EUROPEAN COMMISSION

PRESS RELEASE
Brussels, 2 May 2013

Aides dtat: la Commission ordonne la France de recouvrer certaines aides incompatibles reues par la SNCM
Aprs une enqute approfondie, la Commission europenne a conclu que des compensations de service public reues depuis le 1er juillet 2007 par la Socit nationale Corse-Mditerrane (SNCM) et la Compagnie Maritime de Navigation (CMN) pour la desserte maritime dite "de base" entre la Corse et Marseille, afin d'assurer la continuit territoriale, sont conformes aux rgles de l'UE en matire d'aides d'Etat applicables aux services publics. En revanche, les aides perues par la SNCM pour un service dit "complmentaire" destin couvrir les priodes de pointe pendant la saison touristique ne viennent compenser aucun besoin rel de service public (voir MEMO/13/396). Ces subventions ont procur un avantage injustifi la SNCM et doivent par consquent tre restitues aux contribuables. Le Vice-Prsident de la Commission Europenne charg de la concurrence Joaqun Almunia explique: "Les citoyens ont besoin de services publics efficaces et rpondant de vrais besoins. Il est lgitime de recourir des subventions pour compenser le cot du service public de desserte maritime de la Corse, qui permet d'attnuer les contraintes lies l'insularit. Mais lorsque le march peut rpondre aux besoins des voyageurs dans les mmes conditions, il est anormal d'utiliser l'argent du contribuable pour favoriser un oprateur particulier. Les rgles de l'UE ne permettent pas seulement de prserver une concurrence saine ; elles garantissent aussi la transparence des financements accords et le bon usage des deniers publics". La SNCM et la CMN, oprateurs de services de transport maritime, assurent la desserte entre la Corse et Marseille pour la priode 2007-2013 dans le cadre d'une convention de dlgation de service public qu'elles ont signe avec la Collectivit territoriale de Corse et l'Office des transports de Corse. Dans ce contexte, ces socits peroivent des compensations de service public. En plus d'un "service de base", assurant les dessertes fret et passagers tout au long de l'anne, la dlgation de service public englobe galement un "service complmentaire", opr par la seule SNCM, et destin couvrir les pointes de trafic de passagers. Saisie dune plainte dun concurrent, la Commission a ouvert une enqute approfondie en juin 2012 (voir IP/12/703).

IP/13/393

A son issue, la Commission considre que les compensations octroyes la SNCM et la CMN au titre du service de base sont compatibles avec les rgles de l'UE. En effet, le service de base remdie une vritable carence du march et vise, dans le cadre d'une politique de continuit territoriale, attnuer les contraintes de l'insularit en assurant des services rguliers de transport entre le continent franais et la Corse. En outre, bien que la procdure d'attribution de la dlgation de service public n'ait pas permis de garantir une concurrence effective, la Commission estime que les compensations au titre de ce service n'ont pas excd ce qui est ncessaire pour couvrir les cots nets de la fourniture du service, et que les mcanismes permettant d'viter une surcompensation sont suffisants. En revanche, l'octroi de compensations pour le "service complmentaire" n'est pas justifi, dans la mesure o les oprateurs prsents sur le march taient en mesure de rpondre la demande des usagers pour la priode de pointe. Son inclusion dans le champ du service public contrevient donc au rglement 3577/92 du Conseil relatif au cabotage maritime, ainsi qu' la pratique dcisionnelle de la Commission en matire de services d'intrt conomique gnral. En consquence, les compensations verses la SNCM depuis 2007 au titre de ce seul service complmentaire ne sont pas conformes aux rgles de l'Union en matire d'aides d'Etat et doivent donc tre rembourses.

Contexte
La Commission a valu la mesure au regard des rgles rgissant la fourniture de services dintrt conomique gnral (SIEG). Puisque la convention de dlgation de service public en cause a t accorde avant ladoption du nouveau paquet de rgles de la Commission sur les SIEG (voir IP/11/1571), les dispositions transitoires du nouveau paquet sappliquent en lespce. Pour toute compensation octroye aprs 2013, les rgles du nouveau paquet s'appliqueront pleinement. Les tats membres disposent d'une large marge d'apprciation en qualifiant un service de service d'intrt gnral. Toutefois, la Commission doit s'assurer que le financement public octroy pour la prestation de ces services nentrane pas de distorsion de concurrence indue sur le march intrieur. La version non confidentielle de la dcision sera publie dans le registre des aides d'tat sous le numro SA.22843 sur le site internet de la DG Concurrence, ds que les ventuels problmes de confidentialit auront t rsolus. Le bulletin dinformation lectronique intitul State Aid Weekly e-News donne la liste des dernires dcisions relatives aux aides dtat publies au Journal officiel et sur linternet.

Contacts : Antoine Colombani (+32 2 297 45 13, Twitter: @ECspokesAntoine ) Maria Madrid Pina (+32 2 295 45 30)