Les coups de fouet des grands coups de froid

Imaginez une Terre refroidie à l’extrême. Des conditions climatiques épouvantables, bien moins hospitalières qu’à l’époque du maximum glaciaire qui a sévi il y a 21 000 ans environ sur notre planète, au cours duquel mammouths laineux, tigres à dents de sabre et bisons des steppes affrontaient sans sourciller la fraîcheur et l’aridité de sa surface. Figurez-vous une Terre “boule de neige”, recouverte en tout point d’une épaisse croûte de glace, à la surface de laquelle les précipitations seraient quasi inexistantes. La température moyenne y avoisinerait les -25°C, environ 40°C de moins qu’aujourd’hui.

Selon de nombreux indices géologiques, de tels épisodes apocalyptiques auraient réellement eu lieu. À plusieurs reprises au cours de sa très longue histoire, la Terre a connu de grands coups de gel. Elle serait même restée ainsi, comme en hibernation, pendant des dizaines de millions d’années ! Et la vie, déjà là depuis bien longtemps, aurait malgré