Cerveaux d'Italie

CERVEAUX D'ITALIE

SIMONE MALACRIDA

Simone Malacrida (1977)

Ingénieur et écrivain, il a traité de la recherche, de la finance, des politiques énergétiques et des installations industrielles.

INDEX ANALYTIQUE

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INTRODUCTION

CHAPITRE 1 : « LA PHYSIQUE EN UNE SEULE PIÈCE »

CHAPITRE 2 : « LA VARIÉTÉ INFINIE DE TOUS

CHAPITRE 3 : « ENVIRONNEMENTS DURABLES »

CHAPITRE 4 : « C'EST L' ÉCONOMIE, STUPIDE »

CHAPITRE 5 : « QUAND LA RECHERCHE DEVIENT BUSINESS »

INTRODUCTION

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Genèse d'un projet : l'idée, le livre et le contexte

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L'origine et le contexte de ce livre étaient tous deux des coïncidences qui se sont produites au cours d'au moins deux ans. Le livre est né d'une provocation, d'une idée que l'on croyait délibérément provocatrice, au début de l'été 2008 et s'inscrit dans un contexte qui, seulement en 2011, trouve son exutoire idéal, celui de la célébration de l'unique cent cinquantième anniversaire de l'unification de l'Italie.

Pour mieux comprendre de quoi il s'agit, revenons très brièvement sur ces deux années de progrès foisonnants. La première version et le premier brouillon prévoyaient une sorte d'écrit sur l'état général de la recherche italienne, une sorte de « livre blanc » sur l'état des choses. Bientôt, les limites inhérentes à cette planification sont devenues claires. Ce livre s'inscrirait dans la perspective de bien d'autres qui ont été publiés ces dernières années, marquant encore plus certains phénomènes existants et marquants (comme celui de la fuite des cerveaux ou de la cage des cerveaux), et non les véritables objectifs auraient été atteints, à savoir ceux de souligner comment il est possible, malgré tous les problèmes connus, de mener des recherches en Italie et comment, parfois, cela conduit réellement à la réussite professionnelle et au prestige. De plus, et ce n'était clair qu'avec le recul, un livre blanc ainsi conçu ne se serait certainement pas adapté au contexte final.

Au fond, une telle approche aurait jeté une ombre supplémentaire sur l'utilité réelle d'entreprendre une carrière dans le monde de la recherche ou de la technologie en Italie, en totale opposition avec l'image que, dans de nombreux pays du monde et aussi parmi nous, mais hélas dans d'autres fois (et nous verrons lesquelles dans cette introduction), les scientifiques, les chercheurs, les ingénieurs, les médecins sont d'une part des personnes tout à fait normales - et non douées d'étrangeté particulière - alors que d'autre part, ils exercent une activité ce n'est pas seulement utile et fondamental, mais aussi un succès personnel potentiel. C'est précisément la prise de conscience d'une approche différente qui a déterminé cette idée provocatrice qui est ensuite entrée dans le contexte susmentionné.

Après quelques évolutions, le concept initial a migré vers la description des « points forts » du système italien, mettant l'accent et l'attention sur ceux qui pouvaient être au centre de l'opinion publique et d'intérêt national significatif, comme l'impact de la recherche sur l'économie et le développement d'un pays ou les nombreuses initiatives locales qui se sont démarquées au niveau européen et mondial.

Une fois les idées sur le « quoi » que l'on voulait décrire clarifiées, il fallait décider comment le faire. Le véritable tournant qui a conduit à la création du livre est venu après la décision de subjectiver ces forces à travers la collecte d'histoires personnelles. Dans ce contexte, le concours Quand ceux qui cherchent trouvent a été encadré, annoncé par l'Association italienne la Ricercaen février 2009 et destiné à tous les chercheurs qui exercent leur activité en Italie. Suite à une évaluation, réalisée selon des critères généraux de transparence et de méritocratie, dix candidats ont été sélectionnés qui ont été sollicités, au printemps 2009, pour une étude ultérieure.

Ce livre est la suite logique du concours et du parcours précédent, la reconstruction, de plus en plus subjective et centrée sur les histoires de célibataires, de ce qui a émergé, évalué et investigué.

