et la vrit. La gloire de la religion est de triompher encore de ces hommes connus par l'affreux talent de rduire la corruption en systme, exercs dans l'art d'ourdir des complots el de rassembler, avec la plus savante industrie, tous les anneaux de la chane dans laquelle ils veulent lreindre leur victime; aprs une faute, lui conseillant une faute plus grave, aprs chaque chute l'entranant dans une chute plus hardie; chaque jour touffant en elle un remords et dracinant une vertu l'arrachant peu peu son poux, ses enfants, l'estime publique; l'tourdissant sur les bords de l'abme; lui tant jusqu' la piti quelespectale des maux dont elle est la cause devrait exciter en elle; dveloppant sous ses pas tous les mouvements de l'enfer; s'emparant de tous les vne;

ments de sa vie pour les changer en catastrophes dsolantes mes frres, voila bien la runion de tous les vices et de tous les scandales; mais voici le miracle de L'duca:

tion religieuse

religion, vous teindriez leur me, si j'ose ainsi parler, des ineffaables couleurs de la vertu, au lieu de ce vernis trompeur et lger de dcence qui, emport par le frotte-

Avec

la

Un rayon de lumire descend celte me maternelle laquelle

enfin dans
il

ne restait

ment continuel du monde, ne

laisse enliii

apercevoir qu'une difformit relle. La religion d'ailleurs est si puissante qu'il faut lutter longtemps contre ses imprieuses rclamations, avant de succomber. Lors mme
qu'elle parait endormie, elle

que l'opprobre et le dsespoir, y rallume la foi de ses premires annes, y rchauff le sentiment de sa premire innocence, y ranime la voix de sa conscience muette, y rappelle le souvenir des jours heureux qu'elle assail avec Dieu, de la piscine o l'on COBVt: ada pour elle les engagements de l'Evan|

gile,

demeure

vi-

de l'autel sur lequel elle pronona le serment de la fidlit conjugale et o les an-

785

SERMONS. XVIII, SUR LA NECESSITE DE LA RELIGION DANS L'EDUCATION.

insenss

736
elle,

ges qui veillent la garde du sanctuaire entendirent ses promesses le mme rayon, en couvrant le berceau de ses enfants, claire le tombeau o allaient se prcipiter sa rpu:

pas que, sans 1 qui ne voient toutes les forces du jeune ge se bornent aux seules forces de la nature les insenss
;
1

qui prtendent remplacer

la

vertu par

la

bonheur. Tout coup je vois ses enfants des larmes du regret; et les larmes de ses enfants confondues avec les siennes, terminer enfin cette expiation douloureuse. Contre le bouclier dont la religion l'avait arme dans le premier ge viennent se briser tous les traits de la ruse, de la dpravation et de l'imputation et leur
la

mre qui arrose

gloire, la foi par la raison, les murs par les loisl Les loisl nous en sommes accabls,

nous croulons sous leur nombre; et nous pouvons dire, avec un historien de l'antiquit, que nous sommes tout ensemble tourments par nos vices et fatigus par nos lois
:
!

Ut
les

vitiis, ita et

legibus obruimur. Les

1

murs

dicit.

Mais qu'elle est encore plus belle, qu'elle est encore plus chre Dieu etaux hommes la jeune pouse qui a toujours march dans
la voie des commandements, dont une ducation pieuse a form le cur sans y laisser entrer un vice, et orn l'esprit sans y laisser entrer une ide d'orgueil; qui, genoux devant son crucifix, remercie le ciel des parents qu'il lui adonns dans sa misricorde, et paye ce bienfait de sa reconnaissance envers eux, de son dsir de les imiter, de son amour pour Dieu, de sa charit pour les autres ; qu'on n'approche jamais sans dsirer de la connatre, et qu'on ne peut se dfendre de respecter ds qu'on l'a connue, dont l'me se peint dans ses traits comme dans sa conduite, en sorte qu'on est moins tonn "de sa perfection que flatt de l'honneur qui, la joie et les dlices de fait son sexe son poux, n'a que l'ambition de lui plaire; qui, l'exemple des pouses, n'txcite jamais \a jalousie, parce qu'elle est modeste jamais la censure, parce qu'elle est sans tache qui oblige avec une grce si touchante qu'on dirait en la voyant goter ce plaisir que c'est " elle-mme qu'on vient de rendre un service, apparat souvent comme un ange l'humble pauvret, et exerce la pudeur de sa fille, qu'elle amne sur ses traces, offrir ses dons timides au timide besoin s'ins; ; ; ;

surtout dans cet instant de crise o les passions de l'adolescence s'veillent; o le sang, bouillonnant dans les veines, porte l'esprit des images sductrices; o les dsirs imptueux
I

murs

Ah

mes

frres,

donnent un nouveau ressort menaante qui s'exagre tout ce qu'elle souhaite et s'enflamme pour tout
de
!a

curiosit

cette facult

truit

encore pour mieux l'instruire;

la dis-

pose, par une surveillance assidue, l'acte le plus solennel el le plus important de sa vie, la rprimande souvent sans perdre sa confiance, la punit quelquefois sans perdre son amiti toujours ajoutant l'ide de ce qu'elle doit, et restreignant toujours l'ide de ce qu'elle peut; mesure ses paroles, ses gestes, ses actions; calcule ses dmarches, consacre toutes ses penses, toutes ses inquitudes, tout son temps aux fruits de son union, heureuse d'tre mre, plus heureuse encore d'tre l'institutrice de ses enfants Voil, mes frres, la rcompense d'une ducation vraiment chrtienne, voil les murs pures, que la religion seule cre ds les commencements, qu'elle entretient de sa douce influence, et qu'elle rend enfin tellement ncessaire par l'empire des saintes habitudes, que toute autre habitude devient comme impossible. Pres et mres, que de vices rsistent au frein de la discipline, et ne rsisteraient pas
;
I

au frein de la religion N'coutez pas, je vous eh conjure, ces pitoyables sophistes qui voudraient l'exclure de l'ducation. Les
1

ce qu'elle n'a pas les murs les murs que vos maisons soient leur temple L'enfance est un ruisseau voisin de sa source, dont il est ncessaire de diriger le cours; l'enfance est un arbre naissant dont il faut matriser la sve. Les murs 1 les murs 1 Et la religion, qui en est la gardienne la religion, qui, dchue de son ancienne splendeur jusque dans les derniers rangs, brille aujourd'hui dans les premiers; comme le soleil, dont les hautes montagnes, lorsqu'il abandonne les humbles vallons, retiennent sur leur cime les rayons plissants. Chefs de famille, qu'avec l'hritage de vos biens, vos enfants recueillent l'hritage des vertus chrtiennes; les vertus chrtiennes protgent l'innocence, et un enfant sans innocence est une fleur sans parfum. Malheur vous, malheur vos enfants, s'ils ne succdaient qu' des richesses et des vices 1 Dans le fils, dit Ezchiel, on reconnatra lo pre, et la mre dans la fille Sicut mater, ita et filia ejus. (Ezech., XVI, kk.) L'obissance d'Isaac ne m'tonne point dans un fils d'Abraham; je ne m'tonne point que les Machabes reproduisent la valeur et le zle des Mathalhias, ni que les filles de la femme forte soient des modles de sagesse et de pudeur Sicut mater, ita et filia cjas. Mais voici un mystre d'iniquit trop commun dans co sicle que de pres, par leurs railleries et par leurs blasphmes, enhardissent leurs enfants fouler aux pieds les choses divines, et, non contents d'tre impies, transmettent leur impit une race tout entire! Ainsi, pres imprudents, vous outragerez Dieu par vos enfants, lorsque vous ne pourrez plus l'outrager vous-mmes. Vous n'tes donc pas seulement les dserteurs de l'Evangile, vous tes les ministres du dmon, vous servez sa fureur, vous lui engraissez des victimes; et ces victimes sont vos objets les plus chers! Pres dnaturs, Dieu voulait que vous fussiez leurs sauveurs, et vous les avez perdus! vous lui tiendrez compte de leur sang entendez leurs anathmes au tribunal des vengeances; ils invoquent sur vous la mort, parricides, cause de vous. Tandis que le plus beau spectacle, rserv aux lus, sera dans le triomphe mutuel des
: 1 1 I
1

7t

0RATE1

Its SAt RI -

BONSEVIE.

:S8

enfants et des pres dignes de ce nom. saints ravissements de l'amour paternel et de l'amour filial, ineffables jouissances de Is nature, embellies par !a prsence de Dieu! Obi qu'ils seront alors hriJlants et dlicieux les fruits de l'ducation religieuse! Pres et mres, quels seront vus transports en contemplant votre ouvrage! Entants, comme votre bonheur s'accrotra de la joie de le devoir vos pres et mres! comme vos curs et vos voix s'uniront ensemble pour le chanter jusqu' la lin des iicl<
'

SERMON
si;n

XIX.

jsls-ciirist.

Pour

le

jour du Vendredi saint

llaec aulem scripla sunt, ut credalis quia Jsus est Cb.stus, Filius Dei. (Joau., XX, 21.)

Jsus

ht ces choses onl t crites, u/in que vous crussiez est le Christ, Fils de Dieu.

que

Le disciple bien-aim n'avait donc pour objet, en nous transmettant l'histoire de son matre, que d'tablir les litres de sa divinit
:

quelle clart, quelle singulire nergie, quel

enthousiasme vraiment cleste recommands son dbut, l'Evangile de saint Jean! Au commencement le Verbe tait : In principio erat Verbum; c'est--dire, remontez le torrent des ges, il tait : Erat. Entrez dans les abmes de l'ternit, il tait Erat. Et qu'tait-il ? Il tait comme son Pre, celui qui est, il tait Dieu Erat. Mes frres, si celle thologie ne vient pas d'en haut, d'o vient-elle donc? Et d'o viendrait encore la thologie de notre salut par une croix sur laquelle ce Vrit expire? Un Dieu crucifi!... ^ la vue de ce tabernacle qui n'est plus qu'un tombeau autour duquel les
dent,
:
:

que voire pit rclame, mais Ifi rcit simule ci Adle aes pro lices les malheurs de I Homme-Dieu c'est (Viraison funl la rictime du Calvaire, (rite sans art et avec des larmes c'est le ces innarrabli n - qui ont cot tant de sang aux martyrs, et dont les rapi chappent a notre faiblesse que dis-je, mes frres? il n'y a plus ici de rapporta toutes les ides sont confondues. Je rassemblerai donc, pour votre admiration <-i pour votre reconnaissance, les traits qui composent l'histoire de notre Jsus-, j'irai du berceau au tombeau de mon Sauveur, je le suivrai sur le Thabor ainsi que sur leGolgolha je rapprocherai les miracles de sa (in des miracles de sa mission, et les vertus du docteur des vertus du rdempteur; je pr rai que la divinit de Jsus clate dans toutes les circonstances de sa vie, coma royaut dans toutes les circonstances de sa passion, et nous conclurons que ces choses ont t crites, afin que vous crussiez que Jsus est le Christ, Fils de Dieu et nous conclurons encore que si Jsus est Dieu, celui qui ne erjit point sa doctrine et qui n'observe point sa loi est un insens Il<rc autem scripla sunt, ut credalis quia Jsus est
di
1

Christus, Eilius Dei.

rniges consterns pleurent; lorsque la tristesse du sanctuaire, le deuil des lvites, l'airain sacr muet, l'abattement profond de l'Eglise dsole glacent toutes les lvres et

serrent tous les curs, oserais-je dire les humiliations, les souffrances, la mort de celui par qui tout existe? Un Dieu crucili!... Orgueilleuse raison ne murmure pas, mais adore.... Un Dieu crucifi!... O France, oublie tes infortunes ; que sont-elles auprs des siennes? Songe ton roi qui, comme lui, pardonna ses bourreaux. Un Dieu crucili Univers qu'il a tir du nant, cacheloi dans l'affliction, l'ouvrier va mourir pour son ouvrage. Un Dieu crucifi !... Ah mes frres, dchirons nos vtements, couvronsnous du sac de la pnitence et de la cendre
1 !

Instrument prcieux de notre dlivrance, croix de Jsus, vous n'tes pas seulement le lit o il nous enfante la grce, et i'autel o il s'immole pour nos besoins; tes encore la chaire de laquelle il nous enseigne une morale sublime, le trne d'o il l'ait la loi au monde, le tribunal sur lequel ii condamne les mchants, le trophe qu'il lve contre les dmons, la char victorieux auquel il enchane ses ennemis croix do Jsus, arbre immortel, nous nous jetons O crus, vos pieds et nous vous saluons ave ! PREMIRE PARTIE. Que d'imprudents se refusant aux plus formels tmoignages, lorsqu'ils conviennent d'ailleurs que la beaut des Ecritures les tonne et que la saintet de l'Evangile parie leur cur! Voil, mes frres, les fruits de 'orgueil et la logique des passions. Us voudraient bien de Jsus pour Dieu, mais ils n'en veulent pas pour juge. Chrtiens, je viens en ce jour, o nous pleurons sa mort, clbrer d'abord sa vie je viens faire amende honorable sa grandeur mconnue cl ses attributs outrags je viens dvelopper ses droits noire culte et noire amour. Sou
: : ; ;

du

repentir. Eloquence humaine, taisezvous; vanglisles, parlez ma place: il n'appartient qu'aux tmoins de la passion de la raconter dignement la postrit chr-

Evangile sera mon (lambeau

mon glaive, ma iroiu pelle et comme ses miracles et ses

,

vertus sont les preuves irrsislib'es de sa

divinit. Si mon plan n'tait pas circonscrit en des limites troites, je montrerais Jsus embrassant d'avance toutes les poques, le premier
le commencement cl le terme. montrerais reprsent par Isaac, qui, sous ic couteau d'Abraham, est nomm le lut d'une famille aussi nombreuse que les toiles du firmament annonc par Joseph, qui, revtu de la pourpre aprs 'a trahison

tienne.

Mais je tromperais votre attente; et cette pense m'encourage, qu'il ne faut point un pangyriste Jsus, mais un interprte de vos sentiments unanimes. Conviendrait-il d'orner le cercueil d'un Dieu? serait-il possible de mettre de l'ordre dans le dsordre de notre commune douleur? Non, mes J-rcs, non, ce ifest point un discours tu-

cl le

dernier,

Je

le

189

SERMONS.
:

XIX,

SUR JESUS-CHRIST.
ait

730

de ses frres, devient le librateur de ses ennemis exprim par Mose, qui se drobe aux .ordres barbares du despotisme contre*
enfants d'Isral figur par Jonas, qui, prcipit dans les flots, et trois jours aprs, sorti des abmes, va exercer le ministre de salut chez un peuple qui n'est point l'hritage de Jacob. Je vous le montrerais aussi connu dTsae que de saint Jean. Je rpterais les accents de cette longue suite de chantres inspirs, dont les lyres semblent car ce n'avoir rsonn que de son nom n'est point ici un trait isol, ce ne sout point quelques faits sans liaison que le hasard 'peut -avoir devins et ensuite justifis c'est la vie complte de Jsus, c'est Jsus premier Testament le tout entier dans comme dans le second; en sorte que, pour apprendre sa divinit, on peut lire galement ou les crits de ses aptres ou les crits de ses prophtes. J'ajouterais que les dominateurs de l'Egypte et de la Syrie, les rois des Mdes et
les
:

des animaux pour serviteurs, pour couronne l'humiliation, la faiblesse pour sceptre, de la paille pour trne et des haillons pour manteau royal ce tableau, je me prosterne devant ie Dieu Sauveur. La Synagogue abuse croyait que le Messie natrait dans la pourpre, qu'il rgnerait sur la ville
;

ternelle

et qu'il

asservirait l'univers.

En

quoi donc aurait-il surpass tant d'hommes que les illusions de la gloire ont rendus le flau des peuples? Aurait-il t Dieu en ravageant la terre? La foudre des dvastateurs et des conqurants convenait-elle aux mains du librateur pacifique qui voulait teindre, dans son sang, la foudre de son Pre
irrit?

Non, mes frres, non, Jsus sera bientt pasteur du genre humain, et Jsus n'aura son berceau que des pasteurs pour courtisans. L'orgueil est l'ennemi du prince de la
le

des Perses., les hros de la Grce et de Rome, les Cyrus, les Alexandre, les Csar, tous, sans le savoir, ne faisaient que prter leurs bras Jsus, ne combattaient que pour lui que Jsus n'tait pas n, et qu'il tait dj le dieu des batailles ; qu'il dcidait de l'lvation et de la chute des empires. Je deman:

paix, et le prince de la paix veut frapper l'orgueil de cette communication intime entre une table et le ciel, de ce langage inusit qu'aucune oreille n'avait jamais entendu, de cet trange renversement de toutes les ides reues, qui remplit d'esprance la rusticit ignorante et de terreur la tyrannie superbe. Oh! qu'elle est instructive la pauvret de Bethlem 1 Pour peu qu'on s'y arrte, on y dcouvre des attentions divines, on y voit la

derais l'incrdulit

Qu'est-il,

s'il

n'est

pas Dieu, notre Jsus dont l'histoire commence avec l'histoire du monde, et avec lequel toutes les rvolutions qui l'ont prcd ont une connexion si intime qu'elles ne parlent que de lui, que, si vous les sparez de lui, vous leur iez leur but et leur objet? Est-ce pour un homme qu' travers les temps je descends et remonte tour tour? Est-ce pour un homme, lorsqu'un jour converse avec un autre jour, et une nuit avec une antre nuit pour mrir les plus petits vnements, que les ges tiennent aux ges, et versent de grandes distances le germe fcond des vnements les plus mmorables? Est-ce pour un homme que tout est en efforts, que tout est en mouvement, que tout est eu travail pendant quarante sicles? Lorsque le rideau tombe, est-ce
celui auquel se renouent tous disperss dans la vaste tendue de la cration ? Quel est cet enfant qui prlude dans son berceau aux miracles qui lonneneront et changeront la terre? Et, par une admirable sagesse, c'est aux murailles dlabres d'une vile chaumire que se rattache celte chane de miracles qui, arrose des larmes de l'indigence, va prolonger ses mystrieux anneaux sur toutes les nations En effet, si Jsus avait brill, sa naissance, de la majest et de la pompe des rois, on n'aurait vu en lui que l'appareil accoutum de la magnificence laquelle ils sont condamns; mais qu'aux prodiges de sa venue se joigne le prodige de sa misre; que la misre soit l'unique apanage d'un enfant qui tout appartient dans la nature, puisqu'elle est branle de ses premiers gmissements: qu'une crche soit son palais, qu'il
les
fils
1

bont souveraine empresse nous secourir nos sens, obtenant l'empire sur l'esprit,
:

l'avaient fait leur esclave; et l'idoltrie, jetant entre la vrit et lui un nuage de vains fantmes, achevait de fermer ses yeux la

un homme

lumire. Pour gurir un mal si profond, il qu'une religion nouvelle substitut une cole de sagesse positive une cole de sagesse imaginaire ; qu'elle marcht la suite du fondateur le plus extraordinaire et le plus capable de vaincre tous les obstacles ; il fallait que Jsus ft indulgent devant nous pour que nous devinssions riches devant lui; il fallait que des dogmes certains remplaassent d'quivoques thories; que la plnitude d'une loi nouvelle couvrt l'insuflisiince de la loi judaque, et que les extravagances licencieuses du paganisme disparussent aux clarts d'un nouvel Evangile. Mais htons-nous d'baucher sa vie qui n'est tout entire qu'un miracle. La puissance de Jsus n'est pas cette puissance emprunte qui avoue sa fragilit par les appuis qu'elle, se donne; il trouve sa puissance en lui-mme. On voit que, dans la privation de tout, il est indpendant de tout, et qu'au dernier rang des conditions humaines sa
fallait

est vraiment divine. Il demeure pendant trente ans, et des ombres de son abngation jaillissent d'clatants rayons qui le dclent. Il entre dans le temple de Salomon, et la gloire de Saloinon est ell'ace. La voix du second Eiie retentit aux bords du Jourdain, et Jean-Baptiste renvoie Jsus les honneurs qu'on se prpare lui

grandeur

solitaire

dcerner. Enfin l'heure de Jsus est arrive, et la cration obissante reconnat son matre. Pour compter ses prodiges, il faudrait compter ses pas le ciel et ses messagers,
:

(MA

II

SACHES. BONN
li

7
i

l'enter el sis habitants, la mer e| ses temptes, ce qui est el ce qui n'esl pas; tout

n'attend
35.)

que ses ordres, tout semble lui duc boui voici Ecc$ dmmus. Uob, xxwill,
:

les

Le aveugles voient, les boiteui in.-irciii.ni, sourds entendent, les muets parlent, les

dmons

jeux de

fuient [Lue., VII, 22); tels sont les vi volont, lu mot, un geste, un dsir lui MJilit pour oprer les plus grandes choses. Pntrer l'abme des affections humaines, est un attribut exclusif, essentiel la Divinit quel cur n'est pas sans voile
:

jets

il dmle les propenchants (Je ceux qui l'approchent il lit dons le cur de ludas sa trahison et son impnitence; dans le cur de Madeleine, l'amertume de ses regrets et les pieux transports de 'son amour; dans le nui le Pierre, sa lche dfection et son noble repentir; dans le cur du peuple, son attachement volage et son ingratitude obstine; dans le cur des pharisiens, la fourberie de leurs discours et les complots de leur jalousie Jsus sait tout en Dieu, et il n'invoque pas d'autre nom que le sien, et il n'en reporte point l'hommage un autre Dieu. Le lils s'adresse-t-il au Pre? Il dclare que la puissance de l'un est la puissance de l'autre Ego et paler unum sumus. (Joan., X, 30.) Si Jsus n'est pas Dieu, comment Dieu ne lancet-il pas son tonnerre sur l'usurpateur de son culte?

pour Jsus? D'un regard

et
les
:

re est un dont la rdfl miracle de prcision el de andeur. Mais un miracle bien signal encor qui reluit dans l'histoire de Jsus, est le choix des hommes qui doivent lui et aprs lui les fonctions de son apostolat. Quoi des simples et des idiots devenni les oracles el les prcepteurs du moud' I e-vous dans les place publiques le jouet et la fable de la multitude 1 Non, mes frres, la parole de Jsus sur leurs ,. est une souveraine qui fait tout ce q veut elle dit la raison d'obir; el la raison obit comme son humble vassale. Lee
<!.
i
!
l l

bon

riches se laissent convertir, les acadmiciens se laiss.nl clairer, les philosophes se laissent convaincre par des insenss. H quoi I l'impie demande de nouveaux miracles pour croire la divinit de Jsus, et tre, s'il le faut, le martyr de sa religion mais ce qui serait ncessaire aujourd'hui pour gagner un homme ne l'tait-il pas au commencement
:

pour gagner

le

monde? Ce
pour

saire aujourd'hui

faire

qui sera.t d un martyr, ne

Et ces miracles de Jsus, qui oserait les contester? s'ils ne sont pas avrs, nous prions nos ennemis de nous indiquer un fait

qui

doute,

peuvent tre rvoqus en jamais paru sur la terre: l'ide mme que nous avons de la vrit n'est qu'une illusion. Qu'on exige le genre <ie preuves qu'on voudra pour tablir un l'ait quelconque, nous nous chargeons de nous servir du mme genre de preuves en laveur des miracles de Jsus en tin est-ce que leur vidence n'est pas invinciblement dmontre par le caractre de Jsus, o faut est souverainement digne d'un envoy cleste, o tout est marqu des traits parfaitement inimitables, o tout serait inintelligible sans l'hypothse d'une mission divine el d'un pouvoir surnaturel par le caractre des aptres qui n'ont pas plus l'intention de tromper que la crainte d'tre dmentis; on sent que c'est la vrit qui les presse bien plus que la manire de la dire par le caractre des miracles, dont l'importance sole soit.
S'ils
la vrit n'a
: ,
: :

l'tait-il pas au commencement pour faire d'innombrables martyrs? Enfin, et l'alterne* tive est, ce me semble, premptore ou Jsus a opr des miracles pour fonder sa religion et alors quoi bon en solliciter de nouveaux ? ou Jsus a conquis le monde sans miracles et alors celle conqute ne seraitelle pas le plus grand des miracles? Ah! on ne disputerait point avec les miracles de Jsus, si on imitait ses vertus, second garant de sa divinit. Les vertus de Jsus! Quelle voix suffirait les numrer dignement? Ecrivains profanes, qui enflez vos trompettes pour chanter vos hros, que sont-ils compars aux hros de l'Evangile? Lgislateurs fameux qui l'exagratrice antiquit leva des autels, qui tes-vous compars au lgislateur des chrtiens? Ici, ce sont des vertus surhumaines, des vertus inoues; ici, c'est la guerre vertus de thtre. Qu'est votre modestie prs de son humilit, votre mpris de la douleur prs de la soif des soutfrances qui le dvore, votre courage prs de sa rsignalion, votre vie prs de la sienne, et sa mort
: ;
:
1

prs

tle

la

vtre?

Ici,

comme
avec

par miracle,
l'incrdulit

nous sommes d'accord

lennelle garantit

des paens

la ralit par le caractre des Juifs, si intresss les nier, et qui, au lieu de s'inscrire en faux, prfraient de les attribuer la magie par le caractre de cette foule de lettrs et d illettrs, enrls dans la milice de Jsus, qui n'admettent pas la certitude de ses miracles, parce qu'ils sont chrtiens, mais qui deviennent chrtiens parce qu'ils en ont la certitude par le caractre des: rsultats que la raison a le droit et le besoin de rapporter l'intervention d'en haut enfin par le
:

et

dont l'admiration se trahit elle-mme. Pas une tache qui console l'envie honteuse de ce premier revers, pas une action douteuse qui inquite ses disciples la conduite de J>us est l'uniformit de la perfection. Et quelle faiblesse s'autoriserait de si m exemple! La mollesse des habitudes? Une carrire seme d'pines et humecte de sueurs, une tin do tribulations et d'opprobres; voil toutes les jouissances du bis de David. L'intrt? la
:

gibet,

un tombeau d'emprunt;

voil toute la

fortune du dispensateur de lous les biens. 1.-' vain bruit de la renomme? L'amour de la retraite, la fuite des honneurs, le commerce des petits; voila toute son ambition. Le vit-on jamais capter les suffrages utiles, caresser les grands, employer ces mon mcnls adroit-, -i counus 'les rformateurs

7ft!

SERMONS.
et

XIX,

SUR JESUS-CHRIST.

791

que des vertus voil l'unique cortge du Dieu rfoimateur. Et quel langage elles tiennent les vertus de Jsus Lisez leurs discours, mettez-les en parallle avec les productions les plus rares celui qui ne sent pas combien ils les surpassent en beaut, en simplicit, en onction; j'ose avancer qu'il manque de got autant que de foi, et qu'il est aussi mauvais critique que mauvais chrtien. A quel lyce avait-on reu des leons aussi sublimes que sur la montagne ? O est le type d'une recommandation aussi persuasive, aussi pathtique, aussi pntrante en faveur des malheureux, avec des motifs aussi rprimants contre l'avarice qui* n'a point d'entrailles, et la cupidit qui n'a point d'oreilles ? Et le pardon des injures! Vertu si nouvelle qu'avant Jsus, aux yeux des moralistes les plus estims, ie dsir de la vengeance tait le privilge des mes fortes, et 'flcte cruel qui la satisfait, l'exercice d'un droit lgitime. Mes frres, il n'appartenait qu' un Dieu de rformer ainsi la vieille morale des nations car rformer ainsi, c'est crer; c'est une seconde cration plus noble,
rien
: ! : :

ordinaires? Des verlus,

squents, vous enluminez, en quelque sorte des vertus de notre Jsus, la jactance de vos dclamations et la tmrit de vos principes. Qui est-ce donc qui nous spare, chrtiens incrdules? Nous sommes tous aux pieds de Jsus, nous, en l'attestant, vous, en le supposant. Impies, votre fire indpendance se familiariserait avec nos dogmes, s'ils n'taient pas lis des anathmes. Et d'ailleurs, quel si rare mrite y a-t-il dans les hommages forcs des impies? Qu'ils fouillent toutes les annales, qu'ils interrogent toutes les traditions, qu'ils passent en revue toutes les vertus qui ont bloui le monde Jsus lui seul est plus grand que tous les ges; tout n'est qu'ombre, nigme ou figure devant la lumire, la solidit et l'excellence de ses vertus il cumule en lui seul, et dans le degr le plus minent, tout ce qu'on a lou, prn, difi. Quel est donc cet homme qui ne ressemble aucun autre homme, qui dpasse toutes les bornes de l'humanit, qu'on adore et qu'on invoque, dont on baise tous les pas et dont on retient toutes les sentences, que la foule salue du nom de Dieu, parce qu'autrement elle ne
:

en quelque sorte, que

la

premire

c'est

une

uvre
tait

si haute, que si celui qui l'a faite n'pas Dieu, Dieu lui-mme l'envierait celui qui Ta faite. Pour moi, dit saint Chrysostome (avec quelle confiance on oppose ces aigles de la vrit ces oiseaux de tnbres

comprendre? Quel est cet homme unique, insoluble problme, s'il n'est pas Dieu, puisqu'il resplendit de toutes les qualits d'un Dieu, puisqu'il renonce tout, except au titre de Dieu, puisqu'il n'y a
saurait le

qui nous importunent de la monotonie de leurs cris sauvages!); pour moi, dit saint Chrysoslome lorsque je considre Jsus, son Evangile et ses vertus d'un ct, et de l'autre, le monde avec ses opinions, ses erreurs et ses vices, il me semble voir Dieu, avant la cration, ordonner au nant de produire une terre et un ciel. Encore, ajouleau t-il, le nant n'a pu rsisterau Crateur on traire, avant Jsus, toutes les passions rgnaient sur la terre, de manire balancer la victoire; et toutes les passions domptes ont fui devant ses vertus. C'est que le caractre do la saintet de Jsus est de n'avoir point de caractre particulier, parce qu'elle runit tous les caractres saintet de roi et de sujet, de chef et de serviteur, d'aptre et de disciple. La saintet de Jsus nous montre en sa personne une nergie que rien ne trouble dans la prdication de sa foi, une sagesse infaillible dans le code de ses ordonnances, une munilicence inpuisable dans la fcondit de ses sacrements. La saintet de Jsus est comme sa religion toujours elle a brill de son
,
: : :

plus moyen, s'il n'est pas Dieu, d'expliquer sa venue, sa mission, sa charit? Et de quelle autre bouche que de la bouche d'un Dieu tomberaient ces invitations touchantes dont retentissent les villes et les campagnes? Venite ad me,omnes qui laboratisel onerati estis, et ego reficiam vos. (Malth.,

XI, 28.) Vous tous, que la misre oppresse, pourquoi vous livrer la plainte et au dsespoir? Jsus est au milieu de vous les rgions qu'il visite ne les couvre-t-il pas de ses misricordes? Ne laisse-t-il pas en tout lieu des marques de sa bont ? Qu'on ne craigne pas d'importuner sa tendresse, sa tendresse est sans exception, et il exauce jusqu'aux moindres dsirs. Si d'abord il est sourd la voix de la Cananenne, ce n'est pas pour diffrer le bienfait, c'est pour rcompenser la persvrance. Le paralytique de la piscine n'a pas encore pri Jsus de le redresser, et il en prouve les faveurs. La veuve de Nam retrouve son fils avant do
:

demand. Que ses disciples appellent une ville coupable, son indulgente commisration s'intresse pour
l'avoir
le

feu vengeur sur

origine ternelle. L'idoltrie a menac, l'hrsie a brouill, le schisme a dchir, la saintet de Jsus est demeure entire. L'impit a voulu tracer les plans de morale et de doctrine; nais, dans sa folle prsomption, elle n'a jamais os rivaliser de saintet avec Jsus, jamais elle n'a essay de la nmFrefaire. Ici elle avoue le Dieu, prconise les verlus en blasphmant les mystres, copie nos lois et nos rgles en insultant au rele de notre Evangile. Ainsi, moralistes incor-

contre leur svrit indiscrte. S'ils repoussent des enfants dont la nave con^ fiance se presse autour de lui, sa douceur s'olfense qu'on veuille l'empcher d'tro
elle

accessible

gne de

lui les petits, plus sa affabilit l'en rapprochent.

mal entendu loiclmence et son Et les larmes qu'il rpand avec les surs dsoles de son ami et cet lan d'un cur affectueux allons, allons lui donner une seconde fois la
;

et

plus

un

zle

vie

si je pouvais rassembler dans l'enceinte de ce temple tous les objets de la cha-

Oh!

7M
pil rie

OU Ml
i
1

RS S\i
!

l'.I.S.

IIOYM.UI..
:

796
fe

Jsus, quelle rponse ans dules Qui pourrait se dfendre lu spectacle ou du .souvenir de tant d'infortunes adoucies, de tant d'infirmits guries, de tant de larmes taries, de tant de consolations recueillies, de tant de douleurs endormies? Ecoutez, chrtiens, et vous aussi, impies Mon pre,
1

iniste Louange cotre Dinu, Piolliu Iho noatro, ptalliie ! Putl. \I.\I, 7.) Gloire a notre Roi PaUitt itnjt no$tro t psmUittt
fbid.

C'est

ma seconde
SI
I

partie.
I

"M'I

l'Ul

II

Quelle

est

<

elle

domination

nouvelle qui

depuis longtemps par un ma cruel, tait prt de descendre au tombeau Jsus l'a rendu a la saut, au travail et sa

enchan

famille,
lils,

lue

livre

lirlanto dvorait

mon

perdre l'appui de ma vieillesse; Jsus a sauv celui qui m'avait dj cot tant de pleurs. Mes yeux taient ferms la lumire, et j'ai vu Jsus mon mdecin. Notre frre tait mort, couvert depuis trois jours du linceul funbre; nous implorons Jsus, et notre frre est dans nos bras. Nous tions cinq mille dans un dsert, extnus par la faim il n'y avait que cinq pains et deux poissons; Jsus les bnit, et on emporte des corbeilles pleines des restes du festin miraculeux. Mon poux , tourment d'une lpre bideuse, elfrayait jusqu' la piti; la lpre est disparue un signe de Jsus. J'tais en proie au remords et la malice des hommes ; un jugement de la charit de Jsus a rtabli le calme dans mon
j'allais
;

s'tend tout et sur tout? quelle est cette royaut universelle qui n'a point de born< si quel e^ ce matre puissant dont l'empire, quand il meurt, s'exerce sur le temps, sur lui-mme, sur ses ennemis , sur la nature, surjles nations, et jusque sur les consciences? est-ce d'un instrument d'ignominie-, d'un thtre d'abaissements qu'on devait esprer ce que la terre n'avait jamais
,

vu?

, , ,

me.
Car,

mes

frres

(et ici,

il

n'y a rien, abso-

lument rien de l'homme, tout est manifestement, dcidment de Dieu); car, mes frres, la charit de Jsus s'exerce sur les mes comme sur les corps. Quel bienfait plus singulier que le bienfait de la rmission des pchs L'homme devait mourir dans son iniquit voil une porte au repentir. O homme ne cherche plus l'expiation de (es fautes dans le sang des animaux quelles hcatombes satisferaient la justice suprme? Voil des eaux rgnratrices qui coulent pour loi voil une fontaine publique qui lave les consciences Erit fons patens. (Zach., XIII, 1.) Qui l'a leve? il n'y a qu'un Dieu qui pardonne ce prix. Mais
1

bienfait, qui seul constaterait la divinit c'est l'institution de l'Eucharistie Jsus abandonne sa vie aux mchants, et,

un

de Jsus,

pour les associer son immortalit, il vivra au milieu d'eux, malgr eux et pour eux. O triomphe de sa charit que les excu!

teurs aveugles de la colre cleste ensevelissent dans le cercueil de Jsus les sacrifices de l'ancienne loi son amour, si criminellement outrag, ne laissera point le nouveau peuple sans sacrifice. Le sacrifice sanglant qu'il va oll'iir sur la croix, il l'ternis dans un sacrifice de paix qui est lui-mme. Je demande si celte institution est l'ouvrage d'un homme si celte magnilique ide a pu se former ail "eurs que dans une intelligence divine si une charit si prodigieuse et si nouvelle a pu natre dans un autre cur
; ;

que dans
il

le

cur d'un Dieu

et

ne

me

serait-

pas permis de conclure avec vous que la divinit de Jsus clale dans toutes les circonstances de sa vie? J'ajoute, ainsi que sa royaut, cjans lottes les circonstances de sa passion. Ecrions-nous donc, avec le Psal

Oui, mes frres Jsus dans sa passion, est roi du temps. Isaie , car l'objet de tant d'oracles si clairement et si littralement accomplis, pouvait- il ne pas en tre l'auteur? Isaie, c'est lui qui vous inspirait, lorsque, sept cents ans avant la naissance du Messie, vous tiez l'historien plutt que le prophte de ses tribulations; Zacharie, c'est lui qui vous inspirait, lorsque, six cents ans avant son apparition, vous indiquiez, avec l'exactitude d'un tmoin oculaire, les honneurs qu'un peuple, alors fidle, lui dcernerait dans sa capitale alors obissante: Jrmie, c'est lui qui vous inspirait, lorsque, cinq cents ans avant leur dicide , vous annonciez aux Juifs les malheurs de la fille criminelle et vous David, c'est lui qui vous inspirait, lorsque votre pinceau, traant de si longs intervalles la (in de votre rejeton , en nuanait toutes les circonstances avec une si douloureuse ponctualit, Oui, mesfrres; Jsus dans sa passion est roi du temps] n'en avait-il pas rvl les suites, que le temps a accomplies? La subversion deJrasa em, de son arche et de son culte, l'univers arm contre l'Evangile, ensuit l'Evangile, l'enfance de l'Eglise pleine do deuil et de larmes, et malgr tous les orages qui souillent sur elle, sa continuit atrermie tout se dveloppe devant Jsus et par Jsus; l'avenir n'est pas plus obscur ses yeux que le prsent, et les jours semblent n'avoir coul que pour justifier sa parole. Or il n'appartient qu'au roi du temps de l'avoir ainsi sa disposition et de dire infailliblement telle chose arrivera, quoique le fait dpende des causes libres qui doivent y concourir. Il n'appartient qu au roi du temps de scruter le fond des curs et d'en lire les ju> jua es voir secrets les plus intimes mieux que l'homme ce qui est ou ce qui sera a telle heure dans la pense et dans la volont de l'homme. A l'entendre parler de sa mort, longtemps avant sa mort, on croirait qu'il en parle comme d'un vnement auquel il a dj assist. Prescience divine, miraculeuse vassalit du temps qui replie ses ailes et incline sa faux devant son roi, vous oprtes la conversion du ministre de la reine
: :

d'Ethiopie. Oui, mes frres, Jsus, dans sa passion. e?l roi du letups, et rien ne peut se sous-

797

SERMONS. XIX, SUR JESUS CHRIST.

738

traire h sa pntration infinie. Il voit, dans les sicles futurs, son intarrissable amour pay de l'oubli le plus injurieux ; le glaive de la perscution gorger ses aptres; la licence, l'erreur, l'impit, qui dsolent son hritage: il voit de faux docteurs enfls d'un faux savoir, et ivres d'une clbrit mensongre, profaner ses temples , abattre ses autels, chasser ses lvites: il voit la lgion impure de leurs disciples habiller les ani-

que de larmes tu as fait rpandre des yeux qui ne devaient jamais pleurer! au moins
la longue carrire de ses humiliations, et laisse-toi flchira laroyaut personnelle qui y est empreinte. Quel calme Iquelle srnit quel courage comme par son silence ou par ses rponses il tonne les juges prvenus devant lesquels il comparat! Est-ce un accus? est-ce un roi? Oui, soit que dans ses rponses libres et simples il dclare la vrit ces magistrats iniques qui la craignent; soit qu'il coute dans sa douceur muette les calomnies que vomit contre lui une multitude sduite soit qu'il supporte sans se plaindre les superbes ddains du roi de Galile auquel il n'accorde pas mme une parole ; soit

suis Jsus dans

des ornements du sanctuaire poursuivre au dehors leur audace sacrilge, et, dans leurs festins dignes d'une horde de dmons^ salir les coupes destines aux mystres redoutables ii voit l'indfinissable rgicide, commis sur i'oint du Seigneur, dvouer tous les flaux la nation qui l'a
, :

maux

laiss commettre: avec les yeux de la pudeur, Jsus voit sur lui les plus hideuses impudicits avec les yeux de la charit , il se voit accabl de toutes les haines: avec les yeux de l'innocence, il se voit charg de toutes les iniquits, pouvantable amas qui fond sur sa tte par torrents: Torrentes iniguitatis conturbaverunt me. (Psal. XVII, 5.) Oh! je ne suis plus surpris de sa dfaillance au jardin des Oliviers. Que dis-je, mes frres? en mme temps que tout est en silence contre lui, qu'il est ananti devant la rigueur de son Pre, que le visage inond d'une sueur de sang, le cur serr de tristesse, l'esprit agit des plus funestes tableaux, il loigne le calice offert ses lvres tremblantes, il renverse en mme temps la troupe arme qui s'approche pour le saisir, gurit un soldat bless, dconcerte la perfidie qui vend son Dieu, et qui a trouv de nos jours, des imitateurs de sa bassesse et de ta lchet dans les mchants qui ont vendu leur prince! Est-ce un infortun qui succombe, ou un roi qui commande? Mais est-il roi dans l'paisseur de cette nuit funeste o il reste expos l'insolence brutale et aux abjectes moqueries d'une vile popuiaee impatiente de sa mort , qui n'attend le jour que pour voir recommencer avec plus d'clat les scnes cruelles de la nuit? Oui, mes frres, cesserait-il d'tre roi parce qu'il est afflig? Il y a quelques jours il tait entr dans Jrusalem au bruit des acclamations publiques, comme un triom:

enfin que chez Anne il n'oppose une rception hautaine que la dignit de son origine il est leur roi tcus, parce qu'il l'est de lui-mme. Il respecte dans Caphe l'autorit dont il est le dpositaire; mais il le cite en quelque sorte son tribunal, en lui annonant que ce fils de l'homme , maintenant traduit au sien, viendra un jour sur les nues du ciel, pour juger l'univers. Pontife dloyal, au lieu d'abdiquer l'emploi dont tu es si fier, interroge les merveilles que personne n'avait faites avant lui ; interroge les confidents de sa vie; interroge les Ecritures, toi qui as la clef de la science interroge le ciel qui s'est tant de fois ouvert sur sa tte; interroge l'enfer auquel il a tant de fois don'i la loi; interroge Pilale lui-mme qui, mu
:

la tranquillit inaltrable de son air, absoudrait Jsus, si la fermet du gouverneur galait sa droiture mais le rgne de sa passion n'tait pas achev, et il fallait, ses grands desseins, de nouvelles preuves de sa

de

royaut sur lui-mme. Quelle est cette colonne laquelle Jsus

est li, et

o toutes

les drisions se le
!

dis-

phateur que la gloire couronne. C'tait la de ses prodiges et de ses vertus. Il ne marchait point entour d'esclaves mais des heureux qu'il a faits. Les airs retentissaient des hymnes de la joie, l'amour jetait des palmes sur son passage on racontait l'envi les uvres de sa bont et les axiomes de sa sagesse; ses discours taient sur toutes les lvres, et ses exemples dans toutes les mmoires; les pres invoquaient sa misricorde sur leurs enfants, elles enfants invoquaient sur eux-mmes les grces du premier ami du premier ge jamais roi fut-il plus unanimement proclam ? O barbare lgret et c'est le mme peuple qui, press de boire .son sang met sa fureur dans les bassins de la justice: ingratitude, que de grandes viclmcs ont pri sous tes coups
l'te
,

putent comme une proie ? Hlas l'architecte, qui a donn les astres pour vlement son ouvrage, est rduit la confusion de sa nudit Son corps n'est dj qu'une plaie, et rien ne lasse la patience de cet agneau. Ou lui jette une robe de pourpre, on place entre ses mains un roseau, on lui entrelace uno couronne d'pines qu'on enfonce dans sa tte meurtrie' (femmes, ornez encore les vtres de fleurs et de diamants pour perdre ce qu'il sauve) ; le sang ruisselle; ces traits augustes, qui le rendaient le plus beau des enfants de la terre, sont elfacs ces regards loquents qui amollissaient nagure des satellites implacables, sont teints. Patriarches, prophtes, rois et pontifes d'Isral, dont le vu le plus ardent tait de vivre sous l'empire du Messie, et de partager ses pacifiques conqutes, le reconnalriez-vous celui que vous aviez tant dsir? Voil donc le mdiateur promis depuis la cration! voil donc voil le fondateur del seconde alliance donc le librateur du genre humain. Oui! nobles aeux de Jsus veus reconnatriez votre noble descendant son langage de matre et ses royales menaces Htez- vous, dit-il aux tigres qui le dchirent, uAleZ*
1 ; , J ,
:

7!

ORATI

Rb (SACRES. BONNE Vil

tions un qu'elles

HJO

vous d'assouvir votre rage jurpj'- ce qu on me cherche en ma prsence: que roi bras redoublent leurs coups, ils sont compts de
toute ternit
:

monument
puisent
;

de justice, au moins IV lOH repeillir...

,

rempli, vous tour. (Test l'arrt de voire roi. Cari dans sa passion, lsas n'est pas lentement roi de lui-mme, il l'esl encore de tei ennemis, avec les sicles qui le rengenl nation d'Isral, de quel crime tu l'es souille hlas lu en prouveras bientt le chtiment: 6 nation d'Isral parce que tu as une nation livr le juste par excellence trangre, dpute par le ciel, fondre sur loi evec l'imptuosit de l'aigle, dtruira tes murailles et dispersera tes tribus. Ton sanctuaire lui-mme ne sera pas pargn: la sentence est fulmine d'en haut, qui atteindra partout tes (ils et les iils de tes fils errants, sans autels et sans sacrifice, se renouvelant sans cesse de gnration en gnration dans Je sein de l'oppression et de la misre, les uns courbs sous le sabre infidle prs du seul lombeau qui n'aura rien rendre au dernier jour: les autres exils dans les royaumes, les rpubliques et les dserts, sans pouvoir se fixer h aucun lieu, sans crdit, sans territoire et sans esprance. Nation infortune, comment le Seigneur, qui te favorisait autrefois de ses bndictions , peut-i! le traiter avec cetle svrit inexorable? Tu ne peux rsoudre le problme de tes destines te souviens-lu de l'analbme de tes pres? que son sang retombe sur nous et jusque sur notre dernire postrit Le Seigneur a exauc l'analbme, il ne finira Occidetur Christus qu' la fin des temps et usque in fine m perseverabit dsolai io. (Van., IX, 27.) Enfin, on charge sur les paules du vritable Isaac le bois du sacrifice; et c'esl sur la montagne, couverte des ossements odieux des sclrats qui ont subi la peine due leurs forfaits, que Jsus va commencer la rdemption du monde. Lorsque les pi us
'

quand le nombre en serez happs a voire

Que la terre frmisse d'tonnemenl et do quoique osolation et vous-mme, ciel plus prs des conseils d'en haut, Si dans la dsolation et dans l'lonn^menl Obilupescite, eaU, tuper ne, M de$otamini. [1er, II, 12.) Votre roi ei le ntre trait eu sditieux, ses pieds et sei mains habits diviss par l'avarice; l'indiffrence de son Pre dont le tonnerre sommeille; un peuple qui fait un sujet de rise d'une extrmit si dplorable; tous les genn tourments qui se succdent avec une lenteur calcule la plus sublim laliou dploye (outre les raffinements du plus honte;. x supplice Sa mre, elle l'avait suivi, elle aurait voulu recueillir chaque goutte de sou sang elle embrasse la croix en dpit des bourreaux elle embrasserait leurs genoux, si elle croyait pouvoir adoucir leur frocit; elle coule le bruit des marteaux qui clouent son fils; elle aperoit un breuvage amer sur les lvres de celui que sa ten Jresse a allait, et qui, poursauver la terre et apaiser le ciel, va mourir entre le ciel et la terre (Jbstupcscite, eli, suj>er hoc, et desolamini. li quoi! la nature se trouble, comme si elle souffrait dans chacune des soull. de son roi une main secrte lacre le voile du temple, comme pour instruire le judasme rebelle que l'ancien culte est abrog les rochers se fendent, comme pour attendrir des barbares plus insensibles qu'eux la pierre des tombeaux se brise, comme pour attester la dlivrance des morts: le soleil, comme pour ne point clairer un crime nouveau, arrange son disque un crpe funbre le Golgotha s'enveloppe de tnbres, comme pour cacher sa douleur, et s'agile
;
.

grands coupables obtiennent quelque intrt de la piti, l'immacul n'entend autour de lui (juc les cris de la haine insultante et les applaudissements de l'envie satisfaite. Epuis par les blessures de la flagellation, il tombe sous le fardeau de la croix. Quelques femmes, touches de ses malheurs et cie ses vertus, pleurent sur ce Dieu orphelin qui se relve pour leur ordonner en Roi de ne pas pleurer sur lui, mais sur elles c'est--dire sur les habitants de la ville inexplicable qu'il a remplie de ses bienfaits et de ses miracles, et o aucun courage ne se montre pour le dfendre. Jrusalem, que se passait-il dans l'me de Jsus, lorsque, del colline sur laquelle il va clore son dernier testament, il regarde pour la dernire fois l'aveugle meurtrire du plus grand de ses prophtes? Ah! il n'invoque pas sur toi les vengeances de son Pre, il sollicite ton pardon de sa clmence. Tous les tlaux s'apprtent contre loi, mais son sang va couler pour laver ton injure. Jrusalem, si tu dois tre oour toutes les na:

jusqu'en ses fondements, comme pour la manifester au loin; l'un et l'autre ont pris le deuil de leur matre. Cependant le phnomne a retenti de l'orient l'occident. Dans Athnes un sage s'crie Ou l'auteur de la nature ptit, ou la machine du monde Yel auctor natur patitur, vel se dissout machina mundi dissolvitur. Rome, qui ignore la cause de celle clipse, la consigne dans ses fastes; et Jsus en mourant rgne au Ca;dtole. Oubliant qu'il est immol par des ingrats, il se rappelle qu'il est immol pour eux; ses plaintes ne sont que des prires d'amour et ce que leur malice lui laisse de relche est employ excuser leur in:

gratitude. Qu'il descende de

la

croix, disaient-ils

mais s'il descendait de la croix il ne srail pas le Messie. Le prodige dcisif est de faire des prodiges pour sauver les autres et de n'en point faire pour se sauver lui-mme: le prodige dcisif est d'offrir son sang, en roi magnanime, pour le rachat de lous le prodige dcisif est d'exhaler un dernier bienfait avec son dernier soupir, en informant encore la lerre de cette consolante vrit, que, mme au milieu des horreurs du trpas, e pcheur le plus endurci irouve son snlul
:
'

801

SERMONS.

XIX,

SUR JESUS-CHRIST.
les
fui

802

dans une pnitence sincre. Mais combien celte pnitence est rare, el qu'il y aurait (Je tmrit s'appuyer sur un miracle! II meurt, et au iieu que les autres hommes

meurent sans le savoir et sans le vouloir, Jsus meurt, parce qu'il l'a voulu; Jsus meurt, parce qu'il l'a prdit. Il meurt, et au lieu que la gloire des autres hommes est inhume avec eus, c'est la mort que la gloire de Jsus commence. Le spulcre de Jsus est le berceau de son Eglise. Il meurt, et en
apprend l'homme ce qu'il vaut, en lui apprenant ce qu'il cote un Dieu il meurt, et, au lieu que les autres hommes meurent de faiblesse, Jsus enchane la mort sa croix. O dcrets ineffables Dieu frappe son Fils innocent, et le ciel est dsarm, J'enfer confondu, la mort engloutie dans sa

triomphes qu'il venait de remporter, le espoir de subjuguer le Dieu d Isral, o sont les dieux de Hemath et d'Arpad? Et moi, dans mon admiration profonde, je dirai O sont les dieux de l'Asie, de la Grce et de Rome ? o sont les dieux de la Germanie et de la Gaule? Un temple, temple d'un
:

mourant

il

esprit et en vrit, s'esG 'ev sur les dbris de tous les autres temples qui n'appartiennent plus qu' la fable y et ce temple a pour colonne un gibet et sur l'autel de ce temple, Jsus offrira son Pre, jusqu' la fin des temps , le bien que nous
;

nouveau culte en

propre victoire! Absorplaes, mors, in Victoria tua. (I Cor.., XV, 5<i-.) O mort la mort de Jsus est ta mort. Enfin il meurt et au lieu qu' la mort les autres hommes cessent d'tre ce qu'ils sont et ce qu'ils ont t, c'est alors que Jsus enfante le monde la monarchie d'un crucifi 1
1

aurons fait et le mal que nous aurons vit. Confesseurs gnreux, c'est sur l'autel de la croix que Jsus offiira son Pre, jusqu' la fin des temps, vos peines, vos tentations et vos douleuis fervents anachortes, c'est sur l'autel de la croix que J>us offrira son
:

annonc que le Calvaire attirerait Et ego, si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum. (Joan., XII, 32.) Ce crucifi n'est plus, je l'aperois des hauteurs de Jrusalem arborer son tendard sur
11

l'avait
:

tout lui

toutes les nations, les rassembler en foule autour de lui, et leur dicter une morale nouvelle. La gnration complice de sa mort n'est pas encore ensevelie, el il a d'innombrables disciples chez les peuples civiliss et chez les peuples sauvages. Sans aucun secours humain et contre toute rsistance humaine, l'image d'un gibet brille au front des Csars; ce gibet devient un arbre immense

Pre, jusqu' la fin des temps, vos abstinences, vos jenes et vos larmes crivains religieux, c'est sur l'autel de la croix que Jsus oil'rira son Pre, jusqu' la fin des temps, vos travaux, vos combats et vos succs infatigables missionnaires de l'Evangile, c'est sur ('autel de la croix que Jsus ofrira son Pre, jusqu' la fin des temps, vos preuves, vos sueurs et vos dangers sages instituteurs de la jeunesse, c'est sur l'autel de la croix que Jsus offrira son Pre , jusqu' la fin des temps , les inquitudes de votre pit et les fruits de votre vigilance vierges sans tache c'est sur l'autel de la croix que Jsus offrira son Pre, jusqu' la fin des temps, vos privations, vos austrits et vos bonnes uvres. Rien ne peut plus tre offert que s..r la croix de Jsus, que par la croix de Jsus, qu'avec la croix de Jsus. La croix de Jsus
: :
: :

dont les rameaux monteront jusqu'au ciel, et dont les racines s'tendront jusqu' l'abme. De ce gibet coulent les premires eaux du fleuve qui, grossi de nos mrites, doit nous conduire l'ocan de l'ternit. Sur ce gibet est crite la cdule de nos devoirs et de nos privilges. Autant de larmes qui y ont t verses, autant do lettres de rmisce gibet manent les qui rveilleront et bientt l'univers engourdi dans mensonge ; la vue de ce gibet,

est donc son trne, le sang de Jsus est donc sa pourpre Et ego, si exaltatus fuiro a terra,
:

sion.

De

vives clarts

de

la

foi

pntreront
les glaces

omnia traham ad meipsum. (Ibid., 32.) 'Qu'aux jours mauvais, l'impit arrache la croix de nos tabernacles avec le Dieu qu'ils renferment que les enfants de la croix soient noys dans les pleuis et tra is sur les chafauds; qu'une nation civilise parla croix danse-sur ses dbris, leRoi du Cahaire, le Roi de la pa>sion, le Roi de la mort, la replan era sur la cime de ses sanctuaires il est
;
;

du

les

murs,

les

systmes,

les

tout change, aropages, la

puissance et la servitude, le savoir et l'ignorance, la faiblesse et la force ce gibet opre

:

dans les gouvernements dans les hommes et dans les choses, une rvulution subite qui embarrasse les esprits, mais qui les soumet. Il est vident pour tous qu'une grande crise est arrive, que de grands maux se rparent, que de grands biens rafrachissent notre nature malode et que le ciel s'est ostensiblement dclar, par son Koi, le protecteur de la terre. Enfin, le paganisme lui-mme avec ses riantes absurdits fuit devant un gibet qui plant en tous lieux, attire lui, par un en, ,
,

Roi par elle, et elle est reine par lui, mme des consciences. Je le sais, mes frres, le remords s'attache au crime, comme une vipre ardente qui s'lance autour de notre cur pour le ronger par ses morsures mais combien la croix ajoute sa dvorante activit Vous qui tes les oppresseurs des peuples descendez avec la croix dans votre cons/ience elle vous reprochera les forfaits de votre ambition et vous, qui faites de vos places un trafic mercenaire, descendez avec la croix dans votre conscience vous y entendrez les accents de l'humanit gmissanlo qui vous accuse et vous, pour lesquels l'or e>t d'un si grand poids dans la balance qui
: 1

n'avait t
:

confie qu' l'intgrit rigide,

chantement divin, toutes

ges

les illustrations,

toutes les vertus, tous les sexes, tous les tous les tats. , O sont, disait Sennachrib, fondant, sur

descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera la partialit de vos sentences et vous, dont l'insidieuse adresse enlace vos clients dans des urocs
;

803

ORATI.I

H-

SACRES. RONNEVIE.

KO l

sans motif et sans issue, descendez avrc la elle von- recroix dan* voie conscience prochera les victimes tle votre cupidit insatiable ; et vous, qui fltrissez les lauriers du courage par tos violences homicides, descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera les obus de la force qui ternissent la gloire de la noble profession des ,'irines. Et vous, qui ne spculez pas toujours avec la probit, mais toujours avec l'intrt, lo pire des conseillers, descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera vos profils illicites et vos monopoles concerts ; et vous, qui n'coutez jamais la voix sacre de la piti, descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera voire surdit incurable aux lamentations des affligs ; et vous, qui courez des bouleversements comme des victoires, et des scandales comme des ftes, descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera la perversit de vos maximes et de vos actions ; et vous, qui ne pensez qu' l'agrandissement rapide de votre fortune, et jamais au solide bonheur de vos enfants, descendez avec la croix dans votre conscience: elle vous reprochera la contagion de vos murs sductrices ; et vous, plus habiles dans l'art dangereux de plaire au monde qu'empresses instruire vos tilles dans l'ait heureux de plaire Dieu, descendez avec la croix dans vo'.re conscience: elle vous reprochera le prix du temps que votre oisivet
:
:

bles excs j enfin vous tous, bjpocrites, avares, impudiques, calomniateurs, descendez avec la croix dans votre conscience: elle vous reprochera vos noirceurs -avant'-,

vos parguessordi volupts infmes, les larges et incurables plaies de votre lan-

gue empoisonne. La lgislation de la croix esl donc une royaut! don opire esl vraiment souverain, puisqu'aprs avoir lui dompt le monde par ses pri il appartienl encore de nous mener an bonheur par les aiguillons vainqueurs de la
Et <<jo, si exaltatu fuero a conscience in m, omnia traham ad meipium. [Ibid., 32.) Mais telle est la perptuit de sa domination, que Jsus sera roi encore par elle, mchants, lorsqu'au jour des vengeances elle vous poursuivra son tribunal pour y tre la dlatrice inllexible de vos prvarications : oui, lorsque l'univers s'croulera, et que la croix ilottera sur ses ruines fumantes, ses pieds que vous serez cits, confronts, discerns ; cette croix implacable dcidera, prononcera, tonnera contre vous. La croix de Jsus est le grand juge des vertus et des vices. Justes, Jsus sera roi encore par elle, lorsqu'au jour des rcompenses vous y trouverez le prix de vos mrites, comme vous y trouviez sur la terre un allgement vos adversits. Infortuns qui parez de la en. Jsus vos murailles de boue, et offrez au Dieu de l'indigent le tribut de votre rsi gnation, Jsus sera roi encore par elle, lorsqu'au jour des misricordes vous y lirez les actes de votre docilit sa loi, et vos larmes mles avec ses larmes, et tous vos sacrifices ennoblis par le sien. Et vous aussi, coura geuses servantes de la pauvret et de la croix , Jsus sera roi encore par elle, lorsqu'au jour des compensations, sa reconnaissance acquittera envers vous la dette du malheur consol par vos soins, et que vous marcherez en triomphe aux demeures o le diadme de la persvrance vous attend. Enfin vous tous qui portez la croix de Jsus durant le triste plerinage de la vie, Jsus sera encore roi par elle, lorsqu'au jour par lequel tous les jours finiront, l'instrument de la mort d'un Dieu deviendra le gage de l'immortalit de ses enfants Et ego, si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum. Victime adorable, glorieux monarque de la croix , changez pour nous en autant de sources de grces les blessures de votre amour, abaissez votre misricorde sur le peuple qui m'coule; et que vos humiliations, comme vos grandeurs ne fassent de lui qu'un peuple de frres unis dans la mme foi, dans la mme esprance, dans la mme charit. 11 sait, divin rdempteur, que le culte le plu- agrable son roi est le culte de l'imitation; que Jsus n'est pas seulement notre matre, et qu'il veut tre notre modle; qu'il ne suffit pas de le prier dans nos temples, qu'il faut le suivre an Calvaire; qu'il ne compte pas seulement nos hommages, mais surtout nos vertus. Victime adorable, glorieux monarque de la
;

consume aux jeux, aux

cupe coulerait de
si

spectacles

ou aux

plaisirs, lorsque la tendresse solitaire et oc-

douces heures dans

l'exercice des obligations maternelles. Et vous, zlatrices indiscrtes, qui voudriez rformer jusqu' l'Eglise, rgenter

jusqu' notre sacerdoce, juger notre ministre, comme si notre ministre avait besoin de vos suffrages, comme si les larmes de la pnitence n'taient pas la seule conqute digne de nous, comme si levain son des louanges tait le salaire de nos fonctions, comme si les curs briss n'taient pas les pangyristes que notre vocation recherche, descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera l'cret de vos censures, l'amertume de vos propos, les prtentions de votre amour-propre, que la inoindre contradiction irrite, et les bizarreries de votre humeur querelleuse et tranchante, si fort en contraste avec la mansutude chrtienne. Et vous, dont la conduite suspecte refroidit la bienfaisance, descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera votre mpris des bons conseils, vos dhanches et vos larcins ; et vous, qui, par vos
: :

menteuses effronteries, provoquez la dfiance en trompant la sensibilit, descendez avec la croix dans votre conscience elle vous reprochera l'oubli des aumnes que vous avez reues, la turpitude des moyens que vous inventez pour en obtenir de nou:

velles, les refrains

ivrognerie, et

la

obscnes de la dgradante fange impure de vos igno-

805

SERMONS.

XX, SUR L'IMMORTALITE DE L'AME.

806

croix, bnissez les fidles auxquels ma faillie voix a racont votre vie et votre mort. Qu'elles doivent tre fcondes les bndictions du Crateur qui meurt pour sa cralure! O divin Jsus! couvrez-vous de votre la vue de ce sang prcieux, poursang raient-elles ne pas s'ouvrir un jour pour nous les barrires du ciel, o vous rgnerez jamais avec la croix pour sceptre, les lus pour favoris, et l'ternit pour hritage?
:

SERMON XX.
sun l'immortalit de lame.

Pour
libi est,

le

jour de Pques.
? ubi est.

mors, Victoria tua

55.-)

mors, slimu'us tuus?

(/ Cor.,

XV,

O
lon?

mort, ou est

la victoire ?

mort, oh est ton aiguil-

Que! est ce tombeau transform en un char de triomphe? J'y vois enchanes el frmissantes l'impit honteuse de sa dfaite, les passions qui reconnaissent un vainqueur, la mort elle-mme perce de ses traits. L'impit nie follement la rsurrection (Je Jsusen vain les rayons de l'vidence Christ brlent ses yeux; l'histoire oppose en vain une digue insurmontable au torrent de ses blasphmes; en vain elle l'accable de l'au:

torit vivante des

d'un ct ner le caractre des tmoins, sans nous dire o sont les fils de la trame savante que les aptres auraient ourdie pour tromper l'univers, le moyen que des ignorants qui ne savaient que leur barque deviennent tout coup des modles de finesse et d'loquence, l'intrt d'une si trange machination, le but d'une entreprise aussi prilleuse d'un autre ct elle est force d'admettre que les aptres out cru voir ce qu'ils ne voyaient pas, entendre ce qu'ils n'entendaient pas; que le tact, le plus sr et le plus fidle de nos sens, s'est plu fortifier l'illusion de la vue et de l'oue; qu'ils ont mang avec un fantme. Elle est force d'admettre que le snat romain extravaguait en consignant dans ses archives les titres et les pices de cette rsurrection, et que l'illustre Terlullien, dont le suffrage est d'un si grand poids, n'tait qu'un visionnaire, en y renvoyant les incrdules d'alors. Chose singulire! Que le christianisme soit maintenant oblig de se dfendre devant ses enfants comme il se dfendait autrefois devant ses bourreaux, et que l'apologtique aux gentils soit devenue l'apologtique aux chrtiens. Incrdules de nos jours, expliquez -nous la foi de dix-huit sicles, depuis Tibre, qui a peupl le monde de chrtiens. Orgueilleuse incrdulit je n'ignore pas tes motifs tu voudrais conduire le genre humain au gouffre du pyrrhonisme, parce que le miracle de la rsurrection brille d'un clat qui t'importune et que cette rsurrection est la mort Ubi est, mors, Victoria tua ? ubi est mors stimulus tuus ?
: , ; ,
:

monuments. Mais lorsque l'impit rejette tout, sans exami-

Et les autels des passions briss contre un spulcre En fallait-il davantage pour irriter la haine et la jalousie de ces divinits mensongres? Jusque-i elles avaient rgn en souveraines et tenu le monde sous le joug la volupt avait ses temples. Et voil que tout coup une charte nouvelle, grave sur un linceul, dtrne les idoles voil que de nouvelles vertus germent au fond d'un spulcre, et que la pierre qui le ferme devient la table d'une loi nouvelle. O tonnante rvolution dont un spulcre est le C'est un spulcre qui change la centre tout autre spulface de l'univers interdit cre est un cueil et un abme; le spulcre de Jsus-Christ est le berceau de tout ce qui est pur, de tout ce qui est bon, de tout ce qui Ubi est, mors, Victoria tua? xibi est vrai stimulus tuus ? est , mors Quel est cet assemblage hideux d'ossements arides? quel est ce sceptre arm d'une faux menaante cachant la seule blessure qu'il ait jamais reue , et que Jsus-Christ lui porta dans le sein? C'est la mort, oui, Tmraire, tu me demandes o e'est elle o est mon aiguillon ? Ma est ma victoire victoire est dans l'obstination des rebelles la loi de ton matre ; mon aiguillon est dans la troupe sditieuse que j'excite la libert ma vicde tout dire et de ne rien croire toire est dans les feux impurs qui brlent la caducit sous les glaces de l'ge et la jeunesse sous les fleurs de la vie ; mon aiguillon est dans l'poux qui abjure la fidlit nuptiale et dans l'pouse qui abjure la pudeur de son sexe ma victoire est dans le sducteur qui tend des piges l'innocence ' r mon aiguillon dans le blasphmateur qui t pour servir ma gloire, enseigne le nant... Horrible raisonneuse, c'est dans le sombre empire du nant que je veux aujourd'hui te porter les derniers coups. Jsus-Christ est immortel , car il est Dieu. Mais l'homme est aussi immortel , car il est sa plus noble image. O mort! pour te confondre jamais, je viens drouler devant l'homme le grand livre de ses destines futures je viens entrer en lice avec les suppts du nant qui s'efforcent d'avilir notre tre et de dgrader lo plus bel ouvrage de la cration, et je te demanderai mon tour, au nom du Dieu ressuscit pour que nous ressuscitions avec lui,
!

je te

demanderai O est ta victoire? o est ton aiguillon? Ubi est, mors, Victoria tua? ubi est, mors, stimulus tuus? Mes frres, ce discours, dont je puiserai les moyens dans les tmoignages de la raison et de l'autorit, ce discours ne sera qu'un cantique en l'honneur de Dieu qui a immortalis l'homme, et en l'honneur de l'homme immortalis par son Dieu mais avant, saluons tous ensemble liegina cli. la reine de l'immortalit
: ; :

PREMIRE PARTIE.
11

existe

un Dieu

et cette vrit est aussi

clairement empreinte dans l'il d'un ciron que dans les crits d'un Bossuet. Il existe un

Dieu,

et le ciel et la terre le

proclament
la

l'envi. 11 existe

un Dieu que toute

nature

807
atteste

ORATEI Us SACRES. BONNI Ml

m
mme
que
la

comme

elle

allesle

sa

justice,

sa

bont, sa sagesse. Or, si Dieu est juste, s'il est bon, s'il est sage, notre me est immortelle.

Ouel est le sort de l'homme? t combien de douleurs il est sujet! et que de douleurs nouvelles il se cre lui-mme Avec les maui du corps, il souffre les maux de l'me le souvenir des avec les maux prsents maux liasses le tourmente, l crainte des
!

maux futurs pse sur lui. Sa vie est une guerre continuelle, dit lob Militi ut vita hominis su/irr tirram. {Job, VII, l.) Dans les situations les plus heureuses en apparence, quel est encore le sort de l'homme 1 l inquitudes sans cesse renaissantes l'agi:

tent ; les joies et les honneurs irritent Bes dsirs; toujours il liage dans le vide et dans le trouble; toujours il est entran vers un bonheur qui fuit toujours devant lui. Les autres cratures sont contentes de leur sort, l'homme seul est mcontent du sien. Ehl que lui importent ses privilges , s'il en est la victime? Que lui importe le don cruel

rerlu serait hien nlentonne di dre le concert harmonieux qui rsulte clameurs de l'enTie;mais n exagrons pas |u'elle lire de son propi e tonds. les La solde chlive qu'elle reoit sur la terre ne peut ai quitter ses peint si elle n'a rien de plus esprer, ni a craindre, nous choisirons un crime utile. C'est l'esprance et la crainte qui an la conscience. Dtruisez leur objet dans l'avenir, notre devoir est de ne plus aimer que nous dans le prsent. Une tara-je de trahir mon pays, de dpouiller le faible? Le net qui me rend heureux est ma loi suprn la lchet qui me conserve, mon asile. D effrayantes consquences ne dmontrentelles pas sans rplique la vrit qui
nte
i

ii

che?

Exceptons l'athe qui,

s isolant

de

toute civilisation et

impunit, travaille

amant secret de toute dans ks tnbi

premire des cratures, s'il en est plus malheureuse? Grand Dieu! j'ose lever jusqu' vous mes soupirs je ne suis point indigne que vous abaissiez sur moi la majest de vos penses. Vous m'avez fait capable de vous connatre quoi vous auriez pu et de vous aimer
d'tre la
la
: :
I

creuser un spulcre, bornant son orgueil a la putrfaction d'un cadavre; l'athe, impuissant rien tablir, mme le doute; l'athe, qui secoue le joug de l'intelligence, le joug du bon sens, le joug de toute loi ; l'athe, dont le savoir n'est qu'une indigence totale; l'athe, qui, se rangeant dans la (lasse des monstres, appartient une spce qui n'appartient point notre minisi

tre.

allumer en nous le besoin d'une flicit chimrique pour nous tourmenter par d'inutiles efforts Vous n'auriezdonn l'homme la raison que pour clairer l'abme o il se dbat dans ses fers Ail reprenez ce fatal bienfait. Mais non le dieu de l'impie n'est point notre dieu. Si nous souffrons, sa justice payera nos souffrances. Je dsire une immortalit de bonheur, donc elle est en rserve dans ses trsors. Oui, nos adversits passagres sont des gages d'ternelles prosprits la certitude d'une vie future, voil
1
1

Otez

le

dogme de

l'immortalit,

la

terre
s<
:

n'est plus
le

qu'une grande illusion, un

le
et

gurit toutes les blessures et toutes les plaies: Jmmortalitas pulchnim medicamentum , comme la crature immortelle est le plus fcond sujet de louanges au Crateur Pulcher hymnus Dei, homo immor,
:

baume qui

talis.

Car, si l'avenir ne corrige point les dplorables ingalits du prsent qu'elle est Le roi de trange la position de l'homme l'univers n'est plus qu'une tache honteuse dans le magnifique ensemble du tableau de la nature. Si le cercueil est la porte du nant, homme vertueux, quel est le prix de ta confiance et le salaire de tes nobles sacrifices? Pourquoi veiller tout le jour et faire une gard svre autour de ton cur irrprochable ? Tu te crois sage et tu n'es qu'un insens qui se fatigue guerroyer contre des fantmes. Si tu dois mourir tout entier, quel est ton vritable intrt? De saisir tout ce qui peut assurer ton bonheur ici bas. Ds que l'me est dshrite dans l'avenir, c'est aux sens que l'empire appartient ; eux seuls sont nos matres, nos gouvernants lgitimes. J'avoue que la sainte image de la vertu nous attire par ses charmes et qu'elle a ses plai, 1

accablant fttez n'y a plus que des esprits superbes qui semblent arracher de ses fondements jusqu' la raison, pour se faire, de ses dbris, un rempart contre Dieu tez le dogme de l'immortalit, je ne vois plus qu'une masse d'tres indfinissables, jets dans l'espace, on ne sait quel dessein; qu'un hors dluvre pos sur le gouffre du temps qui l'engloutit comme un atome, q-u'une scne nigmalique qui ne correspond rien, et dont on ne peut ni devin* r l'intention ni prvoir le dnouaient. Cette chane qui, depuis notre origine, ne fait de nous qu'une seule famille, n'en runiraitelle les membres qu'ici-bas? ne demandet-elle pas, en quelque sorte, s'tendre au del de ce que nous voyons? n'embrasserait- elle que la gnration d'aujourd'hui? et toutes les gnrations qui ont disparu de dessus la terre, seraient-elles trangres la gnration qui vit sur leurs tombeaux ! V quoi ferez-vous tenir celle chane, si Sun premier anneau n'est pas dans le ciel'.' Sl vous ne me conduisez point au del du priode actuel, lo moyen de garantir la sanction des devoirs que vous m'imposes Je cherche en vain dans ce bizarre reinersement d'ides les attributs de mon Dieu. Oh! je ne suis plus tonn de la brlante indignation de cet homme qui, trop enclin la singularit pour tre chrtien connue un autre, attaquait galement la philosophie et l'Evangile, parce que des deux ctes k s places d'honneur taient prises: hardi plagiaire, on dirait qu'il emprunte nos accents,
:
!

immense et comme un vide dogme de l'immortalit, il

800

SERMONS.

Ai

SUR L'IMMORTALITE DE

L'AME.

SU

qu'il a ravi l'loquence chrtienne sa foudre, pour dchirer le masque et sillonner le front des chefs de l'impit, qui, sous le hautain prtexte qu'eux seuls sont de bonne foi, prtendent nous donner pour les vrais principes des choses les inintelligibles systmes qu'ils ont btis dans leur imagination, lant aux affligs la dernire ressource de leur misre, aux puissants et aux riches le frein de leur opulence, elfaant la ligne qui spare le crime de la vertu, et sapant ainsi les bases de tout ordre et de toute justice ; qui prennent une audace vague de pense pour l'tendue du gnie,

on plutt

possdent une me immortelle avec-la froide indiffrence de la montagne insensible qui recle un trsor? Au jour fatal qui leur dcouvrira ce trsor ignor, il sera perdu pour eux. Se peut-il qu'il y en ait d'autres qui, par un prodige plus humiliant encore, touffent le sentiment intrieur qui les presse, se ravalent au niveau de la brute, et dont l'ambition incomprhensible aspire descendre? Tandis que l'action continuelle de la raison et de la conscience s'oppose leur abaisse-

ment et veut les lever, ils luttent pniblement contre elle, gravitent avec effort vers le nant, se font un espoir flatteur de s'ensevelir dans son horrible nuit, et se rendent ainsi les blasphmateurs de leur me. Les insenss! qui se privent du bonheur anticip de converser un jour, unis d'intrts et dans une ternelle socit, avec les enfants de l'innocence, d'tre les propritaires des richesses que la nature divine renferme, d'tre initis aux secrets du Crateur, de lire dans son sein le plan de la cration et de comparer l'ouvrage avec le modle. .Mes frres, il n'y a plus de maux rels pour le vrai chrtien: quel est l'esclave qui aurait le droit de se plaindre aujourd'hui, si demain il doit s'veiller le matre d'un empire? Le vrai chrtien est un roi en bas ge qui attend un. trne avec sa majorit : mes frres, enorgueillissez-vous de votre vocation. Race immortelle, comme l'Aptre le publiait devant l'Aropage, apprciez tout ce que vous tes. Ce sentiment n'offensera point votre Dieu : sentir votre grandeur, c'est adorer la sienne. Usufruitier du monde, hritier substitu ce riche patrimoine, incline-toi devant le nom auguste qui commence ta noble descendance; incline-loi devant celui donHu retraces, quoiqu' une dislance infinie, la bont dans les affections, et l'immensit dans tes dsirs. Mais, quoique l'homme soit le premier n de la cration, Dieu ne plaise cependant que je veuille lui faire oublier, en ce moment, les erreurs, les passions, les faiblesses qui l'affligent depuis sa funeste dgradation Je viens lui montrer
I

la
la

licence [tour

la

libert, l'obscurit

pour

profondeur, et l'extravagance pour l'originalit; nient la vrit, nient le bien, nient le mai, nient tout autre devoir que celui do la conservation physique; disent l'homme que son intrt est la seule rgle de sa conduite, ses forces, la seule mesure de ses jouissances, l'apprhension des lois, la seule retenue ses excs. Dieu souverainement quitable, permettez-moi de vous adresser encore la parole et de vous dire, avec vos prophtes Justus ?juidem tu es, Domine, si disputent tecum. Jer., XII, i.j Vos impntrables desseins sont au-dessus de tous nos raisonnements. Soutirez cependant que je vous adresse encore celte plainte Yerumtamen jusla loquar
:
:

ad te. (Ibid.) Pourquoi suis-je presque tomb de dcouragement et d'amertume en voyant la paix des mchants? Eux seuls ont obtenu la considration et la gloire .-jusques quand laisserez-vous triompher les coupables? iisquequo, Domine, usqucquo peccatores gloriabuntur ? (Psal. XCIU, 3.) Dans quel
dlaissement languissent l'humble vertu et la timide innocence? C'est donc en vain que mon me est reste sans ride et sans tache: Eryo sine causa justificavi cor meum. (Psal. LXXII, 13.) O pudeur, temprance, G charit vous n'tes dune que d'inutiles chimres. Passions, enllez toutes vos voiles, nous prissons comme les mchants, vivons comme euxl O Dieu, pourquoi abandonnezvous l'homme pur et faible? Quareobtivisccris tribulalionis nostr? Quoi 1 le juste qui vous adore et l'impie qui vous outrage, le protecteur de l'orphelin et le lche qui J'opprime, le consolateur gnreux qui essuie les larmes de la douleur et le barbare qui les fait couler seraient gaux devant vousl Qui expliquera ce dsordre? Quare via impiorum prosperatur? (Jer., XII, 1.) J'ai dit. Il n'en peut tre ainsi mon Dieu doit venger tes bons et chtier les mchants Dixi, in corde meo :Juslumet impiumjudicabit Dominus. (Eccle., 111, 17.) Oui, il y a un autre monde qui rparera celui-ci. Le temps est un chaos; l'harmonie est dans l'ternit. La vie future peut seule rsoudre le problme du la vie prsente. Oh avec l'immortalit, couim tout est grand, sublime, lumineux L'immortalit est la clef de la cration Jutltan et impiumjudicabit Dominas, et tempus omnis rcitunc erit. (Ibid.) Se peut-il qu'il y ait des hommes qui
! :

seulement

la

grandeur

qu'il

conserve au

milieu de ses pertes. Ainsi un temple ruin prsente encore, dans "la magnificence da ses dbris, des vesliges de son ancienne splendeur; ainsi un roi prcipit de sou rang garde encore , sur un front blanchi par le malheur, des traces de son ancienne majest. Quoique l'homme soit dchu de tant de prrogatives, quelle autorit lui reste encore dans la naturel La terre est son empire; tout le respecte et le craint. Les animaux les plus fiers frmissent sous sa main, se courbent sous son joug. Son regard levo lit au ciel en traits de feu la patrie qui l'attend, et semble rflchir la gloire de celui qui y rgne Imago et gloria Dei est. (I Cor., XI, 7.) Toujours il se souvient de son ancien domaine et s'en souvient assez pour retrouver le sentier qui y conduit. Et les merveilles de notre intelligence Je fais revivre, par ma mmoire, ce qui n'est plus ; je cre,
:

OnATrins

s.tcns

LXXVilf,

26

811

OitATLl'ItS SACRES. BONN1 VIE.

;

IIS

par nia prvoyance, ce qui n'est pas BQCOre par l'activit de ma pense, je saisis ce qui chapperait a mes yeux, j'hahi te dans tous les lieux et dans ions les temps. Ma vo articule quelques sons et les nies qu'ils exprimes! (lt'vieniK'iii une proprit commune nin main grave, crayonne ou crit sur des feuilles lgres; et elles atteignent les plus lointains rivages. Les nations s'entendent et se rpondent des deux extrmits fie l'univers; le sicle prsent converse avec l'antiquit la plus recule, et la dernire postrit conversera avec lui. L'homme police les cits, rgle les murs, balance le sort des nations. Cet tre qui n'est qu'un point dans l'espace ose en mesurer l tendue, se frayer des routes nouvelles travers les mers, planer jusqu'aux rgions clestes,
;
:

per? La rertu bnirait-elle on vain son auteur? El le besoin de le connatre cet auteur, lies, nu sublime, ineffable enchantement, n'est-il pas un gage assur de m prances? Oui, quand je rois l'homme monter la connaissance d un Dieu, ce degr d'lvation me prpare, en quelque sorte, aux destines suprieures de mon ame je cherche nue pro|oriion entre cette facult et tous les intrts do la terre, et je- n'en dcouvre aucune; je cherche une proportion entre celte mditation sans bornes et les rapports de la et je n'en aperois point. Il y a donc, n'en

compter
il

et

nommer

les toiles,
:

auxquelles

calcule leur il entre mmo Spiritus omnia dans les abmes do Dieu icrutatur, eliam profunda Dei. (I Cor., II, 10.) Enfin, touchant de son me au ciel et do son corps la terre, roi entre le monde visible et le monde invisible, entre le temps et l'ternit, et-il la faiblesse du
il
:

prle aussi la lumire marche, leurs rvolutions;

douions pas, quelque magnifique secret derrire tout ce que nous voyons; il y a quelque tonnante merveille derrire" ce mur qui tombera bientt: Eh! comment supposer que tout ce qui nous anime, nous guide et nous entraine, soit un assemblage d'illusions et de prestiges? L'instinct de l'avenir
presse tellement les hommes, que lors mqu'ils veulent l'effacer, ils lui rendent hommage par leurs folies. Ils se forgent une immortalit chimrique; c'eslpour elle qu'ils

me

s'agitent et se

consument, que
I

tourmentent, que les uns les autres entassent crime

jl

roseau, au moins c'est. un roseau pensant, ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'craser, une goutte d'eau suffit. Mais quand l'univers l'craserait, l'homme serait encore plus noble que l'univers, parce que

sait qu'il meurt; au contraire, l'avantage que l'univers a sur lui, l'univers n'en sait rien. Qui jamais et pu croire, mes lrres, que l'homme abjurerait un jour sa dignit, et que le Fils du Trs-Haut, las d'lro ainsi appel, dirait rellement a la pourriturc Vous m'avez engendr; et aux vers Vous tes ma famille. (Job, XVII, IV.) Et cependant, mes frres, on ne peut arrter son attention sur les miracles de la pense, ni sur le privilge singulier et exclusif dont elle jouit, de ramener elle le iableau du pass et du prsent, de contenir, pour ainsi dire, la succession des ges, de combiner le futur dans les leons de l'exprience: on no peut arrter son attention sur de tls miracles, sans joindre un mouvement continuel d'admiration, l'ide d'un but digne d'une conception si grande et si haute. Pourrions-nous le dcouvrir, ce but, dans le souille passager, dans l'instant fugitif qui compose la vie? Pourrions-nous le dcouvrir dans ce systme gnral de destruction o devrait s'anantir, de la mme manire, et ia plante aveugle, et l'homme responsable, parce qu'il est libre? Ne rapetissons pas ainsi notre sort non, la vie, qui est un moyen de perfection, ne doit pas aboutir aune mort temelle non, l'esprit, -cette source fconde de vrits, ne doit pas aller se perdre dans les ombres du nant non, le sentiment, cette douce et pure motion qui nous unit aux autres avec tant de charme, ne doit pas se dissiper comme la yapeur d'un songe; la conscience, ce rigide Censeur de nos actions, ce juge si svre et i imposant, aurait-ellelcdroitde nous trom:
: :

l'homme

sur crime. Hlas ils rvent l'immortalit du temps, lorsque l'immortalit du ciel les invit 1 ils rvent la postritl Tribuns fameux, savants publicistes, qui renverseriez !e monde si votre langue tait toujours la matresse de souffler la tempte, faites du bruit tandis que vous vivez lorsque vous ne serez plus, l'oubli psera sur votre tombe, et tous les chos seront muets pour vous. Ils rvent la postrit, comme si l'empire des passions finissait o le sien commence; comme si, dans cet espace qu'ils laissent derrire eux, il ne devait plus y avoir d'in:

si la vrit seule devait y rangs, y assigner les places ; eomme si les imposteurs venir ne devaient pas usurper ses droits et envahir ses fonctions Ils rvent la postrit! Eh! qu'importe la postrit qui n'est que cendre et poussire? S'il n'y a point d'opinion ternelle, qu'importe l'opinion des sicles? La voix de la postrit retentit-elle aux tombeaux des Nron et des CaUgula? Non, l'essence de notre me n'est douteuse pour personne: je Je sais, dos docteurs avides d'argent et de bruit dbitaient, nagures encore, leurs inconcevables rveries au sein d'une capitale claire : on s vu une foule d'oisifs, intresss par-dessus

trigues;

comme
les

marquer

loul au maintien de l'ordre s'empresser autour de leurs trteaux, acheter une doclrino cl des principes dont l'usage avait t si dsastreux, s'imaginer savoir tout l'homme, parce qu'un scalpcl.bien affil dplissait bien dlicatement sous leurs yeux tous ces innombrables filaments, entasss les uns sur les autres dans la substance du cerveau; croire qu'ils parviendraient la retraite do l'Ame et la forceraient dans son retranchement qu'aprs avoir surpris enfin cette me si longtemps impntrable, ils l'offriraient a
;

SIS

SERMONS.

XX,

SUR L'IMMORTALITE DE L'AME.

SU

tous les regards, avec la preuve invincible-* ment acquise que la vertu et le vice sont des mots vides de sens, puisque nos penchants sont irrsistibles, si l'me est matrielle. Se peut-il que des charlatans, assez dhonpour rpandre ces affreux systmes, ts aient trouv des admirateurs assez imbciles pour les couter avec avidit et les prner avec frnsie? Je le rpte, l'essence de notre me n'est douteuse pour personne : il n'y a que l'impit en dmence ou le libertinage en infamie qui s'obstinerait y voir des attributs rservs la matire. On me demandera peut-tre: Mais nos organesdtruits, l'me n'est-elle point comme l'ouvrier qui, priv de son instrument, languit dans l'inaction? Ma rponse est facile saisir.

mortels. Et vous qui tes les tuteurs des malheureux, et dont la charit ratifie tous les comptes; et vous qui tes les servantes de l'enfance et de la vieillesse abandonnes; et vous qui mritez si bien le nom de frres de ceux qui soutirent et vous qui tes condamns peut-tre mendier un grabat d'ans
;

Dans

le

cours de

la vie,

que de compensa-

tions auxquelles la matire n'aura jamais aucune parti Cette paix, cette douce srnit, cette satisfaction de soi-mme, ce bonheur d^une action gnreuse, ce compte dlicieux que se rend chaque jour l'ami du pauvre, tout cela est-il l'ouvrage de nos organes? Le sombre voile de la nuit empche-t-il mon me de contempler l'astre du jour? Dans le silence de ses organes, mon me parle l'Eternel, s'enfonce dans l'ocan de ses perfections, s'lve lui par la louange qu'importe l'me que le corps devienne poussire? Rduite elle-mme, elle n'en
:

les hospices fonds par. vos pres, rjouissez-vous, vous tes immortels. Qui peut mieux que l'immortalit enseigner braver l'clat des biens fragiles de la terre? Que sont prs d'elle ces parcelles que nous arpentons sur ce globe presque imperceptible dans l'ordonnance gnrale? Que la terre est petite celui qui la regarde du ciel? Tous ces objets agrandis par la vanit ou par l'ignorance, que sont-ils, lorsqu'on les mesure avec les richesses d'en haut? Mais les tmoignages de l'autorit vont confirmer les tmoignages de la raison ; c'est la se-

conde partie.

SECONDE PARTIE.
Oui, l'immortalit rclame en sa faveur d'autres preuves bien plus irrfragables encore. C'est la tradition constante des sicles et l'adhsion unanime des peuples depuis qu'il y a des hommes, il y a eu des mnes rvrs, des champs lysiens, ou le ciel ouvert la vertu; un enfer, des tortures, des supplices rservs aux mchants. Dans cet amas d'erreurs bizarres dont le paganisme se compose, partout je distingue l'esprance d'une autre vie. C'est le dog'me de la nature et de la foi gnrale. Etendez vos regards do l'aquilon au midi, de l'orient au couchant : l'idoltre et le musulman, les nations qui adorent les astres, les habitants des sables brlants de l'Afrique et ceux des glaces du nord, tout rend hommage l'existence future. Et les tribus sauvages qui n'ont que des sentiments (puissent-elles n'avoir jamais des opinions 1) adressent-elles des corps inanims les honneurs qu'elles rendent la mmoire de leurs chels, de leurs bienfaiteurs, de leurs proches? Qu'on m'explique la coutume reue chez plusieurs d'entre elles d'ensevelir avec les morts les objets de leurs affections pour les servir au del. du tom:

distinguera que mieux une existence qui ne sera plus partage; son enveloppe brise, elle n'en sera que plus libre dans ses lans. Que l'incrdulit dlirante ou l'effront

cynisme

affectent de

confondre

l'tre

pen-

sant avec cette chair en lambeaux, ces ossements pars, ces cendres froides, moi, je dis Quoi! Dieu, par un premier acte de sa toute-puissance, aura tir du nant un tre, sa ressemblance la plus fidle; par un second acte de sa toute-puissance, il aura uni l'tre le plus noble au plus vil et quand l'esprit aura tout fait pour la matire, quand il aura tout support et pour elle et par elle, l'instant o il est prt de fuir pour n'tre plus que lui, l'instant qui devait marquer son triomphe, sera prcisment celui que Dieu aura choisi pour oprer un troisime acte de toute-puissance, en l'anantissant, lorsque le chef-d'uvre de la cration allait paratre l O Dieu, vous feriez donc des prodiges pour 'apprendre vous har Toujours avide de jouissances nouvelles, notre me impatiente ne s'lance-t-elle pas vers une flicit sans mlange? Qui peut calmer son indomptable dsir? Non, ce n'est point un vain systme que l'attente de l'im:
:

beau?
Seigneur, vos cratures ont donc pu ouvotre unit, votre grandeur, voire puissance; et leur me n'a pu oublier son immortalit Ces clatants tmoignages seraient-ils altrs par les dclamations de quelques imposteurs tmraires qui no sduiront jamais que des curs avilis ? Je les entends rpondre par un mot qui dans leur bouche rpond tout prjug, comme si la voix de l'univers tait un prjug. S'il est beau, quoique peu modeste, de contredire cette voix, il n'est pas heureux de n'y avoir encore oppos que des arguments purils ou des fables absurdes. )1 n'est pas trspremptoire d'avancer Ce que tout le monde croit est un prjug, ds que nous ne le croyons pas; personne ne doit aflir mer quand nous douions, ni douter quand nous affirmons. Je vois bi*m li. une grande
blier
I

muable ternit. Ce sentiment imprieux, Dieu l'a grav au dedans de nous avec le remords, pour servir la vertu et combattre le vice. Car l'immortalit, propice aux bons et redoutable aux mchants, trompe les affreux calculs de la sclratesse, dont le nant est le premier vu et le premier besoin. Allies, anarchistes, spoliateurs engraisss de fraudes et de rapines, rtenteurs odieux des hritages lgitimes, tremblez, vous tes im-

813

ORATEURS SACRES. BON M

\.F.

fi

supriorit d'orgueil, mais aucune supriorit de raison; et jusqu' ce qu'ils veuillent iiicu descendre raisonner avec. nous, ou convenir du noms que leur philosophie di oge quand elle raisonnai je serai en droit de dire que leur philosophie est si prodiqu'il ne l'uni rien gieusement ridicule moins que touf le mal qu'elle a fait pour qu'il soit permis d'en parier srieusement. <Juc s'ils se rcrient, ces matres du nant, qu'ils coulent un de leurs disciples auquel
,
,

n'eai qu'un assemblage fortuit, d'o sortent des tres qui vous ressemblent, mais qui n'ont rien de commun |v< vous qu'une
1

destruction commune. Si loul meurt le corps, les annales domestiques ne sont plus que des lambeaui rans ralit; le eu ta des lombeaui une illusion; les ch|uelqnes grains de pous ire; le* dernires paroles d'un mourant le derniei
i

d'une machine qui se dissout. Si lout meurt avec le corps, l'obissance e^t une servitude
et l'autorit

une tyrannie. Voil

I

viendraient a reprocher ses crimes, crimes qui ne seraient que les fruits de leurs Oui sommes-nous vous et moi? leons Des machines organises on ne sait par qui, ni comment, qui se meuvent aujourd'hui el cesseront demain de se mouvoir, des arlies d'un grand tout que nous ne connaissons pas plus que nous ne nous connaissons nous-mmes c'est l votre 'doctrine, et c'est aussi la mienne que je liens de vous. Il en rsulte qu'en ma qualit de machine organise , je ne dois rien personne
ils
:
|

mes consquences ou matrialisme. Chrtiens,

au

roua l'avez ru, autel qu'il nant a-l-il l charg d'assez de cri1

mes?
Voil les sublimes consquences de doctrine avec laquelle nous ne sommes plus que des sujets destins la voiiie ou aux amphithtres; de celle doctrine dont Rome
chassait les preneurs, en mme temps qu'elle donnait asile tous les dieux; do celte doctrine qui dsenchante la vie en dcolorant toutes les perspectives; de cette do trine avec laquelle les ordonnances n'ont plus de force, les murs plus de sanction, les proprits plus de garantie; avec laquelle il n'y a plus que la crainte qui empche l'indigent de tout ravir el de tout garder; de celte doctrine avec laquelle il n'y a plus que licence, confusion et brigandage; de celle doctrine enfin dont le privilge qu'elle ignore est de sparer ds celte vie

ne me doit rien. Car, qu'est-ce que des machines peuvent se devoir rciproquement? S'il n'y a point v vie future; comme cela est dans vos principes et dans les miens, que signifient ces mots de vice et de vertu dont vous vous servez maintenant avec moi? Uien que des conventions sociales. Redouterais-je le mpris ? O avez-vous donc vu qu'on ft si mpris, quand on est riche et puissant 11 ne vous manquerait plus que de me parler de remords; mais vous ne l'oseriez pas quand tout prit avec nous, il esl clair que le remords est un fantme de l'imagination, un reste des ides de l'enfance. Vous el moi ne sommes pas capables de ces scrupules. J'ai tromp, j'ai dnonc, j'ai vol pour m'enrichir; c'est assez bien, je crois, honorer mes
1

comme personne

bons d'avec les mchants. Car, qui est-ce qui ne croit pas l'immortalit de l'me? Sont-ce les rois jaloux du bonheur de leurs peuples et conomes do leur sang? Sont-ce les Bourbons, dont la couronne n'a de prix leurs yeux que arce qu'ils attendent la couronne sans pines de leur bon aeul saint Louis? Est-cu nuire
les
1

Berry

si

soudainement

et si

inhumainement

matres et leur cole.

Mes

frres,

comment

rfuter un si parfait logicien? Ainsi, la doctrine du nant met le sceau toute corruption cl achve d'touffer toute conscience. N'a-t-on pas entendu de nos jours des sophistes de village, appuys sur leurs instruments rustiques, en face de celte Providence qui fconde leurs sillons, la nier audacieusement, mconnatre ses bienfaits et juslilier leurs blasphmes par leurs actions. Le matrialisme la charrue peste nouvelle, ne de la rvolution, et digne de sa mre. Tant il est vrai, mes frics, que les devoirs ne reposent que sur la certitude d'un avenir. Si tout meurt avec le corps, il faut que l'univers prenne d'autres rgles, d'autres mobiles, d'autres lois; si tout meurt avec le corps, les maximes de l'quit, de la pudeur, de la reconnaissance ne sont plus que des abstractions insignifiantes ; si lout meurt avec le corps, les noms tendres de pre, d'enfant, d'poux cl d'ami ne sont plus que de vains titres qui nous abusent, puis1

ravi notre amour, qui, par l'hrosme de c'e sa foi, conquit en six heures l'ternit du ciel? Sont-ce les ministres, qui, places

entre le trne et la chaumire, sont les appuis de l'un el les protecteurs de l'autre? Est-ce le guerrier qui d'une main dfend son pays et de l'autre secourt le malheur? Dans quel but, sans notre immortalit, paverai l-il de son sang quelques lignes d'pitaphe? Est-ce le magistrat, dont la balance ne flchit jamais devant le pouvoir, et dont la noble impartialit esl le bouclier de la faiblesse? Est-ce le ngociant dlicat, donl les
calculs scrupuleux
la

recommandent

le

nom

que

l'amiti n'est pas un nud durable, que nos 41res ne sont plus, que vos enfants ne seront ooint vos successeurs (inr le nant n'a point do suite', et que l'ui.ion conjugale

confiance et tournent encore au prolit de l'infortune? Est-ce le pre de famille laborieux et honnte, dont la probit appelle l'estime sur lui-mme et sur ses enfauls? Est-ce la mre vertueuse, dont chaque mot esl une leon el chaque action un exemple! Est-ce l'artisan, tranquille observateur des lois divines et humaines, qui regarde sans envie la fortune de son voisin, et remercie le ciel de son pain de chaque jour? Est-ce le pauvre soumis la Providence, qui sa diresse n'arrache aucun murmure el qui marche d'un pas ferme dans h-*, vues iJ e la

817

SERMONS. XX, SUR L'IMMORTALITE DE

heur ou
le

L'AME:

SIS

rsignation? Non, non, ceux-l la croient, esprent et aiment. Avec quel charme l'innocence s'abandonne l'encourageante pense d'un avenir avec quel ravissement elle embrasse celte immortalit, son vritable apanage! Une me pure voudrait-elle dmentir le sentiment intime de son excellera e et de sa glorieuse destination? De la nuit mme de sa triste demeure, elle s'avance, humble et confiante, jusqu'aux jours sans nuages des annes ternelles. Celui qui ne craint pas les regards du ciel ne demande pas la terre de le couvrir pour jamais. O nant, ils l'adressent leurs vux ces conqurants sans oreille et sans entrailles, ces blasphmateurs forcens, ces crivains sditieux, flaux des naiions et des empires,
!

malheur d'un seul jour de son existence? O est donc la crdulit? Notre esprance nous n'est-flHe pas assise sur un fondement nouveau ? Rappelons-nous qu'il exista, il y a un quart de sicle, car, avec
l'exactitude chronologique de rigueur; rappelons-nous qu'il exista une puissance, la plus pouvantable qui ait jamais exist une puissance qui s'tait fait un systme et un devoir de nommer vertu ce qui tait crime, et crime ce qui tait vertu de traiter la vertu comme partout ailleurs on traite le crime, et le crime comme partout ailleurs on traite la vertu. Mais rappelons-nous aussi que celte puissance, en mme lemps qu'elle faisait Dieu la grce de lui dlivrer un certifient de vie, faisait l'homme la grce de lui dlivrer un

certains esprits
est

impudiques qu'on a le droit de des montagnes couvertes de neige qui renferment dans leur sein des volcans enflamms, ces calomniateurs barbares qui tuent les rputations, ces oppresseurs implacables qui dsolent la patience, ces insatiables vautours de la socit dont ils rongeraient jusqu' la dernire fibre, ces poux scandaleux pour qui Je flambeau nuptial n'est qu'une torche de discorde, ces consciences cadavreuses presque sourdes la voix du remords, ces reptiles venimeux qui se glissent sous le toit modeste de la scurit imprudente pour ne laisser que des larces vieillards

certificat d'immortalit.

Rappelons-nous quo

comparer

malgr

les efforts

me
le

et la vertu, le

de cette puissance, l cribien et le mal, el avec eux

n'en

dogme de

l'immortalit

sont pas

rests dans la conscience des hommes ce qu'ils taient, ce qu'ils seront toujours, et ont bientt repris leur place dans le langage gnral, ds qu'il a t permis d'appeler les choses par leur nom voil ce qui ne doit jamais tre oubli, et ce qui conslatera l'indestructible force des vrits morales, lors mme qu'une immoralit pidmique

moins

'

mes la mre et la fille dshonores, ces femmes hardies dont le front ne rougit plus,
ces ambitieuses idoles qui viennent rivaliser dans nos temples avec un Dieu cach, ces apprentis d'in Jitfrenlisme qui auraient peur de compromettre leur raison en marchant sur les traces de nos grands hommes, ces statues insensibles aux grandes leons de la nature, qui jugent ses oprations les plus intimes, ces fanfarons de dbaucha, tranant avec peine leur jeunesse dcrpite et la prcoce ignominie de leurs excs, ces lches tyrans du misrable auquel ils raviraient sans pudeur le lit o sa douleur veille et jusqu'aux haillons qui le couvrent, ces hypocrites inimes qui trafiquent de ce qu'il y a de plus sacr pour arriver ce qu'il y a de plus vil, ces avares durs et froids comme le voii, voil ceux mlai qu'ils enfouissent qui appellent le nant, parce que l'immorque dis-je? ils appellent le talil hs accuse nant!... Est-ce que le nant a une voix pour leur rpondre? Ils mentent pour s':

gangrnerait tous les curs. Jeunes chrtiens et jeunes Franais, que nous voyons, avec tant de joie, autour de nos chaires, quoique prtendent les impies qui assigent votre ge, cette vie rapide a de longues suites; nos destines ne s'accomplissent pas entre le berceau et le tombeau; et l'homme en passant sur cette terre, si souvent arrose de ses larmes, ne recueille pas les hautes ides de Dieu, d'ordre et de justice, comme un
tribut qu'il doit bientt porter au nant. Je ne sais si, parmi ceux qui 'coulent, il n'en est pas quelques-uns eu qui celle foi

m
,

de l'immortalit esi endormie peut-tre mme entirement touffe: ils se privent d'un grand bonheur, celui d'esprer. Hlas l on se laisse quelquefois bien mollement et bien imprudemment dtourner des croyances tutlaires Et qu'il y a de cruaut pousser des mes naturellement bonnes jusque
1

tourdir!

En
parti

effet

mes hres, pour embrasser

il

le

faut des motifs bien convaincants et bien irrsistibles. Il n'est pas naturel que l'homme hasarde un intrt aussi srieux que celui de, son ternit, sur des motifs lgers et frivoles; rien n'approche de l'extravagance de l'impie, s'il lui reste

du nant,

des doutes. Or, qu'est-ce qui dtermine un incrdulece parti alleux? pressez-le, et vous n'aurez que des lectures vagues, des arguties uses, des autorits suspectes, tous les vices, toutes les passions, et la lie de tous les sicles. Voudraii-on exposer ainsi le bon-

dans l'abme du nant! Que ne perdraient pas les opprims, si on leur lait le refuge de l'avenir? Combien la sensibilit et la tendresse souffriraient de la crainte de ne plus retrouver leurs amis? Il est si doux do croire qu'on reverra ceux qu'on pleure? et qui de nous n'a pas pleur? Il eatsi doux do penser que nos humbles prires peuvent les servir auprs de Dieu, qu'il faut s'tonner que des hommes aient entrepris de nous dtacher d'un dogme si dsirable. Si le dogme de l'immortalit ne nous et pas t rvl par Dieu mme, il semble que le besoin do notre me aurait su l'inventer, pour assurer une grande consolation la douleur, uu grand motif la verlu, et une grande indemnit aux bienfaits. C'est un spectacle bien trange que celui de ces hommes (shez lesquels l'absurdii prena in place de la sa*

613
Kesse, ri pour
jet

ORATEURS SACRES. BON NEVIE.

les.jnels l'impil est

85')

un su-

de triomphe. quLtravaitlcnt avec acharnement, a dtruire hror plus beau titre etse rjouissent de l'avilissement o ils s'enfoncent, dont la haine pour le sens commun e-,1 si opinitre, qu'elle les jette dans toutes

ser des contres sauvages ? Si on considre Us obstacles, quoi de plus difficiles vaincre que l'intemprie des climats; l'asprifc lieux, la profondeur des Heures, les astuces de la dfiance, quelquefois les raffine-

condamne trouvant plus mensonge que la vrit, raillant la crdulit des pres pour absoudre l'in< rdules

erreurs qu'il

facile le

lit des (ils, abjurant toutes les traditions rvres, appelant conviction le besoin honteux de ne point reconnatre d'avenir, et justifiant le nant par la ncessit de l'admettre

barbarie? Si on considre le succs, peut-on ne pas s'tonner comment tant de vieilles idoles s'croulent devant quelques missionnaires sans armes, sans or, sans crdit t expirant ensuite sans fair tendre d'autres soupirs que ceux de l'amour
la

ments de

divin
les

en faveur du remords. Pour nous, on ce jour solennel de l'immortalit

sont bien plus grands encore ambassadeurs immdiats de Jsus, les premiers hrauts de ses actions et de ses
.Mais qu'ils

divine,

clbrons

l'immortalit

appuie sur les bords de l'infini la seule base solide de notre confiance ; cette immortalit, sans laquelle on bannit le Crateur de l'univers, *>n dgradant la crature celte immortalit, foi prcieuse aux bonnes consciences, vu suprme de notre nature, titre de noblesse ineffaable; cette immortalit unique stimulant de la fidlit nos devoirs, actif encouragement au bien frein ncessaire contre le mal. Aptres insenss du nant qui, par un renversement sacrilge, travaillez spiritualiser la matire et matrialiser notre me, lches corrupteurs de la jeunesse, humiliez-vous dans l'abjection de vos funestes doctrines. Nous, chrtiens, orphelins sur la terre parce que notre Pre est dans le ciel nous, chrtiens, nous saisissons avec transport la douce certitude d'un avenir qui sou- tiendra notre faiblesse, adoucira nos peines, sanctifiera nos joies, consacrera nos mrites, divinisera notre me dans la vie prsente et dans la vie future.
cette immortalit qui
; , ,

humaine,

des miracles la la trompette bouche, sonnent la rsurrection du genre humain, ces propagateurs intrpides de la vrit qui ne craignent que de dplaire! leur matre, ces philosophes sans philosophie qui enseignent la sagesse du ciel, ces humbles docteurs qui font la loi tous et nu la reoivent de personne, ces conqurants spirituels qui dclarent hautement que Jsus le crucifi est le Messie, le fils du charpentier, l'oint du Seigneur, la victime de la mort, l'auteur de la vie. Examinez, je vous prie, l'entreprise jamais prince, jamais empire, jamais rpublique conurent-ils un si grand dessein? celui de changer toutes les religions tablies, parce, qu'un homme mort sur un gibet l'ordonne ainsi
vertus, qui,
:

frres, celui qui les envoie, pour mieux dmontrer qu'ils sont envoys par un Dieu, fondera sa religion par des moyens
1

Ah mes

qu'un Dieu seul peut employer, parce que

connat ; il dconcertera le monde par un spectacle que le monde u'avait pas encore vu. Non, ce n'est ni par la voix du raisonnement ni par l'art de bien dire que Je monde sera conquis. Tout se fait par une nergie secrte qui persuade contre les rgles, ou plutt qui ne persuade pas tant qu'elle captive l'intelligence; nergie qui s'accrot d'une irrsistible simplicit quou ne remarque pas, mais qui agit. La religion de Jsus arrive comme une trangre cependant elle ne mendie pas de secours elle se cre elle-mme des dfenseurs qui courront la mort jusqu' etfrayer ses ennemis, jusqu' faire honte, par leur patience, aux lois qui les condamnent, et obliger le lgislateur les rvoquer. Les savants se rendent aprs s'tre quelque temps dbattus la foi les prend dans ses filets, etdcliire les filets de leurs vaines subtilits, o ils tchaient de prendre les mes curieuses. Enfin, lorsque tout est contre elle Sun ai>parilion, qu'y a-t-il de plus divin que la religion chrtienne marchant son but, conduite par la main invisible qui la protge? Qu'y a-l-il de plus divin quo la conversion du monde la loi de Jsus, soit qu'on envisage la violence des obstacles et la rapidit d^s succs premire partie soit qu'on envisage la faiblesse des moyens et la grandeur des vnements deuxime partie.
lui seul les
:

SERMON XXI.
sen l'tablissement du christianisme.

En
le

prsence de S. A.
l'glise

Il,

la

princesse Caro,

line des Deux-Siciles, duchesse de Berrj/

dans

de Saint -Martin de Marseille, 2 juin 1816, jour de la Pentecte.

dabil.

Dumimis

verbum evangelizanlibus
)

virlule mulla

if sut. LXV1I, 12

Le Seigtteur donnera aux prdicateurs de sou Evangile tu langage de force el de venu.

Madame

(30),

mme dans les livres de nos ennemis, les modernes prdicateurs de la doctrine vangliquel Si on considre l'objet de leurs pieuses el lointaines expditions, quoi de plus admirable que ce long enchanement de travaux, pour arracher des nations entires aux tnbres du mensonge? >m on considre les moyens, c'est la prire, ta charit et la rsignation. Si on considre
Qu'ils sont grands,
les agents,

du

ne sont-ils pas dignes des regards voyageurs infatigables, renonant toutes les liaisons du sang, toutes les douceurs de la vie toutes les promesses de la fortune, pour aller humaniciel et de. la terre ces
,

("0| Mi.c

la ttin

nrssc ne Bcrri.

8i

SERMONS.

XXI,

SUR L'LTABL. DU CHRISTIANISME.

!

Esprit-Saint, les triomphes de la foi sont en racontant Jes victoires votre ouvrage des aptres, je clbre vos merveilles. Aussi avec quelle confiance je rclame vos lu-, mires pour moi et pour les fidles qui m'coutent Esprit crateur, Esprit matre des esprits, descendez venez notre sejours; sans vous, sans vos clestes influences, sans vos inspirations tutlaires, que deviendrions-nous ? Veni, creator Spirilus,' mentes tuoritm visita, impie superna gratia qu lu creasti peclora. (tlymn. Eccle.) Depuis l'origine des temps, que de titres pompeux et tendres la foi vous dcerne Vous tes le prsent le plus cher de la misricorde divine, la fontaine leve o les malheureux viennent comme une source intarissable puiser la vie et la sant vous tes la flamme qui chauffe, fconde, pure; la charit qui embrasse tous les hommes et n'en compose qu'un peuple de frres; la bont onctueuse et insinuante qui suffit tout et ddommage de tout: Qui Paracletus diceris,donum Dei altissimi, fons vivus, ignis, charitas, et spiritalisunclio. (Ibid.). Qui oserait calculer les trsors de votre munificence? vous, le doigt de Dieu qui remue Je monde, le dispensateur de ses grces, le gardien de ses promesses; vous, dont le langage est si doux si pntrant, si irrsistible, que vos oracles soient toujours sur nos lvres et au fond de nos consciences Tu sepliformis munere, dextrDei tu digitus, tu rite promissum Patris, sermone ditans guttura. (Ibid.). Allumez devant nous le fanal de la vrit, qui dirigera nos pas incertains; environns de prils, vous seul pouvez nous drober un naufrage invitable Accende lumen sensibus, infunde amorem cordibus, infirma noslri corporis virlute firmans perpeti. (Ibid.). Il n'appartient qu' vous de dompter l'ennemi qui nous poursuit sans cesse. La paix est nous, si vous combattez avec nous, et nous appendrons la couronne vos temples Hostem repellas longius, pacemque doues protinus; ductoresic te prvio, vilemus omne noxium. (Ibid.) Sans, vous, qui entreprendrait d'exalter les innarrables attributs du Pre et de son Verbe? vous seul pouvez suppler nos hommages imparfaits et nos faibles cantiques; vous seul pouvez donner du prix et une agrable odeur J'enoens de nos prires; perdus dans l'pais tourbillon qui nous emporte et nous gare, ce n'est que sur vos ailes que nous montons jusqu'au trne de Dieu; ce n'est qu'illumins par vos rayons que nos yeux aperoivent, travers leurs voiles mystrieux, les scnes ravissantes , les immortelles dcoralions des tabernacles o vous rgnez Per
;
I

main dans les voies difficiles de notre plerinage Oui, gloire vous, Esprit-Saint, sans lequel nos esprits languiraient vides de pense, de croyance et d'action, sans lequel aucune affection gnreuse ne remuerait nos curs, sans lequel les portes de l'immortalit ne seraient jamais ouvertes
pour nous! Sit laus Patri, laus Filio ; par sit tibi laus Spiritus, afflante quo mentes sacris lucent et ardent ignibus. (Ibid.). Gloire enfin l'esprit sanctificateur par lequel, Marie, que j'invoque en votre nom, est de-

venue

la

reine du christianisme

PREMIRE PARTIE.
Jsus meurl, et la face du monde va se renouveler mais il tait ncessaire qu'empreinte du sceau de la Divinit, sa doctrine brillt de tous les rayons d'une intervention cleste. Et cependant c'est dans une crchft qu'elle a commenc par les larmes. C'est du sein de l'humiliation qu'elle tail apparue au monde avec les oracles de la vr.it ; c'est dans les profondeurs de l'obscuril que ses premiers accents ont t entendus pour retentir ensuite dans les prodiges et les bienfaits de son auteur, pour tre gravs au Calvaire, sur ie bois de l'infamie, et au spulcre sur la pierre de l'immortalit. Jsus meurt; mais il lui est rserv d'appe:

O Jrusalem, poussez des cris de joie vous qui tiez strile, vous aurez bientt d'innombrables rejetons. (Isa., LIV, 1.) Que votre fcondit vous tonne, rassasiez vosyeux de votre gloire, que votre cur s'admire et s'panche le regard prophtique du saint roi avait entrevu l'immense explosion du cnacle et la surface de la terre change par l'effusion de l'Esprit divin! comme les vibrations de sa lyre frmissent encore aprs trente sicles ses chants participent de l'ternit , et ils sont devenus !a posie de toutes les nations chrtiennes que les expressions en sont belles! De tous les points de la terre les hommes se ressouviendront du Seigneur et se convertiront lui; il se montrera, et toutes les familles en corps de peuples s'inclineront Rcminiscenlur et converientur ad Dominum omnes fines terr, el adurabunt in, conspectu ejus omnes famili gentium (PsaL XXI, 28). C'est que la. force de Jsus est sa vrit, et sa magnificence sa parole. Mais quoi! il remonte au ciel qui l'attend; et il laisse sur la terre des enfants qui le pleurent. L'ouvrage de sa clmence n'est qu'bauch et il l'interrompt! Quels ouvriers choisira-t-il pour le terminer? 11 ne le confiera ni l'orgueil ni la
ler lui toutes les cratures.
:

sciamus daPatrem, noscumus alqueFilium, teutriusque Spiritumcredamus omni lempore, (Ibid.). Louange au Pre, louange au Fils, louange vous, Esprit-Saint gloire l'adorable Trinit! gloire l'esprit triomphateur qui a soumis et l'enfer et le monde gloire l'esprit conservateur, sans lequel l'univers retomberait dans le chaos gloire l'esprit conducteur, qui nous guide comme par la
te
1 !

quoique Dieu n'accorde ses instruments mme lorsqu'ils semblent dcider de tout, que ce qu'il leur faut pour tro les instruments de ses desseins. L'hommu s'agite, mais Dieu le mne. Les minislres'de Jsus ne viendront pas aprs Jui enlever les richesses ni rpandre le sang des vaincus, mais offrir leur propre sang, et laver dans celui de leur chef los peuple qui ne
science,
,

le

connaissent

pas

encore.

Ils

viendront

m
comme
lif

oiimmhs
lui. ""-s tre

5AOIES. bosnfsii:

M
i

d'ambition; la l<: m.-iis cependant monde est puissance outre elle; el que peut-elle contre lui f Que peine peuvent des prdicateurs sachant peler l'alphabet de leur langui?, contre des prdicateurs dont toutes les langues sont
:
:

eicls pur aucun roocharit, voil toute leur

Et le* prvention? du paganisme, plus hostiles onprvention}, formant le corps de la religion publique se trouvaient, en quelque sorte, sous la sauvegarde des autels, ci connue un lien ncesjoint les intrts de la religion el les intrts du trne, c'tait loi, nner

tributaires? Pour annoncer l'Evangile h toute crature ( il ne faut rien moins que

des

mouvements dangereux pour

les

celui-ci,

du Crateur c'esl un nouveau chaos dbrouiller; c'est une nouvelle terreforiner une croyance nouvelle; c'est un ciel nouveau montrer 6 une nouvelle justice; c'est une uvre enfin laquelle six jours ne suffisent plus. Que de passions, que de prjugs, que d'antcdents soumettre! Que uobstacles et par rapport aux temps, el par rapport aux esprits, et par rapport aux curs J Voil la grande mission ouverte par Jsus, continue pendant dix-huit sicles, et qui ne finira qu'avec l'Eglise. Rassemblez, nies frres, dans votre imagination, toutes les rsistances qui peuvent balancer un grand changemetnent, et vous n'aurez qu'une faible ide des obstacles que l'Evangile rencontre. Quels cultes! quels quelles murs! O dsastreuse et sacrifices humiliante poque o le monde tait le jouet d'effronts dclamateurs dont les leons desschaient l'me au lieu de la nourrir, qui ne cherchaient qu' sduire par l'enflure des mots et le faste des sentences, vantant la retraite et la mdiocrit, lorsqu'ils menl'action
;

prventions qui dfendaient celle-l. Aussi le paganisme btissait des temples au gnie de ses empereurs, et les empereurs regardaient le paganisme comme le plus solide fondement de leur autorit.

que d'offenser

diaient genoux les honneurs et les richesses o ces jongleurs si polis, si ingnieux, si clairs, exposaient leurs enfants, (comme les philosophes se ressemblent travers les ges !) torturaient leurs esclaves, tranaient la prostitution jusque dans leurs sanctuaires o on rigeait la force en loi el l'erreur eu vrit; o la corruption tait sans digue, et la barbarie sans vertu; o les rnes sociales llottaient entre l'anarchie et le despotisme; o les chefs des nations montaient au rang suprme par des forfaits; o le libertinage tait sans voile , et la cruaut sans remords o de fiers habitants du Danube venaient mourir avec grce sur les bords du Tibre pour divertir une multitude de tyrans; o la premire des cits participe, assise sur le tombeau des empires qu'elle a dtruits, la putrfaction qui s'en exhale
; , ;
;

mes frres, trop oublie par feux sages de nos jours! Est-ce que les colonnes de la religion el de l'Etal ne sont ur la mme base ? Est-ce que pas a les trnes ne s'appuient pas sur les au Est-ce que celui qui tient en bride les flots de la mer n'est pas aussi le seul qui rprime les orages des passions? Est-ce que la religion ne pntre pas les mes de ces hautes penses qui rendent familier l'hrosme des vertus? Est-ce qu'elle n'est pas, dit excellemment Bacon, l'aromate qui empche la science de se corrompre? Est-ce qu'il exista jamais de socit sans culle? Estce que la religion n'est pas la plus sre garantie de la tidlil et de l'obissance? Estce que le juge de toutes les consciences n'est pas aussi le gardien de loutes les proprits? Est-ce que sans religion on peut mettre eu uvre les principes conservateurs ? Est-ce
belle leon,
les
la religion n'enlace pas toutes les institutions de ses racines multiplies et profondes? Est-ce que la protection qu'elle rclame ne consiste pas surtout la dfendre des insultes de l'crivain qui doit la respecter, et des ddains de l'homme en place qui doit la faire respecter aux autres? Enfin, est-ce que tout l'Etat n'est pas un vaisseau mystrieux dont le gouvernail est dans le ciel? Comme il n'y a que le ciel qui ptrisse, faonne, incline o il veut le cur de l'homme, Dieu arbitre des curs, jetez un regard sur l'ouvrage de vos mains : votre providence se doit ici un miracle, il s'opre. J'aperois voire dput qui proche des peuples ivres d'ambition l'vangile de l'humilit; des peuples qui ne respirent quo la guerre, l'vangile de la paix; des peuples avides de brigandages, l'vangile de la pauvret; des peuples esclaves de toutes les volupts, l'vangile de fa pnitence et ces peuples l'couient el ils se donnent lui, et ils sont chrtiens. Je vous le demande, mes frres quelle religion sera une religion divine, si ce n'est pas celle qui a sur l'homme plus de pouvoir (pie le cur mme de l'homme? Cherchez d'ailleurs une cause naturelle tant de victoires : est-ce l'inconstance des passions? nommez celle qui favorise le christianisme ou qui en est favorise, celle qui ne le combat point ou qui n'e.. est as combattue. Est-ce la force de la raison que vous attribuerez ce changementsubit? quelle raison que la raison tant prne avant l'Evangile Comment s'est-elle rveille lout
,
:

que

taient ennoblies par leur antiquit, embellies par les talions des potes, chries parla foule crdule que beraient encore la vanit

des apothoses el la pompe enchanteresse des spectacles. El les prventions du judasme Les Juifs attendaient un Messie qui, portant jusqu'aux extrmits du monde ses armes triomphantes, runirait tous les peuples autour de lui et asservirait l'univers. Celte esprance d'un rgne heureux et florissant, celle perspective d'une gloire sans nuages les encourageaient contre la rigueur des infortunes et ['amertume des chtiments et voil qu'ils rencontraient dans la victime du Calvaire le Koi qui devait enchaner tous les autres
! :

8i3

SERMONS.

XXI,

SUR L'ETABL. DU CHRISTIANISME.

82G

coup celte raison si longtemps endormie? Comment cette raison prsomptueuse et altire embrasse-t-elle tout coup une doctrine qui tonne par sa nouveaut, dconcerte par sa sublimit, effraye par son austrit? Comment se font-elles jour travers toutes les objections, des vrits si insolites? Comment des illtrs osent-ils dire l'orgueil que leur matre dteste la vaine science (pie l'eprit humain usurpe, et qu'il aime la docte ignorance que la loi divine prescrit? Nihil ultra scire, omnia scire est. Ou

bien, dit Bossuet, travaillaient-ils sous la terre, les aptres et leurs premiers disciples, pour tablir tant d'glises en mme temps, sans que l'on sache de quelle manire? Comment ces lgislateurs d'une nouvelle espce ont-ils russi mrir la plus abondante rcolte de vertus l o les plus clbres lgislateurs avaient peine trac quelques sillons ingrats? Est-ce dans leur barque qu'ils avaient dcouvert le secret de leurs merveilleux talents? Scientia piscatorum stullam fecit scientiam pltilosophorum. Peut-tre recouraient-ils aux adroits mnagements de la prudence? Non, mes frres, et c'est ici que les obstacles vont aller en croissant; car, voici ce qu'ils dclarent La beaut de la religion de leurs ennemis Jsus est, par les indemnits qu'elle promet et les chtiments dont elle menace, de faire, ds cette vie, le bonheur des justes par l'esprance, comme de troubler par la crainte la scurit des mchants; et, aprs avoir compos noire triste existence de la longue lutte de l'innocence contre le vice, d'offrir au dnouement la palme l'innocence la beaut de la religion de Jsus est d'tre ne dans la dernire classe du peuple. Elle console les petits auxquels les grands ne pensent point et dont ils dtournent leur atlcnlion. La beaut de la religion de Jsus est de corriger les murs de la multitude. Est-il un homme plus patient dans ses maux qu'un chrtien, plus exact ses devoirs, plus chaste dans ses habitudes? Nous fuyons vos thtres o le sang de vos semblables est une jouissance pour vos yeux, et o l'homme est si outrageusement dvou aux plaisirs nous visitons les pauvres, de l'homme nous soignons les infirmes ; poursuivis comme des btes fauves, avons-nous exhal nous gorge; le moindre murmure? On nous tombons sous la main qui nous frappe, bnissant la main qui nous protge :quel fidle fut jamais engag dons une conspiralion? Admirez au contraire les blessures dont plusieurs de nos disciples sont couverts, guerriers magnanimes qui affrontent pour vous ia mort dans les combats. Des reproches de celte espce n'taient-ils pas une difficult de [tins? Une telle morale n'laii-elle pas la censure de la morale qui
:
:

en proscrivant le vice, la haine, la rvolte; en faisant la guerre tout ce qui ne veut ni culte, ni ordre, ni obissance. Ah rendonslui grces au nom de la socit qui ne retrouvera chez nous le repos que lorsque plus de consciences encore auront t troubles de la sorte les tribunaux aussi troublent les consciences, mais ils les troublent pour punir, et les aptres pour convertir. Car, voici ce qu'ils dclarent leurs ennemis, au sein des plus folles croyances L'univers sorti du nant la voix d la sagesse et de la bont infinies la crature dirige par un Dieu qui l'observe avec la tendresse d'un pre et la svrit d'un juge,
I :

d'ternelles dlices rserves la vertu, et des peines ternelles rserves au crime en des rgions imprissables comme la vengeance qui les tonna, rgions maudites o le temps est immobile, et qui resteront encore quand l'univers aura t enlev, ainsi qu'une lente dresse pour un jour; un Sauveur qui plac entre la majest suprme et
,

l'humaine faiblesse, dsarme l'une et rassure l'autre; la rsurrection des corps, un jugement dernier, et par-dessus tout, la glorieuse ignomin ede la croix voil ce que prchent les aptres , ce qu'eux seuls ont enseign, sans prdcesseurs qui leur eussent
:

fray

faire autre

roule, sans successeurs qui puissent chose que rpter leur enseignement; enseignement qui, par sa nature, devenait un ooslacle insurmontable en apparence au succs de leur entreprise. En effet, les aptres ne sont pas des homla

mes prvenus qui dbitent avec emphase des opinions suces avec le lait, ni des spculatifs qui, ayant rv dans leur cabinet sur des points mtaphysiques, font leurs idoles de leurs systmes. Ils 'ne disent pas Nous avons mdit. Ils disent Nous avons vu, avons entendu. Si c'est la vrit, qu'y a-t-il rpondre? S'ils inventent que prtendent-ils? S'ils attendent quelque prix de leurs travaux, c'est dans celle vie ou aprs la mort. D'esprer pendant celte vie? la haine, l'obstination le nombre de leurs ennemis ne le permettent gure. Se retranchentils dans l'avenir? dans ce cas, il est incontestable qu'ils ne cherchent pas tromper; et si la certitude de vivre dans l'histoire a pu flatter ces hommes grossiers jusque dans leur bateau, je dirai mon tour Pour voir de si loin les consquences de leurs rapides triomphes les aptres taient donc des hommes
:
:
,

inspirs?

Leurs rapides triomphes ce qui rend merveilleux tablissement de la religion, c'est de voir qu'il s'est opr en si peu de temps et le temps est le pre des ouvrages des hommes, comme il en est le destructeur. En moins de trente ans, les

surtout

rgnai! alors? Ne troublait-elle pas alors les consciences, ainsi qu'on en accuse les nou-

veaux aptres du nos jours? Et comment, ainsi que de nos jours troublait-elle les wnacienees? Ln prchant la justice, le par,

aptres ont dj rempli la terre de leurs victoires et de leurs conqutes. Le docteur des nations loue Dieu de ce que la prophtie de Daniel est accomplie la omnem terrant
:

exivit sonus eorum. (Psal. XV1I1, 5.) Le disciple chri se plat crire que la foi

don drs violences,

le

fcspocl des devoirs,

chrtienne est matresse du

monde

Eue

T
S

niiMi
vieil

!:^

SACHES. BONNEYIE.
Platon
si

Si*

r >l (1

im

<j<nr \.)

iiici/

Juan. \,

Tacite

mitudutn ftdct nosttu. raconte dans ses ^nfoi,

langage

vant . jusqu' dire qu'il parlait le des dieux parcourut en aptre

,
:

quoique rprime nar lo ter et par le feu, s'tendait non-seulement dans la Jude, mais encore jusque dans la capitale de l'univers Heprusaqe tu /Htm us cj ttialis supo stitio, rursus nttmprl al non modo ]nr Jntlutuu m ttjiiu/ii ejus mali, $d etiam per Urbtm. Pline le Jeune informe l'empereur Trajau que la foi nouvelle occupe les cits et les bourgades, et
nalet,

que

celle

mme

quia pens l'Egypte, lllalie, la Grce retenir ses lois? Elles ne sont pins que des rves brillants. Mes ficus, notre Dieu sembla n'avoir suscit des sages avant le christianisme, que pour lui mnager le plus singulier des contrastes, Leurs rapides triomphes! Dj l'Eglise, dit un grand archevque, dj l'Eglise p rois devienle les rois en hritage
i

dieux n'ont plus d'asile In Asiu prom desolata etse templa dcorum quod ckrtitiana religio non tantum civilates, ted ttiam vicos oecupastet. Et, eu descendant un peu les ges, coutons Justin le martyr qui soutient avec confiance que dj il n'y
les
:

que

nent les odorateurs du nom qu'ils blasphmaient, et les nourriciers de ceux dont ils versaient le sang comme l'eau. Ils sont vaincus par leur courage. Car, ni les dni les montagnes, ni les mers orageuses ne peuvent arrter les ngociateurs de l'Eglise. Les vents les porteut sur leurs ailes, les les inconnues les regardent en silence venir de loin. Ils arrivent ces nouveaux conqurants, avec la croix du Sauveur. O gentils ils vous aiment tendrement et ne vous ont pas encore vus ils ne vous cherchent au milieu de tant de fatigues et de prils, que pour vous annoncer ce qu'ils ont appris de la bouche de leur Dieu, qui
serts,
!
:

a aucune race d'hommes, soit barbares, soit polics, chez lesquels ou n'offre des vux et des sacrifices au Crateur, par le nom de Jsus qui a t crucili Nom est ullum ho:

genus, sire barburorum, sive Grcorum, apud (juos, nomine Jesu qui crucifiants est prtes et eucharisti omnium rcrum Creatori non fiant. Enfin, Terlullien, aprs une longue ^numration des peuples qui avaient embrass le christianisme, ajoute que l'empire de Jsus tait dj plus recul que celui des Darius, des Pharaon et des Alexandre Chrisli rcgniim et nomen ubique porrigitur, ubique creditur ; ab omnibus genlibus colitur , ubique rgnt, ubique adoratur. Leurs rapides triomphes mes frres, quel est ce ruisseau qui aprs avoir d'abord coul sans bruit dans les vallons de Juda, se change en un fleuve vaste et imptueux dont le cours entrane les empires et leurs habitants ? Parvus fons qui crevit in fiuvium magnum et inaquas plurimas redundavit. Jupiter, qui a teint tes foudres brlantes? o volent ces aigles nouveaux? Oh que ne m'est-il permis de planer avec eux sur les nations et les royaumes de les suivre non pas seulement en des climats dont aucune voix trangre n'a jusqu'ici troubl la solitude profonde, et o d'ordinaire l'imposture croit trouver plus d'accs ; mais Jrusalem , en prsence des ennemis les plus acharns de leur matre, sur la montagne o le sang du juste a coul, devant une Synagogue jalouse, sous les yeux des magistrats iniques qui avaient condamn la perfection sans lche, et de ces mmes Romains qui l'avaient conduite au supplice! Qu'on m'explique, lorsqu'aujourd'hui nous remercions Dieu du retour sincre d'un seul infidle comme d'un prodige de la grce, qu'on m'explique l'invasion des aptres chez les gentils, qui devaient tre les plus rebelles leurs desseins. D'ailleurs, nulle part on n'arrache les ides ni les inclinations; nulle part on ne commande aux savants si habitus commander aux autres et que leur manquait-il alors? Estime, (ledit, rputation, tout les favorisait. Voulaiton des vertus? Ils en donnaient les plus beaux prceptes. Voulait-on des vices? Ils Jes mtamorphosaient en vertus, Enfin, ce
, :

minum

est le vtre.

Leurs rapides triomphes qu'entends-je Le christianisme met le sige devant les

1

temples de la volupt, et y entre sous les voiles de la pudeur la charit le prcde, il resplendit de l'clat de ses bienfaits son approche, les chanes de l'esclavage tombent, la sainte libert de l'Evangile soupire ses accents consolateurs ; il marche entour de miracles certains et de vrais oracles. Ce que le paganisme a de riant dans la prosprit s'efface devant ce que le christianisme a de tendre, de sublime, de pathtique dans i'aversit. Qu'elles sont douces les larmes de la douleur chrtienne! Elle sait qu'elles ne coulent pas vainement sur des
;
:

autels d'airain, niais que la foi les recueille le trsor de ses mrites elle sait que celte goutte de joie qui nous est reste du fleuve de bonheur qui arrosait l'innocence

dans

des commencements, ne peut jamais satisfaire une me laquelle appartiendra un jour l'ocan des joies intarissables elle sait que le luxe des plaisirs n'est qu'un superbe nant, et que nous devons mesurer notre grandeur future par nos afflictions prsentes: elle sait entin (pie le christianisme compte ses succs par les tribulaliorrs de ses enfants. En effet, voyez comme il dresse sa milice selon les lieux et les obstacles qu'il a dompter; voyez-le confier sa dfense des opprims et ses intrts des martyrs. Voyez les deux cultes luttant corps corps, jusqu' ce que l'un ait terrass l'autre l'idoltrie fiere des sicles entasss sur elle, ainsi que de ses traditions et des hommages de la terre, ne doute point de la victoire; mais une arme, sans armes, se forme et se grossit, qui marche la citadelle do l'erreur et l'attaque dans ses derniers retranchements. L'enfer, qui presse sa ruine, souille toutes les sductions vains efforts 1 La ravageuse des nations est genoux eux
:

m
monde.

SERMONS.

XXI,

SUR L'ETABL. DU CHRISTIANISME.

savants,

850

pieds d'une croix ; la ville engraisse de calamits s'engraisse de vertus; les idoles s'enfuient, et l'Evangile est le matre du

Mes frres, il n'y a rien de l'homme dans tout ce fracas, rien qui porte sa marque et soit de sa faon. De simples pcheurs rigs tout coup en docteurs de la science du ciel ; un ouvrage qui s'affermit par ce qui devait le dtruire ; un peuple accru par ses dfaites ; la patience qui lasse toutes les inventions de la cruaut ; la soif des souffrances s'accusant elle-mme si elle dlateurs, appelant, du style des

manque de
mes
:

servent de l'ignorance pour instruire les ils publient des vrits qui scandalisent les Juifs et excitent la piti des gentils; et ils persuadent ce qu'ils veulent. Ils avaient donc reu de leur matre des secours proportionns l'importance d'une telle rvolution ? Leur unique ressource est dans la confiance qu'ils ont en lui il leur a dit d'aller enseigner toutes les nations, il fera Je reste. Ils ont au moins la flatteuse amorce des plaisirs, des richesses et des honneurs? Celui qui les envoie ne meta leur disposition que des outrages, des p:

fortes

qui mprisent la mort, appelant le lieu des voil, supplices la place des couronnes mes frres, les anctres dont nous sommes venus, quoiqu'ils ne dussent pas laisser de postrit d'aprs les calculs ordinaires de leurs cendres s'est form l'difice de notre Eglise, et le corps s'est trouv tout entier dans la dispersion de ses membres. De si grands rsultats, n'en doutons pas, avaient t arrangs dans les conseils d'en haut, pour tre excuts ensuite par le bras qui donne les coups que le monde sent. Il y a bien quelque chose d'emprunt qui semble agir de la part de l'homme mais la puissance qui dompte est toute de Dieu. Que d'heureux vainqueurs s'agrandissent par batailles gagnes, personne n'en est surpris: mais que les vaincus aient l'avantage; qu'ils se servent de leurs droutes pour fortifier leur parti, et qu'un mort donne la vie toute la terre, c'est vritablement ce qui est Je plus oppos au cours des affaires hu:

donc prvenu les rois grands en leur faveur? Il leur a annonc qu'ils ne rencontreraient parmi eux que ds perscuteurs et des supplices. Il leur a donc laiss de l'or pour acheter la soumission, et des armes pour se dfendre? De l'or et des armes! peine en savent-ils le nom. Il compte donc sur la supriorit de leurs talents? Des talents? il les a choirils et l'indigence. Il a

et les

nanmoins, dit saint Fulgence, c'est le procd de Jsus dans l'tablissement de sa religion par les aptres Non venil reges pugnundo superare, sedmoriendo mirabiliter subjugare : venit non ut pugnet
:
:

maines

vivus, sed ut triumphet occisus.

Aprs avoir montr dans l'tablissement

de
religion chrtienne la violence des obset la rapidit des succs, il me reste parler de la faiblesse des moyens et de la
la

parce qu'ils n'en avaient point. rformeront-ils le monde, ces tranges rformateurs? Est-il possible d'associer ses uvres les cooprateurs les plus videmment inhabiles aux rsultats qu'on veut obtenir comme autrefois entre les mains des soldats de Gdon, de frles vases d'argile cachaient les feux qui devaient jeter l'pouvante dans le camp des Madianites. Ah il tait plus riche en moyens le dvastateur de l'Asie (pardonnez, saints autels, mais son nom dshonor ne profanera pas cette chaire)? c'est le poignard la main qu'il inaugurait sa doctrine et les ttes do ses victimes taient le pav de ses temples c'est en effrayant de ses crimes et de la funeste renomme de ses exploits des peuplades amollies qu'il a grossi le nombre de ses adorateurs. Crois ou meurs voil sa lgislation; il divinise la volupt et lui assure un trne jusqu'au del de la vie. Vous rappelez-vous ces hommes se dbattant dans
sis

Comment

tacles

grandeur des vnements.

DEUXIME PARTIE.
Lorsqu on tudie avec une attention iml'tablissement du christianisme, la vue d'un si haut dessein, on se demande par quel enchanement de circonstances on en se dea conduit le monde l'embrasser
partiale
:

un dluge de sang et de boue, lorsqu'ils avaient, sous nos yeux et jusque dans nos temples, lev des trnes la volupt ? Il est tout naturel que des hommes qui avaient lev des trnes la volupt s'efforcent de dtrner une religion qui n'en a que pour la vertu, et d'affaiblir sa preuve la plus concluante, le miracle de son tablissement.

mande quels

taient les moyens des ouvriers chargs de cette entreprise. C'est le propre de la prvoyance, d'excuter ce que l'on projette par des moyens en rapport avec le hut : tous les ressorts de la politique et de l'loquence roulent sur ces deux pivots, promettre ou intimider. Mais les aptres taientils

Ah! ils taient plus riches en moyens les sophistes de nos jours sophistes, lorsque votre zle impatient voulait dshriter du
:

de promettre ou d'intimider pour vie? Et pour l'autre, il fallait qu'ils eussent converti leurs auditeurs par la foi, avant que l'espoir des rcompenses ou la crainte des peines ternelles pt taire quelque impression sur les esprits. Et cependant ils arriveront leur tin par des routes qui lui semblent entirement opposes, lis se

en

tat

cette

bienfait de la foi la gnration prsente et les gnrations futures; lorsqu' l'imitation de votre chef, qui parla de tout et crivit sur tout pendant un sicle sans avoir jamais effleur que des surfaces, vous accusiez de fanatiser l'Europe claire, ce code immortel qui a civilis l'Europe barbare vous aviez vos ordres les puissants et les heureux ; vous aviez votre cole le sexe opulent, curieux et avide, dont votre philosophique intemprance recherchait les tables somptueuses; vous avie; vos thtres tous les ges et toutes les conditions. C'est l
:

31

ORATEURS SACRES. EL
filets,

s:

qu'ils taient tendus vos

loigni

travaills par la perfide envie de nuire; voua aviez mme votre barque, orne du pavillon de Pin lpendance, pour remonter ans sources de la flicit publique et les salir d'i vos poisons; l'adulation n'avait d'encens que pour vous; on vous nommait les

menl

dcrets de la Providence dans l'tablissement du Christianisme, nous aimons nous replier vers arables poques de noire gloire nous aimons a demander
;

sa.-es par excellence. Quelles oui t lea consquences de tant de gloire? Un moment, les passions, VOS auxiliaires, ont
la

incendi

le

monde; un moment,
parce qu'il n'y

>ertu a recul d'effroi et jet un long cri de dsespoir; un moment, la justice a cbercli

un
|

asile

dans

le

ciel,

que des opprims et des oppresseurs sur la terre; un moment, dans votre dlire, vous avez dans sur le tombeau de la
avait
il

us

Sans doute, elle si sortie des careligion tacombes, o elle pleurait vos attentats sacrilges. Elles se taisent les cent voix de l'impit, plus ailli e du mal qu'elle ne fera plus que de celui qu'elle a l'ait. Elle s'enveloppe dans les tnbres de la bont, cette conspiration sans modle, qui s'tait partag d'avance les dpouilles de son ennemie. Mais jamais complot fut-il ourdi par des mains plus adroites ei plus souples Avait-on jamais combin un plus arlilicieux rapport cuire la doctrine et les murs dominantes ? il n'en est pas ainsi, mes frres, des aptout contre eux, et rien pour tres de Jsus eux. S'est-un jamais senti plus press de reconnatre le doigt qui agite le monde par des ressorts invitables? Comment ne pas tomber aux pieds de celui qui envoie des ignorants renverser l'opinion universelle, de celui qui avait mis dans leur esprit un projet qui n'est pas daus notre nature, la plus vaste conqute sans ambition, la lutte la plus opinitre sans gloire, une immense carrire de travaux, sans autre but que la perscution? Nos ignorants nous ne savent que souffrir et mourir. Ils souffrent et ils meurent sans jactance et sans plainte, levant au ciel des regards de contiance et de joie plusieurs entonnent des hymnes celui qui les prouve, dployant la fermet ti anquille de vieux soldats de la vrit, fatigant de leur courage les infatigables bourreaux dont l'ingnieuse fureur invente sans cesse de nouvelles tortures, e.t devenant ainsi, par leur constance, l'ternel exemple des chrtiens. O jours de triomphe, o l'arbre de la foi croissait au milieu des champs de la mon, o ses branches mutiles n'eu taient que plus fcondes, et o le sang de l'innocence en nourrissait le tronc affermi par les
!

nos ennemis de nous expliquer la conduits de nos martyrs sst-CS attrait de la nouveaut ? Etrange nouveaut, qui vous spare de tout ce qu'on aime, de tout ce qu'on le, de tout ce que le monde e-umel Etrange nouveaut, que l'entreprise la plus par les contradictions, difficile russisse qu'un diiioe se consolide mesure qu'on lui arrache ses appuis, et qu'une religion s'enrichisse uans la privation de tout Seigneur, il n'y a que vous qui opriez de si tonnantes choses. O pmes qui voulez tout faire, il ne platt pas au Seigneur pie vous ayez la moindre part son ouvrage; mais quand on ne doutera plus que l'Eglise, dans sa faiblesse, ne soit plus f nie que vous votre dans votre puissance, vous viendrez tour baisser la tte (levant celui qui fait les princes, parce qu'il fait tout, qui humilie les riches et les savants devant les ignorants
:

;i

et les petits.

Mais

tait-il

un ignorant,

lait-il

sans

moyens,
de

cet homme qui tomba perscuteur l'Eglise et se releva son aptre , cet
la

de

terreur du judasme, le vain pieur le llambeau des aropages, l'crivain des races futures? Est-ce un homme sans moyens, celui la voix duquel Corinthe, l'hritire des dpouilles de la Grce, se donne la religion chitienne; la voix duquel, dans Ali.nes, les enfants
la genlilit,
;

homme

d'Epicure se prosternent devant le Dieu du Calvaire la voix duquel Apollonius, qui usurpait l'encens de la multitude, s indigne de ses autels dserts? Est-ce un homme sans moyens celui pour lequel la mer respectueuse n'a point de colre? Est-ce un homme sans moyens celui dont une seule pttre est mise par la nation, la plus clbre aiors pour les dons du gnie et la dlicatesse de sou got, au-dessus des fameuses harangues de son fameux Cicron? Oui, mes frres, Paul ne sait que Jsus crucili mais ce Jsus crucifi fait son ignorance toute-puissante. Avec ce nom quil a toujours la bouche, il ne veut plus qu'un Evangile, et seul empire qui ait pour oi un gibet pour tendard. Qu'elle esl noble et
:
I

imposante, dans sa simplicit, celle ligure de l'Aptre des nations; cette ligure que antiquit profane nous envie, et que impit moderne ddaigne ; celle Ggure qui ressort avec tant d'clat dans le Lauleau de la relii
I

orages.
Ali
les
1

que l'impit s'obstine

ne voir que

excs du fanatisme dans les actes de leur conviction, les carts de la superstition dans l'hrosme de leur dvouement, et les exaltations d'un zle follement obstin dans les transports de leur enthousiasme cleste qu'elle refuse sa croyance des tmoins qui se font gorger, non pour de simples opinions, mais pour des faits matriels et positifs; nous, heureux d'adorer les impnli
;

gion, et (pie noire ministre copie aiec tant de joie pour l'opposer a ces figures enlaidies par la haine du bien et l'amour du mal, qui, de nos jours, avec la morale de l'athisme Ont aveugl le peuple, avec la morale de la licence ont arme ses bras, avec la mora e de l'ga iiOUt rompu ses freins, avec a mura e de ta souverainet l'ont rendu sditieux avec la morale des droits de l'homme l'ont rendu esclave! dsolante sagesse, que repondre nos malheurs qui l'accusent, a l'ex,

prience qui

te

condamne,

et

aux

arrts de

83'j

SERMONS.

XXI,

SUR L'ETABL. DU CHRISTIANISME.

le fl-

851

l'quitable postrit qui s'avance

trir?

pour

ragans politiques qui balaient les empires,

et ces instructives calamits qui les rois, et ces terribles leons

contraire, qu'enseigne le transfuge de la Synagogue? que l'obissance est le besoin ns sujets, et la justice la charit des rois ;

Au

pouvantent qui mettent

sont auprs des peuples les imabont de Dieu et les dpositaires de sa justice, qu'ils exercent une autorit qui est de Dieu, qui vient de Dieu qui reste que pour ne Dieu, exclusivement Dieu pas faire des rapports des infrieurs leurs chefs une-chane sans commencement, son premier anneau doit tre dans la main de celui qui, tant l'ordre par essence, ne peut vouloir que l'ordre sur la terre Non estpoteslas nisi a Deo. (Rom., XIII, 1.) Qu'enseigne l'oracle du christianisme? Que comme nous voyons dans l'histoire des peuples belliqueux que ds la jeunesse on les exerait la guerre, qu'on les endurcissait aux travaux, qu'on les familiarisait avec les prils, de mme nous devons tre prts de bnnne heure, nous qui avons porter le fardeau de la vie, nous mesurer avec tous les dangers, et, dans le monde ainsi qu'en un champ de bataille, nous dfendre contre des ennemis dcouverts et contre des ennemis invisibles: Deus ddit spiritum virlutis. Qu'enseigne l'athlte, le confesseur, le martyr de la croix? Vous, dit-il aux esprits superbes, si nos mystres inquitent votre raison, dveloppez-moi les secrets de la nature, choisissez ou ce qui est loin, ou ce qui est prs, ce qui est vos pieds, ou ce qui est suspendu partout votre raison sur vos ttes. Quoi chancelle ou succombe et vous ne voulez pas que la foi vous guide et vous donne la main. Voyez cette nuit profonde, ces paisses tnbres qui vous environnent en attendant que Dieu se rvle vous tel qu'il est, soutirez du moins que nous venions votre secours. La lumire de la croix n'gare que ceux qui veulent se perdre Verbum enim crucis pereunlibus quidem s.ultilia est. (I Cor.,

que

les rois
la

ges de

les couronnes en pices? Que sont toutes les autres histoires auprs de l'histoire de la religion , o l'on voit les plus petites causes produire les plus grands effets ; o l'on voit la vrit paratre comme une reine qui est elle-mme toute sa grandeur; comme une souveraine qui ne cherche pas son appui dans les autres, mais qui, assure de son autorit propre, n'a, si elle le voulait, aucun besoin de la partager avec personne? Elles sont donc aussi vraies qu'loquentes les paroles de saint Lon, traitant le mme sujet. Comme les discours de l'ternelle sagesse s'insinuent rapidement dans les curs 1 Quam velox est sermo sapienti! Lorsque c'est un Dieu qui enseigne, comme ses leons illuminent facilement les esprits Ubi Deus magister est, quam cito discilur! Il ne faut ni commentaire pour entendre, ni exprience pour saisir, ni veille pour tudier: Non est adhibila interpretalio ad uudiendum,
1

non consuetudo ad usum, non tempus ad studium. Depuis le jour que la prdication do
l'Evangile a sonn
le

rveil des nations

Ab

evangelica prdicationis intonuit ; depuis ce jour heureux, une pluie de grces, un torrent de bndictions ont dsaltr les mes; les dserts les plus arides, les contres les plus recules, tout
die,

hoc igitur

cum tuba

panoui aux charmes de la morale diAb hoc die imbres chrismalum, flumina benedictionum oiune desertum et universam aridam rigaverunt. Plus de chimres plus de fantmes, plus d'oracles vains toute ccit spirituelle disparat 5 la lueur de ses
s'est

vine

Ii 18.)

Eh

bien,

mes

frres, avec cette

morale in-

connue jusqu'alors et exprime dans un langage plus inconnu encore, la frocit sauvage est va ncue, et la science polie captive le judasme stupfait admire; les Sergin sont rduits au silence les Flix effrays; la majest des faisceaux romains abattue.
: ;

Comparez, je vous prie, les moyens et les rsultais, quoique tant de prodiges ne soient que le gage de prodiges encore plus claplus frappante, la plus inexplicable des entreprises, si le ciel ne la dirige pas voici la plus singulire, la plus surprenante, la plus incomprhensible des crations, si elle n'est pas l'ouvrage de celui qui a tir le monde du nant voici la plus merveilleuse des tragdies, si un Dieu n'est pas l'auteur de son dnouaient c'est la chute du vieux et formidable colosse de l'erreur qui pesait sur l'univers. Que sont donc, auprs de l'enfantement de la terre au christianisme, et ces catastrophes qui dplacent les trnes, et ces secousse* qui remuent les nations, et ces oula
:
:

tants. Voici la plus nouvelle,

Nov lucis fulgura corruscabanl mi' cantium splendore linguarum. Ses traits ont les ailes de la foudre Verbum Domini lucidum, et eloquium concipitur ignilum. Marchons sur les traces des agents de son choix; suivons Andr dans l'Achae, Philippe dans la Phrygie, Jacques dans la Syrie, Thomas chez les Parttes,- Simon en Egypte, Mathieu dans la Jude Pierre Antioche, avant de prendre le Capitule; Marc sur le sige d'Alexandrie Timothe Ephse T te dans l'le de Crte, lguant aux gnrations venir l'exemple de tout ce qu'ils ont fait pour tablir et affermir le royaume de leur matre. Si le vent de la perscution souflo dans un lieu, le vaisseau de la loi gagne triomphant un autre lieu une tempte furieuse s'lve-t elle en Italie? Il vase reposer sur les ctes d'Afrique, et, dans son miraculeux repos, s'empare de tous les rivages. Non, que celte insolente dominatrice
clairs
:

qui foulait le monde, et que le monde a fonle son tour, ne nous vante plus les trophes de sa gloire? A-t-elle jamais port ses armes aussi loin et aussi vile, que notre Eglise son Evangile? Et nos fondateurs, nous, qu'invoquent-ils leur aide, lorsqu'il serait dj bien surhumain que leur dessein et russi, quand mme ils auraient pu combattre forces gales? Si, lorsque le paganisme, avec ses bras ae

sv;

on.vrr.rns sacri

;evir.

855

gant, menaait d'touffer le christianisme n berceau, <n lui et dit Avant nn sicle rvolu, il aura grandi jusqu' galer ton norme stature] dans deux sicles, il sera plus robuste que loi il crasera tous ses ennemis, et le sang qu'il aura perdu deviendra une semence fconde de victoires. Si ou lui et dit Ces prdicateurs que tu regardes peine connue des hommes, un les immolera; niais ils auront pour vengeurs des barbares tenus en rserve sous un ciel glac. Si on Les rois, mens comme par la lui et dit main au-devant de l'Evangile, serviront le Dieu qu'ils ne cherchaient pas et graveront son ima^e sur les drapeaux de leurs lsions
:

toutes les infamies, ils substituent an code d'innocent de pnv, un eode o sans dia< tissions pineuses, la droiture naturelle peut lire ses obligations crites. A des livres remplis da subtilits chimriques, d'absurdes rveries,
,

A un code protecteur de

de promesses frivoles
substituent

et

toujours dues,

ils

un

livre visiblement

descendu

du

l'admiration du paganisme n'aurait-elle pas

la mesure de son tonnement? Cependant que de chrtiens se refusent parmi nous la clart de l'vidence! Incrdules, est-ce que vous ne savez pas les chocs outrance les deux religions qui se disputaient alors leurs intrts les plus chers? Est-ce que vous no

ciel, un livre d'un ton jusqu'alors ignor, o h faut que tout cde a cette simplicit qui ne Halte pas l'oreille, mais qui va droit au cur, cette ingnuit qui fuit l'art des prcautions, celle bonne foi qui ne chercha point a blouir celte prcision qui apprend tant de choses en si peu de mois, ces maxime-, si tendues et eu mme temps si claires, ce grand caracti' J sus qui ne se dment jamais qui est toujours ce qu'il doit tre, ce que le but de sa mission
, ,

qu'il soit.
ils

savez pas la ligue redoutable de toutes les sductions avec la grande sduction de l'habitude, contre une doctrine naissante et que cette doctrine l'emporte? Est-ce que vous ne savez pas les vnements dcisifs que le ministre vraiment divin des aptres pressait , accumulait , mrissait alors ? Les voici Aux dogmes licencieux de l'idoltrie et des lois qui ne pouvaient, sans se contredire, imposer aucun sacrifice, ils substituent des dogmes inaccessibles l'entendement, des lois qui commandent aux dsirs, aux penses , aux actions ; des devoirs qui ne se fondent pas sur l'estime publique qu'on peut surprendre, mais sur notre propre estime qui ne se trompe jamais; une sanction qui sentinelle vivante, tient le crime en veil jusque dans la solitude de ses remords, l'assiste dans son repentir et l'abandonne aux esprances d'une religion qui n'est ellemme qu'une grande esprance. A une religion discrdite, mme parmi Jes siens, pour l'extravagance de ses fables, l'inconsquence de ses enseignements, l'incohrence de ses rites; une religion farde d'ornements corrupteurs qui ne parlaient qu'aux sens ; une religion qui n'offrait que des souvenirs
; :

A un sacerdoce menteur et cruel, substituent un sacerdoce de saintet et de charit qui charge un homme du beau privilge de consoler le malheur et d'attendrir la prosprit travaillant sans cesse au bonheur de la socit, sans jamais varier son lan au milieu de toutes les variations; montrant l'ordre gnral dans les dsordres particuliers et lesfeonseils immuables de Dieu, l o notre ingratitude accuse sa providence : un sacerdoce dont le noble dsintressement oublie ses besoins pour compatir plus vivement aux besoins des autres sacerdoce uni; :

que, mlange de fermel et de douceur, de prudence et de zle, dont !e talent est surtout dans la persuasion et les armes dans l'exemple. Voil, mes frres, voil ce qu'ont fait les
aptres. Enfin, pour couronner l'entreprise par un miracle toujours subsistant, et diviniser jamais le ministre qu'ils nous ont transmis, la vrit du Seigneur qu'ils prchaient il y a dix-huit cents ans est celle-l mme que nous vous prchons aujourd'hui. Klernelle comme sen auteur, elle n'a rien dmler avec notre instabilit Veritas Domini ma:

coupables

et

de honteuses impunits

ils

substituent une religion minemment rparatrice du pass et rgulatrice de l'avenir; une religion pure dans sa source, chaste dans son objet, inattaquable dans ses preuves; une religion galement riche de prodiges, de mrites et de bienfaits; une religion qui enchane au char de la vrit les triomphateurs qui avaient enchan l'univers au char

t2.J La re poussa on de nouveau dans les catacombes, l encore la vrit du Seigneur trouverait des votes pour y faire retentir sa voix, et des fidles pour l'couter Veritas Domini manet in (sternum. Tout change dans l'homme, pour l'homme, autour de l'homme; tout s'altre, tout s'use, tout marche de la jeunesse la

net in

ternum.

(Psal.

CXVI,

dcrpitude; tout a sa fracheur et son dclin. La vrit du Seigneur est immobile. Veritas Domini manet in (sternum. Les lauriers
se perdent, les modes peuples rcents foulent, sans les connatre, les tombes des vieux empires; et un jour peut-tre, les dbris des nouveaux royaumes, emports par le temps, ne serviront plus mme marquer le lieu du naufrage. Il n'y a que la vrit du Seigneur qui surnage sur le vaste abme O le temps plonge et confond tout Veritas Domini manet in (rternum. Les dcouvertes, les murs, les usages, un seul jour peut les prcipiter dans le goulfre de l'oubli. La rrildu Seigneur n'est sujette aucune vise fltrissent, les titres

numents se dgradent

du mensonge; une

religion qui,

comme une

arche mystrieuse , sauve le monde du dluge de toutes les erreurs et de tous les vices, sauve la civilisation, sauve les Etats ftour lesquels elle devient un instrument de licit une religion qui, mme dans les gouvernements populaires, maintient ['< igalit sans confusion , l'indpendance sans frottement et la subordination sans escla; ,

vage.

W7

SERMONS.
:

XXII,

SL'R MARIE,

MERE DE

DIEU.

838

rissitude; lout se niout, tout se choque autour d'elle sans l'atteindre Veritas Domini manet in lernum. La patrie des faux dieux gt sous l'herbe presque tout entire, la destruction est crite de toutes parts sur son sol historique ; quelques colonnes encore de

bout et l semblent une proie arrache la barbarie tandis que depuis qu'elle est
:

descendue du ciel, la vrit du Seigneur coule dans ce grand dsert comme un fleuve divin pour arroser de grandes ruines. De la barque de son immutabilit, le nautonnier suprme entend le bruit des vents mutins qui expirent sur ses bords et rit des passions humaines qui leur ressemblent
:

rayons prcieux vont luire sur nous, clair la lgitimit des rois et la scurit des peuples ; que la fcondit, garantie la vertu par le ciel, unisse jamais, comme une guirlande mystrieuse, les superbes rameaux du tronc sacr qui a ses racines dans le sang le plus pur et le plus beau de l'univers. Esprit-Saint, bnissez un monarque qui a bu si longtemps au calice amer, rempli de toutes les larmes de ses sujets fidles ; bnissez des princes, vrais reprsentants des murs de
la vieille patrie,

dont nous avons encore

Veritas

Domini manet

in ternum.

Chrtiens, puisque de simples pcheurs ont pris le monde dans leurs filets, laissonsnous prendre aux filets de l'Evangile, qui ne tuent point ce qu'ils prennent, mais qui le rservent, dit saint Ambroise, pour la table de l'Agneau Relia qu non captos perimunt, se d reservant ; rendent la lumire du jour ceux qu'ils dlivrent des ombres de la nuit, et les dgagent des eaux bourbeuses du vice pour les transporter dans les eaux limpides de la verlu De profundo ad lumen extrahnnt. Quittons cette mer dont la face est toujours changeante, toujours bouleverse par des orages imprvus. Renonons ce trouble sans repos, ces montagnes humides qui ne laissent que de l'cume, ces vagues toujours en guerre qui se prcipitent les unes sur les autres, image trop fidle de la vie o les hommes se dvorent entre eux comme des poissons Ubi se invicem homines quasi pisces dvorant. Je le rpte, mes frres, laissons-nous prendre aux filets de l'Evangile, qui nous dposera ensuite sur le rivage de la paix. Princesse, dont la prsence dans ce temple est un miracle et un bonheur, quel lieu n'a pas retenti des malheurs de votre maison et de la ntre ? Forme l'cole des calamits royales, vous paraissez ali milieu de nous, riche des preuves qui manquent trop souvent aux enfants des dieux de la terre. Lien aimable de deux trnes dont l'origine est commune, vous serez bientt l'ornement d'une cour impatiente de partager ses esprances avec vous; vous apprcierez bientt le juste orgueil avec lequel la France parle du prince que votre cur a choisi; vous jugerez, Madame, entre le portrait et le modle. Il est digne de vous, et vous tes digne
:
: :

plus besoin qu'ils n'ont besoin de nous, et qui ne goteront de solide flicit en France que lorsqu'il n'y aura plus de Franais malheureux ou coupables; bnissez la fille du martyr couronn, si digne de son pre par sa charit, et de son aeule par son courage. Esprit-Saint, que dsormais notre gloire soit l'union de tous les curs, notre conqute l'estime du monde, notre ambition le retour ne soyons plus aux doctrines tutlaires qu'une famille, sans rivalit que pour lo bien, sans haine que contre le mal, afin de chanter un jour, o Esprit-Saint, votre misricorde et votre puissance dans le sjour de l'ternelle vrit.
:

SERMON

XXII.

SUR MARIE, MRE DE DIEU.

Prch dans Vglise de Saint-Pierre d'Avignon pendant le carme de 1822.

Vomentaneum et lev tribulationis nostrse supra modum in sublimilate aeternum glorise pondus operalur in
nobis. (II Cor.,

XIV, 17.)

Un
un

poids lger de courtes tribulations est balanc par poids immense de gloire, et d'lvation sans limites.

On entend sans cesse dans le monde des rflexions tmraires sur les voies de Dieu; on lui demande sans cesse raison de la profondeur de ses conseils. Eh quoi dans les ressorts sans nombre qui meuvent les empires, il y a des secrets qui chappent notre vaine curiosit ; et il n'y en aurait pas dans les desseins du ciel sur ses cratures 1 Que peut notre frivole censure contre ses
I

de

ples

vous donnerez ensemble les exemla foi rclame des enfants de saint Louis, et la religion paiera vos exemples de ses douceurs; votre nom s'unira dans nos chants aux noms si chers notre amour, et nous invoquons ds aujourd'hui pour vous les faveurs de l'Esprit-Saintdont l'Eglise clui
:

que

lbre les bienfaits et les prodiges. Esprit-Saint bnissez une alliance de laquelle nous attendons la perptuit de notre repos, une alliance qui n'est point trangre Europe attentive, une alliance qui rveille lanl de souvenirs et promet des fruits si dsirs. Que le flambeau nuplial, dont les
I

mystrieuses oprations dont nous ne connaissons jamais que ce qu'il veut bien nous en dvoiler? Pourquoi ne pas avouer quo tout doit tre ordre et sagesse dans les ouvrages de celui qui a fait tout? Pourquoi ne pas y adorer, avec une respectueuse confiance, le modrateur souverain qui arrange tout, et mne tout sa fin dans l'conomie de ses attributs, seul matre des vnements et des causes, renfermant dans sa volont tout ce qui sera, et nous apprenant ainsi nous attacher celui qui ne passe point? Telle fut la conduite de Marie, qui ne manqua jamais la Providence, et laquelle la Providence ne manqua jamais. Dans une seule vie, toutes les extrmits des choses humaines, la flicit sans borne, aussi bien que la douleur sans mesure; tout ce que la naissance et l'illustration peuvent accumuler sur une tte, qui en mme temps est exposo toutes les ignominies et tous les sacrifices; le fate des honneurs, et un ab-

CS)

CHATEUtS SACHES, BONNI

de misres
la
;

VIE.

649

me

lo

sonvenir des plus hautes

la

dignit, el

r.hulc

plus fclalanle;

lo re-

teniisscmdtt des ftgcs qui proclament les nains de ses aeux, cl le silence du dlaissement Ifl splendeur du tronc, et l'obscurit de In solitude; la pompe 1rs palais et une habitation en ruines une carrire seme d'pines, et nu l'ut le pris de l'immortalit chrtiens, voil la liera de Dieu, que ni la prosprit ni l'adversit ne trouveront jamais diffrente d'elle-mme* Ohl que j'aime a nie In reprsenter sur In terre, o tout blc l'oublier except celui qui la dispose pour le ciel que j'aime me la reprsenter
; ;
: !

appellera le il de Dieu.Ecce conCtpiei in utero et paries filium, cl filins Attissimt voeabUur. Lut ,1,31,32.) Iles frquelle surnaturelle ressemblance d'expi essions, tant de sii les de distan Mre du FilsdeDiei re lu Crateur, mater Creatorisi puisque jamais alliant e de mois ne fa si surprenante, faut-il tre lurprii des riches emblmes sous lesquels nos livres prophtiques nous reprsentent celle
fll$ qu'on

dans

contrastes dont elle est l'objet; docile aux vues de In Providence, courbe sous ses justices, et offrant au consolnieur, qui ne nous abandonne jamais, ses preuves et ses disgrces.
les singuliers
!

Les preuves et les disgrces de la Mre de Dieu oui, chrtiens, je viens rapprocher sa gloire de ses humiliations, el ses mrites de ses souffrances; mais, pour viter la confusion dans un sujet si vaste, je diviserai l'action de la Providence sur elle en deux poques distinctes nous remarquerons que les peines de Marie devancent la mission publique de Jsus, et ne finissent qu'aprs elle; et, nous tablissant en de du berceau et au del du tombeau de son fils, sans revenir sur nos traces et sans briser aucun anneau de la chane d'une si tonnante destine, nous opposerons tour tour des prodiges de gloire des prodiges d'humiliation, cl des trsors de mrites des trsors de
:

qui en est l'objet? Tantt c'est un h, cette belle Heur de noire pays, quelquefois inclij.imnis fltrie; le lis, touchant symbole de la virginit divine et de la fidlit franaise; le lis l'ombre duquel nos monarques ont plac leur royaume et leur diadme tantt c'est un lis dont la blancheur no saurait tre altre par la violence des orages tnnlt c'esl une tour d'ivoire laquelle pendent des arcs, des (lches et des boucliers ici, c'est l'annonce de sa victoire sur le monstre dont elle crasera la tte et enchanera la fureur mre du Fils de Dieu, mre du Crateur, mater Creatoris ! Mortels, rpondez, tous les honneurs runis peuventils atteindre la sublimit de cet honneur?
: ;
:

souffrances.
qu'il

Ainsi,

mon

plan sera, autant

nous

est

donn, dans l'explication d'une

a un Fils qu'il a engendr dans l'ternit des ges, qui par (ge son empire sans le borner, el ses attributs sans en diminuer l'clat ;el, dans les projets de son innarrable bont, elle va devenir sa mre, l'obscure compagne d'un artisan obscur par l'anantissement du Crateur et l'lvation de la crature, le plan d'un nouveau monde va tre trac sur les dbris de l'ancien. Mre du Fils de Dieu, mre du Crateur, mater Creatoris ! ne cherchons point a scruter lant de
:

Dieu

vie si extraordinaire et si instructive ; el la sainte chronologie de l'Evangile en formera la distribution. Mes frres, avec quelle joie je viens vous entretenir de notre icine;dc cette vierge si

grandeurs qui accableraient notre intelligence; pour comprendre Marie, il faudrait

comprendre Jsus

dans l'infortune et si humble dans grandeur; de cette mre tendre qui interpose sa clmence entre notre nant et la majest divine; de cette mdiatrice gnreuse dont la bont a tant de charmes que l'enfance elle-mme en contemplant ses traits, la salue et l'invoque Et vous, Marie, l'asile de notre sacerdoce, obtenez-moi, Ear votre intercession, ies grces dont j'ai esoin pour parler de vous dignement
fialiente
a
,
I

Si vis inatrcm cognoscere, in ejus filium ocutos concerte. Mais serait-il plus ais de compren Ire les humiliations et les souffrances de celle heu:

reuse fille de Juda? Ecoulez-moi, je vous prie. Le ciel devait sans doute garantir de tout pril une crature expose une distinction si llatleuse. Je le sais, Marie, comble de grces et de privilges n'hsita jamais au chemin de l'innocence; mais prtendre qu'elle tait ncessite au bien, ne seraU-C3 pas tarir la source de ses mentes? Cette thologie de la Providence esl avoue par la foi et par la raison el alors mes frres, ne se sent-on pas cn'rain malgr soi croire qu'il y a eu, a cot d'un dcret de faveur, un autre dcret de svrit, afin de prmunir, durant sa vie, et principalement scus les rapporls do sa maternit celte mme vierge place, un si beau litre, par la divinit de son fils, au-dessus de toutes les cratures sans exception ? Ne rsulte-l-rl pas des vnements qui nous ont t transmis dans les fastes vangliquea que la dignit qui lve Marie sur la terre et d^ns le ciel par-del tout ce qui n'est pas Dieu renferme un mystre de protection et d'amour? en sorte que, par une combinaison ineffable de surveillance el de munificence sa vie sera dvoue aux abaissementcl
,
:

PREMIRE PARTIS.

Comme la gioire de Marie remonte jusqu'aux premiers temps Ecoutons Isae l'annoncer Achaz, pour confirmer les oracles du Seigneur Prtez l'oreille, lui dit-il, et admirez la puissance d'en haut dans le signe de votre dlivrance: Une vierge concevra et
!
:

enfantera tin fils qu'on appellera Emmanuel. Eccc virgo concipiet el portai filium, et vocabitur noincn cjas Emmanuel. (Isa., VII, 14.) Les poques dsires arrivent: il brille le signe promis la Jude Marie est choisie entre toutes les femmes. pour donner le jour ou Sauveur de tous les hommes. Le Seigneur est avec vous, lui dit le ministre des intentions clestes, vous concevrez et vous enfante riz un
;

841

SERMONS.

XXII,

SUR MARIE, MERE DE

sa

D1LU.

812

bonheur rserv au triomphe de mort?

son

Enfin
cr,
le

il

a quitt sa demeure, le Verbe inFils unique du Trs-Haut, qui ap:

Et d'ailleurs, est ce qu'il ne fallait pas (ils ft le type de la vie de la qu'il ne fallait pas qu'elle signalt, fnrcc de perfections, la perfection du christianisme jusqu' tre une leon toujours vivante? Est-ce qu'il ne fallait pas qu'elle marcht la tte de cette noble arme de saints, l'ornement de l'Eglise, et qu'elle aplant la route o tant de vierges, jalouses de lui plaire, devaient la suivre? Est-ce qu'il ne fallait pas qu'elle entrt la premire dans la carrire hrisse de tribulations qu'allait parcourir son fils, dont elle devait tre l'aptre par ses exemples, et le martyr par son courage? Voil, mes frres, et je m'appuie sur d'imposantes autorits voil la solution du problme de la conduite de Dieu J'gard de Marie. C'est que nous ngligeons, dans notre frivole indiifrence, de la confronter avec l'esprit de l'Evangile dont elle est une consquence facile dduire c'est que la morale de cet Evangile et l'histoire de Marie s'interprtent, pour ainsi dire, l'une par l'autre. Car, ds que je vois un Dieu qui prive sa mre de toute consolation humaine, je conclus que, dans les principes de la nouvelle doctrine, les afflictions sont des trsors, et que c'est aprs avoir bu la coupe de la douleur que le vrai chrtien va se dsaltrer aux eaux intarissables de la flicit sans amertume. Il remonte en effet plus haut, ce cours de souffrances et d'humiliations, et s'tend en effet plus loin aux yeux de celui .qui approfondit les desseins concerts par Dieu, pour que sa mre soit toujours suprieure aux tentations de sa prminence. Elle est de la race de David hlas qu'est devenue cette race si longtemps auguste? o est son hritage ? Le sceptre est aux mains de l'tranger. Elle crot auprs du tabernacle et pour les ternels conseils , l'orpheline de tant de Princes , fleur inconnue que le souffle de Esprit-Saint agite en silence, et que ne trahit point encore la douceur de ses parfums. Mais le ciel, dans la servante de son Dieu, respectait dj sa mre, et htait par ses voeux l'instant dsign pour sa gloire. O jour de restauration et de salut, o le messager de celte gloire la relve tout entire sa pudeur tremblante! Cependant, lui ditelle, qu'il arrive selon votre parole Fiai mihi secundum verbum tuum (Luc, 1, 88) Rponse timide, que le gnie des interprtes sacrs compare avec justice l'appel du Crateur au nant. Et voil que Marie, associe en quelque sorte la paternit de Dieu mme, s'acquitte envers lui, si j'ose ainsi parler, du bienfait de la cration qu'elle en a reu par le miracle de la naissance

que la vie du mre? Est-ce

porte le grand remde de la foi et la Vierge sans tache le possde! Mais il entre dans l'ordre de sa vocation que ses preuves continuent. Oblige, dans un ge si tendre, de se confier une rvlation secrte trs-glorieuse et trs-frappante sans doute, mais aprs laquelle elle et peut-tre t excusable de craindre quelque illusion, elle n'a aucun tmoin pour garant du miracle auquel sa destine est soumise. La voil tout ensemble, sans estime dans l'opinion de sa tribu, livre aux soupons les plus fltrissants, menace de la plus honteuse rpudiation; mais voil aussi qu'aprs un second miracle qui assure son innocence et l'intervention du ciel, voil que l'amiti et la reconnaissance la ddommageront bientt de ses peines l'entrevue d'Hbron est pour Marie, jusqu' son intronisation, le plus
:

doux de

ses bonheurs. Et sous quelque rapport qu'on envisage cette entrevue, tous les rapports se confondent dans l'admiration. Ici, je ne l'ignore pas, les superbes ddains de l'impit nous attendent tout ce qui est consign dans nos Ecritures est par cela mme, pour elle, un sujet de drision. L'impit n'a de louanges que pour les chimres paennes; elle est genoux devant les antiques rveries des cultes antiques aussi je ne lui demande point de croire nos beauts chrtiennes, mais de nous apprendre en quoi les divinits du fanatisme, de la superstition et du mensonge l'emportent sur la Divinit inspiratrice unique de tout ce qui est pur, de tout ce qui est bon, de tout ce qui est juste; de nous apprendre si les faits, dont le plus authentique des livres nous a gard le souvenir, n'auraient pas honte d tre mis en parallle avec les folles inventions dont l'idoltrie seule a le droit de s'enorgueillir. Chez nous, quelle entreprise! quoi intrt I quels rsultats! Le monde tait dans les tnbres, et le prcurseur de la lumire va
: :

commencer

les dissiper; le

monde

avait

lui donne. Convenez, mes frres, qu'aucune loquence n'est en mesure avec

qu'elle

des choses auprs desquelles doit se taire toute loquence. Devant Marie que sont toutes les femmes illustres de l'Ancien Testament ? Je ne me souviens plus que do Rv1 ,

besoin d'un rparateur, et une vierge immole ce qu'elle a de plus cher cette rparation ; le monde soupirait aprs Je Messie, et dj ce Messie, qui n'est pas encore n, commande tout, et dans la fcondit d'Elisabeth, et dans le chtiment de Zacharie, et dans le concours indubitable du ciel avec la terre. O Hbron, foyer pieux de toutes les saintets, modeste asile de toutes les sublimits, vous renfermez tous les miracles dans votre troite enceinte. Deux enfants qui se parlent et s'entendent dans le sein de leur mre; deux mres plonges dans le ravissement des grandes choses qui s'oprent en elles; un pontife au ministre duquel succde le ministre d'un pontife qui n'a point encore vu le jour ; la Synagogue qui chancelle; l'Evangile qui essaye sa trompette; un enchanement inou de circonstances qui se surpassent les unes les autres! Mes frres,

libel.

on attribue dj peut-tre l'oubli les sacrifices qu'exige de moi la prcision on me

;

Orateurs sacres.

I.

XXVIII.

27

8:j

ou\TKl
i

lt>

SACRLS. BONNKVIR.
el

Bit

tf|n''< lin dj peut-tre de n'avoir as eni cm e dvelopp loul entire l'Ame de Marie; on m'accuse dj pool tre de laire les singuliers mrites que supposent nceasairemeni les prodiges dfonl elle est le centre, i. que la simple narration des bits n'est poinl assez convaincante? Est-ce que le pangyrique le plus digne de notre magnanime voyageuse; et du divin fardeau qu'elle porte n'est pas dans l'bauche des profonds desseins ]ui s'excutent par Bile? Est-ce que la Providence n'est pas empreinte dans > ternatives do joies et de tristesses, de fliri ts et de misres qui exercent toujours Ifl foi de Marie el n'branlent jamais son courage? Quelle est celte maison objet des vux du Psalmisle? N'est-ce pas Bethlem que chante Je saint enthousiasme du saint roi? In multitudine miserivordi tu introibo in domum tuant. (Pial. V, 8.) O sanctuaire des deux alliances o chaumire devant laquelle s'efface la richesse des palais! Crche indigente o repose l'architecte du firmament! Langes d'emprunt qui couvrez le monarque de l'univers! Eglise naissante sous le couteau de la circoncision! Oui, que Marie n'ait, pour donner le jour au Librateur du monde, qu'une htellerie dlabre que l'affliction de la mre du lgislateur des Hbreux, implorant pour son tils la piti des Ilots, ne soit qu'une faible image de l'aliliction de la mre du lgislateur des chrtiens implorant la pili de la nature pour l'auteur de la nature elle-mme que l'il si perant d'une, mre lise toute la vie de son lils dans les humiliations qui assigent son berceau oh la magnifique distraction ses peines de cooprer aux vues de l'infinie clmence, de conserver au monde l'enfant qui le rachtera, de nourrir le nourricier des oiseaux du ciel, d'tre la protectrice de son Dieu! O lvation incomprhensible! ineffable abaissement! Quoi! le Crateur appuyant sa fragilit sur la crature lit c'est sous les lambeaux de la pauvret que se cachent tant de prrogatives; c'est dans les larmes du besoin que le flambeau de la vrit s'allume; c est sous les yeux d'une mre abi

toutes les pi ivalions toutes lis Boidlrani es Mes fi res, m Marie lia jamais l'opulence de -es aeux, ce lui Bethlem ou plutt elle jf/iji-s lit doute Bethlem des sentiment m bien ex!

;i

.'i

le gnie de saint Atnbroisc. o prcieux dont la u a rendu aux hommes ensevelis dans les .mila Me lices le la mort O beatn infantm per OUOi noslri Qenerii repafata e$l ttn Larme! prV)l-ii es pu nous pargnez les larmes tei du dsespoir O gratiisimi deleetabilesqut nifjidis per quoi aiernot ploratut evasimuil Langes plus brillants que la pourpre, devenus pour noua les vtements immortels de Injustice O ftlices panni per quoi indumeno jns!iti.r tettili iUtnui ! Heureuse cri lie o le pain des anges est rchauff par le souffle des animaux Oprctsepi iptendidum in qUo non tolUm jcuit fenum animalium tea ;

prims par

enfanl

cihus inventus

angetorumi illasl de nouvelles preuves attendent Marie, et Jrusalem en sera le tmoin. Jrusalem, aveugle Jrusalem, il est dans les murs, relui que lu livreras un jour; il est au pied de tes autels, sur le sein de la noble descendante de les princes, confondue ai
est

les

femmes

d'Isral, sacrifiant jusqu' sa r*

pulation, renonant au privilge de son enfantement auguste, fidle sans rserve une crmonie humiliante que la modicit de son offrande rend plus humiliante encore; une crmonie o elle abdique en quelque sorte la majest de ses droits, une crmonie qui la dgrade publiquement du litre de sa maternit divine et quand mme elle n'en serait point mue pour l'intrt propre gloire, devrait-ebe tre insensible la gloire de son fils, obscurcie par celti piation o le rdempteur parat rachet luimme, et o commence ponr elle la justice inexorable du Calvaire? Le Calvaire! dj elle ressent tout ce qu'elle doit y souffrir. Les soudaines et sinistres inspirations d'un saint vieillard lui prdisent qu'un glaive de douleur percera son me, et lui annoncent d'avance le sort futur de son enfant, lorsqu'il est peine entr dans la vie.... Mais quels traits de lumire fendent le nuage qui
:

;i

me dans
que
se

la

tribulalion

complissent,

que
la la
;

dnoue
el

puissance

que les oracles s'acfigures se ralisent, trame divine laquelle la bont Iravai'laient depuis
les
la cabane premires l'rudition profane pou-

contient les secrets du ciel De quels transRien ports les votes sacres retentissent ne signale Jsus, rien ne rvie ce qu'il est; et Siuion le clbre dans l'extase de l'lon!

tant de sicles

c'est
si

des ruines de

o Mario pleure que

tincelles!
vait

lafoi jette ses

nemont, de la reconnaissance cl de Tous mes souhaits sont exaucs

,

la joie. s'ecrie-

Oh!

revendiquer ces dtails qui n'appartiennent qu' nous et qui touchent aujourd'hui si peu de chrtiens, parce qu'ils nous appartiennent depuis dix-huit cents ans, quels tableaux elle nous aurait laisss de la naissance d'un Dieu dans une lable, de l'obissance des mages une toile, de l'hymne entonn par les anges et rpt par la rustique allgresse d'une vierge, fille des rois, adorant sur la paille son nouveau-n, fils de Celui qui garde les rois forts et qui renverse Jes rois laibles! Quels tableaux elle nous aurait laisss de te mlange de gloire et
;

vu mon sauveur, je le liens dans m s bras dieu d'Abraham, d'isaac et de Jacob, disposez de votre serviteur qu'aurais-je ambitionner sur la terre? Nunc dimittis servum tuum, Domine. (Luc, II, 29.) Que se assait-il alors dans Ame de Marie? Lt ne serait-on pas tent de dire que le ciel, en l'prouvant, se montre jaioux de la dfendre (entre ses preuves. Mais la plus cruelle dsolation s'apprte pour elle dans le plus excrable des foi faits la venue de son fils sera bientt la date >ie un la tuorl d'une gnration tout entire arrt de destruction tapisse les villes et les
t-il, j'ai
; :
!

SERMONS.
campagnes;
la

XXII,

SUR MARIE

MERE DE

DlEU.

846

en deuil elles perplexits de la foi ajoutent encore au deuil s'il tait envelopp dans le de Marie. Oli massacre, l'hritier des promesses, si le fer des bourreaux atteignait cette tte prcieuse c'en est donc fait du genre humain qui n'a plusde sauveur Quoiqu'avertie de se retirer en Egypte, sa tendresse, en traversant le dsert, n'en est pas moins ingnieuse couter les gmissements des mres dont on arrache les enfants au sein qui les allaite elle croit entendre les horribles succs du crime qui a l'ordre d'gorger toute la postrit de Juda; elle croit voir les impitoyables satellites de la tyrannie verser le sang grands Ilots, l'effroi, la consternation, le dsespoir dans toutes les mes, et, dans cet trange combat entre l'amour maternel et la barbarie vnale, la rage plus forte de la rsistance, et la rsistance de la rage et son fils est la cause de tant de malheurs Mais rien n'abat sa patience, dont le refuge
est
!
!

