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V. Le champ lectromagntique
Champs lectriques et magntiques ; Thorie de Maxwell ; Ondes lectromagntiques ; Potentiel lectromagntique ; Jauge
VII.3. La renormalisation
Divergences ; Interprtation ; Mthode de calcul ; Rgularisation ; Renormalisation ; Thories renormalisables ; Thories non renormalisables
IX. Le mcanisme de Higgs IX.1. Brisure spontane de symtrie IX.2. Le champ de Higgs
Energie du champ de Higgs ; Brisure spontane de symtrie
IX.4. La masse
Champ de Higgs ; Brisure spontane de symtrie ; Masse des bosons de jauge ; Explications de cette masse
XI. Rfrences
I. Introduction
La masse est la fois quelque chose de simple et intuitif et en mme temps quelque chose dont la nature peut sembler assez mystrieuse. Elle intervient partout en physique mais aussi dans la vie quotidienne. Il nest donc pas desprit curieux qui se soit poser des questions sur quest-ce que la masse . De plus, le sujet est revenu dans lactualit avec la dcouverte trs mdiatise du boson de Higgs. Nous allons donc prsenter une tude assez complte sur la masse en physique, du point de vue du physicien thoricien. Ltude sera assez approfondie mais restera dans le cadre de la vulgarisation. Il y aura un peu de mathmatiques mais toujours trs simple et accessible tous. Cest dautant plus important que le chemin parcourir est assez long.
Quantification
Nous avons aussi une notion intuitive de la force. Cest leffort que lon doit mettre en jeu pour mettre en mouvement lobjet. Cest laction exerce par une pice mcanique sur une autre, pouvant la dplacer ou la dformer. Cest laction du vent qui nous force exercer une certaine rsistance pour ne pas tomber. Cest cette action entranant des consquences que lon qualifie de force. Considrons un objet dtermin, disons une caisse remplie dune quantit bien prcise dun matriau bien prcis. Essayons de pousser cette caisse.
Essayons maintenant de doubler la force applique. Un moyen simple et relativement prcis (plus prcis que de doubler son effort, ce qui ncessite une estimation individuelle subjective) est de pousser de la mme manire mais deux.
On constate alors que lobjet se met deux fois plus facilement en mouvement. Cela peut se vrifier de manire prcise. Il faut pour cela mesurer avec une grande prcision la vitesse de la caisse ainsi que son acclration (cest--dire la variation de la vitesse au cours du temps). Essayons maintenant de pousser une caisse deux fois plus massive. Il suffit pour cela dempiler deux caisses identiques lune sur lautre.
On constate que les caisses se mettent en mouvement deux fois moins vite.
On peut confirmer cette proportionnalit en poussant deux sur les deux casses. Elles se mettent alors en mouvement de la mme manire que si lon pousse seul sur une seule caisse. Cela revient au mme que de pousser chacun sa propre caisse. On dira ainsi que la caisse possde une certaine masse m qui soppose la mise en mouvement. Et deux caisses identiques ont une masse 2m. Ainsi, de proche en proche, par comparaison, doublement des forces et des masses, on peut comparer et donner des masses bien prcises tous les objets.
Loi de Newton
Si lon mesure avec des instruments adquats (nous en verrons plus loin) les forces, masses et acclration, on dcouvre une loi simple reliant les trois. Loi dcouverte par Isaac Newton. Cest le principe de la dynamique. F = ma Cest--dire que la force applique est gale la masse du corps fois son acclration. On retrouve bien les lois empiriques de proportionnalits constates avec les caisses. Si la force est deux fois plus grande, pour la mme masse, lacclration est deux fois plus grande. Si la masse est deux fois plus grande, pour la mme force, lacclration est deux fois plus petite. Pour tre plus prcis, on peut aussi constater que le mouvement se produit dans le mme sens que la direction vers laquelle on applique la force. On reprsente une telle grandeur par F ou a. Elles sont appeles vecteurs et se reprsentent de manire commode par une flche comme dans les dessins ci-dessus. La valeur de la force ou de lacclration est reprsente par la longueur de la flche et la direction de la flche indique la direction de la force ou de lacclration. On a ainsi : F = ma
Poids
Cette attraction se traduit par une force exerce sur les objets. Par exemple, la force exerce sur le sol par une caisse qui est pose ou sur vos paules ou vos bras lorsque vous devez porter un objet lourd.
Cette force, dirige vers le bas, ou plutt vers le centre du corps attracteur, est appele le poids.
Masse pesante
Si lon empile deux caisses identiques lune sur lautre, on constate que le poids double. On peut donc dfinir une masse pesante associe au corps et proportionnelle son poids en un lieu donn. Tout comme prcdemment, on peut procder par des comparaisons afin dattribuer une masse pesante chaque objet.
Loi de la gravitation
Newton a dcouvert que la force dattraction entre deux objets massifs de masse pesante m et m tait donne par :
O G est la constante de gravitation universelle et r la distance qui spare les deux corps (le carr signifie donc que la force est divise par quatre si la distance double). Cette force est exerce sur chacun des deux corps et dirige vers lautre corps le long de la ligne joignant les deux corps.
Il est constitu dun ressort qui se dforme et stire sous laction, dune force. Lexprience montre que pour des dformations modres, lallongement du ressort est proportionnel la force. Ce qui donne un moyen commode de mesurer une force. A laide de cet instrument, on peut mesurer les forces et donc les masses travers laction des forces. Par exemple, une mesure commune laide de cet instrument est la mesure du poids. Il suffit de placer lobjet en dessous, attach au ressort. Le poids est alors appliqu au ressort. Un dispositif analogue est le pse-personne o le poids est appliqu sur un ressort ou une lame mtallique qui se dforme sous le poids. Balance Une balance, quil ne faut pas confondre avec le pse-personne, permet de mesurer les masses par comparaison.
Lorsque les poids sont gaux de chaque ct, cest--dire lorsque les masses sont gales, le flau de la balance est en quilibre. Il suffit alors de place des masses marques (talons) dun ct et lobjet mesurer de lautre pour avoir une mesure de la masse. Pour liminer linfluence de petites imperfections dans la balance on peut procder par double pese. On place lobjet mesurer dun ct et on quilibre avec une masse quelconque (par exemple du sable), puis on remplace lobjet mesurer par des masses marques qui quilibrent de la mme manire la masse de sable.
Etalons de mesure
Pour attribuer des grandeurs prcises par comparaison, il faut faire le choix dun talon. Cest--dire un objet ou un phnomne servant de rfrence et auquel on attribue la grandeur 1. Ainsi pour le mtre on a utilis une barre en platine iridi (maintenant on utilise la longueur parcoure par la lumire en un certain temps). La seconde est base sur la frquence de vibration dun atome de csium plac dans des circonstances prcises. Et la masse est dfinie par un talon en platine iridi. Les talons matriels sont disposs et protgs dans des conditions drastiques au pavillon de Breteuil du Bureau des Poids et Mesure.
Units
Une fois un talon choisi, il peut servir de rfrence pour dfinir une unit de mesure. Ainsi les talons prcdents permettent de dfinir les units de base : La longueur est donne par le mtre. Ltalon de longueur tant de longueur 1 mtre. Le symbole de lunit est m. Le temps est mesur en secondes. Symbole s.
Et la masse est mesure en kilogrammes. Symbole kg. On peut aussi partir de l dfinir les units drives. Ainsi, la vitesse est mesure en mtres par seconde. Une vitesse dun mtre par seconde est bien entendu la vitesse dun objet qui parcourt un mtre chaque seconde coule. Symbole m/s. Lacclration est mesure en mtres par seconde au carr, de symbole m/s. Cest lacclration dun corps dont la vitesse augmente de 1 m/s chaque seconde coule. La force peut se dfinir partir de la loi de Newton. On dfinit ainsi lunit de force : le Newton not N. Cest la force applique un objet de 1 kilogramme qui subit une acclration de 1 m/s. Il existe dautres units comme les kilomtres, les heures, la tonne, etc. Ces units sont des multiples ou sous-multiples des units prcdentes qui font partie du Systme International. Nous nous limiterons ces units.
Consquence
Ces deux masses interviennent dans deux lois. Supposons que ces masses sont vraiment identiques. Quelle est la consquence sur ces lois de cette identit ? Considrons un corps en chute libre. Ce corps tombe car il est attir par la Terre. Cette attraction est son poids P. En tombant il acclre. Cette acclration est appele acclration de la pesanteur et est habituelle note g. La premire loi nous dit donc que : P = mg O m est la masse du corps (pesante ou inerte, peu importe puisque nous les identifions). Mais la deuxime loi nous dit que : P = GmM / h O G est la constante de gravitation, M la masse de la Terre qui attire le corps et h la distance du corps au centre de la Terre (environ 6000 kilomtres). On peut galer les deux relations : mg = GmM / h Et comme on a la mme masse des deux cts, on peut simplifier : g = GM / h
Lacclration de la pesanteur est donc une quantit qui dpend de la masse de la plante (elle est donc diffrente sur la Lune) ainsi que de la distance au centre de la Terre (elle est donc diffrente en altitude, par exemple). Mais elle ne dpend pas de la masse du corps qui chute. Cela signifie que tous les corps tombent avec la mme acclration (au mme endroit). Cette lois a t dcouverte par Galile lors dune exprience la tour de Pise :
En lchant en mme temps deux boulets, lun plein et lautre creux, de poids trs diffrent, du haut de la tour de Pise, on constate que ceux-ci viennent heurter le sol en mme temps. Galile semble plutt avoir raliser ce genre de constat avec ltude des pendules, mais lhistoire est assez jolie pour la raconter. Cela elle quelque peu contraire lintuition qui pourrait laisser croire quun corps plus lourd tombe plus vite, ce que lon croyait avant Galile. Il nen est rien. Un corps plus massif a un poids plus grand, lattirant plus fort vers la Terre, mais un corps plus massif est aussi plus difficile mettre en mouvement. Les masses pesantes et inertes tant identiques, les deux effets se compensent et la chute est la mme pour un corps lger et un corps lourd. Notons quil faut tenir compte de la rsistance de lair. Il suffit de lcher une feuille ou un plume pour constater quelle plane dans lair et tombe ainsi moins vite quune bille. Cest aussi ce qui permet un parachute de fonctionner. Ce genre deffet a pu jouer sur la mauvaise intuition des prdcesseurs de Galile. Le choix de deux gros boulets bien ronds nest pas anodin car ce genre de forme, de surcroit identique, minimise les effets de la rsistance de lair tant que la vitesse des boulets reste modre. Notons une petite imprcision dans les raisonnements qui prcdent. En effet, la loi de la gravitation universelle dit que la force (le poids en loccurrence) sapplique aux deux corps qui sattirent. Cette force devrait donc agir aussi sur la Terre. La Terre devrait donc se dplacer la rencontre du corps. Cest bien le cas, mais la Terre a une masse gigantesque et son acclration sous cette faible force sera donc infime et mme impossible mesurer. Ce nest quavec des corps de masse sensiblement gale que leffet devient important (par exemple, la Lune et la Terre tournent autour dun centre
commun et cet effet sur ltoile d au mouvement de la plante est mme utilis pour dtecter la prsence de plantes autour des toiles proches). Ce principe de lacclration de pesanteur identique nest donc vrai que pour des corps tests, cest-dire des corps de masse trs petite par rapport la masse de la Terre.
Proportionnalit
Exprimentalement, nous avons dit que lon trouvait toujours les mmes masses inertes et pesantes pour les corps. En ralit, cela dpend de la faon de les mesurer et tout ce quon peut dire cest quelles sont toujours proportionnelles : Masse inerte = k * masse pesante O k est une certaine constante universelle. On choisit les mmes units pour mesurer les deux masses. Cest--dire quon choisit le mme talon de masse. Ce qui permet de poser k = 1. Ces deux masses sont donc gales en grandeur. Cela ne signifie pas ncessairement, du moins ce stade, quil sagit de la mme masse. Une galit numrique ne garantit pas une galit de nature.
