vec la choucroute et les bretzels, le kouglof est l’une des principales spécialités culinaires de la région alsacienne. À mi-chemin entre le gâteau et la viennoiserie, cette brioche à pâte levée, agrémentée d’amandes et de raisins secs imbibés de kirsch, se distingue par sa forme spécifique à la fois ronde, haute et cannelée. Mais cette gourmandise, dont la renommée a largement dépassé les frontières de l’Alsace, recèle de nombreux mystères. Alors que certains prétendent que l’origine du mot viendrait de qui désigne le chapeau que les parlementaires strasbourgeois portaient au Moyen Âge, pour d’autres, le nom devenu serait issu de l’allemand (« boule ») et ou (« houblon » ou « est le mot alsacien pour «turban». D’après la légende, la naissance de cette brioche et celle de Jésus seraient même liées. Alors qu’il sortait de la crèche, à Bethléem, l’un des Rois mages y aurait oublié son chapeau, un turban en fil d’or serti de diamants et en forme d’amande. Quelques siècles plus tard, le couvre-chef se serait retrouvé chez un pâtissier strasbourgeois qui revenait de croisade et s’en serait servi comme moule. Il se raconte aussi que ce sont les Rois mages eux-mêmes qui ont introduit ce gâteau en Alsace. Pour remercier de son hospitalité un pâtissier de Ribeauvillé (une commune du Haut-Rhin) répondant au nom de Kugel, Gaspard, Melchior et Balthazar lui auraient confectionné durant la nuit un gâteau spécial, en utilisant leur turban en guise de moule. Voilà pour le mythe.
