Homlies sur les vangiles saint Grgoire le Grand

HARANGUE AU PEUPLE PROPOS DE LPIDMIE

Les diverses ditions des uvres de saint Grgoire ont coutume de joindre aux Homlies sur les Evangiles le discours prononc loccasion de la grande pidmie de 590 pour encourager le peuple faire pnitence de ses pchs et obtenir du Ciel la fin du flau. Ce texte est plac la suite des Homlies dans la Patrologie Latine de Migne (t. 76, col. 1311-1314). Nous avons prfr linsrer au dbut, car il aide comprendre les circonstances dans lesquelles Grgoire a d prcher. En novembre 589, le Tibre dborde, ruinant plusieurs difices et renversant les greniers de lEglise, o lon conservait le froment pour la nourriture des pauvres. Des serpents et des btes monstrueuses, noys et rejets sur la rive, dgagent des miasmes, qui, en janvier 590, font clater une pidmie de peste inguinale (la peste apparat sous laine des malades). Une des premires victimes est le pape Plage II, emport le 7 fvrier; il y en a beaucoup dautres, et les Romains sont si terriblement dcims quon croit voir les flches clestes tomber sur eux et les frapper. Grgoire est acclam pape par le peuple unanime, mais il fait tout ce quil peut pour se soustraire un honneur quil redoute. Cependant, sil refuse aussi longtemps que possible la dignit pontificale, il ne se drobe pas pour autant au service du peuple, et assume sans attendre le rle de chef dans la Ville ternelle dsoriente. Il faut la fois prparer les fidles menacs par la peste bien mourir, et pour conjurer ce flau, faire adresser au Ciel des prires instantes : telles sont les deux finalits que poursuit Grgoire dans sa harangue au peuple romain. Il engage les chrtiens tirer parti des chtiments divins qui sabattent sur eux pour souvrir une vraie conversion. Une mort subite, qui ne laisse pas aux malades le temps de la pnitence, frappe le peuple sans relche. En quel tat les mes doivent-elles paratre en prsence de leur Juge! Il faut donc que chacun recoure sans attendre aux larmes de la pnitence, et efface ainsi ses fautes. Personne ne doit dsesprer : Dieu ne veut pas la mort du pcheur, mais quil se convertisse et quil vive. Grgoire, ayant ainsi exhort le peuple, ordonne des litanies, cest--dire des processions solennelles. Il manifeste en cette occasion le gnie de liturgiste dont il a donn bien dautres preuves dans sa vie : de sept basiliques dsignes, les diverses catgories du peuple doivent partir, au chant des litanies, avec le clerg de chacune des sept rgions. Puis ces sept groupes se rejoindront SainteMarie-Majeure pour une longue prire commune. Cest par le rcit que le diacre tourangeau Agiulf fit lhistorien Grgoire de Tours que nous connaissons tous ces dtails. LHistoire des Francs prcise encore : Il rassembla les groupes de clercs et leur ordonna de chanter pendant trois jours et dimplorer la misricorde du Seigneur. A partir de la troisime heure, des churs de chantres venaient des deux cts lglise, en clamant travers les rues de la Ville Kyrie Eleison, et notre diacre [Agiulf], qui tait prsent, racontait que dans lespace dune seule heure, tandis que la voix du peuple adressait au Seigneur ses supplications, quatre-vingts personnes taient tombes par terre et avaient rendu lme. Mais celui qui allait devenir vque ne sarrta pas de prcher le peuple, dans la crainte quil ne cesst ses prires. (Hist. Franc. X, 1) Ainsi, avant mme dtre pape, Grgoire ne sarrtait pas de prcher, malgr sa sant si chancelante. Il ne sarrta pas non plus une fois pape. Et cest ce zle pour la prdication qui nous a valu les quarante Homlies qui suivent. Les flaux de Dieu, que nous aurions d redouter quand ils taient encore venir, il faut du moins, frres trs chers, quils nous inspirent de la crainte maintenant quils sont prsents et que nous les ressentons. Laissons la souffrance nous ouvrir la voie de la conversion, et les chtiments mmes qui nous frappent attendrir la duret de notre cur. Car ainsi que la prdit le tmoignage du prophte, le

glaive a pntr jusqu lme (Jr 4, 10). Vous voyez en effet le peuple entier frapp du glaive de la colre cleste, et tous les hommes victimes de ces coups imprvus. La maladie ne prcde plus la mort, mais comme vous le constatez, cest la mort elle-mme qui prend les devants sur la maladie. Celui qui est frapp se voit enlev avant davoir pu recourir aux larmes de la pnitence. Considrez donc dans quel tat se prsente aux regards du Juge rigoureux celui qui na pas le temps de pleurer ce quil a fait. Ce nest pas une partie des habitants qui est emporte, mais ils tombent tous ensemble. Les maisons se retrouvent vides; les parents assistent aux funrailles de leurs enfants, et leurs hritiers les prcdent dans la tombe. Que chacun de nous cherche donc un refuge dans les lamentations de la pnitence, pendant quil a encore le temps de pleurer avant dtre frapp. Remettons devant les yeux de notre esprit tous nos errements passs, et expions dans les larmes le mal que nous avons commis. Htons-nous de nous prsenter devant lui par la confession (Ps 95, 2), et comme le demande le prophte, levons nos curs avec nos mains vers Dieu (Lm 3, 41). Elever son cur avec ses mains vers Dieu, cest soutenir son effort de prire avec les mrites de ses bonnes uvres. Comme il donne, oh oui! comme il donne confiance notre crainte, celui qui crie par la voix du prophte : Je ne veux pas la mort du pcheur, mais quil se convertisse et quil vive. (Ez 33, 11). Que personne ne dsespre cause de lnormit de ses crimes : une pnitence de trois jours a effac les fautes invtres des Ninivites (cf. Jon 3), et le larron converti a mrit la rcompense de la vie linstant mme de la sentence qui le condamnait la mort (cf. Lc 23, 40-43). Changeons donc nos curs, et soyons persuads que nous avons dj reu ce que nous demandons. Le Juge se laisse plus vite flchir par la prire si celui qui demande se corrige de ses drglements. En face de ce glaive menaant qui nous chtie si terriblement, persvrons dans nos prires jusqu en tre importuns. Limportunit, qui a coutume dennuyer les hommes, plat la Vrit qui nous juge, car le Dieu bon et misricordieux veut que le pardon lui soit demand avec insistance dans la prire : il ne veut pas se mettre en colre autant que nous le mritons. Aussi dit-il par la bouche du psalmiste : Invoque-moi aux jours de ta dtresse; je te dlivrerai, et tu me glorifieras. (Ps 50, 15). Cest donc lui-mme qui tmoigne de son dsir de faire misricorde ceux qui linvoquent, puisquil nous exhorte linvoquer. Le cur contrit, et aprs avoir rectifi notre conduite, nous viendrons donc, frres trs chers, ds laube de demain mercredi, former sept processions, qui psalmodieront les litanies dans la ferveur de lme et dans les larmes, suivant lordre que je vais vous indiquer. Que nul dentre vous ne sorte travailler aux champs, que nul ne se livre une occupation quelconque, en sorte que nous nous runissions tous lglise de la sainte Mre du Seigneur, et quaprs avoir pch tous ensemble, nous pleurions aussi tous ensemble le mal que nous avons commis. Le Juge rigoureux, nous voyant ainsi nous punir nous-mmes de nos fautes, nous fera grce de la condamnation quil avait porte contre nous. La procession des clercs sortira de lglise du bienheureux Jean-Baptiste; celle des hommes, de lglise du bienheureux martyr Marcel; celle des moines, de lglise des martyrs Jean et Paul; celle des servantes de Dieu, de lglise des bienheureux martyrs Cme et Damien; celle des femmes maries, de lglise du bienheureux Etienne, premier martyr; celle des veuves, de lglise du bienheureux martyr Vital; celle des pauvres et des enfants, de lglise de la bienheureuse martyre Ccile.

Lettre A SECUNDINUS, VQUE DE TAORMINA

La lettre de saint Grgoire Secundinus, qui sert de prologue au recueil des quarante Homlies, contient des indications dignes dattention. Elle nous apprend dabord comment le pape dfinit sa prdication. Prcher, pour lui, cest commenter lvangile. Et sil ne ddaigne pas duser des actes des martyrs dont il clbre le natale, ou dhistoires appropries son sujet, si mme, plus souvent encore,

il stend longuement sur le mystre de la fte clbre, cest bien de lvangile du jour quil veut avant tout entretenir ses auditeurs. Les Homlies sur les Evangiles ne mentent pas leur titre. Grgoire prcise aussi quil a prch pendant la messe : inter sacra missarum solemnia. Le pape ne craint donc pas dallonger parfois la crmonie dune heure, voire davantage, par de copieux commentaires dvangile. On mesure ici la capacit dattention des fidles de lpoque, capables de rester debout trois heures durant pour prier et couter la parole de Dieu. Grgoire, enfin, se plaint dans sa lettre quon ait diffus ses homlies sans lui laisser le temps de les rviser. Cette plainte nous montre sans doute limportance quil attache lexactitude doctrinale de son enseignement, mais elle nous rvle aussi lempressement avec lequel on sest jet ds les origines sur les textes venant de lui. Dj sannonce lengouement provoqu par les Homlies, lun des livres les plus lus et les plus vnrs de tout le moyen ge (J. de Ghellinck, Le mouvement thologique du XIIe sicle, 2e d., Paris, 1948, p. 18). Ladmiration des mdivaux pour saint Grgoire a t sans bornes. Aprs la Sainte Ecriture, ses ouvrages ont t les plus recopis. On les retrouve dans toutes les bibliothques monastiques. Labb Raymond Etaix signale quil en subsiste aujourdhui plus de quatre cents manuscrits, sans compter les fragments, les Homlies transcrites isolment et surtout les homliaires, qui, tous, reproduisent cette uvre. Pendant plus de cinq sicles, Grgoire a t considr comme le premier des matres. De gnration en gnration, il a des disciples qui disent de lui : Gregorius noster, comme les admirateurs de Virgile disaient : Virgilius noster. [] Sensible au mlange de simplicit familire et de grandeur qui se dgageait de luvre grgorienne, le moyen ge a vou son auteur un culte de tendresse. Ce Grgoire, si humain quil avait pleur, disait-on, sur le sort de Trajan, lui est apparu, de tous les docteurs, le plus accessible et le plus aimable. Aussi, pendant des sicles, ne se lasse-t-on pas de le lire et de le relire. (Henri de Lubac, Exgse mdivale, Paris, Le Cerf, 1993, t. 2, ch. VIII, 5 : Le moyen ge grgorien, p. 537-548). Pierre le Vnrable (XIIe sicle) signale par exemple que chaque jour et sans interruption, des frres innombrables, jusque parmi les plus simples et les moins instruits, rcitent, entendent, lisent et comprennent la Vie de saint Grgoire, ses Homlies, ses Dialogues (Patrologie Latine, t. 189, col. 839). Ce tmoignage vaut pour bien des gnrations. Si on lit Grgoire avec passion, on ne se lasse pas davantage de le citer. On vit sur ses crits comme sur un bien de famille. Cest son style dor et de feu, dclar immortel par Bernard de Cluny, que notre moyen ge doit pour une trs grande part cette belle prose chantante, rythme, souple, assonance, un peu monotone, avec ses balancements, ses ingnieuses antithses, [] quon na pas depuis lors assez admire. (Lubac, op. cit., p. 545) Aprs les sicles monastiques, il garde une grande influence : dans la Somme de saint Thomas, il est lauteur le plus souvent cit aprs Aristote et saint Augustin. Et les rares fois o Grgoire se trouve en contradiction avec Augustin, cest toujours au premier que le Docteur commun donne raison. Sainte Thrse dAvila et saint Jean de la Croix, puis Bossuet et Fnelon se sont inspirs des uvres du saint pape. Sil fut par la suite longtemps et injustement oubli, il a t redcouvert au XXe sicle. Dom Jean Leclercq a pu constater, au cours dune longue carrire denseignement sur la spiritualit mdivale, lattrait exceptionnel que Grgoire exerait sur les jeunes de toutes les parties du monde. Voici lexplication quil en donne : [] ces tudiantes et tudiants, qui ne sont pas des spcialistes et dont la plupart ne se prparent pas le devenir, ont reu de lui un message qui, ds maintenant, est valable pour eux, et capable dorienter tout leur avenir. Ce qui assure lunit de ces tmoignages vient de ce que Grgoire apporte une rponse deux appels majeurs de son temps et du ntre : dune part, le besoin dintriorit, de mditation, de prire, de contemplation; dautre part, celui dun engagement actif au service de la socit. Or il a su parler de lun et de lautre avec un accent de conviction qui venait de son exprience. En un temps de misre, dinvasion, dinflation, il commentait [] les visions dEzchiel et les Evangiles. Dire que les gens de Rome ont entendu cela! (Grgoire le Grand, Paris, 1986, p. 683).

A Secundinus, notre trs Rvrend et trs saint frre dans lpiscopat, Grgoire, serviteur des serviteurs de Dieu
Jai comment, pendant la messe, quarante passages du Saint Evangile, choisis parmi ceux quon a coutume de lire jour fixe dans lEglise de Rome. Certaines de ces explications ont t lues en prsence des fidles par un notaire qui je les avais dictes, les autres prononces par moi devant le peuple et prises en note telles que je les disais. Mais certains frres, brlants dardeur pour la sainte Parole, ont commenc de rpandre ce que javais dit avant que je naie pu le rviser en dtail, comme je me ltais propos. Je serais en droit de comparer ces empresss des famliques qui veulent se jeter sur la nourriture avant quelle nait fini de cuire. Or, en expliquant le passage de lEcriture qui dit : Jsus fut conduit au dsert par lEsprit pour y tre tent par le diable (Mt 4, 1), jai commenc par laisser planer quelques hsitations, mais ce doute, je lai ensuite corrig par une remarque pleine dassurance1. Jai aussi veill disposer ces homlies en deux livres, dans lordre o elles ont t prononces, de telle sorte que les vingt premires, qui ont t dictes, et les vingt suivantes, qui ont t dites en public, soient dans des volumes diffrents. Que ta fraternit ne stonne pas si tu constates que certains passages, quon lit aprs dans lEvangile, ont t placs avant, ou bien si tu trouves placs aprs des passages que lvangliste situe avant, car les secrtaires ont regroup ces homlies dans chaque volume en suivant lordre des jours o je les avais prononces. Par consquent, si ta fraternit vient, en sa continuelle assiduit aux saintes lectures, trouver une explication du passage de lEvangile cit ci-dessus qui laisserait planer un doute, ou bien si tu dcouvres un exemplaire de ces homlies o elles ne seraient pas ranges dans lordre que je viens de tindiquer, tu saurais alors que celles-ci nont pas t revues, et il te faudrait les corriger grce lexemplaire que jai pris soin de te faire parvenir par le porteur de la prsente. Ne laisse surtout pas les exemplaires non rviss demeurer sans correction. La version authentique est conserve dans les archives de notre Eglise, en sorte que les personnes qui seraient loignes de ta fraternit puissent trouver ici un texte corrig qui leur donne toute scurit. _______________________________
1 Cf. Homlie 16, 1.

LIVRE I

Homlie 1 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Pierre, aptre 12 novembre 590 (un dimanche de lAvent)

Lavnement du fils de lhomme Cette premire Homlie sinscrit dans le contexte dramatique de lanne 590 (cf. introduction la Harangue au peuple propos de lpidmie). Cest le 3 septembre que Grgoire sest rsolu prendre en main le gouvernail au milieu du dchanement des flots : En pleurant, je me rappelle le tranquille rivage de mon repos, que jai perdu, crit-il alors saint Landre. Il ne se contente pas de pleurer sa vie contemplative perdue; mais, comme il a dj commenc de le faire depuis la mort de son prdcesseur Plage, il soccupe du pain quotidien de la population, se dpense sans compter pour les pauvres et organise les secours aux pestifrs. Il puise largement dans les revenus de lEglise et dans ses richesses familiales. Ces circonstances nous montrent, certes, son exceptionnelle comptence dadministrateur, mais surtout la largeur de sa charit pastorale. Ce contexte nous permet de comprendre que les appels du prdicateur mettre toute son esprance dans le Ciel ne signifient en rien chez lui fuite des responsabilits et oubli de la misre de ses frres. Nous saisissons aussi que ce nest pas par hyperbole quil lance ses ouailles des exclamations telles que celle-ci : Voyez combien vous restez du peuple innombrable que vous tiez. Le pape na pas besoin de conditionner son auditoire. Pour ses fidles aux abois, il est alors vident quil ny a plus davenir terrestre. Et cest sur une telle conviction que saint Grgoire greffe sa prdication, si riche desprance chrtienne. Les choses vont au plus mal : soit! Mais les catastrophes qui nous frappent ne nous ont-elles pas t annonces comme devant prcder la fin du monde et le retour du Seigneur? Or la fin du monde, et notre mort aussi, dailleurs, sont le commencement des joies de la patrie cleste. Et le plus court chemin pour y parvenir, si dur puisse-t-il paratre, nest-il pas le meilleur? La vie prsente nest quun chemin; il faut donc mpriser le monde. Un seul souci mrite de nous proccuper : que le Seigneur, son retour, nous juge dignes de connatre les joies sans fin que nous esprons. Do la ncessit de rectifier notre vie, de rsister victorieusement au mal et dexpier nos fautes passes. Lc 21, 25-33 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples : Il y aura des signes dans le soleil, la lune et les toiles, et sur la terre, les nations seront angoisses au bruit de la mer et des flots bouleverss; les hommes se desscheront de frayeur dans lattente de ce qui doit arriver la terre entire, car les puissances des cieux seront branles. Alors on verra le Fils de lhomme venir sur les nues avec une grande puissance et une grande majest. Quand cela commencera darriver, redressez-vous et relevez la tte, car votre rdemption approche. Et il leur dit une parabole : Voyez le figuier et tous les arbres : lorsquils font paratre leurs fruits, vous savez que lt est proche. Ainsi pour vous : quand vous verrez arriver cela, sachez que le Royaume de Dieu est proche. En vrit, je vous le dis, cette gnration ne passera pas que tout cela ne soit arriv. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. Notre Seigneur et Rdempteur, frres trs chers, dsire nous trouver prts. Aussi nous annonce-t-il les malheurs qui doivent accompagner la vieillesse du monde, pour nous loigner de lamour de ce monde. Il nous fait connatre quelles grandes calamits vont en prcder immdiatement la fin, pour que, si nous ne voulons pas craindre Dieu quand nous sommes tranquilles, nous redoutions du moins, sous les coups rpts de ces calamits, lapproche de son jugement. Car un peu avant le passage du Saint Evangile que votre fraternit vient dentendre, le Seigneur disait en manire de prmisses : Les nations se dresseront contre les nations, et les royaumes contre les royaumes; il y aura de grands tremblements de terre, des pestes et des famines en divers lieux. (Lc 21, 10-11). Et quelques phrases aprs, il ajoute ce que vous venez dentendre : Il y aura des signes dans le soleil, la lune et les toiles, et sur la terre, les nations seront angoisses au bruit de la mer et des flots bouleverss.

De toutes ces prdictions, nous voyons les unes dj ralises; quant aux autres, nous redoutons de les voir bientt saccomplir. Que les nations se dressent contre les nations, quelles soient oppresses dangoisse sur la terre, nous le constatons davantage en notre temps que nous ne le lisons dans les livres. Quun tremblement de terre ait ruin des villes innombrables, vous savez avec quelle frquence nous lavons entendu rapporter depuis dautres parties du monde. Des pidmies, nous en subissons sans cesse. Quant aux signes dans le soleil, la lune et les toiles, il est vrai que nous nen avons pas encore aperu, mais les troubles dans latmosphre nous permettent dj de supposer que ces signes ne sont pas loin. Dailleurs, avant que lItalie ne soit livre aux coups des glaives barbares, nous avons vu dans le ciel des armes tout en feu et, en un flamboiement, le sang du genre humain qui fut rpandu par la suite. Un bouleversement inou de la mer et des flots ne sest pas encore produit. Mais puisque beaucoup de prdictions se sont dj ralises, il ny a pas de doute que suivra encore le petit nombre de celles qui restent, car les faits passs garantissent laccomplissement de ceux venir. 2. Si nous vous disons cela, frres trs chers, cest pour tenir vos esprits dans une prudence et une vigilance assidues, de peur que la scurit ne les engourdisse, et que lignorance ne les entretienne dans la langueur; cest aussi pour que la crainte stimule sans cesse vos esprits, et quun tel stimulant les affermisse dans les bonnes uvres, la pense de ces paroles ajoutes par la voix de notre Rdempteur : Les hommes se desscheront de frayeur dans lattente de ce qui doit arriver la terre entire, car les puissances des cieux seront branles. Qui le Seigneur appelle-t-il puissances des cieux, sinon les Anges, les Archanges, les Trnes, les Dominations, les Principauts et les Puissances? Ils apparatront visiblement nos yeux lors de la venue du Juge rigoureux, pour nous faire alors payer avec svrit ce que notre invisible Crateur supporte maintenant de nous sans simpatienter. Il est ici ajout : Alors on verra le Fils de lhomme venir sur les nues avec une grande puissance et une grande majest. Cest comme si lon disait clairement : Ils verront dans la puissance et la majest celui quils nont pas voulu couter lorsquil se prsentait avec humilit, de sorte quils ressentiront alors dautant plus la rigueur de sa puissance quils ne flchissent pas maintenant la nuque de leur cur devant sa patience. 3. Mais ces paroles ayant t dites lintention des rprouvs, celles qui suivent sont adresses aux lus pour les consoler : Quand cela commencera darriver, redressez-vous et relevez la tte, car votre rdemption approche. Cest comme si la Vrit avertissait clairement ses lus en disant : Au moment o les malheurs du monde se multiplient et o lbranlement des puissances clestes annonce la terreur du jugement, relevez la tte, cest--dire rjouissez-vous en vos curs; en effet, tandis que finit le monde, dont vous ntes pas les amis, la rdemption que vous avez dsire approche. Dans lEcriture Sainte, le mot tte est souvent mis la place du mot esprit, car de mme que les membres sont commands par la tte, les penses sont gouvernes par lesprit. Lever la tte, cest donc lever son esprit vers les joies de la patrie cleste. Ainsi, ceux qui aiment Dieu sont invits se rjouir dune grande joie cause de la fin du monde, parce quils vont rencontrer bientt celui quils aiment, tandis que passe ce quils nont pas aim. Que le fidle qui dsire voir Dieu se garde bien de pleurer sur les malheurs qui frappent le monde, puisquil sait que ces malheurs mmes amnent sa fin. Il est crit en effet : Celui qui veut tre lami de ce sicle se fait lennemi de Dieu. (Jc 4, 4). Celui qui ne se rjouit pas lapproche de la fin du monde saffirme donc comme lami du monde, et il est par l mme convaincu dtre lennemi de Dieu. Quil nen soit pas ainsi des curs des fidles. Quil nen soit pas ainsi de ceux qui croient par la foi lexistence dune autre vie, et qui montrent par leur manire dagir quils aiment cette autre vie. Car pleurer sur la destruction du monde convient ceux qui ont plant les racines de leur cur dans lamour du monde, qui ne recherchent pas la vie future, et ne souponnent mme pas son existence. Mais nous, qui connaissons les joies ternelles de la patrie cleste, nous devons nous empresser vers elles en toute hte. Il nous faut souhaiter dy aller au plus vite et dy atteindre par le plus court chemin. De quels maux, en effet, le monde nest-il pas oppress? De quelles tristesses et de quelles adversits ne sommes-nous pas angoisss? Et quest-ce que la vie mortelle, sinon un voyage? Or quelle folie, songez-y bien, mes frres, que de spuiser dans les fatigues du voyage sans vouloir pourtant quun tel voyage finisse! Pour nous montrer que le monde doit tre foul aux pieds et mpris, notre

Rdempteur ajoute aussitt une ingnieuse comparaison : Voyez le figuier et tous les arbres : lorsquils font paratre leurs fruits, vous savez que lt est proche. Ainsi pour vous : quand vous verrez arriver cela, sachez que le Royaume de Dieu est proche. Cest comme sil disait clairement : Si lon connat la proximit de lt par les fruits des arbres, on peut de mme reconnatre par la ruine du monde que le Royaume de Dieu est proche. Ces paroles nous montrent bien que le fruit du monde, cest sa ruine : il ne grandit que pour tomber; il ne bourgeonne que pour faire prir par des calamits tout ce qui aura bourgeonn en lui. Cest avec raison que le Royaume de Dieu est compar lt, car alors les nuages de notre tristesse passeront, et les jours de la vie brilleront de la clart du Soleil ternel. 4. Toutes ces vrits nous sont confirmes avec une grande autorit par les phrases qui suivent : En vrit, je vous le dis, cette gnration ne passera pas que tout cela ne soit arriv. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. Rien, dans la nature des choses matrielles, nest plus durable que le ciel et la terre, et rien, dans la ralit, ne passe plus vite quun mot. En effet, les paroles, tant quelles restent inacheves, ne sont pas des paroles, et ds quelles sont acheves, elles ne sont dj plus, puisquelles ne peuvent sachever quen passant. Le Seigneur dclare donc : Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. Cest comme sil disait clairement : Tout ce qui autour de vous est durable, nest pas durable sans changement devant lternit; et tout ce qui chez moi semble passer, est en fait fixe et ne passe pas, car ma parole qui passe exprime des ides qui demeurent sans pouvoir changer. 5. Remarquez-le, mes frres, nous voyons dsormais saccomplir ce que nous venons dentendre. Chaque jour, des maux nouveaux et croissants accablent le monde. Voyez combien vous restez du peuple innombrable que vous tiez; et cependant, des flaux ne cessent de fondre sur nous quotidiennement, des malheurs soudains nous frappent, des calamits nouvelles et imprvues nous affligent. De mme quau temps de la jeunesse, le corps est vigoureux, la poitrine robuste et saine, la nuque nerveuse et les bronches dveloppes, mais que dans les annes de la vieillesse, la taille se courbe, la nuque se dessche et sabaisse, la poitrine est accable de frquents essoufflements, la force vient manquer, la respiration difficile interrompt la parole car mme en labsence de maladie, la sant elle-mme nest souvent pour les vieillards quun malaise continuel de mme aussi le monde, dans ses premires annes, connut lquivalent dune jeunesse vigoureuse; il fut alors robuste pour multiplier la race humaine, plein de verdeur par la sant des corps, combl de richesses; maintenant, au contraire, le monde saffaisse sous le poids de sa propre vieillesse, et comme si sa mort approchait, il est accabl dpreuves sans cesse croissantes. Ainsi, mes frres, naimez pas ce monde, qui ne pourra, comme vous le voyez, subsister longtemps. Fixez-vous dans lesprit ce commandement que laptre [Jean] nous donne pour nous mettre en garde : Naimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde; car si quelquun aime le monde, lamour du Pre nest pas en lui. (1 Jn 2, 15) Avant-hier, mes frres, on vous a appris quune tempte subite avait dracin des arbres centenaires, abattu des maisons et renvers des glises jusquaux fondations. Combien dhommes, qui taient en parfaite sant la fin du jour, simaginaient quils feraient telle ou telle chose le lendemain, et sont cependant morts cette nuit-l de faon soudaine, emports par le coup de filet de ce cataclysme! 6. Considrons pourtant, mes trs chers, que pour raliser cela, le Juge invisible na agit que le souffle dun vent trs lger : il lui a suffi de provoquer la bourrasque dun seul ouragan pour faire trembler la terre et branler les fondements de tant ddifices au point de les renverser. Que fera donc ce Juge lorsquil viendra lui-mme et que sa colre senflammera pour punir les pcheurs, sil ne peut tre support alors quil nous frappe au moyen dun tout petit ouragan? En face de sa colre, quelle chair subsistera, si en agitant le vent, il a fait trembler la terre, et si en remuant violemment les airs, il a renvers tant ddifices? Cest en considrant cette svrit du Juge qui doit venir que Paul sest cri : Il est terrible de tomber aux mains du Dieu vivant. (He 10, 31). Et le psalmiste exprime une telle svrit en ces termes : Dieu viendra ouvertement, notre Dieu, et il ne gardera pas le silence. Un feu brlera en sa prsence, et il y aura autour de lui une violente tempte. (Ps 50, 3). A une telle

svrit dans la justice, la tempte et le feu font cortge, car la tempte prouve ceux que le feu doit consumer. Remettez-vous donc le jour du jugement devant les yeux, frres trs chers, et en comparaison, tout ce qui semble pnible actuellement vous deviendra lger. Cest au sujet de ce jour que le prophte affirme : Il est proche, le grand jour du Seigneur, proche et venant en toute hte. Le cri du jour du Seigneur est amer, lhomme vaillant y sera prouv. Jour de colre que ce jour-l, jour de tribulation et dangoisse, jour de calamit et de malheur, jour de tnbres et dobscurit, jour de brume et de tornade, jour de sonneries de trompe et de trompette. (So 1, 14-16). De ce jour-l, le Seigneur dit encore par la voix du prophte : Encore une fois, et jbranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. (Ag 2, 6) Voyez, nous venons de le dire : il a branl lair, et la terre na pas rsist; qui donc pourra tenir quand il branlera le ciel? Et que dire des vnements terrifiants dont nous sommes les spectateurs, sinon quils sont les annonciateurs de la colre venir? Il nous faut donc considrer quil y a autant de diffrence entre les tribulations actuelles et celles du dernier jour, quentre la personne dun annonciateur et celle dun juge plein de puissance. Ainsi, frres trs chers, appliquez toute votre attention la pense de ce jour; rectifiez votre vie, changez de murs, surmontez les mauvaises tentations en leur rsistant, et celles auxquelles vous avez succomb, expiez-les par vos larmes. Vous verrez un jour lavnement du Juge ternel avec dautant plus dassurance que la crainte de sa rigueur vous en aura ds maintenant fait prendre les devants.

Homlie 2 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Pierre, aptre 19 novembre 590 (un dimanche de lAvent)
LAveugle de Jricho Cette Homlie nous fournit un magnifique exemple dexgse intriorisante. Lhomme dchu en Adam a abandonn les ralits invisibles cause des ralits visibles; il convient donc que ce soient ces dernires qui le ramnent Dieu. Par quel intermdiaire, sinon par lEcriture Sainte, prolongement de lIncarnation? Aussi saint Grgoire va-t-il sintresser la lettre de lEcriture, examiner avec une scrupuleuse attention les mots mmes de la version latine, sattacher au texte et ses plus menues particularits. Chaque mot, chaque petite difficult est pour lui loccasion de faire des rapprochements, de citer dautres textes, dclairer lEcriture par lEcriture, et dlever ainsi lme vers Dieu, au moyen de lallgorie. Tisse de mots humains et dimages empruntes la ralit sensible, lallgorie est au fondement mme de la pdagogie divine. Elle frappe la sensibilit et limagination de lhomme pour arracher son me lengourdissement. Comme le note Grgoire, partir des ralits quelle connat, le discours divin lui met secrtement au cur un amour quelle ne connat pas (Commentaire sur le Cantique des Cantiques). Ainsi lorateur compare-t-il laveugle guri par le Christ au genre humain. Chass des joies du paradis par le pch du premier homme et tomb dans les tnbres, il mendie de Jsus la lumire pour marcher dans le chemin de la vie par ses bonnes uvres. La finale de cette Homlie pourra paratre un peu sombre. Noublions pas cependant lpoque si prouve en laquelle le saint pape prchait. Quand la mort frappe sans relche, les survivants ont dordinaire tendance vouloir exorciser sa prsence par une joie grossire, assortie de plaisirs

immdiats : Mangeons et buvons, car demain nous mourrons! Do le devoir du pasteur de protester. Quon se rassure pourtant, la joie fleurit dans la suite de ces Homlies, toujours associe aux biens spirituels : lamour de Dieu qui nous comble, ou la pense du bonheur infini que Dieu nous prpare dans le Ciel. Grgoire ninvite donc pas au dolorisme, mais la vraie joie, fruit de lamour des choses den haut. Lc 18, 31-43 En ce temps-l, Jsus prit part ses douze aptres, et il leur dit : Voici que nous montons Jrusalem, et que va saccomplir tout ce que les prophtes ont crit au sujet du Fils de lhomme. Car il sera livr aux paens, bafou, flagell et couvert de crachats. Et aprs lavoir flagell, ils le tueront; et le troisime jour il ressuscitera. Mais eux ne comprirent rien cela; ctait pour eux une parole cache, et ils ne comprenaient pas ce qui leur tait dit. Or il se trouva, comme Jsus approchait de Jricho, quun aveugle tait assis au bord du chemin et mendiait. Entendant passer la foule, il demanda ce que ctait. On lui dit que ctait Jsus de Nazareth qui passait. Alors il scria : Jsus, fils de David, aie piti de moi! Ceux qui marchaient devant le rprimandaient pour le faire taire. Mais lui criait de plus belle : Fils de David, aie piti de moi! Jsus, sarrtant, demanda quon le lui amne. Quand il se fut approch, il linterrogea : Que veux-tu que je fasse pour toi? Il rpondit : Seigneur, que je voie! Jsus lui dit : Vois! Ta foi ta sauv. A linstant il vit, et il le suivait en glorifiant Dieu. Et tout le peuple, voyant cela, clbra les louanges de Dieu. Notre Rdempteur, prvoyant que sa Passion jetterait le trouble dans lme de ses aptres, leur prdit bien lavance, et les souffrances de cette Passion, et la gloire de sa Rsurrection. Ainsi, en le voyant mourir comme il le leur avait annonc, ils ne douteraient pas quil dt galement ressusciter. Mais parce que ses disciples encore charnels1 ne pouvaient rien comprendre au mystre dont il leur parlait, il eut recours un miracle. Sous leurs yeux, un aveugle souvre la lumire, en sorte quune action cleste affermisse dans la foi ceux qui ne comprenaient pas les paroles du mystre cleste. Or il faut, frres trs chers, reconnatre dans les miracles du Seigneur, notre Sauveur, des faits dont on doit croire quils se sont vritablement accomplis, mais qui cependant, en tant que signes, nous instruisent de quelque chose. Car tout en tmoignant par leur puissance de certaines vrits, les uvres du Seigneur nous en affirment dautres par leur mystre. Remarquez-le en effet, nous en tenir au sens littral, nous ignorons qui fut laveugle dont parle notre vangile, mais nous savons pourtant qui il symbolise dans lordre du mystre. Laveugle, cest le genre humain : exclu des joies du paradis en la personne de son premier pre, priv des clarts de la lumire den haut, il subit les tnbres de sa condamnation; mais retrouvant la lumire grce la prsence de son Rdempteur, il en vient apercevoir, en les dsirant, les joies de la lumire intrieure, et il pose le pas de ses bonnes uvres sur le chemin de la vie. 2. Il faut remarquer que cest au moment o, selon le rcit, Jsus approche de Jricho que laveugle retrouve la lumire. Jricho signifie lune, et la lune, dans lEcriture Sainte, marque la faiblesse de la chair, car elle connat en chacun de ses cycles mensuels un dclin, qui symbolise notre faiblesse de mortels. Ainsi, cest lorsque notre Crateur approche de Jricho que laveugle revient la lumire, puisque cest quand Dieu a assum la faiblesse de notre chair que le genre humain a recouvr la lumire quil avait perdue. Cest parce que Dieu subit la condition humaine que lhomme est lev la condition divine. Cest avec raison que cet aveugle nous est reprsent la fois assis au bord du chemin et en train de mendier, car la Vrit en personne a dit : Je suis le Chemin. (Jn 14, 6). Celui qui ne connat pas la clart de la lumire ternelle est donc un aveugle. Si toutefois il a commenc croire au Rdempteur, il est assis au bord du chemin. Cependant, sil nglige de prier et sabstient de supplier Dieu pour recouvrer la lumire ternelle, laveugle est bien assis au bord du chemin, mais il ne mendie pas. En revanche, si en mme temps quil croit, il reconnat que son cur est aveugle et demande recouvrer

la lumire de vrit, alors laveugle est assis au bord du chemin et il mendie. Celui donc qui reconnat les tnbres de son aveuglement et qui comprend que lui manque la lumire de lternit, quil crie du fond du cur, quil crie de toute son me et dise : Jsus, fils de David, aie piti de moi! Mais coutons ce qui advint tandis que laveugle criait : Ceux qui marchaient devant le rprimandaient pour le faire taire. 3. Que reprsentent ceux qui prcdent larrive de Jsus, sinon la foule des dsirs charnels2 et la tempte des vices, qui, avant la venue de Jsus en notre cur, dissipent nos penses par leurs assauts et gnent les appels de notre cur dans la prire? Souvent, en effet, lorsque nous voulons revenir vers le Seigneur aprs avoir pch, et que nous nous efforons de vaincre par la prire les vices dont nous avons t coupables, les images de nos fautes passes se pressent en notre cur; elles moussent la pointe de notre esprit, troublent notre me et touffent la voix de notre prire. Oui, ceux qui marchaient devant le rprimandaient pour le faire taire, puisquavant la venue de Jsus en notre cur, nos fautes passes, dont le souvenir vient heurter notre pense, nous jettent dans le trouble au beau milieu de notre prire. 4. Ecoutons ce que fit alors cet aveugle, avant de retrouver la lumire. Le texte poursuit : Mais lui criait de plus belle : Fils de David, aie piti de moi! Voyez : celui que la foule rprimande pour le faire taire crie de plus belle; cest ainsi que plus lorage des penses charnelles 3 nous tourmente, plus nous devons intensifier notre effort de prire. La foule veut nous empcher de crier, puisque nous subissons souvent jusque dans la prire le harclement des images de nos pchs. Mais il faut que la voix de notre cur persiste avec dautant plus de force que la rsistance quelle rencontre est plus dure, afin de matriser lorage de nos penses coupables, et de toucher, par lexcs mme de son importunit, les oreilles misricordieuses du Seigneur. Chacun, je le suppose, a expriment en luimme ce que je vais vous dire : lorsque nous dtournons notre esprit de ce monde pour le tourner vers Dieu, et que nous nous appliquons la prire, voil que nous devons supporter dans notre prire, comme une chose importune et pnible, cela mme que nous avions accompli avec dlice. Cest peine si la main dun saint dsir peut en chasser le souvenir des yeux de notre cur, peine si les gmissements de la pnitence peuvent triompher des images qui en rsultent. 5. Mais si nous persvrons avec insistance dans notre prire, nous arrtons en notre me Jsus qui passe. Aussi est-il ajout : Jsus, sarrtant, demanda quon le lui amne. Voici quil sarrte, lui qui passait : en effet, tant que les foules des images nous oppressent dans la prire, nous avons comme limpression que Jsus passe; mais quand nous persvrons avec insistance dans notre prire, Jsus sarrte pour nous rendre la lumire, puisque Dieu se fixe en notre cur, et que la lumire perdue nous est rendue. 6. Cependant, le Seigneur veut encore nous faire comprendre par l quelque chose dutile au sujet de son humanit et de sa divinit. Cest lorsquil passait que Jsus entendit laveugle qui criait, mais cest une fois arrt quil accomplit le miracle de lui rendre la lumire. Car passer est le fait de la nature humaine, et se tenir arrt, celui de la nature divine. Cest par son humanit que Jsus est n et a grandi, quil est mort et ressuscit, quil est all dun lieu un autre. En effet, si la nature divine nadmet aucun changement, et si le fait de changer quivaut passer, il est vident que le passage du Seigneur ressortit la chair, non la divinit. En vertu de sa divinit, il demeure toujours comme arrt, parce qutant partout prsent, il na besoin ni de venir, ni de repartir par un dplacement. Cest donc bien en passant que le Seigneur entend laveugle qui crie, et une fois arrt quil lui rend la lumire, puisque cest en son humanit quil sapitoie avec compassion sur nos cris daveugles, mais par la puissance de sa divinit quil nous remplit de la lumire de sa grce. 7. Remarquons aussi ce quil dit laveugle qui sapproche : Que veux-tu que je fasse pour toi? Celui qui avait le pouvoir de rendre la vue ignorait-il donc ce que voulait laveugle? Non, bien sr! Mais il veut que nous demandions les choses, bien que davance il sache que nous les demanderons et quil nous les accordera. Il nous exhorte prier jusqu tre importuns, lui qui affirme cependant : Votre Pre cleste sait de quoi vous avez besoin avant que vous ne le lui demandiez. (Mt 6, 8). Sil interroge, cest pour quon lui demande; sil interroge, cest pour exciter notre cur la prire. Aussi laveugle ajoute-t-il aussitt : Seigneur, que je voie! Ce que demande laveugle au Seigneur, ce

nest pas lor, mais la lumire. Il ne se soucie pas de demander autre chose que la lumire, car mme sil est possible un aveugle de possder quelque chose, il ne peut, sans lumire, voir ce quil possde. Imitons donc, frres trs chers, cet homme dont nous venons dentendre la gurison du corps et de lme. Ne demandons au Seigneur ni des richesses trompeuses, ni des prsents terrestres, ni des honneurs passagers, mais la lumire; non la lumire circonscrite par lespace, limite par le temps, interrompue par la nuit, et dont nous partageons la vue avec les animaux; mais demandons cette lumire que seuls les anges voient avec nous, qui ne dbute par aucun commencement et nest borne par aucune fin. Or le chemin pour arriver cette lumire, cest la foi. Cest donc avec raison que le Seigneur rpond aussitt laveugle qui il va rendre la lumire : Vois! Ta foi ta sauv. Mais cela la pense charnelle4 objecte : Comment puis-je chercher la lumire spirituelle, puisque je ne peux la voir? Comment vais-je tre certain quelle existe, alors quelle nclaire pas les yeux de mon corps? On peut rpondre en quelques mots cette difficult : les objections mmes qui nous viennent lesprit, nous ne les pensons pas avec notre corps, mais avec notre me. Or nul ne voit son me, et pourtant nul ne doute davoir une me, alors quil ne la voit pas. Cest en effet cette me invisible qui rgit le corps visible. Retirez ce qui est invisible, et tout ce visible qui semblait se soutenir par lui-mme scroule aussitt. Cest donc par une ralit invisible que nous vivons de cette vie visible; et nous douterions quil y ait une vie invisible? 8. Ecoutons ce qui arriva cet aveugle suppliant, et ce quil fit. Le texte poursuit : A linstant il vit, et il le suivait. Voir et suivre, cest faire ce quon a compris tre bien. Voir, mais ne pas suivre, cest comprendre ce qui est bien, mais ngliger de le faire. Par consquent, frres trs chers, si nous reconnaissons que nous sommes des plerins aveugles, si par la foi au mystre de notre Rdempteur nous sommes assis au bord du chemin, si nous prions chaque jour notre Crateur pour en obtenir la lumire, si enfin la vue de cette lumire vient sortir notre intelligence de son aveuglement, alors, ce Jsus que nous voyons par lesprit, suivons-le par nos uvres. Regardons bien par o il passe, et mettons nos pas dans les siens en limitant. Car suivre Jsus, cest limiter. Cest pourquoi il dit : Suis-moi, et laisse les morts enterrer leurs morts. (Mt 8, 22). Suivre, en effet, veut dire imiter. Aussi le Seigneur recommande-t-il ailleurs : Si quelquun veut tre mon serviteur, quil me suive.
______________________________________ 1 Charnel dsigne pour saint Grgoire tout ce qui appartient la nature blesse de lhomme, tant que la grce nest pas venue la gurir et la surlever. Il soppose spirituel, qui sapplique la nature rforme et surleve par la grce. Il ne faut surtout pas comprendre charnel au sens de corporel. Le corps nest pas en lui-mme plus mauvais que lme. Comme le dit saint Augustin, ce nest pas la chair corruptible qui rend lme pcheresse, mais au contraire lme pcheresse qui a rendu la chair corruptible (De civitate Dei XIV, 3). 2 Les dsirs charnels, cest la concupiscence drgle par le pch originel, cest--dire ce fond vici de notre nature qui nous porte au mal par un apptit dsordonn des plaisirs. Lhomme, sil avait voulu observer le prcepte divin, serait devenu spirituel mme dans sa chair. Mais par le pch, il est devenu charnel mme dans son esprit. (Morales V, 34, 61) 3 Les penses charnelles sont ici les penses asservies au pch, et qui y portent de toutes leurs forces. Seule la grce de Dieu permet dy rsister (cf. Rm 7). 4 Il ne sagit pas ici, comme au paragraphe 4, de la pense qui porte au pch, mais de la pense incapable de slever ce qui dpasse lordre sensible et corporel.

(Jn 12, 26) Observons donc par o il passe, pour pouvoir le suivre. Voyez : alors quil est le Seigneur et le Crateur des anges, il est venu dans le sein dune Vierge pour assumer notre nature, quil a lui-mme cre. Il na pas voulu natre en ce monde de parents riches, mais en a choisi de pauvres. Cest pourquoi, faute dagneau offrir pour lui, sa mre acquit de jeunes colombes et un couple de tourterelles pour le sacrifice (cf. Lc 2, 24). Il na pas cherch le succs en ce monde; il a support les opprobres et les drisions, il a endur les crachats, le fouet, les soufflets, la couronne dpines et la

croix. Et puisque cest lattirance des biens matriels qui nous a fait perdre la joie intrieure, il nous a montr par quelles amertumes il faut y revenir. Quelles souffrances lhomme ne doit-il donc pas accepter de subir pour lui-mme, si Dieu en a tant endur pour les hommes! Ainsi, celui qui, tout en croyant au Christ, continue rechercher les profits de lavarice, sexalte dans lorgueil des honneurs, brle du feu de lenvie, se souille en des passions impures et recherche avec avidit les faveurs du monde, celui-l nglige de suivre Jsus, mme sil croit en lui. Sil recherche les joies et les plaisirs, il marche dans un chemin oppos celui de son Matre, puisque celui-ci lui en a montr un qui est plein damertume. Remettons-nous donc nos fautes passes devant les yeux; considrons comme il est redoutable, le Juge qui va venir pour les punir; accoutumons notre esprit pleurer. Le temps de cette vie, rendonsle-nous amer par la pnitence, pour viter la punition dune amertume ternelle. Cest par les pleurs, en effet, que nous sommes conduits aux joies ternelles, comme nous le promet la Vrit : Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consols. (Mt 5, 5). Par les joies [de ce monde], au contraire, cest aux pleurs quon parvient, comme latteste cette mme Vrit : Malheur vous qui riez maintenant, parce que vous vous affligerez et vous pleurerez. (Lc 6, 25). Si donc nous dsirons la joie de la rcompense larrive, astreignons-nous une amre pnitence sur le chemin. Ainsi, non seulement nous crotrons en Dieu pendant notre vie, mais notre conduite enflammera les autres chanter les louanges de Dieu. Do la suite du texte : Et tout le peuple, voyant cela, clbra les louanges de Dieu.

Homlie 3 Prononce devant le peuple dans la basilique de sainte Flicit, martyre, le jour de sa fte 23 novembre 590
La Mre et les frres de Jsus Lancienne Passion de sainte Flicit et de ses sept fils martyrs (162?) celle que le peuple de Rome lisait en 590 peut tre ainsi rsume : Flicit tait une veuve trs pieuse, que sa situation sociale mettait fort en vue dans Rome. Les pontifes paens dclarrent lempereur Marc Aurle que son exemple tait des plus dangereux, et que si on ne lamenait pas vnrer les dieux, ceux-ci en seraient tellement irrits quon ne pourrait plus les apaiser. Lempereur chargea le prfet Publius de la contraindre sacrifier. Publius la convoqua, et dans une conversation particulire, il tenta dobtenir son abjuration. Ny parvenant pas, il la cita comparatre au forum de Mars, avec ses fils, pour un jugement rgulier. Les sept fils de Flicit (Janvier, Flix, Philippe, Sylvain, Alexandre, Vital et Martial) firent dadmirables rponses aux magistrats chargs de les sduire. Leur mre les animait de sa propre foi : Levez les yeux au Ciel, regardez en haut, mes enfants; l, le Christ vous attend; combattez pour vos mes; restez fermes dans son amour! Aucun deux nayant faibli, lempereur les condamna tous mort. Janvier prit sous les coups dun fouet garni de plomb; Flix et Philippe furent tus coups de bton; Sylvain fut prcipit du haut dun rocher; Alexandre, Vital et Martial eurent la tte tranche, et il en fut de mme de Flicit. Ce magnifique rcit hagiographique rappelle irrsistiblement celui de la mort des sept frres Maccabes et de leur mre, que le roi Antiochus Epiphane voulut forcer manger de la viande de porc, interdite par la Loi juive (2 M 7) : La mre, admirable au-dessus de toute expression et digne dune illustre mmoire, voyant mourir ses sept fils

dans lespace dun seul jour, le supporta gnreusement, soutenue par son esprance dans le Seigneur. (v. 20) La prsente Homlie porte sur les paroles de Jsus en saint Matthieu : Quiconque fait la volont de mon Pre qui est dans les cieux, celui-l est mon frre, et ma sur, et ma mre. Grgoire explique, propos de sainte Flicit, comment on peut devenir la mre du Christ. Puis il exploite toute la force de lexemple de la sainte pour donner honte ses auditeurs de leur lchet. Narrive-t-il pas souvent que quelques moqueries suffisent les paralyser dans le bien? Quatorze sicles plus tard, la parole vigoureuse du pape garde toute sa tonicit et son actualit : le respect humain et le pch domission demeurent en effet les deux principaux obstacles la gloire de Dieu et au salut des mes. Mt 12, 46-50 En ce temps-l, comme Jsus parlait aux foules, voici que sa mre et ses frres taient dehors, cherchant lui parler. Quelquun lui dit : Voici ta mre et tes frres qui sont l, dehors, et ils te cherchent. Jsus rpondit celui qui lui parlait : Qui est ma mre, et qui sont mes frres? Et tendant la main vers ses disciples, il dit : Voici ma mre et voici mes frres! Car quiconque fait la volont de mon Pre qui est dans les cieux, celui-l est mon frre, et ma sur, et ma mre. Elle est courte, frres trs chers, la leon du Saint Evangile qui vient dtre lue, mais elle est surtout remplie de profonds mystres. En effet, Jsus, notre Crateur et notre Rdempteur, ayant feint de ne pas connatre sa mre, nous apprend qui est sa mre et qui sont ses proches, non par la parent de la chair, mais par lunion de lesprit : Qui est ma mre, dit-il, et qui sont mes frres? Quiconque fait la volont de mon Pre qui est dans les cieux, celui-l est mon frre, et ma sur, et ma mre. Que veutil nous faire comprendre par ces paroles, sinon quil attire lui bon nombre de paens dociles ses commandements, et quil ignore le peuple juif, dont il est n selon la chair? Aussi nous dit-on que sa mre est dehors, comme sil ne la connaissait pas : signe que la Synagogue nest pas reconnue de son fondateur, parce que tout en maintenant lobservance de la Loi, elle en a perdu lintelligence spirituelle, et sest tablie au-dehors pour en garder la lettre. 2. Que celui qui fait la volont du Pre soit nomm sur ou frre du Seigneur na rien dtonnant, puisque lun et lautre sexe sont appels la foi. Il est, au contraire, trs surprenant quon le nomme aussi sa mre. Le Christ a daign donner le nom de frres aux disciples qui croyaient en lui, quand il a dit : Allez annoncer mes frres. (Mt 28, 10) 1. Mais il nous faut chercher comment celui qui a pu devenir le frre du Seigneur en embrassant la foi, peut galement tre sa mre. Eh bien, sachons-le : celui qui est frre ou sur du Christ par la foi, devient sa mre par la prdication. Car il fait pour ainsi dire natre le Seigneur lorsquil lintroduit dans le cur de celui qui lcoute; et il devient sa mre, si sa voix engendre lamour du Seigneur dans le cur du prochain. 3. La bienheureuse Flicit, dont nous clbrons la fte aujourdhui, vient trs propos nous confirmer cette vrit. Sa foi la rendue servante du Christ, et ses exhortations en ont fait la mre du Christ. Comme on le lit dans sa lgende la plus exacte, elle eut autant de crainte de laisser ses sept fils lui survivre dans la chair que les parents charnels en ont dordinaire de voir leurs enfants les prcder dans la mort. Quand lpreuve de la perscution sabattit sur elle, elle fortifia par ses exhortations le cur de ses fils dans lamour de la patrie cleste, et elle fit natre par lesprit ceux quelle avait enfants par la chair : par la parole, elle enfanta pour Dieu ceux que, par la chair, elle avait enfants pour le monde. Considrez, frres trs chers, ce cur dhomme dans un corps de femme. Devant la mort, elle se tint debout sans effroi. Elle craignit de faire perdre la lumire de vrit ses fils si elle les gardait vivants. Appellerai-je donc cette femme une martyre? Mais elle est plus quune martyre. Le Seigneur a dit de mme, en parlant de Jean : Qutes-vous alls voir dans le dsert? Un prophte? Oui, je vous le dis, et plus quun prophte. (Mt 11, 9). Et Jean lui-mme, ayant t interrog, a rpondu : Je ne suis pas un prophte. (Jn 1, 21). Se sachant plus quun prophte, il niait en tre un. Si le Seigneur dit que Jean est plus quun prophte, cest que le rle dun prophte est seulement dannoncer lavenir, non de le

faire voir. Jean est ainsi plus quun prophte, parce quil montre du doigt celui quil a annonc par sa parole. Quant cette femme, je ne lappellerai donc pas une martyre, mais plus quune martyre, puisque morte sept fois avant sa propre mort, par chacun des sept gages damour quelle envoya la prcder dans le Royaume, elle vint la premire au supplice, mais ny parvint que la huitime. La mre vit la mort de ses fils avec une grande souffrance, mais sans effroi; elle mla la joie de lesprance la douleur de la nature. Elle craignit pour eux durant leur vie, elle se rjouit pour eux au moment de leur mort. Elle souhaita nen laisser aucun aprs elle, de crainte qu se conserver lun deux comme survivant, elle ne pt le conserver comme compagnon. Que nul dentre vous, frres trs chers, naille se figurer qu la mort de ses fils, le cur de cette mre nait pas vibr de tendresse naturelle. Ses fils, quelle savait tre sa propre chair, elle ne pouvait sans douleur les voir mourir, mais elle avait au-dedans delle un amour assez fort pour surmonter la douleur de la chair. Dans le mme sens, le Seigneur dit Pierre, qui aurait un jour souffrir : Lorsque tu seras vieux, tu tendras les mains, et un autre te ceindra, et il te conduira o tu ne voudras pas. (Jn 21, 18). Si Pierre stait entirement refus le vouloir, il naurait pas pu souffrir pour le Christ; mais le martyre, que par faiblesse de la chair il ne voulait pas, il laima par la force de lesprit. Tout en prouvant en sa chair une vive crainte de marcher au supplice, il exulta en son esprit davancer vers la gloire, et il arriva ainsi que le tourment du martyre, quil ne voulait pas, il le voulut quand mme. Nous aussi, lorsque nous cherchons retrouver la joie dune bonne sant, nous prenons une potion mdicinale trs amre. Dans cette potion, lamertume nous dplat, bien sr, mais la sant que nous rend cette amertume nous plat. Flicit aima donc ses fils comme le veut la nature, mais pour lamour de la patrie cleste, elle voulut que ceux quelle aimait mourussent, et mme en sa prsence. Cest elle qui ressentit leurs blessures, mais cest elle aussi qui se grandit en la personne des fils qui la prcdaient au Royaume. Oui, cette femme mrite que je dise quelle est plus quune martyre, car dans son ardeur, elle est morte en chacun de ses fils, et obtenant ainsi de multiplier son martyre, elle a emport une palme qui dpasse celle des martyrs. A ce quon raconte, il tait dusage chez les anciens que les consuls exercent la charge de leur fonction pendant un temps dtermin. Mais si lun deux tait reconduit lhonneur du consulat, devenu consul, non plus pour la premire fois, mais pour la deuxime ou mme la troisime fois, il surpassait en louange et en dignit ceux qui ne lavaient t quune fois. Ainsi, la bienheureuse Flicit a dpass les martyrs, puisquelle a donn et redonn sa vie pour le Christ par tant de fils morts avant elle. Se contenter de mourir elle-mme tait loin de suffire son amour. 4. Considrons cette femme, mes frres, et considrons ce que nous pserons en face delle, nous qui sommes virils par le corps. Souvent, quand nous nous proposons de faire du bien, il suffit dun mot, mme insignifiant, jailli notre encontre de la bouche dun moqueur, pour que notre rsolution dagir flchisse aussitt, et que, dmonts, nous reculions. Voici quen de nombreux cas, des paroles nous retiennent daccomplir une bonne uvre, alors que mme les tortures nont pu flchir Flicit dans ses saintes rsolutions. Nous, nous sommes arrts par le souffle lger dun mot mchant; elle, cest par le glaive quelle sest lance vers le Royaume, ngligeant comme nant ce qui sopposait sa rsolution. Nous, nous ne voulons pas nous conformer aux commandements du Seigneur en faisant laumne de nos biens, mme si nous en avons trop; elle, non seulement elle a apport Dieu sa fortune, mais elle a donn aussi pour lui sa propre chair. Nous, quand nous perdons nos enfants par la volont divine, nous pleurons sans pouvoir tre consols; elle, elle les aurait pleurs comme morts si elle ne les avait pas offerts. Lorsque viendra le Juge rigoureux pour le terrible examen, que pourrons-nous dire, nous les hommes, la vue de la gloire de cette femme? En quoi la faiblesse de leur cur excusera-t-elle les hommes, quand on leur montrera cette femme qui, outre le monde, a vaincu son sexe? Suivons donc, frres trs chers, la voie austre et rude du Rdempteur : la pratique des vertus la si bien aplanie que des femmes prennent plaisir lemprunter. Mprisons tous les biens de la vie prsente; ils sont sans valeur, puisquils peuvent passer. Ayons honte daimer ce que nous sommes assurs de perdre trs vite. Ne nous laissons pas dominer par lamour des choses terrestres, ni enfler par lorgueil, ni dchirer par la colre, ni souiller par la luxure, ni consumer par lenvie.

Cest pour lamour de nous, frres trs chers, que notre Rdempteur est mort; apprenons aussi nous vaincre nous-mmes pour lamour de lui. Si nous savons le faire parfaitement, non seulement nous chapperons au chtiment qui nous menace, mais nous recevrons la rcompense de la gloire avec les martyrs. Car bien que nous ne soyons pas perscuts, la paix connat elle aussi son genre de martyre : mme si nous noffrons pas au fer notre tte en chair et en os, nous portons pourtant le glaive spirituel en notre me pour y mettre mort les dsirs charnels. Que Dieu nous vienne en aide ________________________________
1 Jsus donne aux saintes femmes la mission dannoncer sa Rsurrection.

Homlie 4 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Etienne, martyr, au sujet des aptres 26 novembre 590 (un dimanche de lAvent)
LEnvoi des douze en mission Jsus donne lordre ses aptres de prcher lEvangile, except chez les paens et dans les villes des Samaritains. Et il ajoute : Vous avez reu gratuitement, donnez gratuitement. Lorateur prend occasion de cette sentence pour fltrir le vice de simonie. Simon le Magicien est ce personnage mystrieux qui sattira une verte rprimande de saint Pierre pour avoir voulu lui acheter le pouvoir dimposer les mains : Que ton argent prisse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu sacqurait prix dargent. (Ac 8, 20). Il a donn son nom la simonie, qui dsigne lorigine la vente de lordination sacerdotale. Grgoire utilise toujours ce mot avec cette signification. Il constate par exemple dans une de ses lettres que personne, en Gaule ou en Germanie, ne peut parvenir aux ordres sacrs sans faire de prsents, et il condamne ce commerce honteux sous le nom dhrsie simoniaque (Registrum 5, 62). Le texte de cette Homlie a t trs utilis au moyen ge contre la simonie, en particulier par les rformateurs grgoriens du XI e sicle (cf. A. Fliche, La Rforme grgorienne, Louvain, 1966, t. 1, p. 23-30). Le saint pape distingue ici les trois sortes de simonie en fonction des trois types de prsents par lesquels on cherche obtenir la charge ecclsiastique convoite : la servilit, largent et la flatterie. Abordons maintenant un tout autre ordre de ralits, celui de la question thologique trs dlicate de la prdestination. Lorsque saint Grgoire parle de ceux qui, par un secret jugement de Dieu, ne mritaient pas dtre rgnrs par la grce, il enseigne en effet la prdestination absolument gratuite au salut. Ailleurs, il affirme non moins nettement lautre aspect du mystre : la relle possibilit de ce salut pour tous les adultes, au moins pour tous les baptiss. Il saccorde dailleurs dire avec saint Augustin que nul ne saurait voir ici-bas lintime conciliation de ces deux vrits. Lquilibre se trouve dans laffirmation de ces deux aspects extrmes du mystre et dans la contemplation suprieure de linfinie bont de Dieu, qui est la fois le principe de sa misricorde et de sa justice. Ce nest quen regardant les choses du ct de lamour de Dieu quon aborde sans danger langoissante question de la prdestination (cf. Garrigou-Lagrange in D.T.C., art. Prdestination, t. 12, col. 2901).

Mt 10, 5-10 En ce temps-l, Jsus envoya ses douze aptres aprs leur avoir donn ses instructions : Nallez pas vers les paens, et nentrez pas dans les villes des Samaritains; mais allez plutt vers les brebis perdues de la maison dIsral. Sur votre chemin, annoncez que le Royaume des cieux est proche. Gurissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lpreux, chassez les dmons. Vous avez reu gratuitement, donnez gratuitement. Nayez sur vous ni or, ni argent, ni monnaie dans vos ceintures, ni besace pour la route, ni deux tuniques, ni chaussures, ni bton; car louvrier mrite sa nourriture. Nest-il pas vident pour tous, frres trs chers, que notre Rdempteur est venu en ce monde pour la rdemption des paens? Ne voyons-nous pas aussi chaque jour des Samaritains appels la foi? Alors, pourquoi le Seigneur dit-il aux aptres quil envoie prcher : Nallez pas vers les paens, et nentrez pas dans les villes des Samaritains; mais allez plutt vers les brebis perdues de la maison dIsral. Cest pour nous amener en conclure, partir de ce qui est arriv, quil voulait quon prcht dabord la Jude seule, et ensuite seulement tous les peuples paens, afin que lorsque la Jude, ayant t appele, aurait refus de se convertir, les saints prdicateurs aillent appeler les paens leur tour. De la sorte, aprs le rejet de la prdication de notre Rdempteur par les siens, celui-ci se chercherait des auditeurs pour ainsi dire trangers parmi les peuples paens; et l o les Juifs allaient trouver une charge contre eux, les paens puiseraient un accroissement de grce. A ce moment-l, en effet, il en tait, en Jude, qui devaient tre appels, et il en tait, chez les paens, qui ne devaient pas tre appels. Dans les Actes des aptres, nous lisons qu la prdication de Pierre, trois mille Juifs dabord, puis cinq mille autres ont cru (cf. Ac 2, 41; 4, 4). Et quand les aptres ont voulu prcher aux paens en Asie, on rapporte que cela leur fut interdit par lEsprit (cf. Ac 16, 6); et pourtant, ce mme Esprit, qui interdit dabord la prdication, la fit ensuite pntrer dans le cur des Asiates. Ny a-t-il pas dj longtemps que toute lAsie est gagne la foi? Si lEsprit-Saint a commenc par interdire ce quil a fait ensuite, cest quil y avait alors en Asie des hommes qui ne devaient pas tre sauvs. Il y avait alors dans cette rgion des hommes qui ne mritaient pas encore dtre ramens la vie, mais qui ne mritaient pas non plus dtre jugs plus svrement pour avoir mpris la prdication. Ainsi, un jugement subtil et mystrieux a refus la sainte prdication aux oreilles de ces hommes, parce quils ne mritaient pas dtre rgnrs par la grce. Il nous est donc ncessaire, frres trs chers, de craindre, dans tout ce que nous faisons, les desseins cachs que le Dieu tout-puissant nourrit notre endroit, de peur que si nous laissons notre me se rpandre lextrieur, sans la ramener elle-mme en la dtournant de la volupt, le Juge ne lui mnage, pour la corriger, de terribles preuves lintrieur. Cest ce quobservait bien le psalmiste quand il a dit : Venez et voyez les uvres du Seigneur. Que ses desseins sur les fils des hommes sont redoutables! (Ps 66, 5). Il a vu en effet que lun reoit un appel dict par la misricorde, tandis quun autre est repouss comme lexige la justice. Et parce que le Seigneur se dtermine tantt pardonner, tantt svir avec colre, le psalmiste a redout ce quil ne parvenait pas comprendre. Ce Dieu quil dcouvrait non seulement insondable, mais aussi inflexible en certaines de ses dcisions, il a proclam quil tait redoutable en ses desseins. 2. Ecoutons ce qui est prescrit aux prdicateurs envoys en mission : Sur votre chemin, annoncez que le Royaume des cieux est proche. Cette proximit, frres trs chers, mme si lEvangile la taisait, le monde la proclamerait. Car il nous parle par ses ruines : broy par tant de coups et dchu de sa gloire, il nous montre, comme dj tout proche, un autre Royaume, qui le suit. Il est devenu amer jusque pour ceux qui laiment. Il les exhorte par ses ruines elles-mmes ne pas laimer. En effet, si une maison endommage menaait ruine, celui qui lhabite prendrait la fuite; et celui qui lavait aime lorsquelle tait debout sen loignerait au plus vite quand elle scroule. Entourer le monde de notre affection au moment o il seffondre, ce nest pas dsirer tre logs, mais plutt vouloir tre crass, parce que cet amour qui nous enchane aux malheurs subis par le monde rend inutile tout effort pour nous dgager de son croulement. Il nous est donc facile aujourdhui de dprendre notre me de lamour du monde, quand nous voyons toutes choses dtruites autour de nous. Mais ctait trs

difficile au temps o les Douze taient envoys prcher le Royaume invisible des cieux, car alors, aussi loin que portait la vue, tous les royaumes terrestres prospraient. 3. Pour cette raison, des miracles sont venus la rescousse des saints prdicateurs, afin que cette dmonstration de puissance inspirt confiance en leurs paroles, et que ceux qui prchaient de lindit en vinssent aussi faire de lindit, comme lajoute notre texte : Gurissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lpreux, chassez les dmons. Tant que le monde tait florissant, que le genre humain saccroissait, quon vivait longtemps et quon regorgeait de biens, qui aurait-on pu faire croire par des paroles quil existait une autre vie? Qui aurait donn sa prfrence aux choses invisibles sur les choses visibles? Mais lorsque des infirmes eurent t ramens la sant, des morts rappels la vie, quand des lpreux eurent retrouv la nettet de leur chair, et que des possds eurent t dlivrs de la puissance des esprits immondes, lorsque tant de miracles visibles eurent t accomplis, qui aurait pu ne pas croire aux choses invisibles dont il entendait parler? Car les miracles visibles nclatent aux yeux de ceux qui les voient que pour les attirer vers la foi aux ralits invisibles, et leur faire sentir, travers ce qui saccomplit dadmirable au-dehors, que ce qui se trouve au-dedans lest encore beaucoup plus. Voil pourquoi, aujourdhui o le nombre des fidles a augment, on trouve encore dans la sainte Eglise beaucoup de personnes qui mnent une vie riche en vertus, mais sans les prodiges lis ces vertus; en effet, le miracle extrieur est inutile sil ny a rien raliser lintrieur. Comme le dit le Docteur des nations, les langues sont un signe, non pour les croyants, mais pour les incroyants (1 Co 14, 22). Aussi cet minent prdicateur a-t-il ressuscit par la prire, devant tous les incroyants, le jeune Eutychus, qui, stant endormi pendant la prdication, tait tomb par la fentre et se trouvait bel et bien mort (cf. Ac 20, 7-12). Venant Malte et sachant lle remplie dincroyants, il gurit par la prire le pre de Publius, qui tait tourment par la dysenterie et les fivres (cf. Ac 28, 7-10). Quant Timothe, son compagnon de voyage et son aide pour la sainte prdication, qui souffrait de maux destomac, il ne le gurit pas dune parole, mais il fait appel lart mdical pour rtablir sa sant : Prends, lui dit-il, un peu de vin, cause de ton estomac et de tes frquentes maladies. (1 Tm 5, 23). Lui qui, par une seule prire, a pu gurir un malade incroyant, pourquoi ne remet-il pas aussi sur pied par la prire son compagnon souffrant? Cest quil fallait gurir au-dehors par un miracle cet homme qui navait pas la vie au-dedans, pour que la manifestation de la puissance extrieure permt une vertu intrieure de lamener la vie. Mais le compagnon malade de Paul, qui tait croyant, navait pas besoin de voir des miracles au-dehors, puisquil tait vivant et en pleine sant au-dedans. 4. Ecoutons maintenant ce que notre Rdempteur ajoute aprs avoir accord le pouvoir de prcher et la puissance de faire des miracles : Vous avez reu gratuitement, donnez gratuitement. Il prvoyait que certains utiliseraient le don mme de lEsprit quils avaient reu comme monnaie dchange, et quils dtourneraient les prodiges et les miracles en les faisant servir leur cupidit. Cest ainsi que Simon le Magicien, qui voyait les miracles oprs par limposition des mains, voulut recevoir pour de largent ce don du Saint-Esprit, afin de vendre dune manire plus honteuse encore ce quil aurait mal acquis (cf. Ac 8, 18-24). Voil aussi pourquoi notre Rdempteur, stant fait un fouet avec des cordes, a chass la foule du Temple et a renvers les siges des marchands de colombes (cf. Jn 2, 14-16). Vendre des colombes, cest imposer les mains, pour confrer lEsprit-Saint, sans avoir gard au mrite de la vie [du candidat], mais en vue dune rcompense. Quelques-uns, cependant, sans toucher de largent en rcompense pour lordination, accordent les ordres sacrs pour obtenir la faveur des hommes; ce faisant, ils ne recherchent pour toute rtribution que la louange. Ils naccordent pas gratuitement ce quils ont reu gratuitement, puisquen sacquittant de cette fonction sainte, ils escomptent quon leur rende de ladulation en monnaie de leur pice. Cest donc avec raison que le prophte dcrit lhomme juste comme celui qui loigne sa main de tout prsent (Is 33, 15). Il ne dit pas : celui qui loigne sa main du prsent, mais il prcise bien : de tout prsent; car on doit distinguer le prsent de servilit, le prsent de la main, et le prsent de la langue. Le prsent de servilit, cest une sujtion dont on sacquitte alors quon ny tait pas tenu; le prsent de la main, cest largent; le prsent de la langue, cest ladulation. Celui qui confre les ordres sacrs loigne

donc sa main de tout prsent lorsque dans les choses divines, non seulement il ne recherche aucunement largent, mais il nambitionne pas non plus la faveur des hommes. 5. Quant vous, frres trs chers, qui navez pas quitt lhabit sculier, puisque vous connaissez les devoirs qui nous reviennent, ramenez lattention de votre me sur les vtres. Tous vos devoirs mutuels, accomplissez-les gratuitement. La rcompense de vos uvres, ne la recherchez pas en un monde qui, comme vous le voyez, a dj dclin avec tant de rapidit. De mme que vous dsirez cacher vos mauvaises actions pour que les autres ne les voient pas, prenez garde de ne pas manifester vos bonnes actions dans le but den tre lous par les hommes. Ne faites le mal daucune manire, et ne faites pas le bien en vue dune rcompense terrestre. Cherchez avoir pour tmoin de vos actions celui-l mme que vous attendez comme juge. Donnez-lui de voir que vos bonnes actions sont maintenant secrtes, pour qu lheure de la rcompense, il les fasse connatre de tous. De mme que vous accordez tous les jours de la nourriture votre corps, afin quil ne dfaille pas, que les bonnes uvres soient laliment quotidien de votre me. Cest par la nourriture que le corps se refait, cest par luvre de charit que lme doit sentretenir. Ce que vous accordez votre corps vou mourir, ne le refusez pas votre me destine vivre pour lternit. Supposons que le feu dvore soudain une maison : nimporte quel propritaire saisit alors ce quil peut et senfuit; il regarde comme un gain davoir pu arracher quoi que ce soit aux flammes avec lui. Voici que le feu des tribulations anantit le monde, et que sa fin toute proche brle comme une flamme tout ce qui en faisait lornement. Estimez donc, frres trs chers, que cest un gain considrable que vous ralisez si vous en arrachez quelque chose avec vous, si vous en emportez quoi que ce soit dans votre fuite, si ce que vous pouviez perdre en le gardant pour vous, vous le conservez pour votre rcompense ternelle en le donnant. Car nous perdons toutes les choses terrestres en les conservant, mais nous les conservons en les donnant gnreusement. Trs vite, le temps senfuit. Par consquent, puisquune insistance importune nous contraint voir bientt notre Juge, prparons-nous-y en toute hte par de bonnes actions, avec laide de NotreSeigneur

Homlie 5 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Andr, aptre, le jour de sa fte 30 novembre 590
La vocation des aptres La vocation de Pierre et Andr constitue le sujet de cette Homlie. Ils abandonnent leurs filets pour suivre Jsus ds le premier mot, sans avoir vu aucun miracle, ni entendu aucune promesse de rcompense. Une telle promptitude pour rpondre lappel de Dieu devrait nous donner honte de notre tideur, remarque le prdicateur. Sans doute ces pcheurs ne possdaient-ils presque rien, et ils nont donc pas pu abandonner grand-chose, mais laffection avec laquelle on donne Dieu compte plus que la chose mme quon lui donne. Celui-l quitte beaucoup qui ne se rserve rien. Or Pierre et Andr ont renonc tout, mme au dsir de possder quelque chose. Laspect matriel de nos dons est trs secondaire. Dieu na besoin que de notre bonne volont, cest-dire dune gnrosit prte se dfaire de tout par amour pour lui. Une telle disposition est bien sr

incompatible avec toute pense denvie; elle exige donc de se dtacher parfaitement de tous les biens terrestres. Avec un art consomm, le pape interprte en ce sens des images quil emprunte au prophte Isae. Et il termine son Homlie en invitant ses auditeurs imiter les vertus mmes quils honorent en saint Andr. Mais comme on ne peut atteindre dun seul coup une telle perfection, notre prudent prdicateur conseille ses ouailles de modrer dabord leur convoitise du bien dautrui par la crainte de Dieu, avant de donner leurs propres biens. Courte, pleine de bonhomie et de discrtion, cette Homlie est bien caractristique du style simple et familier de Grgoire. On y voit aussi transparatre son attachement pour le saint aptre qui il a vou son monastre du Clius : Andr, que les Grecs appellent le Protoclet (premier appel). Mt 4, 18-22 En ce temps-l, comme il marchait le long de la mer de Galile, Jsus vit deux frres, Simon, appel Pierre, et Andr, son frre; ils taient en train de jeter leurs filets dans la mer, car ils taient pcheurs. Et il leur dit : Venez ma suite, et je vous ferai pcheurs dhommes. Eux, laissant aussitt leurs filets, le suivirent. Savanant plus loin, il vit deux autres frres, Jacques, fils de Zbde, et Jean, son frre, dans une barque avec Zbde, leur pre, en train de rparer leurs filets; et il les appela. Eux, laissant aussitt leurs filets et leur pre, le suivirent. Vous avez entendu, frres trs chers, quau premier appel, Pierre et Andr ont abandonn leurs filets pour suivre le Rdempteur. Ils ne lavaient pas encore vu faire de miracles; ils ne lavaient rien entendu dire de la rcompense ternelle. Et pourtant, au premier commandement du Seigneur, ils ont oubli tout ce quon leur voyait possder. Et nous, combien de miracles du Seigneur navons-nous pas sous les yeux? De combien de flaux ne nous afflige-t-il pas? Combien dpres menaces ne viennent-elles pas nous frapper de terreur? Et cependant, nous ngligeons de suivre celui qui nous appelle. Il sige dj au Ciel, celui qui nous exhorte la conversion; dj il a courb les nations sous le joug de la foi; dj il a renvers la gloire de ce monde, et par laccumulation de ses ruines, il annonce lapproche du jour o il nous jugera avec rigueur. Et pourtant, notre esprit orgueilleux ne consent pas abandonner de plein gr ce quil perd tous les jours malgr lui. Que dirons-nous donc, mes trs chers, que dirons-nous le jour o le Seigneur nous jugera, puisque ni les prceptes ne peuvent nous dtacher de lamour du sicle prsent, ni les chtiments nous en corriger? 2. Quelquun se dit peut-tre, dans le secret de ses penses : quont-ils abandonn de si prcieux la voix du Seigneur, ces deux pcheurs qui navaient presque rien? Mais en telle matire, frres trs chers, cest laffection quil faut peser, non la richesse. Ils ont beaucoup quitt, puisquils ne se sont rien rserv. Ils ont beaucoup quitt, puisquils ont renonc tout, si peu que ft ce tout. Nous, au contraire, lamour nous attache ce que nous avons, et le dsir nous fait courir aprs ce que nous navons pas. Pierre et Andr, eux, ont beaucoup abandonn, parce que tous deux se sont dfaits mme du dsir de possder. Ils ont beaucoup abandonn, car en mme temps qu leurs biens, ils ont galement renonc leurs convoitises. En suivant le Seigneur, ils ont donc abandonn tout ce quils auraient pu dsirer en ne le suivant pas. Ainsi, en verrait-on certains abandonner beaucoup de choses, quon ne devrait pas se dire part soi: Je veux bien les imiter dans leur mpris du monde, mais quabandonnerai-je? Je ne possde rien. Vous abandonnez beaucoup, mes frres, si vous renoncez aux dsirs terrestres. En effet, nos biens extrieurs, si petits quils soient, suffisent au Seigneur : cest le cur et non la valeur marchande quil considre; il ne regarde pas combien nous lui sacrifions, mais de combien [damour] procde notre sacrifice. Car ne considrer que la valeur marchande extrieure, voil que nos saints commerants ont pay de leurs filets et de leur barque la vie ternelle des anges. Il ny a pas ici de prix fix; mais le Royaume de Dieu te cote ni plus ni moins que ce que tu possdes. Il cota ainsi Zache la moiti de ses biens, puisquil se rserva lautre moiti pour rembourser au quadruple ce quil avait pris injustement (cf. Lc 19, 8). Il cota Pierre et Andr labandon de leurs filets et de leur barque. Il

cota deux picettes la veuve (cf. Lc 21, 2), et un verre deau frache tel autre (cf. Mt 10, 42). Oui, comme nous lavons dit, le Royaume de Dieu te cote ni plus ni moins que ce que tu possdes. 3. Jugez-en, mes frres, quy a-t-il de moins coteux acheter et de plus prcieux possder? Peuttre navons-nous pas mme un verre deau frache offrir celui qui en a besoin, mais mme en ce cas, une parole divine nous promet que nous ne serons pas inquits. Car la naissance de notre Rdempteur, les habitants de la cit du Ciel se sont montrs et ont proclam : Gloire Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volont. (Lc 2, 14). Aux yeux de Dieu, en effet, la main nest jamais vide de prsents, si lcrin du cur est rempli de bonne volont. Ce qui fait dire au psalmiste : Ils sont en moi, Dieu, les vux que je dois vous offrir, et je vous rendrai des louanges. (Ps 56, 13). Cest comme sil disait clairement : Mme si je nai pas de prsent offrir au-dehors, je trouve cependant en moi-mme quelque chose dposer sur lautel de vos louanges. Puisque nos sacrifices ne vous servent pas vous nourrir, cest loffrande de notre cur qui est la plus capable de vous flchir. Rien, en effet, ne peut tre offert Dieu de plus prcieux que la bonne volont. Mais quest-ce que la bonne volont? Cest redouter le malheur du prochain autant que le ntre, et se rjouir autant de son bonheur que de nos succs; cest considrer comme ntres les dommages subis par les autres, et estimer de mme leurs profits; cest aimer ses amis, non pour le monde, mais pour Dieu, et mme supporter ses ennemis par amour; cest ne faire personne ce quon ne veut pas subir, et ne refuser personne ce quon est en droit de dsirer pour soi; cest non seulement subvenir aux ncessits du prochain selon la mesure de ses forces, mais vouloir mme le servir au-del de ses forces. Y a-t-il donc sacrifice plus prcieux que celui dans lequel lme, prsentant son offrande Dieu sur lautel de son cur, simmole elle-mme? 4. Mais on ne sacquitte pleinement de ce sacrifice de la bonne volont qu la condition de renoncer entirement toute cupidit terrestre. Car tout ce que nous dsirons en ce monde, nous lenvions sans aucun doute notre prochain. Ce quun autre acquiert, en effet, parat nous manquer. Et comme lenvie est toujours oppose la bonne volont, ds que lenvie sest empare de lme, la bonne volont sen loigne. Cest pourquoi les saints prdicateurs, afin de pouvoir aimer parfaitement leur prochain, se sont appliqus ne rien aimer en ce sicle, ny jamais rien dsirer, et ny rien possder, ft-ce sans sy attacher. Cest en voyant de tels hommes quIsae a dit fort propos : Qui sont ceux-ci qui volent comme des nuages, et qui sont comme des colombes leurs fentres? (Is 60, 8). Il les a vus mpriser les choses de la terre, sapprocher en esprit de celles du Ciel, commander dun mot la pluie, briller par leurs miracles. Aussi, ceux quune sainte prdication et une vie sublime avaient levs loin des contagions de la terre, il les a dsigns la fois comme des hommes qui volent et comme des nuages. Les fentres, ce sont nos yeux, car cest par eux que lme voit ce quelle convoite au-dehors. Quant la colombe, cest un animal simple et dpourvu du fiel de la mchancet. Ils sont donc comme des colombes leurs fentres, ceux qui ne dsirent rien en ce monde, qui regardent toutes choses avec simplicit, et qui ne se laissent pas emporter par le dsir avide de ce quils voient. Au contraire, ce nest pas des colombes leurs fentres, mais un faucon, que ressemble celui qui ne respire que convoitise pour tout ce qui lui tombe sous les yeux. Puisque nous clbrons aujourdhui la fte du bienheureux aptre Andr, frres trs chers, il nous faut imiter ce que nous honorons [en lui]. Que lhonneur rendu [au saint] par notre me transforme tmoigne du zle de notre dvotion : mprisons ce qui est de la terre, et par labandon des biens transitoires, achetons les biens ternels. Si nous ne pouvons pas encore abandonner ce qui est ntre, du moins ne convoitons pas ce qui est aux autres. Et si notre me nest pas encore embrase du feu de la charit, quelle garde en son ambition le frein de la crainte, afin que fortifie par un continuel progrs et rprimant son dsir des biens dautrui, elle arrive un jour mpriser les siens propres, avec laide de Notre-Seigneur Jsus-Christ

Homlie 6 Prononce devant le peuple dans la basilique des saints Marcellin et Pierre 10 dcembre 590 (un dimanche de lAvent)
Le tmoignage rendu jean par Jsus Le prdicateur explique pourquoi saint Jean-Baptiste a sembl douter que Jsus ft celui qui devait venir, aprs lavoir montr aux Juifs et baptis. Cette question continue passionner les exgtes daujourdhui. Et si la position du saint pape a peu de chance de recueillir leurs suffrages, elle nen est pas moins riche de sens thologique. Aprs avoir rsolu cette difficult, lorateur dresse le tableau des qualits de Jean : il nest ni semblable un roseau agit par le vent, ni vtu dhabits douillets. Il est plus quun prophte : un ange, au sens tymologique de ce mot. Chacun de nous peut aussi mriter dtre appel un ange, et Grgoire dit comment. La finale va surprendre ceux qui simaginent quil a fallu attendre le concile Vatican II pour que lEglise encourage lapostolat des lacs. Un pape du vie sicle ne craignait pas de le faire avec des images fort parlantes. Mt 11, 2-10 En ce temps-l, comme Jean, dans sa prison, avait entendu parler des uvres du Christ, il envoya deux de ses disciples lui dire : Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? Jsus leur rpondit : Allez rapporter Jean ce que vous avez entendu et vu : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lpreux sont purifis, les sourds entendent, les morts ressuscitent, les pauvres sont vangliss; et heureux celui qui ne sera pas scandalis mon sujet! Comme ils sen allaient, Jsus se mit dire aux foules au sujet de Jean : Qutes-vous alls voir au dsert? Un roseau agit par le vent? Qutes-vous donc alls voir? Un homme vtu dhabits douillets? Mais ceux qui portent des habits douillets sont dans les palais des rois. Qutes-vous donc alls voir? Un prophte? Oui, je vous le dis, et plus quun prophte. Car cest de lui quil est crit : Voici que jenvoie mon ange audevant de toi, pour prparer la voie devant toi. Une question, frres trs chers, se pose nous : Jean tait un prophte, et mme plus quun prophte, puisquil a fait connatre le Seigneur venant se faire baptiser dans le Jourdain, en dclarant : Voici lAgneau de Dieu, voici celui qui enlve le pch du monde (Jn 1, 29), et que considrant la fois sa propre bassesse et la puissance de la divinit du Seigneur, il a dit : Celui qui est terrestre a aussi un langage terrestre, mais celui qui vient du Ciel est au-dessus de tous (Jn 3, 31); pourquoi donc, une fois emprisonn, envoie-t-il ses disciples demander : Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? comme sil ne connaissait pas celui quil avait montr, et comme sil ne savait pas que le Christ tait bien celui quil avait proclam en le prophtisant, en le baptisant et en le montrant? Mais cette question trouve vite sa rponse si lon examine le temps et lordre dans lesquels se sont drouls les faits. Sur les rives du Jourdain, Jean a affirm que Jsus tait le Rdempteur du monde; une fois emprisonn, il demande pourtant sil est bien celui qui doit venir. Ce nest pas quil doute que Jsus soit le Rdempteur du monde, mais il cherche savoir si celui qui tait venu en personne dans le monde, va aussi descendre en personne dans les prisons infernales. Car celui que Jean a dj annonc au monde comme prcurseur, il le prcde encore aux enfers par sa mort. Il demande donc: Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? Cest comme sil disait clairement : De mme que tu as daign natre pour les hommes, fais-nous savoir si tu daigneras aussi mourir pour

eux, en sorte que prcurseur de ta naissance, je le devienne aussi de ta mort, et que jannonce aux enfers que tu vas venir, comme jai dj annonc au monde que tu tais venu. Cest pour cela que la rponse du Seigneur, la question ainsi pose, traite de labaissement de sa mort aussitt aprs avoir numr les miracles oprs par sa puissance, quand il dit : Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lpreux sont purifis, les sourds entendent, les morts ressuscitent, les pauvres sont vangliss; et heureux celui qui ne sera pas scandalis mon sujet! A la vue de tant de signes et de si grands prodiges, nul navait sujet de se scandaliser, mais bien plutt dadmirer. Il sleva cependant un grave scandale son endroit dans lesprit des infidles lorsquils le virent mourir, mme aprs tant de miracles. Do le mot de Paul : Nous prchons un Christ crucifi, scandale pour les Juifs et folie pour les paens. (1 Co 1, 23). Oui, les hommes regardrent comme une folie que lAuteur de la vie mourt pour eux; et lhomme a trouv moyen de se scandaliser son sujet pour ce qui aurait d exciter davantage sa reconnaissance. Car Dieu doit tre honor dautant plus dignement par les hommes quil a t jusqu subir pour eux des traitements indignes. Quel est donc le sens des paroles du Seigneur : Heureux celui qui ne sera pas scandalis mon sujet! Ne veut-il pas dsigner clairement labjection et labaissement de sa mort? Cest comme sil disait ouvertement : Il est vrai que je fais des choses admirables, mais je ne refuse pas pour autant den souffrir dignominieuses; puisque je vais te suivre [Jean-Baptiste] en mourant, que les hommes se gardent bien de mpriser en moi la mort, eux qui vnrent en moi les miracles. 2. Ecoutons ce que notre Rdempteur dit aux foules au sujet de Jean, aprs avoir renvoy ses disciples : Qutes-vous alls voir au dsert? Un roseau agit par le vent? Il nnonce pas cela pour laffirmer, mais pour le nier. Le roseau flchit ds que la brise leffleure. Que dsigne-t-il, sinon lesprit charnel, qui sincline dun ct ou de lautre ds quil est touch par la flatterie ou la critique? En effet, quune bouche humaine vienne souffler sur lui la brise de la flatterie, et le voil qui se rjouit, senorgueillit et sinflchit tout entier par complaisance. Mais quun souffle de critique sorte de la bouche mme dont provenait la brise de la louange, et il sincline aussitt de lautre ct dans un accs de fureur. Jean, lui, ntait pas un roseau agit par le vent : ni la faveur ne le rendait caressant en le flattant, ni la critique, do quelle vnt, ne le rendait violent en le mettant en colre. La prosprit ne pouvait llever, ni ladversit le flchir. Non, Jean ntait pas un roseau agit par le vent : aucun revirement de situation ne faisait plier sa droiture. Apprenons donc, frres trs chers, ne pas tre des roseaux agits par le vent. Affermissons notre me expose aux brises des paroles; demeurons en notre esprit dune stabilit inflexible. Ne nous laissons jamais entraner la colre par la critique, ni incliner par la flatterie une complaisance et une indulgence exagres. Ne nous levons pas dans la prosprit, ne nous troublons pas dans ladversit, en sorte que fixs dans la solidit de la foi, nous ne nous laissions aucunement branler par la mobilit des choses qui passent. 3. La suite du texte nous rapporte encore ces paroles du Seigneur : Qutes-vous donc alls voir au dsert? Un homme vtu dhabits douillets? Mais ceux qui portent des habits douillets sont dans les palais des rois. On raconte en effet que Jean tait vtu dun tissu en poil de chameau. Et pourquoi affirmer : Mais ceux qui portent des habits douillets sont dans les palais des rois, sinon pour indiquer en une formule claire que ce nest pas le Roi du Ciel, mais les rois de la terre que servent ceux qui ne veulent pas souffrir dprets pour Dieu, mais qui se donnent tout entiers aux choses extrieures, et recherchent en la vie prsente ce qui est douillet et dlectable? Ne nous figurons donc pas que le superflu et la recherche dans le vtement soient innocents de tout pch. Si ce ntait pas une faute, le Seigneur naurait en aucune manire lou Jean pour la rudesse de son vtement. Si ce ntait pas une faute, jamais laptre Pierre, dans son ptre, naurait dtourn les femmes de dsirer des vtements prcieux, par ces mots : Pas de vtements prcieux. (1 P 3, 3). Mesurez quelle faute il peut y avoir pour des hommes rechercher ce que le pasteur de lEglise a pris soin dinterdire mme aux femmes. 4. Quon dise de Jean quil ntait pas vtu dhabits douillets peut aussi tre compris en un autre sens : il ntait pas vtu dhabits douillets, du fait quil na pas encourag les pcheurs dans leur manire de vivre par des caresses, mais les a rprimands avec vigueur par de rudes invectives, en disant : Race

de vipres, qui vous a appris fuir la colre qui vient? (Mt 3, 7). Salomon dclare aussi ce propos : Les paroles des sages sont comme des aiguillons et comme des clous plants en haut. (Qo 12, 11). Les paroles des sages sont compares des clous et des aiguillons, parce quils ne cherchent pas flatter les fautes des coupables, mais les piquer. 5. Qutes-vous donc alls voir au dsert? Un prophte? Oui, je vous le dis, et plus quun prophte. La fonction du prophte est seulement dannoncer les choses venir, et non de les montrer accomplies. Jean est donc plus quun prophte, car celui quil avait prophtis en le prcdant, il le montrait galement en le dsignant. Mais puisque notre Rdempteur a ni que Jean ft un roseau agit par le vent, puisquil a dit quil ntait pas vtu dhabits somptueux, puisquil a tmoign que le nom de prophte tait pour lui insuffisant, coutons maintenant quel titre digne de lui on peut lui dcerner. Cest de lui, poursuit le Seigneur, quil est crit : Voici que jenvoie mon ange au-devant de toi, pour prparer la voie devant toi. Au mot grec ange correspond en latin nuncius [celui qui annonce]. Il est donc propos dappeler ange celui qui est envoy annoncer le Juge suprme, pour marquer par son nom mme la haute fonction quil remplit par ses uvres. Le nom est lev, mais la vie [de celui qui le porte] ne lui est pas infrieure. 6. Plaise Dieu, frres trs chers, que nous ne le disions pas pour notre condamnation, mais tous ceux qui portent le nom de prtre sont appels des anges, comme laffirme le prophte : Les lvres du prtre ont la garde de la science, et cest sa bouche quon demande la Loi, parce quil est lange du Seigneur des armes. (Ml 2, 7) Cependant, chacun de vous peut mriter, sil le veut, ce titre lev. Tous, dans la mesure de vos possibilits, pour autant que vous avez reu les inspirations divines de la grce, si vous dtournez votre prochain de sa mchancet, si vous vous occupez de lexhorter bien se conduire, si vous avertissez celui qui pche de lternit du Royaume et de lternit du supplice, alors vos paroles pour annoncer les saintes vrits font de vous des anges, nen pas douter. Et que personne naille dire : Je ne suis pas capable de donner des avertissements, et je nai pas daptitude pour exhorter autrui. Fais ce que tu peux, de peur quon ne te rclame dans les tourments le don que tu as si mal gard. Il navait pas reu plus quun unique talent, celui qui sappliqua le cacher plutt qu en faire laumne. Nous savons que pour le Tabernacle de Dieu, on ne fit pas seulement des coupes, mais aussi des tasses, comme le Seigneur le commandait (cf. Ex 37, 16). Les coupes reprsentent une doctrine surabondante, et les tasses, des connaissances bornes et triques. Lun, tout rempli de la doctrine de vrit, abreuve les esprits de ceux qui lcoutent : cest une coupe quil tend autrui par ce quil lui dit. Un autre ne sait pas bien exprimer ce quil pense, mais quand il lannonce tant bien que mal, cest comme sil donnait en goter un chantillon dans une tasse. Etablis dans le Tabernacle de Dieu, cest--dire dans la sainte Eglise, si vous ne pouvez servir votre prochain des coupes de sage doctrine, donnez-lui les tasses dune bonne parole, pour autant que la bont de Dieu vous en rend capables. Dans la mesure o vous estimez avoir fait des progrs, entranez les autres aprs vous. Sur le chemin de Dieu, dsirez avoir des compagnons de route. Si lun dentre vous, mes frres, va au forum, ou peut-tre au bain, il invite venir avec lui celui quil trouve inoccup. Laissez-vous donc instruire par votre manire dagir naturelle : si vous allez Dieu, tchez de ne pas arriver seuls auprs de lui. Car il est crit : Que celui qui entend dise : Viens! (Ap 22, 17); ainsi, celui qui a dj reu en son cur lappel du cleste amour doit rpercuter cet appel au-dehors en exhortant ses proches. Lui manque-t-il du pain pour donner laumne celui qui na rien? Il peut lui faire un don plus excellent, puisquil a une langue. Il est plus grand, en effet, de restaurer par laliment de la parole une me destine vivre dans lternit que de rassasier dun pain terrestre un ventre appartenant une chair qui doit mourir. Ne refusez donc pas, frres trs chers, laumne de la parole vos proches. Vous et moi, gardons-nous des paroles oiseuses, vitons de parler inutilement. Pour autant que nous pouvons rsister notre langue, ne la laissons pas lancer des paroles en lair, alors que le Juge dclare : Au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole oiseuse quils auront dite. (Mt 12, 36). Or est oiseuse la parole qui na pas de relle utilit, ou qui manque de vraie

ncessit. Que vos conversations cessent donc dtre oiseuses, et sappliquent difier autrui. Considrez avec quelle rapidit senfuient les jours de cette vie, voyez quelle sera la rigueur du Juge qui doit venir. Ce Juge, gardez-le devant les yeux de votre cur. Ce Juge, prchez-le lme de vos proches. Ainsi, votre zle lannoncer dans la mesure de vos forces vous vaudra avec Jean lhonneur dtre appels par lui des anges. Quil daigne lui-mme vous laccorder, lui qui, tant Dieu, vit et rgne dans les sicles des sicles. Amen.

Homlie 7 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Pierre, aptre 17 dcembre 590 (un dimanche de lAvent)
Le Tmoignage de Jean sur le Christ Lvangile du jour faisant ressortir lhumilit de saint Jean-Baptiste, le pape va profiter de son commentaire du texte sacr pour traiter de cette vertu. Ce plan bipartite (explication de lvangile, expos sur une vertu) est trs courant chez notre orateur : nous le retrouverons dans la suite des Homlies. Dans son commentaire, saint Grgoire explique ce que peut avoir dtonnant le tmoignage que JeanBaptiste rendit Jsus, et quil se rendit lui-mme, en confessant quil ntait pas le Christ, ni Elie, ni un prophte, mais seulement la voix de celui qui crie dans le dsert. Le prdicateur remarque ensuite que Jean avait reu des lumires prophtiques sans quivalent. Or le voici qui proclame son ignorance! Un tel exemple invite les chrtiens lhumilit, et plus particulirement les justes : lorgueil les met en danger de perdre tout le bnfice de leurs vertus, et seule lhumilit peut les prserver de ce malheur. Ayant pos luniverselle ncessit de la vertu dhumilit, Grgoire propose trois moyens pour lacqurir : se regarder par son ct faible; se rappeler ses pchs passs; bien juger des autres, mme quand on les voit mal agir. Aprs ces conseils pratiques, lorateur sattache prouver lexcellence de lhumilit. Bien loin dtre synonyme de pusillanimit, cest elle qui nous conserve la vraie grandeur. Le pape fait ici appel lautorit dIsae, de saint Paul et de Dieu lui-mme; puis il illustre son affirmation par lexemple admirable du roi David, qui sest montr grand en ses actes, mais a su garder dhumbles sentiments de lui-mme. Aurions-nous donc comme lui accompli des actions dclat, elles nauraient aucune valeur sans lassaisonnement de lhumilit, car sans humilit, toutes les vertus ne sont que poussire au vent. Frappe des formules, expressivit des images, tout contribue faire de ce petit expos un joyau de littrature asctique. Jn 1, 19-28 En ce temps-l, les Juifs envoyrent de Jrusalem des prtres et des lvites Jean pour linterroger : Qui es-tu? Il reconnut, il ne nia pas, il reconnut : Je ne suis pas le Christ. Et ils linterrogrent : Quoi donc? Es-tu Elie? Il dit : Je ne le suis pas. Es-tu le prophte? Il rpondit : Non. Ils lui dirent alors : Qui es-tu donc, pour que nous donnions rponse ceux qui nous ont envoys? Que distu de toi-mme? Il dit : Je suis la voix de celui qui crie dans le dsert : Rendez droit le chemin du Seigneur, comme la dit le prophte Isae. Ceux qui avaient t envoys taient des pharisiens. Et ils

linterrogrent et lui dirent : Pourquoi donc baptises-tu, si tu nes ni le Christ, ni Elie, ni le prophte? Jean leur rpondit : Moi, je baptise dans leau; mais au milieu de vous, se trouve quelquun que vous ne connaissez pas. Cest celui qui doit venir aprs moi, lui qui a pass devant moi, et je ne suis pas digne de dlier la courroie de sa sandale. Cela se passait Bthanie, au-del du Jourdain, o Jean baptisait. Les paroles de cette lecture, frres trs chers, nous font valoir lhumilit de Jean. Lui dont la vertu tait si grande quon aurait pu le prendre pour le Christ, il choisit de rester sagement dans son rle, sans se laisser follement entraner par lopinion humaine au-dessus de lui-mme. Il reconnut, il ne nia pas, il reconnut : Je ne suis pas le Christ. En dclarant : Je ne suis pas, il a clairement ni ce quil ntait pas, mais il na pas ni ce quil tait, afin quen disant la vrit, il devnt membre de celui dont il ne revendiquait pas faussement le nom. Parce quil ne voulut pas chercher prendre le nom du Christ, il devint membre du Christ. En sappliquant reconnatre humblement sa propre faiblesse, il mrita de participer vraiment la grandeur du Christ. Mais la prsente lecture nous remet lesprit une autre affirmation de notre Rdempteur, qui, rapproche des paroles de la lecture de ce jour, soulve une question trs embarrassante. En effet, en un autre endroit, le Seigneur, interrog par ses disciples au sujet de la venue dElie, rpondit : Elie est dj venu, et ils ne lont pas reconnu; mais ils lui ont fait tout ce quils ont voulu. Et si vous voulez le savoir, Jean lui-mme est Elie. (Mt 17, 12). Or, ayant t interrog, Jean dclare : Je ne suis pas Elie. Que veut dire cela, frres trs chers? La Vrit affirme une chose, et le prophte de la Vrit la nie? Car il y a opposition complte entre ces expressions : Il lest et Je ne le suis pas. Comment donc Jean est-il le prophte de la Vrit, sil contredit les paroles de celui qui est la Vrit? Mais si nous recherchons la vrit avec prcision, nous trouverons comment ce qui parat se contredire ne se contredit pas. Lange navait-il pas annonc Zacharie, au sujet de Jean : Il marchera devant lui dans lesprit et la puissance dElie. (Lc 1, 17). On dit quil viendra dans lesprit et la puissance dElie, parce que de mme quElie devancera le second avnement du Seigneur, Jean devance le premier. Comme Elie est destin venir en prcurseur du Juge, ainsi Jean a-t-il t tabli prcurseur du Rdempteur. Jean tait donc Elie en esprit; il ne ltait pas en personne. Par consquent, ce que le Seigneur affirme de lesprit, Jean le nie de la personne. Il convenait en effet que le Seigneur, sadressant ses disciples, parlt de Jean selon lesprit, et que Jean, rpondant la mme question devant des foules charnelles, leur parlt, non de son esprit, mais de son corps. Ce que Jean nous fait entendre semble donc contraire la vrit, mais il ne sest pourtant pas cart du chemin de la vrit. 2. Aprs avoir dclar ntre pas un prophte car il pouvait non seulement prdire le Rdempteur, mais aussi le montrer Jean explique aussitt qui il est, en ajoutant : Je suis la voix de celui qui crie dans le dsert. Vous savez, frres trs chers, que le Fils unique est appel le Verbe du Pre, comme Jean latteste en disant : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu. (Jn 1, 1). Vous savez, pour avoir vous-mme parl, que la voix doit commencer par retentir pour que le verbe puisse tre entendu. Jean affirme donc tre la voix, parce quil prcde le Verbe. Devanant lavnement du Seigneur, Jean est appel la voix, du fait que par son ministre, le Verbe du Pre est entendu des hommes. Il crie dans le dsert, puisquil annonce la Jude abandonne et dserte que le Rdempteur va la consoler. Mais que crie-t-il? Ce quil ajoute nous le fait savoir : Rendez droit le chemin du Seigneur, comme la dit le prophte Isae. Le chemin du Seigneur vers le cur [de lhomme] est rendu droit quand celui-ci coute humblement la parole de vrit. Le chemin du Seigneur vers le cur [de lhomme] est rendu droit quand celui-ci dispose sa vie dans le sens du prcepte [divin]. Cest pourquoi il est crit : Si quelquun maime, il gardera ma parole, et mon Pre laimera, et nous viendrons lui, et nous ferons en lui notre demeure. (Jn 14, 23) Quiconque gonfle son esprit de superbe, quiconque est touff par les ardeurs de lavarice, quiconque se souille des avilissements de la luxure, ferme la porte de son cur la vrit; il se retranche en son me par les verrous de ses vices afin dempcher le Seigneur de venir lui.

3. Ceux qui taient envoys senquirent encore : Pourquoi donc baptises-tu, si tu nes ni Elie, ni le Christ, ni le prophte? Ils ne disent pas cela par dsir de connatre la vrit, mais par malice et hostilit, comme lvangliste le donne tacitement entendre, en ajoutant : Ceux qui avaient t envoys taient des pharisiens. Cest comme sil disait clairement : Ces hommes qui interrogent Jean sur ses actes sont incapables de chercher un enseignement, ils ne savent que jalouser. Cependant, un saint ne se dtourne pas de son ardeur au bien, mme quand on linterroge avec perversit. Cest pourquoi Jean rpond encore aux paroles de jalousie par des enseignements porteurs de vie. Il ajoute en effet aussitt : Moi, je baptise dans leau; mais au milieu de vous, se trouve quelquun que vous ne connaissez pas. Ce nest pas dans lesprit, mais dans leau que Jean baptise. Impuissant pardonner les pchs, il lave par leau le corps des baptiss, mais ne lave pourtant pas lesprit par le pardon. Pourquoi donc baptise-t-il, sil ne remet pas les pchs par son baptme? Pourquoi, sinon pour rester dans la ligne de son rle de prcurseur? De mme quen naissant, il avait prcd le Seigneur qui allait natre, il prcdait aussi, en baptisant, le Seigneur qui allait baptiser; lui qui avait t le prcurseur du Christ par sa prdication, il le devenait galement en administrant un baptme qui tait limage du sacrement. Jean a ici annonc un mystre, lorsquil a dclar la fois que le Christ se tenait au milieu des hommes et quil nen tait pas connu, puisque le Seigneur, quand il se montra dans la chair, tait la fois visible en son corps et invisible en sa majest. Parlant du Christ, Jean ajoute : Celui qui vient aprs moi a pass devant moi. Il dit : Il a pass devant moi, comme sil disait : Il a t plac devant moi. Il vient donc aprs moi, puisquil est n aprs; mais il a pass devant moi, parce quil mest suprieur. Traitant cette question un peu plus haut, il a expliqu les causes de la supriorit du Christ lorsquil a prcis : Car il tait avant moi (Jn 1, 16), comme pour dire clairement : Sil lemporte sur moi, alors quil est n aprs moi, cest que le temps de sa naissance ne le resserre pas dans des limites : n dune mre dans le temps, il est engendr par le Pre hors du temps. Jean manifeste quel humble respect il lui doit, en poursuivant : Je ne suis pas digne de dnouer la courroie de sa sandale. Il tait de coutume chez les anciens que si quelquun refusait dpouser une jeune fille qui lui tait promise, il dnout la sandale de celui qui il revenait dtre son poux par droit de parent1. Or le Christ ne sest-il pas manifest parmi les hommes comme lEpoux de la sainte Eglise? Et nest-ce pas de lui que Jean affirme : Celui qui a lpouse est lpoux. (Jn 3, 29). Mais parce que les hommes ont pens que Jean tait le Christ ce que Jean lui-mme nie il se dclare avec raison indigne de dnouer la courroie de sa chaussure. Cest comme sil disait clairement : Je ne peux pas mettre nu les pieds de notre Rdempteur, puisque je ne marroge pas tort le nom dpoux. Mais on peut aussi comprendre cela dune autre faon. Qui ne sait, en effet, que les sandales sont faites de cuir danimaux morts? Or le Seigneur, venant en son Incarnation, sest pour ainsi dire manifest les sandales aux pieds, car il a assum en sa divinit ce quil y a en nous de mortel et de corruptible. Cest pourquoi il dit, par la bouche du prophte : Jtendrai ma sandale sur lIdume. (Ps 60, 10). LIdume dsigne les paens, et la sandale, notre condition mortelle assume par le Seigneur. Il affirme donc quil tend sa sandale sur lIdume, parce que se faisant connatre aux paens en la chair, sa divinit est en quelque sorte venue nous les sandales aux pieds. Mais de cette Incarnation, lil humain est impuissant pntrer le mystre. Il ne peut en effet absolument pas saisir comment le Verbe prend un corps, comment ltre spirituel le plus haut, qui est source de la vie, prend une me dans le sein dune mre, comment celui qui na pas de commencement vient lexistence et est conu. La courroie de la sandale, cest le lien de ce mystre. Jean ne peut dnouer la courroie de la sandale du Seigneur, car mme lui qui a connu lIncarnation par lesprit de prophtie, il demeure impuissant en sonder le mystre. Et pourquoi dire : Je ne suis pas digne de dnouer la courroie de sa sandale, sinon pour reconnatre ouvertement et humblement son ignorance? Cest comme sil disait clairement : Comment stonner quil me soit suprieur, puisque mme si je vois bien quil est n aprs moi, je ne peux saisir le mystre de sa naissance? Voil comment Jean, tout rempli quil soit de lesprit de prophtie, et admirable par lclat de sa science, nous fait pourtant savoir son ignorance.

4. A ce propos, frres trs chers, nous devons considrer et mditer trs attentivement la conduite des saints : mme quand ils savent certaines choses dune manire admirable, ils tchent de se remettre devant les yeux de lesprit ce quils ne savent pas, afin de conserver en eux la vertu dhumilit. Sexaminant ainsi du ct o ils sont faibles, ils empchent leur me de slever du ct o elle est parfaite. Car si la science de Dieu est une vertu, lhumilit est la gardienne de la vertu. Il ne reste donc qu humilier notre esprit en tout ce quil sait, pour lui viter de se voir arracher par le vent de lorgueil ce que sa vertu de science avait rassembl. Quand vous faites le bien, mes frres, rappelez-vous toujours ce que vous avez fait de mal : votre me, ayant ainsi la prudence de prter attention ses fautes, naura jamais limprudence de se complaire dans ses bonnes actions. Estimez vos proches meilleurs que vous, surtout ceux dont vous navez pas la charge; car mme si vous les voyez commettre quelque mal, vous ignorez tout ce qui se cache de bien en eux. Efforcez-vous dtre grands, mais ignorez pourtant, dune certaine manire, que vous ltes, pour ne pas perdre cette grandeur par la suffisance que vous mettriez vous lattribuer. Nest-ce pas ce que dit le prophte : Malheur vous qui tes sages vos propres yeux et aviss selon votre propre sens. (Is 5, 21). Et Paul dclare : Ne vous prenez pas pour des gens aviss. (Rm 12, 16). Dans le mme sens, il est dit Sal, qui senorgueillissait : Quand tu tais petit tes propres yeux, tu as t fait roi sur les tribus dIsral. (1 S 15, 17). Cest comme si Dieu lui affirmait clairement : Alors que tu te regardais comme petit, je tai fait grand de prfrence aux autres. Mais parce que tu te regardes comme grand, je testime petit. A loppos de cette attitude, lorsque David tint pour rien la puissance de sa royaut en dansant devant larche dalliance du Seigneur, il dit : Je veux danser, paratre encore plus vil que je ne lai paru, et tre humble mes yeux. (2 S 6, 21-22). Quel autre ne sexalterait davoir bris la mchoire des lions et disloqu les pattes des ours (cf. 1 S 17, 35), davoir t lu de prfrence ses frres ans et davoir t oint pour gouverner un royaume dont le roi avait t rejet (cf. 1 S 16, 613), davoir abattu dune seule pierre ce Goliath redout de tous (cf. 1 S 17, 49), davoir rapport sur lordre du roi un nombre convenu de prpuces pris des ennemis morts (cf. 1 S 18, 27), davoir reu le royaume promis, davoir enfin domin sans opposition tout le peuple dIsral (cf. 2 S 5, 1-5)? Et pourtant, en toutes ces choses, David se mprise et se reconnat abject ses propres yeux. Si donc les saints, mme quand ils accomplissent des actions courageuses, ont dhumbles sentiments deux-mmes, que diront pour leur excuse ceux qui se gonflent dorgueil sans pratiquer la vertu? Mais quelles que soient les bonnes uvres quon ralise, elles sont sans valeur si elles ne sont assaisonnes dhumilit : une action admirable accomplie avec orgueil ne nous lve pas, mais nous appesantit davantage. Celui qui cumule les vertus sans humilit est semblable un homme qui porte de la poussire en plein vent, et qui en est dautant plus aveugl quil parat en porter davantage. En tout ce que vous faites, mes frres, conservez donc lhumilit, comme racine oblige de vos bonnes uvres. Ne regardez pas ceux que vous avez dj dpasss, mais ceux qui vous dpassent encore, pour quen vous proposant les meilleurs en exemple, vous puissiez monter toujours plus haut grce lhumilit. ________________________________
1 Saint Grgoire fait probablement allusion un passage du livre de Ruth (4, 7), qui parle dune coutume analogue.

Homlie 8 Prononce devant le peuple dans la basilique de la bienheureuse Vierge Marie, le jour de la Nativit du Seigneur

25 dcembre 590 (messe de Minuit)

La naissance de Jsus Cette Homlie de la nuit de Nol porte naturellement sur la naissance du Sauveur. Elle est trs courte, et Grgoire en donne la raison au dbut. Il explique ensuite pourquoi Jsus nat dans la petite ville de Bethlem, nom qui signifie Maison du pain, et pourquoi on le couche dans une mangeoire. Puis le prdicateur stonne que les anges se manifestent comme nos compagnons dans la nuit de Nol, tandis que jusque-l, ils laissaient les hommes les adorer. La raison quil en donne lui permet dexhorter ses ouailles se rendre dignes dun tel honneur. La finale, qui trace une petite rgle de vie, est de toute beaut. Sa dernire phrase est frappe comme une sentence apte se graver dans la mmoire des auditeurs. Lc 2, 1-14 En ce temps-l, parut un dit de Csar Auguste, ordonnant de recenser toute la terre. Ce premier recensement eut lieu sous Quirinius, gouverneur de Syrie, et tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville. Joseph aussi monta de Nazareth, en Galile, la ville de David, Bethlem, en Jude, car il tait de la maison et de la famille de David, pour se faire inscrire avec Marie, son pouse, qui tait enceinte. Or, pendant quils taient l, le temps o elle devait enfanter saccomplit. Et elle mit au monde son fils premier-n, lenveloppa de langes et le coucha dans une crche, parce quil ny avait pas de place pour eux lhtellerie. Il y avait dans ces parages des bergers qui passaient la nuit veiller la garde de leurs troupeaux. Et voici quun ange du Seigneur parut auprs deux, tandis que la lumire de Dieu les enveloppait; ils furent saisis dune grande crainte. Mais lange leur dit : Ne craignez pas. Voici que je vous annonce une grande joie, qui sera pour tout le peuple : il vous est n aujourdhui un Sauveur, le Christ Seigneur, dans la ville de David. Vous le reconnatrez ce signe : vous trouverez un nouveau-n envelopp de langes et couch dans une crche. Et soudain, il y eut avec lange une multitude de la milice cleste, qui louait Dieu et disait : Gloire Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volont. Puisque nous devons la largesse de Dieu de clbrer trois fois la messe aujourdhui, nous ne pouvons vous parler longuement de lvangile qui vient dtre lu. Mais la Nativit mme de notre Rdempteur nous oblige vous adresser au moins quelques mots. Pourquoi ce recensement du monde juste avant la naissance du Seigneur? Ntait-ce pas pour annoncer clairement que venait alors dans la chair celui qui ferait le recensement de ses lus dans lternit? A linverse, le prophte dit au sujet des rprouvs : Quils soient rays du livre des vivants, et quils ne soient pas inscrits avec les justes. (Ps 69, 29) Il convient par ailleurs que le Seigneur naisse Bethlem, car Bethlem signifie Maison du pain. Et nest-ce pas notre Rdempteur lui-mme qui a dclar : Je suis le pain vivant descendu du Ciel. (Jn 6, 41). Ainsi, le lieu de naissance du Seigneur a par avance reu le nom de Maison du pain, parce que devait y apparatre revtu de chair celui qui rassasierait intrieurement les mes des lus. Il nat, non dans la maison de ses parents, mais en chemin, afin de montrer quen empruntant notre nature humaine, il naissait comme en un lieu tranger. Etranger, non par rapport sa puissance, mais sa nature. Car pour ce qui est de sa puissance, il est crit : Il est venu chez lui. (Jn 1, 11). Et sil est n en sa nature avant tous les temps, il est venu prendre notre nature au cours du temps. Tout en demeurant lEternel, il sest manifest dans le temps : cest donc bien en un lieu tranger quil est descendu.

