Almanacadabrantesque

Également disponibles :

Nasr Eddin Hodja/Djeha :

Les Très-mirifiques et Très-édifiantes Aventures du Hodja (Tome 1)

Nasr Eddin Hodja rencontre Diogène (Tome 2)

Nasr Eddin sur la Mare Nostrum (Tome 3 disponible chez l’auteur uniquement)

Le Sottisier de Nasr Eddin (Tome 4) disponible également chez l’auteur en format A4 - grands caractères)

Nasr Eddin en Anglophonie (Tome 5)

Avant Nasr Eddin – le Philogelos (Tome 6)

Les Plaisanteries – Decourdemanche (Tome 7)

Candeur, malice et sagesse (Tome 8)

Les nouvelles Fourberies de Djeha (Tome 9)

Humour :

Le Pogge : Facéties – les Bains de Bade – Un vieillard doit-il se marier

Contes et Facéties d’Arlotto

Fabliaux Rigolos (anonymes du XII° et XIII° s. en français moderne)

Nouvelles Récréations et Joyeux Devis – Bonaventure des Périers

La Folle Enchère – Mme Ulrich/Dancourt

Les Contes aux Heures Perdues du sieur d’Ouville

La Nouvelle Fabrique – Philippe d’Alcrippe

Le Chasse-Ennui – Louis Garon

Anecdotes de la Vie littéraire – Louis Loire

L’esprit de M. de Talleyrand – Louis Thomas

Fabliaux - Nouvelles :

Fabliaux Coquins (anonymes du XII° et XIII° s. en français moderne)

Lais & Fables de Marie, dite de France (en français moderne)

Les Nouvelles de Bandello (1 à 21)

L’Oiseau Griffon - M.Bandello et F.Molza

Le Point Rouge – Christophe Voliotis

Philosophie :

Les Mémorables – Xénophon

La Cyropédie ou Education de Cyrus – Xénophon (à paraître)

Fontenelle – La République des Philosophes

Romans/Divers :

L’École des Filles (chez TheBookEdition)

Sue Ann (chez TheBookEdition)

Rien n’est jamais acquis à l’homme

Nota : tous ces ouvrages sont disponibles en format papier ET e-book

Au format e-book exclusivement :

Nathalie et Jean-Jacques – recueil de nouvelles

Jacques Merdeuil – nouvelle - version française (chez Smashwords/Google)

Le Point Rouge –nouvelle - version française (chez Smashwords/Google)

Les Fabulistes :

Les Ysopets – 1 – Avianus

Les Ysopets – 2 – Phèdre – version complète latin-français

Les Ysopets – 2 – Phèdre – version Découverte en français

Les Ysopets – 3 – Babrios – version Découverte en français

Les Ysopets – 4 – Esope – version Découverte en français

Les Ysopets – 5 – Aphtonios – version en français

Les Fabulistes Classiques – 1 – Bensérade

Les Fabulistes Classiques – 2 – Abstémius - Hecatomythia I et II

Les Fabulistes Classiques – 3 – Florian

Les Fabulistes Classiques – 4 – Iriarte – Fables Littéraires

Les Fabulistes Classiques – 5 – Perret – 25 Fables illustrées

Philosophie/Politique :

De la Servitude volontaire – ou Contr’Un – La Boétie

La Désobéissance civile - Thoreau

Humour :

