RAPPELS D'UN MÉDECIN VIVANT AVEC DES INDIENS AMAZONIENS ET DU CENTRE-OUEST PENDANT 56 ANS (1965-2021)

Mattos

Mes parents, amis et clients ont toujours manifesté de l’intérêt pour mes voyages dans les régions autochtones. Ils ont demandé avec insistance au sujet des indiens et comment j’ai survécu aux difficultés de l’Amazonie. Ils ont affirmé ne pas comprendre mon intérêt à voyager dans des endroits éloignés, dangereux et insalubres.

J’ai évité de répondre à tant de questions, car je pensais que c’était difficile de me faire comprendre. Mes réponses à tant de questions ont été détournées vers la santé des indiens et leur survie.

Pendant 50 ans, je n’ai pas exposé mon expérience parmi les indiens, répondant que j’avais publié plus de 136 ouvrages scientifiques médicaux sur les indiens et plus de 57 avec des directives sanitaires à la Companhia Vale do Rio Doce, à la Banque Mondiale et à d’autres institutions.

Après 50 ans, j’ai décidé de rapporter tous les épisodes que je gardais dans ma mémoire, compte tenu de leur valeur historique en ces temps difficiles, la lutte pour la survie des indiens Xikrin, Suruí, Gaviões, Paracanã, Guajá, Karipuna, Palikur et Galibí de Amazonie orientale, le passage entre le Nambiquara, le Suruí de Rondônia et les Cinta Larga de la rivière Roosevelt.

J‘ai décidé de décrire la sensibilité des individus engagés dans la vie et la promotion des indiens, l‘insensibilité des autres engagés au profit ou à l‘indifférence, voire les préjugés envers nos ressortissants.

L‘expérience d‘aider la santé des indiens, de les aider à survivre, de s‘engager envers eux, est devenue un sentiment d‘avoir été utile dans la vie, de m’être comporté avec humanité pour ceux qui ont peu d‘amis, d‘avoir été bon, comme mes parents et grands-parents me l‘ont toujours recommandé.

J’ai été reconnu comme membre de la famille des Xikrin, faisant partie de la famille du chaman Atoro, mon père, de Bekuipure, ma mère, constamment rappelé par mes frères, neveux et beaux-frères. Djaoro me rappelle toujours qu’elle est ma grand-mère. J’ai l’impression d’appartenir à une grande famille, puisque mon arrière-grand-mère paternelle est une descendante directe du chef Tibiriça, patriarche de la ville de Sao Paulo, enterré dans la crypte de la cathédrale. J’appartiens à la 13e génération de Tibiriça, qui a des milliers de descendants à Sao Paulo.

Peut-être que l‘amour pour les peuples autochtones et l‘identité avec eux se trouvent dans des fragments de mon ADN, ou dans l‘éducation que j‘ai reçue et dans les exemples de mes grands-parents paternels et maternels, les bénévoles de Sao Carlos, Jacareí et São Paulo.

Cette publication est un témoignage des événements dont j‘ai été témoin, de mon intervention - toujours pour la santé et la survie des indiens - pendant 56 ans. L‘analyse et la description des événements sont cohérentes avec ma formation médicale.

Le message que je transmets est celui de la qualité des soins, de la gentillesse et de la contribution humaine aux brésiliens les plus nécessiteux.

Tout a commencé lorsqu’un parent (mon cousin Carlos Meira Mattos, alors conseiller à l’ambassade du Brésil à La Paz) m’a invité à voir la Bolivie. J‘y suis allé avec ma sœur Chiquita et une cousine, Iara.

J’étais très sensible à la misère des Indios boliviens: exploités et marginalisés, cependant ils gardaient leurs costumes, leurs habitudes alimentaires.

A cette époque, le président de la Bolivie était Victor Paz Estenssoro.

Mais mon premier voyage dans les zones indigènes du Brésil a eu lieu en juillet 1965, grâce à la compréhension du Dr Monteiro de Barros, de l’Association pour le développement de la vallée de l‘Araguaia (ADEVA), avec le Dr Roberto Baruzzi, de l’École Paulista de Médecine. Nous avons voyagé en avion du Courier Aérien National (CAN).