Et puisque le prophte affirme : Toute chair est comme lherbe (Is 40, 6), le Seigneur, en se faisant homme, a chang notre herbe en bl, lui qui sest dsign en disant : Si le grain de bl tombant en terre ne meurt pas, il demeure seul. (Jn 12, 24). Cest pourquoi, aussitt aprs sa naissance, on le couche dans une mangeoire, afin quil y nourrisse du froment de sa chair ces saints animaux que sont les fidles, et quil ne les laisse pas privs de cette nourriture de lintelligence qui dure ternellement. Pourquoi lange apparat-il aux bergers lorsquils veillent, et pourquoi la lumire de Dieu les enveloppe-t-elle, sinon parce que les pasteurs attentifs bien conduire le troupeau de leurs fidles mritent entre tous de voir les choses den haut? Et quand ils veillent avec amour sur leurs troupeaux, la grce divine les illumine avec plus dabondance. 2. Cest un ange qui annonce la naissance du Roi, et les churs des anges joignent leur voix la sienne, et dans leur joie commune ils chantent : Gloire Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volont. Avant que notre Rdempteur ne naisse dans la chair, nous tions en discorde avec les anges, nous tant beaucoup loigns de leur clatante puret par la corruption du premier pch et par nos fautes de chaque jour. Et comme nos pchs nous avaient rendus trangers Dieu, les anges, ces habitants de la cit de Dieu, nous tenaient pour trangers leur socit. Mais depuis que nous avons connu notre Roi, les anges nous ont reconnus pour leurs concitoyens. Et parce que le Roi du Ciel a assum notre chair ptrie de terre, les anges ont cess de mpriser notre faiblesse du haut de leur sublimit : ils retrouvent la paix avec nous, oublient les griefs de notre ancienne discorde, et honorent dsormais comme des compagnons ceux quils mprisaient auparavant comme des tres faibles et misrables. Voil pourquoi Lot (cf. Gn 19, 1) et Josu (cf. Jos 5, 14) adoraient les anges sans en tre empchs, alors que Jean, dans son Apocalypse, ayant voulu adorer un ange, en fut empch par ce dernier, qui lui dit : Garde-toi de le faire, car je suis serviteur au mme titre que toi et tes frres. (Ap 22, 9). Pourquoi les anges, qui, avant la venue du Rdempteur, se laissent adorer par les hommes sans mot dire, sy refusent-ils aprs sa venue? Ne serait-ce pas que voyant leve au-dessus deux notre nature, quils avaient dabord mprise, ils redoutent de la voir se prosterner leurs pieds? Ils nosent plus msestimer comme au-dessous deux cette faible nature quils rvrent maintenant au-dessus deux dans le Roi du Ciel. Et ils acceptent volontiers lhomme pour compagnon, depuis que leur adoration monte vers lHomme-Dieu. Veillons donc, frres trs chers, ne nous souiller daucune impuret, nous qui, dans la prescience ternelle, sommes les concitoyens de la cit de Dieu et les gaux de ses anges. Tmoignons de notre dignit par toute notre conduite : ne nous laissons aucunement polluer par la luxure, ni charger la conscience de la moindre pense honteuse, ni mordre en notre me par la mchancet, ni ronger par la rouille de lenvie, ni enfler par lorgueil, ni dchirer par lattrait des sductions terrestres, ni enflammer par la colre; car les hommes ont t appels dieux (cf. Ps 82, 6). O homme, dfends donc en toi lhonneur de Dieu contre les vices, puisque cest pour toi que Dieu sest fait homme, lui qui vit et rgne dans les sicles des sicles. Amen.

Homlie 9 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Sylvestre, le jour de sa fte 31 dcembre 590
La parabole des talents

Saint Grgoire explique ce que signifient les talents de la parabole, et comment le mauvais serviteur qui enfouit le sien est limage des mauvais chrtiens qui ont peur dentrer dans la voie de la saintet. Le pape montre ensuite dans le dtail que tous ont reu quelque chose qui les oblige, et quel usage chacun doit faire des divers biens reus par lui. Un tel commentaire rvle le souci que le pasteur apporte indiquer leur devoir dtat ses ouailles. Lexgse un peu alambique du nombre des talents reus par chaque serviteur risque de dconcerter le lecteur daujourdhui; cependant, la leon de thologie morale quen tire Grgoire garde toute sa valeur. Instrument pdagogique plein de charme potique, lallgorie permet au prdicateur de prsenter une doctrine quil a trouve trs explicitement enseigne en dautres passages de la Bible. Cest donc en vertu du grand principe de lunit de toute lEcriture quil dgage de tel ou tel dtail du texte sacr un sens moral ou spirituel que le texte en question ne contient pas toujours littralement, mais que lorateur a trouv clairement affirm ailleurs. En tout cas, si certains de ses modes dexpression nous dsorientent un peu, le message de cette Homlie nen reste pas moins pleinement actuel. Le pch domission que le pape dnonce ici ne demeure-t-il pas lun des plus prjudiciables la diffusion du catholicisme et au dveloppement du bien? Mt 25, 14-30 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples cette parabole : Un homme sur le point de partir pour ltranger appela ses serviteurs et leur confia ses biens. A lun il donna cinq talents, un autre deux, un autre un seul, selon la capacit de chacun, et il partit aussitt. Celui qui avait reu cinq talents alla les faire fructifier et en gagna cinq autres. De mme, celui qui en avait reu deux en gagna deux autres. Mais celui qui en avait reu un seul sen alla creuser dans la terre et cacha largent de son matre. Longtemps aprs, le matre de ces serviteurs revint et fit ses comptes avec eux. Celui qui avait reu cinq talents savana et en prsenta cinq autres, en disant : Seigneur, tu mavais confi cinq talents; en voici cinq autres que jai gagns. Son matre lui dit : Cest bien, bon et fidle serviteur; puisque tu as t fidle en peu de choses, je ttablirai sur beaucoup. Entre dans la joie de ton matre. Celui qui avait reu deux talents savana aussi et dit : Seigneur, tu mavais confi deux talents; en voici deux autres que jai gagns. Son matre lui dit : Cest bien, bon et fidle serviteur; puisque tu as t fidle en peu de choses, je ttablirai sur beaucoup. Entre dans la joie de ton matre. Savanant son tour, celui qui avait reu un seul talent dit : Seigneur, je savais que tu es un homme dur, qui moissonnes o tu nas pas sem, et qui ramasses o tu nas rien rpandu. Jai eu peur, et je suis all cacher ton talent dans la terre. Voici donc ce qui tappartient. Mais le matre lui rpondit : Serviteur mchant et paresseux, tu savais que je moissonne o je nai pas sem, et que je ramasse o je nai rien rpandu. Il te fallait donc porter mon argent aux banquiers, et en revenant, jaurais retir ce qui mappartient avec un intrt. Otez-lui ce talent, et donnez-le celui qui en a dix. Car on donnera celui qui a, et il sera dans labondance; mais celui qui na pas, on prendra mme ce quil semble avoir. Et ce serviteur inutile, jetez-le dans les tnbres extrieures; l seront les pleurs et les grincements de dents. La lecture du Saint Evangile, frres trs chers, nous avertit de considrer avec grand soin quayant manifestement reu en ce monde plus que dautres de la part du Crateur, nous serons, pour ce motif, jugs avec plus de rigueur. Quand les dons augmentent, les comptes rendre pour ces dons sont eux aussi plus lourds. Les grces que nous recevons doivent donc conduire chacun de nous se montrer dautant plus humble et plus empress servir quil prvoit davoir rendre compte de plus de bienfaits. Voici quun homme sur le point de partir pour ltranger appelle ses serviteurs et leur distribue des talents faire fructifier. Longtemps aprs, il revient pour leur en demander compte. Il rcompense du

gain quils lui prsentent ceux qui ont bien travaill, mais il condamne le serviteur qui sest montr nonchalant dans la pratique du bien. Quel est donc cet homme sur le point de partir pour ltranger, sinon notre Rdempteur, qui sen alla au Ciel dans la chair quil avait assume? Car la terre est le lieu propre de la chair, et celle-ci est en quelque sorte emmene ltranger lorsquelle est place au Ciel par notre Rdempteur. Cet homme partant pour ltranger a confi ses biens ses serviteurs, puisque le Seigneur a accord des dons spirituels ses fidles. A lun, il a remis cinq talents, un autre deux, et un autre un seul. Il y a en effet cinq sens corporels : la vue, loue, le got, lodorat et le toucher. Les cinq talents figurent donc le don des cinq sens, cest--dire la science des choses extrieures. Les deux talents, eux, dsignent la facult de comprendre et celle dagir. Quant au talent unique, il dsigne la seule facult de comprendre. Celui qui avait reu cinq talents en gagna cinq autres. Car il en est qui, sans pouvoir pntrer les ralits intrieures et mystiques, donnent cependant, en vue de la patrie cleste, de bons enseignements ceux quils peuvent atteindre, mettant ainsi profit les dons extrieurs quils ont reus; et en mme temps quils se dfendent des ardeurs immodres de la chair, de la poursuite des choses de la terre et du plaisir que procurent les biens visibles, ils en dtournent encore les autres par leurs avertissements. Il en est par ailleurs qui, comme enrichis de deux talents, reoivent la facult de comprendre et celle dagir. Ils comprennent les subtilits des ralits intrieures et accomplissent des uvres extrieures admirables. Et comme ils prchent autrui autant par leur science que par leurs actes, ils rapportent pour ainsi dire un double gain de leur travail. Ce nest pas sans raison quon dit que les serviteurs ont gagn, qui cinq autres talents, qui deux autres, car lorsquon prche aux fidles de lun et lautre sexe, on double en quelque sorte les talents quon a reus. Mais celui qui avait reu un seul talent sen est all creuser dans la terre et y a cach largent de son matre. Cacher son talent dans la terre, cest appliquer lintelligence que nous avons reue des activits terrestres, sans chercher de gain spirituel et sans jamais lever son cur au-dessus des penses de la terre. Il en est en effet qui ont reu le don dintelligence, mais qui ne gotent que les choses de la chair. Cest deux que le prophte dclare : Ils sont habiles faire le mal, mais ils ne savent pas faire le bien. (Jr 4, 22) Cependant, le Seigneur, qui a donn les talents, revient pour en demander compte. Celui qui accorde maintenant les dons spirituels avec bont, recherche nos mrites avec svrit lheure du jugement. Il considre ce que chacun de nous a reu, et il value le gain quon en a tir. 2. Le serviteur qui a rapport le double des talents reus est lou par le matre, et il est conduit la rcompense ternelle par ces paroles du Seigneur : Cest bien, bon et fidle serviteur; puisque tu as t fidle en peu de choses, je ttablirai sur beaucoup. Entre dans la joie de ton Matre. Peu de choses, voil ce que sont tous les biens de la vie prsente en comparaison de la rcompense ternelle, mme quand ils nous paraissent reprsenter beaucoup. En revanche, le serviteur fidle est tabli sur beaucoup, lorsquayant surmont toutes les misres de notre nature corrompue, il jouit du bonheur ternel dans la gloire du sjour cleste. Et il pntre tout entier dans la joie de son Matre, quand, admis dans la patrie ternelle et associ aux churs des anges, il gote intrieurement la joie de la rcompense, sans que plus rien de corruptible puisse le faire souffrir extrieurement. 3. Quant au serviteur qui na pas voulu faire fructifier son talent, il revient son matre avec des paroles dexcuse : Seigneur, je savais que tu es un homme dur, qui moissonnes o tu nas pas sem, et qui ramasses o tu nas rien rpandu. Jai eu peur, et je suis all cacher ton talent dans la terre. Voici donc ce qui tappartient. Il faut remarquer que ce serviteur inutile appelle son matre un homme dur, tout en ngligeant de se dvouer son intrt, et quil prtend avoir craint de dpenser le talent pour en obtenir un bnfice, alors que sa seule crainte aurait d tre de le rapporter au matre sans bnfice. Nombreux sont en effet les membres de la sainte Eglise dont ce serviteur est limage : ils redoutent de sengager sur la voie dune vie meilleure, mais ils ne craignent pas de sabandonner leur molle inaction; considrant quils sont pcheurs, ils ont peur dentrer dans la voie de la saintet, mais ils ne sinquitent pas de demeurer dans leurs iniquits. De tels hommes sont bien prfigurs par Pierre, qui, dans la faiblesse o il se trouvait encore, sest cri la vue du miracle des poissons :

Eloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pcheur. (Lc 5, 8). Mais non! si tu te considres comme pcheur, il ne faut pas repousser le Seigneur loin de toi! Et pourtant, ceux qui, se sachant faibles, ne veulent pas sengager dans la voie dune plus grande vertu, ou dans celle qui mne au sommet dune vie plus droite, font comme sils savouaient pcheurs, tout en repoussant le Seigneur; ils fuient celui quils auraient d sanctifier en eux; dans leur trouble, le bon sens leur fait dfaut : ils sont en train de mourir, et ils ont peur de la Vie. Do la rponse faite aussitt au mauvais serviteur : Serviteur mchant et paresseux, tu savais que je moissonne o je nai pas sem, et que je ramasse o je nai rien rpandu. Il te fallait donc porter mon argent aux banquiers, et en revenant, jaurais retir ce qui mappartient avec un intrt. Le serviteur se voit li par ses propres paroles quand son matre lui affirme : Je rcolte o je nai pas sem, et je ramasse o je nai rien rpandu. Cest comme sil disait clairement : Si, ten croire, je rclame mme ce que je nai pas donn, combien plus te rclamerai-je ce que je tai donn faire valoir; il te fallait donc porter mon argent aux banquiers, et en revenant, jaurais retir ce qui mappartient avec un intrt. Porter son argent aux banquiers, cest accorder la science de sa prdication ceux qui sont capables de la mettre en pratique. 4. Vous voyez, frres trs chers, le pril o nous nous mettrions si nous conservions pour nous les richesses du Seigneur; eh bien, considrez vous-mmes avec soin le danger que vous courez, puisquon vous redemandera avec usure ce que vous entendez. Par lusure, on rentre en possession de plus dargent quon nen avait donn. En effet, en plus de ce que le dbiteur avait reu, il rend ce quil navait pas reu. Pensez donc bien, frres trs chers, que vous aurez vous acquitter avec usure de cet argent de la parole que vous avez reu, et appliquez-vous pour cela comprendre ce que vous nentendez pas dire partir de ce que vous entendez, de telle sorte que dduisant lun de lautre, vous appreniez accomplir de vous-mmes ce que vous navez pas encore appris de la bouche du prdicateur. Quant au serviteur paresseux, coutons de quelle sentence il est frapp : Otez-lui ce talent, et donnez-le celui qui en a dix. 5. Cet unique talent repris au mauvais serviteur, il paraissait plus indiqu de le donner celui qui en avait reu deux qu celui qui en avait reu cinq. On devait en effet le donner plutt celui qui avait moins qu celui qui avait plus. Mais comme nous lavons dit prcdemment, les cinq talents dsignent les cinq sens, cest--dire la science des choses extrieures, alors que les deux talents reprsentent la facult de comprendre et celle dagir. Celui qui avait reu deux talents possdait donc davantage que celui qui en avait reu cinq. Car celui qui ses cinq talents procuraient ladministration des choses extrieures tait encore priv de lintelligence des biens intrieurs. Le talent unique, qui figure, comme nous lavons dit, cette intelligence, devait donc tre donn celui qui administrait bien les choses extrieures quil avait reues. Cest ce que nous voyons tous les jours dans la sainte Eglise : il est courant que ceux qui administrent bien les affaires extrieures quils reoivent grer, parviennent aussi, avec laide de la grce, lintelligence des mystres, de telle sorte que ceux qui administrent fidlement les affaires extrieures sont galement favoriss de lintelligence des ralits intrieures. 6. Suit sans transition une pense gnrale : On donnera celui qui a, et il sera dans labondance; mais celui qui na pas, on prendra mme ce quil semble avoir. On donnera en effet celui qui a, et il sera dans labondance, parce que celui qui a la charit reoit aussi les autres dons. Mais celui qui na pas la charit perd mme les dons quil paraissait avoir reus. Aussi est-il ncessaire, mes frres, que vous veilliez garder la charit en tout ce que vous faites. Et la vraie charit, cest daimer son ami en Dieu, et son ennemi cause de Dieu. Celui qui na pas cette charit perd tout le bien quil a; il est priv du talent quil avait reu, et selon la sentence du Seigneur, il est envoy dans les tnbres extrieures. Celui-l tombe par chtiment dans les tnbres extrieures qui est dj tomb de lui-mme, par son pch, dans les tnbres intrieures. Et l, il est contraint souffrir les tnbres de la punition, parce quici-bas, il a subi librement les tnbres de la volupt.

7. Sachons-le bien, aucun paresseux nest labri quant un talent reu. Car personne ne peut dire avec vrit : Je nai reu aucun talent. Il ny a donc rien dont je sois oblig de rendre compte. En effet, il nest aucun pauvre qui ne doive tenir ce quil a reu, si peu que ce soit, pour un talent. Ainsi, lun a reu la facult de comprendre : ce talent loblige au ministre de la prdication. Un autre a reu les biens de la terre : de cette fortune, il doit faire laumne de son talent. Un autre, qui na reu ni la facult de comprendre les ralits intrieures, ni une abondante fortune, a cependant appris un mtier qui lui assure sa subsistance : son mtier mme lui est reconnu comme talent reu. Un autre encore na rien eu de tout cela, mais il a peut-tre obtenu une place de familier auprs dun homme riche : cette familiarit est assurment le talent quil a reu. Par consquent, sil ne parle pas en faveur des pauvres son protecteur, il sera condamn pour stre rserv lusage de son talent. Toi qui as la facult de comprendre, prends donc grand soin de ne pas te taire. Toi qui possdes une abondante fortune, veille ne pas laisser sengourdir la compassion qui te pousse donner. Toi qui connais un mtier qui te procure de quoi vivre, applique-toi bien en partager lusage et le profit avec ton prochain. Toi qui as tes entres chez un homme riche, crains dtre condamn pour ttre rserv ce talent en nintercdant pas auprs de lui pour les pauvres quand tu le peux. Car le Juge qui va venir nous redemandera chacun en proportion de ce quil nous a donn. Pensons donc tous chaque jour avec crainte ce que nous avons reu du Seigneur, pour pouvoir lui rendre avec scurit, lors de son retour, le compte de notre talent. Voici quil est dj proche, le retour de celui qui est parti pour ltranger. Cest en quelque sorte ltranger quil sen est all, lorsquil sest loign une grande distance de cette terre o il tait n. Mais il va sans nul doute revenir nous demander compte de nos talents, et si nous sommeillons sans faire le bien, il nous jugera trs svrement, prcisment cause des dons quil nous a accords. Considrons donc ce que nous avons reu, et soyons vigilants bien le dpenser. Que nul souci terrestre ne nous dtourne de luvre spirituelle, de peur de provoquer la colre du Matre, propritaire du talent, en cachant son talent dans la terre. Car si le serviteur paresseux retire son talent de la terre quand le Juge a dj commenc examiner les fautes, cest que beaucoup ne sarrachent leurs dsirs et leurs activits terrestres quau moment o ils sont entrans au supplice ternel par la sentence du Juge. Soyons donc vigilants par avance sur le compte que nous devrons rendre de notre talent, pour quau moment o le Juge sera sur le point de chtier, le profit que nous en aurons tir nous mette hors de cause. Que Dieu nous accorde cette grce, lui qui vit

Homlie 10 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Pierre, aptre, le jour de lEpiphanie 6 janvier 591
Ladoration des mages Commentant lvangile de lEpiphanie, saint Grgoire compare dabord les Juifs aux peuples paens (reprsents par les mages) et aux lments sensibles (ltoile, la mer, la terre, etc.), qui ont su rendre tmoignage au Sauveur. Puis il rfute trs habilement lhrsie des Priscillianistes, qui enseignaient que les astres prsident la naissance des hommes, et qui voulaient trouver confirmation de leur thorie dans ltoile apparue

la naissance du Christ. La vogue immense que connat aujourdhui lastrologie rend cette argumentation tonnamment actuelle. Lorateur stend ensuite sur le sens symbolique des prsents offerts par les mages, et montre comment nous devons les imiter en revenant dans notre pays par un autre chemin. Ces explications gardent tout leur intrt pour les fidles avides de mieux comprendre les allusions de la liturgie du jour. La finale de lHomlie pourra paratre un peu sombre. Notons pourtant quelle est entirement tisse de citations scripturaires. Il y a une tristesse selon Dieu (la pnitence), comme il y a une joie selon Dieu. Notre dtachement lgard des choses dici-bas et notre dsir des biens ternels se traduisent tout naturellement par la pnitence, les larmes et une constante gravit, qui exclut la joie sotte. Par son refus du rire grossier, Grgoire ne nous prche donc pas la morosit, mais il nous enseigne le srieux de la vie, lenjeu du temps prsent et la valeur exclusive des biens venir. Mt 2, 1-12 Jsus tant n Bethlem de Jude, aux jours du roi Hrode, voici que des mages venus dOrient arrivrent Jrusalem, en disant : O est le roi des Juifs qui vient de natre? Car nous avons vu son toile en Orient, et nous sommes venus ladorer. En entendant cela, le roi Hrode fut troubl, et tout Jrusalem avec lui. Runissant tous les princes des prtres et les scribes du peuple, il leur demanda o le Christ devait natre. Ils lui dirent : A Bethlem de Jude, ainsi quil a t crit par le prophte : Et toi, Bethlem, terre de Juda, tu nes certes pas la moindre des cits de Juda, car de toi sortira le chef qui conduira mon peuple Isral. Alors Hrode, ayant appel les mages en cachette, apprit deux le moment prcis o ltoile leur tait apparue, et les envoyant Bethlem, il leur dit : Allez vous renseigner soigneusement au sujet de lenfant, et lorsque vous laurez trouv, indiquez-le-moi, pour que moi aussi, jaille ladorer. Aprs avoir entendu le roi, ils sen allrent. Et voici que ltoile quils avaient vue en Orient les prcdait, jusqu ce quelle sarrtt au-dessus de lendroit o tait lenfant. A la vue de ltoile, ils furent remplis dune trs grande joie. Et entrs dans la maison, ils trouvrent lenfant avec Marie, sa mre; et se prosternant, ils ladorrent. Puis, ouvrant leurs trsors, ils lui offrirent en cadeau de lor, de lencens et de la myrrhe. Et avertis en songe de ne pas retourner voir Hrode, ils revinrent dans leur pays par un autre chemin. Comme vous venez de lentendre, frres trs chers, dans lvangile quon nous a lu, un roi de la terre sest troubl la naissance du Roi du Ciel. Car la grandeur terrestre est confondue quand se dvoile la majest cleste. Nous devons chercher pourquoi ce fut un ange qui apparut aux bergers en Jude, la naissance du Rdempteur, tandis que ce ne fut pas un ange, mais une toile qui conduisit les mages venus dOrient pour ladorer. Cela vient du fait que les Juifs sachant user de leur raison, cest un tre vivant raisonnable, ici un ange, qui devait les informer. Les paens, au contraire, qui ne savaient pas se servir de leur raison, sont amens la connaissance du Seigneur, non par des paroles, mais par des signes. Do la parole de Paul : Les prophties sont donnes aux croyants, non aux incroyants, les signes aux incroyants, non aux croyants. (cf. 1 Co 14, 22). Les prophties sont donnes aux premiers en tant que croyants, non incroyants. Et cest en tant quincroyants que les seconds, non croyants, reoivent des signes. Il faut aussi remarquer que la prdication des aptres ces paens porte sur notre Rdempteur parvenu lge adulte, tandis que lannonce aux paens par une toile concerne Jsus petit enfant, qui ne fait pas encore usage de son corps humain pour parler. Il tait bien conforme la raison que les prdicateurs nous fassent connatre par leurs paroles le Seigneur quand il parlait, et que les lments nous le prchent par leur silence lorsquil ne parlait pas encore. 2. Mais en tous les signes qui marqurent la naissance et la mort du Seigneur, nous devons considrer quelle fut la duret de cur de certains Juifs, puisque ni la grce des prophties, ni les miracles ne leur

firent reconnatre le Seigneur. Car tous les lments ont attest la venue de leur Crateur. Et pour en parler la faon des hommes, les cieux ont reconnu en lui leur Dieu, puisquils sempressrent de lui envoyer une toile. La mer la reconnu, elle qui soffrit ses pieds comme un chemin solide (cf. Mt 14, 25). La terre la reconnu, elle qui trembla quand le Seigneur mourut (cf. Mt 27, 51). Le soleil la reconnu, lui qui voila les rayons de sa lumire (cf. Mt 27, 45). Les rochers et les murs lont reconnu, eux qui se fendirent au moment de sa mort (cf. Mt 27, 51). Lenfer enfin la reconnu, lui qui rendit les morts quil retenait (cf. Mt 27, 52). Et cependant, celui que tous les lments insensibles ont peru comme leur Seigneur, les curs des Juifs encore infidles ne le reconnaissent pas comme leur Dieu, et plus durs que les pierres, ils ne veulent pas souvrir au repentir; ils refusent de confesser celui que les lments, nous lavons dit, ont proclam Dieu par les prodiges ou les dchirements dont ils ont t lobjet. Ce qui met le comble leur culpabilit, cest que celui quils mprisent une fois n, ils ont appris longtemps auparavant quil natrait. Et ils savaient non seulement quil natrait, mais aussi o il natrait. Interrogs par Hrode, ils lui indiquent en effet lendroit de la naissance du Sauveur, quils ont appris par lautorit de lEcriture. Et ils avancent la preuve que Bethlem tait dsigne pour lhonneur de voir natre le nouveau roi, en sorte que leur science devient pour eux un motif de condamnation, en mme temps quelle apporte un secours notre foi. Isaac bnissant son fils Jacob symbolisait bien ces Juifs, lui qui, tout en tant aveugle, a prophtis : il ne voyait pas son fils dans linstant prsent, mais prvoyait pour lui quantit de choses dans lavenir; tout comme le peuple juif, qui tait rempli de lesprit de prophtie, mais aveugle, ne reconnut pas dans linstant prsent celui dont il avait tant prdit pour le futur. 3. Une fois connue la naissance de notre Roi, Hrode a recours la ruse, de peur dtre priv de son royaume terrestre. Il demande quon vienne lui indiquer le lieu o lon aura trouv lenfant; il fait semblant de vouloir aller ladorer, avec le dessein de le tuer sil parvient le trouver. Mais que peut la malice humaine contre un projet divin? Car il est crit : Il ny a pas de sagesse, il ny a pas de prudence, il ny a pas de projet contre le Seigneur. (Pr 21, 30). En effet, ltoile apparue aux mages les conduit; ils trouvent le Roi qui vient de natre, lui offrent des prsents, et sont avertis en songe quils ne doivent pas retourner voir Hrode. Ainsi arrive-t-il quHrode ne peut trouver ce Jsus quil cherche. Il figure bien en sa personne les hypocrites, qui, feignant de chercher le Seigneur, nobtiennent jamais de le trouver. 4. A ce propos, il faut savoir que selon les hrtiques priscillianistes, chaque homme nat sous le signe dune toile. Pour soutenir leur erreur, ils sappuient sur le fait de la nouvelle toile qui a surgi lorsque le Seigneur a paru dans la chair, et ils pensent que cette toile ainsi apparue a rgl son destin. Mais pesons bien les termes dont use notre vangile propos de cette toile : Jusqu ce quelle sarrtt au-dessus de lendroit o tait lenfant. Puisque ce nest pas lenfant qui courut vers ltoile, mais bien, si lon peut dire, ltoile vers lenfant, ce nest pas non plus ltoile qui fixa le destin de lenfant, mais cet enfant nouveau-n qui fixa le destin de ltoile. Que les fidles excluent cependant de leur esprit quil existe un destin. Car la vie nest gouverne que par le seul Crateur qui la donne aux hommes. Lhomme na pas t cr cause des toiles, mais les toiles cause de lhomme. Ainsi, dire quune toile fixe le destin dun homme, cest prtendre que lhomme est sous le pouvoir de ses propres esclaves. Quand Jacob, la sortie du sein maternel, tenait en main le pied de son frre, pour que le premier natre puisse sortir compltement, il fallait que le suivant ait commenc le faire. Et cependant, bien que leur mre les ait tous deux mis au monde exactement au mme moment, leurs vies furent toutes diffrentes. 5. Mais cela, les astrologues ont coutume de rpondre que linfluence dun astre agit un instant trs prcis. Nous leur rpliquons que le temps dune naissance est long. Si donc laspect du ciel change chaque instant, il leur faudra donner un nouvel horoscope pour chaque partie du corps du nouveau-n. Les astrologues ont aussi coutume de dire que celui qui est n sous le signe du Verseau est destin par le sort exercer en cette vie le mtier de pcheur. Il parat pourtant quil ny a pas de pcheurs en Gtulie1. Qui donc va prtendre que l o il ny a aucun pcheur, personne nest n sous le signe du

Verseau? Les astrologues assurent encore que les enfants ns sous le signe de la Balance sont de futurs banquiers; or beaucoup de pays et de peuples nont pas de banquiers. Force leur est donc de reconnatre, ou bien que ce signe du zodiaque manque chez eux, ou bien que son effet suppos na rien de fatal. Par ailleurs, chez les Perses et les Francs, la transmission de la royaut est hrditaire. Qui peut dire combien dautres enfants sont ns dans la condition desclaves exactement au mme instant que tel ou tel roi? Et cependant, les fils de rois ns sous la mme toile que leurs esclaves accdent la couronne, tandis que ces esclaves engendrs au mme moment mourront dans leur servitude. Nous avons dit tout cela brivement propos de ltoile, pour ne pas paratre passer sous silence sans la rfuter la btise des astrologues. 6. Les mages offrent de lor, de lencens et de la myrrhe. Lor convenait bien un roi; lencens tait prsent Dieu en sacrifice; et cest avec la myrrhe quon embaume les corps des dfunts. Les mages proclament donc, par leurs prsents symboliques, qui est celui quils adorent. Voici lor : cest un roi; voici lencens : cest un Dieu; voici la myrrhe : cest un mortel. Il y a des hrtiques qui croient en sa divinit sans croire que son rgne stende partout. Ils lui offrent bien lencens, mais ne veulent pas lui offrir galement lor. Il en est dautres qui reconnaissent sa royaut, mais nient sa divinit. Ceux-ci lui offrent lor, mais refusent de lui offrir lencens. Dautres enfin confessent la fois sa divinit et sa royaut, mais nient quil ait assum une chair mortelle. Ceux-l lui offrent lor et lencens, mais ne veulent pas lui offrir la myrrhe, symbole de la condition mortelle quil a assume. Pour nous, offrons lor au Seigneur qui vient de natre, en confessant quil rgne en tout lieu; offrons-lui lencens, en reconnaissant que celui qui a paru dans le temps tait Dieu avant tous les temps; offrons-lui la myrrhe, en reconnaissant que celui que nous croyons impassible en sa divinit sest galement rendu mortel en assumant notre chair. Mais on peut aussi comprendre diffremment lor, lencens et la myrrhe. Lor symbolise la sagesse, comme latteste Salomon : Un trsor dsirable repose dans la bouche du sage. (Pr 21, 20, daprs les Septante). Lencens brl en lhonneur de Dieu dsigne la puissance de la prire, ainsi quen tmoigne le psalmiste : Que ma prire slve devant ta face comme lencens. (Ps 141, 2). Quant la myrrhe, elle figure la mortification de notre chair; aussi la sainte Eglise dit-elle, propos de ses serviteurs combattant pour Dieu jusqu la mort : Mes mains ont distill la myrrhe. (Ct 5, 5). Au roi qui vient de natre, nous offrons donc lor si nous resplendissons devant lui de lclat de la sagesse den haut. Nous offrons lencens si, dans la sainte ardeur de notre prire, nous consumons nos penses charnelles sur lautel de notre cur, permettant ainsi nos dsirs du Ciel de rpandre pour Dieu leur agrable odeur. Nous offrons la myrrhe si nous mortifions les vices de la chair par labstinence. Car la myrrhe, nous lavons dit, empche la chair morte de pourrir. Or asservir ce corps mortel la dbauche luxurieuse, cest laisser pourrir une chair morte, comme le prophte laffirme au sujet de certains hommes : Les btes de somme ont pourri dans leur fumier. (Jl 1, 17). Que les btes de somme pourrissent dans leur fumier, cela signifie que les hommes charnels achvent leur vie dans la puanteur de la luxure. Nous offrons donc Dieu la myrrhe quand, par les aromates de notre continence, nous empchons la luxure de faire pourrir ce corps mortel. 7. Les mages nous donnent encore une leon trs importante en revenant dans leur pays par un autre chemin. En effet, ce quils font sur lavertissement quils ont reu nous indique ce que nous devons faire. Notre pays, cest le paradis, et une fois que nous connaissons Jsus, il nous est interdit dy retourner par le chemin que nous avons suivi en venant. Car nous nous sommes loigns de notre pays par lorgueil, la dsobissance, la poursuite des biens visibles et lavidit goter les nourritures dfendues. Mais pour y revenir, il faut les larmes, lobissance, le mpris des biens visibles et la matrise des apptits de la chair. Cest donc bien par un autre chemin que nous retournons dans notre pays, puisque nous tant loigns des joies du paradis par les plaisirs, nous y sommes ramens par les lamentations. Aussi faut-il, frres trs chers, que demeurant toujours dans la crainte et toujours dans lexpectative, nous ayons devant les yeux du cur, dune part nos actions coupables, et de lautre lextrme rigueur du jugement. Considrons que le Juge si rigoureux va venir; il nous menace du jugement, mais il demeure cach. Il frappe dpouvante les pcheurs, et nanmoins, il patiente encore. Sil diffre de

venir, cest pour en trouver moins condamner. Expions nos fautes dans les larmes, et selon le mot du psalmiste, htons-nous de nous prsenter devant lui par la confession (Ps 95, 2). Ne nous laissons prendre aucune des tromperies de la volupt ou des sductions de la vaine joie. Bien proche, en effet, est le Juge qui affirmait : Malheur vous qui riez maintenant, parce que vous vous affligerez et vous pleurerez. (Lc 6, 25). Salomon a dit galement : Le rire se mlera la douleur, et la joie se terminera dans le deuil. (Pr 14, 13). Et aussi : Jai tenu le rire pour une erreur, et jai dit la joie : pourquoi te laisses-tu prendre au pige? (Qo 2, 2). Et encore : Le cur des sages est dans le lieu de la tristesse, et le cur des insenss dans le lieu de la joie. (Qo 7, 4) Ayons donc grande crainte des commandements de Dieu, afin de clbrer dans la vrit sa fte solennelle. Car le sacrifice agrable Dieu est la douleur quinspire le pch. Le psalmiste latteste : Le sacrifice en lhonneur de Dieu, cest un esprit contrit. (Ps 51, 19). Nos pchs passs ont t lavs par le baptme; mais depuis, nous en avons commis beaucoup dautres, et nous ne pouvons plus tre lavs par leau baptismale. Puisque mme aprs le baptme, nous avons souill notre vie, baptisons notre conscience par nos larmes. Ainsi, nous regagnerons notre pays par un autre chemin. Les biens nous en ont loigns par leur attrait; que les maux nous y ramnent par leur amertume, avec laide de Notre-Seigneur _______________________________
1 Ancienne contre dAfrique du Nord.

Homlie 11 Prononce devant le peuple dans la basilique de sainte Agns, le jour de sa fte 21 janvier 591
Le trsor, la perle et le filet La popularit de sainte Agns tait trs grande Rome. Par saint Ambroise, qui nous a donn la plus ancienne relation de sa mort dans le De virginibus (378), nous savons quelle a accompli son martyre douze ans, quelle tait alors vierge, quelle dut lutter beaucoup pour le rester, et quelle prit finalement par le glaive, en allant au-devant de la mort avec un courage admirable. Pour la fte de cette hroque enfant, lEglise a choisi la parabole du trsor cach dans un champ, que Grgoire explique dans cette Homlie : il montre pourquoi lon doit cacher le trsor aprs lavoir trouv, puis il expose ce que signifie la perle de grand prix, dont parle la deuxime partie de lvangile. Cest ici que notre prdicateur fait en quelques mots lloge de sainte Agns, dont les Romains clbraient la fte avec solennit. Mais en pasteur avis, le pape ne vante les mrites de leur sainte prfre que pour les engager sur la voie de la conversion, et il commente en ce sens le dernier passage de la parabole, concernant le filet et le tri des poissons. Lorateur a ainsi men son discours de manire lachever sur une perspective dternit, trs propice faire rflchir les fidles et les amener changer de vie. Cest l une habitude de saint Grgoire, qui aime terminer son propos par le rappel du jugement dernier. Nos contemporains sen choquent facilement, et un peu vite ils en concluent, avec lhistorien Pirenne, que par son vocation constante des fins dernires, luvre grgorienne a puissamment contribu donner la religiosit mdivale

une tournure sombre et angoisse. Ce ntait pourtant pas la manire de voir des hommes du moyen ge. Et tel moine du XIIe sicle, par exemple, affirmait que cette uvre versait en lui calme, srnit, courage et joie. Le P. de Lubac cite bien dautres tmoignages en ce sens (cf. Exgse mdivale, Paris, Le Cerf, 1993, t. 2, p. 537-548). Mt 13, 44-52 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples cette parabole : Le Royaume des cieux est semblable un trsor cach dans un champ; lhomme qui la trouv le cache, et dans sa joie, il sen va, vend tout ce quil possde et achte ce champ. Le Royaume des cieux est encore semblable un marchand qui cherche des perles fines. En ayant trouv une de grand prix, il sen alla, vendit tout ce quil possdait et lacheta. Le Royaume des cieux est encore semblable un filet quon a lanc dans la mer et qui ramasse des poissons de toutes espces. Lorsquil est plein, les pcheurs le ramnent, et sasseyant sur le rivage, ils recueillent les bons dans des paniers, mais ils rejettent les mauvais. Ainsi en sera-t-il la fin du monde : les anges sortiront, et ils spareront les mauvais davec les justes et les jetteront dans la fournaise ardente. L seront les pleurs et les grincements de dents. Avez-vous compris tout cela? Ils lui dirent : Oui, Seigneur. Il leur dit : Cest pourquoi tout scribe instruit du Royaume des cieux est semblable un pre de famille qui tire de son trsor du nouveau et de lancien. Le Royaume des cieux, frres trs chers, est dclar semblable des ralits terrestres, pour que lme slve de ce quelle connat ce quelle ne connat pas, en sorte quelle soit porte aux choses invisibles par lexemple des choses visibles, et comme chauffe par le contact de ce que lui a appris lexprience; ainsi, lamour quelle prouve pour ce quelle connat lui apprend aimer galement ce quelle ne connat pas. Voici que le Royaume des cieux est compar un trsor cach dans un champ : Lhomme qui la trouv le cache, et dans sa joie, il sen va, vend tout ce quil possde et achte ce champ. Il faut ici remarquer que cet homme cache le trsor quil a trouv, afin de le conserver. Cest quun ardent dsir du Ciel ne suffit pas prserver des esprits malins celui qui ne met pas ce dsir couvert des louanges humaines. Car nous sommes en cette vie comme dans un chemin par lequel nous nous dirigeons vers la Patrie. Et les esprits malins sont comme des voleurs en embuscade sur cette route. Cest donc vouloir tre dpouill que de porter son trsor dcouvert sur le chemin. Je ne dis pas que nos proches ne doivent pas voir nos bonnes uvres, puisquil est crit : Quils voient vos bonnes uvres et glorifient votre Pre qui est dans les cieux (Mt 5, 16), mais quil ne nous faut pas rechercher de louanges au-dehors pour ce que nous faisons. Que luvre soit publique, mais que lintention demeure secrte, en sorte que nous donnions nos proches lexemple dune bonne action sans jamais cesser de dsirer le secret par notre intention de plaire Dieu seul. Le trsor, cest le Ciel auquel nous aspirons, et le champ dans lequel le trsor est cach, cest notre application soutenue obtenir le Ciel. Cest bien vendre tout pour acheter ce champ que de renoncer aux volupts de la chair et de fouler aux pieds tous nos dsirs terrestres en gardant une conduite cleste, de sorte que plus rien de ce qui flatte la chair ne lui plaise, et que lesprit ne redoute rien de ce qui dtruit la vie charnelle. 2. Le Royaume des cieux est encore dclar semblable un marchand qui cherche des perles fines. Voil quil en trouve une de grand prix; aussi vend-il tout pour acheter cette perle quil a trouve. Car celui qui connat la douceur de la vie cleste, aussi parfaitement quil est possible, abandonne volontiers tout ce quil aimait sur la terre. Tout lui parat sans valeur en comparaison de cette vie bienheureuse : il quitte ce quil possde et distribue ce quil avait amass; son me senflamme pour les choses du Ciel; plus rien de celles de la terre ne lui plat; tout ce dont la beaut le charmait en ce monde lui parat difforme, parce que seul lclat de la perle prcieuse tincelle dans son esprit. Cest dun tel amour que Salomon affirme avec raison : Lamour est fort comme la mort. (Ct 8, 6). En

effet, de mme que la mort fait prir le corps, lamour de la vie ternelle dtruit la passion pour les choses corporelles, et celui quil possde tout entier, il le rend comme insensible au-dehors aux dsirs de la terre. 3. Cette sainte dont nous clbrons aujourdhui la fte naurait pu mourir en son corps pour Dieu, si elle ntait morte dabord en son esprit aux dsirs de la terre. Son me, leve au sommet de la vertu, a mpris les tourments et foul aux pieds les rcompenses. Conduite en prsence de rois et de gouverneurs entours de soldats, elle est demeure ferme, plus rsistante que celui qui la frappait, suprieure mme celui qui la jugeait. Et nous, adultes pleins de faiblesse, qui voyons des jeunes filles marcher vers le Royaume du Ciel travers le glaive, que trouverons-nous dire en face de tels exemples, nous qui nous laissons dominer par la colre, enfler par lorgueil, troubler par lambition et souiller par la luxure? Si nous ne pouvons conqurir le Royaume des cieux travers la guerre des perscutions, ayons du moins honte de ne pas vouloir suivre Dieu travers la paix. Dieu ne dit maintenant aucun de nous : Meurs pour moi, mais seulement : Fais mourir en toi les dsirs dfendus. Si dans la paix nous ne voulons pas dominer les dsirs de la chair, comment donc dans la guerre donnerions-nous cette chair elle-mme pour le Seigneur? 4. Le Royaume des cieux est encore dclar semblable un filet quon a lanc dans la mer et qui ramasse des poissons de toutes espces. Lorsquil est plein, on le ramne au rivage, et lon recueille les bons dans des paniers, tandis quon rejette les mauvais. La sainte Eglise est compare un filet, puisque le soin en a t confi aussi des pcheurs, et que cest elle qui, pour viter aux hommes de sengloutir dans les profondeurs de la mort ternelle, les retire des flots du monde prsent et les fait passer au Royaume ternel. Elle ramasse des poissons de toutes espces, parce quelle appelle la rmission des pchs les sages et les insenss, les hommes libres et les esclaves, les riches et les pauvres, les forts et les faibles. Aussi le psalmiste dit-il Dieu : A toi viendra toute chair. (Ps 65, 3) Cest la fin, quand le nombre des humains est complet, que le filet est entirement rempli. On le ramne, et lon sassied sur le rivage; car si la mer reprsente le monde, le rivage de la mer signifie la fin du monde. Lors de cette fin du monde, les bons poissons sont recueillis dans des paniers, mais les mauvais sont rejets; en effet, tandis que les lus sont reus dans les demeures ternelles, les rprouvs, ayant perdu la lumire du royaume intrieur, sont conduits vers les tnbres extrieures. Maintenant, le filet de la foi nous contient tous, bons et mauvais ensemble, comme une masse de poissons non tris. Mais le rivage rvle ce que le filet, cest--dire la sainte Eglise, a tir. A la diffrence des poissons, qui, une fois pris, ne peuvent plus changer, nous sommes pris mauvais, mais nous sommes rendus bons. Par consquent, rflchissons pendant que nous sommes pris [dans le filet], pour ntre pas rejets en arrivant au rivage. Voyez combien vous est chre la solennit de cette fte : celui dentre vous qui se trouverait empch de prendre part cette assemble, nen serait-il pas tout attrist? 1 Que feront donc en ce jour-l ceux qui seront entrans hors de la vue du Juge, spars de la socit des lus, et qui, se trouvant plongs dans les tnbres, loin de la lumire, seront torturs dune brlure ternelle? Cest pourquoi le Seigneur explique brivement cette mme comparaison quand il ajoute : Ainsi en sera-t-il la fin du monde : les anges sortiront, et ils spareront les mauvais davec les justes et les jetteront dans la fournaise ardente. L seront les pleurs et les grincements de dents. Voil des paroles, frres trs chers, quil nous faut plutt redouter quexpliquer. Les tourments des pcheurs sont clairement noncs, afin que nul ne prenne prtexte de son ignorance, comme si lon avait parl des supplices ternels avec quelque obscurit. Do la suite du texte : Avez-vous compris tout cela? Ils lui dirent : Oui, Seigneur. 5. Et il est ajout en conclusion : Cest pourquoi tout scribe instruit du Royaume des cieux est semblable un pre de famille qui tire de son trsor du nouveau et de lancien. Si par ces mots nouveau et ancien, nous comprenons lun et lautre Testament, nous nions quAbraham ait t instruit, puisque mme sil a connu les faits du Nouveau et de lAncien Testaments, il nen a pas annonc les paroles. Nous ne pouvons pas non plus comparer Mose un pre de famille instruit, car mme sil a enseign lAncien Testament, il na pas prononc les paroles

du Nouveau. Cette interprtation tant donc exclue, nous sommes amens une autre. Dans la parole de la Vrit : Tout scribe instruit du Royaume des cieux est semblable un pre de famille, on peut comprendre que le Seigneur parlait, non pas de ceux qui avaient prcd son Eglise, mais de ceux qui pourraient dans la suite en faire partie. Ces derniers tirent du nouveau et de lancien lorsquils proclament les vrits de lun et lautre Testament par leurs paroles et leurs bonnes murs. On peut pourtant comprendre cela encore dune autre faon. Lancien, pour le genre humain, ctait de descendre dans les prisons infernales et dy subir les supplices ternels pour ses pchs. Et quelque chose de nouveau latteignit par la venue du Mdiateur : dsormais, en effet, celui qui sapplique bien vivre ici-bas peut entrer dans le Royaume des cieux, et dans la mesure o lhomme, n sur terre, meurt cette vie corruptible, il est destin trouver place au Ciel. Que le genre humain prisse dans les peines ternelles pour ses pchs, voil lancien. Que, converti, il vive dans le Royaume, voil le nouveau. Ainsi, le Seigneur a termin son discours prcisment par o il lavait commenc. Il avait dabord affirm que le Royaume tait semblable un trsor cach et une perle fine, puis dcrit les peines de lenfer propos de la brlure quy subissent les mchants; et il ajoute pour finir : Cest pourquoi tout scribe instruit du Royaume des cieux est semblable un pre de famille qui tire de son trsor du nouveau et de lancien. Cest comme sil disait clairement : Dans la sainte Eglise, le prdicateur instruit est celui qui sait la fois exprimer des choses nouvelles en parlant de la douceur du Royaume et dire des choses anciennes en parlant de la crainte du chtiment, pour quau moins les tourments donnent de la crainte ceux que les rcompenses nattirent pas. Ecoutons ce qui nous est dit du Royaume pour laimer; coutons ce qui nous est dit du supplice pour le redouter, afin que si lamour ne suffit pas entraner au Royaume une me endormie et fortement attache la terre, la crainte du moins ly conduise. Voici comment le Seigneur parle de la ghenne : L seront les pleurs et les grincements de dents. Dternelles lamentations suivent les plaisirs d prsent. Aussi, frres trs chers, si vous craignez de pleurer en ce jour-l, fuyez maintenant la vaine joie. Impossible, en effet, de se rjouir maintenant avec le monde et de rgner en ce jour-l avec le Seigneur. Endiguez donc les flots de la joie qui passe, domptez entirement les plaisirs de la chair. Que la pense du feu ternel vous rende amer tout ce que votre esprit trouve agrable dans le monde prsent. Rprimez, par la svre rgle de vie qui convient des hommes faits, les amusements purils auxquels vous vous livrez, en sorte que fuyant de vousmmes les choses qui passent, vous puissiez parvenir sans peine aux joies ternelles, avec laide de Notre-Seigneur Jsus-Christ ________________________________
1 Que sest-il donc pass entre le 14 janvier 591 et le 14 janvier 592, pour que tant des assistants de la premire fte soient morts avant la seconde? Suite des pidmies? Famines? Massacres par les Lombards?

Homlie 12 Prononce devant le peuple dans la basilique de sainte Agns, le jour de sa seconde fte 28 janvier 591

La parabole des dix vierges Une semaine aprs sa fte, on faisait Rome une seconde mention de sainte Agns, vierge et martyre. Il est difficile de dterminer si ctait l une ancienne octave, ou bien si lon commmorait ainsi une apparition de la sainte venant rvler sa gloire ses parents. En tout cas, ce fait, unique dans le calendrier, rvle lextrme popularit que la petite sainte stait gagne ds les origines. Cest en cette seconde fte que saint Grgoire explique la parabole des dix vierges. Cinq dentre elles taient folles, et ne prirent pas dhuile dans les vases de leurs lampes. Cette pnurie dhuile est interprte par le prdicateur avec beaucoup de subtilit. Lpoux vient, qui est le souverain Juge, et la porte du Ciel est ferme aux vierges folles. Trop tard : le temps de la pnitence est pass! Veillez, nous dit Jsus, car vous ne savez ni le jour ni lheure. En effet, ajoute Grgoire, celui qui a promis le pardon au pnitent na pas promis de lendemain au pcheur. Et dans son dsir dinculquer cette vrit avec plus de force, le saint pape raconte la mort terrifiante du riche Chrysaorius. Cette histoire est la premire de celles qui vont dsormais assez souvent illustrer les Homlies. Un tel rcit dispense le prdicateur dinsister, et il se grave profondment dans les mmoires des auditeurs. Mt 25, 1-13 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples cette parabole : Le Royaume des cieux est semblable dix vierges qui, prenant leurs lampes, sortirent au-devant de lpoux et de lpouse. Cinq dentre elles taient folles, et cinq taient sages. Les cinq folles, ayant pris leurs lampes, nemportrent pas dhuile; mais les sages prirent de lhuile dans leurs vases avec les lampes. Comme lpoux tardait venir, elles sassoupirent toutes et sendormirent. Au milieu de la nuit, un cri se fit entendre : Voici lpoux qui vient, sortez au-devant de lui. Alors toutes ces vierges se levrent et prparrent leurs lampes. Les folles dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, parce que nos lampes steignent. Les sages rpondirent : De peur quil ny en ait pas assez pour nous et pour vous, allez plutt chez les marchands et achetez-en pour vous. Mais pendant quelles allaient en acheter, lpoux vint, et celles qui taient prtes entrrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut ferme. Finalement, les autres vierges vinrent aussi, disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais celui-ci rpondit : En vrit, je vous le dis, je ne vous connais pas. Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni lheure. Cest souvent, frres trs chers, que je vous exhorte fuir les uvres mauvaises et viter les souillures de ce monde. Mais aujourdhui, la lecture du Saint Evangile me fait un devoir de vous inviter une grande vigilance jusque dans vos bonnes actions, de peur que vous ne recherchiez la faveur ou la reconnaissance des hommes pour ce que vous faites de bien, et que le dsir de la louange, en sy glissant, ne prive de rcompense intrieure ce que vous faites paratre lextrieur. Voici en effet que notre Rdempteur nous parle de dix vierges. Or, sil les nomme toutes vierges, il ne les laisse pourtant pas toutes franchir la porte de la batitude, parce que certaines dentre elles, en recherchant au-dehors de la gloire pour leur virginit, nont pas voulu garder de lhuile dans leurs vases. Mais il faut commencer par nous demander ce quest le Royaume des cieux, et pourquoi on le compare dix vierges, dont les unes sont dites sages, et les autres folles. Puisquil est clair quaucun rprouv nentre dans le Royaume des cieux, pourquoi dclarer ce Royaume semblable des vierges folles? Il nous faut savoir que dans la Sainte Ecriture, lEglise du temps prsent est souvent appele Royaume des cieux. Le Seigneur affirme ainsi, en un autre endroit : Le Fils de lhomme enverra ses anges, et ils enlveront de son Royaume tous les scandales. (Mt 13, 41). Or ce nest pas dans le Royaume de la batitude, o la paix est parfaite, quils pourront trouver des scandales enlever. Cest en ce sens quil est dit par ailleurs : Celui qui aura enfreint lun de ces plus petits commandements et aura enseign aux hommes faire de mme, celui-l sera appel le plus petit dans le Royaume des

cieux. Mais celui qui les aura pratiqus et enseigns, celui-l sera appel grand dans le Royaume des cieux. (Mt 5, 19). Enfreindre un commandement et lenseigner, cest ne pas mettre en pratique dans sa vie ce quon prche par sa bouche. Mais celui qui ne veut pas mettre en pratique ce quil enseigne ne peut parvenir au Royaume de la batitude ternelle. Comment donc y sera-t-il appel le plus petit, si lon ne lui permet pas dy entrer? Par consquent, cest bien lEglise de la terre qui est qualifie de Royaume des cieux dans les paroles du Seigneur. En cette Eglise, le docteur qui enfreint un commandement est appel le plus petit, car on fait peu de cas de la prdication dun homme dont on mprise la vie. Nous demeurons tous dans un corps dou de cinq sens. Si lon double ce nombre cinq, on obtient dix. Et puisque la multitude des fidles est forme de personnes de lun et lautre sexe, la sainte Eglise est compare dix vierges. Comme, en cette Eglise, les mchants se mlent aux bons et les rprouvs aux lus, il est lgitime de comparer celle-ci des vierges dont les unes sont sages, et les autres folles. En effet, il ne manque pas de personnes chastes qui se gardent du dsir des choses extrieures : entranes par lesprance des biens intrieurs, elles mortifient leur chair, aspirent de tous leurs dsirs la patrie cleste, attendent les rcompenses ternelles et ne veulent pas recevoir de louanges humaines pour leurs labeurs. De telles personnes ne mettent pas leur gloire dans la bouche des hommes, mais la cachent au plus intime de leur conscience. Mais il sen trouve beaucoup dautres qui, tout en affligeant leur corps par labstinence, ambitionnent les faveurs des hommes pour cette abstinence. Elles sont assidues aux instructions et donnent libralement aux indigents; mais ce sont certainement des vierges folles, parce quelles ne recherchent que la rcompense dune louange phmre. Cest pourquoi lEvangile ajoute avec raison : Les cinq folles, ayant pris leurs lampes, nemportrent pas dhuile; mais les sages prirent de lhuile dans leurs vases avec les lampes. Lhuile dsigne lclat de la gloire; les vases, ce sont nos curs, dans lesquels nous portons toutes nos penses. Les vierges sages ont donc de lhuile dans leurs vases, puisquelles retiennent dans leurs consciences tout lclat de la gloire, comme latteste Paul : Ce qui fait notre gloire, cest le tmoignage de notre conscience. (2 Co 1, 12). Mais les vierges folles nemportent pas dhuile, car elles ne placent pas leur gloire dans [le tmoignage de] leur conscience, du fait quelles la demandent aux louanges dautrui. Notons-le : toutes ont des lampes, mais toutes nont pas dhuile. Cest que les rprouvs produisent souvent de bonnes actions comme les lus, mais seuls vont la rencontre de lEpoux avec de lhuile ceux qui ne cherchent tirer de leurs actions extrieures quune gloire intrieure. Cest dans le mme sens que le psalmiste dclare, en parlant de la sainte Eglise des lus : Toute la gloire de la fille du roi lui vient du dedans. (Ps 45, 15) 2. Comme lpoux tardait venir, elles sassoupirent toutes et sendormirent : tandis que le Juge remet sa venue pour le jugement dernier, lus et rprouvs sendorment du sommeil de la mort. Ici, en effet, sendormir, cest mourir. Sassoupir avant de sendormir, cest tomber malade avant de mourir; car le poids de la maladie nous mne au sommeil de la mort. 3. Au milieu de la nuit, un cri se fit entendre : Voici lpoux qui vient, sortez au-devant de lui. Cest au milieu de la nuit que slve le cri qui annonce larrive de lEpoux, puisque le jour du jugement survient sans quil soit possible de le prvoir. Cest pourquoi il est crit : Le jour du Seigneur viendra la nuit comme un voleur. (1 Th 5, 2). Alors toutes les vierges se lvent, parce qulus et rprouvs sont tirs du sommeil de la mort. Les vierges garnissent leurs lampes, cest--dire que chacun fait part soi le compte des uvres pour lesquelles il espre recevoir la batitude ternelle. Mais les lampes des vierges folles steignent, car leurs uvres, qui au-dehors ont paru si clatantes aux hommes, sobscurcissent du dedans larrive du Juge. Et ces vierges folles nobtiennent de Dieu aucune rcompense pour ce qui leur a dj valu auprs des hommes les louanges quelles aimaient. Pourquoi demandent-elles de lhuile aux vierges sages, sinon du fait que reconnaissant la venue du Juge leur vide intrieur, elles recherchent un tmoignage extrieur? Cest comme si, revenues de leur assurance, elles disaient leurs proches : Puisque vous nous voyez repousses comme si nous navions rien fait, dites ce que vous avez vu de nos bonnes uvres.

Mais les vierges sages rpondent : De peur quil ny en ait pas assez pour nous et pour vous. Car si au jour du jugement et je parle ici de ceux qui reposent en paix avec lEglise peine peut suffire chacun le tmoignage quil se rend lui-mme, combien moins le pourrait-il la fois pour lui et pour son prochain. Aussi les vierges sages ajoutent-elles aussitt, en manire de reproche : Allez plutt chez les marchands et achetez-en pour vous. Les marchands dhuile, ce sont les flatteurs. En effet, ceux qui, par leurs vaines louanges, offrent quelque clat de gloire pour le moindre bienfait reu, ressemblent des marchands dhuile, de cette huile dont le psalmiste dclare : Lhuile du pcheur nengraissera pas ma tte. (Ps 141, 5). Cest la tte, chez nous, qui domine. Aussi donne-t-on le nom de tte lesprit qui domine le corps. Lhuile du pcheur engraisse donc notre tte, quand lencens du flatteur vient caresser notre esprit. Mais pendant quelles allaient en acheter, lpoux vint. Car tandis quelles demandent leur entourage un tmoignage sur leur vie, arrive le Juge, qui nest pas seulement tmoin des uvres, mais aussi des curs. 4. Celles qui taient prtes entrrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut ferme. Oh! sil tait possible de goter avec le palais du cur! Comme on smerveillerait de ces paroles : Lpoux vint! Quelle douceur on trouverait dans ces autres : Elles entrrent avec lui aux noces! Et quelle amertume dans ces dernires : Et la porte fut ferme! Il vient, celui dont lavnement branle les lments, et en prsence duquel tremblent le ciel et la terre. Cest pourquoi il dclare par la voix du prophte : Encore une fois, et jbranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. (Ag 2, 6). Devant son tribunal, comparat tout le genre humain. Anges, Archanges, Trnes, Principauts et Dominations sont son service pour punir les mchants et rcompenser les bons. Mesurez, frres trs chers, ce que sera la terreur en ce jour la vue dun tel Juge. Plus de recours alors contre le chtiment. Quelle confusion pour celui que sa faute fera rougir devant tous les anges et les hommes rassembls! Quelle frayeur de voir irrit celui dont la vue est dj insoutenable pour lme humaine quand il est calme! Voyant ce jour, le prophte a dit avec raison : Jour de colre que ce jour-l, jour de tribulation et dangoisse, jour de calamit et de malheur, jour de tnbres et dobscurit, jour de brume et de tornade, jour de sonneries de trompe et de trompette. (So 1, 15-16). Ce jour du jugement dernier, frres trs chers, mesurez de quelle terrible amertume le prophte a d le voir remplir le cur des rprouvs, pour quil accumule ainsi les termes sans parvenir lexprimer. Quant aux lus, quelle sera leur joie dentrer avec lEpoux dans la salle des noces, eux qui mritent de jouir de la vision de celui quils voient faire trembler tous les lments par sa prsence! Ils se rjouiront aux noces de lEpoux, et pourtant, lpouse, cest eux; car dans la chambre nuptiale du Royaume ternel, Dieu sunit nous dans la vision : vision qui durera pour lternit, sans que rien puisse jamais plus nous arracher aux embrassements de son amour. La porte du Royaume, qui reste encore ouverte chaque jour ceux qui font pnitence, sera alors ferme pour ceux qui sy prsenteront en pleurant. Il demeurera bien une pnitence, mais elle sera strile. En effet, celui qui gaspille maintenant le temps propice au pardon, ne pourra plus alors trouver de pardon. Cest ce qui fait dclarer Paul : Le voici maintenant, le temps favorable; le voici maintenant, le jour du salut. (2 Co 6, 2). Le prophte dit aussi : Cherchez le Seigneur tant quil peut tre trouv, invoquez-le tant quil est proche. (Is 55, 6) 5. Cest pourquoi le Seigneur ncoute pas les vierges folles qui lappellent; car la porte du Royaume une fois referme, lui qui pouvait encore tre proche, dsormais, il ne le sera plus. Le texte poursuit en effet : Finalement, les autres vierges vinrent aussi, disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais celui-ci rpondit : En vrit, je vous le dis, je ne vous connais pas. Celui qui na pas voulu couter ici-bas ce que Dieu ordonnait ne peut plus l-haut obtenir de Dieu ce quil lui demande. Celui qui a gaspill le temps favorable la pnitence vient en vain supplier devant la porte du Royaume. Cest en ce sens que le Seigneur dclare par la bouche de Salomon : Jai appel, et vous avez rsist; jai tendu la main, et personne ny a fait attention. Vous avez mpris tous mes conseils, et vous avez nglig mes reproches. Moi aussi, je rirai de votre mort, je me moquerai quand vous arrivera ce que

vous craigniez. Lorsquune soudaine calamit fondra sur vous et que la mort vous assaillira comme une tempte, quand viendront sur vous la tribulation et langoisse, alors on minvoquera, et je ncouterai pas; on se lvera ds le matin, et lon ne me trouvera pas. (Pr 1, 24-28). Voyez : ces vierges demandent grands cris quon leur ouvre; repousses, elles exhalent leur douleur en adressant au Matre un appel redoubl : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais elles ont beau offrir leurs prires, on les ignore; cest quen ce jour, le Seigneur abandonnera comme des inconnus ceux que le mrite de leur vie ne lui fait pas reconnatre maintenant pour siens. 6. Le Seigneur ajoute ici bien propos une exhortation destine tous ses disciples : Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni lheure. Aprs le pch, Dieu accepte la pnitence, et si chacun savait quand il doit quitter ce monde, il pourrait se donner un temps pour les plaisirs et un temps pour la pnitence. Mais celui qui a promis le pardon au pnitent na pas promis de lendemain au pcheur. Aussi devons-nous toujours craindre notre dernier jour, puisque nous ne pouvons jamais le prvoir. Mme ce jour o nous vous parlons, nous ne lavons reu que comme un rpit pour nous convertir, et pourtant nous refusons de pleurer le mal que nous avons fait. Non seulement nous ne nous dsolons pas des fautes commises, mais nous en ajoutons dautres quil faudra pleurer. Quune maladie nous saisisse, que les symptmes de cette maladie nous annoncent une mort prochaine, et nous cherchons une prolongation de vie pour pleurer nos pchs; mais ce dlai que nous demandons alors avec un trs ardent dsir, nous en jouissons, en ce moment mme, sans en faire aucun cas. 7. Je vais vous raconter, frres trs chers, une histoire qui sera pour vous fort difiante mditer, si votre charit veut bien lcouter attentivement. Il y avait, dans la province de Valrie, un noble du nom de Chrysaorius, que le peuple, en son parler campagnard, appelait Chrysrius. Ctait un homme trs fortun, mais aussi plein de vices que de ressources : enfl dorgueil, livr aux volupts de la chair et brl dune flamme davarice qui lexcitait accrotre ses revenus. Le Seigneur, ayant dcid de mettre fin tant de mauvaises actions, le frappa dune maladie corporelle, comme je lai appris dun religieux de ses proches qui vit encore. Parvenu au terme de sa vie, lheure mme o il allait quitter son corps, il ouvrit les yeux et vit des esprits hideux et trs noirs se dresser devant lui et le presser durement pour lentraner vers les prisons infernales. Il se mit trembler, plir et suer grosses gouttes; il implora un rpit Mt 25, 1-13 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples cette parabole : Le Royaume des cieux est semblable dix vierges qui, prenant leurs lampes, sortirent au-devant de lpoux et de lpouse. Cinq dentre elles taient folles, et cinq taient sages. Les cinq folles, ayant pris leurs lampes, nemportrent pas dhuile; mais les sages prirent de lhuile dans leurs vases avec les lampes. Comme lpoux tardait venir, elles sassoupirent toutes et sendormirent. Au milieu de la nuit, un cri se fit entendre : Voici lpoux qui vient, sortez au-devant de lui. Alors toutes ces vierges se levrent et prparrent leurs lampes. Les folles dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, parce que nos lampes steignent. Les sages rpondirent : De peur quil ny en ait pas assez pour nous et pour vous, allez plutt chez les marchands et achetez-en pour vous. Mais pendant quelles allaient en acheter, lpoux vint, et celles qui taient prtes entrrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut ferme. Finalement, les autres vierges vinrent aussi, disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais celui-ci rpondit : En vrit, je vous le dis, je ne vous connais pas. Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni lheure. Cest souvent, frres trs chers, que je vous exhorte fuir les uvres mauvaises et viter les souillures de ce monde. Mais aujourdhui, la lecture du Saint Evangile me fait un devoir de vous inviter une grande vigilance jusque dans vos bonnes actions, de peur que vous ne recherchiez la faveur ou la reconnaissance des hommes pour ce que vous faites de bien, et que le dsir de la louange, en sy glissant, ne prive de rcompense intrieure ce que vous faites paratre lextrieur. Voici en

effet que notre Rdempteur nous parle de dix vierges. Or, sil les nomme toutes vierges, il ne les laisse pourtant pas toutes franchir la porte de la batitude, parce que certaines dentre elles, en recherchant au-dehors de la gloire pour leur virginit, nont pas voulu garder de lhuile dans leurs vases. Mais il faut commencer par nous demander ce quest le Royaume des cieux, et pourquoi on le compare dix vierges, dont les unes sont dites sages, et les autres folles. Puisquil est clair quaucun rprouv nentre dans le Royaume des cieux, pourquoi dclarer ce Royaume semblable des vierges folles? Il nous faut savoir que dans la Sainte Ecriture, lEglise du temps prsent est souvent appele Royaume des cieux. Le Seigneur affirme ainsi, en un autre endroit : Le Fils de lhomme enverra ses anges, et ils enlveront de son Royaume tous les scandales. (Mt 13, 41). Or ce nest pas dans le Royaume de la batitude, o la paix est parfaite, quils pourront trouver des scandales enlever. Cest en ce sens quil est dit par ailleurs : Celui qui aura enfreint lun de ces plus petits commandements et aura enseign aux hommes faire de mme, celui-l sera appel le plus petit dans le Royaume des cieux. Mais celui qui les aura pratiqus et enseigns, celui-l sera appel grand dans le Royaume des cieux. (Mt 5, 19). Enfreindre un commandement et lenseigner, cest ne pas mettre en pratique dans sa vie ce quon prche par sa bouche. Mais celui qui ne veut pas mettre en pratique ce quil enseigne ne peut parvenir au Royaume de la batitude ternelle. Comment donc y sera-t-il appel le plus petit, si lon ne lui permet pas dy entrer? Par consquent, cest bien lEglise de la terre qui est qualifie de Royaume des cieux dans les paroles du Seigneur. En cette Eglise, le docteur qui enfreint un commandement est appel le plus petit, car on fait peu de cas de la prdication dun homme dont on mprise la vie. Nous demeurons tous dans un corps dou de cinq sens. Si lon double ce nombre cinq, on obtient dix. Et puisque la multitude des fidles est forme de personnes de lun et lautre sexe, la sainte Eglise est compare dix vierges. Comme, en cette Eglise, les mchants se mlent aux bons et les rprouvs aux lus, il est lgitime de comparer celle-ci des vierges dont les unes sont sages, et les autres folles. En effet, il ne manque pas de personnes chastes qui se gardent du dsir des choses extrieures : entranes par lesprance des biens intrieurs, elles mortifient leur chair, aspirent de tous leurs dsirs la patrie cleste, attendent les rcompenses ternelles et ne veulent pas recevoir de louanges humaines pour leurs labeurs. De telles personnes ne mettent pas leur gloire dans la bouche des hommes, mais la cachent au plus intime de leur conscience. Mais il sen trouve beaucoup dautres qui, tout en affligeant leur corps par labstinence, ambitionnent les faveurs des hommes pour cette abstinence. Elles sont assidues aux instructions et donnent libralement aux indigents; mais ce sont certainement des vierges folles, parce quelles ne recherchent que la rcompense dune louange phmre. Cest pourquoi lEvangile ajoute avec raison : Les cinq folles, ayant pris leurs lampes, nemportrent pas dhuile; mais les sages prirent de lhuile dans leurs vases avec les lampes. Lhuile dsigne lclat de la gloire; les vases, ce sont nos curs, dans lesquels nous portons toutes nos penses. Les vierges sages ont donc de lhuile dans leurs vases, puisquelles retiennent dans leurs consciences tout lclat de la gloire, comme latteste Paul : Ce qui fait notre gloire, cest le tmoignage de notre conscience. (2 Co 1, 12). Mais les vierges folles nemportent pas dhuile, car elles ne placent pas leur gloire dans [le tmoignage de] leur conscience, du fait quelles la demandent aux louanges dautrui. Notons-le : toutes ont des lampes, mais toutes nont pas dhuile. Cest que les rprouvs produisent souvent de bonnes actions comme les lus, mais seuls vont la rencontre de lEpoux avec de lhuile ceux qui ne cherchent tirer de leurs actions extrieures quune gloire intrieure. Cest dans le mme sens que le psalmiste dclare, en parlant de la sainte Eglise des lus : Toute la gloire de la fille du roi lui vient du dedans. (Ps 45, 15) 2. Comme lpoux tardait venir, elles sassoupirent toutes et sendormirent : tandis que le Juge remet sa venue pour le jugement dernier, lus et rprouvs sendorment du sommeil de la mort. Ici, en effet, sendormir, cest mourir. Sassoupir avant de sendormir, cest tomber malade avant de mourir; car le poids de la maladie nous mne au sommeil de la mort.

3. Au milieu de la nuit, un cri se fit entendre : Voici lpoux qui vient, sortez au-devant de lui. Cest au milieu de la nuit que slve le cri qui annonce larrive de lEpoux, puisque le jour du jugement survient sans quil soit possible de le prvoir. Cest pourquoi il est crit : Le jour du Seigneur viendra la nuit comme un voleur. (1 Th 5, 2). Alors toutes les vierges se lvent, parce qulus et rprouvs sont tirs du sommeil de la mort. Les vierges garnissent leurs lampes, cest--dire que chacun fait part soi le compte des uvres pour lesquelles il espre recevoir la batitude ternelle. Mais les lampes des vierges folles steignent, car leurs uvres, qui au-dehors ont paru si clatantes aux hommes, sobscurcissent du dedans larrive du Juge. Et ces vierges folles nobtiennent de Dieu aucune rcompense pour ce qui leur a dj valu auprs des hommes les louanges quelles aimaient. Pourquoi demandent-elles de lhuile aux vierges sages, sinon du fait que reconnaissant la venue du Juge leur vide intrieur, elles recherchent un tmoignage extrieur? Cest comme si, revenues de leur assurance, elles disaient leurs proches : Puisque vous nous voyez repousses comme si nous navions rien fait, dites ce que vous avez vu de nos bonnes uvres. Mais les vierges sages rpondent : De peur quil ny en ait pas assez pour nous et pour vous. Car si au jour du jugement et je parle ici de ceux qui reposent en paix avec lEglise peine peut suffire chacun le tmoignage quil se rend lui-mme, combien moins le pourrait-il la fois pour lui et pour son prochain. Aussi les vierges sages ajoutent-elles aussitt, en manire de reproche : Allez plutt chez les marchands et achetez-en pour vous. Les marchands dhuile, ce sont les flatteurs. En effet, ceux qui, par leurs vaines louanges, offrent quelque clat de gloire pour le moindre bienfait reu, ressemblent des marchands dhuile, de cette huile dont le psalmiste dclare : Lhuile du pcheur nengraissera pas ma tte. (Ps 141, 5). Cest la tte, chez nous, qui domine. Aussi donne-t-on le nom de tte lesprit qui domine le corps. Lhuile du pcheur engraisse donc notre tte, quand lencens du flatteur vient caresser notre esprit. Mais pendant quelles allaient en acheter, lpoux vint. Car tandis quelles demandent leur entourage un tmoignage sur leur vie, arrive le Juge, qui nest pas seulement tmoin des uvres, mais aussi des curs. 4. Celles qui taient prtes entrrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut ferme. Oh! sil tait possible de goter avec le palais du cur! Comme on smerveillerait de ces paroles : Lpoux vint! Quelle douceur on trouverait dans ces autres : Elles entrrent avec lui aux noces! Et quelle amertume dans ces dernires : Et la porte fut ferme! Il vient, celui dont lavnement branle les lments, et en prsence duquel tremblent le ciel et la terre. Cest pourquoi il dclare par la voix du prophte : Encore une fois, et jbranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. (Ag 2, 6). Devant son tribunal, comparat tout le genre humain. Anges, Archanges, Trnes, Principauts et Dominations sont son service pour punir les mchants et rcompenser les bons. Mesurez, frres trs chers, ce que sera la terreur en ce jour la vue dun tel Juge. Plus de recours alors contre le chtiment. Quelle confusion pour celui que sa faute fera rougir devant tous les anges et les hommes rassembls! Quelle frayeur de voir irrit celui dont la vue est dj insoutenable pour lme humaine quand il est calme! Voyant ce jour, le prophte a dit avec raison : Jour de colre que ce jour-l, jour de tribulation et dangoisse, jour de calamit et de malheur, jour de tnbres et dobscurit, jour de brume et de tornade, jour de sonneries de trompe et de trompette. (So 1, 15-16). Ce jour du jugement dernier, frres trs chers, mesurez de quelle terrible amertume le prophte a d le voir remplir le cur des rprouvs, pour quil accumule ainsi les termes sans parvenir lexprimer. Quant aux lus, quelle sera leur joie dentrer avec lEpoux dans la salle des noces, eux qui mritent de jouir de la vision de celui quils voient faire trembler tous les lments par sa prsence! Ils se rjouiront aux noces de lEpoux, et pourtant, lpouse, cest eux; car dans la chambre nuptiale du Royaume ternel, Dieu sunit nous dans la vision : vision qui durera pour lternit, sans que rien puisse jamais plus nous arracher aux embrassements de son amour. La porte du Royaume, qui reste encore ouverte chaque jour ceux qui font pnitence, sera alors ferme pour ceux qui sy prsenteront en pleurant. Il demeurera bien une pnitence, mais elle sera

strile. En effet, celui qui gaspille maintenant le temps propice au pardon, ne pourra plus alors trouver de pardon. Cest ce qui fait dclarer Paul : Le voici maintenant, le temps favorable; le voici maintenant, le jour du salut. (2 Co 6, 2). Le prophte dit aussi : Cherchez le Seigneur tant quil peut tre trouv, invoquez-le tant quil est proche. (Is 55, 6) 5. Cest pourquoi le Seigneur ncoute pas les vierges folles qui lappellent; car la porte du Royaume une fois referme, lui qui pouvait encore tre proche, dsormais, il ne le sera plus. Le texte poursuit en effet : Finalement, les autres vierges vinrent aussi, disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais celui-ci rpondit : En vrit, je vous le dis, je ne vous connais pas. Celui qui na pas voulu couter ici-bas ce que Dieu ordonnait ne peut plus l-haut obtenir de Dieu ce quil lui demande. Celui qui a gaspill le temps favorable la pnitence vient en vain supplier devant la porte du Royaume. Cest en ce sens que le Seigneur dclare par la bouche de Salomon : Jai appel, et vous avez rsist; jai tendu la main, et personne ny a fait attention. Vous avez mpris tous mes conseils, et vous avez nglig mes reproches. Moi aussi, je rirai de votre mort, je me moquerai quand vous arrivera ce que vous craigniez. Lorsquune soudaine calamit fondra sur vous et que la mort vous assaillira comme une tempte, quand viendront sur vous la tribulation et langoisse, alors on minvoquera, et je ncouterai pas; on se lvera ds le matin, et lon ne me trouvera pas. (Pr 1, 24-28). Voyez : ces vierges demandent grands cris quon leur ouvre; repousses, elles exhalent leur douleur en adressant au Matre un appel redoubl : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais elles ont beau offrir leurs prires, on les ignore; cest quen ce jour, le Seigneur abandonnera comme des inconnus ceux que le mrite de leur vie ne lui fait pas reconnatre maintenant pour siens. 6. Le Seigneur ajoute ici bien propos une exhortation destine tous ses disciples : Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni lheure. Aprs le pch, Dieu accepte la pnitence, et si chacun savait quand il doit quitter ce monde, il pourrait se donner un temps pour les plaisirs et un temps pour la pnitence. Mais celui qui a promis le pardon au pnitent na pas promis de lendemain au pcheur. Aussi devons-nous toujours craindre notre dernier jour, puisque nous ne pouvons jamais le prvoir. Mme ce jour o nous vous parlons, nous ne lavons reu que comme un rpit pour nous convertir, et pourtant nous refusons de pleurer le mal que nous avons fait. Non seulement nous ne nous dsolons pas des fautes commises, mais nous en ajoutons dautres quil faudra pleurer. Quune maladie nous saisisse, que les symptmes de cette maladie nous annoncent une mort prochaine, et nous cherchons une prolongation de vie pour pleurer nos pchs; mais ce dlai que nous demandons alors avec un trs ardent dsir, nous en jouissons, en ce moment mme, sans en faire aucun cas. 7. Je vais vous raconter, frres trs chers, une histoire qui sera pour vous fort difiante mditer, si votre charit veut bien lcouter attentivement. Il y avait, dans la province de Valrie, un noble du nom de Chrysaorius, que le peuple, en son parler campagnard, appelait Chrysrius. Ctait un homme trs fortun, mais aussi plein de vices que de ressources : enfl dorgueil, livr aux volupts de la chair et brl dune flamme davarice qui lexcitait accrotre ses revenus. Le Seigneur, ayant dcid de mettre fin tant de mauvaises actions, le frappa dune maladie corporelle, comme je lai appris dun religieux de ses proches qui vit encore. Parvenu au terme de sa vie, lheure mme o il allait quitter son corps, il ouvrit les yeux et vit des esprits hideux et trs noirs se dresser devant lui et le presser durement pour lentraner vers les prisons infernales. Il se mit trembler, plir et suer grosses gouttes; il implora un rpit grands cris, et tout effray, il appela avec force clameurs son fils Maxime que jai connu comme moine lorsque je ltais. Il disait : Maxime, viens vite! Je ne tai jamais fait de mal, prends-moi sous ta protection. Maxime, tout mu, sapprocha aussitt, tandis que la famille se rassemblait en se lamentant bruyamment. Ils ne pouvaient voir les esprits malins dont Chrysaorius essuyait de si durs assauts, mais ils devinaient la prsence de ces esprits par le trouble, la pleur et les tremblements de celui quils entranaient. La terreur que lui inspirait leur aspect pouvantable le faisait se tourner de ct et dautre sur son lit. Couch sur le ct gauche, il ne pouvait supporter leur vue; se tournait-il vers le mur, ils y taient encore. Affreusement press, dsesprant de pouvoir leur chapper, il se mit

supplier grands cris : Rpit au moins jusquau matin! Rpit au moins jusquau matin! Mais pendant quil criait ainsi, au milieu mme de ses hurlements, il fut arrach de son enveloppe de chair. Il est vident que sil vit ces dmons, ce ne fut pas pour son profit, mais pour le ntre, car Dieu, dans son immense patience, nous attend encore. Pour Chrysaorius, en effet, il ne servit rien de voir avant sa mort ces esprits horribles, ni de demander un rpit, puisquil ne la pas obtenu. Mais nous, frres trs chers, rflchissons maintenant tout cela avec une grande attention, de peur que nous ne laissions le temps scouler en pure perte, et que le moment o nous rclamerons un sursis pour accomplir de bonnes uvres ne soit justement celui o nous serons contraints de quitter ce corps. Souvenez-vous de ces paroles de la Vrit : Priez pour que votre fuite nait pas lieu en hiver, ni un jour de sabbat. (Mt 24, 20). Car un commandement de la Loi interdit de marcher plus dune certaine distance le jour du sabbat, et lhiver, il est difficile de marcher, cause du froid qui engourdit et paralyse les pas des marcheurs. Aussi le Seigneur dit-il : Priez pour que votre fuite nait pas lieu en hiver, ni un jour de sabbat. Cest comme sil disait clairement : Prenez garde ne pas chercher fuir vos pchs seulement lorsquil ne vous sera dj plus possible de marcher. Ce moment o nous ne pourrons plus fuir, nous devons donc y songer maintenant que nous le pouvons. Il nous faut penser sans cesse lheure de notre sortie de ce monde, et avoir continuellement devant les yeux de lesprit cet avertissement de notre Rdempteur : Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni lheure. _______________________________
1 Clbre jeu de mots latin : sic amare, iam ire est.

Homlie 13 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Flix, confesseur, le jour de sa fte 14 janvier 592
Le retour du matre Comme la prcdente, cette Homlie traite de la vigilance. Elle porte sur la parole de Jsus : Que vos reins soient ceints, et quil y ait en vos mains des lampes allumes car cest lheure o vous ny pensez pas que le Fils de lhomme viendra. Nagissons que pour le Ciel, et prparons-nous ouvrir au Juge ds quil frappera, en accueillant la mort avec joie quand elle se prsentera. Lvangile comment ici nous indique trois veilles, ou trois heures de la nuit auxquelles le Seigneur peut venir; Grgoire explique ce que sont ces trois veilles. Dieu est patient, mais sachons profiter du temps quil nous laisse pour revenir lui. Linsistance de notre prdicateur avertir ses auditeurs de se prparer la mort pourrait paratre exagre, si le Christ lui-mme navait si souvent ritr ce conseil. La mort est certaine et elle est incertaine, pourquoi? Dieu en a dcid ainsi. Mais quelle conclusion devons-nous en tirer? Lincertitude de la mort, dans lenseignement de Jsus, a pour but de nous tenir constamment en veil [] de nous obliger garder nos regards levs vers le Ciel. On peut affirmer que cette leon est lune des plus importantes de tout lEvangile. On oserait dire quelle est mme la premire de toutes. (Les plus beaux textes sur lau-del, prsents par J. Goubert et L. Cristiani, Paris, 1950, p. 39-41)

Lc 12, 35-40 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples : Que vos reins soient ceints, et quil y ait en vos mains des lampes allumes. Et vous, soyez semblables des hommes qui attendent leur matre son retour des noces, afin que lorsquil arrivera et frappera la porte, ils lui ouvrent aussitt. Heureux ces serviteurs que leur matre, son retour, trouvera vigilants! En vrit, je vous le dis, il se ceindra, il les fera mettre table et passera au milieu deux pour les servir. Et sil vient la seconde veille, et sil vient la troisime veille et quil les trouve ainsi, heureux sont ces serviteurs! Sachez bien que si le pre de famille savait quelle heure le voleur doit venir, il veillerait et ne le laisserait pas percer sa maison. Vous aussi, tenez-vous prts, car cest lheure o vous ny pensez pas que le Fils de lhomme viendra. Le texte du Saint Evangile quon vient de vous lire, frres trs chers, est bien clair pour vous. Mais de peur que mme une telle simplicit ne risque de sembler obscure quelques-uns, nous allons le parcourir brivement afin den dcouvrir le sens ceux qui lignorent, sans fatiguer pour autant ceux qui le comprennent. Que la luxure de lhomme se situe dans ses reins, et celle de la femme dans son nombril, le Seigneur latteste lorsquil parle du diable au bienheureux Job : Sa force, dit-il, est dans ses reins, et sa vigueur dans le nombril de son ventre. (Jb 40, 16). Ainsi, quand le Seigneur dit : Que vos reins soient ceints, cest la luxure du sexe fort qui se trouve dsigne par les reins. Et nous ceignons nos reins lorsque nous rfrnons la luxure de la chair par la continence. Mais parce que cest peu de chose de ne pas faire le mal si lon ne sapplique aussi, par un effort assidu, aux bonnes actions, le Seigneur ajoute aussitt : Et quil y ait en vos mains des lampes allumes. Ce sont bien des lampes allumes que nous tenons en main quand nous montrons lexemple notre prochain et lclairons par nos bonnes uvres, ces bonnes uvres dont le Seigneur dit : Que votre lumire brille devant les hommes, pour quils voient vos bonnes uvres et glorifient votre Pre qui est dans les cieux. (Mt 5, 16) Ici, deux choses sont ordonnes la fois : ceindre ses reins et tenir des lampes; ce qui signifie que la chastet doit rendre nos corps purs, et la vrit nos actions lumineuses. Car ni la puret, ni la lumire ne peuvent plaire lune sans lautre notre Rdempteur, soit quon fasse le bien sans avoir renonc aux fautes de luxure, soit quon excelle en chastet sans sexercer encore aux bonnes uvres. Sans les bonnes uvres, la chastet est donc bien peu de chose, et sans la chastet, les bonnes uvres ne sont rien. 2. Celui qui accomplit ces deux prceptes doit encore aspirer la patrie cleste par lesprance, et ne pas se garder du vice dans le seul but dobtenir lestime de ce monde. Sil lui arrive de commencer certaines bonnes actions pour gagner lestime dautrui, il ne doit pas persvrer dans de tels dsirs, ni rechercher par ses bonnes uvres la gloire du monde prsent, mais placer toute son esprance dans lavnement de son Rdempteur. Il est donc aussitt ajout : Et vous, soyez semblables des hommes qui attendent leur matre son retour des noces. Le Seigneur est parti pour des noces, puisque ressuscit des morts et mont au Ciel, il sest uni l-haut la multitude des anges, en sa qualit dHomme Nouveau. Et il revient quand il se rvle nous par le jugement. 3. Cest bien propos que notre vangile ajoute au sujet des serviteurs qui attendent : Afin que lorsquil arrivera et frappera la porte, ils lui ouvrent aussitt. Le Seigneur arrive quand il sapproche pour juger; il frappe la porte lorsquil nous prvient de la proximit de la mort par les atteintes dune maladie. Nous lui ouvrons aussitt si nous laccueillons avec amour. On ne veut pas, en effet, ouvrir au Juge qui frappe, si lon a peur de mourir et quon redoute de voir le Juge quon se souvient davoir mpris. Mais celui qui puise son assurance dans son esprance et ses uvres lui ouvre aussitt quil frappe la porte, parce quil attend son Juge dans la joie, et quen voyant approcher linstant de la mort, la pense de la gloire qui va le rcompenser le comble dallgresse. Cest pourquoi il est aussitt ajout : Heureux ces serviteurs que leur matre, son retour, trouvera

vigilants! Il veille, celui qui garde les yeux de son me ouverts pour contempler la vraie lumire; il veille, celui qui sefforce dagir comme il croit; il veille, celui qui repousse les tnbres de lengourdissement et de la tideur. Cest en ce sens que Paul dit : Veillez, justes, et ne pchez pas. (1 Co 15, 34). Il affirme aussi : Lheure est venue pour nous de sortir du sommeil. (Rm 13, 11) 4. Ecoutons maintenant comment se conduit le Matre lgard des serviteurs quil trouve vigilants son retour : En vrit, je vous le dis, il se ceindra, il les fera mettre table et passera au milieu deux pour les servir. Il se ceindra, cest--dire quil se disposera leur donner une rcompense. Il les fera mettre table, cest--dire quil refera leurs forces dans le repos ternel; car nous mettre table, cest nous reposer dans le Royaume. Le Seigneur le dclare ailleurs : Ils viendront et se mettront table avec Abraham, Isaac et Jacob. (Mt 8, 11) Le Seigneur passe parmi nous pour nous servir, parce quil nous rassasie de la splendeur de sa lumire. On dit quil passe lorsquil retourne du jugement au Royaume, ou encore que le Seigneur passe pour nous, aprs le jugement, en nous levant de la vue de sa nature humaine jusqu la contemplation de sa divinit. Passer, pour lui, cest nous conduire la vision de sa gloire et nous donner de contempler en sa divinit aprs le jugement celui que nous voyons en son humanit lors du jugement. En effet, quand il vient au jugement, cest en sa nature de serviteur quil se montre tous, puisquil est crit : Ils verront celui quils ont transperc. (Za 12, 10; Jn 19, 37). Mais pendant que les rprouvs sont prcipits dans le supplice, les justes sont emports dans le rayonnement de sa gloire, ainsi quil est crit : Que limpie soit emport, pour quil ne voie pas la gloire de Dieu. (Is 26, 10) 5. Mais que doivent faire les serviteurs sils se sont montrs ngligents la premire veille? Cette premire veille est la vigilance du premier ge. Ceux qui sy sont montrs ngligents ne doivent pas dsesprer, ni renoncer lexercice des bonnes uvres. Car le Seigneur, faisant connatre son extrme patience, ajoute : Et sil vient la seconde veille, et sil vient la troisime veille et quil les trouve ainsi, heureux sont ces serviteurs! La premire veille, cest le temps des premires annes, cest-dire lenfance. La seconde, cest ladolescence ou la jeunesse, qui ne forment quun seul ge, si lon sen fie lautorit des Saintes Ecritures, puisque Salomon dit : Jeune homme, rjouis-toi en ton adolescence. (Qo 11, 9). Quant la troisime veille, elle signifie la vieillesse. Ainsi, celui qui na pas voulu rester veill pendant la premire veille, quil observe en tout cas la seconde : sil a nglig durant son enfance de se corriger de ses vices, quil sveille du moins au temps de sa jeunesse et quil sengage sur les chemins de la vie. Et celui qui na pas voulu rester veill pendant la deuxime veille, quil ne laisse pas chapper les remdes de la troisime : sil na pas veill sengager sur les chemins de la vie durant sa jeunesse, quil se reprenne du moins dans sa vieillesse. Considrez, frres trs chers, comme la bont de Dieu ne laisse aucune chappatoire notre duret dme. Impossible aux hommes de se trouver des excuses! Dieu est mpris, et il attend; il se voit ddaign, et il appelle nouveau; il endure un ddain injurieux pour lui, et il va cependant jusqu promettre de rcompenser ceux qui voudront bien un jour revenir lui. Que nul ne reste pourtant indiffrent la longanimit du Seigneur, car au jour du jugement, sa justice sexercera avec une rigueur dautant plus svre quil sest montr plus patient auparavant. Cest bien le sens des paroles de Paul : Ne sais-tu pas que la bont de Dieu te pousse la pnitence? Mais toi, par ton endurcissement et limpnitence de ton cur, tu tamasses un trsor de colre pour le jour de la colre et de la manifestation du juste jugement de Dieu. (Rm 2, 4-5). Et le psalmiste affirme : Dieu est un juste juge, il est fort et patient. (Ps 7, 12). Sur le point de dire que Dieu est patient, il le dclare juste. Sache bien par l que ce Dieu qui supporte longtemps et patiemment les fautes des pcheurs exercera aussi, un jour, un jugement rigoureux. Do la parole dun sage : Le Trs-Haut sanctionne avec patience. (Si 5, 4). On dit quil sanctionne avec patience, parce quil endure les pchs des hommes puis les sanctionne. Car ceux quil a longtemps supports dans lattente de leur conversion, il les condamne plus durement sils ne se sont pas convertis. Mais pour rveiller notre esprit engourdi, le Seigneur apporte encore lexemple de dommages extrieurs, afin dinciter notre me la garde de soi. Il dit en effet : Sachez bien que si le pre de famille savait quelle heure le voleur doit venir, il veillerait et ne le laisserait pas percer sa maison.

A cette comparaison est ajoute lexhortation suivante : Vous aussi, tenez-vous prts, car cest lheure o vous ny pensez pas que le Fils de lhomme viendra. Cest par suite de lignorance du pre de famille que le voleur perce la maison : en effet, lorsque notre me dort au lieu de veiller sur elle-mme, la mort, surgissant limproviste, brise notre maison de chair, et ayant trouv son matre endormi, elle le tue; et quand notre me ne prvoit pas les chtiments venir, la mort lentrane au supplice cause de son ignorance. Si elle veillait, elle pourrait rsister au voleur, car prenant ses prcautions en vue de lavnement du Juge qui enlve les mes secrtement, elle irait sa rencontre en faisant pnitence, pour ne pas prir impnitente. 6. Si Notre-Seigneur a voulu que notre dernire heure nous soit inconnue, cest pour quon puisse la considrer comme toujours imminente, et que dans limpossibilit de la prvoir, on ne cesse de sy prparer. Ainsi donc, mes frres, gardez les yeux de votre esprit fixs sur votre condition de mortels; prparez-vous chaque jour la venue du Juge par des pleurs et des lamentations. Et tandis que la mort nous attend tous avec certitude, ne vous mettez pas en peine pour prvoir lavenir incertain de cette vie phmre. Ne vous laissez pas appesantir par le souci des choses de la terre. Quelle que soit la masse dor et dargent qui lentoure, quels que soient les vtements prcieux qui revtent notre chair, nest-elle pas toujours de la chair? Ne faites donc pas attention ce que vous avez, mais ce que vous tes. Voulez-vous entendre ce que vous tes? Le prophte vous lindique quand il dclare : Vraiment, le peuple est de lherbe. (Is 40, 7). Si le peuple nest pas de lherbe, o sont ceux qui lan pass ont clbr avec nous la fte du bienheureux Flix, que nous honorons aujourdhui?1 Oh! combien de beaux projets ne formaient-ils pas pour la vie prsente! Mais linstant de la mort survenant, ils se sont trouvs soudain en face de ce quils ne voulaient pas prvoir, et ils ont perdu dun coup toutes les choses transitoires quils avaient rassembles et quils paraissaient tenir solidement. Si donc la multitude des hommes du temps pass se sont panouis dans la chair par leur naissance, puis se sont desschs et ont t rduits en poussire par leur mort, ils ntaient vraiment que de lherbe. Ainsi, frres trs chers, puisque les heures senfuient instant par instant, tchez de les retenir en leur faisant rendre la rcompense due aux bonnes uvres. Ecoutez ce que dclare le sage Salomon : Tout ce que ta main peut faire, fais-le de ton mieux, parce quil ny a plus ni uvre, ni science, ni raison, ni sagesse aux enfers o tu te prcipites. (Qo 9, 10). Comme nous ignorons le moment de notre mort, et quaprs la mort nous ne pourrons plus travailler, il ne nous reste qu profiter pleinement du temps qui nous est accord avant la mort. Car le moyen de vaincre la mort elle-mme, lorsquelle viendra, cest de la craindre sans cesse avant quelle ne vienne. _______________________________
1 Sur le mot componction, cf. lintroduction cette Homlie.

Homlie 14 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Pierre, aptre 7 fvrier 591 (anniversaire de la mort de Plage II, qui Grgoire a succd sur le trne pontifical)
Le bon pasteur

Le Christ nous a donn dans lvangile de ce jour les marques qui distinguent le Bon Pasteur du mercenaire. Ces marques, dit saint Grgoire, ne saperoivent bien que par la venue du loup, au temps de lpreuve et du trouble. Le pape montre que le loup peut sinterprter de deux manires, puis il explique ce quil faut entendre par la fuite du mercenaire, esquissant ainsi un petit trait de pastorale. Aprs avoir parl des devoirs du pasteur, le prdicateur fixe ceux des fidles : apprendre connatre Jsus, non par la seule foi, mais aussi par lamour, et un amour qui pose des actes. Invits la fte magnifique de lternit, nous devons en rechercher les joies de toute lardeur de notre me, et dsirer vivement y participer. Aimer, cest dj y aller. Cette Homlie est lun des joyaux du recueil. Grgoire y laisse parler son cur de pape, horrifi par le manque de zle de bon nombre de ses confrres dans lpiscopat, qui laissent se perdre les mes sans bouger. Le contemplatif perce aussi trs fort dans ce discours, dont la finale est anime dun souffle de lyrisme mystique de toute beaut. Jn 10, 11-16 En ce temps-l, Jsus dit aux pharisiens : Je suis le Bon Pasteur. Le Bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. Le mercenaire, celui qui nest pas le pasteur, qui les brebis nappartiennent pas, voit-il venir le loup, il abandonne les brebis et senfuit. Et le loup les emporte et les disperse. Le mercenaire senfuit parce quil est mercenaire et quil ne se soucie pas des brebis. Je suis le Bon Pasteur; je connais mes brebis et mes brebis me connaissent, comme le Pre me connat et que je connais le Pre. Et je donne ma vie pour mes brebis. Jai encore dautres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-l aussi, il faut que je les conduise; et elles couteront ma voix, et il y aura une seule bergerie et un seul Pasteur. Vous avez entendu, frres trs chers, linstruction qui vous est adresse par la lecture dEvangile; vous avez entendu aussi le pril que nous courons. Voici en effet que celui qui est bon, non par une grce accidentelle, mais par essence, dclare : Je suis le Bon Pasteur. Et nous donnant le modle de la bont que nous devons imiter, il ajoute : Le Bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. Il a fait ce quil nous a enseign; il a montr ce quil nous a ordonn. Le Bon Pasteur a donn sa vie pour ses brebis au point de changer son corps et son sang en sacrement pour nous, et de rassasier par laliment de sa chair les brebis quil avait rachetes. Il nous a trac la voie du mpris de la mort, pour que nous la suivions; il a plac devant nous le modle auquel nous devons nous conformer : dpenser dabord nos biens extrieurs en toute charit pour les brebis du Seigneur, et si ncessaire, donner mme la fin notre vie pour elles. La premire forme de gnrosit, qui est moindre, conduit cette dernire, qui est plus leve. Mais puisque lme, par laquelle nous vivons, est incomparablement suprieure aux biens terrestres que nous possdons au-dehors, comment celui qui ne donne pas de ses biens ses brebis serait-il dispos donner sa vie pour elles? Car il en est qui ont plus damour pour les biens terrestres que pour les brebis, et qui perdent ainsi bon droit le nom de pasteur. Cest deux que le texte ajoute aussitt aprs : Le mercenaire, celui qui nest pas le pasteur, qui les brebis nappartiennent pas, voit-il venir le loup, il abandonne les brebis et senfuit. 2. Il nest pas appel pasteur, mais mercenaire, celui qui fait patre les brebis du Seigneur, non parce quil les aime du fond du cur, mais en vue de rcompenses temporelles. Il est mercenaire, celui qui occupe la place du pasteur, mais ne cherche pas le profit des mes. Il convoite avidement les avantages terrestres, se rjouit de lhonneur de sa charge, se repat de profits temporels et se complat dans le respect que lui accordent les hommes. Telles sont les rcompenses du mercenaire : il trouve ici-bas le salaire quil dsire pour la peine quil se donne dans sa charge de pasteur, et se prive ainsi pour lavenir de lhritage du troupeau.

Tant que narrive aucun malheur, on ne peut pas bien discerner sil est pasteur ou mercenaire. En effet, au temps de la paix, le mercenaire garde ordinairement le troupeau tout comme un vrai pasteur. Mais larrive du loup montre avec quelles dispositions chacun gardait le troupeau. Un loup se jette sur les brebis chaque fois quun homme injuste ou ravisseur opprime les fidles et les humbles. Celui qui semblait tre le pasteur, mais ne ltait pas, abandonne alors les brebis et senfuit, car craignant pour lui-mme le danger qui vient du loup, il nose pas rsister son injuste entreprise. Il fuit, non en changeant de lieu, mais en refusant son assistance. Il fuit, du fait quil voit linjustice et quil se tait. Il fuit, parce quil se cache dans le silence. Cest bien propos que le prophte dit de tels hommes : Vous ntes pas monts contre lennemi, et vous navez pas construit de mur autour de la maison dIsral pour tenir bon dans le combat au jour du Seigneur. (Ez 13, 5). Monter contre lennemi, cest sopposer par la voix libre de la raison tout homme puissant qui se conduit mal. Nous tenons bon au jour du Seigneur dans le combat pour la maison dIsral, et nous construisons un mur, quand par lautorit de la justice, nous dfendons les fidles innocents victimes de linjustice des mchants. Et parce que le mercenaire nagit pas ainsi, il senfuit lorsquil voit venir le loup. 3. Mais il y a un autre loup, qui ne cesse chaque jour de dchirer, non les corps, mais les mes : cest lesprit malin. Il rde en tendant des piges autour du bercail des fidles, et il cherche la mort des mes. Cest de ce loup quil est question tout de suite aprs : Et le loup emporte les brebis et les disperse. Le loup vient et le mercenaire fuit, quand lesprit malin dchire les mes des fidles par la tentation et que celui qui occupe la place du pasteur nen a pas un soin attentif. Les mes prissent, et il ne pense, lui, qu jouir de ses avantages terrestres. Le loup emporte les brebis et les disperse : il entrane tel homme la luxure, enflamme tel autre davarice, exalte tel autre par lorgueil, jette tel autre dans la division par la colre; il excite celui-ci par lenvie, renverse celui-l en le trompant. Comme le loup disperse le troupeau, le diable fait mourir le peuple fidle par les tentations. Mais le mercenaire nest enflamm daucun zle ni anim daucune ferveur damour pour sy opposer : ne recherchant en tout que ses avantages extrieurs, il na que ngligence pour les dommages intrieurs du troupeau. Aussi le texte ajoute-t-il aussitt : Le mercenaire senfuit parce quil est mercenaire et quil ne se soucie pas des brebis. En effet, la seule raison pour laquelle le mercenaire senfuit, cest quil est mercenaire. Cest comme si lon disait clairement : Demeurer au milieu des brebis en danger est impossible celui qui conduit les brebis, non par amour des brebis, mais par recherche de profits terrestres. Car du fait quil sattache aux honneurs et se complat dans les avantages terrestres, le mercenaire hsite sopposer au danger, pour ne pas perdre ce quil aime. Aprs nous avoir montr les fautes du faux pasteur, notre Rdempteur revient sur le modle auquel nous devons nous conformer, quand il affirme : Je suis le Bon Pasteur. Et il ajoute : Je connais mes brebis cest--dire : je les aime et mes brebis me connaissent, comme pour dire clairement : Elles me servent en maimant. Car il ne connat pas encore la Vrit, celui qui ne laime pas. 4. Maintenant que vous avez entendu, frres trs chers, quel est notre pril, considrez galement, dans les paroles du Seigneur, quel est le vtre. Voyez si vous tes de ses brebis, voyez si vous le connaissez, voyez si vous percevez la lumire de la Vrit. Prcisons : si vous la percevez, non par la seule foi, mais par lamour. Oui, prcisons : si vous la percevez, non en vous contentant de croire, mais en agissant. En effet, le mme vangliste Jean qui parle dans lvangile de ce jour dclare ailleurs : Celui qui dit connatre Dieu, mais ne garde pas ses commandements, est un menteur. (1 Jn 2, 4). Cest pourquoi ici le Seigneur ajoute aussitt : Comme le Pre me connat et que je connais le Pre. Et je donne ma vie pour mes brebis. Cest comme sil disait clairement : Ce qui prouve que je connais le Pre et que je suis connu du Pre, cest que je donne ma vie pour mes brebis; je montre combien jaime le Pre par cette charit qui me fait mourir pour mes brebis. Mais parce quil tait venu racheter, non seulement les Juifs, mais aussi les paens, il ajoute : Jai encore dautres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-l aussi, il faut que je les conduise; et elles couteront ma voix, et il y aura une seule bergerie et un seul Pasteur. Cest notre rdemption nous, venus des peuples paens, que le Seigneur avait en vue lorsquil parlait de conduire aussi dautres brebis. Et cela, mes frres, vous pouvez en constater chaque jour la ralisation. Cest ce que

vous voyez aujourdhui accompli dans la rconciliation des paens. Il a pour ainsi dire constitu une seule bergerie avec deux troupeaux, en runissant les peuples juif et paen dans une mme foi en sa personne, comme latteste Paul par ces paroles : Il est notre paix, lui qui des deux peuples nen a fait quun. (Ep 2, 14). Il conduit les brebis sa propre bergerie quand il choisit pour la vie ternelle des mes simples de lun et lautre peuple. 5. Cest de ces brebis que le Seigneur dit ailleurs : Mes brebis coutent ma voix, et je les connais, et elles me suivent, et je leur donne la vie ternelle. (Jn 10, 27-28). Cest delles quil dclare un peu plus haut : Si quelquun entre par moi, il sera sauv, et il entrera et il sortira, et il trouvera des pturages. (Jn 10, 9). Il entrera en venant la foi; il sortira en passant de la foi la vision face face, de la croyance la contemplation; et il trouvera pour sy rassasier des pturages dternit. Les brebis du Seigneur trouvent des pturages, puisque tous ceux qui le suivent dun cur simple se rassasient en pturant dans des prairies ternellement vertes. Et quels sont les pturages de ces brebis, sinon les joies intrieures dun paradis jamais verdoyant? Car les pturages des lus sont la prsence du visage de Dieu, dont une contemplation ininterrompue rassasie indfiniment lme dun aliment de vie. Ceux qui ont chapp aux piges du plaisir fugitif gotent, dans ces pturages, la joie dun ternel rassasiement. L les churs des anges chantent des hymnes; l sont runis les citoyens du Ciel. L se clbre une fte solennelle et douce pour ceux qui reviennent de ce triste et pnible exil terrestre. L se rencontrent les churs des prophtes qui ont prvu lavenir; l sige pour juger le groupe des aptres; l est couronne larme victorieuse des innombrables martyrs, dautant plus joyeuse l-haut quelle a t plus cruellement prouve ici-bas; l, les confesseurs sont consols de leur constance par la rcompense quils reoivent; l se rencontrent les hommes fidles dont les volupts du monde nont pu amollir la robuste virilit, l les saintes femmes qui, outre le monde, ont vaincu la faiblesse de leur sexe, l les enfants qui ont devanc le nombre des annes par la maturit de leurs murs, l enfin les vieillards que lge a rendus si faibles, sans pourtant leur faire perdre le cur louvrage. 6. Recherchons donc, frres trs chers, ces pturages o nous partagerons la fte et la joie de tels concitoyens. Le bonheur mme de ceux qui sy rjouissent nous y invite. Nest-il pas vrai que si le peuple organisait quelque part une grande foire, ou quil accourait lannonce de la ddicace solennelle dune glise, nous nous empresserions de nous retrouver tous ensemble? Chacun ferait tout pour y tre prsent, et croirait avoir beaucoup perdu sil navait eu le spectacle de lallgresse commune. Or voici que dans la cit cleste, les lus sont dans lallgresse et se flicitent lenvi au sein de leur runion; et cependant, nous demeurons tides quand il sagit daimer lternit, nous ne brlons daucun dsir, et nous ne cherchons pas prendre part une fte si magnifique. Et privs de ces joies, nous sommes contents! Rveillons donc nos mes, mes frres! Que notre foi se rchauffe pour ce quelle a cru, et que nos dsirs senflamment pour les biens den haut : les aimer, cest dj y aller1. Ne laissons aucune preuve nous dtourner de la joie de cette fte intrieure : lorsquon dsire se rendre un endroit donn, la difficult de la route, quelle quelle soit, ne peut dtourner de ce dsir. Ne nous laissons pas non plus sduire par les caresses des russites2. Combien sot, en effet, est le voyageur qui, remarquant dagrables prairies sur son chemin, oublie daller o il voulait. Que notre me ne respire donc plus que du dsir de la patrie cleste, quelle ne convoite plus rien en ce monde, puisquil lui faudra assurment labandonner bien vite. Ainsi, tant de vraies brebis du cleste Pasteur, et ne nous attardant pas aux plaisirs de la route, nous pourrons, une fois arrivs, nous rassasier dans les pturages ternels3. _______________________________
1 De carnis peccato propagati : il semble quon ait ici un hypallage, figure de style usite par notre auteur, qui consiste inverser les adjectifs de deux noms, ou comme ici les cas de deux mots. Il faut donc lire : de carne peccati propagati. Chair du pch est une expression qui se trouve chez saint Paul (cf. Rm 8, 3). Saint Grgoire ferait-il ici une manire de jeu de mots thologique? Notre chair est chair du pch, parce quelle porte en elle le pch originel. Or celui-ci se propage par la gnration charnelle, laquelle prte occasion au pch de la chair.

2 Mose demeura quarante jours sur le Sina avant de recevoir les tables de lalliance (cf. Ex 34, 28). Quant Elie, il marcha quarante jours avant de parvenir sur le mont Horeb pour y assister au passage de Yahv (cf. 1 R 19, 8). 3 Saint Grgoire ne pouvait jener, cause de son ulcre lestomac. Il sen affligeait beaucoup. Cest peut-tre cette impuissance personnelle qui le porte la clausule restrictive in quantum possumus.

