Het is me een bijzonder genoegen u te mogen verwelkomen in dit prachtig Stadhuis van Brussel dat reeds bijna honderd

jaar oud was toen Keizer Karel in 1500 geboren werd. Dit gebouw is het enige dat nog recht stond toen de Franse Koning Lodewijk XIV in augustus 1695 de hele Grote Markt door zijn leger met kanonnen en mortieren liet plat bombarderen, gewoon omdat hij razend was dat hij er niet in geslaagd was onze streken te veroveren. Om zijn woede te uiten had de Franse Koning opdracht gegeven aan Maarschalk de Villeroy om Gent en Brugge compleet te vernietigen, maar de Koning liet zich uiteindelijk overtuigen dat de bombardering van de Grote Markt van Brussel symbolisch zou zijn volstaan om zijn royaal slecht humeur uit te drukken. Het is dus dank zij deze zeer uitzonderlijke Grote Markt van Brussel dat de wondermooie steden van Gent en Brugge nog bestaan. Wellicht weten jullie ook dat dit plein vol zit met alchemische symbolen en dat de Grote markt van
1

Brussel wordt beschouwd als het wereldcentrum van de alchemie, van de omvorming van het lood in goud. X X Cest une grande joie de vous accueillir dans ce splendide Htel de ville de Bruxelles qui avait dj prs de 100 ans lors de la naissance de lEmpereur Charles Quint en lan 1500. Cet immeuble est le seul qui survcut au bombardement de la Grandplace que le Roi Louis XIV, en colre contre nos rgions qui rsistrent trop bien son dsir dannexion, avait ordonn en aot 1695. Louis XIV avait dabord donn instruction au Marchal de Villeroy de dtruire compltement Gand et Bruges, mais il se laissa finalement convaincre que la destruction de la Grandplace de Bruxelles constituerait un symbole suffisant pour exprimer sa mauvaise humeur royale. Cest donc cette Grandplace de Bruxelles que les villes magnifiques de Gand et Bruges doivent leur survie.
2

Sans doute savez-vous aussi que cette Grandplace est truffe de symboles alchimiques et quelle est au cur de luvre au noir, de la transformation du plomb en or. X X Het is onze grootste verantwoordelijkheid een rol te spelen die bijdraagt tot het algemeen belang en het is dus zeker geen toeval indien wij, die voor het Optimisme hebben gekozen, van Brussel de hoofdstad van het Optimisme hebben gemaakt en van Belgi het Rijk der Optimisten. Vanuit Brussel, heeft de Optimistenbond, die in Belgi nu meer dan 4000 leden telt, immers het leven gegeven aan zusterverenigingen in Nederland, Duitsland, Frankrijk, Benin, Spanje en weldra ook in Zwitserland, Monaco, Noorwegen, Groot-Hertogdom Luxemburg, Canada, Congo, Mauritani en Niger en ook aan een moedervereniging, de internationale vereniging Optimisten Zonder Grenzen, die vijf jaar geleden, precies in deze zaal, werd opgericht.
3

De beweging die we samen hebben ontworpen heet Optimistan, de Staat van een hoger Bewustzijn, naar de gedachte van Pierre Teilhard de Chardin die zei dat naargelang de wereld complexer zal worden men de staat van het bewustzijn zal moeten verhogen. X X Notre plus grande responsabilit est de jouer un rle qui contribue au bien de tous et ce nest pas un hasard si, nous, qui avons opt pour lOptimisme, avons fait de Bruxelles la capitale de lOptimisme et de la Belgique le Royaume de lOptimisme. Cest, en effet, partir de Bruxelles que la Ligue des Optimistes a donn naissance des associations surs aux Pays-Bas, en Allemagne, en France, au Bnin, en Espagne et bientt en Suisse, en Norvge, au Congo, au Canada, Monaco, en Mauritanie, au Grand-Duch de Luxembourg et au Niger. Cest Bruxelles aussi qua t constitue il y a cinq ans, prcisment dans cette salle, lassociation mre de notre mouvement,
4

lassociation internationale Optimistes Sans Frontires. Ce mouvement, que nous avons cr, sappelle lOptimistan, lEtat de Conscience selon cette pense de Pierre Teilhard de Chardin qui disait qu mesure que le monde se complexifiera, il conviendra den lever ltat de conscience. X X Optimistisch zijn betekent ook open zijn voor de verscheidenheid. Wij hebben het groot privilege te leven aan het ontmoetingspunt van twee culturen en Brussel is de meest kosmopolitische stad ter wereld geworden, de stad waar men alle talen hoort spreken, de stad waarvan de vice-president van de Verenigde Staten Joe Biden zei dat ze de ware hoofdstad van de vrije wereld is geworden. Uiteraard houdt elke cultuur, elke taal een andere visie van de wereld in en uiteraard is elke cultuur zeer verschillend van alle anderen, maar hier precies stelt zich de keuze die we moeten maken:
5