Une fois la rédaction du livre terminée (et nous verrons à la fin de l'introduction quels ont été les points clés qui ont guidé la reconstruction de ces dix histoires), il restait à trouver un contexte adéquat qui fournirait le cadre approprié pour les travaux précédents. Une fois de plus, de manière presque entièrement désinvolte, à l'automne 2010, les suggestions découlant du 150e anniversaire alors imminent de l'unification de l'Italie ont fourni le sens et le contexte de tout ce voyage, projetant une perspective historique sur ce qui était un voyage à travers L'Italie en dix étapes grâce à dix rencontres différentes et successives.

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Les « suspects habituels » : la recherche italienne et ses problèmes

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On disait au début que ce livre était né d'une idée provocatrice ; mais pas pour cela, cette idée peut déformer la réalité.

Il n'est pas possible, même si l'intention est animée de bonnes intentions, de faire comme si de rien n'était et d'aller plus loin, décrivant une situation idyllique de l'état de la recherche en Italie à travers quelques récits exemplaires ; il y a des problèmes et ils ne doivent pas être cachés.

En même temps, ce livre ne se concentrera pas sur ces sujets et c'est pourquoi ils seront présentés brièvement dans cette introduction, revenant parfois comme arrière-plan et indices dans certaines des histoires présentées. Précisément parce que ce livre se caractérise non par la dénonciation de problèmes et de difficultés, mais par l'espoir et la transmission d'un message positif, les suspects habituels sont présentés dans cette introduction et non dans les dialogues qui composent l'écriture, sans toutefois avoir la prétention d'être exhaustif dans si peu d'espace physique.

Commençons par dire que les problèmes généraux de la recherche en Italie sont entièrement contingents et liés à la situation actuelle et que de nombreuses questions sont liées au panorama de la société italienne actuelle. Heureusement, il n'en a pas toujours été ainsi. Si nous regardons l'histoire de ces 150 ans, nous pouvons voir comment certaines périodes historiques ont été caractérisées par une vision complètement opposée. Il y a eu des moments de grands changements où les jeunes générations ont mis en œuvre un renouveau radical de la société (au moins trois générations différentes ont contribué à l'unification de l'Italie, à la Résistance et aux mouvements étudiants) et où la méritocratie n'a pas été étouffée par des systèmes gérontocratique et peu rémunératrice en termes de salaire et de position sociale (par exemple, l'époque où des talents comme Fermi se sont imposés). Par conséquent, s'il n'y a pas un problème ancestral et endémique, mais un problème contingent, le besoin se fait sentir d'analyser ce que sont les suspects habituels afin de découvrir leurs causes et d'aller à la recherche de solutions.

Renversant une vision générale des problèmes qui affligent la recherche italienne, posons d'abord la question du salaire, car après tout, la recherche est faite par des chercheurs et les concepts objectifs et supérieurs de recherche et de culture sont complètement inutiles s'il n'y a pas de sujets actifs dans l'accomplissement d'un travail quotidien constant.

Nous savons que faire de la recherche n'a jamais été un travail rentable en soi, mais la situation italienne actuelle est dramatique. Le salaire d'entrée d'un chercheur italien est d'un peu plus d'un millier d'euros, en France il double presque et la moyenne européenne est supérieure de 50% à celle italienne. La même situation peut être mise en évidence pour les bourses de recherche et les bourses doctorales.

Les données disponibles au niveau européen indiquent clairement que l'Italie est le pays où les salaires des chercheurs, en particulier les jeunes, sont les plus bas, tandis que dans les tranches de revenus élevés, par exemple pour les professeurs titulaires, il y a un alignement substantiel.

De plus, ce discours peut être replacé dans un contexte plus large. Le jeune diplômé italien a un salaire d'entrée dans les entreprises privées, en moyenne, inférieur au seuil de mille euros, un chiffre inférieur de 40 % à ses collègues européens et cette tare perdure pendant la majeure partie du début de la carrière professionnelle.

C'est le premier fait commun d'une génération, l'un des éléments clés de la fuite des cerveaux italiens vers d'autres pays. Ce n'est pas un hasard si la question salariale est la première raison qui pousse les jeunes Italiens, diplômés, doctorants et chercheurs à partir à l'étranger et, accessoirement, c'est aussi l'une des principales raisons du manque d'emprise sur les étudiants et travailleurs étrangers de haut niveau .