Histoire et avantures de Milord Pet

Eloge du Pet

Discours sur la Musique Zéphyrienne

Sommaire

Également disponibles

INTRODUCTION

Une naïveté d’enfant

Le coup de tonnerre

L’avaleur d’hommes

Fléchier

Brunetiana

La tante du général

L'apprenti herboriste

Respect aux règles

La demande et la réponse

La loi de l’hospitalité chez les Arabes

Les Puritains de l’an II

Le désespéré

La fille aguerrie

Les simples

L’Égoïste

L’érudition précoce

La question

Le bas coupé

Les étymologies

Une bonne leçon

Le Grenadier français à Rosbach

Le petit escalier

Les brochets et les habits

L’étoile

L’heure du spectacle

Une plaisanterie en 1793

Les apparences

La caution

Les liaisons de Tumbridge

Le postillon

Le frère de Fontenelle

Une épingle et M. de Bièvre

Le fils de Ninon Lenclos

Le bain

Un proverbe bien appliqué

L'Hernhuter

L’avenir d’une grande famille

Manie de parler

La question singulière

Le hussard archéologue

La propagation des lumières

Le petit flacon

L’hypocrite

Le mari et l’amant

Les ricochets

La partie de piquet

Le maréchal de Richelieu

La rue d’Enfer

Les procès de M. de Langeay

L’aveu du marchand de vin

La distinction

Le paysan étymologiste

L’horoscope

Le choix enfantin

L’enseigne de Montmorency

Mademoiselle Déjazet

L’équivoque

Une séance du conseil des ministres

La fille avisée

BIEVRIANA - Calembours choisis du marquis de Bièvre

ODRYANA - Calembours et facéties du comédien Odry

Un compliment très adroit

Le menteur

La reconnaissance d’un Gascon

Le voleur plus généreux qu’il ne voulait

Présence d’esprit d’un Arabe

Le bossu par-devant

Le chapeau du meunier

Une aventure de Bobèche

Bon mot d’Arlequin

Un seigneur russe

L’âge d’un âne

Les naissances précoces

Bon mot de Panard

Trait d’esprit d’Anne d’Autriche

Réponse d’un Suisse

Bon mot de M. de Harlay

L’artisan et sa femme

Bonne réplique d’un Breton

L’amiral Byng et le vaisseau amiral

Saillie de Chapelle

L’acteur et son visage

Le paysan et l’oculiste

Samuel Bernard et le curé de Saint-Sulpice

À quoi on s’expose

Bon mot d’Arlequin

Bons mots du médecin Bouvart

Belle réponse de Louis XIV

Moyen pour guérir un cheval de la peur

Invocation à sainte Geneviève

Bon mot de Fouché

L’aumône forcée

L’audience

Le Rans des vaches

Le mouton volé

Heureuse répartie

La fille de Pennsylvanie

Inventaire d’un curé de campagne

Moyen ingénieux de présenter une supplique

Le comité d’aliénation

Raison plausible

Bonne raison

La préface du religieux

Belles paroles

Conseil qui n’est pas suivi

La santé altérée

Explication d’un songe

Réponse digne de la demande

Les malheurs de Bobèche

Une folie de religieux

Perspicacité d’un artisan

Pensée de peu de valeur

Les ânes du roi de Perse

Saint Augustin

Un mari à confesse

La fille et le diamant

Prédiction d’un mousquetaire

L’Anguille de Melun

Naïveté d’un capitaine suisse

Les savants, les seigneurs et les juifs

Équivoque

Samson

Un grand seigneur bien déguisé

L’orateur à la potence

Un vrai Normand

La théière

Le Bon Dieu tout neuf

La gourmandise punie

Une réponse énergique

La longévité

Dernières paroles de Rameau

Le libelliste mortifié

Un mauvais payeur

Les Abeilles

Singularité de la vieille duchesse de Nemours

Voltaire en promenade

Manière de payer ses dettes

Les deux marchands de balais

Répartie d’un Irlandais

Mandement d’un archevêque de Paris

Bonne réponse d’un meunier

Le comte de Cobentzell

Brunetiana

Moyen de s’assurer des propriétés dans le ciel

Quand il y a pour six il y a pour huit

Le pique-assiette

L’Arlequin

Gros-Jean et son curé

Le souhait accompli

Le petit cochon

Deux janotismes

Le remède héroïque

Le comédien normand

Un apologue du XIII° siècle

L’invitation à déjeuner

Menu d’un grand dîner du quinzième siècle