gaan we de opbouw van een muur van onbegrip, onwetendheid en afkeer, elke dag hoger, ten aanzien van de andere cultuur blijven dulden of gaan we bewust worden dat onze culturele- en taalverscheidenheid voor ons een zeer belangrijke troef betekent? Zouden we niet liever bruggen dan muren beginnen te bouwen? Indien wij, die nog in n van de meest voorspoedige landen ter wereld leven, met een hooggeschoolde bevolking, indien wij het voorbeeld niet kunnen geven van twee culturen die zich in wederzijds respect en vrede kunnen ontmoeten liever dan de andere te negeren, te verachten om hem uiteindelijk te haten, wie zal dan wel het voorbeeld geven? Laat ons samen dromen dat ons land het model zou worden voor alle volkeren ter wereld die in oorlog zijn, het model voor de oplossing van alle conflicten ter wereld, een model waardoor ons land door de hele wereld zeer hooggewaardeerd zal zijn. X X
6

LOptimisme est aussi une ouverture la diffrence. Nous avons le privilge de vivre au point de confluence de deux cultures et Bruxelles est devenue la ville la plus cosmopolite du monde, celle o lon entend parler toutes les langues, celle dont le vice-prsident des Etats-Unis Joe Biden a dit quelle est aujourdhui la vraie capitale du monde libre. Bien sr, chaque culture, chaque langue contient une vision spcifique du monde, bien sr, chaque culture est trs diffrente de toutes les autres, mais cest l que se pose la question du choix: Allonsnous, comme nous le faisons, tolrer la construction dun mur chaque jour plus haut dincomprhension, de mconnaissance et de mpris lgard de la culture de lautre ou allonsnous au contraire prendre conscience que notre diversit culturelle et linguistique constitue un avantage majeur et crer des ponts plutt que des murs? Si nous, qui vivons dans ce qui est encore un des pays les plus prospres de la plante, dont la
7

population est duque, si nous ne montrons pas au monde un exemple de deux cultures qui peuvent se rencontrer dans le respect et la paix et se renforcer lune lautre plutt que de signorer, de se mpriser pour finir par se dtester, qui alors montrera lexemple? Rvons ensemble que notre pays devienne le modle pour tous les peuples de la terre qui sont en guerre, crons ensemble un modle de rsolution de tous les conflits collectifs de la terre, un modle qui fera de notre pays un pays respectable et respect par le monde entier. X X Onze optimistenbeweging heeft tot doel deel te nemen aan een hogere staat van bewustzijn, gestaafd op het enthousiasme in de etymologische zin van het woord. Het woord enthousiasme komt van het Grieks En Theou athmos, hetgeen betekent in de adem van het goddelijke. Het gaat hier uiteraard niet over religie, doch wel over X

spiritualiteit. Het gaat erom te weten welke zin we aan ons leven op aarde wensen te geven. Onze samenleving, onze bedrijven en mensen hebben meer dan ooit behoefte aan hoop. Enkel diegenen wier visie tijd en ruimte overstijgen zullen deze hoop kunnen brengen. We zullen ons moeten orinteren naar een bewuste maatschappij in zelfrespect en onderling mededogen. Geen samenleving noch onderneming waar een bezielende en inspirerende toekomstvisie ontbreekt zal in de 21ste eeuw kunnen overleven. De decadentie van een samenleving ontstaat waar de mens zich afvraagt Wat gebeurt er nu? in plaats van Wat kan ik doen? Eigenlijk moeten wij onze leiders de vraag stellen: Hebben jullie bijgedragen aan een hoopgevend project? Het is hoogtijd voor krachtdadige mensen met visie die kunnen inspireren...

Jullie, Vrienden, zijn deze krachtdadige mensen met visie die kunnen inspireren en ik beschouw het als een ware gunst met jullie dezelfde weg te mogen bewandelen. X X Notre mouvement a pour objet de participer un nouvel tat de conscience fond sur lenthousiasme, au sens tymologique. Ce mot enthousiasme vient du grec En theou athmos, ce qui littralement signifie dans le souffle du divin. Bien sr, il ne sagit pas de religion, mais de spiritualit. Il sagit de savoir quel sens nous voulons donner notre vie sur terre? Notre socit, nos entreprises et les personnes ont besoin d'esprance. Elle appartient ceux qui savent voir plus loin dans l'espace et le temps. Il faudra sans doute s'orienter vers une socit de conscience au nom du respect de la dignit intrieure et de l'interdpendance des tres. X

10

Au 21me sicle, aucune entreprise, aucune socit ne pourra survivre longtemps si elle n'a pas un projet et une ide exaltante de son avenir. La dcadence d'une socit commence quand lhomme se demande Que va-t-il arriver? au lieu de Que puis-je faire? . Posons la question aux dirigeants: Avez-vous contribu un projet qui donne de l'espoir? Il est temps que se lve un certain nombre de personnes avec une vision et des projetsi. Ces personnes avec une vision et des projets, chers Amies, chers Amis, cest vous et cest pour moi une grande joie de parcourir ce chemin vos cts.

Luc Simonet

11