Homlie 15 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Paul, aptre, le dimanche de la Sexagsime 18 fvrier 591
La parabole du semeur LHomlie de ce jour porte sur la parabole du semeur, que Jsus a pris soin dexpliquer lui-mme. Saint Grgoire sait profiter de loccasion pour justifier par lexemple du Seigneur lxgse allgorique quil pratique habituellement. Son public semble se montrer parfois rticent le suivre dans sa recherche du sens symbolique. Il tient donc sautoriser du magistre de Jsus pour appuyer le sien. Esprit critique de lauditoire, ncessit pour lorateur den appeler lautorit du Christ pour justifier sa mthode dexposition : ces deux lments clairent la prdication du saint pape dun jour inattendu. Le Seigneur ayant lui-mme expliqu la parabole, le prdicateur na plus qu exhorter mettre en pratique ce divin commentaire. La semence est la parole de Dieu : elle ne peut fructifier que si elle est conserve dans lme. Plaisirs et richesses menacent de ltouffer : cartons-les. Ne soyons pas des mes pierreuses, sans racines. Mais persvrons dans la componction, en pleurant nos pchs pour ne pas retomber. Voici la premire mention de la componction que nous rencontrons dans les Homlies. Profitons-en pour nous initier cet tat dme, dont saint Grgoire peut tre considr comme un matre trs autoris. La componction est un lancement de lme, une douleur trs vive, une tristesse selon Dieu. Elle sexprime tout naturellement par les larmes. Elle est commune au commenant qui pleure ses pchs, au progressant qui se dtache des cratures, et au parfait qui souffre dattendre le Royaume (cf. Pie Rgamey, La componction du cur, in La Vie Spirituelle, juillet 1935, p. [65]-[83]). Mais revenons notre Homlie. Le pape en consacre la fin montrer labsolue ncessit de la patience. Sans le support patient des dfauts du prochain, on ne peut porter aucun fruit en ce monde. Cest ici loccasion pour Grgoire de rapporter un exemple fameux de patience, dont il a t le tmoin avec toute la ville de Rome : celui de Servulus, pauvre paralytique du portique de lglise SaintClment, dont il relate la mort admirable : Que pourrons-nous dire [au jour du jugement], lorsque nous verrons ce Servulus dont nous avons parl? Sa longue maladie lui paralysait les bras, sans pour autant les empcher daccomplir les bonnes uvres. Nous voyons ici lun des buts que fixe notre orateur aux histoires quil raconte : donner honte ses auditeurs de leur tideur, en face de la gnrosit des saints. Lc 8, 4-15

En ce temps-l, une foule nombreuse stant rassemble, et des gens tant venus lui de diverses villes, Jsus dit en parabole : Le semeur sortit pour semer sa semence. Et pendant quil semait, une partie des graines tomba au bord du chemin; et elle fut pitine, et les oiseaux du ciel la mangrent. Une autre partie tomba sur la pierre; et aprs sa leve, elle se desscha, car elle manquait dhumidit. Une autre partie tomba dans les pines; et les pines poussant en mme temps ltouffrent. Une autre partie, enfin, tomba dans la bonne terre; et ayant lev, elle porta du fruit au centuple. Disant cela, il criait : Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende. Ses disciples lui demandrent ce que signifiait cette parabole. Il leur dit : A vous, il est donn de connatre le mystre du Royaume de Dieu, tandis quaux autres il est annonc en paraboles, de sorte quen voyant ils ne voient pas, et quen entendant ils ne comprennent pas. Voici le sens de cette parabole : la semence, cest la parole de Dieu; ce qui est tomb au bord du chemin reprsente ceux qui entendent, mais ensuite vient le diable et il enlve la parole de leur cur, de peur quils ne croient et ne soient sauvs. Ce qui est tomb sur la pierre reprsente ceux qui, ayant entendu la parole, la reoivent avec joie. Mais ils nont pas de racine : ils croient pour un temps, et ils succombent lheure de la tentation. Ce qui est tomb dans les pines reprsente ceux qui, ayant entendu la parole, se laissent en chemin touffer par les soucis, les richesses et les plaisirs de la vie, et ne portent pas de fruit. Enfin, ce qui est tomb dans la bonne terre reprsente ceux qui, entendant la parole avec un cur bon et excellent, la gardent et portent du fruit par la patience. La lecture du Saint Evangile que vous venez dentendre, frres trs chers, nappelle pas une explication, mais une exhortation. Car ce que la Vrit elle-mme a expliqu, la fragilit humaine ne peut avoir la prsomption de le discuter. Mais il y a une chose que vous devez considrer attentivement dans cette explication du Seigneur : si nous vous disions que la semence symbolise la parole, le champ le monde, les oiseaux les dmons, les pines les richesses, votre esprit hsiterait peut-tre nous croire. Cest pourquoi le Seigneur en personne a daign expliquer ce quil disait, afin que vous appreniez chercher galement ce que signifient les choses quil na pas voulu interprter lui-mme. Ainsi, par le commentaire quil a donn de sa parabole, il a fait savoir quil usait de symboles pour parler, ce qui doit vous rassurer lorsque nous, tout faible que nous sommes, nous vous dcouvrons le sens symbolique de ses paroles. Qui maurait jamais cru, en effet, si javais voulu voir dans les pines les richesses, dautant que celles-l piquent et que celles-ci charment? Cependant, les richesses sont bien des pines, puisque notre esprit se dchire aux piqres des proccupations quelles engendrent, et quen nous entranant jusquau pch, elles nous infligent pour ainsi dire une sanglante blessure. Aussi est-ce avec raison quen cet endroit, selon le tmoignage dun autre vangliste, le Seigneur ne les appelle pas des richesses, mais des richesses trompeuses (cf. Mt 13, 22). Trompeuses, en effet, sont les richesses que nous ne pouvons pas conserver longtemps. Trompeuses sont les richesses qui ne nous tent pas la pauvret de lme. Les seules vraies richesses sont celles qui nous rendent riches de vertus. Si donc, frres trs chers, vous voulez tre riches, aimez les vraies richesses. Si vous cherchez parvenir au sommet de lhonneur vritable, aspirez au Royaume cleste. Si vous aimez la gloire et les dignits, htez-vous de vous faire inscrire dans la cour cleste des anges. 2. Conservez en votre me les paroles du Seigneur reues par vos oreilles. Car la parole de Dieu est la nourriture de lme. Et quand la parole entendue nest pas retenue par le ventre de la mmoire, elle est comme une nourriture quon a prise, mais que refuse un estomac malade. Or on dsespre avec raison de la vie de celui qui ne peut garder les aliments [quil a absorbs]. Craignez donc le pril de la mort ternelle, si tout en recevant la nourriture des saintes exhortations, vous ne retenez pas dans votre mmoire les paroles de vie, qui sont laliment de la justice. Voici que passe tout ce que vous faites, et que chaque jour, sans aucun temps darrt, vous vous approchez que vous le vouliez ou non du jugement dernier. Pourquoi donc aimer ce quon doit quitter? Pourquoi se dsintresser du lieu o lon doit parvenir? Souvenez-vous de cette parole: Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende. Tous ceux qui taient alors prsents avaient bien des oreilles corporelles. Mais celui qui dit tous ces gens qui avaient des oreilles : Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende, recherche sans aucun doute les oreilles du cur. Ayez donc soin que

la parole reue demeure dans loreille de votre cur. Ayez soin de ne pas laisser tomber la semence au bord du chemin, de peur que lesprit malin, survenant, nenlve la parole de votre mmoire. Ayez soin de ne pas la recevoir en une terre pierreuse, qui produirait bien le fruit des bonnes uvres, mais sans les racines de la persvrance. Car beaucoup aiment ce quils entendent, et se proposent dentreprendre de bonnes uvres, mais bientt, la fatigue due aux difficults leur fait abandonner ce qui tait commenc. La terre pierreuse a ainsi manqu dhumidit, puisquelle na pu amener ce qui avait germ jusquau fruit que produit la persvrance. Beaucoup, en effet, lorsquils entendent parler contre lavarice, dtestent cette avarice et louent le mpris de toutes choses. Mais ds que leur me aperoit un objet dsirable, elle oublie ce quelle louait. Beaucoup, quand ils entendent parler contre la luxure, non seulement nont plus envie de souiller leur chair, mais rougissent mme de lavoir souille. Cependant, ds quune beaut de chair apparat leurs yeux, leur me se laisse emporter par le dsir comme sils navaient encore pris aucune rsolution pour rsister un tel dsir. Et ils commettent des actes condamnables, bien quils aient auparavant condamn en leur me ceux quils se souvenaient davoir commis. Souvent aussi, nous sommes remplis de componction1 pour nos pchs, et nous retombons pourtant dans ces mmes pchs, aprs les avoir pleurs. Balaam pleura ainsi la vue des tentes du peuple dIsral, et il demanda lui devenir semblable dans la mort : Que mon me, dit-il, meure de la mort des justes, et que mes dernires heures soient semblables aux leurs. (Nb 23, 10). Mais sitt passe lheure de la componction, une mauvaise cupidit lenflamma : en vue des prsents quon lui avait promis, il donna un conseil de mort pour ce peuple dont il avait souhait imiter la mort. Il oublia ce quil avait pleur, quand il refusa dteindre en lui le feu quallumait la cupidit. 3. Remarquons-le bien, le Seigneur affirme dans son commentaire que les soucis, les plaisirs et les richesses touffent la parole. Ils ltouffent en effet, car ils prennent lesprit la gorge par les proccupations quils engendrent sans cesse. En empchant les bons dsirs de pntrer jusquau cur, cest comme sils fermaient laccs lair qui nous fait vivre. Il faut noter aussi que le Seigneur associe deux choses aux richesses, les soucis et les plaisirs : cest que les richesses touffent lesprit en le rendant inquiet, et lamollissent en le comblant de biens. Paradoxalement, tout en accablant ceux qui les possdent, elles les livrent limpuret. Mais le plaisir ne pouvant coexister avec laccablement, elles tourmentent, certains moments, par les soucis quentrane le soin de leur conservation, et amollissent, dautres moments, par leur abondance qui porte aux plaisirs. 4. Quant la bonne terre, cest par la patience quelle rend son fruit, puisque nos bonnes actions restent sans valeur si nous ne supportons par ailleurs, avec galit dme, les maux qui nous viennent de notre entourage. Et plus on progresse vers les sommets, plus on rencontre en ce monde de choses pnibles supporter, car lopposition du sicle prsent saccrot dans la mesure o nous lui retirons notre affection. Voil pourquoi nous voyons beaucoup de gens qui, tout en faisant le bien, peinent cependant sous le fardeau pesant des tribulations. Sils fuient dsormais les dsirs terrestres, ils sont pourtant frapps par des coups plus durs. Mais conformment la parole du Seigneur, ils rendent du fruit par leur patience, parce quen recevant les preuves avec humilit, ils sont eux-mmes reus dans le repos avec honneur aprs les preuves. Cest ainsi que la grappe foule aux pieds scoule en un vin savoureux. Cest ainsi que lolive broye et presse se dpouille de son marc pour donner la riche liqueur de lhuile. Cest ainsi quon spare les grains de la balle en les battant dans laire, et ils parviennent purifis de leur paille au grenier. Que celui qui dsire vaincre compltement ses vices sapplique donc supporter humblement les preuves qui doivent le purifier, afin de parvenir ensuite au Juge dautant plus pur que le feu de la tribulation laura mieux dbarrass ici-bas de sa rouille. 5. Sous le portique qui mne lglise du bienheureux Clment, se tenait un certain Servulus que beaucoup dentre vous ont connu comme moi pauvre en biens, riche en mrites, et extnu par une longue maladie. Depuis son plus jeune ge jusqu la fin de sa vie, il resta couch, paralys. Ce nest rien de dire quil ne pouvait se tenir debout, puisquil tait mme incapable de se redresser sur son lit, ne ft-ce que pour sasseoir. Jamais il ne put porter la main sa bouche, jamais non plus se retourner sur lautre ct. Il avait sa mre et son frre pour le servir, et par leurs mains, il distribuait aux pauvres

tout ce quil pouvait recevoir comme aumnes. Il ne savait pas lalphabet, mais il stait achet des manuscrits de lEcriture Sainte, et il se la faisait lire sans cesse par tous les gens pieux quil recevait chez lui. Cest ainsi quil apprit connatre lEcriture Sainte aussi fond quil le pouvait, alors que, comme je lai dit, il ignorait compltement lalphabet. Dans ses souffrances, il sefforait de toujours rendre grces et de vaquer nuit et jour aux hymnes et aux louanges de Dieu. Quand le temps fut venu o une si grande patience devait tre rcompense, les souffrances des membres remontrent aux organes vitaux. Se sentant sur le point de mourir, Servulus demanda aux trangers qui il donnait lhospitalit de se lever et de chanter des psaumes avec lui dans lattente de son dpart. Comme le moribond lui-mme psalmodiait avec eux, il fit soudain cesser la psalmodie par un grand cri de stupeur : Silence! Nentendez-vous donc pas les louanges dont le Ciel retentit? Et pendant quil tendait loreille de son cur ces louanges quil entendait au-dedans de lui, sa sainte me se spara de son corps. Mais son dpart, un parfum si exquis se rpandit que toute lassistance fut remplie dune douceur inexprimable; et tous en conclurent sans hsitation possible que par ces louanges, cest le Ciel qui venait daccueillir cette me. Il se trouvait l un de nos moines, qui est encore en vie. Il a coutume dattester, en pleurant beaucoup, que jusqu la mise au tombeau, on ne cessa de sentir lodeur du parfum. Voil comment quitta cette vie celui qui, en cette vie, avait support les tourments avec srnit. Ainsi, selon la parole du Seigneur, la bonne terre a rendu son fruit par la patience, et laboure par le soc de leffort, elle est parvenue la moisson de la rcompense. Mais vous, frres trs chers, considrez, je vous le demande, quelles excuses nous pourrons bien prsenter au svre jugement de Dieu, nous qui, ayant reu biens et mains, demeurons tides dans la pratique des bonnes uvres, alors quun malheureux dpourvu de tout bien et priv de ses mains a trouv le moyen daccomplir les prceptes du Seigneur. Puisse alors le Seigneur ne pas faire paratre pour nous accuser les aptres, qui, par leur prdication, ont entran avec eux dans le Royaume des foules de fidles. Puisse-t-il ne pas faire paratre pour nous accuser les martyrs, qui sont parvenus la patrie cleste par leffusion de leur sang. Que pourrons-nous dire alors, lorsque nous verrons ce Servulus dont nous avons parl? Sa longue maladie lui paralysait les bras, sans pour autant les empcher daccomplir les bonnes uvres. Prtez attention tout cela, mes frres, et excitez ainsi votre zle pour ces bonnes uvres, afin quen vous proposant maintenant dimiter les hommes de bien, vous mritiez de partager un jour leur sort.

Homlie 16 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Jean, dite Constantinienne, le premier dimanche de Carme 4 mars 591
La tentation de Jsus au dsert Saint Grgoire prche sur lpisode de la tentation de Jsus au dsert par le diable, qui commande toute la liturgie du Carme, puisque ce temps nous fait revivre la lutte entre le Sauveur et son adversaire, jusqu lcrasement de ce dernier par la victoire du Christ sur la croix. Lorateur commence par stonner que le diable ait eu le pouvoir de conduire le Fils de Dieu o il lui plaisait. Mais il montre que ce fait sharmonise bien avec le plan du salut.

Le pape expose ensuite les diffrences entre nos tentations et celles du Christ. Quelques explications prliminaires peuvent tre utiles pour bien comprendre sa pense. Quand nous sommes tents, la tentation trouve en nous des rsonances : elle excite notre convoitise drgle par le pch originel. Entrans par le plaisir mauvais, dont nous ressentons dj lavant-got, nous donnons alors facilement notre consentement au mal. Seul ce consentement de la volont constitue proprement le pch. Mais la concupiscence drgle qui nous y porte avec tant de force, en consquence du pch originel, est lorigine de bien des combats, dcrits par saint Paul : Je vois dans mes membres une autre loi qui lutte contre la loi de ma raison, et qui me rend captif de la loi du pch qui est dans mes membres [la concupiscence]. Malheureux que je suis! Qui me dlivrera de ce corps de mort? (Rm 7, 23-24). Jsus, Dieu incarn, na pas t marqu par le pch originel. La tentation ne trouve donc rien en lui de drgl qui puisse se dlecter dans le mal, et encore moins y consentir. Dans la suite de lHomlie, le prdicateur oppose les trois tentations auxquelles Adam a succomb celles dont le Christ triomphe. Saint Paul, le premier, avait compar Jsus et Adam. De mme que par un seul homme (Adam), le pch est entr dans le monde, par lobissance dun seul (Jsus-Christ, nouvel Adam), tous les hommes ont t justifis (cf. Rm 5, 19). La tentation du Christ peut donc trs lgitimement tre prsente, daprs lexgse de Grgoire, comme lanti-pch originel. La fin de lHomlie explique le sens du Carme, en partant du symbolisme du nombre quarante, que la Sainte Ecriture met toujours en relation avec les uvres de purification ou de prparation; ainsi pour le Christ lui-mme, dont la retraite au dsert fut une vraie prparation luvre quil devait achever sur le Calvaire. Le pape indique galement les vertus dont doit saccompagner notre abstinence pour tre agrable Dieu. Cette finale si parfaitement actuelle sexprime en des formules de toute beaut. Mt 4, 1-11 En ce temps-l, Jsus fut conduit au dsert par lEsprit pour y tre tent par le diable. Quand il eut jen quarante jours et quarante nuits, il eut faim. Et le tentateur, sapprochant, lui dit : Si tu es le Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains. Jsus lui rpondit : Il est crit : Lhomme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Alors le diable le transporta dans la cit sainte, et layant plac sur le pinacle du Temple, il lui dit : Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas, car il est crit : Il a pour toi donn ordre ses anges, et sur leurs mains ils te porteront, pour que ton pied ne heurte pas la pierre. Jsus lui dit : Il est crit aussi : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu. Le diable, de nouveau, le transporta sur une trs haute montagne, et lui montrant tous les royaumes du monde avec leur gloire, il lui dit : Tout cela, je te le donnerai si, tombant mes pieds, tu madores. Alors Jsus lui dit : Retire-toi, Satan, car il est crit : Cest le Seigneur ton Dieu que tu adoreras, et lui seul que tu serviras. Alors le diable le laissa, et voici que les anges sapprochrent, et ils le servaient. Il en est qui se demandent par quel esprit Jsus fut conduit au dsert, cause de ce qui suit dans le texte : Le diable le transporta dans la cit sainte, et encore : Il le transporta sur une trs haute montagne. Mais en vrit, et sans hsitation possible, on doit en bonne logique accepter de croire que Jsus fut conduit au dsert par lEsprit-Saint, en sorte que son propre Esprit le conduist l o devait le trouver lesprit malin pour le tenter. Cependant, lorsquon nous dit que lHomme-Dieu a t transport par le diable sur une trs haute montagne ou dans la cit sainte, lesprit humain a peine laccepter, et les oreilles seffrayent de lentendre. Cela nous paratra pourtant moins impossible croire si nous considrons dautres vnements concernant le Sauveur. Le diable est sans aucun doute le chef de tous les mchants, et tous les mchants sont les membres de ce chef. Pilate ntait-il pas membre du diable? Les Juifs qui perscutrent le Christ, et les soldats qui le crucifirent, ntaient-ils pas membres du diable? Pourquoi donc stonner que le Sauveur ait permis au diable de le conduire sur une montagne, puisquil a support aussi dtre crucifi par les membres dun tel chef? Il ntait pas indigne de notre Rdempteur de vouloir tre tent, lui qui tait venu pour tre tu. Il tait juste, au contraire, quil

triompht de nos tentations par les siennes, comme il tait venu vaincre notre mort par sa mort (cf. He 2, 18). Sachons cependant que la tentation agit de trois faons : par la suggestion, par la dlectation et par le consentement. Nous-mmes, lorsque nous sommes tents, nous glissons gnralement dans la dlectation, ou mme dans le consentement; car propags de la chair du pch1, nous portons en nous lorigine mme des combats endurer. Mais le Dieu qui stait incarn dans le sein dune Vierge et qui tait venu dans le monde sans pch ne portait en lui aucune contradiction. Il a donc pu tre tent par suggestion, mais la dlectation du pch na pas eu de prise sur son esprit. Toute cette tentation diabolique fut pour lui extrieure, sans rien au-dedans. 2. En examinant le droulement de la tentation du Seigneur, nous pourrons sonder avec quelle ampleur nous sommes dlivrs de la tentation. Lantique ennemi sest dress contre le premier homme, notre anctre, par trois tentations : il la tent par la gourmandise, la vaine gloire et lavarice; tentations victorieuses, puisquil se soumit Adam en obtenant son consentement. Cest par la gourmandise quil la tent en lui montrant le fruit dfendu de larbre et en le persuadant de le manger. Cest par la vaine gloire quil la tent en disant : Vous serez comme des dieux. (Gn 3, 5). Et cest par un surcrot davarice quil la tent en ajoutant : Vous connatrez le bien et le mal. En effet, lavarice na pas seulement pour objet largent, mais aussi les honneurs. On parle bon droit davarice propos de la poursuite dsordonne des honneurs. Car si ravir des honneurs ne relevait pas de lavarice, jamais Paul naurait dit du Fils unique de Dieu : Il na pas considr qutre lgal de Dieu serait ravir quelque chose. (Ph 2, 6). Cest donc en excitant dans notre anctre le dsir avide des honneurs que le diable la entran lorgueil. 3. Mais cest par les moyens mmes qui lui avaient servi terrasser le premier homme que le diable succomba devant le second [Jsus] quand il le tenta. Il le tente par la gourmandise en lui demandant : Ordonne que ces pierres deviennent des pains; il le tente par la vaine gloire en lui disant : Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas; il le tente par le dsir avide des honneurs lorsquil lui montre tous les royaumes du monde en dclarant : Tout cela, je te le donnerai si, tombant mes pieds, tu madores. Mais le diable est vaincu par le second homme grce aux mmes moyens que ceux quil se glorifiait davoir utiliss pour vaincre le premier homme. Et celui-ci, ayant ainsi fait prisonnier le diable, lexpulse de nos curs par laccs mme qui lui avait permis dy entrer et de les tenir en son pouvoir. Il y a autre chose, frres trs chers, que nous devons considrer dans la tentation du Seigneur : cest que tent par le diable, il lui rpond par des sentences de lEcriture Sainte; il pouvait prcipiter son tentateur dans labme en usant de la Parole qui constituait son tre, mais il na pas manifest son pouvoir personnel, se limitant rpondre par des prceptes de la divine Ecriture. Il la fait pour nous donner lexemple de sa patience, et nous inviter ainsi recourir lenseignement plutt qu la vengeance chaque fois que nous avons souffrir de la part dhommes pervers. Voyez quelle est la patience de Dieu, et quelle est notre impatience! Nous autres, nous sommes emports de fureur pour peu que linjustice ou loffense nous atteignent, et nous nous vengeons autant que nous le pouvons, ou menaons du moins de le faire si nous ne le pouvons pas. Le Seigneur, lui, a endur lhostilit du diable, et il ne lui a rpondu quavec des paroles de douceur. Il a tolr celui quil pouvait punir, afin de mriter dautant plus de gloire quil triomphait de son ennemi en le supportant pour un temps au lieu de lanantir. 4. Il faut encore remarquer ce qui suit : quand le diable leut quitt, les anges le servaient. Ce fait montre bien lexistence de deux natures dans sa personne unique. Il est homme, puisquil est tent par le diable; et il est Dieu, puisquil est servi par les anges. Sachons donc reconnatre en lui notre nature, car si le diable ne discernait pas en lui un homme, il ne le tenterait pas. Vnrons en lui sa divinit, car sil ntait pas comme Dieu au-dessus de tout, jamais les anges ne le serviraient. 5. Puisquil y a harmonie entre la lecture du jour et le temps liturgique nous avons en effet entendu lire que notre Rdempteur a pratiqu labstinence pendant quarante jours, et en mme temps nous entamons la sainte Quarantaine il nous faut examiner attentivement pourquoi cette abstinence est observe pendant quarante jours. Mose, pour recevoir la Loi une seconde fois, jena quarante jours. Elie, dans le dsert, sabstint de manger quarante jours2. Le Crateur des hommes lui-mme, venant

parmi les hommes, ne prit pas la moindre nourriture pendant quarante jours. Efforons-nous, nous aussi, autant que cela nous est possible3, daffliger notre chair par labstinence en ce temps annuel de la sainte Quarantaine. Pourquoi le nombre quarante est-il fix pour labstinence, sinon parce que le Dcalogue trouve sa perfection dans les quatre livres du Saint Evangile? De mme, en effet, que dix multiplis par quatre donnent quarante, nous observons les commandements du Dcalogue la perfection par la pratique des quatre livres du Saint Evangile. On peut donner aussi une autre interprtation ce nombre : notre corps mortel subsiste par quatre lments, et cest par les plaisirs de ce corps que nous nous opposons aux prceptes du Seigneur. Or ceux-ci nous sont prescrits par le Dcalogue. Par consquent, puisque les dsirs de la chair nous font mpriser les commandements du Dcalogue, il convient que nous mortifiions cette chair quarante fois. Voici encore une autre explication possible de cette sainte Quarantaine : depuis aujourdhui jusquaux joies de la solennit de Pques, il va scouler six semaines, ce qui fait quarante-deux jours. Puisque six dimanches sont retirs labstinence, il ne reste plus que trente-six jours dabstinence. Se mortifier trente-six jours dans une anne qui en compte trois cent soixante-cinq, cest un peu en donner Dieu la dme : ayant vcu pour nous-mmes pendant lanne quil nous a accorde, nous nous mortifions dans labstinence pour notre Crateur pendant le dixime de cette anne. Ainsi, frres trs chers, puisque la Loi vous ordonne doffrir [ Dieu] la dme de toute chose (cf. Lv 27, 30), efforcez-vous de lui offrir aussi la dme de vos jours. Que chacun se macre en sa chair la mesure de ses forces, quil mortifie ses dsirs et anantisse ses concupiscences honteuses, afin de devenir, selon le mot de Paul, une hostie vivante (cf. Rm 12, 1). Lhomme est une hostie la fois vivante et immole lorsque, sans quitter cette vie, il fait cependant mourir en lui les dsirs charnels. La chair satisfaite nous a entrans au pch; que la chair mortifie nous ramne au pardon. Lauteur de notre mort [Adam] a transgress les prceptes de vie en mangeant le fruit dfendu de larbre. Il faut donc que dchus des joies du paradis par le fait de la nourriture, nous nous efforcions de les reconqurir, autant que nous le pouvons, par labstinence. 6. Mais que personne ne simagine quil nous suffise de cette abstinence, alors que le Seigneur dit par la bouche du prophte : Le jene que je prfre ne consiste-t-il pas plutt en ceci? Et il ajoute : Partage ton pain avec laffam, reois chez toi les pauvres et les vagabonds; si tu vois quelquun de nu, habille-le, et ne mprise pas celui qui est ta propre chair. (Is 58, 6-7). Voil le jene que Dieu approuve : un jene qui lve ses yeux des mains remplies daumnes, un jene ralis dans lamour du prochain et imprgn de bont. Prodigue autrui ce que tu retires toi-mme; ainsi, la mortification mme de ta chair viendra soulager la chair de ton prochain qui est dans le besoin. Cest en ce sens que le Seigneur dit par la voix du prophte : Lorsque vous jeniez et que vous vous lamentiez, est-ce pour moi que vous jeniez tant? Et quand vous mangez et buvez, nest-ce pas pour vous que vous mangez et pour vous que vous buvez? (Za 7, 5-6). Celui-l mange et boit pour luimme, qui consomme, sans les partager avec les indigents, les aliments du corps, qui sont des dons du Crateur appartenant tous. Et cest pour soi quon jene, si lon ne donne pas aux pauvres ce dont on sest priv pour un temps, mais quon le garde pour loffrir un peu plus tard son ventre. A ce sujet, Jol dit : Sanctifiez le jene. (Jl 1, 14). Sanctifier le jene, cest rendre son abstinence corporelle digne de Dieu en y associant dautres bonnes uvres. Que cesse la colre; que les querelles sapaisent. Car il est vain de tourmenter sa chair si lon ne met un frein aux plaisirs mauvais de lme, puisque le Seigneur affirme par la voix du prophte : Voil quau jour de jene, vous ne faites que votre volont. Voil que vous jenez en vue des procs et des luttes; vous frappez mchamment coups de poing, et vous rclamez leurs dettes tous vos dbiteurs. (Is 58, 3-4). Celui qui rclame son dbiteur ce quil lui a donn ne fait rien dinjuste; mais celui qui se mortifie par la pnitence, il convient mieux de sinterdire de rclamer mme ce qui lui revient de droit. Quant nous, mortifis et pnitents, Dieu ne nous remettra ce que nous avons fait dinjuste que si nous abandonnons, par amour pour lui, mme ce qui nous revient de droit.

________________________________
1 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15.

Homlie 17 Prononce devant des vques runis aux Fonts baptismaux du Latran 31 mars 591 (samedi de la quatrime semaine de Carme)
La mission des soixante-douze disciples Saint Grgoire est pntr de la pense que lEglise a besoin dvques saints et zls. Elever lpiscopat la hauteur de son ministre, faire des vques la conscience de leur peuple, les prmunir contre les dfaillances qui les guettent, le pape sait quil y a l une uvre urgente, qui intresse toute lEglise, et il se sent press de lentreprendre. La prsente Homlie, prche en consistoire au Latran, nous permet de juger avec quelle vigueur il se met louvrage. Un tel texte na rien perdu de sa force. Treize sicles plus tard, saint Pie X crivait aux vques : Lisez en entier, vnrables frres, et proposez votre clerg pour quil la lise et la mdite [] cette admirable homlie du saint pontife. (Encyclique Jucunda sane, du 12 mars 1904) Aprs avoir comment lvangile de la mission des soixante-douze disciples, Grgoire rappelle leurs devoirs aux prtres et aux vques, en dnonant le peu de zle quils mettent les remplir, sans omettre de mentionner les vices auxquels ils sadonnent. Il dcrit enfin les consquences quentranent les pchs des pasteurs, tant pour eux-mmes que pour leur peuple. Tout le discours laisse percer la profonde tristesse du pape la vue des dfaillances du clerg. Si lexamen de conscience est svre, Grgoire ne sen tiendra pas l, et il crira, vers le mme temps, un petit livre destin former la conscience des vques, le Liber regul pastoralis, mettant au point un programme daction et de mditation valable pour lensemble de lpiscopat. La Rgle Pastorale reprend dailleurs bien des images et des ides de cette Homlie : lallusion au tissu dcarlate teint deux fois, la comparaison des bases du Temple avec les bufs, les lions et les chrubins, le commentaire sur les pierres du sanctuaire disperses, etc. On serait curieux de savoir comment les reproches du pape furent accueillis par les vques de lpoque. Peut-tre mieux quon ne le penserait tout dabord? Voici, par exemple, comment Licinianus, vque de Carthagne, reut la Rgle pastorale, dont le ton de rude franchise rappelle si fort notre Homlie : Qui ne lirait avec consolation un livre qui, mdit sans relche, est une mdecine de lme, et qui, en inspirant le mpris des choses caduques, mouvantes et changeantes du sicle, ouvre les yeux de lesprit la stabilit de la vie ternelle? Ton livre est lcole de toutes les vertus. Loin de soffenser du ton direct de Grgoire, cet vque reoit le message de tout son cur. _______________________________
1 Processio : il sagit de la messe du jour, allonge par la tradition du symbole de la foi aux catchumnes. 2 Le pape sadresse ici aux chrtiens de souche, par contraste avec les catchumnes (paens convertis), auxquels il a fait allusion juste avant.

3 Saint Grgoire sadresse ici particulirement aux catchumnes, auxquels il remet le symbole de la foi : la foi ne suffit pas, elle doit tre suivie duvres. 4 Les entrailles sont, selon la Bible, le sige de la compassion et de la tendresse.

Lc 10, 1-9 En ce temps-l, le Seigneur en dsigna soixante-douze autres, et il les envoya devant lui deux par deux dans toutes les villes et dans tous les lieux o lui-mme devait aller. Et il leur dit : La moisson est abondante, mais les ouvriers peu nombreux. Priez donc le matre de la moisson denvoyer des ouvriers sa moisson. Partez : voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. Ne portez ni bourse, ni sac, ni chaussures, et ne saluez personne en chemin. En quelque maison que vous entriez, dites dabord : Paix cette maison! Et sil sy trouve un enfant de paix, votre paix reposera sur lui; sinon, elle vous reviendra. Demeurez dans la mme maison, mangeant et buvant de ce quil y a chez eux; car louvrier mrite son salaire. Nallez pas de maison en maison. En quelque ville que vous entriez et o lon vous reoit, mangez ce quon vous prsente; gurissez les malades qui sy trouvent, et dites-leur : Le Royaume de Dieu est proche de vous. Le Seigneur, notre Sauveur, frres trs chers, nous enseigne tan-tt par ses paroles, tantt par ses uvres. Car ses actions elles-mmes sont des prceptes : ce quil accomplit sans rien dire nous montre ce que nous devons faire. Voici donc quil envoie ses disciples deux par deux pour prcher, parce quil y a deux prceptes de charit, lamour de Dieu et lamour du prochain, et que sil ny a pas au moins deux personnes, la charit ne peut exister. En toute rigueur de termes, en effet, on ne peut prtendre avoir de la charit pour soi-mme : notre amour doit stendre autrui pour mriter le nom de charit. Le Seigneur envoie ses disciples deux par deux pour prcher, afin de nous montrer sans paroles que celui qui na pas de charit pour le prochain ne doit en aucune faon assumer la charge de prdicateur. 2. Cest bien propos quon dit : Il les envoya devant lui dans toutes les villes et dans tous les lieux o lui-mme devait aller. Car le Seigneur suit ses prdicateurs : la prdication prcde, et le Seigneur ne vient demeurer en notre me qu la suite de ces paroles dexhortation qui courent au-devant de lui et font parvenir la vrit dans lme. Cest pourquoi Isae dit ces prdicateurs : Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits les sentiers de notre Dieu. (Is 40, 3). Et le psalmiste : Frayez la route celui qui monte au couchant. (Ps 68, 5). Le Seigneur est bien mont au couchant, puisque cest du lieu mme o il sest couch [pour mourir] en sa Passion quil a fait davantage clater sa gloire en ressuscitant. Oui, il est mont au couchant, car cette mort quil avait endure, il la foule aux pieds en ressuscitant. Nous frayons donc la route celui qui monte au couchant lorsque nous prchons sa gloire vos mes, pour quil vienne ensuite lui-mme les illuminer par la prsence de son amour. 3. Ecoutons ce que dclare le Seigneur aux prdicateurs quil envoie : La moisson est abondante, mais les ouvriers peu nombreux. Priez donc le matre de la moisson denvoyer des ouvriers sa moisson. Pour une moisson abondante, les ouvriers sont peu nombreux. Nous ne pouvons le dire sans une grande tristesse : il y a des gens pour entendre de bonnes choses, il ny en a pas pour leur en dire. Voici que le monde est rempli dvques1, et lon ny trouve pourtant que bien peu douvriers pour la moisson de Dieu, car ayant accept la fonction piscopale, nous naccomplissons pas le travail li cette fonction. Rflchissez, frres trs chers, rflchissez donc ce qui est dit : Priez le matre de la moisson denvoyer des ouvriers sa moisson. Cest vous dobtenir par vos prires que nous sachions accomplir pour vous ce qui doit ltre : que nous ne laissions pas notre langue sengourdir lorsquil faut vous exhorter, et quaprs avoir accept la charge de la prdication, nous ne soyons pas condamns auprs du juste Juge par notre silence. Si ce sont souvent les vices des prdicateurs qui leur paralysent la langue, souvent aussi, ce sont les fautes de leurs ouailles qui empchent les pasteurs de prcher. Les vices des prdicateurs leur paralysent en effet la langue, comme le dclare le psalmiste : Mais au pcheur, Dieu dit : Pourquoi numres-tu mes prceptes? (Ps 50, 16). La parole des prdicateurs est galement arrte par les

fautes de leurs ouailles, ainsi que le Seigneur laffirme Ezchiel : Je ferai adhrer ta langue ton palais, tu seras muet et tu cesseras de les avertir, parce que cest une maison rebelle. (Ez 3, 26). Cest comme sil disait clairement : Si la parole de la prdication test retire, cest parce que ce peuple qui mexaspre par sa conduite nest pas digne dtre exhort selon la vrit. Il nest donc pas facile de savoir par la faute de qui la parole est retire au prdicateur. Mais ce quon sait avec une absolue certitude, cest que si le silence du pasteur lui nuit parfois lui-mme, il nuit toujours ses ouailles. 4. Si nous ne sommes pas capables de prcher avec force, puissions-nous du moins nous acquitter de loffice de notre charge en toute puret de vie. La suite du texte dit en effet : Voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. Beaucoup nont pas plus tt reu juridiction pour gouverner quils brlent de dchirer leurs ouailles. Ils inspirent la terreur de leur autorit et nuisent ceux quils devraient servir. Et parce quils nont pas le cur plein de charit, ils veulent faire figure de seigneurs et oublient totalement quils sont des pres. Ils transforment une humble fonction en domination orgueilleuse, et mme sils prennent parfois des dehors de douceur, ils restent au-dedans pleins de fureur. Cest deux que la Vrit affirme en un autre passage : Ils viennent vous revtus de peaux de brebis, mais au-dedans, ce sont des loups rapaces. (Mt 7, 15) A loppos dune telle attitude, nous devons considrer que nous sommes envoys comme des agneaux au milieu des loups, pour que, nous conservant des mes innocentes, nous ne nous permettions pas de mordre avec mchancet. Car celui qui reoit la charge de la prdication ne doit pas infliger de mauvais traitements, mais en supporter, afin que sa propre douceur tempre la colre des furieux, et quil soigne les plaies du pch dans les autres tout en souffrant lui-mme des plaies causes par ses perscuteurs. Et si le zle de la vrit exige parfois quil svisse contre ses ouailles, sa colre mme doit procder de lamour, non de la cruaut; ainsi, tout en faisant respecter au-dehors les droits de la discipline, il aimera au-dedans de lui avec une paternelle bont ceux quil semble perscuter au-dehors en les corrigeant. Or un vque ne peut bien accomplir cela qu la condition dignorer tout amour de soi goste, de ne pas rechercher les avantages du monde, et de ne pas soumettre son me au joug de ces fardeaux que le dsir cupide des choses de la terre nous impose. 5. Do la suite du texte : Ne portez ni bourse, ni sac, ni chaussures, et ne saluez personne en chemin. En effet, telle doit tre la confiance en Dieu du prdicateur que, sans prvoir ce qui lui est ncessaire pour la vie prsente, il soit pourtant absolument certain que rien de cela ne lui manquera, de peur quen occupant son esprit de choses transitoires, il ne soit moins mme de pourvoir autrui des biens ternels. Si on lui accorde aussi de ne saluer personne en chemin, cest pour montrer avec quelle hte il doit faire route pour prcher. Mais voici pour qui voudrait comprendre ces paroles de manire allgorique : dans la bourse, largent est renferm; or largent renferm reprsente la sagesse cache. Ainsi, celui qui dtient les paroles de la sagesse, mais nglige de les communiquer son prochain, les retient scelles, comme de largent dans une bourse. Cest pourquoi il est crit : Si la sagesse reste cache et le trsor invisible, quoi servent-ils lun et lautre? (Si 41, 14) Le sac ne peut rien signifier dautre que le fardeau du monde, et les chaussures, ici, ne peuvent rien reprsenter dautre que lexemple des uvres mortes. Il nest pas bon que celui qui reoit la charge de la prdication porte le fardeau des affaires du monde, qui, en lui faisant courber la tte, lempcherait de se redresser pour prcher les choses du Ciel. Il ne doit pas non plus prter attention lexemple que donnent les insenss par leurs uvres : il risquerait de se croire autoris en renforcer ses propres uvres, comme avec des peaux mortes. Car il en est beaucoup qui justifient leurs drglements par ceux dautrui. Voyant que les autres ont agi de telle ou telle manire, ils pensent avoir le droit den faire autant. Nest-ce pas l sefforcer de protger ses pieds avec des peaux danimaux morts? Saluer en chemin, cest saluer au hasard de la route, sans lavoir recherch ni dsir. Ainsi, celui qui ne prche pas le salut ses auditeurs par amour de lternelle patrie, mais par ambition des rcompenses, est comme celui qui salue en chemin, puisquil ne dsire le salut de ses auditeurs quau hasard [de leur rencontre], et non par un zle vritable.2 6. Le texte poursuit : En quelque maison que vous entriez, dites dabord : Paix cette maison! Et sil sy trouve un enfant de paix, votre paix reposera sur lui; sinon, elle vous reviendra. La paix offerte

de la bouche du prdicateur repose sur la maison si un enfant de paix sy trouve; sinon, elle revient au prdicateur; en effet, ou bien il se trouvera quelquun de prdestin la vie, et il suivra la parole divine entendue, ou bien, si personne na voulu lcouter, le prdicateur trouvera quelque profit : sa paix lui reviendra, puisquil recevra du Seigneur la rcompense de son travail et de sa peine. 7. Remarquez-le : celui qui a interdit de porter une bourse ou un sac admet quon puisse demander le vivre et le manger en retour de sa prdication. Le texte ajoute en effet : Demeurez dans la mme maison, mangeant et buvant de ce quil y a chez eux; car louvrier mrite son salaire. Si notre paix y est reue, il est juste que nous demeurions dans la mme maison, mangeant et buvant de ce quil y a chez eux, pour que nous recevions notre salaire terrestre de ceux qui nous offrons les rcompenses de la patrie cleste. Cest pourquoi Paul, qui tenait pourtant ce salaire terrestre pour bien peu de chose, a dit : Si nous avons sem parmi vous les biens spirituels, est-ce une si grosse affaire que nous moissonnions de vos biens matriels? (1 Co 9, 11) Remarquons ce que le texte ajoute : Louvrier mrite son salaire. Cest que la nourriture qui nous sustente est dj elle-mme une partie du salaire de notre ouvrage, en sorte que le salaire que nous commenons percevoir ici-bas pour le travail de notre prdication trouve l-haut son achvement dans la vision de la Vrit. Il faut considrer en ceci que deux salaires nous sont dus pour une seule uvre, lun en chemin, lautre dans la patrie; lun qui nous soutient dans notre travail, lautre qui nous rcompense la rsurrection. Le salaire que nous recevons prsent doit donc avoir pour effet de nous inciter tendre avec plus de vigueur vers le salaire futur. Aussi le vrai prdicateur ne doit-il pas prcher en vue de recevoir ds maintenant son salaire, mais recevoir ce salaire pour pouvoir continuer prcher. Car ceux qui prchent dans le but de recevoir en salaire ici-bas louanges ou cadeaux, se privent sans aucun doute du salaire ternel. Mais ceux qui ne dsirent voir leurs paroles plaire aux hommes que pour leur faire aimer le Seigneur, et non eux-mmes, ou bien qui, dans leur prdication, ne reoivent de rtribution terrestre que pour viter le dnuement qui les contraindrait cesser de prcher, ceux-l, assurment, ne trouveront aucun empchement jouir de la rcompense de la patrie pour avoir peru leur subsistance en chemin. 8. Mais que faisons-nous, nous autres pasteurs je ne peux le dire sans douleur que faisons-nous, nous qui recevons un salaire sans nous montrer pour autant des ouvriers? Nous percevons chaque jour les revenus de la sainte Eglise pour notre paie, sans effectuer en retour le moindre travail de prdication pour lEglise ternelle. Songeons quel sujet de damnation cest pour nous de percevoir icibas le salaire dun travail que nous ne faisons pas. Voil que nous vivons des offrandes des fidles, mais quel travail accomplissons-nous pour les mes de ces fidles? Nous touchons pour notre paie ce quils ont offert pour racheter leurs pchs, sans cependant nous donner la peine quil conviendrait pour combattre ces pchs par un effort assidu de prire ou de prdication. Cest tout juste sil nous arrive de reprendre ouvertement un particulier quand il pche. Et ce qui est plus grave nous allons parfois jusqu louer les fautes des puissants de ce monde, de crainte quune contrarit ne les amne nous retirer, dans un accs de colre, les dons quils nous accordaient. Il faudrait nous rappeler sans cesse ce qui est crit au sujet de certains hommes : Ils se nourriront des pchs de mon peuple. (Os 4, 8). Pourquoi dit-on quils se nourrissent des pchs du peuple, sinon parce quils encouragent les fautes des pcheurs, pour ne pas perdre leur rtribution terrestre? Mais puisque nous vivons, nous aussi, des oblations quoffrent les fidles pour leurs pchs, si nous mangeons et que nous nous taisons, cest sans nul doute de leurs pchs que nous nous nourrissons. Mesurons donc quel crime cest aux yeux de Dieu que de se nourrir de la ranon des pchs, et de ne pas attaquer les pchs dans notre prdication. Ecoutons ce que nous dit le bienheureux Job : Si ma terre crie contre moi, si ses sillons pleurent avec elle, si jen ai mang le fruit sans le payer (Jb 31, 38-39)3. La terre crie contre son possesseur quand lEglise murmure avec raison contre son pasteur. Ses sillons pleurent lorsque les curs des auditeurs, quont dfrichs de prcdents vques par leur prdication et leurs vigoureux reproches, voient quelque chose dplorer dans la vie de leur pasteur. Et si le bon propritaire de cette terre nen mange pas le fruit sans le payer, cest que le pasteur judicieux distribue le talent de sa parole, afin que ce ne soit pas pour sa propre condamnation quil reoive de lEglise la paie destine le nourrir. Nous

mangeons bien le fruit de notre terre en le payant quand, en retour des ressources ecclsiastiques que nous recevons, nous travaillons la prdication. Car nous sommes les hrauts du Juge qui doit venir. Et qui annoncera le Juge qui doit venir, si son hraut se tait? 9. Considrons donc que chacun de nous doit sefforcer, autant quil le peut et quil en est capable, de faire comprendre lEglise qui lui a t confie la fois quelle terreur on prouvera lors du jugement venir et quelle flicit on gotera dans le Royaume. Et celui qui nest pas capable dexhorter tous ses fidles en une seule et mme prdication, doit, autant quil le peut, les instruire chacun, les difier en leur parlant part, et chercher faire porter du fruit au cur de ses fils par une exhortation sans dtours. Il nous faut mditer sans cesse ce qui a t dit aux saints aptres, et nous par leur intermdiaire : Vous tes le sel de la terre. (Mt 5, 13). Si nous sommes du sel, nous devons assaisonner les mes des fidles. Vous donc, pasteurs, songez que ce sont les animaux de Dieu que vous menez patre, ces animaux au sujet desquels le psalmiste dit Dieu : Tes animaux habiteront en elle. (Ps 68, 11). Navons-nous pas lhabitude de voir des pierres de sel donnes lcher aux animaux sans raison pour les rendre mieux portants? Eh bien, lvque doit tre au milieu de son peuple comme une pierre de sel parmi les animaux sans raison. Il faut que lvque pense ce quil dira chacun, aux avis quil distribuera aux uns et aux autres, en sorte que tous ceux qui viennent le trouver soient assaisonns dune saveur de vie ternelle comme au contact du sel. Car nous ne sommes pas le sel de la terre si nous nassaisonnons pas les curs de nos auditeurs. Celui-l, au contraire, accorde vraiment un tel assaisonnement son prochain, qui ne lui refuse pas la parole de la prdication. 10. Mais nous ne prchons bien aux autres la voie droite que si nous illustrons nos dires par des actes, et que touchs nous-mmes de componction4 par lamour de Dieu, nous lavons de nos larmes les fautes quotidiennes de cette vie, quaucun homme ne peut traverser sans pch. Or nous ne sommes vraiment touchs nous-mmes de componction que si nous mditons avec application les actes des pres qui nous ont prcds, pour que la vue de leur gloire fasse paratre notre vie mprisable nos propres yeux. Nous ne sommes vraiment touchs de componction que si nous scrutons avec application les prceptes du Seigneur, et que nous nous efforons de progresser grce ces prceptes, qui, nous le savons, ont autrefois fait progresser ceux que nous honorons. Cest en ce sens quil est crit, au sujet de Mose : Il disposa aussi une cuve dairain, dans laquelle Aaron et ses fils pussent se baigner avant dentrer dans le Saint des Saints; il la fit en fondant les miroirs des femmes qui veillaient la porte du Tabernacle. (Ex 38, 8). Mose dispose une cuve dairain, dans laquelle les prtres doivent se baigner avant dentrer dans le Saint des Saints, parce que la Loi de Dieu nous prescrit de commencer par nous baigner dun bain de componction, pour que notre impuret ne nous rende pas indignes de pntrer la puret des secrets de Dieu. Cest bien propos quon rapporte que cette cuve est faite en fondant les miroirs des femmes qui veillaient continuellement la porte du Tabernacle. Les miroirs des femmes sont les prceptes de Dieu, dans lesquels les mes saintes se considrent sans cesse et reconnaissent sil ny a pas en elles quelques souillures dimpuret. Elles corrigent les vices de leurs penses, et en sy opposant, elles se recomposent un visage, pour ainsi dire, grce limage renvoye [par le miroir]; car tandis quelles mettent toute leur application suivre les prceptes du Seigneur, elles discernent assurment en elles ce qui plat ou ce qui dplat lEpoux cleste. Elles ne peuvent nullement, tant quelles demeurent en cette vie, entrer dans le Tabernacle ternel. Mais cependant, les femmes veillent la porte du Tabernacle, parce que les mes saintes, mme si elles sont encore appesanties par linfirmit de la chair, guettent pourtant sans cesse avec amour le passage de lentre dans lternit. Mose fit donc une cuve pour les prtres avec les miroirs des femmes, puisque la Loi de Dieu fournit un bain de componction aux souillures de nos pchs, en nous donnant de contempler les prceptes clestes par lesquels les mes saintes ont plu leur divin Epoux. Si nous appliquons ces prceptes toute notre attention, nous dcouvrons les souillures de notre image intrieure; la douleur de la pnitence que nous en concevons nous touche de componction, et celle-ci nous baigne, pour ainsi dire, dans la cuve faite avec les miroirs des femmes.

11. Tout en tant touchs de componction pour nous-mmes, il nous faut encore absolument montrer du zle pour la vie de ceux qui nous sont confis. Soyons donc bien pntrs par lamertume de la componction, mais sans nous laisser dtourner de veiller sur nos proches. A quoi bon, en effet, nous aimer nous-mmes, si nous manquons nos devoirs envers nos proches? Et quoi bon aimer nos proches et montrer du zle pour eux, si nous manquons nos devoirs envers nous-mmes? Nest-il pas prescrit doffrir, pour orner le Tabernacle, du tissu dcarlate teint deux fois (cf. Ex 25, 4)? Ainsi, aux yeux de Dieu, notre charit se colore de lamour de Dieu et du prochain. Et celui-l saime vraiment lui-mme, qui aime saintement son Crateur. Le tissu dcarlate est donc teint deux fois quand lamour de la Vrit enflamme lme envers elle-mme et envers son prochain. 12. Il nous faut en outre savoir exercer le zle de la justice contre les actes mauvais de nos proches, sans que notre ardeur corriger nous fasse nous dpartir le moins du monde de notre mansutude. Car la colre de lvque ne doit jamais tre prcipite ni agite, mais plutt modre par la gravit dune volont rflchie. Nous devons donc la fois soutenir ceux que nous corrigeons et corriger ceux que nous soutenons, de peur que si nous manquons lun de ces devoirs, notre action ne soit indigne dun vque, soit par manque dardeur, soit par manque de douceur. Cest pour cela quon fit figurer, sur les bases5 utilises pour le service du Temple, des lions, des bufs et des chrubins, uvre du sculpteur (cf. 1 R 7, 29). Le chrubin dsigne la plnitude de la science. Mais pourquoi ne jamais reprsenter, sur les bases, les lions sans les bufs, ni les bufs sans les lions? Que symbolisent les bases dans le Temple, sinon les vques dans lEglise? Ceux-ci, en acceptant le souci du gouvernement [des mes], portent, la manire des bases, le fardeau quon leur a impos. Sur les bases, on fait donc figurer des chrubins, car il convient assurment que les curs des vques soient remplis de la plnitude de la science. Les lions reprsentent une svrit qui inspire la crainte; les bufs, la patience et la douceur. Ainsi, on ne fait jamais figurer, sur les bases, les lions sans les bufs, ni les bufs sans les lions, puisquil faut que lvque joigne toujours en son cur une svrit qui inspire la crainte la vertu de douceur, et de la sorte, quil tempre sa colre de douceur, tout en rchauffant cette douceur par le zle quil met dans la correction, de peur que sa douceur ne devienne de la mollesse. 13. Mais pourquoi parler ainsi quand nous en voyons encore beaucoup senfoncer dans le mal par des actions toujours plus abominables? Oui, cest vous, vques, que je madresse en pleurant : nous avons appris que plusieurs dentre vous font des nominations aux fonctions ecclsiastiques moyennant finance, quils vendent la grce spirituelle et quils tirent profit des iniquits dautrui pour entasser des gains temporels, tout en subissant cette perte quest le pch. Comment donc le commandement du Seigneur ne vous revient-il pas la mmoire : Vous avez reu gratuitement, donnez gratuitement. (Mt 10, 8). Comment ne vous remettez-vous pas sous les yeux de lesprit que notre Rdempteur, entr dans le Temple, renversa les siges des marchands de colombes et jeta terre largent des changeurs (cf. Jn 2, 14-16)? Qui vend aujourdhui des colombes dans le Temple de Dieu, sinon ceux qui, dans lEglise, reoivent de largent pour imposer les mains? Or cest par cette imposition des mains quest donn lEsprit-Saint descendu du Ciel. La colombe est donc vendue, puisque limposition des mains, par laquelle est reu lEsprit-Saint, est offerte contre de largent. Mais notre Rdempteur renverse les siges des marchands de colombes, parce quil destitue de leur sacerdoce ces trafiquants. Voil pourquoi les sacrs canons condamnent lhrsie simoniaque et ordonnent de priver du sacerdoce ceux qui demandent de largent pour accorder les ordres sacrs. Ainsi, les siges des marchands de colombes sont renverss lorsque ceux qui vendent la grce spirituelle sont destitus de leur sacerdoce, que ce soit aux yeux des hommes ou ceux de Dieu. Et combien dautres mauvaises actions commettent les chefs de lEglise, qui demeurent pour linstant caches aux yeux des hommes! Les pasteurs veulent souvent passer pour saints devant les hommes, et ils ne rougissent pas de paratre ignobles aux yeux du Juge intrieur en leurs actions secrtes. Il vient, il vient sans nul doute, le grand jour, il nest plus loin, ce jour o le Pasteur des pasteurs va se manifester et dvoiler devant tous les actions de chacun. Et sil se sert maintenant des pasteurs pour punir les fautes de leurs ouailles, cest lui-mme qui svira alors contre les mauvaises actions des pasteurs. Voil pourquoi, entr dans le Temple, il se fit lui-mme une sorte de fouet avec des cordes,

et rejetant les marchands corrompus hors de la maison de Dieu, il renversa les siges des vendeurs de colombes; car sil punit les fautes des ouailles par lintermdiaire de leurs pasteurs, il chtie lui-mme les vices des pasteurs. Maintenant, certes, on peut nier devant les hommes ce quon fait en secret. Mais le Juge sapprte venir, et personne ne pourra se cacher de lui en se taisant, ni le tromper en niant. 14. Il y a encore une chose, frres trs chers, qui mafflige beaucoup dans la vie des pasteurs, mais pour que mon affirmation ne risque pas de paratre injurieuse lun ou lautre, je maccuse moi aussi du mme travers, quoique ce soit sous la contrainte des ncessits dune poque barbare que je gis, bien malgr moi, dans une telle situation. Nous nous sommes abaisss aux affaires extrieures, et la pratique de notre fonction ne correspond plus la charge que nous avons reue. Nous dlaissons le ministre de la prdication, et cest, je pense, pour notre chtiment quon nous appelle des vques, quand nous gardons le nom de notre charge sans lexercer. Ceux qui nous sont confis abandonnent Dieu, et nous nous taisons. Ils gisent dans leur dpravation, et nous ne leur tendons pas la main en les corrigeant. Chaque jour, ils se perdent par toutes sortes de vices, et nous les voyons avec indiffrence prendre le chemin de lenfer. Mais comment pourrionsnous corriger la vie des autres, puisque nous ngligeons la ntre? Car tout occups des soucis du monde, nous devenons dautant plus inintelligents pour les ralits du dedans quon nous voit plus appliqus celles du dehors. En effet, force de se donner du souci pour les biens de la terre, lme devient insensible au dsir des choses du Ciel. Et cette insensibilit quelle acquiert lusage, sous linfluence du monde, la rend incapable de smouvoir pour ce qui regarde lamour de Dieu. Cest donc bien propos que la sainte Eglise dit de ses membres infirmes : Ils mont mise garder des vignes; ma vigne moi, je ne lai pas garde. (Ct 1, 6). Nos vignes sont les offices que nous remplissons par notre travail quotidien. Mais mis garder des vignes, notre vigne nous, nous ne la gardons pas, car tout adonns remplir des offices trangers notre vocation, nous ngligeons de nous acquitter de notre office propre. Je suis persuad, frres trs chers, que Dieu nendure rien de pire que le tort que lui causent les vques : il voit ceux quil a tablis pour corriger les autres donner eux-mmes des exemples dinconduite; il nous voit pcher, nous qui devrions faire cesser le pch. Et souvent ce qui est particulirement grave les vques, qui devraient donner leurs propres biens, vont jusqu piller ceux des autres. Souvent encore, ils raillent les personnes quils voient vivre dans lhumilit et la continence. Pensez donc ce que peuvent devenir les troupeaux quand les pasteurs se font loups. Car ceux qui reoivent la garde du troupeau sont ceux-l mmes qui ne craignent pas de tendre des piges au troupeau du Seigneur, et cest contre ces pasteurs quil faudrait garder les troupeaux de Dieu. Nous ne recherchons en rien les intrts des mes, nous nous adonnons chaque jour nos penchants, nous dsirons les biens de la terre, nous mettons toute lapplication de notre esprit capter la gloire qui vient des hommes. Et comme, du fait mme de notre lvation au-dessus des autres, nous avons plus de facilit pour agir notre guise, nous faisons servir notre vaine ambition le ministre dont notre ordination nous a investis. Nous dlaissons la cause de Dieu pour nous adonner aux affaires de la terre. Nous avons reu une charge sainte, et nous sommes emptrs dans les offices terrestres. En nous saccomplit assurment ce qui est crit : Et il en sera du prtre comme du peuple. (Os 4, 9). Car le prtre ne se distingue plus du peuple si, dans ses uvres, il ne dpasse pas le commun des hommes par les mrites de sa vie. 15. Demandons Jrmie de nous prter ses larmes. Laissons-le mditer sur notre mort et dire en se lamentant : Comment lor sest-il terni? Comment sa couleur si belle sest-elle change? Comment les pierres du sanctuaire se sont-elles disperses au coin de toutes les places? (Lm 4, 1). Lor sest terni, en ce sens que la vie des vques, qui resplendissait autrefois de la gloire des vertus, apparat maintenant mprisable par la bassesse des fonctions quils exercent. Sa couleur si belle sest altre, parce que du fait des offices terrestres et vils qui laccompagnent, ce saint tat de vie est devenu un objet de mpris et dignominie. Quant aux pierres du sanctuaire, elles taient gardes lintrieur de celui-ci, et ntaient portes par le grand-prtre que lorsquil entrait dans le Saint des Saints pour y apparatre dans lintimit de son Crateur. Cest nous, frres trs chers, cest nous qui sommes les

pierres du sanctuaire : nous ne devons apparatre que dans lintimit de Dieu. Il ne faut jamais quon nous voie au-dehors, cest--dire dans des fonctions trangres notre vocation. Mais les pierres du sanctuaire se sont disperses au coin de toutes les places, car ceux qui, par leur vie et leur prire, auraient d demeurer toujours au-dedans, se rpandent au-dehors dans une vie digne de rprobation. Voici quil ny a presque plus aucune fonction sculire qui ne soit exerce par des vques. Quand les activits de ceux qui appartiennent ce saint tat de vie sont extrieures, ils ressemblent aux pierres du sanctuaire qui gisent au-dehors. Puisque, selon son tymologie grecque, place drive de largeur, les pierres du sanctuaire sont sur les places lorsque les religieux suivent les larges routes du monde. Et ce nest pas seulement sur les places, mais au coin6 des places quils ont t disperss : mus par leur convoitise, ils sadonnent aux activits de ce monde, et ils sefforcent cependant de parvenir au sommet des honneurs par le biais de leur tat religieux. Ils ont donc t disperss au coin des places, parce que tout en tant tombs bien bas par les travaux quils accomplissent, ils veulent tre honors pour une apparence de saintet. 16. Vous voyez de quel terrible glaive le monde est frapp, sous quels grands coups le peuple meurt chaque jour. Quelle en est la cause, sinon principalement notre pch? Voici que les villes dvastes, les bourgs saccags, les glises et les monastres dtruits ont tous t rduits en une campagne dsertique. Le peuple meurt, et nous sommes cause de sa mort, nous qui devions le conduire la vie. Car cest par suite de notre pch que le peuple a pri en masse, puisque du fait de notre ngligence, il na pas appris le chemin de la vie. Nous pouvons bien dire que les mes des humains sont la nourriture du Seigneur, parce quelles ont t cres pour passer en son corps, cest--dire pour contribuer laccroissement de son Eglise ternelle. Mais de cette nourriture, nous aurions d tre lassaisonnement. En effet, comme nous lavons mentionn un peu plus haut, le Seigneur dclare aux prdicateurs envoys en mission : Vous tes le sel de la terre. Si donc le peuple est la nourriture de Dieu, les vques devraient tre lassaisonnement de cette nourriture. Mais comme nous abandonnons la pratique de la prire et de la sainte prdication, le sel est affadi, et il nest plus capable dassaisonner la nourriture de Dieu; aussi notre Crateur ne la prend-il plus, car du fait que nous sommes affadis, elle se trouve prive de tout assaisonnement. Rflchissons bien : qui nous est-il arriv de convertir par notre parole? Et quels sont ceux que nos reproches ont fait renoncer leurs mauvaises actions et ont mens la pnitence? Qui a abandonn la luxure la suite de notre prdication? Qui a quitt le chemin de lavarice, ou celui de lorgueil? Demandons-nous quel gain nous avons procur Dieu, nous qui, ayant reu un talent, avons t envoys par lui pour le faire valoir. Il dit en effet : Faites-le valoir jusqu ce que je revienne. (Lc 19, 13). Le voici dj qui vient, et il va rclamer ce que nous avons gagn par notre faire-valoir. Combien dmes lui montrerons-nous comme gain de notre ngoce? Et combien de gerbes dmes apporterons-nous en sa prsence comme moisson de notre prdication? 17. Mettons-nous devant les yeux ce jour de si grande rigueur o le Juge viendra et fera les comptes avec ses serviteurs qui il a confi des talents. Alors, on le verra paratre en sa terrible majest au milieu des churs des anges et des archanges. En de telles assises, on lui amnera la multitude de tous les lus et de tous les rprouvs, et ce que chacun a fait sera rvl. L apparatra Pierre, entranant sa suite la Jude convertie. L Paul, conduisant, si jose dire, le monde entier converti. L, en prsence de leur Roi, chacun conduisant la rgion quil a convertie : Andr avec lAchae7 sa suite, Jean avec lAsie, Thomas avec lInde. L apparatront tous les bliers du troupeau du Seigneur avec les mes quils ont gagnes, chacun entranant sa suite le troupeau quil a soumis Dieu par ses saintes prdications. Lorsque tant de pasteurs savanceront avec leurs troupeaux sous les yeux du Pasteur ternel, que pourrons-nous donc dire, malheureux qui arrivons devant notre Seigneur les mains vides au retour de notre travail, et qui, aprs avoir port le titre de pasteurs, nous trouvons dpourvus des brebis quil nous fallait nourrir pour les lui prsenter? Ici-bas appels pasteurs, et l-haut sans troupeau! 18. Mais si nous sommes ngligents, le Dieu tout-puissant abandonne-t-il pour autant ses brebis? En aucune faon, car il les fera patre en personne, comme il la promis par la voix du prophte (cf. Ez

34, 23); tous ceux quil a prdestins la vie, il leur inculque lesprit de componction par laiguillon des chtiments. Il est vrai que cest par nous que les fidles parviennent au saint baptme, que cest par nos prires quils sont bnis, et que cest par limposition de nos mains quils reoivent de Dieu lEsprit-Saint8. Mais tandis quils parviennent ainsi au Royaume des cieux, voici que par notre ngligence, nous-mmes descendons. Les lus, purifis par les mains des vques, entrent dans la patrie cleste, et les vques, eux, par leur mauvaise vie, se prcipitent dans les supplices de lenfer. A quoi comparerai-je ces mauvais vques, sinon leau baptismale, qui efface les pchs des baptiss et les envoie au Royaume cleste, puis scoule elle-mme dans lgout? Oh! mes frres, redoutons un tel sort! Que nos actions soient la hauteur de notre ministre. Faisons chaque jour des efforts pour nous dbarrasser de nos fautes, de crainte de laisser dans les liens du pch une vie dont le Dieu tout-puissant se sert chaque jour pour en dlivrer les autres. Considrons sans cesse ce que nous sommes, songeons quelle fonction est la ntre; oui, songeons au fardeau dont on nous a chargs. Dressons tous les jours, seul seul, le bilan des comptes quil nous faut rendre notre Juge. Mais nous devons veiller sur nous-mmes sans pour autant ngliger de veiller sur notre prochain, en sorte que tous ceux qui viennent nous trouver soient assaisonns du sel de notre parole. Quand nous voyons un clibataire livr la luxure, engageons-le sefforcer de contenir ses dbordements par le mariage, afin quune action permise lui apprenne triompher dune autre qui ne lest pas. Quand nous voyons un homme mari, engageons-le ne sappliquer aux affaires du sicle quen prenant garde de ne pas les faire passer avant lamour de Dieu, et ne complaire la volont de sa femme qu condition de ne pas dplaire son Crateur. Quand nous voyons un clerc, engageons-le vivre de telle manire quil donne le bon exemple aux gens du monde, de peur que sil prte une juste critique, il ne porte atteinte, par son vice, la bonne rputation de la hirarchie ecclsiastique. Quand nous voyons un moine, engageons-le respecter toujours son saint habit en ses actes, ses paroles et ses penses, abandonner totalement ce qui est du monde, et se montrer, par ses murs, tel aux yeux de Dieu que son habit le fait paratre aux yeux des hommes. Celui-ci est-il dj saint? Engageons-le crotre encore en saintet. Celui-l est-il encore dans le pch? Engageons-le se corriger. Et que tous ceux qui viennent trouver lvque sen retirent relevs de quelque assaisonnement par le sel de sa parole. Mditez bien tout cela en vous-mmes, mes frres, et mettez-le en pratique avec vos proches. Prparez-vous prsenter au Dieu tout-puissant le fruit que vous devez recueillir de la charge que vous avez reue. Mais toutes ces choses que nous vous disons, nous comptons plus sur notre prire que sur nos paroles pour les obtenir. Prions : O Dieu, qui avez voulu que dans le peuple, on nous appelle pasteurs, donnez-nous de raliser vos yeux le nom que nous donnent les hommes. Par Notre-Seigneur _______________________________
1 Dans le latin du vie sicle, le mot sacerdos peut dsigner le prtre ou lvque. Comme la prsente Homlie sadresse des vques, nous lavons traduit par vque, sauf l o il ne peut signifier que prtre. 2 Saint Grgoire joue ici sur deux mots latins de mme racine : salutare (saluer) et salus, salutis (le salut [ternel]). Ce jeu de mots se retrouve en franais. 3 Ces versets du livre de Job illustrent la juste protestation des fidles en face des pasteurs qui naccomplissent pas leur devoir dtat. La terre qui crie, cest lEglise diocsaine qui murmure contre son vque. Les sillons qui pleurent, ce sont les chrtiens qui saffligent de la vie de leur vque. Pourquoi ces murmures, pourquoi ces larmes? Parce que le pasteur mange le bnfice de sa charge (le fruit) sans le payer, cest--dire quil ne sacquitte pas de son devoir de prdication. Le bon pasteur, au contraire, ne fait ni crier sa terre, ni pleurer ses sillons, car il nen mange pas le fruit sans le payer : il prche comme il le doit. 4 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15. 5 Les bases taient des socles dairain destins recevoir des bassins pour les ablutions des prtres. Munies de quatre roues de char, elles taient trs soigneusement dcores. 6 In capite : au point le plus noble. 7 Ancienne contre de la Grce.

8 Allusion au contexte baptismal de cette Homlie, prononce aux Fonts baptismaux du Latran la fin de la quatrime semaine de Carme, celle des scrutins.

Homlie 18 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Pierre, aptre 1er avril 591 (cinquime dimanche de Carme)
Jsus et Abraham Celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu : voil le critre fondamental dune vritable vie chrtienne. Entendre les paroles de Dieu, cest les mettre en pratique. Le faisons-nous? demande Grgoire ses ouailles. Ainsi, lvangile du jour nous montre le comportement de Jsus affront la haine de ses adversaires juifs : cest un modle imiter par les disciples du Christ lorsquils se trouvent, comme leur Matre, en butte aux affronts et aux vexations des incrdules. Le prdicateur analyse finement les diverses attitudes adoptes par Jsus, et les met en relation avec celles que nous prendrions spontanment en telle occasion. Chacun peut ainsi sentir par lui-mme le chemin qui lui reste parcourir pour imiter parfaitement son Sauveur. Le pape note ensuite lincohrence des chrtiens qui reprochent aux Juifs davoir refus le Christ, alors quils le refusent eux-mmes bien souvent, en ne voulant pas quitter leurs pchs. Insensiblement, lorateur a ramen ses auditeurs au critre premier quil cherche mettre en valeur : Celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu. Sans doute, conclut-il, le Seigneur est patient et attend notre pnitence, mais un jour il nous jugera Voici une Homlie qui donne beaucoup rflchir. Jn 8, 46-59 En ce temps-l, Jsus disait aux foules des Juifs et aux princes des prtres : Qui de vous me convaincra de pch? Si je dis la vrit, pourquoi ne me croyez-vous pas? Celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu; si vous nentendez pas, cest que vous ntes pas de Dieu. Alors les Juifs lui rpondirent : Navons-nous pas raison de dire que tu es un Samaritain et un possd du dmon? Jsus rpondit : Je ne suis pas possd du dmon, mais jhonore mon Pre, et vous, vous me dshonorez. Moi, je ne cherche pas ma gloire : il y a quelquun qui la cherche et qui juge. En vrit, en vrit, je vous le dis, si quelquun garde ma parole, il ne verra jamais la mort. Alors les Juifs lui dirent : Maintenant, nous savons que tu es possd du dmon. Abraham est mort, les prophtes aussi; et toi, tu dis : si quelquun garde ma parole, il ne gotera jamais la mort. Serais-tu plus grand que notre pre Abraham, qui est mort? Et les prophtes aussi sont morts. Qui prtends-tu tre? Jsus rpondit : Si je me glorifie moi-mme, ma gloire nest rien. Cest mon Pre qui me glorifie, lui dont vous dites quil est votre Dieu. Et vous ne le connaissez pas; mais moi, je le connais; et si je disais que je ne le connais pas, je serais comme vous un menteur. Mais je le connais, et je garde sa parole. Abraham, votre pre, a exult la pense de voir mon jour; il la vu, et il sest rjoui. Alors les Juifs lui dirent : Tu nas pas encore cinquante ans, et tu as vu Abraham? Jsus leur dit : En

vrit, en vrit, je vous le dis, avant quAbraham ft, je suis. Alors ils apportrent des pierres pour les lui jeter, mais Jsus se droba et sortit du Temple. Considrez, frres trs chers, la bont de Dieu. Il tait venu pardonner les pchs, et il disait : Qui de vous me convaincra de pch? Il ne ddaigne pas de prouver quil nest pas pcheur, lui qui, par sa puissance divine, pouvait justifier les pcheurs. Mais ce qui suit est vraiment terrible : Celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu; si vous nentendez pas, cest que vous ntes pas de Dieu. Si celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu, et si celui qui nest pas de Dieu ne peut les entendre, chacun doit sinterroger pour savoir sil reoit les paroles de Dieu dans loreille de son cur, et il en dduira do il est. La Vrit commande de dsirer la patrie cleste, de rprimer les dsirs de la chair, de renoncer la gloire du monde, de ne pas convoiter les biens dautrui, de donner largement des siens. Que chacun de vous se demande donc, part soi, si cette voix de Dieu sest affermie dans loreille de son cur, et il reconnatra par l sil est de Dieu. Il en est qui ne daignent mme pas prter loreille du corps aux prceptes de Dieu. Il en est encore qui y prtent bien loreille du corps, mais sans que leur esprit les embrasse avec amour. Il en est enfin qui reoivent volontiers les paroles de Dieu, au point den tre mme touchs de componction1 jusquaux larmes, mais pass le temps des larmes, ils retournent leur iniquit. Tous ceux-l nentendent videmment pas les paroles de Dieu, puisquils ngligent de les mettre en pratique. Repassez donc votre vie, frres trs chers, devant les yeux de votre me, et quune srieuse rflexion vous remplisse dapprhension lgard de la parole que proclame la Vrit par sa bouche: Si vous nentendez pas, cest que vous ntes pas de Dieu. Mais ce que la Vrit dit des rprouvs, les rprouvs le confirment par leurs uvres. Car le texte poursuit : Alors les Juifs lui rpondirent : Navons-nous pas raison de dire que tu es un Samaritain et un possd du dmon? 2. Ecoutons ce que le Seigneur rpond un tel affront : Je ne suis pas possd du dmon, mais jhonore mon Pre, et vous, vous me dshonorez. Samaritain signifie gardien; or le Seigneur est vritablement un gardien, puisque le psalmiste dclare son sujet : Si le Seigneur ne garde la maison, en vain veillent ceux qui la gardent (Ps 127, 1), et quIsae sadresse lui en disant : Gardien, o en est la nuit? Gardien, o en est la nuit? (Is 21, 11). Cest pourquoi le Seigneur na pas voulu rpondre : Je ne suis pas un Samaritain, mais : Je ne suis pas possd du dmon. Deux accusations ont t portes contre lui : il en a ni une, et par son silence, il a admis lautre. Car il tait bien venu comme gardien du genre humain, et sil avait dit quil ntait pas un Samaritain, il aurait ni tre un gardien. Mais il a pass sous silence ce quil admettait, et avec calme, il a rejet ce quil entendait dire de faux : Je ne suis pas possd du dmon. Ces paroles ne sont-elles pas la confusion de notre orgueil, qui ne peut supporter la plus lgre blessure damour-propre sans y rpondre par des injures plus cinglantes que celles quil a reues? Il fait tout le mal quil peut, et menace en outre de faire celui quil ne peut pas. Voyez comme sous linjure, le Seigneur ne se met pas en colre et ne rpond pas par des paroles blessantes. Pourtant, si ceux-l mmes qui lui disaient de telles choses, il avait voulu rpondre : Cest vous qui tes possds du dmon, il aurait certainement dit vrai, parce que ses ennemis ne pouvaient pas parler de Dieu dune faon si mchante sans tre pleins du dmon. Cependant, aprs avoir reu une telle injure, la Vrit sest retenue de dire mme ce qui tait vrai, de peur de paratre, non pas dire la vrit, mais rpondre la provocation par une parole injurieuse. Cela ne nous montre-t-il pas quau moment o nous recevons de nos proches des affronts inspirs par la calomnie, nous devons taire ce qui est mauvais en eux, mme si cest vrai, pour viter de transformer en instrument de notre passion le service dune juste correction? Puisque quiconque a le zle de Dieu est dshonor par les hommes dpravs, le Seigneur nous a propos en lui-mme un exemple de patience, en disant : Mais jhonore mon Pre, et vous, vous me dshonorez. Et ce que nous devons faire dans un tel cas, il nous le montre encore par son exemple quand il dclare : Moi, je ne cherche pas ma gloire : il y a quelquun qui la cherche et qui juge. Il est crit, nous le savons bien, que le Pre a donn au Fils tout jugement, et pourtant, voyez comme sous les outrages, ce mme Fils ne se soucie pas de sa gloire. Les injures quil reoit, il les rserve au jugement du Pre, pour nous faire sentir, assurment, combien nous devons tre patients, puisque lui, le Juge, ne veut pas encore se venger. Et lorsque saccrot la perversit des mchants, bien loin de

cesser la prdication, il faut lintensifier. Cest ce que nous montre le Seigneur par son exemple, car aprs avoir t trait de possd du dmon, il rpand plus largement les bienfaits de sa prdication, par ces mots : En vrit, en vrit, je vous le dis, si quelquun garde ma parole, il ne verra jamais la mort. Mais si les bons deviennent infailliblement meilleurs par le fait mme des injures, les bienfaits reus ne font que rendre plus mauvais les rprouvs. En effet, ayant entendu la prdication, ils affirment nouveau : Maintenant, nous savons que tu es possd du dmon. Parce quils staient assujettis la mort ternelle, et quils ne voyaient pas cette mort laquelle ils staient assujettis, ils ne considraient que la seule mort de la chair, et ne comprenaient donc rien aux paroles de la Vrit; cest pourquoi ils disaient : Abraham est mort, les prophtes aussi; et toi, tu dis : si quelquun garde ma parole, il ne gotera jamais la mort. Ainsi, la Vrit en personne, ils prfrent Abraham et les prophtes, quapparemment ils vnrent. Mais un raisonnement vident nous montre que ceux qui ne connaissent pas Dieu ne peuvent que vnrer faussement les serviteurs de Dieu. 3. Remarquons que le Seigneur, qui a vu les Juifs lui rsister ouvertement, na pourtant pas renonc les instruire nouveau; il leur dclare : Abraham, votre pre, a exult la pense de voir mon jour; il la vu, et il sest rjoui. Abraham a vu le jour du Seigneur quand il a reu chez lui les trois anges figurant la Trs Sainte Trinit : trois htes auxquels il sest assurment adress comme un seul, car mme si les personnes de la Trinit sont au nombre de trois, la nature de la divinit est une. Mais les esprits charnels des auditeurs du Seigneur nlvent pas leurs regards au-dessus de la chair, et ne considrant en lui que lge de son corps de chair, ils lui disent : Tu nas pas encore cinquante ans, et tu as vu Abraham? Alors, doucement, notre Rdempteur dtourne leurs regards de son corps de chair pour les lever la contemplation de sa divinit, en dclarant : En vrit, en vrit, je vous le dis, avant quAbraham ft, je suis. Avant indique le pass, et Je suis le prsent. Parce que sa divinit na ni pass ni futur, mais existe toujours, le Seigneur ne dit pas : Avant Abraham, je fus, mais : Avant Abraham, je suis. Cest pourquoi Dieu a dclar Mose : Je suis celui qui suis, et : Tu diras aux enfants dIsral : Celui-qui-est ma envoy vers vous. (Ex 3, 14). Abraham a donc eu un avant et un aprs, lui qui a pu aussi bien venir [en ce monde] en manifestant sa prsence que quitter [ce monde], emport par la course de sa vie. Au contraire, il appartient au Christ, qui est la Vrit, dexister toujours, car rien, pour lui, ne commence dans un temps qui lui serait antrieur, ni ne finit dans un temps qui suivrait. Mais les incroyants, dont lesprit ne pouvait supporter ces paroles dternit, courent chercher des pierres, et ils cherchaient lapider celui quils ne parvenaient pas comprendre. 4. Ce qua fait le Seigneur pour se soustraire la fureur de ceux qui voulaient le lapider est indiqu aussitt aprs : Jsus se droba et sortit du Temple. Il est bien tonnant, frres trs chers, que le Seigneur ait vit ses perscuteurs en se drobant, alors que sil avait voulu exercer la puissance de sa divinit, il pouvait, dun ordre silencieux de sa volont, les paralyser sous ses coups ou les frapper dune mort subite. Mais puisquil tait venu pour souffrir, il ne voulait pas exercer son pouvoir de juge. Au moment de sa Passion, na-t-il pas montr ce qui tait en son pouvoir, tout en supportant cependant jusquau bout ce pour quoi il tait venu? Car ds quil eut dit aux perscuteurs qui le cherchaient : Cest moi (Jn 18, 6), leur orgueil se trouva renvers par ces seuls mots, et il tombrent tous terre. Lui qui aurait pu, ici galement, chapper aux mains de ceux qui voulaient le lapider sans se drober, pourquoi donc sest-il drob? Parce que stant fait homme parmi les hommes, notre Rdempteur nous dit certaines choses par sa parole, et dautres par son exemple. Et que nous dit-il par cet exemple, sinon de fuir avec humilit la colre des orgueilleux, mme quand nous pouvons y rsister? Cest en ce sens que Paul dclare : Laissez agir la colre. (Rm 12, 19). Que tout homme considre avec quelle humilit il doit fuir la colre de son prochain, puisque Dieu lui-mme a vit, en se drobant, la fureur de ceux qui taient en colre contre lui. Que personne, par consquent, ne se cabre face aux outrages quil a reus, ni ne rende injure pour injure. Car il est plus glorieux de vouloir imiter Dieu par la fuite silencieuse de laffront que de prendre le dessus en y rpondant. 5. Tout lencontre, lorgueil dit en notre cur : Quelle honte! On tinsulte, et tu te tais! Tous ceux qui te voient te taire lorsquon toutrage, loin de penser que tu fais preuve de patience, simaginent

que tu te reconnais coupable. Do procde en notre cur cette voix oppose la patience, sinon du fait que nous ne prtons dattention quaux choses den bas, et que recherchant notre gloire sur la terre, nous ne nous soucions pas de plaire celui qui nous voit du haut du Ciel? Quand nous recevons des injures, mettons donc en pratique cette parole de Dieu : Moi, je ne cherche pas ma gloire : il y a quelquun qui la cherche et qui juge. Ce qui est crit du Seigneur : Il se droba, peut aussi tre compris autrement. Il avait prch beaucoup de choses aux Juifs, mais ceux-ci se moquaient des paroles de sa prdication. Bien plus, cette prdication les avait rendus pires, au point quils voulaient lui lancer des pierres. En se drobant, le Seigneur fait comprendre que lui, la Vrit en personne, se drobe ceux qui ddaignent dobserver ses paroles. Il fuit lme quil ne trouve pas humble. Et combien aujourdhui rprouvent la duret des Juifs qui ne voulurent pas couter la prdication du Seigneur, et commettent pourtant vis-vis des uvres ce quils reprochent aux Juifs vis--vis de la foi! Ils entendent les commandements du Seigneur, ils connaissent ses miracles, mais ils refusent de sortir de leurs drglements. Voici que le Seigneur appelle, et nous ne voulons pas revenir. Voici quil nous supporte, et nous feignons dignorer sa patience. Pendant quil en est encore temps, mes frres, que chacun renonce sa vie drgle, et quil craigne fort la patience de Dieu, de peur dtre un jour dans limpossibilit dchapper la colre de celui dont il ddaigne maintenant la tranquille douceur. ________________________________
1 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15. 2 Saint Grgoire joue sur la ressemblance entre les mots grecs eleos (misricorde) et elaion (huile dolive). 3 Les entrailles sont, selon la Bible, le sige de la compassion et de la tendresse.

Homlie 19 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Laurent, martyr 28 mars 591 (mercredi de la quatrime semaine de Carme)
Les ouvriers de la onzime heure En ce jour de scrutin, le peuple sest runi pour accompagner les catchumnes dans lune des tapes qui vont les conduire au baptme : la tradition du symbole de la foi. Cest pour ces futurs nophytes que le pape souligne les exigences de vie nouvelle que comporte la foi dont ils vont faire profession. Le commentaire de la parabole des ouvriers embauchs aux diverses heures du jour nest pas chose aise. Aprs avoir dit qui sont le pre de famille, la vigne et les ouvriers, saint Grgoire propose une double exgse des heures du jour auxquelles sont embauchs les ouvriers, et il en dduit deux interprtations diffrentes des ouvriers de la onzime heure. Il lui faut encore expliquer ce quest ce mystrieux denier que tous reoivent galement en rcompense, et pourquoi chacun le peroit sans distinction du travail effectu, ce qui est le point choquant de la parabole. La sentence qui clt lvangile Il y a beaucoup dappels, mais peu dlus permet au prdicateur une finale contraste, riche de paradoxe chrtien. Car sil insiste dabord sur les uvres dont la foi doit saccompagner pour nous mriter le Ciel, il repart bientt dans une direction

inattendue : si notre prochain se conduit mal, nous ne devons pas le juger, puisque nul ne connat les trsors de la misricorde divine. Et pour mieux inculquer une vrit si importante, le pape raconte une premire version de lhistoire du jeune Thodore, quil reprendra en termes diffrents dans lHomlie 38 (16) et dans les Dialogues (IV, 40, 2-5). Ce rcit poignant nous fait toucher du doigt la misricorde de Dieu qui se manifeste dans les mes. Grgoire sait ainsi la fois souligner lintransigeance de la parole de Dieu et ne pas tomber dans le pige du rigorisme. Etroite est la voie qui mne la vie, mais il ny a pas de bornes la misricorde divine. Merveilleux pdagogue, notre orateur exploite toutes les ressources que lui offrent les histoires difiantes : outre les exemples de vertu hroque, il y a les prcdents de conversions inattendues. Les fidles ont besoin dentendre les uns et les autres, car quoi leur servirait de comprendre ce quils doivent pratiquer, si on ne leur donnait lespoir dy parvenir malgr les pchs et les vices o ils se dbattent encore? Mt 20, 1-16 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples cette parabole : Le Royaume des cieux est semblable un pre de famille qui sortit ds le point du jour afin dembaucher des ouvriers pour sa vigne. Ayant convenu avec les ouvriers dun denier par jour, il les envoya dans sa vigne. Il sortit aussi vers la troisime heure, et en vit dautres qui se tenaient l, sur la place, sans rien faire. Il leur dit : Allez vous aussi dans ma vigne, et je vous donnerai ce qui sera juste. Et ils y allrent. Il sortit encore vers la sixime et vers la neuvime heure, et refit de mme. Enfin, tant sorti vers la onzime heure, il en trouva dautres qui se tenaient l, et il leur dit : Pourquoi tes-vous l, toute la journe, sans rien faire? Ils rpondirent : Parce que personne ne nous a embauchs. Il leur dit : Allez vous aussi dans ma vigne. Quand le soir fut venu, le matre de la vigne dit son intendant : Appelle les ouvriers et paie leur salaire, en commenant par les derniers arrivs et en finissant par les premiers. Ceux de la onzime heure vinrent et reurent chacun un denier. Les premiers, venant leur tour, pensaient quils recevraient davantage. Mais ils reurent aussi chacun un denier. En le recevant, ils murmuraient contre le pre de famille, en disant : Ces derniers nont travaill quune heure, et tu leur donnes autant qu nous qui avons port le poids du jour et de la chaleur! Mais le matre, sadressant lun deux, rpondit : Mon ami, je ne te fais pas de tort; nas-tu pas convenu dun denier avec moi? Prends ce qui te revient et pars. Je veux donner ce dernier autant qu toi. Nai-je pas le droit de faire ce que je veux? Ou bien ton il est-il mauvais parce que je suis bon? Ainsi, les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers; car il y a beaucoup dappels, mais peu dlus. Lexplication de cette lecture du Saint Evangile appelle de longs dveloppements, mais je veux si possible vous les rsumer, pour viter quun discours trop prolixe, sajoutant une longue crmonie1, ne vous soit charge. Le Royaume des cieux est compar un pre de famille qui embauche des ouvriers pour cultiver sa vigne. Or qui peut tre plus justement compar ce pre de famille que notre Crateur, qui gouverne ceux quil a crs, et exerce en ce monde le droit de proprit sur ses lus comme un matre sur les serviteurs quil a chez lui? Il possde une vigne, lEglise universelle, qui a pouss, pour ainsi dire, autant de sarments quelle a produit de saints, depuis Abel le juste jusquau dernier lu qui natra la fin du monde. Ce Pre de famille embauche des ouvriers pour cultiver sa vigne, ds le point du jour, la troisime heure, la sixime, la neuvime et la onzime heure, puisquil na pas cess, du commencement du monde jusqu la fin, de runir des prdicateurs pour instruire la foule des fidles. Le point du jour, pour le monde, ce fut dAdam No; la troisime heure, de No Abraham; la sixime, dAbraham Mose; la neuvime, de Mose jusqu la venue du Seigneur; et la onzime heure, de la venue du Seigneur jusqu la fin du monde. Les saints aptres ont t envoys pour prcher en cette dernire heure, et bien que tard venus, ils ont reu un plein salaire.

Le Seigneur ne cesse donc en aucun temps denvoyer des ouvriers pour cultiver sa vigne, cest--dire pour enseigner son peuple. Car tandis quil faisait fructifier les bonnes murs de son peuple par les patriarches, puis par les docteurs de la Loi et les prophtes, enfin par les aptres, il travaillait, en quelque sorte, cultiver sa vigne par lentremise de ses ouvriers. Tous ceux qui, une foi droite, ont joint les bonnes uvres furent les ouvriers de cette vigne, bien qu des degrs divers et selon des mesures diffrentes. Les ouvriers du point du jour, de la troisime, de la sixime et de la neuvime heure, dsignent donc lancien peuple hbreu, qui, sappliquant en la personne de ses lus, depuis le commencement du monde, rendre un culte Dieu avec une foi droite, na, pour ainsi dire, pas cess de travailler la culture de la vigne. Mais la onzime heure, les paens sont appels, et cest eux que sadressent ces paroles : Pourquoi tes-vous l, toute la journe, sans rien faire? Car tout au long de ce si grand laps de temps travers par le monde, ceux-ci avaient nglig de travailler en vue de la vie [ternelle], et ils taient l, en quelque sorte, toute la journe, sans rien faire. Mais remarquez, mes frres, ce quils rpondent la question qui leur est pose : Parce que personne ne nous a embauchs. En effet, aucun patriarche ni aucun prophte ntait venu eux. Et que veut dire : Personne ne nous a embauchs pour travailler, sinon : Nul ne nous a prch les chemins de la vie. Mais nous, que dirons-nous donc pour notre excuse, si nous nous abstenons des bonnes uvres? Songez que nous avons reu la foi au sortir du sein de notre mre, entendu les paroles de vie ds notre berceau, et suc aux mamelles de la sainte Eglise le breuvage de la doctrine cleste en mme temps que le lait maternel.2 2. Nous pouvons aussi distribuer ces diverses heures du jour entre les ges de la vie de chaque homme. Le petit jour, cest lenfance de notre intelligence. La troisime heure peut sentendre de ladolescence, car le soleil y prend alors dj, pour ainsi dire, de la hauteur, en ce que les ardeurs de la jeunesse commencent sy chauffer. La sixime heure, cest lge de la maturit : le soleil y tablit comme son point dquilibre, puisque lhomme est alors dans la plnitude de sa force. La neuvime heure dsigne la vieillesse, o le soleil descend en quelque sorte du haut du ciel, parce que les ardeurs de lge mr sy refroidissent. Enfin, la onzime heure est cet ge quon nomme vieillesse dcrpite ou extrme vieillesse. De l vient que les Grecs nappellent plus gerontas ceux qui sont trs gs, mais presbyterous, afin de souligner que ces personnes quils dnomment plus avances en ge ont dpass le stade de la vieillesse. Puisque les uns sont conduits une vie honnte ds lenfance, dautres durant ladolescence, dautres lge mr, dautres dans la vieillesse, dautres enfin dans lge dcrpit, cest comme sils taient appels la vigne aux diffrentes heures [du jour]. Examinez donc votre faon de vivre, frres trs chers, et voyez si vous avez commenc vous conduire comme les ouvriers de Dieu. Rflchissez bien tous vos actes, et considrez si vous travaillez la vigne du Seigneur. Car celui qui en cette vie ne recherche que son intrt, nest pas encore venu la vigne du Seigneur. Ceux-l en effet travaillent pour le Seigneur qui pensent au profit de leur Matre et non au leur, qui, sous limpulsion de la charit, sappliquent aux uvres de misricorde, sefforcent de gagner des mes et sempressent dentraner les autres marcher avec eux vers la vie. Quant celui qui vit pour lui-mme et se repat des volupts de la chair, on lui reproche avec raison de rester sans rien faire, puisquil ne travaille pas faire avancer luvre de Dieu. 3. Celui qui, jusquen son dernier ge, a nglig de vivre pour Dieu, est comme louvrier rest sans rien faire jusqu la onzime heure. Et cest bon droit quon dit ceux qui se croisent les bras jusqu la onzime heure : Pourquoi tes-vous l, toute la journe, sans rien faire? Cest comme si lon disait clairement : Si vous navez pas voulu vivre pour Dieu durant votre jeunesse et votre ge mr, repentez-vous du moins en votre dernier ge; il est trs tard, et vous ne pourrez plus beaucoup travailler, mais venez quand mme sur les chemins de la vie. Ceux-l aussi, par consquent, le Pre de famille les appelle; souvent, dailleurs, ils sont rcompenss les premiers, parce quils quittent leur corps pour le Royaume avant ceux qui avaient t appels ds leur enfance. Nest-ce pas la onzime heure que vint le larron (cf. Lc 23, 39-43)? Ce nest pas par son ge avanc, mais par son supplice quil se trouva parvenu au soir [de sa vie]. Il confessa Dieu sur la croix, et il exhala son dernier

souffle presque au moment o le Seigneur rendait sa sentence. Et le Pre de famille, admettant le larron avant Pierre dans le repos du paradis, a bien distribu le denier en commenant par le dernier. Il y eut tant de pres avant la Loi comme sous la Loi! Et pourtant, seuls ceux qui furent appels lors de lavnement du Seigneur parvinrent sans dlai au Royaume des cieux. Ceux qui avaient commenc travailler la onzime heure reurent donc ce denier auquel aspiraient de tout leur dsir ceux qui travaillaient depuis la premire heure. Car tous ont obtenu la mme rcompense, celle de la vie ternelle, quils aient t appels ds le commencement du monde ou quils soient venus au Seigneur la fin du monde. Cest pourquoi ceux qui staient mis les premiers au travail disent en murmurant : Ces derniers nont travaill quune heure, et tu leur donnes autant qu nous qui avons port le poids du jour et de la chaleur! Ils ont en effet port le poids du jour et de la chaleur, ceux qui ont t appels ds le commencement du monde, puisquil leur chut de vivre longtemps ici-bas, et quils furent obligs de supporter plus longuement les tentations de la chair. Or, porter le poids du jour et de la chaleur, nest-ce pas tre prouv par les ardeurs de la chair pendant une plus longue dure de vie? 4. Mais on peut se demander pourquoi lon nous prsente en train de murmurer des gens qui ont t appels entrer dans le Royaume, ft-ce tardivement. Car personne nobtient le Royaume des cieux sil murmure; personne non plus ne peut murmurer sil lobtient. Cependant, quelque juste quait t leur vie, les anciens Patriarches, qui vcurent avant lavnement du Seigneur, ne furent pas conduits dans le Royaume tant que ne descendit pas celui qui devait, par sa mort, ouvrir aux hommes les portes fermes du paradis. Leur murmure nest donc autre chose que ce long retard quils ont souffert dans lobtention du Royaume, aprs avoir vcu comme ils le devaient pour lobtenir. Ils furent en effet reus aux enfers aprs avoir men une vie juste, et bien quils y eussent connu la paix, cela revint pour eux avoir travaill la vigne puis murmur. Ils ont pour ainsi dire reu leur denier aprs avoir murmur, eux qui sont parvenus aux joies du Royaume aprs un long sjour aux enfers. Mais nous, arrivs la onzime heure, nous ne murmurons pas aprs avoir travaill, et nous recevons notre denier, puisque venus en ce monde aprs le Mdiateur, nous sommes admis au Royaume ds que nous quittons ce corps, et que nous recevons immdiatement ce que les anciens Pres nont mrit dobtenir quaprs un long dlai. Aussi le Pre de famille dit-il : Je veux donner ce dernier autant qu toi. Et parce que ladmission dans le Royaume ne relve que de son bon vouloir, cest juste titre quil ajoute : Nai-je pas le droit de faire ce que je veux? Cest en effet une grande folie pour lhomme dlever une plainte contre la bont de Dieu. Il naurait dailleurs pas sujet de se plaindre que Dieu ne donne pas quand il ny est pas tenu, mais seulement sil ne donnait pas quand il y est tenu. Cest pourquoi il est ajout bien propos : Ou bien ton il est-il mauvais parce que je suis bon? Que personne ne senorgueillisse de son travail ni de la longue dure de celui-ci, puisquaprs avoir profr ces paroles, la Vrit dclare aussitt : Ainsi, les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers. Car mme si nous connaissons la nature et le nombre de nos bonnes actions, nous ignorons encore de quelle manire pntrante le Juge cleste les examinera. Il faudrait du reste se rjouir beaucoup dtre dans le Royaume des cieux, quand bien mme on y serait le dernier. 5. Cependant, ce qui fait suite ces paroles est vraiment terrible : Car il y a beaucoup dappels, mais peu dlus. Beaucoup, en effet, viennent la foi, mais bien peu arrivent au Royaume des cieux.3 Voyez comme nous sommes venus nombreux la fte de ce jour; voici que lglise est comble, et pourtant, qui sait combien peu dentre nous seront compts au nombre des lus de Dieu? Car tous, par leur voix, proclament le Christ, mais tous ne le proclament pas par leur vie. Beaucoup suivent Dieu en paroles, mais le fuient par leur conduite. Cest deux que Paul dclare : Ils font profession de connatre Dieu, mais ils le renient par leurs actes. (Tt 1, 16). Et Jacques affirme : La foi sans les uvres est morte. (Jc 2, 26) Cest dans le mme sens que le Seigneur dit par la bouche du psalmiste : Jai annonc et jai parl, ils se sont multiplis au-del du nombre. (Ps 40, 6). A lappel du Seigneur, les fidles se multiplient au-del du nombre, parce que certains viennent la foi, qui nobtiennent pas dtre au nombre des lus. Ils sont mls aux fidles ici-bas dans la confession dune mme foi, mais du fait de leur

mauvaise vie, ils ne mritent pas de partager dans lau-del le sort des fidles. Cette bergerie quest la sainte Eglise reoit les boucs comme les agneaux. Mais lEvangile nous latteste : lorsque le Juge viendra, il sparera les bons des mchants, comme le pasteur met les brebis part des boucs (cf. Mt 25, 32). Impossible pour ceux qui se sont adonns ici-bas aux plaisirs de la chair dtre compts lhaut au nombre des brebis. Et le Juge prive l-haut du sort des humbles ceux qui lvent ici-bas leurs cornes avec orgueil. Mme si lon persvre dans la foi qui vient du Ciel, on ne peut atteindre le Royaume des cieux en recherchant ici-bas de tout son dsir les biens de la terre. 6. Des gens qui se conduisent ainsi, frres trs chers, vous en voyez beaucoup dans lEglise; eh bien, vous ne devez ni les imiter, ni dsesprer de leur sort. Ce que chacun est aujourdhui, nous le voyons bien, mais ce quil sera demain, nous ne le savons pas. Souvent, celui-l mme qui semblait tre derrire nous en vient nous dpasser par la promptitude quil met avancer dans les bonnes uvres; et nous suivons avec peine celui que la veille nous paraissions devancer. Pendant quEtienne mourait pour la foi, Saul gardait les vtements de ceux qui le lapidaient (cf. Ac 7, 58). Ctait donc bien lui qui lapidait Etienne par les mains de tous ceux qui le lapidaient, parce quil permettait tous de le lapider plus laise. Et pourtant, dans la sainte Eglise, Saul a prcd par lampleur de ses travaux celui-l mme dont il avait fait un martyr en le perscutant. Deux points doivent donc retenir notre particulire attention. Le premier est que, puisquil y a beaucoup dappels, mais peu dlus, nul ne doit tre trop sr de lui, car mme sil a dj t appel la foi, il ne sait sil est digne du Royaume ternel. Le second est que personne ne doit se permettre de dsesprer de son prochain, quand bien mme il le verrait plong dans le vice, parce que nul ne connat les trsors de la misricorde divine. 7. Je vais, mes frres, vous raconter une histoire arrive rcemment, pour que, si vous vous reconnaissez pcheurs du fond du cur, vous en aimiez davantage la misricorde du Dieu toutpuissant. Cette anne, dans mon monastre situ prs de lglise des bienheureux martyrs Jean et Paul, un frre vint pour mener la vie religieuse; il fut reu pieusement, et vcut plus pieusement encore. Son frre le suivit au monastre : par le corps, non par le cur. Ayant en horreur la vie et lhabit monastiques, il vivait comme hte dans ce monastre. Ses murs lloignaient de la vie des moines, mais il ne pouvait cesser dhabiter au monastre, car il navait ni de quoi soccuper, ni de quoi vivre. Sa nature dprave tait une charge pour tous, mais tous le tolraient avec patience par amour pour son frre. Orgueilleux et luxurieux, il ignorait quune vie dt suivre celle de ce monde, et il se moquait de ceux qui voulaient lui en parler. Ainsi, vivant avec lhabit du sicle dans le monastre, il tait lger en paroles, instable par ses passions, orgueilleux dans son esprit, recherch dans son habillement et dissip dans ses actes. Or, au mois de juillet dernier, il fut frapp par cette pidmie de peste que vous savez. Parvenu la dernire extrmit, il se trouva sur le point de rendre lme. La mort avait dj saisi les extrmits de son corps; il ny avait plus de vie que dans sa poitrine et sa langue. Les frres, runis autour de lui, le soutenaient de leurs prires en ses derniers moments, autant que Dieu le leur accordait. Mais il vit tout coup venir vers lui un dragon prt le dvorer, et il se mit pousser de grands cris : Voici quon ma donn en pture au dragon. Votre prsence seule lempche de me dvorer; pourquoi me faire attendre? Laissez-le faire. Quon lui permette de me dvorer. Et comme les frres lui recommandaient de faire sur lui le signe de la croix, il rpondit, autant que ses forces le lui permirent : Je veux me signer, mais je ne peux pas, car le dragon men empche; la bave de sa gueule inonde mon visage, ma gorge suffoque sous sa gueule. Voici quil crase mes bras, et ma tte est dj dans sa gueule. Comme il disait cela ple, tremblant et agonisant, les frres se mirent prier avec une ferveur redouble, pour venir ainsi en aide celui que retenait lemprise du dragon. Alors, tout coup libr, le mourant se mit pousser de grands cris : Dieu soit lou! Voil quil est parti, voil quil est sorti; devant vos prires, le dragon qui mavait pris sest enfui. Aussitt, il fit vu de servir Dieu et de se faire moine; depuis lors, les fivres continuent loppresser, et il souffre toujours beaucoup. Il a bien t soustrait la mort, mais il na pas encore t entirement rendu la vie. Parce quil a t trs longtemps lesclave de son iniquit, il subit une longue maladie, et son cur dur est brl par le feu plus dur encore de lexpiation. La divine

Providence a ainsi voulu quune maladie prolonge brle des vices prolongs. Qui aurait jamais cru que Dieu maintiendrait en vie cet homme en vue de sa conversion? Qui peut considrer une si grande misricorde de Dieu? Voil quun jeune homme dbauch aperut sa mort le dmon quil avait servi pendant sa vie; et cette vision, loin de lui faire perdre la vie, lui permit de connatre celui dont il stait rendu lesclave, afin que le connaissant, il pt lui rsister, et que lui rsistant, il en triompht. Celui qui auparavant le possdait sans quil le vt, il lui fut donn, la fin, de le voir, pour ne plus se laisser possder par lui. Quelle langue pourrait dcrire les entrailles 4 de la misricorde divine? Quel esprit ne resterait stupfait devant de telles richesses de bont? Ce sont bien ces richesses de la bont divine quavait en vue le psalmiste lorsquil disait : Toi, mon secours, je te clbrerai par mes chants, parce que tu es, Dieu, mon refuge, mon Dieu, ma misricorde. (Ps 59, 18). Ayant considr de quelles souffrances est tisse la vie humaine, le psalmiste appela Dieu son secours; et parce quau sortir de la prsente tribulation, Dieu nous accueille dans le repos ternel, il lappelle encore son refuge. Le psalmiste a galement considr que Dieu voit nos mauvaises actions, mais les supporte, et que malgr nos fautes, il patiente afin de nous conduire la rcompense par la pnitence; aussi na-t-il pas voulu se contenter de dire que Dieu est misricordieux, il la nomm la Misricorde en personne : O mon Dieu, ma misricorde. Remettons donc devant nos yeux le mal que nous avons commis; reconnaissons avec quelle douce patience Dieu nous supporte; considrons les entrailles de sa bont paternelle : non seulement il se montre indulgent pour les fautes, mais il promet encore le Royaume des cieux ceux qui, aprs leurs fautes, font pnitence. Et du plus profond de notre cur, disons tous et chacun : O mon Dieu, ma Misricorde, qui vivez et rgnez, trois dans lunit et un dans la Trinit, jamais, pour les sicles des sicles. Amen.

Homlie 20 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Jean-Baptiste, le samedi des Quatre-Temps avant Nol 22 dcembre 591
La Prdication de saint Jean-Baptiste Prononce la fin du temps de lAvent, en un jour pnitentiel, cette Homlie veut la fois prparer les fidles la venue du Seigneur et les engager faire pnitence. Grgoire y commente verset par verset le rcit vanglique de la prdication de saint Jean-Baptiste. Il exalte au passage lhumilit de Jean, inculque la crainte du jugement dernier ses ouailles, et leur montre la ncessit de faire de dignes fruits de pnitence, en expliquant soigneusement quel sens a ici le mot digne. Aux Juifs remus par sa prdication et qui lui demandaient : Que devons-nous faire? Jean indique les uvres de misricorde comme la plus efficace des pnitences. Celui qui accueille un prophte en qualit de prophte recevra une rcompense de prophte, lexemple de lorme qui sert de tuteur la vigne sans porter lui-mme de fruit. Sur quoi le pape sengage dans un trs long commentaire de loracle dIsae sur le dsert chang en tang, attribuant un sens symbolique chacun des arbres que le prophte aperoit dans le dsert, pour en arriver ce fameux orme qui supporte la vigne (cf. Pline, Naturalis Historia 14, 3 : Sur le territoire campanien, on marie les vignes aux peupliers; [] cellesci grimpent de branche en branche jusqu la cime. Justinus parle des vignes de Falerne maries

lormeau). Quelques-uns trouveront lexgse du texte dIsae un peu force. Mais pourquoi nessaieraient-ils pas de dpasser cette premire impression? Ils reconnatraient alors dans ce type de commentaire patristique un jeu spontan de lme possde par le Christ. Rien de plus naturel, pour qui a lesprit rempli du Mystre, que de le retrouver partout. Pour dcouvrir ainsi le Christ et son Eglise derrire chaque ligne de lAncien Testament, il suffit de laisser parler la foi et lamour qui nous habitent. Les fameux sens de lEcriture, qui paraissent aujourdhui si artificiels, ne sont en ralit que les voies o sengage instinctivement le cur du chrtien, pour peu quon lui lche la bride. (A. de Vog, postface du livre de B. de Margerie, Introduction lhistoire de lexgse, Paris, 1990, t. 4, p. 267) Aprs son long dtour chez Isae, saint Grgoire revient sur la ncessit absolue de la pnitence pour emporter par violence le Royaume des cieux, dont nos pchs nous ont interdit lentre. Lc 3, 1-11 La quinzime anne du rgne de Tibre Csar, Ponce Pilate tant procurateur de la Jude, Hrode, ttrarque de Galile, Philippe, son frre, ttrarque dIture et de Trachonitide, Lysanias, ttrarque dAbilne, sous les grands-prtres Anne et Caphe, la parole du Seigneur fut adresse Jean, fils de Zacharie, dans le dsert. Et il vint dans toute la rgion du Jourdain, prchant un baptme de pnitence pour la rmission des pchs, comme il est crit dans le livre des oracles du prophte Isae: Voix de celui qui crie dans le dsert : Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers. Toute valle sera comble, toute montagne ou colline sera abaisse. Les chemins tortueux deviendront droits, et les raboteux seront aplanis. Et toute chair verra le salut de Dieu. Il disait aux foules qui venaient se faire baptiser par lui : Race de vipres, qui vous a appris fuir la colre qui vient? Faites donc de dignes fruits de pnitence, et nessayez pas de dire en vous-mmes : Nous avons Abraham pour pre. Car je vous laffirme, de ces pierres mmes, Dieu peut faire des enfants dAbraham. Dj la cogne est la racine de larbre. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits sera coup et jet au feu. Et les foules lui demandaient : Que devons-nous donc faire? Il leur rpondait : Que celui qui a deux tuniques en donne une celui qui nen a pas, et que celui qui a de quoi manger fasse de mme. Le temps o le prcurseur de notre Rdempteur reut la parole de sa prdication est dsign par la mention du chef de lEtat romain et des rois de Jude : La quinzime anne du rgne de Tibre Csar, Ponce Pilate tant procurateur de la Jude, Hrode, ttrarque de Galile, Philippe, son frre, ttrarque dIture et de Trachonitide, Lysanias, ttrarque dAbilne, sous les grands-prtres Anne et Caphe, la parole du Seigneur fut adresse Jean, fils de Zacharie, dans le dsert. Puisque Jean-Baptiste venait annoncer celui qui devait racheter quelques Juifs et beaucoup de paens, le temps de sa prdication est dsign par la mention de lempereur des paens et des princes des Juifs. Mais parce que les paens devaient tre runis, et les Juifs disperss cause de leur incroyance, cette description du gouvernement du monde indique quun chef unique tait la tte de lEtat romain, alors que le royaume de Jude, partag en quatre, tait gouvern par plusieurs princes. Notre Rdempteur na-t-il pas dit : Tout royaume divis contre lui-mme court sa ruine. (Lc 11, 17). Il est donc clair que celui de Jude tait arriv au terme de son existence comme royaume, puisquil tait divis entre tant de rois. Cest encore bien propos que cet vangile ne nous dit pas seulement sous quels rois, mais aussi sous quels prtres ces faits se produisirent. Jean-Baptiste annonait celui qui devait tre la fois Roi et Prtre; cest pourquoi lvangliste Luc situe le temps de la prdication de Jean en rfrence aux autorits royales et sacerdotales. 2. Et il vint dans toute la rgion du Jourdain, prchant un baptme de pnitence pour la rmission des pchs. Il est vident pour tous les lecteurs que Jean na pas seulement prch le baptme de pnitence, mais quil la aussi administr certains, sans pouvoir toutefois confrer par ce baptme la rmission des pchs. En effet, la rmission des pchs nous est accorde par le seul baptme du

Christ. Aussi faut-il remarquer quil est dit : Prchant un baptme de pnitence pour la rmission des pchs, car ne pouvant administrer le baptme qui remet les pchs, il lannonait. De mme que la parole de sa prdication tait lavant-coureur de la Parole du Pre faite chair, ainsi son baptme, par lequel les pchs ne pouvaient tre remis, devait tre lavant-coureur du baptme de pnitence, par lequel les pchs sont remis; et de mme que sa parole tait lavant-coureur de la personne du Rdempteur, ainsi son baptme, prcdant celui du Seigneur, devait tre lombre de la vrit. 3. Le texte poursuit : Comme il est crit dans le livre des oracles du prophte Isae : Voix de celui qui crie dans le dsert : Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers. (Is 40, 3). Interrog sur ce quil tait, Jean-Baptiste rpondit : Je suis la voix de celui qui crie dans le dsert. (Jn 1, 23). Comme nous venons de le dire, sil fut appel la voix par le prophte, cest quil prcdait la Parole. La suite nous rvle ce quil criait : Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers. Tous ceux qui prchent la foi droite et les bonnes uvres, que font-ils dautre que prparer le chemin au Seigneur qui vient dans les curs de ceux qui les coutent? Leur dessein est que la force de la grce pntre ces curs, et que la lumire de la vrit les claire; ils veulent rendre droits les sentiers du Seigneur, en suggrant aux mes des penses pures par leur bonne prdication. Toute valle sera comble, toute montagne ou colline sera abaisse. Que dsignent ici les valles, sinon les humbles, et les montagnes ou les collines, sinon les orgueilleux? A la venue du Rdempteur, les valles ont donc t combles, et les montagnes ou les collines abaisses, parce que, suivant sa parole, tous ceux qui slvent seront abaisss, et tous ceux qui sabaissent seront levs (Lc 14, 11). Oui, la valle est comble et son niveau slve, tandis que la montagne ou la colline est abaisse et que son niveau descend : par leur foi au Mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ fait homme (cf. 1 Tm 2, 5), les paens ont reu la plnitude de la grce, tandis que les Juifs, en scartant de la vrit par leur refus de croire, ont perdu cela mme qui faisait leur orgueil. Toute valle sera comble, car les curs des humbles, recevant la doctrine sacre de lEcriture, seront remplis de la grce des vertus, selon ce qui est crit : Il fait jaillir des sources dans les valles (Ps 104, 10), et aussi : Les valles regorgeront de froment. (Ps 65, 14). Leau scoule du haut des montagnes, cest--dire que la doctrine de vrit abandonne les esprits orgueilleux; mais les sources naissent dans les valles, en ce sens que les esprits humbles reoivent la parole de la prdication. Que les valles regorgent de froment, nous le voyons et le constatons dj, puisque tant dhommes doux et simples, qui paraissaient mprisables ce monde, ont t combls satit de laliment de la vrit. 4. Ayant reconnu de quelle admirable saintet Jean-Baptiste tait investi, le peuple voyait en lui cette montagne dune hauteur et dune fermet incomparables, dont il est crit : A la fin des jours, la montagne de la maison du Seigneur sera affermie au sommet des montagnes. (Mi 4, 1). Car on pensait que Jean tait le Christ, ainsi que le rapporte lEvangile : Comme le peuple tait dans lattente et que tous se demandaient dans leur cur, au sujet de Jean, sil ntait pas le Christ, ils linterrogrent : Serais-tu le Christ? (cf. Lc 3, 15). Mais si Jean ne stait pas considr comme une valle, il naurait pas t rempli de lesprit de grce. Et pour bien montrer ce quil tait, il dclara : Un plus fort que moi vient aprs moi. Je ne suis pas digne de dnouer la courroie de sa sandale. (Mc 1, 7). Il dit ailleurs : Celui qui a lpouse est lpoux, mais lami de lpoux, qui se tient l et lcoute, se rjouit dune grande joie la voix de lpoux. Ainsi, ma joie est complte. Il faut quil croisse et que je diminue. (Jn 3, 29-30). Voyez : alors que Jean se montrait dune vertu si extraordinaire dans ses uvres quon le prenait pour le Christ, il rpondit non seulement quil ntait pas le Christ, mais mme quil ntait pas digne de dlier la courroie de sa sandale, cest--dire de sonder le mystre de son Incarnation. Ceux qui le prenaient pour le Christ croyaient aussi que lEglise tait son pouse; mais il affirma : Celui qui a lpouse est lpoux. Cest comme sil avait dit : Je ne suis pas lpoux, mais lami de lpoux. Et il dclarait se rjouir, non pas du fait de sa propre voix, mais la voix de lpoux. En effet, ce qui rjouissait son cur, ce ntait pas que le peuple coute sa parole avec humilit, mais que lui-mme entende au-dedans la voix de la Vrit qui le faisait parler au-dehors. Cest ce quil appelle justement une joie complte; car celui qui se rjouit de sa propre voix na pas une joie parfaite.

5. Le Prcurseur ajoute encore ceci : Il faut quil croisse et que je diminue. Ici, il faut se demander en quoi le Christ a cr, en quoi Jean a diminu. Ne serait-ce pas que le peuple, voyant laustrit de Jean et le considrant loign des hommes, pensait quil tait le Christ, alors quapercevant le Christ lui-mme mangeant avec les publicains et circulant au milieu des pcheurs, il croyait quil ntait pas le Christ, mais un prophte? Mais lorsquau bout dun certain temps, le Christ, quon pensait tre un prophte, fut reconnu comme tant le Christ, tandis que Jean, quon croyait tre le Christ, se dcouvrit ntre quun prophte, ce que le Prcurseur avait dit du Christ se ralisa : Il faut quil croisse et que je diminue. Dans lopinion du peuple, en effet, le Christ a grandi en tant reconnu pour ce quil tait, et Jean a baiss en cessant dtre dit ce quil ntait pas. Ainsi, puisque Jean a persvr dans la saintet pour tre demeur dans lhumilit du cur, alors que beaucoup dautres sont tombs pour stre gonfls de penses dorgueil, cest bon droit quon dit : Toute valle sera comble, toute montagne ou colline sera abaisse. Car les humbles reoivent le don que repoussent les curs orgueilleux. 6. Le texte poursuit : Les chemins tortueux deviendront droits, et les raboteux seront aplanis. Les chemins tortueux deviennent droits quand les curs des mchants, que linjustice a tordus, sont ramens la rigueur dune droite justice. Et les chemins raboteux sont aplanis lorsque les esprits violents et colriques redeviennent doux et bons par linfusion de la grce cleste. En effet, quand un esprit colrique naccueille pas la parole de vrit, cest comme si un chemin raboteux dtournait les pas du marcheur. Mais lorsque cet esprit colrique, ayant reu une grce de bont, accueille la parole de rprimande ou dexhortation, le prdicateur trouve une route aplanie au lieu du chemin raboteux qui lempchait auparavant davancer, cest--dire de poser le pied de sa prdication. 7. Le texte poursuit : Et toute chair verra le salut de Dieu. Toute chair signifie tout homme; or il na pas t donn tout homme de voir en cette vie le salut de Dieu, cest--dire le Christ; il est donc bien clair que dans cette sentence prophtique, le prophte a en vue le jour du jugement dernier, o, devant les cieux ouverts, le Christ apparatra sur son trne de majest, au milieu des anges qui le serviront et des aptres qui sigeront avec lui. Tous, lus et rprouvs, le verront pareillement, en sorte que les justes se rjouissent sans fin de leur rcompense et que les pcheurs gmissent jamais dans le supplice de leur chtiment. Et comme cette sentence vise ce que toute chair verra au jugement dernier, le texte ajoute bien propos : Il disait aux foules qui venaient se faire baptiser par lui : Race de vipres, qui vous a appris fuir la colre qui vient? La colre qui vient, cest la punition du chtiment final, auquel le pcheur ne saurait chapper sil ne recourt ds maintenant aux larmes de la pnitence. Et remarquez que les mauvais rejetons qui imitent les actions de leurs mauvais parents sont appels race de vipres, parce que portant envie aux bons et les perscutant, rendant le mal autrui et cherchant nuire leurs proches, ils suivent en tout cela les traces de leurs pres selon la chair, et sont, pour ainsi dire, des enfants venimeux ns de parents venimeux. 8. Mais puisque nous avons pch et que nous sommes devenus esclaves de nos mauvaises habitudes, que Jean nous dise ce quil nous faut faire pour fuir la colre qui vient. Le texte poursuit : Faites donc de dignes fruits de pnitence. En ces paroles, nous devons remarquer que lami de lpoux ne nous exhorte pas seulement faire des fruits de pnitence, mais de dignes fruits de pnitence. En effet, une chose est de faire un fruit de pnitence, une autre de faire un digne fruit de pnitence. Et pour bien parler des dignes fruits de pnitence, il faut savoir que celui qui na rien fait de dfendu peut de plein droit user des choses permises : il lui est ainsi possible de pratiquer les uvres de charit sans pour autant se priver des biens de ce monde contre son gr. Mais si quelquun est tomb dans une faute de fornication, ou bien encore ce qui est plus grave dans ladultre, il doit renoncer dautant plus ce qui est permis quil se rappelle avoir commis ce qui ne lest pas. Car on nest pas tenu daccomplir le mme fruit de bonne uvre selon quon a plus ou moins pch : selon quon na commis aucun pch, quon en a commis quelques-uns, ou quon est tomb en beaucoup de fautes. Ces paroles : Faites de dignes fruits de pnitence prennent donc partie la conscience de chacun, et linvitent se constituer par la pnitence un trsor de bonnes uvres dautant plus riche que ses fautes lui ont mrit de plus lourds chtiments.