Les expédients

La santé cautionnée

Les variantes républicaines

L’argument irlandais

Les pommes au sucre

Le lapin blanc

Le médecin de bonne foi

Le doigt de Dieu et celui des hommes

Le malade

Les trois verres de limonade

Un billet de faire-part

La dinde et le chapon

Le billet de mariage

Les jambons de Bayonne

L’éclipse

L’embarras d’un corps savant

Le pestiféré

L’épreuve du fer rouge

Le conscrit

Le procureur et le lièvre

Le Gascon et le Beaunois

L’inscription irlandaise

Le choix d’une femme

L’ennemi du mariage

L’homme de précaution

Le feu purifie tout

Opinion de Frédéric sur les soldats français de son temps

Les deux carafes

Trois généraux français

La modestie de Saint Ignace

I.a destinée

La montre volée et restituée

La promesse de mariage

Chamfortiana

L’heureux solliciteur

L’heureuse méprise

Les deux poires

Frédéric II et Coccéi

Charles II, roi d’Angleterre, et Killigrew

Le banquier empaillé

L’original et la copie

Le secret

Le travail de la bière

Deux formules singulières

Le choix

Une guérison imposée

La mode

Le maire docile

La messe longue

L’entorse bien soignée

Les chaises percées

L’emprunteuse de diamants

L’homme à projets

La bague du roi de Prusse

Le mariage impromptu

L’érudit

À bon chat bon rat

Un médecin du temps de l’empire

Le médecin du roi de Pologne

Les limites de la puissance royale

Le bon soldat

Le domino jaune

J’aimerais mieux l’autre

L’homme incorruptible

Le costume du Diable

Les avantages d’une épidémie

Les signalements

Le marchand d’allumettes

Les saluts

La dinde aux truffes

La ficelle oratoire

Le froid de l’Enfer

William Hottmann

Le Portrait du Diable

L’Éloge de Louis XVI par Fouquier-Tinville

La juive

Les jambes des reines d’Espagne

L’Écho

L’Égalité impossible

Les courtisans et le comte de Grammont

Une envie de femme grosse

Anecdotes hygiéniques sur quelques hommes célèbres

Le manteau de l’évêque de Worms

L’impolitesse justifiée

L’amour et la pluie

L’absolution marchandée

Les Grenadiers du maréchal de Villars

Le chasseur embarrassé

Le conseil suivi

Les mariages par bulletins secrets

La convention

La marchandise prohibée

Le fils attentif

Le Gascon affamé

La rente viagère

Le nouveau maire

La perfection impossible

Un avis paternel

Louis XIV et le maréchal de Villars

Prodigieuse mémoire de Napoléon

Laconisme du maréchal de Saxe

L’argument irrésistible

À tout seigneur tout honneur

Singulier exemple de prodigalité

Le barbier du roi

M. Prudhomme le mal nommé

Une comparaison singulière

L’excuse d’intention

La réplique du prédicateur

L’apologue du solliciteur

Une prescription municipale

Le saint difficile à faire

L’explication

La pierre philosophale de Rubens

La restitution impossible

La fortune

Madame d’Amblerieu

La discrétion d’un avocat

Le scrupule du déserteur

Les deux services

Un jeune homme de grande espérance

Le blanc-seing

La lecture de la Bible

La leçon paternelle

Le garçon de café

La douceur

Henri IV et le père Coton

Le danseur

La bonne femme

Le panégyrique de saint Nicolas

Les compliments au soleil

L’habile médecin

L’histoire

La cruche

Le chat et la poupée

Les rêveurs et Charles-Quint

Le P. Malebranche, poète

L’évêque et le paysan

M. de Fontrailles

La lecture

La pêche de Beaune

Une distraction épiscopale

L’homme de bon appétit

L’à-propos

Le beau parleur

Voltaire et les visiteurs

M de Brissac

Les clefs d’Amsterdam

La visite de madame Geoffrin

Les honnêtes gens d’une maison de jeu

La bravoure espagnole

M. de Tressan et madame de Boufflers

La justice rigoureuse

Le pendu difficile

Le mari métamorphosé en chat

La réélection

N’ayez pas trop d’esprit

Le docteur arabe

Le brave Daguerre

Le mari prudent

Le négociant

La seringue

Une représentation du Cid

