Rappelle-moi d'oublier: Nager Avec des Fantomes

Rappelle-moi d'oublier

Laurence E Fisher

À Pam.

Pour Paul, Peg et Lily.

Nous étouffons avec ce qui n'est pas dit et nous nous effondrons avec ce qui n'est pas fait: c'est notre punition.

J. Marcinkevicius, Lituanie.

RAPPELEZ-MOI D'OUBLIER ISBN 9781507877869

Deuxième édition, 2017.

Publié pour la première fois en 2005 par Kite Publications, Whitley Bay, Tyne et Wear.

Copyright © Laurence Fisher 2005 Tous droits réservés

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Rappelle-moi d'oublier

PROLOGUE

Une sœur a marché de chaque côté de moi; Monika grande et mince, Kasia plus petite mais tout aussi adorable. Nous avons erré lentement sur la colline, discutant, profitant du beau temps. Peu de nuages ​​interrompaient le bleu clair du ciel. Un vent chaud soufflait sur mon visage, emportant avec lui l'odeur des fleurs et les cris joyeux des enfants. C'est juste après avoir passé l'église que Kasia m'a pris le bras.

'C'est ça. C'est celui-là.'

C'était la maison où Paul et Pam avaient vécu pour la première fois, après leur voyage d'Angleterre.

L'appartement était grand. Le toit rouge paraissait d'origine, la cheminée centrale noire de poussière de charbon. Les fenêtres étaient disposées symétriquement et je me suis souvenu que chaque pièce aurait abrité une famille entière à l'époque. Il y avait un petit jardin, une clôture en bois vert délabrée et de minuscules antennes paraboliques blanches émergeant de la façade en béton gris uni.

«Pouvons-nous regarder dans le dos? J'ai demandé.

L'entrée commune était située à l'arrière du bâtiment. Ici, les fenêtres du côté gauche avaient été maçonnées. L'appartement parut soudain beaucoup plus vieux.

Nous nous tenions dans la cour, les sœurs maintenant silencieuses et moi prenant des photos. Je n'ai pas remarqué l'apparition de la vieille femme et j'ai été surpris quand elle s'est approchée. Elle était petite, ses cheveux blancs à la nicotine coupés en lambeaux et courts. Sa robe d'été avait connu des jours meilleurs. J'ai été encore plus surpris quand elle a commencé à me parler, mais je ne pouvais pas comprendre un seul mot. C'est Monika qui a traduit.

'Je sais qui tu es. Tu es le fils de Pameli, je te reconnais. J'ai toujours vécu ici et je me souviens d'elle. Une petite femme.

Monika m'a dit de lui montrer la photo et j'ai fouillé rapidement dans mon sac de jour. La femme a regardé la précieuse image mais n'a pas tenté de la prendre. J'étais content de ne pas vouloir endommager cette image de quelque manière que ce soit. Il devait rentrer chez lui intact.

'Peu.' Elle tendit sa main, au niveau de mon épaule. 'C'est elle. Nous nous souvenons tous d'elle. Nous nous sommes sentis si mal pour eux que cela n'a pas fonctionné. Elle n'allait pas bien et elle n'avait personne à qui parler. Nous nous souvenons tous de cette histoire d'amour véritable.

J'étais étonné - cela faisait près de cinquante ans que ma mère, Pam, avait vécu dans le village. J'ai remercié la femme et lui ai serré la main. Nous avons continué le long de la route vers le cimetière. Il était temps de chercher la pierre tombale.

UNE

Elle regarda avec des yeux morts à travers l'unique fenêtre de la pièce. Tout cela avait été un mensonge: toutes les promesses, les espoirs et leurs rêves. Un mensonge qui les avait transportés en Pologne sous le poids du mal du pays de son mari. Pam tendit la main et toucha le bout de ses doigts contre la fragile vitre, enregistrant à peine la brûlure de la couche de glace givrée. Elle pressa sa paume à plat sur la surface rugueuse. Dehors, elle pouvait entendre le bourdonnement inquiétant de la roue des stands alimentant plus d'hommes dans la terre noire. Les glaçons grossissaient, effaçant la lumière du jour affamée, et ils ressemblaient à des barreaux de prison.

