Bacque James - Morts Pour Raisons Diverses

MORTS POUR RAISONS DIVERSES
par James Bacque

Enqute sur le traitement des prisonniers de guerre allemands dans les camps amricains et franais la fin de la Seconde Guerre mondiale.
ditions de lAAARGH 2004
Traduit de langlais par CATHERINE LUDET Sand Cet ouvrage est la traduction du livre de langue anglaise, paru sous le titre : OTHER LOSSES et publi par Stoddart Publishing Co.Limited, Toronto, Canada. I.S.B.N. 2-7107-0462-5 James Bacque, 1989. ditions Sand, 1990, pour l'dition franaise.
James Bacque, Morts pour raisons diverses
A labb Franz Stock et Victor Gollancz
Le pire des pchs envers nos semblables, voyez-vous, ce nest pas de les har, mais cest dtre indiffrent leur gard. En vrit, je vous le dis, cest l lessence de linhumanit. George Bernard Shaw, Le Disciple du Diable
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Avertissement
On ne peut lire le livre de James Bacque sans un certain malaise. Sa diffusion au Canada, aux tats-Unis et, naturellement, en Allemagne a suscit de nombreuses ractions, violentes, pidermiques, contradictoires. Fallait-il prendre le risque de le prsenter au public franais ? Plus de quarante ans aprs la fin de la Seconde Guerre mondiale, les passions et les haines restent vives. Des peurs, des silences, des oublis nous empchent encore d'aborder cette partie de notre histoire avec srnit. Des sectes de fanatiques continuent d'alimenter les polmiques et les rancunes, la tlvision et dans les journaux. Dans un pays o les historiens rvisionnistes trpignent et o un leader politique d'extrme-droite multiplie les provocations l'gard des victimes du nazisme, tait-il opportun de publier le livre de James Bacque ? Ne risquait-on pas d'accrotre la confusion et d'amplifier le malentendu ? N'allait-on pas nous accuser, dans le climat actuel, d'offenser la mmoire des victimes, d'tre au service de ceux qui aujourd'hui tentent d'absoudre la barbarie nazie et de nier la shoah ? Pour l'auteur, qui est canadien, il s'agit non pas d'excuser les bourreaux ni mme de faire le procs des vainqueurs mais de tenter d'tablir les faits en sachant que la vrit n'est pas donne mais conqurir. Ce livre est un document brutal : mais, si James Bacque drange, son travail s'appuie sur des preuves qu'aucun historien srieux n'a pu jusqu'ici contester.

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C'est pourquoi nous avons dcid, malgr nos prventions et nos craintes, de publier cet ouvrage, convaincus que l'histoire ne tolre finalement que les faits et que la lutte ternelle entre les bons et les mchants ne doit pas se confondre avec la qute difficile de la vrit. Les diteurs
James Bacque, Morts pour raisons diverses [13]
CHRONOLOGIE DES PRINCIPAUX VNEMENTS CITS DANS CET OUVRAGE

1939 1er septembre : L'Allemagne attaque la Pologne. 3 septembre : La Grande-Bretagne et la France dclarent la guerre l'Allemagne. 10 septembre : Le Canada dclare la guerre l'Allemagne. 17 septembre : La Russie envahit la Pologne. Hiver 1939-940 Massacre d'officiers polonais par les Russes Katyn.

1940 21 juin : Dfaite, reddition et partage de la France en deux zones. Environ 1500 000 soldats franais sont dtenus en Allemagne sous le statut de prisonniers de guerre.
1941 Juin : L'Allemagne attaque l'U.R.S.S. Dcembre : Le Japon attaque les tats-Unis. Hitler dclare la guerre aux tats-Unis.

1942 Aot : Tentative de dbarquement des Canadiens Dieppe. Les Canadiens et les Allemands s'accusent rciproquement d'enchaner leurs prisonniers. Novembre : Les Allis dbarquent en Afrique du Nord. [14]

1943 Janvier : Churchill et Roosevelt se rencontrent Casablanca et rclament la capitulation sans condition de l'Allemagne. Mai : Les forces de l'Axe se rendent Tunis. La plus importante capture de prisonniers effectue jusqu' cette date a lieu. Eisenhower se plaint auprs de Marshall : Quel dommage de ne pas avoir pu en tuer davantage. Novembre-dcembre : Confrence de Thran. Staline et Roosevelt portent un toast l'excution escompte de 50.000 officiers allemands aprs les hostilits ; Elliott Roosevelt boit la mort de centaines de milliers d'autres, et affirme qu'il est sr du soutien de l'arme amricaine. Churchill, indign, quitte la salle de runion.

1944 Fvrier : Eisenhower nomme ses cts le gnral Everett S. Hughes, qui devient ainsi son plus proche collaborateur. 6 juin, jour J. : Dbarquement des Amricains, des Britanniques et des Canadiens en Normandie. Septembre : Confrence de Qubec. Le Plan Morgenthau destin anantir l'industrie allemande est entrin par Roosevelt et Churchill. Les Allis atteignent la valle du Rhin. La presse amricaine se dchane contre le Plan Morgenthau. Octobre : A Moscou, Staline et Churchill donnent leur accord au Plan Morgenthau.

1945 Fvrier : Confrence de Yalta. Roosevelt, Churchill et Staline dbattent du dmembrement de l'Allemagne et de la question des rparations. 10 mars : Eisenhower signe un message crant le statut des Forces Ennemies Dsarmes (F.E.D.), qui soustrait les prisonniers la protection de la convention de Genve. Par ailleurs, il donne une confrence Paris au cours de laquelle il affirme que les tats-Unis obissent la convention. Avril : Les chefs d'tat-major runis approuvent la cration du statut de F.E.D.. Seuls les reprsentants britanniques refusent de l'appliquer leurs prisonniers. L'intendant gnral amricain Littlejohn rduit les rations des prisonniers. 8 mai : Capitulation de l'Allemagne. Les tats-Unis, en violation [15] de la convention de Genve, tent la Suisse le rle de puissance protectrice des intrts des prisonniers allemands. Eisenhower dit Churchill qu'il a rduit les rations des prisonniers et qu'il songe les rduire davantage. Patton libre rapidement ses captifs. Eisenhower ordonne ses gnraux de cesser les librations. Nouvelle rduction de l'alimentation de prisonniers. Juin : Le 2 juin, le gnral Lee, responsable de la logistique pour le TEO., affirme que le nombre de prisonniers transmis par le grand quartier gnral alli est incorrect. L'intendant gnral, Robert Littlejohn, se dclare dans l'incapacit de nourrir les 4000000 de prisonniers e n mains . Plusieurs centaines de milliers de dtenus sont clandestinement transfrs sous le statut de Forces Ennemies Dsarmes. Il est interdit aux civils de contribuer au ravitaillement des captifs. La disette commence rgner en Allemagne. Le Comit international de la CroixRouge (C.I.C.R.) envoie deux trains remplis de nourriture, qui lui sont renvoys par l'arme amricaine. Le Premier ministre du Canada, William King, proteste contre le fait que les prisonniers ne soient plus protgs par la convention de Genve, puisqu'il n'existe plus aucune puis
sance protectrice des intrts allemands. Le Foreign Office britannique lui impose le silence. Juillet : Plusieurs centaines de milliers de prisonniers, l'tat de moribonds, sont transfrs sous l'autorit de l'arme franaise. Le capitaine Julien, du 3e rgiment de Tirailleurs Algriens, dclare dans un rapport que les dtenus ont l'aspect des victimes de Buchenwald et de Dachau. Aot : Un ordre sign du gnral Eisenhower confre tous les prisonniers de guerre encore en mains le statut de F.E.D. Le taux de mortalit s'lve considrablement dans les camps. Le gnral Littlejohn crit Eisenhower que plus d'un million et demi de prisonniers qui devraient recevoir des rations de l'arme amricaine ne reoivent rien. De son ct, le C.I.C.R. est forc de rendre les colis de nourriture aux donateurs, car on ne lui permet pas de les faire parvenir aux Allemands. Septembre : Jean-Pierre Pradervand, dlgu du C.I.C.R. en France, crit au gnral de Gaulle qu'un tiers environ des prisonniers rcemment transfrs sous l'autorit franaise risquent de prir si des secours rapides ne leur sont pas fournis. La presse franaise publie des articles sur ce sujet. [16] Eisenhower et son chef d'tat-major, le gnral Smith, nient toute responsabilit amricaine dans la situation tragique des prisonniers. Octobre : Le 10 octobre, l'intendant gnral de l'arme amricaine, Robert Littlejohn, soumet au gnral Eisenhower un rapport dans lequel il fait tat d'un excdent de nourriture dans les rserves de l'arme. Il suggre que ce surplus soit envoy aux tats-Unis.

1945-1946. A la fin de 1946, il reste trs peu de prisonniers en mains amricaines. Les Franais, qui en dtiennent encore plusieurs centaines de milliers, ne libreront les derniers qu'en 1949.

De 1947 aux annes 1950 : La plupart des dossiers relatifs aux camps de dtention amricains sont dtruits. Les Allemands constatent que 1.700.000 soldats, toujours en vie la fin des hostilits, ne sont jamais rentrs chez eux. Toutes les puissances allies affirment ne rien savoir du sort de ces hommes. Les tats-Unis, la Grande-Bretagne et la France accusent la Russie d'avoir commis des atrocits dans leurs camps d'internement.
Des annes 1960 1972 : Le ministre des Affaires trangres ouest-allemand du gouvernement de Willy Brandt subventionne une collection de livres qui dment les atrocits des camps allis. Des snateurs amricains rejettent la responsabilit sur les Russes, et gardent le silence sur leurs propres camps.
Annes 1980 : Le C.I.C.R. refuse de divulguer certains documents relatifs aux camps allis, et affirme ne rien savoir de Jean-Pierre Pradervand, dlgu principal du Comit en France en 1945. En revanche, cette organisation autorise des chercheurs consulter les archives concernant les camps d'extermination nazis. Le ministre de la Dfense de Grande-Bretagne refuse de divulguer un rapport important tabli par le colonel Phillimore, bien que cette demande ait t effectue par un officier ministriel anglais.
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PRFACE
A la fin du mois d'avril 1945, sur la plus grande partie du front de l'ouest, le pas tranant de millions de bottes avait succd au grondement de l'artillerie. Des colonnes de soldats allemands dsarms s'avanaient pesamment vers les enceintes de barbels des camps de dtention allis. On entendait quelques coups de feu tirs par des dtachements ennemis parpills qui s'vanouissaient dans la nature, avant d'tre finalement capturs par les vainqueurs. Les redditions en masse qui se produisaient l'ouest offraient un contraste frappant avec les dernires semaines de combat sur le front de lEst o, pour viter au plus grand nombre possible de leurs camarades d'tre capturs, les units survivantes de la Wehrmacht rsistaient toujours l'avance de l'Arme rouge. Telle tait l'ultime stratgie du haut commandement allemand, la tte duquel Hitler avait nomm le grand amiral Doenitz, aprs que le marchal Goering se fut rendu l'ennemi. Elle avait pour but de livrer des millions de soldats au joug le plus clment : celui des Allis occidentaux, dirigs par le commandant suprme Dwight Eisenhower. Dans les zones d'occupation amricaine et franaise, plus de cinq millions de soldats allemands furent entasss dans des enclos de barbels, nombre d'entre eux littralement serrs paule contre paule. Le sol des camps devint rapidement un immonde bourbier de djections, vritable foyer d'pidmies. [18] Sous-aliments, sans le moindre abri, privs des installations sanitaires les plus rudimentaires, les prisonniers commencrent bientt mourir d'inanition et de maladie. Du mois d'avril 1945 jusqu'au cur de 1946, prs d'un million d'individus furent anantis, la plupart d'entre eux dans les camps amricains, les autres dans les camps franais. Depuis les atrocits commises au cours de la guerre de Scession, dans la prison d'Andersonville, administre par les confdrs, aucune cruaut de cet ordre n'avait t perptre sous contrle militaire amricain. Pendant plus de quarante ans, cet pisode tragique de la Seconde Guerre mondiale resta enfoui dans les archives des Allis. Comment ce dsastre fut-il rvl ? Les premiers indices s'y rapportant furent dcouverts en 1986 par l'auteur du prsent ouvrage,

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James Bacque, et par son assistante. Effectuant des recherches au sujet d'un livre sur Raoul Laporterie, hros de la Rsistance franaise ayant sauv plus de 1.500 rfugis des camps de dtention nazis, ils eurent l'occasion d'interroger un ancien soldat de la Wehrmacht, Hans Goertz. Celui-ci, intern la fin des hostilits dans un camp d'internement franais, avait pu en sortir, avec l'un de ses compagnons, grce Laporterie qui les avait employs tous deux comme tailleurs dans son magasin de vtements. L'ancien prisonnier affirma que le fait de sortir du camp lui avait sauv la vie, car 25 % des dtenus y taient morts en un mois. De quoi taient-ils morts ? De faim, de dysenterie, de maladie. Consultant avec attention les dossiers relatifs au camp cit par Goertz, James Bacque dcouvrit que cette installation faisait partie d'un groupe de trois enceintes, lui-mme inclus dans un ensemble de 1600 o - si l'on en croit les rapports du Comit International de la CroixRouge (C.I.C.R.) qui se trouvent dans les archives de l'arme franaise, Vincennes - rgnaient des conditions de dtention similaires. Trs vite, les deux enquteurs furent galement confronts aux premiers indices importants de morts en masse dans les camps amricains. Un lment capital leur fut fourni par les registres de l'arme, o figurait une colonne l'intitul anodin en apparence : Autres Pertes1. La signification vritable de ces mots fut bientt rvle James Bacque par le colonel Philip S. Lauben, [19] ancien chef de la branche Affaires Allemandes du S.H.A.E.F.2. Au printemps 1987, James Bacque et moi-mme nous rencontrmes Washington. Au cours des mois suivants, nous travaillmes ensemble aux Archives nationales et la Fondation George C. Marshall, Lexington (Virginie), rassemblant tous les indices au fur et mesure de leur dcouverte. Les plans tablis, en 1944, aux plus hauts niveaux des gouvernements amricain et britannique rvlaient une dtermination dtruire, une bonne fois pour toutes, l'Allemagne en tant que puissance, en la rduisant un pays d'conomie strictement paysanne, mme si de telles mesures devaient provoquer une pnurie alimentaire pour des millions de civils. Jusqu' prsent, les historiens ont affirm que les dirigeants allis eurent tt fait d'annuler leur projet destructeur en raison de la rsistance de l'opinion publique. En effet, la fin des hostilits, en 1945, la grande majorit des Amricains taient bien loin de dsirer l'limination d'un si grand nombre d'Allemands non arms. Le terme d'limination n'est pas trop fort, si l'on considre que le nombre de ces morts dpassa de loin toutes

. Autres Pertes: Other Losses, titre de l'ouvrage dans sa version originale. [N. du T.] S.H.A.E.F.: Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force (Grand quartier gnral des forces expditionnaires allies). [N. du T.]
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celles subies par l'arme allemande sur le front de l'Ouest, entre juin 1941 et avril 1945. Le rcit qui suit lve le voile sur cette tragdie. Dr Ernest F. FISHER Jr., Colonel en retraite de larme des tats-Unis Ancien historien-chef de l'arme des tats-Unis Arlington (Virginie), 1988.
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Introduction
En dpit des indices qui saccumulaient au fur et mesure de nos recherches, nous avons longtemps refus de croire, mon assistante et moi-mme, la ralit de ce que nous tions en train de dcouvrir. Assis dans une pice mansarde de la mairie de Buglose, petit village des Landes, nous avions recherch dans des classeurs poussireux les listes de dcs relatives aux camps de prisonniers allemands situs dans la rgion, la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elles n'y figuraient pas. Nous avions alors pens qu'elles n'avaient jamais t tablies, en raison, sans doute, d'une carence de personnel due aux bouleversements de l'poque. Nous avions interrog un prtre franais, ancien aumnier d'un camp qui s'tait contredit deux fois au sujet du nombre de prisonniers qu'il avait mis en terre, mais nous nous disions que l'incohrence de ses propos, ainsi que son vidente rticence poursuivre l'entretien, taient mettre au compte du dsagrment que lui procurait l'vocation de cette priode difficile. Enfin, nous avions dcouvert une lettre de protestation rdige en 1945 par un dlgu de la Croix-Rouge, qui se plaignait de ne pouvoir obtenir d'essence pour livrer des vivres aux prisonniers affams. Nous tions convaincus d'tre en possession d'un lment important mais, dans la marge, [22] figurait la mention manuscrite : Cest fait. Le carburant demand semblait donc avoir t fourni. Cependant, une autre lettre du mme auteur, toujours dans l'expectative, nous rvla peu aprs que ce dernier n'avait jamais obtenu de rponse sa requte. Puis, nous entretenant avec d'anciens gardiens du camp o l'aumnier avait offici, nous entendmes citer un nombre de morts plus important encore que celui qui nous avait t indiqu. Face toutes ces contradictions, qui taient autant d'indices, nous nous trouvions dans une situation trange, partags entre l'incrdulit et un dbut de conviction de la ralit des preuves amonceles. A prsent, il nous fallait chaque jour choisir entre une vrit terrifiante et les mythes sduisants que l'on nous avait enseigns en guise d'Histoire.

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Lorsque la premire tape de nos recherches - celles qui se rapportaient la France - fut termine, nous tions en possession d'lments qui prouvaient sans le moindre doute la ralit d'un dsastre dans les camps de prisonniers en mains 3 franaises ; mais nous dtenions aussi de nombreux indices d'une situation similaire dans les camps amricains. Nous dcidmes qu'il nous fallait tudier les archives de Washington, bien qu'il nous part peu probable que l'arme des tats-Unis et conserv la trace des atrocits dont elle semblait tre responsable. Les Archives nationales des tats-Unis contenaient toutefois des Rapports hebdomadaires sur les prisonniers de guerre et les forces ennemies dsarmes4. Dans chacun de ces documents, une colonne intitule Autres Pertes5, fournissait des nombres qui correspondaient en proportion ceux que nous avions trouvs dans les registres franais, sous l'expression Perdus pour Raisons diverses. Tous ces lments avaient emport notre conviction. A ce stade, il nous tait malheureusement impossible d'esprer la faire partager. Selon nous, les chiffres de la colonne Autres Pertes dsignaient des morts, sans le dire clairement. L se trouvait camoufle, sous forme numrique, la confirmation des [23] lments que nous avions rassembls par ailleurs. Qui pouvait nous aider lever le voile ? Ces recherches me conduisirent chez le colonel Philip Lauben, dont nous avions relev le nom sur une liste de personnes accrdites pour consulter les documents classifis du S.H.A.E.F. Ancien chef de la branche Affaires Allemandes du grand quartier gnral alli, cet officier avait t charg du transfert et du rapatriement des prisonniers pendant une priode critique de plusieurs mois. J'tais convaincu que son tmoignage serait dterminant. Devant lui, essayant de garder mon calme, je droulai mon rouleau de photocopies. Ce qui allait se dire au cours des minutes suivantes allait soit anantir le travail d'une anne entire, soit fournir la preuve que nous avions fait une dcouverte majeure. Lauben et moi commentmes les titres des documents un par un. Nous arrivmes la colonne Autres Pertes. A la question : Que recouvre cette expression Autres Pertes ? Lauben me dit : Elle regroupe les vasions et les morts. - Combien dvasions ? demandai-je. - Trs, trs peu , rpondit-il.

en mains : expression du jargon militaire dsignant l'autorit dont dpendent les prisonniers. [N. du T.] 4 Weekly Prisoner of War and Disarmed Enemy Forces Reports. [N. du T.] 5 Other Losses. [N. du T.]
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Je devais, en effet, dcouvrir par la suite que les vasions reprsentaient moins d'un millime des chiffres cits. Forts de ce tmoignage d'une importance capitale, nous tions dsormais en mesure de livrer au public le rsultat de nos recherches. Telle est la vocation mme de cet ouvrage. Nous ne prtendons pas prsenter ici une tude dfinitive sur la question du traitement subi par les prisonniers allemands dans les camps allis. En effet, nos travaux ont t rendus d'autant plus difficiles que les documents comptables de l'poque sont le rsultat d'un certain nombre de falsifications, et que le maintien d'un voile pais sur toute cette affaire pendant plus de quarante ans a contribu un invitable dprissement des preuves, voire leur disparition pure et simple. La vrit fut recouverte par plusieurs couches de mensonges. Jamais, sans doute, on ne saura avec prcision combien de prisonniers sont morts dans les camps amricains et franais. On peut cependant affirmer que des hommes de tous ges, ainsi que des femmes et des enfants, y ont pri de faim, de maladie, [24] cause du manque d'abri et du manque d'hygine, et que leur nombre, suprieur 800.000 individus, s'lve presque certainement plus de 900.000, et dpasse mme vraisemblablement le million. Les conditions de dtention de ces prisonniers furent dlibrment entretenues par des autorits militaires, qui avaient pourtant les moyens d'y porter remde. Les organismes de secours se virent interdire l'accs des camps par l'arme. Ces faits, dissimuls l'poque, furent dmentis lorsque la Croix-Rouge, Le Monde6 et Le Figaro7 tentrent d'alerter l'opinion publique. Des dossiers ont t dtruits, falsifis ou gards au secret. C'est encore le cas aujourd'hui. Le Royaume-Uni et le Canada, qui taient les allis de la France et des tats-Unis, capturrent eux-mmes des centaines de milliers de prisonniers, auxquels vinrent s'ajouter ceux qui leur furent cds. Ces armes d'occupation taient galement subordonnes au S.H.A.E.F. ; nous nous sommes donc livrs des recherches sur les camps qui se trouvaient sous leur autorit. Bien que nous disposions de peu d'lments, nulle part nous n'avons trouv trace d'atrocits dlibrment commises envers les dtenus allemands. Quelques rares tmoignages des armes elles-mmes, du C.I.C.R.8 et des anciens prisonniers indiquent que la presque totalit des dtenus en mains britanniques et canadiennes restrent en bonne sant, l'exception des 400.000 individus cds aux Britanniques par les Amricains en 1945, dont un grand nombre taient dj rduits l'tat de moribonds au moment de leur transfert. Lorsque

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Voir dossier en annexe. [N. du T.] Idem. [N. du T.] C.I.C.R.: Comit International de la Croix-Rouge. [N. du T.]
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l'arme canadienne rclama au gouvernement britannique l'importante monographie du colonel Phillimore, relative aux prisonniers allemands en mains britanniques, la communication lui en fut refuse sous le prtexte que ce dossier servait encore . Les archives de Londres ou d'Ottawa ne contiennent pratiquement aucun document sur les conditions de dtention de centaines de milliers de prisonniers allemands, la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le sige du C.I.C.R. Genve, qui a rcemment ouvert ses archives deux crivains en qute d'informations sur les camps d'extermination nazis, ne nous a pas accord la permission de rechercher, dans ces mmes archives, les documents relatifs aux camps de prison[25]niers de guerre en mains britanniques et canadiennes. Il nous a, en outre, refus plusieurs reprises l'autorisation de consulter des lettres sur le mme sujet, bien que notre requte ait t transmise par l'arme et par la Croix-Rouge canadiennes. En 1945, les Britanniques et les Canadiens savaient ce qui se tramait dans les camps amricains. Les Britanniques furent les tmoins d'atrocits dans au moins une des enceintes. L'unique protestation souleve le fut par le gouvernement canadien. La croyance en la valeur suprme des lois, et en la presse, toutes deux au service de l'humanit et de la libert, nous a guid tout au long de cet ouvrage. Nous tenons remercier tout spcialement quatre personnes pour l'aide quelles nous ont apporte. Sans l'honntet et le courage du colonel Philip S. Lauben, la vrit ne serait jamais sortie de l'ombre. Par ailleurs, cet ouvrage doit beaucoup plus qu'une prface loquente au colonel Ernest F. Fisher. Ancien lieutenant du Iole rgiment des troupes aroportes, puis colonel de l'arme amricaine, le Dr Fisher est galement un minent historien de l'arme, auteur d'une tude intitule Cassino to the Alps9, crite alors qu'il occupait les fonctions d'historien principal du Centre d'Histoire militaire de l'arme des tats-Unis. La vaste culture d'Ernest Fisher lui a permis de nous guider, ce qu'il a fait avec gnrosit. Sa femme Elsa et lui-mme ont consacr de nombreuses heures tudier les dossiers des Archives nationales des tats-Unis. C'est lui que nous devons la dcouverte d'un document capital intitul Historique mdical du TE.0.10. Nous avons tudi ensemble ce rapport d'enqute ainsi que de nombreux dossiers, Washinton, Suitland, dans le Maryland et Lexington, en Virginie. A la fois profond rudit et ami fidle, Ernest Fisher est un homme sage, modeste et courageux, qui fait honneur son pays.

De Cassino aux Alpes. [N. du T.] TEO.: Thtre europen des oprations. Le titre original de la brochure est: Medical History of E.T.0. (Voir appendice 2.) [N. du T.]
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A lisabeth, qui n'a jamais entrav mes recherches et m'a toujours encourag. [26] Il est certain que de nombreux rudits trouveront des dfauts ce livre. J'en revendique la pleine responsabilit. Leurs critiques seront les bienvenues et je salue par avance leurs travaux futurs, qui pourront aider rtablir la vrit aprs une longue nuit de mensonges. James BACQUE Toronto, 1989.
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Chapitre premier QUE FAIRE DE L'ALLEMAGNE ?
Au cours du dner, le gnralissime Joseph Staline dclara qu'il voulait, ds la fin de la guerre, effectuer une rafle de 50.000 officiers allemands, et les fusiller. Winston Churchill entra en fureur. Je prfrerais tre emmen l'instant dans le jardin et tre fusill moi-mme plutt que souiller mon honneur et celui de mon pays par une telle infamie ! s'cria-t-il avec vhmence. Franklin Roosevelt, sentant crotre l'hostilit entre les deux anciens ennemis, avana une suggestion en guise de compromis : on pourrait se contenter de fusiller 4.000 prisonniers Staline, instigateur de cette rencontre capitale avec ses deux puissants allis, consulta tour tour les neuf hommes runis autour de la table. Le fils du prsident des tats- Unis, Elliott Roosevelt, gnral de brigade de l'arme amricaine, salua d'un toast la mort "non seulement de ces 50.000 nazis.. mais de centaines de milliers dautres". Churchill, abasourdi, l'entendit ajouter : Et je suis sr du soutien de l'arme amricaine. Enchant, Staline serra le jeune Roosevelt dans ses bras, en proposant de boire la mort des Allemands. Churchill se leva. Vous rendez-vous compte de ce que vous tes en train de dire ? hurla-t-il en regardant Elliott Roosevelt. Comment osez-vous profrer une chose pareille ? Comme un ouragan, il quitta la salle et, poussant la premire [28] porte venue, se retrouva dans une pice vide et sombre. Le btiment qui abritait l'ambassade de l'U.R.S.S. Thran, en cette anne 1943, tait totalement inconnu au Premier Ministre anglais, qui se trouvait loin de ses propres troupes et venait de tourner le dos au meilleur ami amricain que les Britanniques eussent jamais compt. Il n'avait cependant pas le moindre regret pour ce qu'il venait de faire. Tout coup, un bras lui entoura l'paule. Staline, accompagn de Molotov, se trouvait prs de lui. Le dictateur, souriant avec bienveillance, expliqua qu'il s'agissait d'une plaisanterie. Nous n'tions pas srieux. Revenez parmi nous.
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Churchill accepta de retourner dans la salle. Mais, ni ce jourl ni plus tard, il ne mit en doute l'intention sinistre que traduisaient ces propos11. [N. du T.] Dans l'esprit de Roosevelt comme dans celui de Churchill, il tait clair que Staline ne badinait pas. Churchill avait d'ailleurs rappel Roosevelt les conclusions du tribunal international de Katyn12, aux termes desquelles il apparaissait que les Russes avaient massacr, en 1940, plusieurs milliers d'officiers polonais aprs leur reddition13. Jusqu' cette confrence de Thran, en novembre 1943, Britanniques et Amricains ne s'taient pas prcisment demand quel serait le sort de l'Allemagne la fin de cette lutte acharne. Des rencontres prcdentes entre Churchill et Roosevelt avaient donn lieu quelques platitudes, qui se rsumaient la formulation des bonnes intentions des dmocraties occidentales. Pour l'heure, le seul but manifeste des Allis tait de gagner la guerre. Lors de son entrevue avec Churchill Casablanca, en janvier 1943, Roosevelt avait soudain annonc, pratiquement sans consultation pralable, qu'on ne pouvait proposer l'Allemagne et au Japon qu'une capitulation sans condition . Cette disposition ne portaitelle pas en elle-mme l'ide de la disparition pure et simple de l'Allemagne en tant qu'tat et, par consquent, [29] l'intention de ne plus appliquer la convention de Genve14 des ressortissants d'une entit voue lanantissement ? La suggestion du Prsident amricain ne rencontra pas l'approbation de Staline. Runis Moscou en 1943, les ministres des Affaires trangres caressant l'ide d'un dmembrement du pays15, constiturent la Commission consultative europenne, charge d'tudier la question du sort de l'Allemagne aprs la guerre16. L'issue de ces travaux ne semblait prsenter aucun caractre d'urgence, car les Allemands occupaient l'Europe, de la pointe nord de la Norvge jusquau milieu de la Mditerrane, et de la frontire espagnole jusqu'au cur de la Russie. Les membres de la Commission se trouvaient confronts un problme affectant l'quilibre de l'Europe, et qui resurgissait rgulirement, depuis prs d'un sicle. L'Allemagne tait une nation tellement agressive que toutes les autres puissances craignaient pour leur vie.
La description de la scne de la confrence de Thran est base sur deux ouvrages : Closing theRing (volume 5 de The History of the Second World War), de Winston Churchill, Boston, Houghton Mifflin, 1951, p. 330; et As He Saw It d'Eliott Roosevelt, New York, Duell Sloan and Pierce, 1946, p. 190. 12 En avril 1943, la Wehrmacht dcouvrit aux environs de Katyn, petite localit d'U.R.S.S. situe l'ouest de Smolensk, des fosses communes contenant les corps de 4500 officiers polonais. 13 En 1939, les dispositions du pacte de non-agression germano-sovitique avaient conduit les Allemands et les Russes envahir la Pologne. [N. du T.] 14 Convention internationale relative aux blesss, malades, prisonniers de guerre, 1929. [N. du T.] 15 Ce fut l'origine de la division de l'Allemagne en quatre zones sous le contrle des puissances allies russe, anglaise, amricaine et franaise. [N. du T.] 16 Winston Churchill, Closing the Ring, p. 265.
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Mme la perspective de la victoire ne russirait pas rassurer les Allis, qui ne pouvaient chasser la vision de lennemi renaissant de ses cendres, pour la deuxime fois depuis le dbut du sicle, dans le but de provoquer une Troisime Guerre mondiale. Comment pouvaient-ils se protger contre cette menace ? Churchill et les Anglais envisageaient d'affaiblir l'Allemagne juste assez pour la transformer profitablement en une nation satellite contre la Russie17. Les Amricains taient diviss entre aptres d'une paix clmente, et partisans de la vengeance. Roosevelt balanait souvent entre ces deux partis. Henry C. Morgenthau, secrtaire d'tat amricain au Trsor, fut le premier membre officiel du Cabinet prendre au srieux les travaux de la Commission. Pendant un voyage en Europe, au cours de l't 1944, il dcouvrit que les Allis, sous le commandement suprme de Dwight Eisenhower, avaient des plans de premier ordre pour pntrer en Allemagne, mais pas la moindre ide de ce qu'ils feraient une fois leur objectif atteint. Le ministre anglais des Affaires trangres, Anthony Eden, reprenant le procs-verbal de la confrence de Thran, [30] lui donna lecture du dbat auquel le dmembrement ventuel de l'Allemagne avait donn lieu ; personne n'avait eu de proposition soumettre quant la faon de s'y prendre pour passer de la thorie la pratique. Morgenthau n'arrivait pas comprendre l'indolence des Anglais. Il savait qu'Eden, prsent la discussion, avait bien saisi ce qui avait t dcid ; cela n'empchait pas son dlgu, sir William Strang, reprsentant de l'Angleterre auprs de la Commission consultative europenne, de ne pas obir ses instructions18. Seul le gnral Dwight Eisenhower, commandant suprme des forces expditionnaires allies, ne dcevait pas Morgenthau : il ne cachait pas son intention, une fois en Allemagne, de traiter (les Allemands) la dure 19. Ainsi que le souligna Morgenthau, dans son rapport la Maison Blanche, la Commission consultative europenne navait prvu aucun plan pour cela. Personne ne se penche sur les moyens adopter pour traiter les Allemands la dure, en suivant la ligne daction que vous avez indique , dclara-t-il au Prsident. Accordez-moi trente minutes avec Churchill, et je vais arranger a , rpondit Roosevelt. Il faut que nous soyons trs svres avec lAllemagne, et je ne parle pas seulement des nazis, mais du peuple allemand. Ou bien il faut les chtrer, ou bien leur faire passer l'envie de se multiplier pour assurer la continuit de ce qu'ils ont entrepris.20

crits de Bernard Law Montgomery, 87-1, Notes sur l'occupation de l'Allemagne. Journal prsidentiel, crits de Morgenthau, vol. 6, 19 aot 1944, Bibliothque Franklin Roosevelt, Hyde Park, New York. 19 John Marton Rhim, Roosevelt and Morgenthau, Boston, 1970, p. 591. 20 Journal prsidentiel, crits de Morgenthau, vol. 6, 19 aot 1944, Hyde Park.
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Henry Morgenthau qui, selon la femme du Prsident, Eleanor Roosevelt, tait la conscience de Franklin , s'attela sur-le-champ la tche de former des plans pour malmener l'Allemagne. Quelques jours plus tard, Roosevelt l'invita venir le rejoindre Qubec, pour exposer le rsultat de ses travaux Churchill. Le 13 septembre 1944, Morgenthau descendait du train, sous la pluie qubcoise, pour venir participer aux dlibrations des Grands. Il se trouvait dans une situation peu banale : on lui demandait de contribuer l'laboration des dcisions concernant l'Allemagne - rle qui incombait en fait au dpartement d'tat - alors que Cordell Hull, secrtaire de ce dpartement, tait absent. Hull n'avait pas non plus assist la confrence de Thran dont, en dpit de sa requte, le procs-verbal ne lui avait pas t communiqu21. Tout cela s'expliquait en partie par la volont de Roosevelt de diriger lui-mme les Affaires [31] trangres ; n'avait-il pas, pourtant, convi le secrtaire d'tat au Trsor prsenter son projet ? Morgenthau se doutait que Roosevelt, n'ayant vraisemblablement pas russi convaincre Churchill de traiter les Allemands la dure , et tant lui-mme indcis quant au sort qu'il convenait de rserver aux vaincus, se tournait maintenant vers sa conscience afin qu'elle l'aidt trancher. Il ne restait plus beaucoup de temps pour cela. Alors que Morgenthau et lord Cherwell, conseiller suprieur de Churchill se runissaient pour dbattre de ce que feraient les Allis une fois la frontire allemande franchie, les chars de tte du gnral Eisenhower taient dj sur le point d'atteindre Aix-la-Chapelle et les armes britannique et canadienne fonaient en direction du nord-est, travers les Pays-Bas. Le dossier de Morgenthau reposait sur une ide prcise : il fallait pastoraliser l'Allemagne en dtruisant son industrie et ses exploitations minires. On allait transformer l'une des nations les plus industrialises du monde en une immense ferme. Or, l'Allemagne n'avait pas suffisamment de terres cultivables pour nourrir ses habitants, ce qui expliquait en partie la croissance de l'industrie, destine payer les importations d'aliments. En guise de solution, Hitler avait propos d'augmenter les tendues cultivables en offrant la charrue allemande des terres conquises l'Est. La dfinition de nouvelles frontires au profit de la Pologne et de la Russie allait maintenant rduire la surface de l'Allemagne, provoquant l'arrive, l'ouest du pays, d'un flot norme de rfugis. Si l'on anantissait les ressources industrielles, on pouvait s'attendre une grande famine. D'aprs Cordell Hull22, Le Plan Morgenthau allait tout raser en Allemagne sauf la terre, qui de
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Journal prsidentiel, crits de Morgenthau, vol. 6, 19 aot 1944, Hyde Park. The Memoirs of Cordell Hull, New York, Macmillan, 1948, p. 1617.
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viendrait la seule ressource du peuple. Cela signifiait que 60 % seulement des habitants pourraient subsister, et que les 40 % restants seraient condamns mourir . Traduits en nombre, les propos de Hull voquent ici la mort d'environ 20 millions de civils allemands. Morgenthau et son brillant assistant, Harry Dexter White n'avaient donc que peu de temps pour prparer leur argumentation qui serait lobjet d'une attaque serre de la part de Churchill. En ce soir du 13 septembre 1944, au cours du dner dans la citadelle de Qubec, le Premier Ministre manifesta le dsir d'aborder sur-le-champ la question de l'Allemagne. [32] Roosevelt se tourna vers Morgenthau et l'invita s'acquitter de sa tche. Tout comme Hull, Churchill perut immdiatement les implications du projet qu'on lui soumettait. Selon White, il dclara que ce plan tait contre nature, contraire lesprit chrtien et superflu 23. D'un ton irrit, il demanda si on lui avait fait faire tout ce voyage pour discuter d'un programme qui n'aboutirait qu' tenir l'Angleterre enchane un cadavre . L'amiral Land, de l'U.S. Navy fit savoir qu'il approuvait totalement le plan ; il frappa du poing la table de confrence en guise de soutien vigoureux Morgenthau. La discussion fut toutefois abandonne pour le reste de la soire. En respirant cette nuit-l l'air revigorant des rues de Qubec, Morgenthau et le conseiller de Churchill, lord Cherwell, mirent au point une stratgie pour venir bout de la rsistance du Premier Ministre. Au cours de la runion suivante - qui rassemblait Cherwell, Morgenthau, Roosevelt, Churchill, Anthony Eden, secrtaire d'tat aux Affaires trangres, et son assistant Cadogan -, lorsque la question de l'Allemagne surgit de nouveau, Churchill rclama le procs- verbal de la discussion prcdente. Cherwell et Morgenthau, prtendant d'un commun accord que le compte rendu n'tait pas prt, prirent Churchill de se livrer une rcapitulation orale. Fier de son talent pour le discours improvis et de la prcision de sa mmoire, Churchill reconstitua le dbat au pied lev, adoptant au fil de son expos une attitude beaucoup plus ferme que prcdemment contre l'Allemagne. Cherwell avait prvu ce retournement de situation. Morgenthau sempressa de souligner que la destruction des industries allemandes ouvrirait de nouveaux marchs aux produits manufacturs anglais. La comptition pour les ressources serait rduite. Cela serait galement vrai pour les Amricains et pour les Franais. Morgenthau refusait d'admettre que les Allemands souffriraient de la faim. Ultrieurement, dans son ouvrage intitul : Germany Is Our
Mmorandum pour les dossiers du secrtaire d'tat par Harry D. White, Journal prsidentiel, section Qubec, 13 septembre 1944, Hyde Park.
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Problem24. publi en 1945 avec l'approbation de Roosevelt, il devait crire que l'Allemagne d'avant-guerre produisait 98,2 % de ses propres besoins en crales, la totalit de ses pommes de terre et de son sucre, 92,3 % de ses lgumes, 96,7 % de sa viande et de ses volailles, et la totalit de son lait. [33] D'aprs lui, ces chiffres ne chuteraient que de 14 % en moyenne, aprs le nouveau trac des frontires allemandes. Churchill, convaincu par les arguments conomiques, se rallia Morgenthau et Cherwell. Anthony Eden tait scandalis. Vous ne pouvez pas faire cela ! s'exclama-t-il. Pas aprs que vous et moi ayons publiquement affirm le contraire ! Aprs une longue discussion, Churchill rduisit Eden au silence : Bon, jespre, Anthony, que vous vous garderez de faire quoi que ce soit auprs du cabinet de la Guerre si l'occasion s'en prsente Aprs tout, l'avenir de mon peuple est en jeu et, lorsqu'il va me falloir choisir entre mon peuple et le peuple allemand, c'est le mien que jai l'intention de choisir.25 " Morgenthau tait rudement heureux de l'issue de la rencontre : Nous avions obtenu ce que nous avions escompt. Ainsi en tmoignent les initiales W.S.C. et F.D.R.26, qui figurent au bas d'un mmorandum confidentiel27 dont voici le texte : Au terme dune entrevue entre le Prsident et le Premier Ministre afin de dcider des mesures prendre pour prvenir un nouveau rarmement de l'Allemagne, il est apparu que le sort rserver la Ruhr et la Sarre constitue un lment dterminant de la question. Nous savons dj, au prix dune exprience amre, avec quelle facilit l'Allemagne peut convertir ses industries lectriques, chimiques et mtallurgiques en industries de guerre. Souvenonsnous aussi que les Allemands ont dvast une grande partie des industries de la Russie et dautres nations allies voisines, et que, conformment la justice, ces pays lss doivent tre autoriss rcuprer le matriel allemand pour compenser les pertes subies et effectuer les rparations. Il est donc ncessaire que l'on mette fin aux activits des industries de la Ruhr et de la Sarre auxquelles nous nous rfrons, et qu'elles soient fermes dfinitivement. Il ressort de cela que l'organisation mondiale doit dsigner un corps
Henry C. Morgenthau, Germany Is Our Problem, New York, Harper and Brothers, 1945. [Nous sommes concerns par l'Allemagne] [N. du T.] 25 Blum, Roosevelt and Morgenthau, p. 596. 26 Winston S. Churchill et Franklin Delano Roosevelt. [N. du T.] 27 Il est reproduit dans l'ouvrage d'Henry L. Stimson et McGeorge Bundy, On Active Service in Peace and War, New York, Harper, p. 576.
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charg de superviser dans ces deux rgions le dmantlement des industries concernes, et de veiller ce qu'aucun subterfuge ne soit mis en uvre pour les reconstituer.
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Ce programme destin liminer les industries de guerre dans la Ruhr et la Sarre vise convertir l'Allemagne en un pays de caractre principalement pastoral et agricole. Ce programme a reu l'accord du Premier Ministre et celui du Prsident. O.K. F.D.R. W.S.C 16 septembre 1944. Peu aprs qu'il eut t paraph, ce mmorandum fit lobjet d'une pre discussion au sein du Cabinet des tats-Unis. Cordell Hull dclara : Au cours de ma carrire de secrtaire dtat rien ne m'avait mis plus en colre que cet pisode de Qubec. Si le Plan Morgenthau tait bruit, ce qui semblait invitable, cela pouvait signifier une rsistance pre et dsespre de la part des Allemands, et la mort de milliers dAmricains.28 Ds les premires fuites du projet, on put mesurer les pouvoirs de la presse et de l'opinion publique. Les adversaires du Plan n'ignoraient pas qu'ils avaient de bonnes chances de le faire chouer en s'adressant directement l'lectorat par l'intermdiaire des journaux. Comme Hull l'avait pens, l'ensemble du public se pronona presque unanimement contre la vengeance29. Drew Pearson, du Washington Post, Arthur Krock du New York Times ainsi que de nombreux autres journalistes dvoilrent diffrents aspects du Plan, sans omettre quelques dtails sur la controverse qui faisait rage dans les alles du pouvoir. Le Pioneer Press, journal de Saint-Paul, dans le Minnesota, rduisit l'ide du projet nant en sept paragraphes loquents, qui s'ouvraient comme suit : Le prsident Roosevelt affiche une nette tendance faire des dclarations fallacieuses et pleines de dtours, dans le but de dissimuler ses erreurs. Devant les fuites du Plan Morgenthau, le Prsident avait essay d'abuser la presse et le public en faisant publier une lettre, qui traitait apparemment d'un autre sujet, mais impliquait que le Plan Morgenthau n'avait rien d'un programme officiel. Le Pioneer Press poursuivait : Le monde entier sait bien que Herr Goebbels (ministre de la Propagande d'Hitler) a fait tout ce qu'il fallait pour que chaque Allemand ait enten
The Memoirs of Cordell Hull, p. 1614. L'ensemble de la presse attaqua Morgenthau avec virulence. Stimson et Bundy, On Active Service, p. 580.
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du parler du Plan. Voil, a-t-il expliqu, ce quoi l'on doit s'attendre en [35] cas de dfaite. voil ce que les tats-Unis ont lintention de faire de l'Allemagne A peu prs au mme moment, le gnral Eisenhower dispersait au-dessus de l'Allemagne des tracts affirmant que l'on n'exercerait pas de reprsailles contre les innocents La contre-propagande la plus efficace opre par le truchement de Goebbels, est partie de Washington L'article affirmait en guise de conclusion : Parce qu'il (Roosevelt) se sert de son autorit pour dissimuler les faits, il nous est impossible de rfuter sa dclaration (mais) il a t contraint de rejeter (le Plan). En Californie, le San Francisco Chronicle se livra des commentaires caustiques : Cette affaire est maintenant rgle, pour autant que de tels conflits puissent jamais tre rgls au sein de notre administration gouvernementale, o chaque organisme se croit autoris s'immiscer en permanence dans des affaires qui ne le concernent pas en propre30. Roosevelt eut vite fait de dgager sa responsabilit de l'affaire. Avec le sourire, il dit son secrtaire d'tat la Guerre, Henry L. Stimson qu' son avis Henry (Morgenthau) avait fait une bourde 31. D'une sant de plus en plus fragile au cours des six derniers mois de sa vie, Roosevelt s'efforait d'viter tout sujet de discorde. A cela venait s'ajouter une effrayante inattention. Morgenthau prenait soin de lui rpter au moins une fois ce qui tait important, pour tre bien sr qu'il l'et enregistr. Le Prsident finit par reconnatre qu'il n'avait pas entrevu les consquences catastrophiques de ce quil avait sign avec son ami Churchill Qubec. Stimson32, qui relut au Prsident le passage contenant le morceau de phrase : convertir l'Allemagne en un pays de caractre essentiellement pastoral et agricole , affirme dans son ouvrage33 que Roosevelt se montra atterr. Il se dit qu'il ne pouvait pas comprendre comment il en tait venu parapher cela. Cette scne se droulait le 3 octobre 1944, moins de trois semaines aprs la signature du mmorandum. Une trange dclaration de Roosevelt met d'ailleurs en lumire les difficults insolites auxquelles se trouvaient confronts les hommes chargs de dcider du sort d'une nation trangre. Un jour qu'il se remmorait avec motion les annes heureuses o il explorait les grandes forts de la rgion de Dutchess, sur les rives de l'Hudson, il dclara soudain qu' il [36] n'y (avait) aucune raison pour que l'Allemagne ne revienne pas ce qu'elle tait en 1810.. Ils auraient une vie agrable, mais sans le moindre luxe.34 Il pensait la vie de ces gens habills de
Les deux articles sont dats du 30 septembre 1944, et sont reproduits dans les crits d'HopkinsSherwood, section 333, classeur no 1, Hyde Park. 31 Stimson et Bundy, On Active Service, p. 581. 32 Henry Stimson : secrtaire d'tat la Guerre. [N. du T.] 33 Stimson et Bundy, On Active Service, p. 581. 34 Blum, Roosevelt and Morgenthau, p. 590.
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vtements tisss la main , et ajouta que si les Allemands manquaient de nourriture, on pourrait toujours rouvrir la soupe populaire de l'arme. Il arrivait parfois au Prsident de tenir des propos trs dsinvoltes ; il affirma par exemple que la question du charbon ne posait aucun problme : Je nommerai une commission de trois hommes d'affaires allemands pour faire marcher les mines de charbon. Si cela ne donne rien, nous les fusillerons.35 Staline approuva le Plan Morgenthau tel qu'il lui avait t soumis par Churchill Moscou, vers la mi-octobre. Ainsi que l'exprimait le Premier Ministre, L'intention manifeste par les Russes de rcuprer le matriel allemand est en parfaite concordance avec les intrts de la Grande-Bretagne, qui dsire combler la brche laisse par l'Allemagne. C'est une simple question de justice.36 Churchill eut beaucoup plus de mal convaincre le cabinet anglais de la Guerre de la sagesse du projet. Lord Cherwell, principal champion du Plan en Angleterre, mettait Anthony Eden hors de lui en soutenant que la crainte d'une famine en Europe tait absolument sans objet. Churchill dut intervenir en personne pour apaiser Eden. Les Britanniques allaient d'ailleurs faire preuve d'indcision sur des questions majeures concernant le sort de l'Allemagne - celles des rparations et du dmembrement, par exemple - jusqu' la confrence de Yalta, en fvrier 1945. A Washington, la lutte pour finir de convaincre Roosevelt se poursuivit tout au long de l'hiver, sans qu'aucune dcision ft prise. Cette situation n'et pas d se prolonger au-del de quelques semaines, mais Roosevelt tendait de plus en plus changer d'opinion en fonction de son interlocuteur. Tantt il se montrait mlancolique et rveur, tantt il affichait une humeur svre, double d'une dtermination se montrer sans piti envers les Allemands37. A la veille de la rencontre de Yalta, le problme tait devenu crucial. D'importantes zones de l'Allemagne taient passes aux mains des Allis qui, sur les deux fronts, avaient dj effectu la premire des grandes captures de l'arme allemande en dcomposition. Plusieurs [37] centaines de milliers d'Allemands se trouvaient dj l'Ouest dans les camps d'internement allis. Les Britanniques, les Canadiens et les Amricains, en signant la convention de Genve, s'taient publiquement engags traiter les prisonniers selon les principes d'humanit garantis par les textes. La ncessit du respect de ces principes se trouvait renforce par la menace latente de reprsailles sur les otages que reprsentaient les dtenus de
Blum, Roosevelt and Morgenthau, p. 621. Conversation entre Churchill et Staline, Moscou, 17 octobre 1944. Cite dans l'ouvrage de Martin Gilbert, Road to Victory, Winston Churchill 1941-1945, Londres, Heinemann, 1986, p. 1024. 37 Mmorandum des entretiens, dpartement d'tat, 15 novembre 1944, R.G. n 43, Confrences de la Seconde Guerre mondiale, section n 3, archives du dpartement d'tat, Washington.
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chaque ct (prs de 2.000.000 d'Allis occidentaux interns en Allemagne, et environ 700.000 Allemands dans les camps allis de l'Ouest). La question revtait d'autant plus d'importance qu'aprs la tentative canadienne de dbarquement Dieppe, en 1942, Canadiens et Allemands avaient, chacun de leur ct, exerc des svices sur leurs captifs, pour se venger des brutalits infliges leurs compatriotes. Il avait t dcid qu'au dpart l'Allemagne serait prise en main par les armes allies, mais aucune ligne prcise n'avait t dfinie pour les aider dans cette tche. Eisenhower avait vaguement dit qu'il souhaitait traiter (les vaincus) la dure . Quelle application pourraient bien avoir ces termes pour les prisonniers allemands, une fois les otages occidentaux librs ? Et pour une nation entire dont l'arme aurait capitul sans condition ? Ces questions relevaient de la seule comptence des trois grands dirigeants allis. Quittant Washington, Londres et Moscou, ils se dirigrent vers Yalta, en Crime, pour s'y rencontrer, au mois de fvrier 1945. [
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Chapitre 2 SANS ABRI

Jai le cur serr par ce que l'on raconte sur ces masses de femmes et denfants allemands qui, partout, fuient vers lOuest, devant l'invasion de l'arme (russe) et qui avancent le long des routes, en colonnes longues de soixante kilomtres. Je suis bien convaincu qu'ils ont mrit ce qui leur arrive, mais cela ne fait pas disparatre ce tableau horrible Je suis pouvant par la misre du monde entier.38 Winston Churchill
Winston Churchill, voyant les Allemands subir le sort qu'il avait apprhend pour ses compatriotes, ne se sentait pas d'humeur vengeresse l'ouverture de la dernire confrence des trois Grands, Yalta, en fvrier 1945. De sa voiture, Roosevelt dcouvrait d'un air morose les destructions causes par l'ennemi au cours de sa retraite. Ds qu'il se trouva en face de Staline, le Prsident dclara que ce dsastre le rendait plus sanguinaire que jamais envers les Allemands . Staline rpondit [40] son interlocuteur qu'il n'avait encore rien vu ; l'Ukraine tait encore plus dvaste. Roosevelt dit alors : (J'espre que vous allez) de nouveau proposer un toast l'excution de 50.000 officiers de l'arme allemande.39 Le lendemain, lorsque la question du sort de lAllemagne fut souleve au cours de la seconde session, Staline demanda si le plan de dsarmement qui allait tre adopt serait communiqu tous les groupes allemands anti-nazis qui rclamaient la paix. Churchill, omettant de prciser quil s'opposait la division du pays, dclara qu'il n'en voyait pas l'utilit. Vers la fin de la confrence, Staline revint sur ce sujet. Il accusa Churchill de sopposer au dmembrement parce qu'il voulait faire des affaires avec l'Allemagne, et visait conserver un partenaire commercial puissant. Le Premier Ministre, ayant dj confi Roosevelt qu'il redoutait l'absence d'une nation forte entre les falaises blanches de Douvres et la neige blanche de Russie40 il rtorqua qu'il ne servait rien de saigner l'Allemagne blanc, puisqu'elle allait s'effondrer sous le

Lettre envoye de Yalta par Churchill Clementine Churchill. Extrait de l'ouvrage de Martin Gilbert, Road to Victory, Winston S. Churchill 1941-1945, p. 1167. 39 Ce paragraphe entier est bas sur le procs-verbal de la confrence de Yalta, 4 fvrier 1945. R.G. 443, Confrences de la Seconde Guerre mondiale, section n 3, p. 1. Archives nationales des tats-Unis, Washington. 40 Journal prsidentiel, crits de Morgenthau, vol. 6, 25 aot 1944, p. 1391.
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poids des rparations, comme elle l'avait dj fait dans le pass ; le dmembrement prvu par le Plan Morgenthau, momentanment en suspens, rendrait les rparations encore plus crasantes. Roosevelt suggra de nouveau un compromis : on pourrait accorder un mois aux trois ministres des Affaires trangres pour rflchir sur cette question et laborer un projet. Churchill s'en remit au Prsident. Une fois encore les dcisions majeures concernant le sort de l'Allemagne allaient tre ajournes ; mais Staline ne voulut pas permettre que la question des rparations ft retarde par la cration d'une Commission. Serrant sa chaise si fort que ses articulations en devinrent blanches, il insista d'un ton furieux sur le fait que la Russie avait droit un ddommagement pour l'immense dvastation cause par l'Allemagne. De Moscou l a frontire polonaise, on ne trouvait plus une seule maison habitable. Avec rticence, Churchill et Roosevelt s'entendirent sur une base de discussion de 20 milliards de dollars, tant entendu que la Russie obtiendrait en tout tat de cause la moiti de la somme qui serait finalement arrte. Staline allait se montrer trs peu proccup par le sort des prisonniers de guerre, qui constituaient une vaste rserve d'esclaves destins aux travaux de rparations. Lorsque Harry Hopkins, assistant particulier de Roosevelt, lui demanda par la [41] suite ce qu'il advenait des dtenus, il rpondit vasivement qu'il pensait qu'on avait d les mettre au travail41. Au flot des rfugis dj voqus par Churchill, vinrent bientt s'ajouter des millions de soldats de la Wehrmacht qui voulaient chapper aux Russes et cherchaient un refuge l'Ouest. La Wehrmacht de 1940-1941, arme arrogante et cruelle s'il en fut, avait t dtruite sur le front de l'Est : la moiti de son effectif tait maintenant constitue d'adolescents ou d'hommes de plus de 35 ans, dont le plus grand nombre fuyaient la rencontre des Allis occidentaux. L, pensaient-ils, on les traiterait mieux que ne le feraient les Russes. Conformment la convention de Genve, le gnral Eisenhower42 et son tat-major avaient la responsabilit des soins et de l'alimentation de tous les prisonniers, tant que la guerre n'aurait pas pris fin. Le sort effectivement subi par ces captifs allait tre largement dtermin par la faon dont Hitler avait trait environ deux millions de soldats franais, amricains, anglais et canadiens dans ses propres camps. Outre ces Occidentaux, plusieurs millions de Russes taient tombs entre ses mains, et l'on supposait alors que la plus grande partie d'entre eux avaient succomb aux conditions de dtention trs rudes auxquelles ils avaient t soumis43. La convention de Genve avait tabli des rgles pour le

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Robert E. Sherwood, Roosevelt and Hopkins, New York, Harper and Row, 1948, p. 905. Commandant suprme des forces expditionnaires allies. [N. du T.] Rapport du C.I.C.R. sur ses activits pendant la Seconde Guerre mondiale, Genve, mai 1948.
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traitement des prisonniers ; il n'existait qu'un seul moyen de pression pour les faire respecter : la menace de reprsailles que le camp adverse pouvait exercer sur ses propres captifs. Eisenhower affirmait lui-mme n'avoir jamais appris, au cours de sa formation l'cole suprieure de guerre, ce qu'il convenait de faire des prisonniers en cas de pnurie de moyens de transports44. C'est sans doute pourquoi il s'assura la collaboration de son vieil ami, le gnral Everett S. Hughes, qui avait t son compagnon d'instruction Fort Leavenworth, dans le Kansas. Aprs la libration de Paris, en aot 1944, Hughes fut nomm assistant particulier d'Eisenhower, et se vit attribuer, dans la capitale, un bureau au quartier gnral de la Zone de Commandement (Z COM)45. Personne ne savait exactement ce qu'il faisait mais il tait trs actif , affirme Buel F. Weare, officier d'tat-major de l'intendance d'Eisenhower. En fait, il [42] supervisait le remplacement des effectifs, les rations des prisonniers de guerre et les activits du gnral J. C. H. Lee, charg de la logistique pour le TEO46. Il appartenait au petit noyau des intimes (du commandant suprme)47. Il tait en outre accueilli au sein de la famille Eisenhower qui l'avait surnomm Oncle Everett48 . Hughes tait un homme imposant, de grande taille, au comportement taciturne et rserv. Eisenhower lui accordait une confiance sans limite, car il tait convaincu de sa haute comptence et de sa totale intgrit. Hughes saisissait d'instinct les mthodes sibyllines que le gnral utilisait pour diriger49. A diverses reprises, le commandant suprme aida Hughes grimper les chelons de la hirarchie militaire. Par exemple, en avril 1944, il fit savoir par cble au gnral Mc Narney, Washington, qu'il dsirait le retour d'Hughes ses cts au S.H.A.E.F.50 Le gnral Hughes me serait extrmement utile sur le thtre des oprations. Vous demande de dlivrer l'ordre de son transfert immdiat.51 Hughes fut envoy sur-le
Dwight D. Eisenhower, Crusade in Europe, New York, Da Capo Press, 1983, p. 386. Dpartement de la Guerre, biographie d'Everett S. Hughes, jusqu'au 9 septembre 1946, Bibliothque du Congrs. 46 TEO: Thtre europen des oprations. [N. du T.] 47 Citation extraite des Documents du haut commandement alli, 1943-1945, bobine n 5 des crits de David Irving rassembls dans The War Between the Generals. Disponible auprs de Microfilm Academic Publishers, East Ardsley, Grande-Bretagne. 48 Le biographe anglais d'Eisenhower, Piers Brendon dclara que la mthode de commandement du gnral consistait en une stratgie par subterfuge, un gnralat de furtives connivences. Piers Brendon, Ike, New York, Harper and Row, 1986, p. 178. 49 David Eisenhower, Eisenhower at War, New York, Random House, 1987, p. 299. 50 Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force : Grand quartier gnral des forces expditionnaires allies. Le S.H.A.E.F., sous le commandement suprme du gnral Eisenhower, dirigeait les forces amricaines, anglo-canadiennes et franaises dans tout le nord-ouest de l'Europe. [N. du T.] 51 Message personnel adress au gnral Mc Narney, sign Eisenhower . Rpertoire des dparts, E.T.O.U.S.A., 10 fvrier 1944, N.A.R.S.
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champ en Europe, o il devint (les) yeux et (les) oreilles d'Eisenhower, selon les termes mmes du gnral52. Le commandant suprme du S.H.A.E.F. se reposait beaucoup sur son assistant, loyal, efficace et d'une discrtion toute preuve. Cette qualit tait un atout essentiel aux yeux d'Eisenhower, qui n'avait jamais aim choisir des moyens daction directs requrant (sa) propre participation, alors qu'on (pouvait) arriver au mme rsultant des mthodes indirectes . Ainsi le Prsident Eisenhower allait-il tre ultrieurement dcrit par le vice-prsident, Richard M. Nixon53. En 1944, alors quEisenhower dirigeait le S.H.A.E.F., ce trait de caractre tait dj trs prononc. Le gnral George S. Patton en fit mention dans une lettre Batrice Patton54. Expliquant quel point il tait difficile d'obtenir une dcision d'Eisenhower qui, en cas de controverse, veillait dissimuler ce qui se passait dans son esprit, Patton crivait : (Il est) infernal de faire la guerre par mgarde (et) de vaincre par supercherie. David Eisenhower, petit-fils du gnral, affirmait que son grand-pre avait pris [43] lhabitude de recevoir (toutes les propositions), mme celles auxquelles il tait favorable, avec une attitude sceptique ou un refus tranchant . Le gnral Lucius Clay fournit lui aussi, un tmoignage sur ce point : Il avait constat que cela lui permettait souvent de mettre en vidence les points faibles de ses interlocuteurs55. De tels procds requraient les services de subordonns perspicaces, capables de gouverner sans diriger. Mme lorsque la situation lui
Message d'Eisenhower Marshall, 3 mars 1944, crits d'Eisenhower, p. 1760. Richard M. Nixon, Six Crisis, Londres, W.H. Allen, 1962, p. 161. Un autre exemple de cette approche indirecte nous est fourni par un change qui eut lieu entre Eisenhower et Hughes, en 1944. Au dbut du mois d'aot, trs peu de temps aprs qu'Henry C. Morgenthau eut discut avec Eisenhower de la politique adopter envers les Allemands, le gnral appela Hughes pour l'inciter se montrer prudent lors d'une mission secrte dont il l'avait charg aux tats-Unis. Hughes se rfra leur conversation dans une lettre nigmatique: Cher Ike, Votre recommandation tlphonique de me montrer prudent n'est pas tombe dans l'oreille d'un sourd. Avant de demander la permission de retourner aux tats-Unis, j'avais examin la question sous tous ses angles, et j'tais dtermin faire preuve d'une extrme circonspection. Je travaille pour vous et je sais bien qu'en provoquant la disharmonie, je ne ferais pas tout ce qu'il faut. Vous dites que vous navez reu aucune plainte au sujet des oprations que j'ai menes. Je suis certain que, s'il en a t ainsi, c'est parce que je n'ai aucun intrt dans l'affaire et que je fais de mon mieux pour mener cette tche bien le plus rapidement. Bradley, Patton et Lee semblent me faire confiance. Lee sait que je l'ai dj aid, et que je ne travaille pas pour moi-mme. Ainsi, vous pouvez tre tranquille en ce qui concerne les tats-Unis. J'ai bien cern le problme et je promets de ne pas remuer la vase. J'espre et je dsire vous voir avant mon dpart pour discuter de cette question. Pour le cas o cela ne serait pas possible, cette lettre vous aura exprim ce que je pense. Trs sincrement vtre, Everett. Ce message extrmement sibyllin montre quel degr de complicit Eisenhower et Hughes avaient atteint lorsqu'ils communiquaient par crit. C'est probablement contre les Amricains, et non contre les Allemands qu'Hughes cherche protger la fois son chef et lui-mme. (Extrait des Documents d'Hughes, collection ms, Bibliothque du Congrs.) 54 Lettres du gnral Patton Beatrice Patton, 3 septembre 1944. Dans The Patton Papers, recueillis par Martin Blumenson, vol. 2, Boston, Houghton Mifflin, 1974, p. 538. 55 David Eisenhower, Eisenhower at War, p. 640.
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permettait de donner des ordres clairs et directs, Eisenhower prfrait apparemment s'y prendre de faon plus tortueuse. Il agissait la drobe56. Ses ordres taient parfois si peu explicites qu'il lui fallait le lendemain y apporter des claircissements. Ces dlais le mettaient dans une colre furieuse. Hughes n'avait-il pas crit lui- mme, le 21 juillet 1944 : " Cet homme est fou. Il est incapable de donner un ordre qui tienne debout. Puis il va se mettre hurler en tapant du poing sur son bureau57. Mme priv d'autorit directe, Hughes avait une grande influence sur son chef. Ses mthodes subtiles permettaient, l'occasion, de camoufler l'origine des dcisions. Ainsi en tait-il de l'importante question de l'alimentation des prisonniers, sur laquelle nous reviendrons maintes reprises. Eisenhower ayant demand, en mai 1945, que les rations fussent rduites, l'opration fut, apparemment, ralise sans trace crite. Ds le dbut de la mise en application de cette mesure, des officiers subordonns firent preuve d'une certaine rticence ; eussent-ils exig un ordre crit, Hughes et t contraint d'obtenir la signature du gnral. Cette pratique tait si solidement tablie qu'en octobre 1945, lorsqu'on dcida, pour des raisons de pure opportunit, d'effectuer une distribution spciale de nourriture aux prisonniers, un officier responsable rclama l'ordre crit du commandant suprme avant d'obir. Ainsi, l'application d'une mesure, a priori favorable, aboutissait ironiquement, faute d'ordre crit, un refus de distribuer des vivres. On agissait en s'abstenant d'agir. Lorsqu'il avait nomm Hughes ses cts, Eisenhower avait clairement tabli les limites de l'autorit de son assistant. Dans une directive date du 24 fvrier 1944, il avait dclar : Vous veillerez privilgier l'aspect consultatif de vos fonctions, par rapport au rle de supervision qu'elles entranent. Aprs en avoir discut avec les commandants responsables, soumettez-moi tous [44] les problmes qui ncessitent, selon vous, que je prenne une dcision en tant que commandant du thtre des oprations58. Plus que par tout autre moyen, c'est en utilisant les exigences de la logistique quEisenhower affirmait son autorit sur Montgomery59 , fait remarquer Stephen Ambrose, le biographe autoris du gnral. Il arrivait que Montgomery se contente dobir ses propres inclinations, et ne suive les ordres dEisenhower que de trs loin, mais il n'avait pas le pouvoir de faire surgir des provisions. Il lui fallait lutter dans une

Brendon, Ike, p. 178. Extrait du journal d'Hughes, Bibliothque du Congrs. 58 The Papers of Dwight David Eisenhower, rassembls par Alfred D. Chandler et Stephen E. Ambrose, Baltimore, 1970, Johns Hopkins, University Press, 1970, vol. 3, p. 1748. 59 Bernard Law Montgomery : marchal britannique, commandant du 2le groupe d'armes. [N. du T.]
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structure trs limite par la quantit de matriel quEisenhower voulait bien lui accorder60. Le chef d'tat-major dEisenhower, Bedell Smith, crivit que (le gnral) au courant des besoins et des missions assignes aux diffrentes forces, qu'il connaissait bien, dtenait seul les lments qui permettaient dallouer des vivres et de les rpartir, en fonction de chaque opration. Au cours de l't 1944, sur une suggestion de son assistant, Eisenhower accepta de reformuler une directive importante, ce qui l'obligeait fournir un claircissement embarrassant le lendemain mme de l'ordre initial. Hughes tait l'une des rares personnes rendre compte directement de ses actes devant le commandant suprme, ce qui leur permettait tous deux de dbattre des questions pineuses loin des oreilles indiscrtes. Eisenhower autorisait son assistant consulter les officiers et les simples soldats de toutes les units, les organismes et les quartiers gnraux de l'E. T. 0. U. S.A.61 On attendait d'Hughes qu'il fasse bnficier les autres de sa grande exprience, et qu'il conseille le gnral lui-mme sur les besoins en effectifs, en ravitaillement, comme sur les questions d'organisation. Sous ce mandat extraordinaire, au rayon d'action trs tendu, Hughes pouvait se rendre n'importe o, et s'adresser n'importe qui. Toute personne qu'il interrogeait tait dans l'obligation de lui fournir une rponse ou courait le risque de dplaire au commandant suprme62. Les questions qu'Hughes rglait lui-mme taient dlicates et aussi varies que : - la distribution d'alcool ; - les besoins matriels de Kay Summersby, chauffeur [45] insparable et secrtaire trs particulire d'Eisenhower, qui accompagnait le gnral au cours de ses longs voyages ; - les difficults souleves par les indiscrtions de Patton ; et l'alimentation des P.G.63 Hughes abordait tous ces problmes dans le journal qu'il tenait cette poque. La partie relative 1945 se prsente sous la forme d'un cahier carreaux, qui lui fut offert par le gnral Patton. Au cours d'une promenade pied, le 4 aot 1944, prs de Widewing, o se tenait le quartier gnral du S.H.A.E.F. en Angleterre, Eisenhower et Hugues eurent une conversation propos des rations des prisonniers. J'ai eu une longue discussion dans les bois avec Ike, Kay et Tedder64. Jai parl Ike des remplacements, des P. G., etc., pour expliquer
Stephen E. Ambrose, The Supreme Commander: The War Years of General Dwight D. Eisenhower, Garden City, Doubleday, 1970, p. 512. 61 E.T.O.U.S.A. : European Theater of Operations, U.S. Army : Thtre Europen des Oprations de l'Arme des tats- Unis. [N. du T.] 62 24 fvrier 1944. Eisenhower Papers, vol. 3, pp. 1748, 1760. 63 P.G. : prisonniers de guerre. [N. du T.] 64 Le marchal de l'arme de l'air britannique Arthur W. Tedder, tait commandant suprme adjoint d'Eisenhower. [N. du T.]
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pourquoi javais rouspt contre Lee cause de l'utilisation qu'il faisait de la main-duvre. Il se prend pour un membre du Rotary International65. Ike veut que je prenne le relais ; il dit qu'il ne fait pas confiance Lee. tant donn les grandes responsabilits exerces par le scrupuleux gnral J.C.H. Lee (surnomm Jsus-Christ en personne66 ) dans le domaine de l'approvisionnement, cette dclaration a une grande importance. Lee tait responsable de la logistique pour le TEO. Ainsi, grce son minence grise, Eisenhower avait directement accs la logistique, ainsi qu' de nombreux autres domaines d'activit de l'E.T.O.U.S.A. Hughes s'intressait normment aux rations des P.G. Il les rduisait constamment au-dessous des limites tablies par les officiers chargs du ravitaillement, qui fondaient leurs demandes d'approvisionnement sur les accords de Genve. La convention exigeait en effet que les prisonniers fussent nourris et logs dans les mmes conditions que les troupes de dpt. Ce qui explique l'inscription porte par Hughes dans son journal, le 31 mai 1943 : Jai des difficults obtenir que les rations des P. G. allemands soient rduites67. Au cours de l'automne 1944, Hughes djeuna longuement avec Eisenhower. Pendant le repas, les deux hommes abordrent de nouveau le sujet des rations des prisonniers de guerre. [46] Eisenhower trouvait cette question pesante. Ainsi qu'il l'avait dit au chef d'tat-major George C. Marshall le 18 septembre : Soit dit en passant, le fait de s'occuper de cette foule de prisonniers68 devient un vritable problme69. Problme auquel ni Eisenhower ni Marshall ne se trouvaient confronts pour la premire fois. En mai 1943, dans une lettre Marshall, Eisenhower s'tait plaint des difficults poses par la capture de plusieurs centaines de milliers de prisonniers, par les Allis, en Tunisie. Quel dommage de ne pas avoir pu en tuer davantage , avait-il crit dans le post-scriptum, qui a t supprim de certaines ditions officielles de ses crits70.