D’Alembert et mademoiselle Dumesnil

Le collier

La querelle apaisée

Les buveurs Suisses

Les dames estimées

Beaumarchais

Le diable et les gens de robe

L’homme discret

L’empereur Joseph II

La précaution

Les années

La perruque de M. de Prie

Les diamants

Histoire d’un officier de fortune

La complaisance du capucin

Les dettes payées et à payer

Chacun son tour

Le député

La plaisanterie royale mal accueillie

Le jury anglais

L’excuse valable

Le sermon de Swift

La leçon de géographie

Le club du silence

L’homme difficile

L’obligeant mari

L’heureuse étoile

Les yeux doux

Les mésaventures d’un homme poli

Le calcul

La langue basque

L’obéissance

L’enfant avisé

La transaction

La comédie sifflée

La traduction fidèle

La méprise orthographique

L’enfer d’un auteur

Les deux sœurs

Une courte harangue

Le duel grammatical

L’Angélus

La lecture de Don Quichotte

La théorie et la pratique

La méprise

Un peu d’aide fait grand bien

Le dix-sept brumaire

L’héritier

L’orateur pharmacien

La bataille de Kollin

La canaille et les honnêtes gens

Le bossu de belle humeur

Une dédicace singulière

L’avertissement

La seconde femme

La véritable charité

Un calembour d’ivrogne

L’impatient

L’incertitude

Un calembour de madame de Sévigné

L’exemple

Le traité inconnu

Le gigot

La tête de l’ambassadeur

Un calembour théâtral

L’évanouissement

L’ivrogne

L’homme d’ordre

Le passeport pour Quimper-Corentin

La veuve consolée

Fontenelle et Piron

Le courtisan malheureux

Le cordelier bien avisé

L’explication

Les trois enfants

La belle mémoire

La précaution du curé

L’inscription nécessaire

La déclaration réciproque

L’enfant malheureux

Les porcs et la cuillère

La charité bien faite

Les grosses femmes

L’homme impassible

Un homme plus que naïf

Les mains de la reine d’Angleterre

Une preuve d’amour

L’abbé de Feuquières

Un janotisme officiel

Un calembour de Beauzée

La pendule de l’opéra

L’homme bien élevé

Une nouvelle expression poétique

Le cardinal Mazarin et son secrétaire

Les boules

La puissance de la musique

La réparation impossible

Louis XV et Doyen

L’à-propos du duc de Vendôme

Le sermon de M. de Harlay

L’amour trop clairvoyant

L’abbé Morellet et le faisan

Les chevaux à Paris

L’erreur du cardinal Farnèse

Les sots et les femmes

Un calembour de Martainville

La menace oratoire

Les conclusions

Les Anglais et les Espagnols

Le philosophe

Le médecin de la goutte

Un conseil d’ami

Le peintre accommodant

L’homme à tout faire

La précaution singulière

La saignée

Une annonce précise

Ordonnance contre les chiens

Le cheval volé

Le nouvel apôtre

La loterie

Le malin bossu

L’homme aux habitudes

L’âge d’un malade

Traits singuliers de quelques prédicateurs

Les emprunteurs de livres

La raison

La confiance

Le bon et le mauvais livre

La barbe rousse

L’éclipse remise

Turenne et M. de Choiseul

L’habile vendeur

L’homme généreux

Insolite encyclopédie

L’explication

Le droit du cocher

Les sots

Le faux bruit

Le savant et l’homme d’esprit

Le laconisme paternel

Deux mots charmants

L’émir au grand nez

Le sermon et la chemise

Le beau sermon

L’étonnement bien fondé

Le prédicateur vigoureux

L’excuse galante

M. de Matignon

La présence d’esprit

Le peintre Nanteuil

L’homme à raser

Les compliments réciproques

La force de l’expression

Le cocher logicien

La famille Colin

Le prédicateur et le roi d’Angleterre

Le grenadier intrépide

Un nouveau remède contre les vapeurs

Le résumé

Le soleil trop pressé

Le regret d’une veuve

La double leçon

Le mari dévoué

L’homme de précaution

La faute réparée

J’y vais quelquefois

Le vol au tableau

Le dentiste

L’homme puissant

Petits prodiges d’industrie et de patience

Les deux tombeaux

La fourniture de bois

Les nouvelles

Le prône très abrégé

