LA COURONNE SOLAIRE ENFIN MISE À NU
Le télescope Hi-C de la Nasa vient de rapporter des images de l’atmosphère solaire d’une précision inégalée, sur lesquelles on distingue selon Étienne Pariat, chercheur à l’Observatoire de Paris, . Si la surface du Soleil affiche en effet une température d’environ 6 000 °C, la couronne qui l’entoure est, elle, chauffée à plus d’un million de degrés… sans que l’on sache comment. Deux hypothèses sont avancées : soit la couronne est continuellement chauffée par une grande quantité de nano-éruptions invisibles depuis la Terre ; soit des ondes magnéto-acoustiques lui transfèrent de l’énergie depuis la basse atmosphère. Or, ces deux modèles produisent des boucles coronales de structures différentes, qui se distinguent notamment par la finesse des brins qui les composent. Il faudra disposer de nombreuses autres images pour trancher. Mais propulsé au-dessus de l’atmosphère terrestre par une fusée, ce télescope de 23 cm ne réalise encore que des missions de quelques minutes avant de retomber sur Terre. La qualité de ses clichés plaide pour son installation durable en orbite, afin de scruter le Soleil en continu et résoudre, enfin, son mystère.