Elle se retourna lentement, voulant changer son environnement, mais rien n'était différent. Seulement huit pas la portèrent à travers la pièce. Le poêle anthracite se cachait encore dans le coin, à peine chaud, ses trois pieds de fer crasseux avec l'âge. L'unique pot, battu et bosselé, attendait d'être chauffé, mais au moins Paul recevait maintenant une petite allocation de carburant de la mine où il travaillait. Un seau en fer-blanc a été laissé sur le sol, intact depuis qu'elle avait nettoyé le parquet. Cela avait déjà l'air sale, strié de noirceur, et elle aurait besoin de le frotter à nouveau avant que son mari ne revienne de son quart de travail. Pam ne pouvait pas se débarrasser de l'odeur de poussière de charbon de la pièce et elle s'habituait à cela, sa nouvelle maison à Ul. Rzodeczki, Pszow, en Pologne. L'Angleterre semblait un autre monde, une autre vie, lointaine.

On leur avait attribué un appartement partagé où huit familles vivaient sur quatre étages. Une buanderie était située au dernier étage, sa corde à linge effilochée passant près du plafond bas et au-dessus d'un seul robinet et évier. Une rangée de toilettes a été trouvée dans la cour arrière, composée d'une rangée de sièges en bois rugueux positionnés stratégiquement sur d'énormes trous. Il était évident que ceux-ci n'étaient vidés qu'en de rares occasions, l'odeur qui en résultait garantissant que toutes les visites étaient aussi brèves que possible. Pam avait accepté l'absence de papier hygiénique et de fines bandes de vieux papier journal avaient été conservées à cet effet.

Elle n'avait pas rencontré leurs voisins immédiats, qui ont fait de grands efforts pour les éviter. Pam ne pouvait manquer de remarquer la façon dont les gens l'étudiaient, elle et Paul, à la fois accusateurs et méfiants, se demandant toujours quel type de personne choisirait de quitter la riche Angleterre et de déménager ici. L'intensité de la méfiance révélée dans leur regard la troubla et elle resta reconnaissante à la vieille dame du rez-de-chaussée qui lui avait offert son amitié.

Il y avait eu un matin, peu de temps après le déménagement, où elle avait eu des problèmes avec le robinet de la buanderie. Essayez comme elle pouvait, aucune eau ne sortait. Des vêtements mouillés coulaient de la ligne et sur son visage et ses cheveux, alors elle savait que cela avait fonctionné plus tôt pour quelqu'un d'autre.

«Tak, pani? Une voix la fit sursauter. Une voix indéniablement gentille.

Pam se retourna pour voir une femme âgée qui était entrée silencieusement dans la pièce. Elle portait un long châle noir et un foulard qui ne pouvaient cacher la pauvreté de ses vêtements. Ses yeux étaient grands, brillants d'alerte à cause des crevasses acérées de son visage, mais c'était son maquillage qui captivait le plus l'attention de Pam. Son visage était peint en blanc, à l'exception des joues brillamment rugueuses, et de dessous l'écharpe s'échappait une voluptueuse perruque noire qui semblait être faite de laine.

«Tak pani? La dame posait une question: «Je suis désolée» expliqua Pam, «Je ne comprends pas beaucoup le polonais, mais le robinet est cassé. Elle fit un geste vers le lavabo. «Nie wode. Pas d'eau.'

La vieille dame clopinait et souriait.

«Tak. Elle pointa un doigt arthritique vers la fenêtre, vers la glace, et tout à coup Pam comprit.

'Je vois. C'est gelé. Mais qu'en est-il de l'eau. Wode?

La dame se mit à ses côtés, saisissant les mains de Pam dans les siennes. Elle regarda profondément dans les yeux de la jolie inconnue et après une longue pause hocha la tête; elle parut satisfaite de cette inspection et sourit de nouveau.

'Viens avec moi.' Elle parlait lentement, utilisant des mots simples que Pam pouvait comprendre. «Je te prendrai, pour l'eau. Je m'appelle Lucie.

«Je suis Pam. Merci.' Pam était au bord des larmes. C'était la première fois que quelqu'un d'autre que la famille de Paul lui parlait.

