Communiquer à longue distance Un réseau planétaire dans KSP
Même si la deuxième version de Kerbal Space Program se fait attendre, sa première mouture donne encore de nombreuses occasions de se frotter aux problèmes que rencontrent les pionniers de l’espace. Et comme le logiciel est très bien conçu, ces problèmes sont nombreux! Nous avons déjà abordé des sujets tels que la survie et les ressources limitées, la navigation aidée par MechJeb (devenu obsolète depuis les dernières mises à jour de KSP), les missions habitées vers les satellites de Kerbin ou même la lointaine Duna. Mais il est un aspect souvent oublié et qui pourtant reste vital pour les missions: celui de la communication. Dans le monde de KSP, les sondes automatiques ont besoin d’une liaison radio active avec Kerbin pour pouvoir être contrôlées; de même, les missions habitées utilisent ces liaisons pour transmettre les résultats des découvertes scientifiques. Ce qui suit n’a pas qu’un intérêt théorique, car le thème abordé pourrait rendre bien des services dans les modes science et carrière de KSP.
Communiquer dans KSP
Lorsqu’on évolue en altitude basse autour de Kerbin, une petite antenne suffit amplement pour échanger avec les différentes bases de la surface (fig. 1). Même sur la Mune, un dispositif réduit est satisfaisant. Mais pour partir explorer d’autres mondes, il faut des dispositifs à la fois plus imposants en taille et plus puissants en transmissions de données. Dans KSP, la puissance du signal entre l’objet contrôlé et le centre de contrôle de Kerbin est mentionnée dans le panneau supérieur gauche (fig. 2). Notez que dans les options de difficulté d’une partie (bac à sable, science ou carrière) on peut conserver le contrôle (limité) d’un objet quelle que soit la distance en décochant la case « signal requis pour contrôle » (fig. 3), mais tout cet article est basé sur le niveau le plus élevé de réalisme. La vue carte permet de visualiser les liaisons de communication sous la forme de traits verts (fig. 4). Plus un signal faiblit, moins une sonde est contrôlable, on perd petit à petit certaines fonctions d’orientation ou lite. Auquel cas le faisceau sera rétabli après quelques heures, voire minutes, quand l’alignement entre le vaisseau et Kerbin sera retrouvé. C’est plus gênant pour un rover qui passe dans la zone cachée d’un astre et qui devient incontrôlable… La pire situation est celle d’un objet dont l’antenne n’est pas dimensionnée pour les communications à longue distance, et dont le contrôle est totalement perdu. Or, avec le jeu des orbites, une sonde peut parfaitement communiquer à un moment donné, mais être perdue lorsque la distance augmente du fait des différences d’alignement (fig. 5). Et il est trop tard pour opter pour un nouveau modèle d’antenne!