Lobservateur A est situ au point O, il utilise trois directions (x, y et z non reprsent) pour identifier la position de chaque objet ou vnement auquel il attribue ainsi trois coordonnes x, y et z. Il a aussi une horloge indiquant le temps t. Ce systme de reprage constitue son repre (K) par rapport
auquel il peut donner des coordonnes (position et instant) prcis chaque vnement. Nous avons lhabitude de tels repres quand on dit la colline est trois kilomtres de ma maison ou lle se situe 45 de longitude ouest avec le mridien de Greenwich , anciennement on utilisait le mridien de Paris). De mme, lobservateur B est situ au point O et utilise les trois directions (axes) x, y, et z et il dispose dune horloge indiquant le temps t. Le repre sera not K. Les axes sont disposs comme sur la figure. Lobservateur B est en mouvement par rapport A la vitesse V, qui est aussi la vitesse de O par rapport O (ou de O par rapport O avec renversement du sens de la vitesse) ou la vitesse de K par rapport K. Lorsque les points O et O concident, on choisit les coordonnes du temps telles qu cet instant t = t = 0 (cest juste une question de facilit). Par exemple, A pourrait tre immobile sur le quai dune gare et B pourrait tre dans un train o il effectue toutes ses mesures par rapport sa propre position. Seule les variables x, t et x, t seront utilises ci-dessous.
La relativit restreinte
La relativit utilise deux postulats : Principe de relativit restreinte : tous les repres inertiels sont quivalents. Un repre inertiel est un repre en mouvement vitesse constante o lon ne ressent aucune acclration et o les lois classiques de la mcanique (les lois de Newton) sont valides. Ce principe signifie que les lois physiques dcrivant les phnomnes doivent garder la mme forme quel que soit le repre utilis pour les formuler. Cela ne signifie videmment pas que ces repres sont identiques et que tout ce qui sy passe aussi. Par exemple, notre observateur A sur voit le train en mouvement tandis que B considre que le train ne bouge pas par rapport lui. Ce principe est en fait assez naturel. Il est difficile dimaginer un repre absolu, spcial, par rapport auquel reprer les vnements. Par exemple, on pourrait dire que A a un meilleur repre que B car il est immobile tandis que B est dans un train. Mais le repre de A est-il si bon ? Aprs tout la Terre nest pas immobile, elle tourne autour du Soleil. Et lensemble Terre Soleil tourne autour de la Galaxie. En ralit, il ny a pas de repre absolu. Il ny a que des choix arbitraires, humains. Cest nous qui choisissons de dterminer les positions par rapport tel ou tel repre. Ce choix ninfluence videmment pas la manire dont les phnomnes physiques se produisent (un passager sur le quai laisse tomber son billet : ce phnomne se produit autant du point de vue de A que de B). Ce choix ninfluence que la manire de dcrire le phnomne. On souhaite donc que cette description soit la plus universelle possible et ne dpende pas du repre. Le choix des repres inertiels est un choix restreint, do le nom de relativit restreinte. On gnralisera plus tard. La vitesse de la lumire dans le vide, c, est constante et invariante. Cela signifie que cette vitesse ne varie pas au cours du temps et quelle est identique pour tout observateur. Cette vitesse a t mesure dans de nombreuses circonstances et laide de nombreux
moyens. Ce postulat est vrifi exprimentalement avec une prcision extrmement grande ( tel point quon se sert maintenant de la vitesse de la lumire pour dfinir le mtre talon pour la mesure des longueurs). La vitesse de la lumire ne dpend pas du mouvement de lmetteur ni du rcepteur. En physique classique, cela peut sembler trange. En effet, si lobservateur B met un rayon lumineux vers lavant du train et que ce rayon se dplace la vitesse c par rapport lui, on sattend ce que la vitesse du rayon lumineux mesure par A soit V + c. Ce nest pas ce qui est exprimentalement constat. De toute vidence, la simple addition des vitesses ne marche pas lorsque lon envisage des vitesses trs leves comme celle de la lumire. Comme la vitesse nest rien dautre quune certaine distance parcourue en un certain temps, cela signifie quil doit y avoir des changements dans les concepts despace et de temps. Ces changements ne nous concernent quindirectement, puisque nous nous intressons qu la masse. La mesure de lespace peut se faire en utilisant des rgles talons disposes de la manire indique pour les repres ci-dessus. La mesure du temps peut se faire en utilisant des horloges. Il reste un dtail important rgler. Comme on a deux observateurs, on a deux horloges. Comment les synchroniser ? En fait, comme les observateurs vont noter des phnomnes se produisant diffrents endroits, il faut aussi se poser la question : comment mesurer le temps un endroit diffrent de O ou O ? Pour cette deuxime question on peut, au moins par la pense, disposer des horloges un peu partout de faon en avoir une chaque endroit o lon dsire mesurer le temps. Il reste donc la question de synchronisation des horloges. Voici une procdure possible (procdure dEinstein, plusieurs procdures sont possibles et elles sont quivalentes au prix, ventuellement, dune redfinition des coordonnes). Pour A, on dispose un ensemble dhorloges immobiles par rapport A. Cest--dire que les coordonnes x, y, z de chaque horloge ne varient pas au cours du temps. Ainsi, la distance entre O et chaque horloge peut tre mesure en utilisant le repre et cette valeur ne change pas. A synchronise alors toutes ses horloges avec lhorloge H situe en O. Pour ce faire, il envoie des signaux entre les horloges en tenant compte du temps de propagation du signal entre chaque horloge. Sil utilise la lumire, connaissant la distance entre les horloges et connaissant la vitesse de la lumire, le temps de propagation est facile calculer. Ainsi, lensemble des horloges mesurera un temps t concordant dans lensemble du repre K. B peut faire de mme avec des horloges immobiles par rapport O (donc diffrentes de celles utilises par A mme si daventure elles peuvent se croiser) et il les synchronise par rapport son horloge H situe en O. Pour pouvoir comparer les mesures effectues par A et B, il reste synchroniser les horloges H et H. La dfinition des repres ci-dessus en donne la clef. Au moment o O et O se croisent, les horloges H et H sont situes au mme endroit. On peut aisment les synchroniser en rglant t = t = 0, puis A et B synchronisent les autres horloges comme expliqu ci-dessus.
Avec les conventions prcdentes, la thorie de la relativit restreinte donne les rgles permettant de relier les variables x, t et les variables x, t pour un vnement donn E mesur la fois par A et B. La relation entre les variables est donne par les transformations de Lorentz : ( ) ( )
Sans entrer dans les dtails techniques, notons deux choses importantes : Il entre dans les diffrentes relations en relativit, un facteur, appel facteur gamma ( ) qui est environ gal un pour des vitesses V faibles et qui diverge lorsque V tend vers c. La valeur de gamma ne diffre de un que pour des valeurs notables de V par rapport la vitesse de la lumire. Ainsi, mme 100000 km/s, gamma vaut seulement 1.06.
Cette nergie crot donc trs vite. En fait, mme pour un objet au repos, lnergie propre donne cidessus est trs leve, cause du facteur (carr de la vitesse de la lumire, en mtres par seconde, il vaut 90000000000000000). Ainsi, lnergie dun lectron au repos est de 512000 lectronvolts, comparer aux 13.6 de lionisation de lhydrogne. Il existe dans la nature des particules appele antimatire qui sont simplement les mmes particules que celles que nous connaissons mais avec des charges opposs. Ainsi, lantilectron, ou positron, est exactement identique llectron mais avec une charge lectrique positive. Lorsquune particule rencontre une antiparticule correspondante, elles sannihilent en se transformant en photons. Par exemple, un lectron et un positron sannihilent (par exemple) en donnant deux photons de 512000 lectronvolts, ce qui est considrable (rayons gammas). Anciennement, on dfinissait la masse relativiste comme tant valable mme pour un objet en mouvement. , ce qui rendait la formule
Ce concept est tomb en dsutude pour trois raisons : Parler de deux sortes de masse risque de prter confusion. La masse relativiste nintroduit pas rellement de concept nouveau car ce nest rien dautre que lnergie totale (divis par la constante ). Le photon, quon verra plus bas, na pas de masse relativiste. On considre donc la masse comme tant la masse au repos ou plus gnralement la masse propre . La masse propre est constante et invariante, cest donc une bonne caractristique des corps.
Formule complte
Lnergie peut aussi tre mise sous une autre forme. Limpulsion classique dune particule est une quantit qui vaut . Mais en relativit, on obtient . Un peu de travail donne alors la relation trs utile :
Les photons
La lumire est une onde lectromagntique compose de photons, on y reviendra. Ce sont de petits paquets dondes lectromagntiques dnergie o h est la constante de Planck et la frquence de londe lectromagntique. Cette relation fut dcouverte par Planck et Einstein. La lumire est assez particulire puisque elle se dplace toujours la vitesse c, du moins dans le vide. Cela veut dire quil ny a pas de sens parler de photon au repos. De plus, lexprience montre que la lumire na pas de masse. On peut dailleurs aussi le voir avec la formule donnant lnergie dun objet en mouvement. Pour la vitesse de la lumire, le facteur gamma devient infini et si la masse tait non nulle, lnergie de la lumire serait infinie.
Avec m= 0, la formule devient zro fois linfini , ce qui est indtermin. La formule perd son utilit. Par contre, la dernire formule donne ci-dessus reste valide. Pour m = 0, on obtient :
En fait, cette formule sert surtout donner limpulsion du photon. Lnergie doit tre donne autrement, cest la relation donne ci-dessus. Comme on le voit, des objets peuvent tre sans masse. La masse ne doit donc pas tre considre comme une qualit dfinissant lexistence dun objet, cest une proprit des corps au mme titre que leur position, leur couleur ou leur charge lectrique.
Systme global
On peut aussi considrer le systme globalement, comme un tout. On considre donc le noyau sans se proccuper des dtails. Si lon note m la masse de ce noyau et si le noyau est au repos (mme si les constituants lintrieur sont peut-tre trs remuants, mais ils tournent autour dun centre commun appel centre dinertie, qui est le centre du noyau) on a : Cest--dire :
Dfaut de masse
La dernire relation est particulirement intressante. On constate que la masse du noyau nest pas la somme des masses de ses constituants :
En particulier, si les vitesses ne sont pas trop leves, les facteurs gamma sont proches de 1. Et on a :
Comme U est ngatif, on voit que la masse totale est infrieure la masse de chaque composant. Cette diffrence (noublions pas que U est ngatif) est appele dfaut de masse. Dans les noyaux, lnergie de liaison U tant trs leve, ce dfaut de masse nest pas ngligeable et est tout fait mesurable. Pour les lectrons lis au noyau, on a aussi un phnomne semblable mais lnergie de liaison U est beaucoup plus faible, comme nous lavons vu, et le dfaut de masse est tout fait ngligeable. Dans les ractions nuclaires, aprs rarrangement des nuclons, lnergie libre (par exemple par la fission nuclaire dans un racteur nuclaire) est donne par le dfaut de masse = , nergie considrable.
Le centre est situ distance des deux photons. Il est facile de voir quil reste toujours au mme endroit puisque les deux photons vont la mme vitesse. On sait quun photon nest jamais au repos. Mais si on considre lensemble des deux photons comme un tout, le centre est immobile, et on peut donc considrer cet ensemble comme au repos. On peut lui appliquer la formule . Appelons lnergie de chaque photon. Comme il ny a pas dinteraction entre les deux, il ny a pas de liaison et U = 0. On a donc : Soit :
Cest--dire que la masse de lensemble est non nulle mme si les photons eux sont sans masse ! Notons que si on a un lectron et un positron de masses qui se dsintgrent en deux photons, on a aussi m gal la somme des masses des deux particules. Cela signifie que la masse totale est conserve. Les physiciens aiment bien les quantits constantes (qui ne varient pas), invariantes (identiques pour tout observateur) et conserves (elle nest pas modifie lors dun processus physique). Cest le cas de la masse (lnergie elle nest pas invariante comme on peut le voir avec lnergie cintique : elle dpend de la vitesse et la vitesse dpend de lobservateur selon quil est lui-mme en mouvement ou pas).