Jude

bruit et tant de silence, o Jes plus insignes vnements n'excitent que l'abngation la

plus insigne; si en tudiant cette vierge, qui, loin d'avoir t trangre au fracas des catastrophes, la chute des trnes, aux secousses des empires, a, au moins par son fils, une connexion indirecte avec ce miraculeux tumulte qu'ils nous disent si nous n'avons pas le droit d'articuler avec confiance que, sans Marie, il manquerait une preuve et une grce de plus la religion. Vous venez de voir l'action du cie sur
:

Marie avant
depuis
partie.
la

cherai de saisir

mission de Jsus; je lmme action sur la mre, mission du fils. C'est ma seconde
la la

SECONDE PARTIE Ce partage ingal des disgrces et des prosprits de la terre qui fait tanl de murraurateurs ou d'ingrats ; ces rvolutions imprvues de la bonne ou de la mauvaise fortune; ces dbris de la grandeur qui n'est plus, et ces pompes de la grandeur qui commence; ces scandales du mchant qu'on encense et du juste qu'on foule aux pieds; tout ce que

est l'avenir; elle n'ignorait [tas que c'tait la premire conqute de Jsus, et que, dans
Je

sang des victimes d'Hrode, germaient

:

toutes les victoires du christianisme en sorte que, dans l'histoire de Marie, il y a presque toujours une grandeur nouvelle ct des rigueurs dont l'Evangile nous atteste l'embarrassante certitude. Ainsi, dans le temple, le fils dconcerte sa mre de son absence et de son retour; mais la mre sait

nous appelons calamit ou bonheur ; jusqu' tourmentes o viennent se briser les royaumes et les nations, ne sont, dans Tordre de la sagesse divine, que les ressorts ou les effets de ses lois invariables, ombres propices du grand uvre de la cration, o le
ces

que son
la loi, ge.

fils a dconcert les docteurs de de sa raison, de sa science et de son

chrtien trouve d'utiles leons et les motifs

je ne sais si mon sujet m'amais je suis fier du ministre que je remplis et des merveilles que je raconte, et de la sainte hrone que je loue. Dj fatigu de ma propre admiration, j'embrasse, sous un mme point de vue, les temps anciens et modernes, je leur demande inutilement quelque chose qui ressemble l'objet de nos loges, et je me plais dfier nos grands esprits si vains, nos dtracteurs si tmrairement et si follement ennemis de tout ce qui nous honore oui, qu'ils nous montrent quelque part un pareil assemblage de douceur, d'infortune et de constance que, substituant l'impartialit au sarcasme, ils nous disent, si Marie, telle que l'Ecriture nous l'a peinte, n'est pas au moins une femme extraordinaire; si, dans le livre, chef-d'uvre unique de toute vrit dans la pense, de toute noblesse dans le sentiment, de toute simplicit dans l'expression, elle n'est pas un modle accompli (le toutes les vertus, dans ies situations les plus contraires; s'il n'y a pas d'attach son nom un charme secret qui va droit au cur, et s'il ne reluit pas de prodiges sur lesquels on s'arrte malgr soi; s'il n'y a pas quelque chose d'inintelligible, sans ie ciel, dans une mre qui semble n'avoir apprhender que l'ivresse du bonheur, et que son fils, qui est Dieu, n'interroge jamais, ne glorifie jamais, ne consulte jamais; si, en parcourant les conjonctures diverses de celte vie si agite et eu mme temps si calme, o il y a tant de

Pour moi,
:

buse

d'un saint tremblement dans une conomie impntrable que le Dieu jaloux veut qu'il adore, et dont il doit attendre en paix la rvlation jusqu'au jour de la lumire. N'allons donc pas sonder indiscrtement les voies de cette Providence. Si elle vous refuse des avantages caducs, c'est pour vous apprendre ddaigner les viles ptures de l'ambition. Vous prodigue-t-elle ses faveurs? c'est pour que vous les rapportiez leur fin. Tel est l'exemple que nous donne Marie, dont les afflictions et les mrites vont se renouveler avec la mission de Jsus. Ne du sang de David, Mre de Dieu, Vierge dans sa maternit, aucun de ces litres ne brille en elle, tant qu'elle a vcu sur la terre. Sa naissance compromise par la mdiocrit de sa fortune, Tminence de ses vertus cache sous une vie simple et uniforme, les apparences dmentant l'lvation de sa dignit et il ne lui chappe ni une parole, ni une plainte, ni une dmarche qui trahisse le secret de sou humilit. L'humilit de Ma rie! Quel le source de mrites devant un Dieu qui ne couronne que les humbles, au tribunal d'une religion qui enseigne pardessus tout l'humilit! Toujours soumise aux ordres de son fils, toujours rsigne dans les preuves do sa tendresse; confie, lorsqu'elle n'a plus de fils, aux soins du disciple chri, et le regardant comme le matre et l'arbitre de ses actions; paraissant la suite des autres disciples comme une femme ordinaire, n'aifeclant rien, no prtendant rien mais ensuite, depuis que les merveilles de sa mort auront corrig l'obscurit de sa
: :

SJ7
vie, rt ntranl
tei

OH
daos Uma sea droita
;

M II
la

HS SAC

l.

BONNES!!
dans
la

18
titra
le

premire

plus
la
s.

propre

enfler

aprs Dieu, l'appui da l'Eglise,

i

reine de la du ciel. Reprenons, mes frree, bi tchons do dvelopper succinctemenl les traiis de co tableao. Marie sollicite un miracle aux noces de peu s'en faui que Jsus ne lui reCana proche sa tmrit. Comme s'il craignait que sa dfrence n'appelai sur elle de Irop glola

l'orgueil el a embarrasse

mo

lestief

e el

dclare aussitt entre sa mre el mihi et tibi mi, muiierf [Joan.-, II, k.) Et lorsqu'il est si avare pour sa mre, il smera les prodiges pour les autres. Il gurit le paralytique tendu sur les bords de la piscine et le centenierqui l'inrieuses interprtations,
:

il

qu'il n'y a rien de le prodige (Juid

commun

voque. A sa voix, Lazare son du tombeau, veuve de Nam embrasse son fils qu'elle accompagnait au spulcre. .Mais, sagesseprofonde des jugements 1 Jsus remplira sa carrire au milieu des contradictions et des disgrces : n'tait-il pas juste que personne ne ressemblt Jsus autant que Marie? Et cette ressemblance n'est-elle pas la plus signale des grandeurs ? Que si le ciel lui refuse sur la terre la splendeur des miracles, sans doute qu'aprs le miracle d'avoir donn Jsus au monde, elle n'avait pas besoin d'un autre miracle qu'elle-mme. Non, Marie n'a point rendu la vue aux aveugles, mais elle a enfant la lumire; non, Marie n'a point command aux dmons, mais l'enfer a recul devant elle non, Marie n'a point conquis l'univers la religion de son tils, mais l'univers, conquis la religion de son tils par l'invincible puissance dont il est revtu, retentira presqu'en mme temps des noms sacrs de Jsus et de Marie
et la
;

ntation an temple, c'est l'avenir surtout qui fatigue Maria d'observa preuves plus cuisantes encon Jsusqui grsndrtpoui le supplice. Jctie-t-elle sur lui un regard de tendresse qui ne troubl par la dchirante pense da s< s ignominies et de sa mort? Elle pse aui son< cette croit, terme fatal o doivent aboutir lous les projets de la justice! lit dans le cours de la bienfaisante mission de lsas aujourd'hui il est en butte aux traits de la jalousie ; demain elle apprend lea noirs complota que trane comre lui l'acharnement implacable del Synagogue; tantt, il e^t dlaiss par l'inconstance d'une nation grossire; tantt la calomnie le dnonce aux magistrats ou c'est l'ingratitude qui se refuse sa doctrine, c'est la vanit offense

Hlas 1 depuis

sa

pn

d'entendre rpter que les enfants doivent honorer leur pre les infrieurs leur matre, les soldats leur chef; que, dans la gran Je famille, le prince doit tre compt pour
,

beaucoup, et Dieu pour tout, enfla qu'il va un pouvoir suprme , source sacre de tous les pouvoirs institus sur la terre. Sans Marie ne vil que pour cesse en alarmes souffrir. Quoi donc! tre mre de Dieu cl ne le paratre jamais Etre mre de Dieu, cl vivre comme si on ne l'tait pas! Etre mre de Dieu, et souffrir sans relche! Secret
,
!

Qu'elle est fconde en rflexionsjsolides, destine de Marie! Du milieu de la foule qu'entrane sur les pas de Jsus le charme de ses leons, une voix s'lve qui applaudit
1a
il a reu Je jour Bcatus venter qui te portavit ! [Luc, XI, 27.) Jsus dtourne lui-mme de si douces louanges, et rprime les lans d'un peuple transport d'admiration. Apprhendait-il que sur l'ide du bonheur de la mre, on ne se formt une trop haute ide du bonheur du tils? Dans une autre circonstance, il proteste devant elle qu'il n'avoue pour sa famille que les observateurs de la lui de Dieu, comme si le privilge de la maternit divine n'avait pas t la rcompense de la plus inaltrable fidlit: Qui feccrit voluntalem Dei, hic [rater meus, et soror mea, et mater est. (Mat th., Xll, 50.) Ainsi, bien loin de distinguer Marie par les gards et les prvenances filiales (jue semblaient demander l'autorit qu'elle a sur lui, et l'amour qu'il a pour elle;
:

au bonheur de celle dont

entre lanire et le fils, entre la Crateur, entre Marie el le ciel qui, pour combler ses mrites, va mettre le comble ses disgrces! Mois le ciel nous expliquera bientt des cautions inexplicables sans lui; et alors elles n'auront plus t que des mesures tutlaires. Un dcret terrible achvera bientt les preuves que doivent subir encore la foi et le courage de Marie. Elle verra bientt son fils... singulire prfrence qui l'a choisie entre toutes les filles d'Isral , pour tre la mre d'un Dieu cruciti! Quel exemple pour nous, mes frres, d'accepter les afflic-

adorable crature

et le

tions
les

dans

le

mme

esprit

que Dieu nous

toutes les fois que les vanglistes nous parlent de la mre, dans l'histoire de son tils, c'est pour nous avertir de la svrit de

Jsus envers elle. l'eut-on, mes frres, se dissimuler la cause de tant d'preuves, no pas saisir l'esprit d'une si nouvelle condition, ne pas reconnatre les yuos misricordieuses du ciel qui humilie toujours cette

envoie! Et en mme temps, preuve sans rplique que Dieu afflige le juste pour lui marquer son amour, que les biens de la vie sont si peu de vritables biens, qu'il les prodigue ses ennemis, et les maux de la vie, qu'il les rpand si peu de vritables maux sur ses lus; que le chrtien sort plus pur du creuset des tribulations; que c'est l'or prouv jusqu' sept fois que nous parvenons tout savoir l'cole du malheur Eh mes frres, qui aurait le droit de se plaindre d'tre malheureux ? Quelles souffrances comparer aux souffrances de Marie? Sans les intimes communications de la foi, aurait-elle pu suffire de si vives et de si longues infortunes? O Jrmie, pote inimitable de toutes les douleurs! oui, la Ivre mit laquelle vous avez soupir vos Lamentations serait reste muette devant les douleurs de la mre de Dieu. Est-ce que la passion de Jsus n'est pas aussi la passion de Marie? Esl-co qu'elle
, ;
1 I

gifl

SERMONS.

XXII,

SIR MARIE, MERE DE

DIEU.

8)0

n'est pas inoi.uee de la sueur qui l'inonde au jardin des Oliviers? Est-ce qu'elle ne boit pas au calice qu'il repousse? Est-ce qu'elle n'entend pas les imprcations de la rage et les blasphmes de l'impit? Est-ce qu'au prtoire, dans la nuit qui ajoute ses tnbreuses horreurs tous les raffinements de la barbarie, elle n'est pas attache la colonne o le sang de Jsus ruisselle sous les coups redoubls de l'envie? Est-ce qu'elle ne partage point !e fardeau de la croix sous laquelle il succombe? Mres chrtiennes est-ce que vous ne la voyez pas qui embrasse de ses mains tremblantes et baise de ses lvres dcolores et arrose de ses larmes ames l'instrument du supplice de son fils. Est-ce que vous ne la voyez fias qui coute sa voix teinte, recueillait d'une oreille avide son dernier adieu, son dernier souffle, son dernier vu? Est-ce que vous ne la voyez pas qui tombe anantie dans sa rsignation vraimenlsublime? Mres chrtiennes, rpondez: quelle mre soutiendrait la vue de son fils unique clou un gibet infme ? Et le Fils de Marie est Dieu Et il a fait le cur qui rpte toutes ses tortures? Quel autre qu'un Dieu aurait fait le cur de Marie Mais, outre que Marie, en remettant son cur bless entre les mains de celui qui peut seul fermer des plaies que tous les baumes de la terre ne sauraient gurir, sentait natre une consolation indicible du fond mme le ses tristesses tSecundum mullitudinan dolorum meorum in corde meo, consolaliones lu
, r ,
!

lui laisse aucun doute, l'obstination de ses ennemis ne lui laisse aucun repos. La Synagogue irrile de sa dfaite, l'empire de l'habitude contre une religion naissante, toute* les passions, toutes les volupts, mus les despotismes, quel sujet d'effroi pour Mari La prire est sa force, comme l'amiti est sa richesse. L'amiti O disciple chri, que vous avez t pieusement fidle aux engagements du Calvaire O Ephse! estime sa valeur lu mritas alors la vicce double prsent toire que, truis sicles aprs, la vrit remporta dans tes murs sur l'erreur; lu mrita alors de proclamer ensuite Marie la gardienne des royaumes, des cits et de leurs habitants. O Ephse! c'est aussi dans tes
l
! 1 :

murs (un grand homme

et

un grand saint

m'autorise le penser et le dire), c'est aussi dans tes murs que, par une rvlation spciale, elle assislait aux rapides progrs de l'Evangile. Les tyrans dompts, l'idoltrie aux abois, la croix au front des Csars, voil les indemnits de sa patience. Sans doute, et j'en conviens , le silenco des livres saints nous la drobe presque tout entire; et depuis le Golgotha, un nou-

veau nuage enveloppe sa

tus,

retraite et ses ver-

comme

si

les vanglistes taient d'in-

telligence avec sa pudeur. Mais pour obvier une lacune si regrettable, discernons un verset du cantique o s'panche, avec un si

ltificaverunt

animam meam(Psal.\ClU ,19);

quel allgement ses peines, de connatre le prix de notre ranon et de notre rdempteur Jsus meurt! et la nature s'branle, et le voile du temple se divise, et les tombeaux s'ouvrent, et le soleil s'clipse, et les bourreaux se frappent la poitrine, et le crime repentant invoque la misricorde agonisante et le salut du inonde 1... O Marie que vous tes giande sur ce thtre de deuil o vous instruisez la terre par votre exemple, lorsque votre (ils le sauvait par son trpas Avouons que s'il y avait dans la passion de quoi puiser la sensibilit d'une mre, il y avait aussi de quoi tenter sa faiblesse. En est-ce assez, mes frres, pour acquitler la charge divine de sa maternit? Non ,
I

non

la

rdemption du monde
le sacrifice

est

consomle sa-

me par
crifice

du Calvaire; mais

du Calvaire n'a [tas consomm les tribulations de la Vierge. Lorsque toutes les preuves de la terre et du ciel semblent finies pour elles, le plus cruel des tourments commence. Elle est condamne survivre Jsus, essuyer les ennuis d'une absence bien plus longue que celle de Jrusalem, et attendre dans exil le bonheur si doux pour la mre d'un Dieu, de rejoindre son fils dans la plnitude de sa divinit. Ainsi le veut la Providence pour rendre Marie encore plus digne de ses honneurs futurs. Jsus semble l'avoir oublie dans cette valle de
I

larmes. Colombe gmissante, elle confie les peines de l'loignement la solitude, o quoique le succs de l'ouvrage de son fils ne

tendre abandon, la reconnaissance de Marie : Dieu a daign considrer l'humilit de sa servante et c'est pour cela que dsormais, tous les ges s'entretiendront l'envi do mon bonheur Quia respexit humilitatem ancilli suce, eccc enim ex hoc bcatam me di~ cent omnes generationes. (Luc, I, kS.) Ainsi Marie nous expose elle-mme l'origiuo des triomphes qui doivent rehausser un nom qu'il faudra rvrer, si on n'est pas injuste ; un nom qu'on ne prononcera jamais sans attendrissement et qui rveillera l'amour au un nom qui defond de toutes les mes viendra et plus cher et plus beau de gnration en gnration un nom qui sera consacr par les acclamations de tous les peuples et de tous les sicles ; un nom dont les mers les plus lointaines, les les les plus inconnues, les tribus les plus sauvages rediront les, faveurs et ses triomphes vont commencer.. Oui, mes frres, la Providence va dvoiler le mystre des humiliations et des souffrances de Marie. Enfin cette quitable rmunratrice de ceux qui pleurent va mettre un terme au plerinage de sa bien-aime ; et l'arche du Seigneur, aprs avoir longtemps habile au dsert, sous des tentes fragiles, sera introduite dans la vritable patrie. Mais son corps doscendrait-il, ml avec les corps vulgaires, dans la poussire du tombeau? Anges, portez-le son (ils, que vos ailes soient son marchepied, et les astres son diadme. Oh si la gloire, destine aux justes, surpasse ce que l'il n'a jamais vu, ce que l'oreille n'a jamais entendu, ce que l'esprit de l'homme n'a jamais conu, quelle doit tre la gloire dont le Seigneur investit sa mre? El s'il doit si libralement recoin;
:

851

OUWI.I Us

SA(

II!

S.

BONNI M!

8.i
r

penser en juge,

comn

ni a-t-il

d [recoin-

penser en fils? Marie vient de lguer en inonde l'hritage de ses eiemplesi elle n'esl pins! lorsque son dernier asile esl troubl par une voix qui l'appelle an bonheur Hicz-vous, lui dit-elle, les juins d'orage sont passs Suif/c, propcrOf wnica tnea, iam enim lnriiis transiit. [Cant., Il, 10.) Des rayons d'immortalit jaillissent de ses peux, ri son front resplendit de tontes ses vertus: elle franchit les routes du firmament les filles de Sion sont blouies de ses attraits Jsus la place sur le premier degr de son trne, et l'inaugure dans l'exercice de sa puissant e. Mais rappelons-nous que c'est une puissance d'intercession et non d'autorit; efficace, niais suppliante; intarissable dans ses effets, mais dpendante dans son principe. Elfe est la mre de Jsus, de gua natu est Jsus! (Matth., 1, 16.) Que de titres renferms dans un seul! Elle est la mre de Jsus, le qua valus est Jsus ! Dans l'ordre de la nature, dans l'ordre de la grce, dans l'ortire des mrites, n'occupe- t-el le pas le premier rang? Elle est !a mre de Jsus, de gua nutus est Jsus! Quels lurent ses transports la vue de son fils, versant des joies incorruptibles sur les captifs qu'il a rachets de son sang, et prparant des couronnes Elle est la mre de des lus nouveaux Jsus, de qua natus est Jsus! Comme ils se pressent autour d'elle, pour contempler son exaltation, les nobles anctres de la pauvre fille de Nazareth! Elle est la mre de Jsus, de qua natus est Jsus ! Comme ils l'environnent de leurs respects et de leurs palmes, les martyrs intrpides et les femmes charitables, et les vierges ornes des symboles de l'agneau Elle est la mre de Jsus, de qua natus est Jsus! Dj, et pour toujours, les soupirs de la terre montent vers elle par des roules secrtes; elle entend le cri des misres les plus obscures, et prsente son fils, sur l'autel des oblations, les larmes de l'infortune timide. Elle esl la mre de Jsus, de qua natus est Jsus ! Comme ils l'entourent pour implorer son crdit, les messagers gardiens de notre faiblesse Comme ils la bnissent en chur, les touchants personnages de la crche, les pasteurs de Bethlem, les sages de l'Orient, les innocentes vielimes du berceau! Elle est la mre de Jsus, de qua natus est Jsus ! Elle esl donc aussi notre mre, parla religion de son fils. Et s'il m'tait permis d'interroger toutes les dtresses, qui n'ont jamais recouru en vain sa maternit, un pre de famille dirait Engraiss do mes dpouilles, un dprdateur, sans entrailles, me punissait de mes plaintes par des chanes vous les avez brises, Vierge sainte, j'apporte vos pieds mon hommage. Combien de fois vous ivez dirig noire route travers les cueils, dirait un pauvre matelot, et fait luire pour nous, dons la nuit des temptes, un jour lutiairel O Vierge sainte, j'apporte vos pieds mon hommage. Le sol qui nous por[ail s'croulait sous nos pas, dirait un arti &nn nous avons tourn nos regards vers
:
:

vous, Vierge samte, cl la lei re s'est mie j'apporte ros pieds mon lioran ne mre s'crierait Mon fils unique, le soutien de mes vieux ans, prenait le chemin du cercueil je vous |'al redemand, o Vierge sainte, et rous avez sauv la mre ivee le fils j'apporte! ros pieds mon hom:

mage. Mon poux, dirait une |touse vertueuse, mon poux, attir dan les dune liaison dangereuse, n'exhalait plus, dans son mnage autrefois si paisible, que les injures de la haine je vous ai ei mes chagrins, Vierge sainte, et le matre des consciences a clair la sienne: j'ap|

porte vus pieds mon hommage. Je n'avais d'esprance qu'en vous, dirait un infirme un jour que je priais la mre s la table de son (ils, tout un peuple m'a vu quitter les tristes appuis qui talaient mon rorps tout en ruines; ma loi les a suspendus aux murs tmoins de ma gurison Vierge sainte, j'apporte vos pieds mon hommage. .Mes frres, doit-on maintenant s'tonner que dans l'univers catholique, il n'v ait pas un temple o Marie n'ait un autel? Est-elle de trop, la brlante sensibilit du saintabb de Clairvaux, l'infatigable dfenseur di sa gloire? Et y aurait-il de l'exagration dans les litanies si simples et si hautes en mme temps, que le gnie de la pit a crites pour la nuire, qu'on sait par cur dans les
:

hameaux, qu'on a traduites dans toutes les langues, que l'enfance bgaye avec amour, et que la mmoire du nautonnier est si contente de retrouver au milieu des orages? O Marie, qui tes la sainlel mme, sanna Maria : Mre de Dieu, suncta Dei genitrix : o Vierge, !a premire entre toutes les vierges, sancta Virgo virginum : fille de Jacob, qui avez donn au genre humain l'auteur de sa dlivrance, mater Chritti: dispensatrice des misricordes du ciel, mater divina gratta" : mre sans tache, mater puritsimm: et riche de tous les charmes de la pudeur, mater] (astissima : donl la nativit fut une exception et un privilge, mater inviolata : et devant laquelle le pch s'arrta comme devant sa plus redoutable ennemie, mater intemerata : qu'on ne saurait ne pas aimer, mater amabilis : qu'on ne saurait ne pas admirer, materadmirabitis : qui avez port dans votre sein le Crateur mater Creatoris : elle Sauveur du monde, mater Salratoris modle de retenue et de prudence, Virgo prudenti$$ima : laquelle la vnration de tous les temps ne manquera jamais, ainsi que votre bont ne manquera jamais Ions les besoins, Virgo venerauda: qui imposez tous les curs le tribut si lger de la confiance, Virgo pmdietmmi par le nombre de vos miracles, Virgo potr>ts : par l'ascendant de votre clmeuce, Virgo dmens par la douce certitude que vous tes toujours semblable vous-mme, Virgo
: : :

lidelis.

Marie! o la justice infaillible se rfldans une glace sincre, spculum justiti .source inpuisable de sagesse, se des sapitnti : et de joie, causa nostr Univase prcieux qui renferme les axeinfia
chit

comme

SS3
pies de

SERMONS.

XXII,

SI R MARIE, MERE DE DrEU.

:

85|

la vio spirituelle, vas spirituelle vase honor et si digne de l'tre, vus honorabile : vase unique sur lequel nous lisons les plus mmorables dvouements la volont divine, vas insigne devotionis : rose mystrieuse, les plus suaves dlices des villes et des campagnes, rosa myslica : colonne solide et leve comme la gloire de vos anctres, turris davidica : tour clatante de blancheur dont la force est dans la perfection, turris eburnea : palais tincelant de tous les tr-

haine est un sable mouvant sur lequel ou ne fonde ni ne moissonne. Protgez un royaume o la couleur de voire bannire est redevenue la couleur de son oriflamme, et dans lequel on clbre chaque anne, avec une pompe si unanime, ce jour consacr! par le successeur de Henri IV, et le prdcesseur de Louis XIV, ce jour o les acclamations du ciel se mlent aux acclamations de la terre, ce jour o la France semble marcher tout entire ct de son roi.

sors, domus aurea : temple de Ifi nouvelle alliance, fderis arca : Marie, dont la main propice ouvre notre impatience les barrires de la seconde patrie, janua cli : aslre du

malin, prcurseur du soleil de la grce, malutina : port toujours accessible h la faiblesse battue par les vents de l'adversit,
Stella

naufrage de l'ternit, refugium peccatorum : consolatrice assiJue de la veuve et de l'orphelin, consolatrix affliclorum : gnreuse amie de tous les amis de la vrit, auxilium christianorum : reine des anges, dont votre prsence accrot le bonheur, et qui la clbrent sur leurs cordes enflammes, regina angelorum : reine des patriarches qui, avec leur descendante devenue leur souveraine, jouissent des ralits substitues aux figures, regina palriarcharum : reine des prophtes dont les bouches inspires annoncrent tant de fois la femme mortelle qui serait un jour la mre immortelle de son Dieu, regina prophetarum : reine des aptres que vous coutiez sur la terre comme vos guides et vos oracles, et dont vous encouragiez les travaux par l'apostolat de votre humilit, regina apostolorum : reine des martyrs qui ont scell de leur sang l'Evangile de leur chef, et tombaient sous les coups de leurs ennemis en vous appelant leur aide, regina martgrum: reine des confesseurs auxquels le nom de la mre donnait le courage de tout subir pour le nom du fils, regina confessorum : reine des vierges qui mprisent !e monde et ses idoles la flatterie et ses dangers le lux? et ses illusions, regina virginum. O Marie, qu'il est plus facile d'invoquer que de louer, protgez la religion qui seule a le secret d'un remde que la politique ignore, et dont la vertu est de tout gurir, mme la corruption la plus invtre; protgez l'Fglise qui vous ressemble par ses preuves et aussi par sa tendresse protgez les nations contre les incurables raisonneurs qui, btissant leurs opinions en l'air, se complaisent dans les drglements de leur orgueil coupable, contre les frondeurs tmraires des saines doctrines que l'exprience a sanctionnes, contre les funestes anarchistes qui ne veulent point de trne parce qu'ils ne voudraient pas d'autel, crant dans leurs livres sditieux des coles pour les rois, et y sonnant pour les peuples le tocsin de l'indpendance. Que votre mdiation touffe toutes les semence* de discorde; la
le
, , ;

salus infirmorum blant qui craint

abri

du pcheur trem-

Vous le savez, Marie, qu'il tait pur, l'encens qui fumait autrefois dans les solennits de votre nom Alors la reconnaissance tait genoux devant vos bienfaits et l'admiration devant vos grandeurs; alors le plus belliqueux tait le plus simple de vos serviteurs, et nos grandes dames taient fires du litre de vos servantes; alors, aussi, on avait votre image au portail de son chteau , comme au seuil de sa chaumire. Protgez une famille auguste qui serait la plus heureuse famille de France, si elle tait sre que tous les Franais l'aiment comme elle aime tous les Franais. Protgez l'hritier du saint roi et du roi-martyr, qui aux terres de l'exil appelait votre charit sur une na1

tion maintenant rallie tout entire sou premier ami; protgez des princes qui,, no sachant se venger de la calomnie que par la bont, oublient tous' les outrages pour deviner toutes les misres; protgez l'angliquc orpheline, qui vous a choisie pour modle, qui a souffert comme vous, qui,
tille infortune du plus infortun des hommes, se consolait, couverte du sang de son pre, qui est roi, en imitant les vertus d'une mre couverte du sang de son fils qui est Dieu protgez l'enfant des miracles, et notre hroque Blanche; protgez une ville
:

et par ce qu'elle a soufpar ce qu'elle a oubli, o votre culte est le plus sacr des devoirs, votre mdiation le plus pressant des besoins, votre loge la plus douce des jouissances, o tous, les curs tressaillent aujourd'hui de la grande nouvelle, et o toules les voix su la transmettent, comme une faveur inos?
si

recommandable,
et

fert,

pre.

O Marie, elle va donc se rouvrir pour votre gloire et le bonheur de vos enfants, celle mtropole (31) antique, dcore par lan.tde souvenirs, illustre par tant de saints, immortalise par tant de grands hommes ; o d'augustes morts s'attristaient, au fond de leur spulcre muet, de ne plus entendre les cantiques de la foi; o les dbris accusateurs redemandaient leur splendeur clipse; o grce au zle rparateur d'une adminislralion chrtienne et monarchique, disparatront enfin les traces du vandalisme sacrilge qui a dtruit les monuments de la pit. O .rie, oui, je le jure pour les fidles qui m'coutenll oui, tous vont concourir l'envie la restauration de celte basilique o vous avez tant de fuis exauc les supplications do leurs pres! Le pauvre lui-mme

("I;

La mlrooole

(l'Av ;gnon,

sous

le

vocable de Solre-Dame,

83

ORATEURS SACRES. BONNEVIE.

rable (
I
i

85G
:

aura son obole el lu yeuve son denier. Quelle noble mulation de largesse Comme tous
l(;s

ges, lous les sexes, toutes les

<<
>

<

t i r

ms

vont se confondre dans leur religieux empressement |)our la plus juste, la plus dsi\7,i)

la plus mritoire des bonnes uvres Peuple excellent qu'on est h< ureux de onnattre, de la croix du Qls 3 rous irez l'autel de la mre, qui rous couvrira de son ombre dans le temps et pour l'ternit.

li croix de

la

mission csl plante devant

le portail

d.:

la

mtropole

PANEGYRIQUES,
PANEGYRIQUE
Dans
T.rit
I.

saint jean-baptiste.
l'glise

primatiale de Lyon.
I,

magnus eoram Domino, (tue,

grand devant
le

H.)

Il sera

Seigneur.

Elre grand devant le Seigneur, voil, mes frres, la seule grandeur digne de Dieu et de l'homme mais comment la discerner et l'obtenir? On n'est pas grand devant le Seigneur par les illusions de la gloire devant lui, qu'est la victoire elle-mme avec tous ses trophes ? N'a-t-il pas dit que la paix est la sant des empires?- On n'est pas grand devant le Seigneur par les grands succs, devant lui, ni par les grands spectacles qu'est l'blouissement de la prosprit et le fracas de la louange? N'a-t-il pas dit que c'tait une ombre fugitive et lgre? On n'est pas grand devant le Seigneur par les dons du gnie devant lui, qu'est ce superbe dlire qui trop souvent' prend la frnsie pour de l'activit, et l'audace pour de l'nergie ? N'a-t-il pas dit que la raison claire n'est que le talent de mieux sentir les bienfaits du ciel? On n'est pas grand devant Je Seigneur par les raffinements du luxe et de l'opulence devant lui, qu'est la fortune avec ses dsolants caprices? N'a-t-il pas dit que la mdiocrit est le plus dsirable de tous les biens? On n'est pas grand devant le Seigneur par l'minence des dignits, qu'on achte avec des bassesses, qu'on garde avec des injustices, qu'on perd avec des remords devant lui, qu'est la terre avec toutes ses pompes et tous ses honneurs? N'a-til pas dit que le sage n'estime que les honneurs ternels? Erii magnus coram Do:
:
:

dpendance, dont l'tude est de se rendre compte chaque jour soi-mme de l'emploi de son temps le plaisir, de repasser ses bonnes actions; le mrite habituel, IV d'un zle qui surmonte tout et d'une douceur qui attire tout, d'un courage que rien n'abat et d'une charit que rien n puise Erit magnus coram Domino. Mais qu'il est encore bien plus grand devant le Seigneur, celui qui, visiblement
;

suscit d'en haut, est oblig, force de perfections, de iclarer lui-mme qu'il n'est

pas Dieu

Ambassadeur vraiment extraordi-

naire, dont le ciel, qui les a rdiges, 'linge les mystrieuses ngociations; pur comme la lumire, rejaillissement sans nuage de la saintet par essence, tonnant et le d<

mino.

cour de la nouvelle doctrine qu'il apporte au monde, ne respirant que l'amour de celui qui l'envoie, runissant en sa personne la chastet des anges, l'humilit des vierges, la science des aptres, l'intrpidit des martyrs, et dont le noble sang coule dans les veines du Rdempteur Mes frres, ces traits, qui ne sont pourtant qu'bauchs, vous avez tous nomm le saint prcurseur dont la premire Eglise des Gaules clbre aujourd'hui la fte, et dont ma faible voix ose entreprendre l'loge. Accabl de ses grandeurs et me confiant l'admiration qu'elles inspirent, je dirai simplement : Jean-Baptiste fut grand par sa naissance ; elle brille de l'clat de tous les miracles, premire partie. Jean-Baptisle fut grand par son ministre; il brille de l'clat de toutes les vertus, deuxime partie. O Marie, oblenez-moi, par votre intercession, les grces dont j'ai besoin pour louer dignement un homme qui n'a t sur, que par votre divin Fils! Ave, Muria.
et la
!

L'homme grand devant

le

Seigneur est

le

chrtien vainqueur de lui-mme, austre au milieu des joies du sicle, quitable dans la puissance et s'humiliant devant la grande et unique puissance d'o manent et o remontent toutes les autres; le chrtien qui vite les dangers de sa condition et en acquitte les rlevoirs, ne composant jamais avec la faiblesse de sa nature, fidle aux moindres engagements, indulgent pour ses frres et

PREMIRE
Oui,

PAIITIL.

frres, la naissance ne JeanBaptiste brille d'un clat vraiment divin, el

mes

pour lui-mme, dont la pit qu'une ide plus haute de ses obligations et un sentiment olus profond de sa
inflexible
n'est

par les miracles qui la prcdent, et par les miracles qui l'entourent, et parles miracles qui la suivent. Longtemps avant sa naissance, Jean-Raptiste avait t prdit; et celte prdiction n'est-elle pas un miracle signal? Ds qu'il fut arrt dans les conseils d'en haut qu'un Dieu se ferait homme pour sauver tous les

hommes,

le

prcurseur de

cet

Homme-Dieu

817

PANEGYRIQUES. I, SAINT JEAN BAPTISTE.

;
!

83S

avait l c>.oisi, dsign, figur et c'tait Jean-Baptiste. J'appelle ici en tmoignage les prophtes galement instruits de sa ve-

nue et de la venue du Messie Jrmie qui remarque sans ambigut, Isae qui le signale dans les termes les plus formels, Ma:

!e

lahie qui l'indique avec la confiance d'un tmoin Ecce ego mitto angelum meum, et prparabit viarn ante faciem meam. (Malac, III, 1.) Chrtiens, la grandeur de Jean-Baptiste a donc prcd sa naissance depuis les remiers jours du monde il partage donc avec Jsus l'espoir des peuples unis par les liens les plus troits dans l'ordre de la rdemption, Jean-Baptiste ne peut plus tre la terre ne connatra son spar de Jsus librateur que par Jean-Baptiste; le ciel ne donnera Jsus qu'aprs avoir donn le prcurseur. En qualit de prcurseur, JeanBaptiste sera en mme temps la loi qui finit et l'Evangile qui commence, Mose sous lequel il est n et Jsus pour lequel
:

gulire Comme si ce n'tait pas Jsus qui devait autoriser la mission de Jean- Baptiste, mais Jean-Baptiste qui devait servir de preuve la mission de Jsus, l'ange visite Marie dans le silence de la retraite et il apparat Zacharie dans le temple, comme pour informer toute la Jude que le Seigneur va dployer la force de son bras. O conception, inaccessible nos ides Un nom est apport du ciel Jean-Baptiste, un nom tranger dans sa famille 1... Tout coup la langue du pontife se dlie, l'avenir se droule ses regards, il chante, dans un saint enthousiasme, la gloire du Messie et lu prcurseur, l'exemple de Marie qui vient clbrer avec Elisabeth les richesses de l'infinie clmence. O ineffable entrevue! Elisabeth, Marie, heureuses mres, flicitez-vous dans le Seigneur; croissez, enfants de justice et de grAce. O asile de la vertu et de la foi rendez-vous de la solide grandeur! Sublime
: 1 !

il

la

natra : limite

ou plutt, il lui est rserv d tre o le christianisme remplace le

judasme, de fermer l'Ancien Testament, d'ouvrir le Nouveau, et d'introduire le Fils de Dieu dans son hritage Limes constitutus inler nova et vetera, dit Tertullien avec sa prcision accoutume. Concluons, mes frres, que l'homme n'est grand qu'autant qu'il est Jsus et pour Jsus; mais concluons aussi que jamais le ciel n'accumula sur la tte d'un enfant de si tonnantes promesses. Enfant chri du ciel, vous serez le hraut du Seigneur, vous marcherez devant lui pour aplanir ses voies. Voil que le Messie arrive sur vos traces. Bni soit le Dieu d'Isral les jours de salut approchent; et le trne de Juda va possder son vritable matre. Ils sont conus, les deux enfants dont les mmes vux htaient la naissance, l'un dans le sein d'une vierge sans tache, et l'autre dans le sein d'une femme strile. Mes frres, prtez l'oreille, ici les miracles se pressent en foule. Jean-Baptiste est comme Samuel le fruit de la prire ; c'est dans l'exercice de ses fonctions, c'est l'autel des parfums que Zacha: 1

votre prire Elisabeth votre pouse concevra un (ils Quoniam exaudita est deprexalio tua, uxor tua Elisabeth pariet tibijium. [Luc, I, 13. J Zacharie, suspendu entre l'esprance et la crainte, se trouble, hsite, demande un signe et trouve le chtiment de sa foi lente et timide. Imaginez les mouvements tumultueux du peuple qui attend le retour du pontife, sou inquite surprise, son impatience trompe; reprsentez-vous l'air agit de Zachaiie, sa frayeur soudaine, les gestes muets par lesquels il croit suppler aux accents de sa
rie reoit le
:

messager cleste
lui dit-il,

est exauce,

et

harmonie avec quel charme la pit, et le got redisent encore les inimitables cantiques o le pre de Jean - Baptiste et la mre de Jsus confondent les transports de leur reconnaissance! Comme, la magnificence des penses, des expressions et des images, rpond l'importance dos vnements ! Comme il est facile de sentir que tout cela vient de Dieu oui, mes frres, et pourquoi ne les nommerais-je pas ? le Bcncdictus et le Magnificat sont vraiment divins; l'inspiration divine est l et je ne connais rien d'aucun pinceau qui exprime avec une simplicit plus majestueuse et une plus attendrissante beaut les misricordes du Crateur. C'est le doigt, auquel les temptes obissent, qui y a mis les couleurs; l'homme n'en a jamais invent de semblables. Impies, que sont vos misrables poles auprs de nos chantres sacrs? Et vous, qui allez au thtre repatre vos yeux et fatiguer vos Ames de spectacles imaginaires lorsqu'ils rm sont pas criminels, voil les scnes vraiment dignes des yeux chastes et des Ames pures l'intrt, c'est le salut du genre humain; l'auteur, c'est Dieu lui-mme qui met lo ciel et la terre en action pour l'accomplissement de ses impntrables dcrets. Oh si la naissance de Jean-Baptiste appartenait aux Ages que l'orgueil appelle hroques, ello serait l'objet de toutes les admirations et de tous les hommages! Impies, qui venez sans cesse troubler nos innocentes joies, vous rougiriez de compter un saint parmi vos prtendus grands hommes mais la saintet n'csl-elle point, mme au tribunal de la raison la vertu perfectionne par les lumires de la foi, el couronne par les mains
! I :
:
! :

langue enchane

tout

donne

entendre

qu'il a communiqu avec son Dieu et qu'il a t bloui de sa prsence : Cognovenuu guia risionem ridisset. (ibid., 22.) concep-

librales du rmunrateur suprme? Mes iVres, que cet enchanement de merle veilles nous arrte encore un instant moyen de quitter cette maison o le ciel semble tre descendu, que se disputent les
:

tion privilgie! c'est le sang de la race illustre qui depuis quinze sicles donne des.

ministres au sanctuaire.

conception" sin-

plus glorieuses prrogatives, qu'enrichit lo mdiateur de la nouvelle alliance, la viclimedu nouveau sacrifice; qu'embellit Marie, accourue travers les montagnes avec

gfiO

ORATEURS SACRES.
et # divin
,

BO.NNEYIE.

8W

fardeau qu'elle no rie ;,\ lue de snu r loi munificences ire ion Dieu, de saluer le prcurseur de son ii en le partageant, d'accrotre le bonheur de son amiel Elisabeth se rjouit de la prsence <le sa, cousine, et Jean-Baptiste Je la les deux unies se prsence de son mat Ire racontent les bienfaits du Seigneur; animes <le l'esprit le leurs entants, leurs entreliens ne sont qu'oracles, hymnes et extases. Et rous, ciel, et vous, terre, soyez issi dans le ravissement. Une mre dont i.i fcondit est un prodige, une Vierge qui est mre, un Dieu qui est homme, un pontife dont la demeure est plus <|ue le Saint des saints, prludant ensemble l'uvre du salut, la chute de l'erreur, a la ruine de la synagogue, au rveil des nations; l'empire du Messie; un enfant qui, l'entre de sa parente, tressaille dans le sein de sa mre, comme pour rompre ses liens et briser la prison qui l'empche d'aller son Dieu El in utero matris in occursum ejus gestiebat erumpere. Quoi cet enfant n'est pas encore n, et il sait tout Quoi cet enfant n'a pas encore vu le jour, et il lui larde d'exercer l'office dont il est charg Quoi cet enfant ne comprend aucun dessein et il s'agite pour excuter les desseins de la Providence sur lui Mais qui de nous s'tonnerait que Jsus, par l'entremise de Marie, opre, en faveur de Jean-Baptiste, son premier miracle? c'est la pense de saint Ambroise Marie porte la lumire du monde; qui l'empcherait de bter l'intelligence d'un aveugle? Marie porie la rdemption du monde; qui l'empcherait de juslitier un coupable? Marie porte la ranon du monde; qui l'empcherait de dlivrer un captif? Thologie profonde dont il ne nous est pas donn de percer les mystrieuses tnbres, et qui ne nous laisse que le besoin de nous crier : Quelle sera donc la gloire de Jean-Baptiste ? Quelle sera donc, son midi, la splendeur de cet astre si clatant son lever? Mais nous ne sommes encore qu' son apparition; et voici les nouveaux miracles qui la suivent A Jean-Baptiste, de nouvelles destines vont s'ouvrir pour ce peuple inexplicable, rvrant les envoys de Dieu et ne les coulant pas, sa loi et ne l'observant pas, son culte et lui associant des cultes idoltres, averti par des bouches infaillibles des calamits qui le menacent et n'en prvenant aucune, les attribuant la vengeance du ciel et ne cessant de l'irriter; aujourd'hui murmuraleur, indocile et rebelle, demain courb sous la verge de ses matres comme un troupeau d'esclaves; guerrier, brave, invincible sous les Machabes, et ensuite la proie et le jouet des nations trangres; et cependant souche unique de tous les autres peuples ents sur lui. Cet embarrassant problme, Jean-Baptiste vient le rsoudre. A lui va commencer ce peu pif fidle qui remplira le monde de sa in te tO l do justice cette nouvelle colonie d'une j^l'auguste
:

rusalem nouvelle o la toi sera le seul flambeau qui dirige ses habitants, l'i ran< e le seul motif qui les anime, la charit lien qui les unisse, cette armr le s. Mil
et

soldais pacifiques, plus furie que les csars, devant rendre tributaires de la rril jus-

.1

qu'aux philosophes qni avaient rendu l'uni* rers tributaire du mensonge. a Jean-Baptiste Unit cette religion, hideuse de sacerdoces menteurs, d offrandes impures, de crmonies obscnes, ou la multitude des faux dieux avaient exil le vritable, o brillent tour tour des conqurants et des sophistes, Ceux-l pour ravager la terre par des victoires, et ceux-ci pour la tromper par des systmes. A JeanBaptiste commence celte religion fconde en mrites, heureuse de souffrances, loquente de prodiges; cette religion devant
laquelle fuient la barbarie des cirques, leItalie effront des apothoses, et l'idoltrie, couronne de Heurs, qui gorge en chantant, des victimes humaines; cette religion minemment utile par la hauteur de ses dogla rigueur dconcertent la mollesse, celte religion, la rgulatrice des murs, le soutien du faible et le trsor du pauvre, qui dsabuse de toutes les illusions, et ddommage de toutes les infortunes celle religion, sans laquelle il n'y a plus ni probit solide, ni confiance rciproque, ni garantie tullaire; celte religion, oui promet dans une meilleure vie un consolateur toutes les vertus ignores, ngliges, immoles; celte religion enfin, le plus inbranlable boulevard des Etais, en sorte qu'ils s'acheminent leur perte lorsqu'ils souffrent que des mains sacrilges en branlent les colonnes. A Jean-Baptiste chancelle cette lgislation, affreux chaos d'erreurs et de dmences, infme corruptrice des esprits et des curs,

mes qui confondent

l'orgueil, et

de ses

observances

qui

protectrice de tous

les

forfaits, instigatrice

dbauches, nuit profonde, gouffre d'horreurs, dgotant amas de scandales publics qui outrageaient galement la raison et la nature: Jcan-Bapliste commence l'adoration en reconnaissance et en amour, l'estime de ce qui est juste, le got de ce qui est beau, le sentiment de ce qui est lev, les contemplations sublimes, les dvouements de la pit, les fruits de l'innocence, les larmes du repentir, le plaisir des bonnes actions, l'onction des sacrements, la gloire du second temple. A dater de Jean Baplisle, le monde enseveli dans le sommeil de l'ignorance, ou berc par de riantes ticlions, va possder un corps entier de doctrine, un tableau complet de nos devoirs, qui frappera tous- les yeux, un code lumineux, et abrg dans sa plnitude, o sans gloses prolixes, sans discussions pnibles et sans fastidieux commentaires, le simple et l'ilJtr, pourront lire leurs obligations crites. La doctrine de Jean Baplisle est un germe qui, bientt arros des larmes et du sang de Jsus, deviendra un grand arbre l'ombre duquel se reposera Ta terre, faligui
les
-

de toutes

861

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT JEAN-BAPTISTE.
par
la

802

des contradictions de ses docteurs, et des ttonnements de ses aropages, et des extravagances pompeuses de ses coles. A Jean-Baptiste, s'enfonce dans le pass cette glise si longtemps errante sous les fragiles pavillons d'Isral, toujours aux prises avec les nations et les rois, gare en d'immenses dserts et des sables arides, soupirant aprs la terre promise, rduite quelques croyants, et resserre en des bornes si troites, qu'elle n'occupe dans l'univers, qu'un point imperceptible: JeanBaptiste, nat une autre Eglise dont la premire n'tait que la tigure, qui tendra son rgne jusqu'aux extrmits du monde, surnagera au-dessus de tous les cueils, bravera toutes les temptes, dont les agrandissements ne couleront de larmes qu'aux vainqueurs qui harcele jusque dans l'asile des tombeaux n'en sera que plus souveraine, qui au milieu des hrsies, et jusque dans le choc des passions armes, demeurera toujours la mme, avec son autorit, sa succession, son tribunal, sa pierre ferme et ses assurances divines; qui rajeunie par les vents de la perscution qui soufflent sur son berceau, insultent son sceptre et se dchanent contre l'immobilit de son trne, se moquera jamais de ses ennemis ; voil l'Eglise qui commence Jean-Baptiste il n'en a point vu l'achvement ni os progrs: mais il tait chrtien avant de natre, et il naissait au bruit des miracles pour jeter les fondements du christianisme, qui est luimme le plus grand des miracles.
;
:
'

style,

menaante vigueur de son tonne encore dans l'unie des mchants

sombre

et

le ministre des grand qu'Ezchiel vengeances suprmes, qui gardait comme en rserve les flches de la justice divine Plus grand que Jrmie, l'inimitable crivain de la Providence Plus grand que Job, le hros de la douleur et le patriarche de la

Plus

Je vous le demande, mes frres, est-ce un ordinaire, celui auquel se rattachent de si hauts desseins, et qui se trouve li d'avance une entreprise aussi hardie? Est-ce un homme ordinaire, le prcurseur en silence et bientt en action d'une rvolution inoue qui embrassera tous les lieux et tous les temps? O Jourdain, tmoin de si tranges choses, je crois te voir, d'tonnemeni, remonter vers ta source Jordonis,

homme

conversus es retrorsum. (Psal. CX1II 3.) La noble initiative, que celle de Jean-Baptiste l'honorable priorit! lgation unique! avant Jesn-Bapliste, le ciel avait-il jamais dot un homme de tant de grandeur? Quoi! me direz-vous, il est plus grand qu'Abraham, cet homme si grand que le Seigneur, parmi ses titres les plus magnifiques, avait choisi le titre de Dieu d'Abraham plus grand que Mose qui donne des lois la nature, dlivre son peuple du joug.de Pharaon, et dont la puissance, qui se joue de tous les obstacles, relve immdiatement de la puissance de celui qui a tout fait Plus grand qu'Elie, qui ressuscite les morts, voyage jusque par del le ciel dans son char de feu, et en descendra au jour de la consommation des sicles! Pius grand que David, qu'un jugerait avoir assist h le cration, lorsqu'il en peint les merveilles dans son merveilleux langage! Plus grand qu'Isae, qui semble avoir t invit aux conseils du Trs-Haut, dont On croirait que la plume lait conduite par la main de celui qui l'inspire, et qui,
,
! !
!

Oui, mes frres, Jean-Baptiste, grand que tous les prophtes ensemble Etiam dico vobis, et plus quam prophetam (Luc. VU, 26) Jean- Baptiste est plus grand que tout ce qui fut grand sur la terre avant lui Inter natos mulierum non surrexit major Jannne Baptista (Malth., XI, 11); assignez-moi donc, je vous prie, une autre cause de sa grandeur que les miracles de sa naissance. Et ces miracles reconnus comme ils doivent l'tre, moins d'exlravaguer avec la troupe des incrdules, serions-nous encore surpris des tmoignages solennels que Jsus se plat lui dcerner? En vain mes uvres attestent ma divinit allez Jean-Baptiste qui la confirmera Testimonium perhibebit de me. (Joan., I, 15.) Serions-nous encore surpris que Jean-Baptiste, pendant sa vie, n'ait opr aucun miracle? en cela, je dcouvre la conduite d'une sagesse attentive : si la vie de Jean-Baptiste avait t, comme sa naissance, illustre par des miracles, s'il avait guri les malades, rendu la vue aux aveugles, l'oue aux sourds, la parole 'aux muets, jamais il n'et russi dtruire l'entranante illusion du peuple qui s'obstinait voir en lui tous les caractres du Messie. Serions-nous encore surpris qu'aprs le message de l'ange, toute la Jude interdite s'crie Quel sera donc cet enfant prcieux qui efface l'opprobre de la strilit, que l'Esprit de Dieu investit dans le sein de sa mre, dont la conception est pour la famille un jour de bonheur ? Quis, pulas, puer iste erit ? (Luc, 1 , 66.) Serions-nous encore surpris qu'entre tous les saints dont l'Eglise clbre la mort, Jean-Baptiste soit le seul dont elle clbre la venue? Serions-nous encore surpris de ce long concert d'< eclamations et de louanges qui le proclament depuis tant de sicles, et le recommandent aux hommages de l'univers catholique? Serions-nous encore surpris que, dans leur orgueil bizarre et pour se parer d'un grand nom, elles aient usurp l'honneur d'un patronage illustre, ces socits secrtes o la fastueuse bienfaisance, remplaant l'humble charit, trompait chez plusieurs jusqu' la droiture des intentions ces runions clandestines, o, sous les apparences d'une rgularit svre, on prenait le got des contemplations dcevantes ces conciliabules occultes o les initiations, les harangues, les banquets n'taient souvent que des piges tendus par les matres aux apprentis; o les nombres symboliques cachaient un sens qui n'est plus un mystre pour personne; o les mots qui ont fait nos malheur'; taient surfaites les lvres, avant de retentir nos sditieuses tribunes, o
rsignation
1

lui seul, est plus

:

103
fois les
i

oha'IM RS

*\i RI S.

DUNNEV1E.
la

doux n h ko confondaient quelqui dans la singularit des nimes momeries; o de tmraires couplets m mlaienl aui homlies sentimentales; o une philanthropie Lu Lice, buriesquement shemare, avait pour couronna un niveau, et pour sceptre un poignard associations clbres par plu:

prix qui vient assurer des rj< lu sses invisibles etSimmuables a ceux, qui n'ont r n u ii i-bas ? Le premier conseil que la merveilleux enfant reoit de l'esprit de Dieu, est .Je fuir
lelei
l

dam

Icnii a

ut

sieurs sicles de ridicule, qu'on aurait d. surveiller (i elles tnienl redoutables? Oli 1 a d'autres poques interrompues ar nos infortunes, nos apostasies et nos crimes, comme la vnration al la pit solennii-aient la l't qui nous rassemble Le jour ne suffisait pas aux transports de la reconi !

monde il peur que la encore trop faible (outre si est et tes prestiges. Le dse
le
:

fl

soit

internent!

son n

se dvoue l'ail nouveau de rons comme a dsert fut tonn la solitude. <>ii des soupirs de la pnitence qu'il n'avait pas
et
il
!

naissance les feux de l'allgresse commune la nuit et illuminaient la nuit elle-mme le jour semblaient IVuvi remercier le ciel du prsent qu'il avait l'ait la terre: car si la naissance de Jean-Baptiste brille de l'clat de tous les miracles, son ministre brille sussi de l'clat de toutes les vertus.
: .

encore entendus 1 Comme il admirait cette victime qui n'a pour se vtir qu'une peau iro, l'eau les rochers pour breuvage, et pour nourriture, du miel sauvage <-t des sauterelle-! LocUStOS et met sylvt !n titr',nt.
'

SECONDE PARTIK.
Fuit homo missus a Deo, cui nom en crat Joannes. (Joan., 1,0.) // y eut un homme envoy de Dieu, qui s'appelait Jean. Quel titre que celui d'envoy de Dieu, et quel nom que celui de Jean Aussi est-ce l, chrtiens, la premire ide qu'exprime l'vangliste aprs
1

[Matth., III, '.; Est-ce qu'ils se perdraient au dsert tant de mirai les qui ont pr entour, suivi sa naissance? Le iel ne l'aurait-il d'abord environn de tan', de bruit cl d'clat que pour le ravir la terre? Ali rpond abb de Clairvaux, c'est dans la rei

du Verbe ; et comme si ces deux objets se rapportaient l'un l'autre, il nous offre, fresque d'un seul trait, et la gnration ternelle du Verbe et la mission de JeanBaptiste. En effet, le ministre de Jean-Baptiste surpasse tellement les autres ministres, qu'il ne remarque que celui-l c'est, mes frres, que le ministre de Jean-Baptiste brille de l'clat de toutes les vertus. .Mais pour mettre, s'il est possible, de l'ordre dans un sujet si vaste, je les rduirai trois principales: sa pnitence au dsert, le zle de sa prdication, son courage devant le pouvoir. O Chrvsostome, que vos loges sont dignes de votre gnie lorsque vous racontez la pcelle
:

nitence de Jean-Baptiste, commenant au dsert les prodiges du Liban et du Carmel Ne devait-il pas tre le modle de la pnitence, le prcurseur d'un Dieu qui ne sera point rvl aux riches et aux superbes, mais aux petits et aux simples; qui ne runira point les grands autour de lui, mais les ncessiteux? Ne devait-il pas tre le modle de la pnitence, le prcurseur d'un Dieu qui natra et vivra dans l'abngation de toutes choses, dont les malades seront le cortge, (pie la piti rencontrera partout bnissant les larmes de l'infortune, et dont le dernier soupir sera un soupir de patience, de misricorde et de douleur? Ne devait-il pas tre le modle de la pnitence, le prcurseur d'un Dieu qui vient briser les vaines dcorations de ce thtre o l'on ne s'occupe que de chimres ou d'intrigues qui vient reformer cette cole o l'on n'enseigne que la volupt et l'ambition, et o l'on apprend trahir pour elles ceux qu'on caresse et touffer ceux qu'on embrasse; qui vient changer la face de celte terre o le bon!

les forts de la relig qui fait aptre. On acquiert dans la retraite des connaissances que vous ne puiserez jamais dans les leons des maPlus te docebunt tres les plus fameux sylv quam libri. C'est dans la retraite que Jean-Baptiste interroge les volonts 'le Dieu; c'est dans ce commerce intime o Dieu lui parle et o il parle Dieu, qu'il amasse tous les trsors de la science de Dieu. L'amour de la retraite, quelle disposition Dans le monde a l'amour de toutes les vertus on n'entend que le fracas des passions qui se combattent, se heurtent et se dchirent Dans la solitude, Dieu et la nature parlent tour tour en murmures insensibles, en rvlations tendres, en avertissements utiles. La suiilude est pure comme le jour qui rclaire, et les larmes de la pnitence, c'est la rose du ciel qui rafrachit les mes. O solitude, o l'on gote un air calme qui repose des orages de la vie, o l'on trouve jusque dans les souvenirs amers de ses dsordros liasses, les douces compensations d'une paix inaltrable; o mesure qu'on avance, ou dislingue les clarts de Dieu; o lotit est temple pour l'invoquer, tout est autel pour lui sacrifier o h chaque pas on foule un miracle, o jusqu'au silence mme chante

traite

que mrissent

c'est le solitaire

'.

la

gloire

du Trs-Haut, o

tout est saint

heur

est

dans

''onulnco,

et

l'habilet

parce que tout est plein de lui; o la terre, toujours en travail, donnant aux plus humbles plantes l'immortalit du temps, semble indiquer nos voeux une immortalit plus parfaite! Que la figure blouissante du monde fascine les heureux de Babylone, qu'ils attachent leurs dsirs des biens qui ont la fragilit du verre, et que toujours ils tranent la longue chane de leurs esprances trompes: o vous qui ne connaissez que les plaisirs de la bonne conscience, dites-nous si vous changeriez vos modestes destines contre les destines les plus brillantes 1 Les murs de voire obscure demeure, voil les fondements de la demeure imprissable qui vous est rserve. C'est dans les asiles de la foi recueillie que Dieu cache ses amis cl ses

:S05
!

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT JEAN- BAPTISTE.

8G6

on se rappelle et on regrette lus. Hlas ces lieux de perptuelles contemplations o le temps se consumait en veilles, en jenes et en aumnes, et o la misricorde donnait l'tranger surpris les aliments qu'elle se
refusait

elle-mme

Depuis que

les tor-

ches de l'intolrante impit ont incendi les monastres de la foi, quel abri l'innocence ou au repentir? Le monde est si accoutum tourmenter et dgrader les Ames, et la retraite entretenir les grandes penses et exciter les grands motifs Que dis-je? Si jamais la Providence s'est montre nous d'une manire sensible, c'est sans doute dans le rtablissement inattendu de ces asiles, tmoignages illustres de la pit de nos aeux! Qui jamais nous l'et dit, qu'aux jours de nos preuves et de nos tribulationssuccderaient des joursde calme, de protection et de justice, que nos plus saintes institutions si imprudemment dtruites seraient si soudainement releves? Quel changement, prlude dsir de tant d'autres Qui pourrait ici mconnatre le bras qui dracine les empires et les rassied sur leurs fondements, qui ne frappe que pour gurir, n'afflige que pour purer, ne chtie que pour rveiller, ne nous envoie les flaux de sa colre que pour rendre encore plus frappants les remdes de sa bont? Oui, grce la misricorde d'en haut, elles renaissent sous nos yeux, et comme par un enchantement divin, elles renaissent la vie, la reconnaissance et l'tonnement, ces congrgations qu'on croyait ananties et que rappelaient tous les vux, ces maisons privilgies, si connues du dsespoir, qu'habitent maintenant ainsi qu'autrefois des mes gnreuses auxquelles il serait impossible d'oprer de plus grands biens moinsde frais, et de pratiquer de plus grandes vertus avec moins d'ostentation; o une tendre sollicitude, qui ne reoit du monde aucune de ses impressions, embrasse dansson zle infatigable toutes les misres, toutes les infirmits, tous les scandales o le dsintressement et la charit songent beaucoup plus aux besoins des autres qu' leurs propres besoins; o le courage, inspir par la religion, brave tous les prils, toutes les rpugnances, tous les sacrifices; o la virginit hroque est amie par tal et servante par devoir de tout cequi est faible, de tout ce qui est dlaiss, de tout ce qui est souffrant; o la prudence qui dirige et l'indulgence qui enhardit ramnent la vertu les brebis gares ; o d'immenses services ne sont qu'une obligation ordinaire et commune dont personne ne [tarie, n'ayant pour tmoin que l'il de celui qui voit tout. Parlerai-je de ces solitudes anciens rceptacles deschrliens fatigus de notre vain luxe, barrasses de nos jouissances frivoles, accabls de nos honneurs plus frivoles entombeaux anticips o le repentir core choisissait sa place pour se disposer au plus solennel des jours; lieux d'horreur muette o l'on n'entendait que les louanges du Crateur, et les soupirs de la crature? Les
!

voil qu'ils se rouvrent aux victimes d'un nouveau sicle bien plus dangereux encore que l'ancien. Elle semble tressaillir d'allgresse, la vieille montagne qui cachait autrefois tant de prodiges ; Bruno rgne encore au dsert ; j'aperois un peuple volontaire d'anachortes dont servir Dieu est la gloire, et l'adorer le bonheur : le sol s'anime sous leurs mains laborieuses; les lois du fondateur sont la rgle des disciples, la joie est dans tous les curs et la srnit sur tous les fronts. Torrents imptueux, sombres forts, landes incultes, dans ce flux et reflux ternels de peines et d'erreurs qu'on appelle

momie, oh que j'aime me pntrer de vos instructives images N'en doutons point, mes frres, c'est dans les austrits de la retraite que Jean-Baptiste se prparait aux durs travaux, de son apostolat et aux conqutes rapides de son zle c'est en s'isolant de tout, c'est en renonant tout, c'est en mprisant tout ce que" les autres estiment, qu'il rassemble, sous la bannire de la pauvret la foule stupfaite d'un genre de vie si nouveau que vois-je? toute la Jude accourt aux rives du Jourdain Exibal ad eum Jerosolyma et omnis Juda. [Matth., 111,5.) Ce qu'aperoivent les habitants de Jrusalem est au-dessus do ce qu'ils ^croyaient, de ce qu'on leur avait dit. Qu'ils la trouvent loquente, cette tte angtique o se confondent la douceur la noblesse et la beaut Pourraienl-il rsister cette domination qui commande sans tyrannie et subjugue sans contrainte? Tout s'humilie sous ses rprimandes, on se ran e autour de lui en cdant l'ascendant de son caractre, la sagesse de ses leons, l'autorit de ses exemples dj elle est lui, cette multitude laquelle pourtant il n'apporte d'autre empire que la justice, d'autre victoire que sur eux-mmes, d'autre rcompense que dans l'ternit bientt il la gagnera ce Messie si oppos au librateur qu'elledsire et qu'elle attend. Jean-Baptiste n'est plus la colombe gmissante au dsert ; c'est un aigle aux ailes dployes, semant au loin la lumire dont il a rflchi leur source les rayons pntrants. Quel ministre, dont le zle a pour but do ressusciter les [.'res en faveur des enfants Ut convertal corda palrum in filios. (Luc, 1, 17.) lit que nous serions heureux de l'atteindre, ce but, nous qui pleurons entre le vestibule et l'autel sur les excs de notre jeunesse gare par des guides aveugles, sur ce dgot de tout ce qui est ancien, sur cet orgueil dmesur, sur celte indiffrence si absurde dans ses causes et si fatale dans ses effets, sur cette triste incrdulit, et celle crdulit plus triste encore, sur cette lgret calamiteuse qui ddaigne tout ce qui n'est pas n d'hier, d'aujourd'hui mme comme si ce n'tait pas se mettre en guerre ouverte avec la socit que d'lever un mur d'airain entre nous et nos pres, de soutenir que tout cequi est en del est folie et tout ce qui est en de sagesse; comme si celle mtaphysique tnbreuse avec laquelle on
le
!

8t7

OIIATM US
lea

SA(

fil

S.

BONNEVIK.
dans v ^ membres tuaicai dot non habenli, <i
<
.

m
Qui Imhabet
\

plus noir* systmes n'tait pas un nuage gros Je temptes comme si la folle imprvoyance avec laquelle on le remue et on s prciufte en tumulte ver* les invitables rsultats de le nouveaut ne criait pas que d'auCres mchants se forment, qui perdront tout, se perdront eux-mmes, dmoliront loul pice a pice, jusqu'au renversenient dfinitif do tout ce qui est non, juste cl saint; comme si la seule science digne de e nom n'tait pas celle qui remplit le cur d croyances, en mme temps qu'elle remplit l'esprit de vrits. Quel ministre, dont le zle embrasse dfaite de tous les vices! El si la morale que prche Jean-Baptiste ne vicia pas du ciel, u e poque la d'o vient-elle donc? A prche- t-il? Dans quel ahlmesa nation tait plonge! Le temple, caverne impure d'un trafic mercenaire, la fraude sur la chairede Mose* l'oubli de tous les devoirs, le mpris le zle brlant d'un de toutes les rgles Jean-Baptiste lail-il de trop? Comme aujourd'hui, mes frres, que tous les torrents de l'impit et de la corruption sont dbords chez nous, t|uo les gens de bien se cachent les yeux d effroi et que l'on n'est plus seulement impie ou mauvais par faiblesse, mais qu'on lest par calcul, oh! qui nous donnera des aptres qui ressemblent JeanBaptiste? Mais, hlas! ne serait-il pas incurable, le sicle o l'on accueille avec empressement et o l'on coule d'une oreille avide des aptres trop fameux que le fanatisme du mal exalte jusqu'au dlire, qui ne rougissent point de salir de leurs dot truies empoisonnes le berceau de la gnration qui arrive, et soulvent, pour creuser leur tombeau, la Jie des gnrations qui s'coulent, enseignent avec la libert de penser la libert de tout dire, se font un jeu des plus effrayantes catastrophes et un spectacle de la chute des Etals, achtent la rvolte avec de for et l'assassinat avec des opinions, dont l'envie de nuire ne connat plus de frein et ne soutire plus de remde, faisant leur patrimoine du domaine des passions, qui, avec leurs symboles d'insurrection, recommenceraient, si on leur en laissait la facult, la dsastreuse priode de licence et d'ignominie que nous avons parcourue, arracheraient sans remords ;i des races prouves un sceptre paternel et charg du suffrage de tant de sicles, pour le changer en une verge de fer l'usage de factieux sans gnie, sans foi et sans pudeur; et, sans l'ancre de la misricorde divine qui protge les monarchies contre la fureur des ouragans, les engloutiraient toutes, sans lroncer le sourcil, dans le naufrage uuiver

fabrique

et de le couvrir
bet iiiias

<i<u

>'

tctu timilUer faeiat. Lue., III. Il qui tes chargs du recouvrement

s

niera publics, ou enga les ail ou prposs a l'administration des villt des campagnes, ou honors du edes lois, ou appels la rfl aie fonction d<

fendre la veuve- et l'orphelin, q exigez il' n au del de ce qui est permis c'est ti e 1 aiment disriple de Jsus que de suii re slrii tentent les lois de l'quit : Nihil ampliu$ quam
:
1

eonUitutum

e$t

tbit, accipialit

fbid. t 13.)

l<'i

< |

de guerre, soyez humains, avare du sang, fidles Dieu sou> la lente, comme un solitaire au fond de sa retraite c'esl tre vraiment disciple de Jsus que de mettre la chant la place de la vioh rce, el le d ln ssement a la place de l'intrt Nen
:

Hommes

eontenti estole ttipendit s tris. (Il)id., 14.) Ainsi, mea frres, JeanBaptiste, avec les pines de son dsert, vail les premires pages de notre Evaugile. Quel ministre dont le zle a pour objet d'inaugurer le ministre de l'Agneau qui efface
et

concutiatis,

pchs du monde, et d'amener avec lui de la foi Quel ministre, dont le zle est si pur, si vif, si clair- qu'on est forc de prvenir que le ministre n'est pas la lumire, mais qu'il rend tmoignage la lumire Non erul tlle lus, sed ut testimoles
les richesses
!
:

perhiberet de lamine. (Jonu., I, 8.j La copie doit tre bien pai l'aile, lorsqu'elle a
itiiim

tant de
''vin
!

ressemblance avec l'original qui

est

Quel ministre, dont le zle triomphe galement par la svrit et par l'indulgence Tantt Jean-Baptiste exhale son indignation en reproches amers contre l'orgueil qui n'a
I

point d'entrailles; sa voix a le bruit del foudre. Tantt il accueille le repentir avec Ja tendresse d'une mre; sa voix a l'a douceur de la misricorde. Quel ministre, dont
zle prend sa source dans l'humilit, cette matresse de toutes les vertus! Vous montrerai-je Jeau - Baptiste comme perdu et ananti, lorsque J.-us, ml dans la foule, se jette ses pieds cl lui demande le baptme? O mon divin Seigneur, s'erie-l-il dans sa confusion, quoi vous venez un homme indigne mme de dnouer le* cordons de vos souliers Xon tum dignus solvere corrigium catceamentorum. (Mure, I, 7.) Kl lorsqu'on lui offre la qualit de M Jsus, dit-il, est le Fils du Trs-haut, et je ne suis qu'un enfant de la terre. Nous ne connaissez ni Jsus ni Jean-Baptiste, ni ses droits ni mes sentiments! qu'on cesse d'ignorer ce qui esl et ce que je suis Non tum egoCkristus, ego sum vox clamanti m descrto. (Luc, 1, 4.1 C'est lui de rgner, et moi de servir. Mon abaissement doit son lvation Jllum oporlel creteere, me autem minui. (Joan., 111, 30.) Quel ministre, dont le zle s'ennoblit d'un courage suprieur toutes les disgrces, a tous les dangers, toutes les tribulations Oui, prtres du Seigneur, c'est pour tre
le
!
I
:

sel

de l'ordre social ? Quel ministre, dont le zle proclame des vertus inconnues jusqu'alors! Qu'il y a de sublimit dans les oracles dont Jean Baptiste anime les bords du Jourdain, et qui s'insinuent dans les mes avec la rapidit du lleuve! Si vous avez deux tuniques, donnezen une celui qui n'en a pas; rompez votre pain avec celui qui en manque c'est tre vraiment disciple de Jsus que de le nourrir
:

vaillants

et

magnanimes

<jue

nous avons

&J9
rea
:

PANEGYRIQUES. I. SAINT JEAN-BAPTISTE.

s-o

aux jours de notre l'onction sainte gloire, il se continuait, le ministre de JeanRapliste dans ces hommes apostoliques qui
ont port jusqu'aux bornes du monde les notre morale dans ces grands et vertueux pontifes, l'ornement de la religion, dans ces infatigables pasteurs dont la vie
fruits de
;

tributs de cette Eglise, et les effets de sa ten-

entire n'a t qu'un entier dvouement au bonheur de leurs semblables, dans ces fervents anachortes qui fertilisaient aussi le dsert des semences de leur saintet, dans ces singuliers agriculteurs partags entre la croix et la charrue, humectant l'une et l'autre de leurs sueurs et de leurs larmes, ouvrant le sein de la terre et ne songeant qu'aux portes du ciel, ne gotant d'autre loisir que de s'agenouiller en la prsence de i'auleur de toutes choses pour le remercier de ses dons, et traant de pnibles sillons

dans un

sol

souvent ingrat, pour moissonner

un jour aux champs de l'immortalit; dans

ces sraphins, revtus d'une forme mortelle, qui chantaient dans les ombres le la nuit les

ouvrages du Dieu de la lumire; dans ces victimes innocentes dont le luxe tait la haire; dans ces vierges, modles accomplis de patience, flambeaux toujours allums sur les marches du tabernacle uses
bonts
et les ,par la prire, vases incorruptibles

dresse maternelle, de cette Eglise traverse dans son plerinage et sortant victorieuse de tous les combats, de cette Eglise qui, affranchie de toute crainte, a l'indpendance pour diadme voil nos travaux. Etre les mdiateurs des suppliants, scher les larmes de l'adversit, en faire couler des yeux de la prosprit voil nos privilges; et n'attendre de nos services que l'outrage, l'ingratitude ou l'indiffrence voil notre salaire, et c'est aussi notre couronne. 'Mais c'est auprs des grands surtout que notre ministre est difficile. On doit la vrit mme aux rois c'est le seul bien qui leur manque, surtout lorsqu'elle les asservit, cette passion fatale qu'on nomm la volupt suprme, volupt cruelle qui fltrit les sceptres, les princes et les nations. O raction terrible des scandales qui tombent des palais des grands Jean-Baptiste apprend qu'Hrode insulte tout ensemble aux lois de la morale et aux lois de la dcence c'est sur le trne qu'il court les venger. Dj, sans aucun de ces timides mnagements de la pru:

dence humaine,
des
la

il avait dmasqu les sourmanuvres des faux docteurs, djou la

d'o

mon-

tait sans cesse vers l'poux un encens d'agrable odeur, heureuses de leurs preuves,

et s'il le faut, mourant immobiles sous le joug qu'elles tiennent embrass; dans ces hros de la vrit, gardes vigilantes du sanctuaire contre les Oses de notre temps contre ces Iraditeurs mercenaires qu'on a vus saisissant l'encensoir de leurs mains schismaliques, attaquant l'unit dans son centre immuable, sapant l'autorit du vicaire de Jsus-Christ, enchanant sa puissance, interceptant la source de l'apostolat, dispensant leur gr la houlette pastorale, s'emparant de la rputation du crime pour en avoir une, donnant une nouvelle et frauduleuse dition de nos principes, qui ne fut point crite avec de "l'encre, forant la pit aux abois de cacher ses pleurs comme un dlit, et les objets de son culte comme un larcin, envenimant les blessures par la nature des remdes, aussi implacables dans leurs vengeances qu'aveugles dans leurs erreurs, ne voulant plus de l'tendard sacr de la foi ni de l'tendard lgitime de la royaut et achetant, hlas!
:

prsomption jalouse et montr la cogne h racine de l'arbre. Ici, c'est une lutte entre un aptre et un roi. L'aptre ose troubler le roi dans ses criminelles jouissances, il ose lui dire qu'il y a au -dessus de lui des lois qu'il ne peut enfreindre Non licet tibi habere uxorem fralristui.(Marc, VI, 18.) Quel exemple pour notre sacerdoce de ne jamais transiger avec nos obligations sacres Notre fermet est notre illustration, comme nos armes sont dans notre prudence. A no: !

ministre est attach le salut des princes des sujets, comme elle appartient nos maximes cette inflexible rigueur, le plus beau et le plus signal de leur caractre. Prtres du Dieu vivant , n'oublions jamais que le courage est aussi l'honneur de notre
tre
et

milice.

l'opprobre par le succs. Oui, prtres du Seigneur, je

c'est

le

rpte,

pour tre vaillants et magnanimes que nous avons reu l'onction sainte. Former
Jsus de vrais adorateurs, propager son culte et souffrir pour son nom, voil nos devoirs. Enseigner aux peuples l'histoire de la religion, les desseins de la Providence et les motifs de crdibilit qui ne laissent aucune excuse au doute; lier le temps l'ternit, la succession des ges l'origine du monde, ce qui est cr ce qui a prcd la cration, enfin la loi nouvelle la loi ancienne; montrer l'auteur du christianisme fondant de son bras divin une Eglise immortelle sur les ruines de la synagogue: dvelopper les at-

Jean-Baptiste la cour Oui, mes frres il y prchera la vrit mais la cour d'un roi incestueux qu'est la voix d'un saint ? L'intrpide censeur est charg de fers, et on le jette dans une prison obscure. L'estime d'Hrode moins roi sur la pourpre que Jean-Baptiste dans' son cachot, est quelque temps une digue contre les fureurs de la haine, tant l'innocence garde d'empire sur la dpravation elle-mme Mais. dans un cur qu'un amour funeste dvore, l'humaI

et

nit et la justice se taisent bientt. La mort de l'aptre est ncessaire, elle est rsolue. Et c'est dans la joie d'un festin, parmi les dlices de la table qu'on mdite ce lche assassinat; c'est le jour de la fte du roi, jour d'allgresse qui invite la clmence. Mais de l'ivresse des plaisirs aux forfaits les plus odieux, l'intervalle est si court Tel est l'effet de ces amusements dangereux o s'endurcissent les mes, de ces danses licencieuses o elles s'enflamment, de ces parures blouissantes o la sduction tale tout ce qu'elle a de perfidie. Le tmraire serment est pro*
1

8 7|

OU

M II

US

8/

'

M VIF.
,

uonc. Quoi l c'est du sang que demande une jeune princesse dans rage de la sensiiniiic:

Fille barbare

il

eat

exauc, ion

sacrilge i Jean-Baptiste n*est plus. Celte lte t si riche des penses divines, elle la HOi te eucore fumante sa mre aussi barfiare qu'elle. Femmes impies, el loi, esclave couronn, pressez ces reines encore palpitantes que l' sang qui en dcoule remplisse les coupes de l'impudicit Mais que vous sert-il d'avoir ferm celte bouche dont vous redoutiez les oracles, el ces yeux dont vous m: pouviez soutenir les regards? Le remords ;i dj commenc roire supplice. L'image de la victime poursuit en tout lieu le meurtrier. Hrode croit sans cesse la voir et l'entendre qui lui rappelle les vertus du courageux aptre. Si la renomme qui publie les miracles de Jsus arrive
;
'
!

Ils se sans nuire bouclier que la confiance rjouissaient de donner leur rie pour celui qu'ils ignoraient, il y i quelques jours; ces guerriers sans peur et sans reproche dont on ignorait les exploits glorieux h cause de dans la doctrine glorieuse pei ces confesseurs qui, dj prouvs dans le creuset de la perscution , rayonnaient de blessui Ouf, mes frres, c'est Jean Baptiste qui a
i
,

montr
viriin

jonche
s celte

douleurs

le palmes, multitude innombrable de

'

lient

comme
,

lui

leur croj

jusqu lui c'est sans doute Jean-Baptiste Qiiem ego deeollavi Joansorti du tombeau nem, hic sttrrcjtt a mortuB. (Marc, VI, 1G.) Sori roi inhumain, c'est le juge des rois qui exige dj le compte du sang (pie tu as rpandu. Prince aveugle, il est des races charges jamais des aiialliines de l'humanit, des races dvoues l'ternel opprobre de races futures, des races dshonores travers les sicles qui n'en prononcent le nom qu'avec clfroi mais la clbrit de la tienne, laquelle on ne peut rien comparer, surpasse toutes les autres clbrits par
,
:

de leur trpas hroque et aujourd'hui en et si ce culte possession de notre culte vous dplaisait , impie-, qui ignore le bre et envers cet tranger dont Iriurai farouche causa le malheur do sa vie, ainsi que ses para loxes causrent le malheur de notre pays ? Qui n'a pas entendu parler du monument rig ses cendres, de l'urne qui des inscriptions qui la (oules renferme vrent, des larmes qu'on y verse et des frquents plerinages dont il est l'objet? Impies, n'avez-vous pas difi en quelque sorte les corrupteurs publics? N'avez-vous pas accord les insignes de l'apothose ce patriarche des libertins dont la longue existence n'a t qu'un long attentat contre les
: i ,

murs?

O Jean-Baptiste que vous tes de bien justes titres le patron de la ville des mar,

trois forfaits,

que

l'histoire, si elle n'tait

pas inexorable, aurait rougi d'inscrire dans ses fastes et dont l'horrible certitude gale l'invraisemblance; le massacre d'une gnration tout entire d'innocents au berceau, la dcollation d'un saint qui tu aurais d remettre la moiti de ton autorit, pour qu'il l'apprit exercer l'autre, enfin la complicit infme du dicide de Jrusalem qui en subit encore le prophtique chtiment. Ainsi, mes frres, le premier aptre de la vrit devait en tre le premier mai tyr: ainsi, Jean-Baptiste n'est pas seulement le prcurseur de Jsus; il est encore le prcurseur de tous les grands chrtiens qui ont triomph dans les combats de la foi. C'est lui qui a ouvert la barrire ces nobles athltes dont la constance surhumaine nous a valu, de la part de l'impit, tant d'impostures, d'invectives et de blasphmes. C'est lui dont l'instructif exemple soutenait au milieu des supplices ces conqurants spirituels dont le dlit tait do soumettre les curs force de bienfaits et les esprits force de miracles, ces rapides missionnaires de l'Evangile qu'on accusait de franchir tous les obstacles et
d'affronter tous les prils pour terrasser les erreurs dominantes; ces femmes timides auxquelles on imputait crime d'avoir la
et l'habitude
la pudeur pour grce de plaire Dieu pour jouissance; ces nophytes devenus suspects uarco que,

o la vrit se rencontra avec la misricorde il y a dix-huit cents ans II y a dixhuit cents ans quelle vnrable antiquit et que notre ministre a de beaut el de grandeur, lorsque notre auditoire, c'est la postrit des saints! O Jean-Baptiste, soyez toujours avec un peuple renomm entre tous les autres par les souvenirs de sa
tyrs,
1
!

gloire, les trophes de son courage et les institutions de sa charit; que toujours il existe entre vous et lui ce doux commerce de protection et de fidlit, de reconnaissource intarissable la sance et de crdit de ses mrites soyez toujours avec cette
, :

Eglise o votre culte n'a jamais t interrompu que lorsque le ciel pouvant des crimes de la terre ne voulait plus communiquer avec elle, avec cette Eglise, catho-

pic'i

pour ornement

lique avant la monarchie, avec cette Eglise, invulnrable depuis que les Pothin et les Irne l'ont fconde de leur sang et de leurs vertus: o Jean-Baptiste, soyez toujours avec nous. Puissious- nous, pour me servir, disciple respectueux, des expressions aussi concises que substantielles de l'un des grands prdicateurs du grand sicle (32*} ; puissions-nous, en marchant sur vos traces, composer de nos actions un tmoignage dont Jsus soit honor, afin que Jsus nous honore un jour de son tmoignage Ainsi soil-il.
I

152')

Uourdulouc.

875

PANEGYRIQUES. -

H,

SAINT FRANOIS DE SALES

son bonheur
et se le
fit

874

PANEGYRIQUE
Pour
le

II.
I)K

SAINT FRANOIS DE SALES, VEQUE

(iENVE.

jour de sa
,

fle

Lyon.
et laiidem

l.audemiis viros gloriosos, diviies virliilc corumnuniiet lixclesia. (Eccli XI. IV, 1.)

Louons
tions.

les

hommes
;

vritablement clbres

les

hommes

riches en vertus

et

que l'Eglise rple leurs

belles ac-

Lorsque

tive lisaient

tombeau

les ministres de l'Eglise primiaux ftes de la religion, sur le des saints, l'histoire de leur vie et
c'tait alors les
les

de leur mort,

beaux sicles
:

pardonner: un vque flexible toutes les manires que la pit avoue, conservateur de tous les gards, ne heurtant jamais ni ses gaux, ni ses infrieurs, ayant dans le cur le mme quilibre que dans l'esprit, et dou d'une raison qui rglait ses sentiments comme ses ides : un vque dont l culte est fond sur l'amour de tous les curs purs et sensibles : un vque que "impit elle-mme appelle le plus aimable des saints, quoique sa vie soit la plus victorieuse rponse aux invectives de nos dtracteurs comme son minis,

ges brillants de la mais compit, les grands jours de la foi ment dans un sicle pu des novateurs audacieux voudraient branler les fondements de la foi , o un aveugle socinianisme recommence le cours de ses blasphmes, sans craindre de recommencer le cours de nos malheurs, o une secte entreprenante aspire de nouvelles victoires en recrutant sans cesse de nouveaux complices, o une nouvelle cole, en des feuilles lgres, semes par l'envie de nuire jusque dans les classes infrieures et dcores des fastueux emblmes de la sagesse des paens, dclare la guerre une religion, cole unique de noire exil dans notre sicle enfin, comment entreprendre l'loge de ces hommes qui n'ont voulu appartenir qu' Jsus-Christ qui, au milieu des cueils de la vie, ont rsist l'imptuosit des vents contraires, dont tous les pas ont t marqus par des bonnes uvres, el les bonnes uvres par de bons ou-

du christianisme,

tre est la plus irrsistible apologie du christianisme dont il fut l'ornementl Franois de Sales enfin : son nom , tel qu'on n'en trouve gure dans les sicles passs qui puissent tre compars au sien, son nom a conquis et l'immortalit du ciel et l'immortalit du

temps.

Oh mes frres, que je voudrais pouvoir graver dans votre me l'image tout entire do cet homme admirable au moins, je lcherai de le peindre avant et depuis son piscopat, toujours fidle sa vocation, toujours sur la ligne du devoir ou la route du bien, toujours honorant sa vie par des mrites sans nombre; et nous serons avec lui depuis son berceau jusqu' la demeure du jardinier de la Visitation , o il mourut entre les bras de vos pres. O Marie, reine de la saintet, je vous invoque avee confiance, je vais parler de l'ange de la douceur.
! !

PREMIRE PARTIE.
Je ne louerai point Franois de Sales de ses anctres dont il ne consentit jamais laisser paratre l'histoire glorieuse: est-ce qu'un saint a besoin d'une origine? Toutes les vertus chrtiennes dont sa maison avait conserv l'hritage, voil quel fut sa noblesse la probit austre et la gnrosit modeste, voil ce qu'il aperut en naissant: et-il appris ddaigner la" richesse l o la richesse est la mesure de l'honneur; devenir humain, ]h o tout ce qui est puissant crase tout ce qui est faible; avoir des murs, l o le vice mme a perdu toute sa honte? Franois de Sales pourra un jour compter les bienfaiteurs de son enfance. Son pre l'avait form tre magnanime, sa mre jusqu' viter la pense du mal (on lisaitdans cette famille la viedesaint Louis), son aeul * tre juste, son frre prfrer la vrit tout. On ne lui disait pas Aime les malheureux; on soulageait les malheureux devant lui la pit surtout, la pit qui lve l'homme au-dessus de lui-mme, qui donne la sanction aux rgles, un vengeur ceux qui les transgressent, la pit tait la base de son ducation. On ignorait alors l'trange paradoxe de nos jours, de
: :
:

vrages?...

Que

dis-je,

mes

frres, c'est dans

notre sicle surtout qu'il faut lever la voix et ne cder jamais aux considrations du temps C'est parce qu'il n'y a plus de murs qu'il faut redire les murs antiques c'est jiarce qu'il n'y a plus de foi qu'il faut en prconiser les dfenseurs c'est parce que la louange est presque toujours le vil commerce de l'intrt avec la puissance, qu'il faut clbrer la gloire des saints. Si la gloire des saints n'a pas besoin de nos loges , qu'ils servent au moins leur former des disciples c'est par les grands exemples que l'on inculque les grands motifs c'est sur la trace des modles que l'mulation s'enflamme, s'pure et se perptue Laudemus viros glo1
;

riosos divites virlute , et laudem eorum nuntiet Ecclesia. Aussi , avec quelle joie empresse je viens Jouer au milieu de vous un vque qui a t
,

flambeau de l'Eglise et le bouclier de la vrit un vque qui a gouvern son peuple dans les voies de la justice et de la paix; qui a mrit l'estime des rois et des nations; un voque si affable qu'il ne dplut jamais a personne et si bon que jamais personne ne put lui dplaire un vque qui aurait mieux aim rester inconnu que de voir le repos de sa vie troubl par des querelles de rivalit, qui fut quelquefois contredit et s'abstint toujours de contredire, qui porta la patience jusqu' souffrir qu'on prit sa patience pour un calcul un vque qui accoutuma ses contemporains la vue de
le
;

nom de Dieu en la prsence des enFranois de Sales tait en la prsence de Dieu comme un enfant d'amour. Aussi la sagesse vint au-devant de lui ds ses premires annes : pour mieux gagner son cur, elle avait pris les traits et emprunt la voix de ses bons parents. Heureuse famille,
taire le

fants.

OnATr.i;ns sacrs.

LXXYIII

28

S7.~,

ORATEURS SACRES. Honn

876

gravent ilaoi sa mmoire leons, qui es ineffaables i sortiront un joui en de -a bouche avec tous les charmes de laper* m, a h. ii lieureu famille, ne prsagez-vous pas les destines futures de votre uls bieoaim,dans< e ren ncemenl prcoce nu monde, dans celte soumission la volont de Dieu, clans ce besoin de la solitude o il ne verra dsormais borsde Dieu que vanit, hors do in religion que tnbres, hors de l'ternit que des objets indi jnea d ses regards e silence de In mditation, voil ses dlices; les cri
!
i

(ait

sentir dans ses discours

:

'.'

mme ne lui met que cette libert ooble qui la (ail paratra indpendante du travail c'eal l qu'il se convainc, pour ne l'oublier jamais , qu'un orateur chrtien, pour atteindre le but, doit allier et fondre ensemble tous les genres ; qu'alors 01 pntre et on agite eommi bouleverse une terre que l'on veut fconder, que c'est une tempt qui branle en tout sens le cbne que l'on veut draciner, ou
:

ngligence elle n'est en lui

:

la

monies de
l<i

l'Eglise, roil si mcnls; prire, voil sesjou sances. Quelle vigi-

l'eau d'un fleuve qui, si elle n'est pas toujours limpide et pure, doit toujours tre

quelle circonspection dans ses par. .Us quelle retenue dans son extrieur! A la lumire de la foi disparaissent peu n peu les nuages qui avaient d'abord alarm sa famille; les obstacles se
I
1

lance sur

lui-mme

abondante et rapi le enfin, c'est la que dons une paix inaltrable, Franois de Sales arrange toute 6a rie, et, qu'effray de la rapidit du temps il entend le ciel qui lui demande compte de ses journes et l'prouve
:

changent en moyens, cl le jeune comte de Sales est dj un chrtien sublime.

Qu'il devait tre dj instruit, celui qui avait fait son premier cours d'tudes l'cole de la religion 1 Les progrs de son ado!' cence signaient des talents qu'on juge dignes d tre cultivs dans la capitale de !a France.

perfectionner Rome, o l'on se souviendra longtemps aprs de ses qualits

(Il ira les

attirantes;

je

sacr collge l'accueille et

peuple le chrit; o la vue des races vanouies, il jure de travailler au bonheur des races vivantes.) Il j>arl, quelle dchirante sparation pour les parents si tendres quel sujet d'inquitude pour des parents si pieux Anges lutlaires, servez-lui de guide comme Tobie. Bientt les matres de l'universit de Paris distinguent le nouveau disciple, reconnaissent en lui un esprit clair, une imagint nu fconde et brillante, un got
le
I
!

prompt et solide. C'est l qu'il se forme aux triomphes de la vr;t sur les erreurs et sur les passions; c'est l que l'antiquit lui dploie ses chefs-d'uvre et lui rend familires les productions du gnie c'est l que la philosophie, non celle tmraire raisonneuse qui gare, mais celte conseillre fidle nui dirige mrit son jugement c'est l que histoire lui raconte les crimes de l'ambition c'est l que, quoique familiaris avec l'loquence profane, il avait reconnu que
; , ;
I ;

par des orages intrieurs. Hlas quelles cruelles angoisses viennent tourmenter le modle des tudiants! T., ut coup une voix menaante retentt au di de lui, qu'il sera un jour l'objet de Injustice de Dieu. Je l'aporois qui, d'un pas ti. entre dans l'glise de Saint-EtienneGrs, aborde le sanctuaire, embrasse l'autel qu'il inonde de ses larmes. Seigneur, gneur, dit-il d'une voix entrecoupe de glots, coutez la prire de votre enfant dlivrez-moi de la dsolante tentation qui m'obsde; elle m'est insupportable, la de passer les annes ternelles sans vous aimer; ah Seigneur! que le flambeau de votre charit ne s'teigne point avant le flambeau de mes jours; je me confie votre misricorde qui fera le reste. Qu'il est attendrissant, cet entretien d'un jeune tranger avec le Dieu protecteur de la jeunesse, et qu'il tait destin de grandes choses, lors pie l'intervention du ciel lui-mme l'y prpare! Franois de Sales, dans sa conduite, va rpondre encore mieux l'preuve qu'il a subie. Ici, sous les auspices <; .Marie, il se dvoue la chastet par un vu irrvocable: l, nouveau Joseph, il fuit les pices tendus
I

<

sa

dans
il

pudeur; tantt les extases de

l'loquence sacre a des sources plus hautes, que ses livres sont pleins d'une grandeur que n'avait jamais, connue le langage des hommes aussi l'Ecriture est-elle sa premire science et celle qu'il possde le mieux; mme, lorsqu'il ne !a cite point, c'est toujours elle qu'il fait parler, ce sont ses tours qu'il adopte, c'eslsa substance qu'il exprime qui jamais russit plus que lui s'en approprier les richesses, y puiser cette simplicit qui attire, cette onction qui meut, cette noblesse d'un stylo sans parure qui donne du poids aux ides les (dus communes, celte varit qui est l'opulence de trois langues, celte nergie pittoresque qui enhardit la timide circonspection do la ntre? C'est l que Franois de Sales, au lieu de rester un homme ordinaire, sera bjenll un homme inspir. Dj je ne sais quel ton de matre se
et
: :

interroge les dompte par le travail, les veilles et les macrations, aimant Dieu jusqu' ne pouvoir se consoler de ne pas l'aimer davantage, jusqu'il mriter qu'on dise de lui ce que saint Grgoire dit de saint Basile Il tait pitre avant d'en recevoir le caractre Sacerdos erat anlequam $acerdos tuet. Ajoutons un dsir si constant de plaire Dieu, qu'il tremblait souvent de lui avoir dplu une dlicatesse de conscience qui ne se tranquillisait jamais; une innocence laquelle la malignit n'a jamais trouv redire; uim austrit de pnitence qui en faisait une hostie toujours immole; uac continuit d'oraisons que n'interrompit jamais le tumulte des coles; la plus profonde humilit, avec l'tendue des connaissances el le bruit des succs. Mes frres, c'est avec ce riche cortge et sein de s'engager au service des autels qu'il reparat dans le chteau natal. Comme
les
:

panche sa sensibilit contemplation; tantt mouvements de son cur, et

il

la

877
l'an de sa famille,

PANEGYlUQIES.

II,

SAINT FRANOIS
cite le dsir

DFi

SALES.

on lui avait mnag un honorable et une charge distingue au snat de Chambry. Mais la Providence l'a le choisi pour son ministre; elle a ses vues comte de Sales est lev au sacerdoce. Quelle fut l'motion de sa mre, lorsqu'elle le vit pour la premire fois monter les degrs de la table du sacrifice! Quelle fut la joie de son fils, lorsqu'il tendit sa main pour bnir les entrailles qui l'avaient nourri C-haque jour il se nourrit lui-mme du froment des lus. A voir le maintien du sacrificateur, on dirait que les mystres n'ont plus de voiles pour lui, qu'il aperoit tout ce que nous croyons, que le sang de Jsus-Christ coule sous ses lus yeux. L'admiration publie qu'il est plus qu'un homme; la plus rare unanimit proclame son rare mrite, et sa carrire va s'agrandir malgr lui. Nomm par la cour de Rome la prvt de l'Eglie de Genve, il va, sans le savoir, tudier l'piscopat en travaillant la conversion des mes, la direction des mes, l'instruction des mes; et les merveilles abondent. Oui. mes frres, dignitaire pour tre meilleur, prtre pour tre plus utile, suprieur la vaine gloire, il se consacre l'uvre des missions. Mais ce ministre, qui semblait le rduire l'obscurit, devient le fondement de sa rputation, et le missionnaire devance en lui l'vque. Point d'esprit de contention et de dispute c'est la modration et la retenue qu'il oppose l'indiscrte tmrit des novateurs qui agitent sans fruit les socits, les poussent des chocs mutuels et les prcipitent vers leur ruine. Aptre d'une religion que la persuasion et la mansutude ont tablie, c'est avec la persuasion et la mansutude qu'il en multipliera les conqutes il sait qu'elles seules oprent des conversions, et que la violence n'enfante que des parjures. Il prononce le serment de vaincre les hrtiques sans les perscuter, et do combattre les rebelles avec toutes les forces runies de ses exemples et de ses bienfaits. On veut le seconder par les armes il refuse de consentir aux prcautions qu'exige une lgitime dfense. Que l'eireur obstine trame contre lui les plus noirs complots, il en soustraira les auteurs au glaive Je la justice, et, par leur repentir, obtiendra encore leur grce de la justice divine. Que les fidies, justement alarms pour sa vie, veuillent le garantir des prils qui la menacent, il ne souffrira jamais d'autre escorte que sa patience et son courage. C'est sous la dicte du Dieu de misricorde qu'il a crit son (dan de campagnes spirituelles. Ni les prires de ses amis, ni les remontrances de son pre, ni les larmes de sa mre, rien ne peut branler cette me hroque. Allons o Dieu nous appelle, dit-il Louis de Sales, son parent; un [dus long sjour ne servirait quu nous
parti
:
1

de le voir et de l'entendre. C'est vigoureuse qui prospre dans les sols arides; qui, sans se courber, se mnage. une issue travers les obstacles, et trouve sa nourriture dans les rochers o ses racines s'insinuent. Dj il est sur le thtre de ses pacifiques exploits; mais quel thtre Des temples en proie aux sacrilges, aux flammes, au pillage; les corps des martyrs arrachs de leurs tombeaux et livrs de nouveaux supplices; le sang de Jsus-Christ confondu avec celui de ses victimes. Mais quelle route pour y arriver Des monts inaccessibles o la nature a rassembl toutes ses horreurs des blocs pendants et ruins par les ges; des abmes, d'imptueux torrents, des bois lugubres o frmissent les mes ojdinaires. Mais vers quel peuple la Providence le dpute Un peuple dfiant et opinitre, que sou ignorance rendait plus dangereux encore; un peuple abus par des grands qui n'avaient

une

tige

quitt

des

Rome que pour dominer Genve; hommes sauvages comme les contres
au crime par
la

qu'ils habitent, et faonns

rvolte; des novateurs qui regardent les ministres de l'Eglise comme les ministres d'un prince qui dteste plus encore leur libert que leur croyance. Oui, dans le Chablais, les intrts politiques doublaient les difficults; l'erreur tait un rempart derrire lequel on mettait couvert les privilges dont on tait jaloux, et le voisinage de la citadelle de la
soufflait la hardiesse de tout entre prendre. Franois de Sales ne compte ni l'ascendant des circonstances, ni l'asprit des sites, ni la rigueur des saisons. Je le vois tendu sur une planche fragile, ayant pour rames ses pieds et ses mains, traverser la rivire dborde qui spare Thonon des Alinges. Des assassins gags investissent sa retraite
:

rforme

il

est tranquille

comme

dans
:

les

affaiblir, et d'autres plus intrpides et plus heureux pourraient bien cueillir la palme

Dj, en quelque lieu que porte avec lui le caractre de supriorit qui imprime tous les esprits subjugus h respect de sa personne, et ex

qui nous attend.

le ciel l'envoie,

il

foyers paternels. On attente sa vie il regrette de ne pouvoir acheter ce prix le retour de tant de brebis gares. Si on lui demande ce qu'il cherche, il rpond, comme le fils de Jacob Ce que je cherche, ce sont mes frres Praires meos quro. [Gen., XXXVII, 16.) Ils veulent se perdre, moi je veux les sauver; mon amour sera plus constant que leur haine; ils auront ou ma foi ou mon Pratres meos quro. Pourquoi vous sang tes-vous drobs a la doctrine de celte Eglise antique, dont les docteurs remontent, par une succession non interrompue, jusqu' son berceau? Rangez-vous autour do uioi, qui suis votre frre; je suis plus : je suis votre pre au nom do Dieu, qui m'en donne sur vous les droits sacrs; ils sont plus inviolables que ceux de la nature. Mais si je sui's votre pre au nom de Dieu, mes enlanls, je sens que je le suis encore par Ls droits de mon cur; mes sentiments vous embrassent en dpit de vous-mmes. Vos mes sont enchanes la mienne; ne vous refusez pas ma tendresse. Un aiilre peuple a-t-il t transplant sur celle terre? La croix de Jsus-Christ flottant sur les temples relevs, les suppts de l'ur:
:

S7t

ORATEI
tes,
1rs

i'.s

^\i

l.l

bo.wi \ir
I

reur interdits,
i

les expiations loi plut toutransporta d'une sainte comonction qui arrosa de ses larmes les cl les martyrs dshonores par l'hrsie, les

louer
par

le
le

plus
i

est

loquent
1

doux des spolies pangyrique 'Je Franois de

:

ossements des catholiques gorgs par le fanatisme, les pierres du sanctuaire teintes du sang des vites, les bendres chries dont on avail trahi lafoil ,.0 rvolution inattendue quel jour pour Franois de Sales, qui claire le lgat du la vidiiic de l'Eucharistie; o Saint-Sige, le duc de Savoie, les grands de enfance, la vieillesse, les malades la cour, eux-mmes marchent la suite de JsusChrist, en clbrant les noces de l'Agneau; lu ce 6me peuple, qui n'avait pas d'abord voulu recevoir le missionnaire de la vrit, jure persvrance a Dieu, dvouement au prince et amour au prvt de Genve; o la garnison des Alinges semble un corps de religieux plutt qu'un corps de gens de guerre, en sorte que Tbonon tout entier n'est plus qu'une seule famille de catholiques. Amenez-moi les hrtiques, disait le cardinal Du Perron, je suis sr de leur fermer la bouche. Voulez -vous les convertir, menez -les M. de Sales. Le cardinal Du Perron tait le Bossuet de son temps, et M. de Sales en lait le Fnelon. Mais pour briser avec plus de succs la coupe empoisonne de l'erreur, le prvt de Genve avait compris qu'il fallait disputer aux chefs de la secte l'avantage de l'rudition et de la science, et les forcer des confrences publiques par l'intrt de soutenir leurs innovations chancelantes. Thodore do Bze, depuis Calvin, runissait lui seul toute la puissance des rformateurs gnie vaste, profond, subtil, captieux, habile manier les armes thologiques, exerc revtir le mensonge de couleurs trompeuses et h le pallier avec des sophismes artilicieuseraent arrangs. Clment VIII, qui attachait la gloire de la vrit la dfaite de son plus funeste ennemi, charge Franois de Sales de se mesurer avec le redoutable ministre. Le jeune missionnaire, par une ruse innocente, emprunte un nom tranger, feint des doutes pour en inspirer, hsite pour attirer son adversaire, qu'il enveloppe. Thodore de Bze s'tonne de la loyaut et de l'nerles glaces gie de l'attaque, mais il rsiste
I

je l'aime, disait navet qui aractrise toute* ses paroles, je l'aime pane qu'il ne
i

Hem

iv

:'

grand

la

me flatte jamais le eoadjuleur de G< par l'heureuse indpendance <. <;t vertu l'a mis, est autant au-dessus de moi que la royaut /n'lve au-dessus des autres: quel dommage qu'un homme de Ce n.< 1:
i

lans les

montagnes]
la

je

lui
i

ai

ma
ait

familaril intime,

int

as qu'il y

drogeance, quand
la

majest est d'une

ii

saintet de l'autre. Mes fri .m reconnat a ces mots I" Franois de Sales fies roisl Le bon Henri veut fixer le bon eoadjuleur danEtats, lui offre un sige minent cl l\ vede la [ourpre romaim le mus pour toujours l'Eglise de Genve, rpond Fraie parce qu'il y a beaucoup de bien et beaucoup de mal y souffrir; j'- n ms point la cour pour moi mais pour la religion. Sire, Dieu vous demande trois choses le rtablissement de la vraie l" le pays de Gex, la restitution des biens usurpa r l'hrsie, et sret pour tous. voil, mes frres, comme les saints font leur cour; voil comme les Athanase l'ont faite auprs des Constantin, les Ambroise auprs des Thodose, et les Rmi a des Clovis. Henri IV voi: regret Franois de Sa'es chapper ses laveurs, mais il n'chappera jamais son amiti. Le saint eoadjuleur, dont la prsence seule a rfut les impostures que les novateurs rpandaient contre les ministres de l'Eglise, a obtenu ce qu'il dsirait de la libralit quitable de ce prince, dont il disait sa mort, qui a cot tant de larmes nos pres, que sans doute Dieu pardonnerai! un rui qui avail tant pardonn. Le voyageur del Providence
pari et

comme

v <

arrive et se hte d'assurer l'uvre de missions en dirigeant les consciences. Tout est du ressort de sa direction riches dont il sanctifie l'opulence, el
:

les
les

pauvres dont il sanctifie la misre; les esprits superbes qu'il rprime, et les esprits indiffrents qu'il rchauffe; les mes dgrades qu'il relire du dsordre, et les mes rivilgies qu'il affermit dans le bien; \cs
I

<le

point d'adversaire plus tenace qu'un cur dprav) n'avaient uas encore teint un feu criminel qui dvore ie vieil hrsiarque. Le ciel ddommage l'aptre du Chablais par la conversion du baron d'Avuli, l'un des sectaires les plus accrdits; de la comtesse de Perdrieuville, dont l'esprit, le savoir cl les astucieux conseils retenaient les mes branles; du fameux conntable de Lesdiguires, qui couvrait le protestantisme de l'clat de sa rel'ge

(car

la

foi

n'a

curs faibles que les moindres obligations dcouragent, les curs troits dont une ponctualit minutieuse glace les* affections, et les curs enfls de celte dvotion chimrique, o la singularit conduit plus que la iglc, ne se nant des fantmes bizarres que pour se dispenser
dis devoirs ordinaires. Sa direction embrasse la paix des familles, la tutelle oVs petits la consolation des malades avec quel discernement il proportionne les re, :

de son crdit immense. est-ce assez de travaux? non, mes frres, ie pays de Gex est runi la France, et le prvt de Genve , qui en est devenu
et

nomme

mdes aux besoins

tations,
les

Eh bien

les prservatifs aux tensatisfactions aux fautes Avec

1

quelle bont prudente

situation de chacun
:

il

s'accommode

5 la

coadjuteur, va solliciter auprs de HenIV l'honneur de runir le pays de Gex Jsus-Chris! Ici c'est au plus doux des hI"
ri

son langage esi affectueux, toujours ennemi de cette dure svrit qui, dune religion d'amour et de paix tait une religion do terreur, apprend

comme

881
le

PANEGYRIQUES.
l'innocence

Il,

SAINT FRANOIS DE SALES

lui et

S82

remords
la

mme,

et jette

dans

par le dsespoir ? Contempplus prcieuse des institutions, que pensez-vous do ce tableau, dont Franois de Sales est la plus exacte resseml'incrdulit

teurs de

blance?

Un directeur a peu de principes qui soient d'une application gnrale, parco qu'il doit
recevoir lui-mme sa direction des mouvements de la grce; parce qu'attentif tenir en garde contre les scrupules et contre les relchements, il doit des encouragements et des preuves; parce que c'est Ja faveur do ces preuves qu'il mesure le degr d'lvation auquel on peut prtendre; parce que observateur soigneux des penchants et des caprices, s'il doit apprhender la tideur dans le service de Dieu, il ne doit pas moins craindre l'essor des perfections imagi-naires. Franois de Sales demandait chacun le possible, estimant surtout les uvres qui n'ont que Dieu pour tmoin comme elles n'ont que Dieu pour rcompense jamais ce ton amer qui perd plus qu'il ne sauve; c'est un frre qui entend des frres lui raconter leurs infortunes. Anathme au rigorisme farouche qui a os attaquer la morale de ce matre chri de la doctrine pnitentiellel Non, n'accable pont le corps il de jenes et de macrations. Pourquoi di-at-il, pourquoi toujours punir le corps des fautes dont il n'esi que l'instrument? c'est au cur qu'il faut frapper. Inflexible sur les principes il ne chargeait point les consciences de fardeaux trop lourds, et n'appesantissait pas le joug des co. seils. Si la Providence lui envoie des chtiens naissant
:

au repentir, quoi pouvons-nous mieux comparer ses inquitudes qu'aux inquitudes d'une mre pour ses enfants? avec
quelle prcaution il menace leur faiblesse il cla re leurs asl comme il oarte devant eux les obstacles, adoucissant, sans
!

comme

l'largir,

l'pret

du chemin

Tanquam
:

si

nutrix foveat filios suos (l Tlicss., II, 7) ou bien il est comme l'aigle qui voltige au-dessus de ses timides aiglons, anime leur jeune audace, les porte sur ses ailes, accoutume leurs dbiles paupires aux rayons du soSicut aquila provocans ad volundum leil pullos suos, et super eos volilans expandit alas sua.1 et assumpsit eos nique porlavit in humeris suis. Veut., XXXII, Il ) Aus la foule assige-t-ellc les tribunaux de Franois de Sales S6 mre elle-mme veut tenir la vie de l'lernil de celui qui elle avait donn la vie du temps. O sainte alliance de la confiance maternelle et de la pit filiale Fidles de tous les temps, il vous a laiss une rgle universelle de la saine morale, dans cet ouvrage clbre que l'Eglise mettra toujours au rang de ses monuments les plus utiles; dans ce livre trop peu lu o Franois de Sales enseigne l'art trop peu connu d'tre chrtien dans le monde, humble dans les grandeurs, gnreux dans l'opulence, austre an milieu des joies profanes; o il semble choisir dessein les termes les plus simples, bien sur de les lever jusqu'
, (
i ;
!

de leur imprimer toute la noblesse de son me. Avec quels applaudissements son Introduction {al reue au commencement J Avec quelle rapide mulation toutes les bibliothques et toutes les langues s'enrichirent de ce nouveau trsorl La reine Marie de Mdicis en envoie un exemplaire orn de pierreries Jacques, roi de la GrandeBretagne et le prince que j'ai dj nomm, ce prince toujours l'ami de la vertu, s'il n'en fut pas toujours le disciple, dclara hautement qu'il n'y avait point dans son royaume d'crivain plus capable et plus digne d'en exposer les lments et les dlices. C'est qu'il n'est point de meilleur guide dans la voie" de la perfection c'est que, lorsqu'on a lu Franois de Sales , on ne saurait se passer de le relire c'est que toutes les fois qu'on mdite son livre, il semble toujours dire quelque chose de plus que ce qu'il disait auparavant. Franois de Sales ne nous.a-t-il pas encore lgu les secrets et les richesses de son exprience dans ces lettres spirituelles qui ont contribu si souvent gagner la religion des esprits droits, et contribueront toujours lui assurer des conqutes durables; ces letires, sans autre ornement que l'expression des sentiments qui le dominaient, ces letires, qu'il crivait dans la confiance de l'amiti, ces lettres o il s'abandonne avec une effusion spontane sa passi' n pour le bien, ces lettres qui exilaient l'odeur de la dvotion la plus pure, o on aime se recueillir avec lui dans le silence de la vie intrieure; o l'me, dtache de toutes les ides terrestres, semble monter jusqu'au trne de Dieu pour y vivre de ses attributs, y contempler sa gloire et participer d'avance au bonheur de le possder un jour? Aurait-on le droit de s'tonner qu'on ait recherch avec tant d'avidit et de soin les plus lgers fragments de la plume de Franois de Sal s ? O Franois de Sales, elles vivront jamais, les prcieuses instructions dont vous fcondiez les
;

mes

un foyer o l'on va drober des flammes des moralistes clbres se sont rangs parmi ses copistes, et les plus beaux gnies parmi ses admirateurs l'impit elle-mme, drogeant cette fois sa haine, lui a dcern l'hommage d'une exception. O Franois de Sales elle dvore tes livres dans l'ombre, parce qu'en toi la Saintet relve l'intrt. Enfin que l'on ajoute au charme d'une locution originale des vues toujours sages et souvent profondes, des aperus quelquefois nouveaux, l'habitude
C'est
: ; l

de juger de tout sans prvention, la connaissance des choses du ciel, l'indulgence et l'austrit runies aurait-on le droit do s'tonner que les sermons de Franois do Sales aient travers le sicle qui a produit tant de chefs-d'uvre en ce genre, qu'ils aient surnag sur le fleuve de oubli qui en a englouti tant d'autres, et soient encore aujourd'hui gots par ceux qui ont de la foi, de la pit et de la raison? aurait-on le droit de s'tonner de l'assurance qu'ils plairont
: I

R13

OR\T!.l
tous les temps
ol

'

I.

VIE.
et l'eipressiuii, toujours arrivait aisment et toujou

'

'\

dam
des
1.
1

mal, r les vicissi

est

sublime;
pos.
la
I

murs

du

Inn

parole de Dieu
elle

immuable comme
les
:

Dieu mme. Mais

I

prend direrses formes,

lieui tantt elle rpan mie lumire paisible, comme l'aurore nui dissipe les ombres de la nuit, tantt elfe sme une lumire clatante comme l'astre du jour au milieu d sa coursi elle tombe comme la douce rose du ciel
:

selon les conjonctures et

res vigilance sur lui-mme aucune parole chagrine ne sortait jamais de sa bouche;
:

l'exemple muet

d<

mante; il apportait dans

lieu de l'ennui et de la d rriit les dgots des passions

tus tait une eonla socit, au tristesse qu'i n

i

ou

le re:

qui rafrachit la terre l, elle gronde comme la tempte qui brise les cdres du Liban Yor Domini confringentis eedros. [Pml., XXVIII 5.) L'loquence de Franois de Sales est dans son cur. Sa chaire entoure ds la pointe du jour, la runion empn <ies grands et des petits, tous jaloux de l'entendre, l'exaltation qui se contient peine, la libert courageuse sans ire tmraire, humiliant Famour-propre sans le blesser; et jamais les recherches subtiles, jamais les apprts sententieux, jamais les nuages d'une mtaphysique abstraite: il reprsentait, autant qu'il est donn un mortel, l'onction cleste de Jsus-Christ voil son talent, et voici les rsultats de son talent que de pcheurs il arrache au vice et livre la pnitence! Ds qu'il parait, la modestie de son air, la srnit de ses regards, le son tendre de sa voix paternelle attirent tout lui; c'est une rivire tranquille qni ferlilise les campagnes voisines le ses bords. Le coadjuteur de Genve retrace avec des couleurs si naturelles les joies de la bonne conscience et les esprances de la vie future, que son auditoire s'en est retourn plus d'une fois baign de larmes. Dijon Belley, Grenoble, Chambry, Paris, et vous aussi, Lyon, qui avez t le thtre de ses enseignements, racontez-nous quels en taient les miracles? Parlez ma place, familles illustres qu'il a rendues au bonheur de l'innocence; parlez a ma place, vous, superbe Mercur, et vous, orgueilleuse Longueviile, dont il fit une sainte; parlez encore ma place, vous, pauvres artisans dont il tait l'ami! Ah! il ne croyait point compromettre la dignit de son ministre en descendant jusqu' vous et en se mettant de niveau avec l'intelligence de toutes les classes. Il savait que, par celle mthode vraiment apostolique, le christianisme a dompt les nations les pi us barbares que l'idoltrie a cd de surprise, et qu'on avait ainsi, dans tous les temps, form des disciples prts sceller de leur sang une doctrine dont les confrences familires offraient le plus dcisif tmoignage et la neuve la plus irrsistible. Mais l'instruction la plus efficace du coadjuteur de Genve, c'est celte prdication de toutes les heures et de tous instants, ce miroir qu'aucune tache n'a jamais terni qu'on aime le voir dans toute la candeur de sa vie prive, dans le commerce intime de l'amiti qu'il tait si capable de sentir et d'inspirer] C'est alors qu'il se montrait avec tous les avantages dont le ciel l'avait dou .-a pense, libre de toute contrainte, s'panchait tour tour, nave, forte, quelquefois
; :

de l'oisivet, cette gaiet dcente, ce tact des biensances, cette politnebe, cette affabilit prvenante, la grce de la

mieux que lui. une assemble nombi mais dans une setion tait rserve nion choisie, il tait abondant en prcieux souvenirs, en conseils lumineux, en dis
charit; personne n'coutait
;

Ame ne cessait d'embelson esprit. On le surprenait souvent qui souriait avec une joie de syhipathi d'un trait de libralit, un projet de ricorde, l'occasion de dfendre les malheureux, les inconnus et ies absenta un mot, un geste, un regard chapp sibilit prompte, dcelait Franois de Sales ou ne pouvait le rencontrer sans le chrir toujours davantage. Jamais le plus lger manquement excuser ou justifi son nom n'a jamais t une fois a aucune intrigue jamais les situations les plus diverses n'ont pu altrer celle rare harmonie, ce calme invariable de la vraie sagesse* ce caractre gal quoique vif, qui se compose de l'accord de la foi avec les uvres, et des sentiments avec les principes. C'tait un merveilleux assemblage de noblesse, de paix et de lumire ne connaissant ni les inquitudes de la jalousie, ni les tourments de la vanit, ni les dnigrements de la haine, applaudissant tout haut aux succs honorables, sans jamais les dprimer tout bas, no se vengeant de ses ennemis que par l'oubli de leurs offenses. Yiu* bouche envenime jette, dans l'esprit du duc de Nem d'alarmants soupons contre le coadjuteur de Genve il aime mieux souffrir une perscution injuste que de nuire son dtracteur. Son conome lui annonait le gain d'un procs important contre plusieurs gentilshommes et lui proposait d'en exiger les dpens. Dieu m'en garde! comptez- vous pour un petit gain de retrouver (les cuis
sinus utiles, et son
lir
:

que ce pn
il

eut-tre alin

S'agit-

de dfendre des opprims? il vole Turin pour remettre dans les bonnes grces du prince trois seigneurs noircis par un courtisan. Ainsi, mes frres, toute sa conduite n'tait qu'une perptuelle leon ainsi, en convertissant les Ames, en dirigeant 'es .'unes, en instruisant les mes, il arrivait jusqu' la hauteur de l'piscopat qu'il a lanl honore, et dont je vais dvelopper les mer;

veilles.

SECONDE PARTIE. Le coadjuteur de Genve remplace le il l'avait si heureusement nrableGranier aide dans l'administration de son dio
i

il

que

avait mrit sa confiance a tant de titrer. mourait consol de I. le prlat

885

PANEGYRIQUES.

II,

SAINT FRANOIS DE SALES.

peut jamais tre supple par cette droiture inflexible ; ni cet
puis dans
le

885

Franois de Sales sesenfanlsqui ne seront 11 avait souvent dit sa louange qu'on ne pouvait aimer la religion sans admirer un homme qui la servait avec tant de courage, ni honorer la vertu sans estimer un homme qui en donnait de si beaux exemples. Franois de Sales va justilier et surpasser les esprances de son vque. L'acquit de ses devoirs, voil le plan de sa conduite il semble avoir prescrit ses penses la m;irche qu'elles doivent suivre, et

aucune; ni
attachement
qu'il avait
;

donc pas orphelins.

aux ides du vritable honneur

sang de ses anctres
saisit
et

ni

prvoyance qui

combine

la

cette fois

tous les rsultats probables ; ni cette modration, lente et active tout ensemble, qui s'accommode au temps sans en dpendre, se rte aux vnements pour les matriser, et
I

ses

qualits attirantes

le

cercle

elles

doivent se renfermer; ses tudes, constamment diriges vers les objets de ses fonctions, raffermiront dans ses principes, tandis que l'amabilit insparable de toutes ses actions et de tous ses discours, loin d'affaiblir la dignit de son tat, en prendra l'empreinte, et, plus piquante encore dans sa dcence, se parera du voile mme qui la couvre. Soigneux prvenir les abus, prompt les rformer; svre contre la mauvaise foi, gardien vigilant d'une autorit qui, dans ses mains, est un bienfait public, il montrera toujours le pasteur sous les formes les plus douces. Qn'ils sont rares, mes frres, les hommes qui naissent, en quelque sorte, les conducteurs des autres hommes C'est votre Providence mon Dieu qui les suscite attentif aux intrts de votre Eglise, vous dployez les ressources dans la proportion des besoins. Le nouvel vque de Genve se rend d'aI , 1
:

ne semble recevoir la loi que pour la donner; ni cette sagacil franche qui n'en pntre que plus avant lorsqu'on travaille lui chapper; ni cet esprit de dtail qui descend tout, pour tout lever jusqu' lui ni ce ferme propos de ne vouloir de crdit que pour tre utile, de vivre toujours pour les autres en rendant impossible tout ce qui l'entoure de vivre autrement que pour lui non mes frres, non ce sont les miracles de son zle, les miracles de sa charit, les miracles de sa douceur qui fatiguent l'admiration et embarrassent la louange. Se traner sur 'les sentiers arides, se dvouer un ministre souvent obscur, s'enfermer dans un cercle d'oprations uniformes et n'avoir pour tmoins de ce sacrifice, toujours renaissant, que Dieu et sa conscience quelle preuve pour notre saint Son amour pour le travail tait d'aulant plus mritoire qu'il n'tait point naturel; mais la religion lui en faisait un prcepte, le prcepte une habitude, et l'habitude un plaisir. Aprs avoir donn au sommeil le temps qu'il ne pouvait
,

bord compte lui-mmedes travauxou plutt des lumires, ou mieux encore des vertus qu'exige le gouvernement d'un diocse il
:

se rpte que cette magistrature sacre est une obligation de toute la vie, d'tre le pre du peuple autant que son guide, d'employer l'ascendant du pouvoir au soulagement des malheureux, d'associer ses travaux des hommes irrprochables, d'viter le zle amer qui effarouche le repentir, de montrer la faiblesse plus de douceur que de svrit, d'allier la noblesse avec la simplicit des manires, et la fermet avec l'indulgence d'asservir son autorit la rgle, et la rgle elle-mme la charit et bientt les actions de Franois de Sales formeront le code de l'piscopat. Maintenir la discipline avec d'autant plus de vigueur que le relchement a l plus gnral dfendre sou troupeau contre les loups dvorants qui portent crits sur leurs fronts les mots de nouveaut et de rforme ; combattre l'erreur sans mnagement; s'immoler, s'il est ncessaire, pour la conservation du dpt de la foi ; soutenir les
; :

un

droits de l'Eglise; couvrir do son corps la borne qui marque l'hritage le Jsus-Christ; telle est, mes frres, son unique pense: vu est encore d'affermir les temples du

il reprenait ses pnibles exercices et se disposait fournir une journe aussi pleine que celle qui l'avait prcde. Qu'on aime le contempler dans le silence auguste de ses occupations qui n'ont toutes que le mme objet; suivre le cours tranquille de sa vie celle succession de devoirs qui s'enchanent les uns aux autres, et do toute une vie ne font qu'une vertu Au milieu de l'hiver, lorsque tout dormait autour de lui , il veillait dj pour son Eglise et le pauvre artisan, que le besoin arrachait de son humble couche avant le lever du soleil tait surpris do voir la maison du prince des prtres claire d'une lampe qui devanait de beaucoup le flambeau du jour. C'est que son zle embrassait tout. Administration gnrale et particulire de son diocse, correspondance, tat des paroisses et du clerg, nominations, audiences secrtes, rien ne lui tait tranger. Soit qu'il accueillt la foule qui venait lui confier ses intrts, soitqu'as^ sis la tte des docteurs de la science, il dcidt les questions les plus graves de la morale, en tout il montrait, non cet esprit lger et brillant qui plat tant notre frivolit, mais ce bon sens exquis, qu'on peut

lui refuser,

Seigneur, de rparer

tuaire, d'accrotre la autels, de cicatriser toutes les plaies et d'effacer la trace do tous les scandales enfin, dans sa gestion apostolique , ce qui me frappe, ce n'est ni celte probit inaltrable,
:

brches du sancgloire du ministre des

les

qui seule, dans le maniement des affaires, peut suppler toutes les autres qualits et na

appeler le gnie des hommes en place. En un mot, si la sienne ne lui permettait pas do tout faire, elle ne l'empchait pas le tout, voir. Quel zle il dploie dans les synodes qu'il convoque, et quel langage il y lient On croirait cependant qu'il n'y a point de distance entre celui qui gouverne et ceux qui obissent. Ses prtres le chrissent parce que son zle n'est que boul, parce qu'ils
I

$H7
J'oni vu autrefois
le j^ran-J
la

ORATEl'RS SACRES. BOKStVIK.

renouveler
le

t>?S

spectacle

que

Borromc avait donn Milan, lorspeste semait les funrailles} parce qu'ils l'ont vu suspendit ses (ourses van(rliqnea i>our se rfugier Anne menac d'un sige, partager les malheurs de ses habitants, et sauver une ville rserve toutes les calamits et a tous les excs. Avec ses premiers cooprateurs , c'tait
que
surtout (Je la religion qu'il s'entretenait de nouvelles portions d'hritage lui acqurir, de nouvelles prises sur l'hrsie de nouveaux partisans a. gagner la foi: il s animait avec eux de saintes conqutes , tudiant les moyens d'assurer les envahisseinents sur l'erreur et d'encourager la pei M
,

lemenl dlicieuse, que si Dieu m avait d fendu de lei simerj j'auraii beaucoup de peine I lui obir. Nous ne noua souvenons pas assez, disait-il encore, de nos frres dfunts. Leur mmoire prt avec le son des (loches, penser que la charit qui finit par la mort n'est paa une vritable charit.* fi. niois de Sales voyait dans la charit Jsus-Christ le modle de la charit de tes enfants. Aucun tat, aucune condition aucun Ige n'chappe k ses regards partout

mm

l'instruction offerte l'ignorance, le travail l'oisivei, les secoura a la dtresse, le soulagement a la douleur Ici de jeunes ecclsiastiques reoivent gratuitement une du!

rrarice iidle. Ils ('coutaient comme un oracle, et cet oracle est toujours prt couter les autres : d'ailleurs c'tait son esprit qu'il retrouvait dans ses cooprateurs , tous lus, prpars, dirigs par lui. Aussi quelle mulation t Quelle ligue redoutable l'hrsie et au vicet La victoire marchait devant elle , et le ciel applaudissait a toutes ses entreprises tant elle a de force et de puissance, une me vraiment piscopale 1 Aussi relame-t-on de toutes pans la mdiation de l':

voque de Genve. Tantt la cour de Rome l'envoie pacifier les abbayes de Taloire et d'Orbes, o la discorde s'tait introduite;
tantt la cour de Bruxelles le nomme son arbitre dans la circonstance la plus dlicate

pineuse, et il termine la dispute trop longtemps prolonge entre l'archiduc Albert et le clerg de Bourgogne Le cardinal de Savoie va demander en mariage pour le prince de Pimont la sur du Louis XIII Franois de Sales l'accompagne, et les obset la plus
:

cation si ncessaire au bonheur des bomnw qui leur .seront un jour confis; plus loin, il lve un asile respectable o des prtres affaiblis par des services trop peu rcompenss viennent au moins terminer dans le repos une vie qui cesse d'tre utile. Sa charit suit ses ouailles depuis les premires jus qu'aux dernires heures de leur existent': la maladie marche vers la tombe as moins prcipits. Sa charit veut tout voie, tout entendre, apaiser tous les murmures, recueillir toutes les dolances, satisfaire tous les vux, et du moins opposer tous les bien* qu'elle peut faire tous les maux qu'elle no peut gurir. Il est donc faux que la religion dessche les mes c'est l'incrdulit, c'est la morale calculante de nos jours c'est l'goisme systmatique qui refroidit la sensi:
|

bilit force de raison , et dont la triste indiffrence nous accoutume ne plus rien

tacles sont aplanis par ses talents conciliateurs. Louis XIII l'a vu du mme il que le bon Henri IV. Le cardinal de Retz, archevque de Paris, lui propose la coadjulorerie de son sige Je ne crois pas, rpondit-il , je Be crois pas devoir quitter une femme indigente pour une riche; et si je quittais la mienne, ce ne serait pas pour en accepter une autre. Je lui suis trop attach par les fruits de mon zle que Dieu a bnis. Mais il lui tait bien plus attach encore par les nuds de son inpuisable charit. Quelle haute ide le pontife- de Genve avait de cette vertu Quoi fvous vous lchez,
: !

son homme d'affaires inquiet du vide de sa caisse nous en sommes d'autant plus conformes notre chef qui n'avait pas une pierre o' reposer sa tte. Le crancier d'un de ses parents accablait notre saint, qui avait garanti sa dette, de reproches indcents et de menaces brutales. Aprs tout, je veux bien que vous sachiez que quand vous m'auriez crev un il , je vous regarderais de l'autre aussi affectueusement que le meilleur ami que j'aie au monde. Le crancier est louch, Franois de Sales l'embrasse en l'appelant son ami reconquis. J'ignore, rptait-il souvent, comme j'ai le cur fait nonseulement je n'ai aucune difficults remplir le prcepte do l'amour des ennemis, mais j'y i un tel plaisir et y ressens une suavit icldisait-il
: >;

aimer. Suivons notre charitable pasteur dans les diverses contres de .son diocse, ne se dlassant des courses de la veille que par les courses du lendemain, rassemblant les pauvres autour de la tribune sainte, leur apprenant servir Dieu comme il le sert, et sentir la vertu comme il la sent. Avec quello ferveur il invoque sur eux les grces Dlestes ! quelle unanime motion il excite Mais ce ne sont pas des louanges qu'il demande il demande o sont les affligs les infirmes, les orphelins il envoie secrtement de pieux ecclsiastiques pous dcouvrir la misre de plus loin. Son cour n'est. pas encore satisfait on croit l'entendre dire :je rponds de l'intgrit de mes cooprateurs, mais qui me rpondra de leur tendresse? Ils peuvent avoir les intention mais ils n'ont pas le cur d'un vque lo cur d'un vque ne se remplace point. J'irai, je verrai de mes yeux la rabane du pauvre, j'interrogerai ses besoins, je goterai le pain dont il se nourrit je lui apprendrai la rsignation ; je planterai dans son rduit la croix qui calme toutes les douleurs, je pleurerai sur lui et aveclui ;el, si malgr mes soins i! est encore des malheureux qui pleurent, o Providence je suis absous. Reprsentons-nous ce bon peuple qui l'aborde sans obstacle et le questionne sans crainte ces vieux laboureurs qui se tranent sa rencontre et lvent leurs mains ireorblantea do reconnaissance pt de surprise
1 ;

889
ils

PANEGYRIQUES

II,

SAINT FRANOIS DE SALES.

890

l'ont vu, ils veulent le voir encor.e La rputation de ses bienfaits donne une telle autorit ses dcisions que la cupidit elle-mme n'oserait ni en contester la sagesse, ni en luder la justice. Combien ces tmoignages l'emportent sur les adulations glaces de la bassesse! Prtres de JsusChrist, n'oublions jamais que notre meilleur juge, c'est la voix du peuple. Franois de Sales, jaloux de ne pouvoir se l'aire craindre, voulait obtenir les mmes effets force

avec quelle corde gnreuse et discrte adresse il les cachait dans sa bont? nonseulement il les quittait contentes de lui, mais il possdait encore le rare talent de les renvoyer contentes d'elles-mmes lui seul paraissait humili, et l'on aurait cru que le
;

bienfait tait pour le bienfaiteur. Quel voile pais sa noble pudeur jetait sur les aum-

nes qui ne doivent tre connues que do

Elles taient un secret mme Dieu seul pour les confidents ordinaires de sa charit, et il se plaignit souvent la reconnaissance
I

de se faire aimer il voulait voir les petits, coutait leurs longues plaintes, ne se laissait point de les entendre encore, entrait dans le dtail de leurs peines, partageait avec eux ce qu 'il avait, et leur laissait des consolations lorsque sa bourse tait puise:
:

et aprs les avoir consols, secourus, rconcilis, il montait dans la chaire du pas-

sans chercher ni les facile et consolante parole se proportionnait aux idiots, se rabaissant sans se dgrader. Les touchantes images, les expressions pntrantes abondaient sur ses lvres. Son cur en tait si rempli qu'il n'avait pas besoin d'efforts pour les trouver. Il persuadait parce qu'il tait
teur
lieu
;

du

et l,

mots ni

les choses, sa

persuad lui-mme il recommandait avec les vertus dont il donnait l'exemple. Jamais il n'oublia que la premire prrogative d'un voque est la charit, que la grandeur est importune quand la charit n'en est pas la compagne; qu'on ajoute au bonheur de son rang, qu'on retranche au
;

fruit

qui les divulguait bien diffrent, mes frres, de ces charlatans de bienfaisance qui font avec tant de bruit leurs aumnes clandestines, ou qui attendent, pour sortir du nuage o ils affectent d'abord de se tenir enferms, qu'on leur ait prpar l'encens dont ils sont avides. Quelquefois, par mille saintes ruses, l'vque de Genve se drobait en quelque sorte sous l'action de la Providence, et, l'exemple de Booz, laissait tomber dessein des pis sur son passage, afin que le pauvre put aussi moissonner. Enfin, sa charit tait si prodigieuse qu'on ne pouvait en deviner les moyens, qui taient dans le sacrifice plus d'une fois recommenc de ses ornements, de sa vaisselle, de son linge, de ses habits ; dans sa frugalit, dans ses privations, dans les bndictions attaches l'hrosme d'un dsintressement sans exemple. Ecoutez: Christine de France, princesse de Pimont, le nomme son aumnier. Il accepte cette fa:

veur
rail

deux conditions, l'une

qu'il rside-

malheur d'autrui, surtout lorsque les yeux dont on essuie les larmes ne voient pas
d'o partent les secours qui en tarissent la source. Un pre de l'Eglise disait en parlant de sa mre, que l'Atlantique n'aurait pu suffire sa charit celte figure, toute hardie qu'elle est, je. n'hsite pas l'appliquer aux misricordieuses profusions de rvoque de Genve. Oui, mes frres, ce qui rend sa mmoire chre la religion et l'humanit, c'est l'observance continuelle de cette loi qui rpand sur la vie de ses disciples un charme si durable, et semble ordonner la pit de mettre l'indigence sous sa protection qui jamais a lev une voix plus forte en faveur des ncessiteux? qui a vers plus de larmes d'indignation contre les oppresseurs du peuple, ou plus de larmes d'attendrissement sur leurs victimes? l'aspect du malheur passionnait tousses accents. C'est au malheur surtout qu'il consacrait celle conomie inquite et avare de toutes ses heures, celte sorte de respect sacr pour le temps, dont la plus petite portion, selon lui, pouvait empcher un de ses frres de
:

dans son diocse; l'autre que, quand il n'exercerait pas les Jonctions de sa charge, il n'en toucherait pas les appointements. Vos scrupules me paraissent ma! fonds, lui dit la princesse si je dsire que vous touchiez vos appointements mme sans remplir de fonctions, quel serait voire tort en sui:

soullrir.

Oh

si

je

pouvais runir dans cette en-

ceinte toutes les vierges dont il tait le tuteur, tendres fleurs agites par le vent de l'infortune, et qu'un souille contagieux allait fltrir avec quelle sollicitude il lve autour d'elles les barrires de la pit et de la religion et lorsqu'il recevait des personnes sensibles que la timidit amne dans les ombres de la honte aux pieds de la raisri1 I

Madame, je me trouve vant mes volonts? bien d'tre pauvre, les richesses m'effrayent, elles ont perdu tant d'hommes plus vertueux que moi Christine, tonne, lui remet un diamant, en le priant de le garder pour se souvenir d'elle. Je vous le promets, Madame, si les pauvres n'en ont pas besoin. En ce cas, dit la princesse, vous pourrez le mettre en gage, et j'aurai soin de le faire retirer. Je craindrais, Madame, que cela n'arrivAl trop souvent, et alors j'abuserais de vos bonts. Christine sourit, enchante de son abngation, de sa charit, de sa douceur. La douceur qui donnait tant de prix aux uvres de Franois de Sales; la douceur qu'il avoue lui-mme avoir tudie sans cesse l'cole de Jsus-Christ; la douceur! qui a toujours t l'attribut dislinctif de son ministre, le fondement de sa gloire, le relief de ses institutions, le plus beau trophe de ses victoires sur lui-mme, le bonheur de ce qui entourait sa personne la douceur il se rjouissait par elle et avec elle des importunils de la misre. Il me sem!

ble, disait-il,

sure que
croit.

que mon cur se dilate meces bonnes gens s'ac Une poule se fAchc-t-elle quand les
le

nombre de

8-JI

OilAlfclUh SACHES. BONNLVIE.

se jettent

tous la fois sous ses ailes? On le blmai! Un jour <le son indulgence. S'il y avait quelque :hose de mieux que l'indulgence, Dieu nous l'aurail appris. Voulez-vous m'empcher d'imiter vertu favorite? Venez, mes chers enfants, venez, que je vous place dans mou sein Dieu et ii <>i nous vous assisterons. Je ne vous demande qu'une chose, d'esprer je me charge de tout le reste. Ne voyez-vous -as, rpliquait-il la surprise, que ce sont mes brebis? Notre Seigneur leur a donn son sang; comment leur refusera is-je mes larmes? lu jour viendra peut-tre qu'ils Ou le queseront plus saints que nous? rellait sur l'abus qu on taisait de son ei sive douceur. Vous avez raison, je suis incorrigible; mais tenta (eu montrant un crucifix), considrez le Dieu qui s'est mis

poussins

une pense qui ne so de bienveillance, paj une action qui ne sou un exemple il tait
;

patriarche do sa famille, qu'il enrichi sait de ses con ra l'avo une scion le fois ennoblie de serviteurs, il se rapetissait, en qu le, pour ne as les ter, leur a de ces h ois qui enhardissent la con si la noble ci touchante simplicit des li vies saints que sa bont traduisait pour eux
le
i

il

les aidait
a

gnait
les

dans leurs embarras, prier, rdigeait pour

leui

formu-

>,

en cet tat pour nous.

lit

douceur du pontife de Genve n'a jamais t la faiblesse du respect humain. La vrit seule coule de ses lvies et s'il
la
;

de conduite, les mariait, les dotait, les bnissait; pre, pasteur, confident, il Si rvail plus qu'il n'tait servi par eux oubliant leurs fautes, soull'rant de leurs souffrances, dsirant leursalul et y travaillant, ne formant d'autres vux que de se trouver dans le ciel avec les loyaux et Gdles serviteurs qui l'avaient aim sur la terre. Malheur aux curs de fer que celle douceur anglique ne loucherait point!
;

mnage
enfants,

les
la

petits,

s'il

caresse jusqu'au!

prsence des grands ne nuisit jamais sa franchise. Mais qui aurait pu intimider Franois de Sales? Dans le monde,
possdait l'art de sanctifier les entretiens sans en bannir celle libert dcente, celle innocente hilarit que l'Aptre autorisait ds les premiers ges de l'Eglise. La nature
il

l'avait

form pour

la

socit; et,

s'il

n'y avait

pas trouv de charmes, il en aurait moins rpandu. Tuut ce qui le connaissait remarquait en lui un ton simple, une politesse noble, une conversation galement solide et prudente, et quelquefois une plaisanterie dlicate, dont les traits toujours lins, mais toujours doux, taient applaudis par ceux mmes qui les recevaient. A mesure que le cercle devenait plus troit, son cur semblait s'panouir. Digne et capable tout la foi de la plus entire confiance, il mritait trop d'amis pour n'en pas avoir, et il eut les amis qu'il mritait; il trouvait dans leur estime un encouragement, dans leur tendresse une jouissance, dans leur commerce un dlassement de tant de devoirs dont il se faisait une srieuse affaire, et de tant d' liai res dont il se faisait d'imprieux devoirs. Aussi manquait-il quelque chose une fte, si le pasteur chri n'y tait point on sait qu'il ne vient pas la troubler, qu'il vient au contraire l'assaisonner de sa douce srnit et de ses attentions aimables que, loin d'tre hriss ou arm de sentences, il partagera les amusements qui ne compromettent point enfin qu'il est avec la saintet de son tat les autres comme dans l'intrieur de ses modestes foyers, entre ses parents qui occupaient !a premire place dans sa tendresse, et ses serviteurs dont il tait le premier ami. Que de choses le temps a dvores! Estce que le temps aurait peur des hommes qui doivent tre immortels Est-ce qu'il nous envierait les monuments de leur gloire! Cruel tyran, il nous en reste assez pour nous venger de les ravages; avec ses parents, pas un sentiment qui ne soit d'intrt, pas
: ; ;
I

Ou plull que la beaut de sa morale amollisse leur dure insensibilit Franois de Sales va encore parler lui-mme Le zle pacifique est incomparablement plus utile que le zle pre et turbulent il faut bien plus se garder d'altrer la vrit divine que la monnaie publique; chacun veut avoir des vertus clatantes, qu'on aperoive de loin; tis-peu songent cueillir les vei qui croissent dans l'ombre. Son cur excuse les fragilits des autres: une damo avait orn de diamants la croix qu'elle por: :

auprs de quel meilleur usage peut-elle employer ses joyaux qu' dcorer l'tendard de notre rdemption? La chastet est une vertu inquite qui fuit les moindres rencontres elle marche toujours couverte
tait,

et

on

l'accusait
:

d'orgueil

Franois de Sales

d'yeux

et

d'oreilles,

comme un voyageur

qui traverse avec beaucoup d'or une fort pleine de brigands. Dieu aide les tides et veut tre servi sans mesure; j'aime beaucoup la prudence du serpent, mais beaucoup plus encore la simplicit de la colombe. C'est en baisant la croix de Jsus-Christ qu'on arrive entre les bras de la misricorde, disait-il aux infortuns qu'il accompagnaitausupplice.il doit nous importer trs-peu d'tre jugs par les hommes, lorsque nous n'avons pas le dsir de leur plaire; c'est Dieu qui est notre juge, il lit dans nos consciences. Ignorezvous donc, observait- il l'vque de Bllcy qui l'avait lou en chaire, que vous compromettez la parole divine, en v mlant la

qu'il y a

louange humaine? Avouez, mes frres dans celle morale un ion de douceur
,

surnaturelle,

un

l'inspiration, je

attrait secret ne sais (peu

qui lient de de pathtique

qui remue les entrailles, un rejaillissement inattendu et visible des penses clestes; et

que dans les temps modernes la Divinit n'a pas eu d'interprte plus digne d'elle quo vque de Genve. El cependant il fut prouv c'est le creuset ordinaire de la vertu. A Rome, on l'accu de favoriser, par une molle insouciance, ouvrages de l'erreur; aux Tuileries, on 'u<.
I

Il

803
le

PANEGYRIQUES. II, SAINT FRANOIS DE SALES.

894

dessein de soutenir les menes suppose conspirfrics du marchal de Biron ; la cour de Savoie, on insinue qu'il est d'intelligence avec les ennemis du prince: qu'oppset-l

aux artifices de
Il
il

la

et le silence.

lui ivste

duquel

oublie les

malignit? la douceur un ami dans le sein injustices des hommes,

un ami pour lequel il est prt s acrifie r sa rputation, un ami que l'ingratitude ne ravit jamais l'innocence, un ami uu'on ne se repent jamais que d'avoir consult trop tard, Dieu, qui se plat former sa couronne des pines du temps. Et cependant il fut prouv, parce que cet homme si bon fatiguait l'envie, parce qu'il tait charg de gloire devant les hommes, et que Dieu lui avait prodigu Jes richesses de sa grce et la varit de ses

prcipitamment la grce et ses oprations, faisant sonner bien haut les griefs irrmissibles du despotisme piscopal, ont reproch a la mmoire de la douceur de notre saint le sacrifice de la baronne de Chaulai, celle hrone chrtienne que la Bourgogne se glorifie d'avoir produite, petite-nice de saint Bernard, hritire de ses vertus et de ses talents, soumise dans l'lvation austre dans l'opulence, suprieure aux revers, fille soumise, pouse fidle, mre tendre, galement propre toutes les situations. Ils n'ont vu en elle qu'une femme imprudente et sduite, allant oublier, dans des affections tran,

issu d'une race illustre, modle de son troupeau, thologien rudit et profond, controversiste habile, crivain affectueux, orateur loquent, l'oracle de la direction, soit qu'il arrache les mes la dpravation et l'hrsie, soit qu'il les conduise dans les routes frquentes du salut, soit qu'il les transporte dans les hautes rgions de la pit; aussi loign d'une faible condescendance que d'une roideur outre, incapable de se livrera l'exagration, qui est toujours la mthode des esprits faux et des curs froids ami officieux, d'un commerce enjou et facile, d'une douceur passe en proverbe. La douceur de Franois de Sales n'est-elle Cas empreinte jusque dans les statuts de la isitation, lgislation admirable qui ouvrit une nouvelle carrire la perfection reli-

dons

gres, les soins qu'elle devait ses enfants nous ont peint son fils se jetant au-devant d'elle et lui prsentant son corps fouler aux pieds. Tmraires, que faites-vous? connaissez-vous les dcrets d'en haut ? tesvous srs que Dieu n'avait pas dj marqu sa victime ? Ignorez-vous (pie ce n'est que
;

ils

jets

mre pour les grands proque Franois de Sales lui permet l'accomplissement de son vu; mais que
lorsqu'il la croit

du

ciel

gieuse? Avant celte poque, les forces du corps semblaient dcider la vocation. Ici c'est un port tous les Ages et tous les c'est une arche mystrieuse tats qui
, ; ,

n'exclut ni l'infirmit, ni la viduit, ni la vieillesse. On n'estimait point assez le vritable crucifiement, l'esprit intrieur. Le

ranime c'est la volont qu'il met aux fers; moins de prires" et plus de celte oraison sublime o on s'anantit soi-mme, plus dece recueillement qui fait marcher en prsence du Seigneur moins de barrires entre la solitude et le monde, cl plus d'occupations utiles qui jusle
;
:

nouvel institut

entretiennent ses habitantes dans une contrainte souvent plus rigoureuse que les austrits et pi us de cette dpendance o une seule reoit de la contifient le clotre
et
;

confond dans le maintien et le sentiment d'une paix inaltrable. Sons un pareil gouvernement, les filles de la Visitation n'taient qu'obissance et
fiance
l'autorit

qu'elle

c'est alors aussi qu'claire par les avis de son conducteur, sans combattre aucun des droits de la socil ni aucune des obligations de la nature, elle plie a tout ce que rclament la justice et la sagesse? La voil qui forme Jsus-Christ des pouses ferventes, et dans sa fille une mre vertueuse trace des rgles pour la vie du clotre et cimente le bonheur dans la maison de son gendre toujours prsente aux besoins de ses filles en Jsus-Christ, elle veille de loin comme de prs l'ducation de son fils; toujours uociie aux remontrances de son voque, elle quitte sa retraite pour aller essuyer les larmes de sa fille, fortifier et consoler son pelit-iils expirant, tonner sa famille du spectacle de son courage. O monde, que ta censure est injuste! mais ta morale est si oppose la morale cs saints O Franois de Sales! la gloire de la baronne de Chantai est aussi votre gloire ils sont vous en commun, les services minents qu'elle a rendus la foi, aux bonnes murs, la jeunesse. O religion de tels lgislateurs ne devraient pas plus mourir que leurs tablissements. O ciel est-ce que vous disputeriez la terre celui qui en est l'ornement, les dlices et le bienfaiteur. Car vers la fin de sa vie, Franois de Sales rpandait les secours avec un surcrot d'abondance prvoyant que le patrimoine des pauvres
; :
1

serait bientt confi a d'autres mains il se htait d'escompter, si j'ose ainsi dire, la
,

qu'amour; l'assujettissement des devoirs communs est un martyre habituel qui grossit le trsor des mrites et n'expose jamais au poison de l'orgueil. Est-ce parce qu'une tempte furieuse a dispers au loin les colombes gmissantes de Franois de Sales, que nous
aurions
privilge d'tre ingrat? dissimulerai pas, mes frres, des censeurs superficiels et chagrins, qui jugent
le

Je ne,

le

crance de l'infortune. C'tait peu pour son cur de ne point perdre sa journe il voulait la rendre plus pleine, plus lucrative pour son aine. Ainsi le soleil, quand il va cder l'horizon aux tnbres, redouble l'clat do ses rayons, avant de se cacher sous les voiles dont la nuit commence l'envelopper. Heureuse cit (Xi), que tant de saints dotrent des exemples de leur mort, depuis les martyrs qui t'ont laiss le noble hritage de
:

(33) Lyon.

fi9.">

Oli\'IT.lKS SACRES. BONNLVlh.

cri
:

xrc
la rei

<lu

lour sang, jusqu' l'illustr compagnon '')' grand Pie n II, qui t'a laiss le prcieux souvenir de ses vertus; henreose citi

c'est

le

<n de

uim.iiss.inco qui ht

dans tes murs qne la Providence redemande Franois do Sales, il rerenail d'Avignon, o lo duc de Savoie l'avait appel pour s'honorer le la rputation de ses lumires dans une affaire dlicate. Le voila sur le lit funbre dont il ne se relvera ;l us La vrille il avait encore clbr les saints mystres; les accents de sa voix avaient encore r< dans ce temple (85) dont il affectionnait le clerg et le troupeau. Mes frres, un saint mourant a je ne sais quoi d'auguste, il prend d'avance quelque chose de la nature divine qu'il va rejoindre; l'aurore de l'immortalit brilla dans ses traits; on baise avec respect ses mains dfaillantes, et la couche o il repose est dj un sanctuaire. Ecoutons ses dernires paroles, elles ne sont pas de l'homme, l'homme n'en a jamais invent de semblables Ah si vous saviez, disait-il aux personnes qui l'environnaient, si vous saviez les consolations dont mon me est inonde, vous en remercieriez pour moi la bont divine; et moi, si je savais que la moindre affection de mon cur ne ft pas pour mon Sauveur, je l'en arracherais aussitt. Oui, si je savais que tout mon cur ne portt pas la marque de Jsus-Christ crucifi, je ne le garderais pas un instant. lit il s'lve dans la paix aux collines ternelles, la cinquante-sixime anne de son ge et la vingtime de son piscopat. Franois de Sales vient de quitter la terre. O Lyon, la bel le oraison funbre que le deuil de tes enfants! ils ne prient point pour lui, ils l'invoquent et remercient le ciel de l'avoir donn la terre. La belle oraison funbre, que leur vnration pour sa mmoire! Comme il y a dans l'amertume des regrets une sainte confiance en ses mrites Dans sa pieuse ardeur, elle comble l'intervalle des ges; on et dit que l'voque de Genve tait de la famille des Pothin et des Irne. Quelle riche succession qu'un mdiateur de plus auprs de Dieu Franois de Sales vient de quitter la terre, et dj l'admiration lui dcerne le culte anticip des autels. Lorsque Rome n'a pas encore parl, 6a translation Annecy est dj la fte de son nom et de ses vertus. Quel jour claira jamais une pompe aussi touchante! Ahl si
.

sa vie sur son tombeau. Annecy toateutii est hors de ses mure; les larmesde la douleur et ks larmes de la joie se onfon lest on pleure ce 'pion a perdu, on se flicite do
i

ce qu'on retrouve. Qu'on m'explique est que tous les attendrissants hommes. curs avaient une dette sacre i acquitter envers lui. Mes frres, roua aviez le bonheur de possder le sien, un violent orage l'a ravi votre amour. Hais vous possdez cesainte arail lOl anlui de son ami (36] Vincent le Paul! Quel gois de Salesl la distinction droit n'avaient pas vos nous

< i

inscrits dans les fastes de la l'amiti -, que saintet' l'ajoute, 01 de deux, hommes qui ont tant contribu au bonheur de leurs semblables est un tmoignage de plus la religion. N avait-on pas, en quelque sorte, canonis Franois de Sales de son vivant, jusqu' dire qu'aucun saint n'avait tant ressembl Jsus-Christ? Aussi l'Eglise se hte-l-elle du combler les vux de l'univers catholique; et Alexandre VU, dont l'estime personnelle a dj instruit son procs, va ralilier le jugement de la sensibilit pieuse. L'exaltation du plus simple et du pLus humble des pasteurs est l'unique affaire, et le dsir impatient accuse les distances tous les prin conspirent, cl i! leur larde de descendre de leurs trnes pour aller implorer son crdit dans ses temples; la France surtout, presse de toutes ses influences le succs de la nsa cour, son clerg, ses gociation entame magistrats, sa noblesse, tous les ordres do l'Etat auraient-ils oubli le coadjuleur do Genve? Qu'aurait pens l'indiffrence ellemme, tmoin de l'branlement de toutes les opinions et du concours de tous les suffrages, si on ne lui et pas accord les privilges de la gloire religieuse? Voulait-on

suprme d'tre

des miracles? Dieu couronne

le

miracle de

sa vie par les miracles de son tombeau, et leur vidence est constate par l'autorit du vicaire de Jsus-Christ, par les acclamation.

Jcs prtres, qui alors

se disputaient

l'hon-

neur de porter sur leurs paules, dans une

travers des routes de l'voque de Genve, ont vu du haut du ciel, aux jours de la folie, l'impit dgotante de crimes et charge des restes impurs de la dbauche, promener et solenniser leur hideuse apothose!.... Mais loignons ces dplorables souvenirs... De la villv des martyrs Annecy, c'est une marche triomphale. Toutes les classes accourent au-devant de leur saint, toutes les bouches racontent ses actions, il n'y a qu'un

saison

rigoureuse

et

difficiles, le cercueil

de l'Eglise galliroi qui anima le sa grande me le plus grand de tous les sicles, par l'irrsistible accord de toutes les illustrations, de tous les talents, de touquels certificats plus tes les supriorits solennels! quels motifs plus entranants! quelles lettres de saintet plus authentiques! Dieu de misricorde, suscitez l'Eglise de nouveaux Franois de Sales; elle en a un si grand besoin! Le profond sommeil de l'incrdulit, la livre de l'indpendance, la lpiede la dpravation, voil les grandes maladies qui nous affligent et que vous seul pouvez gurir; suscitez Eglise des aptres qui fassent la guerre aux vices de la mollesse, l'orgueil lu faux savoir, aux inquitudes de la curiosit. Et vous, Franois de Sales notre maille, notre docteur

de l'Europe chrtienne
cane,

et

par

la

dposition

du grand

(J4) Le cardinal le Rolian. (55) Saint-N'izier.

(()

Lyon pjssde

Paul,

et

le cur de saiui Vincent Venise celui de >a nit Franois de alos.

m
notre
:

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT VINCENT DE PAUL.

89S

patron, voiliez sur une Eglise o la pit sollicite votre intercession avec l;int do ferveur veillez sur ce l>on peuple dont la vnration pour vous est gale son amour ; puisse-t-i! un jour voir, entendre et bnir dans le ciel celui (pi 'on tait heureux de voir, d'entendre, de bnir sur la terre..-.!

sa longue carrire; qui, de Paris, mettait en mouvement la France, l'Angleterre, l'Italie, la Pologne; qui sanctifiait i la fois l'esclave

Mais,
rons,

chrtiens,

vous ne partagerez
ses

son

bonheur qu'en imitant

vertus

n'aspi-

qu'aux triomphes de la vengeance a la justice humaine, recommandons jusqu'aux mchants h la charit divine; et que nos garements passs jouissent de l'amnistie de rappelons - nous que la loi du l'oubli
lui,

comme

bont;

laissons

la

d'Alger et l'insulaire de Madagascar; qui a distribu lui seul plus d'aumnes en vingt ans que tous les souverains ensemble dans l'espace d'un sicle; qui a laiss son pays une foule d'tablissements utiles que la magnificence des rois n'a point gals; qui le meilleur et le plus infortun des monarques avait rig une statue dans son palais, pour acquitter envers lui la dette de son cur et de la reconnaissance publique? Erit vas in

[lardon des injures prouverait seule la divinit du lgislateur, que le ciel n'est promis qu'aux pacifiques, que la haine ne sera jamais accueillie par la misricorde, que sans indulgence il n'y a point de couronnes pour
l'avenir, et
les

honorem sanctification, et utile Domino, ad omne opus bonum paratum? Mais comment louer d'une manire digne de lui un homme dont la gloire survit touopinions et le culte toutes les censures qui l'orgueilleuse philosophie de nos jours a pardonn sa saintet parce qu'il a su l'attacher l'tonnante grandeur de ses uvres prtre le mieux inspir par l'amour du bien, soutenant la religion par sa misricorde, et sa misricorde par la religion ne devant qu' sa pit l'clat de ses vertus, qu' ses vertus l'clat de ton crdit; dont le zle enfin n'a eu de bornes que parce que l'univers a les siennes? Erit vas in honorem
tes les
; ; ;

que Dieu rserve palmes de l'ternit

la

douceur

PANEGYRIQUE
Prononce'
le

Il

SAINT VINCENT DE PAUL.

12 mars 1817, dans l'glise pade Saint - Thomas d'Aquin , en prsence de S. A. R. madame la duehessc dAngoulme, cl en faveur des coles chrtiennes de la capitale.
roissiale

sanctification,

et

utile

Domino, ad omne opus

louer d'une

bonum paratum. Mais comment

Eril vas in

honorem sanr lificaium

(Il

et utile
Il,

Domino, ad
peur
la

oione opus

bonum paratum.

Tim.,

21.)

1/ sera un vase d'honneur et de saintet, de icle gloire de Dieu et pour toutes les aunes utiles.

manire digne de lui un homme dont la tendresse pour le premier ge ne le cdait qu' la tendresse de Jsus-Christ lui-mme; qui se faisait petit pour mieux servir l'enfance l'enfance laquelle tout manquerait
:

Madame,
L'Aptre des nations se peint-il ici luia-t-il voulu consacrer d'avance le lableau d'un second aptre qui comme lui, honorerait sa vie et son ministre par les actions de la plus haute saintet et de la charit la plus tendre? Dix septime sicle, c'est toi qui montres ce vase prcieux nos hommages. La morale du ciel prche toute la terre, les secours de l'instruction assurs l'ignorance, les asiles de la misricorde ouverts l'infortune Vincent de Paul, voila le noble cortge qui environne votre mmoire mes frres, voil le nouvel aptre dont j'ose entreprendre l'loge Erit vas in honorem sanctification, et utile Domino, ad omne opus bonum paratum. Mais comment louer d'une manire digne cUi lui un homme dont la charit, immense comme le malheur, parcourut le cercle entier de tous les besoins pour n'en laisser aucun sans soulagement ; un homme que les ministres, les voques, les magistrats, les

mme? ou

l'enfance dont vritable science dans le catchisme, le vritable bonheur dans l'amour de ses devoirs ; l'enfance que Vincent de Paul dsirait comme vous rendre heureuse par la sagesse, en l'adoptant comme vous par la charit? Erit vas in honorem sanctification et utile Domino, ad

sans
le

religion et la pit vritable appui est dans

la

la foi, la

omne opus bonum paratum.

que qui avez
vous son illustre disciple, grand vot le grand homme d'un grand sicle, non, il ne manque aux triomphes de votre loquence que d'avoir clbr le hros de la charit et, si la richesse du
:

votre gnie, quelle est donc la tmrit de notre faiblesse? Mes frres, je m'aiderai de la Providence ; je considrerai d'abord Vincent de Paul entre les mains de celte Providence divine qui le forme, le dispose, l'accommode ses desseins je le considrerai ensuite dans sa fidlit aux desseins de celle mme Providence, marchant dans ses voies, rpandant, comme
sujet
avait effray
;

elle, la

lumire

et les

bienfaits.

En deux

princes eux-mmes appelaient le saint par excellence; un homme qui tait le modle 'les pasteur, le pre des indigents, le res-

lauraleurdes murs, le conseiller du trne; dont le talent est de faire har le vice et aimer la vertu; qui se montre partout, qu'on entend partout, que tous les genres d'intrts mettent en rapport avec tous, sans qu'aucune voix s'lve contre lui ; l'Ame de tout ce qui s'est fait de grand et de beau pendant

mots, Vincent de Paul, ouvrage et inslrument de la Providence, c'est le sujet et le plan de ce discours. Madame, vous avez impos notre ministre la loi bien rigoureuse du silence ^j'obis aux ordres de votre modestie qui ne saurait comprendre ni l'admiration des uns ni la reconnaissance des autres. Cependant, princesse auguste, consacre par le malheur, si Vincent de Paul tait le pre dts

ORATEi us
ln

>>\<

HE8.

iNEVIE.

mre. S'il orpnelins, voua en *** in o de ceux 'i'" souffrent, roua en tes i,. le modle. S'il lail l'honneur de la religion par les miracles de son zle, vou l'ornement par vos angliques verl semait les aumnes sur ses Iraces, votre grand cur voudrait caler les siennes aux tribulations qu'il a subies. Sil a laiss au moude les plus beaux exemples et les plus belles leons, votre vo n'esl elle pas pour tous les Franais ol pour tous s chrtiens une leon et un exemple. Ave, Maria.
tait
i ,
i
i

enl lout a et cleste ai dui |ui comelle me < a s'tonner de it et de ce qu'elle entend le matre est aux genoux de l'esclave, il est chrtien... Vincent c'esl la premire conqute de votre minismais de combien d'autres cou., n'est-elle pas Il faut partir; le ci uel supplice lea attend l'un et l'autre, dcouvre cette conversion inespre; l'autre cbercbenl leur salut dans un esquif, sans boussole, sans provisions, '-ois pilule

me imprieux
la

coup ment

'

PBBHI&nu PARTIE.
n'esl point dans une condition releve qu'il faut aller cherr.her l'origine (Je N incent de Paul; c'est dans un village Obscur que

Ce

naquit le saint dont nous honorons la mmoire. Son pre tait un pauvre et simple laboureur en qui ne brillait que l'innocence et l'antique ingnuit des murs patriarcales de six entants qu'il avait eus d'une pouse digne de lui, Vincent tait le troisime: il occupa garder les troupeaux niais il ne tarda pas dcouvrir en son fils le germe de celle bont compatissante, la plus douce image de la Providence qui dj empruntait ses traits. Un jour, car il aimait h pier ses actions qui toutes portaient la marque du plus .heureux naturel un jour il l'aperut partageant son repas frugal avec un mendiant inconnu, et lui glissant la
:
I

c'taient drobe tout ce qu'il possdait quelques pices de monnaie, fruits de longues pargnes. Il n'en faut pas davantage, la vocation de cet enfant est dcide. Il a le
;

cur tendre,
le

les inclinations charitables, dit

sa femme faisons de lui un prtre; il sera un bon pasteur des mes. On l'envoie aux coles de Toulouse; il est l'admiration et l'exemple de ses camarades on lve au sacerdoce la pit unie la science et la plus riche cure du diocse lui est offerte par son voque. Mais, instruit qu'il a un concurrent, malgr l'vidence du droit, il refuse le bnfice plutt que de l'obtenir par un procs. Cependant sa famille, laquelle il vient d'choir un modique hritage en Provence, le choisit pour

pre

mu

chose admirabli hose vritablement miraculeuse! en moins oe deux jours, les dont amis arrivent a Marseille. U Prov dei votre souille dirigeait sans doule la barque qui portail la gloire de la religion et la fortune de la France ; vous enfliez sa voile, la mer re p m use obissait v< (souverains, et le ciel, attentif au bonheur de la terre, v i!l.;t surcelui qui devait IV L'heureux transfuge se i end a Avignon. Pendant sa longue captivit a Tunis, il a -mi de prs tous les maux qui assigent cette multitude d'esclaves gmissant dans les fers; il a vu surtout les besoins de leur me, lo danger imminent o ils se trouvent chaque jour d'abjurer leur foi pour allger leurs chanes. Il plaide la cause de tous ricordesau tribunal du reprsentant du pre commun des chrtiens: le vice-lgat, Montorio, l'coute avec un vif intrt, remarque en lui un zle sage un talent judicieux In don d'mouvoir et de convaincre. Vincent qu'il a devin.', est Rome o il traite de sa part une affaire aussi importante que dlicate, et o il achve, avec le succs le plus dsirable, l'honorable mission dont il esl charg. L'estime du sacr collge le rvle au cardinal d'Ossat: d'esclave, il devient lo confident du plus habile apprciateur du solide mrite, et de ber_er, ngoc ateur auprs de Henri IV. Henri IV et \ inceull tous
et,
'
i i i

deux levs
et vrai

aller
la

en recueillir

les fruits:

il

s'embarque;

Providence, qui rgle tout et dont les vents sont les messagers, l'attendait au passage. Elle permet que des pirates rencontrent son frle btiment, qu'ils l'attaquent, s'en emparent et le conduisent sur les cotes d'Afrique. Voil le voyageur de la Providence, bless d'une (loche, dans une terre inhospitalire; le voil jet dans les fers, vendu un matre inhumain qui le soumet sans ressource, aux plus rudes travaux sans espoir, plffs afflig encore de la douleur qu'il cause sa famille que des maux
,

l'cole du malheur I Simple dans le palais des rois, comme sous le chaume, Vincent justifie la haute confiance dont il est revtu, et l'il de Henri a dml son esprit et son cur. H touchait, sans lo savoir, au moment de recevoir de la cour un tmoignage clatant de sa bienveillance; ou lui mnageait une des prlatines les plus envies du rovaume, lorsque ie plus horrible parricide plonge toute la France dans le deuil et rend nos pres orphelins. Vincent ne s'allligeque do l'affliction commune, sans le moindre retour sur lui-mme sans lo moindre regret des faveurs que lui promet,

taient

la

justice claire et

!a

mabledece
chi

prince qu'il esl

gnrosit aiplus facile do

et

ir que do loin r. Echapp au pril des grands emplois

I

forc d'obir un rebouche ne profre que les blasphmes de l'impit ou les refrains du libertinage; mais que ne peut la vertu patiente et courageuse ? La douceur, la fidlit utile, l'inaltrable
qu'il souffre
;

le voil

ngat dont

la

rsignation de Vincent, je

lie

sais quel char-

des richesses, cueil le plus ordinaire et le plus sduisant de la vertu, il va lever entre la tentation de la cupidit et lui un mur impntrable, en se drobant au\ empressements et aux regards qui commencent menacer sa modestie. Mais o fuira-t-il? Son got du premier g ne lui laisse que l'embarras du choix dans une ville immense , o

9(1

PANEGYRIQUES -

III,

SAINT VINCENT DE PAUL

902

l'excs

mme de

l'agitation et

Ajoute

l'humiliant
et l'oblige

du mouvement abandon qui accable le

s'enfoncer plus profon:

pauvre,
le

roisse si dlaisse qu'aucun prtre n'a pu s'y tablir pour y exercer le saint ministre l'obtenir est toute son ambition, et c'est la

dment encore et avec moins d'esprance dans

sentiment de son infortune o fuira Vincent de Paul 9 C'est aux autels do la misricorde, qu'il tiendra toujours embrasss c'est dans un hpital qu'il va ensevelir son nom. Ainsi, sous les yeux de la Providence , il faisait l'apprentissage de ses destines, et les lits de la douleur taient comme les premires colonnes des difices immortels dont la Proviil devait tre l'architecte: ainsi dence, cette sage ordinalrice des choses et cette divine institutrice des hommes, lui dictait son insu, dans Je spectacle de toutes les misres entasses, les loquentes leons qui devaient rendre son ouvrage encore plus digne d'elle. La mme Providence lui donne pour tmoin et pour juge de son zle un homme que j'appellerais le premier ecclsiastique de son temps, si Vincent de Paul n'avait t son contemporain. Le cardinal de Brulle visite l'hpital que notre saint, en silence, avait rendu au bonheur de la rsignation chrtienne, examine tout en dtail, avec le pieux dsir interroge les malades
; ,
,

premire Eglise des Gaules qui envoie le premier aptre de son sicle sur le premier
thtre de ses vertus pastorales. Il accepte cure de Chlillon avecautant de joie qu'il en a ressenti se dpouiller de son abbaye
la

et de son aumnerie, sans craindre celte fois qu'un comptiteur avide vienne lui disputer cette portion de l'hritage sacr. Que j'aime le suivre dans cette vigne en friche,

au milieu de ce troupeau afflig par tous les vices et. par toutes les infortunes IQue j'aime mle reprsenter prodiguant les secours de la morale et les instructions de
l'exemple, catchisant l'enfance, donnant du pain a la vieillesse, se levant la nuit pour aller rafrachir de ses larmes l'artisan consol de mourir dans ses bras Selon Vincent de Paul, la premire prrogative d'un pasteur est d'tre le premier serviteur de il disait que le cur d'un pasteur, tous comme celui d'une mre, ne se remplace
1

point.

d'couter toutes les plaintes et d'apaiser tous les murmures aussitt, par un mouvement spontan, de toutes les couches de la souffrance monte un cri de bndictions un concert de louanges dont Vincent est l'obils recomils ne veulent rien pour eux jet mandent Brulle le bon prtre qui, nuit et jour, partage et adoucit leurs maux. Toutes les infirmits sont suspendues; la reconnaissance est dans tous les yeux; le rayon de la joie tincelle sur tous les visages. A cette scne attendrissante, Vincent de Paul disparat; le cardinal l'appelle... On le cherche, on le trouve enfin on le conduit, ou plutt on le trane ses pieds; il s'excuse on dirait qu'il est coupable et qu'il a besoin de grce. Le cardinal s'entretient longtemps avec lui, et le quitte aussi enchant de son esprit qu'dilide sa vertu. Deux jours aprs, on le nomme aumnier de la reine Marguerite, et l'abbaye de Chaumes qu'on le force il n'est donc plus d'asile d'accepter. Quoi
:

Cet hrosme jusqu'alors sans modle, la Providence, qui commence soulever un coin de voile, en rpand les merveilles dans la capitale, tonne de ce bienfaiteur des campagnes, dont la charit tait d'un genre si nouveau. On n'y parle que des victoires de Vincent de Paul sur la corruption, la famine et l'hrsie, l'hrsie qui avait une

arme nombreuse dans

les

le

voisinage. Toutes

bouches clbrent

des

femmes

l'envi le bonheur vertueuses qu'il a agrges la

partie la plus intressante de son ministre, infatigables coopratrices dont, il claire la sensibilit en l'excitant. O Providence , qui arrangiez l'avenir, c'tait le berceau d'une institution dont la perle serait un attentat

contre l'humanit; c'tait la semence des riches moissons de charit dont la France
cueille encore les fruits; c'Liii
la

premire

noble impt que l'opulence paye au malheur dans ce vaste diocse; c'tait pour Vincent de Paul, dans les intentions de la Providence qui perfectionne son ouvrage, un acheminement aux grandes choses
qu'elle lui rserve.

leve du

pour son humble dsintressement il n'aspire qu' tre oubli avec les pauvres et la Providence vient encore le troubler dans l'obscurit d'un hpital Vincent de Paul la cour! Il y paratra, mes frres, pour y tre
1

l'homme de
rside dans

vrit et la vrit, selon lui, conscience dont le tmoignage est infaillible malgr le cur et ses passions ; dans la loi dont la rigueur est inefloxible malgr le monde et ses usages dans la foi dont le rgne est indestructible malgr l'impit et ses sophismes: toujours au ciel par besoin, il sera la cour par devoir. Mais l'heure de la Providence n'a pas encore sonn. Il renonce ses places, peu de temps aprs les avoir reues, luttant sans cesse contre la faveur qui le poursuit sans cesse. Il apprend qu'il existe dans la prounepaivince de Bombes, diocse de Lyon
la
;

la

Voyez comme elle se joue dans l'accomplissement de ses projets sur lui. On l'arrache son troupeau chri: quel brisement d'entrailles! que de larmes amres quels adieux! Il revient Paris, dtermin par le vu de Brulle, qui est un ordre pour lui; le voil les palais remplacent les cabanes tout entier l'ducation du jeune de Gondi, gnral fils du clbre marchal de ce nom des galres gnral des galres, je rpte ce mot la Providence a ses desseins. Son lve profitera bien tard des leons d'un mais la Providence lui matre si habile destine lesige de la capitale et, comme archevque, il concourra un jour la gloire et la stabilit des tablissements que mdite dj la charit de Vincent do Paul. Dirai-je tous les gards dlicats, toutes les attentions respectueuses dont il tait enviI ;

JUS

OltAli.l'Il*

SACHES. IMJNM.ME.

iwl

ross dans cette Camille illustre? Dirai-je que, t<itj jours pouss par un a tirai irrsistible vers lis malheureux, il leur consacrai ions les instants que le devoir n'employait pas auprs de sou lve qu'il visitait la chaumire du pauvre que, daus les domaines de ses nobles protecteurs, qui admiraient le noble usage de ses loisirs, il accompagnait le laboureur a sou travail, arrosait de ses sueurs les pnibles sillons qu'il
(

liment qu'il endure qui le plonge du$ lo dsesi ou; c'est la pense que M mre meurt peut-tre de besoin. A ce rV it d'une vtaime dplorable de nos lois fiscales, l'me de Vincent de Paul est dchire: il propose* cet infortun jaune homme de lui cder sa ses baillons, arrange lui-mme a ce misrable stupfait ses lments, l'oblige, au nom de la pit filiale , ft rober ses regards et voler au secours de
i

condamn tracer, et lui montrait le le ddommager de la terre? La renomme le Ci ligue encore de sa trompette,
tait
ciel

sa

mre.

pour

il

s vade, il esta Marseille: la Providence n'est point lente dans ses oprations.

Dj, et c'est ici, oses frres, sa plus singulire et sa plus instructive cole: dj il est descendu a ces prisons flottantes o l'on n'entend que les imprcations du dsespoir, et o on oublie les rivages de l'ternit; dj il est assis sur la paille des forais, coulant avec une tendresse maternelle le rcit de leurs fautes, le rcit encore plus long de leurs peines. Est-ce un bomme ou un ange qui a pntr dans leurs cachots infects, les mains pleines d'aumnes et les lvres charges de paroles consolatrices? Quel ambassadeur d un roi inconnu grave sur des fers la promesse d'un bonheur plus

Voil donc la vertu assise co t.- du crime qui alors, pour elle, n'tait plus que la malheur! (Oh! qui ne tomberait aux genoux de la charit divine? Qui nela remercierait d'avoir donn un si bel exemple la charit Domaine? ) Voil donc Vincent de Paul sur

banc des forais, la tent dans ce glorieux

Je

rame la main, conabandon et ce dguile

sement sublime,
!

par

sentiment de
lui

lo

joie qu'il a procure

une mre en

ren-

dant son fils Il lail rserv noire ge de parodier lan^ de prodiges, et de les fltrir au thtre d'une couronne ignominieuse. Quoi! celui qui a rempli le monde de sa charit, le saint des galres, objet de la vaine pompe des speclarles et de leurs injurieuses apothoses! Quoi! le nom de Vincent, lo
bienfaiteur delous les-Franais malheureux. mdecin de toutes les douleurs, l'ami de lous ceux qui n'ont plus d'amis, le nom d^ Vincent rpt par les chos de la joie profane dgradation ingratitude Mais dtournons nos yeux de tant d'outrages, et reposons-les sur une scne bien plus digne de lui et de vous. La Providence, qui a ses vues, le ramne encore dans la capitale, o Gondi le prsente Anne d'Autriche, qui cre pour lui la charge d'aumnier gnral des galres, comme si la Providence voulait qu'il contractt de nouveaux engaJe
1
!

enseigne au crime le fiom de la vertu ? Eperdus, muets, immobiles, ils regardent Vincent, dvorent tout

inconnu encore,

et

ce qu'il dit et tout ce qu'il

fait: le silence

de l'tonnement est leur premier hommage. Bientt elle ne sera plus qu'une famille chrtienne, celte horde pouvantable d'impit et de dbauche dj ils entonnent les cantiques de la religion dj la prire abrge les longues heures du jour et les heures plus longues encore de la nuit. Depuis que leurs larmes se mlent au sang de la victime que Vincent de Paul immole pour eux, elles coulent moins amres; ils trouvent plus lgers les instruments de leur supplice, et la rame devient entre les mains de plusieurs la palme du martyre. Mais adorez la Providence qui veut que tout soit extraordinaire dans son ouvrage,
:

gements avec
ses fonctions?

la charit.

Quelles vont tre

afin

que plus

tard tout

soit

extraordinaire

dans son instrument; adorez la Providence dans un miracle de charit qui vous semblera peut tre moins digne de foi que d'admiration, que l'humilit de Vincent dissimula toujours et que sa sincrit ne dsavoua jamais il et voulu l'effacer de sa mmoire; mais ses pieds enfls le reste de ses jours ne lui permettaient point de faire un pas qui ne lui rappelt le souvenir importun de son dvouement. Il y avait quelques mois que Vincent de Paul exerait sur les chiurmes de Marseille un ministre de charit dans lequel il tait visible. nent prouv et second par la Providence. Un seul jeune homme avait paru rsister son zle Vincent de Paul s'insinue dans sa confiance, le questionne sur son dlit, apprend que, n dans une de nos provinces limitrophes il a import des objets de contrebande pour nourrir sa mre infirme cv u est pas le ch1
:

incomprhensible forais la Providence le transporte au lit funbre de Louis XIII Les courtisans ont fui. Vincent de Paul est seul avec la mort qui va briser un sceptre de plus. Celui qui occupait un trne reposera bientt dans la poussire; et de toute sa grandeur, il ne lui reste qu'une croix et qu'un prtre mais quel prtre! Le prtre console le prince de tout ce qu'il perd, par le tableau de tout ce qu'il gagne; l'auguste mourant presse de ses mains dfaillantes les mains de son dernier ami; il rpte avec son dernier ami les derniers vux de l'Eglise, et comme le dernier cri de la foi qui lui montre, danN les plaies sacres de Jsus-Christ, un autre diadme, un autre empire. Enfin, aprs avoir indiqu luimme de son doigt glac et de ses lvres livides, les chants religieux donl ses funrailles doivent retentir, il expire avec confiance entre les bras du plus vertueux de ses sujets, ce prince que l'histoire compterait parmi ses grands rois, s'il n'avait eu Henri IV pour pre et Louis XIV pour successeur. Louis XIV passe du berceau sur le trne et sa mre, qui prpare les beaux jours de
sans Dieu
I

O homme

De

la

demeure des

9t>S

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT VINCENT DE PAUL.

90A

France, associe Vincent de Paul la gloire qu'elle va recueillir. Quelle preuve

la

sa modestie 1 Combien de dmarches et presque d'intrigues, pour carter l'honneur

qui attend Vainement il conjure la Providence triomphe. Dj il avait captiv l'estime d'un ministre suprieur tout par sa place, et sa place elle-mme par l'tendue de son gnie, dont le souvenir laisse, dans nos esprits, tant de terreur mle tant d'admiration qui dut la prosprit de son gouvernement et la perptuit de sa gloire des actions fortes et magnanimes, et auquel on ne peut reprocher que d'avoir t trop souvent inexorable contre les frquents otages qu'excitait autour de lui la plus turbulente Richelieu qui, non conpassion des cours tent de maintenir le calme en matrisant les partis, s'honorait encore de protger
1 I : ;

naire, demanda qu'elle en tait la cause : On dsire savoir si tu as connu M. Vincent? Eh ! oui, sans doute ; je lui ai fait ma confession gnrale , c'tait un bien saint homme : On veut le camais que lui voulez-vous? Peine perdue ! s'cria- t-il, il tait noniser. trop humble, il ne le souffrira jamais. Que peut ajouter l'loquence une dposition de cette nature? O trouver un tmoin plus ir-

rcusable

l'homme de bien, trop heureux de

sentir

que

pas, mes frres, en la singularit vraiment Vincent de Paul unique de la destine qui le soumet tant de vicissitudes, que, depuis son enfance jusqu'au milieu de sa longue carrire, chaque anne le place en quelque sorte dans une situation nouvelle? Son histoire ne nous le montre-t-elle pas tour tour dans une continuelle succession d'preuves tellement inattendues, qu'il est souvent impossible de

Ne remarquez-vous
,

l'autorit de la puissance a quelquefois besoin de l'autorit de la vertu. Et cette autoquelle est ncessaire rit de la vertu, oh
1

dans

de rgence o Vincent de Paul s'asseoit entre *guier et Mazarin. Tremblez, enfants de l'ambition dispensale

conseil

teur des biens du sanctuaire, il n'accordera rien la faveur, quelque chose la naissance, beaucoup au mrite, tout la pit sa conscience est son juge. On s'alarme de son crdit clameurs impuissantes! Le soin de donner des pasteurs aux troupeaux est exclusivement remis la svre droiture, au zle inflexible, l'intgrit prudente de Vin* cent de Paul, qui hte ainsi l'aurore du grand sicle de notre Eglise. Ebloui d'un clat, tourdi d'un encens auquel on n'est pas accoutum, il est rare de ne pas succomber l'ivresse de l'orgueil mais la Providence veille sur son ouvrage. Au milieu de la considration dont il jouit, quelle attention dans Vincent fuir les hommages qu'on prodigue sa dignit! Quel
; :
:

prvoir le moyen qui l'en dlivrera? Quelle cole que cette longue srie d'adversits, d'angoisses et d'obstacles qui dfendent sa sensibilit, lui suggrent ses desseins, mrissent son exprience, clairent ses pas et prparent ses grands tablissements? Le ciel, en environnant d'abord Vincent de Paul du spectacle de toutes les calamits qu'il partage souvent et auxquelles il doit remdier dans la suite, ne semble-t-il pas, par une combinaison ineffable et en quelque sorte prophtique, disposer d'avance le triomphe futur de sa vertu, faciliter les prodiges de son ministre, amener toutes les merveilles de sa vie? Enfin, n'est-on pas oblig de reconnatre que Vincent de Paul, berger dans son enfance, esclave Tunis, ngociateur Rome et aux Tuileries, chapelain d'un hospice, abb de Chaumes et aumnier de la reine, cur de Chtillon, prcepteur du cardinal de Retz, forat Marseille, confesseur de Louis XIII, directeur spirituel des galres, ministre de la feuille des bnfices, n'a "t, sous ces divers rapports, l'ouvrage de la Providence, que pour en tre ensuite

dsintressement 11 laisse sa famille dans l'tat obscur o le ciel l'a fait natre. Est-ce que ses parents seraient les seuls trangers son cur? Son cur, insensible la voix do la nature! Non, mes frres mais sa tendresse craignait que les richesses ne nuisissent peut-tre leur vrai bonheur. Quelle simplicit Le cardinal de La Rochefoucauld disait que si on voulait trouver la simplicit sur la terre, c'tait en Vincent de Paul qu'il fallait la chercher. Quel courage Prenant sa source dans le ciel, il ne se refroidit ni par les infirmits, ni par les revers, ni par les contradictions; la soumission la volont divine est sa plus chre habitude. Quelle
1 :
1
I

l'instrument?

SECONDE PARTIE.
sujet si vaste, je m'tablis Saint-Lazare, chef-lieu des oprations que la Providence concerte, achve et mrit avec Vincent de Paul. Que Vincent de Paul ait t son principal minisire et l'instrument de ses desseins, vous le conclurez avec moi du tableau que je me hte ce tad'offrir votre impartiale admiration bleau est une vie lisiblement empreinte du sceau de la perfection on touche, en l'tudiant, aux.dernires limites de la saintet; elle prouve le christianisme la vrit seule peut enfanter tant de prodiges; et ces prodiges, qui oserait les contester? Il a vcu prs de nous; tout est plein de lui; ses institutions sont les pyramides de la charit; il appartient l'histoire du temps qui le compte parmi ses plus grands, hommes, ainsi qu' l'histoire du ciel qui le compte parmi ses plus grands saints. 11 appartient l'histoire de toutes les nations qui le rvrent
:

Pour me borner dans un

pit

elle est si vive,

que

lorsqu'il

monte

l'autel, il en parat envelopp comme d'un vtement. Son corps est une hostie toujours immole, et sa vie entire n'est qu'un besoin continuel de ressembler Jsus-Christ. Quelle humilit Le crime lui-mme l'a re connue. Lors du procs de sa canonisation, les commissaires nomms par le saint-sige, stant transports Marseille dans l'hpital qu'il y avait fond, un vieux galrien aveugle, entendant plus de bruit qu' l'ordi1

OniTICUHS sacrs. LXXVIII.