Allusion ironique l'esprit de charit qui prside aux actions du Rotary Club. [N. du T.] J.C.H.: Jesus Christ Himself (littralement: Jsus-Christ lui-mme). [N. du T.] 67 Cette citation du journal d'Hughes ainsi que les autres sont extraites de la transcription effectue par l'auteur du prsent ouvrage et par le colonel Fisher, partir de l'original des crits d'Hughes, section des manuscrits de la Bibliothque du Congrs, Washington. Le microfilm est disponible dans les Documents de David Irving, Microfilm Academic Publishers, East Ardsley, Wakefield, WF3 2JN, West Yorkshire, GrandeBretagne. 68 A la date du ler octobre 1944, 205.337 prisonniers taient aux mains des Amricains, ce qui reprsentait 6 % environ des effectifs de l'arme des tats-Unis sous les ordres d'Eisenhower en Europe. [N. du T.] 69 Dear General : Eisenhower Wartime Letters to Marshall rassembles par John Patrick Hobbs, Baltimore, The Johns Hopkins Press, p. 205. 70 Cette remarque apparat sous forme de post-scriptum typographi sur la copie carbone de l'original de la lettre d'Eisenhower Marshall, envoye le 25 mai 1943. Elle fait partie de la correspondance de Marshall qui se trouve Abilene. On la trouve aussi la Fondation George C. Marshall, Lexington, en Virginie. Cette remarque concerne la difficult pose par le transfert des prisonniers aux bases de l'arrire. Elle a t supprime d'au moins deux ditions des lettres d'Eisenhower. Voir note 35 du chapitre 11.
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Hughes conseilla Eisenhower de ne donner aucun ordre crit relatif l'alimentation des P.G. et la distribution dalcool 71. Le vendredi 24 novembre 1944, il transmit un officier subordonn des instructions quant l'importance de garder le secret sur cette question. Vous et votre tat-major ne devez en aucun cas communiquer par crit vos points de vue sur les rations des P. G. , dclara-t-il. L'officier devait galement s'abstenir d'exprimer haute voix des rflexions telles qu' il est bien vident qu'il faut se garder dentacher la rputation du commandant du thtre . Une semaine plus tard, Hughes inscrivit dans son journal : Runion propos des rations des P. G. dans le bureau de John. (Une main qui n'est probablement pas celle d'Hughes a trac le mot Littlejohn pour John ; Robert Littlejohn, intendant gnral du TEO., tait responsable des stocks de provisions.) Finalement jai pu faire admettre que les P. G. doivent tre moins nourris, et qu'il ne faut pas leur donner ce que les Franais eux-mmes n'ont pas." Le lundi suivant, il fit en personne le compte rendu de cette runion Eisenhower : Lui ai parl des instructions relatives la rduction de nourriture des P. G., ce qui s'est termin par une incitation la prudence - ai finalement convaincu Littlejohn72. Pour les besoins de sa mission, l'intendant gnral R. Littlejohn circulait travers la France bord d'un train particulier. Hughes le rencontra le 18 janvier 1945 et l'aborda avec prcaution en faisant appel son sens de la loyaut. La lecture de son journal cette date laisse deviner un agacement [47] certain : non seulement il n'a pas pu faire son voyage de retour dans le train luxueux de l'intendant gnral, mais il a d passer sept heures avec Codman dans une Buick ! Arrt lE. T. P. G.73 prs de Stenay. Trouve les Allemands en train de manger de pleines rations de type B74. Je me demande si je peux expdier ce problme. Hughes essayait d' expdier un autre problme : le gnral Lee avait apparemment gaspill des effectifs l'arrire, en les affectant des tches peu urgentes, telles que la garde et l'entretien des camps de P.G.75 Le journal d'Hughes contient une foule de renseignements aussi divers que varis : le nombre de prostitues Reims (3.000), le nombre de permissionnaires accompagnant Eisenhower Cannes (12), les bas de soie quIke lui a demand de rapporter pour Kay Summersby, et jusqu'au nombre de caisses de scotch qu'il a pu lui-mme resquiller (15).
Journal d'Hughes, 4 novembre 1944. D'aprs le journal, on ne sait pas exactement lequel dit l'autre d'tre prudent. 73 E.T.P.G.: enceinte temporaire pour prisonniers de guerre. [N. du T.] 74 Ration de type B. la valeur d'un seul repas froid. [N. du T.] 75 Le reproche cynique qui tait fait au gnral Lee reposait sur une relle tendance de cet officier au gaspillage lorsqu'il s'agissait de la satisfaction de ses besoins personnels: il se dplaait en voiture et en avion, habituellement accompagn de toute sa suite, et envoyait souvent son avion en Afrique du Nord pour y charger des oranges destines son petit-djeuner. [N. du T.]
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Noys au milieu de ces considrations de haute porte, se trouvent nanmoins frquemment mentionns les efforts qu'il faisait pour rduire les rations des prisonniers76. Eisenhower insista personnellement sur le rle dterminant d'Hughes dans la rsolution de ces difficults. En effet, dans un cble envoy au gnral Somervell qui rclamait le retour d'Hughes Washington, il avait dit : Je n'ai pas, je le rpte, la moindre envie de me passer de ses services. Le fait de le perdre dans la conjoncture actuelle me mettrait dans une situation trs embarrassante. Je suis dsol de ne pouvoir vous rendre ce service77. A la fin de 1944, le traitement des prisonniers du front en mains amricaines tmoignait d'une immense dsorganisation. Le gnral Bruce Clarke, de la le arme de Patton, dont l'avance tait trs rapide, ne pouvait se priver d'aucun de ses hommes. Ne disposant pas de gardiens, il se contenta donc de dsarmer les captifs et d'craser leurs armes sous les chenilles de ses tanks. Il les laissa ensuite libres de traverser la France pour rentrer chez eux78. Quelques-uns de ces Allemands qui [48] s'taient volontairement constitus prisonniers, furent maltraits par des civils franais. Le colonel R.J. Gill, des services du grand prvt du thtre europen79, se plaignit en fvrier 1945 du fait que 7004 P. G. seulement, sur un effectif initial de 17.417, taient arrivs destination80. Au cours du mois de mars 1945, en ouvrant des trains remplis de prisonniers venant d'Allemagne, des gardiens amricains trouvrent plusieurs reprises des cadavres l'intrieur des wagons. On dnombra, par exemple, 104 morts Mailly-le-Camp, le 16 mars, et 27 autres Attichy81. Cette situation irritait Eisenhower, qui se trouvait alors contraint de prsenter des excuses aux Allemands. Je dteste avoir m'excuser auprs des Allemands , crivit-il Marshall, Washington, propos de son enqute sur les prisonniers accidentellement touffs dans les wagons de marchandises couverts qui les transportaient. J'ai bien peur cette fois de n'avoir pas dautre choix82. La crainte de reprsailles contre les dtenus aux mains des Allemands ne suffisait cependant pas inciter l'arme mieux traiter les P.G. Un autre accident de ce

Les notes relatives toutes ces futilits se trouvent divers endroits du journal d'Hughes (hiver 19441945). 77 Eisenhower Papers, p. 2497. 78 Interview du gnral Clarke et du colonel Fisher par l'auteur, Washington, en 1987. 79 Au niveau de chaque commandement (thtre, groupe d'armes, arme etc.) se trouve un prvt ou grand prvt charg du traitement de tous les problmes de police pour les troupes en campagne. Le prvt a, entre autres charges, celle des camps de prisonniers. [N. du T.] 80 Message du colonel R. J. Gill C.M.F., au quartier gnral de la section avance continentale, 17 fvrier 1945. R.G. 331, section 26 81 Historique de la section du grand prvt, Sec Av. Z Coin. mai 1945, sign par le lieutenant-colonel Valentine M. Barnes Jr; N.A.R.S. 332, Section 22, U.S.N.A., Washington. 82 Message d'Eisenhower Marshall, 18 mars 1945. R.G. 383.6/10, 31.6, N.A.R.S., Washington.
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genre se produisit sans qu'Eisenhower prt, cette fois, la peine de prsenter des excuses, probablement parce que la guerre tait presque termine et que la menace de reprsailles s'loignait. Le gnral de division Milton A. Reckord, grand prvt du thtre des oprations, alors responsable de la garde des prisonniers, avertit Eisenhower que (ces) deux rcents incidents qui ont provoqu la mort de P. G. allemands sont dus une carence de personnel. Cette carence est si importante, et dure depuis si longtemps, qu'elle est devenue l'lment primordial de toutes les oprations relatives au traitement des P. G. 83 Par l'intermdiaire du quartier gnral du TEO., Reckord avait dj crit au dpartement de la Guerre pour l'informer de la charge de plus en plus lourde que reprsentaient les prisonniers ; il s'tait coul plus d'un mois sans qu'il et reu de rponse. Le problme venait en partie du fait que les Canadiens et les Britanniques n'avaient pas accept la respon[49]sabilit de tous les dtenus qu'ils taient censs reprendre aux Amricains. A la fin de sa lettre, Reckord avait soulign avec gravit que la possibilit de morts supplmentaires (concernait) en haut lieu le T.E.0., le S.H.A.E.F. et le dpartement de la Guerre. On peut apprhender des protestations et des reprsailles, qui compromettraient la rputation des tats-Unis devant l'opinion mondiale. Dans la mesure o un tel chec ne serait pas sans consquences en haut lieu il semble important que les officiers concerns sachent que le personnel.. n'est pas ravitaill par les voies habituelles. Dans une lettre date de septembre 1944, Eisenhower expliqua sa femme, Mamie, pourquoi il dtestait les Allemands : parce que l'Allemand est bestial .84 Au mois d'aot 1944, au cours d'un djeuner, il avait dclar, en prsence de l'ambassadeur d'Angleterre Washington, que quelque 3.500 officiers de l'tat-major gnral allemand devaient tre limins . Il proposait que fussent galement supprims tous les dirigeants du parti nazi - des maires jusqu'au niveau le plus lev - ainsi que tous les membres de la Gestapo85. Cet effectif se montait un total d'environ 100.000 personnes. Ses htes convinrent avec lui qu'il suffisait de laisser le champ libre aux Russes en Allemagne, aprs la guerre, pour que les vnements suivent leur cours. Eisenhower dcrta qu'il fallait diviser l'Allemagne en plusieurs zones, une pour chaque nation qui avait t envahie, afin que justice pt tre faite86.

Message du gnral de division Milton A. Reckord, grand prvt du thtre, arme des tats-Unis, au lerbureau du TEO., 20 mars 1945. R.G. 331, section 26, N.A.R.S., Washington. 84 The German is a beast. [N. du T.] 85 En 1941, il y avait en Allemagne: 63343 htels de ville et plusieurs dizaines de milliers de membres de la Gestapo 86 Capitaine Harry C. Butcher, My Three Years With Eisenhower, New York, Simon and Shuster, 1946, p. 610.
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Alors que les Britanniques et les Canadiens se frayaient un chemin travers la Hollande, la famine commenait menacer les civils hollandais bloqus derrire les lignes allemandes. Eisenhower leur fit parachuter de la nourriture. A ce propos, il crivit Marshall : Jen ai pardessus la tte de traiter (les Allemands) la lgre. Je me suis retenu dagir jusqu'ici par crainte daugmenter les souffrances des Hollandais ; si l'Allemand ne joue pas le jeu jusqu'au bout, jai rellement l'intention de le punir ds que jaurai le temps de m'en occuper87. Plus les Allemands luttaient dsesprment, plus Eisenhower dcouvrait les atrocits des camps de concentration, plus la violence de ses sentiments envers l'ennemi s'accroissait ; jusqu' ce qu'il en vnt se sentir honteux de porter un nom allemand88. Pensant que le chaos risquait de succder la guerre, et [50] d'entraner en Europe des rvolutions qui rendraient inutile le sacrifice des vies amricaines, ou exigeraient d'autres sacrifices, Roosevelt, avec prvoyance, chargea son vieil ami Sam Rosenman d'une tude de la situation alimentaire mondiale. Le Prsident des tats-Unis tait tout particulirement effray par la perspective de chaos en France. Si le pays tait en proie la famine, les communistes auraient beau jeu de mettre le feu aux poudres de la rvolution finale qui, pensaient-ils, mettrait fin au capitalisme. Plusieurs autorits voquaient dj le danger d'une pnurie alimentaire mondiale , susceptible d'entraner une agitation civile travers toute lEurope. En fvrier 1945, un gnral de brigade nomm T.J. Davis avertit Eisenhower qu' on ne pouvait pas tenir le lourd engagement qu'on avait pris en matire dapprovisionnement, et qui rsultait durait qu'on avait accord (aux prisonniers allemands) le statut de P. G.89 Le compte rendu que fit Rosenman au Prsident, en avril 1945, montrait que (c'tait) la pnurie.. de vivres plutt que celle des moyens de transport90, qui (serait), dans un avenir immdiat, le facteur contrai
Lettre personnelle d'Eisenhower Marshall, 27 avril 1945. Bibliothque d'Eisenhower, Abilene. Rapport par Stepheil E. Ambrose, au cours d'un entretien avec le colonel Fisher, Washington, dcembre 1987. 89 Message du gnral de brigade T. G. Davis au S.H.A.E.F., ler fvrier 1945, R.G. 331, section 26, N.A.R.S., Washington. 90 Plus de 93 % du rseau des chemins de fer franais fonctionnait au printemps de 1945. Procs-verbal des runions du rapport Rosenman, section 30, Hyde Park. Cette information fut galement publie par le gouvernement amricain pour les besoins du Comit interne des Affaires trangres. Le transport des provisions travers le nord-est de la France, proche de l'Allemagne, ne ncessitait en mai 1945 que 70 % de la capacit oprationnelle de transport qui avait t celle de l'arme amricaine en fvrier. En d'autres termes, les besoins de l'arme en ce domaine ayant fortement diminu aprs la fin des hostilits, une norme capacit de transport restait inutilise. Rapports quotidiens sur le tonnage, Q.G. de la sec av Z Coin. 13 mai 1945. R.G. 332, casier 25, N.A.R.S., Washington. Voir galement Bykofsky et Larson, The Technical Services; The Transportation Corps Operations Overseas. Collection The United States Army in World War Il, Washington, Dpartement de l'arme, 1957. En 1945, sur les ocans, les navires marchands n'avaient jamais t aussi nombreux. Les constructeurs de bateaux allis, essentiellement amricains, produisirent plus de navires en 15 mois, au cours des annes 1942-1943, que les Allemands n'en coulrent au cours des hostilits. Registres de Lloyds 1939, 1940-1941, 1945-1946; et Samuel Eliott Morison, The Battle of the Atlantic, Boston, Atlantic Little Brown, 1961
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gnant . Rosenman ajouta mystrieusement : Le S.H.A.E.F. ne commandera ni ne distribuera de vivres, moins que cela ne devienne ncessaire pour des raisons dintrt militaire.91 Ces directives soulvent deux interrogations importantes : elles sous-entendent, d'une part, que la thse d'une menace de pnurie alimentaire est officiellement retenue ; et, d'autre part, que l'on n'envisageait de nourrir les civils qu'en fonction d'un intrt militaire . Rosenman pensait visiblement, l'instar de Roosevelt et d'Eisenhower, l'ventualit d'une famine susceptible de provoquer, au sein de la population civile allemande, des troubles qu'il faudrait alors rprimer avec l'aide de l'arme. La faiblesse des quotas alimentaires attribus tait, en effet, inquitante : pour les civils allemands, le maximum de nourriture, toutes sources confondues, (serait) approximativement de 1.500 calories par jour et par personne . Il convient d'indiquer ici que, selon divers experts, le minimum vital pour un adulte totalement inactif se situe entre 1800 et 2250 calories par jour92. Ds 1943, la notion de pnurie alimentaire mondiale fut voque pour la premire fois par le gnral Hughes, alors en Afrique du Nord. Il crivit plus tard, en avril 1945 : Il est question d'une pnurie mondiale de nourriture. Jen ai parl il y [51] a longtemps. a a dmarr en A.N.93 A cette poque, comme par la suite, il n'y avait pas de relle pnurie de vivres. Dans la zone dsigne actuellement sous le nom d'Allemagne de l'Ouest, la population tait de 4 % moins importante en mai 1945 qu'elle ne l'avait t en 1939, bien que son taux augmentt chaque jour avec l'afflux des rfugis venus de l'Est94. Il y avait beaucoup plus de bl disponible sur les surfaces runies de l'Allemagne de l'Ouest, de la France, de l'Angleterre, du Canada et des tats-Unis, qu'il n'y en avait eu sur les mmes zones gographiques en 1939. Cela s'expliquait par le fait que l'accroissement de production de bl en Amrique du Nord et en Angleterre remplaait avantageusement la quantit perdue en Allemagne de l'Ouest et en France. Le surplus de bl du Canada la fin des rcoltes de 1943- 1944 et 1944-1945 dpassait 440 millions de boisseaux95. Le mme phnomne se produisait aux tatsUnis. On disposait galement d'un vaste excdent de mas. Seule la r
Rapports de Rosenman au Prsident des tats-Unis, 26 avril 1945, Hyde Park. Les nutritionnistes s'accordent sur le fait que 1800 calories sont ncessaires la survie d'un adulte mle normal, entre 20 et 30 ans, d'un poids de 70 kilos environ. Cette quantit dpend de la temprature ambiante, de l'activit, du fait que l'on est abrit ou non, de l'habillement, de l'tat de sant gnral. Entretien de l'auteur avec le Dr A.B. Miller, dpartement de la Mdecine Prventive et des Biostatistiques, Universit de Toronto. 93 Journal d'Hughes, 11 avril 1945. [A.N.: Afrique du Nord. N. du T.] 94 La population runie des zones d'occupations amricaine, franaise et britannique s'levait le ler juin 1946, 40.311.000 habitants, alors qu'elle tait de 39.351.000 personnes en 1939. Environ 2.493.000 rfugis taient arrivs aprs le 8 mai 1945. Ainsi, avant cette date, la population s'levait 37818000 habitants, soit 1533000 (4 %) de moins qu'en 1939. Malcolm J. Proudfoot, European Refugees 1939-1952, Londres, Faber and Faber, 1957, tableau 40. 95 Boisseau: unit de volume utilise au Canada. 1 b. = 35,24 litres. [N. du T.]
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colte de pommes de terre avait baiss dans les zones cites plus haut, principalement cause d'une chute de 30 % en Allemagne de l'Ouest en 194596. En France, en 1944, la production de bl dpassait de 500.000 tonnes la consommation relle97. Ainsi que Churchill le fit remarquer Roosevelt en mars 1945, il n'y avait pas globalement de pnurie de bl, alors que de nombreuses personnes taient prives de sucre, de viande et de matires grasses98. Le Bureau amricain des Relations trangres pour lAgriculture fit, au mois d'octobre 1945, la constatation suivante : l'chelle mondiale99, la production de nourriture mesure en calories par tte pour l'anne de rcolte 1945-1946 reprsentait 90 % de la production moyenne de l'anne 1935-1936100. En mars 1945, alors que l'Allemagne tait broye comme une noix entre les Russes et les Allis occidentaux, Eisenhower, dans un message qu'il avait paraph et sign, proposa aux chefs d'tat-major runis (C.C.S.)101 une entorse alarmante la convention de Genve : la cration d'une nouvelle catgorie de prisonniers que l'arme ne serait pas charge de nourrir aprs [52] la capitulation de l'Allemagne. Le texte de ce message, dat du 10 mars, tait le suivant : Bien que la responsabilit de nourrir et dentretenir tous les prisonniers de guerre allis (les Allemands aux mains des Allis), et les personnes dplaces, doit tre confie aux autorits allemandes, il est prvoir que dans l'tat de chaos susceptible de se produire, celles-ci ne seront pas en mesure de faire face leurs obligations et que les Allis, jusqu' leur rapatriement, seront confronts la ncessit de fournir de trs importantes quantits de vivres. La prise en charge entrane par le fait dinclure les prisonniers des forces armes allemandes dans la catgorie des P. G., ncessiterait l'approvisionnement de rations quivalentes celles des troupes de dpt, et dpasserait largement les moyens dont disposent les Allis, mme s'ils utilisaient toutes les ressources allemandes. Il serait, de surcrot, peu souhaitable dattribuer aux forces armes alle
Dans l'ensemble des zones cites, l'augmentation de la production de bl en 1945, par rapport 1939, s'levait 12.100.000 tonnes. Cette augmentation tait de trois fois suprieure la pnurie qui affecta l'Allemagne en 1945. Les surplus cits furent valus aprs que tous les autres Europens de l'Ouest eurent t nourris. L'augmentation globale du mais se montait 7.400.000 tonnes. En 1945, la chute de la production de pommes de terre de l'Allemagne et de la France runies, par rapport 1939 de 17.000.000 de tonnes environ, tait en partie compense par une augmentation de la production de l'Amrique du Nord et du Royaume-Uni de 7.000.000 de tonnes. Les chiffres cits sont fournis par B. R. Mitchell, Statistiques historiques internationales: les Amricains et l'Australasie, Londres, Macmillan, 1983; et Statistiques historiques europennes, 1750-1975. (Macmillan). Le nombre relatif au surplus du bl est celui cit par l'International Wheat Council, Haymarket House, Haymarket, Londres, 1955. 97 Message du gnral Mc Sherry, S.H.A.E.F., au juge Rosenman, 15 mars 1945. Documents de Rosenman, Hyde Park. La rcolte de bl pour la Belgique fut normale en 1944. 98 Message de Churchill Roosevelt, C. 911, 16 mars 1945. Churchill and Roosevelt, The Complte Correspondance, Princeton University Press, 1984, vol. 3, p. 570. 99 Pour une analyse plus approfondie de la situation alimentaire, voir les chapitres 6 et 8. [N. du T.] 100 Les chiffres mondiaux sur la production d'aliments sont fournis par John C. Campbell, The United States in World Affairs 1945-1947, New York, Harper and Brothers, 1947, p. 323. 101 C.C.S. (Combined Chiefs of Staff) instance militaire interallie comprenant les Amricains et les Britanniques. Ces derniers reprsentaient l'arme canadienne. [N. du T.]
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mandes des rations nettement suprieures celles destines la population civile. Par consquent, les hommes faits prisonniers aprs le jour de la victoire seraient dsigns par l'expression forces ennemies dsarmes (F.E.D.) en attendant dtre rendus la vie civile par l'arme allemande, sous la supervision des forces allies. Le message se terminait sur : Nous sollicitons votre accord. Des plans concrets ont t labors partir de ces principes de base102.
102 Message d'Eisenhower aux chefs d'tat-major runis, 10 mars 1945. R.G. 331, N.A.R.S., Washington, et dans le rpertoire chronologique des cbles du S.H.A.E.F., Abilene. Dans ce rpertoire, le message est paraph avec les initiales D.E.
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Chapitre 3 PAS DE DCLARATION PUBLIQUE

Le 26 avril 1945, un cble103 manant des chefs d'tat-major runis (C.C.S.) arriva au S.H.A.E.F., Reims, en rponse au message d'Eisenhower dat du 10 mars. Les C.C.S. entrinrent la cration du statut de F.E.D.104, condition qu'il ft appliqu exclusivement aux prisonniers de guerre aux mains des Amricains. Les reprsentants britanniques refusrent donc d'appliquer cette mesure leurs propres dtenus. Les conditions transmises Eisenhower taient, pour l'essentiel, les suivantes : B) Les Allemands ont la responsabilit de la nourriture et de t'entretien des troupes allemandes dsarmes. Q Les procdures adoptes ne seront appliques ni aux criminels de guerre, ni aux autres catgories de personnel ennemi recherch, ni toute autre personne dcouverte au sein des forces armes allemandes et retenue pour des raisons de scurit. Vous continuerez emprisonner toutes les personnes rpondant ces critres, soit en tant que criminels de guerre prsums, soit pour des raisons de [54] scurit militaire, mais non en tant que prisonniers de guerre. Elles seront nourries, loges et soumises, pour le reste, l'administration des forces allies. En aucun cas les autorits allemandes ne devront exercer le moindre contrle sur elles. D) Le statut des forces armes allemandes ou des troupes dsarmes ne devra donner lieu aucune dclaration publique. Grce cette dernire disposition, le non-respect de la convention de Genve pouvait rester secret. On lisait dans la deuxime partie du mme cble : Les chefs dtat-major britanniques dsirent a ajouter la ration suivante Si le R0YAUME-UNI dcide qu'il a besoin de prisonniers de guerre supplmentaires, vous ne les inclurez pas dans la catgorie des troupes dsarmes. La section finale stipulait : Il est entendu qu'aprs la dfaite, on n'attribuera plus aucun Allemand le statut de
Rpertoire des arrives du S.H.A.E.F., 26 avril 1945, paraph avec les initiales D.E., Abilene. F.E.D.- Forces Ennemies Dsarmes (en anglais: D.E.F.; Disarmed Enemy Forces. (Voir fin du chapitre prcdent.) [N. du T.]
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prisonnier de guerre.. (mme) pour rpondre aux besoins en mainduvre du S.H.A.E.F. l'extrieur de l'Allemagne. Ce refus de la part des Britanniques d'adopter la politique des Amricains relative aux F.E.D. reprsentait une entorse importante la coopration dont les Allis avaient fait preuve jusque-l. Certes, les Britanniques taient obligs d'accepter que les Amricains leur livrent des prisonniers, afin que la charge ft plus quitablement rpartie ; un recul non justifi de leur part et t extrmement insultant. Mais les deux puissances savaient que les Allemands soumis au statut de F.E.D. ne seraient vraisemblablement pas en tat de travailler, et qu'ils auraient mme toutes les chances d'tre dj rduits l'tat de moribonds. Allant plus loin dans l'expression de leur dissentiment, les Britanniques dcidrent qu'ils ne se serviraient pas de la dnomination amricaine F.E.D. pour dsigner des captifs qu'ils savaient ne pouvoir traiter conformment la convention de Genve. Ils prfrrent utiliser l'expression personnel rendu l'ennemi (P.R.E.)105 pour distinguer les prisonniers capturs aprs la dfaite, de ceux dtenus pendant les hostilits. Si les chefs d'tat-major amricains avaient accept sans [55] commentaire le refus des Britanniques de se rallier l'adoption du statut de F.E.D., ce ne fut pas le cas des officiers amricains du S.H.A.E.F. Eisenhower, dans un message portant sa signature, exposa ses rcriminations : les Britanniques avec leur charge plus lgre106. ont les moyens de se montrer plus gnreux, ce qui, par comparaison, porte prjudice la position dfendue par les Amricains107. Or, cette date, rien n'empchait les Amricains de traiter les dtenus avec l'humanit que les Britanniques tmoignaient leurs propres prisonniers, car les rserves dont ils disposaient, alors augmentes des stocks rquisitionns, le permettaient largement108. Les Amricains et les Britanniques s'accordaient quant l'attitude observer envers les criminels de guerre, les espions et les spcialistes scientifiques de haut niveau, qu'ils taient dtermins garder en vie. Ces prisonniers, dsigns sous le terme de recherchs taient plus prcieux que les autres, dont on se serait bien pass. Les deux puissan

En anglais: S.E.P. (Surrendered Enemy Personnel).[N. du T.] A cette date, les Britanniques et les Canadiens, qui reprsentaient 29 % environ de la capacit oprationnelle du S.H.A.E.F., dtenaient 19 % des prisonniers. A la date du 11 juin 1945, une fois toutes les captures effectues, 29 % des captifs se trouvaient aux mains des Britanniques et des Canadiens, 68 % aux mains des Amricains, et le reste aux mains des Franais. Les Britanniques et les Canadiens effecturent d'importantes captures la fin de la guerre. Au dbut du mois de mai, ils augmentrent l'effectif de leurs dtenus de 500.000 hommes, en un jour et demi. 107 Message d'Eisenhower Marshall, 21 avril 1945, R.G. 331, S.H.A.E.F., 4c bureau Sec Exec. 383.6 P.O.W., vol. 4, N.A.R.S., Washington. 108 L'arme avait des tentes en surplus, ainsi qu'un excdent de vivres de 100 jours. Voir note 20 du mme chapitre.
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ces prirent donc la peine de prciser qu'il ne fallait pas les inclure dans la catgorie des F.E.D., et qu'ils seraient nourris, logs et soumis, pour le reste, l'administration des forces allies109. Non seulement cette mesure permettait d'isoler les suspects, en attendant leur procs ultrieur, mais elle les prservait du sort auquel les aurait condamns le statut fatal de F.E.D. L'attention gnrale, focalise sur ces criminels clbres, serait opportunment dtourne des conditions de dtention subies par les F.E.D. qui avaient toutes les chances d'tre juges inacceptables par l'opinion publique allie en Europe et en Amrique du Nord110. Le statut des forces armes allemandes ou des troupes dsarmes ne doit donner lieu aucune dclaration publique , avaient annonc les chefs d'tat-major, prservant ainsi le secret de ce qui se passait dans les camps. Cette directive tait superflue, puisque Eisenhower mentait dj au public au sujet du traitement rserv aux prisonniers. En effet, au cours d'une confrence de presse Paris, il avait affirm : Si les Allemands raisonnaient comme des tres humains normaux, ils comprendraient que tout le pass des tats-Unis et de la Grande- Bretagne [56] conduit ces deux puissances se montrer gnreuses envers un ennemi vaincu. Nous obissons toutes les clauses de la convention de Genve111. A maintes reprises, le gouvernement des tats-Unis et l'arme amricaine avaient affirm se soumettre cette convention112 qui garantissait aux prisonniers allemands113 le droit d'tre nourris et logs dans des conditions similaires celles des troupes de dpt de la puissance dtentrice114 (les tats-Unis), le droit d'envoyer et de recevoir du courrier, et le droit de recevoir des visites de dlgus du Comit International de la Croix-Rouge (C.I.C.R.), qui devaient prsenter un rapport confidentiel la puissance protectrice (le gouvernement allemand) et aux autorits amricaines. Dans le cas o de mauvais traitements eussent

Message des C.C.S. Eisenhower, 2 avril 1945., R.G. 331387-4, N.A.R.S., Washington. Voir aussi rpertoire des cbles arrives du S.H.A.E.F., 26 avril 1945, paraph avec les initiales D.E., Abilene. 110 Entre autres dnonciateurs de la politique d'occupation des tats-Unis, le snateur Henrick Shipstead blma, en 1946, (ce) monument de honte ternel de lAmrique, le plan Morgenthau pour la destruction du peuple allemand. (Dossiers du Congrs, Snat, 15 mai 1946, p. 5039.) [N. du T.] 111 Capitaine Harry C. Butcher, My Three Years with Eisenhower, p. 789. 112 Le secrtaire d'tat Dean Acheson ( cette poque supplant), dclara au C.I.C.R. que les F.E.D. taient traits comme les P.G., conformment la convention de Genve. La politique de ce gouvernement consiste donner ces dtenus [F.E.D. et P.R.E.] un statut identique celui des prisonniers de guerre Les mesures appropries sont prises pour assurer tout le personnel militaire ennemi le traitement rglement par la convention de Genve. Message de Dean Acheson E. Gloor, C.I.C.R. Genve 17 mars 1947. 740.00114 EW/2, 1447, archives du dpartement d'tat. 113 Rpertoire des traits n 846, Prisoners of War. Convention Between the United States of America and Other Powers. Sign Genve, le 27 juillet 1929. Atelier d'impression du gouvernement des tats-Unis, Washington, 1932. 114 Puissance dtentrice et puissance protectrice sont des notions dfinies par la convention de Genve. Quand le rgime nazi commena se dcomposer, le rle de puissance protectrice des intrts allemands fut dvolu la Suisse. [N. du T.]
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t constats, la puissance protectrice pouvait menacer d'alerter la presse et d'exercer des reprsailles. La responsabilit des prisonniers allemands en mains amricaines incombait aux commandants des forces armes en Europe, eux-mmes soumis au seul contrle politique du gouvernement des tats-Unis. Toutes les dcisions relatives au traitement des dtenus furent prises par les chefs militaires amricains uniquement, l'exception de trois mesures fondamentales, chacune violant la convention de Genve115 : - celle d'empcher les dlgus du C.I.C.R. de visiter les camps amricains (interdiction galement applique aux camps britanniques et canadiens) ; - celle, prise conjointement par les Amricains et les Britanniques, de transfrer dans les camps franais116 des prisonniers pour qu'ils travaillent au redressement du pays - condition, bien entendu, que les Franais se plient aux exigences de la convention ; - et celle d'envoyer contre leur gr quelques prisonniers en U.R.S.S. Mais la dcision la plus importante de toutes, qui reprsentait en ellemme une atteinte la convention, fut l'instauration [57] du statut de F.E.D., propos par Eisenhower et approuv par les chefs d'tat-major runis. Le chaos qui, selon Eisenhower, empcherait les Allemands de pouvoir subvenir leurs besoins alimentaires allait, en partie tre cr par les Allis eux-mmes. Ainsi que le Plan Morgenthau l'avait stipul, les vainqueurs s'apprtaient dmanteler les principales institutions allemandes et entraver, voire empcher la production de plus de 500 produits117. Le message du 10 mars 1945 prcisait pourtant que l'arme confierait la charge des prisonniers aux autorits allemandes . Or, une fois abolis larme, le gouvernement, les organismes d'assistance sociale tels que la Croix-Rouge, et d'importants secteurs du commerce, il n'existait plus la moindre autorit susceptible d'exercer ses responsabilits. Pendant que les soldats amricains rassemblaient les Allemands vaincus dans les dcombres de la Ruhr, Washington, dans la douceur de ce printemps de 1945, de hauts fonctionnaires lgamment vtus essayaient de s'entendre sur le destin des captifs. Jour aprs jour, des reprsentants du dpartement d'tat, du Trsor et de la Guerre se runissaient, mettant au point les dtails du destin de l'Allemagne, laiss en

Capitaine Harry C. Butcher, My Three Years with Eisenhower, p. 789. Les Franais rclamrent d'abord 1.750.000 prisonniers, mais n'en reurent que 730.000 environ jusqu' 886.000, peut-tre), essentiellement cds par l'arme amricaine. [N. du T.] 117 Voir Morgenthau Diary (Chine), vol. 2 (rimpression New York, Da Capo Press, 1974). Rimpression de l'dition originale par l'atelier d'impression du gouvernement des tats-Unis, sous l'autorit du Comit de l'ordre judiciaire, Snat des tats-Unis. Voir galement chapitre 6.
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suspens par les trois Grands. Ils rdigrent le J.C.S. 1607118, qui prcisait Eisenhower les mesures prendre envers toutes les institutions allemandes. Il devait abolir le gouvernement central, le parti nazi, la Wehrmacht ; fermer les coles, les universits, les stations de radio, les journaux ; et mme empcher ses soldats d'adresser la parole aux Allemands, sauf pour leur transmettre des ordres. De nombreux lments du Plan Morgenthau avaient t intgrs dans ces directives, la fois dans l'esprit et dans la lettre. Tel fut, en grande partie, le rsultat de l'uvre des trois reprsentants du Trsor au sein du comit, Harry Dexter White, Frank Coe et Harry Glasser. En avril, les Allis savaient que dans les ruines fumantes de l'Allemagne, une monte soudaine de militarisme tait moins craindre qu'un dsespoir maladif, susceptible d'entraner une prise de pouvoir par les communistes. Cette menace tourmentait la fois Roosevelt et Eisenhower. Mais, d'aprs le gnral Lucius Clay119, qui devait ultrieurement succder au gnral [58] Eisenhower en novembre 1945 dans les fonctions de gouverneur, le J.C.S. 1067 visait justement instaurer une paix carthaginoise 120. Howard Trivers, membre officiel du dpartement d'tat, qui avait pu observer ses trois collgues du Trsor la tche, mit par la suite quelques remarques : Au cours des dbats du comit, ces reprsentants du Trsor argumentaient sans relche en faveur du dmembrement de l'Allemagne et de la transformation de l'Allemagne industrielle en pturages bucoliques. Ils illustraient fidlement le point de vue du secrtaire dtat au Trsor, Henry Morgenthau. Par la suite, je me demandai s'ils n'avaient pas obi des instructions de la part des Sovitiques, et s'ils n'taient pas membres dune cellule communiste. A cette poque, Staline proclamait qu'il tait l'ennemi des nazis, non du peuple allemand, et que lunit de la nation et de l'tat allemands serait prserve aprs les hostilits. Les Sovitiques avaient constitu un comit pour l'Allemagne libre, compos de communistes et de P. G., et une association des officiers allemands (officiers capturs), qui pousaient des points de vue identiques au sujet de l'avenir. Le fait de former des Amricains communistes pour qu'ils soutiennent verbalement le projet de dmembrement et de pastoralisation de l'Allemagne, cherchant ainsi orienter la politique amricaine dans cette direction, aurait t typique des lignes daction et des mthodes des Sovitiques. De cette manire, contrairement aux Amricains, les Sovitiques pouvaient se prsenter

J.C.S. 1067: rfrence du document mis par les chefs d'tat-major amricains (Joint Chiefs of Staff). [N. du T.] 119 Lucius Clay succda Eisenhower en novembre 1945. 120 Lucius Clay, Decision in Germany, Doubleday, 1930, p. 19. [paix cathaginoise : La paix que les Romains accordrent aux Carthaginois prit la forme d'une destruction totale. Ils recouvrirent la terre de sel pour la rendre strile. [N. du T.]
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aux yeux des Allemands comme les champions de la cause nationale allemande - leur but ultime, dissimul au dpart, tant, bien entendu, la conservation dune Allemagne unie sous la tutelle communiste121. Roosevelt mourut le 12 avril 1945. La veille au soir, Morgenthau se trouvait prs de lui Warm Springs, en Georgie. Les derniers mots du Prsident au sujet du Plan furent : Henry, je vous soutiens 100 %122 . Ainsi, cette date, le programme visant imposer une paix carthaginoise [59] l'Allemagne restait un lment important de la politique amricaine. Ce projet, comme tous ceux lgus par Roosevelt, fut adopt et poursuivi par le nouveau prsident, Harry S. Truman, qui n'effectua de modification srieuse, ni dans la politique des tats-Unis, ni au sein du Cabinet, pendant les mois qui suivirent la disparition de son prdcesseur. Le 21 avril 1945, un autre message manant du S.H.A.E.F. et sign Eisenhower annonait Marshall123 que les nouvelles enceintes rserves aux prisonniers ne comporter (aient) ni abri ni autre commodit Il prcisait que l'amlioration du camp incomberait aux dtenus eux-mmes, qui utiliseraient des matriaux locaux . Ces champs dlimits par un grillage de barbels, taient dsigns sous le terme d'enceintes temporaires pour prisonniers de guerre (E.T.P.G.)124. Elles n'avaient rien de temporaire mais il s'agissait bien d'enceintes, entoures non seulement de barbels, mais de projecteurs, de miradors et de mitrailleuses. Loin de permettre aux prisonniers de se crer des abris en utilisant des matriaux locaux un ordre dat du ler mai et issu d'un ingnieur militaire125 (Z. Com. Sec. av.126) interdit explicitement que des logements fussent rigs l'intrieur des enceintes. Si le message d'Eisenhower Marshall avait vraiment voulu autoriser les prisonniers se construire des abris l'aide de matriaux locaux, l'ordre de
121 Documents de Trivers, casier n 1, bibliothque Truman, Independance, Missouri. Trivers, diplm d'Harvard ayant un certain temps tudi Heidelberg, entra au dpartement d'tat en 1941. Il travailla au J.C.S. 1067 avec White et ses collgues. Truman emporta Potsdam une partie du J.C.S. 1067 qui devait constituer la base de la politique propose par les Amricains. Trivers n'tait pas le seul penser que White tait un communiste. Anthony Kubek, prsident du dpartement d'Histoire de l'universit de Dallas dclara, dans la prface de Morgenthau (Washington, Comit de l'ordre jucidiaire, Snat des tats-Unis, atelier d'impression du gouvernement des tats-Unis, 1965): On finit par dcouvrir que Mr. White tait un agent communiste. En relation avec la tentative de subversion de la politique amricaine envers la Chine effectue par White, le professeur Stephen Ambrose crivit son sujet: Il ne fait aucun doute que c'tait un communiste. Mais je refuse catgoriquement la thse selon laquelle il serait l'origine de l'effondrement de la Chine nationaliste Il l'a certainement souhait; il a certainement fait tout ce qu'il pouvait pour le provoquer; ce qu'il fit eut certainement une influence; mais qu'il ait, lui seul, caus la chute de Tchang me semble tout fait ridicule Lettre du professeur Ambrose l'auteur, octobre 1988. 122 Journal prsidentiel, 11 avril 1945. Image 1503, Hyde Park. 123 George Marshall tait le chef d'tat-major des armes amricaines et, par consquent, le suprieur hirarchique d'Eisenhower. [N. du T.] 124 En anglais P. W. T. E.: Prisoner of War Temporary Enclosure. [N. du T.] 125 Priorits applicables la construction des enceintes temporaires pour P.G. (E.T.P.G.) ler mai 1945, Q.G. de la Sec Av. Z Coin., section des Ingnieurs, arme des tats-Unis, R.G. 332 section 12, N.A.R.S., Washington. 126 Zone de commandement section avance. [N. du T.]
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l'ingnieur, qui le contredisait totalement, n'et jamais t mis. Personne ne contesta pourtant sa validit127. Les prisonniers taient privs, entre autres choses, de nourriture, de tentes, de fournitures mdicales. Mme le fil de fer barbel faisait dfaut, car les mtrages fournis ne permettaient de raliser que des enclos de surface trs limite. L'arme ne manquait pourtant pas de provisions, mais les demandes d'approvisionnement taient tout simplement rejetes. Ainsi que le dclara Hughes le 19 mars aprs avoir visit de vastes entrepts de vivres Naples et Marseille : (Marseille est) une reproduction exacte de Naples. Plus de stocks que nous ne pourrons jamais en utiliser. A perte de vue. Le 21 mars, il poursuit : Littlejohn dit qu'il subit des pressions venant des [60] tats-Unis et du T. E. 0. parce qu'il a rduit les rations des P. G. Je lui conseille den parler avec Ike sans dlai. Ike pourrait bien refuser de le soutenir128. Une semaine plus tard, alors que Littlejohn n'avait toujours pas rgl ce problme avec le dpartement de la Guerre, Hughes dclara en guise de commentaire : Je suppose qu'ils ont tous peur de la convention de Genve. Dans la mesure o les dlgus du C.I.C.R. continuaient inspecter les camps afin d'tablir des rapports en vertu de la convention de Genve, l'ventualit de reprsailles contre les prisonniers allis aux mains des Allemands tait devenue une question trs brlante au S.H.A.E.F. Eisenhower lui-mme avait rdig le 18 fvrier un message annonant aux C.C.S. que les Allemands dplaaient des prisonniers allis vers le sud et l'ouest pour les loigner des Russes, les soumettant ainsi des preuves et des dangers normes. Je suggre que les tats-Unis et le Royaume-Uni fassent des propositions au gouvernement allemand par l'entremise de la puissance protectrice129, en suivant la ligne indique ici (que les forces allemandes) laissent suffisamment de provisions aux prisonniers de guerre (et) qu'une liste nominale ou une description suffisamment prcise de ceux qui ont t librs soit confie au directeur du camp, et un double fourni la puissance protectrice. Ces rflexions font preuve d'une parfaite connaissance du fonctionnement d'un camp de dtention et met en lumire le rle des diffrentes puissances soumises la convention de Genve. Le message

Parmi des commandes pour plus de fil de fer barbel, la priorit n 6 stipule: On ne fournira aucun abri dans les E.T.P.G. Q.G. Sec Av. Z Com., section des Ingnieurs: Ordres intituls Priorits applicables la construction des E.T.P.G., 101 mai 1945. Les gnraux Eisenhower et Lee spcifirent d'autres reprises que l'abri n'(tait) pas essentiel pour les prisonniers allemands. Au milieu de l't, un rapport du grand prvt affirmait que moins de 20 % des prisonniers taient abrits. 128 Journal d'Hughes, 21 mars 1945. 129 A cette date, la Suisse jouait le rle de puissance protectrice la place du gouvernement allemand. [N. du T.]
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se terminait par : Cette question prsente un caractre dextrme urgence130. Contrairement l'hypothse exprime par Hughes le 21 mars 1945, Littlejohn reut rapidement l'accord de Washington pour rduire l'alimentation des prisonniers. Le journal d'Hughes ne dit pas si Eisenhower, qui avait baptis Littlejohn le meilleur intendant que je connaisse , tait intervenu directement pour soutenir son action mais, si l'on en croit les termes du cble, il ne s'y tait pas oppos. Vers le 23 avril 1945, Littlejohn diminua de nouveau la nourriture des dtenus131. Nous ne disposions certainement as dun nombre sufifsant de rations pour nourrir correctement cette norme quantit de [61] prisonniers de guerre , crivit le lieutenant-colonel Valentine M. Barnes, grand prvt, auteur d'un historique de la section avance, o se trouvait la plus grande partie des dtenus. Son service tant charg des prisonniers, Barnes devait savoir que les dpts de l'arme amricaine contenaient une grande quantit de tentes et de vivres ; il ne faut pourtant aucune mention des raisons pour lesquelles ces provisions ne furent pas livres dans les camps132. Le 22 avril 1945, les entrepts europens de l'arme contenaient des stocks de rations quilibres qui permettaient de nourrir un effectif de 5.000.000 d'individus, pendant 50 jours, raison de 4000 calories par jour et par personne ; on disposait, en outre, d'un approvisionnement en rations non quilibres suffisant pour fournir une alimentation supplmentaire au mme effectif, durant 50 autres jours133. L'arme, cette poque tait charge de la subsistance de 2.600.000 personnes environ qui relevaient de la catgorie militaire . Ces rserves pour 100 jours furent maintenues au mme niveau tout l't. Selon le gnral Smith, la Ruhr, au moment de son occupation, tait remplie de provisions Il y avait beaucoup de munitions La nourriture abondait certains endroits. A dautres, les gardemanger taient vides134. Barnes met honntement l'accent sur les efforts de son quipe qui parcourait au volant de grandes distances jour et nuit en avril pour ap
Eisenhower Papers, p. 2485. Butcher, My Three Years with Eisenhower, p. 639. 132 A la date du jour de la victoire 50 % seulement des troupes continentales taient abrites sous des tentes, et on disposait d'une rserve trs vaste. William Ross et Charles Romanus, The Quartermaster Corps: Operations in the War Against Germany. Collection, The United States Army in World War II, Washington, Arme des tats-Unis, 1965. Plus de 5.450.000 mtres de toile de coton impermable neuve furent produits en Europe pour l'arme amricaine, et 40.000 tentes neuves furent livres l'arme entre le 8 mai et le mois d'aot 1945. Rapports d'volution, Forces de soutien du TEO., aot 1945, Abilene. 133 Les rations taient presque toutes des rations A ordinaires de l'arme amricaine. La moiti d'entre elles se prsentaient sous la forme de rations dj prpares offrant des menus quilibrs en protines, lgumes, crales; l'autre moiti tait constitue des mmes aliments que l'on n'avait pas rpartis en menus quilibrs. Rapports d'intendance, tat des rations sur le continent le 22 avril 1945, page 70 de la section 1 des rapports d'volution, avril 1945. Cette rserve alimentaire de 100 jours est galement enregistre dans les rapports d'intendance des mois de juin et de juillet, Documents D.D.E., N.A.R.S., Abilene. 134 Walter Bedell Smith, Eisenhower Six Great Decisions, New York, Longmans Green and Co., 1956, p. 172.
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porter de l'eau 'en barils' des centaines de milliers de prisonniers135 . Tandis que ces hommes s'chinaient, l'essentiel des provisions allemandes et amricaines restaient inutilises : on disposait, en fait, de nombreuses tentes qui eussent pu fournir un abri aux dtenus, ainsi que d'autres tentes, de vivres et mdicaments issus des Allemands. On avait dcouvert des fournitures allemandes en grande quantit (mais) la rquisition de matriel utilisable n'assurait en rien qu'il ft mis la disposition des units militaires, ou des Affaires civiles136. Les officiers chargs de l'approvisionnement sur le terrain n'obtenaient pas ce dont ils avaient besoin pour les prisonniers parce que leurs commandants en refusaient la dlivrance137. La mise en garde du gnral de division Milton Reckord, grand prvt du T. E. 0, tait reste sans autre effet que de figurer dans les archives. On entretenait la carence fatale de tout ce qui tait ncessaire la survie des dtenus : eau, nourriture, tentes. Le camp de Rheinberg, sur le Rhin, dont le primtre dpassait 9,5 [62] kilomtres, ne contenait son ouverture, le 17 avril 1945 aucune nourriture138. Comme les autres vastes camps de la rgion ouverts la miavril, il fut au dpart dpourvu d'eau, de latrines, de baraquements, de tentes, de matriel de cuisine, de miradors. L aussi, le mtrage de barbels tait insuffisant. L'espace vital officiellement attribu se montait 16,25 m2 par personne ; mais, Rheinberg comme dans d'autres enceintes, il tait parfois rduit la moiti, voire au cinquime de cette surface139. Le surpeuplement de certains camps tait tel que les dtenus n'avaient pas mme la possibilit de s'allonger. Dans l'une des enceintes, la situation fut dcrite comme suit : Le chiffre le plus lev dindividus 'en mains', qui concerne le camp central de prisonniers de guerre n-, 18, s'lve 32.902 prisonniers de guerre. Nous dsirons attirer l'attention sur le fait que la capacit daccueil du camp central de prisonniers de guerre n 18 n'excde pas 6.000 8.000 P. G.140. A cette priode, les captures taient pourtant loin d'atteindre le nombre prvu. Un message dat du 21 avril 1945, manant du S.H.A.E.F. et sign Eisenhower annonait Marshall que les captures avaient dpass toutes les prvisions , mais au dbut du mois d'avril141 l'ar
Historique mdical du TEO., N.A.R.S., Washington. Voir appendice 2. Ross et Romanus, The Quartermaster Corps, p. 537. 137 Le gnral J.C.H. Lee dclara le 7 avril 1945, dans un ordre gnral concernant l'ensemble des camps, que l'abri n'tait pas essentiel pour les P.G. allemands. R.G. 331, 383.6, section 156, N.A.R.S., Washington. 138 Heinz Janssen, Mmoires du temps de l'horreur (Rheinberg: ville de Rheinberg, Allemagne, 1988). 139 Historique du grand prvt, 18 mai 1945, p. 4. R.G. 332 casier 22, N.A.R.S., Washington. 140 Rapport du prvt, non dat. R.G. 332 casier 22, N.A.R.S., Washington. 141 Ce message communiquait Marshall l'estimation selon laquelle le S.H.A.E.F. aurait captur le 30 mai 1945 1.150.000 prisonniers de plus, ce qui lverait l'effectif 2.500.000 hommes. Le grand prvt du thtre avait cependant prvu ds le 9 avril que, le 30 mai, l'arme des tats-Unis dtiendrait 3.500.000 prisonniers, si les troupes confrontes l'arme russe choisissaient de se rendre aux forces amricaines. Les soldats allemands se rendaient en effet aux Amricains en si grand nombre que les Russes imaginrent ensuite l'existence dun complot alli, visant dresser les Allemands contre eux.
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me avait dclar qu'elle dtiendrait la fin du mois 2.050.000 prisonniers, chiffre qui allait se rvler d'une grande prcision142 : le 30 avril, 2.262.865 captifs se trouvaient aux mains des forces allies en Europe143. Il est clair que l'on avait eu le temps de prvoir depuis longtemps cet immense afflux de dtenus qui avait, en outre, t l'objet de nombreuses mises en garde144. Ds le mois d'avril, un surpeuplement dsastreux, la malnutrition, la maladie, et le manque total d'abri rgnaient dans les camps amricains en Allemagne, en dpit du risque considrable des reprsailles que cette situation faisait courir aux prisonniers-otages allis retenus par les Allemands. Si ces derniers dcouvraient le projet de statut de F.E.D., ils s'en serviraient des fins de propagande pour prolonger la rsistance dsespre qu'apprhendait Eisenhower. Deux colonels de l'arme amricaine, James B. Mason et Charles H. Beasley fournirent un tmoignage sur les conditions de dtention qui rgnaient dans les camps amricains de la valle du Rhin au dbut du mois d'avril145 : "Le 20 avril tait un jour de tempte. La pluie et la neige [63] se mlaient au vent du nord glacial qui parcourait la valle du Rhin jusqu'au camp, situ dans la plaine. Derrire les barbels un spectacle terrifiant nous attendait : troitement serrs les uns contre les autres pour se rchauffer, prs de 100.000 dtenus hagards, apathiques, sales, macis, au regard vide, vtus duniformes gris, se tenaient debout, enfoncs dans la boue jusqu'aux chevilles. On distinguait ici et l des taches dun blanc sale qui se rvlaient, deuxime vue, tre des hommes la tte ou aux bras couverts de bandages, ou tout simplement en bras de chemise ! Le commandant allemand de division nous apprit que les prisonniers n'avaient pas mang depuis plus de deux jours, et que l'approvisionnement en eau reprsentait un problme majeur - alors qu' moins de 200 mtres le Rhin coulait plein flot146. Vu de l'intrieur, le spectacle des camps tait encore pire : "En avril 1945, des centaines de milliers de soldats allemands, de malades capturs l'hpital, destropis, dauxiliaires fminines et de

Message du colonel R. J. Gill, bureau du grand prvt du thtre, le, bureau, Eisenhower, 10 avril 1945. R.G. 331383.6 section 26, N.A.R.S., Washington. 143 Rapport quotidien sur les P.G., grand prvt du thtre, 30 avril 1945. 144 Le 2 juin 1945, l'arme amricaine dtenait beaucoup moins de prisonniers de guerre qu'elle ne l'avait prvu au dbut du mois d'avril en annonant un nombre compris entre 3.000.000 et 3.500.000. (Voir note 29 du mme chapitre.) Dans la zone europenne du S.H.A.E.F., qui n'incluait pas l'Italie, l'effectif total des prisonniers de guerre [ l'exclusion des F.E.D.] en mains le 30 mai se montait 2879874. Rapports hebdomadaires des P.G. et des F.E.D., 3e bureau du S.H.A.E.F. et grand prvt du thtre, N.A.R.S., Washington. 145 Compte rendu d'une visite d'un camp de dtention de prisonniers de guerre allemands aux mains de l'arme amricaine, par le colonel James B. Mason, service de sant militaire. tats-Unis (en retraite) et le colonel Charles H. Beasley, Service de Sant militaire tats-Unis (en retraite) Medical Arrangements for Prisoner of War en Masse, publi l'origine dans The Mdical Surgeon, vol. 107, n 6 (dcembre 1950), p. 437. 146 Heinz Janssen, Kriegsgefangenen in Rheinberg (ville de Rheinherg, Allemagne, non pagin, 1988).
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civils furent faits prisonniers A Rheinberg un dtenu tait g de 80 ans, un autre, de 9 ans Ayant pour seuls compagnons une soif atroce et une faim lancinante, les captifs mouraient de dysenterie. Sans relche, un ciel peu clment dversait sur eux, au long des semaines, des torrents de pluie les estropis glissaient dans la boue comme des amphibiens, tremps et gels jusqu' l'os. Sans le moindre abri, jour aprs jour, nuit aprs nuit, ils gisaient sur le sable de Rheinberg, livrs au dsespoir, ou s'endormaient, puiss, au fond de leurs trous dont les parois s'effondraient, avant de sombrer dans l'ternit147.
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Chapitre 4 LA CRUAUT DU VAINQUEUR

L'esprit de Goethe, esprit saint, me maintient en vie. Un prisonnier anonyme
La nuit, les projecteurs jetaient une lumire crue sur les formes allonges dans les excavations. Les prisonniers observaient avec anxit les silhouettes obscures qui se mouvaient au-dessus de leur tte, sur les chemins baigns par les faisceaux aveuglants. Jusqu'au matin, ces ombres se dplaaient en tranant les pieds sur le terrain glissant, faisant interminablement la queue pour avoir un peu d'eau. Les prisonniers, agits de cauchemars, poussaient des cris dans leur sommeil. Charles von Luttichau, recroquevill au fond de son trou prs de l'un de ses compagnons, officier comme lui, se demandait s'il pourrait obtenir sa libration avant d'tre envoy en France. Il rsolut de tenter de nouveau sa chance auprs des gardiens ds le lendemain. Je suis moiti amricain", pensait-il, rvisant son anglais. Ma mre est amricaine. Je me suis rendu. Je n'ai pas de raison dtre ici. Je suis moiti amricain148. [66] Il n'avait pas t captur au front. Alors qu'il se trouvait chez lui, en convalescence, il avait dcid, pour viter d'tre accus de complot avec la rsistance clandestine, de se livrer volontairement aux troupes amricaines sur le point de rquisitionner sa maison. On nous maintenait dans des enclos de fil de fer barbel, en plein air et pratiquement sans nourriture , dit-il du camp o il se trouvait. Les latrines n'taient constitues que de planches jetes par-dessus les fosses, prs des barbels. Pour dormir, nous n'avions pas dautre choix que de creuser un trou dans le sol avec nos mains, puis de nous serrer les uns contre les autres, tout au fond. Nous n'avions pratiquement pas despace vital. A cause de la maladie, les hommes devaient dfquer sur le sol. Trs vite, beaucoup dentre nous se sont sentis bien trop faibles pour retirer leur pantalon avant qu'il ne soit trop tard. Nos

Charles von Luttichau, qui survcut une dtention de trois mois dans le camp de Kripp, prs de Remagen, au bord du Rhin, migra par la suite aux tats-Unis, Washington. Il est l'auteur d'un historique de l'arme amricaine. [N. du T.]
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vtements taient infects, ainsi que la boue dans laquelle il nous fallait marcher, nous asseoir et nous coucher. Au dpart, il n'y avait pas deau du tout, part la pluie, au bout de deux semaines il nous a t possible den obtenir un peu partir dun robinet. La plupart dentre nous navaient aucun rcipient pour la recueillir, et nous pouvions seulement en avaler quelques gorges aprs des heures de queue, et quelquefois une nuit dattente. Il nous fallait marcher entre les trous, sur les monticules de terre molle dus aux excavations creuses par les prisonniers pour se protger. Il nous tait facile de tomber au fond des trous, mais beaucoup moins facile den sortir, Ce printemps-l, il a plu presque sans arrt sur cette partie de la valle du Rhin. Plus de la moiti du temps nous avons eu de la pluie. Plus de la moiti du temps nous n'avons rien eu du tout manger. Pour le reste, on nous donnait une petite ration K.149 Je voyais daprs la liste imprime sur l'emballage qu'on ne nous donnait qu'un dixime du contenu de ces rations fabriques en Amrique. En dfinitive, nous recevions peut-tre cinq pour cent dune ration normale de l'arme amricaine. Je me suis plaint auprs du commandant du camp, un Amri[67]cain, en lui disant qu'il violait la convention de Genve, mais il m'a simplement rpondu : 'Oublie la convention. Tu n'as aucun droit150. "Au bout de quelques jours, des hommes en bonne sant leur arrive dans le camp taient dj morts. Jai vu nos compagnons traner de nombreux cadavres jusqu'aux portes du camp, o on les jetait les uns sur les autres, mme la remorque dun camion qui les emportait151. Un adolescent de 17 ans qui, du camp, pouvait apercevoir son village dans le lointain, avait l'habitude de se tenir prs des barbels en pleurant. Un matin les prisonniers le trouvrent tendu au pied du grillage, tu d'une balle. En guise d'avertissement, son corps fut suspendu aux barbels par les gardiens. On obligea ses compagnons passer devant le cadavre. Nombre d'entre eux s'crirent : Moerder, Moerder (assassins, assassins)152 ! Par mesure de reprsailles, le commandant du camp supprima pendant trois jours les maigres rations des dtenus.

Ration K et C : ration individuelle pour une journe entire. Une partie des aliments qui les composent sont dshydrats. [N. du T.] 150 Interviews par l'auteur de Charles von Luttichau, de Washington, D.C., en 1987 et 1988. 151 Le tmoignage de Charles von Luttichau (voir note prcdente), est confirm par de nombreux autres prisonniers. Le mauvais temps qui svissait sur le nord de l'Allemagne est mentionn dans un journal de guerre de l'arme canadienne qui comprend des comptes rendus mtorologiques pour cette priode. Le fait que les dcs soient survenus rapidement est attest par l'enqute rapporte dans LHistorique mdical du T.E.0. pour les mois de mai et de juin (Appendice 2). Le manque d'espace vital des prisonniers est voqu dans divers rapports de l'arme des tats-Unis qui affirment que les enceintes de la valle du Rhin taient surpeuples au printemps de 1945. L'existence probable de fosses communes a t confirme par des dcouvertes postrieures la guerre. [Voir note 16 du mme chapitre : Entretien de l'auteur Rheinberg avec l'archiviste de la commune, Heinz Janssen]. 152 Gertrude Maria Schuster, Die Kriegsgefangenenlager Galgenberg und Bretzenheim (ville de Bad Kreuznach, 1985), pp. 40-41.
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Pour nous, qui souffrions dj beaucoup de la faim, et pouvions peine bouger en raison de notre faiblesse, c'tait pouvantable, pour beaucoup, cela signifiait une mort certaine153. Ce ne fut pas la seule fois o le commandant priva les prisonniers de leurs rations pour les punir. Le soldat Heinz T.154, qui venait tout juste de fter ses 18 ans, effectuait un sjour l'hpital, lorsque les Amricains pntrrent, le 18 avril 1945, dans le service o il se trouvait. Tous les patients furent emmens. Heinz n'tait vtu que d'un short, d'une chemise et d'une paire de chaussures. Il fut conduit au camp de Bad Kreuznach, au milieu d'un troupeau constitu de centaines de milliers d'autres prisonniers. L'enceinte s'tendait sur un champ immense entre une route troite et une chane de collines peu leves. Dtenu des semaines entires, Heinz vcut sans abri, pratiquement sans nourriture, avec trs peu d'eau. Priv de courrier, il n'avait aucune certitude que quiconque l'extrieur ft au courant du sort qu'il partageait avec ses compagnons. Au moment de leur capture, un grand nombre d'entre eux fuyaient le front de l'est, et ne se trouvaient pas dans leur unit d'origine : peu de captifs se connaissaient en arrivant au camp. [68] Les Amricains ont vraiment t dgueulasses avec nous , raconte Heinz T. Au dbut, quand il y avait encore des arbres dans le camp, quelques hommes avaient russi couper de grosses branches pour faire du feu. Les gardiens leur ont donn l'ordre de l'teindre. Dans de nombreuses enceintes, il tait interdit de se creuser un abri dans le sol. Nous n'avions que l'herbe manger. Certains des prisonniers avaient grimp en haut d'un noyer pour cueillir les feuilles dont l'arbre venait de se couvrir, et qu'ils souhaitaient manger, ou fumer. A plusieurs reprises un petit avion survola lentement le camp en tournoyant longuement. Les dtenus comprirent qu'on les photographiait pour un journal ou une revue amricaine. Parce que ses pieds s'taient mis gonfler, Heinz dut se dchausser. Lorsque l'enflure diminua un peu, il essaya de remettre ses souliers, mais n'y arriva pas ; il les garda alors sous la tte pendant la nuit. A l'intrieur d'une des chaussures, il rangea le petit paquet de caf que les Amricains avaient distribu aux prisonniers, en se disant : Je rapporterai ce caf la maison quand je rentrerai. Ils seront tellement contents. Un matin, son rveil, il constata que les chaussures et le caf avaient disparu. Il fondit en larmes155.
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Gertrude Maria Schuster, op. cit. Cet ancien prisonnier nous a demand de ne pas divulguer son nom. [N. du T.] Interview de Heinz T., en compagnie de Mavis Gallant, Paris, juin 1986.
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Heinz tait loin d'tre le plus jeune dtenu du camp, o l'on trouvait des enfants de 6 ans, des femmes enceintes et des hommes au-dessus de 60 ans. La plupart des registres relatifs aux P.G. ayant t dtruits dans les annes 1950, et pratiquement aucun document n'ayant t tenu pour les F.E.D.156, on ne sait pas vraiment combien de civils furent interns avec les soldats. Les registres franais montrent cependant que parmi les 100.000 personnes environ que les Amricains leur avaient cdes - pour faire office de main-d'uvre, en principe - se trouvaient 32.640 femmes, enfants et vieillards157. Dans un rapport sur Bad Kreuznach, le lieutenant-colonel Valentine Barnes crivit le 22 avril qu ' un prisonnier de guerre de sexe fminin, venait de donner naissance un enfant de sexe fminin l'intrieur du camp A-3.158 . George Weiss, mcanicien d'engins blinds, raconta que dans son camp, situ au bord du Rhin, le surpeuplement tait effroyable : Nous ne pouvions mme pas nous allonger entirement. Toute la nuit nous restions assis, tasss les uns contre les autres. Mais rien n'tait pire que le manque deau. Pendant trois jours et demi on ne nous a pas donn deau du tout. Nous buvions [69] notre propre urine. Le got en tait horrible, mais que pouvions nous faire dautre ? Certains dentre nous baissaient leur tte jusqu'au sol et le lchaient, pour essayer d'en tirer un peu dhumidit. Alors que j'tais dj tellement faible que je n'arrivais plus me dresser que sur mes genoux, on nous a enfin distribu un peu deau boire. Je pense que je serais mort sans cette eau. Et le Rhin se trouvait juste de l'autre ct des barbels. A travers le grillage, les gardiens nous vendaient de Feau et des cigarettes. Une cigarette cotait 900 marks. Jai vu mourir des milliers de mes compagnons. Ils emportaient les corps dans des camions159. A cette priode, on entassait Bad Kreuznach trois fois plus de captifs que prvu160. Parce que le sol et les vtements taient dangereusement infects, le fait d'tre entasss prs des barbels reprsentait un risque grave pour ces hommes dj dans un tat de faiblesse extrme. On enregistra dans ces camps un taux lev de morts par septicmie161. Aprs un mois environ Bad Kreuznach, o Heinz T. eut l'impression qu'en dpit des conditions de dtention, le nombre de dcs tait faible, le jeune homme fut inclus dans l'effectif de 2.000.000 de prisonniers qui devaient, selon la rumeur, tre transfrs aux mains des Franais. Cette rumeur n'tait pas totalement dnue de fondement : les

Tous les documents relatifs aux camps et considrs comme d'intrt secondaire ont t dtruits dans les annes 1950, affirme Eddy Reese, chef archiviste, N.A.R.S., Washington. Interview effectue par l'auteur en 1986. 157 Rapport du capitaine Julien, du 3e Rgiment dc tirailleurs algriens. Voir chapitre 7. 158 Historique de la section du grand prvt, sec Av. Z Coin., par Valentine Barnes. N.A.R.S., Washington. 159 Interview par l'auteur de George Weiss, de Toronto, 1988. 160 Barnes, p. 4. 161 Voir enqute mdicale du TEO., appendice 2.
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Franais avaient, l'origine, demand aux Amricains de leur cder 1.700.000 prisonniers. Ils tentaient maintenant de ngocier un envoi de 1.300.000 hommes destins participer aux rparations des dommages de guerre. Parcourant du regard ses compagnons famliques, boursoufls par l'dme de la malnutrition, en guenilles, sales, le visage maci et la dmarche tranante, Heinz se dit que les Franais allaient se voir offrir un bien trange cadeau. Puis on le chargea dans un convoi destination de Rennes, en Bretagne. Un garonnet de 10 ans, Herbert Thelen, habitant Rheinberg, avait t autoris porter de la nourriture son pre, intern dans le camp qui se trouvait 3 kilomtres l'ouest de la ville. A travers les barbels, Herbert passait les provisions au prisonnier, assis sur le chemin de ronde. L'enfant ne vit jamais qui que ce ft d'autre se rendre au camp pour la mme raison que lui162. Un jour, un dtenu crivit un message ; il en enveloppa une pierre, qu'il lana vers la route conduisant Rheinberg. Un habitant de la ville le dcouvrit et le conserva. Sur cette note, crite sur du papier d'emballage marron qui s'assombrit avec [70] le temps, on peut lire : Cher lecteur. S'il vous plat nous sommes deux camarades envoyez-nous un colis de pommes de terre cuites avec du sel. Nous avons terriblement faim. Nous attendons prs du mirador sur le chemin de ronde. S'il vous plat crivez sur le paquet le nom Sergent Jakob Lohr, Camp E.163. A Rheinberg, un sergent de 50 ans, titulaire d'un doctorat, put tenir un journal qu'il crivit l'encre sur du papier hyginique164. On y lit : Camp de Rheinberg, 17 mai 1945 Je suis en gnral tendu sur le sol. Pendant la chaleur, je rampe dans un trou creus dans la terre. Je porte un manteau, des bottes, et mon calot enfonc jusqu'aux oreilles ; ma sacoche, qui contient une cuillre et une fourchette en argent, me sert doreiller. Pendant un orage, une paroi du trou o je m'abrite s'effondre sur moi. Mon manteau et mes chaussettes sont tordre. La nuit, jerre nerveusement travers le camp. Je vois la lune se lever, jentends les rossignols chanter dans les bois voisins. Je me rcite des pomes de Goethe et pour ne pas m'endormir, jengage une discussion avec moi-mme sur La vie et la thorie de Nietzsche. Certains de mes compagnons se plaignent dtre emprisonns. Je leur conseille de ne pas se laisser obsder par les barbels mais de fixer plutt leur regard sur l'espace au-del du grillage.