9. Mais les Juifs, tout enorgueillis de la noblesse de leur peuple, ne voulaient pas se reconnatre pcheurs, parce quils descendaient de la ligne dAbraham. Jean leur dit juste titre : Et nessayez pas de dire en vous-mmes : Nous avons Abraham pour pre. Car je vous laffirme, de ces pierres mmes, Dieu peut susciter des enfants dAbraham. Qutaient donc ces pierres, sinon les curs des paens, qui restaient rfractaires la connaissance du Dieu tout-puissant? De mme, il est dit de certains Juifs : Jenlverai de votre chair le cur de pierre. (Ez 11, 19). Ce nest pas sans raison quon dsigne les paens par le mot pierres, en ce sens quils adoraient des pierres. Aussi est-il crit : Quils leur deviennent semblables, ceux qui font des idoles, ainsi que tous ceux qui se confient en elles. (Ps 115, 8). Cest bien de ces pierres que furent suscits des enfants dAbraham, puisque les paens au cur dur crurent la descendance dAbraham, cest--dire au Christ, et devinrent par l les enfants dAbraham, en tant unis sa descendance. Voil pourquoi lminent prdicateur [Paul] dclare aux paens : Si vous tes au Christ, alors vous tes la descendance dAbraham. (Ga 3, 29). Si donc, par la foi au Christ, nous sommes dsormais la descendance dAbraham, les Juifs, eux, par leur refus de croire, ont cess dtre les enfants dAbraham. Or, au jour du terrible jugement, les bons parents ne seront daucune utilit leurs mauvais enfants, comme en tmoigne le prophte : Si No, Daniel et Job se trouvaient parmi eux, par ma vie, dit le Seigneur Dieu, ils ne sauveraient ni fils ni fille, mais eux, par leur justice, sauveraient leur me. (Ez 14, 16). Dautre part, de bons enfants ne seront daucune utilit de mauvais parents, mais la bont des enfants contribuera plutt augmenter la faute des mauvais parents, comme la dit la Vrit en personne aux Juifs incroyants : Si moi, cest par Belzboul que je chasse les dmons, vos fils, par qui les chassent-ils? Cest pourquoi ils seront eux-mmes vos juges. (Lc 11, 19) 10. Le texte poursuit : Dj la cogne est la racine de larbre. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits sera coup et jet au feu. Larbre de ce monde, cest le genre humain tout entier. La cogne, cest notre Rdempteur, quon tient, en guise de manche et de fer, par son humanit, mais qui tranche en vertu de sa divinit. Cette cogne est dj la racine de larbre, car mme si notre Rdempteur attend avec patience, on voit pourtant ce quil sapprte faire. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits sera coup et jet au feu, puisque les hommes pervers, qui ngligent de porter du fruit ici-bas par leurs bonnes uvres, trouvent les flammes dvorantes de la ghenne toutes prtes les recevoir. Et il faut observer que Jean ne dit pas que la cogne sattaque aux branches, mais quelle est la racine. En effet, quand on supprime les enfants des mchants, ce sont bien les rameaux improductifs de larbre quon coupe. Mais lorsquon supprime toute une gnration avec le pre, cest larbre improductif lui-mme quon coupe la racine, pour quil nen puisse plus jamais surgir de rejets dpravs. Ces paroles de Jean-Baptiste troublrent les curs de ceux qui lcoutaient, comme on peut le dduire de la suite immdiate du texte : Et les foules lui demandaient : Que devons-nous donc faire? Il fallait en effet quils fussent frapps dune grande crainte pour lui demander ainsi conseil. 11. Le texte poursuit : Il leur rpondait : Que celui qui a deux tuniques en donne une celui qui nen a pas, et que celui qui a de quoi manger fasse de mme. La tunique nous est dun usage plus ncessaire que le manteau, ce qui signifie que les dignes fruits de pnitence nous commandent de partager avec notre prochain non seulement certains objets extrieurs qui nous sont moins ncessaires, mais mme ce qui nous est le plus ncessaire, comme la nourriture dont vit notre corps ou la tunique dont nous sommes vtus. Car il est crit dans la Loi : Tu aimeras ton prochain comme toi-mme. (Lv 19, 18; Mt 22, 39). Ne pas partager mme ce qui nous est ncessaire avec notre prochain quand il est dans la ncessit, cest donc prouver quon laime moins que soi-mme. Et si le prcepte du partage avec le prochain est donn pour deux tuniques, cest quil ne pouvait ltre pour une seule : une fois divise, elle ne vtirait plus personne. Avec une moiti de tunique, celui qui la recevrait demeurerait nu et celui qui la donnerait galement. Il faut ici reconnatre la puissance des uvres de misricorde, puisquen matire de dignes fruits de pnitence, elles nous sont commandes avant toutes les autres uvres. A ce sujet, la Vrit en personne dclare : Faites laumne, et tout sera pur pour vous. (Lc 11, 41). Le Seigneur affirme aussi : Donnez, et il vous sera donn. (Lc 6, 38). Il est crit galement : Leau teint le feu ardent,

et laumne expie le pch. (Si 3, 30). Il est dit en outre : Enferme laumne dans le sein du pauvre, et cest elle qui intercdera pour toi. (Si 29, 12). Et le bon pre recommande son fils innocent : Si tu as beaucoup de bien, donne largement; si tu en as peu, mme ce peu, aie soin de le partager de bon cur. (Tb 4, 8) 12. Pour montrer quelle grande vertu cest de nourrir et de recueillir ceux qui sont dans le besoin, notre Rdempteur dclare : Celui qui accueille un prophte en qualit de prophte recevra une rcompense de prophte; et celui qui accueille un juste en qualit de juste recevra une rcompense de juste. (Mt 10, 41). Il faut noter quen ces paroles, le Seigneur ne dit pas quon recevra une rcompense pour le prophte, ou une rcompense pour le juste, mais une rcompense de prophte et une rcompense de juste. Car ce nest pas la mme chose quune rcompense pour un prophte et une rcompense de prophte, ni quune rcompense pour un juste et une rcompense de juste. Que veut dire : Il recevra une rcompense de prophte, sinon que celui qui, par charit, assure lexistence dun prophte, obtiendra auprs du Seigneur tout-puissant la rcompense qui revient au don de prophtie, bien quil nait pas lui-mme le don de prophtie? Il se trouve peut-tre que ce prophte est aussi un homme juste, et quil est dautant plus port parler sans crainte pour la cause de la justice quil ne possde rien en ce monde. Or celui qui a des biens en ce monde et assure lexistence de ce juste, sans oser encore, peut-tre, parler lui-mme librement pour la justice, se rend participant de la libert que met celui-ci dfendre la justice, et il recevra de ce fait la mme rcompense que ce juste quil a aid en lui assurant lexistence, et qui il a permis de parler librement pour la justice. En effet, ce dernier a beau tre plein de lesprit de prophtie, il nen doit pas moins nourrir son corps : si celuici ntait pas aliment, il est certain que sa voix viendrait dfaillir. Ainsi, celui qui a donn manger un prophte parce quil tait prophte, lui a fourni les forces dont il avait besoin pour prophtiser. Et il recevra avec le prophte une rcompense de prophte, car mme sans tre rempli de lesprit de prophtie, il a cependant offert aux yeux de Dieu ce quoi il a contribu. A ce propos, laptre Jean dit Caus, au sujet de certains frres venus de ltranger : Cest pour le nom du Christ quils sont partis, sans rien recevoir des paens. Nous devons donc, quant nous, soutenir de tels hommes, afin de travailler avec eux pour la vrit. (3 Jn 7-8). Celui qui prte le secours de ses ressources temporelles ceux qui possdent des dons spirituels devient leur collaborateur dans lexercice mme de leurs dons spirituels. Puisquil en est peu qui reoivent les dons spirituels, et que beaucoup possdent les biens temporels en abondance, cest en consacrant leurs richesses venir en aide aux saints pauvres que les riches se rendent participants des vertus de ces pauvres. Aussi, quand par la voix dIsae, le Seigneur promit aux paens livrs eux-mmes, cest--dire la sainte Eglise, le bienfait des vertus de lesprit comme autant darbres [quil planterait] dans le dsert, il promit notamment un orme : Je changerai, dit-il, le dsert en tang, et la terre sans chemin en cours deau; je placerai dans la solitude le cdre et lacacia pineux, le myrte et le bois dolivier; je planterai dans le dsert la fois le sapin, lorme et le buis, afin quils voient, quils sachent, quils rflchissent et quils comprennent tous ensemble. (Is 41, 18-20) 13. Le Seigneur a chang le dsert en tang, et la terre sans chemin en cours deau, lorsquil a fait couler les flots de la sainte prdication sur les paens, dont lme, dans son aridit, ne portait auparavant aucun fruit de bonnes uvres; et de cette terre, autrefois si rude et si sche que les prdicateurs ne pouvaient sy frayer un chemin, se rpandirent par la suite les cours deau de la doctrine. Cest encore aux paens quest faite cette grande promesse : Je placerai dans la solitude le cdre et lacacia pineux. Nous voyons bon droit dans le cdre, bois odorant et imputrescible, le signe dun bien promis. Quant lacacia pineux, na-t-il pas t dit lhomme pcheur : La terre te produira des pines et des chardons. (Gn 3, 18). Comment donc stonner que Dieu promette la sainte Eglise, pour le chtiment de lhomme pcheur, la multiplication de cet acacia pineux? Le cdre reprsente ceux que leurs actions pleines de vertus et de miracles font connatre, et qui peuvent dire avec Paul : Nous sommes pour Dieu la bonne odeur du Christ. (2 Co 2, 15). Leurs curs sont si bien tablis dans lamour de lternit que la putrfaction daucun amour terrestre ne peut plus les corrompre.

Lacacia pineux reprsente, quant lui, les hommes qui enseignent la doctrine spirituelle. Lorsquils parlent des pchs et des vertus, tantt en menaant des supplices ternels, tantt en promettant les joies du Royaume cleste, ils blessent les curs de ceux qui les coutent et transpercent si bien leur esprit de la douleur de la componction1, que de leurs yeux coulent ces larmes qui sont pour ainsi dire le sang de lme. Le myrte possde une vertu pour apaiser la douleur : il remet les membres dmis par son action apaisante. Que reprsente-t-il donc, sinon ceux qui savent compatir aux afflictions de leurs proches et les apaiser dans leurs tribulations par la compassion? Cest ainsi quil est crit : Nous rendons grce Dieu, qui nous console dans toutes nos tribulations, en sorte que nous puissions nous aussi consoler ceux qui sont dans toute espce daffliction. (2 Co 1, 4). En portant une parole ou un secours qui console leurs proches qui sont dans laffliction, ils les remettent debout pour les empcher de se laisser briser par le dsespoir sous le coup dun malheur excessif. Quentendre par lolivier, sinon les misricordieux? Car en grec, misricorde snonce eleos2, et les fruits de la misricorde brillent devant les yeux du Dieu tout-puissant, comme peut le faire lhuile dolive. Le texte ajoute cette promesse : Je planterai dans le dsert la fois le sapin, lorme et le buis. Que reprsente le sapin, qui grandit extrmement et monte bien haut dans le ciel, sinon ceux qui, dans la sainte Eglise, contemplent les choses clestes avant mme de quitter leur corps terrestre? Bien quils soient sortis de la terre par leur naissance, ils portent cependant dj la pointe de leur esprit jusquau Ciel par la contemplation. Quant lorme, que dsigne-t-il, sinon lesprit des sculiers? Du fait que ceux-ci sadonnent encore aux affaires de la terre, ils ne portent aucun fruit dans les vertus spirituelles. Mais si lorme na pas de fruit propre, il sert pourtant souvent de support la vigne et ses grappes, car si, dans la sainte Eglise, les gens du sicle nont pas en eux les dons spirituels, lorsquils soutiennent cependant par leur gnrosit les saints hommes qui en sont pleins, ils servent bien de support la vigne et ses grappes. Le buis, lui, ne grandit gure, et bien que sans fruit, il reste toujours vert. Que reprsente-t-il, sinon ceux qui, dans la sainte Eglise, ne peuvent encore porter de bonnes uvres du fait de leur ge trop tendre, mais nen gardent pas moins la croyance de leurs parents fidles, et conservent ainsi leur foi une verdeur perptuelle? Suite tout ceci, le texte ajoute bien propos : Afin quils voient, quils sachent, quils rflchissent et quils comprennent tous ensemble. Le cdre est plant dans lEglise pour que celui qui reoit de son prochain lodeur des vertus spirituelles ne demeure pas lui-mme tide dans lamour de la vie ternelle, mais senflamme du dsir des biens clestes. Lacacia pineux est plant pour que celui qui a t perc de componction par la parole de sa prdication apprenne lui aussi, son exemple, percer de componction, par la parole de sa prdication, les curs de ceux qui lentourent. Le myrte est plant pour que celui qui, au plus fort de ses tribulations, aura reu un rconfort apaisant grce la parole ou laction dun prochain compatissant, apprenne lui-mme comment procurer un tel rconfort ses proches qui sont dans la peine. Lolivier est plant pour que celui qui connat les uvres de misricorde dautrui apprenne comment il doit lui aussi avoir piti de son prochain qui est dans le besoin. Le sapin est plant pour que celui qui reconnat la vigueur de sa contemplation soit lui-mme rempli dardeur pour contempler les rcompenses ternelles. Lorme est plant pour que celui qui aura vu cet arbre, qui ne peut produire les fruits des vertus spirituelles, mais soutient cependant ceux qui sont pleins des dons spirituels, se voue lui aussi, avec toute la gnrosit possible, au service de la vie des saints, et procure ainsi un soutien aux grappes de raisin des biens du Ciel, quil ne peut produire par lui-mme. Le buis est plant pour que celui qui considre cette multitude dun ge encore si tendre anime dune foi authentique et pleine de verdeur, rougisse dtre lui-mme incroyant. Cest donc avec raison quayant dcrit tous ces arbres, le prophte dit : Afin quils voient, quils sachent, quils rflchissent et quils comprennent. Et il ajoute ici bien propos : Tous ensemble. Puisquil y a, dans la sainte Eglise, des modes de vie et des rangs varis, il faut que les fidles sinstruisent ensemble, en regardant ensemble les hommes spirituels divers par la qualit, lge et le rang quelle propose leur imitation.

Mais voil quen cherchant expliquer la signification de lorme, nous nous sommes gars longuement parmi les diverses catgories darbres. Revenons donc la raison pour laquelle nous avons cit le tmoignage du prophte. Celui qui accueille un prophte en qualit de prophte recevra une rcompense de prophte. En effet, mme si lorme ne produit pas de fruits, il porte cependant la vigne et ses grappes, et fait siennes les uvres de ceux quil sapplique soutenir. 14. Jean nous recommande daccomplir de grandes choses : Faites donc de dignes fruits de pnitence. Et encore : Que celui qui a deux tuniques en donne une celui qui nen a pas, et que celui qui a de quoi manger fasse de mme. Nest-ce pas donner comprendre clairement ce que la Vrit affirme : Depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu maintenant, le Royaume des cieux souffre violence, et ce sont les violents qui le ravissent. (Mt 11, 12). Ces paroles qui nous viennent den haut, nous devons les mditer avec une grande attention. Il faut rechercher comment le Royaume des cieux peut souffrir violence. Qui donc pourrait faire violence au Ciel? Et si le Royaume des cieux peut souffrir violence, il reste se demander pourquoi cest depuis les jours de Jean-Baptiste quil supporte cette violence, et pourquoi il nen tait pas ainsi auparavant. Quand la Loi dclare : Si quelquun fait ceci ou cela, il mourra de mort, tous ceux qui la lisent comprennent lvidence quelle a frapp les pcheurs dune peine rigoureuse, sans les ramener la vie par la pnitence. Mais lorsque Jean-Baptiste, annonant la grce du Rdempteur, prche la pnitence pour que le pcheur, mort par sa faute, vive par leffet de sa conversion, cest bien que depuis les jours de Jean-Baptiste, le Royaume des cieux souffre violence. Quest-il, ce Royaume des cieux, sinon le sjour des justes? Car cest aux seuls justes que sont dues les rcompenses de la patrie cleste, en sorte que les humbles, les chastes, les doux, les misricordieux parviennent aux joies den haut. Mais quand des pcheurs qui taient gonfls dorgueil, souills par les pchs de la chair, brls par la colre ou remplis de cruaut, reviennent la pnitence aprs avoir commis ces fautes et obtiennent la vie ternelle, ils entrent en quelque sorte dans un pays tranger. Ainsi, depuis les jours de Jean-Baptiste, le Royaume des cieux souffre violence, et ce sont les violents qui le ravissent, puisquen enjoignant la pnitence aux pcheurs, Jean leur a appris faire violence au Royaume des cieux. 15. Repensons donc, frres trs chers, au mal que nous avons fait, et consumons-nous [de repentir] en pleurant sans cesse. Cet hritage des justes que nous navons pas su obtenir par notre vie, ravissons-le par la pnitence. Le Dieu tout-puissant veut souffrir de nous une telle violence, car le Royaume des cieux ne nous tant pas d en vertu de nos mrites, il veut que nous le ravissions par nos larmes. Que nos mauvaises actions, quelque graves et nombreuses quelles soient, ninflchissent en rien, par consquent, la certitude de notre esprance. Cest une grande confiance dtre pardonns que nous procure le bon larron, digne de vnration (cf. Lc 23, 39-43). Non pas quavoir t un larron lait rendu tel; mais larron par cruaut, il devint par sa confession digne de vnration. Songez donc, songez combien sont incomprhensibles les entrailles3 de misricorde du Dieu tout-puissant. Ce larron, qui avait du sang sur les mains, fut retir de son coupe-gorge et pendu au gibet de la croix. L il confessa, l il fut guri, l il mrita dentendre : Aujourdhui, tu seras avec moi au paradis. (Lc 23, 43). Qui saurait dire ou mesurer une si grande bont de Dieu? Du chtiment mme du crime, le larron parvint aux rcompenses de la vertu. Si le Dieu tout-puissant a permis que ses lus tombent dans certaines fautes, cest afin de rendre lespoir du pardon dautres qui gisent dans le pch, condition quils reviennent lui de tout leur cur, et pour leur ouvrir la voie de lamour par les larmes de la pnitence. Appliquons-nous donc nous-mmes aux larmes, effaons par des pleurs et de dignes fruits de pnitence les fautes que nous avons commises. Ne laissons pas se perdre le temps qui nous est accord pour lindulgence. Car nous voyons beaucoup dhommes dsormais guris de leurs iniquits : nest-ce pas l tenir le gage de la misricorde divine? _________________________________

1 La phrase qui suit commente lexpression de la Vulgate in unum locum, qui signifie littralement: en un seul lieu. Cette traduction noffrant gure de sens en ce passage de lEvangile, nous avons utilis celle quon rencontre assez couramment : dans un autre endroit. 2 Allusion la premire communion des nophytes lors de la vigile pascale, clbre la nuit prcdente. 3 Allusion lonction de Saint-Chrme reue par les nophytes. 4 La vision de lAgneau et la transparence mutuelle des mes sont rserves pour le Ciel.

LIVRE II
Homlie 21 Prononce devant le peuple dans la basilique de la bienheureuse Vierge Marie, le saint jour de Pques 15 avril 591
La rsurrection Saint Grgoire innove en cette Homlie : pour la premire fois, il improvise sans texte pralablement dict. Pensant que sa parole directe aura plus dimpact sur la foule, il se lance avec confiance, malgr son peu de force physique, car il sait que Dieu laidera. Son plan est simple, et il le reprendra trs souvent dans le cycle pascal. Il commente dabord le texte de lvangile du jour, en soulignant son sens allgorique, puis il sattache la mditation du mystre clbr. I- (1-5) Le prdicateur insiste sur la joie pascale, marque par le vtement blanc de lange qui apparat aux saintes femmes. Notre fte est aussi la fte des anges : en nous ramenant au Ciel, elle a complt leur nombre. Nayez pas peur, dit lange : si Dieu est effrayant pour les pcheurs, il est doux pour les justes. Les femmes venues au tombeau sont envoyes prvenir Pierre, et Grgoire donne la raison de cette mention expresse de Pierre. Les aptres reverront Jsus en Galile : ce nom de lieu est riche dindications spirituelles, que le pape souligne. II- (6-7) Il parle ensuite du mystre de la rsurrection de la chair, que le Seigneur a voulu nous rvler en sa Rsurrection. Lorateur explique pourquoi il nous est dsormais impossible de douter, et montre comment Samson, qui schappa de Gaza avec les portes de la ville sur son dos, est une figure trs parlante du Christ ressuscitant. Aimons donc cette fte qui nous ouvre laccs du Ciel, conclut le saint, et htons-nous vers la Patrie. Mc 16, 1-7 En ce temps-l, Marie-Madeleine, Marie, mre de Jacques, et Salom achetrent des aromates afin daller embaumer Jsus. Et le premier jour de la semaine, de grand matin, elles vinrent au tombeau, le soleil tant dj lev. Elles se disaient entre elles : Qui nous roulera la pierre qui ferme la porte du tombeau? Et levant les yeux, elles aperurent que la pierre avait t roule de ct. Or elle tait fort grande. Entrant alors dans le tombeau, elles virent un jeune homme assis droite, vtu dune robe blanche, et elles en furent saisies de frayeur. Il leur dit : Ne vous effrayez pas. Vous cherchez Jsus de Nazareth, qui a t crucifi; il est ressuscit, il nest pas ici. Voici le lieu o on lavait mis. Mais

allez dire ses disciples et Pierre quil vous prcde en Galile. Cest l que vous le verrez, comme il vous la dit. Dans nombre de mes commentaires dEvangile, frres trs chers, jai pris lhabitude de vous parler laide dun texte dict [ lavance]; mais quand le pitre tat de mon estomac mempche de lire moimme ce que jai dict, jen vois certains dentre vous qui coutent moins volontiers. Je veux donc me forcer droger cette habitude, et vous commenter le passage du Saint Evangile lu au cours de la messe en mentretenant directement avec vous au lieu de passer par un texte dict. Puisse notre parole tre reue comme elle vient, car le ton dun entretien direct rveille mieux les curs assoupis que celui dun sermon lu : il les secoue, pour ainsi dire, dune main pleine de sollicitude, afin de les tirer du sommeil. Il est vrai que je vois mal comment je vais pouvoir suffire cette tche; mais si mes forces me trahissent du fait de mon incapacit physique, ma charit leur portera secours. En effet, je sais qui a dit : Ouvre ta bouche, et je la remplirai. (Ps 81, 11). Appliquons-nous donc vouloir cette bonne uvre, et laide de Dieu saura la mener son achvement. Limportance mme de cette solennit de la Rsurrection du Seigneur nous donne laudace de parler, car il serait vraiment indigne que le jour mme o la chair de son Crateur a ressuscit, notre langue de chair taise les louanges quelle doit rendre. 2. Vous lavez entendu, frres trs chers : les saintes femmes qui avaient suivi le Seigneur sont venues au tombeau avec des aromates, et entranes par leur dvouement, elles continuent servir, mme aprs sa mort, celui quelles ont aim pendant sa vie. Leur conduite nest-elle pas le signe de ce qui doit saccomplir dans la sainte Eglise? Car nous devons couter le rcit de leurs actions en mditant sur ce quil nous faut faire, notre tour, pour les imiter. Nous aussi, donc, qui croyons en celui qui est mort, si nous sommes remplis dun parfum de vertus et que nous cherchions le Seigneur accompagns dune rputation de bonnes uvres, cest comme si nous nous rendions son tombeau avec des aromates. Ces femmes venues avec leurs aromates voient des anges, car les mes qui, mues par de saints dsirs, marchent vers le Seigneur avec les parfums de leurs vertus voient les habitants de la cit den haut. Il nous faut remarquer ce que signifie le fait quelles voient lange assis droite. Que symbolise la gauche, sinon la vie prsente, et la droite, sinon la vie ternelle? Cest pourquoi il est crit dans le Cantique des Cantiques : Son bras gauche est sous ma tte, et sa droite mtreint. (Ct 2, 6). Puisque notre Rdempteur stait affranchi de la corruption de la vie prsente, il tait normal que lange venu annoncer sa vie ternelle ft assis droite. Il est apparu vtu dune robe blanche, parce quil annonait les joies de notre fte. Lclat de son vtement est le signe de la splendeur de notre solennit. Devonsnous lappeler notre solennit ou la sienne? Mais pour parler plus exactement, appellons-la la fois la sienne et la ntre. La Rsurrection de notre Rdempteur fut bien notre fte, parce quelle nous a ramens limmortalit; elle fut aussi la fte des anges, puisquen nous faisant revenir au Ciel, elle a complt leur nombre. Un ange est donc apparu en vtements blancs en ce jour qui est en mme temps sa fte et notre fte, car tandis que la Rsurrection du Seigneur nous ramne au Ciel, elle rpare les pertes subies par la patrie cleste. 3. Ecoutons ce que lange dit aux femmes quand elles arrivent : Ne vous effrayez pas. Cest comme sil disait clairement : Ils peuvent bien craindre, ceux qui naiment pas la venue des habitants de la cit den haut; ils peuvent bien trembler, ceux qutouffent les dsirs de la chair et qui dsesprent darriver se joindre leur socit. Mais vous, pourquoi trembler? Vous voyez l ceux qui habitent la mme cit que vous. Cest pourquoi Matthieu dcrit ainsi lapparition de lange : Son aspect ressemblait lclair, et ses vtements taient blancs comme la neige. (Mt 28, 3). Lclair voque leffroi et la crainte, mais la blancheur de la neige, une douceur caressante. Or le Dieu tout-puissant est la fois effrayant pour les pcheurs et doux pour les justes; cest donc bien propos que lange, tmoin de la Rsurrection, sest montr avec un visage pareil lclair et un habit tout blanc, afin que son apparence mme terrifit les rprouvs et rassurt les saints. La mme raison explique que le peuple marchant dans le dsert ait t prcd la nuit par une colonne de feu, et le jour par une colonne de nue (cf. Ex 13, 21-22). Car le

feu provoque leffroi, mais la nue est douce regarder. Le jour, cest la vie du juste; la nuit, la vie du pcheur. Aussi Paul dclare-t-il des pcheurs convertis : Vous tiez autrefois tnbres, mais vous tes prsent lumire dans le Seigneur. (Ep 5, 8). La colonne sest donc manifeste le jour sous forme de nue, et la nuit sous forme de feu, parce que le Dieu tout-puissant apparat la fois doux pour les justes et effrayant pour les mchants; lorsquil vient pour juger, il rassure les premiers par la douceur de sa mansutude, tandis quil terrifie les seconds par la rigueur de sa justice. 4. Ecoutons maintenant ce que lange ajoute : Vous cherchez Jsus de Nazareth. Le mot Jsus se rend en latin par salutaris, celui qui sauve, cest--dire le Sauveur. Beaucoup, cette poque, pouvaient porter le nom de Jsus, non pourtant en son sens profond, mais comme simple prnom. Cest pourquoi lange ajoute son lieu dorigine pour prciser de quel Jsus il sagit : de Nazareth; et il indique aussitt sa caractristique : qui a t crucifi. Il poursuit alors : Il est ressuscit, il nest pas ici. Lexpression Il nest pas ici sentend de sa prsence corporelle, car il nest aucun lieu o il ne soit par sa prsence de majest. Mais allez dire ses disciples et Pierre quil vous prcde en Galile. Il faut nous demander pourquoi, aprs avoir mentionn les disciples, lange dsigne encore Pierre par son nom. Mais si lange navait pas cit le nom de celui qui avait reni son Matre, il naurait pas os venir parmi les disciples. On la donc appel par son nom, de peur quil ne dsesprt du fait de son reniement. Nous devons ici considrer pour quelle raison le Dieu tout-puissant a permis que celui quil avait dcid de mettre la tte de toute lEglise tremblt la voix dune servante et renit son Dieu. Nous savons que ce fut par une disposition de la grande bont de Dieu, pour que celui qui devait tre le Pasteur de lEglise apprt par sa propre faute comment il devrait avoir piti des autres. Dieu rvla Pierre luimme avant de le mettre la tte des autres, afin que lexprience de sa propre faiblesse lui ft connatre avec quelle misricorde il devrait supporter les faiblesses dautrui. 5. Cest bien propos quil est dit de notre Rdempteur : Il vous prcde en Galile. Cest l que vous le verrez, comme il vous la dit. Galile signifie en effet passage achev. Oui, il tait dsormais pass, notre Rdempteur, de la Passion la Rsurrection, de la mort la vie, du supplice la gloire, de ltat corruptible lincorruptibilit. Et cest en Galile, aprs la Rsurrection, que ses disciples le virent tout dabord, parce que nous ne verrons plus tard avec joie la gloire de sa Rsurrection que si nous passons maintenant de nos vices aux sommets de la vertu. Ainsi, celui qui se fait annoncer au tombeau apparat ensuite au passage [en Galile], puisque celui quon connat en mortifiant sa chair, on le voit au moment du passage de lme [dans lautre monde]. Voil, frres trs chers, que nous navons fait que parcourir le commentaire de lvangile lu en ce jour de fte si solennel, mais nous serions heureux de vous dire encore quelque chose de plus particulier au sujet de la fte elle-mme. 6. Des deux vies qui existaient, nous en connaissions une et ignorions lautre. Lune est une vie mortelle, lautre une vie immortelle; lune est corruptible, lautre incorruptible; lune appartient la mort, lautre la rsurrection. Voici pourtant que vint le Mdiateur entre Dieu et les hommes, JsusChrist fait homme (cf. 1 Tm 2, 5), qui assuma la premire et nous rvla la seconde. Il mena lune jusquau bout en mourant, et nous rvla lautre en ressuscitant. La vie mortelle, nous la connaissons; si donc il nous avait promis la rsurrection de la chair sans nous la faire voir, qui aurait cru en ses promesses? Cest pourquoi, stant fait homme, il apparut dans la chair, daigna mourir de son plein gr, ressuscita par sa propre puissance et rvla travers son exemple ce quil nous promettait comme rcompense. Mais quelquun dira peut-tre : Lui, cest de plein droit quil est ressuscit : il ne pouvait tre retenu par la mort, puisquil tait Dieu. Aussi notre Rdempteur ne sest-il pas content de lexemple de sa Rsurrection pour instruire notre ignorance et fortifier notre faiblesse. Seul mourir, en ce temps-l, il ne fut pourtant pas seul ressusciter. Il est crit en effet : Les corps de beaucoup des saints qui dormaient l ressuscitrent. (Mt 27, 52). Tous les arguments de lincrdulit se trouvent ainsi limins. Pour carter lobjection quun homme ne saurait esprer pour lui ce que lHomme-Dieu nous a montr en sa chair, voici que nous apprenons quavec Dieu, des hommes aussi ressuscitrent, dont nous ne doutons pas quils taient de simples hommes. Si nous sommes les membres de notre

Rdempteur, soyons donc assurs de voir se raliser en nous ce qui apparat avec vidence en notre chef. Et si nous nous sentons trs misrables, les derniers des membres du Christ, nous devons esprer [quand mme] voir saccomplir en nous ce que nous avons appris au sujet de ses membres plus minents. 7. Mais voil que me revient la mmoire linsulte que les Juifs lanaient au Fils de Dieu crucifi : Sil est le roi dIsral, quil descende de sa croix, et nous croirons en lui. (Mt 27, 42). Sil tait alors descendu de la croix, cdant ainsi ceux qui linsultaient, il ne nous aurait pas montr la force de la patience; mais il a prfr attendre un peu, supporter les injures, accepter quon se moque de lui, garder patience, et remettre plus tard le moment de donner sujet ladmiration; et lui qui ne voulut pas descendre de la croix, il sest relev du tombeau. Se relever du tombeau, ctait plus que descendre de la croix; dtruire la mort en ressuscitant, ctait plus que garder sa vie en descendant [de la croix]. Cependant, quand les Juifs constatrent que malgr leurs insultes, il ne descendait pas de la croix, lorsquils le virent mourir, ils crurent quils lavaient vaincu et se rjouirent comme sils avaient effac son nom. Mais voil que cette mort, par laquelle la foule des incroyants pensait avoir effac son nom, a exalt ce nom dans tout lunivers. Et celui que la foule se rjouissait de voir frapp mortellement, elle dplore quil soit mort, parce quelle sait que par le supplice, il est parvenu la gloire. Tout cela est bien reprsent dans le livre des Juges par les actes de Samson (cf. Jg 16, 1-3) : il tait entr dans Gaza, la ville des Philistins; ceux-ci, ayant trs vite appris son entre, bloqurent aussitt la ville avec des postes de soldats et envoyrent des gardes; dj, ils se rjouissaient davoir captur Samson le colosse. Mais nous savons ce que fit Samson. Au milieu de la nuit, il enleva les portes de la ville et gagna le sommet dune montagne. Ce faisant, de qui, frres trs chers, de qui Samson tait-il la figure, sinon de notre Rdempteur? Que dsigne la ville de Gaza, sinon les enfers? Et que reprsentent les Philistins, sinon lincrdulit des Juifs? Lorsquils virent le Seigneur mort, et son corps dj dpos dans le tombeau, ils dpchrent aussitt des gardes, et tout comme sils avaient pris Samson dans Gaza, ils se rjouirent davoir rendu captif dans la prison des enfers celui qui stait manifest comme lAuteur de la vie. Mais Samson ne sest pas content de sortir au milieu de la nuit, il a aussi enlev les portes [de la ville] : notre Rdempteur, ressuscitant avant le jour, ne sest pas non plus content de sortir libre des enfers, mais il en a galement dtruit les portes. Il enleva les portes et gagna le sommet dune montagne, puisquil emporta par sa Rsurrection les portes de la prison des enfers et quil pntra par son Ascension dans le Royaume des cieux. Cette Rsurrection, annonce en figure avant dtre manifeste en acte, aimons-en la gloire, frres trs chers, de tout notre esprit, et mourons pour son amour. Voil qu la Rsurrection de notre Crateur, nous reconnaissons pour concitoyens les anges, ses serviteurs, qui habitent la mme cit que nous. Htons-nous donc vers la fte solennelle laquelle se pressent en foule les habitants de cette cit. Joignons-nous eux par le dsir et la pense, puisque nous ne le pouvons pas encore par la vision. Passons des vices aux vertus, pour mriter de voir notre Rdempteur en Galile. Que le Dieu toutpuissant nous aide dsirer la vie, lui qui, pour nous, a livr la mort son Fils unique, Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui, tant Dieu, vit et rgne avec lui dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. _______________________________
1 En latin, sinister (gauche) signifie aussi dfavorable, mauvais (do le terme franais sinistre). 2 Saint Augustin fait le mme jeu de mots dans son commentaire sur lEvangile selon saint Jean : Piscis assus, Christus est passus.

Homlie 22

Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Jean, dite Constantinienne 6 avril 592 (jour de Pques)
Le tombeau vide Prs de deux mois se sont couls depuis que saint Grgoire a prch pour la dernire fois. Sa sant ne samliore pas. Elle ira dailleurs en empirant jusqu la fin de son pontificat. Avant mme de devenir pape, il est pass par des crises de goutte et de gastralgie (maux destomac) qui duraient des mois, et qui auraient ananti un temprament moins nergique. Il signale dans les Dialogues (III, 7) quil tait alors en proie des angoisses lancinantes et frlait chaque instant la syncope. Surmontant son tat de sant dplorable, le prdicateur sest rendu la basilique du Latran pour y commenter un vangile diffrent de celui de la fte de Pques de lanne prcdente. Est-ce parce quil na pu aller Sainte-Marie-Majeure quil a fait changer la lecture du jour? Quoi quil en soit, le pape interprte le rcit de larrive de Pierre et de Jean au tombeau le matin de Pques; puis il mdite sur le mystre pascal partir du texte de lExode o Mose dtermine comment on doit manger lagneau pascal. I- (1-5) La premire partie contient la page clbre sur la course des deux aptres, figures de la Synagogue et de lEglise des paens : belle interprtation symbolique, qui sappuie sur dautres affirmations de lEcriture et dbouche sur des donnes de solide thologie. Ici encore, lhomme moderne doit accepter de se plier ce quHenri-Irne Marrou appelle trs justement un jeu potique, jeu qui nous fait pntrer dans un enseignement dune richesse et dune sret incomparables. Car par ces cheminements singuliers, cest une doctrine toute simple, saine, vigilante et forte quon est conduit [] et qui sexprime, dailleurs, dans un style dune incomparable douceur. (in La Vie Spirituelle, 69, 1943, p. 453) II- (6-9) Par-del une grille allgorique dont la virtuosit nous droute un peu, la seconde partie nous introduit dans le mystre pascal. Pques est bien la Solennit des Solennits, parce que le Seigneur nous y ouvre les portes du Royaume cleste. Et puisque lagneau mang par les Juifs est la figure du Christ, tout ce que Mose a dit de lagneau pascal peut sappliquer Jsus, lAgneau de Dieu. Son sang qui nous prserve, cest sa Passion, clbre la messe et imite dans nos vies. Le pain sans levain et les laitues sauvages, la tenue dans laquelle on mange lagneau, ces diverses indications, moyennant les explications de Grgoire, fournissent aux nouveaux baptiss de la nuit pascale de prcieuses consignes de vie chrtienne, que le pape les engage mettre en uvre sans retard. Aujourdhui, ils le peuvent encore; qui sait si demain, ce ne sera pas trop tard Jn 20, 1-9 En ce temps-l, le premier jour de la semaine, Marie-Madeleine vint au tombeau, ds le matin, alors que rgnaient encore les tnbres, et elle vit la pierre retire du tombeau. Elle courut donc et vint trouver Simon-Pierre et lautre disciple, celui que Jsus aimait, et leur dit : On a enlev le Seigneur du tombeau, et nous ne savons pas o on la mis. Pierre et cet autre disciple partirent donc, et ils vinrent au tombeau. Ils couraient tous deux ensemble, mais lautre disciple courut plus vite que Pierre, et il arriva le premier au tombeau. Et stant pench, il vit les linges poss l, mais il nentra pas. Alors Simon-Pierre, qui le suivait, arriva son tour et entra dans le tombeau. Il vit les linges poss l, et le suaire qui avait entour la tte, non pas pos avec les linges, mais roul part dans un autre endroit. Alors le disciple qui tait arriv le premier au

tombeau entra son tour; il vit et il crut. Car ils navaient pas encore compris lEcriture, selon laquelle il devait ressusciter dentre les morts. Le mal chronique qui ronge mon estomac ma longtemps empch de commenter votre charit les lectures dEvangile. Ma voix elle-mme ne rsiste pas leffort que lui impose la dclamation, et incapable de me faire entendre dun grand nombre, je rougis, je lavoue, de devoir parler un vaste auditoire. Mais je me reproche moi-mme cette honte que jprouve. Eh quoi! ne pas pouvoir tre utile beaucoup, est-ce une raison pour ne pas prendre soin de quelques-uns? Et si je ne puis rapporter un grand nombre de gerbes de la moisson, dois-je pour autant revenir laire de battage les mains vides? Bien que je ne puisse pas en porter autant que je le devrais, jen porterai au moins quelques-unes, ne ft-ce que deux ou mme une seule. Et puis, leffort mme quon demande sa faiblesse est sr dtre rmunr, car si notre Juge suprme prend en considration le poids [de nos uvres] lors de la rtribution, il tient cependant compte de la mesure de nos forces dans lestimation de ce poids. 2. La lecture du Saint Evangile que vous venez dentendre, mes frres, est trs claire quant au rcit, mais elle contient des mystres quil nous faut examiner brivement. Marie-Madeleine vint au tombeau, alors que rgnaient encore les tnbres. Le rcit note lheure, mais le sens mystique nous renseigne sur ltat desprit de celle qui cherchait. Marie, en effet, cherchait au tombeau le Crateur de toutes choses, quelle avait vu mort en sa chair; et ne le trouvant pas, elle crut quil avait t enlev. Les tnbres rgnaient donc encore quand elle vint au tombeau. Elle courut bien vite et annona la nouvelle aux disciples. Ceux-l coururent le plus vite qui aimaient le plus, savoir Pierre et Jean. Ils couraient tous deux ensemble, mais lautre disciple courut plus vite que Pierre, et il arriva le premier au tombeau. Sans toutefois oser entrer. Pierre arriva le second, et il entra. Eh bien, mes frres, que signifie cette course? Cette description si prcise de lvangliste, doit-on la croire dpourvue de mystres? Non, certes! Jean dirait-il quil est arriv le premier, mais quil nest pas entr, sil navait pens que son hsitation mme renfermait un mystre? Que symbolise donc Jean, sinon la Synagogue, et Pierre, sinon lEglise? Ne nous tonnons pas que la Synagogue soit reprsente par le plus jeune, et lEglise par le plus g, car mme si la Synagogue a rendu un culte Dieu avant lEglise des paens, la multitude des paens a us des choses de ce monde avant la Synagogue, comme latteste Paul : Ce nest pas ce qui est spirituel qui vient en premier, mais ce qui est animal. (1 Co 15, 46). Pierre, le plus g, figure donc lEglise des paens, et Jean, le plus jeune, la Synagogue des Juifs. Ils ont couru tous deux ensemble, puisque de leur naissance jusqu leur dclin, les paens et la Synagogue ont couru dans une seule et mme voie, bien quils neussent pas une seule et mme faon de voir. 3. La Synagogue est arrive la premire au tombeau, mais elle nest pas entre : elle avait bien reu les commandements de la Loi et entendu les prophties de lIncarnation et de la Passion du Seigneur, mais elle ne voulut pas croire en un mort. Jean vit les linges poss, mais il nentra pas : la Synagogue a connu les mystres de la Sainte Ecriture, mais, incrdule, elle a diffr dy entrer par la foi en la Passion du Seigneur. Celui quelle avait depuis si longtemps annonc par les prophtes, elle le vit quand il fut l et elle le refusa; elle mprisa sa condition dhomme, et elle ne voulut pas croire en un Dieu devenu mortel du fait de son Incarnation. Cest pour cela quelle courut plus vite et resta pourtant sans rien faire devant le tombeau. Alors Simon-Pierre, qui le suivait, arriva son tour et entra dans le tombeau. Car le Mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ fait homme (cf. 1 Tm 2, 5), lEglise des paens, arrivant son tour, la reconnu mort en sa chair, puis le voyant en vie, elle a cru quil tait Dieu. Il vit les linges poss l, et le suaire qui avait entour la tte, non pas pos avec les linges, mais roul part dans un autre endroit. Que peut bien signifier, mes frres, le fait que le suaire de la tte du Seigneur ne se trouve pas avec les linges dans le tombeau, sinon que, la tte du Christ tant Dieu, comme laffirme Paul (1 Co 11, 3), les incomprhensibles mystres de la divinit sont hors de la porte de nos faibles connaissances humaines, et que sa puissance transcende la nature cre? Il faut dailleurs remarquer que selon le rcit, le suaire nest pas seulement trouv part, mais aussi roul dans un autre endroit. Or une toile roule, on nen voit ni le commencement ni la fin. Il est donc bien

 propos que le suaire de la tte ait t trouv roul, puisque la grandeur de la divinit na pas plus commenc exister quelle na cess dtre. Elle ne commence pas par une naissance, et elle nest pas resserre par un terme. 4. Le texte ajoute : Dans un autre endroit1. Cest fort bien dit, car Dieu nest pas dans la division des esprits : Dieu est dans lunit, et seuls mritent dobtenir sa grce ceux qui ne se sparent pas les uns des autres par des schismes qui scandalisent [les mes]. Mais comme les travailleurs se servent habituellement dun suaire pour essuyer leur sueur, le mot suaire peut aussi exprimer la peine laborieuse de Dieu. Sans doute Dieu demeure-t-il en lui-mme dans un continuel et immuable repos, mais il ne nous rvle pas moins la peine laborieuse quil prouve porter les terribles dpravations des hommes. Cest ainsi quil affirme par la voix du prophte : Jai pein les supporter. (Jr 6, 11). Dieu, apparu en notre chair, a pein du labeur inhrent notre faiblesse. Et quand les incroyants lont vu peiner du labeur de sa Passion, ils nont pas voulu lui rendre un culte. Le voyant mortel en sa chair, ils ont refus de le croire immortel en sa divinit. Do la parole de Jrmie : Tu leur rendras, Seigneur, selon les uvres de leurs mains; tu leur donneras ta peine en guise de bouclier pour leur cur. (Lm 3, 64-65). Les incroyants, qui mprisaient la peine que se donnait le Seigneur dans sa Passion, sen sont servi la manire dun bouclier, pour viter leur cur dtre pntr par les aiguillons de la prdication, en sorte que le fait mme de le voir peiner jusqu la mort empchait ses paroles de parvenir jusqu eux. Ne sommes-nous pas nous-mmes les membres de notre tte, cest--dire de Dieu? Aussi les linges de son corps symbolisent-ils les bandelettes des pnibles travaux qui enserrent ici-bas tous les lus, ses membres. Et le suaire qui avait entour sa tte se trouve part, car la Passion de notre Rdempteur est bien distincte de la ntre : il a souffert la sienne sans avoir commis de faute, tandis que nous subissons la ntre chargs de nos fautes. Cette mort laquelle nous nallons que forcs, il a voulu de lui-mme sy livrer. 5. Le texte poursuit : Alors le disciple qui tait arriv le premier au tombeau entra son tour. Aprs que Pierre fut entr, Jean entra lui aussi. Il entra le second, alors quil tait arriv le premier. Il faut remarquer, mes frres, qu la fin du monde, mme le peuple juif sera amen la foi au Rdempteur, comme latteste Paul : jusqu ce que la totalit des paens soit entre, et que de la sorte Isral soit sauv. (Rm 11, 25-26) Il vit et il crut. Que faut-il donc, mes frres, que faut-il penser quil crut? Que le Seigneur, quil cherchait, tait ressuscit? Certainement pas, puisque les tnbres rgnaient encore prs du tombeau, et que les paroles qui suivent disent le contraire : Car ils navaient pas encore compris lEcriture, selon laquelle il devait ressusciter dentre les morts. Que vit donc Jean, et que crut-il? Il vit les linges poss l, et il crut que, comme la femme lavait dit, le Seigneur avait t enlev du tombeau. Il nous faut apprcier ici avec quelle magnifique sagesse Dieu a tout dispos : il a enflamm les curs de ses disciples pour quils cherchent, tout en permettant quils ne trouvent pas tout de suite. Ainsi, leur me faible et tourmente de tristesse, en mme temps quelle se purifiait pour trouver, devenait aussi dautant plus motive pour conserver ce quelle cherchait aprs lavoir trouv, quelle avait davantage tard le dcouvrir. 6. Ayant parcouru rapidement, frres trs chers, le texte de notre vangile, il nous reste maintenant vous dire quelque chose de lexcellence dune si grande solennit [celle de Pques]. Nest-ce pas bien propos que je parle dexcellence pour cette solennit, qui a le pas sur toutes les autres? Et de mme que lEcriture Sainte dit, pour en marquer la grandeur, le Saint des Saints ou le Cantique des Cantiques, on peut juste titre appeler cette fte la Solennit des Solennits, puisquelle nous est donne comme lexemplaire type de notre rsurrection, nous ayant ouvert lesprance de la patrie cleste et permis danticiper dj sur la gloire du Royaume den haut. Par elle, les lus sont ramens aux douceurs du paradis, car mme sils jouissaient dune pleine tranquillit, ils nen taient pas moins retenus dans la prison des enfers. Le Seigneur a accompli en sa Rsurrection ce quil avait dclar avant sa Passion : Lorsque jaurai t lev de terre, jattirerai tout moi. (Jn 12, 32). Il a tout attir lui, ne laissant aucun de ses lus aux enfers. Il a tout emmen, savoir tous ses lus. En effet, en ressuscitant, le Seigneur na pas rgnr par son pardon les incroyants, ni ceux qui taient

condamns pour leurs fautes aux supplices ternels. Mais il a arrach de la prison des enfers ceux quil a reconnus comme lui appartenant par leur foi et leurs uvres. Cest pourquoi il dit aussi avec raison, par la voix dOse : Mort, je serai ta mort; enfer, je serai ta morsure. (Os 13, 14). Tuer, cest faire cesser dexister quelque chose; mordre, cest arracher une partie et en laisser une autre. Ainsi, puisque le Seigneur a entirement tu la mort en ses lus, il a t la mort de leur mort. Mais parce quil na enlev quune partie de lenfer et en a laiss une autre, il na pas entirement tu lenfer, se contentant de le mordre. Il affirme donc : Mort, je serai ta mort. Cest comme sil disait clairement : Je serai ta mort, car je te supprime entirement en mes lus; enfer, je serai ta morsure, puisquen tenlevant mes lus, je te dchire en partie. Quelle est donc cette solennit qui a bris la prison des enfers et nous a ouvert les portes du Royaume cleste? Enqurons-nous plus fond de son nom. Interrogeons le prdicateur minent [Paul]. 7. Voyons ce quil nous a fait connatre de sa pense : Le Christ, notre Pque, a t immol. (1 Co 5, 7). Si le Christ est notre Pque, nous devons examiner ce que la Loi dit de la Pque, afin de rechercher plus fond si cela peut sappliquer au Christ. Voici ce que dit Mose : On prendra du sang de lagneau, et lon en mettra sur les deux montants et sur le linteau de la porte des maisons dans lesquelles on le mangera; et lon mangera, cette nuit-l, les chairs rties au feu avec des pains sans levain et des laitues sauvages. Vous nen mangerez rien cru, ni cuit leau, mais seulement rti au feu. Vous dvorerez la tte avec les pieds et les entrailles, et il nen restera rien au matin. Sil en reste quelque chose, vous le brlerez au feu. Et Mose ajoute: Cest ainsi que vous le mangerez : vous vous ceindrez les reins, vous aurez les sandales aux pieds, le bton la main, et vous le mangerez la hte. (Ex 12, 7-11). Toutes ces choses deviendront pour nous trs difiantes si nous en expliquons le sens mystique. Ce quest le sang de lagneau, ce nest plus pour en avoir entendu parler que vous avez appris le connatre, mais pour en avoir bu2. Ce sang, on en met sur les deux montants de la porte lorsquon ne labsorbe pas seulement par la bouche du corps, mais aussi par celle du cur. On met le sang de lagneau sur les deux montants de la porte quand, recevant pour son salut le sacrement de la Passion du Seigneur, on pense aussi de tout son esprit limiter. Car celui qui reoit le sang de son Rdempteur sans vouloir pour autant imiter sa Passion ne met ce sang que sur un seul montant, alors quil lui faudrait en mettre aussi sur le linteau de la porte des maisons. Les maisons, au sens spirituel, ne signifient-elles pas nos esprits, que nous habitons par la pense? Et le linteau de telles maisons, cest la volont qui prside notre action. Ainsi, celui qui applique sa volont et sa pense imiter la Passion du Seigneur met le sang de lagneau sur le linteau de sa maison. A moins que nos maisons ne soient nos corps eux-mmes, en lesquels nous habitons tant que nous vivons : nous mettons le sang de lagneau sur le linteau de la maison lorsque nous portons sur notre front la croix de sa Passion.3 Le texte ajoute encore propos de cet agneau : Et lon mangera, cette nuit-l, les chairs rties au feu. Cest bien la nuit que nous mangeons lAgneau, puisque nous ne recevons le corps du Seigneur que sacramentellement, sans que nous puissions encore voir les consciences les uns des autres.4 Ses chairs doivent tre rties au feu : dans une cuisson leau, les chairs se dlitent sous laction du feu, tandis quelles se raffermissent si elles sont grilles au feu sans eau. Elles ont bien t grilles au feu, les chairs de notre Agneau, car cest la vhmence mme de sa Passion qui lui a confr plus de puissance en sa Rsurrection et la rendu plus ferme en son incorruptibilit. Les chairs de celui qui fut revigor par la mort ont donc t raffermies par le feu. Cest pourquoi le psalmiste affirme : Ma force sest dessche comme un tesson de poterie. (Ps 22, 16). Avant de passer au feu, le tesson de poterie nest que de la terre molle. Cest le feu qui le solidifie. Ainsi, la vertu de lhumanit du Seigneur sest dessche comme un tesson, puisque le feu de la Passion lui a communiqu une vertu dincorruptibilit. 8. La seule rception des sacrements de notre Rdempteur ne suffit pas en clbrer vraiment la solennit, si nous ny ajoutons aussi les bonnes uvres. A quoi bon, en effet, recevoir par la bouche le corps et le sang du Seigneur, si lon soppose lui par de mauvaises murs? Cest pourquoi le texte ajoute quil faut manger galement des pains sans levain et des laitues sauvages. Manger des pains

sans levain, cest accomplir des uvres justes sans les corrompre par la vaine gloire, cest observer les commandements de misricorde sans y mler le pch, de peur de dvier, par la perversion, ce quon avait, pour ainsi dire, construit bien droit. Ctait ce mme ferment du pch quavaient mlang leurs bonnes actions ceux que le Seigneur blmait par la voix du prophte, en leur disant : Allez Bthel et agissez comme des impies. Et un peu plus loin : Et offrez un sacrifice de louange avec du levain. (Am 4, 4-5). Offrir un sacrifice de louange avec du levain, cest prparer un sacrifice Dieu avec le produit de la rapine. Quant aux laitues sauvages, elles sont fort amres. Les chairs de lagneau doivent donc tre manges avec des laitues sauvages, en ce sens que nous devons verser des larmes pour nos pchs quand nous recevons le corps du Rdempteur, afin que lamertume de notre pnitence purge notre estomac spirituel des humeurs que notre vie dsordonne y a introduites. Et le texte dajouter : Vous nen mangerez rien cru, ni cuit leau. Voici que les paroles mmes de ce rcit nous rejettent loin dune interprtation littrale. Serait-ce donc, frres trs chers, que le peuple dIsral ait eu coutume de manger lagneau cru pendant son sjour en Egypte, pour que la Loi lui dise : Vous nen mangerez rien cru, et quelle ajoute : Ni cuit leau? Mais que signifie leau, sinon la science humaine? Cest ce quaffirme Salomon lorsquil met ces paroles dans la bouche des hrtiques : Les eaux drobes sont plus douces. (Pr 9, 17). Quant aux chairs crues de lagneau, que symbolisent-elles, sinon lhumanit du Seigneur, que notre esprit ne prend pas en considration, et dont il dtourne sa pense et son respect? Car tout ce que nous approfondissons par la pense, nous le cuisons pour ainsi dire en notre esprit. Mais la chair de lagneau ne doit pas tre mange crue, ni cuite leau, parce quon ne doit pas plus considrer notre Rdempteur comme un pur homme que sonder par lhumaine sagesse comment Dieu a pu sincarner. Ceux qui croient que notre Rdempteur ntait quun pur homme, ne mangent-ils pas crues les chairs de lAgneau, puisquils refusent de les cuire en considrant sa divinit? Et ceux qui sefforcent de pntrer le mystre de son Incarnation daprs lhumaine sagesse, veulent cuire leau les chairs de lAgneau, cest--dire claircir le mystre de lconomie du salut au moyen de leur pauvre science impuissante. Celui qui dsire clbrer dans la joie les ftes pascales ne doit donc ni cuire lAgneau leau, ni le manger cru : ni dsirer pntrer le mystre de son Incarnation par lhumaine sagesse, ni croire en lui comme en un pur homme; mais il lui faut manger les chairs de lAgneau rties au feu, cest--dire savoir que tout a t dispos par la puissance du Saint-Esprit. Notre texte ajoute alors bien propos : Vous dvorerez la tte avec les pieds et les entrailles. Notre Rdempteur nest-il pas en effet lalpha et lomga, cest--dire Dieu avant les sicles et homme la fin des sicles? Nous vous lavons dj dit, mes frres, nous avons appris tout lheure, grce au tmoignage de Paul, que la tte du Christ, cest Dieu. Manger la tte de lAgneau, cest donc reconnatre sa divinit par la foi. Manger les pieds de lAgneau, cest suivre son humanit la trace en laimant et en limitant. Quant aux entrailles, que sont-elles, sinon les commandements cachs et symboliques contenus en ses paroles? Nous les dvorons lorsque nous absorbons avidement les paroles de vie. Ce mot dvorer nous reproche assurment notre paresseuse inertie : nous qui dune part, ne nous enqurons pas de ses paroles et de ses mystres, et dautre part, ne les coutons qu regret quand dautres nous les exposent. Et il nen restera rien au matin, puisquil nous faut scruter les paroles du Seigneur avec beaucoup de soin, de telle manire que tout ce quil nous commande, nous lassimilions dans la nuit de la vie prsente en nous appliquant le comprendre et le mettre en pratique, avant que napparaisse le jour de la rsurrection. Mais comme il est trs difficile de parvenir comprendre toute la Sainte Ecriture et assimiler tout son mystre, le texte ajoute avec raison : Sil en reste quelque chose, vous le brlerez au feu. Pour nous, brler au feu ce qui reste de lAgneau, cest rserver humblement la puissance du Saint-Esprit ce que nous ne pouvons pas comprendre ou assimiler dans le mystre de lIncarnation, de sorte quon nait pas lorgueil de mpriser ou de refuser ce quon ne comprend pas, mais quon le passe au feu, en le rservant au Saint-Esprit. 9. Puisque nous voil renseigns sur la manire dont il faut manger la Pque, apprenons maintenant en quelles dispositions on doit le faire. Le texte poursuit : Cest ainsi que vous le mangerez : vous vous ceindrez les reins. Que dsignent les reins, sinon la dlectation de la chair? Cest pourquoi le

psalmiste fait cette prire : Passe mes reins au feu. (Ps 26, 2). Sil ne savait pas que le dsir charnel a son sige dans les reins, il ne demanderait pas Dieu de passer ceux-ci au feu. Et parce que le pouvoir du diable sur le genre humain a surtout prvalu par la luxure, le Seigneur prononce son sujet cette parole : Sa force est dans ses reins. (Jb 40, 16). Manger la Pque exige donc davoir les reins ceints, en sorte que clbrant la solennit de la Rsurrection et de lincorruptibilit, on ne se rende plus lesclave daucune corruption par ses vices, on domine entirement la volupt et on loigne sa chair de la luxure. Car celui que son incontinence soumet encore la corruption, ne sait pas ce quest cette solennit de lincorruptibilit. Ces paroles sont dures entendre pour certains, mais elle est troite, la porte qui mne la vie (cf. Mt 7, 14). Et nous avons dj beaucoup dexemples de personnes qui ont vcu chastement. Cest pourquoi il est encore ajout fort propos : Vous aurez les sandales aux pieds. Les pieds, en effet, ce sont nos uvres, et les sandales, des peaux danimaux morts qui nous renforcent les pieds. Ces animaux morts dont les peaux nous renforcent les pieds, ce sont les anciens Pres qui nous ont prcds dans la patrie ternelle. Nous renforons les pieds de nos uvres par la mditation de leurs exemples. Avoir les sandales aux pieds, cest donc mditer la vie de ces morts et prserver nos pas de la blessure du pch. Le bton la main. Que dsigne la Loi par le bton, sinon la charge pastorale? Il faut remarquer que la Loi nous prescrit dabord de ceindre nos reins, et aprs seulement, de tenir notre bton : ne doivent assumer le soin des mes que ceux qui ont dabord su dominer dans leur corps les faiblesses de la luxure, afin que prchant aux autres le courage, ils naillent pas eux-mmes succomber lchement aux dsirs sensuels. Le texte ajoute avec raison : Et vous le mangerez la hte. Remarquez, frres trs chers, remarquez bien lexpression la hte. Les commandements de Dieu, les mystres du Rdempteur, les joies de la patrie cleste, htez-vous de les connatre. Et htez-vous daccomplir les prceptes de vie. Quil soit encore possible de faire le bien aujourdhui, nous le savons; si cela le sera demain, nous lignorons. Mangez donc la Pque la hte, cest--dire aspirez aux ftes de la patrie cleste. Que personne ne sendorme dans le chemin de cette vie, de crainte de perdre sa place dans la patrie. Que personne napporte de retard dans lexcution de ses desseins, mais que tous achvent ce quils ont entrepris, de peur de ne pouvoir finir ce quils commencent. Si nous ne mettons pas de paresse aimer Dieu, cest celui mme que nous aimons, Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui nous aidera, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. ______________________________
1 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15.

Homlie 23 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Pierre, aptre, le lendemain de Pques 16 avril 591
Lapparition aux disciples dEmmas

Au lendemain de Pques, lauditoire est plus clairsem, mais aussi plus fervent. Saint Grgoire allge donc son discours habituel. Il se dispense dun commentaire exgtique dtaill. Le long vangile o le Christ se fait reconnatre des disciples dEmmas lui fournit loccasion de chanter les louanges de la grande vertu dhospitalit. Ces deux disciples aimaient Jsus : il leur offre sa prsence. Ils doutaient de lui : il ne sen laisse pas reconnatre. Ils lui proposent lhospitalit, et il leur rvle son identit la fraction du pain. Ce nest donc pas en entendant les commandements de Dieu quils sont clairs, mais en les mettant en pratique. Pour comprendre davantage, commenons par mettre en pratique ce que nous avons dj compris. Aimons lhospitalit, par laquelle nous donnons asile au Christ cach dans le voyageur, comme cela arriva effectivement un bon pre de famille, dont le prdicateur raconte lhistoire. Fidle son habitude, il conclut sur la perspective du jugement dernier : Voici que le Seigneur venant pour le jugement dira : Ce que vous avez fait lun des plus petits dentre les miens, cest moi que vous lavez fait. Phrase capitale pour apprcier laction et la pense du saint pape. Fascin par la venue prochaine du Juge et limminence de la fin du monde, il ne sloigne pourtant pas du sicle, et poursuit sans relche son action sociale multiforme. Certains historiens se sont tonns que la tension eschatologique ne le pousst pas se dsintresser des choses de la terre. Grgoire ne demande qu leur expliquer cet apparent paradoxe. Le monde est proche de son terme. Aussi devonsnous mpriser comme caduc tout ce quil nous propose, et prendre nos distances par rapport aux puissants de lheure, destins disparatre. Cependant, la fin du monde va amener la venue de notre Juge, qui considrera tout ce que nous avons fait pour nos frres comme si nous lavions fait pour lui. Cest donc lapproche mme de ce quil croit tre la fin du monde qui engage le pape laction sociale. Lc 24, 13-35 En ce temps-l, deux disciples de Jsus faisaient route, ce mme jour, vers un village du nom dEmmas, situ soixante stades de Jrusalem, et ils parlaient entre eux de tout ce qui tait arriv. Pendant quils discouraient, changeant leurs penses, Jsus lui-mme, sapprochant, fit route avec eux. Mais leurs yeux taient empchs de le reconnatre. Il leur dit : De quoi vous entretenez-vous ainsi en marchant, que vous soyez tout tristes? Lun deux, nomm Clophas, lui rpondit : Tu es bien le seul de passage Jrusalem ne pas savoir ce qui y est arriv ces jours-ci. Il leur dit : Quoi donc? Ils rpondirent : Ce qui concerne Jsus de Nazareth, qui tait un prophte puissant en uvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple. Et comment les grands-prtres et nos chefs lont livr pour tre condamn mort et lont crucifi. Quant nous, nous esprions que ce serait lui qui dlivrerait Isral, mais avec tout cela, cest aujourdhui le troisime jour que ces choses sont arrives. Cependant, quelques-unes des femmes qui sont avec nous nous ont fait peur : avant le jour, elles sont alles au tombeau, et nayant pas trouv son corps, elles sont venues dire quelles avaient vu des anges, qui leur ont affirm quil tait vivant. Quelques-uns des ntres sont alls au tombeau et ont trouv toutes choses comme les femmes lavaient dit; mais lui, ils ne lont pas trouv. Alors Jsus leur dit : O hommes sans intelligence, et dont le cur est lent croire tout ce quont annonc les prophtes! Ne fallait-il pas que le Christ souffrt ainsi pour entrer dans sa gloire? Puis, commenant par Mose et parcourant les prophtes, il leur interprta dans toutes les Ecritures les passages qui le concernaient. Ils approchaient alors du village vers o ils se rendaient. Et lui feignit daller plus loin. Mais ils le pressrent, en disant : Reste avec nous, car il se fait tard, et dj le jour baisse. Et il entra avec eux. Or, pendant quil tait table avec eux, il prit du pain, le bnit, puis le rompit et le leur donna. Alors leurs yeux souvrirent et ils le reconnurent, mais lui devint invisible leurs yeux. Et ils se dirent lun lautre : Notre cur ntait-il pas tout brlant au-dedans de nous, pendant quil nous parlait en chemin et quil nous expliquait les Ecritures? Se levant lheure mme, ils retournrent Jrusalem,

o ils trouvrent runis les Onze et leurs compagnons, qui leur dirent : Le Seigneur est vraiment ressuscit, et il est apparu Simon. Eux-mmes racontrent ce qui tait arriv en chemin, et comment ils lavaient reconnu la fraction du pain. Pour vous qui prenez la peine de participer aux ftes de chaque jour, il nest pas opportun den dire beaucoup; et le peu que jen dirai nen sera peut-tre que plus utile, car il arrive souvent quon mange dautant meilleur apptit que les aliments sont servis en quantit moindre. Je me suis donc rsolu vous donner le sens gnral de lvangile qui vous a t lu, sans le suivre mot par mot, pour ne pas risquer dtre charge votre charit par une interminable explication de texte. Vous venez de lentendre, frres trs chers : aux deux disciples qui marchaient sur la route et qui, tout en ne croyant pas en lui, parlaient pourtant de lui, le Seigneur est apparu, sans toutefois se montrer eux sous une forme quils pussent reconnatre. Le Seigneur a donc ralis lextrieur, aux yeux du corps, ce qui en eux saccomplissait lintrieur, aux yeux du cur. A lintrieur deux-mmes, les disciples aimaient et doutaient tout la fois; lextrieur, le Seigneur leur tait prsent sans cependant manifester qui il tait. A ceux qui parlaient de lui, il offrait sa prsence; mais ceux qui doutaient de lui, il cachait son aspect familier, qui leur aurait permis de le reconnatre. Il changea quelques paroles avec eux, leur reprocha leur lenteur comprendre, leur expliqua les mystres de lEcriture Sainte le concernant, et pourtant, leur cur lui demeurant tranger par manque de foi, il feignit daller plus loin. Feindre [Fingere] peut aussi vouloir dire [en latin] modeler; cest pourquoi nous appelons les modeleurs de terre des potiers [Figuli]. La Vrit, qui est simple, na donc rien fait avec duplicit, mais elle sest simplement manifeste aux disciples dans son corps telle quelle tait dans leur esprit. Il fallait les prouver pour voir si, ne laimant pas encore comme Dieu, ils taient du moins capables de laimer comme voyageur. La Vrit cheminant avec eux, ils ne pouvaient demeurer trangers lamour : ils lui proposrent lhospitalit, comme on le fait pour un voyageur. Pourquoi dailleurs disons-nous quils lui proposrent, alors quil est crit dans notre vangile : Ils le pressrent. Cet exemple nous montre bien que nous ne devons pas seulement offrir lhospitalit aux voyageurs, mais les contraindre laccepter. Les disciples mettent la table, offrent de quoi manger; et Dieu, quils navaient pas reconnu lexplication de lEcriture Sainte, ils le reconnaissent la fraction du pain. 2. Ce nest donc pas en entendant les commandements de Dieu quils ont t clairs, mais en les mettant en pratique. Nest-il pas crit : Ce ne sont pas ceux qui coutent la Loi qui sont justes devant Dieu, mais ceux qui la mettent en pratique seront justifis. (Rm 2, 13). Ainsi, celui qui veut comprendre ce quil a entendu doit se hter daccomplir par ses uvres ce quil a dj russi comprendre. Vous le voyez, le Seigneur na pas t reconnu lorsquil parlait, mais il a daign se laisser reconnatre quand on lui a donn manger. Aimez donc, frres trs chers, lhospitalit, aimez les uvres quinspire la charit. Paul affirme ce sujet : Que la charit fraternelle demeure en vous, et gardez-vous doublier lhospitalit. Car cest par elle que certains se sont rendus agrables [ Dieu] en hbergeant des anges. (He 13, 1-2). Pierre dit ce propos : Soyez hospitaliers les uns pour les autres sans rechigner. (1 P 4, 9). Et la Vrit elle-mme dclare : Jai t tranger, et vous mavez reu. (Mt 25, 35) Voici une histoire bien connue, que nous a transmise le rcit de nos anciens. Un pre de famille et toute sa maisonne pratiquaient lhospitalit avec beaucoup de zle, recevant quotidiennement des voyageurs leur table. Or il advint quun jour, un voyageur survenant parmi dautres fut conduit table. Et comme le pre de famille voulait, selon une coutume pleine dhumilit, verser de leau sur les mains de son hte, stant retourn, il prit la cruche, mais ne trouva plus, linstant daprs, celui sur les mains duquel il voulait verser leau. Tandis quil admirait la chose part soi, la nuit mme, le Seigneur lui dit dans une vision : Les autres jours, tu mas reu dans mes membres, mais hier, cest moi en personne que tu as reu. Voici que le Seigneur venant pour le jugement dira : Ce que vous avez fait lun des plus petits dentre les miens, cest moi que vous lavez fait. (Mt 25, 40). Voici quavant ce jugement, lorsquon le reoit dans ses membres, il visite par lui-mme ceux qui le reoivent. Et nous nous montrons pourtant si tides pour pratiquer lhospitalit! Considrez, mes frres, quelle grande vertu

est lhospitalit. Recevez le Christ vos tables, pour mriter dtre reus par lui au banquet ternel. Donnez asile aujourdhui au Christ qui se prsente vous en tranger, pour quau jour du jugement, vous ne soyez pas pour lui comme des trangers quil ne connat pas (cf. Lc 13, 25), mais quil vous reoive comme siens en son Royaume. Que lui-mme nous aide y parvenir, lui qui, tant Dieu, vit et rgne dans les sicles des sicles. Amen.

Homlie 24 Prononce devant le peuple dans la basilique (hors-les-murs) du bienheureux Laurent, martyr, le mercredi de Pques 18 avril 591
La deuxime pche miraculeuse Dans lvangile du jour, saint Jean relate lapparition de Jsus ressuscit sur le rivage du lac de Tibriade en plusieurs tableaux, qui inspirent les dveloppements successifs de cette Homlie. Saint Grgoire sy emploie dgager le sens allgorique des principaux lments du rcit, avant dinviter ses auditeurs vivre dans lesprit du Christ et dans la perspective du Ciel. Pierre retourne pcher : lorateur explique dabord pourquoi il lui tait permis de continuer exercer ce mtier. Puis il expose subtilement le sens cach de cette seconde pche miraculeuse, et pourquoi cest Pierre qui tire le filet terre. Matrisant parfaitement la symbolique des nombres, le prdicateur nonce ensuite ce que figurent les cent cinquante-trois gros poissons. Puis il nous claire sur la signification du poisson grill, du rayon de miel et du repas que Jsus prend avec sept disciples. Si les conclusions exgtiques que Grgoire parvient tirer de ralits aussi prosaques nous surprennent, elles nen sont pas moins fort consolantes, puisque le saint nous assure que nos imperfections ne nous empcheront pas de prendre part au banquet du Ciel. Il y met cependant une condition Le passage sur les cent cinquante-trois gros poissons nous permet dvoquer la place du symbolisme des nombres dans la pense de notre auteur. En plein accord avec lusage biblique et la ligne suivie par les Pres prcdents, il considre le nombre comme un moyen de parvenir la connaissance de la vrit divine. Il dit ainsi dans notre Homlie : Lvangliste ne prendrait pas la peine de formuler le nombre total [de poissons] avec cette prcision, sil ne lavait jug plein de mystre (plenum sacramento). Toutes les donnes du symbolisme quil met en uvre, le pape les emprunte la Sainte Ecriture (dix 1 Amor ipse notitia est. Pour lme, connatre Dieu nest autre chose que laimer, parce quen ce cas cest lamour qui connat. Per amorem agnoscimus, dit saint Grgoire dans les Morales (10, 13). Et Dom Gillet commente (Sources Chrtiennes 32 bis, Introduction, p. 36-38) : [Dans lacte de contemplation] lintelligence est leve au-dessus de ses modes habituels de connatre. [] Nous contemplons la beaut de commandements, sept dons du Saint-Esprit, trois personnes divines, etc.). Cest donc lintrieur dun cadre fermement dessin par la Parole divine quil construit son interprtation, dailleurs tout oriente lutilit de ses auditeurs. Rien en tout cela ne peut tre qualifi de ridicule. Apprenons plutt y reconnatre un magnifique effort pour faire pntrer les vrits de foi

dans lme des fidles, sous une forme qui leur soit facilement assimilable. Nos contemporains, si friands de jeux de chiffres et de lettres, y trouveront-ils redire? __________________________________
1 Amor ipse notitia est. Pour lme, connatre Dieu nest autre chose que laimer, parce quen ce cas cest lamour qui connat. Per amorem agnoscimus, dit saint Grgoire dans les Morales (10, 13). Et Dom Gillet commente (Sources Chrtiennes 32 bis, Introduction, p. 36-38) : [Dans lacte de contemplation] lintelligence est leve au-dessus de ses modes habituels de connatre. [] Nous contemplons la beaut de notre Crateur dans une connaissance damour. 2 Jeu de mots facile faire sentir en accentuant les mots latins : amicus (ami) = [ni]mi cs[tos] (dpositaire de ses volonts). 3 Saint Grgoire se rfre ici Ex 17, 4 : Mose cria vers le Seigneur en disant : Que ferai-je pour ce peuple? Encore un peu, et ils me lapideront. Nous ny lisons toutefois pas que Mose ait t effectivement lapid.

Jn 21, 1-14 En ce temps-l, Jsus apparut de nouveau ses disciples au bord de la mer de Tibriade. Il apparut ainsi : Simon-Pierre, Thomas, appel Didyme, Nathanal, qui tait de Cana en Galile, les fils de Zbde et deux autres de ses disciples taient ensemble. Simon-Pierre leur dit : Je vais pcher. Ils lui dirent : Nous allons nous aussi avec toi. Ils sortirent donc et montrent dans la barque; mais ils ne prirent rien cette nuit-l. Le matin venu, Jsus se trouva sur le rivage, mais les disciples ne savaient pas que ctait Jsus. Or Jsus leur dit : Enfants, navez-vous rien manger? Ils lui rpondirent : Non. Il leur dit alors : Jetez le filet droite de la barque, et vous trouverez. Ils le jetrent donc, et voil quils ne pouvaient plus le tirer, cause de la multitude de poissons. Alors le disciple que Jsus aimait dit Pierre : Cest le Seigneur. Simon-Pierre, ayant entendu que ctait le Seigneur, mit sa tunique car il tait nu et se jeta dans la mer. Les autres disciples vinrent avec la barque ils taient peu loigns de la terre : environ deux cents coudes et ils tirrent le filet plein de poissons. Lorsquils furent descendus terre, ils virent l des charbons allums, du poisson mis dessus et du pain. Jsus leur dit : Apportez des poissons que vous venez de prendre. Simon-Pierre monta dans la barque et tira terre le filet rempli de cent cinquante-trois gros poissons. Et malgr leur nombre, le filet ne se rompit pas. Jsus leur dit : Venez manger. Et aucun de ceux qui staient mis table nosait lui demander : Qui es-tu? Car ils savaient que ctait le Seigneur. Jsus vint, prit le pain et le leur donna, et il fit de mme du poisson. Ctait dj la troisime apparition de Jsus ses disciples depuis quil tait ressuscit des morts. Le passage du Saint Evangile que vos oreilles viennent dentendre lire, mes frres, pousse notre me se poser une question, et linvite par le fait mme faire preuve de discernement. On peut en effet se demander pourquoi Pierre, qui avait t pcheur avant sa conversion, est retourn la pche aprs sa conversion, et pourquoi il est revenu ce quil avait quitt, alors que la Vrit dclare : Celui qui met la main la charrue et regarde en arrire nest pas digne du Royaume de Dieu. (Lc 9, 62). Mais si lon a recours la vertu de discernement, on voit vite que ce ne fut pas une faute [pour Pierre] de revenir, aprs sa conversion, un mtier quil exerait sans pch avant sa conversion. Pierre, nous le savons, tait pcheur, et Matthieu percepteur dimpts; or si Pierre retourna son mtier de pcheur aprs sa conversion, Matthieu, lui, ne reprit pas sa charge de percepteur. Car tirer sa subsistance de la pche est une chose, accrotre sa fortune par les gains de la perception des impts en est une autre. Il y a en effet bon nombre de mtiers quil est peu prs ou mme tout fait impossible dexercer sans pcher. A ces mtiers qui entranent au pch, lme doit absolument sinterdire de retourner aprs sa conversion. 2. On peut aussi se demander pourquoi, aprs sa Rsurrection, tandis que ses disciples peinaient en mer, le Seigneur sest tenu sur le rivage, lui qui, avant sa Rsurrection, avait march sur les flots sous les yeux de ses disciples (cf. Mt 14, 25). On en saisit vite la raison en considrant la cause sousjacente cette diffrence. En effet, que symbolise la mer, sinon le monde prsent, battu par les flots

tumultueux des affaires et les remous de cette vie corruptible? Et que reprsente la fermet du rivage, sinon la prennit du repos ternel? Les disciples peinaient donc en mer, puisquils taient encore pris dans les flots de la vie mortelle. Mais notre Rdempteur, aprs sa Rsurrection, se tenait sur le rivage, parce quil avait dj chapp la corruptibilit de la chair. Cest comme sil avait voulu se servir de ces choses pour parler ses disciples du mystre mme de sa Rsurrection, en leur disant : Je ne vous apparais plus sur la mer, car je ne suis plus avec vous dans lagitation des flots. Cest dans le mme sens quen un autre endroit, il a affirm ces mmes disciples aprs sa Rsurrection : Je vous ai dit ces choses quand jtais encore avec vous. (Lc 24, 44). Ce nest pas quil ne ft plus avec eux : son corps tait prsent et leur apparaissait; il dclarait pourtant ne plus tre avec eux, puisquil stait loign de leur corps mortel par limmortalit de sa chair. Le Seigneur, en ce passage, disait ses disciples ne plus tre avec eux, bien quil se trouvt au milieu deux; ici [en notre vangile], cest la mme chose quil signale par la position de son corps, lorsquaux yeux des disciples qui naviguent encore, il se montre dsormais tabli sur le rivage. 3. Grande fut pour les disciples la difficult de la pche, pour qu la venue du Matre, grande aussi soit la mesure de leur admiration. Jsus dit aussitt : Jetez le filet droite de la barque, et vous trouverez. Le Saint Evangile rapporte par deux fois que le Seigneur a command de jeter les filets pour pcher : lune avant sa Passion, lautre aprs sa Rsurrection. Mais tandis quavant la Passion et la Rsurrection, notre Rdempteur a ordonn de jeter les filets pour pcher sans prciser sils devaient ltre droite ou gauche, lors de son apparition aux disciples aprs la Rsurrection, il commande de jeter le filet droite. Dans la premire pche, on prend tant de poissons que les filets se rompent; dans la seconde, on en prend beaucoup, mais les filets ne se rompent pas. Qui ne sait que la droite signifie les bons, et la gauche les mauvais? La premire pche, o lon ne prescrit pas de jeter le filet dun ct plutt que de lautre, symbolise donc lEglise prsente : elle ramasse les bons avec les mchants, sans choisir ceux quelle entrane, puisquaussi bien elle ignore ceux quelle peut choisir. Dans lautre pche, qui a lieu aprs la Rsurrection du Seigneur, le filet est jet droite, et droite seulement, car seule parvient la vision de la splendeur de la gloire du Seigneur lEglise des lus, en qui lon ne trouve rien des actions de la gauche1. Si le filet est rompu dans la premire pche par le grand nombre des poissons, cest que parmi les lus qui savancent aujourdhui pour confesser la foi, se mlent aussi beaucoup de rprouvs, qui dchirent lEglise par des hrsies. Mais si dans la seconde pche, on prend des poissons la fois nombreux et gros sans que pourtant le filet se rompe, cest que les schismes ne peuvent plus dchirer la sainte Eglise des lus, celle qui repose jamais dans la paix de son Fondateur. 4. Aprs la prise de tant de gros poissons, Simon-Pierre monta dans la barque et tira terre le filet. Je suppose que votre charit saisit pourquoi ce fut Pierre qui tira le filet terre. Cest lui, en effet, que la sainte Eglise a t confie, cest lui quil a t dit personnellement : Simon, fils de Jean, maimes-tu? Pais mes brebis. (Jn 21, 16). Ainsi, ce qui par la suite fut clairement nonc en paroles est maintenant signifi par une action. Cest le prdicateur de lEglise qui nous spare des flots de ce monde; il est donc ncessaire que Pierre mne terre le filet plein de poissons. Et il a tir en personne les poissons sur la terre ferme du rivage, puisquil a fait connatre aux fidles, par sa sainte prdication, limmutabilit de la patrie ternelle. Il la fait par ses paroles comme par ses ptres, il le fait encore chaque jour par ses miracles. Toutes les fois quil nous porte lamour du repos ternel, toutes les fois quil nous dtache du tumulte des choses terrestres, ne sommes-nous pas des poissons pris dans les filets de la foi, quil tire au rivage? En affirmant que le filet est rempli de gros poissons, le texte en prcise aussi la quantit, savoir cent cinquante-trois. Ce nombre renferme un grand mystre, dont la profondeur mme sollicite toute votre attention. En effet, lvangliste ne prendrait pas la peine de formuler le nombre total avec cette prcision, sil ne lavait jug plein de mystre. Vous savez que tout ce que nous devons faire nous est prescrit, dans lAncienne Alliance, par les dix commandements, tandis que dans la Nouvelle, un nombre croissant de fidles reoit la force daccomplir les mmes uvres par la grce septiforme de lEsprit-Saint, telle que la annonce le prophte : Esprit de sagesse et dintelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de science et de pit, et Esprit de crainte du Seigneur, qui le remplira. (Is

11, 2). Mais on nobtient dagir par cet Esprit que si lon adhre la foi trinitaire, croyant et confessant que le Pre, le Fils et ce mme Esprit-Saint sont dune seule et mme puissance, dune seule et mme substance. Et puisque sept [dons] nous venons den parler nous sont accords profusion par le Nouveau Testament, tandis que dix [commandements] nous sont imposs par lAncien, toutes nos vertus et toutes nos uvres peuvent tre comprises dans le dix et le sept. Multiplions dix et sept par trois, nous obtenons cinquante et un : nombre qui renferme assurment un grand mystre, car nous lisons dans lAncien Testament que la cinquantime anne doit tre appele une anne jubilaire, pendant laquelle le peuple entier se repose de tout travail (cf. Lv 25, 11). Mais le vrai repos est dans lunit, qui ne peut tre divise; en effet, l o il y a une fissure de division, il ny a pas de vrai repos. Multiplions cinquante et un par trois, pour obtenir cent cinquante-trois. Puisque toutes nos uvres, accomplies dans la foi en la Trinit, nous conduisent au repos, nous avons multipli dix-sept par trois, de manire obtenir cinquante et un. Et notre vrai repos tant atteint par la connaissance de la gloire de cette mme Trinit, que nous croyons fermement exister au sein de lunit divine, nous multiplions cinquante et un par trois et nous tenons la somme totale des lus dans la patrie cleste, que figure ce nombre de cent cinquante-trois poissons. Il convenait que le filet jet aprs la Rsurrection du Seigneur prt le nombre de poissons quil fallait pour dsigner les lus qui habitent la patrie cleste. 5. Par ailleurs, les passages dEvangile lus hier et aujourdhui nous stimulent chercher avec soin pourquoi on y lit que le Seigneur, notre Rdempteur, a mang du poisson grill aprs sa Rsurrection. Ce quil a accompli par deux fois ne peut tre sans mystre. On nous a lu aujourdhui quil mangeait du pain et du poisson grill, et dans la lecture dhier, ctait du poisson grill avec un rayon de miel (cf. Lc 24, 42-43). Que peut bien symboliser, votre avis, le poisson grill [piscem assum], sinon le Mdiateur entre Dieu et les hommes, qui a souffert [passum]2? Car il a daign se cacher dans les eaux du genre humain; il a voulu se laisser prendre dans le filet de notre mort et tre, pour ainsi dire, rti par la souffrance au temps de sa Passion. Mais celui qui a daign se faire poisson grill en sa Passion sest montr pour nous rayon de miel en sa Rsurrection. Et si dans le poisson grill, il a voulu figurer la souffrance de sa Passion, na-t-il pas voulu exprimer, dans le rayon de miel, la double nature de sa personne? Un rayon de miel, cest du miel dans de la cire; et le miel dans la cire, cest la divinit dans lhumanit. Cela nest pas en dsaccord avec la lecture daujourdhui : le Seigneur mange du poisson et du pain. Celui qui a pu, en tant quhomme, tre grill comme un poisson, nous restaure de pain en tant que Dieu. Il la affirm : Je suis le Pain vivant descendu du Ciel. (Jn 6, 51). Il mange donc du poisson grill et du pain pour nous montrer, par ses aliments mmes, quil a accompli sa Passion en vertu de lhumanit quil partage avec nous, et quil nous a procur notre nourriture en vertu de sa divinit. Si nous regardons attentivement, nous voyons aussi comment il nous convient de limiter. Car le Rdempteur ne se rvle nous, qui le suivons, que pour nous ouvrir la voie et nous permettre de limiter. Notre-Seigneur a voulu, dans son repas, joindre un rayon de miel au poisson grill, parce quil reoit dans son corps pour lternel repos ceux qui, malgr les tribulations quils subissent icibas pour le Seigneur, ne perdent pas lamour de la douceur intrieure. Avec le poisson grill, il mange un rayon de miel, puisque ceux qui souffrent ici-bas pour la Vrit sont rassasis l-haut de la vritable douceur. 6. Il faut encore remarquer que selon lEvangile, le Seigneur a pris ce dernier repas avec sept de ses disciples; il est en effet indiqu que Pierre, Thomas, Nathanal, les fils de Zbde et deux autres de ses disciples y taient. Pourquoi le Seigneur clbre-t-il le dernier festin avec sept disciples, sinon pour enseigner que seuls ceux qui sont remplis de la grce septiforme du Saint-Esprit seront avec lui au banquet ternel? Par ailleurs, cest entre les sept jours que le temps prsent droule son cours, et le nombre sept symbolise souvent la perfection. Ceux-l donc, au dernier festin, se rassasient de la prsence de la Vrit, qui dpassent maintenant les choses de la terre par leur zle pour la perfection, sans se laisser entraver par lamour de ce monde, ni dcourager de mener bien leurs dsirs naissants, mme si le monde les trouble de mille manires par ses sollicitations.

Cest propos de ce dernier festin que Jean dclare en un autre passage : Bienheureux ceux qui sont appels au souper des noces de lAgneau. (Ap 19, 9). Sil ne dit pas quils sont appels au djeuner, mais au souper, cest que le festin de la fin du jour est le souper. Ceux qui, au terme de la vie prsente, parviennent au banquet de la contemplation cleste, ne sont donc pas appels au djeuner de lAgneau, mais son souper. Celui-ci est signifi par ce dernier festin, auquel on nous indique que sept disciples taient prsents, car cest alors que le Seigneur, comme nous lavons dit, restaure intrieurement ceux qui, remplis ici-bas de la grce septiforme, aspirent lamour que leur infuse lEsprit. Faites donc ainsi, mes frres. Dsirez tre combls de la prsence de cet Esprit. Jugez, par ltat o vous tes maintenant, de ce qui peut vous arriver plus tard. Voyez si vous tes remplis de cet Esprit, afin de savoir si vous mritez de parvenir ce festin. Car assurment, quiconque nest pas ici-bas rgnr par lEsprit naura pas l-haut de part au festin du banquet ternel. Souvenez-vous de ce que Paul dclare au sujet de cet Esprit : Si quelquun na pas lEsprit du Christ, il nappartient pas au Christ. (Rm 8, 9). Cet Esprit damour est, pour ainsi dire, un signe de notre appartenance Dieu. Peut-il en effet avoir lEsprit du Christ, celui dont lme se laisse tirailler par la haine, enfler par lorgueil, emporter par la colre jusqu lgarement de lesprit, torturer par lavarice, ou amollir par la luxure? Ralisez bien ce quest lEsprit du Christ. Cest assurment un Esprit qui nous fait aimer nos amis et nos ennemis, mpriser les biens de la terre, brler de dsir pour ceux du Ciel, chtier notre chair pour ses vices, empcher notre me de suivre ses concupiscences. Voulez-vous savoir si vous tes vraiment Dieu? Examinez bien qui vous possde. Voici que Paul nous crie en toute vrit ce que nous vous avons dit : Si quelquun na pas lesprit du Christ, il nappartient pas au Christ. Cest comme sil disait clairement : Celui qui nest pas dirig ici-bas par le Dieu qui lhabite ne pourra jouir plus tard de la vision de la gloire divine. Mais, hlas! nous sommes faibles pour accomplir ce qui vient de nous tre dit, et loin encore du sommet de la perfection. Eh bien, avanons chaque jour dans la voie de Dieu au pas dun saint dsir. La Vrit nous console, puisquelle fait dire au psalmiste : Tes yeux mont vu encore imparfait, mais sur ton livre, tous seront inscrits. (Ps 139, 16). Notre imperfection ne nous causera donc pas de vrai dommage si, engags dans le chemin de Dieu, nous ne regardons pas vers ce qui est pass, et si nous nous htons davancer vers ce qui nous reste [ accomplir]. Car celui qui a la bont dallumer des dsirs en des mes imparfaites les fortifiera un jour pour les amener la perfection, par NotreSeigneur Jsus-Christ, qui, tant Dieu, vit et rgne avec lui dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. _________________________________
1 Si saint Grgoire exclut ici les suprieurs, cest, semble-t-il, parce quen plus de la nature humaine, il nous faut honorer en eux lautorit dont ils sont revtus. Nous ne devons donc pas seulement rendre honneur leur nature faite limage de Dieu, mais aussi lautorit que Dieu leur a donne sur nous.

Homlie 25 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Jean, dite Constantinienne 20 avril 591 (vendredi de Pques)
Lapparition Marie-Madeleine

Saint Jean raconte lapparition du Christ ressuscit sainte Marie-Madeleine, prs du tombeau : tout en pleurs, celle-ci croit le Seigneur enlev, jusquau moment o elle le reconnat sous les traits de celui quelle prenait pour le jardinier. Grgoire commente cette page dEvangile avec motion. Il ne cache pas sa vnration pour Marie-Madeleine, quil considre comme ne faisant quune avec la pcheresse que saint Luc nous montre aux pieds de Jsus (cf. Lc 7, 36-50, passage comment dans lHomlie 33) et avec Marie, sur de Lazare. Trs heureusement, lorateur rapproche MarieMadeleine de lEpouse du Cantique des Cantiques. Amour, larmes et dsir caractrisent en effet ces deux personnages. LHomlie se prsente en deux parties : la premire commente lvangile verset par verset; la seconde expose la doctrine de la Rdemption, victoire du Christ sur la mort, Satan et le pch. La conclusion convie les pcheurs la pnitence. I- (1-6) Pcheresse, Marie a lav par ses larmes la souillure de ses fautes. Elle reste seule au tombeau aprs le dpart des disciples, et mrite ainsi de voir le Seigneur. Toute cette premire partie de lHomlie est consacre par saint Grgoire chanter en Marie-Madeleine la force immense de la charit quand elle embrase une me. On ne peut lire un tel passage sans se sentir gagn par le feu qui brlait dans le cur du prdicateur. II- (7-10) Passant ensuite un thme proprement thologique, le pape compare la Rdemption la pche lhameon de Lviathan, dont parle Job. Le diable a mordu lappt de lhumanit du Christ, et laiguillon de la divinit lui a perfor la mchoire, le contraignant ainsi relcher ses autres proies. Grce quoi il nous est maintenant possible dchapper sa gueule par la pnitence. Et cest l que notre orateur rejoint sainte Marie-Madeleine, dont il paraissait stre tant loign. Que dexemples des misricordes du Seigneur nous sont donns, scrie-t-il : Pierre, le larron, Zache et Marie. Comme eux, renaissons donc par les larmes et vitons dsormais le pch. Jn 20, 11-18 En ce temps-l, Marie se tenait prs du tombeau, au-dehors, et pleurait. Tout en pleurant, elle se pencha et regarda dans le tombeau; elle vit deux anges vtus de blanc, assis lun la tte, lautre aux pieds de lendroit o lon avait dpos le corps de Jsus. Ils lui dirent : Femme, pourquoi pleurestu? Elle leur dit : Parce quon a enlev mon Seigneur, et je ne sais pas o on la mis. Ayant dit cela, elle se retourna et vit Jsus debout, mais elle ne savait pas que ctait Jsus. Jsus lui dit : Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Elle, croyant que ctait le jardinier, lui dit : Seigneur, si cest toi qui las emport, dis-moi o tu las mis, et je le prendrai. Jsus lui dit : Marie! Elle se retourna alors et lui dit : Rabboni!, cest--dire : Matre. Jsus lui dit : Ne me touche pas, car je ne suis pas encore remont vers mon Pre. Mais va vers mes frres et dis-leur : Je monte vers mon Pre et votre Pre, vers mon Dieu et votre Dieu. Marie-Madeleine alla annoncer aux disciples quelle avait vu le Seigneur et quil lui avait dit ces choses. Marie-Madeleine avait t une pcheresse dans la ville. Mais en aimant la Vrit, elle lava par ses larmes la souillure de ses fautes. Ainsi saccomplit la parole de la Vrit : Ses nombreux pchs lui sont remis, parce quelle a beaucoup aim. (Lc 7, 47). Car elle que le pch avait dabord maintenue dans la froideur, lamour la fit ensuite brler ardemment. Arrive au tombeau et ny ayant pas trouv le corps du Seigneur, elle crut quon lavait enlev, et elle lannona aux disciples. Ceux-ci vinrent, constatrent et crurent quil en tait bien comme cette femme le leur avait dit. Le texte note alors leur sujet : Les disciples sen retournrent donc chez eux. (Jn 20, 10). Puis il ajoute : Marie, elle, se tenait prs du tombeau, au-dehors, et pleurait. Voil qui doit nous faire mesurer la force de lamour qui embrasait lme de cette femme. Les disciples sloignaient, mais elle, elle ne sloignait pas du tombeau du Seigneur. Elle cherchait celui quelle navait pas trouv; elle pleurait en le cherchant, et enflamme par le feu de son amour, elle brlait du dsir de celui quelle croyait enlev.

Ainsi arriva-t-il quelle fut alors seule le voir, elle qui tait reste pour le chercher. Car cest bien la persvrance qui donne son efficacit la bonne uvre. La Vrit ne laffirme-t-elle pas : Celui qui persvrera jusqu la fin sera sauv. (Mt 10, 22). Dailleurs, selon les prceptes de la Loi, la queue de la victime devait tre offerte en sacrifice, parce que la queue est lextrmit du corps. Or celui-l fait une bonne offrande qui conduit le sacrifice dune bonne uvre son achvement normal. Dans le mme sens, on raconte que Joseph tait seul parmi ses frres avoir une robe descendant jusquaux talons. Et une robe descendant jusquaux talons reprsente la bonne uvre mene son terme. 2. Marie, tout en pleurant, se pencha et regarda dans le tombeau. Assurment, elle avait dj vu que le tombeau tait vide; elle avait dj annonc lenlvement du Seigneur. Pourquoi donc se penche-t-elle encore? Pourquoi dsire-t-elle voir nouveau? Mais cest que pour celui qui aime, regarder une fois ne suffit pas, car la force de lamour augmente la volont de chercher. Elle a cherch dabord sans rien trouver; mais parce quelle a persvr dans sa recherche, elle a fini par trouver. Que sest-il pass? Ses dsirs se sont accrus de ntre pas rassasis, et en saccroissant, ils ont treint ce quils avaient trouv. On retrouve l ce que dit lEglise au sujet de lEpoux dans le Cantique des Cantiques : Au lit, pendant la nuit, jai cherch celui quaime mon me. Je lai cherch, et je ne lai pas trouv. Je me lverai et parcourrai la ville. Dans les rues et sur les places, je chercherai celui que mon cur aime. (Ct 3, 1-2). Et comme elle ne trouve pas celui quelle cherche, elle rpte : Je lai cherch, et je ne lai pas trouv. Mais quand on ne se lasse pas de chercher, on ne tarde pas trouver; cest pourquoi elle ajoute : Les gardes mont rencontre, ceux qui veillent sur la ville : Avez-vous vu celui quaime mon me? A peine les avais-je dpasss que jai trouv celui quaime mon me. (Ct 3, 3-4). Nous cherchons le Bien-Aim au lit lorsque dans les brefs moments de repos de la vie prsente, nous dsirons avec ardeur notre Rdempteur. Cest dans la nuit que nous le cherchons, parce que mme si notre me veille en lui, nos yeux ny voient encore rien. Mais si quelquun na pas trouv son BienAim, il ne lui reste qu se lever et parcourir la ville, cest--dire passer en revue dans son me la sainte Eglise des lus. Quil le cherche par les rues et par les places, cest--dire quil examine ceux qui savancent par la voie troite ou par la voie large, afin de sefforcer de dcouvrir en eux des traces du Bien-Aim, car il y a des actes de vertu imiter mme chez certains sculiers. Tandis que nous cherchons, les gardes qui veillent sur la ville nous rencontrent, en ce sens que les saints Pres, qui veillent sur lEglise, subviennent nos bons dsirs de savoir et nous enseignent par leurs paroles et leurs crits. A peine les avons-nous dpasss que nous trouvons celui que nous aimons, puisque mme si notre Rdempteur fut par humilit un homme parmi les hommes, il demeure cependant, par sa divinit, au-dessus des hommes. Lorsque nous avons dpass les gardes, nous trouvons donc le Bien-Aim, parce quen voyant que les prophtes et les aptres lui sont infrieurs, nous en venons le considrer comme au-dessus des hommes, lui qui est Dieu par nature. Dieu commence par se faire chercher sans se laisser trouver, afin quon le retienne plus troitement quand on la trouv. En effet, ainsi que nous lavons dit, les saints dsirs saccroissent de ntre pas rassasis tout de suite. Si, au contraire, ils saffaiblissent de ntre pas rassasis tout de suite, cest quils ntaient pas de vrais dsirs. Quiconque a pu toucher la Vrit sest embras de cet amour. Cest pourquoi David scrie : Mon me a soif du Dieu vivant. Quand viendrai-je et paratrai-je devant la face de Dieu? (Ps 42, 3). Et il nous adresse ce rappel pressant : Cherchez sa face constamment. (Ps 105, 4). Le prophte affirme de mme : Mon me vous a dsir pendant la nuit, et mon esprit veillera pour vous ds le matin, au plus intime de moi. (Is 26, 9). LEglise dclare galement dans le Cantique des Cantiques : Moi, je suis blesse damour. (Ct 5, 8). Il est juste que lEglise soit gurie la vue du Mdecin, elle qui le dsire avec une telle ardeur quelle porte en son cur une blessure damour. Aussi dit-elle encore : Mon me sest fondue lorsque mon Bien-Aim a parl. (Ct 5, 6) Lme de celui qui ne cherche pas la face de son Crateur reste froide en elle-mme et sendurcit de mauvaise manire. Mais quelle commence brler du dsir de suivre celui quelle aime, et la voil qui court, toute fondue par ce feu de lamour. Tourmente par le dsir, elle en vient ne plus attacher de valeur tout ce qui lui plaisait dans le monde; elle naime plus rien en dehors de son Crateur, et

ce qui auparavant la charmait lui devient ds lors terriblement insupportable. Rien ne console sa tristesse tant quelle ne voit pas lobjet de ses dsirs. Elle safflige; la lumire elle-mme lui est en dgot. Par un tel feu, la rouille de ses pchs est dcape : comme lor dont lclat sest terni lusage, lme embrase retrouve son brillant par cette chaleur brlante. 3. Cette femme qui aime, qui se penche nouveau dans le tombeau quelle avait dj examin, voyons quel fruit aboutit la force de lamour qui la pousse recommencer sa recherche : Elle vit deux anges vtus de blanc, assis lun la tte, lautre aux pieds de lendroit o lon avait dpos le corps de Jsus. Pourquoi, en ce lieu quavait occup le corps du Seigneur, ces deux anges apparaissent-ils assis lun la tte et lautre aux pieds, sinon parce que le mot [grec] ange signifie en latin celui qui annonce? Or, lissue de sa Passion, il fallait annoncer celui qui est la fois Dieu avant les sicles et homme la fin des sicles. Un ange est pour ainsi dire assis la tte, quand laptre Jean proclame : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu. (Jn 1, 1). Et un ange est pour ainsi dire assis aux pieds, lorsque Jean affirme : Le Verbe sest fait chair, et il a habit parmi nous. (Jn 1, 14) En ces deux anges, nous pouvons encore reconnatre les deux Testaments : lun qui prcde, lautre qui suit. Ces anges sont en effet relis lun lautre par la place quavait occupe le corps du Seigneur : puisque les deux Testaments saccordent pour annoncer un Seigneur incarn, mort et ressuscit, cest comme si lAncien Testament sasseyait la tte, et le Nouveau aux pieds. Cest pourquoi les deux chrubins qui couvrent [de leurs ailes] le propitiatoire se regardent lun lautre, le visage tourn vers lui (cf. Ex 25, 20). Chrubin signifie plnitude de la connaissance. Que peuvent donc symboliser les deux chrubins, sinon les deux Testaments? Quant au propitiatoire, il figure le Seigneur incarn, de qui Jean dclare : Cest lui qui est victime de propitiation pour nos pchs. (1 Jn 2, 2). LAncien Testament annonce ce qui doit tre accompli par le Seigneur, et le Nouveau le proclame, une fois accompli. Ils sont donc comme les deux chrubins : ils se regardent lun lautre en tournant leur visage vers le propitiatoire. Car du fait quils voient le Seigneur incarn plac entre eux, leurs regards sont en harmonie, puisquils concordent dans tout ce quils rapportent du mystre de son plan de salut. 4. Les anges interrogent Marie : Femme, pourquoi pleures-tu? Elle leur rpond : Parce quon a enlev mon Seigneur, et je ne sais pas o on la mis. La Sainte Ecriture, qui fait couler en nous des larmes damour, les adoucit pourtant, quand elle nous promet que nous verrons notre Rdempteur. A propos de ce rcit, remarquons que la femme ne rpond pas : On a enlev le corps de mon Seigneur, mais : On a enlev mon Seigneur. La Sainte Ecriture exprime parfois le tout par la partie, ou la partie par le tout. Par exemple, une partie signifie le tout lorsquil est crit au sujet des fils de Jacob : Jacob descendit en Egypte avec soixante-dix mes. (Gn 46, 27). Car ces mes ne descendirent pas en Egypte sans leur corps! Mais par lme seule, on dsigne lhomme tout entier, une partie exprimant le tout. Inversement, seul le corps du Seigneur gisait dans le tombeau, et cependant, Marie ne cherchait pas le corps du Seigneur, mais le Seigneur qui avait t enlev, le tout dsignant la partie. Ayant dit cela, elle se retourna et vit Jsus debout, mais elle ne savait pas que ctait Jsus. Notonsle, Marie, qui doutait encore de la Rsurrection du Seigneur, eut se retourner pour voir Jsus. Cest que son doute lui avait, pour ainsi dire, fait tourner le dos au Seigneur : elle ne croyait pas du tout quil ft ressuscit. Mais parce quelle aimait et doutait en mme temps, elle le voyait sans le reconnatre; lamour le lui montrait, le doute le lui cachait. Son ignorance est encore exprime dans ce qui suit : Elle ne savait pas que ctait Jsus. Jsus lui dit : Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Cette question sur la cause de sa douleur vise augmenter son dsir, afin quen nommant celui quelle cherche, son amour sembrase avec plus dardeur. Elle, croyant que ctait le jardinier, lui dit : Seigneur, si cest toi qui las emport, dis-moi o tu las mis, et je le prendrai. Il se pourrait bien que cette femme, tout en se trompant, puisquelle prenait Jsus pour le jardinier, ne se soit pas [vraiment] trompe. Ntait-il pas pour elle un jardinier de lme? Nest-ce pas lui qui semait au cur de Marie la semence de son amour, pour y faire pousser de verdoyantes vertus?

5. Pourquoi donc, en voyant celui quelle prenait pour le jardinier, lui dit-elle sans avoir encore prcis qui elle cherchait : Seigneur, si cest toi qui las emport Elle parle de lui sans lavoir nomm, comme si elle avait dj dsign celui dont le dsir provoquait ses larmes. Mais nest-ce pas dans lme leffet habituel dun violent amour, que de se persuader que personne nignore celui auquel on pense sans cesse? Cest avec raison que cette femme, qui ne dit pas qui elle cherche, dit cependant : Si cest toi qui las emport, car elle ne peut supposer inconnu dautrui celui quun dsir continuel lui fait pleurer. Jsus lui dit : Marie! Il lappelait tout lheure dun nom commun tout son sexe, et elle ne le reconnaissait pas; maintenant, il lappelle par son nom. Cest comme sil lui disait clairement : Reconnais donc celui qui te reconnat. Il fut dclar un homme parfait lui aussi : Je tai connu par ton nom. (Ex 33, 12). Homme est notre nom commun tous, Mose est un nom propre, et le Seigneur lui affirme juste titre quil le connat par son nom, comme pour lui dire clairement : Je te connais, non pas dune manire globale comme tous les autres, mais dune faon toute particulire. Et parce quelle sentend ainsi appele par son nom, Marie reconnat son Crateur et lappelle aussitt Rabboni, cest--dire : Matre : il tait la fois celui quelle cherchait au-dehors, et celui qui audedans lui apprenait chercher. Lvangliste najoute pas ce que fit la femme, mais on le devine ce quelle entendit Jsus lui dire : Ne me touche pas, car je ne suis pas encore remont vers mon Pre. Ces paroles montrent que Marie voulut embrasser les pieds de celui quelle avait reconnu. Mais le Matre lui dit : Ne me touche pas. Ce nest pas que le Seigneur refuse dtre touch par des femmes aprs sa Rsurrection, puisquil est crit des deux femmes venues son tombeau : Elles sapprochrent et tinrent ses pieds embrasss. (Mt 28, 9) 6. Mais la raison pour laquelle il ne doit pas tre touch est indique dans ce qui suit : Je ne suis pas encore remont vers mon Pre. En notre cur, en effet, Jsus remonte vers son Pre lorsque nous le croyons gal au Pre. Car dans le cur de ceux qui ne le croient pas gal au Pre, le Seigneur nest pas encore remont vers son Pre. Cest donc celui qui croit le Fils co-ternel au Pre, qui touche vritablement Jsus. Ainsi Jsus tait-il dj remont vers le Pre dans le cur de Paul, quand cet aptre dclarait : Celui qui tait de condition divine na pas considr comme une usurpation dtre lgal de Dieu. (Ph 2, 6). Jean, lui aussi, a touch notre Rdempteur des mains de la foi, puisquil affirmait : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu. Il tait au commencement auprs de Dieu. Tout a t fait par lui. (Jn 1, 1-3). Il touche donc le Seigneur, celui qui le croit gal au Pre par lternit de sa substance. Mais daucuns se posent peut-tre cette question sans lexprimer : Comment le Fils peut-il tre gal au Pre? Lhumaine nature stonne, en pareille matire, de ne pouvoir comprendre; il lui reste la possibilit de reconnatre, partir dautres sujets dtonnement, que ce mystre est crdible. Car elle possde ce quil lui faut pour dcouvrir rapidement une rponse cette question. Il est en effet certain que le Fils a cr sa mre, et cest pourtant dans son sein virginal quil a t cr en son humanit. Pourquoi donc stonner quil soit gal son Pre, celui qui a prcd sa mre? Nous avons galement appris, par le tmoignage de Paul, que le Christ est Puissance de Dieu et Sagesse de Dieu (1 Co 1, 24). Ainsi, penser que le Fils est infrieur au Pre, cest faire un tort tout particulier au Pre, en proclamant que sa sagesse ne lui est pas gale. Quel homme puissant supporterait sans broncher quon vienne lui dire : Tu es grand, certes, mais cependant, ta sagesse est plus petite que toi. Le Seigneur lui-mme dclare : Le Pre et moi, nous sommes un. (Jn 10, 30). Il affirme par ailleurs : Le Pre est plus grand que moi (Jn 14, 28), et il est aussi crit de lui : Il tait soumis ses parents (Lc 2, 51). Comment donc stonner que le Fils se considre comme infrieur son Pre du Ciel en vertu de son humanit, lui qui, par elle, tait dj soumis ses parents sur terre? Cest selon cette humanit quil parle maintenant Marie : Va vers mes frres et dis-leur : Je monte vers mon Pre et votre Pre, vers mon Dieu et votre Dieu. Puisquil dit mon puis votre, pourquoi ne pas fusionner les deux en disant notre? Cest quune telle distinction montre la diffrence de relation qui existe entre lui et nous vis--vis de cet unique Pre et Dieu. Je monte vers mon Pre, qui lest par nature, et votre Pre, qui lest par la grce. Vers mon Dieu, parce que je

suis descendu; vers votre Dieu, parce que vous monterez. Je suis homme, moi aussi, il est donc Dieu pour moi; vous tes dlivrs de lerreur, il est donc Dieu pour vous. Ainsi, Pre et Dieu, il lest pour moi dune faon diffrente, car celui quil a engendr comme Dieu avant tous les sicles, il la avec moi fait homme la fin des sicles. Marie-Madeleine alla annoncer aux disciples quelle avait vu le Seigneur et quil lui avait dit ces choses. Voici que la faute du genre humain est dtruite en la source mme do elle tait sortie. Puisquau paradis, cest une femme qui a vers lhomme [le poison de] la mort, cest une femme aussi qui, venant du tombeau, annonce la vie aux hommes. Et celle qui rapporte les paroles de celui qui la vivifie est celle qui avait rapport les paroles mortifres du serpent. Le Seigneur semble ainsi vouloir user non du langage des mots, mais de celui des faits, pour dire au genre humain : De la main qui vous a tendu le breuvage de mort, oui, de cette mme main, recevez la coupe de la vie. 7. Nous avons comment brivement le texte de cet vangile; maintenant, avec laide du mme Seigneur dont nous parlons, considrons la gloire de sa Rsurrection et la tendresse de son amour paternel. Il a voulu se relever de la mort en toute hte, pour que notre me ne demeure pas longtemps dans la mort de lincroyance. Aussi le psalmiste dit-il fort justement : Au torrent, il sabreuve en chemin; cest pourquoi il redresse la tte. (Ps 110, 7). Dans le genre humain, depuis le commencement mme du monde, stait rpandu un torrent de mort; mais ce torrent, le Seigneur sest abreuv en chemin, parce quil na got la mort quen passant. Il a galement redress la tte, car ce quen mourant, il avait dpos dans le tombeau, en ressuscitant, il la lev au-dessus des anges. Et l mme o il permit que les mains de ses perscuteurs exercent un moment leur fureur contre lui, il a frapp lantique ennemi pour lternit. Cest ce que le Seigneur indique clairement au bienheureux Job : Et Lviathan, le pcheras-tu lhameon? (Jb 40, 25) 8. Lviathan, dont le nom signifie Ajout--eux, dsigne ce monstre marin qui dvore le genre humain : celui qui, en promettant lhomme de lui ajouter la divinit, le dpouilla de son immortalit. Cest lui galement qui a suggr la faute de trahison au premier homme, et qui, en y engageant ceux qui le suivent par une dtestable persuasion, accumule sur eux peine sur peine. Sur un hameon, on montre lappt, mais on cache laiguillon. Le Pre tout-puissant a ainsi attrap Lviathan lhameon en envoyant la mort son Fils unique incarn, en lequel se joignaient la chair accessible la souffrance, quon pouvait voir, et la divinit inaccessible la souffrance, quon ne pouvait pas voir. Et quand, par les perscuteurs du Seigneur interposs, le Serpent mordit lappt du corps dans le Christ, laiguillon de la divinit le transpera. Au dbut, le monstre avait bien reconnu ses miracles que Jsus tait Dieu, mais de voir ce Dieu ainsi passible le fit douter de ce quil avait dabord reconnu. Comme un hameon qui attire un animal vorace par un morceau de chair apparent, puis saccroche au gosier de qui la aval, la divinit sest cache au temps de la Passion pour porter un coup mortel. Le monstre sest laiss prendre lhameon de lIncarnation : appt par le corps, il fut transperc par laiguillon de la divinit. L se tenait lhumanit pour attirer elle lanimal vorace; l se trouvait la divinit pour le transpercer. L se voyait la faiblesse pour attirer [le ravisseur]; l se cachait la force qui lui ferrerait le gosier. Il fut donc attrap lhameon, puisque cest en mordant quil prit. Il perdit les mortels, qui lui appartenaient en droit, pour avoir os exiger la mort dun immortel, sur qui il navait aucun droit. 9. Si cette Marie dont nous parlons est vivante, cest parce que le Seigneur, qui ne devait rien la mort, a accept de mourir pour le genre humain. Et nous-mmes, qui nous donne de revenir chaque jour la vie aprs nos pchs, sinon le Crateur sans pch, qui descendit pour subir notre chtiment? Oui, lantique ennemi a dsormais lch le butin quil avait pris sur le genre humain. Il a perdu [le fruit de] sa victoire obtenue par la ruse. Chaque jour, des pcheurs reviennent la vie; chaque jour, ils sont arrachs de sa gueule par la main du Rdempteur. Aussi est-ce juste titre que la voix du Seigneur demande encore au bienheureux Job : Lui perforeras-tu la mchoire avec un anneau? (Jb 40, 26). Un anneau encercle et resserre ce sur quoi on le referme. Que dsigne donc cet anneau, sinon la divine misricorde qui nous enveloppe? Celle-ci perfore la mchoire de Lviathan lorsquelle continue de nous montrer le remde de la pnitence aprs nous avoir vus commettre ce quelle dfend. Le Seigneur perfore dun anneau la mchoire de Lviathan : dans lineffable puissance de sa

misricorde, il soppose la mchancet de lantique ennemi en le contraignant parfois relcher mme ceux quil tenait dj. Quand ceux qui ont pch reviennent linnocence, cest comme sils tombaient de la gueule du monstre. Et si cette gueule ntait pas transperce, qui, parmi ceux quil a une fois engloutis, en rchapperait? Ne tenait-il pas Pierre dans sa gueule, lorsque celui-ci renia [son Matre]? Ne tenait-il pas David dans sa gueule, lorsque celui-ci se plongea dans un tel abme de luxure? Mais quand ils revinrent tous deux la vie par la pnitence, cest un peu comme si Lviathan les avait relchs par le trou de sa mchoire. Pierre et David ont chapp sa gueule par le trou de sa mchoire, lorsquaprs avoir fait tant de mal, ils sont revenus au bien en faisant pnitence. Quel homme peut chapper la gueule de Lviathan, en ne commettant aucune faute? Cest bien l que nous reconnaissons tout ce que nous devons au Rdempteur du genre humain! Il ne nous a pas seulement interdit de nous jeter dans la gueule de Lviathan, mais il nous a encore permis den ressortir. Il na pas enlev lesprance au pcheur, car il a trou la mchoire du monstre pour y laisser une voie dvasion : ainsi, limprudent qui na pas voulu prendre par avance les prcautions lui vitant dtre mordu, peut du moins schapper aprs la morsure. La mdecine cleste vient donc partout notre secours : elle donne lhomme des prceptes pour quil ne pche pas, et sil a pch quand mme, elle lui donne des remdes pour quil ne dsespre pas. Craignons donc par-dessus tout de nous laisser prendre dans la gueule de ce Lviathan par lattrait du pch; et cependant, si nous y sommes pris, ne dsesprons pas : si nous pleurons bien tous nos pchs, nous trouverons encore dans sa mchoire une ouverture par o nous vader. 10. Marie, celle dont nous parlons, peut ici comparatre en tmoin de la misricorde divine, elle propos de qui le pharisien, voulant empcher le jaillissement de la Bont, disait : Si cet homme tait prophte, il saurait bien qui et de quelle espce est cette femme qui le touche, et que cest une pcheresse. (Lc 7, 39). Mais elle lava de ses larmes les souillures de son cur et de son corps, et elle toucha les pieds de son Rdempteur, en abandonnant ses voies perverses. Elle tait assise aux pieds de Jsus, et elle coutait la parole de sa bouche. Elle stait attache Jsus vivant; mort, elle le cherchait : elle trouva vivant celui quelle cherchait mort. Et la grce lui fit occuper une telle place prs de lui que cest elle qui porta son message aux aptres, ses messagers en titre. Que devons-nous donc voir en cela, mes frres, que devons-nous voir, sinon limmense misricorde de notre Crateur, qui nous donne en exemple de pnitence ceux quil a fait revivre par la pnitence aprs leur chute? Je jette les yeux sur Pierre, je considre le larron, jexamine Zache, je regarde Marie, et je ne vois partout quexemples desprance et de pnitence exposs nos yeux. Regarde Pierre, toi dont la foi, peut-tre, a dfailli : il pleura amrement sur la lchet de son reniement. Regarde le larron, toi qui as brl de mchancet et de cruaut contre ton prochain : sur le point de mourir, il se repentit pourtant et parvint aux rcompenses de la vie. Regarde Zache, toi qui, dvor dune ardente avarice, as dpouill autrui : il rendit le quadruple ceux quil avait pu voler. Regarde Marie, toi qui, consum par le feu dun dsir mauvais, as perdu la puret de la chair : elle a brl en elle lamour charnel par le feu de lamour divin. Cest ainsi que le Dieu tout-puissant nous met partout devant les yeux des modles imiter, que partout il nous propose des exemples de sa misricorde. Prenons donc en horreur les mauvaises actions, mme celles que nous avons commises. Le Dieu tout-puissant oublie volontiers que nous avons t coupables; il est prt compter notre pnitence pour de linnocence. Si nous nous sommes souills aprs les eaux salutaires [du baptme], renaissons par les larmes. Et selon la parole du premier Pasteur, comme des petits enfants venant de natre, dsirez ardemment le lait (1 P 2, 2). Revenez, petits enfants, au sein de votre Mre, la Sagesse ternelle; sucez les gnreuses mamelles de la tendresse de Dieu; pleurez vos fautes passes, vitez celles qui vous menacent. Notre Rdempteur consolera vos larmes dun jour par une joie ternelle, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec Dieu le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. _______________________________

1 Le ciel arien, qui entoure la terre (latmosphre), est lui-mme envelopp par le ciel thr (lther). Selon saint Basile (IVe sicle), le ciel thr est un lieu cr bien avant le monde visible, et donc entirement distinct du ciel arien que nous voyons (cf. Hom. 1 in Hexmeron, n. 5, PG 29, 13). 2 Homo purus : un homme qui nest quhomme, qui nest pas la fois homme et Dieu comme le Christ. 3 Nous la gardons comme une ancre de lme, sre et ferme, cette esprance qui pntre jusquau-del du voile, dans le sanctuaire o Jsus est entr pour nous comme un prcurseur. (He 6, 19-20)

Homlie 26 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Jean, dite Constantinienne 21 avril 591 (samedi de Pques)
Jsus ressuscit et Thomas Lvangile comment dans cette Homlie relate lapparition de Jsus ressuscit Thomas et la transmission du pouvoir des cls. Ces deux faits permettent divers dveloppements sur la foi et le sacrement de pnitence. Que le Seigneur entre malgr les portes fermes est un mystre quon ne peut comprendre, mais que Grgoire met en relation avec dautres mystres qui lclairent, avant dexpliquer en quel sens Jsus peut dire quil envoie les aptres comme le Pre la envoy. Puis le pape se demande pourquoi le Christ a envoy deux fois le Saint-Esprit : du Ciel ( la Pentecte) et de la terre (dans lapparition daujourdhui). Le pouvoir de remettre les pchs, que le Seigneur donne aux aptres et leurs successeurs, est un grand honneur, mais aussi une lourde responsabilit. Le prdicateur prend partie ses confrres dans lpiscopat quant leur manire dadministrer ce sacrement. De la condamnation de larbitraire, il passe une rgle gnrale, et utilisant le rcit de la rsurrection de Lazare comme une parabole, il tablit ce quexige le bon exercice dun tel pouvoir : 1- la contrition du pnitent, ne par leffet de la grce prvenante de Dieu, doit prcder labsolution du prtre (rsurrection de Lazare); 2- de cette contrition doit natre la confession, par laquelle le pcheur fait connatre son pch au prtre (Lazare sort du tombeau); 3- labsolution doit venir soustraire le pcheur la peine quil a mrite (les disciples dlient Lazare). Saint Grgoire revient ensuite Thomas, qui gurit notre incrdulit en touchant les blessures du Christ. Nous sommes dits bienheureux de croire sans voir, condition pourtant que notre foi soit suivie duvres. Les ftes de la terre passent; ce qui compte, cest de ne pas manquer celles du Ciel. Craignons donc le jugement de Dieu, ct duquel celui des hommes nest rien. Comment croire que de la poussire puisse retrouver vie par la rsurrection? Lorateur, partant des petits miracles que nous voyons dans la nature, rpond cette difficult la fin de son Homlie. Cest depuis la discussion qui lopposa au patriarche Eutychios, au temps de son ambassade Constantinople (579-585), que Grgoire sest particulirement proccup dtayer la foi en la rsurrection de la chair avec des arguments de raison.