Les deux femmes marchaient prudemment sur des marches de pierre inégales menant à l'extérieur dans la rue, où le froid agrippait comme un poing. Des nuages ​​sombres tournoyaient dans un ciel pâle et la poussière de la mine faisait piquer le nez de Pam. Elle était désolée de bouger si lentement, se traînant maladroitement aux côtés de Lucia, ayant rapidement découvert que la seule façon de se réchauffer à Pszow était de marcher rapidement. De cette façon, elle pouvait se dépêcher à travers le village incolore avec son visage tourné vers le sol. Elle pouvait éviter les regards accusateurs des habitants et pouvait prétendre qu'elle était ailleurs. N'importe où ailleurs. Pendant les quelques minutes de sa promenade, elle aimait imaginer qu'elle était de retour à Folkestone, rentrant chez elle, avec sa mère et sa sœur qui l'attendaient pour la saluer. Le dîner serait préparé et sa sœur préparait un thé frais. Elle avait peur de ne plus jamais les revoir,

De la glace grise sale recouvrait toutes les surfaces, un tissu de suie, et leurs bottes craquaient bruyamment vers le bas. Le souffle de Pam a émergé comme un collier de perles dans l'air pollué par la fumée, tandis qu'elle se concentrait sur le maintien de son équilibre. Lucia monta la colline escarpée vers l'église, et Pam était heureuse que les habitants voient que tout le monde ne l'ignorait pas. Elle a continué à ressentir une immense gratitude pour la gentillesse de la vieille femme et a offert sa main pour l'aider.

«Nie. Nie. Lucia rit. 'Je suis fort!'

Ce fut Pam qui faillit glisser, ses orteils bientôt engourdis par le froid. Ils ont marché autour de l'église, tournant à gauche devant la maison de la sœur de Paul, Anna. De la fumée montait avec lassitude de la cheminée et Pam regardait sa fenêtre, mais personne ne pouvait être vu. Lucia la dirigea plus loin le long de la route vers un puits, situé à côté du cimetière.

«Endroit très important, pani», expliqua-t-elle à la femme anglaise. 'Très important.'

Elle aida Pam à verser l'eau du puits et dans son seau, en prenant soin de ne pas en gaspiller. Au moment où ils étaient retournés à Ul. Rzodeczki, il était gelé lourd et solide. La vieille dame s'arrêta de marcher et Pam fut ravie de pouvoir se reposer. Elle posa le seau sur le sol alors que Lucia désignait les toilettes derrière l'appartement.

«Pani, regarde! ordonna-t-elle. Elle a expliqué à l'aide de mots et de gestes comment, pendant la guerre, si les soldats russes ne pouvaient pas s'imposer aux filles polonaises, ils les poussaient la tête la première dans ces trous.

«N'était-ce pas les Allemands, Lucia? Demanda Pam.

«Nie. Nie. Les Russes! Deux fois, c'était moi », grommela-t-elle. 'Animaux! Mais tu aurais dû me voir alors, pani. J'étais belle, tout comme toi.

De retour dans sa chambre, Pam enleva ses bottes et s'effondra lourdement sur le lit. Au moins, ils avaient réussi à transporter cela d'Angleterre, pensa-t-elle, et la garde-robe, qui avait été des cadeaux de mariage de sa mère. Après leur arrivée, la sœur de Paul leur avait dit que c'était une erreur d'amener des meubles dans le pays, où ils étaient bon marché en raison des nombreuses forêts. S'ils avaient rempli leurs caisses de café et de poivre, dit-elle, alors ils auraient été riches. Paul s'était plaint qu'elle aurait pu leur dire cela avant de partir, mais Pam était heureuse d'avoir retenu quelque chose de leur vie antérieure, plus heureuse. Les meubles sont arrivés en bon état et ont été livrés dans la chambre avant leur emménagement.