Interview effectue par l'auteur en 1987. Heinz Janssen, Mmoires du temps de l'horreur. 164 Cet ancien prisonnier a demand que son identit ne soit pas rvle. Des extraits de son journal ont t publis dans l'ouvrage de Kurt Bhme Die deutschen Kriegsgefangenen in amerikanischer Hand, Band 13, Die deutschen Kriegsgefangenen des Zweiten Weltkrieges. (Munich, Verlag Ernst und Werner Gieseking.) [N. du T.]
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Je chante souvent Les penses sont libres, qui peut les entrevoir le couplet sur les prisonniers me rjouit tout particulirement. Le soir, les gens qui aiment chanter interprtent des chansons folkloriques allemandes. Le chant unit les tres. Chaque soir, on rcite des prires protestantes et catholiques, mais leur troitesse dogmatique ne me satisfait pas. Je mdite sur le thme La technique du travail intellectuel'. Je m'imagine en train de faire un cours des tudiants, [71] je pourrais peut-tre crire un petit livre intitul LAtelier dun travailleur intellectuel. A la maison, javais ma disposition des sources littraires. Ici au camp je ne possde que mes penses et ne dpends que de ma mmoire mais la connaissance livresque pure est sans valeur. Nouveau projet : crire mon propre livre de prires. Ce que je considre comme prcieux peut aussi avoir une signification pour dautres. Je remercie Dieu de me trouver dans ce camp. Nulle part ailleurs je n'aurais pu me perdre ce point dans mes penses ou voir les humains dans leur nudit totale. Je n'aurais pas non plus cru les vainqueurs capables de telles cruauts. *** Rheinberg, 19 mai 1945 Prires du soir protestantes. attitude dogmatique - il nous faut tre prpars pour recevoir le Saint-Esprit. Deux doigts de ma main gauche sont enflamms. Un jeune tudiant en mdecine met un bandage autour de mon pouce. Si leur tat ne s'amliore pas, je serai envoy l'hpital militaire. Discussion avec le jeune tudiant sur le dcouragement des soldats. Ma dernire volont au sujet de mes enfants : ils se feront un devoir de conserver une relation forte et vivante avec les paysans. Tous mes anctres taient des paysans. Mes enfants devraient dans la mesure du possible acheter de la terre, et se former aux tches de fermier pour cultiver la terre et en vivre. Ceux qui ne sont pas qualifis pour des tudes universitaires devraient devenir fermiers. Jai longuement pens ma chre femme. Les nazis, aviateurs, artilleurs et armes blindes quittent le camp, probablement pour faire office de main-duvre. Longue discussion parmi mes compagnons pour savoir quel sort est le plus enviable, mourir de faim dans le camp ou travailler l'extrieur avec la perspective davoir peut-tre un peu plus manger. Quelques hommes (essayent) de s'vader du camp. Certains dentre eux se font prendre, dautres arrivent s'chapper. Il y a peu de tentatives. L'une delles m'a t raconte : Le 10 mai, nous avons franchi les barbels. Le bruit de ferraille tait effrayant. Le gardien a tir sur nous. L'un dentre nous a

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fonc droit devant lui, un [72] autre a fait marche arrire. Poursuite des fugitifs. Quelques-uns se sont rendus les mains en J'air. On leur a tir dessus sans piti. Je me suis jet sur le sol en faisant le mort. Le gardien m'a donn un coup de pied mais je n'ai pas boug. Quand il est parti, je me suis faufil l'intrieur du camp sous les barbels, l'vasion a chou mais je suis toujours en vie.' Je regrette de ne pas connatre plus de pomes par cur. Mditation : Dieu est amour, lamour est Dieu, Dieu est vrit, la vrit est Dieu ; Dieu est bont, la bont est Dieu, Dieu est perfection, la perfection est Dieu (Goethe). A Dieu est l'orient, Dieu est l'occident ! Les pays du nord et du midi reposent dans la paix de ses mains165. L'esprit de Goethe, esprit saint, me maintient en vie. Si je survis jamais ce camp, je rassemblerai des pomes sous le titre Bien-tre et Louange. Aujourd'hui jai eu quatre pommes de terre. Quelle richesse ! Je peux me figurer menant une vie de moine car la pauvret, la puret, et l'obissance sont faciles supporter du moment que jai assez de temps libre pour penser. Les penses sont ma passion. *** Rheinberg, 20 mai 1945 (Pentecte) Service protestant le matin, en plein air, bien sr. Dogmes. L'me devrait rgner sur le corps. Je commence comprendre le point de vue du professeur Jaspers envers l'glise. Selon lui le devoir de l'glise est de prparer les masses l'absolu, l'ternel. Peut-tre a-t-il raison de penser que la philosophie ne peut venir en aide qu' quelques personnes. Combien de temps devrons-nous rester sans abri, sans couvertures et sans tentes ? Chaque soldat allemand a pu autrefois s'abriter des intempries. Mme un chien a une niche dans laquelle il peut ramper quand il pleut. Aprs six semaines notre seul dsir est finalement davoir un toit au-dessus de la tte. Mme un sauvage est mieux log. Diogne, Diogne, tu avais au moins ton tonneau. [73] *** Rheinberg, 21 mai 1945 Il faut comprendre les prires, non du point de vue thologique, mais du point de vue psychologique et humain. L'esprit a besoin dtre le principe dominant. Il a recommenc pleuvoir. Dsespoir. Au dbut, je cherche un abri sous les arbres minuscules. Je suis tremp. J'appuie trs fort mon dos contre un mur dlabr qui au moins coupe le vent et la pluie dun ct. Le lendemain je m'introduis dans une petite cave en descendant une chelle. Elle est pleine de monde. Je m'assoupis deux

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heures, me sentant comme un roi. Puis il me faut de nouveau parcourir le terrain comme un simple soldat. *** Rheinberg, 22 mai 1945 Pluie lgre. Suis rest dans mon trou. Mouill. L'histoire du carton : Nos rations arrivent dans le camp dans de grandes botes en carton. Une fois dplies, elles peuvent tre utilises comme une sorte de lit. Le carton, peu prs long de 1,20 m et large comme le corps dun homme est un bon isolant contre lhumidit du sol. Chaque jour, environ 25 de ces 'lits' sont attribus par le mdecin ceux qui peuvent prouver qu'ils n'ont ni tente, ni couverture, ni manteau. A vrai dire, je n'y avais pas vraiment droit puisque jai encore un manteau. Vers 8 heures du matin, le premier jour o f ai essay den avoir un, plus de 25 hommes faisaient la queue devant moi. Le lendemain matin je me suis lev vers 6 h 30, avant le rveil. Quel veinard ! Jai eu mon carton. Profondment heureux, je l'ai serr sous mon bras et j'ai tran jusqu' mon trou. Depuis, il est devenu mon bien le plus prcieux. Nous sommes comme les deux doigts de la main. Wolfgang Iff raconte qu' Rheinberg, dans sa section qui contenait peut-tre 10.000 personnes, entre 30 et 40 corps taient chaque jour trans hors du camp166. Membre du commando de fossoyeurs, Iff tait bien plac pour assister ce qui se passait. Il recevait un supplment de nourriture pour qu'il pt aider porter les morts de sa section jusqu' la sortie du camp, o ils taient chargs sur des brouettes qui permettaient de les transporter jusqu' plusieurs vastes hangars en tle [74] ondule. L, Iff et son quipe dshabillaient entirement les cadavres, cassaient d'un coup sec la partie dtachable des plaques d'identification militaires, tendaient les corps en ranges de 15 ou de 20, jetaient sur eux 10 pelletes de chaux vive, alignaient par-dessus une autre range de corps, et ainsi de suite jusqu' ce que la pile atteignt un mtre de haut. Ils plaaient ensuite les affaires personnelles du mort dans un sac destin aux Amricains et sortaient, leur tche termine. Certains prisonniers moururent de gangrne la suite de gelures causes par les nuits glaciales de ce mois d'avril 1945. Une douzaine d'autres au moins, dont un adolescent de 14 ans, trop faibles pour tenir en quilibre sur la planche des latrines, tombrent dans la fosse et s'y noyrent. On tranait une partie des corps l'extrieur du camp ; on recouvrait les autres de terre, l'endroit mme o ils gisaient. Certains jours, le nombre de morts s'leva 200. Dans d'autres enceintes de taille similaire la sienne, Iff voyait disparatre de 60 70 personnes chaque jour : Les camions emportaient alors leur triste charge. Quel

Selon Thelen, il y avait 10 ou 11 enclos, contenant chacun prs de 10.000 personnes. Interview effectue par l'auteur en novembre 1987.
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tableau macabre !167 . Les prisonniers ne surent jamais ce que devenaient les cadavres, mais au cours des annes 1950, des quipes de construction dcouvrirent Rheinberg, dans des fosses communes, sans trace de cercueil ni pierre tombale, des restes humains mls un fouillis de plaques d'identification de l'arme allemande168. Au cours des annes 1980, des fossoyeurs firent au mme endroit des dcouvertes similaires. Selon Francis Biddle, ancien ministre de la Justice des tats-Unis, les montres et les bijoux retirs aux cadavres alimentaient l'important march noir qui svissait en Allemagne. Il avait visit Tiergarten, un des quartiers de Berlin qui, raconta-t-il sa fille, tait incroyable On y voyait plusieurs milliers de personnes en train de marchander. Notre mcanicien a vendu sa montre pour 400 dollars, et cinq cartouches de cigarettes pour 100 dollars chacune. Notre guide nous a dit hier qu'en vendant des montres, il a gagn 8.000 dollars, et qu'il faisait sortir l'argent en fraude par l'intermdiaire de leur reprsentant des services secrets qui assistait la confrence de Potsdam, avec cette somme, il a l'intention de s'acheter une ferme dans le Michigan. Les montres ont apparemment t rcupres sur des cadavres allemands169. Le surpeuplement constitua longtemps un gros problme Rheinberg. Dans des enclos d'environ 300 mtres de ct qui [75] devaient accueillir 10.000 Prisonniers, on entassa au dpart jusqu' 30.000 personnes ; chacune d'entre elles disposait ainsi, en gros de 3 m2 d'espace vital. Si l'on s'en tient au tmoignage d'Herbert Thelen, dont nous avons dj parl, et qui tait exceptionnellement autoris passer de la nourriture son pre travers les barbels, il semble qu' cette poque, o le camp contenait de 100.000 120.000 personnes, il en mourait chaque jour entre 300 et 700170. Le clerg de Rheinberg adressa des protestations au commandant amricain du camp ; ce fut aussi le cas de l'archevque de Cologne qui, dit-on, avait galement crit au Pape Pie XII. Le souverain pontife, qui

Interview d'Iff par l'auteur en novembre 1987. Voir aussi Janssen, op. cit. p. 468. Entretien de l'auteur Rheinberg avec l'archiviste de la commune, Heinz Janssen, puis avec le gardien du cimetire communal. Lettre adresse l'auteur par le W.A.S.t., organisme de recherche de Berlin, contenant une photocopie d'une lettre crite par un employ communal de Rheinberg et date du 7 janvier 1966, annonant au W.A.S.t. que trois groupes d'ossements humains venaient d'tre dcouverts sur le site de l'ancien camp de prisonniers allemands, dans une fosse profonde d'un mtre, sans la moindre inscription, et spars de quelques centimtres seulement. 169 Documents de Francis Biddle. Notes sur la confrence. Documents du tribunal militaire international, bibliothque de recherche George Arents, Syracuse, New York, la date du 2 octobre 1945. Cette date indique que ces morts allemands n'taient pas tombs au combat. De toute manire, le nombre de morts dans les camps amricains et franais tait cette priode de huit dix fois plus lev que toutes les pertes subies par la Wehrmacht sur le front de l'ouest au cours des 4 annes prcdentes. Voir note 52 du chapitre 5. 170 Interview par l'auteur de Thelen, Rheinberg, novembre 1987.
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s'tait gard d'intervenir contre les camps de la mort d'Hitler, resta fidle sa position. Comment se peut-il que les officiers subalternes et les mdecins aient manifest si peu d'intrt et d'inquitude face une telle situation ? Le caractre froid et impersonnel de leurs descriptions et de leurs statistiques offre un contraste surprenant avec les tmoignages, les protestations, les carnets et les uvres d'art des prisonniers, avec les supplications du clerg,et avec les chiffres normes reports dans la colonne Autres Pertes des registres de l'arme amricaine171. On se fait une ide de ce qui a pu donner naissance cet tat d'esprit, en lisant les comptes rendus quotidiens d'un homme sagace, sachant s'exprimer avec aisance et que sa formation destinait sauver des vies humaines. Le mdecin-colonel C. H. Beasley avait sign avec le mdecincolonel Mason, dans le courant du mois d'avril 1945, un rapport glacer le sang sur un camp de la valle du Rhin172. A la fin du mme mois, le 30 avril, il dcrivit Rheinberg en ces termes : Ce camp est bien organis et fonctionne sans accroc. Au cours des dernires 48 heures il y a eu 7 morts A Sinzig, (il y a eu) 5 morts dues, on le suppose, l'absence dabri173. L'expression on le suppose est rvlatrice. Les rapports taient transmis Beasley par les commandants des camps, qui n'avaient aucun intrt s'accuser eux-mmes d'avoir commis des atrocits. Pourquoi le colonel utilise-t-il cette expression ? Il savait pourtant que les dtenus taient sans protection : il les avait vus grelotter sous la neige, en bras de chemise. On peut [76] s'interroger sur les raisons d'une formulation aussi rserve, face une ralit aussi crue. Craint-il, en tant plus direct, de dnoncer les carences du commandement ? Pourtant, il confirme le risque de dcs li l'absence d'abri, quelques lignes plus loin, en voquant les vieillards et les infirmes incapables de survivre dans les conditions auxquelles ils sont exposs. 700 dentre eux sont abrits sous des tentes. A Sinzig il y a aussi des vieillards, des estropis et des infirmes. Le fait que Beasley cite un nombre apparemment important de personnes abrites (700) en omettant de dire que les 90.000 autres prisonniers n'ont pas la moindre protection, n'est pas non plus dnu de signification. Sous, la plume du mdecin, les expressions fonctionne sans accroc ou tout est en ordre ne voulaient dire en gros qu'une seule chose : on avait pris la prcaution de saupoudrer les prisonniers de D.D.T., pour prvenir une pidmie de typhus qui aurait reprsent une me
Autres Pertes. Other Losses. [N. du T.] Voir fin du chapitre 3. [N. du T.] 173 Rapport quotidien sur la situation dans les E.T.P.G., 30 avril 1945, tabli par le colonel C.H. Beasley, service de sant militaire des tats-Unis. R.G. 332 section 17, N.A.R.S., Washington.
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nace non seulement pour les dtenus et leurs gardiens, mais aussi pour le reste de l'Allemagne174. Beasley s'efforait d'viter, autant que possible, de dire la vrit sur ce qu'il savait, probablement parce que tout en dplorant une telle situation, il ne pouvait se rsoudre exprimer des accusations crites contre l'arme. Dans ce rapport de fin avril 1945, le colonel dclare avoir command 1600 couvertures pour l'hpital de Lintfort, charg du support de l'enceinte temporaire de Rheinberg . Si l'on prend au mot ce mdecin de l'arme amricaine, on imagine un hpital ayant pour vocation de sauver la vie des dtenus malades de Rheinberg. Pourtant, cette poque, il n'existait pas vraiment d'hpital digne de ce nom Lintfort. En ralit, c'est le 10 mai 1945, aprs s'tre longtemps fait prier, que le commandant du camp permit avec rticence qu'une petite zone l'intrieur de l'enceinte ft rserve quelques tentes pour les malades. Aprs maintes supplications, il autorisa galement deux femmes et un prtre175 convertir quelques maisons de Lintfort en hpital, prcisant toutefois que tous les frais de personnel, d'entretien et de fonctionnement seraient entirement pris en charge par les civils allemands. Ultrieurement, quelques mdicaments furent livrs. Ils se rduisaient probablement du D.D.T. ! [77] Beasley, basant son rapport sur des informations qu'il avait rassembles par tlphone, ignorait peut-tre que ces prtendus hpitaux de l'arme amricaine n'taient en ralit que des mouroirs , o les agonisants, soustraits au regard de leurs camarades, trpassaient sans avoir t soigns, non loin des tombes prtes recevoir leur corps176. De leur ct, les officiers du corps mdical du TEO., qui menaient une enqute grande chelle sur le nombre de malades et de morts dans ces mmes camps, dclarrent seulement 11 % des dcs quils avaient rellement constats177. Mme s'il l'avait voulu, le colonel Beasley n'aurait pas pu se montrer plus prcis. La contrainte d'tablir un rapport journalier, les distances importantes qui sparaient les camps et que la dtrioration des routes rendait encore plus difficiles parcourir, ne permettaient ni Beasley,
Beasley et quelques autres officiers font plusieurs fois allusion dans leurs rapports au fait que l'on saupoudrait les prisonniers avec du D.D.T. Voir aussi Lhistorique mdical du T.E.0.: Dans les enceintes de P.G., la prvention des maladies se limitait au saupoudrage des prisonniers avec le D.D.T. Voir appendice 2. 175 Mmes Greta Schweitzer et Herte Brandt et le pre Borgmann. [N. du T.] 176 Le docteur Siegfried Enke de Wppertal a relat l'auteur ses expriences dans les hpitaux des camps amricains et franais, o il s'occupa des malades. Dans tous ces hpitaux, la situation tait la mme : au cours d'une priode d'un an de captivit, assistant des prisonniers trs gravement atteints, il ne vit pas un seul cadavre. Les moribonds taient transports de l'hpital vritable dans un mouroir. Il ne les revoyait jamais. On ne lui demanda pas une seule fois de procder une autopsie ou de signer un certificat de dcs. Les informations relatives l'hpital de Lintfort sont extraites du tmoignage d'Heinz Janssen, op. cit. 177 Voir appendice 2.
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ni qui que ce ft d'autre, d'inspecter quotidiennement les enceintes. En dfinitive, le compte rendu dat du 30 avril voquait, en deux pages, la situation de plus de 250.000 prisonniers ! Pour collecter les renseignements, il fallait se contenter de communications tlphoniques avec les commandants de camps, qui n'avaient eux-mmes aucune intention de salir leurs bottes bien cires dans la boue infecte des enclos de prisonniers. Des affiches portant linscription Cas de typhus, Dfense d'entrer avaient t apposes aux entres mmes du camp de Remagen, sur un ordre que Beasley avait transmis par tlphone178. Le nombre de dcs survenus en deux jours qu'indique le colonel179, pour les camps de Rheinberg et de Remagen, est tellement infrieur aux chiffres en provenance d'autres sources (prisonniers eux-mmes, Historique du corps mdical du T.E.0., 12e groupe d'armes, et U.S.F.E.T.180) qu'il est absolument impossible de s'y retrouver. Si Beasley a raison, les autres ont tort et vice versa. Peut-tre les dfenses du colonel sont-elles sur le point de craquer ; peut-tre accepte-t-il de se rendre complice de l'touffement de faits sur lesquels il ne peut agir. L'obligation d'effectuer le compte rendu de ce qu'il sait tre faux ne peut [78] que l'inciter se rfugier dans l'indiffrence. Beasley n'est pas responsable des conditions qui rgnent dans les camps ; il essaye de se tirer au mieux de sa tche, mais commence se dcourager. Au sujet de la dysenterie, cause majeure de dcs parmi les prisonniers, il dclare : Des installations sanitaires de masse sont indispensables. tant donn les fournitures dont nous disposons actuellement, il est absolument impossible dapprocher, mme de loin, les normes considres comme ncessaires181. A cette date, le 30 avril 1945, sa formation militaire reste nanmoins la plus forte : il note qu'il a rempli une demande de rquisition pour des mdicaments, esprant apparemment les voir livrer dans les camps, bien qu'ils ne soient qu'un palliatif, non un remde, aux causes matrielles de souffrance - la faim, le surpeuplement, le manque d'abri. Beasley comprit bientt qu'il traitait le symptme - les camps - plutt que la maladie - une cruelle indiffrence. Deux semaines plus tard, propos de sa requte relative un stock de couvertures pour l'hpital

Rapport sur la situation des E.T.P.G., 30 avril, Beasley, N.A.R.S., Washington. Ce taux correspondait un taux de dcs annuel de 0,3 % pour les deux camps, ce qui tait infrieur au taux de 0,4 % constat au sein des troupes amricaines entre le ler mai et le 15 juin 1945. Cet chantillon est bien sr beaucoup trop rduit pour permettre le calcul du taux annuel: nous l'avons calcul dans la mesure o il tait tellement bas qu'il aurait d susciter une remarque de la part de Beasley. Ce ne fut pas le cas. Il ne s'agit pas ici d'un exemple isol: plusieurs autres rapports indiquent des taux de dcs trop bas pour tre crdibles, vu les conditions de dtention signales par ces mmes rapports. 180 U.S.F.E.T. : United States Forces, European Theater (arme des tats-Unis, thtre europen): dnomination officielle de l'arme amricaine en Europe, sous le commandement du gnral Eisenhower, aprs la dissolution de la structure interallie (S.H.A.E.F.), le 14 juillet 1945. [N. du T.] 181 Beasley, 30 avril 1945.
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n 9 de l'arme, il crivit : Nous avons un besoin urgent de lits de camps, de couvertures, de fourneaux et de matriel de cuisine pour les hpitaux associs aux enceintes temporaires de P. G. L'intendant, qui a t contact, prtend qu'aucun de ces articles n'est disponible." Ces lignes rvlent une volution dans l'esprit du colonel : alors que les atrocits auparavant mentionnes par les autres relevaient de suppositions , elles prennent soudain ses yeux un caractre de ralit. La parole de l'officier suprieur, qui prtend que rien n'est disponible, est ouvertement mise en doute. Beasley semble se lasser de l'indiffrence cynique qui rgne en haut lieu 182. Peut-tre le colonel ne protesta-t-il pas, tout simplement parce que la cause de ce qui se produisait lui paraissait inconcevable. Il est vrai que les tres totalement dpourvus de malveillance en dclent rarement la prsence chez autrui.

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Beasley, op. cit.
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Chapitre 5 UN T DE FAMINE
Le 15 mai 1945, le gnral Eisenhower et Winston Churchill envisagrent de rduire l'alimentation des prisonniers. Churchill dsirait que l'on se mt d'accord sur les rations qui seraient distribues, car il lui faudrait bientt annoncer une diminution de la portion de viande des civils. Il voulait s'assurer que les dtenus seraient nourris, autant que possible, sur les provisions dont (on pouvait) le mieux (se) passer . Eisenhower rpondit qu'il avait accord une attention considrable cette question . Il savait qu'un minimum de 2.150 calories tait indispensable, mais il avait dj fait baisser cette quantit 2.000 calories. Depuis quelque temps, dclara-t-il, les rations des prisonniers taient moins importantes que celles des troupes allies. (Les soldats amricains recevaient 4.000 calories par jour !) Il songeait se pencher de nouveau sur le problme pour voir si une rduction supplmentaire pouvait tre effectue ou non 183. On envisageait tout simplement de diminuer les rations de prisonniers de guerre qui mouraient dj d'inanition sous les yeux des mdecins de l'arme des tats-Unis184. Peu de temps aprs, les rations furent effectivement rduites 185. Certains prisonniers de guerre continurent recevoir, en quantit insuffisante, des vivres rquisitionns en Allemagne. Un million d'autres dtenus, qui l'on avait [80] distribu jusque-l au moins quelques provisions en raison de leur statut de P.G., perdirent la fois leurs droits et leurs subsistances ds qu'ils passrent clandestinement sous le statut de
Procs-verbal d'une runion entre Churchill, Eisenhower et le marchal sir Alan Brooke, CIGA, 15 mai 1945. R.G. 59 74000119, Allemagne sous tutelle 161455, casier 3666, archives du dpartement d'tat, Washington. Le procs- verbal, prpar par les collaborateurs du Premier Ministre Winston Churchill reprend les propos des participants. Le marchal Brooke affirma qu'en raison de la pnurie globale de nourriture, il ne serait pas juste de fournir aux prisonniers de guerre la mme alimentation qu'aux troupes amricaines et britanniques. Si l'on voulait viter une famine tendue, il tait essentiel que les rations des troupes et des civils ennemis soient rduites au strict minimum qui, laissait-il entendre, tait de 1.550 calories, ration attribue aux civils. Il n'tait pas tenu compte du fait que cette ration officielle de 1.550 calories, peu au-dessous du minimum vital de 1.800 calories, tait attribue des civils qui pouvaient au moins tenter de la complter par leurs propres moyens. Les P.G. et les F.E.D. n'avaient videmment pas cette possibilit. Dans la zone d'occupation amricaine, la ration officielle attribue aux civils diminua au cours de l'anne 1945, jusqu' 1.350 calories. 184 Voir l'historique du TEO., appendice 2. Le service de sant de l'arme amricaine croyait que le minimum ncessaire pour maintenir en vie un adulte normal en bonne sant, couvert de bons vtements et dans un abri chauff, inactif tait estim 2.000 calories par jour. Enqute sur le traitement des P.G. par les forces amricaines, 7 janvier 1946, R.G. 332 383.6/10 N.A.R.S., Washington. 185 Rapports d'intendance, juillet 1945, Abilene.
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F.E.D.186 On leur attribua alors des rations trs infrieures aux 2.000 calories annonces par Eisenhower, puisque le plus souvent elles n'atteignaient mme pas 1.000 calories187. Au moment de rduire les rations des P.G., le gnral s'tait gard de rvler Churchill que les F.E.D., lorsqu'ils n'taient pas totalement privs de nourriture recevaient bien moins que 2000 calories par jour. Les rations oprationnelles, C, K et 10 en 1188 ne seront utilises qu'en dernier ressort , disaient les ordres. Il faudra puiser tous les autres moyens, avant dy avoir recours. A cette priode, il n'tait pas question de dpasser 2.000 calories, et l'on ne devait puiser dans les rserves amricaines que dans le cas o les stocks allemands seraient puiss, ce qui se produisait dj dans certaines zones, en particulier dans la zone militaire n 7, prs de Munich189. Ces directives ne s'appliquaient qu'aux prisonniers officiellement en mains . Le reclassement des prisonniers dans la catgorie de F.E.D. ne donna lieu aucun transfert effectif dans d'autres camps, et ne suscita aucune organisation nouvelle qui et permis aux civils allemands de fournir des provisions leurs compatriotes. Les dtenus restrent l o ils taient, dans un dnuement qui tendait s'aggraver. Le cliquetis d'une machine crire avait suffi pour que les quelques miettes qui leur taient chichement accordes par l'arme amricaine cessent de leur parvenir. L'arme de Patton fut la seule de tout le thtre europen relcher un nombre important de prisonniers au cours du mois de mai 1945, les sauvant ainsi de l'inanition. Les gnraux Bradley et Lee avaient tous deux ordonn de librer des captifs, mais un ordre du S.H.A.E.F. sign Eisenhower 190 et dat du 13 mai191, exigea qu'ils annulent cette mesure192. A la lecture de ce contrordre, le scrupuleux gnral Lee prouva
Voir suite de ce mme chapitre. [N. du T.] Au 2 juin 1945, le nombre de P.G. interns dpassait de prs d'un million le chiffre indiqu par le S.H.A.E.F. Encore faut-il souligner que 54 % seulement de cet effectif officiel tait rellement nourri (voir ch. 5). Historique du corps d'intendance du TEO. p. 355, N.A.R.S., Suitland, Maryland. A la mi-juin, l'arme nourrissait prs de 2.900.000 militaires amricains. plus 630.000 autres personnes comprenant des civils divers, des Franais de souche nord-africaine et des Russes. A cette poque, l'effectif rationnaire des prisonniers se montait 1.421.559 personnes, alors que les tats du 30 bureau du S.H.A.E.F. dnombraient 2.300.000 dtenus en mains, chiffres auxquels il convient d'ajouter un million d'hommes non rpertoris (voir chapitre 5). Nous sommes loin de la ration quotidienne de 2.000 calories dont Eisenhower affirmait Churchill qu'elle tait distribue aux P.G. En effet une fois rpartie sur l'effectif entier des captifs, elle tombait concrtement 840 calories. Elle devait tre encore rduite par la suite. 188 C et K sont des rations individuelles. 10 en 1 correspond une ration collective d'une journe pour 10 hommes. [N. du T.] 189 Le gnral de brigade R.B. Lovett, sur ordre du gnral Eisenhower, 20 mai 1945, 383.6-2. Voir galement Message de Bradley au P.C. avant du S.H.A.E.F., 16 mai, 383.6-4. N.A.R.S., Washington. 190 Eisenhower, commandant suprme des forces allies en Europe a sous ses ordres deux groupes d'armes U.S. (6e et 12e), un groupe d'armes anglo-canadien (21e) et la IIe arme franaise (gnral Koenig). [N. du T.] 191 Message du 12e groupe d'armes tout le personnel concern. 13 mai, 383.6-4 N.A.R.S. 192 Message du S.H.A.E.F., sign Eisenhower, au 6e groupe d'armes, dossiers du 6e groupe d'armes, N.A.R.S. Selon Martin Blumenson, il est raisonnable de supposer que Patton, trs conscient de la situa186 187
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une immense inquitude au sujet des hommes famliques dont il avait la [81] charge. De son quartier gnral Paris, il expdia sur-le-champ au quartier gnral du S.H.A.E.F., Francfort, un cble qui n'tait autre quune mise en demeure : Notre quartier gnral est confront des difficults considrables pour tablir une base adquate de rquisitionnement des rations destines aux prisonniers de guerre actuellement dtenus au sein du thtre. Les captifs en mains dpassent largement le nombre de captures initialement prvues, qui ont dtermin le nombre de rations rquisitionnes dans la zone de l'intrieur (les tats-Unis). La situation alimentaire actuelle tant dans le thtre que dans la zone de lintrieur est extrmement critique. Il est impossible dobtenir de la zone de l'intrieur, sans des justifications solides et compltes, les provisions supplmentaires requises pour maintenir les rations des prisonniers de guerre au minimum indispensable. Plusieurs demandes ont t effectues par notre quartier gnral pour savoir quel est le nombre de prisonniers actuellement entre nos mains afin qu'une base adquate puisse tre tablie avec le dpartement de la Guerre pour laborer une politique de rquisitions des rations. En rponse des enqutes menes par notre quartier gnral le S.H.A.E.F. a publi, propos du nombre de prisonniers dtenus dans le thtre, divers communiqus dont les chiffres ne concordent pas. Il cite ensuite le dernier communiqu du S.H.A.E.F.193 : Le cble dat du 31 mai fait tat de 1.890.000 prisonniers de guerre (P. G.) et de 1.200.000 membres des forces allemandes dsarmes (F.E.D) entre nos mains. Les chiffres les plus prcis dont nous disposions dans ce quartier gnral rvlent la prsence dun effectif de 910.980 prisonniers en Zone de Commandement, dun autre effectif de 1.002.422 dtenus dans les camps de transit de la Z. Com., et enfin de 965135 prisonniers aux mains du 12e groupe darmes, ce qui fait un effectif total de 2.878.537 individus auxquels s'ajoutent 1.000.000 de membres des forces allemandes dsarmes en Allemagne et en Autriche194. [82] La situation tait stupfiante : Lee affirmait donc que les camps de l'arme amricaine en Europe dtenaient un million dhommes de plus que ne voulait l'admettre le S.H.A.E.F. Le gnral parlait de 3.878.537
tion dans les enceintes, libra de nombreux prisonniers contre la volont des officiers du S.H.A.E.F., afin de leur sauver la vie. Interview de Blumenson par l'auteur, 1988. 193 Le 19 mai, le S.H.A.E.F. affirma: Le thtre dtient 2.880.000 prisonniers et 1.000.000 de forces ennemies dsarmes. Le nombre suivant fourni par le S.H.A.E.F., le 29 mai, fait tat de 2090000 prisonniers de guerre et de 1208000 forces ennemies dsarmes en mains. Message de Lee au S.H.A.E.F. Voir note suivante. 194 Message de Lee au P.C. avant du S.H.A.E.F., 2 juin 1945. R.G. 331, S.H.A.E.F. 1er, bureau Sec. Admin., 383.6 1/2, N.A.R.S., Washington.
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P.G. et F.E.D., alors que le mme jour, le 2 juin, le 3e bureau du S.H.A.E.F. publiait son premier tableau de chiffres, qui ne faisait tat que de 2.927.614 P. G. et F.E.D. en mains . Pour Lee, dont l'objectif tait de nourrir les dtenus, cette divergence reprsentait une entrave considrable, car l'approvisionnement en rations pour les camps se faisait partir des chiffres du S.H.A.E.F. En tudiant les documents de l'poque, on voit en fait ce million de captifs se volatiliser entre deux rapports du grand prvt du thtre, mis le mme jour (2 juin 1945)195, date laquelle les comptes rendus, jusque-l quotidiens, devinrent hebdomadaires. Dans le dernier des rapports quotidiens, le nombre de P.G. en mains s'lve 2.870.400. Le premier des rapports hebdomadaires, dat du mme jour, ne fait tat que de 1.836.000 captifs. Le gnral Lee se battait contre des moulins vent : le S.H.A.E.F. ne tenait absolument aucun compte de son dnombrement mticuleux. Il ne lui restait qu' baser sa distribution de nourriture sur le nombre qui lui tait communiqu par le 3e bureau (oprations) du S.H.A.E.F., mme s'il savait pertinemment qu'il lui manquerait ainsi un million de rations196. Nous dsignerons dans la suite de cet ouvrage ces prisonniers disparus par le terme de million manquant, pour les distinguer du reste des dtenus. Tel fut l'un des moyens utiliss pour rduire les rations. Le mme rsultat fut obtenu par d'tranges pratiques dont tmoignent les registres de l'arme relatifs aux mois de juin et de juillet 1945, priode au cours de laquelle des hommes qui bnficiaient du statut de P.G. furent clandestinement transfrs sous le statut de F.E.D. Les statistiques hebdomadaires du S.H.A.E.F. (puis de l'U.S.F.E.T)197 relatives aux F.E.D. font apparatre, chaque fin de semaine, c'est--dire le samedi minuit, un effectif de clture, qui devrait correspondre [83] l'effectif d'ouverture de la semaine suivante, commenant une seconde plus tard198. Or, l'examen attentif de ces chiffres rvle, au fil des semaines, d'importantes variations : ainsi la diffrence entre les effectifs de F.E.D. en mains entre le 2 juin et le 28 juillet, qui devrait correspondre la somme des transferts et des librations, comprend en ralit 588.533 individus de plus199. Ces transferts de minuit ont t vo
Voir annexes 3 et 4. [N. du T.] Les comptes rendus d'intendance pour le mois de juin, diffuss en juillet, montrent les effets de la rduction du nombre de prisonniers opre par le Y bureau du S.H.A.E.F. Le nombre de rations distribues diminua de 900.000 units. Rapports d'intendance, juillet 1945, Abilene. Une preuve supplmentaire de la vracit des affirmations de Lee est obtenue en ajoutant aux 2.870.000 P.G. dclars le 2 juin 1945, par le rapport hebdomadaire du grand prvt du thtre, les 1.110.685 F.E. D. dnombrs par le 12e groupe d'armes. On aboutit ainsi un total de 3.981.085 dtenus, nombre trs proche des 3878537 captifs annoncs par Lee. En outre, le bureau de l'historien chef de l'arme Francfort sur le Main disait en 1947 que, le 18 mai 1945, 4.000 101 hommes se trouvaient en mains amricaines. 197 A la dissolution de la structure interallie du S.H.A.E.F., l'tat-major d'Eisenhower prit le nom d'U.S.F.E.T. [N. du T.] 198 Voir appendice 7. [N. du T.] 199 Voir appendice 7. [N. du T.]
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lontairement dissimuls aux yeux de l'observateur non vigilant, car les tableaux du S.H.A.E.F. et de M.S.F.E.T. ne fournissent jamais le nombre d'ouverture de la semaine. Ils n'indiquent sur chaque tat hebdomadaire spar que le nombre de clture de la semaine, et les oprations qui le justifient. Si l'on suppose, avec candeur, que le nombre d'ouverture est omis pour viter des rptitions inutiles, on tablit ses recherches partir de chiffres qui ne tomberont videmment jamais juste, puisque des centaines de milliers d'tres humains ont t ajouts ou soustraits en fonction des besoins. Seule une vrification laborieuse de toutes les donnes, catgorie par catgorie, semaine par semaine, permet de mettre progressivement au jour le subterfuge. A l'vidence, ces hommes en excdent ne sont pas ns de la fantaisie des comptables, qui n'avaient d'ailleurs aucune raison d'inventer des prisonniers fictifs. On constate en effet que paralllement une augmentation de l'effectif des F.E.D., qui ne peut en aucune manire s'expliquer par des captures nouvelles200, on assiste une diminution du nombre de P.G. un rythme que le nombre des dlibrations ne saurait lui seul expliquer. Pendant la priode comprise entre le 2 juin et le 28 juillet, la chute du nombre de P.G. dpassa de 586.003 individus les dlibrations effectues, tandis que 588.533 individus vinrent grossir le nombre de dtenus dans les camps de F.E.D. Ainsi, le transfert de prisonniers du statut dj peu enviable de P.G., au statut catastrophique de F.E.D. fut-il dlibrment ralis en talant les oprations comptables sur plusieurs semaines de comptes rendus hebdomadaires. Individuellement examin, chaque compte rendu contient des chiffres peu prs [84] plausibles. La diffrence entre le nombre de P.G. transfrs et le nombre de F.E.D. reus est trs faible (0,43 %). La supercherie fut ralise avec une telle adresse qu'il fallut 17 ans aprs l'ouverture des archives au public pour qu'elle ft dcouverte. Toute cette politique de connivences tacites - sans ordres crits - qui avait commenc par plonger dans la perplexit les excutants intermdiaires confronts ces morts en masse, engendra rapidement chez eux frustration et puisement. Ainsi en tmoigne cet extrait de l'ouvrage officiel Histoire de l'arme dans la Seconde Guerre mondiale : La section avance de la zone de commandement tait ce moment-l (dbut mai) pleinement consciente que les mthodes de rquisition habituelles ne permettraient pas dobtenir rapidement le matriel ncessaire et qu'il ne fallait pas esprer recevoir de l'arme, sans demandes insistantes, les stocks rcuprs chez lennemi, qui nous seraient de toute faon

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La guerre est finiel ![N. du T.]
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dlivrs en quantit symbolique.201 Les excutants intermdiaires chargs des P.G. sur le terrain, et qui avaient commenc par envoyer leurs demandes par la voie habituelle, avaient reu des provisions bien infrieures au minimum vital. Le colonel Smithers, qui faisait partie de l'intendance de la section avance, adressa une requte personnelle l'intendant gnral Robert Littlejohn le 27 avril 1945 : A part les 750 tonnes envoyes par la 15e arme, je n'ai reu aucune subsistance et n'en espre aucune. Toutes les (rations) Classe II et Classe IV202 dsirables que nous avons reues, qui ont fait l'objet dune demande personnelle, ont t prleves sur les vivres des troupes et reprsentent une quantit insignifiante par rapport aux besoins normes auxquels nous confronte l'afflux des prisonniers de guerre. Nous avons pris toutes les mesures notre porte pour augmenter ces quantits, mais sans grand rsultat203. Le 23 mai, Littlejohn affirma son grand ami Bob Crawford, chef dtat-major adjoint, 4e bureau (logistique) : Je sais pertinemment que je ne peux pas continuer nourrir 3.000.000 de ces prisonniers. Il dclara galement qu'il n'tait pas en mesure de fournir les vtements et le matriel d'quipement (les tentes) ncessaires, car le dpartement de la Guerre ne les avait jamais dlivrs. 'En fait, on a dsapprouv un certain nombre de mes rquisitions. Mais Littlejohn ne dit pas pourquoi il ne pouvait pas utiliser [85] le stock abondant de tentes dont il disposait204. Il demanda son ami le gnral Ray Barker, gnral de brigade de l'arme amricaine du S.H.A.E.F., de charger l'un de ses assistants d'tudier le problme205. Le 30 mai, le gnral Barker joignit sa voix celle du chur en disant au chef d'tat-major d'Eisenhower, Bedell Smith, que Le problme de la nourriture et de lentretien du nombre immense de prisonniers de guerre et de forces allemandes dsarmes actuellement entre les mains des Allis est devenu critique 206. Dans l'esprit des officiers les plus ralistes, la drobade que reprsentait le changement de statut par rapport la responsabilit de nourrir les captifs tait une fiction drisoire, puisque Barker faisait allusion l'alimentation de toutes les catgories de dtenus, pas seulement celle des prisonniers de guerre. A ses yeux la solution ne consistait cependant pas nourrir les prisonniers, mais les relcher. Cette dispersion doit cependant tenir compte des besoins en main-duvre des Nations-Unies pour les travaux de reconstruction
William F. Ross et Charles F. Romanus, The Quartermaster Corps: Operations in the War Against Germany, p. 634. 202 Rations fournies par le service de l'intendance. [N. du T.] 203 Message de Smithers Littlejohn, 27 avril 1945. Historique de l'intendance Sec Av. pp. 36-37. Cit dans l'ouvrage de Ross et Romanus (voir note prcdente). 204 Au jour de la victoire 50 % seulement des troupes continentales utilisaient des tentes, et les rserves taient abondantes. Ross et Romanus, p. 634. 205 Message de Littlejohn Crawford, au S.H.A.E.F., 23 mai 1945, N.A.R.S., Washington. 206 Message du gnral de brigade R.W. Baker Smith, 30 mai 1945, N.A.R.S., Washington.
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l'extrieur de l'Allemagne207. Un cble fut donc adress aux chefs d'tat-major runis, rclamant de toute urgence une rponse un message antrieur qui n'en avait encore suscit aucune. Le lendemain, un cble sign Eisenhower et adress Washington voquait le problme des prisonniers, soulignant que les Britanniques ne s'acquittaient pas de leurs obligations qui prvoyaient un partage galitaire. Un effectif d'au moins 935.000 Allemands leur revenait, en plus des captifs qu'ils dtenaient dj. Une contradiction surgissait ds la phrase suivante : Les tats-Unis ont en rserve pour eux 150.000 personnes en moyenne.. Recommande de toute urgence les transferts pour allger en partie une situation trs grave208. Le 4 juin, un autre cble du mme auteur affirmait Washington qu' il (tait) imprativement ncessaire dorganiser la cession rapide du grand nombre de prisonniers de guerre et de forces ennemies dsarmes toujours dtenus en Europe209. On ne sait ce qui suscita l'envoi de ce message. L'examen de l'abondante correspondance qui a survcu Abilene, Londres et Washington, ne permet pas d'en dterminer l'origine. Eisenhower luimme avait quelques jours auparavant empch les gnraux Bradley, Lee et Patton de relcher des F.E.D. Le message des [86] chefs d'tatmajor runis (C.C.S.), dat du 26 avril 1945210 et indiquait quaucune capture ne devait tre effectue aprs le jour de la victoire, mme pour rpondre aux besoins de main-duvre. L'arme avait pourtant captur plus de 2.000.000 de F.E.D. aprs cette date. Il n'tait pas ncessaire d'obtenir de Washington la permission de relcher des prisonniers, puisque Patton, de son propre chef, en avait dj libr plus de 500.000 en 27 jours. Si la totalit de l'arme amricaine avait relch ses prisonniers au mme rythme que Patton, tous les Allemands eussent t libres la fin du mois de juin 1945. Mais 500.000 d'entre eux seulement, c'est-- dire 10 % de l'effectif total, avaient quitt les camps le 2 juin. Le 8 septembre 1945, le nombre de dlibrations avait atteint 2.200.000 individus. Parmi les 3.700.000 dtenus restants (sur la totalit des captures amricaines dans tous les thtres europens)211, ceux qui n'avaient pas t transfrs sous le contrle des Britanniques ou des Franais se trouvaient encore dans les camps, ou taient morts. Le marchal Montgomery212 attribuait cette rage de captures la vanit, et non une ncessit d'ordre militaire. En avril, alors que l'Alle

Les Franais demandrent d'abord un effectif de 175.000 Allemands. Ce nombre fut ensuite rduit 750000. Les Allemands utiliss par les Allis pour un travail de reconstruction non rmunr ne se montrent jamais plus de 1.900.000. 208 Message d'Eisenhower Marshall, copi l'A.G.W.A.R., 31 mai 1945. R.G. 333, section 30. 209 Message d'Eisenhower aux C.C.S., 4 juin 1945. Rpertoire des cbles du S.H.A.E.F., Abilene. 210 Voir dbut du chapitre 3, p. 53. [N. du T.] 211 Voir appendice 1. 212 Commandant du 2le groupe d'armes (anglo-canadiens), subordonn Eisenhower, commandant suprme des Allis. [N. du T.]
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magne tait exsangue, le gnral Bradley ayant interrompu l'effort amricain entier du 12e groupe darmes pour nettoyer la Rhur, se laissant gagner par le souci de s'emparer dun maximum de prisonniers accumula (les captures)213 . Il crivit par la suite : Ma tche la plus pressante (dbut avril) tait de balayer la Ruhr. Heureusement, presque toutes les forces allemandes qui y taient prsentes se rendirent sans combat. Le 18 avril, l'effectif total des prisonniers se montait 317.000 hommes, c'est--dire au double des estimations des services de renseignements. Ces captures dpassaient celles effectues par les Russes Stalingrad, ou celles effectues par les Allis en Tunisie214. Moins proccup par cette notion de bilan , Patton, dans son propre ouvrage, ne prit en compte que le nombre de prisonniers capturs au cours des hostilits, bien que leur nombre atteignt plusieurs millions215. [87] Eisenhower rclama des vivres le 4 mai 1945216. Alors qu'ils lui taient dlivrs, il demanda la permission de ne les distribuer que s'il le jugeait ncessaire, afin d'viter en Allemagne des troubles qui pourraient se rvler prjudiciables aux oprations militaires 217. Il faisait ainsi allusion la pnurie alimentaire critique qui (rgnait) actuellement, non seulement au sein de ce thtre mais aussi aux tats-Unis, et qui (avait) entran une rduction de 10 % de l'alimentation de tous les officiers, du personnel engag et des employs civils 218. La thse de la pnurie alimentaire mondiale tait maintenant suppose affecter non seulement l'arme, mais la totalit des tats-Unis o, en fait, les surplus de bl et de mais, comme la production de pommes de terre, n'avaient jamais t aussi importants219. Rappelons que les rserves de rations pour 100 jours qui figurent dans le rapport d'intendance du mois d'avril 1945 auraient pu fournir 4000 calories par jour 5 millions de personnes 26. L'tude la plus srieuse de la situation, ralise en juin 1945 par le gnral de division A.E. Grasett pour le compte du S.H.A.E.F., tablissait que la situation alimentaire actuelle de l'Allemagne occidentale (tait) critique. On estim(ait) cependant que les 630.000 tonnes de bl importes suffir (aient) rpondre aux besoins minimums des civils allemands avant la rcolte suivante220. Dans l'esprit de Grasett, il ne fai
Nigel Hamilton, Monty, Londres, Hamish Hamilton, 1986, Sceptre Edition), p. 462. La paraphrase est celle d'Hamilton. 214 Omar N. Bradley, A Generals Life, New York, Simon and Schuster, 1983, p. 423. 215 George S. Patton Jr., War As I Knew It, New York, Bantam Books, 1980, p. 314. 216 Message d'Eisenhower aux C.C.S., 4 mai 1945. Rpertoire des dparts du S.H.A.E.F., Abilene. 217 Message d'Eisenhower aux C.C.S., 16 mai 1945. Rpertoire des dparts du S.H.A.E.F., Abilene. 218 Rapports d'intendance, avril 1945, Abilene. 219 Voir chapitre 2, note 46. [N. du T.] 220 Message de Grasett Smith, 8 juin 1945. Grasett note plus loin que l'Allemagne d'avant-guerre assurait 85 % de ses besoins en nourriture et qu' la fin des hostilits les zones qui correspondent aujourd'hui
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sait pas de doute que le bl tait l pour tre rquisitionn. En ralit, les premires livraisons arrivaient, et se poursuivirent cet t-l, comme prvu. Il n'est pas interdit de se demander si cette dcision d'Eisenhower de rduire de 10 % l'alimentation de ses propres troupes tait fondamentalement justifie. Des tmoins de l'poque, comme le lieutenant Fisher221 ne se souviennent pas avoir constat une quelconque rduction des 4.000 calories quotidiennes attribues aux troupes : A part une courte priode de quelques jours Bastogne, nous disposions de toute la nourriture qu'il nous fallait, comme le montrent les registres du 4e bureau222. Je n'ai jamais entendu parler de diminution des rations. Pas plus que le colonel Henry C. Settle, qui faisait fonction de commandant supplant de la 106e division au Havre, et avait la responsabilit de 4.000 soldats. Il affirme : [88] Nous avions tellement de nourriture que nous ne savions pas quoi en faire. Notre problme tait plutt de la prparer correctement223. Les rapports gnraux de l'intendance confirment ces tmoignages individuels. Paralllement la famine cruelle qui rgnait dans les camps, il y avait un norme surplus de vivres la disposition de l'arme224. Pendant la priode o Eisenhower affirmait que les rations de son personnel taient rduites, ce surplus augmenta mme de 7 % par le jeu de la rquisition auprs des sources amricaines et locales (allemandes)225. Quelques jours aprs l'avalanche de messages annonant Washington que la nourriture tait insuffisante, on se runit au sein du dpartement de lconomie du S.H.A.E.F. pour tudier la question. De hauts reprsentants de l'arme et de la Croix-Rouge cherchaient des solutions pour faire parvenir des colis de vivres dj prpares aux personnes civiles dplaces. Le lieutenant-colonel Bailey, du S.H.A.E.F. dclara que le

l'Allemagne de l'Ouest assuraient environ 60-70 % de leurs besoins. Dans la mesure o l'apport individuel quotidien en calories dans l'Allemagne d'avant-guerre tait de 3.000 calories environ, l'Allemagne de l'Ouest, avec la mme population (lgrement infrieure en mai 1945), pouvait, une fois la production redevenue normale, fournir ses habitants entre 1.800 et 2.000 calories quotidiennes par individu. Prs de 97 % des terres cultives avaient t semes, ce printemps-l en Allemagne de l'Ouest. Si l'opration Barleycorn entreprise l'initiative des Britanniques en 1945 avait t applique toutes les zones occidentales, l'Allemagne de l'Ouest aurait dispos d'environ 70 % de ses ressources agricoles normales, c'est--dire de 1.260 1.400 calories individuelles par jour. Dans de nombreuses villes de plus de 50 000 habitants, la ration officielle tait en gnral comprise entre 70 et 1.190 calories par jour. Il arrive mme que l'on ne puisse pas atteindre cette quantit, ajoute Grasett. Collection Smith, Seconde Guerre mondiale, casier 37, Abilene. 221 Auteur de la prface de cet ouvrage. [N. du T.] 222 Voir rapports d'volution de l'intendance, avril 1945, Abilene. 223 Interview effectue par l'auteur, octobre 1987. [Le problme ne rside pas seulement dans la distribution effective de rations mais aussi dans les moyens dont il faut disposer pour les rendre consommables (eau, feu, etc.). Nombre des produits qui les composent sont dshydrats. N. du T.] 224 Rapports d'volution de l'intendance, avril, mai, juin, juillet 1945. Chaque mois on constate un surplus important constituant une rserve de plus de 100 jours pour la totalit de l'arme. Tous ces rapports se trouvent Abilene. 225 Rapports d'intendance, p. 81, 30 juin 1945, Abilene.
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grand quartier gnral n'avait pas un besoin criant de nourriture supplmentaire , mais que la situation menaait de devenir difficile en hiver. Il y avait en Europe un stock de 13.000.000 de colis alimentaires de la Croix-Rouge, dont chacun contenait de quoi fournir 500 calories par personne et par jour pendant un mois226. Les Franais possdaient un supplment de 1.600.000 colis qui n'entraient pas dans le total global. Loin de se priver de nourriture pour nourrir les masses affames en Europe, l'arme, au dbut du mois de juillet, rquisitionna des vivres auprs des Europens - qui incluaient des Tchques et des Allemands. Officiellement, ces mesures visaient alimenter les prisonniers, mais l'arme agissait, en fait, d'autres fins Mme si les chiffres d'acquisitions fournis par l'intendant gnral227 prouvent qu'en juin l'arme distribuait quotidiennement aux P.G. 5.000 rations de plus qu'elle n'en avait reu des tats-Unis et des sources locales, il apparat en revanche qu'en juillet, elle disposait d'un norme surplus quotidien de 2.500.000 rations, rsultat d acquisitions amricaines et locales faites pour le compte des prisonniers, mais en ralit non distribues. [89] En aot, ce nombre s'leva 3 000 000 de rations par jour228. L'expression acquisitions locales se rfre aux rquisitions de nourriture effectues sur les Allemands, et causes d'importantes privations. De ce fait, les rfugis, eux aussi, souffraient de la faim 229. Alors qu'il se trouvait dans la zone d'Allemagne occupe par les Franais, un lieutenant-colonel de l'arme franaise, reut un rapport de l'une de ses units, signalant avec indignation qu'un groupe de soldats amricains s'tait empar de 100 moutons, proprit des villageois230. En juin, le dpartement d'tat s'tait plaint au dpartement de la Guerre qu' Domazlice et Hosfoun, en Tchcoslovaquie, 100.000 botes de viande, plusieurs tonnes de pois secs, du sucre, du btail et 700 chevaux d'curie avaient t confisqus en guise de butin231. La situation fut rsume par un observateur impartial, M. Layeillon, diplomate
Compte rendu d'une runion du 5e bureau du S.H.A.E.F. avec divers reprsentants de la Croix-Rouge. N.A.R.S., Washington. 227 Message de Littlejohn Eisenhower, 10 octobre. R.G. 92, bureau de l'intendant gnral, correspondance gnrale, dossier 1936-1945, section 587, N.A.R.S., Washington. 228 Message de Littlejohn Eisenhower, loc. cit. 229 En raison de la pnurie gnrale de nourriture, cause par les rquisitions normales de l'arme d'occupation et de la dislocation des transports, ces Allemands n'taient mme pas en mesure d'allouer une ration minimale aux Baltes, aux Bulgares, aux Hongrois, aux Italiens, aux Roumains et aux apatrides sur le territoire de l'Allemagne. Max Huber au dpartement d'tat, 30 aot 1945. (Reu le 27 septembre) 800.142/92745, dpartement d'tat, N.A.R.S., Washington. 230 Message de l'officier Guillano au lieutenant-colonel Bacque, 7 septembre 1945, 11 P. 60, (peut-tre 11 P. 165), Vincennes. 231 Dpartement de la Guerre au P.C. avant du S.H.A.E.F. Rpertoire des cbles du S.H.A.E.F., 9 juin 1945, Abilene.
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franais, qui crivit Paris que les (autorits) Alli(e)s ont ferm les yeux devant les rquisitions faites au bnfice des troupes stationnes en Allemagne Ces rquisitions se montent un total considrable232. Le gnral Littlejohn lui-mme dclara qu'il tait la fois urgent et essentiel de protger les stocks indignes (de nourriture allemande) qui diminuent rapidement ; une srieuse pnurie est craindre pendant l'hiver et au dbut du printemps . En aot, l'intendant rpta exactement ce que le gnral Lee avait dit en mai : l'arme faisait tat de moins de prisonniers qu'elle n'en dtenait. Aprs un vaste tour des zones militaires dans son train particulier, Littlejohn conclut dans un long mmorandum233 dat du 27 aot, et destin au commandant suprme des forces armes du thtre, que les donnes fournies par l'arme comportaient des inexactitudes telles, que le nombre de gens nourrir tait suprieur de 1.500.000 individus l'effectif cit : "(Ils) se montent un total de 5.250.000, alors que le chiffre sur lequel les rquisitions sont bases est de 3.700.000. Il tait donc indispensable de dterminer le nombre de P.G. et les besoins en main-d'uvre de l'arme dans le thtre, afin de pouvoir remplacer le personnel militaire qui rentrait aux tats-Unis. Tel tait le seul moyen d'tablir une base autorise pour la rquisition des rations dans la zone de l'intrieur. Plus loin, il recommand(ait) fortement que des donnes exactes quant au nombre de P. G., dAllemands dsarms, de personnes dplaces et de civils qui sont sous la responsabilit des forces [90] amricaines, soient rassembles et diffuses afin qu'une action efficace puisse tre entreprise relativement aux demandes de rations prpares par mon bureau. Cela devrait inclure un tat effectif de ceux qui sont sous notre responsabilit. Les 960.000 P.D.234 de la zone sous contrle amricain sont nourries partir de stocks issus des rserves des Affaires civiles (elles-mmes constitues en partie d acquisitions locales )235 . Littlejohn n'exprimait d'inquitude propos d'une pnurie que relativement l'Allemagne ; il ne mentionnait ni la crainte ni l'existence d'une pnurie au sein de l'arme, dans la zone de l'intrieur ou dans le reste du monde. L'arme disposait d'une telle quantit de nourriture que, le jour o le contenu d'un entrept entier fut fortuitement omis de la liste des rserves, le fait passa inaperu trois mois durant236. Dans les camps o des prisonniers mouraient d'inanition, environ 6 % du surplus permanent de rations de l'arme en Europe et suffi maintenir en vie 800.000 personnes, en leur fournissant individuellement,
Srie Y Internationale 1944-1949, Y 59-2, vol. 363, novembre 1945-mai 1946, p. 169, (octobre). Quai d'Orsay, Paris. 233 Message de Littlejohn C.G. Q.G. T.S.F.E.T., 27 aot 1945. Rapports de l'intendance, N.A.R.S., Washington. 234 P.D.: personnes dplaces. [N. du T.] 235 Rapports de l'intendance, TEO., juin, juillet 1945, Abilene. 236 R.G. 332 dossier 333.5/20, N.A.R.S., Washington.
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pendant 100 jours, 1300 calories quotidiennes. L'inexactitude des chiffres rendait l'obtention de vivres pour les prisonniers encore plus difficile, bien que ce fait et dj t soulign par le gnral Lee dans la sche mise au point, date du 2 juin 1945, par laquelle il avait tent de remdier cette situation. Le mmorandum de Littlejohn - bien crit, catgorique et pressant - recommandait, une fois de plus, d'claircir le problme en revoyant les chiffres. Comme au mois de juin, cet effort venu d'en haut n'eut aucun effet sur la distribution de nourriture dans les camps. La catgorie des F.E.D. continua d'tre affecte d'un taux de mortalit lev, au moins jusqu'au 8 septembre 1945237. C'est l'indiffrence coupable de la haute hirarchie militaire qui fut lorigine de la grande misre des camps. Comportement ambigu s'il en fut, pour des gens que l'on voyait, d'un ct, rdiger des comptes rendus alarmistes238 - peut-tre mme pour se blanchir ? - et, d'un autre, couvrir des sous-ordres qui interdisaient paralllement des civils allis de remettre des provisions aux prisonniers239. Par exemple, plusieurs femmes allemandes affirmrent un officier240 quau cours de l't 1945, on ne leur avait pas donn l'autorisation [91] de porter des vivres leur mari, dans des camps o ils taient interns, prs de Francfort. Herbert Thelen, le jeune adolescent de Rheinberg dont nous avons dj parl, fut peut-tre l'un des seuls civils qui l'on permit d'apporter de la nourriture son pre. Lorsque les Franais vinrent prendre le relais des Amricains, dans les trois camps de Dietersheim, en juillet 1945, ils constatrent que les captifs n'avaient pas reu la moindre nourriture des sources locales241. Mais l'interdiction la plus grave, applique tous les camps amricains, fut celle relative l'envoi des colis de la Croix-Rouge aux prisonniers242. Elle fut mme tendue aux dons de vtements et de nourriture que les prisonniers allemands dtenus sur le territoire des tats- Unis, dsiraient envoyer leurs compatriotes interns en Europe. Sur ordre du secrtaire d'tat au Trsor, Frederick M. Vinson, il ne fallait en au
Voir appendice 1. [N. du T.] L'ami d'Eisenhower, le gnral Everett S. Hughes, nota dans son journal, le 28 mars 1945, propos de certains officiers qui s'opposaient aux rductions des rations de P.G.: Je suppose que tous craignent la convention de Genve. Journal d'Hughes, division des Manuscrits, Bibliothque du Congrs, Washington. 239 Ernest F. Fisher l'auteur, mai 1988. Cela fut galement rapport l'auteur par des Allemands, Rheinberg, et en partie confirm par le professeur Peter Hoffmann de l'universit de Mc Gill, qui vivait en 1945 prs d'un camp amricain aux environs d'Ulm. Il vit l'arme amricaine jeter dlibrment au feu, l'extrieur des barbels, sous le regard des prisonniers, la nourriture en surplus qui restait sur les tables du mess. Les Allemands savaient bien que la Croix-Rouge ne pouvait rien faire pour les prisonniers, affirma-t-il. Il ne vit jamais aucun Allemand porter des vivres au camp. 240 Le lieutenant Fisher. [N. du T.] 241 Voir chapitre 7. 242 Dclaration de E. W. Meyer, dlgu du C.I.C.R. Washington, dans une lettre Edwin Plitt, dpartement d'tat, 26 juillet 1945. 711.62114 M.A.I.L./7 2645, dpartement d'tat. Voir chapitre 6.
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cun cas spcifier que les dons taient destins aux prisonniers des camps d'internement europens243. En refusant ces envois, on refusait la vie aux prisonniers allemands, alors que, pendant les hostilits, les captifs allis aux mains des Allemands avaient pu recevoir les colis de la Croix-Rouge. Les rserves de vivres en surplus du C.I.C.R. furent bloqus par le S.H.A.E.F.244. L'arme avait, de toute manire, impos une limite la quantit de nourriture en provenance de sources allemandes destine aux F.E.D. Ces hommes sont autoriss recevoir un maximum de 1.150 calories par jour pour les non travailleurs, et de 1.850 calories pour les travailleurs245. En tenant compte de la carence en eau potable et du dfaut d'abri, une telle mesure condamnait les dtenus une mort trs rapide. La pnurie de nourriture en Allemagne s'expliquait en partie par un blocage de l'conomie d l'interdiction de se crer des ressources par l'exportation de produits manufacturs. Cette activit et rapidement pu tre rtablie, car, la date du 8 mai, jour de la victoire des Allis, l'Allemagne avait conserv 75 % de ses capacits industrielles. L'internement ou la mort d'un trs grand nombre de travailleurs potentiels ne furent pas non plus trangers cette situation. Le charbon ncessaire au traitement des rcoltes venir tait rare, tout comme les moyens de transport et la main-d'uvre agricole. Dans la zone d'occupation britannique, la fois la plus dvaste et la plus [92] peuple, les rcoltes allemandes de bl et de seigle furent malgr tout tonnamment abondantes (plus de 70 % du potentiel habituel), en grande partie parce que les Britanniques avaient rapidement libr des prisonniers afin qu'ils participent la moisson, dans le cadre de l'opration Barleycorn 246. Le 4 aot 1945, alors que les prisonniers toujours interns dans les camps amricains ne reprsentaient plus que la moiti environ de l'effectif captur, en raison des librations, des transferts et des dcs, un ordre sign Eisenhower , qui tenait en une seule phrase, condamna tous les dtenus au pire sort que l'on pt imaginer : Application immdiate tous les membres des forces allemandes sous contrle amricain dans la zone d'occupation amricaine en Allemagne seront consi
Message de Vinson au secrtaire d'tat, 28 novembre 1945. 740.62114/11-2845, tat. Message de Dunning, de la Croix-Rouge amricaine, au ler bureau du S.H.A.E.F., 29 mai 1945. 383.6//6 section 27, N.A.R.S., Washington, voir galement lettre de Max Huber au dpartement d'tat, loc. cit. 245 4 Mmorandum adress Littlejohn, le 20 juillet 1945, par un officier dont les initiales sont R.F.C. dcrivant la situation relle dans les camps et citant une tude du colonel W. Griffith, bureau du mdecin chef, et du capitaine C.R. Vermurlen. R.G. 332, division historique du TEO., dossiers U.S.F.E.T., section de l'intendance, rapports des oprations, sections 586-599, N.A.R.S., Washington. 246 F.S.V. Donnison, Civil Affairs and Military Governement North-West Europe 1944-1946 (Londres, H.M. Stationery Office, Stationery Office 1961), p. 338. Les chiffres de production de l'Allemagne sont extraits de l'ouvrage de Morgenthau, Germany Is Our Problem.
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drs comme F.E.D. et non comme ayant le statut de P. G.247 Aucune raison n'tait avance. Parmi les P.G. devenus F.E.D., le nombre de morts quadrupla en quelques semaines (taux hebdomadaire de dcs pass de 0,2 0,8 % la date du 8 septembre)248. Eisenhower avait dplor la rsistance inutile des Allemands, en raison des pertes humaines qui devaient en dcouler. Mais, depuis leur reddition, les Allemands prissaient encore plus vite que pendant les combats. En effet, le nombre de prisonniers morts dans les camps d'internement amricains et franais fut de dix fois suprieur celui des Allemands tus sur le front de l'ouest, entre 1941 et 1945249. La coupable indiffrence du commandement gagnait mme le bas de l'chelle, atteignant non seulement les gardiens, mais encore les mdecins de l'arme envoys en mission dans les camps pour en tudier la situation sanitaire. Ainsi, dans un rapport global d'enqute, ces officiers furent-ils en mesure de recenser avec une prcision atroce les causes de dcs250. Si ces rapports paraissent assez contestables pour ce qui concerne les chiffres, ils n'en conservent pas moins un certain degr d'authenticit en raison du srieux des investigations mdicales. On peut toutefois s'tonner de ne pas dcouvrir dans le texte de ces documents le moindre signe de compassion, d'indignation, voire d'horreur. Sans doute cette attitude peut-elle s'expliquer par le fait que ces mdecins ne se sentaient pas personnellement responsables des conditions qui rgnaient dans ces camps. Ils firent tat des symptmes courants qu'ils avaient rencontrs chez les vivants, tels que l'angine de Vincent, la gale, la gingivite, relevs au cours des visites effectues [93] pendant le mois de mai dans des camps qui rassemblaient alors 80.583 prisonniers251. Dans les camps de la valle du Rhin, entre le 1er mai et le 15 juin 1945, les officiers du corps mdical firent tat d'un taux de dcs pouvantable, 80 fois plus lev que tout ce qu'ils avaient pu observer dans toute leur vie. Ils rpertorirent scrupuleusement les causes de ces morts : un trs grand nombre dues la dysenterie et la diarrhe, un trs grand nombre dues la fivre typhode, au ttanos, la septicmie, dans des proportions que l'on n'avait pas vues depuis le Moyen Age. La terminologie mdicale elle-mme tait affecte par la catastrophe dont ils taient les tmoins : des prisonniers avaient succomb l maciation et l puisement . La diarrhe et la dysenterie (ranges sous la mme
Message d'Eisenhower aux commandants des districts militaires des zones de l'Ouest comme de l'Est, 4 aot 1945. R.G. 332. Thtres amricains de guerre. Seconde Guerre mondiale, S.G.S. 370.01 N.A.R.S., Washington. 248 Rapports hebdomadaires sur les P.G. et les F.E.D., U.S.F.E.T., le, bureau. 249 Charles von Luttichau apprit l'auteur que 80.719 Allemands prirent dans les combats du front de l'ouest du 22 juin 1941 au 31 mars 1945, date laquelle les registres allemands cessent d'tre tenus. Sources: Percy E. Schramm, ed., Krigstagbuch des Oberkommandos der Wehrmacht (Journal de marche du commandement suprme de la Wehrmacht) voe. 8, p. 1515. 250 Voir appendice 2. 251 Voir appendice 2. [N. du T.]
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catgorie), les malaises cardiaques et la pneumonie taient les trois principaux responsables des dcs. Comme le montre cette enqute, d'autres causes directement imputables au manque d'abri, de vtements, au surpeuplement et au manque d'hygine taient presque aussi meurtrires252. Les mdecins du T.E.0. dcouvrirent que les morts directement lies au manque de nourriture, la dshydratation et 1 puisement s'levaient un taux compris entre 9,7 et 15 %. Des prisonniers mouraient de maladies provoques par les conditions d'exposition ignobles, aggraves sans nul doute par l'inanition. Selon lenqute du TEO. : Dans l'valuation de ces donnes, on doit tenir compte de la rpartition de l'ge des prisonniers, qui va de quatorze ans (14) bien au-del de cinquante ans (50). Beaucoup dentre eux taient dj dans un tat dpuisement au moment de leur capture. D'autres se trouvaient l'hpital. L'exposition, le surpeuplement des enceintes et le manque de nourriture et dquipements sanitaires contribuent expliquer ces taux de dcs excessifs253. Les mdecins chargs de l'enqute ne semblaient pas particulirement mus par le fait que d anciens patients comme le jeune Heinz T. avaient t arrachs leur lit d'hpital et expdis, malades et demi nus dans des enclos de barbels pour y dormir dans la boue, alors que des milliers de lits de ces hpitaux restaient inoccups254. Dans les statistiques relatives aux prtendus hpitaux255, les mdecins du TEO. rpertorirent de nombreuses maladies, mais pas d puisement ni de malnutrition. Les maladies les [94] plus rpandues - les difficults respiratoires, diarrhe et la dysenterie - qui reprsentaient 85 % des admissions , taient dues beaucoup plus la salet et au manque de protection qu' l'inanition. Il faut garder prsent l'esprit que ces donnes furent tablies partir des camps de P.G. et non des camps de F.E.D. ; il est donc vident que ds le 1er mai 1945, les P.G., qui furent apparemment mieux traits que les F.E.D., se trouvaient dj exposs des conditions de dtention provoquant un taux de dcs de plus de 30 % par an256. On n'a trouv aucune trace d'tude des causes de dcs parmi les F.E.D. Il est clair, d'aprs le tmoignage des survivants, que ces dtenus taient soumis des conditions similaires celles des camps de P.G. inspects par les

Voir appendice 2. Historique mdical du TE.0., p. 91. 254 Au mois de juin 1945, dans les hpitaux de terrain n 9, 12, 26, 50, 61 et 78, et dans l'hpital d'vacuation n 77, il y avait 1062 lits inoccups: dans l'hpital n 180 Francfort, 391 lits taient vides. A la mme priode, 16229 lits des prtendus hpitaux de support aux E.T.P.G. ne servaient rien. Rapport quotidien de la Sec. Av., 18 juin 1945. R.G. 332, section 15, N.A.R.S., Washington. 255 Voir tmoignage du Dr Enke de Wppertal, note 21 du chap 4. 256 Voir appendice 2.
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mdecins du TEO., mais que la situation alimentaire y tait encore plus grave257. Les mdecins dclarrent laconiquement : Les conditions de dtention de ces camps sont celles rencontres dans les camps des autres zones militaires258. Pour ce qui les concernait, les autres officiers contemplaient avec indiffrence le spectacle des captifs mourant dans leur camp. Au cours d'une runion qui eut lieu le 28 mai 1945, le gnral Hollar, grand prvt de la zone de commandement, section avance, voqua la situation qui rgnait dans les E.T.P.G., il ouvrit la discussion en dclarant que des rapports tablis par une grande unit militaire faisaient tat d'un progrs. Aujourdhui mme, l'effectif global va diminuer de 25000 individus, en raison des vacuations, des librations, des pertes, etc.259 Pourtant, les comptes rendus mis ce jour-l par son propre bureau pour la mme journe ne font tat ni de librations ni d'vacuations, et mentionnent 1374 transferts dans les camps franais260. Les rapports du grand prvt tmoignent d'ailleurs d'une telle ngligence qu'il est impossible de dterminer en les consultant si la baisse d'effectif eut vraiment lieu ; en tout cas, aucun mouvement de cette ampleur ne fut enregistr dans les jours qui suivirent la runion. On dcouvre dans le procs-verbal de cette runion du 26 mai, dirige par le gnral Hollar, une vocation du nombre des inhumations du 27 mai (dcs de la veille ?), qui s'lvent 10 pour Rheinberg, 32 pour Sinzig et 24 pour Bingen. Si, partant de ces chiffres pour une seule journe, On tente une extrapolation l'anne, on aboutit des pourcentages de dcs [95] incroyablement levs (entre 6,7 et 27 % selon le camp)261. Soucieux d'approfondir l'examen de la situation dans ces trois camps, nous avons confront ce total de 66 (10 + 32 + 24) inhumations qui figure dans le procs-verbal, aux chiffres des dcs fournis par les tats quotidiens des services du gnral Hollar, d'une part, et par ceux du grand prvt du thtre, d'autre part. Non seulement les

Extrait de l'historique mdical du TEO., longuement tudi dans l'appendice 2. Il ne faut pas oublier, ainsi que le dmontre cet appendice, que ce rapport tait destin dissimuler les affreuses conditions de dtention des camps, et notamment la famine qui y svissait. Il n'est donc pas totalement crdible. Par exemple, les euphmismes maciation et dshydratation ou puisement sont utiliss la place d'inanition. Le manque d'abri est dsign par exposition au soleil intense. Dans la mesure o le taux de dcs divulgu restait peu lev, les proportions cites des causes de dcs n'apportaient rien de plus; elles ne furent probablement pas falsifies. Sur ce point, ce rapport est un guide prcieux. 258 La prvention des maladies dans les enceintes de P.G. se limitait au saupoudrage des prisonniers avec du D.D.T. Le D.D.T. servait la prvention du typhus, qui risquait de s'tendre aux soldats amricains. Vol. 14, Historique mdical du TEO., N.A.R.S., Washington. Cit galement dans l'article de Stanhope BayneJones, Special Fields, vol. 9 du colonel Robert S. Anderson, cd. Preventive Medicine in World War II, Washington, Dpartement de l'Arme, 1969. 259 Notes sur la confrence relative aux E.T.P.G., 28 mai 1945, qui runissait le gnral Hollar et d'autres officiers. R.G. 332 section 22, N.A.R.S., Washington. 260 62 261 Nous ne nous sommes livr cette extrapolation, au demeurant scientifiquement contestable, que pour permettre au lecteur de mieux apprhender l'ampleur du dsastre. [N. du T.]
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chiffres varient d'un document l'autre, mais il arrive qu'ils ne concordent pas au sein d'un mme document : les 66 inhumations du procs-verbal, deviennent 156 (ou 60) dans les tats des services du gnral Hollar, et 191 (ou 0) dans ceux du grand prvt. A ce stade, on peut demander si le terme inhumations ne dsigne pas en ralit l'entassement de corps dans des fosses communes262. A ct de ces questions pour le moins proccupantes, on note dans le mme procs-verbal que le gnral Hollar parat s'intresser des sujets d'ordre tout fait secondaire, comme par exemple la livraison des priodiques du service d'action psychologique. Un change entre le colonel Stedman et le gnral Hollar donne une ide de l'attention prte au problme des prisonniers. Stedman observa qu'on avait donn l'ordre la 106e, division de relcher des dtenus de catgories diverses qui englob(aient) presque tous-les P.G. . Il dclara : Je me demande si nous ne sommes pas en train dfaire une bourde. Le gnral Hollar se contenta de rpondre que la dfinition des catgories avait t communique la 106e. Puis il ajouta : Je serais tent de les laisser commencer l'opration avant de rattraper leur bourde. Un autre colonel voqua aussi le fait d'avoir sur les bras une grande quantit de civils . Hollar dclara que les civils seraient vacus ds rception du rapport les concernant. Ce rapport ne fut jamais crit, ou jamais appliqu puisque des civils incluant des femmes et des enfants, se trouvaient encore dans les camps dont les Franais prirent le contrle en juillet et en aot. En plein chaos, le gnral Hollar se faisait le champion de la non-intervention. Aprs une visite du camp de Kripp, o Charles von [96] Luttichau, dont nous avons dj parl, avait t dtenu, le lieutenant R. H. Burbage crivit : Le mdecin-chef et le chef de la Mdecine prventive sont rentrs hier aprs une visite de deux (2) jours lE.T.P.G. Ils ont dcouvert un grand nombre de prisonniers au fond de profonds terriers qu'ils n'ont pas quitts depuis plusieurs jours, ni pour une visite mdicale ni pour manger. Le rapport se poursuit par l'numration de diffrentes solutions, qui ne furent jamais appliques263. Des rumeurs relatives au dsastre des camps se rpandaient dans l'arme, provoquant une raction de fuite systmatique. Ces camps nous causaient de sacrs ennuis , dit B. K. Zobrist, du corps administratif du service de sant. Ils taient si mal organiss et approvisionns, qu'on nous avait conseill de nous en mler le moins possible264.

Rapport quotidien sur les P.G., grand prvt. Plusieurs Allemands ont dcouvert des fosses communes. Voir note 16 du chapitre 4. 264 Entretien avec l'auteur en 1988. Zobrist est maintenant directeur de la bibliothque Harry S. Truman. Independance, Missouri.
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La censure impose par le S.H.A.E.F. aprs la victoire265 fut plus stricte que pendant le conflit. Le New York Times critiqua vigoureusement cette attitude dans un article en premire page de son dition du 27 mai 1945 : "Les Amricains sont privs des informations auxquelles ils ont droit.. On a presque l'impression qu'il n'y a plus aucun ennemi combattre, les officiers suprieurs passent une grande partie de leur temps rdiger des instructions destines limiter les mouvements et les activits des correspondants de guerre. Eisenhower tait suffisamment clair ce sujet : Jai toujours considr les correspondants accrdits auprs de mon quartier gnral comme faisant pratiquement partie de mes officiers , dclara-t-il une runion de directeurs de journaux amricains266. Ce n'tait pas du bon journalisme , affirme Charles Lynch, correspondant de guerre canadien. Ce n'tait pas du journalisme du tout267. A la fin du mois de mai 1945, le nombre de victimes des camps de dtention amricains dpassait dj celui qu'allait causer l'explosion atomique d'Hiroshima. Jamais la presse n'en fit mention.
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Pas de dclaration propos des F.E.D.: voir chapitre 3. [N. du T.] Cit dans Philip Knightley, The First Casualty, New York et Londres, Harcourt Bruce Jovanuvich, p. 315. Cit dans Knightley, p. 333. Rpt l'auteur au cours d'un entretien en fvrier 1988.
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Chapitre 6 AUCUNE AIDE AUTORISE

En refusant au Comit International de la Croix-Rouge l'autorisation de pntrer dans le camp, le gouvernement des tats-Unis violait effrontment les accords de Genve. Conformment la convention, le C.I.C.R. devait rendre visite aux prisonniers et transmettre un rapport confidentiel la puissance dtentrice et la puissance protectrice. Lorsque, vers la fin de la guerre, le gouvernement allemand commena se dcomposer, les tats-Unis autorisrent la Suisse assurer ce rle de puissance protectrice268 garantissant ainsi implicitement que le C.I.C.R. continuerait accomplir sa tche aprs la fin des hostilits. En fait, c'est prcisment ce qu'ils dsiraient viter. Aussitt aprs le 8 mai 1945, date de la victoire des Allis et de l'abolition du gouvernement allemand, une note du dpartement d'tat269, en date du 12 mai, annona au ministre suisse dtach Washington que l'on retirait son gouvernement la fonction de puissance protectrice. Il ne restait plus qu' avertir la Croix-Rouge que ses inspections des camps n'avaient plus lieu de se poursuivre, puisqu'il n'existait plus de puissance protectrice laquelle soumettre ses rapports. Quelques jours seulement aprs la fin de la guerre, Marshall envoya un cble Eisenhower : il n'existe plus de puissance protectrice reprsentant les intrts de lAllemagne. Par consquent, il est difficile de [98] faire avancer les questions relatives aux prisonniers de guerre allemands270. Dans sa hte distraite, le dpartement d'tat n'avait pas pris note du fait que le gouvernement suisse remplissait dj le rle de puissance protectrice et que le C.I.C.R. lui rendait compte de ses activits. La disparition du gouvernement allemand ne rendait pas moins important le rle de la puissance protectrice, bien au contraire, mais le dpartement d'tat ne s'embarrassait pas de telles considrations. Tout en contrevenant ses engagements, il indiquait aux Suisses d'un ton dgag que les tats-Unis continueraient traiter les prisonniers conformment aux dispositions de la conven
R.G. 59, fichier du dpartement d'tat 1945-1949 740.581112a/1-146 et 740. 62114/6-445 casier 59. galement 740.62114/3-2045. 269 Message du dpartement d'tat l'ambassade amricaine, Paris, 12 mai 1945. 740. 61114/5-445. Dpartement d'tat. Voir galement le mmorandum du gnral de brigade R.W. Berry au chef d'tat-major supplant, dpartement de la Guerre, 9 mai 1945, R.G. 383.6 N.A.R.S., trouv sous forme de photocopie, bobine 370, article 5369, Lexington. Le mmorandum de Berry synthtise un avis non officiel donn prcdemment par Herrick, section des problmes dg guerre spciaux du dpartement d'tat. 270 Message de Marshall Eisenhower, sous forme de cble, reu le 17 mai 1945, N.A.R.S., Washington.
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tion de Genve 271. Cette attitude ambigu, qui consistait bafouer les rgles internationales, tout en affirmant les reconnatre, illustre bien les mthodes utilises la fois par le dpartement d'tat et par le dpartement de la Guerre pour duper le C.I.C.R. et le gouvernement suisse, tout au long de 1945 et pendant une partie de 1946. Ce comportement eut des consquences dsastreuses pour les Allemands. Les prisonniers avaient perdu le droit capital de confier en priv des observateurs impartiaux ce qui leur arrivait272. Ressortissants d'un tat disloqu et exsangue, n'ayant plus aucune reprsentation sur la scne internationale, ils n'avaient plus aucune garantie, si ce n'est celle de l'opinion publique occidentale, que le dpartement de la Guerre et le S.H.A.E.F. s'employrent rapidement et secrtement juguler. Les reportages occidentaux sur l'Allemagne, fortement censurs et dforms, entretenaient le secret sur ce qui se droulait dans les camps. Un autre droit important des dtenus avait galement disparu avec la protection suisse : le droit au courrier, qui leur et permis de recevoir des colis de vivres de la Croix-Rouge, de donner de leurs nouvelles et d'en recevoir des leurs 273. Aucune information manant directement de prisonniers, ne risquait ainsi de sortir des enceintes et d'tre livre des observateurs impartiaux. Pratiquement aucun secours ne pouvait pntrer dans les camps. La seule protestation importante qui s'leva du ct des Allis contre l'viction de la Croix- Rouge fut celle du Premier ministre du Canada, William Lyon Mackenzie King. Aprs s'tre entretenu plusieurs reprises avec Anthony Eden, la premire runion des Nations-Unies San Francisco, au mois de mai 1945, il crivit au Foreign Office, Londres, pour [99] protester contre le fait que l'on et retir la Suisse son rle de puissance protectrice. King dclarait : Dans la convention, il est sous-entendu que les prisonniers de guerre pourront toujours faire appel une puissance protectrice laquelle ils auront la possibilit de soumettre des plaintes et des demandes dinformations. L'existence dun agent neutre s'occupant des prisonniers est tout l'avantage de la puissance dtentrice tout comme il devrait exister des rapports concrets prouvant que la puissance dtentrice n'a, en aucun cas, abus arbitrairement de son pouvoir. Il poursuivait, en exprimant son dsir que les Suisses continuent prendre un intrt actif au bien-tre des prisonniers de guerre allemands et des interns politiques au Canada
Voir note 269. Selon la convention de Genve, le dlgu du C.I.C.R. qui visitait le camp tait tenu de s'entretenir en priv avec un reprsentant des prisonniers, puis d'adresser un rapport sur les conditions de dtention au C.I.C.R.; rapport qui devait tre soumis la puissance protectrice (gouvernement du pays du prisonnier) et la puissance dtentrice (gouvernement de l'arme dtenant les prisonniers). Personne d'autre n'avait accs ces rapports. En 1988, le C.I.C.R. n'ouvrait toujours pas ses archives aux chercheurs privs. 273Voir note 293.
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jusqu'au moment o un gouvernement allemand serait form . Si les Suisses ne s'intressaient pas la question, il fallait dtacher un officier responsable afin quil poursuivit lenqute officieusement. En guise de conclusion, King dclarait : Puis-je ajouter que le gouvernement canadien se sent autoris formuler cette requte auprs du gouvernement suisse, en raison de l'intrt sans faille dont celui-ci a toujours fait preuve pour les actions humanitaires et du zle avec lequel, au cours de ces dernires annes de conflit, ses reprsentants ont poursuivi, dans tous les pays, les missions de cet ordre274. La rponse ne se fit pas attendre. Les Britanniques firent aimablement remarquer que lU.R.S.S., le Royaume-Uni, les tats-Unis et le gouvernement provisoire franais s'taient tous mis d'accord pour faire disparatre le gouvernement allemand. On ne pouvait, en effet, se risquer sans danger au maintien de cette reprsentation temporaire des intrts des prisonniers par les Suisses. Danger qui menaait, bien entendu, les intrts des gouvernements amricain et franais. Avec la hauteur qui le caractrisait, W. St. C. H. Roberts, membre du Foreign Office, fit remarquer que toutes les mesures prendre envers l'Allemagne taient fondes sur le principe dj voqu de la disparition du gouvernement allemand . L'U.R.S.S., le Royaume-Uni, les tats-Unis et la France, taient alors convenus de s'approprier l'autorit suprme au lieu et place de ce gouvernement. Selon le Foreign Office, toute prise de position inconsquente compromettrait les dispositions arrtes. Ces raisons, comme vous pouvez le constater, sont dordre gnral et s'appliquent tout autant la protection des intrts des prisonniers de guerre allemands, qu' celle de tout autre intrt [100] allemand. Le Foreign Office, en prsumant de la sorte que les Canadiens pourraient croire les Allemands mieux protgs par leurs ennemis que par eux-mmes, montre quelle hauteur il planait au-dessus de la ralit. A en croire W. St. C. H. Roberts, l'limination des garanties des victimes ne se faisait que pour leur bien ! tant donn ce que subissaient les prisonniers dans les camps de Rheinberg et de Thore-les-Pins, ces tentatives de justifications purement juridiques ne visaient, en ralit, qu' mettre l'abri les gouvernements amricain et franais. Mais comme le gouvernement des tats-Unis avait insist pour recevoir les rapports tablis par le C.I.C.R. aprs les visites de ses dlgus dans les camps franais, et assumait, par consquent le rle de puissance protectrice, il entretenait lui-mme un tison dangereux. La mauvaise foi de la lettre de Roberts fut rvle quelques mois plus tard par une dclaration officielle faite la Chambre des communes britannique par le sous-secrtaire d'tat aux Affaires trangres : "'L'Allemagne n'a pas cess dexister en tant qu'tat, bien que l'exercice
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Foreign Office, dossier 916 1219. Dans le bureau des Dossiers publics, Kew, Londres.
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de l'autorit suprme y ait t assur par les puissances allies. Le gouvernement de Sa Majest considre qu'il est juste que les principes de la convention de Genve continuent, pour autant que les circonstances le permettent, dtre appliqus aux prisonniers allemands275. Indiffrents aux manuvres compliques des Amricains pour contrevenir aux accords de Genve, les Britanniques et les Canadiens prservrent le statut de P.G. de pratiquement tous les Allemands interns au Canada ou dans le Royaume-Uni, garantissant par l mme qu'ils seraient bien traits. Les prisonniers dtenus en petit nombre par les Amricains sur le territoire des tats-Unis, dans le Royaume-Uni et en Italie, quoique non autoriss recevoir des visites de la Croix-Rouge, connurent en gnral des conditions de dtention correctes. Interrogs par le C.I.C.R., les tats-Unis rpondirent qu'ils n'avaient pas d'autre intention que de traiter les captifs conformment la convention276. Face aux dclarations ambigus qui se multipliaient, le C.I.C.R. se trouvait pris au pige : s'il protestait publiquement contre le traitement inflig aux prisonniers, ou contre la suppression de la puissance protectrice, les Allis pourraient user de reprsailles en s'opposant aux interventions de ses dlgus auprs des P.G. et des civils qui se trouvaient ailleurs que dans les camps. Le C.I.C.R. se [101] borna donc exprimer des protestations prives, ce qui permit aux Allis de les ignorer277. Jusquen fvrier 1946, les tats-Unis empchrent le C.I.C.R., ainsi que d'autres organismes d'assistance, d' apporter de l'aide aux enfants et aux malades allemands de la zone amricaine278. Nous devons souligner, par souci d'honntet, que les fonctionnaires de l'arme amricaine ne s'alignrent pas tous servilement sur cette ligne dure. Ainsi, un colonel-juriste, Charles Fairman, appartenant un organisme de niveau lev, formula-t-il, dans une tude dont sa section avait t charge, des critiques et des rserves svres : La convention de Genve est toujours applicable, bien que les forces armes allemandes se soient rendues sans condition et que le gouvernement allemand ait t ananti. Cela ne satisfait pas Fairman.
M. Mc Neil, Rponse une question, 5 novembre 1945, Hansard. Cit dans un message d'Achilles aux tats-Unis, 7 novembre 1945. 740.62144/11-745. Dpartement d'tat. 276 Un des exemples les plus frappants de cette attitude est l'assurance du respect de la convention donne par James F. Byrnes au prsident du C.I.C.R., Max Huber, le 4 octobre 1945. Huber rpondit: Nous notons avec plaisir que la politique de votre gouvernement est en totale conformit avec la lettre et l'esprit de la convention de Genve. Lettre d'Huber Byrnes, Genve, 9 janvier 1946. Dpartement d'tat. (Voir aussi R.G. 59, section 3971, N.A.R.S., Washington.) Le secrtaire d'tat Dean Acheson, entre autres, affirma que les tats-Unis se soumettaient aux accords de Genve. 277 Parmi les vaines protestations faites aux Amricains, l'une des plus virulentes fut la longue lettre d'Huber adresse au gouvernement, le 30 aot 1945. 800.142/9-2745, dpartement d'tat. (Voir aussi R.G. 332 section 7, N.A.R.S., Washington.) 278 Lettre de R.A. Haccius, membre du C.I.C.R., Genve, au Major T.R. Crawford, 15 fvrier 1946, cabinet de la Guerre, Londres. F.O. 371/55738.
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D'autre part, le dpartement de la Guerre a autoris des actions qui reprsentent un cart par rapport certaines exigences de la convention. La ration que reoit le prisonnier de guerre n'est certainement pas gale en quantit et en qualit celle distribue aux troupes de dpt. Fairman se montra digne de son nom tout au moins dans cette tude279. Il la terminait en force : La nation allemande - civils, units allemandes dsarmes et prisonniers de guerre - se trouve maintenant entre les mains des nations allies. Ces personnes doivent tre traites avec justice, selon un plan intelligent et cohrent. Si, comme cette section l'a fait remarquer ds le dpart, toutes les conditions de la convention de Genve ne sont pas applicables cette situation nouvelle, il n'en reste pas moins vrai que notre systme de contrle doit tre rationnel et quitable. La situation juridique atteint actuellement un tel degr de confusion qu'il est difficile de donner un avis judicieux relativement aux problmes soumis cette section. Par consquent, il parat souhaitable que la question entire soit rvise afin que les mesures suivre puissent tre rationnelles, justes, et reposent sur une thorie cohrente280. Personne ne prta la moindre attention ces propos. Ce printemps-l, lorsque 2.000.000 environ de prisonniers franais, amricains, britanniques et canadiens quittrent les [102] camps d'internement allemands pour retrouver la libert, la Croix-Rouge les attendait pour leur distribuer des vivres puiss dans les rserves de millions de colis que contenaient les entrepts du C.I.C.R. en Suisse. Au moment o l'arme amricaine s'employait entraver l'action de la Croix-Rouge, ses propres responsables taient pourtant en mesure d'apprcier concrtement l'importance de l'action que cette mme organisation avait mene, peu de temps avant, au profit des prisonniers allis. Les Allemands avaient fourni quotidiennement environ 1.500 calories leurs captifs, qui avaient en outre, reu chaque jour 2.000 calories supplmentaires, salvatrices, provenant essentiellement de France, du Canada et des tats-Unis. Pendant plusieurs annes, des familles franaises s'taient prives pour envoyer des colis leurs 1.500.000 soldats emprisonns en Allemagne. En avril 1945, aux tatsUnis, on interrompit la production des colis alimentaires, alors que 10.000.000 d'entre eux taient en cours de fabrication et sur le point d'tre expdis en Europe281.