Curieusement, il nest pas possible de dfinir une masse qui serait la fois constante, invariante, conserve et additive. Il faut sacrifier une proprit et on a choisi de ne pas avoir une masse ayant la proprit additive (alors que cest le cas pour lnergie).
On supposera cette cabine compltement ferme. Cest--dire que notre petit personnage ne peut tudier les lois physiques que localement, dans le cadre de son environnement dans la cabine. Cet personnage a un poids P qui le tire vers le bas. Si celui-ci reste immobile cest parce que le sol exerce sur une lui une force de rsistance de mme grandeur et dirige vers le haut. Les deux forces se compensent et il reste immobile. Ceci est dailleurs une consquence du principe de laction et de la raction (troisime loi de Newton) qui dit que si A exerce une force F sur B, alors B exerce une force F sur A. Nous avons dj eu une occurrence de cela avec la gravit. Si un ballon (boule grise) est lch, celui-ci tombe en chute libre vers le bas. Et si une balle de fusil traverse la cabine, elle subit une trajectoire lgrement incurve cause de son poids qui la fait tomber vers le bas. Considrons maintenant la mme cabine mais loin dans lespace, trs loin, hors de toute influence notable de la gravit. Attachons une fuse au bas de la cabine afin de lacclrer vers le haut.
On choisir une acclration a identique en grandeur lacclration g de la pesanteur. Le plancher va alors pousser le personnage vers le haut et il va tre acclr par la cabine. La force applique sera telle que F = ma. Mais on sait que pour le poids on a P = mg. Comme les deux acclrations sont gales, on a F = P. Le personnage ressent exactement la mme sensation que lorsquil est au sol. Un ballon lch va tomber vers le plancher aussi de manire acclre simplement parce quici, cest la cabine qui rattrape le ballon. Et il en est de mme de la balle fusil, le temps de son passage la cabine sest dplace et la trajectoire semble donc incurve. En fait, le semble est mme de trop. On est libre de prendre nimporte quel repre pour identifier les positions et mouvements des corps et si on prend un repre attach la cabine, les deux situations sont strictement quivalente au moins localement (dans la cabine).
Un autre cas
On peut considrer un autre cas analogue. Soit la cabine loin dans lespace mais sans fuse.
Dans ce cas, le personnage est en apesanteur, il flotte. De mme le ballon. Et la balle ntant ni dvie par la gravit ni rattrape par la cabine se dplace en ligne droite. Mais on peut aussi considrer que cette cabine est prs de la Terre mais en chute libre (en ngligeant la rsistance de lair). A cause du principe dquivalence (il intervenait aussi ci-dessus travers le fait que lacclration de pesanteur est la mme pour tous), tous le contenu de la cabine tombe en mme temps, la mme vitesse, et de lintrieur de la cabine on ne peut pas faire la diffrence. Les situations physiques sont identiques. Un tel effet serait ressenti par quelquun prenant un ascenseur qui aurait le malheur de se dcrocher. Pendant le bref instant de la chute libre, le passager serait en apesanteur. Cet effet est aussi ce que lon ressent lorsquun wagonnet de montagne russe entame sa descente vertigineuse. Ce principe est utilis par des avions en vol balistique qui coupent leur racteur en pleine ascension et se retrouvent sur une trajectoire libre (sans force autre que la gravit). Lavion rallume ses racteurs lors de sa redescente et avant, bien entendu, le crash au sol. Cela donne quelques minutes dapesanteur mises profit pour entraner des astronautes, effectuer des mesures exprimentales ou mme pour tourner un film (comme le film Apollo 13 avec Tom Hanks).
Notons que localement, il existe toujours un choix de repre tel que la relativit restreinte est dapplication puisque lon a localement quivalence entre gravit et acclration en labsence de gravit (et en labsence de gravit). Cela offre un outil privilgi pour la formulation de la relativit gnrale. Cest la formulation moderne du principe dquivalence. Arrtons ici avec la relativit gnrale.
La masse
La conclusion est que dans ce cadre thorique, remarquablement vrifi ce jour, il ny a donc plus quune seule masse. En dehors de cette identification, le statut de la masse reste le mme quen relativit restreinte ou en physique classique.
V. Le champ lectromagntique
Pour arriver jusqu notre but final, comprendre la nature de la masse, il va falloir parcourir un chemin assez long travers la thorie des champs. Il est donc utile de prsenter le champ lectromagntique comme exemple (il jouera dailleurs un rle important).
Les charges lectriques sont galement sensibles aux champs lectriques, ce qui explique les proprits dattraction et de rpulsion. Voici par exemple les champs lectriques lorsque lon a deux charges :
Limportant est que ces deux champs ne sont pas indpendants. Ainsi, une charge lectrique en mouvement peut tre dvie par un champ magntique. De mme, une charge lectrique en mouvement cre non seulement un champ lectrique mais aussi un champ magntique. Mais il y a mieux. Imaginons une charge lectrique immobile par rapport nous. Ce que nous voyons (par diverses mesures) est un champ lectrique mit par la charge et pas de champ magntique. Maintenant, considrons toujours la mme charge dans la mme situation, mais cest nous qui nous dplaons. Dans ce cas, nous allons observer un champ lectrique et un champ magntique ! La forme du champ lectrique ou magntique dpend autant de sa source que de lobservateur. Cela montre que ces deux champs sont seulement les deux facettes dun seul et mme champ (plus complexe) appel champ lectromagntique. Notons en passant que lon obtient le mme rsultat avec une charge en mouvement ou avec un observateur en mouvement. Ce qui compte est la vitesse relative entre la charge et lobservateur. Cest une manifestation du principe de relativit. Notons que puisque ces champs sont caractriss en chaque point par une intensit et une direction, on les reprsentes par des vecteurs (respectivement E et B pour les champs lectriques et magntiques) qui prennent une valeur en chaque point. Le formalisme associant les deux, le champ lectromagntique, est un peu plus compliqu.
Thorie de Maxwell
Maxwell, au dix-neuvime sicle, russi runir lensemble des proprits et lois dcrivant les phnomnes lectriques et magntiques en un tout cohrent et lgant. Lensemble tient en cinq quations (aprs les remaniements de ses successeurs dont Heaviside). Quatre quations dcrivent les comportements des champs en fonction des sources (charges, aimants,) et donnent leur variation dans lespace et le temps et une quation dcrit comment une charge lectrique est influence par le champ lectromagntique. Ce sont les quatre premires quations qui vont nous intresser. Inutile dentrer dans le dtail ni mme de prsenter chacune des quations. Les rsultats nous suffirons. Disons juste que ces quations sont trs largement valides par lexprience, dans tous les domaines et avec une trs grande prcision. Elles sont la base du fonctionnement des tlcommunications, des moteurs lectriques, des dynamos et alternateurs, des transformateurs et de bien dautres dispositifs. Signalons juste quon peut sparer les quations en deux groupes : - Deux quations dcrivant comment les champs sont relis aux sources (charges et courants lectriques). - Deux quations dcrivant comment les champs sont lis entre eux, indpendamment des sources.
Ondes lectromagntiques
Les quations de Maxwell admettent des solutions sous forme dondes lectromagntiques qui se propagent. Dans ces ondes les champs lectriques et magntiques ont cet aspect :
La lumire nest rien dautre quune onde lectromagntique. Il en est de mme de bien dautres phnomnes tel que les ondes radios et les rayons X. La seule diffrence entre ces ondes est la longueur donde (ou la frquence doscillations).
Un point important est prciser. Contrairement ce que pourrait laisser croire le dessin de londe lectromagntique, il ny a aucune oscillation latrale de londe. Les flches transversales reprsentent seulement la direction des champs lectriques et magntiques sur la ligne de propagation de londe et loscillation qui est reprsente est seulement la variation de lintensit des champs lectriques et magntiques en ces points. Il ny a donc aucune vibration. Londe lectromagntique est un champ lectromagntique qui se propage avec des valeurs variant priodiquement des champs lectriques et magntiques.
Potentiel lectromagntique
Les quations de Maxwell permettent une simplification importante. Il est possible de dfinir un potentiel lectromagntique dcrit par un potentiel vecteur, not A, et un potentiel scalaire , not U. Comme nos champs lectriques et magntiques, ils prennent une valeur en chaque point.
On peut alors dcrire des formules donnant le champ lectrique et le champ magntique en fonction des potentiels. Les deux dernires quations de Maxwell sont alors automatiquement satisfaites. Cette formulation avec le potentiel est donc formellement quivalente, rien de physique nen ressort ce stade. Toutefois il prsente des avantages : Au lieu davoir deux champs, on nen a plus quun (les deux potentiels se marient lgamment en relativit car le potentiel vecteur devient les composantes spatiales et le potentiel scalaire la composante temporelle dun seul champ). Le formalisme ainsi obtenu est explicitement relativiste car les champs E et B eux ne sont pas des invariants en relativit, changer dobservateur change un champ en lautre champ. Il ny a plus que deux quations de Maxwell, celles avec les sources. Elles sont particulirement compactes avec le formalisme de la relativit (elles sexpriment avec une seule quation trs courte).
Jauge
Il reste ce quon appelle un arbitraire de jauge. Cest--dire que plusieurs potentiels sont possibles pour avoir les mmes champs lectriques et magntiques. Comme ce sont ces derniers qui ont une signification physique (cest eux que lon mesure), cet arbitraire na pas de consquence physique. On peut faire un choix de potentiel bien prcis en ajoutant une rgle disant comment choisir ces potentiels. Cela sappelle fixer la jauge ou faire un choix de jauge. Le nom jauge lui-mme a des origines historiques. Plusieurs choix sont possibles. Chaque choix ayant ses avantages et inconvnients. Citons deux jauges assez communes. La jauge de Coulomb. Elle consiste choisir U = 0, tout simplement. Son avantage est que dans le cas o les charges lectriques sont immobiles (charges statiques) dans le repre considr, les quations se simplifient considrablement. Son dsavantage est quelle fait disparaitre la forme explicitement relativiste. Notons que la thorie respecte toujours la relativit, cest juste plus difficile voir. La jauge de Lorentz. Elle consiste fixer une rgle sur A et U, sous forme dune relation mathmatique, qui a une forme manifestement relativiste, do son avantage. Dans cette jauge les calculs peuvent parfois tre plus simples, parfois plus compliqus. Il reste de plus un tout petit arbitraire de jauge mais gnralement sans que cela entrane de complications.
La mcanique quantique est une thorie trs puissante. Cest la thorie la mieux vrifie de toutes les thories, dans tous les domaines (sauf la gravit) et toutes les expriences, avec une prcision exceptionnelle. Elle explique nombre de phnomnes : les atomes, le magntisme, la chimie, le laser, etc. La liste est longue. On ne va pas tout prsenter en dtail, loin de l. On va expliquer un minimum pour comprendre lessentiel des bases (ce sera dj assez costaud comme a). De mme, on ne verra pas toutes les subtilits, proprits, mystres et aspects parfois intriguant. Cest intressant mais trop vaste pour cette petite tude sur la masse.
Rappelons brivement les bases mathmatiques de la mcanique quantique. Un systme a un tat dcrit par un vecteur dans un espace de Hilbert H complexe, il sera not typiquement comme .
