UN FOIE CRÉÉ IN VITRO A ÉTÉ TRANSPLANTÉ CHEZ UN RAT

Tout y est, et en état de marche. Voici le tout premier foie fonctionnel entièrement fabriqué à partir de cellules de. , explique Alejandro Soto-Gutiérrez, l’auteur principal de l’étude. Les biologistes ont pour cela eu recours à des cellules de peau transformées en cellules souches pluripotentes induites, c’est-à-dire des cellules semblables à celles des premiers stades embryonnaires, capables d’être reprogrammées en n’importe quelles cellules du corps humain. Ici, ils les ont fait évoluer en hépatocytes (à la fonction métabolique), cholangiocytes (constituant le canal biliaire) et cellules endothéliales (paroi des vaisseaux). Déposées sur ce qu’ils appellent un “échafaudage” de foie de rat dépouillé de ses propres cellules (une sorte de châssis), elles ont reconstitué en quelques semaines à peine des foies miniatures entiers ! Transplantés chez des rats, les organes se sont révélés tout à fait fonctionnels, sécrétant notamment des acides biliaires et de l’urée. Une alternative prometteuse à la greffe de foie traditionnelle, procédure lourde et coûteuse.