PORTRAIT DU RAIL 030 TU DES MACHINES DE MANŒUVRE POUR ACCOMPAGNER LES ALLIÉS

Les 030 TU débarquent à Cherbourg en 1944

ARRIVÉES EN FRANCE AVEC LES TROUPES ALLIÉES EN ÉTÉ 1944, LES 030 TU VONT SERVIR À LA MANŒUVRE SUR CINQ DES SIX RÉGIONS DE LA SNCF.

Pour les besoins du service « Transportation Corps » de l’armée américaine, 382 locomotives-tender de manœuvre sont construites sous les directives du colonel Hill de 1942 à 1944 par les sociétés américaines HK Porter Company (Pittsburg, Pennsylvanie), Vulcan Iron Works (Wilkes Barre, Pennsylvanie) et Davenport Locomotives Woks (Davenport, Iowa). En prévision du futur débarquement allié, elles sont, dans un premier temps, transportées par cargo jusqu’au Royaume-Uni dans les bases de concentration de matériel de Burton-upon-Trent et Ebbw Jonction. Certaines sont utilisées en renfort par des réseaux anglais pour traiter l’afflux de trafic. Parmi elles, 153 locomotives sont débarquées à Cherbourg dès la prise de ce port par les forces alliées à l’été 1944. Elles y assurent les manœuvres des différents wagons utilisés pour accompagner le débarquement et former les trains servant à l’intendance militaire. Une partie d’entre elles suit l’avancée des forces alliées jusqu’en Belgique et en Hollande.

Simples mais gourmandes en combustible

Non destinées à circuler en ligne, la plupart sont démunies du frein à air comprimé, d’indicateur de vitesse, de conduite pour le chauffage vapeur, d’éclairage électrique.

Après récupération par la SNCF, ces locomotives bénéficient d’adaptations et reçoivent des équipements et organes unifiés (soupapes, injecteurs, attelage à vis, tampons, frein à air comprimé Westinghouse…) pour faciliter leur utilisation et leur entretien.

Rançon de leur conception spartiate, elles consomment beaucoup de combustible. La plupart reçoivent donc des réhausses de la soute à charbon, de formes et tailles différentes, certaines à claire-voie, d’autres en acier occultant complètement les hublots arrière, voire