Les variables physiques sont des oprateurs agissant sur les vecteurs dtat. Les variables mesurables (les observables) sont des oprateurs hermitiques, cest--dire tel que . Les valeurs prises par les variables sont le spectre des valeurs propres de loprateur (ces valeurs sont relles pour les observables). Les seules valeurs mesurables sont ces valeurs. Lespace de Hilbert tant un espace vectoriel, on peut dfinir diffrentes bases, totalement quivalentes. Par exemple les bases (ou bases dun sous-espace) positions, impulsions, spins, nergie, etc. Le passage dune base lautre seffectue par une transformation unitaire U (avec ). ] Le commutateur de deux oprateurs est : [ . Pour la quantification, on part de lhamiltonien classique (au moins quand il existe) et on obtient lhamiltonien quantique aprs symtrisation (du type ab+ba) et remplacement des variables par des oprateurs. On impose entre valeurs conjugues la relation [ ] o est la constante de Planck divise par .Cest suffisant pour rsoudre tout problme typique. Lvolution dans le temps peut adopter plusieurs point de vue : ce sont les tats qui varient (Schrdinger), ou les observables (Heisenberg) ou des cas mixtes (reprsentation interaction). On passe de lun lautre par une transformation unitaire (qui ne correspond pas un changement de base). Par exemple, dans le point de vue de Heisenberg, lquation dvolution dun oprateur O est donn par : [ ]
Qui a lavantage de mettre clairement en vidence les grandeurs constantes et le rapport la physique classique (quation d volution dans lespace des phases utilisant les crochets de Poisson). Dans le point de vue de Schrdinger, on a :
o On travaille souvent dans la base position, dans ce cas les composantes dun tat sobtiennent par le produit scalaire (complexe) est la base position. On peut crire ce produit scalaire comme une fonction de la position : ( ) appel fonction donde. Pour une particule de masse m soumise un potentiel V, lquation de Schrdinger prend la forme :
Elle peut tre utilise, par exemple, pour calculer les fonctions dondes et les niveaux dnergie (valeurs propres de lhamiltonien) dun lectron dans le potentiel coulombien dun noyau (cas typique de lhydrogne).
Dans cette exprience, on envoie des vagues travers deux ouvertures. Lorsque le creux dune vague passant par une ouverture rencontre la basse dune vague passant par lautre ouverture, on obtient ce quon appelle une interfrence : le niveau de leau sgalise. On observe ainsi une figure dinterfrences typique qui peut servir, par exemple, calculer la longueur donde. Cette exprience peut tre ralise avec de la lumire (ayant une longueur donde bien prcise, avec un laser), le rsultat est semblable. Cela montre le caractre ondulatoire indubitable des ondes lectromagntiques. Mais lexprience peut aussi tre ralise avec des lectrons.
Une figure dinterfrences est aussi observe. Cela montre que les lectrons ont un caractre ondulatoire. Il y a tout de mme une diffrence typique par rapport aux vagues. Les impacts sur la cible sont ponctuels. Les lectrons se comportent aussi, tout au moins lors de linteraction avec la cible, comme de petits corpuscules. Mais cela ne concerne que linteraction, pour lessentiel llectron se comportant bien comme une onde. Notons que ces impacts ponctuels sobservent aussi avec la lumire si on utilise une lumire suffisamment faible pour avoir un photon la fois. Lexprience montre aussi quil y a une correspondance univoque entre lnergie de la particule et sa frquence : o est la frquence et h la constante de Planck. Cest Planck avec lmission du corps noir puis Einstein avec leffet photolectrique (lectrons arrachs dun mtal par de la lumire ultraviolette) qui ont dcouvert cette relation avec la lumire, montrant son caractre corpusculaire (petits paquets dondes dnergie bien dfinie). Il existe aussi une relation univoque entre la longueur donde et limpulsion de la particule (pour une particule massive comme llectron, cest la masse fois la vitesse). Cest Louis de Broglie qui a dcouvert cette relation.
Notons que ces relations ainsi que le caractre ondulatoire des lectrons sont utiliss couramment dans divers dispositifs comme, par exemple, les microscopes lectroniques.
Principe dindtermination
Londe correspondant llectron est gnralement appele fonction donde. Une reprsentation dun lectron localis dans une petite rgion de lespace peut tre le paquet dondes :
La particule (le paquet dondes) a une certaine largeur que lon peut noter qui reprsente aussi une certaine incertitude sur la position de la particule puisque cette position nest pas tout fait prcise. De plus, il ne sagit pas dune onde sinusodale. Les lois mathmatiques sur les ondes montrent que la longueur donde a aussi une certaine incertitude . Les deux tant li par : Et ce quel que soit la forme du paquet dondes. Puisque lon peut relier la longueur donde limpulsion, la masse fois la vitesse, on trouve :
O h est la constante de Planck. On voit que la position et la vitesse ne peuvent pas tre infiniment prcis simultanment. Il y a forcment une certaine incertitude. Notons aussi que cette incertitude minimale est fort petite car la constante de Planck est minuscule. Ce nest que pour des objets ayant une masse m trs petite que cette incertitude devient apprciable (des lectrons, par exemple).
Cette relation est appele relation dindetermination de Heisenberg. On peut la vrifier exprimentalement de toutes sortes de manire. Elle est parfois vue comme un effet de la mesure, les particules quantiques tant tellement lgre que la moindre perturbation modifie leur position et leur vitesse. Il est vrai que des expriences de pense impliquant toutes sortes de dispositifs ingnieux et tenant compte de ces perturbations conduisent ces relations. Mais en ralit cette indtermination est plus fondamentale quune simple incertitude de mesure et est lie la nature ondulatoire des particules. Ce phnomne a fait couler beaucoup dencre et il a mme sembl insupportable certains (dont Einstein) au dbut de la mcanique quantique, et mme encore maintenant pour quelques irrductibles. Les dbats sur ce principe dincertitude sont souvent interminables. Pourtant, vu sous langle ondulatoire, il nest pas si mystrieux. On peut montrer quil existe dautres principes dindtermination. Lun fort important est le suivant. Considrons un processus changeant dnergie, E, en un temps t. Il y a l aussi une certaine incertitude sur les valeurs que lon notre et . Alors on doit avoir : Cette relation peut aussi se dmontrer avec les proprits ondulatoires du paquet dondes, avec le rapport entre frquence de londe et dure du paquet. Attention, cela ne signifie pas que lnergie devient imprcise. Elle est simplement comme les autres grandeurs en mcanique quantique.
Parfois, seules certaines variables nous intressent. Par exemple, si la particule est la position x, on crira son tat , en ignorant volontairement le dtail des autres variables comme la vitesse, par exemple. Une particularit de ces tats est quils sont soumis au principe de superposition. Par exemple, si ltat est une solution possible pour ltat dun systme dans une situation donne, et si est une autre possibilit, alors la somme est aussi une solution possible. Comment interprter cette solution ? Prenons un exemple. Soit une particule qui peut se trouver en ou bien en , alors elle peut tre dans les tats ou indiquant que la particule est la position prcise concerne. Mais ltat est aussi une possibilit. Cet tat signifie que la particule peut tre aussi bien en quen . Cela ne signifie pas que sa position est prcise mais inconnue. Cest plutt comme si la particule tait aux deux endroits en mme temps ! Ce caractre ubiquitaire des particules peut sembler extrmement trange. Il lest beaucoup moins aprs ce que nous avons vu ci-dessus. Nous savons que la position peut tre imprcise et quil sagit dune caractristique fondamentale de la particule. Si on la reprsente comme une onde, on aurait une reprsentation pour cet tat comme suit :
Notons que les ondes aussi sont soumises au principe de superposition. Quand deux ondes sont deux solutions possibles dune quation des ondes, leur somme est aussi une solution possible. Supposons que lon ait une particule dans ltat , on aimerait savoir si dans cet tat on peut la trouver la position x ou bien si on peut la trouver avec une vitesse v. On crira a comme, par exemple : Peu importe sa signification mathmatique. On peut le traduire par cest la possibilit que la particule dans ltat soit aussi dans ltat , cest--dire que la particule avec les proprits soit la position x. On traduit cela par le terme amplitude, cest lamplitude que la particule soit dans ltat demand. Lensemble de tous les tats possibles forme un espace mathmatique aux proprits assez simples. Il permet en particulier de choisir des bases dtats qui dune certaine manire couvrent toutes les possibilits. Un exemple est la base position : cest lensemble des tats possibles. pour toutes les positions x
Notons que, puisque ces tats dcrivent des situations de position x prcise , alors :
La particule ayant une position x prcise est videmment trouve en x. Et : (pour des positions diffrentes) La particule ayant une position x prcise ne sera videmment pas un autre endroit. Revenons notre particule dcrite par . On aura, pour toute position x, une valeur sauf dans deux cas : Et Cest--dire que la particule a autant de chance dtre dans une des deux positions. En fait, pour tre exact on devrait crire (une chance sur deux) mais nous ferons le lien avec les probabilits plus bas. Dailleurs mathmatiquement on na ni 1 ni , mais peu importe. Ce qui compte ici cest que les deux positions donnent des rsultats identiques. Tout tat peut se dcrire comme une superposition des tats de base : En disant quelle peut tre en x, en y, en z, etc Cest dans ce sens que la base couvre toute les possibilits. Notons que cette gymnastique nest pas inutile. Il est plus facile de travailler uniquement avec les tats de base, bien dfinis et peu nombreux, que sur linfinie possibilit de tous les tats possibles. Il est galement possible de choisir dautres bases, par exemple la base des vitesses prcises . Toutes les bases sont quivalentes dun point de vue mathmatique. On passe aisment de lune lautre par des oprations mathmatiques lmentaires. On peut choisir toute base qui savre pratique pour les raisonnements. Notons juste que ne peut pas tre non nul pour une seule position prcise, cause du principe dindtermination. Pour terminer cette petite excursion lmentaire dans les notations et leur usage, notons que lon notre traditionnellement : ( ) Qui est juste une autre notation. On lappelle fonction donde, un terme que vous avez srement dj entendu. On peut aussi montrer quil y a une quivalence mathmatique totale entre la reprsentation sous forme de ket (aussi appels vecteurs dtat) et la reprsentation ondulatoire (non classique) avec la fonction donde. Pour les explications, les deux sont parfois utiles. On peut aisment passer de lune lautre. Mais attention en raisonnant, car sans connaitre le formalisme mathmatique rigoureux cach derrire il peut tre impossible de voir pourquoi tel ou tel raisonnement est correct et tel autre
compltement erron. Une connaissance vulgarise permet de comprendre certain aspects mais noffre pas la moindre aide pour btir ses propres raisonnements, ce nest quune traduction grossire dun raisonnement mathmatique rigoureux. Cest une faute trs frquente chez le nophyte qui, en plus, nest mme pas arm pour dcouvrir par lui-mme quil commet une telle faute. Vous voil prvenu, aussi dcevant que cela puisse tre. Aller au-del dune simple comprhension superficielle ncessite un travail certain impliquant dabsorber des connaissances mathmatiques. Revenons au cas de lnergie. Pour un systme S quelconque, il y a une srie dtats correspondant des nergies prcises : , , etc. Formant l aussi une base (la base nergie). Et un tat quelconque peut tre dans une superposition quantique dtats dnergie diffrente. Selon les systmes, on peut avoir une srie dnergies bien spares (spectre discret), toutes les valeurs possibles (spectre continu) ou une partie des valeurs discrtes et une partie continue. Ces tats dnergie bien dfinie ont une particularit : ils sont stables cest--dire quils ne varient pas au cours du temps (en dehors de loscillation de londe). Ils sont donc aussi ternels (ce qui en pratique narrive jamais vraiment, mais un tat peut tre de dure trs longue). Pour un tat de courte dure, on a forcment une superposition dtats dnergie diffrente. Cest de l que vient le principe dindtermination de lnergie.
Evolution et mesure
On peut crire une quation dvolution pour la particule qui nest autre quune quation dondes. Quoi dtonnant ? Ecrivons l sous une forme simplifie : Ici reprsente la variation de ltat au cours du temps. H est appel hamiltonien du systme. Il contient sa description physique permettant de calculer son volution et il a mme un lien important avec lnergie. La seule chose qui nous importe ici est que cette quation est linaire (on dit mme unitaire qui a une signification plus forte mais dont nous navons pas vraiment besoin ici). Cela signifie quelle respecte le principe de superposition. Si on a une autre solution de la mme quation : Alors on a aussi : ) ) ( ( Cette proprit que lon prouve mathmatiquement (ce qui est lmentaire) est mettre en parallle avec ce que nous avons dit sur le principe de superposition. Supposons que notre particule soit dans ltat avec diverses possibilits pour sa position : x, y, z, Que se passe-t-il si on mesure sa position ? Dans ce cas, le postulat de probabilit de Born dit que lon aura une certaine probabilit de la trouver en x, en y ou en z. Cette probabilit est relie lamplitude (peu importe comment, le lien nest pas trivial, ce qui compte cest que si lamplitude est grande, la probabilit aussi).