Jn 20, 19-31 En ce temps-l, le soir de ce mme jour, le premier de la semaine, les portes du lieu o se trouvaient les disciples taient fermes par crainte des Juifs; Jsus vint, et se tenant au milieu deux, il leur dit : La paix soit avec vous! En disant cela, il leur montra ses mains et son ct. Alors les disciples furent remplis de joie la vue du Seigneur. Il leur dit de nouveau : La paix soit avec vous! Comme le Pre ma envoy, moi aussi je vous envoie. Et ayant dit cela, il souffla sur eux et il leur dit : Recevez lEsprit-Saint. Ceux qui vous remettrez les pchs, ils leur seront remis; et ceux qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. Or Thomas, lun des Douze, surnomm Didyme, ntait pas avec eux quand vint Jsus. Les autres disciples lui dirent donc : Nous avons vu le Seigneur. Mais il leur dit : Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, et si je ne mets pas mon doigt la place des clous, et si je ne mets pas ma main dans son ct, je ne croirai pas. Huit jours aprs, les disciples se trouvaient de nouveau lintrieur, et Thomas tait avec eux. Jsus vint, les portes tant fermes, et se tenant au milieu deux, il leur dit : La paix soit avec vous! Puis il dit Thomas : Mets ton doigt ici, et regarde mes mains; approche aussi ta main, et mets-la dans mon ct; et ne sois plus incrdule, mais croyant. Thomas lui rpondit : Mon Seigneur et mon Dieu! Jsus lui dit : Parce que tu mas vu, Thomas, tu as cru; bienheureux ceux qui nont pas vu et qui ont cru. Jsus fit encore devant ses disciples une multitude dautres miracles, qui ne sont pas crits dans ce livre. Mais ceux-ci ont t crits pour que vous croyiez que Jsus est le Christ, le Fils de Dieu, et quen croyant, vous ayez la vie en son nom. A la lecture de cet vangile, une premire question agite notre esprit : comment le corps du Seigneur, une fois ressuscit, est-il rest un vritable corps, alors quil a pu entrer auprs des disciples malgr les portes fermes? Mais nous devons savoir que laction divine naurait plus rien dadmirable si elle tait comprise par la raison, et que la foi naurait pas de mrite si la raison humaine lui fournissait des preuves exprimentales. De telles uvres de notre Rdempteur, qui ne peuvent en rien se comprendre par elles-mmes, doivent tre mdites la lumire de ses autres actions, en sorte que nous soyons amens croire ces faits merveilleux par dautres qui le sont plus encore. Car ce corps du Seigneur qui sest introduit auprs de ses disciples malgr les portes fermes est le mme que sa Nativit fit sortir aux yeux des hommes du sein ferm de la Vierge. Il ne faut donc pas stonner si notre Rdempteur, aprs tre ressuscit pour vivre jamais, est entr malgr les portes fermes, puisque venant [en ce monde] pour mourir, il est sorti du sein de la Vierge sans louvrir. Comme la foi de ceux qui regardaient ce corps visible demeurait hsitante, le Seigneur leur montra aussitt ses mains et son ct; il leur prsenta toucher cette chair quil venait dintroduire malgr les portes fermes. En cela, il a manifest deux choses tonnantes, et fort contradictoires entre elles au regard de la raison humaine, puisquaprs sa Rsurrection, son corps se rvlait tout la fois incorruptible et tangible. Or, ce qui se touche se corrompt ncessairement, et ce qui ne se corrompt pas ne peut tre touch. Mais dune manire qui force ltonnement et dpasse lentendement, notre Rdempteur nous a donn voir aprs sa Rsurrection un corps la fois incorruptible et tangible : en le montrant incorruptible, il nous invitait la rcompense; en le donnant toucher, il nous confirmait dans la foi. Il se fit donc voir la fois incorruptible et tangible, pour bien manifester quaprs sa Rsurrection, son corps restait de mme nature, mais quil tait lev une gloire tout autre. 2. Il leur dit : La paix soit avec vous! Comme le Pre ma envoy, moi aussi je vous envoie. Cest-dire : De mme que moi qui suis Dieu, le Pre qui est Dieu ma envoy; moi qui suis homme, je vous envoie, vous qui tes des hommes. Le Pre a envoy le Fils en dcidant quil sincarnerait pour la rdemption du genre humain. Il a voulu que celui-ci vnt dans le monde pour souffrir, et cependant il a aim ce Fils quil envoyait pour souffrir. Les aptres quil a choisis, le Seigneur ne les envoie pas non plus dans le monde pour en goter les joies, mais il les envoie, tout comme lui-mme a t envoy, pour y souffrir. Ainsi, de mme que le Pre aime le Fils et lenvoie quand mme pour souffrir, le Seigneur aime aussi ses disciples et les envoie quand mme dans le monde pour y souffrir.

Cest pourquoi il affirme : Comme le Pre ma envoy, moi aussi je vous envoie. Autrement dit : En vous envoyant au milieu des piges des perscuteurs, je vous aime de cette mme charit dont maime le Pre, qui ma fait venir [dans le monde] pour y endurer les souffrances. Etre envoy peut pourtant sentendre aussi dans lordre de la nature divine [du Christ]. En effet, on dit du Fils quil est envoy par le Pre en ce quil est engendr par le Pre. Bien que le Saint-Esprit, qui est gal au Pre et au Fils, ne se soit pas incarn, le Fils tmoigne quil lenvoie, en disant : Lorsque viendra le Paraclet, que je vous enverrai dauprs du Pre. (Jn 15, 26). Si lon ne devait comprendre tre envoy quau seul sens de sincarner, il est vident quon ne pourrait aucunement dire du Saint-Esprit quil est envoy, puisquil ne sest nullement incarn. Mais sa mission [missio : le fait dtre envoy] est la procession en vertu de laquelle il procde du Pre et du Fils. Cest pourquoi, de mme quon dit de lEsprit quil est envoy en tant quil procde, on peut aussi dire du Fils, sans se tromper, quil est envoy en tant quil est engendr. 3. Et ayant dit cela, il souffla sur eux et il leur dit : Recevez lEsprit-Saint. Il nous faut chercher pourquoi Notre-Seigneur nous a donn le Saint-Esprit, une premire fois durant son sjour sur la terre, puis une autre fois depuis quil rgne au Ciel. Car nulle part ailleurs, on ne nous indique clairement que lEsprit-Saint est donn, si ce nest ici, o il est reu dans un souffle, et, postrieurement, quand il se rvle comme venant du Ciel sous forme de langues multiples (cf. Ac 2, 1-4). Pourquoi donc est-il dabord donn aux disciples sur la terre, puis envoy du Ciel, sinon parce quil y a deux prceptes de charit, lamour de Dieu et lamour du prochain? LEsprit nous est donn sur la terre pour aimer le prochain, et il nous est donn du Ciel pour aimer Dieu. De mme quil ny a quune seule charit, mais deux prceptes, il ny a aussi quun seul Esprit, mais il est donn deux fois : la premire fois par le Seigneur sjournant sur la terre, la seconde fois du haut du Ciel. Nest-ce pas par lamour du prochain quon apprend comment parvenir lamour de Dieu? Do la parole de Jean : Celui qui naime pas son frre quil voit, comment peut-il aimer Dieu quil ne voit pas? (1 Jn 4, 20) Si ds avant la Rsurrection, lEsprit-Saint a rsid dans les curs des disciples pour les amener la foi, il ne leur fut cependant donn visiblement quaprs la Rsurrection. Aussi est-il crit : LEsprit navait pas encore t donn, parce que Jsus navait pas encore t glorifi. (Jn 7, 39) Mose dit au mme sujet : Ils ont suc le miel du rocher et lhuile de la roche dure. (Dt 32, 13). Or, quand bien mme on tudiera tout lAncien Testament, on ny trouvera aucun fait dhistoire correspondant. Le peuple ny suce nulle part le miel du rocher, non plus que lhuile. Mais puisque, daprs le mot de Paul, le Rocher tait le Christ (1 Co 10, 4), ceux qui ont vu les faits et les miracles de notre Rdempteur ont suc le miel du Rocher. Et ils ont suc lhuile de la Roche dure, car aprs sa Rsurrection, ils ont mrit dtre oints par leffusion de lEsprit-Saint. Cest donc pour ainsi dire un Rocher encore peu ferme qui a donn le miel, quand le Seigneur, encore mortel, a montr la douceur de ses miracles aux disciples. Mais lhuile sest coule dune Roche dure, puisque le Seigneur, qui ne peut plus souffrir aprs sa Rsurrection, a rpandu le don de son onction sainte par le souffle de lEsprit. 4. Cest de cette huile que le prophte affirme : Le joug pourrira par la prsence de lhuile. (Is 10, 27). Le dmon nous tenait sous le joug de sa domination, mais nous avons t oints par lhuile de lEsprit-Saint. Et le joug de la domination du dmon a pourri du fait que la grce de la libert nous a oints, comme latteste Paul : L o est lEsprit du Seigneur, l est la libert. (2 Co 3, 17) Sachons-le bien : si les disciples ont commenc par possder lEsprit-Saint pour vivre eux-mmes dans linnocence et se rendre utiles un petit nombre par leur prdication, ils ont reu ce mme Esprit de manire visible aprs la Rsurrection du Seigneur, pour pouvoir se rendre utiles non plus seulement quelques personnes, mais un grand nombre. Do la parole qui accompagne ce don de lEsprit : Ceux qui vous remettrez les pchs, ils leur seront remis; et ceux qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. Il fait bon considrer quel sommet de gloire Dieu fait parvenir ces disciples quil avait appels de si lourdes humiliations. Voici que non seulement il les rassure pour eux-mmes, mais il leur accorde aussi le pouvoir de relcher autrui de ses chanes et dexercer la primaut du jugement cleste, en sorte que tenant la place de Dieu, ils retiennent les pchs certains et les pardonnent dautres. Cest bien ainsi que

mritaient dtre levs par Dieu ceux qui avaient consenti pour lui un tel abaissement. Voyez : ceux qui craignent le svre jugement de Dieu deviennent juges des mes; et ceux qui redoutaient leur propre condamnation condamnent ou librent les autres. 5. Ce sont sans aucun doute les vques qui tiennent aujourdhui la place de ces disciples. Ceux qui se voient confier la juridiction [piscopale] reoivent le pouvoir de lier et de dlier. Lhonneur est grand, mais la responsabilit correspondant cet honneur est lourde. Il est dur, pour ceux qui ne savent pas tenir les rnes de leur propre vie, de devenir juges de la vie des autres. Or il nest pas rare den voir certains exercer une charge de juge alors quils ne mnent pas une vie en harmonie avec une telle fonction. Il leur arrive frquemment, ou bien de condamner ceux qui ne le mritent pas, ou bien dabsoudre autrui quoiquils soient eux-mmes lis. Souvent, pour lier ou dlier leurs ouailles, ils ont gard aux inclinations de leur volont propre, et non la gravit des fautes juges. Il sensuit quils perdent ce pouvoir de lier et de dlier, pour lavoir exerc selon leur volont propre, et non selon ce quexigeait la conduite de leurs pnitents. Il advient souvent que les pasteurs se laissent guider par leur aversion ou leur sympathie envers un de leurs proches. Or ils ne peuvent juger dignement les causes de leurs ouailles, ceux qui suivent en cela leur aversion ou leur sympathie. Cest pourquoi le prophte dit fort justement : Ils faisaient prir des mes qui ne sont pas mortes, et ils faisaient vivre des mes qui ne vivent pas. (Ez 13, 19). Il fait prir quelquun qui nest pas mourant, celui qui condamne un juste; et il sefforce de faire vivre quelquun qui ne pourra vivre, celui qui tente dpargner un coupable le supplice quil mrite. 6. Il faut donc bien examiner chaque cas avant dexercer le pouvoir de lier et de dlier. Il faut voir la faute qui a prcd, et la pnitence qui a suivi cette faute, en sorte que ce soit bien ceux que le Dieu tout-puissant visite par la grce de la componction1 qui soient absous par la sentence du pasteur. En effet, labsolution du prlat nest valide que si elle suit la dcision du Juge intrieur. La rsurrection de Lazare, mort depuis quatre jours, exprime bien cette vrit; elle la manifeste en ce que le Seigneur commena par appeler le mort et lui rendit la vie, en disant : Lazare, viens dehors! (Jn 11, 43), et que celui-ci tant sorti vivant du spulcre, il fut ensuite dli par les disciples, comme il est crit : Lorsque celui qui tait li par des bandelettes fut sorti, le Seigneur dit ses disciples : Dliez-le et laissez-le aller. (Jn 11, 44). Vous voyez que les disciples dlient vivant celui qui, mort, avait t ressuscit par le Matre. Car sils avaient dli Lazare quand il tait encore mort, ils auraient plutt dcouvert sa puanteur que fait paratre leur pouvoir. Il nous faut tirer de cette remarque lobservation suivante : nous devons dlier, par notre autorit pastorale, seulement ceux dont nous reconnaissons que notre Crateur leur a rendu la vie en les ressuscitant par sa grce. Et leur retour la vie commence se manifester par la confession des pchs, avant mme davoir pu se traduire en uvres de justice. Cest pourquoi le Seigneur ne dit pas Lazare, qui tait mort : Revis! mais : Viens dehors! Tout pcheur qui dissimule sa faute dans sa conscience se cache et se terre en luimme au fin fond de son me. Mais le mort vient dehors lorsque le pcheur confesse spontanment son iniquit. Lazare sentend donc dire : Viens dehors! comme nimporte quel homme mort en son pch pourrait sentendre dire clairement : Pourquoi caches-tu ta faute dans ta conscience? Avance au-dehors en confessant cette faute, toi qui te dissimules au-dedans en refusant de lavouer. Ainsi, que le mort vienne dehors, cest--dire que le pcheur confesse sa faute. Et que les disciples dlient celui qui vient dehors, cest--dire que les pasteurs de lEglise lui retirent la peine quil avait mrite, puisquil na pas eu honte de confesser ce quil avait fait. Jai donn ces quelques indications sur lordre observer pour absoudre, afin que les pasteurs de lEglise ne sappliquent lier ou dlier quavec un grand discernement. Mais que la sentence par laquelle le pasteur lie soit juste ou injuste, elle doit tre respecte par les fidles, de peur que celui qui la subit, bien quil ait peut-tre t li injustement, nen vienne mriter par une autre faute cette sentence qui le lie. Que le pasteur craigne donc dabsoudre ou de lier sans rflchir. Mais que le sujet soumis sa puissance craigne dtre li, ft-ce injustement, et quil se garde de critiquer avec tmrit le jugement de son pasteur, de peur que mme sil a t li injustement, il ne se rende coupable, par lorgueil de sa critique prsomptueuse, dune faute quil navait pas encore commise. Vous ayant dit ces quelques mots en manire de digression, reprenons le fil de notre commentaire.

7. Or Thomas, lun des Douze, surnomm Didyme, ntait pas avec eux quand vint Jsus. Ce disciple seul tait absent; de retour, il entendit ce qui stait pass, mais il refusa de croire ce quil entendait. Le Seigneur vint une seconde fois; il offrit au disciple incrdule de toucher son ct, il lui montra ses mains, et lui faisant voir la cicatrice de ses blessures, il gurit la blessure de son incrdulit. Que remarquez-vous, frres trs chers, que remarquez-vous donc en cela? Est-ce par hasard, selon vous, que ce disciple choisi est dabord absent, qu son retour il entend [ce rcit], que lentendant il doute encore, que dans son doute il touche, et quen touchant il croit? Non, cela nest pas d au hasard, mais une disposition divine. La bont cleste, en effet, a tout conduit dune manire admirable, pour que ce disciple, sous lempire du doute, touche en son Matre les blessures de la chair, et gurisse ainsi en nous les blessures de lincrdulit. Et lincrdulit de Thomas a t plus utile pour notre foi que la foi des disciples qui croyaient : quand Thomas est ramen la foi en touchant [les plaies de Jsus], notre esprit est dlivr de tous ses doutes et se trouve confort en sa foi. Le Seigneur permit ainsi quun disciple doutt aprs sa Rsurrection, sans pourtant labandonner dans ce doute, de mme quil voulut quavant sa naissance, Marie [sa mre] et un poux, qui nanmoins ne consomma pas le mariage. Et le disciple, en doutant puis en touchant, devint le tmoin de la vrit de la Rsurrection, comme lpoux de la Mre [de Jsus] avait t le gardien de linviolable virginit de celle-ci. 8. Thomas toucha et scria : Mon Seigneur et mon Dieu! Jsus lui dit : Parce que tu mas vu, Thomas, tu as cru. Comme laptre Paul nous dit que la foi est la ralit des choses quon espre, la preuve de celles quon ne voit pas (He 11, 1), il est fort clair que la foi est la preuve des choses qui ne peuvent tre vues. Car celles qui sont visibles ne relvent pas de la foi, mais de la connaissance. Mais puisque Thomas vit et toucha, pourquoi lui dit-on : Parce que tu mas vu, tu as cru. Cest que Thomas vit une chose et en crut une autre. La divinit ne peut tre vue par un homme mortel. Thomas vit donc lhomme, et il confessa Dieu, en scriant : Mon Seigneur et mon Dieu! Il crut en voyant, puisquen considrant celui qui tait vraiment homme, il proclama quil tait Dieu, ce quil ne pouvait voir. 9. La suite du texte nous procure une joie immense : Bienheureux ceux qui nont pas vu et qui ont cru. Cette phrase ne nous dsigne-t-elle pas tout spcialement, nous qui nous attachons notre Rdempteur selon lesprit, sans lavoir jamais vu de nos yeux de chair? Cest bien nous que cette phrase dsigne, si cependant notre foi saccompagne duvres. Car celui-l croit vraiment qui met en pratique dans ses uvres ce quil croit. A linverse, Paul dit au sujet de ceux qui ne sont fidles que par le nom : Ils font profession de connatre Dieu, mais ils le renient par leurs actes. (Tt 1, 16). Et Jacques affirme : La foi sans les uvres est morte. (Jc 2, 26) Cest dans le mme sens que le Seigneur dclare au bienheureux Job propos de lantique ennemi du genre humain : Il absorbera le fleuve et ne sen tonnera pas, et il garde confiance que le Jourdain va se dverser dans sa bouche. (Jb 40, 23). Que symbolise le fleuve, sinon le cours rapide du genre humain, qui scoule depuis ses origines jusqu sa fin, et comme un torrent form des eaux de la chair, poursuit sa course jusquau terme qui lui est fix? Et que reprsente le Jourdain, sinon les baptiss? Puisque cest dans le fleuve du Jourdain que lAuteur de notre Rdemption a daign se faire baptiser, le Jourdain dsigne bon droit lensemble de ceux qui ont reu le sacrement de baptme. Lantique ennemi du genre humain a donc absorb le fleuve, parce que de lorigine du monde la venue du Rdempteur, lexception dun trs petit nombre dlus qui lui ont chapp, il a entran tout le genre humain dans le ventre de sa mchancet. Il est dit fort justement ce sujet : Il absorbera le fleuve et ne sen tonnera pas, car il ne fait pas grand cas de ravir des infidles. Mais ce qui suit est trs grave : Et il garde confiance que le Jourdain va se dverser dans sa bouche, cest--dire quaprs avoir ravi tous les infidles depuis lorigine du monde, il pense pouvoir attraper aussi les fidles. Et la gueule de sa malfaisante persuasion dvore en effet, jour aprs jour, ceux dont la mauvaise vie est en dsaccord avec la foi quils confessent. 10. Craignez donc un tel sort, frres trs chers, craignez-le de toutes vos forces! Mettez pour y rflchir toute lattention de votre esprit. Voici que nous clbrons les solennits pascales; mais il

nous faut vivre de telle manire que nous puissions parvenir aux ftes ternelles. Elles passent, toutes les ftes que nous clbrons en cette vie. Vous qui participez aux solennits prsentes, prenez garde de ne pas tre exclus de lternelle solennit. A quoi bon prendre part aux ftes des hommes, si nous en venons manquer la fte des anges? La solennit de cette vie nest que lombre de la solennit venir. Nous ne clbrons la premire chaque anne que pour nous acheminer vers celle qui ne sera plus annuelle, mais ternelle. En ftant la premire date fixe, nous nous souvenons mieux quil faut dsirer la seconde. Puisse notre esprit, par la participation cette joie transitoire, schauffer et brler damour pour les joies ternelles, afin que nous gotions dans la Patrie la pleine ralit de cette joie dont lombre fait lobjet de nos mditations dans le chemin. Remodelez donc, mes frres, votre vie et vos murs. Considrez par avance avec quelle svrit viendra vous juger celui qui ressuscita de la mort plein de douceur. Au jour de son redoutable jugement, il apparatra avec les Anges, les Archanges, les Trnes, les Dominations, les Principauts et les Puissances, tandis que les cieux et la terre sembraseront et que tous les lments le serviront en tremblant de terreur. Gardez donc bien devant les yeux ce Juge si terrifiant, et craignez-le tandis quil sapprte venir, afin de ntre pas effrays, mais pleins dassurance, quand il viendra. En somme, il faut le craindre pour ne plus avoir le craindre. Puisse la terreur quil nous inspire nous pousser aux bonnes uvres, et la crainte prserver notre vie de toute inconduite. Croyez-moi, mes frres, nous serons alors dautant plus rassurs en sa prsence que maintenant, nous nous inquitons davantage de nos fautes. 11. Si lun de vous avait se prsenter demain mon tribunal avec son adversaire pour y dfendre sa cause, inquiet pour lui-mme et lesprit agit, il passerait peut-tre toute une nuit dinsomnie ressasser ce quon pourrait bien lui dire le lendemain, et ce quil rpondrait aux accusations. Il aurait grand peur que je ne sois intraitable son gard, et il redouterait de me paratre coupable. Or, qui suis-je moi-mme? ou plutt, que suis-je? Dans peu de temps, aprs avoir t homme, je ne serai plus que ver, et aprs avoir t ver, poussire. Si donc on tremble avec tant dapprhension devant le jugement de ce qui nest que poussire, avec quel srieux ne faut-il pas penser au jugement [dun Dieu] dune telle majest, et avec quel effroi ne faut-il pas le prvoir? 12. Mais puisquil en est qui hsitent au sujet de la rsurrection de la chair, et que notre enseignement va mieux au fait sil rpond aux questions que vous vous posez secrtement en vos curs, il nous faut parler un peu de la foi en la rsurrection. Car beaucoup doutent de la rsurrection comme cela a pu aussi parfois arriver [certains dentre] nous : constatant la vue des spulcres que la chair tombe en putrfaction et les os en poussire, ils narrivent pas croire que la chair et les os puissent se reformer partir de cette poussire; et ils concluent pour ainsi dire en se demandant part eux : Comment un homme pourrait-il tre reform partir de la poussire? Comment ferait-on pour rendre une me la cendre? Nous leur rpondrons brivement que pour Dieu, restaurer ce qui existait est bien moindre que crer ce qui nexistait pas. Et quy a-t-il dtonnant ce quil refasse un homme partir de la poussire, lui qui a tout cr la fois partir de rien? Il est en effet plus admirable davoir cr le ciel et la terre sans partir de rien de prexistant que de restaurer lhomme partir de la terre. Mais on ne prte dattention qu la cendre, et tandis quon dsespre de la voir redevenir chair, on cherche en quelque sorte embrasser par la raison la puissance de luvre divine. De telles rflexions leur viennent du fait que des miracles divins qui sont quotidiens perdent pour eux de la valeur cause de leur frquence. Nest-il pas vrai pourtant que la masse tout entire dun arbre qui va natre se cache en une seule graine minuscule? Remettons-nous devant les yeux limage magnifique dun arbre immense, puis inquitons-nous de savoir do est n cet arbre qui a atteint par sa croissance une telle masse. Assurment, nous trouverons quil tire son origine dune toute petite graine. Examinons maintenant cette petite graine : o donc se cachent, en celle-ci, le bois plein de robustesse, lcorce rugueuse, le got et lodeur intenses, les fruits gnreux et les feuilles bien vertes? Au toucher, la graine nest pas robuste; do procde donc la duret du bois? Elle nest pas non plus rugueuse; do jaillit la rugosit de lcorce? Elle na pas de got; do lui vient la saveur de ses fruits? Elle ne sent pas; do sexhale lodeur de ses fruits? En elle, rien de vert; do est sortie la

verdeur de ses feuilles? Toutes ces choses se trouvent ensemble caches dans la semence, bien quelles ne soient pas appeles en sortir ensemble. La semence produit une racine, de la racine sort la pousse, de la pousse nat le fruit, et dans le fruit se reforme une semence. Ajoutons donc quune semence se cache galement dans la semence. Quoi dtonnant, ds lors, ce que Dieu fasse revenir de ltat de poussire des os, des nerfs, de la chair et des cheveux, lui qui renouvelle chaque jour le prodige de faire sortir dune petite semence le bois, les fruits, les feuilles qui forment la masse immense dun arbre? Ainsi, lorsquune me, en proie au doute, cherche sexpliquer quelle puissance peut produire la rsurrection, il faut linterroger sur des faits qui sont de la ralit courante et quon ne peut pourtant pas du tout comprendre par la raison, en sorte que cette me, se voyant incapable de pntrer une chose quelle voit, aprs lavoir constate de ses yeux, en vienne croire cette puissance dont elle entend la promesse. Rflchissez donc en vous-mmes, frres trs chers, ce que Dieu nous promet; ces choses-l demeureront. Mprisez en revanche ce qui passe avec le temps, comme si ctait dj perdu. Empressez-vous de tout votre dsir vers cette gloire de la rsurrection, dont la Vrit nous montre en elle la ralisation. Fuyez les dsirs de la terre, qui nous sparent de notre Crateur, car la contemplation du Dieu tout-puissant laquelle vous atteignez est dautant plus haute que vous aimez plus exclusivement le Mdiateur entre Dieu et les hommes, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. _________________________________
1 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15. 2 Allusion la tour que les hommes voulurent construire Babel, dont le sommet soit dans le ciel. Et Yahveh dit : Ils sont un seul peuple et ils ont pour eux tous une seule langue []. Descendons et confondons leur langage, de sorte quils nentendent plus le langage les uns des autres. (Gn 11, 6-7) 3 La station du jour est Saint-Pierre, basilique construite sur le tombeau du premier pape. Grgoire y prche assis, comme cest la coutume pour les vques.

Homlie 27 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Pancrace, martyr, le jour de sa fte 12 mai 591
Le grand commandement Saint Pancrace est un adolescent dorigine phrygienne qui a t dcapit Rome pour sa foi en 304. Aussi lit-on pour sa fte le clbre passage de saint Jean o Jsus dclare : Il ny a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Dans son Homlie, saint Grgoire sapplique dabord commenter le grand commandement qui ouvre cet vangile: Que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aims. Il se demande pourquoi le Seigneur parle comme si ce commandement tait le seul, alors que lEcriture est pleine de prceptes. Et il rpond que ces derniers dcoulent tous de celui de lamour, puisque toutes les vertus

naissent de la charit, qui est leur racine commune. La rponse du saint contient dj en germe les affirmations futures de saint Thomas dAquin : il ne peut y avoir de vraie vertu sans charit; la charit est la forme de toutes les vertus (IIa-II, q. 23, a. 7 et 8). Les erreurs jansnistes qui ont prtendu sappuyer sur ces donnes obligent prciser que mme une uvre qui ne dcoule pas de lamour surnaturel de Dieu peut tre bonne, bien quelle ne le soit jamais assez pour nous mriter la vie ternelle. Seules les uvres procdant de la charit sont mritoires. Le pape nous met ensuite en garde contre les ruses du dmon, qui veut nous exciter la haine envers ceux qui cherchent drober nos biens. Dfions-nous de ce voleur de nos mes, et prenons modle sur le Christ, qui a pardonn ses bourreaux sur la croix. Le Seigneur nous appelle ses amis : quel immense honneur! Quelle exigence aussi! Grgoire dveloppe longuement les conditions remplir pour mriter un tel titre. Etablis pour porter du fruit, et un fruit qui demeure (la vie ternelle), nous ne verrons cependant ce fruit qu notre mort, quand tout le reste disparatra. Nous obtenons tout ce que nous demandons au nom de Jsus, mais que faut-il entendre par l? Le pape lindique en quelques mots, prcisant quelles intentions il est permis de prier. Il ajoute que la condition indispensable pour voir nos prires exauces est de pardonner nos ennemis, comme le Pater lui-mme nous lenseigne. Triompher de nos rancunes exige sans doute de nous de durs efforts, mais ne pouvant, comme saint Pancrace, donner notre corps pour le Christ, rendons-nous du moins victorieux de notre me. Jn 15, 12-16 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples : Ceci est mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aims. Il ny a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Vous tes mes amis si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appellerai plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son matre. Mais je vous ai appels amis, parce que tout ce que jai entendu de mon Pre, je vous lai fait connatre. Ce nest pas vous qui mavez choisi; mais cest moi qui vous ai choisis et qui vous ai tablis pour que vous alliez, que vous portiez du fruit et que votre fruit demeure, en sorte que tout ce que vous demanderez au Pre en mon nom, il vous laccordera. Puisque les Saintes Ecritures sont toutes pleines des prceptes du Seigneur, pourquoi nous parle-t-il de lamour comme dun commandement unique : Ceci est mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres. Pourquoi, sinon du fait que tout commandement concerne le seul amour, et que tous les prceptes nen sont quun, puisque seule la charit leur donne de la fermet? Car de mme que les nombreux rameaux dun arbre poussent dune seule racine, toutes les vertus tirent leur origine de la seule charit. Et le rameau dune bonne uvre ne garde quelque verdeur que sil demeure enracin dans la charit. Les prceptes du Seigneur sont donc la fois multiples et un : multiples par la diversit des uvres accomplies, un par lunique amour o celles-ci senracinent. Le Seigneur nous laisse entendre comment demeurer dans cet amour, lorsquen bien des sentences de son Ecriture, il nous commande daimer nos amis en lui, et nos ennemis cause de lui. En effet, celuil possde vraiment la charit qui aime la fois son ami en Dieu, et son ennemi cause de Dieu. Il en est qui aiment leurs proches, mais [seulement] par le sentiment qui vient de la parent et de la chair. Sans doute cet amour ne les met-il pas en opposition avec les livres saints. Mais ce quon accorde spontanment la nature est une chose, ce qui est d aux commandements du Seigneur par une obissance de charit en est une autre. Et si de tels hommes aiment assurment leur prochain, ils nen obtiendront pas pour autant les sublimes rcompenses de lamour, parce que leur affection ne sexerce pas selon lesprit, mais selon la chair. Cest pourquoi, aprs avoir dit : Ceci est mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres, le Seigneur a aussitt ajout : Comme je vous ai aims. Cest comme sil disait clairement : Aimez pour le motif qui ma fait vous aimer. 2. Ici, frres trs chers, il nous faut analyser avec finesse ce que fait lantique ennemi : lorsquil pousse notre cur se complaire dans la jouissance des choses transitoires, il excite contre nous un

prochain moins favoris, qui sefforce de nous enlever ces biens mmes que nous aimons. Non que lantique ennemi se soucie par l de nous priver de ces biens de la terre, mais parce quil veut blesser la charit en nous. En effet, nous nous enflammons aussitt de haine, et pleins du dsir de lemporter lextrieur, nous sommes gravement blesss lintrieur. En cherchant conserver lextrieur des choses infimes, nous en perdons de grandes lintrieur, puisquen aimant une chose qui passe, nous perdons lamour vritable. Quiconque nous prend ce qui nous appartient est un ennemi. Mais si nous nous laissons gagner par la haine de notre ennemi, cest un bien intrieur que nous perdons. Ainsi, quand notre prochain nous fait souffrir quelque chose au-dehors, soyons en garde au-dedans de nous contre le voleur cach : on ne peut mieux le vaincre quen aimant le voleur du dehors. La premire et suprme preuve de la charit, cest daimer mme celui qui soppose nous. Cest pourquoi la Vrit en personne, tout en endurant le supplice de la croix, ne cesse pas de rpandre la tendresse de son amour sur ses perscuteurs, en disant : Pre, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce quils font. (Lc 23, 34) Quoi dtonnant alors que les disciples aiment leurs ennemis pendant leur vie, quand le Matre va jusqu aimer ses ennemis au moment o ils le mettent mort? Notre Rdempteur exprime le degr suprme de lamour lorsquil affirme : Il ny a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Le Seigneur tait venu mourir pour ses ennemis eux-mmes, et il dclarait cependant quil donnerait sa vie pour ses amis. Ntait-ce pas pour nous montrer quon peut, en aimant, tirer profit de ses ennemis, en sorte que nos perscuteurs eux-mmes deviennent pour nous des amis? 3. Mais personne, dira-t-on, ne nous perscute jusqu la mort. Comment donc pouvons-nous savoir si nous aimons nos ennemis? Eh bien, mme quand la sainte Eglise jouit de la paix, il nous reste un devoir dont laccomplissement nous permet de nous assurer quau temps de la perscution, nous serions capables de donner notre vie par amour. Jean ne dit-il pas : Si quelquun possde les biens de ce monde, et que voyant son frre dans la ncessit, il lui ferme ses entrailles, comment lamour de Dieu demeure-t-il en lui? (1 Jn 3, 17). Dans le mme sens, Jean-Baptiste affirme : Que celui qui a deux tuniques en donne une celui qui nen a pas. (Lc 3, 11). Si au temps de la tranquillit, on ne sait pas donner pour Dieu sa tunique, comment donnera-t-on sa vie lors de la perscution? Ainsi la vertu de charit doit-elle se nourrir de misricorde dans la tranquillit pour ne pas tre vaincue dans la tourmente : quelle apprenne chacun donner dabord ses biens au Dieu tout-puissant, avant de se donner soi-mme. 4. Le texte poursuit : Vous tes mes amis. Oh! quelle est grande, la misricorde de notre Crateur! Nous ne sommes mme pas de bons serviteurs, et il nous appelle ses amis! Quelle est donc grande, la dignit des hommes, dtre les amis de Dieu! Mais puisque vous avez entendu quelle gloire nous confre cette dignit, coutez maintenant quelles sont les peines du combat : Si vous faites ce que je vous commande. Vous tes mes amis si vous faites ce que je vous commande. Cest comme sil disait clairement : Vous vous rjouissez datteindre un tel sommet : mesurez par quelles peines on y parvient. Quand les fils de Zbde demandrent, par lentremise de leur mre, que lun pt sasseoir la droite de Dieu et lautre sa gauche, ils sentendirent rpondre : Pouvez-vous boire le calice que je vais boire? (Mt 20, 22). Demble, cest la place dhonneur quils rclamaient, mais la Vrit les ramne au chemin qui conduit un tel honneur. Cest comme si le Seigneur leur disait : Vous voudriez jouir ds prsent de la place dhonneur, mais commencez par vous inquiter du chemin pnible [qui y conduit]. Cest en gotant au calice quon parvient la grandeur. Si votre esprit dsire ce qui caresse, buvez dabord ce qui fait souffrir. On ne parvient la joie du salut que par lamre potion du remde. Je ne vous appellerai plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son matre. Mais je vous ai appels amis, parce que tout ce que jai entendu de mon Pre, je vous lai fait connatre. Tout ce quil a entendu de son Pre et quil a voulu faire connatre ses serviteurs pour en faire ses amis, quest-ce l donc, sinon les joies intrieures de la charit et les rjouissances de la patrie den haut, quil inspire chaque jour nos curs par le souffle de son amour? Ds que nous en venons aimer ce que nous avons entendu au sujet du Ciel, nous commenons le connatre, car lamour est lui-mme

connaissance1. Aussi le Seigneur avait-il tout fait connatre ceux qui, dgags des dsirs terrestres, brlaient des flammes dun trs grand amour. Ce sont ces amis de Dieu que le prophte avait aperus lorsquil disait : Pour moi, Dieu, tes amis ont t honors lexcs. (Ps 139, 17). On appelle en effet ami celui qui est comme le dpositaire des volonts dautrui2. Le psalmiste ayant remarqu que les lus de Dieu, dtachs de lamour de ce monde, gardaient la volont de Dieu en pratiquant les commandements du Ciel, il a proclam son admiration pour ces amis de Dieu : Pour moi, Dieu, tes amis ont t honors lexcs. Et comme si nous lui demandions de nous expliquer les causes dun tel honneur, il a aussitt ajout : Leur empire sest extrmement fortifi. Voyez comme les lus de Dieu dominent leur chair, affermissent leur esprit, commandent aux dmons, brillent par leurs vertus, mprisent les choses prsentes; ils annoncent la patrie ternelle par leurs paroles et leurs bonnes murs, cette patrie quils aiment jusqu en mourir et o ils parviennent par les tourments. On peut les tuer, mais on ne russit pas les flchir. Oui, vraiment, leur empire sest extrmement fortifi. Et au travers de ces souffrances mmes qui les ont fait tomber dans la mort de la chair, voyez quel sommet leur me est parvenue. Do leur vient une telle gloire, sinon du fait que leur empire sest extrmement fortifi? Mais des hommes dune telle grandeur sont peut-tre en petit nombre? Le psalmiste ajoute: Je les compterai, et ils seront plus nombreux que les grains de sable. (Ps 139, 18). Considrez, mes frres, le monde entier : il est rempli de martyrs. Il y a dsormais presque plus de tmoins de la vrit que de spectateurs parmi nous pour les voir. Si pour Dieu ils sont faciles compter, pour nous ils sont plus nombreux que les grains de sable, puisque nous nen pouvons embrasser le nombre. 5. Mais celui qui est parvenu la dignit du titre dami de Dieu doit la fois jeter ses regards en luimme sur ce quil est, et au-dessus de lui sur les dons quil a reus. Il ne doit rien attribuer ses mrites, pour viter de donner prise aux puissances malfiques. Cest pourquoi le Seigneur ajoute : Ce nest pas vous qui mavez choisi; mais cest moi qui vous ai choisis et qui vous ai tablis pour que vous alliez et que vous portiez du fruit. Je vous ai tablis pour [recevoir] le don gratuit, je vous ai plants pour que vous alliez en ayant dessein dagir et que vous portiez du fruit en passant laction. Jai dit : que vous alliez en ayant dessein dagir, parce que vouloir faire quelque chose, cest dj y aller en esprit. Le Seigneur ajoute quelle sorte de fruit doivent porter ses disciples : Et que votre fruit demeure. Tout le travail que nous faisons pour la vie prsente subsiste tout au plus jusqu la mort. En effet, la mort survient et abolit le fruit de notre travail. En revanche, ce quon accomplit pour la vie ternelle, on le conserve mme aprs la mort; le profit commence en apparatre au moment mme o le fruit de nos travaux charnels sort de notre champ de vision. Ainsi, la rcompense du Ciel prend naissance l o finit celle de la terre. Que celui qui a commenc connatre les choses de lternit nait donc en son me que mpris pour les fruits phmres. Travaillons pour les fruits qui demeurent; travaillons pour ces fruits que la mort elle-mme fait natre au moment o elle met fin tout le reste. Car le prophte atteste que les fruits de Dieu trouvent leur origine dans la mort, quand il dclare : Lorsquil donne ses bien-aims le sommeil, cest alors lhritage du Seigneur. (Ps 127, 2-3). Tout homme qui sendort dans la mort perd son hritage; mais lorsque Dieu donne ses bien-aims le sommeil, cest alors lhritage du Seigneur, puisque cest une fois parvenus la mort que les lus de Dieu trouveront leur hritage. 6. Le texte poursuit : En sorte que tout ce que vous demanderez au Pre en mon nom, il vous laccordera. Voici quil affirme en ce passage : Tout ce que vous demanderez au Pre en mon nom, il vous laccordera. En un autre endroit, le mme vangliste lui fait dclarer : Si vous demandez quelque chose au Pre en mon nom, il vous le donnera. Jusqu prsent, vous navez rien demand en mon nom. (Jn 16, 23-24). Si le Pre nous donne tout ce que nous demandons au nom de son Fils, comment expliquer que Paul ait renouvel par trois fois une prire au Seigneur sans mriter dtre exauc, mais pour sentendre rpondre : Ma grce te suffit, car la force donne toute sa mesure dans la faiblesse. (2 Co 12, 9). Ce prdicateur si minent na-t-il pas demand au nom du Fils? Pourquoi donc na-t-il pas obtenu ce quil a demand? Comment peut-il tre vrai que tout ce que nous demanderons au Pre au nom du Fils, le Pre nous laccordera, si lAptre a pu demander au nom du

Fils que lange de Satan soit loign de lui, sans obtenir ce quil a demand? Eh bien, cest que le nom du Fils est Jsus. Or Jsus signifie Sauveur, ou mme celui qui procure le salut. Demander au nom du Sauveur, cest donc demander ce qui se rapporte notre salut vritable. Si lon demande ce qui ne convient pas, ce nest pas au nom de Jsus quon demande au Pre. Aussi le Seigneur dclaret-il ses aptres encore faibles : Jusqu prsent, vous navez rien demand en mon nom. Cest comme sil disait clairement : Vous navez pas demand au nom du Sauveur, puisque vous ne savez pas chercher le salut ternel. Cest pourquoi Paul non plus na pas t exauc : tre dlivr de la tentation naurait pas t utile son salut. 7. Nous voyons, frres trs chers, combien vous tes venus nombreux clbrer la fte du martyr [saint Pancrace]. Vous tes genoux, vous vous frappez la poitrine, vous priez et vous confessez Dieu haute voix, des larmes coulent sur vos visages. Mais rflchissez, je vous en prie, vos demandes; examinez si vous demandez au nom de Jsus, cest--dire si vous implorez les joies du salut ternel. Car ce nest pas Jsus que vous cherchez dans la maison de Jsus, si vous venez prier mal propos, en ce temple dternit, pour obtenir des biens phmres. Voyez : lun recherche dans sa prire une pouse, un autre demande une proprit, un autre rclame un vtement, un autre supplie pour obtenir de quoi manger. Sans doute faut-il demander ces biens au Dieu tout-puissant quand ils nous manquent. Mais nous devons sans cesse nous rappeler le commandement reu de notre Rdempteur : Cherchez dabord le Royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront donnes par surcrot. (Mt 6, 33). Ainsi, on ne se trompe pas en demandant ces choses Jsus, pourvu cependant quon ne les demande pas avec trop dardeur. Mais un autre encore, ce qui est plus grave, rclame la mort de son ennemi et poursuit de sa prire celui quil ne peut poursuivre de son pe. Si celui qui est ainsi maudit reste en vie, celui qui le maudit est pourtant tenu ds lors pour coupable de sa mort. Dieu nous commande daimer nos ennemis, et nous voici en train de limplorer pour quil les fasse mourir! Celui qui prie de la sorte combat contre son Crateur par ses prires elles-mmes. Nest-il pas crit propos de Judas : Que sa prire se tourne en pch. (Ps 109, 7). La prire se tourne en pch si elle demande cela mme quinterdit celui qui on le demande. 8. La Vrit dit ce sujet : Lorsque vous vous prsentez pour prier, si vous avez quelque chose sur le cur contre quelquun, pardonnez-lui. (Mc 11, 25). Nous vous ferons sentir plus clairement lefficacit du pardon en vous apportant un tmoignage de lAncien Testament. Les hommes de Jude ayant offens la justice de leur Crateur par des fautes qui criaient vengeance, le Seigneur dfendit son prophte de prier [pour eux] : Ne te charge pas de louanges et de prires en leur faveur. (Jr 7, 16). Mme si Mose et Samuel se tenaient devant moi, mon me ne se tournerait pas vers ce peuple. (Jr 15, 1). Comment expliquer que le Seigneur, laissant de ct tant dautres Pres, ne cite comparatre que Mose et Samuel, dont il souligne ltonnant pouvoir quils ont dobtenir [ce quils demandent], tout en dclarant quici, mme eux ne peuvent intercder? Cest comme sil disait clairement : Mme ces deux hommes, dont je respecte la prire cause des mrites qui laccompagnent, je ne les coute pas. Et pourquoi donc Mose et Samuel sont-ils prfrs tous les autres Pres lorsquil sagit dintercder? Cest que dans tous les textes de lAncien Testament, ils se trouvent tre les seuls avoir pri pour leurs ennemis eux-mmes. Le premier [Mose] est accabl de pierres par le peuple3, et il prie cependant le Seigneur pour ceux qui le lapident; le second [Samuel] est cart de la charge suprme, et quand on vient lui demander de prier [pour le peuple], il dclare pourtant : Loin de moi de pcher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous. (1 S 12, 23) Mme si Mose et Samuel se tenaient devant moi, mon me ne se tournerait pas vers ce peuple. Cest comme si le Seigneur disait clairement : Je me refuse couter mme les prires que me font maintenant en faveur de leurs amis ces deux hommes, qui cependant, je le sais, se sont acquis tous les mrites dune grande vertu en priant pour leurs ennemis eux-mmes. Cest donc la perfection de la charit qui fait la force dune vraie prire. Et ceux qui demandent convenablement sont exaucs lorsquils ne laissent pas la haine dun ennemi assombrir leur me quand ils demandent. Nous arrivons gnralement vaincre les rsistances de notre me en priant

pour nos ennemis eux-mmes. Notre bouche fait entendre une prire pour nos adversaires, mais puisse notre cur sastreindre aimer. Or, sil nous arrive souvent de prier pour nos ennemis euxmmes, cest en nous acquittant de cette prire plus par prcepte que par charit. Car tout en demandant la vie de nos ennemis, nous craignons pourtant dtre exaucs. Mais puisque le Juge intrieur prte plus dattention lesprit quaux paroles, cest ne rien implorer pour ses ennemis que de prier pour eux sans charit. 9. Mais voici quun ennemi a commis contre nous une faute grave, quil nous a caus du dommage, quil nous a offenss alors que nous laidions, quil nous a perscuts alors que nous laimions. Toutes ces offenses devraient tre retenues, si nous navions nous-mmes des fautes nous faire pardonner. Notre Avocat nous a compos une prire pour plaider notre cause; sil est notre Avocat, il est dailleurs galement le Juge de cette cause. Or, dans la prire quil a compose, il a introduit une condition : Remettez-nous nos dettes, comme nous les remettons aussi nos dbiteurs. (Mt 6, 12). Puisque celui qui sest constitu notre Avocat est celui-l mme qui vient nous juger, cest encore lui qui va exaucer la prire quil a compose : Remettez-nous nos dettes, comme nous les remettons aussi nos dbiteurs. Par consquent, ou bien nous formulons ces paroles sans les mettre en pratique, et nous nous lions nous-mmes encore plus en les prononant; ou bien, rcitant la prire, nous passons cette condition sous silence, et notre Avocat, qui ne reconnat plus la prire quil a compose, se dit aussitt part soi : Je sais bien ce que jai enseign : cette prire nest pas celle que jai faite. Comment devons-nous donc nous conduire, sinon en ayant pour nos frres des sentiments de vraie charit? Ne gardons rien de mchant en notre cur. Et que le Dieu tout-puissant, considrant la charit dont nous faisons preuve envers notre prochain, puisse ainsi pancher sa bont paternelle sur nos iniquits. Rappelez-vous lavertissement : Remettez, et lon vous remettra. (Lc 6, 37). Voici quon nous doit et que nous devons. Remettons donc autrui ce quil nous doit, pour que nous soit remis ce que nous devons. Mais notre esprit se cabre devant de telles exigences : sil veut accomplir ce quil entend, il se dbat pourtant. Nous nous tenons devant la tombe du martyr [Pancrace]. Et nous savons par quelle mort il est parvenu au Royaume cleste. Pour nous, si nous ne donnons pas notre corps pour le Christ, soyons du moins victorieux de notre me. Ce sacrifice nous rend Dieu propice; la victoire de notre apaisement lui est agrable quand il nous juge en sa bont paternelle. Car il voit la lutte que soutient notre cur; et celui qui doit rcompenser plus tard les vainqueurs aide ds maintenant ceux qui combattent, par JsusChrist, son Fils, Notre-Seigneur, qui, tant Dieu, vit et rgne avec lui dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. _______________________________
1 Dieu a fait connatre chacun, par la lumire de son intelligence, comment on doit se comporter envers son prochain exemplo sui, en ce sens que les hommes trouvent en leur conscience la rgle dor quil y a grave en les crant : Ce que tu ne veux pas quon te fasse, ne le fais pas autrui. 2 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15. 3 Tout ce qui na pas de nageoires ni dcailles dans les eaux, soit dans la mer, soit dans les rivires [] vous ne mangerez pas de leur chair. (Lv 11, 10-11). Nageoires se dit en latin pennul, qui signifie dabord petites ailes. Le rapport entre les pennul et le fait de voler est donc beaucoup plus probant en latin.

Homlie 28 Prononce devant le peuple

dans la basilique des saints Nre et Achille, Le jour de leur fte 12 mai 592
La gurison du fils de lofficier Royal Saint Nre et saint Achille sont morts la fin du premier sicle. Ils pourraient avoir appartenu aux cohortes prtoriennes de Nron. Aprs leur martyre, ils ont t enterrs dans le cimetire des Flaviens chrtiens. Lvangile du jour raconte la gurison du fils de lofficier, peut-tre en rapport avec la qualit dofficiers des deux martyrs. Cet pisode, dit Grgoire, a plus besoin dexhortation que dexplication, sauf sur un point : pourquoi le Christ reproche-t-il son manque de foi un homme qui manifeste justement sa foi en demandant la gurison de son fils? Lorateur montre ce qui manque la foi de cet officier. Il note aussi que Jsus a refus de se rendre auprs du fils de lofficier royal, bien quil ait fait le dplacement pour le serviteur du centurion. Cest pour nous apprendre ne pas avoir gard la richesse ni aux honneurs, mais la seule nature des hommes, crs limage de Dieu. Nous devons considrer en chacun ce quil est (sa dignit de personne, dirait-on de nos jours), non ce quil a. Cest aussi un appel nous humilier quand nous sommes riches. Aujourdhui, remarque enfin le prdicateur, cest le monde lui-mme, tout rempli de calamits, qui vient nous apprendre ne pas laimer, et nous ramne ainsi Dieu. Jn 4, 46-53 En ce temps-l, il y avait un officier du roi dont le fils tait malade Capharnam. Comme il avait entendu dire que Jsus venait de Jude en Galile, il alla vers lui et le pria de descendre pour gurir son fils, qui tait la mort. Jsus lui dit : Si vous ne voyez des signes et des prodiges, vous ne croyez pas. Lofficier du roi lui dit : Seigneur, viens avant que mon fils ne meure. Jsus lui dit : Va, ton fils vit. Lhomme crut ce que lui disait Jsus et partit. Comme il sen retournait, ses serviteurs vinrent audevant de lui et lui annoncrent que son fils vivait. Il leur demanda lheure laquelle il stait trouv mieux, et ils lui dirent : Hier, la septime heure, la fivre la quitt. Le pre reconnut alors que ctait lheure laquelle Jsus lui avait dit : Ton fils vit. Et il crut, lui et toute sa maison. La lecture du Saint Evangile que vous venez dentendre, mes frres, na pas besoin dexplication. Mais pour que je ne paraisse pas lavoir laisse passer sans rien dire, je vous en parlerai quand mme en quelques mots, plutt pour vous exhorter que pour vous lexpliquer. Je ne vois dailleurs quun point dont il nous faille chercher lexplication, cest de savoir pourquoi cet homme venu demander la gurison de son fils sest entendu dire : Si vous ne voyez des signes et des prodiges, vous ne croyez pas. Nest-il pas vident quil croyait, cet homme qui implorait la gurison de son fils? Aurait-il implor cette gurison de la part du Seigneur, sil navait pas cru quil tait le Sauveur? Pourquoi donc Jsus dit-il : Si vous ne voyez des signes et des prodiges, vous ne croyez pas, celui qui a cru avant de voir un signe? Souvenez-vous pourtant de ce que cet homme a demand, et vous verrez clairement quil a dout dans sa foi. Car il a pri Jsus de descendre pour gurir son fils. Il dsirait donc la prsence corporelle du Seigneur, alors que celui-ci nest absent daucun lieu par son esprit. Lofficier royal ne croyait donc pas assez fermement en Jsus, puisquil ne le jugeait pas capable de rendre la sant sans tre physiquement prsent. Si la foi de cet homme avait t parfaite, il aurait t persuad quil ny a pas de lieu o Dieu ne soit prsent. Il a ainsi considrablement manqu de foi, parce quil na pas rendu

honneur la Majest [du Seigneur], mais sa seule prsence corporelle. Il a donc demand la gurison de son fils, mais sa foi se mlait de doute, puisque tout en croyant que celui qui il sadressait avait le pouvoir de gurir, il a toutefois pens quil tait absent dauprs de son fils mourant. Mais le Seigneur, quil supplie de venir, lui montre quil est dj l o il linvite : dun simple commandement, il rend la sant, lui dont la volont a cr toutes choses. 2. Il nous faut ici considrer avec grande attention ce que le tmoignage dun autre vangliste nous apprend du centurion qui vient au Seigneur et lui dit : Seigneur, mon serviteur est couch dans ma maison, frapp de paralysie, et il souffre cruellement. Jsus lui rpond aussitt : Jirai le gurir. (Mt 8, 6-7). Pourquoi donc notre Rdempteur refuse-t-il daller corporellement auprs du fils de lofficier royal, qui lui avait pourtant demand de venir, alors quil promet daller corporellement auprs du serviteur du centurion, sans cependant quon len ait pri? Il ne consent pas se rendre par lui-mme auprs du fils de lofficier royal; il ne refuse pas daller auprs du serviteur du centurion. Pourquoi cette manire dagir, sinon pour rprimer notre orgueil, qui ne nous inspire de lestime que pour les honneurs et les richesses des hommes, et non pour leur nature faite limage de Dieu? Quand nous jaugeons les biens dont les gens sentourent, il est clair que nous ne nous soucions pas de leur tre intrieur; et lorsque nous considrons leur aspect physique, pourtant bien digne de mpris, nous ne nous intressons pas ce quils sont. Mais notre Rdempteur ne voulut pas aller auprs du fils de lofficier royal, et se montra prt se rendre auprs du serviteur du centurion, pour bien faire voir que les saints doivent mpriser ce qui est lev pour les hommes, et ne pas mpriser ce que les hommes jugent digne de mpris. Notre orgueil se trouve ainsi blm, lui qui ne sait pas estimer les hommes par ce qui les fait hommes, et qui ne regarde, comme nous lavons dit, que les choses extrieures qui les environnent, sans considrer leur nature, ni reconnatre lhonneur de Dieu en eux. Voici que le Fils de Dieu ne veut pas se rendre auprs du fils de lofficier royal, et quil est prt pourtant aller gurir le serviteur. Si le serviteur de tel ou tel nous demandait de nous rendre auprs de lui, aussitt notre orgueil nous rpondrait en secret dans notre pense : Ny va pas! Ce serait tabaisser, te dshonorer, et avilir ta charge. Celui qui vient du Ciel ne refuse pas daller sur terre auprs dun serviteur, et nous qui venons de la terre, nous nacceptons cependant pas dtre humilis sur terre. Quoi de plus vil, quoi de plus mprisable devant Dieu que de rechercher la considration des hommes et de ne pas craindre le regard du tmoin intrieur! Aussi le Seigneur dit-il aux pharisiens dans le Saint Evangile : Vous tes de ceux qui se font passer pour justes devant les hommes; mais Dieu connat vos curs, et ce qui est lev aux yeux des hommes est abominable aux yeux de Dieu. (Lc 16, 15). Remarquez, mes frres, remarquez bien ces paroles. Car sil est vrai que ce qui est lev aux yeux des hommes est abominable aux yeux de Dieu, alors les penses de notre cur sont dautant plus basses aux yeux de Dieu quelles sont plus hautes aux yeux des hommes, et lhumilit de notre cur est dautant plus haute aux yeux de Dieu quelle est plus basse aux yeux des hommes. 3. Tenons donc pour rien ce que nous faisons de bien. Ne nous laissons pas exalter par nos travaux, ni lever par labondance ou la gloire. Si la profusion de toutes sortes de biens nous gonfle dorgueil, nous sommes dignes du mpris de Dieu. Au contraire, le psalmiste dclare propos des humbles : Le Seigneur garde les petits enfants. (Ps 116, 6). Et parce que ceux quil appelle de petits enfants sont les humbles, sitt aprs avoir exprim cette sentence, il ajoute une rflexion comme pour rpondre notre dsir de savoir ce que Dieu fera pour ces humbles : Je me suis humili, et il ma dlivr. Voil ce quoi il vous faut bien rflchir, mes frres, voil ce que vous devez mditer avec toute lattention possible. Nestimez pas dans vos proches les biens de ce monde. Nayant que Dieu en vue dans les hommes, ne rendez honneur qu leur nature faite limage de Dieu je ne parle pourtant ici que des hommes qui ne sont pas vos suprieurs1. Vous observerez cela vis--vis de vos proches si vous commencez vous-mmes par ne pas laisser vos curs se gonfler dorgueil. Car celui que les choses phmres exaltent encore ne sait pas respecter dans son prochain ce qui dure. Ne considrez donc pas en vous-mmes ce que vous avez, mais ce que vous tes.

Voyez comme il senfuit, ce monde quon aime! Ces saints auprs de la tombe desquels nous sommes assembls ont foul aux pieds avec mpris un monde florissant. On y jouissait dune longue vie, dune sant continuelle, de labondance matrielle, de la fcondit dans les familles, de la tranquillit dans une paix bien tablie. Et ce monde qui tait encore si florissant en lui-mme tait pourtant dj fltri dans leur cur. Alors que tout fltri quil soit maintenant en lui-mme, il demeure toutefois florissant dans nos curs. Partout la mort, partout le deuil, partout la dsolation; de tous cts nous sommes frapps, de tous cts nous sommes abreuvs damertumes; et cependant, dans laveuglement de notre esprit, nous aimons jusquaux amertumes gotes dans la concupiscence de la chair, nous poursuivons ce qui senfuit, nous nous attachons ce qui tombe. Et comme nous ne pouvons retenir ce qui tombe, nous tombons avec ce que nous tenons embrass dans son croulement. Si le monde nous a autrefois captivs par lattrait de ses plaisirs, cest dsormais lui qui nous renvoie Dieu, maintenant quil est rempli de si grands flaux. Songez bien que ce qui court dans le temps ne compte pas. Car la fin des biens transitoires nous montre assez que ce qui peut passer nest rien. Lcroulement des choses passagres nous fait voir quelles ntaient presque rien, mme quand elles nous semblaient tenir ferme. Avec quelle attention, frres trs chers, nous faut-il donc considrer tout cela! Fixez votre cur dans lamour de lternit; et sans plus chercher atteindre les grandeurs de la terre, efforcez-vous de parvenir cette gloire dont votre foi vous donne lassurance, par Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. ________________________________
1 Le cur charnel est le cur asservi au pch. 2 Defensor : magistrat charg de dfendre les populations contre larbitraire des gouverneurs. Cette charge a pris de limportance au vie sicle.

Homlie 29 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Pierre, aptre, le jour de lAscension 24 mai 591
LAscension LHomlie du jour de lAscension tire son originalit du fait quelle constitue une petite anthologie biblique sur le mystre clbr : saint Grgoire y a rassembl, en un discours pastoral trs accessible, les textes que lEcriture et la liturgie proposent en ce jour notre pit. I- (1-8) Le pape commente dabord lvangile. Il remarque que le retard quont mis les disciples accepter la Rsurrection donne plus dassurance notre foi. Jsus leur montre la vrit de son corps en mangeant avec eux, avant de monter au ciel. Lorateur explique en quel sens cest toute crature que les disciples sont envoys prcher lEvangile. Il donne cette occasion un bel aperu de la notion antique de lhomme, considr comme un microcosme de toute la cration. Il expose ensuite de quelle faon il faut entendre que ceux qui croiront seront sauvs, pourquoi les miracles promis aux croyants taient rservs aux dbuts de lEglise, et comment ils continuent sur un plan spirituel, qui

nen a que plus de valeur. Grgoire rsout enfin lapparente contradiction entre le texte de saint Marc, qui prsente Jsus assis au Ciel, et le tmoignage de saint Etienne, qui le voit debout la droite du Pre. II- (9-11) Mditant le mystre de lAscension, le pape y voit avant tout un mystre de joie : joie de llvation de notre nature humaine, de leffacement du dcret qui nous condamnait la mort, et de notre dlivrance de la captivit. LHomlie sachve par un vibrant appel jeter dans le Ciel lancre de notre esprance : Dieu ne dcevra pas le dsir que lui-mme nous inspire. Mc 16, 14-20 En ce temps-l, Jsus apparut aux Onze pendant quils taient table; et il leur reprocha leur incrdulit et leur duret de cur, parce quils navaient pas cru ceux qui lavaient vu ressuscit. Et il leur dit : Allez dans le monde entier; prchez lEvangile toute crature. Celui qui croira et sera baptis sera sauv; celui qui ne croira pas sera condamn. Et voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom ils chasseront les dmons, ils parleront de nouvelles langues, ils prendront en main des serpents, et sils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera aucun mal. Ils imposeront les mains sur les malades, et ceux-ci seront guris. Aprs leur avoir ainsi parl, le Seigneur Jsus sleva au ciel; et il sige la droite de Dieu. Pour eux, ils sen allrent prcher en tout lieu, le Seigneur travaillant avec eux et confirmant la Parole par les signes qui laccompagnaient. Le retard quont mis les disciples croire en la Rsurrection du Seigneur na pas tant t de leur part une infirmit que pour nous, si jose dire, le gage de notre future fermet. En effet, cause de leur doute, cette Rsurrection a t dmontre par des preuves nombreuses; et dcouvrant ces preuves la lecture, cest par les doutes mmes des disciples que nous sommes affermis. Marie-Madeleine, qui a cru plus vite, ma t moins utile que Thomas, qui a dout longtemps. Car lui, dans son doute, a touch les cicatrices des plaies, tant ainsi de notre cur la plaie du doute. Pour mieux nous persuader que le Seigneur est vraiment ressuscit, il nous faut noter ce que Luc rapporte : Comme il tait table avec eux, il leur recommanda de ne pas sloigner de Jrusalem. (Ac 1, 4). Et un peu aprs : Tandis quils le regardaient, il fut lev, et une nue le droba leurs yeux. (Ac 1, 9). Observez ces paroles, remarquez bien le mystre : Comme il tait table avec eux il fut lev. Il mange et il monte : il se nourrit pour faire connatre quil a une chair vritable. Quant Marc, il rappelle quavant de monter au ciel, le Seigneur a repris ses disciples pour leur duret de cur et leur incrdulit. Nous devons considrer ici que si le Seigneur a choisi, pour rprimander ses disciples, le moment o il les quittait corporellement, cest afin de graver plus profondment dans le cur de ses auditeurs les paroles quil prononait en partant. Ecoutons ce quil demande aux disciples aprs leur avoir reproch leur duret : Allez dans le monde entier; prchez lEvangile toute crature. 2. Fallait-il donc, mes frres, prcher le Saint Evangile des objets inanims, ou des animaux sans raison, pour que le Seigneur dise ainsi ses disciples : Prchez toute crature. Non, bien sr! Cest lhomme quon dsigne par lexpression toute crature. Car si les pierres existent, elles ne vivent pourtant pas, et elles nont pas de sensations. Si les herbes et les arbres existent, sils vivent mme, ils nont cependant pas de sensations; ils vivent, dis-je, non par un souffle animal, mais par une force vgtale, puisque Paul affirme : Insens! Ce que tu smes ne reprend pas vie sil ne meurt auparavant. (1 Co 15, 36). Ce qui meurt pour reprendre vie, vit donc. Ainsi, les pierres existent, mais elles ne vivent pas. Les arbres existent, ils vivent, mais ils nont pas de sensations; les animaux sans raison existent, ils vivent, ils ont des sensations, mais ils ne peuvent juger. Les anges, eux, existent, ils vivent, ils ont des sensations et ils peuvent juger. Or lhomme possde en lui quelque chose de chacune de ces cratures : tre lui est commun avec les pierres, vivre avec les arbres, avoir des sensations avec les animaux, comprendre avec les anges. Si donc lhomme a quelque chose de

commun avec toute crature, il est en quelque manire toute crature. Par consquent, prcher lEvangile au seul homme, cest le prcher toute crature, puisque cest lenseigner celui pour qui tout sur terre a t cr, et qui rien de ce qui existe nest tranger, du fait quil prsente quelque similitude avec tout le reste. Lexpression toute crature peut aussi dsigner toutes les nations paennes. En effet, si le Seigneur avait commenc par dire : Nallez pas vers les paens (Mt 10, 5), il ordonne maintenant: Prchez toute crature. La prdication des aptres, que les Juifs avaient dabord repousse, nous est ainsi venue en aide, ds lors que ces orgueilleux, en la rejetant, ont tmoign de leur damnation. Et quand le Christ, qui est la Vrit, envoie les disciples prcher, il ne fait rien dautre que dy rpandre la semence dans le monde. Il nenvoie que quelques graines en semences, pour recueillir en retour les fruits de moissons abondantes issus de notre foi. Car une si grande moisson de fidles naurait pu lever sur le monde entier, si la main du Seigneur navait fait venir, sur la terre des intelligences, ces graines de choix que sment les prdicateurs. 3. Le texte poursuit : Celui qui croira et sera baptis sera sauv; celui qui ne croira pas sera condamn. Peut-tre chacun se dit-il en lui-mme : Moi, maintenant, jai cru, et donc je serai sauv. Il dit vrai, si sa foi inclut les uvres. Car une foi vritable exige quon ne contredise pas dans sa conduite ce quon affirme par ses paroles. Cest pourquoi Paul dclare propos de certains faux fidles : Ils font profession de connatre Dieu, mais ils le renient par leurs actes. (Tt 1, 16). Et Jean : Celui qui dit connatre Dieu, mais ne garde pas ses commandements, est un menteur. (1 Jn 2, 4). Puisquil en est ainsi, cest en examinant notre vie que nous devons vrifier la vrit de notre foi. En effet, nous ne sommes vraiment croyants que si nous accomplissons en nos uvres ce que nous promettons en nos paroles. Le jour de notre baptme, nous avons promis de renoncer toutes les uvres et toutes les sductions de lantique ennemi. Que chacun dentre vous se considre donc luimme avec les yeux de lesprit : si aprs le baptme, il garde ce quil avait promis avant le baptme, quil soit certain dtre un [vrai] croyant, et quil se rjouisse. Mais sil est tomb en commettant de mauvaises actions ou en dsirant les sductions de ce monde, il na pas gard ce quil avait promis. Voyons sil sait pleurer maintenant ses garements. Car devant le Juge misricordieux, celui qui revient la vrit ne passe pas pour un menteur, mme aprs avoir menti : le Dieu tout-puissant, en recevant volontiers notre pnitence, couvre lui-mme nos garements par sa sentence. 4. Le texte poursuit : Et voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom ils chasseront les dmons, ils parleront de nouvelles langues, ils prendront en main des serpents, et sils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera aucun mal. Ils imposeront les mains sur les malades, et ceux-ci seront guris. Cela, mes frres, vous ne le faites pas; est-ce dire que vous ne croyez pas? Non, bien sr! Ces signes ont t ncessaires au dbut de lEglise. La foi, pour crotre, devait alors en tre nourrie. Nous aussi, quand nous plantons des arbres, nous leur versons de leau jusqu ce que nous ayons constat quils ont repris; mais une fois leurs racines fixes en terre, nous cessons de les arroser. Do le mot de Paul : Les langues sont un signe, non pour les croyants, mais pour les incroyants. (1 Co 14, 22) A propos de ces signes et de ces manifestations, il nous reste quelque chose considrer de plus prs : cest que la sainte Eglise opre spirituellement chaque jour ce quelle oprait corporellement par les aptres en leur temps. En effet, que font les prtres de lEglise quand ils exorcisent les fidles en leur imposant les mains, et quils interdisent aux esprits malins dhabiter dans leur me? Que font-ils, sinon chasser les dmons? Et que font les fidles lorsque dlaissant les paroles mondaines de leur vie passe, ils proclament les saints mystres et chantent tant quils peuvent les louanges et la puissance de leur Crateur? Que font-ils, sinon parler de nouvelles langues? Et ne prennent-ils pas en main des serpents quand ils enlvent le mal du cur des autres en les exhortant au bien? Et lorsquils entendent des conseils empoisonns sans se laisser pourtant entraner de mauvaises actions, nest-ce pas l boire un breuvage mortel, mais sans quil leur fasse de mal? Et que font les hommes qui, ds quils voient leur prochain faiblir dans laccomplissement des bonnes actions, volent son secours de toutes leurs forces, et raffermissent par lexemple de leurs uvres la vie de ceux dont le comportement devenait chancelant? Que font-ils, sinon imposer les mains sur les malades pour quils soient guris?

Ces miracles sont dailleurs dautant plus grands quils sont spirituels, dautant plus grands que ce ne sont pas des corps, mais des mes quils rgnrent. Et ces signes-l, frres trs chers, vous-mmes, en vous plaant sous la gouverne de Dieu, vous pouvez les accomplir si vous le voulez. Les signes extrieurs ne peuvent obtenir la vie ceux qui les oprent. Car si ces miracles corporels manifestent parfois la saintet, ils ne la font pas exister. Au contraire, les miracles spirituels, qui se ralisent dans lme, ne manifestent pas au-dehors la vertu de notre vie, mais ils font exister cette vertu. Si mme des gens mauvais sont capables des premiers, seuls les bons peuvent jouir du fruit des seconds. Do ce mot de la Vrit propos de certains hommes : Beaucoup me diront en ce jour-l : Seigneur, Seigneur, nest-ce pas en votre nom que nous avons prophtis, en votre nom que nous avons chass les dmons, et en votre nom que nous avons fait beaucoup de miracles? Alors je leur affirmerai avec assurance : Je ne vous connais pas; loignez-vous de moi, artisans diniquit. (Mt 7, 22-23). Naimez donc pas, frres trs chers, ces signes que les rprouvs peuvent eux aussi raliser. Mais aimez ceux dont nous venons de parler, les miracles de charit et de pit, qui sont dautant plus srs quils sont cachs, et dautant mieux rcompenss du Seigneur quils sont moins glorifis des hommes. 5. Le texte poursuit : Aprs leur avoir ainsi parl, le Seigneur Jsus sleva au ciel; et il sige la droite de Dieu. Nous savons par lAncien Testament quElie a t ravi au ciel (cf. 2 R 2, 11). Mais outre le ciel arien, il y a le ciel thr1. Le ciel arien est proche de la terre : ainsi, nous parlons des oiseaux du ciel, parce que nous les voyons voler dans les airs. Or cest dans ce ciel arien quElie a t lev pour tre conduit soudainement dans une rgion secrte de la terre, o il vit dans un grand repos de la chair et de lesprit jusqu ce quil revienne la fin du monde et acquitte sa dette envers la mort. Sil a en effet remis sa mort plus tard, il ny a pas chapp. Notre Rdempteur, au contraire, nayant pas remis sa mort plus tard, en a t vainqueur; il a dtruit la mort en ressuscitant, et manifest la gloire de sa Rsurrection en montant au ciel. Il faut encore noter quElie, daprs ce que nous lisons, est mont au ciel dans un char : cela montrait bien que ntant quun homme2, il avait besoin dune aide extrieure. Ces secours et les signes qui nous les rvlent sont le fait des anges : Elie, appesanti quil tait par la faiblesse de sa nature, ne pouvait monter par lui-mme au ciel, ft-ce le ciel arien. Quant notre Rdempteur, on ne lit pas quil fut lev par un char ou par les anges : celui qui avait tout cr navait besoin que de sa propre puissance pour se voir port au-dessus de tout. Il sen retournait l o il tait dj; il sen revenait de l o il demeurait, puisque lors mme quil montait au ciel par son humanit, il contenait la fois la terre et le ciel par sa divinit. 6. De mme que Joseph, vendu par ses frres, a figur la vente de notre Rdempteur, Enoch, transport (cf. Gn 5, 24), et Elie, lev au ciel arien, ont symbolis lAscension du Seigneur. Ainsi, le Seigneur eut des prcurseurs et des tmoins de son Ascension, lun avant la Loi, lautre sous la Loi, pour que vnt un jour celui qui serait capable de pntrer vraiment dans les cieux. Do lordre qui existe entre llvation du premier et celle du second, lesquelles se distinguent par une certaine gradation. Car on nous rapporte quEnoch fut transport, et Elie lev au ciel, pour que vnt ensuite celui qui, sans tre ni transport ni lev, pntrerait dans le ciel thr par sa propre puissance. Par le transfert de ces deux serviteurs qui symbolisaient son Ascension, puis en montant lui-mme au ciel, le Seigneur a voulu aussi manifester quil allait nous accorder, nous qui croyons en lui, la puret de la chair, et faire crotre par son aide la vertu de chastet mesure que les temps se dvelopperaient. Enoch eut en effet une pouse et des fils. Par contre, on ne lit nulle part quElie ait eu une pouse et des fils. Mesurez donc par quels degrs la sainte puret sest accrue, daprs ce que ces serviteurs transports et le Seigneur en personne dans son Ascension nous font voir clairement : Enoch, qui fut engendr par une union charnelle, et qui engendra de la mme manire, fut transport; Elie, qui fut engendr par une union charnelle, mais qui nengendra pas lui-mme de cette faon, fut enlev; quant au Seigneur, qui nengendra pas ni ne fut engendr par une union charnelle, il sleva au ciel [par sa propre puissance]. 7. Il nous faut aussi considrer pourquoi Marc affirme : Il sige la droite de Dieu, alors quEtienne dit : Je vois les cieux ouverts, et le Fils de lhomme debout la droite de Dieu. (Ac 7, 56). Pourquoi Etienne assure-t-il le voir debout, alors que Marc le voit assis? Mais vous le savez, mes frres : siger convient celui qui juge, se tenir debout, celui qui combat ou qui vient au secours.

Puisque notre Rdempteur, lev au ciel, juge ds prsent toutes choses, et qu la fin des temps il viendra en Juge universel, Marc nous le reprsente sigeant aprs son lvation, puisquau terme, aprs avoir t glorifi en son Ascension, il apparatra en Juge. Etienne, lui, en proie aux souffrances du combat, vit debout celui qui le soutenait : pour quil pt triompher de lincroyance de ses perscuteurs sur la terre, Dieu combattit pour lui du haut du Ciel en le secondant de sa grce. 8. Le texte poursuit : Pour eux, ils sen allrent prcher en tout lieu, le Seigneur travaillant avec eux et confirmant la Parole par les signes qui laccompagnaient. Que devons-nous considrer en cela, que devons-nous en confier notre mmoire, sinon que lordre du Seigneur fut suivi dobissance, et lobissance de miracles? Mais puisque Dieu nous a guid pour parcourir avec vous ce passage dEvangile en lexpliquant brivement, il ne nous reste plus qu vous faire part de quelques considrations sur la grande solennit [daujourdhui]. 9. Il faut dabord nous demander pourquoi nous ne lisons pas [dans lEvangile] que les anges apparus aprs la naissance du Seigneur se fussent montrs vtus de blanc, alors que nous le lisons de ceux envoys lors de son Ascension, comme le dit lEcriture : Tandis quils le regardaient, il fut lev, et une nue le droba leurs yeux. Et comme ils avaient leurs regards fixs vers le ciel pendant quil sloignait, voici que deux hommes parurent auprs deux, vtus de blanc. (Ac 1, 9-10). Les vtements blancs manifestent au-dehors la joie et la fte de lesprit. Pourquoi donc les anges napparurent-ils pas vtus de blanc aprs la naissance du Seigneur, mais vtus de blanc lors de son Ascension, sinon parce que lentre au Ciel du Dieu fait homme a constitu pour les anges une grande fte? Si par la naissance du Seigneur, la divinit semblait abaisse, par son Ascension, lhumanit a t glorifie. Or des vtements blancs conviennent mieux une glorification qu un abaissement. Les anges devaient donc se montrer vtus de blanc au moment o le Seigneur montait [au ciel], puisque celui qui dans sa naissance tait apparu comme un Dieu abaiss se manifestait dans son Ascension comme un homme glorieusement lev. 10. Mais en cette solennit, frres trs chers, il nous faut considrer avant tout que le dcret qui nous condamnait a t aujourdhui abrog, et abolie la sentence qui nous vouait la corruption. Car cette mme nature qui il avait t dit : Tu es terre, et dans la terre tu iras (Gn 3, 19), est aujourdhui monte au ciel. Cest en vue de cette lvation de notre chair que le bienheureux Job, parlant du Seigneur dune manire figure, le nomme un oiseau. Considrant que le peuple juif ne comprendrait pas le mystre de lAscension, Job dclare propos du manque de foi de ce peuple : Il na pas reconnu la route de loiseau. (Jb 28, 7). Cest juste titre que le Seigneur a t appel oiseau, puisque son corps de chair sest lanc vers lther. Celui qui na pas cru lAscension du Seigneur au ciel na pas reconnu la route de cet oiseau. Cest de la fte daujourdhui que le psalmiste affirme : Ta magnificence sest leve au-dessus des cieux. (Ps 8, 2). Et encore : Dieu est mont au milieu dune grande joie, le Seigneur au son de la trompette. (Ps 47, 6). Et enfin : Montant sur les hauteurs, il a emmen en captivit notre nature captive; il a offert des dons aux hommes. (Ps 68, 19). Oui, montant sur les hauteurs, il a emmen en captivit notre nature captive, puisquil a dtruit notre corruption par la puissance de son incorruptibilit. Il a galement offert des dons aux hommes : ayant envoy du Ciel lEsprit, il a accord lun une parole de sagesse, un autre une parole de science, un autre le pouvoir doprer des miracles, un autre le don des gurisons, un autre la diversit des langues, un autre linterprtation de la parole (cf. 1 Co 12, 8-10). Il a donc bien offert des dons aux hommes. Cest aussi de cette glorieuse Ascension que [le prophte] Habacuc a dit : Le soleil sest lev, et la lune sest maintenue sa place. (Ha 3, 11, daprs les Septante). En effet, que dsigne le prophte par le terme de soleil, sinon le Seigneur, et par le terme de lune, sinon lEglise? Tant que le Seigneur ne stait pas encore lev dans les cieux, sa sainte Eglise tait paralyse par la crainte des oppositions du monde, tandis quaprs avoir t fortifie par son Ascension, elle sest mise prcher ouvertement ce quelle avait cru en secret. Le soleil sest donc lev, et la lune sest maintenue sa place, puisque le Seigneur ayant atteint le Ciel, lautorit de la prdication de sa sainte Eglise sen est accrue dautant.

Au sujet encore de lAscension, Salomon prte cette Eglise la parole suivante : Le voici qui vient, bondissant sur les montagnes et franchissant les collines. (Ct 2, 8). Considrant les points saillants des grandes uvres du Seigneur, lEglise dit : Le voici qui vient, bondissant sur les montagnes. Car le Seigneur, en venant pour nous racheter, a excut, si je puis dire, des bonds. Voulez-vous les connatre, ces bonds, frres trs chers? Du Ciel il est venu dans le sein [de la Vierge], du sein [de la Vierge] dans la crche, de la crche sur la croix, de la croix au spulcre, et du spulcre il est retourn au Ciel. Voil les bonds que la Vrit manifeste dans la chair a accomplis en notre faveur, pour nous faire courir sa suite, car le Seigneur sest lanc joyeux comme un gant pour parcourir sa voie (Ps 19, 6), afin que nous puissions lui dire de tout notre cur : Entrane-nous aprs toi, et nous courrons lodeur de tes parfums. (Ct 1, 4) 11. Il nous faut donc, frres trs chers, suivre le Seigneur par le cur l o nous croyons quil est mont par le corps. Fuyons les dsirs terrestres, et que rien parmi les choses dici-bas ne puisse dsormais nous sduire, nous qui avons un Pre dans les cieux. Considrons bien que celui qui sest lev au ciel tout pacifique sera terrible lors de son retour, et que tout ce quil nous a command avec douceur, il lexigera alors avec rigueur. Faisons donc tous grand cas du temps qui nous est accord pour faire pnitence; prenons soin de notre me tant que cest possible. Car notre Rdempteur reviendra nous juger dautant plus svrement quil se sera montr plus patient avant le jugement. Souciez-vous donc de ces choses, mes frres, et ressassez-les en toute sincrit. Bien que votre me soit encore ballotte par le remous des affaires, jetez pourtant ds maintenant lancre de votre esprance dans la patrie ternelle3; affermissez lorientation de votre esprit dans la vraie lumire. Le Seigneur est mont au ciel, ainsi que nous venons de lentendre; mditons donc sans cesse ce que nous croyons. Et si nous sommes encore retenus ici-bas par linfirmit de notre corps, suivons cependant notre Dieu pas damour. Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui nous a donn un tel dsir, ne le laissera pas sans rponse, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec Dieu le Pre dans lunit du SaintEsprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. ________________________________
1 Cest--dire sa nature humaine. 2 Virtus confessionis : il semble quil faille comprendre par l une force qui nous pousse confesser nos fautes. Jsus a retir aux commandements de la Loi leur caractre crasant (les hommes ne parvenaient pas les mettre en pratique) : en mme temps quils nous font connatre nos pchs, ils incluent maintenant la possibilit dtre dlivrs de nos fautes en les confessant. En ce sens, le Christ leur a donc communiqu une force qui nous pousse confesser nos pchs.

Homlie 30 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Pierre, aptre, le jour de la Pentecte 3 juin 591
La Pentecte Cette Homlie est construite selon le plan en deux parties quaffectionne particulirement saint Grgoire :

I- (1-3) Commentaire de lvangile, permettant au prdicateur dappliquer aux besoins de ses fidles les paroles quils viennent dentendre. Quelle fte de loger Dieu en notre cur! Encore faut-il, pour quil y demeure, que nous ayons soin dviter tout pch et que nous le laissions oprer en nous, supplier en nous, et nous enseigner intrieurement par son onction. Le pape nous montre comment on doit souvrir laction de lEsprit-Saint. II- (4-10) Mditation du mystre de la fte : En utilisant le passage des Actes (2, 1-11) qui relate lvnement de la Pentecte (ptre de la messe du jour), et en le mettant en parallle avec lautre descente du Saint-Esprit, lors du baptme du Christ dans le Jourdain, Grgoire se pose plusieurs questions au sujet des apparences sous lesquelles lEsprit sest manifest en ces deux occasions : pourquoi du feu? pourquoi des langues de feu? pourquoi tantt sous la forme dune colombe, tantt sous forme de feu? pourquoi sur Jsus sous la forme dune colombe, et sur les aptres sous forme de feu? La rponse ces quatre questions bauche un petit trait de thologie spirituelle sur le Saint-Esprit, quon lit avec grand profit. Le prdicateur utilise ensuite divers textes traitant de laction de lEsprit dans lme des aptres : trouvs faibles et craintifs, les disciples ont t, aprs la Pentecte, remplis dardeur pour prcher et pour souffrir pour le nom du Christ. Sans doute, remarque enfin lorateur, notre intelligence ne peut-elle connatre directement lEsprit de Dieu, qui est invisible, mais nous pouvons le contempler dans lme des saints quil remplit, comme on voit le soleil par le sommet des montagnes quil claire. Le pape conclut en prchant lamour du prochain, sans lequel notre amour de Dieu est mensonger, et en nous invitant tendre de toutes nos forces vers le Ciel. Jn 14, 23-31 En ce temps-l, Jsus disait ses disciples : Si quelquun maime, il gardera ma parole, et mon Pre laimera, et nous viendrons lui, et nous ferons en lui notre demeure. Celui qui ne maime pas ne garde pas mes paroles. Et la parole que vous avez entendue nest pas de moi, mais du Pre qui ma envoy. Je vous ai dit ces choses, tant que je demeure avec vous. Mais le Paraclet, lEsprit-Saint, que le Pre enverra en mon nom, lui vous enseignera toutes choses, et il vous rappellera tout ce que je vous ai dit. Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cur ne se trouble pas; quil ne seffraye pas. Vous avez entendu que je vous ai dit : Je men vais, et je viens vous. Si vous maimiez, vous vous rjouiriez de ce que je men vais au Pre, car le Pre est plus grand que moi. Et maintenant je vous ai dit ces choses, avant quelles narrivent, afin que lorsquelles seront arrives, vous croyiez. Je ne mentretiendrai plus beaucoup avec vous, car voici venir le prince de ce monde, et il na rien en moi [qui lui appartienne]. Mais cest afin que le monde sache que jaime le Pre, et que jagis selon le commandement que le Pre ma donn. Il nous plat, frres trs chers, de passer rapidement sur les paroles de lvangile quon nous a lu, afin de pouvoir donner plus de temps ensuite la considration dune si grande solennit. Cest aujourdhui, en effet, que le Saint-Esprit est venu tout coup avec bruit sur les disciples, et quil a chang les esprits de ces tres charnels, les rendant tout amour pour lui. Et tandis que des langues de feu paraissaient au-dehors, leurs curs au-dedans devenaient de flamme, car recevant Dieu sous la forme de ce feu apparent, ils se mirent brler dun amour trs doux (cf. Ac 2, 1-4). Cest que le Saint-Esprit lui-mme est amour. Aussi Jean dclare-t-il : Dieu est charit. (1 Jn 4, 16). Celui qui dsire Dieu de tout son esprit possde donc dj, sans nul doute, celui quil aime; en effet, personne ne pourrait aimer Dieu sil ne possdait en lui celui quil aime.

Mais voici que si lon interroge chacun de vous pour savoir sil aime Dieu, vous rpondez, pleins de confiance et dassurance : Je laime. Or, au dbut mme de cette lecture, vous avez entendu ce quaffirme la Vrit : Si quelquun maime, il gardera ma parole. Lamour se prouve donc par les uvres qui le manifestent. Do la parole de Jean dans son Eptre : Celui qui dit : Jaime Dieu, mais ne garde pas ses commandements, est un menteur. (cf. 1 Jn 2, 4). Car nous naimons vraiment Dieu que si nous nous efforons de suivre ses commandements en nous restreignant dans nos plaisirs. Il est en effet bien vident que celui qui se perd encore en des dsirs dfendus naime pas Dieu, puisque sa volont soppose lui. 2. Et mon Pre laimera, et nous viendrons lui, et nous ferons en lui notre demeure. Mesurez, frres trs chers, quelle fte cest de loger Dieu en son cur! Si un ami riche et puissant entrait dans votre maison, vous la nettoieriez tout entire en grande hte, pour que rien ne puisse heurter le regard de lami qui entre. Ainsi, que celui qui prpare Dieu une demeure en son me efface les souillures de ses uvres mauvaises. Mais voyez ce que dclare la Vrit : Nous viendrons, et nous ferons en lui notre demeure. Il arrive en effet que Dieu vienne dans les curs de certains sans y faire sa demeure, lorsque ces personnes, touches de componction1, sont visites par la pense de Dieu, mais oublient au temps de la tentation quelles avaient dabord t touches de componction, et retournent leurs fautes anciennes comme si elles ne les avaient pas pleures. Mais celui qui aime vraiment Dieu et qui garde ses commandements, le Seigneur vient dans son cur et y fait aussi sa demeure, car lamour de Dieu le pntre tellement quil ne sen loigne pas au temps de la tentation. Celui-l aime donc vraiment, qui ne se laisse pas dominer par la dlectation du pch au point dy consentir. En effet, plus on se complat dans ce qui est bas, et plus on sloigne de lamour den haut. Do la suite du texte : Celui qui ne maime pas ne garde pas mes paroles. Rentrez donc en vous-mmes, frres trs chers, et recherchez si vous aimez vraiment Dieu; que personne, cependant, naccepte la rponse de son me sil ne peut y joindre le tmoignage de ses uvres. Pour vrifier quon aime son Crateur, cest sa langue, sa pense et sa vie quil faut interroger. Lamour de Dieu nest jamais oisif. Sil existe, il opre de grandes choses; mais sil ne veut rien faire, ce nest pas de lamour. Et la parole que vous avez entendue nest pas de moi, mais du Pre qui ma envoy. Vous savez, frres trs chers, que celui qui parle, le Fils unique de Dieu, est lui-mme Parole du Pre, et que pour cette raison, les mots prononcs par le Fils ne sont pas du Fils, mais du Pre, parce que le Fils est luimme Parole du Pre. Je vous ai dit ces choses, tant que je demeure avec vous. Quand cesserait-il donc de demeurer avec eux, lui qui, sur le point de monter au Ciel, a fait cette promesse : Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu la consommation des sicles. (Mt 28, 20). Mais le Verbe incarn demeure et sen va tout la fois; il sen va par son corps, il demeure par sa divinit. Il dclare donc tre demeur jusquel avec les disciples, puisque sil tait toujours prsent par sa puissance invisible, il allait dsormais sloigner de leurs yeux de chair. 3. Mais le Paraclet, lEsprit-Saint, que le Pre enverra en mon nom, lui vous enseignera toutes choses, et il vous rappellera tout ce que je vous ai dit. Vous tes trs nombreux savoir, mes frres, que le mot grec Paraclet veut dire en latin Dfenseur ou Consolateur. Si on lappelle Dfenseur, cest du fait quil intercde auprs de la justice du Pre pour les pcheurs gars. On dit que cet Esprit consubstantiel au Pre et au Fils prie pour les pcheurs, parce quil fait prier ceux quil a envahis. Do le mot de Paul : LEsprit lui-mme supplie pour nous en des gmissements ineffables. (Rm 8, 26). Or celui qui supplie est infrieur celui qui est suppli; comment donc peut-on dire que lEsprit supplie, alors quil nest pas infrieur? Eh bien, lEsprit supplie en ce sens que ceux quil a envahis, il les incite ardemment supplier. Cet Esprit est aussi appel Consolateur, parce quen disposant lesprance du pardon ceux qui se dsolent davoir pch, il soulage leur me dune tristesse accablante. On nous promet de lui juste titre : Il vous enseignera toutes choses. Car si cet Esprit nest prsent au cur de lauditeur, la parole du docteur ne sert rien. Que nul nattribue lhomme qui lenseigne

ce que la bouche de cet enseignant lui fait comprendre : sil ny a quelquun pour nous enseigner audedans, cest bien en vain que la langue du docteur travaille au-dehors. Voyez : vous entendez tous de la mme manire une unique voix qui vous parle, et vous ne saisissez pourtant pas de la mme manire le sens de cette voix que vous entendez. Puisque la voix est la mme pour tous, comment expliquer que lintelligence de cette voix ne soit pas la mme dans le cur de chacun dentre vous, sinon du fait de lexistence de ce Matre intrieur qui enseigne certains dune manire toute personnelle, afin de leur donner lintelligence des paroles dexhortation qui sadressent tous dune manire gnrale? De cette onction de lEsprit, Jean dit encore : De mme que son onction vous enseigne sur toutes choses. (1 Jn 2, 27). Cest donc que la voix ninstruit pas si lme ne reoit pas lonction de lEsprit. Mais pourquoi parler de lenseignement des hommes, quand le Crateur luimme ne peut instruire lhomme par des paroles sans lui parler aussi par lonction de lEsprit? Avant de commettre son fratricide, Can a entendu : Tu as pch, arrte. (Gn 4, 7, daprs les Septante). Mais parce quen raison de ses fautes, lonction de lEsprit naccompagnait pas la voix qui lavertissait, il put bien entendre les paroles de Dieu, mais il ne se soucia pas de les mettre en pratique. Il faut encore nous demander pourquoi lon nous dit de cet Esprit : Il vous rappellera tout, alors que rappeler [suggerere : subgerere] est dordinaire propre un infrieur. Mais du fait que nous employons parfois subministrare [apporter par en dessous ou en secret] pour suggre, lorsquon dit que lEsprit invisible nous rappelle [tout], on ne veut pas dire quil nous apporte la science den bas, mais la science de ce qui est cach. Je vous laisse ma paix, je vous donne ma paix. Ici-bas, je la laisse; ceux qui parviennent [l-haut], je la donne. 4. Voil, frres trs chers, que nous avons expliqu rapidement les paroles du texte sacr; passons maintenant la contemplation dune si grande fte. Et puisquavec la lecture de lvangile, vous a aussi t faite celle des Actes des aptres, tirons-en quelque chose pour nourrir notre contemplation. Vous avez entendu, en effet, que lEsprit-Saint apparut au-dessus des disciples sous forme de langues de feu et leur donna la connaissance de toutes les langues. Que signifiait donc ce miracle, sinon que la sainte Eglise, remplie de cet Esprit, allait parler la langue de tous les peuples? Ceux qui essayrent de construire une tour pour sopposer Dieu perdirent la communaut et lunit de langue2, tandis que [ la Pentecte] cest en faveur de ceux quanimait une humble crainte de Dieu que se faisait lunit de toutes les langues; ici, lhumilit a donc obtenu le prodige; l, lorgueil a produit la confusion. 5. Il nous faut rechercher pourquoi le Saint-Esprit, coternel au Pre et au Fils, est apparu sous forme de feu (a); pourquoi la fois sous forme de feu et de langues (b); pourquoi il sest montr tantt sous la forme dune colombe (cf. Lc 3, 21-22), et tantt sous forme de feu (c); pourquoi il est apparu sur le Fils unique sous laspect dune colombe, et sur les disciples sous forme de feu, de telle sorte quil ne vint pas sur le Seigneur sous forme de feu, ni sur les disciples sous la forme dune colombe (d). Revenons donc, pour y rpondre, ces quatre questions que nous venons de poser. a) Si lEsprit coternel au Pre et au Fils sest montr sous forme de feu, cest parce que Dieu est un feu incorporel, ineffable et invisible, comme latteste Paul : Notre Dieu est un feu consumant. (He 12, 29). Dieu est appel feu, car par lui la rouille des pchs est consume. Cest de ce feu que la Vrit dclare : Je suis venu jeter le feu sur la terre, et que dsir-je, sinon quil sallume? (Lc 12, 49). Ce sont les curs terrestres qui sont dsigns par la terre, parce quamoncelant toujours en eux des penses trs basses, ils sont pitins par les esprits malins. Mais le Seigneur jette le feu sur la terre quand, par le souffle du Saint-Esprit, il enflamme le cur des hommes charnels. Et la terre sallume lorsquun cur charnel, tout refroidi en ses mauvais plaisirs, abandonne les concupiscences de ce sicle et senflamme damour pour Dieu. Cest donc bien propos que lEsprit est apparu sous forme de feu, puisquil chasse le froid engourdissement de tous les curs quil envahit, et quil allume en eux le dsir de son ternit. b) Cest sous forme de langues de feu que lEsprit sest montr, parce que cet Esprit est coternel au Fils, que rien nest plus proche de la parole que la langue, et que le Fils est la Parole du Pre. Ainsi, la substance de lEsprit et de la Parole [le Verbe] tant une, cet Esprit a d se rendre visible sous forme

de langues. Ou encore, comme cest par la langue que se forme la parole, lEsprit est apparu sous forme de langues du fait que quiconque est touch par lEsprit-Saint confesse celui qui est la Parole de Dieu, cest--dire le Fils unique; et il ne peut nier la Parole de Dieu quand dj il possde la langue du Saint-Esprit. Ou bien encore, lEsprit est apparu sous forme de langues de feu parce quil fait la fois brler et parler tous ceux quil a envahis. Les docteurs ont des langues de feu, car lorsquils prchent quil faut aimer Dieu, ils enflamment les curs de leurs auditeurs. Vaine, en effet, est la parole de celui qui enseigne, si elle ne peut provoquer lembrasement de lamour. Cet embrasement de doctrine, ils lavaient vu scouler en eux de la bouche mme de la Vrit, les disciples qui disaient : Notre cur ntait-il pas tout brlant audedans de nous, pendant quil nous parlait en chemin et quil nous expliquait les Ecritures? (Lc 24, 32). Lme senflamme de la parole quelle entend, sa froide torpeur la quitte; dans son dsir du Ciel, lesprit ne connat plus de repos, et il se rend tranger aux concupiscences terrestres. Lamour vritable qui a rempli cette me la tourmente jusquaux larmes; mais celle-ci, tourmente dune telle ardeur, se nourrit de ses propres tourments. Elle se plat couter les enseignements du Ciel, et les commandements dont elle est instruite sont comme autant de torches qui lenflamment. Elle, tout apathique autrefois en ses dsirs, brle maintenant des paroles [entendues]. Do le mot de Mose, bien propos ici : Dans sa droite est une loi de feu. (Dt 33, 2). Si la gauche dsigne les rprouvs, qui doivent un jour tre placs gauche, la droite de Dieu, elle, est lappellation des lus. Dans la droite de Dieu est donc une loi de feu, puisque les lus nentendent pas les commandements du Ciel dun cur froid, mais quils senflamment pour eux aux torches de lamour intrieur. La parole parvient leur oreille, et leur esprit irrit contre lui-mme se consume dune douce flamme intrieure. c) LEsprit-Saint sest montr tantt sous la forme dune colombe, tantt sous forme de feu, parce quil rend simples et ardents tous ceux quil a envahis : simples par linnocence, ardents par la ferveur. Car ni la simplicit sans le zle, ni le zle sans la simplicit ne peuvent plaire Dieu. La Vrit en personne dit ce sujet : Soyez prudents comme des serpents et simples comme des colombes. (Mt 10, 16). Il faut noter ici que le Seigneur na pas voulu proposer en modle ses disciples la colombe sans le serpent, ni le serpent sans la colombe, voulant la fois que la ruse du serpent claire la simplicit de la colombe, et que la simplicit de la colombe modre la ruse du serpent. Paul dit ce propos : Ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement Voici que nous venons dentendre la prudence du serpent; laissons-nous maintenant exhorter la simplicit de la colombe : mais pour la malice, soyez comme de petits enfants. (1 Co 14, 20). Dans le mme sens, il est crit au sujet du bienheureux Job : Ctait un homme simple et droit. (Jb 1, 1). Quest-ce que la droiture sans la simplicit, ou la simplicit sans la droiture? Puisque lEsprit nous enseigne la fois la droiture et la simplicit, il devait donc lui-mme apparatre, et sous forme de feu, et sous la forme dune colombe, de sorte que tout cur touch par sa grce ft en mme temps pacifi par la douceur de sa bont et embras par le zle de sa justice. 6. d) Il faut en dernier lieu se demander pourquoi cest sous la forme dune colombe que lEsprit est apparu sur notre Rdempteur, Mdiateur entre Dieu et les hommes, et sous forme de feu sur les disciples. Le Fils unique de Dieu est le Juge du genre humain. Mais qui pourrait supporter sa justice sil voulait mettre toute la rigueur de son zle examiner nos fautes, avant de nous avoir ramens lui par sa douceur? Fait homme pour les hommes, il se montra donc doux avec les hommes. Il ne voulut pas frapper les pcheurs, mais les ramener lui. Il voulut commencer par les corriger avec bont, pour en avoir ensuite sauver lors du jugement. Cest donc sous la forme dune colombe que lEsprit devait apparatre sur celui qui ne venait pas alors pour frapper les pchs avec rigueur, mais pour les supporter encore avec douceur. Sur les disciples, au contraire, lEsprit-Saint devait se montrer sous forme de feu, afin que ceux qui taient de simples hommes, et par consquent des pcheurs, soient enflamms contre eux-mmes de lardeur de lEsprit et se punissent eux-mmes par la pnitence des pchs que Dieu, dans sa bont, leur pardonnait. Mme ceux qui adhraient lenseignement divin ne pouvaient tre sans pch, comme latteste Jean en affirmant : Si nous disons que nous sommes sans pch, nous nous trompons nous-mmes, et la vrit nest pas en nous. (1 Jn 1, 8). Il vint donc sur

les hommes sous forme de feu, tandis quil apparaissait sur le Seigneur sous la forme dune colombe, parce que nos pchs, que dans sa douceur le Seigneur supporte avec bont, nous devons, nous, les considrer attentivement avec un zle rigoureux et les consumer sans cesse par lardeur de notre pnitence. Ainsi, lEsprit sest montr sur le Rdempteur sous la forme dune colombe, mais sur les hommes sous forme de feu, puisque plus la svrit de notre Juge sadoucit notre gard, et plus notre faiblesse doit pour sa part senflammer contre elle-mme. Voil donc acheve lexplication des quatre propositions; passons la contemplation des dons de cet Esprit. 7. Il est crit son sujet : Son Esprit a orn les cieux. (Jb 26, 13). En effet, les ornements des cieux sont les vertus des prdicateurs. Ce sont ces ornements qunumre Paul quand il dit : A lun a t accorde par lEsprit une parole de sagesse, un autre une parole de science en vertu du mme Esprit, un autre la foi dans le mme Esprit, un autre le don des gurisons dans un seul et mme Esprit, un autre le pouvoir doprer des miracles, un autre la prophtie, un autre le discernement des esprits, un autre la diversit des langues, un autre linterprtation de la parole. Mais cest un seul et mme Esprit qui opre tout cela, distribuant ses dons chacun comme il lui plat. (1 Co 12, 8-11). Tous ces dons des prdicateurs sont donc autant dornements des cieux. Il est encore crit ce propos : Cest par la Parole du Seigneur que les cieux sont affermis. (Ps 33, 6). En effet, la Parole du Seigneur, cest le Fils du Pre. Mais pour bien montrer que ces mmes cieux, cest--dire les saints aptres, sont luvre de toute la Sainte Trinit ensemble, on ajoute immdiatement, au sujet de la divinit de lEsprit-Saint : Et toute leur vertu vient de lEsprit de sa bouche. Ainsi, la vertu des cieux vient de lEsprit : jamais les aptres nauraient os sopposer aux puissances de ce monde, si la force de lEsprit-Saint ne les avait affermis. Car ce qutaient les docteurs de la sainte Eglise avant la venue de lEsprit, nous le savons bien; et la force dme en laquelle ils furent tablis aprs sa venue, nous lavons sous les yeux. 8. Ce Pasteur de lEglise, dont le corps trs saint est tout proche du lieu o nous sommes assis 3, il suffira dinterroger la servante qui tait la porte, pour quelle nous dise quelles furent sa faiblesse et sa terreur avant la venue de lEsprit (cf. Jn 18, 17). Une seule parole de femme suffit en effet lbranler : craignant la mort, il renia la Vie. Et Pierre renia sur la terre au moment mme o le larron affirmait sa foi sur la croix. Mais cet homme qui stait abandonn une telle terreur, coutons comment il se comporte aprs la venue de lEsprit. Une assemble de magistrats et danciens se runit; elle enjoint aux aptres, quelle a fait rouer de coups, de ne plus parler au nom de Jsus. Pierre rpond avec une grande autorit : Il vaut mieux obir Dieu quaux hommes. (Ac 5, 29). Et encore : Jugez sil est juste devant Dieu de vous couter, vous, plutt que Dieu. Car pour nous, nous ne pouvons pas ne pas dire ce que nous avons vu et entendu. (Ac 4, 19-20). Quant eux, ils se retirrent de devant le Conseil, tout joyeux davoir t jugs dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus. (Ac 5, 41). Voici que Pierre se rjouit pour des coups, lui qui auparavant prenait peur pour des paroles. Et si la question dune servante suffit dabord leffrayer, il rsiste, aprs la venue du Saint-Esprit, toute la force des princes, mme une fois battu. Il nous plat de jeter un regard de foi sur la puissance de cet Artisan, et de considrer et l les Pres de lAncien et du Nouveau Testaments. Voici quayant ouvert les yeux de la foi, je contemple David, Amos, Daniel, Pierre, Paul et Matthieu, et que je veux marrter examiner quel artisan est lEsprit, mais je reste court en un tel examen. Car il envahit un jeune joueur de cithare, et il en fait un psalmiste (cf. 1 S 16, 18). Il remplit un bouvier occup tailler les sycomores, et il en fait un prophte (cf. Am 7, 14). Il remplit un sobre jeune homme, et il en fait le juge des vieillards (cf. Dn 13, 45-64). Il remplit un pcheur, et il en fait le prdicateur des nations (cf. Mt 4, 19). Il remplit un perscuteur, et il en fait le Docteur des nations (cf. Ac 9, 1-15). Il remplit un publicain, et il en fait un vangliste (cf. Lc 5, 27-28). Oh! quel merveilleux artisan que cet Esprit! On apprend de lui, sans dlai, tout ce quil a voulu. A peine a-t-il touch lesprit quil lenseigne; et pour lui, avoir seulement touch, cest avoir enseign. En effet, sitt quil illumine lesprit humain, il le change : il le fait renoncer en un moment ce quil tait, pour quen un moment il apparaisse ce quil ntait pas.

9. Considrons en quel tat lEsprit a trouv aujourdhui nos saints prdicateurs, et en quel tat il les a transforms. Eux qui se tenaient dans une mme salle par crainte des Juifs, ils connaissaient assurment tous leur langue maternelle, et pourtant, mme en cette langue quils connaissaient, ils nosaient pas parler du Christ ouvertement. LEsprit alors survint; il enseigna leur bouche une multitude de langues, affermissant leur esprit par la garantie de son autorit. Ils se mirent alors parler du Christ dans des langues trangres, eux qui auparavant craignaient den parler mme dans la leur. Car leurs curs tout embrass mprisrent les tortures quils craignaient jusque-l. Lamour du Crateur y triompha de lemprise de la crainte charnelle. Et ceux qui avaient dabord succomb par crainte de leurs adversaires commandrent dsormais ces derniers avec autorit. Que dire, par consquent, de celui qui les a levs de tels sommets, sinon quil a transform en cieux les esprits de ces hommes terrestres? Mesurez, frres trs chers, si aprs lIncarnation du Fils unique de Dieu, il y a une solennit de limportance de celle de ce jour o nous ftons la venue du Saint-Esprit. Cette seconde fte est bien digne dtre honore lgal de la premire. Car si dans la premire, Dieu, sans cesser dtre ce quil tait, a assum lhumanit, dans la seconde, les hommes ont reu la divinit venant du Ciel. Dans la premire, Dieu sest fait homme selon la nature; dans la seconde, les hommes ont t faits dieux par adoption. Si donc nous ne voulons pas rester des tres charnels soumis la mort, aimons, frres trs chers, cet Esprit qui donne la vie. 10. Mais puisque la chair nentend rien lesprit, lun ou lautre, pensant selon la chair, risque peuttre de se dire en lui-mme : Comment puis-je aimer quelquun que je ne connais pas? Nous sommes bien daccord sur ce point : lesprit occup des choses visibles ne sait pas voir linvisible. Il ne pense, en effet, qu ce qui peut se voir; mme au repos, il en trane en lui les images. Et tant quil gt ainsi parmi les images corporelles, il ne peut slever aux ralits incorporelles. De l vient que lesprit connat dautant moins bien son Crateur quil entretient en sa pense plus de familiarit avec les cratures corporelles. Si nous ne pouvons pas voir Dieu, nous avons pourtant dautres moyens pour porter jusqu lui lil de notre intelligence. Sil ne nous est aucunement possible de le voir en lui-mme, nous pouvons ds maintenant le voir dans ses serviteurs. En constatant quils accomplissent des merveilles, nous devenons certains que Dieu habite dans leur esprit. Il nous faut savoir tirer parti, dans ces ralits incorporelles, de lexprience que nous donnent celles qui sont corporelles : nul dentre nous ne peut regarder directement le soleil en portant le regard sur son disque au moment o il se lve dans tout son clat, car les yeux fixs sur ses rayons en sont blouis; mais nous regardons les montagnes que le soleil illumine, et nous voyons par l quil sest lev. Ainsi, puisque nous ne pouvons voir en luimme le Soleil de justice, regardons les montagnes que sa clart illumine, cest--dire les saints aptres, qui brillent par leurs vertus, resplendissent par leurs miracles et sont inonds de la clart rpandue par ce Soleil levant, lequel, bien quinvisible en lui-mme, sest rendu visible nos yeux par leur intermdiaire comme par autant de montagnes illumines. En effet, la puissance de la divinit en elle-mme, cest le soleil [vu] dans le ciel; la puissance de la divinit [rpandue] sur les hommes, cest le soleil [rpandu] sur la terre. Regardons-le donc sur la terre, ce Soleil de justice que nous ne pouvons encore voir dans le ciel, en sorte que marchant grce lui sur la terre sans trbucher en nos uvres, il nous soit donn un jour de lever les yeux pour le contempler dans le ciel. Mais nous ne faisons route sur la terre sans trbucher que si nous aimons Dieu et le prochain de tout notre esprit. Car on ne peut aimer vraiment Dieu sans aimer le prochain, ni aimer vraiment son prochain sans aimer Dieu. Et cest pour cela, comme nous lavons dj dit dans un autre sermon, que lEsprit a t donn aux disciples deux reprises : dabord par le Seigneur quand il vivait sur la terre, puis par le Seigneur quand il rgnait au Ciel. Il nous est donn sur la terre pour aimer le prochain, du Ciel pour aimer Dieu. Mais pourquoi dabord sur la terre et ensuite du Ciel, sinon pour nous donner clairement entendre cette parole de Jean : Celui qui naime pas son frre quil voit, comment peutil aimer Dieu quil ne voit pas? (1 Jn 4, 20) Ainsi, mes frres, chrissons bien notre prochain; aimons celui qui est proche de nous, pour quil nous devienne possible daimer celui qui est au-dessus de nous. Que notre esprit sexerce rendre au

prochain ce quil doit son Dieu, afin de mriter de jouir en Dieu dune joie parfaite avec ce mme prochain. Cest alors que nous parviendrons cette joie des habitants du Ciel, dont nous avons dj reu le gage par le don du Saint-Esprit. Tendons de tout notre amour vers cette fin o nous nous rjouirons sans fin. L se trouve la sainte socit des citoyens du Ciel; l, une fte certaine; l, un repos assur; l, une paix vritable, qui dsormais ne nous sera plus seulement laisse, mais donne par Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. _____________________________
1 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15. 2 Raphal na pas touch lui-mme les yeux de Tobie, qui a t guri par le fiel dun poisson, que son fils a tal sur ses yeux. Mais comme cest lArchange qui a procur le remde, il a en quelque sorte touch les yeux par cet intermdiaire. 3 A ce quon rapporte (fertur) peut sentendre soit du texte de Denys (saint Grgoire peut ne pas en avoir vu loriginal grec, et donner sa pense de seconde main), soit de lidentit de Denys (Grgoire nest peut-tre pas trs sr que le texte quil a en main soit vraiment du disciple de lAptre des nations). Cette deuxime hypothse nous semble mieux fonde, car Grgoire rsume ici fort bien lopinion de Denys (Hirarchie cleste III, 3, Sources Chrtiennes n 58, p. 9192; IV, 3, p. 98; VII, 1. 9-13, p. 105-107), mais sans sy rallier entirement, puisquil montre ensuite de faon discrte que laffirmation du Pseudo-Denys manque de base scripturaire solide : Pour notre part, nous ne voulons pas affirmer ce que nous ne pouvons prouver par des textes clairs et indubitables.