Il est à noter qu'il ne s'agit plus seulement désormais de partir à l'étranger (par excellence, aux Etats-Unis), mais simplement de se déplacer en Europe, dans des pays ayant la même monnaie, le même niveau de vie, le même coût de la vie et, peut-être, voisin; donc facilement accessible en peu de temps. Les vols low-cost, les communications vocales et visuelles via téléphone mobile ou ordinateur à faible coût ou sans frais, la diffusion toujours croissante de la connaissance des langues et cultures étrangères, les programmes Erasmus et, last but not least, l'introduction de l'euro , autant de facteurs qui ont contribué à la naissance de la soi-disant « génération X » caractérisée par une forte mobilité sociale, notamment en Europe.

Sans une réponse adéquate à la question salariale, qui n'est qu'une réponse, celle d'augmenter immédiatement les salaires d'entrée d'un montant significatif, la fuite des talents et des cerveaux se poursuivra et cette réponse doit être donnée par le système italien en général, à partir de politique à l'industrie, des universités aux syndicats, des médias à la société civile.

Ne pas donner de réponses, faire comme si de rien n'était, conduirait à une situation encore plus paradoxale car dans d'autres pays on s'équipe de plus en plus pour attirer des personnalités jeunes et hautement qualifiées et donc on creuserait encore l'écart existant, déjà lui-même dramatique dans ses proportions et conséquences.

L'alternative est le déclin. Une société qui fait fuir ses jeunes et ne les attire pas de l'extérieur est une société qui vieillit progressivement, une société composée de plus en plus de retraités et de moins en moins de ceux qui peuvent soutenir les finances publiques et les services sociaux par la création du nouveau montant du revenu.

Déjà ce premier point nous fait réfléchir sur l'évolution de certains concepts, si, comme on le voit aisément, la quasi-totalité des idées novatrices et potentiellement révolutionnaires pour la société viennent de générations considérées comme « jeunes » (la majorité des théories qui ont bouleversé la physique et les mathématiques de du XXe siècle ont été élaborés par des trentenaires, tout comme les Mille n'étaient que des grands garçons de l'époque). Notre pays a absolument besoin d'un élan vital venant de ces générations, y renoncer serait, comme nous l'avons déjà dit, un lent chemin vers le déclin et ce n'était pas ce qu'il la Costituenteespérait il y a un peu plus de soixante ans.

A côté de la situation salariale, il y a celle contractuelle qui exalte encore plus certaines différences et certains paradoxes. Non seulement les salaires moyens des chercheurs et des jeunes Italiens sont moins élevés, mais les contrats régissant les différents types de chercheurs envisagés en Italie sont presque tous des contrats à durée déterminée avec des pics de précarité importante et de faibles niveaux de protection sociale (amortisseurs sociaux, maternité et droits maladie, cotisations retraite).

Ces contrats perdurent ensuite longtemps, notamment dans les universités et les organismes publics de recherche, atteignant des cas extrêmes où, quasiment au seuil des quarante ans, il n'y a aucune garantie d'un contrat de travail stable.

Cet aspect est aussi beaucoup plus général qu'on ne pourrait l'imaginer, impliquant, quoique dans une moindre mesure d'un point de vue temporel, les jeunes embauchés dans le secteur privé ; et dans ce cas aussi, la situation italienne n'est pas à sa place au niveau européen.

Ainsi, à côté de la question salariale, il y a la question contractuelle. Une réponse efficace doit être apportée rapidement pour que la précarité ne soit pas seulement « entrante », déchargeant le coût des réformes et des interventions nécessaires pour joindre les deux bouts sur les nouvelles générations.

On dira que des facteurs clés tels que la compétitivité des entreprises, le coût du travail et la concurrence des pays émergents jouent en défaveur de ce schéma de hausse des salaires et de régulation contractuelle. Des facteurs qui existent, mais qu'il faudrait aborder de manière différente, miser sur l'innovation et la recherche pour améliorer la rentabilité de nos industries plutôt que sur la maîtrise des coûts, relancer un défi continental plutôt que de s'enraciner dans le corporatisme provincial et faire un énorme pacte générationnel , mettant aussi dans l'assiette certains droits « acquis » des pères plutôt que de voir des groupes entiers d'enfants prendre le chemin de l'expatriation, abandonnant a priori toute possibilité de construire des projets concrets dans ce pays.