29

9u

OR Ml
le

US SACRES BONNEYII
Provi-

90*

car," nies frres, lorsqu'un homme lev au degr de gloire qu'atteignit \ un rut de Paul par sa charit, il n'est pal seulement l'homme (Je son pays, c est l'homme de loul l'univers. La philosophie elle-mme le rclame aui ioura de la folie, ne lui a-t-elle pas dcern le litre de philosophe franai* 7 Ne l'a-t-elle pas grav au pied de sa statue? Plarons-nous d'abord celle poque mmorable o parut Vincent de Paul , pour ressusciter la Fiance. Les longues temptes des guerres civiles avaient dsol l'Eglise et do li retiens rebelles la foi, des l'Etat sujets rebelles a l'autorit; nos pres consterns du prsent, pouvants de l'avenir;
:

connue dence
s'est

premhr

sunstiiul de

la

mettre l'inflexibilit de la rgle et de- son ministre, rtablir la pudeur, la vertu, la dcence au centre de la contagion gltl et, dans une rite qui renferme en son enceinte, parmi se* trsors et tes palais, toutes lea misi tous l*a ri< es, te dvouer
i

galement fatale aux vainqueurs aux vaincus; un prince dont la postrit la plus recule gardera la dlicieuse mmoire et contre lequel s'arment des mains impies, lorsqu'il ne fondait plus sa renomme que sur la conqute immortelle de la
la victoire

et

entier a l'extirpation des un des autres. Oh s'il m'tait permis do raconter ses travaux et sessuccs, les merveilles de sa chant et de tendresse pour le jeune Age Oui de nos pres pouvait souffrir et dont il ne ressentit les douleurs? Il est l'ami de tous, autant que s'il ne l'tait que d'un seul. Lt ces respectables infortuns qui portent, avec le poids du malheur, le poids plus accablant de la honte; et DM guerriers que la fidlit et la valeur ont dpouills du patrimoine de leurs anctres , comme sa dlicate commisration mnage leur honneur dlicat! Mais c'est le pauvre
tout
!

jet

qui rparera tant de paix O Providence calamits? Plaons-nous une autre poque non moins dsastreuse, o un roi entant tait perscut par le hros de son pays, o la souverainet flottante et mconnue galait le peuple, o des signaux alarmants de dtresse s'levaient de tous les points de la capitale et du royaume, o les habitants des campagnes taient jouets et victimes d'une misre presque sans ressource etd'une igno Provirance presque sans instruction dence il ne faut rien moins que la misricorde divine sous les traits d'un homme. De la colline o la Providence l'a stationn, comme pour voir de plus loin Vincent de Paul promne ses regards sur la religion et la France couvertes de plaies: ces plaies, il les examine, en sonde la profondeur, en dcouvre la cause dans la corruption des murs, dans le dcouragement du clerg, dans la licence des principes et l'absence de tout frein, dans ce got d'indpendance sditieuse, dans celte manie d'intemprance raisonneuse qu'engendrent les branlements des nations et les secousses des trnes, dans ce ramas de vagabonds qui pullulent aprs les chocs et les tourmentes; et les rflexions, que tant de maux produisent dans son esprit, l'ont bientt convaincu (lue le gouvernement est attaqu de maladies incurables, que les affaires publiques sont dsespres et que tout est perdu , si la religion ne se charge pas du soin de tout gurir. Tout coup, fort de je ne sais quelle inspiration cleste, de l'asile o il invoquait le Dieu de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis, Vincent de Paul s'lance, seul, contre tous les flaux runis. Vous dciderez bientt, mes frres, s'il est aux ordres de la Providence, ou si la Providence est aux siens mais Vincent de Paul est inexplicable, s'il n'en est pas au moins l'instru: 1 : 1 :

peuple des campagnes qui est surtout l'obde son amour. Il court travers mille dangers, visite, exhorte, persuade nouvel Atiios, rien ne rsiste son langage plein de douceur. A sa voix l'instruction pntre dans les retraites les plus sauvages; o il rencontre une cabane, il y plante une croix : en lui le sacerdoce est aussi une magistra:

ture; il apaise plus dt diffrends que les tribunaux n'en peuvent juger, et arrte plus de crimes qu'ils n'en peuvent punir; admire des chrtiens l o il avait peine trouv des hommes. Il regrettait souvent le n'avoir pas fini sa vie auprs d'un buisson, en travaillant dans quelque village-, mais il regrettait plus souvent encore de ne pas embrasser tous les temps et tous les lieux, comme la Providence dont il ne souponnait pas qu'il tait l'instrument. Rassurez-vous, aptre magnanime: la Providence vous envoie des auxiliaires. Voila qu'elles se rangent autour de lui, sous l'tendard de la charit, les d'Aligre, les d'Aiguillon, les Fouquet, les Sainlot, dont le nom est insparable du nom de Vincent. Que dirai-je de ces runions bienfaisantes, prsides par leur saint, o des princesses

prmices de son zle voyez-le traiter les grands du monde avec les gards dus leur rang, sans comproles

ment. La capitale aura

augustes, les trangres les plus distingues, des vierges recommandables sollicitent la place de tutrices des enfants du Calvaire, o l'pouse d'un chancelier brigue l'emploi de servir les malades, et la fille d'un premier prsident celui de veiller au linge et aux meubles des pauvres? sept cents calvinistes, frapps des effets de cette mulation sans exemple, rentrent dans le sein de l'Eglise. nouvelles Olympias, Legras Et vous Miramion, La Pelleterie, Chanai! les pauvres ont accompagn vos cercueils; vos obsques retentissaient de leurs gmissements. Est-ce qu'il n'y avait plus d'mes charitables sur la- ferre, parte que vous veniez de mourir? O Vincent de Paul 1 c'tait votre ouvrage connue vous aviez t vousmme l'ouvrage de la Providence. Mais quels curs patf oels semblent disputer avec ces inpuisables curs de um do sensibilit et do ver.tu? Il est des ue vres qu'on croirait rserves uniqnemeu'
, ,
i

99

PANEGYRIQUES.-

III,

SAINT VINCENT DE PAUL.

10

an sexe dont les occupations plus paisibles et la bont plus industrieuse s'accorde mieux avec les exercices de la charit. Malgr la justice de cet hommage, et pour accrotre ses ressources, Vincent de Paul convoque une assemble d'vques de guerriers, de magistrats, de courtisans au Jieu de la pompe des sanctuaires, voil la triste nudit des cabanes; au lieu des champs de batailles, voil des salles d'infirmes au lieu de lits de justice, voil des lits de mourants. Tel tait le fruit de ces regrettables confrences de Saint-Lazare, o, nouvel Esdras, il explique la loi dans des discours pleins de
,
:

cours : ce n'est point au Louvre, ce n'est point la reine, ce n'est point aux ministres qu'ils s'adressent, c'est Vincent de Paul, qu'ils appellent l'intendant de la Providence sur la terre; c'est l qu'il devient, en quelque sorte, le dpositaire de toutes les au-

mnes du royaume, et le trsor commun de tous les misrables; c'est l que, par une mission divine qui semble lui avoir t octroye par un titre spcial et gnralement reconnu, il est l'ange consolateur et rparateur de toutes les tribulations et de toutes
les injustices.

force et d'onction; o, s'oubliant lui-mme pour ne s'occuper que du retour des pcheurs et plaidant contre eux en moraliste clair au tribunal de leur propre conscience, il les oblige ratifier en secret le jugement qui les condamne; o les aspirants . l'piscopat et au sacerdoce veulent tre prpars par ses leons et conduits par sa longue exprience; o, dans la confiance et la familiarit, sans cesse attentif leurs progrs ainsi qu' leurs besoins, il dirige sans faiblesse et sans rigidit une foule de disciples qui portentjusqu' l'hommage le respect envers leur matre; o des personnages, char-

C'est l que coulent les premires eaux de ce fleuve qui arrosera et fcondera le champ de l'Eglise, pour disparatre, de nos jours, dans une grande tempte qui a dessch le lit de tant d'autres. Quelle est cette congrgation d'hommes vangliques, anims de l'esprit de leur fondateur et brlant de marcher sur ses traces? Les uns traversent les mers et prchent la charit en Afrique, en Asie, aux les Hbrides, malgr la vigilance ombrageuse de Cromwell; les autres sont engloutis dans les flots, et avant de p-

gs d'annes et de gloire, accourent pour entendre les oracles de la sagesse ; o, habile dans l'art des ngociations spirituelles, il ramne la foi l'un des hommes les plus habiles de son sicle dans l'art des ngociations politiques, le

le

commandeur de Sillery; comte de Rougemont, du duelliste le

plus redout, devient un anachorte, et le fameux Gondy lui-mme le modle des

grands seigneurs; o les larmes des hros, dont l'amiti avait fait disparatre le rang, coulrent plus d'une fois dans les doux panchemenls du zle et de la confiance.

convertissent l'quipage; ceux-l, lorsle feu de la guerre a pntr jusqu'au centre de l'empire, et que 1 avant-garde ennemie presse les murs de la capitale, font de Saint-Lazare une place d'armes qui devient pour les dfenseurs de l'Etat un sminaire de victoires; ceux-ci, dans l'administration des coles clricales que leur chef a tablies, l'aident prparer et assurera la France le bienfait de quarante mille pasteurs, la lumire et l'dification des peuples. Et les saintes filles de la Charit fondation, conue par la Providence, excute par son reprsentant, ratifie par tous les curs Les saintes, filles de la Charit pour clotre, le chevet de la misre; pour grille,
rir,

que

Une autorit aussi extraordinaire devait tre appuye sur une considration personnelle aussi rare que les vertus, qui en taient
fondement. Les acclamations de l'Kurope entire importunant chaquejour Saint-Lazare, le commerce intime des souverains, tel que peut-tre il n'avait jamais eu d'exemple, et qui les honorait encore plus que le missionnaire (car quel prince oserait ainsi descendre de sa majest, si ce n'est celui qui se sent au-dessus d'elle?); le concours de toutes les grandeurs, de toutes les rputations, de tous les opprims dans l'asile du plus humble des prtres le touchant caractre de religion imprim dans ses traits, le spectacle sublime d'une constance que rien n'branle et d'une douceur que rien n'altre tout consacrait une vieillesse qui tait l'appui de l'infortune et une demeure qui en tait le refuge. Pauvres de toutes les classes, c'est l que vous veniez embrasser ses genoux et implorer sa
le
;
:

la crainte

de Dieu;

et

pour
:

voile,

sance

c'est toute leur rgle

l'obisvoil cette r-

gle si chre l'humanit et si honorable Vincent de Paul. Qu'elles sont dignes de leur pre les filles de la Charit qu'on admire

depuis deux sicles, et qu'on bnit partout o son esprit les envoie! Que de services rendus depuis deux sicles, par leur bont compatissante! Gnreuses filles, aux jours de l'ingratitude, votre courage a remport le plus beau des triomphes, en forant l'impit regretter votre courage oh! quelle est petite, auprs de la chant de Jsus-Christ, la bienfaisance philosophique! Ne vous fiez pas son arbre; il n'a pas de racines. La charit de Jsus-Christ porte des fruits, mal:

piti c'est l qu'il accueillait les catholiques d'Irlande qui, pour conserver la foi, mouraient de faim Paris; c'est l que, pendant Je blocus de la capitale, il nourrissait chaque jourquinze mille indigents et neuf cents filles
;

abandonnes;

c'est l que les dputs des provinces arrivaient, Dour solliciter des se-

gr l'orage. Ne murmurerait-il pas dans cet auditoire, le reproche d'exagration? Un seul homma, et tant d'ouvrages divers! C'est que sa vie ne fut qu'un travail sans relche. Le temps, qu'il regardait comme le trsor du chrtien, il le mnageait avec une conomie scrupuleuse chaque portion du temps tait marque pour chaque besoin du pauvre; chaque heure, en fuyant, comptait une bonne action de plus, chaque moment devait un tribut la Providence les jours qu'il savait
:
:

oit

Olt.V
el

II

US SACRI

S.

IIOWI

\if

.Il

multiplier par l'usage qu'il en leisail lui |>araissaienl encore trop couru ci trop rapides pour l'usage qu'il en et voulu faire. Nous n avons qu'une bible partie des lettres qu'il crivait en France, en Barbarie, jusqu'aux bornes 'lu monde; el pourtant on s'tonne de leur nombre c'est un vaste dpt de science embellie par la ebarit. Ici, c'est un voque qui le consulte sur les matires de la plus baute importance; l, ce sont des princesses qui demandent une mission. Tantt, c'est la propagande de Home qui l'invite envoyer de ses enfants au

tendre

Grand-Caire; tantt, c'est une mre afflige qui, du fond du royaume, rclame sa protection pour uq 'ils, caplif Alger et menac de perdre la vie ou la loi. Aujourd'hui, te sont les nonces du saint-sige qui interrogent sa prudence pour le bien de l'Eglise universelle; demain, des cnobites qui le choisissent pour mdecin de leurs consciences; ou l'illustre maison de Fnelon, laquelle il prdit qu'il en natra un Bis qui sera la gloire de sa famille et l'ornement du sanctuaire. Le malin, c'est le chef de la magistrature, press d'avoir son avis et son juc'est un pasteur qu'il faut une circonstance difficile el pineuse immortelle correspondance o ses conseils ne sont que les conseils de la croix, o ce qu'il dit de la vertu n'est que le ta-

gement;

le

soir,

clairer dans
:

bleau ressemblant de ses penses et l'histoire de ses actions Immortelle correspondance, o ce Vincent de Paul, si exact, si austre pour lui-mme, semble amollir son style et se livrer la confiance dont il a le charme, l'abandon et la sincrit! lit toujours les dlassements de sa plume sont les uvres et les tablissements de charit nos places publiques fourmillaient alors de troupes errantes, livres tous les excs et toutes les tentations de l'oisivet; c'tait une pauvret turbulente et hideuse qui faisait un trafic de la mendicit et un jeu de tromper la piti. Pour dtruire l'occasion et le prtexte de tant de dsordres, il fallait des hospices capables de renfermer celle inquitante multitude. La sagesse de Vincent de Paul en dispose l'excution, sa fermet aplanit les obstacles, sa charit recueille les largesses, et son crdit obtient la sanction de la cour qui voyait en lui plus qu'un homme. Le succs le plus inattendu couronne une entreprise, vainement tente par
iid-le
1 ;

D'o partent cas cris iuuocenlsTfiepaj Irait-elle au milieu de nous la barbarie Pharaon el de n l barbarie pic freuse en< orel Ce sont di - .... i qui sacrifient leurs enfants la honte maladtn ; ni.iiiis qui appellent en rain le ul sein de leurs mr< lcrable forfait qui touffait dans leur germe les gnrations naissantes et tarissait le sang de la patrie! TOUS les sentimeutS, que ces mres inhun aines ont abjurs, passent dans le cur de Vincent de Paul; et les enfants de tresse ou de la honte deviennent les enfants adoptifs do so charit. Longtemps il nourricier des victimes qu'on expose sur le seuil des temples ne pouvant y suffire, en w trappe au cur de ses mis! h ordieuses amies; il rassemble ses coadjutrices fidles. A sa voix, dont la voix de la religion et de la nature indignes redouble les lamentables accents, on ne rpond que par des sanglots; et le mme jour, parmi les serrements de la piti, les larmes de lu reconnaissance et les transports de l'admiration, el le mme jour, l'hpital des Enfants trouvs est dot de quarante mille livres de rente. Vincent de Paul, qui serez jusqu' la tin des sicles la seconde Providence de l'enfance dlai hlas c'est sur votre tombeau qu'on si. m ra l'acte de cette dotation ainsi l'a dcrt la Providence, qui veut enfin jouir de son plus bel instrument; ainsi le demande la princesse de Conti Si on rejette ma prire, dit-elle, notre ami commun en prouvera du chagrin, mme dans le ciel. sainte amiti triomphe de la charit! * Mes frres, quelle lo |uence serait en mesure avec tant de merveilles, lorsqu'il lui reste encore glaner au milieu de toutes ses richesses missions dans les Ceveunes et aux armes, colonie Rome, prvoyance sans repos contre tous les besoins, les maronites du Liban soutenus, dvouement sans bornes la gloire de l'ordre de Malle, les filles de la Visitation protges (Franois de Sales lui avait lgu son plus prcieux hritage; Vincent de Paul , Franois de Sales , toutes les mes sensibles confondent vos noms chris 1) deux millions la Champagne que se disputent tous les flaux, d'immenses provisions el des sommes immenses la Picardie o on broute l'herbe des champs et ou l'on mange l'corte des arbres, trente mille livres par mois eu
i

le

grand Chrysostome pour

la

capitale de

aumnes

particulires, trente-cinq tablisse-

l'Orient, et par le grand Henri pour la capitale de la France. Grce notre saint, ou plutt la Providence dont il tait l'agent privilgi, la charit a ses palais, que l'tranger surpris croirait tre la demeure de
rois, lorsque c'est la demeure des plus infortuns et l'ouvrage du plus modeste de leurs sujets. La fainantise suspecta j trouve le travail et des aliments; la jeunesse coupable une rclusion salutaire; la dcrpitude, des jours tranquilles; ces misrables, qui ont perdu le plus noble attribut de notre tre, la raison, y jouissent des droits de l'humanit.

ments dans Paris, tous londs par lui, et dont auci.n ne porte son nom. impies, vous demandez des miracles nouveaux pour croire aux miracles de l'Evangile la Providence vous a accord un miracle de quatre:

nos

vingts ans, et ce miracle est Vincent de Paul. Je vous entends m'interrroiupre et m'adresser la mme question que les Juifs trappes de l'clat des actions de Jsus-Christ Mais celui qui opre de si grandes cl n'esl-il pas le (ils d'un pauvre ouvrier? Pionne hic. est faOri filiusf [latth., XIU. 55.) O taient donc ses trsors, ses tes:

s:5

PANEGYKIQUES.

III,

SAliNT
:

VINCENT DE PAUL.

Il

? Ses trsors? coutez pas bien riche, lorsque par l'irrsistible ascendant de ses vertus il commande tout et tous? est-il des revenus plus solides que ceux dont les fonds sont placs sur la vnration et l'amour La mtropole de Reims ordonne une procession solennelle dont l'objet est de demander Dieu de prolonger au del du terme ordinaire les jours de cet homme extraordinaire. Un homme en a Ses ressources? coutez beaucoup, lorsqu'il n'a jamais sollicit de choses vaines et chimriques; lorsqu'on est sr qu'il ne pense qu'aux malheureux; lorsque l'envie elle-mme n'ose contredire les louanges unanimes qui proclament sa saintet; lorsqu'il confond la calomnie par ses verius, qu'il humilie l'envie par ses succs, et qu'il se venge de ses ennemis en ne perdant aucune occasion de les servir ; lorsque son estime seule est pour les autres ce que

sources, ses

moyens

Un homme

n'esi-il

que le clerg de Paris, par l'organe de son archevque, que Paris tout entier, par l'organe de ses magistrats, que le clerg du royaume par l'organe si pur et si vrai de Fnelon, dclarent qu'en lui rigeant des autels, c'est la charit elle-mme qu'ils en rigent? Enfin, s'tonnerait-on maintenant qu'il se fasse comme une irruption de toute la catholicit Rome pour le succs de la ngociation entame, et que l'impatience accuse, pour ainsi dire, une cour dont la lente sagesse est soumise aux dlais qu'exige ncessairement une discussion vaste et approfondie? On informe pas une tache dans la plus longue carrire. On constate les miracles pas une voix ne les dment. Ainsi le ciel s'unit la terre; Clment XI cde l'un et l'autre l'univers invoque le pauvre missionnaire qui avait tant de fois bais les pieds des pauvres infirmes. Et son cur
:

pense de l'Etre suprme est pour l'homme juste, un trein contre le mal et un encouragement au bien. Ses moyens? coulez Un homme en a beaucoup, lorsqu'il parat d'inla
:

Mes frres, aux jours du crime, t enseveli aux terres trangres

il

avait
le

dans

secret de la plus incorruptible vigilance

lorsqu'on le regarde ; son premier ministre; lorsque son approbation est le garant infaillible de l'approbation publique, lorsque, ds qu'il attache son nom une entreprise, les agents et les instruments viennent s'otfrir d'euxmmes; lorsqu'il n'est personne qui ne se trouve jaloux d'acclrer ses pieux desseins; coutez un homme en a beaucoup, lorsque ses flatteries la cour ne sont que des plaidoyers pour l'infortune lorsque, pour terminer une bonne uvre, Anne d'Autriche lui remet ses diamans et qu'il ose lui dire qu'une reine n'en a pas besoin un homme en a beaucoup, lorsqu' la fin de sa carrire, soit qu'il ne ft que cder au besoin qui remplissait son me, soit qu'un secret pressentiment l'avertt que la Providence ne lui rservait que peu de temps encore passer sur la terre, on le voit prcipiter ses jours et ses projets pour accomplir sa vocation; lorsqu' sa mort un grand cri de douleur s'lve vers la Providence; lorsqu'on pleure Vincent de Paul, comme une mre pleure son fils unique; lorsque les Turenne, les Lamoignon, tous les ordres de l'Etat assistent ses obsques, et (pue l'Europe, devenue franaise, partage le deuil de la France. S'tonuerait-on maintenant que l'Eglise ait mis au rang de ses saints celui que le paganisme aurait mis au rang de ses dieux, comme le dieu de l'humanit et de la bienfaisance; celui qui les chanoines de Dax, sa patrie, avaient rserv, de son vivant, une chapelle dans leur cathdrale reconstruite ses frais, tant ils doutaient peu des honneurs assurs sa mmoire? S'lomierait-on maintenant que le roi de France, le roi et la reine d'Angleterre, le duc de Lorraine, le grand-duc de Toscane, le doge de Venise ajournent leurs rivalits, pour hter sa canonisation ? S'tonnerait-on maintenant

telligence avec le ciel

La Providence nous l'a rendu(37-39),cecur qui savait si bien faire aimer la religion, diriger dans les voies du salut, rendre la
paix les consciences et le repentir au bonheur; ce cur qui se rjouissait de nos prosprits et s'affligeait de nos adversits'; ce cur qui battait pour tous les peuples, amis et ennemis; ce cur qui se dilatait la nouvelle d'une bonne action et se serrait au seul nom d'injustice et de violence; ce cur tant de fois perc du glaive de la tristesse, lorsqu'il ne pouvait rparer
,

comme

le mal ce cur, dont les mouvements, les sentiments, les panchements n'taient que tendresse; ce cur, o habitait le monde entier; ce cur, vrai foyer d'amour, o descendaient du ciel les inspirations gnreuses et les hautes penses, et d'o remontaient vers le ciel les prires suppliantes, les vux ardents, les inquitudes de la charit; ce cur, que tous les curs qui aiment, ou qui pleurent, ou qui soulfrent, devraient environner toutes les heures du jour; ce cur qui, a l'exemple du cur de son divin Matre, avait pour les enfants un amour de prfrence ce cur qui , s'il pouvait dfendre au tribunal des vtres la cause de l'ge le plus intressant de la vie, vous rpterait que le bonheur des gnrations futures est attach l'ducation de la gnration prsente; ce cur qui rappellerait votre sensibilit les temps dplorables o l'enfance tait livre toutes les sductions, o le frein de l'obissance tait bris, o toutes les bouches laient muettes pour la vertu et toutes les oreilles ouvertes au blas; ;

phme, o le vice entrait dans les jeunes mes par tous les sens, et o la socit tait corrompue dans son germe ce cur qui
;

confierait votre libralit les courageux instituteurs (40) dont les journes sont si

pleines, les services

si

pnibles,

le

dsint-

ressement
drirait
(10)

la

humble; ce cur qui s'attendo'jte conviction que des hommes

si
la

(S7-V.ii

L Eglise primaliale

'le

Lyon

le

possde.

Les frres do

Doctrine

cli

retienne.

OKAILUlSi SACRES. UO.YM.Mi.

fc!6

minemment misricordieux, parce qu'ili toni minemment chrtiens, se chargent* du

prsent et venir de cet tendres inditoi gents i|iu n'ont (|ue le sein <Je la Providence; ce cur qui se consolerait des plaies que nous lui avons laites, ; la rassurante pense que les cillants des pauvres sont encore les premiers orphelins de l'Eglise et de l'Etat;
i

je crois entendre vous dire o nobles hritiers de ceux qui m'aidaient dans la carrire du bien, soyez les tuteurs de ces enfants qui se recommandent vous des litres si sacrs; soyez les gardiens de leur innocence, trsor si fragile dans vos nouvelles murs; soyez les protecteurs do ce que la religion a de plus cher enfin, ce cur du meilleur citoyen qui ait honor la France et du meilleur prtre qui ait honor le christianisme Ici, mes frres, car mon admiration est puise, daignez, je vous en conjure, daignez suppler ma faiblesse, vous tous, dont Vincent de Paul fut ou le bienfaiteur, ou le rtormateur, ou le docteur raconteznous le plus singulier des spectacles que la charit ait donn au monde; racontez-nous, car ici raconter est louer, cet enchanement

aa

cur que
les

vous

de projets, d'entreprises, d'obstacles, de succs, qui distinguent entre tous les autres un prtre n sous le chaume, sans brigue, sans titre, sans clat racontez-nous, quoiqu'il le vrai ne soit pas vraisemblable, l'hrosme de tous les hrosmes runis dans un seul homme, sans moyen qu'un zle infatigable, sans puissance que l'Evangile, sans amis que les malheureux parlez ma place, vous, indigents, que son enfance aidait de ses privations; vous, captifs, dont la reconnaissance le disputait la surprise, lorsque, captif lui-mme, il vous enseignait la morale de la patience; vous, Rome, qui pressenttes d'avance ce qu'il ferait un jour pour l'Eglise; vous, Henri, qui aimiez Vincent de Paul, parce qu'il aimait les pauvres comme vous aimiez vos sujets ; vous, malades, qu'il gurissait par la vigilance et la rsignation; vous, trop fameux coadjuteur, qui eussiez joui de plus de bonheur et de plus de gloire, si vous aviez mieux garde Je souvenir de ses leons et de ses exemples; vous, forats, dont il adoucit, et partagea les souffrances, sur ces lits de douleur et d'iu; :

faune, o vous ne connaissiez vos semblables que par la liaine, k- sentiment que pr le dsespoir, le ciel que par le blasphme; roua, prince, auquel on croit l'entendre Jiie, Comme depuis mot sublime qui retentira dans les sicles Fils de saint Louis, montez au ciel. Parlez ma place, vous, rebelles, qui l'avez vu choisir, dans la chaleur des partis et l'animosit des intrts, les intrts et le parti de Dieu, du roi, des infortuns; vous, reine des cits, qu'il sauva de l'anarchie des factions; vous, tyran de l'AnSleterre, qui pouviez bien empcher les rois e secourir un roi, mais qui n'etes pas le pouvoir d'ernncher un missionnaire Je secourir les affligs; vous, paroisse si longtemps dsole qu'il arracha la famine et l'erreur; tous, chefs du peuple auxquels sa noble franchise disait la vrit sans blesser la majest de vos couronnes; et vous peuple, qu'il n'entretenait jamais de vos droits, mais toujours de vos devoirs. Parlez ma place, vous, filles de la Charit, les nobles adjudantes de son ministre; tous, milice sacerdotalo, gnreux lazaristes, qu'il envoyait dans toutes les contres de la terre prier, consoler et instruire; vous aussi, car, jusqu'aux pierres mmes, il faut que tout prenne une voix pour fortifier la mienne, vous aussi, hospices secourables, dont on ne trouve aucun modle chez les anciens, maisons de Dieu si dignes de ce beau nom, temples de misricorde, o les berceaux de l'orphelin seront jamais les plus glorieux trophes du cur de Vincent de Paul ; enfin, parlez ma place, vous, univers, qu'il

embrassait dans la charit, comme le soleil vous embrasse dans sa lumire. O Providence aprs tant de prodiges, vous tous devez encore un prodige. Susci1

religion des ministres qui lui res: quand furent-ils jamais plus ncessaires ? Suscitez au malheur des appuis qui lui ressemblent sans la charit, que deviendraient les malheureux? Suscitez la vertu des modles qui lui ressemblent : quand en eut-elle jamais un plus grand betez
la

semblent

soin?

Providence, veillez sur nous,

afin

que nous puissions un jour, avec Vincent

de Paul, votre ouvrage et votre instrument sur la terre, chanter dans le ciel vos misricordes et vos grandeurs
1

DISCOURS.
DISCOURS PREMIER.
l'Ol

crmonie qui nous runit en ce jour;

le

c'est

LA BNDICTION DBS DRAPEAL'X, DONNS PAR LE KOI 1-A LGION DES BOL GUES -DLRIIONE.
I

courage

et la foi

qui viennent renouveler

C'est

Dans

l'glise

majeure de Saint-Martin de Mar12 mai 181 G.

une alliance chre l'Eglise et la patrie. Dieu lui-mme qui consacre, par nos mains, ces signes belliqueux, y applique le

seille, le

fonfortamini, et levate vexUiam. Ucr., VI , 1.) Que lu vue de ce drapeau dploy redouble voire confiance.

sceau indlbile de sa prsence, les revt en quelque sorte de sa force, pour tre, leur aspect, recounu et invoqu au milieu les
hasards de la guerre. Guerriers franais, vous avez entendu dire

Non, Messieurs, ce

n'est point

une vaine

i>17

DISCOURS.

I,

BENEDICTION DE DRAPEAUX.
ces serviteurs des temps passs, qui semblent rester au milieu de nous comme des monuments du vieil honneur chargs de rappeler au sicle prsent que la gloire, en France, fut de tous les sicles? Oh! que de tels exemples ont de puissance et que la mmoire du soldat est riche
!

la pit est incompatible avec bravoure, qu'elle refroidit les lans gnreux, qu'elle dessche le germe des grandes actions. Les Mose, les Josu, les David, les Ezchias, les Machabes n'ont-ils pas t tout ensemble de grands capitaines la tte de leurs tribus, et des adorateurs zls au pied de leurs autels? Les Constantin et les Thodose n'taient -ils pas aussi humbles dans nos sanctuaires que terribles dans les combats? Les uns avaient l'arche pour guide dans le dsert , ou taient prcds du serpent d'airain dans leurs marches ;| les

peut-tre que
la

beaux modles Le soldat qui comme eux no recule jamais devant l'ennemi. Sa vie est au prince, son me esta Jsus-Christ. La religion, Mesavec de
si
I

croit et espre

la croix, la conqute de en avaient grav l'image sur leurs boucliers. Le grand Maurice, avec ses grands chrtiens, ne la lisait-il pas sur ses dra-

autres, devenus

peaux?
Est-ce que nos rois n'allaient pas saluer et recevoir, sur le tombeau du premier de nos aptres, l'oriflamme sacre, si fconde
sa vue, que de rminiscences embrasaient la magnanimit On entendait encore le redoutable cri par lequel le fils de Ppin gagnait des batailles. Est-ce que nos preux n'accouraient point dans nos temples y offrir leur personne et leur pe, y jurer de vaincre ou de mourir, y rchauffer, au flambeau du tabernacle, les restes d'un sang qui avait coul pour leur roi du ciel et pour leur roi de la terre? Le cilice de la pnitence gnait-il saint Louis sous la cuirasse de la vaillance ? Est-ce que du Guesclin ne remerciait pas de ses blessures et de ses trophes celui qui donne la victoire ou la dfaite? Le conntable de Montmorency ne rcitait-il pas son chapelet au milieu des camps? L'immortel Cond qui jetait son bton de commandement dans les retranchements de Senef, l'heureux Villars qui finit Denain le deuil de la Fiance et rtablit les affaires dsespres de Louis XIV, rougissaient-ils de flchir le genou devant le premier des matres? Est-ce que Turenne, dont vous portez les couleurs, Messieurs, ne s'humiliait pas dans l'ivresse du succs sous la main souveraine qui envoie le triomphe ou le revers, n'ayant jamais mieux senti qu'il y avait un Dieu au-dessus de sa tte, que dans ces occasions clatantes o tant d'autres l'oublient? El dans celte retraite, partout empreinte du grand sicle et du grand roi, sous ces dmes superbes qui semblent apprendre qu'il n'y a rien de trop magnifique pour l'asile des braves, de vieux guerriers, dbris anims qui rvent encore le bruit des armes, ne courbent-ils pas toutes les heures du jour, appuys sur les majestueuses colonnes du temple, leurs corps mutils dont le tombeau possde la moiti, leurs membres chancelants et leur front tranquille o la foi rayonne parmi les lauriers et les cicatrices? Et .quand l'heure de l'ternit sonne pour eux, ne s'endormentils uas avec confiance dans le sein de Dieu,
I

en prouesses? A

sieurs, anathmatise la pusillanimit, exalte la valeur et purifie la gloire. La gloire n'est qu'un besoin de se survivre et le chrtien, que de nobles prils menacent toute heure, peut seul la comprendre. Des biens fragiles acquitteront-ils le dvouement qui s'immole son pays? L'immortalit du temps suffitelle celui qui meurt pour l'avenir? Oui, Messieurs, les efforts de l'impit conspirent encore moins contre l'ordre que contre la gloire : aussi, dans la fte touchante que nous clbrons, on croit respirer l'odeur religieuse et monarchique de nos anctres; on est tout entier et cette belle France tou:

jours au premier rang des nations dans les diverses fortunes, et cette race bien-aime toujours la tte des Franais dans les roules

du bonheur.

Combien je m'applaudis encore du minisque j'exerce devant cet administrateur (kl) que Louis XVIII a donn sa ville
tre

chrie comme un gage prcieux de son eslime, et dont une province tout entire bnit la sagesse et la vigilance devant ce magistrat (42) qui relve par tant de mrites ses fonctions paternelles devant cette goutie ci loyenne, suprieure nos loges; devant ces ministres des lois, dfenseurs de la morale, tuteurs de la faiblesse, protecteurs de l'innocence; devant ce tribunal renomm dans toute l'Europe (k3), dont l'intgrit est la balance, la dlicatesse le poids, la confiance le salaire; devant ces rigides et affables conservateurs de la sant publique dont l'tranger surpris respecte le dsintressement et les lumires (kk); devant ces juges bienfaisants dont la prudence ralise le titre, mdiateurs incorruptibles dont le code est
; ;

scrupuleux dont de bonnes actions (4-5) ; devant ces hommes laborieux qu'on a vus se prcipitant autour du diadme de saint Louis, retenant le sceptre de clmence qu'on voulait arracher son descendant, s'isolant de la rbellion par des miracles de persvrance, se groupant autour du jeune prince qui, avec ses intrpides lieutenants, a conquis dans une campagne de quelques jours l'admiration des ges futurs; devant ces hommes francs et probes dont les bras robustes auraient abattu le prtendant si la flonie ne les et pas enchans (k6) devant ces femmes fortes de leur indignation qui l'auraient refoul au flot qui l'apporta, sans
patriarcal
,

pacificateurs

les sentences sont

(41) (42)
Il7>\

M. le comte de Villeneuve, prfet. M. le marquis de Monlgrand. maire. Le tribunal de commerce.

(44) (4hl

Les officiers de sani. Les prud'hommes. (46) Les portefaix.

9!9

OU MCI US SACHES. HONM.MI.

M)

l'inconcevable astuce qui arrta leur <">M>r

don j'ai cl le triste tmoin (47); devant sexe pieux et sensible qui animait la braToure elle-mme, faisait violence la ciel ses oifranpar M douleur, ou accueillait des hospitalires le soldat rest ferme dans le bon chemin avec le panache du bon roi. Combien je m'applaudis de pouvoir, sans craindre d'tonner cet auditoire illustre, dcerner un bommage publie notre sacerdoce qui a eu dans celte cit ms victiiues du devoir, comme votre profession les siennes! Marseille, qui les pleures encore, et qui es visiblement soutenue par leur mdiation, tu n'oublieras jamais ce vnrable Neyrate, avec le jeune et modeste compagnon do son
et

ce

n'en sont-ils pas les plus fidle 7 Docilit auv lois divines, fidlit aux lois humaines, amour de Dieu, qoj vous rendra facile! tous les dvouements ra amour du roi, qui tous les Franais qu'une seule famille rie connue il n'y qu'un soleil qui nous claire et un seul Dieu qui nous aime. Obissance au Dieu qui tout obt dans la nature, par lequel on triomphe ou l'e)fl succombe. Obissance a l'auguste descendant du meilleur auu de son peuple et du meilleur soldat de son arme. Guerriers franais, voil vos anne sentiments et vos obligations. Oui franaise tu donneras l'exemple de la loyaut, comme lu as donn l'exemple du
:

ce Haudin, qui promettait de si abondantes rcoltes dans le champ du Seigneur; ce Donnadieu qui redoutait le parjure plus que l'chafaud ; cet Olive, l'ange de la charit chrtienne, qui croyait avoir perdu le jour o il n'avait pas soulag un malheureux, se levant la nuit
;

ce Garaguon, son infatigable amour

sacrifice
;

ai

utile l'Eglise |iar

du bien

courage. Dieu et le roi Soldats, l'aspect de la bannire de la rdemption et de la ban!

,

la drobe, piant les ncessiteux et les couvrant de ses propres vtements dans la saison la plus rigoureuse. Guerriers franais, la foi a donc ses martyrs comme la valeur; la religion a donc ses palmes comme la vic-

toire; et
roi,

s'il est beau de mourir pour son en mourant pour son Dieu on est plus sr encore de remporter le prix de la vri-

table immortalit. Combien je m'applaudis de tous les genres

nire de la restauration que vos instruments d'allgresse clbrent la puissance de Dieu, la confiance du roi c'est Dieu et le roi qui vous remettent ce drapeau que vous dfendrez de toute la force de votre me. de toute l'nergie de voire cur, de toute la franchise de voire profession Dchir par le feu ou le fer ennemi, ses lambeaux vous sulliront avec la gloire, la seconde religion du soldat franais ; la g!oire, Messieurs, qui porte des fruits si semblables ceux de la vertu sans doute, il e*st plus pur, cet hrosmo qui se montre suprieur l'loge mme et n'coute point le retentissement de ses actions dans l'opinion publique; cepen,
:

de souvenirs qui m'environnent une lgion lire d'avoir Marseille pour berceau; uu chef d'lite, comme sa lgion (4-8) des guerriers dont on connat la brillante valeur; uu gnral (49) qui honorait sa patrie chez les nations trangres, et dont la modestie est surprise de tout ce qu'il ne doit qu' luimme. Et ces vtrans de l'exil et du malheur et ces anciens compagnons de l'infortune couronne; et ces gnreux reprsentants des phalanges vraiment franaises qui veillent autour du trne et rpondent la monarchie de sa fortune, l'Europe de sa stabilit, la royaut de son modle; et cet ambassadeur de famille (50), messager aimable de la joie commune, qui trouve dans la mission dont il est charg la rcompense la plus douce de ses douces vertus la petitetille de Louis XIV (car l'impatience de nos vux la rend prsente cette solennit) qui va unir sesdestines au petit-file de Henri IV, assurer de nouveaux rejetons l'arbre majestueux qui, depuis si longtemps, ombrage io monde; cimenter notre bonheur du sang lo plus pur et le plus beau de l'univers Providence, soyez bnie! Louange Dieu et au roi! Dieu et le roi Guerriers franais, voil dsormais votre mot d'ordre. Premiers enfants de l'Eglise, nos princes n'en sont-ils pas les plus dociles? Premiers sujets du roi
:

dant on pardonne d'aimer la louange qui sait la mriter, et si la gloire est une erreur, ne blmons point avec trop de svrit une erreur laquelle on doit tant de grands hommes.
voila toute la l islalion voil les simples et loquentes paroles qui doivent se redire dans les temples et dans les camps; voil l'instructive et ineffaable inscription qui doit tre crite sous la tente, comme dans les palais et les chaumires; voil la sainte devise qui doit exciter notre zle dans les conqutes spirituelles que nous avons faire sur le vice, et qui doit signaler votre audace dans la prilleuse carrire o vous couvrirez
et
le

Dieu

roi

du christianisme

de votre corps les barrires de l'autel et du trne. O accord merveilleux entre la force
pit, entre l'pe et l'encensoir, entre qui donne son sang pour son roi et pour son pays, et le prtre qui olfre le sang de son Dieu pour l'un et pour l'autre Dieu et lo roi 1 Dieu, principe de l'hon-

et

la

le soldat

la foi, de la ferveur comme Dieu, rmunrateur des belles comme des bonnes actions; qui punit l'hsitation comme le crime, indiscipline comme l'anarchie ; qui tient compte du \ers pour la justice, comme il venge celui vers pour l'ambition. Le roi! ce nom, Messieurs, retrace des sicles de grandeur. Tout est l, la majest, la paix, les traditions de

neur comme de
de l'estime
;

MM

(47) (Ut)

Les dames de la Halle. M. de Colberl, marna s

le

i'e

S i^n|i\.
de
l'.'iiu.

(19) M,

lnuteiia

,i

gnral

haum

(Mi M. t( due d'Ilavi, charg par le roi de rec-vou Mme la dtlthesM de ikni, Diiuu&M cs Deux Slcilcs.

021

DISCOURS.

I,

BENEDICTION DE DKAPEAUX.

9:2

noire France ; entre le roi et les sujets, ou plutt entre le pre et les enfants, "mme croyance, mmes murs, mme langage
:

on meurt ensemble; c'est une famille qui ne se divise que pour rencontrer le malheur, et ne se retrouve que pour goter ensemble le bonheur de l'union et de la on
vit,

concorde.

changs en implacables ennemis ; qu'une nation qui avait puis pour lui toutes les formules de l'adulation, se soit jete dans les bras de ses vritables matres! Ecoutez, Messieurs, pour l'intrt de la morale et pour l'acquit de la justice ce que la force a donn, la force peut le reprendre, et celui qui ne place son appui que dans la force,
:

Dieu

et le roi

Dieu de Charlemagne,

ils

manque rarement
met l'arme dans
l'arme prsent
:

sont tous votre ouvrage les guerriers qui m'coutent, et, j'ose vous le promettre, l'ouvrage sera digne de l'ouvrier. Ils n'ignorent point ces temps fortuns o la pit se confondait avec la vaillance; o l'on disputait de simplicit et de candeur; o l'on venait prendre sur la table de propitialion le casque de l'intrpidit; o les vtrans de nos lgions avec les nophytes de la gloire, jaloux de suivre leurs traces, voulaient tre aussi sans tache devant Dieu ; o des hros, sans peur dans les combats, allaient, chargs de palmes, avouer leurs faiblesses un prtre charg de leur salut ; o le Scipion de notre pays, la fleur des chrtiens, le modle des chevaliers, Bayard enfin, mourant comme il devait mourir, se confessait son gentilhomme, baisait son pe en forme de crucifix , et recommandait son me ses bons amis, qu'il se flattait de revoir dans une

d'en tre lui-mme tt ou tard la victime. La lgitimit qui conserve,

l'Etat,

et

non

l'Etat

dans

plus loin que le elle rcompense le pass. Sontils frustrs des loges de la patrie, ces braves qui ont retrouv, aprs le long exil o les condamna la victoire, et les champs paelle

mais

voit

ternels, et les affections domestiques, et

un

meilleure vie. Le roi Guerriers franais, ouvrez-lui vos rangs ce roi pour lequel un soldat malheureux serait le premier orphelin de la patrie ce roi qui, dans le choc de nos divisions, n'a vu que des Franais ; ce roi dont la haute et profonde sagesse, aprs vingt-cinq; ans d'orages, a mis e vaisseau de l'Etat l'abri de leurs coups : ce roi qui se console du pass par l'avenir, ferme les plaies qu'il n'a point faites, et ne gote de son pouvoir que le bonheur de tarir la source de toutes les larmes; ce roi qui, par ses vastes connaissances et sa modration claire, devrait tre l'arbitre universel de l'Europe comme il est le bienfaiteur de son peuple. Guerriers franais, voil votre roi, sans exagration et sans flatterie, tel que le ciel nous l'a rendu et tel qu'il le conservera nos vux.
I

repos achet par de pnibles travaux? Estce donc une calamit que la France ne soit plus dpeuple par des invasions ou ruine par des disgrces ; que les rovaumes ne soient plus jets des parvenus (51), comme une proie, et que nous subissions la plus dsirable prosprit sous les Bourbons qui ne nous gouvernent que depuis huit cents ans ? Toutefois nous ne balancerons jamais reconnatre la gloire que vous avez acquise; cette gloire est un patrimoine commun elle nous est ncessaire pour nous sauver de l'opprobre de nos garements?
;

Dieu et le roi J'ajoute la pairie, cette mre que la Providence donne aux nations.
!

Inutilement voudrait-on concentrer son influence dans les seules rpubliques prolestons contre cette assertion si bien dmentie par nos annales. Disons avec confiance qu'on peut tre citoyen dans une monarchie; que c'est son pays que l'on aime dans le chef de l'Etat, et gardons-nous de nous croire audessous de ce noble instinct qui produit les les dvouements utiles, ides gnreuses tous les prodiges que l'histoire a nots dans ses vridiques registres. L'amour de la patrie agrandit les penses, il est la charit des belles mes.
: ,

vrai citoyen et le vrai chrtien se touet leur qualit dislinctive, c'est lo dtachement de soi-mme, pour ne s'atta-

Le

chent

Dieu et le roi! Arme franaise, aime Dieu comme le roi embrasse le sceptre de ton roi et la croix de ton Dieu. Tu as besoin do Jsus-Christ comme des Bourbons; des murs pures comme des hauts faits, et du christianisme comme de la monarchie. Prends garde qu'un des stratagmes les plus familiers la malveillance est de passionner tes souvenirs; de te montrer la paix comme une oisivet honteuse, et la guerre comme un droit; de ramper entre tes lauriers et de les souiller de son venin. Vous vous tonnez peut-tre qu'un homme qui tenait vingt peuples enchans sa domination, se soit tout coup trouv abandonn lui-mme; que ses tributaires se soient en un instant
:

cher qu' Dieu fondateur de la socit, au roi dfenseur de la socit, ses frres qui sont les membres de la socit. La patrie 1 ce mot a quelque chose d'antique qui remue. Un soldat, qui ne respire que [tour elle, pour son roi et pour son Dieu, on ne peut arrter sur lui ses regards sans prouver, en quelque sorte, un sentiment religieux. Qu'il est imprieux le langage de ses blessures la patrie qu'il a venge, le couvre, si j'ose ainsi dire, de sa reconnaissance. Oui, Messieurs, c'est par l'amour de Dieu, du ioi et de la patrie que tout se rapproche et s'enchane. C'est lui qui donne tous les ressorts de l'Etal une action uniforme et fconde. Aimer son pays, c'est n'avoir d'autre vu, d'autre intrt que le sien; c'est
1

expressions

aurait modifi ses penses el ses cul pu deviner que la Providence, eivlaeerait un Napolon sur le tinc de la France
(51
)

L'oraletn

et

que noire

patrie lui devrait son

salut

el

sa

s'il

gloire.

y^3

Oimi.lT.s

s.\U;h->. l;u.\M.\it.
l'instinct
;

934

ne s'apprcier que par les sacrifices qu'on lui fait. Avec l'amour de Dieu, du roi ul de la pairie, guerriers franais, on lgue aux siens des couronnas qui na sa fltrissant jamais, ci dont la fracheur s'accrot de leur anciennet mme. La pairie O vous qui croyiez la servir on
!

servant l'homme extraordinaire qui gagnait par vous des batailles, qui idoltrait le fracas de la dvasiation, dont tous les chos sduits comme vous, refltaient le nom fabuleux ; hlas celle poque o des voix
I

fortes

gourmandaient

la

lthargie

les

chefs;

o le zle criait en vain l'oreille des bons, endormis sur labtmc o s'ouvrit le sicle des Cent Jours o le "20 mars tomba sur la France assoupie dans un scepticisme falal, pour ne se rveiller qu'au bruit de la foudre o une invasion perfide et lamentable remua la France a une si grande profondeur
; ;

passions turbulentes, ainsi limon mouler la surface d'un fleuve troubl par un violent orage blas!
el
les
le
:

souleva qu'on voit

serait

de la destruction qu'il y a autant de mrite a servir la roi au sein de la paix qua dans les combats, puisque, dans le repos ou dans la guerre, on peut donner d'gales garanties de cette tidclii, bistro immortel de la bravoure, Gloire a Dieu, lo maille .les rois, des empires et des lsions; e'asl lui qui dfend de rveiller de fcheux souvenirs qui blesseraient la charit, ou de rabaisser d'illustres renommes, qui imposent l'admiration. Gloiraau roi qui adopte rotre gloire pour l'associera la gloire de la France qui ne voit que les services rendus la patrie sous les enseignes du prince, ou au rince sous les enseignes de la patrie Gloire f l'arme qui a si longtemps tendu le voile de la sienne sur le tableau de nos malheurs, et dont la vaillante pe servait de contrepoids la hache homicide! Gloire l'anne qui, dsormais, repoussant avec indignation les propositions et les olfres du dshonneur,
I

soutiendrait l'autel
trait

comme

le

trne, se bal-

que
ciel

devenue notre

triste pairie,

si le

et

pour son pays comme pour sa famille, mourrait pour son roi comme pour son

n'et frapp, dans sa clmence, celui qu'il avait arm pour chlier les rois et les peuples ? O Fiance 1 tu regretterais peuttre aujourd'hui le hros d'autrefois. Je crois te voir te dbattre dans le sang et dans les larmes, je crois voir la loyaut traite comme

Dieu.
Car, Messieurs, et c'est la morale de ce discours, que n'aurait-on pas le droit d'attendre d'un guerrier pieux sans faiblesse, intrpide sans jactance, irrprochable sans orgueil, dont la vie est une habitude do gloire, et dont la mort peut-tre sera un martyre de dvouement: n'oubliant jamais que dans aucun temps la religion n'a t trangre h son noble mtier; que les sentinelles sont impuissantes la garde des forteresses, si le Dieu prolecteur ne veille a leur conservation ; que les monarques s'appuieraient en vain sur la prudence de leurs lieutenants et le nombre de leurs soldats, si
celui qui fait
les
les

misricorde de notre roi ne traite point je crois voir l'honneur lui-mme inscrit sur les tables de la vengeance ; je
la la

flonie

crois voir les services

condamns

l'oubli,

haine ; je crois voir la religion sans culte, parce qu'elle prche la lgitimit, l'agriculture sans bras, Je commerce sans ailes, la gnration sans avenir, tous les maux sans remdes; je crois te voir enfin la proie des nations trangres qui se disputent les lambeaux de la princesse des nations. O France tu supportes sans doute de bien lourds fardeaux; mais il est allg, le plus pesant de tous tu n'auras plus offrir la guerre ni tes enfants, ni les fruits de tes moissons, ni les sueurs de ton industrie; et avec tes Bourbons, avec ton arme, avec ton Dieu tu auras bientt repris la place entre les plus tranquilles comme les plus florissantes nations de l'univers. Tu auras encore sur elles la supriorit d'un grand exemple, la rsignation qui devient de la force l'cole de l'adversit, la rsignation, la plus haute vertu du sage, et la vertu la plus facile du chrtien, la rsignalion, suprieure la victoire elle-mme Dieu el le roi Guerriers franais, le ciel et la terre vous entendent. Jurez sur ce drapeau que la religion et le roi vous confient, jurez le salut du roi et le respect de Dieu. Rptez avec moi, la main sur votre conscience et sur vos armes Dieu et le roi. N'tes-vous pas les reprsentants de la vieille fidlit? Montrez aux factieux votre giberne, sur laquelle elle esl crite en traits de feu n'oubliez jamais que la gloire est dans la discipline du courage qui, livr lui-mme, ne serait plus qu'un redoutable flau ; que le courage, sans l'obissance, n'est que
la
!

ou poursuivis par

monarques

les claire

ou

aveugle

son gr, ne prside pas

leurs

conseils; que les cabinets les plus fameux par leurs lumires s'garent el chouent en ttonnant, si la lumire d'en haut ne dirige pas leurs oprations; que l'Eglise, dans le sein de laquelle il naquit, est aussi une arme, que tous les chrtiens sont aussi des soldats, que leur vie est une milice, leurs demeures des tentes, les passions leurs ennemis, la foi leur gide, la croix leur enseigne, Jsus-Christ leur chef, et le prix de leurs preuves le diadme de justice que le ciel est pour eux la place forte qu'il faut emporter d assaut; mais qu'il n'y a que les braves qui s'en emparent. Que n'aurait-on pas le droit d'attendre d'un guerrier convaincu que la gloire, sans la religion, ne descend pas avec nous au tombeau, qu'elle n'est qu'un bruit strile, qui s'teint avec le strile enthousiasme qu'il a produit ; qu'on doit tendre une fin plus durable, et tre sur la terre l'exemple de ses camarades, pour appartenir un jour la socit des lus; qu'il existe une liaison troite entre le service de Dieu et le service du roi ; que la pairie impose des devoirs comme la religion ; qu'il est des circonstances ou les uns l'emportent sur les aulres, mais qu'alors le service du roi est prfor
;

f?5

DISCOUUS.
(Ju

11,

BENEDICTION

1)

UNE CLOCHE.

926

que, lorsqu'on a ; fait sa paix avec son Dieu, on fait la guerre pour son roi avec une ardeur nouvelle; que, lorsqu'on s'est nourri du pain cleste, on subit les besoins avec plus de constance ; que, lorsqu'on possde Dieu dans son cur,

en vue

service de Dieu

y est en mme temps; que toutes les vertus se ie disputent, la dcence dans les la paroles , la sagesse dans la conduite subordination aux suprieurs, l'humanit dans les succs et la longanimit dans les revers; que la vie du soldat est dans la volont du Crateur, qu'il lui en doit le sacrique la lchet qui dsfice, s'il l'ordonne, honore au tribunal des hommes est un dlit au tribunal de Dieu ; enfin, que la foi exhausse le guerrier par la grandeur des motifs qui l'animent, et la grandeur des rcompenses qu'il espre. En effet, Messieurs, un tel guerrier n'at-il pas aussi le droit de tout attendre son tour?* Oh que ses destines sont belles, lorsqu'il tombe enseveli dans un glorieux trpas N'est-il pas sr qu'elle est prle, sa couronne, tresse par les anges, les martyrs et les vierges? Est-ce que la rception d'un guerrier dans le ciel n'est pas un jour de fte pour ses habitants ? Comme ils aiment voir les palmes du courage entrelaces aux palmes de la pit Lorsqu'un guerrier, toujours fidle aux ordonnances de son Dieu et de son roi, monte sous les pavillons de l'ternel repos et de l'ternel bonheur, comme les saintes phalanges du Dieu qu'il a aim, et les saints prdcesseurs du roi qu'il a servi, et les saints guerriers qu'il a imits s'empressent d'assister son triomphe, de partager sa joie, de compter ses nobles blessures, de le serrer dans leurs rangs, de reconnatre qu'au guerrier qui a tant de fois
le roi
, 1 I 1

observances auprs de nos sacrements, et leurs figures auprs de nos ralits ? La lumire n'a-t-elle pas succd aux ombres? La Synagogue n'a >t-elle pas vu s'vanouir les songes de son ambition trompe? Une loi nouvelle n'est-elle pas venue clairer les dbris de l'ancienne? Enfin, qu'est Moise

compar Jsus-Christ ? Devons-nous tre maintenant surpris que son Eglise, mre attentive et vigilante, ait,
ds les ges les plus reculs, tabli des signaux qui conduiraient ses enfants, par toutes les routes de la pit, la maison de l'infinie clmence : la voix de l'homme estelle assez pure pour y convoquer le repentir, l'innocence et le malheur? Il fallait sur les hauts lieux des rgulateurs au temps; il fallait que la vieillesse et l'enfance, par la distribution marque des heures fugitives, entrassent en communaut des richesses de la grce il fallait enfin que l'pouse de Jsus-Christ imprimt un caractre particulier au mtal sacr qui invite ses ftes, et qu'elle pancht ses bndictions sur Tinstrument des bndictions divines. Entrons, mes frres, dans l'esprit de cette crmonie; et avec quel empressemeul je viens raconter au milieu de vous les intentions de l'Eglise, l'utilit de ses tablissements et la continuit de ses prvoyances l Que de rayons de bonheur m'environnent Souvenirs amers, ne venez point troubler l'allgresse des enfants de la religion. Oh 1 qu'il doit leur tre prcieux cet instrument o la reconnaissance a grav des noms qui l'taient dj au fond des curs 1 C'est le nom d'un magistrat paternel (52) , assis maintenant au milieu de vous, mes frres, et surpris d'entendre un loge qui ne peut tonner que lui seul l'hommage qu'il acquitte en ce jour lui est un nouveau garant de la haute confiance dont il jouit tant de titres. C'est le nom d'une mre (53), d'une pouse qui met ses aumnes la tte de ses premiers devoirs et de ses premiers plaisirs, dont je ne loue la charit que parce que le pauvre la trahit, et qu'elle est partout empreinte dans les chaumires de l'indigence, dans les rduits de la douleur, dans les sanctuaires de la religion, dans les coles de l'enfance. Et vous, Messieurs (54-), qui tes chargs de l'auguste ministre de juger vos semblables, et dont la prsence ajoute un nouvel clat la crmonie qui nous rassemble, nous vous remercions d'affermir la considration qui nous environne, en venant dans nos parvis invoquer sur vos nobles travaux les secours du ciel nous vous remercions de sentir que nos temples, qui sont des asiles de misricorde et de paix, sont aussi les premiers temples de la justice, puisqu'il y rend ses oracles, celui qui juge les juges de la terre. Puissent, Messieurs, le sacerdoce des lois et le sacerdoce des autels se coaliser en quelque sorte pour
; 1 : :

vaincu
roi,

la

mort pour son Dieu

1

et

pour son

appartient

qute des hros de

gion.

immortalit, la juste conla royaut et de la reliII.

DISCOURS

POUR LA BNDICTION D'UNE CLOCHE.

Buccinate in insigni die solemnitalis veslrae quia prseceptura in Isral esi et judiciura Dei Jacob. IPsal. LXXX,
:

*,

5)
Sonnez de vos instruments aux jours des ftes solennelles: d'Isral et l'ordonnance du Dieu de Jacob.

c'est la loi

C'est au son des instruments que le peuple de Dieu marchait !a conqute de la terre promise : c'est au sondes instruments que les tribus rassembles poussaient le cri des batailles, et que ce cri redoutable, entendu par les deux armes, remplissait de confiance les enfants d'Isral, et jetait l'pouvante parmi les nations ennemies; c'est au son des instruments qu'on clbrait Jrusalem les solennits du Dieu de Jacob. Cependant, mes frres, le culte des Hbreux qu tait-il auprs du culte des chrtiens, leur sacerdoce auprs de notre sacerdoce, leurs victimes auprs de notre victime, leurs
(52) (53)

Le parrain de La marraine.

la

cloche.

(51)

La tour royale de Lyoo

9f7

CHAI

II

Us SACRES. BONNI.MI..
:

assurer l'honneur des principes tutlaires, la stabilit do l'prdrei et la prosprit de la

mouan

hie

Marie, protectrice de notre zle, je salue! vous Invoque 1 Obtenez-moi les lu\

et de charit dans nolro religion tout ce qui est avou de son Eglise et pratiqu par ses ministres selon les rgles que son Infaillibilit a tablies, a pour lin la gloire du Crateur et la sanelilication de la crature. Les dtails de notre liturgie sont des emblmes de tendresse et la honte suprme respire jusque dans les doses inanimes qui appartiennent au culte. Jetez les yeux sur cette cloche Offerte la bndiction de l'Eglise: la couleur de son vtement est le symbole de l'innocence des mur3 chrtiennes l'eau qui doit la puriticr vous annonce que nos curs, pour tre agrahles Dieu, doivent tre sans tache; et des onctions multiplies avec l'huile des infirmes avertiront votre faihlesse qu'tant les soldats de Jsus- Christ vous devez revtir les armes de la force et porter le casque de l'hrosme spirituel. Aux signes rpts de la croix, l'Eglise nous rappelle que ce n'est qu'aux pines sanglantes dont elle est entoure que pendent les couronnes de la fidlit notre vocation. Que l'ignorant ou l'impie ne voient dans
!
,

mires du Saint-Esprit. Qu'il y de noblesse

leon et encouragement l'encens qu'on va brler, que ne BOUS dit-il pas? C'est la bonne leur de l'innoeenee, e esl le" feu da l'amour divin qui doit embraser lei c'eat la prire qui monte, humble, suppliante, jusqu'au trne de l'Eternel, sar les ailes de esprance. Elle est bien plus i plaindre encore ,|u',i blmer, la fatale indiffrence de nos jours qui ddaigne de m touchants spec1

Utclee,

de

si

belles institutions.
:

i-

Qu'elle couta H qu'elle soit confondue partout les bienfaits de l'Eglise ne se mlentlia pas aux sons de la cloche? x la cloche qui donne la rie tous les actes et a toute- les pompe* de la religion? Elle signale dans les airs l.i naiaeance de vos enfants et le bonheur de la paternit elle vous accompagne aux trites obsques de roa proches, ces regrets suprmes, ces demi > adieux de la pit et de la tendresse majestueux concert qui prside a toutes les scnes de l'ordre prsent! Harpes prophtiques, lyres inspires, taisez-vous vous
;
i

n'tiez que les faibles bauches des trompettes du christianisme. Hommes frivoles et lgers, vous ne m'en croirez pas pour l'anachorte qui se dvoue des pnitences sans
:

mesure et sans fin le balancement de la cloche n'est-il pas, en quelque sorte, la voix de l'ternit, pour le juste mourant la Toix
,

de

la

clmence,

et

pour

Je

malheureux

la

nos rites qu'un assemblage minutieux de formules et de pratiques dont un long usage est tout le mrite ce serait dj beaucoup aux yeux de la foi que de conserver et de perptuer le souvenir vnrable de nos saintes coutumes, qui, faisant partie de la tradition, remontent aux premiers ges du christianisme. Mais nos rites sont encore le mmorial des pasteurs et le tahleau par excellence de nos communes obligations c'est un code de bienveillance et d'instruction, o est crite la preuve journalire de l'amour du Crateur pour la crature c'est le baptme qui rend l'homme ses titres au bonheur c'est la confirmation qui l'arme d'un bouclier impntrable contre toutes les sductions c'est la pnitence qui le rconcilie avec Dieu et avec lui-mme c'est l'Eucharistie o il puise dans son union intime avec l'auteur de tout don parfait, cette sagesse et celle constance qui le maintiennent dans les seitiers de la vertu c'est. l'exlrme-onction qui vaise le courage dans l'me du malade enchan sur un lit de douleur c'est l'ordre qui assure des consolateurs et des amis l'infortune et la fragilit, sanctionne les vux des ministres des autels, reoit leurs serments, ety attache le sceau de la Divinit c'est le mariage o la socit conjugale vient rclamer la protection du ciel et implorer ses faveurs; en sorte que les disciples de Jsus-Christ sont depuis le berceau jusqu'au tombeau sous la tutelle bienfaisante de sa religion. Sans doute tous nos rites ne sont pas galement augustes. Cependant, mes frres, que de hautes penses, que de maximes rprimantes- jaillissent de ce mtal, lorsque l'glise l'a consacr. Alors tout est
:
: :

voix de la consolation? Que j'aime me reprsenter un patriarche des champs dont les mains glaces par l'ge marquent encore de pnibles sillons dans un sol ingrat! Son fils est ses cts, plein de respect pour les cheveux blancs de sou aeul. Pourquoi ces fronts d ouverts? pourquoi le vieillard et l'enfant lvent- ils leurs yeux au ciel ? Avertis par la cloche du hameau ils invoquent la mre du laboureur, la protectrice de l'indigent et dans leur humble et courte prire est renferme toute la science de la religion, ils saluent avec l'ange la fille de Jacob qui a donn sou Bis unique pour nous racheter; et l'esprante des fruits de leurs sueurs, et les promesses de l'avenir, et les douceurs de la paix descendent dans leur me. .Merveilleux instrument, qui, plac entre le ciel et la terre, so charge pour le ciel des vux de la reconnaissance, des soupirs de l'infortune, des besoins de l'homme, et en rapporte sur la terre la rsignation aux douleurs, les secours inattendus, et les plaisirs de la bonne conscience Transportons-nous sous ces toits dlabrs,
, :
!

o la lumire dans ces maisons de bouc semble n'entrer qu' regret qu'apercevonsnous? Une mre ple, consume parle besoin un pre qui succombe sous le poids du travail, une famille qui demande du pain, et n'est point exauce. Dans une aussi cruel le d,
:

tresse, d'o leur vient ce rayon de srnit? C'est du eiwl et du temple, la cloche du temple qu'ils regardent comme l'organe du ciel, leur Les riches rend le courage et la [lalience.
"

nous dlaissent
refuge;
il

mais nous avons Dieu poun

faire

daigne se

entendre,

et, c;j

t>S9

DISCOURS,

I),

HIvNEM. TION

D' ISE

CLOCHE.

930

Ainsi la cloche, qui n'a ni paro'es dures, ni refus humiliants, ni reproches superbes, adoucit leurs peines et endort leur misre. Impies, si avides de tous les mtaux, il en est un que vous ne pouvez sans crime disputer l'indigence, qui le prfre votre or, toutes vos richesses. O admirables institutions lQu'il y a de sagesse rpandue dans toute notre conomie religieuse commecelte conomie religieuse laisse loin derrire elle ce que l'antiquit prnait avec tant d'emphase de ses rites, de ses usages et de ses murs. Combien de fois n'a-t-elle pas t frappe de nos tintements l'oreille de l'athe? Je vois sa plume chappera sa main sacrilge, et j'entends sa conscience, o Dieu tonne, supputer avec effroi les glas lugubres de la mort. N'ont-elles pas aussi leur puissance, et la cloche des moissons qui branle les chars de l'abondance, et la cloche du vaisseau sus!

cotant, nous souffrons moins.

catchisme. Homme de la foi, il est riche de sa mdiocrit, et des souhaits tmraires- ne lui cotent point de regrets. Sans projets

chimriques, il ne sollicite que la terre, n'espre qu'en celui qui la fconde, et ne demande l'auteur de toutes choses que de bnir sa famille, ses moissons et son village. Avec quelle fidlit il sert son roi et acquitte les tributs Cultivateur pieux, pour peindre ton bonheur, il faudrait avoir l'Ame de ce prince magnanime, de cet immortel Henri, qui ne voyait jamais le peuple des campagnes sans faire des vux pour lui. Oh n'ou1
I

pendu aux abmes de

la

mer,

et le

joyeux

carillon, la seule musique du pauvre, et les nobles voles qui clbrent nos ftes , et la cloche des incendies qui rveille toutes les craintes, tous les intrts , toutes les affections, et de tous les habitants de la cit ne fait qu'un peuple de frres; et la cloche de
la montagne, qui appelle le voyageur gar dans l'horreur des tnbres et le morne silence des prcipices et la cloche du chteau si connue du ncessiteux qui emporte au moins les miettes de la table, et la cloche du monastre, qui annonce le banquet de la charit au plerin qui a faim et soif: et la cloche natale! qu'il y a de charmes dans son pieux murmure chaque vibration de l'airain renouvelle les dlicieux souvenirs du premier Age; c'est le mme instrument qui frmit sur notre berceau, qui publia dans les
,
1

lieux d'alentour que la milice chrtienne amour filial, avait un combattant de plus tendresse maternelle, duolion, tout se
:

dans l'obissance aux lois, dans l'amour de l'ordre sans lequel la libert n'est que la servitude des bons et l'indpendance des mchants, dans le respect des proprits sans lequel le corps social n'est plus qu'un cadavre. Et n'avons-nous pas, mes frres, les terribles leons de l'exprience? Non que je veuille rouvrir des plaies cicatrises qui plus que la religion condamne les animosits implacables? Mais il appartient au pass d'clairer l'avenir. Avant de voir ce qu'on n'avait jamais vu et ce qu'on ne verra jamais, l'instrument ncessaire, substitu dans nos crmonies aux instruments d'Isral, n'taitil pas dj en bulle la [.lus trange perscution , attaqu dans les livres, dnonc dans lescercles, poursuivi mme devant les tribunaux? A en croire ses accusateurs, on l'entendait trop malin, on l'entendait trop tard, on l'entendait trop souvent en un mol, nos cloches laient les perturbatrices de la tranquillit publique! et pourtant que leur reprochit-on ? D'avoir un langage trop expressif, de plaire aux vrais adorateurs, de fatiguer l'indiffrence, d'effrayer jusqu'au stocisme, d'interrompre les calculs de l'avarice ou le sommeil de l'oisivet. Voil, mes
la flicit

bliez jamais

que

est

trouve uans les rminiscences enchantes de la cloche natale. Qui de nous, s'il a un cur chrtien ne partage encore les saintes joies de nos bons aeux, lorsqu'ils solennisaient le jour du Seigneur? Ds l'aurore la cloche, en sons clatants, levait leur esprit vers le Dieu infiniment bon qui a support l'ignominie de la croix pour nous obtenir les biens de l'ternit. Dj le zle empress a charg les audes sons nouveaux et plus tels de Heurs clatants encore conduisent la multitude au temple, et la nave innocence est range avec ordre prs du sanctuaire. Les cantiques de la foi commencent, les instants mystrieux
,
,
:

motifs du procs intent ces hrauls importuns du culte qu'on voulait abolir mais voici ce que nous tions devenus avec notre orgueilleux mpris des choses saintes, et notre aversion aveugle contre les objets de la vnration de nos pres qui tions-nous, lorsque Je vandalisme de l'galit nivelait toutes les hauteurs, lorsque le
frres, les
:

marteau de l'anarchie brisait tous les signaux du culte, lorsque, dans toute l'tendue d'un vaste empire, les instruments du salut, par une fusion homicide, mitraillaient sur les
bords de nos fleuves la fidlit et la valeui , enfin lorsque la dmence faisait la guerre nos cloches, qui lions-nous? Toutes les
foudres du ciel frappaient coups redoubls sur une terre qui se dvouait tous les anathmes. toutes les vengeances, toutes les calamits Cependant vous l'entendez peut-tre encore de tous nos dbris tait rest un ins:

le sacrificateur, qui est leurpre, leur ami, offre la victime; tout est prostern, tout adore, et chacun retourne ses foyers modestes couvert des trsors de la grce. On s'asseoit une table frugale que la cloche sanctifia, en quelque sorte, vers le

approchent,

milieu du jour; et on y invite, par la prire, qui nourrit les oiseaux du ciel. O champs aims de Dieu Heureux l'homme des champs qui ne connat de plaisir que ses devoirs, et qui n'a d'autres opinions que le
celui
1

trument que les oreilles humaines n'avaient jamais entendu et que les enfers seuls devraient connatre, instrument funeste qui a sonn le trpas de tant de victimes interprle de la haine et de la calomnie, moteur aveugle de tous les excs avant-coureur du brigandage et des proscriptions, il glaait
:

95<
les
,

OHATKl US SACRES. BON.1EYIE.

miration du

Kl
el

veines dchirai! les fibres, tortorail lu cur. Sa voix ('Mail toute en hurlements de massacre et de destruction. A sa voit, l'pouse tremblante ensevelissait son poui,

mre son fils, et la sur son frre c'est tocsin des athes. Le tocsin les athes tait l'cho de la justice de Dieu; la cloche des chrtiens est l'cho de sa misricorde le tocsin des allies servait d'appel a tous les crimes; la cloche des chrtiens sert d'appel toutes les bonnes actions el prlude aux
el la
le
:

harmonies du
sensibles,
il

ciel

qui lea rcompense.

Ames

n'y avait plus alors de fte de la charit, plus de relations entre la vie et la

l'honneur de leur sexe, sacrifiant tous les 'ions de la nature el de la fortune, l'arrachant aui plus dduisantes perspectives pour aller dans lea rastesale* liers de la moit, dans les tristes asiles et l'indigence, dans les aoesbres demeures du repentir, anges consolateurs que le ciel prle a la terre et qui consacrent tous les instants ur vie au soulagement de l'humanit souillante; sonne les prodiges du satnl ministre, tant de changements imprvus, tant de ressentiments calms, tant de chagrina sonne le adoucis. Airain sacr, anime-toi maintien des lois protectrices, le rgne do
:

monde

mort, plus do ehanl des tombeaux. O solennit (pue la bont divine a rtablie, el OU pour nos auiis l'Eglise compatissante revt el pour nos proches, les noires couleurs de la tristesse; que ne devez- vous pas aux accents plaintifs de nos cloches? Ne rveillentils pas toutes les nobles ides? Ne pntrentils pas jusque dans nos plus intimes douleurs qu'elles nourrissent, pour les rendre moins amres? Nos cloches rappellent tous les devoirs, toutes les uvres, tous les sacrifices qui peuvent adoucir le sort des trpasss. Plus fortes que l'oubli, sonores comme la reconnaissance charges par la religion du plus utile des ministres, elles Je remplissent toutes les heures, envers tous les ges et pour toutes les conditions. Aucune oreille n'est sourde leurs invitations c'est vritablement le ciel qui les a faites ses messagres. Enfin nos cloches donnent la religion la puissance de parler nos curs jusque sur la cime de nos tem, , :

justice trop longtemps exile, le bonheur les chrtiens. Airain sacr, animesonne le salut de tous nos frres ; il va toi descendre de la colline o germeront toutes les bonnes semences; tu domineras le nouveau cnacle d'o sortiront les nouveaux aptres de notre patrie rgnre. Quelle main a jet ces heureuses esprances? Qui verse et dirige les belles eaux qui arrosent dj l'une des [dus belles portions de l'hrila

de tous
:

tage?

ples.

Airain sacr, anime-toi clbrons enles munificences divines. Airain sacr, anime-toi sonne la perptuit de la foi, malgr les puissances ennemies ou jalouses sonne le repos des consciences el la rconciliation d'un grand peuple avec la vrit ; sonne les invariables destines de l'Kglise catholique que les ora es affermissent, P et la gloire de l'Eglise gallicane, qui a survcu au naufrage ; sonne le retour des lis, la conservation de la plus noble famille de l'univers, et la scurit d'une nation qui en a un si grand besoin. Airain sacr, animetoi sonne la fcondit de nos ppinires vangliques qui croissent au milieu de l'ivraie; sonne les conqutes pacifiques qui ne fonlcoulerque les larmes du repentir; sonne les sublimes magnificences de la m raie, la pompe innocente de nos ftes et les prcieux enseignements de la croyance; sonne l'hroque dvouement de ces vierges, l'ad:

semble

Grces immortelles soient rendues la sagesse prudente, forte et exprimente, qui a vaincu tous les obstacles et pos les fondements de l'difice grces soient aussi rendues aux hommes de Dieu (551, modles de savoir, d'loquence el d'humilit, travaillant la flicit de leur pays sous les auspices de la lgitimit! O bienfaisantes missions jubils rparateurs! invasions glorieuses! quelle richesse de politique et de morale Chrtiens vtrans dans la milice de JsusChrist, j'en atteste votre propre tmoignage, la tranquillit de vos familles n'a-t-elle pas l souvent l'ouvrage de ces hros spirituels, dont l'unique ambition est d gagner les mes Dieu, les curs au roi, et lesespiiis la vrit? Airain sacr, anime-toi ta voix est une voix d'allgresse et de concorde Yox exsut:
1

CXVII, 15.) Tu n'as que de favorables nouvelles appreadreaux

tationis
et

pacis.

(Psal.

justes: Vos exsullationis et pacis. Elle tait muette l'a lyre des Hbreux captifs aux riva-

ges de Bahylone; tu charmes nos ennuis aux terres du plerinage Yox exsullationis et pacis. Lors de notre passage de la nuit du temps au jour de l'ternit, tu adoucis les ligueurs de la mort, lu donnes au chrtien le signal de l'immortalit; Vus exsullationis et pucis; et la dernire heure que tu Bonnes
:

pour

lui est

pour

lui

la

premire de

la

gloire

seule solide, seule digne d'envie, seule im-

muable.

(55) Les missionnaires Je Lyon.

933

ORAISONS FUNEBRES.

I,

LOUIS XVI, ETC.

ORAISONS FUNEBRES.
I.

ORAISON FUNBRE

DE

MM. LOUIS XVI ET MARIE- ANTOINETTE, M. LOUIS XVII, ET DE S. A. R. MADAME ELISABETH DE FRANCE.
IX.

heur de
tre

accomplie, qui ne respirait que pour le bonla France, et ne cessa jamais d'-

DE

S.

Prononce le 13 juillet 181k, dans l'Eglise de Saint-Polycarpe de Lyon.

Abslulit magnificos (Thren., I, 25.)

mre pour le bonheur du ciel. Dposons sur ce mausole, comme l'offrande la plus agrable aux victimes augustes qu'il renferme, nos longues inimitis,
nos apprhensions secrtes, nos esprances trompes, et que l'oubli du pass garantisse le repos de l'avenir. Honorons la cendre de nos matres, en nous ralliant un gouvernement tutlaire et paternel, plus admirable, je crois., parce qu'il n'a pas fait encore, que par ce qu'il a dj fait pour nous secondons de tout le pouvoir de notre fidlit, de toute l'autorit de nos exemples, de toute la franchise de nos sentiments, les desseins gnreux et les hautes penses d'un monarque sur le front duquel brille la vrit do ce mot nergique d'un ancien que le plus beau jour aprs la tyrannie c'est le premier; n'oublions jamais que l'amour du roi est notre seconde religion, comme l'amour de la religion est notre premire loi. Humilions-nous enfin sous le grand dispensateur de tous les vnements n'allons pas interroger le hasard sur ces tranges vicissitudes qui inquiteraient la raison et dconcerteraient l'loquence, si l'il des adorateurs de la Providence ne lisait une main souveraine, crite en traits ineffaables, dans une rvolution au-dessus de tous les calculs; et si on exigeait de l'ordre dans un sujet o il n'y a que des vertus bnir, des larmes rpandre, des crimes expier. Voil le plan de l'hommage que nous consacrons la mmoire de trs-haut, trs-puissant, et trsexcellent prince, Louis X VI roi de France et de Navarre; de trs-haute, trs-puissante et trs-excellente princesse, Marie-Antoinette, archiduchesse d'Autriche, reine de France et de Navarre de trs-haut trspuissant et trs-excellent prince, Louis XVII, roi de France et de Navarre; de trs-haute, trs-puissante et trs-excellente princesse, madame Elisabeth de France, sur de Louis XVIII. Prtres de Jsus-Christ, guerriers, magistrats, citoyens de tous les ordres, soutenez de votre attention et de votre indulgence le faible interprle de notre commune
; :
:

meos Dominus de medio mei.

Le Seigneur m'a enlev ceux qui faisaient

et

mon ornement

ma

gloire.

Ces lamentables paroles de Jrmie, votre pit et votre douleur ne les rptent-elles
pas avec moi

dans la nous rassemble? Hlas

,

triste
1

crmonie qui jusqu' ces jours de

scurit qui ont enfin lui sur la France, nos chaires muettes et nos langues enchanes n'avaient os raconter les vertus d'un roi, le plus honnte homme de son royaume, ni les infortunes de sa famille, ni les crimes d'une nation autrefois si renomme entre toutes les autres par son dvouement et par son amour : le meilleur des princes tait
rest sans loge comme sans tombeau, lorsque nous entendons, travers les ges, la crainte ou la bassesse prodiguer la louange

ambitieux pervers qui ne soupiraient qu'aprs les dsastres fameux ces insatiables dvastateurs qui usaient leur rgne en calamits, ces dominateurs sanglants qui ne savaient pas que la lassitude des opprims creuse tt ou tard l'abme des oppresseurs Chrtiens et Franais, rtablissons enfin
ces
,
I

trop longtemps captive, dans ses honneurs et dans ses droits; rparons le malheur de notre silence; acquittons la dette
la vrit,

de

la

justice

envers un prince qui, tranla

quille

comme

sagesse, patient

comme

l'in-

nocence, humain comme la charit, ne versa jamais une goutte de notre sang, auquel on ne peut reprocher que de ne pas s'tre confi assez lui-mme et de s'tre trop confi un sicle qui n'tait pas digne de lui; envers un prince d'un esprit juste et mme d'une raison suprieure, tranger aux passions qui garent, inaccessible tous les envers un prince genres de corruption simple, conome, religieux, qui aimait son peuple comme un pre et ses devoirs comme un chrtien, et qui aurait vcu plus longtemps pour nous, si, se rappelant quelquefois lui-mme que la puissance d'un grand caractre est le premier besoin des rois, il et mieux dfendu le sien contre les sductions de sa bont. Pleurons cette reine plus
;

tristesse.

PREMIRE PARTIE.

grande que ses afflictions, plus forte que son sexe, plus leve que son rang, et dans laquelle fut viole la majest de deux nations; pleurons cet enfant couronn, qui n'a vu que des larmes; pleurons cette princesse

un prince la mort duquel toute l'Europe tait devenue franaise; c'est un prince que nous regrettons encore c'est un prince, le modle de toutes l'es vertus. Qui
C'est
;

la jeunesse de notre monarque infortun: Louis-Dauphin l ce nom que de blessures se rouvrent 1 Louis-Dauphin, dont cette pompe

avait dirig l'enfance et instruit

rci

ORATF.l RS SA<

RI

S.

funbre renouvelle le louchante mmoire; Louis-Dauphin, plus jalons: del paix de suri tme que du vain bruil des applaudissements, hros de loua les moments, iu<liant dans le silence l'art de rgner, ne cherchant que Dieu el n'aimant que la vrit; ne demandant ( pour ses curants, au ciel, <|ue ce qu'il demandai pour lui-mme, une conscul tirant de cience pure et un esprit droit ses mains diligentes la lige prcieuse dont nous devions plus longtemps cueillir les fruits, el qu'un granl ora^e renversera: Lous Dauphin est-ce donc aux funrailles de votre lits que nous tions destins rpter vos louanges O religion sainte, l'unique asile des rois qui soutirent votre triomphe est aujourd'hui dans nos larmes C'est vous qui inspirerez bientt Louis, et celte indulgence plus qu'humaine envers des sujets rebelles, et celle inaltrable rsignation des maux que nous frmissons encore d'envisager, et cel invincible courage qui ne l'abandonna pas un instant sur le seul espace de terre qu'on lui avait laiss de son beau royaume. O religion sainte, le temps approche o, pour lui rendre vos secours encore plus chers et plus touchants, il tous Terra despartager ses fers, cendre dans sa prison boire ses humiliations dans la mme coupe sous les traits d'une sur infatigable dans sa tendresse; o il vous verra mettre pour lui la force dans la fragilit, et la consolation dans la grce, l'environner des pieuses caresses de l'amour filial, allgera son cur les regrets du pass, les alarmes du prsent et les certitudes de l'avenir dans les soins et les regards de deux augustes enfans, frles rejetons d'un arbre nagure superbe, aujourd'hui courb sous les vents ennemis, el qui se relvera par miracle, o il vous verra , avec la majestueuse sublimit qui vous est propre, aussi grande sous les votes d'un cachot que sous le dais de la puissance, emprunter la noblesse d'une .reine magnanime, vous revtir de sa douce fiert, parler son noble langage, et rcompenser ainsi le plus inviolable attachement vos
I
; ,

ais seul.

ItoW mi. comme s'il

:r.c

n'avait t

lami

que

Le plaisir d'une bonne action,

aan mme

obscure, tait intelligible son cur; biea durrent de cet homme qui ne comprenait rien, sans fracas, fans pompe et sans Ira phes. Kl, parmi les scandales dont l'impit souill son rgne, quel resp< cl il conservl toujours pour les objets de notre ero vanne Lorsqu'il assistait h nos solennits, comme par clat de ses hommages il ddommageait la religion de la contagieuse injure de son sicle Lorsqu'une pidmique indiffrence glaait jusqu'aux dernires de la |socit, la foi chauffait et clairait Louis XVI do ses lumire', et de ses proue ses: non, Messieurs, par la sincritde sa foi, comme par le privilge do sa couronne, non, jamais il n'a cess d'tre le (ils aine de l'Eglise. Dieu de saint Louis, que la pit do nos rois snil toujours le gage du bonheur de
.m
I

leurs sujets Klev par

la religion et nourri de ses maximes, Louis XVI connaissait le prix do hommes el des victoires: persuad que h mrite el l'intrt du souverain consistent moins braver les dfiances qu' les pti nir, il se montrait seul avec le poids naturel et l'ascendant irrsistible de sa probit! Eh comment la probit ne deviendrait-elle pas enfin l'ambition de tous les primes Bst-ce l'ombre des trnes qu'on devail trouver la fourberie rduite en art? Et si cel art fatal
I
:

un opprobre lorsqu'il trompe les hommes, quel' nom lui donnerons-nous lorsqu'il se joue de la fortune et du sang des nations? Le sang des nations Franais, si Louis XVI
est
1

avait

lmoinsconomedu

vtre, le sien n'et

lois et vos

dogmes

Oui, j'ose le dire, Messieurs, le ciel avait donn Louis XVI une me naturellement chrtienne. A-t-il jamais montr sur le trne une faiblesse dangereuse ou une passion blmable? Quel roi, parmi ceux qui ont veng
sa

mort trop lard (funeste aveuglement d'envisager peut-tre le plus terrible des bouleversements, comme l'mancipation lgitime

sous des mains parricides. Mais telle tait la sensibilit de son me, qu'elle repoussait le plus lger dsastre. Aucun malheur n'avait encore travers les prosprits de son rgne. Quelle disgrce au dehors avions-nous prouve? Laquelle de nos villes avait t attaque? Laquelle de nos provinces avait t envahie? A qui la France dut-elle ce merveilleux repos dont elle jouissait sans rien perdre de sa dignit ? Une fois, nos Hottes royales portrent la libert des rpublicains qui nous renvoyrent l'indpendance... Mais remarquons, Messieurs, l'honneur de Louis XVI, que la reconnaissance du nouveau monde rigea une statue un roi de vingt-quatre ans, que l'ingratitude de l'ancien devait bientt conduire J'chafaud; remarquons aussi, l'honneur de Marie-Anloinelle, que sa voix,
pas coul
alors loutc-puissanle, franchit
la

vasle tenet

d'un

grand peuplel Eirange mprise de croire qu'on n'en voulait qu'aux branches lorsque la hache lait la racine !), quel roi possdait, dans un degr plus minent, cel amour du vrai, cette chastet de murs, celte franchise d'une belle me, si rares dans les cours? O France, a-l-il incendi les moissons, arrach les enfants leur mre, rpandu ion sang? 11 aimait tous tes Fran(58)

due des mers pour sauver une jeune

innocente victime (56) qui intressait l'Angleterre, la France et l'Amrique. On la nommait alors la bienfaisance couronne, celte reine dont le grand cur a devin la plus secourable des institutions (o"), acquittant ainsi envers le ciel la naissance de Marie-Thrse; qui rehaussait, par son affabilit, l'clat du diadme; faisant servir de
('>")

Lecomie

Argill sur le point (Ttre

condam-

La socit mal mille.

n pur un conseil de guerre*

937

ORAISONS FUNEBRES.
1

I,

LOUIS XVI, ETC.

I

95?

voile au courage l'expression rassurante trop mconnue, et qui d'une bont, hlas pourtant ne se dmentit jamais aussi ferme contre ses propres chagrins, que sensible aux chagrins des autres ; possdant l'art heureux de tout captiver par un maintien toujours conforme aux circonstances les plus difficiles, et par ce charme indfinissable qui nat de la convenance de la gloire et de l'habitude; toujours matresse d'elle-mme, donnant aux moindres mots un accent qui en doublait la valeur, et aux largesses un sentiment qui en doublait le prix toujours souveraine en prsence du crime triomphant; dconcertant la bassesse par son silence, et rcompensant la fidlit par un sourire, gravant elle-mme sur son tombeau les tonnantes lignes que nos derniers neveux liront les yeux mouills de larmes... Celte reine enfin venge aujourd'hui de la calomnie par le remords. Oh Messieurs, qu'il y avait de vertus cette cour comme on y aimait le peuple La misricorde y avait un autel privilgi dont les offrandes taient de mystrieuses aumnes le secret des siennes, Louis XVI ne le confiait pas mme sa sur; le registre o il crivait le nom de ses pauvres n'tait ouvert qu' Dieu. Que de ncessiteux auraient voulu connatre la main cache qui schait leurs larmes, l'ange invisible qui les empchaitde mourir! Qu'il tait roi, lorsque seul, sans gardes, sans appareil, il montait dans les rduits de l'indigence, comptait lui-mme ses dons la veuve et l'orphelin, rendait la sant et la vie des familles
; ; 1 1 1
:

image qui l'abusait dplorable condition des rois, d'avoir se dfier mme de leur tendresse Par tendresse comme par devoir,
!

il

tait accessible toutes les

ides favorasolli-

bles

au bonheur du peuple. Le peuple

d'un subside qui peso sur les campagnes, il le modifie ; le peuple souhaite des rformes dans la jurisprudence pnale, il proscrit la torture et adoucit le rgime des prisons; des criminels imploraient la mort pour abrger le supplice de leur dtention; la tendresse du roi, descendue jusque sur la paille des criminels, change leur dsespoir en actions de grces, aprs que dj il avait aboli la servitude, ouvert des asiles l'indigence, dot les hospices de
l'infirmit, tir

cite la modification

comme du

nant une ma-

rine formidable, et oblig les vagues de l'Ocan reculer devant les nouveaux ports levs dans son sein. Ajouterai-je Messieurs que pour tre plus digne de commander, il avait orn son esprit de toutes les connaissances solides ? Vous le montrerai-je discutant les commentaires de Blackstone, avec la sagacit d'un habile publiciste ; traduisant avec une lgante puret les auteurs classiques; rdi, ,

dsoles, et rpondait ses courtisans, tonns de son absence, qu'il avait t en bonnes fortunes Quelle navet dans ces mots pntrants! Oui, c'est une bonne fortune pour un roi de jouir des bndictions du pauvre,
I

des acclamations du ciel; c'est une bonne fortune pour un roi de lever par son exemple, en faveur de ceux qui souffrent, un impt forc sur l'opulence des grands; c'est une bonne fortune pour un roi d'tre le reprsentant de Dieu par sa charit comme par sa puissance. O le meilleur des rois, si toutes vos vertus ne m'taient pas galement chres, la douleur m'arracherait presque le dsir coupable d'en moins trouver en vous Oui, si vous aviez t plus jaloux de faire craindre votre fermet que de faire chrir votre douceur, vous eussiez pargn aux mchants bien des crimes , votre France bien des larmes, et l'Europe bien des calamits. Mais serait-ce nous, prtres de Jsus-Christ, censurer une indulgence si prcieuse l'humanit? O France s'criait l'orateur des obsques de son aeul ; O France puisses-tu n'avoir jamais d'autre excs redouter de la part de tes matres Trompeuse scurit des belles mes Louis XVI se croyait aussi fort de son amour du bien public que de l'amour de ses sujets hlas on l'attaquera avec cet amour. Un pre au milieu de ses enfants, voil l'image sous laquelle il aimait se peindre lui-mme. Dlicieuse et trop ressemblante
et
1
1

geant en gographe consomm le voyage do La Peyrouse qu'il ne devait plus revoir surprenant un ministre anglais, de sa clandestine facilit parler une langue laquelle on le croyoit tranger; crivant cette lettre pleine d'onction et d'loquence paternelle sur l'ducation de son fils clairant quelquefois son conseil de la soudaine lumire de ses avis, toujours embellissant le savoir de la plus rare modestie ? Louis pourrait-il donc avoir des ennemis, lui qui n'a que des gots utiles? Ah Messieurs, l'occasion est si opportune d'humilier un roi O jour jamais mmorable, que Louis XVI regardait comme le plus heureux de son rgne, et qui en fut le dernier, qui promettait de si riches esprances, et ne dvoila qu'une vaste conjuration Hlas! il existait, il grandissait au milieu de nous une secte de novateurs qui avaient fait de l'art d'crire l'art de tous les paradoxes, adroits donner les couleurs de la vrit aux erreurs
;

les plus pernicieuses ; dbitant, sans pudeur et sans retenue, les assertions les plus dgradantes ; minant petit bruit les fondements du trne et les' colonnes du sanc-

tuaire nouveaux Erostrales, qui prparaient d'avance leur torche de destruction insectes prvoyants qui essayaient, dans l'ombre, leurs cruelles morsures lches reptiles, dont la langue gonfle de venin s'exerait, en sifllanl des menaces, darder bientt la mort de tout ce qui assure la vie des Etats; creusant un libre cours aux torrents de l'impit et de la dpravation criant l'intolrance, et les plus intolrants des sophistes; au fanatisme, et les plus fanatiques des rformateurs au despotisme et tyrannisant jusqu'aux consciences ; phalange bruyante o la parole tait tous avec un orgueil reils dtestent sans exception toutes belle les suoriorits dont ils ne jouissent pas ;
; ; ; ; ; ,
:

OlUTKUPS SACRES. LXXVIII.

80

fl39

OltATEl'nS SA( RES. BONNEVIE.

Je
1

9JJ

point d'autorit qui ne leur dplaise, et il n'esl rien au-dessus d'eux qu'ils ne hassent. Ils attaquent tout, mme Dieu, parce qu'il

malin el se plaant au-dessous de la brute par leurs avilissantes doctrines, al llus haut qne le Crateur par leurs prtentions insenses: sans cesse dclamant contre les rois et celui qui les (ail courant de dmolitions eu dmolitions; hasardant le sort des peuples sur la cadui it de leurs systmes et de leurs garanties. Oui, Messieurs, que la postrit ne voie pas sans surprise un jeune prim e, constamment ami de l'ordre et de la justice, provoquer lui-mme l'mission libre des vux d'uni; grande nation et la rassembler autour de son trne, lorsque las, si j'ose ainsi duc, do trop de bonheur, on mprisait le (aime dans lequel on vivait, lorsqu'on semblait dispos courir au-devant des dangers laule de les connatre; lorsqu'on accueillait sans exauien tout ce qui tait nouveau ; lorsqu'on devait prvoir les explosions d'un foyer commun, qui s'alimenterait de toutes les vanits en prsence mais verra-t-elle sans indignation ses intentions perverties
est
; ;
, :

m'arrte, Messieurs, je vois le gnie de ram e dchirant de nos accusatrices uu'il faudrait vji races futures. Tels sont, Messieurs, n'en don tons pas, les infaillibles effets de l'impit dn dernier
1

sicle.

Examinons, d'une

part,

l'irrligion

qui crit, et de l'autre l'irrligion qui opre; pxarainons d'abord les matres, et .-nsuite |e> disciples voil ce que les premiers ont prpar, et roici ce que les &econ Is ont produit; voil ce que les spculatifs ont enseign, el roici ce qne les actifs ont ralis; voila ce que les inventeurs ont mdit, et voici ce que l< i excuteurs ont consomm. Peuple franais l'aride cupidit pies et leur insinuante S0U| s ont faits Mjrtisans el tes Batteurs. Ils l'Ont rpt qu'ils l'aimaient, alin de disposer seuls de tout. Uniquement occu| es d mmes, ils se servaient de ton nom. L'insurrection tait leur vengeance, et ils la disaient la justice. Ils ne lient qu' dtruire, et ils se vantaient de crer, lorsque l'architecte d'un jour crasait celui de la veille avec les matriaux de son nouvel di:

<

ni

fS

ses sacrifices

empoisonns? Verra-t-elle
;

sans effroi que des sujets parlent au nom du peuple qu'ils ne consultent jamais qu'ils marchent avec toutes les ressources d'une domination sans arrt, que tout flchit devant eux que les ohstacles qu'ils rencontrent ne servent qu' augmenter l'action et
;

la rapidit de leurs mouvements, et que la route qu'ils suivent est comme l'instant fraye et aplanie par les larges roues de leur char triomphant? Verra-t-elle, sans jeter un cri de douleur, des gnrations entires payer de leur sang et de leurs larmes les tmrits de quelques rveurs, faussant la raison par le raisonnement, adoptant une opinion parce qu'elle est blouissante, imposant tous une charte sans modle, travail incohrent d'une assemble usurpatrice qui cumule tous les pouvoirs, et, pour nous sauver de la tyrannie, invente tous les genres de tyrannie, dote le roi d'une inviolabilit drisoire qui n'est l'abri ni d'une meute, ni d'un jugement illgal, ni d'une suspensionarbilraire?Aussi, malgr les vertus de son cief, qu'est devenue la Fiance ? Les proprits envahies, le brigandage universel et impuni ; nos concitoyens et nos trsors disperss; des signaux alarmants de dtresse s'levant la fois de toutes nos provinces ; les rapports qui liaient !e puissant au faible, le riche au pauvre, anantis des remdes violents et extrmes envenimant les plaies de l'Etat; une colre qui remplit d'horreur quand elle est jointe une autorit qui ose tout; les tribunaux muets; la haine, fatigue de la multitude de ses victimes, invoquant au loin de nouveaux oppresseurs la rvolte contre la religion dployant son tendard le sacerdoce entre l'apostasie et le besoin les pontifes consacrs la misre ou dnoncs la fureur; nos temples condamns la solitude i4es dserts le descendant de soixante rois....
; ; ;
; :

qui le lendemain l'ensevelissait lui sous les dcombres de sa propre construction. Ils ont calomni ce roi que tu chrissais; ils l'ont appel tyran tu savais bien qu'il ne l'tait pas. Comment aurail-il chang sitt? Te souviens-tu de cette vnration mle de conliance et d'amour qu'il l'inspirait? Comme ses regards se reposaient avec bont sur son peuple On l'a tromp quelquefois comme tu l'es maintenant tous les jours. Mais il avait rsolu de ne plus tout ce qu'il dsirait tait d'unir sou l'tre bonheur au tien, et ta libert sa puissance.
fice
,

mme

Tu as voulu une constitution, il te l'avait donne. De qui exigeait-elle plus que de ton roi? Il n'a rien refus. Une preuve convaincante lui en avait dmontr les vices;
n'en tait pas l'auteur : il se flattait qu'ils disparatraient par la rflexion, par l'exprience, et d'un commun accord entre toi et lui. Celle manire de vivre ensemble, le peuple et le roi, ta bonne foi, ton bon sens te criaient qu'elle tait la meilleure. Permettras-tu le succs du crime? Non, sauve ton
il

par une bonne et les nations lches leur gloire sont les prsages de Ieu7 ruine. Dans la conscience de toutes les autres nations, tu retrouverais le sentiment profond des qualits de ton roi et le souvenir de sa vie. Seras-tu le complice de ses lches perscuteurs? Mais comment l'ane des nations chrtiennes serait -elle devenue si diffrente d'elle-mme? par l'impit et l'immoralit, Qaux historiques des autels et des trnes. Plus d'une fois les vrais sages, sentinelles ordinaires de la religion et de l'Etat, avaient jet le cri d'alarme plus d'une fois, du liant des chaires de la vrit, des trompettes prophtiques avaient sonn l'avenir et dsign l'ennemi. Mais on dormait sur les bords du prcipice, et un aveuglement pnal fermait
roi et
; ;

ta renomme; c'est renomme que durent les

941
les

ORAISONS FUiNEBKKS.
yeux

tait

I,

LOUIS XVI, ETC.

942

l'vidence des symptmes. Le emport avant qu'on et song une foule de transfuges tait se dfendre alle grossir les bandes dj accoutumes vaincre sous les drapeaux de l'impit et de

camp

l'immoralit car l'une et l'autre avaient uni leurs moyens, ou plutt une monstrueuse liaison de famille rendait leurs intrts communs. Toutes deux rivalisaient d'acharnement, pour repatre bientt leurs yeux du grand deuil de la France, aprs l'avoir amene ce degr de corruption dont on ne se relve plus que par un dluge de maux. Vous, les anciens de la foi et de la monarchie, je m'en rapporte vous n'avons-nous pas t les tristes tmoins de notre dgradation calcule? ne gmissions-nous pas, dans la confidence de nos entretiens, sur les causes prochaines d'une dcadence que tout semblait acclrer? Nous lisions, avec les yeux de la prvoyance, les signes avantcoureurs d'un bouleversement invitable : nous invoquions le Dieu de nos pres, il tait sourd nos supplications nous entendions sa foudre qui commenait gronder; et les premiers coups de la verge de sa colre se faisaient sentir la France dgnre. Hlas elle va s'ouvrir pour Louis XVI,
:
: : I

cette longue carrire

le

dont

le

terme, et sur laquelle larmes rpandre.

il

martyre sera n'y a que des

SECONDE PARTIE.
Quelle voix suffirait dplorer ies infortunes de Louis XVI et de sa famille ? quelles lamentations galeraient leurs souffrances? la piti a-t-elle assez de larmes pour effacer tant d'outrages ?0 retours soudains changements imprvus Est-ce que la Gaule n'tait plus habite que par des sauvages? est1

ce que la nation, la plus recommandable autrefois par sa douceur, tait devenue tout coup inexorable dans une rvolution o la philanthropie tait au moins sur toutes les lvres? La barbarie spculante avait -elle attendu le rgne du plus dbonnaire des princes, pour l'immoler ses caprices? Quelle cruelle dmence osait dclarer coupable le plus irrprochable des rois? Louis

jours brillants de son poux, partagera bientt ses malheurs. O nuit dsastreuse! o une troupe effrne, ivre de fureur, viole la demeure de nos rois, au bruit des plus sanguinaires imprcations; o la fille des Csars n'chappe au fer dirig son cur qu'en se rfugiant dans les bras du fils de Henri IV; o ils tombent sur les marches du trne, les gardes fidles qui veillaient sur la mre du Dauphin, et lui faisaient de leurs corps un rempart impntrable; o elle donne des larmes leur trpas, et une leon ses ennemis J'ai tout vu, f ai tout entendu, et j'ai tout oublie'. O Varennes! quelle gloire tu as renonc! Le roi et sa famille croyaient trouver des sujets fidles aux extrmits de leur royaume, ils n'y trouvent que des parjures. Les fers de Louis s'tendaient donc jusqu'aux limites de la France, lorsqu'il ne s'exilait un instant de sa capitale que pour affermir une puissance si ncessaire notre bonheur. O singulire destine! Il y a peu d'annes, il tait entr Cherbourg au milieu des concerts de Ja joie publique la reconnaissance semait de fleurs le triomphe de l'amour on baisait ses vtements et Ja trace de ses pas ; le laboureur, dans son roi, ne voyait que son protecteur, l'abordant sans peine, et l'interrogeant sans crainte. Est-ce donc bien, Messieurs, la mme nation et le mme roi? Qu'est devenu, disait-il, le peuple de Cherbourg? Je ne suis pas chang, moi! on l'aurait bien vu, si je fusse arriv Monlmdy. Louis tait si frapp de cet trange contraste, que, pour la premire fois, il chercha des ressemblances chez une nation rivale. C'est l'histoire de Charles I e qu'il mdite il afflige de ses pressentiments les rares amis qui survivent sa mauvaise fortune plus clairvoyant qu'eux, dou dans un degr suprieur de cette qualit non moins utile au gouvernement des Etats qu' la conduite de la vie, le bon sens, dont l'orgueil a trop
:

'

XVI coupable! C'est vous qui l'tes, pour avoir foul aux pieds le caractre sacr que lui imprimait la nature de ses droits! C'est vous qui l'tes pour avoir rejet dans votre procdure inoue toutes les formes protectrices de l'innocence! C'est vous qui l'tes pour avoir demand compte votre roi et votre bienfaiteur, de ses actions, de ses penses, de ses vertus Egostes insatiables, qui ne pensaient qu' eux, lorsque nous ne pensions qu' leur victime; hypocrites infmes, qui embrassaient les races futures de leur sainte humanit, lorsque nous songions au nom franais Conjurs sans gnie, un concert de maldictions les poursuivra d'ge en ge. Depuis longtemps, Messieurs, ils prludaient en dtail au plus noir des forfaits. L'pouse de Louis XVI, qui a partag les
1
1

longtemps rejet les anciennes rgles, il calculait la marche rapide des vnements; il savait qu'attenter la libert de son roi mue ncessairement attenter sa vie, et que peu de sujets, comme David, se bornent drober Sal la frange de son manteau. Et ce 20 juin, qui rvla Louis XVI l'admiration du monde et la honte de ses ennemis; o le roi si avare de notre sang, se montra si prodigue du sien o MarieAntoinette fut si sublime dans ses inquitudes; o la tendre Elisabeth surpassa ce qu'on raconte des hrones les plus vantes o, avertie de s'loigner, parce qu'elle Gardez-vous do est prise pour la reine ne vaut-il pas mieux qu'ils les dtromper aient ma vie que celle de ma sur. Et ce 10 aot! Minuit a sonn, et de toutes parts retentit le signal de l'attaque; du repaire des conspirateurs arrivent d'heure en heure
;
; :

les

nouvelles les plus sinistres. Tous les

:

bons serviteurs sont agits il n'en est pas que nos matres n'tonnent par leur courage, et qui ils ne deviennent plus chers par leur srnit. On n'ignorait point ce qu'o pr-

'H3
t

OKAIKCRS
h
1/

SA< RES.

BONNE VIE.

y;i

reine. La
le*

s'branle,
s'accrot. seurs ae

cria

colonne redoublent,

lieux

le

tumulte

Dh nombreux cortge de dfenpreaae anx cts dn roi, et forme

lui
;

une cbatne autour de

le roi eal

attendri.

renr la eueses rpandue sur ce tableau! peut-tre que ton di<i ours aurait t le chefd'uvre et le mime je de i"ii gnie. Entrons dans ce rritable temple de Fa rsignation, o sont entasss et le frre et la sa ur, et le
fils

La perfidie lui arrache an nouveau sacrifice; il regarde Bea enfanta et le consomme. attitude ferme el tranquille de Il Dirai -je cohorte immortelle, de cette garde, chez nous trangre par le sol et non par le aenliment? L'obissance est pour elfe ce qu'un iremblemeut de terre eat pour un chne robuste que lui seul a pu draciner. Elle comi tail un sicle et demi de serrices rendus a la France, le jour o la France n'tait plus la France dea sii les? Dirai-je l'attaque, rsistance, la mle, la victoire, l'ordre la <pii enchane la discipline, le silence morne de la rsignation? Dirai -je la monarchie et fa rpublique qui luttent outrance, l'galit avec son niveau et ses poignards, qui ne Ycut plus de matre, le gnie du mal acharn contre le gnie du bien, une femme qui sauverait tout, si on coutait son grand cur, une sur qui prie le ciel pour la France, des enfants qui attendriraient des funeste dparti Le trne tigres, un roi est pench sur un abme... Dans le trajet, le dernier des attentats tait redouter; Louis XVI en vit deux fois le geste, et chaque pas la menace. On verse sur lui et sur sa famille le blasphme et l'insulte; la compagne de la reine, son amie insparable, la gnreuse Lamballe est presque foule sous les pieds de la multitude tou jours croissante que n'expira-t-elle alors! sous quelle sauvegarde, Le roi parait ciel Ahl il n'y a plus d'esprance ni pour sa vie ni pour les siens, ni pour l'honneur de notre pays, autrefois 1!! Du rduit obscur et troit, o une commisration barbare enferme sa victime, o une reine dsole ne peut s'expliquer elle-mme l'ingratitude du peuple; o une princesse, qui mrite tant de respect, n'aperoit autour d'elle que des insenss ou des tratres; o des enfants, accoutums la voix de la pit' et de la douceur, s'effrayent du tumulte des armes. Louis entend son diadme qu'on brise en pices, son trne qui tombe en clats, son palais qu'on rduit en poudre; et cet antique hritage que quatorze cents ans de substitution semblaient lui avoir garanti, -mis l'encan par le brigandage en dlire r il est accus, et dans les liens d'un jugement que l'univers jugera Voil ton ouvrage, calomnie! qui te plaisais fltrir le plus scrupuleux reprsentant de la Divinil voil ton ouvrage, envie, que tout ce qui est bon importune, que tout ce qui est grand fatigue, et qui salis jusqu'aux couronnes, lorsque tu peux y atteindre Seigneur, ne permettez pas que la douleur affaiblisse le zle de votre ministre; donnez-moi la force de contempler un monarque visiblement choisi pour puiser le vase amer des humiliations, et vaincre toutes les perversits par son courage. O Bossuetl uuelle religieuse et instructive borI

et

la

mre,

el

le roi

el

l'hritier

<

sceptre. . esl un enfant, pur et beau comme ing qui coule dat inea, offrant

Dieu pour son peu; et pour sa mre les prmices de son innocence, eml quelquefois du langage muet de sa physionomie anglique les cruels gardiens qui fleur dent tomber a ses pieds
,

sous les n atlendanl un ciel plus tranquille. Louis el Antoinette De le re ardaient jamais sans se composer un sourire pour ne pas clairer l'heureuse ignorance de sou ge; mais il sentait des lai mes sur son visage, toutes les fos qu'ils le serraient dans leurs bras.... C'est une vierge ne sous la pourpre, et rprouve par la nation dont elle sera un jour la leon, l'exemple et l'ornement; une sainte, en prison comme la cour, no regrettant rien de sa splendeur clij >"e pariage-t-elle pas les tribulations de son frre, de son ami, de son roi ? C'est une reine que rien ne peut humilier :ii abattre, dont on a rsolu la perte, mais qu'on ne
sant qui
croissait

s'abaissanl ou plutt s'levanl aux plus humbles travaux, raccommodant elle-mme ses vtements dchirs, mais conservant toujours la noblesse de son air et la dignit de sa race. C'est un roi qui n'a plus de distraction que dans les exercices de sa croyance et les effusions de sa ten;

saurait avilir

dresse; qui enseigne son fils l'histoire d'un royaume sur lequel il ne rgnera qu'un jour et les louanges de celui dont le rgne ne finira point; s'allendrissant d'un geste d'intrt et ne s'irrilant jamais des excs de la plus monstrueuse dpravation; observant, avec l'exactitude d'un cnobite, les lois du jene et de l'abstinence; rompant quelquefois son pain avec le serviteur unique qui lui reste; quelquefois s'endormant, du meil du juste, au milieu de sa famille qui contemple, avec admiration, ces traits augustes dont le malheur semble accrotre encore la majest. Enfin, c'est une famille, l'ane de toutes les royales familles, nagure l'orgueil de la Fiance, dont fa magnificence et la gloire effaaient toutes les gloires et toutes les magnificences, qui maintenant est livre aux outrages les plus abjects et aux plus ingnieuses privations, torture par les raffinements de l'inquisition la plus minutieuse, et de la perscution la plus savante, condamne entendre jusqu'aux jactances de la sclratesse qui clbre les journes

de septembre! Mais aussi elle vit quelques larmes, elle couta quelques sanglots les yeux de la fidlit avaient pour elle \\\\ accent qui ne trompait jamais. Ses geliers n'taient pas tous barbares! Plusieurs sollicitaient et obtenaient de lgers prsents d'un monarque qui n'avait phis rien donner ces furlives entrevues faisaient du bien
:

1)45

ORAISONS FUNEBRES.

I,

LOUIS XYI, ETC.

94G

son me. Mais quelles clameurs viennent troubler ces prilleuses rencontres o la douleur et la bont se voyaient en se cachant et se rpondaient par le silence! C'est le tocsin de la mort. Oui, Messieurs, celui qui ne relve que de Dieu, va lre cit au tribunal des hommes et quels hommes Mais il en appelle d'abord au tribunal de Dieu et de sa conscience dans ce testament de misricorde, crit d'une main ferme, parce qu'elle est pure, o il dclare qu'il est prt pour le dernier acte de la vie; o il nomme les grandeurs des biens dangereux et prissables; o tournant ses regards vers la seule scurit durable et solide, il reconnat la fragilit des choses d'ici-bas; o la vrit, soulevant un coin du voile impntrable dont elle s'enveloppe, surtout aux yeux des princes, montre la royaut sous son formidable aspect. Je recommande mon fils, s'il avait le malheur d'tre roi. Quelle saints philosophie, Messieurs Louis XVI commandait un peuple soumis au culte des
: 1 1

sait sur son passage, affame, de le voir; supporte le tourment d'un long interrogatoire, o l'insolence se joue de la saintet; satisfait sans mpris des questions absurdes, comme il rfuta sans colre des allil est toujours leur roi, tant de lui-mme. Oui, Messieurs, je le repte, il rentre dans mais les nuds qui sa prison sans effroi l'attachaient au monde sont rompus. Il ne confondra plus ses larmes et ses prires avec les larmes et les prires de ce qu'il a de plus cher. Il se familiarise avec le trpas, il en hte le moment par ses vux. Pourquoi, disait- il, m'envier le dernier asile o je goterai la paix?... Cependant, le jour de la naissance de ma fille, tre priv de la voir! tre priv de voir sa famille, une poque o toutes les autres se runissent et s'embrassent! Quel jour de nouvelle anne! Quel funeste hritage je vais laisser mes enfants Et ces loyaux amis qui ne m'ont point abandonn, qui va les secourir? Ils m'ont donn peut-tre leur vie! Quel roi, Messieurs! quel chrtien! quel Franais Enfin on achte une majorit douteuse, et Je crime audacieux l'emporte sur le crime timide; ils se voilent le visage, les dfenseurs de Louis XVI, qui lit son repos dans le sein de la Providence que pensezvous, Messieurs, que soit le Dieu qui fait ainsi mourir Jes dieux de la terre? Postrit, le croiras-tu? ceux qui taient ses sujets lui refusent trois jours pour se disposer au jour qui va commencer les jours de la vengeance. Il obtient peine la grce d'embrasser sa famille : averti que tout va finir, il se partage entre les devoirs de la pit et les panchements de la nature. Mais annoncer son pouse, sa sur, ses enfants qu'il va mourir!... Les voil runis! que se passe-t-il, Messieurs, dans ce dernier entretien ? O sanctuaire de la royaut, ou plutt de la Divinit elle-mme qui n'avait jamais offert la terre un si grand spectacle, ni aux infortuns de si grands modles! Ne fallait -il pas que Louis XVI et le ciel dans son cur, pour couter la lecture de son arrt comme une lecture indiffrente, pour faire des excuses un misrable dont la duret brutale lui avait surpris une parole de blme, pour soutenir l'aspect de son pouse et de sa sur agonisantes, de sa fille perdue ses genoux! de son Dauphin... qui le rejoindra bientt par un autre forfait que le soleil s'indignera d'clairer? Ne fallait-il pas qu'il et le ciel dans son cur pour le fortifier dans son dernier adieu? Ne fallait-il pas qu'il et le ciel dans son cur, lorsqu'il avait ses bienfaits dans sa mmoire? Louis XVI quitte celte tour o l'on avait tant de fois cherch dcouvrir des regrets et exciter des plaintes, et o on ne trouva jamais qu'une inaltrable srnit avec une rsignation qui ne tient ni de l'homme ni d'un monar:

galions atroces
l'est

il

lois, et l'anarchie
il

commande
que que

n'avait redouter rang, et il n'a plus

tristes
:

penses il tait puissant de la terre, et il malheureux de tous ses sujets et pourtant, lorsqu'il mdite sur sa destine, il en attribue la cause non la malice de ses ennemis, mais aux passions des hommes; il ne trouve, dans les emportements de l'ingratitude, que des droits la clmence. Il publie hautement le chagrin qu'il a d'avoir mis son nom, quoique cela ft contre sa volont, des actes qui pouvaient tre contraires la doctrine de l'Eglise catholique, laquelle il est toujours demeur sincrement uni de cur; oubliant les conjonctures difficiles o il tait plac, la protection constante qu'il accordait aux minisires dvous, l'accs de son palais toujours ferm l'erreur. Sublime rtractation qui confirme le premier de ses litres! monument sacr de fermet et de candeur qui devrait forcer l'obstination elle-mme la honte et au repentir! Aussi, Messieurs, content du tmoignage qu'il s'est rendu lui-mme, et que le ciel a ratifi, lorsqu'ils lui reprochent le plus grave des dlits; lorsqu'ils l'obligent s'en absoudre devant l'univers; lorsqu'il pse sur sa tte cet amas d'impostures, qui sans contradicteurs et sans obstacles, ont inond jusqu' la cabane; lorsqu'il est charg, en quelque sorte, devant la nation sduite, de tout le mal qu'il voulait empcher; lorsqu'elle est ddaigne la voix des gnreux i'raaeals qui ont rclam la tche prilleuse de le sauver, et qui , de mme que les premiers chrtiens, couraient au supplice pour
:

peuple de son la solitude de ses le matre le plus est devenu le plus

ce
:

les cueils

confesser leur Dieu, bra'vaient le trpas pour confesser leur roi; lorsque la postrit doit prononcer un jour sur toutes les pices de celte discussion qui s'est leve entre un peuple et son chef, Louis XVI quille sa prison sons trouble pour y rentrer sans effroi; traverse les flots d'une multitude aveugle qui l'abjure, comme lorsqu'elle se pres-

que ordinaire.

O 21 janvier, que nous voudrions pouvoir effacer de nos annales! Oui, toute la

917

OHATEURS SACKtS.

BO.YSLVIL.

943

morale do l'Evangile est dans les instants suprmes de mon roi. Il a lui le jour funbre o va disparatre un rgne do bonnes actions. Dj les environs du Temple retentissent d'un tumulte nouveau. Louis XVI coute avec le confident de ses dernires penses Il y a apparence qu'ils appro'chent, dit-il. Mais reverra-t-il sa famille?... il la reverra dans un royaume plus digne
:

d'elle.

On

entre

Attendez, dit

le

prince

avec autorit, dans quelques moments je suis vous. Il se jette aux pieds do son dernier ami, se relve, s'avance vers les satellites impatienta do leur proie, et d'un Marton de roi qu'il ne perdit jamais chons. Il descend, traverse unu baie d'airain, tourne ses yeux mouills do larmes vers le cachot de sa femme qui tait reine, de sa sur qui tait princesse, et de ses enfants qui taient les enfants de la France et part l'immortalit. Dans la route, il aperoit les statues de ses aeux brises, s'explique le silence de son peuple, rcite avec une foi soumise les prires des mourants, arrive l'autel du sacrifice, boit le calice jusqu' la lie, se rsigne, pardonne, et le fils de saint Louis monte au ciel... Oh que de crimes expier 1
: 1

TROISIME PARTIE

vous qui avez trouv une langue noupour les nouvelles catastrophes, et dont les crations, hors de pair et sans modle, sont des choses qui ne vivaient pas, mais que vous avez fait vivre, c'est vous qu'il appartiendrait de raconter la chute du firemier trne de l'univers, la patience de a plus auguste des victimes, et la violence des secousses qui renversent tout coup Je plus florissant des empires c'est votre gnie qu'il appartiendrait do donner la vie ce tableau; de parler de celui qui se joue des monarques et des monarchies, et de la paix et de la guerre, et du calme et des ouragans c'est votre brlant pinceau qu'il appartiendrait de nous retracer les effets des garements de la rvolte et des forfanteries de la licence c'est aux illuminations de votre zle qu'il appartiendrait de prouver que l'expiation la plus mritoire est d'acquitter noblement les intrts de nos triomphes, de conqurir la paix entre nous, aprs tant de conqutes sur les autres, de ne songer nos fautes que pour les rparer, nos dissensions que pour les oublier, nos malheurs que pour en profiter. Cependant, vous le savez, mon Dieu non, ce n'est pas nous qui avons rpandu le sang de l'innocence Manus nostr non effuderunt sanguinem hune. (Deut., XXI, 7.) Non, ce ne sont pas les aptres de la foi, qui gmissaient entre le vestibule et l'autel, pour vous dsarmer Manus nostr non effuderunt sanguinem hune ; mais ces aptres d'impit qui avaient entrepris de dshriter le peuple de sa croyance. Non, ce ne sont pas les hrauts d'une morale qui a le secret du bonheur des Etats, qui ont vers le sang de l'innocence Manus nostnc
velle
:

non effuderunt lanijuinem hune; maiimprudents perturbateurs de la socit, qui semaient le vont, et n'ont recueilli que dos temptes, montant au pouvoir absolu par un sentier o il n'a pas tenu eus que loua cens do bien ne le jonchassent do leurs ltes. Non, ce ne sont pas les crivains religieux dont la raison exquise n'imagina jamais que la pit est incompatible avec lo savoir, qm ont rers le sang de l'innocence: Manus nnstr non effuderunt sunguinem Iniiir; mais ces crivains frntiques qui empoisonnaient la multitude do leurs feuillet* imbibs du venin de l'athisme, ce no sont point ces magistrats, la gloire de nos annales; ni ces chefs de famille, la gloire de notre commerce m ces artisans, la gloire do notre industrie, qui ont \. rs Manus nottrtt non le sang do l'innocence effuderunt $onguinem hune mais ces blasphmateurs qui no voulaient point de roi, parce qu'ils ne voulaient point de Diou, ces dclamateurs qui attaquaient la fois, do toute l'absurdit de leurs axiomes, et le ciel et la terre; ces corrupteurs de la jeunesse qu'ils initiaient louis doctrines pour l'initier aux consquences; ces hommes enfin qu'on n'ose appeler Franais, qui, n diffamant la religion, en garant la tique, en raillant la magistrature, on avilissant le sacerdoce, en courant la renomme par toutes les voies, semblaient dj se prparer tous les excs, qui, hasardant les
;i

plus tranges paradoxes, n'attendaient que le moment opportun o ils franchiraient l'intervalle qui spare la thorie de !a pratique, dont la tactique, pour triompher de tous les obstacles, tait do tout innover dans
les lettres comme dans la morale, et pour aveugler la nation, d'teindre toutes les lumires du bon sens comme du bon got. Non, ce n'est pas la France qui a immol sa stupeur et sa consternation son roi furent presque universelles ce jour-l, dans la France entire, il n'y eut de serein que le front de l'auguste victime. Non, ce n'est pas la capitale qui a immol son roi; elle fut immobile d'effroi et de dsespoir. Combien ses habitants ont frmi au roulement lent et sourd du char funbre Combien ils ont frmi plus encore en cessant do
:
: 1

temps et l'espace, chaque minute, clatant en sanglots dans leurs foyers dsols Non, ce n'est point l'arme qui a immol son roi elle cachait alors son indignation muette sous les lauriers de sa gloire Manus nostne non effuderunt sanguinem hune. C'est la mode funeste de tout refaire, qui a toutdfail c'est l'extravagante manie de reconstruire son gr l'difice social, qui l'a dmoli
tressaillant
I :
: :

l'entendre, mesurant le

pice pice; c'est l'habitude sacrilge do

prodiguer l'insulte l'autorit

nie
la

et la

calom-

vertu.

Que devait-on attendre de ces turbulents comices qui, au milieu de dbats discordants, de luttes indcentes, de lches manuvres, d'adulations perfides et do dclamations fallacieuses, avaient dessine sur une

ORAISONS FUNEBRES.
'able rase le plan d'une monarchie sans foi et sans roi? Que devait-on attendre de ces iibellistes, se prcipitant dans la route des

I,

LOUIS XVI, ETC.

9S0

exagrations qui, chez une nation mobile, est presque toujours la route des succs ; de
ces ttes perdues dans l'arrogance de leurs dcouvertes; de cette troupe de lgislateurs vendant le repos du monde leurs codes impraticables ? Que devait-on attendre d'une population de souverains arrachs l'obissance et au travail, appels l'galit et la domination par des fourbes qui se mettent en alliance avec les mchants de tous les pays, enrlant les hommes fltris ou ruins, les femmes sans pudeur, les ambitieux sans talents, et joignant le fanatisme de la parole au fanatisme de la nouveaut? Que devait-on attendre de ces factions phmres, jurant des dcrets imprissables, abrogs au bout d'un jour; exigeant pour leurs Fois d'hier, la soumission qu'ils refusent aux lois ternelles de la nature soldant l'assassinat de tout ce qui porte une couronne, et chantant dans leurs orgies Prissent tous les rois? Que devait-on attendre de cepandmonium conventionnel, o la religion, l'Eglise, la monarchie se trouvrent en prsence de la grossiret triviale, de la dmence systmatique et de l'impunit rflchie? Ce qu'on devait en attendre? Le meurtre des bons, la guerre civile, la guerre trangre, le despotisme, tous les flaux. Il fallait une expiation, inoue jusqu'alors, des crimes jusqu'alors inous. Seigneur, est-ce que votre balance n'a qu'un mme poids pour l'innocent et le coupable? Votre il, qui ne dort jamais, ne dis;
:

cite ou apaise, qui tue ou ressuscite, qui ouvre l'abme ou le ferme, je raccourcirai mon bras, et tu publieras que je suis le Dieu des misricordes comme des justices.. Philosophie insense, reconnais au moins les martyrs que tuas faits de nos jours, c'est dans leur asile domestique qu'on les arrache du sein de leur famille, qu'on les

charie avec d'infmes liens sur la place publique Le matin ils avaient encore vu les rayons du jour , et le soir ils expirent sous la main de leurs frres; iis croyaient que la vie laitau nombre de leurs droits, et ils ne trouvent aucun dfenseur. C'est loin des pleurs de leurs enfants, de leurs femmes, de leurs amis, qu'on les dvoue au plus affreux sacrifice, et qu'ils sont jets dans l'abme de la mort sans autre accompagnement que les refrains de la rage. Ah sans doute trouver coupables ceux qu'on il faut bien gorge mais nous ne te croirons pas, lorsque tu nous parleras des torts de ceux qu'on a jugs sans les entendre; nous ne te croirons pas, lorsque te promenant sur leurs restes inanims, tu les chargeras au moment o. ils ne peuvent plus tre absous. Le nom du
1
!

tingue-t-il pas le juste et le mchant? Est-ce que vous n'tes pas assez puissant et assez quitable pour frapper l'un et pargner l'autre ? Ecoulez sa rponse, nation pusillanime: La lchet, mes yeux, est aussi un crime ;

peuple est dans ta bouche mais n'est-ce. pas lorsque le peuple est le seul matre,, qu'il faut se retirer de la cour du tyran, ou. se dcidera y vivre sans flatteries. Philosophie insense qui as renvers presque tous les anciens appuis de l'ordre, reconnais ces pontifes en qui le savoir le disputait au zle, cette foule de prtres, lions pour la foi, et agneaux pour la perscution, qui accourent, l'exemple de leurs premiers pasteurs, se livrer deux deux aux instruments de carnage qui vont les runir dans la mme rcompense. Reconnais ces femmes pieuses et illustres, aeule, mre, filles, qu'on a vues monter la mme heure au
:

pius les oppresseurs sont vils, plus les esclaves sont infmes. Tu as vu tes princes en deuil, leur trne nager dans le sang, et tes grands mendier leur pain Tu as vu pleurer des yeux qui ne devaient jamais pleurer En as-tu moins rempli tes salles d'intemprance, tes thtres de scandale, tes maisons d'impudicit Au milieu de cet ocan d'abominations quia inond la France, as-tu fait entendre une seule voix menaante et terrible? Tu as laiss mettre mort ton souverain et quel souverain Je te l'avais donn dans ma clmence: il tait de pre de ses sujets. Tu as laiss mettre mort sa compagne, qu'on n'avait point confie la loyaut hospiilire, pour tre trane sous le glaive des bourreaux. Et sa sur C'tait la charit en exemple et en action. Et ses enfants c'tait ta plus douce esprance et le gage prcieux de ton bonheur futur et son dauphin Jeune lis enlev d'une terre ingrate, il refleurit sous mes pavillons. Ma colre va clater contre loi; je te punirai dans tes affections, dans tes biens, dans ton culte; lu adoreras le mensonge je te ravirai un prince aimable, brave, gnreux, et quand ma colre sera assouvie, moi qui ax! 1

trpas, dociles sans aucun murmure ineffables rigueurs del Providencesces vieillards , qui ne regrettaient que le. plaisir de secourir l'indigent, conduits 'chafaud, sans qu'on articult d'autre dlit que leur misricorde ; ces amies dignes d'un

mme

aux

meilleur temps, qui rassemblaient en elles

tout ce qu'il y a de grand, de simple, de noble, condamnes prir, ayant leurs bonnes uvres pour accusatrices ; ce magistrat tout prs de rendre au ciel une vie riche de mrites, et qui on J'le unjour plus tt, parce qu'il n'a pas abandonn les siens aux rgions trangres. Reconnais, l'enfance elle-* mme, l'enfance n'ayant d'autre voix que ses pleurs, d'autre langue que ses cris, d'aiw
tre

pouvoir que son innocence,

,

l'enfance,

qui, par une chane mystrieuse, rapproche du prsent le pass et l'avenir l'enfance, printemps de notre exil , et que toutes les autres saisons respectent. Reconnais l'enfance immole sans piti sur les autels d'airain de la libert et de l'galit. Voyez-Yous, Messieurs, ces dbris de cits et de royaumes, et ces lambeaux hideux de peuples mutils, et ces dissolutions soudaines, d'empires qui se croyaient immortels, et ces gigantesques invasions, et ces.

OM

OIIA1I.I U

SA( RES. l;<i\\| VII

S-

invitablea tonnerres qae rperoutenl les plus lointains rivages? voyez-vous el le rgicide qui dompte loul ce qui est, parce que tout ce qui lait B flchi devant lui, ci les excuteurs de la veng< ance divine Porta dea maux uni les enfantrent; et les trnes qui chancellent soua leurs marna, parce que les outres rois s'taient rjouis peut-tre de 6croulemnt d'un autre trne; el lea larmes qui coulent leur approche, parce que des
I

Vous rap|>ellerai-je meuses funrailles de

alors

M<
la

ieurs,

les

im<

Ven
i

uti

ruisseaux de larmes qu'aucun roi n'a essuyes, ont coul des yeux d'un roi qui n'en avait jamais l'ait rpandre personne, et toutes les familles qui tremblent leur aspect, parce qu'on a t jaloux, trompeur, avare envers la famille par excellence. Neutralit imprvoyante <|ui ne sort de sa lthargie que lorsque tout se dissout autour d'elle et alors, mais trop tard, de s'crier: Quel est donc celui dont La mort donne la mort tant d'autres hommes Quel singulier privilge de mettre loul en mouvement, lorsqu'on n'est plus, de rgner encore lorsque son rgne est Uni, de commander la dvastation d'tre le ministre de la royaut abattue? Quel droit incomprhensible sans le grand roi dont les rois sont les images, de secouer les diadmes du fond de son spulcre, de rveiller les princes de leur sommeil et les nations de leur apathie pour dfendre un dogme tullaire ? c'est que la hache qui frappe un roi frappe la socit tout entire; c'est que son sang n'est [tas le sang d'un seul mais le sang de la patrie assassine c'est que le pouvoir des rois se rapproche de celui de Dieu mme, et qu'en le faisant descendre du ciel on a toujours eu soin d'attacher des fondions toutes clestes sa cleste origine; c'est que la royaut, ainsi agrandie dans ses droits, est aussi agrandie dans ses devoirs c'est que la souverainet est un martyre continuel pour le salut des peuples. Les rois, quoi qu'en dise l'orgueil, sont donc au-dessus de nous. Le ciel les a donc empreints d'un caractre que rien n'efface d'une puissance que rien n'affaiblit, d'une volont que rien n'altre de leur cercueil, ils font encore la loi ; et dans leur cendre s'allume la foudre qui clate tt ou tard contre les blasphmateurs des majests de la terre. O ins,

;>

obscure, maintenant resph de gloire, La l'ende, qui se lve tout bupour Dieu el le rai, dii ig< e par des chefs qui ne cdent le 1er que lorsque la mort vient glaCCI leur CCBUr, el qu'il faut BI> huiner, pour tranquilliser une rpublique assise sur un million de soldats victorieux 1 ce nom que de n el de dchirants souvenirs si; rveillent Trop fameuse quen Ile qui n'a pu s'teindre, ni dans la profondeur de ses ''elle dans le massa, rc de tant de Fi a dvoie-, ni dans les larmes de l'humanit plaintive, et qui ne s'esl lue qu' la voix de des La V'ei DOS mailles lgitime! guerriers forms la charrue et dans leurs temples rustiques, ont pour lactique l'ii
i

tructive solidarit pourquoi ces lgions belliqueuses, charges de palmes et de blessures? Pourquoi ces pres plors et ces
1

mres gmissantes assistent-ils d'avance aux obsques de leurs enfants? Pourquoi la

France n'est-elle plus qu'un camp hriss d'armes? Pourquoi ces factions qui se la disputent dans les convulsions de la rvolte? Pourquoi la faiblesse des bons secoude-t-ellc la fureur des mchants? C'est qu'il n'est pas de chtiment trop rigoureux pour les impies qui ont os toucher l'arche sainte

du pouvoir. Peuples,
volulionsl et
la
s'il

faites encore des ry a un saint de plus dans famille de nos rois, oh! que sa mort nous

cotera cher!
(58)
Ici

galement admirables, soit qu'ils mettent en fuite des cohortes qui avaient mis en fuite toutes les autres cohortes, qu'envelopps par la flamme et la dsolalion, ils s'avancent, sans espoir et sans nourriture, la voix de Louis XVI, qui plus; soit qu' la lueur des torches allumes sans doute aux brasiers infernaux, ils aperoivent leur pays couvert de ru soit que des bruits trop certains les instruisent des attentats eooi mis envers la nature mconnue, envers l'adolescence qu'on oblige repatre ses yeux du supplice paternel, envers la pudeur outrage que la Loire engloutit dans ses flots (38).... La France ressuseite arrose des larmes de sa joie les dbris de la monarchie, elle adore la main de la Providence qui les repolissait en silence pour leur donner un nouvel clat, et en recomposer l'difice de bonheur, l'ombre duquel des enfants trop longtemps orphelins revivront sous des lois paternelles. O sagesse divine par quelle faveur ce passage inattendu s'est-il opr sans secousses? Qui a command aux vents de retenir leur haleine? Par quel concours tout un peuple s'est-il trouv d'accord, pour voler au-devant de celui qui vient l'all'ranchir d'un tribut de sang, exig sans pit et peru sans mesure? Par quel enchantement ces tiers courages sont-ils venus d'eux-mmes saluer un matre qu'ils ne connaissaient point, mais qui connaissait leurs hauts'fails et en avait ressenti la gloire? Guerriers franais; tout a t compromis, hors l'honneur; il s'tait rfugi sous vos tentes. Guerriers franais, vous tes sans rivaux dans la science des combats; mais il vous reste une autre science acqurir: soyez sans rivaux par votre fidlit au sang de Henri IV, le meilleur soldat de son arme. Que la Providence soit bnie La prsomption altire qui succombe, et la sainte alliance qui triomphe; le char d'Attila fracass, et la nacelle de Pierre qui surnage; la couronne de fer qui n'est plus, el la couronne d'pines qui brille au Vatican des souverains qui, aux portes de notre capitale,
pidit;
! 1

l'orateur

l;iis;iii

une violente dclamation

.qu'il

contre Nanolou 1". Nous croyons

convient

l'impaniale bii'oire le mieui de laisse jugei te grand capiute.

.i

bo da

9S5

ORAISONS FUNEBRES.

I,

LOUIS XVI, ETC.

9j4

oublient .a longue injure de leurs peuples, et fondent la paix, du monde sur la plus belle loi de notre Evangile. Alexandre et Frdric qui se jettent dans les bras l'un de l'aulre, parce que la cause de l'humanit est gagne (vaincre la victoire, Messieurs, n'est pas une chose ordinaire, et laquelle nous fussions accoutums); le roi, sauveur de la France, sortant des ombres de son exil, au milieu des solennits qui clbrent le Dieu, sauveur du monde, sorti de la nuit du tombeau; tous les bons Franais chantant, dans un saint enthousiasme, le jour que Dieu a fait (Psal. CVII, 24J; la France qui n'a plus redouter le gnie des conqutes, impatient de tout perdre et de se perdre lui-mme dans sa propre ambition; la France qui n'a plus qu' relire son histoire et a renouer la chane des temps; la France, qui n'a plus qu' reprendre le cours de ses destines Il arrive, le seul mdecin qui puisse gurir les plaies qu'il n'a pas faites il arrive pour nous rconcilier avec l'Europe et continuer celte succession de tant de rois et celle monarchie de tant de sicles, si horriblement interrompue par vingt-cinq ans de calamnils, de tyrannies et d'oppressions il arrive avec ce sang si cher nos anctres, ce sang tout franais, ce sang o l'hrosme se mle la bont il arrive instruit par les leons des royales infortunes il arrive entour des images de ses aeux, le descendant de ce Louis IX, bienfaiteur de son sicle v et des sicles venir, de ce Louis XII, dont la postrit confirme et rpte le surnom de ce Franois L r la fleur des chevaliers et le premier ami des lettres du bon roi qui, h sa mort, a fait verser des [(leurs dont la source n'est pas encore tarie; de ce Louis XIII, qui voulut expirer entre les mains de Vincent de Paul de ce Louis XIV, qui a cr son rgne; de ce Louis XV dont la flatterie elle-mme ne put jamais altrer la modration ni la douceur de ce Louis XVI, le plus vertueux des princes O France, prcipite-loi aux genoux de ton monarque, dont l'estime de sa nation revendique les victoires remportes contre lui-mme. En remontant sur le trne de ses anctres, il succde des malheurs et des crimes cet hritage de douleurs pourrait effrayer une vertu commune; la rparation d'un si grand dsordre veut le dvouement d un grand courage; il faut des prodiges pour gurir les blessures de la patrie ces prodiges, il les trouvera dans les sentiments magnanimes de son cur et les hautes lumires de son esprit. O France, il t'apporte des institutions gnreuses, un code de scurit, un pacte solennel qui unit le pass au prsent et le prsent l'avenir il te fera libre autant que tu tais belliqueuse. Ta garantie est dans l'exemple des siens. Outre qu'avec ton noble sang vers dans les combats, l'hrosme a grav partout la certitude de la force, quelle poque, sous les Bourbons, sur ton sol de franchise, as-tu t esclave? IN'as-tu pas t l'asi le de la vrit, lorsqu'elle tait proscrite en d'au lies rgions? Est-ce
1
:

que tu n'tais pas le modle des nations pour l'unit catholique? Est-ce que, pour redevenir tout entire ce que tu as t, tu as besoin d'aucun autre effort que de te rapprocher de toi-mme? Est-ce que tu n'occupais point
le

premier rang dans

les sciences

l'intelligence divine a mises la disposition de l'intelligence humaine France, quelle journe que celle qui a clair le retour de Ion monarque? Les pres ont vy r-

que

?0

les princes de son sang les enfants vont crotre pour le servir et pour l'aimer quelle fte que celle dont vous avez t les tmoins Ce n'taient plus les fausses pompes du despotisme, les joies exiges de la crainte, c'tait l'lan d'un peuple qui renat l'esprance du bonheur et s'y livre avec un abandon sans rserve. Quelle motion touchante dans les traits de l'auguste dsir Quelle tendre et aimable sduction de manires minemment franaises dans le cortge de sa famille Quelle dignit chevaleresque dans la physionomie de ces deux Cond dont la prsence rappelle, hlas 1 l'absence du troisime Et l'Antigone chrtienne, dont la tristesse pieuse remplit tous les yeux de larmes et toutes les mes d'admiralion, et pour laquelle ce n'est pas trop d'un amour port jusqu' l'ivresse O religion sainte, en revtant tes hanits
:
:

gner sur eux

de joie, couvre
L'ingratitude
:

la

France de

tes bienfaits.

battue en ruines, mais lu es encore debout, parce que tu es inexpugnable dsormais et [tour toujours, tu protgeras la plante double tige, la foi et la lgitimit. O Eglise gallicane, si fertile en grands hommes en grands services , en grands souvenirs, t'inclincr devant la Providence, c'est ton devoir; oublier les perscut'a
,

tions que tu as souffertes, c'est ta loi ; montrer tes chanes brises, c'est ton triomphe.
si distingue entre toutes noble primognilure, au berceau de laquelle se rattache cette longue suite de martyrs qui en lie toutes les illustrations, qui n'as t obscurcie aucune priode de ta dure ; qui, fille ane du christianisme, as partag ses jours de prosprit et ses jours de deuil ; qui as travers sans en tre froisse, les chocs de l'hrsie ; que la rforme voulait entamer avec ses sophismes, ei qui as vaincu la rforme par Ion invincible constance; qui, dpouille de tes trsors, de tes liturgies, de tes temples, restas jusqu' la lin semblable toi-mme Eglise de Lyon, entonne les hymnes de la reconnaissance celui qui soulve les vagues et les abaisse ; celui qui courbe les sceptres et les redresse celui qui chtie et qui r-

Eglise de Lyon,
ta

les autres par

compense

El vous, seul arbitre du gouvernement de l'univers, qui transfrez les empires qui

bon vous semble, sans que personne ait le demander compte de vos desseins; Dieu puissant, aux yeux duquel le renversement des Etats n'est qu'un jeu pour vos mains redoutables, qui brisez la couronne des rois et remplissez leur cur de tribulations, jusques quand screz-vous irdroit de vous

95J
rite contre

OHATEUtS SACHLS. UONNLMt.

KM

nous? De si pesantes calamits ne sulliraient-elles pas dsarmer votre bras et flchir votre colre? Votre vengeance demanderait-elle encore de nouvelles vietinn's pour les immoler h voire justice? Hlas le feu de la guerre a Irop longtemps embraie le monde; la fleur de noire jeunesse n'a-tello pas t moissonne comme la Deur dea champs? Quel lieu n'a pas retenti de DOS misres? Nos crimes, la laite presque Invitable des querelles politiques, ne se son lils pas dbords avec la rapidit d'nn torrent? Que la sagesse, fille du ciel, descende de votre sein, surtout lorsqu'il n'y a encore de modration nulle part, ni dans les esprits. ni dans les dsirs, ni dans les besoins; lorsqu'une ambition effrne pousse les hommes les uns sur les autres tomme les (lots de la mer; lorsque toutes les digues, qu'on essaye d'opposer, irritent les passions au lieu de les calmer que la paix habile pour toujours avec nous; qu'elle rgne avec nos matres l'ombre de leur trne; qu'elle adoucisse par ses charmes le poids de leur diadme et le fardeau de leur autorit; qu'elle console l'auguste fille du roi-martyr, devenue la mre de tous les Franais, des princes, nobles appuis d'une couronne dont aucun diamant n'a t terni, une nation repentante, qui veut tre la leon du monde comme elle en a l l'pouvante Oprez enfin Seigneur, l'ouvrage de notre rconciliation dans la mme jusqu' ce que foi et dans la mme fidlit
I
:

cre. C'est que la socit, consterne du prsent, tait pouvante du futur ; c'est que,
la consternation gnrale, on remarquait quelques Joies fr m es 'est qu'il y a un effroi religieux que l'horreur dea k'rands crimes rveille dans toutes les lmea;c'eal que la Fiance semblait de nouveau offrir au monde le tableau d'une nation qui l'anantit elle-mme par haine pour le ps plu-

dans

tt,

Messieurs,

c'est

qu'une mort SUrau-

mane aval enfin rvl tout ce que valait le duc de Berri; c'est qu'il appartenait dj a l'histoire, l'auguste trpasse que l'on n'a bien connu que lorsqu'on le perdait pour jamais; c'esl que sa vie toujours active, mais eu quelque sorte oublie, n'a jet tout son que dans ses dernires heures; c'eal que toutes les vertus chrtiennes ont environn son lit funbre, que sa rsignation a t celle
d'un saint, et, qu'en s'levant au ciel par le martyre, il a [trouv la France qu'il tait n pour toutes les grandes actions; c'est que de tous les hritiers du Barnais, le prince que nous pleurons est celui qui a eu avec son glorieux anctre les rapports les plus frappants de caractre c'est qu'on rpte en tous lieux les mots heureux de sa franchise, les aimables reparties de sa bont, et les excuses plus aimables em ore de ^<n humeur impatiente qui s'offensait d'abord d mon trances, s'irrita it des lenteurs el s'enflammait des contradictions, mais qui tournait ensuite au profit de l'humanit. Hlas Messieurs, fallait-il que cette conformit se trouvt encore dans le funeste trpas de l'aeul
;
1

les

runis par les liens de l'ternel bonheur, clbrent ensemble vos grandeurs , vos justices et vos miset

monarques

les sujets

et

du

petit-fils?

ricordes.
II.

LOGE FUNBRE
R.

DE

S.

A.

FILS DE

MGR LE DUC DE BERRI FRA>CE ,

prince infortun, Franais par excellence, dont la fin dplorable a plong dans la dsolation tous les habitants d'une cit fidle, hlas comme le roi avec lequel vous aviez de si nobles traits de ressemblance, rien n'a
!

Le jour du

service solennel, clbr le 23 fvrier 1820, dans V glise de l'hpital gnral de Montpellier.

donc pu vous drober aux coups du lanatisme parricide ; ni le sang qui coulait dans vos veines, ni cet amour de la gloire rclamant jusqu' celle qui vous tint si longtemps loign des marches du trne paternel, ni ce besoin de l'avenir que votre grand cur embrassait dans ses vastes esprances, ni votre douce et modeste persuasion que chacun de nous devait vous estimer, ni ce calme d'une belle me qui jouitsans inquitude et de ce qu'elle possde et de ce qu'elle donne, ni votre scurit au milieu de cette France, que vous deviez croire sortie enfin des orages, fatigue de tous les excs dont elle a souffert, claire par tous les crimes qu'on a commis en son nom cette France, terre des souvenirs, patrie naturelle de tous les talents, quelquefois heureuse avec imprudenceou malheureuse avec dignit cette France, fertile en grands hommes, en grands capitaines, en grands princes Le duc de Berri ne descendait-il pas, Messieurs, de ces princes que nous savons par cur, comme si nous avions vcu sous leur rgne, de ces heureux librateurs du peuple, de ces gnreux vainqueurs de l'esclavage, de ces pres des communes, de ces premiers gentilshommes de leur royaume, de ces par: :

Planxerunl eum omnis Isral planctu magno, et luxeront eum dies raullos. (I Macliab., XIII, 26.)

elles coulrent

sa mort, tout Isral clata en longs gmissements, et en abondance les larmes de sa douleur.

Oui de vous, Messieurs, ne se rappelle le que la France entire vient de donner l'Europe? Fut-il jamais une douleur comparable sa douleur? et quelle mort fit jamais couler plus de larmes que la mort de ce jeune prince qui s'est montr si grand dans ses instants suprmes? Pleurer sur les Bourbons, laisss en si petit nombre notre amour, pleurer sur la France, lever les mains
spectacle

vers

le

ciel

et

mouvement de

vers le roi, voil l'unique tous on et dit qu'il n'tait

:

pas possible de concevoir et de supporter toute la puissance d'un malheur irrparable on et dit que la tristesse publique avait effac toutes les nuances on et dit de cette mort qu'elle avait tu en mme lemps les
; ;

plaisirs et les affaires; qu'elle avait

confondu

dans

deuil tous les sentiments opposs, teint toutes les discordes politiques et rconcili tous les intrts sur un spulle

mme

9S7
faits
la

ORAISONS FUNEBRES.
chevalerie? Est-ce qu'il

II,

LE DUC DE BERRI.

>S

modles de ne descendait pas de ce Louis le Grand, dont le liaut jugement ne conut jamais la royaut sans la religion, et qui avant de rejoindre l'ternelle royaut demanda pardon son peuple de quarante annes de victoires (Franais, alors aussi on gagnait des batailles); de ce Louis lebien-aim, qui sa mort expia les faiblesses de sa vie; de celte Henriette, mre pour le ciel ds son enfance de celte Louise, qui changea contre l'indigence du dotre la magnificence de la cour; de cette Adlade et de cette Victoire, qui golaient avec tant de charmes Je plaisir des aumnes; de ce Dauphin qui, l'instructive clart du flambeau de l'histoire, avait tant de fois signal l'ouragan qui menaait l'hritage des Bourbons et le pays de France? Est-ce qu'il n'tait pas du sang de ce roi gorg par l'ingratitude, dont l'me tait si pure et l'esprit si droit, qui nous a laiss la plus belle page
;

il

avait des larmes essuyer, c'tait sou

champ d'honneur.
1 ce nom, son cur se sentait la soif des grandes choses I l'honneur! trsor sans prix, richesse sans revers, patrimoine sans orage, seul arbitre dans sa cause, seul juge de lui-mme

L'honneur, Messieurs

palpitait et

et

ne relevant que du

ciel

l'honneur, qui

n'est pas une loi crite chez nous, mais un droit coutumier qui oblige partout o or. le place l'honneur, qui compose sa fonte de la dlicatesse, de la morale et de la raison,
I

embrasse pour les dfendre l'autel et le trne, meurt aux pieds de son Dieu comme aux pieds de son roi l'honneur, me du magiset
1

des annales de la misricorde et la plus terrible des lectures pour les mauvaises consciences? Est-ce qu'il n aurait pas grandi chaque jour, sous les leons et les exemples de ce pre que tous nos vux conjurent de le devenir encore? Est-ce que des instituteurs choisis par lui ne rptaient point sans cesse son fils que, si une nation entire est sans cesse occupe a entourer ses princes de distinctions, c'est qu'elle semble vouloir les lever assez pour ne plus tenir qu'aux devoirs de leur rang; c'est qu'elle semble leur rappeler que toute la perfection des socits doit tre dans leur personne, que toutes les lumires doivent se rassembler dans leur esprit et toutes les vertus dans leur cur; c'est qu'une me royale est le plus bel ouvrage de la Providence; c'est que les princes doivent savoir tous les sicles pour travailler au bonheur de leur sicle. Le duc de Berri en avait prononc le serment hlas oblig de cder la violence d'une tempte qui jette chacun de nous dans les hasards d'une destine nouvelle, mle toutes les routes, efface tous les vestiges, il ne dmentira jamais son auguste race. Dans l'exil, il fut patient et brave; sur les bords du Rhin il cueillit des lauriers en famil'e, et prouva la calomnie que le sang des Bourbons n'tait pas appauvri. Quand la France lui rouvrit son sein, les malheureux ne tardrent pas s'apercevoir qu'il y avait un Franais charitable de plus, et ils surent bientt que ce Franais, qui tait prince, avait ouvert pour se venger un cours de bonnes actions qu'il n'a jamais interrompu. Ah Messieurs, le duc de Berri se ddommageait de la gloire par la bienfaisance ne pouvant encore se montrer la tte de nos lgions, il se montrait la tte de toutes les uvres utiles en attendant qu'il pt, avec des Franais pour compagnons d'armes, courir les sduisants prils de la guerre, il faisait la guerre aux saisons, uux calamits, aux maladies en attendant que son nom ft proclam par la victoire, que de fois il l'a t par la reconnaissance ilaus l'humble rduit du nauvre! Partout o
:

guerrier! l'honneur, feu sacr qui brlera chez nous tant qu'il y aura des Franais, et dont les Bourbons sont les incorruptibles gardiens! l'honneur, qui rendait tant de souffrances lgres ceux qui avaient quitt pour leur roi les objets les plus chers, qui ont vcu pour leur roi dans la perscution et le malheur ; et ceux qui, dans leur patrie mme, ont dfendu, les armes la main leur Dieu leur roi et leurs renferms dans leur foyers; et ceux qui conscience, galement rebelles aux terreurs de la Convention et aux faveurs de l'Empire, ont mieux aim subir l'oppression que leur prodigalit honteuse et ceux qui malgr ont gard l'oubli , la violence et l'injure trente ans l'infortune la mme foi que les autres ont garde quinze ans la puissance! C'est de par l'honneur que le duc de Berri cultivait toutes les qualits de son rang de J cette franchise chevaleresque si rare dans nos temps, celte noble affabilit qui fait la grandeur plus belle, ce got clair des arts qui anime et rcompense le gnie, celte touchante avarice du sang franais, la cruelle poque des nouvelles apostasies toujours aussi ferme contre ses propres dangers qu'avide de partager les dangers des autres , ornant ses discours d'une simplicit qui en
trat
, , , ; , , : ;

comme du

double l'attrait, et semant les largesses avec un embarras timide qui en double le prix;
rparant ses torts avec un empressement sincre et une convenance exquise, obligeant ses serviteurs s'enorgueillir de ses offenses tant le retour avait tout l'abandon du repentir. Non, la vivacit (Je notre prince ne nuisit jamais a sa bont et les larmes de sa maison inconsolable, voil, Messieurs, la plus loquente apologie d'un Bourbon qui tait le modle des poux, des pres, des amis, des matres et des sujets. A ce dernier titre, il rptait souvent que la royaut ne doit plus tre la merci des artisans de troubles qu'il nous faut des barrires de fidlit contre le torrent de la li, : ;

que c'en est fait de l'autorit, si de apothoses soulvent impunment le il sonnait l'alarme scandale des peuples contre les aptres de mensonge , qui appellent bien ce qui est mal, et mal ce qui est bien, prchent sous le nom d'indpendance les excs de la rvolte , et consacrent sous celui d'galit les dsordres de l'anarchie : l'il de la prvoyance les mail suivait de
cence
,

folles

958

ORATEURS SACRLS.
les

UO.YM.MI..

9U

d'une secte qui n'attend pas que le ancienne* plaies Boient fermes pour en ouvrir de nouvelles dont on devine les adeptes b leurs traces obliquee, leur souille empoisonn, el s leurs vui sacrilges; qui pie sans cesse <> il j s une esprance touffer; qui ne pouvant plus itei les monarques son tribunal, frappe dans l'ombre; que dis-jet remet ses poignards h, rditaires s l'athisme qu'eJle rassure contre le supplice par le nant; savoure la joie d'pouvanter l'Europe, de couper les liges royales b leurs racines, el de tarir un sang dont chaque goutte esi sans prii pour notre
niriivres hosh/cs
;

nations trangres partagent notre douleur et noire indignation; elles sont devenues franaises a la mort de noire pi <eiic mort qui et honor la plus belle vie et absous la plus coupable; relie mort qui
;

miraculeusement retarde que pour donner le- temps d'accrotre nos regrets et nous faire inieuv Sentir Ce qui nous manque Cette mort d'un chrtien magnanime, envisageant avec un calme inaltrable* le
n'a t
lui
;

repos.

Hlas! Messieurs, une fatale exprience ne nous a que trop convaincus que les nouvelles doctrines sont du sang que leurs systmes sont du sang que leurs libelles sont du sang voyez couler celui d'un prince infortun ; interrogez son meurtrier, il se dit justifi par vos crits ; vous retrouverez vos paroles dans sa bouche, et votre morale dans son stocisme.... Oui, c'est le 1er tremp dans le venin des opinions qui nous a tous eli grand Dieu quelles blesss au cur opinions dont le but est de caresser les passions de la multitude; d'lever son comble l'irritation des esprits gars et flottants; de remuer, non plus petit bruit, les pierres de l'difice social, de chercher un asile dans la libert pour la vendre; de rpandre sans relche les germes de la sdition d'attaquer la religion, lorsqu'elle n'a plus que des gmissements pour conjurer Forage qui menace ses dogmes, ses droits et ses enfants mais surtout de dtacher le prsent du
, ,
: :
I

qui doit le sparer jamais de loul de plus cher el de plus tendre h liant par ses larmes au silence de SOU il admiration l'intrpidit de son pouse, se sentant soulag lorsqu'elle .1 son sein, lui donnant rendez-vous au sjour o il croit qu'il serait moins heureux sans elle, lui retraant les joui us de leur union, pour accrotre leur foi mutuelle la bont divine, bnissant sa fille, consolant l'amiti, prononant de ces mots qu'o relient comme de prcieuses tradition-, confiant au cur de son fre les secrets de son cur, articulant haute voix l'aveu de fautes, recueillant toutes ses forces pour qu'il soit entendu au loin, demandant grce pour lui-mme Dieu et, grce pour son meurtrier au roi.... Fin dchirante qui dsespre tous les pinceaux Ah que les mchants apprennent comment savent mourir les princes qu'ils ne veulent pas laisser vivre, et qui, aprs n'avoir vcu que pour oublier des outrages, mirent en oubliant des
ce qu'il
a
,
!

moment

forfaits

pass.

Novateurs tmraires, est-ce qu'il n'y avait pas une France, avant le long et ell'royable tumulte dont nous avons t si longfemps les tmoins? Est-ce qu'il n'y avait pas de de l'humanit l'ordre avant notre anarchie avant notre philanthropie, de la libert avant notre tyrannie? Nos anctres, la vrit, taient peu mtaphysiciens et peu raisonneurs mais ils trouvaient des guides srs dans la rigidit de leurs murs et dans la probit de leur obissance. Est-ce que des rputations solides n'ont point prcd nos renommes thtrales, des exploits lgitimes nos gigantesques invasions, et des agrandissements durables nos aventureuses compltes? Nous fallait-il la rpublique ou le despotisme pour tre vaillants? Les Du Guesclin, les Bayard, les Turenne taient-ils des lches? Etaient-ils des lches, ces incorruptibles guerriers que le duc de Berri conduisait lagloire de la fidlit (58*)?... Messieurs, si la France est la premire des nations, ses soldats ont toujours t les premiers des braves, et leur gloire acquise a pour premire trompette la voix des nations, qui au reste ont bien plus se plaindre aujourd'hui de nos opinions, qu'elles n'ont eu soull'rir de nos victoires. Car, Messieurs, je ne crains pas de le dire,
, ,

Et nous, Messieurs, apprenons tous, l'cole de la mort du duc de Berri, que ce sont des vertus qu'il nous faut plutt que dei Jbrits, comme il nous faut moins de lalents et plus de bons exemples. Nous ne voulions plus que des qualits qui rendent aimables et elles sont les dernires qui paraissent dans les socits, elles touchent h l'poque de la corruption et de la honte des peuples C'est dans les sicles nergiques, o les mes taient vraie-, pane quelles taient fortes, que nous avons mrite la rpulation de premier peuple de l'univers el si nous ne voulons pas la perdre, ou plutt si nous voulons la recouvrer, disonsnous sans cesse, avec le duc de Iterri, que, pour conserver mme nos grces, il faut revenir aux vertus de nos anciens, qui ne pactisaient qu'avec le devoir, les travaux robustes et les veilles utiles. Oui, ce sont des vertus mles, que notre prince mourant invite notre aide. Hlas nous dit-il du fond de sa tombe, les maux de la France sont nos de ses vices qu'esprer d'un sicle o la seule intrigue est active? qu'esprer de cette fivre ardente de la cupidit qui dessche toutes les mes; de celte soif insatiable de l'or qui confond le juste et l'injuste; de cet agiotage pidmique des emplois qui lasse tous les mrites, aiguillonne toutes les incapacits et paralyse toutes les mulations,? O mon pays, rallie-toi cette religion qui est toute mon nergie dans ma dernire
; :
1 :

(o8*)

Voir plus haut, Noie

kr.

001

UKAibOlNb FUNEBRES.

11,

LE DUC DE BERIU.
qu'il
:

9(J2

suis heureux de placer adversit. mes faiblesses sous la protection de ma foi Saint Louis, intercdez pour moi; et quand je serai auprs de vous, nous prierons en-

Que

je

semble pour
E.t

le

bonheur de

la

France.

celui qui fait tant de pertes en quittant la vie ne songe plus qu' l'ternit. Il appelle un ministre de cette Eglise qui a baptis, couronn et enseveli ses aeux, l'tonn de sa rsignation, l'attendrit de sa charit, l'difie de sa pit : c'est ia foi aux prises

avec la mort qui estvaincue.il adore, comme un sauveur, le Dieu qu'il redoutait comme un juge; la misricorde et la paix le couvrent de leurs ailes; et l'auguste victime, qui touche aux jours sans nuages, raffermit les courages abattus; remercie la science, hlas! inutile, et le zle, hlas! impuissant; interpose sa mdiation en faveur de ses ennemis, comme s'il pouvait en avoir; donne son pouse et sa fille la France.... Guerriers, croisez vos armes, serrez vos rangs, formez de vos corps un rempart impntrable cette mre, petite-fille du grand roi et du grand sicle. O princesse sur laquelle reposent nos destines, la France est dsormais votre terre natale! Restez au milieu de nous pour confondre votre affliction avec l'affliction publique o rencontreriez-vous un deuil plus sincre et une reconnaissance plus profonde? Vous tes nous par un premier gage, et le ciel, qui se joue des fureurs humaines, vous a rendue peut-tre la dpositaire des flicits d'une grande na:

Mon pro accomplira bientt vous attend; dites-lui de prier pour la France et pour nous. Messieurs, l'antiquit et les temps modernes ne nous offrent rien de comparable. La France est sauve, puisqu'elle a Marie-Thrse. La France est sauve, puisqu'elle s'est retrouve elle-mme dans l'universalit de ses regrets et de ses hommages. On le croirait, Messieurs, un peuple tout entier a-t-il t frapp dans un seul homme? Je ne parlerai point de la consternalion qui inonde les saints portiques, ni des autels chargs des supplications de la pauvret confondues avec les supplications de l'opulence, ni de la stupeur d'une grande cit rveille tout coup par un grand crime, ni de l'altitude menaante et de la colre muette de nos
vu
soldats pour
est

lesquels

une

si

noire lchet

tion.

incomprhensible. Oui, la mort et aux obsques du duc de Rerri, on et dit que la France tout entire avait rappris la langue de la fidlit tous les yeux avaient des larmes, tous les curs des soupirs, toutes les bouches des faits nouveaux raconter sa louange. On vanlait son air martial, sa familiarit belliqueuse, sa voix qui sortait de lame on redisait ce qu'il avait dit de l'obscurit mritoire laquelle on l'avait condamn on rappelait l'emploi de son temps pendant ce glorieux ostracisme, sa noble longanimit qui doublait les esprances des gens de bien, ces runions, l'effroi des pervers , dans lesquelles on htait l'poque de notre repos avec la chute des charla:
:

Oh Messieurs, que de leons naissent en foule du spectacle auquel je voudrais convier tous les dtracteurs de la lgitimit et de la foi Un pre si franais par le cur et
!

tans.

sentiment; un autre blessures se rouvrir la fois et croit assister la mort de son fils, ou plutt la mort de trois gnrations de Cond un frre, pleurant un frre que la nature lui a donn pour premier ami, et qui se le reprsente dj comme un second martyr invoquer bientt dans le ciel la fille de nos rois, dominant celle scne hroque et sainte de toute l'amertume de ses souvenirs et de toute l'lvation de son me un monarque- vnrable dont la ligne semble disparatre dans une seule mort cette autique famille, dont nous sommes les enfants, presque dshrits de l'avenir; et celte branche fertile d'un tronc riche de tant de fruits, qui peut-tre n'aura plus de printemps; et ce respect sublime pour le qu'il est nom dont nous sommes tiers affreux de mourir de la main d'un Franais et ce dernier cri plus sublime encore d'un jeune guerrier qui avait fait aussi l'apprentissage des nobles preuves, dont la valeur galait la boul, qui n'aurait pas laiss languir la gloire de nos* drapeaux, auxquels nos vieux guerriers qui portent le sceptre de l'honneur ont fendu une si clatante justice, et qui aurait tant voulu finir pour sa patrie, de la tin des braves Pourquoi ne suis-je pas tomb au milieu qs combats? Et ce
si

malheureux par

le

pre qui sent toutes

les

Aussi ils y taient tous autour du char funbre qui le transporte du palais du Louvre aux caveaux de Saint-Denis; ils y taient tous, les grands et les petits, les riches et les misrables, les matres et les serviteurs, les
guerriers et Jes prtres, les mres et les vierges ils y taient tous, il ne manquait la fle de la douleur que l'impit, l'anarchie ou l'ingratitude. Oh si nous l'eussions vue cette immense tribu de tous les ges, de tous les sexes de toules les conditions , mouille de pleurs et oppresse de sanglots, qui accompagne sa dernire demeure le prince dont on a dit du mal et qui n'a jamais fait que du bien. Oh si nous les eussions vus ces bons chrtiens et ces bons Franais qui ressuscitent parmi nous
: ! , I

les

narchie,'; si

bons temps do la religion et de la monous les eussions vus, les mains

jointes et les regards levs vers le' ciel, se plaindre au ciel de la rigueur du chtiment, ou plutt appeler sur eux-mmes la mdiation de son sang, tant il avait en six heures exail la confiance et l'amour. Oh si nous les eussions vus ces mornes vtrans de la gloire, baissant leurs armes de tristesse de n'avoir pu sauver les jours d'un prince dont ils aimaient les gots passionns pour leur noble mtier, et cachant leurs larmes celte
1

jeunesse belliqueuse, ppinire vivante de nouveaux lauriers, qui croissait avec orgueil sous les yeux de celui qu'elle s'indigne de ne pouvoir venger! Oh! si vous les eussie

SI.

OR
--

\ll

US SACHE*. IKJNM.UI
enfant
a

OCi

rus ces serviteurs perdus qui 16 suivent vu dernier et roudraient y descendre avec lui, cette foule attendrissante d'indigents qui n'ont tous ensemble qu'une rois |iour redemander leur bon prince su Dieu de charit, ce nombreux cortge d'hommes simples i francs et droits, si connus iui les rives de nos Neuves, qui montrent leurs enfin ts le bienfaiteur de leurs pres Tout csi silence dans une cit populeuse et bruyante, les ateliers sont muets,
1
1

heur
Prani

laquelle souhaite plus de bonque n'en a m/t famille. Chrtiens el

lu

mande mon

.'i

l'industrie
sie
ii

immobile. <>n le croirait Mesun peuple loul entier a-l-il t frapp

,

dans un seul nomme? C'est qu'il n'oubliera jamais sa mort tragique el prmature*, ni les vertus surnaturelles qu'il dploie sur sa couche sanglante, ni ses dernires paroles a l'pouse chrie qu'il faut quitter, ni son annonce roph tique d'un royal orphelin ni les cris de la rage aveugle de quelques
| ,

mchants qui, se |>artageant sa vie et sa mmoire, veulent le diffamer aprs l'avoir assassin; comme si, plus fort que lorsqu'il il n'avait pas pour se dfendre tait prince le ciel et la terre, le ciel qui rcompense
,

son trpas sublime, et la terre qui bnit les traces de son existence. Oui, sur cette terre o on perd si vite le souvenir des bienfaits,
habitants de llosny, qui tiez heureux de jouir de sa il sera simplicit gnreuse et aimable toujours dans vos curs, citoyens de Lille, qui, par la loyaut de votre amour, avez mrit d'tre les dpositaires d'une partie de ses dpouilles mortelles. O peuple, toujours juste dans vos affections, lorsque vous n'tes point gar par de lches ennemis O peuple, fidle durant tant de sicles au sang de vos rois, comme le sang de vos rois a toujours t fidle leur peuple, coulez du fond de son spulcre la voix d'un prince chrtien et Franais comme vous, d'un prince si digne de vivre longtemps avec vous, par la manire dont il a cess de vivre; d'un prince qui vous recoiumande son pays, sa famille et son me chrtiens et Franais, oui, je vous recommande mon pays; qu'il substitue entutlaires aux doctrines fin les doctrines corruptrices, les exemples utilesauxgrandes contagions et la foi aux systmes; qu'il forme une sainte alliance entre la religion et la science , entre la pit et les lumires , entre les bonnes actions et les beaux-arts ; enfin, que pour son intrt et pour sa gloire, il soit toujours catholique et monarchique. Chrtiens et Franais, oui, je vous recommande ma famille, ce roi poursuivi par la misricorde comme ses ennemis par l'ingratitude... ce pre qui aime la France comme il aimait son Berri ce frre qui s'il a le malheur de rgner, rgnera par la justice; celte hrone qu'on blme de ne point donner de ftes dans son palais et qui essuie les larmes de toutes les misres, dans leur triste rduit; cette pouse qui nie consolait sur mon lit de souffrance, en m'assurant que ma blessure tait la seule peine que jo lui eusse cause durant notro union; celle

vous perptuerez

les

siens,

Dieu lment ne se laisserait-il point flchir aux prires de la reconnaissance? car mon <i< rnier rosu et mon dernier soupir ont t pour vous. Hlas l'adulation i^igc les trnes et rampe quelquefois autour de nos tombeaux que mon logi dans vos prires comme ma confiant dans mon repentir. Aime/, rot princes aprs l,i mort comme vous les aimiez suti pendant la vie. Faites violence au ciel moi, qui lui ai offert en expiation (Je mes rice le cette belle France, de pch< <eiie belle nalion de cette belle arme... Chrtiens et Franais, puez pour moi... M' Meurs, qui pointait rougir dsormais d'tre chrtien ? Qui pourrait dsormais ne [MU s'enorgueillir d'tre Franais? Quelle magnifique apologie de la religion qu'une telle mort! Qu'elle est digne d'eux la nation qui possde de tels princes et sait les apprcier mme lorsqu'ils ne sont plus? Comment mconnatre la divinit d'une morale laquelle on doit tant de fidlit et tant de grandeur. Seigneur, nous nous jetons vos pieds recevez dans vos tabernacles le prince qui aurait lout lait pour notre bonheur et pour votre nom 1... Et si c'tait un fils, si c'tait un hritier du trne, si c'tait un frre notre jeune princesse, si c'tait un'consolateur la patrie en alarmes, si c'tait le duc de Bordeaux que la plus auguste et la plus infortune des veuves portt dans son sein, Dieu de la France, veillez sur ce trsor prcieux O France voil le dpt sacr remis ta garde! rejeton d'une tige que le souffle du crime a si tratreusement dessche, son berceau stra ombrag de cyprs; mais elles viendront l'entourer, les nombreuses victimes que son pre arrachait l'indigence, les mres vertueuses qui ne l'ont jamais sollicit en vain, les ncessiteux illustres dont il mnageait la pudeur par les artifices ingnieux de sa bont, les fils des anciens preux qui n'avaient pas mme retrouv l'pee hrditaire, et dont il tait la seconde providence. Et vous, qui serez peut-tre chargs un jour d'lever le miraculeux enfant pour la religion et pour la monarchie, puisez la science des rois dans votre cur, pour ouvrir .le sien vos doctes leons ne lui offrez que de grands objets, des images pures, des ralits instructives, des vues utiles, des conseils dignes de ceux qui les donnenl.de celui qui les reoit de la France qui les coute. Placez entre ses mains ce code de politique au frontispice duquel sont gravs les mots pit et justice, o l'art de rgner, dict par l'esprit de Dieu mme, a pour fondement des axiol'n
I
:

me.

mes
rail

ternels

que l'esprirde l'homme n'ose-

dsavouer. Rptez-lui souvent qu'il doit compte de son autorit, de son temps, de ses ennuis, cortge insparable de la
royaut, au ciel, la nation la postrit dchirez sur ses yeux le voile au'pnaissis,
:

965

ORAISONS FUNEBRES.

III,

S. E,

MGR ETIENNE BORGIA;

III.

966

<ent l'envi, dans les cours et jusque sous la flatterie et l'arale dais des souverains mtion. Rappelez-lui ce qu'est un monarque inculquez-lui proet ce qu'est un peuple
,
:

LOGE FUNBRE

DE

S. E.

MONSEIGNEUR ETIENNE BORGU,

Cardinal de

cette maxime lumineuse que les majests d'ici-bas sont dans la dpendance

fondment
la

la sainte Eg'ise romaine, du tilre do saint Clment; prfet de la congrgation del

;

majest d'en haut et aussi de leurs devoirs dveloppez-lui l'tendue de ses obligations, dont l'infraction est si funeste dans le prsent et dans l'avenir; et de ses attributs qui, s'ils ont leur source dans les attributs de Dieu mme, doivent tre exercs comme les siens et rgls par sa loi : peignez-lui, et cette redoutable immensit qui renferme toutes les volonts dans une seule, et cette Providence attentive qui conduit tout et dont le repos amnerait le chaos social, et cette puissance mystrieuse qui drobe aux regards le jeu de ses oprations :
Je
:

Propagande de la foi prfi t de la congrgation conomique ; prfet des uldes du collge romain, membre de la congrgation du saint office, etc., etc., mort Lyon, le 23 novembre 1804;
m

Prononc

le

25 du mme mois dans l'glise

primatiale de la

mme

ville
(Acl

Fuit gratus Deo, eruditus omni sapienlia J 20, 2 2.)

VII

Il a t agrable Dieu par l'usage qu'il a fait de la sagesse et de la science.

ce que personne n'ose dire aux matres du monde et aux chefs des empires pontife auguste, objet touchant de votre unis de sentiments de dsirs et d'intenamour; ce pontife qui, prludant (60) la tions, aspirez i;u mme but, au mme sucpremire des dignits par la premire des cs, a la mme gloire. Dans un ministre vertus, tait dj le refuge de notre exil auquel est attach le salut ou la perte des aux. jours d'oppression, avanl d'tre le chef mutuelle , .Etats, prtez -vous une force comme des ressorts divers qui cooprent de notre sacerdoce, rassemblait sous ses ailes les colombes du sanctuaire disperses au mme effet et ne forment plus qu'un par la tempte, ouvrait un asile paternel seul mobile pour produire la mme action tous les Franais malheureux; ce pontife parlez-lui quelquefois de ce jeune prince que la Providence, par le miracle de son de son sang, qui, peine affranchi de l''eclkm, semble avoir suscit dans les temps cole de son in coin [Stable insti-luteur-, faisait caamiteux pour en tre le remde, dont la clater sa douceur parmi les feux de son politique pse de toute sa droiture dans la courage, que l'on vil ds sa premire cambalance des souverains, que l'impie rvre pagne mriter le litre de Hardi, et prouver comme le chrtien, l'inditrence comme le au soldat que sa bienfaisance surpassait enzle, et la philosophie comme la sagesse ; ce core son audace. O prcepteurs des enfants pontife qui vivra dans la mmoire des homdes rois, cesser d'tre vous, n'tre plus mes autant que la ville ternelle... qu' eux et la plus terrible des responsaQui pouvait penser que le deuil allait sucbilits; songer que les palais et les chaucder la joie, et que votre sensibilit tait mires vous contemplent; ne vous permetrserve la plus affligeante des preuves? tre ni une parole qui ne soit un prcepte, Car, vous ne serez point trangers, Mesni une dmarche qui ne soit un exemple, ni un plaisir qui ne soit un dlassement nces- sieurs, la douleur profonde de Pie VU, aux vifs regrets du sacr collge, la perte saire ; concilier les gards que l'on doit au irrparable que l'Eglise, la France et toutes rang avec le besoin des rprimandes que les nations chrtiennes viennent de faire ne tromper jamais ni l'on doit aux fautes dans la personne de Son Fminence Monseison disciple ni sa conscience, ni son pays; gneur Etienne Borgia, cardinal de la sainte tel tait Fnelon. Oh que de larmes couEglise romaine, du titre de saint Clment, lrent sur les cendres du duc de Bourgogne, prfet de la congrgation de la Propagande lorsqu'il descendit au cercueil, l'espoir de de la foi, prfet de la congrgation conomila France, et l'ouvrage du gnie de la religion O vous qui la royale tendresse que, prfefdes tudes du collge romain, membre de la congrgation du saint blfice. confiera peut-tre bientt notre duc de BorJen ai pour garant l'intrt unanime qu'il deaux , car la misricorde divine doit un vous avait inspir, la tendre inquitude que prodige l'ane des nations chrtiennes vous avez tmoigne pour cet homme re vous qui recueillerez un jour les bncommandable de si glorieux titres, les dictions du ciel et de la terre n'oubliez jacraintes de votre pit si flatteuses pour sa mais que, sans une ducation fructueuse, la mmoire; la consternation gnrale que lo couronne des princes est sans gloire sur la bruit soudain de sa mort a seme jusque terre et sans rcompense dans le ciel. dans les classes infrieures; la solennit de
dites-lui
:

O dplorable fragilil des grandeurs humaines O rapidit de la vie, ou plutt de Lorsque vous partagiez, il y a quella mort ques jours, dans ce temple consol (59), l'allgresse universelle, et que vous assistiez aux ftes de la religion qu'y clbrait ce
1

celte crmonie funbre; le juste tribut que vous payez aux travaux et aux vertus qui ont signal sa carrire; l'empressement ho(00) A Imola o de Venise.

d:ms

(59) S. S. Pie VII a clbr les saints mystres l'glise prinialiale de Lyon, le 20 novem-

il

tait

vque avanl

le

conclave

bre 1804.

9C7
m

Olixll

lis

SACRES DONNEYIK.
qu'ils

'

pour vous, avec lequel notable pour lui roui renea reouelllir le* Irai la para d'une M.- crite aur aon tombeau, sans prparalion, el dans le dsordre de notre commune tristesse: ma bible voix ne sera donc que voit dj marl'cho de la renomme qui qu sa place parmi lea nommes rare* de notre sicle mais ''II*' sera aussi l'iulei de la Religion, qui a grav ton nom dau pages immortelle*. jr ne parlerai point, Messieurs, des commencements 'lu cardinal Borgia le nourrir des mu s vigoureui de celte langue qui asscrvii le monde, lui (aire un jeu des lments les plus abstraits el lea plus redoutables l'adolescence, entretenir la libert de son esprit par une mthode sans contrainte, aider en lui l'activit de la nature sans effort et sans violence, tels furent les soins el les moyens qui abrogrent son ducation. Mr de bonne heure, si le titre d'auteur l'avait bloui, il aurait pu en dcorer sa jeunesse, mais il se dfendit d'une ambition qui fait avorter plus de talents qu'elle n'en l'ait clore. Il se livra de prfrence des lectures choisies, plus encore la mditation qui les fconde, et en avait rendu son jugement dpositaire, bien plus encore que sa mmoire; ajoutez un zle constant pour tout ce qui est beau, l'admiration de ses matres, qui prsagent ce qu'il sera un jour
-i
;
'

en devinssent moins pure, et qu'il rendait instructifs sans qu'ils en parussent plus graves; la soin de cacher ses aumnes qui taient ses plaisirs, mais aussi un si entre Don et SOfl nur, s* dextrit qui n'est pas finesse, sa franchise qui n'est point |uei haussi ions les trai tient
I

cour de M longtemps le souvenir de la n qu'il remplit auprs d'elle avec autant de di. que de prudence il semblait un leur blanchi dans la-diplomatie. Rendu la retraite, le cardinal Borgia n'esl plus qu'un homme simple, toujours semblable lui-mme, qui, dans les guerres ternelles du monde, s,-u( conserver la neutralit la pluqui, sourd aux Bourdonnements importuns des oisif* ou des
ses tributaires, et
la
:
:

flatteurs, prfre tout, l'tude, la paix, l'amiti, et s'occupe en silence, non du bien

pour

la

religion et le saint-sige

voil les

prmices d'une vie consacre depuis tout entire la propagation de la foi, la culture des lettres, au commerce des savants, aux investigations de l'historien, du jurisconsulte et de l'homme d'Etat; aux dfriche-

ments numismatiques l'agrandissement de ce musum que sa gnreuse conomie, son avarice du temps, l'tendue de ses lumires, la munificence des connaisseurs il,

lustres enrichissaient pour- l'Europe reconnaissante les rois eux-mmes ne quittaient jamais sa noble retraite, sans le dsir de la revoir encore ; sans le regret de ne point possder celui qui ajouterait leur propre gloire, et gotaient au moins d'avance le bonheur de l'aimer toujours et de ne l'oublier jamais. Combien la puissance s'honore elle-mme lorsqu'elle ne ddaigne pas de contempler pour ainsi dire les richesses du gnie, et d'assister ses oprations! Combien cette jouissance rflchie el ce plaisir clair doivent flatter des princes condamns la satit de tous les plaisirs et de tou:

tes les

magnificences!

Ds ses tendres annes, on avait perc les voiles dont il se plaisait a s'envelopper; et un ge o la plupart de ses pareils ont peine a se gouverner eux-mmes, la confiance publique le charge d'emplois importants.
Elle savait d'avance sa facilit vaincre les choses dilliciles, son impartiale quit, l'amnit de son air, le bruit de sa capacit, l'aptitude tout apprendre, le got ncessaire pour juger de tout, el la sobrit qui ne se tourmente de rien, la rputation de ces entretiens si aimables qu'il avait le talent de toujours animer, qu'il gayait sans

qu'il pouvait acqurir, mais du bien qu'il pouvait faire. C'est aux triomphes de que le prlat va se dvouer pour toujours. La thologie, la discipline de l'Eglise, le droit canon occupent son activit. P menler le trsor de ses connaissant forme un conseil particulier des hommes les plus distingus par leur exprience et par leur maturit. La drision des questions soumises au jugement de tous ^posait de l'opinion savante de chacun d'eux: et l'heureux rsultat de ces confrences tait de rpandre le jour sur des matires obscures, depuis longtemps agites sans tre entendues. Voil, Messieurs, comme il so prpare aux fondions de secrtaire de la propagande. Il ne dut cette place ni la cabale, ni la faveur; elle tait la rcompense mrite de ses succs et de sa conduite irrprochable, comme la pourpre romaine fut le prix de son dsintressement, du bonheur de ses choix, de l'immensit de ses correspondances auxquelles il ne pouvait suffire, du sacrifice de ses revenu des acclamations de la chrtient, jalon le compter au rang de ses princes. Prfet de cet tablissement, unique dans les fastes de tous les cultes, fond par la tendresse gnreuse des pontifes, pr par intrt des souverains, accru par les largesses des gouvernements, le cardinal Borgia, comme pouvant du fardeau qui est remis sa vigilance, se replie sur luimme Puisque le soleil de la loi, dit-il, est obscurci par les nuages des doctrines mensongres, dirigeons ses ayons- coi leurs vers des lieux plus dunes d'elle marchons la dcouverte de nouveaux peuples pour reculer l'hritage de Jsus-Christ; que les arts, s'il est possible, embellissent une vaste contre o l'homme cesse de l'tre; que la sainte libert de l'Evangile fasse entendre sa voix parmi ces tribus dgrades qui [lassent et reviennent sans cesse des convulsions de la rvolte la stupeur de
1
:
i

l'esclavage
hles,

veillons,

sentinelles infali-.a;

pour arracher des victimes l'erreur

les

que

accens de la nouvelle loi soient ports aux rivages qui retentirent autrefois des

9i;o

ORASO.NS FUNEBRES.
;

III,

S. E.

MGR ETIENNE RORGIA.