Fairman: littralement, homme quitable. [N. du T.] Message de Fairman au gnral Betts, 28 mai 1945. 383.6/3-4, clich 16 0979, N.A.R.S. 281 Nous n'avons pas la citation exacte. Le document se trouve vraisemblablement dans R.G. 112 167, N.A.R.S., Washington. Il est intitul centres de conditionnement, et traite du travail de la Croix-Rouge amricaine. Des copies en furent envoyes aux tats-Unis en 1943. Voir galement rapport du capitaine
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Un seul chiffre suffit pour illustrer lefficacit de l'aide apporte par la Croix-Rouge : selon un bulletin de l'organisation publi en mai 1945, plus de 98 % des prisonniers allis librs rentrrent chez eux dans un tat satisfaisant282. Ils devaient leur bonne sant non seulement la nourriture qui leur avait t distribue, mais aussi aux vtements et aux mdicaments qui leur taient parvenus. D'autres organisations de secours telles que lY.M.C.A.283, les Unitariens, divers groupes religieux et lAmerican Friends Service Committee (les Quakers) tentaient galement d'envoyer des quipes en Allemagne. Les Friends britanniques et les socits nationales de la Croix-Rouge de Grande-Bretagne, de France et du Canada avaient tous, cette poque, dans les zones d'occupation de leur nation, des observateurs ou des volontaires aidant les civils, alors que l'arme des tats-Unis avait inform les organismes de secours amricains qu'ils ne pouvaient pas pntrer dans la zone qu'elle contrlait284. Les quipes amricaines qui se trouvaient dj en Europe, et travaillaient en France, en Italie ou en Belgique, dcouvrirent soudain quil ne leur tait plus permis d'acheter de l'essence ou [103] des pneus auprs de l'arme des tats-Unis, qui leur avait pourtant vendu des fournitures pendant toute la dure des hostilits285. La zone d'occupation amricaine resta donc ferme tout envoi de secours jusqu'en dcembre 1945, date laquelle on put constater une lgre amlioration286. En rponse aux questions souleves par ces mesures, l'arme amricaine informa les organisations de secours qu'elle se chargeait ellemme de fournir une assistance aux civils allemands de la zone amricaine. Le problme des prisonniers ne fut mme pas soulev, puisqu'il tait ignor de tous. L'arme annona qu' l'avenir, ces organisations pourraient tre autorises poursuivre leur action sous l'autorit d'un organisme parrain par l'administration militaire : le C.R.A.L.O.G.287 En attendant, elle se chargerait seule des secours, jusqu' ce que

Burdick, de l'arme amricaine (dans, ou prs de R.G. 112 section 167), affirmant que lorsqu'il tait prisonnier des Allemands, sa vie avait t sauve par les colis britanniques, canadiens et amricains. 282 Pourcentage fourni la fois par le dpartement de la Guerre (qui dclara en 1948, que le taux de mortalit s'levait 1,26 %. R.G. 407 AG055, 26 aot 1948) et par la Croix-Rouge. Documents du S.H.A.E.F., N.A.R.S., Washington. Voir galement l'article de Maurice Pate, du Secours des prisonniers de guerre, CroixRouge amricaine, inclus dans une lettre adresse par Gilbert Redfem, de la Croix-Rouge amricaine, 9 mai 1945, Kuppinger au dpartement d'tat. 283 Y.M.C.A. (Young Men Christian Association) Association chrtienne de jeunes gens. [N. du T.] 284 L'arme amricaine rendait les secours difficiles. On n'autorisa pas les Quakers pntrer en Allemagne jusqu'au printemps de 1946. Entretien de l'auteur avec Stephen Cary, Commissaire europen de l'A.F.S.C., 1986. 285 Lettre de Tracy Strong au major H.G. Hyde, 3 juillet 1945, cble de Paul Anderson Strong, 30 juin 1943 et lettre de D.A. Davis, de l'Y.M.C.A. au dpartement d'tat, juillet. Tous ces documents se trouvent dans les archives du dpartement d'tat. 286 La raison avance fut que les envois de secours risquaient de contrecarrer la politique qui visait rduire le niveau de vie des Allemands celui des nations europennes environnantes. Earl F. Ziemke, The U.S. Army in Occupation of Germany, Centre d'Histoire militaire, Washington, 1975, p. 410. 287 C.R.A.L.O.G. : Council for Relief Agencies Licensed to Operate in Germany (Conseil pour organisations de secours habilites oprer en Allemagne). [N. du T.]
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l'U.N.R.R.A.288 pt tre en tat de fonctionner. Ni le C.R.A.L.O.G. ni l'U.N.R.R.A. ne participrent en quoi que ce ft l'assistance des civils allemands en 1945. L'U.N.R.R.A. tait, de toute manire, considr comme un organisme de l'arme amricaine, qui le contrlait entirement. Le 4 mai 1945, le dpartement de la Guerre avait interdit289, que les prisonniers de guerre allemands en mains amricaines bnficient d'un service postal. Lorsque le Comit International de la Croix-Rouge fit, en juillet, une proposition290 pour que le courrier ft rtabli en faveur des dtenus, elle fut rejete. Les Britanniques, en revanche, rtablirent dans leurs camps les communications postales en juillet-aot 291. A Genve, le C.I.C.R. avait cru au dpart que la destruction du nazisme et la victoire des dmocraties amlioreraient la situation de tous les prisonniers en Europe292. Il esprait pouvoir intervenir pour aider les millions d'hommes, de femmes et d'enfants sans abri de l'Europe centrale et, en particulier, les habitants de l'Allemagne. Le premier signe du triste sort qui attendait les prisonniers en Europe fut curieusement un rapport de la dlgation amricaine relatif aux camps des tats-Unis, qui rvlait que les rations des prisonniers [104] allemands avaient t rduites ds que les prisonniers allis aux mains des Allemands avaient t librs293. Fin mai ou dbut juin 1945, le C.I.C.R. remplit, l'attention des personnes dplaces, deux trains de vivres puiss dans les entrepts de l'organisation en Suisse, qui contenaient plus de 100.000 tonnes de provisions294. L'un de ces deux trains se dirigea vers Mannheim, et l'autre vers Augsburg, deux villes de la zone d'occupation amricaine. Lorsqu'ils arrivrent destination, les reprsentants officiels du Comit qui accompagnaient les convois furent informs par des officiers de l'arme amricaine que les entrepts de larme taient pleins et que les trains devaient retourner d'o ils venaient. Ils repartirent effectivement pour la Suisse. Trs surpris, Max Huber, prsident du Comit International de la Croix-Rouge, ouvrit une enqute. Au mois d'aot, aprs de longues investigations, Huber finit par envoyer au dpartement d'tat, Washington, la lettre la plus blessante peut-tre que la Croix-Rouge et jamais envoye une puissance de

U.N.R.R.A.: United Nations Relief and Rehabilitation Agency (Agence de secours et de rinsertion des Nations- Unies). [N. du T.] 289 Dcrit par E.W. Meyer, C.I.C.R., dlgu Washington, lettre Edwin Plitt, dpartement d'tat, 26 juillet 1945. 711.62114 MAiL/7-2645, dpartement d'tat. 290 Lettre de E.W. Meyer, C.I.C.R., Edwin Plitt, dpartement d'tat. Voir note prcdente. 291 Foreign Office, 939, articles 448 et 469 P.R.O., Londres. 292 Lettre d'Huber au dpartement d'tat, 30 aot 1945. Voir note 10. 293 La nourriture a t trs satisfaisante jusqu'au mois de mai 1945, date laquelle l'ordre de rduire les rations fut communiqu tous les commandants de camps. Rapport sur les activits du C.I.C.R. aux tatUnis. Archives de la Croix-Rouge, dpartement d'tat, N.A.R.S., Washington. 294 Lettre d'Huber au dpartement dtat, 30 aot 1945.
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premier plan. Si l'on tient compte de la situation, on peut, malgr tout, considrer que cette missive tait rdige en termes extrmement mesurs. Ds la fin des hostilits en Europe, le Comit International de la Croix-Rouge a fait tout ce qui tait en son pouvoir pour amliorer la situation des prisonniers de toutes les catgories, dont le statut, aprs leur libration par les armes allies, tait devenu celui d'exprisonniers de guerre. Prvoyant les difficults qui allaient dcouler de telles circonstances, le Comit esprait allger autant que possible les preuves des anciens dtenus, en mettant au point avec les autorits militaires allies un programme dassistance qui, tout en reprsentant une aide considrable, se rvlerait un moyen rationnel dcouler les stocks accumuls en Suisse et dans les autres pays. (Suivent des considrations de Max Huber propos des obstacles que le S.H.A.E.F. avait galement dresss sur le chemin de la Croix-Rouge internationale, alors qu'elle tentait de venir en aide aux rfugis des pays de l'Est qui affluaient en Allemagne. Il faisait rfrence au renvoi, sur ordre du [105] S.H.A.E.F., des deux trains bonds de nourriture destine aux personnes dplaces.) En attendant, les nombreuses communications des officiers allis responsables des zones et des camps de masse pour personnes dplaces, les rapports de nos dlgus sur les missions mdicales en Allemagne, et en particulier les nombreuses requtes qui nous ont t adresses directement par les camps eux-mmes tmoignent du fait que des dizaines, sinon des centaines de milliers de personnes dplaces en Allemagne ont encore un besoin urgent dassistance. Tout cela nous force reconnatre que les demandes (d'assistance) adresses par les sections comptentes des armes allies aux quipes anglo-amricaines de notre organisation ne correspondent pas aux besoins rels En consquence, l'uvre humanitaire du Comit International court le danger d'tre discrdite295. L'utilisation convenable des fournitures de secours qui nous sont confies, et dont nous sommes responsables, est incompatible avec une restriction de notre action, qui nous rend impuissants fournir les secours que nous-mmes jugeons ncessaires. Soit les rquisitions anticipes n'ont pas t effectues du tout, soit elles sont arrives avec beaucoup de retard. Ayant effectu la livraison en Allemagne avec nos propres trains, en l'absence de ceux que les armes allies en Allemagne nous ont promis mais qui n'ont jamais t mis notre disposition, nous avons alors dcouvert que les personnes charges de rceptionner les convois aux diffrentes destinations

On affirmait couramment dans une partie de l'Allemagne que la Croix-rouge ne pouvait rien faire pour les prisonniers ou pour les civils. (Entretien de l'auteur en 1988 avec Peter Hoffman, qui fut intern dans un camp en Allemagne en 1945. Le professeur Hoffman vit maintenant Montral.) [N. du T.]
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n'avaient pas reu dinstructions prcises au sujet de ces arrivages. Si les entrepts se rvlaient pleins, le contenu de nos trains serait refus. Le fait que les entrepts dbordaient de vivres tait la preuve flagrante que les distributions en vue desquelles les rquisitions antrieures avaient t faites taient toujours en suspens. (Expriences vcues Mannheim et Augsburg)296 La disposition des stocks angloamricains.. par les autori[106]ts allies n'a pas fourni le secours permis par l'tendue des rserves et des moyens de transport disponibles. Lexprience pratique a montr.. qu'en consquence de la restriction alimentaire gnrale occasionne par les rquisitions courantes de l'arme doccupation et par le dmantlement des moyens de transport, les (armes) se sont trouves dans l'incapacit dattribuer mme une ration minimum aux Baltes, aux Bulgares, aux Hongrois, aux Italiens, aux Roumains et aux apatrides sur le territoire allemand. Ainsi, exposant clairement notre cas aux gouvernements et aux socits de la Croix-Rouge concernes, nous dsirons souligner le fait que les conditions exposes plus haut ne nous laissent aucune alternative. Nous ne pouvons qu'exprimer notre grave inquitude en ce qui concerne l'avenir immdiat. Alors que nous avons en notre possession dimportantes quantits de fournitures de secours immdiatement disponibles, le fait de rester passifs devant la situation critique qui rgne dans de nombreux camps de personnes dplaces de toutes catgories en Allemagne, et qui devient de plus en plus angoissante, est incompatible avec les traditions de notre institution297. Albert E. Clattenburg, du dpartement d'tat se contenta de transmettre, sans aucun commentaire, la lettre d"Fluber l'arme. Plusieurs mois plus tard, une rponse parvint Washington, dans laquelle la mauvaise foi le disputait aux contre-vrits. Date du 2 novembre 1945 et signe "Eisenhower", elle affirmait au chef d'tat-major des armes amricaines, George Marshall, que les accords de l'arme avec la CroixRouge amricaine et britannique interdisaient l'utilisation des rserves de nourriture de lorganisation au profit des forces ennemies29825. Or, les dits accords ne contiennent aucune clause de ce genre. En fait, les Britanniques nourrissaient dj tout le monde, sans distinction de nationalit, puisant dans leur rserve de 13.000.000 de colis, dont chacun suffisait nourrir une personne pendant une semaine299. S'exprimant

Villes d'o les convois furent renvoys. [N. du T.] Lettre d'Huber au dpartement dtat, 30 aot 1945. 298 Message d'Eisenhower Marshall, 2 novembre 1945. R.G. 332 casier 7, N.A.R.S. 299 Protocole d'accord, en date du 15 juin 1945 concernant la disposition des provisions de la Croix-Rouge, entre d'une part, le S.H.A.E.F. et la Croix-Rouge amricaine et les socits de la Croix-Rouge britanniques, d'autre part. Les colis alimentaires de la Croix-Rouge peuvent en cas d'urgence tre distribus aux destinataires autres que les personnes dplaces. Il s'agit du seul accord entre l'arme et les Croix-Rouge amricaine et britannique dcouvert dans les archives. Il correspond pour l'essentiel la description donne dans
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de manire magnanime au sujet des vivres stocks en Suisse qui n'ont pas encore t rclams , l'auteur de la lettre proposait une aide logistique au C.I.C.R. qui, disait-il, tait impatient de vider ses [107] entrepts suisses , comme si la liquidation des rserves tait le seul objectif de la Croix- Rouge. Il tait inexact que le C.I.C.R. n'et pas reu d'autorisation pour travailler en Allemagne. Le Comit avait conclu un accord avec l'U.N.R.R.A., agence officielle de l'arme, pour fournir des secours aux personnes trangres sur le territoire germanique300. Le travail accompli fut salu par une personnalit qui faisait autorit sur la question des rfugis, Malcolm J. Proudfoot. Il crivit : Ces organismes de secours ont apport une contribution trs valable au travail d'assistance accompli et la distribution de provisions aux personnes dplaces des zones occidentales dAllemagne et dAutriche301. Le commandant suprme de l'U.S.F.E.T. affirmait galement ne rien savoir des difficults voques par Huber : Rfrence dclaration Mr Huber qui affirme n'avoir pu obtenir l'autorisation dutiliser une partie du fonds commun pour rpondre aux besoins des personnes dplaces trangres l'Allemagne, n'avons eu ici aucune connaissance dune telle requte de la part du Comit International de la Croix-Rouge. Si une telle requte avait t reue, elle n'aurait pas pu tre accueillie favorablement car utilisation de provisions de la Croix-Rouge pour des ennemis ou des ex-ennemis interdite par commun accord. Pourtant, le 15 juin 1945, les Allis et les socits britannique et amricaine de la Croix- Rouge avaient au contraire dclar : Il est entendu que les colis doivent tre distribus en temps voulu par.. les voies militaires aux personnes dplaces ou, en cas durgence, dautres destinataires aprs consultation de la Croix-Rouge. Une autre section de cet accord spcifiait de nouveau que les colis pouvaient tre attribus en cas durgence dautres destinataires302. Sil existait d'autres accords interdisant de nourrir des personnes affames en raison de leur nationalit, ce qui allait l'encontre de tous les principes de la Croix-Rouge, ils avaient certainement t imposs l'organisation par l'arme amricaine, qui privait les Allemands de tout secours extrieur. Le programme de la Croix- Rouge britannique, dj mis en uvre, s'appliquait des personnes de 40 nationalits diffrentes

la rponse signe Eisenhower. Original consult dans les archives de la Croix-Rouge amricaine, Washington, R.G. 200 casier 1017. Photocopie disponible dans R.G. 200, dossiers de la Croix-Rouge amricaine, 619.2/01. N.A.R.S. 300 A la date du 31 juillet, les sept organisations de secours volontaires suivantes avaient sign des accords avec l'U.N.R.R.A., la Croix-Rouge internationale (et six autres). Malcolm J. Proudfoot. European Refugees, p. 187. 301 Proudfoot, European Refugees, p. 187. 302 Extrait du mmorandum concernant la disposition du surplus de provisions pour les prisonniers de guerre, 15 juin 1945. R.G. 200, dossiers de la Croix-Rouge amricaine, N.A.R.S., Washington.
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en Allemagne, et aux Allemands eux-mmes303. Alors que Max Huber avait mis l'accent sur les obstacles qui entravaient l'action de ses dlgus, le message de l'U.S.F.E.T. [108] interprtait abusivement les propos du prsident de la Croix-Rouge, en suggrant, ni plus ni moins, que l'organisation avait accept de ne pas distribuer de vivres des personnes qui souffraient de la faim. Puisque l'arme refusait de distribuer les vivres, le C.I.C.R. fut alors contraint de les retourner aux donateurs. Des milliers de wagons taient ncessaires pour effectuer les transports vers Paris et Bruxelles. Max Huber dut s'excuser pour l'encombrement que cette tche superflue occasionnait au systme ferroviaire franais. Les 500 camions qui appartenaient au C.I.C.R. tant insuffisants, il lui fallut aussi rclamer des camions supplmentaires pour enlever des entrepts suisses plus de 30.000 tonnes de produits de secours dont les destinataires n'avaient pas t spcifis par les donateurs et qui furent galement rendus ces derniers304. L'U.S.F.E.T., sous la signature d'Eisenhower, ignorait sereinement les propos d'Huber, qui se contentait de mettre en lumire l'exprience de personnes n'ayant rien gagner, mais beaucoup perdre, en calomniant larme amricaine. Il fut annonc Marshall que les dplacements en provenance des entrepts suisses du Comit International de la Croix-Rouge (avaient) t interrompus tant donn l'insuffisance de moyens de transport et despace de stockage couverts, et la disponibilit, en Allemagne et dans les zones libres, de rserves suffisantes pour rpondre aux besoins actuels305. Ces mensonges honts ne suscitrent ni raction de la part de Marshall, ni mme le moindre change de correspondance ultrieur. Voil en tout cas la thse de la pnurie alimentaire mondiale srieusement mise mal par la rvlation de l'existence d'un excdent alimentaire au niveau de la Croix-Rouge. Au cours des mois cruciaux du printemps et de l't 1945, alors qu'Eisenhower tait le gouverneur militaire de la zone d'occupation amricaine en Allemagne, l'arme rendit trs difficile, voire entrava totalement toute assistance aux Allemands. Eisenhower changea avec Clarence E. Pickett, secrtaire excutif de lAmerican Society of Friends (les Quakers), une correspondance qui survcut 1 apurement des
Procs-verbal d'une runion non officielle des dlgus des Croix-Rouge amricaine, franaise et britannique, Genve, 14-15 janvier 1946, R.G. 200 section 1016, N.A.R.S., Washington. 304 Les moyens de transports exclusivement destins aux rserves de la Croix-Rouge sont constitus actuellement de 211 camions franais et de 56 camions belges; les deux sections tant engages pour les mois venir dans une navette entre Genve et Paris et Genve et Bruxelles pour rapporter aux donateurs les fournitures de secours qui n'appartiennent pas au fonds commun. En comptant un aller-retour par semaine, pendant deux mois, on constate que 2136 voyages furent effectus. Lettre d'Huber au dpartement d'tat 30 aot 1945. 305 Message d'Eisenhower au dpartement de la Guerre, 2 novembre 1945, R.G. 332 section 7.
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archives effectu au cours des annes 1940, 1950 et 1970, et qui montre clairement comment la politique du chtiment fut tendue aux civils. Pickett demanda que les Quakers fussent autoriss [109] pntrer en Allemagne pour y effectuer une tche dont ils avaient dj une grande exprience, puisqu'ils avaient secouru, en particulier, des rfugis juifs et des prisonniers politiques. Ils dsiraient se rendre en zone occupe pour nourrir les enfants et, dans la mesure du possible, les runir leurs parents. Ils voulaient galement trouver des parents adoptifs aux nombreux orphelins car, expliquait Pickett, les enfants reprsentaient lespoir majeur de l'Allemagne. Eisenhower transmit cette requte en haut lieu, Washington, en proposant son suprieur d'y opposer un refus : Il semble peu avis de compliquer l'organisation de l'assistance aux Allemands en plaant certaines responsabilits entre les mains dorganismes civils amricains, qui auront besoin du soutien de l'arme.. Nous sommes tout fait conscients que des organismes tels que l'American Friends Service Committee (A.F. S. C.) ont dmontr, dans le pass, leur aptitude faire face des problmes dassistance publique, et qu'ils ont form des quipes de personnel de secours mais nous pensons que les organismes dassistance publique allemands ont le devoir de se charger de cette tche306. La notion de devoir avait bon dos. Afin d'empcher les Quakers de venir en aide aux enfants, Eisenhower invoquait un devoir dont il empchait l'accomplissement. Les organismes allemands dont il parlait Marshall n'existaient pas, puisqu'ils avaient t supprims ou gravement amputs dans la zone d'occupation amricaine, et que cette situation devait encore se prolonger plus d'un an. Ainsi en tmoignrent les propos tenus en 1946 par un dlgu de la Croix-Rouge, au cours d'une runion Genve : A proprement parler, il n'existe pas de Croix- Rouge allemande , car elle a t dissoute par les Allis307. Selon un autre dlgu amricain, les Allemands, pour rtablir les activits de l'organisation dans la zone amricaine, avaient effectu trois tentatives qui avaient toutes chou. En revanche, dans les zones franaise et britannique, le C.I.C.R. et la Croix-Rouge allemande locale pouvaient intervenir. Que les enfants fussent ou non l'avenir de l'Allemagne, il tait difficile de les nourrir, puisque la population ne recevait pas intgralement les rations officielles308, dj infrieures 1.550 calories par jour.

La correspondance entre Pickett, Eisenhower et Marshall, qui avait dbut le 13 juillet 1945, se poursuivit jusqu' la mi-septembre. Pour le lecteur qui douterait qu'Eisenhower ft personnellement impliqu dans ces dcisions, il faut signaler qu'une des copies des dossiers du N.A.R.S. porte la signature du gnral luimme. Tous ces documents se trouvent au N.A.R.S., Washington. 307 Procs-verbal d'une runion non officielle de dlgus des Croix-Rouge amricaine, franaise et britannique, Genve, 14 janvier 1946. Discours de M. Dayton, de la Croix-Rouge amricaine. 308 Ces restrictions officielles, sont confirmes par de nombreuses sources, dont la plus objective semble tre le rapport de Paul R. Porter: Dans la rgion d'Essen, on ne distribuait aux mineurs que 900 calories par jour. Dans les documents de Paul R. Porter, Indpendance, Missouri.
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On peut, en outre, valuer la charge que ces quipes de secours, composes seulement de quelques dizaines de volontaires, auraient reprsente pour une arme qui comprenait l'poque plus d'un million d'hommes. La men[110]tion confidentielle qui figure en haut du message d'Eisenhower rvle d'ailleurs ce que le gnral pensait de ses propres arguments auxquels il ajoutait : "Dans la mesure o des questions de cet ordre peuvent avoir un impact sur lopinion publique, je souhaiterais savoir quelle est la ligne daction adopte par le dpartement de la guerre ; cela m'aiderait faire face la situation ainsi qu'aux autres demandes de cette nature qui ne manqueront pas de suivre. Marshall soumit la question aux membres de son tat-major. Ils ragirent en faisant transmettre Eisenhower l'ordre de ne pas autoriser les Quakers pntrer dans la zone d'occupation amricaine309. Le commandant suprme informa donc Pickett que le soin des personnes de nationalit allemande a t plac sous la responsabilit dorganismes d'assistance publique allemands, sous le contrle du gouvernement militaire. Un ordre est maintenant donn, qui permet la remise en fonction des organisations dassistance allemandes prives . Il termina sa lettre par le terme sincrement , aprs avoir exprim sa reconnaissance pour l'offre dont il avait provoqu le refus ! La lettre fut envoye. Les Quakers restrent chez eux310. Eisenhower avait raison de penser que l'opinion publique amricaine n'approuverait pas une telle politique. A la suite d'un sondage d'opinion effectu au sein de l'arme pendant l'automne de 1945, il apparut que 58 % des soldats interrogs approuvaient la distribution d'une aide alimentaire aux Allemands en guise de secours d'urgence311. A l'instar de la Croix-Rouge, l'Y.M.C.A. visita les camps de prisonniers pendant toute la dure de la guerre, secourant les dtenus sans tenir compte de leur nationalit, de leur race ou de leurs convictions , ainsi que l'exprima Tracy Strong, chef de l'quipe franaise de cette organisation, au cours de l't 1945312. Lorsque lY.M.CA. essaya d'acheter l'arme de l'essence et quelques pneus, comme elle l'avait fait pendant la dure des hostilits, cette demande fut refuse. Perplexe, D.A. Davis, membre du service d'assistance aux prisonniers de guerre de l'Y.M.CA. de New York, s'adressa au dpartement d'tat, le 9 juillet, proposant de payer pour toutes les fournitures reues de l'arme, afin de nourrir les

Message des chefs d'tat-major amricains Eisenhower, 3 septembre 1945, R.G. 332 section 37 (S.G.S.U.S.F.E.T. dossier n 312), N.A.R.S., Washington. 310 Message d'Eisenhower Pickett, 19 septembre 1945. Nous ne disposons pas de la citation exacte, mais le document se trouve, avec d'autres lettres relatives cette question, dans R.G. 332, section 37, N.A.R.S., Washington. 311 R.G. 332 section 19, N.A.R.S., Washington. 312 Lettre de Tracy Strong au major G.H. Hyde, arme des tats-Unis, division des Services Spciaux, 3 juillet 1945, 740.00114 E.W./7-945, archives du dpartement d'tat.
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prisonniers allemands interns dans les camps amricains situs en France313. L'arme refusa d'accorder cette permission. Comme de nombreux autres documents qui prsentent un intrt potentiel, la [111] rponse de l'arme est absente des dossiers du dpartement d'tat ; de toute vidence, bien que la section de Strong oprt en France, elle tombait sous l'interdiction universellement applique tous les organismes dassistance volontaire non-allemand cherchant agir pour le bnfice des personnes de nationalit allemande 314. L'YM.CA., pas plus que les autres, ne pouvait se passer de la logistique amricaine. Pour marquer son opposition, il suffisait l'arme de refuser des fournitures que l'on ne pouvait, cette date, obtenir nulle part ailleurs. L'attitude gnrale de l'arme envers les organismes d'assistance civils qui pntraient en Allemagne avec l'intention d'aider les ncessiteux sans tenir compte de leur nationalit est rvle par la dclaration de Stephen Cary, dlgu europen des Quakers, qui se souvient : Nous tions trs mcontents de leur attitude trs pesante et restrictive. Les Quakers taient obligs de rester assis sans rien faire alors que leurs frres d'Angleterre et de France pntraient dans les zones britannique et franaise pour y accomplir leur tche315. Le successeur dEisenhower en tant que gouverneur militaire de l'Allemagne, Lucius Clay, qui entra en fonctions en novembre 1945 crivit : L'Allemagne allait mourir de faim sauf si elle se mettait produire pour- l'exportation Non seulement on nous empcha dprendre les mesures qui s'imposaient mais on exigea de nous que nous arrtions la production dans de nombreux secteurs jusqu' ce qu'un accord pt tre obtenu au sein de la commission de contrle, un tel accord pouvait tre indfiniment contrecarr par un simple veto. Les efforts que fit Clay pour apporter des modifications au J.C.S. 1067316, vritable plan de mise en uvre de la pastoralisation de l'Allemagne, ne furent couronns de succs que dans une certaine mesure . Clay reut seulement la permission d'oprer des changements dans la politique montaire pour prvenir une inflation. Il ne fait aucun doute que le J. C S. 1067 tendait la paix carthaginoise qui domina nos oprations en Allemagne pendant les premiers mois de l'occupation317. Outre que l'anantissement de la production industrielle affamait les Allemands, et avait tendance les pousser vers l'alternative communiste, il privait en mme temps l'arme amricaine de ressources locales meilleur march. Les [112] Amricains avaient besoin de vivres, de
Lettre de Davis au dpartement d'tat, 9 juillet 1945, 740.00114 E.W./7945, N.A.R.S., Washington. Message du gnral Lucius Clay au dpartement de la Guerre, 30 octobre 1945. R.G. 332 section 37. Rfrence 383.7/11, N.A.R.S., Washington. 315 Interview de Stephen Cary par l'auteur, novembre 1986. 316 Voir chapitre 3, p. 57. [N. du T.] 317 Lucius D. Clay, Decision in Germany (New York, Doubleday, 1950), pp. 18-19.
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ptrole et d'essence, de pices de rechange pour leurs camions et pour les vhicules qu'ils avaient rquisitionns. Ils avaient galement besoin de la main- d'uvre allemande, civils ou prisonniers. C'est pourquoi les pertes en vies humaines dans les camps de prisonniers n'avaient pas pour seul effet de pnaliser les Allemands, mais les Amricains euxmmes. L'application du Plan Morgenthau n'allait pas sans poser quelques difficults d'ordre pratique, ainsi que le prouve cet change un peu vif au cours d'une runion qui eut lieu Washington, au cours de l't 1945, entre Henry Morgenthau, quelques membres de son quipe, et le gnral Brehon Somervell318, responsable des approvisionnements militaires au dpartement de la Guerre. Somervell ngociait la rduction d'une liste d'environ 500 articles dont la fabrication tait interdite en Allemagne (notamment l'essence). Morgenthau s'opposa ce que l'essence ft raye de la liste, et Somervell fut amen rpliquer : Il me semble.. que le fait de ne soustraire que (cet article) dune liste qui en comprend 500, ne devrait pas vous inquiter beaucoup. - Morgenthau : Je n'aime pas beaucoup cette manire de rgler les choses. - S. : D'aprs ce que je peux voir, c'est une manire on ne peut plus simple.- vous tes convaincu dune chose, et nous dune autre. - M. : Ce n'est pas une question de conviction. C'est la question de savoir maintenant si on a confiance en moi, et dans quelle mesure on me considre comme crdible. - S. : Je ne pense pas que votre crdibilit soit en cause, mais ce qui peut ltre, c'est ce que vous trouvez crdible, et ce que nous trouvons crdible. - M. : Nous n'avons reu aucune requte du gnral Eisenhower ce sujet - S. : L je nage compltement.. sur ce qui motive cette discussion. Hilldring319 ma appel en fin de matine et je lui ai dit que je ne connaissais pas les motivations de votre [113] attitude. En dautres termes, s'il m'tait enfin possible de comprendre si, oui ou non, votre comit souhaite poursuivre cette production dessence, je suis certain que nous n'aurions pas dobjection particulire sur la procdure suivre pour atteindre ce but La seule chose que nous recherchons est un accord sur le fait que l'essence continuera tre fabrique. C'est tout - M. : On ne peut pas traiter l'essence comme un cas part, alors qu'il y a beaucoup dautres lments importants, des tas dautres lments importants.
Journal de Morgenthau (Chine) vol. 2, p. 1529 et suivantes. Dans ce passage, toutes les paroles cites par Somervell, Morgenthau et les autres, sont tires du Journal de Morgenthau. 319Le gnral de division J.H. Hilldring dirigeait depuis 1943 la division des Affaires civiles du dpartement de la Guerre des tats-Unis. [N. du T.]
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- S. : Je pense que nous ferions preuve dune rare insouciance si nous n'utilisions pas toutes les ressources dessence qui existent. Je ne vois pas comment vous pourriez expliquer cela notre pays ou n'importe quel autre pays - M. : Permettez-moi dexprimer un peu damertume en constatant combien mes rapports avec l'arme sont difficiles. - S. : Nous le regrettons tous.. Il n'y a certainement l aucune cause de rancune. Mais Morgenthau tait las de ces oppositions permanentes. Frein dans son action consistant punir les Allemands, il clata : Eh bien vous voyez, jai appris une chose, c'est que je ne suis plus dispos accepter tout cela. Je tiens ces runions depuis deux mois, et pour finir tous ces articles sont publis. Les Franais ont faim et froid, et je suis celui qui empche toute amlioration, et ceci ne va pas, et cela ne va pas, et Churchill se prosterne aux pieds du Parlement et remercie Lord Keynes pour le travail merveilleux qu'il a accompli, et je n'ai mme pas droit un seul mot. Je n'ai pas l'intention de me laisser faire. Peu aprs, Henry Morgenthau prsenta sa dmission du poste de secrtaire d'tat au Trsor au Prsident Truman. Elle fut aussitt accepte. Mme parmi les tenants de la doctrine Morgenthau, il se trouvait des gens plus rservs. Ainsi, le gnral Hilldring, fit-il remarquer qu'il allait de l'intrt des tats-Unis d'autoriser un minimum de production industrielle : En Allemagne, il est [114] question dun projet destin tablir un change suffisant pour rembourser les importations en provenance des tats-Unis Afin dy parvenir, nous devons promouvoir et stimuler les exportations qui ne risquent pas de compromettre notre programme de dmilitarisation. Nous aurons faire face chez nous quelques oppositions, l'Agence pour les Relations Economiques avec ltranger320 nous soutiendra, mais pas le Trsor321. Des voix s'levrent aussi en Angleterre. En effet, quelques rares personnalits clairvoyantes, telles que l'diteur anglais Victor Gollancz, qui rendit visite des civils de la zone d'occupation anglaise en 1946, estimaient qu affamer les Allemands tait moralement prjudiciable. Je veux nourrir les Allemands ajjms et je veux les nourrir non pour une question de principe mais parce que je suis dsol pour eux. Et je suis bien certain que je ne suis pas le seul dans ce cas", crivit-il dans une brochure passionne intitule : Leaving Them to Their Fate : The Ethics of Starvation322. Lui, qui avait gravement souffert de l'antismitisme des

F.E.A.: Foreign Economic Administration (administration conomique trangre.) [N. du T.] Lettre d'Hilldring au dpartement d'tat, R.G. 59, 3726 A, N.A.R.S., Washington. 322 Cette citation de Victor Gollancz, et celles qui suivent, y compris la rfrence Belsen, sont extraites du pamphlet de Gollancz, Leaving Them to Their Fate: The Ethics of Starvation [Les abandonner leur destin:
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Allemands, crivait encore : Si l'on coutait les hommes publics, on penserait que la piti et la clmence sont absolument honteuses, et que l'gosme est un devoir thique fondamental Je hais l'ide que des pidmies se rpandent en Allemagne parce qu'elles sont une horreur pour les gens qui les subissent. Gollancz pensait que le marchal Montgomery, gouverneur militaire de la zone anglaise en Allemagne se forait peut-tre un impressionnant talage de brutalit pour apaiser les politiciens vindicatifs, lorsqu'il avait dclar : Il faut que ces Allemands trop grands et gros se serrent la ceinture. Je ne priverai pas l'Angleterre de la moindre parcelle de nourriture pour (les) alimenter. Mais c'est le mme Montgomery qui conseilla au Premier Ministre Clement Attlee d'amliorer l'alimentation distribue en Allemagne, ce qui fut d'ailleurs excut. La politique suivie par les Franais et les Amricains provoquait une situation de famine plus grave encore. En effet, pendant que les responsables britanniques fournissaient grand-peine 1550 calories quotidiennes aux civils allemands 323, [115] les Amricains, pour leur part, n'en attribuaient que 1275324 et les Franais 950325. Si lon s'en tient l'ouvrage de Gollancz, la famine se rpandit trs rapidement parmi les civils. Dans cette catgorie, le taux annuel de mortalit trs lev, de 80 % suprieur celui de la Grande-Bretagne, qui tait de 1,2 %326 indiquait que linanition aurait pu provoquer 220.080 dcs sur une priode d'un an, rien que dans la zone britannique o, si l'on en croit les propos du gnral Hilldring, les Allemands taient traits trop gnreusement. Quand Gollancz affirme : crire tout cela n'a pas t un plaisir. Je l'ai fait avec un sentiment de honte croissant partag, jen suis certain, par un trs grand nombre, par la majorit jespre, de mes lecteurs , on sent dj un courant de l'opinion qui se forme327. En 1946, les protestations de ce type conduisirent d'ailleurs, dans la zone britannique, une amlioration de l'alimentation destine la population allemande. Il tait grand temps d'agir, car un mmorandum du Foreign Office qualifiait la situation d' indubitablement alarmante. Si, comme le Comit en a t inform, dautres rductions svres des rations doivent tre effectues eu gard la probabilit dpuisement du stock de crales dans une priode dun mois, on peut s'attendre

lthique de la famine] (Londres, Victor Gollancz, 1946). Tous les chiffres relatifs aux rations et aux dcs des Allemands dans ce chapitre sont cits par Gollancz. 323 Donnison, Civil Affairs and Military Government, p. 338. 324 Mmorandum n 1662 des chefs d'tat-major amricains adress au Prsident, 27 avril 1946. R.G. 260 section 16, documents de Clay, N.A.R.S., Washington. 325 Rparations values en fonction de la production actuelle et de la politique conomique du moment, R.G. 332 section 22, N.A.R.S., Washington. [A titre d'indication, prcisons que l'alimentation distribue aux dtenus du camp nazi de Bergen-Belsen fournissait 800 calories par jour (voir chapitre 7, p. 119). N. du T.] 326 Gollancz, Leaving Them to Their Fate. 327 Ibid.
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une catastrophe. La plupart des habitants des plus grandes villes allemandes semblent tre confronts un dsastre alimentaire dont l'tendue et les consquences risquent, le Comit le craint, de retarder le redressement de l'Europe de lOuest et de perturber vraisemblablement son volution politique328. A cette poque, les crales prleves sur les excdents amricains et canadiens commencrent tre livres en plus grande quantit. A la fin de 1946, les stocks canadiens tombrent 67 millions de boisseaux environ, ce qui reprsentait leur niveau le plus bas depuis plusieurs dizaines d'annes. Le surplus amricain subissait une chute du mme ordre329. Ainsi s'bauchait la politique qui allait conduire au plan Marshall.
Foreign Office 1050, dans le service des Dossiers Publics, Kew, Londres. Le surplus nord-amricain la fin de l'anne 1945 s'levait 173 millions de boisseaux, quivalent prs de 5.140.000 tonnes, une fois les besoins europens combls. Comit international du bl, Haymarket House, Haymarket, Londres, 1955. Le dficit en bl allemand valu par les Britanniques en 1945 (dficit gal aux besoins en importation) s'levait 4.440.000 tonnes pour l'anne 1945-1946. Cette quantit reprsentait prs de 87 % du surplus nord-amricain. R. Mitchell, International Historical Statistics, Londres, Macmillan, 1983.
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Chapitre 7 LES CAMPS DE LA MORT LENTE

Tandis qu'il parcourait le terrain dvast, marchant avec prcaution au milieu des morts-vivants du camp amricain qui venait d'tre cd aux Franais, le capitaine Julien se rptait : Cest exactement comme sur les photographies de Buchenwald et de Dachau330. Au sein du 3e rgiment de Tirailleurs Algriens, il avait combattu les Allemands pour la libration de son pays, mais jamais il n'avait imagin une revanche comme celle-ci. Devant lui, sur un sol souill, peupl de squelettes vivants , des prisonniers agonisaient ; d'autres, en dpit de la chaleur, se recroquevillaient derrire de simples morceaux de carton. Le spectacle tait insoutenable. Il y avait mme l des femmes, des vieillards et des enfants dans un tat de dlabrement extrme, le ventre gonfl en dpit d'une maigreur squelettique, prostrs, le regard vide. Le capitaine Julien ne savait par o commencer. Il n'y avait pas la moindre parcelle de nourriture dans ce camp de Dietersheim, qui contenait 32000 personnes. Le Dr Kurth et le Dr Geck, mdecins allemands du prtendu hpital , s'affairaient auprs des nombreux moribonds qui gisaient, mme des couvertures sales, sous le ciel brlant de l't. Le sol portait encore les traces de l'ancien emplacement des tentes servant d' hpitaux , que les Amricains avaient emportes avec eux. [118] Dans ce camp de Dietersheim, le 10 juillet 1945, soit 17 jours avant l'arrive du capitaine Julien, une unit de l'arme franaise, sous les ordres du capitaine Rousseau, avait pris le relais des Amricains. Le capitaine Rousseau affirmait qu' son entre dans le camp, la situation y tait pire331. Le capitaine Julien, de la 7e compagnie, avait succd au capitaine Rousseau. Il chargea immdiatement ses subordonns de dnombrer les impotents et les civils pour permettre au plus vite leur libration. Dans
Rapport du capitaine Julien, du 3 e rgiment de tirailleurs algriens, section 11 P.60, Vincennes. Dans ce chapitre, tout ce qui est relatif au capitaine Julien est issu de ce rapport, ou de la section 11 P.65, Vincennes. 331 Les Amricains et les Britanniques cdrent prs de 860.000 prisonniers aux Franais, essentiellement dans la priode de juillet septembre 1945. La plupart des P.G. dtenus par les Amricains avant leur cession se trouvaient rpartis dans 5 camps situs dans la partie de l'Allemagne devenue zone d'occupation franaise en juillet 1945. Les prisonniers restants se trouvaient presque tous dans des camps amricains situs en France, tels que celui de Thore-les-Pins. Selon les diffrents registres tenus par les Amricains et les Franais, le nombre de prisonniers cds que nous avons cit est correct 10 % prs. [N. du T.]
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les cinq camps de la rgion de Dietersheim, parmi les 103.500 dtenus devant, en principe, constituer une partie de la main-d'uvre destine la restauration de la France, les Franais rpertorirent un effectif de 32.640 personnes inaptes au travail , de vieillards, de femmes, d'enfants au-dessous de 8 ans, de jeunes garons gs de 8 14 ans, d'infirmes et de moribonds. Tous furent immdiatement relchs. Alors que le dnombrement tait dj bien avanc, le capitaine Julien tlphona son quartier gnral. Son commandant lui rpondit qu'il envoyait des vivres sur-le-champ, et conseilla son officier de s'approvisionner auprs des villageois332. Le bourgmestre de Dietersheim rassembla toutes les femmes du village, qui portrent immdiatement des provisions au camp ; ce soir-l, les prisonniers mangrent une tranche de pain et une prune. Au camp de Hechtsheim, le capitaine Julien constata que des centaines d'tres squelettiques en haillons se tranaient sur le sol, et ne put que faire nouveau le rapprochement avec les camps de concentration. Il n'hsita pas, dans son rapport, qualifier les enceintes de bagnes de mort lente 333. Dans la totalit des camps situs en Allemagne dont les Amricains venaient de leur laisser la charge, les Franais avaient dcouvert 166.000 hommes, femmes et enfants dans (un) tat lamentable . Nos recherches au service historique du ministre de la Dfense, Vincennes, nous ont permis de [119] constater qu'en dehors du rapport d'un dlgu de la Croix-Rouge, aucune documentation relative au sort des prisonniers allemands dans les camps amricains cds aux Franais, en 1945, ne semble avoir survcu. Ce tmoignage du capitaine Julien n'a subsist qu'au sein d'un dossier contentieux relatif une affaire qui l'avait oppos son prdcesseur dans les fonctions de responsable du camp, le capitaine Rousseau. En effet, une querelle avait clat entre les deux hommes. Si l'on s'en tient aux dclarations du suprieur hirarchique de Julien, l'incident avait t caus par les attaques calomnieuses de Rousseau envers diffrents officiers de la 7e compagnie, et s'tait produit peu aprs l'arrive de cette unit dans les camps. Ayant entendu parler des mesures d'urgence prises par son compagnon darmes, Rousseau s'tait rendu Dietersheim sous le prtexte de rcuprer du matriel radiologique que Julien avait, semble-t-il, emprunt lhpital de Bingen. Alors qu'il se trouvait l'entre du camp, l'officier avait vu des Allemandes arriver avec des provisions et avait us de sarcasmes envers Julien, l'accusant
Casier 11 P.65, Vincennes. Rapport du lieutenant-colonel de la Bosse, 3e rgiment de tirailleurs algriens, ses suprieurs, 2e corps, 15 septembre. Casier 11 P.60, Vincennes. Voir aussi le message de Juin Lewis copie diffuse sous le n 3470 par Caffery au dpartement d'tat, N.A.R.S., Washington.
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apparemment de dorloter les prisonniers. La rponse de Julien avait provoqu la colre de Rousseau qui, dans un accs de fureur, avait sorti son revolver et ouvert instantanment le feu sur les visiteuses. Le dossier de l'arme franaise334 se limite la relation des faits, et ne contient d'ailleurs aucune pice mentionnant l'issue disciplinaire ou judiciaire de cette affaire. Nous y relevons, en tout cas, que Rousseau russit mettre Julien en cause, en dnonant sa conduite envers les Allemands. Somm de s'expliquer, le capitaine rpondit : (J'ai agi ainsi pour) lintrt de la mission qui m'avait t confie et non pas pour faire plaisir aux Boches qui nous ont ruins. A noter galement que si je me suis drang pour obtenir les dons qui ont permis une nourriture abondante aux P. G., c'est parce que plusieurs autorits franaises venues soit de la direction des P. G., soit de la Dfense nationale m'ont demand de travailler dans ce sens au dbut. Lors de la crise alimentaire occasionne par l'organisation dfectueuse du camp, jai fait appel aux villages voisins, par la suite jai continu le faire du fait qu'il m'a t recommand de nourrir convenablement les P. G., car la ration rglementaire tait insuffisante et n'apportait que 800 calories. Il faut souligner qu'une telle sous-alimentation tait quiva[120]lente celle qui rgnait Bergen-Belsen au moment de l'arrive des Allis sur les lieux. Les Franais n'avaient logiquement d'autre solution que de faire appel un approvisionnement local. Julien dclara d'ailleurs que les autorits allemandes et le Comit International de la Croix-Rouge - libres d'intervenir dans cette zone depuis le dpart des Amricains - l'avaient aid dans sa tche. Au ler aot, l'action du capitaine avait dj permis de fournir un abri 90 % des prisonniers. Grce ces mesures, le nombre de dcs, qui avait atteint 30 par jour avant l'arrive des Franais, fut rduit, en quelques semaines, de plus de la moiti. Cette description de la situation des camps au moment du transfert de responsabilit des Amricains aux Franais, et notamment des mesures prises par des hommes de bonne foi, tel que le capitaine Julien, donnent une ide de ce que les Amricains auraient pu et d faire pour traiter correctement les prisonniers. En juillet 1945, dans le camp de Kripp, prs de Dietersheim, Charles von Luttichau335 tait de nouveau rsolu tenter de convaincre le commandant du camp qu'il devait, en raison de sa filiation amricaine, tre libr au lieu d'tre inclus dans l'effectif destin aux Franais. Le commandant du camp, von Luttichau en tait certain, avait un parti

Rapport du lieutenant-colonel Sury, du 3e rgiment de tirailleurs algriens, 31 dcembre 1945. Casier 11 P.60, Vincennes. 335 Dj cit au chapitre 4. [N. du T.]
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pris contre tous les Allemands, cause des crimes commis par les nazis durant les hostilits. Le prisonnier n'avait, cette fois encore, pas grand espoir de voir sa requte satisfaite. Dans le mme temps, bien loin de l, au P.C. arrire du S.H.A.E.F., Paris, un colonel amricain, Philip S. Latiben, s'occupait, entre autres attributions, d'organiser le transport des prisonniers librs, ainsi que celui des transfrs qui passaient de la sorte, quelquefois pour plusieurs annes, d'un joug sous un autre. Le colonel Lauben tait un officier extrmement comptent, dynamique, et d'une grande logique. Pourtant, en dpit de son efficacit, la mise en route des transferts fut lente, en partie parce que les suprieurs du colonel donnaient, au sujet des prisonniers, des lments d'informations qui n'taient parfois que de pure opportunit, sans prendre la peine d'en vrifier l'authenticit. Ainsi, un gnral amricain avait-il promis que, [121] dans la zone dont ils allaient reprendre le contrle, les Franais trouveraient environ 275.000 prisonniers en mains . Lauben dut faire remarquer que ce nombre, accept depuis longtemps comme parole dvangile par les Franais et les Amricains, tait pour la premire fois remis en question par un gnral franais qui le considrait comme purement thorique, sans qu'il et jamais visit les camps. Effectivement, dclara Lauben, lorsque les Franais avaient pris le relais, ils n'avaient dnombr que 170.000 prisonniers. Le colonel dut galement souligner que la dclaration du gnral Blanc, selon laquelle l'arme franaise n'avait captur que 100.000 hommes valides, sentait l'escroquerie l'chelle internationale , car le S.H.A.E.F. savait qu'en ralit les Franais avaient procd 235.000 captures. Dans la mesure o le gouvernement des tats-Unis basait le nombre de prisonniers transfrer sur le nombre de dtenus que les Franais avaient eux-mmes capturs, moins les Franais affirmaient avoir captur d'hommes, plus les Amricains devaient leur en transfrer pour complter l'effectif requis, lequel tait encore ultrieurement soumis ngociation. Ainsi que Lauben s'en tait aperu, les Franais essayaient de soustraire 135.000 esclaves supplmentaires aux Amricains336. Cette voltige arithmtique, typique de la confusion qui rgnait entre les Franais et les Amricains en cette priode de passation des pouvoirs, se conclut au bnfice des prisonniers, car au moins 35000 d'entre eux, beaucoup plus peut-tre, furent soudain promis, non plus aux Franais, mais tout simplement la libert. Voil comment et pourquoi Charles von Luttichau fui l'heureux bnficiaire d'une libration qu'il n'osait presque plus esprer. C'est d'ailleurs en s'entretenant avec nous, en 1988, qu'il apprit la vritable mo
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Mmorandum envoy par le colonel Lauben au gnral Paul, 7 juillet 1945, N.A.R.S., Washington.
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tivation de son largissement du camp de Kripp, et par consquent le rle qu'avait jou le colonel Lauben dans ces vnements. Les autres camps repris par les Franais en France et en Allemagne, cet t-l, ressemblaient trait pour trait ceux de la rgion de Dietersheim. Les quartiers gnraux de l'arme franaise reurent une multitude de plaintes relatives aux conditions de dtention terribles constates par les officiers. Par exemple, sur un effectif de 1000 hommes transfrs Marseille, 287 taient absolument inaptes au travail, alors que [122] les critres de slection dfinis par les Franais taient dj trs bas. Au camp de Sainte-Marthe, seulement 85 personnes sur 700 taient en tat de travailler. Autre exemple stupfiant mentionn dans un rapport de l'arme franaise : au camp de Siershahn rcemment cd aux Franais, on dnombrait plus de 400 enfants au-dessous de 15 ans, et mme quelques-uns au-dessous de 8 ans ; ce camp contenait aussi des femmes, et des hommes au-dessus de 50 ans. Mme situation Erbiseul, prs de Mons, en Belgique, o un autre tmoin affirme que 25 % des hommes reus par les Franais taient rduits l'tat de dchets . Enfin, il est tabli que les deux tiers des dtenus trouvs dans l'ancien camp amricain de Hechtsheim, dj voqu, taient affams. Prenant conscience du fait que cette situation catastrophique tait celle de l'ensemble des camps cds aux Franais, le marchal Alphonse Juin, chef d'tat-major de la Dfense nationale, se plaignit officiellement aux Amricains, mentionnant mme que les prisonniers ressemblaient aux paves humaines de Buchenwald et de Dachau337. Des voix s'levaient galement au sein de l'arme amricaine pour dnoncer cette attitude impitoyable l'gard des prisonniers transfrs. Ainsi, en octobre 1945, le commandant Haight dposa-t-il sous serment contre le gnral de brigade, Charles O. Thrasher338, et dclarat-il que ce dernier avait outrag les Franais au cours d'une runion relative un transfert de prisonniers qui avait t effectu un mois plus tt339. Haight affirma en effet devant le major William G. Downey que Thrasher avait dit ses officiers : Messieurs, nous allons cder quelques-uns de nos prisonniers de guerre aux Franais. " Il s'tait tourn vers le stnographe en ajoutant : Ncrivez pas ce que je vais dire", puis avait cherch des yeux l'officier de liaison franais. Le fixant du

Tous ces rapports sur l'tat de faiblesse des prisonniers, caus par les mauvais traitements que les Amricains leur avaient fait subit, ont t envoys par diffrents officiers au marchal Juin et al, 15 octobre 1945., section 11 P. 165, 7 P.40 et 11 P.60, Vincennes. Les rcriminations adresses par le marchal Juin au gnral John T. Lewis, dtachement de l'U.S.F.E.T. en France, le 11 octobre 1945, se trouvent dans les archives du dpartement d'tat, lettre 3470, envoye par Caffery au dpartement d'tat, N.A.R.S., Washington. 338 Charg du commandement de la section intermdiaire de l'Oise. [N. du T.] 339 En dpit de l'ordre de Thrasher, des notes furent prises, ainsi que le prouve la dclaration de Haight et du major William G. Downey. R.G. 332.6/1 section 50, N.A.R.S., Washington.
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regard, il lui avait dclar en souriant : Bon, je vais vous le dire quand mme, messieurs. Nous avons quelques prisonniers dont nous aimerions nous dbarrasser. Nous devons garder tous ceux qui sont dans l'tat le meilleur, pour qu'ils puissent accomplir notre travail sans difficult. En choisissant les prisonniers qui vont tre cds aux Franais, voyons si nous ne pouvons pas en trouver de vieux, ou en mauvais tat, ou peu efficaces - et garder les meilleurs pour nous-mmes. [123] J'espre que vous me comprenez. Messieurs, je suis sr que vous savez ce qu'il vous reste faire - je n'ai pas besoin den dire davantage. Il sourit et leva la sance340. A cette poque, les prisonniers n'taient pas seulement privs d'alimentation, mais il arrivait aussi qu'ils fussent victimes de certains excs, comme en tmoignent les quelques exemples ci-aprs : - En avril, le lieutenant-colonel Barnes signala 27 morts de cause non naturelle 341. - Une nuit, des officiers de l'arme franaise, en tat d'brit, foncrent en Jeep dans le camp dAndernach, en riant et en hurlant, et tirrent au fusil-mitrailleur sur les prisonniers. Le bilan fut de 47 morts et 55 blesss342. - Un officier franais interdit la Croix-Rouge allemande locale de nourrir un convoi de prisonniers, bien que le repas et dj t organis entre la Croix-Rouge et le commandant franais du camp343. - Des gardiens de camps franais, prtendant assister une tentative d'vasion, abattirent 10 prisonniers dans leur enceinte. - Le lieutenant Soubeiray du 3e rgiment de Tirailleurs Algriens, envoya son officier suprieur une lettre manuscrite de protestation, dnonant ceux qui sous le prtexte davoir souffert par les Allemands, (faisaient) preuve dun manque dhumanit intolrable de la part dune arme rgulire 344. La violence atteignait parfois d'normes proportions. Le lieutenantcolonel de Champvallier, chef du 108e rgiment d'infanterie, dsesprant d'arriver discipliner ses hommes, s'adressa au gnral Billotte, commandant rgional, pour lui demander la dissolution pure et simple du rgiment345.

R.U. 332 383.6/1 section 50, N.A.R.S. Barnes rapporta ces faits le 18 mai 1945. (Historique de la section du grand prvt, Z com., sec. av.; RG 332 Box 22, N.A.R.S.) [N. du T.] 342 Rapport du lieutenant-colonel Gobillard au gouverneur militaire de Coblence, 27 aot 1945. Casier 11 P.60, Vincennes. 343 Lettre du lieutenant Himmeur son capitaine. Archives du 3e rgiment de tirailleurs algriens, septembre 1945. Section 11 P.60, Vincennes. 344 Lettre du lieutenant Soubeiray, 3e rgiment de tirailleurs algriens, 3 septembre 1945, section 11 P.60, Vincennes. 345 Le 30 aot 1945, message du gnral Billotte au Deuxime Bureau, Paris. Le document se trouve, soit dans le casier 11 P.60, soit dans la section 11 P.65, Vincennes.
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Les trains qui transportaient les prisonniers en France offraient un tel spectacle, que les officiers chargs du transfert avaient reu l'ordre de ne pas faire halte dans les gares, de crainte que les civils ne constatent comment les dtenus taient traits. L'aspirant Jean Maurice, qui avait accompagn un convoi de prisonniers en provenance dHechtsheim, dcrivit les conditions dans lesquelles il avait excut sa mission346. Il raconta que les prisonniers taient entasss dans des wagons [124] ouverts, alors que le temps tait particulirement mauvais. A plusieurs reprises, son train avait d s'arrter dans des tunnels. Quelques dtenus avaient tent de s'chapper, conduisant les gardes ouvrir le feu dans l'obscurit. D'aprs Maurice, certains des fugitifs avaient t atteints, mais il tait incapable de dire combien, dans la mesure o les corps avaient t abandonns aux chiens. L'aspirant Maurice signala mme qu'en gare de Willingten, il avait d abandonner un cadavre et un moribond sur le quai . Un autre train conduisant des prisonniers au camp de Thore-les-Pins (Sarthe), arriva sur une voie de garage proche de l'enceinte avec son bord 4 cadavres et au moins 40 personnes qui durent tre immdiatement hospitalises. Mais l, au moins, les dtenus taient protgs par un toit, un plancher et des murs, mme s'il ne s'agissait, en l'occurrence, que d'curies sans fentres. Ces btiments, anciens quartiers de cavalerie construits l'poque de la Premire Guerre mondiale, avaient t convertis pendant la guerre de 1939-1945 en camps de prisonniers de guerre, d'abord allemands, puis franais, puis allemands de nouveau. Conue l'origine pour 12.000 personnes, l'enceinte en contenait par priodes au moins 18.000. La tradition orale du milieu rural sarthois a permis de conserver un souvenir prcis de ce qui se droulait dans le camp voisin. C'est d'ailleurs la rvlation de la situation qui rgnait Thore-lesPins qui contribua soulever en partie le voile sur la situation dans les camps. A la fin de l't 1945, un dlgu de la Croix-Rouge347 14 se rendit Thore-les-Pins pour - inspecter ce camp, que le village voisin avait d'ailleurs surnomm Buchenwald . Alors qu'il pntrait l'intrieur de l'enceinte, ce dlgu vit une foule de prisonniers, certains tendus sur le sol, d'autres, apathiques, affals contre les murs. Selon le commandant Zalay, responsable du camp, 2.000 hommes taient dj dans un tat de faiblesse tel que rien
Compte rendu de Maurice, 14 aot 1945, Vincennes. A la libration de Paris, en aot 1944, Jean-Pierre Pradervand tait la tte de la dlgation du C.I.C.R. en Afrique du Nord. Nomm la tte de la dlgation de France, il entra en fonction en janvier 1945 et resta ce poste jusqu'en janvier 1946. A cette poque, la dlgation de France tait la plus importante. En 1947, la Croix-Rouge comptait 112 dlgations. La description de la situation de Thore-les-Pins est faite dans une lettre adresse par Pradervand au gnral de Gaulle, le 26 septembre 1945. Casier 7 P.40, Vincennes.
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ne pouvait plus les sauver. Au cours de la visite du dlgu, il y eut 20 dcs. On ne disposait d'aucun cercueil ; les corps furent emmens dans un champ, un peu plus loin, et enterrs aussitt. Environ 6.000 autres prisonniers ne survivraient pas au-del de deux mois, si on ne leur fournissait pas immdiatement des vivres, un abri dcent, des vtements et des soins mdicaux. Le reste des dtenus, sous[125]-aliments, l'taient dj lorsque les Franais avaient pris le relais des Amricains, quelques jours auparavant. Devant cette situation, Jean-Pierre Pradervand, chef de la dlgation du C.I.C.R. en France, dcida de faire directement appel au gnral de Gaulle, qui saisirait peut-tre cette occasion de tmoigner sa gratitude au Comit International de la Croix-Rouge, pour le travail de sauvetage considrable accompli au profit des Franais par l'organisation vers la fin de la guerre. En effet, le 12 mars 1945, Feldkirch, village autrichien prs de la frontire du Liechtenstein348, le prsident du C.I.C.R., Carl J. Burckhardt, tait efficacement intervenu auprs des Allemands pour faire rapatrier des milliers de civils franais interns dans l'infme camp nazi de Ravensbruck. Plus de 10.000 prisonniers de Ravensbruck et d'autres camps avaient pu ainsi tre relchs plusieurs semaines avant la fin de la guerre. En outre, le gnral de Gaulle avait personnellement remerci Burckhardt et Pradervand, non seulement pour leurs efforts couronns de succs, mais aussi parce que le mrite en rejaillissait, aux yeux des Franais, sur son propre gouvernement, dont le caractre provisoire allait prochainement amener la population se rendre aux urnes349. Pradervand essaya plusieurs reprises, en septembre 1945, de parler au gnral de Gaulle au tlphone, ou de le rencontrer, et se heurta une fin de non-recevoir. Le dlgu s'adressa alors au sige du C.I.C.R., Genve, sollicitant une intervention ce niveau. Le 14 septembre 1945, 17 h 05, le C.I.C.R. adressa au dpartement d'tat, Washington, un message dont le texte tait accablant350 : Comit International Croix-Rouge reoit de ses dlgus France rapports alarmants sur sant milliers prisonniers allemands transfrs des camps amricains sous contrle franais pendant juillet-aot. Arrive grand nombre prisonniers en provenance principalement camps Allemagne et Mons, Belgique, mais aussi camps France tels base group Normandy, base Delta et C CE. 15 Le Croutoy. Camps franais tat faiblesse extrme cause par sous-alimentation prolonge qui rend impossible affectation prisonniers quipes travaux, comme prvu par auto
Andr Durand, De Sarajevo Hiroshima, Histoire du Comit International de la Croix-Rouge, Genve, Institut Henri Dunant, 1984, p. 593. 349 Durand, De Sarajevo Hiroshima, p. 593. 350 Ce cble ainsi que les documents qui lui sont associs et que nous avons utiliss pour ce passage, se trouvent tous aux archives du dpartement d'tat, N.A.R.S., Washington.
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rits franaises. D'o camps franais surpeupls par inaptes pour [126] lesquels autorits responsables manquent moyens requis pour rtablir sant. Rfrence mmorandum 21 aot 1945, Comit International Croix-Rouge attend avec anxit prise mesures durgence indispensables par gouvernement tats-Unis : PRIMO : fourniture secours nombreux prisonniers ayant besoin vivres, mdicaments, vtements, bottes, couvertures, savon, SECUNDO : recommandons effectuer transferts ultrieurs seulement lorsque conditions de vie correctes aprs transfert seront garanties, TERTIO : conformment ordre 21 juin 1945, donn en faveur prisonniers allemands tats-Unis, augmenter rations dans camps amricains Europe pour prvenir sous-alimentation prolonge et aggravation tat sant gnral. Comit International Croix-Rouge reconnaissant au gouvernement tats-Unis daccorder aimable considration cet appel. Intercroix Rouge M. 976. Deux jours plus tard, l'action entreprise par le sige du C.I.C.R. fut renforce par une importante intervention d'Henry W. Dunning, responsable de la section des prisonniers de guerre de la Croix-Rouge amricaine, qui reprenait la description de Pradervand. En effet, le 5 septembre 1945, Dunning avait crit au sige de la Croix-Rouge amricaine Washington. Il affirmait : La situation des prisonniers de guerre allemands en Europe est devenue dsespre et est en passe dfaire l'objet dun scandale dclar. Au cours des semaines passes, plusieurs Franais, anciens prisonniers des Allemands, m'ont adress des protestations relatives au traitement que le gouvernement franais fait subir aux prisonniers de guerre allemands. Le gnral Thrasher, commandant du secteur intermdiaire de lOise, a demand lun de nos volontaires sur le terrain de venir Paris pour me rencontrer ce sujet. Madame Dunning, qui rentre de Bourges, rapporte que des dizaines de prisonniers allemands meurent chaque semaine. Jai vu Pradervand qui m'a affirm que la situation des prisonniers allemands en France est, dans de nombreux cas, pire que celle des camps de [127] concentration allemands. Il m'a montr des photographies de squelettes vivants et des lettres manant de commandants de camps franais, qui ont demand tre dchargs de cette responsabilit parce qu'ils ne peuvent obtenir aucune aide de la part du gouvernement franais et ne supportent pas de voir les prisonniers mourir dinanition. Pradervand a frapp toutes les portes au sein du gouvernement franais, sans le moindre rsultat351. Peu aprs, l'arme amricaine adressa Jefferson Caffery, ambassadeur des tats-Unis en France, une copie du cble du C.I.C.R., pour lui

Lettre de Dunning au dpartement d'tat, 5 septembre 1945. Il nous manque la citation exacte. Archives du dpartement d'tat, Washington.
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demander d'intervenir auprs du gouvernement franais. Ds rception du message, Caffry rpondit Washington qu'il demandait aussitt une enqute approfondie son attach militaire, et qu'il en ferait connatre les conclusions le plus rapidement possible. Dans le rapport de synthse que le lieutenant-colonel Andrew P. Fuller remit l'ambassadeur, l'officier prcisait que le gnral Larkin, avec lequel il s'tait entretenu, avait bien confirm le transfert des prisonniers. Ce dernier affirmait que les rations gnreuses qui leur avaient t consenties auparavant avaient t si svrement critiques par les autorits et la presse franaises quelles avaient t rduites 2.000 calories par jour. Toutefois, des rations correctes avaient t livres en mme temps que les P.G., mais elles avaient rapidement disparu ds la cession effectue. Le compte rendu de l'ambassadeur Jefferson Caffry tablissait ensuite que les prisonniers avaient t accepts aprs examen par les autorits mdicales franaises, ce qui laissait supposer qu'ils taient en bon tat au moment du transfert. Pour l'ambassadeur, ce rapport de la Croix- Rouge (avait) t provoqu par le tmoignage dun des volontaires sur le terrain, qui avait dcouvert des prisonniers en mauvais tat et avait accept sans se poser de question ce qu'on lui avait dit . Dans un autre rapport adress au gnral Walter Bedell Smith, chef d'tat-major dEisenhower, le mme lieutenant-colonel Fuller soutenait que l'tat de sant des prisonniers au moment du transfert tait satisfaisant, qu'ils taient vtus de capotes, et quips de couvertures et de mdicaments, que les Franais s'taient engags les traiter conformment la convention de Genve, et que les officiers de l'arme amricaine interrogs avaient le sentiment que l'arme des tats-Unis n'(avait) rien se reprocher Pgard des prisonniers transfrs 352. Cependant, des rumeurs relatives aux conditions de dtention atroces qui rgnaient dans les camps de prisonniers en mains allies, se rpandaient dans Paris. L'un des quotidiens les plus influents de France, Le Figaro, chargea un jeune journaliste nomm Serge Bromberger de se mettre en qute de la vrit.
Lettre de Caffery au dpartement d'tat, 25 septembre 1945. 740 62114/9-2545 C.S./L/E. Archives du dpartement d'tat, Washington.
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Chapitre 8 CAMOUFLER LE CADAVRE

"Tu ne vas pas dire que c'est moi cette fois ! Comment oses-tu secouer ta crinire sanglante ! Macbeth, acte III scne 4