La situation contractuelle est un fait assez récent, ayant transposé certaines directives modernes concernant la flexibilité du marché du travail, mais d'une manière complètement différente par rapport à d'autres pays, il n'y a donc pas de comparaison avec l'histoire précédente, également parce que le système actuel de le travail est « dématérialisé », c'est-à-dire qu'il n'est presque plus lié à une production de masse, mais à un produit intellectuel.

En contrepartie authentique, l'Italie peut se prévaloir de primates peu enviables, comme la moyenne d'âge la plus élevée de la classe politique ou parmi les cadres de l'industrie privée ou parmi les professeurs d'université ou parmi les chefs de départements des organismes publics de recherche. Par rapport à la moyenne européenne, le roulement générationnel est très lent et généralement bloqué. Au regard des données européennes sur la répartition du corps enseignant universitaire, il apparaît clairement que jusqu'à 35 ans il serait préférable de faire carrière en Angleterre, de 35 à 55 ans indifféremment en Espagne, en France ou en Allemagne. En Italie, seulement après cet âge !

Comment en est-on arrivé à tout cela étant donné que la situation décrite n'est pas vérifiable assidûment dans l'histoire de ces 150 ans ? Tout simplement parce qu'après les derniers changements générationnels, celui qui a suivi les mouvements étudiants et celui qui s'est produit après l'effondrement du mur de Berlin et du bloc soviétique, la classe dirigeante italienne est devenue autoréférentielle et le système s'est refermé sur lui-même, au lieu de s'ouvrir à de nouvelles instances, peut-être par peur de ne pas supporter l'impact des nouveaux défis. Peut-être devrions-nous vraiment reprendre l'esprit qui a animé nombre de nos prédécesseurs et nous lancer dans ces entreprises qui ont positivement marqué les caractéristiques de notre pays.

Pour tenter de remédier à ces trois bizarreries toutes locales, salariale, contractuelle et générationnelle, il pourrait être utile, au moins au niveau académique, d'introduire des mécanismes de concurrence interne entre les universités italiennes et les organismes de recherche publics, en évitant de les comparer à l'administration publique soumis à des coupes budgétaires constantes en raison de la nécessaire maîtrise des dépenses publiques imposée par l'immense dette publique italienne.

Cette action devrait s'accompagner d'une évaluation adéquate de la recherche, d'un prix de la méritocratie, prix qui n'existe pas actuellement en fait, en termes économiques et de ressources. Et là, nous arrivons à un autre suspect habituel: la méritocratie, en fait, et la sélection de la classe de recherche principale par le biais de concours.

Sans aller trop loin, le fléau des concours « truqués » est malheureusement à l'ordre du jour dans le système de sélection à la base des universités, qu'il s'agisse de contourner les mécanismes pour faire gagner le candidat interne ou de véritables abus de pouvoir pour placer des parents, des amis et des connaissances, comme l'ont récemment souligné plusieurs enquêtes journalistiques et de nombreuses publications à ce sujet. Dans tous ces cas, la méritocratie est constamment ignorée et éclipsée par d'autres aspects, certainement moins nobles et productifs. Le résultat de cette pratique, qui semble typiquement italienne et liée à ce contexte social, se traduit par une incitation supplémentaire à la fuite pour les meilleurs ou ceux qui ne se résignent pas au système de silence et de cooptation en vigueur.

Il a été souligné à plusieurs reprises comment, face à ces pratiques, la pratique de l'embauche en insolvabilité devrait être réformée, voire abolie. Outre les problèmes intrinsèques au niveau législatif, il convient de noter ici que ces démarches ont avant tout la volonté de perfectionner le mode d'évaluation et d'embauche, sans pour autant toucher au véritable problème de fond tel que l'égalité des chances dérivant d'un processus transparent et efficace et l'élimination des abus de pouvoir et des relations de clientélisme. Il suffirait simplement d'appliquer la loi en vigueur et d'exiger que les règlements et les sanctions soient strictement respectés.