9-0

accents prophtiques que l'imprimerie, qui a fait. tant de bien et tant de mal l'humanit, multiplie nos ressources par les siennes qu'elle m'apporte les mmorables rcits de nos victoires sur le fanatisme, et que des liens plus troits unissent Rome Jrusalem. C'est ainsi, Messieurs, que la religion forme des entreprises, tmraires au premier coup d'oeil, et qu'ensuite elle couronne. O trouver des expressions pour peindre l'instinct sublime qui devina la cration de ce chef:

d'uvre typographique, l'tonnement de

:

la

Palestine elle-mme? Mais voici un plus grand spectacle du fond de leurs cellules, des prtres intrpides volent, dirigs parles leons du cardinal Borgia, courent travers les dangers jusqu'aux extrmits du globe, se le partagent pour gagner des mes et civiliser des hommes. Les uns, la croix la main, et sans autre provision que leur confiance en Dieu, s'enfoncent dans des forts inacessibles les autres trouvent, conservent et expliquent d'anciens manuscrits dpositaires de richesses jusqu'alors enfouies, ou fertilisent des terres arides. Plusieurs expifent au milieu des tourments, en bnissant Dieu; et leurs compagnons entonnent le joyeux cantique d'actions de grces sur le tombeau solitaire qui les couvre. La guerre avait interrompu les relations
;

du prfet de la propagande et il attendait, dans une activit tranquille, le retour de la paix en France. Elle avait t dvaste la
;

ppinire des hros du christianisme, ses plus beaux arbres avaient pri par le fer cependant c'tait la gloire de la religion et de l'Eglise. Nos missions avaient honor le rgne de Louis le Grand, tendu l'empire de son nom, donn des ailes au commerce, tabli des communications entre les peuples les plus diviss par le langage, les murs et les lois. Nous avions appris que nos missionnaires s'exposaient aux feux des bchers, parmi les hordes errantes du Canada; que leurs vertus subjugaient les barbares, et maintenaient dans ces contres, qui ont pass sous un autre joug, le respect et l'amour de leur ancienne patrie. Nous savions qu'ailleurs ils plantaient l'tendard de la croix sur la cime des temples des idoles qu'ils avaient adouci la frocit elle-mme; qu'ils mouraient sans se plaindre que de ne pouv ii' plus servir Dieu, leur prince et la France. La Providence, dans les desseins rparateurs de sa bont, avait enfin rsolu de rassembler les dbris disperss d'une maison dont il reste tant de monuments qui ne priront jamais, d'une socit fameuse (60*) que l'on voyait nagure, le (lambeau de la vrit la main, le secouer sur des ctes homicides lutter contre l'ignorance, semer la lumire, o il n'y a que tnbres, et la vertu o il n'y a que crimes faire des hommes, las "tre seuls lorsqu'ils peuventlie plusieurs, tonns d'tre faibles depuis qu'ils savent
:
:

qui s'unissent pour couter les envoys de Dieu et s'entendent pour les dfendre; enfin changer des anthropophages en chrtiens, des sauvages en martyrs, et d'horribles ramas en colonies de saints. Le cardinal Borgia quitte Rome, doublement heureux d'accompagner le meilleur des pontifes, et d'emporter, dans son cur, le plan de la plus dsirable des conqutes. Messieurs, elles rpugneraient son humanit, celles qui foulent les nations et dsolent les campagnes. Une conqute pacifique, bienfaisante et religieuse, voil ce qu'il ambitionne. Ah il souriait d'esprance; et s'il nous avait t donn a ses derniers moments d'avoir le secret de ses sentiments magnanimes, sans doute qu'il regrettait la vie, parce que la mort lui ravissait le bonheur de raliser ses projets de restauration sur nous et sur l'Eglise gallicane. Vous ne serez plus surpris, Messieurs d'apprendre que le palais du cardinal Borgia tait, si j'ose ainsi parler, un sanctuaire o l'on accourait de tous les points de l'Europe pour recueillir les fruits de son gnie, interroger son tonnant savoir et son humilit plus tonnante encore; vous ne serez point surpris qu'on regarde comme un honneur insigne d'tre admis dans sa familiarit c'est que les qualits de son me taient encore suprieures celles de son esprit. Le dfaut ordinaire des grands est de vouloir mettre, dans leur raison , la mme hauteur que dans leur naissance, et de chercher dominer par leurs opinions comme par leur rang. Il clairait sa raison pour purer son cur, et ne cherchait dans l'tude que des moyens de se perfectionner lui-mme.
ce qu'ils sont,
1

Dans un panchement de l'amiti, il fait part un confident du rsultat imprvu

d'une longue recherche; aussitt averti pjr
sa

modestie,
s'il

il

lui

recommande

le silence,

quelque vice. Enfin, je voudrais, car je ne lui rends qu'une partie de ce qui lui est d, je voudrais que tout ce qui eut avec lui des rapports, pt rvler ici, et tant de mouvements intimes, et tant de nuances prcieuses. Je ne touche son image qu'en tremblant je crains d'affaiblir ce que je connais, et je regrette ce que j'ignore. Que de traits cachs et perdus dans la solitude o il vivait
lui avait confess
; I

comme

Quelle attention continuelle sur ses dfauts qu'il avouait avec une navet charmante s'accusant quelquefois d'aimer trop la gloire, et ne laissant deviner cette noble faiblesse que par l'excs des loges dont il accable ses heureux rivaux ne rpondant jamais aucune critique, et s'abaissanl encore moins critiquer les autres; ne sacrifiant jamais la dure l'clat ni la vrit l'effet; jamais exigeant, coulant les autres sans aucune prtention que de s'en faire des amis. Oui, Messieurs, il eut des amis, parce qu'il mrita d'en avoir, parce que personne n'avait des ides plus hautes de l'amiti, parce que personne ne lui leva un plus beau trophe
; ;

{W)

Los missions clrangres de Paris.

OflATKl'RS SACRS.

LXXVHI.

31

071

OUA1! UHS SACRES. 10WI

fans;

\ll

!1T2

li, dont par sa manire de la sentir. L*i i,i perfection suppose tant de qualits, d'preuves et de sacrifices, il la voulait hroque et sublime. Deux mis, scion lui, taient moiti <l<' tout, li par les nuds sacrs de la reconnaissance et Ju dvouement au pontife infortun (61] dont la haute pit, la sagesse consomme, la vieillesse auguste et le beau caractre de religion imprim sur toute sa personne avec une majest si imposante et si sainte, recevaient encore un nouveau lustre de la conscration du malheur; il n'tait occup que des souffrances de cette grande victime, lorsque l'anarchie, l'athisme et l'irrligion se la telles que deux colonnes rapdisputaient proches pour doubler leur force et soutenir un plus vaste fardeau, ces deux grandes Ames, runies par une confiance rcipn que, se communiquaient leurs penses leurs vux, leurs esprances, pour mieux supporter les rigueurs 'de la mauvaise fortune. Au moins, s'il avait pu adoucir les rigueurs de son exil Oh! qui pourrait dire la profondeur de sa plaie, le deuil ternel qu'il s'i.npose lorsque la mort vient trancher le plus cher des liens? Conjurons ces tendres amis d'intercder pour nous dans une mei'leure
:

rputation, da Mi COllei lions et de ses bienil pargnait pour donner, et il prodiguai! pic- la m n H' e el i"" lions exemples] Les pauvres, voila h Camille les lettres ncessiteux, il les soulageait noblement, les encourageait par sel prvens et l'affabilit de ses manires. Apres aroir

libral

durant

la

vie

envers Cel

|ui

souffrent, il a voulu l'tre sa mort envers la religion. Il laisse la religion tout ce qu'il avait amass pour elle; et l'acte de ses dernires volonts est un dernier hommage
qu'il lui a

rendu. Tout

a la

propagande,

-dire (ont a JSUS-Ghrist. Pont a la propagande, c'est-a-dire tout anx ouvriers gliques. Tout la propagande, c'est s-dire tout aux nations ensevi ma les ombres

du paganisme. Son testament

i

est

son plus

bel ouvrage, el termine carrire pleine de bonnes actions.

ment une

notre votre apostolat, si extasis de vos systmes, si prompts manier l'arnv ridicule; le snat auguste du pontife romain sera-t-il encore l'objet de os sarcasmes?
enfls
<ie

Eh bien! grands gnies de

Avez-vous dans vos rangs beaucoup de s,u

qui

g
i

du cardinal Borgia tait douce son caractre; loin d'tre amre et querelleuse, "clic tait oficieuse et charitable. Rigide sectateur de l'Evangile, il ne trouvait, dans son lvation, qu'un motif de plus d'y tre fidle. L'homme peut-il jamais descendre, quand c'est la foi <jui l'abaisse? Que la religion tait grande ses yeuxl Le rgne des sens resserr pour tendre celui de l'intelligence de grands leviers offerts sans cesse de grands obstacles; de grands mobiles de grandes immolations; de grandes compensations de grandes dtresses telles sont les magnifiques prrogatives sous les-

patrie. La pit

comme

ressemblent celui dont j'ai 1rs faible esquisse, et dont le tableau appartient l'histoire de la religion? Quel droit av. zvous de lllrir de vos froides railleries ce collge minent de personnages rm rbles, lis ou de grandes races, ou de grands souvenirs, ou de grands services; la plupari habiles traiter les affaires les plus dlicates, russir dans les ngociations les

quelles

il

en

elle
la

la

se plaisait l'envisager. Il voyait rgle de tout, la conseillre de

tout,

prceptrice de tout. Sa lumire diri-

geait ses actions, ses dmarches et ses veilles. Point de vertu ses yeux si elle ne les inspire, point de bonheur si elle ne l'assaisonne, point de chagrin mritoire, si elle ne Je sanctifie. Dans son intrieur, tout se rapportait elle quelle stricte observance de ses lois! Quelle simplicit digne des premiers jours de l'Eglise Quelle frugalit pour tre plus misricordieux Quel renoncement complet toutes les vanits! Aucun faste ne profanait sa maison; sa parure, c'tait des vases drobs aux sicles dont sa curieuse sagacit, interrogeait les reliefs parlants : des urnes sur lesquelles la douleur versait autrefois des larmes, et qui
: I 1

plus importantes, sortir avec l'estim des monarques des conjonctures les plus pineuses, maintenir la supriorit des anciens temps qui, toutes les poques, ont second de leur dfreuce et dp leurs conseils les intentions paternelles de leur chef; toujours en mesure avec les obstacles, soi par la fermet de leurs principes, soit par la modration de leurs exigea il par la dextrit de leur conduite; toujours les mm< s et lorsqu'ils hn ancah ni les destines des peuples, el lorsqu'au milieu des feux de la guerre, le retour de la paix tait d leur mdiation, et lorsqu'ils levaient pour le trne les enfants des rois? Vous en croiral-on sur parole, lorsque vous reprsentes les princes de l'Eglise comme endormis dans les dlices de la mollesse, ou gars dans les dtours de l'intrigue, ou emports dans le tourbillon des vanits, des honneurs et des plaisirs? El moi j'ai vu leur simplicit, leur frugalit, leur charit qui ne se dmentent jamais j'ai vu leurs palais modestes, entendu leurs douces paroles, compt leurs bonnes uvres: je lsai vus contents du peu qui leur restait, pourvu qu'il leur restt le
; :

ne sont plus aujourd'hui que des tmoignages muets de la caducit des choses d'icibas des mdailles empreintes des ravages du temps qui emporte tout sur son aile rapide, ou dtruit tout avec sa faux tranchante. Le cardinal Borgia n'tait opulent que de sa
:

pouvoir de donner; et si la couleur de leurs vtements est un engagement au martjr* pour la dfense de la foi philosophes, ils vous doivent la gloire d'avoir prouv qu'ils
,

y seront toujours fidles. Qu'un pangyriste respire

l'aise, lorsqu'il

(.Cii.)

Pie VI.

ORAISONS ITNEBRES.
poul opposer
l'esprit, la
le talent.,

III,

S. E.

MGR ETIENNE BORGIA.

mourut dans
;

974

calomnie un homme dont le savoir ne composent qu'une partie de ce qui l'honore, et dont Qu'on toutes les vertus achvent l'loge
1

se reposer sur la vie sans tache du cardinal Borgia, sur ses murs toujours conformes sa morale ; sur ce respect pour l'ordre qui ne dgnra jamais en servitude, et n'encensa jamais ni les prjugs ni les abus; sur cet amour de la concorde qui est

aime

la cit la plus qui a mrit deux fois que l'impit profant son tombeau, comme si l'ombre seule des hros de la vrit tait encore la plus redoutable accusatrice du

rares vertus,

digne

de

lui

mensonge ainsi que Bonaventure qui, il y a cinq sicles, accompagna dans nos murs Grgoire X, il laissera Lyon sa dpouille mortelle, et difiera la ville des martyrs par Il la saintet de sa mort. est donc temps
:

la

tamment de s'engager dans aucun

dans aucune dispute d'opinion
aussi
1

vraie philosophie, et qui l'empcha consparti, ni

Sans doute

parce qu'il avait remarqu que les chocs de partis droutent le jugement, et que les systmes soutenus avec clat finissent toujours par manquer de mesure ou de justesse; regardant en piti ces petites passions et cps cabales obscures qui forment toute l'activit de nos ressorts modernes ans envie contre ses mules en-science ; mettant le vu d'une fraternit qui unirait entre eux tous les doctes chrtiens par une noble confdration dans laquelle ils s':

que l'homme irrprochable rejoigne le rmunrateur suprme! Le ciel lui mnage encore le bonheur de serrer dans ses mains glaces la main tremblante de son pontife.

Oh

claireraient, s'apprcieraient, se rcompenseraient de leurs propres suffrages, s'affranchiraient par l des jugements incertains ou prcipits de la foule, et se tiendraient lieu

de

la postrit.

croire qu'elle allait

Le cardinal. Borgia devait-il commencer pour lui? Oui, Messieurs, nous lui devons tous, hlas le legs inestimable d'un instructif exemple. Venez assister son heure suprme. Voyez comme meurent les justes. Il mourra dans une terre trangre, victime de sa respectueuse affection pour le premier ei le plus parfait des prtres de cette religion. Ah c'est qu'il l'aimait comme un fils aime son pre, comme on aime la bont. La secourable amiti de Pie VII l'avait souvent prvenu du danger de sa situation, elle l'avait conjur, aprs le passage des monts, de se reposer des longues fatigues de ce mmorable voyage. Sourd au vu de l'amiti ou

La postrit

plutt docile ses inspirations, il suit les traces de son matre. Il a quitt Borne pour la mort seule peut les slui et avec lui parer. Les dchirements d'une sparation, son me ne les supporterait point, au lieu que les infirmits du corps ne sont point au-dessus de son courage. Enfin il est fix dans les irrvocables dcrets de la Providence, le sort du voyageur, arrt dans sa course. Le coup est parti d'en haut; ainsi que le saint illustre, prolecteur de votre jeunesse, Messieurs, dont le nom est insparable (les noms les plus chers l'Eglise,
;

qui fut l'interprte des rois, le docteur cs grands, et l'oracle des conciles, que Louis IX admettait ses entretiens intimes, et que l'admiration proclama la colonne de la chrtient, la terreur de l'hrsie, l'honneur de la pourpre romaine, l'ami de ce Thomas dont le gnie subtil et profond a tonn le monde, la gloire d'un ordre fameux, disparu dans le naufrage de tant de regrettables institutions qui, aprs avoir possd la noblesse des lalents utiles et le crdit des plus
;

pourquoi n'a-il pas t tmoin de nos transports? pourquoi ne l'a-t-il pas vu mouvoir toutes les mes par sa douceur touchante, les attendrir parla joie que la sienne prouvait au milieu de ses enfants, et, par son recueillement anglique dans ce temple, paratre tbus les yeux une puissance descendue du ciel pour consoler la terre Hlas le cur du cardinal Borgia ne palpite plus qu' force de pit et de rsignation. La philosophie a ses hypocrites et ses faux braves, le dernier instant les dmasque; alors sont dtromps ceux qui s'abusaient alors seulement le vrai sage est assur de ce qu'il vaut, deeequ'il a valu; c'est ce jour, juge de tous les autres, qui pse nos annes, vrifie nos mrites, et en dtermine pour ainsi dire le titre. 11 semble que c'tait l que le cardinal Borgia s'attendait lui-mme, et il se trouva tel qu'il pouvait le dsirer; sa fermet n'est point effort, il ose contempler la mort en face, instruit de ce qu'elle est par la religion, et rassur contre elle par la conscience parfait modle dans l'art de vivre, il est encore un excellent matre dans l'art de mourir. Admirez ce doux calme dans un moment aussi terrib'e, aux portes d'un avenir impntrable. Mais admirez aussi les lans de sa sensibili profonde; les larmes qu'il ne craint pas d'accorder ses compagnons qu'il ne reverra plus, les souhaits qu'il exhale pour leur voyage; ses tendres apprhensions, ses doutes en quelque sorte prophtiques, l'avenir de la religion, la plus vive de ses inquitudes, et le ciel avec, lequel il est dj en commerce. Ah 1 c'est la victoire du chrtien; c'est le dsir puissant d'un meilleur monde. Est-il, sans Dieu, do vrai courage ? Sans Dieu, soutiendrait-il l'appareil des crmonies redoutables? Avec lui et pour lui, sa bouche mourante rple ellemme les paroles de la foi suspendues par l'motion et la douleur. Il disait sans cesse Mon Dieu mon Dieu enseignez-moi souffrir. Ses yeux s'arrtent avec amour sur la croix qu'on lui prsente, comme l'astre qui doit le guider dans le passage de la vie l'ternit. Elle rend ses peines moins vives et son sacrifice plus lger: tant que la force et la raison lui restent, sa srnit est entire il s'avance vers sa fin, appuy sur les ides de rdempteur et de r1
! : : : I

demption. Quand ses yeux se voilent, quand

ses

facults se

troublent,

quand

il

tombe
la

dans ce dlire effrayant qui annonce

dis-

975

OKAir.l RS RAI lus. Iiowi VIE.

;

97 G

co dt';lirc o l'Ame drouvrc quelqufois toute mie eu les remords s'emparent si souvent de leur victime, n'est pour lui qu'un songe paisible, la juste rcompense de sa vie. Il nomme encore son fircmier ami qui est le premier ami de tous es chrtiens, et qui emporte avec lai un chagrin dplus. Enfin il meurt comme nous devons tous vouloir mourir. Prtres, guerriers, magistrats rassembls autour de ee cercueil, unissez vos supplications aux supplications de l'Eglise. L'Agneau sans taehevaeiie immol sur nos autels our relui qui en a lev au vrai Dieu,-jusqu sus loi ns du monde. Quelle doit tre notre confiance! Le prince que nous pleurons s toujours gard l'inviolable dpt de la foi les nouveauts dangeil l'a dfendu contre reuses et les attaques de l'orgueil, contre les schismes et les hrsies dont il tait le plus irrconciliable ennemi. Jamais on n'eut lui reprocher cette scandaleuse opposition en-

solution de toul

cruelle le frapperait tout coup, le ravirait notre amour, l'ensevelirait dans la poustlu spulcre qui l'et pens, qu'on pleurerait bientt sa mon, al que ma bible voix, qui ne lui lait pas inconnup, l'interprte de la douleur publique aux funrailles d'un jeune magistrat, franais comme ses aeui, incorruptible com ne
<

tre les principes et les

murs, entre
le

la

doc-

trine

et

le

devoir dont

monde

attriste
!

l'honneur et aimable comme la bont I Lyon, terre classique de la f et de la fidlit! Lyon, o l'on distingue ic> familles I la gnalogie des aumnes, et dont l'Europe envie les tablissements utiles! Lyon, arche de salut dans lu dluge de tontes les lussions armes elde toutes les iureuis sanguinaires! Lyon, quelleest la de la disgrce nouvelle! Est-ce que tu su'"rais dilllelile de tm-mm? tes bis sembleraient-ils plus a leurs pendant tu as toujours aim les princes, Lu en as toujours t aime. Aurais-tu oubli CO sige mmorable o lu dployas pour eux tant de vaillance? Tu les appelais ils M ut venus. Est-ce que tu serais ingrate 1 1ls l'cul

laissouvent la religion. O Dieu clment sez-vous toucher par le sang de votre Fils qui va tre offert sur la table de propitiation le sacrilicateurest digne d'tre exauc, pour ses hautes vertus, ses longs travaux et ses minents services (61*). Mais le juste, pour lequel nous implorons votre misricorde, ne serait-il pas dj purifi par tout tout ce qu'il a fait pour voire nom, par les larmes du chef de votre Eglise, et les vux d'une cit qui le pleurera longtemps ? Oui, nous esprons que vous l'avez dj introduit dans vos tabernacles avec les confesseurs, les docteurs et les bienfaiteurs de votre divin sacerdoce; et que, la leon d'une si belle mort n'tant jamais perdue pour nous, notre mort sera aussi la vie ternelle.
:

donn la paix, mre de' l'industrie; ils l'eut donn des magistrats intgres, de sages '<!ininistraleurs, des hommes de justice. Co. liment es-tu plonge tout entire dans l'affliction? Est-ce une leon de ci lui qui chtie et qui rcompense ? o Lyon, rallie-loi autour de ce qui raffermit les empires; confie-toi l'Ame de ton roi que les besoins do son peuple remplissent tout entire; coute les vertus de ton dernier magistral, prle l'oreille ses services. Ces vertus et ces services, voil, Messieurs, l'intention de hommage que je consacre la mmoire de M. Jean-Joseph de Mallet, comte de Fai gus, chevalier des ordres de Saint-Louis et de la Lgion d'honneur, de ceui de SaintJean de Jrusalem et de Saint-Lopold d'Autriche; ancien officier suprieur dans le rgiment de Fargues, cavalerie, l'arme de Monseigneur le prince de Cond; ancien administrateur et ensuite prsident de vos hpitaux.; ancien colonel de votre ^arde nationale cheval; membre du conseil gnral du dpartement du Rhne; membre, pour la troisime fois, de la Chambre des dputs, et maire de la ville de Lyon. Prtres du Seigneur, guerriers, magistrats, rassembls par une calamit inattendue autour de ce tombeau, et vous qui lui tiez lis par les nuds du sang, que son bonheur rendait heureux, et parmi lesquels il trouvait de si douces indemnits dans ses peines et vous, familles laborieuses dont il lait l'appui, non, je ne viens point vous olouir par les dons du gnie, la renomme des liants faits et le tracas des victoires; jo vous attacherai par l'excellence des principes, l'minence des qualits, l'importan-e des vnements. Jci, Messieurs, le sentiment ne laissera rien faire l'loquence, et le deuil universel est la plusdigne louange de l'homme de bien que nous avons perdu. Ou'esl-ce qu'un maire? C'est une victime
I

IV.

LOGE FUNBRE

DE M. JEAN- JOSEPH UE MEAI.LET, COMTE DE FARGCES,

Prononc

le 22 mai 1818, au service solennel clbr dans l'glise de Saint-Pierre

(!I

Flevit cura oimiis civitts.

Reg.,

III,

32.)

Toute

la cit

a donn des pleurs sa mort.

O inconstance des choses d'ici-bas! Hlas! Messieurs, lorsque nous lisions nagure, dans les traits du magistrat chri dont vos regrets m'ont demand l'loge, les marques d'une sant florissante, les prsages d'une vaste carrire, et les longs bienfaits d'une administration paternelle; lorsque l'amiti, l'estime, la reconnaissance jouissaient des fruits de son zle infatigable, des rsultats de sa prudence consomme, des charmes de son commerce affectueux; lorsque des preuves difficiles, des luttes glorieuses, des suffrages augustes avaient tant jet d'clat sur un nom qu'il rehaussait encore par une adhsion soutenue aux doctrines religieuses, qui l'et pens, Messieurs, qu'une maladie
(lit*)

M. Courbon, vica re gnral de Lyon.

977

ORAISONS FUNEBRES.

IV,

DE MEALLET, COMTE DE FARGUES.

et

978

la sociale, qui ne connat de mobile que dsintressement etde salaireque sa conscience; c'est une sentinelle qui veille lorsque les autres reposent, l'oreille toujours attentive aux plus lgers mouvements, et l'arme toujours au bras pour donner le signal du pril c'est un mdecin qui n'est revtu d'une grande considration que pour dcouvrir de plus loin et de plus haut les maladies et les remdes; c'est un lgislateur dont les ordonnances, calcules par le besoin, varient selon les temps, les circonstances et les sr.isons; c'est un juge dont la balance impartiale ne condamne que pour gurir; c'est le gardien de l'ordre, ds la paix et des murs; c'est le protecteur n de la religion, qui lui confie les avenues de ses enceintes sacres pour en bannir le trouble et le scandale; c'est le noble instrument du souverain, qui remet sa probit rigide un dpt sur lequel tous les yeux sont ouverts; c'est un homme responsable, devant Dieu et devant le prince, du bonheur, de la sant, del vie de plusieurs milliers d'hommes; sacrifiant quelquefois les intrts particuliers l'intrt gnral, encourant le blme parce qu'il est prvoyant, la haine parce qu'il est juste, la calomnie parce qu'il est sans peur et sans reproche; enfin, c'est le mdiateur des familles, le bouclier des faibles, le refuge des opprims et des innocents. Tel a t le comte de Fargues, Messieurs, et, pour le rendre encore plus digne de celte importante magistrature, la Providence, qui a ses desseins, l'avait en quelque sorte instruit d'avance l'cole de l'honneur, l'cole de l'adversit, l'cole de la nature, l'cole des uvres utiles et des situations les plus extraordinaires. *s^b Il n'est plus, Messieurs, le rocher historique dont la perfidie et l'ingratitude pouvaient seules triompher; il n'est plus, cet ordre fameux par la pompe des souvenirs et la clbrit des exploits, dont les trophes couvraient l'Europe, et qui nous doit ses plus illustres chevaliers, les Lavalette, les

de
Je

succession,

que nous rcuserions une assez dsirable si nous ne voulions plus de celle

de nos anciens preux]; cet ordre enfin, accoutum, depuis un grand nombre desicles, lire dans ses ineffaables registres le nom des anctres de M. de Fargues. Leur mmoire n'tait pour lui qu'un engagement les imiter aussi, je ne le louerai point de son origine (62) je ne dirai point que par l'hrdit de la noblesse, un pre transmet ses enfants la dette de )a reconnaissance publique avec l'obligation de rendre de nouveaux services. Cependant, si M. de- Fargues et arrang, lui-mme sa destine, son premier vu sans doute aurait t d'appartenir une race distingue par ses principes et par ses actions. M. de Fargues a joui de cette prrogative, dont la plupart tirent plus de vanit qu'ils n'en recueillent de fruit. De quel l'eu ne devait-il pas tre embras lorsqu'on lui racontait, dans son enfance, les traits de magnanimit qui avaient signal les ans de sa famille. Que d'loquentes leons dans ces loquents exemples! Ainsi, le mtier de la guerre, dont il prouvait le besoin l'ombre de tant de lauriers, le disposait, si j'ose ainsi dire, au courage qu'exige l'administration d'une grande cit l'cole de l'honneur, il apprenait l'honneur; l'honneur, l'me do toutes les places, l'aiguillon de tous les sacrifices l'honneur, Messieurs, la seconde
:
;
:

vie des Franais.

M. de Fargues croissait sous les yeux de ses anctres, lorsque l'adversit se hte de mrir sa jeunesse faible cho de la justice ternelle qui appelle la tempte et la dpute o il veut, dj commenait retentir le grand tumulte qui a si longtemps frapp nos oreilles et tourdi le monde; dj se multipliaient de toutes parts ces bouleversements inous, ces apostasies insenses, ces discordes fatales d'un peuple clbre entre tous les autres par son obissance et sa douceur; d'un peuple tout coup fatigu de son lat, courant aprs la chimre du mieux, traver:

Aubusson, lesTourville,

les

Hoquincourt

et

sant tous les genres d'esclavage et souriant

lesSullren; cet ordre qui garda longtemps Je berceau du christianisme et le tombeau de son divin fondateur; qui partageait la Massoure les dangers et la caplivil de saint Louis, et dfendait nos rivages et nos mers contre les insultes des barbares cet ordre dans lequel on rivalisait de loyaut et de constance, et o la pit, doublant la force des moyens, gagnait aussi des batailles; cet ordre dont les membres, toujours dvous la France, toujours prts la servir, toujours allis gnreux, offrirent l'infortun Louis XVI, dans la dernire anne de son rgne, un hommage volontaire et spontan qui attendrit sa belle me; cet ordre dont la gloire est aussi la ntre (car enfin, Messieurs, il me semble (pie la gloire, chez nous, date de plus loin qu'on ne l'imagine;
:

mourir l'oint du Seigneur, dansant sur son sceptre bris, dcrtant l'ironie l'chafaud d'un saint et une couronne de quatorze sicles. O se rfugiera M. de Fargues? l'abri de l'oriflamme sans tache, parmi ces braves, dont le chef (63) qui tait aussi leur modle, vient de succomber, regrett de* toute la France, aux nobles travaux de ses hroques campagnes, et se consolait en disant adieu son pays, de revoir bientt le jeune hritier de son nom moissonn au printemps de l'ge, par la tyrannie, jalouse de sa renomme et de son inquitant avenir. Il se rfugiera parmi ces guerriers, dbris illustres, chapps aux privations de la vie, aux chagrins de l'exil et aux injures des cours; soumis la mme discipline, nourris
ses fers, laissant
(1)3)

(02) M. de Fargues comptait dans sa lamillc

ur.'ini

mi

Mgr

le

prince de Cond, dcd

le

l de ce

nombre de commandeurs de
tonnes de Lyon.

Mali-j,

de saints

mois.

vqiies, et des

979
(lu

OU VII. US s\< RE. BONNI

I

Vil
ri
t

!.M

mme
les

pain

vtus de

la

mme

bure; d-

fantaisies de la richesse, les ehimrea de l'orgueil et les distinctions de la naissance; se battent, bles I contre

posant

mmes

d'autres guerriers liers de reconnnailre des Franais, leurs coups et i leur humanit, et, jetant, des borda du Meuve tmoin de leur persvrance, des regards dOttloureui sur notre triste ptrie, qui dchirait alors ses entrailles de ses propres mains. On n'oubliera jamais celte journe prilleuse, o, bless lui-mme, M. de Fargues voit tomber ses cts un oncle, pour la vie duquel il aurait donn la tienne, mlant ses larmes au sang qu'il vient de rpandre pour la plus sainte des causes, relisant sur son tendard

plus serein, ciel plus favor le vos noms par le malheur soienl rpts ans obsques du meilleur et du plus infortun des pres !), Ca roi j ne, Emma, Olympe mettaient le comble la flicit des auteurs de leur- jours. Encore an berceau, dj elles entendaient parier de Dieu et de sa religion. On les formeil I offrir leur nourriture de chaque jour au nouri

iei

un

que

devise de la fidlit, Dieu et le roi ; et jurant de venger sa mort en suivant ses traces, li quoil Messieurs, aujourd'hui que tant de victimes ont disparu dans les hasards de la guerre, combien il est juste de rassembler toutes les palmes, et d'en lever un
la

des oiseaux (Ju ciel. Plus tard, II. de fargues, second par une compagne chrtienne comme lui, prsidait de plus graves c'tait les premiers lenseignements ments, les premires preuves, les premires pratiques de la foi et ces pratique?, on lea observait strictement sous leurs veux en sorte pie leur ducation tait rellement un cours de morale catholique en exemricier
:
.-

ples.

la gloire commune Combien juste de ne pas renier de brillantes actions, parce que la monarchie en tait l'objet Combien il est juste de confondre dans a mme admiration, tous ces nobles enfants de la France, qui n'apercevaient dans le

monument
est

il

danger queson salut, et dans la mort queson triomphe Mais au guerrier vont bientt succder l'poux, le pre et l'ami; les sentiments doux vont remplacer les exercices belliqueux. M. de Fargues va placer tous ses plaisirs dans la satisfaction intrieure, vivre isol au milieu du monde et tranquille au milieu du tumulte, se dlasser de la gloire
l

ou plutt en acqurir une nouvelle, la gloire de la bont une bont soutenue forme un
:

grandcaraclre.Celuiqui n'obtient paslelitre de bon, ne recueille jamais la confiance avec l'amour. Par sa bont, M. de Fargues ajoutait son propre bonheur ce qu'il retranaussi la reconchait du malheur d'autrui naissance , son gard tait moins une dette
:
,

on diraitqu'il la partage, lorstmoigne; et la joie que lui inspire un succs auquel il s'intresse ou auquel il a contribu, laisse douter s'il n'en est pas l'objet, alors qu'il n'en est que la
plaisir : la lui

qu'un qu'on

cause. Voil, Messieurs, l'homme excellent que votre cit adopte et qui adopte votre cit: un nud fortun l'enchane dans vos murs, et tout lui assure, une existence sans nuages. Oh dans la corruption actuelle des murs, et dans la triste dcadence des verI

tus,

qu'il nous soit permis d'baucher au moins des scnes de famille, qui rappellent
:

*.i

la simplicit patriarcale de nos aeux mais qui pourrait louer dignement les quaJi ts niodestes, l'anglique douceur, la pit a attirante de celle qui avait donn la main fcM. de Fargues? C'tait la pudeur antique, embellie par l'amabilit la plus touchante.
.

Avec ce jugement exquis, arec cet amour ardent du vrai, avec celte haine des nouveauts, M. de Fargues pouvait-il ne pas avoir des amis? Il en avait partout, Messieurs, chez les siens, chez les grands, chez les petits. Chez les siens amiti, sentiment ineffable qui nous fais oublier les peines semes sur notre passage, plaisir qui n'es ni prcd du trouble, ni suivi du regret, jouissance de toutes les heures , chaste volupt de tous les ges, amiti dont la gloire est d'exister pour les autres, M. de Fargues brlait de ta flamme! et sa tendresse pour un bienfaiteur de votre cit, n'est-elle pas une des plus belles pages du beau livre de l'amiti? L'aimer pendant sa vie tait toute sa vie; l'aimer aprs sa mort tait toute sa vie; parler de lui, penser lui, le ressusciter en quelque sorte, en lui ressemblant, tait toute sa vie; aimer ses enfants d'un double amour, parce qu'elles taient les nices de M. de Sathonay, tait toute sa vie! Pouvait-il ne pas avoir des amis ohez les grands, celui qui connaissait le prix d'un cur, celui que nous avons vu goter aux sources de la nature, au milieu de ses enfants, la navet de leurs jeux, le charme de leur sourire, l'tude de leurs penchants, l'essai de leur intelligence naissante; celui qui semblait avoir la dlicatesse de tous les devoirs, le respect d'un (ils, la vigilance d'un pre, la constance d'un poux, au milieu de tous les genres de sduction; celui qui a toujours t ce qu'il devait tre? Pouvait-il ne pas avoir des amis partout, et jusque chez les petits, celui qui ne fut pas seulement bienfaisant, mais charitable, celui aux yeux duquel la charit n'tait pas seulement de la piti , mais un prcepte rigoureux; celui qui avait pour maxime que refuser Dieu en la personne des indigents, serait non-seulement une injustice, mais un
:

Il

n'y avait d'autre autorit entre les poux

,

que l'mulation du bien. Caroline

Emma

Olympe

( vous dont

la

douleur
la cit,

filiale est

une nouvelle douleur pour

inconso-

lables orphelines, tendres fleurs

quiesp-

non-seulement une ingratitude, mais un homicide ? Que M. de Fargues connaissait bien, Messieurs, tous les secrets de la misricorde Que de bonnes uvres que le regard des hommes n'a jamais vues, dont sa conscience mme n'osait s'applaudir, et n'ont t remarques que du juge et du tmoin des consciences Comme il en recesacrilge;
1
!

DcJl

ORAISONS FUNEBRES.
dans

- IV,

DE MEALLET, COMTE DE FARGUES.

9!s2

vait le vritable salaire

l'invisible es-

time de Dieu. Mais quoiqu'il ne se glorifit de rien , except de bien faire, et de persvrer en faisant, mieux encore, sans tre aperu, on n'oubliera jamais l'administrateur de ces hospices ncessaires, o l'humanit souffrante est servie, si j'ose ainsi dire, par la noble lite des habitants de votre noble cit les frquenter tait le droit dont M. de Fargues se montrait le plus jaloux; y calmer, par des mots pntrants, l'impatience ulcre qui accuse tout, jusqu' la bienveillance qui
:

la

soulage, tait l'obligation qu'il remplissait

avec le plus de scrupule; aborder les couches de la douleur, interroger les malades, rpondre leurs vux, tait sa plus exacte occupation visiter surtout les malheureux qui, au tourment de leurs infirmits, joignent celui del honte, tait le plaisir auquel il mettait le plus de prix; encourager le zle, rprimander l'inattention, maintenir l'ordre, tait sa sollicitude la plus assidue ; y tre dsir, parce qu'on tait content de l'y voir, et qu'il remarquait lui-mme, avec la surprise de la modestie, la joie des pauvres dont la reconnaissance suspendait en quelque sorte les peines, tait sa jouissance la plus vive; enfin, leur assurer une dernire preuve de sa libralit est la premire pense et la premire disposition de son testament: tant il est vrai d'ajouter, Messieurs, que ces magnifiques difices ont, toutes les poques, form vos illustres citoyens Mais quels singuliers, vnements (Ci) frappent le mon.de d'une stupfaction presque miraculeuse, inondent la France d'une allgresse presque inespre, et aplanissent M. de Fargues la route des dvoue; , 1

dtonation des instruments de mort, la dvastation qui s'apprte, l'ennemi vos portes et menaant la rsistance de toute sa colre; une poigne de jeunes combattants (G5) (c'taient des Fianais, Messieurs), retenant la. fureur de soixante mille trangers anims, parla soif du pillage, irrits de leurs pertes, impatients d'envahir une ville sans dfense, qui appelait le jour avec une inquitude cruelle. Dans cette extrmit il fallait un mdiateur digne de parler le langage de l'humanit une arme depuis longtemps dsaccoutume de vaincre, et d'autant plus fire de ses succs qu'ils taient alors pour elle une rare nouveaut. M. de Fargues est choisi, emporte avec lui vos destines, ngocie avec le gnra! que ses grces chevaleresques sduisent, et la cit respire; l'aigle des Csars, repliant ses ailes, abat son vol l'ombre de la belle fleur de France; et M. de Fargues rentre dans la place, tonn des louanges qu'on lui dcerne, comme s'il le libn'avait fait qu'une chose ordinaire rateur des habitants de Lyon en tait le plus
:

humble.
Je ne vous entretiendrai pas, Messieurs, dans cette triste crmonie des ftes de la restauration ni des transports de la flicit publique, ni des acclamations unanimes qui signalent dans vos murs l'entre d'une auguste hrone, dont aucune langue ne sau,
,

rait

raconter les tribulations et

la

constance..

M. de Fargues, alors rayonnant de joie et de bonheur, brillait la tte de la cavalerie de votre garde: cette garde lyonnaise, qu'on a. vue, depuis son institution et dans les plus alarmantes conjonctures, offrir le spectacle d'une discipline inaltrable, qu'aucun obstacle ne relche, braver les fatigues, marcher lorsque la les veilles et les dangers
;

refleurit. Il revient de son trop long exil, l'hritier de plus de soixante rois, dont plusieurs nous montrent crits sur les diadmes les titres de saint, de grand et de bon , dont le nom tait ml dans nos crmonies aux inle
lis

ments? La monarchie renat,

Rhne

et

l'Isre avaient, si j'ose ainsi dire,

ml leurs eaux fraternelles pour submerger la rvolte; se confondre dans la ligne de nos lgions, leurs mules en valeur, et mriter les loges de leur roi. M. de Fargues se flicitait en~silcnce de la douce confraternit qui lui retraait les gots, les travaux et les. combats de sa jeunesse, s'enorgueillissait. de sa patrie reconquise ses matres, remerciait le ciel des merveilles qu'il avait opres, lorsque la volont souveraine lui confie l'administration de notre cit, et que M. le comte d'Albon a le successeur le plus capable d'adoucir vos regrets. Hlas 1 ses preuves commencent avec sa magistrature et pourtant, Messieurs, que ne devait-on pas augurer d'un magistrat qui a le sentiment de sa droiture, la tradition des vertus, l'incorruptible voix des tombeaux, l'autorit des engagements qu'il a dj contracts avec la gloire, la possession de celte qualit qu'on croit vulgaire et qui est si rare, de cette qualit prcieuse dont on a trop re-.
:

vocations de l'amour, dans nos tribunaux aux oracles de la loi, dans nos armes aux chants de la victoire, dans nos temples aux bndictions de la paix, et qui nous avaient levs au premier rang entre les nations il revient, le seul Franais capable de fermer annonc par le plus il revient nos plaies aimable des prcurseurs, qui ne voit en lui qu'un Franais de plus en France. A ce prodige votre amour clate Messieurs il brle de ravir la cit jalouse qui le possde ce prcurseur, brlant lui-meuie de voir la cit fidle. M. de Fargues est Nancy, charg de vos hommages, de vos souhaits et de vos serments. Le prince retrouve Lyon tout entier dans votre messager; et, si vous ne jouissez pas de sa prsence, son cur est au milieu de vous. Mais de nouvelles distinctions et de nouveaux services attendent M. de Fargues. Vous l'entendez encore, I; cliquetis des armes, la
:
:
,

jet les anciennes rgles, et qu'il est temps de rhabiliter dans ses droits. L'audace dtruit, le gnie lve, le bon sens conserve et

perfectionne. M. de Fargues, qui a l'ambition

(65)

(64)

La premire

reat.turalion.

Sous

les

murs de Lyon,

le

-0 mars ISll.

osr,

OH

\IIKh

SACHI

S.

in iNEVIE.

JSt

de n'avoir |>as mme dsir la place redoutable donl il t'aggrave encore le fardeau, qui s a toujours mis le respect de lui-rarae u t le son indiffrence pour les faveurs, el zle n'a jamais fructifi que pour les autrei; M. de Fargues arrange ses heures, renonce a ses habitudes, pae ses devoirs, les grave pour toujours dans sa mmoire el dans son cur, Ecoutez, (tommes frivoles ou ingrats Servir la multitude mal* gr elle et lui dplaire pour la sauver; dclarer In guerre aui abus dont la cupidit et la mauvaise foi peroivent les fruits; apprendre tous les besoins, tous les murmures, toutes les rputations; maintenir la concorde entre les poux, et la scurit dans rvenir les infractions la le.s la.mil les loi; surveiller ces repaires de l'avarice O l'on adoru le hasard; combiner tous les instants de la nuit et du jour ce qui est bien, prvoir les ce qui est niai, ce qui est mieux crises et l'inactivit d'une grande population qui menace d'tre sditieuse; animer l'industrie par son crdit, solliciter des pret les obtenir comme frences lucratives les gages de considration personnelle; imposer des privations, lorsque la salubrit est compromise cxi c er des sacrifices quand ils sont ncessaires, pour ne pas en exiger enn'avoir plus suite de plus pnibles; enfin qu'une seule pense, qu'un seul but qu'un seul dsir, le bonheur de la cit, et ne recueillir souvent, pour rcompense d'une immolation presque quotidienne, que des chagrins cuisants , des soupons injurieux, de graves censures des inculpations calomnieuses et de lches manuvres il me semble qu'on a lieu d'tre surpris qu'il y ait des hommes capables d'embrasser de si accablantes fondions. Voil, Messieurs, la lche commande M. de Fargues et il l'a remplie toujours simple comme la vrit, toujours calme comme la raison, toujours prudent comme la sagesse. Mais que peut la sagesse contre les dcrets impntrables d'en haut? Il a reparu l'homme du mensonge (66), pour enrler de nouvelles victimes, entasser de nouveaux dsastres, enterrer de nouvelles nations, et renouveler le bruit que tant de diadmes avaient fait en tombant des cris le prcdent, que l'enfer seul a invents oh s'il et t alors donn a nos aeux de promener leurs ombres svres travers nos malheurs Franais, nous auraient-ils dit qu'avez-vous fait du vieux royaume des Francs? Qu'avez-vous fait des successeurs de CIovs? Aprs les avoir tenus dans l'exil, la misre et la tribulalion, vous souffrez une seconde fois l'envahissement de leur hritage, au lieu de l'airoser comme nous de votre sang ou de le couvrir de voire corps Qu'est voire stupeur auprs de notre vaillance? Votre lthargie auprs de notre enthousiasme, et vos discours prs de uns prouesses? Nous mourions aux pieds de nos matres , et yous abandonnez les vtres, si
< J

.j

i :

vous ne les trahisxez p< iull Familial is ces mles accents il M s la corde revoler ans lern - tran nette blanche , et i frmit dans son mais la foi jmc- au frere du roifourreau martyr l'enchana a son poste. Prince, lorsqu'il v a quelques mois tous les yeux admiraient en vous l'affabilit det irsdo votre race; lorsque les airs ri ternissaient des hymnes de la joie , que toutes les bouches
,
i

'i

.-

rptaient l'envi les mois heureux el uihanls de votre belle Ame!.... Prince, VOS Lyonnais ne sont pas changs c'est une calamit irrsistible qui entrane.... Formellement somm par lui de garder sa place, d'apprivoiser le despotisme el de sauver Lyon de l'anarchie, M. de Pargues obit. Et soit que par ses rparties inattendues il dis<? la vrit celui qui ne l'aima jan sis soit qu'il dclare son inviolable attachement aux Bourbons, en prsence de leur plus irre\ onciliable ennemi; soit qu'il coute dois i^n silence expressif des reproches qui deviennent pour lui de nouveaux titres de nobli soit qu'il fasse votre salut un sacrifice qui le dchire, et qu'il se dvoue toutes les apparences de la dloyaut, pour arracher votre cil la dvastation, contenir l'audace d'une foule de mchants inconnus qui souillaient vos murs, et ramener l'ordre au sein de la confusion quelle grandeur d'me quel oubli de soi-mme quel renoncement Le ciel devait un miracle d'aussi sublimes exemples. Dj, Messieurs, la justice a jet un long cri d'indignation elle est eu
i :
:

armes pour elle-mme

et

pour nous,

et

la

victoire ne sera pas indcise.

L'homme de

abandonnant la discrEurope souleve cette arme digne d'un meilleur sort, cette; arme qui nagure
a fui (6"),

malheur
tion de

encore cachait noire servitude sous ses innombrables trophes; cette anne aux dr.ieaux de laquelle l'honneur tient si profondment, que rien n'a pu en effacer les ca accelle arme donl l'Europe stupfaite tres ne pouvait ni deviner les moyens, ni expliquer la patience, m suivre, dans leur rapidit, les continuels triomphes; celle arme, aujourd'hui bouclier du trne, et colonne de la patrie; immortelle arme (68), riche d'immortels souvenirs, qui donnera l'exemple de la fidlit comme elie a donn l'exemple du courage. Mais qui rparera les suites du retour de Napol n? Qui cicatrisera tant de blessures?D'innombrables baladions nous pressent avec la longue 'haine de leurs subiles exactions. M. de Fargues en diminuera la pesanteur. Qui de vous ne sait pas ses contradictions, ses angoisses, ses insomnies? Que de choses il a laites n peu de le.lipsl Quelle abngation, jusqu' exposer sa libert pour nous! caressant les uns, parlant aux autres de toute la hauteur de sa place el de son nom, captivant ceux-l par cet alliait singulier qui improvise la confiance, admir de tous, mme des monarques librateurs
I

f(Jli)

l.c sicle

des Cent Jours.

(08)

Sous

le

marchal duc de Fellrc.

(07)

La seconde reslauialion.

085

ORAISONS FUNEBRES.
reconnaissance

IV,

DE MEALLLT, COMTE DE FARGUES.

fait

986

envers dont la lui par les plus clatants tmoignages. Mais les charges, me dira-l-on? Puisqu'il faut. Messieurs, que la louange descende l'apologie, la guerre n'est-elle pas le plus affreux des flaux? Et cependant aucune goutte de sang n'a t rpandue dans vos murs, aucune violence exerce, aucune forles charges combien elles tune ravage auraient t plus lourdes, sans les adroites lenteurs, les concessions mnages et les ngociations paternelles de votre magistral? Les charges! quelle mmoire n'aurait pas retenu ces protestations dont l'nergie mesure et la noble tristesse vivront toujours dans vos fastes? Qui ignore que, pour vous drober des prtentions hostiles, arbitraires, offensantes, il s'inscrivit la tte de cette liste glorieuse qui calma toutes les exasprations, toutes les plaintes, tous les dangers? Les charges peut-il ne pas y en avoir dans ces catastrophes imprvues, suscites d'en haut pour chtier la terre? Les charges Quoi Messieurs, les tyrans auraient des adulateurs, de l'encens et des stas'est acquitte
:
1 1
1

ne peut pas subsister en entier, tout ce que nos rformateurs ont imagin doit subsister encore moins; que notre vritable puissance est dans la puissance du roi; mais il savait aussi que, dans une cit, l'intrt de tous est dans leur confiance en son
chef.

La lgret prononce quelquefois bien tmrairement sur un magistrat absorb dans les devoirs, les sollicitudes et les dgots de sa place. F'.st-ce qu'il est l'arbitre des saisons? Tient-il en bride les, orages et la grle ? A-t-il le don des prodiges ? Reprsentons-nous-le plutt livr aux tourments de son cur et aux incertitudes de son esprit. Hlas il tait rserv M. de Fargues d'avoir un ennemi de plus combattre et s'il est, pour un magistral, une circonstance o il doive tre en quelque sorte plus qu'un
1
:

n'est-ce pas lorsque la terre est avare de ses richesses, lorsque le travail opinitre et la plus diligente conomie ne suffisent plus leur nourriture, lorsque

homme,

tues et l'indiffrence ou l'outrage seraient partage des bienfaiteurs des peuples ? Qui voudrait donc tes conduire? Et l'anarchie alors ne serait-elle pas fille de l'ingratitude? Quoique M. de Fargues pt dans un glorieux repos se replier sur iui-mme et remonter doucement la vie, puisqu'il y rencontrait des sentiments levs, de vrais amis et de belles actions, qui s'tonnera
:

le

l'avenir ajoute aux terreurs du prsent, lorsque le plus ncessaire des aliments est un prix si lev, que le dsespoir s'effraye de ne pouvoir y atteindre, lorsque des rumeurs exagres, la connivence des faibles et la perfidie des agitateurs fomentent ou entre-

maintenant Messieurs, de l'empressement de la cit " nommer M. de Fargues parmi les dputs de la nation? Convaincue que nous ne reprendrons notre poids dans europenne, qu'en reprenant la balance notre quilibre dans l'ordre moral, elle en,

flatteur

tiennent le dnigrement coupable, la mchancet hardie et la cupidit insatiable? Que faire alors? L'homme en place, tranquille de la puret de ses intentions et des lumires qui l'entourent, parmi la lutte de la misre contre la nature, examine, dlibre, calcule les ressources et les obstacles, interroge les esprances et les craintes, s'adresse l'opulence et la misricorde, et se retranche ensuite dans le sein de la Providence, auprs de laquelle il est absous,
puisqu'il a tout
fait.

voie un homme de bien ces assises nationales qui vont rgler le sort du monde, Ci'S jugements en dernier ressort des besoins d'un Etat appauvri par de nombreuses victoires et de vastes conqutes, ces solennels examens des remdes que rclament des plaies invtres; elle envoie un homme de modration, aimant sans doute une sage libert, mais craignant surtout le pril des systmes et les jactances de la parole; un homme de maturit, attach la raison de l'exprience et la majest des temps. Et cet homme justifiera les suffrages de la cit. M. de Fargues savait que l'Etat le plus fort et le plus heureux n'est pas celui o il y a le plus de politiques et de calculateurs, mais o il y a le plus de chrtiens et de Franais vertueux, clairs et intgres qu'un royaume ne se sauve point par les sciences, mais par les murs; par les lois, mais par la religion; par les lettres, mais par les bonnes uvres. Sans passions, comme sans prjugs, tranger l'art des intrigues
;

Oh que
!

n'a pas souffert

M.

(Je

Fargues en voyant

les souffrances

des

autres?'

Messieurs, se dcouvre mes regards dangereux o les vents contraires m'attendent peut-tre. Ministre d'un Dieu de paix, je l'viterai, cet cueil (69); je ne rveillerai point de lamentables souvenirs; je n'approfondirai ni les causes, ni les effets il est dissip jamais ce nuage qui chariait dans ses flancs tnbreux une grande tempte ; notre devoir nous, comme notre privilge, est de jeter un voile pais sur les coupales, d'teindre les rivalits, de rappeler aux perturbateurs des nations qu'ils sont les ennemis dclars de Dieu, de la patrie et de leurs frres, et ces trompettes de fraude et de mensonge qui nous importunent de leurs sons discordants, qu'elles ne sont que des trompettes de mort; que c'est l'affreux tocsin qui annonce des haines nouvelles, de nouveaux assassinats et des rgicides nouIci,

un

cueil

des sophismes, en garde contre la manie des inventions et des perfectionnements, il disait, avec sa franchiso ordinaire, que si tout ce que nos pres ont

comme

celui

veaux.... Mais oserai-je passer sous silence

la

con-

duite de M. de Fargues en cette dplorable journe? Symptmes alarmants, indices et prludes d'attaques, progrs rapides de l'in-

(69)

Cunspir

lion ilu 8 juin 1817.

:is7

ou.vn.uts
il

s\i ri s iiuwi vie.

rappris dcisifs, ncessit d'acompare lotit, Sa tt est proscrite, des avis multiplis lui donnent d'tranges
sarrection,
gir,

prme-,
lialrice

rot te rcii^imi, la grande autide M. de Fargues sur son lit de

'.'

douleur
i

au milieu des cran les iV'i<-N de la religion que l'on a mdit l'attaqua do l'autel el du trne. mort imcertitudes,
el

e'eel

pitoyable mort tu n'ajournais donc alors la perte que nous avons essuj 6e que pour nous l,i (aire aujourd'hui plus cruelle par la mmoire tics services qu il nous t rendus. Rien ne distrait If. de Fargues des inspirations de l'honneur; il affronte les prils avec la 1*1 us imperturbable contenance; aucune de ses prilleuses obligation* n'est omise; il inlime ses ordres avec le sang-froid d'un vieux capitaine; son me, toute de feu pour
i

Oui, Messieurs, il puise dans son sein une nouvelle; toutes ses promesses se droulentdevantluiaus approches de l'ternit lana laquelle il entrera bientt. Les instrucl oni

du premier ge, les exemples de famille, lea rminiscences d'une probit qui n'a jamais d'ire chrtienne, se rveillent au
signal

des

supplications

a In

lu

oieJ

pour sa gurison; car, Messieurs, il trourait un allgement I ses maux dans les tmui gnages de votre intrt, et dans les vomis
sim res de toute
la cit
:

il

savait avec quel

empressement on demandait, aec quelle

attendait les dtails de sou inquitante situation c'tait l'agitation et les vives alarmes d'une famille tremblant pour les jours d'un pre Il est plus mal; il est mieux on espre; on dsespre. Il n'y a plus qu'un entretien, et M. de Fargues en est l'objet. Je me trompe. Messieurs, on esprait toujours; il fallait un miracle pour le sauver, mais qui est plus digne que lui de ce miracle? Hlas! ses jours taient comptes, lui-mme sentait que le dernier moment tait proche qu'il est grand, le vrai sage, aux prises avec la mort Tout dguise aux yeux du guerrier l'image du trpas, il est frapp son insu, et comme enseveli dans la gloire; la mort l'atteint, sans lui laisser le temps de songer qu'il est mortel ; mais voir dcouvert la mort qui s'avance lentement sur sa victime, compter ses pas, prendre de sa main la coupe d'amertume , ia boire gontte goutte, voil, Messieurs, la lutte pnible que M. de Fargues soutient sans
:

les

Bourbons

moyens de
pour eux

et pour la cit, lui rend les les servir plus faciles; et mourir

impatience on

pas un sort ddaigner. Voil, Messieurs, le magistrat qui depuis... ... Je me lais, l'histoire parlera un jour. C'est elle qui burine la vrit, dvoile les secrets pleins d'horreur, claire toutes les impostures la lumire de ses irrvocables oracles. Mais nous, tristes contemporains de ces tristes dbats, gardons-nous de rouvrir des blessures encore sanglantes, fermons-les plutt avec le baume de l'oubli laissons l justice son bouclier pour l'innocence, et son glaive pour le crime ; ne jugeons poini les juges de la terre; abjurons les inquitudes vaines, les folles dfiances, les terreurs hypocrites; soyons unis par la gloire du pass, la scurit du prsent et les esprances de l'avenir que le sacerdoce, la magistrature, la finance, le commerce, toutes les classes de la socit, ne forment plus qu'une seule famille et si l'amertume de nos funestes divisions avait.... Prononons, Messieurs, en tribut expiatoire, prononons sur le tombeau de M. de Fargues, le serment qui tait dans son cur Dieu et
n'esj
;

murmure.
appelle un prtre qu'il tonne de sa foi, trouble du calme de sa rsignation, qu'il dconcerte par une dfrence surhumaine la volont divine. Entrons, Messieurs, dans ce sanctuaire de la pile aux prises avec la mort. Avec quelle confiance M. de Fargues [tresse sur ses lvres la roix qui l'a rache'l Fa victime soumise relve les courages abattus, rgle les honneurs de sa cendre , acquitte les dettes de son cur, prend cong des premiers juges de ses intentions (70), des premiers tmoins de s t's vertus des premiers coadjuteurs de ses travaux; il n'y avait entre eux qu'une me, qu'une passion, qu'un intrt, le bien public. Ses paroles, ses gestes, ses mouvements ne sont qu'alfeclion ; ses enfants, qu'il ne serrera plus dans ses bras, ses entants La dernire preuve de sa tendresse est d'en lguer les premiers objets la tutelle d'un ministre des lois, dont le nom est le plus bel loge (71). Fl maintenant qu'il sent le monde lui chapper sans ressource, maintenant qu'il s'arrte, ce cur qui battait si vivement pour lu vertu, la gloire el l'amiti, que tout ce qui l'avait vu bien vivre accourt pour le voir bien mourir, il embrasse celle
Il

qu'il

le roi.

Une telle vie, et j'ajouterais, Messieurs, que lorsqu'il chappait son inadvertance
de ces fautes lgres, apanage insparable de notre fragilit, il les avouait avec franchise et les rparait sans honte; une telle vie n'est-elle pas l'assemblage de toutes les vertus? O vertus, vous tes le bonheur de la terre, les gardiennes de l'autorit comme de l'obissance; vous seules sanctiliez la guerre et embellissez la paix vous seules assurez l'empire des murs et la prosprit des Etals! Qu'esprer, en etfet, d'un sicle
;

<

la probit est une duperie, o la seule cupidit veille, et o les ambitions inutiles demandent lre payes comme les services, o le doute conduit au dgot de toute vrit et l'aversion de tout devoir, o l'impit ne connat plus de frein et ne souffre plus de remde, o on est parvenu ne plus croire cette religion, base unique de toute harmonie sociale et de toute scurit humaine, cette religion si ncessaire et si bonne surtout dans nos moments su-

(70)

MM. Marc-Antoine
Dian, a

Nolh.ic,

CM.

Mun

(71)

Q. Vincent, J.-F.

Ijoinis.

de

t.

M. von.

il.-

Moutviol, prsident

la

cour royale

989

ORAISONS FHSEBRES.
la

V,

BAVARD.

990

immortalit, le plus bel apanage du chrMessieurs, la mort de M. de Fargues a t le triomphe de la religion comme ses obsques ont t le triomphe de votre sentien.
,

combien

gloire de se mesurer avec Ions les flaux; ils taient dignes qu'il partage.1t leur spulture modeste sans inscription que
et

dans leur cur,

leur silence
l

sans pangyrique (pie

sibilit.

Vous l'avez vue, cette dsolation d'une multitude immense qui l'entoure de ses regrets unanimes. Vous l'avez vue cette sincre mulation de cent mille Lyonnais, qui veulent payer le tribut de leur amour un homme dont ils n'ont jamais entendu parler que pour le chrir vous l'avez vu ce cha;

pitre (72) toujours prt acquitter ce qu'il doit, l'accompagner depuis son lit de mort jusqu' l'autel dvie, prier pour lui sous ces mmes votes o avaient pri ses anctres , et offrir au mdiateur suprme, dans l'antique mtropole des Gaules, des vux dont il est bien plusjaloux que de nos loges; vous l'avez vu ce mlange simultan de vieillards , d'infirmes, d'enfants, qui ach-

vent son loge en termes bien plus loquents que les ntres; vous les avez vus , ces guerriers pleurant un magistrat qui avait t guerrier comme eux; ces fidles am s qui n'ont jamais eu d'autres reproches lui faire, que de les abandonner trop tt jusqu' ces ouvriers utiles, qu'il accueillait avec indulgence, qu'il jugeait avec impartialit, et dont il allgeait les fardeaux par l'intrt qu'il prenait leur sort. Hlas aujourd'hui ils clbrent son quit et sa bont dans l'abondance de leurs larmes et la simplicit de leurs louanges. Mais pourquoi, lorsque la bassesse ou l'orgueil lve des monuments la puissance, pourquoi la reconnaissance n'en lveraitelle pas aux bienfaits? M. de Fargues a sollicit la paix des champs, ct d'une pouse bien-aime, prs d'un oncle qui tait son pre , au milieu de ces bons villageois (73) dont il tait le soutien oui Messieurs le soutien et je ne suis plus surpris de la rception qu'ils ont faite sa cendre, de leurs accents plaintifs, de leurs soupirs prolongs, de celte scne attendrissante, o sur la route du char funbre les arbres semblent unir leurs fleurs et leur feuillage naissant pour couronner le juste qui remonte sa source. Je ne suis plus surpris de voir les uns appesantis par l'ge, s'agenouiller sur le seuil de leur chaumire, et se recommander lui comme s'il tait encore l'appui de leur caducit, mendier un coup d'il affable ou un mot obligeant, dans la douce illusion qu'il venait encore s'associera leur bonheur; les autres baisant dans une altitude gare les ornements qui couvrent sa dpouille mortelle ; ne pouvant croire son trpas, et dans leur incrdulit sublime croyant encore entendre, les conseils de sa gnreuse bienveillance. Combien ils taient dignes que celui qui, jeune encore, avail obtenu de grands exploits, de grands devoirs, et de grands hommages; qui souvent a port aux pieds du trne les besoins de la cit, et la rputation de son beau caractre ; qui a eu
:

Dieu de saint Louis, accordez souvent qui lui ressemblent celte France pour laquelle il se srail sacrifi luimme, ce monarque dont le premier retour lui avait caus tant de joie et dont le second exil lui a peut-tre cot la vie, cette cit dont les habitants savent mourir pour leurs princes. Et nous, Messieurs, qui sommes si vains de l'abus de l'esprit, de l'engouement du faux savoir et du fanatisme des croyances impies renonons nos honteuses idoltries, nos injurieuses apothoses, nos futiles chimres; il est temps que la France donne ce spectacle au monde, et elle le donnera. Tout est sauv avec la foi les Bourbons et la paix. Pour des chrtiens et pour des Franais, non, il n'y a point de mmoire implacable. Formons une sainte alliance entre la morale et les lumires,
des

hommes

entre

la

religion

et.

les

sciences, entre les

;

bonnes uvres et les beaux-arts rappelonsnous que nous devons tout au christianisme, que sans lui civilisation, libert et justice
;

toutes les notions sont incertaines, toutes les vrits confuses, tous les devoirs problmatiques; qu'avec lui , il n'y a plus qu'une socit dans le mme Etat, et un seul peuple dans la mme nation que sa doctrine ne ferait de tous les royaumes qu'un seul royaume, dans lequel on goterait d'avance
;

les

prmices du bonheur dont on aura

le

la

plnitude dans
V.
,

royaume du

ciel.

ELOCTE FUNEBRE

DE BAYARD SURNOMME LE CHEVALIER SANS PEUR ET SANS REl'ROCUE,

Prononce,
saire de en 1521.
le

principale de
la

27 septembre 1790, dans Vglise Mzires, le jour anniverleve

du

sige

de cette ville,

El nomiiiatus osl usqne ad novissimuni lerr.p, ei cougtgavil pereuntes. (I Mac/., lit, 9.)

tu terre, et

Le bruit de son nom a retenti jusqu'aux extrmits de il vous a rassembls lorsque vous tiez prs de

prir.

Pourquoi ia rputation de celui qui nous rassemble dans ce temple n'a-t-elle d'autres bornes que celles de l'univers? S'il n'avait t que puissant, il aurait pu exciter un vain bruit mais depuis quatre sicles, les
; ,

seraient tus ; la postrit, ce juge suprme des talents et des vertus, foulerait sa tombe avec indiffrence ; la redoutable histoire aurait peut-tre grav sou nom en caractres de sang dans ses vridiflatteurs se

mais serait-il prononc avec attendrissement? Des citoyens gnreux et sensibles chargeraient-ils annuellement un orateur chrtien de clbrer devant le Dieu des annes ses belles actions et ses hauts faits? Lui aurait-on dcern le beau litre de

ques annales

[72)

Le chapitre

prinialial.

(73)

Fontaine prs de Lyou.

m
(

ORATKI
la ni
|i"iir

Il -s

SACHES. UONNfcVIE.

Wi
villes
cl

vins reproche? ii ad n"i itimum terne. Vous le ci tu naisse/ tous, ce hrosqui fait taire d'tonnement nu parier d'admiration. \>>> rolre enfance, on vous a racont ses exploits glorieux'; vos pres roui ont <lii que dans un sicle d'ignorance il a devin le mrite solide qu'issu d'une maison o la vaillance,
ii"v,-iiicr

ci

honneur

w-s

les

nominatu ut

iist/iif

sur ces garants,

ma couflam
i

nations. Appuy et e t'agrandit

.

j'oublie ma lail, OutCZ-mOI donc, prtres, magistrats, citoyens , et vous surtout, guerriers, je viens vous offrir le tableau du oins intrpide et du plus chrtien des chevaliers, qui, pendant quarante ans, i
I

la

sagesse, la fidlit taient hrditaires, il \ a ajout un nouvel clat; qu' la guerre m se montra louj mrs gal dans la bonne ci
.

mauvaise forine irouvantdes ressources o personne n'et os en chercher, rla

dvelopp sous les yeux de trois monarques heureux accord <lu courage et de la modration. Religion sainte, qui semblez rendiquer votre part de l'loge d'un hros que vous ave/, pris soin de former, vous qui lui enseigntes a ddaigner les
I
i

sistant toutes les offres et a

ductions',

vouement

toutes les sinspirant par sou exemple le dla rsignation, la longanimit;

,

plaisirs

du monde,

les
<

careasesnle

la

vo-

lupt, les conseils de la rainte, les mange de l'intrt et les cris de la vengeance ;

se battant quelquefois avec une poigne de braves contre une arme entire dictant

conditions au vainqueur, chaugeani un revers en triomphe, et faisant capituler l'ennemi, alors qu'il tait prs de capituler luimme. V*OS pures vous ont dit qu il fui jusle, dsintress, gnreux, et que la pit a consacr toute sa vie. Vos pres vous ont dit qu'il a sauv par sa noble intrpidit les murs qui vous oui vus natre, et que Mzires peut-tre n'existerait plus que dans ses ruines, si le liras du plus illustre chevalier n'et dtourn la foudre qui allait la rduire en cendres Et congregavii par<ics

mpriser les ricbessses les et la mort; vaincre la nature et pardonner, je serai simple comme vous et la \ est VOUS-mme, formera lous mes
, :

PKKMIKKI. PAItTIE.

Toutes les fois qu'on loue les morts, dit on commence par les louer de leurs anctres, comme si l'homme suprieur ne
l'envie,

euntes. C'est

cerne

ici

donc la reconnaissance qui lui dles honneurs solennels. Vous avez

voulu (pie la mmoire de votre dlivrance se perptut d'Age en Age, et acquitter envers Bayard 'a dlie nationale. Il sulit, Messieurs, d'tre Franais pour partager vos sentiments aussi avec quelle joie ne me vois-je pas charg d'en tre l'interprte? Oui, Messieurs, nous remercions votre bienveillance, de nous avoir choisi pour payer votre librateur le tribut accoutum de vos
:

louanges, et nous regardons comme un avantage bien prcieux de pouvoir y joindre l'expression des hommages qu'inspire une cil recommandable par les lumires des magistrats qui la gouvernent, par les services des guerriers qui la dfendent et par les souvenirs des citoyens qui l'habitent. Quelle doit tre noire satisfaction , de n'avoir pas besoin de recourir aux prestiges tle l'art, ni d'exagrer sa vie publique pour couvrir les vices de sa vie prive! On a profan les loges. Dans tous les temps, on a vu le vil adulateur ramper aux pieds de la force ; et quelquefois le sophiste mercenaire prostituer son encens au crime. Parlez, vous dont il a sauv les pres puisja prononcer dans cette chaire l'loge do Bavard? Peu [les qu'il a combattus rpondez: Bayard souilla-t-il jamais ses trophes? Quel concert unanime s'lve de loules parts? Il fut notre ennemi mais il ne rpandit jamais le sang sans ncessit; la guerre fit sa grandeur, mais aucun de ses semblables n'a gmi sous le poids de ses exaction*. La gloire fut sa passion, mais il n'tait pas insensible aux charmes de la paix. Tel est, Messieurs l'loge que prononcent en son
,
:

se suffisait pas lui-mme comme si celui qui ne l'est pas tait relev par un mrite (jui n'est point lui. Je rpondrai l'envie, que la noblesse est le reflet de la gloire des pres, qui colore le front des enfants. Bavard fut assez grand pour se drober aux chimres de l'orgueil; cependant la vois imprieuse de ses anctres retentissait ses oreilles,. et ils l'absorbaient tout entier, les souvenirs imprissables qui rattachent les siens loules les poques de notre histoire. Dans cette chane des guerriers de sa race, il voyait un de ses aeux couvert de blessures la bataille de Varces; un autre qui avait perdu tout son sang au service du Dauphin; il y admirait un Philippe du Terrail, qui, ne pouvant survivre la dfaite de son matre, mourut ses pieds dans les champs de Poitiers, et parut encore lui servir de rempart aprs son trpas. L'un d
;

combattant Azincourt, tait mort perc de coups, et l'autre tait tomb Verneuil, victime de sa hardiesse, lit lorsque la curiosit naissante de Bayard coutait toutes les bouches rpter l'envi le nom de son aeul, surnomm l'Epe Terrail qui vcut en hros pendant dix-sept lustres, fixa Anton la victoire dont le vol incertain pret termina sa sageait un revers dsastreux belle carrire dans les plaines de Montlils,
, ,

lhiy

Mais l'exemple de son pre

le plus

tait

pour

lui

docte des instituteurs. Ce vieillard , charg de lauriers, contemplait avec joie sou fils jaloux de courir sur ses traces; des larmes de tendresse coulaient de ses yeux: Je ne mourrai donc point tout entier, se disaitil lui-mme, j'emporte dans le tombeau l'espoir de laisser aprs moi un digne mule des Terrails. Comme mon fils ressembla a. ses aeux Il a leurs traits, il les imitera, il les surpassera peut-tre. Ah 1 je m'applaudis d'tre pre O mon roi j.e vous en conjure, par les dbris de ma vieillesse, accep!
!

ORAISONS FUNEBRES.

V,

BAYARD.

994

mon dvouement. Ainsi lev 'ombre des trophes paternels. Car l'auteur de ses jours s'arrachait quelquefois ses glorieux drapeaux pour se dlasser parmi les embrassemcnls de son fds. C'est ainsi que l'aigle, aprs avoir plan parmi les clairs et les foudres, revient dans son aire solitaire et tranquille caresser soti jeune aiglon, et, dans ses paupires brlantes, lui rapporter les semences de la flamme qui doit l'animer. Bayard sentit
(oz

ce

gage de
lait

>;

Bayarc

de bonne heure qu'il tail appel au mtier de la guerre. Jeune descendant d'une noble race, non, tu ne mentiras point a ton sang ton pays te connatra tel qu'il connut tes pres tu mourras pour ton Dieu et pour
, ;

ton roi, aprs les avoir servis tous deux ; et la pierre qui couvrira ta tombe parlera tou-

jours au cur des Franais.

Ardeur de se distinguer, inquitude de l'me qui s'essaye, activit sans repos, indiffrence pour les dangers, voil le signal de sa rputation future. Suivez-le ds ses plus jeunes ans, il porte l'empreinte visible de sa destine. Voyez les jeux de son enfance les exercices belliqueux l'occupent. Pendant le jour, il aime manier l'armure des siens; la nuit, il croit entendre le tumulte des camps; du milieu des tnbres qui l'entourent, il croit apercevoir des enseignes dployes, des bataillons en marche ou aux [irises; lui-mme dans leurs rangs se mesurer avec l'ennemi, foudroyer des remparts, envahir des provinces. A son rveil, de nouveaux aiguillons l'agitent, et sur son front est imprim le sceau de la victoire. Bientt il se soustraira aux gmissements de sa mre, et seul, avec la richesse des exemples, il jure ses anctres de leur tre toujours tidle. Quel modle pour ceux qui font comme lui l'apprentissage des exploits Bayard, l'enfant chri d'un pre qui a mrit la confiance de son roi, noble rejeton d'une longue suite d'aeux qui ont contribu affermir le trne de leurs matres, Bayard, charg d'un si prcieux hritage, no s'endort pas dans les bras de la mollesse. Il n'attend pas des conjonctures extraordinaires qui tournent quelquefois au prolit del mdiocrit et o le lche quelquefois triomphe. Il ne trane avec lu: ni les restes d'un corps us, ni ce faste arrogant des cours qui insulte aux murs simples du soldat, met l'opulence la place des privations, multiplie les chars pour mieux prparer la fuite, et augmente chaque jour les besoins, pour y succomber plus promptement. Il vivait dans des temps plus heureux. En vain a-l-on calomni, de nos jours, la chevalerie, celte cole laineuse de vaillance, celle ppinire de victoires, celle source fconde de belles actions. Je sais que des crivains, qui se vantent d'une raison suprieure, prtendent que ces hommes jadis clbres, emports par le dlire d'une imagination romanesque, au lieu d'tre le supplment de la police et des lois, au lieu de protger le faible, de veiller la garde du
: 1

sanctuaire, se livraient tous les excs de l'impunit et de la licence. Dclamaleurs inconsquents, lisez nos fastes ennoblis par les noms immortels des Nemours, des Chaumont, des Lautrec, des la Trmouille, des Chabanne, des Trivulce, des Louis d'Arce, des Molard, des d'Algre, qui ne ddaignent pas de subir un long et pnible noviciat, avant d'tre admis cette austre conscration Et dites encore qu'on a pris leur rudesse pour de la franchise, leur cruelle tmrit pour de la bravoure, leur fanatisme pour de la pit, et que ces temps, que les enthousiastes des murs antiques se reprsentent comme l'ge d'or, aux yeux du philosophe ne sont que des sicles de fer.... Ah! Messieurs, comme votre me rpondrait la mienne, si je pouvais ranimer ce feu sacr, couvert quelquefois, mais jamais lcinl, qui n'atlend qu'un souille pour tout embraser, pour nous vivifier par un mme esprit, nous lever par un mme sentiment, nous diriger par \\n mme mobile; si je pouvais rappeler tous qu'on doit sou pays le tribut de ses talents, comme l'arbre doit le tribut de ses fruits aux lieux o il a pris racine si je pouvais dcrire ces joules mmorables; ces chiffres, ces couleurs, ces prix otferts l'adresse ces dames qui arrtaient l'entre de la lice le discourlois dont une seule avait eu se plaindre; et cette lgislation qui donnait l'estime d'un sexe dlicat pour salaire la valeur; et ces emblmes sacrs et tout ce saint appareil ; et celle obligation religieuse de secourir les opprims, les orphelins et les veuves ; e*
!

ces dtis o l'on vitait scrupuleusement do blesser La tte et au cur ; et ce respect des hommes qui lait inviolable, sous peine de flonie envers l'humanit; et ces perptuelles croisades de la foi chrtienne en des rgions abtardies par la foi musulmane, o l'on ne retrouve nulle part la nature qui a tout fait pour elles, o l'on foule aux pieds les merveilles du gnie, et desquelles le

voyageur attrist ne remporte que cette que le despotisme est un principe de mort; el ce culte de l'honneur qui quivaut pour nous de bonnes lois quand elles nous ont manqu, la voix duquel dans tous les temps nos soldats sont instruits ds leur enfance confondre dans un mme senitiment les Bourbons et la France, qui enlve
leon,
les batteries et

enfonce des bataillons, parce

Dieu marche devant lui, dont Bayard enfin est le plus beau commentaire.
(pie

Messieurs, je n'arrterai point vos regards sur ses commencements. Vous savez (pie la nature, le plus habile des prcepteurs, l'avait instruit briller dans les exercices du corps ; (pie c'est Lyon, dont il affectionnait les habitants, que sa vocation militaire fut dcide sans retour; que c'est dans la cit des grandes rminiscences, que leur autorit agit sur lui avec toute sa force ; que son cur s'excite de sympathie et d'mulation la vue des bannires de Ja chevalerie; et que son impatience d'en revtir la livre commit alors une de ces fautes, que l'ontlo

>

905
le

OBATI
plus rigide b!

i.s

SACHES. RGSXEYtE.
et teinte

couverte de s.m indulgence, s'il veil pu prvoir qu'elle srail couverte de la gloire de son neveu, et que i.i carrire o il entrait par une ruse, allait ire immortalise per tous lei genres de mrite*, Voua savez que ses manires attirantes n lardrent paa i l'j faire remarquer par lea seigneurs franais <( par le comte de Ligny, qui inspira au roi le dsir de le
voir

du

sang; des Milanais.

!

Voua croyez
I

que la colfe punira l'auda* e Oh puissant e de l'hrosme Le dm ille ave m bont touchante n nvoy sans ranon, Bayard esl sur le thtre des bal aprs avoir pleur la mort de Charles N III,
1

il

son audacieuse dextrit, et reconnu! sa haute capacit dans un art que l'on possdai! alors a nu m haut degr que Bayard justifia bientt la protecque remtion du prince el ses esprances pli de la douce passion d'exceller parmi ses rivaux, il ne songea plus qu'aus moyens de paratre avec clat qu' aspect des prparatifs de ces ftes Ci nnues sous le nom (Je tournois, il sentait bouillonner dans ses veines ce sang hrditaire qui demandai! a faire irruption; qu' l'ge de dix-sept ans il vainquit un chevalier aussi rei oininandable par ses services que par sa naissance, dont le nom seul imposait aux plus tmraires quel engagement ave*; l'avenir Mais ce ne sont l que les essais et les prludes de sa jeunesse. L'Italie est ouverte sa dvorante activit, et ces grandes ombres romaines, qui ont l'ait tant de bruit dans le monde, lui apparaissent, l'environnent, l'enflamment; i! lui larde d'accompagner, dans ses conqutes, Charles VIII, prince libral, juste apprciateur des talents, dont la gnrosit vraiment royale cra une fouie de hros. Votre librateur trouve bien t l'occasion d'obtenir la confiance de son roi. Jl esl attaqu prs de Fornoue par des forces redoutables sans doute, il succombera sous le nombre. Non Messieurs les Franais feront des prodiges sous les yeux de leur mailre leur tte est Bayard, qui seul vaut une arme; la vie de Charles VIII, dont la bravoure ne connat aucun pril, est toute sou inquitude; deux chevaux sont tus sous lui; rien n'arr e son ardeur imptueuse son bras renverse tout ce qu'il trouve sur son passage, arrache l'ennemi ses enseignes dchires, dpose aux pieds

;
;

que ce monarque manuvres, applaudi!

;

prit

plaisir

prOUOI Louis XIII Henri IV! Vous serez ternelle* menl l'exemple des princes et l'araou vos immortelles journi nations latent dans le bonheur de rendre heureui aussi tout leur sans esl a \. Louis XII! d'un coup d'il, lu devines Bayard dans la Joule de ceux qui l'environnent, lu te haies de mettre sa fki preuve et celte preuve est la dfaite, trenie gentilshommes, d'un parti comman l par Alphonse de Soto-Mayor, loi ni de l'lite \ieilles bandes. Celui-ci, irrit chec, provoque son rival par un oui Notre librateur (car, pourquoi off< moi-mme par une rticence irompeu loyaut du chevalier qui me le reprocl dii fond desa tombe?), voire librateur va payer le tribut son sicle, en commettant, hlas sous les auspices de la religion, une adion injuste et quoiqu'il ne se montre ni aveugle, ni furieux, ni (rue quoiqu'il invoque genoux le Dieu des armes, quoique la pompe exige du combat atteste au moins sa candeur, ne dissimulons pas, Mi -:
. : 1

est loo I entier a Louis XII, Louis Ml! Quel nom ai-je

que c'est une tache sa gloire. Mais aujourd'hui que nos murs se sont adoucies, en mme temps que notre esprit esl mieux cultiv, celle coutume barbare ne subsiste plus, sans doute. Dtracteurs de vos pres, vous l'avez sans doute relgue parmi
sieurs,
les autres prjugs

qui sonl l'objet de vos censures amres. Hlas! de sages rglements

l'ont proscrite. Mais, que nous sert la sagesse de nos rois, si le monstre abattu patla loi se relve par l'opinion, s'j| restejuge de l'honneur au sein des lumires? O aisl la vengeance est le besoin de la faiblesse le vrai courage ne consiste point se souiller d'un homicide, mais dtendre
I

la

religion, la

patrie,
le

la

vrit.

Aurions-

les fruits de sa magnanimit, prmices de son dvouement. De nouveaux triomphes l'attendent prs de Milan car dans Bayard, Messieurs, ['admiration, toujours tente de se croire par-

du monarque

et les

venue jusqu' l'invraisemblable, est sans cesse tonne des merveilles imprvues qui viennent l'exalter encore. Avec une troupe de quarante hommes, il forme le projet d'enlever trois cents cavaliers posts Binasco ; dj ils sont attaqus une retraite prudente et t un bonheur pour tout autre, Bayard ne fuira point son air martial, son pe qui montre le chemin du succs, ses discours que le soldat comprend, transportent si vi: :

vement

les siens, qu'il

met en droute

les

ennemis, jusqu' ne leur laisser de ressources que dans les murs de la ville. Il les poursuit, entre avec eux, pntre jusqu'au palais du prince, son pe encore fumante

duel avait de froce, sans conserver l'erreur qui semblait le justifier ? Quoi! ce sont des Franais qui a-;isinent leurs frres et nous sommes lallation la plus douce, la plus polie, la plus claire de l'Europe Mais tirons le voile sur ces tableaux affligeants, et, dans une vie si fconde, suivons Bayard, s'il esl possible, sur les traces nouvelles de son intrpidit toujours croissante. Depuis longtemps les Napolitains avaient secou !e joug de notre domination, et Louis a rsolu de soumettre enfin ce peuple indocile et rebelle. Mais tandis que le Titus de la Fiance cher hait se mena er un puissant alli, avec lequel il et arlag le prix de son invasion, un voisin remuant, inquiet et dangereux, Ferdinand, problme insoluble, tendait noire prince une main pacifique, tandis que de l'autre il signait sa perte. Celui qui devait tre par son rang le mdia1
!
|

nous conserv ce que

007

ORAISONS FUNEBRES.

V,

BAVARD.

fl'IS

leur universel, attise la discorde. Le Capilole sme les dfiances, et les revers s'attachent nos drapeaux tonns. 11 esl dmasqu le tratre dont la politique n'est qu'une embche : c'est ce duc de Mantoue (pie Tnormit de sa perfidie a condamn toutes les svrits de l'histoire, toutes les maldictions de la postrit, tous les analhmes de la justice. L'Italie allait devenir peut-tre le tombeau de nos lgions mais Bayard est leur ange tutlaire. Tandis que les Espagnols, dans une fausse attaque, occupent notre camp, et que deux cents d'entre eux se prcipitent pour s'emparer d'un pont d'o dpendait notre salut, Bayard, jugeant l'imminence de la situation, paralyse soudainement leurs efforts redoubls.
:

dans mon sein les trsors des deux mondes; opulente comme Tyr, j'envahirai l'empire des mers, toutes les nations emprunteront de moi leur magnificence et leur luxe; j'lverai mon trne entre les trnes des rois; et je braverai leur puissance. Prsomptueuse cit, qui a donc rprim tes projets ambitieux? En vain Padoue a subi ta loi, ses fers vont tre rompus, et le sige de cette place vaudra Bayard une nouvelle moisson de gloire. Quatre barrires d'airain semblent mettre la ville couvert de l'assaut: Bayard est comme un fleuve qui, si la main de l'homme essaye de
lui

opposer une di-

Quel

est

donc cet enthousiasme des mes

privilgies ? Quel est donc ce moteur secret cjui touffe en elles la crainte du danger, et ne les occupe que de la patrie? Semblable a ce Romain, dont plus de vingt sicles ont conserv la mmoire, Bayard se montre aux
lion qui garde l'abord de son antre tout prt dvorer quiconque oserait le franchir. O sont ces invincibles qui croyaient s'abreuver de notre sang? Plusieurs sont jets dans le Gari'lan ; un plus grand nombre sont tendus sur la poussire. Une demi-heure d'une lutte aussi ingale n'a point puis notre chevalier; sa lance est brise, son pe le sert, les siens accourent, les Espagnols dconcerts ne tiennent plus, frmissant de honte et de rage. Bayard les observe et les tout coup ils se multiplient et represse viennent la charge Bayard demeure seul
,
:

gue, dompte les obstacles, inonde ses rives, et entrane tout dans son choc irrsistible. Il marche, et avec lui tout Franais est Bayard comme aux temps fabuleux, tout Grec tait Achille, et tout Troyen Hector. Il est devant Padoue comme devant une proie ; son oeil prompt et rapide dcouvre un ct faible,
S'indique ses compagnons, et Padoue est franaise Mais que! nuage sombre vient ternir l'clat d'un si beau jour? Bayard serait-il ense-

yeux des Espagnols, comme un

tout coup il est envelopp, sa valeur l'en dlivre : envelopp

pour favoriser

la

retraite

une seconde fois, il ne peut chapper. O Franais que le dsespoir supple au nomsauvez Bayard, l'appui du nom que bre
1 :

vous portez. Ils volent lui ; Bayard s'lance saisitsa bche, sme l'pouvante avec la fuite... L'antiquit est surpasse par ce miracle.
Jusqu'ici Bayard a marqu chaque pas ne sa course par un trophe; mais la lice s'ouvre peine pour lui; les miracles s'accumulent
:

il

m'entrane derechef en Italie, cou-

verte depuis si longtemps de lauriers et de cyprs. Un homme, que sa dignit suprme et vnrable expose aux jugements de tous les hommes, oublie les bienfaits de Louis: la division fait deux peuples d'un peuple inconstant, et qui a souvent voulu changer de matre. Un fort menaant, que la nature a rendu inaccessible, protge la capitale des rebelles; Bayard est confi le dangereux emploi de les rduire. Avec quelle ardeur il gravit les ouvrages dans lesquels le Gnois mettait son refuge avec quelle clrit il emporte ses formidables bastions, et l'oblige de venir implorer genoux sa cl1

mence

Et toi superbe Venise, *lors le centre de l'univers par ton commerce le prodige de l'art et le jeu de la nature toi qui disais dnns ton orgueil ;Sedeo regina: J'entasserai
, ,
;

milieu de son triomphe? .Son sang Commandez les gens, dit-il au capitaine Molard, la ville est prise, mais je n'y entrerai point. Cependant le bruit de sa blessure rpand la consternation ; le soldat muet n'a [dus que le sentiment de sa douleur, et un deuil profond succde la bruyante gaiet que lui inspirait la vue de son capitaine c'est que Bayard tait le bienaim de tous ceux qui l'approchaient. Tout coup Gaston, le cur gonfl de sanglots, les yeux ardents de larmes, le fer la main Allons, s'crie-t il, allons, mes amis, venger la mort du plus accompli chevalier qui fut jamais. A ces mots implacables et terribles, ils promettent de faire de leurs palmes un lit Bayard; la foi donne par des soldats franais est inviolable: elle gagne des batailles sur le tombeau de ses chefs. Enfin, Bayard est rendu aux vux de toute la France et de mme que sa mort et t une calamit publique, sa convalescence est regarde comme un bienfait de la Providence. Le voil qui se mesure encore avec les tristes hasards o la mort prononce sur les querelles des rois! O sduisante erreur de tous les sicles , que tu as cot de larmes au monde O champs de Bavenne Affreux succs Que lu fis verser de pleurs Bayard Qui pourrait racheter le duc de Nemours, enlev la fleur de l'ge, l'un des plus aimables et des plus srs capitaines dont la France puisse s'enorgueillir; qui au sein de l'anarchie, dfendit 'autorit royale, sauvegarde unique de tous les privilges ; qui, travers les cris du fanatisme, fit entendre la voix de la raison et de l'humanit; qui aurait t le modle des guerriers de son temps, s'il n'et t le contemporain de votre librateur. Bien ne peut consoler Bayard de la mort de son ami , parce qu'il Nud value son taux l'amiti. O amiti s.iei, qui exerces ta douce censure sur les actions, sur les penses et jusque sur le*
veli au coule
:

<iOO

0RATE1 RS

svt.lU

VII
:

dairs; amiti, & la lumire de laquelle la virile se montra plus vue ri |iins attrayante ceui 'i ul l'implorent ensemble; amiti* que les sages du paganisme appelaient une ncessit, une au c en deui corps; auiili, iiar laquelle on n'est jamais seul; amiti, la joie, le trsor el le repos de la rie; amiti, qui me lais lire du bonheur que j'prouve,
:

de
la

la

gloire

voila

tactique,

voila

ses

moyens. Ajoutons, Messieurs, l'exemple de

docilit la p die, de l'obissance la plus minutieuse, et de la plus exacte subordination. La discipline n est-elle pas raui des succs? raocel a\c< lis principes de Bavard, jamais les amies n'eu t obscurcies par des revi ra, Hlas! celle France venait de perdre un roi prouv par i)e longues calamits, mis ensuite une preui plus m. celle d'une longue prosprit, suprieur dans toutes les situations. Un prime aimable, plein d'lvation, ami des lettre s, Franois I" venait de s'asseoir sous le dais de la si la Proi puissance. Ah pas hte de donner Bayard la terre, d'orgueilleux sophistes n'auraient point abus de si m m mi pour accuser les lettres de nuire aux murs el la valeur comme si l'aveugle instinct pouvait tenir lieu de m'tait permis, de magnanimit. Oh s'il danse lieu saint, de venger les lettres d'un paradoxe injurieux, avec quelle confiance je plaiderais leur cause, devant les guerriers qui m'coutenl et dont plusieurs les ont cultives jusqu'au sein des alarmes! Oui, Messieurs, le caractre les lettres esl noble,
l

, i

C'esl que c'est lui, moi; amilil Les liaisons pour choisie sont un objet do commerce': quand il parat livrer son cur, c'est un ef-

lorsque je rois

mon ami

c'est

une
I

c'esl

place a intrt. Divine amiti vertu i|ue le christianisme commande, puisque la charit en esl l'essence, tu tais pour bavard
fet qu'il
!

une source de jouissance et de peines: ne voit plus que le duc de Nemours ; penil

dant

la

nuit,

Nemours

lui

est

prsent,

il

avec lui; dans le jour, il le cherche sous la lente, dans le camp, la lle les phalanges dsoles: son unique distraction est de remplir le vide immense caus par ce funeste trpas, et (Je se distraire de son chagrin par l'estime de Henri
croit s'entretenir
VIII.
Il

rencontre ce prince qui

allait

assiger

Trouanc avec douze mille hommes. Accabls par sa supriorit, les ducs de Longueville et de Ghabanne sont faits prisonniers. Bavard, avec quinze hommes de sa comparocher qui reste debout Mais, bientt audessus de celte valeur insense qui recourt de vains sacrifices, il conseille au* siens Ds de se rendre, rsolu de les imiter qu'il parat , l'empereur Maximilien s'empresse de lui donner des marques de sa bienveillance Capitaine Bayard mon ami, j'ai un grand plaisir de vous voir; si je n'avais que des hommes comme vous, je restituerais votre matre les mauvaises nuits que j'ai passes. Il me semble, ajouta-t-il, que nous nous sommes vus quelque part la guerre, el j'ai oui dire que Bavard ne fuyait point. Sire, rpond le chevalier, si j'eusse fui, je ne serais point dans voire camp. Gardez-vous de croire que je sois votre prisonnier: voici l'pc que j'ai enleve un de vos gentilshommes., elle m'est acquise par le droit commun. A celle rponse singulire, l'empereur l'embrasse tendrement et lui accorde la libert. Ainsi, Messieurs, voire librateur faisait de la guerre une cole ignore jusqu' lui I C'est le cri soudain de l'admiration fatigue de ses prouesses. Quels taient donc les ressorts de tant de merveilles? Un jugement sur. 11 formait un projet, donnait un conseil avecautanlde maturit qu'il meltaitde prompliludedans l'excution une habilet rflchie qui lui laissait voir galement le mal et le remde; un calme imperturbable, qui la vue du1 pril se dispose, s'abandonne ou se rprime ce courage du gnie, que l'importance des vnements exaile; ce courage de la palience, si rare dans les hros, si pnible dans les hros franais ; ce courage de la modrai ion qui s'arrte subitement sur la pente rapide
gnie, esl
el
le

comme

immobile sur

sa base.

sublime, propre rectifier l'esprit, en le pliantcei amour de l'ordre qui esl la vertu; joindre la prudence la vigueur, la clmence la svrit, la boul au pouvoir, toi fut le rsultat des tudes d'un Catinat, et Jo tant d'autres, qui, en portant envie aux qualits de Bavard, le plaignirent pourtant d'avoir vcu dans des Ages de nant pour les connaissances humaines. Mais quel est cet ennemi superbe? Quel ton eut ravage nos provinces? O vas-tu prince ambitieux? Dj la Champagne a subi les consquences d'une agression inattendue. On monarque, lier d'une domination mrie par de longues combinaisons et des talents agrandis parla rflexion et la prvoyance soldai et gnral, conqurant et politique, ne dployant d'autre faste que celui d'une milice nombreuse, Charles - Quint conoit le projet de s'emparer de Mz dont la perte aurait les suites les plus dplorables. Aussi dlibre-t-on longtemps sur la question d'en priver l'ennemi: on avait presque rsolu de la dtruire de fond en comble mais coulez le vole de Bavard, et
,
; ;

toujours grav <\>\n^ vos curs; le sien: H n'y a peint de il y a des gens de cur pour ville la dfendre. Lavis de son chevalier de prfrence lixe les ides chancelantes de Franois I", qui, son tour, lui rend cotte justice, que sa prsence valait mieux qu'une triple enceinte de murailles. Les plus grands seigneurs veulent combattre avec lui, vaincre ou mourir pour leur roi. Anne de Montmorency vient y apprendre mriter les insignes de la vraie gloire. | se prpaye soutenir un sige . Bayard opinitre. En vain trente mille hommes l'investissent de toutes parts somm de livrer la plai e, il rpond que, pour en sortir, il se
qu'il soit
il

l'tait

dans faible, O

1O01
fera dans les fosss

ORAISONS FUNEBRES.

Y,

BATARD.

1002

un pont de cadavres. La confiance est universelle, et, aux yeux de vos pores, Bayard est un envoy cleste. Que le comte de Nassau et son fougueux collgue dchanent toutes les fureurs de la guerre; que les habitations s'croulent, que la flamme de mille incendies s'lve du seiu de votre cit.; vos anctres demeurent inaccessibles
la

crainte,

puisque Bayard

est

au milieu

d'eux.

Quels sont ces spectres ples, livides, qui disputent aux plus vils animaux des aliments que la terre n'a point destins l'homme? C'est la famine, ou plutt la mort qui se prsente sous les formes les plus hideuses. Art destructeur, qu'on a rduit en systme, instrument pouvantable du courroux divin , la sensibilit n'a point assez de larmes pour tes victimes Que les accents des potes difient Jes conqurants; leur apologie sera toujours une bassesse, lorsque leur fausse gloire est uncrime.Lespectacledetantdemaux dchire l'me de Bayard ; le sommeil s'loigne de ses paupires; son courage veille mais que peuvent quelques compagnons d'armes sourds toute autre voix qu' celle du besoin, contre <ies bataillons sans cesse renouvels, qui l'abondance prodigue ses faveurs? Enfin la jalousie devient l'auxiliaire de la vaillance; Nassau et Siekengen, aigris par la longue rsistance des assigs, s'accusent, se provoquent, sont prs de s'entr'gorger. Bayard, instruit de cette division, fonde sur elle le salut de la place. Notre chevalier, sans compromettre sa loyaut, et par un stratagme simple comme celui qui l'invente, et heureux comme tout ce qu'il entreprend, persuade aux assigeants que rien ne manque Mzires et Mzires est sauve. Rassemblez maintenant, dans votre souvenir, ces rcits excrables qui nous ont t lgus par l'histoire, tous ces brigandages qui se commettent au sein d'une ville force; imaginez une situation plus dsesprante que celle d'un peuple abandonn au glaive de trente mille soldats, froces par devoir, qui tuent leurs semblables sans remords et sans ncessit; d'un peuple qui l'on ne peut reprocher, que d'avoir combattu trop longtemps sur ses remparts; transportez-vous par la pense sur cette scne de carnage; regardez ces ruisseaux de sang qui cuulcnt et se confondent, l'humanit viole dans ses droits les plus saints entendez les vux impuissants de la faiblesse , les cris plaintifs de l'innocence , les sanglots toufl's de la nature voyez ces mres dshonores, ces vierges dont la pudeur irrite la brutalit sans frein, ces poux immols ensemble sur la couche nuptiale, ces enfants crass contre la pierre, ces vieillards dont on souille les cheveux blancs dans l'impunit de toutes les ivresses. Voil, Messieurs, les malheurs dont Bayard a prserv vos an1
: ;

brateurl (permettez, Messieurs, que je me compte un instant au nombre de vos concitoyens, cette supposition m'enorgueillit), 6 Bayard nous ne t'avons point lev des statues quoi te serviraient ces monuments de la vanit ? lu vis chez nous en traits plus durables que sur le marbre ou sur l'airain. Tous les jours nous implorons ton ombre chrie, assise sur nos murailles dont elle a dfendu l'approche depuis huit cents ans : nous te retrouvons, et nous aimons le contempler dans l'officier aimable et brave qui commande cette place, et justifie si bien la confiance du prince qu'il reprsente ; dans cette jeunesse florissante [7h), l'esprance do nos armes, que l'tude rassemble dans un asile vraiment royal pour y recevoir les leons du gnie, sous les yeux d'un chef (75) recommandable par tout ce qui signale le vritable guerrier; nous te retrouvons enfin dans tous les habitants de la cit o je parle ils instruisent leurs enfants perptuer tes louanges, parce que tu es non-seulement clbre par tes exploits mais encore par tes vertus
, ! :

SECONDE PARTIE.

On

s'tonnera peut-lre que notre minis-

tre ait fait retentir cette chaire du rcit des combats, et essay de ranimer parmi vous

l'mulation des qualits guerrires. Mais ne sont-elles donc pas ncessaires au salut do

que Dieu nous ordonne d'aimer? nous est interdit de tremper nos mains pacifiques dans le sang des ennemis de l'Etat, ne pouvons-nous pas du moins, comme autrefois les Lvites, animer la valeur au son des trompettes sacres ? D'ailleurs, Messieurs, si le chevalier Bayard n'avait t que brave, je ne vous l'aurais point propos pour modle il a joint au courage des hros, uno grandeur d'me sans orgueil, une bienfaisance sans repos, et une pit sans faiblesse ainsi sa bravoure fui religieuse et
la

patrie,

El

s'il

ctres
vie.

vous
1

lui

devez en quelque sorte

la

Bayard

notre pre
du gnie.

commun

et notre

li-

chrtienne. Je l'ai dit au commencement, que votre libraleur n'avait point eu d'enfance. On croirait que toutes les vertus assistrent sa naissance, entourrent son berceau et prsidrent son ducation. On vit clore dans notre chevalier, ds ses premires annes, ce noble dsintressement, source des nobles sacrifices, qui enlve aux richesses la considration pour ne l'attacher qu'aux services, rforme les fausses ides sur l'honneur, apprend tous qu'il n'y a de beau et de solide que l'abngation de soi-mme et la gnrosit envers ses semblables. Loin de lui celte dgradante cupidit qui fait de la dfense de l'Etat un trafic mercenaire. Telle tait ses yeux la dignit d'un chevalier, qu'il croyait que son sang ne pouvait lre pay. Dieu, la conscience, la renomme, voil les seules puissances qu'il jugeait capables d'acquitter la gloire il avait toujours cette pense prsente l'esprit, que si l'opulence se monlre ct de la victoire, le hros doit la ddai:

(74) L'cole

v 7, >)

M. de VilUlonguc.

Oratkcrs sAcri. LX XVIII.

32

100'

ORATEURS SACRE*. BONNI Ml

lui

1004

gncr; que 18
cipes,

lte attend des lauriers, et non des couronnes d'or. Appuy sui ces prin-

on

vit

Bayard renoncer aux

fruits les
1
,

plus lgitimes de ses exploits. Si Charles \" 1 qui n'oublia jamais les belles actions, lui envoie une gratification de ci al cus, Bayard, aprs s'tre livr d'abord nu plaisir de ia reconnaissance, consacre le bienfait par le plaisir de la misricorde. S'il triomphe de ses concurrents par In force et par l'adresse, dnns ces jeux militaires o accouraient les (ils des antiques races, il mnage avec tant de grce In dlicatesse des vaincus, qu bnissent le vainqueur. Fait-il des prises la guerre, il ne se rserve une le bonheur la confiance le s'en dpouiller. O Bavard des soldats, voil ta vritable richesse l'amour des soldats double les moyens, ac, !

nulle cinq cents ducats. mre fond en larmes, les accepte; mais divisant cette somVotre coeur, dit-il a ses tilles, votre me cur est la seuh; ranon digne de moi, mou salaire est dans ma conscience, et aussi dans le bonheur de contribuer au vtre; daignes accepter cet or qui servira votre tablissement j'accepte seulement ces ouvrages que votre main a tissus ils seront mon plu*

prsente deui
les

Bayard Bayard
:

refuse;

la

ornement. Jeune Scipion, OOD moins fameux par votre continence que ar votre valeur, oui, vous avez montr comment un guerrier peut se dompter loi-mme; vous avez rendu une pouse son poux, une fille son pre, et fait trouver dans votre camp, l'innocence
bel
|

crot les forces ; un chef (pii a conquis l'amour des soldats, peut aspirer tous les

qu un

succs.

captive, un refuge aussi sr et aussi sacr sanctuaire. Que l'univers clbre donc votre victoire, que tous les ges en perptuent le souvenir, et que tous les Franais

O vous qui tes la tle de nos lgions, ne mprisez point l'homme obscur a qui vous devez peut-tre les places qui vous dcorent. N'est-il pas votre frre d'armes? Jeunes guerriers dont la fiert ddaigne la belliqueuse fraternit du soldat rpondez croyez-vous ne rien devoir l'exprience de ce guerrier subalterne'' Souvent n'est-il jtoint devenu dans le pril votre sauveur? Que d'aines chancelantes au bruit inconnu des armes, ont t raffermies par son exemple IQuede rpulations l'abri des premires surprises de la nature, par cette imperturbaEntendez les bilit qui se communique hymnes que les soldats chantent la louange, de Bayard, et soyez attendris. O Seigneur! vraiment bon, ami des hommes, qui rien de ce qui intresse les hommes n'est tranger! ange des camps, qui en cartez le mal et y versez le bien, seconde providence des armes, entendez les concerts de vos enfants Qui ne prfrerait, Messieurs, ces tmoignages purs comme la vrit, et nafs
,
:

s'honorent de marcher sur vos traces. Mais, quelqu'admirable que soit votre retenue, celle de Bayard est plus admirable encore. Les soins d'une guerre importante ont pu distraire votre me des plaisirs vulgaires, les ennemis de votre nom qu'il fallait rduire au silence; un oncle, un prequ'il fallait atteindre el surpasser, des peup'es qu'il fallait tonner, taient (les motifs entranants qui pouvnient vous animer un sacrifie, d'ailleurs si digue d'loges mais Bayard qui n'avait rien esprer ni redouter de la part des hommes, qui ne devait tre ni lou ni puni, dans le silence et les lnhres qui cacheront sa conduite, ne se montrera pas moins sage que si l'univers avait les yeux sur lui
:

pour applaudira sa rserve,

el

que

si la

re-

nomme
riers,

Guersachez comme Bayard, acqurir deux

se tenait prle
la

publier.

genres de gloire la fois, eu essuyant d'une main les larmes que vous faites couler de
l'autre.

comme

la

franchise,

la

toujours triste comme la glace comme l'intrt? Messieurs, quand on inspire autour de soi de si doux sentiments , on a l'empire des murs. On vous a souvent entretenus de ce qui se passa la prise de Brescia en Italie. Mais pourrais-je passer sous silence le plus beau titre de notre chevalier l'immortalit

slupide adulation, servitude, toujours

de

la

terre et

du

ciel ?
;

Bayard reoit une

blessure dangereuse on le transporte dans la maison d'un gentilhomme, pre de deux

filles, dont la candeur relevait encore les charmes. Tremblante d'ell'roi, leur mre se jette aux pieds de votre librateur dont elle sollicite la clmence. Quoique la situation du noble malade lui permette peine de
'

parler, il console celle femme, la rassure par ses discours obligeants, mle ses pleurs aux siens : par ses ordres deux soldais veillent la garde de ses htes, et il jure sur son pe que l'asile sera inviolable. Stupfaite, perdue, incrdule, elle cherche a s'expliquer ce qu'elle voit et ce qu'elle entend,

lombe de nouveau aux genoux de Bayard,

Voil, Messieurs, jusqu'o Bayard a ennobli le culle des murs, et son langage es; sultlime comme ses actions. On lui demandait quels biens un pre devait laisser ses enfants Ce qui ne craint ni la pluie ni la tempte, ni la force d'homme, ni la justice humaine, rpondit notre che\alier, la sagesse et la dcence. .Mais, comment, dans un sicle qui touche au dernier degr de la dpravation, comment oser louer la chastet d'un guerrier? Guerriers franais, distingus entre tous les guerriers par votre bravoure, plt Dieu que la gloire de vos exploits ne lui jamais ternie la pupar l'opprohre de vos murs Quoi deur ne serait vos yeux qu'on prjug vulgaire Est-ce ainsi qu'en a pens Bavard, cet oracle de l'honneur ? Mess.eurs, nous avons entendu louer la perfection o vous avez port la science des combats; mais, travers tout cet appareil blouissant, si nous considrons l'objet le plus essentiel que le ciel a soumis l'inspection de ses minisires, l'tat des murs, quel spectacle allligeanll Les soldais franais ne seraient-ils plus des chrtiens? Cependant dans lous les sicles les
:

OO.-i

ORAISONS FUNEBRES.
o

V,
le

BAYARD.

f M)G

Etats ont t soumis ou affermis ou agrandis par des soldats que les murs avaient murs saintes, je ne pris soin de former Viens point vous faire un mrite de l'art d'gorger ses frres, et d'abreuver de leur sang cette terre dj trop humecte de nos larmes Si la frnsie des conqutes tait votre ouvrage, jamais votre loge n'aurait souill ma bouche. Mais telle est la fatalit des constitutions politiques, qu'elles sont obliges d'tre presque toujours en armes. Il leur faut des soldats pour avoir des citoyens c'est la force des premiers qui fait le salut
:
I

des seconds. Heureux le peuple dont la milice est la plus propre imposer aux autres Et quelle milice plus formidable que celle que les murs rangent sous les drapeaux de la patrie Sparte, au milieu de voisins inquiets el turbulents, n'avait pas de remparts; mais Sparte avait des murs; nul n'osait faltaquer. Ainsi les murs deviennent le boulevard des nations; ainsi prosprent les nations qui savent les respecter. O Grenuble, que tes enfants gardent jamais la mmoire du plus religieux hommage qui ait t rendu par un chevalier franais la beaut malheureuse un vil serviteur qui ne cessait de tendre des piges son matre, dtermine une veuve sans fortune lui livrer sa fille. La pauvret seraitelle donc l'ennemie de la vertu ? La victime marche en soupirant au sacrifice de son innocence; ses yeux sont humects de pleurs. Bavard mu, s'informe peine est-il instruit du crime qu'on mdite, du motif qui y entrane et de la misre irrprochable dont on a jur la perte, que la piti et l'indignation l'agitent tour tour. Mais ce n'est pas assez pour son cur non, il ne laissera plus cette fille dsole au pouvoir d'une mre qui l'outrage. C'est poux qu'elle aurait choisi, si sa mdiocrit lui et permis un tel choix, qu'il confiera son avenir. En exerant les droits d'un pre, il en remplit les obligations. L'ingalit, qui mettait obstacle son bonheur, vient de cesser par les largesses de Bayard ; et il rappelle encore la mre au repentir, en la sauvant du dses1 I

succs est l'intrigue et l'oubli au la jalousie des chefs qui ne veulent diviser avec personne la moindre portion de gloire qui appartient tous ? estce l'imprudence allire de quelque fausse dmarche dont on est chti par la disgrce? quelque plainte amre, exhale par l serait-elle arrive lassitude d'attendre, l'oreille du crdit qui dispense les avancements? est-ce l'habitude d'abandonner ceux qui se contentent de bien faire et ne dsirent que de faire encore mieux, parce qu'alors le mieux est la perfection du bien? Non, Messieurs, c'est la modestie de Bayard qui ga*

mrite? est-ce

poir.
Il

savait, Messieurs,
il

qu'un chevalier doit

aurait cru tre coupable envers le roi et son pays si par l'influence de ses murs, il et relch les
liens de la discipline militaire. Amour de la patrie , seconde religion des Franais, imprieux devoir, ressort des gouvernements
I

servir de modle, et

pourquoi ne sommes-nous plus frapps des

prodiges dont lu frappais nos pres? il embrasait l'me de Bayard, qui ne spara jamais les intrts du monarque de ceux de la monarchie que ne fit-il pas pour l'un et pour l'autre, sans songer aucun retour? Satisfait de son grade de capitaine, il n'en demanda jamaisd'autres, lorsque le sceptre de conntable n'aurait pu tre remis en de meilleures mains que les siennes. Quel est donc le motif de cet inexplicable dlaissement ? Est-ce l'ingratitude des cours,

mmes

Ce noble amour,

ses services. Respectueux envers le trne jusqu' mnager les erreurs des courtisans qui l'assigent, il accourait le premier, sous les ordres de l'inexprience qui aimait l'avoir auprs d'elle, sre que les plus injustes prfrences ne fatigueraient jamais ni sa fidlit ni son courage. Enfin j'ajouterai Messieurs, que si un guerrier qui joignait la prudence la valeur, l'activit au sangfroid, la sagesse l'intrpidit, un guerrier dou de cette prvoyance qui surprend tout et n'est jamais surprise, de cette imptuosit qui accable sans donner le temps de se reconnatre, de celte fcondit de combinaisons savantes, que rien ne dconcertait et qui d* concertait celles de l'ennemi, de ce coup d'il rapide qui voyait tout et profitait de tout; un guerrier qu'on suivait et qu'on tudiait partout, un guerrier soigneux, vigilant, fertile en ressources, un guerrier l'oracle des ressources, l'me et le bras des expditions hasardeuses, lebouelier de l'Etal, la terreur des trangers, l'tonnement de son sicle; si un tel guerrier ne fut point gnral d'arme, il tait digne de l'tre. D'ailleurs Bayard avait prouv tant de fois qu'inaccessible tout autre sentiment qu' celui de son devoir, il ne mettrait le sien que dans l'obissance On a vu souvent des hommes trop clbres vendre leur patrie l'ambition Bayard est trop fier pour encenser la fortune, et trop probe pour mettre son zle prix. 11 refuse des places aussi minentes que lucratives, que lui offrent des monarques trangers, ne voulant point d'une lvation achete par l'intrl. Eu vain Henri VIII espre l'attirer force de promesses Je n'ai, dit-il, qu'un matre au ciel qui est Dieu, et un matre sur la terre qui est le roi de France: je n'en servirai jamais d'autres. Ah il natra peut-tre de plus grands capitaines que Bayard; mais il n'y aura jamais la fois d'me plus sincre, de cur plus droit, et d'esprit plus juste voil les qualits dont le ciel semble tre devenu avare dans la situation o nous sommes, ce sont des vertus qu'il nous faut, plutt que de grands talents. Les grands talents peuvent donner un clat passager; mais de grandes vertus, et, surtout des vertus austres, peuvent seules rgnrer la nation. Oui, ce sont les vertus antiques que j'appelle au secours de mon pays, ce sont celles de Bayard que j'Voque de sa tombe el dont je voudrais enlait
I

1007

ORATEURS

^\< ru.s. BONXEYlE.

I00f

tourcr le berceau (Je ses descendants; eetl MirlOUl son dvouement au bien public, ion
indiffrence pour les richesses, Avec ces vertus, ions nos maux seraient rpars. Le peuple gmit! eli ! nos maux sont notre

ouvrage, c'est nous qui fomentODI les abus. Que peut le souverain le plus ami de l'ordre et des murs,, dans ce vertige singulisi qui aveugle? Comment gurir la maladie spciale de notre temps? teindre cette ardeur de parvenir qui dessche tous les principes; satisfaire celte incurable avidit des faqui rallie toutes les bassesses, dcourage tous les talents et excite toutes les
veurs,

routes qu'elle-mme ignore; et l'amourpropre, qui ajoute tant tous les maux, n'a point souffrir du remde que notre enevalier y apporte. Au lien de protger, il ol au lieu de jeter d'une main ense, ou de laisser tomber d'une main fatigue des secours humiliants, on sent que ses dons coulent de l'me. Riches, el c'tait, .Messieurs, la logique de Bayard, que vous sert-il d'largir pour de misrables jouissances le misrable espace que vous occupez
-

Comment remdier cette intemprance de pilenlions, qui, si elle chappe au ridicule, ne saurait chapper l'animadversion des honntes gens, hlas toujours en minorit chez un peuple raisonneur? Comment substituer l'astuce entreprenante la modration tranquille; dconcerter la mdiocrit prsomptueuse qui lgitime toutes les voies, et enhardir la capacit modeste qui se refuse toutes les sollicitations? Enfin, comment poser un terme cette manie chaque jour croissante de recueillir sans avoir sem? O dplorable condition des rois t ils passent toute leur vie faire des ingrats autour d'eux. Ayez la noble conomie de Bayard vous qui entourez le trne, et qui vivez de ses dons, sachez, comme Bayard, vous contenter de peu, et grossir le trsor du souverain par les pargnes de votre dsintressement c'est vous particulirement qu'il a laiss ce bel exemple guerriers franais sans doute, il vous faut un salaire, et ce salaire est le prix de vos veilles, de vos prils, de vos travaux il vous faut des distinctions. Ah qui plus que Bayard tcha d'en obtenir? Mais pourquoi vous environner d'un luxe inutile? Imitez Bayard, qui joignit la grandeur d'me sans
nullits?
!

orgueil une bienfaisance sans repos. Car, Messieurs, il est quelque chose andessus de l'hrosme ; c'est la bont. Elle devrait tre l'attribut des personnes leves en dignit et en puissance, comme elle est l'attribut distinctif pour lequel on aime et
l'Etre suprme. Dieu bon s'crient les mortels, lorsqu'ils invoquent l'auteur de la nature. Bon roi I bon capitaine 1 bon prel c'est l'expression , c'est le culte des nations,

la dure du temps ? A quoi vous vent ces fastueuses habitations qui ne couvrent que vous seuls, vous qu'attend l'antro si troit de la mort? Suivez Bayard dans |.$ habitations du dsespoir. L'une de nos provinces est ravage par la peste; une sombre frayeur est sur tous les visages, et un morne silence sur toutes les bouches ; des enfants disputent la contagion leur mre, qui vient de fermer les yeux son poux, parce qu'il a voulu arracher la mort l'auteur de ses jours. Le Dauphin est un vaste tombeau, sur lequel la charit de Bayard va remporter son plus beau triomphe. Il oublie son propre danger pour ne s'occuper que du malheur des autres un seul sentiment l'anime, la piti pour ses semblables. On affronte la mort sur un champ de bataille; mais l'exemple des chefs, le tumulte des armes, je nesaisquello secrte exaltation en cachent le pril et n'en montrent que la gloire. Tous les jours on s'expose aux orages d'une mer irrite ; niais au dcl de ses abmes et de ses cueils, on aperoit la fortune et ses trsors. Ici, au contraire, point de prjug qui fasse illusion point de voile qui drobe aux yeux les horreurs du trpas. O Bavard, en volant au socoursde Grenoble, il a fallu armer ton cur d'un triple airain, et rassembler dans toi, comme dans un foyer, toutes les sortes de valeur Sa charit courageuse marche nuit et jour travers les cadavres qui empoisonnent l'air, au milieu de toutes les dsolations, en butte tous les dangers que ne puis-jo vous le peindre tel qu'il s'oirre aux mou-

dans

'

on adore

des sujets et des iils affectionns; c'est le titre seul dsirable; Bayard en jouit toujours. Il n'est qu'une passion qui lui fasse entendre sa voix, la passion des belles mes,
trop mconnue parmi les hommes, la passion de raliser tout le bien dont on est capable. Un infortun de moins dans le monde double l'existence de celui qui le soulage. O mortel qui te glorifies d'tre l'image du Crateur, si tu veux lui ressembler en effet, sois bienfaisant comme lui Bayard, avec son cur toujours ouvert, ne souhaite que ies moyens de rpandre l'or, ce dernier besoin de l'homme innocent, cet instrument l'or ne universel de l'homme corrompu s'arrte pas chez notre hros, il circule sans cesse dans le sein de l'indigence oar des
,
I

rants Impntrable a la crainte, il le dispute de zle la sollicitude pastorale. Hla! la voix touchante de la nature n'est plus entendue. Le vieillard d'aiss, parce que l'existence croule pour lui de toutes parts, ne trouve rien sur quoi il puisse s'appuyer;
1

une triste solitude l'environne; aucun tre sensible ne se prsente lui, aucune larme n'arrose son lit de douleur, aucune fleur ne se prpare pour son cercenil mais lorsque la faux du trpas moissonne les gnrations et entasse les funrailles, Bayard est pour tous un fils, un pre> un ami. il consulte les entrailles des victimes, pie la marche de la destruction vole des superbes palais du riche l'humb'e toit du pauvre, remplace tout jusqu' l'art, tudiant les progrs de l'implacable pidmie, sans tmoins que le Dieu prolecteur des bons .. C'en est fait, .le flau s'arrle devant lui et semble respecter un hros. Ainsi, Bayard sauve le Dauuhin et peut-tre la France entire. O Oie:

10(9

ORAISONS FUNEBRES.

V,

BAYARD.

10!

1 O Mzires, Bayard est voire comlibrateur! vous attesterez aux races futures qu'il exista, dans le seizime sicle, un chevalier dont la charit comme la valeur enfantait des miracles. Oui, Messieurs, telle fut la charit de Bayard, cette mre des vertus, qui dans chaque homme nous reproduit l'image de la Di-

noble

mun

tout cde ; de celte bont sans effort et sans appareil, qui n'offensa jamais personne. O guerriers, soyez intrpides; mais ne

soyez pas barbares; frappez l'ennemi et pargnez le citoyen Vivez parmi nous comme nos gardiens fidles, et soyez aussi dsirs dans nos villes que redouts sur nos frontires. Vous avez l'ennemi vaincre, la
!

vinit.

Toujours

il

prouva

cet

panchement

vie

du citoven dfendre. La
! 1

vie

du

ci-

tendresse; cette douce oppression qui caractrise les mes privilgies. Dans les siges des villes, o des deux cts on s'envoie la mort sous tant de formes diffrentes, o chaque pril irrite la vengeance , et chaque perte augmente la frocit dans ces moments o la licence l'emporte si souvent sur la discipline (ici j'invoque l'histoire, qui a t mon flambeau), le sang a-t-il jamais coul en vain par les ordres de Bayard ? Les soupirs del timide innocenceont-ils jamais demand justice contre l'inexorable vainqueur? Non, Messieurs, j'atteste ici lavrit; Bayard est devant son Irne ; non, les trophes de Bayard, toujours arross des larmes de l'humanit, ne furent jamais fltris par une seule goutte de sang inutile. Parmi la confusion du carnage, o l'me, sans le vouloir, s'endurcit, parce que le remords s'teint, Bayard donne les plus belles leons de piti et de charit. Eh 1 Messieurs, comment le plus simple des hommes aurait-il t impitoyable? Car une autre qualit qui me frappe dans notre hros, c'est sa simplicit, compagne ordinaire des grandes vertus, mais plus tonnante surtout, dans un guerrier que la victoire n'a jamais abandonnent qui prfre toutes ses victoires celle de se dompter lui-mme aprs avoir dompt ses ennemis. Qu'elle est sublime l'humilit de sa prire du matin et du soir A vous, Dieu, est la puissance, le succs et Tua est, Domine, potenliu, atque la louange Victoria, et tibi laus. (I Parai. XXIX, 11.)

de

la

Quelle haute opinion les anciens avaient de ce dpt sacr En Grce, par une sorte de purilit sublime, les statues qui, dans leur chute, blessaient un homme taient publiquement mutiles. A Borne,

toyen

une couronne attendait celui qui avait le bonheur d'offrir la patrie les jours d'un
Voil, Messieurs, voil de l'honneur voil la foi des braves voil la morale des guerriers voil ce qu'ils ont jur en se mariant aux drapeaux de la gloire. Soyez plus qu'humains, soyez charitables. Il est si doux de faire le bien Le ministre qu'exerce l'ami de ses semblables, est une suite de jouissances toujours nouvelles ils vous trompent, ils vous chappent, ils fuient d'une fuite ternelle, ces biens que vous achetez si cher. Mritentils mme ce nom ? Et cette volupt ineffable attache la sensibilit, ce plaisir qui vous suit jusque dans la solitude, ce plaisir ne deviendrait pas le premier besoin de votre cur La vanit est de toute la vie ; et la

citoyen conservs.
la lgislation
;

Aussi quel tribut ne lui est pas assur chez tous les jugesdes vies sans tache? Dans cette acclamation gnrale qui raconte ses journes historiques ou plutt dans ce glorieux silence de la surprise en extase, qui ne remarquerait pas l'expression de l'estime du commandant Picard Je voudras, disait-il, qu'il y etdansMziresdouze mille hommes de plus, et que Bayard n'y ft pas. Qui ignora l'admiration dont Bayard est l'objet depuis qu'il a puis la gloire par ses exploits comme par ses vertus? O Louis XII le roi d'Aragon vous tmoigne combien vous tes heureux de le possder, parce qu'il sait que le bonheur d'un monarque est de rencontrer de tels hommes, et plus encore de les apprcier. Franois I" veut tre arm chevalier de la main de Bayard. Tous applaudissent au choix du prince. On n'est jaloux que de mriter la mme rcompense. Quelle est donc cette domination nouvelle qui soumet tout sans exciter l'envie? C'est le pouvoir de celte incorruptible droiture, qui calme toutes les prventions; de cette
:

charit n'aurait pas un jour, un moment Mais dois-je oublier que je parle des chrtiens? Je touche, Messieurs, la partie la plus intressante de l'loge de Bayard. Je vais le montrer vos yeux, environn du cortge des vertus que la religion commande car, s'il n'avait point imprim ses actions le sceau de cette reine des guerriers ni sanctifi sa vie par les divins oracles do la foi, j'aurais fui ce mlange d'armes, de prtres, de soldats, introduits dans le lieu saint; et loin d'avoir regard comme un bonheur de concourir cette crmonie, je n'aurais prouv que la honte de n'oser parler de religion en parlant des braves, ou de n'oser louer la valeur en parlant des chrtiens. Mais grce au ciel, le Dieu de nos
I :

temples est
les

le

Dieu des armes;

il
;

rgne sur

il prside rangs qui partagent la socit. Eh quoi uno religion qui, par les mmes moyens , a form des hommes de tous les tats, de sages monarques, des sujets soumis, de saints lgislateurs, de pieux pontifes, des dfenseurs gnreux de la vrit, ne saurait former de gnreux dfenseurs de la patrie? Que dis-je? une religion qui a lev au-dessus de la faiblesse de leur ge et de leur sexe, des vieillards, des femmes, des enfants, pourrait faire redouter au guerrier des prils honorables ou une mort glorieuse, qu'il s'est fait une loi de ne pas craindre et une habitude d'affronter ? Pour combattre un prjug aussi funeste, voyons quel intrt, quel mobile, quel prix

camps comme sur

I

les clotres

tous les

la

galit

inaltrable,

laquelle

il

faut

que

lui-mme, Dieu qui

religion lui prsonle. Ce prix, c'est Dieu le soutient dans lo

101

OKAItUtS SACRES. BONNEVlE.

il

Mi?

danger o

s'engage, Dieu qui, arbitre de

actions, tient en ses

!

de son courage ou le la pit lanimit. Quoi incompatible avec la magnanimit Quelle Ime plus pieuse que celle de Bavard et en mme temps quelle me plus fiereau milieu des combatsl Point <le grand homme, disait an ancien sage, point <le grand homme sans une inspiration divine Netno vit mmgnui nui affUUu aliquo dhino. Aux y eux de Bavard, c'est la religion qui esi le principe de l'audace comme del sagesse, et del pit comme de la
! !

mains la rcompense chtiment de sa pusil-

humain, et nous n'aimons plus notre patrie; nous nous battons de mieux apprcier que
nos

am

tres

la

solide gloire, el nous traitons

gloire, c'est
1rs

la religion qui rend faciles tous travaux, tons les dangers, tous les d-

vouements,
justice
,

comme

c'est la religion, qui prescrit la l'ambition. elle proscrit

:
,

Aussi, l'autel et le trne voil Messieurs, le mot d'ordre de notre chevalier; l'autel et le trne c'est--dire obissance l'ordonnateur unique qni commande tout et qui tout obit; obissance au lils du grand Dauphin, qui, mont au pouvoir l'ge de vingt ans, ne l'a jamais exerc que pour faire dus heureux aimant son peuple comme sa famille, la vertu comme l'ornement du diadme, et la vrit comme la seule richesse qui manque aux princes: l'autel et le trnel Guerriers franais, servez Dieu comme le roi, votre profession a besoin du ciel comme
:

de

la terre.

Messieurs, l'ide que Bayard forme de la religion. Il voulut en accomplir tous les prceptes. Sa raison rougirait, comme sa foi, de contredire ses principes par ses uvres. Venez voir, au milieu des camps un guerrier qui conserve .le calme de la sagesse et les rgles de la modration, rend l'Etre suprme le culte intrieur de la pit, lui donne son cur pour premier temple, met la tte de ses obligations celle de l'adorer en public avec la ferveur des premiers chrtiens, et porte en hommage aux pieds des autels, la noblesse de ses penses et l'lvation de ses sentiments. O mes frres, gardons-nous de parler ddaigneusement de ces temps regrettables, o une timide dfiance tenait la raison captive sous le joug de la foi. Malgr la triste
Telle est,
s'tait
,

opposition qui se trouve entre nos murs et celles de nos anctres, la simplicit des murs antiques a des charmes si touchants, que je ne puis la contempler sans l'motion Ja plus vive et la plus dlicieuse. Il est vrai (pie, dans notre sicle, la lumire jaillit de toutes parts; mais ne sera-t-il point permis de dplorer les nuages qui l'obscurcissent? Ainsi donc la vivacit naturelle notre nation l'emportera toujours l'une ou l'autre extrmit. La superstition n'aftlige plus le christianisme, et l'incrdulit en branle les fondements ; le fanatisme ne secoue plus
les esprits, et une sacrilge inditfrence a pris sa place; nos murs ne sont plus aussi rudes, ni aussi farouches, et la mollesse les a nerves; l'humanit semble avoir fait
sibilit,

leur hrosme de vain enthousiasme. Franais, VOUS n'avez donc plus les dfauts de ructres ; mais avez- vou* leurs vertus' Quelle main a rompu toui dchir tous les voiles ! On rejette la doctrine de la vie future, el on embrasse l'ombre du nant O folie dgradation laveuglemeD 11 Qu'ils sont plaindre, les insenss qui n'attendent aprs cette vie aucune rcompense et qu'il v a aussi de tmrit ter aux grands le frein le plus ncessaire la puissance, et aux petits l'indemnit la plus ncessaire au malheur! J'ose affirmer que si j'avais l'honneur de vous annoncer le premier celle grande dcouverte l'homoa immortel a cette annonce ravissante, vous les verriez, ces esprits indociles, se la charmer l'esprance, et devenir en un instant d'humbles et confiants adorateurs. Bayard conservait profondment dans son cur cet axiome consolant qu'il existe uo nouvel ordre de choses o Dieu rserve des couronnes aux justes. Sa religieuse prudence embrassait cet incommensurable espace auprs duquel tous les sicles ne paraissent que des instants le ciel et l'ternit, c'est-dire, le plus beau de tous les royaumes, el ie plus long de tous les rgnes, voil pour lui la plus dsirable de toutes les conqutes. Mais c'est surtout aux approches de la mort qu'il va goler toutes les douceurs de cette croyance. Se pourrait-il que Dieu enlevt la France celui qui en est le bouclier et i'ornement? O guerre! je frmis ton nom quel est le barbare qui le premier a aiguis des armes? Notre hros va lre sa dplorable victime, O tes-vous, Bossuet, qui de vos sommits saviez si bien descendre au langage de la tristesse? Hlas! dans ma faiblesse, moi, votre respectueux disciple et votre admirateur constant, j'invoque en vain votre gnie ; on vain je me reporte aux ^es les plus glorieux de la foi ; en vain j'assisle par le souvenir aux grands spectacles de Ja religion. Il y a, Messieurs, dans la vie et ..' dans la mort de Bayard oie pie chose de singulier, d'unique, de digieux; il sort de toutes jages de son histoire une odeur
t

'

"

monarchique

et

chrtienne qui
:

embaume
!

la

postrit 1 c'est le guerrier par excellence. Atteint d'un coup rnorlel Jsus, ah mon Dieu je suis mort, s'crie-t-il, en baisant ses gens le son po en forme de croix conjurent de se drober au danger, tous tremblent pour ses jours, except lui seul : Je sens, diuil, que j'ai peu de temps vivre, mais je ne veux pas tourner le dos
! :

l'ennemi

qu'on charge

les

Espagnols.

Pour lre tmoin de la mle, il se trana au [ied d'un arbre. Ses compagnons fondent en larmes; Bayard les rassure. C'est, dit-il, la volont de Dieu de me retirer lui; il m'a plus fait de bien que je n'en ai jamais mrit. Ne trouvant point de prtre, il so confesse un gentilhomme. O hroque simplicit Guerriers, enten!

parmi nous de rapides progrs cl notre senforce de s'tendre, a perdu son nergie; nous voulons aimer tout le genre
;

IO!

OF.AISONS FUNEBRES.
et

Y,

BAYRD.

10 1*

dez sa bouche mouranle faire humblement l'aveu de ses fautes; voyez-le joindre ses mains vers lo ciel, et supplier lo pre des misricordes de le recevoir dans sa clmence: le seigneur d'Algre le presse d'abandonner le lieu o il est couch, de peur de tomber entre les mains des trangers. 'Laissez-moi, dit-il, le temps qui me reste pour penser ma conscience. Informez le roi que je meurs son serviteur, sans autre regret que de ne pouvoir plus lui rendre de services. Adieu, mes bons amis, je vous recommande ma pauvre me. A ce discours, les
les gmissements se sont entendus de l'arme ennemie. Le croiriez-vous, Messieurs? le marquis de Pescaire accourt, et le lamentable aspect de Bayard, tendu presque sans vie, lui arrache des pleurs. Il fait dresser son pavillon et son lit autour du hros agonisant, l'y tend de ses propres mains en lui baisant les siennes et lui tmoigne ses regrets, par cette loquente oraison funbre, dontje n'altrerai point la pntranto nergie. Seigneur Bayard, je voudrais avoir donn de mon sang ce que j'en pourrais perdre sans mourir, et vous avoir constitu mon prisonnier en bonne sant; vous connatriez combien j'estime votre personne. Ici devrait finir l'loge de Bayard; mais je louerai mon tour ce rival gnreux, auquel il ne manque que d'tre Franais ainsi la vertu garde tout son empire sur les grands curs. Cependant les Espagnols veulent voir celui qui leur avait tant de fois imprim la terreur. Le conntable de Bourbon approche, et lui exprime sa douleur, son respect, sa piti; mais Bayard, se rveillant comme d'un profond assoupissement, parat suspendre son dernier adieu pour rappeler ce prince rebelle ses devoirs. Non, lui dit-il avec le ton de la fidlit indigne, ne vous attendrissez pas sur moi qui meurs en homme de bien, servant mon roi c'est vous qu'il faut plaindre, vous qui tes rebelle votre prince, a votre [latrie et votre serment. princes 1 guerriers! retenez ces belles paroles, et instruisez vous... Dj Bayard sent les nuds de la vie se dissoudre. Le temps va finir

Ainsi dovait mourir le chevalier sans peur sans reproche, qui aimait Dieu comme un pre, le craignait comme un vengeur, dont la foi tait la science, l'esprance la richesse, la charit la compagne; qui ne refusa jamais de secourir les malheureux, obligeait tout
et versait ses largesses dans le etdebonnegrce; qui maria plus dcent pauvres orphelines, consolait les nobles affligs, et aidait les petits de tous ses moyens;
le

monde,

secret

soupirs, les

sanglots,
Ils

confondent.

guerre, remontait les hommes d'arfortune, et leur persuadait encore que c'tait lui qui leur devait de la reconnaissance; dont l'honneur tait la seconde religion, la justice la premire loi, et la force la dernire ressource; qui, ayant de frquentes occasions de s'enrichir, distribuait tout et ne se rservait rien qui, fidle jusqu'au scrupule aux rgles de la probit, ne commit jamais d'exactions dans les terres ennemies, restant le dernier la garde de la maison o il avait log qui toujours idoltra la vrit, dtestant la calomnie, fermant l'oreille la dlation, rprimant jusqu' la mdisance ; qui mprisait galement l'hypocrite et le faux brave, chtiait le pillage avec rigueur et n'estimait que la discipline; dont la dlicatesse dans la conduite,
qui,
la

mes sans

la

prvoyance dans
;

les

engagements,

la

vail-

lance dans les batailles, ne se dmentirent jamais qui conserva toujours obissance et respect son matre et son guide, le fameux Louis d'Ars; dont le mrite alla toujours croissant d'anne en anne, de victoire en victoire, de triomphe en triomphe, se dveloppant par les obstacles, se confirmant par les preuves, s'embellissant par les plus illustres suffrages; qui ne respirait que pour son roi, son pays et sa famille; qui alliait la pit l'indulgence, la douceur la svrit, et la courtoisie la franchise; dont le bonheur tait dans la tranquillit de sa conscience, l'ambition dans l'estime de ses chefs, et la rcompense dans !a considration des gens de bien; qui ne trahit jamais sa parole, remit souvent celle qu'il avait

la mort, lo tombeau, l'ternit, penses qui absorbent son me, sans l'effrayer. Votre librateur lve ses yeux teints, rpte le nom de Jsus, et articule cette prire Mon Dieu qui avez promis un asile dans votre paradis aux plus grands pcheurs, je mets en vous louto ma confiance, et mon esprance dans vos promesses. Vous tes mon crateur, mon rdempteur, mon sanctificateur. Je confesse vous avoir offens, et que mille ans de pnitence ne sauraient effacer mes fautes. Vous savez que j'tais rsolu de les expier en ce monde, si vous m'aviez conserv la vie mon Dieu, mon Pre, oubliez mes pchs, n'coutez que votre sang; que votre justice se laisse flchir par la passion de votre lils... Bayard n'est puis. L'arme a pudu son modle, et la France un grand homme. L'hrosme de sa mort a expliqu l'hrosme de sa vie.

pour

lui

voil

les

reue, et nu causa de dommage aucune proprit aucune rputation aucun succs qui, dans les palais des grands, sous la tente du soldat, dans le tumulte des villes, ne cessa de ressemblera lui-mme, toujours bon, toujours affable, toujours ollieieux qui redoutait les dignits comme un fardeau, les plaisirs comme un ennui, et les louanges comme un pige; dont Ja lance tait ses yeux le symbole du courage, lo
, , ;
;

casque celui de la raison, et la visire celui de fa prudence; nui ne ft jamais atteint de flonie, puisquil n'encourut jamais aucun blme; qu'on signalait partout ses couleurs, c'est--dire l'amnit de son caractre, l'innocence de ses murs, la retenue de ses discours; toujours Franais, toujours chrtien, toujours disciple de JsusChrist, observateur de sa morale et enfant de son Eglise; qui a laiss enfin un nom imprissable, parce qu'il est sans tache. Maintenant faut-il tre surpris, Messieurs, que la perle de tanl de vertus lui ail mril

m:;
les

OUAJUhS

SACRK3. BO.YNtUE.

tc:t

larmes de son nu? Faul-il lre surpris du tmoignage qu'il lui rendit devant sa court* Que ce grand, cipiuioe faisait honorer et apprhender ses armes, et qu'il avait t digne de plus liantes charge <|u'il n'en a Tait possd? Faut-il tre surpris de la vivaeil des regrets de ee prune aprf la bataille de Pari*? Si le chevalier Bayard, disait-il au seigneur de Montclienu, si le chevalier de Bayard, qui tait expriment, et t vivant et prVn de moi, mes affaires, sans doute, auraient pris un meilleur train sa prsence m'aurait valu cent capitaines, tant il avait gagn de crance parmi les miens et de terreur chez mes ennemis. Chevalier Bayard, que vous me faites grand'fautel Ah je ne serais pas ici Je ne sais rien au-dessus de ces paroles c'est le plus
:

riche pangyrique que nous aient laisse les temps de notre monarchie. (Juel sujet oserail prtendre un plus honorable salaire de ses services? Ici c est la royaut captive qui redemande au tombeau un sujet, seul capable de briser ses fers c'est Franois I" qui invoque les cendres de Bayard... Faut-il tre surpris que, rapportes dans sa province natale, elles obtiennent du duc de Savoie les hommages rservs aux princes du sang ; que dans tous les lieux de son passage Bayard soit l'objet de pompes solennelles; que la religion elle-mme y revte ses habits funbres et entonne les chants de Ja douleur, en faveur d'un tranger qui n'y tait connu peut-tre que par l'inquitante importunit du bruit de ses exploits? Faut-il tre surpris qu' son arrive Grenoble, le
:

c.lerg,

la

noblesse,

la

grands et les petits, les tousse livrent spontanment h un deuil unanime, clbrent ses obsques avec une magnificence inusite, le pleurent comme une mre pleure son fils unique? Faut-il lre surpris qu'un rci qui se connaissait si bien en mrites ait voulu riger un mausole celui qui avait t le soutien et l'exemple de son pays? Faut-il lre surpris que tant d'illustres races, les Alleman, les la Rochefoucauld, les Dolomieu les Esparon, les Boissieu, les la Tour-du-Pin, les Sassenage, les Bardonenche, les Virie, les Beaumont, et tant d'autres, comptent encore, parmi leurs plus beaux titres, celui d'appartenir Pierre du Terrail ou au pays qui l'a vu
,

magistrature, les riches et les pauvres,

meilleur des 101s qm t'environne du l'lite de iea sujets pour dlibrer avec eux mr les intrts de la grande lamille. Les plaies sont dvormes et invtres, l'abme et! profond; mais dfendez-nous, et nonsortirons avec gloire. Hlas roua le savez, O mon Dieu! et nous DOUSJetOOS entre vos hlas! les vritl et les oaensoi bras les unes pour l'clairer, les aatres pool l'garer, se partagent notre pays; parfont des Batteurs qui caressent les [tassions de la multitude partout d'inexplicables contradictions qui la font le jouet de toutes les doctrines, de toutes les opinions, de tous les systmes; partout la diversit des sentiments, la violence des disputes, l'anirnojil des partis. Des livres circulent o il y a plus de malignit que de zle, plus de haine que d'attachement la pairie, plus d'envie de dominer que d'lre utile, plus de calcul que de loyaut, plus de tmrit que de raison. La conance s'attache des expressions magiques qui promettent le bonheur et ne signifient que le dsir de tout brouiller; le prestige des dclamations lve son comble l'irritation des esprits abuss et flottants. On attend avec une impatience cruelle le su de ses manuvres, et ce n'est plus petit bruit, mais coups redoubls, qu'on remue les pierres de l'difice social. On ne rve dj qu'indpendance et souverainet : chimres absurdes dont on nourrit ses parricides esprances Oue de lches dserteurs de la lidlit cherchent un asile dans la libert de tout dfaire La perfidie, qui sme clandestinement les germes de la sdition, pour en recueillir les fruits empoisonns; la fausse sagesse qui diffame le pass, fascine !e prsent, dore l'avenir; dans toutes les classes, la manie des nouveauts; la dfiance, qui touffe jusqu'aux plus tendres affections de

la nature, arme les familles de soupons, brise les nuds les plus sacrs; la dlraction injurieuse qui salit tout ce qui tait,

et le fanatique

enthousiasme dont

les

yeux

natre? Faut-il tre surpris enfin que

la

plus

touchante uniformit de sentiments, de vux et de motifs nous runisse en ce jour au pied des autels, dans cette fte de la reconnaissance et de l'admiration, pour tre justes envers le librateur de votre cit, apprcier un hros jamais le modle des guerriers, et y recevoir d'ineffaables leons d'amour pour son Dieu, pour son roi et pour ses devoirs? Grand Dieul le plus sr ami de la France, que la France soit toujours le royaume de votre prdilection ; que les jours de notre

blouis ne savent plus discerner nos pertes: on croirait l'entendre que le jour vient d'lre spar des tnbres un malaise presque gnral qui court aprs tous les remdes, et n'en devient que plus incurable; la faiblesse qui se laisse aigrir par de petits ressentiments, ou intimider par de petites intrigues, ou imposer par de petits hommes, ou blouir par de petites lumires, ou garer par de petits intrts; le privilge qui commence, d'effacer tous les souvenirs, do calomnier tous les exemples, de meure en question tous les devoirs et en pratique tous les crimes, de renverser les ides reues du juste et de l'injuste, de changer les principes immuables en croyances commodes, qui se prtent tous les vnements... voil le singulier spectacle Grand Dieu
; !

monarque
bien
il

soient longs cl tranquilles. Comdoit lre agrable 5 vos yeux, ainsi qu'il devrait l'tre aux yeux de la nation, le

que nous donnons au monde interdit, voil les maux qui nous affligent, et dont la gu* rison est rserve vous seul. Sauvez le royaume de votre prdilection qu'ils fuient
;

jamais

les

signes avant-coureurs d'une r-

1017

OiUlS.

FUNEB.-

VI,

HOMMAGE A LA MEM. DES VICTIMES DU SIEGE DE LYON.

la voix

1018

volution, dont la seule pense glace d'effroi I Sauvez la nation d'elle-mme, en lui rappelant la sainte alliance qu'elle a contracte avec vous, avec ses matres, avec les dernires gnrations! Rconciliez enfin le diadme avec le bonheur, la raison avec la foi, et la libert avec l'obissance! C'est un miracle, peut-tre, que nous sollicitons ; mais considrez et le peuple et le roi qui vous implorent: si vous accordez ce miracle aux besoins, quel peuple fut-il jamais plus ncessaire !si vous le rservez aux bienfaits, quel monarque en est plus digne? Les redevances de son avnement la couronne, sacrifies au dsir paternel de soulager ses sujets; l'clat et le cortge de sa maison rduits, pour allger notre fardeau ; les restes du gouvernement fodal dtruits ; la rforme du code criminel enfin commence; le scandale de nos lois, ces tourments prliminaires la conviction de l'accus, qui frappaient galement l'innocent et le coupable, abolis les entraves du commerce brises ; nos ports, autrefois indigns d'obir deux matres, heureux de n'obir qu' un seul ; l'agriculture, celtefconde nourricire des royaumes, protge; d'inpuisables largesses multipliant les tablissements utiles; les beauxarts employs l'encouragement de toutes les vertus ; la sculpture elle-mme, qui se jouait dans nos palais et dans nos jardins sur des dieux imaginaires, ennoblissant son ciseau et immortalisant la vritable gloire les sciences tonnes de la perfection dont elles sont redevables aux tudes modestes d'un prince qui interroge, l'insu des flatteurs, l'histoire des peuples anciens et modernes, pour assurer le bonheur du sien ; et par-dessus tout , au milieu des progrs de cette fatale indiffrence qui compose avec le remords, tranquillise le vice, et ne sera bientt plus que la triste impunit de tous los dsordres, voire religion, cette vigilante et incorruptible gardienne des trnes, soutenue par de grands exemples et honore comme la Providence visible des Etats voil, Seigneur, les monuments del haute sagesse de l'auguste et seizime hritier du
; ;
:

de ses chefs? Quelles sont ces sentinelles qu'aucun danger n'intimide et qu'aucun obstacle n'arrle? Quels sont ces pres, ces poux, ces enfants aguerris comme des vtrans, braves comme des Franais, et incorruptibles comme des chrtiens? Quel est cet impntrable bouclier contre lequel viennent se briser tous les efforts sditieux? Quelle est cette gnreuse conservatrice de la tranquillit publique? Quelle est cette garde fidle qui rpond voire commerce, de son repos? Enfin quel est ce rempart vivant, lev autour de nous et le jour et la nuit? Pro muro erant nobis, lam in nocte quam in die. C'est vous, Messieurs, vous, les nobles fils de la ville des bonnes et des belles actions ; vous, qui venez dans cette fte de l'admiration, de la reconnaissance et de la douleur, renouveler l'antique alliance entre l'pe et l'encensoir, entre la morale et la valeur, entre la religion et la patrie; rchauffer au divin flambeau de la foi, cette affection sublime qui dirige tous les intrts vers un
et

de l'honneur

mme mme

centre, et tous les moyens vers un but; vous qui ne disputez que de zle et de persvrance; offrant le spectacle d'un corps immense dont les mouvements rguliers garantissent la dure et le miracle d'une discipline que rien n'allre vous qui n'oublites jamais que c'est Dieu qui suscite les rvolutions dans sa colre, et les apaise dans sa clmence, que les bons rois sont le trsor des peuples, et que la stabilit est dans l'atlachement aux anciennes vrits religieuses et aux anciennes ides franaises oui, Messieurs , Lyon s'est retrouve dans les hritiers des martyrs qui ont arros son comme elle tait berceau de leur sang fire dans ces derniers temps de relire sur vos drapeaux que si tout chrtien est soldat pour sa morale et pour sa foi, tout Franais
; : :

doit l'tre encore

I

nom de saint Louis; voil ses droits la fidlit d'une nation, laquelle les Bourbons ont toujours t fidles : voil ses droits
la confiance de l'Europe, en paix sur la foi de sa modration et de sa justice. Mais si la guerre osait encore dployer son la victoire

Louis, des Bayards

la

France,

un jour, tous ceux qui m'coutent, la couronne imprissable que vous rservez aux sujets fidles comme aux bons rois.
et

VI.
A LA

HOMMAGE FUNBRE

MMOIRE DES VICTIMES 1>U SIEGE DE LYON, Prononc au service solennel que la garde
nationale a [dit clbrer dans l Eglise de Sint-Polycarpe, le novembre 1814. Pro muro eraul nobis, tain in noetc quam in die. (I Rcg. XXV, 16.) Le jour et la nuit ils taient semblables un mur lev
autour de nous.

Quelle est cette famille toujours prte

pour son roi et pour son pays Et quels soldats taient vos pres? Je no parlerai point, Messieurs, de leur gloire qui date de dix-sept sicles rvolus ni de leurs hauts faits pour la cause de Jsus-Christ: ni des trophes de leurs constance; ni de la lutte opinitre de l'innocence contre la tyrannie; ni des conqutes de la foi dues aux larmes des vainqueurs, sans coter une seule larme aux vaincus; ni de l'aigle des Csars abaissant son vol devant l'Agneau sans tache; ni de la croix, brisant par leurs mains les idoles du mensonge; ni de Rome paenne, dompte dans Lyon catholique mais je dirai que vous devez demeurer fermes dans le souvenir de vos pres, que c'est par l que les grands exemples se transmettent dans les familles et que les murs dgnrent, ds qu'on bannit les images des je dirai qu'il aeux comme importunes sied mal aux impies de nous troubler dans notre lgitime vnration pour les restes de nos ans dans la croyance, eux qu'on a vus dans une ridicule extase acheter, aux poids de l'or, le bonnet d'un sophiste ou la plume d'un charlatan je dirai que la foi enfante
;

1019
la fidlit,
:
1

OH VII
"'
ln

If-

SACKKS. BO.YM.ML.

ItfO

do m. lie cit sera 'i toujours Dieu al le roi al qu'eHe comptera toujours ses martyrs de la royaut comme ses martyrs de la religion. Aussi, Messieurs, o prcVherais-je avec us <li' confiance un dogme irrfragable que I dans une cit donl les habitants n'hsilrenl point, lorsque tout 'tait mensonge autour d'eux, donner pour le maintien de la venir leur sang el le plus pur et le plus beau ? Obi combien notre sacerdoce est mu de la crmonie funbre qui jrous rassemble Amis sincres de l'autel et du trne, grces vous soient rendues d'avoir choisi l'annn ci saire du jour de charit et de justice, pour honorer de vos larmes ceux qui vous honorrent de leur trpas, rattacher une poque d'immolations volontaires l'une des ftes les plus attendrissantes de l'Eglise, inviter aux nobles dvouements par la pompe des rminiscences et la solennit des hommages, retrouver les hautes leons du devoir sur les traces de vos illustres devanciers, nourrir dans les enfants la flamme sacre qui embrasait les pres, continuer la race des intrpides vengeurs de la bannire des lys, rpter tous que c'est la foi jui cre l'hrosme, puisqu elle fait un prcepte de la vaillance et un crime de la lchet O sige mmorable, dont l'histoire ternisera les prodiges o les enfants d'une cit, heureuse et florissante depuis tant de sicles dans les arts de la paix, se prcipitrent tout indomptables, contre coup, en guerriers l'oppression et l'anarchie; et, sans remparts que leur intrpidit, sans ressources que leur rsignation, sans repos que leur conscience, vainquirent plus d'une fois de nombreuses lgions, l'approche desquelles des rois puissants avaient nagure trembl; o un chef (76), gnral et soldat tout ensemble, dont les sentiments taient levs comme
1

.-

principes que la gravit des vnements, la contagion des apostasies, el le danger des circonstances leur rendeut encore pi us chers; ils tombent au bruil des applaudissements

il

del rengeance satisfaite; bruil des marteau sent, au

ils

tombent au
qui dmolis-

de la loi, la plus industrii ncessaire des tombent au bruit de la foudre qui jette au loin membres disperss : el la plaine m... boil le sang de l'innocence; ils tombent au printemps, ou dans l'automne, ou dans l'hiver de leur ge, sans un re^ai qui les sou* tienne, sans un tmoin qui les pleure, sans un cur qui leur rponde, sans un ministre de celte religion bienfaisante qui essuie les larmes des infortuns; ils tombent ces grands complices de fidlit, dans la solitude d'un massacre qui glace toutes les veines et torture toutes les mes; ils tombent abanet la plus
<

nom

donns del terre, tournant les yeux v< sainte montagne d'o la mre des affligs (77) semble leur tendre une main secours et se confiant aux prires de quelques amis rservs au tourment de leur survivre. Dj auparavant, sous les verrous de la plus dure
;

captivit, ils avaient langui, privs de tout support, de tout allgement, de toute rance d'tre sauvs sur la terre; et ils n'exhalaient aucune plainte ils savaient qu'il
<

profond o Dieu ne descende pour soutenir ceux qui mettent

n'y a point de cachot
si

leur confiance
;

en

lui; ils

l'imploraient,

ils

ses

motifs, excitait dans toutes

les

mes,

par un

irrsistible ascendant, le dsir et l'esprance de sauver la patrie; o on s'tonnait soi-mme et de la clrit hardie
et de la fermet rflchie dans dfense o brillaient tour tour la vigilance dans les camps, la modration dans les succs et l'a constance dans les revers o des magistrats, recoramandables par leur dsintressement et par leur exprience, administraient la chose publique avec un zle gal au courage des guerriers; o on rivalisait d'nergie et de prudence; o la prvoyance des besoins et des hasards clai-

dans l'attaque
la
;

rait tous les cueils

le

trsor

commun
;

dans l'harmonie de toutes les volonts o un sexe faible el timide bravait les prils, pansait les blesss, consolait les mourants, ensevelissait les morts; o une mulation presque surnaturelle aspirait au bonheur de la mme dlivrance l'univers sait le
tait
:

invoquaient aussi leur roi qui les a prcds ils le prient de leur obtenir la force de mourir, la plupart si jeunes encore, el lorsque tant de jours leur taient rservs. Ah Messieurs, le dogme que j'annonce tait vivant dans leur conscience ainsi que dans la conscience du roi. Ils allaient paratre au tribunal de celui qui juge tous les sacrifices. Confondus dans la mme mort, ah puisseutils l'tre dans la mme immortalit! Mais devaient-ils s'attendre que leurs corps, sanglants et mutils, pour Dieu et pour le roi, resteraient si longtemps ignors dans les entrailles de la terre, et que l'oubli serait leur rcompense? Sans doute, l'idoltrie n'avait point de supplications pour les morts mais elle avait des hymnes et des trophes la magnificence des apothoses payait les grands services; et ces distinctions clatantes faisaient courir do nouveaux dangers et de nouvelles victoires. Devaient-ils s'attendre, les dfenseurs de la plus sainte des causes, qu'aucun monument ne serait dcern leur nom, qu'aucun hommage public ne signalerait les lieux o ils avaient conquis f'lonnement
! !
:

reste.
Ils tombent les dfenseurs de la plus lgitime des rsistances; ils tombent en holocaustes de leur inaltrable adhsion des
|7Ci

qu'il serait foul par l'indiffrence le sol qui recelait leurs restes glorieux; que des ftes profanes le souilleraient, que leurs os, peut-tre, deviendraient les jouets de leurs enfants; que la mmoire de leur martyre s'vanouirait avec le courant du fleuve qui en fut le tmoin; que le jour mme de la commune iristesse, le souvenir
(77) Nuire

du monde;

M.

le

comte dePrcy.

Dame

de Fourvicres.

1C21

ORAIS. FUNEB.

VI,

HOMMAGE A LA MEM. DES VICTIMES DU SIEGE DE LYON.

infidle
;

1C22

des

hommes

leur serait

enfin

qu'aucun lemple ne verrait monter pour eux l'encens de la religion? Ames gnreuses, des crimes nouveaux et de nouveaux dsastres devaient conduire jusque sur les bords de l'abm" la patrie que vous aviez tant aime! Hlas faut-il s'tonner qu'il ait t interrompu, le culte des morts, lorsque le brigandage avait des au!

si longtemps penche vers sa ruine, se relve miraculeusement, sans convulsion, sans secousse, sans violence; depuis que l'autel et le trne se servent l'un l'autre d'appui et de rgle, mes gnreuses, la voix de votre sang a t entendue les martyrs de la royaut auront aussi leur temple comme les
:

que l'Elerne! n'en avait plus ; lorsque l'impit avait sa langue, son calendrier et ses rites; lorsque la majest des rois tait viole dans leurs spulcres, et qu'on jetait la voirie les augustes dpouilles des monarques protgs par les sicles; lorsque l'ostentation du vandalisme et la jactance des forfaits taient des passions louables et lucratives ; lorsque l'anarchie et la misre dsolaient la surface d'une rpublique triomphante au dehors, et vengeaient ainsi les nations pouvantes; lorsque la voix du remords tait teinte, et que l'espce humaine, dfigure, solennisait l'anniversaire d'un parricide. Quoi d'horribles vanteries, lorsque tous les chos rpondent par des gmistels et
I

joie pendant

sements funbres Quoil les symboles de la que la France se cherche ellemme, et que l'Europe interdite tait couverte des crpes de la douleur! Quoi! des
!

imprcations contre une royale victime, digne de toutes les expiations et de tous les repentirs, contre un prince que nous aurions voulu ressusciter avec le dernier souffle de notre existence! Et une poque plus voisine des jours de restauration qui lui ont succd, faut-il s'tonner que l'humanit n'ost verser de larmes sur les victimes de l'honneur, ni la religion entonner pour elle ses chants lugubres Vous le savez, Messieurs, le mpris des anciennes rgles, la manie des nouveauts enivrantes, les chocs de la vrit et de l'erreur; la foi, objet de la plus universelle indiffrence ; une aversion funeste pour tout ce qui a la sanction du temps la crainte impie de rveiller le nom de tant de chrtiens entasss aux champs de la guerre, una domination sans frein, asservissant tout, sans pudeur ; les antiques bornes dplaces ou arraches ;lous les abus de la force avec toutes les ruses de la perfidie ; le pavillon de l'indpendance menaant le vaisseau de l'Eglise; la veuve du peuple-roi veuve de son roi pasteur; les troupeaux inquiets, tremblants, consterns; l'piscopat luttant corps corps avec la tyrannie, et honor, pour sa rsistance, de la plus savante pers1

martyrs de la foi. Oh Messieurs, combien m'applaudis de c'brer les martyrs de la royaut dans la ville des martyrs de la foi-; o la mmoire des anctres est un engagement suivre leurs traces o chaque pas on croit fouler un prodige; o le christianisme est auguste de vieillesse o la plus intressante page de son histoire est crite sur d'ineffaables dbris; o retentit encore le fracas des idoles qui fuient travers leurs sanctuaires qui s'croulent ; o le sang des athltes de Jsus-Christ coule encore dans les veines de leur postrit fidle! O saints aeux vos enfants ne sont point changs ; ils gardent l'illustration que vous leur avez transmise Oui, les martyrs de la royaut auront aussi leur temple comme les martyrs de la foi. On ne les invoquera point; mais la douleur et la-pit auront leur langage et leurs offrandes leurs dpouilles ne reposeront point sur l'autel de propitiation mais on les couvrira des vux de la foi et des prires de la confiance on y apprendra trouver l'immortalit dans la mort; les grandes penses y natront en foule, et les lauriers y crotront comme dans leur terre natale; on y recevra des leons de magnanimit chrtienne, nu y fera l'apprentissage de tout ce qui agrandit les mes et de tout ce qui assure la prosprit des Etats la paix de celle nouvelle demeure calmera tous les ressentiments, teindra toutes les haines, rapprochera tous les curs; le pass viendra se perdre dans le monument rigea la charit divine par la charit humaine. Dsirable monument, auquel se rattacheront encore les minenls services de ces nou1

je

veaux preux qui, trangers votre cit, l'ont dfendue au milieu des prils, sans qu'aucun chagrin ralentt leur zle belliqueux, et qui, frapps du coup mortel, no s'occupaient que des compagnons dont ils
avaient partag les travaux et les dangers; de ces guerriers sans peur et sans reproche que le mme motif avait rassembls dans vos murs pour le salut de tous de cette florissante jeunesse, l'lite des villes et des
;

campagnes

que

les

mmes

sentiments

cution
i

faut-il s'tonner

que

la

religion ait

muette pour les victimes de ce qu'il y a de plus sacr sur la terre, lorsqu'il n'y avait rien de sacr parmi nous, et que la haine du pass et accus peut-tre nos mystres et nos souvenirs ? Ames gnreuses, consolez-vous depuis que la religion respire de ses amertumes et de ses humiliations; depuis que la France,
:

avaient enrle sous les mmes drapeaux, combattant, veillant, mourant pour la mmo cause, heureuse ou malheureuse des esprances ou des alarmes de vos familles (78); de ces braves d'un meilleur temps, pour lesquels une ville sans murailles lait le rendez-vous de la fidlit, vous guidant ou plutt vous trouvant au chemin de l'honneur, disputant avec vous de privations et de blessures, conomisant le sang des nobles apprentis dans le mtier des armes; qui
et

(78)

Lyon

se

rappellera

toujours

avec

reconnaissance

avec orgueil Montbrison

Sainl-Eliennc

Feurs, Sainl-Chamoiid, Civois,

etc., cit.

1023

OIIATLMIS
la

h.\(

KL^. liONNLVIt.
bien

1021

auraient donn leur vie pour

vtre, et no

ns; et

comme
<iue
les

la

cgrcll.niiit, en la quittant, que le bonheur de voir une cit, digne d'un meilleur sort, (i qdue aux enfants d'Henri IV. Edifice Ml r, qui expiera du moins les difices somptueux de l'orgueil, el qui deviendra un Mgne au milieu de vous P or taie lapides ut sit siynum inter vos. 'Job, IV, 5, 8;j Ces pierres loquentes perleront a vos dentier! neveux; elles seront l'ternel tmoignage de voire libralit et de votre justice on rptera d'ge en Age qu'elles ont t poses pour servir de garant a n(M princes; que vous savez honorer vos grands citoyens morts pour la patrie, parce que au besoin vous sauriez mourir comt'ic eux qu' la seule ide de cet asile, la frivolit
:

gloire, ainsi

gloire enfante la vertus enfantent le

vertus, les descendants

ressembleront aux

am

tres.

Maintenant, chrtiens el Franais, et c'est de la crmonie qui nous rassemble, prions de toute l'motion de nos turs et de toute l'lemlue de nos voix, qui
l'intention

prions, c'est la relisont enfin affranchies gion, c'est l'Eglise, c'est Dieu qui nous en prions avec toule la imposent le devoir France, revenue ses doctrines lullaires,
:

elle-mme

a connu l'attendrissement et l'admiration. Messieurs, quelle lgitime usure ne placez-vous pas une lgre portion de votre opulence Idcirco posili sunt lapides
I

monumentumsempiternum. (ibid., 7.) Temple religieux, qui tardait l'impatience de vos pres, de vos poux, de vos fils Les voyez-vous, avec les yeux de la foi, qui vous tendent leurs mains snppliantes Comme ils l'embrassent cet autel o chaque jour on immolera pour eux l'agneau sans tache; cet autel lev en leur nom, autour
in
I I

duquel l'innocence, la piti et le repentir viendront invoquer le dieu des misricordes; cet autel qui commandera le respect d au malheur et aux tombeaux cet autel que couvre de ses regards paternels un monarque qui pleurait vos infortunes lorsque vous songiez terminer les siennes; cet autel dont un prince aussi fervent qu'aimable a pos les fondements, et qu'il a inaugur, en quelque sorte devant vous par le charme des paroles de son inaltrable bont (79) cet autel qui s'embellit de la munificence d'une princesse (80) dont le grand cur, dans la tristessede son exil, s'associait par ses vux aux objets de votre deuil cet autel autour duquel germeront toutes les vertus (si la gratitude est une dette, elle inspire aussi la passion des bonnes uvres); cet autel qui rappellera aux nations trangres qu'en France les sacrifices sublimes reoivent lot ou tard leur prix; cet autel sur lequel on
; ;

qu'on Meuve, violemment dtourn de lit, y rentre sans efforts prions pour un roi dont la mort nous avait tous rendus infortuns ou coupables; pour une reine si affaljle dans la grandeur, si grande dans l'infortune, prcipite dans le tombeau de son poux, au mpris des saintes lois de l'hospitalit et de la nature; pour l'incomparable modle de la tendresse fraternelle, l'ornement de la cour et l'ange de la France; pour un enfant dont le rgne ne fut qu'un tourment, le palais iin cachot, le sceptre des fers; pour le dernier des hros de sa race, moissonn la fleur de ses ans, lorsqu'il nous promettait de si abondantes moissons de gloire prions pour ces illustres proscrits, bannis par des misrables qu'ils aidaient do leur crdit ou qu'ils secouraient de leurs
tel

son

croira lire : le parent et l'ami qui vous ont t arrachs habiteront bientt nn meilleur monde; cet autel qui enseignera la paix, dans son instructif silence; cet autel, refuge trop longtemps attendu, o tous les tals, tous les sexes, tous les Ages feront un cours de morale pntrante, o l'adolescence puisera l'amour du roi et de son pays, o la jeunesse tudiera la fragilit de la vie et la caducit de ses plaisirs", la maturit, le nant de l'ambition el de l'opulence; o la vieillesse,
Itre

des gnrations qui doivent

;

la

suivre, prendra a/ec moins de regret la route du spulcre cet autel qu'ombrageront aussi les palmesdc la gloire Or, Messieurs, il y a dans les palmes de la gloire une force puissante qui agit secrtement sur les curs
I

largesses, allant reposer leur tte sur les bornes du monde, o leur dernier soupir fut au beau royaume qu'ils avaient servi de leur sang; pour ces ponlifes dont la saintet galait la foi, fatiguant leurs bourreaux du miracle de leur rsignation et de leur douceur; pour ces prtres, malheureux seulement, dans les prisons o on les entasse, de ne pouvoir plus offrir la victime sainte, s'offraut eux-n.mes en victimes leur ingrate patrie pour ces femmes suspectes d'aimer Dieu el le roi, immoles dans la carrire du bien par le gnie du mal; pour ces vieillards trans l'chafaud sans respect ni pour leurs cheveux blancs, ni pour leurs services, ni pour leurs bienfaits; pour ces chrtiens qui aimaient tant leur pays, se flicitant d'tre runis dans les combats de la vrit, et demain dans ses rcompenses; pour ces criminels d'un genre nouveau, atteints et convaincus d'avoir nourri leurs enfants aux terres trangres prions pour celle multitude de trpasss, qui reconnatront devant Dieu les bons offices de voire charit. Mais priez aussi, mais priez sans dlai, mais priez sans cesse, mais priez surtout pour ceux qui vous appartiennent en propre et qui vous ont coul lant de larmes. Que leur servirait-il de vivre dans vos annales, s'ils n'taient pas inscrits dans le livre de vie? De quel prix serait l'loge de leur constance, si vous ngligiez de leur en obtenir le salaire? Priez pour cet poux dont le dernier vu tait de vous retrouver au sjour des ternelles alliances; priez pour cet ami dont le cur, ses moments suprmes, vousfaisaitdesadieux si tendres el si doulou; , :

(79)

Monsieur, frre du

roi,

(80)

Madame, duchesse d'Angoulroc.

l&lo

ORAIS. FUNEB.
et

VI,

HOMMAGE A LA MEM. DES VICTIMES DU SIEGE OE

la fidlit

LYOiN,

t02G

mres, priez pour ces enfants, autrefois les objets de votre inquitude, que la fidlit a ensevelis dans son triomphe, et qui vous demandent un dernier tmoignage de votre amour. Et vous, enfants, oublierezvous celui qui vous a montr le chemin de la vie, de l'honneur et de l'immortalit? Oui, les martyrs de la royaut auront leur temple comme les martyrs de la foi. Je le jure par la cit o je parle non, leur sang n'aura pas coul en vain, et les murs imparfaits du monument qu'on leur prpare n'accuseront jamais la froide insensibilit de leurs descendants. Je le jure par le dogme du purgatoire, dogme vraiment divin, que l'incrdulit voudrait arracher du fond des consciences, et que le sentiment y ramne; que les sophistes poursuivent de leurs insultantes railleries, et qui a triomph de tous les sophismes, de toutes les attaques, de toutes les rvolutions; que l'hrsie appelle le rve de la cupidit et une invention de quelques reux; pres
:

drez

et

ne se dmentirent jamais. Consiles combats qu'ils ont livrs l'im-

pit et l'anarchie, et les prils qu'ils affrontaient, et le sang qu'ils ont rpandu pour une cause digne de vous exaucez leurs mrites, exaucez nos prires, exaucez nos larmes. Dieu de bont, je crois vous voir, en
;

ce jour de misricorde, cder aux instances de notre sensibilit et aux importunits de notre zle. Je crois entendre les clestes parvis retentir de louanges et de bndictions. Elles y pntrent enfin, ces mes trop Iontemps enchanes par votre justice, maintenant libres et heureuses par votre clmence. Comme le cur de ces nouveaux lus est
tout entier leurs librateursl

Comme

l'as-

semble des saints partage tout entire la sainte ivresse qui les inonde et la sainte reconnaissance qui les remplill Comme Dieu lui-mme payera votre charit de ses dons, afin que vous deveniez aussi les hritiers de
sa gloire
1

sicles, et

que tous

mires, toutes les protgent de l'adhsion la plus unanime! Dogme touchant, qui, montrant au del de la vie le bonheur d*un commerce plein de confiance, consacre en de la mmoire de tous les habitants du tombeau; dogme continu par le suffrage des bons curs, des mes pures et des esprits droits JEhl quand fut-il jamais plus ncessaire de prier pour les morts? Que de familles, teintes jusque dans leur dernier rejeton, n'ont que nous pour intercesseurs? Lorsqu'une tempte sans exemple bouleversait notre horizon, que de victimes entendirent sonner leur dernire heure sans y tre prpares 1 Rappelez-vous, ou plutt oubliez ces jours de dsolation, o la vengeance suprme tait descendue sur les nuages de sa fureur, pour tenir ses redoutables assises et chtier un royaume criminel. Rappelez-vous, ou plutt oubliez ces jours de dsolation, o la mort, sous les traits de la rage, parquait toute une nation, la dcimait, gorgeait le pre sur le fils, la tille sur la mre, l'pouse ct de l'poux, noyait dans des flots de sang l'enfance et la vieillesse. Rappelez-vous, ou plutt oubliez ces jours de dsolation, o le laurier et le cyprs croissaient ensemble dans les champs de la guerre, sous les yeux d'un homme qui se croyait grand sur des dbris, et immortel par la destruction; dont le sceptre n'tait qu'un sabre, le trne qu'une tente, le rgne qu'un combat; qui, aprs avoir pass par la gloire, toucha enfin au malheur, parce qu'il avait aussi pass par le crime; qu'on avait redout vainqueur, qu'on redoute encore vaincu en sorte que le monde ne respirera son aise que lorsqu'il sera dlivr de son prisonnier. Mais rappelonsnous, sans l'oublier jamais, que nous servons la Bont suprme par notre mdiation, et qu'elle puni t regret des mes qui sont encore son image. Dieu de saint Louis, en ce jour de propitiation nous vous demandons grce, surtout pour les dfenseurs d'une cit dont la loi et
1 :

les sicles, toutes les luvertus, tous les affligs

Et vous, Messieurs, successeurs de ces grandes victimes, que notre ministre confie votre charit et votre justice; phalanges citoyennes, hritires de leurs vertus; vous, les garants de l'ordre, l'orgueil de vos magistrats comme ils sont votre exemple; qui bravez la rigueur des saisons et des nuits pour maintenir notre repos, joignant la fer-

met

la

douceur

et la

prudence

l'activit;

qui immolez vos intrts l'intrt commun, regardant vos privations comme des jouissances et vos fatigues comme des devoirs songez notre France, ce noble rejeton de la Germanie, que le monde, tmoin de ses hautes destines, a vu tour tour s'arracher de son sol natal, se transplanter dans la Gaule chrtienne et s'enter sur le vieux tronc de l'idoltrie, tonn des nou:

veaux fruits qu'il porte; puis ment aux atteintes du fer et

rsister gale la violence

des orages, crotre par ce qui devait l'abattre, tendre au loin ses branches hospitalires, projeter la douceur de ses ombres sur la frocit vaincue, hter par la force de ses influences
bri
la

civilisation naissante, servir d'a-

gnreux aux victimes fugitives du malheur, envoyer de ses tiges prcieuses aux nations consoles, s'enorgueillir de la fcondit de trois races, sa postrit auguste; un moment fltrie dans le sang du chef de l'une

comme par miracle; retrouver toute l'abondance de sa sve, et briller encore de sant, de majest, d'immortalit. Dites-vous souvent qu'on s'enrichit de ce qu'on donne sa pairie, et qu'on
d'elles, reverdir ensuite

s'ennoblit de la mmoire qu'elle conserve des actions utiles; que les coups si rares d'autorit, chez les rois, sont comme ceux de la foudre, qui ne durent qu'un moment tandis que les rvolutions populaires sont comme des tremblements de terre, dont les secousses se communiquent des distances incommensurables; qu'une puissance paternelle et hrditaire est bien suprieure la puissance incertaine et flottante de la multitude; que c'est aux pilotes couronns par celui qui fait les rois diriger le vaisseau

1027

OIUTEURS SAUS.

M. L'ABB

ROI
i

um

de l'Etal el s le sauver les cueils; que la subordination est le ciment le l'difice social; qu'arec elle il eal temps de recommencer ce dpt de gloire que noua avait lgu le pass, pour le transmettre nos descendante, comme nos pres nous l'avaient
transmis. N'oublions
c'est

bienfaitrice de notre riche autrefois par elle de tant de raison, de lumires et de vertus, ou l'obissance tait si affectueuse et l'administration presque inaperue, o

jamais,
la

Messieurs,

que,

si

un grand malheur d'avoir

quailte ans dtruire

travaill cinfoi, ce serait une in-

consquencebien funeste de ne pas l'admettre et de transgresser sa morale; que la prosprit de la France est dans le retour la
religion, cette religion qui a seule le privilge d'louirer les dissensions et d'anantir les coupables projets ; cette religion par laquelle elles sont si douces les larmes que
le monde croit si amres, qui n'enseigne pas seulement au petit le nieu cach, mais rvle encore au savant le Dieu magnifique ; qui, par la nature de ses consolations, assure mme ici-bas notre bonheur, et promet une ternit de repos ceux qui se seront laiss rendre heureux par elle ; celte religion dans le sein de laquelle on puise l'amour de la concorde qui fait l'homme libre, et la haine de l'anarchie qui fait l'homme esclave qui n'a plus de dtracteurs que dans ces vils repaires o l'impie semble rougir de lui-mme et de ses honteuses d;

faites,

quoique

le

mensonge

et la

calomnie

sans en rechercher fes gardiens ou jouissait en silence de la sant dn corps politique, o l'inbranlable appui de la scurit de tous tait dans l'autorit lgitime dn pria la lgitime dpendance de la nation I religion qui anime tout, pure tout, sanctifie tout ; cette religion, mre tendre guerriers, qui partage leurs dangers, adoucit leurs revers, append ses temples les trophes cueillis par leurs mains; cette religion qui n'est pas, sans doute, la religion des lches, puisqu'elle tait celle de tant de gnreux martyrs de la patrie; cette religion qui, supplant notre faiblesse par la grandeur de ses menaces et de sesesperances.se charge, pour ainsi dire, d'lever les mes les plus vulgaires la hauteur des plus sublimes ; celle religion qui restaure de sa parole de vie les murs nerves et les croyances mourantes, avec laquelle on ne voit jamais les prtentions, confondues avec les droits, ambitionner des honneurs qui les satisfont un instant et les tourmentent sans cesse ; cette religion qui a donn la socit le secret de se maintenir contre tous les prils, et trouve, jusque dans les garements de ses membres, lo
;

soient encore ses armes ordinaires, que ses munitions en ce genre soient inpuisables,

moyen de
religion

que

tel

mensonge ou

telle

calomnie

lui ser-

de

la

les ramnera la vrit; celle directrice ncessaire et infaillible jeunesse, que les sophistes de nos

vent depuis un sicle, que telle absurdit, lance par lui, a beau s'enfoncer de tout son poids dans la boue du mpris, il la relve et la lance de nouveau; cette religion sans laquelle la force n'tablit rien et ne sait que renverser, parce que la sagesse manque ses penses comme ses uvres dont les livres retentissent, chaque page, d'anathmes contre les flatteurs des rois et les sducteurs des peuples; cette religion, la
;

jours enivrent

de striles abstractions ; a cette religion dans l'absence de laquelle on a vu chez nous, ses ennemis administrer

jusqu'

la sdition, organiser jusqu'au dsordre, discipliner jusqu' la rvolte ; cette religion enfin qui a des secours pour l'Eglise militante, des mdiations pour l'Eglise souffrante, et des couronnes dans l'Eglise

triomphante.

NOTICE HISTORIQUE SUR M. L'ABB ROY.

CUR DE SAINT PAUL-SAINT-LOUIS A PARIS,
L'abb Franois Roy est n Clamecy, diocse de Nevers, le 29 fvrier 1792, d'une famille honnte et sincrement attache la religion. Sa vocation l'tat ecclsiastique se dclara ds sa plus tendre jeunesse, et ses tudes furent diriges vers ce but. Aprs ses humanits au petit sminaire de Semur, il entra au grand sminaire ri'Autun pour y suivre son cours de thologie mais avant de recevoir les ordres il voulut passer quelques annes dans l'ducation, afin de mieux prouver encore sa vocation. 11 se fit donc recevoir dans l'Universit, el il fut nomm, en 1815, prfet des tudes au collge d'Avallon, et en 1816, il fut appele celui de Nevers en qualit de rgent de troisime.
;

L'activit et les talents du jeune abb ne pouvaient demeurer longiemps renferms dans l'troite enceinte d'un collge de province. Son penchant d'ailleurs l'entranait toujours de plus en plus vers le sancpour protuaire. En 1817, il viril Paris fesser la philosophie au sjriiinaire du Saint,

Il passa trois ans dans celte reliaile, partageant son temps entre l'tude et la prire, et le 23 septembre 1820 il re<,ut l'onction sacerdotale. Bientt aprs il fut appel exercer le sainl ministre en qualit de prtre administrateur dans l'glise de Saint-Viiieent-de-Paul. Dans cet emploi, l'abb Roy sut se concilier l'estime ol l'affection de tous ceux qui le connurent, et principalement do

Esprit.

1029

NOTICE.
,

1030

en qui il trouva un son| cur guide et un ami. Le bon rur se Gt un devoir d'encourager ses succs naissants, sa bientt il pr;a confiance et son affection l'autorit diocsaine de nommer l'abb Roy, son second et puis son premier vicaire. M. Roy sVst toujours montr reconnaissant des bonts de M. Cayla, et il en fit le dpositaire des secrets les plus intimes de sa conscience. Ce fut pendant qu'il tait Saint-Vincentde-Paul qu'il composa la plupart des sermons que nous donnons aujourd'hui au public. Il fut plusieurs fois appele prcher des sermons de charit devant les princesses de la famille royale. Il se fit ds lors une rputation de prdicateur de talent , au point que l'Acadmie le choisit pour prcher devant elle, le pangyrique de saint Louis a l'glise de Saint-Germain l'AuxerC'est ain^i que mourut ce bon prtre, le rois. Il tait mme dsign pour prcher 9 janvier 1839, entre les bras del religion, le Carme devant la cour quand la rencore plein de jeunesse et de vigueur. Ses volution de juillet claa. En 1832, la cure obsques furent clbres le vendredi 11 de Saint-Paul-Saint-Louis devint vacante janvier dans le recueillement le plus propar la mort de i\i. l'abb Lenclie. Ce vnfond. Tous les prtres de la paroisse, un rable vieillard, d'ailleurs plein de mrite, grand nombre de prtres et de fidles se n'avait pu, par suite de son extrme vieilrunirent pour lui rendre les derniers delesse et de ses infii mits, remdier que voirs. Des larmes taient dans tous les faiblement aux dsastres qu'avaient causs yeux. L'abb Roy emportait avec lui dans dans son Eglise les dplorables vnements la tombe l'estime, l'affection et les regrets des annes prcdentes. Aussi se trouvaitde lous ceux qui l'avaient connu, nonelle dans le plus complet dnment, faute seulement dans sa paroisse mais Saintde rparations indispensables; l'eau tombait Yinceul-iie-Paul et au sminaire du Saintdans le sanctuaire. Les fidles de cette paEsprit o sa mmoire est encore en vnroisse ne trouvant plus dans leur glise ration. Le vnrable archevque de Paris, d'une manire convenable les secours reliMgr de Qulen , voulut unir sa voix au gieux, allaient les chercher ailleurs. Au spiconcert unanime de louanges qui retentisrituel comme au temporel la paroisse de saient de toutes parts en l'honneur du dSaiul-Paul-Saint-Louis tait dans un dlafunt. Dj il tait, venu, le visiter deux ou brement pitoyable, quand M. de Qulen trois fois pendant le cours de sa maladie , fixa son choix, pour sa restauration, sur le jeune vicaire de Saint-Vincent-de-Paul. peu de temps aprs sa moit, dans un manL'esprance de l'archevque ne lut pas dement publi l'occasion de l'uvre des trompe. Nomm cur le 21 janvier 1833, petits sminaires, Sa Grandeur faisant allusion la perle rcente du cur de SaiutM. l'abb Hoy, grce sou activit, sa patience, son zle et surtout sa rare Paul-Saini-Louis , dont le nom est cit intelligence des hommes, parvint faire de dans une note, il s'criait Les colonnes du sanctuaire s'affaissent ! Enfin, pour terniser celle paroisse, qu'il avait prise dans un si dplorable tat, une des plus frquentes et en quelque sorte parmi eux sur la terre, le des plus considrables de Paris. Non-seusouvenir des vertus de leur pasteur chri, lement il ramena autour de lut celles de les paroissiens de Sainl-Paul-Saint-Louis lui ses ouailles qui avaient perdu depuis longont fait lever leurs frais dans le cimetire temps l'habitude d'assisler aux offices de du Pre-Lachaise, un monument avec celle leur paroisse; mais encore il sut attirer inscription qui fut la devise de sa vie enSaint-Paul-Sainl-Louis par les embellisseZelus tire, el qui fait son plus bel loge ments faits au dehors el au dedans de l'domus lu comedit me. [Psal. LXVlll glise, par la rgularit des offices, par la d10.) cence et souvent mme par la pompe des Le testament de monsieur l'abb Roy fut, crmonies, el surtout par l'clat et la socomme l'avait t sa vie, le testament d'un lidit de ses prdications, un grand nombrr bon prtre. Il est vrai qu'on ne peut pas de lidles qui s'y rendirent des glise' lui appliquer l'loge que Possidius fait de circonvoisines. Il n'est pas jusqu'aux bon, saint Augustin Tcstamentum nullum fecit, mes les plus hostiles la religion , que quia unde faceret L'hristi pauper non habuit. l'abb Roy n'ait su gagner par ses prveM.Roy, sans laisser une grande fortune, nances , par l'amnit de son caraclie avait sa mort de quoi faire un testament. autant^ el plus encore que par ses talents. Mais voici quelques-unes des dispositions El c est au moment o, aprs bien des vraiment sacerdotales que sa pit lui insreines el bien des travaux, le zl et l'hapira. Il savait que tous les biens qu'un prtre

M. Cayla

cur commenait jouir en paix de l'estime que lui avaient attire ses talents et ses vertus, que la mort vint le frapper a la suite d'une longue maladie. Sentant sa fin approcher, il demanda avec instance les sacrements de l'Eglise qu'il reut des mains de M. le cur de Saint-Vinceni-dePaul, en prsence du clerg, des membres de la fabrique et d'un grand nombre de personnes pieuses de la paroisse. L'allocution pleine de foi, d'humilit et d'un calme vraiment sacerdotal qu'il lit en ce moment solennel, mut tous les curs, el arracba des larmes tous les yeux. Au moment o on lui prsentait la croix baiser, le moribond pronona ces paroles: La croix, s'cria-l-il, oh oui, je veux la baiser aveu amour ! elle a t mon unique soutien dans toutes les peines de ma vie, elle est ma seule consolation au moment de ma mort.
bile
1

iint
{>eut acqurir

ORATEURS
i

\<

Rt S.

M.
la

1.