De plus, la somme des probabilits pour toutes les possibilits doit tre gale un (cent pour cent de chance de la trouver quelque part). Par exemple, avec notre particule deux endroits, on aura une chance sur deux (1/2) de la trouver en lune ou lautre position. Dautres valeurs sont videmment possibles, par exemple 1/4 et 3/4. Supposons maintenant que je mesure la position de la particule dans ltat et que je la trouve la position x. Dans ce cas, nous savons maintenant avec certitude quelle est en x : cest l que nous lavons trouv. Son tat peut donc tre dcrit par . On dit que ltat de la particule sest rduit un tat plus prcis (pour la variable concerne). On parle de rduction du vecteur dtat ou de rduction de la fonction donde. Cest le postulat de rduction. Bien quil semble que nous ayons dduit clairement ce rsultat, il sagit en fait bien dune hypothse supplmentaire. Aprs tout, le fait de savoir que la position est x nexclut nullement dautres possibilits. Que devient la masse dans tout a. Elle intervient dans les quations, en particulier dans lquation de Schrdinger dcrivant lvolution de ltat du systme. Le statut de la masse, sa nature, sa signification, est la mme quen physique classique ou quen relativit restreinte (pour la formulation relativiste de la mcanique quantique).
Cette approche est assez vidente pour le champ lectromagntique puisque au dpart lobjet fondamental est dj un champ. Dans le cas des lectrons, il ny a pas dquivalent en physique classique. Mais nous avons dj une description dun lectron seul. On part alors de la fonction donde de cet lectron (dcrite par lquation de Dirac qui est la version relativiste de lquation de Schrdinger) et on considre cette fonction donde non plus comme une description quantique mais comme un champ classique. Ensuite, on peut quantifier ce champ. Cest cette approche qui a parfois fait appeler la procdure seconde quantification puisque lon part dune quation quantique, mais cette appellation est impropre car on effectue la quantification quune seule fois, le champ de Dirac tant ici considr comme classique, non quantique. Voyons cela dun peu plus prs.
Loscillateur harmonique
Le cas dun oscillateur harmonique est celui dun systme ou la force de rappel est proportionnel la distance. Cest le cas dun ressort idal (un peu comme celui de notre dynamomtre) dont la longueur (ou plutt lcart la position dquilibre) est proportionnel la force. La rsolution des quations dun tel systme, en physique classique, montre que les solutions sont des oscillations de frquence bien dtermine (qui dpend du systme, par exemple la raideur et la masse du ressort) damplitude quelconque. On peut alors passer la description quantique de ce systme. On constate alors que les vibrations ne peuvent plus tre quelconques. Lnergie de loscillateur est : ( ) O h est la constante de Planck et n un nombre entier prenant des valeurs 0, 1, 2, Le spectre dnergie de loscillateur est alors trs simple :
Un point intressant est que ltat de base (ltat dnergie minimale) a pour nergie :
Cette nergie nest donc pas nulle. Cest une consquence du principe dindtermination. Le ressort (par exemple) ne peut jamais tre totalement au repos car il aurait alors une longueur (quilibre) et une vitesse (zro) parfaitement dtermine, ce qui nest pas possible en mcanique quantique. Prenons ltat de loscillateur dans le nime niveau dnergie . On peut crire des oprateurs appels oprateur de cration et oprateur de destruction ( et a) qui agissent sur un tat pour obtenir un tat avec n diffrent. A ce stade ces oprateurs ne correspondent pas quelque chose de physique, cest juste une opration mathmatique. On a :
( une constante de multiplication prs sans importance pour nous ici). Ces oprateurs ajoutent ou soustraient donc un quantum dnergie au systme.
On peut donc sen servir pour dcrire des oprateurs ayant une signification physique et permettant de modifier ltat de loscillateur. Par exemple, loprateur qui donne lnergie dun tat (appel hamiltonien) scrit trs simplement comme :
Champs libres
Revenons notre champ. Les solutions classiques peuvent tre des ondes. Nous lavons vu avec les ondes lectromagntiques. Ces ondes peuvent tre damplitudes et de frquences quelconques. Pour chaque frquence on peut considrer que cest loscillation correspondant un seul oscillateur de frquence . Classiquement, cela revient modliser un champ comme une association dune infinit de petits oscillateurs, comme des ressorts :
Sauf quici, cause des vibrations collectives de lensemble des ressorts, toutes les frquences sont possibles. Mathmatiquement cela revient donc considrer le cas dune infinit doscillateurs, un pour chaque frquence doscillation dune onde. La quantification devient alors vidente, cest exactement comme ci-dessus mais pour une infinit doscillateurs de frquences diffrentes.
Espace de Fock
Quels sont les tats possibles pour le champ quantifi ?
On peut pour cela partir des oprateurs de cration et destruction que nous avons vu. Sauf quil y en a une paire pour chaque frquence possible. Dfinissons dabord ltat de base que nous appellerons le vide et que nous noterons . Cest ltat tel que , pour tout oprateur de destruction. On ne peut pas enlever dnergie cet tat. Appliquons loprateur de cration pour une frquence, disons mme, appliquons loprateur de cration pour fois, etc. Ltat obtenu sera , etc. On dira que ltat contient qui dcrit un tat avec , et appliquons le fois. De
quanta dnergie
quanta dnergie
particules dnergie
etc.
Lensemble de tous les tats possibles forme ce que lon appelle lespace de Fock du champ. Notons quil faut aussi ajouter quelques dtails supplmentaires que nous avons ngligs : direction de londe / excitation / particule, dventuelles autres proprits tel que la polarisation (direction du champ lectrique pour une onde lectromagntique), etc. Nous avons atteint notre but, du moins la premire tape. Lapplication de cette procdure au champ lectromagntique seul (sans charge lectrique prsente, dom le nom de champ libre) donne le mme rsultat que ci-dessus, les particules tant appeles photons. La procdure applique au champ de Dirac donne deux sortes de particules, llectron et le positron (identique llectron mais de charge positive, cest un antilectron ou particule dantimatire). Notons que nous avons une difficult. Quelle est lnergie de ltat de base ? Nous avons vu que lnergie dun oscillateur ntait jamais zro. Si on ajoute lnergie dune infinit doscillateurs, on obtient un rsultat infini. Ce qui est videmment problmatique ! La solution est celle-ci. Ce que lon nobserve ce nest jamais lnergie de ltat mais seulement ses variations, par lajout ou la suppression de quanta dnergie bien dfinie . Lnergie du vide nest donc pas directement observable. Il faudrait pour cela dtruire le vide pour en rcuprer lnergie, ce qui semble plutt difficile ! On prend alors la convention arbitraire de dire que lnergie du vide est zro. Tout simplement. Mathmatiquement, cela revient veiller dans les oprateurs mettre loprateur de destruction droite (avec une petite manipulation mathmatique). Par exemple, loprateur nergie devient : Appliqu ltat de base, il donne bien zro. Dans le cas dun champ, cest la mme relation mais on doit faire la somme sur toutes les frquences (les oprateurs cration destruction pour toutes les frquences). Notons quil y a dautres complications. Elles ne nous concernent pas ici, notre objectif cest la masse, mais pour lexemple, citons le cas du champ lectromagntique. Nous avons vu deux choses : - Les ondes lectromagntiques sont transverses (champs E et B perpendiculaires la propagation). - Il existe un arbitraire de jauge.
On ne peut pas facilement fixer ici larbitraire de jauge. Le choix de la jauge de Coulomb fait disparaitre la forme relativiste (bien quune telle approche reste envisageable, elle sappelle lectrodynamique quantique en jauge de Coulomb et est surtout pratique faible nergie). Et le choix de la jauge de Lorentz mne une situation o la procdure de quantification ne marche plus (il y a violation du principe dindtermination, inutile de creuser pourquoi ici). Lide est alors de quantifier sans la jauge. Mais le rsultat est trange : on obtient quatre types de photons, deux photons transverses (les deux directions perpendiculaires), un photon longitudinal (correspondant une onde vibrant dans le sens de propagation) et un photon scalaire (sans direction de vibration). Les deux derniers nont pas dexistence physique. De plus, les probabilits calcules avec les tats peuvent tre ngatives ! Ce qui est absurde. On impose alors une condition aux tats permettant de reproduire la jauge de Lorentz au moins en moyenne. On constate alors que les photons longitudinaux et scalaires disparaissent de toutes les formules reprsentant des quantits physiques et les probabilits redeviennent toutes positives. Cela illustre bien les difficults mathmatiques (que nous ne pouvons pas voir ici) quil faut surmonter.
Champs en interaction
Ltape suivante est de considrer plusieurs champs en mme temps. Nous savons par exemple quune charge lectrique est la source dun champ lectromagntique et que, de mme, un champ lectromagntique influence le mouvement dune charge lectrique. Par consquent il doit exister un couplage entre les deux. Ce couplage est connu travers les quations de llectromagntisme classique. On peut donc prendre les quations des deux champs et leur adjoindre un terme supplmentaire dcrivant le couplage entre les deux champs. Ce couplage est proportionnel la charge lectrique mais il est plus intressant de faire apparaitre une constante de couplage ne dpendant pas des units de mesure. Dans ce cas prcis on obtient une constante appele constante de structure fine qui vaut environ 0.01. On peut ensuite appliquer les procdures quantiques ce rsultat. Malheureusement, la situation est infiniment plus complexe et il nest pas possible de donner des solutions directes aux quations. On est oblig de recourir diverses approximations. Certains problmes simples peuvent toutefois tre abords. Puisque les deux champs sont coupls (un peu comme si on avait deux chaines de ressorts, comme ci-dessus, parallles, pour les deux champs, et relies par de petites ficelles). Les excitations dun champ vont avoir un effet sur lautre champ. En effet, on vrifie sans peine que des excitations dun des deux champs peuvent se transformer en excitations de lautre champ. La seule rgle tant que lnergie totale reste conserve ainsi que la charge lectrique totale. Avec ce que nous avons vu, nous savons que les excitations du champ ne sont rien dautre que des particules. Ainsi se trouve traduit lobservation exprimentale que des particules peuvent tre cres ou annihiles.
Certains cas simples permettent un traitement direct des calculs. Par exemple, lorsquune charge subit une acclration brutale, celle-ci met un rayonnement appel rayonnement de freinage ou bremsstrahlung. Cest en effet ce que le calcul montre.
Lorsque la particule subit une brusque acclration (par exemple suite une collision avec une autre particule, comme un atome), elle met un flot de photons. On peut calculer le spectre en nergie de ces photons et leurs directions. Le rsultat correspond parfaitement lexprience. Notons quune chose curieuse est constate. Lnergie totale mise est finie. Mais le nombre de photons est infini ! Ceci est d au faut que le rsultat donne un nombre arbitrairement grands de photons de trait faible nergie, arbitrairement petite, appels photons mous. Comme les dtecteurs sont insensibles des photons de trop faible nergie (qui sont aussi de trs grande longueur donde et un capteur doit au moins tre gal la moiti de la longueur donde pour ragir au passage de cette onde, cest une limite dorigine ondulatoire), ce nombre infini de photons ne peut jamais tre constat. Il suffit dans le calcul de tenir compte de la rsolution finie des appareils de mesure, ce qui coupe une partie de lmission dnergie totale trs petite. Ce genre de phnomne, qui se traite sans difficult, sappelle divergence infrarouge (les rayons infrarouges ayant une plus grande longueur donde que la lumire visible, lexpression vient de l, bien que dans ce flot de photons mous ont aie aussi des longueurs donde encore plus grandes, dans le domaine des ondes radios).
