Sentiment au Coeur

Dédié à T.V.M. Sr.

Chapitre un

Kent Walker s’est réveillé de son sommeil. Le bateau se déplaçait d’un côté à l’autre, mais il pouvait sentir des mouvements qui n’étaient pas expliqués par la marée montante. Il courut tranquillement sa main sur sa table de chevet et sentit les petits cadres rusés. Il a mis les lunettes et est sortidu  lit, en prenant soin de ne pas faire grincer le quatrième plancher en passant à travers son bateau. Il avait passé une nuit sur l’eau, mais il n’avait pas été motivé à quitter le rivage pour un voyage d’une nuit depuis des années.  Ce avait été une nuit étrange, remplie des souvenirs de sa défunte épouse, et la nuit sur l’eau lui avait laissé un peu de temps pour ses pensées. Il n’avait plus beaucoup d’amis et sa femme n’était  décédée qu’il y a seulement deux ans.   Il avait pensé à ce moment-là qu’il pouvait passer à autre chose, mais les rêves de la nuit où elle lui a été enlevée le hantaient. Kent ne pouvait pas sortir l’image de cette nuit de sa tête, et la vue de sa belle femme alors qu’elle était allongée sur le sol, incapable de bouger, lui apportait une larme à l’œil chaque fois qu’il y pensait.

Il avait beaucoup de culpabilité associée à la nuit de la mort de sa femme. Il y avait tellement de questions qui lui passaient constamment par la tête. Aurait-il pu la sauver ? N’y avait-il pas quelque chose qu’il aurait pu faire pour éviter son issue mortelle ? Il ne s’est pas dit quelles étaient les réponses à ces questions, mais au fond de lui-même, il s’est quand même blâmé pour son décès. Il était seul sans sa chère Katherine à ses côtés. Il y a eu beaucoup de nuits solitaires qui ont suivi sa mort, et il y a eu plusieurs moments où il s’est demandé s’il savait vraiment qui il était sans elle. Ce qui l’a le plus tourmenté, c’est que sa vie a été enlevée à cause d’un vol. Il se demandait comment quelqu’un d’aussi précieux pouvait quitter le monde à cause de la cupidité des autres. Cela l’a rendu malade. Le jeune adolescent qui avait été initialement accusé du crime a finalement été lâché, et Kent n’a pas eu l’impression qu’il y avait une clôture à l’affaire. Kent avait passé les deux dernières années à lui remettre la situation dans la tête. Il savait que s’il ne pouvait obtenir qu’un bon indice, il pourrait le signaler aux autorités et peut-être avoir un certain sentiment de paix. Cependant, il n’a rien trouvé de substantiel dans ses souvenirs, et finalement, ses pensées ont été assombries par des visions du sourire et du rire de Katherine et de la gentillesse qu’elle avait pour les autres.

Kent a traversé le bateau, entendant un fouillis alors que quelque chose frappait le sol sur le pont supérieur. Quelqu’un était sur le bateau. Après avoir perdu sa femme à cause d’un criminel, il n’avait aucune patience pour faire face au crime, et à ce stade de sa vie, il n’avait pas peur du danger. Qu’avait-il à perdre ? Il avait déjà perdu la seule femme qui signifiait le monde pour lui.  Il prit son échelle à l’arc, capable de voir la lueur du clair de lune. C’était une nuit chaude, et une douce brise soufflait à travers ses cheveux blancs. Kent a travaillé pour se relever, mais tout comme il l’a fait, il asenti quelque chose  frapper  son visage. Il est immédiatement retombé,    descendant l’échelle comme il l’a fait et  atterrissant dans la cabine. Kent  s’est frotté le visage,remarquant qu’il n’avait subi aucun dommage à long terme,  et a fait une autre fois. S’il devait attraper celui qui était sur le bateau, il savait qu’il devrait agir rapidement. Kent a gardé sa garde alors qu’il grimpait l’échelle, et uns il est arrivé au sommet, il a remarqué que son bateau n’était plus boulonné au quai. Quelqu’un avait délié la corde, et elle  se balayait de plus en plus loin de son endroit habituel.

Kent regarda vers le quai et remarqua une forme sombre qui s’envolait. Il ne pouvait pas faire de détails, et son œil enflé n’aidait pas dans cette affaire. Il s’est rendu au pont volant et a regardé autour du sol. Il avait laissé sa boîte quelque part, mais il ne l’a pas vue en vue. Kent regarda de nouveau  le quai maintenant vide, souhaitant qu’il se soit retiré sur le quai et qu’il ait attrapé quiconque avait fait cela. Il s’était assuré de garder la boîte dans un endroit sûr. C’était l’une des rares choses qu’il avait laissées qui lui rappelait Katherine, et cela tenait la carte à leur trésor.  Kent a jeté un autre coup d’œil, déterminé à trouver la boîte, mais après quelques minutes de plus de recherche, il s’est rendu compte qu’elle avait disparu.