Homlie 31 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Laurent, martyr 9 juin 591 (samedi des Quatre-Temps dt)
Le figuier strile et la femme courbe LHomlie de ce jour porte sur la parabole du figuier strile et sur lpisode de la femme courbe, gurie par Jsus. Ces deux faits, note dabord saint Grgoire, soulignent une mme bont de Dieu penche sur nos misres. Aprs cette remarque pralable, il commente en dtail les deux parties de lvangile. I- (1-5) A propos du figuier strile, le pape explique pourquoi le matre vient trois ans de suite chercher du fruit sur son arbre. Puis il expose les deux effets du pch : il rend lme la fois strile en elle-mme et strilisante pour son entourage. Lunique remde consiste en ce fumier quon verse son pied : entendons par l quon lui rappelle ses pchs pour lexciter au repentir. II- (6-8) A travers la femme courbe, le prdicateur nous fait voir lme vicieuse, lie par ses fautes rptes, dont la courbure vers la terre signifie quelle ne pense quaux choses den bas, livrant ainsi passage aux dmons. Grgoire stend sur cette courbure, et au moyen dimages extrmement varies et originales, il sefforce den donner honte ses auditeurs, leur montrant la voie du salut dans la contrition. Lancien moine insre ici des indications fort prcieuses sur la nature de la contemplation : rserve aux chrtiens qui sont munis des ailes de la vertu et soulevs par le dsir du Ciel, elle ne peut durer ici-bas, du fait de la pesanteur de notre nature. De structure trs simple, cette Homlie nous ramne dans chacune de ses deux parties une mme rsolution : laver nos fautes dans le bain des larmes. Cependant, si lorateur nous laisse entendre que

le figuier ne profite pas du bon fumier de la contrition et finit par tre coup, la femme courbe, elle, se redresse. Ces deux issues trs diffrentes mettent bien en vidence la place de la libert humaine : qui ne voudra pas pleurer sera condamn, qui y consentira verra ses larmes essuyes par le Christ. Car ces pleurs de courte dure, souligne le pape pour conclure, nous conduiront une joie ternelle. Et cest sur cette perspective consolante quil laisse ses ouailles. Lc 13, 6-13 En ce temps-l, Jsus dit la foule cette parabole : Un homme avait un figuier plant dans sa vigne; il vint en chercher les fruits, et nen trouva pas. Il dit alors celui qui cultivait sa vigne : Voil trois ans que je viens chercher les fruits de ce figuier, et je nen trouve pas; coupe-le donc : pourquoi occupe-t-il le terrain? Mais le vigneron lui rpondit : Seigneur, laisse-le encore cette anne, jusqu ce que jaie creus tout autour et que je lui aie mis une hotte de fumier. Peut-tre portera-t-il du fruit; sinon, tu le couperas alors. Jsus enseignait dans une synagogue un jour de sabbat. Il y avait l une femme possde depuis dixhuit ans dun esprit qui la rendait infirme : elle tait courbe, et ne pouvait absolument pas regarder vers le haut. Lorsque Jsus la vit, il lappela et lui dit : Femme, tu es dlivre de ton infirmit. Et il lui imposa les mains; aussitt, elle se redressa, et elle glorifiait Dieu. Dans son Evangile, le Seigneur, notre Rdempteur, sadresse nous quelquefois par des paroles, et quelquefois par des actions; et cest tantt des choses diffrentes quil nous dit par ses paroles et par ses actions, tantt la mme chose. Vous avez, mes frres, entendu rapporter deux faits dans cet vangile : le figuier strile et la femme courbe. Or ces deux faits mettaient en jeu la bont misricordieuse [de Dieu]. Le premier lexprimait par une comparaison, le second la rendait sensible par une action. Mais le figuier strile signifie la mme chose que la femme courbe, le figuier pargn la mme chose que la femme redresse. Le matre de la vigne vint trois fois voir le figuier et ny trouva aucun fruit; la femme redresse, elle, tait courbe depuis dix-huit ans. Ces dix-huit ans reprsentent la mme chose que les trois fois o lon nous dit que le matre de la vigne est venu voir le figuier strile. Aprs avoir ainsi donn rapidement lide gnrale de ce texte, expliquons-en maintenant chaque point dans lordre de la lecture. 2. Un homme avait un figuier plant dans sa vigne; il vint en chercher les fruits, et nen trouva pas. Que signifie le figuier, sinon la nature humaine? Et que symbolise la femme courbe, sinon cette mme nature? Celle-ci fut bien plante comme le figuier, bien cre comme la femme, mais tombe dans le pch par sa propre volont, elle na su conserver ni le fruit du travail [de son Matre], ni ltat de rectitude [de sa nature], puisquen se jetant de son propre mouvement dans le pch, elle a perdu ltat de rectitude, pour navoir pas voulu porter le fruit de lobissance. Cre la ressemblance de Dieu, mais ne persistant pas dans sa dignit, elle na rien fait pour se conserver telle quelle avait t plante ou cre. Cest trois fois que le matre de la vigne vint au figuier, car il a sollicit le genre humain avant la Loi, sous la Loi et sous la grce : en lattendant, en lavertissant et en le visitant. 3. Il dit alors celui qui cultivait sa vigne : Voil trois ans que je viens chercher les fruits de ce figuier, et je nen trouve pas. Dieu est venu avant la Loi, parce quil a fait savoir chacun, par la lumire de sa raison naturelle, quil doit traiter autrui comme un autre soi-mme1. Il est venu sous la Loi, du fait quil nous a enseigns par ses commandements. Il est venu aprs la Loi par sa grce, puisquil nous a montr sa bont en se rendant lui-mme prsent. Cependant, il se plaint de navoir pas trouv de fruits en ces trois annes, car il y a des hommes dpravs dont lme ne peut tre corrige par la loi insuffle en notre nature, ni instruite par les commandements, ni convertie par les miracles de son Incarnation. Que figure le vigneron, sinon lordre des prlats, qui sont prposs la conduite de lEglise pour prendre soin de cette vigne du Seigneur, dont laptre Pierre a t le premier ouvrier? Nous sommes

nous-mmes ses bien indignes successeurs dans la mesure o nous travaillons vous instruire en vous enseignant, en vous suppliant et en vous reprenant. 4. Il nous faut prsent couter avec une grande crainte ce que le matre dit au vigneron propos de cet arbre strile : Coupe-le donc : pourquoi occupe-t-il le terrain? Chacun sa manire, du fait de la place quil tient dans la vie prsente, occupe le terrain comme un arbre strile sil ne porte pas le fruit des bonnes uvres, puisquil empche les autres de travailler dans la place que lui-mme occupe. Mais un homme puissant en ce monde, sil ne porte pas le fruit des bonnes uvres, est galement un obstacle pour les autres, car tous ceux qui lui sont soumis sont assombris par lexemple de sa mauvaise conduite comme par une ombre de corruption. Tandis quau-dessus se dresse larbre sans fruit, la terre au-dessous gt strile. Au-dessus, lombre de larbre sans fruit est paisse, et elle ne permet pas aux rayons du soleil datteindre la terre; ainsi, en voyant les exemples pervers de leur suprieur pervers, les infrieurs demeurent eux aussi sans fruit, privs quils sont de la lumire de vrit. Etouffs par lombre, ils ne reoivent pas la chaleur du soleil : placs en ce monde sous la protection dun mauvais matre, ils restent glacs loin de Dieu. Mais Dieu ne senquiert dj presque plus de cet homme pervers et puissant. Car une fois que celui-ci sest perdu, il ny a plus qu se demander pour quelle raison il touffe les autres. Aussi le matre de la vigne dit-il bien propos : Pourquoi occupe-t-il le terrain? Occuper le terrain, cest peser sur les mes des autres; occuper le terrain, cest ne pas faire valoir par de bonnes uvres la charge quon dtient. 5. Pourtant, il est de notre devoir de prier pour de tels suprieurs. Ecoutons en effet ce que demande le vigneron : Seigneur, laisse-le encore cette anne, jusqu ce que jaie creus tout autour. Quest-ce que creuser autour du figuier, sinon faire des reproches aux mes qui ne portent pas de fruit? Dans un trou quon creuse, le sol est abaiss. Et il est vident quune rprimande humilie, puisquelle rvle lme ce quelle est. Chaque fois que nous reprenons quelquun de sa faute, cest donc comme si nous creusions autour dun arbre sans fruit pour le cultiver selon les rgles. Ecoutons ce quajoute le vigneron aprs avoir creus : Et que je lui aie mis une hotte de fumier. Quest-ce que la hotte de fumier, sinon le souvenir des pchs? Car on dsigne par le fumier les pchs de la chair. Do la parole du prophte : Les btes de somme ont pourri dans leur fumier. (Jl 1, 17). Que les btes de somme pourrissent dans leur fumier, cela signifie que les hommes charnels achvent leur vie dans la puanteur de la luxure. Aussi, chaque fois que nous reprochons ses pchs une me charnelle, chaque fois que nous lui rappelons ses vices passs, cest comme si nous versions une hotte de fumier un arbre sans fruit, pour quelle se souvienne des mauvaises actions quelle a commises, et quelle retrouve, pour parvenir la grce de la componction2, une fertilit extraite, pour ainsi dire, de la puanteur. On met donc bien une hotte de fumier la racine de larbre quand on met en contact la mmoire et la mditation [du pcheur] avec le souvenir de sa dpravation. Et lorsque par la pnitence, lesprit sexcite aux larmes et se rforme pour bien agir, cest en quelque sorte le contact des racines du cur avec le fumier qui le rend fcond pour oprer de bonnes uvres et lui fait dplorer ce quil se rappelle avoir commis : il safflige au souvenir de ce quil a t, il dirige contre lui ses efforts et senflamme du dsir de devenir meilleur. Larbre reprend donc vie en passant de la puanteur aux fruits, puisque cest par la considration de ses pchs que lme se ranime pour les bonnes uvres. Il sen trouve pourtant beaucoup qui entendent les reproches, mais ngligent de revenir la pnitence : ils restent verdoyants en ce monde, mais ils sont sans fruit pour Dieu. Ecoutons ce quajoute lhomme qui cultivait le figuier : Peut-tre portera-t-il du fruit; sinon, tu le couperas alors. Car si lon ne veut pas tirer parti des reproches en ce monde pour se remettre porter du fruit, on se condamne tomber dans lautre monde en un lieu do lon ne pourra plus se relever par la pnitence; et dans lavenir, on sera coup, mme si, sans porter de fruit, on parat rester verdoyant ici-bas. 6. Jsus enseignait dans une synagogue un jour de sabbat. Il y avait l une femme possde depuis dix-huit ans dun esprit qui la rendait infirme. Nous avons dit tout lheure que la triple venue du matre avait la mme signification pour son figuier sans fruit que le nombre des dix-huit ans pour la femme courbe. Cest en effet le sixime jour que lhomme a t cr (cf. Gn 1, 27-31), et en ce

sixime jour, toute luvre du Seigneur a t acheve. Or le nombre six multipli par trois donne dixhuit. Ainsi, puisque lhomme, cr le sixime jour, na pas voulu rendre ses uvres parfaites, mais quil est demeur infirme avant la Loi, sous la Loi et au dbut du rgne de la grce, cest pendant dixhuit ans que la femme fut courbe. Elle tait courbe, et ne pouvait absolument pas regarder vers le haut. Le pcheur, proccup des choses de la terre et ne recherchant pas celles du Ciel, est incapable de regarder vers le haut : comme il suit des dsirs qui le portent vers le bas, son me, perdant sa rectitude, sincurve, et il ne voit plus que ce quoi il pense sans cesse. Faites retour sur vos curs, frres trs chers, et examinez continuellement les penses que vous ne cessez de rouler en votre esprit. Lun pense aux honneurs, un autre largent, un autre encore augmenter ses proprits. Toutes ces choses sont basses, et quand lesprit sy investit, il sinflchit, perdant sa rectitude. Et parce quil ne se relve pas pour dsirer les biens clestes, il est comme la femme courbe, qui ne peut absolument pas regarder vers le haut. 7. Le texte poursuit : Lorsque Jsus la vit, il lappela et lui dit : Femme, tu es dlivre de ton infirmit. Et il lui imposa les mains; aussitt, elle se redressa. Sil la appele et redresse, cest quil la claire et aide. Il appelle sans pour autant redresser, lorsque sa grce nous illumine sans toutefois pouvoir nous aider, du fait de nos fautes. Souvent, en effet, nous voyons ce que nous devrions faire, mais nous ne laccomplissons pas. Nous faisons des efforts, puis nous faiblissons. Le jugement de lesprit voit bien la voie droite, mais la force manque pour le faire suivre duvres. Cela fait partie de la peine due au pch : le don [de la grce] nous rend capables de voir le bien, mais en rtribution de nos actes, nous nous trouvons dtourns de ce que nous avons vu. Une faute rpte lie si bien lme quelle ne peut reprendre sa position droite. Elle fait des efforts, puis elle rechute : la faute o elle a persist longtemps par sa volont, elle y retombe par contrainte mme quand elle ne le veut plus. Le psalmiste a fort bien dcrit notre courbure quand il a dit de lui-mme comme figurant tout le genre humain : Jai t courb et humili lexcs. (Ps 38, 7). Il considrait que lhomme, bien que cr pour contempler la lumire den haut, a t jet hors [du paradis] cause de ses pchs, et que par suite, les tnbres rgnent en son me, lui faisant perdre lapptit des choses den haut et porter toute son attention vers celles den bas, en sorte quil ne dsire nullement les biens du Ciel, et ne sentretient en son esprit que de ceux de la terre. Et le psalmiste, souffrant de voir le genre humain, auquel il appartient, rduit un tel tat, sest cri en parlant de lui-mme : Jai t courb et humili lexcs. Si lhomme, perdant de vue les choses du Ciel, ne pensait quaux ncessits de la chair, il serait sans doute courb et humili, mais non pourtant lexcs. Or, comme non seulement la ncessit fait dchoir ses penses de la considration des choses den haut, mais quen outre le plaisir dfendu le terrasse, il nest pas seulement courb, mais courb lexcs. A ce sujet, un autre prophte affirme propos des esprits impurs : Ils ont dit ton me : Courbe-toi, que nous passions. (Is 51, 23). Quand lme dsire les biens den haut, elle se maintient droite, sans se courber aucunement vers le bas. Et les esprits malins, la voyant demeurer en sa droiture, ne peuvent passer par elle. En effet, passer consiste pour eux semer en elle des dsirs impurs. Ils lui disent donc : Courbe-toi, que nous passions, car si elle ne sabaisse pas elle-mme dsirer les choses den bas, leur perversit na aucune force contre elle, et ils ne peuvent passer par elle : linflexibilit quelle montre leur gard, en sappliquant aux choses den haut, la leur rend redoutable. 8. Cest nous, frres trs chers, cest nous qui livrons passage en nous aux esprits malins lorsque nous convoitons les choses de la terre, et que nous nous courbons pour rechercher les biens qui passent. Rougissons donc de convoiter ainsi les choses de la terre. Rougissons doffrir le dos de notre esprit aux adversaires qui veulent y monter. Celui qui est courb regarde toujours la terre; et celui qui recherche les choses den bas oublie en vue de quelle rcompense il a t rachet. Do la prescription de Mose interdisant absolument aux bossus dtre promus au sacerdoce (cf. Lv 21, 17-21). Or, nous tous qui avons t rachets par le sang du Christ, nous sommes devenus les membres de ce Grand-Prtre. Cest pourquoi Pierre nous

dclare : Vous tes une race lue, un sacerdoce royal. (1 P 2, 9). Mais celui qui est bossu ne regarde que vers les choses den bas; il se voit donc cart du sacerdoce, puisque celui qui na souci que des choses de la terre tmoigne lui-mme quil nest pas membre du Grand-Prtre. A ce sujet encore, le peuple fidle se voit interdire de manger les poissons qui nont pas de nageoires [de petites ailes]3. Car les poissons munis de nageoires et dcailles ont coutume de sauter hors de leau. Que reprsentent donc ces poissons ails, sinon les mes des lus? Il ny a assurment que les mes soutenues prsent par les nageoires de leurs vertus qui passent dans le corps de lEglise du Ciel : elles connaissent lart de sauter [hors de leau] par le dsir du Ciel, en se portant avidement vers les choses den haut par la contemplation, mme si elles retombent ensuite de nouveau sur ellesmmes par le poids de leur nature mortelle. Ainsi, frres trs chers, si nous avons maintenant reconnu les biens de la patrie cleste, prenons en horreur notre courbure. Gardons devant les yeux la femme courbe et larbre sans fruit. Rappelonsnous le mal que nous avons commis, et mettons une hotte de fumier la racine de notre cur, afin que cela mme qui nous rpugnait ici-bas dans la pnitence nous fasse porter un jour, par son action fertilisante, le fruit de la rcompense. Et si nous ne pouvons pratiquer la perfection des vertus, Dieu lui-mme se rjouit de nous voir le dplorer. Nous lui serons agrables par le commencement mme de notre justice, nous qui nous punissons des actions injustes que nous avons commises. Et nos pleurs seront de courte dure, puisque des joies ternelles auront bientt fait dessuyer nos larmes passagres, par Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. _______________________________
1 Cette pense est tire dune ptre de saint Cyprien (10, 5, 2). Cest la seule citation non scripturaire des Homlies. 2 Murmurer est un terme biblique trs fort, qui exprime un mouvement de violente rvolte contre Dieu ou ses reprsentants.

Homlie 32 Prononce devant le peuple dans la basilique des saints Processus et Martinien, le jour de leur fte 2 juillet 591
Le renoncement et la croix Jsus donne dans lvangile du jour deux commandements nouveaux : se renoncer et porter sa croix. I- (1-2) Cest peu, remarque saint Grgoire, de renoncer ce quon a, mais cest considrable de renoncer ce quon est. Prenant soin de distinguer en lhomme la nature cre par Dieu et ltat o le pch la mise, le pape prcise que lhomme doit renoncer au mal quil a fait, mais non ltre que Dieu lui a donn. II- (3-6) La suite de lHomlie apprend aux auditeurs les deux manires dont ils peuvent porter leur croix : en leur chair par labstinence, en leur me par la compassion. Un cueil, cependant, menace chacune des deux vertus, et le prdicateur lexpose : la vaine gloire chez lascte abstinent, lindulgence pour le pch chez lhomme compatissant. Poursuivant son commentaire de lvangile, Grgoire explique comment on peut, hors des temps de perscution, perdre sa vie pour la gagner. Lancien moine revient ici lide du martyre non sanglant, si chre aux Pres du monachisme.

Rester fidle aux exigences du christianisme, quoi quil puisse en coter, est une bonne manire de ne pas rougir du Christ devant les hommes. III- (7-9) La dernire phrase de lvangile, o Jsus promet ses disciples quils ne goteront pas la mort avant davoir vu le Royaume de Dieu, est bien nigmatique, et elle exige quelques explications de notre orateur. Le Seigneur, sachant combien il nous serait difficile de croire en la vie future, est venu au secours de notre esprance. Il nous montre, par celles de ses promesses quil ralise ds icibas, que celles de lau-del seront galement honores. Nous sommes aids dans le mme sens par lexemple des saints martyrs fts en ce jour : certains de lexistence dune vie ternelle, ils nont pas craint de tout lui sacrifier. Et leurs mes ont si bien trouv la vie dsire que mme leurs os morts rendent aujourdhui la sant et la vie. Le pape raconte ici une histoire capable de stimuler la ferveur des fidles. On y entend les martyrs du lieu promettre une pieuse femme, venue les prier, de se faire ses dfenseurs au jour du jugement dernier. Selon son habitude, le prdicateur achve ainsi son Homlie sur la perspective des comptes rendre au dernier jour : la plus apte faire sentir combien est srieux lenjeu de la vie, et quel point il faut dsirer la misricorde divine. Lc 9, 23-27 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples : Si quelquun veut venir aprs moi, quil se renonce luimme, quil porte sa croix chaque jour et quil me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra; et celui qui perdra sa vie cause de moi la sauvera. Que sert lhomme de gagner le monde entier, sil se perd lui-mme et se fait tort lui-mme? Car celui qui aura rougi de moi et de mes paroles, le Fils de lhomme rougira de lui lorsquil viendra dans sa majest et dans celle du Pre et des saints anges. Je vous le dis en vrit, il y en a quelquesuns ici qui ne goteront pas la mort quils naient vu le Royaume de Dieu. Le Seigneur, notre Rdempteur, tant venu en ce monde comme un homme nouveau, il a donn au monde des prceptes nouveaux. A notre vie ancienne, toute nourrie dans le vice, il a oppos sa nouveaut. Que savait faire le vieil homme, lhomme charnel, sinon garder pour lui ses biens, semparer, sil le pouvait, de ceux des autres, ou, sil ne le pouvait, les convoiter? Mais le Mdecin cleste applique chacun de nos vices le remde contraire. De mme que lart mdical soigne le chaud par le froid et le froid par le chaud, Notre-Seigneur applique nos pchs les remdes qui leur sont opposs. Il prescrit, par exemple, la continence aux dbauchs, la libralit aux avares, la douceur aux colreux, lhumilit aux orgueilleux. Tandis quil proposait ainsi de nouveaux commandements ceux qui le suivaient, il leur dclara : Quiconque ne renonce pas tout ce quil possde ne peut tre mon disciple. (Lc 14, 33). Cest comme sil disait clairement : Vous que votre ancienne vie entrane convoiter les biens dautrui, soyez ports par votre vie nouvelle donner mme vos propres biens. Mais coutons ce que dit le Sauveur dans lvangile quon vient de nous lire : Si quelquun veut venir aprs moi, quil se renonce lui-mme. Dans le premier texte, il nous demande de renoncer nos biens; dans le second, de nous renoncer nous-mmes. Peut-tre nest-il pas difficile un homme de quitter ses biens, mais il lui est extrmement difficile de se quitter lui-mme. Cest peu de renoncer ce quon a, mais cest considrable de renoncer ce quon est. 2. Si nous venons lui, le Seigneur nous commande de nous dtacher de nos biens, car en entrant dans le combat de la foi, nous entreprenons de lutter contre les esprits malins, qui ne possdent absolument rien en ce monde. Cest donc dvtus que nous devons lutter avec ceux qui le sont. En effet, si quelquun lutte sans enlever ses vtements contre un adversaire dvtu, il est bien vite jet terre par ce dernier, parce quil lui donne prise. Tous les biens de la terre ne sont-ils pas comme des vtements pour le corps? Que celui qui engage le combat contre le diable sen dpouille donc pour ne pas succomber. Quil ne possde rien en ce monde avec attache du cur, quil ne recherche aucun des plaisirs que procurent les choses qui passent, de peur que les vtements dans lesquels il aime se draper ne donnent prise pour le faire tomber.

Quitter nos biens ne suffit pourtant pas si nous ne nous quittons aussi nous-mmes. Nous quitter aussi nous-mmes, quest-ce dire? Si nous quittons notre propre moi, o irons-nous en dehors de nous? Et comment aller [quelque part] si lon sest abandonn soi-mme? Mais une chose est ce que nous sommes par notre chute dans le pch, une autre ce que nous avons reu de la nature par notre cration; une chose est ce que nous avons fait, une autre ce que nous avons t faits. Quittons-nous nous-mmes, tels que nous nous sommes faits en pchant, et demeurons nous-mmes, tels que nous avons t faits par le don de Dieu. Voil quelquun qui tait orgueilleux : sil devient humble en se convertissant au Christ, il sest quitt lui-mme. Si un dbauch est pass une vie de continence, il a bien renonc ce quil tait. Si un avare, ayant cess de convoiter, a appris faire largesse de ses biens aprs avoir vol les biens dautrui, peut-on douter quil sest quitt lui-mme? Il reste assurment lui-mme quant la nature, mais il nest plus lui-mme quant la malice. Aussi est-il crit : Retourne les impies, et ils cesseront dexister. (Pr 12, 7). Les impies, une fois convertis, cesseront en effet dexister, non parce quils cesseront tout fait dexister dans leur essence, mais parce quils cesseront dexister dans leur tat de pch et dimpit. Nous quitter nous-mmes, nous renoncer nous-mmes, cest donc viter ce qui en nous ressortissait au vieil homme, et tendre nous transformer en cet homme nouveau que nous sommes appels devenir. Mesurons combien Paul stait renonc lui-mme, lui qui affirmait : Et si je vis, ce nest plus moi qui vis. (Ga 2, 20). En lui, le cruel perscuteur avait t ananti, et le prdicateur plein de bont avait commenc vivre. Sil avait continu tre lui-mme, il naurait assurment pas t plein de bont. Mais cet homme qui dclare ne plus vivre, quil nous dise do il tire le pouvoir de proclamer la doctrine de vrit par de saintes paroles. Le texte ajoute aussitt : Cest le Christ qui vit en moi. Cest comme si Paul disait clairement : Assurment, je suis mort moi-mme, puisque je ne vis plus selon la chair; mais mon essence nen est pas anantie pour autant, car je vis dans le Christ selon lesprit. Laissons donc la Vrit nous dire et nous redire : Si quelquun veut venir aprs moi, quil se renonce lui-mme. A moins de se sparer de soi-mme, on napproche pas de celui qui est au-dessus de nous, et lon ne peut atteindre ce qui nous dpasse si lon ne sait pas sacrifier ce quon est. Cest ainsi quon transplante les lgumes pour les faire profiter, et quon les arrache, si jose dire, pour les faire grandir. Cest ainsi que les semences des tres meurent, une fois mises en terre, pour se relever et multiplier ensuite leur espce avec dautant plus de fcondit. Et l o elles paraissent avoir perdu ce quelles taient, elles trouvent en fait de quoi devenir ce quelles ntaient pas. 3. Mais celui qui renonce dsormais ses vices doit encore chercher acqurir les vertus dans lesquelles il lui faut crotre. Car le Seigneur, ayant dit : Si quelquun veut venir aprs moi, quil se renonce lui-mme, ajoute aussitt : Quil porte sa croix chaque jour et quil me suive. On peut porter sa croix de deux faons : soit quon mortifie son corps par labstinence, soit quon afflige son me par la compassion envers le prochain. Considrons comment Paul avait port sa croix de lune et lautre faon, lui qui affirmait : Je chtie mon corps et le rduis en servitude, de peur quaprs avoir prch aux autres, je ne sois moi-mme rprouv. (1 Co 9, 27). Cest l nous faire entendre ce que fut la croix de sa chair dans la mortification de son corps; coutons maintenant ce que fut la croix de son esprit dans la compassion envers son prochain: Qui est faible, demande-t-il, sans que moi aussi je le sois avec lui? Qui vient tomber sans quun feu me dvore? (2 Co 11, 29). Ce parfait prdicateur, voulant nous donner lexemple de labstinence, portait la croix en son corps; et comme il assumait la peine des faiblesses dautrui, il portait la croix en son cur. 4. Mais puisque certains vices sont proches des vertus elles-mmes, il nous faut dire quels sont ceux qui font le sige de labstinence de la chair et de la compassion de lesprit. Labstinence de la chair est parfois assige troitement par la vaine gloire, puisquon loue la vertu que rvlent la maigreur du corps et la pleur du visage. Cette vertu va se perdre dautant plus vite audehors quelle sextriorise davantage aux yeux des hommes par la pleur quon manifeste. Il advient alors souvent quon croie une action accomplie pour Dieu, alors quelle ne lest que pour gagner la faveur des hommes. Une telle attitude est bien symbolise par ce Simon qui, rencontr sur le chemin,

est rquisitionn pour porter la croix du Seigneur (cf. Mt 27, 32). Car cest tre rquisitionn pour porter le fardeau dun autre, que de faire quelque chose par vanit. Que reprsente donc Simon, si ce nest ceux qui pratiquent labstinence et sen flattent? Ils affligent sans doute leur chair par labstinence, mais sans en rechercher le fruit intrieur. Simon est rquisitionn pour porter la croix du Seigneur, puisque ntant pas anim par une volont bonne en cette uvre bonne, il effectue en pcheur un travail de juste, et nen recueille pas les fruits. Cest pourquoi Simon porte la croix, mais ne meurt pas : ainsi, ceux qui pratiquent labstinence et sen flattent affligent assurment leur corps par labstinence, mais continuent de vivre pour le monde en dsirant la gloire. Quant la compassion de lme, une fausse bont en fait souvent un sige insidieux, en lentranant parfois la condescendance pour les vices, alors que le pch ne mrite pas la compassion, mais le zle [de la correction]. La compassion est due aux hommes, mais la rigueur aux vices, en sorte quen un seul et mme homme, nous sachions la fois aimer le bien de son tre fait par Dieu et pourchasser le mal que lui-mme a fait, de peur quen lui remettant ses fautes imprudemment, nous ne fassions pas paratre une charit compatissante, mais une ngligence complice. 5. Le texte poursuit : Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra; et celui qui perdra sa vie cause de moi la sauvera. Le fidle sentend dire : Celui qui voudra sauver sa vie la perdra; et celui qui perdra sa vie cause de moi la sauvera, un peu comme on dirait un cultivateur : Si tu gardes ton bl, tu le perds; si tu le smes, tu le renouvelles. Qui ne sait, en effet, que le bl, une fois sem, disparat la vue et se perd dans la terre? Mais l mme o il est tomb en poussire, il reverdit en pousses nouvelles. Puisque la sainte Eglise connat tantt un temps de perscution, tantt un temps de paix, notre Rdempteur diversifie ses prceptes en fonction des temps susdits. Au temps de la perscution, on doit donner sa vie; au temps de la paix, on doit briser les dsirs de la terre qui risquent le plus de nous assujettir. Aussi le Seigneur nous dit-il maintenant : Que sert lhomme de gagner le monde entier, sil se perd lui-mme et se fait tort lui-mme? Nous devons, lorsque nos ennemis cessent de nous perscuter, mettre beaucoup plus de vigilance garder notre cur. Car au temps de la paix, comme il nous est permis de vivre, nous prenons aussi plaisir dsirer. Cette avidit, il nous est assurment possible de la matriser, en considrant attentivement ltat de celui qui dsire. Pourquoi, en effet, sappliquer instamment amasser, quand celui-l mme qui amasse ne peut subsister? Que chacun considre donc ce quil aura courir, et il reconnatra que le peu quil possde lui suffit. Mais peut-tre craint-on de manquer de ressources sur la route de cette vie? La brivet mme du chemin nous blme de porter nos dsirs au loin. Il est inutile de se charger de gros bagages lorsque le but atteindre est tout proche. Nous parvenons ordinairement vaincre notre avidit, mais un obstacle demeure : tout en marchant dans la voie droite, nous ne veillons pas suffisamment la perfection. Souvent, en effet, nous mprisons tout ce qui passe, mais nous restons pourtant entravs par notre respect humain : nous gardons la droiture dans notre esprit, sans avoir encore la force de lexprimer par la parole. Et sagissant de dfendre la justice, nous tenons dautant moins compte du regard de Dieu que nous craignons davantage celui des hommes qui sopposent la justice. Mais le Seigneur ajoute galement ce qui convient pour soigner une telle blessure, quand il dclare : Car celui qui aura rougi de moi et de mes paroles, le Fils de lhomme rougira de lui lorsquil viendra dans sa majest et dans celle du Pre et des saints anges. 6. Mais voici maintenant que les hommes se disent en eux-mmes : Nous ne rougissons plus du Seigneur et de ses paroles, puisque nous le confessons ouvertement. Je leur rponds quil en est plus dun, en ce peuple chrtien, qui ne confessent le Christ que parce quils voient que tous sont chrtiens : si le nom du Christ ntait pas aujourdhui en tel honneur, la sainte Eglise ne compterait pas tant de membres pour confesser le Christ. Confesser sa foi par des paroles ne suffit donc pas pour en fournir la preuve, car lensemble des hommes en faisant autant, on na pas lieu den avoir honte. Il y a cependant pour chacun des occasions de sinterroger, pour savoir sil confesse vritablement le Christ : ne rougit-il plus de son nom? A-t-il triomph du respect humain par une pleine vigueur spirituelle?

En temps de perscution, les fidles pouvaient tre couverts de confusion, dpouills de leurs biens, dmis de leurs charges et rous de coups. Mais puisque ces perscutions font dfaut en temps de paix, il y a pour nous dautres occasions de faire nos preuves. Nous craignons souvent le mpris de nos proches, nous refusons de supporter des mots dinjures; et sil nous arrive loccasion de nous disputer avec notre prochain, nous avons honte de faire rparation les premiers. Car le cur charnel1, recherchant la gloire de cette vie, na que faire de lhumilit. Et si lhomme qui sest mis en colre souhaite ordinairement se rconcilier avec celui dont la spar la discorde, il a pourtant honte de faire le premier pas. Considrons ce qua accompli la Vrit, pour voir par o pchent les actions de notre nature dprave. Si en effet nous sommes les membres de ce chef suprme, il nous faut imiter celui avec qui nous formons un mme corps. Paul, lillustre prdicateur, ne nous enseigne-t-il pas en ces termes : Cest pour le Christ que nous faisons les fonctions dambassadeurs, comme si Dieu [vous] exhortait par nous; nous vous en supplions au nom du Christ : laissez-vous rconcilier avec Dieu. (2 Co 5, 20). Voici quen pchant, nous avons mis la discorde entre Dieu et nous, et cest cependant Dieu qui, le premier, nous a envoy ses ambassadeurs, afin quainsi appels, nous venions, nous qui avons pch, faire la paix avec Dieu. Quil rougisse donc, lorgueil humain; quil soit confondu, celui qui ne fait pas le premier rparation son prochain, puisquaprs notre faute, Dieu, qui est lui-mme loffens, nous supplie par le moyen de ses ambassadeurs de nous laisser rconcilier avec lui. 7. Le texte poursuit : Je vous le dis en vrit, il y en a quelques-uns ici qui ne goteront pas la mort quils naient vu le Royaume de Dieu. Il arrive parfois, frres trs chers, que dans la Sainte Ecriture, le Royaume de Dieu ne dsigne pas le Royaume venir, mais lEglise prsente. Aussi est-il crit : Le Fils de lhomme enverra ses anges, et ils rassembleront tous les scandales pour les enlever de son Royaume. (Mt 13, 41). Or il ny aura pas de scandales dans le Royaume venir, o les rprouvs ne sont videmment pas admis. Un tel exemple nous permet de conclure quen notre texte, le Royaume de Dieu dsigne lEglise prsente. Et puisque certains des disciples devaient vivre en ce corps assez longtemps pour voir lEglise de Dieu bien tablie, et la considrer dresse face la gloire de ce monde, le Rdempteur fait maintenant cette promesse consolante : Je vous le dis en vrit, il y en a quelques-uns ici qui ne goteront pas la mort quils naient vu le Royaume de Dieu. Mais pourquoi tait-il ncessaire que le Seigneur, aprs nous avoir demand par tant de prceptes daccepter la mort, en vienne tout coup cette promesse? Si nous examinons finement cette manire dagir, nous reconnaissons avec quelle sagesse il dispense sa bont paternelle. A des disciples non confirms, il fallait en effet promettre des choses touchant mme la vie prsente, pour quils soient plus solidement fortifis dans [leur esprance de] la vie future. Cest ainsi que Dieu promit la terre de la promesse (He 11, 9) au peuple juif qui allait tre libr de la terre dEgypte, et que ce peuple, appel aux dons clestes, fut attir par des promesses terrestres. Pourquoi cela? Pour que recevant quelque chose dans limmdiat, il crt plus fidlement ce quon lui laissait entendre dans le lointain. Car ce peuple charnel naurait pas cru aux grandes choses sil nen avait reu de petites. Le Dieu toutpuissant lui accorda donc les choses de la terre pour lattirer celles du Ciel, en sorte que recevant ce quil voyait, il apprt esprer ce quil ne voyait pas, et quil devnt dautant plus assur des choses invisibles que les choses visibles qui lui avaient t promises soutenaient la certitude de son esprance. Cest pourquoi le psalmiste dit bon droit : Il leur a donn les terres des paens, et ils possdrent le fruit du travail des peuples, afin quils gardent ses commandements et observent sa Loi. (Ps 105, 44-45). La Vrit, parlant en notre vangile des disciples non confirms, leur promet donc de voir le Royaume de Dieu sur la terre, pour quaffermis dans leur foi, ils esprent voir ce Royaume dans le Ciel. Et cest partir du Royaume dont, dj en ce monde, il nous est donn de constater la trs haute lvation, que nous sommes conduits esprer le Royaume dont nous croyons bnficier au Ciel. Il en est qui lon donne le nom de chrtiens sans quils aient pourtant la foi chrtienne. Ils considrent que seules les choses visibles existent; ils nont aucun dsir des choses invisibles, puisquils pensent quelles nexistent mme pas. Nous nous tenons ici, mes frres, prs du corps des saints martyrs. Ceux-ci auraient-ils accept de livrer leur chair la mort sans tre tout fait certains que la vie en vue de laquelle ils devaient mourir existait bien? Or voyez comme ceux qui ont eu une

telle foi brillent par leurs miracles! Des hommes bien vivants se prsentent auprs de leurs corps teints : les uns viennent malades et sont guris, dautres viennent parjures et sont malmens par le dmon, dautres enfin viennent possds et sont librs. Comme ces martyrs doivent donc vivre, l o ils vivent, puisquici o ils sont morts, ils vivent par tant de miracles! 8. Je vais, mes frres, vous raconter une histoire qui tient en peu de mots, mais nen est pas moins digne dintrt. Jen ai eu connaissance par le rcit que men ont fait de pieux vieillards. Il y avait, au temps des Goths, une femme de grande pit, qui venait avec assiduit en lglise de ces saints martyrs. Un jour, comme elle tait venue prier selon son habitude, elle remarqua, en sortant, deux moines qui se tenaient l, en habit de voyage. Elle les prit pour des voyageurs et commanda quon leur donnt quelque chose en guise daumne. Mais avant que son intendant nait eu le temps de sen approcher pour leur donner laumne, ils se trouvrent tout prs delle et lui dirent : Cest toi qui, maintenant, nous visites; eh bien, au jour du jugement, cest nous qui nous enquerrons de toi et qui ferons pour toi tout ce que nous pourrons. Sur ces mots, ils disparurent. Epouvante, cette sainte femme retourna prier et rpandit des larmes abondantes. Elle devint, depuis ce jour, dautant plus assidue la prire quelle tait plus certaine de ce qui lui avait t promis. Si, selon le mot de Paul, la foi est la ralit des choses quon espre, la preuve de celles quon ne voit pas (He 11, 1), comment pourrions-nous continuer vous dire de croire en la vie venir, quand ceux-l mmes qui y vivent se manifestent de faon visible aux yeux des hommes? Car il vaut mieux dire de ce quon peut voir quon le connat; cest plus exact que de dire quon le croit. Le Seigneur a donc prfr nous faire connatre la vie venir plutt que de nous y faire croire, puisquil nous a montr dune faon visible comme vivant prs de lui ceux quil a reus [au Ciel] de faon invisible. 9. Ces martyrs, frres trs chers, faites-en donc vos protecteurs dans la cause que vous aurez soutenir devant le Juge rigoureux. Prenez-les comme dfenseurs2 en ce jour si terrible. Si demain votre cause devait tre prsente devant quelque grand juge, nest-il pas vrai que vous passeriez tout le jour y rflchir? Et puis, mes frres, vous vous chercheriez un protecteur, vous vous dpenseriez en instances pour quun dfenseur se prsente en votre faveur auprs dun si grand juge. Voici que Jsus, le Juge rigoureux, va venir. Quel effroi suscite lassemble de ses anges et de ses archanges! Cest dans ces assises que notre cause va tre plaide, et cependant nous ne cherchons pas prsent des protecteurs qui puissent nous servir alors de dfenseurs. Nous les avons nos cts, nos dfenseurs : ce sont les saints martyrs. Ils veulent tre pris, et ils cherchent, si jose dire, ce quon les recherche. Recherchez donc leur assistance dans vos prires; trouvez en eux des protecteurs pour prendre la dfense des coupables que vous tes. Le Juge lui-mme veut que nous le suppliions, pour ne pas tre oblig de nous punir de nos pchs. Cest pourquoi il nous menace si longtemps de sa colre, bien quil nous attende dans sa misricorde. Laissons cette misricorde ranimer nos forces, mais sans nous rendre en rien ngligents. Permettons au souvenir de nos pchs de nous troubler, mais sans prcipiter notre me dans le dsespoir : malgr notre certitude quant lavenir, nous gardons la crainte, et malgr cette crainte, nous avons lesprance dacqurir bientt le Royaume ternel, par celui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. ________________________________
1 Debita carnis : le d conjugal. Cf. 1 Co 7, 3 : Que le mari rende la femme ce quil lui doit, et que la femme agisse de mme envers son mari.

Homlie 33 Prononce devant le peuple

dans la basilique de saint Clment fin septembre 592 (au cours des Quatre-Temps dautomne)
La pcheresse chez le pharisien Saint Grgoire a les larmes aux yeux pour commenter lvangile o Luc nous montre la pcheresse aux pieds de Jsus. Il ne fait pour lui aucun doute que cette femme est Marie-Madeleine, elle-mme identifie la sur de Lazare. Les Pres de lEglise staient montrs trs diviss sur cette question, et cest, semble-t-il, sous linfluence de saint Augustin que notre auteur a adopt sa position. Si lEglise ne sest jamais prononce officiellement sur ce point, lopinion du saint pape sest cependant impose presque tous les auteurs du moyen ge latin. Lorateur commence par exposer le sens littral de la scne (lhistoire), puis il en donne le sens symbolique, avant den tirer un hymne vibrant la misricorde divine. I- (1-4) Le rcit montre que la pnitence de Marie a t complte : elle a offert en sacrifice tout ce qui lui avait servi pcher. Lhistoire fait voir galement que le pharisien tait peut-tre aussi malade que la pcheresse, mais quen plus il lignorait. Combien dvques, hlas, ressemblent ce pharisien et regardent avec mpris les pcheurs qui se confessent eux! Quils commencent donc par pleurer leurs propres pchs, et tirent de l un peu plus de compassion pour leurs pnitents. II- (5-6) Lallgorie considre le pharisien comme le type du peuple juif, et la femme comme celui des paens convertis. Grgoire nous dit ce que reprsentent les pieds du Sauveur, nos cheveux, les baisers dont nous couvrons ses pieds, et le parfum que nous y versons. Sous ces images, il nous donne avec son talent habituel une belle leon de thologie morale sur les vertus de foi et de charit. III- (7-8) Le prdicateur devient lyrique la fin, comme chaque fois quil est amen chanter la bont misricordieuse du Seigneur envers les pcheurs. Sinspirant du Cantique des Cantiques, il nous montre notre Dieu trs aimant venant nous comme le petit faon qui cherche un peu de fracheur lheure brlante de la canicule. Usant ensuite dimages bibliques trs parlantes, lorateur explique que les commandements nous sont devenus supportables, depuis que Dieu nous invite par eux confesser nos manquements. Il est prt nous accueillir aprs tous nos adultres : ne gchons pas une telle chance, et jetons-nous dans le sein de sa misricorde. Voici une Homlie faire lire nos contemporains, qui ont tant besoin de misricorde. Lc 7, 36-50 En ce temps-l, un pharisien invita Jsus manger avec lui. Jsus entra dans la maison du pharisien et se mit table. Or voici quune femme qui tait une pcheresse dans la ville, ayant appris quil tait table dans la maison du pharisien, apporta un vase dalbtre plein de parfum, et se tenant derrire lui, ses pieds, elle se mit les arroser de ses larmes et les essuyer avec les cheveux de sa tte; et elles les baisait et y rpandait du parfum. Voyant cela, le pharisien qui lavait invit se dit en lui-mme : Si cet homme tait prophte, il saurait bien qui et de quelle espce est la femme qui le touche, et que cest une pcheresse. Mais prenant la parole, Jsus lui dit : Simon, jai quelque chose te dire. Parle, Matre, dit ce dernier. Un crancier avait deux dbiteurs. Lun devait cinq cents deniers, lautre cinquante. Comme ils navaient pas de quoi payer leur dette, il en fit grce tous deux. Lequel donc laimera davantage? Simon rpondit : Celui, je pense, auquel il a fait grce de plus. Et Jsus lui dit : Tu as bien jug. Et se tournant vers la femme : Tu vois cette femme? dit-il Simon. Je suis entr dans ta maison, et tu nas pas vers deau sur mes pieds; elle, au contraire, a arros mes pieds de ses larmes et les a essuys de ses cheveux. Tu ne mas pas donn de baiser; elle, au contraire, depuis quelle est entre, na pas cess de me baiser les pieds. Tu nas pas rpandu dhuile sur ma tte; elle, au contraire, a rpandu du

parfum sur mes pieds. A cause de cela, je te le dis, ses nombreux pchs lui sont remis, parce quelle a beaucoup aim. Mais celui qui lon remet moins aime moins. Puis il dit la femme : Tes pchs te sont remis. Et ceux qui taient table avec lui se mirent dire en eux-mmes : Quel est donc celui-ci, qui remet mme les pchs? Mais il dit la femme : Ta foi ta sauve! Va en paix. Quand je pense au repentir de Marie, jai plus envie de pleurer que de dire quelque chose. En effet, quel cur, ft-il de pierre, ne se laisserait attendrir par lexemple de pnitence que nous donnent les larmes de cette pcheresse? Elle a considr ce quelle avait fait, et na pas voulu mettre de limite ce quelle allait faire. La voici qui sintroduit parmi les convives : elle vient sans y tre invite, et en plein festin, elle offre ses larmes [en spectacle]. Apprenez ici de quelle douleur brle cette femme, elle qui ne rougit pas de pleurer mme en plein festin. Celle que Luc appelle une pcheresse, et que Jean nomme Marie (cf. Jn 11, 2), nous croyons quelle est cette Marie de laquelle, selon Marc, le Seigneur a chass sept dmons (cf. Mc 16, 9). Et que dsignent ces sept dmons, sinon luniversalit de tous les vices? Puisque sept jours suffisent embrasser lensemble du temps, le chiffre sept figure bon droit luniversalit. Marie a donc eu en elle sept dmons, car elle tait remplie de tous les vices. Mais voici quayant aperu les taches qui la dshonoraient, elle courut se laver la source de la misricorde, sans rougir en prsence des convives. Si grande tait sa honte au-dedans quelle ne voyait plus rien au-dehors dont elle dt rougir. Que faut-il donc admirer le plus, mes frres : Marie qui vient, ou le Seigneur qui laccueille? Dois-je dire quil laccueille, ou bien quil lattire? Je dirai mieux encore : il lattire et laccueille, car cest bien le mme qui lattire de lintrieur par sa misricorde et laccueille au-dehors par sa douceur. Mais voyons maintenant, travers le texte du Saint Evangile, lordre mme quelle observe pour venir sa gurison. 2. Elle apporta un vase dalbtre plein de parfum, et se tenant derrire Jsus, ses pieds, elle se mit les arroser de ses larmes et les essuyer avec les cheveux de sa tte; et elles les baisait et y rpandait du parfum. Il est bien vident, mes frres, que cette femme, autrefois adonne des actions dfendues, stait servi de parfum pour donner sa chair une odeur [agrable]. Ce quelle stait accord elle-mme dune faon honteuse, elle loffrait dsormais Dieu dune manire digne de louange. Elle avait dsir les choses de la terre par ses yeux, mais les mortifiant prsent par la pnitence, elle pleurait. Elle avait fait valoir la beaut de ses cheveux pour orner son visage, mais elle sen servait maintenant pour essuyer ses larmes. Sa bouche avait prononc des paroles dorgueil, mais voici que baisant les pieds du Seigneur, elle fixait cette bouche dans la trace des pas de son Rdempteur. Ainsi, tout ce quelle avait en elle dattraits pour charmer, elle y trouvait matire sacrifice. Elle transforma ses crimes en autant de vertus, en sorte que tout ce qui en elle avait mpris Dieu dans le pch ft mis au service de Dieu dans la pnitence. 3. Cependant, la vue de telles actions, le pharisien conoit du mpris, et il ne blme pas seulement la femme pcheresse qui vient, mais aussi le Seigneur qui laccueille, se disant en lui-mme : Si cet homme tait prophte, il saurait bien qui et de quelle espce est la femme qui le touche, et que cest une pcheresse. Voyez ce pharisien, avec en lui cet orgueil vritable et cette fausse justice : il blme la malade de sa maladie et le Mdecin de ses soins, alors quil est lui-mme malade, sans le savoir, de la blessure de llvement. Le Mdecin se trouvait l entre deux malades. Mais lun de ces malades, en proie la fivre, gardait pleine conscience, alors que lautre, lui aussi en proie la fivre en sa chair, avait en plus perdu conscience en son esprit. La femme pleurait ce quelle avait fait; le pharisien, lui, gonfl de sa fausse justice, rendait son mal encore plus virulent. En sa maladie, il avait donc aussi perdu conscience, lui qui ne savait mme pas quil tait loin de la sant. Mais un gmissement vient ici nous contraindre jeter les yeux sur certains vques : arrive-t-il par hasard quils aient, dans lexercice de leurs fonctions sacerdotales, accompli quelque action extrieurement bonne, ft-elle insignifiante, et les voil qui se mettent regarder leurs ouailles avec mpris, ddaigner tous les pcheurs qui se rencontrent dans le peuple, refuser de compatir avec ceux qui leur avouent leurs fautes, et enfin, tout comme le pharisien, ne pas se laisser toucher par la femme pcheresse. Car si cette femme tait venue aux pieds du pharisien, il laurait certainement repousse de sa chaussure pour quelle sen aille. Il aurait cru [sinon] se souiller du pch dautrui.

Mais parce quil ntait pas rempli de la justice vritable, il tait malade du fait de la blessure dautrui. Cest pourquoi, lorsque nous voyons des pcheurs, leur malheur doit toujours nous inciter pleurer dabord sur nous-mmes, puisque nous sommes peut-tre tombs dans des fautes semblables, ou que, si nous ny sommes dj tombs, nous pourrions y tomber. Et si la svrit du suprieur doit toujours poursuivre les vices au nom de la discipline, il nous faut cependant bien observer que nous devons tre svres pour les vices, mais compatissants pour la nature. Sil est en effet ncessaire de punir le pcheur, nous devons veiller la formation du prochain. Or, du moment que notre prochain se punit lui-mme de ses actes passs par la pnitence, il nest dj plus un pcheur : uni la justice de Dieu, il se dresse contre lui-mme et corrige en lui ce que cette mme justice y trouve de rprhensible. 4. Ecoutons maintenant le jugement qui va confondre ce pharisien plein dorgueil et darrogance. Le Seigneur lui rtorque la parabole des deux dbiteurs, dont lun doit moins et lautre plus; il lui demande lequel des deux dbiteurs va aimer davantage celui qui leur aura remis leur dette tous deux. A quoi le pharisien rpond aussitt : Celui-l aime davantage auquel on remet le plus. Il faut noter ici que lorsque le pharisien fournit par son propre jugement ce qui va le confondre, il agit comme le fou qui apporte la corde pour le lier. Le Seigneur lui numre alors les bonnes actions de la pcheresse et ses mauvaises actions de faux juste : Je suis entr dans ta maison, et tu nas pas vers deau sur mes pieds; elle, au contraire, a arros mes pieds de ses larmes et les a essuys de ses cheveux. Tu ne mas pas donn de baiser; elle, au contraire, depuis quelle est entre, na pas cess de me baiser les pieds. Tu nas pas rpandu dhuile sur ma tte; elle, au contraire, a rpandu du parfum sur mes pieds. A cette numration, le Seigneur ajoute une sentence : A cause de cela, je te le dis, ses nombreux pchs lui sont remis, parce quelle a beaucoup aim. Que pensons-nous que soit lamour, mes frres, sinon un feu? Et la faute, sinon de la rouille? Cest pour cela que le Seigneur dclare : Ses nombreux pchs lui sont remis, parce quelle a beaucoup aim. Cest comme sil disait clairement : Elle a compltement consum en elle la rouille du pch, parce quelle est tout embrase du feu de lamour. Car la rouille du pch est dautant mieux consume que le cur du pcheur brle du grand feu de la charit. Voil gurie celle qui tait venue souffrante son Mdecin; mais voil aussi que dautres souffrent du fait de sa gurison. Les convives qui mangeaient avec le Seigneur se sont en effet indigns, et se sont dit au-dedans deux-mmes : Quel est donc celui-ci, qui remet mme les pchs? Mais le cleste Mdecin ne mprise pas les malades, alors mme quil voit leur tat empirer loccasion de ses soins. Quant celle quil a gurie, il laffermit par ce jugement plein de bont : Ta foi ta sauve! Va en paix. La foi la en effet sauve, puisquelle na pas dout de pouvoir obtenir ce quelle demandait. Mais elle tenait la certitude mme de son esprance de celui qui lesprance lui faisait demander le salut. Elle reoit lordre daller en paix, afin de ne plus dvier hors de la route de la vrit dans un chemin de scandale. Cest en ce sens que Zacharie dit : Pour diriger nos pas sur la voie de la paix. (Lc 1, 79). Car nous dirigeons nos pas sur la voie de la paix quand le chemin suivi par nos actes ne nous loigne pas de la grce de notre Crateur. 5. Nous avons, frres trs chers, parcouru cet vangile en suivant le droulement historique des faits; nous allons maintenant, si vous le voulez bien, lexaminer dans son sens symbolique. Que figure le pharisien qui prsume de sa fausse justice, sinon le peuple juif ? Et que dsigne la femme pcheresse qui se jette aux pieds du Seigneur en pleurant, sinon les paens convertis? Elle est venue avec son vase dalbtre, elle a rpandu le parfum, elle sest tenue derrire le Seigneur, ses pieds, les a arross de ses larmes et essuys de ses cheveux, et ces mmes pieds quelle arrosait et essuyait, elle na cess de les baiser. Cest donc bien nous que cette femme reprsente, pour autant que nous revenions de tout notre cur au Seigneur aprs avoir pch et que nous imitions les pleurs de sa pnitence. Quant au parfum, quexprime-t-il, sinon lodeur dune bonne rputation? Do la parole de Paul : Nous sommes en tout lieu pour Dieu la bonne odeur du Christ. (2 Co 2, 15). Si donc nous accomplissons de bonnes uvres, qui imprgnent lEglise dune bonne odeur en en faisant dire du bien, que faisonsnous dautre que verser du parfum sur le corps du Seigneur?

La femme se tient prs des pieds de Jsus. Nous nous dressions contre les pieds du Seigneur quand nous nous opposions ses voies par les pchs o nous demeurions. Mais si, aprs ces pchs, nous oprons une vraie conversion, nous nous tenons ds lors en arrire prs de ses pieds, puisque nous suivons les traces de celui que nous avions combattu. La femme arrose de ses larmes les pieds de Jsus : cest ce que nous accomplissons nous aussi en vrit si un sentiment de compassion nous incline vers tous les membres du Seigneur, quels quils soient, si nous compatissons aux tribulations endures par ses saints et si nous faisons ntre leur tristesse. La femme essuie de ses cheveux les pieds quelle a arross. Or les cheveux sont pour le corps une surabondance inutile. Et quelle meilleure image trouver dune excessive possession des choses de la terre que les cheveux, qui surabondent bien au-del du ncessaire et quon coupe sans mme quon le sente? Nous essuyons donc de nos cheveux les pieds du Seigneur lorsqu ses saints, envers qui la charit nous fait compatir, nous manifestons aussi de la piti au moyen de notre superflu, en sorte que si notre esprit souffre pour eux de compassion, notre main aussi montre par sa gnrosit la souffrance que nous prouvons. Car il arrose de ses larmes les pieds du Rdempteur, mais ne les essuie pas de ses cheveux, celui qui, tout en compatissant la douleur de ses proches, ne leur manifeste cependant pas sa piti au moyen de son superflu. Il pleure, mais nessuie pas [les pieds du Seigneur], celui qui accorde [ son prochain] des paroles de compassion pour sa souffrance, mais sans diminuer en rien lintensit de cette souffrance en subvenant ce qui [lui] manque. La femme baise les pieds quelle essuie : cest ce que nous accomplissons pleinement nous aussi si nous montrons de lempressement aimer ceux que nous soutenons de nos largesses, de crainte, sinon, que la ncessit o se trouve le prochain ne nous paraisse pesante, que lindigence laquelle nous subvenons ne devienne pour nous un fardeau, et quau moment o notre main fournit le ncessaire, notre me ne commence sengourdir lcart de lamour. 6. Les pieds peuvent aussi symboliser le mystre de lIncarnation, par lequel Dieu a touch la terre en assumant notre chair : Le Verbe sest fait chair, et il a habit parmi nous. (Jn 1, 14). Nous baisons donc les pieds du Rdempteur quand nous aimons de tout notre cur le mystre de son Incarnation. Nous rpandons du parfum sur ses pieds lorsque nous prchons la puissance de son humanit par tout le bien quen dit la Sainte Ecriture. Le pharisien voit la femme agir ainsi et len jalouse, parce que du fait de la malice qui lhabite, le peuple juif est rong denvie, en constatant que les paens prchent [le vrai] Dieu. Mais notre Rdempteur numre les actes de cette femme, comme il pourrait le faire des bonnes actions des paens, pour que le peuple juif reconnaisse le mal o il gt. A travers le pharisien rprimand, cest, comme nous lavons dit, le peuple juif incrdule qui est reprsent. Je suis entr dans ta maison, et tu nas pas vers deau sur mes pieds; elle, au contraire, a arros mes pieds de ses larmes. Si leau est pour nous quelque chose dextrieur, les larmes, elles, sont audedans de nous; ainsi, mme ses biens extrieurs, le peuple juif infidle ne les a jamais accords au Seigneur, alors que les paens convertis ne se sont pas contents de lui sacrifier leurs biens, mais ont t jusqu rpandre leur sang pour lui. Tu ne mas pas donn de baiser; elle, au contraire, depuis quelle est entre, na pas cess de me baiser les pieds. Le baiser est un signe de lamour. Et le peuple juif infidle na pas donn Dieu de baiser, puisquil na pas voulu aimer par charit celui quil servait par crainte. Au contraire, les paens, appels [au salut], ne cessent de baiser les pieds de leur Rdempteur, car ils soupirent damour pour lui continuellement. Ce qui fait dire lpouse du Cantique des Cantiques au sujet de son Rdempteur : Quil me baise dun baiser de sa bouche. (Ct 1, 2). Cest bon droit que lpouse dsire le baiser de son Rdempteur quand elle se prpare lui obir par amour. Tu nas pas rpandu dhuile sur ma tte. Si nous considrons que les pieds du Seigneur reprsentent le mystre de son Incarnation, sa tte est un symbole appropri de sa divinit. Do la parole de Paul : La tte du Christ, cest Dieu.

(1 Co 11, 3). Cest bien en Dieu et non en eux-mmes, simples humains, que les Juifs faisaient profession de croire. Mais le Seigneur dit au pharisien : Tu nas pas rpandu dhuile sur ma tte, parce que le peuple juif a nglig de prcher par de dignes louanges cette puissance mme de la divinit en laquelle il stait engag croire. Elle, au contraire, a rpandu du parfum sur mes pieds, puisque par leur foi au mystre de lIncarnation du Seigneur, les paens ont prch par de trs hautes louanges mme ce quil avait de plus bas1. Notre Rdempteur conclut son numration de bonnes actions lorsquil y ajoute cette sentence : A cause de cela, je te le dis, ses nombreux pchs lui sont remis, parce quelle a beaucoup aim. Cest comme sil disait clairement : Mme si la chose quon doit brler est trs coriace, le feu de lamour surabonde pourtant, en sorte quil consume mme ce qui est coriace. 7. On a plaisir considrer en tout cela tant de bont misricordieuse. En quelle estime faut-il que la Vrit tienne les uvres de cette femme pcheresse mais pnitente, pour les numrer son contradicteur avec un tel luxe de prcisions! Le Seigneur tait la table du pharisien, mais se dlectait des nourritures de lme auprs de la femme pnitente. Chez le pharisien, il prenait une nourriture extrieure, mais chez la femme pcheresse et nanmoins convertie, une nourriture intrieure. Voil pourquoi la sainte Eglise, qui recherche son Seigneur sous la forme du petit faon des cerfs, lui demande dans le Cantique des Cantiques : Dis-moi, toi que mon cur aime, o tu mnes patre, o tu reposes midi. (Ct 1, 7). Le Seigneur est appel le petit faon des cerfs, lui qui, en vertu de la chair quil a assume, est le fils des anciens Pres. A midi, lardeur de la canicule se fait plus brlante, et le petit faon cherche un endroit ombrag, labri des attaques embrases de la chaleur. Le Seigneur se repose donc dans les curs qui ne sont ni brls par lamour du sicle prsent, ni consums par les dsirs de la chair, ni desschs danxit sous leffet de la brlure des convoitises de ce monde. Cest ainsi que Marie sentendit dclarer : LEsprit-Saint viendra sur toi, et la puissance du Trs-Haut te couvrira de son ombre. (Lc 1, 35). Si le petit faon cherche un endroit ombrag pour patre midi, cest que le Seigneur choisit pour y patre des mes tempres par lombre de la grce, qui ne sont plus brles par le feu des dsirs corporels. La femme pnitente nourrissait donc le Seigneur audedans, dune nourriture plus substantielle que celle fournie au-dehors par le pharisien : tel un petit faon, notre Rdempteur, sloignant de lembrasement charnel, venait se rfugier en lme de cette pcheresse, qui, aprs avoir brl du feu des vices, avait retrouv la fracheur dans lombre de la pnitence. 8. Mesurons limmense bont qui le pousse non seulement admettre prs de lui la femme pcheresse, mais aussi lui offrir ses pieds toucher. Considrons la grce du Dieu de misricorde, et condamnons la multitude de nos fautes. Voici que nous pchons : il le voit et le supporte. Voici que nous lui rsistons : il le tolre et nen continue pas moins dans sa bont nous appeler chaque jour par son Evangile. Il ne requiert que notre aveu fait dun cur pur, et il pardonne tout ce que nous avons fait de mal. Il adoucit pour nous la svrit de la Loi par sa misricorde de Rdempteur. Ntait-il pas crit dans cette Loi : si quelquun fait ceci ou cela, il mourra puni de mort; si quelquun fait telle ou telle chose, on le lapidera (cf. Lv 20)? Notre Crateur et Rdempteur tant apparu dans la chair, ce nest plus le chtiment, mais la vie quil promet laveu des pchs : il accueille la femme qui confessait ses blessures, et la renvoie gurie. Il inflchit donc la duret de la Loi dans le sens de la misricorde : ceux que la Loi condamne dans sa justice, lui-mme les dlivre dans sa misricorde. Aussi est-il crit fort propos dans la Loi : Comme les mains de Mose taient alourdies, ayant pris une pierre, ils la placrent sous lui. Il sassit dessus, et en mme temps Aaron et Hur soutenaient ses mains. (Ex 17, 12). Mose sassit sur une pierre lorsque la Loi vint se reposer dans lEglise. Mais cette mme Loi avait les mains alourdies, parce quelle ne supportait pas les pcheurs avec misricorde, mais les frappait avec une grande svrit. Or le nom dAaron veut dire montagne de la force, et celui dHur, feu. Que symbolise donc cette montagne de la force, sinon notre Rdempteur, dont il est dit par le prophte : Il arrivera, la fin des jours, que la montagne de la maison du Seigneur sera tablie au sommet des montagnes. (Is 2, 2). Et que figure le feu, sinon lEsprit-Saint, dont le Rdempteur dclare : Je suis venu jeter le feu sur la terre. (Lc 12, 49). Ainsi, Aaron et Hur soutiennent les mains alourdies de Mose et les rendent, de ce fait, plus lgres, puisque

le Mdiateur entre Dieu et les hommes, venant avec le feu du Saint-Esprit, a montr que si les lourds commandements de la Loi ne pouvaient tre ports tant quils taient observs selon la chair, ils nous devenaient tolrables quand nous les comprenions au sens spirituel. Car il rendit lgres, pour ainsi dire, les mains de Mose, en changeant le poids des commandements de la Loi en force de confession2. A nous qui faisons usage de cette force, il promet la misricorde lorsquil affirme par le prophte : Je ne veux pas la mort du pcheur, mais quil se convertisse et quil vive. (Ez 33, 11) Il dit encore ce sujet chacune de nos mes pcheresses, figures par la Jude : Si un homme a quitt son pouse et que celle-ci, une fois partie, est devenue la femme dun autre, [le premier homme] reviendra-t-il encore vers elle? Cette femme naura-t-elle pas t profane et souille? Mais toi, tu tes adonne la dbauche avec beaucoup damants! Cependant, reviens moi, dit le Seigneur. (Jr 3, 1). Voyez cette parabole de la femme impudique que Dieu nous a donne. Il nous fait voir que son mari ne peut plus la reprendre aprs ses dsordres. Mais il dpasse par sa misricorde la parabole mme quil nous a propose, puisque tout en disant que la femme qui sest livre la dbauche ne peut aucunement tre reprise, il attend cependant pour la reprendre lme qui sest livre la dbauche. Considrez, mes frres, lexcs de cette bont : il dit quon ne peut pas faire telle chose, et se montre pourtant prt laccomplir, contre le cours normal des choses. Voyez comme il appelle ceux-l mmes dont il dnonce les souillures, et recherche pour les embrasser ceux-l mmes dont il se plaint davoir t abandonn. Que personne ne perde le moment favorable une telle misricorde. Que nul ne rejette les remdes offerts par la bont divine. Voici que lamour bienveillant de Dieu nous invite revenir lorsque nous nous sommes dtourns, et quil prpare le sein de sa bont pour notre retour. Que chacun mesure de quelle dette il est redevable, quand Dieu lattend sans sexasprer de se voir ddaign. Celui qui a refus de persvrer, quil revienne. Celui qui a nglig de rester debout, quil se relve du moins aprs sa chute. Notre Crateur nous fait saisir lamour immense avec lequel il nous attend, lorsquil dit par la bouche du prophte : Jai fait attention et jai cout : nul ne parle comme il faut; il ny en a aucun qui amende ses penses en son cur et qui dise : Quai-je fait l? (Jr 8, 6). Nous naurions jamais d avoir de penses perverses; mais puisque nous navons pas voulu avoir des penses droites, voici que Dieu patiente encore, pour nous permettre damender nos penses. Voyez ce sein dune bont si pleine de tendresse, et considrez quel giron de misricorde vous est ouvert : ceux qui avaient des penses perverses taient perdus pour Dieu, mais il les recherche quand leurs penses se retournent vers le bien. Ramenez donc les yeux de votre esprit sur vous, frres trs chers, oui, sur vous, et proposez-vous dimiter lexemple de cette pcheresse pnitente. Pleurez toutes les fautes que vous vous souvenez davoir commises aussi bien dans votre adolescence que dans votre jeunesse; lavez par vos larmes les taches de vos murs et de vos uvres. Aimons dsormais les pieds de notre Rdempteur, que nous avons mpriss en pchant. Voici que, comme nous lavons dit, le sein de la misricorde cleste souvre pour nous recevoir, sans mpris pour notre vie corrompue. En concevant de lhorreur pour nos souillures, nous nous accordons la puret intrieure. Le Seigneur nous embrasse avec tendresse quand nous revenons lui, parce quil ne peut plus juger la vie des pcheurs indigne de lui, ds lors quelle est lave par les larmes, dans le Christ Jsus Notre-Seigneur, qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen. ________________________________
1 Comme les vaches restent attaches aux petits veaux quelles ont laisss ltable. 2 Cest--dire largent ncessaire la construction.

Homlie 34 Prononce devant le peuple dans la basilique des bienheureux Jean et Paul 29 septembre 591 (le samedi des Quatre-Temps, qui tombait, cette anne-l, le jour de la Saint-Michel)
La brebis et la drachme Saint Grgoire a t condamn tout lt au silence par son tat de sant. Aussi son discours sallonge-t-il aujourdhui. Il sattache dabord commenter les paraboles de la brebis et de la drachme perdues puis retrouves, lues en ce jour liturgique, avant de sengager dans une longue digression sur les anges, que lui inspire probablement la fte de saint Michel. LHomlie sachve par une exhortation la vigilance et la pnitence. I- (1-6) Les pharisiens sindignent de la bont du Christ pour les pcheurs. Pour soigner leur orgueil, Jsus leur raconte une parabole : le Crateur laisse ses quatre-vingt-dix-neuf brebis au dsert (les anges au Ciel) pour chercher et ramener celle qui sest perdue (lhomme tomb). Le pape explique pourquoi il y a plus de joie au Ciel pour le pcheur qui se repent que pour un juste qui nest jamais tomb : le pnitent est excit au zle par le souvenir de ses pchs expier; le juste, lui, risque de sattidir dans une fausse scurit. Lidal serait donc dtre la fois juste et pnitent. Lopinion exprime ici par notre orateur est un lieu commun de la littrature monastique : Cassien, par exemple, affirme lui aussi quil est beaucoup plus facile damener un pcheur la conversion que de faire sortir de sa tideur le moine qui nest pas entr rsolument dans les voies de la perfection et a laiss steindre en lui le feu de sa premire ferveur (Confrences 4, 19). De la brebis perdue et retrouve, Grgoire passe la drachme, dont la signification est la mme. Neuf drachmes demeurent la femme de la parabole, puisquil y a neuf churs danges : habile transition, qui permet au prdicateur daborder son deuxime sujet. II- (7-14) Tout en feignant de perdre le fil de son discours, le saint pape nous livre en fait un vritable petit trait danglologie. Il montre comment lEcriture distingue neuf churs danges, ce que signifient les noms de ces churs, et quelle leon morale en tirer. Il discute au passage une opinion dun auteur quon dit tre Denys lAropagite. III- (15-18) Revenant lhomme et ses faiblesses, lorateur engage ses auditeurs prendre garde ne pas tomber sils sont debout, et se relever bien vite par la pnitence sils sont tombs. Sur quoi, il entreprend de dfinir les composantes dune vritable pnitence, occasion pour lui de reprendre son thme initial : lloge de la misricorde de Dieu, cette misricorde qui sest manifeste de faon clatante sur le moine Victorinus, dont Grgoire raconte ici lhistoire. Les sentences finales gravent dans les mes des auditeurs la leon retenir de lHomlie. Lc 15, 1-10 En ce temps-l, les publicains et les pcheurs sapprochaient de Jsus pour lentendre. Et les pharisiens et les scribes murmuraient, disant : Cet homme accueille des pcheurs et mange avec eux. Il leur dit alors cette parabole : Lequel dentre vous, sil a cent brebis et vient en perdre une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le dsert pour sen aller aprs celle qui sest perdue, jusqu ce quil la trouve? Et quand il la trouve, il la met sur ses paules, tout joyeux, et de retour chez lui, il assemble ses amis et ses

voisins, et leur dit : Rjouissez-vous avec moi, car je lai retrouve, ma brebis qui tait perdue! Cest ainsi, je vous le dis, quil y aura plus de joie dans le Ciel pour un seul pcheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui nont pas besoin de repentir. Ou bien, quelle femme, si elle a dix drachmes et vient en perdre une, nallume une lampe, ne met sa maison sens dessus dessous et ne cherche avec soin jusqu ce quelle la trouve? Et quand elle la trouve, elle assemble ses amies et ses voisines, et leur dit : Rjouissez-vous avec moi, car je lai retrouve, la drachme que javais perdue! Cest ainsi, je vous le dis, quil y aura de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pcheur qui se repent. Le climat de lt, qui est tout fait contraire mon corps, ma empch depuis dj longtemps de vous parler pour vous expliquer lvangile. Mais ce nest pas parce que ma langue est reste muette que ma charit a cess de brler. Chacun de vous peut constater par lui-mme ce que je dis l : il arrive souvent que lembarras des occupations extrieures vienne empcher leffet de la charit, qui, tout en continuant brler sans diminution dans notre cur, ne se laisse cependant plus voir dans nos uvres, tout comme le soleil cach par les nuages, quon ne voit pas sur la terre et qui continue pourtant briller dans le ciel. Cest ainsi que notre charit peut se trouver empche : elle continue faire sentir au-dedans lardeur de son feu, mais ne montre plus au-dehors les flammes de ses uvres. Cependant, puisque voici revenu le temps de parler, je my sens tout enflamm par votre ferveur, et jai dautant plus de plaisir le faire que vos mes lattendent avec plus de dsir. 2. Vous avez appris, mes frres, par la lecture de lvangile, que les pcheurs et les publicains sapprochrent de notre Rdempteur, et quil les admit non seulement sentretenir avec lui, mais encore partager son repas. A cette vue, les pharisiens furent indigns. Vous pouvez en conclure que la vraie justice est pleine de compassion, la fausse pleine dindignation. Ce qui ne veut pas dire que les justes ne puissent aussi sindigner bon droit contre des pcheurs. Mais une chose est dagir par orgueil et arrogance, une autre dtre m par le zle pour la loi morale. Les justes sindignent en effet, mais comme sils ne sindignaient pas; ils dsesprent des pcheurs, mais comme sils nen dsespraient pas; ils les prennent partie, mais par amour; car mme sils multiplient au-dehors les reproches par souci de la morale, ils conservent cependant au-dedans la douceur par souci de la charit. En leur for intrieur, ils sestiment habituellement infrieurs ceux quils corrigent, et mme ceux quils jugent, ils les considrent comme meilleurs queux. Ce faisant, ils veillent la fois sur leurs ouailles par la loi morale et sur eux-mmes par lhumilit. Mais ceux, au contraire, quune fausse opinion de leur justice fait enfler dorgueil, mprisent tous les autres et ne marquent aucune misricorde ou condescendance pour les faibles, et ils deviennent dautant plus pcheurs quils simaginent ne pas ltre. Les pharisiens taient assurment de ce nombre, car en jugeant le Seigneur pour laccueil quil rservait aux pcheurs, ils blmaient la source mme de la misricorde avec un cur tout dessch. 3. Mais parce quils taient malades au point de nen rien savoir, le Mdecin cleste, voulant les ramener une juste connaissance deux-mmes, entreprend de les soigner par de doux remdes. Il leur propose une parabole pleine de bonhomie et comprime dans leur cur la tumeur de labcs qui les blesse. Il leur dit en effet : Lequel dentre vous, sil a cent brebis et vient en perdre une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le dsert pour sen aller aprs celle qui sest perdue? Voyez comme la Vrit, dans sa bont, sait bien pourvoir tout en nous donnant une telle comparaison : lhomme peut en reconnatre en soi le bien-fond, quoiquelle concerne plus spcialement le Crateur des hommes lui-mme. Puisque cent est le nombre de la perfection, Dieu eut cent brebis quand il cra la nature des anges et des hommes. Mais une brebis vint se perdre lorsque lhomme, en pchant, quitta le pturage de la vie. Le Crateur laissa alors les quatre-vingt-dix-neuf brebis dans le dsert, car il abandonna les trs hauts churs des anges dans le Ciel. Mais pourquoi le Ciel est-il appel dsert, sinon parce que dsert veut dire abandonn? Cest quand lhomme pcha quil abandonna le Ciel. Quatre-vingt-dix-neuf brebis demeuraient au dsert, pendant que le Seigneur en cherchait une seule sur la terre : les cratures raisonnables, anges et hommes, qui toutes avaient t cres pour contempler Dieu, voyaient en effet leur nombre diminu par la perte de lhomme, et le Seigneur, voulant rtablir au Ciel le nombre complet de ses brebis, cherchait sur la

terre lhomme qui stait perdu. Car l o notre vangliste dit au dsert, un autre vangliste dit dans les montagnes (Mt 18, 12), pour signifier dans les hauteurs, puisque les brebis qui navaient pas pri se tenaient dans les hauteurs du Ciel. Et quand il la trouve, il la met sur ses paules, tout joyeux. Il a mis la brebis sur ses paules, parce quayant assum la nature humaine, il a port lui-mme nos pchs. Et de retour chez lui, il assemble ses amis et ses voisins, et leur dit : Rjouissez-vous avec moi, car je lai retrouve, ma brebis qui tait perdue! La brebis une fois retrouve, il retourne chez lui, puisque notre Pasteur, ayant sauv lhomme, retourna au Royaume cleste. L, il retrouve ses amis et voisins, cest--dire les churs des anges, lesquels sont bien ses amis, du fait que dsormais fixs [en Dieu], ils gardent continment sa volont, et aussi ses voisins, parce quils jouissent assidment de lclat de sa vision. Il faut aussi remarquer quil ne dit pas : Rjouissez-vous avec la brebis que jai retrouve, mais : Rjouissez-vous avec moi, car notre vie est toute sa joie, et notre retour au Ciel porte leur plnitude ses solennelles rjouissances. 4. Cest ainsi, je vous le dis, quil y aura plus de joie dans le Ciel pour un seul pcheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui nont pas besoin de repentir. Il nous faudrait ici examiner, mes frres, pourquoi le Seigneur dclare quil y a plus de joie dans le Ciel pour la conversion des pcheurs que pour la persvrance des justes; mais lexemple quotidien de ce que nous avons sous les yeux nous lenseigne : souvent, ceux qui ne se sentent pas coupables de grands pchs demeurent bien dans la voie de la justice, et ils ne commettent aucune action dfendue, mais ils ne ressentent pas non plus beaucoup dardeur pour la patrie cleste, et ils se privent dautant moins des choses permises quils ne se souviennent pas den avoir commis de dfendues. Ainsi demeurent-ils souvent paresseux dans la pratique des bonnes uvres lmentaires, se sentant en pleine scurit du fait quils nont jamais pch de faon vraiment grave. Au contraire, certains de ceux qui se souviennent davoir accompli des actions dfendues, se trouvant transpercs de componction1 par leur douleur mme, senflamment damour pour Dieu et sexercent de grandes vertus; ils entreprennent tous les difficiles combats de la saintet, ils abandonnent tous les biens du monde, fuient les honneurs, se rjouissent des outrages reus, brlent de dsir [pour la vie ternelle] et aspirent la patrie cleste. Et considrant quils staient carts de Dieu, ils rachtent leurs pertes du pass par les profits quils font dans la suite de leur vie. Il y a donc plus de joie dans le Ciel pour la conversion dun pcheur que pour la persvrance dun juste, de mme quun chef prfre dans la bataille le soldat qui, revenu aprs stre enfui, charge lennemi avec vigueur, celui qui na jamais tourn les talons devant lennemi, mais ne la jamais non plus vraiment combattu avec courage. Ainsi, le paysan prfre la terre qui, aprs les pines, porte des fruits abondants, celle qui na jamais eu dpines, mais ne produit jamais non plus de riche moisson. 5. Cependant, il faut savoir quil y a bien des justes dont la vie est une telle joie [pour le Ciel] quelle ne le cde en rien la vie pnitente des pcheurs. Car il en est beaucoup qui, tout en nayant conscience daucune mauvaise action, font pourtant paratre une douleur aussi grande que sils taient chargs de tous les pchs. Ils refusent toutes choses, mme celles que Dieu autorise; ils senveloppent dun souverain mpris pour le monde, sinterdisent absolument tout, se privent mme des biens licites, se dtournent du visible et senflamment pour linvisible; ils mettent leur joie dans les lamentations et shumilient eux-mmes en tout; dautres pleurent les pchs de leurs actions, mais eux, ils pleurent les pchs de leur pense. Aussi, que dire de ces hommes, sinon quils sont la fois justes et pnitents, puisquils shumilient dans la pnitence pour les pchs de leur pense, sans jamais cesser de persvrer dans la droiture par leurs uvres? Il nous faut donc reconnatre quelle immense joie un juste doit donner Dieu par les larmes de son humilit, quand un pcheur en cause dj une si grande dans le Ciel en se punissant, par la pnitence, de ce quil a fait de mal. 6. Le texte poursuit : Ou bien, quelle femme, si elle a dix drachmes et vient en perdre une, nallume une lampe, ne met sa maison sens dessus dessous et ne cherche avec soin jusqu ce quelle trouve la drachme perdue? Cest une seule et mme personne que symbolisent le pasteur et la femme, car cest une seule et mme personne qui est Dieu et Sagesse de Dieu. Et comme les

drachmes sont frappes dune image, la femme a perdu sa drachme lorsque lhomme, qui avait t cr limage de Dieu, sest, en pchant, cart de la ressemblance quil avait avec son Crateur. Mais la femme a allum sa lampe, parce que la Sagesse de Dieu sest manifeste dans une nature humaine. La lampe est en effet une lumire dans un vase de terre cuite; or quest-ce quune lumire dans un vase de terre cuite, sinon la divinit dans la chair? Cest de ce vase de terre cuite, cest--dire de son corps, que la Sagesse en personne affirme : Ma force sest dessche comme un vase de terre cuite. (Ps 22, 16). Puisque la terre cuite se durcit dans le feu, sa force sest dessche comme un vase de terre cuite : la chair quil avait assume a t endurcie par les tourments de sa Passion en vue de la gloire de sa Rsurrection. La femme, ayant allum sa lampe, a mis sa maison sens dessus dessous : ds que la divinit de la Sagesse a brill travers sa chair, toute notre conscience en a t secoue. Car la maison est mise sens dessus dessous quand la conscience de lhomme se trouble la vue de ses fautes. Lexpression mettre sens dessus dessous ne diffre pas beaucoup du verbe nettoyer quon lit sa place en dautres manuscrits; en effet, un esprit dvoy ne peut tre nettoy de ses vices invtrs que si lon commence par le mettre sens dessus dessous par la crainte. Cest donc une fois quelle a mis la maison sens dessus dessous que la femme retrouve la drachme, puisque cest par lbranlement profond de sa conscience que lhomme est rtabli la ressemblance de son Crateur. Et quand elle la trouve, elle assemble ses amies et ses voisines, et leur dit : Rjouissez-vous avec moi, car je lai retrouve, la drachme que javais perdue! Qui sont amies et voisines, sinon les puissances du Ciel dont jai parl plus haut? Elles sont dautant plus prs de la Sagesse cleste que la grce dune contemplation continuelle les en approche davantage. Ne manquons pas ici de nous demander pourquoi cette femme qui figure la Sagesse de Dieu nous est montre en possession de dix drachmes, et pourquoi elle en perd une et la retrouve aprs lavoir cherche. Le Seigneur a cr la nature des anges et des hommes pour le connatre, et du fait quil les a voulus destins lternit, il les a assurment crs sa ressemblance. Ainsi, cette femme avait dix drachmes, parce quil y a neuf churs des anges, mais quafin de complter le nombre des lus, lhomme fut cr en guise de dixime, et quaprs sa faute, celui-ci na pas pri loin de son Crateur : la Sagesse ternelle, qui brillait en la chair par ses miracles, la sauv au moyen de la lumire [de sa divinit] allume en un vase de terre cuite. 7. Nous avons dit quil existe neuf ordres danges. Nous savons en effet, par le tmoignage de la Sainte Ecriture, quil y a les Anges, les Archanges, les Vertus, les Puissances, les Principauts, les Dominations, les Trnes, les Chrubins et les Sraphins. Quil y ait des Anges et des Archanges, presque toutes les pages de la Sainte Ecriture lattestent; quant aux Chrubins et aux Sraphins, chacun sait que les livres des prophtes en parlent souvent. Laptre Paul numre pour les Ephsiens les noms de quatre autres ordres lorsquil dit : Au-dessus de toute Principaut, Puissance, Vertu et Domination. (Ep 1, 21). Il dit encore, en crivant aux Colossiens : Aussi bien les Trnes que les Puissances, les Principauts ou les Dominations. (Col 1, 16). Sadressant aux Ephsiens, il avait dj cit les Dominations, les Principauts et les Puissances; mais avant den parler aussi aux Colossiens, il met en tte les Trnes, dont il navait rien dit aux Ephsiens. Si donc on joint les Trnes aux quatre ordres que Paul cite aux Ephsiens Principauts, Puissances, Vertus, Dominations cinq ordres se trouvent ainsi mentionns nommment; et si lon y ajoute les Anges et les Archanges, les Chrubins et les Sraphins, on trouve sans nul doute quil existe neuf ordres danges. Cest pourquoi le prophte affirme au premier ange qui fut cr : Tu as t le sceau de la ressemblance, plein de sagesse et parfait de beaut dans les dlices du paradis de Dieu. (Ez 28, 1213). Il faut noter ici quil ne le dit pas cr la ressemblance de Dieu, mais sceau de sa ressemblance, afin de faire comprendre que sa nature est marque dune ressemblance plus exacte limage de Dieu, du fait quelle est dune perfection plus acheve. Le mme texte poursuit aussitt : Ton vtement est tout couvert de pierres prcieuses : sardoine, topaze et jaspe, chrysolithe, onyx et bryl, saphir, escarboucle et meraude. Ce sont neuf noms de pierres prcieuses qui sont numrs, puisque les ordres danges sont au nombre de neuf. Le premier ange nous apparat orn et couvert de ces neuf

ordres danges, parce quayant la prminence sur toutes les milices angliques, il semble encore plus brillant de gloire si on le compare avec les autres. 8. Mais pourquoi avoir numr ces diffrents churs des anges, demeurs au Ciel, si nous nexpliquons pas galement en dtail leurs ministres? Le mot Ange signifie en grec Annonciateur, et Archange, Grand Annonciateur. Il faut encore savoir que le terme dAnge dsigne une fonction, et non une nature. Car si les esprits bienheureux de la patrie cleste sont toujours des esprits, ils ne peuvent pas toujours tre appels des Anges; ils ne sont Anges que lorsquils annoncent quelque chose. Cest pourquoi le psalmiste affirme : Des esprits, il fait ses Anges. (Ps 104, 4). Cest comme sil disait clairement : Lui qui a toujours les esprits sa disposition, il en fait ses Anges quand il le veut. On appelle Anges ceux qui annoncent les choses de moindre importance, Archanges ceux qui annoncent les plus leves. Voil pourquoi ce ne fut pas un Ange, mais lArchange Gabriel que Dieu envoya la Vierge Marie (cf. Lc 1, 26). En un tel ministre, en effet, il convenait que le plus grand des Anges vnt lui-mme annoncer la plus grande des nouvelles. Certains de ces Anges reoivent aussi des noms particuliers, pour exprimer par des mots ltendue de leur action. Car ce nest pas dans la cit sainte, o la vision du Dieu tout-puissant confre une science parfaite, quon leur attribue un nom propre : on ny a pas besoin de nom pour connatre leurs personnes; mais cest quand ils viennent sacquitter envers nous de quelque service quils tirent un nom particulier de ce ministre. 9. Cest ainsi que Michel signifie Qui est comme Dieu? Gabriel, Force de Dieu; Raphal, Mdecine de Dieu. Chaque fois quil est besoin dune puissance extraordinaire, lEcriture nous dit que cest Michel qui est envoy : son action et son nom font comprendre que nul ne peut se targuer daccomplir ce qui est rserv au seul pouvoir de Dieu. Lantique ennemi, dvor de lorgueilleux dsir de sgaler Dieu, dclarait : Je monterai au ciel, jlverai mon trne au-dessus des toiles du ciel, je massirai sur la montagne de lalliance aux cts de lAquilon, je monterai sur le sommet des nues et je serai semblable au Trs-Haut. (Is 14, 13-14). Or lEcriture nous atteste qu la fin du monde, abandonn sa propre force et condamn prir dans le supplice final, il combattra contre lArchange Michel : Il se fit, dit Jean, un combat avec lArchange Michel. (Ap 12, 7). Dans son orgueil, le diable stait exalt jusqu se faire lgal de Dieu; mais il faut quainsi dfait par Michel, il apprenne que personne ne doit slever par lorgueil la ressemblance de Dieu. A Marie, cest Gabriel qui est envoy, lui dont le nom signifie Force de Dieu. Ne venait-il pas annoncer celui qui a daign paratre dans lhumilit pour combattre les puissances de lair? Le psalmiste dit son sujet : Princes, exhaussez vos portes; levez-vous, portes ternelles, et le Roi de gloire entrera. Quel est ce Roi de gloire? Cest le Seigneur fort et puissant, cest le Seigneur puissant au combat. Et encore : Le Seigneur des armes, voil le Roi de gloire. (Ps 24, 7-10). Il fallait donc que ce ft par Force de Dieu que soit annonc le Seigneur des armes, puissant au combat, qui venait faire la guerre aux puissances de lair. Enfin, comme nous lavons dit, Raphal signifie Mdecine de Dieu. En effet, cet Archange a dissip les tnbres qui rendaient Tobie aveugle, en touchant pour ainsi dire ses yeux par lintermdiaire des soins quon lui a prodigus (cf. Tb 11, 7-8)2. Celui qui a t envoy pour soigner fut donc bien digne dtre appel Mdecine de Dieu. Puisque nous avons donn quelques mots dexplication sur les noms des anges, il nous reste maintenant commenter brivement les termes utiliss pour dsigner leurs fonctions. 10. Par les Vertus, on dsigne les esprits par lesquels soprent le plus souvent les signes et les miracles. Par les Puissances, on dsigne ceux qui ont reu, dans leur ordre, plus de pouvoir que les autres pour soumettre les forces adverses leur autorit, limiter leur puissance et empcher ainsi quelles ne tentent les curs des hommes autant quelles le voudraient. Par les Principauts, on dsigne ceux qui commandent aux autres bons esprits angliques eux-mmes, qui distribuent ceux qui leur sont soumis les ordres de tout ce quils doivent faire, et qui les dirigent dans laccomplissement des missions divines.

Par les Dominations, on dsigne les esprits qui dpassent de loin la puissance des Principauts. Car avoir la principaut consiste tenir le premier rang dans un groupe, tandis que dominer, cest galement avoir chacun des autres sous son autorit. On appelle donc Dominations les troupes des anges qui, par leur puissance admirable, ont le pas sur les autres, du fait que ceux-ci sont tenus de se soumettre eux par lobissance. Par les Trnes, on dsigne les milices que prside toujours le Dieu tout-puissant pour exercer la justice [en tant assis devant elles]. Puisque [le mot grec] trne signifie sige en latin, on nomme Trnes de Dieu les esprits qui sont combls par la grce divine avec une telle abondance que le Seigneur sige en eux et se sert deux pour prononcer ses jugements. Cest pourquoi le psalmiste affirme : Tu siges sur un Trne, toi qui juges avec quit. (Ps 9, 5) Chrubin veut dire plnitude de la science. Les troupes plus leves sont appeles Chrubins, car ce sont des esprits dautant plus parfaitement remplis de la science de Dieu quils contemplent sa gloire de plus prs; leur mesure de cratures, ils ont une connaissance de toutes choses dautant plus complte quils sapprochent davantage de la vision de leur Crateur, en vertu de leur dignit. On appelle enfin Sraphins les milices des saints esprits qui brlent dun amour incomparable du fait de la proximit singulire o ils se trouvent vis--vis de leur Crateur. Sraphin signifie en effet ardent et brlant. Ils sont ce point unis Dieu quaucun autre esprit ne se place entre eux et lui. Ils sont donc dautant plus embrass quils le voient de plus prs. La flamme dont ils brlent est assurment celle de lamour, car leur amour est dautant plus ardent quils contemplent la gloire de la divinit avec un regard plus pntrant. 11. Mais quoi bon avoir dit ces quelques mots au sujet des esprits angliques, si nous ne prenons pas la peine de les faire tourner notre progrs par une rflexion adapte? La cit cleste se compose en effet des anges et des hommes, et nous croyons quy monteront autant de reprsentants du genre humain quil y est demeur danges lus, ainsi quil est crit : Il a fix les limites des peuples daprs le nombre des anges de Dieu. (Dt 32, 8). Il nous faut donc tirer profit pour notre vie des distinctions qui existent entre les habitants de la cit den haut, afin de nous enflammer nous-mmes dune sainte ardeur crotre dans la vertu. Car sil est vrai que le nombre des hommes destins monter au Ciel est gal celui des anges qui y sont demeurs, ces mmes hommes qui retournent la patrie cleste se doivent dimiter en quelque chose les milices quils rejoignent l-haut. Les diverses manires de vivre des hommes correspondent bien, en effet, chacun des ordres des milices clestes, et nous recevons une place dans leurs rangs daprs la similitude de notre manire de vivre avec la leur. Il en est beaucoup qui ne comprennent que dhumbles vrits, mais ne cessent de les annoncer leurs frres avec bont : de tels hommes courent rejoindre la troupe des Anges. Dautres, fortifis par les dons de la largesse divine, sont capables de comprendre et dannoncer les mystres clestes les plus levs : o les placer, sinon au nombre des Archanges? Dautres encore ralisent des choses admirables et oprent des miracles dune grande puissance : quel est le rang et la place qui leur conviennent, sinon ceux des Vertus den haut? Certains obligent les esprits malins fuir hors du corps des possds, et les chassent par la vertu de leur prire et de la puissance qui leur a t donne : avec qui obtiennent-ils de jouir du fruit de leurs mrites, sinon avec les Puissances clestes? Il en est qui surpassent, par les vertus quils ont reues, les mrites des autres lus; meilleurs que les bons eux-mmes, ils exercent une principaut jusque sur leurs frres lus : en quel groupe prennent-ils rang, sinon parmi les Principauts? Dautres dominent si bien en eux tous les vices et tous les dsirs, que leur puret leur donne droit tre appels des dieux parmi les hommes, comme le Seigneur la dit Mose : Vois : je tai constitu le dieu de Pharaon (Ex 7, 1) : laquelle des milices courent-ils se joindre, sinon celle des Dominations? Dautres encore mettent un soin vigilant se dominer eux-mmes et une attention toujours en veil sexaminer : ne se dpartant jamais de la crainte de Dieu, ils obtiennent en rcompense de leurs vertus le pouvoir de bien juger galement les autres. Le Seigneur, tenant la disposition de leur esprit la contemplation de sa divinit, prside en eux comme de son trne, et il examine par eux les actes

dautrui, rglant toutes choses avec un ordre admirable du haut de son sige. Que sont donc de tels hommes, sinon les Trnes de leur Crateur? Et o les inscrire, sinon au nombre des Siges clestes? Et puisque cest par eux que la sainte Eglise est rgie, mme les lus sont habituellement jugs par eux pour leurs actes de faiblesse. Certains sont remplis dun tel amour de Dieu et du prochain quon les nomme bon droit Chrubins. Si en effet, comme nous lavons dj affirm, Chrubin veut dire plnitude de science, et si, comme nous le savons par le tmoignage de Paul, la charit est la plnitude de la Loi (Rm 13, 10), tous les hommes qui aiment Dieu et leur prochain avec une plnitude dpassant celle des autres ont mrit dtre mis au nombre des Chrubins. Il en est enfin qui sont enflamms par la contemplation des choses den haut et aspirent de tout leur dsir leur Crateur; ils ne souhaitent plus rien en ce monde, ils se nourrissent du seul amour de lternit, rejettent tous les biens terrestres, slvent par lesprit au-dessus de tout ce qui passe; ils aiment et ils brlent, et ils prennent leur repos dans cette brlure mme; ils brlent en aimant, ils embrasent les autres en leur parlant, et font aussitt brler de lamour de Dieu ceux quils touchent par leurs paroles. Que dire de tels hommes, sinon quils sont des Sraphins? Leur cur, chang en feu, claire et brle, puisque tout en tournant les yeux des mes vers les lumires den haut, ils les purifient de la rouille de leurs vices en les faisant pleurer de componction. Oui, ceux que lamour de leur Crateur enflamme ce point ont bien reu vocation prendre place parmi les Sraphins. 12. Mais tandis que je vous dis tout cela, frres trs chers, faites retour sur vous-mmes et jugez ce que valent vos mrites et vos penses caches. Examinez si vous pouvez dj vous prvaloir audedans de vous de quelque bien que vous auriez accompli. Examinez encore si, comme vous y tes appels, vous trouvez votre place parmi les milices que nous avons voques rapidement. Malheur lme qui ne reconnat en elle aucun des biens que nous avons numrs! Malheur pire encore si se voyant ainsi prive des dons [de la grce], elle ne le dplore pas! Comme il faut dplorer, mes frres, ltat dun tel homme, puisque lui-mme ne le dplore pas! Mesurons donc les rcompenses quont reues les lus, et aspirons de toutes nos forces grandir dans lamour dune si haute destine. Si nous ne constatons pas le moindre don de la grce en nous, dplorons-le. Et si nous nous reconnaissons gratifis de dons de moindre valeur, nenvions pas pour autant les dons plus grands que dautres ont reus, car mme les hirarchies clestes des esprits bienheureux ont t cres de telle sorte que les unes ont prminence sur les autres. Denys lAropagite, pre ancien et vnrable, affirme, ce quon rapporte3, que ce sont les anges appartenant aux milices infrieures qui sont envoys au-dehors, de faon visible ou invisible, pour accomplir leur ministre; en effet, ce sont les Anges ou les Archanges qui viennent pour rconforter les hommes. Les milices suprieures, elles, ne sloignent jamais des rgions les plus intrieures [du Ciel], parce que du fait de leur prminence, elles sont dispenses de tout ministre extrieur. Une telle assertion semble tre contredite par la parole dIsae : Et lun des Sraphins vola vers moi, tenant la main une pierre brlante quil avait prise sur lautel avec des pincettes, et il en toucha ma bouche. (Is 6, 6-7). Mais on doit entendre cette parole du prophte en ce sens que les esprits envoys en mission prennent le nom de ceux dont ils accomplissent la fonction. On appellera ainsi Sraphin ce qui veut dire flamme lange qui porte le charbon ardent pris lautel pour livrer aux flammes les pchs de la langue. Il nest pas draisonnable de voir une confirmation de cette opinion dans ce que dit Daniel : Mille milliers le servaient, et dix mille centaines de milliers se tenaient debout devant lui. (Dn 7, 10). Ce nest pas la mme chose de servir Dieu et de se tenir debout devant lui : ceux qui le servent, ce sont ceux qui sortent pour nous annoncer des messages, tandis que ceux qui se tiennent debout devant lui, ce sont ceux qui jouissent de la contemplation intrieure, de telle sorte quils ne sont jamais envoys en mission au-dehors. 13. Mais puisque nous avons appris, par diffrents textes de lEcriture Sainte, que certaines actions sont ralises par des Chrubins et dautres par des Sraphins, devons-nous comprendre quils accomplissent ces choses par eux-mmes, ou quils les ralisent par lintermdiaire des anges auxquels ils commandent, en sorte que ces derniers, venant de la part de leurs suprieurs, partagent, selon ce que dit Denys, les noms de ces suprieurs? Pour notre part, nous ne voulons pas affirmer ce

que nous ne pouvons prouver par des textes clairs et indubitables. Nous savons cependant de faon certaine que pour accomplir un ministre venant den haut, certains esprits en envoient dautres, comme latteste le prophte Zacharie : Et voici que lange qui parlait en moi sortit, et voici quun autre ange sortit sa rencontre et lui dit : Cours et parle ce jeune homme et dis-lui : Cest sans murailles que Jrusalem sera habite. (Za 2, 7-8). Du moment quun ange peut dire un autre ange : Cours et parle, il ny a aucun doute que lun envoie lautre. Ce sont les infrieurs qui sont envoys, et les suprieurs qui envoient. Mais pour ce qui est des anges qui sont envoys, nous tenons aussi pour certain que mme lorsquils viennent nous, ils remplissent leur ministre extrieur sans cependant jamais quitter intrieurement la contemplation de Dieu. Ainsi, tout en tant envoys, ils se tiennent debout devant Dieu, car mme si un esprit anglique est limit, lEsprit suprme quest Dieu nest pas limit. Cest pourquoi les anges peuvent tre simultanment en mission et devant lui : o quils soient envoys, quand ils sy rendent, cest encore au sein de Dieu quils courent. 14. Il faut savoir en outre que les ordres des esprits bienheureux reoivent souvent en partage le nom dun ordre voisin. Les Trnes, siges de Dieu, sont, comme nous lavons dit, un ordre spcial desprits bienheureux, et le psalmiste dit cependant : Toi qui siges sur les Chrubins, parais. (Ps 80, 2). Les Chrubins se trouvant en effet tout voisins des Trnes dans la hirarchie des milices, cette proximit fait dire au psalmiste que le Seigneur sige galement sur les Chrubins. Cest ainsi que certains biens sont attribus dans la cit cleste lun ou lautre sans quils cessent pourtant dtre communs tous. Et ce dont chacun reoit une participation se trouve possd tout entier par les esprits dun autre ordre. Tous ne sont pas pour autant dsigns dun seul et mme nom : lordre qui a t charg plus spcialement de telle mission doit aussi recevoir le nom qui la dsigne. Nous avons dit que Sraphin signifie flamme, alors que tous brlent de lamour du Crateur; et Chrubin veut dire plnitude de science, bien que nul ne puisse ignorer quoi que ce soit l o tous voient Dieu, source de toute science. Les Trnes sont ainsi nomms parce quils sont les milices sur lesquelles prside le Crateur, mais qui peut tre bienheureux si le Crateur ne prside pas sur son esprit? Les noms particuliers quon attribue aux divers esprits refltent donc des qualits que tous possdent en partie, mais dont quelques-uns ont reu une participation plus plnire. Et mme si l-haut certains esprits dtiennent quelque chose dont les autres ne peuvent disposer comme cest le cas pour les Dominations et les Principauts, quon appelle dun nom spcifique en ce lieu toutes choses appartiennent chacun, puisque par la charit de lEsprit-Saint, tout ce qui est possd par lun lest aussi par les autres. 15. Mais voici que notre recherche sur les secrets des citoyens du Ciel nous a entrans dans une longue digression, qui nous a fait perdre le fil de notre commentaire. Aspirons donc rejoindre ceux dont nous venons de parler, mais revenons nous-mmes. Nous devons en effet nous rappeler que nous sommes chair. Gardons pour linstant le silence sur les secrets du Ciel, mais effaons aux yeux de notre Crateur, au moyen de la pnitence, les taches dont notre poussire nous a souills. Voici ce que la divine Providence nous a elle-mme promis : Il y aura de la joie dans le Ciel pour un seul pcheur qui se repent. Le Seigneur nen dit pas moins par la bouche du prophte : Si le juste vient un jour pcher, je ne me souviendrai plus en rien de toutes ses bonnes actions. (Ez 18, 24). Mesurons, si nous le pouvons, comme la bont de Dieu dispose tout avec sagesse. Il menace dun chtiment ceux qui sont debout, au cas o ils viendraient tomber; mais il promet misricorde ceux qui ont pch, pour quils dsirent se relever. Il fait peur aux uns, pour quils ne soient pas trop assurs dans leurs bonnes actions; il rend courage aux autres, pour quils ne dsesprent pas cause de leurs mauvaises actions. Es-tu juste? Crains la colre, de peur de tomber. Es-tu pcheur? Aie confiance en la misricorde, afin de te relever. Hlas! voici que nous sommes tombs; nous navons pu rester debout, et nous gisons dans nos dsirs pervertis. Cependant, celui qui nous avait crs dans la droiture nous attend encore et nous incite nous relever. Il nous ouvre son sein plein de bont et cherche nous faire revenir lui par la pnitence. Mais nous ne pouvons faire dignement pnitence si nous ne savons pas comment nous y prendre. Faire pnitence consiste la fois pleurer les mauvaises actions quon a commises et nen plus commettre quon devrait ensuite pleurer. Car celui qui, tout en pleurant ses pchs, en commet

dautres, ou bien na pas commenc faire pnitence, ou bien ne sait pas sy prendre. A quoi bon, en effet, dplorer ses fautes de luxure, si lon reste dvor par les feux de lavarice? Ou quoi bon se mettre pleurer des fautes de colre, si lon nen continue pas moins se consumer des ardeurs de lenvie? Mais il y a encore bien plus faire : il ne suffit pas celui qui regrette ses pchs de sabstenir entirement de commettre ce quil dplore, ni celui qui pleure ses vices de craindre dy retomber. 16. Il faut considrer srieusement que celui qui se souvient davoir commis des actions illicites doit faire leffort de sabstenir mme de certaines qui sont licites, et acquitter ainsi sa dette envers son Crateur : ayant commis ce qui lui tait dfendu, il doit se refuser mme ce qui lui est permis, et se reprocher ses plus petites fautes quand il se souvient dtre tomb en de plus grandes. Ce que je viens de dire paratrait exagr si je ne le confirmais par le tmoignage de lEcriture Sainte. La Loi de lAncien Testament dfend assurment de dsirer la femme dautrui (cf. Ex 20, 17), mais elle ninterdit pas au roi, comme une chose rprhensible, de commander des actions dangereuses ses soldats, ni davoir envie quon lui apporte de leau. Or nous savons tous comment David fut pouss par laiguillon de la concupiscence au point de dsirer la femme dun autre et de la lui enlever (cf. 2 S 11, 2-4). De dignes chtiments suivirent sa faute, et il expia dans les lamentations de la pnitence le mal quil avait commis. Se trouvant, longtemps aprs, proximit de formations ennemies, il dsira trs vivement boire de leau de la citerne de Bethlem (cf. 2 S 23, 15). Des soldats dlite traversrent les troupes ennemies et rapportrent, sans tre blesss, leau dsire par le roi. Mais celui-ci, que les preuves avaient instruit, se reprocha aussitt davoir mis en pril la vie de ses soldats en dsirant cette eau, et il la rpandit en libation pour le Seigneur, comme il est crit : Il en fit une libation au Seigneur. (2 S 23, 16). Leau rpandue est ainsi devenue un sacrifice offert au Seigneur, puisque le roi a expi son pch de concupiscence en sinfligeant une peine pour sa correction. Celui qui, dans le pass, navait pas craint de dsirer la femme dautrui sest ensuite effray davoir dsir un peu deau : le souvenir des actions dfendues quil avait accomplies le rendait dsormais svre pour lui-mme, et lamenait sabstenir mme des choses permises. Cest ainsi que nous ferons [une digne] pnitence si nous pleurons de tout notre cur les fautes que nous avons commises. Considrons les richesses clestes de notre Crateur. Il nous a vus pcher, et il la support. 17. Dieu, qui, avant la faute, nous a dfendu de pcher, ne cesse pas cependant, aprs la faute, de nous attendre pour nous pardonner. Voyez comme celui-l mme que nous avons mpris nous appelle. Nous nous sommes dtourns de lui, mais lui ne se dtourne pas de nous. Cest bien ce quaffirme Isae : Et tes yeux verront celui qui tenseigne; et tes oreilles entendront derrire toi la voix de celui qui tavertit. (Is 30, 20-21). Lhomme fut pour ainsi dire averti par-devant lorsque cr dans ltat de justice, il reut les prceptes de la vie droite. Mais quand il mprisa ces prceptes, il tourna en quelque sorte le dos de son me au visage de son Crateur. Celui-ci, cependant, nous suit encore par-derrire pour nous avertir : une fois rebut par nous, il ne cesse toutefois de nous appeler. Nous lui tournons pour ainsi dire le dos en mprisant ses paroles et en foulant aux pieds ses prceptes. Mais se plaant derrire nous, il nous rappelle, nous qui nous sommes dtourns de lui. Se voyant mpris, il crie pourtant par ses commandements et nous attend avec patience. Considrez donc, frres trs chers, quelle serait votre raction si le serviteur qui vous parliez faisait tout dun coup lorgueilleux et vous tournait le dos. Est-ce quainsi mpriss dans votre dignit de matre, vous ne chtieriez pas son orgueil et ne lui infligeriez pas les blessures dun svre chtiment? Mais nous, voici quen pchant, nous tournons le dos notre Crateur, et pourtant il nous supporte. Il rappelle avec bont ceux qui se sont dtourns de lui avec orgueil, et lui qui aurait bien pu nous frapper quand nous nous dtournions de lui, il nous promet des rcompenses pour nous faire revenir. Quune si grande misricorde de notre Crateur fasse donc fondre notre endurcissement dans le pch. Et que lhomme, qui les coups auraient pu faire comprendre le mal quil avait commis, rougisse du moins en voyant que Dieu lattend. 18. Je vais ici, mes frres, vous raconter en quelques mots une histoire que jai apprise par le rcit du vnrable Maximien, qui tait alors Pre de mon monastre et prtre, et qui est maintenant vque de

Syracuse. Si vous acceptez de me prter une oreille attentive, je ne doute pas que votre charit sen trouve raffermie pour longtemps. Il y eut en des temps proches du ntre un certain Victorinus, appel aussi milianus, qui, par rapport la condition moyenne, avait une trs honnte fortune. Mais le pch de la chair se trouvant frquemment favoris par la richesse, il en vint tomber dans une faute quil aurait d particulirement redouter, tout en mditant sur lhorreur de la mort qui lattendait. Transperc de componction la pense de son crime, il ragit contre lui-mme, abandonna tous les biens de ce monde et entra au monastre. L, il donna les marques dune telle humilit et dune telle rigueur envers lui-mme que tous les frres qui sexeraient grandir dans lamour de Dieu ne purent que mpriser leur propre vie la vue de ses pnitences. Car il sappliquait de toute la force de son me crucifier sa chair, briser sa volont propre, faire des prires en cachette, laver chaque jour ses fautes dans les larmes, rechercher le mpris, et craindre la vnration de ses frres. Il avait pris lhabitude de se lever bien avant les vigiles nocturnes que clbraient les frres. Il tirait parti du lieu cart quoffrait une prominence sur le ct du mont o est situ le monastre, et il sy rendait tous les jours avant loffice nocturne pour sy mortifier dans les larmes de la pnitence, dautant plus libre en cela que lendroit tait plus secret. Il contemplait la svrit de son Juge qui allait venir, et punissait par ses pleurs les souillures de son pch, afin dtre davance en plein accord avec ce Juge. Une nuit, labb du monastre, qui ne dormait pas, le vit sortir en cachette et le suivit pied au-dehors sans se faire voir. Quand il leut vu se prosterner pour prier dans ce coin retir de la montagne, il dcida dattendre quil se relevt pour connatre la dure de sa prire. Or une lumire venue du Ciel se rpandit tout coup sur le moine qui se tenait prostern en prire, et la clart sen rpandit en ce lieu avec une telle abondance que toute cette partie de la montagne resplendissait de la mme lumire. A cette vue, labb se mit trembler et senfuit. Comme le frre sen revenait au monastre aprs une bonne heure, son abb, qui voulait savoir sil avait eu conscience de la lumire si brillante qui stait rpandue sur lui, seffora de linterroger en ces termes : Frre, o tais-tu? Le frre, pensant pouvoir garder le secret, rpondit quil tait au monastre. Constatant sa rticence, labb fut oblig de dire ce quil avait vu. Se voyant alors dcouvert, le frre rvla labb ce quil ignorait encore : Quand vous avez vu la lumire qui du Ciel descendait sur moi, une voix laccompagnait, qui me disait : Ton pch ta t remis. Il est bien certain que le Dieu tout-puissant aurait pu lui pardonner son pch sans parler; mais en faisant entendre sa voix et briller sa lumire, il a voulu quun tel exemple de sa misricorde provoque nos curs la pnitence. Nous admirons, frres trs chers, que le Seigneur ait terrass Saul, son perscuteur, depuis le Ciel, et quil lui ait parl du haut du Ciel. Or voil que rcemment encore, Victorinus, pcheur et pnitent, a entendu une voix venue du Ciel. Sil avait t dit au premier : Pourquoi me perscutes-tu? (Ac 9, 4), le second, lui, a mrit dentendre : Ton pch ta t remis. Ce pcheur pnitent est bien infrieur Paul quant aux mrites. Mais puisque le Saul dont nous parlons ici respirait encore la cruaut et le meurtre, on peut dire hardiment que Saul entendit pour son orgueil la voix qui lui faisait des reproches, et Victorinus pour son humilit la voix qui le consolait. La divine bont a relev ce dernier, parce que son humilit lavait jet terre, tandis que la divine svrit a humili le premier, parce que son orgueil lavait relev. Ayez donc grande confiance, mes frres, en la misricorde de notre Crateur; pensez bien ce que vous faites, repensez ce que vous avez fait. Considrez les largesses de la bont den haut, et venez tout en larmes votre Juge misricordieux pendant quil vous attend encore. Sachant quil est juste, ne traitez pas vos pchs avec ngligence; sachant quil est bon, ne soyez pas dsesprs. Le Dieu fait homme porte lhomme faire confiance Dieu. Quelle grande esprance pour nous qui faisons pnitence, puisque notre Juge sest fait notre avocat, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre et le Saint-Esprit, dans les sicles des sicles. Amen. _______________________________

1 Nous avons traduit partout altilia par grasses volailles, mais tymologiquement, ce mot signifie btes bien nourries. 2 Cf. Ap 2, 6 : les Nicolates sont les sectateurs du diacre Nicolas. 3 Le mot latin habitus peut signifier la faon dont on est vtu, la manire dtre ou ltat de vie (monastique ou sculier). Nous le traduisons toujours par habit, mais il faut garder lesprit cette richesse de sens. Pour saint Grgoire, lhabit fait le moine : il dsigne ltat de vie quil signifie. Revtir lhabit, cest entrer dans la vie monastique (cf. Dialogues II, prol.). 4 Il sagit de lHomlie 19 (7). La premire version de ce rcit diffre beaucoup de celle quon lit ici. Lessentiel de cette histoire a ensuite t repris par saint Grgoire dans ses Dialogues (IV, 40, 2-5), o il nous apprend que le jeune converti dont il va tre question sappelle Thodore.

Homlie 35 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Menne, martyr, le jour de sa fte 11 novembre 591
Les signes prcurseurs de la fin des temps Saint Menne est mort en Egypte pendant la perscution de Diocltien. Son culte a pris trs vite une immense ampleur. On usait des ampoules dhuile de son sanctuaire dans tout le bassin mditerranen, et lon y avait lev partout des glises en son honneur. A Rome, on en btit une hors les murs, entre la porte dOstie et la basilique de saint Paul. Cest l que Grgoire a prch lHomlie de ce jour, qui porte sur le passage de Luc o Jsus annonce les malheurs qui marqueront la fin du monde. Aprs avoir comment le texte de lvangile verset par verset, le pape traite assez longuement de la vertu de patience, bien quil ait annonc demble quil serait bref, vu la marche ncessaire pour revenir dans la Ville. I- (1-3) La fin du monde sera marque par de grands maux, que le Christ nous fait connatre par avance pour nous les rendre plus faciles supporter. Ces maux nous viendront de tous les lments, en chtiment des pchs auxquels nous les avons fait servir. Ils puniront le monde davoir perscut les chrtiens. Ces derniers doivent se consoler par la certitude que Jsus mnera lui-mme la lutte quils auront soutenir; leur rcompense sera proportionne leurs peines, puisquils ressusciteront. En attendant, cest par la patience quils possderont leur me. Le prdicateur va donc traiter plus longuement de cette vertu. II- (4-9) La patience est pour nous le moyen de possder notre me, en souffrant les maux venant dautrui sans broncher, ni garder de ressentiment, ni prparer de revanche, mais en continuant, malgr tout, aimer celui qui nous tourmente. Elle exige une trs haute victoire intrieure sur nous-mmes. Elle fait de nous des martyrs en nous permettant de boire au calice du Christ, comme le prouve lexemple de patience de labb italien Etienne, dont lorateur relate la mort admirable. Il achve son Homlie en numrant les trois grands agents qui exercent notre patience : Dieu, le diable, le prochain. Supporter lpreuve est peut-tre au-dessus de nos possibilits, mais Dieu ne demande qu nous donner les forces qui nous manquent : il nous suffit de len prier. Quon ne stonne pas dentendre si souvent le saint pape prcher la patience ses auditeurs. Les preuves innombrables qui accablent le peuple romain rendent cette insistance bien ncessaire. Grand malade, Grgoire a appris par ses souffrances combien il en cote de porter sa croix en silence.