Cette mthode sapplique trs bien ici car on a pour H le cas du champ libre, que lon sait rsoudre, P est le terme dinteraction entre les champs et est la constante de structure finie que lon sait petite (0.01, donc , , etc.). La forme des quations quantiques reste malgr tout fort difficile, mais il y a heureusement un cas important o cette mthode sapplique trs bien, cest la thorie des collisions.
Avant la collision ainsi quaprs, on peut considrer que les particules sont largement spares et que les interactions entre elles sont trs faibles et mme totalement ngligeables. Par contre, le processus de collision peut tre extrmement complexe. Dans ce cas, il est possible dutiliser la thorie des perturbations. Ltat non perturb est simplement la situation o il ny a pas collision. Les particules se croisent et sloignent. On considre linteraction comme une perturbation, et on calcule le processus comme plus haut. Si ltat du systme (lensemble des particules) est not au dpart et la fin, on sait parfaitement dcrire ces tats puisque ce sont des particules libres (des champs libres) que lon connait parfaitement. La relation entre les deux scrit :
La matrice S (cest son nom) fait la liaison entre les tats entrant et sortant. On peut calculer la matrice S laide de la thorie des perturbations puis calculer ltat . Connaissant cet tat, on peut alors calculer la probabilit davoir en sortie telles ou telles particules avec telle ou telle nergie et telle ou telle direction.
Traduction graphique
Le calcul est fort complexe, mais il existe heureusement une traduction graphique de ce calcul. Chaque terme de la srie perturbative va prendre une forme comme :
Ou des diagrammes plus simples ou plus complexes. Nous avons reprsent les lectrons et positrons par des lignes paisses et les photons par des lignes fines. Ce diagramme est appel diagramme de Feynman. Le premier terme de la srie de perturbation est constitu de diagrammes en arbres comme par exemple :
Cest--dire de diagrammes sans boucle. Le deuxime terme est constitu de diagrammes avec une boucle. Par exemple :
Ou
Et ainsi de suite. Les diagrammes obissent des rgles de construction prcises ainsi que des rgles permettant davoir une formule associe au graphe. Le calcul complet se fait en effectuant la somme sur tous les graphes possibles et en calculant le rsultat de chaque graphe en fonction de toutes les valeurs possibles des paramtres tel que
lnergie des lignes internes aux graphes (les lignes entrantes et sortantes tant les variables du problme fixes lavance). Les lignes internes sont appeles particules virtuelles. Les autres particules relles. Leur appellation de virtuel ne vient pas dun caractre mystrieux mais simplement du fait quelles sont cres et dtruites dans le processus. Sinon ce sont des particules comme les autres. On prendra garde toutefois donner un sens physique trop strict ces diagrammes qui ne sont quune illustration commode du calcul. Elles ont toutefois un caractre intuitif indniable et on peut concevoir le processus de collision comme une superposition quantique de tous les diagrammes possibles.
Convergence du calcul
Pour chaque diagramme, le terme correspondant est proportionnel la constante de couplage exposant le nombre de boucles (1, , , ) La constante de couplage tant 0.01, limportance de ces termes diminuent trs vite. On peut donc limiter le calcul au cas des diagrammes les plus simples, selon la prcision demande. Le nombre de diagrammes possibles augmente toutefois fort vite et un calcul complet va facilement de quelques diagrammes plusieurs milliers. Les calculs deviennent vite extrmement lourds et laide de linformatique est bienvenue.
On peut ainsi dire que linteraction distance se fait par lchange dune particule transmettant cette interaction. Ce type de modle simple a mme t utilis avant llaboration complte des calculs avec les diagrammes de Feynman. Ici le calcul montre que leffet sur le processus sera une attraction ou une rpulsion selon les signes des charges. On retrouve par cette mthode la loi classique de llectromagntisme (appele loi de Coulomb). A quelle distance linteraction entre les deux charges peut-elle avoir lieu ? Et comment se comporte la force dinteraction en fonction de la distance ? Cest ce quon appelle la porte des interactions. On peut estimer le rsultat partir dun raisonnement fort simple avec des calculs aiss (que nous ne donnerons pas ici). Si un photon apparait au niveau dune charge, en vertu de la conservation de lnergie, cela nest possible que grce au principe dindtermination qui permet sur un intervalle de temps assez court davoir une certaine imprcision sur lnergie.
Le photon, ou tout autre particule change, va parcourir une certaine distance r jusque lautre charge. Elle peut le faire en un temps au mieux de r / c, c tant la vitesse de la lumire. Cette dure minimale implique, via le principe dindtermination nergie temps, une certaine variation maximale temporaire de lnergie, E. La suite de lhistoire dpend du fait que la particule change a une masse ou pas. Ce qui nous intresse au premier chef ici. Si la particule a une masse m, on a : Lnergie est donc au moins gale , le reste se retrouvant dans limpulsion p (on peut mme affiner le calcul car limpulsion donne la vitesse et donc une dure plus prcise de parcourt jusqu lautre charge). Si lnergie disponible par le principe dindtermination est suprieur (dure trs courte, distance r trs petite), alors il ny a pas de problme. Si lnergie est plus faible (dure longue, distance r grande), alors la cration de la particule nest plus possible (en fait, le principe tant statistique, cest encore possible mais avec une probabilit extrmement faible). Par contre, si la particule est sans masse, on a , et lnergie peut tre aussi petite que lon veut, mme pour une grande distance et une longue dure. Evidemment, linteraction sera dautant plus intense que lnergie de la particule est grande. A grande distance, lnergie disponible est faible et donc linteraction faible.
Un calcul prcis (bien que cette mthode reste trs approximative) montre que : Pour une particule sans masse, comme le photon, la porte est infinie mais diminue comme . Cest exactement le comportement de la loi de Coulomb. Pour une particule massive, lintensit de la force diminue extrmement vite avec la distance (exponentiellement) jusqu devenir totalement ngligeable jusqu une certaine porte proportionnelle 1 / m. Certaines interactions se comportent en effet comme cela, nous verrons a un peu plus loin.
VII.3. La renormalisation
Divergences
Dans les calculs qui prcdent, on rencontre la mme difficult quavec lnergie du vide, cest--dire que lon trouve des valeurs infinies (malgr lusage de lordre normal). Cest dautant plus gnant que ces calculs ont pour but de calculer des probabilits et quune valeur infinie est totalement sans signification. Le problme vient des paramtres internes de graphes. On doit faire la somme sur toutes les nergies de particules virtuelles. Mais ces nergie peuvent varier de zro linfini. Le rsultat donne trs facilement linfini. En fait, la difficult apparait dj avec des diagrammes comportant une seule boucle.
Interprtation
Comment interprter un rsultat aussi absurde ? Considrons un lectron seul qui se propage sans contrainte. Si lon calcule tous les graphes, on a quelque chose comme :
On a llectron seul, llectron plus un photon virtuel, llectron avec deux photons virtuels, un photon virtuel se divisant lui-mme en une parie virtuelle lectron positron, etc. etc. etc. Si lon calcule le rsultat, lensemble de ces diagrammes influent sur la masse apparente (masse effective). Le calcul donne en fait une masse infinie ! On parle de particule nue (llectron seul, sans particule virtuelle) et de particule habille (llectron et son nuage de particules virtuelles autour de lui). Mais en ralit ce nuage de particules virtuelles ne disparait jamais. Il est l en permanence. Une particule nue est une vue de lesprit. La dcomposition en diagrammes avec des particules nues et des particules virtuelles nest que la consquence de la traduction graphique de notre procdure de calcul. Llectron physique, le seul qui existe, est llectron habill. Et on sait, par lexprience, que la masse de cet lectron nest pas infinie. Cest ce nuage dans les calculs qui donne un rsultat infini. Cela va nous donner un moyen de rsoudre le problme. Simplement, en prenant le problme par lautre bout : de la particule physique vers les particules nues.
Mthode de calcul
Rgularisation On commence dabord par une rgularisation. Cela consiste rendre les rsultats finis. Il existe plusieurs mthodes ayant des avantages et des inconvnients mais la plus simple comprendre et de restreindre arbitrairement la somme sur les nergies des particules virtuelles une valeur maximale . Cette valeur est totalement arbitraire, mais peu importe. Ce qui compte est davoir des valeurs finies ayant un sens mathmatique et on liminera la fin des calculs. Renormalisation On effectue ensuite ce que lon appelle la renormalisation. Cela consiste renormaliser certaines grandeurs en considrant que la somme des diagramme est la grandeur rellement physique. Le calcul pour llectron ci-dessus donne cette fois une valeur finie la masse habille, grce la rgularisation. On sait que cest la masse physique. On pose donc doffice cette valeur gale la masse de llectron qui a t mesure. Techniquement, cela revient dire (sans la rgularisation) que cest la masse nue qui est infinie et que le nuage de particules virtuelles donne au rsultat final une valeur apparente finie. Diverses mthodes mathmatiques permettent de construire ainsi un rsultat fini pour les diagrammes. On fait ensuite disparaitre en laissant tendre sa valeur vers linfini. On vrifie que le rsultat final reste fini.
Thories renormalisables
Tous les diagrammes lordre dune boucle sont infinis. On doit effectuer le calcul prcdent pour chaque diagramme manifestant cette pathologie.
Il y a un inconvnient majeur cette faon de faire : chaque fois on doit introduire une grandeur mesure et qui donc ne peut tre prdite par la thorie. On impose le rsultat. Comme il y a une infinit de diagrammes, cela rend la procdure douteuse. Heureusement, il y a des facilits. Ainsi, les diagrammes complexes sont eux-mmes constitus de sous-diagrammes plus simples. Il peut arriver quen rendant fini quelques diagrammes simples cela conduise des diagrammes finis dans tous les cas. Cest effectivement ce que lon rencontre avec la thorie de llectron et du photon. Il suffit simplement davoir deux quantits renormalises : la masse de llectron et la charge lectrique de llectron. On dit que la thorie est renormalisable. Et a marche extraordinairement bien. Ainsi, avec ce procd on a pu calculer et vrifier exprimentalement le moment magntique dit anomal (sans r) de llectron. Le rsultat est dune prcision diabolique (jusqu 10 chiffres aprs la virgule). Cest le rsultat le plus prcis de toute lhistoire de la physique. Cest sans nul doute la thorie la plus efficace et la plus prcise de tous les temps ! Et cela peut sembler tonnant aprs les efforts quelque peu artificiels que lon a d faire pour introduire ce qui ressemble assez une recette de cuisine. La raison physique de cette difficult est maintenant mieux comprise ( travers le groupe de renormalisation et les phnomnes critiques , que nous ne verrons pas ici) mais il nous manque toujours une thorie vitant de recourir la renormalisation, malgr des efforts importants.