Kent s’assit sur le sol du bateau, la tête dans ses mains, et laissa une larme perdue rouler sur sa joue. Il ne pouvait pas croire que le criminel avait pris sa boîte. Il y avait très peu de gens qui connaissaient même son existence, et sans elle, il savait qu’il ne pourrait jamais remplir sa dernière promesse à sa femme. Tous deux avaient  enterré leurs trésors il y a longtemps sur l’une des îles locales, et ils avaient toujours prévu de revenir en arrière et de les déshumer. Cependant, après le décès de Katherine, il n’a pas pu le trouver en lui pour récupérer leurs objets cachés. Ils étaient trop sentimentaux, et l’idée de faire le voyage sans elle lui brisa le cœur. Il savait qu’un jour, il changerait d’avis, et c’est pourquoi il a gardé la boîte cachée.  Mais maintenant,  la boîte avait disparu, et  il  savait qu’il allait devoir faire quelque chose à  ce sujet. Il ne pouvait pas laisser passer le dernier souhait de sa femme. Il s’était promis qu’il irait sur l’île et trouverait leurs trésors, même si c’était la dernière chose qu’il faisait. Cependant, pour le moment, il était dans l’état d’érpiller. Sans la boîte, il n’avait pas la carte, et sans la carte, le trésor resterait inconnu.

Chapitre deux

Parker a déplacé ses documents dans leurs dossiers appropriés et a reconstitué son bureau encombré. La journée avait été lente à l’agence, et elle devenait anxante. L’été amenait généralement plus de clients chez elle, mais ils n’avaient rien pour elle ou partaient en vacances. Elle détestait les mois lents. Elle avait toujours été occupée, et n’ayant rien d’autre à faire, elle se retrouvait à réfléchir à sa vie vide et solitaire. Au moins à l’agence, elle avait un but. Son travail était la chose la plus épanouissante qu’elle ait faite de sa vie. Elle aimait aider les gens à résoudre leurs problèmes, et elle avait l’impression de faire du bien en contribuant de cette façon. Dans son temps libre, Parker a ressenti exactement le contraire. Elle vivait seule et n’avait pas d’enfants. Par conséquent, les journées qu’elle a passées loin du bureau semblaient être un gâchis. Elle a fait ce qu’elle pouvait pour les remplir, bien sûr, mais au fond d’elle-même, elle savait qu’elle était destinée à servir quelque chose de plus grand qu’elle-même. Et son travail à l’agence l’a aidée à atteindre cet objectif.

« Allez-vous faire ça toute la journée? » Iris a appelé de la porte.

Parker regarda par-dessus, prenant la jeune femme qui se tenait près de la porte. Iris avait travaillé pour elle aussi longtemps que l’agence avait été ouverte, et bien que la jeune femme ait eu sur ses nerfs la plupart du temps, il y avait une partie de Parker qui s’occupait d’elle. Parker n’avait jamais eu de frères et sœurs en grandissant, et elle pensait à Iris de la même manière qu’elle le ferait pour une sœur cadette. L’autre femme était exactement le contraire de Parker, et après l’avoir rencontrée pour la première fois, Parker l’a immédiatement prise sous son aile. Elle savait que la jeune femme avait beaucoup de potentiel, et Parker était déterminé à lui apporter ce potentiel. C’était la moindre des choses. Elle savait qu’elle devait laisser une sorte d’héritage, et quelle meilleure façon de le faire que de former une autre femme à prendre la relève quand elle serait partie.

« Alors, êtes-vous? » Iris pressa, réveillant Parker de ses propres pensées.

—Je pourrais, répondit Parker en agitant Iris. Elle savait que l’autre femme était prête à rentrer chez elle. Elle avait une vie sociale active remplie d’événements et de rassemblements et n’était pas assez patiente pour s’asseoir dans un bureau calme pendant exceptionnellement longtemps. Néanmoins, Parker voulait faire autant de travail que possible avant de partir pour la journée. Il y avait toujours des choses à faire pour se préparer à de nouveaux clients.

« Allez, Parker », dit Iris en la regardant. « Il n’y a personne ici. Nous avions un bon peu d’affaires pendant l’hiver. Je sais que vous avez de l’argent pour payer les factures et faire autre chose que de rester assis ici. Pourquoi ne l’appelez-vous pas simplement un jour?

« J’ai pris un engagement », lui a dit Parker. « Il est dit juste sur la porte que je suis ici jusqu’à cinq ans. Que se passe-t-il s’il y a des clients? Et s’ils venaient ici après que nous ayons fermé boutique et regardé l’enseigne? À quel genre de détective privé cela me fait-il ressembler?