ARI1E Ilot
fois.
Il

iOZi
est

dans IYierrico le son minisre appartiennent de droil Fglise ou aux pauvre*! Aussi ne laissa-t-ii son vieux pre que ce qui lui appartenait de l'hritage le sa mre, plus une rente ds quatre cents (ranci. Tout le reste est consacr! h dea (l'iivics de charit. Dix mille Irancs sont lgus Mgr l'archevque de Paria, pour les bonnes uvres du diocse. M. Fournier, suprieur du sminaire du Sa nl-Fspril, reoit deux mille francs pour l'uvre dea Misions trangres. La fabrique de SniutPaul-Suint-Louis hrita de sa chapelle en Vermeil, de ses ornements, et d'une somme de trois mille francs. Enfin, dea fonds sont assigns pour qu'une rente annuelle de deux cents francs vienne tous les ans et perptuit subvenir aux fiais d'apprentissage de l'enfant des coles ebrtiennes de
paroisse qui se sera le mieux conduit. C'est a M. l'abb Roy, son cousin, actuellement cur de Neuilly, son lgataire universo! , que nous sommes redevables des sermons qui se publient aujourd'hui pour
la

premire

probable'

qu'ils

no

feront pas sut l'espril d'lecteurs la mme impression qu'ila firent autrefois sur celui des auditeurs : c'est qu'il est impossible de retrouver dans une belure ce ton de foi persuasive, ces gestes, cette vivacit et ces regards Inspirs de l'orateur qui formaient un des traits distinciils de l'loquence de M. l'abb Roy. D'ailleurs noui livrons au public ces discours tels qu'ils sont sortis de qui n'avait pea la plume de leur auteur, song sans doute qu'ils seraient un jour livrs l'impression, et auxquels par consquent il n'avait pas apport la dernire n, am. Cependant, malgr cette cause d'imon trouve dans les sermons de perfeetion M. l'abb Roy une doctrine si solide, un Style si pur et si conforme aux rgles suivies par les grands matres, tant de traits enfin d'une vraie loquence, qu'eu les publiant aujourd'hui, nous croyons icndre selvice aux jeunes membres du clerg qui veulentse livrera l'art si difficile et si important, tout la fois de la prdication vanglique.
,

UVRES ORATOIRES

DE

M. L'ABB
CUR DE SAINT-PAUL-SAINT-LOI IS

ROY.

A PARIS

SERMONS.
SERMON PREMIER.
SUR L'OBSERVATION DE LA LOI DE DIEU.
Paralus
60.)

sum

custodire

maodata

lua.

(Psal.

CXVTII

Je
loi.

suis prt, Seigneur, observer les prceptes de votre

Voil,

mes
les

frres, les paroles

la

met tous
les

jours dans

ministres, qu'elle a tablis interprtes de la foi et fidles. Au milieu de l'appareil de ses solennits, elle olfre nos mditations ces cantiques sublimes dans lesquels le Roi-Prophte se plat multiplier les protestations de son amour et de sa reconnaissance. Tantt il assure que son esprit est sans cesse occup aprofondir les justices ternelles, et que son partage est de mditer la loi du Seigneur ; tantt il assure que tous les soupirs de son cur tendent l'observation de ses prceptes, et qu'il est prt les accomplir sans tre troubl par le nombre et le poids des obligations qu'ils imposent. Paralus sum, et non sum turbalus, custodiremandala tua. Cependant, mes frres, cette loi, toute sainte, toute vnrable qu'elle est, combien n'a-t-elle pas trouv de prvaricateurs depuis son institution Quoique le premier
1

que l'Eglise bouche de ses auprs de Dieu de la pit des

verain domaina de Dieu, et de s'y soumettre avec docilit, nos premiers pas se portent presque toujours vers l'indpendance, et toutes nos actions sont autant d'efforts pour nous soustraire l'empire de la loi de sorte que nous |Ouvonsdire de sa puissance ce que l'Esprit-Saint nous a rvl sur l'ordre et la disposition de cet univers : que Dieu dans les desseins de sa sagesse ternelle a voulu, ce semble , l'abandonner aux rllexions et aux disputes des hommes Tradidit mundum dispuladoni eorum. (Eccte., III, 11.) Tchons donc de faire apercevoir aujourd'hui les funestes consquences d'une conduite aussi injuste et aussi insense, en discutant les motifs qui doivent engager l'homme reconnatre l'autorit suprme et par l nous de son Dieu et lui obir aurons occasion de nous lever aux vrits les plus sublimes, et de dvelopper les maximes fondamentales de la religion et de la saintet chrtienne. Voil, ce me semble,
;
:

devoir de l'homme et sa lus grande gloire sur la terre soient de reconnatre le sou|

la plus solide instruction que nous puissions tirer de la fle que nous clbrons, et le vritable point de vue sous lequel il nous convient de l'envisager. Je m'a Hacherai donc d'abord vous montrer toute l'tendue de l'obissance que l'homme doit rendre la loi de Dieu, et je m'efforcerai ensuite de vous dcouvrir toute la frivolit dos prtextes que l'homme imagine pour se

1033

SERMONS.

I,

SUR L'ORSERV. DE LA LOI DE

DIEU.

1031

soustraire l'obissance qui est due la loi de Dieu. Esprit-Saint, qui avez sanctifi la mre de Marie par la pratique el l'observation consliinle de la loi du Seigneur, faites passer

vilge de lui rapporter toules ses actions. Voil ce qui constitue sa grandeur et son caractre, et voil aussi pourquoi notre premier pre, peine plac dans ce lieu de dlices o il devait couler ses jours, enrichi

dans nos curs les mmes sentiments dont son Ame fut pntre sur la terre faitesnous bien comprendre que sans l'obissanil ce, celte vertu si inconnue de nos jours n'y a dans l'bomme que corruption et que dsordre en sorte qu'aussitt qu'il a la tmrit de franchir les limites qu'elle lui prescrit, il devient incapable de tout bien, et expos a tous les carts de l'orgueil et de Pour viter ce malheur nous la vanit. avons besoin que vos lumires viennent au secours de nos rflexions, et c'est afin de les obtenir que nous nous adressons Marie. Ave, Maria, etc.
:

des dons de la nature et de la grce, reut du Seigneur un prcepte facile la vrit parce que le bonheur devait accompagner l'innocence, mais toujours ncessaire, parce qu'il fallait que dans l'innocence mme l'homme comprit qu'il avait un matre
:

Pone legislatorem , etc. Il est vrai que l'homme n'a point lard mpriser ce premier sentiment de son cur, emport par la violence de ses passions qui ne lui permettaient plus de rentrer en lui-mme, et de
consulier cette lumire primitive qui le rappelait sans cesse l'ordre et la dpendance. Il a brav les droits les plus imprescriptibles et rompu les liens sacrs de sa conscience. Alors qu'est-il arriv? dit saint Dieu a trait les infracteurs de Augustin sa loi comme ces coupables fugitifs qu'on fait rentrer dans le devoir avec des ordres plus positifs et plus svres que les premiers; et par les connaissances extrieu:

PREMIERE PARTIE. Quoique toute autorit se runisse pour proclamer la prminence de l'homme sur
les autres ouvrages ait t tabli

de

la

cration, quoiqu'il

comme

puissance divine, il en conclure, mes frres, que tous les devoirs se bornent ici-bas clbrer la magnificence du divin crateur, applaudir l'ordre et aux merveilles de la nature. Plac sur cette twe, non par sa propre volont, mais par les ordres d'un matre suprme qui l'a cr sans le consulter, qui lui a
sa participation, et qui la lui tera il doit dpendre sans son consentement en toutes choses de l'auteur de son tre, el lui rapportera ses actions, ses penses, ses dsirs mme, ne vivre en un mot, et ne respirer que pour lui. Et pourquoi cette dpendance entire? Parce qu'un tre intelligent et souverainement parlait, ne peut avoir (orme des cratures intelligentes pour une autre tin que pour lui-mme, ni souffrir qu'elles n'aient d'autres matres que lui, d'autre loi que la sienne. Dtruisez ce principe grav dans toutes les consciences, avant d'tre proclam par la rvlation; touffez celte voix qui parle tous les curs et qui se fait entendre tous les peuples, et vous lerez l'homme loute sa dignit, et vous le confondrez avec ces cratures courbes vers la terre qui ne dpendent que d'ellesmmes qui ne reconnaissent d'autre loi que I leur, el d'autre rgle qu'un aveugle instinct. C'est ce qui a fait dire au Roi-Prophte lorsqu'il dplorait la dpravation du cur humain Seigneur, donnez un lgislateur aux peuples de l'univers, afin qu'ils sa-

chef-d'uvre de la ne faut cependant pas

le

res de la rvlation, il a ramen l'homme cette toi intrieure et universelle qu'il avait viole. C'est cette mme loi de la religion rvle

donn

qui nous apprend que pour rpondre aux vues et aux desseins de Dieu, dans la cration de l'homme, il ne suffit pas de l'honorer par un aveu frivole de sa grandeur, et par des hommages passagers et superficiels rendus sa toute-puissance, mais par une soumission libre et constante tous les actes de sa volonl Craindre le Seigneur et observer sa loi, voil tout l homme : Deum lime et mandata ejus observa, hoc e;t oinnis homo. (Eccle., XII, (3.) Ce serait tomber dans une erreur bien trange et bien dplorable, que de prtendre lui plaire sans lui payer le tribut de sa soumission, et l'honorer sans observer ses
:

commandements. Le

vrai fidle n'est pas celui qui se contente d'invoquer le nom du

chent qu'tls sont hommes .'< l'onc legislatorem supereos, ut sciant quia ho mines sunt. (Psal.

IX, 21.)

Seigneur et de flchir quelques fois le genou devant ses autels; mais celui qui obit sa loi. O se trouve cette obissance la religion est pure, la pit sincre, la vertu irrprochable o elle manque, au contraire, la religion est vaine, la pit n'est qu'apparente, la vertu ne peut plus recevoir que des louanges mensongres, parce qu'elle sera rprouve, et que celte maxime do souverain lgislateur ne soulfre point de commentaire Si vous voulez parvenir la vie ternelle observez ses commandements: Si vis ad vilain ingredi, serva mandata. (Mallh XIX, 17.) Maxime univeiselle el bien digne
: :

En effet, mes frres, nous ne l'avons peut-tre jamais bien compris, mais ce qui dislingue vritablement l'homme de tous les tres qui l'environnent, ce n'est pas seulement parue qu'il est dou de cette raison qui ne lui prte souvent qu'une lumire incertaine el dangereuse , c esl qu'il a t
form pour son Dieu
OllATI
i

d'exciler

lout

notre

intrt,

puisqu'elle

nous dcouvre avec quel soin nous devons examiner le fondement et les avantages de l'obissance que nous devons rendre la loi de Dieu, si nous voulons viter les supplices ternels.

Le fondement de notre obissance, mes

frres
? la

el qu'il a seul

le

pri-

religion n'eu reconnat point d'au-

us BCB<C9.

LXXYIII.

33

1053
tin que Ouvrez
l'autorit"

ORATI
lei

RS

5A< RI

M.

IBul

RUt

l.t-u

du souverain lgislateur. vous rerrvz que lorsque ftlofse v i"t prsenter aux Isralites les prceptes du Seigneur, il ne leur proposa point d'autre motif, pour h-s engager
livres lainls;
\

jusqu' l'insecte qni ram e sur la po toutes sont fidles a mes vola ls. Jamais
!a

terre n'a dit

la

Pourquoi
:

je p'.'nit

les observer,

que cas courtes parole*

la

prcdant ou qui suivent immdiatement

chaque

article de

loi

Ego $um Domint

Deus /mis. [Exod., XX, 2 ) Voil ce que dit Je Seigneur votre Dieu; c'est lui qui parla, c'est luiqui commande, c'est a vous d'obir. Dieu pouvait sans doute dcouvrir aux hommes tes voes et les desseins de sa providence dans l'tablissement de Ses lois; il pouvait leur en montrer la sagesse et la
la ncessit et la justice, leur expliquer les raisons particulires de ses ordres et de ses dfenses; mais il n'a point voulu les appeler Ja participation de ses conseils, ni entrer avec eux dans des discussions qui auraienlsurpasselafaiblesse.de leur intelligence. Il n'a pas mme cherch justifier ses commandements et faire l'apologie de ses prceptes, mais il s'est content de les appuyer de son autorit divine voil ce que dit le Seigneur votre Dieu ce mot, il faut que tout cde, que tout se rende, que tout flchisse ne suffit il pas, en effet, que cet auguste nom se trouve la tte d'une loi pour que toute la terre soit oblige de s'y soumettre? Il est vrai qu'il fut prononc autrefois parmi les foudres et

place du soleil? ni la soleil P< urquoi suis ja oblig d'clairer la terre? Jamais la mer n'a dit meltrai-je les bornes ma fureur, et n'ensevelirai -Je point les plaines sous mes vagues docile a mes ordres, elle // vient y briser l'orgueil de les Ilots J confringtt tumenla fluelui tuo$. XXXVIII, il.) Or, mes liens, ,1 C Sl

de nous appliquer ce raisonnement,

car

el
:

d'un

tirer toutes les instructions qu'il renfi

saintet,

inanimes, les cratures, mmes si subissent avec tant de persvrance l< s lois du Crateur, comment l'homme seul, pourvu de raison el d'intelligence, prtendrait-il troubler l'harmonie gnrale, n

les

clairs,
le

et

qu'il

fut

accompagn du

plus effrayant et le plus propre rendre sensible la prsence redoutable du

spectacle

Dieu dsarmes; mais il est vrai ddire que tout cet appareil imposant ne pouvait rien
ajouter
ce
les
la

que

dit

lis

Voil force de celte autorit Seigneur votre Dieu. Car que

:

nuages s'vanouissent, que

les

clairs

foudre disparaissent; si ces paroles se font entendre, elles suffisent pour captiver notre obissance, pour imposer silence
et la

tout prtexte,
trt. Kl, n'est-ce

toute passion, tout in-

pas,

mes

frres, colle

mme

parole de l'autorit divine qui a prsid au

la cration, et qui, comme ressort puissant et eflicace, fait mouvoir toutes les parties qui composent ce vaste univers? Qui de nous ne serait frapp de ce langage sublimo que Dieu lit entendre Job son serviteur, pour arrter ses plaintes et ses murmures au milieu dos orages de la Iribulalion, et pour lui apprendre que lout est soumis l'ordre de ses dcrets et doit flchir sous sa loi. Regarde, lui dil le Sei-

grand ouvrage de

un

gneur, et considre tous les ouvrages de mes mains n'est-ce pas moi qui ai jet les fondements de la terre, et qui en ai mesur foules les dimensions moi qui ai enchan les vents cl les temptes, qui ai suspendu les astres aux votes du firmament, qui ai ordonn au soleil de prsider au jour, et la'lune de prsidera la nuit? Depuis si longtemps qu'elles attestent ma grandeur et ma puissance, aucune de mes cratures n'a os enfreindre les lois que je leur ai prescrites,
:

depuis

l'aigle

qui s'lve au-dessus des nues,

pendre que de lui-mme, et dire Dieu, dans la vanit de ses peu- as El moi, je n'obirai pus : \on sereom. qui t-s-vou donc (Jer., II, 20.) O homme pour vous lever contre la volont du fiesHaut et pour vous soustraire son empire! Ohomo, tu guis es qui respndeas Diof (Rom., IX, 20.) C'est encore celte voie sacre de l'autorit qui est comme le lien de toutes les so< humaines, l'me et le principe de tout gouvernement. Hlas! on la respecte on s'\ soumet avec zle lorsqu'elle est transmise au nom de ceux qui sont les images de Dieu sur la terre|; car vous savez, chrtiens, quelle soumission a t accorde, dans tous les sicles, aux lois qu'il a plu aux fondateurs des empires d'tablir? lit qui de nous serait assez tranger aux annales de nos histoires pour ignorer que parmi ces lois humaines, si admires et si applaudies depuis tant de sicles, on en compte cependant un grand nombre qui irritent no re orgueil, qui rvoltent mme noire raison, et qui outragent en mme temps la justice et la nature? Souvent on a vu des bonim- sans mission, sans autorit lgitime, im, oser le joug le plus dur el le pi us pnible leurs semblables, commander des nations entires sans qu'aucune ait os rclamer ses droits et son indpendance; et lorsque la sagesse ternelle a daign manifester l'homme ses volonts, sa parole sainte serait pour l'homme le signal du mpris el de la rvollel Loin de nous, mes frres, un raisonnement aussi insens et aussi impie, et qui tend renverser toutes les ides du car, suppol'ordre et de la subordination sons un instant que l'homme ne doive son Dieu que l'hommage de l'esprit , el qu'il soit dispens de tout culte, de toute soumission, de toute obissance qu'arriverat-il? qu'il sera permis de s'atlranchir de tout joug et de loule autorit temporelle que l'homme sera indpendant de louiau;re homme, le sujet de son prince,.le serviteur de son matre, l'enfant de son pre. Le lils n'obit son pre, el le sujet son roi, que parce qu'ils les regardent comme les dpositaires de la puissance divine, puisque loule autorit vient de Dieu et que la ne
:

057

SERMONS.

I,

SUR LOBSERV. HE LA
vain,
la

LOI DE DIEU.

1038

tnre seiiie ne saurait s'assurer pire sur le cur de l'homme.

aucun em-

En

reconnaissance et do devoir se entendre en laveur des matres si le litre de Dieu, de Matre souverain, qui nous sommes redevables de tous les dons, dans l'ordre de la nature et dans celui de la grce, n'entranait notre soumission. C'est par des marques spciales de sa bont et en vertu des lois admirables qu'il a tablies, que nos plaines se couvrent de riches moissons, que chaque
voix de
la

fern-t-elle de la terre

rentes, mes frres, s'il voulait se p rsuader qu'en faisant des bienfaits de son Dieu, un prtexte ses rsistances, il agit en mmo temps contre son propre bonheur et ses plus

saison nous offre ses trsors, que les fleuves coulent avec majest pour enrichir nos villes et nos cils, que la rose descend du ciel pour porter dans nos campagnes la fertilit et l'abondance, et aprs avoir reu tous ses bienfaits, nous oserions lui disputer le droit de nous commander, et de nous assujettir aux lois et aux maximes de son

chers intrts 'car l'esprit l'a rvl, et la parole s'accomplit tous les jours que l'homme n'est jamais plus grand ni plus heureux que lorsqu'il obit au Seigneur, puisque tout est grand dans 'sa loi sainte; et par son objet et par les rcompenses qu'elle nous propose. Son objet, vous le savez, c'est Dieu mme son culte et sa gloire, et si on attache tous les jours un si grand honneur excuter avec zle les ordres des souverains de la terre, ne doit-on passe tenir plus honor d'accomplir fidlement les volonts de ce matre suprme qui te ou qui donne les couronnes qui il lui plat ? De l cette belle parole qui annonce toute la pr!

Evangile

minence du roi du ciel; que c'est rgner en quelque sorte que de le servir, puisqu'on ne peut lui plaire sans avoir acquis sur soi-mme cet empire qui tablit la vri-

Ce serait l je le rpte une pense que nous devrions regarder comme une folie et un travers d'esprit aussi coupable qu'incomprhensible, puisqu'elle serait en mme temps et injurieuse l'autorit divine, et

pour la raison humaine. ce raisonnement tabli sur la fin que la sagesse ternelle a d se proposer dans la production de ses ouvrages, et sur la manifestation de sa parole sainte, il s'en suit q.ie notre premier devoir, et le plus noble usage de notre raison est de rgler tous les
fltrissante

De

l'homme Cui servire reLa rcompense que la loi de Dieu nous propose, c'est le bonheur ternel des justes, c'est la flicit dont il jouit lui-mme. Oserions-nous convenir, chers frres, que
table grandeur de
est.
:

gnare

mouvements de

notre volont sur les ordres

et la volont de notre Dieu, et bien loin de faire entendre nos plaintes et nos murmures, nous devons entrer dans les dispositions qu'exprimrent les Isralites lorsque Mose

aprs avoir convoqu les anciens d'entre le peuple, leur exposa les prceptes et les ordonnances de la loi Oui, nous obirons, et nous excuterons fidlement tout ce qu'il a pi u au Seigneur de nous prescrire: Cuncta qu locutus est Dominus, faciemus. (Exod., XIX, 8.) Vous n'entendez pointe langage, hommes ingrats qui rejelez le bienfait ue la rvlation, en osant demander au Seigneur pourquoi il exige de vous un culte et une soumission universelle des lois qu'il n'a point fait connaitie tant d'autres peuples de la terre Ne sentirez-vous dune jamais combien cette pense renferme d impit et de lvobe conire Dieu, puisqu'elle attaque en mme temps et son souverain domaine et le tmoignage de ses bonts pour vous. Ahl lo.n de vous plaindre de ce qu'il vous a manifest ses jugements prfrablement tant d'autres nations encore ensevelies au milieu des tnbres de l'ignorance, celte conduite toute paternel. e de sa providence envers vous devient un molli plus puissant de reconnatre ses droits, et d obir a son autorit, et lussb z-vous les seuls dans l'univers qu il eut daign instruire de ses volonts, vous devriez encore vous crier avec plus de raison Cuncta qu locutus est Dominus, faciemus. Une les penses de l'homme seraient diff:

l'Iwiame travaille s'cnvtronner d'une gloire plus solide et plus durable, lorsque au heu dedominer ses passions, il veut en tre l'esc'ave? lorsqu'il consent descendre jusqu'au dernier degr de la servitude et de la bassesse pour briguer les faveurs de ceux dont il attend ses titres et sa fortune, lorsqu'il s'en fait autant de divinitsauxquelles il prostitue son encens et ses hommages, dont il n'approche qu'en tremblant, plus asservi leurs caprices que ne l'est un captif enchan par les mains de son vainqueur? Se croirait-il lui-mme plus grand et plus honor lorsque, parvenu ces dignits qui taient depuis si longtemps l'objet de ses dsirs el de son ambition, il ne verra plus autour de lui que des amis perfides, de lches adulateurs, qui le flatteront en publie, tandis qu'ils le dchireront en secret, qui applaudiront son lvation tandis qu'ils appelleront de tous leurs vux le moment de sa chute. Voil cependant, mon Dieu, ce qu'on ne rougit point d'appeller les grandeurs du monde, la gloire clatante du monde Tandis qu'on traite de simplicit et de bassesse la conduite des fidles observateurs de voie loi, de ces mes fortes el gnreuses qui ne vivent que pour vous, .qui ne travaillent que pour la propagation de votre culte, qui n'ambitionnent que le bonheur de vous servir comme tant le seul digne de les occuper, le seul capable de les satisfaire. An! mes frres, que ne pouvez-vous lire dans le cur des vritables amis de Dieu, pour vous convaincre que toute la lluitque le monde promet sous ses lois, n'est en romparaUou
I

de la loi du Seigneur que mensonge el illusion? Voyez avec que. le joie ils marchent dans la carrire des commandements ces

ior,9

ORATEURS SACRES M

Alslii;

IU)T.

lUil)

chrtiens solidemonl affermis dans le blenl Quel calme, quelle lrnil le rpand autour d'eui Aprs <i<* s inne* entires pai dans lea exercices de la prire, de la charit, de In religion, ils s'y portent encore avec et d'o peul mu' ardeur loulo nouvelle (loin: venir on gOt aussi constant pour lea mmes pratiqaea do vertus? Ah le matre dont 011 ne se lasse jamais est sans doute le il faut que la joie meilleur des maltrea soil bien vive et l'attrait bien sensible dans l'accomplissement do la loi du Seigneur, puisqu'elle a ainsi le privilge do captiver l'homme, et de fixer son cur toujours port l'inconstance et au changement: l'axmulta diligentiblii legem tunm, Domine. [Psai,
!

divine qui l'effraya il par ses rigueurs, de* rienl ses ptoa ln-r-> dlices. H ut eux, sVcrie-t-il o mon Dieu, heureux ces kenunet pui I ei sun* Incite fui 'mu client dans lu roir
>

CXVIU,

165.)

Reportez ensuite vos regards sur ces hommes entrans par le torrent des joies mondaines, qui mettent et des frivolits toute leur gloire vivre sans Dieu et sans religion, et dites nous si dans les conditions

devos commandements llirili imUUteulati tu via, tui ambulant m le/je Domini. Psul. CX VIII, 1 ) lia vous ai meut, el vous les ai niez, ils vous servent, el vous les pioi ils vous adorent, el vous leur faites sentir qu'un seul jour pass dans vos laherni vaut mieux qu'un licle dans les lenie <lc* pcheurs. Voulons-nous jouir d'un bonheur aussi dsirable, mes frres, approfondissons les motifs et lea avaulages le noir.; soumission la loi du Seigneur. Je riens de vous le faire connatre dans cette premire partie. Appliquons-nous ensuite bannir du noire esprit et de notre cur les faux prtextes qu'on oppose lous les jours l'obissance que nous devons reudra a la loi du Seigneur. C'est ce qui va me fourni encore quelques rflexions pour tua deu:
-

mmes

les plus brillantes et les plus

xime

pallie.

admires vous pourrez dcouvrir un seul exemple de celle paix intrieure, do celte situation doue et tranquille qui hannil le trouble et les agitations de l'esprit? Que ces heureux du sicle nous vantent tant qu'il leur plaira les douceurs qu'ils gotent dans pour le crime el le mpris des lois divines les confondre et Jeur faire sentir toute la vanit de leurs illusions je leur demanderai seulement ce que signifient cet ennui et celle inquitude qui les dvorent souvent au milieu de leurs scnes les plus bruyantes? Pourquoi les voit-on passant rapidement d'un amusement un autre amusement sans Ml lre satisfaits? Pourquoi fatigus de leur propre existence, accabls sous le poids de ieur joie el de leur flicit, les voit-on cherchant quelque t'ois le terme de leurs tourments dans les horreurs du dsespoir? Ah mes frres, l'Esprit-Saint l'a prononc il n'y a point de paix pour l'impie il peul cder quelques instants l'illusion du bonheur, mais c'esl un calme passager qui n'a de durable que les regrets qu'il produit, un calme superficiel qui ne remplit pas la vasle tendue de son cur, un calme perfide qui finit par les larmes et les dchirements. Qui a jamais pu rsister au Seigneur, dit le prophte, et jouir en mme temps des douceurs de la paix:*Quis restititeiet pacem habuit? {Job, IX, k.) Sa loi indignement viole, tablit dans nos curs un tribunal qui nous condamne, co qui nous force nous condamner r.ous-mmes le repentir et les regrets, la terreur et les remords marchent presque toujours la suite du crime. David
:

DELXItMK PARTIE.
nous remontons jusqu' la source de corruption de l'homme, mes Irres, nous nous apercevrons facilement que le premier de lous les dsordres, c'esl l'orgueil ;
Si
la

que le premier effet de l'orgueil dans cur de l'homme, c'est l'amour de la

et

le
li-

bert ei de l'indpendance. Depuis le premier. pch de rvolte contre Dieu, l'esprit humain est n rebelle, 'impatient ne luui jougelde loute soumission, il ne soufre des matres qu' regret, il ne consent point volontiers qu'une autorit suprieur lgne sur ses opinions el ses sentiments, et s'il ne peut parvenir gouverner les autres hommes, il veut ou moins se gouverner lui-mme en tablissant dans sou e ir un empire libre el indpendant, o sa voloni domine, o ses Usirs commandent, o il n'ait point d'autres maximes que ses penchants, d'autres luis que celles qui tolrent ou qui favorisent ses passions. De l tant deprincipes rprouvs par la morale chrtienne, tant de prtextes frivoles qui s'opposent l'obissance qu'il doit la loi de Dieu. L'impil conteste ouvertement l'autoril de celte loi, parce qu'une raison aveugle et prsomptueuse y trouve des secrels qu'elle ne saurait approfondir; et i'espr.l mondain eu reconnaissant sa puissance refuse de s'y soumellre parce que sa faiblesse et sa lchet la lui repi senlent comme Irop auslre et lro,> dilliciie dans la pra-

esl-n

tranquille,

lorsqu'il a |lrausgress

la

loi de son Dieu? Non sans doule, il a toujours son pch devant les yeux, el cetlo imago qui la poussail jusque dans les plus sombres retraites, rpand sur ses jours un tond d'ennui el ue liistesso que rien ne saurait adoucir. Mais a peine est-il rentr dans l'obissance et lo devoir, qu'il retrouve le bonheur qui

donc d'abord que l'impit s'lve ouvertement contre l'auloril de la loi do en passant, mes Dieu el reinarquez-ie frres, il tait rserv au sicle malheureux o nous vivons de remporter en ce point
:

tique. Je dis

lui

chappai! a lous

les

instants. Cette lui

sur lous les ges qui l'ont prcd, car si une funeste exprience nous force reenonailre que l'impit a toujours prvalu sur la terre, nous avouons du moins que lous les sicles n'ont pas eu gmir comme le notre sur l'aveuglement el les ravages u_

1(111

SERMONS.

!,

SUR LOBSERV. DE LA LOI DE DIEU.

1012

l'incrdulit. Si

nos pres s'abandonnaient

parfois au scandale et au drglement des curs, on ne les voyait point infidles dans leurs croyances ; s'ils ne suivaient pas toujours avec docilit les maximes de l'Evangile et les vrits pratiques de la religion, ils

quoique son appui nous soit quelquefois salutaire, il ne nous suffit pas toujours, et il n'a pas empch les plus grands hommes de suivre souvent des routes incertaines et
dangereuses. Est-ce

renonaient pas audacieusement aux s'ils avaient le principes sacrs de la loi malheur de s'carter des voies de la justice ft de la vrit, le trouble et le remords de ramela conscience ne tardaient pas Tes ner dans la route du devoir. A l'exemple d'un roi pnitent, ils se reconnaissaient coupables, ils se reprochaient leurs faiblesses, et ils se mnageaient ainsi des ressources puissantes de conversion, en un mol, ils taient infidles mais ils n'taient pas impies.

ne

dans les rgles des dans les lois de toutes les nations? Mais, vous le savez, autant de peu-

murs
tes, et

et

Mais parmi nous l'endurcissement

et

la

rvolte naissent presque toujours la suite du crime. L'opinitret de l'esprit succde bientt la corruption du cur; et c'est alors que l'amour propre venant l'appui de l'ignorance on se pare du nom de philosophe, et on se croit [dus clair mesure qu'on descend plus profondment dans l'abime qu'on a creus sous ses fias ; de l ces doutes tmraires et sacrilges que l'on oppose tous les jours l'autorit de la loi divine. Exisle-t-il un Dieu? Ou s'il existe, nous a-t-il donn des lois? S'iutresse-t-il a nos actions? S'offense-t-il de nos faiblesses? Est-il si svre dans ses jugements, et si terrible dans ses vengeances ? Aveugles instant en blasphmateurs , rentrez un vous-mmes vous ne voyez donc pas qu'en
:

de murs et de lois diffrensouvent ce qui est condamn comme un crime dans une rgion de la terre, est prconis comme vertu dans une autre Leges populorutn van sunt. [Jer., X, 3.) Sera-ce enfin dans celle maxime consacre par toutes les croyances: qu'il ne faut point faire aux autres ce que nous ne voudrions pas qui ft fait nous-mmes? Mais, pour exiger que l'homme se rende la force de cette maxime, il faudrait pouvoir lui supposer un cur exempt d'intrt et de passions, tandis que c'est une mer toujours agite par les plus violentes temptes, et une preuve incontestable que ce
ples, autant
:

principe est

le

plus

mconnu

et le plus g-

supprimant

les

lois

de

Dieu

en voulant

placer les hommes au-dessus de la crainte de ses justices et de ses vengeances, vous dtruisez la seule barrire capable d'arrter les crimes que les ombres de la nuit pourront soustraire au glaive de la justice humaine ? et quelle vaste carrire n'ouvrezvous pas la violence et l'imptuosit des

nralement oubli, c'est qu'on voit le frre continuellement arm contre son frre, et que tout obit l'empire de la cupidit: Alius alium occidit ; et pecuniep. obediuut omnia. (Eccle., X, 19.) En parcourant toutes ces maximes qui, si elles taient adoptes, seraient la source de tous les dsordres, je ne suis plus surpris que le Seigneur ait daign nous faire entendre sa parole, et qu'il ait voulu luimme graver de sa main toule-puissante les principaux articles de la loi naturelle sur ces tables sacres qu'il donna au 'lgislateur de son peuple sur le mont Sina, au milieu des orages et des temptes, et qui attestaient sa grandeur, en mme temps qu'elles rpandaient la consternation dans
tous les esprits.
Il

voulait par-l

dclarer

au monde

passions? Prtendrez vous les contenir elles modrer en leur opposant les principes de celte loi naturelle que chacun se croit en droit d'interprter et de restreindre au gr de ses dsirs, et qui contribue si puissamment enhardir et rassurer dans les voies de l'injustice par l'esprance certaine de l'impunit? Avant donc de recourir l'autorit de la loi naturelle et de prononcer qu'elle puisse sufiire pour la conduite de la vie, il faudrait d'abord lui donner pour appui des rgles indpendantes

do toute interprtation et de tout intrt, et nous faire connatre enfin en quoi elle consiste. Est-ce dans les penchants du cur et les inclinations de la nature? Ce serait ouvrir la porte 5 tous les dsordres et lgitimer tous les forfaits; car il suffirait de dsirer les trsors de son frre pour qu'il lt permis de l'en dpouiller, et ce serait assez de voir d'un il d'envie la prosprit de son ennemi, pour regarder comme un devoir de l'immoler sa vengeance. Esl-co dans les lumires de la raison? Hlasl

auteur de cette loi, et qu'il en serait un jour Je vengeur. Les tables de pierre faisaient connatre toutes les nations que la parole sainte ne devait pas tre abandonne aux ides arbitraires des hommes, el le bruit de la foudre leur faisait sentir qu'il existait dans le ciel un juge et un matre suprme toujours prt faire clater le coup de ses vengeances sur ceux qui seraient assez tmraires pour oser affaiblir ou restreindre les obligations que la loi nous impose. Que l'impie oublie donc son insuffisance pour l'accomplissement de ses devoirs et qu'il nous vante ces vertus morales qu'il se flatte d'acqurir en ne voulant dpendre que de lui-mme; pour nous, mon Dieu, nous vous bnirons jamais d'tre venu au secours de notre faible raison, pour la rgler, la rprimer et la combattre car, hlasl malgr toutes les misres de notre situation prsente, que serions-nous vos yeux si, pour nous conduire, nous n'avions d'autres lois que celles d'une nature corrompue? Nous ressemblerions ces peuples barbares qui, au milieu des tnbres de l'ignorance, portent la vrit l'image du Dieu crateur, mais qui ne sont point
qu'il tait le vritable
:

m*:

ORATE1

l'.s

5A< RES. M

UJBE ROY.
les

lOVi
[ui

encore marqus au caractre <io l'amour ej iir la conqute du Dieu lgislateur. Mais ces prceptes divins, dont on noui vante la sagesse ol la sublimit, se irouvent envelopps de tant d'obscurits et de tnbres, qu'il serait injuste de soumettre -nu esprit des maximes aussi incomprhensibles et o la raison humaine, se perd et se confond. Vous vous abuse/, mon trs-cber frre, et co prtexte, bien loin de justifier votre rvolte et vos murmures, ne servira qu' assurer davantage le triomphe de la vrit et mettre dans un plus grand jour l'vidence des oracles saints car la loi du Seigneur est lumineuse, dit lo prophte, cl elle claire mme les yeux de ceux qui voudraient se la dissuader euxmmes Prceptum dotnini lucidum illmninans oculos. (Psal. XYIII, 9.) Pourrionsnous nous persuader, en effet, que noire Dieu, en venant nous donner lui-mme une Joi de salut et de vie, pour servir de rgle nos murs et nos devoirs, ail voulu y rpandre des nuages capables de nous conduire dans des routes cartes et de favoriser des passions qu'il tait venu combattre. Nous comprenons sans peine que les lois do la terre ne soient point exemptes do ces inconvnients: comme l'esprit do l'homme qui les a inventes et tablies n'a pu tout examiner et tout prvoir; il n'a pu prvoir aussi toutes les difficults qui natraient un jour dans l'esprit des autres hommes sur la force doses penses et sur la nature mme de ses institutions. Mais l'esprit de Dieu, auteur de ces institutions saintes proposes aux hommages et la soumission de tout l'univers, a prvu tous les doutes que la corruption de l'homme pourrait leur opposer et voila pourquoi ii a voulu les environner d'une lumire si vive et si pntrante, que les plus simples comme les plus habiles ne pussent y mconnatre l'expression de sas volonts prceptum domini lucidum, etc. 11 est vrai que ces tnbres paisses y cachent les mystres incomprhensibles de la foi mais la loi du Seigneur est-elle le seul do ses ouvrages qui renferme des obscurits impntrables l'intelligence humaine? Regardez au-dessus de vous, dit le Sage, contemplez loutes les merveilles de la nature, examinez-vous vous-mme, et vous dcouvrirez que le voile du mystre s'offre partout vos yeux, et que partout c'est un Dieu cach que le Dieu qu'il faut croire. Nous nous formerions, mes frres, des ides bien plus justes et bien plus conformes la vrit, si au lieu do vouloir tout expliquer et tout comprendre dans lo livro de la loi de Dieu, nous nous arrtions deux objets parfaitement distincts le premier est obscur et tnbreux ce sont les dogmes et les mystres de notre foi que nous ne pourrons connatre que dans le sein de Dieu mmo ; lo second est clair ot sans quivoque ce sont les principes de la morale et la rgle des devoirs que nous devons remplir sur la terre. Rien dplus
:
:

obscur qna
I

sont "'objet de

cette foi parce qu'Us sont Faits pour Mre non pour tre compris, et que d'aprs Je plan el l'conomie de notre religion
I

la raison est la premire ric)ittMi que nous devons immoler s notre Dieu. Rien de plus lumineus el de plus prcis au contraire que les rgles des nsorars et de la conduite, parce qu'tant faites pour tre suivn pratiques, elles ne doivent laisser aucun nuage el aucune obscurit dans les esprits: Prceptum domini, etc. iu lez VOUS savoir, mes frres pourquoi les prceptes du Seigneur prsentent
I

lanl de difficults noire esprit et notre raison, et pourquoi nous nous servons du

prtexte de leur oUseurit pour autoriser nos transgressions? C'est que nous voudrions les allier avec des intrts et d S passions qui nous sonl chers, car tout parait

douteux celui qui a intrt que tout l<- soit donc il suit que les doutes que nous levons sur ces devoirs naissent de la faiblesse
:

et

de

la

conception

que de

l'obscurit des rgles.

de notre cur plutt La lumire

saint
:

de la loi de Dieu, remarque un docteur, ressemble celle du soleil

qu'elle
brille
la

quoi-

et qu'e'-'e rpande son clat nature; l'homme priv de l'organede la vue ne peut jamais en lre frapp: voil l'imagede quiconque est atteint de l'aveuglement de l'esprit, la lumire divine l'environne, le pntre, entre de loue part dans son me, et il en est toujours loiPrsens est lumen, sed cum cco presgn sens est. Puriliez donc vos curs conlinuo le mme Pre, arrachez le bandeau falal des prjugs el des passions, et les tnbres do

sur toute

volro esprit disparatront: Removeantur iniquitates, levelur pondus ab oculo ; prce-

ptum domini lucidum. Ah! Chrtiens j'ai la confiance sans doute, que tout ce qui comI

pose cet auditoire partage messentiments,

je

et

me

plais

m 'entretenir dans celle pet

:

que nous no dsirons tous connatre toute l'tendue de nosdevoirs qu'au'n de les" remcependant si nos avec plus de fidlit rencontrent dans celte enceinte quelques-uns de ces hommes gars par le charme et les illusions de la cupidit, et assez peu affermis dans leur foi pour n'apercevoir que tnbres et que nuages je leur dirai dans la loi du Seigneur alors pour fortifier dans leur esprit le raisonnement de saint Augustin que je viens vous a-l-il jamais rendu lo ciel do citer tmoins du spectacle consolant que prsente une me branle par de fones impressions de la grce, et qui a commenc mditer srieusement sur les annes ternelles. Vous tes-vous aperus comment ses yeux se sont insensiblement ouverts un grand nombre de vr.ls, que jusque-l elle s'lail dissimules elle-mme ave/.-vous remarqu avec quelle progression les lumires do son esprit se sont tendues avec les sacrifices de sou cur; combien elle tait tonne elle-mme d'avoir pu s'aveugler si longtemps sous dos
plir

regards

I0i5

SERMONS.
si

I,

SLR LOBSERV. DE LA
dans
la

LOI

DE DIEU. du Seigneur,
le

1046
le

qui lui alors si videntes et s'il vous et t donn de la suivre jusqu'au tribunal de vous auriez vu le guide la rconciliation, de sa conscience bien loin de lui opposer les rigueurs de la loi, tre oblig, pour ainsi dire, de lui cacher toute l'tendue des vrits saintes, afin de calmer les frayeurs que lui inspirait la vue des jugements de son Dieu. Ce n'est pas la loi qui
obligations
claires et

paraissaient
,

le

service

mme

zle,

courage qui vous anime et qui vous soutient dans celui des matres de la terre, vous n'prouveriez point tant de gne et de contrainte dans l'observation de sa loi, votre joie
activit,

mme

mme

plus parfaite et plus assure, votre conscience plus pure et plus tranquille, vos jours plus calmes et plus heureux et quand bien mme le "joug de celte loi
serait
:

est
le
la

devenue moins obscure pour elle, c'est cur qui, dgag de ses liens, est deve-

accessible la lumire. Suivez route, mes frres, et vous arriverez au mme terme, et vous verrez disparatre toute difficult que votre mauvaise volont seule avait fait natre; cl la loi de Dieu en un mot sera pour vous simple et sans nuages : Prcepium domini luci-

nu plus

mme

sainte srail aussi dur et aussi accablant qu'il est doux et lger pour les mes fidles, le ciel qui doit tre votre rcompense ne mriterait il pas que vous fissiez encore de plus grands sacrifices que ceux vous vous- imposez tous les jours que

pour parvenir aux striles honneurs, et aux rcompenses vaines et passagres du

monde!

dum.
Mais, reprend son lour IVspril mondain, -.elle loi divine dont on ne saurait contester l'vidence et la prcision, est si dure et si austre qu'elle surpasse les forces de la nature humaine, et qu'il parait impossible d'accorder la rigueur des prceptes vangliques, avec Ja faiblesse et la
fragilit de l'homme! je suis loign, mes frres, de vouloir ici vous faire illusion sur les obstacles qui se concentrent dans la pra-

mon Dieu ? vous

terre passeront,
;

l'avez dit

le ciel et la

mais votre parole ne pas-

tique de lasaintel chrtienne

je sais

qu'en

sera point il viendra ce jour redoutable de vos vengeances o toutes les grandeurs du sicle seront ananties, o, sous les dbris de l'univers ii ne restera plus que l'homme et ses uvres, c'est alors qu ou entendra sortir de voire bouche cet arrt formidable pour tous les pcheurs Quiconque s'est montr le Iransgresseur de la loi sera jug par la loi : Quicunque in lege pecca:

nous examinant nous-mmes l'exemple du grand aptre, nous sentons une loi de
de rvolte qui rsiste sans cesse de salut et de grce. Cependant, soyons sincres s'il en cote la nature pour obir constamment la loi du Seigneur, en cote-l il moins pour obir au monde? exige-t-il de vous une soumission
et
la

pch

loi

verunt,per legemjudicabuntur.y>(Rom.>.u, 12.) Cette loi autrefois sans force et sans pouvoir pour se venger de vos infractions et de vos mpris, devient elle-mme aujourd'hui votre accusateur et voire juge. Lorsque vous tiez sur la terre o vous dsiriez

moins parfaite, des sacrifices moins rigoureux? en colc-t-il moins surtout pour vivre sous l'esclavage des passions, pour se soumettre ces tyrans du cur qui ne cherchent s'en rendre matre que pour le dchirer? Hlas que nous nous montrons faciles nous sduire nous-mmes, lorsque nous abandonnons le joug du Seigneur pour porter celui du monde, lorsque nous
et de suivre sa voix, pour nous abandonner la licence de nos dsirs, sans pouvoir parvenir jamais les leindre, ni les satisfaire! Sa loi, en nous ordonnant de les rprimer, ne tend qu' tarir pour nous la source des larmes et des remords elle n'exige de nous que ce
:

refusons d'couter

peut contribuer notre vrai et solide bonheur, et nous osons nous plaindre qu'elle nous demande trop de sacrifices, comme si Dieu en la donnant aux hommes n'avait pas connu leur misre, et leur faiblesse, comme s'il ne nous avait propos dans tous les temps, pour modles, des hommes semblables nous, faibles et fragiles comme nous, qui ont eu la force de l'observer, et qui, pour son accomplissement, eussent tout tent, tout entrepris tout souffert avec joie. C'est donc ici notre lchet qui nous trompe cl qui nous abuse. Ah! mes frres, si vous vouliez porte
(lui
,

vous tablir une demeure permanente, vous vous reprsentez mes prceptes dans un degr d'lvation qu'il vous tait impossible d'atteindre tandis que vous ne manquiez ni de force ni de courage pour vous immoler au service du monde. Vous pas craint de franchir la vaste n'avez tendue des mers et de vous exposer travers mille fatigues et mille dangers pour acqurir une fortune prissable, tandis que vous n'avez pu faire un seul pas vers le Calvaire, et porter un seul instant volro croix avec moi pour acqurir les vritables et solides trsors de l'ternit ;souvent on vous a vu affronter mille prils pour la dfense de votre prince et de voire patrie, tandis que vous n'avez pu renoncer une seule fois vous-mme et vos passions. Le rgne des illusions est pass, celui de votre Dieu commence, et puisque vous avez refus d'obir a la loi que vous proposait son amour, vous allez subir l'arrt de ses justices et de ses vengeances!: Quicnnaue in
\

lege peccaverunt, etc..

Ah! mes frres, profitons plutt des moments qui sont encore notro disposition, pour rentrer dans cette obissance constante et gnreuse que nous donnons a la loi de notre Dieu. Louons-la dans ses mystres, aimons-la dans lous ses prceptes,
et aprs avoir

d'exil et

drignos pas sur cette terre de larmes, elle nous conduira au

047

OKATtlUS
I

SACRE!. M. L

Aliltt.

ROI

10 iK

sein de

trnit bienheureuse.
la grUi-e.

Dieu nous

en

fiisst*

SERMON
-l

11.
l)t

MOI

Dit!
I

(.uid fuclMiilo itiini .iicriKirn

posnideboT I il, C>ue dvis-je faire pour postder la vie ternelle

\
'!

t5

sais que cette pense doit devergle do tous mes sentiments et detoutes mes dmarches, que je dois lui sacrifier mes penchants et uns plus chers intrts, je le sais, et il me semble lorsque je m'interroge moi-m6rne qu'il n'est point de moyens que je ne sois dispos titre en oeuvre*! point d'obstacles que je ne sois

cur; je
nir
la

Lu vrit ternelle vient le nous |irendre, mes frres, c'est dj un bonheur pour nous de voir ce que nous voyons, et
d'entendre ce
1)414

l'ap-

nous entendons

Nous

voir l'accomplissement des oracles et de toutes les prophties, la religion de Jsus-Christ tendre nu loin la pageste et la suhlimitde ses prceptes, In loi di- l'Evangile se perptuant, et l'Eglise de Dieu se soutenant constamment contre les efforts toujours naissants de l'erreur et de l'infidlit. Nous sommes heureux d'enlendre non plus la voix des justes et des prophte* do l'ancienne alliance; mais celle do Jsus-Christ lui-mme, qui a daign nous dvelopper tous les secrets du royaume des cieux, en apportant la vrit sur la terre, il l'a montre tout entire ses disciples fidles, il les environne, il les pntre le son clat. Quelles actions de grces, ne devons-nous donc fias rendre noire Dieu, de nousavoir placs au milieu des prodiges de sa puissance et dosa misricorde? de nous avoir rservs ces sicles de prdilection que tant de rois et de patriarches avaient appels par leurs vux et leurs soupirs? Quod multi voluerunl videre elnonviderunt. (lbid., 2i.) Un autre bonheur encore plus grand que le premier , c'est d'assujettir notre esprit, sous le joug de la foi; c'est d'apporter^ un
esprit de soumission et de docilit l'exposition de ces mystres, qui nous dcouvrit tout ce que la nature de Dieu et celle

sommes heureux do

point d'aUaebesaeol sus aux repos, aux avantages de la vie prsente que je ne sois dtermin sacriliens soli bs de la fier, pour parvenir aux vie future. Mais, au milieu des tnbres et des dangers qui m'environnent, que dois-je donc faire peur obtenir celte lernii d ternum vilain bonheur Quid faciendo
plaisirs,
:

prta surmonter,

possidebo

Lesavez-vous mdites, chrtiens, les paroles de notro Evangile qui sont bien capables de faire disparatre vos doutes el vos incertitudes. Examinez la loi qui vous a t donne, et sachez ce quVIle contient; car la main divine qui vous l'a transmise r a trac tout ce qui est ncessaire pour vous diriger et vous soutenir tlans la carrire de la vie Vous aimerez le Seigneur votre Dieu, de tout votre cur, de toutes vos forces : voil le premier et le plus grand de tous tes commandements. (Matilt., XXII, 37.) Voil la loi universelle, indpendante de tous les loi du la tats et do toutes les situations prtre el du lvite, du prince el du sujet, la loi de l'homme enseveli dans le sileucc de la solitude, autant que la loi de l'homm
: ;

engag dans

le

monde,

la

loi

sde la gloire, l'me fervente qui travaille la mriter, la loi du ciel autant que la loi de la terre. Suivez cette rgle el vous vivrez Hoc fac
:

commerce et le tumulte du do l'me heureuse qui posdes lus, autant que la loi de

de l'homme ont de plus sublime car, heureux, nous dit ailleurs JsuS-Chriit, heureux ceux qui sans avoir vu, n'ont pas laiss de croire: Beati qui non viderunt et
;

Enfin, le suest pas prcisment de voir dans le plan de nolre^ religion tous les miracles qui ont servi al lablir, ni d'apporter une docilit d esprit

crediderunt. (Joan.,

XX,

29.)

(Luc.,X, 28. )0 mon Dieu je m'airte ce premier devoir qui est le eommoucemeul et latin de voire loi sainte sans doute que pour la remplir, l'homme ne devrait entendre que la voix de la nature, il ne devrait suivre d'autre matre que son propre cur, mais sa nature et son
et vives.
1 ;

prme bonheur pour nous, ce n

cur sont tellement appesantis

l'esprit

vers

la terre,

et

de raison

tous les

principes quelle

nous enseigne. Mais,

c'est

de conformer

notre conduite a notre croyance; parce que dans une la vraie justice ne consiste pas foi strile et spculative, mais dans une loi pratique et agissante qui opre par les mou-

Non enim ia charit sunt apud Deum, sed faclores legis justificabunlur. (liom., 11. 13.)
vements gnreux de
iegis jusli
:

auditores

d'ignorance l'ont tellement livr aux impressions des objets sensibles, que pour rveiller en lui l'ide de vos perfections divines, il faut le rappeler sans cesse la grandeur de votre tre et la noblesse de ses destines; c'est la tin que je me propose dans celte instruction en exposant les motifs puissants qui nous engagent vous aimer. Charit sainte, descendez du ciel, el venez vous-mme nous apprendre quels droits sacrs et inviolables vous avez sur le cur de l'homme.

de rvolte

el

Vous me demanderez sans doute, mes

intentions plus droites et docteur de noire EvanQue dois-je donc faire pour obtenir gile cette justice? Je sais que la vie ternelle qui la couronne, est l'unique bien pour lequel je suis cr, le seul digue de fixer mes dsirs et mou ambition, le seul qui puisse remplir le vide immense de mon
frres, avec des

PREMIRE

PAHTM-..

plus pures que

:

le

Dieu veut lre aim, et nous ne pouvons pas lui refuser notre cur, sans lre coupables de rsistance el d'indocilit. Dieu mrite d'tre, aim, et nous ne pouvons pas lui refuser notre cur, sans fouler aux pieds les lois de la justice et do la recondonnons quel |ue dveloppauaissance
:

1019

SERMONS. Il, SUR

a

1/

AMOUR DE

DIEU.

1050

ces doux rflexions qui bien approfondies, renferment des vrits bien importantes pour la conduite de la vie. Dieu veut ireaim, et c'est surtout par

mont

cet empire qu'il s'est rserv sur le cur de l'homme, qu'il se montre le Dieu d'autorit t de puissa ne et qu'il donne h la loi de l'amour la supriorit sur toutes ses autres lois. En effet, mes frres, gardonsnous d'- raisonner du prcepte de la charii comme de tous les autre* prceptes? que Dieu nous demande une soumission

entire a toutes les vrits

qu'il

lui

plu

de nous rvler, sans doute que la raison que doit s'incliner sous le joug de sa loi Dieu nous ordonne de sacrifier nos intrts les plus chers, nos affections les plus lgitimes, tout doit cder sa volont sainte qu'il passe les fondements des empires pour rapprocher les hommes par les liens de la socit de cette union natront des devoirs particuliers chaque homme l'gard de ses semblables, des devoirs de prince et de sujet, de matre et de serviteur, d'poux et d'pouse. De ce rapprobernent natront des lois de justice et de probit, des lois de respect et d'amiti des lois nalois de biensance et de condition turelles et ncessaires j'en conviens, puisqu'elles dcoulent de la situation dans laquelle il a plu au souverain lgislateur de placer son ouvrage; mais, lois cependant toujours libres et arbitraires, puisque Dieu, et pu dans la sagesse de ses desseins choisirun autre plan de conduite et de providence. Il pouvait rendre sensibles nos esprits les mystres et les vrits qu'il leur ordonne de croire, il pouvait en nous faisant sortir de son sein, nous faire jouir du bonheur qu'il nous ordonne d'esprer, il pouvait dlivrer notre cur de ces inclinations terrestres qui nous subjugent et nous tyrannisent pour n'y placer que des penchants conformes l'ordre et k la justice il pouvait enfin rendre l'homme indpendant de tout autre homme, et alors on n'aurait vu sur la terre ni lois de foi et d'esprance, ni lois d'preuves et de combat-., ni lois de contrainte et de subordina:

Dieu sers troite et pressante, en consquence, celte religion chrtienne que nous avons le bonheur de possder tant la plus sainte, la plus auguste, la plus divine, elle doit tre par excellence la religion do l'amour, le sentiment, le culte de l'amour Pietas Dei cuttus est. De l, dans cet vangile qu'il nous est ordonn d'ouvrir, et de mditer, toutes les maximes se rattachent cette loi qui nous commande d'aimer notre Dieu. Pourquoi ces prceptes dont l'accomplissement devient si pnible pour notre nature affaiblio et dgrade ? pourquoi cette morale qui par ses principes austres condamne un dsir fugitif, rprouve nue complaisance passagre, qui sans se borner prvenir le scandale et les ravages des passions, s'applique encore a rprimer jusqu'aux plus lgers mouvements de nos inclinations corrompues ? pourquoi ces leons crucifiantes, se plaire au milieu des abjections et des
:

qu'elle imposera devant

tion.

Mais l'amour est la loi dtentes les situations pour l'homme sur la terre, la loi que Dieu n'esl-pas moins oblig de nous imposer (pie nous ne sommes obligs de l'accomplir puisqu'il ne peut tre le Dieu et le
souverain matre de l'homme, qu'en rgnant souverainement sur tous les mouvements, et toutes les affections de son cur. C'est
d'aprs ce principe incontestable que tous nos pres et nos docteurs ont dcid que la premire loi dans toute religion est l'amour de Dieu, de sorte ajoute saint Augustin, qu'une religion qui ne commanderait pas

souffrances, fuir le monde, rompre les liaisons les plus chres, se renoncer soi-mme, prendre tous les jours sa croix et monter suri! Calvaire ? Ah, chrtiens, c'est atin de Faire dominer dans notre me l'amour de notre Dieu, c'est afin que toutes les maximes et tous les prceptes servent d'appui au grand prcepte de la charit ; la loi de l'Evangile ne parle qu'au cur, parce qu'elle est par excellence la religion et le culte de l'amour Pietas Dei cultus est. De la encore dans ce mme Evangile, toutes les vertus qui sont prconises, et les vertus les plus sublimes, ne sont que des moyens d'arriver la perfection de la charit, et de s'y maintenir. La foi, l'esprance, la crainte sont des vertus, quoiqu'elles ne soient pas l'amour de Dieu. Mais elbs ne sont que des vertus d'un ordre infrieur, l'me chrtienne doit chercher s'y affermir, mais elle ne doit point s'y reposer et y borner ses efforts; il faut qu'elle en sorte pour s'lever h l'amour. La crainte trouble le cujur afin de le dtacher des vains plaisirs, et du charme sducteur des [tassions humaines, afin que n'tant plus a ja terre il tourne ses affections vers le ciel. La foi claire l'esprit de ses vives lumires afin (pie le cur se porte a dsirer un Dieu qui runit tant de perfections infinies. L'esp:

rance nous prsente au

sir

Dieu prodigue de

ses bienfaits et de ses dons, afin

que le ddu bonheur nous conduise l'amour de Dieu qui ne s'occupe que des moyens de nous rendre heureux aussi le grand
:

amour, ne serait qu'une ombre et un vain fantme de religion Pietas Dei cuUus al, nec colilur illc nisi amandu. Oui, mes iieies si toute religion ordonne d'aimer Dieu, plus une religion sera pure dans son culte et dans sa morale plus l'obligation
cet
: ,

aptre a soin de nous avertir qu'au grand jour des rvlations toutes les autres verlus.disparaiuont parce qu'elles sont les vertus du temps, et que la charit seule subsistera parce qu'elle est la vertu de f ternit Charilus nunquam excidit. (1 Cor., XIII, 8.) Aprs des notions si dignes de la grandeur et de la majest de noire Dieu, je ne suis plus tonn, mes frres, d'entendre le mme aptre nous enseigner que le grand prcepte se trouve grav dans tous nos curs
: :

iu:,i

OftATI

US

^\(

III

S.

M.

i.

UMU

k<i\
il

lui*

Charitoi Det diffmn est m eordibus vttiris, (Hum. V, 6.) Je Ml suis plus surplis <|iic omour s"ii devenu li premire leon de mon enfance, l que ma langue peine dbarrasse des lieni qui la retenaient captive, ;nt prononc le nom de Dieu et l'obligation do rainer a jamais. J< ne suis plut surpris que li' Ifatlre souverain de mea destines, con oe s'il se lui dli de l'inconstance de mon cur, ait appel la nature el l'eiprience ou secours de me raison, el <|u'il mt rpandu dans Lous ses ouvrages cet ordre et celle harmonie qui m'invitent a renouveler sans cesse le tribut le l'amour envi g leur auteur. Je ne suis plus surpris que sur celle terre d'preuves et le combats,
i

il

ail

voulu semer autour

l<:

moi

les alllic-

tions el les plaisirs; les afflictions afin que leur amertume me force invoquer celui qui peut seul soulager mon Ame opprime ; les plaisirs, alin que leurs fausses douceurs que le temps consume et dtruit, m'apprennent n'aimer que celui qui peut seul me procurer une flicit solide et permanente. Je ne suis plus surpris enfin d'eutendre noire Dieu parler lui-mme, et adresser lous les hommes cet ordre suprme

par mille nuire* penchants; mais bm milieu d'un m d'imperfections:; il ne ren< wlrcqu'obslai les et que dangers dans celte rg '"" de sentiments ci d amour profane, il sera parfait que dans la cleste patrie lorsque tous lus mystres seront dvoils, lorsque la cupidit sera teinte dans l'ombre de la mort. Mais jusque-l il faut qu'il agisse dam toute la vivacit de sas transcris, |u'un Dieu veul tre aim, il doit l'tre sai eeplion et sans partage; lorsqu'un Dimi lorsqu'il s'ab fait enlcndrc sa voix jusqu' demander le ccur de sa crature, elle ne saurait lui donner moins que de le lui donner tout entier. Ne non-) dites donr plus mes hres, quecet amourest trop grand, trop hroque, trop
affaibli
i

rgne

ns

le eoBur,

Vous aimerez le Seigneur voire absolu Dieu de loul votre cur, de toute voire Ame, de toules vos forces Diliges Dominum Deuin tuum, etc. L'enlendez-vous, chrtiens , cette vois de votre Dieu qui demande voire cur litre d'empire et de souverainet? Je suis voire matre: Ego Do minus (Exod., XX, 2), et vous m'aimerez, diliges : vous m'aimerez, mais exclusivement et sans partage, et s'il se trouvait dans votre cur quelque affection, dans l'univers quelque onjet que vous
et
: :

eussiez la tmrit d'galer moi, j'puiserais sur vous la coupe de mes vengeances, parce que celui qui ose galer son Dieu sa crature est digue d'une ternelle rprobation. Diliges, vous m'aimerez c'esl-dire que tous ceux qui, sur la terre, mritent voire affection el voire tendresse, amis, parenls, matres, sujets, poux, entants, il
:

parfait, et qu'il est impossible f'bomaa je rprouver sur la terre, car le Seigneur a rpondu d'avance l'injustice de vos plaintes en vous annonant que son prcepte Mann'est point au-dessus de vos forces datum quod ego prcipio libi non est supra le positum; il ajoute qu'il est dans vousmme et dans voire propre cur Juxtn est in corde tuo. [Deut., XXX, 11, ik.) En elfet, comprimons un instant nos murmures, coulons le langage de la rflexion, montrons-nous attentifs aux vnements qui se passent sous nos yeux, et cet amour de prfrence qui nous parait si extraordinaire et en quelque sorle excessif, nous le trouverons dans nous-mmes, dans toutes nos dmarches et dans toute notre conduite, dans les dmarches et dans la conduite de presque lous les hommes. Tous les jours nous verrons prfrer un seul plaisir tous les plaisirs, sacrifier une seule passion toutes les autres passions. Tous les jours ce guer:
:

rier affronte les tourments el la mort pour saisir une ombre fugitive de grandeur et

ne vous est permis de les aimer que pour moi et par rapport moi, car tout amour
qui se termine mes cratures cesse d'tre lgitime et il est de ma justice de le rprouver. Diliges, vous m'aimerez, mais d'un amour qui embrasse mme tout ce qu'il ne saurait prvoir, d'un amour suprieur tous les obstacles, h toutes les rsistances, lous les vnements; de sorte que si pour vous obliger oublier mes ordonnances on vous menaait de la perle de vos litres, de vos honneurs, de votre rputation, de voire vie mme, vous dviiez faire gnreusement le sacrifice de tous ces avantages

de gloire mondaine, loos les jours te savant s'ensevelit dans le silence de la solitude pour entretenir quelques instants la scne du monde de ses systmes et de ses productions. Tous les jours, cet homme que dvore le dsir des richesses ou de l'ambition soutient le poids accablant des veilles, des fatigues, des travaux, pour s'introduire dans le sanctuaire de lalorlune et des honneurs. Tous les jours une imprvoyante jeunesse
sacrifie

ses biens, son repos, sa libert

sa
et

vie, l'objet

coupable de son

hommage

de son cur.
la

Malheureuses victimes de l'intrt el de volupt, voila l'amour de Dieu que vous

moi qui dois

plutt que de m'abandonner, lre pour vous la source de tous les biens. Ego Dominus, diliges, etc. La voila, chrtiens, l'explication de ce

prissables,

grand prcepte qui n'aura nanmoins sou accomplissement que dans le ciel, car, hlas! cet

amour qui consume mme

ls

ici

bas'

les

mes

plus lerventes,

est

toujours

avez dirig vers les cratures, celle ardeur qui immole sans rserve vos passions, n'est rien autre que celte facull de votre me qui tait faite pour Dieu et qui s'est porte vers un autre objet c'est un ruisseau, dit saint Augustin, qui a abandonne sa source pour suivre des rives empoisonnes. Quoi Seigneur, notre cur est capable de surmonler toutes les dilliculls lorsqu'il s'agit de servir le monde et les objets sducteurs qu'il tale nos yeux, et lorsque vous lui demandez de vous tre lidle,
:

1053
i!

SEMIONS.
que
faiblesse, lchet,
:

H,

SUR L'AMOUR DE
n'est n'est

DIEU.

f>54

n'est plus

impuis-

sance. Pour moi, mon Dieu, j'aime le dire ce qui me surprend aprs saint Augustin dans les desseins de votre charit, ce n'est ni la grandeur, ni l'tendue, ni la perfection du prcepte, c'est que vous ayez dai-

qu'garement et folie, toute puissance que faiblesse, toute grandeur, toute majest que nant et bassesse. Cherchezvous de la sublimit dans les connaissannoblesse dans les sentiments, de 5 pardonner, une force invincible tout entreprendre, tout excuter, une souverainet de domination et de pouvoir, qui s'tende tout, qui dcide, qui iJispose de tout ? Dieu n'est rien de tout cela. Qu'esl-il donc? quelque chose de plus ajoute saint Grgoire plus sublime dans ses connaissances, plus noble dans ses sentiments, plus facile pardonner, plus grand, plus majestueux que tout ce que nous pouvons concevoir; de sorte que tout ce que nous pouvons comprendre de notre Dieu, c'est qu'il est autant incomprhensible par l'impossibilit o il se trouve de rien perdre de son excellence, que par l'heureuse ncessit o il est de runir son essence divine un assemblage de perfections infinies: Hoc solum compreltensibile, ejas incompreces,

do

la

la

grandeur d'me

gn me l'adresser, c'est que moi cendre et poussire devant votre majest sainte, il nie soit permis de remplir en quelque sorte par le sentiment de l'amour, l'intervalle immense qui vous spare de moi et que suis-je donc, mon Dieu! pour que vous m'ordonniez de vous aimer Quid libi sum lit amari lujubeas a me! Mais, chrtiens, s'il est vrai que ne pas aimer notre Dieu c'est violer toutes les lois de l'obissance et de la subordination, il est galement vrai que de lui refuser notre cur c'est fouler aux pieds tous les droits de la justice et de l'quit, parce qu'en lui se runissent tous les molifs d'amour et de t< ndresse. En effet, mes frres, remarquonsle avec le mme saint Augustin que nous pouvons appeler le docteur de la charit aussi bien que le docteur de la grce. Malgr la perversit de nos gots et de nos penchants sur la terre, il est un principe que nous ne saurions mconnatre c'est que l'homme n'aime et ne recherche que ce qui porte le caractre de la grandeur et de la perfection, c'est que l'homme n'aime et ne
;

hensibilitas.

Mais ce Dieu qu'une infinit de perfections rendent si digned'lre aim n'aura-t-il rien qui puisse arrter les transports de notre
cur, et mettre obstacle notre flicit? Non, mes frres, parce que dans Dieu tout est parfait sans mlanges d'imperfection. Jettez les yeux sur tous les objets qui, sur la terre, vous paraissent les plus dignes de fixer votre attachement et votre admiration qu'y trou verez-vous ? qu'un mlange bizarre de vices et de vertus, de grandeur et de bassesse, de perfections et de dfauts. Absalwn l'emportait par sa beaut sur tous les princes do la nation et de son sicle, mais celte qualit du corps se trouvait honteusement dfigure par les passions les plus sauvages et les pluscorrompues de son me. Salomon avait reu du ciel la sa:

recherche que ce qui

peut

le

rendre plus

heureux, soit que ce bonheur soit rel ou imaginaire il est le centre de toutes ses affections et do ses dmarches, et si vous lui tezee dsir, vous dtruisez tout l'empire et tout l'er.ercice de sa volont Non amaturi nis bonum. En suivant ee principe, plus un objet renferme de perfections *et
:

plus il sera digne d'attirer notre cur, parce que ses perfections sont le fondement de sa grandeur et de son amabilit. Or, o trouverons-nous plus de grandeur d'lvaiion, de majest que dans Dieu ? Dveloppons un instant cette pense, et nous nous convaincrons, aprs saint Bernard, que Dieu seul doit tre aim pour lui-mme, parce que Dieu seul est parfait, sans mlange d^imperfeclions: Causa diligendi Deum,

Veus est. Les cratures vous enchantent, aveugles

enfants des hommes, elles enlranent, elles captivent votre cur, mais que vous tes plaindre par cela mme que vous vous arrtez des objets qui ne sont qu'un faible coulement de cet assemblage de perfections inlinies qui sont l'appanage et l'essence de
la divinit. Quels objets peuvent donc vous fixer ici bas? L'univers et tout ce qu'il contient est l'ouvrage de voire Dieu. Le ciel et les astres, dit l'Ecriture, sont la lente sous laquelle il repose, la terre et les mers

gesse en partage, c'tait le prince le plus combl des faveurs du Tout-Puissant, il tait l'admiration de tous les peuples, le modle de tous les rois, mais en prostituant son encens et ses hommages aux idoles des femmes trangres, il fit voir l'univers que quelque claire que soit la sagesse humaine, il est bien facile de franchir l'intervalle qui la spare des tnbres et de l'erreur. Et ces exemples, mes frres, ne se reproduiseul-ils pas tous les jours au milieu de nous dans le commerce des liaisons humaines ? >es grces extrieures, des manires douces et insinuantes, les saillies heureuses de l'esprit et de l'imagination, la sympathie d'humeur et de caractre forment des amitis que l'on se flatte d'leudre au-del du tombeau. Mais lorsque l'exprience est venue nous instruire, lorsque le temps et une lude soutenue ont dissip le

le marche-pied de son thtre, la nuit l'image des profondeurs impntrables de sa sagesse et de ses conseils, le jour une faible manation de la lumire inaccessible qu'il habite la prosprit et la dcadence des empires ne sont que l'action de sa Providence; toute sagesse compare la sienne

sont

est

sommeil de la raison, combien ne dcouvre-t-on pas de faiblesses, d'ingratitudes et de perfidies dans l'homme qui nous paraissait le plus accompli et que l'on regrette alors d'avoir connu si peu ce que l'on croyait
!

connatre le mieux Juste chtiment,

mon

Dieu, d'une uio

1055

OKATLLK &ACRES. M L'AUBE

HO\.

|.,V,

qui s'loigne de vous pour chercher dans 1rs cratures une flicit qu'elles sont incapables do lui procurer H ! c minent pourrions-nous (rouver le bonheur nu milieu de tnnl d'amitis passagre* qui ne font (|ue couler sur la surface du cur, nu milieu de tant d'amitis fausses et perde tant d'amitis intresses qui fides s'arrtent In fortune et aux honneurs, de tant d'dmiiis oi do liaisons imprudentes qui surprennent le cur, et que la raison
I

Hlas, mes frres! sommes-nous plus justes et plus soumis que le peuple de l'arisienne loi, et la vue des outrages et des commettent tous les jours attentats qui contre le Christ du Seigneur, n'avons-nous p.is de justes raisons de craindre qu'il ne devienne pour nous une pierre de scandai
(

et de rprobation comme il le fut pour les deux maisons d'israwl? Le Seigneur nous

pourrions-nous mme trouver le bonheur au milieu des amitis les plus pures et les plus lgitimes, puisqu'elles doivent garer le sort de toutes les choses humaines, s'affaiblir et disparatre ? Non, Seigneur, nous fie saurions possder avec plaisir ce que nous sommes assurs de perdre un jour avec regret, et nous devons reconnatre avec un de vos plus grands serviteurs que le trouble et l'agitation des ennuis ne cesseront de remplir notre me que lorsqu'elle commencera se reposer dans votre amour Irrequietum est cor nostrum, donec requiescat in te. Je vous aimerai donc, mon Dieu, vous

dsavoue?

Comment

prvient sans cesse de ses grces les plus signales et les plus abondantes il s'eirorce de parler notre cur, de lui laire goter les prceptes et la morale sublime de son
:

Evangile, et nous lui refusons l'hommage de noire foi Loquor vobis, etc. Cependant, mes hres, qu'il est malheureux, qu'il est plaindre l'homme qui ne connat pas, et qui ne cherche pas connatre Jsus Les les connaissances husciences d<i la terre maines peuvent nous procurer ici-bas quelque apparence d'honneurs et de prosprits temporelles, mais la science de Jsus est seule digne de fixer notre tude et nos recherches, parce qu'elle est la science de l'I 1

ternit.

qui runissez toujours les mmes attraits v'-J es mmes perfections, je vous aimerai, et vous serez le seul matre de mon cur IHligam te Domine : Je suis faible et accabl sous le poids de mes infirmits, ma volont est chancelante et mes rsolutions incertaines, et, je vous aimerai, vous qui tes ma force et mon soutien: Diligamte, Domine, fortitudo mea. Mes ennemis se multiplient pour me perscuter et pour me vaincre, et je vous aimerai, vous qui m'offrez un asile pour me prserver de leur fureur. Ditigam
:

Je viens donc prsenter vos rflexions un sujet bien capable de vous diiier et de vous instruire. Je viens vous parler de la grandeur de Jsus, non telle qu'elle est dans le sein de sou pre, la faiblesse de nos regards ne pourrait en soutenir l'clat. Ce n'est quedans la Cit permanente et lorsque
es

membres

seront runis

leur chef, qu'il

refuyium meum. Les fiassions s'efforcent de me soumettre leur empire, et je vous aimerai vous qui tes mon rdempteur et mon sauveur, Diligam te liberalor meus. Je vous aimerai dans le temps, afin de mriter de vous aimer dans l'ternit. Ainsi
te
,

soit-il.

SERMON

III.

SUR LA DIVINIT DE JESl'S-CHRI-T.

Loquor vobis, et non credilis opra quse ego facio ia nomine Pal ris me-L; ha.c lesJmouium pediibeul de me
(Joan., X, 26.) Je vous parle,
fais
et

au nom de

mon

vous ne croyez pas aux uvres que je Pre, et qui rendent tmoignage de

moi.

Les voil donc accomplis, mes frres, ces oracles prononcs depuis tant de sicles par les envoys du Seigneur, contre l'aveugle-

nous sera donn de connatre les secrets de la gnration divine, et de dcouvrir tous les trsors de la science et de la sagesse qui sont renferms dans l'Homme-Dieu In quo sunt omnes thesauri scienli et sapienti<e. Aujourd'hui que la foi caplive (Col., II, 3.J notre intelligence, et nous ordonne de croire ce que nous ne comprenons pas, nous devons chercher la divinit de Jsus-Christ sur les traces des pas qu'il a imprims sur la terre pendant le cours de sa vie mortelle. Vous jugerez de la puissance de l'HommeDieu par ses uvres, et jusque dans le Fils ananti, vous apercevrez, avec le disciple bien-aim, toute la grondeur et toute la gloire du Pre qui l'a envoy. En eiret, mes frres, je dcouvre dans la Divinit un caractre distinct if bien propre caractre remplir le plan que j'ai adopt de grandeur et de puissance digne d'exciter nos adorations et nos hommages, et je veux vous dmontrer que ces diffrentes perfections se trouvent runies dans Jsus-Christ
: :

ment et les infidlits de l'indocile Isral. Le sceptre est enlev des mains de Juda, le dominateur des nations a branl le ciel et
voix de son prcurseur s'est faite entendre dans le dsert, il est au milieu de son peuple, et son peuple le mconnat. En vain veut-il fournir ries preuves multiplies de la divinit de sa mission, en exposant la saintet de sa doctrine, et en oprant des prodiges nombreux et clatants: ses miracles ne servent qu' armer de plus en plus contre lui l'envie et la haine de la Sinagola terre, la

gue.

avec toute l'abondance et la plnitude qui conviennent un homme-Dieu. Ainsi, dans Jsus, grandeur de puissance et de majest annonce par les prparatifs de son ministre; grandeur de puissance et de majest dveloppe par les uvres de son ministre telles seront les deux parties qui composeront ce discours. Ah chrtiens, s'est-il jamais prsent vos esprits un sujet plus propre en fixer et en captiver toutes les puissances Aj>pliquez-vous donc mditer les grandeurs de Jsus avec elles vous allez voirse dcou: 1 1
:

1057

SERMONS.

III,

SUR LA DIVINITE DE JESUS CHRIST.

1058

vrir, se dvelopper la grandeur et la majest du celte auguste religion qu'il a cimente de son sang, et qui dans la licence de nos jours n'est si faible et si chancelante que parce qu'une prsomptueuse philosophie, enhardie par ses premiers triomphes, se fait un jeu de juger et de dcrier ses dogmes,

prendre : cherchons la divinit de JsusChrist dans une situation plus rapproche de la faiblesse de noire nature, et jugeons de ses grandeurs par les prparatifs et les

uvres de son minislre.

Et d'abord, quelle consolation pour le chrtien, lorsque guid par le flambeau de la foi, il parcourt tous les sicles, il embrasse tous les ges, el qu'il les voit tous remplis par l'attente ou l'arrive de Jsus Suivez moi, chrtiens, dans cet ordre et celle ad!

sans les examiner et les approfondir. Vierge sainte! c'est dans vos chastes en-

comaucune crature n'a mieux compris que vous loue l'tendue de s; grandeur et de ses perfections, donnez-nous donc la connaissance de Jsus, afin que nous puissions le faire contrailles

que

le

menc

d'tre

Fils du Trs Haut ce qu'il n'tait pas

mirable conomie des desseins du ciel sur l'homme Dieu parcourez l'appareil pom;

peux des oracles qui l'ont annonc, la suite des crmonies et des figures qui l'ont reprsent,
le
fil

natre nos frres

afin

faites-nous aimer Jsus,

et

l'enchanement des v-

que nous puissions embraser tous les curs de l'amour de Jsus. Nous vous le demandons en vous adressant les paroles que l'ange vous fit entendre lorsqu'il vous annona que le Seigneur tait avec vous.
Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
N'altendez-pas de moi, mes frres, que pour vous dmontrer les grand' urs de JsusChrist et la sublimit de noire foi, je cherche pntrer les secrets de l'ternelle gnration Dieu ne plaise que je veuille porter des regards curieux et tmraires jusque dans le sein de la Majest suprme, et approfondir des desseins que nous devons nous contenter d'adorer. L'exprience des sicles passs ne nous a que trop appris dans quelles absurdes contradictions tait tombe l'hrsie en cherchant sonder la profondeur de ces mystres o la raison humaine se perd et se confond, et o elle est force d'avouer son insuffisance et sa
:

politiques qui ont prpar sa mission. Je dfie l'incrdulit la (dus hardie et la plus audacieuse d'arrter un regard froid ei Iranquille sur des preuves aussi convaincantes sans se sentir accable par leur nombre et leur autorit, et sans la voir h rce tomber aux pieds de Jsus. A peine tout fut-il cr dans la justice et

nements

mme

l'innoceneeque
figure dans
le

le

Seigneurvitson image d:

cur de l'homme

l'esprit

faiblesse.
Si

mon

dessein tait donc de vous expo-

d'orgueil el d'indpendance s'empara de nos premiers pres, ils prtrent une oreille attentive el complaisante ces promesses sacrilges : vous serez semblables des dieux (ren.,lll, 15), et le pch fut introduit dans le monde, et avec lui ce dluge de malheurs et d'iniquits qui devaient inonder la terre. Mais le Seigneur ne tarda pas lre louch de nos misres et de notre faiblesse. Il montra l'homme coupable ce librateur qui dans la suile des temps devait craser la tledu serpent infernal. Bientt les mmes promesses sont transmises Abraham, et ce pre des croyants apprend de la bouche. de Dieu mme que sa postrit se multiles toiles du firmament cl mer, et que toutes les nations seront bnies dans sa race: In semiuc tuo benedicentur omnes gnies. (Gen. f XII, 3 Jacob pntre encore plus avant dans les

ser les grandeurs et les prrogatives du Fils de Dieu dans le sein de son Pre, j'emprunterais le langage du disciple bien-aim, le cet aigle des Evanglistes qui lve son vol rapide au-dessus des nues pour y contempler la gloire de l'ternelle gnration. Port sur les ailes de la divinit, il perce l'origine des ges et des mondes pour aller dcouvrir ceux qui lsa forms. Il le voit dans la plnitude de l'Etre, ds l'aurore de l'ternit, avant que les intelligences clestes ne fussent cres, avant que la terre lt tire du nant, que les abimes de la mer fussent creuss, que la main du Tout-Puissant n'et form les montagnes et leurs masses posanles.ll l'appelle le Verbe, l'image et l'expression parfaite de la substance divine: il le voit gal son Pre, participant de sa sagesse, de sa gloire, de sa puissance infinie ; et il commence son Evangile par ces

pliera

comme
la

le

sable de

oracles ternels,

il

voit

que

le sceptre sera

mains de Juda, et qu'il le conservera jusqu' la venue de celui qui sera l'attente des nations. De la ce peuple choisi parmi tous les autres peuples pour conserver le dpt sacr des promesses ; de l,
les

mis dans

celle tribu prfre toutes les autres tribus pour donner naissance au salut de Sion. Do l cette suite non interrompue d'oracles el de prophties, qui se transmettent et se re-

nouvellent d'ge en ge au milieu du peuple charg d'annoncer aux nations l'ange du Testament. Ah 1 chrtiens, c'est bien ici que la majest des Ecritures m'tonne, qu'elle entrane mon admiration et l'hommage do
l'Evangile disciple de Jsus. Car, prenez garde, mes frres, ce n'est plus seulement une histoire parvenue jusqu' moi par une tradition constante et universelle qui m'annonce Jsus, mais ce sont des annales et des monuments dont l'aulhenticie
foi
1

expressions sublimes que l'Eglise met tous dans la bouche de ses minisires aprs la clbration des saints mystres
les jours
:

ma

el

ft-il

possible que

n'existt

pas,

je serais

Au commencenant

tait

le

Verbe tait en Dieu, et le (Joan.,1, 1.) Mais contentons-nous, mes frres, de ces notions obscures sur un mystre que nous devons adorer sans le com-

Verbe et te Verbe tait Dieu.

,

m'est garantie par

le

peuple

le

plus ennemi

IOS0

uitM'i

U> sxnu.v

M.

\!;;:

1;

tOGrt
:

do Jsus: ce
fait

attendre

n'est pas nu seul prophte qui sa voix , c'est une nue

inspirs par le del qui sue rodent, Sans interruption dans les fonctions du ministre prophtii]ue. Cs ne sont fias quelques vnements dicts par les oracles

d'hommes

Onunn n'taient que l'ombre cl la ligure jlguri, etc. / Cot \. 11.) liais je vais plus loio, chrtiens, el je que les vuemenli naturels el polit
.
.

justifiait

mensongers du paganisme, ai tio quelques fois: mais c'est

<|

le
I

basai histoire
I

tout entire de la vie et des circonstances la vie de J-ms, c'est Jsus en un mot. ici qu'il se montra su monde sous les voiles de son humanit sainte. Lo Prophcle-Koi le voil sortir du sein de son Pre, il voit le Fils de Dieu devenu fils de l'homme, il le voit ignor, abandonn de son peuple, couvert d opprobre et d'ignominie, il voil ses pieds et ses mains percs, sa rebe jete au sort, sa bouche abreuve de Bel el de vinaigre, ses ennemis frmir de rage autour de sa croix, insulter ses vertus, sa puissance, sa divinit. Laie avec des traits aussi frappants et aussi nergiques nous reprsente cet manuel sortant du sain d'une vierge, el descendant sur la terre comme une rose bienfaisante, pour y apporter la pais, la justice el l'innocence :Aperialur terra et (jer minet sal-

de

tendaient aussi bien q ujoni ligieuses prparer le rgne spirituel de Jsus-Cbrisi. Que l'homme de la lerre ne voie dans les rvo niions des peuples et des empires que le froissement et le choc des passions humaines, que les intrigues de l'ambition el les ravages des conqui hasards de la qu'il n'y aperoive que les la prudence hufortune, ou le- su maine. Le chrtien portera plus haut si s et il verra que le monde entier peusttS depuis quatre mille ans travaillait, sans le savoir, la ci 1er les voies de cl Agneau sans lche, immol dil saint Jean, depuis l'origine du monde qui occisus est ub ori,
I i

(jine

mundi.
j'aime

Que

voir,

mes

frres,

les
le

yeux

Rm

valorem. (Isa. XLV, 8.) Zacharie apperoilsoo entre triomphante dans Jrusalem, il compte les trente deniers qui doivent devenir la rcompense du disciple perfide, el il dsigne mme le champ qui doiltre choisi pour la spulture du Fils de Dieu. Et Daniel, ne sembla-l-il pas avoir prsid aux dcrets de la sagesse ternelle 1 fixer l'poque prcise de l'acil va jusqu' complissement des visions et des prophil dtermine le temps qui doit s'couties ler jusqu' ce que l'iniquit soit abolie, et que le Saint des saints reoive l'onction sacre. Tous enfin, le peignent avec des traits si ressemblants et si circonstancis , qu'on croirait plutt que ce sont des tmoins qui l'ont vu, des disciples qui ont convers avec lui que des prophtes qui l'annoncent. A ces premiers caractres de grandeur de Jsus Christ attendu el annonc depuis l'origine du monde, se joint encore le ministre de ces justes d'Isral qui n'obtenaient de gloire el de clbrit qu'autant qu'ils
:

peuple qu'il a choisi pour tre le dpositaire de ses promesses. Exil dans des rgions lointaines , il pleure la perte de son temple el de sa patrie; mais le Seigneur qui veille sur lui pour l'accomplissement de ses desseins ternels a dj nomm Cyrus pour lre son librateur. Ce redoutable conqurant arm des foudres et des vengeances du ToutPuissant, poursuit avec rapidit la carrire
qui lui est trace;
il

de l'Eternel toujours attachs sur

fait

senlir

la

terreur

de ses armes celle criminelle Bah.. abreuve depuis si longtemps du sang et des larmes de ses captifs elle tombe et elle ensevelit sous ses ruines, ses idoles et
:
,

ses citoyens.

El

loi,

Juda,

tu vois

se raliser les

pro-

messes de les prophtes. Le vainqueur vient de briser tes fers, les instruments de musique ne resteront plus suspendus aux saules qui bordent les rives de l'Euphrate. Tu feras encore entendre la mlodie de les
chants et de tes cantiques d'allgresse , et tu verras s'lever dans la cil sainte, un temple plus glorieux que le piemier, puisqu'il duil-lre visit par le Dsir des nations.

taient les images du Dieu rparateur. Ainsi, Isaae tendu sur le bcher, el prt tre immol de la main de son pre, devient le chef d'une nombreuse postrit. Ainsi, Joseph emmen captif dans une terre trangre voit briser ses chanes et son de l'obscuril des cachots pour dicler des lois h une nation puissante, el pour assurer le salut de ses frres. Ainsi Mose, expos sor les Ilots, esl sauv du massacre gnral des enfants d'Isral pour devenir le sauveur et le lgislateur de son peuple. Ce n'est pas tout, mes frres, je reirouve Jsus jusque

dans les crmonies el les sacrifices de l'ancienne alliance ses pontifes, ses solennits, ses holocaustes n'taient que le voile qui cachait e mdiateur de la loi nouvelle, el il tait rserv a des sicles plus heureux de possder des biens dont ces iuslilulions
:

Voyez comment les autres vnements politiques se lient et se rattachent ce grand objet du ministre de Jsus-Christ. Voyez de nouveaux Irnes s'lever sur les ruines des troues rduits en poudre; les monarchies se succdent et s'croulent les unes sur les autres, jusqu' ce que les lig'es romaines, places sur le Capitule, viennent dicter des lois loule la lerre afin queloule la lerre soit remplie du nom de Jsus thristus implens omnia. Jsus n'habite pas encore au milieu des hommes, el dj ii prside aux conseils de la prsidence et ue la sagesse humaine , il dcide d sort des combats, et il rgle les destines et les vicissitudes des empires C/instus imjjltns
:

omnia.

Or, mes

frres, je le
la

demande mainte-

divinit de Jsus ? Que doit-il tre leurs yeux celui que tant d'oracles ont annonc , que la.il de figures

nant aux ennemis ne

106t

SERMONS.

II,

SUR LA DIVINITE DE JESUS CHRIST.

verrez que je n exagre rien

I0G2

et de personnages illustres ont reprsent; celui qui les hros de la Grce et de Rome ont prt la force et la terreur de leurs armes ? Quoi Il ne serait qu'un homme, ce Jsus dont l'histoire commence avec l'origine du monde, qui fixe les vux et les soupirs de toutes les nations et pour qui, dit saint Paul, toute la nature prouve les efforts les douleurs de l'enfantement : Garnis et crealura ingemiscit et parlurit. {Rom. VI l 22 Si Dieu opre tant de prodiges pour prparer les voies l'une de ses cratures, o sont donc les preuves et les caractres de sa sagesse Malheur, mon Dieu a ces mes superbes et indociles que les passions et les prjugs entranent dans un labyrinthe d'erreurs et d'garements aussi monstrueux. Loin donc de nous des contradictions aussi absurdes et aussi injurieuses votre sagesse temelle. La laison claire par la foi nous fait suivre des routes plus sres el plus consolantes : elle nous montre partout celle victime de propitinlion qui devait laver nos crimes dans un baptme le sang, el dchirer l'arrt fatal de notre rprobation. Oui, mon Sauveur, vous tes la pierre fondamentale sur laquelle repose c'est de vous qu'il a t tout l'univers crit que vous tiez le principe el la fin de toutes les voies ternelles, et de mme que tout a t fait par vous, de mme tout a t fait pour vous. Jsus appartient donc tous les sicles, et a tous les vnements,
!

prcurseur plonge dans les eaux ceux qui viennent lui, et on lui demande s'il est le Messie, ou pourquoi s'il ne l'est pas il exerce des fonctions qui ne sont rserves qu'au Messie Quid ergo baptizas situ non es Christus?
:

{Joan. 1,25.)

Peuple malheureux, instruit par tant de sicles d'oracles et de figures, tu demandes l'ange del nouvelle alliance, et il est au milieu de loi. Si ton esprit n'tait point
aveugl par les passions de ton cur et les sductions de les pontifes, tu porterais les regards vers cette solitude profon le o ton librateur l'appelle et te tend les bras. Mais sa bassesse et ses humiliations irritent ton orgueil et la vanit de tes projets, (il le mystre de la crche aussi bien que celui de la croix devait tre un scandale el une folie aux yeux des ennemis de Jsus. Mai*, chrtiens; ce qui excite les mpris et les drisions des mes superbes, devient le fondement des esprances et des consolations de lame fidle, que la synagogue et la philosophie s'indignent la vue d'un Dieu pauvre, inconnu, ananti; pour moi, sous ces dehors obscurs, sous cotte forme
d'esclave, je dcouvre toute la grandeur et
la

rois, et je

tous les sicles et tous les vnements ont donc un rapport essentiel avec l'histoire do Jsus sa grandeur est donc au dessus de vous venez de le toute grandeur humaine
:

voir par les prparatifs de mais il n'elface pas moins el toute puissance humaine de son ministre, c'est ce

son ministre toute grandeur

:

par les uvres

vous dmontrer dans

la

qui me reste seconde partie.

DEUXIEME PARTIE.

Nous

voil parvenus,

mes

frres,

a l'ac-

complissement de toutes les prophties et la justification de tous les oracles. Cet empire de fer .prdit par Daniel s'tait lev sur les ruines de toutes les autres monarchies; le sceptre des Csars avait tout l'upacifi sur les terres et sur les mers nivers jouissait de la paix el de l'abondance qui lui avaient t annonces par Daniel. Les nations devenues amies formaient du leurs pes des socs de charrues et des faux de leurs lances, et les peuples ne rougissaient plus leurs mains du sang de leurs voisins. Tout annonait Sion que l'es jours de salut et de bndiction taient proches: aussi l'esfoir impatient ouvrait avec avidit les volumes sacrs pour s'appesantir de plus en plus sur les dtails et ii s circonstances de ce grand vnement. Le peuple aussi bien que ses docteurs tait dans attente cl on semblait chercher des yeux celui qui avait t promis depuis l'origine du monde. Parcourez, chrtiens, toutes ks lignes de l'histoire sainte, et vous
:
I

puissance de Celui qui fait rgner les reconnais dans Jsus, un Dieu humili et glorifi. Il nat la vrit dans l'obscurit et l'indigence, mais sa naissance est annonce par des lgions clestes, qui font retentir les airs de leurs accords et des chants d'allgresse ; ses bras sont envelopps de langes, el ils placent dans le firmament un astre lumineux, qui doit conduire son berceau les prmices de la gentilil : il est sans force, sans appui, et dj il frappe d'pouvante Jrusalem et son roi impie qui commence chanceler sur son trne. Jsus continue vivre ainsi dans la retraite et dans l'obscurit jusqu' l'ge de trente ans ; mais du sein de la solitude il part des traits de lumire et de puissance, qui dclent sa divinit. Il entre dans le temple et il tonne les docteurs de la loi par l'tendue doses connaissances, et la profondeur de ses jugements, et le prcurseur renvoie Nazareth, les honneurs qu'il reoit sur les bords du Jourdain. Mais, les

moments marqus par le ciel sont arrivs. Jsus doit clairer le monde et lui faire entendre de nouvelles maximes. Jo le vois sortir du nuage qui le tenait envelopp, et parcourir les villes el les campagnes accompagn de quelques disciples chancelants et timides.
la

Ah

chrtiens,

c'est

que

puissance d'un Homme-Dieu n'a pas besoin d'un bras do chair pour se soutenir; c'est que la puissance d'un Homme-Dieu est indpendante de cet appareil fastueux de forces el de secours humain-, sur lesquels s'appuient les conqurants de la terre, et qui fait assez connatre leur faiblesse et leur insuffisance. Jsus se prsente seul, il commanil n'a besoin que de lui-mme, de la nature, et la nature reconnat Sun

IH6

OIUTKI

ItS

SACREE. M L'ABBE ROY.

lytique ie msreuei publie et clatant i
cl
:

Hr,l

<

ro ei son lgislateur. Appliquez-vous, shrliens, c'est surtout par la I ienee el les prodiges de Jsus que vous allez reconna-

mal

il

cnii-l.

Proiigi

tre In divinit

Vovez

sa mission. comment tous les sicles e d<'ve-

de

loppent devant lui, et tombent sous l'imOmnianudn rlaprrmensit de ses regards

:

la ruine (fil do son culte, le sige et la destruction de Jrusalem qui n'a point connu le temps auquel Dieu l'avait visite. Il voit les contradictions que son Eglise aura soutenir ds sa naissance, ses disciples perscuts, livrs dans les synagogue*, entrans devant les tribunaux eailM de son nom il annonce les combats que les enfanta de la foi auront soutenir dans tous les sicles contre les artifices de ces esprits sducteurs, qui s'efforceront de corrompre l'innocence mme de ses lus; mais en mme temps qu'il prsage son pouse, les preuves et les perscutions qui doivent la dsoler; il lui promet l'assistance de cet esprit de force, qui doit raffermir et la rendre victorieuse des orages et des temptes : ( port inferninonprvalebunt, etc. les replis les Il pntre, en mme temps, plus cachs du cur humain, et d'un seul regard, il sonde les penses, les dsirs, les fjrojels de ceux qui l'approchent; il lit dans e cur de Juda, la trahison et son dsespoir; dans le cur de Pierre, sa dsertion et son repentir; dans le cur de Madeleine, la vivacit de ses regrets, l'intensit et la constance de son amour enfin, rien n'chappe la connaissance de Jsus, et il connat l'homme, mieux que l'homme ne se Jpse autem sciebat quid connat lui-mme

ta sunt oculis rju*.

Il

prdit

temple

et l'abolition

dans au milieu des campagnes, sur lesplaees publiques, a la rue l'une multitude qui S* presse sur ses pas, en prsence de ces pharisiens et de ees prires de la loi, dont les regarda dfiante cherchent I d couvrir dans ses uvres, la fraude et l'arlii

une retraite obscure iablit le thtre d" s.t puissance,

les vill'-s

ce n'est point el solitaire que

dan*
J

V st

li(

e.

certitude est les plus authentiques et les plus incontestables. Des tmoins qui n'ont pu tre tromps, moins qu'on ne les suppose privs, je ne dis pas des connais sauces de ces esprits profonds
la

Prodiges surtout, dont

les

appuye sur

tmoignages

, i

et clairs,

mais des simples lumires des

les plus

hommes
rants.

les pi os grossiers el

igno-

Des tmoins qui n'ont pu ire trompeurs, puisqu'ils n'ignoraient pas qu'en prsentant des fables, elles ne pouvaient chapper aux recherches de tout lin peuple attach ses opinions et ses prjugs, et
intress a dvoiler le mensonge el l'imposture. Des tmoins enfin, auxquels on ne* peut supposer des projets de sduction, puisqu'on les a vus sacnlier leurs biens, leur libert, leur vie mme pour garantir la vrit des miracles de leur matre. Qui et pu croire cependant, mes frres, que dis faits appuys sur des preuvesaussi sensibles et aussi clatantes eussent pu trouver des ennemis et des contradicteurs! Qui et pu croire que le dlire philosophique dt porter l'audace jusqu' tablir un odieux parallle entre les prodiges oprs par Jsus et les prtendus miracles de ces divinits impures, consigns dans les histoires mensongres du paganisme! Quoi vous prtendez anantir la croyance de tous les sicles el dtruire la certitude des miracles oprs au nom de la puissance elde la sagesse ternelle; destins tablir la gloire el l'honneur de son culte, en leur opposant des superstitions qui ne euvent lre que l'ouvrage de l'esprit d'eireur et de tnbres.
1
|

esset

in /tontine. (Joan., Il, 25.) Mais, en temps que les secrets les

mme

impntrables se dveloppent aux yeux de cet Homme-Dieu, la nature tout entire obit sa voix, et les prodiges naissent sous ses pas. Prodiges infinis dans leur nombre ; les lments, la mort, le nant, tout cde son empire, les enfers mme ne peuvent s'y soustraire, et ses discipleslonns viennent lui dire avec les transports d'une joie toute humaine : Seigneur, les dmons nous sont soumis en voire nom : Domine, etiam deplus

Vous osez comparer des fails obscurs qui n'ont eu pour tmoins que les ombres
de la nuit, ou quelques disciples infatus du fanatisme de leurs matres, des miracles oprs la face du .soleil et qui ont eu pour tmoins et pour admirateurs i! s hommes clairs de leurs passions et de leurs anciens prjugs. Vous ne rougissez pas enfin de comparer des miracles sans
but, sans objet, el qui n'ont rien ajout la chane des vnements, des prodiges

monia subjiciuntur nobis (Luc.X, 17.

in

nomme

tuo.

Prodiges infinis, par la puissance qui les opre. Jsus n'a point recours un pouvoir tranger, il n'invoque point un autre nom
sien, ou s'il agit au nom de sou Pannonce que sou Pre el lui ne sont qu'un :Ego el Pater unum sumus. (Joan., X, 30.) Sou pouvoir n'est point born certains temps el certaines circonstances, il est de luus les jours et de tous les moment, on ne remarque sur sou visage aucun trouble, aucune agitation; jamais Jsus n'est plus calme et plus tranquille, que lorsqu'il

que
re,

le

il

qui ont dtermin la plus tonnante rvolution qu'ait vue le monde,je veux dire l'tablissement de l'Evangile, lev sur les

opre

les

plus grandes merveilles;

il

comles

mande

la

mer,

et elle

s'affermit

sous

pas de ses disciples ; il appelle Lazare, et il suit de sou tombeau; il ordonne au para-

raines de l'idoltrie et du mensonge. Ah! joug de Jsus-Chrisl vous parait trop pesant, ne vous y soumette! pas, j'y cousens mais au moins renoncez au funeste systme de disputer contre l'vidence et 'le dfendre ce que vous n'admettez pas vousmme. Croyez-moi, mon cher frre, rfuisi le
;

1065

SERMONS.

III,

SIJR

LA DIINIE De JESUS-CIIRIS.

I0GG

cur et cessez de voir travers nuage de vos passions, et les miracles de Jsus sauront concilier votre foi, et vous en croirez volontiers avec un grand homme des tmoins qui se laissent gorger. Mais, tandis que Jsus tonne l'univers par les merveilles de sa puissance, il
niez voire
le

sublimit de sa docliine, et plein de grce dans ses uvres, parat plein de vril dans ses paroles. Tout ce que les gnies les plus vasles et les plus profonds n'avaient pu dcouvrir, tout ce que l'ancienne loi tenait cach sous les voiles et les figures va nous ire enseign par la bouche de Jsus avec celte clart et cette videnee qui prouvent assez que Jsus puis*, la source de cette lumire inaccessible aux recherches et ans pntrations humaines. Avec l'Evangile nous sommes instruits de nos pertes et nous allons apprendre les rparer; nous sommes clairs sur nos devoirs, et la grce va nous cire accorde pour les reml'instruit
la

par

cet

Homme-Dieu,

naissance de l'Evanla qu'une connaissance confuse du prcepte de l'amour divin. Parcourez toutes les histoires du paganisme, et vous verrez que, parmi ces nations gares au milieu des tnbres de l'idoltrie, aucune ne se croyait oblige aimer les objets do son culte. Mose en avait bien fait une loi aux enfants d'Isral Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de lout votre cur, de toute votre me, de toutes vos forces (Deut., esclavo de ses VI, 5); mais ce peuple,
gile,

L'homme, avant
n'avait

plir.

Doctrine toute cleste. On ne dira plus Sacrifiez au Seigneur les prmices de vos fruits et de vos moissons, et arrosez son autel du sang des victimes, mais on lui dira Faites au Seigneur le sacrifice des penchants et des affections qui partagent votie cur, et la place de l'encens et de la graisse de vos taureaux, faites monter le parfum de vos prires. jOn ne Si vous tes fidle, dira plus l'homme la rose du ciel fertilisera vos campagnes, el la terre ouvrira son sein pour vous combler de ses dons; mais on lui dira Si vous tes fidle votre Dieu, une rcompense ternelle couronnera vos travaux et vos verlus, et vous aurez part l'hrilage de votre Pre cleste. Doctrine consolante et vraiment digne d'un Dieu : Jsus va nous instruire des perfections divines, des secrets cie l'ineffable gnration, el le chrtien saura dsormais qu'il est rgnr au nom du Pre,

l'homme

sens, ne connaissait ni les motifs, ni l'tendue, ni la perfection de ce prcepte; il aimait son Dieu, mais d'un amour servile et intress; il aimait son Dieu, parce qu'il fertilisait ses campagnes, qu'il multipliait ses troupeaux, qu'il le rendait victorieux de ses ennemis. C'est donc Jsus qui nous a rvl le grand prcepte le la charit que son aptre appelle un commandement nouveau Mandatum novum scribo vobis... Quoniam lenebr transierunt. (Uoan., Il, 8.) Jsus veut que nous apprenions nous contenter de Dieu seul, et nous donner lui sans parlage et sans rserve parce que tout ce que nous possdons vient de lui et doit retourner lui. Ainsi, il faul l'aimer dans nos biens parce qu'ils sont ses dons; il faut l'aimer dans les revers, parce qu'ils sont le chtiment de nos crimes; il faut l'aimer clans les preuves parce qu'il nous les envoie pour nous sanciiiier; il faut l'aimer dans tous les hommes parce qu'ils sont nos frres elles hritiers du mme royaume; il faut l'aimer jusque dans nos perscuteurs et nos bourreaux, parce qu'ils sont les instruments de sa justice sur nous, et que sa misricorde peut les faire devenir les lemples de son hsprit- Saint. Nous ne devons tourner notre ressentiment que contre nos vices el nos
:

penchants drgls; c'est notre propre cur que nous devons dclarer une guerre
continuelle; c'est
c'est l qu'il
l que rside l'ennemi, iaut le combattre, et c'est la premire victime que l'amour doit nous taire sacrifier. Ah qu'ils sont sublimes, mes
!

du

Nous allons connatre l'excellence el la dignit de notre me, el le dogme de son immortalit va devenir le fondement de notre foi et de nos esprances. Vous savez, mes frres, combien les hommes, jusqu' la naissance de Jsus-Christ, se sont peidus en conjectures en cherchant dlinir celle partie de nous-mmes qui nous rend capables d'amour ou de haine. Fa laii-il la confondre avec la matire ou la croire une substance incorporelle? Etait-ce une manation de la Divinit ou une substance cre? devait-elle survivre aux dFils
el

du Sainl-Esprit.

commencer

lrres, les prceptes de Jsus-Christ ! que sa morale est belle el consolante! Ne nous lassons donc pas de les mditer et de les approfondir, nous verrons que ce n'est point l'ou-

pouilles du corps, ou la dissolution de l'un devait-elle entraner celle de l'autre? Voil autant de questions interminables qui occupaient l'oisivet des coles philosophiques, el qui ne pouvaient tre clairement explique (pie par la sagesse ternelle, qui connaissait la nature et la dignit do
l

sagesse humaine, et que jamais ne pourra se glorifier d'une aussi riche dcouverte. Mais, chrtiens, ce n'tait pas assez pour Jsus d'clairer le monde, il devait encore le purilier, el le rgnrer, et Je litre de Dieu rparateur est la plus belle prrogative de sa mission. Malheureux enfants d'un pe coupable, notre nature tait corrompue jusque dans sa source, el nous ne voyions audessus de nos ltes que les foudres et les vengeances d'un Dieu irrit. Pour devenir des enfants d'adoption, il fallait dtruire l'empire del mort; il fallait dsarmer les puissances qui nous tenaient captifs; il falla

vrage de
l'esprit

de l'homme

lait

enfin reconcilier

le ciel et

la

terre, et le

homme.
Doctrine, surtout, d'amour et do charit.

mur de

sparation ne pouvait .re renvers

que par un Homme-Dieu.

3*

Orateurs saches. LXXV1H,

fit

OHATI
v
1 1

K- s\<

l.l

\|;|:|

ROY.
|

WA
m

poids 'I'' B0 iniqnft* eo nouvel Isnne s'tend avec docilit sur le hoil rie son ncrifirr il v allneho l'nrnV fat. de noire rprobation, Intil est consomma et Cioim et terre jo vous prends a il expire lieu d'opprobre et tmoin* dites-nous si d'ignominies, ne devient pas encore le thaire do In puissance do lsas. Toul ch.nntr on effet dlins In monde, lo soloil perd sa lumire, les rochers se brisent, la terre s'enir'ojivro et s'branle ju*que dans ses Condiments, le voile du temple de la cit criminelle se diiro, et les justes sorlant de In nuit des tombeau! viennent augmenter le trouble et la consternation de la Synagogue qui ensevelit aux pieds de la croix sa honte
J
,'.

<

'<

liarg'

ilii

et

ses forfaits.

Mais que fais-je, mes frres, je m'aperois que j'outrage votre foi on voulant vous prouver que Jsus est mort en Dieu: la philosophie elle-mme tonte ennemie qu'elle est de
sa divinit, n'a-t-el!e pas drid par la

bou-

che d'un de ses oracles et do ses plus ardents dfenseurs que si la vie et la mort du fils de Sophrnniquo sont d'un sape, la vie et la morlde Jsus sont d'un Dieu. C'est a nsi. Seigneur, que vous permettez que l'incrdule soit vaincu par ses propres armes: car je
;

vous le demande, mes frres, esi-il un systme plus convaincu de dlire et de contradiction que celui qui reconnat un Dieu fiai s
les vertus et

dans

la

ne veut reconnatre qu'un

mort de Jsus, et qui homme dans ses

prceptes et sa doctrine. Chercherai-je donc, o mon Dieu, venger voire lgislation sainte des sophismesd'- l'orgueilleuseprsomplion?Ah!la moralequ'elle met en opposition avec votre doctrine ne vous venge-t-elle pas assez de ses outrages et de ses blasphmes. Morale impie et sditieuse, galement ennemie de l'autel et du trne, ennemie de la bienfaisance et de la reconnaissance qui rend l'homme tranger a Dieu qui l'a cr, qui apprend l'homme se regarder comme son Dieu sur la terre, et n'tre redevable de ses vertus qu' soi mme. Morale de volupt et de sduction qui se propage tous les jours dans ces ouvrages de contagion et de pestilence, et qui infecte les gnrations jusque dans leur source en se prsentant sous des couleurs sduisantes fiux esprits d'une imprvoyante jeunesse dj impatiente de secouer lo joug d'une religion qui lui demande trop de vertus et trop
de- sacrifices.

Doctrines mensongres, cupidits funesvoil votre ouv.agel c'est ainsi que vous continuez tous les jours rpandre indocilit et l'aveuglement dans ces e>p ils inquiets et avides de nouveauts, qui font servir leur perte et celle de leurs frres des talents qui ne leur avaient t confis que pour l'amour de la vertu cl la recherche de la vrit. Esclaves de vos chanes, ils abandonnent les sources consolantes des saines doctrines poursuivre les roules gares de l'erreur el de l'infidlit. Malheureux que nous sommes? le souwiiir de nos agitations et de nos malheurs
tes,
!

H nous rompent point N i- ne HJOIIS rappelons p.-i<; qu'aussitt njun noire pairie n refus Jsus-Christ |*hi moisra de foi 'lie a prostitu "-'m encens a dos divinits impures, nous ne nous rappeloi s pas que ds que le sans 'c Jsus-Chrisl le corder SOT nos autels, lo san^ de n< I fi a inond nos villes et nos ran, Serions-nous donc destins, mon Dion voir se reproduire au milieu do nous temps d'orages et do tribtilation saint nom tait mconnu, ou voire s.irrifiro nngusle tail enseveli dans la honte el dans l'opprobre loignez de nous, Seigneur, de si tri'les pressentiments, el gravez dans tous nos curs un amour constant el pnreut pour votre loi sainte. Ah! puisqu'un zjo d'aveuglement ot d'impit travaille l'anantir, qu'un zle d'attachement ot do reconnaissance nous engage la soutenir et la propager, ot do mmo qu'il n'v a point (]o nation qui ail t prvenue plusquoln ntre de vos bienfaits, qu'il n'y en ait point non plus qui mrite davantage d'tre v.. peuple. H est vrai que nos passions non* ont fait suivre longtemps les routes du mensonge et de l'iniquit; mais votre misricorde peut nous ramener dans les sentiers de la vrit el de la justice, et nous rendre di ciles aux impressions de votre gr/lce. Sauvez-le donc. Seigneur, co peuple que In voix 'le la religion runit aujourd'hui aux pieds de vos autels pour vous faire une n aralion authentique et solennelle de sos garements el de ses infidlits, et pour recueillir dans la bndiction du past'iir qm* vous lui avez donn dans voire misricorde un gage des bndictions abondantes que vous rservez aux curs vraiment conlriis et humilis: Salrum fur populum tuum, Domine. [Ptal. XXVII, 9) Enfin, mon Dieu, exaucez au retour rie celte anne les vui les plus chers nos curs; bnissez voire hritage: Benrriic hredilati tu. (IOid.) Bnissez l'brit de ces fils de saint Louis qui ont cou sa. r leur sceptre el leur auloiit au soutien <ie voire culte et de vos sanctuaires. Bnissez surtout cet auguste enfant que vos misricordes viennent d'accorder aux prires oi aux larmes de la France qu'lev par les mains de la religion il porte aux gnrions futures la gloire el les verlus deses illvstn s aeuil qu'il soit destin soutenir et tendre au milieu de nous, le rgne de Jsus-Christ afin que nous (missions tous lguer un jour avec Jsus-Christ dans les tabernacles tcruelsl Dieu nous en fasse la
f
'

[ji

e.

SERMON
SI n

IV.
i

LES SOI
.

l'V.t \n.

5.

Y .">.) Beali qui lugent. [Mutlh Bienheureux ceux qui pigment.

Si le

monde, mes
la

la

placede

frres, vous parlait ici vrit ternelle, il vous tien-

drait bien

dirait-il, celui qui

un autre langage! heureux, vous repose tranquillement au

la vi<
,

sein des prosprits et des dlices de

1069

SERMONS.

IV,

SLR LES SOL'FFHANLES.

1070

celui qui, sans tre expos aux de l'envie el Je l'infortune, jouit avec scurit des avantages que procurent les honneurs et l'opulence, et qui, environn d'une cour brillante, sait remplir le vide et. l'insuffisance de ses jours par le charme et la varit des plaisirs. Mais le Dieu de l'E-

heureux
traits

l'ge et dans un asile o tout contribue resserrer les liens de la plus troite union, il semble que vous n'ayez rien redouter

vangile est venu nous vanter un bonheur bien inconnu et bien tranger ce monde profane, aveugle sectateurdes dlices de la vie prsente. Heureux, vous dit son tour Jsus-Christ, heureux celui qui trane des jours obscurs et difficiles dans les mpris et l'indigence, heureux celui qui gmit sous le poids des disgrces et des perscutions, et qui ne compte ses instants que par ses larmes et ses souffrances, et mille fois mal-

heureux ces hommes qui, dans l'ivresse d'une prosprit constante, boivent longs traits dans la coupe des plaisirs et des volupts du monde! Beali qui lugent! Vce robis qui ridelist (Luc, V 3, 24.)
il

est
la

donc

vrai,

mes

frtes,

que depuis

aujourd'hui des infirmits, de l'injustice et des contradictions humaines, et vous trouvez tous les jours le bonheur dans l'accomplissement de vos devoirs, et dans la soumission une autorit 'toute paternelle. Mais les murs de cette enceinte ne vous protgeront pas toujours, les temps d'orage et de tribulalion succderont bientt ces jours de paix, et l'Esprit-Saint vous conseille par la bouche du Sage, de fortifier votre me d'un fonds de courage et de rsignation capables de yous soutenir dans les dangers encore cachs dans la nuit de l'avenir. Attachez-vous celle pense, Messieurs, et elle vous convaincra que ce sujet mrite toute votre attention. Je vous la demande aprs avoir implor les lumires de l'Esprit-Saint par l'intercession de Marie que l'Eglise invoque sous le nom de consolatrice des affligs. Ave, Maria, etc.

voix de notre Dieu s'est fait entendre, l'homme de la vie future ne peut trouver une vritable flicit duns les prosp-

que

PREMIRE PARTIE
Messieurs, que l'expconfirme tous les jours, et que l'homme ne saurait mconnatre, quoiqu'il semble souvent ne pas l'apercevoir au milieu du tourbillon des affaires, des projets, des esprances, de l'ivresse des plaisirs du monde ; c'est que le malheur est l'tat habituel de notre condition prsente, et que nous sommes tous destins sur la terre porter le joug pnible que nous a impos la prvarication de noire premier pre. Vicliies toujours dvoues pour le sacrifice, le
Il

est

uuo

vrit,

rits

de

la terre,

et

que

les afflictions

nous

rience

les plaisirs. Cependant, quoique cette vrit nous ait t annonce par les oracles de Jsus-Christ, quoi qu'il l'ait confirme par les exemples. d'une vie commence dans la douleur et dans les larmes, continue par les travaux et d'un ministre pnible et douloureux termine sur le Calvaire au milieu des outrages et des opprobres les plus sanglants, le nom seul de l'adversit nous irrite el nous abat. Lches disciples d'un Dieu mpris el perscut, loin de marcher avec joie, l'exemple de ses martyrs, sur les traces sanglantes de ses pas, loin d'appeler par nos dsirs les croix et les afflictions, nous n'avons pas mme le courage de soutenir celles qu'il plait sa providence de nous envoyer; et nous venons nous briser comme des vases fragiles au feu de la tri,

sont plus avantageuses que

premier pas que nous faisons dans la vie est aussi le premier qui nous conduit sur cette mer sans cesse agite par les flots et les orages de la tribulalion. A peine l'enfant a-l-il ouvert les yeux la lumire, qu'il
dplore dj le malheur de ses destine?. Il verse des larmes, il en arrose son berceau,
et
il

secret

semble dj prouver un pressentiment de toutes les misres qui vont se

I

de nos plaintes et de nos murmures, et plus malheureux, par notre faiblesse et notre dcouragement. Je me propose donc, Messieurs, d'apporter aujourd'hui quelques remdes ces deux excs de l'homme, en prsentant des motifs de rsignation ceux qui se montrent rvolts et infidles dans leurs peines, et des motifs de consolation ceux qui n'y trouvent qu'une .source de dcouragement el de dsespoir. Ainsi, en deux mots, la religion nous fournit des motifs de rsignation dans nos souffrances; la religion nous fournit des motifs de consolation dans nos souffrances
:

d'o il arrive que nous rendent plus coupables heureux plus coupables, par
bulation
:

les disgrces et plus mall'clat

presser en foule sur ses pas. Quelle carrire, en effet, il va parcourir elle ne sera remplie que par la douleur et les contradictions: un corps faible et languissant, toujours occup se dfendre contre les ravages des ans et des infirmits, et qui se dtruira par les soins mmes qu'on prendra pour le protger une me obsde' par les troubles et les agitations, et en proie mille passions tyranniques qui viendront tour touri'assaillir el se disputer l'empire de sa posses:

sion.

composeront ce discours. Kl ne croyez pas, Messieurs, que la scurit de votre situation prsente soit un dsavantage pour le sujet que je traite, et qu'elle puisse vous le rentelles seront les

deux

parties qui

Autour de lui, des travaux et des dangers continuels, des revers inattendus, la noirceur de la calomnie, la lchet des trahisons, la hauteur, la duret des matres, l'ingratitude, l'infidlit des serviteurs, l'inconstance des amis, les fureurs, les perscutions persvrantes des ennemis. Ah i ils sont bien rares les moments d'une vritable et solide satisfaction interrogez l'homme qui vous parat le plus heureux selon io
1

dre tranger. Sans doute

dans

la

force de

monde;

dites

lui

de

vous

dcouvrir avec

i7l

oltVIl

L'IIS

S\CRI

%,

M.

0\

li.Tj

franchise se* regrets pour le pas , ci alarmu l'avenir, sos troubles cl n i ngl> ,,,, s talions pour le prsent, et vous rerrez si tout le couru Je son existence |eul vous offrir assez de moments pour-coruposer un seul jour sans nuages el sans amertume, C'est donc en vain que l'homme cherche s se drobe a soi-mme la connaissance el le sentiment de ses misre. La raison, qui est une rgle toujours sre lorsque les pasBions se taisent, le rappelle malgr lui celle vrit do l'Esprit Saint, que Us jours rapides do notre plerinage ne sont remplis (juc (i'all tions Homo brevi virent tempore,
|

s< m, du | chtiment de isoi une | reuvi |*oui noire v< u. Deux motifs pu pialion que j vous dvelopper, Premier motif. La religion, mr s fn

affligent

mes,

f u

apprends tous

les

hommes

qu'ils

}nuliis rcjiletur miieriie. 'Job, JCIV,

l .j

Mais
assez

aveuglement qu'on

dplorer! Nous nous sommes malheureux, et nous augumuloi. 5 encore le pouls de nos malheurs par nos plaintes <t nos murmures. Loin de soulager noire me par la patience, nous l'irrilons, nous la dchirons par les efforts que nous faisons pour arracher le Irait qui la blesse. Nous nous rvoltons conire celle Providence toujours juste et adorable dans ses voies, el nous faisons de notre Dieu une divinit barbare et capricieuse qui insulle nos larmes, el qui voit d'un il indiffrent le triomphe du vice et l'oppression de fin-

ne saurait reconnaissons que

paules. qu'ils contractent tous les jouis de nouvelles dettes envers la majest divine, etque U races qui les amigenl presque toujours des (Uiraen s de leurs M>iit<, he pat imur quia prvarications peccavimut [Gen. XI. II. 21.J Si l'homme pouvait oublier ces principes de noln il trouverait dans l'histoire de tous le ges dev exemples bien capables de les lui raupeler. Parcourons, en effet, les annales de tous les sicles, et'nous verrons que depuis
i

le

moment o l'homme comment

des dons de son crateur jusqu' non je le Dieu qui rgne dans les cieux a donno des leons terribles l'univers, en lui moutrant que le crime chappe rarement, mme ds coilo vie, aux coups de ses vengeances. Adam prvenu de toutes les laveurs du ciel pouvait jouir des dlices elde la i.icit sur la lerre, en persvrant dans la justice primitive. .Mais peine a-t-il prt une oreille complaisante au langage do l'orgueil et de l'indpendance, Lque la naiurc se lvoile son tour conire lui, cl l'iuslaot Je sa chute devient l'poque de tous nos malheurs. Rappelez voire souvenir les disgrces extraordinaires de ces hommes donl les revers ont tonn le monde, et vous dcouvrirez qu'ils ont presque toujours cl lo chtiment du pch. Dav.d, plac sur le premier trne de l'univers, voit tout coup |e malheur devenir l'affreuse distinction de S a famille el de son peuple, lo Seigneur le frappe dans ses affections les plus cl* e t il le place comme un bul vers lequel il dirige tous les traits de sa colre. Mais Dav id avait abandonn son Dieu, et le sang de l'innocent Une criait vengeance contre U n prince coupable du douole crime de l'adultre el de l'homicide, Rflchissez sur ces calamils qui ont dla terro ouvre sole des nations entires * n seiu pour dvorer ses habitants, le feu du ciel vient rduire en cendres des villes criminelles, et jusque dans les camps de la nation sainte le glaive du Seigneur moissonne des phalanges entires qui expient de leur sang le crime de leur infidlit et
:

nocence. De l, ces ouliages et ces blasphmes impies, de l c< s agitations et ces mouvements eonvulsifs qui semblent coinmuniquer toute la nature le dsordre de noire me, et qui substituent la frocit v".s traits primitifs que la- main du Crateur
avait gravs

au dedans de nous. La philosophie voulut se flatter d'appor1er un remde ces mouvemenls drgls

en prsentant ces leons de constance el de fermet qu'on admiie encore aujourd'hui dans les sages de la Grce el de Rome, l'omlieux et vain talage de maximes faslidieues plus propres sduire l'esprit qu' soulager lo cur. Ces hommes, dous d'une imagination lcondc et hardie, Iraraient des tableaux sublimes des misres tumoines, ils prodiguaient les loges les dus flatteurs la constance, el le jusie surieur l'adversit leur paraissail unspecacle digne de fixer les rega ds de la terre les spculations "l des cieux. Mais toutes de celle prtendue philosophie, laissaient toujours l'homme aux prises avec sos t'aiblosscs et ses passions, parce qu'elles ne lui prsentaient aucun motif de patience et de soumission; elles lui apprenaient seulement cacher avec plus d'ail son orgueil

cl sa sensibilit.

Rendons grces, mes frres, la religion (pue notre Dieu est venu apporter au monde et qui est un bienfait pour lous les hommes,
surtout pour les hommes malheureux Celle fille du ciel, appele prsider aux conseils du Trs-Haut, va confondre de mensonge et do folie lous les systmes de la sagesse humaine, et justifier le scandale de la piovidence, en nous apprenaiilquu la main qui nous fappe est toujours juste et usisricorriiouse, parce que les disgrces qui nous
1

de leurs rvoltes; Jrusalem elle-mme, aprs avoir cl pendant laul de sicles lo Ihlre de la puissance et de la misricorde du Trs-Haut, allume par ses prvarications le feu de la vengeance divine, el bieuidl ses
murailles sonl renverses, ses habitants ensevelis sous leurs ruines, et les restes do Juda disperss sur loule la lerre offriront toutes les gnrations une preuve toujours subsistante de la singularit do sos malheurs et des chtiments de ses forlails.
Voil, mes frres, comment lo Soigneur se montre de temps en temps 5 l'univers par

des coups clatants de sou indignation, et

1075

SERMONS.

IV,

SUR LES SOUFFRANCES.

ce

1074

justice dans le tenons comme il exerce sa dans l'ternit. Et, si vous pouviez douter rie la vrit de nos oracles, il me serait en montrer l'accomplissefacile de vous ment dans des temps et dans des lieux plus rapprochs de nous. Levons les jeux vers le Dieu que nous avons outrag, et que l'illusion des sens ne nous empcho plus d'apercevoir les signes effrayants qui nous annoncent de toute part le courroux du ciel. A Dieu ne plaise, mes frres que je veuille sonder la profondeurdes jugements mais il est certain que nous deternels vons nous juger dignes des plus grands que les dsordres de notre chtiments sicle surpassent de beaucoup les garements des ges qui l'ont prcd que la licence effrne de nos murs, notre indiffrence et nos mpris persvrante pour les principes de notre foi sont bien capables d'avoir allir sur nous les malheurs que nous dplorons depuissi longtemps iMerito hc patimur, etc. Chrtiens injustes et tant de fois infidles, ouvrez donc les yeux sur vos drglements, et venez ensuite vous plaindre si vous l'osez de la rigueur de vos maux et de la duret de votre Dieu. Il ne craint point de s'offrira vos plaintes en vous dclarant que c'est lui qui a interrompu le cours de vos prosprits et prpare les vnements funestes qui vous affligent, et il semble mme s'en applaudir et s'en glorifier A Domino faclum est istud. {Psal. CXVII, 23.) Un tat presque continuel de langueur et d'infirmit a succd tout coup la sant un revers de fortune que la la plus robuste prudence humaine ne pouvait prvoir est venu dtruire vos esprances, et a fait passer dans des mains trangres des richesses que vousaccumuliez depuis longtemps avec la calomnie tant de peines et de fatigues dirige ses traits contre vous, et en un ins1

que vous devez penser de votre Dieu qui vous punit par vos propres passions, en vous enlevant des biens que vous tiez indigne de possder. Vide, o homo ! quid senlias de Deo tuo. Vous prtendez justifier vos murmures par l'excs de vos maux! mais jetez les yeux sur l'Homme da douleurs qui est venu sur la terre pour souffrir, pardonner et se taire. Ce n'est point assez pour son amour de s'tre consum par les travaux et les soins d'un pnible ministre, il veut encore faire le sacrifice de sa vie, et inonder la montagne sainte de son sang. Ht cependant, mon cher frre, c'est l'auteur et le modle de toute perfection, il n'est charg que de vos pchs et des miens voyez donc mainnant ce que vous devez penser de ce Dieu qui vous afflige, et dcidez vous-mme s'il est juste qua le coupable se plaigne tandis que l'innocence .mme ne sait que souffrir et se taire. Quoi! s'crie saint Augustin, un indigne pcheur se rvoltera contre la main qui le chtie, tandis que le Juste par excellence estprs d'expirer sous les coups ? Peccator filius dedignolur flagellari, cum sinepeccato videat unicum flaqellatum. Oh mes frres, si nous tions chrtiens de cur et de sentiments, que la croix do Jsus nous prcherait bien loquemment la patience et la rsignalio'i dans nos peines Un Dieu mourant, rassassi d'opprobres, abandonn do son Pre et de de ses disciples, charg des analhmes du ciel ev de la terre, et qui se montre soumis et tranquille! Et nous, pcheurs, tant de fois vendus l'iniquit, nous oserions encore nous rvolter contre l'ordre immuable d'une Providence toujours juste et misricordieuse. Non, Seigneur, nous ne voulons Pas que le grand exemple que vous avez donn au monde sur le Calvaire soit perdu pour nous, et nous dsavouons ds ce moment toutes les plaintes que la nature pourrait dsormais nous arracher. Nous vous devons pour ces offenses un tribut de larmes qu'il faudra payer tt ou tarda votre justice outrage, et il est dans l'ordre que des jours tristes et difficiles viennent expier les jours de nos iniquits. Nous nous trouverons trop heureux que votre misricorde veuille bien changer les peines ternelles que nous avons mrites en quelques disgrces rapides et passagres. Frappez-nous donc dans le temps pour nous pargner dans l'ternit, et nous accepterons nos peines avec soumission comme un juste chtiment de nos fautes, ou comme une preuve ncessaire 5 noire vertu. C'est, en effet, mes frres, le second motif de rsignation que la religion va vous proposer. Deuxime motif. Quoique nos offenses envers la .Majest divine soient presque toujours la premire cause des revers qui nous affligent, il n'en faut cependant pas conclure, chrtiens, que les calamits temporelles soient une suite ncessaire du crime, car, en rflchissant sur les vnements <\u\ .se passent sous nos yeux nous
:
!

tant votre rputation a t fltrie et votre gloire s'est change en humiliation et en

opprobre. Une rvolution si subite et si cruelle excite vos plaintes et vos transports, cl vous dites qu'il n'y a qu'une divinit injuste et barbare qui ait pu creuser sous vos pan cet abme de malheurs; mais faites un retour sur vous-mmes et vous trouverez dans vos crimes la source de vos disgrces. Je vous le demande, en effet, au nom de ce Dieu que vous blasphmez, la vivacit de vos peines rpond-elle aux affections profanes de votre cur? L'tat de souffrance et d'infirmit o vous vous trouvez n'est- il, pas le fruit de vos drglements, de votre intemprance, de la corruption de vos murs? Ces richesses qui sont devenues la proie des voleurs et dont la perte vous cause tant de regrets, loin d'tre entre vos mains le dpt et la ressource de l'indigence, ne servaient-elles pas nourrir et fomenter tous vos vices ? Celle gloire que des rivaux puissants ont anantie, n'lait-elle pas un difice d'orgueil et d'ambition! qui vous renvos frres malheureux dait inaccessible
:i

et

opprims? Voyez donc, homme coupable,

1075

OUWM

l;s

SACRES.
i

M.

I.

VUlil.

IioY.

7(;

n dcouvrons que sou veut l'innocent e n' lartege que les larmes, l'indigence ei lei parseu lions, tondis que la gloire! les honneurs et l'opulence deviennent le partage
i

les hommes pervers. Et c'est mme celle distribution des biens et des maux, si rvoltante pour l'esprit humain, qui a excit

clairer tous les pas du chrtien, nous montre que tous ces dsordres apparents servent b l'arcomplissement di i desseins ternels, et qu'ainsi ils sont marqus au sceau de la sagesse et de la justice.

Ce principe reconnu,
conformit
la

il

s'ensuit

que
:

la

tant de foisles murmures et les blasphmes de l'impie, et qui a mme souvent branl la vertu du chrtien encore peu affermi dans

nous jugeons des vnements temporels avec des veux terrestre* et charnels, le inonde ne nous offrira qu'un spectacle de trouble et de confusion; mais, si nous considrons l'arrangsmcut et l'conomie de cet univers avec les yeux de la foi; si, surtout, nous nous transportons d'avance 'tans la profondeur de cette ternit, qui seule imprime un caraclre d'immutabilit tout ce oui peut porter le nom de bonheur ou do malheur, nous nous formerons des ides bien plus dignes de la justice et de la sagesse de la Providence, et en renonant cette raison si borne dans ses lumires et si prcipite dans ses dcisions, nous jugerons des chosos comme Dieu en juge luimme, e'esl-a dire que nous dcouvrirons
si

sa foi. Et, en effet,

volont divine est une obligation commune tons les bommes or celte conformit et eet acquiesci ment universel ne paraissent jamais avec plus d'clat que dans les revers et les afflictions car, reconnaissez-le chrtiens lorsque tout contribue ici-bas combler nos rui et nos esprances, lorsque nous nous voyons placs dans un degr d'lvation et de gran: ,

deur o aucun concurrent ne traverse nos projets, lorsque I' ir rpand sur nos campagnes cetl? rose cleste qui y porte la fertilit et l'abondance ah pour peu qu'il nous reste de foi, il nous est bien facile alors de nous montrer dociles et soumis aux ordres de la Providence puisqu'elle s'accommode pour ainsi dire nos gots et nos penchants et qu'elle Halle les vues et les intrts de notre amour-propre. Aussi combien ne faisons-nous pas au
:

(jue cette terre n'est pas le sjour de la paix et des rcompenses, mais qu'elle est plutt le thtre de nos efforts et de nos combats; que le juste a besoin d'y tre soumis aux preuves do l'adversit, et que ces preuves

passagres entrent dans les desseins d'un Dieu toujours quitable et bienfaisant qui veut purifier ses vertus et les faire briller de l'clat que leur drobait les joies et les
prosprits mondaines. Remontons aux principes de notre foi pour donner quelques

dveloppements

celte vrit si

mconnue

de nos jours, et qui n'a peut-tre besoin que d'tre plus approfondie pour faire cesser le scandale de la Providence, et diminuer le nombre des chrtiens ingrats que Dieu visite par les afflictions.

C'est
article
tin

moins une vrit thologique qu'un de notre croyance que saint Augusproposait au peuple d Hippone en lui
:

rappelant que tout ce qui arrive sur la terre de l'ordre et de la volont divine Quidquid in hac vitu acciderit, noveris non esse nisi de votuntute ipsius, de urdine ipsius, de nul u ipsius. Pourquoi cela, chrtiens? c'est que celte volont sainte est la justice essentielle et primitive, qu'elle est la rgle de loute harnionieet de tout devoir, que tout ce qui forme la vaste chane des vnements, le triomphe de l'impie, les perscutions du juste, les calamits publiques et particulires, les rvolutions mme des peuples et des empires qui nous paraissent les jdus contraires aux ides que nous mous formons de Tordre et de la dpendance, rentrent ilaus le plan de celle vrit toujours juste; il est vrai que les bornes de notre intelligence nous empchent de saisir les rapports secrets etjnervedleux qui les lient avec la lin que s'est propose la sagesse infinie mais la foi, ce llambau salutaire qui doit
est l'effet
;

Seigneur de protestations d'attachement et de fidlit son service, pendant les jours de nos satisfactions temporelles, nous disons comme le Roi-Prophte dans l'ivresse de nos succs que nous ne serons point branls et que rien ne sera capable .le nous sparer de l'amour de notre Dieu: f-'godixiin abundantia mea : Non movebor in terum. (Psat. XXIX, 7.) Mais que sa main s'appesantisse sur nous, qu'un souffle de sa puissance vienne renverser l'difice de notre orgueil et de notre ambition, l'esprit se rvolte, l'amour-propre reprend tous ses droits, et il faut employer les efforts les plus pnibles et les plus soutenus, pour rprimer les premiers mouvements de la nature. C'est alors que l'adversit devient le creuset d'preuves Tanquam aurum in forpour le chrtien nace. [Sap., 111, 6.) La vertu qui est le fruit d'une ferveur passagre et inconstante, ou qui n'est que l'effet du temprament et du calme des passions, succombe et disparat aux premiers coups, mais celle au contraire qui est appuye sur l'abngation de soimme et sur un entier abandon uuxdesseins de la Providence, sort de la tribulalion, plus brillante et plus affermie, et c'est alors, o mon Dieu, que nous pouvons vous dire avec vrit que nous ne vous aimons pas seulement pour vos faveurs et vos bienfaits, mais pour vous-mme et vos nilinies perfections: Tuscis, Domine, quiuumo te. [Juan.,
:

XXI,

15.)

Ll ne croyez pas, mes frres, que les tmoignages que je runis ici pour vous piesenter les afflictions comme une | reuve ssaire la vertu soient en opposition avec les lumiresde l'intelligence humaine. Les jugements de l'homme sont ni d'ac avec le jugement de la sagesse ternelle, et celle doctrine tait prconise parles > du monde avant qu'elle ne tt annonc* le Dieu de l'Evangile. Consultez les auteurs

1077

SERMONS.

IV,

SI R LES SOUFFRANCES.

1078

du paganisme qui ont le moins abus des dons de In nature et de la raison - interrogez mme les oracles el les plus ardents
dfenseurs de la philosophie moderne, ils vous avoueront tous qu'il n'y a point de vertu solide, si elle n'a le mrite de la patience et de la soumission. C'est qu'en
effet la prosprit nourrit et entretient

dans

l'me des ides de faste et de prsomption rvolte (ous les curs, les <\u'\ loigne et qualits les plus louables des heureux du sicle no nous touchent que faiblement, ou n'attirent que notre envie el l'aigreur de nos parce qu'on se persuade qu'il censures faut avoir t malheureux soi-mme pour entrer dans des inquitudes vives et touchantes sur les besoins de ses semblables.
;

ans l'objet des fureurs et des perscutions de ce peuple ingrat qu'il avait arrach la servitude de l'Egypte. Vous cilerai je encore l'exemple de ce Job que saint ChrisOstome appelle l'athlte- dir monde, qui a mrit l'admiration de tous les sicles, parce qu'il tait comme un diamant l'preuve de lous les coups. Il avait d'abord vcu au milieu des richesses et. de l'abondance; mais le Seigneur, pourprou? ver sa vertu, change en un instant ses destines et l'abandonne pour ainsi dire la discrtion de la, puissance des tnbres. Aussitt un dluge de maux vient fondre sur lui le feu du ciel consume ses maisons, ses enfants sont ensevelis sous leurs ruines, et ses nombreux troupeaux passent dans des mains trangres les malheurs se succdentautourde lui avec tant de rapidit qu'on n'a pas mme le temps de les lui annoncer. Il est frapp lui-mme d'une plaie honteuse, el dans une situation aussi accablante, il n'entend que les calomnies de ses ennemis el les lches reproches de ses amis. Quel fond inpuisable, mes. frres, de pa-lience, et de rsignation dans la vie de ces illustres dfenseurs de la foi ? L'Espril-Saint donnait des loges magnifiques leur innocence, et cependant, ils taient soumis aux plus rudes preuves de l'adversit. Ne prenons pas le change, chrtiens, sur la condui:

Il

faut

donc que
les
la

la

vertu du juste soit pu>-

rifie

par

oiiclions

pour

runir

les

loges de

terre el les suffrages

du

ciel, et

pour tre distingue des retours et des cail faut que lous prices de l'amour-propre les secours humains l'abandonnent et qu'il reste seul avec le bouclier de sa foi pour dployer toutes les ressources de son cou:

rage et de sa constance. L'homme qui n'a point connu les revers el les perscutions, dit le docteur de la gice, n'a pas encore commenc tre vraiment chrtien il manque a sa vie des exemples de patience et de fermet il manque sa piet cette grandeur el celle indpendance ('es biens prissables qui la rend suprieure lous les vnements Si putas le non hube.re perstCuiiones, nondum cpisti e$se chrislianus. Aussi, est-ce loujours sur les dbris de la gloire et des prosprits humaines que les lus du Seigneur ont lev l'difice d'une gloire et d'un bonheur immortels et si les bornes d'un discours pouvaient me permettre de vous retracer ici la conduite de la Providence envers ces mes privilgies qu'elle a montr tous les ges pour les instruire et les confondre, vous verriez que l'histoire de leur vie n'esl que celle de leurs revers et de leurs malheurs: A peine le crime a-l-il paru dans le monde qu'il arme la main d'un frre conlre l'innocence; Abraham n'est appel le pre des croyants, el ne reoit la promesse que sa postrit se multipliera comme les toiles du firmament qu'aprs avoir fait son Dieu le sacrifice le plus pnible et le plus douloureux que l'esprit de l'hommepuisse concevoir, qu'aprs avoir lev le glaive sur le sein de son fils unique. Jacob voit la main du Seigneur s'appesantir sur sa vieillesse. Le ciel semble n'avoir prolong ses jours que pour lui faire arrter les regards sur la robe sanglante du plus jeune et du plus cher de ses enfants. Et ce Joseph lui-mme si recommandable par son innocence, et quo
: ;
: :

te de Dieu l'gard de ses saints ; s'il les, frappait par des coups aussi sensibles,, s'il; les traitait avec tant de rigueur, c'est qu'il voulait imprimer les derniers traits de perfection leur vertu, c'tait disent les Pres le dernier coup de pinceau qu'il donnait l'image et la ressemblance de son Fils qu'il voulait dj former dans leurs curs , car ceux que Dieu a prdestins une gloire immortelle, ont d prsenter dans tous les temps, des traits de conformit avec cet Agneau sans tache immol, dit saint Jean, depuis l'origine du monde.

O vous, mes trs -chers frres, que la main du Seigneur prouve, connaissez donc
toutes les ressources et lous les avantages qui sont cachs sous les dehors de l'adversit. Si le Seigneur vous afflige, s'il rend lous les secours humains inutiles vos maux, c'est qu'il veut vous apprendre a no point vous appuyer sur le bras de l'homme, mais plutt, vous confier sa sagesse et. sa puissance. Ne mesurez pas les vues incomprhensibles de ses voies ternelles sur, la faiblesse de vos lumires. Il a ses raisons dans loules les situations fcheuses o il vous place vous les ignorez aujourd'hui, mais attendez, avec soumission qu:; ces grands mystres se dveloppent et vous les connatrez vous-mmes un jour, vous bnirez alors les desseins de la Providence.
:

l'Espril-Saint

nous

propos

comme

le

mo-

dle de la soumission el de la fidlit, est bientt rduit son tour gmir sous les haines et dans l'obscurit des cachols. Mose devenu travers tant d'obstacles el de dangers, le chef et le lgislateur de la nation choisie, devient oendant quarante

Apprenez au moins maintenant les respec- ter. Eh qu'a-l-il besoin de vous justifier sa conduite Ce qu'il a fait jusqu'ici pour
1 '/

vous ne vouscxplique-t-il pas assez ce qu'il semble faite aujourd'hui contre vous? Pensez, mon cher frre que le Dieu qui
,

107'.i

OltATI
;i

i
I

\(

Kl S.
,

L'ABUI

I0t0

tll est le Dieu qui vous aiim Dieu qui voulu vous prou ver son imour vie Ali tandis qu'il par lu sacrifice de rpand lool son rang pour vous, pourriez vous croire qu'il esl l'ennemi de rolre bonheur, ei qu'il contemple d'un il insensible le spectacle de rolre douleur ei de vos

VOUS
la

'-t

larmes?

Non Seigneur, nous ne serons

injustes classez

des ides si votre misricorde, nous .sommes assurs a^ contraire que si les afflictions ne nous taient point avantageuses, vous vous seriez contenta de souffrir pour nous, sans nous appeler souffriraveo vous. Quelle que soit la rigueur des peines qu'il vous plaira de

point assez ingrats |>our nous .ni. Ii opposes votre bont et a

:

des revers et des ilangen qui me pr> de touhs parts, j'ai chen h" autour de moi des consolations, je n'en ni point trouve Suttinui qui timul contristarttiir, et non fuit gui tonsloretut tt roi et Ptal. iJl.jMais, bientt dl ibus ! I. XVIII. mes ei nus, j'a, ux vers vous, j'ai fait do voire loi sainte l'objet de nus penses el dmes mditations, el la dans mon me Et U 01 i manut tuai* ad mandata
|
: .

ii

tua,

il

CQUolalUS MO/i. (Psul.

WIV,

i.)

Voulez-vous savoir, mes irs-cb. comment la religion vous apprend vous consoler dans vos disgrces? entendez-la vous rappeler toute la grandeur el louie la
sublimit de vos destines, et je su; d'avance du triomphe qu'elle va remporter sur vos curs. La religion vous dira que le chrtien n'est pas l'homme de la vie prsente, l'homme de la vie future que par c
;

nous envoyer, nous

nous

reposons

avec

adorables de confiance sur les desseins votre providence puisque nous savons que le Dieu qui fait couler nos larmes, est le Dieu qui a vers tout son sang pour nous multipliez donc nos souffrances, aliu de multiplier les mrites de notre foi, nous ne vous demandons que la patience pour les supporter: adauge dolorem, sed auge, pa:

queot les plaisirs el les enchanements do de la vie prsente, bien loin de le rendre heureux et de remplir l'immensit de ses dsirs, ne servent qu' la faire sortir de la dignit de sa vocation; mais que ds lors
l'ternit, il doit porter toutes ses vues et toutes ses esprances vers ce terme dcisif de ses deslii Il s'ensuit donc que nous ne devons juger des vnements temporels que par les rapports qu'ils ont avec les annes de notre ternit. Ainsi, les moments d'affliction
qu'il se destine

tient iam.

DEUXIME PARTIE.
Qu'ils sont a plaindre, mes frres, ces sicle qui regardent la terre comme leur hritage, et qui ne portent point leurs craintes et leurs esprances au del du tombeau 1 tandis que tout roule icibas au gr de leurs caprices et de leurs d-

heureux du

s'imaginent que le bonheur auprs d'eux son sanctuaire, et ils ne pensent qu' terniser celle flicit imaginaire. Mais qu'un vnement imprvu vienne les faire sortir de ce sommeil d'indolence, qu'il ajoute une disgrce personnelle tant d'autres disgrces insparables de l'humanit, dont le tumulte el l'agitation du monde les empchent de ressentir les effets, ils succombent tout coup sous le poids de l'affliction; ils s'empressent, ils s'agitent, ils se tourmentent pour recouvrer ce calme sducteur qui les enivrait, ils appellent leur secours ce monde que l'attrait des plaisirs et des esprances runissait autour d'eux, ils invoquent la force el le courage de celle raison qu'ils avaient regarde jusque-l comme la seule rgle de leur conduite et le monde et la raison bien ioin d'adoucir leurs peines, ne contribuent qu' en augmenter l'amertume. C'est qu'eu effet, mes frres, le monde et la raison ne sont point capables d'adoucir les regrets do la situation passe et derendre prcieux les avantages de la situation prsente il n'y a que la religion qui [misse oprer de si grandes merveilles sur les curs, il n'appartient, qu' la religion de nous dire Venez moi vous tous qui tes affligs et perscuts, et je vous soulagerai (Affilia , VI,
sirs insenss, ils
a

fix

seront pour nous des moments de bonheur et de gloire s'ils contribuent notre sanclitication, et les jours de prosprits el de dlices seront pour nous des jours funestes et dfectueux s'ils sont suivis de notre rprobation, car il est vrai de dire que >i nous sauvons notre me nous aurons toujours t heureux, et que si nous la perdons, nous n'aurons point cess d'tre mal,

heureux.
Or,
lant

mes
la

de
,

frres, dans le systme consoreligion, les afflictions nous four-

moyens d'oprer notre salut parce qu'elles nous rappellent a Dieu, qu'elles nous facilitent l'accomplissement des devoirs qui nous sont imposs sur la terre, et qu'elles loignent de nous les dangers auxquels notre faiblesse et nos liassions nous exposent sans cesse. En u-i "tt, les afflictions sont pour nous des monts de consolation, parce qu'elles nous dtachent de la terre et qu'elles dirigent lous
nissent
ternel
les

nos dsirs vers le ciel. Lorsque le prophte Daniel voulut amener les habitants de Dabylone la connaissance et au culte du vrai Dieu, il commena par briser l'idole qui ait l'objet de leurs
adorations sacrilges, el aprs l'avoir rduite en pices Voil, leur dit-il, le dieu que vous honoriez, voyez maintenant s'il tait digne de vos hommages Eccc quem colebatis. (Dan., XIV, -20. Le Soigneur eu use ainsi l'gard d'une me lorsqu'il veut l'attirer lui et lui prparer les voies do la sanctification, il commence par lui fermer toutes ks voies des esprances et des
:
:

iJ8.

saint

bien sentie celle vrit ce ne fui presque le rgne qu'une suite continuelle de disgrces el de tribulations! Seigneur, s'criait-il au milieu
)

il

l'avait

roi

dont

ItKSI

SERMONS. il

IV,

SLR LES SOUFFRANCES.

io.;2
;

cupidits humaines,
I

enlve jusqu' ombre des honneurs, des dignits, des

lui

des distinctions du sicle; il lui le nant et la vanit de toutes ces idoles qu'elle adorait au dedans d'ellemme Ecce quem colebatis. Celle me dsabuse de la folle estime qu'elle avait si longtemps conserve peur des biens frivoles prissables, ne tarde pas tourner et toutes ses esprances vers les biens solides
plaisirs,

dcouvre
:

et

durables de l'ternit. Ce

monde quelle

avait tant recherch et tant aim, ne lui parat plus digne que de son indiffrence et de ses mpris elle reconnat alors l'inconstance de ses amitis, l'aigreur de ses assentiments , la fausset de ses promesses. Elle dcouvre enfin que la sant n'est qu'un nom, que la gloire et l'opulence ne sont qu'un fantme , et que la vie tout entire n'est au'un voyage rapide vers l'ternit. Ecce quem colebais (1). Reprsentez-vous, mes frres, les situations les plus fcheuses de la vie, et elles vous offriront toutes des ressources pour le salut. Je vais mme plus loin, et je dis
:

lueux d'lvation et de grandeur d'me on donne leurs prodigalits le nom de gnrosit; on vante comme des biensances leurs assujettissements aux maximes corrompues du monde, et c'est ainsi que d'illusions en illusions ils marchent travers les tnbres de l'erreur, et qu'ils sont insensibles au langage de la vrit. Aussi transportez- vous parmi ces hommes dont on vante la flicit en justifiant les excs, et voyez quelle indolence et quel oubli profond (les devoirs du christianisme Pensent-ils l'ternit, se per!

suadent-ils que l'ternit les attend, et qu'il ne leur restera de toute leur grandeur et leur fortune que l'appareil et l'ornement

que, plus les disgrces qui nous affligent sont sensibles, plus elles vous offrent de moyens pour oprer votre sanctification. Des revers passagers ne produiraient qu'une foi inconstante et passagre; l'esprance seule d'une condition plus rianie et plus heureuse, selon le monde, ne tarderait pas exciter le retour et le rveil des passions du monde. Ce n'est qu'aprs avoir perdu tout ce qui pouvait flatter ses gots et ses penchants drgls ; ce n'est qu'aprs tre tomb dans la plus honteuse indigence, que l'enfant prodigue de l'Evangile commence porter ses regards et ses dsirs vers la maison paternelle; ce n'est que dans la honte et l'humiliation des sens que Manasss dplore ses crimes et ses impits, et invoque le Dieu de ses pres. Ce n'est que sur des bords trangers, dans la igueur d'une longue captivit, que le peuple d'Isral reconnat ses garements et soupire pour ces ftes qui doivent rendre l'clat et la splendeur au temple de l'Eternel. Tant il est vrai, mes frres, qu'il n'y
l

d'un tombeau Non, chrtiens, pointde situation plus dangereuse pour le salut que la prosprit point de vertus qu'elle n'ait ananties* et point de vices qu'elle n'ait fait natre et qu'elle n'ait fortifis. Cette vrit a t aperue des hommes de tous les sicles qui se sont montrs attentifs a tudier les penchants et les garements du cur humain, et ils en ont senti la force aussi bien dans l'ordre politique que dans l'ordre de la grce; car c'est une maxime universellement reconnue que jamais un empire n'est plus prs de saruino que lorsqu'il commence tonner le monde par sa splendeur etson lvation. L'esprit de faste et d'indpendance se rpand bientt comme un poison contagieux parmi toutes les conditions. L'amour des richesses, des honneurs, de la domination, s'empare de tous les curs et entrane la suite les haines, les discordes, les guerres civiles, et aprs avoir triomph de tous 'es ennemis extrieurs, il chancelle et succombe sous le poids de ses vices et de son opulence. Voila donc, mes frres, la diffrence essentielle qui se trouve entre l'ad!

versit et
sit

la

prosprit, c'est

que

l'adver-

ne demande qu'une seule Yerlu, qui est la patience, et que pour se soutenir dans la prosprit il faut avoir toutes les
vertus Tribulalio unam patienlianx probat, prosperitas vero omnes virtutes. (S. Ambros.) Mais, vous m'objecterez peut-tre que la perfection chrtienne n'est pas toujours insparable des prosprits temporelles, puisque l'histoire du christianisme nous apprend qu'il s'esl trouv des hommes qui ont su allier de grandes vertus avec une grande fortune, et qu'on a vu mme quelquefois la saintet habiter sous l'clat de la pourpre et dans les palais des rois. Mes frres, je le sais, tous les curs sont soumis l'empire de la volont divine, et malheur moi .si je cherchais affaiblir les oprations de sa grce. Je sais (pie Dieu, pour dtruire les vaines excuses de tous les tais et de toutes les conditions, a voulu rendre la saintet possible dans tous les tals et dans toutes les conditions; je sais que pour donner la terre des exemples d'une vertu hroque, il a suscit de temps
:

de plus propre nous dlacher de la nous rappeler la justice que la voie dure et troite des tribulations. Ah dans la prosprit, au contraire, que de dangers, quo d'cueils pour la vertu! L'me, sduite par le charme corrupteur des joies et des dlices temporelles, place son repos dans les cratures, et cherche
a rien

terre et
!

s'immortaliser sur la terre. Eh comment pou rail elle porter ses dsirs et ses all'ee1
i

lions

vers

une

patrie,

tandis

qu'elle

no

trouve ici-bas que des chanes qui la captivent, que des objets qui enllamment ses [lassious, et des loges qui les justifient! car nous savons assez sur quelle basse complaisance on a coutume d'encourager on pare les vices des heureux du sicle leur orgueil et leur ambition des litres fas:
I

'.

alina peut cl c omis

i

1083
it'iii
|

OKA1I
s

Al

qui, au milieu de la en des gloiro et des honneurs, onl su conservei |c don prcieux de Il foi Bl de I'iii'km ence, ci (|ui, prs nvon t p< Bdanl leur vie l'objet

hommes

nemenl
qu'il fui

ej

tout

!'<< !.ii
'

tur
i

la

permis aux hrlii us terre, ils ne portrent plus vers

ir
la

soumission el de nos ret| sont devenus aprs leur mort l"il jet de noire nulle et de notre vnration. Mais je saia aussi que dana la plan el l'conomie de la religion, ce n'eat paa l la voie ordinaire de la Providence, el que s'il a'etl trouve quelques mes privilgies oui les donneurs et l'opulence ont ouvert lis portes lu salut, il en esl un Ira-grand nombre dont elles ont caus la perle et la
de
iinirc

csle pairie que hs listes el la joie et l'abondance enlanguissants fantrent le luxe, l'ambition, In corruption des murf, et toutes les passions qui dshonorent l'humanit et ces hommes doi les menaces et les foreurs de Rome profane n'avaient pu branler la constance, uccorobrenl bientt sous le poids de la moles.se et les dlices de Rome chrtienne. Quels tristes exemples, mes frres, qui
i: ;

rprobation.

ne prouvent que trop combien l'ivresse et la sduction de la prosprit sonl dangereuses

Toul ce que
a

je

sais, c'est

que

l'affliction

l'innocence

puisqu'elles onl
'

61

prpar le coeur de David aux larmes el a la pnitence, laiidia qu'une longue suite de prosprits a enlrain celui de Salomon dans les plus honteux garemenla. Aprrs avoir lev un temple h l'Eternel, on l'a vu prostituer son encens et ses bommagi i

l'cueil des vertus les plus pures elqui paraissaient les plus affermi* 1. faut-il davantage, je ne dis plus seuiemenl OUr
;

nous donner

aux divinits impures du paganisme et dshonorer par une vieillesse licencieuse un rgne dont toutes les nations avaient vant la gloire el la juslice, de sorte que l'Eglise est encore prononcer sur le salut du [dus sage des rois. Tout ce que je sais, c'est que dans la loi nouvelle, Jsus-Christ, mon matre et mon modle, a Ianc4 les plus foudroyants anatlimes

l patience de la rsignation dans les souffrances; j<: ne dis plus pour combler de consolations dans les souffrances, mais je dis pour nous inspirer un dsir ardent, une sainte avidit des souffrances car puisqu'il est vrai qu'elles entrent dans le plan de notre sanctification ternelle, qu'elles contribuent

le

mrile

de

la

<

rprimer
tre

les

mouvrmenls corrompus de no-

contre les richesses, el les dlires

nature, et qu'elles nourissent dans nos cceuis le dsir des biens clestes, nous devons donc les regarder comme des bienfaits el des faveurs signales de la Provi-

du monde, el qu'il n'a appel heureux que ceux qui vivent dans l'ob curil etJ'abjection c'est que sa doctrine qui n'annonce que des croix et des tribulations
:

dence.
versit,

Que l'homme srail heun ux dans l'admes frres, si la vrit rformait

!

a t confirme le tableau de sa

par son exemple, puisque vie ne prsente que des mprise! des perscutions.
'Joui ce que je sais enfin, c'est que l'Eglise n'a jamais oll'erl un spectacle plus ma-

jestueux et plus digne d'admiration que pendant les sicles de ses opprobres et de ses souffrances, et c'est l'oppression des tyrans qu'elle a du les annes de sa gloire, et de sa ferveur. Quelle foi, quelle innocence, quelle ardente charit dan? ces ges que l'immense disproportion qui les spare du ntre, rendent de plus en plus dignes de mes larmes el de mes regrets L'Eglise militante comptait alors presque autant de saints que de disciples de l'Evangile. Eh comment, en eflel, auraient-ils pu tre sensibles aux dlices de la vie prsente, ces chrtiens errants et perscuts qui portaient toutes leurs esprances vers le
!

jugements et s'il savait se laisser conduire par les promesses de la foi je souffre, se dirait-il lui-mme, mais je suis pcheur, et il faut que je lave dans le sang robe de justice que des tribulations la j'ai souille par un usage drgl de mes sens; je souffre, mais je suis chrtien, j'ai pour matre et pour modle un Dieu cruses
il faut donc que je retrace dans mon tous les traits de cei auguste chef, si je veux tre compt au nombre des enfants du Calvaire. Je souffre enfin, mais j'aspire une couronne qui est le rix souffrances. Je marche vers une pairie exemple de deuil, de douleur, et de gmissements, el remplie d un bonheur que rien Seque Inclut, nrque ne saurait altrer

cifi,

me

>.

qui n'attendaient que les rcompromises la vertu! comment auraient-ils pu regarder comme leur patrie une terre qui ne leur offrait que des buchers^ et des chaluds, et sur laquelle ils n'entendaient que des cris de mort et de proscriptions! tout contribuait ies dciel,

el

penses

tacher du monde, et fixer leurs dsirs vers les biens solides el imprissables de l'ternit. Mais peine l'glise et-elle perdu par la protection des Csars, le souvenir de ses malheurs et de ses opprobres, qu'elle perdit en mme temps lout l'or-

clamor, ncque dolor a il ultra. (Apoc, XXI, 4.)Encore un instant, et mon Dieu essuyera mes larmes, el les infirmits qui me consument dtruiront ce vlement tranger et ces chairs arides et dessches, deviendront des semeuses d'immortalit: Neqju dolor crit ultra. Ah, chrtiens, quand je m'abandonne aux consolations de la foi, quand je pse avec sainl Augustin dans la balance de la justice ce qui fa i l'objet de mes esprances, el ce qu'il doit m'en couler pour l'obtenir, j'admire sans tonneuienl ces marijrs el gnreux confesseurs qui marcheul d'un pas ferme et tranquille vers la moi t. Je ne suis plus surpris de voir un Paul se livrer aux liansporls de la joie la plus vive a
i

1035

SERMONS.

V, SL'K

L'AUMONE.
fait le

1086

milieu des temptes et des perscutions: Superabundo gaudio in omni tribulatione. Je ne suis plus surpris de (Il Cor. VII, i.) voir dans des temps plus rapprochs de nous, un Franois Xavier, s'arracher aux

aux dlices du monde pour aller arroser de ses sueurs et de son sang les vastes solitudes de l'Inde et ne se conpasses, que par soler de ses fatigues
honneurs
et
,

souffrir de nouvelles l'esprance d'en a Encore plus, Seigneur, encore plus :

I

Amplius, Domine, arriplius. Religion de mon Dieu voil le spectacle que vous avez offert au monde, des hommes calmes et tranquilles au milieu des revers, des hommes avides de croix, et de perscutions soutenus par la foi de vos oracles anims par l'espoir de vos ron les a vu surmonter toutes compenses
;

prcepte de la charit se dispose nous en donner l'exemple le plus touchant, en se dpouillant de tout l'appareil de sa gloire pour prendre la qualit de Sauveur et de Librateur des hommes A peine sera-l-il descendu sur la terre que ses pas seront marqus par les bienfaits. Ici sa parole calmera les temptes, l ses regards ranimeront les forces affaiblies par les infirmits, il pntrera jusqu'au fond des tombeaux pour en arracher les tristes victimes de la mort, et en faire les objels heureux de sa charit toute la nature en ressentira les effets malades seront les guris, les morls rendus la vie, les mal!
:

qui nous

heureux consols,
zle de
la

et tel est,

mes

frres,
:

le

contradictions, franchir tous les obstacles, braver tous les dangers; pntrez-donc aussi nos Ames du sentiment de vos bienvos rcompenses ternelles, faits et do afin que nous puissions marcher sur les traces de ces hros du chrislianisme, de ces martyrs de la croix et de la pnitence qui nous ont prcds dans la carrire pnible de la vie; qu' leur exemple nos regards toujours fixs sur la route du Calvaire, et entre les bras de la croix, nous puissions boire ici-bas avec courage le calice d'amertume, pour mriter d'avoir part un jour ce torrent de dlices dont vous enivrez vos saints dans les tabernacles ternels. Ainsi soil-il.
les

misricorde chrtienne cette vertu qui lve l'homme au-dessus de sa nature en le rapprochant de la Divinit, qui ouvre son cur toute espce de misre qui le transporte de la joie la plus vive et la plus pure, en s'intressant au sort de ses semblables, qui n'pargne aucun soin pour loigner d'eux les sentiments de douleur et de peine auxquels la vie humaine est assujettie : vertu toujours soutenue et toujours active, le bonheur s'tend et se multiplie autour d'elle, et il suffit d'tre malheureux

pour avoir droit

ses largesses.

Vous reconnaissez la misricorde ces traits que la religion a gravs dans vos curs, vous, Mesdames, que l'amour des
pauvres unit votre Dieu, qui secondez le zle de vos pasteurs en multipliant entre leurs mains les ressouices de la bienfaisance, vous dont les exemples bien mieux que nos paroles animent lsmes les plus froides et les plus insensibles soulager les malheureux, vous etdin dont la charit plus utile que fastueuse pnlre dans les rduits o la pauvret honteuse se couvre de tnbres, et qui aprs avoir vers sur ses maux mille bndictions secrtes vient encore solliciter et recueillir les aumnes des fidles et joindre le denier de la veuve aux largesses de l'opulence. Ce ne sont pas vos curs que je chercherai aujourd'hui attendrir, une compassion aussi vive n'attendra pas pour se mettre en action les efforts d'un aussi faible organe du ministre. Puissiez-vous imiter ces exemples, vous que la prosprit endurcit contre les disgrces de vos frres, et qui, enivrs des dlices de l'abondance, ne pensez peut-tre jamais qu'il y a d< s malheureux sur la terre.

SERMON

V.

SUR L*AU$)NE.
Estole misricordes sicut Pater rester niiscicors est, si lis filii Patris vestri qui in ca'lis est. Sofia misricordieux comme cotre Pre est misricordieux, afin de mriter d'tre les enfants de votre Pre qui
ut
est

dans

te ciel.

Quel prcepte, mes frres, quel modle, et quelle rcompense Aimer nos semblables et les soulager dans leurs besoins, consoler nos frres affligs et les secourir dans leurs peines ; telle est la loi que l'E1

vangile

met aujourd'hui sous nos yeux

digne de l'homme, dans son cur, et si les passions en allrent quelquefois les traits, ils ne lardent pas reparatre avec les sentiments de l'humanit. Un pre commun verse sur nous les trsors de ses bienfaits, il rgne dans les cieux, et sa misricorde rpandue sur la terre nous e.-t propose pour modle, comme elle nous est assure pour rcompense Sicut Pater tester est misericort; images de ce Dieu bienfaisant, nous ne serons les hritiers de sa gloire qu'autant que nous aurons t les imitateurs de sa bont celle condition seule est attache l'auguste qualit de ses enfants, et l'esprance do lui appartenir un joui dans le royaume des cieux Ut sitis filii Patris
Isiole misricordes. Loi

elle est crite

vettri qui in clis est.

Quel sujet plus digue d'tre propos nos mditations dans un temps o lu Dieu mme

Puissiez-vous aujourd'hui rallumer dans vos curs ce feu de la charit que JsusChrist a apport sur la terre, et augmenter vos mrites en versant vos trsors dans le sein des pauvres. Les victimes de l'indigence en faveur desquelles je sollicite ici votre compassion sont d'autant plus plaindre, que leurs plaintes ne peuvent que rarement parvenir jusqu' vous. Ce sont des vieillards dont les bras affaiblis ne peuvent soutenir par le travail les restes d'uno vie languissante. Ce sont des malades qui luttent contre l'infortune, le dsespoir et la mort. C'est une

si

OH Mil

!-

SA<

S M.

L'ANE

H'

v
I

"i

jeunesse qui ii'1 reu en unissent que l'hmalheur, el qui liia bietUOI au iin^o du ries <i do la sduction, si vous r,, soutenez ci- asiles do l'innocence o sa rerlu est k l'abri des dsordres du sied*.

droits de le religion

fussent
i

mconnu

rclamerais eeui d la nature el de l'humaeiei lissant nit. Le ci de l'indigent

oreil
le

ses n

Perl

met frres, i roire sollicitude charit Voici lOUl mon deSSefu Point de prcepte plus positif que celui de aumne, ei poinl de prcepte cependant sur lequel on no s'abuse d'avantage par des prtextes fr v o
Quels
ii

1res,

et voire

Implorons
I

les

lumires de l'Bspi il-Saint

iniercess'oa de Marie, que l'Eglise par nvoijue sous Je nom do mre do uusriCOrde. Ave Maria, le.
<

l'KKMIhlli:

PARTIS.

Quand bien mme l'Evangile n'tablirait videmment le prcepte de l'auoidue quand bien mme il ne s'exprimerait pas
pas
;

d'une manire aussi pressante en faveur des malheureux, ne suffirait-il [tas pour les secourir do consulter la voix de la nature, et ces droits imperscriptibles du Dieu souverain, qui s'tendent tous les ouvrages do de ses mains, et a tout ce qui porte les trails de sa puissance. L'ide de l'ordre tabli par le Crateur, les rapports qui existent enlre des hommes assujettis aux mmes besoins, appels la participation des mmes bienfaits, la jouissance qui nait do ces rapporls, et que la vertu l'ail prouver l'me: telle est la source et le principe des devoirs envors ses semblables. De l, celte loi primitive, ce sentiment de l'humanit, ce germe prcieux do la bienfaisance, que l'erreur et la superstition no sauraient toulfer, qui ne parait s'affaiblir dans le tumulte des passions que pour reparatre avec plus de force et d'activit au milieu des remords. De l, cette voix intrieure qui nous averti t que nous devons donner gratuitement ce que nous avons reu gratuitement, qui nous fait sentir que nos biens ne sont qu'un ell'et de la libralit de Dieu, que c'est un tribut que nous lui devons litre de justice et do souverainet, que ce qui passe notre ncessaire est un fond confi nos oins et a noire quit, un dpt que nous ne devons toucher que pour essuyer les larmes de nos frres, et que bien loin que nous puissions en disposer, nous n'en sommes que les tuteurs et les conomes en faveur de l'indigence. De l, enfin, ces maximes adoptes par les plus sages gouvernements, qui tendent resserrer les liens de la socit par une d-

situation des pauvres rapproche del rtre, exciterait dans votre Ame un trouble secret, une impression douloureuse, cl Je la facilit a les plaindre natrait peut-tre lo dsir el le besoin de les soulager. O hommes! vous dirai-je, sur qui la fortune prodigue de ses dons s fert des richesses refuses tant d'antres: hommes choisis du ciel pour l'accomplissement de 8i g desseins vous tes faits pour rpandre <urs; aussi bien que pour recevoii plus vous les grands aux veux du monde, et plus vous devez vous montrer sensibles aux larmes de l'indigence D ndre aux malheureux qui vous implorent, n'est point vous abaisser, c'est vous lever au contraire jusqu'au Dieu qui v^us rendit heureux quelque diffrence que l'ordre dus socits ail mise entre eux et vous, ils sont

vos regards*

la

vos semblables; la fortune les assujettit vos ordres, mais la nature les lit vos gaux. Vous brillez sous l'clat de la pourpre, ils rampent vos pieds: les honneurs ronnenl le rang sublime o vous tes l toutes les infirmits se rassemblent sous l'humble toit qu'ils habitent que celle ingale ne rveille point votre orgueil, rentrez dans la nature, l'homme rapproch de l'homme retrouvera tous les traits de ressemblance que la Divinit a gravs sur sou front, el vous ne sentirez votre avantage, sur celui que le malheur opprime, que par le plaisir dlicieux d'adoucir l'amertume de
;

ses

maux.

pendance
puissants
riches

mutuelle,

qui

prsentent

les

comme l'appui des faibles, et les comme la ressource des pauvres, qui

forment des sujels vertueux, en montrant le bien particulier enchan avec l'intrt
gnral, et qui les ailache la patrie par le seulimenl du bonheur, sans lequel l'amour du bien public n'est presque jamais qu'un mouvement rapide de l'imagination et oc

C'estd'aprs ces notions primitives qu'une main loule-puissanle a imprimes dans nos curs, qu'il nous est facile de nous convaincre que la jouissance des bienfaits do Dieu , le partage de ses dons la dispense* tion des trsors de sa magnificence doivent lre relatifs l'ordre tabli par sa ssgessi et qu'ainsi le soulagement des malheureux est l'usage des richesses qui doit uoi. railre le plus conforme aux vues du Crateur. Elles seraient inutiles sur la terre s'il n'tait point permis aux pauvres d'r partiper, elles seraient mme- dangereuses puisqu'elles faciliteraient les moyens de salisfaire les passions. Dieu les rpand avec profusion sur quelques-uns, alin que les autres trouvent dans leur abondance tous les secours dont ils ont besoin ; el c'est en remplissant celle destination qu'ils entrent dans l'ordre de sa providence. Placs sur la terre pour veiller aux besoins do leuis frres, il faut qu'ils aient les veux toujours ouverts sur leur infortune, qu'i;s les soulagent dans leurs peines, qu'ils leur fa au moins sentir qu'il existe une Divinit bienfaisante, puisqu'elle a form des hommes misricordieux.
,
:

l'enthousiasme.

donc aujourd'hui, mes frres, entretenir une assemble profane, o les

Si j'avais

Car, je vous le demande, mes frres, quelle ide vous formeriezrvous do ce Dieu dont la bont s'tend sur toute la nature,

1089
et

SEttMONS.
rail et

V,

SUR L'AUMONE.

1090

lever son soleil sur tous les sur toutes les conditions, s'il no s'tait cr tant d'images vivantes que pour les laisser en proie l'infortune et l'indigence, tandis qu'il rpandrait pleines mains ses libralits sur un petit nombre? Le pauvre porterait partout la honte de sa nudit, et le riche lui insulterait par le faste de ses vtements; l'opulence lverait des palais pour le sjour de la molesse et de la volupt, et l'humanit souffrante resterait sans asile! Toutes les productions de la nature et de l'industrie seraient rassembles pour flatter la dlicatesse et la sensualit

qui

hommes

de quelques heureux, du
la

sicle, tandis

que

multitude obtiendrait peine un pain de douleur arros de ses sueurs et de ses larmes, et se croirait ternellement destine tre le jouet d'une aveugle fatalit! Loin de nous, mes frres, des consquentous les ces aussi injustes et aussi impies hommes sont galement les enfants de Dieu, et s'il no leur donne pas tous une part gale dans la distribution des biens de ce monde, c'est par une disposition particulire de sa sagesse infinie qui a voulu assu:

jettir les hommes luelle, qui a voulu

une dpendance muque les riches fussent chargs de communiquer aux pauvres les biens qu'il a crs pour tous, afin que !a li-

bralit des uns, et la reconnaissance des autres, devinssent les liens les plus fermes el les plus indissolubles de la socit. Tel est l'orare que sa sagesse a voulu tablir cet ordre admirable, dans l'univers et vous le troublez, mes frres, toutes les fois que vous concentrez en vous-mmes des trsors dont le Pre commun vous a constitus les dispensateurs serviteurs infidles, voire injustice dans l'administration des biens de voire matre, lui attire les piainles el les murmures des victimes de votre insensibilit, el par l vous autorisez les cloutes que des esprits tmraires forment, tous les jours, contre sa sagesse et son adorable providence. Voil sans doute, chrtiens, des motifs bien capables de faire impression sur nos cependant, quelesprits et sur nos curs que justes, quelque puissants qu'ils soient, nous ne saurions rpondre de leur efficacit, parce qu'aprs tout ils ne sont puiss que dans les lumires de la raison humaine, el une funeste exprience ne nous apprend que. trop, tous les jours, combien elle est aveugle sur ses propres devoirs, lorsqu'elle n'a pour guides que ses passions el ses caaussi Dieu vient-il l'appuyer de sa prices divine parole dans le prcepte de l'aumne Je vous recommande dit le Seigneur, dans le texte de la loi, (/ ouvrir votre main l'indigente. Prcipio tibi ut aperias utanuni luam pauperi. (Deul., XV, 11.) Concevez bien .toute l'eienduo de ces paroles il ne dit pas je vous conseille, je vous exhorte je vous invite; mais je veux, je prtends, j'ordonne que vous secoul'rcipio tibi; de sorte riez votre frre que je me dcharge, pour ainsi dire sur
: ;
:

vous, du soin de pourvoir a subsistance : Tibi derelictus est pauper. (Ps/.,X, 14.) il Ouvrez l'Evangile n'est pas moins pressant , et vous verrez avec quelle force le Fils de Dieu nous recommande de secourir les malheureux, et quels terribles chtiments il prpare ceux qui auront t sourds aux cris du pauvre. Tantt c'est une bont sans bornes qui nous promet d'oublier nos iniquits, de nous les pardonner, de ne pas nous traiter dans la rigueur de sa justice, et de faire misricorde ceux qui auront t misricordieux Bcali misricordes , quoniam ipsi misericordiam consequentur. (Matth., V, 7.) Tantt c'est une justice qui tonne, qui frappe, qui renverse les cdres ailiers du Liban, et qui nous assure qu'elle poursuivra d'une vengeance implacable ceux qui fermeront leurs entrailles Judicium sine miseleurs frres infonuns ricordia illi qui non facil misericordiam. (/ac, II, 13.) D'autres lois, il nous apprend par la bouche d'un de ses aptres, que c'est en vain que nous prtendons l'aimer, en voyant d'un air tranquille les gmissements et les soupirs de ses membres vivants, et il nous menace de sa haine, si, possdant des biens, nous n'entrons dans de vives inquitudes sur leurs besoins et leur misre Qui habucril subslantiam hujus mnndi, el vider it fratrem suum necessitalem habere; quomodo charilas Dei manel in Mo? Il Joan.,
,

111,17.)
Et, comment pourrail-elle exisler en vous celte charit, qui est le premier de tous les

commandements
Dieu,
la

Vous

aimeriez

voire

et

vous n'avez pour ses enfants que

la

plus froide et

plus cruelle

indiffren-

ce? Vous aimeriez, Jsus-Christ, votre librateur, el vous laissez volontairement ses frres exposs aux rigueurs de l'indigence, vous accumulez pour des besoins chimriques, et vous prodiguez par de folles profusions des biens dont la moindre part suffirait pour leur rendre l'existence et le bonheur, et vous osez dire que vous aimez celui qui les aime si tendrement, qui s'esl fait pauvre pour eux comme pour vous, qui a donn pour leur salut comme pour le vtre son sang et sa vie ? Non non mes frres, c'est une illusion, vous n'aimez ni vtre Crateur dont l'image est empreinte s;;r les pauvres, commesur les dieux de la terre, ni votre librateur dont ils portent d'une manire encore plus sensible, la glorieuse
!
I

ressemblance. Eu vain se met-il leur place pour les investir de tous ses droits, en vain, vous fait-il connatre que c'est luiquisoulla Iro en eux la faim, soif, la nudit, et qu'il regardera comme tait lui-mme lout le bien que vous lui aurez prodigu Mihi fecislis. [Mattli., XXV, i-0.) Vous tes sourds a celle voix, comme aux cris des malheureux qui vous environnent. C'est donc sur Jsus-Christ, c'est sur voire Dieu que tombe votre indiffrence pour les pauvres et en leur refusant les secours qu'ils sont en droil d'attendre de vous, vous violez le premier et le [dUS grand commandement, vous
:

10!)|

ORATEURS SACRES.
:

M. I.VUIJK

BON.

encourez l'annlhmc prononc eotllre C6U1 Quoqui n'aiment pas le Seigneur Jsus

modo char tus Dei, etc. De l'Ecriture passez*

i

la

tradition,

vous

n'y Irouverez |ias une autre doctrine. Tons les Pres el les docteurs de l'Eglise oui dvelopp avec force les oracles de l'EspritSaint sur la ncessit de l'aumne, tous se

liai*, qu'ai-je besoin, mes frre, de Bl'ap puyer sur un si grand nombre d'autorit* pour vous faire sentir que le soulagement des malheureux n'est point une uvre dfl perfection et de conseil , mais une aravre de justice et de ncessit 1 N'tes-vous pas

sont accords regarder le riche comme le pre, le consolateur du pauvre, et comme l'homme destin faire des heureux parmi lesautres hommes. Pourquoi les-vous donc dans l'abondance, demandait autrefois saint Basile, aux riches de son temps ? pourquoi vos jours coulent-ils dans la paix el la scurit, tandis que votre frre ne tralnedans
la

douleur

et

dans

les

larmes

(pie

les

mi-

srables restes d'une vie pnible et laborieuse? Cur lu dites. Me vero pauper? Sera-t-il donc injuste et asservi une aveugle prfrence, ce Dieu qui partage ses dons avec tant d'ingalit parmi les hommes ? Nunquid injuslus eril Deus qui ingualiter
diciserit ?

Non, sans doute, mes

frres.

Dieu

paratre en cela ni injustice, ni prfrence; des desseins plus dignes de sa

ne

fait

providence ont prsid une telle conduite. Ce n'est qu'en vue do l'ternit, que l'Eteril nel a rgl les situations des fortunes veut que le riche se sanctifie par ses richesses, le pauvre par sa pauvret, il veut donner l'un, le mrite de la patience l'autre, le mrite de la charit: Ut tu benigni:

chrtiens? et puisque la voix de la r? vous runit dans cetteenceinie sacre pour; vous faire entendre les maximes et les dcisions de l'Evangile, ne me suffit-il pas de vous annoncer que le prcepte de l'aumne esl l'une ncessit si indispensable, qu'il suffira de ne l'avoir point accompli lie rang lu nombre des serviteurs d'iniquit, el pour vous en convaincre , vous qui renoncez au titre honorable de pre des pauvres, tilre le plus sub'iine dont un cur chrtien puisse se glorifier transportez-vous avec moi ce jour qui dci lera de la destine ternelle de tous les hommes. L paratront, mais comme tmoin-. et accusateurs, ces pauvres qui vous r ment en vain comme leurs amis et leurs protecteurs l leur misre, expose enco a vos regards, vous couvrira de la confusion que vous leur faites prouver L, i>sus-Christ, environn de ses anges, se prsentera de nouveau, mais avec la rigueur dont vous avez us envers ses membres
,
:

tatis mercedem recipias, Me vero paiienti prmiis honoretur. Vous voyez donc, grands du monde, riches du monde, que vos biens ne sont pas vous seuls, car tout riche, ajoute saint Augustin, par cela mme qu'il est richedevient le dbiteur du pauvre, et {il usurpe ce qui ne lui appartient pas, lorsqu'il relient ce qui ne lui est pasncessaire. Et, ne croyez pas que ce soit l le comble de la perfection el de la charit chrtienne donner aux pauvres son superflu, ce n'est que Je commencement de la charit, c'est prcisment le degr ncessaire pour remplir rigoureusement le prcepte, pour ne fias porter en vain le nom de chrtien, pour n'tre fias dans la voie de la perdition ternelle Hic incipil charitas, ut de super(luis tribuas egenti. Rien ne parat plus oppos continue le mme Pre, el rien cependant n'est plus troitement uni que le riche el le pauvre. Le pauvre est ncessaire au riche, parce que sans le pauvre, le riche ne tirerait aucun mrite de ses richesses, et le riche esl ncessaire au pauvre, parce que sans les bienfaits et les libralits du riche, le pauvre ne trouverait point de ressources dans sa misre. S'il n'y avait que des riches on ne verrait qu'inaction et qu'oisivel, et
: :

o chacune de vos actions portera le trait de la justice qu'elle aura mrite, il ne vous dira pas .-les pauvres gmissaient au sein de la mis dans l'affliction et sous la pesanteur des fers; mais il vous dira Je souffrais sous vos yeux toute la rigueur des saisons, et vous Nudus eram. ne m'en avez pas garanti Tandis que le luxe couvrait vos tables, que tous les climats payaient tribut vos dlices, la faim consumait mes jours, et vous ne m'avez pas donn les faibles sou mentsqui pouvaient les prolonger Eturivi. L'or et le faste embellissaient vos palais, o vous trouviez des asiles contre les plus lgres incommodits de la vie, un humble loil tait ma demeure, j'y gmissais sous le poids du malheur et des infirmits, un de vos regards y aurait port la joie el la consolation bienfaits auraient et quelques soulag une partie des maux dont j'tais environn: loin de mesecourir, vous n'avez fias daign me visiter, el ma vue a repouss votre dlicatesse Infirmas eram. Mais aujourd'hui que vous cessez d ire mon peuple, et que je cesse d'tre voire Dieu, aujourd'hui que v ous les destins tre l'objet de mes vengeances ternelles; vous dsirerez en vain de paratre devant moi le temps de mes misricordes est pass, celui ue ma justice commence. Allez de

souffrants. Dans ce jour redoutable

mander

votre rcompense cet

;

esprit

s-

n'y avait que des pauvres, la terre n'offrirait plus qu'un spectacle de douleur, de larmes, de plaintes el de murmures. Ainsi, quoique le riche el le pauvre paraissent
s'il

ducteur, qui fut votre guide, votre matre, el votre lgislateur il a rgn sur vous pendant le temps qu'il y rgne encoro
,

Ueux choses opposes,

:

l'un

est

ncessaire l'autre Dites et sunt contraria, duo sanl >tbi necessurta.

cependant pauper dao

pendant l'ternit Discedile, ite in ignem ternum. [Mattk., XXV, kl.) Quel tableau, chrtiens quelles vrits
:
1

effrayantes qui ne continuent

que trou

l'ana-

lOfl

SERMONS
l'Evangile a fulmine'"

V,

SUR L'AUMONE.
justice et de
la

1001

ihmequo

contre les riches insensibles du monde: Malheur vous qui vivez dans l'opulence! V vobis divitibut. (Luc, VI, 24.) O justice de mon Dieu, que vous les terrible et que vous remplissez bien toute l'tendue du nom que vous avez dict vous-mme au prophte Ose, lorsque vous avez voulu qu'il vous appelt dans ce dernier jour une justice sans misricorde Voca nomen ejus Absque
1
:

misericordia. (Ose., I, 6.) Mais avanons, et dtruisons, dans une seconde partie, les vaines excuses des mes insensibles : confondons les prtextes frivoles sur lesquels elles s'Appuient, et d'o elles empruntent

bont de Dieu voil la consquence de ces rgles et de ces vrits ternelles sur lesquelles nous serons jugs au tribunal de Jsus-Christ, et qui condamneront, j'ose le dire, un grand nombre de chrtiens, qui paraissent d'ailleurs vivre avec pit et avec dification dans le monde. Car, ne croyez pas que le Seigneur jugera comme vous de ce qui est ncessaire et de ce qui est superflu, qu'il meltra au nombre de vos vritables besoins tant de ncessits nouvelles dont vous tes les esclaves, qui doiveut leur origine la mollesse, et qui la tres passions?

donnent ensuite

tant d'au-

des armes pour secouer chir de la loi.

le

joug

et

s'affran-

Vous en jugez par

les

maxi-

mes corrompues d'un monde

DEUXIME PARTIE. Remarquons-le, mes frres, pour l'avantage du sujet que je traite Dans le monde on s'lve rarement contre le prcepte de l'aumne. Les maximes de l'Evangile sont
:

si

prit

claires et si positives sur ce devoir, l'esde notre religion, les ides mme na-

lurel'es

que nous nous sommes formes

sur les vues de la Providence dans la dispensnlion des biens de ce monde, nous y conduisent si naturellement qu'on n'ose pas contredire l'obligation de la loi. Mais, s'agit-il d'en venir l'accomplissement, on ne manque jamais de prtextes ou pour s'en dispenser, ou pour ne s'en acquitter qu'imparfaitement. Oa oppose au tableau de l'humanit souffrante la mdiocrit de la fortune, les biensances du rang, celte loi d'intrt qui toull'e dans le cur de l'homme la noble passion dfaire du bien; on oppose ces ressources qu'une prudence timide veut se mnager dans l'avenir, ces vaines excuses que l'ambition croit apercevoir dans des projets d'tablissement, ces motifs humaiusqu une tendresse aveugle pour des enfa-nls colore du litre spcieux du devuir; on oppose entin le malheur des temps et la strilit des saisons.

qui regarde en effet comme ncessaire tout ce qui peut conduire une vie plus douce et plus sensuelle. Vous en jugez par l'exemple de ces hommes qui reposent tranquillement au sein dos prosprits et des dlices, et (jui ne comptent leurs jours que par le charme et la varit des plaisirs. Mais le Seigneur en jugera par les rgles de son exemple, qui imposent, tous les hommes la ncessit d'une vie laborieuse, pni-

tente, crucifie; il vous convaincra de la vanit de toutes ces dlicatesses par l'exemple de vos pres dans la foi qui ne les ont jamais connues, par l'exprience que vous en avez faite vous-mme; car i! fut peuttre un temps o vous les avez ignores, et vous n'avez commenc les regarder comme ncessaires que lorsqu'un accroissement de fortune vous a placs dans une silualien o vous pouviez vous les procurer. Vous allguez sans cesse les biensances de votre tal; mais, que votre prudence se rassure; ne craignez pas que l'Evangile confonde les distinctions d rang, et que par ses dcisions, qui dfendent aux grands de la terre la dlicatesse des murs et l'indcence du faste, aient pour but de les

ramener aux murs d'un peuple obscur

,-iux

et

Ah
sont

mes

frres,

ces

prtextes frivoles

d'une cupidit qui ne tend affaiblir les mouvements de la charit qu'alin de rendre les passions plus librales, et ils ne sauraient faire impression que sur des esprits gars par l'erreur Car souffrez que je vous le rappelle, vous chrtiens qui prtendez excuser le dfaut de vos aumnes sur la mdiocrit de vos ressources, et qui regaidez comme retranch de votre fortune ce que vous accorderiez la disgrce de vos frres, il ne vous est permis de regarder comme vos biens que ce qui est ncessaire pour soutenir l'Etat o mais tout la Providence vous a fait natre e (pu ne tend qu' nourrir la dlicatesse des sens, qu a flatter les [tassions, qu' ausupeiiluits et les abus du les toriser
le fruit
: : c

privations forces de l'indigence. Les bornes du ncessaire ne sont pas les mmes pour toutes les conditions, les proportions
la

du rang ou de

naissance peuvent

les

resserrer ou les tendre, et la religion saura toujours les faire respecter. Elle veut seulement, cette religion sainle, que votre condition, qu'elle qu elle soit, ne vous autorise pas a fouler aux pieds les lois de la modestie et de la mortification chrtienne; elle veut que si vous tes grands, selon le monde, vous n'oubliez pas que vous tes en mme temps des enfants du Calvaire, obligs de porter la croix de Jsus-Christ et de s'interdire des dlices innocentes en

elles-mmes.
Et quelles sont d'ailleurs les biensances qu'on ose opposer la loi de la charit? Ah dans des sicles plus modestes (pie le
1

monde,

des pauvres. Voil la eonsquenec ncessaire des principes que nous avons dj tablis et de l'ide que nous devons avoir de la
c'est la
cl

portion

l'hritage

ntre, les grands, les princes de la terre taient les seuls qui crussent pouvoir excuser leur magnificence par la considra(ion de leur tat. Mais de nos jours on voit,

i<w:
'an-; eti tre surpris,
l;i

un

\T1

us

s\<

:;i

5.

