éputé être l’un des endroits les plus calmes de la planète, le Grand Karoo est une vaste région semi-désertique du centre de l’Afrique du Sud où la chaleur, le gel, la sécheresse et les inondations sont vécus dans des proportions quasi bibliques. Pourtant, quand l’architecte Jennifer Beningfield, basée à Londres, mais née dans ce pays, a vu un terrain à vendre ici, elle a sauté sur l’occasion. (qui se divise entre le Grand Karoo et le explique Jennifer. Accompagnée de son époux et de sa fille Iris (12 ans), elle s’y rend au moins trois fois par an: Situé au pied des spectaculaires montagnes Swartberg, à quelques minutes de marche de la ville de Prince Albert, le lieu offrait le sentiment d’éloignement que le couple n’a eu de cesse de rechercher. se souvient Jennifer. Dès le départ, la vision de la propriétaire était celle d’un bâtiment contemporain qui reprendrait la structure et la profondeur d’un édifice ancien reflétant l’histoire agricole de la région. . De fait, l’utilisation de matières naturelles telles que la pierre, la brique, le verre, le béton et le bois est la marque de fabrique de ses projets. Ainsi, si le plan de la maison est extrêmement bien défini en ce qui concerne l’espace et le volume, les matériaux, eux, sont simples et sans prétention. Surtout, L’enduit brut en chaux déposé sur les murs en brique est typique du Karoo, une technique qui a permis à Jennifer de repousser les limites et de créer quelque chose de spécial. Les sols ocre foncé sont également constitutifs de la stratégie d’isolation thermique de l’habitation, car ils se réchauffent au soleil d’hiver et diffusent cette chaleur la nuit. Jennifer tenait à éviter la « boîte » moderniste classique, qui forme une ligne d’horizon stricte dans un contexte naturel. Elle a préféré laisser les espaces intérieurs induire la forme extérieure générale. En conséquence, l’ensemble est une accumulation de cubes (le plus haut culmine à 5,70 m) dotés de fenêtres et de volets verticaux permettant une ventilation transversale. L’architecte a ensuite placé des LED dans l’encadrement des ouvertures, de sorte que celles-ci deviennent des sources d’éclairage quand la nuit tombe. Orientées est-ouest, les pièces principales bénéficient d’un ensoleillement du matin au soir. Les grandes baies sont équipées de volets en bois afin de faire écran et de se protéger du vent. En été, ils peuvent être tirés pour atténuer la température tandis que de plus petites ouvertures, situées en hauteur, permettent à la chaleur de s’échapper, et au vent de s’engouffrer et de rafraîchir l’intérieur. À l’inverse, en hiver, les volets sont grands ouverts et le soleil réchauffe les sols, qui agissent alors comme un puits de chaleur. Il y a deux chambres au rez-de-chaussée et deux autres petites à l’étage pour les amis. La salle à manger et la cuisine ainsi que le salon sont ouverts et donnent sur une cour-terrasse, un espace plus informel qui relie l’extérieur à la piscine et le paysage de brousse. Arbustes et plantes encouragent oiseaux, papillons et abeilles à s’y installer. Au niveau supérieur, la terrasse sur le toit est l’endroit rêvé pour observer les étoiles. ajoute Jennifer. Les portes coulissantes des deux cours sont diamétralement opposées, de sorte que le regard peut traverser la maison d’un bout à l’autre.