« Celui avec une vie », a ri Iris en mâchant son chewing-gum odieusement.

« Non, un flocon », a déclaré Parker.

« Parker, j’ai eu des émissions à regarder », a répondu Iris. « Vous ne mettez pas de télévision. J’ai déjà fait toute la facturation, et il n’y a pas de rendez-vous.

« Soyez patient », a commenté Parker, retournant au nettoyage de son bureau.

« Dépensez de l’argent », a déclaré Iris. « Faites de la publicité. Parlez aux entreprises locales de laisser vos cartes de visite et achetez une télévision.

« Je ne peux pas », lui a dit Parker. « Je dois payer votre chèque de paie. »

Iris a fait un visage et s’est éloignée, fermant la porte du bureau en sortant. L’agence avait été lente, et Parker le sentait. Elle avait mis la plupart de ses économies dans l’obtention d’un permis et la mise en place de l’endroit. Cependant, elle se demande si elle en a fait assez. Elle voulait travailler pour elle-même depuis longtemps, et l’enquête était quelque chose qu’elle savait faire. Après avoir passé huit ans dans la police, elle s’était habituée à aider la communauté, et c’est à ce moment-là qu’elle a réalisé que c’était ce qu’elle voulait faire pour le reste de sa vie.  Cependant, au cours de sa dernière année dans la police d’Orlando, ils l’ont renvoyée en raison d’un cas qu’elle et son partenaire avaient traité sans succès. Parker n’avait toujours pas fini d’être congédiée, et elle n’avait sûrement pas surmonté ce qui s’était passé cette nuit-là. Une femme innocente a perdu la vie, et cela s’est produit parce qu’elle n’avait pas fait les bons choix. Parker n’avait pas été préparée et n’était pas arrivée sur les lieux assez rapidement. Si elle avait agi de manière plus professionnelle, la femme qui est morte cette nuit-là serait peut-être encore en vie. Parker nourrissait la culpabilité qu’elle avait pour cette nuit au plus profond de lui-même. Elle n’était pas sûre de pouvoir se pardonner. Quelqu’un avait perdu sa femme cette nuit-là, et c’était parce que Parker n’était pas préparé. À partir de ce jour, Parker s’est assurée qu’elle mettait tous ses efforts dans son travail. Elle ne voulait pas vivre une autre situation où quelqu’un souffrait à cause de ses défauts. Elle était toujours à l’heure pour le travail, et elle partait rarement jusqu’à ce que le temps qu’elle s’était engagée à y être soit terminé.

Parker a également connu beaucoup de déception quand ils l’ont lâchée de la police. Elle avait tenté de faire changer d’avis le chef lorsqu’elle avait été confrontée à son congédiement, mais il était catégorique sur le fait qu’elle partait. Parker ne lui en veut pas. Elle savait qu’elle avait fait des erreurs. Elle savait que l’affaire dans laquelle elle avait été ce soir-là aurait pu être mieux traitée.  Après tout, il s’agissait d’une affaire de vol qualifié, et elle avait été formée pour prioriser son intervention lors de ces événements. Néanmoins, Parker savait aussi qu’elle ne pouvait pas changer le passé, et même si elle souhaitait pouvoir prendre de meilleures décisions, il n’y aurait jamais de chance pour elle de le faire. Elle a remis son insigne et a continué son chemin, toujours avie de la vie qu’elle avait pendant son séjour là-bas. Parker avait pensé à d’autres professions pour lesquelles elle serait apte après avoir quitté la police, mais rien ne semblait correct. Elle n’avait pas fini de se battre pour les autres, et elle savait que ses compétences en enquête seraient gaspillées si elle ne faisait rien à ce sujet. C’est alors que Parker avait décidé d’ouvrir l’agence. Elle a embauché Iris à partir d’une annonce qu’elle avait publié dans le journal local. Elle s’est souvenu de ce jour comme si c’était hier. Après avoir interviewé plusieurs candidats qui n’avaient pas les compétences ou la patience pour le travail, Iris est venue au bureau, hachant sa gomme. Immédiatement, Parker a pensé que l’autre femme avait perdu la tête. Quel genre de personne tenterait de postuler pour un nouvel emploi sans faire preuve de bonnes manières? Elle a appelé Iris pour une entrevue dans le seul but de lui dire qu’elle n’était pas qualifiée. Cependant, après avoir passé une demi-heure avec l’autre femme, elle s’est rendu compte qu’Iris pourrait être la seule candidate qui avait les couilles pour le travail. Iris n’était pas une femme timide, et il était évident qu’elle ne laisserait personne la harceler. Parker savait qu’elle avait besoin de ce genre de confiance de la part de ses employés, car les clients pouvaient facilement devenir agressifs et exigeants. Elle a offert à Iris le poste de secrétaire, et depuis lors, ils avaient travaillé ensemble, gagnant suffisamment d’affaires pour payer les factures et avoir un peu d’argent supplémentaire sur le côté.