Je parie qu'ils auraient confisqué autre chose, pensa-t-elle, se rappelant les nombreuses inspections des bagages. Elle s'allongea sur le lit, enfouissant son visage dans l'oreiller, tandis que les souvenirs spontanés, imparables, faisaient boule de neige. Pam repensa au cottage à l'extérieur de Gillingham, qui avait été leur première vraie maison. Ils vivaient dans une ville sans famille, avec peu de visiteurs, et qui avait agi comme un cocon du monde extérieur. Ici, ils étaient sains et saufs, capables d'aimer sans être dérangés et n'avaient rien voulu d'autre. Ils étaient installés depuis six ans, avant que Paul n'entende enfin des nouvelles d'Anna.

Pam est restée contente de dormir dans son propre lit. C'était un réconfort et tellement mieux que lorsqu'ils avaient eu besoin de rester avec la sœur de Paul. Elle se souvenait des nombreuses heures passées à mentir contente avec son mari avant qu'ils ne quittent l'Angleterre. Pam ferma les yeux et pria pour avoir de la force, pour mettre fin à sa solitude angoissante, pour mettre fin à ses larmes polonaises qui tombaient comme la pluie.

Les glaçons continuaient à s'épaissir, plongeant la pièce dans une obscurité de plus en plus profonde. Paul lui avait conseillé de faire attention à l'arrivée du dégel printanier, de se tenir à l'écart des bâtiments à l'extérieur. Chaque année, il y aurait des victimes de la chute des poignards de glace.

Maintenant, elle pouvait à peine se souvenir de la joie sur le visage de son mari lorsqu'ils étaient arrivés à Pszow. En descendant de ce bus de Cracovie, en entendant la porte se refermer, on avait l'impression que des portes glacées se refermaient derrière elle, d'où il ne pouvait y avoir d'échappatoire. Paul avait été beaucoup trop excité pour le remarquer, écrasant ses gants avec une joie non dissimulée.

'Nous sommes à la maison! Nous sommes enfin à la maison, Pam! Il avait ri, tirant fermement sa femme contre lui. Il n'y avait pas d'autres passagers et elle a réussi à évoquer un sourire. «Je vais chercher de l'aide. Anna habite près d'ici. Attendez avec les sacs - je serai rapide!

Il s'est mis à courir, sans jamais revenir en arrière. Le bus s'éloigna d'une respiration sifflante, comme un vieil homme luttant pour respirer, et Pam se retrouva dans une soudaine obscurité. Des étoiles bleues froides brillaient dans un ciel inconnu. Elle pouvait distinguer des formes vagues et des ombres qui traînaient en arrière-plan, rien de précis, et cela augmentait son malaise. Un bruit la fit sursauter et elle se retourna, perdant presque pied, mais il n'y avait personne à voir. L'air froid était douloureux à respirer et elle pensait qu'elle pouvait sentir la brûlure, provoquant une sensation d'oppression dans sa poitrine. Pam a connu la désolation, un vide, coulant au plus profond d'elle-même. Elle n'avait jamais été aussi terriblement seule.

'Qu'est-ce que j'ai fait? Qu'est-ce que j'ai fait?' elle répéta les mots sans son, seules ses lèvres bougeaient pour donner vie à cette pensée. Une lumière vacilla brièvement dans le bâtiment d'en face, un aperçu du visage révélé à la fenêtre, tous les yeux et toutes les dents, mais cela s'éteignit rapidement. Pam frissonna et frappa du pied. Elle s'est assise sur le plus grand boîtier. Une autre lumière clignotait et s'éteignait, puis plus rien. Noirceur.

Elle pensait avoir entendu des voix, mais pas une âme matérialisée hors de la nuit. Aucun son ne troubla le terrible silence et elle se leva, commençant à faire le tour des sacs pour tenter de se réchauffer. Elle n'avait jamais été aussi froide de toute sa vie. L'hiver en Angleterre n'a jamais été aussi rude que celui-ci.

Pam appuya fermement ses pieds sur la croûte de glace recouvrant le sol. Elle se demandait ce que faisait sa mère et sa sœur, Peg. Étaient-ils sains et saufs? Pensaient-ils à elle? Ils avaient essayé de l'empêcher de partir et elle craignait maintenant que leurs inquiétudes ne soient fondées. Mais Paul était son mari, après tout. Huit ans ensemble ont dû compter pour quelque chose, et ils sont restés très amoureux.

