Les héritiers de Val-Vert

15 – RÉSUMÉ : Bien des choses se sont passées depuis le départ de Sylvain. Il a fini par accepter de peindre des portraits sur commande, pour seconder Serge Vancelot. Au cours d’une soirée dans sa galerie, ce dernier fait la cour à Désirée qui se laisse séduire. Et puis… à la plus grande surprise de celle-ci, son petit frère René se marie… avec Nadège. Malgré les conseils de son notaire, il a décidé de partager tous ses biens avec son épouse. Désirée essaie de le mettre en garde. En vain. Aux Jardins de Brétignac, on s’inquiète beaucoup. Sylvain aurait-il renoncé à ses rêves d’élevage ? Gabriel essaie d’en savoir plus et se rend chez Cécilia, qui à son grand désespoir refuse toujours d’être plus qu’une amie pour lui… (Voir Veillées n^os 3517 et suivants.)

Gabriel voulait en savoir plus. Et Cécilia serait sans doute à même de répondre aux questions qu’il se posait.

– Pendant que j’y suis, oui… Cécilia, le jour de la réception chez les Bertholon, quand vous vous êtes rencontrés, toi et mon cousin Patrick, votre réaction m’a surpris. Vous étiez très intimes ? Dis-moi que je me trompe et tu me feras plaisir !

– Non, tu ne te trompes pas, Gabriel.

– Mais que s’est-il passé, au juste, entre vous ? Et ça date de quand ?

Comme le visage de Cécilia s’était assombri, il s’excusa.

– Pardon, Cécilia. Je n’ai aucun droit d’être jaloux et de t’interroger.

Elle lui sourit, avec douceur.

– Tu es mon ami à présent, je sais que je peux te faire confiance. Je vais tout te dire, je sais que tu ne me jugeras pas. C’est ce que j’apprécie d’abord, en toi. Tu ne critiques pas, tu ne juges pas.

– Aïe! tu me fais peur tout de même. Mais je t’écoute.

– Gabriel… oui, ton cousin Patrick et moi, nous avons vécu une histoire d’amour. Il m’a aimée, puis m’a blessée par son comportement immature.

Gabriel murmura, d’une voix rauque :

– Vous vous êtes aimés ! Je m’en doutais. Mais que ça fait mal à entendre! Et vous pensiez vivre ensemble?