Nous avons quitté São Paulo et avons passé la nuit à Nova Xavantina, nous avons vu le Rivière des Morts et des indiens Xavante à l’aéroport. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le parc national du Xingú, reçus par Orlando Vilas Boas et indiens Kamaiurá. Nous avons vu la rivière Culuene. Nous nous sommes dirigés vers l’île du Bananal, Santa Isabel, nous hébergeant dans la maison présidentielle en bois (Alvoradinha) où le président Juscelino Kubitschek avait séjourné. Nous avons passé la nuit à cet endroit. Nous avons traité des indiens Carajá dans le soi-disant hôpital, qui ressemblait plutôt à un centre de soins de santé.

À Santa Isabel, moi et deux autres médecins de l’École Paulista de médecine, nous avons finalement été transportés à l’aéroport, après le déjeuner offert par l’administrateur de la Fondation centrale du Brésil. Nous avons presque perdu l’avion à cause de cet administrateur, qui était ivre et a commencé à menacer avec un revolver mes compagnons (J., W.) qui n’avaient pas réalisé la menace et le danger, insistant pour que le véhicule nous emmène à l’aéroport, puisque nous écoutions le moteur de l’avion. J’ai demandé à l’alcoolique ce qu’il attendait de mes collègues médecins, puisque le seul problème signalé était le fait qu’ils étaient torse nu; lui, sous la menace de son arme contre les deux, a dit qu’il ne donnerait pas la voiture et que nous irions à pied. Entre la perte de l’avion et celle de la vie, j’ai exhorté mes camarades à marcher jusqu’à l’aéroport. Heureusement, l’avion nous attendait. À l’aide de la radio des avions, nous avons communiqué l’incident.

Nous nous sommes envolés pour Conceição do Araguaia, dans l’État du Pará, où nous sommes allés traiter des régionaux dans un petit hôpital, dirigé par l’excellent évêque Dom Luiz Palha.

Cette première expérience de travail avec les indiens de mon pays a été compromise par la manière autoritaire dont s’est déroulée notre participation.

Puis est apparu le frère Gil Gomes Leitão. Ce frère dominicain a travaillé sur la prélature de Conceição do Araguaia et est venu à São Paulo pour solliciter des dons. Dans l’église du quartier de Lapa, il a demandé à ma cousine Ophélia Barrico de Souza de trouver un médecin disposé à se rendre dans les villages pour soigner les indiens.

Ophélia m’a contacté et m’a présenté celui qui est devenu l’un des meilleurs amis que j’avais, un excellent missionnaire qui s’est occupé des indiens Suruí, Xikrin et Gavião.

Mon premier contact avec les Indiens Surui du sud-est du Pará a eu lieu en juillet 1966. J’ai fait un voyage fatiguant de São Paulo à Tocantinópolis, aujourd’hui état du Tocantins, via Goiânia, avec le frère Gil Gomes Leitão.

A Goiânia, je suis allé voir le Lar Santa Gertrudes, entretenu par la célèbre Eunina (Sanina) Hermano et le curé Eduardo Lemaître, belge. Eunina Hermano appartenait à une famille traditionnelle de Goiania avec des biens, ayant élevé et éduqué plus de 200 orphelins qui l’ont appelé „mère". Le Père Eduardo a obtenu des dons en Belgique pour la maison de St. Gertrudes, un centre de traitement de lépreux, et aux Indiens Xikrin parce qu’il y avait quatre filles Xikrin orphelines dans cette maison. L’une des filles Xikrin était Ingrei-Kori, que la reine Fabiola de Belgique a reçue dans son palais à Bruxelles. Nhiok-beiti et Kokonotore étaient les autres filles Xikrin. Il y avait aussi une orpheline Guajá (Potira), un garçon Javaé (Simuniá) et ses sœurs (Sidy et Dikuriá). Les orphelins n’avaient ni parents ni oncles pour s’occuper d’eux. Frère Gil avait amené les quatre orphelins des Xikrin et le orphelins du Gavião à cause du danger de leur mort dans les villages. Les trois Javaé ont été livrés à la maison par leur père, Idjoriwê, à la suite du décès de sa femme, des suites de la rougeole, sur la rive du fleuve Araguaia dans la municipalité de Crixás. Idjoriwê est mort noyé un an après avoir livré ses enfants à Goiânia.