Lorsque, par un ditorial du 19 septembre 1945353, Le Figaro souleva le problme du traitement rserv aux P.G., le public commena par ragir comme Macbeth devant le spectre de Banquo. D'abord incrdule, le journal s'tait finalement laiss convaincre par les tmoignages concordants de personnes dignes de foi, tel le pre Le Meur, qui avait vu des hommes mourir de faim dans les camps. Bien que censur et de seconde main - dans la mesure o le gouvernement franais interdisait aux journalistes de pntrer dans les camps-, le rcit de Serge Bromberger, publi au mois de septembre, tait bouleversant : On a parl du prisonnier gros et gras menant une vie peu prs libre Ce que l'on sait des quelque cent camps o se rpartit l'immense majorit de prisonniers est trs diffrent. Les renseignements les plus srieux [130] y donnaient, depuis quelque temps, l'tat physique gnral comme plus que dplorable. On parlait de mortalit effrayante, non par maladie, mais par inanition : de moyennes de poids de 35 45 kilos, bref de conditions gnrales impropres tout effort utile. Nous avions dabord dout de la vracit dun tel tat de choses. Mais les appels nous sont venus de sources multiples et nous ne pouvons notamment rcuser les tmoignages que nous apportait l'abb Le Meur, aumnier gnral adjoint des prisonniers de lAxe. Le Figaro avait interview le gnral Buisson, charg des camps franais de prisonniers, qui avait reconnu que la nourriture dont on disposait jusqu' ces derniers temps reprsentait, en valeur nutritive, de 900 1.000 calories. C'est, au dire des mdecins, juste assez pour qu'un homme couch, ne bougeant pas, ne meure pas trop, trop vite354. Bien qu'il et refus au Figaro l'autorisation de visiter les enceintes, le gnral Buisson avait nanmoins prsent des photographies de dtenus pour que Serge Bromberger pt les examiner, sans toutefois les publier. Selon le journaliste, les deux documents reprsent(aient)
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Voir, annexe 5, le texte intgral de l'ditorial. [N. du T.] Le Figaro, 22 et 29 septembre 1945.
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des hommes que l'on (avait)fait mettre torse nu. Des squelettes. Le gnral s'tait ht d'ajouter : Il y a une amlioration au rgime depuis quinze jours. Heureusement, car les hpitaux taient pleins et, avec le froid, c'tait la catastrophe. Jespre qu'il n'est pas trop tard , avait-il poursuivi de manire sibylline, et que l'on pourra remonter le courant, sans dimmenses ravages . Prudemment, le gnral Buisson ne se rfrait aux Amricains qu'en tant que source du transfert des prisonniers, et se contentait ainsi de laisser sous-entendre quelle tait l'origine de la situation. Sans mettre en cause, lui non plus, les Amricains, Serge Bromberger prsentait une enqute bouleversante. La relation de l'entretien du journaliste avec l'officier gnral montre non seulement la force de persuasion de Buisson, qui avait fourni toutes les prcisions dsirables , mais donne une ide de la mentalit de l'poque. Le gnral Buisson, non sans une certaine rouerie, reconnaissait la ralit du problme, tout en soulignant combien il le dplorait. Il exprimait l'espoir de le voir bientt rgl. Chacun savait, bien entendu, qu'il rgnait partout une terrible pnurie alimentaire. De son ct, le dlgu de la Croix-Rouge, Jean-Pierre Pradervand, ne restait pas inactif. Aprs avoir infructueuse[131]ment tent de joindre le gnral de Gaulle, il finit par lui envoyer, le 26 septembre 1945, une lettre percutante355. Cest cette dmarche qui allait, en grande partie, alimenter la controverse ultrieure356. Ce message tait le suivant : Mon Gnral, En date du 3 septembre je vous ai pri de me faire l'honneur de m'accorder une audience en vue de vous entretenir de la situation des prisonniers de guerre allemands en mains franaises. Ces prisonniers sont au nombre de 600.000. 200.000 sont ds maintenant inaptes au travail, soit : a) 50.000 parce qu'ils sont rapatriables au sens des Conventions (amputs, aveugles, fous, tuberculeux avancs, etc). b) 150.000 parce qu'ils souffrent de sous-alimentation grave. La situation des 200.000 prisonniers de guerre ci-dessus mentionns est si prcaire tant au point de vue alimentaire que sanitaire et vestimentaire, qu'on peut dire, sans tre pessimiste, qu'ils ne supporteront pas les rigueurs de l'hiver. Pour illustrer la situation gnrale je me permets de vous signaler le cas du camp de Thore prs de la Flche sur lequel vous trouverez cijoint un reportage photographique. Ce camp de Thore contient 20.000 prisonniers de guerre environ. 13.000 sont, quoique sous-aliments, aptes au travail.
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Voir fac-simil en annexe. [N. du T.] Lettre de Pradervand au gnral de Gaulle, 26 septembre 1945. Section 7 P.40, Vincennes.
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7.000 sont gravement malades, soit : a) 2000 sont dans un tel tat que quels que soient les soins qui leur seront apports ils mourront probablement dici l'hiver. (Les mdecins allemands eux-mmes ont renonc les soigner.) b) 2000 sont des cachectiques qui peuvent tre rcuprs par une alimentation approprie, en particulier injections intraveineuses de plasma sanguin. c) 3.000 sont en tat dinsuffisance grave mais peuvent tre rcuprs par suralimentation ordinaire. (Le jour de la visite dun de mes dlgus, il y a eu 20 dcs au camp de [132] Thore pour lesquels le Commandant du camp ne trouvait mme plus de cercueils.) Ce camp de Thore donne dans ses proportions une image un peu exagre de l'ensemble. Pour remdier cette situation il est ncessaire qu'une action nergique soit entreprise durgence. Je me permets puisque je suis plong dans ce problme depuis plus de 3 mois - de vous suggrer les mesures suivantes. 1) Surseoir tout nouveau transfert de prisonniers jusqu'au moment o lAdministration sera capable dabsorber rgulirement de nouveaux contingents de prisonniers, 2) Rapatrier durgence tous les prisonniers de guerre non rcuprables qui habitent dans les zones franaises, amricaines et britanniques, aprs entente avec les diffrentes Autorits militaires, 3) Suralimentation rgulire des prisonniers de guerre rcuprables et mise au travail graduelle de ces prisonniers en vue de faire face aux demandes de main-duvre, 4) Rpartition sur un nombre restreint de prisonniers de guerre des moyens alimentaires et vestimentaires dont dispose actuellement lIntendance (les prisonniers de guerre couchent en gnral mme le sol et ont en moyenne 1 couverture pour 4). Ainsi la charge que reprsentent pour l'Administration franaise les soins et l'alimentation de 200.000 bouches inutiles disparatrait et la catastrophe qui menace dclater serait vite. Le Comit International de la Croix-Rouge se met l'entire disposition de l'Administration Franaise pour l'aider dans la mesure de ses modestes moyens dans sa lourde tche. Le Comit International de la Croix-Rouge dispose des reliquats de fonds appartenant la Croix-Rouge allemande, de dons qui ont t faits au Comit par les prisonniers de guerre allemands en mains amricaines aux tats-Unis, et de dons faits par les prisonniers de guerre en mains franaises. Avec ces diffrentes sommes le Comit est dispos acheter des aliments, des mdicaments et des vtements pour les prisonniers de guerre allemands en mains franaises.
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[133] Puis-je me permettre, pour faciliter notre tche, de vous proposer ce qui suit. 1) Le Comit International de la Croix-Rouge a mis la disposition de la Dlgation de Paris, 3 camions et un stock important de mdicaments. Pour entreprendre des actions de secours, nous avons besoin dessence. Jai demand et obtenu du Ministre de la Guerre, lors de l'audience qu'il a bien voulu m'accorder le 7 septembre, une attribution mensuelle de 8.000 litres dessence. Nous n'avons pu cependant entreprendre depuis cette date aucune action de secours, car malgr mes demandes ritres nous n'avons pas encore reu la premire de ces attributions mensuelles. 2) Le Comit est dispos acheter les stocks de colis entreposs Genve et qui sont la proprit du Ministre des Prisonniers, dports et Rfugis. Peut-tre le Gouvernement franais pourrait-il nous donner les stocks qu'il dtient Genve et alors nous pourrions, avec l'argent que nous pensions consacrer cet achat, essayer de nous procurer des vtements. Un de mes dlgus va partir aux tats-Unis en vue dacheter sur place des stocks de vtements usags. Au point de vue Droit International, la Puissance dtentrice ne peut pas se librer des obligations dcoulant de la Convention de Genve, ainsi que le Comit l'a fait connatre aux diffrents Gouvernements intresss par son mmorandum du 21 aot 1945. Ensuite de ce mmorandum jai t invit rencontrer le Commandant en Chef des troupes doccupation amricaines. Le lieutenant GUY a t avis tlphoniquement que jaurais dsir vous entretenir de ce problme avant d'en parler avec le Commandant en Chef amricain. Je quitte Paris pour Francfort demain soir 27 septembre, et jusqu'au moment de mon dpart je suis votre disposition pour le cas o vous dsireriez me voir. Veuillez agrer Mon Gnral, l'assurance de ma trs haute considration et de mon entier dvouement. J.P. PRADERVAND Chef des dlgations du CICR. Dans la lettre dactylographie du dlgu de la Croix-Rouge, qui figure toujours dans les archives de Vincennes, une main, qui n'est pas celle du gnral de Gaulle, a trac en regard du [134] paragraphe relatif la demande d'essence, les mots : C'est fait357. Trois mois plus tard, le C.I.C.R. attendait encore le prcieux combustible. A tout moment, le scandale qui atteignait ainsi l'arme franaise menaait aussi d'clabousser les Amricains, qui prirent immdiatement des mesures
Le fait que ces mots ne sont pas de la main du gnral de Gaulle est attest par le professeur M.R.D. Foot, de Londres, qui examina la photocopie de la lettre en possession de l'auteur.
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pour ne pas tre mis en cause par l'organisation. En l'espace de deux jours, le gnral Lee fut, comme par hasard, charg d'organiser une distribution de vivres aux prisonniers en mains franaises. Cette mesure avait t prise, prcisa-t-il, parce que : La Croix-Rouge internationale affirm(ait) que ces provisions (taient) ncessaires pour sauver des vies et prvenir des souffrances excessives358. Le colonel Lauben359 reut lui aussi du gnral Eisenhower l'ordre crit d'organiser une rencontre avec les Franais pour rgler rapidement cette question. La lecture du procs-verbal de la runion qui eut lieu le 26 septembre 1945, 41 rue Cambon, Paris, laisse vritablement pantois le lecteur le mieux dispos. Ce jour-l, vingt officiers de haut rang360 des deux pays changrent des accusations cyniques, et rivalisrent d'hypocrisie, allant jusqu' s'implorer mutuellement de mieux traiter les prisonniers361. Le reprsentant des Franais n'tait autre que le gnral Buisson, officier rcemment rentr de captivit et nomm directeur gnral des prisonniers de guerre de l'Axe. Le gnral renouvela la requte de son gouvernement, confirmant une demande de 1.750.000 prisonniers titre de main-d'uvre, effectif qui avait t promis par les tats-Unis. Il fit par ailleurs remarquer que sur les 450.000 captifs environ dj transfrs, au moins 50.000 ne pouvaient pas tre remis en condition physique au point de pouvoir travailler. Cette nouvelle qui peut lgitimement laisser penser que 50.000 prisonniers n'avaient aucune chance de se rtablir, en un mot qu'ils taient condamns, ne fit pas un instant sourciller les Amricains qui acceptrent de les reprendre et de les remplacer, nombre pour nombre. Le colonel amricain Philip Lauben, qui prsidait la runion, pressa le reprsentant des Franais de garantir que les dtenus seraient traits conformment aux accords de Genve. [135] Par ailleurs, le gnral Buisson demanda que les tats-Unis veillent fournir un quipement en vtements aux prisonniers transfrs. Lauben rpliqua que les tats-Unis (accepteraient) la responsabilit de mettre en place cette premire dotation de vtements362. Sans doute encourag par la russite de cette partie de la ngociation avec les Amricains, Buisson poursuivit par des considrations leves, adressant un appel loquent l amour de lhumanit des Amricains. Allant plus

Message de Lee l'U.S.F.E.T., 10 novembre 1945. R.G. 383.6/1, N.A.R.S., Washington. Saint-Paul dEyjiaux. [N. du T.] 360 Ct franais, l'interprte militaire tait le lieutenant Alexandre de Marenches.[N. du T.] 361 Procs-verbal de la confrence, mission de l'U.S.F.E.T., Paris, entre l'arme franaise et l'arme amricaine sur le transfert interzones des prisonniers de guerre allemands, 22 septembre 1945. Section 7 P.40, Vincennes. Toutes les rfrences Lauben et aux autres personnalits sont tires de ce procs-verbal. 362 Ainsi, en ce 26 septembre, au moment o les Amricains reconnaissent au cours d'une runion on ne peut plus officielle une carence dans les oprations d'habillement, l'ambassadeur des tats-Unis en France affirme paralllement que l'enqute conduite par son attach militaire tablit que les prisonniers dj transfrs taient tous quips dune capote ou de couvertures, etc. [N. du T.]
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loin, il estimait que ceux-ci taient en mesure d'en faire preuve, notamment en procdant par rquisition, sur les populations civiles, des prlvements de fournitures destines quiper les prisonniers affects la France. Il conclut son intervention en dclarant qu'une maind'uvre de cadavres ne pouvait lui tre d'aucune utilit. Au nom des tats-Unis, le colonel Albrecht qui, au dire de Lauben, tait un homme cynique, rpondit qu'il esprait, lui aussi, que les prisonniers ne mourraient pas defaim en France dans la mesure o cela pourrait soulever la question de fournir aux Franais dautres prisonniers . Il affirma au gnral Buisson que les tats-Unis feraient tout ce qui tait en leur pouvoir pour viter un tel dsastre, car ils apprhendaient vraiment que les dtenus ne meurent vraiment, ce qui tait contraire aux dispositions de la convention de Genve (sic). Lors de cette runion, les Franais rclamaient aussi le rtablissement du courrier entre les prisonniers et leurs familles, mais le colonel Lauben fit remarquer qu'on ne l'avait pas autoris dbattre de ce point. On ne l'avait pas non plus autoris demander la Croix-Rouge allemande de collecter auprs des civils des vtements d'hiver pour les prisonniers. En dfinitive, cette runion eut pour effet global d'carter tous les sujets pouvant prter controverse, et de repousser plus tard l'examen des requtes formules par les Franais en vue d'obtenir une aide plus importante. Presque dans le mme temps, Pradervand fut inopinment invit Francfort pour un entretien avec le chef d'tat-major d'Eisenhower, Bedell Smith. Il lui avait apport des photogra[136]phies prises Thoreles-Pins, que Smith porta aussitt Eisenhower, dans son bureau363. Pradervand voque cet entretien dans une lettre : Le 28 septembre, dans votre bureau, nous avons tent de donner une image exacte de la situation, tout en restant dans les limites des propres dclarations du gnral Buisson. Nous vous avons montr des photographies prises dans le camp de Thore que nous vous avons envoyes par la suite et dont le colonel H.E. Kessenger, 1er bureau, a accus rception en votre nom364. Dans la mme lettre, Pradervand remerciait Smith de s'tre engag prendre trois mesures : la suspension des transferts, jusqu' ce que les
Au cours de cette rencontre, il tendit au gnral Smith des photographies qu'il avait prises dans un certain nombre de camps. Le gnral Smith porta ces photos au gnral Eisenhower. Procs-verbal de la confrence, chef d'tat-major, le, bureau, 28 septembre 1945. Copi dans une lettre de Caffery au dpartement d'tat. 740.62114/10-545, archives du dpartement d'tat. Les archives de la Croix-Rouge ne contiennent pas ces photos. Elles ne se trouvent ni dans les dossiers de l'arme franaise, Vincennes, ni dans les archives de l'arme amricaine, Washington, ni encore la bibliothque Eisenhower, Abilene. M. Pradervand confirma cette scne l'auteur, en juin 1989. 364 Lettre de Pradervand Smith, 23 octobre 1945, Paris. 383.6/1, N.A.R.S., Washington. [Les photographies reprsentaient des prisonniers moribonds, l'aspect famlique, peu aprs leur transfert en mains franaises. Elles n'ont pas t conserves parmi les nombreuses photographies de prisonniers de la collection Smith, qui se trouve Abilene. N. du T.]
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Franais fussent en mesure de respecter la convention de Genve ; la rtrocession des 200.000 malades qui ne survivraient pas l'hiver s'ils n'taient pas immdiatement secourus (Pradervand pensait qu'en raison de l'tat critique de ces hommes, ils seraient immdiatement rapatris, comme le stipulait la convention de Genve) ; et la promesse d'entreprendre une action dassistance gnralise pour tous les prisonniers que les Amricains avaient cds aux Franais. Il concluait sa missive en exprimant sa profonde gratitude pour la comprhension et pour la rapidit avec laquelle (Smith avait) travaill afin que les obligations contractes par les tats-Unis en signant la convention de Genve puissent tre remplies 365. Le dlgu de la Croix-Rouge pensait avoir russi persuader les Franais et les Amricains de traiter les prisonniers avec humanit. Ces espoirs taient apparemment justifis car, quelques jours plus tard, lors d'une runion d'officiers l'ambassade amricaine Paris, il fut dcid que le colonel Renfroe chargerait le colonel Lauben d'examiner avec le 4e bureau (logistique) du thtre la question des rations supplmentaires, destines complter les rations franaises qui ne se montaient qu' 1.000 calories par jour366. Tandis que ces discussions se poursuivaient, l'intendant gnral Littlejohn essayait, de son ct, d'obtenir une dcision sur l'emploi du surplus de subsistance qui encombrait l'arme . Il existe dans ce thtre un excs important de [137] certains articles de subsistance, d la libration rapide de prisonniers de guerre aprs la victoire, au dploiement acclr des forces amricaines, la brusque rduction de l'emploi des ressortissants des nations allies nouvellement libres, et la cessation de l'approvisionnement auquel les Franais taient contraints jusque-l. On a distribu 3.000.000 de rations de moins par rapport au nombre rquisitionn Jai reu plusieurs demandes pour stopper l'afflux de subsistance (des tats-Unis). Au mois d'octobre 1945, les rations en excs reprsentaient 39 jours de vivres, qui s'ajoutaient la rserve rglementaire de 100 jours de l'arme amricaine. Le surplus atteignait de telles proportions aux tats-Unis, que Littlejohn crivit : Nous avons t invits augmenter notre ration de jus de fruits, et prvenus que les tats-Unis pouvaient et allaient accder nos demandes dufs frais, de fruits frais, de pommes de terre et de beurre. La suite de la lettre avait trait aux moyens utiliser pour se dbarrasser de ce surplus, que certains officiers vou
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Lettre de Pradervand Smith, 23 octobre 1945. Voir note prcdente.
Mmorandum adress au gnral de brigade A.W. Kenner, mdecin-chef de l'arme amricaine, Q.G. du T.S.F.E.T., 4 octobre 1945. 383.6/1, N.A.R.S., Washington. 10. Message de Littlejohn Eisenhower, 10 octobre 1945. R.G. 92. Service de la correspondance gnrale, dossier 1936-45, section 587, N.A.R.S., Washington.
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laient expdier aux tats-Unis. Pendant ce temps, les prisonniers continuaient mourir de faim. A son tour, le journal Le Monde publia un article de Jacques Fauvet, qui entrait brutalement dans le vif du sujet : Comme on parle aujourdhui de Dachau, dans dix ans on parlera dans le monde entier de camps comme Notre correspondant cite celui de Saint-Paul dgiaux (sic)367. Mais il apparat que ce jugement est valable pour beaucoup des camps ou des dpts franais de prisonniers de l'Axe. Cet autre, nous crit-on, compte actuellement un effectif de 17.000 hommes et nous a t remis par les Amricains au mois de juillet. Depuis, deux cimetires de deux cents tombes chacun ont t remplis. En ce moment, la mortalit s'lve dix hommes par jour368. A la fin de son article, Fauvet voquait sans ambages le problme de la vengeance : [138] On a souvent dit que le meilleur service que nous pouvions rendre nos adversaires tait de leur ressembler, assurs qu'ils peuvent tre ainsi de nous retrouver au tribunal de lHistoire. Mais c'est une ide plus haute de sa propre dignit que la France se doit d'tre fidle. Il serait regrettable que la presse trangre ft dans l'obligation de nous le rappeler. Sans doute n'est- il point question pour un pays exsangue doffrir aux prisonniers qu'il emploie un rgime de bien-tre et dabondance dont beaucoup de ses citoyens sont privs. Mais il est un minimum assurer un tre humain, ft-il allemand et prisonnier Nos correspondants estiment n'avoir pas lutt et souffert pour que se perptue loffense faite lhomme par des actes ou des faits qu'ils ont rprouvs en dautres temps, en dautres lieux. La loi du talion qui a pour nom moderne celui de reprsailles est trangre notre tradition369. Cet article, le premier et le seul parler en ces termes du problme des prisonniers allemands, ne fait que confirmer une situation d'ensemble dj dcrite par des tmoins oculaires (le capitaine Julien, des dlgus de la Croix-Rouge ). Il nous faut objectivement constater que le jugement de l'Histoire se fait encore attendre aujourd'hui. Il tait toutefois un homme qui la gravit de la situation n'chappait pas : Jefferson Caffery, l'ambassadeur des tats-Unis en France, qui savait qu'elle engageait le prestige de l'arme, celui d'Eisenhower et enfin celui des tats-Unis. C'est pourquoi il estima utile de mettre en garde le
Saint-Paul d'Eyjiaux. [N. du T.] Bien que nous ayons dj indiqu que l'extrapolation partir de donnes aussi rduites tait scientifiquement contestable, il n'en reste pas moins que, dans ces conditions, le taux de mortalit peut se situer autour de 21 %. [N. du T.] 369 Le Monde, 30 septembre-1er octobre 1945.
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dpartement d'tat, Washington, pour lui recommander la plus extrme circonspection370. Les actions conjugues de l'ambassadeur amricain, de Charles de Gaulle en personne, du gnral Buisson, appuys par une presse franaise complaisante, contriburent ce que ltatmajor de l'U.S.F.E.T. prt les mesures ncessaires au rglement de la question. Ainsi Eisenhower annona-t-il, fin septembre, qu'il tait intervenu personnellement pour suspendre sur-le-champ les transferts de dtenus la France. En agissant de la sorte, le commandant suprme faisait d'une pierre deux coups : d'une part, il devenait le champion de la cause des prisonniers ; de l'autre, il transfrait la responsabilit du dsastre sur la tte des Franais. Cette prise de position risquait invitablement, compte tenu [139] de la susceptibilit notoire du gnral de Gaulle, de conduire un incident diplomatique entre Amricains et Franais. Le ministre des Affaires trangres, Georges Bidault, ne s'y trompait pas, lorsqu'il dclara : J'espre de tout mon cur que (le gouvernement des tats-Unis) ne prendra aucune mesure blessante pour notre amour-propre. Ne nous mettez pas en situation difficile car nous avons l'intention de prendre part la rsolution de ces difficults371. En dfinitive, il n'avait pas d'autre choix que d'viter la mise en cause des Amricains par la presse. En effet, si le gnral de Gaulle dvoilait maintenant la vrit sur les camps amricains, il risquait non seulement, par l mme, de rvler le comportement de sa propre arme, mais encore de s'exposer des reprsailles amricaines qui auraient pris la forme de coupure de livraisons d'armes, de vivres et de prisonniers. Ce type de conflit s'tait d'ailleurs dj dclar quelques mois auparavant, lorsque les troupes franaises avaient pntr d'autorit dans le Val d'Aoste. Harry Truman avait exig le retrait immdiat des troupes franaises, sous peine d'interrompre les livraisons d'armes en provenance des tats-Unis. Press, cette poque, par la situation qui rgnait en Indochine et en Syrie, Charles de Gaulle avait d cder372. Cette fois-ci, le chef du gouvernement franais s'inclina de nouveau. C'est pourquoi, lors d'une confrence de presse donne le 12 octobre 1945, il adopta propos du problme des prisonniers une attitude modre. Les Amricains, soulags, firent l'loge de sa tolrance373 et les livraisons d'armes et de vivres se poursuivirent. L'attitude amricaine se comprend d'autant mieux aujourd'hui quand on lit le cble adress l'poque par l'ambassadeur des tats-Unis son

Lettre de Caffery au dpartement d'tat, vers le 7 octobre 1945, N.A.R.S., Washington. Lettre de Caffery au dpartement d'tat, 5 octobre 1945. 740.62114/1055, archives du dpartement d'tat. 372 Information provenant de diffrentes sources, principalement des Mmoires de guerre complets, 19401946, du gnral de Gaulle Plon, Paris, 1954. 373 Lettre de Caffery au dpartement d'tat, 13 octobre 1945. 70.6211/101345. Archives du dpartement d'tat, N.A.R.S., Washington.
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gouvernement, pour voquer la teneur de la confrence de presse. Le soulagement de l'ambassadeur transparat travers le texte de son message : A l'occasion dune confrence de presse, lorsqu'on interrogea de Gaulle (au sujet des prisonniers), il fournit une rponse plutt rserve. Il dclara : 'C'est une question fort importante. Elle a paru souvent assez mal pose, et ceci est un peu de la faute du gouvernement franais Malheureusement, je dois le dire, il est arriv que, par suite des circonstances difficiles auxquelles les armes devaient faire face, un certain nombre des prisonniers ainsi transfrs l'autorit franaise se trouvaient, au moment o ils l'ont t, dans un tat physique trs dficient Nous avons tout lieu desprer que la [140] bonne volont des uns et des autres conduira un accord humain et pratique sur ce sujet. Au-del de la relation objective des propos tenus en public, Caffery poursuivait : On m'a dit de source sre qu'il y a une part de vrit dans les allgations des Franais, et que dans leur zone doccupation, beaucoup des P. G. que nous avons transfrs taient dans un tat de sant mdiocre. Je pense qu' la fois les autorits amricaines et franaises, qui cherchent une solution font preuve de comprhension et de bonne volont, mais il est clair qu'une campagne de rcriminations mutuelles ne risque pas de faciliter les choses. Il existe toujours un risque de voir la presse franaise se dchaner sur ce problme. J'ai le sentiment que nos autorits militaires devraient garder cela prsent lesprit, et ne pas essayer de dsigner les Franais du doigt. Il vaudrait mieux mettre en valeur le fait que dans une atmosphre de comprhension mutuelle et de bonne volont, on cherche activement une solution un problme complexe et ardu374. Tout cela ne fait que confirmer l'existence d'un consensus francoamricain destin camoufler le cadavre. Il tait bien vident que seul un toll de protestations pouvait venir en aide aux prisonniers. A notre sens, mme si Caffery, plus avant dans son message, voquait l'esprit et la lettre de la convention de Genve , il tait motiv par le maintien du prestige des tats-Unis en tant que tel, plutt que par le sort des P.G. Quoi qu'il en soit, cet accord plus apparent que rel ne parat pas avoir eu les prolongements attendus, dans la mesure o, de son ct, l'U.S.F.E.T. continua soutenir une argumentation tendant faire porter la responsabilit de la situation aux Franais. Peu aprs, on pouvait lire dans une enqute publie sous le timbre d'Eisenhower : En rfrence aux allgations de la Croix-Rouge internationale selon lesquelles un grand nombre de prisonniers auraient t transfrs dans les camps franais dans un tat de faiblesse extrme, d une sousalimentation prolonge, nous avons men une enqute approfondie et

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Lettre de Caffery au dpartement d'tat, 13 octobre 1945.
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avons rassembl de nombreux tmoignages de membres amricains et allemands du personnel des camps. Nous sommes arrivs une conclusion inluctable. L'extrme faiblesse actuelle des transfrs, parmi lesquels on compte approximativement 2000 cas dsesprs, est le rsultat de [141] carences nutritionnelles et dautres carences dentretien subies sous la responsabilit des Franais, aprs le transfert. Tous les prisonniers transfrs pour travailler au redressement de la France taient entirement quips de vtements personnels, dune ou de deux couvertures et dune capote, de rations pour deux semaines, de fournitures mdicales pour deux semaines, et leur tat de sant tait compatible avec une activit physique, sauf peut-tre pour un nombre ngligeable dentre eux qui ont pu passer inaperus aux yeux des officiers amricains et franais chargs de la livraison et de la rception375 . Si l'on s'en tient au tmoignage d'officiers et de responsables de haut niveau qui ont jou un rle, quelquefois important, dans le suivi et le rglement des problmes relatifs aux P.G., il apparat que les accusations d'Eisenhower relevaient clairement de la volont de dgager tout prix la responsabilit de l'arme des tats-Unis, ft-ce au prix d'un transfert de cette responsabilit sur un pays ami. L'un des tmoins de cette poque parle de camouflage376. Un autre indique que les camps amricains et franais de la rgion des Vosges taient si atroces que les Vosges n'taient plus qu'un immense camp de la mort 377. Jusqu'au chef d'tat-major d'Eisenhower, jusqu' Jefferson Caffery378 qui admirent en secret quelques jours plus tard que quelques-unes des allgations de la Croix-Rouge taient exactes. Mais l'arme en restait au stade des dngations pures et simples, et n'incita pas les journalistes, dj au courant de la situation, pousser plus avant leurs investigations. Tous ces changes, runions, correspondances, prises de position au niveau politique ne firent pas fondamentalement voluer la situation. Les transferts de P.G. continurent de plus belle, y compris un moment o les Franais eux-mmes en demandaient la suspension, en raison des conditions climatiques379. Ainsi, le 19 octobre, 15.000 prisonniers de Wrzburg furent-ils envoys par les Amricains dans un camp franais380 22. Un message de PU.S.F.E.T. adress Marshall et sign Eisenho[142]wer proposait la reprise des transferts compter du 1er novembre. Ds le lendemain,
Message d'Eisenhower l'A.G.W.A.R., octobre 1945 (date du jour illisible). Trouv dans les Bundesarchiv, Coblence. 376 Entretien avec l'auteur, 1987. [Le colonel Fisher. N. du T.] 377 Lettre du colonel Lauben l'auteur, novembre 1987. [Le colonel Lauben.N. du T.] 378 Lettre de Caffery au dpartement d'tat, 13 octobre 1945. 379 Srie Y Internationale 1944-1949, vol. 604, p. P-000062, Quai d'Orsay. 380 Srie Y Internationale 1944-1949, vol. 604, p. P.000020, Quai d'Orsay.
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Marshall donnait son approbation381. On ordonna ensuite pour le 29 novembre le transfert d'au moins 20000 prisonniers allemands destins travailler dans les mines de charbon en France382. A la fin de l'anne, 100000 hommes furent encore livrs aux Franais383, en dpit de la famine et des conditions immondes qui rgnaient dans les camps. L'effectif des dtenus dont la rtrocession avait t fermement prconise par Pradervand s'levait 2.00.000 hommes. Au cours de la runion de la rue Cambon entre Amricains et Franais, la base de discussion avait t ramene 100.000. Les rtrocessions se montrent finalement 52.000384. Avec candeur, Pradervand s'tait imagin que le retour des prisonniers dans les camps amricains aiderait les sauver. Il est hlas plus que vraisemblable que ces hommes retrouvrent des conditions de dtention aussi pnibles que celles qu'ils avaient subies au mois de septembre 1945, et furent ainsi soumis un taux de dcs hebdomadaire de 2,6 %, constat dans les camps franais les plus dplorables385. Jusqu'au milieu de l'anne 1946, alors que les cessions se poursuivaient inexorablement, des hommes continurent y mourir d'inanition et de maladie. Au mois d'octobre 1946, le nouveau dlgu du C.I.C.R. estima d'ailleurs utile d'alerter nouveau le dpartement amricain de la Guerre sur la gravit de la situation qui rgnait dans les camps, et se plaignait de l' absence damlioration de ces conditions au cours des six derniers mois . Ce rapport constituait un grave avertissement Washington car, en raison dune alimentation rduite et dune insuffisance de vtements un grand nombre de ces prisonniers ne survivront vraisemblablement pas aux rigueurs de lhiver 386. L'aide gnralise promise par Smith, le chef d'tat-major d'Eisenhower, se borna en tout et pour tout du savon, de la poudre anti-poux et quelques vivres. Smith clamait haut et fort qu'il allait fournir 142 grammes de nourriture quotidiens, 606.000 personnes, pendant 13 jours387. Mais le gnral Lee, qui tait alors responsable de la distribution des rations, dclara le 10 novembre 1945 que 100.000 prisonniers seulement recevraient ce supplment. D'ailleurs, sa mfiance l'gard des ordres officieux tait telle, qu'il refusait de poursuivre cette distri
Message de Marshall Eisenhower, 2 novembre 1945. Bibliothque Marshall, Lexington. Message de Lee l'U.S.F.E.T., 383.6/1, N.A.R.S., Washington. 383 Gnral Buisson, Historique du service des prisonniers de guerre de lAxe, 1943-1948, Paris, ministre de la Dfense nationale, 1948. 384 Message de K. Royall, faisant fonction de secrtaire d'tat, au Prsident Truman, 31 dcembre 1945. Dossier central de la Maison Blanche, Independance, Missouri. 385 Voir appendice 1. 386 Dlgu de la Croix-Rouge en France cit dans un mmorandum adress au gnral McNarney, 12 novembre 1946, R.G. 332 D.F. 383.6, N.A.R.S., Washington. Voir aussi rapport confidentiel, services du chef d'tat-major, dossier 383.6/1, vol. 1, partir du 1er janvier 1946. R.G. 332 section 120. 387 La nourriture mentionne reprsentait 1212 tonnes. Lettre de Smith Pradervand, 19 octobre 1945. R.G. 383.6/1, N.A.R.S., Washington.
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bution, qui venait peine de commencer, sans ordre crit 388. En tout tat de cause, l'opration dut tre minime [143] puisque le colonel Lauben, interrog par nos soins quarante-deux ans plus tard, affirme qu'il n'entendit parler de rien : Jtais plutt atterr par l'tat des prisonniers, mais je ne me souviens absolument pas qu'il ait t question de livrer des vivres en supplment389. Quoi qu'il en soit, ce simple pisode d'une amlioration de nourriture, n'eut qu'un caractre provisoire ; les dtenus continurent prir390. A ce stade, il n'est pas inutile de rappeler, une fois encore, que les entrepts de l'arme en Europe contenaient toujours les 13.500.000 colis de nourriture haute teneur en protines offerts par la Croix-Rouge au mois de mai 1945. Le 17 novembre 1945, l'arme se demandait encore comment en disposer391. Chaque colis contenait en moyenne 12.000 calories, quantit qui et suffi fournir pendant prs de 8 mois, aux 700.000 Allemands, morts entre-temps dans les camps, un supplment quotidien de 1000 calories qui et vraisemblablement permis la plupart d'entre eux de survivre jusqu'au printemps 1946. Le New York Times qui, au mois de mars 1945, avait violemment protest contre la censure de tout ce qui concernait les camps, ne mit pas profit sa prcieuse libert pour mener maintenant sa propre enqute. En effet, le journal prsenta une synthse de la situation, qui tenait en quatre articles, publis partir du 11 octobre 1945392. Drew Middleton, grand reporter, dbutait l'un des articles en faisant rfrence aux reportages du Figaro. Toutefois, pas un seul membre de l'quipe du New York Times n'estima utile d'aller interroger Pradervand, que ses fonctions et ses interventions dsignaient tout naturellement comme interlocuteur privilgi. Les 13, 14 et 20 octobre 1945, le journal amricain reprit des informations en provenance de Francfort et de Paris qui accrditaient la thse que Caffery et Bedell Smith avaient commenc dvelopper. Dans les articles expdis depuis Francfort, l'envoy spcial se contentait en ralit de prsenter, avec une objectivit de faade, la thse officielle de l'U.S.F.E.T. l'gard du problme, mme si les investigations avaient prtendument pris la forme de centaines d'interviews dofficiers, de sous-officiers et dengags amricains de tout le
Message de Lee l'U.S.F.E.T., 10 novembre 1945. 383.6/1, N.A.R.S., Washington. Entretien de l'auteur avec le colonel Lauben, 1987. 390 Message de Lewis Eisenhower, 13 octobre 1945. 383.6/1 des documents du S.H.A.E.F., N.A.R.S., Washington. Le C.I.C.R. dclara ensuite que Ie commandement amricain avait accord plus de 3000 tonnes de nourriture, sans spcifier la date de sa dlivrance. Cette nourriture supplmentaire tait sans doute constitue de stocks de la Croix-Rouge saisis par le S.H.A.E.F., puis distribus aux prisonniers. Andr Durand, De Sarajevo Hiroshima, p. 645. 391 Section d'tat-major, dossiers 1945, sections 430-442. 17 novembre 1945, N.A.R.S., Washington. Antrieurement, un officier du S.H.A.E.F. avait fait tat de 13.000.000 de colis. Les 500.000 colis supplmentaires furent probablement retourns aux entrepts du C.I.C.R., lorsque les membres du personnel militaire alli qui ils taient destins rentrrent chez eux. 392 Le New York Times, 11, 13,14 et 20 octobre 1945. Bibliothque publique de New York.
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thtre, qui (taient) rests dans les camps de quatre six semaines aprs que les Franais (eurent) pris le relais . Informations qu'ils prtendaient confirmes par des entretiens avec des officiers et soldats allemands dtenus393. Middleton voquait au passage deux points importants du [144] conflit avec les Franais ; d'une part, le fait que ces derniers avaient dtourn des vivres initialement destins aux P.G. et, d'autre part, que les Amricains avaient d, par souci humanitaire, reprendre la charge de 90.000 prisonniers maltraits et sous-aliments, afin de rtablir leur sant. Ces accusations du journaliste contre les Franais s'appuyaient aussi sur une source anonyme qui voquait l'existence de photographies prises dans des camps franais et reprsentant des ranges de prisonniers macis, dont il n'tait pas excessif de dire qu'elles ressemblaient de trs prs celles qu'on avait pu prendre Dachau. Toujours selon la source, ces clichs avaient mu des officiers amricains, puisque lun d'entre eux dclarait au journaliste : On peut affirmer sans exagrer que de nombreux officiers suprieurs ont le sentiment que honneur de l'arme a t souill par la manire dont les Franais ont trait les prisonniers qu'ils ont capturs. Interrog par nos soins en 1988 pour les besoins de notre enqute, Drew Middleton dclara tout d'abord qu'il avait visit deux camps au cours de l't de 1945, l'un prs de Gotha, l'autre Bad Kreuznach. Il commena par affirmer que les prisonniers taient bien nourris. Lorsque l'auteur lui rvla son intention de dmontrer que plus de 500.000 prisonniers taient morts dans les camps amricains, et lui proposa de lui soumettre son manuscrit qui allait sans doute mettre au jour la complaisance dont il avait fait preuve, son interlocuteur rpondit : Ne vous inquitez pas pour moi. Poursuivant la conversation, Middleton admit qu'il n'tait pas surpris que son interlocuteur et t capable de dterrer quelques faits dplorables relatifs cette poque . Il avoua ensuite qu'il n'avait pas rellement visit les camps, mais n'avait fait que s'en approcher en voiture 394. Ainsi, en 1945, grce au New York Times et sa notorit, l'opinion publique amricaine se trouvait-elle rassure quant au souci permanent qu'avaient les tats-Unis de respecter l'esprit et la lettre de la convention de Genve, et mme d'aller largement au-del. On apprenait non seulement que les tats-Unis respectaient la convention de Genve, mais que l'arme avait mme offert des stocks abondants de rations militaire au Comit International de la Croix-Rouge pour les dtenus, car le gnral Eisenhower et les officiers suprieurs de son tat-major
Les articles de Middleton rdigs Francfort, parurent dans le New York Times en octobre 1945, aux dates cites dans la note prcdente. 394 Entretien avec Middleton, New York, juin 1988.
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ont la conviction profonde qu'ils ont le devoir de veiller au bien-tre des prisonniers qu'ils ont capturs . Nous venons donc de dmontrer que c'est la suite des premiers transferts massifs de prisonniers sous l'autorit franaise, que les premiers indices srieux du mauvais traitement des prisonniers allemands par les Amricains furent rvls. Des voix s'levrent, et non des moindres (le C.I.C.R., la presse franaise) mais il n'y eut pas de relais. La situation ne dboucha, en dfinitive, que sur des changes de bon aloi entre diplomates et militaires de haut rang, qui prirent quelques mesures drisoires, formulrent quelques mensonges honts, donnrent des justifications maladroites, pratiqurent l'esquive, les coups bas et les accusations dloyales entre Allis, avec pour seul but de dcharger leur responsabilit. S'il y avait eu un peu de fume, le feu tait dsormais bien teint. En dfinitive, on avait russi enfouir plus profondment le problme, tout en entretenant la bonne conscience de chacun. A moins que les journalistes de cette poque ne fussent tents de dire, comme les Allemands contemporains d'Hitler, nous n'tions pas au courant , on ne peut, hlas, trouver que deux explications plausibles l'touffement de la vrit auquel ils se sont prts : soit ces vnements les laissaient indiffrents, soit ils les approuvaient.

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Chapitre 9 DANS LA SERRE

"Le service pnitentiaire franais est une maison de verre o il n'y a rien cacher. " Gnral Buisson
Lors de ses inspections des camps franais, en 1945 et 1946, le Comit International de la Croix-Rouge faisait inlassablement tat des conditions insatisfaisantes , inquitantes , voire alarmantes , qui rgnaient dans les camps. Deux camps en particulier, ceux de La Chauvinerie et de Montreuil-Bellay (Maine-et-Loire) taient bien connus de la Croix-Rouge. L, en septembre 1945, se trouvaient interns des milliers de femmes, d'enfants et de vieillards initialement emprisonns par les Amricains. Le C.I.C.R. avertit les Franais que ces dtenus mouraient d'une pidmie de typhus, qui risquait de se rpandre bientt parmi la population civile de la rgion395. [148] A la fin du mois d'octobre 1946, le Comit International de la CroixRouge dclara : La situation actuelle est plus qu'alarmante. La moiti au moins des P. G. allemands qui travaillent sont insuffisamment vtus et ne seront pas en mesure de supporter les rigueurs de lhiver sans courir le risque dattraper les maladies les plus graves. Dans de telles circonstances, on peut s'attendre un nombre lev de dcs396. En 1947, les mmes mises en garde sinistres, furent effectues397. Il n'y avait vraiment que les rapports des officiers de l'arme franaise - en rponse des requtes formules en haut lieu, et destins rfuter les accusations venues de la Croix-Rouge ou de l'arme amricaine - qui prtendaient que les conditions d'accueil des P.G. taient satisfaisantes.
Srie Z, Europe-Allemagne 1944-1949, Prisonniers de guerre, vol. 22, p. 3, 18 septembre 1945. Archives du ministre des Affaires trangres, Quai d'Orsay, Paris. Voir galement le rapport du C.I.C.R. cit dans le mmorandum du colonel Whitted, arme des tats-Unis, 765041, Coblence. Voir aussi le rapport du gnral Lewis, Paris, octobre 1946. R.G. 332 D.F. 383-6, N.A.R.S., Washington. 396 Rapport gnral du C.I.C.R. sur les prisonniers de guerre allemands, Paris, 31 octobre 1946. R.G. 332 D.F. 383-6, N.A.R.S., Washington. 397 Mmorandum du colonel Whitted, de l'arme amricaine, sur une runion du Comit principal des Lnderrat sur les prisonniers de guerre, Stuttgart, 28 novembre 1947, citant le rapport du C.I.C.R. rdig par M. Meyer. Bundesarchiv, Coblence, Allemagne de l'Ouest. Ce document, qui figure dans les archives fdrales sous forme de photocopies, comme beaucoup d'autres fournis par le gouvernement ou l'arme des tatsUnis, contient de graves critiques sur les camps franais, mais aucune critique sur les camps amricains. A l'inverse, les documents conservs dans les archives militaires Vincennes contiennent de nombreuses critiques sur les camps amricains.
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Ce qui n'empchait pas l'arme amricaine de continuer ses transferts : 101.000 prisonniers au dbut de 1946, auxquels s'ajouta, en janvier de la mme anne, un effectif de 30.000 hommes cds par les Anglais398. L'arme amricaine savait pertinemment qu'elle menait les prisonniers au dsastre, comme le prouvent les nombreuses plaintes qu'elle exprimait l'gard des Franais, qui ne remplissaient pas leurs engagements quant l'amlioration des conditions de dtention. En octobre 1946, le gnral John T. Lewis crivait : En raison de l'inertie non dmentie des autorits franaises, qui n'ont toujours pas palli les dficiences signales, maintes reprises, leur attention, on recommande une fois encore que l'arme tente d'inciter le dpartement d'tat corriger ces dficiences afin de rpondre aux exigences de la convention de Genve, et de rapatrier au plus tt tous ceux qui venaient d'tre transfrs399. L'auteur de ces lignes formulait vraisemblablement ces recommandations pour se couvrir : il tait clair que les Franais n'accepteraient jamais une critique de la part des Amricains propos du non-respect de la convention de Genve, et qu'il ne rapatrieraient pas d'hommes destins constituer une main-d'uvre qui leur tait indispensable. On se contentait de ritrer par crit des recommandations purement formelles. Lewis ne cherchait sans doute qu' se donner bonne conscience. Les Franais affamrent dlibrment certains des prisonniers, afin de provoquer leur engagement volontaire dans la Lgion trangre. En effet, nombre des lgionnaires qui [149] combattirent en Indochine taient des P.G. allemands transfrs dans les camps franais en 1945 et 1946400. Tout au long de l'anne 1945 et pendant une bonne partie de 1946, Pradervand se dbattit dans les sables mouvants de la bureaucratie amricaine, pour venir en aide aux prisonniers des Franais. Son approche tait ingnieuse. Il rappelait aux gnraux et aux diplomates leurs principes de justice, de dcence, de gnrosit, soulignait les obligations que ces principes entranaient, proposait son aide pour les remplir, gardant toujours l'esprit l'urgence de la situation des dtenus. Ses interlocuteurs, feignant d'ignorer la ralit qu'ils taient supposs administrer, se drobaient avec mille prcautions, inventant chaque fois de nouveaux obstacles. Stimul par Pradervand, le prsident du Comit International de la Croix-Rouge, Max Huber, crivit au nouveau secrtaire d'tat, James F.

Srie Y Internationale, 1945-1919, P.000119, Quai d'Orsay, Paris. Voir note 1 du mme chapitre. Message du gnral John T. Lewis au commandant des forces amricaines, thtre europen. 400 En 1946, prs de 60 % des 20.000 hommes de la Lgion trangre taient Allemands. Arthur L. Smith Jr., Warrior Without Honor: Germany's War Veterans 1945-1949. A partir du chapitre 2, p. 70, dans le manuscrit anglais. Publi en allemand sous le titre Heimketr aus dem Zweiten Weltkrieg, Stuttgart, Deutsche Verlags-Anstalt, 1985.
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Byrnes, qu'il notait avec satisfaction son affirmation selon laquelle la politique du gouvernement amricain envers les prisonniers de guerre (tait) en totale conformit avec la convention de Genve, et que le transfert n'(tait) autoris par les autorits des tats-Unis que lorsqu'il exist(ait) une assurance suffisante que les termes de la convention (taient) respects de faon correcte par l'autre puissance401. Pradervand conut un projet astucieux dont il exposa, par crit, les grandes lignes dans une lettre Eldred D. Kuppinger, de la section des Projets spciaux du dpartement d'tat402. D'emble, dans cette lettre, le dlgu de la Croix-Rouge prenait soin d'accorder aux Amricains ce que l'on pouvait appeler le bnfice du non-doute , en dclarant : Comme vous le savez certainement, la situation des prisonniers de guerre allemands actuellement aux mains des Franais est devenue extrmement critique. L'un des moyens utiliss par Pradervand, au nom du C.I.C.R., pour aider les P.G., consistait essayer d'acheter de la nourriture avec les maigres ressources rassembles par les prisonniers eux-mmes. Il s'agit probablement de l'argent le plus durement gagn de toute lHistoire. Le dlgu de la Croix-Rouge se voyait confront la restriction des devises. Son correspondant, Kuppinger, pouvait-il trouver un moyen de contourner ce problme ? Pradervand lui proposait une solution, promettant bien entendu de [150] ne pas considrer ce qui lui serait accord, cette fois-ci, comme un prcdent susceptible de justifier une demande ultrieure. Kuppinger transmit cet appel Byrnes, qui crivit alors au nouveau secrtaire d'tat de la Guerre, Robert Patterson, en suggrant qu'il serait opportun, cette fois, que les autorits militaires amricaines Paris entament des discussions avec les autorits militaires franaises afin damliorer si ncessaire la situation de ces prisonniers de guerre dj transfrs Tandis que les prisonniers en question continuaient prir inexorablement, les changes se poursuivirent, jusqu'au 13 juin 1946, date laquelle Kuppinger, par une pirouette stupfiante, refusa d'accorder Pradervand ce qu'il demandait sous le prtexte que les autorits amricaines n(taient) pas en mesure de livrer les articles dsirs par le Comit en change de francs franais . Puis il modulait son discours : les souhaits du Comit relatifs cette question nous semblent avoir t exaucs par l'inclusion dans la Section Neuf d'une clause qui pourrait autoriser ou non les prisonniers acheter - en concurrence avec le march noir des civils - de la nourriture qui leur a dj t attribue.
Lettre d'Huber au dpartement d'tat, 9 janvier 1946. R.G. 59 section 3971, N.A.R.S., Washington. Toutes les lettres cites propos de Pradervand, Kuppinger, Byrnes et al. se trouvent aux archives du dpartement d'tat, N.A.R.S., Washington. Dans le dossier 740 aux dates cites.
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Il faut savoir, en effet, que les maigres vivres, de provenance franaise ou amricaine, que l'on dlivrait au compte-gouttes dans les camps taient en partie subtiliss au cours de leur livraison, et rapparaissaient ensuite sur le march noir403. Raoul Laporterie, maire de Bascons, petite ville situe au sud-est de Bordeaux, qui avait employ deux prisonniers de guerre allemands dans son magasin de vtements, crivit une lettre mordante au gnral de Gaulle propos de la situation qui rgnait dans les Landes, rgion qui comptait de nombreux camps d'internement. Sans se soucier des reprsailles qui risquaient de survenir, et furent d'ailleurs effectivement exerces son encontre, Laporterie dclarait : Les producteurs sont au demeurant surpris et dsappoints de constater souvent que les prlvements dont ils sont l'objet n'ont pas pour effet de porter remde la situation pnible dont souffrent les habitants des grandes agglomrations urbaines. On peut trouver une explication ce regrettable tat de choses dans le fait que l'administration militaire qui intercepte pour ses soi-disant besoins une grande partie des prlvements oprs, exagre volontairement le nombre des rations satisfaire, et il apparat [151] que l'excdent des besoins de l'arme s'coule de toute vidence vers le march irrgulier En mai 1946, le dpartement d'tat en tait encore hsiter sur l'instauration d'un service postal au profit des prisonniers des camps amricains et franais. C'est une correspondance de l'poque entre Dean Acheson, secrtaire d'tat par intrim, et Henry A. Wallace, secrtaire au Commerce, qui marque la rmergence du problme du courrier, puisqu'on y lit : il y (avait) aux tats-Unis une demande considrable pour l'ouverture dun circuit par lequel il serait possible denvoyer des colis de nourriture et de vtements404. Toujours au travers de la correspondance d'Acheson, on dcouvre que dans une lettre au secrtaire d'tat, James Byrnes, il indique que les Franais seraient heureux de cooprer pour satisfaire les Amricains405, et joint titre de confirmation une lettre du marchal Alphonse Juin Pradervand, dans laquelle il est prcis que les Franais ne font aucune objection au rtablissement du courrier. C'est donc plus d'un an aprs la fin de la guerre que, grce l'action de Jean-Pierre Pradervand, les prisonniers purent enfin recevoir et envoyer du courrier. Un observateur quaker raconta : La joie de certains de ces hommes, qui attendaient des nouvelles depuis des mois, fut au-del de toute description406.

Lettre de Raoul Laporterie au gnral de Gaulle, juin 1946. Archives prives de Raoul Laporterie, Grenade-sur- l'Adour, Landes, France. 404 Lettre d'Acheson Wallace, 1er mai 1946.740.62114/4-2346, archives du dpartement d'tat. 405 Lettre d'Acheson Byrnes, 23 avril 1946. 740.62114/4, archives du dpartement d'tat. 406 Roger C. Wilsch, Quaker Relief (Londres, George Allen et Unwin), p. 156.
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En janvier 1946, la France n'tait visiblement pas en mesure de tirer un grand parti de sa main-d'uvre d'affams. Au mois de janvier 1946, un peu plus de 500.000 hommes taient au travail pour les besoins de l'arme ou de l'conomie civile. La plupart d'entre eux, sous-aliments, insuffisamment vtus, affaiblis, travaillaient avec une efficacit bien infrieure la normale. Environ 124.000 de leurs compagnons taient dans un tel tat qu'ils ne pouvaient assurer aucune tche407. De plus, les pertes taient considrables. Ainsi, lorsque, durant l't de 1945, sous les yeux des villageois pouvants, 600 moribonds furent dbarqus en gare de Buglose, prs de Dax, et contraints une marche force de 2 kilomtres pour gagner le camp, 87 hommes y laissrent la vie. L, le groupe des survivants rejoignit d'autres dtenus en haillons, venant d'un camp de Rennes, et auxquels on avait dit : On vous emmne dans le Sud pour la rcolte du raisin. Certains captifs s'taient sans doute prpars lide de travailler dans les vignes [152] ensoleilles, en se gorgeant de raisin sucr. Toutefois, en voyant les grappes arriver maturit et la vendange s'effectuer sans eux, ils eurent le sentiment de n'tre venus l que pour y mourir. Ce fut, en effet, le sort rserv nombre de ces prisonniers. Dans le camp de travail forc de Labouheyre, dans les Landes, 25 % des dtenus moururent en janvier 1946, de faim, de dysenterie ou d'autres maladies408. La dysenterie tait si rpandue que mme des civils franais en taient atteints. Qualifis de forestiers , les travaux effectus Labouheyre semblent une affreuse parodie quand on voque l'image traditionnelle du solide bcheron abattant des arbres. Une grande partie des gardiens se sentaient d'ailleurs honteux de conduire au travail des hommes dans un tel tat de dlabrement physique409. La plupart des prisonniers - affams - taient de surcrot inexpriments et exposs aux accidents, qui leur cotaient trop souvent la vie. Les gardiens, pour la plupart de braves gens recruts localement, n'taient pas anims par lesprit de vengeance, mme s'ils avaient connu les camps d'internement allemands. Non seulement ils n'infligrent aux dtenus aucun mauvais traitement, mais ils se montrrent secourables en leur apportant parfois un peu de nourriture supplmentaire. Deux captifs de ce camp affirmrent que,
Notes Documentaires et tudes, no 270, 26 mars 1946, p. 7. Quai d'Orsay, Paris. A la fin de 1945, 1.000.000 de prisonniers se trouvaient encore interns en Europe, en mains amricaines. 400.000 autres taient dtenus aux tats-Unis, ou en route pour l'Europe. Sur l'effectif europen, prs de 400.000 travaillaient effectivement pour l'arme amricaine en Europe comme laboureurs, chauffeurs, arrimeurs, charpentiers, techniciens, permettant ainsi au personnel amricain de retourner au pays. (La plupart des 400.000 dtenus sur le territoire des tats- Unis taient employs aux travaux des champs, de fort, de mine.) Si l'on inclut ces effectifs les 500.000 prisonniers-travailleurs en mains britanniques, on constate que prs de 1.900.000 Allemands rparaient en partie les dommages causs par la guerre. 408 Rapport l'auteur par l'ancien prisonnier Hans Goertz, de Bonn, en mars 1986. 409 Entretiens entre l'auteur et des gardiens de prison MM. Cazaux, Raphal Conquere, Labat et Marc, Labouheyre, Buglose et dans les rgions voisines.
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sans le litre de lait quotidien que leur fournissait un gardien qui vivait dans une ferme voisine, ils n'auraient pas survcu410. En quittant Bad Kreuznach, au mois de mai 1945, Heinz T. se disait que son convoi de compagnons malades et affams reprsentait vraiment un bien trange cadeau pour les Franais. Simplement vtu du short qu'il portait dj lors de sa capture en Allemagne, il tait aussi pieds nus. Tout cela n'entamait pas son moral Il avait 18 ans. J'avais t pris avec des hommes qui venaient juste dtre oprs l'hpital, mais ils s'en fichaient, ils nous ont tous entasss. On a travers le Rhin par le pont provisoire ddi Roosevelt. Je me souviens que jtais dans un wagon ouvert, le regard fix sur l'eau, ce qui tait effrayant car le pont n'tait pas trs solide. Ctait le 8 mai, et il y avait beaucoup daviateurs qui clbraient leur victoire. [153 Je n'avais qu'une pice didentit qui rvlait ma date de naissance, 1927. Je pensais qu'ils me relcheraient peut-tre si je n'avais que 16 ans, et jai transform le 7 en 9, ce qui n'a fait aucune diffrence. a ne les a pas arrts. Jai t emmen en France comme les autres. On avait entendu dire qu'il y avait des camps amricains en France o on tait bien trait, et qu' Reims, des prisonniers allemands dirigeaient la circulation, rprimandant mme les conducteurs, ce qui mettait les Franais en colre. On nous a emmens Rennes mais on nous a livrs aux Franais seulement deux mois aprs. Ils avaient entrepos de la nourriture sur le train avec nous. Le nombre 10 tait inscrit sur les tiquettes, et on pensait que a voulait dire des provisions suffisantes pour nourrir 10 personnes pendant une journe. Comme on tait environ une trentaine, on croyait que le voyage durerait donc une journe, mais on a voyag trois jours entiers, sans sortir, compltement enferms. On regardait travers de petites fissures pour savoir o on se trouvait. A un endroit quelqu'un dit qu'il voyait la tour Eiffel, mais qu'il n'arrivait pas apercevoir Paris. Puis, aprs trois jour, on est arriv Rennes. Il y avait plus de 100.000 prisonniers dans le camp, peu prs le mme nombre que dans la ville. Dans les baraques il y avait des lits, les premiers qu'on voyait depuis de nombreuses semaines. Ils taient en bois, superposs sur trois niveaux, avec rien dautre, pas de paille ou quoi que ce soit dautre. On dormait sur les planches. C'tait la premire fois qu'on avait un toit au-dessus de la tte depuis notre capture. On avait pass trois semaines Kreuznach, mme la terre, sans permission de faire du feu ou de creuser un trou, et notre seule occupation de la journe consistait faire la queue pour avoir un peu deau. Elle tait apporte par les fermiers et mise dans des tonneaux, mais elle tait parfois puise avant mme dtre

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Interview par l'auteur de Raphal Conquere, de Buglose, 1986.
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verse dans ces tonneaux parce que les gens faisaient des trous dans les tuyaux et se dpchaient de la boire. Partout et toujours c'est la mme chose quand il y a des privations. On manquait vraiment de nourriture. Quand les petits pois arrivaient, ils taient diviss entre nous et, une fois le partage fait, il en restait quelques-uns. Tout le monde [154] comptait et si on en avait six chacun, eh bien on attendait pour en avoir six et demi. On est rest Rennes presque huit mois. Pendant tout ce temps on a compris pourquoi on nous avait fait venir. La France avait besoin de soldats. Ils avaient un gros problme en Indochine et ils voulaient pourvoir leur Lgion trangre. Des agents allemands au service des Franais s'taient infiltrs parmi nous pour recruter des soldats. Quand les Amricains ont quitt le camp ils ont eu un comportement dgueulasse envers les Franais, qui se sont vengs sur nous. Tout dabord, les Amricains ont emport tout ce qui tait lintrieur de lhpital militaire. Ils ont d casser les fentres pour enlever les installations de chauffage. Les Franais les regardaient faire tout a. Et ils ont pris aussi tout un chargement de ciment qu'ils ont jet dans le fleuve. Les Amricains taient de vrais salauds. a se passait beaucoup mieux pour les prisonniers que les Franais avaient capturs eux-mmes. Il y avait un autre groupe de prisonniers qui venaient de Norvge. Ces hommes, aux mains des Britanniques, avaient travers l'Allemagne ; ils pensaient qu'ils retournaient chez eux et transportaient leurs affaires dans de grands sacs. Mais on les avait amens en France. Cela se passait en 1946. Jusqu' leur arrive dans notre camp, ils taient bien nourris, on leur demanda s'ils avaient travers l'Allemagne et ils dirent que oui, et que si quelques prisonniers s'chappaient, les Britanniques s'en moquaient, ils regardaient de l'autre ct, et s'il y avait des vasions. eh bien, tant pis. En Norvge, ils taient encore arms quatre mois aprs la guerre. On les avait cantonns dans un seul endroit mais ils possdaient encore toutes leurs affaires personnelles. Les soldats qui s'taient engags dans la Lgion trangre ont t mis dans un autre camp ct o on pouvait les voir, au bout de deux semaines, comme ils taient mieux nourris, ils avaient l'air plus rsistants, alors qu'on devenait de plus en plus faibles. On pouvait les voir commencer jouer au football et chanter, tout ct de nous. J'ai rencontr un professeur de mathmatiques de l'universit et il a commenc me donner des leons. [155] Javais trouv un morceau de tissu dans une des baraques et je pouvais crire dessus. J'ai dcouvert que je comprenais tout ce que jcrivais mais, ds que je l'effaais, cela s'effaait aussi de ma mmoire. Ne pas se souvenir des choses, c'tait le premier signe dpuisement.

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C'tait affreux, jeffaais, et je n'tais plus capable de me rappeler ce que je venais dcrire et de comprendre. Je n'tais pas dprim, c'tait juste la malnutrition. Mes amis dans le camp qui taient plus gs que moi, ont crit mes parents par la suite, lorsqu'ils sont rentrs en Allemagne, pour leur dire que jtais incroyablement enjou et que je leur remontais le moral parce que je n'tais pas dprim. Je ne sais pas comment je n'ai pas sombr. Lorsque lhiver est arriv, on tait toujours dans ce camp, et javais dj mis au point une philosophie de protection. On pensait qu'ils allaient nous embarquer pour les tats-Unis. Je comprenais qu'on tait l pour longtemps et chacun avait son propre systme de dfense, alors je me dis, bon, on est en train de tourner un film sur la captivit, je suis un acteur, je peux m'en aller quand je le veux mais, si je pars avant la fin, je ne serai pas pay, alors je reste jusqu'au bout. J'avais dj jou des petits rles dans des films pour la jeunesse Berlin, je savais un peu comment a marchait, alors je me persuadais que c'tait comme a. Beaucoup de Franais passaient sur la route prs de la voie ferre menant Rennes. Devant le camp, ils nous dvisageaient, et on les regardait, et finalement je me dis que c'tait comme au zoo, sauf qu'on ne savait pas de quel ct taient les singes. Jai fini par voir les barbels non comme quelque chose qui nous empchait de partir, mais comme quelque chose qui empchait dentrer ceux dont on ne voulait pas. Toutes ces recettes n'taient que de petites bquilles, mais dans une situation pareille il faut pouvoir s'accrocher quelque chose. Plus tard, quand la faiblesse s'est installe vraiment et que le plus petit mouvement nous faisait perdre conscience, on calculait combien de temps on restait vanouis. La malnutrition devenait tellement grave que le geste le plus infime, excut trop rapidement, nous faisait tomber dans les pommes. La premire fois que a m'est arriv, on tait assis au soleil sans avoir rien faire, [156] absolument rien. Je me souviens que je me disais, alors qu'on tait tous assis sur le sol : bon, il y a encore six heures jusqu' la soupe, et puisqu'il n'y a rien faire, pas de livre, ni rien dautre, je me dis, bon, si je fais ce mouvement rapide avec mon bras, je resterai vanoui trois bonnes heures, si je recommence en me rveillant, cela fera encore trois heures, donc six heures en tout. Je serai inconscient pendant six heures, effaces de ma priode de captivit. La nourriture tait tellement rare que les gens taient en gnral malades et, quand vous tiez malade, on vous emmenait lhpital. Quand les gens taient emmens l'hpital, on ne les voyait jamais revenir. Sur les 100.000 prisonniers dtenus Rennes, il y en a eu certainement une partie qui sont morts, et mme une bonne partie, mais je n'ai jamais trouv le moindre cimetire.

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On n'a jamais vu la Croix-Rouge. Personne n'est jamais venu inspecter le camp pendant deux ans. Leur premire visite a eu lieu en 1947, pour nous apporter des couvertures. On mangeait l'herbe qui poussait entre les baraques. Les Franais n'taient pas les seuls responsables de ce qui se passait dans les camps en France, parce qu'ils avaient reu un grand nombre dAllemands dj considrablement handicaps par de mauvais traitements subis en Allemagne. Quand vous rassemblez des centaines de milliers de personnes dans un endroit et que vous ne rflchissez mme pas la faon dont vous allez les nourrir, c'est trs grave. On nous a finalement envoys travailler dans un commando de travail dans un village. On tait 20, l'un dentre nous tait suppos tre le cuisinier mais, chaque fois que le reste du groupe rentrait du travail, il avait tout mang. Un matin, de bonne heure, le gardien qui tait responsable de nous nous dit : D'accord, je vais essayer de vous trouver de la nourriture mais pour le moment il y a des pommes de terre dans cette pice. Il y en avait, en effet, un norme tas et on a demand combien on pouvait en avoir et il a rpondu. Tout ce que vous voulez.' Alors on en a pris chacun 2 kilos, on les a mis dans l'eau, puis on les a fait cuire sur le feu et je crois qu'on a mang toutes les pommes de terre en une seule journe. Le gardien est rentr, il a vu qu'il n'y avait plus une seule pomme de terre [157] et il a et il a dit que c'tait un tas dau moins 150 kilos. Entirement dvors par 20 personnes. Il n'y avait pas de sel, alors on les avait assaisonnes avec de la cendre de bois. Le fait den avoir aval une aussi grande quantit nous avait curs et on avait un ventre norme. "En arrivant Rennes, on dcida entre Allemands que, puisque la pnurie de nourriture tait si grave, ils donneraient double ration ceux qui avaient moins de 18 ans. Sur les 3.000 personnes de notre enclos, il y avait environ 150 gars qui avaient 15, 16 et 17 ans. Je suis un homme honnte, javais toujours menti sur mon ge devant les Franais et les Amricains, mais je ne pouvais pas faire la mme chose avec mes compatriotes, alors je leur ai dit que javais 18 ans. Je jure que a n'avait pas vraiment d importance car, deux fois rien, ce n'tait de toute faon pas beaucoup. On laissait les professeurs s'occuper de tous ces jeunes gars, on essayait de les intresser aux leons et dautres choses, mais la plupart dentre eux ne mordaient pas l'hameon. Au dbut, jallais assister quelques-unes des leons, chacun intervenait son tour pour faire un expos, mais quand les jeunes m'ont vu l ils ont demand : Qu'est-ce que ce gars fait ici ? Je me dis que je ne m mengagerais jamais dans la Lgion trangre, un point c'est tout, mme si je devais mourir l. Aprs avoir survcu la guerre et aux bombardements de Berlin, et m'tre battu, en
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Allemagne, contre les Amricains pratiquement sans arme, jtais tellement heureux dtre encore en vie que la captivit ne m'apparaissait mme pas comme une punition411 Voici un autre tmoignage : Le prisonnier portant le matricule 1503477, Werner Steckelings, avait de trs bonnes raisons d'excrer la France et les Franais pour le restant de ses jours, qui en cette anne 1945, paraissaient compts412. Transfr du grand camp amricain de Heilbronn, o il mourait de faim au fond d'un trou, il arriva Rivesaltes, dans le sud de la France, au mois d'aot. L'eau y tait rare, ce qui donne d'autant plus de relief l'pisode que lancien dtenu nous a rapport. Un jour, le conducteur du camion-citerne rest l'extrieur de l'enceinte ouvrit le rservoir et rit ouvertement des cris pousss par les [158] prisonniers assoiffs devant le spectacle de l'eau qui se rpandait sur le sol. A Rivesaltes, W. Steckelings logeait dans une baraque de 80 personnes. Chaque jour, 3, 4 ou 5 hommes y mouraient. Il dit que, certains jours, il dut aider traner 20 cadavres l'entre du camp. En novembre 1945, il fut transfr Aubagne dans les Bouches-duRhne. Alors que le camion faisait une halte dans une ville, Steckelings remarqua une crote de pain sur le pav. Il fit des signes dsesprs un passant qui la ramassa et la lui tendit en disant : Monsieur, je connais la vie413. Le camp d'Aubagne tait surnomm lorgue de la mort car le mistral, en s'infiltrant dans les baraques, provoquait de nombreux sifflements. L, Steckelings s'en souvient, on lui rasa la tte uniquement parce que les Franais nous hassaient . A 19 ans, il ne pesait plus que 36 kilos. A ct de ces souvenirs atroces, il se remmore avec le sourire l'histoire de ce jeune prisonnier illettr qui, ayant reu une lettre de sa mre, lui demanda de la dchiffrer. Ils s'assirent tous les deux et Steckelings commena lire voix haute. Son compagnon lui couvrit alors les oreilles de ses mains. Steckelings lui demanda : Pourquoi fais-tu cela ? Le jeune garon rpondit : Tu ne dois pas entendre ce que me dit ma mre. Steckelings fut transfr Sorgues, au nord d'Aubagne, avec environ une douzaine d'autres prisonniers pour travailler dans une usine d'engrais chimiques. C'est, dit-il, ce qui lui sauva la vie. L, une famille franaise lui vint en aide, le prit en charge, lui offrit des vtements, de la nourriture, et lui tmoigna de l'amiti. Il fut mme invit au mariage de leur fille. Il resta cet endroit pendant trois ans, jusqu' sa libration.
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Interview de Heintz T. par l'auteur et par Mavis Gallant. Interviews de Werner Steckelings Straelen, Allemagne de l'Ouest, par l'auteur, 1986 et 1988. En franais dans le texte. [N. du T.]
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La qualit de ses relations avec cette famille de Sorgues modifia profondment son jugement sur la France. Ils ont t trs gentils avec moi. Bien que les Franais, dans les camps, se soient montrs trs cruels envers nous, jai cart ces souvenirs parce que beaucoup dautres se sont montrs humains avec nous lorsque nous sommes sortis des camps. C'est au coeur dun foyer que vous dcouvrez vraiment ce qu'est une nation. [159] Depuis cette poque, Steckelings a maintenu des liens troits avec cette famille laquelle il a souvent rendu visite414. Beaucoup de prisonniers des camps franais durent leur survie au fait d'avoir t affects des travaux dans des villages ou des fermes dont les habitants se montrrent gnreux. En novembre 1945, l'effectif total de prisonniers en mains franaises, qui runissait les dtenus capturs par les Franais eux-mmes, et ceux livrs par les Amricains et les Britanniques, s'levait 900.000 hommes. Aprs quelques mois de captivit, 255.953 de ces hommes n'taient dj plus rpertoris415. Cest en mars 1946 que l'on vit apparatre pour la premire fois dans les registres franais une nouvelle colonne, intitule Perdus pour Raisons diverses416, catgorie dans laquelle 167.000 personnes taient classes. Quelle ralit se dissimulait derrire l'imprcision de ces termes ? Partant du constat de ce flou, il n'est pas interdit de se livrer quelques suppositions : - Dans le chaos qui suivit la cession des camps aux Franais, certains de ces dtenus furent peut-tre librs sans tre rpertoris ? Cette version des faits est hautement improbable, dans la mesure o il est clair que les Franais avaient formul un important besoin de main-d'uvre. En outre, il n'est pas pensable que les librations aient pu tre effectues de manire anarchique, dans la mesure o l'obligation de rapatrier les dtenus vers l'Allemagne ncessitait leur transport, et par consquent le dnombrement de l'effectif concern.
Avant d'accorder un entretien l'auteur, Steckelings lui dit: Je vais vous rvler des choses terribles, et quelque chose de bien. Vous devez me promettre de publier le bon, aussi bien que le mauvais. [N. du T.] 415 Gnral Buisson, Historique, pp. 37-41. Les chiffres cits par le gnral Buisson confirment en gros les chiffres amricains sur le nombre de transferts effectus en 1945. A la date du 9 octobre, prs de 724.000 prisonniers avaient t cds, selon l'arme amricaine. Si l'on tient compte des librations effectues par les Franais, qui avaient relch 30.000 femmes, enfants, moribonds et vieillards des camps de la rgion de Dietersheim en juillet, des 70.000 hommes que Buisson affirmait avoir rtrocds aux Amricains, et des 638.000 dtenus qui restaient dans les camps en novembre, aprs ces mouvements, le nombre de prisonniers reus des Amricains au dpart se montait prs de 738.000 individus. La dclaration de Buisson, qui affirme avoir rendu 70.000 prisonniers malades aux Amricains est rfute par Kenneth Royall, qui crivit au Prsident Truman (voir note 24 du mme chapitre) que 52.000 hommes avaient t rtrocds. Dans ce cas prcis, nous avons utilis le nombre le moins lev, pour calculer le nombre de dcs. 416 Expression qui correspond celle employe dans les documents amricains : Other Losses [N. du T.]
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- Supposons maintenant que ces individus manquants correspondent des vads. Si les Franais constatrent bien un certain nombre d'vasions, au cours des transports ferroviaires ou routiers, il apparat que leur nombre rel est rest trs faible417. Cette thse est d'autant plus difficile envisager que la plupart des prisonniers taient dans un tat physique [160] lamentable et dans le dnuement le plus complet, ce qui les mettait dans l'incapacit la plus totale de traverser un pays hostile. De surcrot, aprs la fin des hostilits, le danger encouru par les vads tait le mme que pendant la guerre. Le tmoignage d'un ancien dtenu, Alfred Tappen, illustre bien le fait que les prisonniers ne se sentaient pas de taille affronter les difficults d'une vasion. Captur au nord-ouest de Paris en aot 1944, il avait t intern dans un camp amricain prs d'Alenon. L, les prisonniers taient bien traits, mais mal nourris. Tenaill par la faim, Tappen dcida de courir le risque de sortir de l'enceinte pour aller chercher des pommes dans un verger voisin, et rentra dlibrment au camp. En fait, Tappen tait retourn dans le camp parce qu'(il) ne voyais pas lintrt de (s)'enfuir sans bnficier du moindre soutien 418. - Cette hypothse des vasions en masse tant carte, on peut encore se demander s'il n'y eut pas tout simplement des erreurs pures et simples dans le dnombrement des prisonniers. Le marchal Juin fait luimme allusion des erreurs de report commises par les Amricains, lesquelles se seraient montes 30 % du contingent de P.G. Cependant, il ne prcise pas si ces ngligences ont eu pour effet d'augmenter ou de diminuer l'effectif des dtenus transfrs. Dans l'ventualit de telles confusions, il est impossible de faire vraiment la part des choses. Il convient, ce propos, de rappeler que les statisticiens eux-mmes considrent qu'un cumul d'erreurs, dans les deux sens, peut trs bien aboutir une annulation. D'ailleurs, l'accord global des Franais et des Amricains sur le nombre total de prisonniers transfrs suggre que ce nombre est bien exact. Une fois les transferts termins, les Franais effecturent probablement un compte prcis de leurs captifs, faciles recenser. En tout cas, ces chiffres sont, avec ceux qui nous viennent des Amricains, non seulement les plus fiables que nous ayons, mais aussi les plus autoriss car, dans les deux cas, ils proviennent de sources les plus haut places. En outre, ces donnes se confirment mutuellement, ou peu prs. Les totaux effectus ne furent d'ailleurs jamais un sujet de discorde entre les Amricains et les Franais. Il est significatif que le marchal Juin accepta les erreurs commises sans discuter le rsultat ob
Voir appendice 10. [N. du T.] Le choix de Tappen se rvla extrmement judicieux. Il fit partie d'une quipe de travailleurs Cherbourg, o il fut bien trait par les Amricains, jusqu' sa libration, quatre jours avant Nol 1945. Interview d'Alfred Tappen, de Toronto, 1988.
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tenu. Considrons donc ces chiffres comme suffisamment crdibles pour donner une impression d'ensemble de la situation. [161] - Reste une dernire ventualit examiner : les 167.000 Perdus pour Raisons diverses sont morts. L'exemple de Thore-les-Pins est cet gard significatif. Si l'on se souvient que, lors de l'inspection effectue par la Croix-Rouge au cours de l't 1945, le camp comptait 20.000 personnes dnombres, il apparat que le 10 novembre de la mme anne, le commandant rgional en recensait 15.600419. Il semble qu'aucun des 4.400 hommes manquants n'ait pu tre soit rtrocd aux Amricains, soit transfr dans d'autres camps franais - les Amricains n'ayant, semble-t-il, pas encore commenc reprendre les inaptes au travail qu'ils avaient transfrs, et les Franais n'ayant par ailleurs aucune raison de transfrer des moribonds, futurs rtrocds, d'un camp l'autre. Rappelons au passage que, ds le mois d'aot 1945, le commandant du camp de Thore-les-Pins estimait que 2.000 prisonniers au moins taient si malades qu'il n'y avait dj plus aucun espoir de les sauver. Par ailleurs, une liste nominale tenue par un prisonnier allemand, et relative une seule section du camp, confirme la mort de plus de 400 hommes entre le mois d'aot et le mois d'octobre420. Un gardien du camp, Robert Langlais, habitant de Thore qui, pendant cette priode, remplissait les fonctions de fossoyeur, aida enterrer en moyenne 15 corps par jour421. Ds septembre 1945, la situation des P.G. sous tutelle franaise tait catastrophique au point d'avoir conduit Pradervand crire directement au gnral de Gaulle pour attirer son attention sur les 200.000 prisonniers qui, selon lui, taient condamns mourir. Quand on sait que les ngociations entre Amricains et Franais conduisirent secrtement la rtrocession de 52.000 de ces moribonds aux Amricains422, on constate que 148.000 de ces malheureux restrent dans les camps franais et ne bnficirent pas, cet hiver-l, de la moindre amlioration de leurs conditions de dtention. Il n'est, hlas, pas interdit de penser que les prvisions de Pradervand se vrifirent dans les faits. Le comportement ambigu des Franais, oscillant entre une vengeance pusillanime et une retenue fonde sur une crainte rvrencielle de la presse, est bien illustr par le destin qu'ils rservrent un prtre al
Rapport d'inspection du lieutenant-colonel Sarda de Caumont, 10 novembre 1945, au ministre de la Guerre, Vincennes. 420 La liste se trouve dans les archives municipales de Thore-les-Pins. La portion de camp laquelle elle correspond n'est pas indique. En tout tat de cause, on ne trouve nulle part une quelconque mention des 20 dcs signals par le dlgu de la Croix-Rouge pour une seule journe. 421 Entretien avec l'auteur, Thore-les-Pins, 1986. 422 Lettre de Kenneth C. Royall, faisant fonction de secrtaire de la Guerre, au Prsident Truman, dcembre 1945. Archives centrales de la Maison Blanche, Independance, Missouri.
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lemand, l'abb Franz Stock423. Stock [162] tait venu en France pendant la guerre, en tant qu'aumnier auprs des prisonniers franais interns dans les prisons allemandes. Choqu par la conduite peu chrtienne de ses compatriotes, il avait tenu en secret un registre des circonstances prcises dans lesquelles chaque rsistant avait trouv la mort. Des centaines d'excutions taient ainsi dtailles dans son registre qui, aprs la guerre, reprsenta une source d'informations trs prcieuse pour les familles des disparus. L'abb, qui suppliait les Allemands d'amliorer les conditions de dtention des prisonniers, s'efforait de leur apporter lui-mme un soulagement, et le rconfort de la religion. Lorsque les Allis commencrent gagner la guerre, et que les Allemands se mirent affluer dans les camps, remplaant leurs ennemis, Stock suivit volontairement ses compatriotes en captivit. En raison de son comportement exceptionnel durant l'occupation allemande, on ne le traita pas comme un prisonnier ordinaire ; on lui accorda suffisamment de libert pour mener bien un projet de petit sminaire pour les dtenus. Ses jeunes tudiants, qui se montrent bientt un millier, retournrent en Allemagne pour contribuer y rtablir l'esprit chrtien. Stock passa trois ans dans les camps, et se dpensa sans compter, s'occupant non seulement de la formation de ses sminaristes, mais aussi de l'amlioration de la situation des prisonniers (nourriture, habillement, courrier), au profit de ses compatriotes, comme il l'avait fait par le pass au profit des Franais. puis, maci, il mourut en 1948 dans un hpital carcral du boulevard Saint-Germain, Paris. Mme le gnral Buisson, pourtant responsable, de par ses fonctions, des conditions de dtention des P.G., estima devoir assister aux obsques du pre Stock. Devant la tombe, Monseigneur Roncalli, futur pape Jean XXIII, voqua la force et la bont du dfunt. Toutefois, Buisson n'autorisa pas la presse divulguer la nouvelle de la mort de l'abb, et encore moins imprimer l'loge qui avait t fait de lui. Une vieille femme qui avait connu Stock, et assistait l'inhumation, ne cessait de rpter voix haute : Scandale, scandale424. En France, pendant des annes, la seule rfrence consid[163]re comme une source documentaire srieuse propos du problme des P.G. en mains franaises fut une brochure dite par les services du gnral Buisson en 1948 et intitule : Historique du service des Prisonniers de Guerre de l'Axe, 1943-1948. En tte de ce document, vritable monument d'autosatisfaction vraisemblablement destin la propa
Le rcit concernant l'abb Stock, tel qu'il est rapport ici, est bas sur divers ouvrages, mais principalement sur celui d'Erich Kock, L'Abb Franz Stock, Paris, Casterman, 1966. 424 En franais dans le texte. [N. du T.]
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gande, une pigraphe donne le ton : Le service des Prisonniers de Guerre est une maison de verre o il n'y a rien cacher425. Profitons-en pour jeter un coup d'oeil l'intrieur. La lecture de quelques pages du rapport suffit dj nous donner une ide du pangyrique qui va nous tre inflig. De 1943 1948, tout a t parfait. Le service des P.G. tait transparent, les journalistes ont pu mener librement leurs investigations, et les P.G. eux-mmes ont tmoign d'un grand enthousiasme en dcrivant les conditions confortables de leur sjour en mains franaises. Au-del de ces donnes caractre gnral, une tude dtaille nous est prsente. Nous y avons relev un certain nombre d'incohrences, voire de contradictions flagrantes. Par exemple, aprs avoir dcouvert qu'en mars 1946 le nombre de prisonniers de guerre atteignit son apoge, en dpassant les 800.000 , il nous suffit de nous porter 39 pages plus loin, pour dcouvrir qu' octobre 1945 marque l'extrme sommet atteint par le nombre de P. G. prsents en captivit franaise (870.000) . 174 pages plus bas, le rdacteur propose un autre total pour la mme priode : 741.239, cette fois. Ailleurs, Buisson amalgame deux groupes de prisonniers, l'un dont l'effectif est de 380.000 et l'autre de 275.000, le total s'levant selon lui 638.000426. Ce calcul pour le moins fantaisiste vient en une fraction de seconde de faire disparatre 17.000 prisonniers des comptes ! A la page 221, le gnral Buisson annonce le nombre de morts pour les 5 annes couvrant la priode 1944-1948, savoir 24.161. tant donn qu'il se rfre un effectif de plus de 2.000.000 dtenus (soit, par exemple, un million de prisonniers dtenus pendant 2 ans), ce taux de dcs s'lverait donc 1,2 % par an, ce qui en dit trs long sur les capacits de ces hommes vivre sans nourriture, sans vtements, et sans mdicaments. Mais Buisson ne se contente pas d'avancer ce chiffre ; il attribue 18.416 de [164] ces dcs aux suites de blessures de guerre, ce qui rduit le total des morts parmi les non-blesss 5.745. Si un quelconque crdit devait tre accord Lhistorique, cela reviendrait dire que des prisonniers affams, malades, privs de soins avaient une esprance de vie suprieure celle des soldats amricains en temps de paix427. Il est malheureux de constater que de tels documents aient pu tre considrs comme des sources srieuses par certains crivains. Tel est pourtant le cas de Kurt Bhme qui, mme s'il a mis et l quelques
Buisson, Historique du service des prisonniers de guerre de l'Axe 1943-1948, Paris, ministre de la Dfense nationale, Paris, 1948, diffusion limite. 426 Buisson, Historique, p. 41. 427 Historique mdical du TEO., vol. 14, N.A.R.S., Washington. Voir appendice 2.
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doutes, a contribu rendre crdibles les statistiques acrobatiques de Buisson, par le simple fait de les avoir reproduites428. Pour trouver le total des dcs dans les camps franais, il faut commencer par dterminer le nombre de Manquants/Non rpertoris car, l aussi, les Franais, tout comme les Amricains, semblent avoir fait preuve de ngligence. Procdons par ordre : le 1er novembre 1945, les Franais avaient personnellement captur 280.629 hommes, selon le S.H.A.E.F., chiffre auquel il convient d'ajouter les 724.442 prisonniers ultrieurement livrs par les Amricains429 puis les 25.000 captifs cds par les Anglais et les Canadiens. Au total, les Franais dtenaient donc 1.030.071 individus. Dans les Notes documentaires et tudes du ministre des Affaires trangres, le total de prisonniers en mains cit est 719.936. L'cart entre ces deux sources aboutit un constat de 310.135 hommes non rpertoris430. Si l'on tient compte du fait qu'un effectif compris entre 10.000 et 60.000 hommes environ avait t rapidement relch sur place en Allemagne, on aboutit donc un nombre de Manquants/Non rpertoris compris entre au moins 250.135 et au plus 280.135. Un peu plus loin, le total des prisonniers, lgrement infrieur en raison des rtrocessions aux Amricains, se monte maintenant 1.009.629, nombre qui amalgame la cession des Britanniques et des Amricains soit 729.000 hommes 431, aux captures initiales. Pourtant, cette date, seulement 770.000 hommes sont rpertoris432 ce qui porte le nombre des Manquants/Non rpertoris 239.629 prisonniers. Ici, Lhistorique du gnral Buisson, par mgarde peut-tre, utilise un langage sinistrement identique la phrasologie des registres amri[165]cains, car 167.000 de ces Manquants/Non rpertoris sont classs dans la catgorie Perdus pour Raisons diverses. Une fois de plus, on peut valablement se demander si l'expression Perdus pour Raisons diverses, applique ici 167.000 hommes, ne doit pas tre rapproche de la prvision apocalyptique de Pradervand. Si l'on tente de dresser un bilan gnral de la situation des P.G. en mains franaises entre 1943 et 1948, en se servant des diffrentes sources officielles (franaises et amricaines), on constate quavec les transferts de prisonniers en provenance du thtre d'oprations d'Afri
Il s'agit d'une srie d'ouvrages publis sous la direction gnrale du Dr Erich Maschke au dbut des annes 1970, pour laquelle divers auteurs tentrent de retracer l'histoire et le destin des prisonniers de guerre allemands au cours de la Seconde Guerre mondiale. La srie s'intitulait: Zur Geschichte der deutschen Kriegsgefangenen des Zweiten Weltkrieges, Bielefeld, Verlag Ernst et Werner Gieseking. 429 Smith, 9 octobre 1945, tableaux de l'U.S.F.E.T., et marchal Juin, 27 octobre, tous dj cits. 430 Notes documentaires et tudes, 26 mars 1946, secrtariat d'tat, Paris. Archives du ministre des Affaires trangres, Quai d'Orsay, Paris. 431 Gnral Buisson, Historique, p. 48, et lettre de Kenneth C. Royall au Prsident Truman, 31 dcembre 1945. Archives centrales de la Maison Blanche, dossier confidentiel, Bibliothque Harry S. Truman, Independance, Missouri. 432 Notes documentaires et tudes, p. 8.
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que du Nord, le total s'lve 1.072.629. Si l'on considre ensuite comme crdible le fait que Buisson indique 628.388 hommes finalement rapatris en Allemagne, et 130.000 librs sur les lieux mmes de leur capture, sous le statut de Travailleurs Libres, on aboutit un total de 758.388 largissements. En consquence, la diffrence entre le total des captures et ces largissements met nouveau en vidence l'absence de 314.241 prisonniers des comptes officiels. Faut-il se contenter des affirmations de Buisson indiquant que des dizaines de personnes furent rapatries sans tre ni dnombres ni rpertories433 ? Tout cela ne fait que confirmer l'incapacit dans laquelle nous nous trouvons d'accder la connaissance prcise de la dimension du problme. Heureusement, il existe d'autres mthodes d'approche qui nous inclinent penser que l'omission du recensement des rapatris est en ralit dlibre, et n'a d'autre but que de cacher la vrit. En effet, les Franais taient trop attachs lide mme de disposer d'une main-d'uvre bon march pour en ngliger le suivi. Initialement demandeurs de 1.750.000 P.G., ils finirent par accepter ce que les Amricains voulurent bien leur cder. La consultation des documents franais montre quel degr de prcision atteignaient les tats mensuels, puisque le recensement indique l'unit prs la rpartition des dtenus par lieu et par emploi. Que l'on soit amen, par la suite, dcouvrir que les Franais n'ont pas jug bon de tenir le dcompte prcis des rapatriements ne peut nous apparatre comme le fait du hasard. Il existait une seule raison de ne pas reporter le nombre de rapatris : la ncessit de cacher les chiffres exacts, et par l mme le nombre de morts qui devait [166] tre assez lev pour mriter d'tre dissimul. Ainsi, bien qu'il soit impossible de faire preuve d'une grande prcision, il est clair que le nombre de morts constituait une proccupation de nature embarrasser les Franais. Nous nous sommes demand si nous ne pourrions pas parvenir une meilleure apprhension du phnomne partir d'lments recueillis auprs de sources moins officielles, et notamment de tmoins oculaires (prisonniers, gardiens, fossoyeurs, dlgus de la Croix-Rouge). Partant de ce qui avait t observ, parfois sur une priode assez courte, nous avons calcul le nombre de morts sur la priode considre, et extrapol en dgageant le taux annuel de dcs434. Si nous reconnaissons d'emble que cette mthode n'a pas de vritable rigueur scientifique, nous choisissons toutefois d'en soumettre les rsultats au lecteur, qui