M.

1.

au;;;

ROY.
les

wjO

toutes les classes da mmes prtention*. Ce no sont pllia les litres, les dignits. In nain once, qui rgion lea distinctions, c'est l'ivresse de ses six In fortune qui, dam ces, croit pouvoir se permettre tout ce qui rsl possible et par la, toutes les conditions se trouvent confondue! par un luxe nnssi coupable dans les principes d'une saine polili pie que dans ceux de la religion.
socit aspirer eus
I

frres, de nous faire prjugea et ces fausses maximes, et ne croyons pas que nos prpuissent prescrire tendues biensances contre la loi qui nous oblige de rserver aux pauvres notre superflu. a On demandera beaucoup, dit Jsus-Christ, a celui qui aura beaucoup reu. C'est sur celte rgle que nous serons jugs et lorsque le Seigneur nous fera rendre compte de l'admi-

Cessons donc, nies

ces

illusion sur

nos biens, il nous demannos demeures ont t assez ornes et nos tables assez splendides pour noire condition, mais si nous avons nourri, vtules pauvres qu'il nous avait confis; si nous avons fait pour eux ce que nos biens nous mettaient en tat do faire car, si c'est une biensance qu'il y ait une certaine proportion entre ces biens et noire manire de vivre, c'est un devoir indispensable de mettre la mme proportion entre nos biens et nos aumnes. Mais au moins, me direz-vous, n'est-il pas juste de se prcau'.ionner contre ces rvolutions de fortune qui peuvent prcipiter une famille du comble de l'opulence dans l'abme de la misre; et dans une telle dcadence, ce que nous regardons aujourd'hui comme superflu ne peut-il pas alors devenir ncessaire? et ne devons -nous pas au reste pourvoir avec honneur l'tablissement de nos enfants? Quoi! mes frres, vous prtendriez affaiblir par ces futiles raisonnements un prcepte aussi formel que celui de l'aumne? Quoi Jsus-Christ vous dfend l'inquitude pour le jour qui doit suivre celui qui vus est accord, et vous no craignez pas d'tendre voire timide et injurieuse prvoyance jusque sur des temps loigns et des" malheurs incertains? O est donc voire foi et cette confiance sans bornes quo vous devez avoir en votre Dieu? Les vnements qui peuvent disperser voire fortune ne dpendentils pas de sa volont? pourriez-vous ignorer qu'il a uni vos intrts ceux des pauvres et qu'il se plat confondre tous les jours les prcautions et les calculs de la fausse prudence du sicle? Vous objectez les besoins de vos enfants Mais, vous rpond saint Augustin, cet o parole, quoique accompagne des apparences de la pit, n'est au fond qu'une vaine excuse de votre iniquit Scio quod tticlurus es : Filiis servio; sed hc vox pielatis est excusatio iniquitatis. Rien n'est plus lgitime sans doute que do pourvoir a rtablissement do vos enfants, c'est-dire de les conserver dans l'tat o il a plu
nistration de dera, non pas
si
: 1
: :

Providence do faire natre. Cari de les maintenir dans le ranci la fortune o leur naissance les a pis il ne l'est pas galement de mettre en ui re tous |< s ressorts de l'intrigue pour les levt au-dessus de leur condition de vouloir, par exemple, attacher aux fonctions publiques, pu faire asseoir dans I" sanctuaire de la justice ceux que la Providence avait choisis pour servir la patrie dans les professions infrieures de la socit, on d'inspirer au sein le nos cits le got de la mollesse et des plaisirs ceux dont les mains taient destines cultiver paisiblement le champ de leurs anctres. S'il est jusle de faire lever vos enfants dans les principes do la morale et des saines doctrines, il De l'est pas galement de faire natre dans leurs esprits, par une ducation [dus clatante (pie solide, des vues d'ambition et de vaine gloire. Mais aprs tout, quels que soient vos projets d'lvation, faut-il, pour avoir soin de vos enfants, oublier les pauvres qui sont vos frres? Que feriez-vous, dit le mme docteur, que je viens de citer, si le Seigneur vous et accord un plus grand nombre d'enfants, ou s'il et conserv la vie ceux qu'il vous avait d'abord donns? Mliez J sus-Christ, et les pauvres qui le reprsentent, a la place de cet enfant qu'une mort prmature a enlev votre amour, et que Dieu, dans les desseins de sa misricorde a voulu rendre participant de l'hritage de son royaume: Filios habes, unum plus nu mera, da aliquid et Christ). D'ailleurs, mes frres, n'oubliez jamais que les largesses de la charit sont des biens qui se multiplient et qui portent avec eux une source d'abondance; que les familles bienfaisantes ont prospr, tandis que celles qui se sont leves par l'avarice sont tombes dans
la
s'il

est juste

oubli, l'opprobre et l'indigence. Et quand bien mme le Seigneur ne devrait pas justifier dans le temps la confiance des mes misricordieuses, je ne laisserais pas de vous dire encore: Montrez-vous sensibles et bienI

faisants envers les malheureux, et vous recueillerez pour vos enfants et pour vous des trsors bien prfrables ces richesses terres trs qui pouvaient sduire et corrompre votre cur: Da pauperibus, et habebis thesaurum in clo. (Marc. X, 21.) Mais enfin, m objeclerez-vous, le nombre des pauvres s'accrot Ions les jours, et quelque forte que soit l'inclination qui nous porte les sou ager, on doit mettre des born es ses dsirs, parce que les temps sont mauvais et les saisons inlruclueuses. Les temps

sont mauvais Ah, mes frres, qui de nous pourrait l'ignorer? Et c'est ici, nanmoins o noire Ame ne devrait plus se fermer la douleur, et o nos yeux ne devraient plus nous refuser des larmes. Quoique la guerre ne dvaste plus nos campagnes, quoique le flau pestilentiel n'exerce plus ses ravages au milieu de nous, quoique la main du Seigneur semble moins appesantie sur nos lies, l'image de l'infortune et du d1

iO!>7

SERMONS.

V,

SUR L'AUMONE.

{09S

sespoir n'a point encore disparu au milieu de nous: piiisquo nous nous trouvons investis tous les jours de malheurs publics et particuliers, puissiez-vous, mes frres, vous arracher quelquefois du sein de l'abondance, nous suivre dans l'exercice de nos fonctions de prtres et de pasteurs pour contempler le tableau que prsente l'infortune! Ici, c'est une chaumire abandonne, sjour ferm toutes lesconsolations humaines, o des enfants importunent de leurs cris une mre dsole, qui manquant elle-mme de la nourriture qu'ils lui demandent ne peut
leur offrir que ses sanglots et ses larmes, et se reproche, pour ainsi dire, elle-mme sa malheureuse fcondit. L, c'est une famille nombreuse que l'on voyait, il n'y a que quelques annes, dans l'clat et l'opulence et h qui il ne reste plus aujourd'hui de son ancienne splendeur que le nom, qui souffre dans le secret toutes les horreurs de l'indigence, pi us malheureuse, sans doute, que ceux qui la honte n'a point ravi la libert de se plaindre , et qui peuvent exposer tous les yeux le spectacle loquent de leur misre. Ailleurs, c'est une grle terrible,

o reposer leur tte ? Quel que soit le drangement des saisons, une Ame bienfaisante trouve toujours les moyens de distribuer ses largesses, parce qu'elle est persuade que dans quelque calamit que ce soit, c'est toujours aux moins indigents k secourir ceux qui le sont davantage.
Permettez, mes frres, qu'en finissant je ici votre souvenir les premiers ges du christianisme, et que je vous dise, avec plus de raison que saint Paul le disait lui-mme aux Hbreux, de vous rappeRememoramini, prisiiler les anciens jours nos dies. (Hebr., X, 32.) Oui, souvenez-vous
retrace
:

de ces temps orageux o les fidles disciples d'un Dieu crucili, n'avaient en partage quu les opprobres; o le seul soupon de chrtien suffisait pour tre accabl des plus pesants fardeaux de l'Etat, pour souffrir la proscription des biens, l'exil,
les

chanes,

les

une tempte dchane avec fureur au mide nos campagnes, et qui disperse les au moment o l'on croyait les recueillir ce sont des villages, des villes enet tires devenues la proie des flammes qu'un horrible incendie a rduites en
lieu

Rememoramini. Nos mort malheurs quoique multiplis approchent-ils de ceux de ces premiers chrtiens ? et cependant, on ne voyait point de pauvres parmi eux. N'en soyons point surpris, mes frres: c'est qu'ils taient simples et modestes dans leurs maisons et que nous avons la folle vanit d'imiter dans nos demeures
tourments,
la
:

rcolles

cendres.

magnificence des rois ; c'est que leurs repas taient des coles de sobrit, et que les ntres ne respirent que la dlicatesse et la sensualit c'est qu'ils taient unis par les liens d'une ardente charit, et que,
la
;

Ah chrtiens, ces malheurs dont nous sommes presque tous les jours les tmoins,
1

ne nous surprendront pas si nous examinons combien sont devenues rares parmi nous ces mes sensibles et compatissantes aux rigueurs de l'infortune, et combien au contraire nous voyons crotre tous les jours le nombre de ces hommes qui, non contents de se refuser au soulagement de leurs frres,
cherchent encore tous les moyens capables de les opprimer en mettant en uvre la plus criminelle de toutes les industries, je veux dire l'usure, qui sous prtexte de Tes secourir ne contribue qu' les prcipiter plus rapidement dans l'abme. O mon Dieu, vos oracles seront justifis, vous puiserez la coupe de votre colre sur ces hommes dont opulence est fonde sur l'infortune publique, vous renverserez les difices de leur orgueil, vous les frapperez d'un sommeil de mort, et ils se trouveront les mains vides. Oormicrunt somnum suum, et nihil invenerunt in manibus suis viri divitiarum.
1

[Psal.

LXX.V,

6.)

Mais pour achever de vous convaincre, mes frres, o voulez-vous donc en venir lorsque vous prtendez excuser le dfaut de vos aumnes sur le malheur des temps et la strilit des saisons ? N'est-ce pas, au contraire, parce que les temps sont mauvais, que vous devez multiplier les ressources de la charit et entrer dans de plus vives inquitude sur les besoins de vos frres ? Si malgr vos richesses vous vous apercevez que les temps sont mauvais, quellesora donc la situation du ces malheureux qui no savent

Orateurs sacres.

LXXYIU.

pour me servir du langage de l'Ecriture, ils n'avaient tous qu'un cur et qu'une me AcL, IV, 32), et que parmi nous on no voit que discordes, querelles, et dissensions; c'est enfin parce que leur trsor tait dans le ciel, et que le ntre est sur la terre. O vous qui avez inspir ces grands exemples du dtachement, du mpris des biens du monde, Dieu de nos pres, ramenez parmi nous ces jours heureux de la primitive Eglise; faites-nous sentir jusqu'o peut s'lever la misricorde soutenue par les maximes de votre Evangile, aidez notre volont, Seigneur! nous voulons faire du bien tandis qu'il en est encore temps. Nous voulons que notre postrit moissonne les fruits d'abondance que notre charit aura sems; nous voulons couvrir la nudit de vos images vivantes, pour rparer tant d'immodesties que nous nous sommes permises nous voulons enfin, quelque prix que ce soit, nous faire des amis de nos trsors d'iniquit, mais des amis bien plus sincres et bien plus constants que ceux que nous nous sommes faits jusqu'ici. L'exprience nous a dmontr combien ils sont perfides, ces prtendus amis du monde, qui ont souvent partag notre fortune, et qui nous ont ensuite abandonns comme ceux de Job et de David. Nous voulons prouver dsormais la dlicieux plaisir que nous goterons en pensant qu'il n'y aura pas un seul instant o des mes soulages par nos bienfaits tendront au ciel des mains suppliantes pour notre bonheur et notre conservation. Quoi mon Dieu, vous condamneriez, une murl 35
( ;
l

ION

011 VI II

RS S\CnKS.
a

\l.

I.

\!i!;!

Il

)Y.

noo

ternelle eetta me gnreuse qui nom dlivrs d'une mort temporelle, el que noua regardons comme notre libratrice il prirait, ce Jonalhas qui sauvait le peuple d'Is!

ral
res,

Le Seigneur ne

mes

lences nu divine du
fois

rejettera pas leurs prifrres, elles feront de saintes viociel, elles dsarmeront la justice glaive de ses vengeances (nid do

suspendu sur vos tles, et au grand jour des rcompenses, vous entendrez sorces consor de la bouche de votre Dieu lides paroles Venez les bnis de mon pre, venez les fidles imitateurs de ma misvenez possder le royaume qui ricorde vous a t prpar ds lo commencement du monde. Vous n'avez pas servi un Dieu toutes qui se laisse vaincre en libralits les fois que vous avez secouru l'un des moindres de mes frres, c'est moi-mme que vous avez port ce secours; dans eux, manj'ai eu faim, et vous m'avez donn ger, j'ai eu soif, et vous m'avez donn boire, j'ai t captif el vous m'avez visit dans mes chanes. Venez accepter en chani :

rpondre a la roil de relie poque el pour recueillir les dernier! soupira de Jsus monrant, vous ne vous alterniez pas tans doole que pour vous faire parcourir arec Attendrissement les sentiers pnibles de ses souffrances el de ses humiliations, je cherche satisfaire les dsirs do votre pit par l'allrait des persuasions humaines ce srail profaner le nrstre auguste de la parole sainte que de vouloir prter le charme et les vains ornements de l'loquence profane un sujet qui 06 mande d'autre langage que celui de la douleur et du sentiment. Pour abando-iner m* curs aux impressions qu'ils doivent prouver la vue du mystre que l'Eglise rappelle votre souvenir, il n'est besoin que de mditer les paroles du prophte que jo
prnir

ucote,

ge les biens solides de l'ternit. L'il n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, et le cur de l'homme n'a jamais compris les dlices qui vous sont rserves. { I Cor., II, 9.) Votre Dieu vous tait souvent cach sur celte terre d'exil el de larmes , mais,

maintenant vous allez le contempler face Venez peuple choisi , les portes des tabernacles ternels vous sont ouvertes, entrez enfin dans la joie de votre Dieu qui va vous couronner d'une gloire immortelle.
a face.

Ainsi

soit-il.

SERMON

VI.

SUR LA PASSION.
\ttendite et videte, si est dolor, sicut dolor meus. (Thren.,l, 12.) Considrez, et voyez s'ilesl une douleur gale ma douleur.

mes trs-chers Il est donc enfin arriv, frres, ce jour marqu par les misricordes
<>t

viens d'offrir vos rflexions t confierez voyez Atlendite et videte. Considrez ce Dieu fort et puissant qui a prsid a la cration de l'univers, cet homme qui faisait natre les prodiges sous ses pas, qui commandait en matre toute la nalure, qui entranait sa suite les villes et les campagnes. Voyez ce librateur promis depuis tant de sicles, ce vainqueur des nations dont le rgne devait s'tendre sur les races futures maintenant couvert de blessures, puis de forces, dfi.-'ur par les supplices, ce n'est plus qu'un homme de douleur et d'infirmits l'objet de la disgrce et des outrages de se? perscuteurs Attendite et videte. C'est ainsi, mes frres, que le Dieu qui rgne dans les cieux so plat dconcei 1er et anantir tous les vains systmes de la sagesse humaine en cachant la sublimit de ses desseins sous des appa r ences qui rvoltent les faibles lumires de la raison. Dans l'ivresse de ses dsirs, Isral attendait un conqurant qui devait flatter les vues de son orgueil et de son ambition, soumettre toutes les nations son empire; et, dans les dcrets ternels, ce librateur ne devait
el
: :
,

les

jour la tous les sicles, puisqu'il commence plus tonnante rvolution qu'ait vue lo monde; jour que les patriarches et les prophtes avaient annonc par laid d'oracles aux gnrations futures, que les mes justes et les mes pnitentes avaient appel par tant de vux et de soupirs jour que la lerre el les cieui ne contemplrent qu'avec l'Eglise consacre effroi , jour enfin que la tristesse, etdont elle ne rappelle lo souvenir ses enfants qu'avec !es sentiments do la douleur et de l'humiliation la plus profonde. Ces voiles funbres qui servent d'ornemenl ses temples, ces chants lugubres, ces accents plaintifs mls aux couleurs et aux ombres de la mort, ses gmissements, ses prires, ses crmonies, tout prsente a nos regards le spectacle des larmes et de la consternation. O vous, chrtiens, qu'on voit accourir aujourd'hui aux pieds de nos sanctuaires
;

vengeances du Tout-Puissant, ce jamais clbre dans les annales de

triompher que du pch il fallait que le sang de celle victime de propilialion ft rpandu pour tous bs hommes coupables, renverser le mur de sparation afin de que le pch avait lev entre l'homme et son Dieu il fallait que le ju>le ft immol pour nous apprendre satisfaire la justice divine, combattre les penchants drgls de notre nature, supporter avec courage les opprobres et les perscutions, pour devenir enfin notre guide et notre modle, dans toute la conduite de la vie Attendite
: ; :

dolor. C'est sous ces rapports consolants que je me propose aujourd'hui de vous tracer le tableau des souffrances du Sauveur des hommes. Dans toutes les circonstances de la vie , Jsus-Christ devient notre chef et
et videte si est

notre modle, mais c'est surtout dans le mystre incomprhensible de sa passion que ses exemples parlent bien plus elQca-

cemeut nos curs mais pour nous fixer dans un aussi vaste sujet, je le rduirai
;

trois vrits principales

qui seront

comme

lOt

SERMONS.

VI,

SUR LA PASSION.
pouille gloire,

1102
et

le partage et la division de ce discours funbre Jsus, modle de pnitence dans le Jsus, modle de doujardin des Olives ceur dans les tribunaux de Jrusalem; Jsus, modle d'amour sur la montagne du Calvaire. Oubliez-moi, chrtiens! que je m'oublie moi-mme il me semble que je serai toujours assez loquent si vos curs sont sensibles. Croix de Jsus, gage sacr de notre rconciliation , vous tes le seul bien , le seul hritage que dsire notre Dieu, vous serez aussi le seul objet de nos vux et de nos hommages. Croix de Jsus qui d'un sujet d'opprobre tes devenue un objet de culte et d'adoration, qui du Calvaire avez pass sur nos autels et sur le diadme des Csars Croix adorable qui, toujours combattue et toujours triomphante, n'avez fait de toutes les nations qu'un seul peuple, 'de tous les peuples qu'une seule famille Ahl si dans ce jour destin elbrer votre puissance, il tait un cur qui ne ft point soumis vos lois, qu'il se prosterne vos pieds, qu'il s'engage devenir pour jamais votre conqute, et qu'il s'crie avec l'Eglise dans O les transports de sa reconnaissance Divine croix notre unique espcroix rance O crux, ave, spes unica
: ; , 1
1

majest do s* il se soumet toutes les misres do l'humanit, et il parat sur la (erre, dit l'aptre, comme l'un d'entre nous: Quasi unus ex nobis. (Gen. III 22.) Ds son entre dans le monde, il se charge de nos pchs et de la rparation do nos pchs, il s'engage devenir l'hostie de propilatin que le ciel exige O mon pre s'crie-t il, les hommes ont pu vous offenser , mais ils no sauraient apaiser votre juste courroux. En vain depuis tant de sicles leurs mains chargent votre autel d'offrandes, en vain leurs supplications, leurs regrets, leurs gmissements se feraient entendre aux pieds do votre trne : leurs larmes et leur sang inonderaient la terre, et la terre qui les recevrait toujours coupable, ne prsenterait a vos yeux que des objets de colre et d'anathmes mais le sang qui coule dans mes veines, celle vie que j'ai puise au sein d'une Vierge, ce corps que votre main m'a form seront un sacrifice digne de vous je ne les ai reus que pour vous les rendre : je ne suis homme que pour le salut des hommes ; parlez, la victime est prle, elle n'attend que vos ordres et le signal de l'immolation Corpus autem aptasti mihi, tune dixi : Eccevenio. (Hebr., X, 5.)

de

l'clat

de

la

Il

arrive,

en

effet,

ce
la

moment dtermin
sagesse

PREMIRE PARTIE. Avant de descendre dans les profondeurs d'un mystre que nous devons regarder comme ie chef-d'uvre de la bont et de la misricorde de notre Dieu, il nous faut remonter, mes frres, aux principes de noire foi. A peine notre premier pre eut-il prt une oreille complaisante la voix de l'orgueil et de l'indpendance, que l'instant de sa chute devint pour sa postrit l'poque de tous les malheurs. La mort et le pch remplacrent pour nous l'tat heureux de l'innocence et de l'immortalit et dans une situation aussi accablante, nous ne mritions que les foudres et les analhmes de la sa le Seigneur devait colre divine gloire de venger l'outrage que le pcheur lui avait fait par sa rvolie, mais en Irappnut cette race proscrite, il ne trouvait rien
; :

dans
le

ternelle : aussitt l'arrt de mort prononc de toute ternit commence recevoir son excution; la force du Dieu semble disparatre et faire place la faiblesse de l'homme, et de l'homme marqu du caractre du pch, de l'homme d-

les conseils

de

pre accepte

le sacriiiee, et

qui pt satisfaire sa justice ; l'homme qui avait pu l'offenser ne pouvait rparer l'offense, il fallait une victime pure et sans tache, une victime d'un prix intini qui pt suppler sou impuissance, il fallait qu'un pontife saint, innocent, plus lev que les cieux voult bien se revtir de nos faiblesses, se charger du fardeau de nos offenses
et satisfaire

pour nos iniquits dans toute

l'tendue de la justice la plus svre et la plus inexorable, il fallait que Dieu donnt
le

prix aux soull'rances de

l'homme,
la

et

que

l'homme pt fournir
sacrifice

Dieu

matire du

que ce Dieu s'ail fallait enfin par les abaissements de l'humiliation la plus profonde, et qu'il plat l'instrument de ses opprobres entre nos crimes
nantt

vengeances d'un Dieu irrit. alors que pour l'excution de ce grand dessein, le fils du Trs-Haut se det les

C'est

maldiction et tous les analhle pch. Aprs avoir donn ses disciples ces instructions consolantes, ei si propres les fortifier eo'alre le scandale de sa passion , aprs avoir adress au ciel celte prire sublime remplie de promesses magniliques pour son Eglise, Jsus sort du cnacle pour parcourir la carrire do soulfrances qui lui fut trace dans les Ecritures, et pour offrir son Pre celte vie qu'il donnait librement, et que personne ne pouvait lui ravir. Tout occup du grand ouvrage du salut des hommes, il s'avance accompagn de ses disciples , et dans l'obscurit d'une nuit profonde, il entre dans le jardin des Oliviers, ilieu dsert et abandonn, sjour de retraite et do silence que Jsus rendit tant de fois dpositaire des secrets de son cur et des transports de son amour aujourd'hui , il va devenir le premier thtre de ses douleurs et les prmices de son immolation. Prenezgarde, chrtiens, rien n'est indiffrent dans les dmarchesde Jsus-Christ; ici, pour nous instruire, tout devient une leon touchante et persuasive, tout semble emprunter une me et un langage. Ce jardin o il porteses pasn'est point cesjour enchant o le premier homme, au centre del paix et du bonheur, avait donn naissance au pch, ce paradis terrestre o, au milieu des dlices et de l'abondance, un seul homme avaitsacriti.4 ,
la

vou

mes que mrite

um
pnr unn lche complaisance.
les

ORATF.l'IlS
In

SACRES

M
tous

lwbbe rot.
les

4101

salut de tons de douleur nfi l'Homme- Dieu doit commencer expier I" pch, c'est le jardi ri de la mort o l'arbre Je la croit doit jeler ses premires racin remplacer cet arbre Talal gui fui la cause du premier des attentats et de la rprobation du

supplices

hommes,

c'est le jardin

fois 1s dfection

que lui prparent da ses disciples, la fui

ft

monde.
A peine y
ei

est

il

entr qu'une douleur vive

la ragi d ses bourreaux des soldais; cependant, ce divin mdiateur ne tarde pas surmonter les sentiments de la faiblesse humaine, il accepte la mort avec toutes ses horreurs, il demande son pre qu'il excute si rt qu'il fasse tout ce qui doit contribu

du peuple,
insultes

pnlranlefVmparcdesonAm* -.Capitcon-

tristari.et mstusrsse. (Ma(lli.,XX VI,.'l7.)Son

rur, abreuv d'amertume, est absorb dans une mer de tristesse cl d'ennui; il se relire, il s'enfonce dans la solitude non pour dissimuler son affliction, mais pour s'y livrer tout entier; il gmit, il se plaint, il soupis'adresse ses aptres comme pour re, il leur demander des secours et des consolations : O vous que j'ai ?s ; ocis si souvent mes travaux et h ma gloire, partagez aujourd'hui l'agitation cruelle qui dchire mon cur. Mon me est triste jusqu' la mort : Trislis est anima mea usque ad mortem. (Ibid., 36.) Livrs au sommeil, ils ne rpondent pas sa voix il s'loigne aussitt comme s'il craignait qu'ils ne entendu ; il les rejoint, il les l'eussent quitte encore ; de son Pre il revient a ses aplres, de ses aptres il revient son Pre ; sa douleur augmente, ses forces l'abandon;

sa gloire Verum (amen non sicut ego volo, ted nient tu. (Ibid.) Pouvez-vous l'envisager sans scandale mes frres, ,-et trange spectacle d'un Dieu qui avait command en matre toute la nature et q:;i s'abaisse au langage humiliant de la prire et de la faiblesse : S'il est possible si possibile est. Quoi celui devant qui lesanges tremblants se couvrent de leurs ailes, est tendu sur la poussire
:
,

sans secours

et

sans consolation

celui qui

la face

chancelle, il succombe prostern contre terre; dans cet tal d'abattement et d'humiliation, l'esprit effray des plus sinistres images, sa voix leinte et entre-coupe de soupirs, peut peine proO mon pre, noncer ces tristes paroles montrez-vous sensible mes gmissements et mes larmes, les frayeurs de la mort

nent,

il

ranime les cendres des tombeaux, qui donne la force aux martyrs et aux confesseurs, se trouble dans son agonie, ne considre les tourments qu'avec effroi Saint Pau! appelle la mort de tous ses vux, el Jsus-Christ semble frmir son approche Pourquoi le disciple parat-il donc ici plus grand que le matre, et comment une brebis du bercail peut-elle montrer plus de courage que son pasteur? Ahl reprend saint Chrysostome, instruisez-vous pcheur, el examinez de plus prs ce que vous ave/. tant de peine concevoir c'est que le matre s'est charg de toutes les faiblesses du disciple, et que le pasteur s'est mis
1
1 :

la

place

des brebis

voil

tout

le

mys-

tre.

m'ont saisi, je suis devenu semblable la cendre et la poussire, faites que ce Pater calice d'amertume s'loigne de moi mi, transeut a me calix iste si possibile est.
:

Eu effet, mes frres, si nous remontons aux principes de celte sublime thologie que l'Ecriture nous dveloppe avec tant de force, nous dcouvrirons que ce n'est
pas
la

crainte

des
la

(Ibid., 39.)

cur de Jsus

plaie

supplices qui fait su la plus sensible et

:

Dieu jusie! Dieu puissant! serez-vons insensible aux. supplications de ce Fils le adorable que vous avez couvert sur Thabor des rayons de volie gloire, et que vous aviez dclar l'objet de vos complaisances; toujours vos oreilles se sont montres attentives aux prires do vos serviteurs; vous tiez dans la fournaise pour teindre des feux allums contre des victimes innocentes , dans les cachots

la plus profonde; depuis tant d'annes il appelle l'heure marque pour son sacrifice Je dois tre baptis dans un baptme de sang, et qu'il tarde mon amour que ce grand ouvrage s'accomplisse Quomodo coarctor usquedum pcrficialur (Luc, XII,
:

50)

et

nous

pourrions
!

nous

persuader

pour
la

adoucir l'esclavage de Joseph, dans solitude pour essuyer les larmes d'Esther ; les justes de tous les temps ont prouv les prils et les tribulations, mais
ils

seul instant ait pu ralentir la vir Non, mes frres, ce vacil de ses dsirs n'est point l'appareil du supplice qui plonge Jsus dans cet abme d'amertumes; c'i si

qu'un

pch, la seule chose qu'un Homme-Dieu puisse craindre et redouter; le malheur capable de faire d'un Dieu de le plus
le

ont espr en vous et vous les avez secourus reluserez-vous donc vos consolations celui qui est la source de toute jus:

gloire et de flicit d'humiliation; aussi

un Dieu de douleur

el

peine est

i !

entr

dans

le

jardin

des Oliviers qu'il se trouve

lice ?

tout

coup revtu des prvarications du

Oui, chrtiens, le Pre cleste refusera d'enlendro la voix de ce Fils bien-aim aussitt qu'il s'est soumis la sentence do mort, la justice divine ne le regarde plus que comme une victime charge de le toutes les imprcations portes contre les prvaricateurs elle exerce sur lui toutes ses vengeances, elle retrace a son esprit
:

entier et qu'il voit s'accomplir l'orad'IsSeque Dieu mettrait en lui les inil'osuit Doquits de tous li-s hommes minus l*H eo iniquitatem omnium noslrum. (l'sal. LUI, G.) Il vuil se runir sur lui les pchs de tous les ges et de toutes les nations, les pchs de tous les peuple-; el de toutes les familles, les pchs

monde
le

{(03

SERMONS.

VI,

SLR LA PASSION.

II

Ions les tMs &l de toutes les conditions, lus pchs dos rois, et les pchs des sujets, les pchs des grands, et les pchs iles pauvres, les pchs du monde, et les Posuit Dominus in pchs du sanctuaire
:

eo iniquitatem, etc.

Dans ce moment o

accabl de tout le son Pre, il fixe la rvolution successive des sicles depuis le meurtre de l'innocent Abel jusqu'aux prvarications des l'histoire de l'uniteints les plus reculs vers n'offre ses regards que des objets de honte et d'indignation; il y voit l'inceste, l'adultre et tous les crimes placs sur les autels du Dieu vivant; des adora:

se sent comme poids de la justice de

il

teurs sacrilges prostituer leur encens et leurs hommages ces divinits impures que la main du sculpteur devait exposer leur vnration; il voit toutes les calamits qui affligeront celte Eglise romaine qui doit s'lever au milieu de tant de scandales, de temptes, de perscutions il la voit toujours flottante et agite quoique toujours invincible; il dcouvre dans l'ordre des temps ces sicles d'erreurs et de libertinage, o tous les devoirs seront mconnus, o la licence et les excs seront
;

regards sur cet illustre pnitent qui abaisse son chef sacr sous les coups de la justice vous tes calmes et tranquilles divine peut-tre au milieu de vos garements, mais un homme-Dieu en est mu et consvous vous en consolez, mais un tern homme-Dieu s'en afflige jusqu' tomber en agonie ; cette passion qui vous subjugue et vous tyrannise vous livre peut-tre un sommeil sducteur qui fait le charme et les dlices de voire vie, mais elle fait des blessures profondes au cur de Jsus, il voit ce que vous n'apercevez point, ce que vous vous efforcez peut tre de ne point apercevoir, il voit que l'attrait du plaisir ne vous rendra heureux pour un moment, qu'afin de vous rendre malheureux pour l'ternit ; il le voit et il succombe sous le poids de l'affliction ; prenez-y garde cependant, chrtiens, tandis soupire pour notre qu'il gmit et qu'il amour, ce Dieu pnitent ne deviendra notre Sauveur qu'autant qu'il deviendra notre modle, c'est--dire qu'autant que notre douleur imitera sa douleur, qu'aulanl que nous comprendrons toute la ri: ;

couronns, o les garements et les profanations de l'impit seront prconiss il voit surtout, mes Irs-chers frres, les
:

gueur de la justice de Dieu, et combien en cote pour apaiser sa colre. Hlas mes frres, si nous ressentions avec autant d'amertume les vives alarmes que l'injustice et le dsordre du pch doiil
I

crimes de chaque pcheur en particulier, de ses grces, la profanation de ses augustes sacrements, l'effusion de son sang, devenue par nos rsistances la source de notre condamnation Quoi s'crie-l-il avec le prophte, c'est donc en vain que j'ai travaill In vdcuum laboravi. [Isa., XLIX, k.) J'ai vcu dans la pauvret, dans la douleur, et dans les termes, je meurs dans le mpris, dans les outrages, dans les supplices, et il renatra encore, ce pch que je pleure si amrement; il sera encore outrag, ce Dieu que j'honore par tant
l'inutilit
:

vent inspirer, notre me saisie de frayeur vue des supplices qui lui sont prpars, partagerait la tristesse et l'agonie du Sauveur. Si nous tions attentifs nous tudier nous-mmes, nous dcouvririons que, puisla

que

c'est

dans

le

cur que

le

pch

a pris

naissance, c'est dans le cur qu'il doil expirer, et comme le pch n'a pris naissance dans le cur que par le charme et l'attrait du plaisir, nous en conclurions qu'il ne peut mourir dans le cur que par l'amer-

d'humiliation; ils priront encore, ces hommes que je rachte par un si grand sacrifice; je voudrais les sauver, et il priront encore In vacuum laboravi. C'est alors que l'me sainte du Sauveur est cruellement afflige par l'inutilit de ses souffrances,, par l'ingiatilude de son peuple, et par les malheurs qui vont foudre sur cette nation chrie; celte pense dsolante, il demeure immobile, il pousse de profonds soupirs; tantt ses mains affaiblies s'lvent vers le ciel, tantt elles retombent vers la terre, une sueur froide se rpand dans tous ses membres, son sang mme s'lance de ses veines, il pntre ses vlements, la terre en parat teinte et fu:

tume et la vivacit des regrets. C'est alors que noirs sentirions la ncessit de rprimer ces penchants qui nous entranent, de nous loigner de ces fausses douceurs du monde qu- nous enchantent, de mettre un terme ces passions qui nous captivent et nous tyrannisent, et au lieu de ces conversions extrieures et superficielles qui n'agitent que la surface de l'me, au lieu de ces conversions douces et tranquilles qui se forment et qui se dtruisent, au lieu de ces conversions passagres et inconstantes qui nous laissent toujours aux prises avec nos vices et nos penchants drgls, nous nous ferions un devoir de sonder les replis les plus cachs de notre conscience, de peser notre pnitence dans la balance du sanctuaire, et de remplir notre cur de celte tristesse salutaire qui opre la rconciliation et la justice. Mais qu'ils sont rares les hommes assez sensibles leurs intrts ternels, pour v.nir s'offrir avec docilit aux inspiration

mante et il faut que la main du ToulPiikwmt arrte son me prle rompre

:

liens qui l'attachent son corps : l'A (m tus est surior rjus, sirut gull sanguinit deeurrentU super lerram. [Luc, XXII,

hs

W.J
pcheurs qui m'coulez, quel que soil l'en lurcissement de vos curs, arrtez un instant vos [tas pour fixer vos

vous,

touchantes de la grce Aussi mes lim--, dans ces temps de salut et de misrii orne
I

l'Eglise voudiail rconcilier tous les pcheurs a\cc le ciel i lorsque vous vunei

1107

UHAlhlKS

SACRES. M. L'ABBE ItOY.

1108

vous prosterner devant nos tribunaui le rconciliation pour rtablir le calme dans vos consciences agites, voulez-vous ajrendre lu sujet le plus ordinaire de nos olliciludoa el de nos alarmes, voulez-vous apprendre ce qui nous fait trembler sur les suites de votre dmarche? ce n'est point l'aveu de vos faiblesses, car malheur nousmmes si nous tions assez trangers a notre propre cur pour tre surpris des lemples ce n'est point (|ui s'lvent dans le vtre non plus la multitude do vos fautes, puisque nous savons que la vertu du sang do notre Dieu est assez puissante pour vous en obtenir le pardon. Mais ce qui produit nos craintes, c'est de n'apercevoirdans vous que des dsirs faibles et languissants une foi presque insensible aux vrits ternelles, on cur enchan par des habitudes crimifielles, et qui redoute en quelque sorte un retour sincre vers Dieu nous interrogeons
i

l'envie, tonte la fureur d'un faux zle, joules les railleries amres de l'impit e runissent pour le couvrir d'outrages, il est afflig tout a la fois par la trahison des aptres qui le livrent ses ennemis, par la ja-

le

pnitent, et

c'est toujours

l'homme qui

nous rpond. Sortons

enfin de notre assou-

pissement, chrtiens, et en admirant la pnitence de Jsus au jardin des Oliviers, pleurons sur la ntre, et travaillons la rformer sur ce grand modle. Poursuivons rependant, nous n'avons encore vu que l'essai et le prludedesdouleurs de l' HommeDieu: Jnitium dolorum. {Marc, XIII, 8) Il faut le voir opposer une patience inaltrable aux perscutions que lui prparent ses ennemis. Jsus, modle de douceur dans les tribunaux de Jrusalem, sujet de la se-

conde

partie.

DEUXIME PARTIE. Les passions des hommes causent de si tranges ravages dans la socit, qu'il est bien difficile de s'y soustraire aux inimitis et aux vengeances , car en rflchissant avec un esprit de foi aux vnements qui se passent sous nos yeux, qu'est-ce donc que i'eslime et la rputation du monde? une vaine fume que le vent emporte, une ombre fugitive que le mme moment voit natre et s'vanouir pour l'acqurir, ce n'est point souvent assez des efforts et des fatigues de la vie entire, et pour les perdre, instant. il ne faut que la rvolution d'un L'exemple de Jsus-Christ vient donner une nouvelle force cette vrit, ce Dieu Sauveur qui n'tait descendu sur la terre que pour y rpandre des bienfaits, qui avait opr tant de prodiges en faveur de son peuple, ce juste dont la vie paraissait audessus de tous les traits de l'envie, et que
;

lousie des pontifes qui le perscutent, par l'ambition de Pilate, qui le sacrifie a l'amiti de Csar. Suivez-moi , chrtiens , el en accordant voire compassion et vos larmes aux douleurs do l'Homme Dieu, admirez cette patience toule preuve qui doit roua servir de modle au milieu des afflictions et des disgrces que la Providence vous envoie. A peine, dit l'Evangile, lsus-Christavailil soutenu les pnibles cflorts de son agonie, que voici Judas, la tte d'une troupe de satellites arms d'pes el de btons, qui s'avancent de la part des prtres el des pontifes pour arrter le Sauveur. Puuv z-vous la comprendre, chrtiens, celle audace crilge qui prpare la faveur des lni et du silence le plus infme de lotis les attentais! un disciple lev par son rnstre la sublime dignit de l'apostolat associ h ses travaux et ses conqutes, honor de sa confiance et de ses entreliens nourri de sa chair et de son sang adorables, un disciple tmoin des discours, des exemples, des prodiges de son matre, parait la tte de ses ennemis, et leur fournit les moyens de le trahir: Antectdebat eos. (Luc, XXII, 47.) Quelles voies a-t-il donc parcourues pour arriver ce degr d'endurcissement? qui lui fait meonna.re les tmoignages de tendresse dont il a t combl, et comment peut-il soutenir la vue d'un bienfaiteur dont la prsence lui reprocha son ingratitude el son infidlit? Tel est, mon Dieu, le dsordre d'une me qui vous oublie aprs avoir eu lo bonheur de vous connatre; lorsqu'elle rend inutile les premires grces dont vous l'aviez prvenue, elle ne connat bientt plus de bornes dans son infidlit, elle abuse de ce qu'il y a de plus sainl el de plus sacr dans les trsors de vos misricordes, et marchant sur les pas du disciple parjure, elle porlo la lchel el la perfidie jusqu'aux pieds des aulels, et elle vous livre vos plus cruels ennemis
, ,

la

reconnaissante devait rendre si cher sa nation, trouve nanmoins sa condamnation dans la haine et l'injustice de ses frres. Sa gloire tait fonde sur la vaste tendue de ses connaissances, sur une longue suite de vertus, sur des miracles sans nombre, un seul jour renveise l'ouvrage de tant d'annes. Les murs de Jrusalem achvent . peine de rpter ses louanges, que dj ils retentissent des cris sditieux qui deman dent sa mort. Toutes les passions semblent conspirer sa [ crie, foules les intrigues de

Remarquez, en eflet, mes frres, jusqu'o ce disciple infidle porte la noirceur de ses desseins. Ce n'est plus dans le conseil des Juifs qu'il s'engage livrer son matre, c'est en s'approchanl de sa personne, en lui parlant avec confiance, en le saluant avec les dmonstrations de la tendresse la plus respectueuse El confestim accedens ad Jesum, dixxl : Ave rabbi. [Maiih., XXVI, i9.) 11 ose approcher ses lvres impies du plus juste des enfants des hommes, et il consomme son crime, en faisant du gage de la paix el de la fidlit la plus sacre, le signal de la El osculalus est eum plus lche trahison (IUid.) Vous vous attendez, chrtiens, qu'une prompte vengeance doil claler sur ce pcheur endurci ah vous Mconnaissez pas toute l'lendue des misricordes de votre Dieu, les ressources de sa boul ne sont \as encore puises l'gard du disciple cou: :

1109

SEUMONS.

VI,

SUR LA PASSION.
,

ma

il

pable, loin de l'accabler par des reproches, ne lui adresse que des paroles de dou-

ceur et de clmence, il s'efforce de faire entendre sa conscience la voix de la religion et du devoir aprs lui avoir prsent son corps et son sang, il lui adresse encore le langage de la tendresse O vous que j'ai aim, et que j'aimerai toujours si votre cur est sensible mon amour Amice, quel dessein vous conduit auprs de moi?Ne savezvous pas que votre dmarche vous sera plutt funeste qu' celui que vous voulez perdre en lui donnant le gage de la paix et de l'amiti Ad quid venisti? [Malth.,XXVl,
: :
:

50.)

Mais ce n'est pas tout: parce que l'un de ses disciples a os le trahir, il faut que tous
les autres l'abandonnent et le dsavouent. Dj Pierre rougit de lui appartenir; Pierre, destin devenir le chef des pasteurs, cet nplre prfr tous les autres aptres pour tenir la place de Jsus sur la terre ! emport par un zle indiscret et tmraire, il a jur de le dfendre, ft de le ddommager par son attachement de l'intidlil de ses frres dj son courage est branl, il ne laisse apercevoir qu'une dmarche lente et timide, il n'ose en quelque sorte ni ie suivre, ni l'abandonner Sequebalur eum a longe (Ibid., 58.) Bientt nous le verrons apostat et parjure, nous le verrons trahir sa foi la voix d'une esclave on lui parlera de Jsus, et il rpondra jusqu' trois fois qu'il ne le connat point. C'est ainsi que le meilleur de tous les matres se trouve au moment de l'adversit sans amis, sans prolecteurs, sans disciples; il est trahi par l'un, reni par l'autre, abandonn de tous. Quelle accablante situation pour une me gnreuse et sensib'el Ne vous plaignez-donc plus, chrtiens, lorsque vos bienfaits ne se rpandent que sur des curs ingrats et insensibles, lorsque vous n'prouvez que des perscutions de la part de ceux qui devaient vous tre unis par les liens de la nature elde l'amiti. Ah loin d'clater en reproches et en murmures conlre ces amis infidles, loin de chercher un adoucissement vos peines en communiquant toute la nature le dsordre do votre me, jetez les yeux sur votre Dieu mconnu et abandonn, n'opposez l'injustice que les armes de la patience et de la charit, et efforcez-vous par la douceur et de nouveaux bienfaits, Je vaincre la duret des curs ingrats Amice, ad quid venisli. Mais reprenons l'ordre des vnements que nous retrace lo texlo sacr, et voyons quel sera le sorlde l'Homme-Dieu abandonn de ses aptres. Dj sur les pas du disciple perfide se presse la cohorte excite par l'audace et la fureur; elle l'environne, le saisit, le charge de chanes et le conduit Jrusalem au milieu des outrages et des injures; vous le croiriez un criminel souill du sang innocent et qu'on vient de surprendre sur le thtre mme de ses forlaits. Il entre, entour d'armes et de soldais, dans cette ville inconstante qui venait de lelenlir du b:uil de ses louanges et de ses
: :

acclamations et dont les rues taient encore pares des ornements de son triomphe. On l'entrane au tribunal o s'taient rassembls les docteurs de la loi et les anciens Tenentes Jesum duxerunt ad du peuple Capham principem sacerdotum, ubi scrihar et seniores convenerant. {Matth., XXVI, 57.) C'est ici, chrtiens, que commence l'histoire publique des ignominies du Sauveur; c'est ici o il entendra prononcer contre lui un jugement o toutes les rgles de la justice seront mconnues, o on n'observera d'autres formes que celles qui seront dictes par les passions et la vengeance. L'envie, celte passion odieuse, qui touffe dans le cur de l'homme les plus nobles sentiments de la probit et du devoir, qui est l'ennemi irrconciliable du mrite et de lavertu, et qui ne pardonne qu'au vice et l'incapacit, s'tait empare depuis longtemps de ces juges accusateurs. Tmoins des prodiges et des vertus de l'HommeDieu , ils pouvaient facilement discerner la vrit de l'imposture, mais la haine qui les aveuglait les rendait incapables d'un examen srieux et approfondi. Son crime, dit saint Jrme, ce sont les oracles qu'il a prononcs, les discours qui ont entran l'admiration du peuple , celle profondeur de sagesse et de science qu'il a fait clater son crime, c'est d'avoir cunfondu par la sublimit de sa doctrine la fausse sagesse des docteurs de la Synagogue, et de les avoir rduits la confusion et au silence. Son crime enfin, ce sont les malades qu'il a guris, les aveugles qu'il a
: , :

clairs, les morts qu'il a ressuscites, c'est ce Lazare qu'il venait d'arracher des ombres du tombeau et qui, rendu la vie et la socit, tait un tmoignage toujours subsistant des merveilles de sa puissance : voil tous les titres de sa condamnation, et ils le crurent digne de mort, parce qu'il l'tait des louanges et de l'estime publiques : Hic homo,multa, signa facit.(Joan., XI, kl.) Cependant l'gard d'un accus qui fixait depuis longtemps les regards de la nation,

au moins sauver les apparences de fallait au moins des prtextesil pour le condamner et pour le perdre. Ah chrtiens, la passion en manque-t-elle jamais lorsqu'elle veut se satisfaire et qu'elle s'efforce d'opprimer l'innocence? et les dehors de !a religion ne sont-ils pas inme quelquefois le voile spcieux dont elle cherche couvrir ses perscutions? Ces hommes vendus l'iniquit cachent la jalousie qui les dvore sous les apparences du zle et du bien public ils ne sauraient anantir les uvres merveilleuses de JsusChrist, mais ils opposent le salut du peuple, les intrts et la gloire de la nation, la conservation du temple et de la loi. Qu'importe, s'crient-ils, qu'il soit coupable ou innocent, qu'importe qu'il opre des miracles au nom du Dieu vivant, ou qu'il sduise le peuple par l'artifice et l'imposture, il vaut mieux qu'il prisse que de permettre que la nation soit sacrifie Quia*
il

fallait

la

justice,

tin
fgptii Kinim ftomincm
\Jn.nl.,

OU

MM

US s\l

lu S.

If.

t.'AItlII.

ItOY.

Illi

mon

pro pnjnilo.

III, II.)

Malgr tons leurs prtextes, l'innocence dr Jsus triomphait, mais bientt ils ont recours de nouvelles calomnies; ils no rougissent pas do se l'aire des appuis parmi les hommes les plus vilsel les plus mprisables; ils esprent que dfaut tmoins, assurs de l'impunit, se prsenteront en foule pour soutenir et fortifier leur accusali'in, mais leurs tmoignages incertains
s-

dtruisant par d'videntes contradictions, ne pouvaient donner leur jugement l'apparence de la justice, et convenientia ttrti-

toionia non erunt. (Marc, hlors qu'ils cherchent dans

XIV,
les
le

5(5.)

C'est

rponses du
paratre
:

Sauveur un prtexte pour

faire

criminel , ils tchent de l'embarrasser par des questions frivoles et captieuses ils le pressent de dclarer s'il n'est pas vrai qu'il s'est vant de dtruire le temple de Jrusalem et de le rtablir dans trois jours ; ils l'interrogent sur sa doctrine et ses disciples, et parce qu'il rpond qu'il n'a rien dit en secret, qu'il a toujours parl publiquement et qu'il en appelle au tmoignage de ceux qui ont entendu ses discours, on lui reproche de manquer au respect qu'il doit au grand prtre. Celui-ci son tour l'accuse de. blasphmer, il dchire ses habits et le juge digne de mort. Aussitt de ce tribunal de sang s'lvent des voix tumultueuses qui rplent, que Jsus est digne de mort, des injures on se porte aux outrages les plus sanglants, les uns lui crachent au visage, les autres l'accablent d'une grle de coups, ceux-ci lui bandent les yeux, ceuxl le frappent et l'engagent dsigner celui d'entre eux qui l'a frapp. Tune exspuerunt in faciem ejus, et colaphis tum ceciderunt.
[Malin., XXVI, 67.) Je passe sous silence l'horrible attentat de cet esclave qui ose lui donner un souf-

des traitements injustes que nous recevons de la pari de nos frres loin de regarder nos ennemis dans les .desseins de Dieu, et dans l'ordre de noire prdestination ternelle, nous ne les icque comme des obstacles nos intrts 'et notre flicil, et nous tudions les tempe, les lieux. les personnes, pour tirer un<- vengeance clatante de leurs outrages. lsus-Cbrist, au contraire, se soumit a tous les opprobres, il reoit un soufflet d'une main lge, ali'i d'expier par sa patience I'oj le notre esprit et les dispositions injustes de notre cur. C'est ainsi qu'il apprend a loua les hommes a conserver la douceur dans les injures, l'empire sur leurs passions, l'gaill d'Ame dans tous les vnements de la vie, el dmler travers kM COUDS que les passions leur portent, la sagesse el la main invisible du Dieu qui les conduit Jolis aulem tacebat. Continuons cependant suivre l'histoire des ignominies du Sauveur, au sortir de la maison de Caphe, o il avait t livr l'insolence el h la brutalit des ministres et des serviteurs du pontife, o il avait l expos pendant toute la nuit, des opprobres dont le seul souvenir arrache des larmes notre fui et notre pit, on le conduit au prtoire suivi d'une foule de s:

ditieux qui l'insultent, el c'est ici o l'ouvrage des tnbres doit recevoir sa consommation, puisque l'Homme-Dieu y sera sacrifi la politique la plus lche et la plus barbare. Vous le savez, chrtiens, pour les hommes levs en dignit el investis de la confiance du monarque, rien n'est plus

dangereux que des vues d'ambition et d'intrt, et lorsque dans l'administrai ion des charges publiques, on se trouve plac dins certaines silualions difficiles, o faut se prononcer entre la conscience et l'intrt, il est bien craindre quo l'amour de soiil

Que le ciel qui en est tmoin, s'crie saint Jean Chrysoslome , soit saisi d'horreur, quo la terre pouvante en frmisse, que l'un et l'autre soient encore plus louflet.

patience du Sauveur Exhorres' et contremiscat terra de Cltri^ti palientia. En effet, la douceur de JsusChrist livr l'insolence de ses ennemis, est encore plus surprenante que leur cruauil ne lui chappe ni plainte, ni murt mure, ni reproche; on l'accuse des crimes les plus odieux, on le fltrit par les impostures les plus criantes, on le dshonore par les outrages les plus sanglants et il garde un tranquille silence Jsus autem XXVI, 63. ) Un tmraire tacebat. Matlh. le frappe au visage en lui reprochant qu'il a manqu de respect au pontife el il ne se venge que par cette rponse pleine de moSi 'ui mal parl, drai ion et de sagesse rendez tmoignage du mal que j'ai dit, mais, si j'ai bien parle, pourquoi me frappez-vous? Si maie loculus sum lestimontum pirhibe

ns de
cal

la

calum

ne l'emporte sur l'amour de la justice de l'honneur. On aime la vertu, lorsqu'il est utile ^u glorieux de se dclarer our elle, on cherche dfendre l'innocent lorsqu'on n'a rien h redouter du crdit de ses perscuteurs; mais, ds que le zle el lo courage peuvent devenir un obstacle a l'lvation, on substitue les dtours d'une limide el honteuse politique, aux rgles inviolables de l'quit on cherche des mel
i

mme

nagements pour concilier la vrit et le mensonge, el on ne larde pas sacrifier

Pilale ds comparatre Jsus devant son tribunal, il semble d'abord s'intresser sa cause, il ne voit dans les accusations diriges contre lui que des clameurs frivoles et populaires, que les excs de la fureur et do la jalousie, plutt que des dpositions srieuses et importantes; il avoue mme qu'il ne trouve en lui aucun crime pour le condamner: Eyo nullam invenio in eo causam. (Joan., XVIII, 38.) liais, ds qu'on lui parle de l'amiti de Cesur, et du rapport que cette cause peula voir avec la personne du ce
:

tous les devoirs la fortune. Telle tait la politique de

fait

qu'o a

de nuilo.

(Joan.,

X\

111, "23.)

Quelle leon pour nous, chrtiens, qui sommes toujours ports nous plaindre

m:

SERMONS.

VI,

SUR LA PASSION.

Hli

prince, ds qu'on le met dans la ncessit do choisir entre le devoir et la fortune, entre la conscience et l'intrt, il dlibre, il chancelle,. il s'affaiblit, il craint de travailleravec courage la justification de Jsus, il !e dclare mme criminel, en demandant qu'on lui fasse grce, il ose mme le mettre en parallle avec un sclrat que des crimes publics avaient rendu digne de mort, el sous prlexte de le sauver en excitant la compassion du peuple, il l'abandonne tonte la fureur de ses ennemis Quem vultis (iimitlam vobis, Barrabam an Jesum ? [Matlh.,
:

lche, ordonne entitre lui la peine de la flagellation, dans l'esprance frivole que le

sang qu'il fera rpandre, obtiendra pour le sang qu'il veut conserver et moindre crime lui pargnera un plus crime Tune erqo apprehendit Jesum
:

grce

qu'un grand
Pila-

tUs, et flagellavit.

(Joan.,

XIX,

1.)

Quelle

XXVII.

17.)

Quel spectacle, chrtiens. D'un cl le Dieu de l'innocence et des vertus, de l'autre, un homme d'injustices et de crimes; d'un ct, le Dieu de paix et d'union; de l'autre, un homme de sang et de discordes; le Dieu de la misricorde et de la bienfaisance, el un homme de meurtre et de sdition. O comble de l'injustice et de l'aveuglement le peuple ne dlibre pas dans un
1

choix, les vertus de Jsus lui sont plus odieuses que les crimes de Barrabas. Qu'il
tel

prisse, s'criaient-ils, cet

homme

dont

les

discours et les exemples sont une censure continuelle de nos dmarches, que notre postrit soit proscrite, sans temple, sans lois, sans autels, sans sacrifices, qu'elle devienne la honte et l'opprobre de toutes les nations; que Dieu redemande nos neveux le sang que nous voulons rpandre, qu'il passe sur leurs ttes de gnrations en gnrations, et qu'il annonce aux sicles futurs la haine implacable que nous lui el super portons Sanquis ejus super nos
: ,

[Matlh., XXVII, 25. )Non hune sed Barrabam. (Joan., XVIII , 40.) Hlas, mes frres, nous ne pouvons pas comprendre les motifs de cette indigne prfrence, nous frmissons d'horreur en entendant cet arrt sacrilge, nous sommes ports appeler toutes les maldictions sur le juge
filios nostros.

prononcer, nous anathme aux Juifs, qui crions mille ont pu le demander ; ne sommes-nous pas nous-mmes ce juge coupable, et n'est-ce point l le langage que nous tenons tous les jours au fond de noire cur? Lorsque nous sommes obligs de dcider entre notre Dieu et nos passions: un ambitieux entre son Dieu et les honneurs de la terre, un voluptueux entre son Dieu et l'idole de son cur, un avare entre son Dieu et ses trsors, tous les pcheurs enfin, entre Dieu et le monde, le vice et la vertu, Jsus-

corrompu qui

a fois

os

le

scne sanglante se prpare! Jsus dpouill de ses vtements est attach la fatale colonne ici, chrtiens, que votre foi supple a mes discours, pargnez la sensibilit et la douleur qui oppriment mon me, dispensez-moi de vous dpeindre les ministres de cet affreux supplice la fureurdans les yeux, le blasphme a la bouche les verges dans les mains... Barbares, s'crie saint Bernard, empressez-vous de dcharger toute voire colre sur celte innocente victime que vos bras loin de s'affaiblir redoublent leurs efforts, vos coups sont compts dans les desseins de la sagesse ternelle, et celui qui dirige son gr les transports de votre rage saura bien les arrter; lorsque le nombre en sera rempli. Mais, qu'aperois-je? celui qui tait revtu de la lumire comme d'un vlement, n'est plus couvert que de la confusion, des ruisseaux de sang inondent le prtoire, le corps de Jsus ne prsente plus qu'une plaie dont les bourreaux euxmmes dtournent leurs yeux avec horreur; c'est le fer rouge qui, sortant de la fournaise, tincelle et s'agite sous les coups redoubls du marteau. Angesdu ciel, pourquoi ne venez-vous pas couvrir de vos ailes le dshonneur du Dieu que vous dorez? Mais je m'aperoisque je tiens ici le langage de l'homme; 'il faut que les oracles s'accomplissent dans toute leur tendue, le calice de fureur est toujours dans les mnins d'une justice inexorable Calix in manu Domini, elle l'incline, elle le verse grands flots sur la tte de PHomme-Dieu, el inclinavit ex hoc, in hoc, et cependant son amertume n'est pas encore puise Verum tamen fx ejus non est exinanita. (Psal.
;
, ; : :

flagellation,

satisfaite du supplice de la cruaut des Juifs mdite encore contre le Sauveur de nouveaux attentats. Ils se rappellent que, pendant sa vie,
la

LXXIV, 9.) En effet, peu

il

s'tait dit leur roi, et ils forment le dessein de le couvrir des marques humiliantes de sa royaut. Aussitt un des soldats se

Christ

et

les Juifs contre notre

roger la lancer les intrts de la religion et du devoir, nous nous crions comme eux, je ne veux point do mon Dieu, je ne veux que le monde et mes passions Non hune sed Bar:

Barrabas, nous prononons comme Dieu; et sans intervoix de notre conscience, sans ba-

dtache de la troupe, el de quelques rameaux d'pines entrelacs, lui forme un diadme, celui-ci lui arrache ses habits pour le revtir d'un manteau de pourpre, un autre place dans ses mains un fragile roseau, tous ensemble se prosternent pour lui rendre des hommages de drision; ils l'appellent roi des Juifs, en le frappant de son sceptre ignominieux Ave rex Judorum.
:

[Mgttk.,

XXVI1.29.) Ah!

chrtiens,

d-

rabam. Mais avanons, je n'ai encore dvoil qu' demi le mystre de l'iniquit. Pilate, toujours (dus convaincu de l'innocence du Sauveur, mais toujours pius timide et plus

tournez un instant vos regards des bourreaux pour les arrter sur la victime, et vou< comprendrez ce que celte scne d'outrage vous renferme de merveilleux el de divin comprendrez que ces marques humiliantes de royaut devinrent le monument le plus
,

Mis
a

OKATKt KS SAOULS.
1

M. L'AlWh

KO Y.

III'.

-ii

1 1

de Jsus,

el le plui durable de la gloire t que les Juifs en ajoutent l'in<*

sulte h la fureur, firent de Jsus, le plus glorieux el le plus puissant des rois. On place sur son fronl une couronne d'pines Et quel autre diadme, dit saint Amliroise, pouvait mieux convenir celui qui devait tre le roi des martyrs et des confesseurs, le roi des solitaires et des pnitents, le roi des mes afflige! et pet cules? Quel diadme pouvait mieux convenir qu'une couronne d'pines celui qui avait pris naissance dans un antre sauvage et abandonn, qui avait vcu au sein des humiliations et de l'indigence, qui tait descendu sur la terre pour v tablir le rgne des tribulations et Jes souffrances. Que les autres monarques chargent lours tles des ornements frivoles du luxe et de sous l'clat la vanit, que leur front brille de l'or et de la pourpre. Jsus, le roi des Juifs, le vainqueur de tous les hms el de tous les monarques, ne veut qu'un diadme sanglant pour symbole de sa royaut et de son triomphe, et ses ennemis ne sauraient
: 1

pire,

mieux annoncer sa domination et son emque par les pines dont ils couron-

nent son chef sacr. Mais pourquoi lui donner un roseau pour sceptre? Ah! rpond saint Augustin, c'est pour dsigner le genre de puissance qu'il devait employer dans l'tablissement de son empire; c'est pour nous apprendre que ce n'tait point par la force et la violence, mais par la douceur et la faiblesse mme qu'il voulait soumettre et conqurir le monde. Ce roseau fragile se changera bientt en un sceptre de fer par qui tous les autres sceptres seront briss, et qui crasera ses ennemis mmes selon la promessequ'il en a reue: liges eos in vxrgaferrea {Psal.W, 9.) Ce ro-

des tribulatfoos el des souffrances, et il H" rgnera jamaia sur des curs sduits par 1,1 mollesse el lee plaisirs. O vous, mes justes el ferventes, que votre Dieu trouve toujours dociles aux inspirations touchantes de ss grce, vous le reconnatrez sous :> dehors obscurs el humiliants; ses plaies pourront tromper vos yeux, mais elles ne tromperont pas votre amour. Au milieu Je celle foule de perscuteurs qui l'environneront, vous tomberez ses pieds, el vous lui direz avec les sentiments que votre foi vous aura inspirs Dieu de mon cur, que vous tes grand dans cet tat de souffrances et d'ignominies Jetez un regard de bont sur moi, ne me confondez pas avec les ennemis qui vous entourer et qui blasphment votre auguste nom reconnaissez eu moi votre serviteur et voire fils, et montrez-vous mon pre el mon sauveur, tendes sur moi ce sceptre mystrieux et bienfaisant, et qu'il serve affermir mes rsolutions et mon courage au milieu des preuves et des disgrces de h vie. Mais concluons, chrtiens, el aprs vous avoir montr Jsus-Christ comme un modle de pnitence au jardin des Oliviers, comme un modle de douceur dans les tribunaux de Jrusalem, il me reste vous le prsenter comme uu modle d'amour sur la montagne du Calpii
:
I
'.

vaire.

TROISIME PARTIE.

Ce ne

serait point assez enirer,

mes

fr-

res, dans les desseins de la Sagesse ternelle, que de considrer avec attendrissement les disgrces et les opprobres qui ont
les pas de Jsus dans la route de parcourir, el dans les sentiers pnibles qui doivent marquer encore la plnitude et la consommation de son sacrifice. Dieu nous fait dans ce mystre de douleur une autre leon bien plus utile el bien plus louchante, une leon qu'il nous importe par consquent de mditer et d'approfondir. Dieu va placer Jsus-Christ sur la croix pour le rendre la face de toute la terre un monument public de toutes les rigueurs de la

marqu tous

qu'il vient

seau demi rompu opreradanssesmainsdes merveilles plus tonnantes que tous les prodiges qui ont pu fixer jusqu'ici l'admiration des hommes, il commandera aux puissances de la terre el aux puissances de l'enfer, il anantira la Synagogue et ensevelira avec elle sa honte et ses remords, il renversera les idoles et les autels des peuples barbares, et fera flchir l'univers entier sous lo joug de l'Evangile. Le voil, le grand prodige que les Juifs ne souponnaient pas, lorsqu'ils ne croyaient couronner qu'un roi de drision et de thtre. Le voil, mes frres, notre roi et notre matre dans l'tat d'humiliation o je viens de vous le dpeindre! Vous ne le reconnatrez pas, vous hommes avares et ambitieux, qui ne recherchez que les trsors et les honneurs de la terre; vous ne le reconnatrez pas non plus, vous chrtiens sensuels et voluptueux! Un tel roi n'accorde rien l'intrt et la cupidit, il ne promet que des biens ternels, et vous n'aimez que les biens fragiles et prissables; il ne prsente vos regards qu'une couronne d pines, une pourpre honteuse el ensanglante, et vous ne cherchez qu' flotter votre orgueil des pompes du luxe et de la vanit; c'est le

justice,

maisaussi pour l'tablir comme uu tmoignage toujours sensible de ses misricordes; de sorte que tous les oracles el

toutes les prophties doivent s'accomplir aujourd'hui par l'heureuse rencontre de la Justitia et pax oscujustice et de la paix iatsunl. (Psnl. LXXXIV, 11.) Aussi, chrtiens, ne cherchons que dans le cur de l'Homme-Dieu les motifs de ses outrages et de son sacrifice : ce n'est ni la trahison d'un aptre, ui la jalousie des pontifes, ni la politique barbare de Pilale, ni l'aveuglement des Juifs, qui ont t les causes primitives de sa mort. Dieu faisait servir l'injustice des hommes l'accomplissement de ses desseins ternels, il consommait le grand ouvrage de notre rdemption par ces \oies secrtes et incomprhensibles qui devaient rvolter l'orgueilleuse prudence du sicle, et consoler la loi docile des enfants de lumire; mais l'amour de Jsus:

1117

SERMONS.-

VI,

SUH LA PASSION
l'objet le

1118

plus touchant qui doive occuper Christ pour des cratures formes sa resvos esprits et exciter voire compassion, il semblance, cette ardente charit qui le fit descendre du trne de sa gloire pour !e revous dfend de lui donner une seule larme, vtir de nos misres et de nos faib'esses, Nolile flere super me : un seul soupir furent la vritable cause de ses supplices et Pleurez sur vous-mmes, sur votre inconsde sa mort. En vain les puissances de la tance, sur votre aveuglement, sur vos faiterre et les puissances de l'enfer se seraient blesses, poussez alors des cris de douleur runies pour conjurer sa ruine, leurs conSuper vos flete. Pleurez suret de repentir seils et leurs efforts auraient t confondus, tout de ne lui avoir donn tant de fois que si l'amour n'et en quelque sorte enchan des larmes d'un moment, de l'avoir pleur la victime sous les coups de leur fureur l'autel et au Calvaire pour aller ensuite le sans l'amour de Jsus -Christ pour les crucifier dans le monde et dans votre cur: hommes, la foi s'intimide (t s'affaiblit, la Nolile flere super me, elc. raison se dconcerte la vue des souffrances Amour gnreux et bienfaisant a peine et des ignominies de l'homme Dieu, l'esprit ce nouvel Isaac esl-il tendu sur le bcher se rvolte en envisageant la sagesse tero sa tendresse doit l'immoler la justice nelle expose aux mpris et aux humiliade son Pre, peine est-il lev sur cet tions. Mais avec l'amour de Jsus-Christ, arbre mystrieux de la croix, dont les fruits toutes les difficults disparaissent, tout s'exdoivent rpandre dans les mes les principlique et se dveloppe dans le mystre de pes de la vie et de H m mortalit, qu'il forme la Croix Il m'a aim, dit l'aptre,* et je ne ses disciples la patience et la pratique suis plus surpris qu'il se soit livr pour des vertus les plus hroques, et qu'il laisse moi. Dilescit me, et Iradidit semelipsum pro toutes les gnrations l'exemple le plus me. (Galat., II, 20.) touchant de sa bont et de ses misricorAmour gnreux et dsintress. A peine, des. 11 prie pour ses perscuteurs et ses le peuple imptueux dans ses dsirs est-il bourreaux, il leur pardonne dans le temps parvenu rassurer la conscience tremblante mme qu'ils mprisent ses prires, qu'ils de Pilate, et obtenir de ce magistrat corregardent comme impur le sang qu'il rrompu une sentence de mort, qu'il se pr- pand pour laver leurs souillures, qu'ils cipite sur sa victime et se hte de consomajoutent ses douleurs la drision et le mer son crime Susceperunt autem Jesum, blasphme. O mon Pre, s'crie-t-il, ne et eduxerunt. (Joan., XIX, 16.) Hevlu des leur imputez pas un crime qui doit procumarques humiliantes de sa royaut, charg Pater, rer de si grands bienfaits l'univers de l'instrument de son supplice, l'Hommedimitte illis. (Ibid. 34.) La victime qu'ils Dieu se trane douloureusement sur la route immolent est le prix de la rconciliation du du Calvaire, il chancelle, il succombe monde entier, cette croix qu'ils regardent chaque pas sous la pesanteur de sa croix, connue un objet de honte et de scandale, il entend les transports frntiques d'une porte la vie et le salut de tous les hommes ; multitude qui se rpand en outrages et en ne distinguez pas nos ennemis des autres blasphmes, il aperoit les prtres, les ponenfants de votre alliance; que le sang qui tifes, les habitants d'une ville comble de coule de mes plaies efface tout crime du ses bienfaits qui accourent pour se repatre qu'ils deviennent livre de vos vengeances avec avidit du spectacle sanglant de sa tous dans ce jour de misricorde mes cohmort. Au milieu le son affliction, son cur ritiers et mes frres; les tnbres de leur no parat sensible qu'aux malheurs qu'ils esprit ont plus de part aux perscutions dont se prparent, son amour lui cache les horils m'affligent que la dpravation de leur reurs de la mort et ne lui dcouvre que les cur; mon Pre, pardonnez-leur, car ils infidlits de son peuple. A la vue des calane savent ce qu'ils foui Pater, dimitte illis, mits qui menacent Jrusalem ses entrailles non sciunt enim quid faciunt. O mon Sausont mues, sa tendresse excite ses gmisveur, du haut de voire croix, quelle leon sements 1 ses plaintes, toute sa compassion vous donnez a la terre Au milieu de tant se tourne vers celle ville ingrate; et tandis d'outrages, vous priez pour vos bourreaux, que ces femmes qui le suivent s'attendrissent vous les comblez de vos grces et de vos sur l'excs de ses maux, et ne peuvent re bndictions tandis que parmi les enfants fuser leurs larmes au sanglant spectacle de de votre Eglise qui devraient se montrer ses souffrances Fille de Jrusalem, leur les disciples de votre charit et de votre dit-il, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez Evangile il en est un si grand nombre qui sur vous mmes et sur vos enfants, car le ne peuvent consentir pardonner leurs temps approche o on appellera heureuses frres, qui respirent encore la haine lorsque celles qui n'ont point enfante : Nolile flere Je souille de vie expire sur leurs lvres, super me, sed super vos, etc. (lue, XXIII, et qui sment jusque dans les cendres de 28, 29.) O vous, chrliens toujours infidles leur tombeau des germes de division et do et toujours prvaricateurs, son amour vous discorde, ou laissent leur postrit le soin tient encore aujourd'hui le mme langage; de leur inimiti et de leur vengeance! tandis que vous venez vous attendrir chaque Amour victorieux et triomphant Jsus, anne, au souvenir de ses humiliations et attach la croix et prt rendre le derde ses opprobres, en conservant toujours nier soupir, se forme encore des disciples; les chanes qui captivent votre cur, il vous les dernires paroles do sa bouche mourante avoua que ses souffrances ne sont pas brisent le cur d'un sclrat qui expire
: : :
: :

IL*

OllAt
-ii'-s,

l.s

^\< liKS. M.

I.

Alllil

ItOY.
les

1120

loi
tirs

ci

le
la

tnbres s

funl passer en an instant lumire, (le l'iniquit la

de l'incrdulit a une loi renne cl agissante que les els meurs publiques el les railleries ne II multitude ne peurenl branler. Fxspp par un trait de celle grce iJijustice,
v no qui renverse tous les obstacles, qui exorce son empire sur les curs les plus rebelles el les plus end ircis, v,s erreurs so dissipent, ses doutes disparaissent, son Ame s'ouvre tout entire uux consolations du mystre des souffrances de Jsus, il rend tmoignage sa divinit el dans la confiance que lui inspire ses misricordes, il le conjure de lui accorder une place dans
i

promesses taient accom* plies, tous li s oracles vi le mj de la charit so consomme, la vielime da propitialion contemple avec joie i' s Ira1 1

BnUu, toutes

i * -

vaux el les SUCcl de son ouvrage, du haut de M croix elle pronom i |ul seront jamais le fondement di - s\ raw es et de la gloire de Ions les justes Tout e$t accomjiti. Les volonls de mon Pre J0lll excutes, les coups de sesvei sojiJ an (Mes, les dioiis de la justice et 'eux de la misricorde sont concilies figures de l'ancienne alliance sont ralise, les dsirs de tous les ges et de toutes les nations sont accomplis; tout
1

doit associer sa gloire et de tous les sicles Mmento mei, cum veneris in reynum tuum. (Luc, XXIII, 42.) O mon Dieu! vous tes tidle dans vos promesses, vous ne rejetterez jamais les transports d'un cur qui vous appelle lorsque sa confiance est anime par un vritable amour de la justice, et si les oracles de voire Evangile nous causent de justes alarmes sur la desline de ces hommes endurcis dans le crime, qui diffrent
le
il

royaume o son triomphe

est

consomm
il

Consummatum
encore

e$l

ces

les justes

veux la lumire, il incline s-i tle carrs pour adorer la justice de son Pre, il permet a la mort d'approcher, et il eip re : Ei mcli-

mots

ouvre

une

fois les

nato capite, tradidit spiritum.

30.)
Il

[Jouit.,

XIX,

expire... Ah, chrtiens! ne vous scanpas de celle expression, car tandis que c'est la mort que se terminent les plus brillants succs et les plus glorieuses

dalisez

leur conversion jusqu' la mort, c'esl que leur retour vers vous dans ces derniers momenis ne sont presque jamais que l'effet de la crainte el de la faiblesse. L'exemple du larron pnitent prouve toute la terre que vous ne refusez jamais un pcheur qui gmit sincrement sur ses infidlits; c'est celle confiance sans bornes dans voire amour, qui lui mrite cette promesse conso.ante Je veux que vous soyez tmoin de ma gloire comme vous l'avez t de mes souffrances, de mes humiliations; oui, Je vous le dis en vrit, vous serez aujourd'hui (irer moi dans le royaume des deux : Uodie mecum cris inparadiso. [Ibid ,'2.) Amour attentif et constant jusqu'au dernier soupir. Jsus interrompt la voix de sa douleur pour confier sa mre dsole au disciple bien-aim, el le disciple sa mre. Mulier, eccefilius tuus deinde dicit discipulo : etr.c muter tua. (Joan., XIX, 26, 27 ) Il jette un dernier regard sur celte sainte tille de Juda, plonge au pied de la croix dans un abme de tribulalion et d'amertume. Quels tmoignages douloureux d'une tendresse maternelle dans celte triste sparation
:

des conqurants de la terre, les succs cl la gloire de Jsus! Du haut du Calvaire il rprouve l'ancien peuple et il s'en forme un nouveau. Dans cet tat d'humiliation, plus formidable que des armes ranges en bataille, plus fort et plus puissant que les princes et les Csars sous l'orgueil du diadme, il fait descendre les hros du char de pour les conduire au pied de la victoire cette croix d'ignominies, et il triomphe de la science el de la sagesse insense du monde Uegnavil a ligno Deus. Il expire, el tandis qu' ce dernier moment, les antres hommes succombent par faiblesse el par impuissance, Jsus meurt par la force et la vertu de sou pouvoir; il
entreprises
l

c'est

que commencent

donne

lui-mme le signal de sa mon, il pousse un grand cri el la nature recoin ail son matre el son lgislateur: le soleil perd
sa lumire, les rochers se brisent, la terre s'enlr'ouvre et s'branle jusque dans ses fonle voile du temple de la cit criminelle se dchire et les justes sortant de la nuit des tombeaux, viennent augmenter le trouble et la consternation des ennemis de l'Homme-Dieu Regnavit a liyno Il expire enfin; et bien loin que la mort soit un sujet d'humiliation et d'opprobres pour lui, c'esl dans cet tal qu'il veut paratre dans tous les sicles aux yeux de

dements,

O mon

Dieu

vous seul pouvez nous ap-

prendre quelle fut l'tendue du sacrifice dans le cur du fils "l dans celui de la mrtd Marie ne fuit point entendre les accents de ses plaintes et de ses gmissements, elle ne s'exprime que par le silence el la consternation. Ah chrtiens 1 si quelquefois vous avez prouv les excs de la disgrce el de l'infortune, ce spectacle n'aura rien qui doive vous surprendre vous savez qu'il est des situations o le cur ne peut S entretenir qu'avec lui-mme; la douleur qui le pntre est trop dchirante, il se sent trop faible pour pouvoir la rpandre au dehors, et lorsqu'il commence se plaindre, il n'est pas loign de s'ouvrir au repos et aux consolations,
,
:

l'univers; c'esl dans cet tat qu'il ordonne ses aptres de le prcher aux monarques et aux sujets, aux puissants el aux faibles,

dans
les

les

provinces eldans
:

les

empires, dans
la

palais des grands

eldans

chaumire
cnici-

du

pauvre
(t

J'iadiaimus Chrisium
I,

23. C'est dans cet etai qu'il nous est ordonn de vous le prcher, chrtiens,, el de vous l'offrir avec la mme confiance que l'Apotre

/izutn.

Cor.,

comme
sagesse

le et

plus auguste monument d t'rdicimu* du la force de Dieu

:

1121

SERMONS.

Ml, SUR LA

REsrRRECTlON RL JLSUS-CIIRIST.
in nalionos,... et

1122

Ctiristum crucifixum, Dei virtutemet sapientiam. Voulez-vous donc, mes trs-ehers frres, connatre voire Dieu, et le connatre sous les traits qui le caractrisent? je ne vous dirai plus de vous transporter l'origine du inonde pour admirer les merveilles

dispersos Juda colligel a quatuor plagis

leiTC. (Isa., XI, 10.) So>i tombeau sera glorieux, il lvera son tendard an milieu des nations, el il rassemblera des quatres parties du monde les enfants disperss de Jucia.

de sa puissance, mais je vous dirai avec le Prophte Marchez sur la montagne du Calvaire; c'est l que vous le verrez agir en Dieu et se montrer dans toute l'tendue de
:

Riches et conqurants de la terre qui croyez vous immortaliser en remplissant quelques instants la scne du monde de tant de bruit et de fracas je n'ai besoin pour me convaincre de la vanit et du nant de vos grandeurs, que de jeter les yeux sur la
1

ses perfections adorables, puisqu'il s'abaisse

qu'il s'immole pour le .salut du monde. Voyez cette tte penche, ces bras tendus pour vous recevoir; pensez qu'il ne se pro-

tombe qui

et

telles, voila

doit recevoir vos dpouilles moro se terminent le faste de vos

:

posait que vous seul pour prix deses souffrances, que ses derniers soupirs ont t puur vous, que ses derniers regards ont exIiir sur vous. Le reconnaissez-vous, voire )ieu et voire librateur? il est mort par amour pour vous, et vous refusez de vivre pour lui; il vous a sacrifi son sang et sa vie, et vous lui relusez le sacrifice de votre cur cl de vos hommages; il a pens vous jusqu' la un de ses jours, et vous voudriez l'oublier jusqu' la lin do vos jours, vous voudriez attendre jusqu' votre dernier jour
sa loi, et accomplir prceptes de son Evangile Non, mou Dieul nous ne voulons pas rsister plus longtemps aux pressantes sollicitations de votre amour, nous ne vuulons pas plus longtemps faire du signe de notre salut le signe de notre ruine et de notre rprobation. Vous tes aujourd'hui sur le trne de vos misricordes avez promis d'attirer c'est l que vous tout vous, et de multiplier sur vos enfants les merveilles de votre charit; c'est l aussi o nous voulons prouver les ctfets salutaires de votre grce. Prissent ces jours
les
I

prtentions, les songes de votre fortune, le succs de vos glorieuses entreprises litres, dignits, honneurs, tout s'ensevelit avec vous dans la poussire du tombeau. J'prouve des impressions bien diffrentes, mes hres, la vue du spulcre de l'HommeDieu j'y vois le terme des disgrces et des et le commencement de la humiliations gloire la plus clatante et la plus durable. Les mystres les plus ignominieux n'ont plus rien d'obscur et d'incomprhensible pour moi, la suite des oracles et des prophties se dveloppe et le sens des Ecriiures se manifeste. En elfet, mes frres, c'est
,

pour vous soumettre

o nous avons mpour suivie les penchants funestes d'une naturo corrompue; prissent entin ces jours d'un opprobre ternel, o, au milieu des plaisirs et des ftes de Babylone nous avons foul aux pieds et la croix, et le Dieu de la croix. Vous connatre et vous aimer, mon Dieu sera dsormais noire science et notre bonheur. Et vous aussi, croix adorable, soyez pour jamais l'objet de nos hommages, et de noire amour. Ahl lorsque nous serons ai rivs co dernier moment qui doit lixer nos destines ternelles, nous verrons s'vanouir
Ue deuil
et
d'aiiliction
loi sainle,

connu votre

dans ce jour que l'Eglise semble appeler, par prdilection, le jour du Seigneur, que Jsus cesse d'tre un Dieu inconnu et abandonn; cet homme de douleur et d'inlinnits, selon le langage du prophte, charg jusqu'ici des analhmesdu ciel el de la terre, passe du comble des humiliations la glo re des triomphes les plus constants, en brisant les liens de la mort il accomplit toutes ses prdictions, il justifie la saintet de sa doctrine et il couronne tous ses travaux. Ses disciples, si faibles et si chancelants, que le spectacle du Calvaire avait abattus et disperss, semblent renatre avec leur Matre, ils se runissent autour de lui avec un zle et un attachement dsormais audessus de loules les preuves et de loules les contradictions, et afin de faire passer dans tous les curs l'amour qui les embrase,
ils

mditent dj la conqute du monde. A leurs voix l'univers parait sortir d'un sommeil lthargique, les peuples abjurent leurs

tout le prestige el toutes les illusions de la terre; oui, digmls, honneurs, tout nous fuira, loul nous abandonnera; eussions-nous t les matres et les arbitres du monde, il ne nous restera que vous seul. Heureux alors l'homme dont vous aurez rgl la conduite el les dmarches, il vous aura choisi

pour son guide el son modle dans le temps, et vous d viendrez le plus ferme appui de sou esprance dans l'ternit, quejo vous
souhaite.

SERMON

Vil.
Dli JKSt'S CilHIST.
:

MU
Eril

LA KKSURIlEOriON

erreurs el foulent aux pieds les images impuissantes de leurs dieux, pour embrasser le scandale et la folie de la croix, tout cde entin l'loquence de ces hommes nouveaux; la Synagogue seule resle insensib'e et endurcie au milieu de ce soulvement universel, el le flambeau qui brle pour tant d'autres semble augmenter les tnbres qui l'environnent. Hlas 1 Messieurs, pourquoi faut-il qu'une pense douloureuse vienne troubler la joie que devraient nous faire prouver les triomphes de notre Dieu La docilit de ces peuples qui accourent en foule aux pieds des premiers aplres de l'Evangile a encore ses modles de nos jours, mais l'aveuglement des prtres et des ponlifes de la loi n'y trouve que trop d'imitateurs, et mesure .que l'arbre sacr de la eroix continue porter des fruits de grce et de bndiction
I

sepulchrum 'jus gloriosum

et levabit

signum

dans

les

contres lointaines,

il

semble prir

Hi3
,.i

\1,

,.s

\<

Kl S

M. I.Aliltl.

ROY.

flil

desscher su milieu rie nous. Triste maximes funestes qu'une philophie mensongre prsente tous les jmirs a l'oisivel rie noti In mollesse et h Cos esprits Bitiers et Indociles s'loignent des routes connues de la vrit, ils essayent de soulever le voile qui couvre nos mystres et en s'applaudissent <le leur victoire ils tombent dans des ('caris qui ne [trouvent que trop l'aveuglement de l'homme, lorsqu'il ne prend pour guides que ses cassions et ses caprices. Voulez -VOUS, Messieurs, vous former une juste ide de leurs erreurs de leurs contradictions, rflchissez quel* ques instants avec moi sur la conduite des prtres de la Synagogue, l'gard du grand vnement de la rsurrection de JsusChrist , et vous vous convaincrez qu'il i:'est pas d'hommes moins raisonnables que ces hommes qui se flattent de penser et d'agir suivant les lumires de la raison. Je me propose donc, Messieurs, de vous faire voir, dans la premire partie de ce discours, que les preuves de la rsurrection du Sauveur confondent tous les doutes et les contradictions de l'incrdule; et afin de vous prsenter dans ce mystre quelques vrits qui puissent vous difier et vous instruire, je vous montrerai, dans une seconde partie, que la loi de la rsurrection du Sauveur est la source des plus abondantes conso'alions
se

rsultat des

litendez-ie l'adresser aux pharisiens qui lui demandent un miracle pour tabli autorit de sa puissance Quod tignum oilendii quia hac (neuf [Joan., Il, 18 l ti m >e/. ce le m pic visible qui est mon corps, et dans trois jours je le rtablirai S'ihitr, templum Imr et in trilut* diebut txeitab illud. (Ibid., 19.) Suivez-le dans le cours de sou ministre il commande en maflre la nature, la vriii de sa parole ranima les cendres des tombeaux, et il tonne le monde par ses merveilles. Il ne veut pas cependant se servir de sa puissance pour attester sa divinit, il impose silence aux malades sur leur gurison, el il dfend a ses disciples de faire connatre ses miracles avant qu'il
40.)
I
:

ne soit soni du tombeau Nemini dixeritit donec Filius hominis a morluit returgut. (Maltli., XVII, 9.) Il a donc contract aux yeux de tout l'univers l'obligation de r< libre dans la demeure des morts, et s'il a accompli sa promesse, tous les doutes sont levs, toute dispute est termine, dit saint
:

Augus
res est.

in

Resurrexil Cliristus

absoluta

Oui, mes frres, puisqu'il s'ugil d'un vnement qui imprime jamais le sceau de la vril ou du mensonge notre religion, vous conviendrez d'abord avec moi qu'on
doit apporter dans la discussion de ses preu-

pour

le

chrtien.

Ne perdons

rien,

mes-

sieurs,

du dtail de ces rflexions si propres nous affermir dans noire foi, et ranimer nos esprances. Regina cli.
PREMIERE PARTIE. Tout
l'difice
si

ves une attention el une maturit proportionnes l'importance de la matire, car si dans le gouvernement des affaires politicelte lgret et celle prcipitation qui dcident sans examen combien ces dfauts ne seront-ils pas moins excusables quand il s'agira de porter un jugement dcisif dans une cause qui renferme pour nous les intrts du temps et ceux do l'ternit; quelle roule devaient-ils donc suivie, ces hommes qui dans tous les sicles se sont arrog les litres fastueux de rfor-

ques on rprouve

res,

repose sur
la

de notre religion, mes frla rsurrection de Jsus-

Christ;

elle est
et

dmontre
la

vraie elle sup-

certitude de tous les autres mystres ; la doctrine de l'Evangile est divine, et ses promesses portent le caractre de l'infaillibilit. Mais si JsusChrist n*a pu commander la mort, sa divinit et sa toute-puissance ne sont que des qualits usurpes, et je ne vois dans ses miracles les plus clatants que les prestiges
vrit

pose

mateurs des croyances humaines? Avant de chen lier anantir la loi de nos mystres, ils devaient examiner, discuter, approfondir les raisonnements qui les combattent et les
raisons qui les appuient, ils devaient surtout ne point sparer de leur examen celle droiture et cette franchise qui ne veul el ne recherche que la vril el qui sait se montrer inaccessible l'orgueil el aux prjugs de l'esprit aussi bien qu'aux faiblesses et aux passions du cceur. Mais il en esl arriv bien autrement l'gard des ennemis de l'Evangile toutes les fois qu'ils se sont prsents pour combattre la vril de nos doctrines, l'audace et la mauvaise foi leur ont toujours tenu lieu d'tude el.de rflexions et les passions les plus avilissantes du coeur ont achev en eux l'ouvrage qu'avaient com:

du mensonge et do l'artifice. C'est |le langage que tenait autrefois l'aptre saint Paul aux fidles de l'Eglise de Corinlhe Mes
:

Jsus-Christ n'est pas ressuscit, notre prdication est inutile, votre foi est vaine et sans appui, et nous ne sommes nous-mmes que des imposteurs Si Cliristus non resurrexil, inunis est ergo prdicatiu noslra, inanis est el fides vestra et invenitnus falsi testes. (1 Cor., XV, IV.) Pourquoi cela, chrtiens, c'est que Jsus-Christ en a toujours appel, pendant sa vie modeste, a la vrit de sa rsurrection, pour prouver la divinit de sa mission. Voyez-le press par les Juifs de faire parai lie quelque signe dans les cieux, pour les convaincre de sa gnration divine; voici toute sa rponse Celle nation infidle me demande des prodiges, elle n'en aura pas d'autre que celui dout le prophte Jouas fut la figure Sic erit tliits hvninis in corde terrer. [Mat th., XII,
frres,
si
: : :

l'opinitret et les garements de esEtudionsenseuible, messieurs, quelques instants la conduite des prtres el des docteurs de la loi, vrais modles de ces priendus esprits loris par rapport la rsurrection du Sauveur, et vous comprendrez que celle incrdulit qui ne cesse resque de nous tonner que parce que ses pu sonl plus rapides, ne fait pas moins le ton
I

menc

prit.

H 95

SERMONS.

fois

VII,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS-CHRIST.

et

II2C

demont de la raison que celui de la religion. Cette Synagogue dfiante et ombrageuse

qui
s'tait

vue
et

tant

de

convaincue de

mensonge
remport

le

d'hypocrisie parat enfin avoir triomphe le plus clatant et se

dispose s'asseoir de nouveau avec honneur sur la chaire d'autorit. Ce Jsus objet de sa haine et de ses vengeances, vient d'expirer sur la croix, et d'ensevelir avec lui dans le tombeau le souvenir de ses miracles et de ses vertus, le mme coup qui a frapp le matre a dispers et abattu le petit nombre rie ses disciples, une partie do la nation qui avait pu jusque-l prter une oreille attentive ses discours et accorder son admiration l'clat de ses prodiges, semble ne devoir plus regarder sa mort que comme le chtiment de ses sductions et la justification de la conduite de ses pontifes; tout parait donc assurer aux pharisiens la victoire la plus complte, et si la paix peut exister avec le crime ils avaient lieu de s'applaudir d'avoir fait rpandre le sangdu juste

de la religion ou qui les couvre du l'opprobre d'avoir sacrifi leurs vengeancos le Messie attendu par les nations. Or, mes frres, vous vous attendez qu'avant de se prononcer sur nn point aussi grave et aussi important, les pharisiens vont employer les prcautions les plus sages et les plus srieuses pour s'assurer de la certitude d'un prodige qu'on leur annonce. Personne n'est plus capable qu'eux de dvoiler la vrit de l'imposture, ils sont les matres et les docteurs dans Isral, ils tiennent entre leurs mains le dpt des oracles et des prophties, avec quelle sagesse ne doivent-ils donc pas
s'appesantir sur le sens et la suite des Ecritures? rappeler leurs souvenirs toutes les circonstances de la vie et du ministre do Jsus, comparer le miracle qu'on leur annonce avec tant d'autres miracles qui se sont oprs sous leurs yeux afin d'effacer la honte de leurs forfaits par la sincrit de leur repentir, ou de ramnera l'honneur du temple et de la loi ceux d'entre la multitude que les prestiges ou l'illusion auraient pu sduire. Il faut le reconnatre, chrtiens, le zle de la religion, l'amour de la probit, de la justice, de la patrie, tout commande ces

de l'avoir dshonor. Cependant une pense vient encore troubler ce calme sducteur, ils se rappellent que Jsus a publi qu'il tenait entre ses mains la vie et la mort, et qu'il ne descendrait dans le tombeau que pour en sortir avec gloire; afin de dissiper leurs craintes et de prvenir toutes les impressions que pourrait produire sur l'esprit du peuple la seule apparence d'une rsurrection, ils sollicitent et obtiennent une garde pour veiller la sret du spulcre. Sagesse du sicle, politique mondaine,
et

hommes
tion la

chargs de tant d'intrts, l'atten-

s'crie ici saint Augustin, que vous tes faible et impuissante contre le bras du Seigneur cette garde sur laquelle vous fondez
!

toutes vos esprances sera le premier tmoin qui dposera contre vous et qui dvoilera toute la perfidie de vos projets et de vos crimes. En effet, un bruit pouvantable se fait entendre autour du tombeau, ce Jsus qu'on avait vu il n'y a que quelques jours ne pouvoir rompre un roseau demi bris, triomphe aujourd'hui de toutes les fureurs du monde et de la mort; plus grand et plus

redoutable que lorsqu'il commandait aux de la mer et qu'il prcipitait les puissances des tnbres dans le fond des enfers, il franchit les barrires qui le retiennent captif, les soldats qui veillent sa garde sont renverss et vont rpandre dans la ville dicide l'effroi et la consternation. Jugez, Messieurs, de l'impression qu'une frayeur si imprvue et si universelle dut produire sur l'esprit des scribes et des pharisiens, de
Ilots

ces heureux accoutums recueillir le respect et les hommages de la multitude, de ces hommes dont l'intrt le plus cher tait celui de la rputation et des honneurs. Il s'agit du prodige le plus singulier et le plus tonnant qui puisse se perptuer dans la mmoire des hommes, d'un prodige qui justifie ou qui fltrit sans retour l'arrt de condamnation qu'ils ont port contre Jsus, d'un prodige en un mol, qui leur assure la gloire d'avuir .-auv l'honneur du temple

plus srieuse, l'examen le plus rflchi, les dmarches les plus mesures. Mais qu'ils furent rares dans tous les sicles ces hommes dous d'une force et d'un courage assez nergiques pour s'appliquer la recherche d'une vrit qui combat leurs jugements et leurs prventions les pharisiens et les docteurs ne sont point capables de cet effort de vertu: vous les verrez se runir, consulter, prendre des dlibrations, mettre en uvre tous les moyens et toutes les ressources de leur politique mais leur dessein n'est pas de connatre ou d'approfondir la vrit, c'est plutt de l'obscurcir, de l'entraver, de la retenir captive ; sans tude, sans examen, sans discussion, ils dcideront que Jsus-Christ n'est point ressuscit. Cependant les prjugs les plus lgitimes et les plus raisonnables paraissent s'opposer cette dcision, Jsus pendant le cours de ses miracles avait dispos son gr des lments et de toute la nature, toute sa vie avait t marque par les traits des vertus les plus clatantes, de sorte que pour le trouver coupable, on avait t forc de sduire et de corrompre des tmoins. Il est vrai qu'il avait succomb sous le poids de la haine et de la Calomnie , mais Isral avait dj vers plus d'une fois le sang des envoys du Seigneur, mais les prodiges les plus frappants avaient accompagn le dernier soupir qu'il rendit sur la croix, la terre avait t branle jusque dans ses fondements, le soleil avait perdu sa lumire, et les morts sortant de leurs tombeaux taient venus augmenter le trouble et l'effroi dans Jrusalem. D'ailleurs dans tous les ^es un prophte succdant sans interruption un autre prophte avait annonc que le Messie paraissant au milieu de son peuple serait en butte la haine, aux bu1 ;

M27
initiations,
totiics
les

OIUTI

US s\(.|U

S.

\l.

L'AUlti; IIOY.

1128

n " x outrages bl I la fureur de passions humaines, qu'il descendrail enfin dans le tombeau et qu'il en sortirait avec gloire. Or je vous le demande, mes frres, un enchanement aussi constant d'oracles et de prophties, une suite aussi marque d'vnements merveilleux /ai. its tmoignages les plus et garantis par les stithenliques, ne formaient-ils pas dj un prjug >ien favorable au nouvel vnement de la rsurrection et n'tait-ce point agir contre toutes les lumires de la raison que de prononcer avec tant d'assuram de tmrit contre un prodige auquel tant d'autres prodiges prparaient les voies?
I

Oui, chrtiens, il faut en convenir nous aurions de la peine concevoir comment l'esprit humain peut lre capable de tant d'obstination et d'aveuglement si l'incrdulit le noire sicle ne venait nous retracer une imago trop fidle d'une conduite aussi injuste et aussi insense. Voyez-les sortir du sein de l'indolence et de l'oisivet, ces hommes qui s'lvent avec tant d'audace contre la foi de nos mystres a les entendre disputer, dogmatiser avec tant d'assurance en matire de religion, vous les croiriez ce des esprits qu'ils se disent eux-mmes d'lud et de systme, des esprits de sagesse et de droite raison qui ddaignent de
; : ,

s comme des disciples d<>< Insenss que voua tes, voila donc les motifs de scurit et de conviction qui vou terminent a r| ousser et a h asphraer une religion qui vous engage, qui vous avant de la combattre, d tudier et d' fondir les preuves et les tmoignages qui dposent en faveur de sa divinit; uni religion qui a toujours fait le bonheur d'un esprit sincrement ami de la vrit bjss, peut-tre mme a-t-el le fait le vtre avant qu'un garement dplorable ne vint la bannir de votre cur elle vous reut dans son sein, elledirigea les pas chancelants de voire enfance, elle prserva votre jeunesse contre les attaques et les dangers de la sduction. Dili s-moi si le repos et la tranquillit dont vous jouissiez alors n'taient pas bien prfrables l'inconstance et aux in certitudes de votre situation prsente. Pourquoi vous les-vous donc loign de celte source de paix et de flicit? Eh bien! malheureux, puisque vous l'avez abandonne, je ne vous dirai point encore de vous en rapprocher, de vous y rattacher comme au plus ferme appui de votre esprance, mais je vous presserai, pour l'honneur de vos lumires, de chercher vous rendre vous-mme un compte exact et rigoureux des motifs qui ont pu vous conduire un

lre regard,

conformer leurs jugements a ceux de la multitude; mais dchirez ce voile de mensonge et d'hyprocrisie et vous vous apercevrez bientt qu'en aspirant au litre do grands hommes, en rougissant de celui de chrtiens ils ne se connaissent pas mieux
principes qu'ils combattent car sur quels fondements font-ils reposer l'difice d'une incrdulit dont les suites et les funestes ravages devraient les faire trembler? Sur une indilfrence coupable qui ne peut soutenir l'application d'un srieux examen, sur une tnacit prsomptueuse qui dcide en ddaignant de s'instruire et d'approfondir; que dirai-je ? sur les raisonneles doutes les plus lgers ments les plus frivoles, les objections les plus futiles et les plus mprisables. Incron aurait dules d'humeur et do caprice honte de marcher sur les traces de ses pres, on se rappelle en gmissant les sicles de soumission et d'une aveugle docilit, on s'est form de nouvelles ides, on a adopt de nouveaux principes mesure qu'on s'est loign de ces temps d'ignorance et de barbarie on vtut tout changer, tout renouveler jusqu'aux croyances.

si prcipit cl si avilissant pour votre raison. Oui, venez l'tudier et l'approfondir, celle religion qui ne craint pas d'exposer au grand jour les litres et les monuments respectables de son origine; envisagez la sublimit de ses dogmes, la pro-

changement

eux-mmes que
:

fondeur de
culte,
et

Stii

mystres,

la

majest de son

les

l'appareil auguste de ses crmonies, rflchissez sur la sagesse de ses prceptes, la saintet de ses lois, la puret de

morale, pesez dans le sanctuaire de sa l'esprit et de la raison, les oracles de tant de prophtes qui l'ont annonce, les vertu; de tant de justes qui l'ont illustre, le courage de tant de hros et de martyrs qui l'o t arrose de leur sang, la violence de lant de perscutions qui n'ont servi qu'a accrotre le nombre de ses triomphes, et a la faire
survivre la dcadence et la ruine de tous les empires. H bien si vous parti nez anantir par des preuves solides et victorieuses tous ces tmoignages qui parlent ci faveur de sa divinit, je vous permets alors de l'attaquer, de la combattre, de la rprouver. Mais jusque-l elle a des droits lgitimes vos mnagements et vos respec.s, et la bannir par des doutes hasards, des raisonnements frivoles et des sophismes captieux, c'est fouler aux pieds tous les principes de la probit et Ue la raison, et ne suivre pour rgle que la tnacit et les prventions de l'esprit, premier caractre de l'irrligion qui distingue notre sicle. Mais j'ai ajout que les garements et les fiassions du cur sont encore une des causes les plus ordinaires de l'incrdulit, et je le prouv en continuant d'examiner la conduite des scribes et les pharisiens par rapport la rsurrection de Jsus-Christ.
!

Incrdules d'orgueil et de vanit on se persuade que l'homme qui veut encore

:

de

croire et professer sa religion est aux yeux la socit un homme sans talents, sans connaissance, sans condition, et on renonce

au mrite de penser avec solidit pour saisir une ombre fugitive de gloire et d'action mondaine. Incrdules de complaisance servile on s'est choisi dans le monde des amitis et des modles, et on achte par des abaissements et des bassesses l'honneur d'en
:

lll)

SERMONS.
DEUXIME

Vil,

SUR

LA.

RESURRECTION DE JESUS CHRIST.

n;

PAUTIE.

ne peut douter, mes frres, que tous et truites les ligures de l'ancienne loi, tous les prodiges qui avaient accompagn tes circonstances del vie et de la mort de Jsus-Christ ne dussent porter la conviction dans l'esprit la lumire et des docteurs d'Isral sur le dernier vnement qu'on vient de leur annoncer, et un miracle prpar et garanti par tant d'autres miracles devait naturellement les trouver disposs croire et se soumettre. Cependant, pour achever d'imprimer la vrit un dernier caractre qui lui assure un triomphe complet et dcisif sur Terreur et foi, faisons une supposition la mauvaise qui, en paraissant justifier un instant les doutes et les incertitudes de ces hommes dresss l'artifice et la sduction, ne servira qu' vous faire mieux comprendre quelles peuvent tre les bornes de ces esprits prsomptueux qui se plaisent s'garer dans les dtours d'une vaine et intemprante incrdulit. Tous les prophtes qui avaient parl du Messie l'avaient reprsent comme un Dieu pauvre et inconnu, comme un homme de douleur qui serait frapp de maldiction ou d'analhrne, et bris pour les crimes de son peuple qu'il serait la victime des passions qu'il viendrait dtruire, mais que son tombeau

On

les

oracles

Cnjus omnes nos testes sumus. (liii., 32.) Quelle apologie opposeront donc les scrii>es et les pharisiens uneaccusation aussi positive, et quelles ressources trouverontils donc dans leur politique pour arrter ce torrent qui menace d'entraner l'univers? Oseront-ils dire que les aptres ont t tromps, et qu'ils ont pris les illusions fit les fantmes de l'imagination pour la ralit! Mais il s'agit d'un fait qu'ils n'ont pu croire et assurer s'ils n'en ont .t les lmoins, et leur caractre, leur nombre, la. constance des apparitions, tout dpose eu faveur de leur conviction intime et personnelle j'avoue que les songes et les prestiges peuvent quelquefois suppler la v* rite dans des esprits naturellement crdules et amateurs du merveilleux; mais qu'on so rappelle le caractre timide et trop dliant des aptres la mort de leur matre, ils tremblent, ils fuient, ilssedrobent tousles regards et lorsque les saintes femmes leur annoncent qu'elles ont trouv la pierre (lu spulcre renverse, et que des envoys du Ciel leur ont fait connatre que le Sauveur n'tait plus parmi les morts, ils portent les dfiances au del des bornes ordinaires, et ils traitent leurs discours de fables et de
:

dlires

Visa sunt ante

illos

sicut deliru-

mentum vcru ista, et non crediderunt eis. Luc, XXIV, 11.) lis vont mme jusqu' su
dlier
le

environn de triomphe et do gloire. Toutes ces visions et ces prophties avaient trouv leur accomplissement dans JsusChrist, je le sais; mais la vrit pouvait peui-lre avoir des nuages pour la Synagogue; elle comprenait d'avance que les preuves de la rsurrection une fuis dmontres et reconnues, ses honneurs se changeraient en opprobre, et on croit toujours dillicilement ce que l'on craint. D'ailleurs, son zle et son admiration pour la loi de Mose pouserait

du tmoignage de leurs sens lors juo Sauveur se prsente au milieu d'eux ils
:
:

que le christianisme ds son berceau. Mais que deviendra-t-elle, si cette esprance lui est enleve, si ce dernier appui vient lui
vaient lui
faire esprer

serait ananti

manquer? En effet, je
ciples

vois sortir du cnacle ces disqu'on avait crus condamns pour jamais un timide silence. La nature en

sont encore flottants et incertains, ils s'imaginent apercevoir un fantme Exislima* bant se spiritum videre (Ibid., 37), et a Un d'entraner leur persuasion, il faut qu'il leur apparaisse, non pas une seule fois et comme en passant, mais pendant quarante* jours; non pas eux seuls, mais tous en public et en particulier; non pas sous une forme trangre, mais sous ses propres traits, el il faut que l'un d'eux mette la main dans la plaie de son ct. Or, je demande quiconque veut lre de bonne foi, si l'erreur el la surprise peuvent trouver accs dans des esprits, quelque peu de pnlralion qu'on leur suppose, lorsqu'ils ont des preuves si multiplies et si constantes sur la certitude de l'vnement qu'ils oublient.

faibles et pusillanimes; la vertu de l'Espril-Saint qui vient de descendre sur leurs tles va en faire des hros et des aptres de l'Evangile. A la

avait lait des

hommes

Mais si la Synagogue ne peut douter raisonnablement que les aptres n'aient l

parfaitement instruits sur le miracle de la isurrection,osera-t-elle avancer avec plus de raison qu'ils aient voulu sduire l'univers et l'entraner dans la croyance d'un prodige dont ils connaissaient eux-mmes le ridicule et la fausset? Ici, Messieurs, interrogeons la nature do l'homme et jugeons, par les motifs qui la dterminent

face

d'imposture

ils accusent la Synagogue do dicide ce Jsus qui sa patrie n'a offert qu'une crche pour commencer ses jours et une croix pour les liuir, hommages el ils \eulenl concilier les les adorations de tous les peuples; ils publient hautement que l'esprit de Dieu rMdail en lui, et qu'il tait puissant en uvres el en paroles Jesum Nazurenuin irutn approlxitum a Deo in vobis, virlutibus el proitujiis. (Act., Il, 29.) lit la preuve la plus frappante qu'ils donnent de sa di-

du

soleil
et

ordinairement

agir,

les

disciples

do

vinit, c'est
ur. la

la

mort, et dont

victoire qu'il a remporte ils ont t les lmouis

:

Jsus-Christ ont pu mditer ou entreprendre un projet aussi insens. Dans les combinaisons humaines, les ressources doivent toujours tre proportionnes la grandeur do l'entreprise, et comme cello que mditent les aptres est la plus extraordinaire et la plus tonnante qu'on puis-*:
3Q

Ouvria'RS SACRS.

LXWIU.

MM
roiicovuii
,

OlU'iUtts SACRICS.

j/\bbk rot.
et
;

M*
i
i

quels moyens mettront-ils donc en avant pour en tenter l'excution? Bonice les hommes do g-mie el (Je lalonl Intrieurs, capables, di- soumettre la multitude par la force de leur loquence? Bonl-iJj environns d'un crdit et d'une autorit lui puissent leur faire trouver des appuis mmk'Is parmi les souverains le l'univers,
politique mondaine irouveia-i-ello et la >es intrts tablir el a fortifier leur sduction? Sont-ils favoriss par les conjonctures des temps oues prjugs des net ions? Nullement, et ils ne tiennent entre leurs luains aucunes de ces ressources qui peuvent en imposer to.ile la terre : ce sont

ps
es

qui n'aurait pu remplir les prometserait

*i. ince dont les poinl BblfS, <l l'le eussen) tent du lYxeuicr, srail u:i prodigi |> us tonnant que celui qu'ils an-

Ce

hommes

-"fit

;i

noncent.

Mais je vais plus

dis

que

si

aptres du de les regarder Comme des furicui H des insenss, il faut encoit' les croire les p us pervers des hommes; car, pour trahir ainsi la vrit jusque dans les bris de la mort, il faut cesser de croire qu'il c*t un Dieu vengeur de l'imposture et des faux

loin, nies frres, et je les disciples ont pu se (aire les mensonge, ce n'est point assez

des
el

profession mprisable naissance la plus obscure ; ne cherchez en eux ni lvation dans l'esprit, ni talents extrieurs, ni connaissances acquises ; ils sont seuls cl destitus de tous avantages temporels; ils annoncent une doctrine qui combat toutes les croyances reues, tous les dogmes tablis, toutes les passions prconises.

hommes d'une
la

serments;
et la

il

ut se

persuader que
;

le

vie

de

verlu sont confondus que la Cfainle des chtiments cruels n'est qu'une faiblesse de l'esprit, et l'espoir des rcompenses qu'un fantme tlatleur l'imagination ; il faut, en un mot, tre alli?. Cependant comment concilier cette con<Uiile impie avec les travaux immenses de l'apostolat, avec ces notions de la divinil si nohl< -s, si sublimes,

.Mais

mensonges
cile
!e

humain est l'esprit et en artifices, et

1

si
il

fertile

en

avec l'exercice

est si diffi-

ments

de connatre les dtours de ses gareHlas nous ne et de sa perversit savons que trop, et sans remonter des
l

sicles aussi reculs, les vnements que nous prsente celui o nous vivons sutlisenl bien pour nous convaincre d'une vrit aussi humiliante pour notre naturel Cependant quelque impntrable que soit le drglement de nos inclinations, il est un principe que l'exprience universelle nous

lorce

reconnatre

tous
et

que l'homme ne veut

les jours c'est ne recherche que

:

continuel des v. rlus les plus austres. Les aptres u'taient donc point des athes ; mais, s'ils ne l'taient point r pourquoi auraient-ils donc Ir.ibi par le mensonge la teligion qui leur faisait un crime de mentir? Pourquoi auraient-ils donc eu recours au parjure pour tablir une doctrine encore plus svre que celle du Mose sur le dexoir de la sincrit? Pourquoi enfin auraient-ils perdu par un crime le fruit de tant de sacrilices, el se seraient-ils exposs toute la rigueur des chtiments ternels dont ils menacent eux-

mmes

les
,

sducteurs

ce qui peut le rendre plu* heureux; et que ce bonheur soit rel ou imaginaire, il est le centre de toutes ses affections et de toutes ses dmarches, et si vous lui tez ce dsir, vous dtruisez toute l'action eltout l'exercice de sa volont. Affirmez donc tant qu'il \ous plaira que le rceur de l'homme est un fonds inpuisable de malice et de duplicit o l'homme lui-mme se perd en recheril faudra touches et en raisonnements jours, pour en revenir aux aptres, que vous finissiez par nous dcouvrir quel intrt assez puissant peut les engager publier contre tout reproche intrieur la rsurrection de leur matre, Est-ce l'ambition ou l'esprance d'une gloire clatante? Mais ds les premiers pas qu'ils font dans le ministre vanglique, ils n'aperoivent que croix et que tribulations, que les feux qui doivent les consumer ou le glaive qui s apprte a les immoler d'ailleurs, est-ce par la fourberie qu'on espre s'immortaliser avec honneur ? Est-ce l'attente d'un succs flatteur lu vanit, le dsir de rtablir la rputation de Jsus el de juslilier ses prdictions? Mais, si JsusChrist n'est pas ressuscit, ils iront parcourir toute lu terre comme des dsesprs, au milieu des prils el des supplices, eu bravant les roues el les chaauds, el cela pour la gloire d'un homme qui les aurait trom, :

dans quel labyrinlne d'erreurs el de contradictions sensibles ils seront forcs do se prcipiter ces prtendus sages du judasme, el tous ceux qui, leur suite, sont entrs avec autant d'audace et de
frres,

Voyez

mes

carrire de l'incrduleurs doutes el leurs rsistances, ils seront forcs de dire que les aptres sont des esprits faibles et crdules qui meilenl les songes el les fantmes de l'imagination la place des lumires de la raiso.i, el qu'ils sont eu mme temps des esprits assez adroits el assez oliliques pour sduire l'univers et le ren ire docile l'autorit de leurs discours ; queces hommes qui oui t assez timides el assez lches pour abandonner leur Matre lorsque le souvenir rcent de ses miracles pouvait encore llaller leur vanit el leurs esprance, oui ensuite assrz de couiagu el d llitrp-dil pour prendre sa dfense au
foi
la

mauvaise
lit?

dans

En voulant

juslilier

milieu des tourments el de la mort, lorsne doivent plus le regarder que comme un sducteur indigne de leur attachement et de leurs sacrilices. ils seront forcs de dire en tin que Dieu, auteur de toute sagesse el de loute saintet, autorise le iiunsouge par son suffrage, puisque ces hommes do lous les crimes offrent la terre le modle des vertus les plus accomplies, et qui.' le civl se dclare eu leur faveur par
qu'ils

'.133

SERIIONS.

TU, SUR LA RESURRECTION DE JfiSUS-CllRIST.

Il

un

les prodiges les plus clatants.

fout

donc

aptres ont annonc ce qu'ils croyaient, et qu'ils ne le croyaient que parce qu'ils l'avaient vu , et que la Synagogue, en refusant de se rendre leur tmoignage, marchait contre les lumires do la raison et le l'vidence, ou il faut reconnatre que l'imposture a pris tons les traits et toutes les couleurs de la vrit. A Dieu ne plaise, chrtiens, que nous recourions des principes aussi draisonnables et aussi impies pour nous rendre raison de l'obstination et de l'opinitret

en conclure que

les

Paul s'applique confondre avee tant do courage et de persvrance, ils s'rigent eti matres sur des principes qu'ils ne connaissent pas davantage qu'ils ne se connaissent

eux-mmes

Volonts esse legis doctores,

non

inlelligunt neque qu loquantur, neque de quibus affirmant. (I Tim., 1, 7.) Emports ainsi par la violence et les orages des pas* sions, ils en viennent jusqu' toulfer le

cri

de

la

conscience

et

de

la

vente,
:

et ils

Bonam funt un triste naufrage dans la foi conscierttiant rcpellentes circa fidem naufrevgaver uni. [Ibid.,
19.)

Synagogue! La vrit avait pour elle, et elle les aura pour tous les hommes, des caractres propres et distinct ifs qu'un esprit droit et qui aime so laisser vaincre
de
la

par la solidit des preuves saura toujours discerner; mais elle sera toujours faible et impuissante contre un esprit gar par la haine et les prventions, contre un esprit esclave du cur et des passions qu'il chrit ; fiassions de fureur et de jalousie : si les pharisiens se rendent au tmoignage des aptres, il leur faudra faire l'aveu pnible de leurs crimes et de leurs injustices, il leur faudra reconnatre tous les attributs de la divinit dans ce Jsus qui ils ont l'ait subir le supplice le plus dshonorant. Passions de vanit et de prosprit mondaine : si Jsus-Christ est ressuscit, l'Evangile s'lve sur les ruines de la Synagogue, et le rgne spirituel du Messie Va remplacer cet empire de faste et d'opulence pour lequel ils soupirent. Passions d'orgueil et de vaine gloire si les aptres sont les prdicateurs de la vrit, il leur faudra abandonner ces places mineutes qu'ils ont achetes par tant de crimes et de bassesses, et se soumettre l'autorit de ces hommes grossiers levs au milieu des barques et des
:

et de mditations profondes, sur tous les autres points ils nepnrt". non cent qu'avec rserve et timidit ; il n'y a qu'en matire de religion qu'on les voit dcider avec une prcipitation qui ne prouve que trop combien ils sont persuads que la religion est la seule science indigne de leur tude et de leur application, la seule science qu'il soit permis de combattre et de blasphmer sans la connatre. leurs yeux, rien n'tablit d'une manire solide la divioracles des prophtes,nit de ses dogmes miracles de Jsus-Christ et de ses aptres saintet du christianisme , multitude et constance des martyrs, conversion de l'univers entier qui seule est un plus grand pro* dige que tous ceux qu'elle suppose, tout leur devient suspect et indigne de fixer leur croyance il faudrait, pour se flatter d'obtenir leurs suffrages, pouvoir leur dcouvrir la nature et les secrets impntrables de ces mystres, comme si une religion ta*
: :

Hommes d'examen

blie

de

pour commandera l'homme l'hommage pour prouver sa docilit, ne devait pas ncessairement avoir ses nuages et ses obscurits. Mais je me trompe, chrquand bien mme tous les nuages tiens
l'esprit, et
:

filets.

seraient dissips, quand bien pourrait parvenir 5 rpandre sur

mme on
la

profonet celle

Cupidits funestes malheureux peuchants d'une nature corrompue, vous continuez encore tous les jours rpandre l'in*docilit et l'aveuglement dans l'esprit de tant d'hommes qui font servir leur perle et celle de leurs frres des talents qui ne leur avaient t confis que pour l'uvre de la vertu et la recherche de la vrit : esclaves de vos chanes, ils abandonnent les sources consolantes des saines doctrines pour suivre les routes gares de l'erreur et de l'infidlit, et ne prenant pour guides que leurs prventions et leur haine contre Une religion qui leur demande trop d^efforls et de sacriliees, ils s'imeginent renverser la solidit de ses preuves par des conjectures frivoles et des doutes arbitraires. Oui, messieurs, ne cherchons pas
1

deur de nos mystres cette lumire

vidence qui

que dans les intrts et les passions du cur les causes d'une incrdulit qui nous tonne et nous afflige autant par ses progrs que par ses rsi^ances insenses : tudiez-les avec soi a ces gnies de tant d'carts et de contradictions, qui se font gloire de nu marcher qu' la lumire de la raison et de l'vidence, semblables a ces faux sa;jcs que le zle do l'aptre saint
ailleurs

preuves, qui les tablissent, ils douteraient encore, ces hommes d'une raison si curieuse et si tmraire, parce qu'ils portent au dedans d'eux* mmes un fond de misres, do faiblesses, de penchants drgls qui seront toujours le plus grand obstacle a la vrit et la soumission Bonam conscientiam repellentes circa fidem naufragacerunt. Voil, Messieurs, les causes les plus ordinaires des larmes que rpandent tous les jours les curs chrtiens sur les dangers et les disgrces de notre religion. Aveuglement de l'esprit, garements du cur, source fatale d'une incrdulit qui n'esi pas moins difficile gurir que l'infidlit judaque. Voil en mme temps, Messieui, no vous le dissimulez pas, les obstacles les plus frquents qui s'opposeront a vos elforts lorsque vous aurez commenc marcher dans la carriredu ministre vanglique celle philosophie, qui n'est pas plus la vraie sagesae que sa philanthropie n'est l'humanit, livrera les combats les plus soutenus elles plus opinitres votre zle ; vous Ij ce ri es' tro /.verc partout sous vys pas
les
: : \

accompagne

lf?.S

un.ui.iu>> SACHES M

i.

\[;ni.

nov

ht;

plus ifaiM le secret d>s tnbres qu'elle prpare sel traits el ses poisons elle se mon;

lireraenl sncora
re<
:

audace nu grand jour; elle s- rpand dnns noe villes et dans nos campagnes, elle pfls>e dos palais des grandi dans II r h mi re du pauvre, asile aulrefois l'al.ri de ses coupa cl de ses atteiules; enfin t-lle inonde, elle rarogi la terre comme un louent deslrucleur. La laisserez-vous pourMiivrc le cours de ses triomphes, celle orgucilh us pliilosopliie dont les perfides e|fi ris ne tendent qu' renverser votre Dieu de son line pour y placer encore l"idole de la raison et de leurs divinits impures?
tre 'ivcr
ii.-i

ilam ce* jours do solcn'Mi heu do retraite, de silenoe et a ueillenenl alors roui \ ferez
.

nhondance les gres et Ici ndicdu ciel; elles se rpandront sur vous, sur roi travail] et sur i.-s ntres. Vous voua Jisp oserez ainsi soutenir un jour a\cc honneur la dignit de votre vocation et C( lie religion sainte dont vous avea d les
l>
:

dam

disciples et les dfenseur! sur la terre, sera ion tour voue gloire et votro rcomponea
le ciel.

Dieu vous en fasse

S Kit MON VIII.

la

grl

Serait-elle donc destine prir entre vos mains celle religion sainte qui vous a appels dans son sanctuaire pour vous couvrir et vous fortifier par ses leons, et qui vous a tirs du milieu de vos frres comme une flche choisie, pour vous charger de la

M"R LA VP.TE DU SAINT SACRL'MKKT. Oi:-sin quem di rMi anhiu ni< a, quwsivi iilura et non
i

kiveni. [CanL. lit, J'ai cherch celui qut el je ne l'ui point trouv
I )

mat cur

aime-,

t'ai

iltcrch

dfense de son honneur et de son culte. Ah puisqu'un zle d'aveuglement et d'impit travaille la renverser et l'anantir, qu'un zle d'attachement et du reconnaissance vous engage a la soutenir el la propager. Vous avez combattre toutes les forces que l'enfer peut runir, mais le bras du Seigneur n'est pas raccourci, et si vous
1

tes fidles, il vous promet les mmes grces qu'il a verses avec tant d'abondance sur

eux pi; vous ont devancs dans la canire de l'apostolat. Rappelez-vous ces prophtes de la loi ancienne qui dans les jouis de nuage, el de prvarication furent l'appui de la religion chancelante ces hros que l'Ecriture appelle les hommes du Dieu des armes, qui loin de se laisser entraner au torrent de la superstition, faisaient entendre sans cesse aux tribus infidles les menaces du TrsHaut, et les foraient honorer, par leur repentir et leurs remords, le Dieu qu'elles avaient abandonns. Jelez surtout les yeux .sur les aptres de la loi nouvelle, qui sont
;

plus particulirement

vos matres

et

vos

modles

on

les

avait vus

faibles el chancelants ; que leur Maine est ressuscit, ils fuient le tumulte et la dissipation du monde pour al tendre dans le sein de la retraite la force de l'Esprit sanctificateur, el peine ce feu cleste s'est-il fix dans leurs mes, qu'on les voit franchir les terres et les mers sans calculer les dangeisqui natront sous leurs pas; ils oublient tout, ils semblent oublier jusqu' leur propre salul, pour en laisser le soin au Dieu qu'ils tout rgner da:is le

quelque temps mais aussitt

monde.

En attendant que vous puissiez marcher sur leurs traces el suivre les transports de leur zle, commencez, Messieurs, par vous fortifier dans la pratique do ces vertus solides qui sont insparables d'une aussi noble
et aussi glorieuse entreprise : car, n'oubliez pas que lu saii:tel a plus soumis de curs

Jsus-Chrisl que tous les talents et toute l'loquence do sus aptres. Que cet asile, consacr l'amour du zle et des veitus apostoliques, devienne donc plus partryua

Voil, mes frre;, une image bien louchante et bien fidle de ce qui se passe sujourd liui dans le inonde chrtien. Celle. pouse des Cantiques qui, selon le langage de l'Esprit-Siint, est occupe chercher son poux dans le lieu o il a coutume de prendre son iepos, nous reprsente l'ra* chrtienne qui, presse par son amour pour son Dieu, vient lui rendre ses hommages dans le sanctuaire o il a tabli une demeure permanente. Kile s'afflige d'abord de ne point le rencontrer, elle prend la rsolution de sortir, de parcourir les rues et les places pub iques de la ville; elle interroge toute la nature, elle demande son Sauveur tous les satellites qu'elle trouve sur sou passage, el elle l'aperoit enfin au milieu d'une garde nombreuse , environn de ses ministres et d'une multitude immense qui fait retentir les airs de ses cantiques el du ses chants d'allgresse. Elle se proslerne aussitt aux pieds de son Dieu, elle l'adore en se joignant la troupe Qdle, et elle lui fait une escorte de sa personne, jusqu' ce qu'il soit rentr dans le temple qu'il a choisi pour le lieu de son repos. Mais pourquoi cette pompe el cet appareil que l'Eglise dploie dans la plnitude de ce jour consacr sous le nom 'Jelaltedu o psd Seigneur Fatum corporis Christt Pourquoi l'Eglise fait-elle sortir aujourd'hui l'Hoinme-Dieu de nos tabernacles et de u;is temples, pour le porter en triomphe au milieu des villes el des campagnes? Pourquoi, chrtiens 1 pour de! motifs bien glorieux pour Dieu el bien avantageux pour nOUS-mmes, si nous savons les taire Ben r la sanctification de nos ims, l'accroissement de notre foi et de notre respect pour auguste sacrement de nos autels. Voici donc, mes frres, quel a t le dessein de l'Eglise en instituant la crmonie touchante qui nous rassemble : c'est ellemme qui nous le fait connatre par lorgar.e de ceux qu'elle a choisis pour ses chefs el ses premiers dfenseurs. Il tait juste, t.it le saint concile de Trente, i! lail digne de la prt et de la reconnaissance de l'Eglise de relever par l'clat u'une solennit
c
.1 :
1

particulire ,es

h imiliations

et les

abaisse-

137

SERMONS.

VIII,

SLR LA FETE DU SAINT SACREMENT.

:

1133

menls auxquels l'amour a rduit JsusChrist dans le sacrement de l'eucharistie Pie ac rcligiose intluctum fuisse hune morem ut peculiari feslo hoc sacramentum celebraretur. El j'ajoute, avec le

saint

vque do

(euve, qu'il tait digne de la tendresse de l'Eglise pour ses enfants, d'instituer une solennit particulire en l'honneur de JsusChrist pour le ddommager en quelque sorte des outrages et des opprobres qu'il
,

eut

souffrir pendant

le

cours de sa vie

mortelle, et suriout, chriiens, ne perdez pas de vue cette seconde rflexion, surtout pour lui faire une rparation authentique de nos irrvrences , de nos profanalions.de nos sacrilges dans le sacrement de son amour. Ainsi, reconnaissance solennelle de l'Eglise envers un Dieu humili et persrparation solencut pour les hommes nelle de l'Eglise envers un Ditu offens et outrag par les hommes; deux motifs puissants qui ont dtermin l'institution de la fte du corps de Jsus-Christ, et que je me
;

propose de vous dvelopper dans de celle instruction.

le

cours

PREMIRE PARTIE.

Tout l'difice et toute l'conomie do notre religion reposent sur un commerce rciproque
et de reconnaissance; d'amour de d'un Dieu qui a bien voulu s'humilier et s'anantir pour les hommes; de reconnaissance de la part des hommes, qui ont contract l'engagement de relever, par l'assiduit de leurs hommages, la gloire et la majest d'un Dieu humili. Or, mes frres, de toutes les humiliations auxquelles Jsus-Christ s'est soumis pour les hommes, il n'en est aucunequi mrite davantage notre reconnaissance, que celle qu'il a fait paratre en instituant le sacrement adorable de l'Eucharistie. Oui, si je jette les yeux sur mon Sauveur depuis le moment o il sort du sein d'une vierge jusqu' celui o il expire sur la croix, je vois la vrit une vie pnible et laborieuse, toujours en butte aux mpris et aux contradictions; mais du sein mme de ces contradictions il sort de temps en temps comme d'un nuage des traits de lumire qui me dcouvrent sa divinit. Un aslre lumineux parait dans le tirmament pour annoncer sa naissance aux extrmits de l'Orient; pendant le cours de son ministre, les prodiges naissent sous ses pas pour attester la vrit de ses oracles et la divinit de sa mission; sur le Calvaire, le thtre de ses douleurs et de ses opprobres, au mo-

d'amour

la part

Mais dans nos tabernacles, ses humiliane sont releves par aucun vestige, aucune trace de gloire; et c'est bien ici qu'il peut dire avec le prophte royal que tout en lui n'est qu'abaissement -.Hurniliatus sum usquequaque. (Psal. CX1II, 107) Ah s'crie saint Chrysoslome dans un passage sublime sur ce mystre adorable c'est au Dieu de vos sanctuaires qu'elles conviennent d'une manire toute particulire ces expressions de l'Apotre // s'est ananti lui-mme. Semetipsum exinanivit. (Philipp., II, 7.) En effet, continue ce saint docteur: lorsque dans son incarnation le Dieu a pris la faiblesse do l'homme, l'homme avait reu la puissance du Dieu, et dans l'eucharistie, au contraire, il parat n'avoir ni la force d'un Dieu ni la faiblesse de l'homme, il est sans mouvement, sans action, comme dans un tal do mort et. d'insensibilit, ou s'il agit, s'il opre encore des prodiges ce n'est que pour voiler sa divinit, ce n'est que pour en imposer mon esprit et mes sens qui n'aperoivent sur i'autel qu'un pain terrestre et matriel. L'adorateur profane des idoles de la genlilil le confondrait avec ses divinilsimpuissantes que le ciseau du sculpteur a exposes sa vnration, et le chrtien a besoin de sa foi et de l'il du cur, pour y dcouvrir lui-mme un objet de son culte et de ses adorations. Credamus, et oculo cordiiid
tions
! :

perspiciamus.

Avons-nous jamais compris, mes hres, avons-nous mme jamais cherch comprendre toute l'tendue des humiliations du Dieu Sauveur dans l'auguste sacrement de nos autels Quoi un Dieu ternel, qui
1

cration des ges et des mondes, et qui verra rentrer dans le nant les ges et les mondes, vient renatre et mourir tous les jours dans nos temples un Dieu immense et infini par sa nature, et qui d'un seul regard parcourt la vaste
a
la
I

prsid

tendue de
l'hostie et

l'univers,

dans chaque

est contenu dans partie de l'hostie

I

que mes yeux aperoivent

un

Dieu de
1

gloire et de majest dont le trne est plac au-dessus des intelligences clestes

ment mme

la

montagne

sainte

est

inonde de son sang, la puissancede la croix branle la terre jusque dans ses fondements, obscurcit la lumire du ciel, et ordonne a la mort de rendre ses victimes, afin de publier sa gloire; tout enfin m'annonce que le Dieu ] u souffre sur la lerre est le Dieu qui rgne dans les d'eux, et dans ce Fils ananti, je reconnais avec le disciple bien-ai o, toute la vertu et toute la grandeur du l're qui l'a envoy Vidimue gloriam ejus quasi
i
i

de puissance qui dicte des lois toute la nature et qui rgle les destines des peuples et des empires, descend du ciel a la voix du ministre qui l'appelle, et vient s'immoler avec docilit entre ses mains. N'est-ce pas l le mystre des abaissements, et est-il rien de plus propre exciter notre reconnaissance envers le Dieu de noire sanctuaire? Oui, chrtiens, je ne crains point de l'avouer aprs tous les docteurs de l'Eglise, il est quelque chose dans la conduite de notre Dieu, qui mrite davantage notre reconnaissance et nos actions de grces, c'est lo motif cl le principe do
et

un Dieu do grandeur

humiliations, et voici lo point le plus important pour nous. Quel fut donc, le dessein du Sauveur en instituant le sacrement adorable du
ses
l'eucharistie? Faut-il le

nigcnili a Paire. [Joan.,

I,

IV. )

demander, rpond

QRATL'IRS SACIlLb.
^ .1
1

il.

t.

ArJIlt
illo.
a

nuT
(Joan
,

lt*>
\ |,

ni
lo

rer
vrir

Chrysostome, il t'uflil de prononmot d'eucharistie, pour y dcoules trsors de l'amour et de la Dieu envers les hommes u:

tgo in
fait

o7.

El

c'esl

WS q^i

tous

bont de
charistiam

vmnem

dico , et dicendo eucharistiam bonitutis Dci thesaurum aprrio. Oui,

c'est ici

surloul le mystre de l'amour, de l'amour le plus tendre, do l'amour le (dus constant, de l'amour lo plus gnreux, c'est le miracle de l'amour Aiiraculum amoris.
nies frres,
:

je viens tle citer

le mme docteur que mystre de l'eucharistie procure, en quelque sorte, h la terre, le bonheur du ciel, car le bonheur du ciel est terre ne le la possession de Dieu, et la possde-l-elle pas dans cet auguste sacrement? Jsus-Christ, nu moment de terminer son ministre apostolique, se trouvait, pour

En

etret,

continue
:

le

mini Augustin, po eomneBtanl ce passage du disciple bien-arm, qup !o Sauveur est devenu prodigue de ses Liens, el qu'il a [mur ainsi dire pui< '.s grcea dans le sacrement de eucharistie. J'oso dire svec assurance, s*criecc iniiil leur, que Dieu, tout puissant qu'il est, n'a pu nous faire un plus riche prsent, el que Bien qu'il possde lous les trsors de la nature et de la grce, il n'a pu rien nous accorder de plus grand. Victre audeo quod Ihtis, cum Ht omnipotent, plus dure non potuil ; cum fit dilissimus, plus dure non liad re
I

tuit.

ainsi

phante

r entre dire, l'Eglise triomet l'Eglise militante. Elles se dispu-

laient l'honneur de possder son corps adorable, et son amour a t assez ingnieux et assez puissant pour se donner l'une et l'auliesans le diviser : l'Eglise triom-

phante
cl

il

l'a

donn sans nuage

militante
il

et

dcouvert,
1

l'Eglise

l'a

donn sous

Jes voiles frres, nos

de son sacrement. Ah curs ne s'ouvriront-ils

mes
fias

leur tour la sensibilit et la reconnaissance, au souvenir d'un bienfait aussi signal, et qui surpasse infiniment lous
les dsirs Dieu nat
il

un bienfait inapprqu'un Dieu qui honore les hommes prsence, qui met sa gloire et ses complai-ances converser avec les hommes et les nourrir de sa chair adorable, mais je liouve encore quelque chose de plus avantageux pour l'tmmme dans ce mystre d'humiliation et d'amour c'est le litre de mdiateur el de Sauveur, de sorte que Jsus-Christ est sur nos autels ce qu'il tait sur le Calvaire, un Dieu qui s'immole pour effarer les pchs du monde et pour rconcilier le monde avec sou Pre. Un Dieu victime immortelle qui renouvelle chaque jour son effusion de sang,
C'est ciable,

sans doute
frres, de sa

mes

que nous pourrions former? Un dans l'indigence et la bassesse,

se consume par Jes fatigues d'un pnible ministre, il expire entre les bras de la douleur, et sa charit pour les hommes n'est pas encore satisfaite, elle lui fait contracter l'engagement irrvocable de les aimer et d'habiter avec eux jusqu' la consommation des sicles. Le peuple de l'ancienne loi, par ses titres et ses prrogatives, se prfrait toutes les nations

monde. Non, s'criait-il dans les transil n'y a point de ports de sot) admiration peuple, quelle que soit sa puissance, qui ait des dieux qui le visitent de si ]>rs. Aon est ulia iiatio tant grandis qu liabeat deos appropinquantes sibi. (Veut., IV, 7.) El cependant comment ce peuple possdait-il son Dieu? par cette arche d'alliance qui ne renfermait aprs tout que des ombres et des ligures et quel est ce privilge, si nous le comparons avec l'honneur que reoit le
lu
: :

sanglant qu'il ollit sur Ta rparation de nos crimes et de nos rsistances continuelles aux volonts de sou Pre. Un Dieu oubli el inconnu, qui va presque jusqu' s'oublier luwmme pour expier, par cet lal d'humiliation el d'anantissement, tant d'oulrages la majest suprme, qui ont leur source dans cet esprit d'orgueil et ue prsomption qui nous inspire celle vaine complaisance de nous-mmes et ces mpris criminels envers nos lrres. dans cet esprit d'ambition que tous les lile

sacrifice

croix

pour

la

tres el les

honneurs ne peuvent

satisfaire,

cet esprit d'indpendance et de rvolte qui ne sait respecter aucune autorit, qui s'indigne au seul nom de l'obissance el qui

peuple d'adoption dans

le

sacrement

de

ne veut reconnatre de matre ni sur la terre ni dans les eieux Enfin, c'est un Dieu pnitent qui s'anantit devant la majest de son Pre pour flchir sa justice et arrter le bras de ses vengeances, toujours suspendu sur n OS ttes coupables. Ut si nous n'avions pas un intercesseur aussi puissant, dites-le moi, chrtiens, que deviendrions-noub? Oui, que deviendrait celte terre couverte d'iniquits el de dsordres ; ce sicle qui surpasse en dmence et en lorfaiis lous les sicles qui

l'eucharistie? c'est un Dieu avec toute la plnitude de la divinit et del puissance, un Dieu qui honore son peuple de sa prsence, de ses entretiens, de sa familiarit la plus intime, et qui met toutes ses dlices demeurer au milieu des hommes Dclici mc esse cum filiis hominum. {Prou., \ 111, 31.) El voici quelque chose de plus grand et de plus ni. rveilleux un
:
!

Dieu qui
nication
la

s'unil

l'homme par

la

commu-

fortifie, l'engraisse, dit

pre

plus intime, qui le nourrit, le Teilullien.de sa prosubstance et qui s'incorpore avec lui
:

Qui nwnducal mcam carnem

in

me mancl

el

prcd ; celle gnration trangre toute venu, toule biensance, toute pudeur, qui u'oBre de rivalit que pour le crime el le mpris de tous les devoirs, el qui semble runir ses eirorls audacieux pour dtruire jusqu'au nom de celle religion bienfaisante qui a toujours fait la gloire el la consolation de nos pres. Ah Seigneur, de quelque ct que Je porte mes
l'ont
I

Ml

SERMONS.

YW, SUR L FETE DU

a

SAl.NT

SACREMENT.

Il S

regards , je no reconnais plus l'ouvrage de vos mains, et je ne vois qu'un monde qui a corrompu loules ses voies, etje vous confondrais avec celle divinit indolente des impies , qui voit d'un il indiffrent les crimes de la terre, si je n'apercevais sur nos autels un Dieu qui s'humilie devant votre majest outrage, un Dieu de paix qui prie et qui intercde pour le salut des hommes, un Dieu de misricorde qui dsarme le bras du Dieu des vengeances. Oui, Seigneur, nous le confessons devant vous, c'est ce Dieu mdiateur qui est le bouclier qui couvre nos villes et nos campagnes c'est celte victime de propitiationqui arrte les coups de votre justice et qui vous fait attendre avec patience et avec longanirail le moment o nous quitterons la voie du crime pour rentrer dans les sentiers de la justice. Et comment, mon Dieu pourriezvous faire descendre le feu vengeur sur une terre toujours arrose, toujours baigne du sang de votre Fils. Voil, mes frres, comment Jsus Christ
; !

tous crass. Non est alius Deus, etc. Hommage universel. La pompe de cette solennit n'est point borne une ville,

une province,

un empire,

c'est la

solen-

toutes les provinces et de tous les empires ; lous les peuples sur lesquels se 1re le soleil dejustice et qui s'honorent du nom de chrtien, flchissent aujourd'hui
les

nit de

genoux devant
m'arrterai

le

Dieu
point,

de nos sanc-

tuaires.

Je ne

mes

frres,

dans le sacrement de l'eucharistie Dieu humili et ananti, et comment il a mesur ses humiliations, non sur nos vux et nos dsirs, mais sur nos besoins et surtout sur sa charit immense pour nous Propter niminm charilatcm suam qua dilexit nos. (Epfies., Il, k.) El voil aussi pourquoi
est,
:

voulu instiluer une fte particusa reconnaissance et ses actions de grces, en dcernant JsusChrist humili les honneurs d'un triomphe
l'Eglise a

lire

pour manifester

public, universel et clatant. Triomphe public. C'est aujourd'hui surtout que l'Eglise prouve tout l'univers qu'il n'est point sur la terre et dans les <i( ux d'aulre Dieu que le ntre Non est alius Veus in clo et in terra nisi Deus nosler. (Deur, III, 2i.) Elle le lire de nos tabernacles et de nos terni les pour le porter avec pompe dans les rues et sur les places publiques; elle le montre toute la nature comme le Dieu ternel qui a vu natre la terre et les mers sous sa main puissante elle le montre au chrtien fidle comme un Dieu de paix et de misricorde qui se plat rpandre les grces et les consolations les plus abondantes dans les coeurs soumis et dociles aux inspirations de la foi elle le montre l'incrdule et l'impie, esclave de sa raison et de ses sens, comme le Dieu de cette religion qu'il blasphme, de c^tte religion annonce par tant d'oracles, confirme par tant de prodiges et par le sang de tant de martyrs, et honore par les vertus de tant de justes; elle le montre au novateur, sduit par l'esprit de mensonge, comme le Dieu de celle Eglise antique qui a vu natre toutes les erreurs sans les introduire dans son sein, semblable ces fleuves majestueux qui roulent des eaux toujours pu:

res et sans mlange ; comme le Dieu de celte Eglise romaine, lamrode toutes les glises, appuye sur cette pierre fondamentale si souvent branle par les gnies de la nouveaut el de la discorde^ el qui les

vous retracer le tableau de cette auguste crmonie; vous tes devenus presque en naissant les enfants de la foi, et vous n'tes point trangers ce triomphe de notre Dieu vous savez que l'Eglise dploie aujourd'hui toutes les richesses de ses trsors; qu'elle fait servir l'honneur de cette fte ses ornements les plus magnifiques et ses vases les plus prcieux; vous connaissez l'agitation religieuse de tout le peuple fidle qui se presse el se porte en foule sur le passage du Roi de gloire l'homme consum parla douleur et les infirmits, le vieillard courb sous le poids des annes, l'enfant dans les bras de sa mre, lous viennent l'adorer et avoir part ses bndictions. On n'aperoit aujourd'hui aucune distinction de rang, de fortune, de naissance et les dieux de la la terre eux-mmes confessent qu'ils ne sont que cendre et que poussire devant lo Dieu du ciel. Les magistrats descendent de leurs siges, et le reconnaissent pour lo lgislateur suprme etqui jugera les justices elles-mmes les guerriers lui font hommage de leurs armes, et le reconnaissent pour le Dieu qui gagne les batailles; bs souverains eux-mmes se dpouillent de leur diadme, le dposent ses pieds, et marchent confondus dans la foule qui no reconnat alors sur la terre et dans les cieux qu'un seul Roi et qu'un s^ul Matre Non est alius Deus in clo et in terra. Ah mes frres, que celte solennit est touchante! qu'elle a de charmes pour lo chrtien qui vit de la foi et qui met sou bonheur se pntrer de la sublimit des mystres de noire religion il semble que le ciel n'a plus rien au-dessus de nous, et que toutes les dlices de la Jrusalem cleste se trouvent runies sur celte terre d'exil tt de larmes. Tachons donc de graver bien profondment dans nos curs ce sentiment d'actions de grces et de reconnaissance qui a porl l'Eglise relever, par un triomphe public et clatant, les humiliations de IHomme-Dieu dans le sacrement de sou amour; lirons surtout de ce mystre des rflexions solides et durables pour notre avancement spirituel et la sanctification do nos mes. Loin de nous cet esprit de lgret et de dissipation, cet esprit do ferveur passagre et inconstante qui disparat a?ec l'clat et l'appareil de Ja solennit; ruai> que ce jour glorieux, que toute celle octave sainte soient crits dans le livre de vieau nombre des jours que nous aurons consacrs au service el au culte de noire Dieu car, ne l'oublions pas, mes Frres, celle file,
; ; , ;
:
!

n;:

OIUILIUs SAUILS

M.

I.

VIIRL

II

tu
-

touto ginnde qu'elle est, no si pa vraiment gronde pour nous qu'autant que nous la clbrerons dans un esprit de roi e1 de recueillement. Ne voyons <|n< Jsus-Christ, ne visito: s que Jsus-Christ sur nos autels; rendons-lui amour pour amour, ri a; rs lui avoir pay le tribut do noire hommage et de notre reconnaissance faisons-lui, avec le petit nombre de ses vrais adorateurs une amende honorable detous les outragea qu'il reoit de la part des hommes dans cet adorable sacrement. C'est en effet le second motif <jui a engag l'Eglise instituer la rle du Corps du Seigneur; vous le verrez iJans une seconde partie, pour laquelle je rclame de nouveau votre attention.

pelei -vous e<*t aii'clt's d fen nr et d'innoI d'erreur cence '|ui ont pici U et de mensonge! al vous ou trouverez point bruns aujourd'hui la solennit que BOUf t au nombre des solennits de l'Eg ise primitive, parce que son tablissement n'elall point ncessaire pour rendre glorieuses Jsus-Chrisl ses humiliations, et pour ranir mer la foi d*'s premiers lideics sur ecl auguste mjslre. Le Dieu de l'eucharistie tait alors un Dieu connu, un Dieu risil, un Dieu honor; c'est lqued'avanceil re< cvail les prmices de la gloire que luiapporlera le dernier jour, lorsque toute grandeur humaine sera llace: Exaltabitur autem Dol

DEUXIME PARTIE.

minus $olus. (Isa., Il, 11.) On n'apercevait point autour ues autels la pompe et la magnificence des crmonies; fe recueillement
et
la

Quelque grand que

reil

soit l'clat et l'appa-

pit des chrtiens en faisait

le

plus

extrieur de celle solennit, no nous bnsons f>as cependant, mes frres, jusqu' croire que l'unique dessein d l'Eglise soit de consacrer, par un triomphe public et universel, sa reconnaissance et ses actions de grces pour les humiliations auxquelles l'amour a port Jsus-Christ dans le sacrement de nos autels. Sans doute, ne juger do celle fle que par les apparences, nous n'entendons dans nos temples et sur nos places publiques que des acclamations et des cantiques d'allgresse; mais, si nous interrogeons la voix intrieure de l'Eglise, elle nous rpondra par les accents du ses soupirs et de ses larmes que celle tle toute solennelle , toule glorieuse qu'elle est, esl encore pour elle un jour do pnitence et de rparation publique. En effet, mes frres, plt au ciel que l'Eglise n'et s'occuper aujourd'hui que de la gloire de son Dieu Mais ct de ces humiliations auxquelles l'amour a soumis Jsus-Christ dans le sacrement. de l'eucharistie, elle en voil d'autres qui affligent son amour, qui sont l'ouvrage de notre ingratitude et de notre perversit, et qui ne sont propres qu' attirer sur nous
!

ornement. La fui de ces hommes lev* au-dessus des sens perait les voiles euchabel
ils s oubliaient qu' la victime immole [tour leur salut. Les puissants de la terre gmissaient sur leur prosprit, et venaient dposer le fasie de leur grandeur passagre aux pieds de la grandeur suprme, el les pauvres, pour expruuerles transports de leur reconnaissance, versaient des larmes q;ie la nature ne semblait leur demander que pour dplorer l'indigence et l'obscurit de leur condition. Ah qu'une socit aussi sainte tait un spectacle bien propre fixer les regards et les complaisances du ciel Les ftes de la cleste Sion paraissaient tre descendues sur la terre, et c'est alors que l'on pouvait dire que l'auguste sacrement de l'eucharistie tait glorieux Dieu et salutaire aux

ristiques

ils

oubliaient tout,

eux-mmes pour ne penser

l'indignation du ciel et cette mre, aussi sensible aux malheurs de ses enfants qu'aux outrages qu'prouve son Dieu, vient se placer comme un rem; artenlre son Dieu et ses enfants, pour dsarmer la colre de l'un et rparer les profanations des autres. Elle appelle aujourd'hui aux pieds du Sauveur les hommes de tous les ges et de toutes les conditions ; elle invoque les hommages de tous les peuples et de toutes les nations afin d'expier les sacrilges et les alternais de tous les hommes, de tous les sicles et de toutes les nations. El voici une pense bien
;

pour une Ame o la loi n'est pas encore teinte c'est que Jsus-Christ est pour ainsi dire redevable aux outrages des hommes des honneurs qu'il reoit aujourd'hui dans tout le monde chrtien, et que la fto de son corps adorable n'a pas moins *te institue pour tre un monument de nos inlidlits, que pour conserver le souvenir de ses misricordes. Rappelez-vous, en clfet, mes lires. les beaux jouis de l'Eglise
affligeante
;

naissante iMtm$moramtni prtttinoa die

rap-

hommes. Mais depuis que l'impit s'est depuis qu'il introduite dans le sanctuaire s'est trouv des gnies assez pervers et assez audacieux pour attaquer la prsence relle de Jsus-Christ, et pour lui ravir les hommages qui lui sont dus sur nos autels, alors l'Eglise s'est vu oblige de venger les outrages fails !a gloire de sou Dieu, et d'instituer une solennit inconnue aux sicles prcdents alin de rparer, par u*i triomphe public et solennel, des profanations publiques et clatmes. Oue les novateurs des sicles derniers viennent donc maintenant insulter noire foi, el nous reprocher que l'appareil de ce jour est nouveau et qu'on n'eu trouve point de vestiges dans les premiers ges du chrisliauisuie. Ah! sans doule , leur dirai-je avec le cardinal ilu Perron, celle solennit tait inconnue l' Eglise primitive; mais avail-elle connu vus erreurs et vos scandes donl l'univers tonn a frmi d'horreur ? avait-elle connu ces blasphmes et ces imprcations contre un mystre qui avait fait l'objet du culte et de l'adoration de vos pres? avait-elle connu enlin celle et impit ces attentats sacrilge- qui oui suuill ses sanctuaires, renvers ses autels, bris ses tabernacles, el qui vous ont fait porter une main parricide jus; ,

tltt

SERMONS.-
cl
l

VIII,

SUR- LA FETE -DU SAINT SACREMENT.

1U6

son redoutable sacreque sur son poux ment. Ah l'Eglise primitive ne nourrissait dans son sein que des sujets dociles et soumis, et elle ignorait les solennits de nos jours, parce qu'elle n'avait point h gmir sur nos excs. Mais ce qu'il y a de plus dplorable, chrtiens, et ce qui fait la plaie la plus sensib'e de l'Eglise, c'est qu'elle n'a pas seulement s'occuper aujourd'hui de ddommager son Dieu des crimes et des fureurs de l'hrsie; elle a encore rparer les outrages et le mpris de ses enfants et voici la partie de mon discours qui nous touche de plus prs, cl qui est bien capable de nous pntrer de la douleur la plus profonde , si la foi n'est pas encore entirement bannie de nos curs. Oui, mes frres, c'est pour nous tous, c'est pour l'expiation de nos infidlits, de nos irrvrences et de nos scandales envers ce mystre d'amour que cette fte a t institue. L'Eglise nous conduit auprs de ses sanctuaires dshonors, nonseulement par les attentats de l'hrsie, mais par notre impit; et de quelque not que nous portions nos regards nous n'apercevons que les traces de nos mpris et de notre ingratitude; n'a-t-il pas le droit de se plaindre encore par la bouche de son prophte qu'il a form des enfants, qu'il les a levs dans son sein, et que ses bienfaits Filios n'ont trouv que des curs ingrats enutrivi et exalluvi : ipsi aulem spreverunt nie. (/sp., I, 2.) C'est l'amour qui l'a fait descendre sur nos autels , et de ces autels comme du haut de son trne il nous apil nous pelle, il nous invile presse de veLocus solii nir lui- rendre nos hommages mei (Ezec., XLUI, 7), et il attend vainement des adorateurs; parcourez toutes nos places publiques, pntrez dans les assembles
: , ,
: ,

greur de leurs ressentiments, qui viennent braver sa colre, profaner son culle et
et qui renouvellent tous les son sacrifice crimes qui l'irritrent autrefois contre in Svnagogiio Convemi sunt ad irritandum me. [Ezech., VIII 17.) Dans des temples plus nous sainls que celui de l'ancienne loi voyons des- abominations plus criantes et plus scandaleuses; car enfin, le prophte du un resle de puSeigneur nous l'apprend deur engageait les Isralites couvrir Lurs infidlits du voile de la modestie. Faciunt
,
:

in tenebris. (Isa., XXIX, 15.) Et nous, ee n'est plus dans les tnbres , c'est la face

du
le

soleil

que nous dshonorons notre Dieu.

l'indiffrence
les
ef.

Nous avons commenc par

mpris,
et

nous finissons par

le

outrages
n'est-

et les sacrilges.

Or, je vous
ce p n s liance
l
;

demande, Messieurs,

fouler aux pieds le sang de l'aln'est-ce pas la se rendre coupable d'une apostasie plus lche et plus odieuso que ces apostasies anciennes qui firent verser tant de larmes la primitive Eglise ; n'est-ce pas l enfin prparer les voies cet homme de pch qui doit la fin des temps porter la dsolation dans le lieu saint et ensevelir le sacrifice dans la honte et dans l'opprobre Cum viJeritis abominalionem dcsolalionis stanlem in loco sanelo. (Mattli ,
:

XXIV, 15.) Ah ful-il

!

jamais un malheur plus capable

gmissements et la douleur de l'Eglise, et saurait-elle en trop faire aujourd'hui pour son Dieu en s'occupant le
d'exciter les

ddommager

mondaines,

les acadmies de jeu, les thtres profanes, la foule se presse de toutes parts, et nos temples sont dserts, et le Dieu qui les habite e^l un Dieu ignor, un Dieu

abandonn; de sorlo qu'on pourrait

aujourd'hui

placer

au-dessus de

tous

nos sanc-

tuaires celle inscription

que

l'aptre saint

Paul trouva grave sur un autel de l'aropage d'Athnes: Au Dieu inconnu. tgnoto Vco. [Acl., XVII, 23.) Il est dplorable, mes frres, de voir des hommes qui osent encore s'honorer du nom de chrtiens, mconualre leur Dieu el il est encore bien plus dplorable d'en tre rduit ne pouvoir presque plus leur reprocher celte in,

par des hommages publics et universels, V tant d'infidlits et de blasphmes qui l'affligent bien? plus profondment que tous les crimes et les attentats do l'hrsie ; car, chrtiens, lorsque les sectaires ont dshonor son adorable sacre ment, lorsqu'ils ont port le fer et la flamme sur ses autels, les coups lui devenaient moins sensibles, parce qu'ils partaient de la main de ses ennemis el de ses perscuteurs, mais ceux que nous lui portons le touche bien davantage, parce qu'ils partent de la main de ceux qu'il se plat appeler ses disciples, ses amis, el les enfants de sa douleur qu'il a engendrs sur le Calvaire.

dill'renee

dire

coupable, et nous pouvons le honte de ce sicle qui se flalte de surpasser en lumires et eu sagesse tous les ges qui l'ont prcd nous pouvons le due, les moments d'abandon et de solitude sonl pour le Seigneur les moments de sa gloire el de son repos,- el les jours de nos solennits sonl pour lui des jours de mla
;

pris et d'opprobres.

Quels sont, en effet, les hommes que le Seigneur vuil aux pieds de ses aulels Des hommes ennuys el languissants occups de leurs projet s, de leurs passions, de l'ai1

Entrons donc, mes frres, dans l'esprit el les senlimenls de l'Eglise pendant les jours de celte louchante solennit joignons nos larmes et nos soupirs aux gmissements et aux larmes de cetto pouse dsole de nous voir profaner avec tant d'ingratitude, ce qu'elle a de plus saint et de plus sacr, et n'oublions pas que c'est en vain, qu'elle entreprendrait de rparer nos profanations, si nous ne venions les pleurer el les rparer avec ello. La grce du Seigneur nous a peut-tre prservs de ces grands crimes, qui ne craignent pas davantage l'il do Dieu que celui des hommes, peul-tre n'avons-nous point nous reprocher celle impil sacrilge qui se joue avec audace des mystres les plus augustes do noire religion, mais si nous voulons descendre au tond tic nos mes, et nous citer au tribunal
:

1M7
rie

OrUTELns 6ACKLS M

l.ABBi. P.OT

1113

notre conscience qui est un jupe toujours inexorable, lorsque les passions ne l'aveuglent pas, combien n'avons-nous pas encore rie motifs pour nous humilier et pour nous confondre! Combien do communions lches, tiries, sans prparation, sans ferveur, dans la dissipation d'un cur ouvert a tontes les affections humaines, rempli de tous les projets du sicle, tyrannis

rt*! enfin vos regard sur In pit do ces princes, illustres rejetons de tant defOtfj qui ont employ leur puissance et leur autorit soutenir l'honneur de voire culte t

de vos sanctuaires
Mis

accerUez les

hommages
,

que vous rendent avec touic

l'Eglise

ces

parles noutumeset -les biensances <lu monCombien de communions inutiles qui nous trouvent toujours froids et indiffrents dans le service du Seigneur, et qui nous laissent toujours aux prises avr-c nos vices et nos penchanls drgls. En faul-il davantage, mes frres, pour se rendre coupable du corps de Jsus-Christ, et [tour faire d'un mystre d'honneur et de gloire, un mystre de confusion et d'ignominie. Proliions donc de ce jour de paix et de rconciliation, pour nous affermir dansla justice et la pratique de toutes les vertus, et ne quittons point notre Dieu avant de lui avoir promis de relever par l'assiduit de nos hommages, ses abaissements et ses humiliations dans son auguste sacrement. Prenez-la cetle rsolution, vous surtout, jeunes ministres, que l'Eglise vient d'enrler sous les tendards de la milice sainte, vous surtout dont les mains conservent encore l'empreinte de l'onction, qui vousa consacrs au Seigneur. Nouveaux Machabes, jurez aux pieds de ses autels de voler partout o la gloire de son nom vous appellera. N'oubliez jamais (pie vous tes des sentinelles prposes la garde et la dfense du sanctuaire, et qu'il faut que vous en conserviez l'honneur, ou que vous soyez ensevelis sous ses ruines. Oh mon Dieu pour la gloire de voire nom et le salut de notre patrie ne nous rservez pas de si cruelles preuves. Une funeste exprience ne nous a que trop appris quelles calamits et quelles vengeances sont rserves aux peuples qui sont assez malheureux pour introduire abomination dans le lieu saint, et fouler aux ne nous traitez pieds le sang de l'Agneau donc plus, Seigneur, selon la rigueur de vosjugemenls et le nombre de nos iniquits mais souvenez vous de vos misricordes, et du haut de ce trne o votre amour vous a plac, jetez sur nous un regard de propiliation, et rpandez sur nos ltes ces grces et ces bndictions abondantes dont vous tes la source et le dis1)ens*ateur. Ne vous montrez pas insensi)!e aux vux etaux supplications de tant d'mes chrtiennes, qui se prosternent aujourd'hui vos pieds pour flchir votrejustice entendez, mon Dieu, les prires de tant de religieux pontifes, de tant de pasteurs affligs qui gmissent entre le vestibule et l'autel sur les infidlits d'Isral, coutez les vux de ces vierges ferventes, qui abandonnent aujourd hui le sein de leur retraite pour suivre la trace tic vos pas, et pour apprendre votre peuple lever vers vous ries mains suppliantes. Arde.
!
!

de saint Louis, qui oublient dans cette. Solennit leurs lilres et leur grandeur temporelle, pour ne conserver que le nom de chrtiens, et qui ne se distinguent de la foule que par les marques d'une f >i plus vive et d'un recueillement plus profond. De si grands exemples ne seront point perdus pour nous, la France rendue ses roi, reviendra aussi au Dieu qu'invoqurent ses anctres, et la place d'un peuple profanateur, vous 10 verrez qu'un peuple contrit et pnitent, qui se montrera digne d'tre ncore l'objet de vos complaisances et de vos misricordes lernelles. Dieu nous eu
r

fosse

la

grce. Ainsi soit-il.

SERMON

IX.

n.

SLR LA FTE DU SACRE COEt

E'ogi lorum istum. ut pprmanoanl oruli mei, et ter mouni ibi cunclis diebns. (II Parai.. Vit, 16.) J'ai choisi celle demeure, pour y fixer tous ie% jour mes yeux et mon cur.

Telle est la promesse clatante dont In Seigneur honora autrefois la pit du plus sage et du plus magnifique ries rois. Entre le monarque et le Dieu d'Isral il se fil un espce de combat, o la gnrosit de l'un se dploya sans mesure, et la bont de l'autre se rpandit sans rserve. Jaloux de soutenir le choix dont il tait honor, Silomon employa tous sps trsors la construction d'un temple qui devait perptuer dans sa nation le culte de son Dieu et le souvenir de son rgne. Dieu son tour, craignant en quelque sorte d'tre vaincu en libralit, consacra les trsors de ce prince

par une pro'ection spciale et permanente Le sceptre devint hrditaire dans sa famille, et, dans la suite, Isral n'eut pour matres que les descendants du monarque reli-

gieux dont les mains avaient lev im autel au Seigneur. Dans la succession des ges, le temple fut profan par l'impit et renvers par l'idoltrie mais des chefs vertueux et intrpides le rtablirent dans son premier clat; bientt on vit reparatre la majest du culte et la saintet des sacrifices, et ils subsistrent jusqu'au jour o une
:

lgislation plus sainte

leva

les

maximes

vangliques sur les dbris de la loi ancienne, et ensevelit les cimonies lgales sous les ruines de la Synagogue. Depuis cette tonnante rvolution qui nous a dvelopp la suite des oracles cl de
prophties, l'institution la plus des temples de la nouvelle le alliance le sjour rie la divinit mme corps adorable do Jsus-Christ les consacre c'est l que ses oreilles se par sa prsence montrent attentives nos supplications c'PSt l que ses yeux s'ouvrent sans cesse c'est la sur nos besoins et nos faiblesses une son cur, qui a t sur la terre la source et le principe do la plus ard<>uUi huil
loulcs
les

auguste

a fait

1U3
pour
les

SERMONS.

IX,

SLR LA FETE DU SACRE CCEUR.

1139

hommes, continue

faveur

les

nreux ; quelque sorte dans leurs hommages un nouvel aliment sa tendresse el ses bienElegi locum istum, etc. faits C'est de ce cur adorable, dont les saintes ardeurs n'prouvent ni altration ni vicissitudes, que je dois vous entretenir aujourd'hui, mes trs-chers frres, si je veux entrer dans l'esprit de la crmonie louchante qui nous rassemble. Qu'est-elle donc celte solennit que nous venons clbrer avec tant de pompe la suite des jours consacrs l'auguste sacrement de nos autels? Qu'est-ce donc que celle dvotion qui excite murmures de l'impie? les plaintes et les celte tte que des esprits curieux et indis:

oprer en leur prodiges do l'amour le plus gc'est l qu'il semble chercher en

Ainsi l'avait envisage un des premiers pasleurs de l'Eglise, qui, en crivant aux voques de Pologne, s'appliquait fixer leurs penses sur l'institution de celle fte: Nous savons, dit ce pontife vnrable, que la dvotion au cur de Jsus n'a d'autre objet que de renouveler, par un symbole vivant et naturel, la mmoire de son amour immense pour les hommes. Nihil aliud agi, quam symbolice renovari memoriam illius
cltaritatis.

nouvelle parce qu'elle vanit de leurs systmes et do Jeurs prtentions; parce que le zle de nos pontifes et de nos pasteurs s'enflamme de
crets osent appeler

choque

la

Le voil, mes frres, ce culle qui nonseulement se trouve conforme au dessein de l'Eglise, mais qui compose en quelque sorte le plan et l'conomie de notre religion, puisqu'il est vrai de dire que lo christianisme n'est qu'amour, et que, selon le langage de l'aptre saint Pau!, l'amour est la plnitude de la loi Plenitudo legis dilectio. (Rom., X1I, 10.) Pouvons-nous, chrtiens, no
:

pas sentir notre

me

s'lever

el s'agrandir

jour en jour pour l'affermir el la propager. Ah chrtiens, dans son institution et dans son objet, dans ses progrs et dans sa fin, cette fte n'est qu'une protestation de l'amour de Jsus-Christ pour les hommes, et une rparation dos outrages que JsusChrist reoit de la part des hommes. Amour, rparation voil le seul cri de toul adorateur fidle au cur sacr de Jsus; ce sera aussi le ntre, chrtiens, el le partage do ce discours. Ames chrtiennes , que la voix de la religion trouve toujours dociles aux inspirations de la grce, si quelque fois nous venons vous alarmer en vous entretenant de la corruption de nos murs et des scandales de Tufipil, il est consolant pour moi de monter le premier dans celle chaire pour vous entretenir du plus digne objet de voir* foi et de voire culle, el pour acquitter moimme la dlie de ma reconnaissance el l'hommage de mon amour. Implorons les lumires de l'Esprit-Sainl, ele,
1 1

premi

ni:

partie.

Afin de vous faire comprendre, mes frres, jusqu' quel point l'auguste solennit

qui nous rassemble est conforme l'esprit l'Eglise, je vais la el aux intentions de considrer dans sa fin el dans son objet,
c'csi--dire dans toul ce qu'elle prescrit et tout ce qu'elle embrasse. Sa (in est de re-

connatre el d'honorer l'amour de JsusChrist pour les hommes, surtout cet ai our gnreux, qui le l'ail descendre tous les jours du trne de sa gloire pour s'immoler sur nos autels. Sou objet, c'est le cur do Jsus-Christ, dpositaire de tous les secrets et de toute la plnitude de cet amour. Ainsi l'avait conue, il y a plusd'un sicle, la (lieuse institutrice de celle dvotion, qui la voix du Seigneur daigna se faire entendre au sein de la solitude el de l'obscurit d'un clotre, dans une ville presque inconnue i.e notre France, qui conserve la fjloire d'avoir t le berceau prcieux des lOinmages aujourd'hui si publics el si universels leiujus au cur de l'Hommc-Dieu.

en rflchissant aux privilges sublimes de nos destines? Pouvons-nous oublier combien il fut glorieux l'univers, ce jour o, franchissant les barrires qui lo spaiaicnt d'une terre proscrite et abandonne, le Fils de Dieu devint (ils de l'homme, s'anantit pour nous reproduire et nous iever, prit notre faiblesse pour nous communiquer sa force, se chargea de nos dettes pour nous enrichir de ses droits, et, cachant sa divinit sous les voiles de l'enfance, devint par bont ce que nous sommes, pour nous appeler la grce de son adoption divine. Mystre auguste et ineffable qui, unissant une seule personne deux natures, l'une souveraine el impassible, l'autre faible et dpendante, les rapprocha malgr leur distance infinie, les concilia malgr leurs contrarits naturelles, soumit la nature divine sans la dgrader, anoblit la nature humaine sans la changer, rendit le Fils de l'Eternel sujet la mort, et l'homme mortel hritier d'une gloire ternelle. Oubliez, si vous le voulez, mes frres, ces traits si frappanls cl si multiplis de la misricorde el do la puissance de volro Dieu, ils no sonl en quelque sorte que lo commencement el l'essai de son amour rappelez-vous lo moment o il nous donna son corps pour hritage c'est celui o il so sacrifiait pour notre rdemption. Aprs s'tre assujetti toutes les douleurs et toutes les amertumes de la vie, prt lro livr entre les mains sacrilges de ses ennemis, il veut encore nous laisser un nouveau tmoignage de sa tendresse, eu instituant le sacrement auguste qui doit se perptuer parmi nous jusqu' la lin des sicles:
:
:

Cum

dilexissel suos

in

finem dilexit

eos.

(Joan., XI11, 1.) Il s'occupe desmoyens d'lerniser notre bonheur, sans que les ter-

reurs inquites do son esprit, les alarmes accablantes de son cur, ectic tristesse mortelle, cette agonie qu'un Dieu seul pouvait soutenir et que nous ne pouvons concevoir dans un Dieu, puissent suspendre le

sentiment de son amour. Lo moment o il semble abandonn de son pre et de toute

nsi
la

OKATLIHS SACHES.
est

M. L

\UBL

IlUY.

t.

nos nui x l'attennoire faiblesse 1rs secours (font nous avons besoin. Api es .'ivnir de* (ru il le mur de sparation que la rvoJte rie l'homme avait lev entre le ciel et In terre, il habitera au plus haut des cirai cl il reposera sur la terre pour y continuer b s auguste* fondons de mdiateur, pour faire couler -I" la source do son amour re Mftfc adorable qui changera le coiur du pcheur, qui sanctifiera les larmes du pnitent, et qui affermira les vertus du juste
naluro
relui
i.

drissent, o

il

prpare

'>

Cum dilexisaet,
1

etc.

triomphe, immensit du cur de Json amour si cruellement outrag ne StiS laissera point le nouveau peuple d'adoption sans po>lil'e, sans sacerdoce, sans autel i" sacrifice sanglant que la justice do son Pre lui commande, il le perptue, il l'tersacrifice nis dans un sacrifie de paix Sanglant, 'arrilice pacifique, i-!s ne sont dans la ralit qu'un seul et mme sacrifice: ilssont deux sacrifices par les diffrentle premier et ces qui les caractrisent son autel masqu ; chaque instant voit le second se renouveler ei se reproduire. Dans le premier, J^us ne meurt que pour renatre, le second toute la terre pour son autel. Que sur la surface dos mers, que dans les antres profonds de la terre qu'au milieu du silence et de l'obscurit des forts, la voix de l'homme honor du sacerdoce se fasse entendre ; qu'elle interroge et qu'elle
: : :

victime ne manla la victime, et quera jamais au sacrificateur elle viendra s'immoler dans tous les moments, en quelque lieu que nos curs la dsirent que nos vux la demandent, que nos besoins
appelle
: ,

l'exigent

Cum
1

mes frres, si corrompues du monde n'ont

Eh bien

dilexisset suos, etc. les

maximes
ferm

point

vos curs la sensibilit et la reconnaissance, si vous savez apprcier toute l'tendue d'un bienfait. qui vous rend je ne dis plus les gaux, les frres, les cohritiers, niais les possesseurs et les malres d'un Dieu si les prodiges de misricorde qu'il a oprs en votre faveur doivent vous le faire chrir comme un pre tendre, comme un ami fidle, comme un pasteur gnreux, comme un rdempteur prodigue de sa vio cl sensible aux malheurs de la vtre, pourliez-vous refuser l'hommage de voire culte et de vos adorations ce cur sacr qui a t l'ouvrage et la victime de son amour, en mme temps qu'il a t la source fconde d'o a coul l'immensit de ses dons Pourriez-vous refuser l'hommage de votre culte ce cur o sont renferms tous les trsors de la sagesse et de la science, o rside corporellemenl la plnitude de la divinit, o se sont consomms par des sacrifices immenses tous les mystres de salut et de justification pour les hommes. Ici j'entends l'esprit d'ignorance et d'indocilit, traiter mes transports aircctueux de fanatisme et de superstition, s'crier que le divise Jsus-Christ et que la chair et les sens fixent mes hommages. Je ne dois point
:
I

vous dissimuler, mes hres, que rell bien que loolrs celles qui l'ont prcite, trouv d> s l'im uns ei (les contradicteurs lin de voua eependa.nl eel esprit de diepnle et de contestation qui chai graient la rhaire de doctrine <i d'unil en tribune- desifue dvelopper la force H le charma des pereeaeiont humaines, ces discu tiens puriles pouvaient convenir l'loquence artificieuse de ces philosophes oui au milieu des coles de la Grce, cherchaient s'attirer ries disciples en vantant la sagesse de leurs Systmes leurs et de maximes. Pour nous, ministres d'une religion indpendante des efforts et des raisonnements humains, unis Je cur el de sentiments aux enfants les plus soumis de l'Eglise, nous ne devons tre que les interprtes de sa doctrine et de ses dcisions, el s'il fallait encore aujourd'hui vous exposer les motifs qui ont dirig la conduite de nos pasteurs dans l'institution del ffeteque nous clbrons, je metliais sous vos yeux cette rgle sre et invariable lab'ie par tous nos docteurs el nos frres dans la foi, el pour affermir dans vous l'uvre divine que nous vous annonons , je vous dirais avec saint Chrysoslonie Point de dispute dans l'Eglise, moins que quelque dogme nouveau n'y soit introduit, ou que la doctrine des aptres ne soit blesse ou contredite. Xon erunt tlissidia, nisi dogmu quoddnm excogilalum fuerit, guod sil contra aposlolicr.in doclrinam. Ou je trouve Je suffrage unanime de nos pontifes, je vois les successeurs de Pierre consacrer par leur autorit souveraine l'effusion de la foi el de la pit des tidles, je vois l'Eglise de Dieu approuver, autoriser, solenniser la fte du sacr cur de Jsus, et je m'crie dans les transports de ma joie et de mon admiration l'objet de mon culte est donc lgiiime, il les espri ts inquiets qui s'eirorcent de l'anenconnaissent pas mieux eux-mlr, ne la mes que les principes qu'ils combattent. Xrsciunt neque qu loquunlur, neque de quiati*i
; : :

1 Tim ,1,7.) comprenez sans peine, mes frres, en mditant le principe que je viens de dvelopper que nous nedivisous point el ne dcomposons point Jsus-Chi isl. L'adoration du sacr cur de Jsus, comme toutes les

bus affirmant.

Vous

le

fles qui s'lvent jusqu'

te

l'humanit sain:

du Sauveur, a deux objets indivisibles, l'un unis ensemble, honors ensemble

sensible el corporel, l'autre invisible et spirituel, mais que l'me claire ne spare jamais, et j'use mme dire que l'me la plus simple runit facilement dans son cur. Oui, si j'interrogeais je ne dis pas ces esprits accoutumes aux mditations profondes el srieuses, mais je dis ces nommes mmes les moins verss dans les connaissances humaines, et qui se glorifient de ne possder que la science de la saintet chrtienne si j'interrogeais leur foi sur les plaies de Jsus-Chris! dont l'Eglise clbre la fle partout o ses lois cl ses ils tue p prceptes sont en honneur
;
:

n:
tiraient sans

SKRMONS.

IX,

SIR LA FETE DU SACHE COEUR.

i\M

doute qu'ils adorent ce front auguste couronn d'pines, ces pieds et ces mains percs et dchirs, ce ct ouvert cl sanglant. Mais le mystre des souffances de Jsus, mais l'amour immense qui l'a fait victime pour nos infidlits, est en mme Ikmps l'objet de leur attendrissement et de
leur adoration, leur me porte de l'objet sensible
et indivisible.
Kli
I

tout entire se
l'objet

spirituel

bien chrtiens, le voila l'objet senl'adoration que je rclame ; c'est ce cur de la chair laquelle le Verbe s'est uni dans le sein de Marie Verbum caro que vos esprits et factum (Joan., I, 14) vos curs s'lvent au mme instant jusqu'aux perfections infinies de ce cur sacr,
sible
Je
:
:

jusqu'aux sentiments gnreux dont il fut l'organe jusqu' cet amour qui en fit un holocauste vivant, qui ne cesse de se consumer pour nous et de nous appliquer les fruits de ses souffrances et de sa mort. L'objet sensible, et celui qui, comme dans toutes les autres dvolions, imprime la fte dont il est le symbole son nom et son caractre,
;

de plus gnreux dans ses affections. N'est-il pas vrai que vous prononcez tons avec moi analhme a qui n'aime pas le cur de Jsus, analhme l'indiffrence qui l'oublie, anathme surtout a l'ingratitude qui le dshonore et qui l'outrage N'esl-il pas vrai qu'en rflchissant ce miraclede puissance et de misricorde qui le fixe sur nos autels, vous vous sentirez ports le ddommager par votre amour des sacrifices prodigieux que lui a dicts sa tendresse. Vous l'aimerez dotio, chrliens, ce cur qui a tant aim les hommes! Vous l'aimerez, non-seulement dans ce jour consacr au souvenir de ses bienfaits, non-seulement dans ces jours o nos solennits vous conduiront auprs do ses autels, mais pendant toute la suite d'une vie dont tous les moments sont un don' du
I

son amour.

ce cur vritable et naturel, la partie plus noble et la plus touchante du corps de l'Homme-Dieu, qui repose sur nos autels; c'est la vertu de celle union intime qu'il a contracte avec la divinit du Verbe, qui en fait, d'aprs les principes de la foi, le cur d'un Dieu, comme Marie elle-mme est mre de Dieu. Quoi, chrtiens dans ces temples o nous venons participer tous les jours aux mmes grces et aux mmes bienfaits, j'aperois les restes prcieux de ces martyrs et de ces gnreux confesseurs que la main de la religion a placs sur nos autels, et en mme temps que ces ossements desschs soutiennent mes esprances, je sens qu'ils commandent mon respect el ma vnration. Si je me moiitrealtentif aux vnements qui ie passent sous mes yeux, je vois de temps en temps, aprs des sparations douloureuses, la portion la plus chre d'une dpouille mortelle recueillie avec honneur et place sous la garde de la religion et de l'amiti. Si je consulte les annales de nos histoires, je vois toutes les nations de l'univers conserver avec soin le cur des hommes qui les ont illustres et l'enrichir de tous les ornements de la naluie et de l'art, el il ne me serait point permis de payer le tribut de mon hommage et de mon amour ce cur le plus parfait, qui n'a t form que pour m'aimer, qui ne respire que pour me donner tous les jours des tmoignages plus marqus de son amour Oui, je le dirai avec loule l'ardeur du sentiment qui m'anime: analhme qui n'aime pas, qui n'adore pas le cur de Jsus. Si quis nonamat, anathema sit. (I Cor. XVI, 22.) Ah mes frres* un regard que j'e jette sur vous m'encourage. J'en appelle ici tous les curs qu'une philosophie mensongre n'a |)oint infects do ses horribles maxime^ j'invoque avec confiance tout ce que la nature humaine a de plus noble cl
c'est
la
! !

Vous l'aimerez ce cur, vous qui gmissez sous le poids des afflictions et des malheurs de la vie. Ah I pour soulager votre me opprime, n'allez point rclamer les consolations humaines; car o sont-ils dans le inonde les malheureux qui ne puissent dire chaque instant comme David perscut el abandonn J'ai cherch aulour de moi des consolateurs, otje n'en ai point trouv. Suslinui... qui consolarelur,el non
:

inveni. [Psal.
ts

LXV11J,

21.)

Peut-tre verrez-vous se ranger vos c-

un petit nombre d'amis que les premiers moments de vos disgrces auront touchs
;

et attendris
tt

mais

ils

s'accoutumeront bienet

leur continuit: aprs vous avoir donn quelques larmes passagres, commandes souvent par les biensances eljiar l'orgueil, ils se lasseront de vous plaindre, et ensuite d'entendre vos plaintes. Venez au cur de Jsus, le seul ami que votre tristesse n'loignera point: racontez-lui vos peines, exposez-lui vos besoins, sa sensibilit ne trompera point voire confiance, puisque c'est vous (pi 'il adresse ces pressantes invitations : Venez moi, vous tous qui tes allligs et perscuts, et je vous soulagerai: Venite ad me omnes qui laboralis et onerati estis, etc {Matlh., XI, 28.) Vous l'aimerez aussi ce cur, vous, intressante jeunesse, que nous nous plaisons entretenir el encourager presque toutes les

leurs progrs

fois que nous montons dans celte chaire, pour y exercer le ministre de la parole sainte, parce que vous tes l'objet de nos esprances et ne toutes nos consolation-. Vous l'aimerez non-seulemenl cet ge o

de vos parents et de vos supexemples des vertus domestiques vous font en quelque sorte une loi de la religion el do la pit, mais encore une poque dont vous n'apercerez point les dangers, o, plus libres dans vos dmarches et dans loule votre conduite, vous pourrez
rieurs,

les conseils

ou

les

offrira votre Dieu un hommage plus glorieux et plus mritoire, parce qu'il sera plus indpendant. Ah! mes enlauts, lorsque parvenus cet ge dangereux que le monde appelle la saison dis plaisirs, quoiqu'il lie

Il

Mi

OKVTKUR SACRES.
ans yeui de
celle les

M.

\'.V:

UOY.
rmirait
la

M\"
pntrs de re respec
l

soit

,|u..

l religion et d la vertu garement* ei du dlire, si Jamais votre amour pour votre Dieu commen-

que, on
religieux
i

|eN

que

foi

demande; mais en d-

ciit

s'affaiblir,

si

jamais les passions

s'ef-

lie vous soumettre a leur empire, vous rfuuler dans le roaur le Jsus on lii.Mi, entrei dans la maison du Seigneur, pntrez itis'i ne dans le samlu lire de son ,'iiiionr, plncfz-vniis devant eelle leWe sainte, nu pied de cet aulel sacr qui furent si souvent tmoins de voire bonheur et de vos

foraient
triiez

hinni le voile* en perant, avec If prophte, re coeur de dissimulation et d'liypncri*i**i on -'apercevrait bientt <iuti b recueil leflMflt
i

extrieures! plutt d'un ((pur appliqu

l'etTurl

el la contraitil

rsolutions; retraces a voire esprit loule la te-dress-; et tous les bienfaits qui roui y furent prodigus: loignes-vnns ensuite, et je vous permets d'tre coupable....