Elle se souvenait du jour de leur mariage, car cela avait été une froide matinée de décembre. Cela semblait positivement tropical au gel qu'elle éprouvait maintenant. Il avait l'air si beau dans un costume, ses cheveux noirs bien rangés. Ses yeux verts étincelaient de fierté et de promesse d'amour; elle s'était sentie si heureuse. Pam portait un costume bleu, une bande de roses disposées dans ses cheveux. Elle se souvint de se tenir les pieds joints pour la photographie, comme l'avait demandé sa mère, et avait été ravie de passer son bras sous le sien. Ils sont restés enfermés ensemble pour toujours; La joie de Pam était proche de jaillir de son corps, de doucher la pièce d'un confettis de bonheur.

Paul n'avait pas été en mesure de supprimer le sourire de son visage toute la journée, et elle sourit au souvenir. Une main agrippa son épaule et elle poussa un cri de choc.

'Non! Non!'

«Tout va bien, Pam. Il n'y a que nous. Nous sommes de retour.'

Elle se tourna pour être accueillie avec le même sourire illuminant les traits de son mari. À côté de lui, se tenait un petit homme d'apparence solide, son expression indéchiffrable.

«Voici Pawel, dit Paul, le mari d'Anna. Il est venu nous aider avec les sacs.

Pawel hocha brièvement la tête avant de se pencher rapidement, rassemblant deux poignées de valise dans des mains épaisses en forme de pelle. Ses traits semblaient larges et grossiers, sa peau cendrée, mais Pawel disparaissait rapidement avant qu'elle n'ait eu la chance de l'étudier davantage.

«Allez, ce n'est pas loin! Ils ont attrapé chacun un sac restant. 'Nous sommes de retour! Vous allez pouvoir rencontrer tout le monde maintenant, je suis tellement content. Je viens de voir Anna et elle n'a pas du tout changé.

C'était une lutte pour suivre le rythme de Pawel, qui avançait avec détermination. Les bottes de Pam ont glissé à plusieurs reprises sur la surface dure et gelée, mais le Polonais ne semblait pas avoir de tels problèmes.

«Comment va-t-il si vite, Paul? elle a demandé à son mari.

«Bonnes bottes. Bien mieux que nos anglais.

Du peu que Pam pouvait distinguer, la route était cahoteuse et étroite. Des immeubles de trois et quatre étages s'élevaient comme des lignes droites dans l'obscurité, les façades en béton gris sans visage contrastant fortement avec celles qu'elle avait remarquées dans Cracovie élaborée. Ils passèrent devant une église sur la droite, qui était étonnamment grande. Toutes les fenêtres étaient voilées et sombres. La route a commencé à monter brusquement, faisant glisser Pam plus loin derrière les hommes.

Elle se poussa à avancer et regarda Pawel disparaître derrière l'une des maisons. Paul a suivi et elle a tenté un jogging, ne voulant causer aucun retard, mais c'était impossible. Immédiatement, elle a perdu pied et a dérapé au sol. Elle se releva et se dirigea lentement vers l'arrière du bâtiment, où les deux hommes attendaient. À côté d'une grande porte en pierre, ils ont frappé la glace de leurs bottes. Pawel s'écarta pour lui permettre d'entrer. Il marmonna quelque chose à Paul avant de commencer à faire du jogging dans l'escalier.

«Ça y est, Pam. Nous sommes ici. L'appartement est au dernier étage '', a expliqué son mari. Il se retourna brusquement et se dépêcha de rattraper Pawel.

Pam fit une pause et inspira profondément. Finalement, le voyage était terminé et elle tenta de rassembler le peu qui lui restait de force. Depuis leur arrivée à Gdynia, il avait fallu sept jours pour progresser à travers la Pologne. Ils avaient subi de longs questionnements répétés, ainsi que des trajets en train lents et inconfortables. Il y avait eu de nombreuses attentes sur les quais des gares extrêmement froids, et elle avait le sentiment qu'elle ne serait plus jamais au chaud. Elle espérait qu'elle avait toujours l'air présentable, qu'elle serait en mesure de faire bonne impression auprès de la famille de Paul.