Lc 21, 9-19 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples : Quand vous entendrez parler de combats et de guerres civiles, ne vous effrayez pas, car il faut dabord que cela arrive, mais ce ne sera pas encore la fin. Il leur dit alors : Les nations se dresseront contre les nations, et les royaumes contre les royaumes; il y aura de grands tremblements de terre, des pestes et des famines en divers lieux, des phnomnes effrayants venant du ciel, et de grands prodiges. Mais avant tout cela, on mettra la main sur vous et lon vous perscutera; on vous tranera dans les synagogues et dans les prisons, on vous traduira devant les rois et les gouverneurs cause de mon nom. Toutes ces choses vous arriveront en tmoignage. Mettez-vous bien ceci dans lesprit : vous navez pas prparer vos rponses, car cest moi qui vous donnerai un langage, et une sagesse laquelle aucun de vos adversaires ne pourra rsister ni rpondre. Vous serez livrs mme par vos parents et vos frres, par vos proches et vos amis; ils condamneront mort plusieurs dentre vous. Et vous serez has de tous cause de mon nom. Mais pas un cheveu de votre tte ne prira. Cest par votre patience que vous possderez vos mes. Comme nous nous sommes bien loigns de la Ville, il faut nous contenter dun bref commentaire de ce texte du Saint Evangile, de peur que lheure trop tardive ne nous empche de rentrer. Le Seigneur, notre Rdempteur, nous annonce les maux qui prcderont la fin du monde, pour que nous soyons dautant moins perturbs lorsquils surviendront que nous les aurons connus davance. Car les traits blessent moins quand on peut les voir venir, et les malheurs du monde nous semblent moins intolrables si nous nous en protgeons par le bouclier de la prvoyance. Voici en effet que le Seigneur nous dit : Quand vous entendrez parler de combats et de guerres civiles, ne vous effrayez pas, car il faut dabord que cela arrive, mais ce ne sera pas encore la fin. Il faut mditer ces paroles de notre Rdempteur : elles nous annoncent que nous aurons souffrir audedans et au-dehors. Car les combats sont relatifs des armes ennemies, les guerres civiles des concitoyens. Et si le Seigneur nous dclare que nous aurons souffrir ici des armes ennemies et l de nos frres, cest pour nous faire voir que nous serons mis dans le trouble tant au-dedans quau-dehors. Mais ces maux pralables ne devant pas tre aussitt suivis de la fin, il ajoute : Les nations se dresseront contre les nations, et les royaumes contre les royaumes; il y aura de grands tremblements de terre, des pestes et des famines en divers lieux, des phnomnes effrayants venant du ciel, et de grands prodiges. Ou, selon certaines variantes : des phnomnes effrayants venant du ciel et des temptes, quoi sajoute : de grands prodiges. Lultime tribulation est prcde de nombreuses autres, et ces maux frquents qui arriveront les premiers ne feront que signaler les maux ternels qui les suivront. Ainsi, ce ne sera pas encore la fin aprs les combats et les guerres civiles, car il faut une longue suite de malheurs pour annoncer un malheur qui ne doit pas avoir de fin. Mais l o sont noncs tant de signes de drangement, un rapide examen de chacun deux simpose nous, puisquil nous faut souffrir telles choses du ciel, telles de la terre, telles des lments et telles des hommes. Quand le Seigneur dclare : Les nations se dresseront contre les nations, il sagit dun dsordre venant des hommes; lorsquil dit : Il y aura en divers lieux de grands tremblements de terre, il fait allusion aux effets de la colre den haut; il y aura des pestes concerne le drglement des corps; il y aura des famines dsigne la strilit de la terre; des phnomnes effrayants venant du ciel et des temptes dcrit le drglement de latmosphre. Puisque toutes choses doivent tre dtruites, toutes sont ainsi branles avant leur destruction. Et nous qui avons pch par toutes ces choses, nous sommes aussi frapps par toutes, afin de raliser ce qui a t dit : Le monde entier combattra pour lui contre les insenss. (Sg 5, 20). Car tout ce que nous avons reu pour vivre, nous le faisons tourner au pch; mais tout ce que nous avons inflchi en vue dun usage criminel se retourne contre nous pour notre chtiment. La tranquillit provenant de la paix entre les hommes, nous en concevons une scurit illusoire : nous avons prfr lexil de la terre au sjour de la Patrie. Nous avons fait servir la sant de nos corps lentretien de nos vices. Labondance ne de la fcondit du sol, nous lavons dtourne pour alimenter nos plaisirs pervers, au lieu den

user pour subvenir nos besoins corporels; mme le charme du ciel dazur, nous lavons asservi notre amour des plaisirs terrestres. Par consquent, il est bien normal que les lments, que nous avions soumis tous ensemble nos mauvais penchants pour satisfaire nos vices, viennent tous ensemble nous frapper, et que nous soyons obligs de souffrir autant de tourments nous venant du monde que nous y avons eu de joies quand tout allait bien. Il faut noter quon nous parle de phnomnes effrayants venant du ciel et de temptes. Les temptes qui clatent en hiver appartiennent au cours habituel des saisons. Pourquoi donc sont-elles ici prdites comme un signe de malheur, sinon parce que les temptes dont le Seigneur nous annonce la venue ne respectent pas le rythme des saisons? Celles qui viennent en leur temps ne sont pas des signes, mais les temptes ont un caractre de signe lorsquelles ne suivent plus lordre naturel des saisons. Nest-ce pas l ce que nous venons dprouver rcemment, quand tout un t sest trouv chang en hiver par labondance des pluies? 2. Puisque tous ces dsordres viennent, non pas de linjustice de celui qui chtie, mais de la faute du monde qui les souffre, le Seigneur nous dcrit dabord les exactions des hommes dpravs en ces termes : Mais avant tout cela, on mettra la main sur vous et lon vous perscutera; on vous tranera dans les synagogues, on vous traduira devant les rois et les gouverneurs cause de mon nom. Cest comme sil disait clairement : Ce sont dabord les curs des hommes, puis les lments qui seront bouleverss. Ainsi voit-on clairement ce que cette confusion de lordre des choses vient punir. Car bien que cela tienne la nature mme du monde davoir une fin, le Seigneur, ayant en vue tous les hommes pervers, indique quels sont ceux qui mritent dtre crass sous les ruines du monde : On vous traduira devant les rois et les gouverneurs cause de mon nom. Toutes ces choses vous arriveront en tmoignage. En tmoignage contre ceux qui vous mettent mort quand ils vous perscutent, ou bien qui ne vous imitent pas lorsquils vous voient. Si en effet la mort des justes est un secours pour les bons, elle vient en tmoignage contre les mauvais, en sorte que cela mme qui sert porter les lus au bien pour quils vivent, enlve toute excuse aux mchants quand ils prissent. 3. Mais les curs des disciples encore faibles auraient pu tre troubls dentendre tant de choses terrifiantes; aussi le Seigneur y joint-il une consolation, en ajoutant aussitt : Mettez-vous bien ceci dans lesprit : vous navez pas prparer vos rponses, car cest moi qui vous donnerai un langage, et une sagesse laquelle aucun de vos adversaires ne pourra rsister ni rpondre. Cest comme sil disait clairement ses membres infirmes : Ne craignez pas; ne vous effrayez pas. Cest vous qui allez au combat, mais cest moi qui mne la lutte. Cest vous qui prononcez les mots, mais cest moi qui parle. Le texte poursuit : Vous serez livrs mme par vos parents et vos frres, par vos proches et vos amis; ils condamneront mort plusieurs dentre vous. Les maux causent moins de douleur sils nous sont ports par des trangers. Mais ils nous font souffrir davantage si nous les subissons de la part de ceux en qui nous avions confiance, car la souffrance du corps vient alors se joindre celle davoir perdu une amiti. Voil pourquoi le Seigneur, par la bouche du psalmiste, dit au sujet de Judas qui la trahi : Si mon ennemi mavait maudit, je laurais support; et si celui qui me hassait avait profr sur moi des paroles orgueilleuses, je me serais simplement tenu cach loin de lui. Mais toi qui ne faisais quun avec moi, mon guide et mon ami, qui partageais avec moi les doux mets de ma table, nous marchions en plein accord dans la maison de Dieu. (Ps 55, 13-15). Et ailleurs : Mme lhomme qui tait mon ami, qui avait ma confiance et qui mangeait mon pain, a lev le talon contre moi. (Ps 41, 10). Cest comme sil disait clairement propos de celui qui la trahi : Jai dautant plus souffert de sa trahison que je lai ressentie comme venant de celui qui paraissait tre tout moi. Ainsi, tous les lus, du fait quils sont les membres de la tte suprme, suivent aussi dans les souffrances celui qui est leur chef : il leur faut subir dans la mort linimiti de ceux dont la vie leur inspirait confiance, et ils voient la rcompense de leurs uvres saccrotre dautant plus que la perte dune amiti fait plus avancer en vertu. 4. Mais comme ces prdictions de perscution et de mort sont trs dures, le Seigneur parle aussitt aprs de la consolation et de la joie de la rsurrection : Pas un cheveu de votre tte ne prira. Nous le savons, mes frres, la chair souffre lorsquon la coupe, mais pas les cheveux. Le Seigneur dclare

donc ses martyrs : Pas un cheveu de votre tte ne prira, ce qui signifie en clair : Pourquoi craindre de voir prir ce qui souffre quand on le coupe, puisque mme ce qui en vous ne souffre pas quand on le coupe ne peut prir? Le texte poursuit : Cest par votre patience que vous possderez vos mes. Si la possession de lme gt dans la vertu de patience, cest que la patience est la racine et la protectrice de toutes les vertus. Cest par la patience que nous possdons nos mes, car ce nest quen apprenant nous dominer nous-mmes que nous commenons nous possder nous-mmes. La patience consiste souffrir avec srnit les maux venant dautrui et ntre tourment daucun ressentiment contre celui qui nous les inflige. Supporter les mauvaises actions du prochain tout en souffrant en silence et en prparant lheure de la revanche, ce nest pas possder la patience, mais en avoir seulement les dehors. Il est crit en effet : La charit est patiente; elle est bienveillante. (1 Co 13, 4). Elle est patiente en ce quelle supporte les maux venant des autres; elle est bienveillante en ce quelle aime ceux-l mmes quelle supporte. La Vrit en personne dit dans le mme sens : Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent, priez pour ceux qui vous perscutent et vous calomnient. (Mt 5, 44). Si donc, aux yeux des hommes, cest vertu de supporter ses ennemis, aux yeux de Dieu, la vertu est de les aimer. Car le seul sacrifice que Dieu tienne pour agrable est celui quil voit consum par la flamme de la charit sur lautel de nos bonnes uvres. 5. Il faut dailleurs savoir que nous ne paraissons souvent patients que parce que nous ne pouvons pas rendre le mal pour le mal. Mais, comme nous lavons dj dit, ne pas rendre le mal parce quon nen a pas le pouvoir, ce nest videmment pas tre patient, puisque la patience est chercher dans le cur, et non dans ce quon fait voir au-dehors. Le vice de limpatience dtruit mme la bonne doctrine, la mre nourricire des vertus. Car il est crit : La bonne doctrine de lhomme se rvle par sa patience. (Pr 19, 11). Ainsi, plus on laissera paratre son impatience, moins on passera pour docte. Impossible en effet de dispenser le bien par son enseignement, si dans sa vie on ne supporte pas avec patience le mal caus par autrui. Salomon indique encore quel sommet atteint la vertu de patience, en affirmant : Celui qui est patient vaut mieux que lhomme fort; et celui qui est matre de son me vaut mieux que le guerrier qui prend des villes. (Pr 16, 32). Prendre des villes est une moindre victoire, puisquon ne lemporte quau-dehors. Lemporter par la patience est plus grand, parce que cest delle-mme que lme triomphe alors, et cest encore elle quelle soumet elle-mme quand sa patience la contraint une humble rsignation. Il faut dailleurs savoir quil est habituel ceux qui endurent des malheurs ou entendent des injures, de nprouver sur le moment aucun ressentiment, et de faire preuve dassez de patience pour pouvoir garder linnocence du cur. Mais lorsque peu aprs, ils se rappellent tout ce quils ont souffert, ils sont enflamms dun trs violent ressentiment : ils cherchent un moyen de se venger, et changeant dattitude, ils se dpartent de la douceur quils avaient mise supporter le mal. 6. Le rus adversaire, en effet, suscite la guerre aux deux partis : lun quil enflamme de colre pour lamener profrer le premier des insultes, lautre quil excite, une fois bless, rpondre aux insultes. Mais parce quil sest rendu victorieux de celui quil a pouss profrer des insultes, il nen est que plus amer contre celui quil na pu pousser rpondre aux injures. Il sensuit quil se dresse de toute sa force contre celui quil voit supporter vaillamment les insultes. Nayant pu lexciter au moment o il recevait les coups, il cesse de lattaquer ouvertement, et dans le secret de ses penses, il guette le moment favorable pour le tromper; ayant perdu la guerre dclare, il singnie tendre des piges en cachette. A lheure de la tranquillit, il revient lme qui lavait vaincu, et lui rappelle soit les dommages causs ses biens, soit les injures quelle a reues. Il lui rpte en lexagrant tout ce quon lui a fait subir, et le lui prsente comme intolrable. Celui qui stait apais, il lenflamme dune telle fureur que cet homme patient, pris au pige malgr sa victoire, en vient souvent rougir davoir support tout cela avec galit dme, regretter de navoir pas rpondu aux insultes, et sefforcer de rendre le mal avec usure si loccasion sen prsente. A qui donc comparer de telles mes, sinon aux guerriers qui lemportent par leur courage sur le champ de bataille, mais qui ensuite, par leur ngligence, se laissent capturer dans lenceinte de la

ville? Ou bien ces hommes quune grave maladie na pas arrachs la vie, mais quun lger regain de fivre conduit la mort. Ainsi, celui-l garde vraiment la patience qui, sur le moment, endure sans ressentiment les maux causs par le prochain, et quand par la suite il sen souvient, se rjouit de les avoir supports, afin de ne pas perdre au temps de la paix le bienfait de la patience conserve dans la tempte. 7. Puisque nous clbrons aujourdhui la fte dun martyr, mes frres, nous devons nous sentir concerns par la forme de patience quil a pratique. Car si nous nous efforons avec laide du Seigneur de garder cette vertu, nous ne manquerons pas dobtenir la palme du martyre, bien que nous vivions dans la paix de lEglise. Cest quil y a deux sortes de martyres : lun consistant en une disposition de lesprit, lautre joignant cette disposition de lesprit les actes extrieurs. Cest pourquoi nous pouvons tre martyrs mme si nous ne mourons pas excuts par le glaive du bourreau. Mourir de la main des perscuteurs, cest le martyre en acte, dans sa forme visible; supporter les injures en aimant celui qui nous hait, cest le martyre en esprit, dans sa forme cache. Quil y ait deux sortes de martyres, lun cach, lautre public, la Vrit latteste en demandant aux fils de Zbde : Pouvez-vous boire le calice que je vais boire? Ceux-ci ayant rpliqu : Nous le pouvons, le Seigneur rpond aussitt : Mon calice, vous le boirez en effet. (Mt 20, 22-23). Que devons-nous comprendre par ce calice, sinon les souffrances de la Passion, dont il dit ailleurs : Mon Pre, sil est possible, que ce calice passe loin de moi. (Mt 26, 39). Les fils de Zbde, savoir Jacques et Jean, ne moururent pas tous les deux martyrs, et pourtant il leur fut dit tous deux quils boiraient le calice. En effet, bien que Jean ne soit pas mort martyr, il le fut cependant, puisque les souffrances quil navait pas subies dans son corps, il les prouva dans son esprit. Il faut donc conclure de cet exemple que nous pouvons nous aussi tre martyrs sans passer par le glaive, si nous conservons la patience dans notre me. Je ne crois pas hors de propos, frres trs chers, de rapporter ici pour votre dification un exemple de cette vertu de patience. 8. Il se trouva, en un temps proche du ntre, un personnage rpondant au nom dEtienne, qui fut abb du monastre situ prs des remparts de la ville de Rieti. Ctait un homme trs saint, remarquable surtout par sa patience. Beaucoup de ceux qui lont connu sont encore vivants, et ils racontent sa vie et sa mort. Son langage ntait pas savant, mais sa vie tait celle dun sage. Il avait tout mpris pour lamour de la patrie cleste, et il refusait de rien possder en ce monde; il vitait lagitation des hommes et sappliquait des prires longues et rptes. La vertu de patience avait tellement grandi en lui quil tenait pour des amis ceux qui lui avaient caus du tort, et quil remerciait des outrages reus. Malgr son dnuement, il prenait pour un grand avantage les dommages quon lui infligeait, et il ne voyait en tous ses adversaires que des soutiens. Quand arriva le jour de la mort pour lobliger sortir de son corps, nombreux furent ceux qui vinrent recommander leur me cette me si sainte qui quittait le monde. Tous ces gens staient groups autour du lit. Les uns virent de leurs propres yeux des anges qui entraient, sans toutefois pouvoir articuler un mot; les autres ne virent rien du tout. Et toute lassistance fut saisie dune crainte si violente que personne ne put rester l pendant que cette sainte me sortait [de son corps]. Ceux qui avaient vu, comme ceux qui navaient rien vu du tout, tous senfuirent frapps et terrifis de la mme crainte, et aucun deux ne put assister cette mort. Considrez donc, mes frres, de quelle terreur le Dieu tout-puissant nous frappera lorsquil viendra en juge plein de menace, sil a frapp dune telle terreur ceux qui taient l quand il est venu en juge bienveillant pour rcompenser, et combien il y aura lieu de le craindre lorsquil se rendra visible nos yeux, sil a ainsi effray ceux qui taient prsents alors quils ne pouvaient le voir. Voil, frres trs chers, quelle fut la grandeur de la rcompense dont Dieu a gratifi la patience que ce saint homme avait conserve dans la paix de lEglise. Quel grand bien le Crateur a-t-il d donner ce saint au-dedans de lui, puisquil nous la fait connatre au-dehors par une telle gloire au moment de sa mort! Ne devons-nous pas penser quil a t associ aux saints martyrs, celui qui a t accueilli par les esprits bienheureux, comme certains en ont eu lassurance par leurs yeux corporels? Ce nest pas dun coup de glaive quil mourut, et il reut cependant en sa mort la couronne de la patience quil avait garde en esprit. Nous vrifions chaque jour la vrit de ce qui a t dit avant nous : La sainte Eglise regorge des fleurs des lus : dans la paix, elle a des lys; dans la perscution, des roses.1

9. Il faut encore savoir que la vertu de patience peut tre pratique de trois faons, selon quil sagit dpreuves imposes par Dieu, par lantique ennemi ou par le prochain. Du prochain, nous supportons perscutions, dommages et injures; de lantique ennemi, les tentations; et de Dieu, les preuves. Lme doit donc veiller en elle-mme avec grand soin sur ces trois terrains : elle ne doit ni se laisser entraner rendre au prochain le mal pour le mal, ni se laisser sduire par les tentations de lennemi jusqu la complaisance et jusquau consentement la faute, ni se rvolter contre les preuves envoyes par le Crateur au point de murmurer2 contre lui. Car pour tre parfaitement victorieuse de lennemi, notre me doit la fois refuser toute complaisance et tout consentement en face de la tentation, se garder de toute haine en face des outrages venant du prochain, et ne pas murmurer en face des preuves envoyes par Dieu. En agissant de la sorte, nous ne devons pas chercher notre rcompense dans les biens de la vie prsente. Car les biens quil nous faut esprer en rcompense de nos efforts de patience se situent dans la vie venir : nous commencerons jouir du fruit de nos peines au moment o toute peine cessera. Cest en ce sens que le psalmiste dit : A la fin, on noubliera pas le pauvre; la patience des pauvres ne prira pas la fin. (Ps 9, 19). Il semble pour ainsi dire que la patience des pauvres prit, puisque les humbles ne reoivent en ce monde aucune rcompense. Mais la patience des pauvres ne prira pas la fin, car cest au moment o toutes leurs peines trouveront un terme quils en recevront la gloire. Cette [vertu de] patience, mes frres, exercez-la donc en esprit, et mettez-la en acte quand le besoin sen fait sentir. Quaucune parole injurieuse ne vous conduise har votre prochain, que nulle perte subie en vos biens prissables ne vous trouble. Si vous gardez toujours lesprit la crainte de la perte ternelle, vous ne ferez plus aucun cas de la perte des choses qui passent. Si vous considrez la gloire de lternelle rcompense, vous ne vous affligerez pas pour dphmres injustices. Supportez donc vos ennemis; mais aimez comme des frres ceux que vous supportez. Recherchez dternelles rcompenses pour des pertes qui ne sont quphmres. Nallez pourtant pas croire que vous pourrez parvenir une telle vertu par vos propres forces, mais priez pour lobtenir de celui qui vous ordonne de la pratiquer. Nous savons que Dieu a plaisir sentendre demander ce que lui-mme nous commande. Car ceux qui ne cessent de frapper sa porte en priant, il accorde son aide sans retard dans la tentation, par Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui, tant Dieu, vit et rgne avec lui dans lunit du Saint-Esprit, dans les sicles des sicles. Amen. ______________________________
1 Sur le mot componction, cf. lintroduction lHomlie 15. 2 Lexacteur est un officier de justice charg de faire payer aux gens ce quils doivent. 3 LIsaurie et la Lycaonie sont danciennes contres dAsie Mineure. 4 Les entrailles sont, selon la Bible, le sige de la compassion et de la tendresse.

Homlie 36 Prononce devant le peuple dans la basilique des bienheureux aptres Philippe et Jacques 9 dcembre 591 (dimanche la fin des rcoltes)
Les invits qui se drobent

Dieu invite son souper, mais les invits se drobent. Saint Grgoire stend dabord sur les diverses invitations de Dieu, puis montre quels sont les renoncements ncessaires pour y rpondre. I- (1-9) Le prdicateur introduit son propos par une rflexion pleine de finesse sur la diffrence entre les biens sensibles, qui attirent demble, mais doivent la fin, et les biens spirituels, qui sont dabord peu attrayants, mais quon dsire toujours plus vivement mesure quon les gote. Tout le problme consiste donc vaincre le dgot premier o nous sommes des biens spirituels, et cest ce que le Seigneur sefforce de raliser par la parabole du jour, qui nous invite son souper ternel. Hlas! bien des hommes sexcusent, prfrant mettre toute leur pense, qui aux affaires de la terre, qui la curiosit envers autrui, qui aux volupts de la chair. Aussi le Seigneur envoie-t-il chercher, pour remplacer les premiers invits, les pauvres et les infirmes, puis les gens de la campagne. Le pape explique en dtail toutes ces figures. II- (10-13) Aprs avoir engag ses auditeurs ne pas mpriser lappel de Dieu sous peine dtre laisss la porte du Ciel, lorateur leur montre comment un lac, mari et dot de biens, peut user du monde comme nen usant pas : dabord travers le commentaire dun texte de saint Paul, puis par lexemple rcent du comte Thophane, dont la mort fut marque de signes non quivoques de saintet. Cette Homlie est bien caractristique de lloquence simple et incarne de Grgoire, qui se proccupe toujours de fournir un enseignement en continuit avec lexprience des fidles quil instruit, en recourant des allusions la vie quotidienne, des exemples concrets et des modles que tous puissent imiter. Chacun se sent ainsi invit appliquer lidal vanglique. Ces procds font du saint pape un des crateurs de la rhtorique populaire, du sermo humilis, qui aura tant de succs durant tout le moyen ge. Lc 14, 16-24 En ce temps-l, Jsus dit aux pharisiens cette parabole : Un homme donna un grand souper et y convia beaucoup de monde. A lheure du souper, il envoya son serviteur dire aux invits : Venez : maintenant, tout est prt. Et tous, unanimement, se mirent sexcuser. Le premier lui dit : Jai achet une proprit, et il faut que jaille la voir; je ten prie, excuse-moi. Un autre dit : Jai achet cinq paires de bufs, et je pars les essayer; je ten prie, excuse-moi. Un autre dit : Je viens de prendre femme, et cest pourquoi je ne peux venir. Le serviteur, son retour, rapporta cela son matre. Alors, pris de colre, le matre de maison dit son serviteur : Va vite sur les places et dans les rues de la ville, et amne ici les pauvres, les infirmes, les aveugles et les boiteux. Et le serviteur lui dit : Matre, vos ordres sont excuts, et il y a encore de la place. Le matre dit alors son serviteur : Va sur les chemins et le long des haies, et force les gens entrer, afin que ma maison soit remplie. Car je vous le dis, aucun de ceux qui avaient t dabord invits ne gotera de mon souper. Entre les dlices du corps et celles du cur, frres trs chers, il y a ordinairement cette diffrence : les dlices corporelles allument en nous un grand dsir avant dtre prouves, mais quand on sen repat, elles se changent bientt en dgot sous leffet de la satit; au contraire, les dlices spirituelles sont en dgot avant dtre prouves, mais lorsquon y gote, on en vient les dsirer, et celui qui sen nourrit en est dautant plus affam que dans sa faim il sen nourrit davantage. Dsirer les premires est plaisant, en user dplaisant; dsirer les secondes est peu attrayant, mais en user trs plaisant. Dsirer les premires mne sen rassasier, et sen rassasier sen dgoter. Dsirer les secondes pousse sen rassasier, et sen rassasier les dsirer de plus belle. Les dlices spirituelles augmentent en effet le dsir dans lme mesure quelles la rassasient. Car plus on gote leur saveur, mieux on les connat, et plus on les aime avec avidit. Et si elles ne peuvent tre aimes avant dtre prouves, cest que leur saveur est alors inconnue. Qui pourrait en effet aimer ce quil ignore? Do linvitation du psalmiste : Gotez et voyez combien le Seigneur est bon. (Ps 34, 9). Cest comme sil disait

clairement : Vous ne connaissez pas sa bont si vous ne la gotez pas; mais touchez laliment de vie avec le palais de votre cur, pour faire lexprience de sa douceur et devenir capables de laimer. Or lhomme a perdu ces dlices quand il a pch au paradis terrestre. Il sest banni lui-mme lorsquil a ferm sa bouche laliment des douceurs ternelles. Voil pourquoi nous qui sommes ns dans les peines de cet exil, nous en sommes venus ici-bas un tel dgot que nous ne savons plus ce que nous devons dsirer. Et ce dgot maladif saccrot dautant plus que notre me sloigne davantage de cet aliment plein de douceur. Si elle ne dsire plus ces dlices intrieures, cest quelle a perdu depuis trop longtemps lhabitude de les savourer. Cest donc notre dgot qui nous fait dprir, et le lent puisement conscutif la privation de nourriture [spirituelle] qui nous extnue. Et parce que nous ne voulons pas goter la douceur qui nous est offerte au-dedans hlas! malheureux que nous sommes nous aimons la faim qui nous consume au-dehors. Mais mme si nous labandonnons, la Bont den haut ne nous abandonne pas. 2. En effet, elle remet devant les yeux de notre mmoire ces dlices que nous avons mprises, et elle nous les propose nouveau. Elle nous arrache la torpeur par ses promesses et nous incite rejeter notre dgot, en disant : Un homme donna un grand souper et y convia beaucoup de monde. Quel est donc cet homme, sinon celui dont le prophte a dit : Et cest un homme, et qui la reconnu? (Jr 17, 9, daprs les Septante). Il a donn un grand souper, puisquil nous a prpar de la douceur intrieure satit. Il a convi beaucoup de monde, mais peu de gens viennent, parce que mme ceux qui lui sont soumis par la foi se mettent souvent, par leur mauvaise vie, dans limpossibilit de participer son banquet ternel. Le texte poursuit : A lheure du souper, il envoya son serviteur dire aux invits : Venez. Que dsigne lheure du souper, sinon la fin du monde? Nous y sommes assurment parvenus, comme dj Paul en tmoignait nagure en dclarant : Nous sommes arrivs la fin des temps. (1 Co 10, 11). Sil est donc dj lheure de souper quand nous recevons linvitation, il nous faut dautant moins chercher nous drober ce banquet divin que nous voyons combien sest rapproche la fin des temps. En effet, plus nous mesurons linsignifiance de ce qui nous reste vivre, plus nous devons craindre de voir expirer le temps de grce qui nous est accord. Ce banquet divin nest pas appel un djeuner, mais un souper, car si aprs le djeuner, il y a encore le souper, aprs le souper, il ny a plus de banquet. Et il est bien propos dappeler le banquet ternel de Dieu un souper, et non un djeuner, puisquil nous sera prpar tout la fin. Que reprsente le serviteur envoy par le matre de maison pour porter ses invitations, sinon lordre des prdicateurs? Cest cet ordre que nous appartenons malgr notre indignit prsente, et malgr le poids accablant de nos pchs. Nous sommes pourtant bien dans les derniers jours, et lorsque je prononce quelques paroles pour votre dification, je me comporte comme le serviteur de notre vangile : je suis en effet le serviteur du souverain Matre de maison. Quand je vous exhorte mpriser le monde, je viens vous inviter au souper de Dieu. Que nul naille me mpriser en cette affaire cause de ma pauvre personne. Si je ne parais pas digne de vous inviter ainsi, ce sont cependant de grandes joies que je vous promets. Ce que je dis l, mes frres, nest-il pas monnaie courante? Il arrive souvent quun personnage puissant ait un serviteur mprisable; si ce matre fait parvenir une rponse des parents ou des trangers par lintermdiaire de ce serviteur, on ne mprise pas la personne du serviteur qui parle, du fait de la rvrence quon garde en son cur pour le matre qui lenvoie. Et ceux qui lcoutent ne font pas attention celui qui parle, mais ce quil dit et celui qui lenvoie. Cest donc ainsi, mes frres, oui, cest ainsi quil vous faut agir, et quand bien mme vous nous mpriseriez bon droit, gardez pourtant en votre me la rvrence due au Seigneur qui vous appelle. Pour devenir les convives du souverain Matre de maison, obissez volontiers. Examinez votre cur, et chassez-en le dgot mortel. Car tout est prt dsormais pour repousser ce dgot. Mais si vous tes encore charnels, peut-tre cherchez-vous des nourritures charnelles? Or voici que Dieu a chang pour vous les nourritures charnelles en aliment spirituel, puisque cest pour effacer le dgot de votre me que lAgneau unique entre tous a t tu pour vous au souper du Seigneur.

3. Mais que faire? Nen voyons-nous pas encore beaucoup se comporter comme ceux dont le texte dit : Et tous, unanimement, se mirent sexcuser. Dieu offre ce quon aurait d lui demander, et sans quon le lui demande, il consent donner ce quon pourrait peine esprer lui voir accorder si on len avait pri. Or cela mme, on le mprise. Il annonce que les dlices dun ternel banquet sont prtes, et voici cependant que tous, unanimement, se mettent sexcuser. Mettons dhumbles ralits sous les yeux de notre esprit, pour pouvoir en considrer convenablement de plus hautes. Si un grand personnage envoyait inviter un pauvre, que pensez-vous que ferait ce pauvre frres, je vous le demande sinon se rjouir quune telle invitation lui soit adresse, y rpondre humblement, changer de vtement et sy rendre en toute hte, de peur quun autre ne se prsente avant lui au banquet de ce grand personnage? Ainsi, un homme riche invite, et le pauvre se hte daccourir; nous sommes invits au banquet du Seigneur, et nous nous excusons. Mais ici, je me doute bien de lobjection que vous vous faites en vos curs. Car peut-tre vous dites-vous dans le secret de vos penses : Nous ne voulons pas nous excuser. Nous ne pouvons, en effet, que nous fliciter dtre appels ce plantureux festin du Ciel et dy prendre part. 4. Quand elles parlent ainsi, vos mes ne se trompent pas, sil est vrai que vous ne prfrez pas les biens de la terre ceux du Ciel, et si vous ntes pas plus occups des choses du corps que de celles de lesprit. Car lvangile nous mentionne en ce lieu la raison quavancent ceux qui sexcusent : Le premier dit : Jai achet une proprit, et il faut que jaille la voir; je ten prie, excuse-moi. Que dsigne cette proprit, sinon notre subsistance terrestre? Il va voir sa proprit, celui dont toute la pense est occupe des ralits du dehors en vue de sa subsistance. Un autre dit : Jai achet cinq paires de bufs, et je pars les essayer; je ten prie, excuse-moi. Que devons-nous entendre par ces cinq paires de bufs, sinon les cinq sens corporels? On parle trs justement de paires leur sujet, puisquils existent dans lun et lautre sexe. Impuissants saisir lintrieur des choses, mais sarrtant la connaissance de lextrieur, les sens corporels laissent de ct lintime des ralits pour nen atteindre que le dehors : ils dsignent donc bien la curiosit; celleci cherche percer jour la vie dautrui, et ne sapplique par l mme quaux choses du dehors, en demeurant toujours dans lignorance de ce qui se trouve en son intime elle. Que la curiosit est donc un dfaut gnant, puisquen amenant lesprit concentrer son attention sur lextrieur de la vie du prochain, elle lui cache toujours le plus intime de lui-mme! Ainsi, lesprit, sil connat les autres, ne se connat pas lui-mme, et lme du curieux se trouve dautant plus ignorante de ses propres mrites et dmrites quelle est plus instruite de ceux du prochain. Cest pour cela que linvit dit de ces cinq paires de bufs : Je pars les essayer; je ten prie, excuse-moi. Quand cet homme dit en sexcusant : Je pars les essayer, de telles paroles sont en plein accord avec son vice, car habituellement, le fait de vouloir essayer relve de la curiosit. Mais il faut noter que les invits qui sexcusent de ne pas venir au souper, lun cause de sa proprit et lautre cause de ses paires de bufs essayer, insrent tous les deux une parole dhumilit parmi leurs excuses : Je ten prie, excuse-moi. En effet, dire : Je ten prie, et ne pas se soucier pour autant de venir, cest faire paratre de lhumilit dans ses paroles et de lorgueil dans ses actes. Remarquez que tous les hommes pervers condamnent de telles choses quand ils les entendent; mais ils ne cessent pas pour autant daccomplir ce quils condamnent. Si nous disons quelquun qui fait le mal : Convertis-toi, mets-toi la suite de Dieu, abandonne le monde, ne linvitons-nous pas au souper du Seigneur? Mais lorsquil rpond : Prie pour moi, car je suis un pcheur; ce que tu me demandes, je ne peux pas le faire, nest-ce pas l rpondre la fois Je ten prie et Excuse-moi? En dclarant : Je suis un pcheur, notre interlocuteur manifeste bien quelque humilit, mais en ajoutant : Je ne peux pas me convertir, cest son orgueil quil exprime. Ainsi rpond-il Je ten prie, excuse-moi, celui qui met un vernis dhumilit dans sa parole et un fond dorgueil dans son action. 5. Un autre dit : Je viens de prendre femme, et cest pourquoi je ne peux venir. Quentendonsnous par cette femme, sinon la volupt de la chair? En effet, bien que le mariage soit une bonne chose, puisquil fut institu par la Providence divine pour la propagation de lespce, certains cependant ny recherchent pas une nombreuse descendance, mais plutt la satisfaction des dsirs

voluptueux; cest pourquoi lon peut dsigner sans trop dinconvenance par une chose juste une autre qui ne lest pas. Le souverain Matre de maison vous invite donc au souper du banquet ternel, mais du fait que les uns se trouvent pris par lavarice, dautres par la curiosit, dautres encore par la volupt de la chair, tous, sans nul doute rprouvs, se mettent sexcuser unanimement. Comme le souci des biens terrestres occupe les uns, que la soif de savoir ce que fait le prochain en ravage dautres, et que les plaisirs de la chair souillent lme des derniers, tous se montrent ddaigneux du festin de la vie ternelle, sans mettre aucun empressement sy rendre. 6. Le texte poursuit : Le serviteur, son retour, rapporta cela son matre. Alors, pris de colre, le matre de maison dit son serviteur : Va vite sur les places et dans les rues de la ville, et amne ici les pauvres, les infirmes, les aveugles et les boiteux. Voyez : celui qui sintresse plus quil ne convient aux biens terrestres refuse de venir au souper du Seigneur; celui que tiraille la curiosit na pas de got pour laliment de vie qui lui est prpar; celui qui est esclave de ses dsirs charnels mprise les nourritures du banquet spirituel. Puisque les orgueilleux refusent ainsi de venir, les pauvres sont invits. Pourquoi cela? Parce que, selon le mot de Paul, Dieu a choisi dans le monde ce qui est faible pour confondre ce qui est fort (1 Co 1, 27). Il faut noter comment sont dcrits ceux qui sont invits au souper et y viennent : pauvres et infirmes. Ils sont dits pauvres et infirmes, ceux qui deux-mmes se reconnaissent faibles. Ne sontils pas pauvres, mais pour ainsi dire forts, ceux qui senorgueillissent malgr leur pauvret? Les aveugles, ce sont ceux qui nont aucune lueur dintelligence, et les boiteux, ceux qui nont pas une dmarche droite dans leurs actions. Mais puisque les infirmits des organes figurent ici les vices des murs, il est fort clair que si les invits qui ne voulurent pas venir taient des pcheurs, les invits qui viennent le sont tout autant. Cependant, l o les pcheurs orgueilleux sont exclus, les pcheurs humbles sont lus. 7. Si Dieu choisit ceux que le monde mprise, cest quun tel mpris fait souvent rentrer lhomme en lui-mme. Celui qui avait quitt son pre et dpens avec prodigalit la part de fortune quil avait reue, revint en effet en lui-mme aprs avoir commenc souffrir de la faim, et il se dit : Combien de mercenaires dans la maison de mon pre ont du pain en abondance? (Lc 15, 17). Il stait fort loign de lui-mme en pchant. Et il ne serait pas rentr en lui-mme sil navait eu faim; car ce nest quaprs avoir manqu des biens terrestres quil commena penser aux biens spirituels quil avait perdus. Les pauvres, les infirmes, les aveugles et les boiteux sont donc appels et ils viennent, parce quil arrive souvent que les infirmes et ceux que le monde traite avec mpris coutent dautant plus volontiers la voix de Dieu que le monde na pour eux rien dagrable. Cest ce que figure bien lpisode du jeune Egyptien esclave des Amalcites (cf. 1 S 30, 11-20). Ceux-ci, parcourant et pillant le pays, lavaient abandonn sur la route, malade et mourant de faim et de soif. David le trouva pourtant, et lui donna nourriture et boisson. Cet Egyptien se rtablit aussitt, et se fit le guide de David. Il retrouva les Amalcites tandis quils festoyaient, et lui quils avaient abandonn tout infirme, il en vint bout avec une grande vigueur. Amalcite signifie peuple lcheur. Et que peut bien symboliser le peuple lcheur, sinon les esprits mondains? Ils lchent pour ainsi dire toutes les choses de la terre en les recherchant, puisquils mettent leur jouissance dans les seuls biens transitoires. Le peuple lcheur fait en quelque sorte du butin, quand ceux qui aiment les biens de la terre grossissent leurs gains au prjudice de leur prochain. Et lenfant gyptien est laiss malade sur le bord de la route, car le pcheur qui a commenc tre affaibli par les vents [contraires] de ce monde, sattire aussitt le mpris des esprits mondains. David le trouve pourtant, et lui donne nourriture et boisson, parce que le Seigneur, dans sa puissance, ne rejette pas de sa main ceux que le monde exclut; il ramne souvent la grce de son amour ceux qui, nayant plus la force de suivre le monde, demeurent pour ainsi dire sur le bord du chemin, et il leur donne la nourriture et la boisson de sa parole; et cest comme sil se choisissait des guides parmi eux, en chemin, quand il en fait ses prdicateurs. Car ceux-ci, en introduisant le Christ dans le cur des pcheurs, guident en quelque sorte David contre ses ennemis. Et ils passent par le glaive de David les Amalcites qui festoient, puisquils jettent terre, par la force du Seigneur, les orgueilleux qui les avaient mpriss en

ce monde. Ainsi, lenfant gyptien abandonn sur la route tue les Amalcites, parce que ce sont souvent ceux-l mmes qui ne pouvaient auparavant suivre les mondains dans leur course en ce monde, qui dominent dsormais les mes de ces mondains par leur prdication. 8. Ecoutons maintenant ce que le serviteur ajoute aprs avoir amen les pauvres au banquet : Matre, vos ordres sont excuts, et il y a encore de la place. Nombreux parmi les Juifs sont ceux qui ont t ainsi rassembls pour le souper du Seigneur, mais la multitude de ceux du peuple dIsral qui ont cru ne suffit pas remplir la salle du banquet cleste. Les Juifs sont dj entrs en grand nombre, mais il reste encore place au Royaume pour y accueillir la foule des nations paennes. Cest pourquoi le matre dit au serviteur : Va sur les chemins et le long des haies, et force les gens entrer, afin que ma maison soit remplie. Lorsque le Seigneur invite son souper ceux des rues et des places, il dsigne le peuple qui a su observer la Loi et mener le genre de vie polic de la ville. Mais quand il commande daller chercher ses convives sur les chemins et le long des haies, cest le peuple grossier des campagnes, cest--dire les paens, quil cherche rassembler. Cest en ce sens que le psalmiste dit : Alors tous les arbres de la fort pousseront des cris de joie devant la face du Seigneur, parce quil vient. (Ps 96, 12-13). Si les paens sont appels arbres de la fort, cest quils sont toujours rests tordus et sans fruit du fait de leur incroyance. Ceux qui, abandonnant leurs usages grossiers et campagnards, se sont convertis, sont donc venus au souper du Seigneur, pour ainsi dire, du long des haies. 9. Il faut noter que dans cette troisime invitation, le matre ne dit pas : Invite-les, mais : Force-les entrer. Les uns sont appels et ddaignent de venir; dautres sont appels et viennent; quant ceux de la troisime invitation, il nest pas dit quils sont appels, mais quils sont forcs entrer. Ils sont appels et ddaignent de venir, ceux qui il est donn de comprendre sans quils fassent suivre de bonnes uvres ce quils ont compris. Ils sont appels et viennent, ceux qui, ayant reu la grce de comprendre, la traduisent en uvres. Et certains sont appels qui sont mme forcs entrer. En effet, il en est qui comprennent le bien quils devraient faire, mais sabstiennent de le raliser; ils voient ce quils devraient accomplir, mais ils ne le dsirent pas. Or, comme nous lavons dit tout lheure, les dsirs charnels de ces hommes viennent souvent se heurter aux contrarits de ce monde; ils sefforcent datteindre une gloire transitoire, mais ny parviennent pas; et chaque fois quils se proposent de voguer en haute mer, cest--dire de briguer les plus hautes responsabilits de ce sicle, ils sont inexorablement ramens aux rivages de lchec par des vents contraires. Voyant ainsi leurs espoirs briss par lopposition du monde, ils se souviennent quils sont les dbiteurs de leur Crateur, si bien quils reviennent lui pleins de honte, aprs lavoir abandonn avec orgueil par amour du monde. Car il arrive souvent ceux qui poursuivent la gloire transitoire, ou bien de dprir dans une longue maladie, ou bien de succomber sous les injustices, ou bien encore dtre accabls par de lourds malheurs. Et ils voient, par la souffrance qui leur vient du monde, quils nauraient jamais d avoir confiance dans les jouissances que ce monde leur offrait; se blmant alors eux-mmes de les avoir dsires, ils tournent leur cur vers Dieu. Cest de ces hommes que le Seigneur dit par la voix du prophte : Voici que je vais fermer son chemin avec des ronces. Je le fermerai dun mur, et [mon pouse] ne trouvera plus ses sentiers. Elle poursuivra ses amants et ne les rejoindra pas; elle les cherchera et ne les trouvera pas, et elle dira : Jirai et je retournerai vers mon premier mari, car jtais alors plus heureuse que maintenant. (Os 2, 8-9). Le mari de toute me fidle, cest Dieu, puisquelle lui est intimement lie par la foi. Mais cette me qui avait t lie Dieu poursuit ses amants quand lesprit qui a commenc croire par la foi se soumet encore dans ses actes aux esprits impurs, recherche les honneurs du monde, se repat des plaisirs de la chair, se nourrit de volupts raffines. Cependant, il arrive souvent que le Dieu toutpuissant jette un regard de misricorde sur cette me et empoisonne ses plaisirs en y mlant lamertume. Cest pourquoi il dit : Voici que je vais fermer son chemin avec des ronces. Nos chemins sont ferms avec des ronces lorsque nous trouvons les piqres de lpreuve dans lobjet mme de nos dsirs drgls. Je le fermerai dun mur, et elle ne trouvera plus ses sentiers. Nos sentiers sont ferms dun mur quand le monde met de fortes oppositions nos convoitises. Et nous ne pouvons pas retrouver nos sentiers, parce que nous sommes empchs datteindre ce que nous

recherchons avec malice. Elle poursuivra ses amants et ne les rejoindra pas; elle les cherchera et ne les trouvera pas. En effet, si lme sest soumise aux esprits malins en ses dsirs, elle na pourtant pas pu les rejoindre pour leur faire raliser ces dsirs. Mais le texte montre combien cette opposition salutaire sest rvle utile : Et elle dira : Jirai et je retournerai vers mon premier mari, car jtais alors plus heureuse que maintenant. Aprs avoir trouv ses chemins ferms de ronces, et aprs navoir pu rejoindre ses amants, elle revient donc lamour de son premier mari. En effet, cest souvent aprs navoir pu obtenir en ce monde ce que nous y voulions, et aprs nous tre lasss de ne pouvoir raliser nos dsirs terrestres, que nous repensons Dieu et que commence nous plaire celui qui nous dplaisait dabord. Nous sentons ds lors de la douceur nous souvenir de celui dont les commandements nous paraissaient amers. Et notre me pcheresse, qui sefforait de se rendre adultre sans pouvoir le devenir par un acte manifeste, dcide de redevenir une pouse fidle. Ces hommes qui, briss par les adversits du monde, reviennent lamour de Dieu et sont guris des dsirs de la vie prsente, que sont-ils, mes frres, sinon des convives quon force entrer? 10. La parole que le matre ajoute aussitt aprs doit nous pntrer dune grande crainte. Recueillez cette parole en votre cur dune oreille attentive, mes frres et mes seigneurs mes frres en tant que vous tes pcheurs, mes seigneurs en tant que vous tes justes. Recueillez cette parole dune oreille attentive, afin den ressentir dautant moins de frayeur au jour du jugement que vous laurez coute avec plus de crainte dans notre prdication. Le matre dclare en effet : Car je vous le dis, aucun de ceux qui avaient t dabord invits ne gotera de mon souper. Voil que Dieu vous appelle par lui-mme, quil vous appelle par ses anges, quil vous appelle par ses patriarches, quil vous appelle par ses prophtes, quil vous appelle par ses aptres, quil vous appelle par ses pasteurs, et voici mme quil vous appelle par nous; il vous appelle souvent par des miracles, souvent aussi par des chtiments, tantt par des succs en ce monde, tantt par des infortunes. Que nul ne ddaigne de tels appels, car celui qui sexcuse lorsquon lappelle risque de ne plus pouvoir entrer quand il le voudra. Ecoutez ce que dit la Sagesse par la bouche de Salomon : Alors on minvoquera, et je ncouterai pas; on se lvera ds le matin, et lon ne me trouvera pas. (Pr 1, 28). On peut entendre dans le mme sens la supplication des vierges folles arrives en retard : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais le Seigneur rpond alors celles qui cherchent entrer : En vrit, en vrit, je vous le dis, je ne vous connais pas. (Mt 25, 11-12). Que devons-nous donc faire, frres trs chers, sinon abandonner toutes choses, mettre au second plan les soucis du monde, et navoir de dsirs que pour lternit? Mais cette vertu nest donne qu un petit nombre. 11. Je vous conseillerais bien dabandonner toutes choses, mais je nose pas. Si donc vous ntes pas encore capables de quitter toutes les choses de ce monde, du moins ne vous liez pas elles au point dtre lis par elles en ce monde. Possdez les choses de la terre sans vous laisser possder par elles. Maintenez- les sous lemprise de votre esprit, de peur que celui-ci, enchan par lamour des choses de la terre, ne se laisse asservir par celles quil possde. Usez donc des choses qui ne durent pas, mais nattachez votre dsir qu celles qui sont ternelles. Prenez pour le chemin les choses qui ne durent pas, mais dsirez celles qui sont ternelles pour le terme du voyage. Il ne faut regarder que comme un -ct tout ce quon fait ici-bas, et porter les yeux de notre esprit en avant, pour fixer, avec toute lattention dont ils sont capables, le but atteindre. Extirpons les racines des vices, non seulement de nos actes, mais aussi des penses de notre cur. Que ni la volupt de la chair, ni la curiosit excessive, ni le feu de lambition ne nous empchent de partager un jour le souper du Seigneur. Mme les activits honntes que nous menons en ce monde, ny touchons que par la surface de lme, en sorte que les biens terrestres qui nous plaisent servent notre corps sans nuire notre cur. Frres, nous nosons donc pas vous dire de tout abandonner, mais vous pouvez, si vous le voulez bien, tout abandonner en conservant tout : il suffit pour cela quen traitant des choses du temps, vous tendiez cependant de toute votre me vers celles de lternit. 12. Nest-ce pas ce que dit laptre Paul : Le temps est court; dsormais, que ceux qui ont une femme soient comme sils nen avaient pas; ceux qui pleurent, comme sils ne pleuraient pas; ceux qui se rjouissent, comme sils ne se rjouissaient pas; ceux qui achtent, comme sils ne possdaient pas; ceux enfin qui usent de ce monde, comme sils nen usaient pas; car elle passe, la figure de ce

monde. (1 Co 7, 29-31). Il a une femme, mais comme sil nen avait pas, celui qui sait sacquitter des devoirs de la chair1 sans que sa femme le contraigne pourtant simmerger tout entier dans le monde. Notre minent prdicateur affirme encore : Celui qui a une femme a souci des choses du monde, des moyens de plaire sa femme. (1 Co 7, 33). Il a donc une femme comme sil nen avait pas, celui qui sefforce de plaire sa femme sans toutefois dplaire son Crateur. Il pleure, mais comme sil ne pleurait pas, celui qui, afflig par les malheurs temporels, garde cependant toujours en son me la pense consolante des biens ternels. Il se rjouit, mais comme sil ne se rjouissait pas, celui qui trouve de la joie dans les biens transitoires sans perdre pourtant de vue les tourments ternels, et qui, lorsque la joie soulve son esprit, la modre en sexerant craindre continuellement [le chtiment] quil connat davance. Il achte, mais comme sil ne possdait pas, celui qui ne se dispose user des biens terrestres quen prvoyant avec prudence quil devra bientt les abandonner. Enfin, il use de ce monde, mais comme sil nen usait pas, celui qui, faisant servir toutes les choses qui lui sont ncessaires lentretien de sa vie corporelle, ne les laisse toutefois pas dominer son esprit, et qui se les soumet si bien quelles le servent au-dehors sans jamais briser llan de son me vers les sommets. Tous ceux qui agissent ainsi usent assurment de tout en ce monde, mais sans plus rien dsirer. Car ils se servent bien du ncessaire, mais ils ne veulent rien avoir de ce quon ne peut possder sans pch. Ils sacquirent mme chaque jour des mrites au moyen de ce quils possdent, et se rjouissent davantage du bien quils font que du bien quils possdent. 13. Pour quun tel programme ne paraisse pas trop difficile certains, je vais vous raconter une histoire qui concerne une personne que beaucoup dentre vous ont connue; je lai apprise moi-mme il y a trois ans Civitavecchia, de personnes dignes de foi. Il y eut rcemment dans cette ville un comte du nom de Thophane; ctait un homme adonn aux actions charitables, zl pour les bonnes uvres, et qui pratiquait trs particulirement lhospitalit. Pris par les devoirs de sa charge de comte, il devait bien soccuper de choses terrestres et transitoires, mais comme sa fin le fit voir plus clairement, ctait davantage par devoir que par inclination. Peu avant sa mort, une trs grosse tempte se dchana, qui risquait dempcher de le conduire au cimetire. Tout en pleurs, son pouse lui demandait : Que vais-je faire? Comment te mener au tombeau, puisquune telle tempte minterdit de franchir le seuil de cette maison? Il lui rpondit : Ne pleure pas, pauvre femme, car ds que je serai mort, le beau temps reviendra. Sur ces mots, il mourut, et le beau temps fut de retour aussitt aprs. Ses mains et ses pieds, atteints par la goutte, taient gonfls de liquide et couverts dulcres purulents. Mais lorsquon eut mis son corps nu, selon lusage, pour le laver, on trouva ses mains et ses pieds aussi sains que sils navaient jamais eu dulcres. On lemporta alors et on lensevelit. Quatre jours aprs, son pouse jugea bon de changer la dalle de marbre qui recouvrait la tombe. Quand on eut enlev cette dalle de marbre qui recouvrait le corps, il se dgagea de son corps un parfum aussi suave que si la fermentation de sa chair pourrissante avait produit, non des vers, mais des aromates. Je vous ai racont cette histoire pour vous montrer par un exemple rcent que certains hommes portent la livre du monde sans avoir pour autant lesprit du monde. En effet, ceux qui sont retenus dans le monde par une obligation qui leur interdit de sen librer compltement, doivent soccuper des affaires du monde, sans se laisser pourtant dominer par elles sous leffet de labattement. Mditez donc cet exemple, et si vous ne pouvez abandonner tout ce qui est du monde, accomplissez au-dehors, de votre mieux, les choses du dehors, tout en vous empressant ardemment au-dedans vers les biens ternels. Que rien ne puisse freiner le dsir de votre me. Que la jouissance daucune chose ne vous enchane en ce monde. Aimez-vous quelque bien? Que votre me mette sa joie dans des biens meilleurs, cest--dire ceux du Ciel. Craignez-vous quelque mal? Que votre esprit se reprsente les maux ternels. Considrant ainsi que tout lemporte dans lau-del, aussi bien ce quon y aime que ce quon y redoute, rien ne vous fixera plus ici-bas. Nous disposons pour cela de laide du Mdiateur entre Dieu et les hommes; si nous brlons pour lui dun amour vritable, nous obtiendrons tout sans retard par celui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre et le Saint-Esprit, dans les sicles des sicles. Amen.

______________________________
1 La cellule (chambre de moine ou de moniale) est ici, semble-t-il, une maisonnette accole lglise.

Homlie 37 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Sbastien, martyr, le jour de sa fte 20 janvier 592
Les conditions pour tre disciple Le passage dEvangile expliqu par Grgoire nonce la grande loi du renoncement, puis lillustre par deux courtes paraboles : celle de lhomme qui calcule la dpense avant de construire une tour, et celle du roi qui sapprte combattre un adversaire deux fois plus puissant. Le saint pape, commentant ce texte son peuple, va sefforcer de lui inculquer quil est la fois ncessaire de se renoncer et dobtenir de Dieu le pardon de ses fautes. Il passe trs habilement de la premire ncessit la seconde loccasion de la parabole du roi en guerre. I- (1-6) Le prdicateur commence par insister sur les grands efforts indispensables pour parvenir aux rcompenses infinies de lternit. Il explique en quel sens Jsus nous demande de har nos proches et notre me, ce que signifie porter notre croix et le suivre, quoi nous invitent rflchir la comparaison de lhomme qui calcule sa dpense pour btir une tour et celle du roi en guerre. Ce roi dont les forces sont insuffisantes nous reprsente : nous avons des comptes rendre notre souverain Juge, et nous ne pourrons jamais y suffire. Que faire? II- (7-10) Nous devons, de toute ncessit, viter la rencontre frontale avec larme de notre Roi, et envoyer cette fin au-devant de lui lambassade de nos larmes, de nos aumnes et du saint sacrifice pour obtenir notre pardon. Une histoire, connue de lauditoire, vient rappeler ici opportunment que la messe est trs efficace pour nous dlivrer des chanes de nos pchs. Et la belle mort de lvque Cassius, qui clbrait la messe chaque jour en y joignant des larmes et des aumnes, montre quel degr de saintet peut nous faire parvenir lambassade du saint sacrifice. Si donc nous ne pouvons tout quitter comme nous le demande notre Roi, apaisons-le du moins par nos prires. Lc 14, 26-33 En ce temps-l, Jsus dit aux foules : Si quelquun vient moi sans har son pre et sa mre, et sa femme, et ses enfants, et ses frres, et ses surs, et jusqu sa propre me, il ne peut tre mon disciple. Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas aprs moi ne peut tre mon disciple. Qui de vous, en effet, sil veut btir une tour, ne commence par sasseoir pour calculer la dpense et voir sil a de quoi lachever? De peur quaprs avoir pos les fondations, il ne puisse lachever, et que tous ceux qui le verront ne se mettent se moquer de lui, en disant : Cet homme a commenc btir, et il na pas pu achever! Ou encore, quel est le roi qui, partant faire la guerre un autre roi, ne commence par sasseoir pour examiner sil peut faire face, avec dix mille soldats, un ennemi qui

savance vers lui avec vingt mille? Sil ne le peut, il envoie, tandis que lautre est encore loin, une ambassade pour ngocier la paix. Ainsi donc, quiconque dentre vous ne renonce pas tout ce quil possde ne peut tre mon disciple. Si notre me, frres trs chers, prend en considration la nature et labondance de ce qui lui est promis dans les cieux, elle fera bon march de tout ce quelle possde en cette terre. Car en comparaison des joies den haut, les biens de la terre sont un fardeau, non un soutien. Et cette vie phmre, compare la vie ternelle, doit plutt tre appele une mort quune vie. Le dprissement quotidien de notre corps corruptible nest-il pas, en effet, une mort petit feu? Quelle langue pourra exprimer, quelle intelligence pourra comprendre labondance des joies de la cit den haut : prendre place parmi les churs des anges, tre admis en prsence de la gloire du Crateur en compagnie des esprits bienheureux, contempler de prs le visage de Dieu, voir la lumire infinie, ne plus rien avoir craindre de la mort, se rjouir du don de lternelle incorruptibilit? Notre me senflamme en entendant ces choses, et la voil qui dsire tre admise l o elle espre se rjouir sans fin. Mais on ne peut parvenir ces grandes rcompenses que par de grandes et laborieuses preuves. Paul, lminent prdicateur, dclare ce sujet : On ne recevra la couronne que si lon a combattu selon les rgles. (2 Tm 2, 5). Notre esprit doit donc se rjouir de la grandeur des rcompenses, mais sans seffrayer des preuves laborieuses. Cest pourquoi celui qui est la Vrit dit aux foules qui viennent lui : Si quelquun vient moi sans har son pre et sa mre, et sa femme, et ses enfants, et ses frres, et ses surs, et jusqu sa propre me, il ne peut tre mon disciple. 2. Il est bon de nous demander comment il nous est command ici de har nos parents et nos proches selon la chair, alors quil nous est ordonn daimer mme nos ennemis. Dailleurs, la Vrit dclare aux hommes, au sujet de leur pouse : Ce que Dieu a uni, que lhomme ne le spare pas. (Mt 19, 6). Et Paul leur dit : Maris, aimez vos femmes comme le Christ a aim lEglise. (Ep 5, 25). Voil que le disciple prche daimer sa femme, alors que le Matre dit : Celui qui ne hait pas sa femme ne peut tre mon disciple. Le Juge peut-il dclarer une chose, et son hraut en proclamer une autre? Ou bien pouvons-nous en mme temps har et aimer? Mais si nous rflchissons bien la signification exacte de chaque prcepte, nous devenons capables de les mettre tous deux en pratique, en oprant des distinctions : nous pouvons la fois aimer ceux qui nous sont unis par la parent de la chair en les reconnaissant comme nos proches, et les ignorer en les hassant et en les fuyant quand ils sopposent [ notre avancement] dans la voie de Dieu. Nest-ce pas pour ainsi dire aimer au moyen de la haine que de refuser dcouter celui qui juge des choses selon la chair quand il nous induit au mal? Pour nous montrer que cette haine envers nos proches ne vient pas dun manque daffection, mais de la charit, le Seigneur ajoute aussitt : Et jusqu sa propre me. Invits har nos proches, nous le sommes aussi har notre me. Il est donc vident que celui qui doit har son prochain comme luimme, doit le har en laimant. Cest en effet har notre me de la bonne faon que de ne pas consentir ses dsirs charnels, de mettre un frein ses attirances et de rsister ses volupts. Par consquent, mpriser son me pour la rendre meilleure, cest pour ainsi dire laimer au moyen de la haine. Et cest en oprant les mmes distinctions que nous devons har nos proches, en sorte que tout en aimant ce quils sont, nous hassions en eux ce qui nous fait obstacle dans la voie de Dieu. 3. Lorsque Paul se rendait Jrusalem, le prophte Agab lui prit sa ceinture et sen servit pour se lier les pieds, en affirmant : Lhomme qui appartient cette ceinture sera ainsi li Jrusalem. (Ac 21, 11). Mais que dit alors lAptre, qui hassait son me si parfaitement? Pour moi, je suis prt, non seulement tre li, mais encore mourir Jrusalem pour le nom du Seigneur Jsus-Christ. (Ac 21, 13). Il avait dj dclar : Je ne regarde pas mon me comme plus prcieuse que moi. (Ac 20, 24). Cest ainsi quil hassait son me en laimant, ou plutt quil laimait en la hassant, puisquil souhaitait la livrer la mort pour Jsus, afin de la ramener de la mort du pch la vie. Tirons du discernement opr dans la haine envers nous-mmes le modle de la haine envers le prochain. Il nous faut aimer en ce monde tous les hommes, fussent-ils nos ennemis; mais il nous faut dtester ceux qui sopposent [ notre avancement] dans la voie de Dieu, fussent-ils nos proches. Car celui qui a commenc dsirer les biens ternels doit, pour la cause de Dieu quil a embrasse, se

rendre tranger son pre, tranger sa mre, tranger sa femme, tranger ses enfants, tranger ses amis, tranger lui-mme, afin de connatre Dieu avec dautant plus de vrit quil ne veut plus reconnatre personne quand il sagit de sa cause. Il est frquent, en effet, que les affections charnelles fassent dvier llan de lesprit et laveuglent; elles ne nous font pourtant aucun mal si nous les matrisons. Nous devons donc aimer notre prochain et tmoigner de la charit tous, aussi bien aux trangers quaux personnes qui nous sont proches, mais il ne faut pas quune telle charit nous dtourne de lamour de Dieu. 4. Nous savons que lorsque larche du Seigneur revint de la terre des Philistins celle des Isralites, elle fut place sur un chariot, auquel on attela des vaches dont on dit quelles avaient vl et que leurs petits taient enferms ltable. Et il est crit : Les vaches allaient tout droit par la route qui mne Beth-Sams; elles suivaient toujours la mme route, en marchant et en mugissant, sans se dtourner ni droite ni gauche. (1 S 6, 12). Que symbolisent ces vaches dans lEglise, sinon les fidles, qui se chargent pour ainsi dire de larche du Seigneur sur leurs paules en mditant les prceptes de lEcriture Sainte? Il faut bien noter quon dit de ces vaches quelles avaient vl, car ils sont nombreux, ceux qui, engags intrieurement sur la voie de Dieu, restent attachs extrieurement par des affections humaines1; mais ceux qui portent larche de Dieu dans leur cur ne scartent pas du droit chemin. Remarquez en effet que les vaches marchent vers Beth-Sams. Or Beth-Sams signifie Maison du soleil, et le prophte affirme : Pour vous qui craignez le Seigneur, le Soleil de justice va se lever. (Ml 3, 20). Si donc nous nous dirigeons vers la demeure du Soleil ternel, il convient assurment que les affections charnelles ne nous cartent pas du chemin de Dieu. Car il nous faut observer trs attentivement que les vaches atteles au chariot de Dieu marchent et mugissent : elles poussent des gmissements venant du trfonds delles-mmes, sans laisser cependant leurs pieds dvier de la route. Cest ainsi que les prdicateurs de Dieu et tous les fidles doivent se comporter lintrieur de la sainte Eglise : il leur faut compatir leur prochain par charit, sans se laisser pourtant dtourner de la voie de Dieu par cette compassion. 5. Par les paroles qui suivent, la Vrit nous manifeste quelle sorte de haine on doit avoir pour son me : Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas aprs moi ne peut tre mon disciple. Le mot croix [crux] vient de cruciatus [tourment]. Et nous portons la croix du Seigneur de deux faons : ou bien en mortifiant notre chair par labstinence, ou bien en faisant ntres les malheurs du prochain par la compassion. Car celui qui ressent de la douleur pour les malheurs du prochain porte sa croix en esprit. Il faut savoir quil en est qui ne pratiquent pas labstinence de la chair pour lamour de Dieu, mais par vaine gloire. Et beaucoup ne sont pas anims pour leur prochain dune compassion spirituelle, mais dune compassion charnelle, en lui manifestant une piti qui lencourage pcher au lieu de favoriser sa vertu. Ceux-l semblent bien porter la croix, mais ils ne suivent pas le Seigneur. Aussi la Vrit dclare-t-elle bon droit : Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas aprs moi ne peut tre mon disciple. Car porter sa croix et aller la suite du Seigneur, cest pratiquer labstinence de la chair ou compatir son prochain en vue de lternit. En effet, celui qui sacquitte de telles actions pour obtenir une rcompense transitoire, porte sans doute sa croix, mais refuse daller la suite du Seigneur. 6. Comme ce sont des prceptes trs levs que notre Rdempteur nous donne ici, il les fait suivre aussitt de la comparaison avec un difice trs lev construire, quand il dit : Qui de vous, en effet, sil veut btir une tour, ne commence par sasseoir pour calculer la dpense et voir sil a de quoi lachever? De peur quaprs avoir pos les fondations, il ne puisse lachever, et que tous ceux qui le verront ne se mettent se moquer de lui, en disant : Cet homme a commenc btir, et il na pas pu achever! Nous devons faire prcder toutes nos actions dun effort de rflexion. Remarquez en effet que selon la parole de la Vrit, celui qui btit une tour se prpare dabord la dpense ncessaire pour cette construction. Si donc nous dsirons construire la tour de lhumilit, nous devons dabord nous prparer supporter les adversits de ce monde. Car il y a cette diffrence entre ldifice de la terre et celui du Ciel, que ldifice de la terre se construit en rassemblant de largent, alors quil faut

en distribuer pour construire celui du Ciel. Si lon veut entreprendre des dpenses pour btir sur la terre, il faut se procurer ce quon ne possde pas2; si lon veut entreprendre des dpenses pour btir dans le Ciel, il faut renoncer mme ce quon possde. Ces dernires dpenses, le jeune homme riche na pu les faire. Il dtenait de grands biens et demanda au Matre : Bon Matre, que dois-je accomplir pour possder la vie ternelle? (Mt 19, 16). Mais quand il eut entendu le prcepte de tout abandonner, il se retira tout triste, dautant plus resserr en son cur que ses richesses le mettaient plus au large au-dehors. Parce quil aimait dpenser en cette vie pour slever, il ne voulut pas dpenser en vue de la vie ternelle pour shumilier. Il faut aussi considrer ces mots : Et que tous ceux qui le verront ne se mettent se moquer de lui, car suivant la parole de saint Paul, nous sommes donns en spectacle au monde, aux anges et aux hommes (1 Co 4, 9). Et nous devons tenir compte, dans tout ce que nous faisons, de nos adversaires cachs, qui ne cessent dobserver nos actes et de se fliciter de nos dfaillances. Cest en ayant ces adversaires devant les yeux que le prophte dit : Mon Dieu, en toi je me confie : que je naie pas rougir. Que mes ennemis naient pas sujet de se railler de moi. (Ps 25, 2). Car si nous ne nous gardons pas avec vigilance des esprits malins quand nous travaillons une bonne uvre, nous devons subir les railleries de ceux-l mmes qui nous incitent au mal. Aprs la comparaison avec ldifice btir, le Seigneur en ajoute une autre plus noble, pour nous aider comprendre les ralits suprieures partir de celles qui sont moins dignes. Le texte poursuit en effet : Ou encore, quel est le roi qui, partant faire la guerre un autre roi, ne commence par sasseoir pour examiner sil peut faire face, avec dix mille soldats, un ennemi qui savance vers lui avec vingt mille? Sil ne le peut, il envoie, tandis que lautre est encore loin, une ambassade pour ngocier la paix. Un roi vient pour combattre un autre roi, son gal, et sil estime pourtant quil na pas suffisamment de forces, il lui envoie une ambassade pour ngocier la paix. Dans le terrible compte que nous avons rendre notre Roi, quelles larmes ne devons-nous pas verser pour trouver un espoir de pardon, nous qui ne venons pas au jugement en gaux, puisque notre condition, notre faiblesse et nos torts nous mettent assurment en situation dinfrieurs! 7. Peut-tre avons-nous dj rompu avec le pch dans nos actes, peut-tre vitons-nous maintenant tous les dsordres extrieurs; mais parviendrons-nous pour autant rendre compte de nos penses? Car si lon dit que le premier roi vient avec vingt mille soldats, il est trs insuffisant pour lautre de venir contre lui avec dix mille. Dix mille face vingt mille, cest le simple en face du double. Or nous, avec tous nos progrs, cest peine si nous gardons nos actes extrieurs dans le droit chemin. Mme si nous avons maintenant coup avec la luxure de la chair, nous navons pas encore arrach ses racines de notre cur. Mais celui qui vient pour nous juger, cest la fois lextrieur et lintrieur quil juge; il pse les actes aussi bien que les penses. Il vient donc avec une arme double de la ntre, lui qui examine et nos uvres et nos penses, quand nous nous sommes peine prpars rpondre de nos uvres seules. Que nous faut-il donc faire, mes frres, sinon reconnatre quune simple arme ne peut nous suffire contre celle, deux fois plus importante, de notre Juge, et lui envoyer une ambassade pour ngocier la paix, tant quil est encore loin? Si lon dit quil est loin, cest que sa prsence ne sest pas encore manifeste par le jugement. Envoyons-lui nos larmes en ambassade, envoyons-lui nos uvres de misricorde, sacrifions sur son autel des victimes expiatoires, reconnaissons que nous ne pourrons lui tenir tte au jour du jugement. Considrons son infinie puissance, et ngocions la paix avec lui. Car telle est lambassade qui peut apaiser le Roi qui savance. Considrez, mes frres, limmense bont de ce Roi : il pourrait nous craser par sa venue, mais il tarde venir. Envoyons-lui en ambassade, ainsi que nous venons de le dire, des larmes, des aumnes et loffrande du saint sacrifice. Le sacrifice offert sur le saint autel avec des larmes et un cur plein de bont est particulirement efficace pour nous obtenir labsolution, puisque celui qui, ressuscit des morts, ne meurt plus, souffre nouveau pour nous dans le mystre de cette oblation. Car chaque fois que nous lui offrons le sacrifice de sa Passion, nous renouvelons en nous [leffet de] sa Passion pour notre absolution.

8. Beaucoup dentre vous, frres trs chers, connaissent, je le pense, lhistoire que je veux maintenant vous raconter pour rafrachir votre mmoire. On rapporte en effet lvnement suivant, arriv en des temps assez proches du ntre : un homme, ayant t captur par des ennemis, fut envoy fort loin dici et demeura longtemps retenu dans les chanes, au point que son pouse, ne le voyant pas revenir de sa captivit, pensa quil avait cess de vivre. Aussi prit-elle dsormais soin de faire offrir pour lui le saint sacrifice chaque semaine, comme pour un mort. Or les chanes du prisonnier se dtachaient dans sa prison chaque fois que son pouse faisait offrir le saint sacrifice pour la dlivrance de son me. Le prisonnier, de retour chez lui longtemps aprs, fit savoir son pouse, en sen tonnant vivement, que ses chanes se dtachaient chaque semaine jour fixe. Son pouse reconnut, en examinant les jours et lheure du phnomne, que cette libration se produisait au moment mme o le sacrifice, selon son souvenir, tait offert pour son mari. Vous pouvez en dduire infailliblement, frres trs chers, quelle vertu doit avoir le saint sacrifice pour dlier en nous les liens du cur, lorsque nous loffrons nous-mmes, puisquoffert par un autre, il a pu dlier [en ce prisonnier] les chanes du corps. 9. Beaucoup dentre vous, frres trs chers, ont connu Cassius, vque de Narni, qui avait coutume doffrir quotidiennement le sacrifice eucharistique, en sorte que presque aucun jour de sa vie ne se passait sans quil immolt au Dieu tout-puissant la victime de propitiation. Sa vie mme saccordait parfaitement avec le saint sacrifice : il distribuait tous ses biens en aumnes, et quand lheure venait pour lui doffrir le saint sacrifice, se rpandant tout en larmes, il simmolait lui-mme avec une grande contrition du cur. Jai connu sa vie et sa mort par le rapport dun diacre de vie vnrable, qui avait t form par lui. Il racontait quune nuit, le Seigneur stait montr lun des prtres de Cassius, en lui disant : Va et dis ceci ton vque : Fais bien ce que tu fais, continue pratiquer ce que tu pratiques. Que ni ton pied ne sarrte, ni ta main ne sarrte. Le jour de la fte des Aptres [Pierre et Paul], tu viendras moi, et je te donnerai ta rcompense. Le prtre se leva, mais comme la fte des Aptres ntait plus loigne, il nosa pas annoncer son vque le jour dune fin si proche. Le Seigneur revint une autre nuit, reprocha vivement au prtre sa dsobissance et lui renouvela son ordre dans les mmes termes. Le prtre se leva alors pour lexcuter, mais sa faiblesse lempcha nouveau daller faire sa rvlation. Il persista dsobir lavertissement de cet ordre ritr, et ngligea de rvler ce quil avait vu. Mais comme dordinaire la colre de Dieu proportionne son chtiment au mpris quon fait de sa douceur et de sa grce, le Seigneur apparut ce prtre une troisime fois, et joignant les coups aux paroles, il le frappa avec une telle rigueur que les blessures de son corps amollirent la duret de son cur. Alors, instruit par cette correction, il se leva et se rendit chez lvque, quil trouva dj prt offrir le saint sacrifice, prs du tombeau du bienheureux martyr Juvnal, selon sa coutume. Il demanda un entretien secret loin des assistants et se jeta ses pieds. Comme lvque avait pu relever, non sans peine, lhomme qui pleurait chaudes larmes, il seffora de connatre la cause de ses pleurs. Le prtre, avant de raconter sa vision, enleva le vtement qui couvrait ses paules et montra ses plaies, qui tmoignaient pour ainsi dire de la vrit [de ses paroles] et de sa faute. Il fit voir de quel chtiment svre les coups reus avaient marqu ses membres meurtris. A cette vue, lvque fut horrifi, et trs tonn, il lui demanda qui avait os lui donner de tels coups. Le prtre rpondit : Cest pour vous que je les ai endurs. Ltonnement de lvque et son effroi en grandirent dautant. Sans plus opposer de retard aux interrogations de lvque, le prtre lui dcouvrit alors la rvlation secrte quil avait reue, et lui rapporta le commandement du Seigneur, lui rptant ces paroles quil avait entendues : Fais bien ce que tu fais, continue pratiquer ce que tu pratiques. Que ni ton pied ne sarrte, ni ta main ne sarrte. Le jour de la fte des Aptres, tu viendras moi, et je te donnerai ta rcompense. A ces mots, lvque se prosterna pour prier avec une grande contrition du cur, et lui qui tait venu offrir le saint sacrifice la troisime heure, il en retarda la clbration jusqu la neuvime heure, du fait de la prolongation de sa prire. Depuis ce jour, il fit des progrs de plus en plus notables dans lamour de Dieu, dautant plus courageux la tche quil tait plus assur de la rcompense. Car le Seigneur, dont il avait t le dbiteur, tait devenu lui-mme, en vertu de sa promesse, le dbiteur de cet vque. Celui-ci avait pris

lhabitude daller Rome chaque anne pour la fte des Aptres, mais inquiet depuis la rvlation du prtre, il ne voulut pas y aller selon sa coutume. Cette anne-l, il fut donc sur ses gardes; la seconde et la troisime anne, il resta en suspens dans lattente de sa mort, et galement les quatrime, cinquime et sixime annes. Il aurait pu dsesprer de la vrit de la rvlation si les coups reus par le prtre navaient garanti lexactitude de ses paroles. Or voici que la septime anne, alors quil tait parvenu en bonne sant jusquaux vigiles de la fte attendue, la fivre le saisit doucement pendant ces vigiles. Et le jour mme de la fte, il dit ses fils, qui lattendaient, quil ne pourrait clbrer la sainte messe. Ses fils, qui supposaient eux aussi que le moment de sa mort tait venu, allrent tous ensemble le trouver et protestrent quaucun dentre eux ne clbrerait la messe ce jour-l si leur vque ne se faisait leur intercesseur auprs du Seigneur. Devant leur insistance, lvque dit alors la messe dans son oratoire; de sa propre main, il leur distribua tous le corps du Seigneur et la paix. Puis, aprs avoir achev le saint sacrifice, il retourna au lit; l, se voyant entour de ses prtres et de ses ministres, il les encouragea, en guise de dernier adieu, conserver entre eux le lien de la charit, et leur recommanda de rester unis dans une grande concorde. Au milieu de ces paroles de sainte exhortation, il cria soudain dune voix terrible : Cest lheure! Il donna aussitt de ses mains aux assistants le linge quon a coutume de placer sur le visage des morts. Ds quon leut dispos, il rendit lesprit, et son me si sainte saffranchit de la corruption de la chair pour parvenir aux joies ternelles. Cet vque, frres trs chers, na-t-il pas imit en sa mort celui quil avait contempl durant sa vie? Car il sortit de ce corps en disant : Cest lheure, de mme que Jsus, ayant tout achev, avait dit : Tout est consomm, avant dincliner la tte et de rendre lesprit (cf. Jn 19, 30). Ce que le Seigneur avait accompli par sa propre puissance, son serviteur la fait par le don dun appel. 10. Voil la paix et la grce qua obtenues du Roi qui vient cette ambassade du sacrifice quotidien, jointe des aumnes et des larmes. Que celui qui en est capable abandonne donc toutes choses. Quant celui qui na pas la force de tout quitter, quil envoie une ambassade au Roi pendant que ce dernier est encore loign, et quil lui prsente les offrandes de ses larmes, de ses aumnes et du saint sacrifice. Car ce Roi sait bien que sa colre ne pourra tre supporte; aussi veut-il tre apais par nos prires. Sil tarde venir, cest quil attend que nous lui envoyions cette ambassade pour demander la paix. Sil lavait voulu, il serait dj venu et aurait ananti tous ses adversaires. Mais tout en faisant savoir que sa venue sera terrible, il tarde cependant venir, parce quil voudrait ne trouver plus personne punir. Il nous fait voir quel crime nous commettons en le mprisant, lorsquil nous dclare : Ainsi donc, quiconque dentre vous ne renonce pas tout ce quil possde ne peut tre mon disciple; il nous donne pourtant un remde capable de nous procurer le salut espr, car celui dont on ne peut supporter la colre veut bien se laisser adoucir par une ambassade de paix. Lavez donc par vos larmes, frres trs chers, les taches de vos pchs; effacez-les par vos aumnes, expiez-les par le saint sacrifice. Que votre cur ne soit plus attach aux choses dont vous navez pas encore abandonn lusage. Fixez votre esprance dans le seul Rdempteur, passez en esprit dans lternelle patrie. Car si vous savez ne plus rien possder avec amour en ce monde, on peut dire que vous avez dj abandonn toutes choses, mme si vous continuez les possder. Que Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui nous a donn des remdes en vue de la paix ternelle, nous accorde aussi les joies que nous dsirons, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen.

Homlie 38 Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Clment, martyr

10 fvrier 592 (un dimanche)

Les invits au festin Saint Grgoire commente la parabole du banquet des noces tout au long, mais il insiste davantage sur la robe nuptiale et sur la sentence finale de Jsus : Beaucoup sont appels, mais peu sont lus. I- (1-8) Sans vouloir imposer son opinion, le pape penche pour la distinction entre le banquet des noces de notre vangile et le souper dont parle saint Luc (14, 16-24 : passage comment dans lHomlie 36). Ce dernier figurerait alors lternit, tandis que lautre banquet dsigne lEglise prsente, dont on peut encore exclure un indigne, non revtu de lhabit nuptial. Lorateur dmontre quon peut appeler Royaume des cieux lEglise de la terre, puis il dtermine successivement ce que reprsentent les noces, le refus oppos par les invits et le chtiment qui leur est inflig par le roi. Bons et mauvais se retrouvent dans la salle des noces, car ici-bas les bons doivent se rsoudre ce mlange inextricable o dominent les mauvais. Comme larche de No qui se resserre en haut, lEglise compte beaucoup de pcheurs et peu de parfaits. Pourtant, les mchants sont utiles aux bons, quils font devenir encore meilleurs. II- (9-13) Nous devons prendre garde porter la robe nuptiale, qui est la charit. Le prdicateur exprime par deux images que cette charit doit inclure lamour de Dieu et lamour du prochain. Cest selon Dieu, ajoute-t-il, que nous sommes tenus daimer notre prochain, ce dont nous sommes plus facilement certains quand il sagit dennemis, que nous ne pouvons aimer quen Dieu. Toute excuse tombera quand le Juge paratra : les pieds et les mains dj lis invisiblement par le pch, nous serons jets dans les tnbres extrieures, qui correspondent notre aveuglement intrieur. III- (14-16) Car beaucoup sont appels, mais peu sont lus. Ne pouvant savoir si nous serons lus, nous sommes invits nous humilier. Grgoire, sachant les exemples plus efficaces que les paroles, relate deux histoires passionnantes, complmentaires lune de lautre. Trois de ses tantes staient engages ensemble dans une vie de chastet. Deux dentre elles y progressrent jusqu la mort, mais la dernire ne persvra pas et se maria. A linverse, raconte ensuite le pape, un jeune homme trs corrompu, se convertissant juste au moment o il allait mourir, reste en vie et sadonne la pnitence. Ainsi, une sainte moniale se pervertit et finit par se damner, tandis quun pcheur endurci se convertit in extremis. Tremblons donc pour limperfection de nos actions, et ne mettons notre joie que dans la misricorde de Dieu. Mt 22, 1-14 En ce temps-l, Jsus parlait en paraboles aux chefs des prtres et aux pharisiens, leur disant : Le Royaume des cieux est semblable un roi qui fit des noces pour son fils. Il envoya ses serviteurs appeler ceux qui avaient t invits aux noces, et ils ne voulurent pas venir. Il envoya encore dautres serviteurs, en disant : Dites aux invits : Voici que jai prpar mon festin; mes taureaux et mes grasses volailles sont gorgs; tout est prt, venez aux noces. Mais ceux-ci nen tinrent pas compte et sen furent, lun son champ, lautre son ngoce. Certains mme saisirent les serviteurs, et aprs les avoir maltraits, ils les turent. Le roi, layant appris, se mit en colre et envoya ses armes; il fit prir ces assassins et brla leur ville. Alors il dit ses serviteurs : Le repas des noces est prt, mais ceux que jy avais invits nen taient pas dignes. Allez donc lissue des chemins, et tous ceux que vous trouverez, invitez-les aux noces. Ces serviteurs, sortis sur les chemins, rassemblrent tous ceux quils trouvrent, mauvais et bons; et la salle des noces fut remplie de convives. Le roi entra pour voir ceux qui taient table, et ayant aperu l un homme qui ntait pas revtu de la robe nuptiale, il lui dit : Mon ami, comment es-tu entr ici sans avoir la robe nuptiale? Et cet

homme resta muet. Alors le roi dit ses serviteurs : Liez-lui les mains et les pieds, et jetez-le dans les tnbres extrieures. L seront les pleurs et les grincements de dents. Car beaucoup sont appels, mais peu sont lus. Mon dessein, frres trs chers, est de parcourir brivement, sil mest possible, le texte de cet vangile, pour avoir le temps dlargir mon propos la fin. Mais il faut rechercher tout dabord si le rcit [du banquet] quon nous a lu dans lEvangile de Matthieu concide avec celui de Luc qui parle dun souper. Il semble assurment exister quelques diffrences entre les deux, car ici on mentionne un djeuner, et l, un souper. Dans le premier texte, celui qui est entr aux noces sans un vtement appropri a t chass, alors que dans lautre, on ne dit pas quaucun de ceux qui sont entrs ait t chass. Nous pouvons en conclure sans nous tromper que dans le rcit daujourdhui, les noces reprsentent lEglise de la terre, tandis que dans lautre rcit, le souper figure le banquet final de lternit. En effet, si quelques-uns ressortent du premier banquet aprs y tre entrs, quiconque sera entr au second nen ressortira plus. Mais si quelquun voulait absolument soutenir que cest ici et l le mme passage dEvangile, je prfre, puisque la foi nest pas en cause, me rendre lopinion dautrui que davoir me disputer avec lui, parce quon peut sans doute admettre que Matthieu parle de cet homme expuls pour tre entr sans vtement de noces, et que Luc nen parle pas. Mme le fait que lun parle dun souper et lautre dun djeuner ne vient pas contredire notre manire de comprendre, car le djeuner se prenait toujours chez les anciens la neuvime heure et pouvait donc tre aussi appel un souper. 2. Je me souviens de vous avoir dj dit maintes fois que cest souvent lEglise de la terre qui est appele Royaume des cieux dans le Saint Evangile. En effet, on dsigne lassemble des justes sous le nom de Royaume des cieux. Et puisque le Seigneur dclare par la voix du prophte que le ciel est son trne (Is 66, 1), que Salomon affirme que lme du juste est le trne de la Sagesse (cf. Sg 7, 2728), et que Paul dit que le Christ est Puissance de Dieu et Sagesse de Dieu (1 Co 1, 24), nous devons en conclure avec assurance que Dieu tant la Sagesse et lme du juste le trne de la Sagesse, lme du juste est bien un ciel, puisquon appelle ciel le trne de Dieu. Do cette parole du psalmiste propos des saints prdicateurs : Les cieux racontent la gloire de Dieu. (Ps 19, 2). Le Royaume des cieux est donc lEglise des justes, car ceux-ci ne dsirant plus rien sur la terre et soupirant vers les choses den haut, le Seigneur rgne dj en eux comme dans les cieux. Notre texte peut donc dire : Le Royaume des cieux est semblable un roi qui fit des noces pour son fils. 3. Votre charit comprend bien quel est ce roi, pre dun fils qui est roi lui aussi; cest celui qui le psalmiste dit : O Dieu, donne ton jugement au roi, et ta justice au fils du roi. (Ps 72, 1) Il fit des noces pour son fils. Dieu le Pre fit des noces pour Dieu son Fils lorsquil lui unit la nature humaine dans le sein de la Vierge, et quand il voulut que celui qui tait Dieu avant les sicles devnt homme la fin des sicles. Mais ce nest pas parce que lunion conjugale se fait normalement partir de deux personnes, que nous pouvons admettre lide que la personne de Jsus-Christ, notre Rdempteur, Dieu et homme, rsulte de lunion de deux personnes. Nous disons quil est de deux natures et subsiste en deux natures, mais nous nous gardons, comme dun blasphme, de le croire compos de deux personnes. Il est donc plus clair et plus sr de dire que le Pre fit des noces pour le roi son Fils en lui associant la sainte Eglise par le mystre de lIncarnation. Le sein de la Vierge Mre fut le lit nuptial de cet Epoux. Aussi le psalmiste dit-il : Il a dress sa tente dans le soleil; et lui-mme est comme lpoux qui sort de la chambre nuptiale. (Ps 19, 5-6). Le Dieu incarn est en effet sorti comme un poux de la chambre nuptiale, en quittant le sein non altr de la Vierge pour sunir lEglise. Il a envoy ses serviteurs inviter ses amis de telles noces. Il les a envoys une premire, puis une seconde fois, car pour annoncer lIncarnation du Seigneur, il sest dabord servi des prophtes, puis des aptres. Il a donc envoy ses serviteurs inviter [ses amis] par deux fois, puisquil a annonc par les prophtes quallait se raliser lIncarnation de son Fils unique, et quune fois ralise, il la fait connatre par les aptres.

Mais parce que ceux qui avaient t les premiers invits nont pas voulu venir au banquet des noces, le roi envoie dire par une seconde invitation : Voici que jai prpar mon festin; mes taureaux et mes grasses volailles sont gorgs; tout est prt. 4. Que devons-nous voir, frres trs chers, dans les taureaux et les grasses volailles, sinon les Pres de lAncien et du Nouveau Testaments? Comme je parle au peuple, ce sont les mots mmes de notre vangile que je suis oblig dexpliquer. Nous appelons bien nourries [altilia] les btes qui ont t engraisses : parce que lorigine latine est le verbe nourrir [alere], nous les disons bien nourries [altilia ou alitilia].1 Du fait quil est crit dans la Loi : Tu aimeras ton ami (Lv 19, 18), et tu dtesteras ton ennemi (cf. Mt 5, 43), les justes staient vus autoriss craser de toute leur force leurs ennemis et ceux de Dieu, et mme les tuer par lpe sans injustice; permission qui est sans aucun doute retire par le Nouveau Testament, lorsque la Vrit en personne nous prche en ces termes : Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent. (Mt 5, 44). Que symbolisent donc les taureaux, sinon les Pres de lAncien Testament? En effet, puisque la Loi leur avait permis de frapper leurs adversaires pour se venger de la haine [que ceux-ci leur manifestaient], ntaient-ils pas pour ainsi dire des taureaux, quand ils heurtaient de la corne leurs ennemis, en usant de leur force physique? Et que figurent les grasses volailles, sinon les Pres du Nouveau Testament? Lorsquils reoivent le don divin dune nourriture intrieure trs riche, se dgageant de leurs dsirs terrestres, ils sont soulevs vers les sommets par les ailes de leur contemplation. Appliquer ses penses aux choses den bas, nest-ce pas un certain desschement de lesprit? Mais ceux dont les saints dsirs se repaissent dj des biens den haut en les savourant intrieurement par la mditation des choses du Ciel, se nourrissent pour ainsi dire grassement dune nourriture plus copieuse. Cest bien de cette graisse que le prophte dsirait se gorger lorsquil disait : Que mon me soit rassasie comme de moelle et de graisse. (Ps 63, 6) Ainsi, puisque les prdicateurs envoys pour annoncer lIncarnation du Seigneur, les prophtes dabord, puis les saints aptres, furent perscuts par les infidles, le roi fait dire ceux qui taient invits mais qui ne voulaient pas venir : Mes taureaux et mes grasses volailles sont gorgs; tout est prt. Cest comme sil leur disait plus clairement : Considrez la mort des Pres qui nous ont prcds, et songez porter remde [la corruption de] votre vie. Il faut noter quil nest pas question des taureaux et des grasses volailles lors de la premire invitation, tandis quon les dclare gorgs la seconde invitation. Le Dieu tout-puissant joint en effet des exemples ses paroles lorsque nous ne voulons pas couter ces dernires : apprendre que dautres ont dj travers les mmes difficults nous donne meilleur espoir de parvenir ce que nous estimons impossible. 5. Le texte poursuit : Mais ceux-ci nen tinrent pas compte et sen furent, lun son champ, lautre son ngoce. Aller son champ, cest sadonner avec excs aux travaux de la terre. Aller son ngoce, cest convoiter avidement le profit quon recueille des activits du sicle. Que lun soit trop attentif aux travaux de la terre et lautre trop absorb par les activits de ce monde, cela les empche de mditer le mystre de lIncarnation du Seigneur et de vivre en harmonie avec lui; nest-ce pas pour ainsi dire refuser de venir aux noces du Roi, en se rendant son champ ou son ngoce? Et souvent, ce qui est plus grave encore, il en est qui ne se contentent pas de rejeter la grce du Dieu qui les appelle, mais qui perscutent [ceux qui la leur annoncent]. Do la suite du texte : Certains mme saisirent les serviteurs, et aprs les avoir maltraits, ils les turent. Le roi, layant appris, envoya ses armes; il fit prir ces assassins et brla leur ville. Il fait prir les assassins, puisquil tue les perscuteurs. Il brle leur ville par le feu, car ce ne sont pas seulement leurs mes, mais aussi la chair dans laquelle elles habitaient qui est torture par les flammes ternelles de lenfer. Il est prcis que les homicides ont t extermins par les armes envoyes [contre eux]. En effet, le jugement [de Dieu] envers les hommes se manifeste toujours par lintermdiaire des anges. Et que sont les troupes des anges, sinon les armes de notre Roi? Aussi ce mme Roi est-il appel le Seigneur Sabaoth, Sabaoth signifiant des armes. Le Seigneur envoie donc une arme pour faire prir ses ennemis, puisquil exerce sa vengeance par ses anges. La puissance de cette vengeance, nos pres en entendaient parler; mais nous, nous lavons prsent sous les yeux. O sont, en effet, les

hommes pleins dorgueil qui perscutaient les martyrs? O sont ceux qui, en leur for intrieur, dressaient la nuque contre leur Crateur et senflaient de la gloire meurtrire de ce monde? La mort des martyrs fleurit dsormais dans la foi des vivants, tandis que ceux qui se glorifiaient de leur cruaut envers eux ne nous viennent plus la mmoire, ft-ce au nombre des morts. Nous constatons ainsi dans les faits ce que nous entendons dans les paraboles. 6. Mais le roi qui voit son invitation mprise ne laissera pas vide la salle des noces du roi son fils. Il envoie ses serviteurs vers dautres personnes, puisque mme si la parole de Dieu souffre des difficults auprs de certains, elle finira pourtant par trouver un lieu o se reposer. Do la suite du texte : Alors il dit ses serviteurs : Le repas des noces est prt, mais ceux que jy avais invits nen taient pas dignes. Allez donc lissue des chemins, et tous ceux que vous trouverez, invitez-les aux noces. Si dans lEcriture Sainte, les chemins dsignent les actions, ne doit-on pas comprendre par lissue des chemins les actions qui chouent? Car ce sont souvent ceux qui ont chou dans les actions de la terre qui viennent plus facilement Dieu. 7. Le texte poursuit : Ces serviteurs, sortis sur les chemins, rassemblrent tous ceux quils trouvrent, mauvais et bons; et la salle des noces fut remplie de convives. La prcision apporte ici quant la qualit des convives nous fait maintenant voir clairement que les noces du roi symbolisent lEglise de la terre, o les mauvais se joignent aux bons. LEglise voit se mler en son sein des fils bien divers, car si elle les engendre tous la foi, les fautes de certains dentre eux lui interdisent cependant de les conduire tous la grce spirituelle qui les rendrait libres, moyennant un changement de vie. Tant que nous vivons ici-bas, nous ne pouvons viter de parcourir le chemin de la vie prsente dans ce mlange inextricable [de mauvais et de bons]. Cest larrive que nous serons spars. Les bons ne se trouvent seuls nulle part sinon au Ciel, et les mauvais ne sont seuls nulle part sinon en enfer. Et puisque la vie prsente, situe entre le Ciel et lenfer, constitue un moyen terme entre les deux, elle accueille ensemble les citoyens de lun et lautre camp. Cependant, si la sainte Eglise les reoit maintenant sans distinction, elle les sparera ensuite, quand ils sortiront de la vie. Si vous tes bons, supportez donc les mauvais avec patience aussi longtemps que vous demeurez en cette vie. Car celui qui ne veut pas supporter les mauvais tmoigne lui-mme par l quil nest pas bon. Il refuse dtre un Abel, celui qui naccepte pas que Can le tourmente de sa mchancet. Le grain de bl ne se cache-t-il pas sous la paille, quand on le foule sur laire de battage? La fleur ne natelle pas au milieu des pines? La rose parfume ne crot-elle pas avec lpine piquante? Le premier homme eut deux fils : lun fut lu, lautre rprouv (cf. Gn 4, 1-5). Trois fils taient dans larche de No : deux dentre eux furent lus, le troisime rprouv (cf. Gn 9, 25-27). Abraham eut deux fils : lun fut lu, lautre rprouv (cf. Gn 21, 10). Isaac eut deux fils : lun fut lu, lautre rprouv (cf. Gn 27, 37). Jacob eut douze fils : parmi ceux-ci, lun dut son innocence dtre vendu, les autres durent leur malice dtre les vendeurs de leur frre (cf. Gn 37, 28). Douze aptres furent choisis, mais lun deux [Judas], qui mit les autres lpreuve, se trouva ml aux Onze, qui furent prouvs par lui (cf. Ac 1, 16-17). Sept diacres furent ordonns par ces aptres (cf. Ac 6, 5) : six demeurrent fidles leur foi, un se montra source derreur2. Ainsi ne peut-il y avoir, dans cette Eglise de la terre, de mchants sans bons, ni de bons sans mchants. Rappelez-vous donc, frres trs chers, les temps passs, et fortifiez-vous pour supporter les mchants. Car si nous sommes les fils des lus, il nous faut ncessairement marcher leur exemple. Et nul ne fut bon sans avoir accept de supporter les mchants. A ce sujet, le bienheureux Job affirme de lui-mme : Jai t le frre des dragons, le compagnon des autruches. (Jb 30, 29). Et par Salomon, la voix de lEpoux dit la sainte Eglise : Tel un lys au milieu des pines, telle mon amie parmi les jeunes filles. (Ct 2, 2). Le Seigneur dclare aussi Ezchiel : Fils de lhomme, des incrdules et des rvolts sont avec toi, et tu habites avec des scorpions. (Ez 2, 6). Et Pierre glorifie en ce sens la vie du bienheureux Lot, lorsquil affirme : Et il a dlivr le juste Lot afflig par la conduite injuste de ces sclrats, car cause de ce quil voyait et entendait, ce juste, continuant habiter au milieu deux, avait chaque jour son me vertueuse torture par leurs actions iniques. (2 P 2, 7-8). Paul loue et encourage la vie des disciples dans le mme sens, en disant : Au milieu de ce peuple pervers et corrompu, dans le sein duquel vous brillez comme des flambeaux dans le monde, attachez-vous la parole de vie. (Ph 2, 15-16). Jean

latteste aussi lEglise de Pergame par ces mots : Je sais o tu habites : l o se trouve le sige de Satan; mais tu es fermement attache mon nom, et tu nas pas reni ma foi. (Ap 2, 13). Voyez, frres trs chers, en parcourant lEcriture, nous constatons presque partout que nul ne fut bon sans avoir t mis lpreuve par les drglements des mchants. On peut dire, par manire de comparaison, que le fer de notre me ne parvient pas la finesse dun bon tranchant sans les coups de lime que lui infligent les drglements dautrui. 8. Vous ne devez pas vous effrayer quil y ait dans lEglise beaucoup de mchants et peu de bons, car larche porte sur les eaux du dluge, qui tait la figure de lEglise de la terre, tait large dans sa partie infrieure et troite dans sa partie suprieure, se rtrcissant mme tout en haut jusqu la largeur dune coude (cf. Gn 6, 15). On doit supposer que la partie infrieure contenait les quadrupdes et les reptiles, la suprieure les oiseaux et les hommes. Elle se fait large en bas pour contenir les btes, troite en haut pour garder les hommes, puisque la sainte Eglise est vaste en sa partie charnelle, troite en sa partie spirituelle. Elle largit davantage son sein l o il lui faut tolrer le genre de vie bestial des hommes. Tandis que l o elle renferme les hommes anims dun mode de vie spirituel, elle touche sans doute au sommet, mais en se resserrant, car de tels hommes sont peu nombreux. Large, en effet, est la voie qui mne la perdition, et nombreux sont ceux qui la suivent. Etroite est celle qui conduit la vie, et il en est peu qui la trouvent. (Mt 7, 13) Larche se rtrcit au sommet jusqu la mesure dune coude, puisque dans la sainte Eglise, plus les mes sont saintes, moins elles sont nombreuses, et que cette Eglise trouve son couronnement dans le seul Homme parmi les autres hommes tre n saint (cf. Lc 1, 35), celui qui nul autre ne peut tre compar. A son sujet, le psalmiste affirme : Il est devenu comme un passereau solitaire sur un toit. (Ps 102, 8). Il faut donc dautant mieux supporter les mchants quils sont plus nombreux, car on ne trouve aussi sur laire de battage que quelques grains engranger, alors quil y a des monceaux de paille brler au feu. 9. Mais puisque vous devez aux largesses du Seigneur dtre dj entrs dans la maison des noces, cest--dire dans la sainte Eglise, prenez bien garde, mes frres, ce que le Roi, en entrant, ne trouve rien de blmable dans lhabit3 de votre me. En effet, il faut considrer avec une grande crainte ce que le texte ajoute aussitt aprs : Le roi entra pour voir ceux qui taient table, et il aperut l un homme qui ntait pas revtu de la robe nuptiale. Quel symbolisme attribuerons-nous, frres trs chers, cette robe nuptiale? Allons-nous dire quelle reprsente le baptme, ou bien la foi? Mais qui aurait pu entrer dans la salle des noces sans le baptme ou sans la foi? Car celui qui na pas encore cru est par le fait mme en dehors [de lEglise]. Que devons-nous donc entendre par la robe nuptiale, sinon la charit? Il entre en effet pour les noces, mais il entre sans la robe nuptiale, celui qui est dans la sainte Eglise et qui a la foi, mais auquel manque la charit. Cest avec raison quon appelle la charit une robe nuptiale, puisque notre Crateur la portait quand il vint aux noces pour sy unir lEglise. Nest-ce pas en vertu de son seul amour que Dieu envoya son Fils unique pour sunir les mes des lus? Do la parole de Jean : Dieu a tant aim le monde quil a donn pour nous son Fils unique. (Jn 3, 16). Celui qui vint aux hommes par amour a fait ainsi connatre que son amour est la robe nuptiale. Tous ceux dentre vous qui appartiennent lEglise et croient en Dieu sont donc dj entrs dans la salle des noces, mais sils nont pas gard la grce de la charit, ils ny sont pas venus avec la robe nuptiale. Assurment, mes frres, si quelquun se trouvait invit des noces humaines, il changerait de vtements et manifesterait par la beaut mme de ses habits quil va se rjouir avec lpoux et lpouse; il rougirait de se montrer avec des vtements ngligs parmi les gens en liesse qui clbrent cette fte. Et nous qui allons aux noces de Dieu, nous ne nous soucions pas de changer le vtement de notre me! Les anges se rjouissent de concert quand les lus montent au Ciel. Dans quel tat desprit abordons-nous donc ces ftes spirituelles, nous qui ne portons pas cette robe nuptiale quest la charit, alors quelle seule nous fait paratre beaux? 10. Il nous faut savoir que comme on tisse les vtements en deux sens, savoir la chane et la trame, de mme la charit est fonde sur deux prceptes, lamour de Dieu et lamour du prochain. Il est crit en effet : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur, de toute ton me et de toutes tes forces,

et ton prochain comme toi-mme. (Mc 12, 30-31). Nous devons ici remarquer que le Seigneur met une mesure lamour du prochain lorsquil nous indique : Tu aimeras ton prochain comme toimme, mais quil ne fixe pas de bornes lamour de Dieu, puisquil nous dit : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur, de toute ton me et de toutes tes forces. Car ce prcepte ne rgle pas la mesure de notre amour, mais de quel fond il doit sortir, quand il nous dit de tout. Aimer vraiment Dieu, cest en effet ne rien garder pour soi de ce qui est soi. Quiconque prend soin davoir la robe nuptiale pour les noces est donc tenu dobserver ces deux prceptes de la charit. Cest pour cela que, selon le prophte Ezchiel, le vestibule de la porte de la cit tablie sur la montagne mesure deux coudes (cf. Ez 40, 9); car laccs de la cit cleste ne nous est ouvert que si nous gardons bien lamour de Dieu et du prochain dans cette Eglise de la terre, dite vestibule du Ciel du fait quelle lui est encore extrieure. Cest pour la mme raison quil est prescrit de teindre deux fois lcarlate les tentures du Tabernacle (cf. Ex 26, 1). Cest vous, mes frres, oui, cest vous qui tes les tentures du Tabernacle, puisque par la foi, vous voilez les secrets du Ciel dans vos curs. Mais on doit employer pour les tentures du Tabernacle un tissu teint deux fois lcarlate. Or lcarlate a laspect du feu. Et quest-ce que la charit, sinon un feu? Mais cette charit doit tre teinte deux fois, une fois par lamour de Dieu, une autre par lamour du prochain. Car celui qui aime Dieu, mais qui nglige son prochain pour sadonner la contemplation, est sans doute teint lcarlate, mais ne lest pas deux fois. A linverse, celui qui aime son prochain, mais dlaisse, par amour pour lui, la contemplation de Dieu, est bien teint lcarlate, mais ne lest pas deux fois. Pour que votre charit puisse tre teinte deux fois lcarlate, il lui faut senflammer, et de lamour de Dieu, et de lamour du prochain; elle ne doit ni dlaisser la contemplation de Dieu par compassion pour le prochain, ni ngliger la compassion pour le prochain par trop dattache la contemplation de Dieu. Ainsi, tout homme vivant parmi les hommes doit aspirer celui quil dsire sans se dsintresser pourtant de celui avec qui il court; et il doit assister son prochain sans laisser aucunement ralentir la course par laquelle il se hte vers Dieu. 11. Il faut encore savoir que lamour du prochain comporte lui-mme deux prceptes, puisquun sage nous dit : Ce que tu serais fch quon te fasse, veille bien ne pas le faire un autre (Tb 4, 15), et que la Vrit en personne nous prche en ces termes : Ce que vous voulez que les hommes vous fassent, faites-le aussi pour eux. (Mt 7, 12). En effet, nous respectons pleinement nos devoirs de charit si tout en accordant aux autres ce que nous voulons bon droit quon nous procure, nous vitons de leur faire ce que nous ne voulons pas quon nous fasse. Mais quon ne simagine pas trop vite avoir la charit parce quon aime quelquun, si lon na pas dabord examin la valeur mme de lamour quon lui porte. Car aimer une personne sans laimer cause de Dieu, ce nest pas avoir la charit, mais seulement simaginer quon la. La vraie charit consiste aimer ses amis en Dieu, et ses ennemis cause de Dieu. En effet, savoir aimer qui ne vous aime pas, cest bien aimer cause de Dieu ceux quon aime : la charit ne se prouve dordinaire que face lhostilit et la haine. Do la parole du Seigneur lui-mme : Aimez vos ennemis; faites du bien ceux qui vous hassent. (Lc 6, 27). Celui-l est donc certain daimer, qui aime cause de Dieu celui dont il sait ne pas tre aim. Que tout cela est grand, que tout cela est lev et difficile pratiquer pour beaucoup! Mais cest pourtant cela, la robe nuptiale. Il est fort craindre, pour celui qui sest attabl aux noces sans lavoir revtue, quun jour, le Roi venant entrer, il ne soit jet dehors. Car voici ce qui est dit : Le roi entra dans la salle des noces pour voir ceux qui taient table, et il aperut l un homme qui ntait pas revtu de la robe nuptiale. Cest nous, frres trs chers, qui sommes assis aux noces du Verbe, nous qui avons la foi et nous trouvons dans lEglise, nous qui nous nourrissons de lEcriture Sainte et nous rjouissons dtre lEglise unie Dieu. Considrez, je vous en conjure, si vous tes venus ces noces revtus de la robe nuptiale; faites un examen attentif et soigneux de vos penses. Scrutez vos curs sur chacun des points suivants : si vous navez de haine contre personne, si le feu de lenvie ne vous enflamme pas contre le bonheur dun autre, si une mchancet secrte ne vous pousse pas essayer de nuire quelquun.

12. Voici que le Roi entre pour les noces et quil considre lhabit de notre cur. A celui quil ne voit pas revtu de charit, il demande aussitt avec irritation : Mon ami, comment es-tu entr ici sans avoir la robe nuptiale? Il est tout fait tonnant, frres trs chers, que tout en appelant cet homme son ami, il le condamne. Cest comme sil lui disait plus clairement : Tu es mon ami, et tu nes pas mon ami : tu es mon ami par la foi, mais tu nes pas mon ami par les uvres. Et cet homme resta muet, car on ne peut le dire sans gmissement devant la rigueur du chtiment final, toute excuse tombe delle-mme, puisque celui qui, au-dehors, clate en reproches contre lme est le mme qui, au-dedans, laccuse par le tmoignage de sa conscience. Il faut savoir ici que celui qui a revtu ce vtement de vertu, bien quencore imparfaitement, ne doit pas dsesprer du pardon larrive du Roi plein de bont, car lui-mme nous en a donn lesprance par cette parole du psalmiste : Tes yeux mont vu encore imparfait, mais sur ton livre, tous seront inscrits. (Ps 139, 16) Puisque nous avons dit ces quelques mots pour la consolation de ceux qui ont [la robe], mais qui sont faibles, parlons maintenant de ceux qui ne lont pas du tout. 13. Le texte poursuit : Alors le roi dit ses serviteurs : Liez-lui les mains et les pieds, et jetez-le dans les tnbres extrieures. L seront les pleurs et les grincements de dents. On lie alors les pieds et les mains, par une sentence rigoureuse, ceux qui nont pas voulu tre lis jusque-l en sabstenant de leurs uvres mauvaises, par lamendement de leur vie. On peut dire aussi que la peine lie alors ceux que le pch liait jusque-l en les tenant lcart des bonnes uvres. Car les pieds qui ngligent de visiter les malades, les mains qui ne donnent rien aux indigents, se sont lis par leur volont, en scartant des bonnes uvres. Ainsi, ceux qui se lient ici-bas de leur plein gr dans le vice seront alors lis contre leur gr dans le supplice. Cest bien propos que le roi ordonne de rejeter dans les tnbres extrieures lhomme dpourvu de la robe nuptiale. En effet, les tnbres intrieures signifient laveuglement du cur, et les tnbres extrieures, la nuit ternelle de la damnation. Le damn nest donc pas jet dans les tnbres intrieures, mais dans les tnbres extrieures, parce quon jette l-bas contre son gr dans la nuit de la damnation celui qui est tomb ici-bas de son plein gr dans laveuglement du cur. L, nous dit-on, sont les pleurs et les grincements de dents : l grincent les dents qui mettaient ici-bas leur jouissance manger; l pleurent les yeux qui sadonnaient ici-bas aux dsirs dfendus. Ainsi, chacun des membres du corps se voit soumis un supplice, puisque chacun deux stait soumis ici-bas un vice. 14. Ds que lhomme qui reprsente lensemble des mchants a t expuls, le texte sachve sur une sentence gnrale : Car beaucoup sont appels, mais peu sont lus. Ce que nous entendons l, frres trs chers, est tout fait effrayant. Par la foi, nous avons dj tous t appels venir aux noces du Roi cleste, nous croyons au mystre de son Incarnation et nous le professons, nous prenons part au banquet du Verbe divin; mais voici quau jour futur du jugement, le Roi de justice entrera. Nous savons que nous sommes appels, mais nous ignorons si nous sommes lus. Chacun de nous doit donc shumilier dautant plus profondment quil ne sait sil est lu. En effet, il en est qui ne commencent pas mme faire le bien; dautres, qui ont bien commenc, ne persvrent pas. Lun mne une existence dsordonne pendant presque toute sa vie, mais en revient peu avant la fin de sa vie par les larmes dune svre pnitence; un autre mne une vie dlu, et en vient pourtant sgarer dans le mal peu avant la fin de sa vie. Lun commence bien sa vie, et la finit mieux encore; un autre se jette corps perdu dans le mal ds sa prime jeunesse, et meurt aprs navoir cess de devenir toujours plus mauvais dans les mmes drglements. Chacun doit donc craindre pour lui-mme avec dautant plus dinquitude quil ignore le temps qui lui reste; car cest une chose quil faut rpter souvent, sans jamais loublier : Beaucoup sont appels, mais peu sont lus. 15. Mais puisque pour convertir les esprits des auditeurs, les exemples des autres chrtiens sont souvent plus efficaces que les paroles de ceux qui les enseignent, je veux vous relater ce qui est arriv quelquun qui nous est proche. Vos curs lentendront avec dautant plus de crainte quil sagit dune personne plus proche de nous. Car nous ne racontons pas ici des faits trs anciens, mais nous vous en rapportons dont les tmoins sont encore vivants pour nous attester quils y ont assist.