DEUXIME

PAIITIK.
|

rSi l'Eglise de Jsus-Christ ne peut sulter a la pit de ses enfants un objet plus louchant t une dvotion plus solide, que la '!e l l'i sacr cur de Jsus, elle ne peut galement autoriser une fte plus lgitime et une dvotion plus utile, puisque le caractre propre et distinctif de cette solennit est la rparation des outrages faits a Jsus-Christ dans le sacrement de l'eucharistie. Ah! chrtiens, quand on rflchit avec un esprit de foi au principe, a la nature et aux effets du don inapprciable de l'amour d'un Dieu pour les hommes quand on pense
<

concerter ses projet** qu'un tribut d'iiommases envers le Dieu de nos sanctuaires, Jlludenles. (Vautre* enfin se rendent aus pieds des autels, mais rondoits par cet esprit d'audace el do fureur qui animait les blasphmateurs de h croix de Jsus-Christ, ils paraissent parmi ses adorateurs, el l'outragent avec es ennemis: les passions frmissantes pntrent avec eut dans le temple du Dieu de la pais, el ils portent la dsolation el le scandale dans rassemble des saints, en reniant leurs hommages aux divinits trangres qu'ils niellent sur l'autel h la place du Dieu qui s'immole pour eux. lHa*phemaHlet.< Mutllt
,

XXVII,

encore In que le commenceMais ment et le prlude -les outrages de l'homme. Quand on pensequ'un Dieu nourrit 'homme
l

39.) ce n'est

qu'un Dieu a daign se fixer parmi les hommes, afin de s'occuper sans cesse de leurs faiblesses et de leurs besoins, n'est-ii pas bien naturel de se reprsenter le gnie humain prostern devant sa grandeur, tous les

curs mus

attendris sur ses bienfaits, ses temples visites par de nombreux adorateurs, ses autels environns sans cesse des respects et des hommages de ses cratures ? Vous savez cependant combien ces tableaux
el

sont loin de la ralit attentives recueillir

viclinie,

Pour quelques mes

le

sang de l'adorable pour quelques Ame dociles l'impression puissante de la grce, qui s'emtressent de rendre l'hommage u'une douf eur compatissante au Dieu qui s'immole pour noire salut, et l'hommage d'une adoration sincre au Dieu vivant dans nos tabernacles pour notre consolation, combien d'autres ne viennent dans ses temples que pour braver sa colre, insulter son culte
el

de sa substance et s'unil intimement lui, pas il semble d'abord que notre esprit n'ait assez d'abaissements, notre comr assez de transports, nos yeux assez de larmes pour reconnatre un bienfait qui nous rend, je ne dis plus les gaux, les frres, les cohritiers, mais les possesseurs et les matres d'un Dieu. Mais qu'elles sont rares cesmes privilgies qui savent sentir loul le prix de celle union e tTa b e dont les douceurs sont sur la terre comme l'essai et l'apprentissage des dlices qui sonl rservs dans Pour quelques curs anims de le ciel saintes dispositions, combien de curs ouverts au vice, ferms la grce, esclaves des passions, ennemis de toute soumission el de loul devoir, plus criminels aux yeux de Jsus-Christ que ces tribunaux impics o sesdroils furent mconnus et no:j innocence condamne? Combien de curs infidles et coupab.es qui ne s'unissent la viclime sainte que pour lui faire des oui
1 1
I

trages plus sensibles, que pour armer tous leurs penchants contre tous ses bienfaits.

son saciifice, et renouveler toutes les profanations qui l'irritrent autrefois contre l'a Synagogue Conversi sunl ad irrilun:

Voyez-le, cet esclave combl des faveurs de son matre, il s'avance vers l'autel d'o le repoussent et la voix importune du re-

dum

tue.

(hzech., Vlil, 17.)

Combien de chrtiens, c'est--dire d'hommes rachets au prix du sang d'un HommeDieu, ressemblent ces tmoins de la passion du Sauveur dont l'Evangile nous a trac le caractre : Les uns sont conduits par le hasard ; spectateurs indiffrents d'un sacrifice doul ils sonl les objets el le prix, peine, dans leur dmarche prcipite, daignenl-ils abaisser leurs regards sur l'autel sacr Prlereunies. D'autres attirs par la biensance, ou par une vaine curiosit, se joignent la foule qui environne le tabernacle; juger des dispositions de leurs tamis par les apparences d'une pit publi:

mords et le cri de la religion indigne; profanateur de ce qu'il y a do plus sacr dans les trsors del bont divine, audacieux jusqu'au sacrilge, il ose associer par un mlange monstrueux la justice l'iniquit, Jsus-Christ la puissance de s luebres, ce qu'il y a de plus saint sa rorrupiion profonde. Quel supplice croyez- ous qu'il mrite, s'crie l'aptre saiut Paul, puisqu'il foule aux pieds le Fils de Dieu, puisque le sang de l'alliance parat vil et profane aux Quanlo puialis dyeux de son impii triora mereri supplicia? [UeOr., X, 21). ) Malheureux 1 ce sang adorable mconnu par la passion, profane par le crime, n'est plus la source o vous deviez trouver la vie; cet un poison funeste qui porte la mort dan
:

<l.*7

SERMONS.

IX,

SIR L FETE DU SACRE COEUR.

u.-;a

votre sein ; entre nos mains et sur vos lvres il crie vengeance, et il ne tombe sur vous, aussi bien que sur les Juifs dicides, que pour mettre le sceau a votre ruine et votre rprobation. Ce n'est pas tout, mes frres; il reste encore d'autres attentats dplorer. Il faudra que, dans tous les sicles et dans presque toutes les contres du monde chrtien,
l'hrsie vienne disputer Jsus-Christ le pouvoir de se communiquer comme il lui plail ses cratures, et qu'en altrant la doctrine de son Evangile, elle s'efforce de rompre l'alliance qu'il avait contracte avec son peuple. Il faudra que, dans des temps coupables et malheureux, consacrs par les mains de la religion dans les annales de sa douleur, l flamme de l'impit, se rpandant comme un vaste incendie, dvore les temples elles autels: de nouveaux Hliodores

templez ce cur quia tant aim les hommes: une croix le surmonte, des pines l'environnent, une lance barbare le traverse, de goultesdesangcoulent encore: voil l'image-: voici la ralit; des froideurs, des irrv^ ronces, des blasphmes sacrilges plus perfides que tous |os traits des Juifs, renouvellent, largissent

chaque instant

sa bles-

sure; son sang coule, il arrose encore l'autel, el il est encore profan! O vous tous qui tes sensibles la gloire de votre Dieu, unissez-vous moi pour arrter les coups de ses vengeances; joignez vos larmes et vos soupirs mesgmissements et mes larmes alin de rparer par dos hommages publics et universels des profanations publiques
el clatantes Vante procidamus et ploremus ante Dominum. (Psal.XCW, 6.) A peine la voix de l'Eglise se fit entendre que tous les sujets dociles el soumis s'empressrent d'adopter ce culle d'amour ei de rparation. Non content de l'autoriser par leurs suffrages et leurs dcisions, les premiers pasteurs sollicitrent le saint-sigo d'y joindre son approbation toujours si puissante sur le cur de tous les fidles, et ce
:

porteront une main sacrilge sur les trsors la maison du Seigneur, de nouveaux Antiochus y rpandront la consternation et l'pouvante, de nouveaux Baltbasar feront servira la licence et la dbauche les vases destins au sacrifice. On verra les ennemis de l'Eglise, quelquefois mme ses enfants renverser les barrires sacres, briser les portes pacifiques des tabernacles, on verra la prire interdite aux chrtiens, les prtres de la nouvelle alliance expirer sous le 1er de la perscution, ou forcs d'aller traner sur une terre trangre les restes d'une vie dj puise par les travaux ou le dclin de L'impit touffera jusqu'aux soupirs 1 Age.

de

la sollicitation d'un monarque religieux et des vques de son royaume, que le pape Clment XIII donna cette autorisation publique, solennelle, qui fui reue nonseulemenl avec respect, mais avec empressement el avec joie par tous ies prlats du

fut

monde

chrtien.

et
la

aux gmissements de

la

religion, et

pour

clbration de nos mystres il faudra se drober tous les regards comme pour le meurtre cl les forfaits. Alors( ciel, vous en ftes le tmoin, et vous n'avez pas lanc vos foudres sur les coupables i) alors on verra l'hritage du Seigneur envahi par l'audace et la fureur, l'autel de ses sacrifices chang en thtre de scandales, Je feu de son tabernacle teint dans le sang de ses pontifes, les pierres de l'dilice sacr, disperses au milieu dos places publiques, et sur les dbris des sanctuaires du Dieu de vrit, les idoles du mensonge leves par l'erreur, et encenses par les mains de la rvolte. Ah chrtiens, pour des sicles qui devaient mconnatre tous les devoirs, pour des sicles qui devaient tout combattre, tout profaner et (oui dtruire, pour des sicles enfin qui devaient retracer tout ce que la mmoire des hommes peut otrrir de plus dplorable, quel secours plus puissant pouI

vait tre prpar qu'un culte d'honneur et de rparation. L'Eglise, toujours attentive venger les outrages faits la gloire de son vint s'oll'r.r la pit de ses enfants, Dieu et le cur de Jsus lut montr aux Ames fidles comme la source o elles devaient puiser la force et la consolation dans les preuves, et comme le mdiateur qui devait obtenir grce pour les iniquits de la terre. Sous quels rails, sous quels symboles le pisente-t-elle leurs regards? Aspicf.Cou,
i

Iwmplci, leur dit Celte mre allhge, con-

Aussi, mes frres, quels fruits de grces el de bndictions se sont rpandus de louto paris avec le zle de celle institution saintes I Au milieu du monde el de tous les dangers qu'il prsente, on a vu la ferveur se ranimer, ou se soutenir, on a vu revivre la pit, l'amour tendre et gnreux pour JsusChrist, la mditalii n de ses mystres el des maximes de son Evangile, l'assiduit dans les temples, la frquentation des sacrements, la pratique des bonnes uvres, l'union et la concorde entre les chrtiens. Au milieu des disgrces et des tribulations de la vie, au milieu des orages el des temptes de la perscution, on a vu la pit exile el proscrite chercher un dernier asile dans le cur de Jsus. Combien de malheureux, abandonns du monde et de loule la nature, y trouvrent la pa ience et la consolation dans leurs peines 1 combien d'innocentes victimes y puisrent la force et le courage du martyre Cur sacr! dans ces jours dedeuil et d'affliction qui sou, lieront jamais les annales de notre _his:oire, vous entendrez les soupirs elles gmis.souienlsd.smes fidles et perscutes; c'est vous qu'elles invoquaient dans le secret de leurs maisons, clans la solitude des forts, dans l'obscurit des prisons, jusque sous le glaive des bourreaux, et tandis que le gnie de l'audace et de l'iuipil s'efforait d'ananlir loule religion et toute vertu, ces mes supplians'efforaient de ddommag r voire tes amour, et de dtourner les chtiments que les crimes de leurs frres avaient provoqus. CYsl aiusi , mes frres, que, de nos jours

M 51
(

UIIS. III
l-s

Us

SU

HE!*
-

M.

I.VUlJI.

UOY.
la

llfrQ

uics vrai comme dans Ions les temps, s nui senti la ncessit d'un iin 'lin ,,,,1.1 culte de rparation, el que la toi n'a pas cess do trouver les secours proportionns lit rigueur el ; la raril d s|,s preu

que la fle que nous clbrons n'a jamais olTert un spectacle plus sublime et plus'imposant qui la sui Iodes malheurs do celle Bglise de France qui 9 vu nai to dans son sein la dvoljon au cur do Jsus el qui apprit loui l'unipuisqu'il <sl vrni da dira
t

vers chrtien l'adorer el l'invoquer.

Ce fui alors qu'on vil se ranimer le /.61c de toutes les villes cl de louies les provinces, qu'on vit se former et s'tendre de pieuses associations occu|ies gmir et se dvouer pour les prvaricateurs ce fui alors qu'au milieu des obstacles et des contradictions sans cesse renaissantes, on vit se former dans celle capitale une institution religieuse justement honore du litre d' Adoration perptuelle au Sacr Cur de Jsus. Tous les jours, dans ce sanctuaire dYxpia:

voix do religiou flore a toujours trouvs sensibles aux outrages de son Dieu, vous tout qui vous tes consacrs par une union encore plus intime au cur le l'HommeUieu, ah'.jo vous en conjura pai ce divin cur lui-mme, entrez dans l'esprit de l'auguste solennit qui non uble. P iiv VOUS terrez ces hommes qui s'garent dans les roules de l'iniquit se faire gloiio en quelque sorte do leurs mpris el de leur irrvrence, plus vous levez vous humilier devant le Seigneur: Humiliait capita vestra Deo ; plus vous les verrez se distinguer par une dmarche audacieuse, insulter la saintet de nos mystres, par l'indcence de leur maintien ou le fasie le huis parures, plus vous devez vous anantir. Vous avez dj flchi le genou, ce n'est point assez, il faut que vous embrassiez la poussire du temple et les parois du sanci.-i

vous donc, chrtiens , que

tuaire, ilfaul
qu'il
tier
:

que votre cur

s'attendrisse,

s'panche en quelque sorle tout enlffunde lor

{

tion, deux victimes marques el choisies par l'obissance passent une heure eu suppliants au pied de la colonne sacre, viennent ensuite s'unir la grande victime de nos iniquits, et aprs celle union inlimo avec leur Dieu, elles se proslornent pour chir sa justice et arrter les coups de sa colre. Tous les jours, deux autres, la mme table sainte, sont charges de solliciter la conversion des curs ingrats qui le mconnaissent. Tous les jours et toutes les heures du jour el de la nuit, qualro

luum anle conspectuin Do9. ) C'esl ainsi que vous Obtiendrez gice pour vos frres, que vous attirerez les bndictions du ciel sur vousmmes, el ce cur sacr dont vous aurez
mini.
J'sul.

LX1,

t les fidles adorateurs sur la terre, deviendra sou tour votre joie et votre rcompense dans l'ternit bienbeureu e.

Ainsi soil-il.

SERMON X. sun l'assomption de la saixte viergk.

Quse csi. isla quae ascendit de deserto, de.iciis affluent, nnixa super dileclum sunm [Cuut., VIII, o.) Quelle est celle qui s'lve du dsert, remplie de dices, el appuye sur ion Inen-ciiin!

victimes prononcent une amende honorable en rparation des outrages faits son divin cur, el quelque moment que la voix des iniquits s'lve contre !a justice ternelle, ses regards s'arrtent sur des victimes choisies pour les expier. C'est ce culte d'expiation, mes frres, que l'Eglise vous propose aujourd'hui par l'organe de ses pontifes et de ses pasteurs el auquel je viens vous engager moi-mme vous unir, sinon dans le diail des pratiques, au moins de cur et d'affection car je voudrais faire retentir en ce moment jusqu'au fond de vos urnes une maxime il faut trop universellement mconnue rparer, il faut rendre a Dieu la gloire que Celte le crime et l'impit lui ont ravie. pense agissait d'une manire bien puissante sur nos pres dans la foi, lorsqu'on les entendait pousser des cris d'horreur au rcit Ue quelque profanation un sacrilge tait a leurs \eux le signe avant-coureur d'une calamit publique, el la paix ne renait dans leurs curs qu'aprs l'avoir expi par les gmissements el les larmes. H! dans quel sicle, mes trs-chers frres, fut-il plus ncessaire de chercher apaiser le courroux du ciel que dans ces jours de licence et de scandale qui dsho-

autres

Quel specl aile nouveau vient donc excil'lonnement et l'admiration de loule donc tre la cour cleste ? Quels peuvent les motifs de celte joie, de ce ravissement et de ces transports auxquels se livrent les intelligences sublimes? Ah '.n'en cherchons pas la cauM> dans unaulre mystre que dans celui que l'Eglise propose aujourd'hui la pil des fidles. C'esl une me que la terre n'est plus digne de possder, un corps qui par sa puret el sa saintet ne peut soutl'nr
ter
la

corruption

c'est
la

mains du Toul-Puissant,
ges, l'ornement et

chef- l'uvre des reine des viergloire d'Isral qui sort

le
la

1 1

glorieuse du lombeau, environne de lumire, pour aller prendre possession du trne qui lui est destin, la droite de celui (jui tait depuis si longtemps l'unique oblunixa super dileclum jet de ses ds:rs suum. C'esl, pour parler le laugsge du saint vquo de Genve, cellearche d'Isral, qui, aprs avoir demeur quelque temps sous
:

norent la religion jusque dans nos temples qui en sont le thtre, jusque dans ses plus augustes mystres qui en sont l'objet, jusque dans son eu Ile avili par ses en la m s qui l'abandonnent, el par tes ennemis qui l'insultent.

dans le dsert, c'est--dire dans obscur el peu digue d'elle, est enfin introduite avec pompe el magnificence, par le vritable David, dans la Jrusalem cekste. C'est Marte, en un mot, qui abandonne aujourd'hui celte terre sur laquelle avait prouv tant d'amertume, d'humiliales lentes

un

tat

tions el d'opprobres. Ne devons-nous pas prendre

pari

nous-

1161

SERMONS.

X,

SUR L'ASSOMPTION DE LA SAINTE

ble,
cette

VIERGE."
belle
le le

1162

chers frres, au triomphe qui se clbre aujourd'hui dans le ciel? Souffrirons-nous que la cour cleste ait seule

mmos, mes

me
et

si

Crateur, Augustin,
la

qui, selon

tait

comme
:

aux yeux de son langage de saint chef-d'uvre de

l'honneur d'exalter les louanges de la Mre de Dieu? N'avons nous pas de puissants motifs qui nous engagent prendre part leur joie et leurs concerts? C'est donc pour vous exhorter mler vos chants celui des intelligences sublimes, que je viens vous entretenir aujourd'hui de la gloire et des augustes privilges de la mre de Dieu, dans un tablissement qu'elle a sa si souvent et si videmment honor de protection. Mais, prenez-y garde, mes frres, nous ne sommes ordinairement que trop ports n'admirer dans les saints que
celte grandeur extrieure, et ces de gloire, dont un Dieu prodigue dons se plat les environner, et

JEtcrni consilii opus, Marie avait prouv cependant sur la terre les afflictions [es plus vives et les plus pntrantes plus le zle qui l'animait pour la gloire de son divin Fils tait pur, plus son amour tait immense, plus aussi sa douleur dut tre profonde, jusqu'au moment o elle quitta celte rgion de larmes et de misres pour aller jouir du triomphe qui l'attendait dans le ciel. Une me per;

sagesse ternelle

de
et

trsors ses

nous ne
imi-

suade de la fragilit et de l'instabilit des grandeurs humaines, pleinement convaincue que tout ici-bas n'est que nant et que vanit; une me qui ne partage pas son amour entre le Crateur et la crature, et qui n'a pas les sentiments de ceux dont
parle l'Aptre, qui voudraient bien la vrit tre revtus de l'immortalit, sans cependant tre dpouills de la mortalit Nolumus exspoliari qu'elles aiment encore sed supervesliri (Il Cor,, V, k) ; une me, en un mot, qui fait consister tout son bonheur
:

cherchons point assez connatre ter ces trsors de vertu, qui les

rendent

fidles suivre tous les mouvements et toutes les impressions de la grce. N'attendez donc pas de moi un loge strile, que Marie

rprouverait elle-mme, s'il ne tendait point en vous 5 la sanctification de vos mes montrant ce que Dieu a fait pour elle, je veux vous faire voir ce qu'elle a fait pour son Dieu, ce qu'elle a soutfeit pour son Dieu en marchant avec docilit sur les traces de son divin Fils, dans les sentiers de contradicla douleur, des preuves et des tions. Voil les vritables titres de sa gloire, et ce qui l'lve en quelque sorte davantage que l'clat de la maternit divine. Voici dune, en deux mots, ma pense Marie, en quittant celte terre est dlivre de toutes ses amertumes; Marie, en montant au ciel jouit d'une gloire qui rpare abondamment les preuves et les humiliations qui l'avaient accompagne sur la terre : ce sera tout le partage de ce discours. Mais avant de commencer, Vierge sainte, coutez les plus sincres gmissements de mon cur; je sais que ce n'est point un pcheur comme moi qu'il appartient de puaussi, je blier vos vertus et votre glo.re n'oserais l'entreprendre, si je ne savais en mme temps que celui qui vous lve aujourd'hui un si haut point de grandeur, se plat quelquefois se servir des plus vils instruments pour tre les interprtes de ses vulonls. Vous en agissez ainsi, mon Dieu, afin que l'homme ne s'arroge pas des droits qui sont le seul fruit de votre grce.
:
:

son Crateur, n'prouve pas do douleur plus grande que lorsqu'elle voit mme gloire qu'elle ravir Dieu cette
glorifier

de lui procurer. Or, mes frres, nature humaine avec toutes ses faiblesses et ses imperfections a montr cependant, dans tous les temps, des justes plus sensibles la cause de Dieu qu' leur propres intrts, que pensez-vous que durent tre les sentiments de Marie, la vuo des outrages faits la majest de son divin Fils. Hlas dans les mes les p'us ferventes, le zle le plus vif et le plus pur, est presque toujours accompagn d'un mlange de fragilit et d'inconstance qui ne prouve que trop le vice et la corruption de noire origine, et les plus grands saints nous ont tous fait, aprs saint Paul, l'aveu pnible qu'il existait dans leur cur une loi de pch qui combattait la loi de justice. Mais le zle de Marie taitexempt des retours de l'inconstance et de l'amour-propre elle ne connaissait ni ces prjugs qui nous garent, ni ces illusions qui nous enchantent, ni ces penchants qui nous entranent, ni ces passions qui nous subjuguent et nous
s'efforait
si la
1 ;

Esprit-Saint, soutenez

vous-mmes

ma faiblesse, soyez docteur intrieur des fidles qui m'coulent, et gravez dans leurs mes des sentiments digues des venus et de vous le dela gloire de votre pouse, je mande par l'intercession de Marie ellemme : Ave, Maria, etc.
le

PREMll\E PARTIE.

tyrannisent. Dans elle, tout tait la grce, rien la cupidit, et comme ses dsirs la portaient Dieu sans partage, elle ressentait plus vivement les outrages de sa gloire. Qui pourrait exprimer, en effet, la douleur qu'prouvait celte mre de misricorde en voyant expos toutes les rigueurs des saisons et de l'indigence co cher fils qu'elle reconnaissait pour le Dsir. des nations, le Sauveur d'Isral, l'attente des nations, prdit par tant de prophtes, appel par les vux et les soupirs de tant do justes et qu'elle savait tre le Crateur
,

Jedisdonc d'abord que c'est aujourd'hui que Marie voit finir les douleurs elles amertumes dont son cur avait t pntr pendant tout le cours de sa vie mortelle. Kn effet, chrtiens, ce cur si sensiOrateuis sacrs. LXX.V111,

des biens dont il tait- priv. Mais ne fut-il pas encore bien plus douloureux pour elle, de voir que toutes les instructions qu'il faiqu'il sait dans la Jude, tous les prodiges y oprait ne trouvaient, dans ce peuple in37

MI

ORATI DRS sm

IU s

il

I.

ikliF. Ii"

ii<.i

pi /il,

que dos curs raLellea

ci

end un

i1

Quelle ne dut psa II*"* on affliction en royanl l'orgueil pharisaque s'efforcer d'Anantir l'clat de tes vertus ei de ses miraclcs, par scs cris insultants et ses blasph-

mes

sacrilges
I

Mais quelle fut grande surtout, divine Mai ici amertume de votre unie, en voyant relie nation ingrate et parjure no payer tous les bienfaits de votre Fils, que par les opprobre* et une mort. ignominieuse Enfin, mes frres, le zlo de la Mre de Dieu s'
fendait tous les hommes elle voyait loul face de la terre inonde de crimes, o la elle pleurait sur le sort de celle ville inQ dJe qui venait de mettre a morl celui qu s'tait puis par les soins et les fatigue
;

pas plus heureux. Ne faisons pM consister notre flicit dans h s biens de lit uire, prenons des sentiments plus dignes de nous, portons toutes nos penses et nos dsirs vers noire vritable patrie ; et s'il plall la Providence de I. lisser encore sur celle lerre de dsordres et d'iniquits, gmissons au moins a l'en D> ple de Marie sur la longueur Ce notre exil ; car la seconde espce d'amertume que la Mre de Dieu ail prouve sur la terre fui une amertume d'altenle el de dsir. Di puis que noire divin Sauveur eut quille le monde, depuis le moment o, aprs avoir donn ses dernires bndictions ceux
;

ne nous rendraient

qu'il

avait

tablis

les

fondateurs

de son

il'uti

pnible ministre, afin de la rgnre de la sauver Prtendus chrtiens de notre sicle, hommes avares de votre pit, et qui croyez toujours en avoir assez fait pour votre salut, venez ici vous confondre, el apercevez le contraste frappant qui se trouve entre le zle dont brlait alors Marie pour la gloire de son Dieu, et l'indiffrence coupable que vous faites paratre [tour son honneur et pour son culte. Marie gmissait de vo:r son divin Fils expos aux rigueurs et aux contradictions de la vie humaine, et elle versait des larmes de douleur et de compassion sur les garements et les iniquits d'Isral. Pour nous quel est notre zle pour procurer Dieu celte gloire que nous voyons lui ravir tous les jours? Par quels actes de charit nous signalons-nous envers noire prochain? Hlas loin de faire de gnreux efforts pour retirer nos frres de l'abme o nous les voyons plongs loin de faire de leurs dsordres noire occupation la plus
el
1 ;

Kglise el les propagateurs de son Evangile, il disparut leurs yeux pour se rendre dans le sein de son l're et y jouir de la gloire qu'il s'y tait prpare par ses souffrai el l'effusion de son sang, Marie ne tenait plus la terre, elle ne la regardait que comme le lieu de son plerinage, et elle ne se considrait plus ici-bas que comme une trangre. Tantt elle gmissait, l'exemple du Roi-Prophte, sur la longueur de son exil:
,

Ahl Seigneur, s'criait-elle, quaod irai-jo dans votre demeure ternelle Quand aurai-jc le bonheur de paratre devant Ja face de nio' Dieu Sitivit anima mea ad Deumfon!
1

tem

vivum

quando

veniam

et

apparebo

ante faciem Dei. {Psal.

XLI,

3.)

Tantt, empruntant les dsirs enflamms de l'pouse des Cantiques, elle disait avec elle dans les transports de son me O vous I le bien-aim de mon cur! montrez-moi le lieu de votre repos, et o vous avez fix vos pturages ternels : Indica mi/ii quemdiligit
:

anima mea ubi paseas, ubi cubes

(Canl., 1,6.) D'autres
,

in

Meridie.

fois, dtournant ses

irisle el la plus journalire, il semble que nous nous faisons une gloire de les imiler, et plus cruels que les Juifs qui ne perscutaient Jsus-Christ que parce qu'ils ne le

connaissaient pas, nous, chrtiens aussitt qu'hommes, nous ne craignons pas de venir lui insulter, el le dshonorer par nos scandales et nos irrvrences dans ce lieu auguste, pendant ces moments redoutables o le ciel s'ouvre pour nous, el o le sang de l'Agneau coule pour expier nos souillures. Que le zle do la Mre de Dieu nous encourage donc aujourd'hui marcher d'un pas ferme el constant sous les tendards do Jsus-Christ; ne golons-nous pas, eu servant le Seigneur, une joie plus pure qu'en nous livrant tous ces plaisirs, toujours

penses du ciel on la voyait les porter quelque lemps vers la lerfe, el chercher encore son divin Fils dans des lieux o on venait de le lui ravir. Mais, Mre de douleur Pourquoi tant de recherches ol d'afflictions? Ne possdez-vous pas en quelque sorte celui qui est l'objet de vos larmes et de vos continuels dsirs ? Ne vous a-t-il pas l rendu dans la personne du disciple bieuaim, au pied de celte croix o votre me
1

mls d'amertumes, que le monde nous prsente ? Car je vous le demande, mes
diers frres, que vous restc-t-il de tous vos excs passs? qu'une secrle confusion de les avoir commis : Quem ergo fructum hubuislis tune in illis, in quibus nunc erubescitis?

fui perce d'un glaive si tranchant? Mulier, ecce (ilius luus. (Joan., XIX, 26.) Ah reprend aussitt Marie, ce n'esl pas J celui que j'ai perdu, et que je cherche conli luelement; ce n'esl pas l celui qui s'esl abaiss jusqu' venir fixer sa demeure dans moi, celui que j'ai port dans mon soin. Ce n'esl pas en un mot ce cher Fils
!

Tachons donc du moins de temps qui nous reste encore sur celui qui s'est coul; devenons sages par noire propre exprience, soyons bien convaincus que les plaisirs se ressemblent ions, v ci que ceux que nous goterions revenir
(Itom., VI, 21.)
le

que j'ai vu mallrail, tran ignominieusement dans les rues de Jrusalem, expirer entre les bras de la douleur, sortir ensuite victorieux des ombres de la morl, el disparatre mes yeux pour aller prendre possession de la gloire dont il est maintenant
el

mesurer

;.

revtu. Voil celui qui est choisi entre mil e, qui est l'objet de mes soupirs el de lous mes vux Dilectus meus electusex millibus... quasivi illum et non inveni. [Cuttl., 111, 1.) El, mes frres, Marie tait marie toutes
:

1I6S

SERMONS.

X,

SUR L'ASSOMPTION DE LA SAINTE VIERGE.

Cette vrit,

IICG

les cratures, et si le poids d'un corps terrestre la retenait encore ici-bas, son me se

trouvait sans cesse transporte dans le ciel par les efforts vifs et continuels de son cur, efforts dont la vhmence fut porte un tel point qu'ils brisrent les liens fragiles de sa mortalit. O divine Marie? que nos sentiments sont donc loigns de ceux qui vous animaient alors! Toutes vos penses, tous vos dsirs taient dans le ciel; et nous, nous ne soupirons que pour les biens et les plaisirs de la terre. Vous gmissez sans cesse sur la dure de votre exil, et nous, nous ne cherchons pas mme a rompre les liens qui nous attachent ici-bas. Nous tenons tout ce qui nous environne et si nous prouvons quelque douleur sur la terre, c'est de voir que nous n'y pouvons rien trouver qui puisse nous rendre heureux, et que nous ne pouvons rencontrer aucun objet sensible capable de fixer et de satisfaire nos dsirs. Ali Vierge sainte, nous reconnaissons que c'est en vain que nous y chercherions notre flicit. Nous voulons' porter dsormais nos dsirs vers le seul bien qui peut les satisfaire, et que vous possdez aujourd'hui. Conduisez vous-mme nos pas, dirigez-les, et nous chercherons avec vous ce prcieux trsor Quo abiil dileclus luus, pulcherrima mulierum? Quo declinavil dileclus tuusl Et quramus eum tecum. (Cnt.,V, 17.) Marie est donc dlivre, en quittant cette terre, de toutes les amertumes qu'elle y avait prouves, vous venez de le voir dans la premire partie. Mais Marie, montant au ciel, jouit d'une gloire qui rpare abondamment les preuves et les humiliations aui l'avaient accompagne sur la terre, est ce qu'il me reste vous dmontrer.
,

frres, s'tend tous les hommes, et elle n'a pas mme souffert d'exception dans Marie : car si elle est leve

mes

aujourd'hui ce degr rainent de gloire dans laquelle nous allons la contempler, ne vous faites pas illusion, et ne vous imaginez pas qu'elle y soit parvenue par les douceurs et les satisfactions du monde vais plus loin, chrtiens, je dis
;

et je
si

DEUXIME PARTIE.

monde, deux ennemis implacables, mes chers lrres, deux matres

Dieu
et le

qu'on ne saurait servir la fois, et on ne peut se dclarer pour l'un sans mpriser l'autre. Celui qui so dclare pour le monde, ne doit prtendre a d'autre rcompense qu' celle qu'il recevra du monde Amen amen dico vobis receperunt mercedem suam. (Malth., VI, 16.) Celui, au contraire, qui porte ses esprances au del du monde ne doit s'attendre qu' des humiliations et des opprobres de la part du monde. Le royaume du ciel ne s'acquiert que par la violence,
:

et la voie

via

est.

qui y conduit est ditlicile Arda (Malth., VII H.J Aussi l'Evangile
:

presque chaque page des anathmes contre ceux qui auraient la tmrit de prtendre se l'aplanir par les plaisirs et lus honneurs de la terre. Malheur vous, nous dit notre divin Sauveur si vous tes lous et honors des hommes ; ce qui est grand aux yeux du monde est en abomination aux yeux de Dieu : a Quod hominibus allum est abominatio est ante Ueum. (Luc, XVI, 15.) Si kous voulons tre les hritiers de Dieu
lance-t-i!
,

et

les cohritiers de Jsus-Christ souUir avec Jsu-Chrisl,

il

faut

Marie est le sein de la Divinit, si elle est batifie par le mme Dieu qu'elles conu, elle doit son lvation et sa gloire son obissance, sa fidlit Dieu, et surtout au courage avec lequel elle a su soutenir les preuves et les humiliations qui l'ont accompagne sur la terre, et non sa qualit de mre de Dieu. Ma proposition vous tonne et vous avez de la peine vous persuader cette vrit : elle n'en est cependant pas moins constante et moins indubitable. Si les anges sont dans une espce de ravissement en la voyant monter au ciel avec tant de pompe; s'ils rptent continuellement avec les compagnes de l'pouse ces paroles de mon texte : Quelle est celle qui s'lve du dsert? ne pourrait-on pas leur rpondre ce que saint Paul disait lui-mme en parlant de l'ascension de Jsus-Christ Ne vous tonnez pas si vous la voyez monter avec tant d'clat et de magnificence; sachez qu'elle :ie s'lve aujourd'hui dans le ciel que parce qu'elle est descendue sur la terre et qu'elle s'est presque anantie par son humilit Quod aulem asendtt, quid est ? Nisi quia et descendit. (Ephes IV, 9.) Ecoutez saint Augustin qui s'explique si clairement sur cette vri Ce n'est pas, nous dit ce saint docteur, t parce qu'elle a engendr le Verbe selon la chair que Marie est glorifie aujourd'hui mais parre qu'elle a fait la volont de son Dieu Hoc in ea magnificavit Dominus,quia facit voluntalem Patris, non quia caro crucem genuil. Voulez-vous pour vous convaincre, des tmoignages plus authentiques? Interrogez Marie elle-mme... que vous rpond-elle? C'est parce que le- Seigneur a jet les yeux sur ma bassesse que je serai appele bienheureuse dans toutes les gnQuia respexit humilitalem rations futures ancill su, ecce enim ex h'oc bealam me dicent omnes generationes. (Luc.,l, k&.) Vous voyez donc, mes chers frres, que 111010 avec l'auguste prrogative de mre de Dieu, Marie n'et pas reu une couronne si brillante, si Dieu n'et trouv en elle les marques qui caractrisent ses lus, je veux dire l'abaissement et les preuves de l'humiliation mais elle les a prsentes, ces marques dislinclives, et pour vous les faire connatre davantage, je veux les mettre dans tout leur jour. H sembl'3 que les privilges sublimes do Marie, la noblesse de son origine, l'auguste prrogative surtout d'tre la mre de Dieu dussent tre pour elle des litres lgitimes occuper un rang distingu dans le monde, et lui concilier l'estime et la vnration de tout le peuple juif. Cependant, chrtiens,
, : :

que aujourd'hui transporte dans

il(i7

ORATI
pour
cela

US

S\(

lil

\IUiK

UOY.

1IOK

c'esi

mme

qu'elle esi
la

Quoiaue ne lu sang et do David, quoique descendue Wc

humilie. do tanl de rois,

famille

fjiciir,et finit pti lui dclarer qu'il n'a rnn av. c elle: Qnnl miltt ri libi est, de

commun

de palriarclies el de prophtes, elle n'en est pas moins confondue parmi les mitres femines do Juds, parce qu'elle ne lient de ses .Vieux que l'hritage de la vertu et nous savons assez ce qu'est la vert u aui yeux du monde, sans l'clat do la grandeur et do l'opulente. La vie simple et commune de Marie, la mdiocrit de sa fortune, l'ont donc oublier jusqu'au souvenir do ses titres el le sa naissance ; si elle se rend a Bethlem pour excuter les ordres d'un empereur paen , c'est en vain qu'elle cherche tre place dans une htellerie ; elle est inconnue de tout le monde, et elle se trouve contrainte d'aller chercher un refuge dsna un antre sauvage, dans une table voil le palais qui est destin recevoir l'hritier le tant de hros et de tant de monarques, et c'est le premier degr que Marie prsente son fils pour remonter sur le trne de ses pres. Le titre de Mre de Dieu, loin de lui procurer plus d'honneur el de gloire, n'est pour elle qu'un surcroit d'humiliations et d*opprobres. peine un prophte lui a-l-il annonc dans le temple qu'un glaive de douleur percerait un jour son me qu'elle voit se dvelopper toute la suite des contradictions et des opprobres qui sont rserves son fils, et qui par contre-coup retomberont sur elle-mme. Dj elle aperoit sous le couteau de la circoncision la premire goutte de ce sang adorable qui inondera un jour toute la montagne sainte ; eile fuit en Egypte pour soustraire Jsus la fureur d'un tyran farouche et ombra,
:

mnlierT (Joam.i II, k.) Ouvrez l'Evangile, parcourez tous les moments de la gloire de Jsus, et vous verrez que Mario n'a jamais t appele les partager. Elle nVsl point tmoin de sa transfiguration sur le Thabor, elle ne participe point aux honneurs qu'il reoit de celle multitude qui s*e pn sso sur ses pas pour admirer ses prodiges, elle l'accompagne pas dans son entre triomphante Jrusalem je ne l'aperois que sur les traces sanglantes de Jsus, sur la route du Calvaire, au pied de la croix. El dans ce moment, o son nie abattue avait si besoin de consolation, son divin Fils, en lui confiant le plus cher de ses disciples, ne l'honore pas mme du nom de Mre, mais il se contente de l'appeler femme :

Mulier, ecce ftlius luus. 'Joan., XIX, 2h. Et cependant, mes frres, pourrions-nous en douter? Jsus aime sa sainte Mre; car Jsus aime tous les ouvrages do ses mains, et Marie est le chef-d'uvre de sa sagesse et de sa puissance. Jsus aime tous ceux qui s'attachent lui et qui font la volont de son Pre cleste, et Marie est le plusdocile de ses disciples el le plus parlait modle de la justice ternelle. Jsus aime donc sa sainte Mre plus qu'il n'aime tous
les hommes, et pourquoi donc la Iraile-t-il avec tant de svrit et de rigueur ? Apprenez-le, chrtiens, et admirez en mme temps toute l'conomie des desseins de Dieu sur celte sainte fille de Juda. Jsus connat toute la sensibilit du cur do Marie, mais il lui connat aussi un courage et une fermet au-dessus de toutes les preuves cl de tous les revers, et il sait qu'elle n'a pas besoin, pour se soutenir dans les sentiers pnibles des contradictions, de tous ces secours el de tous ces mnagements que demande la fragilit humaine. Jsus sait que Marie est la Mre d'un Dieu crucifi, el il veut qu'elle partage ce calice d'amertume que son Pre lui a prsent; il veut surtout la faire servir de modle aux mes qui n'prouvent ici-bas

geux

mais

elle sait

que

le

moment du

sa-

reviendra au milieu do ce peuple inconstant et perfide pour y tre abandonn, perscut ou traqu. AU I chrtiens I les couleurs les plus vives de l'loquence humaine ne pourraient vous donner qu'une bien faible ide des alarmes el de toutes les preuves de Marie : pour les sentir il vous faudrait le cur d'une mre, le cur de la mre la plus tendre, le cur de la Mre d'un Dieu. Combien d'humiliations et de rigueurs apparentes n'prouva-t-elle pas mme de la part de ce mme Fils? Ne semblait-il pas ne payer sa tendresse et ses soins les plus empresss que par les dlaissements et l'indiffrence? Si, n'tant encore g que de douze ans, elle le trouve, aprs trois jours de recherches, dans le temple, au milieu des docteurs , bien loin de se montrer sensible la douleur qu'elle avait prouve de l'avoir perdu, il semble mme s'en offenser, et il lui tait des reproches de ce qu'elle est venue le chercher Quid est quod me qurebatis? Nesciebalis quiu in lus qu Patris mei sunt oporlet vie esse? (Luc., II, il).) Su lrouve-l-clle avec lui aux noces de Gna, el le prie-l-elle do faire uu miracle? Loin de paratre avoir pour elle de la dfrence, il ue lui rooud q.u'avec une espce d'aicrifice n'est

que

diffr

el qu'il

aucunes consolations humaines; aux mes qu'il ne conduit que par des voies dures et rigoureuses. C'est pour leur apprendre que le temps qu'on passe sur la terre doit tre un temps le privations et de disgrces, et pour leur faire voir qu'il ne veut pas que
Je monde fasse briller ses lus d'uue gloire qui leur ravira il et Ile qu'il veut leur procurer. Et en effet, si Marie a t dlaiss* sur la terre, que la gloire dont elle est environne aujourd'hui dans le ciel rpare bien abondamment toutes les humiliations qu'elle avait prouves de la part des hommes et de son divin Fils! Ici les expressions me manquent pour vous dpeindre tanl d'clat, de grandeur et do majest, et j'ai bien plus de motifs que saint Bernera de in'crier Ah Seigneur, rien ne me charme tant, uiais aussi rien ne mo fait trembler davantage que d'avoir parler de la gloire de Marie.
: 1

IIG9

SERMONS.

X,

SUR L'ASSOMPTION DE LA SAINTE VIERGE.

ombre. Vous

170

Notre divin Sauveur met aujourd'hui tous ses soins glorifier sa sainte Mre et la distinguer par un privilge spcial de toute la cour cleste : il veut rendre son triomphe complet, et il ne souffre pas que son corps, qui avait t prserv de la contagion commune qui avait toujours t le temple de l'Espril-Saint, et qui tait une portion de sa substance, soit sujet la corruption ce vase d'honneur et de gloire, qui avait renferm tous les germes de l'immortalit, ne saurait tre bris comme des vases de honte et d'ignominie. Marie, environne de lumires, sort donc glorieuse du tombeau pour aller prendre possession de ce trne clatant qui lui est destin h la droite de son Fils. A quelle joie, a quels transports ne se livre-t-elle pas en possdant enfin celui qui tait depuis si longtemps l'objet de son unique dsir Ahl s'crie-t-elle avec l'pouse des Cantiques, j'ai donc enfin trouv le bien-aim de mon me, et je ne crains plus qu'on me le ravisse: Sub timbra quam desideraveram sedi, inverti quem diliqit anima mea, tenui eum nec dimiltam. i>(Cant., II, 3.) C'est une nouvelle Bethsabe que son fils Salomon fait asseoir sa droite sur un trne clatant c'est une nouvelle Judith qui, victorieuse d'Holopherne, est introduite dans Blhulie au milieu des acclamations de tous les grands et de tout le peuple de la ville Tu gloria Jrusalem, tu ltitia Isral, tu honorificenlia populi nostri. (Judith, XV, 10.) Quelles louanges, en effet, et quels plus grands honneurs peut elle recevoir de toule la cour cleste ? elle ne voit au-dessus d'elle que Dieu mme, elle est leve au-dessus de tous les churs des anges et de tous les esprits bienheureux. Ces intelligences sublimes, frappes de l'clat blouissant dont elle est environne, dposent leurs couronnes ses pieds, et la flicitent de son auguste prrogative de Mre de Dieu. Mais leur tonucment redouble bien encore davantage lorsqu'ils viennent a considrer que c'est celle lerre de maldiction, el couverte d'iniquits, qui leur envoie aujourd'hui un si
, : 1 :
:

tes brillante enfin comme le soleil, ce soleil de paix et de vrit qui a cr celui qui nous claire. Mais, chers frres, ce n'est pas seulement la cour cleste qui rend des honneurs cette reine du ciel, ce ne sont pas seulement les intelligences sublimes qui se prosternent devant son trne: la terre, de son ct, a voulu se signaler par son respect et
sa vnration pour Marie, et protester par des tmoignages publics qu'elle la recon-

naissait pour sa souveraine et sa mdiatrice. L'Eglise, ds son berceau, pousse des cris de joie et fait retentir des louanges de
la

le

Mre tous les sanctuaires o elle adore nom du Fils; bientt des vux pu-

blics se forment sous ses auspices, de saintes congrgations sont riges sous son

auguste

nom

les

premiers

pasteurs

de

l'Eglise accordent des indulgences et des privilges en faveur de ceux qui se rangent sous ses tendards et se fout gloire de porter ses livres. Les prdicateurs de l'Evangile font retentir les chaires chrtiennes de ses louanges. Enfin, les Pres et les docteurs do l'Eglise finissent par conclure que les expressions ne rpondront jamais aux

riche prsent. C'est alors qu'ils s'crienl, les transports de leur admiration Quelle est donc celle-ci qui s'avance comme Vaurore, qui est belle comme, la lune et clatante comme le soleil Qu est isla qu progreditur quasi aurora consurgens, pulchra ut luna, electa ut sol? [Cant., VI, {).) Oui, Vierge sainte, je le dirai aprs saint Bernard, les litres glorieux que vous recevez dans ce jour de louto la cour cleslo vous sont lgitimement dus. Vous tes celle aurore clatante qui a devanc le soleil de justice qui est venu vous clairer vous les belle comme la lune car, de mme que cet astre approche le plus du soleil, de mme il n'y a pas de crature qui approche plus prs de Dieu que vous. Mais, je dis plus (pie la cour cleste voire beaut surpasse celle de la lune, puisqu'il ne se trouve en vous aucune tache ni aucune

dans

mrites de Marie. Ecoulez un saint Augustin confesser hautement son insuffisance Quibus te laudibus efferam? Nescio. Ahl mes frres, quel vaste champ s'offre nos rflexions dans ce mystre sublime Clbrons-le donc avec les sentiments que doit nous inspirer notre confiance dans Marie, et nous y puiserons les motifs et les fondements de notre esprance. De quelque ge, de quelque condition que nous soyons, quel que soit l'emploi que nous occupions sur la terre, allons-nous prosterner avec toute l'Eglise aux pieds du Irne del Beine du ciel, nous y trouverons tous une rgle de conduite efficace et un remde tous nos maux. C'est l, vous qui gmissez sous le poids de vos iniquits., c'est l que vous trouverez un refuge assur : adressez-vous celte Mre de misricorde du fond de l'abme o vous tes plongs approchez-vous avec confiance, Marie vous tend les bras; elle vous offre son secours ; c'est pour apaiser ce Dieu de justice, que vous avez outrag, qu'elle lui montre sans cesse le sein qui a nourri. C'est l, pres et mres, que vous apprendrez rgler vos familles, y faire rgner la pit et la re: 1 :
I

ligion, lever vos enfants dans la crainte des jugements de Dieu et en faire des chrtiens inviolablementaltachs leur foi. C'est l, jeunes personnes, que vous trouverez de puissants secours pour vous prmunir conlro la faiblesse de votre sexe: c'est auprs de celte vierge sans tache que vous apprendrez mellre en sret l'innocence de votre me et a garder dans tout votre extrieur celle retenue et celte modestie qui doivent faire votre plus bel ornement. C'est l, enfin, mes chers auditeurs, c'est au pied du trne de la mre do Dieu que nous apprendrons nous affermir dans notre foi, garder l'ouil el la charit en-

1(71

0RATE1

lis s

\i

Kl 5

\!;li|.

ROY.

1T5

reri mis irres, el a nous dtacher de tout ce (jtii nous attache a la terre.

Car, chrtiens, c'est dans le ciel o celle reine triomphante intercde si efficacemei pour nous auprs de son Bis, c'est du trne
t

do sa gloire qu'elle Seigneur du glaive

l'ois

souvent dsarm le vengeance lant de suspenduesumosltes,el voilii pourqiu

a si
<le sa
i

les villes, les

provinces,

les

royaumes

rendu un culte particulier, et par des monuments puhlics, qu'ils la reconnaissaient pour leur patronne (-t leur mdiatrice. Voil pourquoi les rois de notre France autrefois si chrtienne se sont fait une gloire de mettre leur sceptre et leurs couronnes sous la protection de celle reine dont le crdit est si puissant auprs de Dieu, persuads qu'ils ne pouvaient avoir un plus solide appui de leur trne et de leur peuple.

oni ont prolest,

lui

Enfin, vici _ xaucez les rus pins ardents et les plus chers de mon cur: faites descendre sur cette mi rtablie bous nos auspices, Ici g et les bienfaits que vous savez lai tre ni pour recouvrer celle prosprit et celle illustration que lui avaient acquises le zle la pit de les fondateurs. Obtenez pour famille qui l'habile cette puret, cette retenue el cette modestie qui vous furent toujours si chres et que vous prfrtes toutes les grandeurs bumaini Accordez celui que la Providence a choisi pour la diriger une force et un coules
i
i

rage proportionns au fardeau de son administration, afin que le pre et les enfants, aprs avoir tendu votre culte sur la terre, mritent un jour de chanter vos louanges avec les bienheureux dans le sjour de la
gloire et de la flicit ternelles. en fasse la grce.

Rpondons, mes
cre de
la
:

de la Dieu ne sont pas fermes pour nous; invoquons-la avec zle avec confiance, avec persvrance, et nous ressentirons encore les effets de sa tendresse et de son intercession. Mais avant tout gardons-nous des cueils et des illusions d'une fausse pit voulons-nous sincrement avoir Marie pour protectrice? Ne nous contentons pas de 'honorer et de l'invoquer, mais prenons-la pour notre guide et notre modle dans la pratique des vertus dont elle nous a donn /exemple, et surtout dans ce zle pour Ja gloire du Seigneur, et ce courage inbranlable au milieu des souffrances et des con,
:

frres, cette voix sareligion, do la reconnaissance et patrie les cDlrailles do la mre de

Dieu nous

POLI
populis,

I.A

SERMON XI FTE DE TOCS LES 8*19*1

F'ulgebunt juMi, indleabnnt naUones, et dnminabentur et regnabil Duiuiuus iltorum in perpeluum. III, 7 el8.) Les justes brilleront. Us jugeront les nation cl ils domineront les peuples, et leur Seiqneur rgnera ternellement.

(Sap.,

tradictions humaines qui sont le partage des disciples de la croix. Vierge sainle objet de notre amour, de notre vnration , de notre culte, coutez les vux que tout cet auditoire vous adresse uijourdhiii par ma bouche jusqu'ici nous
!

toutes les rvolutions qui doivent agiscne du monde, il n'en est aucune [dus sensible et plus tonnante (pie celle qui nous est annonce par ces paroles de la Sagesse ternelle. Cesjusles qui ont coul les jours de leur plerinage au milieu des disgrces et des tribulations de la vie, et que l'austrit de leur pnitence a rendus des hosties vivantes sur la terre, se trouvent tout h coup associs l'clat de la gloire el
ter
la

De

de

la

majest

divine

Fulgebunt justi,

et

nous sommes fait illusion nous-mme, jusqu'ici nous nous sommes carts du chemin qui conduit au vrai bonheur poursuivre une voie de perdition et d'iniquit. Nous
reconnaissons enfin
la terre, et
la vanit des biens de accabls sous le poids de nos

du ciel, objets de l'indiffrence, des mpris el des perscutions du monde tandis qu'ils n'taient que les saints de la terre, deviennent au jour de la manifestation du
saints

inisres, nous vous invoquons dans celte ;iugusle solennit. Nos pchs, il est vrai, surpassent le nombre des cheveux de notre
lte, mais c'est pour cela mme que nous jclamons votre secours. Souvenez-vous, mre de misricorde, qu'on n'a encore vu personne implorer en vain votre assistance. Plus nous serons misrables plus nos dsordres seront grands, plus vous signalerez votre puissance el votre charit en nous accordant votre protection et en disposant voire divin Fils tre touch de nos
,

larmes. Nous sommes des ingrats, des rebelles qui avons repouss la main qui nous comblait de bienfaits; mais c'est par votre intercession que nous obtiendrons notre

Seigneur les arbitres et les juges des destines du monde. Le mme Dieu qui les a invits 5 marcher sur les traces sanglantes de sa croix, les appelle la participation de son autorit el de sa puissance il amne au pied de leur trne les nations tremblantes el pouvantes, et pour rcompenser les mrites de ses lus, il les charge de prononcer contre la sagesse el les maximes corrompues du monde Judicabunt nalione et dotninabuntur populis. Sentence conforme celle du Juge suprme qui convaincra lo monde de mensonge et de folie, en fui dcouvrant que cette grandeur qui lixait son ambition, n'est qu'une poussire que le vent emporte, et que le Seigneur est le seul grand, le seul puissant, le seul immuable: Et rcgnabit Dominus illorum in perpeluum. {Sap.,
;
:

pardon el que nous serons rconcilis avec ce Dieu de bont que nous avons tant de fois outrag: Perte, virgo, hreditamtu misericordiam misai, ingrati gratiam, teniam
peccatorcs.

111,8) Mais, chrtiens, ne nous sera-l-i! pas permis de devancer l'ordre des lemps, el de vous apprendre que ce pouvoir que Don accordera ses lus djuger et de condamner le monde est dj entre leurs main- el qu'ils l'exercent ds ce jour pour la sancli-

1173
fictttion

SERMONS.

XI,

POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.

1171

de nos mes, comme ils l'exerceront la fin des sicles pour notre perle et noire rprobation ternelle. Oui, mes frres, il nous est permis de vous le dire d'aprs l'oracle de la vrit suprme : -C'est aujourd'hui mme que le monde doit entendre prononcer l'arrt qui le condamne Nunc
:

connu par un monde plus chrtien en apparence et qui convient qu'il faut se sanctifier, et je dis que l'obligation que nous avons d'tre sainis emporte avec soi la possibilit de le devenir, et que rien ne devrait tre
capable de nous arrter dans la pratique des vertus qui font les sainis. Mais combien le monde n'est-il pas industrieux s'exagrer les difficults et les obstacles qui se rencontrent dans la route de la perfection! il se reprsente la saintet chrtienne dans un degr d'lvalion qu'il lui est impossible d'atteindre, et comme s'iJ voulait rendre

(Joan., XII, 31) et desseins que nous offre l'appareil de la solennit de ce jour, celui qui m'a paru le plus digne d'tre prsent vos esprits et vos mditations. L'Eglise, toujours remplie de zle et de sollicitude pour notre salut ternel, n'a cess, pendant tout le cours de cette anne chrtienne, de mettre sous vos yeux ces grands exemples de vertu qui dans les sicles de a gloire lui faisaient compler presque autant de saints que de disciples de l'Evangile. Elle nous a prsent au milieu de la pompe de ses solennits les merveilles de la naissance, de la vie et de la mort d'un Dieu Sauveur elle nous a dcouvert toutes les merveilles de son amour infini envers les hommes, et le spectacle de ces prodiges qui ont autrefois frappd'tonnement la nature entire, bien loin de toucher la duret de nos curs et de multiplier nos vertus , n'a sembl qu'accrotre le nombre de nos crimes. Aujourd'hui l'Eglise parat vouloir faire un dernier effort pour rveiller notre langueur et notre assoupissement. Elle nous ouvre le ciel, et elle offie nos veux cette multitude de saints placs sur les trnes que leur ont levs leurs vertus et leur fidlit suivre toutes les impressions de la grce. Regarde, chrtien, nous dit-elle, et contemple l'clat et la majest de la cleste 9ion : liespice Sion solennitalis nostr (Isa., XXXIH, 20); et qui voyons-nous, mes frres? des saints qui jugent, qui condamnent le monde, et qui, comme au jour de la manifestation du Seigneur, forcent le monde se condamner lui-mme. En deux mots, les saints rendent aujourd'hui tmoignage contre les prjugs et les faux prtextes du monde ; les saints forcent le monde rendre tmoignage contre ses prtextes et ses fausses vertus. Voil tout le partage de ce discours. Implorons les lumires de l'Esprit sanctificateur par l'intercession de la Reine des sainis. Ave, Maria, etc.
est
,

judkium
c'est

mundi
les

de

tous

Dieu lui-mme responsabledesonindolenco et do sa lchet, il s'crie avec l'indocile Isral El qui de nous peut s'lever jusqu'au ciel? a Quis noslrum valet ad clos ascendere? (Dent., XXX, 12.) Dieu impose l'homme l'obligation d'tre saint et qu'y a-t-il dans l'homme qui ne semble oppos l'accomplissement do ce prcepte? L'homme pcheur avant mme d'avoir ouvert les yeux la lumire, l'homme aveugle dans la connaissance du bien, faible et inconstant dans la recherche des moyens qui y conduisent,
:

l'homme esclave de ses sens et de ses passions, environn de toutes parts de piges et de dangers vidents, comment au milieu de lant d'obstacles insurmontables parvenir la saintet! {Juis noslrum valet ad clos, elc. Voil, mes frres les prtextes et les vaines excuses dont le monde eliprchu couvrir tous les jours son indiffrence coupable dans le service du Seigneur. Il oppose !a violence de ses penchants et la
,

PREMIRE PARTIE

La volont de Dieu, mes

nous soyons sainis:
sanctificalio vestru
(I

frres
est
1

est

que
celle

Hc
si

volunlas Uei,
et

Thess.,
et

V, 3),

clairement manifeste dans les divines Ecritures n'aura rien qui nous surprenne, si nous faisons rflexion que l'homme par sa qualit de chrtien est appel a la possession u'un royaume dont la premire loi est celle de la saintet; qu'il est fait pour servir un Dieu dont la plus
volont
si

souvent

forte inclination est celle do sanctifier les et qu'il est destin une gloire qui n'est accorde qu' ceux qui marchent dans les voies de la perfection et de la saintet. Je suppose cependant ce principe re-

de sa nature aux devoirs pnibles il oppose les assujettissements et les biensances de sa condition aux devoirs et aux maximes de l'Evangile, et parce qu'il ne veul pas se sanctifier, il so persuade que le prcepte de la sanctification lui devient impossible remplir. Mais le Seigneur va convaincre aujourd'hui le monde que sa loi n'impose pas des obligations qui soient au-dessus des forces de l'homme Mandalum meum non est supra te positum (Ibid., Il), et pour confondre ses excuses frivoles et criminelles il ne veut que nous opposer l'exemple des saints, comme Terlullien opposait l'exemple de Job ces chrtiens lches et infidles qui voulaient se persuader que la patience et la rsignation dans les souffrances surpassent Canslilit les efforts de la nature humaine Job in excmplum infulelium. Suivez-moi, chrtiens, j'espre vous produire unesriu de tmoins qui nous apprendront qu'ils ont fait dans le monde co que nous dsesprons d'y pouvoir faire, qui ont trouv la saintet dans le monde, et qui l'ont trouve l o il y a de plus grands obstacles surmonter: et vous conviendrezavec moi que nous pouvons tout en Celui qui nous fortifie, et que si nous sommes pcheurs, nous n'avons pus moins entre nos mains les moyens de defragilit

de

la

saintet

hommes,

venir saints.

Que furent-ils donc, mes frres, ces saints dont les vertus sont aujourd'hui l'objet du noire hommage et do notre culte Y Poui

171

OU A

RS SACRES.
'

M.

L'ABDEJIOY.
;
i

1176

en former une Ide qui convienne notre situation prsente et bu plan que je me suis trace* dans ce discours, ne les considrons point dam le sjour Je la gloire: affranchis du joug el de l servitude des Basions humaines, vainqueurs le la cupidit et 'les mouvements drgls del concupiscence, tout remplis d'un Dieu prodigue de ses dons, ils ne sentent d'autres impressions i|ue celle de la grce ils ne connaissent d'autres penchants que celui de la vertu et d'autres transports que (eux de J'amour; c'est l la rcompense de leurs mrites, dit saint Augustin, niais ce n'est pas l leur mrite; voil ce qu'on nous promet dans la cit permanente et non pas sur celle terre d'exil et de larmes. Ne les considrons pas non plus la fin de leur carrire prs de consommer leur course: aprs tant de combats livrs leurs passions, tant le victoires remportes sur eux-mmes, nous comprenons que, matres de leur propre cur, ils pouvaient dj tre parvenus la plnitude de la ferveur vanglique, et qu'ils mritaient plutt d'tre appels citoyens du ciel qu'habitants de la terre. Alais envisageons ces hros de l'Evangile au moment de leur entre dans le monde, ds le principe de leur .saintet, et pour bien comprendre aujourd'hui ce qu'ils furent alors portons nos regards vers les sancluaires de nos temples, et interrogeons les restes inanims de leurs dpouilles morlaces sur telles quelaroain de la religion nos autels, ils nous rpondront qu'ils furent l'ouvrage del nature avant d'tre l'ouvrage de la grce; que ce funeste hritage qu'un pre coupable transmit toute sa postrit, le poison contagieux du vice les avait pntrs, infects, avant que la misricorde d'un Dieu rparateur les et purifis. Oui, mes frres, cessainls destins confondre le monde par l'exemple de leurs vertus, furent eux-mmes des hommes avant de devenir sainls ; ils furent faibles et fragiles comme nous, esclaves des mmes prjugs, enivrs des mmes illusions, domins par les mmes penchants el par les mmes passions que nous ils eurent aussi bien que nous et quelquefois mme plus que nous une imagination vive et insidieuse captiver, un cur lger el inconstant fixer, un esprit fier et orgueilleux soumettre et humilier. Tous nous ont fait, aprs saint Paul, l'aveu pnible qu'ils sentaient au dedans d'eux-mmes un fonds de misre, une loi de pch qui combattait el qui repoussait la loi de grce et de justice. Providence admirable le Dieu qui ne pouvait mieux faire clater sa gloire el celle de ses lus, qu'en permettant que leur cur ft le. thtre des faiblesses et des passions qui nous agitent! Car reconnaissons-le, mes frres, el comi

il esl donc une lifj 'ii divine et bienfaisante qui inspire des vertu que la ise humaine itmes ne produira jamais el s'il que les - obssaints ont eu lutlei contre U tacles que nOUS, il est dOflC vrai que les com;
!

l'homme

bats

(ju'il

leur a
la

fallu

livrer

pour

les

sur-

source de leur gloire et de leurs triomphes, puisqu'ils sont la source de leurs mrites et de leur perfection. Hais, chrtiens, c'esl surtout pour instruire, pour nous encourager dans !a pratique des prceptes vangliques, et pour nous rendre inbranlables conlre les sductions de la chair et du monde, que la Providence a hennis que les sainls fussent le jouet de l'ignorance, des prjugs, de le concupiscence, avant de devenir les temples de l'Esprit-Saint ; car en les voyant vaini avec lanl d'hrosme les faiblesses el les difliculls que nous prouvons, nous pouvons donc esprer de remporter comme eux les honneurs du triomphe. Tertullien, pour dissiper les vaines terreurs de ces chrtiens lches el indociles qui s'imaginent rencontrer des obstacles insurmontables dans l'observation de la loi de Dieu, leur proposait l'exemple du Sau

monter sont

veur du monde, el Homme-Dieu comme

leur prsentait cet solution universelle de tous les prtextes que la naluio humaine pouvait objecter : Solulio tolius difficullalis Clirislus ; et la raison sur laquelle s'appuyait ce docleur, c'est que Jsus-Christ, en qualit de notre chef el do noire mettre, a march constamment dans la voie des ennuis, des peines, des tribulations de la vie, en sorte que son exeuiplo dissipe toutes les illusions de l'arnour-propre, tous les vains fantmes de l'imagination, et que si nous voulons tre ses imitateurs, il n'est point de contradictions qui
la

prenons avec saint Auguslinque si les saints ont t sujets aux mmes imperfections que nous, el s'ils ont lev sur les ruines du pch l'difice d'une saintet aussi uiinenle, il esl donc un Dieu fort et puissant qui, par l'empire de sa grce, agit sur le cur de

r.e doivent nous devenir non-seulement suppoi tables, mais douces, mais faciles, Solutio totius, elc. Cepenmais aimables dant, quelque grave que fl ce raisonnement do Tertullien, il ne devait point lro sans rplique aux yeux de la cupidit, parce qu'il ne dtruisait point une difficult essentielle et d'autant plus frappante qu'elle esl tire de la nature mme du Filsde Dieu. Ce Fils sauveur, selon le langage de l'Aptre des nations, a t expos toutes les peines, toutes les misres de l'humanit, l'enlatum autem per omnia. (IJrbr., IV, 15., Sa qualit de Dieu, de sainl par nalure, do loul-puissanl, le rendait bien plus capable que nous de souffrir tout ce qu'il a souffert, puisqu'il tait exempt de nus iaiblesses, qu'il n'prouvait point ces dsirs corrompus qui nous agitent, et qu'il ignorait ce charme sducteur des passions qui troublent et qui bouleversent notre niisie. Mais ce raisonnement devient bien plus dcisif el bien plus convaincant si je l'applique l'exemple des sainls; ils m'offreul a la vrit des vertus moins pures, des modles moins accomplis, mais ils n'en sont que plus propres confondre nos pru
:

1177
frivoles
;

SERMONS.

XI,

POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.

torrent

H78

car rpiand je vois des

la mme corruption quo moi, qui pour leur Dieu ont tout tent, tout entrepris, tout souffert avec joie en rpandant sur la terre les prcieuses semences de leurs vertus Euntes ibant et flebant, mit tentes semina sua (Psal. CXXV,6), comment aprs lant d'exemples d'intrpidit et d'hrosme pourrnis-je me retrancher sur mon impuissance, et me plaindre de la pesanteur du joug qui Dj'est impos ISolutio
:

blables moi, faibles ptris de la mme boue et de

hommes semet fragiles comme moi,

l'erreur et des noij-veauts profans; c'est ce gnio aveugl'o et indocile qu'on avait vu si longtemps rvolt contre la grce et asservi sous le joug honteux de l'hrsie de Mans; c'est ce fils de tant de larmes et de gmissements, qui avait afflig pendant tant d'annes le cur de sa sainte mre par ses drglements et la licence de ses murs. Enfin, parmi toas ces saints que vous honorez et que vous

imptueux de

invoquez

mes frres, de la viode vos passions, et vous prtendez vous justifier en opposant l'obligation do la loi divine l'empire d'une habitude accrue et fortifie par le nombre de vos prvarications; mais, parcourez les fastes de l'Eglise, et vous vous convaincrez que la religion ne vous propose pas seulement pour
lence

totius difficultatis. Vous vous plaignez,

aujourd hui , combien ne s'en trouve-t-il pas qui taient tombs pendant leur vie dans les [dus grands et les plus honteux carts? Ce n'est pas sans raison, mes frres, comme l'observe un saint docleur de l'Eglise, que la religion a pris soin do nous transmettre le souvenir de ,Ieurs faiblesses et de leurs garements avec celui

modles ces unies ferventes et privilgies qui surent toujours se montrer inbranlables contre les sductions du vice, et en qui la nature n'offrit presque point d'obstacles aui oprations de la grce; ces aptres qui recherchent avec lant de constance les mpris et les humiliations du monde, et qui regardent un jour d'opprobre comme un jour de gloire et de triomphe, ce sont ces nommes vains etambilieux qui, il n'y aque quelques instants, se disputaient a l'envi les titres et les honneurs, et qui voulaient en
quelque sorte se ddommager d'avoir suivi un Dieu pauvre et humili en lui demandant places les plus distingues de son les royaume. Ces martyrs, ces gnreux athltes de la foi qui volent avec lant d'intrpidit au-devant des perscutions et des supplices, qui fcondent la terre de leur sang, et qui, jusque sur les bchers et les chafauds font trembler les matres du monde;

ce sont ces hommes lches et timides qui taient arrts par les plus lgres difficults et qui se laissaient abattre l'approche des moindres prils; ce sont ces disciples chancelants et pusillanimes qui n'avaient pas mme attendu les ennemis de leur matre pour fuir et l'abandonner. Ce Paul, ce vase d'lection qui s'puise et se consume par les travaux du pnible ministre de l'apostolat, pour enrichir le ciel des dpouilles de la terre, c'est ce Sau! perscuteur, ce loup ravissant qui rpandait partout consternation et le carnage, et qui avait la pire d'anantir jusqu'au nom de chrtien. Celle Madeleine, qui arrose de ses larmes les [)icds de son Sauveur, qui se drobe aux agitations et aux dlices du monde pour embrasser dans la solilude les rigueurs de la plus austre pnitence, c'esteetto pcheresse qui avait r mpli toule la cil du bruit de ses scandales et de ses drglements. Cet Augustin, l'oracle des nations, que vous voyez tendre et perptuer par ses lumires les triomphes de la foi; ce dfenseur zldes saines doctrines que la Providence semble avoir plac comme un mur d'airain autour du vaisseau de l'Eglise pour l'opposer au

de leur repentir et de leur pnitence c'est de peur que si Dieu et permis qu'ils eussent t exempts de nos fragilits et de nos fautes, nous n'eussions pris de l occasion de nous dcourager et de les croire d'une autre nature que nous : Ne nobis impeccabililas daret occasionein existimandi sparatos esse a natura fallibili. Vous voyez donc, chrtiens, que si les saints sont parvenus au degr de gloire qui dans le ciel, ce n'est pas les environne qu'ils aient eu sur la terre moins d'obstacles que nous surmonter, ou que la sourco des grces ait coul pour eux avec plus d'abondance que pour nous ; mais c'est qu'ils ont su ce quo nous ignorons, co que nous ne voulons que trop ignorer; ils ont su se montrer dociles et soumis aux impressions de celte grce qui se plie et qui se prte, pour ainsi dire, aux caractres qui paraissent les plus opposs. Mon Dieu votre bras n'est point raccourci, et si nous savions nous placer sous l'action de votre grce, oui, malgr l'aveuglement et la corruption, de notre sicle, on compterait encore parmi nous des saints et de grands saints on verrait se renouveler ces .prodiges de zle et de charit que les premiers ges du christianisme offrent 5 notre admiration et nos hommages; on verrait encore parmi nous des Paul, des Franois Xavier braver les obstacles et les dangers pour aller tendre leurs conqutes aux extrmits de la terre et faire flotter l'tendard de la croix parmi ces nations lointaines, couvertes des tnbres de l'erreur et de la barbarie on verrait encoro des Ambroise, des Alhanase, pour venger la cause de la religion contre la licence de ces gnies inquiets et turbulents qui s'rigent en aplres de l'impit, et qui se croient destins anantir la foi de dix-huit sicles, parce qu'ils se sentent assez d'audace pour l'enlreprendre. Et pourquoi, mon Dieu ? sommes-nous donc, des enfants dgnrs? Ces saints qui ont combattu avec tant de courage pour votre gloire taient des hommes comme nous, ne sommes-nous pas chrtiens comme eux ?
;
1

N'avons-nous pas

comme eux

lo

bonheur

d'tre vos enfants, d'tre marqus du mmo sceau de voire alliance, cl de puiser aux

1170

OttATl

RS SACRES.

M.

L'ABBK ROT.

mmes loarci lo voire grce ? nous la sentons, chrtiens, cette grce divine; elle aoui agite, elle noui assige de toutes parts par les sollicitations les plus pressantes, par les remords les plus pntrants, nous si et si nous y sommes insensibles rsistons sa voix, e'est donc parce que nous nous laissons abattre par des terreurs
,

imaginaires et que nous nous retranchons sous des prtestes frivoles, prtestes de fragilit que l'exemple des saints vient de dtruire, prtextes d'tat et de biensances mondaines que !'e\eiiiplo des saints v;i confondre; c'est le sujet de ma seconde parue Nota. La seconde partie de ce discvui* n'tant point compltement traite dans le manuscrit que nous possdons, nous sommes forcs de lu supprimer.

Sainte qu'elle nous conjure <b' runir nos prires et nos uvres de misricorde. Que cette charit est bien digne de la sainte Epouse de sns-Cbrist, mes trs -chers frres, et qne ce serait ici bien p'-u soutenir l'auguste caractre di f.nis, do ne point partager l'esprit et les sentiments qui l'animent, puisqu'il est vrai de dire qu'un membre participe la douleur des aulres membres auxquels il est oui Si quid patitur unum membrum, compaliuntur omnia membra. Empressons- nous donc de rpondre, la voix toute misricordieuse de l'Eglii puisque nous faisons profession de croire avec elle qu'il existe un purgatoire, cherchons affermir et consoler notre foi sur ce dogme fondamental en nous
:

pntrant

ries

devoirs

qu'il

nous impo

SERMON
.

XII.

OLR LE JOUR DES MORTS.

SI quitl palilur unum membrum, corapatiuntur omnia 26 ) Si l'un des membres du corps souffre, tous les attires souffrent avec lui.
aicinlira. (ICor., XII,

Voil,

mes

frres,

comment

le

grand

Aptre s'appliquait dvelopper aux premiers fidles le plan et l'admirable cono-

mie de notre religion sainte, ce chef-d'uvre du Dieu de paix et de charit qui a su unir par des liens si intimes tous les membres dont est compos le corps mystrieux de Jsus-Christ. Celle Eglise, universelle a l'gard des lemps comme l'gard des lieux, renferme dans son unit une multitude de chrtiens que la mort a bien pu enlever ce monde d'iniquits et de scandales, mais qu'elle n'a point arrachs de son sein et soit que runis leur divin chef ils soient dj en possession de la gloire que la grce leur a fait mriter soit que, privs pour un temps du bonheur qui leur est assur, ils achvent de se purifier dans les souffrances, ils sont galement l'objet de sa tendresse et d sa sollicitude. Hier, dans ses transports d'allgresse, elle contemplait avec reconnaissance l'aspect de la cleste Sion, elle sollicitait pour ses enfants qui combattent encore sur la terre, la protection de leurs frres qui ont obtenu la couronne aujourd'hui, plonge dans la tristesse, elle s'occupe d'une autre partie d'elle-mcmequi ne lui est pas moins chre; elle porte ses regards attendris vers ce sjour de larmes et de douleurs o languissent ces Ames justes que Dieu aime, et qu'il punit; qui il prpare un trne, mais qu'elles ne sont pas encore clignes de possder, objet tout la fois de son plus tendre amour, et de sa plus svre justice. C'est pour renverser le mur de division qui les spare de leur Dieu, que Eglise fait entendre aujourd'hui la voix de ses gmissements ; c'est pour teindre le feu vengeur qui les purifie, qu'elle oll're la victime de propitialion laquelle est attach le salut de tous les hommes c'est enfin pour leur ouvrir les portes de la cit
: ;
:
I

ceux de nos frres qui se sont endormis dans le Seigneur, et qui nous attendent dans l'ternit. Ce sera (oui le sujet de celte instruction. Atin do bien comprendre toute l'tendue de nos obligations l'gard de ceux de nos frres qui nous ont prcds avec le signe de la foi, lchons de nous former une juste ide sur cet article de notre croyance. Qu'est-ce donc que le purgatoire d'aprs le tableau que nous en ont trac les Ecritures et la tradition? c'est un lieu de supplices, o des mes destines la flicit suprme sont prives pour un temps del vuede Dieu, etexpient, au milieu des souffrances, les fautes pour lesquelles elles n'ont pas pleinement satisfait
l'gard de

sa justice.

Prenez-garde, chrtiens, de rien exagrer dans une matire o la vrit seule est dj si effrayante par elle-mme! Le purgatoire n'est point un lieu de tnbres et de dsespoir o le Seigneur verse grands flots la coupo do son indignation et do ses fureurs; dans ce lieu d'ternels supplices sont des hommes que le pch a

rendus malheureux et que ne rend pas moins coupables

assujettis, asservis

le
;

malheur

des

hommes

au pch, dont le cur demeure ferm aux regrets de la pnitence, qui ne rpondent au Dieu qui les punit que par de nouveaux blasphmes, et qui, par une inconcevable contradicne peuvent se consoler ni de n'avoir pas pleur le pch, ni de no pouvoir continuer Je commettre. Dans le purgatoire ce sont des mes pnitentes pour qui le [dus grand malheur est d'avoir commis lo pch elle ne l'ont entendre aucune plainte, aucun murmure ce sont des enfants soumis, dont les peines ne dminueut point la confiance et l'amour, et en reconnaissant la jusiiee du chtiment qu'ils prou veut, adorer la ils ne bnir et savent que main du Pre qui les afflige. L le Dieu de misricorde a disparu.il ne reste que le Dieu des vengetdCes sa puissance mconnue, sa justice ddaigne, sa saintet outrage, ses grces mprises, tout arme son brus contre le pcheur rprouv. Tout,
tion
;

41 SI

SERMONS

XII,

POUR LE JOUR DES MORTS.

le ciel
:

4182

au contraire, le dsarme en faveur des pnitents du purgatoire; rsout des justes dont les noms sont crits au livre de vie, marqus du sceau de l'alliance dont les Jes derniers combats ont t encourags par l'esprance et la charit-; ce sont dos
;

qui gmit dans le purgatoire les saints du ciel prsentent nos vux au Seigneur, et ils sont exaucs; nous lui offrons les soupirs des justes du purgatoire, et ils sont accueillis, puisque leur sort est entre nos mains.
et l'Eglise

que le ciel attend et qu'il appelle de tons ses vux ce le dirais-je enfin sont des mes que Dieu chrit, et que toute sa tendresse cependant ne sauvera pas des rigueurs de sa justice. Leurs pchs ne sont plus, il est vrai ils ont t lavs dans le sang de Jsus-Clin t mais l'ombre, la trace du pch n'ont pas encore disparu, et dans la balance du Dieu de saintet, il n'en faut pas davantage pour lever un mur de division entre lui
justes
;
!

Nous

le

savo.ns, chrtiens, et cet article

de notre croyance devrait tre hien capable de faire de nous des hommes de zle et de charit, car ce n'est pas une vaine superstition do prier pour les morts, c'est au contraire un devoir de religion, de justice et de reconnaissance. Ainsi le croyait un des plus grands hros du peuple d'Isral,
cet homme aussi recommandable par sa pit que par sa bravoure, qui d'une main relevait les autels du Seigneur, et de l'autre foudroyait ses ennemis ; cet homme qui mrite l'honneur d'affranchir sa patrie du joug des nations infidles, et de rendre au culte de ses pres sa gloire et son clat, le pieux, l'invincible Judas Machabe. Aprs une victoire signale, son premier soin est

l'me

la

plus fervente

Non

exies inde

donecreddasnovissimumquadrantem.(Malth., V, 26.) Leur cur a pleur et dtest le pch, mais il ne l'a pas assez puni ; leur pnitence fut vraie, mais elle ne fut point assez soutenue, assez austre; en un mot, Dieu est rconcili, mais, il n'est pas veng, et il ne les recevra dans la plnitude de ses misricordes, que lorsque le feu qui les purifie aura effac jusqu'aux dernires traces de leurs imperfections, que lorsqu'ils auront acquitt jusqu' la dernire obole, la dette qu'ils ont contracte envers lui Non exies inde, donec reddas novissimum quadranlem. Que ne pouvons-nous comprendre, mes frres, tout
:

du Dieu des combats, en faveur de ceux de ses frres qui ont t ensevelis dans leur triomphe il craint que quelque faute n'obscurcisse ses yeux la gloire qu'ils ont acquise en mourant pour
d'intercder auprs
;

ce

que souffrent ces mes loignes du Dieu qu'elles aiment elles aiment Dieu et ce seul mot suffit pour peindre toute l'amertume de leur douleur, toute l'tendue de leur supplice. De la celle agitaI

tion, ces dsirs, ces transports vifs eMrnplueux, ces regrets dchirants dont je ne

saurais vous trace-r ici qu'une bien faible image, puisque l'amour divin qui en est la source n'est pas assez profondment grav dans notre cur. Donnez- noi, vous dirais-je avec saint Augustin, donnez-moi une me qui soupire nuit et jour pour la cleste patrie, qui gmisse sous le poids des chanes, qui la captivent dans ce lieu
d'exil,
et

elle

comprendra tous
affliges

les efforts
la

do ces

mes

pour

franchir

distance et les obstacles qui les sparent du souverain bien : Da amantem, da in hac solitudine peregrinantem et scit quid dicam. Or, dans une situation aussi pnible, quel refuge leur a rserv le Dieu de misricorde? point d'autre, mes trs-chers Itres, que nos satisfactions, nos prires et nos bonnes uvres ; la carrire des travaux et des mrites est ferme pour elles, et si notre zle ne se charge pas d'essuyer leurs larmes, elle couleront pendant Iles annes des sicles peut-tre, puisque l'Eglise nous autorise encore intercder pour ceux de ses enfants qui ont quitt la vie dans son premier ge. Admirable conomie des desseins de Dieu, pour assurer le grand ouvrage de notre sanctification nous sommes placs entre l'Eglise qui triomphe dans
!

la patrie; il ordonne qu'un solennel d'expiation soit offert en prsence du peuple, par les prtres et les lvites, et l'Ecriture donne des loges cette pense religieuse, elle la propose pour modle aux sicles futurs, elle nous pour nous apprendre que l'a transmise ceux qui sont morts dans la foi, ont des ressources assures dans la misricorde du Seigneur, et qu'enfin c'est une pense sainte et salutaire de prier pour les morts, et de demander la rmission pleine et enSancta ergo et salutire de leur pchs brie est cogilatio pro defunctis exornre, ut a peccatis solvantur. (Il Mac, XII, 46.) Telle a t aussi la foi des chrtiens de tous les sicles el quand bien mme nous n'aurions pas ici l'autorit de l'Ecriture, la tradition constante et universelle de l'Eglise depuis les aptres jusqu' nous suflirait pour prouver l'utilit de la prire pour les morts. Parcourez, mes frres, les crits immortels de ces saints docteurs dont la pit galait les lumires, el dont les noms ne se prononcent qu'avec respect dans l'assemble des fidles; vous verrez qu'il nous reprsentent, comme un usage universel, l'oblalion du sacrifice pour les morts; qu'ils parlent de celte pratique apostolique comme appartenant la plus pure doctrine de Jsus-Christ. Avec quelleclart saint Augustin ne l'enseignait-il fias aux chrtiens de

la

religion et

sacrifice

son temps Parcourez cet ouvrage que nous vous prsentons souvent commo un chefd'uvre de l'humilit vanglique, ou en cherchant s'abaisser aux yeux de Dieu, il ravil noire estime el noire admiration, ses Confessions enfin contemplez le tableau louchant qu'il nous offre de la mort de la pieuse Monique, sa mre. Vous y verrez l'Eglise pratiquer alors tout ce qu'elle obI

118}

oiiui
| j

RS

S< EtES

L'ANE ROY.
-

11-

>oiu o religfi use aujourd'hui, une accompagns du chant des pMamei le corn

kervo

qu'elle VOUS enseigne, dfiez-vous de votre esprit et de vos luiuicr. que II

I

dpose aux pieds dos autels du Seigneur j lo plus auguste des sacrifices offert f.our le repos de son me; vous y verrez ce (ils aussi
il

evl le plan

des dessein- de Dieu

Qu'il n'a

stingu par
fgnie,

la

de son

tendresse que par 1'lendue recommander la pieuse mre

aux prires des lidles, les conjurer de demander au Soigneur qu'il la purifie des lches qui oui pu se mler ses verlus. Telles taient les penses d'Augustin nouvellement converti la foi catholique, et pntr des sentiments que le grand Ambroiso lui avait inspirs. Plac lui-mme comme un mur d'airain autour du vaisseau de l'Eglise, pour arrter le torrent imptueux de l'erreur et des nouveauts profanes, il enseigne avec autorit ce qu'il avait pratiqu d'abord avec tant de foi et de soumission. Il l'enseigne non comme son sentiment particulier i mais comme celui de

non comme une pratique rcente, mais comme un usage observ dans tous les temps Il ne faut pas douter, nous dit-il, que les morts ne soient soulal'Eglise universelle
, :

pas plac sa religion saisie au milieu de nous pour en fane l'objet de nos recherches, mais l'objet de noire loi; pour en approfondir les mystres, mais pour les croire pour flatter noire orgueil , mais pour prouver notre obissance et notre docilit. Lorsqu'il s'agit de la religion, l'homme n'est jamais plus prs de l'erreur que lorsqu'il cherche la vrit avec une confiance tmraire; rien de plus ordinaire que de voir l'esprit de dispute et de contention se changer en esprit de doute et d'incertitude, qui pour avoir voulu trop approfondir, fait un triste naufrage dans la foi Qui scrutator est majestalit, opjjrimelur a (jloria. Prov., XXV, 27. ) Que ces funestes exemples nous instruisent, chrtiens qu'ils nous apprennent nous dlier de celte fausse science qui sert de voile l'impit
;
:

gs par les prires de l'Eglise, par le sacrifice de notre salut et par les aumnes que nous offrons pour eux Orationibus sanct Ecclesi et eleemosynis et sacrificio salulari, non est dubilandum morluos adjuvari. Transportez-vous dans une autre partie de l'Eglise, vous trouverez la mme foi aussi solidement tablie. Vous verrez saint
:

puisque nous croyons purgatoire dont nous avons reu la foi avec le sang de nos pres, prenons garde dans la pratique de nous runir ses ennemis par l'indiffrence qui nous rendrait insensibles aux soullrances des mes que la justice du Seigneur y reet l'irrligion
;

el

ce

dogme consolant du

lient.

Chrysoslome recommander aux fidles de donner des tmoignages de leur pit envers les morts, non par des larmes inutiles, par l'appareil et l'ornement des tombeaux, mais par les prires et les bonnes uvres. Ce n'est pas en vain, nous dit ce saint docteur, qu'au milieu des plus augustes mystres, le ministre du Seigneur lve la voix pour prier en faveur de ceux qui sont morts
la loi de Jsus-Christ. Ces pieuses pratiques n'ont point t institues comme une vaine reprsentation, comme un spectacle destin consoler des parents ou des amis allligs; mais elles ont t tablies dans l'Eglise par l'inspiration de l'Esprit de Dieu Hc enim fiunl ordinalione Spi:

dans

rilus.

Qu'il est consolant pour nous, mes frres, de trouver dans les annales de notre Eglise catholique de si beaux monuments de notre foi et de notre pit J et qu'ils sont plaindre ces hommes que l'esprit d'orgueil et de prsomption n soulevs contre le dogme du purgatoire, qui ont abandonn nos matres et nos modles dans la pratique de la soumission vanglique, pour suivre la bannire des auteurs de celte rvolution de croyance qui a soulev des provinces et des empires, qui a suscit dans l'Europe

entire ces troubles el ces discordes civiles qui n'ont pu s'leindre que dans le sang des peuples et des rois! Nous vous l'avons dit souvent, mes trs-cbers frres, et nous ne cesserons de vous le redire, lant que le dpt de la parole nous sera confi lorsqu'il s'agit de votre religion et des vrits
:

Et quels malheurs, mes trs-cbers frres, pourriez-vous accorder vos larmes et l'expression de votre charit, si vous les refusiez ces morts pour lesquels l'Eglise sollicite aujourd'hui votre compassion Hlas, cette rgion tnbreuse est peuple de lout ce qui sur la terre a entretenu avec nous les rapports les plus intimes et les plus sacrs. La voix de la nature vous dira que c'esl ce pre qui vous a environn de sa tendresse et de son amour; que c'est celle inr^ qui vous a prodigu avec une constante sollicitude les soius les plus tendres et les plus empresss, el qui vous tes redevables de celle ducation chrtienne encore plus prcieuse que le jour; que c'est cet enfant, l'uuique objet de vos complaisances el de vos dlices, sur qui vous fondiez l'esprance du plus brillant avenir, lorsque la mort l'a ravi voire tendresse. Elle vous dira que c'est cet poux que le Ciel vous avait donn pour protecteur et pour appui celle pouse dont la douceur et les soins affectueux faisaient le charme de votre existence, qui partageait ici-bas vos peines et vos consolations, et qui n'a emport peut-tre dans le tombeau d'aulre regret que celui d'lro spare de vous Lu voix de la reconnaissance vous dira que ce sont ces matres clairs qui dirigeaient les pas chancelants de votre enfance, qui prservaieut votre jeunesse contre les dangers du vice et de la sduction que ce sont ces bienfaiteurs gnreux qui vous guidaient par leurs conseils, qui vous aidaient par leur crdit, el qui vous ouvraient la roule de la fortune el des honneurs elle vous dira que ce sont ces magistrats intgres et vigilants qui furent les
I ; ; ;

18C

SERMONS.

X!l,

SUR LE JOUR DES MORTS.

use

protecteurs de votre rputation, do vos biens, de votre vie peut-tro; que ce sont f.!-s prtres et ces pasteurs qui se sont puiss par les travaux d'un pnible ministre, el qui se sont faits analhraes au monde afin de veiller la conservation de votre foi et de vos murs. Mais, chrtiens, c'est moins titre d'amour et de reconnaissance qu' titre de justice que nous devons nos morts le secours de nos prires, car les fautes qu'ils expient sont peut-tre les ntres, et c'est nous en quelque sorte qui les avons placs sous les coups de la justice de Dieu. Si ce pre religieux, si cette mre chrtienne

soupirent encore aprs

la

possession

du

bonheur

cleste, c'est peut-tre parce qu'ils

ont eu pour nous des complaisances trop humaines, parce qu'ils ont dsir avec trop d'ardeur notre lvation dans le monde, et qu'elle leur a fait oublier les pauvres et les membres souffrants de Jsus-Christ ils auraient eu plus de vertus s'ils eussent eu pour nous une tendresse moins aveugle. Si cette personne qui nous tait unie par l'amiti ou par des liens plus tendres encore, se trouve seule et sans appui en prsence du Dieu des justices, c'est que les sentiments qu'elle avait pour nous ont quelquefois balanc les sentiments qu'elle devait au Seigneur; c'est que, sduite parle dsir do vous plaire, entrane par l'indiscrtion de vus paroles ou la lgret de vos dmarches, elle a quelquefois particip aux discours ou aux frivolits d'un monde qu'elle dtestait dans son cur. Gurissons au moins des plaies qui sont en partie notre
;

pour ces morts dont vous voulez hter le bonheur, el que vous rglerez vos regrets Non contrisselon les vues de la religion tcmini sicut et cteri qui spem non habent. Mais n'y aura-t-il que la voix de la .nature, de la reconnaissance el de l'amiti qui i e fera entendre nos curs ?el ne donnerons-nous des larmes qu' ceux qui, sur la terre, ont entretenu avec nous les liaisons les plus intimes et les plus sacres! Loin de nous, chrtiens, une pense aussi injurieuse la charit de l'Eglise; elle prie aujourd'hui pour ses enfanls qui se sont endormis dans le Seigneur, et elle veut que noIre zle soit aussi tendu que celui qui l'anime. Au fond de ces abmes tnbreux, il est des mes dlaisses, abandonnes de toute la terre, des mes pour lesquelles personne ne prie, personne ne s'intresse, et c'est principalement sur ces enfants malheureux que l'Eglise cherche nous atten:
.

drir aujourd'hui, par les motifs si puissants de la foi et de la charit. Quelque distance que la diversit des lieux, l'lvation du rang, la situation des fortunes ait mise entre eux et nous, ils ne composent avec nous qu'une mme famille ils sont les enfanls du mme pre, les hritiers du mme royaume le baptme de la rgnration les a rendus nos frres, ils se sont assis comme nous la table de Jsus-Christ; comme nous, ils y ont reu cette nourriture cleste, ce sang prcieux qui est le lien et le symbole de l'alliance ternelle. Nous avons d les aimer, les secourir pendant leur vie, et la mort ne saurait nous affranchir de ces devoirs de charit. Qu'elle prside donc toutes vos uvres, cette charit qui est la vertu du ciel aussi bien que la vertu de la terre, et en soulageant ces mes que Jsus-Christ dsire, qu'il vous demande, qu'il vous presse de lui donner, elle conlr.buera vous susciter ici-bas des amis et des protecteurs. Car, chrtiens, ne nous faisons pas illusion, chaque pas que nous taisons dans Ja vie nous conduit aux portes du tombeau, et dans quelques instants, peut-tre, nous serons du nombre de ces morts, pour lesquels on sollicite aujourd'hui notre intrt et notre compassion. Alors tout nous fuira, tout nous abandonnera, et notre tour, nous n'aurons plus d'appui que dans les secours et les prires de l'Eglise ; car, ne sommes nous pas assez trangers notre propre cur, pour oser prononcer que nous n'avons rien craindre du purgatoire, lorsque nous savons que notre conduite nous permet peine de l'esprer Ah si nous laissons sur la terre des exemples d'indiffren;
;

ouvrage.
trs-chers frres, je ne viens accuser votre sensibilit ; je veux seulement qu'elle soit dirige par les motifs consolants de la religion. Lorsque la mort vous a ravi les objets de votre tendresse, vous avez arros leurs cendres de vos larmes, vous avez fui les visites et les consolations mensongres du monde pour aller donner dans la solitude un plus libre cours votre douleur la religion ne condamne ni votre tristesse ni vos regrets, elle ne rprouve point des larmes que JsusChrist lui-mme a daign rpandre sur la tombe de l'amiti. Pleurez vos parents, vos amis, vos bienfaiteurs, mais pleurez-les autrement qne ceux qui n'ont point d'esprance (I Thess., IV, 12) pour une autre vie, et n'oubliez pas que vous leur devez autre chose que des larmes. Venez donc, si vous les aimez, venez sur les monuments o reposent les dpouilles de leur mortalit, venez offrir pour eux dans le silence du sanctuaire le sacrifice d'un cur contrit et humili; venez offrir avec toute l'Eglise le sang de l'adorable victime qui coule aujourd'hui pour eux dans toutes les fiarlies du monde chrtien; intressez eur cause et les saints du ciel et les justes de la terre ; assurez-leur par vos aumnes c'est la puissante protection des pauvres ainsi que vous prouverez votre affection

Ahl mes
ici

point

ce et d'insensibilit,

telle

sera

la

rigueur

du Dieu des

justices, nous serons oublis, puisqu'il est vrai de dire qu'on se servira

envers nous de la mme mesure que nous aurons employe l'gard de nos frres, et cette sentence do l'Ecriture ne souffre point de commentaire. Point de misricorde pour .celui qui n'aura pas pratiqu les uvres de misricordo Judicuim sine mi:

1187

OHM!
illi <jui

RS 5ACR1

M.

M:l:l.

FU>\.
faits
si

i:-<
la

sericordia,

non

facil

misercordimn.

renger les outrages

Hlas

maison de son
D'eu

Mac,

Il,

13.)

Mais, vn par nos gmissements et nos larme, nniis btom la dlivrance de ces mes infortunes ai, par iios prires, nos bonnes uvres, nos aumnes, nous reOveraona la barrire qui les spare des tabernacles ternels, ellea joindront a leur charit pour nous les aenlimeula de la plus vive reconnaissance. Du haut du ciel, o nous les nurons en quelque sorte places, admises dans lesein de Dieu, participant sa gloire et ses plus insignes laveurs elles veilleront h notre salut et nos plus chers intrts, et l'ternelle flicit sera la rcompense de noire zle et de nos vertus. Ainsi soil-il
; ;

Messieurs,

le Fils rie

rendait encore aujourd'hui visiblement sur

celle terre couverte d'iniquits, el qu'il riif tre le tmoin des irrvrences qui se com-

SERMON XIU.
SUR LE RESPECT DANS LES TEMPLES.
rit .le

Et cum fecisset quasi flagellum de fuuiculis, omncs ejctemplo. (Joun., II, -tii.) El Jsus ayant (ail un (ouel avec des cordes, les chassa

tous (tu temple.

res, celui
la

Reconnaissez-vous a ces traits, mes frque les prophtes ont annonc terre comme un Dieu doux et pacifique,

qui devait venir la visiter ? Est-ce bien l ce mme Sauveur qui s'est cit lui-mme ses disciples comme un modle de douceur, et qui est venu rconcilier les pcheurs avec son Pre par les attraits de sa bont et de sa clmence? Pendant tout le

cours de son ministre dans la Samarie, la dalile et toute la Jude, ses pas sont marqus par la bont et la bienfaisance Tran:

siit

benefaciendo. (Act., X, 38.) Ici, il trace sur le sable le pardon d'une femme adultre ; l, il remet les crimes Madeleine,

mettent tous les jours dans nos temple, pensez-vous qu'il nous traitai avec moins de svrit' que ces Juifs dont il renverse les tables, el qui exeraient un commerce qui n'avait en apparence rien de criminel, puisqu'ils ne vendaient que des choses destines au sacrifice d'un temple bien moins auguste que nos sanctuaires sacrs, o Dieu a tabli une demeure permanente, d'o partent et les grces de son amour el les foudres de sa colre. C'est donc un crime digne des plus grands chtiments, que celui qui tend son empire sur ce que la religion a de plus sacr, jusque sur nos autels et la maison du Seigneur; el c'est pour vous en faire sentir toute Pnormit, que je me propose d'exposer vos yeux l'clat et la magnificence qui servent d'ornement nos temples, el de faire passer dans vos curs les dispositions avec lesquelles vous devez en approcher. Vous verrez ce que sont nos temples pour Dieu, el ce qu'ils sont pour les hommes. Enfin, pour finir de dvelopper en deux mois ma pense, nos temples sont le trne de la gloire de Dieu ; il faut donc y paratre avec un esprit de recueillement et de frayeur : c'est ce que je vous prouverai dans la premire partie de ce discours. Nos temples sont le trne de la misricorde de Dieu; il faut donc en [approcher avec un esprit de prires et d'actions de grces : c'est ce que je m'efforcerai de vous dmon-

cette pcheresse qui

s'laitdshonoredans

toute la ville par les dsordres et les scandales de sa vie. II y a peu de jours mme

que ses

disciples

l'ont

vu

s'attendrir et

pleurer sur le sort de celle ville criminelle, qui devait bientt mettre le comble sa perfidie, en conduisant !a mort celui qui n'horritait venu que pour la sauver. Quel ble attentat peut donc armer aujourd'hui de la foudre et de la verge de la fureur ces mmes mains qui ne se sont leves jusqu'ici que pour absoudre des crimes, et rpandre des bndictions ? Ahl Messieurs, si nous tions moins indiffrents sur tout ce qui peut blesser la gloire de Dieu, nous ne serions point tonns de voir son divin Fils oublier pendant quelques inslanls la plus belle de ses vertus. Il n'est venu sur la terre que pourfaire honorer le nom de son Pre et ipeiue est-il arriv dans la cit sainte, qu'il porte ses pas vers le temple consacr la gloire de son nom. L, au lieu de trouver de vritables adorateurs, il ne rencontre que de sacrilges et des profanateurs ; il voit l'asile de la saintet cl de la prire converti en une retraite de voleurs et une maison de trafic et d'avarice. Aussitt son indigna;

dans la seconde.' Intressante jeunesse, qui le Seigneur mnage des temps plus heureux que ceux que vos pres ont parcourus, c'est vous qui devez relever la gloire d'un Dieu outrag depuis si longtemps jusque dans le sanctuaire de sa majest. C'est vous qui devez rendre ses autels le lustre el l'clat que les profanations de vos pres leur ont
trer
ravis.

Puisse le Seigneur, dont je viens venger aujourdhui les droits, faire passer dans vos curs ces impressions salutaires de respect et de recueil lemenl pour une demeure qu'il se plat tous les jours honorer de sa prsence et de son amour.

PREMIRE PARTIE.

Dieu voulant tablir Mose le librateur et le lgislateur de son peuple, lui fait eutendro sa voix du sein d'un buisson ardent en faisant briller ses yeux quelques rayons de la gloire dont il se plat quelquefois environner ses saints. Allez, lui ditil, faites connatre au peuple que je me suis choisi, que je veux l'arrachera la dure captivit sous laquelle il gmit depuis longtemps. Mais, Seigneur, repond Mose, si les
enfants d'Isral, mes frres, me demandent voire nom, que leur rpondrai-je? Quid dican? *Je suis celui qui est, celui qui est m'a

lion clate, il dtourne pour quelque temps ses yeux des autres prvarications qui souilleut Jrusalem, et il ne s'occupe qu'

1(89

SERMONS.

XIII,

SLR LE RESPECT DANS LES TEMPLES.

l'JO

envoy vers vous. Ego sum qui sum. (Exod., telle doit tre votre rponse. JJI, 14) Si mon dessein, Messieurs, n'tait de proposer vos hommages que le Dieu de l'univers, celte rponse pourrait galement me suflire; car il me serait facile de vous faire apercevoir partout des traces de la gloire et de la prsence du Seigneur, puisqu'il
:

Ensuite, plus riche el plus brillante, elle parut dans les camps de la nation sainle sous la figure de celte arche majestueuse, qui accompagnait les tentes d'Isral, el qui prsidait sa marche et son repos, ses

combats

et ses victoires.

donne tout l'tre, le mouvement et la vie, que tout annonce dans l'univers sa grandeur
et sa

puissance, depuis

le

cdre qui s'lve

sur

les

montagnes, jusqu'au buisson qui

crot dans les valles, depuis l'aigle qui fend les- airs et qui s'lve au-dessus des nues, jusqu' l'insecte et au reptile qui rampent

sur la poussire. Oui, Seigneur, s'crie le Roi-Prophte, je vous dcouvre dans tous vos ouvrages. Si je prends mes ailes ds le malin et qu'arriv aux portes d l'aurore, je plane au haut des cieux, je vois ce Dieu terrible qui foule les nuages ses pieds S ascendero in clum, tu illic es. Si je me plonge dans le sein des abmes de i'enfer, j'y aperois celle main puissante et redoutable qui s'appesantit sur Jes victimes de voire colre Si descendero in infernum, ades.(Psal. CXXXVIII, 8.) Si je porle mes regards sur les mers, j'y dcouvre le bras de ce Dieu qui soulve les flots, qui dchane les venls, qui calme ou qui excite les temptes Mare et venti obediunt ei {Matth., VIII, 27); toute la terre en un mot, et tout ce qu'elle renferme m'annonce que ce Dieu, qui est et sans qui rien ne saurait tre, a imprim des caractres de grandeur et de majest sur tous les ouvrages de ses mains. Oui, Messieurs, l'univers toul entier est un tcmpleconsacr parla prsence du Seigneur, et c'est ce que l'Ecriture sainle a soin de nous rappeler chaque page comme un motif pour nous de marcher toujours sous les yeux de Dieu, et de nous garder de souiller par nos profanations et nos crimes des lieux sanctifis par sa prsence.
:

Bientt Jrusalem offrit au Seigneur une demeure plus grande el plus digne de la gloire de son nom. La Jude vit paratre ces rois recommandables par leur sagesse et leur pit , qui rougirent d'habiter de superbes palais, tandis que le roi suprme qui venait de les revtir de la pourpre, restait encore abandonn au milieu des campagnes et des dserts. Aussitt l'industrie el les arts sont appels dans la ville sainte ; on y transporte les trsors de Tyr et de Sidon, et Jrusalem voit s'lever les murs de ce temple magnifique qui doit la rendre un jour la merveille du monde et l'objet de la jalousie de tous les peuples , puisqu'il devait tre le seul lieu de la terre o il ft permis de venir olfrir au Seigneur des dons et des sacrifices. Mais je me trompe, Messieurs ; ce temple quelque riche quelque magnifique qu'il soit, ne renferme aprs tout que des ombres et des figures. Nous louchons la naissance de l'Evangile. Le Seigneur vient habiter et converser parmi les hommes et se choisir sur la terre une demeure moins passagre. C'est dsormais sur toute la face de univers qu'il veut recevoir des offrandes plus pures et plus agrables sos yeux In omni loco cfjertur nomini meo oblatio munda. (Malac.f I, 11.) Disparaissez donc, tables de la loi, verge d'Aaron, manne insipide du d, I

sert

faibles

emblmes de

l'antiquit;

et

vous, autels saints, tabernacles ternels de la nouvelle alliance, parlez ici ma place, et montrez aux peuples et aux nations combien est grand le Dieu que vous possdez.

Cependant, quoique toute

la

terre soit

remplie de sa gloire et de son immensit, le Seigneur a toujours eu parmi les hommes une demeure privilgie. Ainsi les rois, les princes de la terre, en exigeant les soumissions et les hommages des provinces les plus loignes de leurs Etats, ont cependant des palais et des trnes o ils paraissent dans tout l'clat de leur rang et de leur dignit; de mme ce Roi des roisqui ;e ou qui donne les couronnes quand il lui plat ei qui il lui plat, a toujours honor d'une prsence et d'une gloire particulires les temples qui lui ont t consacrs par la pit de ses adorateurs. Ds le berceau du monde, la maison du Seigneur, simple et sans ornement, n'tait qu'une autel grossier, construit de pierre ou de gazon, lev sur les rives des fleuves ou l'ombre des forts. C'tait l que les prophtes et les patriarches de l'ancienne loi liraient au Dieu qui se manifestait eux, les hommages d'un cur pur et innocent.

Ah, Messieurs! qne la gloire do la noumaison du Seigneur l'emporte de et que beaucoup sur celle de l'ancienne nous avons bien plus de motifs que le prophte de nous crier dans les transports do notre admiration Le Seigneur est dans son saint temple, que toute la terre garde le sivelle
1
:

Deus in templo soncto : ko, sileat a facie ejus omnis terra. (Habac, II, 20.) Oui, leSeigneur est dans son temple,
lence en sa prsence
s

dans ce temple o il veut recevoir dsormais nos vux et nos adorations, puisque c'est un lieu qu'il s'est choisi el qu'il a

lui-mme: Elegi et sanctificavi locumislum. (11 Par., VII, 16.) Pesez bien ces expressions, Messieurs je me borne la pense qu'elles suggrent naturellement et je veux vous la mettre dans loul son jour. Elegi locum istum:Le Seigneur a choisi ce lieu pour sa demeure. C'est--dire que
sanclili
;

depuis qu'il a rompu les barrires qui le sparaient de nous, depuis qu'il nous a assur que ces espces sacramentelles contenaient rellement son corps et son sang, nous possdons le mme Dieu que les anges el les saints adorent en tremblant daii> la

III

onvihi

il,

s\<

m. s.

m.

i/umr.

ir y.
.

Jrusalem cleste, avec ni te seule diffrence que la ils peovpnt le contempler fsce ficei et qu'ici, dans celle valle de larmes, nous ne pouvons le voir qu'on nigme cl cach sous les voiles de sou sacrement. c'est--dire que nos Elegi locurn ittum temples, consacrs par la prsence du Seigneur, sont l'image du ciel, la cause et la source des bienfaits cl des chtiments qu'il verse sur fes hommes, (l'est d'ici qu'il fait pleuvoir et la rose qui fertilise nos campagnes, et la strilit qui y porte la dsolation et le ravage. C'est d'ici qu'il tend une verge de fer sur les peuples; qu'il les frappe, qu'il les pouvante et qu'il les rassure d ici qu'il leur envoie des tyrans dans sa fureur, ou qu'il leur donne des rois bons et justes dans sa misricorde. Elegi locurn istum. Le Seigneur a clioisi celle demeure; et pourquoi ? pour que son nom y soit jamais gloritic, ut silnomenmeum ibi in sempiterum. (Il Par., VII, 16.) C'est-dire que Dieu, en plaant son trneuu milieu de nous, et en rendant l'Eglise de la terre iiussi majestueuse cl aussi glorieuse que l'Eglise du ciel, a fuit avec les hommes un accord, un contrat dont nos temples ont t les tmoins cl les dpositaires. Ici Dieu, avec les enfanls des a promis d'habiter hommes jusqu' la consommation des sicles sempiternum. Ici l'homme pour rein connatre une faveur aussi signale, a promis de regarder co lieu saint comme un sanctuaire de terreur et de majcs'., et d'en relever la gloire par l'assiduit de ses hommages, en regardant le Dieu qui l'habile comme le seul grand, le seul saint, le seul digne de ses adorations. Mais l'homme ne remplirait pas sa promesse, en ne rendant au Seigneur que l'hommage de l'esprit; il faut encore qu'il joigne le culte extrieur au culte intrieur: il est compos d'un esprit et d'un corps, et ces deux puissances doiventeontribuer la gloire de leur auteur. Que penseriez-vous d'une religion qui n'aurait ni temples, ni autels, ni crmonies? Ne la regarderiez- vous pas comme un fantme et une me sans vie? Que deviendrait le doux lien de l'amiti si tout commerce tait exclus d'entre les amis? et que serait-ce du respect que les enfants doivent aux auteurs de leurs jours, s'ils ne leur donnaient jamais aucune dmonstration de tendresse? De mme l'homme, pour adorer so:i Dieu,doil lui donner des marquesextrieures de son hommage, et puisque l'Eglise du ciel n'a plus rien au dessus de celle de la terre, tout jusqu'aux pierres qui ont servi la construction de l'diliee sacr, doit lo faire souvenir que le lieu dans lequel il entre est un lieu saint et terrible, et en y portant le premier pas, il doil se sentir saisi d'une frayeur respectueuse et comme accabl et ananti sous le poids de la gloire du Dieu qui le remplit. Tel est le profond abaissement des bienheureux dans le ciel devant le trne de l'Agneau. El vous, disciples de peudefoi, que faitesvous donc lorsque, au lieu d'imiter ces in;
;

vous pntre! dans sanctuaire auguste et redoutable avec u- < dmarche prcipite, les yeux errants et l, et (Imagination encore remplie) de la dissipation et des jeux auxquels nous
telligent
i

s'il

venons de vous amener? Bl que serait-, y avait plus que de la dissipation, si vous faisiez aussi de cette maison sainte un lien de trafic et de commerce, et si m regards y rencontraient au milieu de vous un de ces sacrilges et de ces profanateurs vomi par l'enfer dans cet asile consacr la vertu, pour)- attirer le courroux et l'indignamon ami lui dirai-je, tion du ciel. Ah pourquoi es-vous venu ici? Amice, ad quid venisli. [Matth., XXVI, 50.) Si rouscfOvez que vous les sous les yeux de votre Mu, vous les donc un parjure et un tmraire de venir porter l'irrvrence et la profanation aux pieds de ces mmes autels que vous aviez promis d'adorer. Ce n'est donc pas assez pour votre malice d'outrager fi souvent le Seigneur dans ses autres ouvrages: faut-il encore que vous portiez l'audace et la perversit jusqu' venir l'insulter et braver dans son sanctuaire sur les degrs mme de son trne. Grand Dieu! la profanation est donc un
!

dsordre
religion

et

sainte

un scandale particuliers la que vous avez vous-mme

apporte sur la terre! Si je consulte les crits des auteurs de l'antiquit, je vois le respect dans les temples chez tous les peu-

o le paganisme a t tabli. N'as-lu pas vu, Rome profane, une foule d'adorateurs se presser autour de tes autels et y rpandre pleines mains un encens sacrilge, en l'honneur de tes divinits itnpies? n'astu pas vu tes princes et tes Csars accourir au capitole, y courber leur lte altire, et y dposer les trophes de leurs victoires? Et loi, Rome sainte, on mconnat ton Dieu, ce Dieu jaloux de sa gloire et qui ne saurait soutlirde rival ; ce Dieu qui a renvers, qui a bris ces statues de pierre ou de mtal que le ciseau du sculptcuravait exposes au culte et la vnration des hommes. Solus verus Deus non coiitur. Si j'entre dans les temples, triste Jrusalem, je les trouve dserts, ou je n'y rencontre qu'un petit nombre d'adorateurs confondus au milieu des inlidles et des profanateurs. Changez donc la l'ace de la terre, mon Dieu! ne permettez pas que l'esprit de tnbres souille la gloire de vos autels pour se venger de la perle de ceux que \olre croix lui a renverss. El vous, mes jeunes amis, si les grces abondantes que vous recevez ici tous les jours ne trouvent pas en vous des curs arides et desschs ; si la parole sainte que vous venez d'euleudre a grav dans vos esprits quelques impressions de recueillement et de respect pour la maison du Seigneur, commencez en porter les fruits dans ces jours consacrs |>ar le deuil et les larmes de l'Eglise sur les gareme ils et les dsordres de ses enfanls. Venez avec les ministres du Seigneur, a le petit nombre des vrais adorateurs,
ples

1195

SERMONS. XIII, SLR LE RESPECT DANS LES TEMPLES.

U!U

mir, pleurer dans le secret du sanctuaire sur les infidlits et les joies insenses de vos frres. Et tandis que le monde se portera en foule au milieu de cs assembles profanes, thAtre des folies et des vanits du sicle, venez au pied du trne de voire Pieu admirer la vritable sagesse, la vritable grandeur ; afin que, pntrs d'une frayeur respectueuse pour la gloire de son nom, vous puissiez encore vous rendre dignes de participer aux bienfaits qu'il se

le Dieu qui habile au milieu de nous est la saintet par essence, et que, de quelque cl que nous portions ici nos regards, tout opre ou contribue oprer la sanctification de nos mes. Jetez d'abord les yeux sur cette eau lustrale consacre par les prires et les crmonies des prtres, et place la porto de nos temples pour vous avertir que vous devez vous laver et vous purifier avant de porter vos premiers pas dans celle enceinte

y prodiguer etc'est cequi me reste Messieurs, que nos a vous dmontrer, temples sont de plus le trne de la misricorde du Seigneur.
plat
:

DEUXIME PARTIE.

Tout contribue
:

ici,

Messieurs, nous re-

tracer l'image de la splendeur et de la male mme Dieu qui manifeste jest du ciel tous ses attributs ses saints dans le sjour de la gloire fait sentir sa prsence dans nos temples par l'opration de sa grce et les tre ts de sa puissance : les mmes cantiques que les bienheureux font entendre au pied du trne de l'Eternel en dposant leurs couronnes ses pieds, sont entours par les ministres et les fidles pendant la clbration de nos saints mystres Jsus-Christ, mdiateur de ce le mme chef, le mme
;

sacre, arrtez ensuite vos regards sur ces fonts salutaires o, par une grce signale et inapprciable de la misricorde divine, vous tes devenus d'enfants du dmon les enfants de Dieu, o vous avez t sp irs de la masse de corruption et associs aux. promesses et l'hritage de Jsus-Christ. Contemplez ensuite ces tribunaux de rconciliation, o vous avez l revtus de nouveau de celte robe d'innocence que vous aviez souille et dshonore, en violant les promesses solennelles faites dans votre bap-

otlVe tous les jours sang qu'il a vers pour la rdemption des hommes: en un mot, les mmes merveilles s'y oprent, les mmes bienfaits y sont prodigus, et toute la diffrence consiste en ce que la cleste Sion est toujours claire d'une lumire vivo et pure, et que dans la sainte obscurit de nos temples tout se passe encore au milieu des tnbres et des ombres de la foi. Que devons-nous conclure de cette com-

nouveau peuple, y
le

son Pre

tme, de ne vous attacher qu' Dieu et do marcher d'un pas toujours gal dans la voie de ses prceptes et de ses commandements. Ici, celte chaire de vrit, o des ministres toujours remplis de zle et de sollicitude pour votre salut ternel viennent vous faire entendre les volonts et les oracles du TrsHaut, s'efforcent de parler votre cur et de lui faire goter les prceptes et la morale sublime de l'Evangile. L, de loute.s paris, ces murailles sacres, dcores des marques de la pit de nos anctres et des images des saints qui jouissent maintenant dans le sjour de la gloire des rcompenses que leur ont mrites l'amour et la pratique do
toutes les vertus plus loin, les restes prcieux de ces athltes de la foi, de ces gnreux martyrs qui venaient puiser au pied des autels ce courage et cette intrpidit qui leur faisaient braver les menaces et le glaive des perscuteurs, et qui les portaient rendre hommage celte religion qu'ils ont cimente de leur sang. lifiti dans le Saint des saints, Jsus-Christ lui-mme, qui abaisse les cicux, et qui abandonne la droite do son Pre pour venir offrir par les mains des prtres le prix du sang qu'il a vers sur le Calvaire pour la rdemption de tous les hommes. Si nous avions la foi, mes frres, en faudrait-il da vantage pour nous convaincre quo tout do t nous rappeler ici des ides de justice et do
;

paraison, mes frres? que notre foi doit tre assez vive et assez ardente pour produire dans nos curs les mmes effets que la vision intuitive produit dans les intelligences clestes, et que nous devons apporter aux pieds de nos sanctuaires les mmes dispositions que celles dont les saints sont anims au pied du trne du Dieu vivant dans les tabernacles ternels. Or, l'aptre saint Jean, dans son Apocalypse, nous les reprsente revtus de robes blanches, devant la majest du Dieu trois l'ois saini : Amicti stolisalbis.{Apoc., VIII, 13.) et occups chanter ses louanges pour reconnatre l'tendue de sa misricorde et de Omncs audivi dicentes beneses bienfaits diclio et honor in scula seulorum. (Apoc, V, 13.) Ainsi les fidles, en se prsentant devant l'Agneau sans tache, doivent donc y apporter une disposition de saintet et d'innocence, et une disposition de prire et d'actions de grces. Premire disposition. Je dis donc d'abord, Messieurs, que nous devons paratre dans la maison du Seigneur avec une diset auposition de saintet et d'innocence rions-nous besoin de nous appesantir sur
:

saintet.

celle vrit

si

nous faisions rflexion que

Ah dans les premiers sicles du christianisme, cet ge si digne d'exciter notre douleur et nos regrets; dans ces temps de troubles et d'alarmes, o l'Eglise captivo gmissait encore sous lejoug et le fer des tyrans. Le ciel n'avait rien au-dessus do la terre, et on voyait dans nos temples une assemble inde saints retracer la contemplation et nocence des habitants de la cleste Sion. D'un ct, ces nombreux et fervents chrliens prosterns se confessent devant la made jest d'un Dieu humili et ananti l'autre, ces vierges pures cl fidles, le front voil devant les anges du Seigneur et orvu! I

OuATEl'RS SACRS. LXX.V1I1.

38

fiai

OKU!

lis -,\. Ill.v

I.

AJll'.l.

|n,i

lie

pes a faire retentir ces routes nngustes du louanges da l'poui de leurs cl dei h, .m Ames, p'jr les accorda ol l'Iiarmonie de leurs
cantiques. La, il n't avait aucune dstfoc imn de naissance, le sang al de fortune, et on ih; voyait su-deasua de sol que le Dieu qui tait ador et invoqu. Le pch seul |)DUVait lever un mur de sparation dans aussi, ds que le retic sainte assemble eministre avait prononc ci s paroles dou tables Loin d'ici les ieij urs et les esclaves de la vanit el du mensonge, a on voyait les pnitents publics s'loigner de la socit des Qdles, se retirer dans le vestibule du lieu saint, et l, couverts de cendre et de cilie, dj puiss et extnus par les jenes et les macrations, ils consumaient leurs jours dans la douleur cl les
:
i

vangile :5uA poeefrule Ckri$tiant Chriatimtm rcfislunl doeti ma.

Ils

venaient dans quelques

D l -s

un

si-

lence modi ^te, une posture jeuse qu'ils pourraient regarder d'abord comme les dehors d'une pit si n re et difiante. Mais, en dchirant le

larmes du repentir. Nous ne voyons plus , mes frres, se renouveler de nos jours ces exemples de sL'Eglise toujours attentive souvrit. lager les besoins de ses enfants a voulu user d'indulgence et de mnagement pour
leurs faiblesses, et loin d'interdire aux pcheurs l'entre du lieu saint, elle les invile, elle les presse au contraire de venir se rfugier dans ces asiles de misricorde, elde s'unir au sacrifice de propitiation pour apaiser la justice divine. Elle veut cependant que nous gmissions sur les plaies de noire cur, et si nous venons aux pieds de nos autels sans. y apporter quelques dsirs d'a-

mendement, el sans chercher rompre les chanes qui nous retiennent captifs, elle nous regarde comme des objets immondes, indignes de la socit de ses enfants el elle fulmine encore contre nous l'anathme Non impudici el omnis qui de sparation
, :

avec le prophte imulatino et d'hypocrisie, ils s'apercevraient bientt que ce recueillement simul n'esi qui fort et la contrainte d'un cur appliqu I concerter ses projets, suivre les calculs de sa cupidit el de son avance, h entretenir l'aigreur de ses ressentiments, a nourrir et augmenter le feu de ses passions, et qu'ils dsolent Isral en rendant leurs hommages aux divinits trangres qu'ils mettent sur l'autel la place du Dieu qui s'immole pour eux Fode parielem, et vide abominaliunr* pessimas quaa isti faciunt. (Ezech., VIII, H.) Ils verraient une jeunesse libertine el insense qui se f lil gloire d'insulter la majest suprme en affectant de se distinguer par son impit el ses scandales et qui, par ses outrages ses profanations publiques, ses sductions, rend, dit saint Jean (jhrysoslome, nos temples [dus dangereux l'innocence que les thtres eux-mmes. Et la rflexion que faisait ce saint docteur de son temps, peut tellement s'appliquer celui o nous vivons; que dans celle France chrtienne! avant mme l'poque de nos malheurs, lorsque des hommes apostoliques, dont on vous engage tous les jojrs a
: , ,

muai
a
le

cl facit meudacium. (Apoc, XXU, 15.) Convenons nanmoins, mes fires, qu'il y bien peu de chrtiens qui apportent dans

imiter le zle el le dvouement amenaient dans cette capitale quelques mes qu'ils avaient arraches dans des rgions lointaines, la puissance du dmon ils craignaient de leur faire perdre le don prcieux de Ja foi en les conduisant dans les tem, ,
;

lieu saint des dsirs de conversion el qui soient disposs venir y verser des larmes de repenlir sur les garements de leurs

curs.

prophtes des idoles, el les nations de la genlilil venaient contempler l'assemb e des lidles, pensez-vous qu'ils s'crieraient encore dans les transports de leur admiration : Que les lentes de Jacob sont belles, el qui n'admirerait pas l'ordre el la majest qui y rgnent? Ne seraient-ils pas ports croire au contraire, la vue des iniquits et des profanations qui inondent le sanctuaire, qu'il ne se trouve rien de respeclablo dans un culte quo nous ne respectons pas nous-mmes. Que verraient-ils, la vrit, dans nos temples, ces peuples ensevelis dans les tnbres de l'erreur et de l'intidlil? Ils verraient des chrtiens qui se sparent du ministre qui offre la victime sainte pour l'expiation uo leurs crimes, el qui d1

Ah

si

les

ples publics, el ils les faisaient participer aux saints mystres dans les sminaires ou les communauts religieuses. Grand Dieu? quel sera donc l'asile et le refuge de vos lus, s'ils doivent trouver leur perte aux pieds de vos autels Ils verraient enfin, ces peuples, que l'infidlit spare de nous, le dirai-je, mes fr1

res, au scandale de l'Eglise el la honte du sacerdoce? Ils verraient des ministres du Seigneur s'acquitter souvent de leurs fonc-

tions

plull par

coutume

et

parmcessit

que pur un
traiter les

esprit de religion et de ferveur;

mentent par leurs dispositions intrieures, les expressions do douleur el do repentir que l'fcgse met sur leurs livres el qui Dshonorent leur caractre, dil saint Augustin, par leor rsistance a la doctrine de l'E,

choses saintes avec un dgot et el qui n'est el d'enhardir les aigreurs et les railleries d'un monde corrompu qui affecte de distiller le poi>on do ses satires el de ses invectives >ur les membres de la tribu sainte. N'avons-tious pas raison de conclure avec le Prophte que les solennits de Sion sont devenues pour elle des jours d'opprobre, el des jours de victoires el de triomphes pour ses ennemis Gtoriati sunl qui odorant le in medto solemnilatis tiur. [tstd. LXX1II 4.) Mais avanons et disons un mol de la prire, seconde disposition quo les lidles doivent apjiorter dans le lieu saint.

une prcipitation scandaleuse, que trop capable d'autoriser

1V7

SERMONS.

Xll,

SUR LE RESPECT DANS LES TEMPLES.

tendre
et bienfaisant,

Il

'M

Deuxime disposition. Le chrtien, mes

frres, trouve
a

re, et toute la nature

son Dieu dans toute la natucontribue le porter son Dieu; parce que, dit saint Augustin,
est

l'univers tout entier

un vaste oratoire

Seigneur est toujours dispos entendre nos vux et nos supplications, omtiis locus oratorium. Ainsi, ia misricorde pntre dans le sein d'une fournaise pour y teindre les feux allums contre des victimes innocentes; elle descend dans les entrailles de la terre pour y conserver Daniel au milieu de la frocit des lions, et elle ouvre les portes des cachots pour y rompre les liens de Joseph. Cependant, mes frres, quoique tous les lieux trouvent le Seigneur dispos exaucer nos dsirs, c'est dans nos temples surtout o il se montre un Dieu de bont el de bienfaisance, et o ses oreilles sont attentives la voix de nos prires. C'est de l que nos vux et nos soupirs sont ports par les anges, ses ministres aux pieds de son trne ternel, et il ratifie dans le ciel ce que nous lui demandons dans ce lieu de prdilection en vue des mrites de son Fils bien aim Domus mea, domus orationis vocabitur. (Mattli., XXI, 13.) Hlas mes frres, sans entrer ici dans de grands raisonnements, nous avons tous les moyens de nous convaincre de la ncessit de la prire dans nos temples. Jetons un instant nos regards sur ce monde qui nous environne, et nous verrous que la vie extrieuet re est remplie de vide et de dissipation que toutes les fois qu'on se trouve dans la socit des hommes on n'est presque jamais avec son Dieu. Nous convenons nousmmes tous les jours qu'il est impossible do se livrera la contemplation des choses saintes dans ces socits et ces entretiens remplis d'objets qui desi-chent le cur, de plaisirs qui nervent l'me, d'occupations tumultueuses qui dissipent notre esprit. Le Seigneur nous a retirs la vrit de ce trouble et de cette action continuelle qu'exi-

le

mais, c'est ici surtout o il est le Dieu de l'amour; il y vient les mains remplies de grces, et il ne demanda qu' les rpandre par torrents t Quodcunque otaverint in loco isto xaudies et propi-> tius eris in cto. (III Reg., VIII, k% 4-3.) Venez donc, nes justes et ferventes, venez crotre de plus en plus dans la justice et la saintet, venez vous plonger d'avance dans ce torrent de dlices qui inondent la cleste Jrusalem \ el criez-vous avec le Prophte : Un seul jour, mon Dieu, pass dans votre maison sainte est b en prfrable aux plaisirs vains el fugitifs que l'on gote dans les tentes des pcheurs. Chrtiens faibles et fragiles, dont le cur est toujours chancelant dans les voies de la justice, venez trouver le Dieu qui rend
la force au courage abattu, et dites-lui avec ses disciples Seigneur, nous sommes prts faire naufrage sur celle mer agite ; si votre bras ne nous soutient , nous prissons Salva nos, perimus. Alors le Dieu qui
:
:

commande aux
veillera

ve:its et aux orages se rvotre voix le calme succdera la tempte, el la paix el une douce srnit renatront dans votre cur, et fada est, etc. (Mutth., VIII, 25, 26.)
,

gent
sicle,

les

devoirs
il

et

les

distractions

du

nous destine presque tous y rentrer, et quelles armes trouverons-nous alors opposer aux dangers qui viendront nous assaillir de toutes parts si nous ne protilons pas du temps que nous avons passer dans celte sainte retraite pour aller puiser des forces aux pieds de Jsus-Christ, lui demander les grces du combat, et nous continuer d:ms la ferveur el le zle de notre saint tal. Ah! ne nous exposons pas abandonner la source des grces, et rentrer dans le monde avec toutes nos faiblesmais
,

Chrtiens infidles, et tant de fois prvaobstins et endurcis, ; chrtiens et comme enchans par les liens de l'iniquit, approchez de ce lieu de jusiilicativo, c'est pour vous surtout que votre Dieu eu a fait l'asile de ses misricordes, quelques nombreux que soient les crimes et les dsordres doni votre me est souille, si vous avez t frapps d'une sainte horreur do votre situation et si vous avez frmi la vue du prcipice enlr'ouvert sous vos pas, venez avec confiance verser des larmes de repentir auprs de votre Dieu , dcouvrezlui vos plaies, et vous l'entendrez bientt adresser votre cur ce langage consolant Allez en paix, mon fils, vos pchs vous sont remis, retournez dans votre maison, et publiez les merveilles qui viennent de s'oprer en votre faveur : Vadc in domum tuam ad luos et annuntia illis quanta
ricateurs
, :
,

Dominus fecerit et iiuscrlus ut lui. {Marc, V, 19.) Ah mes frres, quelle source de grces serait pour nous la maison du Seigneur, si
libi
,

nous en approchions avec respect, si nous venions y gmir sur nos faiblesses, et surtout si nous y implorions les secours du
avec ferveur, avec confiance et avec persvrance. Mais quoi nous serviront nos temples si, au lieu d'y apporter de saintes dispositions, nous n y entrons que pour les dshonorer ? A 'quoi ils nous serviront ? voulezvous que je vous le dise, chrtiens, vaut de terminer ce discours? ils serviront notre perle et notre ruine car le Seigneur toujours veng d'une manire cclatunle la profanation de ses autels. Aussi les enfants d'Aarou deviennent la victime de leur tmrit en voulant placer sur l'autel urj feu tranger; l'audacieux Hliodore est prs
ciel
:

ses el nos imperfections

nous deviendraient durs

,

got accompagnerait et nous nous exposede notre ministre nons faire le plus dangereux des naufrages. Si nous voulons nous accoutumer ne
craindre des prils et des sductions du sicle, appuyons notre pit sur le bras du Seigneur, et venons l'allermir aux pieds de son sanctuaire, puisqu'il en a fait l'asile de ses misricordes. Partout il est un pre
rien

tous nos devoirs dtoutes les fonctions

;

el pnibles, le

n'f.t

OIUTKI RS
les

|;|

s.

\|

\\mj_

fun

ffflfl

<

mi,-'" i'tMillanl Ml dVxpirci mut temple cl ii Seigneur l'impie Halthasar a peine plac, d'une main sacrilge, les rates sacrs sur la table de son palais qu'il ap.-ioit une main redoutable tracer sur ia unir
;

l'arrt le sa dfaite al le sa

mort honteuse.
peine
introduit

Ainsi

le

peuple d'Isral
le lieu

saint qu'il se voit exidispers l loin des bords de sa patrie, et sur toutes les rgion* de la Itrre, il olfre i-ncore l'univers la preuve de sa vengeance

l'impil dans

que Dieu prpare aux profanateurs du sanctuaire, et il la doit cette vengeance h M

gloire outrage et h sa saintet mprise, car le crime de la profanation du lieu saint renferme un caractre particulier de malice et le rbellion parce qu'il insulte Dieu luimme, et qu'il s'efforce de dtiuiiect d'anantir le culte extrieur el publie. Alors, ds que la licence el l'impit se sont in-

met Frres, renuons hommatoaamee-aoui prvaricateurs, o devi nons-notis les victimes d'une injussi non- ont le tenir, te vengeance. Ah ee langage impie* nous entendrions bientt .mur nous adreetef eeue rponse de Quoi morl sYcrierail-il, ce peuple iii'aceuser l'injustice! Prophte <]cj ,,. montrez-lui mes lemples, et qu'il so;t .ouvert de confusion la vue ie ses iniquilt Ostende templum et rrubescunt ex OMnikm qu fecerunt. (Ezech., XLI1I, 10, 11. Oui, montrez-lui ces temples dont les ruines ci les dbris atteslenl encore ses crimes el ses sacrilges, rappelez-lui ces lemps de vertige et de dlire o, foulant aux pieds tout
ge

la

internant, vrit,

troduites dans la maison du Seigneur il l'abandonne mais son loignement esl aussitt suivi des disgrces et des chtiments temporels, et il verse grands flots sur le peuple profanateur la coupe de sa colre Quia recedam a *il de son indignation etuario meo. (Ez(ch., VIII, 6. } El pour prouver cette vrit, Messieurs, avons-nous besoin de recourir des citations trangres ? n'en trouvons-nous pas au milieu de nous un exemple bien frapjepant el bien funeste en mme temps tons en passant un regard douloureux sur tous les maux publics et particuliers qui affligent noire malheureuse, patrie, voyous le bras du Seigneur qui s'appesantit de plus en plus sur nos villes et sur nos campagnes;
:

ce qui appartenait mon culte, il a fait asseoir sur mes autels des divinits impudiques auxquelles il a prostitu son encens et ses hommages ; monlrez-lui les ministres de mon sanctuaire expirant sous le glaive de ses tyrans, ou forcs d'aller traner sur une terre trangre les resles d'une vie dj puise par le zle et le dclin de l'ge : Ostende et erubescant. J'ai vu tous ces forfaits qui onl allum le feu de ma colre, et il ne s'teindra pas Etjo vidti, et furor meus non exstinguetur. (Jer., XXX,
:

24.)

si nous le pouvons toutes les disgrces dont nous avons t les tmoins el les victimes depuis plus de trente ans. Au dehors, la guerre avec tous ses flaux desau dedans, les dissentions, les tructeurs discordes, les chocs mutuels, l'usure et les concussions meurtrires. Ici , l'insolente prosprit de ces hommes nouveaux qui partis de leurs chaumires, sont venus envahir les palais encore teints du sang de leurs matres ct, l'infortune et l'indigence qui l'ont entendre inutilement leurs .soupirs et leurs gmissements ces riches cuels et barbares.

comptons

En mme temps,

l'esprit d'irrligion,

do

libertinage el d'impit qui obtient tous les jours de nouvelles victoires et qui sape de

une plus en plus les fondements de la foi audacieuse philosophie (pii poursuit le cours de ses triomphes en propageant l'erreur et en rpandant dans touies les classes de la socit le poison de ses doctrines impures. Ennemie galement dclare de la religion et des empires, elle aiguise continuellement ses poignards dans le secret des tnbres, pour les diriger contre l'autel et contre le trne. Enlin tout annonce autour do nous lo dprissement de la loi et les progrs de l'injustice el de la corruption il semble que le Seigneur ne veut plus nous regarder combl sou peuple, et qu'il ne veut plus
;
;

eue notre Dieu.

Arrtez, Seigneur, arrte! les coups de vos vengeances, dj el trop longtemps nous avons t les victimes de voire juste indignation n'tes-vous plus ce tendre pre qui reoit son enfant au retour de ses garements, ce pasteur charitable qui conduit au bercail la brebis gare? Nous nous prosternons ici aux pieds de voire majest outrage pour lui faire une amende honorable et une rparation authentique de toutes les irrvrences, de toutes les profanations, de tous les sacrilges qui ont dshonor vos sanctuaires. Prissent ces jours d'un opprobre temel, ces jours qui souilleront jamais les annales de notre histoire, o nos crimes vous ont forc de ra|>peler au ciel les anges gardiens de ce beau royaume prissent ces jours de deuil et d'alfliction o nous avons mconnu notre Dieu pour suivre des divinits trangres l prisse enlin l'impit qui nous a sduds grce, mon Dieu, grco pour tant d'erreurs et de forfaits ; el si votre justice n'est pas encore satisfaite, frappez-nous en pre et en Dieu de misricorde. Puisse, Seigneur, l'arbre sacr de votre croix tendre ses rameaux sur toute la terre puisse lo flambeau de la foi clairer toutes les contres de ce vaste univers nous vous le demandons par vos prires, nous y contribuerons mme par notre zle si vous le demandez de nous, mais n'accordez-pas ce bienfait a des peuples trangers en vous loignant de notre patrie Mane nvbiscum, Domine. ( Luc, XXIV, -29.] Vous nou-. rres rendu nos temples nous voulons les conserver ; nous n'y paratrons plus dsormais que pour y pleurer nos infidlits passes y rparer nos scandales, cl nous rendre .figue* d'unir un j'iur nos accents auxtwit.
;
1

1201

SERMONS.
les

XIV,

POUR

L'OCU VUE DES PETITS SEMINAIRES.

Vm

de ses lus dans

Ainsi soit-il.

tabernacles

ternels.

promesse dont l'accomplissement tait rserv des sicles plus heureux. Le trne
de l'Eternel tait encore au-dessus des nues et il n'y habitait que par son immensit et par une action plus marque de sa prsence. Son ange y descendait bien du ciel, envelopp d'un nuage mystrieux et allait se reposer sur le tabernacle pour y diclerses lois et y faire entendre ses oracles mais l'action de sa volont n'tait pas immdiate, et ce cul te tabli ssa il toujoursun mdiateur tranger entre l'homme et son Dieu. Dans nos temples au contraire qui renferment la plnitude de la Divinit, le Seigneur ne choisit plus pour sa demeure le lieu le plus inaccessible, et une triple enceinte n'environne plus son sanctuaire pour tablir un intervalle entre son amour et les vux des suppliants. Son nom n'est pas seulement grav sur le mur, mais il est luimme la pierre et la colonne qui soutient tout l'difice. En venant aux pieds de nos autels, dit l'aptre saint Paul, vous ne vous approchez plus d'une n onagne fumante et d'un nuage obscur, veus n'entendez plus le son d'une trompette et le bruit d'une voix qui, en annonant la Divinit, glaait les esprits de crainte et de foi; mais vous venez devant le Tout-Puissant, assis sur son trne et enviionn des anges et des saints, qui sonldans la gloire de Jsus-Christ ce chef, ce pontife mdiateur de la nouvelle alliance, qui y exerce l'empire de sou amour et de ses misricordes Nec accessistis ad tractabilem raonlem, sed ad civitatem Dei viventis. (Uebr., XII, 18, et seq.) Aussi ne viens-je point vous entretenir ici, Messieurs, de ces prodiges extrieurs de force et de puissance, de gloire et de prosprit temporelles qu'on voyait natre et se former dans le temps de l'ancienne loi; je veux prsentera vos rflexions des prodiges plus tonnants qui s'oprent tous les jouis dans l'intrieur de nos sanctuaires et dans le secret des curs qui s'en approchent avec de saintes dispositions; des prodiges plus dignes de fixer les recln relies et les dsirs d'une me chrtienne, puisqu'ils n'ont pour objet que le bonheur de l'ternit et les rcompenses de la vertu, qui ne passeront point. Aprs vous avoir montr dans la premire partie de ce discours ce que nos temples sont pour Dieu, lchons de vous faire voir dans la deuxime ce que nos temples sont pour
:

EXORDE.

Pour

seconde partie du sermon prcdent quand on veut la sparer en deux instrucla

tions.
Eriint oculi
(III

mei

et cor

meum
celle

ibi

cunclis

diebus.

Reg.,XX, 3.) Mes yeux seront ouverts sur jours les dlices de mon cur.

maison,

elle fera tou-

est f r Messieurs, lorsque Seigneur daigne lui faire entendre sa parole pour l'assurer de sa protection et lo rendre dpositaire de ses promesses. Tranquille au milieu de l'inconstance et du choc des vnements, il n'a rien craindre des dangers qui l'environnait, et il se joue de l'injustice des hommes, de l'intrigue, de l'ambition, de la violence et de la fureur de ses ennemis. Cette vrit consolante tait grave bien profondment dans le cur de Salomon, lorsqu'au milieu de cet appareil et de ces crmonies imposantes qui accompagnrent la conscration du temple qu'il venait d'riger la gloire du Dieu d'Isral il lit retentir ces votes sacres de cette prire qui sera toujours le (dus bel hommage que l'homme puisse rendre son Crateur Dieu de nos pres, qui envoyez la discorde, la guerre, la famine, et qui ramenez avec la mme facilit la paix, la gloire et
(

Que l'homme

le

l'abondance, monirez-vous favorable voet exaucez-le lorsque, reconnaissant la plaie de son cur, il lvera ses mains vers votre maison. Salomon n'attendit pas longtemps l'accomplissement de Vos prires et vos supplications, ses vux lui dit le Seigneur, sont parvenues jusqu' moi et ellts seront exauces ; j'ai sanctifi cette maison et elle fixera dsormais mes yeux et mon cur. Sanclificuvi domum hanc et erunt oculi mei. etc. (Ibid.)
tre peuple,
:

et Isral

promis Isral, mes frres, ne trouva point Dieu infidle sa promesse. Tant que la nation choisie sut respecter le temple du Seigneur, elle gota tranquillement, l'ombre du. sanctuaire, les charmes de la paix et les dlices de l'abondance. Ses villes n'avaient pas besoin d'autres remparts, ses murailles d'autres <ifcnseurs, son trne d'autre appui. Si des rois impies et audacieux se prsentaient pour dsoler l'hritage du Seigneur, le peuple se pressait en foule aux pieds des autels, et de l sortait l'esprit de terreur, qui dissipait les ligues et les complots; l'esprit de vertige et de discorde, qui dconcertait les projets de la prudence et de la politique l'esprit de vaillance et d'intrpidit, qui rveillait le lion de Juda et qui faisait de tous les Isralites autant de hros dont le bras tait d'autant plus puissant qu'il tait anim par le Dieu des batailles. Et cependant, Messieurs, que renfermait ce temple o s'oprait tant de merveilles? Nous l'avons dj vu des ombres et des ligures, des monuments et des signes d'une
Dieu
l'avait
;
:

doit

l'homme, et, les dispositions que l'homme y apporter pour participer aux grces que le Seigneur se pliait y rpandre. Le sujet est digne de toute votre attention.

SERMON
POUR l/OEUVRE DES

XIV.
SMINAIRES.
eiiiincnleiii

TliTITS

Exislimo omnia delrimenlnin esse propter scientiam Jesu Chrisli. (Philip., III, 8.)

Tout vie semble toie perle, auprs de lu coimuissimee sublime de Jsus-Christ.

Monseigneur

('2),

Voil les sentiments

que notre

religion

(2)

Mgr de Qulen, archevque de

Parhr.

1203

ORATEt H>

5A<

l.l

S.

M.

IDBE KO Y.

liOl

.a in le rendait habituel s dans le cur du grand aptre; voil l'ide qu'il avait de la grce ]ue le Seigneur vous accorde lorsqu'il voua appelle la conoaiaaance de Jsus-

Christ.
celle

Rien ne
:

lui

paraissait

comparable

faveur loules loa jouissances de lu (erre, tous les avantages que le monde peut offrir, ceux qui le distinguaient lui-mme

devant les hommes, n'taient rien ses yeux, et il consentait volontiers en faire e sacrilice, pourvu qu'il connt Jsusconnatre ses frres, fil approfondit sa doctrine, ci qu'il se trouvt enlin revelu non de sa propre juslice, niais de celle qui s'acquiert par la connaissance de cet Homme- Dieu Existimo omnia ctetrimenlum esse propter ewineniem scientiam Jesu Christi. Voil ce qui doit faire encore de nos jours la gloire et la consolation d'une me qui s'elTorce de s'aiermir dans les voies li s sciences de de la saintet chrtienne la terr-\ les connaissances humaines peuvent vous procurer ici-bas quelque apparence d'honneurs et de prosprits temporelles; mais la science de Jsus-Christ csl seule digne de User noire lude et nos recherches, parce qu'elle est la science de l'ternit. C'est elle qui prsente notre admiration ces mes fortes et gnreuses qui ne vivent que pour Dieu, qui ne travaillent qu' la propagation de sa gloire, qui n'ambitionnent que le bonheur d'tendre son culte comme tant le seul digne de les occuper, le seul capable de les satisfaire. C'est elle qui forme ces curs vritablement grands, en qui la nature, leve au-dessus d'elle-mme, se trouve, par le secours de la grce, au-dessus de tous les sacrifices, qui ne comptent les obstacles qu'on leur oppose que par les triomphes qui les honorent, et qui se flicitent de la perte de leurs biens, de leur sant, de leur vie mme lorsqu'ils la comparent aux rcompenses qui couronneront leurs travaux Exislimo omnia detrimenet leurs vertus
Christ, qu'il le
qu'il
: :

al la sduction du monde, viennent, sous la conduite de mal cps habiles se formera la connaissance deJ Christyi l'avenir el la pratique des vertus sacerdotales, alin qu'ils puisseol se dl un jour (oui entiers el I la gloire de Dieu qui lsa lioi.sis, et l'hooneoi del qui les lve, el au salul des peuples qui leur seront confis. Au^si, ce n'est point pour vous exhorter l'exercice des uvres de la charit et vous exposer sur cette vertu les obligations de la pit chrtienne, que nous sommes
< I

aux dangers

venus vous entretenir, Mesdames. Lorsque nous montons dans les chaires vangliques pour y remplir le ministre de la parole sainte, nou>> pouvons dvelopper ces maximes svres qui nous ordonnent d'entrer dans de vives inquitudes sur les besoins dont on nous offre le tableau, parce que la plupart des fidles les ignorent, et que, parmi ceux qui ne peuvent se les dissimuler eux-mmes, il en est toujours donl la chaiit froide et indolente a -besoin d'tre ranime nous pouvons mme faire entendre ces analhraes que l 'EspritSaint prononce contre ceux qui ne font pas de leur abondance une ressource aux membres souffrants de Jsus-Chris!, parce qu'il est des mes dures et cruelles qu'il faut branler par ces vrits effrayantes. Mais ici, o la charit est une vertu de tous les jours et de tous les instants, il
:

rail inutile

d'entreprendre de l'inspirer

'<

tum

esse, etc.

Telles sotit aussi. Mesdames, les dispoque celle science divine a graves dans vos curs. De l ce zle qui ne s'puise jamais, qui vous transporte de la joie la plus vive, en vous intressant tous Jes besoins. De l ce zle si pur dans ses motifs, si sage, si clair dans ses actions, qui, parmi toutes les uvres de misricorde, vous fait prfrer, non pas celles qui sont les plus conformes vos gots et vos penchants, et qui par l mme sont plus capables de flatter les vues de l'amourpropre et de la vanit, mais celles qui prsenlent des avantages plus solides et une gloire qui ne prira jamais, De l enlin cet
sitions

charit s'anime par de saints exemples, o elle se soutient par une socit de zle, de religion, de prires; ici enfin o elle nous fait envisager, dans l'uvre qui nous rassemble, non pas une institution isole dans son objet et borne dans son utilit; mais une institution aussi ncessaire la socit qu'elle est touchante et prcieuse aux yeux de la religion il n'est besoin, pour l'encourager, que d'entretenir les sentiments qui ont t assez gnreux pour la produire. C'est le but que je me propose aujourd'hui, Mesdames, en appelant vos mditations sur quelques-uns des avantages de ce ministre sacerdotal, tabli pour rpandre dans tous les curs la connaissance et l'amour des vrits terrempli les internions de nelles. J'aurai l'Eglise, Mesdames, si je parviens vous faire comprendre combien son existence et sa conservation sont utiles la socit, el affermir dans vous ce zle qui e.-l la flamme la plus pure de la charit; ce fou

la

empressement soutenu pour seconder

les

intentions de votre premier pasteur, en multipliant enlre ses mains les ressources do la bienfaisance, en vous associant sa sollicitude et ses eirorls pour soutenir ces tablissements si prcieux des petits sminaires, o ild jeunes lvites arrachs

que Jsus-Christ a apport sur la terre, qui passant du sein de J^us-Christ dans celui des aptres, el du cur des aplrea dans toutes les parties du monde, a rveill les nations assoupies dans les ombres de la mort; ce fou enfin qui, dans tous les sicles, a suscit des aptres et de gnreux dfenseurs la religion, et qui nous a tant de fois convaincus du courage donl il est anim, par les exemples du prlat donl les ordres nous rassemblent, dont les oracles nous instruisent, donl la pit nous difie,

05
et qui, tant

SERMONS.

XIV,

POUR L OEUVRE DES PETITS SEMINAIRES.

li

pour nous tout

que nous soyons pour nos

uns d'aptre, aux autres d j guide et de modle.
Si

ce qu'il veut frres, sert aux

de matre,

tous

par l'administration des sacrements, par de la parole, par toutes la prdication les fonctions qu tendent aux avantages Dei adjulores. (I spirituels du prochain
:

vous voulez, Mesdames, vous former une juste ide de ce ministre sacerdotal que vous tes appeles soutenir et perptuer par votre zle, n'allez point consulter les discours et les injustes prventions du monde, mais consultez plutt les maximes de la foi qui prsentent tant d'opposition avee Jes jugements et les maximes du monde; consultez ces sentiments nobles et vertueux qui ont fait jusqu'ici votre joie et voire consolation ; qui, en vous dsabusant du monde et de ses erreurs, ne vous font rien trouver de solide ici-basque ls crainte du Seigneur et la gloire de le servir. Qu'est-ce donc qu'un prtre dans (es vues de la religion? Hritier de la puissance et du sacerdoce ternel de JsusChrist, c'est un mdiateur puissant entre Dieu et les hommes Medialor Dei et hominum. (I Tim., Il, 5.) Charg par la nature de ses fonctions des besoins et des intrts des peuples, c'est lui qui porte tous les jours aux pieds du trne des misricordes leurs vux et leurs supplications c'est lui qui sollicite lous les jours en faveur de ses frres ces grces et ces bndictions abondantes qui changent le cur du pcheur, qui sanctifient les larmes du pnitent, qui affermissent les vertus du juste. Del la rcitation publique et journalire de l'of: ;

prtre, dans les vues de la l'interfoi, est le dposilaire, l'organe et prle des oracles du Seigneur, et c'est sur ses lvres que reposent la science et la docLabia sacerdotrine des vrits ternelles

Cor.,

III, 9.)

Un

tis

custodiant scienliam

(Malac.,

II, 7)

et

c'est ici,

un

sa mission acquiert caractre de sublimit qui atteste toutes

Mesdames, que
de
la la

les merveilles

puissance de
la

notre

Dieu. C'est par

vertu de

parole

que

Jsus-Christ a jet les fondements de son Eglise; et c'est encore par la vertu de ce ministre qu'il a voulu la soutenir et la conserver dans la puret de sa foi et de ses murs. Pour accomplir ses desseins de misricorde sur les hommes, ce Dieu Sauveur se prsente sur la terre arm du glaive de la parole, et avant de remonter au ciel, il le remet entre les mains de ses disciples, en les chargeant de consommer son ouvrage, la conqute du monde et les victoires sur l'enter. Allez, leur dit-il, toute puissance m'a t donne dans le ciel et sur la lerre je vous tablis mes ministres et mes coopraleurs ; allez, et enseignez toutes les nations Euntes docete onxne gnies. (Matlh., XXV11I, 19 ) C'est afin que tout l'univers retentisse du bruit de votre voix, et que la sagesse du sicle s'humilie
; :

fice divin, ces

prires canoniques

met tous les jours dans la ses ministres, persuade que le Pre cleste les exauce cause du respect d la sublimit de leur caractre. Qu'est-ce qu'un prtre dans les vues de Ja religion? C'est le sacrificateur de la nouvelle alliance, choisi pour rconcilier les hommes avec Dieu Ut repropitiaret delicla populi. (flebr., II, 17.) C'est parla que se renouvelle lous les jours, sans effusion de sang, le sacrifice sanglant qui fut offert sur la croix pour le salut et la rdemption du monde. Un Dieu de gloire et de majesl dont le trne est plac au-dessus des intelligences clestes un Dieu de grandeur et de puissance qui dicledes lois toute Ja nature et qui rgle les destines des peuples et des empires, vient s'immoler avec docilit entre les mains du minisire de ses misricordes pour les hommes. Quo sur la surface des mers, que dans les anglise
:

que l'Ebouche de

devant la folie de la croix, que je vous ai spars du milieu de vos frres pour vous associer mes travaux et mes succs Posai vos ut eatis, et fructum offeratis (Joan., XV, 16) et afin que le monde connaisse toute l'importance el toute la sublimit des fondions que vous allez remplir, je vous envoie aveclouto l'tendue du pouvoir qui n accompagn la mission que mon Pre m'a confie Sic ut misil me Pa~
:
; :

ter, etc.

Successeurs de ces hommes envoys do Dieu pour l'accomplissement de ses desseins ternels, les ministres qui vous instruisent,

mes

frres,

s'adressent vos es-

tres profonds

del lerre, qu'au milieu du

silence et de l'obscurit des forts, la voix de l'homme honor du sacerdoce se fasse entendre, qu'elle interroge et qu'elle appellera victime, et la victime ne manquera jamais au sacrificateur; elle viendra s'offrir dans tous les moments, en quelque lieu que vos curs la dsirent, que vos vux

la mme plnitude de puissance el d'autorit, puisque le Seigneur a voulu maintenir et perptuer l'uvre de son Evangile, par les mmes moyens qu'il a employs pour l'tablir. De l, point d'homme appel cultiver le champ du pre de famille qui ne puisse se glorifier avec les aptres d'tre le ministre de Jsus Christ et le dispensateur des mystres de Dieu, point d'ouvrier vanglique qui ne se trouve associ au grand ouvrage do la rdemption et de la sanctification du monde, et qui, par l mme, ne forme avec JsusChrist et les aptres, un mme corps de ministre Sieut misit me Puter, et ego milti)

prits et vos

curs avec

vos. (Joan.,

XX,

21.)

demandent, que vos besoins l'exigent. Qu'est-ce qu'un prtre enfin dans les vues de la religion et dans ses rapla

ports

tes

avec la socit? C'est le cooprde Dieu dans le salut dis mes

Ministre bien digne d'exciter notro reconnaissance et nos hommages, puisque, d'aprs le plan et l'conomie de la religion, il renferme toules les grces de salut et de justification. C'est la doctrine que l'aptre

1*1)7

OKAII

FIS

SU

II!

s. m.

l.Abbh R<jY
files

tiO*

saint Paul enseignait BOtrefcil aux fidles Met frres, leur dil'Eglise de Rome sait-il, fimi lu foi, il est impossible de plaire Dieu. (Ilebr., XI, 6.) Parce que la toi Pal le
<Je
:

et le prcepte de Imites les vermais celle foi est l'onde elle mme sur la parole de Dieu, et celle parole teinte rie nous est rvle que par le ministre de l'enseignement ridet ex auditu, uuditus autem per verbutn Chriili H wmomod aavdient sine jirailivunle'f (Itoin., X, li, 17.) Ce n'est pas sans doute que le Seigneur, dont les voies sont impntrables, ne pt choisir un autre plan de vocation et de salut il tient dans ses mains les curs et
f(Hi<leiil'lil

tus,

les volonts des

hommes,
les

et

s. ois
il

emprun-

pouvait rversant des grces secrtes et intrieures mais il a voulu sanctifier les hommes par les hommes, en tablissant dans son Eglise un ministre sensible et extrieur, et il es! vrai de dire que l'univers n'est devenu chrtien qu' mesure que les aptres en ont parcouru ses diffrentes parties, et les peuples qui n'ont entendu la voix (les apires, ou de leurs successeurs , n'ont point vu se lever [sur eux le soleil de justice, et ils sont encore assis l'ombre de la motl. Quomodo auter
la

voix de ses ministres,

la

pandre

foi

dans

mes,

en, y
;

chrtiens ~tc coeur et de senti(Tact ions de grl es n'a ex tous pas I rendre volro Dieu, de vous avoir placs au milieu do -a parole sainte, e l'entendre sans c nlir a vos on ouvoir pntrer i iliaque InsUnl vos de mes de ses salutaires instructions, et 'Je ranimer votre toi par ses esbortatona r< a il n'a pas accord lea mmes sautes. Ah bienfaits a tant d'autres nations, I qui il n'a pas daign manifester ses justices. Combien d'mee, rachetes aussi bien que les vtres du eang de JSUS-Chriit , prissent cependant ensevelies dans les tnbres de l'ignorance Combien d'infortuns, qui, dans le sein mme du christianisme, habitant la mme cit, sous le mme toit que vous peuttre, se sont laiss sduire par les aptres de l'erreur et de l'infidlit ? Entrans par leurs doctrines mensongres, ils accourent aux pieds de ces mmes chaires o leurs pres allaient entendre la voix de Dieu, la parole de vie et de consolation, et ils ne trouvent que la parole de l'homme et des doctrines de mort ils interrogent la vrit et c'est l'erreur <]ui leur rpond. Quels mrites avez-vous donc prsents a votre Dieu, mes trs-chers frres? quelles

rnus

ments que

dient, elc.

Le Seigneur vous
res, avec des vues

donc

traits,

mes

fr-

toutes particulires de bont et de misricorde , en vous suscitant des prophtes et des pasteurs, chargs d'lablir ci de conserver, au milieu de vous, le dpt prcieux des saines doctrines et de la vrit; car vous n'ignorez pas qu'il n'y a que la religion sainte, que vous avez le bonheur de professer, qui puisse vous offrir une succession lgitime de ministres seuls autoriss vous annoncer la parole sainte, dans toute sa puret et son inlgrit. Oui, il n'y a que dans l'Eglise romaine, la mre et la souveraine de toutes les Eglises, que Jes pasteurs ont le droit de vous dire, avec Jes premiers aptres, qu'ils sont les ambassadeurs de Jsus-Christ , et que c'est Dieu mme qui exhorte par leur bouche Pro Christo, legalione fungimur. (Il Cor., V.20.) Ailleurs, il n'y a point de parole de Dieu, parce que ce n'est pas de sa part, en vertu de son autorit et de sa mission, qu'elle est annonce; en vain les ministres de l'erreur voudraient-ils et des nouveauts profanes se parer des couleurs et du langage de jla vrit ils ne font entendre leurs spectateurs que des oracles de vanit et de mensonge, en parlent au nom du Dieu qui ne les a point envoys, et qui ne leur a point confi ses commandements. Pour les confondre et leur faire sentir toute l'injustice de leurs prtentions, il n'est besoin que de leur faire lire leur rprobation, dans le litre mme de leur mission et de leur montrer qu'en tenant leurs pouvoirs de l'homme ils ne .sauraient se dire les ministres de la parole divine. Peuple privilgi et combl tous les jours des bndictions les plus abondantes! si
:
,

et d'amour a-i-il donc reues de votre part pour vous avoir discerns de tant de peuples, qui ne recueillent que des poisons mortels, au lieu des forces et du soutien de la vie? Hlas si vous voulez descendre au fond de voira cur, et vous citer au tribunal de voire conscience vous ne trouverez rien en vousmmes qui puisse vous avoir donn des droits une grce aussi signale, et vous reconnatrez au contraire que vous n'eu tes redevables qu'aux dons purement gra-

marques d'attachement

de la misricorde divine. Oui, chrmalgr la constance de vos ingratitudes envers la majest suprme, sa bont veut bien encore vous laisser habiter celte heureuse leire qui seule est claire d'une lumire cleste, tandis que toul le reste de l'Egypte se trouve plong dans d'paisses tnbres. Malgr la persvrance de vos iniquits, la vrit coule encore pour vous d'une source pure et divine; vous voyez encore vos enfants s'lever sous les yeux de vos pasteurs et de vos pres dans la foi ; ils peuvent encore recueillir, comme vous, la doctrine de la bouche de leurs successeurs, et la bont divine leur mnage encore, ainsi qu' vous, des ressources inpuisables de salut et de consolation en leur transmettant le dpt vnrable de l'instruction cl des maximes de la foi. Qu'elles sont rares cependant parmi vous, ces Ames assez reconnaissantes envers Dieu
tuits

tiens,

et

assez sensibles leurs intrts ternels,

pour sentir tout le prix d'une faveur aussi signale, cl pour profiler des moyens do
qu'elle leur prsente. Aussi celle source inpuisable de lumires, celle parole divine autrefois si fconde en prodiges de grces el de conversion, semblct-elle ne rendre aujouid'hui dans la bouche
salut

1209

SERMONS.

XIV,

POUR L'UVRE DES PETITS SEMINAIRES.

1210

de ses ministres que des sons faibles el impuissants qui nous laissent toujours au* (irises aven nos vices et nos penchants drgls ; et ce moyen que la religion a employ, dans tous les temps, avec le plus de succs pour la sanctification des mes, est devenu dans ces jours de deuil el d'affliction, pour l'Eglise, le plus strile et le plus insuffisant des minislres.

ranimer quelques lhcellPS de ce feu divin qui devrait embraser lous les curs
I

Prenons garde nanmoins de nous faire illusion, Mesdames, les oracles du Seigneur ne retentiront jamais sur la terre sans porter des fruits, et personne d'en Ire nous n'es tassez tranger aux annales de nos histoires, pour ignorer quels ont le jusqu'ici les desseins
de la Providence sur la vocation des hommes. Lorsqu'une nation s'est laisse entraner par les torrents de l'erreur et des doctrines mensongres, lorsqu'elle s'est aban-

donne a ses prvarications, jusqu' mconnatre le don prcieux de la foi; le Seigneur, dans la profondeur do ses conseils, en choisit d'autres pour le remplacer, el la vrit bannie des rgions criminelles, aborde de nouvelles contres o elle est reue el accueillie. Lorsque le peuple d'Isral n'eut rpondu au choix de sa vocation que par ses in fidlits, il vit une Jrusalem nouvelle couvrir la lace de la terre pour partager son immense hritage, et il entendit sortir de la bouche du Trs-Haut ces paroles de rprobation Cest vous que dtail tre annonce d'abord la doctrine du salut: mais puisque vous la rejetez et que vous vous dclarez vous-mmes indignes de la vie ternelle, nous nous tournons vers les nations, car c'est ainsi que le Seigneur nous t'a ordonn : Sic enim prcepit nobis Dominus. (Act., XIII, V6, 47.) Lorsqu'au ix' sicle, Pholius et lev l'tendard du schisme el de la rvolte, et spar par les sductions de ses exemples, l'Eglise grecque de la communion catholique; la loi tendit sa domination suf les terres du Nord, et l'Eglise fut console en voyant entrer dans son sein des peuples
:

larmes et nos soupirs, les ges de la soumission et de la ferveur, et nous n'apercevons qu'un sicle qui surpasse en indiffrence, pour son Dieu, tous les sicles qui l'ont prcd; une gnration trangre toute vertu, toute biensance, toute pudeur; nous cherchons l'ouvrage de la justice el de la grce, et nous n'apercevons que les uvres de l'iniquit. A la place des doctrines consolantes de l'Evangile, une morale impie et sditieuse qui rend l'homme tranger son Dieu qui l'a cr, qui apprend l'homme se regarder comme son Dieu sur la terre, et n'tre redevable de ses vertus qu' soimme; une morale de volupt et de sduction, qui se propage lous les jours dans ces ouvrages de contagion et de pestilence, et qui infecte les gnrations jusque dans leur source, en se prsentant sous des couleurs sduisantes, aux esprits d'une imprvoyante jeunesse dj impatiente de secouer le joug d'une religion qui lui demande trop de vertus el trop de sacrifices. Rflchissez un instant, Mesdames, sur les vnements dont nous sommes lous les jours les tmoins, et vous verrez si ces tableaux sont loin de la vrit. Ne trouverons-nous donc pas dans les trsors de la misricorde de noire Dieu des ressources pour nous soustraire des dangers qui menacent la socit tout entire ? Serait-elle donc destine prir entre nos mains celte religion sainte qui nous a appels dans son sanctuaire pour nous nourrir et nous sanctifier par ses leons, qui a dirig les pas chancelants de noire enfance, qui a prserv notre jeunesse des dangers le la sduction, et qui nous charge aujourd'hui del dfense de son honneur et de son culte. Ahl puisqu'un zle d'aveuglement et d'im-

Nous appelons, par nos

pit travaille l'anantir, qu'un zle d'attachement et d'amour nous engage la

Lorsqu'au xvi" sicle, de nouveaux novateurs eurent arrach la religion des cits el des royaumes, Dieu, pour ddommager son Eglise d'une perle aussi' douloureuse, sembla tendre les bornes de
d'infidles.

soutenir et la propager. Nous avons combattre tous les tions que l'enfer peut runir, mais ayons confiance en celui qui nous fortifie, son bras n'est pas raccourci,
et si

nous sommes

fidles,

il

nous promet

ouvrit, travers les Ilots, une ; il route jusque l inconnue; et la croix de Jsus-Christ arbore avec gloire sur les rivages de l'Amrique, renverse les idoles et les vains simulacres que les tnbres de l'ignorance avaient exposs la vnration des hommes. Rgions fortunes, o l'on Voit encore do nos jours se renouveler ces merveilles de conversion qui ont signal les premiers sicles du christianisme, et o les ouvriers vangliqm s, le brviaire sous le bras et le bton pastorale la main, continuent enfanter des peuples nombreux Jsus-Christ Et nous, grand Dieu dans celle France o nous retrouvons de si prcieux souvenirs, o nous rencontrons chaque pas des monuments de la pit de nos pres, peine pouvons-nous russir
I 1

l'univers

grces qu'il a verses avec tant d'abondance sur ceux qui nous ont prcds dans la carrire des vertus chrtiennes. Oui, Mesdames, ayons confiance dans celui qui sait bien obtenir quand il lui plat le triomphe des prjugs, et des rsistances de l'esprit de l'homme; aprs avoir cart tant de fois les malheurs qui nous menaaient, il peut bien encor aujourd'hui enchaner ces [lassions tumultueuses qui frmissent autour de nous, el fermer l'abme ou de nouvelles temptes nous prcipiteraient peut-tre sans retour. Embrassons donc avec ardeur le moyen de salut que nous offre la misricorde; rparons les perles douloureusesdu sanctuaire, ne connaissons ni obstacles insurmontables, ni sacrifices difficiles pour perptuer le sacerdoce do Jsus-Christ, ce minislcro de paix dont les
les

mmes

1211

Ol ATI

RS

M<

RI S. M. I.'ADUL

ROT.
fortifier

H\i
l'humilit,
I i

fonctions lei plus consolantes sont d'affermir dans les curs la pratique le II vertu, mi ne rpond aux outrages que par la patience, qui ne se venge des perscution* (jue par lea prires el les bienfaits. Formons des successeurs ces hommes apostoliques qui dans lo< jours de nuage et de prvarication lurent l'appui de la religion chancelante, a ces pasteurs vnrables qui quoiqu'accabls sous le poids des annes, n'pargnent ni leurs soins, ni leurs efforts pour

les nos vertus; que In patience, douceur peuvent natra et se

rpandre dans nos campagnes la connaissance de Jsus-Christ, et pour inspirer l'amour des vrits ternelles ces peuples que de faux sages pourraient bien encore garer et corrompre, mais qu'ils ne daigneraient jamais instruire et consoler. Ali Mesdames, au milieu de toutes les craintes qui nous agitent, nous aimons nous abandonner aux esprances que vos dispositions ont fait natre dans nos curs;
1

l'ouvra minemment chrtienne des petits sminaire*, et que dans un seul devoir de charit vous pouvez recueillir le mrite do tous les autres. Ce n'eil pas tout, Mesdames, il vous ferez partager voire zle a tout ce vous appartient, tout ce que la nature DUS, Offre de plus touchant dans vous l'inspirerez vos proches, vos enfanis. ces (illes vertueuses qui ambitionnent dj la gloire d'tre associes vos bonnes uvres, parce qu' la tte du [dan de leur ducation vous avez su placer, non pa^
;

II

maximes
mais
les

frivoles et

dangereuses du monde,
la

principes les plus purs de gion et de la religion chrtienne.

reli-

j'en

atteste

ici

cette

pit

qui

multiplie

parmi nous ses prodiges, j'en atteste cette reconnaissancedoat a deilo est si prcieuse pour un cur sensible et gnreux; il ne prira point par votre intous les jours
diffrence ce ministre de bndiction auquel vous tes redevables de votre foi, et de toutes les consolations qu'elle vous procure. Vous serez heureuses de pouvoir contribuer la glo re de l'Eglise en continuant porter l'intrt le plus vif et le plus soutenu ces asiles de la pit o elle forme ses prtres et ses pasteurs; et si des dilliculls insparables des uvres de la foi ont pu quelquefois porter le dcouragement dans vos mes, vous vous exciterez une ardeur toute nouvelle en vous affermissant dans cette pense, que les fonctions sublimes que vous remplissez peuvent servir d'exercice tou-

Dieu exaucez donc les vux les nos curs, en rpandant vos bndictions les plus abondantes sur celte entreprise forme sous vos auspices, destine tendre la gloire de votre nom, et l'honneur de voire culte Qu'elle tende une prosprit toujours croissante pour ramener parmi nous les beaux jours de l'Eglise de France, cette portion prcieuse de votre hritage si clbre par le zle de ses pontifes, par les lumires de son clerg, par la soumission de ses peuples. Eclairez-les intentions bienfaisantes du premier pasteur de ce diocse en lui dsignant vous-mmeceu. que vous voulez sparer [tour l'uvre de la sanctiticalion des justes, et que ces mes gnreuses qui se sont associes avec tant de zle sa sollicitude el ses soins, el qui partagent en quelque sorte ici-bas le ministre des anges, soient appeles partager aussi leur couronne el leur gloire dans les

O mon

plus chers

tabernacles ternels. Ainsi

soil-il.

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS, KOI DE FRANCE.

PRONONC A LA PAROISSE ROYALE DE S A1NT-GERM AIN L* Al XERROIS, LE JELDl 25 AOl T EN PRSENCE DE L'ACADMIE FRANAl>E.
\S2li

Per me, principes imperant;

jusliliam. (Prou. .VIII, 16.) C'est par moi que les princes et c'est par moi que ceux qui
justice.

el potenles decerminl
nations,

commandent aux

sont puissants rendent la

Celui qui

fait

rgner

les rois leur

donne

les leons qui

peuvent les former pour une destination aussi sublime en trayant la rgle de leurs devoirs, il leur montre des vertus proportionnes leur grandeur, il les lve au-dessus des intrts de l'amour:

C'est ainsi, Messieurs, que les pn dociles aux leons de sa majest suprme nous retracent tous les traits de ses grandeurs et de ses perfections. Images de la justice par leur termel punir le crime sociales, maintenir les institutions el images de sa Providence par celle attention soutenue pour la prosprit des Etals et la

propre et des faiblesses des passions, il prside lous leurs conseils, il rgle leurs projeta, il leur inspire l'esprit de justice et de gouvernement , et comme a lui seul appartient le droit d'lever et d'affermir les empires, lui seul aussi appartient le droit de diriger un pouvoir dont il osi la source Per me principes imperant cl potentes, etc.
:

des peuples, images de sa beaut par celle tendre compassion qui ouvre leur cur toute espce d'infortunes, ils se montrent les fidles imitateurs de cette Providence divine qui est toujours dispose rpandre ses faveurs, et qui se plat recueillir les bndictions du pauvre comme l'hommage le plus pur et le plus louchant de la reconnaissance. Mais, si le lgislateur suprme confie aux
flicit

1215

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS ROI DE FRANGE

1214

rois le la lerre un sceptre de protection pour leur concilier la vnration et l'amour de leurs sujets, il remet entre leurs mains un glaive de justice pour les rendre la terreur de leurs ennemis, et lorsque dans les hasards des combats les succs ne rpondent point la justice de leur cause et la sagesse de leurs desseins, on les voit montrer autant de courage dans le moment de la dfaite qu'ils avaient montr de modration dans les jours de leur triomphe; sans orgueil sous les palmes de la victoire, sans faiblesse sous les coups de l'adversit, ils savent conserver l'empire sur leurs passions, et si l'inconstance des vnements peut tre capable de renverser leur fortune, elle ne saurait porter aucune atteinte leur

royaut. Voici donc tout le plan el le partage de ce discours : la religion a donn saint Louis toutes les qualits qui forment les grands rois ; la religion a donn saint Louis toutes les qualits qui forment les rois hros. J'entre avec confiance dans mon sujet, Messieurs, parce queje conserve la conviction qu'on n'est jamais jug plus favorablement que par le vrai et solide mrite;

commenons

par implorer les lumi-

res de l'Espril-Siinl, etc.

vertu.

me prvenez sans doute, Messieurs, vous reconnaissez dj les traits qui caractrisent ce monarque, qui semble n'tre lev sur le premier trne du monde que pour rendre la vertu plus clatante, et pour devenir le modle de tous les souverains del terre; ce monarque qui fut le pre de son peuple par la douceur de sos lois, le mdiateur de l'Europe par la sagesse de ses desseins, le soutien de la foi par l'ardeur de son zle, l'ennemi de tous les vices par l'innocence de ses murs, l'honneur de la royaut par sa constance dans les disgrces, ce monarque enfin dont le rgne a t un de ces spectacles difiants que le
Vous
et
ciel

PREMIRE PARTIE. La fausse politique du inonde se plat h. regarder la pit comme le partage des mes faibles et bornes ; elle se persuade que l'homme nesaurails'leverque par le mouvement des passions. El cependant, Messieurs, si nous voulons fixer un instant nos regards sur l'histoire des nations, il nous sera facile de nous convaincre jusqu' quel point ils se sont carts de la rgle el du sentiment de leur devoir, ces princes, qui pour se rendre habiles dans l'art de gouverner, ont cru devoir s'loigner dans leur conduite des principes sacrs de la religion,

les

uns n'attachant aucune gloire

ni

aucune

donne la lerre lorsqu'il veut instruire les rois elsanctilier ses peuples, et dont la mmoire, consacre dans les fastes de l'E-

aussi bien que dans les annales de notre histoire, sera toujours chre la religion et la patrie. Charg de reproduire lesvnemenls d'un si beau rgne, ne dois-je point craindre de succomber sous la grandeur d'un sujet qui semble surpasser les plus heureux efforts de l'loquence? Sans doute, cette pense serait capablede m 'arrter, si je n'avais d'autre but que ceiui d'entraner votre admiration par le charme et l'attrait des persuasions humaines, et si je venais parer un hros du monde des vains ornements de l'art el de la flatterie. Mais, en m'adressant aux matres de la parole, je ne dois point oublier, Messieurs, que je parais ici revtu du ministre de ces aptres qui faisaient profession de n'avoir d'autre science que celle d'un Dieu crucifi je ne dois point oublier surtout que si j'ai exposer les qualits d'un grand roi, j'ai aussi clbrer les venus d'un grand saint ; de sorte que, pour tre loquent, il suffit d'tre vrai, parce qu'ici toul esl grand, toul esl sublime, toul brille de son propre
glise
;

jouissance l'amour des peuples, n'ont cherch d'autre appui de leur trne que dans la crainte et les perscutions c'est la cruelle mesure des tyrans ; les autres ont pens qu'ils pouvaient fouler aux pieds les dro:ts de la justice et de l'honneur lorsqu'il tait question d'tendre ou d'affermir leur empire c'est l'injuste maxime des usurpateurs ; d'auires enfin se sont persuad que le secret des trnes consistait dans l'art de feindre et de dissimuler et c'est la coupable maxime des faux politiques. Maximes inventes pour la ruine des Etats et le malheur des peuples ; maximes funestes la tranquillit publique, propres rpandre ces germes de corruption et de dsordres qui, dvelopps parla licence et les passions, ne tardent pas enfanter les plus sanglantes rvolutions, parce qu'elles tendent tablir un combat ternel entre
: :
:

les
Il

efforts

de

les rsistances
la

de

l'autorit pour s'affermir et la libert pour s'affranchir.

pensait bien autrement des devoirs de royaut ce prince, fidle adorateur du

clat.

Pour vous donner une juste ide de l'auguste monarque dont nous clbrons aujourd'hui la mmoire, je me propose de remonter la source el au principe de celle admirable sagesse qu'il a l'ail briller sur le trne, et je considrerai ce prince sous les deux rapports qui embrassent toute la perfection d'un rgne, tous les devoirs de la

Dieu desespres qui, choisi lui-mme du milieu de son peuple pour en devenir le chef el le lgislateur, adressait aux souverains celte grande leon qui devrait lre vous grave autour de tous les diadmes qui tes assis sur les trnes pour juger et pour gouverner la terre, instruisez-vous et apprenez que l'art de conduire les royaumes ne consiste pas tant dans ledroil de commander aux hommes que dans la disposition d'obir Dieu el de ne pas perdro de vue ses prceptes et ses divins enseignements ht nunc, reges,itUelli<jite, erudimini
:
:

qui judicatis terrain; servile

Domino

in

ti-

mor. [P$al.

Il, 10.)

C'est ce principe de saintet bien prffc rable aux sombres dtours de la fausse politique et

aux vues drgles de l'ambition

le

qui formera

caractre de

sainl

Louis,

l'i:

ORATEUIS SACRES.
cp

M.

I/ABBL BOT.
flicit

121G

principe comme d'une source c'csl do fconde qu'ol verra natre et se fortifier ces vertus qui le rendront l'admiration du monde et le modle des rois, et qui porteront la gloire d son rgne aux gnration! futures, parce qu'il sera un rgne de rigilanee et de sagesse, un rgne de bont et de clmence, un rgne enfin de puissance et d'autoril. Ueligion sainte, vous avez accompli vos des-eins sur un prince qui fera bientt les dlices de la France, et pour apprendre l'univers la force et l'empire de votre grave; ds l'Age le plus tendre vous le rendrez inaccessible aux dangers de l'lvation, vous environnerez son berceau de vos salutaires instructions et vous parlerez sou cur par la voix de la [dus vertueuse des mres je veux parler. Messieurs, de Blanche de bastille, celte reine galement habile dans l'art de former les rois el de gouverner les Etats, et a qui la Providebce daigna inspirer ces desseins de modration cl de sagesse dans ces jours difficiles o la France se trouvait agite par des troubles trop ordinaires pendant la minorit de nos rois. Au milieu des soins d'une administration si pnible, Blanche veille l'ducation de son fils. Peu satisfaite de rassembler auprs de lui tout ce que sa sollicitude lui fait dcouvrir de plus prcieux pour le mrite et la vertu, elle veut avoir elle-mme la principale part ce grand ouvrage, parce qu'elle
:

de votre ptrie. Eloignez de son esprit ces doctrines impies H sditieuses qui apprennent a riiomir.e se regarder comme non Dieu sur la terre, el n'tre redevables do ses vertus qu' soimme; prservez son curcoulre ces maximes de volupt et de sduction qui se propagent tous les jours dans des ouvrages de contagion et de pestilence; rappelez-lui sans cesse que la crainte du Seignear et! le fondement do la gloire- et le commence ruent de la sagesse, qu'il doit se prosterner aux pieds des autels du Koi suprmo avant dfaire flchir les peuples aux pieds du trne qui lui est destin. Fail<'S-lui comprendre enfin que le prince vritablemeul grand est celui qui commande ses affections en les soumettant l'empire de la religion, celui qui porte ses penses dans l'avenir et qui sous l'clat de la pourpre et au milieu des prestiges del gloire, n'oublie jamais que le plus honorable des litres est l'immortalit qui rend tous les hommes
et lu
,

ses gaux et ses frres.

persuade qu'en formant les murs du souverain, elle formera, pour ainsi dire, les murs de lout un peuple, et que le bonheur de la monarchie sera attach aux sentiments de celui que Dieu destine la gouverner. Elles ne sortiront point de notre mmoire ces expressions vives el louchantes par lesquelles celte mre si accomplie s'eirorait de prmunir le jeune prince contre les aitraits du vice et des liassions, lorsqu'elle lui protestait que le plus grand malheur qu'elle pt prouver ne serait point de verser des larmes sur son tombeau, mais do pleurer sur la perle et les ravages de son innocence. Elles ne s'effaceront point non plus de notre souvenir ces expressions fortes et nergiques par lesquelles elle cherchait h rpandre dans son me les premires semences de magnanimit el de vertu, lorsque s'tudiant former le prince et le chrtien, elle lui apprenait ne jamais sparer les devoirs de la foi de ceux de la royaut, el regarder connue indigne de la couronne lout ce qui pourrait porter atteinte la loi de Dieu. O vous qui prsidez a l'ducation des princes, vous surtout que la sa. esse d'un roi chrtien destine l'honneur de remplir bientt ces fonctions importantes auprs de l'auguste enfant que la Providence, aprs do longues agitations, a accord.aux larmes el^aux prires de la France, ne perdez jamais de vue que vous les appels continuer l'ouvrage des misricordes du Seigneur, et seconder, par les efforts de votre zle, des vux qui intressent le s-alu
est

bonne heure par ces leons do de la pit, Louis porte sur lelrne, outre l'innocence du premier ge, la grce de l'onction sainte qui vient de le marquer du caractre auguste de la royaut, el de l'tablir successeur du grand Clovis. Plus effray dans la crmonie de son sacre des devoirsque prescrit la souveraine puissance, queflaltde la gloire qui l'environne, il s'accoutume juger du temps et de ce qui fuit avec le temps, comme il enjugera pendant l'ternit il s'affermit dans celle pense que celle terre qu'ii habite est une terre trangre sur laquelle les droits du prince aussi borns que les droits du peuple, se rduisent lui rendre dans le tombeau ce n'a| il conoit enfin qu'il qu'il en a reu partient qu' l'homme qui mconnat la dide s'arrter celle gnit de son origine
Instruit de
la foi et
; ; ,

demeure passagre,
et solide

que la vraie grandeur est rserve celte cit permanente qui ne saurait subir les rvolutions et les vicissitudes des empires, el o Ton ne reconnatra plus qu'un seul roi et qu'un seul peuple. Aussi ce qu'il estime.ee
et d'oublier

davantage, ce n'esl pas le litre de monarque, mais le litre de chrtien, ce n'est pas cette naissance qu'il lient d'une longue suite de rois ses aeux, mais celle qu'il a reue sur les fonts sacrs, et le nom qui lui rappellera son baptme, sera celui qu'il prendra toujours avec plus de comqu'il respecte

plaisance. Voil, Messieurs, les prmices do

la reli-

gion dans

de la celle loi vive el agissante qui le pntre de respect pour loul ce qui porte le caractre de la pit, qui le rend plus satisfait el plus heureux d'avoir obtenu la couronne d'pines du Sauveur, que d'avoir ajoul de nouvelles provinces son royaume; cel esprit d'abngation el d'humilit chrtienne, qui comme le le porte honorer les pauvres images vivantes de Jsus-Chrisl, se prosterner devant eux en prsence de sa cour
le
:

cur de Louis

1217
c

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS ROI DE FRANCE.