La mémoire du chien

L’acte mortuaire anticipé

Notre manteau

La pluie et le beau temps

L’esprit de contradiction

Les cent écus

La mauvaise foi punie

Les trois états du médecin

L’oraison pour la brûlure

L’éléphant avisé

La rupture

L’avertissement mal compris

Le double dépôt

Dancourt et mademoiselle Duclos

Les sabots et les souliers

Le créancier exigeant

Les antipathies

Le confrère

Quentin Metsys

Iphigénie

N’anticipons pas

La puissance de l’amour

Le Brun et Mignard

L’apothicaire

La question imprévue

Un tour de carnaval

La ressemblance

Les applaudissements de bon aloi

L’archevêque d’Auch et le tableau

La pomme cuite

Dire et faire

Jean Bart

Une cure ingénieuse

Le feu et l’eau

Le peureux par excellence

L’avocat

Le secret de l’état

Turenne et les soldats

La précaution paternelle

La vanité corrigée

L’avis intéressé

Les canards

L’homme exact au rendez-vous

La grande porte

L’homme discret

Le mensonge et la vérité

Un éloge qui en vaut bien d’autres

L’homme bienfaisant

La vraie modestie

Mettez du rouge

L’épreuve des remèdes

La distinction du joueur

Aide-toi, le ciel t’aidera

La bonne âme

La mémoire prodigieuse

Le Comédien applaudi

Treize à table

La calotte de l’abbé

Le jeune homme modeste

La marchandise défectueuse

Les gages d’un maître d’hôtel

Frédéric II, et son valet de chambre

L’officier gascon et le ministre de la guerre

Une aventure de Piron

La femme du Procureur et la clé de l’armoire

L’ivrogne et le cul-de-sac

Louis XIV et le filou

L’avocat Langlois

Le mari d’une dame de grande naissance

Le poids sur l’estomac

Vouloir n’est pas pouvoir

Le paysan au spectacle

Catherine Beausergent

L’éventail

Le prince Charles de Ligne

Les deux philosophes platoniciens

Le lord Stairs et son bisaïeul

L’épitaphe de saint Fiacre

Le coffre-fort du financier

Les dettes à payer

L’éloge de Sully

Le Gascon puni

Le paradis de Mahomet

Les Turcs et le soldat allemand

La femme empoisonnée

Dugazon et Desessarts

Les mouches et la cruche de lait

L’éléphant et le cornac

Duel entre un apothicaire et un officier

Le trot à l’anglaise

Le paysan et la nouvelle lune

La soupe au caillou

Le voyageur avisé

L’éclipse de soleil

La bourse d’argent et la bourse de plomb

L’habit du duc de Fronsac

Le chat et les deux livres de beurre

Le Normand et le maquignon

Le jabot

La bataille de la Hogue

Le vol d’un diamant

La troisième saignée

Philippe le Bon et l’ivrogne

Le lord et le nègre

Triomphe d’un mari

Le maréchal Lefebvre et les Espagnols

Le chevalier Paul

Le paysan et le procureur

Pourquoi il n’y a pas d’eau dans le Sahara

Le Suisse et l’ordonnance du médecin

Henri IV égaré dans une forêt

L’inondation

L’anglaise aux sept maris

Le soldat américain et les six Anglais

Le bibliophile distingué

Le maire et les comédiens ambulants

L’ermitage

Le mousquetaire et le cocher de fiacre

La probité récompensée

L’obligation payable à volonté

Le sourd

Le soleil et le jardinier

Le quaker en berline

La profession la plus nombreuse est celle de médecin

Les Arcadiens et la lune

Le lieu de mort des ancêtres

L’homme veuf et le cocher

La femme laide

La jeune Bernoise condamnée à mort

Le passage de la mer Rouge

Le chien de la communauté

Le cardinal et le peintre italien

Le bandit Guicciardini

Le missionnaire endormeur

Les Gascons et les gasconismes

La jeune empoisonneuse

Le curé mangeant des mûres

Frédéric II et le page

Le pont Saint-Martin

Les trois grands médecins

Le vizir du roi de Perse

La maison qui croule

Le punch de sir Russel

L’officier et les quatre voleurs

La dédicace de Scaron

Le statuaire et le prince

Le ministre protestant et l’âne de Balaam

La place de capitaine de vaisseau

La veuve anglaise

La belle parleuse mystifiée

Le maréchal de Catinat

