’impacteur Dart a été lancé par la Nasa depuis la base de Vandenberg, aux États-Unis, en novembre 2021. Son but : testerS&V. Or une équipe de l’université de Berne, en Suisse, vient de modéliser l’impact. Une entreprise difficile car le choc, dans un environnement à très faible gravité, n’aura rien à voir avec ce qu’on peut expérimenter sur Terre. Les chercheurs ont montré qu’après l’impact, il faudra déjà plusieurs heures pour que la matière de l’astéroïde se stabilise. Et surtout, si Dimorphos est constitué d’un agglomérat de cailloux et de poussière peu dense et peu cohérent, comme l’astéroïde Ryugu, il ne faut pas s’attendre au creusement classique d’un cratère ! Dart provoquera en effet une déformation globale de l’ensemble du caillou sous l’effet de la propagation des ondes de choc, qui pourraient éjecter jusqu’à 3 % de la masse de l’objet et en déplacer 20 %. Résultat : l’astéroïde en ressortirait très aplati, voire en forme de haricot !