Gravitation La gravitation est sans doute linteraction la mieux connue du grand public puisque cest celle qui nous maintient au sol, fait tomber les pommes et permet aux plantes de tourner autour du Soleil. Cest aussi et de loin linteraction la plus faible. Elle ne devient dominante quaux grandes dimensions suite au fait quelle est toujours attractive. Laccumulation de masse (gnrant la gravit) finit donc par toujours surmonter toute autre interaction. La faiblesse de la gravitation se constate aisment en soulevant un petit morceau de fer avec un aimant. Lattraction de laimant est suffisante pour soulever le morceau de fer alors que celui-ci est attir par une plante toute entire. La gravit diminue comme linverse du carr de la distance. Electromagntisme Les interactions lectromagntiques sont dues aux charges lectriques. Elles sont trs communes et se retrouvent aussi bien dans les aimants que llectricit, la foudre, les ondes radios ou la lumire. Elle est attractive entre charge lectrique de signes opposs et rpulsive entre charges de mme signe. Lorsque l'on a de grandes quantits de matire, les charges lectriques positives et ngatives ont fortement tendance tre en quantits gales et se neutraliser. Le moindre dsquilibre dans les charges provoque une intense force attractive ou rpulsive, dplaant les charges et rtablissant la neutralit. Un exemple typique est la charge lectrique acquise par les nuages suite divers mcanismes dont les frottements des grains de glace avec lair. Les nuages une fois trop chargs perdent leur excs de charge par la foudre. Les forces lectromagntiques diminuent aussi comme linverse du carr de la distance. Linteraction est transmise par le photon, particule sans charge et sans masse. Interaction faible Les interactions faibles sont des interactions se produisant lchelle des particules lmentaires. Elles sont responsables de certaines dsintgration de particules donnant, par exemple, la radioactivit bta (mission dlectrons rapides par la matire radioactive). La particule emblmatique de cette interaction, qui est de loin la plus faible aprs la gravitation, est le neutrino. Du fait que celui-ci est sans charge lectrique (et galement insensible linteraction forte ci-dessous) le neutrino ninteragit que par la gravitation et linteraction faible. Cela le rend trs peu sensible la prsence dautres particules. Ainsi, sur les neutrinos mis par le Soleil (suite aux ractions nuclaires en son sein), des milliards traversent votre corps le temps de la lecture de ces lignes, et trs peu seront arrts. La plupart traverseront la Terre entire comme si de rien ntait. La dsintgration du neutron suit un processus comme celui-ci :
Les processus lis linteraction faible sont lent (tout est relatif) par rapport aux processus impliquant llectromagntisme ou linteraction forte. Le neutron a par exemple une dure de vie moyenne de vingt minutes. Linteraction faible a une porte extrmement courte, elle nagit quasiment que sur des distances de lordre de la taille des particules lmentaires. Les particules changes responsables de linteraction sont appeles bosons intermdiaires et sont le boson Z neutre et le boson W charg positivement ou ngativement. Leur masse est extrmement leve expliquant la porte trs faible de linteraction. Interaction forte Linteraction forte est la plus puissante des interactions. Elle nest ressentie que par certaines particules (les baryons). Llectron et le neutrino y sont insensibles. Mais les neutrons et les protons y sont sensibles. Cela explique que le noyau dun atome soit si compact malgr sa masse : cest linteraction forte qui les maintient. Les neutrons et protons sont composs de particules plus lmentaires appeles quarks. Ces quarks interagissent par interaction forte via une charge non lectrique appele charge de couleur. Cette couleur na videmment rien voir avec la couleur ordinaire. Ce nom a t choisi cause de lanalogie avec les mlanges de couleurs. Il y a trois types de charge de couleur et leur combinaison donne une charge neutre (ou absence de charge), tout comme la combinaison de trois couleurs de base donne du blanc. Le proton et le neutron sont composs de trois quarks avec trois couleurs diffrentes. Les particules changes sont les gluons, particules sans masse mais portant elles aussi une charge de couleur. La combinaison de couleur est mme plus complexe et il existe huit gluons colors.
Mais linteraction forte a aussi un comportement tonnant, qui ne peut sexpliquer avec le modle simple que nous avons vu. Son intensit augmente avec la distance ! A contrario, trs haute nergie, lorsque les particules sapprochent extrmement prs dans des collisions trs violentes, par exemple, lintensit de linteraction forte devient trs faible. Cela permet dappliquer la thorie des perturbations.
Confinement
Du fait que lintensit de linteraction est leve et dautant plus grande que la distance est grande, on nobserve dans la nature que des particules de couleur neutre comme le proton ou le neutron. Cest ce que lon appelle le confinement. Les quarks ne sont jamais libres et leur observation directe ncessite des collisions extrmement forte avec des protons. Les calculs des tats confins tant faible nergie, ils sont automatiquement trs difficile mme si lusage de supercalculateur a permis des progrs sensibles. On peut toutefois utiliser une analyse intuitive.
Supposons que lon veuille isoler des quarks. On leur applique une force pour les carter. Mais plus ils sloignent, plus la force appliquer est grande. Elle devient trs vite gigantesque. Cette force peut tre fournie, par exemple, par des impacts violents avec dautres particules. Lnergie fournie ainsi (quon peut voir comme tant la valeur de la force fois la distance de dplacement, ou lnergie apporte par les particules lors de la collision) fini par devenir tellement grande quelle permet la cration de particules suivant . A travers linfluence de linteraction forte, de nouvelles particules apparaissent (un peu comme un processus de dsintgration, si ce nest que le quark dorigine peut trs bien subsister) et on se retrouve au final avec un ensemble de quarks avec une couleur globale neutre. La collision extrmement violente ne produit pas de quark isol mais la place un flot de particules composites sans couleur dans lesquelles les quarks sont confins.
Les quarks ne sont libres quun court instant en gnral dans un nuage de particules, quarks et gluons, extrmement nergtique rendant linteraction forte trs faible. Ltude de ces milieux, appels plasmas quarks gluons ou boules de glu, a montr que leur proprit est celle dun superfluide (fluide scoulant sans aucune viscosit).
Leptons
Les leptons sont des particules lgres sensibles linteraction faible mais pas linteraction forte. On a les leptons chargs avec les trois familles suivantes : Electron (e). Muon (parfois appeles lectron lourd) ( ). Tau ( ). A chacune de ces particules correspond un neutrino, de trs faible masse et sans charge lectrique : Neutrino lectronique ( ou ). Neutrino muonique ( ). Neutrino tauique ( ).
Baryons
Les baryons sont des particules massives sensibles linteraction faible et linteraction forte. Ce sont les quarks ou les particules composes de quarks. On a pour les trois familles de quarks : Up (haut, u) et down (bas, d).
Strange (quark trange, s) et charm (c). Bottom (beaut en franais, b) et top (sommet, t).
Hadron
Ils sont composs de trois quarks. Les deux plus lgers sont les nuclons : Proton (uud). Neutron (udd).
Msons
Ils sont composs dun quark et dun antiquark. Le plus lger est le mson pi. Le est compos de la paire ( ). Le mson est son antiparticule ( ). Le mson pi neutre qui est sa propre antiparticule est une superposition quantique de et .
Bosons
Les particules se dcomposent en deux grands groupes, les fermions (comme les leptons et les quarks) et les bosons. Les groupes paires de fermions donnent des bosons, les groupes impairs des fermions. Parmi les bosons lmentaires on trouve : Photon ( ). Vecteur de linteraction lectromagntique, sans charge ni masse. Bosons intermdiaires , , Z. Vecteurs de linteraction faible. Trs massif, portant une charge faible et ventuellement une charge lectrique. Gluons (g). Vecteurs de linteraction forte, portant une charge de couleur et sans masse. A ce tableau il faut ajouter le boson de Higgs que nous verrons plus tard lorsque nous serons arms pour comprendre son rle dans la masse.
Les protons et les neutrons sont environ mille fois plus lourds que les lectrons. Lessentiel de la masse de la matire vient donc de lnergie de liaison due linteraction forte. Une partie du mystre de lorigine de la masse est donc maintenant lev. Mais il reste que les particules lmentaires qui ne sont pas des particules composites, comme les lectrons et les quarks, ont eux aussi une masse. Et cette masse, mme si elle nentre pas pour une part importante dans le bilan complte, existe nanmoins. Elle joue mme un rle capital dans le cas de linteraction faible et des processus de radioactivit et mme dans les ractions nuclaires via la trs faible porte de cette interaction due la masse leve des bosons intermdiaires. Et cette masse, ce stade, nous est encore dorigine inconnue puisque, nous lavons vu, la thorie ne permet pas son calcul.
Un changement global de la phase na pas deffet physique sur un champ possdant une phase (cest--dire en effectuant le mme changement de phase en tout point de lespace). En effet, les interfrences entre les ondes dpendent uniquement de leur phase relative et, par exemple, les probabilits issues de la fonction donde dpendent de leur amplitude et non de leur phase. Cest donc une symtrie du systme. Ce que montre en effet les quations dcrivant le comportement de llectron (quation de Dirac dans le cas relativiste). Cette phase est un simple dcalage et est donc dcrire par un seul paramtre (un peu comme une translation sauf quici la transformation nest pas ncessairement gomtrique, limage ci-dessus tant quelque peu trompeuse car il peut sagit dune oscillation au cours du temps et une oscillation nest pas ncessairement une vibration). Cette symtrie est note U(1). Lquation de Dirac permet de montrer que cette symtrie est lie une grandeur conserve : la charge lectrique.
Jauge en lectromagntisme
Rappelons-nous que la description des potentiels (intervenant dans la description du champ en thorie quantique) est soumise un arbitraire de jauge. Un changement de jauge na pas deffet physique car elle conduit aux mmes champs E et B. Cest donc aussi une symtrie. Elle est dailleurs lie la prcdente. Dans les quations dcrivant le champ lectromagntique et les charges lectriques (pas ncessairement quantique, la thorie de Maxwell et lquation de Newton-Lorentz) il y a un terme dcrivant le couplage entre charges et champ lectromagntique. Pour que le systme soit invariant, sans modification physique, il faut un changement commun de la phase et de la jauge. Le seul terme permettant cela est appel couplage minimal et il permet ainsi de conserver linvariance de jauge.
que les champs mesurs en des points spars par un intervalle spatial (impossible joindre une vitesse infrieure ou gale celle de la lumire) sont toujours indpendant (non soumis au principe dindtermination). Un changement global, en quelque sorte instantan en tout point de lunivers, semble assez peu naturel en relativit.
Le cas de llectron
Cette invariance locale ne va pas de soi. Si lon prend lquation de Dirac dcrivant un lectron relativiste, on constate que lquation est invariante sous un changement U(1) global de phase. Mas si lon effectue un changement local, a ne marche plus. Lquation transforme est affuble dun terme supplmentaire qui a bel et bien une influence sur les solutions de lquation. Lide est alors dintroduire un autre champ qui joue le rle de compensation. On lappelle pour des raisons historiques li au champ lectromagntique : champ de jauge. Champ auquel correspond en thorie quantique des particules appeles bosons de jauge. Cest en effet possible. On peut calculer les termes lis ce champ introduire dans lquation ainsi que le terme de couplage entre llectron et ce champ de manire ce que sous une transformation de phase locale plus une transformation de jauge locale tous les termes ennuyant disparaissent. La thorie devient invariante locale. Mieux encore, la solution est unique. Un seul champ de jauge convient et il sidentifie au champ lectromagntique. Ce rsultat est assez profond car il montre que lexistence du champ de Dirac des lectrons, de sa symtrie U(1) lie sa charge lectrique et linvariance locale lie la relativit implique ncessairement lexistence du champ lectromagntique, cest--dire des photons ! Cest une forme dunification assez remarquable.
Autres symtries
Cette mthode peut tre prolonge aux autres symtries. La mthode peut tre applique de manire systmatique toute symtrie et la faon de procder est relativement simple bien quelle ncessite une bonne matrise de la thorie mathmatique des groupes de symtrie. Ainsi la symtrie SU(2) conduit aux bosons intermdiaires et la symtrie SU(3) conduit aux gluons.
Thorie lectrofaible
On considre au dpart une seule interaction drivant dune symtrie SU(2)xU(1) (combinant donc les deux types de symtrie que nous avons vu). Les particules (lectrons, neutrinos) sont classes en multiplets correspondants aux reprsentations de la symtrie. On peut ensuite appliquer la mthode des jauges locales.
La symtrie SU(2) est dcrite par trois paramtres, la symtrie U(1) est dcrite par un paramtre. Dans le calculs pour passer la jauge locale, on observe les rsultats suivant : Un des paramtres de SU(2) se combine au paramtre de U(1) pour former deux nouveaux paramtres. Un de ces paramtres nouveaux obit une symtrie U(1) et correspond au boson de jauge identifi avec le photon. Lautre paramtre nouveau se combine aux deux paramtres restant de SU(2) pour former une nouvelle symtrie obissant galement la symtrie SU(2). Le premier paramtre correspond au boson de jauge Z et les deux autres aux bosons et . Notons que la symtrie initiale, mme si elles ressemble aux symtries des interactions connues, nest en fait pas la mme et le lien se fait aprs remaniement des diffrents paramtres de symtrie. Le rsultat est un champ unifi donnant deux champs spars avec des proprits diffrentes. Cest en ce sens que lon peut vraiment parler dunification. Cette thorie a t remarquablement vrifie, dans tous ses aspects, par les expriences de collisions avec les grands acclrateurs de particules.
peut tre impose de lextrieure mais cas le plus intressant est celui o cette rupture est spontane (brisure spontane de symtrie). Donnons quelques exemples. Soit une colonne verticale, un piquet. Pressons dessus verticalement. Mme si le piquet est bien droit et mme si lon appuie le plus verticalement possible, le piquet va plier au lieu de se tasser sur lui-mme. Dautant plus facilement quil est long et mince. La raison en est que la situation o le piquet se comprime sur lui-mme est fortement instable. La moindre perturbation, aussi infime soitelle, et le piquet se plie comme un arc. On dit quil flambe.