Le curé Arlotto

Les questions d’un gouverneur

L’intérieur de l’Obélisque

Ordonnance du médecin

Les cinquante coups de bâton

Le retour du matelot

La femme priant pour son mari

Jocrissiana et Arlequiniana

BIBLIOGRAPHIE

INTRODUCTION

Petit retour aux sources. Après une série de Nasr Eddin Hodja, suivie de son avatar maghrébin Djeha ; ainsi que des ouvrages plus classiques tels que les Facéties du Pogge ou du curé Arlotto, Les Nouvelles Récréations & Joyeux Devis de Bonaventure des Périers, les Contes aux Heures Perdues du Sieur d’Ouville, La Nouvelle Fabrique de Philippe le Picard, Le Chasse-Ennui de Louis Garon, ou les Nouvelles de Bandello, cet ouvrage s’inscrit dans le droit fil de ces publications¹ destinées à vous divertir tout en vous instruisant.

Les éléments qui vont suivre sont extraits des Almanachs Facétieux pour les années de 1849 à 1853 inclus. Il s’agit de recueils annuels d’anecdotes (historiques, pour la plupart), de faits divers ou surprenants, de naïvetés, bouffonneries, calembours, réparties, plaisanteries et autres bons mots.

Les énigmes, charades, logogriphes, rébus, ainsi que tous les éléments relatifs à l’astronomie, la météorologie et l’agriculture, ont été éliminés pour des raisons pratiques. De même, les contes, pouvant s’étaler sur jusqu’à une douzaine de pages, ont également été éludés.

J’ai, en revanche, conservé les proverbes de différents pays, considérant qu’ils constituaient un intermède frais dans une longue litanie d’historiettes, rompant utilement la monotonie.

Enfin, à relever ces particularités du XIX° siècle, où l’on faisait des panégyriques à certaines personnes, en rajoutant le suffixe -iana : Brunetiana, Bièvriana, Odryana, Chamfortiana, etc².

En ce qui concerne l’auteur initial, Hilaire le Gai ; sous ce pseudonyme se cache un monsieur très respectable dans le beau monde, Pierre-Alexandre Gratet-Duplessis. Professeur successivement dans plusieurs collèges, puis proviseur, inspecteur et enfin recteur des Académies de Caen et de Douai, cet écrivain et traducteur par ailleurs naquit en 1792 à Janville, dans l’Eure-et-Loir, et rendit son âme à Dieu en 1853 à Paris.

Outre des ouvrages très sérieux, tels qu’une Bibliographie parémiologique, une édition annotée de La Rochefoucauld, nous lui devons également des livres plus légers : Un million de plaisanteries, Un million de bêtises³, Un million d’énigmes, Un million de calembours, un Petit Trésor de Poésie récréative, un Almanach des Jeux, ainsi qu’un Almanach des enfants, etc.

Quelques textes sont repris de nos classiques, dont j’ai cité un bon nombre ; mais on n’a pas affaire à un plagiat d’ampleur comme aux XVII et XVIII° siècles, comme avec par exemple la Gibecière de Mome, un ouvrage conçu et présenté avec tellement peu de soin par ailleurs, que la numérotation y est fantaisiste, avant de s’arrêter tout à fait !

Mes lecteurs habituels trouveront donc quelques histoires qui leur éveilleront des souvenirs ; certaines pouvant être enfin reprises dans le répertoire Nasredinien.

Je vous souhaite autant de plaisir à lire cet ouvrage, que j’en ai pris à le bâtir.

Christophe Noël

1 Tous les titres cités sont disponibles chez BOD édition, y compris ceux rédigés par Decourdemanche ou Mallouf.

2 J’ai même trouvé un Merdiana !

3 Introuvable.

Une naïveté d’enfant

Un jeune enfant était en visite avec sa mère ; ils furent reçus dans un salon où se trouvait un perroquet très familier, que le maître de la maison tenait sur son doigt pour le caresser. L’enfant plein d’ardeur et de vivacité s’approche avec empressement pour caresser aussi l’oiseau. « Prends garde, Paul, lui dit le maître de la maison, il te mordra. – Mais il ne vous mord pas, vous ? – C’est qu’il me connaît. – Eh bien ! dites-lui que je m’appelle Paul. »