Buisson, Historique, p. 240. Voir galement les titres gnraux de tous les tableaux de chiffres des appendices. 434 Srie B. Amrique, 1944-1952, tats-Unis. Vol. 79, pp. 78-79, Quai d'Orsay, Paris.
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dfaut d'atteindre la certitude, pourra probablement entrevoir l'tendue du dsastre435 :
Effectif Thore-les-Pins Marseille (hpital) Buglose Labouheyre Daugnague/Pissos Rivesaltes Camp cit p a r Le Monde (priode 1) Camp cit par Le Monde (priode 2) 12.000 800 800 600 800 2.400 17.000 17.000
Morts 2.520 450 250 221 400 1350 400 300
Taux de dcs/an 42,0% 100,0% 37,5% 37,0% 100,0% 100,0% 9,4% 21,4%
Priode observe (mois) 5-6 3 10 12 6 3 3 1
Ces chiffres peuvent paratre tout fait dmesurs. Pourtant, nos recherches nous ont permis de dcouvrir deux autres documents capitaux qui tendraient plutt les confirmer. Ainsi, une quipe d'assistance quaker avait-elle dcouvert en janvier 1946 que, dans un camp de 2.000 personnes prs de Toulouse, 600 hommes avaient trouv la mort en 3 semaines436. Un second document, dcouvert aux archives du ministre des Affaires trangres, Paris, fait pour sa part tat d'un [167] taux annuel de dcs de 17 % dans un camp de 3000 personnes Barlin (Pas-deCalais)437.
Aprs la publication de cet ouvrage au Canada, de nouvelles informations nous ont permis d'clairer en partie la question des taux de mortalit dans les camps franais en 1945-1946. Joachim Theys, qui vit Orillia (Canada) fut intern Saint-Mdard-en-Jalles (Gironde) pendant une priode de prs de 6 mois, aprs le 15 mai 1945. Au cours de sa dtention il y eut une pidmie de typhus qui, selon lui, cota la vie un nombre de prisonniers compris entre 500 et 800, sur une priode de deux ou trois mois. Theys affirme que parmi les dtenus pargns par l'pidmie, 5 personnes mouraient par jour. Un dlgu du C.I.C.R. visita le camp au cours de la priode de dtention de Theys, et indiqua dans son rapport que 30 % des 9.500 dtenus taient inaptes au travail. tant donn les critres peu rigoureux des autorits franaises l'poque, on peut en dduire que prs de 2.850 hommes taient si faibles qu'ils ne pouvaient pas travailler du tout. Si l'on applique le taux de dcs indiqu par Theys au camp entier inspect par la Croix-Rouge, on obtient un taux de mortalit annuel compris entre 20 et 29 %. (Appliqu au seul secteur du camp o Theys tait dtenu, son tmoignage rvle un taux de mortalit compris entre 53 et 100 % !) Dans cet ouvrage, nous considrons que le taux de dcs annuel qui rgnait Saint-Mdard-en-Jalles tait de 30 %. Le tmoignage de Theys n'est pas d'une grande prcision, mais les chiffres du C.I.C.R., qui font tat de 30 % d'inaptes au travail aprs seulement 4 mois de captivit, sont crdibles. Ce taux annuel de dcs est trs voisin de ceux qui rgnaient dans d'autres camps entre octobre 1945 et octobre 1946, selon d'autres prisonniers ou d'autres organismes d'assistance. 436 Roger C. Wilson, Quaker Relief, p. 154. 437 3 En ce qui concerne Thore-les-Pins, un tmoin, M. Langlais, dit que le nombre de dcs fut compris entre 1.800 (12 dcs par jour, multiplis par 150 jours) et 3.240 (18 dcs par jour, multiplis par 180 jours). La diffrence entre l'effectif du camp cit par la Croix-Rouge (compris entre 17.000 et 20.000 hommes), et celui fourni par l'arme franaise (12.000 hommes) provient soit des dcs prdits par Pradervand, soit des transferts de prisonniers hors du camp. Rivesaltes: Un tmoin, Werner Steckelings, d'Issum, Allemagne de l'Ouest, affirme que sur l'effectif d'une baraque (80 hommes), de 3 5 hommes mouraient chaque jour. Il affirme galement que le nombre de
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L'chantillon partir duquel nous avons effectu nos calculs concerne 7 camps, soit 34.400 hommes. Cet effectif reprsente 3,4 % du contingent total de prisonniers en mains franaises. Si nous cherchions tendre nos rsultats l'ensemble, nous obtiendrions un nombre de dcs qui serait situ entre un maximum de 314.241 (nombre de non-rpertoris par Buisson) et 167.000 (chiffre port dans la colonne Perdus pour Raisons diverses). Additif ldition franaise Aprs la publication du prsent ouvrage au Canada et en Allemagne, l'auteur a dcouvert. dans les Archives diplomatiques du ministre des Affaires trangres, un document qui confirme les rsultats de son enqute relative aux camps franais. Il s'agit d'une note de la Direction des Affaires Administratives et Sociales, tablie la date du 25 janvier 1946, dans laquelle on lit : Le Gouvernement amricain nous a demand d'effectuer la libration totale, au plus tard le 1er octobre 1947, de l'ensemble des prisonniers de guerre qui, transfrs la France par le Commandement amricain, demeurent encore sous notre contrle (475.000 prisonniers). (Sries Z Europe-Allemagne 1944-1949, Prisonniers de guerre, vol. 22, p. 292.) Si l'on tient compte des rapatriements, des rtrocessions aux Amricains et d'autres transferts clandestins, cela signifie que sur le nombre de prisonniers cds par les Amricains (compris entre 638.000 et 675.000), de 55.000 123.000 sont morts au cours des premiers mois de leur captivit, ainsi que Jean-Pierre Pradervand, l'avait annonc (voir annexe 11).

morts atteignit parfois 20 par jour. Le nombre cit (1.350) tient compte de 15 morts par jour pour le camp entier, pendant une dure de 90 jours. Marseille: l'ancien prisonnier Hubert Heyer, de Dsseldorf dclare que, pendant son internement, il vit mourir chaque jour de 3 6 hommes. Nous nous sommes bass sur 5 morts par jour pour calculer le taux de mortalit. L'auteur a rassembl les informations relatives aux camps de Labouheyre, Daugnague-Pissos et Buglose en interrogeant des gardiens, un ancien prisonnier, et en consultant les archives locales. Voir lments relatifs au camp cit dans Le Monde du 30 septembre, 1er octobre 1945.
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Chapitre 10 LES BRITANNIQUES ET LES CANADIENS
A la fin de la guerre, les Britanniques et les Canadiens se trouvrent confronts, en Allemagne du Nord, une situation trange : ils taient largement surpasss en nombre par les vaincus, qui se rendaient eux avec empressement. Des centaines de milliers d'Allemands se cachaient dans les bois, dans les caves, affams et effrays, couchs dans les champs de crales, quinze mtres de nous, attendant le moment appropri pour se relever les mains en l'air . Le capitaine H.F. McCullough du 2e rgiment anti-chars de la 2e division canadienne, termine le rcit438 des combats auxquels il a particip, par une vocation du chaos qui prsida la capitulation de l'ennemi : C'tait une situation bizarre. Ils erraient dans la campagne, et ne cherchaient pas pntrer dans des enceintes. Ils dormaient, dans les granges, dans les champs, etc. Nous avions naturellement rquisitionn des habitations, dont l'htel sur l'le de Wangerooge faisait partie. Les Allemands taient trs disciplins et il n'existait aucune animosit entre eux et nous. Nous tions, bien sr, [170] beaucoup moins nombreux , mais nous tions arms et ils ne l'taient pas. Nous ne nous en occupions pas beaucoup. Dans ce contexte peu banal, McCullough n'eut pas de mal croire la ralit d'un fait qu'on lui rapporta : aprs le 8 mai, jour de la victoire des Allis, on put voir deux soldats arms, l'un allemand, l'autre canadien, monter la garde ensemble prs d'un dpt de munitions. Les Canadiens s'taient dit : La guerre est termine, cela donnera confiance la population civile les troupes ne ragirontpas agressivement, elles auraient trop perdre, dans la mesure o la libration finale est trs proche439. Pendant la guerre, les Canadiens dressrent rapidement pour leurs captifs des enclos de barbels, qui ne furent dpourvus d'abris et de matriels de cuisine que durant quelques jours. A l'automne de 1944, dans un camp de prisonniers situ prs de Dieppe, ils trouvrent plusieurs milliers dhommes entasss dans des enceintes qui avaient t construites dans les champs . Ces dtenus furent immdiatement nourris, on leur donna boire en quantit suffisante et, au bout de quelques jours, on leur fournit des tentes. Werner Heyne, de Toronto,
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Entretien avec l'auteur, Toronto, 1987. Lettre de H.F. Mc Cullough de West Hill, Ontario, adresse l'auteur en mars 1988.
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qui tmoigna de son exprience, affirme qu'il n'y eut pas de morts dans ces enclos. Au bout d'un mois, les prisonniers furent transfrs en Angleterre, dans des camps mieux organiss440. A la fin de la guerre, en Allemagne du Nord, les Britanniques et les Canadiens, tout comme les Amricains, eurent de grandes difficults nourrir et loger l'impressionnante quantit de prisonniers de la Wehrmacht qu'ils venaient de capturer. Le marchal Montgomery affirma qu'en un jour et demi, 500.000 Allemands s'taient rendus son 21e groupe d'armes441. Peu de temps aprs le jour de la victoire, le total des dtenus anglo-canadiens se montait en effet plus de 2.000.000 d'individus. Le pillage, qui avait dj commenc dans les zones conquises par l'arme canadienne, fut rapidement rprim par Montgomery, qui ordonna des mesures urgentes pour stopper cette mise sac de provisions et de btail. Il sera expliqu aux soldats que toute nourriture drobe aujourdhui aux Allemands engagera peut-tre demain les frais du Royaume-Uni442. En tout cas, l'exception des dtenus du camp d'Overijsche (voir plus loin), les prisonniers reurent dans les camps britanniques et [171] canadiens juste assez de nourriture et de protection pour pouvoir survivre, mais malgr tout rester en bonne sant. Cependant, bien que les Britanniques eussent dcrt qu'ils n'accueilleraient aucun F.E.D., ils acceptrent en fait des centaines de milliers de prisonniers malades et famliques en provenance des camps amricains. Parmi eux se trouvait le caporal Helmut Liebich, frissonnant de fivre, qui avait attrap la dysenterie et le typhus Rheinberg443. Liebich appartenait au groupe exprimental anti-arien de Peenemunde, sur la Baltique, lorsqu'il avait t captur par les Amricains, le 17 avril, prs de Gotha. Le camp de F.E.D. de Gotha tait un simple champ entour des barbels habituels, sans aucune tente. Il se transforma rapidement en vritable bourbier. Le premier jour, les prisonniers reurent une petite ration de nourriture, qui fut ensuite coupe en deux. Pour obtenir cette demi-ration, les prisonniers devaient se plier une preuve. On les faisait courir vers la nourriture, le dos vot, entre des ranges de gardiens qui les frappaient avec des btons. Le 27 avril, ils furent transfrs au camp amricain de Heidesheim, plus l'ouest, ou pendant plusieurs jours on ne leur distribua pas de vivres ; puis ils commencrent en recevoir une infime quantit. La soif, la faim, le manque d'abri commencrent provoquer les premiers dcs. Une nuit, alors qu'il pleuvait, Liebich vit les parois des excavations, creuses dans la terre molle et sableuse, s'effondrer sur des prisonniers
Interview de Werner Heyne par l'auteur, avril 1988. Dans l'ouvrage de Nigel Hamilton, Monty, vol. 3, p. 523. 442 Message de Montgomery au commandant de la 1re et de la 2 e arme canadienne, 22 mars 1945. R.G. 24, vol. 10651, 215.C., N.A.C., Ottawa. 443 Le rcit du caporal Liebich est bas sur un entretien avec l'auteur, Rheinberg, en novembre 1987.
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trop faibles pour remonter l'air libre. Il essaya de les dgager, mais ils taient trop nombreux. Ils moururent touffs avant que leurs compagnons ne parviennent les atteindre. Liebich s'assit sur le sol et se mit pleurer. Je ne pouvais pas croire que les hommes puissent tre aussi cruels les uns envers les autres. Il constata que l'on tranait chaque jour entre 10 et 30 corps hors de sa zone, le camp B , qui avait au dpart contenu prs de 5.200 hommes. Il vit mme un prisonnier battre lun de ses compagnons mort pour rcuprer un minuscule morceau de pain. Le typhus se dclara Heidesheim vers le dbut du mois de mai. Le 13, on transfra Liebich dans un autre camp amricain, BingenBudesheim, non loin de Bad Kreuznach o, disait-on, taient interns entre 200.000 et 400.000 prisonniers, tous privs d'eau, de nourriture, d'abri, de mdicaments, et serrs les uns contre les autres. Il attrapa bientt la dysenterie et on lui apprit qu'il avait [172] galement le typhus. Bien qu'il ft dlirant de fivre, on lui ordonna de participer au recensement des prisonniers en fonction de leur lieu de naissance. Il remarqua que tous les hommes qui avaient vcu l'est de l'Elbe taient placs dans des convois de camions destins la France. Une fois sa tche termine, Liebich s'empressa de dire aux gardiens qu'il tait originaire de Westphalie, partie de l'Allemagne occupe par les Britanniques. puis, devenu trop faible pour crire, c'est partir de ce moment qu'il cessa de tenir son journal. On le hissa, demi vanoui, dans un wagon ouvert avec 60 autres prisonniers. Le train emporta son chargement et suivit le Rhin ; il fit un dtour par la Hollande, o des habitants se tenaient sur les passerelles, pour jeter des pierres sur la tte des prisonniers, au point que, parfois, les Amricains taient obligs de tirer des coups de semonce pour les tenir loigns. Aprs trois jours et trois nuits de voyage, Liebich, avec l'aide de ses compagnons, pntra en chancelant dans l'immense camp amricain de Rheinberg. L, il allait se trouver de nouveau sans nourriture et sans abri. Lorsque enfin un peu de vivres arrivrent, on dcouvrit qu'ils taient pourris. Des prisonniers racontrent qu' Rheinberg, ils vcurent 35 jours sans pratiquement aucune nourriture, et 15 jours sans nourriture du tout . En mai 1945, le taux annuel de dcs qui rgnait dans les camps tels que celui-l, s'levait 30 % environ444. Dans aucun des camps o il fut intern, Liebich ne vit le moindre abri pour les prisonniers. Il n'assista pas non plus au moindre dnombrement des dtenus. Les hommes qui tenaient un journal n'y inscrivaient que les informations susceptibles de ne pas offenser les gardiens, car ils avaient enten

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Voir appendice 1. Selon un survivant, le taux de dcs annuel tait suprieur 30 %.
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du dire qu'ils seraient punis s'ils prenaient des notes sur ce qui se passait445. Un jour, au mois de juin, au milieu des hallucinations dues sa fivre, le jeune caporal vit les Tommies 446 arriver. "On nous compta, on nous recompta, six ou sept fois je pense au cours de la premire semaine. Je fus envoy l'hpital Lintfort. A l'entre des Britanniques dans le camp, Liebich, qui mesure 1,76 m pesait 44 kilos. Jusqu' la fin de ses jours, il se souviendra avec gratitude des soins qui lui furent prodigus dans trois hpitaux, ce qui lui sauva la vie. Il salue surtout le [173] travail des Britanniques. C'tait merveilleux davoir un toit audessus de la tte et dtre couch dans un vrai lit. On nous considrait de nouveau comme des tres humains. Les Tommies nous traitaient comme des camarades. Au dire de plusieurs prisonniers du camp de Rheinberg, qui peuvent encore en tmoigner, l'acte ultime des Amricains avant de cder l'enceinte aux Britanniques la mi-juin, consista passer une partie du camp au bulldozer, alors qu'il y avait encore des hommes vivants au fond de leur trou447. Il aura fallu 44 ans pour que le cauchemar vcu par ces dtenus soit rvl. Il est tout de mme surprenant de constater qu'aucun officier britannique n'alerta la presse, et qu'aucun rapport sur les conditions de dtention Rheinberg ne fut jamais rendu public, alors qu'un dlgu de la Croix-Rouge avait, semble-t-il, visit le camp au mois de mai448. A l'hpital de Lintfort, les hommes reurent de la nourriture chaque jour mais, pour nombre d'entre eux, il tait hlas trop tard. Pendant plusieurs semaines, l'hpital, ils continurent mourir. Liebich fut le seul survivant de sa chambre, bien que, pendant les quelques semaines de son sjour, chaque lit et t successivement occup par trois ou quatre dtenus. Liebich ne rend pas les Britanniques responsables de cette situation. Il pense qu' avec les Tommies, lordre tait revenu. C'tait comme le jour et la nuit. Ils (lui) ont sauv la vie. Guri, il fut renvoy Rheinberg, o il fut inclus dans un nouveau recensement. On le relcha quelques semaines plus tard. Les Amricains avaient communiqu au 21e groupe d'armes britannique, un nombre de prisonniers suprieur celui que les Britanniques trouvrent effectivement dans les camps. Ce dcalage tait probable
Interview de Herr Liebich, par l'auteur et son assistante, Rheinberg, en novembre 1987. Les Tommies: nom familier pour dsigner les soldats britanniques. [N. du T.] 447 Interview par l'auteur de Heinz Janssen, archiviste municipal de Rheinberg, du secrtaire de mairie, Herr W. Hucklekemke, et de son assistante Anja Kiechle, novembre 1987. 448 Lettre de Franoise Perret, C.I.C.R., adresse l'auteur le 12 juin 1987. Le C.I.C.R. a refus l'auteur l'autorisation de consulter ce rapport, dont les archives du dpartement d'tat amricain ne contiennent aucune copie. Ces rapports taient toujours adresss la puissance protectrice, conformment la convention de Genve.
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ment d aux dcs qui n'avaient pas t dnombrs449. Si l'on tient compte de ce hiatus britannique , les totaux effectus par le 21e groupe d'armes rvlent peu de variations, ce qui indique un taux de mortalit peu lev dans les camps. Une autre indication confirme la faiblesse de ce taux : parmi les prisonniers de l'enclave de Brme, aux mains des Britanniques, les registres du 3e bureau (oprations) de l'U.S.F.E.T. ne rvlent pas de chute significative du nombre de dtenus recenss, pour les mois d'aot et de septembre 1945450. Fait plus rvlateur encore, les registres de l'U.S.F.E.T. relatifs aux camps britanniques ne font pas [174] mention dAutres Pertes, alors que, dans le mme temps, les Amricains en comptent, pour leur part, un nombre trs lev. Nous avons interrog des dizaines de tmoins : anciens prisonniers, gardiens de camps, ou P.R.E.451 (personnel rendu l'ennemi), c'est-dire des prisonniers sans le statut de prisonnier de guerre). Tous sauf un affirmrent avoir t bien traits. Ils se souviennent qu'au bout de deux ou trois jours de captivit ils reurent assez d'eau et de nourriture pour survivre, des tentes pour s'abriter, et disposrent d'assez d'espace pour s'installer. L'ancien dtenu A. Bodmar, qui vit maintenant Markham, dans l'Ontario, et fut lui-mme bien trait, avait entendu parler d'un camp britannique o, disait la rumeur, entre 1.000 et 5.000 hommes taient morts trs rapidement452. L'information selon laquelle des prisonniers mouraient de faim ne se rpandit pas seulement dans les camps eux-mmes, mais galement audel. Le rtablissement du service postal, que les Britanniques avaient mis en route pour tous les prisonniers ds le mois d'aot 1945, y fut sans doute pour beaucoup453. En avril 1946, le margrave von Baden crivit au rdacteur en chef du Times , Robert Barrington-Ward, pour protester contre les conditions d'internement des camps britanniques dont avait entendu parler A. Bodmar : "Je vous cris car jai reu des informations extrmement alarmantes relative allemands, et des camps de prisonniers politiques, situs au nord de lAllemagne. Il est possible de vous fournir des dtails authentiques. Un flm, s'il tait ralis, galerait en force celui ralis Belsen.

Voir appendice 9, le hiatus britannique. Rapport hebdomadaire de l'U.S.F.E.T. sur la situation des P.G. et des F.E.D., R.G. 331 section 26, 383.6/13, N.A.R.S., Washington. 451 En anglais: S.E.P.: Surrendered Enemy Personnel. [N. du T.] 452 L'vocation de morts massives dans un camp britannique ou canadien est la seule rencontre par l'auteur en 2 ans de recherches, incluant des entretiens avec plus d'une centaine de personnes (anciens prisonniers, gardiens, un prtre et un commandant de camp) qui s'taient trouves dans des camps amricains, franais, britanniques ou canadiens, en Europe. 453 Alfred Nutt, simple soldat de la Wehrmacht, qui se trouvait dans un camp de Kreis Stadt, prs de Hambourg, crivit sa mre, au mois de juillet. Elle reut la lettre en aot. Quelques semaines plus tard, il fut relch. Il tait en bon tat. Entretien avec Hans le frre de Nutt. Edmonton, Alberta, dcembre 1988.
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Mon plus grand souci est dpargner des vies humaines. Un certain nombre de prisonniers sont peut-tre coupables, mais ils ne sont certainement pas tous assez coupables pour avoir mrit de mourir de faim : de toute manire, beaucoup dentre eux sont innocents. Mais je suis galement inquiet pour la rputation de l'Angleterre nous avons besoin de la prserver pour cicatriser les blessures de la jeunesse allemande, qui elle [175] doit servir dexemple. Ces jeunes ne cessent de nous demander : les Allis sont-ils srieux, quand ils parlent de leurs sentiments chrtiens ? Sincrement vtre, Berthold Margrave von Baden. Cette lettre ne resta pas sans effet, en partie parce que BarringtonWard s'assura qu'elle ft largement diffuse par le biais de la presse. Cette rvlation brutale provoqua d'ailleurs une intervention la Chambre des Lords o monseigneur l'vque de Chichester se leva pour poser une question orale ce sujet : Messieurs, je sollicite la permission de poser au gouvernement de Sa Majest une question dont fai avis la Chambre en priv. Cette question est la suivante : nous dsirons savoir si l'attention du gouvernement a t attire par les dclarations faites dans la presse et ailleurs, au sujet de la situation qui rgne dans certains camps dinternement - o sont dtenus des civils et des prisonniers de guerre - en Belgique et dans la zone doccupation britannique en Allemagne ; si des enqutes sont effectues pour vrifier le bien-fond de ces dclarations, et si le rsultat de ces enqutes sera rendu public ds que possible. Lord Nathan, sous-secrtaire d'tat au Parlement, rpondit : En ce qui concerne les camps de prisonniers de guerre en Belgique, des enqutes ont t immdiatement ordonnes et des rapports dirrgularits commises ont t ports notre connaissance. Une Cour dEnqute sige actuellement en Belgique sous l'autorit de l'officier gnral commandant en chef de l'arme anglaise du Rhin454, et il est vraisemblable qu'un rapport sera rendu sous peu455. Les faits taient les suivants : dans l'un de ces camps, cause d'une erreur administrative, les rations des prisonniers pour [176] un mois de nourriture avaient t rduites un niveau dsastreusement bas456. Selon un envoy de la Croix-Rouge, M.E. Aeberhard, au moins 200

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L'arme du Rhin est l'appellation en usage pour dsigner les troupes britanniques en Allemagne. [N. du
T.] Foreign Office 916/1433 P.R.O., Londres. Les officiers suprieurs britanniques furent rendus responsables des conditions qui rgnaient dans les camps belges. On constate que les camps ne recevaient pas toutes les fournitures ncessaires. Les consquences de ces manquements inexcusables aux obligations de la convention de Genve furent ultrieurement formules par un reprsentant du Cabinet de la Guerre. Tlcopie envoye par le colonel Henry Faulk l'auteur, 4 avril 1989. Voir aussi Hansard, 2 fvrier 1946.
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hommes taient morts en quelques semaines. Il visita quelques camps britanniques de P.R.E. en Belgique, o il constata des conditions de dtention trs pnibles , notamment Overijsche en dcembre 1945457. Aiguillonns par la Chambre des communes, la Chambre des Lords, par des articles du Times et de l'Observer, les officiers chargs de l'enqute obtinrent des rsultats. Les accusations formules par le margrave von Baden furent confirmes, bien qu'un officier qualifit d'inepte la comparaison des camps britanniques avec Belsen. On fit savoir que les rations suffisantes avaient dj t rtablies avant que l'erreur et t rendue publique ; en un mois, les dcs avaient cess. La CroixRouge dclara : A la suite de notre intervention, nous avons constat avec plaisir, ds la deuxime semaine de dcembre 1945, que les autorits britanniques se sont mises l'uvre avec nergie pour redresser la situation458. Selon le colonel Henry Faulk, responsable, pendant et aprs la guerre, de la rducation des prisonniers de guerre dans les camps britanniques sur le territoire du Royaume-Uni, s'il n'y eut pas de mise hors de cause, c'est qu'elle n'avait pas lieu d'intervenir. Faulk est certain que les hommes qui dirigeaient les camps britanniques en Belgique et en Allemagne maintenaient leurs prisonniers en bonne sant. Les rapports du C.I.C.R. sur ces camps confirment en gros, cette dclaration, avec cependant quelques exceptions non ngligeables. Dans son ouvrage. Faulk voque une tude de l'crivain allemand A. Mitscherlich, dans laquelle l'auteur indique que les prisonniers allemands se plaignent avec amertume des conditions lamentables qui rgnaient dans un ou deux camps allis en Belgique ; l'un d'eux tant sans doute un camp britannique : Ils taient traits sans humanit, ils mouraient de faim dans des conditions dplorables et subissaient des brimades. Tout cela est considr (par les prisonniers) comme une injustice, un crime contre l'humanit qui les place au mme rang que les victimes des camps de concentration. Une seule conclusion s'impose : les Autres font les choses, dont ils nous ont blms459. [177] tant donn la publicit faite autour de la lettre du margrave von Baden que nous avons cite, il est hautement improbable que les camps de P.R.E. aient t le thtre de morts qui auraient pu tre vites, en dehors de celles survenues Overijsche. Nous n'avons aucune raison de

Rapport du C.I.C.R. au Foreign Office, Londres, janvier 1946. F.O. 916, pice 1433. P.R.O., Londres. [Les Britanniques n'autorisaient pas le C.I.C.R. pntrer dans les camps en 1945. Cette visite fut l'une des quelques entorses faites cette interdiction globale.[N. du T.] 458 Lettre du C.I.C.R. au sous-secrtaire d'tat, 17 avril 1946. Foreign Office 916 pice 1433. P.R.O., Londres. 459 Mitscherlich, Haas et Seeman,Bericht ber eine Befragung heimkenrender deutscher Kriegsgefandener (I.Y.M.C.A.). Cit dans l'ouvrage d'Henry Faulk, Group Captives (Londres, Chatto et Windus, 1977). Faulk ne pense pas que ce jugement des prisonniers puisse s'appliquer aux camps britanniques.
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supposer que la censure ait t diffrente d'un camp l'autre, car il faut se souvenir que le courrier y circulait librement. Il est d'ailleurs peu prs certain que c'est grce au message d'un prisonnier que le margrave von Baden avait dcouvert la ralit d'Overijsche460. En tout tat de cause et, comme le montre la lettre de la Croix-Rouge, les Britanniques n'avaient pas besoin de la crainte de l'opinion publique ; la situation avait t rtablie avant mme que les questions ne fussent poses la Chambre. Tout cela concourt dmontrer que les membres britanniques des C.C.S.461 refusrent, ds avril 1945, d'accepter des Allemands en provenance des camps amricains, parce qu'ils ne voulaient pas que leurs propres prisonniers aient souffrir du manque d'abri et du manque de vivres qui allaient invitablement affecter les F.E.D. Si les Britanniques avaient eu lintention d'interner leurs P.R.E. dans les conditions qu'Eisenhower avait rclames dans son message dat du 10 mars, il n'y aurait eu aucune raison de s'opposer l'accueil de nouveaux dtenus. En d'autres termes, les Britanniques n'auraient vraisemblablement pas refus de prendre des Allemands agonisants, s'ils avaient eu eux-mmes lintention de les maltraiter. La faon dont ils se comportrent avec le caporal Liebich et des milliers d'autres prisonniers Rhuinberg montre que, mme lorsqu'ils taient forcs d'accepter des moribonds, ils ne leur faisaient pas subir le mme traitement que les Amricains. L'attitude des Britanniques n'tait pas motive uniquement par un attachement profond des principes humanitaires, ou par la dfense chevaleresque du vaillant ennemi dans la dfaite. Le fait de prserver les forces des Allemands maintenant sous contrle alli, n'tait pas dpourvu d'un certain gosme cynique. A linstar de George S. Patton, les Britanniques n'ignoraient pas qu'ils pourraient tre amens s'allier avec les Allemands contre la Russie dans la lutte naissante pour [178] l'Europe. Et, tout comme Patton, qui s'empressa de relcher ses prisonniers en mai 1945462, ils firent de mme avec leurs P.R.E., jusqu' ce qu'ils n'en dtiennent plus que 68.000 au printemps de 1946463. Les Britanniques allrent encore plus loin que Patton : pendant plusieurs mois, ils gardrent intactes les units de prisonniers allemands auxquelles ils laissrent mme leur armement, soit un effectif compris entre 300.000 et 400.000 hommes, capturs en Norvge. Churchill fut

Von Baden ne dvoile pas l'origine de ses informations. Ce procd, premire vue de nature abaisser la crdibilit de la lettre au Times, se trouve malgr tout justifi quand on imagine que le renseignement pouvait trs bien provenir d'un prisonnier encore intern, et donc susceptible de subir des reprsailles. 461 Les chefs d'tat-major runis: tats-Unis et Royaume-Uni. [N. du T.] 462 Sur l'effectif des 457. 985 F.E.D. librs par le 12e groupe d'armes, 400.926 hommes, soit 89 % de l'effectif total, relevaient de la 3e arme de Patton. Rapports sur la situation des F.E.D., du le, bureau du S.H.A.E.F., R.G. 331 section 26, 383.6/3-17, N.A.R.S., Washington. 463 F.O. 371/55742. P.R.O., Londres. Au printemps de 1946, les Britanniques dtenaient prs de 400.000 prisonniers travaillant dans les les Britanniques.
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l'objet de railleries de la part de Staline ce sujet la confrence de Potsdam464. Jouant l'innocence, le Premier Ministre affirma qu'il n'tait pas au courant. Peu de temps aprs, quelques-uns de ces dtenus furent envoys par convois ferroviaires dans des camps britanniques au nord de l'Allemagne, et quelques autres furent expdis en France, dans des camps franais. Heinz T. se souvient qu'avant leur transfert au camp de Rennes en aot 1945, lui et ses camarades furent, en dpit de leur statut de P.R.E., correctement nourris et vtus par les Britanniques465. A la diffrence des Amricains, les Britanniques, qui assuraient dj leurs P.G. des rations suffisantes, veillrent ce que leurs P.R.E. bnficient du mme traitement. Ils dmontrrent ainsi que le fait de fournir aux dtenus suffisamment d'eau, d'espace, de tentes et d'autres lments essentiels leur survie, tait une question de principe fondamental466. Le colonel Faulk nous confirma qu'il s'agissait bien d'une politique rflchie, mme ce niveau. Le Bureau de la Guerre pensait constamment la prochaine guerre. Par consquent, on prenait grand soin de ne pas faire quoi que ce soit qui pt crer un prcdent, faisant courir le risque aux prisonniers de la prochaine guerre dtre maltraits. Voil pourquoi ils se dbarrassrent de leurs P.R.E. aussi rapidement467. Dirigeant des millions de civils depuis son quartier gnral isol, dans le chaos pnible de l'Allemagne de l'aprs-guerre, le marchal Montgomery perdit vite son envie combative de taper sur les Huns . En octobre, il tlgraphia Londres : Je voulais m'assurer que le Control Office possde tous les lments concernant les rpercussions futures de la situation alimentaire. Je pense qu'il est de mon devoir dagir ainsi. Je ne me fais pas l'avocat des Allemands, mais du traitement humain qui leur est d. Ils vont avoir se serrer la ceinture, mais je ne crois pas que [179] nous devions leur fournir une ration infrieure celle de Belsen468. L'attitude des Britanniques exasprait le gnral Hilldring, directeur de la division des Affaires civiles du dpartement de la Guerre des tats-Unis. Le 4 septembre 1945, celui-ci indiqua au dpartement d'tat, qu' en violation directe des instructions des C.C.S., les Britanni
Procs-verbal de la confrence de Potsdam, R.G. 43 casier B.A., N.A.R.S., Washington. Entretien avec Heinz T., voir chapitre 4. Le colonel Lauben, qui reprsentait le S.H.A.E.F., se rendit en Norvge pour organiser le transfert de ces hommes. 466 Un document politique officiel britannique fait rfrence l'article 11 de la convention de Genve (relatif l'alimentation des P.G.) et prcise: Il doit tre appliqu, sauf en ce qui concerne la quantit de nourriture. Les P.G et les P.R.E. recevront la mme quantit fixe par le Cabinet de la Guerre. Cette restriction tait motive par le fait que les Britanniques n'avaient pas suffisamment de nourriture pour fournir la quantit fixe par la convention. Il faut toutefois souligner que le texte dfinit des normes trs suprieures au minimum vital. D'ailleurs, en dpit de ces restrictions, P.G. et P.R.E. furent maintenus en bonne sant. Appendice A la lettre du G.H.Q. O.M.F., date du 6 juillet 1946. F.O. 371/55742, P.R.O., Londres. 467 Entretien avec l'auteur, avril 1988. 468 crits de Bernard Law Montgomery 127/54, Muse imprial de la Guerre, Londres.
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ques, dans leur zone, gaspillent leurs provisions, en particulier la nourriture. Il soutint qu'afin d'viter une comptition entre les quatre occupants de l'Allemagne sur ce point, les Amricains (devaient) s'assurer que les vivres achets aux tats-Unis (taient) contrls par l'arme . Il s'inquitait l'ide que les Britanniques puissent recevoir tout le mrite du bon travail accompli dans leur zone, parce qu'ils avaient le charbon de la Ruhr qui permettait de payer les importations d'aliments. Le gnral Clay voit dans tout cela un grand danger pour la situation de l'arme amricaine en Allemagne Les Amricains ne devaient pas laisser les mains libres aux Britanniques pour la distribution de nourriture en Allmagne, poursuivait-il ; je partage trsfortement le point de vue du gnral Clay 469. En dcembre 1945, un diplomate franais exprima devant le gnral de Gaulle un point de vue objectif sur l'attitude des Britanniques. Il affirma que les civils allemands dans la zone anglaise (apprciaient) la ligne daction la fois ferme et douce des Britanniques. Dans la ville de Hambourg, bien que la population (se ft) leve 400000 personnes au cours des trois derniers mois, la situation alimentaire (tait) plus que satisfaisante.470 Parce que l'Angleterre et le Canada taient occups stocker 500.000 tonnes de bl canadien, en prvision d'une ventuelle pnurie, l'arme des tats-Unis les mit au dfi de fournir une explication rationnelle tendant prouver le srieux d'une telle hypothse, au demeurant plus qu'improbable. Je suis absolument convaincu que seules les autorits du gouvernement militaire amricain en Allemagne ont un dsir rel de maintenir les rations (des Allemands) au minimum raisonnable , dclara le gnral Hilldring. Pour ce dernier, c'tait une question de principe. Il n'prouva pas le besoin de recourir au mythe de la pnurie alimentaire mondiale, allant mme jusqu' admettre l'occasion de ses changes avec le dpartement d'tat, l'existence d'un excdent de crales aux tats-Unis. [180] Au dbut de l'occupation britannique en Allemagne, les soldats du 21e groupe d'armes apprhendaient d'avoir assumer des tches d'administration civile. Leur attitude changea rapidement au fur et mesure qu'il tentaient, comme Victor Gollancz, de soulager les souffrances multiples qu'ils constataient autour d'eux. Le sentiment de ces soldats fut exprim par l'un des spcialistes les plus autoriss de la question, F. Donnison471 : "Au moment o ils terminaient leur mission, ils avaient le sentiment qu'ils venaient daccomplir le travail le plus

Lettre d'Hilldring au dpartement d'tat, 4 septembre 1945. R.G. 59, 3726 A, N.A.R.S., Washington. Srie Y Internationale Y 51-1 novembre-dcembre 1945, vol. 283, p. 241. Direction gnrale des tudes et recherches, ministre des Affaires trangres, Quai d'Orsay, Paris. 471 F.S.V. Donnison, Civil Affairs and Military Government, North-West Europe, 1944-1946, p. 465.
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gratifiant qu'il leur et jamais t donn dexcuter. L'un deux, homme dune profonde honntet, trs exigeant, avec un pass militaire et des tats de service de grande valeur, crivit que trs honntement, il tait intimement persuad que c'tait la seule chose valable qu'il avait faite de toute sa vie. Une tche qui procura tant de satisfaction valait forcment la peine dtre ralise, et le fut avec cur.
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Chapitre 11 HISTOIRE, MYTHES ET MENSONGES

Ce qui ne doit pas tre, ne peut pas tre. Christian Morgenstern

L'Histoire ne retient que les phnomnes de masse. Tout au contraire, l'art privilgie l'individu. Dans le domaine de l'art, un seul visage suffit pour animer un tableau, une pice, un film, un livre ; mais dans le domaine de l'Histoire, l'individu ne peut tre reconnu que dans la mesure o il incarne personnellement les valeurs et les aspirations de la masse. Sans ce nombre massif de morts dans les camps, l'Histoire n'en aurait rien retenu. Pour empcher que leur crime ft divulgu et transform en vnement historique, il suffisait donc aux Amricains et aux Franais de dissimuler l'ampleur d'un dsastre quils taient les seuls mesurer. Ce fut accompli. Ayant d'abord russi viter la divulgation du nombre massif de morts dans les camps, les Amricains et les Franais durent cependant fournir un autre nombre. Il n'tait en effet pas crdible que personne n'et pri en captivit, ou qu'aucun [182] compte ne pt tre prsent. Ils publirent, par consquent, un nombre rduit, tellement peu lev que tout individu connaissant l'arithmtique, et capable de comparer des taux de dcs, ne pouvait le prendre au srieux. Pour sa part, le gnral Buisson n'hsita pas, en parlant de prisonniers dont il avait reconnu l'tat de sous-alimentation, annoncer un taux de dcs infrieur celui affectant, en temps de paix, des soldats bien nourris. Les Amricains, quant eux, indiqurent par exemple aux autorits municipales de Rheinberg qu'ils avaient dnombr 614 morts dans leur camp. Cela correspond moins du trentime du total suggr par les chiffres confidentiels que l'arme des tats-Unis avait inscrits dans la colonne Autres Pertes de leurs relevs quotidiens et hebdomadaires. Les Allemands acceptrent ce nombre rduit, parce qu'ils se sentaient coupables cause de leurs camps d'extermination, ou cause de la guerre, ou encore parce que ce nombre rduit revenait, en quelque sorte, attnuer la preuve de leur humiliation. En outre, ils ne voulaient surtout pas froisser le vainqueur, tout particulirement depuis qu'il tait devenu leur alli face aux communistes. L'un des nombreux moyens de le satisfaire consistait donc accepter ses mensonges relatifs des faits
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auxquels on ne pouvait plus rien changer - attitude qui ne permet absolument pas, cela va de soi, d'absoudre les Allemands pour l'existence des camps de concentration nazis. En quelques annes, le fait mme de formuler un doute sur le nombre rduit devint implicitement un signe de dloyaut, car tout bon Allemand qui mettait en doute la parole des Amricains devenait, ipso facto, un ennemi des deux tats. Dans les faits, les Amricains furent donc pardonns avant mme d'avoir t accuss. Beaucoup d'Allemands pensaient qu'il existait un nombre massif, mais ne le connaissaient pas. Ils connaissaient le nombre rduit, mais le considraient comme faux. Cette ambigut relve d'une structure de pense caractristique des Allemands, plus de quarante ans aprs la fin de la guerre. Qu'ils ne se soient pas montrs capables d'imposer la vrit au sujet des atrocits commises par les Amricains envers certains des leurs, nous renvoie de faon sinistre l'ignorance quils ont euxmmes affiche propos des camps de concentration nazis. Un gnral qui connaissait bien Eisenhower crivit en 1945 que [183] le commandant suprme utilisait pratiquement les mthodes de la Gestapo contre les Allemands. Ces lignes sont de la main de George S. Patton472. Lorsque l'auteur de cet ouvrage se rendit personnellement l'htel de ville de Rheinberg, il put constater, au cours d'une discussion propos des prisonniers de guerre du camp dj cit, l'ambigut actuelle des Allemands devant cette question. Alors qu'il voquait, devant le secrtaire gnral et quelques autres citoyens, le nombre de morts en dtention Rheinberg, on cita devant lui le chiffre officiel de 614 dcs. Il dclara ses interlocuteurs qu'il ne pouvait en aucun cas tenir cette valuation pour vraie. Ses interlocuteurs lui rpondirent qu'ils ne croyaient pas non plus qu'elle ft conforme la ralit. Alors, pourquoi communiquez-vous un nombre qui vous semble faux ? , demandat-il. Il faut bien dire quelque chose , lui ft-il rpondu. Peut-on pour autant reprocher ces gens de participer de la sorte au mensonge officiel ? Force est de constater qu'au XXe sicle le mensonge, rig en mythe, sert souvent aux dirigeants trahir des idaux. Plus la trahison est grave, plus le mythe doit tre puissant. Hitler, coupable, dut se retrancher derrire un norme mensonge ; les forfaits atroces des goulags furent dissimuls derrire des portraits souriants de Staline, hauts de six tages. Les dirigeants qui trahirent, en 1945, les idaux de la civilisation franaise et de la gnrosit amricaine se protgeaient apparemment l'aide de plusieurs mythes, tels que les objectifs levs inscrits dans la charte de l'Atlantique et qui justifiaient la lutte des Allis, et notamment les thses de pnurie mondiale en matire de moyens de trans
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Martin Blumenson, The Patton Papers.
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port et d'alimentation. Ce dernier mythe fut appliqu l'Allemagne, avec grand soin. En ralit, il n'existait pas de pnurie de vivres fatale dans le monde occidental, sauf en Allemagne, o elle fut dlibrment organise par les Allis, qui ne lsinaient pas sur les rquisitions de nourriture, qui emprisonnaient la main-duvre ncessaire l'accomplissement des tches, et qui avaient dmembr l'industrie d'exportation. Bien que le mythe de la pnurie alimentaire ft cens expliquer pourquoi les Allis ne pouvaient pas nourrir les prisonniers, la plupart des dcs dans les camps ne furent pas uniquement causs par la sous[184]alimentation, mais aussi par l'absence de matriel, de soins et de personnel d'encadrement473. On ne peut que s'tonner du fait qu'aucun message ne traversa jamais l'Atlantique pour attirer l'attention au plus haut niveau sur ces difficults pour le moins proccupantes. A la rflexion, cela n'a rien de surprenant, puisque nous savons maintenant que non seulement les entrepts amricains en Europe regorgeaient de nourriture, mais aussi que l'Amrique du Nord dans son ensemble disposait de ressources considrables. La thse de la pnurie alimentaire mondiale ne tient pas. A la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Canada, qui se tenait au troisime rang des nations industrielles du monde occidental, tait si riche, en dpit de son petit nombre d'habitants, qu'il fit la Grande-Bretagne des dons importants en nourriture et en espces, d'un montant compris entre 3.468 milliards de dollars474, et 6 milliards de dollars475. Aux tats-Unis, qui taient en 1945 la nation la plus riche jamais connue, le Produit National Brut avait grimp de 50 % pendant la guerre. Ce pays possdait plus de la moiti de la flotte mondiale, plus de la moiti des industries, la plus forte production agricole, et les plus importantes rserves d'or : 20 milliards de dollars, soit deux tiers environ des rserves mondiales476. La gnrosit des Amricains envers la Grande-Bretagne allait atteindre la somme colossale de 25 milliards de dollars477. Si l'on s'en tient aux messages du S.H.A.E.F., c'tait uniquement cause de la pnurie alimentaire que les Allis ne pouvaient rpondre aux exigences de la convention de Genve. En fait, si les vainqueurs avait vraiment eu l'intention de respecter tout prix les principes d'humanit lmentaires, le choix lgitime de nourrir d'abord les populations civiles victimes de l'occupation allemande (comme les Franais) aurait d conduire une libration massive et quasi immdiate
D'aprs l'Historique mdical du T.E. 0. Voir appendice 1. Au taux de 1945. [N. du T.] 475 Cette discordance trouve son origine dans les incertitudes de la comptabilit altre, dans un souci de gnrosit, par les Canadiens. H. Duncan Hall, North American Supply, Londres, H.M. Stationery Office 1955. 476 Paul Kennedy, The Rise and.Fall of the Great Powers. New YQrk, Random House, 1988; pp. 461 et 475 dans l'dition Fontana. 477 Hall, North American Supply.
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des prisonniers dont ils ne pouvaient assurer la subsistance. Les Allis auraient emprisonn les soldats le temps seulement d'identifier les criminels de guerre. Or, on constate qu'en janvier 1946, les tats-Unis avaient procd l'largissement de seulement 36 40 % des soldats de la Wehrmacht capturs478. Une fois bien tabli le mythe de la pnurie alimentaire mondiale, la petite quantit de vivres qui atteignait les camps [185] amricains et franais pouvait tre prsente comme le maximum de nourriture disponible, eu gard au et contexte chaotique de l'poque . Que la survie des prisonniers dans les camps anglais et canadiens - qui aurait tenu du miracle dans le cas d'une pnurie relle - n'ait jamais t mis en vidence montre quel point, mme aprs les rvlations de Pradervand, le cas des prisonniers suscitait peu d'intrt. La vritable vocation du mythe consistait, en fait, rendre les Allemands responsables de leur propre mort, en rappelant de manire incessante que, s'ils ne s'taient pas rendus coupables de tels crimes, la pnurie alimentaire mondiale ne se serait jamais produite. On constate que, lorsque la presse allemande, anime par les services amricains et franais de propagande, commena diffuser des nouvelles rassurantes sur la situation dans les camps de prisonniers, ces rumeurs lnifiantes ne soulevrent aucune contestation. Ce n'est pas vraiment surprenant, dans la mesure o les familles de prisonniers, totalement prives de nouvelles des leurs, taient prtes accueillir avec soulagement toute bribe d'information, ft-elle d'origine suspecte. Et cela, mme si la libration de prisonniers demi moribonds contribua rvler l'cart qui existait entre la propagande et la ralit. Les rcits des tmoins, simplement transmis de bouche oreille, et que la presse se garda bien de reprendre, perdirent rapidement de leur crdibilit et passrent simplement pour des propos vengeurs manant d'individus rancuniers. Voici d'ailleurs un exemple typique des effets de la propagande, dont le colonel Lauben prit connaissance le 11 aot 1945. Cet article, rdig dans un anglais plus qu'approximatif, mane probablement d'un Allemand plutt complaisant : Ce qui suit est un reportage de notre envoy au CAMP de SCHALDING, en ALLEMAGNE. Voil la vie SCHALDING ! Vingt mille AIle
Rapport hebdomadaire sur la situation des P.G. et des F.E.D., U.S.F.E.T., 8 septembre 1945. R.G. 331 section 26, 383.6/1-3, N.A.R.S., Washington. Au nombre total de captures rpertori par le S.H.A.E.F. (224.310 prisonniers), il faut ajouter environ 400000 prisonniers dtenus aux tats-Unis, mais capturs dans le thtre mditerranen, et 291.000 captifs interns en Italie. Comme en septembre 1945, les tats-Unis dtenaient encore plus de 1.000.000 de prisonniers en Europe, en janvier 1946, le nombre de librations qui n'avait pas vari depuis septembre, reprsentait 36 % du total des captures. La quantit de prisonniers rentrs des tats-Unis en Europe au mois de janvier (il y en avait peu), tait largement compense par les captifs qui avaient t expdis d'Italie dans les camps amricains d'Allemagne et d'Autriche ds juillet 1945. Nulle part, dans cet ouvrage, nous ne nous sommes servis de ces chiffres pour calculer le nombre de morts.
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mands serrs les uns contre les autres sur une petite prairie, la lisire dune petite ville de Bavire. Quelques barrires, quelques tentes, voil l'embryon de nos P. G. bavards. Personne ne pense au pass. On entend un seul appel, qu'un seul mot : Libration ! Enfin le 17 juin 1945 est arriv. Mille P. G. allemands quittent le camp en premier pour rentrer chez eux. Chaque jour, de nouvelles tentes, de nouveaux services. Chaque jour de [186] nouveaux hommes arrivent de tous les endroits du territoire occups par les armes des tats-Unis, mais il n'y a pas de gne. L'un aprs J'autre les camions repartent, chargs de P. G. librs. En quatre semaines, vingt mille prisonniers ont t rendus leur famille. Puis, au milieu de tout ce tumulte, ils dmnagent vers SCHALDING, prs de PASSAU. Ce nouveau lieu contient tout le confort disponible, grandes baraques avec un lit pour chacun de ces 2.000 hommes. Les ncessits hyginiques ont t installes par les P. G. et ils l'ont fait avec intrt et avec ardence (sic). Un bon cuisinier (ancien employ de l'htel Adlon, BERLIN) s'occupe dune nourriture suffisante et pas du tout monotone pour les habitants du camp. Les administrateurs amricains et allemands du camp font leur possible pour librer chaque P. G. au plus tt. Ces anciens soldats allemands qui, pour le moment, ne peuvent pas tre rendus aux leurs sont en libert sur parole prs des fermiers locaux ou dautres endroits dimportance vitale. Il est entendu qu'il y aura des spectacles479. Le Stars and Stripes, journal de l'arme, jouait la mme partition. Sous le titre 7 G.I. et un Colonel dirigent 2.000.000 de P.G. , Na Deane Walker, rdacteur l'tat-major, affirma avec un bel aplomb, le 20 novembre 1945, qu'il ne fallait que deux minutes au Bureau d'Information des Prisonniers de Guerre (B.I.P.G.) pour localiser un prisonnier. Il crit : Concidence frappante, le jeune sergent responsable de la section des Recherchs du B.I.P.G. est un juif allemand dont la famille entire a t supprime par les nazis. Helmut Stern, citoyen amricain n Francfort, vient de mettre un terme la recherche des assassins de ses parents en ordonnant l'arrestation de deux suspects. Na Deane Walker affirme que la proportion de succs mettre au compte des dcouvertes du B.I.P.G. est bon : 80 % de tous les tmoins et criminels ports sur la liste des hommes recherchs - la suite de requtes qui affluent du 2e bureau, du ministre public, de la commission des Crimes de Guerre et du Registre Central des Criminels de Guerre et des Suspects contre la Scurit480- sont retrouvs dans le rpertoire gigantesque des 2.000.000 P. G. enregistrs par le B.LP. G. Actuel[187]lement, le bureau traite 500.000 hommes de plus, que les Franais remettent sous la tutelle amricaine.
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R.G. 332. 383.6. 10, section 5 1, N.A.R.S., Washington. C.R.O.W.C.A.S.S.-. Central Register of War Criminals and Security Suspects. [N. du T.]
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On ne peut rien retenir de cet article truff d'erreurs et, de surcrot, extrait d'un journal militaire481. L'arme ne connaissait pas le nom, et encore moins le curriculum, de la plupart des F.E.D. qui se trouvaient dans les camps. C'est le mme B.I.P.G. port aux nues par Na Deane Walker qui venait pourtant d'annoncer par ailleurs au dpartement d'tat qu'il n'avait aucune ide de l'identit des quelque 5.000 cadavres rcemment enterrs dans les camps. En effet, le B.I.P.G. rendit compte au Bureau des Problmes de Guerre Spciaux du dpartement dtat, que 5.122 inhumations d'inconnus taient intervenues sans qu aucune liste de morts (n'ait t) transmise dans la mesure o il (n'tait) pas possible de les identifier. Les rapports mentionns plus haut sont transmis votre bureau en lieu et place dune puissance protectrice des intrts allemands482. La premire mesure d'touffement de cette affaire consista a cantonner les informations dans un cercle aussi restreint que possible. Mais comment pouvait-on cacher des faits qui taient multiplis et concernaient des millions d'hommes ? Rappelons-nous les descriptions de Rheinberg : un camp de 9 kilomtres de primtre, contenant 100.000 hommes dont certains furent librs ou transfrs. Il est clair que la censure ne pouvait, elle seule, suffire dissimuler toutes les informations. Pourtant, rien ne bougeait. L'arme avait l'affaire en main et toute libert pour entretenir le mythe. Sur le territoire de l'Allemagne, le pouvoir entier tait aux mains d'Eisenhower et de ses adjoints, ce qui rendait la censure beaucoup plus facile appliquer. Tout tait sous tutelle. Dans la zone d'occupation amricaine, les journaux, les stations de radio, les maisons d'dition, et mme les cinmas ne pouvaient fonctionner qu'aprs l'obtention d'une autorisation administrative. Les Allemands furent privs de leur autonomie pendant longtemps, et se trouvrent totalement livrs la propagande amricaine. L'arme surveillait de trs prs ce que disaient les journaux. Eisenhower et son tat-major taient trs attachs la faon dont la presse, qui avait fait leur rputation, savait l'entretenir. Les articles de presse militaires, frquents, prcis et qui couvraient de nombreux sujets, tmoignent de cet intrt. Tris selon le critre f a v o r a b l e ou dfavorable , ils faisaient [188] ensuite l'objet d'une large diffusion. Patton nota quelques remarques qu'Eisenhower avait mises ce sujet, au cours d'un djeuner qu'il offrait ses gnraux : Ike fit une dclaration sensationnelle. Il affirma que, pendant la dure des hostilits, la chose la plus importante avait t de maintenir l'ordre et la discipline,

The Stars and Stripes, 20 novembre 1943, R.G. 332, N.A.R.S. Lettre du lieutenant-colonel H.N. Kirkman, directeur du bureau d'Information des Prisonniers de guerre ennemis, au dpartement d'tat, 20 aot 1945. 711.62114/8-2045, archives du dpartement d'tat, Washington. Aucun des 5.122 comptes rendus de dcs n'a subsist dans les archives du dpartement d'tat.
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maintenant que les hostilits avaient cess, la chose la plus importante tait de cultiver l'opinion publique internationale - que ce soit bien ou mal, apparemment483. Toujours selon le Journal de Patton, Eisenhower ne faisait aucun mystre du genre de loyaut qu'il attendait de la part de ses officiers chaque fois qu'on annonait une enqute publique quelconque sur l'arme. Aprs le repas, le gnral Eisenhower nous parla trs confidentiellement de la ncessit de nous montrer solidaires dans l'ventualit o l'un dentre nous serait appel devant une commission du Congrs.. Il proposa une forme dentente. Bien qu'aucun dentre nous ne ft vraiment daccord, cette suggestion ne s'opposait pas suffisamment nos points de vue pour que nous refusions de le soutenir globalement484. La crainte d'une enqute de ce genre, mene la demande du Congrs, pourrait expliquer la dcision d'touffer la source, c'est-dire au sein mme du quartier gnral de l'arme, la vrit sur les prisonniers. Les documents inexacts du S.H.A.E.F., puis de l'U.S.F.E.T. portaient tous la mention de secret . Mais, en dpit du caractre confidentiel des documents relatifs aux camps, le risque planait qu'un jour ou l'autre ils fussent examins par une commission d'enqute du Congrs des tats-Unis. On comprend mieux pourquoi Eisenhower tenait s'assurer par avance de la discrtion d'un homme tel que le gnral Patton, lorsqu'on sait que ce dernier incarnait au plus haut degr l'honneur de l'arme et la profonde gnrosit du peuple amricain. Traits de caractre illustrs par la dclaration qu'il fit en rponse une question qui lui avait t pose par le juge avocat 485 du thtre : Chaque fois que je me suis adress (aux troupes) jai insist sur l'obligation de traiter comme il faut les prisonniers de guerre, qu'il s'agisse de leur vie, ou de leurs biens. Ma dclaration consistait en gnral dire : Tuez tous les Allemands que vous pouvez mais ne les mettez pas contre un mur pour le faire. Tuez-les pendant qu'ils se battent encore. Quand un [189] homme s'est rendu, on doit le traiter conformment aux rgles strictes de la guerre, exactement comme vous voudriez tre traits si vous tiez assez fous pour vous rendre. Les Amricains ne frappent pas un homme tomb terre.486 , Patton dplorait ouvertement l'attitude antiallemande d'Eisenhower : On est en train de dtruire compltement le
Blumenson, Patton Papers, p. 784. Blumenson, Patton Papers, p. 702. La citation commenant par il exposa une forme d'organisation et se terminant par soutien global est tire du journal lui-mme, 10 mai 1945. 485 Le juge-avocat est un magistrat militaire. [N. du T.] 486 Blumenson, Patton Papers, p. 732.
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seul tat semi-moderne dEurope pour permettre la Russie de mieux dvorer le tout487. Ct franais, c'est en 1948 que le gnral Buisson mit le point final l'entreprise d'touffement relative aux camps d'internement franais. Il le fit au moyen d'une synthse intitule : Historique du service des prisonniers de guerre de lAxe. Diffus au sein du gouvernement franais, ce dossier affirmait que les hommes du service des prisonniers avaient accompli un travail de la valeur conomique la plus haute le service des Prisonniers a fait honneur l'arme franaise . Tel un publicitaire vantant une marque de produits, le gnral Buisson prtendait que son service avait reu de nombreux tmoignages spontans de la part des prisonniers, grce la faon exemplaire dont ils avaient t traits dans les camps488. Certains officiers amricains, avec encore moins de vergogne, allaient jusqu' affirmer que quelques-uns de leurs commandants de camps en Allemagne se voyaient contraints de repousser des prisonniers qui voulaient se rintroduire dans les enceintes, o ils se trouvaient si bien logs et nourris. Les gouverneurs civils, qui croyaient la libert de la presse et la dmocratie, choisirent une ligne d'action diffrente envers les Allemands vaincus. Robert Murphy, qui fut le conseiller politique civil du gnral Eisenhower - lorsque celui-ci avait, pendant quelques mois, rempli les fonctions de gouverneur militaire489 - avoua, aprs la visite d'un camp : (J'tais) trs tonn de voir que nos prisonniers taient presque aussi faibles et macis que ceux que javais vus dans les camps de concentration nazis. Le jeune commandant nous dit calmement qu'il privait dlibrment les prisonniers de nourriture, et dclara : Ces nazis ont enfin la monnaie de leur pice. Il tait tellement convaincu de se comporter correctement que nous ne soulevmes en sa prsence aucune polmique. Lorsque nous partmes, le [190] directeur mdical me demanda : Ce camp est-il une illustration de la politique amricaine en Allemagne ? Je rpondis bien sr que cela tait tout fait contraire notre politique, et que la situation allait tre redresse au plus vite. Lorsque je dcrivis Clay les conditions qui rgnaient dans le camp, il fit discrtement transfrer le jeune officier490. Il est aussi irresponsable de laisser les gnraux diriger un pays que de laisser les politiciens diriger une arme. Aprs 1945, en dpit de millions d'histoires individuelles il n'y avait pas d'Histoire en Allemagne. Lorsque la nation avait t coupe en quatre, son histoire s'tait trouve de mme fragmente par la division politique, la censure, l'touffement des faits, et la crainte de critiquer les
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Blumenson, Patton Papers, chapitre 40. Buisson, Historique. Le gnral Lucius Clay succda Eisenhower dans ces fonctions en novembre 1945. [N. du T.] Robert Murphy, Diplomat Among Warriors, New York, Doubleday, 1964, p. 294.
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tats-Unis et la France. Ce sujet ne pouvait donner lieu l'mergence d'une opinion publique objective, puisqu'il lui tait absolument interdit de s'exprimer. L'occupation du territoire de l'Allemagne aboutit une occupation mentale, qui usait d'une discipline aveugle pour tenter de soumettre la raison. C'est ce qui fut le plus facile imposer aux Allemands en raison de la foi en l'autorit qui leur tait traditionnellement inculque. Le pote bavarois Christian Morgenstern illustre brillamment ce trait dans une fable dont le hros est un citoyen nomm Korf, qui vient d'tre renvers par une voiture, alors qu'il marchait dans la rue. tourdi, contusionn, il rentre chez lui en titubant, ne comprenant pas ce qui vient de lui arriver. Envelopp de serviettes chaudes, il consulte ses livres de droit, et prend brutalement conscience que l'accident s'est produit dans une rue interdite la circulation des vhicules. Korf dcide sur-le-champ qu'il a fait un mauvais rve, que ce n'est pas une voiture qui l'a renvers car ce qui ne doit pas tre, ne peut pas tre . Ainsi, les Allemands, blesss, convaincus, tout comme nous que nous ne pouvions pas nous prter de tels crimes, ont cru, tout comme nous, que nous ne les avions pas commis. Dans la confusion gnrale qui suivit le dbut de l'occupation, une campagne anti-rumeurs fut entreprise l'instigation des Britanniques. Au cours d'une runion organise pour dbattre de l'importance de cette campagne, un bourgmestre allemand se leva pour dclarer : Mon colonel, jai une solution [191] proposer. Laissons publier les dmentis officiels de chaque rumeur dans le Neue Hannoverische Kurier et dans le Nachrichtenblatt491. Laissons le gouvernement militaire ordonner au peuple de lire ces dmentis492. Puis laissons le gouvernement militaire ordonner au peuple de croire ces dmentis. Aprs la suppression des zones et de la censure officielle, la situation ne s'amliora pas vraiment, car les comportements ns sous le rgime prcdent avaient pris force d'habitude. Mais en dpit de tout cela, des femmes et des maris, des frres et des surs, des enfants et des parents voulaient dcouvrir ce qui tait arriv aux tres chers, dont le destin devait rester un mystre jusqu'en 1947. C'est cette date que les trois Lnder493 du Sud tentrent, pour la premire fois depuis la fin de la guerre, d'effectuer un recensement complet des prisonniers rentrs chez eux. Ils rassemblrent des donnes sur les P.G. toujours interns, sur ceux qui taient officiellement morts, ports disparus, ou librs494. L'enqute montra qu'au moins 2.107.500 personnes nes en Allemagne avant la guerre n'taient toujours pas de
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Journaux allemands. [N. du T.] Cit dans l'ouvrage de F.S.V. Donnison, Civil Affairs and Military Government, p. 240. L'actuelle Rpublique fdrale d'Allemagne compte 11 Lnder (tats fdrs). [N. du T.] Smith, Warriors without Honor, chapitre 3.
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retour. Un demi-million d'entre elles environ figuraient sur une liste de prisonniers de guerre, les autres taient tout bonnement portes disparues. L'enqute semblait prouver que 90 % environ de ces absents avaient t vus pour la dernire fois sur le front de l'Est. Mais ce recensement limit trois Lnder de la zone amricaine rvlait de nombreuses failles : non seulement il ne prenait en compte que les personnes domicilies dans les zones concernes495, mais il ne cherchait pas comparer les donnes rassembles celles des journaux de marche, que toutes les units militaires allemandes avaient tenu jusqu'en avril 1945, et qui se trouvaient pourtant aux mains de l'arme amricaine. L'enqute reposait uniquement sur des tmoignages spontans suscits par des affiches apposes dans les endroits publics de la zone amricaine, tels que les bureaux de poste. Elle ne tenait compte que des dernires nouvelles reues par les familles des disparus, qui avaient peut-tre mis plusieurs mois leur parvenir ; ou de la dernire fois o ces hommes avaient t vus par leurs compagnons d'armes, ce qui ne laissait en rien deviner leur destin. On n'avait pas essay d'tablir un tableau mettant en vidence combien de temps [192] s'tait coul entre la dernire apparition ou la dernire lettre du disparu, et la reddition de son unit. Cette enqute voulait pousser les Allemands, maintenant diviss en raison de la guerre froide, croire que les absents, soit taient morts au cours de leur dtention en U.R.S.S., soit se trouvaient toujours au secret en Union sovitique. Cette version tait en dsaccord avec la ralit des oprations de la fin des hostilits. Le grand amiral Doenitz, successeur d'Hitler, avait en effet ordonn l'O.K.W. (commandement suprme de la Wehrmacht), de maintenir l'effectif le plus rduit possible sur le front de l'est, pour qu'un maximum de soldats fussent envoys sur le front de lOuest496. En tout, prs de 9.000.000497 d'Allemands furent rassembls dans les camps des Allis occidentaux pendant la guerre, plus de 7.600.000 d'entre eux, capturs en Allemagne et en Europe du Nord, figuraient sur des listes de prisonniers de guerre, de personnel rendu l'ennemi ou de forces ennemies dsarmes, tandis que les Russes avouaient seulement entre 1.700.000 et 2.500.000 captures498. Les Amricains, les Britanniques et les Franais, accusant les Russes d'avoir captur beaucoup plus de prisonniers qu'ils ne le prtendaient, mirent l'ventualit

Smith, Warriors Without Honor. Charles B. Mac-Donald, The Last Offensive, Washington, arme des tats-Unis, service du chef du dpartement d'histoire militaire, 1973. Voir galement Forrest C. Pogue, The Supreme Command, Washington: dpartement de l'arme, service du chef du dpartement d'Histoire militaire, 1984, pp. 472-473 et suivantes. Voir galement major L.F. Ellis, Victory in the West, vol. 2, Londres, H.M. Stationery Office, 1968, p. 339. 497 Voir appendice 1. 498 Chiffre des captures de P.G. et de F.E.D. fourni par le S.H.A.E.F., dj cit. Voir galement Bhme, Die deutschen Kriegsgefangenen in amerikanischer Hand, vol. 15 de la collection dite par E. Maschke, Zur Geschichte der deutschen Kriegsgefangenen des Zweiten Weltkrieges, p. 196, o il est crit que l'Union sovitique dtenait, en janvier 1947, 1.019.155 prisonniers.
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de la mort de ces hommes. Au cours de runions du Conseil du Commandement alli en 1946 et 1947499, les Russes furent critiqus pour leur attitude envers les P. G., comme ils le furent, au cours des annes qui suivirent, par les Nations Unies et le Snat amricain500. Au dbut, les Amricains eurent tendance rejeter le blme sur les larges paules des Franais. Le snateur amricain Knowland, prenant la parole au Snat en 1947, frla dangereusement la vrit lorsqu'il dit, en parlant des camps franais : Si nous ne sommes pas trs prudents, une situation qui pourrait se rvler trs embarrassante pour l'avenir risque de se produire, s'il est dmontr que certains prisonniers capturs par les forces amricaines ne sont pas beaucoup mieux traits que ne l'ont t certains autres prisonniers, jets dans les camps de concentration de l'Allemagne nazie501. Le snateur Morse lut alors un article du dossier, sign de Dorothy Thompson, chroniqueuse clbre, qui exprimait quel point elle tait choque et horrifie par ce qui se passait dans les camps franais : Ce pays, violant la convention de Genve avec notre accord tacite, s'est servi (des prisonniers) pour constituer une main-duvre desclaves, ce qui [193] avait prcisment t reproch Herr Sauckel Nremberg (qui fut excut). Peu dentre nous prennent la peine de se souvenir que le prsident Roosevelt s'est spcifiquement engag auprs des Allemands en affirmant, au mois de septembre 1944. Les Allis ne font pas de trafic desclaves humains. Elle posait ensuite la vraie question : Ny a-t-il donc qu'une poigne de gens qui puissent voir qu'en adoptant les principes et les mthodes dHitler, Hitler a fini par gagner, mme si nous avons vaincu l'Allemagne ? Toujours sur le terrain politique, le dpartement de la Guerre informa le snateur Knowland du fait que 2.216.000 prisonniers avaient t librs, et que 24.834 hommes restaient aux mains des Amricains en 1947. Un effectif de 600.000 dtenus avait t livr aux Franais. Dans son discours, Knowland ne se rfrait pas au nombre vritable de captures, probablement parce que le dpartement de la Guerre ne le lui avait pas communiqu. Le risque de rvler le nombre de morts se trouvait ainsi cart. On transmit galement au C.I.C.R. des informations fausses qui contriburent ce que les Allemands abandonnent cette piste. En rponse aux questions poses par des familles allemandes, en 1948, le C.I.C.R. demanda l'arme amricaine quel tait le nombre de disparus.

