HYDROGÈNE MÉTALLIQUE, LE MÉTAL PARFAIT

LE PREMIER ATOME NÉ APRÈS LE BIG-BANG

C’est le graal des physiciens : le métal le plus parfait de l’Univers ! Jamais personne n’était encore parvenu à l’approcher, au point que c’était presque devenu un mythe… Jusqu’à ce jour où un trio de physiciens français a réussi l’exploit ! Dans un laboratoire de la banlieue parisienne, ces trois physiciens aguerris ont réussi à solidifier un petit nuage de gaz d’hydrogène en hydrogène métallique. Là, durant quelques instants, ils ont eu devant leurs yeux un métal aux possibilités théoriques exceptionnelles : grâce à lui, on pourrait avoir des connexions électriques parfaites ou des voitures propres propulsées à l’hydrogène (voir encadré p. 37).

Une longue quête

Voilà pourquoi, depuis plus de quatre-vingt cinq ans, les physiciens du monde entier rivalisent d’inventivité pour fabriquer ce précieux métal. Sa quête est partie de deux physiciens américains, Eugene Wigner et Hillard Bell Huntington. Après d’impressionnants calculs théoriques, ils ont affirmé