LES AVENTURES DE PINOCCHIO Carlo Collodi

Traduit en quatre cents langues, le créateur de Pinocchio est, avec Dante, l’écrivain le plus lu en Italie au xxe siècle. Tout le monde connaît le petit pantin de bois espiègle et naïf qui, après de picaresques aventures, finit par devenir un petit garçon sage. En fait, à l’évocation de Pinocchio – « pignon » ou « œil de pin » en italien –, on pense surtout à l’adaptation qu’en réalisèrent en 1940 les studios Disney. Le spectateur du dessin animé est ainsi convaincu que Pinocchio, tel un Jonas moderne, retrouve son « père », Geppetto, dans le ventre d’une baleine. En fait, dans la version originale, la baleine est un pescecane, autrement dit un requin. Surnommé « l’Attila des poissons et des pêcheurs », son corps mesure « plus d’un kilomètre de long sans compter la queue¹ ». Quant au fameux Jiminy Cricket, conscience ou surmoi de Pinocchio chez Walt Disney, il a sa source dans un « Grillon-qui-parle » (« Grillo Parlante »), animal philosophe centenaire, dont les leçons de morale et les avertissements prophétiques déplaisent fort à Pinocchio au point que ce dernier écrase d’un jet de maillet cet insecte de mauvais augure.

Bref, si elles ne sont pas toutes issues de la « machine » Disney, d’innombrables versions plus ou moins édulcorées – les « pinocchiate », dit-on péjorativement en Italie – ont achevé de faire écran à l’orignal, pourtant vrai chefd’œuvre de la littérature pour enfants et classique paradoxalement méconnu de la littérature mondiale. Quant à son créateur, Carlo Collodi, le grand public ignore le plus souvent quel homme il fut.