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LE PROTO-PROTESTANTISME BYZANTIN AU HAUT MOYEN GE

En 691, le Concile in Trullo se runit l'initiative de l'empereur Justinien II sous le dme (trullos) du palais imprial Byzance. Ses acteurs ne considraient pas former un nouveau concile, mais voyaient leur rassemblement comme une continuation du grand concile oeucumnique prcdent (le 5e, Constantinople III, en 681), do lappellation de Quinisexte (entre le cinquime et le sixime) galement donn cet vnement. Les patriarches d'Alexandrie, d'Antioche et de Jrusalem taient prsents parmi plus de trois cent vques surtout orientaux. Rfutant la pratique romaine de divorce mandataire pour les hommes aspirant au pastorat, le 13e canons du Concile in Trullo interdit aux clercs dabandonner leur pouse sous prtexte de leur ordination. Le 36e canon proclame que la vielle Rome et la nouvelle Rome ont des droits gaux (reprenant en cela le 28e canon de du Concile de Chalcdoine, en 451), affirmation que le pontife romain fut contraint d'approuver lorsque convoqu Constantinople en 7101. LE PREMIER ICONOCLASME DURA DE 726 787, SOIT SIX DCENNIES. La reconqute de l'espace balkanique slavis n'a t possible que grce au sursaut romain connu sous le nom de crise iconoclaste. [...] C'est pour prendre l'initiative face l'islam que Lon III va engager une nouvelle politique visant rassembler toutes les forces vives de l'Empire sous la bannire unique du chrtien : la Croix victorieuse et vivifiante, cette Croix qui tait apparue Constantin le Grand lors de la bataille du pont Milvius (28 octobre 312) [...] La Croix rassemblait; l'icone divisait ! Chaque village avait son icne protectrice [et son saint associ = polythisme] et c'est en ce sens que le culte exacerb des icnes s'avrait centrifuge. Les rsultats sont l. En 740, les Romains [dOrient] remportent la grande bataille d'Akronon. Pour la premire fois [en Orient], une puissante arme arabe est battue. En 746, [lempereur] Constantin V (741-775) entre en Syrie du nord et 747, le stratge des Cibyrrhotes [de la ville de Cibyre en Phrygie] anantit prs de Chypre la flotte arabe. [....] Les succs de cette politique impriale taient intimement lis l'iconoclasme et l'empereur lui-mme tait un remarquable thologien [...]. Dsormais, plus que jamais, la politique trangre byzantine tait intimement lie au programme missionnaire de son glise. [...] l'Empire romain a disparu ; il est devenu l'Empire du Christ dont les enseignements constituent le bien commun de tous les peuples qui se retrouvent dans l'oikoumn [monde romanis/civilis]2. Vritable rupture avec la symbolique des premiers sicles [] le culte des images [] ne cessera de grandir durant tout le VIIe sicle. Paralllement, leur pouvoir va galement en
John McGUCKIN, The Ascent of Christian Law Patristic and Byzantine Formulations of a New Civilization, St Vladimir Seminary Press, Yonkers, 2012, p. 224-232 sur 279. 2 Jean-Pierre ARRIGNON, Byzance, conomie et socit (VII e-XIIe sicles), 2007, Paris, Ellipses, p. 25-29 sur 176.
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augmentant au point que, prcise Gilbert Dagron, spcialiste de la question, limage se substitue au saint absent ; elle multiplie volont sa prsence et communique son pouvoir miraculeux ce qui lenvironne ou la touche, la matire qui la constitue. Et en effet, de simple moyen dapostolat, limage va rapidement atteindre le rang de reliques. Un dbordement cultuel qui, par raction, engendrera un mouvement inverse, de rejet : liconoclasme. lorigine de la querelle iconoclaste, il ny avait quun dbat [] sur les pratiques de dvotion entre le patriarche de Constantinople, Germain, et lvque Constantin de Nakolia. Ce dernier, se basant sur lAncien Testament (Tu ne feras pas didole ni aucune image de ce qui est dans les cieux voit-on dans le Deutronome et Vous ne ferez pas didoles et vous ne vous rigerez pas de statues ni de stles selon le Lvitique) refusait non seulement le culte des images mais galement celui des saints, dans lequel il voyait une rsurgence du polythisme. Les reproches de Constantin ntaient dailleurs pas nouveaux et on trouve un cho de sa critique chez Eusbe de Csare, qui refusera denvoyer { la sur de Constantin une image du Christ, Dieu nayant pas de visage, ou chez piphane de Chypre [310-403] qui, selon ses propres crits, nhsita pas { dchirer un portrait du Christ dans une glise de Palestine. [Pour Augustin dHippone, c'tait changer la gloire du Dieu incorruptible en une ressemblance corruptible.] [] Lvque de Nakolia [] ntait pas le seul, le rejet du culte des images ayant dj dardents proslytes en Asie Mineure, Constantinople mme et dans lentourage de lempereur. Et il semble bien que, dj{ en 726, Lon III ait fait siennes les thories iconoclastes. [] Il attendra quand mme quatre ans, sans doute dans lespoir de voir le patriarche cder devant largumentaire iconoclaste. Ce nest donc quaprs avoir perdu tout espoir de le convaincre que lempereur dcida de convoquer une runion publique et de prendre trs officiellement position contre le culte des images. La dmission conscutive de Germain allait laisser le champ libre au souverain qui [] va promulguer toute une srie ddits interdisant les images. La raction de Rome dans tout cela tiendra plus de lagacement devant lomnipotence impriale et lindpendance du patriarcat. Et si lvque de Rome prend ferment parti, ds ce moment, en faveur du culte des images, cest plus pour prendre le contre-pied du double pouvoir byzantin que par conviction profonde. Cest sans doute pourquoi aussi il ny aura de vritable rflexion sur ce culte qu{ la seconde querelle iconoclaste. [] Le successeur de Lon III, Constantin V, [ayant consacr] les premires annes de sa vie combattre, avec succs, les musulmans [et les Bulgares], se lance vers 750-752 dans un vaste mouvement dapostolat de lEmpire. Fortement oppos au culte des images, il encourage cependant les discussions publiques et rdige lui-mme des Interrogations qui formeront la base de la thologie iconoclaste. [] Constantin V ira trs loin dans la rflexion sur limage. [] Toute reprsentation humaine reviendrait mme nier la double nature christique (lhumaine tant la seule apparente)