Le coup de tonnerre

Madame du Barry disait un jour au peintre Doyen : « Il y a un an qu’étant au bain comme j’y suis maintenant, j’entendis un coup de tonnerre épouvantable. J’en fus si effrayée que sans penser à ma nudité, je traversai rapidement tout mon appartement pour aller me cacher dans une pièce du fond. » Doyen, pour toute réponse, courut regarder à la fenêtre. « Que faites-vous donc là ? lui dit madame du Barry. – Madame, je regarde si le temps n’est pas à l’orage ; car cela ferait vraiment un beau coup d’œil pour un peintre. »

L’avaleur d’hommes

Le vieux comte de Kœnigsmark, général au service du roi de Suède, avait plus d’une fois donné des preuves éclatantes de sa valeur et de son intrépidité ; il ne se supposait pas lui-même susceptible de crainte, et pourtant, une fois en sa vie, il eut peur, et, semblable à un véritable enfant, une menace ridicule le pénétra d’effroi. Les Suédois venaient de s’emparer de la ville de Prague lorsqu’après le souper de Charles X, on lui présenta un homme qui passait pour le plus vorace des mangeurs du Nord, et qui, pour amuser le monarque, offrit d’engloutir en sa présence un porc tout en vie, pesât-il quatre cents livres. À cette proposition extravagante, Kœnigsmark fit un signe de croix et conseilla très sérieusement au Roi de faire arrêter cet homme, qui assurément était sorcier. Le mangeur effréné regardait de travers le donneur d’avis : « Sire, dit-il, si Votre Majesté veut ordonner à cet Officier de quitter son épée et ses éperons, je vais, pour le convaincre, l’avaler à l’instant même. » Cette menace folle et l’air résolu du mangeur qui, en finissant de parler, ouvrit une bouche énorme, jetèrent le trouble et l’effroi dans l’âme du vieux guerrier. Il sortit au plus vite de l’appartement ; descendit l’escalier en toute hâte, traversa, avec la célérité d’un cerf, une partie de la ville de Prague, et courut se renfermer dans sa chambre. Trois jours après l’aventure, il n’était pas encore bien remis de l’impression qu’avait faite sur lui la menace du prétendu anthropophage.

Fléchier

Le célèbre orateur Fléchier, évêque de Nîmes, était le fils d’un fabricant de chandelles. Un prélat de cour, tout fier de sa naissance, fit sentir un jour à l’évêque de Nîmes qu’il était fort surpris qu’on l’eût tiré de la boutique de ses parents pour le placer sur le siège épiscopal. Fléchier, sortant à regret de sa simplicité et de sa modestie ordinaire, répondit à son noble confrère : « Avec cette manière de penser, Monsieur, il est probable que si vous étiez né dans la même condition que moi, vous seriez encore fabricant de chandelles. »

Brunetiana

Brunet prétendait que le cygne le plus commun en Allemagne était le cygne allemand (Signalement).

Il disait que les Juifs devaient bien aimer la Révolution de 1789, car elle leur avait donné un Messie d’or (messidor).

Il déclarait qu’il ne mettrait plus les pieds aux Tuileries, parce que les arbres étaient en allés (en allée).

Il disait encore que la plaine la plus haute du monde, était la pleine lune.

La tante du général

En 1793, un membre du comité révolutionnaire monte à la tribune pour faire part à ses collègues et à l’auditoire d’un fâcheux revers que venait d’éprouver une division de l’armée française. « L’ennemi, s’écrie-t-il, a pénétré dans le camp français ; il a tout renversé devant lui, et après avoir pillé de tous côtés, il a violé jusqu’à la tente du général. – Que diable ! aussi, répliqua un des assistants, pourquoi mène-t-on les vieilles femmes à l’armée ? »

L'apprenti herboriste

Jocrisse disait qu’étant resté six mois chez un herboriste, il avait été tout ce temps sur la même plante. Quelle plante, lui dit-on ? – La plante des pieds.

