Chronique « La vie extraordinaire des gens ordinaires »

Octobre 2009
L’Express Montcalm

Réal Latreille

Par Isabelle Cloutier, collaboration spéciale

La personne que j’ai rencontrée ce mois-ci déborde d’énergie et de bonne humeur, une
bonne humeur contagieuse. Toutefois, cela n’a pas toujours été ainsi, car sa vie a
dramatiquement changé en 1977. Je vous présente M. Réal Latreille de St-Lin-
Laurentides.

Perdre pied…
Couvreur de son métier, la vie a basculé sous ses pieds en 1978 alors qu’il tomba d’une
haute toiture, se fracturant les vertèbres D9 et D10. « J’ai été 6 mois dans le coma… je
suis aussi mort cliniquement pendant 3 minutes… » Je lui ai alors demandé s’il avait un
souvenir de son moment « mort ». « Oui, je marchais dans un tunnel. Je me suis vu,
dédoublé. Puis je suis revenu ». Réal Latreille a vécu une expérience de mort imminente,
comme des milliers d’autres personnes. Son heure n’était pas venue, il semble.

D’abord la colère, ensuite l’action

« Ma première réaction, c’était la panique. J’aurais voulu mourir. Quand je me suis
réveillé du coma, je ne savais pas où j’étais et ce qui c’était passé! Un médecin est venu
me voir pour me dire ce que j’avais, mais il patinait un peu trop à mon goût. J’ai
demandé à en avoir un autre plus direct. Bon. On m’a dit que je ne pourrais plus
marcher… » Difficile à avaler, c’est certain. Réal a ensuite passé un an en réadaptation et
en dépression, on comprend bien pourquoi. Puis, il a recommencé à sortir, voir du
monde. « Comme il n’existait rien pour les handicapés dans la région, une personne m’a
suggéré de démarrer une association. Pourquoi pas…? C’est comme ça que l’association
Handami a commencé ses activités en 1978 et qu’on a eu la charte en 1979, 30 ans cette
année. » M. Latreille a donc mis son énergie au service de ses semblables pour faire en
sorte que des services émergent peu à peu pour les personnes handicapées. Outre le fait
d’avoir été président de l’association, il a fait du transport pour les bénéficiaires, a
participé à nombre de levées de fonds et d’activités, au comité sur l’accessibilité, etc. Son
niveau d’engagement en dit long sur lui!

Les projets récents

Vous avez pu lire dans le journal l’Express Montcalm il y a quelques semaines le début
d’un projet de Handami et des pompiers de St-Lin-Laurentides permettant aux pompiers
de savoir si dans une maison il y a des personnes à mobilité réduite et ainsi intervenir en
conséquence. Réal Latreille s’est impliqué sur ce projet. La formation des pompiers a
d’ailleurs eu lieu chez lui, et une autre formation se prépare bientôt. Une belle initiative
qui, on l’espère, s’étendra aussi aux autres services de pompiers de la MRC de
Montcalm.
M. Latreille s’est aussi impliqué avec Handami en ce qui concerne les places de
stationnement pour personnes handicapées, afin qu’elles soient plus respectées par la
population. « Par contre, il faut que les gens se plaignent à leurs services de police pour
que des contraventions soient données, sinon, ce n’est pas très respecté… » L’amende
tourne aujourd’hui autour de 160 $. À bien y penser, car lorsque vous êtes stationné sur
une place réservée aux handicapés, vous les empêchez aussi de se stationner près d’un
commerce qui leur permet d’avoir un accès facilité…

L’esprit sportif
Malgré son handicap, Réal Latreille a toujours fait du sport. « J’ai fait du marathon –
42 km, j’ai joué dans une ligue de basketball à Montréal. J’ai toujours aimé ça.
Maintenant, je fais mes 10 km chaque après-midi dans les rues du coin. » N’est-ce pas
une belle façon de continuer d’être actif ? Laissez-moi vous le dire, c’est un homme qui a
de l’énergie, toute l’énergie de ses 54 ans!

Au nom de la communauté, je vous dis MERCI, merci pour votre engagement et vos
actions pour aider vos concitoyens de Montcalm et d’ailleurs! J’espère que vous allez
rester actif encore longtemps… Ça ne peut pas en être autrement je crois avec votre
tempérament…!!

Pour vous inscrire au répertoire d’Handami et des pompiers de St-Lin-Laurentides pour le

projet « personnes à mobilité réduite », et connaître les autres services de l’organisme,
composez le 450-439-2077

Merci à tous ceux qui nous donnent leurs commentaires sur le site web du journal ou par
courriel, c’est toujours très apprécié! : tcsad@live.ca