A la fin du mois de mai 1945, Staline dit Harry Hopkins, reprsentant de Roosevelt, que les Russes dtenaient prs de 2.500.000 prisonniers dont 1.700.000 Allemands, et des Roumains, des Italiens, des Hongrois, etc. Sherwood, op. cit. p. 904. 500 Yearbook of the United Nations, 1950, p. 565, et Communist Treatment of Prisoners of War, U.S.G.P.O., 1972. 501 Dossier du Congrs-Snat amricain, p. 1675 (1947).
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Il lui fut rpondu que 3.500.000 F.E.D. seulement avaient t capturs, avec environ 600.000 P. G.502. Ce chiffre excluait environ 1.800.000 dtenus du total de l'effectif des captures amricaines au cours des hostilits. Rapproch de l'enqute mene en 1947, il fit natre des soupons dfinitifs qui transfrrent insidieusement la responsabilit sur les Russes. Pour donner ce mensonge le caractre de la vrit, la lettre originale du C.I.C.R. fut photocopie par les tats-Unis, et mme envoye avec d'autres documents en guise de prsent, au Bundesarchiv503 de Coblence o, jusqu' ce jour, elle est la disposition du public, ce qui, par consquent, lui confre, tort, un aspect d'authentique vrit. Ainsi Knowland, le Snat amricain, le C.I.C.R. et le reste du monde taient convaincus que les Amricains avaient captur entre 1.800.000 et 3.100.000 hommes de moins qu'ils ne l'avaient fait en ralit. Aucune organisation n'osa contester ces chiffres. Apparemment, tout le monde craignait d'voquer les disparus. [194 Mais les familles des morts levrent la voix. Aprs la cration du gouvernement de la Rpublique fdrale d'Allemagne, leur voix collective commena se faire entendre. En 1950, le chancelier Konrad Adenauer fit une dclaration au Bundestag sur ce sujet. A cette poque, on ignorait quel tait le sort de 1.407.000 soldats, qui n'avaient toujours pas reparu leur foyer, en Allemagne de l'Ouest. Adenauer affirma que 1.407.000 personnes figuraient sur des listes de prisonniers de guerre, ou de disparus, et qu'il manquait encore 190.000 civils et 69.000prisonniers qui se trouvaient toujours, disait-on, aux mains des Allis, dans les camps dinternement de criminels de guerre504. Au cours des annes 1950, alors que la guerre froide s'intensifiait, ce que les officiers du S.H.A.E.F., puis de l'U.S.F.E.T. avaient cach l'origine prenait de plus en plus d'importance. Parce que la culpabilit nationale avait t enterre avec la culpabilit individuelle, les tats-Unis et la France pouvaient masquer leurs propres atrocits et procder un transfert en voquant l'existence de victimes dans les goulags. On avait maintenant acquis la conviction que les Russes taient responsables de la plupart des disparitions. En Allemagne, ainsi qu'Arthur Smith l'crivait dans son livre intitul Heimkehr aus dem Zweiten Weltkrieg505 : Le mystre concernant l'endroit o se trouvent les P. G. allemands est dissip506.

Lettre du lieutenant-colonel A.D. Poinier, G.S.C., arme des tats-Unis, Allemagne, au Dr G. Hoffmann, C.I.C.R., Berlin, 19 mars 1948. 765041, Coblence. 503 Archives fdrales allemandes. [N. du T.] 504 Dclaration d'Adenauer au Bundestag, 5 mai 1950. Cite dans l'ouvrage d'Helmut M. Fehling, One Great Prison, Boston, The Beacon Press, 1951, p. 138. 505 Retour de la Seconde Guerre mondiale. [N. du T.] 506 Smith, Warriors Without Honor, chapitre 3.
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En 1972, le distingu snateur James 0. Eastland intervint au Snat pour dnoncer le fait que les Russes dtenaient secrtement des millions dc P.G. allemands dans des conditions effroyables . voquant les recherches de Samuel 0. Oglesby, analyste des Affaires trangres de la Bibliothque du Congrs, Eastland accusait vertueusement les communistes : Les rapports tablis sur les traitements infligs par les Sovitiques aux P. G. pendant la Seconde Guerre mondiale, et sur ceux infligs par les pro-Chinois aux P. G. pendant la guerre de Core, sont encore plus sinistres que les rapports lugubres tablis par les communistes vietnamiens. Selon ses sources, en 1950, l'U.R.S.S. dtenait - ou n'avait pas rpertori - prs de 1.952.000 P.G. allemands507 28. S'il tait possible de le considrer comme crdible, [195] ce chiffre aurait apport la preuve de 100 % de morts ou de disparus parmi les P. G. capturs par les Russes508. Les rcriminations et autres oppositions dues la guerre froide n'intressaient pas les familles et les amis des disparus qui cherchaient toujours savoir ce qui tait arriv aux leurs. De son ct, le gouvernement ouest-allemand dcida de subventionner la parution d'une collection de livres dirige par le Dr Erich Maschke, qui devait rpondre toutes ces questions. Le but de ces ouvrages - ultrieurement censurs par le ministre des Affaires trangres l'instigation de Willy Brandt - fut clairement rvl par le discours que Brandt tint devant le Bundestag le 25 avril 1969. Il dclara : Aprs la parution des deux premiers volumes, il a t dcid, avec l'accord du ministre des Affaires trangres de publier (les livres) sous le timbre du ministre.. afin dcarter les malentendus, et de prvoir une diffusion modeste .. pour viter de provoquer un dbat public au sein de nos frontires et au-del (dbat qui) rouvrirait danciennes blessures et ne servirait pas les efforts de rconciliation de la politique trangre de la Rpublique fdrale509. Un ouvrage de cette collection, Die deutschen Kriegsgefangenen in amerikanischer Hand510, de Kurt W. Bhme, cite des donnes de l'arme des tats-Unis qui affirmait que le total des captures amricaines en temps de guerre avait t de 3.761.431 hommes, chiffre infrieur de

Communist Treatment of Prisoners of War. A Historical Survey, Washington, Atelier d'impression du gouvernement des tats-Unis, 1972. 508 Au cours de l't 1945, Moscou, Staline dclara Hopkins que les Russes dtenaient environ 2.000.000 de prisonniers, qui taient au travail. Staline navait cette priode aucun besoin de rduire le nombre rel de ses captifs, car on cherchait de chaque ct s'approprier la plus grande part du mrite d'avoir vaincu Hitler. Cependant, un document cit par plusieurs auteurs amricains, sans date, sans rfrence et attribu l'agence Tass, faisait, semble-t-il, tat d'une prise totale de 3.000.000 Allemands par l'Union sovitique. Si tel tait le cas, le fait de fournir aux Allis un chiffre de librations qu'ils considrrent comme valide (837.828), rvlait que les Russes ne pouvaient justifier ce qu'taient devenus 73 % de leurs prisonniers, ce qui dans le langage de la guerre froide, signifiait que ces hommes taient morts. 509 Bhme, Die deutschen Kriegsgefangenen, pp. 33 et suivantes. 510 Les Prisonniers de guerre allemands en mains amricaines.[N. du T.]
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2.000.000 d'units au nombre rel de captures amricaines effectues en Afrique du Nord, en Italie et en Europe du Nord. L'arme amricaine avait galement dclar l'auteur allemand que 438 personnes seulement taient mortes Rheinberg, pendant la priode de 8 semaines o le camp tait rest sous contrle amricain511, ce qui quivalait un taux de dcs de 1,16 % par an, au cours des semaines mmes o les mdecins de l'arme amricaine affirmaient confidentiellement que le taux de dcs dans les camps de la rgion se montait 30,6% par an. La complaisance de l'auteur apparat clairement lorsqu'il voque des taux de mortalit diffrents pour 6 camps, sans jamais prciser quelle priode il se rfre. Dans la mesure o cette priode tait largement infrieure un an, les taux fournis apparaissent trs bas512. Ce qui permet Kurt V. Bhme de conclure que bien que l' on ne puisse dcouvrir le taux de dcs [196] exact, il n'existe absolument aucune raison de croire aux massacres en masse . Quelques lignes plus loin, alors qu'il fait le rsum de toute la question, il cite un taux global qui contredit ses affirmations prcdentes : Compar lEst, o les quatre cinquimes des P. G. sont morts, 1 % seulement ont pri lOuest. Conclusion : pas de morts massives lOuest, constatation confirme par les administrations locales. Les Franais s'associrent aux Allemands pour ce qui devenait un lment de propagande tout fait srieux de la guerre froide513. Le gnral Buisson dit Bhme qu'en 1948 les Franais pouvaient rendre compte de chaque prisonnier qui tait pass entre leurs mains. Cette dclaration fut loyalement rapporte dans le livre subventionn par l'alli de la France, bien qu'on n'y ft aucune mention du rapport tabli par le secrtariat d'tat en mars 1946, qui affirmait que le total des prisonniers Perdus pour Raisons diverses se montait dj, en fvrier 1946, 167.000 hommes514. Toutefois, Bhme se permettait une interrogation d'une rare audace au sujet des statistiques absurdes de Buisson : Et qu'advient-il du nombre de disparus qu'on ne peut attribuer aux vasions ? La question ne fut, bien entendu, jamais tranche. Ainsi, l'imitation du gnral Buisson, la collection, publie sous la direction de Maschke, ne pouvait-elle en aucune manire engager le processus de clarification de la question. On organisa une diffusion modeste de la collection Maschke. Seulement 431 exemplaires furent vendus, essentiellement aux universits et aux bibliothques de recher
Bhme, Die deutschen Kriegsgefangenen. Bhme avait trouv ses informations dans les archives de l'arme amricaine, Washington dans les annes 1960; le chiffre plus important cit prcdemment propos du camp de Rheinberg a t fourni par le commandement amricain de la rgion en 1947. 512 Dans le prsent ouvrage, nous avons reproduit le taux de mortalit de Rheinberg cit par Bhme, car nous connaissons prcisment la priode pendant laquelle le camp a t sous contrle amricain, savoir, 61 jours (jusqu'au 15 juin 1945). 513 Buisson, Historique. 514 Notes documentaires et tudes.
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ches. On avait russi viter le dbat. On supprima galement les vrits incongrues des dossiers amricains, au moment de les publier. Le post-scriptum du message qu'Eisenhower avait envoy Marshall en mai 1943, et qui disait, propos des Allemands : quel dommage de ne pas avoir pu en tuer davantage ne figure pas dans la version imprime des la Correspondance de Dwight David Eisenhower515. Cette coupure, qui fut probablement effectue sur ordre du dpartement de la Dfense, apparat galement dans le volume intitul Cher Gnral516, qui rassemble la correspondance d'Eisenhower avec Marshall517. Dans une paisse biographie du gnral Eisenhower, son [197] petit-fils, David, crit : La situation en Allemagne tait sinistre. Eisenhower prsentait les faits. les stocks de nourriture taient bas. Il fallait 175.000 tonnes de bl et dfarine par mois Les prisonniers militaires allemands posaient un problme particulier. Selon la convention de Genve, les P. G. avaient droit aux mmes rations que celles donnes aux troupes de garnison et aux civils, que l'on pouvait lgalement rduire de 2.000 calories 1.500 calories. Dans la mesure o les troupes effectuaient de lourdes tches, Eisenhower pensait qu'une ration de 1500 calories, ne suffisait pas518. Ainsi le lecteur dcouvre-t-il avec stupfaction un Eisenhower transform en minent spcialiste de la nutrition, et se trouve-t-il par l mme tromp dans la mesure o la ration qui aurait d tre attribue se montait 4.000 calories. Cette affirmation de David Eisenhower est d'autant plus stupfiante que le gnral Eisenhower, nous le savons, avait affirm devant W. Churchill avoir lui-mme rduit les rations de prisonniers519. L'laboration du mythe fut pousse un peu plus loin par le professeur Arthur L. Smith, qui dcrit, dans son ouvrage, la situation des prisonniers de guerre qui taient rentrs chez eux. Smith dplore l'absence d'une puissance protectrice pour les Allemands, qu'il attribue au grand nombre de participants de la Seconde Guerre mondiale 520. Il suit, en cela, les traces de Maschke. Dans un long examen des difficults poses parle rtablissement du service postal allemand, Smith ne mentionne nulle part que les Britanniques avaient organis la diffusion du courrier ds les mois de juillet et aot 1945 dans les camps de prisonniers. On ne lit pas non plus que l'absence de courrier dans les camps

Papers of Dwight David Eisenhower. [N. du T.] Dear General [N. du T.] 517 Joseph Hobbs, l'un des diteurs assistants de The Papers of Dwight David Eisenhower, suggra l'auteur, au cours d'un entretien en aot 1988, l'origine possible de cette suppression. (L'original de la lettre se trouve la bibliothque de recherches George C. Marshall, Lexington, Virginie. Dear General, de Joseph Patrick Hobbs, a t publi par The Johns Hopkins Press en 1971.) 518 David Eisenhower, Eisenhower at War, p. 810. 519 Procs-verbal de runion entre Churchill et Eisenhower, 15 mai 1945. Voir note 27 du chapitre 12. 520 Smith, Warriors Without Honor, p. 22.
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amricains tait due une interdiction impose par le dpartement d'tat. Smith, dfenseur de la gnrosit et de la dcence amricaines, peroit mme ces qualits au sein de la politique des F.E.D., qui, dit-il, tait une bndiction dguise 521, car elle signifiait, pour de nombreux prisonniers, un prompt retour au foyer. Il ne fait pas remarquer qu'en janvier 1946, de 60 64 % des prisonniers taient encore interns, et qu'une partie d'entre eux tait dj morts. Les fautes commises par les Franais et par les Russes sont nettement mises en vidence dans cet ouvrage, au contraire de celles commises par l'arme des tatsUnis. Rien n'apparat des conditions pouvantables qui rgnaient dans les camps amri[198]cains, alors que dans la srie lnifiante de Maschke, figurent pourtant quelques allusions cette question. En l'absence de la vrit, les Allemands commencrent trs tt s'accrocher aux mythes. L'un d'eux montrait que dans cette priode de famine invitable en raison du chaos et de la pnurie alimentaire, les Amricains au cur tendre avaient fait tout ce qui tait en leur pouvoir pour allger ce fardeau. Un historien archiviste allemand dclara l'auteur du prsent ouvrage que les Amricains n'avaient pas, l'poque, assez de vivres pour se nourrir eux-mmes. Il reconnut pourtant qu'il n'avait jamais lu de livre ni de document accrditant cette thse522. Quand on effleure aujourd'hui cette cicatrice de la blessure allemande, on soulve en gnral un mlange de colre et de mauvaise conscience. On s'entend frquemment rpondre : Regardez ce que nous avons fait pendant la guerre. Tout comme la vengeance aveugle a remplac la justice dans les camps, la culpabilit a remplac la justice chez certains Allemands. Il rgne mme quelquefois une autre confusion dans l'esprit de quelques personnes tmoignant par ailleurs d'un sens de lobjectivit : la notion qu'il est plus important de ne pas encourager le petit parti no-nazi, que de publier la vrit sur les camps franais et amricains. A en croire cette curieuse analyse, qui a t maintes fois expose l'auteur de ces lignes, Toronto, Washington, Zurich, New York, Londres et Paris, aussi bien qu'en Allemagne, le danger du nazisme est si grand qu'il vaut mieux se cramponner aux mensonges, quelle que sait l'importance de ce qu'ils cachent. Cette ide trange qui suppose l'existence d'une vrit opportune et d'une vrit inopportune laisserait penser que la vrit est susceptible d'adaptation en fonction des intrts du moment. Il y a encore du chemin faire pour accepter que nos esprits ne se laissent pas pervertir par des arguments de cette nature.

Smith, Warriors Without Honor, p. 1. Entretien avec l'auteur, 1987. Le nom de cet Allemand a t omis, car l'auteur ne dsire pas critiquer l'homme, mais son attitude.
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Le seul aspect utile de toute cette cration de mythes a t d'enfoncer encore plus profondment dans la conscience allemande un sentiment de culpabilit pour les atrocits commises par l'Allemagne nazie. Mais la culpabilit suscite par l'existence des camps d'extermination conduit invitablement les Allemands ne pas vouloir s'intresser au problme des camps allis. Les Allemands, qui savent ce qui se passait dans ces camps, parce qu'ils y taient, en arrivent trouver des [199] justifications aux actes des Amricains et des Franais. Pourtant, en admettant mme que les Allis aient eu de bonnes raisons de les punir pour leurs crimes, ils devraient alors avoir des raisons de chercher se venger des crimes de guerre impunis des Allis. Or, ce dsir de vengeance tant impossible satisfaire, on constate des comportements de substitution, tels que le no-nazisme, voire l'anti-amricanisme primaire. Actuellement, nombre d'Allemands ne considrent pas les camps comme une juste punition, porteuse d'une rude leon, mais plutt comme un chtiment injuste, contre lequel ils n'osent pas protester. Tel n'tait certainement pas le but des Franais et les Amricains qui, s'ils recherchaient autre chose qu'une vengeance aveugle, voulaient que les Allemands reconnaissent leurs fautes et ne soient plus tents de les rpter. Les Autres (les Allis) font exactement les choses pour lesquelles ils nous (les Allemands) ont blms , disaient les prisonniers en sortant des camps allis. Et ce crime contre l'humanit est non seulement considr trs souvent comme impardonnable, et dnonc comme une tromperie et une hypocrisie, mais il permet aussi aux Allemands dallger leur propre culpabilit. Ils n'oublient pas l'injustice qu'ils ont subie, et un grand nombre dentre eux ne tiennent pas l'oublier. Mais ils attendent que leurs propres fautes soient pardonnes. Cette attitude ngative, laquelle ils s'accrochent de toutes leurs forces, est alle tellement loin, qu'ils ont mme refus dcouter des confrences faites par des Allemands sur la situation en Allemagne (c'est--dire sur ce que les nazis ont fait aux civils dans les camps d'extermination)523. La politique de chtiment qui fut exerce allait l'encontre de la volont mme manifeste par le peuple amricain qui refusait le Plan Morgenthau et la vengeance qu'il incarnait. Les nombreuses dmissions des commandants des camps franais, qui eurent lieu en 1945, tout comme la compassion manifeste par des familles franaises l'gard des prisonniers allemands, prouvent de faon flagrante qu'une attitude similaire tait largement rpandue en France, bien que les Franais eussent incomparablement plus souffert que les Amricains.

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Mitscherlich et al., voir chapitre 10.
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En outre, ce chtiment exerc mais non avou recle, en lui-mme, une vritable contradiction. Le secret gard allait jamais empcher les jeunes Allemands de comprendre la leon [200] que l'on pensait avoir inflige leurs ans. En agissant comme ils l'ont fait, les vainqueurs ont en quelque sorte perdu le droit de s'riger en modles de vertu. Il est certain que mme les officiers les plus acharns exercer la vengeance se rendaient parfaitement compte que la situation allait l'encontre des intrts des vainqueurs, dont l'honneur et la rputation pouvaient se trouver atteints. Ils n'eurent mme pas la satisfaction de savourer collectivement la vengeance. On n'a pu tirer aucune leon utile des camps, outre la constatation qu'ils nont absolument servi rien. La cruaut ne peut jamais enseigner la justice. Mais les camps et la dissimulation laquelle ils ont donn lieu reprsentaient aussi un danger pour les Allis. Personne ne contrlait ces officiers responsables, trop peu conscients de l'importance de leur rle, et des risques qu'ils faisaient courir l'honneur des tats-Unis et de la France. Tout comme le sergent Zobrist, qui lon avait conseill de ne pas s'approcher des enceintes tellement ce qui s'y passait tait horrible, beaucoup de braves soldats de l'arme amricaine rentrrent chez eux avec la crainte de dcouvrir une vrit gnante au sujet de leurs propres chefs. Mme en Allemagne, l'touffement de laffaire des prisonniers fut un succs. Quand un chercheur allemand entend raconter par des tmoins les atrocits commises dans les camps allis, il trouve en Allemagne des documents d'archives difficiles rfuter, qui prouvent que les Amricains ont soit obi la convention de Genve, soit vraiment tent au maximum d'y parvenir. Ainsi, est-il possible de croire, aprs une visite aux archives fdrales allemandes de Coblence, que les tmoignages sont peut-tre authentiques, mais que mme si les taux de dcs sont calculs au prorata de l'ensemble des camps amricains ou franais, ce qui suggre des dcs en masse, les Amricains et les Franais n'en taient pas responsables. La politique que rvlent les documents de l'poque, prservs dans les archives nationales, est confirme par de nombreux ouvrages jamais contests : elle visait officiellement, malgr des circonstances pnibles que les Allemands avaient eux-mmes [201] en grande partie provoques, traiter les prisonniers aussi correctement que possible. Le fait de poursuivre les recherches semble alors injustifi, mme aux yeux de quelqu'un qui croit la ralit du dsastre524.
Ce fut le cas de l'auteur et de son assistante, au cours de leur visite Coblence. Alors que nous poursuivions notre enqute sur le dsastre des camps franais, nous ne croyions pas que les Amricains s'taient livrs des atrocits similaires. Des indices relatifs aux camps sous contrle amricain nous incitrent aller jusqu' Washington, o nous dcouvrmes des documents portant la mention Autres Pertes.
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S'il tait difficile aux Allemands d'accomplir cette tche, les Franais, les Amricains, les Britanniques et les Canadiens pouvaient s'en charger. Que ce travail de recherche soit longtemps rest en suspens, alors que des dizaines d'ouvrages pangyriques ont t publis sur le gnral Eisenhower et sur le gnral de Gaulle, montre combien la formule brillante de Lewis Lapham contient de vrit : Au-del du murmure incessant dune presse lche-bottes, le mode de pense est trivial et cruel525. Les crivains qui tressent avec beaucoup d'art des lauriers sur la tte des hros ne peuvent pas dire la vrit sans attnuer la crdibilit mme de leur travail. Sans hros, ces crivains n'ont plus de raison d'tre. Elias Canetti commente la faon dont les conqurants sont vus par les historiens : La vrit n'a ici pas la moindre dignit. Elle est aussi honteuse que destructrice526. Les morts furent massacrs pour rien, absolument rien . La revanche elle-mme n'est pas une explication suffisante, car les meurtriers cachant honteusement leurs actes ne pouvaient mme pas s'en vanter, ni s'en rjouir. Canetti dit plus loin : La terreur que le pouvoir veut faire natre, qui est son but rel, repose sur un nombre massif de victimes La gloire (des gnraux) et leur pouvoir grandissent avec le nombre des morts. Les conqurants clbres de lhistoire sont tous passs par l. On leur a attribu ensuite toutes sortes de vertus. Quel dommage de ne pas avoir pu en tuer davantage527.
Lewis Lapham, Money and Class in America New York, Weidenfeld et Nicolson, 1988. Elias Canetti, The Conscience of Words, Andr Deutsch, Londres 1986. 527 Phrase crite par Eisenhower en 1943, dans le post-scriptum d'une lettre George Marshall (voir chapitre 2, p. 46). [N. du T.]
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Chapitre 12 TACITES CONNIVENCES

Ces morts ont-elles t causes dlibrment ? Les tats-Unis et la France n'avaient-ils vraiment pas les moyens de maintenir les prisonniers en vie ? Si tel tait le cas pourquoi ne les ont-ils pas relchs immdiatement ? Le fameux message du 10 mars 1945 relatif aux F.E.D.528 montre que bien avant les captures massives qu'elle allait effectuer, l'arme amricaine avait prvu, sitt les hostilits termines, de ne fournir aux dtenus ni abri ni nourriture. Mais la privation concrte de vivres, d'eau, de tentes avait commenc des semaines auparavant, ainsi que les deux mdecins du TEO., Beasley et Mason, en tmoignrent avec effroi. Bien qu'il y et un surplus important de tentes dans les rserves de l'arme, on construisit ds le 1er mai529, des enceintes de barbels. Le 4 mai, quatre jours avant la victoire des Allis, on fit dlibrment perdre aux premiers captifs leur statut de prisonniers de guerre, supprimant ainsi le droit la nourriture qui, conformment la convention de Genve, y tait attach. C'est non moins dlibrment que, le 4 aot, on priva les autres captifs de leur statut de prisonniers de guerre, et que l'on [204] interdit aux civils et aux organismes de secours de ravitailler les P.G., les F.E.D., et les civils allemands 530. Toutes les dcisions concernant les conditions de dtention des prisonniers dans les camps amricains furent prises, jusqu'au 14 juillet 1945, par le grand quartier gnral des forces expditionnaires allies. Aprs cette date, lorsque le S.H.A.E.F. fut dispers, l'arme amricaine resta sous l'autorit du gnral Eisenhower, qui avait cumul jusque-l les responsabilits conjointes de commandant suprme des forces allies (S.H.A.E.F.), et de commandant gnral des forces armes amricaines (U.S.F.E.T.). Le remaniement du 14 juillet531, ne fut donc la cause d'aucune discontinuit dans le commandement des forces amricaines en Europe.

L'original de ce message porte le paraphe D.E. (Dwight Eisenhower). [N. du T.] Priorits dans la construction des Enceintes Provisoires pour Prisonniers de Guerre, 1er mai 1945. R.G. 332 section 12, Washington. 530 Aucune organisation de bienfaisance bnvole non-allemande n'est autorise oprer sur la zone d'occupation amricaine au bnfice des Allemands. Communication de l'O.M.G.U.S, signe Clay, W.A.R.C.A.D., 30 octobre 1945. Dans le paragraphe qui commence par Seul l'engagement du gnral Eisenhower, Lucius Clay indique nettement qu'il dcrit ici une politique globale dj dfinie par Eisenhower. R. G. 332, N.A.R.S., Washington. 531 Disparition du S.H.A.E.F. et cration de P.U.S.F.E.T. [N. du T.]
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tant donn la structure du S.H.A.E.F. et la faon dont Eisenhower le dirigeait, comme il le fit ensuite pour l'U.S.F.E.T., il est hautement probable qu'aucune dcision majeure ne pouvait tre prise, ou qu'aucune ligne d'action n'tait dfinie, sans que le commandant suprme en ft personnellement avis. C'est d'ailleurs ce qu'affirme le gnral George Marshall : Eisenhower et son tat-major, calmes et confiants, dirigent une entreprise dune ampleur et dune complexit incroyables avec une efficacit sans gale532. Il est certain que peu de choses chappaient l'attention d'Eisenhower ou celle de ses loyaux et efficaces subordonns. Le gnral soccupait de tout, accordait par exemple son attention des vnements tels que la prsidence des bals donns pour les soldats533 ; ou encore dcidait qu'un officier de tel rang, se rendant tel endroit, devait conduire telle marque de voiture534. Eisenhower prenait connaissance de tous les cbles importants qu'expdiait son tat-major et qu'il n'avait pas rdigs personnellement. De mme, chaque retour de dplacement, l'une des premires tches qu'il accomplissait, en arrivant son bureau, consistait consulter personnellement non seulement le rpertoire chronologique des cbles expdis et reus pendant son absence, mais aussi le texte intgral des messages535. Quelques semaines aprs la fin des hostilits, tous les Allis dcidrent d'utiliser des prisonniers. Rien n'obligea ces armes, ni les gouvernements qui les contrlaient, garder, en si grand nombre dans leurs camps des soldats, des femmes et des enfants [205] allemands. La France, en particulier, aurait pu ajuster l'effectif qu'elle prenait en charge au nombre d'hommes qu'elle pouvait rellement employer. Il apparat donc, sans le moindre doute, que les armes allies savaient trs bien quelle charge allaient reprsenter les prisonniers ; on peut donc carter l'hypothse selon laquelle elles auraient t dbordes par l'ampleur des captures. Bien que le manque de nourriture ait, sans le moindre doute, provoqu directement la mort d'un grand nombre de F.E.D., le manque d'hygine et le surpeuplement furent aussi la cause de la plupart des dcs parmi les P.G. et les F.E.D. Un pourcentage relativement faible d'entre eux moururent d' maciation et dpuisement (entre 10 et 15 %) mais la majorit succomba diverses maladies directement lies au manque
Message de Marshall Roosevelt, cit dans l'ouvrage de Stephen Ambrose, The Supreme Commander, p. 424. 533 The Eisenhower Papers, dits par Alfred D. Chandler et Stephen E. Ambrose. p. 1750. 534 Eisenhower Papers, p. 2529. 535 Stephen Ambrose, The Supreme Commander, p. 592. Voir galement Pogue, The Supreme Command, p. 63: Une grande quantit de courrier destine la signature d'Eisenhower tait traite par le chef d'tatmajor et ne montait pas jusqu'au commandant suprme. Afin de s'assurer que le gnral Eisenhower serait inform de tout ce qui se passait, le secrtaire du gnral tenait un rpertoire spcial de tous les messages reus et envoys, qu'il prsentait chaque jour son chef.
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d'hygine et de protection : pneumonie, dysenterie, diarrhe, et maladies respiratoires. Comment expliquer ce refus de fournir des vivres et des soins dont il tait facile de disposer, et qui auraient vit une telle situation ? Deux des trois dcisions imposes par les chefs d'tat-major runis celles concernant le transfert des prisonniers des camps amricains sous le contrle d'autres nations, et la suppression du rle protecteur de la Suisse, qui entravait l'intervention du C.I.C.R. - ne condamnaient pas fatalement les prisonniers une mort prmature. Le changement de statut de P.G. en F.E.D., bien que n de la conviction que les Allemands n'avaient probablement pas les moyens de nourrir les dtenus, faisait courir ces derniers un risque lev de famine, mais n'impliquait pas ces morts en masse dues au surpeuplement, au manque d'abri et la dysenterie. Il est clair qu'aucun ordre prescrivant l'arme d'liminer un nombre important de prisonniers ne traversa jamais l'Atlantique. D'ailleurs, si la politique du dpartement de la Guerre, ou du gouvernement des tats-Unis avait effectivement consist supprimer dlibrment un grand nombre de prisonniers ennemis, alors les prisonniers allemands des camps italiens seraient, eux aussi, morts en masse536. Bien que les officiers sur le terrain aient exprim dans plusieurs messages que la situation dans les camps tait trs [206] grave , voire critique , rien de concret ne nous permet cependant d'affirmer que les chefs d'tat-major amricains, qui s'attendaient clairement que les hommes interns dans les camps soient rapidement affaiblis, aient dlibrment choisi de leur rserver un sort pire encore. En envoyant leurs messages, les officiers en Europe ne cherchrent vraisemblablement qu' se couvrir et prouver concrtement qu'ils avaient effectu une mise en garde contre le dsastre qui s'annonait. Ces avertissements peuvent difficilement tre considrs comme sincres, dans la mesure o, comme nous l'avons expos, les provisions ncessaires l'alimentation des prisonniers ne manquaient pas. Rien ne permet encore de dmontrer que des instructions issues du dpartement de la Guerre ou des chefs d'tat-major runis ordonnrent l'arme de ne pas distribuer les provisions stockes aux prisonniers. C'est en fait le contraire qui est suggr par les rapports du quartier gnral, puisque la nourriture envoye par Washington, ou obtenue en Allemagne, tait engrange par l'arme, crant ainsi un excdent de rserves. On rtorquera que l'arme conomisait peut-tre ses provisions dans l'unique but de nourrir les civils affams d'Europe. Si tel avait t le cas, on aurait immdiatement relch des prisonniers, ou encore on au
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rait mis en place, tout fait normalement, de l'eau potable, des tentes et des mdicaments, dans la mesure o le manque de nourriture risquait de se rvler encore plus dangereux pour des hommes sans protection, ou dj affaiblis par des carences encore mineures. Le moyen de loin le plus efficace pour ne pas puiser les rserves de vivres de l'arme aurait consist librer rapidement les dtenus. Pourtant, le 1er janvier 1946, 36 40 % seulement de l'effectif total des captures amricaines - qui se montaient alors 5.900.000 hommes environ pour les trois thtres des oprations - avaient t rendus la vie civile537. Leurs compagnons, s'ils n'taient pas dj morts, se trouvaient dans les camps franais, dans les camps britanniques, ou aux mains des Amricains. En Italie, le gnral Mark Clark538, prouva qu'il tait possible pour des commandants de l'arme amricaine, dans l'Europe de 1945, de maintenir en vie 291.000 prisonniers sans les dorloter . Jamais personne n'a voqu le moindre cas de mauvais traitement leur sujet. Lorsque ces dtenus furent [207] pess, peu de temps aprs leur transfert dItalie dans un camp amricain en Allemagne, tous avaient un poids suffisant, alors que les prisonniers rests en Allemagne taient tous au-dessous de la normale 539. L'exemple des Britanniques et des Canadiens prouve que l'on pouvait, ds 1945, sur le territoire de l'Allemagne, viter la mort des millions de prisonniers. A part la privation de nourriture, apparemment involontaire, dont furent victimes entre 200 et 400 prisonniers dans le camp anglais d'Overijsche, en 1945-1946, on n'a jamais accus ces deux nations d'avoir inflig de mauvais traitements leurs dtenus aprs la fin des hostilits. Le taux de dcs des civils540 dans la zone anglaise pour les annes 1945-1946, qui oscillait entre 3,5 et 5 %, montre que les prisonniers allemands auraient eu une bien meilleure chance de survivre s'ils avaient t rendus la vie civile. Le taux de mortalit dans les camps amricains la mme poque avoisinait 30 %. Il est clair que l'arme fut responsable de ce qui se produisit en Allemagne, et il est non moins clair que rien de tout cela ne fut accidentel.

Rapport hebdomadaire sur la situation des P.G. et des F.E.D., le bureau de l'U.S.F.E.T., 8 septembre 1945. R.G. 331 section 26 383.6/1-3, N.A.R.S., Washington. Le texte qui prcde le tableau se rfre aux Allemands capturs sur tous les thtres et dtenus la fois aux tats-Unis et en Europe. Sur un effectif total de 5 900 000 prisonniers, prs de 2 200 000 avaient t librs au dbut du mois d'octobre 1945. Dans la mesure o le total de prisonniers en mains en Europe n'avait pas vari en janvier 1946, et que pratiquement aucun captif dtenu aux tats-Unis n'avait t libr (Smith), il est tabli que 36 % seulement des prisonniers avaient t librs cette date. En janvier 1947, toutes les librations avaient t effectues, l'exception de celles de quelques criminels de guerre. 538 Colonel Ernest Fisher, Cassino to the Alps, Washington, Centre d'histoire militaire, dpartement de l'Arme. 539 Rapport du lieutenant-colonel Herbert Pollack, M.C. au mdecin-chef du Q.G. du T.S.F.E.T., 31 aot, p. 348 de l'Historique de l'intendance, N.A.R.S., Suitland., Maryland. 540 Gollancz, Leaving Them to Their Fate.
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Qui, en l'occurrence, dtenait le pouvoir, au sein du thtre des oprations des tats-Unis ? Le gnral Eisenhower. Car, seule l'arme avait la charge de dtenir, nourrir, librer et transfrer les P.G. allemands. Les initiales D.E. qui figurent dans le rpertoire chronologique des cbles du S.H.A.E.F. prouvent que le commandant suprme des forces allies n'ignorait rien de la politique des F.E.D., et qu'il en tait mme probablement l'initiateur541. Eisenhower usa frquemment de son autorit pour faire rduire les rations des prisonniers, comme le montrent des messages signs de lui, ou des ordres crits la premire personne ; ainsi en tmoigne ce message, dat du 16 mai 1945 : tant donn la situation alimentaire critique qui rgne en Allemagne, je me vois contraint de prendre des mesures appropries pour faire face cette situation durgence. Il demande ensuite l'autorisation de distribuer de la nourriture importe en Allemagne sans avoir en rfrer ses suprieurs si, selon (lui), la situation l'exige . Il n'tait pas question ici de dorloter les Allemands, mais de prvenir des meutes que risquait de provoquer la pnurie alimentaire, et qui auraient pu avoir des [208] consquences prjudiciables aux oprations militaires . Cette permission lui fut, on le sait, accorde le 6 juin542. A la suite de l'enqute sur les camps de personnes dplaces, que le Prsident Truman avait rclame, et qui avait t effectue en octobre, Eisenhower ordonna une contre-enqute, dont les rsultats lui permirent d'affirmer : Jai rcemment augment le nombre quotidien de calories attribues par personne jusqu' 2300, pour les personnes dplaces se trouvant dans les centres agrs543. Le 27 aot 1945, lorsque l'intendant gnral Littlejohn rdigea sa lettre, au sujet des 1.550.000 personnes prives de nourriture dans les camps, il se trouvait, en fait, confront un dilemme. D'une part, s'il en disait trop, il risquait de compromettre ses collgues ; d'autre part, s'il n'en disait pas assez, les prisonniers continueraient inexorablement mourir de faim. Mais peut-tre cherchait-il simplement se couvrir ; peut-tre avait-il aussi le rel dsir de redresser la situation ; quoi qu'il en ft, la solution qu'il proposait au problme de ravitaillement tait claire : il suffisait que l'arme demande des vivres, pour tre en mesure d'alimenter les affams. D'ailleurs, s'il avait t rellement impossible d'obtenir des provisions, il est vident que Littlejohn n'aurait jamais formul une telle requte. Quelles qu'aient pu tre les vritables motivations de son mmorandum, il semble bien qu'il voulait en tout cas

Eisenhower Papers, p. 2208 Message Eisenhower des chefs d'tat-major runis, 6 juin 1945. Rpertoire des arrives du S.H.A.E.F., 6 juin, Abilene. 543 Message d'Eisenhower au Prsident Truman, octobre 1945, cit dans Eisenhower Papers, vol. 6, p. 416.
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donner l'impression d'avoir vraiment essay d'agir. En rclamant des mesures qui n'auraient pas t srieusement envisageables, il risquait de faire croire le contraire. En fait, Littlejohn ne cherche, ni ne trouve, de responsable au dsastre. Il se contente d'indiquer que les donnes de l'arme sont inexactes . Nulle part il n'est question d'enqute, de responsabilit, de discipline, voire de cour martiale. En ralit, si Littlejohn avait vraiment un instant suspect que des officiers subordonns agissaient contre la volont de leur commandant, en crant des conditions d'agitation civile par leurs restrictions d'approvisionnement, et mettant ainsi l'arme en porte faux, il aurait certainement demand une enqute. Que l'intendant gnral se soit gard d'agir, alors qu'il tait au courant, et que par consquent sa responsabilit se trouvait engage, prouve peut-tre, soit qu'il n'attachait pas tout cela une si grande importance ; soit quil savait que le responsable de la situation, en l'occurrence Eisenhower, tait intouchable. Il est vrai qu' l'poque, l'arme des tats-Unis avait encore [209] en Europe des effectifs trs importants, chargs de tches varies et complexes qui sortaient parfois du domaine de comptences des militaires, comme le fait, par exemple, de nourrir un grand nombre de civils. Examinons un instant la thse d'une cabale d'officiers ayant pris l'initiative de la politique de privations, et l'ayant fait appliquer l'insu d'Eisenhower, et donc sans sa permission. Il suffit peine de formuler cette thorie pour en percevoir aussitt la fragilit tout point de vue. En premier lieu, il est certain qu'au mois de mars, Eisenhower tait au courant du changement de statut des P.G. en F.E.D., puisqu'il avait lui-mme incit les chefs d'tat-major runis prendre cette dcision en avanant avec justesse que les Allemands ne seraient pas capables de nourrir les F.E.D. Il savait aussi que les C.C.S. n'avait approuv cette politique qu'avec d'normes rserves, notamment de la part de la Grande-Bretagne. Si une telle cabale existait, Hughes, collaborateur particulier d'Eisenhower, et qui s'intressait tant aux rations des prisonniers, en faisait forcment partie. Mais elle concernait aussi un nombre important d'officiers, car les listes de circulation des rapports envoys au S.H.A.E.F. (devenu U.S.F.E.T.) qui avaient recours, pour l'enregistrement du nombre de prisonniers morts chaque semaine l'euphmisme Autres Pertes indiquent que 2 gnraux de haut rang, 1 gnral de brigade, 4 colonels, 3 commandants, 1 capitaine et 9 autres chefs de bureau, recevaient rgulirement ces informations accablantes. Outre ces officiers, Smith, Littlejohn, Hughes, Barker et Crawford taient tous au courant de ce qui se droulait. Les commandants la tte de l'arme le savaient aussi, car c'est de leurs quartiers gnraux que les premiers chiffres
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d'Autres Pertes furent envoys au S.H.A.E.F. Par consquent, tout communiqu tait transmis un minimum de 23 officiers. Hughes, agissant seul, ou avec le soutien de cette hypothtique cabale, aurait su qu'il faisait courir un risque norme son gnral et ami, l'insu de celui-ci, et contre sa volont. Il est donc peu probable que, pour des motifs purement personnels, il et trahi la confiance qu'Eisenhower plaait en lui et qui ne se dmentit jamais. Cette cabale aurait ncessit, de la part des officiers qui la menaient, la prise d'innombrables prcautions l'insu de leur commandant suprme ; il aurait fallu en effet : [210] - que les officiers responsables de la distribution des tentes n'en laissent pas sortir de leurs immenses rserves544 ; - empcher les ingnieurs de distribuer le fil de fer barbel, le bois, les tuyaux, les pompes dont ils disposaient en grande quantit ; - convaincre, ou contraindre le corps mdical de ne pas dresser d'hpitaux de campagne ; - empcher les malades d'occuper les lits vides de ces hpitaux ; - empcher le courrier de circuler ; - s'assurer que les vivres allemands n'atteignaient pas la majorit des camps - y compris les trois camps de l'ensemble de Dietersheim, dcouverts par le capitaine Julien du 3e rgiment de Tirailleurs Algriens, l'un Kripp, l'un Rheinberg et le dernier vers Gotha ; - loigner les journalistes de tous les camps ; - inspecter les registres et les faire disparatre, en 1945, quitte terminer cette destruction par la suite Washington ; - que quelqu'un, au sein du S.H.A.E.F., l'insu dEisenhower, ait suffisamment d'influence pour obtenir que le dpartement d'tat, la demande du dpartement de la Guerre, empche le Comit International de la Croix-Rouge de pntrer dans les camps ; - qu'une autre personne assure la coordination de tout cela, avec la complicit des Britanniques, qui auraient donc, eux aussi, clou le bec au Premier ministre canadien. Bref, l'orchestration de tout cela aurait rclam un effort acharn ainsi que lexprima Littiejohn qui, en octobre. flicita son tat-major pour le bon travail accompli en rduisant le fardeau des ressources alimentaires amricaines en rduisant le plus possible le nombre de dtenus nourrir545. La thorie selon laquelle Eisenhower n'aurait pas t responsable de la situation, ne tient pas davantage quand on sait que le commandant

Voir note 20, chapitre 3, et note 13, chapitre 5. Ross et Romanus, The Quatermaster Corps, p. 634. Message de Littlejohn Eisenhower, 10 octobre 1945. R.G. 92, service de l'intendant gnral, correspondance gnrale, dossier 1935-1945, casier 587, N.A.R.S., Washington.
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suprme dut ordonner une enqute aprs les rvlations de Pradervand, et que cette dernire ne dvoila pas la vrit, mais donna lieu tout au contraire la formulation d'une srie de mensonges, qu'Eisenhower aurait donc avaliss. Toujours dans l'ignorance complte de ce que ses officiers subordonns accomplissaient, le gnral aurait laiss les vnements se drouler sans intervenir, puisqu'il apparat clairement, dans plusieurs rapports, que le manque de nourriture [211] svissait toujours dans de nombreux camps en Allemagne aprs que la situation eut t dnonce. Pourtant, dans son ouvrage Crusade in Europe546, longtemps aprs la guerre, Eisenhower devait crire : A ce moment-l (au printemps 1945) nous avions une organisation logistique et administrative capable de diriger un tel nombre de prisonniers, et ces captifs n'interfrrent que ponctuellement avec les manuvres et les offensives de nos troupes547. Tout cela pouvait-il se produire l'insu de l'homme que le gnral MacArthur avait baptis : le meilleur officier de l'arme ? Parce que les chefs d'tat-major runis avaient approuv, le 26 avril 1945 la politique relative aux F.E.D. - dont ils partageaient la responsabilit avec Eisenhower - il ne fait aucun doute que le commandant suprme, en ne nourrissant pas les prisonniers, tait convaincu d'obir aux ordres548. Il est non moins certain qu'Eisenhower crivit ces ordres pour lui-mme, et les prvint mme, sept semaines durant, avant qu'ils n'eussent t approuvs. Eisenhower n'tait pas seul croire que les rations des prisonniers devaient tre rduites. Au cours de la runion du 15 mai, avec Churchill, le chef de l'tat-major gnral de l'empire britannique, sir Alan Brooke, dclara. Dans les circonstances actuelles lorsqu'on sait qu'il existe une pnurie alimentaire gnrale, il ne serait pas juste de nourrir les prisonniers allemands autant que les troupes anglaises et amricaines. Si lon veut viter la famine, il est indispensable que les rations distribues aux troupes ennemies soient rduites au strict minimum. Il prcisa mme ce propos que la quantit attribue aux civils allemands sous contrle militaire alli (tait) de 1550 calories549 . La diffrence qui rgnait entre les camps britanniques et canadiens et les camps amricains n'tait pas seulement due une meilleure nutrition. Il est pratiquement certain, bien que cela n'ait pas t prouv concrtement, que le taux plus lev [212] de survie dans les camps

Croisade en Europe. [N. du T.] Dwight D. Eisenhower, Crusade in Europe, p. 386. 548 Les officiers amricains avaient dplor, au mois de mai, que leurs demandes de fournitures de base auprs du dpartement de la Guerre eussent t refuses. On ne sait pas exactement qui tait l'origine de ce refus, mais il s'agissait probablement d'un membre du S.H.A.E.F. Francfort, ou d'un membre du dpartement de la Guerre, Washington. [N. du T.] 549 Procs-verbal d'une rencontre entre Churchill, Eisenhower et Brooke, 15 mai 1945, envoy par le Premier Ministre Eisenhower. R.G. 59, 740.00119, casier 3666, archives du dpartement d'tat.
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anglo-canadiens tait d des facteurs sans rapport avec la prtendue pnurie alimentaire mondiale. On y assurait aux dtenus un abri, de l'espace vital, suffisamment d'eau potable, et de meilleurs soins hospitaliers. Les prisonniers des camps amricains mouraient de faim, alors que les prisonniers dans les camps britanniques recevaient une nourriture suffisante, et bnficiaient mme du courrier. De son ct, l'arme canadienne alla jusqu' permettre au moins une unit allemande de conserver son quipement tlphonique et radio550. Au bout de quelques mois, les prisonniers des camps anglo-canadiens furent mme autoriss recevoir des visites551. Dans ce dossier affligeant, il nous manque un seul lment important : l'information permettant de savoir qui empcha, comme nous l'avons vu, les civils allemands, eux-mmes dj terriblement rationns, de partager leurs propres ressources avec les prisonniers. tant donn tous les efforts mis en uvre, jusqu' nos jours, pour touffer cette affaire, il n'est pas surprenant de constater quaucune trace de l'ordre concernant les civils n'ait survcu. Les tmoignages des prisonniers constituent pourtant bien la preuve que cet ordre fut donn. C'est d'abord Eisenhower, puis Smith, son chef d'tat-major, et Hughes, son conseiller particulier552 qui portent la responsabilit de tout cela. Il aurait suffi, pour sauver de nombreuses vies : - de permettre aux responsables sur le terrain d'utiliser leur convenance le contenu des entrepts ; - de permettre que les 13.500.000 colis de vivres de la Croix-Rouge destins aux prisonniers soient distribus, car ils auraient permis tous ceux qui sont morts de faim, de survivre pendant plusieurs mois, plus d'un an peut-tre ; - d'ordonner la libration des hommes dont on n'avait pas besoin en guise de main-d'oeuvre, ce qui aurait rapidement ramen le taux annuel de dcs des prisonniers, de 30 % 3,5 c'est--dire celui des civils ; - d'accorder aux organismes d'assistance la permission de visiter les camps ; le tmoignage des conditions atroces qui y rgnaient aurait

Lieutenant-colonel B.W. Grover, 1rz division canadienne d'infanterie, 13 mai 1945. 142.11009 (D.2), Q.G. de l'arme canadienne, Ottawa. 551 Major B. J. Guimond, 2/7 brigade canadienne d'infanterie, 142.11009 (D.2), Q.G. de l'arme canadienne, Ottawa. 552 Le gnral Eisenhower exprima lui-mme dans une lettre adresse Hughes, le 25 fvrier 1948, combien il l'apprciait. Il crivit: Cher Everett, Ceci n'est pas une lettre d'adieu. Je sais que notre amiti durera aussi longtemps que nous vivrons, et je sais aussi que si j'ai besoin un jour de recevoir un sage conseil, ou d'effectuer un travail difficile, je n'aurai rien de mieux faire qu' te demander de m'aider. Je tiens t'exprimer mon apprciation durable pour tes services inestimables et dvous. Tout au long des campagnes qui nous ont conduits d'Afrique du Nord en Allemagne, j'ai eu la chance extrme d'avoir mes cts, en tant que collaborateur et reprsentant personnel sur le terrain, un homme de ta comptence professionnelle, d'une telle sret de jugement et dot d'une telle personnalit. Je ne pourrai jamais assez te remercier d'avoir soulag mes paules de toute cette charge pendant ces annes prouvantes. Je te souhaite sant et bonheur pour l'avenir, et le succs de toutes tes entreprises. Tu mrites le meilleur en tout. Papiers d'Hughes, Bibliothque du Congrs, Washington.
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sans aucun doute soulev une tempte de protestations dans l'opinion publique, mais aurait en mme temps suscit la cration d'quipes de secours, et l'laboration des mesures politiques ncessaires pour remdier au dsastre. [213] C'est vraisemblablement la seule raison pour laquelle cette permission ne fut pas accorde. Les lments que nous possdons, nous incitent penser qu'Eisenhower, assist de Smith et de Hughes, a tir toutes les ficelles en entravant systmatiquement tout ce qui aurait pu amliorer la situation. Ds le mois d'aot 1945, avant peut-tre, le gnral Littlejohn sut ce qui se passait, mais ne fit rien pour l'enrayer. Le gnral Lee fit apparemment tout ce qui tait en son pouvoir pour remdier au manque de nourriture, dans la mesure o ses fonctions ne s'en trouvaient pas compromises. Le gnral Patton semble avoir pris toutes les dispositions envisageables pour librer ses propres moribonds, en dpit des difficults dresses sur son chemin. Morgenthau mit beaucoup d'acharnement organiser le chtiment des ennemis. Hull, Somervell et Stimson s'efforcrent, de diffrentes faons possibles, de trouver des solutions plus constructives au problme allemand. Roosevelt, impntrable parce que trs versatile, ne prit, au cours des derniers mois de sa vie aucune position ferme, sauf pour empcher Morgenthau, Hull et Stimson de se quereller inutilement au sujet des vaincus. Les dossiers n'ont pas rvl, jusqu' prsent, que Marshall et Truman eussent t au courant des faits. Fonctionnellement parlant, ils furent tous deux responsables ; mais il est probable qu'aucun d'entre eux ne souponnait la sinistre ralit. Le gnral Buisson, dans son Historique du service des Prisonniers de Guerre, revendique la responsabilit totale de ce qui se passait dans les camps franais. Il ne s'agit l que d'une formule de style, et en aucun cas d'un aveu de culpabilit, puisque, selon lui, en cette priode difficile, les camps n'auraient pu tre mieux dirigs. Il n'est ici mis en cause que grce la dcouverte des dossiers de M. Simon, reprsentant du ministre du Travail, et de ceux du ministre des Affaires trangres, tenus par des fonctionnaires, et fonds sur des faits avrs. Il est hautement probable que le gnral de Gaulle fut inform de ce qui se passait dans ces camps, avant mme que Pradervand ne lui et crit le 26 septembre 1945. Non seulement il tait le chef des armes, mais il connaissait Pradervand et se souvenait de l'aide que le dlgu de la Croix[214]-Rouge lui avait apporte, au cur des hostilits, lors des ngociations destines faire sortir des civils franais du camp de concentration de Ravensbrck.
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En tant que chef du gouvernement et chef des armes, il arriva certainement de Gaulle d'voquer ce problme avec son chef d'tatmajor de la Dfense nationale, le marchal Alphonse Juin, lui-mme trs au fait de la situation dlicate qui rgnait dans les camps. Conseill par le marchal Juin, de Gaulle refusa de recevoir Pradervand, et offrit par ailleurs la presse mondiale, au dbut du mois d'octobre, cette remarquable confrence de presse au cours de laquelle il aborda si prudemment le contentieux franco-amricain relatif aux transferts de prisonniers. Nous voquons ici la prestation tant admire par l'ambassadeur amricain Jefferson Caffery pour sa retenue envers les tats-Unis. Attitude au demeurant peu surprenante quand on sait que le gnral de Gaulle attendait des milliers de tonnes de matriel de guerre et des vivres livrs quotidiennement. Charles de Gaulle tait trs proccup par les problmes de politique intrieure, par le besoin d'asseoir son autorit dans une France divise et soucieuse de la reconqute de son empire colonial. Telle tait la mission que s'tait fixe le chef du gouvernement provisoire. Le destin d'un million de prisonniers allemands ne pesait pas bien lourd dans la balance. Au cours de l'automne 1945, le marchal Juin donna l'ordre d'tablir un certain nombre de rapports sur la situation ; quelques-uns ont survcu Vincennes. Tous ces dossiers font tat des immenses efforts accomplis pour amliorer la situation dans les camps, ce qui n'a rien de surprenant. Sur la vingtaine de districts militaires environ que contenait la France, la plupart des camps ne sont pas mentionns, en particulier ceux de la rgion des Vosges, que le colonel Lauben qualifiait de vaste camp de la mort . Si l'on en croit le gnral George S. Patton, non seulement le marchal Juin ne se montrait pas assoiff de revanche envers les Allemands mais, l'instar du gnral amricain, et de Churchill, l'existence de la nation allemande lui semblait importante. Il est vraiment regrettable , dit-il Patton au cours d'un dner Paris, au mois d'aot 1945, que les Anglais et les Amricains aient dtruit la seule nation solide en Europe - et je ne veux pas parler de la France - car maintenant on a ouvert tout grand la voie au communisme des Russes553. [215] La plupart des prisonniers des camps franais, tous probablement, eurent un toit au-dessus de la tte mais, la fin de 1945, en raison de leur sjour sans abri dans les camps amricains, la plupart d'entre eux taient en guenilles. Quelques-uns reurent des habits la suite d'une petite campagne mene l'instigation du gnral de Gaulle la fin de cette mme anne. Le Comit International de la Croix-Rouge fut autoris inspecter une minorit de camps, mais pas la totalit des 1.600

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Journal de George S. Patton, 18 aot 1945.
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camps franais. Les dlgus purent affirmer que la sous-alimentation, voire l'inanition, svissaient dans les quelques camps visits554, et que cette situation se poursuivit, en dpit du redressement progressif de la France, jusqu'en 1947, Les vivres ne manquaient pas mais, au lieu d'tre distribus aux hommes qui avaient faim, ils taient vendus par des officiers au march noir, la stupfaction et la consternation d'hommes honntes tels que le maire de Bascons, Raoul Laporterie, qui osa risquer sa carrire en critiquant le gnral de Gaulle, et eut effectivement en ptir. La socit franaise dans son entier tait coupable. Il est certain que la plupart des Franais, sachant ce qui se droulait dans les camps, se gardrent d'agir. Les protestations qui furent exprimes dans les journaux ne reprsentaient qu'une goutte d'eau dans l'ocan des atrocits commises. Les ractions devant ce scandale naissant ne furent pas assez virulentes pour branler la conscience de la nation mme qui se targuait de sa mission civilisatrice555. Le gnral de Gaulle aurait pu aisment viter de nombreuses morts en cessant d'ajouter de nouveaux prisonniers ceux qui prissaient dj d'inanition. Le marchal Juin aurait pu le persuader d'agir dans ce sens. Le gnral Buisson fut en quelque sorte victime, tout comme les prisonniers, d'une politique futile et vicieuse inflige par les dtenteurs du pouvoir, qui n'taient autres que le gnral de Gaulle et le marchal Juin. A qui revient la gloire, revient la honte. Au terme de notre enqute sur le traitement des prisonniers de guerre allemands, force est de constater que ceux-l mmes qui prtendaient lutter contre la barbarie des nazis ont manqu leurs devoirs les plus lmentaires. Ils y ont non seulement manqu en ne respectant pas les lois de la guerre et la convention de Genve, mais aussi et surtout parce qu'en entravant la libert d'action de la Croix- Rouge, en muselant la presse, ils ont reni les valeurs encore plus importantes que sont la dcence et la dignit de l'homme. Ces hommes, qui passrent longtemps nos yeux pour des hros ont exerc leur pouvoir de vie et de mort sur des tres impuissants qui se trouvaient entre leurs mains. - Les officiers suprieurs n'ont pas su ragir, n'ont pas alert l'opinion publique. - La presse franaise n'a pas dit grand-chose, ou a menti. - La presse amricaine n'a rien dit, ou a menti. - Les Britanniques et les Canadiens sont rests passifs.
Le dlgu de la Croix-Rouge en France dclara qu'il avait effectu 70 visites concernant prs de 60 camps et 3 hpitaux en 1945. Il visita 6 camps d'internement rservs aux civils nazis. En 1946, un ensemble de 30 camps ft l'objet de 100 visites. Lettre de Franoise Perret, C.I.C.R., l'auteur, janvier 1987. 555 En franais dans le texte. [N. du T.]
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Seuls quelques individus se sont manifests, comme JeanPierre Pradervand, Jacques Fauvet ou Victor Gollancz. Quelques individus isols, comme labb Stock ou le margrave von Baden, continurent croire en un idal que d'autres faisaient cyniquement semblant de partager, pour mieux l'utiliser leur bnfice. Ils en furent gratifis comme ce soldat britannique anonyme qui avait apprhend de travailler pour les Allemands mais avoua, une fois sa tche termine, que c'tait la seule chose valable qu'il avait faite de toute sa vie . En commettant subrepticement ces atrocits vengeresses, les responsables amricains et franais, allrent jusqu' cacher la jouissance de leur infamie, et se laissrent entraner vers le mal mme qu'ils affirmaient combattre. Parmi tous ces gens que l'on croyait de bonne volont, obissant des principes de dcence, il ne se trouva pratiquement personne pour protger des hommes qui souffraient, dans leur chair, du poison mortel de notre hypocrisie. Alors que nous clbrions publiquement la victoire de notre vertu elle commenait secrtement nous chapper.
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APPENDICES
INTRODUCTION
Il ne nous a pas t possible de dterminer le nombre exact de dcs dans les camps amricains et franais. La destruction des dossiers relatifs ces camps, les falsifications opres l'origine sur les documents qui ont survcu, ainsi que la confusion qui rgnait l'poque, tout cela nous empche aujourd'hui d'approcher la vrit de trop prs. Les donnes qui figurent dans les tats fournis par les armes allies ont probablement fait l'objet d'approximations, mais nous avons bas nos valuations sur certains chiffres de base, issus des sources les plus autorises. Le nombre total de prisonniers en mains amricaines nous semble exact556, il est confirm par les chiffres partiels enregistrs depuis le dbut juin 1944, qui correspondent eux-mmes ce que l'on sait par ailleurs du droulement de la guerre. Les donnes essentielles qui permettent d'tablir le nombre total de captures manent du gnral Bradley et d'autres officiers ; ce nombre n'a t contest que par le 3e bureau du S.H.A.E.F., ainsi que nous l'avons vu. Nous disposons d'une autre donne importante : l'effectif de prisonniers allemands cds aux Franais par les Amricains. Aucune des deux armes n'a contest les chiffres cits par l'autre. Les nombres de librations fournis par M.S.F.E.T. et par l'arme franaise nous semblent peu prs corrects. [218] Seuls les chiffres relatifs aux dcs, ou permettant de calculer leur nombre, sont incohrents. Par exemple, la colonne Autres Pertes des tableaux de M.S.F.E.T. comporte des lacunes sur de longues priodes et le nombre total dAutres Pertes n'y figure pas. Le nombre de prisonniers Manquants/Non rpertoris en mains (amricaines et franaises), qui inclut implicitement les dcs, est probablement exact 5 % prs. Il est considrablement suprieur notre valuation du nombre de dcs survenus dans les camps, mais il est trs infrieur au nombre de soldats allemands Manquants/Non rpertoris recenss par leurs compatriotes en 1947. En rsum, les nombres cits dans ces appendices sont beaucoup plus proches de la ralit que tous les chiffres divulgus prcdemment par

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Annexes Voir annexe 7. [N. du T.]
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l'arme amricaine ou par les sources documentaires des deux puissances, souvent constitues des fins de propagande. La vrit qui se dgage de ces nombres ne dcoule pas de leur prcision, mais de leur ensemble. De faon imparfaite mais sans le moindre doute ils illustrent, avec la froideur de l'abstraction, une ralit effroyable.
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[219]
Appendice 1 AUTRES PERTES DANS LES CAMPS AMRICAINS

Autres Pertes : Bel euphmisme pour qualifier ce qui ne sera qu'un premier pas vers l'atrocit. Les rapports amricains relatifs au statut des P.G. et des F.E.D. utilisent les termes originaux d'emaciation (maciation) au lieu de starvation (inanition), l'expression Other Losses (Autres Pertes) au lieu du mot deaths (morts). Le mot deaths n'apparat pratiquement jamais dans les rapports amricains sur les F.E.D., comme s'il tait ainsi possible de croire qu'aucun de ces dtenus n'a pri au cours d'une priode de captivit de plusieurs mois. Des annes plus tard, lorsque les Allemands commencrent demander pourquoi on ne retrouvait pas trace de ces millions de disparus, les armes allies se dcidrent enfin fournir leurs statistiques, ce qui permit de constater que la pratique de l'euphmisme avait t tendue aux chiffres. Il existe donc deux sortes de statistiques : celles - euphmiques - de l'poque, et celles - mensongres - qui furent ultrieurement prsentes aux Allemands. Cet appendice ne se rfre qu'aux statistiques de l'poque. Les registres tenus par les Amricains falsifient les totaux se rapportant aux morts (ou au dprissement des dtenus). En fait, ils ne disent rien de ce qui pourrait rvler les causes probables de dcs, [220] telles que le transfert de prisonniers sous le statut de F.E.D., qui les condamnait. A l'examen des documents amricains, les chiffres relatifs aux captures, aux transferts sous d'autres tutelles, et aux librations semblent exacts, cohrents et crdibles - ce qui est beaucoup moins vident pour ce qui concerne les documents franais. Dans les annes 1950, alors que les pices essentielles n'taient toujours pas accessibles, l'arme amricaine commena communiquer des nombres de captures inexacts, ce qui eut pour effet de dtourner les soupons sur les Russes. (Voir en particulier les appendices 3 et 4 pour le commentaire des diffrents documents o figurent ces nombres.)
Examen des dossiers Dans cet ouvrage, nous n'voquons que les statistiques relatives aux dcs d'hommes capturs par les forces amricaines en Europe, dans la zone sous le contrle du S.H.A.E.F. (le nord-ouest de l'Europe). Sont exclues des chiffres les captures effectues en Italie, en Sicile, ou celles qui intervinrent lors de la campagne d'Afrique du Nord, et qui reprsentent un effectif d'environ 660.000 individus. Les documents qui ont
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survcu et qui font tat du statut de P.G. (puis du statut de F.E.D. partir du 19 mai 1945, voir plus loin)557, sont tenus partir du jour J, c'est--dire du dbarquement du 6 juin 1944. Ils vont d'abord jusqu'au jour de la victoire (8 mai 1945), puis plus avant, jusqu'au 1er janvier 1946. On peut distinguer, dans cet intervalle de temps, six priodes distinctes :
1. Du jour J. au 1er avril 1945 environ On donna des soins dcents aux prisonniers, qui succombrent en petit nombre. Ces morts furent enregistres par le grand prvt du thtre, mais les totaux communiqus font apparatre de telles diffrences avec les totaux des autres rapports dignes de foi dont nous disposons, que nous avons dcid de ne pas les inclure. A cette priode, aucun captif n'avait encore le statut de F.E.D. 2. Du 1er avril au 8 mai 1945 (jour de la victoire des Allis) Le grand prvt du thtre a tenu des registres dtaills, mais les totaux relatifs aux dcs ne sont pas crdibles. Le 4 mai, on imposa officiellement aux prisonniers le statut de F.E.D. 3. Du 8 mai au 2 juin 1945
[221] Au cours de cette priode, de nombreux hommes passrent du statut de P.G. au statut de F.E.D. Mais les registres dtaills ne mentionnent des F.E.D. qu' partir du 19 mai ; encore ne concernent-ils que le 12e groupe d'armes amricain. On ne dispose d'aucun autre dossier dtaill relatif cette nouvelle catgorie de dtenus. Durant cette priode, le grand prvt du thtre a bien tenu des registres pour les P.G. mais les nombres relatifs aux dcs ne sont pas crdibles, et ne sont donc utiliss ici, ni pour voquer cette priode prcise, ni d'ailleurs pour aucune autre priode laquelle il est fait rfrence dans cet ouvrage. Les registres du S.H.A.E.F., (puis de l'U.S.F.E.T.) sont dlibrment truqus pour cacher la disparition d'un million de prisonniers, que nous dsignons sous l'expression million manquant .

4. Du 2 juin au 4 aot 1945 Le 2 juin, le 3 bureau du S.H.A.E.F. commena tenir des registres dtaills au sujet des P.G. et des F.E.D. Des tableaux y indiquent bien le nombre de P.G. et de F.E.D. librs et en mains , tant dans les camps amricains que dans les camps britanniques. Cet enregistrement se poursuivit jusqu'au 14 juillet, date laquelle, d'une part l'U.S.F.E.T. remplaa le S.H.A.E.F., et d'autre part les Britanniques commencrent
e

557
Les chiffres qui suivent sont extraits de documents dcrits dans les appendices 2 et 3. [N. du T.]
193
tenir leurs propres registres558. Les tats de situation du S.H.A.E.F., puis de l'U.S.F.E.T. ne font apparatre ni transfert du statut de P.G. au statut fatal de F.E.D., ni Autres Pertes. En tenant compte du million manquant, les totaux relatifs aux dtenus rpertoris du ct amricain concordent avec les sous-totaux de l'arme amricaine et avec les nombres de dcs publis dans cet ouvrage. Du ct britannique, jusqu'au 14 juillet, les chiffres relatifs aux captifs rpertoris font tat d'un accroissement brusque du nombre de prisonniers en mains , qui s'explique apparemment par des cessions de la part des Amricains, Puis ces chiffres traduisent une chute du nombre de dtenus, ce qui pourrait peut-tre indiquer que les camps cds ne contenaient pas autant d'hommes que les Amricains l'avaient affirm. (Voir appendice 9.)

5. Du 4 aot au 8 septembre 1945 L'U.S.F.E.T., qui avait succd au S.H.A.E.F. le 14 juillet, commena rpertorier les captifs, P.G. ou F.E.D., mais ce, pour les seuls camps amricains, en mentionnant galement les transferts et les Autres Pertes. 6. Du 8 septembre 1945 au 1er janvier 1946 Les seuls documents relatifs cette priode se prsentent sous la forme de dossiers pars, qui font tat de totaux concernant les [222] hommes en mains , les dtenus cds aux Franais, et les inaptes , ultrieurement rtrocds aux Amricains. Compte tenu de certaines lacunes extrmement importantes dans les documents, notamment au cours de priodes o le nombre des P.G. en mains est considrable et que la catgorie Autres Pertes napparat pas encore, il a fallu se livrer des estimations. Ces lacunes affectent les trois premires priodes (entre le 1er avril et le 2 juin 1945, en ce qui concerne les P.G.), et la 4e priode (entre le 2 juin et le 4 aot 1945, en ce qui concerne la fois les P.G. et les F.E.D.). En outre, des estimations ont t effectues pour la priode comprise entre le 8 septembre 1945 et le 1er janvier 1946. On trouvera plus loin, dans un tableau spar, l'indication des dcs postrieurs la dtention et considrs comme directement imputables la situation qui rgnait dans les camps. Pour calculer le nombre rel de morts, nous avons eu recours deux mthodes diffrentes et, selon le cas, nous avons appliqu l'une ou l'autre. Pour certaines priodes, nous avons fait le total des Autres Pertes, dnombres par l'arme. Dans quelques cas, ces chiffres se rapportent la fois aux P.G. et aux F.E.D. Pour les autres priodes, nous avons calcul le nombre de morts en appliquant le taux de dcs fourni par les statistiques de l'arme, au nombre de prisonniers en mains .

558
Le P.R.O. ne contient pas ces dossiers.
194
En mains . Le 8 mai 1945, jour de la victoire, les captifs en mains en Europe se montaient 2.874.897 individus559. Mais, ds le 4 mai, ainsi que nous l'avons mentionn plus haut, un grand nombre de P.G. passrent sous le statut de F.E.D. et, partir de l, tous, les nouveaux captifs. Les captures avaient cess le 2 juin, et le nombre de P.G. et de F.E.D. ne variait plus. C'est galement cette date que le rapport quotidien du grand prvt du thtre devint hebdomadaire, et que le 3e bureau (oprations) du S.H.A.E.F. commena fournir des tableaux rcapitulatifs des effectifs de P.G. et de F.E.D. en mains et des librations (camps britanniques et camps amricains). Les premiers tableaux o figure le nombre de dtenus en mains pour le 2 juin citent le chiffre erron de 2927614 P.G. et F.E.D. Or, un message du gnral J.C.H. Lee indique que ce nombre s'lve, en ralit, 3.878.000.

Accroissement inexpliqu en aot et en septembre 1945 Les tableaux hebdomadaires de l'U.S.F.E.T. relatifs aux P.G. et aux F.E.D. (priode 5) font apparatre un accroissement de 331.016 [223] captifs en aot et septembre, mais ne fournissent aucune indication sur la source de cette augmentation. Il est en tout cas certain que ce chiffre ne peut en aucune manire correspondre des transferts grande chelle des prisonniers dtenus aux tats-Unis, puisque ces oprations ne devaient commencer qu'en novembre560. Le nombre de captifs interns dans les camps de l'arme amricaine en Italie (thtre mditerranen des oprations, arme des tats-Unis) ne peut, lui non plus, expliquer ces arrives dans les camps amricains en aot et septembre. Car les camps de ce thtre ne contenaient que 291.000 prisonniers, et ce, ds le mois de juin. Les transferts en provenance d'Italie qui avaient t projets pour la premire quinzaine de juin, ne se montaient, en ralit, qu' 30.000 hommes - d'ailleurs destins au rapatriement, c'est--dire tre relchs561. En fait, certains d'entre eux ne furent pas librs. En ce qui concerne la Norvge, le dnombrement des captifs aboutit 301.729 hommes562. Ici encore, la possibilit que cet accroissement vienne de la Norvge est galement rduite par le fait que quelquesuns, voire la totalit des prisonniers capturs en Norvge, taient dj inclus dans les totaux du S.H.A.E.F., sous la rubrique S.C.O.F.O.R. En dfinitive, surtout en raison de la destruction des archives correspondantes, il n'a pas t possible d'expliquer totalement ce phnomne de rapparition de prs de 331.000 hommes. Quoi qu'il en soit, mme si l'optimisme conduisait envisager que ces prisonniers puis
559 560 561 562
Grand prvt du thtre, R.G. 112, casier 316, N.A.R.S., Washington. Arthur L. Smith, Heimkehr. Message du marchal Alexander au S.H.A.E.F. avant, 9 juin 1945. 383.7/4, N.A.R.S., Washington. 1er bureau du S.H.A.E.F., tats quotidiens sur les F.E.D. du 26 mai 1945 W.O. 291/1451, P.R.O., Londres.
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sent correspondre une partie du million manquant (cf. chapitre 5), nous resterions encore ignorants du destin de plus de 600.000 hommes.
La tenue des registres Pourquoi l'arme s'est-elle applique tenir des registres, si les donnes qu'ils contiennent sont fausses ? Non seulement les ngociations se poursuivaient avec d'autres nations pour le transfert d'une maind'uvre de prisonniers, mais l'arme utilisait galement les captifs pour son bnfice personnel563. En 1945, entre 400.000 et 600.000 dtenus taient employs des tches diffrentes. Il tait galement important, pour pouvoir oprer les transferts, de connatre le nombre de prisonniers en mains . Les falsifications des Amricains camouflaient les morts de telle sorte que ce nombre gardait une utilit.