Iris était un peu sauvage et avait plusieurs amis, mais elle a également travaillé dur pour s’assurer qu’elle accomplissait les tâches requises que Parker lui a confiées. Parker, en revanche, n’avait personne à la maison. Elle n’était remarquablement proche de personne dans la région à part son amie Donnie et Iris. Elle n’était pas non plus sortie depuis des années. Les rencontres lui semblaient banales car cela lui prenait du temps loin de ce qu’elle voulait vraiment faire. Elle était heureuse de travailler, et la plupart des femmes avec qui elle était sortie n’étaient pas satisfaites du temps qu’elle passait au bureau. Parker n’avait pas non plus de famille dans la région. Sa famille vivait dans l’Illinois, et elle n’était pas terriblement proche d’eux. Elle avait grandi sans ses parents biologiques, alors pendant la majeure partie de sa vie, elle a été élevée en famille d’accueil. Après avoir déménagé de maison en maison, elle a finalement emménagé avec les Smith. C’était un couple charmant, mais étant donné qu’elle était déjà sur le point de vieillir hors du système quand elle a été placée dans leur maison; elle n’a pas eu beaucoup de temps pour tisser des liens avec eux. Au moment où elle a eu dix-huit ans, elle a été enrôlée dans l’armée, et pendant son temps de service, elle était stationnée à Eglin. C’était la première fois qu’elle faisait l’expérience de la Floride, et elle est tombée amoureuse tout de suite. Elle a terminé tout son enrôlement à la base, et quelques années plus tard, elle a rejoint le département de police d’Orlando.  Elle aimait la vie qu’elle avait ici-bas, et elle aimait les habitants qui vivaient le long de la côte de la Floride. Le soleil était brûlant et les plages étaient accrocheuses. Elle aimait l’esprit de vie que cette région avait, et elle aimait l’état de détente de sa communauté.

« Parker », a frappé Iris à la porte.

« Iris, je n’ai pas changé d’avis sur la télévision », a déclaré Parker par la porte.

« Non, vous avez des clients », a répondu Iris.

Parker se regarda dans le miroir de son bureau, essuyant quelques miettes que le déjeuner lui avait laissées sur le visage. Elle a redressé ses vêtements et vérifié ses cheveux. « Je vais utiliser les installations très rapidement », a répondu Parker. « Laissez-les entrer. » Avec cela, Iris a quitté le bureau et Parker est allé aux toilettes du bureau pour se nettoyer.  J’espère que ce serait un cas qui la tiendrait occupée pendant un certain temps.

Chapitre trois

Kay Walker a aidé son grand-père à entrer dans le bureau du détective. L’aîné Walker était clairement bouleversé et secoué après la nuit précédente, et cela l’a bouleversée de le voir dans cet état. Le grand-père de Kay avait toujours été là pour elle. Quand elle était plus jeune, elle passait des heures avec lui et sa grand-mère, à parler et à s’engager dans des activités pacifiques. Il lui avait beaucoup appris au fil des ans, et chaque fois qu’elle avait eu besoin de lui, Kent Walker y était allé. Cependant, après le meurtre de sa grand-mère, son grand-père a changé. Il était toujours l’homme fort et résilient qu’elle connaissait depuis des années, mais il y avait un peu de tristesse dans son comportement. La mort de Katherine Walker avait changé sa vie. Sa grand-mère n’était pas seulement sa compagne mais sa meilleure amie, et Kay savait qu’aucune relation ne pouvait placer la proximité qu’il avait ressentie avec elle. Kay a fait de son mieux pour l’aider quand elle le pouvait, en l’aidant dans les tâches quotidiennes et en prêtant une oreille quand il voulait parler. Elle savait que ce n’était pas la même chose que d’avoir sa grand-mère autour, mais elle espérait que cela l’aiderait à ne pas se sentir seul.

Kay regarda autour du bureau de détective dans lequel ils se trouvaient, remarquant que la jeune secrétaire qui les avait escortés à l’intérieur avait disparu. Elle regarda autour de elle le bureau vide, remarquant à quel point il était stérile. Il était évident que l’agence n’avait été ouverte que pendant une courte période étant donné le vide dans la petite pièce, et elle se demandait si son grand-père avait fait beaucoup de recherches avant d’embaucher le détective privé. Kay a remarqué que le bureau devant elle était organisé et vide, et elle s’est demandé quel genre de détective travaillait dans l’établissement. De toute évidence, c’était un problème qui ne prenait