Initialement, il y a une symtrie la rotation (avec laxe comme piquet). Peu importe les directions considres dans le plan horizontal puisque tout est vertical. Mais ds que le piquet se plie, il y a une direction horizontale privilgie : cest la direction dans laquelle se dplace le piquet en pliant. Cette direction est alatoire. Elle dpend en fait de minuscules dtails microscopiques du piquet et de la perturbation qui a rompu lquilibre. Avec le flambage, une partie de la symtrie de la situation a t perdue. Un autre exemple est la solidification dun liquide. La plupart des matriaux se solidifient en formant une structure cristalline (mme les mtaux, bien que la taille des cristaux soit gnralement petite et ces derniers orients de toutes sortes de manire dans le mtal, donnant une apparence homogne). Au dpart, dans le liquide, chaque molcule se balade nimporte o. Le milieu est totalement invariant sous une translation quelconque, dans nimporte quel sens (si lon ignore la position des parois). Par contre, une fois cristallises, les molcules ne sont plus disposes au hasard. Elles sont arranges dans une structure gomtrique bien ordonne. Si lon dplace lensemble dune distance infrieure la maille cristalline (de lordre de la distance entre les molcules) on obtient une structure qui nest pas la mme (les molcules ne sont pas au mme endroit).
De mme il existe des directions privilgies, ce qui se voit par les facettes dun gros cristal (par exemple une pierre prcieuse comme un saphir ou un rubis). L aussi il y a perte de symtrie. La structure cristalline, lors de la solidification, va dpendre de la position des premires molcules qui se disposent au hasard (ventuellement sur des centres de nuclations, tel que des poussires dans le rcipient). Il y a brisure spontane de la symtrie. Notons que lors de la rupture de symtrie, une certaine quantit dnergie est libre. Par exemple, la solidification libre la chaleur latente de solidification. En se liant entres-elles, les molcules perdent un peu dnergie (ce qui rend la liaison stable car pour la briser il faut apporter de lnergie) qui est libre sous forme de vibrations. Cest dailleurs parce que le systme passe dans un tat dnergie plus faible que ltat avec symtrie brise est plus table et que la symtrie se brise spontanment en librant lexcs dnergie. Pour revenir ltat symtrique, il faut fournir de lnergie. Un autre cas de brisure spontane de symtrie est donn par le ferromagntisme (le magntisme des aimants que lon trouve dans le commerce). Chaque atome se comporte, dans certains matriaux comme le fer, comme un petit aimant qui tend saligner avec ses voisins. Lorsque lon se situe haute temprature, lagitation thermique perturbe ces atomes et empche tout alignement. Mais ds que lon descend en dessous dune temprature critique appele temprature de Curie, les aimants atomiques salignent donnant une aimantation globale au matriau (aimant). L aussi il y a rupture de la symtrie car initialement il ny a aucune direction privilgie, mais ds que laimantation apparait, il y a une direction privilgie donne par la direction dalignement des aimants atomiques.
Dans la terminologie en physique, on parle aussi de transition de phase. On passe dune phase liquide une phase solide, ou dune phase sans aimantation une phase aimante. Selon le type de transition on parle de transition de phase du premier ordre (comme la solidification qui a la particularit de faire cohabiter les deux phases en mme temps, par exemple un glaon qui flotte dans de leau) ou de transition de phase du second ordre (comme le magntisme, o tout le matriau change en mme temps). Les transitions de phase du second ordre jouent un rle important dans beaucoup de phnomnes physiques.
Le premier cas (correspondant aux situations haute nergie) prsente une symtrie par rotation dans le plan et et un tat dnergie minimale (le vide) avec . Le second, basse nergie, a pour une valeur dnergie non minimale. On lappelle faux vide. On a par contre un minimum pour des valeurs non nulles de et , ces valeurs minimales sont disposes le long dun cercle. On a toujours une symtrie par rotation.
Lorsque ltat se retrouve un des points du cercle, il est stable et correspond au vrai vide. Dans cette situation, puisque lon a un tat dans un des points particuliers du cercle, on perd la symtrie par rotation. Il y a brisure spontane de la symtrie.
Dans ltat du vide, aprs brisure de symtrie, les tats voisins sur le cercle ont la mme nergie ( cause de la symtrie par rotation du potentiel du champ). On passe donc aisment dun tat lautre sans devoir communiquer dnergie. Les excitations de Goldstone sont diriges selon ce cercle. Le fait quune nergie nulle permette de crer de telles excitations (il faut juste fournir lnergie cintique qui peut tre aussi faible que voulue) correspond labsence de masse des bosons de Goldstone (la prsence dune masse impliquerait une nergie de cration au moins gale ). Ce mcanisme cre donc des particules sans masse. Cela sembler aller lencontre de ce quon attend, puisque on veut avoir une masse ! Mais lhistoire nest pas tout fait finie, il reste un dernier acte.
IX.4. La masse
Le mcanisme de Higgs marche comme suit.
Champ de Higgs
On choisit un champ dpendant de quatre paramtres , , , . Les deux premiers sont lis par une symtrie de phase ainsi que les deux derniers plus une relation entre les deux paires. La structure globale de la symtrie est SU(2), symtrie trois paramtres. On choisir une quation du potentiel analogue ce que nous avons vu ci-dessus, parfois appel potentiel Sombrero cause de sa forme. On ajoute des couplages entre le champ de Higgs et les champs de jauge de manire prserver la symtrie de jauge.
Cette image est parlante mais risque dtre trompeuse. Le champ de Higgs nagit pas comme un frein ou une viscosit qui ralentirait la particule, aucune nergie nest dissipe. Il sagit dune nergie de liaison (le groupe de gens) quivalent une masse (comme pour une particule composite) et qui donc avance moins facilement. On peut tracer un des diagrammes de Feynman correspondant aux interactions dun boson Z avec le Higgs.
Le boson est entour dun nuage de Higgs virtuels. Comme nous lavons vu, ce boson Z habill est la particule physique, le Z nu nest quune abstraction visualise par la procdure de calcul. Et ce nuage a une masse finie diffrente de zro. Les photons virtuels autour dune particule charge comme le a aussi une telle forme, mais un tel nuage nimplique pas ncessairement que le tout ait une masse. Le photon ninteragit pas avec lui-mme, tandis que le Higgs a aussi une constante de couplage avec lui-mme. Cela donne pour les Higgs des diagrammes comme :
Le nuage de Higgs est donc considrablement plus intriqu. Il est infiniment plus touffu que le nuage de photons virtuels et conduit une nergie totale non nulle correspondant une masse. Donnons une autre image de la particule.
Le photon porte sac--dos vide. Il na aucune masse. A la moindre pichenette, si on lui donne un peu dnergie, mme trs peu, il peut tranquillement courir toute vitesse. Il se dplace la vitesse
maximale c (sauf sil est gn par des particules chargs avec lesquelles il interagit, comme dans un milieu transparent). Le boson W, sans mcanisme de Higgs, transporte un sac--dos charg de photons mais se sac reste infiniment lger et il est toujours sans masse. Le boson W ou Z, avec mcanisme de Higgs, se retrouve avec un sac--dos rempli de Higgs. Ce sac est lourdement charg car les Higgs eux-mmes portent leur propre sac--dos remplis de Higgs qui euxmmes etc. Mme si on le pousse trs fort, si on lui communique beaucoup dnergie, il se dplace lentement car lessentiel de cette nergie sert faire avancer lensemble boson plus son sac--dos trs lourd.
X. Le boson de Higgs
La particule
Si lon injecte suffisamment dnergie dans des processus de collision trs violents, avec des particules couples au boson de Higgs, on peut esprer provoquer des excitations du champ qui se manifestent comme des particules. Les particules associes au champ de Higgs sont le boson de Higgs lui-mme, comme particule relle et non comme particules virtuelles comme dans ce qui prcde. Comme trois des composantes du champ se combinent aux bosons de jauge pour donner leur masse, il ne reste quune composante. Le boson de Higgs est donc une particule scalaire. Notons que le champ de Higgs comporte aussi un terme de couplage avec lui-mme ! La constante de couplage et donc la masse du boson de Higgs sont inconnus a priori, cest un paramtre libre du modle. Diverses considrations thoriques et exprimentales (un boson de Higgs trs lger aurait dj t observ depuis longtemps) laissaient esprer sa dtection avec le LHC, acclrateur de particules, de trs grande taille quip daimants supraconducteurs capable dinjecter plusieurs milliards dlectrons-volt dans des protons que lon fait entrer en collision.
Notons que si la masse du Higgs est leve, il est dautant plus instable.
Formation et dsintgration
En utilisant les outils de la thorie quantique des champs et connaissant exactement les champs et leurs couplages, on peut calculer les diffrentes ractions qui peuvent se produire. On peut ainsi calculer le taux de formation du boson de Higgs dans les collisions. On peut aussi calculer les modes de dsintgration et la probabilit de chaque mode. Le rsultat dpend fortement de la masse du Higgs. Par exemple, il ne peut se dsintgrer en donnant des quarks lourds que sil est lui-mme trs massif. Pour un boson de lordre de 126 Mev (millions dlectrons-volt, on a lhabitude pour les particules de donner leur masse sous la forme dune nergie ) on trouve : Dsintgration en une paire bottom antibottom : 56.1 %. Dsintgration en une paire de bosons W : 23.1 %. Dsintgration en une paire de photons : 8.5 %. Dsintgration en deux bosons Z : 2.9 %. Autres dsintgrations plus rares : 9.4 %.
Dtection
On ne peut dtecter directement le Higgs car il est lectriquement neutre et seule les particules charges laissent une trace dans les dtecteurs ou les particules de longue vie (photons) faciles absorber dans des dtecteurs calorimtriques ou photosensibles. Le principe consiste donc a tudi ses produits de dsintgration. Dans cette gamme dnergie, toutes ces particules sont produites en grand nombre dans toutes sortes dinteractions. Le bruit de fond est norme par rapport aux rsultats attendus pour le Higgs. La mthode pour dtecter sa dsintgration est donc la suivante : Calculer pour chaque mcanisme de production des particules les quantits, nergies et directions des particules produites dans la collision. Identification dun excs de particules correspondant aux modes de dsintgration du boson de Higgs. Etant donn les processus en cours, ceux donnant le meilleur signal sont la dsintgration en deux bosons Z et deux photons. Fin 2011 juillet 2012, le LHC a accumul un nombre considrable de donnes et a pu ainsi confirmer avec une grande prcision (risque derreur de moins de un sur un millions) dune nouvelle particule scalaire ou vectorielle (comme le photon) de 126 Mev se dsintgrant selon ces deux modes. Cette particule tait compatible avec le Higgs. Cette dcouverte a fait grand bruit et a t largement mdiatise. Il restait malgr tout sassurer quil sagissait bien du Higgs et pas dune particule exotique encore inconnue. Cest maintenant pratiquement chose faites. Les donnes accumules jusqu dbut 2013 ont permis de confirmer quil sagit dune particule scalaire et que les proportions dans les diffrents canaux de dsintgration. Les couplages du Higgs avec les diffrents champs ont pu tre prciss et la particule dcouverte est certainement le Higgs avec une probabilit de plus de 99%.
XI. Rfrences
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