La première descente du FBI a eu lieu vers 3 heures du matin, durant l’été 2021. Le véhicule banalisé s’est arrêté devant le 75 Wall Street, un luxueux building de 43 étages situé dans le quartier d’affaires de Manhattan. Les agents fédéraux ont traversé le hall en chêne blanc et marché tout droit vers le réceptionniste de nuit. « Nous avons capté un signal anormal, a dit l’un d’eux. Il semblerait que quelqu’un dans ce bâtiment se livre à de la pédopornographie. Nous devons monter sur le toit pour déterminer d’où vient le signal. » Quelques instants plus tard, les agents repartaient bredouille.
Les semaines suivantes, ils vont revenir une deuxième, puis une troisième fois. À un moment donné, le réceptionniste les interroge : « Êtes-vous sûrs d’être dans le bon bâtiment ? À mon avis, ce que vous cherchez se trouve plutôt au 95 Wall Street. » Un immeuble moins cossu où la police a procédé à une série d’arrestations et de saisies de drogue : l’adresse servait de repaire à des dealers, quand elle n’accueillait pas des fêtes Airbnb clandestines. Une escort de luxe y a même été tuée. Son cadavre, dissimulé dans un baril de 200 litres, a été retrouvé dans le New Jersey. « Nous sommes bien dans le bon bâtiment », répondent les agents.
En réalité, ils enquêtent sur un vol de bitcoins qui a eu lieu à Hong Kong cinq ans plus tôt, à l’été 2016 : la plateforme de transactions de cryptomonnaies Bitfinex s’était vu dérober 119 754 bitcoins, soit un butin d’environ 72 millions de dollars. Après cinq ans de filatures, d’escalades sur les toits et de déambulations au cœur de la nuit, les fédéraux ont enfin identifié les deux auteurs de cette cyber-attaque. Il faut dire qu’ils n’ont pas le profil de l’emploi : à première vue, Ilya Lichtenstein et Heather Morgan forment un couple de trentenaires sans histoire. Lui est russo-américain et travaille pour un fonds d’investissement, elle est américaine et se présente comme entrepreneuse, journaliste et rappeuse.
Ce n’était que le début des surprises : dans le monde en constante évolution de la crypto-criminalité, cette affaire demeure à ce jour l’une des plus fascinantes.
Comme un jet incrusté de diamants
Ah, le
