Les Almogavres, maîtres cruels de la Grèce
énophon est connu de tous les étudiants en grec ancien, qui ont autant peiné sur son Anabase que ses mercenaires engagés sous le soleil de Perse! Mais qui a jamais entendu parler de Ramon Muntaner (1265-1336)? Pourtant, l’aventure médiévale que ce soldat de fortune a couchée sur le parchemin entre 1325 et 1328 est extraordinaire. Catalan de naissance, il entre dans la carrière à 20 ans, combattant en 1285 les Français en Sicile sous la bannière du roi d’Aragon. Il participe ensuite à tous les coups de main de ses acolytes, dont il donne un récit haut en couleur, se réjouissant sans aucun repentir des pillages commis. Car Muntaner est l’un des Almogavres, premiers représentants de ces grandes compagnies de militaires professionnels qui commencent à s’illustrer en Occident à partir du xiie siècle. L’appellation d’Almogavre dérive de « », nom donné aux auteurs de razzias par les Arabes conquérants de la péninsule ibérique. Avec la Reconquista, le terme pass aux chrétiens sous la forme catalane d’« Almogàvers ». Qui sont-ils? À l’origine, des bergers ou des paysans catalans et aragonais condamnés au pillage suite au ravage de leurs vallées par les envahisseurs musulmans puis des croisés de la Associés en bandes de plus en plus puissantes, on les voit. C’est ainsi qu’une troupe d’Almogavresémerge de l’obscurité en combattant au service du roi Jacques II d’Aragon et de son frère Frédéric II qui tentent d’arracher la Sicile au roi capétien Charles Ier d’Anjou, frère de saint Louis, puis à son successeur Charles II.
