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Breakfast in Brussels
with Emma Beddington
CHARLI
BOULANGERIE
hearing that diminutive downtown bakery Charli does
the best pain au chocolat in Brussels. I love these kinds of
inammatory claims (best? What are the criteria? Is there an
agreed ratio of dough to chocolate?), so I went to investigate.
You can smell Charli before you reach it. An intoxicating
yeasty fug hangs over the street, luring in a steady stream of
breakfast customers: local shop workers, elderly ladies with
wheeled shopping trolleys, tourists. Inside, a handful of tables
overlook the glass-fronted kitchen where you can see the
compelling spectacle of dough being coaxed into life: kneaded,
prodded, lovingly fretted over. Its a slow process: owner
Charles Reboulet favours an ultra-long rise for his mainly
organic breads and pastries. Some bake for up to four days.
Its worth the wait though: that famous pain au chocolat is
pretty fantastic. Crisp and conker-shiny on the outside, the
so buttery centre with its whisper of oven warmth has a
narcotic hit of near-liquid, bittersweet chocolate.
The other pastries arent half bad, either. A fat, aky
croissant comes with a baby Kilner jar of homemade raspberry
or blueberry jam, and the Croix de Savoie, a pillowy so
brioche dough blended with crme ptissire and dusted with
sugar, teeters outrageously between breakfast and pudding.
But and this might be sacrilege I prefer the bread. The
crisp-crusted pumpkin seed and beer loaf I bought to take
home with me got no further than the bus stop: it just sort of
fell into my mouth, slice aer gorgeous, chewy slice. Best pain
au chocolat? Perhaps. Best bread? Whatever the criteria, Id
say the answer is yes.
Breakfast served 7.30am-7pm Tuesday-Saturday and 8am-
1.30pm Sundays. Charli Boulangerie, 34 rue Sainte-Catherine,
1000, +32 (0)2 513 63 32, charliboulangerie.com
Emma Beddington is a restaurant nerd, cake obsessive and
self-confessed dreadful cook. She blogs at belgianwa ing.com
Petit djeuner Bruxelles avec Emma Beddington
temps quon me rebat les oreilles
avec la Charli boulangerie et son meilleur pain
au chocolat de Bruxelles (meilleur ? Selon quels
critres ? Il y a une proportion o cielle de pte et
de chocolat ?), jai dcid de mener lenqute.
Lodeur chatouille les narines des passants
des mtres la ronde, arme de pte
pain attirant un ot ininterrompu de clients :
commerants du coin, dames ges tirant leur
caddie et touristes. lintrieur, quelques tables
donnent sur la cuisine, dont la baie vitre permet
dadmirer le spectacle fascinant de llaboration
de la pte, malaxe, ptrie et amoureusement
tripote. Cest un processus lent. Le propritaire,
- L e r e f i f o e j e u u e n -
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THREE MORE PAIN
AU CHOCOLAT
PRETENDERS / TROIS
AUTRES PRTENDANTS
AU TITRE DU MEILLEUR
PAIN AU CHOCOLAT
FABRICE COLLIGNON
Collignon trained with
Alain Ducasse and it
shows: his patisserie
is sublime and the tiny
tearoom is open from
7.30am for breakfast.
Collignon a t form
chez Alain Ducasse et cela
se voit : ses ptisseries
sont sublimes et son
petit salon de th ouvre
ds 7h30 pour le petit
djeuner.
587 chausse de Waterloo,
1050, +32 (0)2 344 26 06,
fabricecollignon.be
YASUSHI SASAKI
Sasakis pain au chocolat
inspires fanatical devotion
from regulars at his
chocolate box-pretty
bakery, tucked away in
tranquil Woluwe St Pierre.
Le pain au chocolat
de Sasaki fait l'objet d'un
culte fanatique de la part
des habitus de sa jolie
petite boulangerie, niche
au creux du paisible
Woluwe-St-Pierre.
10 avenue des
Franciscains, 1150,
+32 (0)2 779 05 68
LE ST AULAYE
The queue tells you
everything you need to
know: the St Aulaye is
packed with pastry lovers,
and best of all, the sta
are utterly charming.
La le d'attente parle
d'elle-mme : le Saint-
Aulaye est le repaire des
amateurs de ptisserie et,
ce qui ne gche rien, le
personnel est charmant.
4 rue Jean-Chapeli, 1050,
+32 (0)2 345 77 85,
saintaulaye.be
Charles Reboulet, a en eet opt pour une leve
ultra longue de ses nombreux pains et ptisseries
pour la plupart biologiques, jusqu quatre jours
pour certaines varits.
Lattente en vaut la peine. Le fameux pain
au chocolat est en eet succulent : croustillant
et dor lextrieur, moelleux et tout chaud
lintrieur, avec son enivrant chocolat doux-amer
presque liquide.
Les autres ptisseries ne sont pas mal non
plus. Le croissant bien rondouillet et croustillant
est accompagn dun mini pot de conture de
framboises ou de myrtilles maison. La Croix
de Savoie, une brioche rebondie la crme
ptissire saupoudre de sucre, hsite entre
petit djeuner et dessert.
Mais ce que je prfre, au risque de paratre
sacrilge, cest le pain. Mon pain aux graines
de potiron et la bire a peine tenu jusqu
larrt de bus. Il est tomb dans ma bouche,
dlicieuse tranche moelleuse aprs tranche
moelleuse. Le meilleur pain au chocolat ? Peut-
tre. Le meilleur pain ? Sans hsitation, quels que
soient les critres.
Petit djeuner servi de 7h30 19h du mardi au
samedi et de 8h 13h30 le dimanche. Charli
Boulangerie, 34 rue Sainte-Catherine, 1000,
+32 (0)2 513 63 32, charliboulangerie.com
Pitre cuisinire, Emma Beddington nen est pas
moins obsde de restaurants et de gteaux. Elle
blogue sur belgianwa ing.com
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