31 Comment une plante se tient-elle droite?
our comprendre la capacité des plantes à se tenir droite malgré la gravité, il faut les analyser au niveau que, pour une épaisseur équivalente, ces architectures sont aussi résistantes que de l’acier. Toutefois, un second composant confère une rigidité supplémentaire à certaines plantes: la lignine. Cette molécule agit comme une colle entre les microfibrilles de cellulose et on la retrouve en grande quantité dans le bois. La lignine a conféré aux premières plantes vasculaires la rigidité physique nécessaire pour se tenir debout, il y a environ 400 millions d’années. En renforçant la paroi des cellules conductrices, elle aurait également permis le transport d’eau sur de longues distances. En conséquence, ces premières plantes rigides ont augmenté considérablementde taille et ont pu coloniser de nouveaux environnements auparavant inaccessibles.