Total des captures de prisonniers allemands par les Allis au cours de la Seconde Guerre mondiale564
Au nord-ouest de l'Europe, jusqu'au 2 juin 1945

tats-Unis Franais Anglais/Canadiens 5.224.310 280.629 1.739.900
En Italie-Autriche jusqu'au 17 mai 1945

Anglais/Canadiens tats-Unis En Afrique du Nord Anglais/tats-Unis (dtenus principalement aux tats-Unis) Total des captures allies en temps de guerre [224] A ceci s'ajoute le fait que 100.000 400.000 prisonniers supplmentaires taient probablement dtenus au Canada, en Norvge et au Royaume-Uni. Dans la mesure o les tats du situation sont incomplets ou insuffisamment dtaills, nous avons dcid d'liminer ces hommes de nos totaux, de manire viter que certains prisonniers ne soient compts deux fois. 1.1340.000 291.000 371.000 9.040.839
Documents du S.H.A.E.F. et de l'U.S.F.E.T. pour la priode de juillet septembre 1945, dj cits. Sources: NW Europe: 1er bureau S.H.A.E.F., 2 juin 1945, loc. cit.; Italy-South Austria: marchal Alexander au S.H.A.E.F; rpertoire des arrives 8 et 17 mai 1945, Abilene. Germans in the U.S.: Daniel Costelle, Les Prisonniers, Paris, Flammarion, 1975, p. 208.
563 564
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Total des captures amricaines au nord-ouest de l'Europe Total des captures amricaines durant toute la dure de la guerre565
5.224.310 5.886.310
Prisonniers de guerre capturs D'aprs le gnral Bradley566, commandant du 12e groupe d'armes, son unit captura 3.486.153 P. G. entre le 6 juin 1944 et le 8 mai 1945. Selon le grand prvt du thtre, le 6e groupe d'armes (galement subordonn au S.H.A.E.F.) captura 684.128 P.G. jusqu'au 8 mai 1945. Cela nous donne un total de 4.170.281 dtenus. Le 2 juin, en raison des morts, des librations et des transferts dans d'autres catgories ou dans d'autres pays, le total de ces P.G. encore en mains ne se montait dj plus qu' 1816929 hommes, et diminuait rapidement. Aprs le 4 aot 1945, tous les P.G. furent traits comme des F.E.D., bien qu'on les enregistrt encore - inexplicablement - comme P.G. Le 8 septembre 1945, dernier jour de la priode pour laquelle nous disposons de tableaux de l'U.S.F.E.T., le total des dtenus en mains tomba 678.641 individus. Dans la mesure o aucun P.G. n'a gard ce statut aprs le 4 aot, seuls les 372.496 hommes librs cette date furent traits pendant toute la dure de leur captivit comme prisonniers de guerre, bien que 4 170 281 captifs aient commenc leur long parcours de dtention sous ce statut567. 225

Forces ennemies dsarmes (F.E.D.)/P. G. transfrs sous ce statut Les chiffres relatifs la catgorie la plus dfavorise, les F.E.D., tmoignent d'une norme variation, puisqu'ils vont de zro, le 4 mai 1945
Tous les chiffres de cette section proviennent de sources dj cites, c'est-dire des tats du grand prvt, de ceux des 1er et 3e bureau du S.H.A.E.F., des tats hebdomadaires du S.H.A.E.F. et de l'U.S.F.E.T. sur la situation des P.G. et les F.E.D., et de Mistorique mdical du TEO. Le nombre final de captures, qui figure dans l'tat final des captures, et s'lve 5.224.310 hommes, a t arrt au 11 juin 1945. Dans la mesure o les captures effectues entre le 2 et le 11 juin furent insignifiantes, nous avons considr dans cet ouvrage que le nombre final de captures tait atteint le 2 juin. Cet effectif n'inclut pas les prisonniers capturs en Italie et en Afrique du Nord. Le total des captures effectues dans la zone sous contrle du S.H.A.E.F. tait probablement suprieur 5.224.310. Le gnral Bradley, du 12e groupe d'armes, rapporta qu'au 8 mai 1945, 3.486.154 prisonniers de guerre avaient t capturs. A cet effectif, il ajouta le 25 mai 834.057 F.E.D. rpertoris, plus un autre groupe valu 251.350 F.E.D. Au 8 mai 1945 le 6e groupe d'armes, sous l'autorit de Devers, avait, pour sa part, captur 684.128 P.G. En runissant toutes ces captures, on obtient un total de 5.235.689 hommes, nombre qui confirme celui du S.H.A.E.F. Devers captura probablement plusieurs centaines de milliers de F.E.D., dont il n'est pas fait mention. En outre, le corps aroport XVIII captura 400.000 hommes environ qui tombaient sous la responsabilit des tats-Unis, ainsi que le mentionne une note manuscrite sur le message adress au Q.G. du S.H.A.E.F. par Bradley, le 25 mai 1945. Cet effectif n'est pas inclus ici dans la mesure o certains de ces hommes furent peut-tre rpertoris comme relevant de l'enclave de Bremen par les S.C.O.F.O.R. 566 R.G. 331383.6/1-2, N.A.R.S., Washington. 567 Toutes les donnes cites dans le paragraphe prcdent sont issues des documents du 1er bureau du S.H.A.E.F., R.G. 331, section 26, 383.6/1-3, N.A.R.S., de ceux du 3e bureau, Q.G. du S.H.A.E.F., Abilene, et du bureau des rapports du grand prvt pour cette priode. R.G. 112, casier 316, 383.6, N.A.R.S.
565
197
(date laquelle le passage du statut de P.G. celui de F.E.D. eut lieu), 2.126.545 ( en mains , librs, transfrs, Autres Pertes), le 2 juin. Ces nombres subissent des oscillations de juillet aot, pour se stabiliser 378.555 individus en mains , le 8 septembre. La plupart des F.E.D. taient dtenus en Allemagne, et tous les F.E.D. dont nous parlons dans cet ouvrage taient aux mains du 12e groupe d'armes, mais il est clair que le 6e groupe d'armes qui, le 10 mai 1945, avait effectu 684.128 captures de P.G., avait vraisemblablement aussi captur plusieurs centaines de milliers de F.E.D. (voir paragraphe suivant). En outre, les conditions qui rgnaient dans les camps autrichiens taient galement trs mauvaises la fin de 1945568 ; il est donc permis de penser que le plus grand nombre des prisonniers du 6e groupe d'armes taient dtenus sous le statut de F.E.D.569. Pour simplifier les calculs, nous considrons que la date laquelle les premiers captifs furent condamns devenir F.E.D. est celle du 8 mai 1945, bien que le premier transfert sous la catgorie de F.E.D. ait, en ralit, t effectu, le 4 mai 1945. Le nombre de F.E.D. qui apparat pour la priode comprise entre le 8 mai et le 9 juin n'a pas t utilis pour calculer le nombre de morts de cette priode, car l'arme reporta un nombre global dans la colonne Autres Pertes570.

Le million manquant Une troisime catgorie de prisonniers est constitue par le million manquant, qui comprenait la fois des P,G. et des F.E.D. Il s'agissait trs probablement des prisonniers du 6e groupe d'armes, disparus des tats de situation du grand prvt du thtre, le 2 juin, l'occasion de l'instauration du systme de rapports hebdomadaires, et non plus quotidiens. Explications des chiffres relatifs au nombre de morts Le taux de dcs dans les camps de prisonniers de guerre fut valu, en mai et dbut juin 1945, par les observateurs du corps mdical de l'arme amricaine571, dans des camps qui runissaient prs de 80.500 P.G. Ce taux s'levait 30 % par an (soit 2,6 % par mois : voir appendice 2). Le taux de dcs constat dans les camps en aot-septembre 1945, que l'arme avait report dans la colonne Autres Pertes572, tait gale
Le lieutenant-colonel Pollack tmoigna d'inanition avance dans les camps amricains d'Autriche, le 26 septembre 1945. R.G. 112, 54 B, et 36, N.A.R.S.; le major W.F. Ashe rapporta le 24 novembre 1945 que l'inanition svissait Berlin, R.G. 112, section 615, N.A.R.S.; et le C.I.C.R. fit tat, en 1946, de conditions alarmantes dans deux camps amricains situs en France. 740.00114 EW 1-146-3047, casier 3624, tat. 569 Pour les sources de ce paragraphe, voir note prcdente. 570 Les effectifs de F.E.D. rpertoris figurent partir du 9 juin 1945 dans les documents du 1 er bureau du S.H.A.E.F., Abilene, et dans ceux de l'U.S.F.E.T., N.A.R.S., Washington. 571 Historique mdical du TEO , N.A.R.S., Washington. Pour une explication des chiffres contenus dans ce rapport, voir appendice 2. 572 L'expression Autres Pertes dsignait la fois les morts et les vasions, ainsi que l'attesta le colonel Lauben en mars 1987, au cours d'un entretien avec l'auteur qui lui avait apport la photocopie des documents
568
198
ment de 2,6 % par mois. Nous admettons ici que, pendant la plus grande partie de la priode comprise entre le 9 juin et le 28 juillet 1945, pour laquelle l'arme ne fit pas mention d'Autres Pertes dans les statistiques, le taux de dcs se maintint 2,6 % par mois. Afin de nous montrer prudent, nous estimons, pour [226] plus de commodit, que pour la priode comprise entre le 1er avril et le 8 mai 1945, et pour celle comprise entre le 8 septembre 1945 et le 1er janvier 1946, le taux de dcs tait de 0,3%. Avec les chiffres de la colonne Autres Pertes, directement enregistrs par l'arme - plus le nombre de morts pour la priode comprise entre le ler avril et le 8 mai 1945, qui se montait 28.585 dtenus (voir plus bas) - on aboutit, pour la priode comprise entre le 8 mai et le 8 septembre 1945 un nombre de morts total de 145.208 dtenus, dont 23.459 seulement ont t spcifiquement dnombrs comme tels par l'arme. Des tmoignages individuels confirment que les taux de dcs dans les camps taient levs. Charles von Luttichau dclara que, pendant sa captivit Kripp, qui avait dur trois mois, sur les 100 hommes de son secteur, entre 5 et 10 taient morts chaque jour. Il pense que dans la partie du camp o il se trouvait, les dcs taient infrieurs la moyenne parce que la plupart de ses compagnons, officiers dont l'ge oscillait entre 20 et 30 ans, s'entraidaient beaucoup. A son avis, pendant la dure de sa dtention, le taux de dcs fut trs nettement suprieur 10 % dans le reste du camp - c'est--dire qu'il tait peu prs compris entre 5,5 % et 6,9 % par mois. Divers autres tmoins se sont prts des estimations bases sur le nombre de corps qu'ils avaient vus emporter, ou qu'ils avaient euxmmes aid traner hors de leur camp. La moyenne quotidienne ainsi constate fut alors compare avec le nombre de prisonniers du mme camp, enregistr dans les documents de l'arme. - A Bad Kreuznach, autre enceinte de prisonniers, le taux de dcs tait compris entre 4,2 et 5,4 % par mois. - Heidesheim, selon le capitaine Julien de l'arme franaise, qui prit le relais des Amricains dans le camp, il se montait 3 % par mois ; - Remagen, camp de P.G., il tait compris entre 5,5 et 10 % par mois ;

cits ci-dessous. Lauben, qui, en 1945, examina chaque semaine les tats hebdomadaires, connaissait bien ces chiffres; il avait mme particip l'laboration d'une partie des sous-totaux. Une transcription de son interview, signe de lui, est en possession de l'auteur, ainsi que l'enregistrement de cette conversation. Le colonel Lauben a rpt ses dclarations au cours d'un entretien avec le colonel Fisher. Les documents o figure la catgorie Autres Pertes sont les tats hebdomadaires de l'U.S.F.E.T. sur la situation des P.G. et des F.E.D., pour la priode du 28 juillet au 8 septembre 1945, N.A.R.S., Washington. Cette expression fut galement utilise dans les rapports du 12e groupe d'armes relatifs aux F.E.D., aux mois de mai et de juin 1945. Le nombre d'vasions des camps de dtention sous contrle amricain enregistres entre le 6 juin 1944 et le 17 janvier 1945 s'lve 1.191. Selon le grand prvt, il y eut, en avril et en mai 1945, 141 vasions. Ces chiffres proviennent des rapports d'volution du grand prvt (mai 1945), p. 205, N.A.R.S., Abilene.
199
- Rheinberg, autre camp de P.G., il tait compris entre 3 et 15 % par Mois573 16.
Dtermination du nombre de morts dans les camps de P. G. L'effectif moyen des dtenus, pour la priode comprise entre le 1er avril et le 8 mai, tait d'environ 1.755.198 hommes574. Les rapports du grand prvt du thtre font tat de moins de 2.397 morts durant [227] cette priode, ce qui correspond un taux annuel de dcs de prs de 0,13 % (non crdible dans la mesure o il s'applique des hommes affams, sans espace vital et sans abri). Ce chiffre ne concorde pas non plus avec les taux de dcs que rvle l'enqute conduite par les mdecins militaires du TEO., partir du 1er mai. Les chiffres qui apparaissent en gras dans le tableau ci-dessous sont directement issus des documents de l'arme amricaine. Sauf mention spciale, les autres chiffres ont t calculs en appliquant le taux de dcs indiqu par l'arme, au nombre de prisonniers en mains galement fourni par l'arme.

Du 1er avril au 8 mai (jour de la victoire des Allis) Un taux de dcs de 0,3 % par semaine, appliqu 1.755.198 prisonniers dtenus pendant 38 jours, donne 28.585 morts Du 8 mai au 9 juin Un taux de dcs de 0,6% par semaine (chiffre du rapport mdical du TEO.), appliqu 1742388 prisonniers dtenus pendant 32 jours, donne 47791 morts
Interview par l'auteur de George Weiss, de Toronto qui affirme qu' Bad Kreuznach, pendant une priode de 3 jours en mai 1945, pas une goutte d'eau ne fut distribue aux prisonniers, qui mouraient comme des mouches. 10 % des prisonniers de sa section prirent au cours de cette priode. Les informations relatives au camp d'Heidesheim proviennent des rapports du capitaine Julien, 11 P 60, Vincennes. A Remagen, Charles von Luttichau fut le tmoin des dcs qui survinrent dans sa section pendant une dure de 3 mois. A Rheinberg, Wolfgang Iff, de Francfort, vit mourir chaque jour entre 30 et 50 de ses compagnons, dans des enceintes de 300 m2 qui contenaient entre 900 et 1.500 personnes selon les semaines. Le taux mensuel moyen de dcs, de 9 %, oscillait donc entre 3 et 15 %. 574 Nombre dduit des chiffres du grand prvt du thtre concernant la priode comprise entre le 1er et le 11 avril, et des chiffres pour le 8 mai du 12 e groupe d'armes et du 1er bureau (personnel) du S.H.A.E.F. [N. du T.]
573
200
Du 9 juin au 8 septembre 1945
Date
en mains

Autres Pertes
(calcules en appliquant un taux de dcs de 0,6%) 8.772 8.399 7.629
Jusqu'au 16 juin jusqu'au 23 juin jusqu'au 30 juin
1.462.032 1.399.794 1.271.567 850.630 836.117 849.621 892.354
Sous-total
Jusqu'au 7 juillet jusqu'au 14 juillet jusqu'au 21 juillet jusqu'au 28 juillet
24.800
5.104 5.017 5.098 5.354
Sous-total
D'aot septembre (total des Autres Pertes directement dduit des rapports de l'U.S.F.E.T.)
20.573
23.459 Total du 9 juin au 8 septembre 68.832
Total des morts dans les

camps de prisonniers de guerre amricains, du 1er avril au 8 septembre 1945 (28585 + 47791 + 68832) [228]
14.5208
Nombre de morts dans les camps de Forces ennemies dsarmes (F.E.D.) Du 8 mai au 10 juin 1945, les dcs parmi les F.E.D. furent galement rpertoris sous la catgorie Autres Pertes, par le 12e groupe d'armes, bien que ces chiffres n'aient pas t inclus dans les rapports de l'chelon suprieur, savoir le S.H.A.E.F. Dans ces tats de situation du 12e groupe d'armes, le taux de dcs se montait 2,6 % par semaine. L'arme recommena faire tat dAutres Pertes pour la semaine du 28 juillet au 4 aot, alors que le taux de dcs tait de 2,9 % par semaine. En aot-septembre, ce taux s'leva 2,15 % par semaine. Pour la priode allant du 11 juin au 27 juillet, laquelle les Autres Pertes
201
n'taient pas rpertories, on a utilis les taux de dcs fournis par l'arme pour les mois de mai et de juin, qui taient de 2,6 % par semaine, pour valuer le nombre de morts. Une fois ce taux appliqu au nombre connu de F.E.D. dans les camps575, on aboutit, pour la priode allant du 8 mai au 8 septembre, un nombre de 310.992 morts, dont 192.502 seulement rpertoris comme tels.
Du 8 mai au 8 septembre 1945 (Les chiffres qui apparaissent en gras sont ceux des documents militaires. Les autres ont t valus par l'auteur, partir des taux de dcs fournis par l'arme, qu'il a appliqus au nombre de F.L.D. officiellement dtenus. Les totaux qui apparaissent en gras proviennent galement des documents de l'arme.) Tous les taux de dcs sont calculs (et rassembls) partir des chiffres dont l'arme a fait tat pendant et aprs la priode concerne.
Les nombres de P.G. et de F.E.D. pour cette priode sont fournis par diffrents documents, notamment par ceux du S.H.A.E.F. Washington, par les rapports du grand prvt, Abilene, par les rapports du 3e bureau du S.H.A.E.F., Abilene, et par les rapports hebdomadaires du ler bureau de l'U.S.F.E.T. relatifs aux P.G. et aux 17,13.13., N.A.R.S., Washington. Pour les tableaux, voir appendice 6.
575
202
Date
Jusqu'au 9 juin jusqu'au 16 juin jusqu'au 23 juin jusqu'au 30 juin
en mains

Autres Pertes semaine

127.286 22.092 18.446 15.837
Taux dcs
2,6 2,6 2,6 2,6 2,6 2,6 2,6 2,6 2,9 0,7577 1,0578 2,9
de
849.688 709.463 609102

576
Sous-total
Jusqu'au 7 juillet jusqu'au 14 juillet jusqu'au 21 juillet jusqu'au 28 juillet 684.467 601.134 568.192 535.251 885.951 754.090 388.799 368.808 359.452 378.555
56.375
17.796 15.629 14.773 13.917
Sous-total
Jusqu'au 4 aot jusqu'au 11 aot jusqu'au 18 aot jusqu'au 25 aot
62.115
26.064 5.129 3.949 10.700
Sous-total
Jusqu'au 1er sept. jusqu'au 8 sept.
45.842
6.323 13.051
1,9579
1,8580 3,4581
Sous-total Total
[229]
19.374 310.992
2,7582
Morts faisant partie du million manquant Le million manquant fut escamot ds le 2 juin, date laquelle les rapports quotidiens du grand prvt du thtre devinrent hebdomadaires. 1042537 prisonniers disparurent ainsi des comptes du grand prvt. Le nombre de captifs, objet du litige du 2 juin, entre le S.H.A.E.F. et le gnral Lee tait de 950923 hommes, nombre qui repr-
Les estimations pour la priode comprise entre le 7 et le 28 juillet sembles, elles sont exactement gales la diffrence entre le 7 et le chiffres de l'arme. [N. du T.] 577 Les discordances apparentes dans les chiffres des taux de dcs sont arrondis. [N. du T.] 578 Cf. avant-dernire note. [N. du T.] 579 En moyenne. [N. du T.] 580 Les estimations pour la priode comprise entre le 7 et le 28 juillet sembles, elles sont exactement gales la diffrence entre le 7 et le chiffres de l'arme. [N. du T.] 581 En moyenne. [N. du T.] 582 Les discordances apparentes dans les chiffres des taux de dcs sont arrondis. [N. du T.]
576
ont t effectues par l'auteur. Ras28 juillet, ainsi que le montrent les dues au lait que les nombres ont t
ont t effectues par l'auteur. Ras28 juillet, ainsi que le montrent les
dues au lait que les nombres ont t
203
sente ici le million manquant, pour la priode allant du 2 juin au 4 aot 1945. [230]
Du 8 mai au 2 juin On ne sait pas exactement quel fut le taux de dcs de ce million manquant pendant cette priode ; nous ne pouvons donc en tenir compte. Si ces hommes ont t traits comme des F.E.D. sous la juridiction du 12e groupe d'armes, prs de 104.000 d'entre eux pourraient tre morts en 4 semaines. S'ils ont t traits comme des P.G., prs de 24.000 pourraient avoir pri au cours de la mme priode.
Du 2 juin au 4 aot 1945 Dans la mesure o nous ne savons pas si les prisonniers qui constituaient le million manquant taient dtenus sous le statut de P.G. ou sous celui de F.E.D. (pour la priode comprise entre le 2 juin et le 4 aot, laquelle ils n'taient plus rpertoris dans les registres583 nous avons appliqu au million manquant le taux de pertes constat pour les F.E.D. et les P.G. dans les documents du S.H.A.E.F., puis de l'U.S.F.E.T. Du 4 aot au 8 septembre 1945 Pour cette priode, le rapport moyen entre les P.G. et les F.E.D. (60/40), est bas sur la rpartition des captifs rpertoris par le 3e bureau (oprations) du S.H.A.E.F. partir du 2 juin. Bien que le 6e groupe d'armes ait fait partie du S.H.A.E.F., et ensuite de l'U.S.F.E.T.584, seul le 12e groupe effectua des dnombrements de P.G. et de F.E.D.. On suppose donc que 60% des dtenus du million manquant (prs de 570.550 personnes) ont succomb au rythme de dcs de 0,6 % par semaine qui svissait parmi les P.G., et que les 40 % restants (prs de 380369 personnes) ont pri au rythme de 2,6% par semaine, constat parmi les F.E.D. Un taux de dcs de 0,6 % par semaine appliqu, durant 9 semaines, aux P.G. du million manquant quivaut 30.810 morts. Un taux de 2,6 % par semaine appliqu 380.369 F.E.D., durant la mme priode, quivaut 89006 morts. Ce qui lve le nombre total de morts 119816.
Edward Reese, archiviste responsable des archives nationales Washington dclara l'auteur, en 1986, que la plupart des dossiers relatifs aux camps furent dtruits dans les annes 1950. De nombreuses chemises portant la liste des documents qu'elles contenaient comportent la mention Matriel d'intrt secondaire, dtruit en 1947. Les titres des dossiers montrent que nombre de ces documents contenaient des donnes chiffres relatives au destin des prisonniers allemands. Tous les dossiers des units charges de la garde des P.G. et les F.E.D. sont absents des archives. 584 Oliver J. Frederiksen, The American Military Occupation of Germany, 1945-1953, Dpartement d'Histoire, Q.G. de l'arme amricaine, Europe, 1953, p. 29.
583
204
Morts survenues dans les camps du 8 septembre 1945 au 1er janvier 1946, et morts survenues aprs la libration ou le transfert de certains prisonniers Selon les tmoignages du capitaine Julien et de J.P. Pradervand, nous savons que le taux de dcs resta lev parmi les prisonniers plusieurs semaines aprs leur libration, car les effets de la captivit ne pouvaient disparatre ds l'amlioration de leurs conditions de vie. A titre de pure comparaison, nous savons que de 35 40 % des survivants du camp nazi de Bergen-Belsen - dont la plupart furent [231] traits avec grand soin par les Britanniques dans des hpitaux - moururent au cours des semaines qui suivirent leur dlivrance585. Autre exemple : en mai 1945, l'hpital gnral n 7 de l'arme canadienne, Bassum, en Allemagne, traita 556 civils sortis des camps de concentration, dont la plupart souffraient de graves carences nutritionnelles. En dpit de tous les efforts des mdecins canadiens, 31 de ces personnes moururent en 25 jours. Ce qui reprsente 5,6 % des hospitaliss (et correspond un taux mensuel de 6,7 %)586. Pradervand affirma qu'un tiers des prisonniers du camp de Thoreles-Pins cds aux Franais par les Amricains se trouvaient dans un tel tat d'affaiblissement qu'ils taient incapables de travailler et n'allaient vraisemblablement pas survivre longtemps. Le taux de dcs dpassait alors 40,5 % par an (soit 3,4 % par mois)587. Selon le dlgu de la Croix-Rouge, les dtenus les plus malades ne supporteraient pas l'hiver, moins d'une amlioration immdiate de leurs conditions de vie. Les Amricains se virent rtrocder 52.000 de ces hommes au cours de l'automne 1945. Il faut tenir compte d'un certain nombre de dcs au sein de cet effectif. On suppose ici que la moiti seulement des hommes dont Pradervand avait prdit la mort prirent effectivement588, ce qui ajoute 26.000 dcs au total gnral.
Michael Marrus, The Holocaust in History, Toronto, Lester and Orpen Dennys, 1987; et F.S. V. Donnison, Civil Affairs and Military Government in North-West Europe 1944-1946, Londres: H.M. Stationery Office, 1961. 586 W.R.Feasby, ed., Official History of the Canadian Medical Services, 1939-1945, vol. 1, Ottawa, Queen's Printer, 1956. 587 Le taux annuel de dcs de 40,5 % attribu Thore-les-Pins est dduit du tmoignage d'un dlgu de la Croix-Rouge qui assista 20 dcs en une journe. Bien que ce seul lment soit insuffisant pour servir de base nos estimations, nous l'avons utilis, dans la mesure o il est confirm par d'autres observations (par ex. celles rapportes au chapitre 9 qui concernent les camps franais). Il est paralllement confirm par des tmoignages relatifs aux camps amricains. 588 En septembre 1945, Pradervand avait prdit que, si les conditions de dtention ne s'amlioraient pas dans les camps franais, 200.000 hommes ne survivraient pas l'hiver. Les rtrocessions, qui ne devaient concerner que 52.000 P.G. ne commencrent tre effectues que quelques semaines plus tard. Quel fut, sur les 148.000 dtenus restants, le nombre de morts pendant la priode comprise entre la prdiction de Pradervand, et le dbut des rtrocessions? Si l'on applique cet effectif le taux de dcs qui svissait Thore-les-Pins, on peut penser qu'entre 20 % et 30 % de ces hommes avaient dj pri au moment des rtrocessions. En calculant le nombre de morts dans les camps franais, il faut garder l'esprit que la plupart de ces dcs furent directement imputables la ngligence des Amricains.
585
205
Les diffrents rapports sur les conditions de sous-alimentation qui rgnaient dans les camps amricains en 1945-46, montrent que ni les P.G. ni les F.E.D. ne reurent une nourriture nettement plus abondante au cours de l'hiver. Plusieurs rapports voquent d'ailleurs certains camps. Une lettre d'une personnalit officielle du dpartement d'tat, confirme par un responsable du Comit International de la Croix-Rouge589, affirme par exemple, sans aucune quivoque, en janvier 1946, que les conditions de dtention des prisonniers allemands au sein du thtre europen, exposent (le gouvernement des tats-Unis) des accusations graves de violation de la convention de Genve 590. Le colonel Tom F. Whayne, qui visita les camps continentaux, rapporta en janvier 1946 qu'ils taient extrmement surpeupls et constituaient un terrain idal pour les pidmies . Le C.I.C.R. en France, et l'arme elle-mme, pour l'Autriche et Berlin, indiqurent que les prisonniers dtenus par les Amricains taient affams 591. Entre le 8 septembre et le 8 octobre 1945, le nombre de captifs en mains resta le mme592, et les conditions de dtention n'volurent pas. On peut donc supposer que les P.G. et les F.E.D. continurent mourir au mme rythme qu'en aot-septembre. Quand on sait que du 11 aot au 8 septembre, c'est--dire pendant les 4 semaines prcdentes, le total des Autres Pertes s'levait 34.023 hommes, il [232] est permis de se servir de cette donne comme d'une base pour procder un calcul. En effet, du 8 septembre au 8 octobre, alors que les prisonniers dpassaient le million 593 28, nous avons suppos, pour ne pas sombrer dans l'excs, que le taux de dcs mensuel diminua de moiti, c'est--dire 3,2 %. Cette estimation aboutit, malgr tout, un total de prs de 90.000 morts. Supposons ici que ces dcs se poursuivirent un rythme de 3,2 % pendant un mois aprs la libration ; sur les 2.100.000 hommes environ qui furent librs, 67.200 prirent peut-tre avant le 8 septembre. (On n'a pas inclus ici le nombre des morts survenues parmi plus d'un million de prisonniers cds aux Franais, aux Britanniques et d'autres Allis.)

Marc Peter, du C.I.C.R., Bailey, S.P.D., dpartement d'tat, 14 janvier 1946. R.G. 59, section 3971, N.A.R.S., Washington. 590 B. Gufler, division des problmes de guerre particuliers, dpartement d'tat, lettre du 11 janvier 1946. R.G. 59, section 3457. N.A.R.S., Washington. Voir galement rapport au Q.G. de l'U.S.F.E.T., 6 janvier 1946, par le colonel Tom F. Whayne, R.G. 332, 383.6 section 5 1. 591 Voir note 11 (568). 592 Mmorandum du gnral de brigade Evans, 4 octobre 1945. Il dclare : Ce quartier gnral dtient ordinairement en Allemagne et en France 100.024 P.G. et F.E.D. relevant de la zone d'occupation des tatsUnis. Section 32, 3 176-2/10 2/13, Bundesarchiv, Coblence. 593 George W. Garand, dpartement mdical de l'arme des tats-Unis, Soins mdicaux pour les prisonniers de guerre, manuscrit en prparation, 1988, pp. XV-84.
589
206
Il faut aussi tenir compte du fait que, parmi les prisonniers librs, un certain nombre moururent peu aprs, des suites de leur captivit. Si nous nous limitons volontairement au cas des dtenus dcds dans le mois qui suivit leur libration, il n'est pas draisonnable de considrer que le taux de mortalit applicable en l'occurrence se situe aussi 3,2 % (voir paragraphe prcdent). Appliqu un effectif de 2.100.000 librs, ce calcul aboutit, hlas, un total de 67.200 hommes. Nous tenons bien souligner ici que toutes ces remarques ne concernent que les prisonniers en mains amricaines et en aucune manire les dtenus cds aux Franais, Britanniques et autres Allis.

Nombre de morts imputables aux conditions de dtention dans les camps de l'arme amricaine ( l'exclusion des transferts dautres zones de l'arme amricaine ou des cessions dautres nations)
De septembre 1945 janvier 1946

Rtrocessions de la part des Franais Septembre-octobre dans les camps amricains Octobre-janvier dans les camps amricains Parmi les prisonniers librs 26.000 34.023 90.000 67.200
Total
Compte final
P.G. (jusqu'en septembre 1945) F.E.D. jusqu'en septembre 1945) Million manquant (P.G.) du 2 juin au 4 aot Million manquant (F.E.D.) du 2 juin au 4 aot
217.223
145.208 310.992 30.810 89.006
Sous-total
576.016
Morts imputables aux conditions de dtention 217.223 dans les camps (de septembre 1945 janvier 1946)
Total des morts
793.239
207
[234]
Appendice 2 L'HISTORIQUE MDICAL DU TEO

Du dbut mai la mi-juin 1945, le service de Sant de l'arme des tats-Unis fut charg d'effectuer une inspection des camps de prisonniers allemands en mains amricaines. Les rsultats de cette enqute furent transcrits dans un document synthtique intitul Historique mdical du TE. 0., qui contient un certain nombre de donnes prsentes sous formes de tableaux. Une tude attentive des chiffres fournis nous a conduit des dcouvertes fort intressantes, notamment lorsque nous avons essay de comparer les tableaux IX. et X594, dont les lments devraient, en principe, se recouper. Le tableau IX595prsente une comparaison des taux de mortalit affectant d'une part, les P.G. en mains amricaines et, d'autre part, les soldats amricains eux-mmes596. Le tableau X597 numre les 12 principales maladies responsables [235] des dcs parmi des P.G. en mains amricaines, pendant la priode de l'enqute, qui dura 6 semaines.

Nombre de prisonniers pris en compte par l'enqute Le tableau IX est particulirement intressant, en raison des prcisions qu'il fournit : - dfinition de 3 catgories d'individus : - malades blesss hors combat blesss au combat - nombre d'hommes par catgorie - taux de dcs par catgorie. Le texte qui prcde ce tableau prcise que l'effectif total de prisonniers ayant fait l'objet de l'enqute s'lve 70.000 hommes. Pourtant, si l'on essaie de retrouver ce nombre partir des donnes figurant dans le tableau, on obtient un effectif nettement suprieur. Par exemple, sachant que 37.713 prisonniers classs blesss hors du combat reprsentent une proportion de 468 pour mille, on peut logiquement en dduire que le nombre de dtenus pris en compte s'lve 80.583 individus. En effectuant la mme tentative de reconstitution de calcul pour les autres catgories, on dcouvre que l'effectif de personnes concernes
Compte final [N. du T.] Voir annexe 8. [N. du T.] 596 Le titre du tableau pourrait laisser supposer que les statistiques prsentes sont annuelles. Or, nous verrons plus loin qu'elles se rapportent, en ralit, aux 6 semaines de l'enqute. [N. du T.] 597 Voir annexe 9. [N. du T.]
594 595
208
est toujours lgrement infrieur 81.000 hommes ; nous avons donc choisi de prendre comme rfrence le nombre de 80.583 hommes, rsultat de notre premier calcul. Si l'on se penche maintenant sur le tableau X, on constate, en effectuant le total des dcs recenss dans les diverses catgories cites, que 2304 prisonniers sont morts de maladie en 6 semaines. En nous prtant une extrapolation l'anne, nous dcouvrons qu' ce rythme, 19968 individus auraient pu mourir en un an, ce qui quivaut un taux annuel de mortalit dc 25 %. Pourtant, le tableau IX indique, pour la catgorie P. G., un taux de dcs annuel598 pour cause de maladie de 3,42 %. Lequel de ces deux nombres doit-il tre considr comme correspondant la ralit ?

Comparaison des donnes du tableau IX avec celles du tableau X Comme nous l'avons vu, le tableau X montre qu'au cours des 6 semaines de l'enqute, 2304 P.G. sont morts de maladie, ce qui, extrapol l'anne, aurait pu correspondre une perte de 19968 hommes. [236] Il apparat donc que la non-concordance entre les tableaux IX et X est due au fait que les donnes prsentes dans le tableau IX sont inexactes. Il nous est donc impossible d'accepter le taux annuel de dcs par maladie (3,42 %) qu'il fournit, et nous sommes plutt enclin considrer que la proportion de dcs calcule partir des donnes dtailles du tableau X (25 %), est vraisemblablement plus conforme la vrit. Notons, en outre, que le taux de mortalit revtait suffisamment d'importance pour les auteurs de Lhistorique puisqu'ils jugrent utile de dresser la liste des 12 maladies les plus meurtrires. A ct de cet Historique du TEO, nous avons pris connaissance d'un article de Stanhope Bayne-Jones qui, pour les besoins de sa publication599, a pu puiser dans les documents mmes qui avaient servi l'laboration de lHistorique. Bayne-Jones a non seulement vu, mais utilis des taux de dcs relevs la source. Cependant, apparemment dcid, lui aussi, ne pas soulever le scandale, il n'indique pas le nombre de prisonniers pris en compte pour l'enqute ; mais, dans la mesure o ce chiffre figure dans l'Historique mdical, il nous est possible de rapprocher les fragments pour obtenir une vision plus exacte de la situation. En effet, le tableau prsent par Bayne-Jones600 indique que 2.754 prisonniers sont morts de maladie en 6 semaines. Or, c'est prcisment ce
D'o la conclusion que les donnes ne sont pas annuelles, mais portent bien sur 6 semaines seulement. [N. du T.] 599 Voir Stanhope Bayne-Jones, Enemy Prisoners of War, Special Fields, Preventive Medicine in World War 11, vol. 9. Washington. 1969, dpartement de l'Arme, p. 341. [N. du T.] 600 Voir annexe 10. [N. du T.]
598
209
nombre qui figure dans le tableau IX de lHistorique pour un an. Ainsi, sur le mme sujet. et selon les sources, on obtient un taux de dcs pouvant varier de 29,7 % 3,42 % par an. Voil probablement la raison pour laquelle le tableau X de lHistorique est incomplet : le fait d'y lire le total rel de dcs pour cause de maladie, qui s'levait 2.754, aurait sans doute rvl que les donnes du tableau IX taient fausses. Si l'on considre que le nombre total de morts cit dans le tableau IX (2.868) correspond aux dcs sur 6 semaines et non sur une anne, et qu'on applique ce nombre un effectif de 80.583 prisonniers de guerre, on aboutit un taux de mortalit hebdomadaire d'environ 0,6 %. C'est celui que nous avons retenu pour nos travaux, l o l'arme amricaine n'en a fourni aucun. Ce chiffre de 0,6 % de dcs hebdomadaire que nous retiendrons dsormais devient encore plus crdible quand on constate que l'addition des 3 catgories de dcs releves dans le tableau IX de l'Historique du TEO (maladie, suites de blessures hors du combat, suites de blessures au combat) correspond exactement aux dnombrements effectus par les autres services de l'arme dont nous avons dj parl. Cette information est, de surcrot, galement corrobore par les anciens prisonniers avec lesquels nous nous sommes entretenus.
210
[238]
Appendice 3 LES RAPPORTS DU GRAND PRVT

Ces documents, qui sont des tats de situation des P.G., taient tablis par le quartier gnral du grand prvt du TEO. mis quotidiennement, jusqu'au 2 juin 1945, ils devinrent ensuite hebdomadaires. Ils fournissent un tat des prisonniers de guerre en mains (mais pas des F.E.D.), depuis le jour du dbarquement (6 juin 1944), jusqu'au 25 aot 1945. Ces tats, trs dtaills, sont loin d'tre exacts, particulirement en ce qui concerne le nombre de dcs. Entre le 6 juin 1944 et le 2 juin 1945, 4.500 dcs ont t enregistrs. Du 2 juin au 25 aot 1945, on en a dnombr 4.790. Aux mois de mars et d'avril 1945, les taux de dcs n'atteignent respectivement que 0,75 % et 0,67 %. Pendant la priode de 6 semaines o les officiers du corps mdical amricain ont recens 2.868 morts sur un effectif inspect de 80.000 hommes environ601, le grand prvt du thtre n'a, de son ct, enregistr que 4.540 dcs pour un effectif moyen de 1.700.000 prisonniers. Le taux de dcs annuel constat par les mdecins du TEO. au cours de leur enqute tait suprieur 30 % ; celui qui figure dans les rapports du grand prvt se situe aux alentours de 2,4 %, et descend mme jusqu' 0,36 % pour une partie du mois de mai. Au cours de l't de 1945, alors que les chiffres de M.S.F.E.T. ports dans la colonne Autres Pertes rvlent un taux [239] annuel de dcs de 30 %, les rapports du grand prvt du thtre font paralllement tat, partir de la fin du mois de juillet, de taux annuels avoisinant 1,8 %, qui tombent parfois jusqu' 0,36 %. Il est impossible de considrer un instant ces chiffres comme crdibles, quand on sait que, parmi les troupes non combattantes de l'arme amricaine, le taux de mortalit tait de 0,4 %. Il est non moins trange que des transferts en zone amricaine soient enregistrs ct de transferts en zone anglaise ou en zone russe. La zone amricaine faisant partie du TEO., les prisonniers n'avaient pas besoin d'tre transfrs. Que peut signifier cette catgorie ? Pourquoi ces hommes taient-ils considrs comme sortant du systme des camps, alors qu'ils y restaient ? N'est-on pas en droit de supposer que ces transferts en zone amricaine dsignaient, en ralit, des morts, surtout lorsqu'on s'aperoit qu'ils correspondent d'assez prs, pour les mmes priodes, ceux des Autres Pertes mentionnes dans les docu
601
Voir appendice 2. [N. du T.]
211
ments de M.S.F.E.T. Nous n'avons cependant pas tenu compte de cette hypothse dans le prsent ouvrage. L'omission volontaire d'un million de prisonniers, le 2 juin 1945, est typique de la faon dont ces rapports furent utiliss pour transmettre des donnes inexactes aux experts de Washington, tout en prservant les informations utiles l'arme. Ces rapports contiennent de nombreuses autres erreurs (cf. chapitre 5), et particulirement des contradictions flagrantes dans les chiffres, parfois au sein d'un mme document. Au fur et mesure que l'on avance dans la lecture de ces rapports, les ngligences s'accumulent. Pour les deux dernires semaines, aucun nombre n'est mme enregistr. En gnral, les chiffres sont trs difficiles interprter, non seulement parce que la forme et les termes des rapports changent sans explication, mais aussi parce que les chiffres pour une semaine de rfrence sont inclus dans les totaux d'une autre, et parce que les chiffres donns comme bases, sont en fait modifis rtroactivement sans explication. Si l'on examine les chiffres relatifs aux camps de deux zones distinctes, on s'aperoit que le mme nombre d'hommes hospitaliss figure pour diffrents jours (par exemple, les 2, 9, 16 et 30 juin). Tout cela est difficilement crdible. Le fait d'avoir tablir ces rapports dut donner des maux de tte aux responsables chargs de la section des dcs : le 9 mai, les statisticiens de service russirent, en ajoutant un sous-total de 478 au nombre de morts du reste du thtre, obtenir un total de 375 dcs ! Cette facult d'obtenir un total global infrieur l'un des sous-totaux est typique des tours de passe-passe pratiqus l'insu des responsables de haut niveau.

212
[240]
Appendice 4 LES DOCUMENTS DU S.H.A.E.F., PUIS DE LU.S.F.E.T.

Ces documents du S.H.A.E.F. et de M.S.F.E.T. comprennent une srie de rapports quotidiens du 12e groupe d'armes, accompagns de lettres diverses relatives aux P.G. et aux F.E.D. et manant de gnraux tels que J.C.H. Lee et Omar Bradley, Ces rapports indiquent le nombre dAutres Pertes pour les F.E.D. (priode du 8 mai au 10 juin 1945). On constate ensuite une lacune dans les rapports hebdomadaires de M.S.F.E.T. jusqu'au 4 aot, date laquelle les Autres Pertes sont indiques la fois pour les P.G. et les F.E.D. Pour les mois de juin et de juillet, cette lacune est en partie comble par des documents du S.H.A.E.F., dcouverts dans les archives Londres, et Abilene (Kansas) ; ces tats qui n'indiquent pas les Autres Pertes, donnent cependant l'effectif des prisonniers en mains , de mme que le nombres des transferts et des librations, tant pour les Anglo-Canadiens que pour les Amricains. Les rapports du S.H.A.E.F. relatifs aux camps anglo-canadiens, recoups par des tmoignages d'anciens prisonniers, semblent indiquer qu'il n'y eut pas de morts massives dans ces camps-l. Cette constatation est confirme par le fait que les Autres Pertes relatives aux F.E.D. du S.C.O.F.O.R. de Brme602 ne comportent aucun chiffre pour les semaines d'aot, alors que ces hommes sont inclus dans les rapports hebdomadaires de l'U.S.F.E.T. relatifs aux P.G. et aux F.E.D. Le rapport alarmiste du major May, en date du 11 juin 1945, propos du total de P.G. et de F.E.D., arrt la date du 2 juin, se trouve, comme beaucoup d'autres, dans les Archives nationales, Washington. C'est dans ces documents que nous avons dcouvert le nom du colonel Lauben.

La ville de Brme se trouvait en zone d'occupation britannique et comportait une enclave amricaine. Les prisonniers qui s'y trouvaient furent ultrieurement cds par les Amricains aux Britanniques. [N. du T.]
602
213
[242]
Appendice 5
LE HIATUS DU 2 JUIN ENTRE LE 3E BUREAU (OPRATIONS) DU S.H.A.E.F. ET LES GNRAUX LEE ET LITTLEJOHN En affirmant, le 2 juin 1945, que l'effectif de prisonniers en mains amricaines dans la zone europenne des Allis tait de 3.878.537 prisonniers, le gnral Lee avait raison, ainsi que le prouve le rapport de 1947, d'un historien militaire603, qui montre que, le 18 mai 1945, 4.000.101 P.G. et F.E.D. se trouvaient dans les camps des 6e et 12e groupes d'armes. Un autre bureau du S.H.A.E.F,, celui des personnels (1er bureau), fournit, le 11 juin 1945, des preuves supplmentaires, en divulguant le nombre officiel de captures effectues par les forces armes amricaines (5.224.310)604. Lorsqu'on [243] soustrait du nombre total de captures le nombre d'hommes dj morts, librs, transfrs ou vacus la date du 2 juin - en d'autres termes, capturs mais plus en mains - on devrait obtenir le nombre total de prisonniers, soit 1.405.881. Ce dernier, soustrait du nombre total de captures, donne 3.818.429 dtenus en mains , c'est--dire un total trs proche du nombre cit par Lee. La preuve finale de l'exactitude des chiffres cits par Lee est obtenue en comparant le nombre des recenss en mains au 2 juin, celui finalement arrt par de l'U.S.F.E.T. le 8 septembre. Le nombre d'ouverture de 2 927.614 prisonniers en mains le 2 juin se trouve augment de 331.016 individus en aot-septembre. L'effectif total de dtenus aurait donc d tre de 3.258.630 hommes. Mais l'arme affirma le 8 septembre qu'elle dtenait 3.694.513 prisonniers, ce qui laisserait supposer qu'il y avait encore 435.883 captifs de trop. La seule explication rationnelle de la prsence de cet effectif supplmentaire tient, tout simplement, au fait que, comme l'affirmait Lee, il prexistait, ds le 2 juin. Tout cela se trouve confirm par le rapport, dj mentionn, de l'intendant gnral Littlejohn, qui affirma en aot que l'arme avait la responsabilit de nourrir 1.500.000 personnes de plus qu'elle en nourrissait officiellement605. *

Dsarmement et dispersion des forces armes allemandes, Bureau de l'historien-chef, Francfort-sur-le Main, 1947, p. 39. Photocopie en possession de l'auteur, grce la courtoisie du professeur Art Smith, Universit d'tat de Californie, Los Angeles. [N. du T.] 604 Pour la semaine du 2 au 9 juin, les chiffres concernant les nouvelles captures ne sont fournis par aucune branche du S.H.A.E.F., ou du grand prvt, mais il est clair d'aprs certaines indications, que les captures massives taient termines depuis longtemps. Le nombre de F.E.D. dtenus par le 12e groupe d'armes, augmenta de 104.584 individus au cours de la semaine, augmentation probablement cause par le transfert de P.G. sous le statut de F.E.D. [N. du T.] 605 Intendant gnral Littlejohn, 27 aot 1945. Dossiers de l'Intendance, N.A.R.S., Washington. [N. du T.]
603
214
[244]
Appendice 6 DISCORDANCE SUR LES EFFECTIFS DE PRISONNIERS ENTRE LE 2 JUIN ET LE 8 SEPTEMBRE 1945
Le nombre de captifs en mains le 2 juin 1945 doit-il tre considr comme crdible pour expliquer les mouvements oprs par larme le 8 septembre ?

P.G. en mains le 2 juin F.E.D. Total des captifs en mains Gains entre le 2 juin et le 8 septembre TOTAL DES CAPTIFS DEVANT TRE RPERTORIS

1.816.929 1.110.685 2.927.614 331.016 3.258.630
Captifs rpertoris entre le 2 juin et le 8 septembre Autres Pertes606 en mains le 8 septembre Librations607 au cours de cette priode Transferts"608 au cours de cette priode TOTAL DES CAPTIFS DNOMBRS Total des captifs devant tre rpertoris Total des captifs dnombrs SURPLUS D'HOMMES DNOMBRS

125.758 1.055.078 1.560.588 953.090 3.694.514 3.258.630 3.694.514 435.884
Si les chiffres correspondant aux mouvements de prisonniers sont corrects et que le chiffre final de prisonniers en mains l'est aussi, l'arme disposait de 435.883 d'hommes de plus qu'elle n'en avouait.

Autres Pertes dnombres par l'arme et non par l'auteur de cet ouvrage. [N. DU T.] Les librations sont quivalentes la diffrence entre le total des captifs dnombrs le 8 septembre, soit 2.090.174 prisonniers, et 529 586, savoir: 1.560.588. [N. DU T.] 608 Les tableaux de M.S.F.E.T. font tat de 751.996 P.G., le 8 septembre, et de 68.832 F.E.D., auxquels s'ajoutent 132.262 hommes (transferts de P.G. en Autriche, le 4 aot et considrs comme pertes comptables). Le total de ces transferts s'lve 953.090 individus. [N. DU T.]
606 607
215
Ces hommes venaient forcment de quelque part. En ralit, ce qui pourrait passer pour un sureffectif prexistait probablement dans les camps ds le 2 juin (cf chap. 5)609.
609
Voir la partie du chapitre 5 se rapportant au million manquant. [N. DU T.]
216
[246]
Appendice 7 LE TRANSFERT DE MINUIT

En examinant les tats hebdomadaires de F.E.D. des registres du S.H.A.E.F., puis de M.S.F.E.T., nous avons constat d'emble une anomalie surprenante. En effet, si ces documents fournissent bien un tat hebdomadaire prcis des diffrents mouvements affectant les F.E.D. (librations, transferts, dcs, etc.), ainsi que le rsultat final, ils omettent systmatiquement de rappeler, au dbut de chaque semaine, le chiffre de clture de la semaine prcdente. Voulant nous assurer par nous-mme de l'enchanement logique de ces tats, nous avons personnellement reconstitu les calculs ( l'envers), en partant du rsultat de chaque semaine pour obtenir le chiffre de dpart (rsultat final + librations + transferts + dcs + = base de dpart). Il aurait t logique que le chiffre ainsi obtenu soit identique au rsultat final de la semaine prcdente. Or, notre grande stupfaction, nous avons constat des carts considrables entre la clture d'une semaine, et le chiffre prsum d'ouverture de la semaine suivante. Ainsi, examins individuellement, les tats hebdomadaires paraissent cohrents, mais c'est leur enchanement qui ne l'est absolument pas. Pour tre concret, si l'on tudie tous les tats hebdomadaires couvrant la priode du 2 juin au 28 juillet, on constate que l'effectif rel de dpart (reconstitu par nos soins pour chaque semaine) est [246] nettement suprieur l'effectif de clture arrt pour la semaine prcdente. Le cumul de ces sureffectifs s'lve 588.533 hommes ! (voir tableau ci-dessous). Le samedi minuit, en une fraction de seconde, les effectifs ne concordent plus. Partant de ce constat objectif, nous avons cherch une explication rationnelle ces calculs apparemment fantaisistes. Il y a trois explications possibles : - les chiffres relatifs aux librations sont affects d'erreurs ; - des captifs sont issus du million manquant ; - ils viennent d'un autre secteur. La troisime explication nous semble la plus rationnelle, en raison de la dcouverte d'un autre transfert de minuit , simultanment opr la baisse, dans le mme temps, sur l'effectif des P.G., cette fois.

217
En effet, le transfert des P.G. de leurs propres camps leurs propres camps ( !) se monte 586.003 hommes dans la priode qui va du 2 juin au 28 juillet 1945. Ce nombre est trs proche de celui des arrives de minuit dans les camps de F.E.D. (588.533). Voil pourquoi cette explication nous semble la plus plausible. En outre, les rapports du service de l'intendance pour juillet rvlent qu' la fin du mois, l'effectif des prisonniers nourrir avait diminu de 900.000 hommes, soustraits la responsabilit amricaine. Le rapport ne dit pas que ces hommes ont t librs. On peut en dduire clairement qu'ils se trouvaient toujours dans les camps, mais que leur subsistance n'tait plus assure. Leur statut avait chang. [247]

Le transfert de minuit, du 2 juin au 28 juillet Comment leffectif des F.E.D. a t augment (Ce tableau est bas sur les tableaux du ler bureau du S.H.A.E.F., qui font un tat hebdomadaire de l'effectif des F.E.D.)
en mains au dbut de la semaine (rsultats de nos calculs)

1.110.685 849.688 709.463 609.102 684.467 601.134 TOTAL des
Nombre de Nombre Ajout au clture qui de clture cours du devrait figurant transfert figurer dans les de minuit dans les tats tats 356.934 753.751 849.688 95.937 262.411 587.277 709.463 122.186 152.153 557.310 609.102 51.792 104.383 504.719 684.467 179.748 115.605 568.862 601.134 32.272 172.481 428.653 535.241 106.598 captifs prsents mais non rpertoris : 588533.
Librs au cours de la semaine
Semaine
2-16/06 16-23/06 23-30/06 30/06-7/07 7-14/07 14-28/07
218
Comment ces hommes ont t soustraits aux effectifs de P. G.

P.G. en mains le 2 juin, d'aprs les tableaux du 3e bureau du S.H.A.E.F. P.G. en mains le 28 juillet Rduction Rduction des librations pour cette priode Manquants/non rpertoris (transfrs sous le statut de F.E.D.)

1.816.929 892.354 924.575 338.572 586.003
219
[249]
Appendice 8 LES PRISONNIERS DE LENCLAVE DE BRME (S.C.O.F.O.R.)

Ces hommes furent interns dans l'enclave de Brme. Cette rgion voisine de la cit portuaire de l'Allemagne du Nord faisait partie de la zone d'occupation britannique. Dans les premiers rapports du S.H.A.E.F., pour les mois de juin et de juillet, ces P.G. ne furent pas inclus dans les effectifs amricains et britanniques. Ils ne le furent pas non plus dans les effectifs de F.E.D. que nous avons utiliss pour valuer le nombre de morts. Nous faisons mention de ces hommes, car ils ont t malgr tout compris dans les totaux globaux de prisonniers en mains de M.S.F.E.T. Il n'est cependant pas fait mention d'Autres Pertes leur sujet. Ils n'influent donc en rien sur les chiffres relatifs aux dcs cits dans cet ouvrage.

220
[250]
Appendice 9 LE HIATUS BRITANNIQUE

Un effectif de 456.408 hommes qui, d'aprs le S.H.A.E.F., ont t cds en mains britanniques, est apparemment absent du recensement des prisonniers effectu par les Anglais eux- mmes, pour la priode du 16 au 23 juin 1945. Voici le rsultat de ce recensement par l'arme britannique :

2 juin - Total des hommes rpertoris 9 juin - Pas de compte rendu 16 juin 23 juin 30 juin 7 juillet
1978.521
2.447.849 2.171.343 2.187.146 2.195.985
Entre le 2 et le 16 juin, l'effectif des prisonniers en mains britanniques augmente donc de 469.328 hommes, et ce, probablement en raison de la cession mentionne plus haut. Cette hypothse se confirme dans la mesure o, peu prs dans le mme temps, les tats statistiques du 12e groupe d'armes amricain rvlent une trs importante chute du nombre de F.E.D. (456.408 hommes), et indiquent expressment des cessions aux Britanniques. La comparaison de l'effectif cd par les uns, et de celui pris en compte par les autres, confirme, la date du 16 juin, ces importants transferts d'une tutelle sous une autre. [251] Mais, comme le montre le tableau ci-dessus, les effectifs en mains britanniques subissent, ds la semaine suivante, une chute considrable, pour ensuite se stabiliser, aux environs de 2.185.000 hommes. Cette rgression brutale de l'effectif en mains apparat tout fait tonnante, quand on constate qu'il n'y a eu aucune libration. Quelle peut tre l'explication de ces variations ? L'augmentation d'effectif trs importante du 16 juin, peut trs bien reprsenter le nombre d'hommes que les Amricains taient censs avoir cds aux Britanniques. Or, nous avons pu tablir que, lors de la prise en charge des camps, les responsables anglais n'avaient pas procd un dnombrement immdiat.

221
Le nombre de dtenus rpertoris qui figure dans les registres britanniques, la date du 16 juin tait d'autant plus important qu'il servait de rfrence pour l'expression des besoins en matire d'alimentation. En admettant que les Britanniques aient dcouvert avoir t dups par les Amricains quant au nombre rel de cessions, il leur fallait, malgr tout, justifier, vis--vis, du commandement alli, d'un nombre d'hommes qu'ils n'avaient, en ralit, jamais reus. Ils ne pouvaient tout de mme pas prtendre dans leurs comptes rendus l'tat-major interalli qu'ils les avaient transfrs ou librs, car c'et t avouer qu'ils avaient bien eu l'effectif en mains . La solution la plus simple appliquer, lorsqu'ils constatrent que leurs camps ne contenaient pas le nombre de captifs annoncs, leur parut consister n'envoyer au S.H.A.E.F. que des tats hebdomadaires tenant uniquement compte du nombre d'hommes effectivement recenss et prsents la fin de chaque semaine. (Les tats fournissent bien les mouvements de prisonniers oprs au cours de la semaine, ainsi que le rsultat final ; ils ne contiennent, par contre, jamais la moindre mention d'un effectif de dpart qui, de surcrot, devrait correspondre celui de clture de la semaine prcdente.) Les chiffres amricains ne sont pas fiables, tandis que les chiffres britanniques pour les captifs rpertoris ( partir du 23 juin 1945) restent au moins cohrents, 1 % prs. Le nombre d'hommes effectivement cds sur l'effectif mentionn de 456.408 prisonniers peut donc tre logiquement mis en doute. Les chiffres cits par les Britanniques semblent tre les plus fiables, notamment parce que les survivants de leurs camps, (en particulier ceux du camp de Rheinberg), ont affirm que juste aprs leur cession, en juin 1945, ils taient rgulirement dnombrs. Ainsi que nous l'avons vu grce au tmoignage du caporal Liebich, les conditions de dtention des camps amricains taient effroyables. [252] Les prisonniers malades, sans abri, mouraient au fond d'excavations. On peut raisonnablement penser que, dans un tel chaos, les Britanniques, en entrant dans les camps, n'eurent pas le temps de procder un dnombrement immdiat avant le dpart des Amricains, mais s'empressrent plutt de sauver des vies. Il est probable qu'ils acceptrent l'origine les chiffres amricains, jusqu' ce qu'ils eussent effectu leur propre recensement. C'est alors que fut mis en vidence ce que l'on appelle ici le hiatus britannique . S'il devait tre tabli que les Amricains n'ont pas tromp les Britanniques sur l'effectif rel des P.G. cds, il n'existerait alors aucune explication la chute soudaine des chiffres anglais.

222
Quel fut le nombre exact de captifs cds, d'aprs les documents britanniques ? Si l'on fait la moyenne des hommes recenss au cours des trois dernires semaines dans les camps anglais, on obtient un nombre de prisonniers s'levant prs de 2.184.825. Si l'on soustrait de ce nombre l'effectif de prisonniers en mains le 2 juin, avant les cessions, (1.978.521), on constate que le nombre de prisonniers rellement cds est d'environ 206.304 hommes. Ce constat soulve alors une grave question. Que sont devenus les 250.104 hommes qui manquent sur l'effectif prtendument transfr par les Amricains (456.408 206.304) ? O se trouvaient-ils ? Certains d'entre eux taient probablement morts On peut supposer que le reste connut le sort du million manquant.

223
[253]
Appendice 10 VASIONS DES CAMPS FRANAIS

Aprs la publication du livre au Canada, nous avons dcouvert de nouveaux lments d'information sur les dcs dans les camps franais. Kurt W. Bhme affirme dans son ouvrage que, d'aprs le gnral Buisson, plus de 80.000 prisonniers s'vadrent des camps franais entre 1944 et 1948. Paralllement, chez les Amricains, sur un effectif moyen de prs de 2 millions de prisonniers pendant un peu plus d'un an, il n'y eut que 1.191 vasions. Si l'on tient compte du fait qu'une partie de ces camps amricains furent cds aux Franais, doit-on en dduire que le passage d'une tutelle une autre, fit spectaculairement grimper les vasions ? Outre le gnral Buisson, M. Simon, chef de cabinet du ministre du Travail, voqua, en 1946, la question des prisonniers610. A cette occasion, il numra les catgories de dtenus qui taient supposs tre au travail. Parlant des hommes inactifs, il mentionna les vads repris depuis moins de 3 mois, les punis, les indsirables 25.000 . Tous ces hommes en mains faisaient partie de la main-d'uvre potentielle destine aux rparations de la France. A peu prs la mme poque, en mars 1946, le dlgu franais du C.I.C.R., M. Michel, fit par ailleurs tat de 6102 fugitifs (moins de trois mois) 611. Il est intressant de noter que les statistiques du ministre du [254] Travail et de la Croix-Rouge, qui utilisent des chiffres fournis par l'arme, indiquent le nombre de prisonniers repris au cours de leur fuite, mais ne mentionnent nulle part celui des vads non repris ! Cette catgorie est la fois absente des rapports de la Croix-Rouge ; de ceux, trs dtaills, de l'arme amricaine sur les camps franais ; et enfin des tats du ministre franais du Travail. Aucun de ces documents ne fournit, non plus, le moindre lment sur le nombre des dcs. Pourtant, toutes les catgories de prisonniers inutilisables sont bien rpertories (dfinitivement inaptes au travail, rapatris, personnel mdical protg par la convention de Genve, etc.).

L'emploi des prisonniers de guerre, confrence prononce en octobre 1946 par M. Simon, chef de Bureau, Quai d'Orsay, Paris. 611 Rapports du C.I.C.R., Genve, section des P.G., dlgation franaise, R.G. 332, D.F. 371-383.6, N.A.R.S., Washington. L'original est en anglais.
610
224
On peut donc en dduire que, pour les services du gnral Buisson, le nombre d'vasions, et celui des fugitifs repris, taient trs voisins et, par consquent, statistiquement ngligeables. Les vasions russies taient certainement trop peu nombreuses pour tre comptabilises comme telles. Ce qui conduit penser que leur nombre tait infrieur celui de la plus petite catgorie rpertorie, soit par le C.I.C.R. (44), soit par le ministre du Travail (987). En dfinitive, le nombre d'vads non repris aprs une priode de 3 mois, ou jamais repris, fut presque certainement infrieur 1.000 pour la priode de rfrence (cf. rapports du C.I.C.R. et tats ministre du Travail sur 3 mois). Par consquent, l'examen des rapports de l'arme franaise nous conduit, en toute logique, penser que, si les vasions russies ne furent pas rpertories jusqu'en 1948, c'est que leur nombre tait trs bas. Mais, c'est en 1948 seulement, pour la cohrence de lHistorique du service des prisonniers de Guerre de lAxe, que les vads non repris font leur apparition dans les statistiques. Ils n'y figurent cependant pas en tant que tels, mais sont censs appartenir une catgorie beaucoup plus vaste : Perdus pour raisons diverses. Comme nous l'avons indiqu, il est plus que probable que pendant les annes 1945 et 1946, c'est--dire au cours des priodes de forte mortalit dans les camps, le nombre des vads non repris n'excda certainement pas 4.000 par an. Considrant que la catgorie Perdus pour raisons diverses comprend, en ralit, les vasions (trs faibles), et les morts, il n'est pas draisonnable de conclure que sur 167.000 hommes, 8.000 seulement en 2 ans russirent vraiment leur vasion et que les autres prirent. Ce nombre est largement sous-estim, car nous savons aussi qu'un grand nombre d'hommes n'ont pas t rpertoris du tout dans les registres franais. Cet effectif se monte 250.000 prisonniers environ la plupart d'entre eux moururent vraisemblablement. Il ressort de tout cela que le nombre de morts dans les camps franais est compris, non plus entre 167.000 et 314.241, comme nous l'avions suggr au chapitre 9, mais entre 167.000 et 409.000. [pages 257 298 : notes, rintgres en bas de page par laaargh]
225
[298] [Nous ne reproduisons pas les cartes et les documents classs comme annexe 1 10, mais seulement le texte de lditorial du Figaro, annexe 5.]
Annexe 5 TEXTE INTGRAL DE LDITORIAL DU FIGARO DU 19 SEPTEMBRE 1945 Ne pas leur ressembler
L'article que nous mettons aujourd'hui sous les yeux du lecteur, nous aurions souhait, nous avions espr n'avoir pas l'crire. Les renseignements, les protestations qui nous parviennent de divers points de la France nous obligent rompre un silence qui, s'il couvrait des abus devenus indiscutables, ne pourrait s'abriter derrire aucune excuse. La France dtient actuellement un assez grand nombre de prisonniers allemands ; les uns sont tombs entre nos mains au cours des batailles ; les autres nous ont t confis par nos Allis pour couvrir une partie de nos besoins en main-d'uvre et aider notre reconstruction. Il tait normal que ces hommes, membres d'une arme qui a multipli sur notre sol les violences, les dprdations, les excutions, les massacres, citoyens de la nation responsable des horreurs infernales de Buchenwald, de Belsen et d'Ausschwitz, fussent traits avec svrit. Nul ne songerait s'tonner que dans les camps de prisonniers allemands la discipline ft rude, le rgime asctique, le travail pnible. Mais ce qui est inadmissible, pour toute conscience de Franais civilis, c'est que, dans un certain nombre de [299] camps, soient violes, au dtriment des Allemands, non seulement les rgles internationales concernant les prisonniers de guerre, mais encore les lois plus gnrales qui commandent, mme l'gard des vaincus, le respect de la dignit humaine. Nous apprenons que, dans certains camps, une grande partie de la nourriture, en principe peu prs suffisante, affecte aux prisonniers de guerre, est dtourne de sa destination, que l'on y voit errer des squelettes vivants presque semblables ceux des camps allemands de dports, et que les morts par inanition y sont nombreuses ; nous apprenons qu'il arrive ces prisonniers d'tre frapps sauvagement et systmatiquement ; nous apprenons qu'on emploie certains de ces malheureux des travaux de dminage sans leur fournir d'appareils dtecteurs, ce qui fait d'eux des condamns mort plus ou moins bref dlai. Il faut que ces pratiques cessent ; il faut que ceux qui s'en rendraient coupables soient frapps implacablement. Il n'y va pas seule
226
ment du bon renom de la France : il y va de la puret de la noblesse de l'image que tout Franais doit pouvoir se faire de son propre pays. Certes, la garde des prisonniers ne peut tre confie des saints. Les lieux o sont rassembls les tres humains que la force de la loi, ou celle de la guerre, prive de la libert voient gnralement se rassembler autour d'eux la faune qui vit de la misre et de l'humiliation. Mais ce qui, pour toute conscience un peu dlicate, est dj intolrable lorsqu'il s'agit du bagne, l'est vingt fois plus encore lorsqu'il s'agit des camps o l'on garde des soldats dsarms. Chaque injustice, chaque affront, chaque vol, chaque coup qui frappe un soldat allemand vient, travers sa victime, souffleter le visage de la France. Nous pourrions avancer l'argument de l'intrt : ces hommes dont les muscles peuvent aider notre relvement, nous nous faisons tort nous-mmes en leur cassant les ctes, ou en les laissant mourir de faim. Mais cet argument devrait tre inutile, et il a quelque chose de honteux. Nous gagnerions quelque chose traiter humainement nos prisonniers, certes : mais nous n'en devrions pas moins les traiter humainement, quand bien mme nous y perdrions. Qu'il en meure le plus possible, disent les aptres de la frocit : cela fera toujours autant d'Allemands en moins. Cet argument est plus qu'ignoble : il est absurde. Puisque nous ne pouvons raisonnablement penser faire mourir quatre-vingts millions d'Allemands, quoi peut-il servir d'en faire mourir quatre-vingt mille, sinon mettre en terre les semences de l'inexpiable, les germes de ces pis de haine et de vengeance qui sont invitablement, tt ou tard, moissonns ? Oui. L'on va nous objecter encore les tortures de la Gestapo, les chambres gaz, et ces montagnes humaines qui furent dcouvertes dans les camps de dports, o les mourants taient mls aux cadavres. Mais ces horreurs n'ont pas faire l'objet d'une comptition sportive et, sur ce plan o l'adversaire a port le dbat franco-allemand, il vaut mieux nous avouer battus d'avance. Si les peuples qui ont subi de telles abominations estimaient que leur droit est de rendre coup pour coup, l'horreur n'aurait pas de fin. En appliquant le talion, la victime descend au niveau de son bourreau et dtruit son droit le condamner. Nous avons le devoir de juger les crimes hideux de l'ennemi, nous avons le devoir de prendre toutes les mesures indispensables pour empcher radicalement cet ennemi de reprendre un jour sa marche vers le crime. Mais nous avons aussi le devoir de ne pas lui ressembler.

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[311]
BIBLIOGRAPHIE
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230
[315]
REMERCIEMENTS
A Grenade-sur-l'Adour, nombreux sont les amis, et les amis de ces amis, qui nous ont aids, en particulier Raoul Laporterie, son pouse Laure, sa fille Irne et son gendre Roger. Nous avons pass, l-bas, de merveilleux moments avec Dominique et Nicole Houdy. Jack McClelland, de Toronto, m'a offert un contrat et une avance substantielle au moment o la situation se prsentait mal. Nos profonds remerciements Charles von Luttichau, Martin Blumenson et Ed Cowan, de Washington. Merci mes amis John F. M. Hunter et Michael Marrus, et mon cousin Alan G. Watson, de Toronto, pour leurs prcieux conseils. Toute ma gratitude l'honorable Douglas Mac Arthur II, de Washington, pour ses objections fructueuses. Tous mes remerciements au personnel des Archives nationales de Washington, celui des Archives de l'arme franaise de Vincennes, et au merveilleux Public Records Office de Londres. Merci Lisa Dillon et au Dr Norman Hillmer, du dpartement d'histoire de l'arme canadienne, qui ont dcouvert des documents Ottawa, et m'ont aid dans mes recherches en Suisse et Londres. Merci Naomi Roberts, d'Ottawa, qui m'a prt de prcieux ouvrages. Merci Charles Israel, de Toronto, pour m'avoir fait bnficier de ses vastes connaissances sur l'Allemagne de 1946, et pour sa lecture d'expert. Profonds remerciements Tom Sommerville, Noreen et Charles Taylor, pour toutes ces annes de sollicitude. Toute ma gratitude Joanne Collie, M.R.D. Foot et Brian Griffith, de Londres, pour leur aide, leur hospitalit, et tant de fructueuses conversations. Mes remerciements au colonel Henry Faulk, de Glasgow, Roy et Ria McMurtry, de Londres et de Toronto, qui m'ont aid de bien des faons. J'ai une dette particulire envers le professeur Arthur L. Smith, de Los Angeles, pour sa complaisance et ses conseils clairs, qu'il m'a prodigus en dpit du fait que mes thses s'opposaient ses propres crits. De mme, David Irving m'a fait dcouvrir des lments d'information trs prcieux, bien qu'il sache que je suis profondment hostile ses thories sur l'holocauste, et quelques-unes de ses affirmations sur Churchill. Erich Koch ne m'a pas mesur ses conseils gnreux et son aide en matire de traduction, bien qu'il soit oppos au moins l'un des thmes majeurs de ce livre. Je dois de profonds remerciements au professeur Peter Hoffmann, de Montral, pour son aide de spcialiste et pour la rigueur acadmique de ses conseils. Il m'a beaucoup encourag en affirmant sa foi en cet ouvrage, un moment o il n'tait pas facile de le faire.
231
Danke schn Hans Goertz qui, sans le vouloir, nous a conduits sur la longue piste europenne de nos recherches ; Petra Post et Martina Rassmann, de Francfort, au Dr et Madame Siegfried Enke, de Wppertal, Werner Steckelings, Klaus Birkenhauer et Anja Kiechle, de Rheinberg et des environs ; aux nombreux prisonniers allemands et gardiens de camps canadiens qui m'ont consacr du temps. Toute ma gratitude mon agent littraire allemand, Corry Theegarten-Schlotterer, ainsi qu' ma chre amie, Ruth Liepman, de Zurich, qui m'a aid, en dpit des difficults. Mille fois merci Lori Thicke et Mavis Gallant, de Paris. Merci galement Ben Zobrist et Jane McClain, d'Independence, dans le Missouri, et Marlene Campbell, d'Afilene, dans le Kansas. J'ai reu de prcieux conseils de la maison d'ditions Stoddart, de Toronto, et de la maison d'ditions Ullstein, Berlin. Je remercie en particulier les Dr Anthony et Rick Miller, ainsi que Cristy et Ben Bacque pour leur concours l'laboration de cet ouvrage. Merci galement l'homme de Lily Lake, pour son amour de la vrit.

232
Table des matires

Avertissement ........................................................................................... 5 Chronologie des principaux vnements cits dans cet ouvrage ......................................................................................................... 6 PRFACE .................................................................................................. 10 Introduction ........................................................................................... 13 Chapitre premier. Chapitre 3. QUE FAIRE DE L'ALLEMAGNE? ...................... 18 PUBLIQUE ............................. 42 Chapitre 2. SANS ABRI ...................................................................... 28 PAS DE DCLARATION Chapitre 4 LA CRUAUT DU VAINQUEUR ...................................... 53 Chapitre 5. UN T DE FAMINE....................................................... 66 Chapitre 6. AUCUNE AIDE AUTORISE ........................................... 84 Chapitre 7. LES CAMPS DE LA MORT LENTE ..............................102 Chapitre 8. CAMOUFLER LE CADAVRE .........................................112 Chapitre 9. DANS LA SERRE ...........................................................127 Chapitre 10. LES BRITANNIQUES ET LES CANADIENS...............146 Chapitre 11. HISTOIRE, MYTHES ET MENSONGES .....................157 Chapitre 12. TACITES CONNIVENCES............................................176 APPENDICES ..........................................................................................189 INTRODUCTION ....................................................................................189 Appendice 1. AUTRES PERTES DANS LES CAMPS AMRICAINS ...............................................................................................................191 Appendice 2 . L'HISTORIQUE MDICAL DU TEO. ......................207 Appendice 3. LES RAPPORTS DU GRAND PRVT.....................210 Appendice 4. LES DOCUMENTS DU S.H.A.E.F., PUIS DE LU.S.F.E.T. ............................................................................................212 Appendice 5. LE HIATUS DU 2 JUIN ENTRE LE 3E BUREAU (OPRATIONS) DU S.H.A.E.F. ET LES GNRAUX LEE ET LITTLEJOHN ....................................................................................................213 Appendice 6 . DISCORDANCE SUR LES EFFECTIFS DE PRISONNIERS ENTRE LE 2 JUIN ET LE 8 SEPTEMBRE 1945.....................214 Appendice 7. LE TRANSFERT DE MINUIT ....................................216
233
Appendice 8 . LES PRISONNIERS DE LENCLAVE DE BRME (S.C.O.F.O.R.) ........................................................................................219 Appendice 9. LE HIATUS BRITANNIQUE .......................................220 Appendice 10 . VASIONS DES CAMPS FRANAIS .....................223 Annexe 5 . TEXTE INTGRAL DE LDITORIAL DU FIGARO DU 19 SEPTEMBRE 1945. Ne pas leur ressembler ..............................225 BIBLIOGRAPHIE .....................................................................................227 REMERCIEMENTS ..................................................................................230

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MORTS POUR RAISONS DIVERSES

par James Bacque

ditions de lAAARGH 2004

James Bacque, Morts pour raisons diverses

A labb Franz Stock et Victor Gollancz

James Bacque, Morts pour raisons diverses

James Bacque, Morts pour raisons diverses

James Bacque, Morts pour raisons diverses [13]

CHRONOLOGIE DES PRINCIPAUX VNEMENTS CITS DANS CET OUVRAGE

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Chapitre premier QUE FAIRE DE L'ALLEMAGNE ?

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Chapitre 2 SANS ABRI

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Chapitre 3 PAS DE DCLARATION PUBLIQUE

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Chapitre 4 LA CRUAUT DU VAINQUEUR

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