Dans ce contexte, il faut encore une fois noter combien ces problèmes sont liés à cette position de retranchement interne qui ne laisse pas de place à ceux qui sont dehors (hors des frontières géographiques, hors de l'environnement restreint des suspects habituels, hors de la logique de pouvoir) pour pouvoir exprimer leur potentiel. Une position bien ancrée toute liée aux trente dernières années, il n'y avait pas de traces aussi évidentes de compétitions truquées ou truquées ou de non-récompense du mérite dans d'autres périodes historiques de notre pays. Un autre point central, qui sera mentionné à la fin de cette introduction, est donné par les tentatives successives de réforme scolaire et universitaire qui ont eu lieu ces dernières années et leur insertion dans le cheminement de ce siècle et demi.

Cependant, les problèmes de la recherche italienne ne sont pas seulement subjectifs, donc liés à ce qui affecte directement les individus comme le salaire, le contrat et les critères d'embauche et d'évolution de carrière. Certaines données objectives sont généralement les plus citées et les plus écoutées lorsqu'on essaie de formuler un discours sur la réforme de la recherche italienne.

Premièrement, en Italie, il y a une pénurie endémique de ressources destinées à la recherche et à l'éducation, qui peut se résumer au pourcentage dérisoire de 1,1 % du PIB destiné aux investissements dans la recherche et le développement, contre une moyenne européenne de 2 %. États-Unis et des pourcentages entre 4 et 5 % de pays asiatiques tels que la Chine, l'Inde, le Japon et la Corée du Sud. Ce pourcentage italien ne semble pas appelé à augmenter, faisant ainsi abstraction de ce qui a été ratifié dans la Charte de Lisbonne qui plaçait l'objectif européen de 3 % du PIB en ressources allouées à la recherche. Au contraire, les coupes continues dans les dépenses publiques qui affectent également les institutions de recherche et les universités ne font qu'aggraver une situation déjà préoccupante en elle-même, enclenchant un cercle vicieux tel que le gel des embauches de jeunes chercheurs qui, par conséquent, entraîne un recours sauvage à des formes constantes de précarité.

Pour renforcer cet état d'insuffisance de fonds, contribue la contribution nulle du tissu entrepreneurial italien, un cas plus unique que rare dans le panorama des pays avancés. Cette contribution insignifiante a été attribuée à plusieurs reprises à la micro-dimension actuelle des entreprises italiennes, principalement des petites et très petites entreprises qui ne peuvent se permettre aucun investissement en recherche et développement, à l'échec de directives telles que Bâle 2 en Italie et à la législation fiscale, certainement pas favorable à l'inclusion des doctorats de recherche dans les entreprises privées.

Encore une fois, cela n'a pas toujours été le cas. Notre passé formé par de grandes entreprises qui ont investi dans la recherche et l'éducation est une étape importante dans l'amélioration du taux de scolarisation et du niveau de vie italiens, ainsi qu'il a été le moteur des transitions sociales et de revenus, permettant une série d'améliorations ultérieures , comme le fameux boom de l'après-guerre. Aujourd'hui, peut-être pour la première fois, les enfants risquent d'avoir une vision moins rose que leurs pères et cela, sans surprise, coïncide avec une vision fermée de l'entreprise et des investissements tout à fait dérisoires dans la recherche, en plus d'alimenter cette fuite vers l'étranger de génie les esprits.

Cette rareté des investissements détermine à son tour un retard ou une absence d'infrastructures adéquates, telles que l'instrumentation nécessaire pour pouvoir mener des recherches à un niveau avancé ou, beaucoup plus simplement, les emplacements les plus appropriés pour les laboratoires individuels.

De même, la difficulté de déposer des brevets, de créer de nouvelles entreprises innovantes par le biais de spin-offs et de startups, de l'échange de compétences encore lourd entre le monde académique et le monde des affaires, ont un impact négatif sur la compétitivité du secteur économique, culturel et système social. Si nous voulons vraiment suivre le rythme des autres partenaires européens, un effort partagé des secteurs public et privé est nécessaire pour accroître l'investissement dans la recherche et le