Lentement, délibérément, elle se mit à monter l'escalier. Les hommes étaient loin devant elle, et elle pouvait juste distinguer leurs pas étouffés. Les marches en bois ont été creusées pendant de longues années d'utilisation, et encore une fois, elle a eu du mal à rester debout. Saisissant la rampe en fer comme support, le froid du métal transperça ses doigts gantés. Elle trébuchait souvent, haletant pour respirer l'air vicié et humide. Il n'y avait pas de lumière pour guider le chemin.

Atteignant le palier supérieur, les deux hommes attendaient de nouveau devant une porte en bois sombre. Pawel jeta un coup d'œil dans sa direction et acquiesça brièvement, avant de bouger pour déverrouiller la porte. Il le tint ouvert pour qu'elle se débatte, tenant toujours une affaire, et Pam entra dans une soudaine luminosité pour laisser la froideur derrière elle en un instant.

Une grande dame, dodue et ridée comme un pruneau, poussait des cris de joie de l'autre côté de la pièce. Elle portait une simple robe à rayures brunes et noires, soigneusement boutonnée sur le devant. Son visage entier se plissa alors qu'elle frappait dans ses mains avec excitation, de profondes rides de rire apparaissant au coin de ses yeux.

«Pameli, Pameli. Elle courut vers la femme anglaise, l'étreignant étroitement. Ses cheveux noirs, sensiblement attachés en un chignon, étaient poussés contre le visage de Pam, sentant les pétales de rose. «Pameli, Pameli. Elle relâcha légèrement sa prise, avant de serrer les mains de Pam, étudiant son visage attentivement tout en continuant à bavarder en polonais. Pam remarqua l'ombre sombre visible au-dessus de sa lèvre supérieure, et il y avait quelque chose de familier dans ses yeux clairs et intelligents qui ne pouvaient appartenir qu'à la sœur de Paul.

«Czesc, Anna. Bonjour.' Pam tenta de parler leur langue, faisant rugir Anna de joie.

«Czesc, Pameli. Czesc. Elle hocha la tête, approuvant, et continua à parler joyeusement. Elle a parlé si rapidement que Pam n'a pas réussi à la comprendre.

«Oh mon Dieu, Paul. Elle s'est tournée vers son mari. «Je ne peux pas lui parler, seulement sourire.

Paul traduisit cela à sa sœur qui hocha vigoureusement la tête, les mots continuant de sortir de sa bouche.

«Elle a dit que ça allait, Pam. Le sourire est important. Elle vous aime. Elle pense que tu es charmante et très belle, exactement ce qu'elle avait espéré pour son frère. Il embrassa sa femme sur la joue tandis qu'Anna faisait maintenant signe à Pam de s'asseoir. «Elle aimerait vous faire du thé. Elle pense que tu dois être fatigué et très froid.

Pam était assise à regarder son frère et sa sœur s'étreindre joyeusement, réticents à se séparer. C'était la raison pour laquelle il était revenu, et elle se demanda à nouveau si elle ne retrouverait jamais sa propre famille. Pawel se déplaça pour les rejoindre, frappant un bras musclé autour des épaules de Paul, et elle remarqua son teint jaunâtre et usé. Son visage avait perdu toute couleur, comme une chemise lavée trop souvent. Ses cheveux et sa moustache étaient gris. Elle savait qu'il avait la quarantaine, mais il avait l'air beaucoup plus âgé.

Des marées de conversation traversèrent la pièce. Les mots semblaient étranges et pincés, aussi inconfortables que de nouvelles chaussures, et Pam se sentait extrêmement déplacée malgré les nombreux sourires qui brillaient sur son chemin. Elle a compris que la sœur de Paul était désormais chef de famille, après la mort de leur mère, et quiconque avait un problème se tournait vers elle pour obtenir de l'aide et du soutien. Pam devrait apprendre la langue le plus rapidement possible. Elle agrippa sa tasse d'herbes, le thé noir fort, et regarda son environnement nouvellement découvert.