De Goiânia nous sommes allés à Brasília, de Brasília à Tocantinópolis, sur la route Belém-Brasília qui n’était pas encore goudronnée. Nous avons voyagé de Brasília à Tocantinópolis pendant trois jours et trois nuits, dans beaucoup de poussière et avec de brefs arrêts pour les repas de nourriture quelconque, et très peu de temps pour un mauvais bain, avec une file d’attente. J’ai été frappé de fatigue, d’irritation, de manque de sommeil et j’ai dit à mon ami frère Gil que je ne supportais pas tant de souffrances. À Tocantinópolis, nous avons pris un avion à turbopropulseur de la VARIG à Marabá, dans l’état du Pará. J’ai décidé de ne plus jamais voyager de São Paulo au Pará par l’autoroute. Cependant, le voyage sur une route pionnière et non goudronnée Belém-Brasília en valait la peine, sans regretter cette précieuse expérience.

De Marabá nous sommes allés en bateau au village de Săo João do Araguaia puis à dos d’âne au village de São Domingos, où nous avons passé la nuit avec beaucoup de chaleur et de poussière, avec des rats sur les toits des maisons, comme à Marabá . Nous avons pris un bain dans un açaizal avec de l’eau très froide.

Nous sommes allés à dos d’âne jusqu’à Metade, où nous avons logé chez Piauí et José, deux frères avec d’innombrables chèvres dérangeant la nuit. Pour l’accueil chez ces amis de Frère Gil, j’ai dû assister en tant que médecin à toutes ses connaissances.

Nous avons continué à dos d’âne, à destination des Surui, en passant par une chaîne de montagnes riche en noix du Brésil et où, m’informa Frère Gil, il y avait des jaguars.

Nous sommes arrivés au village Suruí et y avons trouvé seulement deux femmes (Arihera et Uaiuai), toutes les deux en très mauvais état et abandonnées par les autres 32 indiens, car elles avaient la rougeole. Ceux qui avaient fui, l’avaient fait en tant que mesure de survie, abandonnant les femmes à la mort.

J’ai commencé à traiter les femmes avec les médicaments et la nourriture que j’avais apportés, et elles ont survécu.

Le problème de la famine chez les Surui se répétait toujours les années suivantes, sans plantations, pressés par les invasions. Les indiens nous regardaient affamés à l’heure des repas, et nous devions tout partager. Ma maigreur s’est accentuée lors de mon séjour parmi les Surui.

Parce que nous étions proches de la Serra das Andorinhas, le froid de la nuit nous punissait; J’avais imaginé que l’Amazonie était très chaude et n’avais pas pris de vêtements appropriés.

J’ai observé la vieille chamane indienne, Murú, avec son oreille détruite par le tir d’un chasseur civilisé. Murú en avait fui avec des blessés ou des morts sur son dos !

Mon désespoir parmi les Surui était de constater qu’ils n’avaient jamais été vaccinés contre aucune maladie infectieuse.

J’ai été le premier médecin à commencer la vaccination Surui contre la tuberculose, la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la paralysie infantile, la rougeole, la variole. Aussi le premier à appliquer le vaccin contre la rougeole aux Indiens brésiliens de l’Amazonie, au sud de l’équateur.

J’ai observé des réactions intenses et fébriles à un virus atténué, alors j’ai publié ce qui s’est passé dans une revue médicale scientifique. Au nord de l’équateur, l’équipe de James Neel avait commencé la vaccination contre la rougeole chez les Yanomani.

