Navigation tragique
Pau, le 26 août 1938. Il est 20 h 30. 13 Potez 540 du deuxième groupe de la 36e escadre décollent pour un exercice de navigation. En 1938, le Potez 540 est déjà un appareil dépassé – structure en bois, ailes entoilées, vitesse maximale ne dépassant pas les 300 km/h –mais les groupes de reconnaissance en sont encore largement pourvus. Les appareils doivent effectuer une navigation de nuit Pau-Bordeaux-Toulouse, avec une reconnaissance de l’activité ferroviaire.
À 20 heures la météo est bonne, mais elle se dégrade rapidement. Les messages radio émis à l’attention des avions le mettent en évidence: 20 heures: météo bonne; 21 heures: 1/4 couvert; 23 h 30: 6/10 couvert, plafond 1 000 m; 23 h 36 basse brume, plafond 600 m; 23 h 40: aggravation; 00 h 02: plafond 400 m.
Les Potez essaient de rentrer à