La pièce était assez petite et semblait fonctionner à la fois comme cuisine et salle à manger. Un vieux poêle en faïence se tenait dans un coin, faisant bouillir de l'eau dans l'air, et deux seaux en fer blanc étaient rangés à côté. Il y avait une horloge de grand-père qui ne fonctionnait pas, et au-dessus de la porte une icône en bois du Christ regardait sereinement les débats. Pam s'assit sur l'une des six chaises qui étaient placées autour d'une vieille table: tous les meubles étaient construits à partir d'un bois sombre et lourd. Une photographie encadrée accrochée au mur d'en face représente un jeune couple marié qu'elle supposait être la mère et le père de Paul.

Les murs de la pièce étaient nus et jaunis, mais le parquet était méticuleusement poli. Tout avait l'air impeccable, même si après leur cottage à Gillingham, c'était une maison avec peu de confort. Pam s'inquiétait de ce à quoi devrait ressembler leur propre appartement, promis par l'ambassade de Pologne à Londres.

Anna insista pour que les hommes s'assoient et ils rejoignirent Pam autour de la table. Maintenant, tout le monde a bu de l'herbata et la salle a été réduite à un silence agréable. La main de Paul reposa doucement sur son genou sous la surface tachée et égratignée de la table.

«Ils ont deux chambres, Pam. Un grand et un petit. Mon père habite au rez-de-chaussée et nous devrons le voir demain. Il se couche tôt et il va dormir profondément maintenant. Anna dit que nous l'entendrons probablement ronfler! Il sourit à sa sœur. «Elle est adorable, n'est-ce pas? Elle sera une bonne amie pour vous. Une autre sœur, comme Peg.

Paul et Anna ont parlé pendant des heures, tandis que Pam ne pouvait que s'asseoir et regarder. L'épuisement la cachait comme une maladie permanente, mais elle essaya de rester alerte. La conversation devint de plus en plus sourde et elle remarqua comment Anna tamponnait à plusieurs reprises son visage avec un mouchoir blanc. D'abord, sa lèvre supérieure a été essuyée, puis ses deux joues et enfin son front. L'ordre était toujours le même. Elle regarda avec étonnement quand Anna se glissa vers la porte d'entrée, un doigt pressé sur ses lèvres.

«Elle dit qu'il y a beaucoup d'informateurs ces jours-ci», murmura Paul. «Vous ne savez jamais à qui vous pouvez faire confiance, le diable est en tout le monde. Nous devons être très prudents. ''

Anna ouvrit la porte avec une fioriture, pour vérifier que personne n'écoutait dehors. Tout était calme. Elle retourna lentement à sa place à table, fronçant les sourcils et parla à voix basse. Paul a traduit ses paroles de façon sporadique.

«Les autorités locales connaissent notre arrivée, Pam. Ils nous attendaient et Anna a été forcée de loger un fonctionnaire de la milice.

Pam jeta un coup d'œil à la Polonaise qui hocha la tête en accord, un gloussement désapprobateur s'échappant de ses lèvres. Anna parla à nouveau, concentrant cette fois son regard directement sur Pam.

«Il dort dans la petite chambre. Un Russe, avec un revolver sous son oreiller. Boire toujours de la vodka. On ne devrait pas le revoir aujourd'hui. C'est un homme mauvais, dit Anna, et tu devrais essayer de l'ignorer.

La sœur de Paul se leva de son siège et retourna sans bruit vers la porte. Elle l'ouvrit à nouveau, mais il n'y avait toujours personne à l'extérieur. Pam regarda l'enthousiasme antérieur de son mari commencer à se froisser et à se froisser comme du papier. Leurs inquiétudes du voyage n'avaient pas été déplacées, et déjà ce n'était pas le retour à la maison qu'il avait prévu.

Anna retourna à table. Pawel resta silencieux à côté du poêle, se réchauffant les mains, perdu dans ses propres pensées privées. La main de Paul se serra plus fort sur la jambe de Pam alors qu'il commençait à interroger davantage sa sœur.

`` J'ai demandé pourquoi elle ne nous avait avertis de rien de tout cela, ne nous disant que les bonnes choses. Elle a dit qu'elle ne pouvait pas - les lettres sont toutes censurées et elle aurait eu des ennuis. Elle n'a jamais cru que nous allions vraiment venir ici!