Zvi Gringold, surnommé « Zvika », est né le 10 février 1952 au kibboutz Lohamei Haghetaot (« Combattants des ghettos », près d’Acre), fondé en 1949 par des survivants du ghetto de Varsovie dont Yitzhak Cukierman, l’un des chefs de l’insurrection. En 1973, Zvika accomplit son service comme lieutenant (photo) dans les blindés quand la guerre éclate. Son combat, relaté ici, lui vaut la médaille de la Valeur (Itur HaGvura, la plus haute distinction militaire). Blessé, Zvika est renvoyé au combat et passe l’hiver à geler sur le Golan. À l’été 1974, il est libéré, se marie, attend un enfant… Puis rempile dans l’armée qu’il quitte après le Liban (1982) avec le grade de colonel. Il mène une carrière dans l’agroalimentaire puis s’engage sous les couleurs du parti centriste Kadima. Il est élu en 2008 maire d’Ofakim, ville de 25 000 habitants dans le désert du Néguev.
Ce 6 octobre 1973, c’est Yom Kippour, le jour du Pardon. Où êtes-vous?
Je suis en congé. Je servais avant cela dans la 188e brigade de tanks Barak [Éclair] sur le Golan en tant que commandant de compagnie. Comme j’étais trop jeune pour la fonction, l’unité m’a envoyé suivre une formation plus « officielle » pour le poste. Mais la guerre me surprend chez moi, au kibboutz Lohamei Haghetaot, la veille du début des cours, sans affectation. Je décide alors de retourner sur le Golan. En stop. Je dois même changer de véhicule en cours de route, car la voiture n’arrive pas à grimper la pente.
Direction Nafakh, QG du bataillon…
Oui, c’est là que je vais mais, vous l’imaginez bien, tous les combattants sont sur le front. Il n’y a sur place que des administratifs, des cuistots, des magasiniers, au courant de rien. Heureusement, arrive l’officier des opérations, Beni Katzin. Il nous dit que c’est la guerre : « » Le commandant adjoint de la brigade, David Israeli, arrive aussi et me dit : « » Je me rends sur place. Dans deux des chars, il y a encore les cadavres de camarades; certains membres d’équipage sont blessés, assis derrière les engins, éprouvés. Je les remets au travail. Très difficile : il faut retirer les corps, nettoyer les tourelles des restes de chair et de sang. L’un des morts est collé à Kal [] opérationnels.
