Rebière

Introduction

Je suis née à St-Hilaire dans la banlieue de Montréal au Canada. Mon père était un médecin de campagne qui faisait des visites à domicile et des accouchements à la maison. Ma mère était infirmière; elle avait de plus développé une expertise dans l’aide à la maison pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Pionnière, elle a fondé la première école pour ces enfants au Québec dans les années ’60.

Ayant grandi dans une maison où il était normal de prendre soin des souffrants, il m’a paru naturel de suivre les pas de mes parents et m’intéresser à la médecine, ce que je fis.

Comme médecin, j’ai progressivement développé deux intérêts : d’abord la médecine générale et un peu plus tard, la toxicomanie.

En tant que médecin généraliste, j’ai traité des milliers de patients qui souffraient de douleurs aiguës et chroniques qui réclamaient un soulagement rapide. Et comme je ne voulais pas que mes patients souffrent, je n’hésitais pas à prescrire des analgésiques puissants si nécessaire pour soulager leur douleur. Dans les années ‘70, les dangers des narcotiques étaient moins connus et les médecins en prescrivaient volontiers s’ils le jugeaient approprié.

Par la suite, je me suis consacrée à la dépendance. J’ai traité des centaines d’alcooliques et toxicomanes et mon expérience m’a permis de mieux les connaitre et les comprendre. J’ai alors saisi l’horreur du sevrage aux narcotiques et combien il était difficile de cesser de prendre des opiacés. J’ai compris que lorsqu’un patient commence à prendre ce type de produits, il était facile de devenir dépendant et très difficile de s’en passer par la suite, surtout parce que l’arrêt de ces médicaments provoque des symptômes de sevrage qui incluent une aggravation importante de leur douleur.

Je me suis vite rendue compte qu’en accompagnant les patients dépendants des narcotiques, j’essayais de régler un problème auquel j’avais participé en prescrivant durant mes années de médecine générale.

Ceci est un dilemme auquel font face plusieurs médecins : certains patients ont besoin de narcotiques puissants, mais la prise de ces médicaments présente un risque de créer une dépendance. Lorsque ces patients dépendants veulent cesser leur médication, leur seuil de tolérance de la douleur est bas à cause du sevrage. Pour résumer la situation : c’est l’enfer!

Jusque dans les années ‘90, les compagnies pharmaceutiques expliquaient aux médecins que leurs médicaments (par exemple PercocetTM, PercodantTM qui contiennent de l’oxycodone) ne créaient pas de dépendance et qu’ils pouvaient les prescrire sans crainte. Si bien qu’au cours des années suivantes, plusieurs patients ont ainsi involontairement développé une dépendance aux narcotiques.

Une décennie plus tard, les conséquences de ces prescriptions généreuses sont devenues évidentes : oui, ces médicaments créent une dépendance, au même titre que les autres narcotiques, telles l’héroïne et la morphine. Les médecins sont alors devenus plus prudents en prescrivant leurs ordonnances.

La conséquence fâcheuse de cette restriction fut ressentie par les patients qui avaient développé une dépendance et qui ont vu leur approvisionnement menacé. Ils ont dû se tourner vers le marché noir pour se ravitailler. Malheureusement, ce marché illicite a vu apparaitre le fentanyl dans ces produits, ce qui a engendré la crise des opiacés que nous subissons actuellement.

Mon implication dans le traitement des toxicomanes m’a fait me rendre à l’évidence que je devais trouver des alternatives non habituogènes au soulagement de la douleur. Les opiacés n’étaient pas une solution viable à long terme, à cause de l’accoutumance (il faut constamment augmenter la dose pour maintenir l’effet) et à cause du sevrage qui est très pénible.

En tant qu’experte en toxicomanie, j’ai compris l’importance de trouver des alternatives non médicamenteuses efficaces au soulagement des douleurs. J’ai alors entrepris une quête pour aider mes patients afin de soulager leurs souffrances sans risque de développer une dépendance.

Ce livre présente les résultats de mes recherches. Je partage ici les découvertes que j’ai faites au cours des années. Je vous offre des « secrets » dont votre médecin ne vous parlera probablement pas, mais qui sont des alternatives aux médicaments qui sont valables, efficaces et prudentes.

Êtes-vous prêt/e à dire adieu à vos douleurs?

Chapitre 1 – Qu’est-ce que la douleur?

Explorons en premier lieu ce qu’est la douleur.

L'Organisation Mondiale de la Santé définit la douleur comme « une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable en réponse à une atteinte tissulaire réelle ou potentielle ou décrite en ces termes. »

De cette définition, nous pouvons déduire que la douleur est s:

subjective (vous êtes le/la seul/e qui pouvez la ressentir)

difficile à qualifier et à quantifier

influencée par plusieurs facteurs

n’est pas toujours associée à des dommages tissulaires

n’est pas toujours détectable par des tests

Plusieurs facteurs peuvent influencer votre expérience de la douleur:

l’heure du jour ou de la nuit

le stress, l’anxiété, la dépression

les émotions: la peur, la colère, l’ennui, l'excitation, l'amusement

la présence ou l’absence de personnes compatissantes autour de vous

Souffrez-vous de Douleurs Aiguës?

Une douleur aiguëpeut être modérée et ne durer qu’un moment, ou elle peut être sévère et se prolonger pendant plusieurs semaines.

Toutefois, elle est en général temporaire et s’amoindrit une fois le traumatisme guéri.

Voici des exemples de causes de douleurs aiguës:

Traumatisme à la tête

Accident de vélo ou voiture

Blessure sportive

Accident de travail

Os brisés ou fêlés

Calculs rénaux

Appendicite aiguë

Accouchement

Dents infectées ou brisées

Le drame de la douleur chronique

Qu’est-ce qu’une douleur chronique? L’Institut Américain National de la Santé définit la douleur chronique comme une douleur qui perdure plus de 12 semaines. Elle peut durer plusieurs mois et les signaux de la douleur peuvent parfois persister au-delà de la guérison du traumatisme.

Voici quelques exemples de douleurs chroniques et/ou récidivantes :

Arthrite et arthrose

Douleurs au dos et au nerf sciatique

Tunnel carpien et fasciite plantaire

Migraines, maux de tête

Tendinite et bursite

Séquelles de brûlures et d’accidents

Zona chronique

Colites et côlon irritable

Endométriose, Fibromyalgie

Neuropathies diabétiques et autres,…

Environ 30% de la population souffre de douleurs chroniques.

La douleur s’aggrave quand...

Saviez-vous que la douleur s’intensifie dans les circonstances suivantes?

la nuit lorsque vous ne pouvez pas dormir

vous êtes anxieux/se ou stressé/e

vous éprouvez de la peur ou de la colère

vous vous sentez déprimé/e ou impuissant/e

vous vous ennuyez

vous n’avez pas le réconfort de votre famille ou d’amis

La douleur diminue quand...

Vous êtes sûrement familier avec les principes reconnus depuis toujours qui aident à réduire la douleur:

Faire preuve de compassion

Communiquer de l’espoir

Prêter attention aux besoins du moment

Rassurer et donner des explications simples

Faire preuve de gentillesse et de délicatesse

Utiliser le toucher léger pour rassurer

Presque toutes