RÉFÉRENCE FAMEUSE DE L’UNDERGROUND BRITANNIQUE, Fuzzy Duck est un supergroupe mineur du début des fulgurantes seventies. Comme tant d’autres, il n’a pas duré, laissant un unique opus entre hard rock et rock progressif, dans la veine d’Atomic Rooster ou Vanilla Fudge, et dont les exemplaires originaux, sous couvert de la mémorable pochette, peuvent atteindre aujourd’hui plus de deux mille euros…
Evadons-nous vers la paisible bourgade de New Haw, dans le Surrey. Grahame White y grandit et, très jeune, saisit une guitare tandis”, censé le remplacer. L’heureux élu est Garth Watt-Roy, qui a fait partie de The Greatest Show On Earth, auteur de deux longs-formats en 1970. Gordon Mills, pas franchement réjoui par le putsch, finance tout de même un simple, “Double Time Woman”, publié en août 1971. Ce titre hard rock rêche, rappelant le Deep Purple de “In Rock”, laisse apprécier l’organe rocailleux de Watt-Roy. Après un passage dans l’émission “Sounds Of The Seventies” de BBC Radio One, l’album paraît à la fin de l’été sous une pochette dessinée par Jonathan Xavier Coudrille, un vieux pote de Mick Hawksforth. “Time Will Be Your Doctor” lance la galette sur un étonnant riff syncopé. Cette plage, comme “More Than I Am” ou “In Our Time”, célèbre le talent d’instrumentiste de chaque membre du groupe : orgue Hammond prolixe, basse vagabonde, martèlement souple aux fragrances jazz. Et surtout la guitare de White : fluide, lyrique, tressant de mélodieux soli, tel un petit Paul Kossoff. “Mrs Prout”, assez inclassable, évoque vaguement Cream et le premier Deep Purple et s’achève sur un beat implacable, presque kraut. “Just Look Around You” verse davantage dans la pop, alors que la lysergique “Afternoon Out” est marquée par de nerveuses giclures de six-cordes. La curieuse “A Word From Big D” clôt le long-format sur un instrumental rythmé par des cancanements vocaux. Les critiques sont très positives mais le disque n’est pressé qu’à cinq cents exemplaires. Nos velus amis entament alors une tournée des universités et clubs, ouvrant pour Jack Bruce, Chris Spedding ou Canned Heat. Dans la foulée, Gordon Mills les incite à capter un autre simple très mélodieux dopé par des cuivres (“Big Brass Band”), qui n’obtient aucun succès malgré la qualité de sa rougeoyante face B, “No Name Face”. C’est le coup de grâce. Fuzzy Duck annonce sa séparation dans “Melody Maker”, avec un croquis du défunt palmipède et les numéros de téléphone des musiciens, “”. Tous poursuivront de brillantes carrières. On retrouvera Paul aux côtés de Maggie Bell ou Mick Ronson, Mick jouera avec Alvin Lee, Grahame avec Capability Brown et Garth avec East Of Eden.
