Mon cœur à son passé renonce

36 – RÉSUMÉ : Après Nicolas de Laval, c’est au tour des Lassalle de venir soutenir leurs amis, toujours extrêmement inquiets du sort de Pierre. Félicité et Agnès se retrouvent avec plaisir, comme Renaud de Monfort et Victor de Lassalle. Ensemble, ils emménagent provisoirement à l’hôtel de Cléry à Paris afin de profiter au mieux de l’Exposition universelle qui attire les curieux du monde entier. Après une première journée de visite très riche, les jeunes filles décident d’aller faire les boutiques alors que le comte et le marquis se rendent au Louvre. (Voir Veillées n^os 3448 et suivants.)

Le marquis convia ses amis à dîner dans un grand restaurant de la rive droite, où l’on dégusta homards bretons et légumes de saison, ainsi qu’un fantastique paris-brest ! Ravi de sa visite au Louvre, il régala l’assemblée par toute une série d’anecdotes sur ce qui l’avait frappé, et son enthousiasme fit sourire sa fille qui, pour ne pas être en reste, raconta sa journée avec Agnès : elle aussi était enchantée. Et si l’ombre de Pierre n’eût plané au-dessus d’eux comme l’aile d’un funeste oiseau, cet instant aurait pu être celui du bonheur.

Les jours suivants, on retourna à l’Exposition. Tant de merveilles attendaient encore les visiteurs qu’ils finirent par se dire que jamais ils ne pourraient en faire le tour ! Outre les pavillons étrangers et les galeries des arts français, une exposition coloniale se tenait sur l’esplanade des Invalides.

Les visiteurs parcouraient le Champ-de-Mars, lorsque l’orage qui couvait depuis midi éclata. On ouvrit les parapluies dont on s’était prudemment muni, et