1218

de son arme, et abaisser l'orgueil du diadmejusqu' servir de ses propres mains ces membres d'un Dieu souffrant et humili: c'est ainsi qu'il se console des sacrifices que lui impose la grandeur et qu'il sait se monlrer le matre du trne dont les princes asservis par l'orgueil et Ja vanit ne sont que les esclaves. De la encore ces prcautions et cette vigilance svre pour prmunir sa vertu contre les dangers du vice et de la sduction, car vous n'ignorez pas, Messieurs, combien sont multiplis les prils qui environnent la dignit souveraine? l'orgueil que font natre et qu'entretiennent des adulations intresses, les passions auxquelles applaudissent toujours des complaisances serviles, les plaisir que facilitent le pouvoir et l'ivresse de l'autorit, les biensances, les usages que les prjugs de tous les sicles ont tablis, et que la lui de Dieu plus ancienne que tous les sicles a toujours rprouvs. Dils ne parvienplorable situation des rois nent faire des amis de leur sceptre que pour en faire des ennemis de leur innocence, ils semblent n'tre levs au-dessus des autres boma.es, que pour tre plus exposs aux traits de la flatterie et de la sduction, que pour tre plus environns d perfides adulateurs qui se vengent de la ncessit de leur obir par la jouissance de les gsrer et de les corrompre. Toujours lous, jamais instruits, ils prissent s.ms pouvoir mme apercevoir les piges qu'on a prpars sous leurs pas, et ils deviennent moins la victime de leurs propres passions, que des passions qu'on leur inspire. Convaincu de ces vrits effrayantes, Louis rgle sa vigilance sur la multitude de ses dangers de tous les biens qui peuvent contribuer la flicit de l'homme, l'innocence est le seul qu'il dsire de conserver de tous malheurs qui peuvent approcher du les trne, le pch est le seul qu'il redoute. Il ne peut comprendre que l'homme connaisse de plus grande disgrce sur la terre que celle de tomber dans l'inimiti de sonDieu, et il ne craint pas de faire connatre l'impression de son me, en protestant tous ceux' qui l'environnent, que ia pertede son royaume lui paratrait avantageuse, s'il s'agissait de s'en dpouillerpour viter un Seul crime. Persuad que les princes n'apprennent jamais que les vrits qui peuvent
,

innocente ; que les piges se multiplient, que ces passions honteuses qui tyrannisent souvent le cur des princes.se pressent l'envi autour de son trne, vous parlez, Seigneur! elle vice frmit on sa prsence, ses yeux se ferment tous les objets qui auraient pu le sduire, et, pour la premire fois peut-tre, on voit la flatierie et la volupt trangres la cour d'unjeune
et roi.

me pure

D'une me ainsi prmunie contre les dangers de l'lvation, que ne devra pas attendre le monde, surtout lorsqu' cet esprit de vigilance viendra se joindre cet exercice soutenu de la retraite et de la pr're qui seul peut rendre la vertu dignede sa cleste origine? Ah! malheur l'homme qui n'a jamais appris tourner ses regards vers le ciel, qui ne sait point porter ses penses dans le sein de son Dieu, s'attendrir au souvenir de ses bienfaits, s'lever par la grandeur de ses promesses Malheur surtout au prince qui ne gote pas la consolation de s'abaisser aux pieds du Seigneur, de verser en sa prsence des larmes amres sur tant de maux qu'il ne peut prvenir ou rparer, de chercher dans les inspirations de sa grce les ressources ncessaires pour parcourir avec courage la route pnible de ses devoirs. Louis n'a point de peine diriger ses penses vers ce grand objet quelque pures que soient ses intentions, quelqu'ardent que soit son amour'pour le bien, il sent que, sur cette terre de sduction, l'erreur et le vice l'environnent de si prs qu'il doit trembler pour ses vertus mmes. Aussi tous les moments que lui laisse le soin des affaires, il les consacre ranimer son zle parles esprances de l'immortalit : c'eslaux pieds desaulels, dans le calme et le silence de la nuit, qu'il vient reposer son me agite par les sollicitudes du trne; c'est dans les lempbs de celte capitale qu'il vient implorerpublique1
:

gots el leurs penchants, il s'environne d'un petit nombre d'amis fidles et dsintresss qu'il tablit les censeurs de sa conduite, il cherche dans ceux qu'il honore de son amiti cette droiture de cur, cette sincrit de langage qu'on demanderait en vain a l'homme qui coule la voix de l'intrt et de la cupidit. Avec de telles prcautions, on admire un spectacle nouveau pour lo monde lin matre que la puissance n'aveugle pas, que le trne n'blouit pas un prince que les louanges et les hommages ne louchent pas. Malgr les cueils du souverain pouvoir, dans l'ge des illusious Cl des plaisirs Louis conserve son
flatter leurs
: ;

les secours du ciel, s'offrir lui-mme, l'exemple de David, comme une victime de propitialion pour tout son peuple; c'est dans la solitude de Royaumon', c'est dans la chapelle de son palais, monument ternel de sa foi, qu'il donne l'exemple de la pit la plus soutenue et la p!us hroque. Voil les jours de son attrait, les joui s de sa joie et de son bonheur; et lorsqu'on veut lui reprsenter qu'il donne peut-tre trop d'instants aux exercices de la prire : Cela se peut, rpond-il, mais ce qu'il y a de surprenant, c'est que j'en pourrais donner davantage mes plaisirs sans que personne y trouvt redire. Il faut nanmoins en convenir , la pit peut avoir ses lenlations et ses cueils dans l'ordre mme du bien : les alarmes d'une conscience qui redoute la sduction du vice somblenl fortifier les penchants de l'me pour la retraite , et l'loignement de tout ses soin temporel la vertu, fatigue de n'aspire qu' preuves et de ses combats vivre avec Dieu et pour Dieu; elle voudrait renoncera des occupations qui l'exposent sans cesse de nouveaux sacrifices, pour se

ment

||I9
i

OtUTEl

ii^ s\i

IS.

M. L'ABBE no>.

IB

permis de resh (i Iles O il lui serait livn loin du trouble 'i dei agitations de la ,,11, erre. Tout occup des intits du iiel, le cur de Louis s'ouvre l'esprance d'une situation aussi heureuse, il balance entre 1rs obligations du Itne et les douceurs dr la solitude, et n'envisageant qu'avec effroi
i

ret et nu maintien de la vie civile, rtaLouis porta blir la deence et les murs ses regarda lur toutes lea parties do 1 c'est lil dont parle le Prophte, 'jui
I
;

Ire
le

abmes, sommeil n'appesantit jamais s

la

dans

profondeur

les

et

que

moanre toutes
les
ii

toute l'tendue et toute l'importance de-' s devoirs, il conoit le dessein d'abdiquer l'empire, et d Faire a Dieu le sacrifice de la couronne. llassuiez-vous, Messieurs, la pit a pu faire natre ce dsir d'abdication, mais elle ne doit point l'excuter. Vous ne verrez pas ici se reproduire l'exemple de ces princes faibles et puasillanioaea qui laissent flotterai! hasard les rnes du gouvernement, et qui prfrent l'indolence d'un honteux loisir la jouissance de travailler au bonheur de leurs peuples. Vous n'aurez pas non plus gmir sur lescandale de ces rois philosophes, qui aprs avoir prouv l'inconstance de la fortune, s'empressent de descendre du trne avec clat lorsqu'ils craignent de ne pouvoir plus l'occuper avec gloire. De tels motifs ne sauraient entrer

les diittculls, calcule tous obstacles, et elle trouve des ressources tous bs maux. Rappelons notre souvenir ces temps

dans

dlermuialion de Louis il voit coularmes d'une mre, d'une pouse, de tout un peuple qui lui rappellent ses engagements, il entend' les cris de la patrie qui icdemande son appui, son protecteur et son
la
:

ler les

la monarchie o les crimes montraient avec audace au grand jour, o des hommes, impatients de tout joug et de toute soumission, s'irritaient de la contrainte des lois, et auraient cru s'avilir en attendant de l'autorit la rparation d'une injure; o un prjug barbare ren* liait chacun juge de sa propre cause, et faisait dpendre le sort de l' innocent du fer du coupable. Au milieu de ce froissement, de ce choc des intrts et des passions, la justice abaissait peine ses regards sur le peuple; il n'avait d'autres lois que la volont de l'oppresseur, il gmissait sous le poids de ses chanes, et et arrosait, en vain, la terre de ses sueurs et de ses larmes. Louis a entendu les g'I

saatreui de

se

Il

re ; aussitt sa grandeur d'me s'lve au-dessus des vux d'une pit timide, il sacrifie les penchants de sou cur l'inirt gnral, et matre de ses vertus comme de ses fiassions, il sent qu'il est plus digne d'un roi chrtien de s'immoler la flicit de ses sujets que de travailler a son propre bonheur. Et en effet, Messieurs, l'amour des peuples est la premire vertu des souverains c'est cette vertu, dit le plus sage des rois qui est la force de leur trne; la naissance leur donne des royaumes, mais l'amour seul leur forme des sujets. Elev dans ces principes, et pntr d'ailleurs de cette maxime de l'Evangile que les rois des nations ne cherchent qu' dominer sur leurs peuples, mais que les rois chrtiens ne doivent travailler qu' les rendre heureux, Louis met tous ses soins remdier aux misres publiques et mme les prvenir; il apporte dans tous les devoirs del royaut
I :

les plaintes du dsespoir. par dfendre le combat judiciaire dans ses domaines, il le restreint dans les autres cours , et en accoutumant le peuple regarder le trne comme le sige primitif de l'autorit, il se prpare surmonter tous les obstacles, triompher de toutes les rsistances pour l'accomplis-

missements

et

commence

sement de ses affaires. Toujours dirig par cet esprit de sagesse qui tablit sur des fondements inbranla prosprit des empires, mdite en pre ce qu'il se dispose excuter en roi, et afin que les vnements qu'il propose n'excitent ni les murmures

lables la joie et

il

ni la rvolte des fligent son me, il

hommes m
s'engage
justice

juiets qui af-

se

soumet-

tre
et

le

premier

la

la

plus exacte

une vigilance active qui s'accrot par l'influence des motifs religieux, et malgr l'attrait que les douceurs de la vie prive font sentir sou cur, l'amour de ses
sujets rend son me l'lvation et l'nergie ncessaires pour ne pas succomber

la plus svre. Il souponne quelque acquisition injuste dans les biens qui forment l'apanage de la couronne aussitt les ordres sont donns pour la recherche et l'examen des titres de possession , et les terres usurpes retournent entre les mains de leurs matres lgitimes. Ce n'est pas tout, Messieurs, quoique Louis soit bien loign de vouloir compromettre la dignit suprme, quoiqu'il n'ignore pas
:

que son pouvoir vienne de Dieu,

et

que

sous
ble

le poids d'une administration pniquelle activit dans tous les dtails qui ont rapport au salut de l'Etat et l'intrt des familles quel zle pour ex:
I

citer l'industrie les sciences et

nationale, pour encourager

les
arts,

(tour

encourager

par de sages ordonnances le commerce languissant sous le poids des vexations et Quelle application soutenue des impts pour remonter la source des dsordres publics, rprimer les abus, veiller la SU1

personne, suivant le langage de l'Ecriture, ne doive lui demander compte de sa conduite, il sait jusqu' quel point peut s'carter de la roule du devoir un prince oui se laisse surprendre par l'ivresse de autorit il forme donc la rsolution non seulement de corriger les abus qui auraient pu s'introduire sous son lgne sans sa participation, mais encore de rparer les injustices des iois, ses prdcesseurs. Quiconquo a reu quelque dommage dans sou honneur ou dans ses biens peut se prsenter avec confiance, il est ossur que
I :

1221

PANEGYRIQUES DE SAINT LOUIS ROI DE FRANCE.

(Psal.

122-2

sous un si bon matre ses plaintes seront coutes avpc intrt, et ses droits rtablis avec zle. Bientt ces principes d'honneur et de justice sont suivis par les grands et par la cour elle-mme, pour rendre la rforme plus entire et plus ellieace, Louis fait plus que des ordonnances, il prononce des peines svres l'exemple du plus grand des rois d'Isral, il annonce que celui dont la conduite est sans reproche sera seul digne de le servir, il loigne de son palais et de son royaume ces hommes de mensonges et d'iniquits qui
:

font servir les faveurs jets de leur ambition :

du trne aux proTous les liens qui

disait

13.) Voil les principes qui dirigent ceux qui occupent la place des aptres, et qui devraient tre les dpositaires de la science et de la vertu. A de si grands maux Louis applique de grands remdes il donne des rgles plus lixes la jurisprudence du royaume, il supprime la vnalit des charges, il fait choix d'hommes intgres et clairs pour prsidera la justice et aux jugements, et ces esprits artificieux qui ne savent se montrer sensibles qu'aux impressions de la cupidit ne prononceront plus sur les intrts et l'existence des fa:

LXXX1I,

milles.

ce prince Enghuerrand de Coucy, toutes vos prires, toutes les sollicitations de vos peuples ne vous sauveraient point si je savais que Dieu m'ordonnt de vous faire mourir. Ainsi ce monarque que toutes nos histoires nous reprsentent comme le meilleur des rois, comme le plus tendre des fils, des poux, des amis ; ce prince dont le cur cde si facilement la bont, la douceur, la confiance dans le charme de la vie prive, nous le voyons reprendre tous les droits du sceptre, et se montrer inflexible dans ses dcisions, quand il s'agit de soutenir la majest du trne, et les intrts des peuples. C'est ce mme principe de fermet toujours rprimant lo mal, et produisant le bien qui- lixe son attention sur toutes les parties de l'Etal, car ne perdons pas de vue que lorsque Louis monta sur le trne, il

vous attachent

ma personne,

Des mesures aussi eflicaces rtablissent majest du culte et l'honneur du sacerdoce. Persuad qu'il ne peut faire un plus saint usage de sa puissance qu'en alermissanl. le rgne de Dieu dans le cur de ses sujets, Louis saura prolger la religion en encourageant la pit, en fltrissant le vice, en frappant d'pouvante impit sacrilge du blasphme il saura environnei du respect et de la vnration les membres de la tribu sainte, mais il voudra qu'ils apprennent se respecter eux-mmes. Bientt les rgles des saints canons sont remises en vigueur, la simonie est proscrite et la libert des lections rtablie. Louis s'environne de tout ce que l'Eglise lui offre de plus recommandable pour le mrite et la vertu, d'un Thomas, d'un Bonaventure, d'un Sorbon. Aid do leurs lumires, dila
I

rig par leurs conseils; il n'admet aux dignits ecclsiastiques que ceux qui sont reconnus capables de les remplir; la faveur,
les

ne

s'agissait

de

une nation nouvelle,

et des rgnes prcdents, la fureur des discordes civiles, l'ignorance et la corruption de ces temps malheureux avaient confondu la dignit du pouvoir avec la licence des usages. Au sein de la capitale aussi bien que dans les provinces les plus loignes, toutes les charges, toutes les fonctions publiques taient, ou abandonnes, ou remplies avec dshonneur, ici le tuagistrat tait tyrannis par toutes les fiassions que la socit aussi bien que la religion lui faisait un devoir de rprimer : l le soutien, le Je dposilaire des lois, en devenait le premier infracteur, le crime se glorifiait de son impunit, et le glaive de la justice ne paraissait dirig que contre infortune et l'innoI

murs

moins que de former de lui donner des vertus. La faiblesse des

rien

sollicilalions,

la

naissance ne donnent

plus de guides et de pasteurs aux peuples, et pour tre jug digne des plus honorables fonctions du ministre, il faut avoir assez de vertus pour les redresser el pour les fuir. O mon Dieu entretenez toujours ces sentimenls dans le cur de, ceux que vous destinez la conduite des mes, clairez les intentions bienfaisantes de l'auguste hritier du sceptre el des vertus de saint
1

cence.

Dans

le

sanctuaire (ahl Messieurs, je

le

dirai avec franchise, et sans craindre de faire injure la religion, puisque la main qui l'a tablie au milieu des temptes et des perscutions a bien pu la prolger au milieu des vices et des scandales), dans le sanctuaire, l'incapacit, l'oubli des rgles, le relchement, le mpris de la discipline. Les dignits les plus saintes et les plus redoutables deviennent lo prix de l'intrigue
l

des sollicitations humaines. L'ambition

:

envahit avec scandale l'hrilageduSeigueur Uredilute possidtimus sanluarium Vei.

Louis, en lui montrant ceux que vous avez appels vous-mme gouverner la plus riche portion de noire hritage, qu'il ne cesse de regarder comme la plus importante fraction de son autorit d'tendre la gloire de votre nom, et de donuer l'Eglise de France des ministres tiules et clairs. Mais, d'autres soins rappellent la sollicitude de Louis, el aprs tant de lois morales et politiques, tant de sages rglements, tant d rformes utiles dans les deux ordres les plus importants de l'Etat, il croit no s'tre pas encore acquitt envers son peuple. Toujours prl se sacrifier pour son bonheur.il veut entendre toutes les plaintes, couter toutes les demandes, prononcer sur tous les intrts, et devenir ainsi le premier juge de son royaume. Quoique de grandes rvolutions se soient opres dans nos esprits et dans nos murs, nous nous rappelons encore avec attendrissement ces jours o saint Louis venait s'asseoir au pied d'un de ces chnes antiques qui oui-

m:
i,.
1

OIIAIIt US SACRES. M.

I.

A1JUI.

RO.

Mi

braj^oa itiit les murs de son palais. Le devant ce troue occup par le sageeee, l'homme
|i)ue

distingu

par

le

naissance

et Lea

politiques clairs, la monstres Imbiles, religion seule a pu Loul entreprendre ci tout excuter. En en mot, Messieurs, la religion

iioiuiours, le |lus puissant par lesricbei ei le crdit, e4 le pauvre sans nom, ans

sans appui, sont reue avec honl, couts avec le mme attention, juge par lois. L'intrigue qui aduil, l'aduii.i'iiii s l, i lation qui Datte, l'opulence qui comompt n'osent approcher d'un tribunal o la balance ne peut Cire entrane que par la force de rquil, et ou voit s'accomplir cet oracle de la sagesse ternelle , que le rai assis sur lo trne de sa justice dissipe tous maux : Iitx qui sedel in folio judicii, ls
lilrcs,

donn s.iinl Louis lOUlei les verlMs qui font les grand rois, roui venez de le ror dans celle premire partie mais la religion S encore donn a saint Louis toutes les qualits qui Contient les vrais li ros ; c'est ce
n
:

qu'il

ne

rc te a

vous dmontrer.
\ir.Mi:

DEl

PARTIE.

dissipai

omne malum. (Prov., XX, 5.) El vous peuples loigns de la capitale, vuus ne tarderez pas entonner le cantique de l'amour et de la reconnaissance: dj Louis vous a envoy des magistrats intgres et dsintresss qui sont en mme temps les dpositaires de son pouvoir, el les organes de sa vertu. Mais ce n'est pas assez pour satisfaire sa tendresse, il veut voir de plus prs vos besoins, il veut ne s'en rapporter qu' lui-mme de votre flicit; et il part pour faire lu visite de son
royaume. un roi qui Quel spectacle, Messieurs abandonne son palais pour s'assurer par
1

Je suis loin, Messieurs, d'adopter les fausses rnaxirn-s du momie qui prtend qu'une religion ne du sein de* humiliation* et des opprobres de le croix, fonde par la douceur et 1'hurniiit, tablie par la crainle et les perscutions, est plus propre former des
solitaires
t les

lui-mme des besoins de ses peuples, et qui parcourt les villes et les provinces avec les sentiments d'un pre qui visite sa famille et sou hritage. Ici, il fait construire des ports, fortifier des villes, lever des tablissements utiles ; l, il fonde des hpitaux, il ouvre des asiles nombreux l'indigence partout, il laisse des monuments durab'es de sa misricorde el de sa bont. Accessible tous, il ne refuse pas au dernier de ses sujels Je bonheur de voir son souverain, il laisse apercevoir sur son visage celle douceur el celle affabilit qui lempre la majest du trne, el l'clal du souverain pouvoir, de sorte qu'en approchant de sa personne, on ne reconnat, pour ainsi dire, sa puissance et sa supriorit que par les bienfaits qu'il rpand. Toutes les familles prsentent l'image de la joie et de la flicit; partout des vux ardents pour la conservation d'un si bon prince, partout des bndictions el des louanges et, au milieu de telle ivresse universelle, Louis renvoie loule sa gloire au Dieu qui fait rgner les rois, el celle religion sainte qui leur inspire des vertus proportionnes leur grandeur l'er me principes imperant. (l'rov.,
, :

VIII, 10.)
lit

nous aussi, Messieurs, rendons hom-

celle religion bienfaisante, el dont triomphes n'ont peut-tre jamais t plus sensibles que dans le cours d'un rgne consuci par lanl d'vnements merveilleux car si quelquefois des circonstances heureuses oni contribuer la grandeur des souverains, nous serons forcs de convenir
les
:

mage

> 1 1

que toutes les ressources humaines ont manqu Louis pour l'accomplissement de ses
desseins :je ne vois ni orateurs clbres, ni

que des hros; aprs avoir mdileons et les exemples que nie fournissent les livres sa nts, j'aime mieux reconnatre que les vertus militaires qui supposent du courage, de la grandeur d'me, de l'lvation dans les sentiments, peuvent s'allier avec les principes de la cliaril, de la douceur, de la modration chrtienne, el qu'ainsi le vritable hrosme est celui qui a sa source dans la religion. Pourquoi ce e, Messieurs? c'est que pour remplir loule l'tendue de ce nom, il ne suffit pas de montrer de la valeur dans le combat, el de la sagesse dans la conduite, mais il faut encore paratre quitable dans le entreprises, modr dans la victoire, inbranlable au milieu des revers; et il n'appartient qu' lu religion de former cet heureux assemblage des vertus guerrires: parce qu'elle seule peut commander aux intrts et aux passions, et rendre encore l'homme plus grand par les disgrces que par les succs. Je ne mettrai donc point au rang des hros accomplis ces princes guerriers par got ou par ambition qui onl t les flaux de leurs peuples, et les oppresseurs de leurs voisins, ces hommes ns pour le malheur des nations, qu'un dsir insatiable de dominer conduit chaque jour de conqute en conqute, el qui regardent comme leur hritage loul ce qu'ils onl soumis par la force de leursarmes. Je n'appellerai point non plue d'un litre aussi honorable ces hommes orgueilleux dans la prosprit, lches el rampunls dans la disgrce; ces hommes enlin dont la fausse grandeur fut toujours tablie sur l'injustice et dpendante des vnements. Quelques louanges que puissent prodiguer d'injustes dispensateurs de la gloire des mes, quelques talents qu'ils puissent leur supposer dans la science de la guerre; il leur manquera toujours des qualits essentielles pour former un hros parfoil. J'prouve des impressions bien ditirentes, lorsqueje lixe mes penses sur le caractre et la conduite de saint Louis ije vois un hros guid par la justice, anime parla valeur, clair par la prudence, Retenu par la modration, inbranlable par la constance, un hros enlin ferm par cet heureux accord des qualits naturelles, et des

im

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS ROI DE FRANCE.

se

nn
;

vprtns chrtiennes, qui ne laissent rien

dsirer. Justice la plus exacte et la plus svre : elle rgle toutes les entreprises de Louis,

en consacre l'objet; car il faut bien quoique la guerre soit regarde avec raison, comme une des plus terribles vengeances de la colre divine, quoiqu'elle entrane la destruction des peuples, la dsolation des familles, les violences, les meurtres, les ravages; il est cependant des guerres justes et ncessaires, des guerres que la religion permet, qu'elle autorise, qu'elle ordonne mme pour assurer le repos du monde, et dfendre les droits de l'autorit; aussi dans tous les temps, Dieu a plac les hros guerriers au nombre de ses plus fidles serviteurs, il a reu avec complaisance l'hommage de leurs armes, i! a exalt dans le texte de sa loi les victoires de David et de Gdoo, la valeur intrpide de Judas Machabe ; et pour donner aux guerres que la justice autorise, une approbation plus authentique et plus solennelle, il a voulu prendre lui-mme le titre de Dieu des armes. C'est aussi sous de tels auspices que Louis veut combattre, et quoique son coeur soit toujours pour la paix, il n'hsitera point prendre le glaive des mains de la ncessit lorsqu'il s'agira de soustraire ces droits augustes de la couronne que la religion rend inviolables et dont les rois doivent tre les premiers dfenseurs. Ah Messieurs, il suffira de parcourir l'histoire de ces temps de troubles et de dissension pour se convaincre que lorsque Louis entra en possession de l'hritage de ses anctres, il ne pouvait esprer de s'y maintenir qu' force de combats et de victoires. La rvolte, quelque temps comprime sous le rgne de Louis VIII, clata bientt sous le prtexte du mcontentement de la rgence; les rois d'Angleterre, de Navarre et d'Arragon manifestent des prtentions orgueilleuses, les ducs de Bourgogne et de Bretagne, les comtes de Flandres, de Champagne, de Toulouse, de Provence, brisent avec mpris les liens de la dpendance ; ces vassaux superbes, accoutums regarder leur roi comme leur premier ennemi, se livrent a tous les excs de l'audace que leur inspire le sentiment de leur force joint l'ide de la jeunesse et de l'inexprience du monarque. Quel gnie, quel courage ne faudrait 1 pas pour ariter les progrs de la licence, et pour soutenir la monarchie branle jusque dans ses fondements. Ne craignez pas, Messieurs, que Louis laisse avilir la dignit du sceptre et qu'il n'aperoive point dans la grandeur ,du pri!, le devoir de le surmonter. Au pied de l'autel, il s'arme de la foudre et des tonnerres, il marche d'un pas ferme et assur au-devant des rebelles, il s'oppose la jonction do leurs foi ces et en un instant leurs projets sont dtruits, leurs places sont conquises, et leurs forteresses
ri elle

Je reconnatre,

montrer la tte de la rvolte, qu'elle rassemble contre une nation malheureuse et opprime, des lgions nombreuses ses dispositions formidables ne serviront qu'a prparer Louis de nouveaux triomphs. Je me flatte, Messieurs, que comme bons Franais, vous aimez retracer votre souvenir ces journes mmorables de Taillebourg et de Saintes, o malgr les efforts d'une arme entire, malgr les difficults
.

des lieux, et le petit nombre des siens dj puiss par une longue rsistance, Louis sait se montrer l'gal des plus grands capitaines en renouvelant c.ps prodiges de valeur qui entranent et qui fixent les succs de la fortune ; o tout la fois gnral et soldat, il sait vaincre tous les obstacles, et montrer qu'un roi de France ne connat ni sacrifices, ni dangers, lorsqu'il est question d'affermir les fondements de son autorit, et de faire respecter l'honneur de ses peuples. Aprs des victoires aussi signales, un prince moins attentif aux leons de la religion, et ouvert bien facilement son cur aux projets de la haine et de la vengeance ; mais Louis ne mdite que des penses de paix et de modration, et quoique les com-

amusements de son enfance, on

sister
l'clat

bats aient t pour ainsi dire les jeux et les le verra r-

des conqutes,

et

conserver

ce calme de la sagesse qui fait apercevoir toutes les calamits qui les environnent et qui les suivent. Aussitt qu'il aura russi a assurer l'indpendance des droits de sa couronne, on le verra s'arrter au milieu de sas

triomphes,

et

sacrifier la justice,

des pr-

tentions que la force pourrait appuyer; on le verra mme plus dispos cder de ses droits pour conserver la paix, qu' prendre les armes pour accrotre ses provinces, parce qu'il est persuad que l'agrandissement

des empires n'a jamais fait le bonheur des peuples, et surtout, Messieurs, parce qu'il a su approfondir cette maxime qui, bien mdite, serait capable de taire tomber les arihea des mains de tous les conqurants: Que les princes ne doivent marcher aux combats que par ncessit, et que, si leurs mains sont pour la guerre, leur volont doit loujouis tre pour la paix Pacem dbet habere voluntas, bellum ncessitas. Tant que dea vassaux orgueilleux se rangeront sous les tendards de la rvolte, il les crasera du poids de sa puissance; mais peine seroul-iis rentrs dans la soumission et le devoir, qu'il ne conservera plus sur eux que la superioril des
:

bienfaits, et le comiede la Marclie, trois fois rebelle et trois lois vaincu, sera un monument ternel de sa valeur et de sa cl-

mence. Mais si l'amour de la paix le fait renomeer au titre de conqurant, il lui assure un litre plus honorable et plus mritoire, c lui de
conciliateur et d arbitre des nations. Tous peuples veulent lui payer ie tribut ue leur respect et de leur vnration, el l'tablir juge de leurs intrts. Frdric, si souvent irapp des fouoresue Home, Hume loules

emportes d'assaut.

Qu'une nation rivale, et de tout temps jilousede notre gloire, ne rougisse point ue
Obaitcbs s.crs. LXXVII1.

\~,

on mi
les

us svuu

s.

m.

mhu. U)
|

Mm

entreprit de ipors plus irrite contre Frdric, dposent a son tribune! leuri quel'Angleturre ellerelles el leuri divisions mme le supplie de prononcer entre elle et sou i<i. On voyait, dit Juin ville, les souverains se rendre auprs de sa personne pour terminer leurs dilfronds, les ambassadeurs des cours trangres rclamer sa justice, i,u consulter sa sagesse, de sorte, Messieurs, que sa droiture et Sun quit le mettaient pour ainsi dire en possession d'un empire universel, et qu'il semblait que toutes les nations n'eussent qu'un seul roi, et qu'un seul matre. Ne craignons pas cependant de l'avancer, quelque clat que le trne pt recevoir de
;

hroquea dans li ni excution el ayanteea I l'Europe djns leurs rsultais et

leurs
i

onsquem
effet

que

tant de qualits solides, quelque imposante soit celle autorit que donnent la confiance el l'ascendant de la vertu, il aurait manqu quelque chose la gloire de Louis,

honorable pour l'humanit dde* hommes de tout rang el de toute condition n'tre retenus ni par la multitude des dangers, ni par retendue des sacnlices, s'arracher leurs pouses, leurs enfants, leurs possessions, toutes les jouissances de la vie, pour aller briser les fers de leurs compatriotes, et les affranchir de la tyrannie des infidles! Qu'il est beau de voir les princes et les rois imposer silence leurs intrts et leur ambition, suspendre leurs guerres, ajourner leurs diffrends, s'embraser du mme zle [tour concourir la mmo entreprise et ne conserver de rivalit. pour la bravoure et l'honneur Oui, en vain qu'on voudrait expliquer par des
,
I

El en qu'il esl

/Messieurs,

qu'il

est

beau,

si

de

grandes disgrces

ne

lui

eussent

donn l'occasion de dvelopper ce courage

et

celte

constance inbranlables qui forla

ment le caractre distinelif du hros. Vous vous rappelez ces guerres de

Palestine

dont les premiers succs furent souvent suivis des plus affreux dsastres, parce qu'aprs avoir t dcides dans l'ardeur du zle et de la pit, elles furent rarement conduites avec prudence, et que le mme enthousiasme qui prcipitait dans l'excution, dcidait dans le conseil. De quelque manire que la politique envisage ces tristes vnements, on ne me verra pas me monlrer.indigne de mon ministre, en me bornant la timide apologie d'une entreprise consacre la gloire et la dfense du nom chrtien; on ne me verra pas non plus mconnatre les droits de la justice, el faire oulrage aux sicles de l'honneur et de la foi, en adoptant les dcisions d'une froide et prsomptueuse philosophie dont les perfides efforts ne tendent qu' combattre et repousser les institutions marques du caractre augusle de la religion ; qui n'a pas craint de braver toutes les opinions, de traiter de fanatisme el de dlire une sainte ardeur qui a enfant laut de belles actions, dont le seul rcit pntre d'attendrissement el transporte d'admiration loutes les mes nobles et gnreuses. Sans vouloir accorder ici notre approbation aux dissolutions et aux dsordres qui n'ont que trop accompagn ces expditions lointaines, sans vouloir justifier les fautes militaires el politiques qui y ont t commises, les rivalits, les jalousies, l'inexprience des chefs, qui ont fait chouer laut de projets qui devaient obtenir les plus

motifs humains un vnement aussi extraordinaire, une impulsion aussi universelle; la cause de la religion a pu seule oprer des elfets si rapides et si tendus; c'est le mme Dieu, la mme foi, le mme Evangile qui onl pu seuls entraner une multitude si diffrente de murs, de langage el d'intrts, et un sicle qui a pu se montrer assez impie pour verser l'outrage el le mpris sur des motifs aussi respectables, aurait d, sans doute, mieux comprendre combien il aurait lui-mme besoin d'indul-

gence auprs de la postrit. Maintenant, Messieurs, si les bornes d'un discours pouvaient nous permettre d'approfondir un aussi vaste sujet je mettrais sous vos yeux tous les avantages que l'Europe a recueillis de ces expditions. Dans ces rapports continuels avec l'Asie et l'Afrique, vous verriez l'art militaire se perfectionner, la navigation, le lien ducoojmerce, devenir plus libre et plus facile, la politique agrandir ses vues et ses calculs, les sciences el les arls recevoir des modles, et la littrature se former l'imitation des crits et des ouvrages de l'antiquit. Vous verriez dans notre France, en particulier, la puissance de nos rois affermie, l'anarchie du gouvernement fodal renverse, et la tranquillit publique place sur de plus
,

solides fondements. Vous verriez entiu d'autres avantages bien plus inapprciable.*, et dont nous ne pensons peul-ire pas

heureux rsultats, vous n'en dsapprouverez pas moins les injustes reproches de ces gnies ombrageux, qui en ont fait l'objet de leurs censures et de leurs critiques
imres, et aprs avoir approfondi les jugements que nos orateurs el nos crivains les plus clbres ont pu porter sur celle poque

rendre grces aux efforts gnreux qui nous les onl procurs. Des hordes de barbares de tous les noms el de toutes les sectes menaaient la chrtient de leurs ravages et d'une indigne servilude, el qui sait jusqu'o ces tiers conqurants auraieut tendu leur empire, si l'Europe entire ne lui eut oppos ses armes? Dj ils avaient pntr jusqu'au sein de la France, dj ils avaient
infest le Languedoc, la Provence el l'Italie, el ils s'taient rendus matres de toute la Sicile : de sorte, Messieurs, que, si l'igno-

de l'histoire moderne, nous n'hsiterons point a prononcer que les croisades ont t sublimes dans leur luotif,
importante

rance, la barbarie, le despotisme ne sont pas le partage de l'Europe entire, si la plus belle portion de l'hritage de Jsus -Christ n'est point appesantie sous le joug u'uii

t22t>

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS KOI DE FRANCE.

donn que des
lois et

\m

imposteur qui n'a

des

murs honteuses pour l'humanit, si nous sommes encore chrtiens et Franais, c'est aux croisades que nous en sommes redevables.

motifs puissants pour dterminer et aussi sensible que celle de Louis Partez donc, grand roi , la religion vous appelle et vous destine devenir la leon du monde et l'exemple de tous les sicles; des milliers de chrtiens implorent le secours de vos armes; s'il ne vous est pas donn de briser leurs chanes et de rendre la libert une terre consacre par les mystres qui ont opr le saint de tous les hommes, montrez l'infidle musulman toute la grandeur du chrtien et cet hrosme de vertus que le christianisme seul peut produire. Il se dtermine, en ell'et, une entreprise qui ne lui offre point d'obstacles capables de ralentir son courage et d'alarmer sa sagesse : aprs avoir remis les rnes du gouvernement entre les mains de Blanche, aprs avoir mis en uvre toutes les ressources qui peuvent fonder l'esprance du succs, il parat la tte de soixante mille combattants et franchit la distance des mers. Je n'entrerai point, Messieurs, dans le dtail des actions clatantes qui ont signal sa premire descente en Egypte et comment vous peindre Louis attentif profiter de toutes les situations , dirigeant tous les mouvements par sa prudence, s'exposant tous les prils, ranimant le cour.ige de ses soldats par ses discours et par ses exemples : Gnreux dfenseurs de lu foi de Jsus-Christ, leur dit-il, man bons avec assurance dans une occasion o le sort du combat ne peut que nous tre favorable, nous en sortirons victorieux ou martyrs. Il dit, et s'lance le premier sur le rivage, travers les feux et les trai:s des Sarrasins qui opposent la plus vigoureuse rsistance nos guerriers. Deux fois vainqueur en un seul jour, il renouvelle sur les bords du Nil ces prodiges de valeur

Que de

une me aussi grande

!

poses par tant d'intrts, entranes par tant de passions, no respectent pas la voix de l'autorit; gnraux et soldats, tout marche, tout combat au hasard. Le jeune comte d'Artois lui-mme, emport par sa valeur tmraire, oublie les ordres de son roi et rejette les conseils de l'exprience; aprs avoir renvers les premiers obstacles, il se livre aveuglment toute l'imptuosit de son courage, et, tandis qu'il croit ne poursuivre que des Sarrasins tremblants
il est enferm, massacr dans la de laMassoure. et ses cts prit l'lite de la noblesse franaise. Depuis ce moment fatal, chaque journe est une disgrce, chaque .victoire est une dfaite la peste et la famine secondent la fureur des barbares; le ciel et la terre combattent contre Louis et le hros de la France, le vainqueurde Damiette, tombe du fate de la gloire dans les horreurs de l'humiliation et de l'esclavage. Est-il une constance Ppreuve de tant de revers et d'infortunes Oui, Messieurs, mais dans les liens de l'Evangile seulement, il vous est permis d'admirer ce spectacle sublime et imposant. Louis vient de perdre son armo et sa libert; mais sa religion lui reste, et tant qu'il conservera sa religion il n'aura rien perdu de sa gloire. C'est elle qui lui apprend s'humilier sous la main du Dieu qui l'prouve, et se glorifier avec le grand aptre d'avoir t trouv digno do porter des chanes pour le nom de Jsus-Christ. C'est elle qui lui dicte ces expressions si touchantes et si dignes d'tre proposes aux mditations d'un auditoire chrtien. O mon Dieu vous tes le seul matre qui mritiez d'tre servi lors mme que vous

et fugitifs,

viile

que

France avait admirs dans les plaines qu'arrose la Charente, et l'tendard de remparts de Daflotte sur les lu croix
la

raiette.

Tout, il faut en convenir, semb'ait prsager les plus heureux succs le zle et la pit d'un prince accoutum vaincre, la irise d'une ville qui se flattait de tenir f'Egypte sous ses lois , les chrtiens matres de toute la rive occidentale du Nil la confusion et le dsordre dans les camps ennemis. O mon Dieu , vous aviez des secrets Ce impntrables la sagesse humaine n'tait pas pour l'environner du faste et de conqurants du sicle que la gloire des vous aviez conduit votre serviteur dans une vous vouliez mettre sa terre trangre constance aux plus terribles preuves et dployer sur lui toute la rigueur de vos
: ,
I

desseins. En effet, voil que l'orgueil et le dlire, suites presque toujours insparables de la prosprit, s'emparent de l'anne chrtienne; ces cohortes innombrables op-

et tranquille verra pas avilir la majest du trne aussi intrpide dans les fers qu'il l'tait la tte des armes aussi grand dans l'obscurit des prisons que lorsqu'il paraissait au milieu de l'clat et de la magnificence de son palais i! tonne les barbares par sa noble fiert, et il leur apprend que pour tre leur matre il n'a pas besoin d'tre leur vainqueur. Qu'on exige des serments qui alarment sa conscience, il les rejette avec indignation, et il ne veut dunner que sa parole pour garantie de ses promesses qu'on lui propose de fixer le prix de sa ranon, il rpondra que la personne sacre du roi ne su rachte que par des villes et des provinces. Que le plus furieux des musulmans lui prsente le diadme encore teint du san^ de son matre qu'il le menace de son glaive en lui demandant les honneurs de la chevalerie Fais -toi chrtien, reprend Louis, et je te ferai chevalier. C'est ainsi, messieurs, qu'il apprend ses ennemis que la vritable victoire qui nous mol en possession du monde entier, est fonde sur celte foi qui, en vous soumettant a Dieu, vous lve au-dessus de tous les vnements humains Ilc est Victoria qutc vincil mundum fiJcs noslru. (I Joan., Y i.j

accablez vos serviteurs.

:

Calme
le

dans l'adversit, on ne

12.-.1

OlATI
lo

RS M

III

M.

MJKf. ROY.

r.i

Cependant Louis recouvre

conditions
l'esprer
,1

plm

libert i les favorables qu'on n'aurait os

difllcilea
:

dans cet circonstances

abandonne ces contres Murages pour se rendre aux vux de ses peuples, et rparer
les

maux

Messieurs,

qu'avail causs son absence. Hlas la France ne derail pas s'applauI

dir longtemps du bonheur de possder son souverain, et le ciel qui S dj montr a l'univers avec quelle fermet les hros de l'Evangile soutiennent les disgrces, se bte de lui apprendre avec quelle soumission il quelle constance ils savent envisager les approches de la mort. Tous les malheurs et toutes les infortunes d'une premire expdition n'ont pu ralentir le courage de Louis, les gmissements et il entend de nouveau les plaintes des chrtiens, et il se dispose de nouveaux efforts pour les secourir mais peine a-t-il manifest ses aciions de grdeo de la prise de Cartilage, peine est-il arriv sous les remparts de Tunis, que des maladies contagieuses infectent les airs et portent le ravage dans son arme. Tout prsente l'image de la douleur et de la consternation, le camp ne renferme que des morts et des mourants. Louis n'est plus' ce hros qui commandait la victoire et qui portait dans les bataillons ennemis l'pouvante et la mort; je ne le vois occup qu' visiter les malades, qu' verser les consolations dans le cur de ses soldats, de ces braves guerriers, compagnons de ses combats et de ses disgrces, et aprs s'tre puis remplir envers eux les devoirs de la charit chrtienne, il devient lui-mme la victime de la conta:

bnit l'hritier lu trne; avec quelle sollicitude il lui sdn ns louchantes et de christianisme qui ne respirent de vrr ipjc l'amour des peuples, etqui seront mais la rgle de tous les leur avoir lui-mme servi <J e toutes les situations de la vie, son demies SOnpir est pour son Dieu, ses derniers vux sont pour la France. O vous qui tenez dans vos mains le des rois et les destines des empires, I> de nos pres! exaucez des vux si conformes l'excellence et la sublimit de vos perfections. Protgez- la toujours, celle France qui, malgr les efforts sans cesse renaissants des ennemis de votre nom, se glorifie encore de vous appartenir et de reconnatre la force de voire bras dans ce concours d'vnements merveilleux qui l'ont rendue au repos et la flicit. Inspirezlui toujours les sentiments d'une reconnaissance proportionne l'tendue de vos misricordes; et de mme qu'il n'y a point de nation qui ait t prvenue plus que la ntre do vos bienfaits, qu'il n'y en ait point non plus qui mrite davantage d'tre votre

<

peuple.

Mais surtout, mon Dieu! mliez le comble toutes vos faveurs, en conservant au milieu de nous le sang et l'hritage h;
saint Louis, et en perptuant sur le trne ces vertus clatantes qui ont rendu son rgne si respectable ses voisins et si avantageux pour ses peuples 1 Que l'il de votre

gion.

Ah Messieurs 1 qui de nous se refuserait n clbrer la grandeur et l'hrosme de la religion, lorsqu'en approchant de celle tente dj couverte des ombres de la mort, nous apercevons ce grand roi, suprieur luimme et tous les revers l Tandis que tout ce qui l'environne fait entendre les accents de la douleur et du dsespoir, Louis considre le tombeau qui s'ouvre ses yeux avec cette soumission et cette intrpidit qui distingue Je disciple de l'Evangile de tous les hros du monde et del gloire. Avec quelle bont il essuie les larmes de ses fidles serviteurs; avec quelle tendresse il
1

guide tous les pas de son auguste successeur, que vous nous avez conserv par tant de miracles de votre amour, et dont le dsir le plus ardent est de connatre vos voies et de les suivre avec docilit. Puisse-t-il nous faire prouver longtemps la douceur de ses lois et de son empire, ce prince dont toutes les intentions sont diriges par la religion, la justice et l'honneur Si vous daignez, mon Dieu exaucer les vux que forme notre tendre
! I

Providence

dvouement pour sa personne sacre, aucun nuage ne viendra obscurcir la srnit de

n'aura rien dsirer pour la et pour la gloire plus solide de l'ternit. Ainsi soit-il.

son rgne,

il

gloire

du temps

..,",.

,'

UVRES ORATOIRES

DE L'ABB BOY
CUR DE SAINT-PAUL-SAINT-LOUIS.

PRONES.
PRONE
I".

met
qu'il

aussi,

chrtiens,

entre

le

baptme-

SUR LES BIENFAITS DU BAPTME. Pour le troisime dimanche de VAvent.

donne et celui que Jsus-Christ doit instituer. Pour moi, je vous plonge dans, l'eau, dit-il aux Juifs, pour vous avertir que
vous devez vous purifier de vos fautes par la pnitence Ego quidem baptizo vos in aqua in pnilentiam. (Matth.,Ul, 2.) Mais ce baptme n'est que la figure de la justification laquelle vous devez aspirer celle grce qui doit tre l'objet de tous vos dsirs ne peut vous tre accorde que par celui qui en est l'auteur et le principe, lui seul peut mettre dans vos curs le feu de ce saint amour qui les touche, les change, les embrase Ipse
:

Quel exemple touchant d'humilit et de eourage nous offre aujourd'hui notre Evangile, nos trs-chers frres, dans la personne du saint prcurseur dont les paroles viennent d'tre prsentes vos rflexions. Cet ange que le Seigneur envoie devant son Fils bien-aim,ce prophte, que Jsus-Christ lui-mme place au-dessus de tous les prophtes, runit tous les avantages qui peuvent flatter l'orgueil et la vanildes mortels une naissance illuslre, un mrite et des ta:

vos] baptizabit in Spirilu

sanclo

et

igni.

lents suprieurs, 1rs fonctions les plus illustres et les plus distingues, et cependant il ne cherche qu' s'abaisser et s'anantir

{Luc,

III, 16.)

devant

le

Dieu qui

l'a

charg d'annoncer

ses oracles.

Les villes et les campagnes se dirigent avec empressement dans le dsert qu'il habile pour y entendre de sa bouche la doctrine du salut, et y recevoir de ses mains le baptme de la pnitence. Les peuples, difis de l'clat de ses vertus, frapps de la saintet et de l'austrit de sa vie, croient apercevoir en lui les caractres du librateur qui leur est promis depuis tant de sicles. Le conseil souverain de la Jude lui demande dans une dputation solennelle s'il n'est pas le Christ, s'il n'est pas au moins cet Elie qui doit rendre la nation sa gloire et son premier clat, s'il n'est pas enfin un prophte dpositaire des conseils et des ordres du Tout-Puissant, et il s'empresse de dtruire des ides si flatteuses pour l'amour-propre, il su hte en quelque sorte de renverser de ses propres mains le trne que tous les curs veulent lui lever Non, sans doute, reprend le plus modeste des hommes, je ne suis point le Christ, je ne suis point Elie, je ne ne suis point un prophte: je suis celui qui crie dans le dsert Prparez lus voies au Seigneur, aplanissez les sentiers par lesquels il sedispose venir vous visiter Rectos facile, elc. [Joan., I.) La mme
: :
:

Je me propose aujourd'hui, mes frres, d'entrer dans les vues du saint prcurseur, et de vous faire comprendre de plus en plus la grandeur et l'excellence du baptme qu'il vous a annonc, et auquel JsusChrist vous a admis dans lus desseins Puissiez de son infinie misricorde. vous, mes frres, en rflchissant aux bienfaits que vous avez reus, vous con-

vaincre en mme temps que parmi tous les prodiges qui rendent admirable la conduito de Dieu sur les hommes, il n'en est point qui soit plus au-dessus de nos penses, et qui doive exciter davantage notre reconnaissance que cette adoption glorieuse qui nous met pour ainsi dire en possession de tous les privilges de la divinit. Apprenez donc quelle est votre grandeur, et quelles sont vos obligations deux rflexions partageront ce discours.
-

PREMIERE PARTIE.
Reconnaissons-le pour nous humilier, frres, si le Seigneur s'tait moins empress de nous prvenir de ses misricordes, s'il nous et laiss errer pendant plusieurs annes au milieu des tnbres de l'infidlit, enfin si nous eussions obtenu par des efforts et de longues fatigues, le bienfait de la rgnration, nous en connatrions sans doute mieux le prix inestimable; et la comparaison que nous ferions de notre premier tal avec relui auquel la

mes

diffrence que

met Jean-Baptiste entre

de
Jdsus-Chri!
,

sa
la

personne

et

celle

il

1T,3

0RATE1 RS
,

^\<

l'.f.s.

M.
il

L'ABBE

BOX

1230

exciterait dans grA< e nous mirait levs nos curs les sentiments de la pins vive

foui rejetet les plus videntes, el ravir a la divinit ses plus aug

reconnaissance. L'indiffrence avec laauelle noim nous rappelons le jour heureux qui noua o faiti chrtiens, ou u loi l'ingratitude nvec o nous oul>l ions celte faveur, > ietit doue "'H quelque sorte de l'excs avec lequel noire Dieu nous a aims. Associs sa gloire ds les premiers instants de notre existence, nous ne nous souvenons pas le lui avoir jamais t trangers, nous n'avons jms eu le temps de sentir le poids des chanes qui nous retenaient captifs , et la vue les biens dont nous jouissons n'excite pas; les transports de notre admiration , parce
*l
i
-

Attributs. Souffres, chrtiens , riuej'ii instants sur un article sut lenliel le noire croyance, el que j'afferie votre foi contre l'impit qui l'attaque le toutes parts ; car un les plus gran ls malheurs dont nous avons gmir dans n>Ire sicle une des principales sources de

quelques

qu'il nous semble que nous les avons toujours possds. C'est ainsi que les riches et les puissants de la terre accoutums, en quelque sorte cet appareil de luxe el d'opulence qu'ifs doivent leur naissance plutt qu' leurs travaux et a leurs mrites, peuvent peine se former une ide de la misre el de l'oppression, sous lesquelles gmissent les au 1res hommes ne pouvant se persuader qu'ils auraient pu devenir la victime des mmes rigueurs, el lre assujettis aux mmes besoins. Sortons aujourd'hui, chrtiens, d'une erreur aussi pernicieuse considrons des yeux de la foi ce que nous tions par le malheur de notre naissance, et ce que nous sommes devenus par une misricorde aussi gratuite dans ses motifs que magnifique dans ses effets. Nous tions pcheurs, et par le baptme nous avons recouvr la justice el l'innocence nous tions de vils esclaves du dmon , et par le sacrement de la rgnralion, nous avons t levs la qualit d'enfants de Dieu, a celle des frres de Jsus; ; :

de nos ingratitudes, de nos que nous ne concevons pas assez vivement la grandeur de la faute dont nous naissons coupables et les ravages affreux qu'elle a faits dans la nature. C'est un principe aussi bien reconnu par les lumires de la raison, que par l'autorit des Pres et des docteurs Je l'Eglise, que, sous un Dieu juste personne ne peut lre malheureux, moins qu'il ne l'ait mrit Sub Ueo justo nemo miser ni$i merealnr. Dieu peut bien sans doute nous rcompenser au del de nos efforts el de nos sacrifices, parce que les droits de la justice n'excluent pas les effets de sa misricorde, mais
nos erreurs
; ,

murmures

c'est

il

ail

est contraire loules ses perfections qu'il des cratures tout la fois innocentes
:

et malheureuses il rpugne, dit saint Augustin, qu'il appesantisse Je bras de sa colre sur l'homme qu'il a cr son image, si celte image n'est dj dfigure par le pch Quis dubitet quod injuste pana inferafur imagini /Jei, nisi hoc culpa merueril. Convaincus de ces principes que la raison, avoue, el dont l'vidence a frapp plusieurs des sages de l'antiquit paenne, jetons les yeux sur l'homme, et ds les premier! instants de son existence nous le verrons en:

Christ d'hritiers le sa gloire. Mon Dieu mes paroles , accompagnez -les de celte grce et de celle onction touchante qui puisse pntrer ceux qui vont n j 'entendre de toute l'tendue de vos bienfaits , el leur faire apercevoir les titres de leur vritable grandeur en les dsabusant de cette gloire strile et passagre qui ne jette au!

fortifiez

tour !e prunt.

nous qu'un

clat

frivole et

emfr,

C'est une vrit incontestable, res, un article essentiel de noire

mes
,

croyance et que que nous naissons tous coupables la faute de notre premier pre a t transmise toute sa poslril, in quo omnes peccaverunt (Rom., V, 12} cl ici la raison liumaine, si souvent en contradiction avec la loi, semble se runir avec elle pour assurer ce dogme fondamental de notre religion .sainle. Quelque difficult qu'elle prouve concevoir comment le pch d'un seul nomme a pu se communiquer tous ses descendants; comment loules leurs volonts taient pour ainsi dire renfermes dans la sienne, lorsque pour la premire fois il prta une oreille complaisante au langage il faut do la sduction et de la rvolte qu'elle se dtermine admettre un mystre
;

vironn de peines, d'ennuis, de louleurs. a-l-il ouvert les veux la lumire que dj il dplore le malheur de ses destines; il verse des iarmes, il en arrose son berceau, il rpond par des gmissements aux cris de sa mre, el sa naissance e-t un supplice pour lui, aussi bien que pour celle qui lui donne le jour. Bientt les chagrins , les fatigues, les maladies sont pour lui autant de supplices avant-coureurs de l'excution de cet arrt irrvocable qui l'a condamn la mort, et celle mort dont la seule pense le fait frmir lant elle est contraire ses premires destines , celle mort , il l'envisage quelque fois comme un bienfait et une ressource contre l'excs des

A peine

qui l'affligent. Dieu juste! Esl-ce donc l le plus parfait de vos ouvrages? Est-ce loue l cette crature privilgie laquelle vous aviez imprim le caractre auguste de votre

maux

Dieu bon

sans lequel l'homme, la nature entire est plu.- inconcevable, sans lequel 1(11 mystre

ressemblance? Vous, Seigneur, dont la bont a pourvu avec tant de magnificence l'ornement de tous les tres que votre puissance a forms, vous qui donnez aux lis des champs celle parure el cet clat qui les dcorent vous qui nourrissez les oiseau* du ciel, el les plus vils insectes qui rampent sur la terre, n'y aura-t-il que l'homme que vous aurez lire du nant pour lui faire sentir le poiiis de voire rigueur el de votre colre? Non, ma laisou elle-mme dsavouo
;

1237

PRONES.

I,

SUR LES BIENFAITS DU BAPTEME.

1238

cette pense si injurieuse voire sagesse ternelle, el si l'homme est malheureux, c'est qu'il est coupable. Mais quel crime aura donc commis cet enfant qui vient de natre, et qui n'a pu encore faire usage de sa libert ? Vous me l'apprenez, Seigneur, et mon esprit se soumet avec reconnaissance

une autorit qui fixe tous ses doutes, qui termine toutes ses recherches il expie le crime de son origine Jtaque omnes peccaa
; :

verunt.

Viens donc maintenant, philosophie mensongre, viens nous vanler la profondeur de les conceptions et la sublimit de tes systmes, viens nous dire que tout est dans l'ordre dans l'univers, que l'homme jouit de toutes les perfections qu'il peut runir; qu'il lui est aussi naturel de crotre, de soulfrir et de mourir, qu'aux arbres de se couvrir et de se dpouiller de leurs feuilles, qu' tous les tres de rentrer dans le sein de la nature dont ils ont t tirs. En prsentant sous de telles couleurs le tableau de nos misres, c'est insulter notre raison et outrager en mme temps la bonl du Dieu qui nous devons l'existence. Si cet tre souverainement parfait a pu nous crer avec l'assemblage de lous les maux qui nous (diligent, a-t-il donc pu nous crer avec l'assemblage de tous les vices qui nous dshoEst-ce lui qui a plac dans nos norent curs ce penchant malheureux qui prvient en nous '"ducation, el qui nous entrane vers le mal aussitt que nous sommes en tat de le commeltre? Qui oserait regarder comme l'ouvrage du Dieu saint que vous adorez, celle concupiscence qui est la source de tous les maux qui i'onl gmir la nature, et la racine de tous les crimes qui font l'opprobre de l'humanit? 11 fout donc reconnatre que dans toutes ses facults, l'homme porte les traits d'une vengeance qui suppose ncessairement une faute; il faut reconnatre qu'elle ne nous est point trangre celte faule que le Seigneur punit en nous avec tant de svrit
!

sommes rgnrs dans les eaux du baptme: elle l'efface enlirementdenotreme snnsexigerde notre partauunesatisfaction elle efface en mme temps, dans le sang prcieux de notre divin mdiateur, l'arrt de la mort ternelle prononc contre nous. Toutes les suites ne disparaissent pas, je le sais; l'ignorance, la concupiscence, la mort elle-mme demeurent en notre sein comme des cicatrices profondes quinous avertissent sans cesse de la profondeur de la plaie qui a t ferme. Mais si nous ne sommes pas rtablis dans tous les biens qui appartenaient notre premire origine, que de grces et de faveurs d'un autre genre ne nous sontelles pas communiques?L'Esprit-Saint qui habite dansnosmes, le feu sacr do l'amour qu'il y rpand, l'onction sainte par laquelle il fortifie notre faiblesse, le droit qu'il nous donne de prendre l'auguste qualit d'enfants de Dieu, de frres de Jsus-Christ, de cohritiers de sa gloire, ne sonl-ce pas l autant de bienfaits dignes do toute notre recon:

naissance.

DEUXIME PARTIE.

Non, chrtiens, ne nous plaignons plus des ravages que le pch de notre premier pre a causs dans l'univers: le mur de division qui s'tait lev entre Dieu et nous est renvers; le sang de Jsus-Chrisl ver.* au sein de la nature ne l'a pas seulement gurie de la contagion dont elle lait infecte, mais il a rpandu sur elle l'clat do la divinit mme; aux droits qu'elle avait perdus par la rvolte contre son auteur, il en
a

mme

d'autres qu'elle n'avait pas dans les beaux jours do son innocence; nous n'tions alors que les sujets de Dieu et sans cesser de l'tre nous sommes devenus ses enfants.

substitu

En

effet,

chrtiens,

le

bienfait qui lve

puisque sa bont et sa justice s'y opposeraient galement. Combien de fois ne nous a-t-il pas assur qu'il est indigne de lui do confondre l'innocent avec le coupable, et il n'y a rien a opposer l'autorit de l'Aptre que j'ai dj avance qui nous avertit que nous avons tous particip au crime d'un pre dsobissant, in quo omnes peccaverunt. Jsus-Christ dit saint Augustin, est
,
,

l'homme rgnr dans les eaux du baptme, lui donne un nom qui, aprs celui de JsusChrisl, estau-dessus de lous les noms, quod est super omne nomen (Philip., Il, 9); un nom symbole de gloire et de dignit que les puissances du ciel rvrent, que celles de la lerre ne peuvent atteindre; un nom, symbli

d'entre les enfants des hommes qui pch sans en avoir ;iil port la peine du contract la dette : Solus mediator Dei et hominum, homo Christus Jsus. (1 Tim., 11 le pch 5.) Culp pertulit pnam. Enfin selon les Pres du saint concile de Trente,
le seul
, ,

n'est pas,moins propre

chacun de nous,
nature humaine
:

que commun

toute

la

bole de saintet qui, soutenu par la foi, ennopar la charit, accompagn des verlus se concilie le dont il est l'engagement respect et la vnration du monde mme; un nom, symbole de pouvoir el d'autorit qui, devant le Iribunal de Dieu, donne une sorte d'empire nos prires, lui prsente des objets dignes de sa tendresso d'ans des sujets suppliants et communique nos hommages la dignit dont il nous a revtus luimme: un nom, enfin, bien diffrent de ces litres imaginaires que la flallerie se plat prodiguer, qui font mouvoir tous les ressorts de l'intrigue et de l'ambition, et qui,
,

Jnest unicuique proprium. Or, mes frres, cetle faute quia

le

corrompu

cetle faule

genre humain jusque dans sa source, si norme dans ses circonstances, si funeste dans ses suites, la misricorde de votre Dieu nous la pardonne lorsque nous

bien loin d'imprimer l'homme quelque grandeur, ne servent souvent qu' couvrir sa faiblesse et son impuissance. Mais j'irai plus loin, mes frres, et je n'hsiterai point prononer que le titre auguste que vous avez reu dans le sacrement

ii39
le

OftATtUIta BACHE. M. L'AUUL KOY.

1140

ba lme ne simmii tre compar aux diplus honorables Bt les plus I.'-gnit* limcadc la lorrc, quoiqu'elles mi lient Tailleurs nolro vi'u '! alion h mus hommage*. Descendants dei vainqueurs <! des arbitres ilti momie, vous naissez au [ililieu du liste et de l'opulence d^s calais, vos premiers cris annoncent des maKres la terre, ros premiers regards tu; vous offrent que des sujets, t h peine votre herecau esl-il plac sur les armes ei les trophes de vos snclres ipie l'j vous entres en possession de la gloire de Ions les sicles que leurs noms el leurs conqutes ont illustrs. Mais que sont tous ces avantages rapprochs le ceux que vous ouvez obtenir avec la qualit de chrtiens) Il se trouve votie gloire personnelle, vos vritables titres de noblesse: l vous n'tes
I

*>

celle union gloi leuse qui nous pneore par la qualit de frres de JsuChrist, union incontestable, puisqu'elle parlie le noire croyance el qu'elle nous est propose comme un irlicle le notre- foi;

De

la

union sainte el intime, puisqu'elle prn de l'Espi it sanctificateur, et queisus-ChrisI la compare celle qui existe entre lui elson
Pre, et? qu'il a dclar lui-mme qu'il est

descendants des hros de la terre ; ici vous devenez les enfants de Dieu, el si vous tes privs de ce bonheur, avec toutes vos distinctions vous tes moins grands, avec tous vos trsors vous tes moins riches, au milieu de toutes vos prrogatives cl vos honneurs vous tes moins respectables que ne le sont l*h omble artisan dans sa chaumire, le pauvre mconnu et mpris, cet entant obscur, destin cultiver de ses mains, arroser de ses sueurs le champ de ses pres, cl qui l'ait en mme temps l'essai de la vie t l'apprentissage de la misre. 11 l'avait bien sentie celle vril, ce monarque selon le cur de Dieu que la France s'applaudit de compter au nombre de ses princes, le christianisme au rang des saints, l'histoire permis ses plus grands hros. La naissance qu'il tenait d'une longue suite de rois ses aeux ne lui paraissait pas comparable celle qu'il avait reue sur les fonts sacrs, el le nom qui lui rappelait son baptme tait celui qu'il prenait toujours avec plus de complaisance. Il est donc vrai de dire que la terre n'ocre point de grandeur qui puisse, tre compare celle que renferme le litre glorieux de
lue les

en nous comme la Pre est dans lu Tu in me. et ego in Mis. (Joan., XVII, 1\.) Dninn agissante et fconde, en vertu de laquelle, lanl que je conserve la grce de l'adoption reue au baptme, toutes mes actions consacres et comme divinises ont revlucs des mrites infinis de Jsus-Christ, sont en quelque sorle les actions mmes de JsusChrist union tendre et consolante puisque si j'ai offens la majest suprme de Dieu, outre la confiance que je conserve d'intresser par mon repentir son cur paternel et d'obtenir commesupplianl le pardon que je n'osais esprer comme pcheur, j'ai, en vertu de celte union ineffable avec JsusChrist, un avocat puissant auprs de son Pre et du mien; je place la croix dmon Suiveur entre mes faiblesses et le tribunal d'un Dieu vengeur j'oppose un nom qui me rend odieux, un nom qui est digne de son amour: alors ce n'est plus moi qui prie, c'est Jsus-Christ qui prie dans moi, el comme il s'est charg de mes dlies et de mes infidlits, c'est pour moi qu'il soutient les travaux d'un pnible ministre; c'est pour moi qu'il verse des larmes, c'esl pour moi qu'il offre tout son sang, el les prires que ce divin mdiateur adresse pour ma sanctification, le Pre cleste les exauce en faveur du respect d son Fils el sou gal Exuudilus est pro sua revei enlia. (Hebr., V, 7.)
1

Telles sont, chrtiens, les prrogatives su-

chrtien.

Le

ciel

pourra-l-il nous offrir ce

prcieux avantage ? J'ose lever mes regards jusqu'au trne de l'Eternel et, au milieudes
intelligences clestes qui l'environnent, j'y aperois les ministres de ses vengeances, les organes de sa misricorde, les interprtes de ses volonts Omncs sunt adminislralorii Spiritus. {Uebr., 1, 14.) Il a dit aux anges: Parcourez tous les lieux de l'univers pour y signaler mon pouvoir el y annoncer mes ordres, armez vous du glaive de ma justice our frapper les transgresseurs de ma loi et les profanateurs de mon lemple, vous tes
:
I

mes reprsentais, mes ambassadeurs, mes

ministres. Mais qui d'enlrc eux a-t-ildit:

Cui angelorum dixit 5.) Il ne l'a pas dit ians le ciel au premier des anges, et il l'a lit sur la terre au dernier des hommes et ce prodige d'amour s'est opr en notre faveur, dans le moment o prsents son temple, nous avons reu par la rgnration spirituelle le sceau de la divinit el l'auguste l'icaractre qui nous tablit ses enfants
tes
(ils ?
:

Vous

mon
es

l'iliusmeus

lu? (Ibid.,

blimes que nous avons acquises dans le baptme ; et cependant ce n'est encore l que le commencement des misricordes du Seigneur, toutes les richesses de sa gice ne sonl point encore dveloppes. Nous sommes dj les enfants de Dieu, les frres de Jsus-Christ, et nous ne sommes pas encore loul ce que nous devons tre Xunc filii Dei sumus, et nondum apparuil quid erimus. (I Joan., III, 2.) Quel degr de gloire nous resle-i-il donc obtenir? qu'y a-t-il audessus de nous que la Divinit mme, el oserions nous aspirer lui ressembler T Oui, mes frres, nos vux nos esprances peuvent aller jusque-l, le ciel doit tre notre apanage, el ce n'esl plus un orgueil que d'y prtendre. L'ennemi de lout bien a autrefois sduit nos pres en leur faisant envisager ce degr minent d'lvation el de gloire, et c'est pour avoir ajout foi ces
:

Hus.

ele

promesses sacrilges que nous sommes tombs dans de si tranges ma'heurs. L'Esprit de Dieu nous lient aujourd'hui le mme langage, el nous ne pouvons sans rime refuser de l'entendre. Oui, .nous savons, dit le disciple bien-aim, que quand Uku nous apparatra dans sa gloire, quand

12*1
tel

PRONES.
qu'il esf,

H,

SUR LES OBLIG. DU BAPTEME

veilles
la

12i2
lui

nous le verrons semblables lui: Scimus quoniatn cumappnrueril, similes ei erimus, quoniam videbimus

nous serons

eum

siculi est. (Ibid.)

vous donc, chrtiens, qui o'ans l'ivresse ambitieux dlire avoz peul-'re dsir d tre ns sur des Irnes, honors de grandes alliances, destins de grands hritages , donnez aujourd'hui un es.sor plus sublime voire ambition Si la Providence vous a
(i'irn
I

refuse. El dont nous qui jouissons de tous les bienfaits du Crateur, nous qui toute la nature annonce la gloire de notre Dieu, nous le mconnaissons au milieu des ouvrages de ses mains, et tous les prodiges qui se multiplient sons nos yeux, nous laissent dans la plus froide et la plus coupable insensibilit.
tait

vue

refus ces distinctions que le monde estime, elle vous a placs dans cette heureuse mdiocrit que dsirait le Sage et mme dans cftte pauvret que Jsus-Christ a consacre par son exemple, cessez dejeler un il d'envie sur leshonneurs et les prminences des grands de la terre: ce qu'ils ont au-dessus de vous n'estqu'un cueil dangereux, la vritable grandeur, la vritable noblesse vous est commune avec eux. Vous avez les mmes droits ce royaume cleste, en comparaison duquel les couronnes les plus brillantes de la terre ne sont qu'un nant indigne de vos dsirs, et vos prtentions sont d'autant mieux fondes que vous avez moins craindre d'avoir reu en ce monde voire rcompense. Rappelez-vous souvent la faveur de votre adoption, et en rconnaissance de tant de bienfaits aimez Dieu comme votre pre , suivez , imitez Jsus-Christ comme voire chef, vivez sous l'empire de sa grce et vous le possderez ternellement dans celui de sa gloire. Ainsi soit-il.
si

PRONE
Pour
Domine,
le

II.

SUR LES OBLIGATIONS DU BAPTME.

dimanche de

la

Quinquagsime.

ut videam. {Mare., X, 51.) Seigneur, faites que je voie.

Lorsque l'Evangile nous rappelle que Jsus-Christ d'une seule parole rendit la vue a cet aveugle plein de foi qui sollicitait la gurison d'une longue et pnible infirmit, doute personne parmi nous, il n'est sans mes frres, qui ne rende hommage la souveraine puissance avec laquelle cet HommeDieu commande la nature, et qui ne le reconnaisse pour le mme crateur qui a Que la d*t au commencement des sicles lumire se fasse, et la lumire a t faite. (Gen., I, 3.) Mais en mme temps que ce prodige clatant excite notre admiration nous devons faire sur nous-mmes de srieuses el.uliles rflexions, et reconnatre les traits de conformit qui existenl entre node ce malheureux qui tre tat et celui prouve d'une manire si sensible la puissance et la misricorde du Sauveur. J'irai mme plus loin, mes trs-chers frres, et j<! n'hsiterai point prononcer, que si nous nous montrons attentifs sonder la profondeur de nos plaies, nous dcouvrirons que notre me environne des plus paisses tnbres, se trouve aussi dans une situalion plnsdplorable que celle dont cet aveugle gmissait. En effet, s'il tait priv du spectacle de l'univers son Ame s'levait par la loi jusqu' l'auteur mme de ces mer:
,

L'aveugle de notre vangile tait assis sur le bord du chemin o il demandait l'aumne ds qu'il apprend que le librateur d'Isral passe auprs de lui, il sent se ranimer dans son cur et le dsir de sa gurison, et sa foi dans la puissance de Jsus , et la confiance, qu'il daignera faire pour lui ce qu'il a dj fait pour tant d'autres. II reconnat ce Messie, ce fils de David envoy sur la terre pour gurir les infirmits de tous les hommes ; il l'invoque avec foi avec humilit, avec persvrance. En vain la foule qui l'environne s'efforce d'touffer la voix de ses plaintes, et de ses gmissements ; plus elle met d'empressement le rduire au silence, et plus il redouble ses cris et ses supplications. Il parvient enfin se faire entendre de Jsus-Christ, qui ne tarde pas h exaucer sa prire et rcompenser sa foi par une prompte gurison. Ames malheureuses qui gmissez depuis si longtemps sous le joug funeste du pch, combien de fois votre Dieu est-il pass auprs de vous sans que vous ayez montr aucun empressement recueillir les bienfaits de sa prsence? Loin de dsirer le terme de votre aveuglement, vous repoussez les penses salutaires qui pourraient vous clairer, vous aimez vos tnbres, vous les prenez mme quelques fois pour la lumire; vous rejetez ces inspirations salutaires ces exemples difiants, ces guides dsintresss qui pourraient vous conduire avec
;

assurance dans les voies de la justice ei de et vous marchez avec d'autres la vrit, aveugles qui se prcipitent avec vous dans les abmes de l'iniquit. Etrange illusion, mes frres, qui afflige tous lesjours l'Eglise de Jsus-Christ, et dont nous ne saurions nous garantir sans remonter aux principes de notre foi, et sans nous pntrer de l'importance des devoirs qui nous ont t imposs dans le sacrement de la rgnration auquel notre Dieu nous les desseins de son infinie a admis dans misricorde. C'est ce que je me propose do vous dvelopper aujourd'hui, mes frres, en vous rappelant les obligations que vous avez contractes en recevant le titre auguste de chrtiens. Pour connatre la nature et l'tendue des engagements que nous avons contracts avec notre Dieu dans le baptme, il n'est besoin, mes frres, que de rflchir la nature et l'tendue des bienfaits dont nous avons t combls et nous ne saurions avoir l'ide des droits dont nous sommes revtus, sans prouver en mme temps le sentiment des devoirs auxquels nous sommes assujettis. Qu'est-ce donc que cette onction du baptme en vertu de laquelle nous

ItiS

ORATEI

lt>

SACRES.

M.

LAMit
;

\u>\.

12*1

sommet marqu! da
rhrl ani
i

caractre aeguate do C'est rpond saint Cyprien une

conaeration publique at solennelle de nos ereonnee, une couaeration dans laquelle il semble que notre I>iu ail voulu rasM-mh!er toutes les richesses de sa grce pour nous la rendre plus rcieuse, et pour nous fairo apercevoir qu'il a us envers nous d'une misricorde qu'il n'a pas tendue sur toutes les nations. En etret, chrtiens, le bapirnc nous consacre par des litres qui tous doivent nous inspirer Ifl reconnaissance la plus vive, et le zle le pi us soutenu pour l'accomplissement des devoirs qu'ils nous imposent. Il nous consacre comme les enfants do Dieu, comme les frres de JsusChrist, comme les temples de l'Esprit-Saint d'o j'entreprends de tirer celte conclusion si juste et si naturelle, que nous devons aimer Dieu comme notre pre, suivre, imiter Jsus-Christ comme notre modle, et conserver avec joie la grce de l'Esprit-Saint rpandue dans nos mes. La parole de Dieu n'aura point t strile pour nous, mes frres, si je parviens vous faire bien comprendre ces trois importantes obligations
i

n'y n dOM aucune puissance de forces noire me qui ne doive contribuer sa gloire il n'y a donc aucun degr cl s son service d'amour auquel nous devions volontaire* menl nous arrter nous devons (Jonc nous efforcer da le rendre de jour en jour plus vif, plus tendre, plus agissant. La seule mesure de cel amour, dit un saint docteur qui en tait lui-mme bien pntr, c'est de Modu* iligtni n'avoir point de mesure
il
; ;
:

Deum,

est diligere sine

mode.

Que dequestions
1

indiscr

se trouvent rsolues par ces paroles admirables On a os interroger quelquefbi interprtes de la loi sainte et leur demander quelles taient les occasions o l'on
tait

Ah! pourquoi vouloirsoumeltre

troitement oblig d'aimer son Dieu. da vaines subtilits ce qui ne devrait se dcider que par les senliments du cur? lorsque votre Dhu aura perdu les droits qui lui conci-

PREMIER POINT.

Nous sommes les enfants de Dieu, et ne perdons pas de vue que c'est par une misricorde toute gratuite de sa part. Eh! qu'avons nous fait pour mriter une telle faveur ? qu'ont fait pour en tre privs tant de peuples qui sont encore ensevelis dans myst1er. ombres de la mort ? adorons ce re, il r.e nous appartient pas d'en sonder la profondeur. Mais en respectant les voies de la Providence sur les autres peuples, santons tout le prix de la prlrence qu'elle nous accorde. O mon Dieu vous nous avez aperus au milieu de celle multitude d'infortuns qui taient, comme nous, l'ouvravos regards se sont tixs ge de vos mains iur nous avec complaisance, vous nous avez lablis dans le rgne (Je voire grce tandis que vous les avez laisss sous l'empire de votre justice. C'est dans le baplme que nous avons reu le caractre sacr de celte adoption comme notre crateur et notre matre, vous aviez d^ des droits notre obissance, vous avez voulu en avoir encore sur nos sentiments comme notre pre. C'est donc en ce moment que nous avons resserr les liens qui nous attachaient vous comme notre premier principe et notre dernire lin c'est en ce moment que nous avons contract une obligation plus troite de vous aimer de tout notre cur, de toute notre me, de toutes nos forces.
I
I

lient notre amour, lorsqu'il cessera d'tre noire matre, notre bienfaiteur, notre pre, alors aussi nous pourrons ces-erde l'aimer; mais tant qu'il conservera ces litres augustes, tant que nous ne vivrons que de ses bienfaits, lant que nous n'aurons de mouvement, de penses, d'existence que par lui, nous ne pourrons sans crime lui drober un instant de notre vie. Eli! qui suisje, mon Dieu, s'criait saint Augustin, pour que vous m'ordonniez de vous aimer, pour que vous me menaciez des plus grands chiimenls si je vous refuse mon amour Quid tibi sitm ego, ul amari le,juUcif a me, el ni faciam, minari ingnies miserias? N'est-ce donc pas dj un assez grand malheur que de ne pas vous aimer? Paria ne est si non amem le? Cessons donc de disputer Dieu la possession entire da notre cur; que son amour y domine, qu'il le pntre, qu'il l'embrase, qu'il en soi', la
:

rgle et

le

sentiment habituel,

et je le dirai

<

bnissant son empire, qu'il en soit l'unique passion, puisque le caractre di amour est de ne point connatre de mesure : Alodus diligendi, etc. Mais, me direz-vous, si ces principes doivent devenir la rgle de notre conduite, si notre cur ne peut sans crime tre livr d'autres affections, faudra-t-il donc d riger loutes ses penses vers Dieu, faudral-il sur celle terre de dangers el de sduction

en

n'tre

occup que du sentiment

et

de l'ex-

Que
res,

celte vrit est consolante,

mes

fr-

propre nous instruire, et nous clairer sur la nature et l'ten.iue de nos devoirs 1 nous devons aimer Dieu do tout notre cur ce cur lui est donc entirement consac, il doit donc avoir pour lui un amour de prfrence qui ne laisse souponner aucun partage dans ses affections, nous devons l'aimer de toute notre Ame et de toutes nos
;

mais aussi qu'elle est bien

pression de son amour? Hlas! mes frres, que nos jours seraient remplis de consolalions si cel exercice pouvait devenir habituel pour nous Mais, nous devons le reconnatre, ce bonheur n'est rserv qu' une autre pairie. Assujettis ici-bas des besoins sans cesse renaissants, condamns des preuves el des travaux qui sonl la suite et la peine du pch, attachs par la religion elle-mme des devoirs et a des biensances indispensables envers la socit, il nous est impossible sur celte lerre d'exil do donner un libre cours ces alfeclions qui doivent dominer dans noire cur. Heureux celui qui il a t donn de rompre les
1

*245

PRONES.

II,

SUR LES

OBLIG.

DU BAPTEME.

*2if

liens qui l'attachaient au monde, et qui peut l'ombre du sanctuaire s'abandonner sans contrainte aux dlices ineffables de l'amour heureux mme celui qui, engag divin par sa condition au milieu des intrts et
I

des assujettissements du sicle, sait se drober de temps en temps au tumulie des affaires temporelles pour s'occuper de Dieu seul et entretenir .par la contemplation de ses merveilles et le souvenir de ses bienfaits le feu sacr de son amour Cependant, mes frres, indpendamment de ces douces effusions de cur auxquelles la religion a marqu des dispositions particulires, et qui deviennent plus frquentes par la ferveur qui nous anime, je persiste affirmer que c'est pour tous les chrtiens une obligation indispensablede vivre dans un exercice continuel de l'amour d Dieu et d'en renouveler les actes tous les iustanls de
!

la vie.

En

effet,

mes

frres,

que devons-nous en-

tendre par un acte d'amour de Dieu? est-ce seulement une formule d'expressions par Inquelle nous prolestons Dieu que nous l'aimons? est-ce mme une pense de noire esprit, un sentiment de notre cur qui ait cet amour pour objet ? Ce sont la, je l'avouerai sans doute, des actes d'amour qui ne peuvent que porter des fruits de grce et de bndiction ; mais, ce ne sont pas les seuls par lesquels nous puissions accomplir le prcepte : j'appelle un acte d'amour de Dieu toute action que nous rapportons a gloire, que nous faisons dans la vue de lui plaire, d'accomplir sa loi sainte, de mriter ses rcompenses temelles. Les actions les pluscommunes et les plus ordinaires de notre vie doivent donc, d'aprs ce principe, devenir des actes d'amour de Dieu, puisqu'il n'en est aucun qui ne doive lui tre rapport, et que selon le langage de l'aptre

noncer avec confiance que nous avons conserv la dignit de notre vocation ; mais si au conlraire nous accordons nos hommages aux idoles et aux vanits du mond, si nous recherchons les jouissances frivoles et passagres du sicle, si notre propre gloire, notre sanctification personnelle devient, mme dans nos bonnes uvres, le but principal que nous nous proposons, la fin dernire laquelle nous nous arrtons, c'est alors que nous pouvons prononcer avec assurance que nous avons oubli la gloire de notre adoption, et que les faveurs que notre Dieu nous avait accordes pour nous rendre plus grands ne servent qu' nous rendre plus coupables; puisqu'il est vrai de dire que dans la Ui nouvelle, dans celte loi qui nous lie si troitement Dieu, qui nous consacre si spcialement Dieu, qui nous donne avec Dieu une communication, si intime qu'elle nous fait en quelque sorte participer sa nature, si nous sommes pcheurs, nos offenses prennent du caractre dont nous sommes revtus, un nouveau caractre de malice et de rprobation.

DEUXIME

P0Ii\T.

Notre union avec Jsus-Christ nous impose un second genre d'obligation. Je pourchrtiens, dans une matire si imrais, portante pour vos destines ternelles, exposer vos yeux les maximes svres de l'Evangile, et vous faire apercevoir qu'une vie pnitente et crucifie est un des prceptes les plus essentiels du christianisme : mais je ne veux ici vous rappeler qu'aux promesses et aux engagements de votre baptme. Vous y avez contract l'obligation de combattre sous un chef couronn d'pines, et de porler tous les jours de votre vie la croix qui a t l'instrument de ses misricordes pourvous; cette croix sacre est la marquedislinctive du chrtien, soit qu'il des offenses personnelles ait perdu par l'tat heureux o la grce du Seigneur l'avait plac, soit qu'il jouisse encore de sa premire innocence. L'Eglise, en vous admettant au nombre de ses enfants elen vous confiant cette robe de puret et d'innocence, formait les vux les plus ardents pour que vous puissiez la porter sans tache jusqu'au tribunal de Jsus-Christ, et cependant elle vous marquait ds lors du sceau del croix, elle vous rappelait les merveilles de sa puissance, elle l'imprimait sur votre front et

saint Paul, tout doit tre fait pour la gloire de Dieu et dans l'ordre.de la charit : Omnia vestra in charilale fiant. (ICor., XVI, lk.) Ce serait donc une illusion bien dangereuse de prtendre restreindre cette charit divine
a des

temps

et

des circonstances particu-

lires; elle doit diriger toutes nos uvres, animer toutes nos vertus, et la vie d'un chrtien doit en tre un exercice conti-

nuel.
Voil, mes frres, l'tendue des engagegemcnlsque notre cur a contracts lorsque
le caractre auguste de l'adoption divine; voil la rgle sre et infaillible par laquelle nous devons juger si nous avons la vritable justice ou si nous n'en avons que les apparences. Si, en nous

yous avons reu

rappelant

nous avons

rang sublime o nous regardons tomme indigne de nous tout ce qui est moins que Dieu si ses bienfaits nous inspfleut un noble mpris pour tout ce qui ne nous lve pasjusqu' lui; si nous pouvons Mifm nous rendre en sa prsence le consolant tmoignage que son amour domine dans notre cur, qu'il en dirige les mousans cesse
t
le

placs

sur votre cur. Quel tait donc le sens de ces mystrieuses crmonies, si ce n'est de vous faire^co nprendie que comme c'est par la croTx de Jsus-Christ que vous avez t sauvs, vous devez aussi l'embrasser troitement, la porter avec une sainte allgresse, en faire en un mot la rgle de vos sentiments et de votre conduite? Telle est la doctrine que le grand Aptre exposait lui-mme avec tant de zle et de persvrance aux fidles de l'Eglise de Rome Ignorez-vous, mes frres, que nou$
:

vements

et les affections,

nous pouvons pro-

tous qui avons t baptiss en Jsus-Christ, t? ne c'est (tans sa mvrt que nous l'avons

12J7

on Ml

l;s

s\(

i;

t>

>|.

L'ABK ROY.

ils

iijtwtnlii quia quicunque in ( /</ i$tO baptitali tiirmis, in morte ipsius boptixti tUltfUi [Rom.f VI, 3.) Ignorez-vous que nous devons porter la ressemblance le sa mort et de ses

eration, pour y substituer de vaincs dcoration* el de profanes ornements? si l'appa-

souffrances avant de porter la ressemblance de sa rsurrection el de sa gloire? Ignorez-

du luxe et des frivolits du mond< prendre la place du sig de notre rd< mptioo,des images qui <>oni l'obreil

nat i

jet

vous enlin que devenus dans

le

baptme

d notre culte et de noire rnrstion, Pestes prcieux do ces martyrs et d'

la

1rs membres, les frres et les cohritiers de Jsus-Christ) nous ne pouvous parvenir l'hritage cleste que comme il y est parvenu lui-mme, c'est--dire que par les travaux, les combats et les soulIYances? O vous donc, chrtiens, qui avez t rachets au prix il c tout le sang de votre Dieu, vous sur qui ses derniers regards se sont arrts avec complaisance, vous que sa voix mourante prsentait dans son disciple chri pour enfant sa mre, vous tous enfin oui avez t sur le Calvaire l'objet de sa sollicitude et de son amour, quelles difficults trouverez-vous donc a entrer dans la car-

gnreux confesseurs dont iruit, nous console et nous

croi riez-vous
ces

vue n fortifie?

pas transports

De vous de nouveau

rire qu'il vous a ouverte ? Craindrez-vous de vous garer dans celle route pnible

lorsque la main de votre guide vous y conduit? Il viendra vous forlilier par sa grce, vous ranimer par la participation de ses sacrements, vous le verrez lui-mme relever votre courage, soutenir vos efforts et vous montrer la couronne qui doit tre le prix de votre persvrance.
Enfin notre conscration l'Esprit sancen multipliant les titres de notre gloire, ajoute encore l'tendue de nos engagements car s'il est vrai de dire avec saint Paul qu'en devenant chrtiens nous sommes devenus aussi les temples du Dieu vivant, il nous faudra reconnatre avec le mme iplre, que nous devons travailler tous les jours embellir celle demeure auguste en purant nos intentions et nos sentiments, en rprimant nos penchants et nos dsirs, en combattant nos passions et nos vices; d'o il s'ensuit que tous les pchs qui souillent notre me sont devant Dieu autant de sacrilges et de profanations. En effet, chrtiens, nous rappelant ces principes que la religion a pris soin de confier le sacrilge est nos premiers souvenirs, l'abus et la profanation d'une chose consacre Dieu, et tout ce qu'il y a dans nous est consacr Dieu par le baptme el tous les pchs que nous commettons sont autant d'abus criminels que nous faisons de nousmmes. Par consquent, tous nos pchs
tificateur,
: ,

jours douloureux o le sacrifice tait enseveli dans la honte et dans l'opprobre, et o des divinits impures taient assises sur le IrAne du Dieu vivant? Eh bien! mes frres, quelque horrible que ft ce scandale, il ne saurait galer celui dont vous vous rendez coupable lorsque vous ne respectes pas en vous la demeure que s'est choisie l'Esprit-Saint, par une conscration particulire; car si le Seigneur est jaloux de la gloire de ses temples matriels, combien ne l'est-il pas davantage de l'ornement de ses temples spirituels? Profitez-donc, chrtiens, profitez des moments que votre Dieu vous offre dans sa misricorde pour mditer des vrits aussi importantes pour vous. Que la vue de ces fonts chris o vous avez reu une nouvelle vie loigne de vos curs toute faiblesse indigne de vos glorieuses destines, qu'elle dissipe les nuages qui obscurcissent dons vos esprits la rgle de vos devoirs. Renouvelez dans ce lieu saint, qui a t le tmoin et le dpositaire de vos engagements, les analhmes que vous avez prononcs contre l'ennemi de votre salut, contre ce monde sducteur, contre ses pompes frivoles et dangereuses. Renouvelez la conscration que

vous avez faite de vous-mmes au Seigneur, et en reconnaissance de tous les bienfaits de votre adoption, aimez Dieu comme votre
pre, suivez Jsus-Christ comme votre bel, conservez la grce de l'Esprit-Sainl qui rside en vous, afin que vous puissiez lre admis comme des pierres vivantes dans cet difice spirituel qui recevra sa perfection
<

dans

l'ternit

bienheureuse que je vous

sonhaite.

PRONE
SL'Il

III.

LA PNITENCE.
omnes ubique pmqu'il

Pour

le

i" dimanche de carme.

ni

Dcus nunc annunliat hominibus

inlcutiam agant. [Ad., XVII. Dieu {ait connatre aujourd'hui tous lc$ hommes
doivent faire pnitence.

renferment une espce de sacrilge dont

nous sommes coupables. que le lieu mme o nous nous trouvons semble m'inspirer. Celle maison que Dieu a choisie pour sa demeure, qui retentit sans cesse des bndictions et des louanges du Tout-Puissant, ce temple o nous venons vous faire entendre les maximes el les
dcisions de l'Evangile, n'est-il pas distingu des difices ordinaires? Eh bien je vous le demande, chrtiens, quels seraient votre tonnement et votre indignation, si une main tmraire venait arracher de ces murs les marques augustes de leur conse1

Appuyons

celle vrit d'une rflexion

Elles sont donc d'une ncessit indispensable, mes frres, les saintes rigueurs de la

pnitence, puisque le Seigneur les prsente tous les sicles comme tant seules capables d'apaiser la colre du ciel, de faire cesser les flaux qui affligent la terre, d'expier les iniquits des hommes, et de les rappeler dans les voies de la justice donl ils se sont carts. On a vu dans les ges qui ont prcd les maximes crucifiantes de l'Evangile, les prophtes et les envoys du Trs-Haut s'en Servir comme d'une arme puissant* pour ranimer le zle de la loi, rfaire rentablir la discipline des murs,
1

1219
Irer

PRONES.

III,

SUR L PENITENCE.
*'
:

1250

dans le devoir des tribus infidles. On a vu, dans dessicles plus heureux, la gloire de la religion chrtienne sortir pour ainsi dire du sein de l'abstinence et des austrits. C'est dans le silence de la retraite, dans Ja pratique des jenes et des prires que ses premiers aplres sollicitent les dons de
vin
l'Esprit sanctificateur, et peine ce feu dis'est-il fix dans leurs mes, qu'ils mditent dj la conqute du monde, et qu'ils

enfantent des

peuples nombreux Jsus-

Christ, en faisant retentir de toutes parts les saintes terreurs de la pnitence. Mais qu'ai-je besoin, mes frres, de m'tendre sur les avantages et les effets salutaires de cette vertu, puisque je la vois auet: encourage par ennoblie jourd'hui l'exemple mme du Sauveur du monde. Le Fils de Dieu, le Saint des saints, vient de recevoir le baptme des mains de son prcurseur, et aussitt il se prpare dans le sein de la solitude au grand uvre de son ministre. L , spar du commerce du monde, il devient dj une victime de propiliation pour le salut des hommes, il commence satisfaire la justice divine par l'exercice continuel du jene et de la prire, et tandis que dans le ciel son trne est sans cesse environn des hommages et des adorations des intelligences sublimes, ce Dieu de majest s'abaisse sur la terre jusqu' permettre sur sa personne sacre les sduc-

Oui, je le reconnais, et j'en rends grces a mon Dieu un grand nombre de chrtiens s'empressent encore, malgr la licence de notre sicle, rendre un tmoignage public la ncessit de la pnitence. Mais quand je considre combien celle pnitence de nos jours est peu proportionne aux fuites qu'elle devrait expier; lorsque dans les sicles les plus purs du christianisme ou cette vertu conservait tout son rigoureux appareil, o les pnitents venaient s'humilier publiquement sous la cendre et lecilice, je vois saint Clirysoslome ne pas craindre d'avancer qu'il tait plus facile de ne pas succomber que dese relever aprs sa chute
:

Facilius surgere.

est

non cadere quampost casum reLorsque j'entends un Ambioiso

tions de l'esprit tentateur. Ne soyons donc plus surpris, chrtiens, que Dieu veuille soumettre l'autorit de sa loi, non-seule-

ment ceux qui engags dans

les

liens fu-

nestes du pch doivent se prparer au bienfait de la rconciliation, mais ceux mme qui ont la confiance d'tre dlivrs de ce joug honteux, et de jouir du don prcieux de la grce. Qui pourrait, en effet, sous prtexte de l'innocence, se soustraire une loi que Jsus-Christ s'est prescrite lui-mme? Qui oserait se refuserde suivre dans les voies troites de la pnitence l'auteur et le consommateur de toute justice? Deusnunc annuntiat omnibus hominious, etc. Je viens parler de pnitence dans des jours o tout semble concourir inspirer nos uies les sentiments de la douleur et de le sanctuaire ne fait plus la componction entendre que des chants lugubres, l'Eglise couverte de deuil, ne parle plus au ciel que par ses larmes et ses gmissements; les chrtiens portent encore sur leur front ia cendre dont ils se sont couverts en signe de pnitence. Ne voyons-nous pas ds le commencement de celte sainte carrire nos tribunaux environns de pcheurs qui viennent chercher des secours contre leurs infirmits et leurs langueurs, et dans cotte paroisse surtout o tant de motifs concourenl ranimernotre zle et encourager nos efforts? Ne voyons-nous pas plus d'assiduit aux instructions des pasteurs etaux prires publiques do l'Eglise, plus d'loignement pour les plaisirs dangereux du monde, plus de frugalit dans les repas, et plus de sv:

assurer qu'il avait vu plus de chrtiens qui eussent conserv leur premire innocence, qude pcheurs qui l'eussent vritablement recouvre, ah je vous l'avoue, je mecrois en droit de suspecter les pnitences relches de notre temps, et je puis, ce me semble, sans encourir le reproche d'une excessive svrit, m'tendre sur les obligations que la loi du Seigneur vous impose. Toute l'ide d'une vritable pnitence me parait renferme dans ces paroles de saint Grgoire faire pnitence, nous dit ce saint docteur, c'est pleurer ses pchs passs, et ne plus en commettre qui mritent d'tre pleures: Commissa plangere, et ilerum plangenda non admittere, c'est--dire qu'il n'y a point de vritable pnitence sans une juste svrit qui expie le pch: point de vritable pnitence, sans une stabilit qui exclue la rechute dans le pch. Tels ont le plan et le partage de ce discours. Dieu de bont soutenez pendant le cours de cette sainte carrire le zle des ministres qui doivent vangliser votre peuple, accompagnez leurs paroles de celte dignit et de celte onction qui ont fait triompher votre Evangile des princes et des Csars; que leur voix runie aux larmes et aux prires de l'Eglise,- attire sur tous vos enfants les bndictions de la grce, et qu'on voie se ranimer au milieu de nous la ferveur et la sainte austrit de nos pres.
!
: I

PREMIRE

RFLEXION.

Si la religion voit sans cesse s'introduire

dans son sein tant de dsordres et de scandales, si elle gmit en mme temps sur un si grand nombre de rparations imparfaites et insuffisantes, si la pnitence est peine, de nos jours, une ombre lgre de cet appareil rigoureux qu'on apercevait dans les sicles qui ont fait la consolation et la gloire

du christianisme

je crois qu'il

faut

attri-

buer ce relchement et ce dsordre deux causes principales, c'est qu'on ne se montre pas assez attentif mditer et approfondir les droits de la justice divine, etqu'onsuppose, sans fondement, que l'Eglise, charge
la foi et de la discipline, n'exige plus de satisfactions pnibles et rigoureuses. Efforons-nous de dtruire ces prjugs funestes, en dmontrant que la justice

dudptde

rit

dans

les

murs?

MM

onm.i

r.s

sacres,

m.

i.

ibbe rot.

1*5*

de Dieu demande do la pari des pcheurs une pnitence svre, el que les lois de l'Eglise la 1*0' prescrivent sans qu'aucun prtexte suffisant puisse les en dispenser. Afin de se convaincre, mes cliers frres,

combien

les

pcheurs soni redevables

la

no saurait douter que le pch ne fasse h Dieu l'outrage le plus injurieux, et je le demande i quiconque n'a pas perdu le sentiment de sou devoir et de sa dpendance le telles rvoltes ne mritent-e les pas tous les traits de la colre cleste Dieu se r-n:

justice ternelle, il n'est besoin que de se. former une juste ide de l'outrage que fait le pch toutes les perfections divines.

drail-il ce qu'il se. doit a lui-mme? veillerait-il aux intrts de sa gloire? serail-H juste, serait-il saint, serait-il parlait, s'il

Qu'est-ce noue que le pch? C'est, rpond saint Augustin, un dsir, une parole, une action contre la loi de Dieu Dictum factum, concupilum contra legem Dei. C'est, ajoute saint IJernard un allenlul criminel du cur contre l'Etre iutini, de la faiblesse mme contre la souveraine grandeur, c'est une malice cruelle qui runit tous ses efforts pour anantir tout ce qui existe de plus Quod in saint et de plus parfait dans Dieu se est, omnia quoque qu Dei sunt tolil et diripit. C'est enfin une ingratitude monstrueuse d'une crature comble do bienfaits et de faveurs qui abuse contre son bienfaiteur et son pre des biens mmo qu'elle en
: , ,
:

pouvait les laisser impunies? Non, chrtiens, Dieu ne saurait se montrer indiffrent aux intrts de sa gloire il existe enlre lui et le pch une opposition infinie, et partout o il en dcouvre les traces, il se halo d'y lancer les feux de son tonnerre, o s'il diffre de punir, dit le prophte, c'est afin de signaler sa colre par des vengeances plus terribles. O vous donc qui vous tes montrs si souvent les prolecteurs dt l'iniquii, et qui la grce inspire aujourd'hui des dsirs de pnitence, c'est celle justice vengeresse
:

que vous devez vous efforcer de dsarmer. Vous tes encore soumis toutes ses rigueurs, et le mme instant qui trancherait le fil de vos jours , vous prcipiterait dans cet affreux sjour de la douleur et du dsespoir, o des mes cres pour jouir de la flicit suprme sonl galement tourmentes, el par l'ide du bonheur qui leur est ravi, et par celle des supplices auxquels elles sont condamnes; o pntres le toutes parts des flammes dvorantes, elles appellent a grands cris le nant et la mort, el trouvent' leur plus horrible tourment dans celle immortalit qui devait lre leur bonheur el leur gloire. Pourriez-vous vous Dater d'chapper gratuitement ces supplices que vous avez tant de fois vits ? Non, mes trs-chers frres , c'est assez que dans le sacrement de rgnration, la misricorde du Seigneur vous ait pardonn le pch, sans exiger aucune satisfaction de votre pari. Il n'est pas juste qu'un pcheur qui a t clair des lumires de la foi, qui a t combl des plus insigues faveurs do la grce, soit trail aprs de nouvelles prvarications, avec la mme indulgence que celui qui a vu briller, pour la premire fois, ses yeux, le flambeau de la vrit. Le Seigneur et pu, sans injustice, vous livrer loule la rigueur de ses jugements; il et pu, aprs vous lre briss conlre recueil du vice et de la corruption, vous refuser celte planche salutaire laquelle il vous csl encore permis de vous attacher. veut bien vous appliquer encore les Il mrites du sang de sou Fils que vous avez profan, et abolir ainsi si indignement l'arrt de mort prononc conlre vous; mais il met en mmo temps, celle grce, une condition qui concilie sa justice el sa misricorde. Il consente ne point vous punir, mais il veul que vous vous puuissiei vousmmes. Car la pnitence, dit Ter lui lien, est une vertu qui doit faire eu nous la fonction de la justice el de la colre de Dieu de la justice pour nous condamner, et de la colre pour nous cbft'.ier, et c'est l le sens de
:

a reus.

pch dans un chrtien ? C'est, rpondent les mmes docteurs, le plus honteux de tous les parjures; un violentent sacrilge des serments les plus saints
le

Qu'est-ce que

et les plus solennels,

tion

une horrible profanadu sang de Jsus-Christ, un renouvel,

lement des horreurs de sa passion et de les souffrances auxquelles l'avait soumis sa tendresse pour les hommes. Lorsque, par un privilge spcial, vous avez t admis la grce de la rgnration, vous avez appel les anges et les saints pour tre les tmoins de vos engagements, et vous avez fait avec votre Dieu une alliance qui devait tre ternelle. Ah si l'Eglise qui fut alors le garant et le dpositaire de ces promesses et pu lire au fond de votre cur, si elle et appris de voire bouche ce que vous prenez lanidesoin de publier tous les jours, que la loi du Seigneur impose des obligations qui sont au-dessus de vos forces , et que vous ne pouvez soutenir la pesanteur de son joug, elle et refus sans doute de vous recevoir dans son sein, et de vous astoutes
!

socier l'esprance des chrtiens Eu introduisant le pch dans volro cur, vous avez donc foul aux pieds les vux les plussaints el les plus irrvocables, vous avez

profan

le

temple

et le

sanctuaire de

l'Es-

pril-Saint, vous avez os unir par une alliance sacrilge, le caractre infme de pcheur avec le signe sacr du chrtien, la

contagion de l'iniquit avec le sang de Jsus-Christ; el en niellant vos passions la place de vos devoirs, vous vous tes cris avec l'infidle Isral Le Seigneur n'est plus mon Dieu ; j'ai trouv une autre divinit qui aura dsormais mon encens et mes vu*. Je ne connais plus le Dieu qui m'a fait, je ne connais el je ne veux connatre que le
:

Dieu queje me suis fait moi-mme idolum mihi. {Ose., XII, 8.)

Inverti

Oui, mes frres, considrer ce qui se passe dans le cur de l'homme rebelle , on

1253

PRONES.

III,

SUR LA PENITENCE.

12.-4

ces dernires paroles : que le vrai pnitent doit venger lui-mme les droits de la justice

divine Dei indignalione fungitur. Et comment vous lablirez-vous les vengeurs de sa gloire, si ce n'est en rparant avec zle les outrages que vous lui avez faits, si ce n'est en rduisant en servitude cette chair de pch qui vous a entrans dans le crime, si ce n'est en imposant tous vos sens des peines proportionnes vos iniquits? car, sans cette proportion, l'ordre n'est point rtabli, la justice n'est point satisfaite. Il ne lui rpugne pas moins de confondre dans la mme punition les crimes et
:

vengeances; s'il visite le temple du Seigneur, c'est pour arroser le parvis de ses larmes, c'est pour y emprunter les sentiments et les expressions de l'humble publicain.

Ah! s'crie cur bris par

lui
la

saint

Cyprien,

aurait-il

le

l'affliction et le repentir,

ce-

qui serait encore capable de s'abandonner au plaisir, efde montrer sdr son visage
joie et la srnit? Regretterait-il la perte

de son me, et les prcieux ornements do son innocence, celui qui chercherait encore flatter avec complaisance une chair rebelle et indocile, et l'embellir par l'appereil fastueux du luxe et de la vanit? pratiquerait-il en un mot la sainte austrit de nourrirait encore la pnitence, celui qui dans son cur le [dsir des vains honneurs et des joies insenses du sicle? Non sans doute, il faut qu'un pnitent renonce toutes les sductions de la cupidit, il faut qu'il regarde son corps comme un ennemi qu'il doit affaiblir, et comme un dbiteur infidle dont

fautes lgres, que de laisser les unes et les autres dans l'impunit. Eh que faitesles
I

vousdonc, lorsque de honteux mnagements vous empchent de tourner contre vousmmes le glaive de la svrit vanglique? Vous rendez la justice du Seigneur tous ses droits contre vous, et ces larmes si douces et si consolantes de la pnitence, vous prfrez ces larmes el ces supplices ternels dont la pense rpand djdans vos

mes l'abattement
donc

et l'effroi

DEUXIME RFLEXION.
la svrit de la pnitence est fonde sur l'ordre immuable de la juslice; si l'amour que nous devons avoir pour celte juslice, el la crainle lgitime de ses rigueurs concourent galement nous en imposer la ncessit, pourrions-nous en second lieu, mes frres, sans faire injure l'Eglise de Jsus-Christ, douter qu'elle n'ait pris dans tous les temps ces maximes pour la base de sa conduite eldeses lois? Ouvrons les crits immortels de ees saints docteurs qui, dans tous les sicles, ont t sa lumire et sa gloire, et les organes par lesquels elle a annonc aux hommes les vrits ternelles dont le dpt lui a t conti quelle ide ces grands hommes ne nous fonl-ils pas concevoir de la pnitence? Outre la tristesse el la componction du cur, n'exigenl-ils pas une mortification universelle de tous les sens, des larmes amres el abondantes, des jenes longs et rigoureux, et un loigne-

Si

exiger jusqu'au dernier denier. mes frres, le tableau que nos pres dans la foi nous ont laiss d'une vritable et solide pnitence: aussi dans ces temps heureux o l'Eglise comptait presque autant de saints que de disciples de l'Evangile, lorsque quelques chrtiens, aprs avoir confess Jsus-Christ dans le sacrement qui nous rgnre venaient retomber dans les drglements de leurs premires murs, on n'tait pas surpris de les voir se soumettre aux preuves les plus laborieuses, les plus humiliantes, et on peut dire que le spectacle de leurs larmes et de leur repentir diliait davantage l'assemble des fidles, que leu-s chutes et leurs erreurs ne l'avaient scandail

fait

Voil,

lise.

ment volontaire des

permis
et les plus

plaisirs

mme

les plus

innocents?

Uu pnitent, se reproche
malheur
qu'il

nous disent-ils, est celui qui chaque instant de sa vie le a eu autrefois de perdre et

d'oublier son Dieu, qui a sans cesse son pch devant les yeux, qui en retrouve partout
le souvenir et les tristes images. Il ne voit dans la perte de ses biens et de sa sant que la privation des bienfaits dont il a abus, dans les humiliations qui l'prouvent que la peine de ses iniquits, dans les douleurs qui l'agitent et le tourmentent que le commencement des supplices qu'il a mrits, dans les calamits qui affligent sa patrie, que le chtiment peut-tre de ses crimes particuliers. Ses murs, sa parure, son maintien, sa dmarche, tout dans lui exprime une

Oserons-nous objecter avec les dfenseurs d'une morale relche, que celte doctrine des Pres ne convient plus aux coutumes et aux murs de notre sicle que l'Eglise elle-mme a t tellement persuade de celte vrit, qu'elle s'est dtermine anantir la rigueur de sa discipline, et que la douceur et la clmence ont pris dans son sein mes frres, je la place de la svrit ? Ah vous le dis avec tout le zle el tout l'intrt que m'inspire le salut de vos mes: prenons garde de nous faire illusion sur une matire aussi srieuse et aussi importante. Les principes sur lesquels les Pres ont fond la ncessit d'une pnitence svre, sont de tous les temps et de tous les lieux, et jamais la sainte Epouse de Jsus-Christ, celte colonne inbranlable de la vrit, n'a pu les perdre de vue. Pourquoi, en effet, assujettissait on des uvres si pnibles, ceux qui avaient pu mconnatre les lois et les maximes de l'Evangile ? c'est, dil saint Cyprien, parce qu'il ne faut pas croire qu'on puisse apaiser facilement la colre de Dieu aprs avoir indignement profan le temple qu'il
;
1

tristesse profonde. S'il lve ses yeux vers le ciel c'est pour y apercevoir un juge redoutable prt faire clater les coups de ses

avait choisi pour sa demeure. C'est, ajoute Terlullien, parce qu'un pcheur qui dsire tre rconcili la grce, se rend en quelque sorte le ministre des vengean es du

12S5
riel,
et
1

oliMf lits SM.IU.V

fjuo il'vicnt la
l.i

M.

i.

\unF. ROY.

\-l

r,

svrit dont

il

us<;
la

en mis
misri-

liii-ni'" !!!!-,

mesure de
:

corde qu'il attend du Baigneur

In quamtttm

tlj Dieu en quoi consista la chsngementde discipline que l'Eglise autorise. Elle no vous oblige plus demeurer prosternes

non peperceri

tibi parcet Deus. Or, jo vous le demande, nies frres, parce que nos murs sont devenues plus licei cieuses, parce que, de nos jours, le libertinage de l'esprit est venu se joindre aux faiblesses et la corruption du cur, la justice de Dieu peut-elle avoir perdu de ses droits et de ses attributs? Le pcb est-il devenu moins odieux au Seigneur, et le pcheur n-t-il plus de raisons d'exiger une impunit totale et absolue? Non sans doute, et ce serait un blasphme de l'avancer. Je sais cependant que pour des raisons que tout esprit chrtien se gardera bien do condamner, l'Eglise semble s'tre relche
tibi.

in

tantum

de ses premires preuves le changement des murs, les rvolutions des sicles ont dtermin les variations de sa discipline, le malheur des temps, l'indocilit des pcheurs, le refroidissement de la charit l'ont pour ainsi dire force abandonner des institutions qui faisaient autrefois toute sa gloire et qui sont aujourd hui le juste voulez-vous saobjet de ses regrets. Mais voir, mes frres, jusqu'o peut s'tendre cette dispensation accorde par la prudence des pasteurs? Distinguons la publicit de la pnitence de sa ncessit, distinguons ce qui n'est qu'arbitraire de ce qui est essenindispensable; il est ncessaire et tiel qu'un pcheur se punisse lui-mme de ses iniquits et que les peines qu'il s'impose aient quelque proportion avec les crimes qu'il a commis; mais il n'est pas galement ncessaire qu'il consulte toujours la nature et l'tendue des uvres salisfactoires il ne peut, il est vrai, avoir la confiance d'tre rconcili avec son Dieu s'il n'prouve au dedans de lui-mme le sentiment d'une vritable conversion, et les ministres choisis pour tre les juges de la profondeur de ses plaies, s'expo>eut la plus criminelle de
: , , ;

dans le vestibule du UMnpl*, arroser da vos larmes les pieds des fidles, les conjurer de demander grce pour vous, mais elle fi<' vous dispense pas de vous humilier devant le Seigneur, et de rparer par l'dification de votre pnitence les scandaivotre vie passe. Elle ne vous oblige plus vous dpouiller des marques de votre grandeur selon le sicle et paratre aux yeux de vos frres sous la cendre et le cilice, mais elle ne vous dispense pas de prouver par le retranchement du luxe et des superfluils que vous renoncez aux vanits du monde qui vous avaient autrefois sduits. Elle ne vous prive plus de l'assistance aux saints mystres elle vous presse, elle vous conjure mme de vous y prsenter avec l'assemble des fidles, mais elle veut que vous y paraissiez avec le sentiment profond de l'indignit qui vous en et ex, ,

clu autrefois; elle veut surtout qu'a l'eieinple d'un roi pnitent, vous y ayez toujours votre pch devant les yeux , et que vous ajoutiez la modestie et au reu ei Hem ut qu'elle exige de tous ses enfants, l'extrieur contrit et humili qui convient une ric-

toutes les prvarications, s'ils le rtablissent dans la participation des saints myssans tre moralement assurs du tres changement de son cur. Cependant, quoique cette conversion ne s'opre ordinairement que par degrs, elle n'exige pas toujours les mmes dlais, car l'Esprit de Dieu souffle o il lui plat, et il peut en un instant amollir les curs les plus durs et les plus insensibles , et rendre la charit victorieuse de toutes les impressions uu vice et de la cupidit. C'est pour reconnatre cette puissance insparable de la divinit que dans le temps mme de sa premire rigueur, l'Eglise s'tait rserv le droit d'abrger la dure des preuves , en considration des efforts et de la douleur des pnitents : et le pouvoir d'adoucir les peines qu'ils avaient encourues, a toujours fait partie de celui qu'elle a reu de lier et do
,

time voue depuis longtemps aux coups de la vengeance cleste. Voil, mes frres, la loi de la pnitence, qui ne saurait jamais prescrire, parce qu'elle est fonde sur l'Evangile et sur les maximes de Jsus-Christ il est vrai que la discipline exirieure de l'Eglise a chang, mais son esprit est toujours le mme, parce que l'esprit qui l'inspire et qui la dirige est l'esprit de Dieu. Laissons- nous donc conduire nous -mmes, mes frres, par cet esprit de vrit, et embrassons avec ardeur les uvres salutaires qui nous sont prescrites pendant ces jours de propitiation et de salui. (jue nos prire* soient plus longues et plus ferventes, adressons-les au ciel dans l'amertume de notre cur, au dpens de notre repos et de nos plaisirs; car autrement ce saint exercice qui t'ait toute la consolation des mes chrtiennes ne serait plus un acte de pnitence. Livrons-nous autant que nos forces pourront nous le permettre la pralique des jenes et des morlitications qui rduisent notre corps en servitude, et qui rendent
;

dlier.
les

notre me l'empire qu'elle duil avoir sur lui. A>sujettissons-nous une retraite profonde qui nous spare de ces socits mondaines qui ont t si funestes notre innocence , qui entretienne dans notre me une ir.stesse salutaire, et qui rappelle sans cesse notre souvenir les annes que nous avons passes dans le crime et dans l'oub.i de Dieu; entin que les aumnes soient plus aboudaules, qu'elles tarissent la source de notre luxe et de noire vanit, et qu'elles nous rduisent nous-mmes prouver une partie des besoins que nous voulons soulager dans les membres soutirants de lsus-Christ. C'est ainsi

Maintenant, mes frres, tirez vous-mmes consquences, et voyez sous les yeux

que nous donnerons

de
la

aux anges du

ciel et a l'Eglise

terre

H>7
le

PRONES.

IV,

SUR L'AMBITION.

12S8

spectacle consolant d'une pnitence so-

lide el difiante; et aprs avoir suivi noire

Dieu dans
et

la carrire de ses humiliations de ses souffrances, nous mriterons de participer a la gloire de l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.

PRONE

IV.

SUR l'aMBITION.

Pour le XVI' dimanche aprs la Pentecte. Le saint Evangile qui doit lre sans cesse
,

de notre tude et de nos mditations ne nous prsente pas toujours son divin auteur au milieu des fonctions d'un ministre pnible et laborieux il ne nous le montre pas toujours environn d'une multitude qui se presse sur ses pas pour recueillir les paroles de vie et de salut qui sortent de sa bouche, parcourant les campagnes et les dserts, pntrant dans les villes et les synagogues pour expliquer aux peuples les principes sublimes de ses prceptes. L'Esprit-Saint a voulu, ce semble, nous conserver le souvenir des actions les plus simples et les plus communes, en apparence, de la vie du Sauveur, afin de nous apprendre sanctifier toutes nos uvres, en faisant de ses salutaires instructions la rgle de nos murs et de notre conduite. Dans l'vangile que vous venez d'entendre, nous le voyons se rendre un repas o il avait t convi au milieu d'une assemble nombreuse de pharisiens qui s'efforcent d'obscurcir l'clat de ses vertus et il est tmoin de ses miracies de leur orgueil, do leur application s'attribuer tous les honneurs, occuper les places les plus
l'objet
;

conditions les plus obscures, il n'est point d'homme qui n'aspire un rang plus distingu que celui o l'a plac la Providence, et qui ne dise avec le premier des superJ'agrandirai mes vues, je braverai bes tous les obstacles, j'aplanirai toutes les difficults, et je m'lverai au fate des honneurs Ascendant super allitudinem. (Isa., XIV, H.) Et cependant, mes frres, de quels dsordres cette passion. coupable n'at-elle pas t jusqu'ici le principe , et qui de nous pourrait calculer les maux qu'elle produit encore tous les jours dans la socit? Voil ce qui m'engage en ce moment la combattre et employer toute la force de la parole sainte pour vous dcouvrir combien elle est criminelle dans ses rnolifs et dans la recherche des moyens qu'elle met en uvre, pour alfermir son triomphe. (Et si le temps me le permettait, j'ajouterais qu'elle est odieuse dans l'usage de l'autorit.) Mon Dieu venez au secours de mes faibles lumires dans un sujet qui convient sous tant de rapports aux circonstances et aux lieux o nous vivons, car
: : 1

plus distingues; car, tel de ces faux sages de vouloir tendre partout leur domination , et d'alft'Cler dans toutes leurs dmarches une supriorit qui en laissant apercevoir toute la faiblesse et toute la corruption de leur cur, contribuait nanmoins nourrir et fortifier les vaines illusions de leur ambition. Pour rprimer leur orgueil et leur faire sentir toute l'injustice de leurs prtentions, quels moyens va employer le Fils de Dieu ? Dans un e xemple particulier il leur adresse une leon gnrale; et dans la parabole de ce festin des noces o il veut que la modestie el une humble retenue leur fassent choisir les dernires places, il comprend tous les ges toutes les conditions toutes les circonstances de la vie o l'humilit doit rprimer nos dsirs ambitieux Cum invitatus fueris ad nuplias recumbe in no-

rninenles et

les

fut toujours l'esprit

quoiqu'aucune partie de l'univers ne soit exempte des ravages de l'ambition, il est vrai de dire que c'est surtout dans cette capitale, autour du palais de nos rois, o elle exerce son empire avec plus d'audace el de persvrance. C'est l o elle forme de plus vastes projets, o elle fait mouvoir de plus puissants ressorts, et o parla mme, il est plus difficile de l'attaquer et de la dtruire. C'est pour prserver cet auditoire de ses funestes maximes que j'implore l'assistance de vos lumires par l'intercession de la plus humble des vierges. Ave, Maria, etc. S'il est vrai, mes frres, comme nous l'avons dmontr la dernire fois que nous sommes mont dans cette chaire, que toute puissance vienne de Dieu (Boni., XIII, 1 ), il est vrai aussi qu'il n'y a que Dieu qui soit vraiment et absolument grand par luimme. Toute grandeur extrieure Dieu n'existe qu'avec dpendance et par rapport aux hommes, c'est--dire pour leur avantage et leur utilit et on ne pourrait rien concevoir dans le monde de plus odieux et de plus injuste qu'une fortune qui devient (iro el arrogante mesure qu'elle s'lve, puisque tre grand pour dominer est le
privilge de l'Etre suprme et que le partage de la crature est de dominer pour
servir. Ecoutez,
dit

commandez

la

la Sagesse, vous qui multitude, et qui voyez

vissirno loco.

(Luc, XIV,

10.)

Maxime qui

dut paratre rvoltante ces esprits superbes i;t jaloux des honneurs du monde que Jsus-Christ se proposait d'instruire
,

maxime qui

pecte de capable de rformer nos murs, et de nous conduire la pratique de cette sainte et salutaire humilit sans laquelle il ne peut exister de vraies et solides vertus. Depuis l'clat qui environne le trne, jusqu aux

n'est pas plus suivie et plus resnos jours quoiqu'elle soit bien

avec complaisance un peuple nombreux soumis vos ordres, coutez les leons que je vous adresse Prbcte aures vos qui continelis muUitudinem. (Sap., VI, 3.) Vous avez reu la force el la puissance du TrsHaut pour tre les dispensateurs de ses bienfaits images de la Divinit sur la ter:

vous n'tes levs au-dessus des autres que pour les rendre heureux par vos bienL'usafaits et vertueux par vos exemples. ge lgitime de voire autorit est de faire respecter le nom du Seigneur, d'assurer le
re,
1*0

Oratkirs sacrs. LXXVIII.

li.VJ

ni;
la

Ml

f^ ^\(

|;|

ABBE

l'.OY.

vertu, de secourir el d prolL'i'i- l'innocence contre l'oppression <Ju vice. Quiconque fait servir ses passions les privilges de l'impunit dont jouit lu grandeur renverse l'ordre do la Providence, il sera l'horreur de tes semblables, et au dernier des jours o toute puissance humaine sera eirace le matre suprme ne le distinguera des infrieurs qu'il aura asservis ses capri-

rgne de

destin de Dieu poui le service de ses semblables. (fut major

tt, etc.

cl

l'utilit

tst

inter

ces

que pour
:

lui

rserver un jugement plus

Judicium duriaimwn Jttj oad prSup., VI, 6. ) et pour lui prparer runi. l'olenter des chtiments plus rigoureux lormmtu patientur. (Ibid., 7.) Le chrisiianisme bien loin de restreindre l'tendue de ces devoirs, a voulu au contraire les affermir et les rendre plus indispensables. Ouvrez l'Evangile, mes frres, et vous verrez
svre
(
:

Jsus-Christ votre matre et votre lgislateur prendre la qualit de serviteur et d'esclave, et nous apprendre que le Fils de Dieu* n'est point descendu sur la terre pour tre servi mais pour servir les autres et pour se consacrer sans relche leur bonheur et Non ministrari sed mileur sanctification nistrare et animant suam dare pro multis. (Malth., XX, 28. ) Et certes en donnant un tel exemple au monde, il pouvait bien employer les prceple pour rprimer dans les matres de la terre tout esprit d'orgueil et de domination, el pour dire tous les hommes dans la personne de ses disciples Que celui qui est le plus grand parmi vous, devienne comme le ministre el le serviteur de ses frres. Plus votre rang semble vous en distinguer, plus vous devez vous en rapprocher par le zle et la douceur, et user leur gard de modration et de charit Qui major est inter vos fit sicut minisler. 27.) Voil le prcis de celte mo( Ibid., 26, rale vanglique, qui doit conduire et sanctifier toutes les conditions. Voil la rgle qui a dirig les sentiments et la conduite de ces mes vraiment grandes et gnreuses qu'on a vues levesaux honneurs par des voies droites et lgitimes; bien loin de rechercher les fonctions publiques et de se laisser blouir par le faut clat qui les environne, la dfiance de leurs propres lumires et la connaissance de leurs devoirs n'y apercevaientque des inquitudes de la vie el des cueils pour la vertu. On les a vuesd'abord rsister auxsollicitation,sedrober aux poursuites et aux insances, refuser mmes des dignits auxquelles la voix publique les appelait. Et lorsqu'on parvenait faire violence leur modestie, et que la ncessit de servir l'Eglise ou la pallie paraissait seule excuser leurs yeux le
:
'

roitt parmi, tant d'autres etemplei d'une modration chrtienne ce qulserva h et do maiime ce saint voque d'Hippone qui, bien loin de se prvaloir d'une des premires dignits de l'Eglise laquelle il avait l lev, n'y trouvait que des motifs s'humilier et pour s'instruire. .Mes M plsisait-il souvent dire son peuple', c'est pour moi que Dieu m'a fait chrtien, mais c'est pour vous qu'il m'a constitu voque dsns son Eglise, el si j'tais as^ez injuste et assez tmraire pour me glorifier des honneurs qui m'environnent, j'attirerais sur moi toute la rigueur des vengea m lestes. Quod Chrixliani sumus, propter nos est, (fuod aulemyrpotiti propter t'o*. C'est ainsi, continuait ce saint docteur, que Dieu 8 trouv le secret de temprer l'ingalit des conditions de la vie, d'ler aux f tout sujet de se plaindre et de murmurer dans leur abaissement et aux grands tout prti'xledes'enorgueilliretde dominer dans
r

leur lvation. Si

j'ai

l'avantage d'tre quel-

que chose dans le monde, c'est un engagement n'y vre rien pour moi-mme, afin
tre tout pour les autres; s'ils me rendent l'obissance sous un rapport je suis leur sujet sous un autre, el je manquerais la justice qui leur est due, si je ne mo dvouais encore davantage pour eux qu'ils ne doivent se dvouer pour moi Quod Christian), aie quodautem prpositi propter

d'y

vos.

C'est celle morale toute divine qui a fait dans tous les temps les hommes vraiment grands c'est elle qui est la source de cette noble mulation qui agrandit les curs, qui bannit des charges publiques la mollesso et l'indolence, qui place la pit dans les devoirs, qui donne aux souverains et aux Etais des hommes prcieux en lout genre, des
;

consentement qu'ils donnaient leur lvation, c'est alors qu'on les voyait s'intresser avec zle, se consacrer, se dvouer tout entiers au bonheur de ceux que la Providence
avait confis leurs soins, parce qu'une religion sage et claire avait grav dans leur cur ce principe contre lequel tous les carts de l'ambition ne sauraient jamais prescrire ; qu'un homme revtu d'une dignit particulire n'est plus soi, mais que c'est un sujet

magistrats sages el actifs, des juges clairs et intgres, des guerriers distingus par l'honneur et la fidlit, l'Eglise des pontifes irrprhensib'es et savants dans la loi du Seigneur ainsi que le dsire l'aptre, des pasteurs vigilants sur leur troupeau, conservateurs zls des saines doctrines de la puret des murs des droits du sanctuaire. Ah mes frres, dans les hommes qui savent goter une morale aus>i chrtienne el aussi sainte, les honneurs mriteront toujours notre estime et notre vnration. Ceui qui est plac au-dessus des autres par le pouvoir de faire du bien, qui prfre le plaisir do rendre heureux ses semblables l'clat fr volequi ne flatte que la vanit, es: le modle le plus parlait de l'Etre suprme, et son lvation, bien loin d'exiler les plaintes et la jalousie, remplit tous les curs de respei t el de reconnaissance. C'est pour nous qu l'exemple du Roi-Prophte, il est sans cesse environn des soucis el des inquitudes qui accompagnent son autorit, pour nous qu'il renonce aux douceurs de la vie prive pour soutenir le fardeau des affaires publiques:
1

1261
Trib\i1atio
et

PRONES.

IV,

SUR L'AMBITION.

1262

angust invenerunt me. (Puai.

1

rXVIH, U3.) Aimable dpendance! heureuse' subordination

vous serez toujours

chres^ nos curs, puisqu'en faisant la gloire de nos matres, vous assurez notre repos e\ notre flicit.

ses compliteurs excitent sa jalousie, leur supriorit le rvolte et il s'abandonne la plus sombre mlancolie s'il ne parvient pas runir tous les suffrages et tous les honneurs. Voyez Aman au milieu de la cour

Mais, chrtiens, ne nous le dissimulons pas, ils sont bien rares ces hommes qui dans l'exercice de leurs charges s'appliquent rappeler par leurs bienfaits le souvenir du Dieu dont ils sont les images, et il est un autre motif bien diffrent de l'amour du bien public qui dirige la plupartdeshommes dans la recherche des honneurs; ils ne les regardent qee comme des distinctions glorieuses qui les lvent au-dessusdesautres, et ils n'envisagent pas les devoirs pnibles et les cueils qui les environnent; ils ne veulent parvenir au pouvoir que pour dominer avec plus d'empire, usurper tous les hommages, aggraver le joug de l'obissance par la hauteur et pour commander autant d'gards et de mnagements pour leurs vices que pour leur personne. Autorit injuste et odieuse, et dont on ne saurait trop dvoiler les funestes systmes, puisqu'elle renverse l'ordre tabli par le Crateur, qu'elle rend inutile la puissance de faire
le

d'Assurus il est assis sur les marches du trne, son opulence gale celle de son matro, il dispose son gr des litres et des faveurs; mais Mardoche abandonn la porte du palais, refuse de flchir le genou devant lui, et par la douleur qu'il en ressent, il devient malheureux au milieu de tout ce qui peut faire la flicit humaine. O ambition, s'crie ici saint Bernard par
:

qu'elle dgrade et qu'elle avilit l'assujettissant sans relche ses intrts et ses passions. Et c'est cependant, mes frres, cette aulorit cruelle et barbare qui dtermine tous

bien,

l'homme en

les jours les dmarches de l'ambitieux le dsir d'intimer des ordres, de dicter des lois ses semblables est le seul ressort de ses agitations et de sesinlrigues. Sduit par l'clat et le prestige qui environnent la grandeur, il n'y dcouvre d'autres privilges que le faste, la mollesse et la licence; il ne voit dans les hommes qui possdent les dignits que des matres dont la puissance est redoutable, dont les erreurs sont respectes, dont les excs sont lgitims par les loges do l'adulation. Aveugl par cet appareil flatteur il y attache son me tout entire, les travaux et les soins insparables des fonctions publiques chappent ses regards, l'tude et ia rflexion qui pourraient rectifier ses jugements, lui faire apprcier toute l'importance et toute l'tendue de ses devoirs, se dirige et s'puise sur des avantages frivoles, et tandis qu'il se croit libre et indpendant, il ne s'aperoit pas qu'il est plus contraint et plus asservi que les infortuns qui gmissent sous ses lois. Do l ces dsirs insatiables, ces projets toujours renaissants, cette inquitude amre qui troublent sans cesse le coeur de l'ambitieux et qui lui ravissent ce repos et cette paix que procure la vertu il ne jouit ni de sa gloire, ni de sa prosprit, et pour satisfaire une seule passion, il s'expose devenir la proie de toutes les autres passions. Comme il ne se propose d'autre but que l'lvation, son orgueil veut sans cesso dominer davantage et se faire jour travers tous les obstacles, tout ce qui l'environne produit dans son me les sentiments les plus pnibles le mrite le blesse, les succs de
1 : :

quelle fatalit arrive-l-il qu'tant le supplice d'un cur o tu exerces ton empire, il n'est cependant point d'homme qui lu ne plaises et qui ne se laisse surprendre l'attrait flatteur que tu lui prsentes O ambitio, quomodo omnes torquens omnibus places ! Ah, mes frres, si nous n'tions pas aveugls par les dehors spcieux et sduisants des prminences du sicle, si nous tions tmoins de tout ce qui se passe dans Je secret de la vie de ces hommes gars par l'ambition, qui sont forcs de parcourir des voies si dures et si pnibles pour arriver un terme qui ne les tablit pas dans une situation moins laborieuse, ni plus Iranquille, quelle que soit leur fortune, qui do nous voudrait la demander et l'acheter un tel prix? et surtout si nous faisions rflexion la bas esse des moyens qu'il faut mettre en uvre pour faire russir cette passion que le monde se plat a soutenir et a relever comme le vice des grandes Ames, qui de nous ne la regarderait comme le caractre le plus marqu des mes viles et
: ,

mprisables? Car ne pensez pas que dans l'homme ambitieux et entreprenant, la justice des moyens supple au dfaut de rectitude et de puret dans les motifs en vain les lois sacres de l'honneur viendront -elles se joindre au langage touchant de la religion pour lui rappeler qu'il n'est qu'un moyen lgitime de parvenir aux charges , qui est de s'en rendre digne, que puisque les distinctions ne sont tablies que pour l'intrt et l'utilit publics, ceux-l seuls ont droit d'y aspirer qui sont capables de remplir cette distinction par un mrite suprieur, des talents reconnus, des lumires proportionnes aux besoins et aux avantages de la socit dont ils doivent se proposer le bonheur. A ses yeux la religion et l'honneur ne sont que de vains noms, toutes les voies lui paraissent sres et lgitimes ds qu'elles peuvent le conduire la fortune; il cherche s'affermir sur la terre, dit le prophte, en passant d'un'erime un autre crime Conforlati sunt in terra quia de malo ad maluni egressisunt. (Jcr., IX, 3.) L'esprance du succs suffit pour justifier ses yeux la honte des moyens, et l'iniquit qui l'lve est pour lui une vertu qui le distin:
:

gue

et l'ennoblit. L'intrigue, la cabale, l'a.dulation l'infamie, ledirai-je, n'ont rie:i d'indigne pour son cur, il n'y a que I*
.

t2Cl

Ol VII

RS

SA< RS. M. L'ABBl

ROI.
,

Ilftl

concurrence du mrite) qui l'aigrit ci le rvolte, ci duns le dlire qui le poursuit, il prouverai! moins do regret de laisser pril les affaires publiques entre ses mains, que de 'es voir soutenues et affermie! par les soins et les talents d'un homme de bien. Confortait tunt m terra, etc. L Evangile nous oll're un exemplo bien frappant de la bassesse qui aocooipagne les dmarches do l'ambitieux dans cette mre insense qui, remplie des ides de grandeur et de prosprits temporelles que les Juifs attachaient a la qualit de Messie, demanda au Librateur d'Isral que ses enfants soient assis un jour dans les premires places de ce royaume imaginaire. Sans consulter les desseins de Dieu , sans craindre d'exciter les plaintes des autres aptres, sans examiner si ceux qui lui inspirent un si vif intrt soni dignes de remplir ces places distingues, elle ernprunteun langage
llatleur et rampant; elle sol licite, cl le supplie, elle adore: Adorans el pelens. (Mallh., XX, 20.) C'est qu'en eiet, mes frres, la flatterie est insparable de l'ambition il faut
:

humaines
sanctuaire

l'ambit
et

lei

du

pour parvenir mnager

les

passions de ses

protecteurs, et s'insinuer dans leurs bonnes grces par de lches complaisances, lorsqu'on ne peut mriter leurs suffrages par les talents el la vertu il faut supporter des caprices, essuyer des dgots, dvorer dis rebuts, el se condamner la plus honteuse servitude, avant de faire sentit aux autres tout le poids de ses mpris et de son orgueil : Adorans et pelens. Ce u'esl pas assez de distribuer les loges et de rpandre un encens sacrilge aux. pieds des idoles du sicle pour participer plus-srement leurs grces, il faut devenir leur complice et leur imitateur, partager leurs dsordres, rpandre dans leur espril des soupons injurieux contre le mrite el la venu il faut exciter leur envie et armer son bras pour servir leurs vengeances. Ah mes frres si les bornes d'un dis;
:

envabii avec scandale l*hri tage du Seigneur: H&reditaie ponideamu lanetuarium Dei. P$al. LX.X.X.II, 13. 'irand D eu de quels excs celte l-clle pas la source puisqu'elle % pu avilir lei ministres du Dieu tics pauvres el des huuibli.s, el subjuguer des hommes destins dtruire I empire de toutes les sionsl Mon Dieu! ouvrez donc aujourd'hui DOS coins a l'onction louchante de votre grce, el pour rectifier nos jugements sur les honfaites-nous bien comprenneurs du sicle dre qu'ils ne sont qu'illusion et que vanit, el que l'clat sduisant qui ks accompagne est si rapide que souvent il n'attend pas lu moment de la mort pour s'vanouir, c<ir combien d'hommes qui ds celle vie mme, au moment o ils se croyaient le plus aiermis, ont entendu cette parole de noire Evangile si dsolante pour une me ambitieuse Cdez votre place un aulre el retirezvous: Da huic locum. (Luc, XIV, J. Epargnez-nous de telles humiliations mon Dieu, en dissipant par les lumires de voire Evangile les erreurs dans lesquelles la corruption du monde pourrait nous entraner, el ne permoliez pas que des honneurs prissables nous ravissent celle gloire immortelle que vous nous rservez dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
1

PRONK

V.

StR LE PARDON DES 1NJIRES.

Pour le XXI' dimanche aprs h Pentecte. Aimez-vous les uns les autres le grand
;

commandement de la loi nouvelle exige de votre part un amour gnreux el universel,

c'est cette marque qu'on reconnatra que vous tes les disciples de Jsus-Christ.

cours pouvaient me permettre de donner assez d'tendue mes rflexions, il me srail facile de vous l'aire apercevoir dans les traits qui forment le tableau de lous les
sicles, que rien n'est capable d'arrler les curs que domine l'ambition. Tantt vous

verriez celte passion arliticieuse se couvrir

Aimez, non-seulement ceux qui vous aiment, qui vous recherchent, qui publient vos vertus fausses ou vritables, que seriezvous en cela de plus que les paens et les infidles ? mais aimez vos ennemis mmes, bnissez ceux qui vous affligent et vous perscutent, pardonnez-leur lors mme voil, qu'ils refusent de vous pardonner mes frres, une maxime qui a fait dans tous les temps la gloire du christianisme et qui
:

du
le

voile auguste de la religion, emprunter langage el l'extrieur modeste de la pit pour cacher la noirceur de ses desseins, et pour sduire avec plus d'assurance ces mes droites et simples que la sincrit met moins en garde contre la fraude et l'hypocrisie. Tantt plus audacieuse et plus entreprenante, vous la verriez porter partout la confusion et le dsordre, s'applaudir des de la ruine des familles, troubles publics commander ouvertement les meurtres et les trahisons, allumer le (lambeau de la discorde et accoutumer les curs aux horreurs du carnage. Vous verriez un spectales dignits les cle encore plus dchirant j>lus sa* n tes et les plus redoutables devenir le prix de l'intrigue et des sollicitations
,
:

a toujours

prsent notre
respect

religion
et la
l

sainte

dans sou plus beau jour;

qui
lui
a attir le

c'est ce prcepte

de toute la terre, qui lui jusque dans les rgions

vnration des disciples les plus barbares, el qui lui a fait trouver des admiraieurs au milieu mme des oracles de la philosophie moderne. Je la vois partout rpandue dans nos livres saints celle maxime sublime de l'amour el du pardon des ennemis, mais c'est surtout dans l'vangile de ce jour qu'elle vient s'offrir aveede plus grands dveloppements nos esprits et a nos r
a fui

llcxions.

Le prince des aptres venait de demander son matre cou, bien de fois il serait obn^c d'accorder le pardon celui qui l'aurait

1265

PRONES,

V,

SUR LE PARDON DES INJURES.

le

12C3

offense, Sera-ce jusqu' sept fois? et par l prcepte de la charit il pensait porter le chrtienne an pins haut degr de perfecUsque septies? Je ne vous dis pas seut'on lement jusqu' sept fois, lui avait rpondu le Sauveur, mais jusqu' soixante et dix fois sept fois (Malth* XVIII, 22); c'est--dire autant de fois qu'il vous aura offens, c'est-dire qu'il faut en quelque sorte que votre misricorde lasse la fureur de votre ennemi
:

ne peut parvenir la dsarmer. rponsedont Jsus-Christ veut nous faire apercevoir la justice dans toute la suite de notre vangile. Pour y parvenir, une comparaison sensible et fail emploie c'est un roi qui oblige ses servimilire teurs de lui rendre compte de leur administration; le premier qui se prsente lui est redevable de sommes immenses, mais, la douleur qu'il semble prouver, la rsi elle

universellement recommand dans nos livres saints, et je dois vous en fair.e connatre l'tendue ainsi que les motifs qui peuvent en faciliter la pratique. Mon Dieu! il me faut une grande confiance clans l'onction touchante de votre grce pour traiter un sujet qui a presque toujours t l'cueil du zle et des efforts des ministres de votre parole sainte. Ne craignons pas de l'avouer de nouveau, mes frres, pardonner sincrement et de bonne foi pardonner pleineplus
,

C'est cette

ment

et sans rserve, c'est ce

que

le

chris-

solution qu'il exprime U.e satisfaire , ce prince gnre-ux non-seulement lui accorde
le

tianisme a de plus sublime, de plus hroque et de plus parfait. Je sais qu'avant que Je Pieu de l'Evangile n'et fait entendre ses oracles, on avait vu sur la terre cij) grands exemples de gnrosit et de clmence ; je sais qu'il s'tait trouv des hommes qui, par l'effort de leurs raisonnements, s'taient levs jusqu' comprendre qu'il est glorieux de pardonner un outrage,

temps

qu'il

sollicite,

mais

lui

remet

la

totalit de sa dette. Mais peine ce mme serviteur a-t-il t combl des bienfaits de son matre, qu'il rencontre un de ses frres qui lui doit quelques deniers et il en exige
le

payement avec une impiloyable rigueur

les tmoins d'un procd si injuste sont affligs pour ce dernier dbiteur et s'lvent

avec indignation contre celui qui vient de sentir aussi vivement le besoin de l'indulgence et qui refuse d'en reconnatre le devoir.

nous aussi, chrtiens nous sommes sans doute en rflchissant l'ingratitude de celui qui se sert de la libert que ses 'prires et ses larmes lui ont obtenue pour en dpouiller son fi're et le prcipiter dans une sombre prison; nous comparons avec tonnement la somme immense dont la gnrosit du matre l'a acquitt et la dette mdiocre dont il exige le payement avec une duret aussi barbare, et nous applaudissons la justice du chtiment que le matre exerce contre cet ingrat serviteur; mais profilons de cette figure pour en faire sur nous-mmes une application salutaire. C'est ainsi, conclut le Sauveur, que voire Pre Sic et Pacleste se conduira envers vous ter tester cleslis faciel vobis.{Mallh., XVIIJ, 35.) Malheur donc vous el moi, chrtiens, si nous ne pratiquons pas l'gard du prochain la mme charit que le Dieu de misricorde exerce tous les jours en notre laveur; malheur nous tous, si dans les offenses que nous recevons do la part de nos frres, nous nous livrons nos ressentiments et nos vengeances Sic et Pater
Et
,

.ifiligs

mais l s'tait arrt la raison humaine, et ces systmes du paganisme qui ont attir l'admiration de tous les sicles, taient plus propres flatter la vanit qu' con-^ vaincre les esprits et loucher les curs, parce qu'ils ne tendaient qu' surmonter une faiblesse par une autre faiblesse, une passion par une autre passion, le ressentiment et la vengeance par l'orgueil et l'ostentation. En effet, mes frres, quelle tait la conduite de ces sages forms l'cole de la philosophie humaine? Ce n'tait point assez pour leur constance le supporter les injures, de braver les affronts, ils voulaient tre froids et insensibles tous les mouvements de la nature, et par celle patience imaginaire, ils n'taient ni poux, ni pres, ni amis, ni sujets, le nom de philosophe faisait toute leur gloire. Que peut contre moi la calomnie, s cria. t ce farouchediscipledu Portique? que m'importent les rvolutions des peu-

empires?que l'ennemi renverse nos murailles, qu'il arrache mes enfants des bras de leur mre plore? je ne donnerai point de larmes des malheurs qui ne sauraient m'atteindre: libre au milieu des fers, tranquille sous les ruines de nos villes, je n'ai rien perdu si ma constance a triomph. Orgueilleuse philosophie, tu ne vois pas quecette insensibilit ne tend qu' affaiblir tous les devoirs, qu' rompre tous les liens do la socit, tu ne vois pas que la vertu que tu te fiai les en vain de possder, n'est que l'ordre dans nos penchants et nos affections, qu'elle n'obtient de mrites que parles efples etdes
forts et les' sacrifices, et que l point d'efforts et de sacrifices il

o il n'y a ne saurait

vester cleslis, etc.

De l la ncessit de vous entretenir aujourd'hui sur le pardon des injures. J'en conviendrai avec vous, mes frres, c'st l'acte le plus pnible de notre religion, c'est de tous nos devoirs celui dont l'observation cote le plus au Cur, parce que do toutes les passions qui- hranuisenl le cur, la haine est la plus furieuse et la plus persvrante. Cependant, c'est le prcepte

exister de vertu ? Je ne viens donc point, chrtiens, outrager ici les sentiments de la nature, en prconisant une morale contraireaux affections les plus lgilimes,je ne viens point vous dire que vous devi-z vous montrer insensibles aux injures, que la violence qui vous <i Spouille ne vous enlve rien, el que la pcr'.o di s biens prsents ne doit point vous jeter dans l'affliction ce langage de l'enthousiasme no serait point celui de la religion
i

I-27

OnVII.I RS ^VCUES.
:

LAMU

ROT.

J2f8

Vous n'aimerez vous aimerez Dieu par-dessus ton 1rs choses elle ne leur dit pas Vous ne souffrirez point, vous ne serez point affligs, mais elle leur dit Vous scie/ exposs tous les jours aux coups de la Iribulalion. F. es passions des hommes causent de si tranges ravages dans la socit qu'il est bien difficile de se soustraire aut inimitis et aux vengeances. Vous souffrirez donc, et vous n'opposerez que les armes do la patience. On vous maudira el vous vous vengerez par des bndictions. Vous serez offenss sans droit, sans raison, sans justice, a cause de vos vertus mmes, et il vous faudra pardonner et vous rconcilier, parce que c'est le prcopie et la loi de l'Evangile Dette facitehis qui oderunl vos. (Mallh., V, hk.) C'est ainsi que !e pardon des injures devient une loi particulire au christianisme et un des dons les plus prcieux qu'il ait faits a l'humanit la loi mme donne par
elle ne dit pas h ses disciples

rien sur
:

la

(or

r>,

rirais

crire le prcepte de l'amour et du pardon des ennemis. Ce n'est pas sans doute que ce divin Matre ignor.lt quels avaient t les principes du monde cet gard et quels ravages la passion de la haine avait causs da s l'univers. Il savait que dans tous lesAges la socit avait t trouble par ns.quo les droits les plus sacrs avaient t
;
:

Mose,' la plus parfaite que les hommes eussent jamais vue, ne dveloppait ni le principe, ni les motifs, ni l'tendue de ce prcepte. Elle proscrivait la vengeance, interdisait la haine, commandait les services envers les ennemis, mais elle n'allait pas jusqu' prescrire l'amour. Ce prcepte sublime tait rest dans le sein de Dieu, jusqu'au moment o Jsus-Christ vint dtruire le mur de sparation que le pch avait lev entre le ciel el la terre. Aussi, peine a-t-il entrepris le grand ou-

vrage de la rdemption, qu'il s'empresse de fixer tous les esprits sur cette grande maxime du pardon des injures. Il n'attend pour la publier ni le cours ni la fin de sa mission c'est pour ainsi dire son entre dans le monde, sa premire prdication, son sermorr sur la montagne, o, entour de celle multitudequ'allirait la saintet de ses oeuvres et la sublimit de sa doctrine, que ce souverain lgislateur fait entendre cet oracle Peuples, soyez attentifs ma parole. Jusqu'ici on ne vous a prsent que des traditions mensongres capables d'touffer la voix de la nature et de relcher les liens qui doivent vous unir jusqu'ici on s'est efforc de vous entretenir dans celle erreur dangereuse Vous aimerez votre prochain, et vous harez voire ennemi pour moi, au contraire, je viens vous dire Aimez votre ennemi el faites du bierr ceux qui vous hassent. Ego autem dico vobis dili: :
:

enl ensevelis sous leurs ruines il savait que le torrent qui ravage, le feu qui consume, les (lots d'une nier qui ouvre abmes, ne sont qu'une faible image du dsordre d'un cur iivr aux transporta de la vengeance il savait donc que sa doctrine compare celle des passions el des prjugs ne pouvait manquer de surprendre el de rvolter tous les esprits, et cependant, dit saint Augustin, bien loin que celte peusB arrte les mouvements de son zle, elle contribue l'affermir ei l'enflammer. Vous l'avez entendu dire, vous l'entendez tous les jours qu'il esl permis de hair son ennemi et de s'en venger: Audistis quia dicium esl : Odio habebis inimicum. (Ibid., 43.) Ma s est-ce votre Dieu qui a prononc cette maxime insense? Non, les principes de sa morale sont invariables pour tous les temps et pour lous les lieux. Ce sont ces pharisiens hypocrites qui, accoutums ajouter tous les vices la lchel et l'imposture, et couvrir des intrts du ciel les vices de leurs passions, ont pu seuls altrer la loi de voire Crateur Audistis, etc. Qui peul vous tenir encore ce langage sducteur? c'est ce monde profane, trop esclave de ses intrts et de ses prjugs pour admettre la vertu dans des actions qui contrarient et qui affligent la nature, c'est ce monde le thtre desscanda'es et de la perfidie, o l'on ne se connat que pour se trahir, o lous les talents sont inutiles sans Jetaient de nuire, et o l'ait de parvenir
l
:

connus, que

les villes et les

empires

a va

que celui de supplanter el de.perdrc ses ennemis. Voil les matres qui vous apprennent que vous ne devez point de pardon celui qui vous a offenss Audistis quia dictum est, etc. A ces oracles de mensonges, Jsus-Christ vient opposer l'autorit et la
n'est
:

sagesse de son Evangile, et pour vous faire apercevoir plus clairement la supriorit de sa morale sur celle des hommes, il a soin de vous avertir que c'est lui qui l'ait entendre sa voix Ego autem dico vobis : Ddi:

gilt inimicos veslros, benefucite his qui odetunt vos. (Jbid.) Voil, chrtiens, par o voire Dieu a commenc la carrire do sa mission. De tout cet assemblage de vrits ternelles qu'il venait nous annoncer, c'est la premire qu'il s'empresse en quelque sorte de rpandre ; c'est le premier oracle qui soit sorti de sa bouche divine ; le premier principe do morale qu'il communique

gite

inimicos vesiros.
:

Ah

s'crie

ici

un

docteur de l'Eglise, en commenlanlce texte Cette seule expression de la loi nouvelle esl bien propre nous pntrer de la grandeur et de l'excellence du prcepte elle est bien capable de nous convaincre que c'est pa l que Jsus-Christ a voulu qu'on dis:

tingut

ses

disciples, et

que

les

chrtiens

aux hommes;
qu'il ait fait

le premier acte de lgislateur sur la terre, et comme la pierre fondamentale sur laquel.e devaii porter l'difice de sa religion sainte. Il semble qu'il n'ait t envoy de son l're que pour pres-

eussent non-seulement des amis comme lous les autres hommes, mais qu'ils fussent les seuls dans l'univers pour qui il n'y et Amicos diligete omni.un point d'ennemis esl, inimicos solorum Chnstninorum. Mais, chrtiens, ce qu'il nous importe
:

I2C9

PRONES.

V,

SUR LE PARDON DES INJURES.

:

n:o

surtout de bien comprendre, c'est que ce prcepte est universel pour les personnes et pour les injures, parce qu'il dcoule du grand commandement de la loi nouvelle, parce qu'il n'est que la loi de la charit applique ceux qui nous ont offenss.
'

ne suffit donc pas, pour se conformer aux usages et aux biensances du monde, de garder encore quelques mesures avec son ennemi, landis qu'on pourrait lui faire sentir tout le poids de son ressentiment, il ne suffit pas de ne porter qu'une atteinte lgre sa rpulalion lorsqu'on pourrait la dtruire, de ne l'attaquer que par la mdisance lorsqu'on pourrait le noircir par la calomnie, de se contenter enfin de le rendre l'objet de l'humiliation et du mpris, lorsqu'on se connat assez puissant pour l'immoler et pour le perdre. La loi du Seigneur vous dfend toute espce de vengeance, celle qui demeure dans les bornes de la malice, aussi bien que celle qui va jusqu'aux transports de la fureur elle rprouve jusqu'au dsir de nuire puisqu'elle vous oblige de pardonner du fond du cur De cordibus ns tris. (Matth., XVIII, 35.) Si vous ne deviez vous conduire que d'aprs les ides et les jugements des boiiimes, vous pourriez vous en tenir un extrieur de modration et de prudence, mais
Il
;
:

gots et vos dsirs et le commandement du Seigneur, et les consolations de la foi, et les motifs de la charit chrtienne no peuvent vous faire surmonter l'injuste opposition qui vous loigne de votre frre? Vous regarderez comme un saerifico trop pnible pour la nature de mettre vos penchants d'accord avec vos intrts ternels, mais ne savez-vous pas que ce n'est point selon la nature que votre Dieu l'exige de vous, mais selon la grce qui ne vous manquera jamais, et qui sera assez puissante pour vous soutenir? Ne savez-vous pas que pour un chrtien l'hrosme consiste entendre et imiter Jsus-Christ pardonnant ses bourreaux ; que pour tre d dommage de la perte des biens, de l'honneur, de la vie, c'est assez pour Iqj de ce tmoignage consolant Lorsque je pardonne une injure, je remplis le prcepte le plus pnible, mais aussi le plus mritoire de ma religion Dieu est tmoin de mes efforts et de mon sacrifice, mais il sera un jour ma rcompense.
: ;

Ne nous dites donc plus, mes frres Mon ennemi a dirig contre moi les outrages les plus sanglants, il a trahi mes plus chers intrts, il a abus pour me nuire des lois
:

sacres de la confiance
s'est

et

de l'amiti,

il

oppos

mon bonheur, et le sentiment

votre Dieu exige des sentiments, et

le
si

sacrifice
le

du cur et cur ne pardonne

:

de la bienveillance ne peut plus se rtablir dans mon me. Il s'est oppose votre bon-

pleinement et sans rserve, vous resterez toujours charg du crime de la vengeance

heur

me

chrtienne, destine tre ter,

De cordibus

vestris.

Maintenant, mes

frres,

interrogez

vos

dispositions, et si vous admettez que Dieu ait un droit incontestable vous assujettir ses prceptes, quels prtextes pourriezvous donc allguer pour justifier vos ini-

mitis? opposerez-vous la loi du pardon, des rpugnances naturelles, les maximes du monde, la crainte des jugements des hommes? Mais si vous tes chrtiens de cur et de sentiment, toutes ces excuses et ces prtendues justifications ne sauraient l'emporter dans votre esprit sur ies,ordonnanees de la loi du Seigneur, puisqu'elle ne vous prescrit aucun sacrifice, dit saint Jrme, qui ne dpende de vous et de votre volont, et qu'on vous voit faire tous les jours pour vos (lassions ce que vous n'avez pas le courage d'entreprendre pour la vertu. Souffrez, en effet, que je vous le demande, vous qui prtendez ne pouvoir touffer le ressentiment d'une injure, prouvez-vous des rpugnances aussi invincibles lorsqu'il s'agit de votre lvation et de voiro fortune? Lorsque l'ambition vous domine, ou que la voix de la cupidit se fait entendre, vos affections se plient facilement vos vues et vos projets. On vous voit perdre en un instant celte hauteur, et cette fiert qui portaient le trouble et l'effroi dans tous les curs; on vous voit supporter des mpris, dvorer des rebuts et des humiliations; on vous voit devenir complaisant, souple, rampant peut-Ctre, pourvu que vous ayez l'esprance d'obtenir co qui nout flatter vos

nellement heureuse par l'amour et la connaissance du souverain bien vous avez donc oubli votre auguste caractre, votre grandeur, vos esprances? est-ce dans la jouissance des objets terrestres que vous devez placer votre flicit? avez-vous t rachete par un prix infini pour des avantages si frivoles? Jsus -Christ votre chef et votre modle a-t-il voulu natre et mourir dans la pauvret pour vous inspirer une ide aussi avantageuse de la gloire et des honneurs do la vie prsente? Ahl si vous placez votre bonheur dans ces objets prissables, je sens que vous ne pouvez aituur le concurrent qui vuus les dispute, ou l'houme injuste qui vous les ravit, mais votie haine no sera pas moins coupable, parce
affections sont drgles. L'avare qui n'a jamais connu le plaisir de rpandre des bienfaits, de sou'agcr celui qui souffre, de mler ses larmes aux larmes des malheureux, ne pourra p&s aimer, sans doute, celui qui s'oppose sa fureur d'accumuler, mais celle cupidit qui fait son crime pourra-t-ellc excuser son aversion ? L'ambitieux dvor \uv honneurs et de la gloire monla soif des daine sera-t-il en droit de perdre son riva', parce qu'il s'est fait un systme de sacrifier tous les devoirs sa passion? L'homme insens qui attaque la vie de son semblablr,

que vos

en

mme

temps

qu'il

expose

la

sienm
fureur
:

osera-t-il

dire pour justifier

sa

L'opinion publique m'a subjugu, j'ai redout les vrais discours de la multitude, l'honneur me commandait la vengeance, et

<*7i
la loi

OKATEl.KS SACIitS.
qui rne l'interdisait ne pouvait

M. L

Al'.ltl

ROY.
et

\m
de
la

me

ga-

de

la

nature,
j'ai

son

aux yeui du monde du reproche de la 'achet et de l'infainie. Homme coupable, do savez-vous pas que le monde n'est qu'un faux juge dans ce qui regarde l;i honte ou l'honneur? et qu'il n'appartient qu' Dieu do juger de l'un et de l'autre? vous vous croiriez dshonor parce que le monde a attach la gloire la vengeance, et l'opprohre au pardon? mais, s'il plaisait au
rai. tir

moins,

confiance avant de descendre Ite chaire chrtienne, que vous n'aui i pal entendu en vain le prcepte du S gneur. vous, mes frres, dont les 60 sont faits pour la religion, vous surtout, qui coulez vos jours loin du trouble et du tumulte dos armes, et au milieu des foncla

tions paisibles de

la

socit.

monde
tontes

au parjure,

d'attacher l'honneur l'injustice, l'adultre, l'incrdulit, les passions, tous les crimes pour-

raient devenir des titres de gloire, et ditesalors quel prcepte de l'Kvangilo nous resterait-il a ohserver aujourd'hui surtout, et dans ce sicle impie o presque toutes les ides d'ordre et de vertu sont renverses? Pour confondre la vanit de vos

moi

Voulez-vous remplir sans reproche, les obligations que vous impose votre auguste caractre, voulez-vous semer de quelques vertus votre carrire, et passerles annes rapides de votre plerinage, uns haine, sans aigreur, sans dsir de vengeances? dirigez toutes

vos

affections

vers

le

bien.
ni
I

Ne soyez

ni injustes, ni

mondains,

prtextes, et vous convaincre jusqu' quel point vous tes en contradiction avec vousmme, je ne veux vous prsenter que cette courte rflexion : Si le devoir vous demandait de faire pour votre Dieu ce que vous tes dispos faire tous les jours pour le

luptueux, transportez votre lrt dans l'avenir, et vous avec l'me fidle Mon Dieu votre misricorde fait tout bonheur; dans la confiance
:

voplus gran invous crierez

je sais

que

servir mon que m'inspire

les

cette vrit, travaillent

que m'importe que

hommes

me

par

les

vues

nuire, puisque je dcouvre de la foi que les obstacles

monde
les
frir

s'il

vous

fallait

encore

comme dans

qu'ils mettent

premiers sicles du christianisme souf1

mon bonheur deviennent pour moi des ressources puissantes de sa-

l'exil, les la proscription des biens, chanes, mourir entin pour la foi, ah je ne crains pas de l'avancer, on ne trouverait point en vous le dfenseur et le hros do la religion. Et lorsque la voix du monde et des prjugs se fait entendre, lorsqu'il s'agit de terminer ce que vous appelez une affaire d'honneur, qui doit souvent son origine aux motifs les plus coupables, une discussion leve au milieu des plaisirs et de Ja dbauche, vous obissez sans contrainte la voix du monde et des prjugs, la

sans doute, puislut, je dois les plaindre, qu'ils sont assez malheureux pour tre injustes ; mais je dois les aimer, puisqu'ils que vous les aimez voussont mes frres mme, et que votre grce est assez puissante pour les rtablir dans l'hritage de
,

vos enfants. Je compare les biens prsents avec l'esprance des avantages futurs, et je sais qu'il vaut mieux perdre tout ce qui passe avec le corps, que de renoncer la charit qui est le fondement du bonheur ternel Omnia delrimenlum feci, ut Chri:

mort deviennent pour vous un devoir:alors, dans un ge o vous pourriez raliser les (dus heureuses esprances pour la religion et pour la patrie, dans un ge o tous les objets qui vous environnent devraient contribuera vous rattacher h la vie, il faut qu'au mpris des lois divines et humaines, la honte des murs et de votre raison, voqs exposiez votre ternit aux hasards d'un combat, avec un rival que souvent vous ne connaissez pas assez pour le har; il faut enfin que, victime de l'opinion des hommes, vous terminiez comme un vil gladiateur une vie que votre Crateur ne yous avait accorde que pour la recherche du bien et la pratique de la vertu

vengeance

et la

stum lucri faciam.

(Phil., 111,8.)

PRONE
SLR LA FOI
QL'I

VI.
L'

DOIT ACCOMPAGNER

*E

BQ N H B

C0MMLM0N.
Pour
le

XXII 1' dimanche

:

aprs la Pentecte.

Si teligero UiUuni vestiii.enlum pjus, salva ero. (Matin., IX, 21.) elle-mme : Si je puis seulement loucher Elle disait en le bord de sa robe, je serai gurie.

Dicebat enim inlra se

et

Qu'elles sont dignes do notre admiration de nos loges, mes frres, les paroles de

Spectacle dchirant qui a fait verser tant do larmes l'humanit, qui a rpandu tant de fois le deuil et la consternation dans les familles, dplorable frnsie, fruit de l'ignorance et de l'aveuglement des sicles barbares inconnue ces anciens peuples si renomms par leurs exploits et que leur courage avait rendus les matres du monde Ahjl chrtiens, je le sais, je n'aurai point la consolation d'en avoir inspir l'horreur ces hommes qui rougiraient d'tre les martyrs de Jsus-Christ, et qui le sacrifice de la vie n'otfreplus rien de pnible, lorsqu'il est contraire aux lois de la raison,
1

longtemps celte femme, afflige depuis d'une infirmit qui l'avait rduite une extrme langueur. Le moyen qu'elle emmontre ploie pour parvenir sa gurison bien toute la gran leur de sa foi et toute l'tendue de sa confiance dans le Sauveur du monde. Tmoin des miracles clatants qu'il opre en faveur de tant d'autres, elle espre qu'il ne sera pas moins puissant et moins misricordieux pour el'. M a 'gr la faiblesse de sou tat, elle s'efforce de percer la foule qui environne cet Homme-Dieu, elle ne craint pas d'en tre accable, et elle parvient enfin par degrs jusqu'auprs du Sauveur, sa confiance est si vive qu'elle ue croit pas qu'il soit ncessaire de lui exposer sa douleur, de lui adresser ses prires, de rclamer ses bienfaits elle se persuade
, ;

1273

PRONES.

VI,

SUR LA
le

FOI.

1-274

c'en est assez pour elle et qu'il lui sufft de toucher ses vtements, pour ressentir les effets de celle vertu divine dont il donne tous les jours de si clatants tmoignages : Si tetigero tantum, etc. Ses esprances ne furent pas trompes, chrtiens, a la grce qu'elle avait dsire, le Fils do Dieu en joint une autre encore plus prcieuse, en lui dclarant que le prix de sa foi est nonseulement sa gurison, mais aussi, son salut. Ma tille, rassurez-vous, votre foi vous a sauve: Conftde, filia, fides tua te salvam

que

laissent toujours froids et insensibles dans service du Seigneur, si elles ne fixent pas nos irrsolutions, si elles ne brisent pas
les

chanes de nos habitudes criminelles

fecit. (Ibid. 22.)

Dans

cette vertu, qui

sortit

des vtements du Sauveur pour oprer la gurispn de cette femme de notre vangile, les saints Pres ont remarqu l*emb!me des grces abondantes, attaches la participation de cet auguste sacrement o nous recevons Jsus-Christ mme en personne, o par un prodige qui en renferme une multitude d'autres, il vient oprer avec nous, l'union la plus relle, la plus intime, la plus admirable que peut inventer l'amour divin, et o il nous communique en quelque sorte la plnitude de son tre et de sa divinit. Bienfait ineffable que lu langage des hommes et celui des anges ne saurait jamais exprimer, bienfait immense dont il n'est pas plus accord notre cur de sentir toute l'tendue, qu' notre esprit de comprendre toute la profondeur du mystre qui nous le prsente; bienfait incomprhensible, qui surpasse les lumires de la sagesse humaine, en mme temps qu'il semble puiser les etforls de la puissance divine, puisque d'aprs le langage de saint Augustin, Dieu, tout grand, tout immense qu'il est en misricorde ne pouvait faire aux.

hommes un
Nous
le

plus riche prsent.

savons tous, chrtiens, que l'adorable sacrement de nos autels est un.'prodige d'amour qui renouvelle sans cesse parmi nous, i'inapprciable bienfait de la rdemption. Nous savons tous que le Dieu qui se communique nos mes sous les symboles sacrs, est une victime sainte qui
apaise la colre cleste. Nous savons. tous 3ue dans ce mystre de charit il abanonne l'appareil redoutable du juge pour prendre envers nous le titre du pre le plus tendre, de l'ami le plus gnreux. Nous savons tous, en un mot, que Jsus-Christ, dans ce banquet sacr qu'il nous prpare, ne descend du trne de sa gloire que pour

devenir sur la terre notre nourriture, notre force et noire consolation. Nous le savons, et pourquoi ne cherchuns-nous donc pas rpondre avec plus de conformit aux desr

doses misricordes sur nous? pourquoi cette nourriture cleste, au lieu de dtruire nos langueurs et nos infirmits spiriseins

toujours aux prir penchants drgls? pourquoi enfin, en nous loignant des marches du sanctuaire, nos uvres u'annoiir cent-elles pas alouie la terre que le Dieu qui rside dans nos mes est le Dieu des vertus / Ah 1 mes frres, confessous-!o sans rainle de nous tromp'i, si nos communions nous
tuelles,

nous

luisse-l-elle

ses avec nos vices et nos

<

'tablir dans un tat permade paix, de justice et d'innocence; c'est qu'elles ne sont pas accompagnes de ces dispositions de foi et de dsir qui, dans la participation des choses saintes, sont seules capables d'ouvrir pour nous les trsors de la grce, et de faire dominer l'empire de la charit sur tous nos sentiments. C'esl afin de les ranimer en vous, ces dispositions, que je vais m'appliquer,aans cette instruction, vous en faire sentir la ncessit et les avantages puissiez-vous chrtiens les graver si profondment dons vos curs, qu'elles loignent de vous le dsir des biens terrestres pour vous faire goter les dlices de la cleste patrie, et vous attacher inviolablement la loi de votre Dieu.| La profondeur du mystre de l'Eucharistie, o la raison humaine se perd et se confond, et les bienfaits prcieux que Dieu rpand sur l'homme, dans cet auguste sacrement, prouvent assez que nous devons recevoir le corps de Jsus-Christ avec une foi vive et un dsir ardent de nous unir cette source de grces deux dispositions qui doivent accompagner une bonne communion et qui renferment des vrits assez intressantes pour que je m'efTorce de les mettre dans tout leur jour. La vivacit des sentiments de notre cur suit presque toujours l'intime conviction de noire esprit, et nous pouvons avancer avec assurance que la faiblesse de notre foi est l'unique cause de la froideur et de l'indiffrence que nous prouvons dans la participation des saints mystres. Si l'homme pouvait percer le voile qui couvre ses yeux l'augusle sacrifice de la nouvelle alliance; s'il voyait les portes du sanctuaire ternel s'ouvrir la voix du ministre du Trs-Haut, le Dieu de majest descendre au milieu de l'clat et de l'appareil de sa gloire accompagn d'une multitude d'intelligences clestes, ces esprits si purs et si saints pntrs en sa prsence d'une frayeur respectueuse et ne se croyant pas dignes d'arrter leurs regards sur sa personne divine; s'il apercevait sous ces symboles sacrs toute la splendeur de la Majest suprme et la terreur qu'elle inspire, il no participerait l'immolation de l'Agneau sans tache qu'avec celte humilit profonde, celle crainte filiale, cette dvotion vive (pie la dignit du mystre doit inspirer; le sentiment de son nant et de sa bassesse le ferait trembler l'approche do ce sanctuaire redoulablo; et loin d'apporter cette action sainle un esprit disirait et occup parles intrts du sicle, un cur enchan et appesanti par le charme sducteur des passions du inonde, il craindrait qu'il ne sortt du sein de nos tabernacles des foudres et des clairs, pour punir le mortel tmraire qui la prsence du 'oulPuissant ne oeut imprimer une frayeur tes-!

pour nous
nent

peclueu.se,

IJ7

URAll
charit
n'offre

lis SAU'.I.K.

M.I.'AISUL KOY.

I27C
l'il
il

Mais ce mystre de

envers

les

dis

ci

mes

11

de l'homme ne

voit
.

en impose i roi Eucharistie n'es! point environn de cel appareil imposent qui annonce le Dieu de domination el de puissance ce n'est pas mme ce Dieu qui, pendent les annes de ss vie mortelle, temprait l'clat de sa gloiie, el qui travers les ombr< s <le l'humanit laissait entrevoir de ti mps en temps les merveilles du Matre un h. onde On n'aperoit plus autour de son trne ces barrires fonnidabh-s qui rendaient autrefois mi prsence inaccessible. 'J'Uil inspire auprs de lui la confiance et In paix, ri il ne nous d'-maude pour approcher de son sanctuaire que 'es sentiments de notre amour el de notre loi.
rien qui
I

hommes

(pic des vertu;

se

montre

attentif

gens. Le Dieu

de

paroles redoutables de l'aptre saint P ml Que celui qui boit indignement le sens de J tus-Christ boit sa propre condamnation. Qui wutnducat et bibit indign, judicivm $ibi mandatai el bibit. (I Cor., XI, 29. Du rond de cs tabernacles o rside la p.'nitud) de la Divinit, il entend retentir (es paro:

celte froideur, cette dissipation, ce dgot que la plupart des chrtiens font pai ailre dan;, l'usage de cette nourriture cleste; emports par les inutilits et les occupations frivoles du sicle, cette action sainte ne rveille plus leur pit; ils n'enl

De

tretiennent [dus avec Jsus-Christ ces rapports secrels, ces liaisons intrieures, celte communication intime, qui sont le fruit du recueillement et de la prire, et qui fait goter tout le charme el tous les dlices du pain des anges. Accoutums une vie toute extrieure, livrs des penses mondaines et terrestres, les prodiges qui ne frappent pas leurs sens ne les touchent que faiblement,
et ils n'prouvent qu'une dvotion strile et languissante dans un mystre qui, par les trsors inpuisables des grces qu'il renferme, devrait leur faire verser chaque instant des larmes de tendresse el de reconnaissance.

Oh

combien

la foi

nous devient donc n-

cessaire pour prsenter les dons de Dieu avec vivacit nos esprits, et pour pntrer nos curs de la dignit et de l'excellence d'une sainte communion Il faut que la lumire vive, et pure dissipe les nuages pais qui environnent le sanctuaire, qu'elle montre, sous ces signes mystiques, la victime sans cesse renaissante de nos pchs qui sera la nourriture des lus jusqu' la consommation des sicles; il faut enfin qu'elle prsente nos yeux ce Mettre du monde devant qui les peuples et les nations ne sont que cendre et que poussire, qui vienl prendre possession de notre me pour l'orner de ses dons les plus prcieux , y rlablir la justice et la paix, et y affermir l'empire de loules les verius.
!

formidables que prononaient Ildans les premiers ^i-s du cln nisine, ava-il d'appeler les lid'es la participation des saints mystres, et qui rpandaient la terreur dans les mes les plus Ici ventes Loin d'ici les profanes et les prvaricateurs: les choses saintes ne sont que pour les saints Sancta sanctit. Mais parce que d'aprs la remarque du saint vque de Genve et des uires docteurs qui ont trait des dispositions ncessaires cel acte le plus auguste de la religion, le but de l'preuve ordonne par l'aptre des nations, et de l'ana'hme prononc par l'Eglise n'est point do tenir l'me spare de Jsus Christ, mais plutt de l'engager s'en rapprocher par des efforts soutenus dans la pratique des prceptes vangliques. Le chrtien dirig par la foi ne se borne pas verser des larmes striles sur son indignit, et se perdre dans l'abme do sa fragilit el de ses faiblesses ; il s'empresse de dtruire le mur de sparation, de prparer les voies du Seigneur, d'loigner les obstacles qui pourraient tarir pour lui les sources de la grce, de rparer les ravages du pch ; et comme il est convaincu que ce n'est pas assez respecter la saintet du sacrement lorsqu'on se contente de retrancher les scandales, et de fuir tous les excs du vice et de la corruption, il s'applique retracer daus ses maux celui qu'il veut recevoir dans son cur.
les

lustres,

Le Dieu de l'Eucharistie est un Diu humili et ananti il renonce donc l'amour et la recherche de celte gloire mondaine, qui se plat taler l'appareil fastueux de ses litres et de ses dignits, et l'exemple de ses aptres, loin de rechercher l'estime et l'applaudissement des hommes, il se trouve heureux d tre l'objet de leurs mpris et de leurs perscutions et il regarde un jour d'humiliation et d'opprobre co.ume un jour
;

Lest alors qu' la lueur de ce flambeau sacr, le chrtien tidle dcouvre toute l'tendue des misricordes du Seigneur,
et

connatre et respecter la saintet infinie de l'adorable sacrement, il ne se prsente la table sainte qu'avec une vnration proportionne la grandeur du mystre; il sait que le Dieu qui repose sur nos autels est un Dieu svre et terrible dans ses jugements, qu'il aperoit des taches et des imperfections dans ses anges U'.i.es. et qu'il no dcouvre souvent que

que s'appliquant

est un Dieu obscur et inconnu. On le voit son exemple s'accoutumer au silence de la retraite et de la solitude, viter le tumulte el la dissipalion du sicle, s'loigner de ces assembles el de ces thtres profanes qui prsentent tant d'opposition avec les maximes austres de l'Evangile et ces promesses solennelles prononces la face de nos aulels dans ce premier sacrement qui nous confre la grce do l'adoption et qui nous 'tablit les cohritiers de Jsus-Christ. Le Dieu de l'Eucharistie est un Dieu do paix et d'union el il s'applique bannir lie son cur loule haine, et toute antipathie contre le prochain ; il n'ignore pas que l'ad-

d'honneur et de triomphe. Le Dieu de l'Eucharistie

127?

PRONES.
la table sainte est
le

VI

SUR LA
la

FOI.

12-78

extrieur qui en unissant a Jsus-Christ leur chef les enfants de l'Eglise, les runit tous entre eux, et il se montre attentif la doctrine de l'aptre de la charit, qui dcide que celui qui ne chrit pas son frre qui est prsent ses regards ne peut pas se flatter d"aimer son Dieu qu'il ne voit pas Qui enim non diligit fratrem suum quem vi~

mission

lien

det,

Deum quem non

(

videt

quomodo

potest

Joan., IV, 20. ) Enfin le Dieu de l'Eucharistie est un Dieu de puret et de saintet, et le chrtien fidle cherche se rapprocher de ce divin modle autant que la fragilit de sa nature et la iaibles.se de son cur peuvent le lui permettre .-quoiqu'il sache que les dispositions les plus pures et les plus parfaites laisseront toujours une distance infinie entre la dignit de l'homme et celle du sacrement, entre le bienfait et la reconnaissance, il se prpare celle action redoutable par l'loignement du monde, la morlifieation des sens par une vie intrieure et recueillie, il loigne jusqu'au souvenir dangereux des fautes qu'il a dplores au tribunal sacr, il prend contre les rechutes toutes les mesures et tontes les prcautions dont sa faiblesse lui fait sentir la ncessit, il vite jusqu' ces entretiens et ces liaisons qui n'garent point l'esprit mais qui l'appesantissent vers la terre, qui ne sduisent point le cur, mais qui l'attachent aux frivolils du monde, qui ne conduisent point de coteux carts, mais qui sont un obstacle aux grandes vertus. C'est par de telles prcautions qu'il
dilifjere ?
I

rendre presque sensible la prsence de Jsus-Christ sur nos autels, rveille peine noire attention sur la grandeur et l'excellence du sacrement. Le corps adorable du Fils de Dieu n'est presque jamais discern des aliments ordinaires ; on le reoit sans le sentir, on s'en nourrit sans y trouver la vie, et on le porte dans son Aine sans s'unir avec lui. Au milieu de ce que la religion nous prsente de plus auguste et dei plus terrible, l'esprit se livre des ides frivoles et terrestres, la pit
terre, et
la

nous

n'tant plus claire par familiarit des choses

la foi

s'teint
;

dans

saintes

le

cur

faiblement remu passe du dgot la tideur, de la tideur l'insensibilit, de l'insensibilit au mpris, du mpris l'impit peut-tre et au sacrilge et c'est ainsi, dit saint Ambroise, que le sacrement de salut devient le sceau funeste de la rprobation , et que Jsus Christ n'apercevant point dans une me son esprit et sa loi, loin d'tre un Dieu sauveur qui la sanctifie est un Dieu vengeur qui le condamne et qui le rprouve Si non mutt vilam ,
; :

magis occiditur, quam

ilas
!

mes

frres,

que

vivificatur. sont-ils
la

devenus

ces temps

heureux de

primitive Eglise

ouvre son me aux sentiments de

la

dvo-

tion la plus vive, qu'il trouve son bonheur et sa joie dans la nourriture du pain des anges, et qu'il s'crie avec bien pi us de motifs que le Roi-Prophte dans les transports de son admiration Qu'est-ce que l'homme mon Dieu pour que vous daigniez vous ressouvenir de lui, pour que vous lui fassiez la faveur de le visiler (Psal. VIII) que vos tabernacles sont aimables Dieu des venus Quam dilecla tabcrnacula tua, Domine virtu tum. (Psal. LXXXIII, 2.) Anges du ciel, justes de la terre qu'environnez les saints autels, clbrez jamais la gloire du Seigneur et ses misricordes incomprhensibles sur les hommes, et que les accenls de vos bndic: I

tions et de vos louanges s'unissent la reconnaissance que m'inspirent ses bienfaits. C'est par de tels transports, mes frres, que la pit s'exprime lorsque le (lambeau Je la foi nous claire dans la participation des saints mystres, et qu'il fixe notre esprit des vrits si consolantes. L'admiration, le respect, la ferveur croissent toujours avec la vivacit de celte lumire, et le cur s'ouvre tout entier des objets o il dcouvre la source de sa joie et de sa. flicit. Telles seraient sans doute les dispositions des fidles, si la foi les conduisait aux pieds des autels, et leur.faisait sentir tout le prix de cette nourriture cleste. Mais hlas vous le savez comme moi, mes frI

res, ce feu divin qui devrait

embraser toute

accroissements et les triomphes de la annonaient d'une manire touchante et presque sensible la prsence relle de l'Homme-Dieudans le sacrement de nos nutels ? Alors le sang de la nouvelle alliance devenait une source lconde de ces vertus cialantes que nous contemplons avec admiration, et que nous n'osons, dans le ravissement o elles nous jettent, proposera notre imitation, Alors les enfants de l'Eglise venaient puiser la table sainle ce courage et celte constance hroques qui les faisaient triompher des perscutions et des supplices de l'autel ils volaient au martyre, et ils allaient recevoir auprs du Dieu du ciel la rcompense des vertus que le D eu de l'Eucharistie avait formes dans leurs curs. Ah! reconnaissons-le en frmissant, mes frres, de quel tonnement, de quelle indignation ne seraient-ils pas saisis, s'ils reparaissaient un moment au milieu de nous, ces chrtiens si purs et si fervents, et qu'ils fussent les tmoins de notre indiffrence et de nos mpris pour l'action la plus auguste Dans ces jours douloudu christianisme reux pour lesquels la Providence nous a rservs, malgr les blessures profondes de l'Eglise, malgr les attentats de l'hrsie et les ravages de l'impit, le sacrifice de pro[litiation se renouvelle encore entre nos mains, c'est toujours la mme victime qui s'immole sur nos autels, mais ce n'est plus le mme peuple qui vient y participer. Nous voyons encore des communions, mais trop souvent nous n'apercevons ni les vertus qui disposent au sacrement, ni les vertus que le sacrement doit produire. En considrant ce trsor inpuisable de grces une Dieu rpand sur une terre bien prpare, une seule communion devrait sullire pour

les

foi


1279
faire des saints, et aprs

OIIVTI

US SACRES. M L'ABBE UOY.

12

un trs-grand nombre de communions, ou n'est pas encore parvenu au premier degr de la saintet, on sort du sanctuaire &vei toutes ses faiblesses et ses imperfections! et on ne B'est pas corrig d'un seul vice. Cette Jline, tant de t'ois arrose du sang de Jsus-Christ esi encore livre tout entire la dissipation
aux plaisirs du monde, aux dlicatesses aux jalousies de sa vanit, aux mnagements et aux caprices de son humeur, l'amertume et l'aigreur de ses ressentiments.
et

lanl l'auteur de toutes les grces, semble atteindre la flicit des lus. Est-il un adoucissement plus tendre dans vos peines, une force plus sensible dans vos tentations, une consolation plus solide dans voire exil ? El vous, Dieu des vertus, inspirez sentiments tous ceux qui s'unissent a vous dans le sacrement de votre Bmour.

Confondez

et

KIU; ne sait encore ni s'abaisser par l'humilit, ni sYnllammer par le zle et la charit, ni se prcautionner par la retraite et la vigilance, ni se soutenir par la prire, s'affermir par les preuves et les souffranmes frres, est-ce ainsi que nous ces. Oli esprons trouver dans la participation du corps de Jsus-Clirist une nourriture qui

nous soutienne et nous vivifie Si non mutai vitam, magis occidilur quam vivificulur.
:

Ames
que
les

justes et vritablement chrtiennes, solennits de notre religion sainte

rassemblent de temps en temps l'ombre de nos autels, pour vous faire puiser la table eucharistique un nouveau got pour la prire et les autres devoirs que vous impose la dignit de votre vocation venez donc ranimer aujourd'hui notre foi languissante, et nous aider par vos exemples ddommager notre Dieu del froideur et de l'insensibilit d'un si grand nombre de nos frres. Apprenez-nous quels transports vous ravissent dans ces jours heureux o votre une,
,

les censures amres de ce monda injuste et imposteur, qui s'entretient sans cesse des dfauts que conservent quelquefois ceux qui participent votre table sainte, et qui affectent de dissimuler les vices que la communion prvient et ceux qu'elle lforme. Montrez a toute la terre que Ce n'est point du milieu des tontes des pcheurs, mais du sanctuaire de votre amour qu'on voit sortir ces mes magnanimes qui donnent au monde des exemples do vertu que le monde lui-mme est forc de rvler: ces mes de paix et de concorde qui runissent tous les curs par les liens de la charit, ces mes de misricorde elde consolation qui essuient les larmes de l'indigence et qui visitent le malheur, ces mes do zle et d'dilicalion qui s'appliquent a ranimer et soutenir ces asiles et ces tablissements prcieux qui doivent dj leur naissance la ferveur et la pit. Enfin, mon Dieu, que tous les curs soient remplis du souvenir de vos bienfaits, afin qu'aprs avoir reu sur la terre cette nourriture qui est le gage de l'immortalit, ils mritent d'en goter les dlices dans l.'loruit

bienheureuse.

TABLE DES MATIRES CONTENUES DANS CE VOLUME.

Notice sur Boer, 9 II. Sur Discours. I. Ouverture de la retraite, 41. 111. Sur les causes de la tideur, 69. le pch, 56. IV. sur la tideur, 80. V. Sur la pense de la mort, 95. VI. Sur la mort des bons et des mauvais prtres, 109. VIII. Sur l'enVII. Sur le jugement dernier, 12t. IX. Sur le ciel, 148. X. Sur le sacrement fer, 136. de pnitence, 159. XI. Sur l'enfant prodigue, 174. XII. Ncessit du zle, et motifs qui en persuadent la XIII. Sur les caractres du zle, 197. pratique, 186. XV. XIV. Sur le dsintressement ecclsiastique, 212. XVI. Sur le saint sacrifice de Sur l'office divin, 225. XVII Sur le soin des pauvres, 217. la messe, 258. XV1I1. Sur la visite des malades, 161. XlX. Sur les bons XX. Sur et les mauvais exemp.es des prtres, 742. XXI. Sur les passions, l'union entre les prtres, 287. XX III. Parallle 299. XXII. Sur l'orgueil, 512. XXIV. Sur l'excelentre la science et la pit, 527. XXV. Sur la dvotion la lence du sacerdoce, 540. XXVI, sainte Vierge considre dans les prtres, 352. XXVII. Confrence Sur la clture de la retraite, 367. mit l'tude, 378. XXVIII. Sur l'obligation d'instruire XXIX. Sur l'obissance l'vque, 408. le peuple, 594. Notice sur l'ahb Bonnbvie, 417. Discours prliminaire, 459. II. Sur la Serinons. I. Sur la Providence, 475. IV. Sur l'emcroix, 497. III. Sur la religion, 515. pire de la raison et del foi, 535. V. Sur le culte VI. Sur la beaut de la morale chrcatholique, 551. VII. Sur la divinit de la morale chrtienne, 575. Ylll. Sur le ciel, 615. leniie, 593 IX. Sur l'Eglise, 651. XI. Sur la confesX. Sur le purgatoire, 646. XIII. Sur la prsence relle, 678. sion, 661. XII. XIV. Sur 'le jugement dernier, 7U8. S ,r a inorl, 693. -' XVI. Sur le danger XV. Sur la misricorde, 722. des ivres contre les murs, 739. XVII. Sur l'impor-

XVIII. De la ncestance d'une bonne ducation, 736. XlX. Sur Jde la religion dans l'ducation, 772. sus-Christ, 787. XX. Sur .'immortalit de l'rae, 805. XXI. Sur l'tablissement du christianisme, 819. XXII. Sur Marie, Mre de Dieu, 858. Pangyriques. I. Saint Jean- Baptiste, 853. Il III. Saint Vincent de Paul, 897. Franois de Saies, 873. I. Pour la bndiction des drapeaux, yi3. Discours. H. Pour la bndiction d'une cloche, 925. Oraisons funbres. I. Louis XVI, Marie-Antoinette, Louis XVII, et madame Elisabeth de France, 933. II. III Eloge funbre Eloge funbre du duc de Berri, 955.
sit

IV. S. E monseigneur Etienne liorgia, 9t>0 funbre de M. Jean-Joseph de Ma.iei romie de Fargues, 9/5. V. Eioge funbre du chevalier Bavard, 990. VI. Hommage funbre k la mmoire des Oc iines 'lu sige de Lyon, 1017. .Notice sir M. l'abb Ho, Sermons. 1. Sur l'observation de la loi de Lheu, 1029. III. Sur la diviuit de 11. Surl'amour de Dieu, 1047. J-us-Chrisi, 1055. IV. Sur les souffrances, 1068. V. Ml. 1085. VI. Sur la Passion, 1099. Sur l'aumne, Sur a Sur la rsurrection de Jsus-t lirisl, 11-1 IX Sur la fle du Safte du Saint-Sacrement, 1136. cr-Cur. 1148. X. Sur l'Ass un pi ion de la sainte Vierge, XII. 1 160 XI. Pour la fte de Unis les Saints, 1 172. XIII. Sur le respect dans Pour le jour des Morts, 179 'Pour l'u_'u\re des petits XIV les temples, 1187. Pangyrique de saint Louis, ro( ta minaires, 1202.

de

Mi

raliee,

1211.

II. Proues I. Sur les bienfaits du baptme, 1233 111 Sur la pSur les obligations du baptme, i2il. V S nitence, 1218 IV. Sur l'ambition, 1257. VI. Sur la_ loi qui doii acpardon des injures, 12 U. une bonne co.nmunion, 1272. compagner

UN

DU 1<>ME SOIXANTE DIX HUITIME DES OUATE!

lis.

imprimerie M1i.ni, au

Petit

Mon

The Library
Universityoi Ottawa

Da

te

Due

<y