TRAIN AUTOMOTEUR 1933 <=> 1908 PARIS-NORD <=> VALENCIENNES
Infographie: J-H Lavie et Marc Le Gad
À l’opposé de la classique rame de voitures TP Nord remorquée par une Ten-Wheel, le train 1933 du service d’été 1955 présente tous les signes de la modernité: des voitures récentes, les seules affectées neuves aux omnibus de la SNCF jusqu’à l’apparition des remorques inox RIB et, nous avons expliqué comment des voitures du parc omnibus étaient amenées à assurer des trains express. Mais dans le cas de notre Paris/Valenciennes, la catégorie de trains dans laquelle il est répertorié pose question: «Train automoteur». Or, ce train, composé d’une locomotive et de voitures voyageurs ordinaires, n’a rien d’un automoteur! C’est peut-être la présence de la locomotive à turbine qui a motivé ce classement. Mais pour quelle raison ? Nous l’ignorons. En été 1955, le Train automoteur 1933 quitte Paris-Nord à 18h57 pour atteindre Cambrai à 21h59. La charge admise par la traction - 165 t - est très faible, et il est mentionné qu’une composition forcée à 250 t impose le remplacement de la machine à turbine par une 2-230 D. À Cambrai, lors du rebroussement, la 040 GA 1 laisse la place à une locomotive à vapeur, sept minutes étant prévues pour cet échange. Le livret RA mentionne une 230 A (série apparue en 1897!), mais c’est théorique. Car en réalité, les 2-230 A du dépôt de Cambrai sont garées bon état en 1955, remplacées par neuf machines mutées de la Région Est, les 2-230 B 722, 725, 741, 745, 746, 748, 779, 785, 790 qui, elles-mêmes, laisseront place, un an plus tard, à des 230 G venues du Sud-Ouest. Remorqué par sa 2-230 B sur le parcours Cambrai (22h06)/Valenciennes (23h02), notre train change de catégorie, devenant le Direct 1933. Le retour, le lendemain matin sous le n°1908 (Valenciennes 7h04/ Paris 11h09), est l’exacte symétrie du voyage de la veille. Les photos, prises durant le service d’hiver, montrent que ce train est forcé à 8 voitures avec un fourgon-chaudière type Midi équipé d’une chaudière verticale Field à chauffe au coke dont le Nord possède alors 6 unités: C 700, 701 et 704 à 707. Les trains 1933/1908 sont également remorqués par un autre prototype, la 040 DF 1 (future BB 60041), mais durant l’été 1955 cette machine diesel assure les trains Express 1441 <=> 1408 Paris-Nord <=> Le Tréport, composés eux-aussi de voitures DEV 46 d’embranchements.