Mon pre avait trois surs, toutes trois vierges consacres. Lune sappelait Tarsilla, lautre Gordiana, la troisime miliana. Toutes trois, entres en religion avec la mme ardeur et consacres en mme temps, staient donn une rgle trs stricte et menaient la vie commune dans leur propre maison. Comme elles se trouvaient depuis longtemps dans ce genre de vie, Tarsilla et miliana se mirent grandir de jour en jour dans lamour de leur Crateur : seul leur corps demeurait ici-bas, tandis que leur me passait chaque jour un peu plus vers les biens ternels. Lme de Gordiana, au contraire, commena laisser refroidir en elle de jour en jour lamour de la vie intrieure, pour retourner peu peu lamour de ce monde. Tarsilla disait souvent sa sur miliana, en pleurant beaucoup : Je vois que notre sur Gordiana ne vit pas en harmonie avec nous; je dois bien reconnatre quelle se laisse aller aux choses du dehors, et que son cur ne garde pas ce quil stait propos. Les deux surs prenaient soin de corriger Gordiana chaque jour par de tendres remontrances, pour la faire revenir de sa lgret de murs la gravit qui convenait son habit. Celle-ci reprenait sans doute sur le coup un visage grave quand on la rprimandait, mais sitt lheure de la rprimande passe, la vertu de gravit quon voulait lui imposer passait elle aussi, et Gordiana revenait la mme lgret de parole. Elle se plaisait dans la socit des jeunes filles du monde, et la compagnie de celles qui ntaient pas mondaines lui pesait beaucoup. Mieux que ses surs, ma tante Tarsilla stait leve lhonneur de la plus haute saintet par sa prire continuelle, son application se mortifier, son abstinence peu commune et la gravit de sa vie vnrable. Or, une nuit, comme elle la racont elle-mme, mon anctre Flix, qui a t vque de cette Eglise de Rome, lui apparut dans une vision et lui montra le sjour de la clart ternelle, en lui disant : Viens, car je vais te recevoir dans ce sjour de lumire. Bientt, saisie par la fivre, elle arriva son dernier jour. Et comme, lorsquune femme ou un homme noble se meurt, beaucoup de personnes se rassemblent afin de consoler leurs proches, lheure de la mort de ma tante, hommes et femmes afflurent nombreux autour de son lit; ma mre y tait aussi. Tarsilla leva soudain les yeux, et voyant Jsus qui venait, elle se mit crier ceux qui lentouraient, sur un ton de vif reproche : Partez! partez! Jsus arrive. Et pendant que son regard tait tendu vers celui quelle voyait, sa sainte me quitta son corps. Aussitt se rpandit un parfum si merveilleux quil apparut chacun par cette odeur dlicieuse que lAuteur de toutes dlices tait venu l. Quand le corps de Tarsilla fut dvtu pour tre lav, comme il est dusage pour les morts, on trouva que la peau tait durcie aux coudes et aux genoux, comme celle dun chameau, par suite de ses longues prires. Ce que son me avait fait tout au long de sa vie, sa chair en tmoignait aprs sa mort. Tous ces vnements se droulrent avant la Nativit du Seigneur. La fte en tant passe, Tarsilla apparut bientt en vision sa sur miliana au cours de la nuit, et elle lui dit : Viens! Jai dj d fter Nol sans toi, maintenant je voudrais fter lEpiphanie avec toi. miliana, qui se souciait du salut de sa sur Gordiana, lui rpondit aussitt : Si je viens seule, qui vais-je confier notre sur Gordiana? Mais son objection, Tarsilla rpta avec tristesse : Viens, car notre sur Gordiana est destine prendre place parmi les femmes du monde. La maladie suivit de peu cette vision et fit de tels progrs qumiliana mourut avant lEpiphanie du Seigneur, comme il lui avait t dit. Quant Gordiana, ds quelle se retrouva seule, ses vices saccrurent, et le mal qui tait jusque-l cach au fond de ses mauvais dsirs parut dsormais dans le dsordre de ses actions. Au mpris de la crainte du Seigneur, au mpris de toute pudeur et de tout respect de soi, au mpris enfin de sa conscration, elle pousa par la suite le fermier de ses terres. Voyez ces trois surs : elles staient consacres Dieu dans un mme mouvement de ferveur, mais elles ne sont pas demeures animes dun seul et mme zle. Cest que, selon la parole du Seigneur, beaucoup sont appels, mais peu sont lus. Je vous ai racont ces choses pour que ceux qui accomplissent prsent de bonnes uvres ne sen attribuent pas le mrite, et ne mettent pas leur confiance dans leurs actions. Car sils savent aujourdhui ce quils sont, ils ignorent encore ce quils seront demain. Nul ne doit donc se rjouir ds prsent de ses bonnes uvres comme sil en tait sr : tant quil demeure parmi les alas de cette vie, il ne sait comment il finira. Mais vous ayant rapport cette histoire, qui vous a donn craindre la svrit de Dieu, je vais vous en raconter une autre, qui me concerne de prs, et dans laquelle lexemple de sa misricorde consolera

vos curs effrays. Je me souviens de lavoir dj dite dans un autre sermon4, mais vous, vous ntiez pas l. 16. Il y a moins de deux ans de cela, un frre vint mener la vie religieuse dans mon monastre situ prs de lglise des bienheureux martyrs Jean et Paul. On le reut enfin, aprs le long dlai impos par la Rgle. Son frre le suivit dans ce monastre, non par got de la vie religieuse, mais entran par son affection fraternelle. Celui qui tait venu pour mener la vie religieuse se rendait trs agrable aux moines; son frre, au contraire, tait bien loign de sa vie et de ses murs. Il vivait toutefois au monastre, mais plutt par ncessit que par un choix volontaire. Et bien quil se montrt corrompu dans tous ses actes, tous le supportaient avec patience par amour de son frre. Il tait lger dans ses paroles, dprav dans ses actes, recherch dans ses vtements, grossier dans ses murs, et ne supportait pas quon lui parle de vivre sous lhabit monastique. Sa vie tait devenue pnible voir pour tous les frres, mais cependant, tous, comme je lai dit, le supportaient par gard pour son frre. Il repoussait rudement celui qui lui parlait de rformer sa mauvaise conduite. Non seulement il ne pouvait pas faire le bien, mais il ne pouvait pas mme en entendre parler. Il protestait, avec force jurons, accs de colre et ricanements, quil naccepterait jamais de prendre lhabit de la vie monastique. Or, au cours de lpidmie de peste qui dvora rcemment une grande partie de la population de cette ville [de Rome], une tumeur laine lentrana rapidement vers la mort. Quand il fut sur le point de mourir, les frres se runirent pour protger sa fin par leurs prires. Son corps se trouvait dj mort en ses extrmits, et il ne gardait plus quun peu de chaleur vitale dans la poitrine. Tous les frres se mirent prier pour lui dautant plus instamment quils le voyaient dj sen aller rapidement. Il se mit soudain crier aussi fort quil le pouvait, interrompant par de grandes clameurs les prires des frres qui lentouraient : Retirez-vous! Retirez-vous! Voici que jai t donn en pture au dragon. Votre prsence seule lempche de me dvorer; ma tte est dj dans sa gueule. Eloignez- vous, pour quil ne me torture pas davantage, mais quil fasse ce quil doit faire. Si jai t donn lui en pture, pourquoi me faut-il attendre cause de vous? Alors les frres se mirent lui dire : Quest-ce que tu racontes l, frre? Fais sur toi le signe de la sainte croix. Il rpondit comme il le pouvait : Je veux me signer, mais je ne le peux pas, car le dragon mcrase. En entendant cela, les frres se prosternrent terre, et tout en larmes, ils se mirent prier avec encore plus de ferveur pour sa dlivrance. Et dun coup le malade se mit aller mieux et exprimer sa joie aussi fort quil le pouvait, en disant : Dieu soit lou! Le dragon qui mavait reu en pture est en fuite. Vos prires lont chass, et il na pu rester. Intercdez maintenant pour mes pchs, car je suis prt me convertir et abandonner compltement la vie du monde. Ainsi, cet homme qui avait, comme je lai dj dit, les extrmits du corps presque mortes, fut rendu la vie, et il se convertit Dieu de tout son cur. Se trouvant instruit par de longues et continuelles souffrances dans cette vie nouvelle, et sa maladie saggravant, il mourut peu de jours aprs. Mais au moment de mourir, il ne revit plus le diable, parce quil lavait vaincu par la transformation de son cur. Voyez, mes frres, comment cette Gordiana dont je vous ai parl tout lheure a dchu depuis les hauteurs du saint habit de moniale jusquau supplice; voyez aussi comment le frre dont je viens de vous raconter la vie est remont des portes de la mort jusqu la vie ternelle. Personne ne peut donc savoir ce quil en est de lui dans les secrets jugements de Dieu, car beaucoup sont appels, mais peu sont lus. Ainsi, puisque personne ne peut avoir la certitude dtre lu, tous doivent trembler et craindre pour limperfection de leurs actions, et mettre leur joie dans la seule misricorde divine, sans jamais prsumer de leurs propres forces. Il couronnera notre confiance, celui qui a daign assumer notre nature humaine, Jsus-Christ, qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du SaintEsprit, dans tous les sicles des sicles. Amen.

Homlie 39

Prononce devant le peuple dans la basilique du bienheureux Jean, dite Constantinienne une date inconnue
Jsus pleure sur Jrusalem Saint Grgoire commente dabord brivement lvangile dans son sens littral, puis il stend sur lapplication quon peut en faire notre me, en donnant le sens allgorique. I- (1-2) La destruction de Jrusalem annonce par le Christ a bien eu lieu. Sa cause fut le refus par cette ville de reconnatre lheure de la visite divine, ainsi que le pch de ses prtres, comme lindique laction de Jsus chassant les vendeurs du Temple. II- (3-9) Notre vangile garde cependant un sens pour clairer lhomme daujourdhui. Jrusalem figure en effet lme qui abandonne la vie sainte et met toute sa joie dans les plaisirs de ce monde. Le poids futur de la colre divine sera pour elle dautant plus lourd quelle le redoute moins. A sa mort, les dmons, ses ennemis, lentoureront et lui rappelleront ses pchs pour pouvoir la jeter dans le dsespoir et lentraner en enfer. Dieu lavait visite par ses commandements, par les preuves, par les miracles, mais elle na pas voulu rougir de ses pchs. Quant au Temple, il peut reprsenter la vie des religieux et des prtres, tout adonns au commerce des choses saintes, ou bien lme des fidles, pleine de penses mchantes. Pour fuir le mal qui est en elle, lme doit couter le Christ qui enseigne chaque jour dans le Temple, et mditer sur les peines de lenfer. Quelle terreur, notre mort, quand tous les biens de la vie passeront en un instant, nous laissant face aux dmons, venus chercher dans lme ce qui leur appartient! Un seul remde : trouver refuge en Jsus, en qui le dmon na rien qui soit lui. Ce nest possible qu la condition de nous unir notre Sauveur par la foi et les uvres. III- (10) Un exemple entrane mieux que de longs discours, aussi Grgoire raconte-t-il en conclusion lhistoire du moine Martyrius. Celui-ci prit un jour sur son dos un pauvre lpreux, qui se rvla tre le Christ : Toutes les fois que vous lavez fait lun des plus petits dentre mes frres, cest moi que vous lavez fait. Lc 19, 41-47 En ce temps-l, comme Jsus approchait de Jrusalem, voyant la ville, il pleura sur elle et il dit : Ah! si tu avais reconnu, toi aussi, au moins en ton jour, ce qui pouvait tapporter la paix; mais cela a t cach tes yeux. Viendront sur toi des jours o tes ennemis tenvironneront de tranches, et ils tenfermeront et te serreront de toutes parts; ils te renverseront par terre, toi et tes enfants qui sont en tes murs. Et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu nas pas reconnu le temps o tu tais visite. Puis, entr dans le Temple, il se mit en chasser les vendeurs et les acheteurs, en leur disant : Il est crit : Ma maison est une maison de prire, et vous en avez fait une caverne de brigands. Et chaque jour, il enseignait dans le Temple. Cette courte lecture du Saint Evangile, je ne veux en faire, si possible, quun court commentaire, pour laisser davantage de temps la rflexion de ceux qui savent penser beaucoup partir de peu. Que la destruction de Jrusalem annonce par le Seigneur en larmes ft celle ralise par les empereurs romains Vespasien et Titus, tous ceux qui ont lu lhistoire de cette destruction le savent. Ce sont bien les chefs romains que notre Rdempteur dsigne en disant : Viendront sur toi des jours o tes ennemis tenvironneront de tranches, et ils tenfermeront et te serreront de toutes parts; ils te renverseront par terre, toi et tes enfants qui sont en tes murs. Ce que le texte ajoute aussi : Et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre est attest par le dplacement de la cit : la premire Jrusalem a bien t entirement dtruite, comme le dit notre vangile, puisque la nouvelle se trouve maintenant rebtie au lieu o le Seigneur avait t crucifi, en dehors des portes [de lancienne ville]. La suite du texte nous indique le pch pour lequel Jrusalem se voit condamne cette destruction : Parce que tu nas pas reconnu le temps o tu tais visite. Car le Crateur de toutes choses a daign

visiter cette ville par le mystre de son Incarnation, sans quelle se soucie de le craindre ou de laimer. Cest en voyant cela que le prophte appelle mme les oiseaux du ciel tmoigner contre la duret du cur humain : Le milan dans le ciel, dit-il, connat sa saison; la tourterelle, lhirondelle et la cigogne observent le temps de leur migration; mon peuple, lui, ne connat pas le droit du Seigneur. (Jr 8, 7) Mais il nous faut dabord rechercher ce que signifient ces mots : Voyant la ville, il pleura sur elle et il dit : Ah! si tu avais reconnu, toi aussi. Le Rdempteur a en effet pleur lavance la ruine de cette cit perfide, quelle-mme ignorait devoir survenir. Aussi est-ce bien propos que le Seigneur en larmes lui dit : Ah! si tu avais reconnu, toi aussi, sous-entendu : tu pleurerais, puisque tu ne te rjouis maintenant que par ignorance de ce qui te menace. Et il ajoute : Au moins en ton jour, ce qui pouvait tapporter la paix. Car pendant que Jrusalem se livrait aux volupts de la chair sans prvoir les maux venir, elle avait en son jour tout ce qui pouvait lui apporter la paix. La raison pour laquelle les biens quelle avait alors contribuaient sa paix lui est indique ensuite : Mais cela a t cach tes yeux. En effet, si les malheurs qui la menaaient navaient pas t cachs aux yeux de son cur, elle ne se serait pas rjouie dans les prosprits quelle connaissait alors. Le texte continue par la description des chtiments que, comme je lai dit, les empereurs romains allaient faire fondre sur la ville. 2. Lvangile ajoute ce que fit le Seigneur aprs avoir dcrit ces chtiments : Entr dans le Temple, il se mit en chasser les vendeurs et les acheteurs, en leur disant : Il est crit : Ma maison est une maison de prire, et vous en avez fait une caverne de brigands. Que notre Rdempteur ait expos les malheurs venir et soit entr aussitt aprs dans le Temple pour en chasser les vendeurs et les acheteurs, nous fait bien comprendre que la ruine du peuple est due principalement la faute des prtres. En frappant les vendeurs et les acheteurs dans le Temple juste aprs avoir dcrit la destruction de Jrusalem, le Seigneur a montr, par son action mme, o se trouve la cause de cette catastrophe. Un autre vangliste nous apprend quon vendait des colombes dans le Temple (cf. Mc 11, 15). Et que signifient les colombes, sinon le don de lEsprit? Notre Rdempteur fait sortir les vendeurs et les acheteurs du Temple, parce quil condamne aussi bien ceux qui imposent les mains contre un prsent que ceux qui essayent dacheter le don de lEsprit. Puis il ajoute ces quelques mots au sujet du Temple : Ma maison est une maison de prire, et vous en avez fait une caverne de brigands. Car il est bien vident que ceux qui demeuraient dans le Temple pour gagner de largent sefforaient de blesser ceux qui ne leur en donnaient pas. La maison de prire tait donc devenue une caverne de brigands, puisquils avaient pris lhabitude de se rendre au Temple seule fin de perscuter physiquement ceux qui ne leur donnaient pas dargent ou de faire mourir spirituellement ceux qui leur en donnaient. Mais parce que notre Rdempteur ne refuse pas mme aux indignes et aux ingrats la parole de sa prdication, aussitt aprs avoir rtabli la rigueur de sa discipline en chassant les mchants, il fait paratre le don de sa grce, comme lajoute la suite du texte : Et chaque jour, il enseignait dans le Temple. Nous avons ainsi brivement parcouru cet vangile en expliquant son sens littral. 3. Mais puisque nous savons que Jrusalem se trouve maintenant dtruite et change par sa destruction en une cit meilleure, puisque nous avons appris que les brigands ont t chasss du Temple et que le Temple lui-mme a t abattu, il nous faut tirer en nous quelque comparaison de ces vnements extrieurs, et nous inspirer du renversement de ces difices faits de murs pour redouter la ruine de nos murs. Voyant la ville, il pleura sur elle et il dit : Ah! si tu avais reconnu, toi aussi. Il a rpandu ses larmes une fois, quand il a annonc que la ville allait tre dtruite; mais notre Rdempteur ne cesse aussi den rpandre chaque jour par lintermdiaire de ses lus, lorsquil voit certaines personnes abandonner leur vie sainte pour adopter des murs de rprouvs. Ainsi pleure-t-il sur des gens qui ne savent pas pourquoi on doit les pleurer, car daprs les paroles mmes de Salomon, ils se rjouissent faire le mal et se complaisent dans les pires actions (Pr 2, 14). Sils connaissaient la damnation qui les menace, ils mleraient leurs larmes celles des lus pour pleurer sur eux-mmes.

La phrase qui suit convient bien une me qui se perd : Au moins en ton jour, ce qui pouvait tapporter la paix; mais cela a t cach tes yeux. Lme pervertie a son jour ici-bas quand elle trouve sa joie en ce temps qui passe. Ce dont elle dispose peut lui apporter une certaine paix : elle met toute sa joie dans les choses temporelles, elle senorgueillit des honneurs, elle samollit dans les plaisirs de la chair, et elle ne craint aucunement les peines venir; bien quayant en tout cela une certaine paix en son jour, cest lcrasante horreur de sa damnation quelle aura subir au jour de ladversit. Car elle sera afflige en ce jour o les justes se rjouiront. Et tout ce qui contribue maintenant sa paix se changera alors pour elle en un sujet damer reproche, parce quelle se mettra se reprocher de navoir pas redout la damnation qui lafflige, et davoir ferm les yeux de son me ces malheurs venir, pour ne pas les voir. Do la parole que le Seigneur lui adresse : Mais cela a t cach tes yeux. Lme pcheresse, tout adonne aux choses prsentes et amollie par les volupts terrestres, se dissimule les malheurs venir, puisquelle refuse de penser par avance un futur qui lui gche sa joie prsente. Mais nest-ce pas se jeter dans le feu les yeux ferms que de sabandonner ainsi aux charmes de la vie prsente? Do le mot si juste de lEcriture : Au jour du bonheur, noublie pas le malheur. (Si 11, 25). Dans le mme sens, Paul dclare : Que ceux qui se rjouissent soient comme sils ne se rjouissaient pas. (1 Co 7, 30). Car il nous faut vivre les joies que nous pouvons rencontrer dans la vie prsente sans jamais oublier lamertume du jugement venir, en sorte que transperce par la crainte du chtiment final, lme apaise dautant mieux la colre qui va suivre quelle tempre sa joie prsente. Nest-il pas crit : Heureux lhomme qui est continuellement dans la crainte! Mais celui qui a un esprit endurci tombera dans le malheur. (Pr 28, 14). En effet, le poids de la colre [de Dieu] sera dautant plus lourd porter lors du jugement venir quon le redoute moins maintenant au milieu mme de ses pchs. 4. Le texte poursuit : Viendront sur toi des jours o tes ennemis tenvironneront de tranches. Existe-t-il de plus grands ennemis de lme humaine que les esprits malins qui viennent lassiger au moment o elle sort de son corps, aprs lavoir excite par des dlectations trompeuses lorsquelle vivait dans lamour de la chair? Ils lenvironnent de tranches en remettant sous les yeux de son me les fautes quelle a commises et en sefforant de lentraner dans leur commune damnation, en sorte que surprise en ses derniers instants, tout en voyant par quels ennemis elle est cerne de toutes parts, elle ne puisse pourtant pas trouver dissue pour schapper, parce quelle ne peut plus accomplir le bien quelle a refus de faire lorsquelle le pouvait. Cest encore au sujet de ces esprits quon peut comprendre la suite du texte : Ils tenfermeront et te serreront de toutes parts. Les esprits malins serrent lme de toutes parts quand ils viennent lui rappeler les fautes quelle a commises non seulement en actions, mais aussi en paroles et mme en penses : lme qui ici-bas en a pris son aise dans le pch de bien des manires se trouve ainsi, en ses derniers instants, serre de tous les cts lors du chtiment. Le texte poursuit : Ils te renverseront terre, toi et tes enfants qui sont en tes murs. Lme est abattue terre par la pense de ses fautes lorsque sa chair, quelle croyait tre toute sa vie, est menace de retourner bientt en poussire. Ses enfants tombent dans la mort quand les desseins mauvais auxquels lme donne maintenant le jour svanouissent dans le chtiment o vient finir sa vie, selon quil est crit : En ce jour-l, tous leurs desseins priront. (Ps 146, 4). Ces desseins endurcis peuvent tre aussi signifis par les pierres. En effet, le texte poursuit : Et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre. Quand une me perverse ajoute une pense perverse une autre qui lest plus encore, que fait-elle, sinon poser une pierre sur une pierre? Mais une fois la ville dtruite, on ny laisse pas pierre sur pierre, car lorsque lme est conduite son chtiment, toute la construction de ses penses se disperse. 5. La cause de ce chtiment nous est indique dans la suite : Parce que tu nas pas reconnu le temps o tu tais visite. Le Dieu tout-puissant a coutume de visiter chaque me pcheresse de multiples faons. Il la visite sans relche par ses commandements, parfois par une preuve, parfois encore par un miracle, en sorte quelle entende les vrits quelle ignorait, et si malgr cela elle demeure pleine dorgueil et de mpris quelle revienne [ Dieu] dans la douleur de la componction1, ou bien, vaincue par les bienfaits, quelle rougisse du mal quelle a commis.

Mais parce que cette me na pas reconnu le temps o elle tait visite, elle est livre la fin de sa vie des ennemis dont elle sera oblige, par un jugement de damnation ternelle, de partager jamais la socit. LEcriture le dit ailleurs : Lorsque tu vas te prsenter avec ton adversaire devant le magistrat, tche, en chemin, de te librer de lui, de peur quil ne te trane devant le juge, et que le juge ne te livre lexacteur2, et que lexacteur ne te jette en prison. (Lc 12, 58). Notre adversaire sur le chemin est la parole de Dieu, qui soppose nos dsirs charnels en la vie prsente. Sen librer, cest se soumettre avec humilit ses commandements. En cas de refus, ladversaire livrera au juge, et le juge lexacteur, cest--dire que le pcheur se trouvera convaincu de sa faute devant le tribunal du Juge par son mpris pour la parole du Seigneur. Le Juge le livre lexacteur, car il permet lesprit malin dentraner cette me au chtiment, afin que cet esprit force le suivre au supplice celle qui sest volontairement entendue avec lui pour pcher. Lexacteur jette le pcheur en prison, puisque lesprit malin lexpdie violemment en enfer en attendant le jour du jugement, partir duquel ils seront torturs ensemble dans les flammes de lenfer. 6. Aprs avoir dcrit la ruine de la cit, o nous avons reconnu la perte de lme, le texte ajoute aussitt : Puis, entr dans le Temple, il se mit en chasser les vendeurs et les acheteurs. Ce que le Temple de Dieu tait dans la cit, la vie des religieux lest dans le peuple fidle. Or il nest pas rare quon prenne lhabit religieux et quon reoive la charge des saints ordres, puis quon dtourne ses fonctions ecclsiastiques pour en faire un commerce tout terrestre. Les vendeurs dans le Temple sont ceux qui se font payer ce qui revient en droit certains. Car cest vendre la justice que de la rendre moyennant finance. Et les acheteurs dans le Temple sont ceux qui, refusant de rendre au prochain ce quils lui doivent et ddaignant de faire ce que leur commande la justice, rachtent leur pch en donnant de largent des protecteurs. Le Seigneur a bien raison de leur dire : Ma maison est une maison de prire, et vous en avez fait une caverne de brigands : comme ce sont souvent des hommes pervers qui occupent les charges ecclsiastiques, le glaive de leur malice donne la mort leurs proches, alors que lintercession de leur prire aurait d les vivifier. 7. Le Temple et la maison de Dieu reprsentent aussi lme et la conscience des fidles. Les penses mauvaises que lme conoit parfois contre le prochain, lorsquelles percent les innocents de leur glaive, sont un peu comme des brigands dans leur caverne, qui tuent ceux qui passent sans mfiance. Car lme des fidles nest plus une maison de prire, mais une caverne de brigands, quand stant dtourne de linnocence et de la sainte simplicit, elle sefforce de trouver un moyen de nuire au prochain. Mais puisqu travers la Sainte Ecriture, nous sommes instruits sans cesse contre toutes ces mchancets par les paroles de notre Rdempteur, cest que continue se raliser jusqu prsent ce qui, daprs notre vangile, se passait alors : Et chaque jour, il enseignait dans le Temple. Car lorsque la Vrit apprend en dtail lme des fidles comment se dtourner du mal, elle enseigne chaque jour dans le Temple. Sachons-le cependant, les paroles de la Vrit ne peuvent nous instruire vraiment que si nous considrons sans cesse avec crainte les malheurs ultimes qui nous menacent, selon ce que dclare un sage : Dans toutes tes uvres, souviens-toi de ta fin, et tu ne pcheras jamais. (Si 7, 36). Oui, nous devons penser chaque jour ce que nous avons entendu par la voix mme de notre Rdempteur : Au moins en ton jour, ce qui pouvait tapporter la paix; mais cela a t cach tes yeux. Car pendant que le Juge rigoureux patiente sans laisser encore retomber sa main pour frapper, pendant le peu de temps o nous demeure encore un semblant de scurit avant le rglement de compte final, nous devons penser aux malheurs qui vont suivre, gmir en y pensant, les viter en gmissant; et il nous faut considrer sans cesse les pchs que nous avons commis, pleurer en les considrant, et les effacer en pleurant. Ne nous laissons amollir par aucune de ces joies dues une prosprit passagre, ni boucher les yeux de lme par les choses qui passent, ni conduire par elles en aveugles au feu [de lenfer]. Car si lon y pense srieusement, on peut dcouvrir par la bouche de la Vrit quel poids a le reproche adress au ngligent insoucieux de lavenir : Au moins en ton jour, ce qui pouvait tapporter la paix; mais cela a t cach tes yeux.

8. Il faut bien considrer quelle terreur accompagnera lheure de notre mort, quel tremblement desprit, quel souvenir de toutes nos mauvaises actions! Il sera bien oubli, alors, le bonheur pass! Mais quelle crainte, quelle apprhension devant le Juge! Quel plaisir peut-on donc mettre dans les biens prsents, quand tous doivent passer en un seul et mme instant, sans que puisse passer le chtiment qui nous menace, quand ce que nous aimons est appel disparatre compltement, pour faire place une souffrance qui ne disparatra jamais? Les esprits malins recherchent en lme mourante ce quils y ont accompli; ils lui rappellent les fautes quils lui ont inspires afin de lattirer en leur compagnie dans les tourments. Mais pourquoi ne parlons-nous ici que des mes pcheresses, alors que les esprits malins vont aussi au-devant des lus mourants pour y trouver, sils le peuvent, quelque chose qui leur appartiendrait? Or il ny a jamais eu quun homme pouvoir dire hardiment avant sa Passion : Je ne mentretiendrai plus beaucoup avec vous, car voici venir le prince de ce monde, et il na rien en moi. (Jn 14, 30). En effet, le prince de ce monde, voyant que le Christ tait un homme mortel, simagina quil pourrait trouver en lui quelque chose qui lui appartnt. Mais cest sans aucun pch quil sortit de ce monde de corruption, celui qui tait venu sans pch dans le monde. Pierre lui-mme na pas os se vanter que le prince de ce monde nait rien en lui, et il avait pourtant mrit dentendre : Tout ce que tu lieras sur la terre sera li dans le Ciel, et tout ce que tu dlieras sur la terre sera dli dans le Ciel. (Mt 16, 19). Paul na pas davantage os sen vanter, et il parvint cependant jusquaux arcanes du troisime ciel avant mme de mourir (cf. 2 Co 12, 2). Jean non plus nen a pas eu laudace, bien quil ait repos sur la poitrine du Rdempteur, lors de la Cne, en sa qualit de disciple le plus aim (cf. Jn 21, 20). Puisque le prophte affirme : Voici que jai t conu dans liniquit et que ma mre ma enfant dans le pch (Ps 51, 7), qui pourrait tre sans faute dans le monde aprs tre venu au monde avec la faute? Le mme prophte dit ce sujet : Aucun homme nest juste vos yeux. (Ps 143, 2). Et Salomon dclare : Il ny a pas sur terre dhomme juste qui fasse le bien et qui ne pche pas. (Qo 7, 20). Dans le mme sens, Jean affirme : Si nous disons que nous sommes sans pch, nous nous trompons nous-mmes, et la vrit nest pas en nous. (1 Jn 1, 8). Et Jacques assure : Nous pchons tous en beaucoup de choses. (Jc 3, 2) Il est en effet avr quen tous ceux qui ont t conus dans le plaisir de la chair, le prince de ce monde a trouv quelque chose qui lui appartenait, soit dans leurs actions, soit dans leurs paroles, soit dans leurs penses. Mais sil na pu ensuite les entraner, ni sen emparer avant, cest que le Christ, qui, sans quil le dt, a pay pour nous la dette de la mort, les a dlivrs de leurs dettes; ainsi, nos dettes ne nous retiennent plus au pouvoir de notre ennemi, puisque le Mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ fait homme (cf. 1 Tm 2, 5), sest acquitt pour nous en toute gratuit dune dette quil navait pas contracte. Car celui qui a livr pour nous son corps la mort sans quil le dt, a dlivr notre me de la mort qui lui tait due. Il affirme donc : Il vient, le prince de ce monde, et il na rien en moi. Aussi nous faut-il prendre soin de mditer chaque jour dans les larmes avec quelle furie et sous quel aspect terrifiant le prince de ce monde viendra, le jour de notre mort, nous rclamer ce qui en nous lui appartient, puisquil a os sadresser mme notre Dieu quand il mourait en sa chair, pour chercher en lui quelque chose [qui lui appartnt], sans rien pouvoir trouver. 9. Que pourrons-nous donc dire ou faire malheureux hommes que nous sommes! nous qui avons commis dinnombrables fautes? Que dclarerons-nous lennemi lorsquil cherchera et trouvera en nous beaucoup de choses lui appartenant, sinon cette seule vrit qui est pour nous un refuge assur et une solide esprance, savoir que nous ne faisons plus quun avec celui en qui le prince de ce monde a cherch quelque chose qui lui appartnt sans rien pouvoir trouver, puisque seul il est libre parmi les morts (Ps 88, 6)? Et nous sommes ainsi ds prsent dlivrs de la servitude du pch par une libert vritable, puisque nous sommes unis celui qui est vraiment libre. Il est certain nous ne pouvons le nier, et nous lavouons mme en toute loyaut que le prince de ce monde a en nous beaucoup de choses qui lui appartiennent; il ne peut cependant semparer de nous notre mort, puisque nous sommes devenus les membres de celui en qui il na rien.

Mais quoi bon tre unis notre Rdempteur par la foi, si nous en sommes dsunis par nos murs? Nest-ce pas lui-mme qui affirme : Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur! qui entreront dans le Royaume des cieux. (Mt 7, 21). Joignons donc la droiture des uvres la droiture de la foi. Effaons chaque jour par nos gmissements nos mauvaises actions passes. Faisons triompher en nous la droiture des uvres quinspire lamour de Dieu et du prochain sur nos drglements dhier. Ne refusons nos frres aucun des services que nous pouvons leur rendre. Car il ny a pour nous dautre moyen de devenir membres de notre Rdempteur que dadhrer Dieu et de compatir aux souffrances de notre prochain. 10. Mais puisque les exemples entranent souvent plus efficacement le cur des auditeurs lamour de Dieu et du prochain que les paroles, je vais porter la connaissance de votre charit un miracle que notre cher fils, le diacre Epiphanius, ici prsent, venu de la province dIsaurie, a coutume de nous raconter. Il sest pass dans une rgion voisine de la sienne, la Lycaonie3. Il advint, nous dit Epiphanius, quun certain Martyrius, moine de vie trs vnrable, sortit de son monastre pour rendre visite un autre monastre, qui avait sa tte un pre spirituel. Tandis quil cheminait, il rencontra sur la route un lpreux aux membres dfigurs par une multitude de plaies dlphantiasis. Ce pauvre homme voulait rentrer son gte, mais, puis, il nen avait plus la force. Il disait avoir son gte justement sur la route o le moine Martyrius savanait dun bon pas. Lhomme de Dieu, plein de piti pour la fatigue du lpreux, jeta aussitt terre le manteau dont il tait vtu, ltala, puis y dposa le lpreux avant de le charger sur son paule en le maintenant bien serr dans son manteau; et reprenant sa route, il lemporta avec lui. Comme il approchait dj des portes du monastre, celui qui en tait le pre spirituel se mit crier dune voix forte : Courez, ouvrez vite les portes du monastre : le frre Martyrius arrive en portant le Seigneur! Aussitt que Martyrius fut parvenu lentre du monastre, celui quil croyait tre un lpreux descendit de son dos et lui apparut tel quon a coutume de se reprsenter le Rdempteur du genre humain, le Christ Jsus, Dieu et homme. Puis, tout en slevant au ciel sous les yeux de Martyrius, il lui dit : Martyrius, tu nas pas rougi de moi sur la terre, je ne rougirai pas de toi au Ciel. Ds que le saint homme fut entr dans le monastre, le pre du monastre lui demanda : Frre Martyrius, o est celui que tu portais? Le frre lui rpondit : Ah! si javais su qui il tait, je laurais retenu par les pieds. Et il racontait que lorsquil le portait, il ne sentait pas du tout son poids. Ce qui na rien dtonnant : comment aurait-il pu sentir son poids, puisquil portait celui qui le portait? Tout ceci doit nous apprendre quel pouvoir nous donne notre compassion fraternelle, et quelle force ont les entrailles4 de misricorde pour nous unir au Dieu tout-puissant. Car cest en nous rabaissant au-dessous de nous par compassion pour le prochain que nous nous rapprochons de celui qui est audessus de tout. Si nul ne peut, quant aux choses corporelles, atteindre les hauteurs sans tendre vers elles, il est bien vident, quant aux choses spirituelles, que nous approchons des hauteurs avec dautant plus de vrit que nous laissons la compassion nous attirer [vers le bas]. Voyez le Rdempteur du genre humain. Dans son dsir de nous amener au bien, il ne lui a pas suffi daffirmer quil nous dirait lors du jugement dernier : Toutes les fois que vous lavez fait lun des plus petits dentre mes frres, cest moi que vous lavez fait (Mt 25, 40), mais il a encore manifest cette vrit en lui-mme avant le jugement : il nous a montr que les bons services que nous rendons maintenant aux misreux, cest bien lui que nous les offrons, puisque nous les accomplissons par amour de lui. Et lon recevra une rcompense dautant plus grande quon se sera abstenu de ddaigner un pauvre qui paraissait devoir tre davantage ddaign. Quelle chair est plus haute en dignit parmi les hommes que celle du Christ, qui a t leve au-dessus des anges? Et quelle chair est plus abjecte parmi les hommes que la chair des lpreux, crevasse par des plaies purulentes et dgageant une odeur ftide? Mais voici que le Christ est apparu sous laspect dun lpreux, et que celui qui doit tre rvr au-dessus de tous na pas craint de se montrer mpris au-dessous de tous. Pourquoi cela? Nest-ce pas pour nous faire prendre garde, nous qui sommes si lents comprendre, que celui qui se hte daller prendre place prs du Seigneur au Ciel ne doit pas refuser de se laisser humilier sur la terre, ni de se montrer compatissant pour ses frres, fussent-ils abjects et mprisables?

Javais dcid de parler brivement votre charit; mais puisque la voie de lhomme nest pas en lui (cf. Jr 10, 23), il ne peut retenir sa parole de suivre le cours que lui trace celui-l mme dont nous parlons, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen.

Homlie 40 Prononce devant le peuple dans la basilique de saint Laurent, martyr une date inconnue
Le pauvre Lazare et le mauvais riche Saint Grgoire annonce dabord le plan de lHomlie : linverse de lordre normal dun commentaire scripturaire, il commencera par traiter en quelques mots du sens allgorique de lvangile, avant de stendre plus longuement sur le sens littral, car ce dernier raffermit les murs des fidles, qui en ont le plus grand besoin. Or on retient mieux ce quon entend en dernier. Et lorateur compte bien prolonger son commentaire par un vibrant appel laumne, en lillustrant dune de ces histoires dont il a le secret. I- (2) Le sens allgorique voit dans le mauvais riche limage du peuple juif, et dans Lazare, celle des paens, qui ne sont pas admis la connaissance de la Loi, et doivent se contenter de miettes. Muni de cette clef, le prdicateur interprte tous les dtails de la parabole. II- (3-9) Le sens littral de ce passage nous prouve combien sont exigeants les prceptes de lEvangile : ils nous commandent non seulement de ne plus voler, mais aussi de faire servir ce que nous possdons au bien du prochain. Le pape fait remarquer le surcrot de mrite et de damnation quencourent respectivement pauvre et riche du fait de leur mise en prsence, puis la rigueur de la punition du riche. Il montre aussi que le riche ayant t rcompens ds cette vie du bien quil avait fait, tandis que le pauvre se purifiait dans les preuves, le premier est rprouv aprs sa mort, et le second rcompens. Voici un passage quil faut donner mditer aussi bien ceux que la Providence gte ici-bas qu ceux quelle prouve. A lencontre dune mentalit encore trop rpandue chez les chrtiens, richesse, sant, rputation ne sont pas forcment des signes quon est bni de Dieu. III- (10-12) Grgoire exhorte enfin ses auditeurs se montrer aviss. Des Lazare, ils en ont devant leur porte volont : quils sen fassent donc des intercesseurs pour leurs fautes, se gardant bien de les mpriser, mme sils sont pcheurs. Plusieurs parmi eux sont dailleurs des saints mconnus. Et le pape de relater la mort admirable de la vieille Romula : ayant vcu en pauvre, elle a trouv les vraies richesses, celles de lternit. Lc 16, 19-31 En ce temps-l, Jsus dit ses disciples : Il y avait un homme riche qui shabillait de pourpre et de lin fin, et qui festoyait chaque jour de faon splendide. Et il y avait un pauvre, nomm Lazare, qui tait couch sa porte, couvert dulcres; il aurait bien voulu se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche, mais personne ne lui en donnait; et les chiens venaient lcher ses ulcres. Or il arriva que le pauvre mourut, et il fut port par les anges dans le sein dAbraham. Le riche mourut aussi, et on lenterra dans lenfer.

Il leva les yeux, tandis quil tait en proie aux tourments, et il vit de loin Abraham, et Lazare en son sein, et il se mit crier : Pre Abraham, aie piti de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans leau pour men rafrachir la langue, car je souffre cruellement dans ces flammes. Abraham lui dit : Mon enfant, souviens-toi que tu as reu les biens pendant ta vie, et Lazare pareillement les maux. Maintenant, il est ici consol, et toi, tu souffres. De plus, entre nous et vous, il y a un grand abme, en sorte que ceux qui voudraient passer dici chez vous ne le puissent pas, et quil soit impossible de traverser de l-bas jusqu nous. Le riche dit alors : Je te prie donc, pre, denvoyer Lazare dans la maison de mon pre, o jai cinq frres, pour leur attester ces choses, de peur quils ne viennent, eux aussi, dans ce lieu de tourments. Abraham lui dit : Ils ont Mose et les prophtes : quils les coutent. Le riche rpondit: Non, pre Abraham; mais si quelquun des morts va les trouver, ils feront pnitence. Mais Abraham lui dit : Sils ncoutent pas Mose et les prophtes, quand bien mme quelquun ressusciterait des morts, ils ne le croiraient pas. Dans les paroles de la Sainte Ecriture, frres trs chers, il nous faut commencer par prter attention la vrit du sens littral, avant de chercher comprendre le sens allgorique et spirituel. On ne recueille en effet les fruits suaves de lallgorie que si lon assure dabord ses racines dans la vrit du sens littral. Mais puisquil arrive souvent que lallgorie fortifie notre foi et que le sens littral raffermisse notre vie morale, et comme, grce Dieu, nous parlons des croyants, nous jugeons opportun dinverser lordre de notre propos. Votre foi est dj bien ferme; aussi vous suffirat-il dentendre pour commencer quelques mots brefs traitant du sens allgorique, tandis que nous garderons pour la fin de notre explication ce qui a trait au rcit et la vie morale, et qui vous est absolument ncessaire. On retient souvent mieux, en effet, ce quon a entendu en dernier. 2. Parcourons donc brivement le sens allgorique, pour pouvoir en venir plus vite au vaste champ des applications morales. Il y avait un homme riche qui shabillait de pourpre et de lin fin, et qui festoyait chaque jour de faon splendide. Qui, frres trs chers, peut bien symboliser ce riche qui shabillait de pourpre et de lin fin, et qui festoyait chaque jour de faon splendide? Qui, sinon le peuple juif ? Il eut bien une discipline de vie au-dehors, mais il fit servir les dlices de la Loi qui lui tait confie sa vaine gloire, sans en tirer de profit. Et que figure ce Lazare, couvert dulcres, sinon le peuple des paens, qui, nayant pas eu honte de confesser ses pchs lorsquil sest converti au vrai Dieu, a vu sa peau se couvrir de plaies? Car cest par les plaies que le liquide infectieux est drain hors de lintrieur des chairs et scoule au-dehors. Quest-ce donc que confesser ses pchs, sinon faire clater des abcs? Linfection du pch qui se cachait pernicieusement dans lme est en effet salutairement mise au jour dans la confession. Les abcs de la peau nattirent-ils pas les humeurs putrides la surface? Or, que faisons-nous dautre, en confessant nos pchs, que de mettre au jour le mal qui se cachait en nous? Lazare, tout bless, aurait bien voulu se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche, mais personne ne lui en donnait, car ce peuple orgueilleux, qui mprisait tous les paens, refusait den admettre aucun la connaissance de la Loi. Et puisque la doctrine de la Loi ne le portait pas aimer, mais slever, il se gonflait pour ainsi dire des bienfaits quil avait reus. Et les paroles dbordant du trop-plein de sa science taient comme des miettes tombant de sa table. Les chiens, quant eux, lchaient les plaies du pauvre gisant sur le sol. Il nest pas rare que dans la Sainte Ecriture, les chiens dsignent les prdicateurs. La langue des chiens gurit en effet les blessures en les lchant, et les saints docteurs aussi, quand ils nous enseignent lorsque nous leur confessons nos pchs, touchent en quelque sorte les plaies de notre me avec leur langue. Et puisquils nous arrachent nos pchs par leurs paroles, cest comme sils nous rendaient la sant en touchant nos blessures. Cest bien parce que la langue des prdicateurs est dsigne par celle des chiens que le psalmiste dit au Seigneur : La langue de vos chiens [est prise] par lui du milieu de vos ennemis. (Ps 68, 24). Cest en effet du milieu des Juifs infidles que les saints prdicateurs ont t choisis, et en venant affirmer la vrit face aux voleurs et aux brigands, ils ont donn, si jose dire, de grands aboiements pour le Seigneur. A linverse, par manire de reproche, on accuse certains autres dtre des chiens muets, incapables daboyer (Is 56, 10). Les chiens lchent donc les ulcres de Lazare, puisque les saints prdicateurs condamnent les pchs et approuvent quon les confesse, en disant :

Confessez vos pchs lun lautre, et priez les uns pour les autres, afin dtre sauvs. (Jc 5, 16). Et du fait que les saints docteurs reoivent confession les paens, ils gurissent les plaies de leur me. On traduit donc fort propos le nom de Lazare par Aid, puisque les docteurs aident Lazare se librer en soignant ses plaies par leurs paroles de rprimande. Mais la langue lchante des chiens peut aussi symboliser la langue bien large des flatteurs. Lhabitude quils ont de complimenter tort et travers les actions mauvaises que nous nous reprochons nousmmes intrieurement, ne revient-elle pas lcher nos plaies? Or il arriva que lun et lautre mourut. Le riche qui shabillait de pourpre et de lin fin fut enterr dans lenfer; Lazare, lui, fut conduit par les anges dans le sein dAbraham. Que dsigne le sein dAbraham, sinon le lieu cart du repos des Pres? Cest de ce lieu que la Vrit affirme : Beaucoup viendront du levant et du couchant, et auront place dans le Royaume des cieux avec Abraham, Isaac et Jacob, tandis que les fils du Royaume seront jets dans les tnbres extrieures. (Mt 8, 11-12). Le riche habill de pourpre et de lin fin est juste titre appel fils du Royaume. Il lve les yeux de loin pour voir Lazare, car les infidles, se trouvant plongs dans labme par le supplice de leur damnation, voient avant le jour du jugement tous les fidles dans le repos au-dessus deux; par la suite, ils ne pourront plus jamais contempler leur joie. Et ce quils regardent est loin, puisquils ne peuvent y atteindre par leurs mrites. LEcriture nous montre que le mauvais riche est brl surtout dans sa langue, lorsquil dit : Envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans leau pour men rafrachir la langue, car je souffre cruellement dans ces flammes. Le peuple juif infidle, tout en ayant les prceptes de la Loi dans la bouche, ngligea de les observer en actes. Il brlera donc davantage en celui de ses membres qui a laiss voir quil connaissait ce quil na pas voulu accomplir. Cest pourquoi Salomon dclare si justement de ceux qui savent et nagissent pas : Tout le travail de lhomme est dans sa bouche, mais son me ne sera pas rassasie. (Qo 6, 7). En effet, quiconque ne travaille qu savoir ce quil doit dire, prive son me du fruit rassasiant de la science quelle sest acquise. Il dsire tre touch du bout du doigt, car condamn aux supplices ternels, il souhaite recevoir une part de la charit des justes, ft-ce la dernire. Il lui est rpondu quil a reu ses biens en cette vie, puisquil pensait que le bonheur qui passe constituait toute sa flicit. Les justes aussi peuvent possder des biens ici-bas, mais sans quils leur soient compts titre de rcompense : ils aspirent des biens meilleurs, cest--dire ternels, et par suite, aucuns des biens prsents ne paraissent de vrais biens leurs yeux, cause des saints dsirs qui les enflamment. Cest pour cela que le prophte David, qui jouissait des richesses dun royaume et de grands honneurs, tout en reconnaissant la ncessit de ces biens, dsirait ardemment un seul et unique bien, lorsquil affirmait : Pour moi, le bien, cest dtre uni Dieu. (Ps 73, 28) Il faut ici remarquer ce quAbraham dit au riche : Mon enfant, souviens-toi. Voici quAbraham appelle son enfant celui quil ne dlivre pourtant pas de son supplice, puisque les Pres croyants, prdcesseurs de ce peuple incroyant, considrant que beaucoup dhommes se sont carts de leur foi parmi le peuple, ne compatissent pas leur sort et ne les arrachent pas leurs tourments, bien quils les reconnaissent comme leurs enfants par le sang. Le riche dclare, du milieu des tourments, quil a cinq frres, parce que lorgueilleux peuple juif, dj en grande partie condamn, sait que ses descendants laisss sur terre sont livrs leurs cinq sens. Il dsigne donc par le nombre cinq les frres quil a laisss sur terre, car se trouvant lui-mme en enfer, il se dsole que ses frres ne parviennent pas la connaissance spirituelle, et il demande quon leur envoie Lazare. Et quand on lui dit quils ont Mose et les prophtes, il rplique : Ils ne croiront pas moins que quelquun ne ressuscite dentre les morts. Abraham lui rpond aussitt : Sils ncoutent pas Mose et les prophtes, quand bien mme quelquun ressusciterait des morts, ils ne le croiraient pas. La Vrit naffirme-t-elle pas au sujet de Mose : Si vous croyiez Mose, vous me croiriez aussi, car cest de moi quil a crit. (Jn 5, 46). Ce quAbraham rpond sest donc accompli depuis. En effet, le Seigneur est ressuscit dentre les morts, mais le peuple juif, qui navait pas voulu croire Mose, a tout autant refus de croire celui qui est ressuscit dentre les morts. Et ayant refus de

comprendre spirituellement les paroles de Mose, il na pas su reconnatre celui dont Mose avait parl. 3. Ces quelques mots, frres trs chers, devraient nous suffire pour dgager les mystres de lallgorie, et il nous faut maintenant passer un examen plus approfondi des applications morales de ce rcit. Il y avait un homme riche qui shabillait de pourpre et de lin fin, et qui festoyait chaque jour de faon splendide. Et il y avait un pauvre, nomm Lazare, qui tait couch sa porte, couvert dulcres. Il en est qui simaginent que les prceptes de lAncien Testament sont plus svres que ceux du Nouveau, mais ils se trompent videmment, vu le peu de fondement de leur affirmation. Car lAncien Testament ne condamne pas lavarice, mais seulement le vol (cf. Ex 20, 15), tandis que dans lEvangile, on punit celui qui sempare injustement de quelque chose en lobligeant le restituer au quadruple (cf. Lc 19, 8). Dans le prsent passage, on blme le mauvais riche, non pour avoir pris le bien dautrui, mais pour ne pas lui avoir donn du sien. Et il nest pas dit quil ait opprim quelquun par la violence, mais quil sest enorgueilli de sa fortune. Il faut donc considrer avec grande attention de quelle peine peut tre frapp celui qui vole, si celui qui ne donne pas largement de ses biens est condamn lenfer. Que personne ne se sente en scurit en disant : Je ne prends pas le bien dautrui, mais je me contente de jouir de biens honntement acquis. Le riche, en effet, nest pas puni pour avoir vol les biens dautrui, mais parce quil sest livr un mauvais usage de ses propres biens. Il fut aussi envoy en enfer pour dautres raisons, comme de navoir pas gard la crainte de Dieu au milieu de sa flicit, davoir fait servir ses biens sa propre vanit, davoir ferm ses entrailles tout sentiment de misricorde, et de navoir pas voulu racheter ses pchs, alors que ses richesses lui en donnaient largement les moyens. Il en est qui simaginent que la recherche des vtements fins et prcieux nest pas un pch; mais si ce ntait pas une faute, la parole de Dieu ne noterait pas avec tant dinsistance que le riche tortur en enfer avait t habill de pourpre et de lin fin. On ne recherche jamais les vtements lgants que par vanit, cest--dire pour paratre plus respectable aux yeux des autres. La vaine gloire est bien lunique motif qui fait rechercher des vtements coteux, puisque personne ne voudrait sen habiller sil ne pouvait tre vu des autres. Cette faute nous est encore mieux dmontre par lexemple inverse, car si la pauvret dans lhabillement ntait pas une vertu, lvangliste nindiquerait pas avec insistance que Jean-Baptiste tait vtu de poil de chameau (cf. Mt 3, 4). Il nous faut prter une attention particulire lordre dans lequel la Vrit nous parle du riche orgueilleux et de lhumble pauvre. Jsus nous dit en effet : Il y avait un homme riche, et il ajoute aussitt : Et il y avait un pauvre, nomm Lazare. Le nom des riches est ordinairement plus connu parmi le peuple que celui des pauvres. Que signifie donc le fait que le Seigneur, parlant dun pauvre et dun riche, donne le nom du pauvre et non celui du riche? Cest que Dieu connat les humbles et les approuve, tandis quil veut ignorer les orgueilleux. Cest pourquoi, au dernier jour, il dclarera ceux qui tirent vanit de la puissance de leurs miracles : Je ne sais do vous tes; loignez-vous de moi, artisans diniquit. (Mt 7, 23). Il affirme au contraire Mose : Je tai connu par ton nom. (Ex 33, 17). Le Seigneur appelle donc le riche un homme, et le pauvre un pauvre, nomm Lazare. Cest comme sil disait clairement : Je connais le pauvre, qui est humble; je ne connais pas le riche, qui est orgueilleux. Je connais le premier, car je lapprouve; jignore le second, car mon jugement le rprouve. 4. Nous devons aussi mditer avec quelle sagesse et quelle prvoyance notre Crateur ordonne toutes ses uvres : il ne dispose pas un fait en vue dun seul autre fait. Le pauvre Lazare, couvert dulcres, est couch devant la porte du riche. Or, par ce seul fait, le Seigneur accomplit deux jugements distincts : le riche aurait pu avoir quelque excuse si ce pauvre Lazare la peau ulcre navait pas t couch devant sa porte, mais stait trouv plus loin, et que sa misre navait pas importun ses yeux; et le pauvre ulcreux aurait t moins tent en son me si le riche avait t loin de ses yeux. Mais Dieu, en plaant le pauvre ulcreux juste devant la porte du riche rassasi de plaisirs, fournit la fois, en ce seul et mme fait, un surcrot de condamnation au riche qui demeure sans piti la vue du pauvre, et un supplment dpreuve au pauvre tent chaque jour par la vue du riche.

Vous vous doutez quelles terribles tentations devait subir en ses penses ce pauvre assailli dulcres de toutes parts! Il manquait de pain et il tait malade; or il avait sous les yeux ce riche qui possdait une bonne sant et jouissait des plaisirs de la vie. En proie aux douleurs et au froid, il voyait le riche se rjouir et se vtir de pourpre et de lin fin. Il tait rduit rien par ses plaies, et le riche regorgeait de tous les biens. Il manquait de tout, et le riche ne voulait rien donner. Pensons-nous, mes frres, au tumulte des tentations qui devait alors slever dans le cur du pauvre? La pauvret naurait-elle pas t pour lui une preuve suffisante, sans que vienne sy joindre la maladie? Et linverse, la maladie naurait-elle pu suffire, mme sans ce dnuement matriel? Mais la pauvret et la maladie se liguaient pour mieux anantir le pauvre et pour ainsi mieux lprouver. Le pauvre voyait en outre que lorsque le riche se montrait en public, une foule de flatteurs venaient lui faire la cour, alors que lui, personne ne le visitait dans son infirmit et sa misre. Les chiens peuvent tmoigner que personne ne lui rendait visite, puisquils avaient toute libert de lcher ses plaies. En un seul fait, le Dieu tout-puissant a donc fait paratre deux jugements, car en permettant que le pauvre Lazare soit couch la porte du riche, il fit en sorte la fois que le riche sans charit en accrt son chtiment et que le pauvre, tent, en augmentt sa rcompense. Le riche voyait chaque jour le pauvre sans avoir piti de lui; et le pauvre devait subir la vue du riche, qui lui valait un surcrot dpreuve. En bas, il y avait deux curs, mais en haut, un seul [Dieu] pour les scruter, qui prparait lun la gloire en le tentant, et attendait le moment de chtier lautre en le supportant. 5. Le texte poursuit en effet : Or il arriva que le pauvre mourut, et il fut port par les anges dans le sein dAbraham. Le riche mourut aussi, et on lenterra dans lenfer. Ce riche, qui navait pas voulu secourir le pauvre Lazare en cette vie, se mit rechercher sa protection quand il se vit livr au supplice. Car voici la suite : Il leva les yeux, tandis quil tait en proie aux tourments, et il vit de loin Abraham, et Lazare en son sein, et il se mit crier : Pre Abraham, aie piti de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans leau pour men rafrachir la langue, car je souffre cruellement dans ces flammes. Oh! comme Dieu est exact dans ses jugements! Et quelle rigueur il exerce dans la rtribution des bonnes et des mauvaises actions! Ne nous disait-on pas tout lheure que Lazare cherchait en cette vie atteindre les miettes tombant de la table du riche, et que personne ne lui en donnait? Et lon nous dit maintenant, quant au supplice du riche, quil dsire que Lazare lui laisse tomber du bout du doigt une goutte deau dans la bouche. Cest l, mes frres, oui, cest bien l quil faut juger quelle peut tre la rigueur de la svrit de Dieu. Ce riche, qui na pas voulu donner la moindre miette de son repas au pauvre couvert de plaies, se trouve rduit, une fois plong en enfer, demander ce quil y a de moindre. Car cest une goutte deau quil implore, lui qui a refus des miettes de pain. Mais il faut bien observer pourquoi ce riche plong dans le feu demande quon lui rafrachisse la langue. Il est habituel la Sainte Ecriture daffirmer une chose pour en insinuer une autre travers ce quelle dit. Le Seigneur ne nous avait pas prsent tout lheure ce riche orgueilleux comme adonn au bavardage, mais comme mangeant avec excs. Il navait pas affirm quil pchait par son bavardage, mais par une gourmandise accompagne dorgueil et dgosme. Cependant, puisque les excs de bavardage sont habituels au cours des banquets, lhomme quon nous dcrit ici-bas comme coupable de dsordres de table, on nous affirme quen enfer, il est brl spcialement dans sa langue. Le premier pch commis par ceux qui sadonnent aux dsordres de la table est le bavardage, mais les danses frivoles en sont la suite normale. LEcriture Sainte tmoigne bien que la danse est la suite normale de la gourmandise, lorsquelle dit : Le peuple sassit pour manger et pour boire, puis ils se levrent pour danser. (Ex 32, 6). Mais avant mme que le corps ne se mette en mouvement pour la danse, la langue se met en mouvement pour les plaisanteries et les paroles oiseuses. Comment donc comprendre que le riche demande au milieu de ses tourments quon lui rafrachisse la langue, sinon parce que sa langue brle plus atrocement en juste punition de ses pchs les plus graves, commis par ses bavardages de table? 6. Cest avec une trs grande crainte quil faut mditer la rponse dAbraham : Mon enfant, souviens-toi que tu as reu les biens pendant ta vie, et Lazare pareillement les maux. Maintenant, il est ici consol, et toi, tu souffres. Nous devons plutt tre pouvants de ces paroles, mes frres, que

de nous soucier de les expliquer. Car si vous avez reu quelques biens extrieurs en ce monde, cest ce don lui-mme, si jose dire, que vous devez redouter, de peur quil ne vous ait t donn en rcompense de certaines de vos actions, et que le Juge qui vous paie en retour ici-bas par ces biens extrieurs ne vous prive de toute rtribution en biens intrieurs, ou de peur que lhonneur ou les richesses dici-bas ne soient pas pour vous un encouragement la vertu, mais le salaire de votre travail. Voici en effet quen disant : Tu as reu les biens pendant ta vie, Abraham indique que mme ce mauvais riche avait en lui quelque chose de bon, qui lui a mrit des biens en ce monde. Et quand il dit, linverse, que Lazare a reu les maux, il montre clairement que mme Lazare avait en lui quelque chose de mauvais, quil a d expier. Mais le feu de la misre a effac les mauvaises actions de Lazare, alors que le bonheur de cette vie transitoire rcompensait les bonnes actions du riche. La pauvret a afflig et purifi le premier, tandis que la richesse rcompensait et rprouvait le second. Si donc, mes frres, vous possdez du bien en ce monde, lorsque vous vous rappelez vos bonnes actions, ayez grande crainte leur sujet : redoutez que le bonheur qui vous a t accord ne soit la rcompense de ces bonnes actions. Et quand vous voyez des pauvres commettre tel ou tel acte rprhensible, nen concevez pas pour eux du mpris, ne dsesprez pas, car la fournaise de la pauvret peut suffire les purifier de stre rendus coupables de dbordements assez infimes. Soyez au contraire pleins dapprhension pour vous-mmes, puisque certains voient suivre leurs mauvaises actions dune vie de bonheur. Quant ces pauvres, considrez bien que la misre est pour eux une matresse : elle crucifie leur vie pour en rectifier lorientation. 7. Le texte poursuit : De plus, entre nous et vous, il y a un grand abme, en sorte que ceux qui voudraient passer dici chez vous ne le puissent pas, et quil soit impossible de traverser de l-bas jusqu nous. Il faut ici bien nous demander comment on peut dire : Ceux qui voudraient passer dici chez vous ne le peuvent pas. Il nest pas douteux, en effet, que les mes qui sont en enfer dsirent passer au sjour des bienheureux. En revanche, en quel sens peut-on dire que ceux qui ont t reus au sjour des bienheureux veulent passer chez ceux qui sont torturs en enfer? Mais de mme que les rprouvs dsirent passer chez les lus, cest--dire chapper au tourment de leurs supplices, les justes ont cur daller exercer leur misricorde auprs des mes tourmentes et plonges dans les tortures, et ils veulent les librer. Cependant, les bienheureux qui veulent passer de leur sjour chez les mes tourmentes et plonges dans les tortures, ne le peuvent pas. Car si les mes des justes sont portes la misricorde par leur bont naturelle, une fois quelles sont unies la justice de leur Crateur, elles sont dotes dune si grande rectitude de jugement quelles nprouvent plus aucune compassion pour les rprouvs. Elles saccordent pleinement avec le Juge auquel elles adhrent, et mme la misricorde ne leur permet plus de condescendre au sort de ces mes quelles ne peuvent dlivrer. Elles sen voient alors dautant plus trangres quelles comprennent mieux que leur Crateur, quelles aiment, a rejet ces mes. Les mchants ne peuvent donc passer au sort des bienheureux, puisquils sont lis par une damnation ternelle, ni les justes passer chez les rprouvs, car rectifis en leur jugement, ils nprouvent plus pour eux aucune compassion. 8. Le riche plong dans les flammes ayant vu svanouir toute esprance pour lui-mme, son me revient aux proches quil a laisss derrire lui. Il arrive en effet que le chtiment endur vienne apprendre la charit aux rprouvs bien en vain, hlas! Et les voil qui saniment dun amour spirituel jusque pour leur famille, alors quici-bas, ils ne saimaient mme pas eux-mmes, puisquils aimaient leurs pchs. Aussi le texte ajoute-t-il : Je te prie donc, pre, denvoyer Lazare dans la maison de mon pre, o jai cinq frres, pour leur attester ces choses, de peur quils ne viennent, eux aussi, dans ce lieu de tourments. Il nous faut remarquer ici tout ce qui contribue accrotre les tourments du riche plong dans les flammes. Car la connaissance et la mmoire lui demeurent pour augmenter son chtiment. Ainsi connat-il Lazare, quil a mpris, et se souvient-il de ses frres, quil a quitts. La punition quil mrite vis--vis du pauvre ne serait pas complte sil ne savait que le pauvre jouit de sa rcompense. Et la peine quil souffre dans le feu ne serait pas non plus complte sil ne craignait aussi pour les siens ce quil souffre lui-mme. Pour laugmentation de leur punition, les pcheurs voient ainsi, au

milieu de leurs supplices, la gloire de ceux quils ont mpriss, mais ils sont encore tourments par le chtiment de ceux quils ont aims en vain. Soyons bien assurs que les damns aperoivent certains justes dans leur repos ds avant le jugement dernier, afin que les voyant dans la joie, ils soient non seulement torturs par leur propre supplice, mais aussi par le bonheur des justes. Quant aux justes, ils ont toujours le supplice des pcheurs sous les yeux, pour que leur joie saccroisse encore de la vue du mal dont les a prservs la misricorde divine. Ils rendent dautant plus grces leur Librateur quils voient en dautres ce quils auraient pu souffrir sils avaient t abandonns. Le spectacle de la punition des rprouvs nassombrit pas dans lme des justes la clart si brillante de leur batitude : une telle vue ne pourra en aucune manire diminuer la joie des bienheureux, puisquil ny aura plus l-haut de compassion pour le malheur. Pourquoi stonner que la joie des justes se trouve rehausse par la vue des tourments des pcheurs? Le fond noir ne rend-il pas plus clatant le blanc ou le rouge de la peinture? Pour les bons, comme je lai dit, quel accroissement de joie quand ils voient se dployer sous leurs yeux les maux des damns, auxquels ils ont chapp! Et bien que les joies du Ciel suffisent tout fait leur bonheur, il ne fait pourtant aucun doute quils voient continuellement les peines des rprouvs : ils contemplent la gloire de leur Crateur, aussi peuvent-ils voir tout ce qui saccomplit dans la crature. 9. Au riche lui demandant denvoyer Lazare, Abraham rpond aussitt : Ils ont Mose et les prophtes, quils les coutent. Mais ce riche, qui avait lui-mme mpris les paroles de son Dieu, ne croyait pas que ses hritiers voudraient les couter plus que lui. Cest pourquoi il rpond : Non, mon pre; mais si quelquun des morts va les trouver, ils le croiront. Et Abraham de lui rpondre avec beaucoup de vrit : Sils ncoutent pas Mose et les prophtes, quand bien mme quelquun ressusciterait des morts, ils ne le croiraient pas. En effet, ceux qui mprisent les paroles de la Loi accompliront dautant plus difficilement les prceptes du Rdempteur ressuscit des morts que ces prceptes sont plus exigeants. Car ce quoi la Loi nous engage est bien moindre que ce que nous commande le Seigneur. La Loi prescrit de donner la dme, et notre Rdempteur commande ceux qui veulent tre parfaits de tout laisser. La Loi interdit les pchs de la chair, et notre Rdempteur condamne aussi les mauvaises penses (cf. Mt 5, 28). Sils ncoutent pas Mose et les prophtes, quand bien mme quelquun ressusciterait des morts, ils ne le croiraient pas. En effet, comment ceux qui ngligent daccomplir les prceptes bien infrieurs de la Loi trouveraient-ils la force dobir aux commandements plus levs de notre Sauveur? Et cest, sans aucun doute, refuser de croire en lui que de ne pas vouloir accomplir ses paroles. Nous en avons dit assez pour commenter ce rcit. 10. Mais vous, mes frres, qui savez de quel repos a joui Lazare et de quelle punition le riche a t frapp, montrez-vous aviss : cherchez-vous des intercesseurs pour vos fautes et procurez-vous des avocats pour le jour du jugement en la personne des pauvres. Car vous avez maintenant des Lazare en abondance; ils sont l, gisant devant vos portes, et ils ont besoin de ce qui tombe chaque jour de la table dont vous vous relevez rassasis. Les paroles du texte sacr doivent nous apprendre accomplir les commandements de lamour. Tous les jours, nous trouverons des Lazare, si nous les cherchons. Tous les jours, nous en rencontrerons mme sans les rechercher. Voici que les pauvres viennent nous importuner de leurs demandes, mais demain, ce sont eux qui intercderont pour nous. Nest-ce pas bien plutt nous qui devrions leur demander? Et cest pourtant nous quon demande. Considrez si nous devons refuser ce quon nous rclame, quand ce sont nos futurs avocats qui nous le rclament. Ne laissez donc pas scouler en pure perte le temps de la misricorde, ne ngligez pas les remdes qui vous sont donns. Pensez au supplice avant que lheure nen soit venue. Lorsque vous voyez en ce monde de pauvres misreux, ne les mprisez pas, mme si vous croyez dcouvrir en eux quelque chose reprendre, car ceux qui souffrent de quelque faiblesse morale peuvent fort bien gurir par les remdes de la pauvret. Si vous rencontrez en eux quelque chose de vraiment blmable, faites-le servir, si vous le voulez bien, votre plus grande rcompense; tirez de leurs vices mmes des occasions daccrotre votre charit, en leur donnant la fois le pain et la parole : le pain qui restaure, et la parole qui corrige. Quils reoivent ainsi de vous deux aliments l o

ils nen cherchaient quun : que la nourriture les rassasie au-dehors, et la parole au-dedans. Par consquent, si un pauvre parat mriter des reproches, il faut lavertir, non le mpriser. Et si lon na rien lui reprocher, il a droit toute notre vnration, puisquil sera un jour notre intercesseur. Il est vrai que nous voyons bien des pauvres, et que nous ne pouvons connatre les mrites de chacun. Il nous faut donc tous les respecter : il test dautant plus ncessaire de te montrer humble avec tous que tu ignores lequel dentre eux est le Christ. 11. Je vais vous raconter un fait que mon frre prtre, Speciosus, qui se trouve ici, a bien connu. A lpoque o je suis entr au monastre, une vieille femme nomme Redempta, qui portait lhabit monastique, demeurait dans notre ville prs de lglise de la bienheureuse Marie toujours Vierge. Elle avait t disciple de cette Herundo, femme trs vertueuse qui, dit-on, avait men la vie rmitique sur les monts de Prneste. Redempta avait deux disciples, religieuses comme elle : lune nomme Romula, et une autre encore en vie, que je connais de vue, mais dont le nom mchappe. Ces trois femmes menaient dans un mme logis une vie riche en vertus, mais pauvre en biens terrestres. Cette Romula dont jai parl devanait par les grands mrites de sa vie sa compagne que jai mentionne. Elle tait dune patience admirable, dune trs grande obissance; elle savait imposer le silence sa bouche, et mettait beaucoup de zle sadonner une prire continuelle. Mais ceux que les hommes jugent dj parfaits ont encore souvent quelques dfauts aux yeux du cleste Artisan. Nen est-il pas de mme quand nous, profanes en la matire, voyons des statues encore inacheves et les admirons comme dj parfaites, alors que lartiste, lui, les examine et les retouche encore, sans que les loges entendus le fassent cesser de les retravailler pour les amliorer? Voil pourquoi cette Romula dont jai parl fut frappe de la maladie que les mdecins appellent dun nom grec paralysie. Bien des annes, elle dut rester au lit, ayant perdu lusage de presque tous ses membres. Mais ces preuves ne purent susciter en elle dimpatience. Ce qui causait du tort ses membres tait tout au bnfice de ses vertus, car elle sadonnait avec dautant plus de zle la prire quelle ne pouvait plus rien faire dautre. Une nuit, elle appela cette Redempta dont jai parl, et qui montrait la mme attention pour ses deux disciples que si elles avaient t ses filles : Mre, venez! Mre, venez! Aussitt, Redempta se leva, de mme que lautre disciple. Cest grce leur double tmoignage que ces faits furent connus de nombreuses autres personnes, et que je les ai moi-mme appris ds cette poque. Au milieu de la nuit, comme les deux femmes entouraient le lit de la malade, une lumire cleste emplit soudain toute la cellule1. Sa splendeur jaillit avec un tel clat que leur cur fut saisi dune terreur indicible; tout leur corps, comme elles lont dit par la suite, devint raide, et elles restrent figes de stupeur. Elles commencrent entendre un bruit semblable celui dune grande multitude qui entrait; la porte de la cellule tait branle comme si elle tait bouscule par cette foule qui entrait. Elles percevaient, comme elles lont dit, cette multitude de gens qui pntraient, mais elles ne voyaient rien, cause de leur terreur et de la lumire excessive. La crainte leur faisait baisser les yeux, et lintensit de la lumire les blouissait. Celle-ci fut aussitt accompagne dun parfum merveilleux, dont la suavit rconforta leurs mes terrifies par le rayonnement de la lumire. Mais comme la clart tait dun clat impossible supporter, Romula, dune voix bien douce, se mit rassurer Redempta, sa matresse spirituelle, qui tremblait auprs delle : Ne craignez pas, ma mre, je ne meurs pas tout de suite. Et pendant quelle rptait ces paroles, la lumire qui avait envahi la pice sattnua peu peu, mais la bonne odeur qui lavait suivie subsista. Le lendemain et le surlendemain passrent sans que dispart lodeur du parfum rpandu. La quatrime nuit, Romula appela de nouveau sa matresse. Quand celle-ci fut venue, elle lui demanda le viatique, quelle reut. Or, comme Redempta et son autre disciple taient encore prs du lit de la malade, voici que se trouvrent tout coup sur la place devant la porte de la cellule deux churs qui psalmodiaient. Selon ce quelles en ont dit ensuite, elles reconnaissaient des voix dhommes et de femmes : les hommes chantaient les psaumes, et les femmes leur rpondaient. Et tandis quon clbrait ces obsques clestes devant la cellule, lme sainte fut dlivre des liens de la chair. Elle fut conduite au Ciel, et mesure que les churs qui psalmodiaient slevaient, la

psalmodie se faisait de moins en moins distincte, jusqu ce que son chuchotement sestompe dans le lointain en mme temps que le parfum suave. 12. Aussi longtemps que Romula a vcu en ce corps, qui lui aurait donc rendu honneur? Tout le monde la considrait sans mrite, et tous la mprisaient. Qui laurait juge digne dune visite? Qui se serait souci daller la voir? Mais dans le fumier se cachait la perle de Dieu. Ce fumier dont je parle, mes frres, cest son corps en tant que vou la corruption; cest aussi lignominie de sa pauvret. Mais la perle cache dans le fumier en a t tire; elle est devenue un ornement pour le Roi cleste; et la voil qui brille parmi les citoyens du Ciel, la voil qui tincelle parmi les pierres de feu du diadme ternel. O vous qui tes riches en ce monde, soit que vous croyiez ltre, soit que vous le soyez rellement, faites, si vous le pouvez, la comparaison de vos fausses richesses avec les vraies richesses de Romula. Vous ne possdez sur le chemin du monde que des choses quil vous faudra quitter; elle, elle na rien recherch sur cette route, et elle a tout trouv larrive. Vous menez une vie joyeuse, mais vous redoutez une triste mort; elle, elle a support une triste vie, mais elle est parvenue une mort joyeuse. Vous cherchez plaire aux hommes en ce monde; elle, elle est reste ignore des hommes, mais elle a trouv lamiti des churs angliques. Apprenez donc, mes frres, mpriser tout ce qui est phmre, apprenez ddaigner lhonneur transitoire pour naimer que la gloire ternelle. Honorez les pauvres que vous avez sous les yeux. Vous les voyez au-dehors mpriss en ce sicle : considrez-les au-dedans comme les amis de Dieu. Partagez avec eux ce que vous avez, pour quils daignent un jour partager avec vous ce quils ont. Mditez ces paroles sorties de la bouche du Matre des nations : Que votre superflu vienne suppler en la circonstance leur pnurie, afin que pareillement leur superflu pourvoie votre pnurie. (2 Co 8, 14). Mditez aussi le mot de la Vrit en personne : Toutes les fois que vous lavez fait lun des plus petits dentre mes frres, cest moi que vous lavez fait. (Mt 25, 40). Pourquoi mettre si peu dentrain donner? Ce que vous accordez au malheureux qui gt terre, nest-ce pas celui qui sige dans les cieux que vous loffrez? Que le Dieu tout-puissant, qui parle vos oreilles par ma bouche, daigne parler lui-mme vos mes, lui qui, tant Dieu, vit et rgne avec le Pre dans lunit du Saint-Esprit, dans tous les sicles des sicles. Amen.

INDEX ANALYTIQUE -AAbraham vit le jour du Christ : 18, 3 Abstinence : vertus dont elle doit sentourer : 16, 6 doit viter la vaine gloire : 32, 3-4 37, 5 Acacia pineux, figure des prdicateurs : 20, 13

Acception de personnes : 28, 2 Actions du Seigneur, sont des enseignements : 2, 1 17, 1 Agneau Pascal, signification du rituel de lAncien Testament : 22, 7-9 Agns : 11, 3 Ambassade envoyer Dieu avant le jugement : 37, 6-9 Amis de Dieu : dignit et exigence de cette amiti : 27, 4 tablis pour porter un fruit dternit : 27, 5 la foi seule ne suffit pas la perfection de cette amiti : 38, 12 Amos, transform par le Saint-Esprit : 30, 8 Amour : ne peut rester oisif : 30, 1-2 sexprime par des actes : 14, 4 distinction amour de charit amour charnel : 27, 1 commandement daimer ses ennemis : 37, 2 ce que doit tre lamour du prochain : 37, 2 38, 11 est connaissance : 27, 4 Andr, promptitude rpondre lappel du Christ : 5, 1 Anges : comment mriter dtre appel un ange : 6, 6 le Christ les rconcilie avec les hommes : 8, 2 pourquoi ils apparaissent vtus de blanc : 21, 2 29, 9 symbolisent les deux Testaments : 25, 3 leurs pertes sont combles par les hommes : 21, 2 leurs neuf ordres : 34, 8-10 comment suivre leur exemple : 34, 11 lesquels sont envoys : 34, 12 Apostolat des lacs : 6, 6 Aptres : quittent promptement leurs biens pour suivre le Christ : 5, 1 leur faiblesse avant la Pentecte et leur force aprs : 30, 8 Arche de No, figure de lEglise : 38, 8 Ascension : figure dans une parabole : 9, 1 pourquoi le Christ mange auparavant : 29, 1 prfigure par les disparitions dElie et Enoch : 29, 6 les anges y apparaissent vtus de blanc : 29, 9 ce quy gagne lhumanit : 29, 10 suivre Jsus par le cur en ne dsirant plus que le Ciel : 29, 11 Astrologie : 10, 5 Aumne : son loge : 20, 11 40, 10 partager le ncessaire : 20, 11 sera rendue au jour du jugement : 32, 8 figure par les cheveux de Madeleine : 33, 5 Avnement du Christ (le second) : 1, 1 1, 6 Aveugle de Jricho, guri par Jsus : 2, 1 -B-

Baptme de pnitence, prch par Jean : 20, 2 Bton la main, figure de la charge pastorale : 22, 9 Bavardage, svrement puni en enfer : 40, 5 Bonne volont, Dieu la prend en considration : 5, 3 Bon Pasteur : 14, 1 Bourse, figure la sagesse cache et inutile : 17, 5 Brebis perdue : 34, 3 Buis, figure les enfants croyants : 20, 13 -CCassius, vque : clbrait la messe tous les jours : 37, 9 mort annonce lavance : 37, 9 Cdre, figure les saints (bonne odeur du Christ) : 20, 13 Charit : celui qui ne la pas perd tout ce quil croit avoir : 9, 6 consiste aimer Dieu et le prochain : 17, 1 26, 3 38, 11 figure par la robe nuptiale : 38, 9 brle toujours dans le cur : 34, 1 Chastet : figure par les reins ceints : 13, 1 22, 9 progrs de cette vertu dEnoch Notre-Seigneur : 29, 6 Chemins tortueux et raboteux : 20, 6 Churs des anges : 34, 6-11 Christ : la nature a confess sa divinit : 10, 2 croire en sa divinit : 22, 3 22, 8 26, 8 le croire gal au Pre : 25, 6 ses deux natures : 10, 6 16, 4 son unique personne : 38, 3 pourquoi et comment il est tent : 16, 2-3 lexemple quil nous donne par sa tentation : 16, 3 seul il est sans pch : 39, 8 sa douceur : 18, 1-2 18, 4 son humilit : 28, 2 pourquoi il est ressuscit : 21, 6 sa mort est la mort de la mort : 22, 6 sa victoire sur le diable : 25, 8 en quel sens il est lumire : 34, 6 pour aller au Ciel, il faut avoir son esprit : 24, 6 il faut limiter : 2, 8 18, 2 24, 5 trouver refuge en lui la mort : 39, 9 se rend proche des disciples dEmmas qui parlent de lui : 23, 1 Ciel : en dsirer les joies : 14, 6 grandeur de ces joies : 37, 1 Commandements de Dieu :

 comment ils sont tous contenus dans celui daimer : 27, 1 plus exigeants dans le Nouveau Testament : 40, 3 40, 9 Compassion : moyen de porter notre croix : 32, 4 doit viter de devenir une fausse bont : 32, 4 37, 4-5 ncessaire aux prtres : 33, 3 figure par les larmes de Madeleine : 33, 5 la vraie justice ne va pas sans elle : 34, 2 son utilit : 39, 10 les lus nen prouvent pas envers les damns : 40, 7 Componction : les prtres doivent laver leurs pchs par les larmes : 17, 10 y exciter les mauvais suprieurs : 31, 5 fait revenir lme Dieu : 39, 5 Confession des pchs : son rle : 26, 6 Jsus donne une force qui y pousse : 33, 8 Conversion : lobstacle quy opposent nos vices : 2, 3 peut toujours tre espre : 20, 6-7 Corps du Christ ressuscit : palpable, mais incorruptible : 26, 1 foi dans sa ralit : 29, 1 Crainte de Dieu : empche de se montrer ngligent : 1, 1 32, 9 motive par limperfection des actions : 39, 3 Croix, deux faons de la porter : 32, 3 37, 5 Curiosit envers autrui, pourquoi il faut lviter : 36, 4 -DDaniel, transform par le Saint-Esprit : 30, 8 David : son humilit : 7, 4 transform par le Saint-Esprit : 30, 8 rpare sa faute passe : 34, 16 Dlices spirituelles et charnelles, ce qui les diffrencie : 36, 1 Demande (prire de), conditions de sa lgitimit : 27, 7 Denys lAropagite, son identit, ses vues sur les anges : 34, 12 Dsir de Dieu, saccrot de ne pas trouver satisfaction : 25, 2 Dsirs de la chair : les mettre mort est une forme de martyre : 3, 4 les matriser, cest perdre sa vie pour la gagner : 32, 5 figurs par la canicule qui brle midi : 33, 7 Destin, nest pas prdtermin par les astres : 10, 5 Dtachement : rendu facile par lcroulement du monde : 4, 2 nous rend semblables aux colombes : 5, 4 Diable :

 pourquoi il put tenter le Christ au dsert : 16, 1 comment il a t pris lhameon par le Christ : 25, 8 son joug a t dtruit par le Saint-Esprit : 26, 4 sa tactique pour pousser lhomme la haine : 27, 2 passe dans notre me en y semant des dsirs impurs : 31, 7 Don de soi, donner ses biens puis sa vie : 14, 1 Douceur de Jsus : 18, 4-5 Drachme perdue, figure lhomme cr limage de Dieu : 34, 6 -EEglise : symbolise par Pierre courant au tombeau avec Jean : 22, 2 renferme aussi des pcheurs : 19, 5 appele Royaume des cieux : 12, 1 19, 1 rassemble plus de mauvais que de bons : 38, 7 semblable un filet contenant bons et mauvais : 11, 4 comporte divers ordres de chrtiens : 34, 11 une seule et mme Eglise sous les deux Testaments : 19, 1 Elie, son enlvement se distingue de lAscension du Christ : 29, 5 Elus, personne ne peut avoir la certitude den tre : 38, 14-16 Encens, figure de la divinit du Christ et de la prire : 10, 6 Enfer : le redouter : 11, 4 chtiment de ceux qui refusent linvitation aux noces : 38, 5 le mauvais riche y souffre cruellement : 40, 2 tout contribue en augmenter les souffrances : 40, 8 Esprance, ne trompe pas : 32, 9 Esprit-Saint : envoy deux fois aux aptres : 26, 3 ncessit de ses lumires : 26, 3 ses manifestations visibles : 30, 3 orne les mes des prdicateurs : 30, 7 fait comprendre lEvangile : 30, 3 transforme les mes quil remplit : 30, 8-9 visible dans ses uvres (les saints) : 30, 10 Etienne, exemple de patience : 35, 8 Etoile, annonce la naissance de Jsus aux mages : 10, 1 Exemples, convertissent mieux que les mots : 39, 10 Evques, successeurs des aptres : 26, 5 -FFaon, figure du Christ dans le Cantique : 33, 7 Flicit, son exemple : 3, 3 Femme courbe redresse : 31, 1-2 Festin de lternit : 13, 4

Ftes de la terre, doivent nous faire dsirer celles du Ciel : 26, 10 Feu : Dieu est un feu incorporel : 30, 5 symbole de la ferveur qui doit embraser les lus : 30, 5 figure le zle du repentir : 30, 6 celui de lamour te la rouille des pchs : 30, 5 33, 4 Fidles (ceux qui ont la foi) : comment ils peuvent devenir des anges : 6, 6 leurs pouvoirs : 29, 4 Figuier strile, figure de la nature humaine infructueuse : 31, 1-2 Filet lanc dans la mer : reprsente la sainte Eglise : 11, 4 celui de la deuxime pche miraculeuse symbolise le Ciel : 24, 4 Fin du monde : se rjouir de son approche : 1, 3 malheurs qui lannoncent : 1, 1 35, 1 Foi : attestation de ce qui ne peut tre vu : 26, 8 rclame une respectueuse recherche de lintelligence : 22, 8 doit se prouver par les uvres : 26, 9 29, 3 exige de croire lomniprsence de la divinit du Christ : 28, 1 plus rpandue quand elle est sans risques : 32, 6 nest vridique que si elle sait pardonner les offenses : 32, 6 nous sauve : 33, 4 Fruits de pnitence, doivent tre dignes : 20, 8 Fumier, figure du rappel des pchs : 31, 5 -GGabriel : 34, 9 Galile, sens de ce nom : 21, 5 Gordiana (tante de saint Grgoire), son inconstance : 38, 15 Grce de Dieu, comment elle a converti un homme dissolu : 19, 7 Grgoire : ses ennuis de sant, sa maladie destomac : 21, 1 22, 1 34, 1 ses saintes tantes : 38, 15 -HHabitation de Dieu en lme : 30, 1 Har ses proches signifie les fuir sils sopposent au bien : 37, 2 Homme, comment il est un microcosme de toutes les cratures : 29, 2 Honneur de Dieu, laffirmer en soi contre les vices : 8, 2 Hospitalit, recommande par des paroles et un exemple : 23, 2 Humilit : matresse et gardienne des vertus : 7, 4 lve devant Dieu : 28, 2-3 40, 3

 pcher, cest tre orgueilleux : 36, 4 exemple du Christ : 28, 2 -IIncarnation : assimile aux noces du Fils de Dieu avec lEglise : 38, 3 figure par les pieds de Jsus, baiss par Madeleine : 33, 6 Jean se considre indigne den sonder le mystre : 7, 3 Dieu y prend une nature trangre et sy fait nourriture : 8, 1 les deux natures du Christ : 10, 6 16, 4 Invisible, connu par le visible : 11, 1 Invitation pour le Ciel : 36, 2 -JJean-Baptiste : le temps de sa prdication : 20, 1 ce quil voulait apprendre du Christ par ses envoys : 6, 1 loge de ses vertus : 6, 2-3 son humilit : 7, 1 20, 4 son baptme ne purifiait pas du pch : 7, 3 20, 2 Jricho signifie la lune et reprsente la faiblesse humaine : 2, 2 Jsus, signification de son nom : 21, 4 Jene : pourquoi la sainte Quarantaine : 16, 5 celui qui plat Dieu : 16, 6 Juge (Dieu) : son avnement sera terrible : 1, 1 1, 6 12, 4 26, 10-11 29, 11 se prparer sa rencontre : 1, 6 4, 5 revient demander des comptes : 9, 1 figur par lpoux qui revient pendant la nuit : 12, 3-5 les pasteurs doivent le faire craindre aux fidles : 17, 9 les insondables jugements de Dieu : 4, 1 Juif (peuple) : sa duret de cur : 10, 2 symbolis par le pharisien Simon : 33, 5 reprsent par le mauvais riche : 40, 2 pourquoi il est appel le premier : 4, 1 se convertira la fin des temps : 22, 5 Justice, la fausse et la vritable, les signes pour les distinguer : 34, 2 -LLampe allume, figure de la Sagesse de Dieu incarne : 34, 6

Langues, forme sous laquelle le Saint-Esprit se manifeste : 30, 4-5 Lazare (le pauvre) : figure des paens : 40, 2 ses grands mrites : 40, 4 Lazare (saint), ce que symbolise sa rsurrection : 26, 6 Lviathan, pch lhameon par le Christ : 25, 8-9 Loup : figure du dmon ou de loppresseur des humbles : 14, 2-3 disciples envoys comme des agneaux au milieu des loups : 17, 4 Lucifer, premier de tous les anges : 34, 7 -MMages, signification de leurs prsents : 10, 6 Marie : son enfantement virginal : 26, 1 son sein est la chambre nuptiale du Christ et de lEglise : 38, 3 Marie-Madeleine : au tombeau : 25, 1-6 annonce la Rsurrection aux aptres : 25, 6 aux pieds de Jsus : 33, 1-4 modle des pnitentes : 33, 2 figure des paens convertis : 33, 5 Martyre, deux sortes : 35, 7 Martyrius, son exemple : 39, 10 Martyrs : leur certitude de la vie ternelle : 32, 7 leur intercession : 32, 9 sont honors, mais leurs perscuteurs tombent dans loubli : 38, 5 Matthieu, transform par le Saint-Esprit : 30, 8 Mauvais chrtiens, redoutent la conversion : 9, 3 Mpris du monde, amne lhomme la conversion : 36, 7 Mercenaires (distingus du Bon Pasteur), qui ils sont : 14, 2 Mre du Seigneur, comment le devenir : 3, 2 Messe, ladmirable vertu de sa clbration : 37, 8 Mtiers qui ne peuvent tre repris aprs la conversion : 24, 1 Michel : 34, 9 Miracles du Christ : leur signification morale : 2, 1 leur raison dtre : 4, 3 Misricorde divine : elle demeure toujours libre de sexercer ou non : 4, 1 envers les pcheurs : 25, 9-10 30, 6 33, 8 34, 4 avoir confiance en elle : 34, 18 Mose : puissance de sa prire devant Dieu : 27, 8 figure du dcalogue : 33, 8 Moisson abondante : 17, 3 Monde :

 sa fin approche : 1, 1 se rjouir que sa fin soit proche : 1, 3 vieillit : 1, 5 ses divers ges : 19, 1 Mort : figure par le sommeil des vierges : 12, 2 son heure est inconnue, sy prparer : 13, 6 tous les biens prsents passent en un instant la mort : 39, 8 Murmure des ouvriers de la vigne : 19, 4 Myrrhe, figure la chair mortelle du Christ et la mortification : 10, 6 Myrte, figure ceux qui compatissent : 20, 13 Mystres cachs : 22, 8 -NNature humaine, sa dignit : 8, 2 Nol, le pape y clbre trois fois la messe : 8, 1 Nourriture : Dieu se fait notre nourriture Nol : 8, 1 le prdicateur mrite sa nourriture par son labeur : 17, 7 -Ouvres de misricorde, leur ncessit : 39, 10 Or, figure de la royaut du Christ et de la sagesse : 10, 6 Orgueil : maladie de lme dautant plus grave que non consciente : 33, 3 source du mpris quon a pour autrui : 34, 2 le pcheur cache son orgueil sous un dehors dhumilit : 36, 4 Orme, figure ceux qui aident les prdicateurs de leurs deniers : 20, 13 Ouvriers de la onzime heure : 19, 1-3 -PPaix : revient sur le prdicateur qui na pas t cout : 17, 6 laisse ici-bas, donne l-haut : 30, 3 fausse paix de lme pervertie : 39, 3 Pancrace : 27, 9 Pques, la plus grande des solennits : 22, 6 Paraclet, Consolateur ou Dfenseur : 30, 3 Pardon des offenses : 27, 7-8 Parole de Dieu : le ciel et la terre passeront, non la parole de Dieu : 1, 4 doit se conserver dans lme pour la nourrir : 15, 2

 doit tre entirement assimile : 22, 8 doit tre mise en pratique pour tre comprise : 23, 2 Paroles oiseuses : 6, 6 Passion du Christ, prdite aux aptres pour les encourager : 2, 1 Pasteur : sa charge : 17, 9 un salaire lui est d pour entretenir sa vie : 17, 7 rprimande aux pasteurs qui nagissent pas : 17, 8 17, 17-18 le peuple est puni du fait des pchs des pasteurs : 17, 16 Patience : ncessaire pour porter du fruit : 15, 4 louange de cette vertu : 35, 4 la vraie et la fausse : 35, 5 exemples insignes de cette vertu : 15, 5 35, 8 les trois ordres o elle trouve sexercer : 35, 9 Patience de Dieu, elle accrotra la rigueur de son jugement : 13, 5 Patrie (le Ciel), y revenir par un autre chemin comme les mages : 10, 7 Paul : transform par le Saint-Esprit : 30, 8 compar Victorinus : 34, 18 Pauvres : il faut en faire ses intercesseurs : 40, 10 doivent tre honors : 40, 10-12 figurs par les pieds du Seigneur : 33, 5 invits au souper du Ciel, aprs le refus des orgueilleux : 36, 6 Pauvret (esprit de), ncessaire pour lutter contre le dmon : 32, 2 Pches miraculeuses, comparaison des deux : 24, 2 Pch : sa rptition courbe lme vers la terre : 31, 7 tous en sont souills, sauf le Christ : 39, 8 source daveuglement : 18, 2 y renoncer, cest se quitter soi-mme : 32, 2 tous les biens terrestres lui servent : 35, 1 peut rendre plus misricordieux envers le prochain : 21, 4 Pcheur pnitent, en quel sens il rjouit le Ciel plus que le juste : 34, 4 Pnitence : faire pnitence tant quil est temps : 12, 7 13, 5 ne sera plus possible au jour du jugement : 12, 5 sa puissance : 20, 15 est parfaite en Marie-Madeleine : 33, 2 vraie : 34, 15 est couronne : 34, 18 comment ravir le Royaume des cieux par violence : 20, 14-15 utile mme aux justes : 34, 5 Penses mauvaises : 2, 4 Pentecte, fte gale Nol : 30, 9 Pre (Dieu), sa relation son Fils Jsus et nous : 25, 6 Perle rare, image de la vie cleste : 11, 2 Perscutions annonces par Jsus pour la fin du monde : 35, 2 Persvrance, donne leur efficacit aux bonnes uvres : 25, 1 Pierre :

 promptitude rpondre lappel de Jsus : 5, 1 pourquoi Dieu a permis sa chute : 21, 4 lEglise lui a t confie : 24, 4 exemple de la misricorde de Dieu : 25, 10 transform par le Saint-Esprit : 30, 8 premier ouvrier de la vigne du Seigneur : 31, 3 Pierres du sanctuaire disperses : 17, 15 Plaisirs : touffent la Parole de Dieu : 15, 3 empoisonns par Dieu pour nous ramener lui : 36, 9 Pleurs et grincements de dents : 11, 5 Poissons : leur nombre lors de la seconde pche miraculeuse : 24, 4 poisson grill, figure de Jsus en sa Passion : 24, 5 poissons ails, figures des chrtiens : 31, 8 Possd du dmon, Jsus nie en tre un : 18, 2 Pouvoir de lier et de dlier (pouvoir des cls) : 26, 4-5 Prdestination, le nombre des prdestins : 34, 11 Prdicateurs, figurs par les serviteurs qui invitent au souper : 36, 2 Prtres : sont les anges du Seigneur : 6, 6 leurs pchs : 17, 8 17, 13-16 leur mauvaise vie, cause de la ruine du peuple : 39, 2 doivent joindre componction, zle, douceur, science : 17, 10-12 Prier : au nom de Jsus : 27, 6-7 pour ses ennemis : 27, 8 quand les penses mauvaises nous oppriment : 2, 4 avec larmes : 37, 7 pour apaiser Dieu, irrit par nos pchs : 37, 10 Priscillianistes, rfutation de leur conception du destin : 10, 4-5 Providence, ses desseins cachs : 4, 1-2 -RRaphal : 34, 9 Renoncement, en quoi il consiste : 32, 2 Respect humain : dnonc par rapport lhrosme de Flicit : 3, 4 le braver en faisant rparation les premiers : 32, 6 Rsurrection de la chair : rvle dans la rsurrection du Christ et dautres morts : 21, 6 sa possibilit : 26, 12 Richesses, touffent la Parole de Dieu : 15, 3 Rivage de la mer, figure de la fin du monde : 11, 4 Romula (vierge de grande vertu), sa mort sainte : 40, 11 Royaume de Dieu, tout proche : 4, 2 Royaume des cieux : peut dsigner lEglise de la terre : 12, 1 32, 7

 en quel sens il souffre violence : 20, 14 -SSacerdoce royal des fidles : 31, 8 Saints, sont un moyen de connatre lEsprit-Saint : 30, 10 Samson, figure du Christ ressuscit : 21, 7 Samuel, devient agrable Dieu en priant pour ses ennemis : 27, 8 Sandale : symbole de lIncarnation : 7, 3 figure ceux qui sexcusent par lexemple dautrui : 17, 5 Sapin, figure les contemplatifs : 20, 13 Semeur, le Seigneur en a expliqu lui-mme la parabole : 15, 1 Sens littral : doit tre assur avant de rechercher le sens allgorique : 40, 1 sert ordinairement rformer les murs : 40, 1 Serviteurs envoys, figurent les prophtes et les aptres : 36, 10 Servulus, son admirable patience : 15, 5 Simonie : 4, 4 39, 2 Simplicit, figure par la colombe : 30, 5 Souper de lAgneau, figure de la vie ternelle : 24, 6 36, 2 Suaire, figure la peine que le Christ a prise pour notre salut : 22, 4 Suivre Jsus, cest limiter par nos uvres : 2, 8 Suprieurs mauvais : 31, 4 Synagogue : Jsus ne veut plus la reconnatre comme sa mre : 3, 1 symbolise par Jean courant au tombeau : 22, 2 -TTalents, leur sens symbolique : 9, 1 Tarsilla (tante de Grgoire), sa pit : 38, 15 Taureaux, figurent les Pres de lAncien Testament : 38, 4 Temple : annonce de sa destruction par les Romains : 39, 1 figure de la vie des religieux : 39, 6 figure de lme des fidles : 39, 7 Tnbres extrieures, en rapport avec les tnbres intrieures : 38, 13 Tentation : ses trois phases (suggestion, dlectation, consentement) : 16, 1 trois types de tentations subies par Adam et le Christ : 16, 2-4 Thodore, sa conversion : 38, 16 Thophane, sa vertu : 36, 13 Thomas, combien son doute nous est utile : 26, 7 Tolrance des mauvais chrtiens, ncessaire ici-bas : 38, 7 Trsor cach dans un champ : 11, 1

-VVaine gloire, lviter sous peine de perdre tout profit : 12, 1 Veilles de la nuit, figurent les trois ges de la vie : 13, 5 Vtements luxueux, sont rprhensibles : 6, 3 40, 3 Viatique donn aux mourants : 40, 11 Victorinus, sa patience salutaire : 34, 18 Vieillesse du monde : 1, 5 Vie prsente, temps de la pnitence : 12, 4 Vierges folles et prudentes : 12, 1 Vigilance : sa ncessit : 12, 6 13, 3 Dieu menace ceux qui sont debout : 34, 15 Vigneron, figure des prlats qui cultivent la vigne du Seigneur : 31, 3 Visites de Dieu sa vigne : 31, 3 Volailles grasses, figures des Pres du Nouveau Testament : 38, 4 Volupts de la chair, dtournent du Ciel : 36, 5 -ZZache, exemple de la misricorde de Dieu : 25, 10

Index scripturaire

On trouvera ci-dessous la liste des rfrences bibliques insres dans la traduction des Homlies, et les rfrences des quarante vangiles comments (caractres plus gras). Exemples : Gense 3, 5 : 16, 2 signifie que le verset 5 du chapitre 3 de la Gense est cit par saint Grgoire dans lHomlie 16, au paragraphe 2 (les chiffres en italique renvoient aux passages qui se rfrent lEcriture Sainte sans toutefois la citer textuellement). Exemples : Matthieu 2, 1-12 : 10 signifie que dans lHomlie 10 sont comments les versets 1 12 du chapitre 2 de S. Matthieu.

Gense 1, 27-31 : 3, 5 : 3, 18 :

31, 6 16, 2 20, 13

3, 19 : 4, 1-5 : 4, 7 : 5, 24 : 6, 15 : 9, 25-27 : 19, 1 : 21, 10 : 27, 37 : 37, 28 : 46, 27 : Exode 3, 14 : 7, 1 : 12, 7-11 : 13, 21-22 : 17, 12 : 20, 15 : 20, 17 : 25, 4 : 25, 20 : 26, 1 : 32, 6 : 33, 12 : 33, 17 : 37, 16 : 38, 8 : Lvitique 19, 18 : 38, 4 20 : 33, 8 21, 17-21 : 25, 11 : 27, 30 : Nombres 23, 10 : Deutronome 32, 8 : 32, 13 : 33, 2 : Josu 5, 14 : Juges 16, 1-3 : 1 Samuel 6, 12 : 12, 23 : 15, 17 : 16, 6-13 : 16, 18 : 17, 35 :

29, 10 38, 7 30, 3 29, 6 38, 8 38, 7 8, 2 38, 7 38, 7 38, 7 25, 4 18, 3 34, 11 22, 7 21, 3 33, 8 40, 3 34, 16 17, 11 25, 3 38, 10 40, 5 25, 5 40, 3 6, 6 17, 10 20, 11 31, 8 24, 4 16, 5 15, 2 34, 11 26, 3 30, 5 8, 2 21, 7 37, 4 27, 8 7, 4 7, 4 30, 8 7, 4

17, 49 18, 27 30, 11-20 2 Samuel 5, 1-5 6, 21-22 11, 2-4 23, 15 23, 16 1 Rois 7, 29 2 Rois 2, 11 Tobie 4, 8 4, 15 11, 7-8 Job 1, 1 26, 13 28, 7 30, 29 31, 38-39 40, 16 22, 9 40, 23 40, 25 40, 26 Psaumes 7, 12 8, 2 9, 5 9, 19 19, 2 19, 5-6 19, 6 22, 16 34, 6 24, 7-10 25, 2 26, 2 33, 6 34, 9 38, 7 40, 6 41, 10 42, 3 45, 15 47, 6 50, 3 50, 16

: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :

7, 4 7, 4 36, 7 7, 4 7, 4 34, 16 34, 16 34, 16 17, 12 29, 5 20, 11 38, 11 34, 9 30, 5 30, 7 29, 10 38, 7 17, 8 13, 1 26, 9 25, 7 25, 9 13, 5 29, 10 34, 10 35, 9 38, 2 38, 3 29, 10 22, 7 34, 9 37, 6 22, 9 30, 7 36, 1 31, 7 19, 5 35, 3 25, 2 12, 1 29, 10 1, 6 17, 3

51, 7 : 51, 19 : 55, 13-15 : 56, 13 : 59, 18 : 60, 10 : 63, 6 : 65, 3 : 65, 14 : 66, 5 : 68, 5 : 68, 11 : 68, 19 : 68, 24 : 69, 29 : 72, 1 : 73, 28 : 80, 2 : 81, 11 : 82, 6 : 88, 6 : 95, 2 : 96, 12-13 : 102, 8 : 104, 4 : 104, 10 : 105, 4 : 105, 44-45 109, 7 : 110, 7 : 115, 8 : 116, 6 : 127, 1 : 127, 2-3 : 139, 16 : 38, 12 139, 17-18 141, 2 : 141, 5 : 143, 2 : 146, 4 : Proverbes 1, 24-28 : 1, 28 : 2, 14 : 9, 17 : 12, 7 : 14, 13 : 16, 32 : 19, 11 : 21, 20 :

39, 8 10, 7 35, 3 5, 3 19, 7 7, 3 38, 4 11, 4 20, 3 4, 1 17, 2 17, 9 29, 10 40, 2 8, 1 38, 3 40, 2 34, 14 21, 1 8, 2 39, 9 10, 7 36, 8 38, 8 34, 8 20, 3 25, 2 : 32, 7 27, 7 25, 7 20, 9 28, 3 18, 2 27, 5 24, 6 : 27, 4 10, 6 12, 3 39, 8 39, 4 12, 5 36, 10 39, 3 22, 8 32, 2 10, 7 35, 5 35, 5 10, 6

21, 30 : 10, 3 28, 14 : 39, 3 Ecclsiaste (Qo) 2, 2 : 10, 7 6, 7 : 40, 2 7, 4 : 10, 7 7, 20 : 39, 8 9, 10 : 13, 6 11, 9 : 13, 5 12, 11 : 6, 4 Cantique des cantiques 1, 2 : 33, 6 1, 4 : 29, 10 1, 6 : 17, 14 1, 7 : 33, 7 2, 2 : 38, 7 2, 6 : 21, 2 2, 8 : 29, 10 3, 1-4 : 25, 2 Cantique (suite) 5, 5 : 10, 6 5, 6 : 25, 2 5, 8 : 25, 2 8, 6 : 11, 2 Sagesse 5, 20 : 35, 1 7, 27-28 : 38, 2 Ecclsiastique (Si) 3, 30 : 20, 11 5, 4 : 13, 5 7, 36 : 39, 7 11, 25 : 39, 3 29, 12 : 20, 11 41, 14 : 17, 7 Isae 2, 2 : 33, 8 5, 21 : 7, 4 6, 6-7 : 34, 12 10, 27 : 26, 4 11, 2 : 24, 4 14, 13-14 : 34, 9 21, 11 : 18, 2 26, 9 : 25, 2 26, 10 : 13, 4 30, 20-21 : 34, 17 33, 15 : 4, 4 40, 3 : 17, 2 20, 3 Isae (suite) 40, 6 : 8, 1 40, 7 : 13, 6

41, 18-20 : 51, 23 : 55, 6 : 56, 10 : 58, 3-4 : 58, 6-7 : 60, 8 : 66, 1 : Jrmie 3, 1 : 4, 22 : 6, 11 : 7, 16 : 8, 6 : 8, 7 : 10, 23 : 15, 1 : 17, 9 : Lamentations 3, 64-65 : 4, 1 : Ezchiel 2, 6 : 3, 26 : 11, 19 : Ezchiel (suite) 13, 5 : 13, 19 : 14, 16 : 18, 24 : 28, 12-13 : 33, 11 : 34, 23 : 40, 9 : Daniel 7, 10 : 13, 45-64 : Ose 2, 8-9 : 4, 8 : 4, 9 : 13, 14 : Jol 1, 14 : 1, 17 : 31, 5 Amos 4, 4-5 : 7, 14 : Miche 4, 1 :

20, 12 31, 7 12, 4 40, 2 16, 6 16, 6 5, 4 38, 2 33, 8 9, 1 22, 4 27, 8 33, 8 39, 1 39, 10 27, 8 36, 2 22, 4 17, 15 38, 7 17, 3 20, 9 14, 2 26, 5 20, 9 34, 15 34, 7 33, 8 17, 18 38, 10 34, 12 30, 8 36, 9 17, 8 17, 14 22, 6 16, 6 10, 6 22, 8 30, 8 20, 4

Habacuc 3, 11 : Sophonie 1, 14-16 : 1, 15-16 : Agge 2, 6 : 12, 4 Zacharie 2, 7-8 : 7, 5-6 : 12, 10 : Malachie 2, 7 : 3, 20 : Matthieu 2, 1-12 : 3, 4 : 3, 7 : 4, 1-11 : 4, 18-22 : 4, 19 : 5, 5 : 5, 13 : 5, 16 : 13, 1 Matthieu (suite) 5, 19 : 5, 28 : 5, 43 : 5, 44 : 38, 4 6, 8 : 6, 12 : 6, 33 : 7, 12 : 7, 13 : 7, 14 : 7, 15 : 7, 21 : 7, 22-23 : 7, 23 : 8, 6-7 : 8, 11 : 8, 11-12 : 8, 22 : 10, 5 : 10, 5-10 : 10, 8 : 10, 16 : 10, 22 :

29, 10 1, 6 12, 4 1, 6 34, 13 16, 6 13, 4 6, 6 37, 4 10 40, 3 6, 4 16 5 30, 8 2, 8 17, 9 11, 1 12, 1 40, 9 38, 4 35, 4 2, 7 27, 9 27, 7 38, 11 38, 8 22, 9 17, 4 39, 9 29, 4 40, 3 28, 2 13, 4 40, 2 2, 8 29, 2 4 17, 13 30, 5 25, 1

10, 41 : 10, 42 : 11, 2-10 : 11, 9 : 11, 12 : 12, 36 : Matthieu (suite) 12, 46-50 : 13, 22 : 13, 41 : 32, 7 13, 44-52 : 14, 25 : 24, 2 16, 19 : 17, 12 : 18, 12 : 19, 6 : 19, 16 : 20, 1-16 : 20, 22 : 20, 22-23 : 22, 1-14 : 22, 39 : 24, 20 : 25, 1-13 : 25, 11-12 : 25, 14-30 : 25, 32 : 25, 35 : 25, 40 : 39, 10 40, 12 26, 39 : 27, 32 : 27, 42 : 27, 45 : Matthieu (suite) 27, 51 : 27, 52 : 21, 6 28, 3 : 28, 9 : 28, 10 : 28, 20 : Marc 1, 7 : 11, 15 : 11, 25 : 12, 30-31 : 16, 1-7 :

20, 12 5, 2 6 3, 3 20, 14 6, 6 3 15, 1 12, 1 11 10, 2 39, 8 7, 1 34, 3 37, 2 37, 6 19 27, 4 35, 7 38 20, 11 12, 7 12 36, 10 9 19, 5 23, 2 23, 2 35, 7 32, 4 21, 7 10, 2 10, 2 10, 2 21, 3 25, 5 3, 2 30, 2 20, 4 39, 2 27, 8 38, 10 21

16, 9 : 16, 14-20 : Luc 1, 17 : 1, 26 : 1, 35 : 38, 8 1, 79 : 2, 1-14 : 2, 14 : 2, 24 : 2, 51 : 3, 1-11 : 3, 11 : 3, 15 : Luc (suite) 3, 21-22 : 5, 8 : 5, 27-28 : 6, 25 : 10, 7 6, 27 : 6, 37 : 6, 38 : 7, 36-50 : 7, 39 : 7, 47 : 8, 4-15 : 9, 23-27 : 9, 62 : 10, 1-9 : 11, 17 : 11, 19 : 11, 41 : 12, 35-40 : 12, 49 : 33, 8 12, 58 : 13, 6-13 : 13, 25 : 14, 11 : 14, 16-24 : 14, 26-33 : 14, 33 : 15, 1-10 : 15, 17 : Luc (suite) 16, 15 : 16, 19-31 : 18, 31-43 : 19, 8 :

33, 1 29 7, 1 34, 8 33, 7 33, 4 8 5, 3 2, 8 25, 6 20 27, 3 20, 4 30, 5 9, 3 30, 8 2, 8 38, 11 27, 9 20, 11 33 25, 10 25, 1 15 32 24, 1 17 20, 1 20, 9 20, 11 13 30, 5 39, 5 31 23, 2 20, 3 36 37 32, 1 34 36, 7 28, 2 40 2 5, 2

40, 3 19, 13 : 19, 41-47 : 21, 2 : 21, 9-19 : 21, 10-11 : 21, 25-33 : 23, 34 : 23, 39-43 : 20, 15 23, 43 : 24, 13-35 : 24, 32 : 24, 42-43 : 24, 44 : Jean 1, 1 : 25, 3 1, 1-3 : 1, 11 : 1, 14 : 33, 6 1, 16 : 1, 19-28 : 1, 21 : Jean (suite) 1, 23 : 1, 29 : 2, 14-16 : 17, 13 3, 16 : 3, 29 : 3, 29-30 : 3, 31 : 4, 46-53 : 5, 46 : 6, 41 : 6, 51 : 7, 39 : 8, 46-59 : 10, 9 : 10, 11-16 : 10, 27-28 : 10, 30 : 11, 2 : 11, 43-44 : 12, 24 : 12, 26 : 12, 32 : 14, 6 : 14, 23 :

17, 16 39 5, 2 35 1, 1 1 27, 2 19, 3 20, 15 23 30, 5 24, 5 24, 2 7, 2 25, 6 8, 1 25, 3 7, 3 7 3, 3 20, 3 6, 1 4, 4 38, 9 7, 3 20, 4 6, 1 28 40, 2 8, 1 24, 5 26, 3 18 14, 5 14 14, 5 25, 6 33, 1 26, 6 8, 1 2, 8 22, 6 2, 2 7, 2

14, 23-31 : 30 14, 28 : 25, 6 14, 30 : 39, 8 15, 12-16 : 27 15, 26 : 26, 2 Jean (suite) 16, 23-24 : 27, 6 18, 6 : 18, 4 18, 17 : 30, 8 19, 30 : 37, 9 19, 37 : 13, 4 20, 1-9 : 22 20, 10 : 25, 1 20, 11-18 : 25 20, 19-31 : 26 21, 1-14 : 24 21, 16 : 24, 4 21, 18 : 3, 3 21, 20 : 39, 8 Actes des Aptres 1, 4 : 29, 1 1, 9 : 29, 1 1, 9-10 : 29, 9 1, 16-17 : 38, 7 2, 1-4 : 26, 3 30, 1 2, 41 : 4, 1 4, 4 : 4, 1 4, 19-20 : 30, 8 5, 29 : 30, 8 5, 41 : 30, 8 6, 5 : 38, 7 7, 56 : 29, 7 7, 58 : 19, 6 8, 18-24 : 4, 4 Actes des Aptres (suite) 9, 1-15 : 30, 8 9, 4 : 34, 18 16, 6 : 4, 1 20, 7-12 : 4, 3 20, 24 : 37, 3 21, 11 : 37, 3 21, 13 : 37, 3 28, 7-10 : 4, 3 Romains 2, 4-5 : 13, 5 2, 13 : 23, 2 8, 9 : 24, 6 8, 26 : 30, 3 11, 25-26 : 22, 5 12, 1 : 16, 5

12, 16 : 7, 4 12, 19 : 18, 4 13, 10 : 34, 11 13, 11 : 13, 3 1 Corinthiens 1, 23 : 6, 1 1, 24 : 25, 6 38, 2 1, 27 : 36, 6 4, 9 : 37, 6 5, 7 : 22, 7 7, 29-31 : 36, 12 7, 30 : 39, 3 1 Corinthiens (suite) 7, 33 : 36, 12 9, 11 : 17, 7 9, 27 : 32, 3 10, 4 : 26, 3 10, 11 : 36, 2 11, 3 : 22, 3 33, 6 12, 8-10 : 29, 10 12, 8-11 : 30, 7 13, 4 : 35, 4 14, 20 : 30, 5 14, 22 : 4, 3 10, 1 29, 4 15, 34 : 13, 3 15, 36 : 29, 2 15, 46 : 22, 2 2 Corinthiens 1, 4 : 20, 13 1, 12 : 12, 1 2, 15 : 20, 13 33, 5 3, 17 : 26, 4 5, 20 : 32, 6 6, 2 : 12, 4 8, 14 : 40, 12 11, 29 : 32, 3 12, 2 : 39, 8 12, 9 : 27, 6 Galates 2, 20 : 32, 2 3, 29 : 20, 9 Ephsiens 1, 21 : 34, 7 2, 14 : 14, 4 5, 8 : 21, 3 5, 25 : 37, 2

Philippiens 2, 6 : 16, 2 25, 6 2, 15-16 : 38, 7 Colossiens 1, 16 : 34, 7 1 Thessaloniciens 5, 2 : 12, 3 1 Timothe 2, 5 : 20, 3 21, 6 22, 3 39, 8 5, 23 : 4, 3 2 Timothe 2, 5 : 37, 1 Tite 1, 16 : 19, 5 26, 9 29, 3 Hbreux 2, 18 : 16, 1 10, 31 : 1, 6 11, 1 : 26, 8 32, 8 11, 12, 29 : 30, 5 13, 1-2 : 23, 2 Jacques 2, 26 : 19, 5 26, 9 3, 2 : 39, 8 4, 4 : 1, 3 5, 16 : 40, 2 1 Pierre 2, 2 : 25, 10 2, 9 : 31, 8 3, 3 : 6, 3 4, 9 : 23, 2 2 Pierre 2, 7-8 : 38, 7 1 Jean 1, 8 : 30, 6 39, 8 2, 2 : 25, 3 2, 4 : 14, 4 29, 3 30, 1 2 , 15 : 1, 5 2, 27 : 30, 3 3, 17 : 27, 3

4, 16 4, 20 30, 10

: :

30, 1 26, 3

Jean 7-8 : Apocalypse 2, 13 : 12, 7 : 19, 9 : 22, 9 : 22, 17 :

20, 12 38, 7 34, 9 24, 6 8, 2 6, 6

Classement des Homlies selon lordre liturgique (Missel Romain de 1962)

Evangile

Homlie

Temporal 1er dimanche de lAvent Lc 21, 25-33 1 2e dimanche de lAvent Mt 11, 2-10 6 3e dimanche de lAvent Jn 1, 19-28 7 e 1 4 dimanche de lAvent Lc 3, 1-6 20 Nol (messe de Minuit) Lc 2, 1-14 8 Epiphanie Mt 2, 1-12 10 Septuagsime Mt 20, 1-16 19 Sexagsime Lc 8, 4-15 15 Quinquagsime Lc 18, 31-43 2 1er dimanche de Carme Mt 4, 1-11 16 e 2 jeudi de Carme Lc 16, 19-31 40 1er dimanche de la Passion Jn 8, 46-59 Pques Mc 16, 1-7 21 Lundi de Pques Lc 24, 13-35 23 Mercredi de Pques Jn 21, 1-14 24 Jeudi de Pques Jn 20, 11-18 25 Samedi de Pques Jn 20, 1-9 22 er 1 dimanche aprs Pques Jn 20, 19-31 2e dimanche aprs Pques Jn 10, 11-16 AscensionMc 16, 14-20 29

18

26 14

Pentecte Jn 14, 23-31 30 Temporal (suite) 2e dimanche aprs la Pentecte Lc 14, 16-24 36

3e dimanche aprs la Pentecte Lc 15, 1-10 34 9e dimanche aprs la Pentecte Lc 19, 41-47 39 Samedi des Quatre-Temps dautomne Lc 13, 6-17 19e dimanche aprs la Pentecte Mt 22, 1-14 38 20e dimanche aprs la Pentecte Jn 4, 46-53 28 Sanctoral 30 novembre : saint Andr Mt 4, 18-22 5 25 avril : saint Marc Lc 10, 1-9 17 14 juin : saint Basile le Grand Lc 14, 26-35 373 10 juillet : les sept frres martyrsMt 12, 46-50 3 18 juillet : saint Camille de Lellis Jn 15, 12-16 22 juillet : sainte Marie-Madeleine Lc 7, 36-50

312

27 33

Commun des saints Intret (pour plusieurs Martyrs) Lc 21, 9-19 35 Statuit (pour un saint Evque) Mt 25, 14-234 9 Os justi (pour un saint Confesseur) Lc 12, 35-40 13 Loquebar (pour une Vierge Martyre) Mt 25, 1-13 12 Me expectaverunt (pour une V. Mart.) Mt 13, 44-52 11

Saint Grgoire ny commente que les versets 6 13. Saint Grgoire ny commente que les versets 26 33. LHomlie 9 porte sur les versets 14 30.

Achev dimprimer le premier Mai deux mille en la solennit de Saint Joseph sur les presses de labbaye Sainte-Madeleine du Barroux