Protéger l’eau, un défi planétaire
Une fois traitées, les eaux usées peuvent servir à irriguer des espaces verts
Du fait de l’augmentation constante de la population et du niveau de vie à l’échelle planétaire, la demande d’eau, qui croît de près de 1 % par an, devient difficile à satisfaire, surtout dans les pays émergents.
Près d’un quart de la, proche du où le robinet cesse de couler, selon le groupe de réflexion américain World Resources Institute (WRI, Institut des ressources mondiales). Et 844 millions de personnes sont encore privées de tout service élémentaire d’eau potable, constatent de leur côté les experts des Nations unies. Conséquence ? Des risques sanitaires et des tensions locales et internationales accrues, comme on le voit déjà en Afrique, au Proche-Orient et au Moyen-Orient. À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau du 22 mars, l’ONU, qui vient de publier son rapport annuel, rappelle combien la ressource est indispensable pour garantir la sécurité alimentaire, la santé humaine, les établissements urbains et ruraux, la production d’énergie, le développement industriel, la croissance économique et les écosystèmes. Malheureusement, le changement climatique dégrade la qualité de la ressource. L’augmentation de la température réduit la quantité d’oxygène qu’elle contient, et affecte la capacité d’autoépuration des plans d’eau douce. Le réchauffement aggrave, par ailleurs, la contamination pathogène causée par les inondations et par des concentrations plus importantes de polluants lors des sécheresses.
