’accord, il est de la famille des Lamiacées, comme la sauge ou la lavande. Et c’est une vivace semi-arbustive comme elles… mais la confusion s’arrête là: le forme bien un genre à lui tout seul, se déclinant en neuf espèces etc.), assez proches d’aspect. Leurs longs épis de fleurs bleues, tels des nuages au-dessus du magnifique feuillage argenté, sont leur atout majeur. On peut donc avancer sans risques que c’est ce qui a attiré le regard du botaniste russe Gregor Silitch Karelin. Missionné par la Société des naturalistes de Moscou, ce touche-à-tout de génie (il est aussi minéralogiste, cartographe et zoologue) parcourt, en 1841-42, une région montagneuse aux confins du Kazakhstan et de la Mongolie actuels. Il est accompagné du jeune Ivan Kirilov pour étudier le fleuve Irtych et ses affluents. Chemin faisant, ils vont découvrir pas moins de huit nouveaux genres et 221 espèces de plantes!