Respect aux règles

Il arriva un jour, dans un couvent des environs de Paris, une aventure qui fit quelque scandale. Le Parlement, qui s’attribuait dans ce temps-là une certaine autorité en matière de surveillance sur les mœurs, en fut informé et nomma quatre commissaires pour éclaircir le fait et faire ensuite un rapport à la compagnie. Le plus ancien des commissaires délégués se présente à la porte du couvent et demande la prieure. Celle-ci qui avait pris quelques minutes pour faire un peu de toilette, arrive au parloir. « Madame, lui dit le magistrat, nous sommes députés par notre compagnie pour vérifier un fait qui lui a été dénoncé, et constater par nous-mêmes l’état où se trouve la Mère du Saint-Sacrement. — Monsieur, je suis fâchée d’être obligée de vous dire que je n’ai pas le pouvoir de vous laisser entrer dans l’intérieur de la communauté. – Madame, oserais-je vous demander quelles peuvent être les raisons de votre refus ? – Monsieur, nous sommes de fondation royale. — Madame, le Parlement a ses droits. – Monsieur, nous avons nos règles. – Cela étant, madame, nous reviendrons dans trois ou quatre jours.

La demande et la réponse

Un mauvais plaisant, fit un jour à une dame, en société, la question suivante dont la solution, comme on le verra, était passablement impertinente : « Quelle différence y a-t-il entre une femme et une glace ? » La dame chercha quelque temps et finit par avouer qu’elle ne pouvait trouver la réponse. « C’est, répliqua l’agresseur, qu’une femme parle sans réfléchir et qu’une glace réfléchit sans parler. – À mon tour, dit la dame sur-le-champ : sauriez-vous me dire, monsieur, quelle différence il y a entre une glace et un homme ? – Madame, je ne devine pas. – Eh bien ! c’est qu’une glace est polie et qu’un homme ne l’est pas. »

La loi de l’hospitalité chez les Arabes

Il n’est personne ou du moins presque personne qui n’ait entendu parler de l’influence qu’exerce et des obligations sérieuses qu’impose, chez les Arabes, le fait d’avoir mangé le pain et le sel, ou même seulement du sel avec ou chez une autre personne. L’anecdote suivante en fournit un exemple remarquable qui offre le double intérêt de l’extraordinaire et de la nouveauté.

Un homme de bonne famille, nommé Yakoub, fils d’El-Lys Es-Suffar, avait été conduit, par les désordres de sa jeunesse, à adopter la profession de voleur de grand chemin, et il était parvenu, une certaine nuit, à s’introduire, au moyen d’une excavation souterraine, dans le palais de Dirhem, gouverneur de Sirtan. Il avait déjà réuni et mis en un paquet l’or, l’argent, les joyaux et les étoffes les plus précieuses qu’il avait trouvés dans cette somptueuse habitation, et il se disposait à partir avec son précieux fardeau lorsqu’il marcha dans l’obscurité, sur un corps assez dur qui se broya sous son pied avec un peu de bruit. Le voleur, imaginant que ce pouvait être quelque objet précieux, un diamant peut-être, se baissa pour le ramasser et porta sur sa langue les fragments qu’il avait recueillis.

Son désappointement fut grand et sa mortification plus grande encore en reconnaissant que ce qu’il avait pris pour un joyau précieux n’était autre chose qu’un morceau de sel minéral. Yakoub prit toutefois son parti sur-le-champ ; il avait mangé du sel chez celui qu’il voulait dépouiller ; sa cupidité fléchit devant la loi de l’hospitalité et abandonnant sans hésiter les ballots qu’il venait de terminer, il partit sans rien emporter.

L’Intendant du gouverneur étant venu, le lendemain matin, faire sa tournée ordinaire, fut à la fois très surpris et fort effrayé de voir qu’une partie du trésor et des précieux joyaux de son maître avaient disparu ; mais en visitant les ballots abandonnés dans une des salles du palais, il reconnut bientôt, et avec une grande satisfaction, que rien ne manquait de tout ce qu’il croyait perdu.

La singularité du fait le détermina à en donner sur-le-champ connaissance à Dirhem. Celui-ci fit publier dans toute la ville, que non seulement il pardonnait complètement cette tentative de vol, mais que de plus il récompenserait généreusement l’auteur, si celui-ci comptait assez sur la parole du gouverneur pour se faire connaître. Yakoub se présenta sans hésiter et n’eut point à se repentir de sa confiance. Dirhem l’attacha à lui, le combla de bienfaits, et avec le temps, l’ancien chef de voleurs acquit une telle puissance qu’il put, quelques années plus tard, devenir le fondateur d’une dynastie.

Les Puritains de l’an II

En l’an II de la première république française, une troupe de comédiens ambulants