J’ai amené à São Paulo un indien atteint de tuberculose miliaire, Marhahi, en cachexie, qui est encore en vie.

J’ai commencé à envoyer des médicaments, des échantillons gratuits, aux Surui, Xikrin, Gavião, Paracanã, atteignant six tonnes documentées. J’ai commencé à donner des lanternes, des crochets, des cartouches, des piles et d’autres nécessités pour la survie des Suruí, Xikrin, Galvão et Paracanã. J’ai fait don de quatre vaches par l’intermédiaire du Frère Gil pour que les enfants Surui puissent mieux se nourrir.

Les Suruí ont perdu les terres nécessaires à leur survie, étant menacés par un fermier voisin, un envahisseur, qui a invité le frère Gil à échanger des tirs. Gil, qui a défendu les indiens, a répondu qu’il n’avait pas peur et voulait voir si l’homme avait le courage de tirer sur un prêtre.

Par une nuit glaciale parmi les Surui, j’ai entendu la chute d’un mur de boue de la maison où je logeais et j’ai pensé à la présence d’un jaguar, alors qu’ils rondaient à proximité et que nous avons entendu leurs grondements.

Je me souviens d’un voyage annuel avec le Frère Gil où un jeune homme suivait une adolescente indienne. Le prêtre lui a demandé s’il était de la police, de partir et de ne pas déranger la fille.

J’ai parlé à mon cousin, le général Carlos de Meira Mattos, de la nécessité de délimiter la réserve des Surui, et fourni une carte des 26 000 hectares revendiqués par les indiens. La réserve a été délimitée sous le gouvernement du général Castelo Branco.

Les Surui étaient en voie d’extinction, car il n‘y en avait que 38 lorsque je les ai rencontrés. Ils pratiquaient la polyandrie (deux hommes pour une femme), car il y avait une pénurie de femmes.

À une époque ils avaient un chef de poste, un ancien policier et électricien, qui menaçait les Indiens avec un couteau, et parce que je les défendais, il m’a dénoncé à la FUNAI à Belém.

A l’époque de la guérilla de l’Araguaia, j’ai continué mes voyages annuels, m’identifiant à l’armée, qui ne m’a jamais rendu difficile l’entrée dans la forêt. Je n’ai jamais eu de difficultés avec les guérilleros, dont les chemins traversaient le village des Surui, et je ne les ai pas identifiés non plus, car de nombreux régionaux y passaient. Je n’avais aucune motivation politique et je n’étais pas non plus curieux de connaître les populations régionales ou civilisées. Je voulais juste m’occuper des indiens.

Le Frère Gil Gomes a dû se retirer de la région et de Marabá, parce qu’il connaissait les guérilleros et à cause de la méfiance de l’armée, qui voulait l’arrêter. Il s’est retiré dans la ville de Santana do Araguaia.

Les Surui sont devenus des amis très proches de moi, et il était courant de voir toute la tribu m’accompagner jusqu’au bout de la réserve indienne à chaque fois que je partais. Actuellement, ils m’amènent dans leur voiture à la ville de Marabá.

Un couple de Surui sont mes amis. Teriwere, ma „comadre et amie proche, Tibaku, mon compadre, sont des cousins, dont les parents étaient du même sexe, leur mariage était donc considéré comme incestueux. Lorsque Teriwere est tombée enceinte de son cousin, qui était considérécomme son frère par les Surui, elle a créé un problème non accepté par sa tribu. Le Frère Gil a dû retirer le couple et les amener à São Paulo, où leurs deux premiers enfants sont nés, à Poá (SP). J’ai été invité par le Frère Gil et leurs parents à être le parrain d’Ana Paula. Quand j’arrive au village des Suruí, Teri vient des bois en criant pour son ami, pour que tous les Indiens connaissent leur amitié. Teri a eu cinq enfants avec Tibakú, normaux, et un avec un homme civilisé, alors qu’elle était déjà séparée de mon compadre".

Les lois autochtones sur le mariage empêchent la consanguinité dangereuse. Plusieurs malformations se produisaient chez les