et quune double reprsentation (pour justement rappeler lexistence de deux natures) induirait, { la longue, la prsence dune quatrime personne de la Trinit. On le voit, la rflexion de Constantin V est directement inspire par la crise des hrsies christologiques des sicles prcdents. Tout a t dit, selon Constantin V, aussi gardons-nous de tout faux-pas, de toute reprsentation, celle-ci pouvant porter confusion. la suite de ces crits, Constantin V, vritable tte pensante de liconoclasme, runit [] le concile iconoclaste dHiria (754) qui condamna les principaux iconophiles (le patriarche Germain et le grand dfenseur des images, Jean Damascne) et confirma la doctrine iconoclaste. [] Cette doctrine refuse les images du Christ, tout en reconnaissant que leucharistie nest pas la seule reprsentation valable du Fils de Dieu. Quant aux images de la Vierge Totokos ou des saints, si elles sont thologiquement valables, elles sont bien loin de retranscrire la saintet de leurs modles. [Gilbert Dagron conclue que :] La vraie image des saints, pour les iconoclastes, est chercher dans la lecture de leur vie et de leurs exploits. En 787, devant le concile de Nice II, le patriarche Tarasios parlera de mosaques arraches, de peintures blanchies { la chaux, dicnes [] dtruites. Les reliques, en faveur desquelles le concile [dHiria] stait pourtant prononc, subiront, ds 760, un sort quivalent. Paralllement ces actions contre les objets, lempereur se lance galement dans une sanglante perscution des iconophiles. Les moines, souponns de corrompre le peuple et de lui inspirer une trop grande dvotion envers les images, seront particulirement touchs au point que lidal et linstitution monastiques mmes seront finalement lobjet de lire impriale3. Le stratge (grade quivalent gnral) Michel Lachanodrakon imposa aux moines le choix entre subir laveuglement ou prendre une pouse, ce qui tmoigne que le clibat du clerg tait encore loin de faire lunanimit4. Constantin V aurait t jusqu{ interdire les prires adresss Marie et aux saints. Constantin V avait condamn le culte des images comme un acte de polythisme, une invention du diable et une hrsie. Pendant tout son rgne, il combatit les adorateurs dimages. Six dcennies aprs le dbut de lIconoclasme, limpratrice Irne, rgente pendant la minorit de son fils, { qui elle fit crever les yeux et quelle fit prir pour sarroger le pouvoir, convoqua en 787 le concile de Nice II. Les dlgus de lvque de Rome influencrent les dbats, et on dclara le prcdent concile dHiria nul et non-avenu puis on rtablit le culte des images5.

LE SECOND ICONOCLASME DURA DE 815 843, SOIT TROIS DCENNIES.

Alix DUCRET, Liconoclasme ou la question des images , Historia Nostra, http://www.historia-nostra.com/index.php?option=com_content&task=view&id=889 (Consult le 05/03/2011) 4 Marie-France AUZPY et Huguette MEUNIER, Irne et les images , LHistoire, Numro 317, avril 2007, p. 50-51. 5 Jules-Marcel NICOLE, Prcis dhistoire de lglise, Nogent-sur-Marne, ditions de lInstitut Biblique, 2005, p. 83 -84.
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