GSM-2G

Le mobile se voit attribuer une ligne de communication uniquement quand il a besoin de passer un appel. Le reste du temps, le rseau accueille les appels des autres tlphones. Un mobile GSM a, en permanence, accs trois antennes : celle sur laquelle il transmet, et deux de rserve. Elles ont un rayon d'action compris entre 300 mtres et 30 kilomtres, selon qu'elles sont implantes en milieu urbain (plus dense) ou rural. La puissance ncessaire la communication est calcule de faon continue pour chaque antenne. Quand l'utilisateur se dplace, le mobile bascule ainsi automatiquement sur l'antenne qui rclame la puissance la moins leve. Le rseau GSM se prte bien la transmission de la voix. Il est aussi capable de transfrer des donnes pour accder Internet, mais son trs faible dbit de 9,6 kbit/s (le maximum thorique) le handicape. La norme GPRS (General Packet Radio Service) est un prolongement du GSM. Elle offre un dbit de donnes plus lev, en l'occurrence de l'ordre de 40 kbit/s (pour un maximum thorique de 171 kbit/s). Les oprateurs ont pu passer du GSM au GPRS sans avoir, pour l'essentiel, remplacer leurs quipements. Deux diffrences sont noter. Le GPRS organise les donnes transmises par paquets, la manire d'Internet. Et les paquets individuels peuvent emprunter plusieurs canaux GSM simultanment, ce qui explique la fois l'augmentation du dbit et la rutilisation des infrastructures du GSM. Le systme d'antennes du GSM, avec basculement de l'une l'autre, reste valable.

GPRS-2.5G

Edge-2.75G Le principe de l'Edge (Enhanced Data Rates for GSM) est d'utiliser plusieurs canaux GPRS en parallle. Du coup, les infrastructures des oprateurs n'ont pas subir de lourdes modifications. De plus, l'Edge encode les donnes de manire plus efficace que le GPRS. Ces amliorations se traduisent par un dbit maximal thorique de 384 kbit/s. En pratique, on est plus proche des 100 kbit/s. UMTS-3G
Cette fois, il a fallu que les oprateurs repartent de zro pour crer leur rseau. En France, seuls Orange et SFR se sont lancs dans l'aventure ds 2004, Bouygues Telecom s'en tenant un rseau Edge, pour finalement rejoindre le peloton en 2007. Techniquement, et contrairement aux prcdentes gnrations dcrites ci-dessus, l'UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) transmet les donnes sur toute la largeur de sa bande de radiofrquences : chaque utilisateur peut occuper simultanment la totalit des canaux. Les communications, pour la voix comme pour les donnes, se voient attribuer un code unique permettant de ne pas tout mlanger. Un dbit : le plafond thorique est de 2 Mbit/s, de nature ouvrir de nouveaux services comme l'appel vido et la TV sur mobile ( ne pas confondre avec la future tlvision mobile personnelle, ou TMP). En pratique, la vitesse a t limite 384 kbit/s.

HSDPA-3.5G Pour simplifier, on parle de HSDPA pour une technologie qui, avec HSUPA, forme en ralit le HSPA (High (3G+) Speed Packet Access) . On passe ici un dbit maximal thorique de 14,4 Mbit/s en tlchargement, et de 5,8 Mbit/s dans l'autre sens. Les rseaux des oprateurs ne sont pas encore capables de soutenir ces dbits, pas plus que les tlphones mobiles actuels. La vitesse maximale obtenue s'tablit aujourd'hui 7,2 Mbit/s. Et encore, cela concerne une liaison entre le rseau et une cl 3G+, et non un tlphone. En pratique, on dpasse rarement les 1,2 Mbit/s. La technologie utilise est la mme que pour l'UMTS, l'exception de la partie logicielle qui a t amliore. LTE super3G
LTE (Long Term Evolution) semble remporter le suffrage des oprateurs de tlphonie mobile franais. Les objectifs du LTE sont, en termes de dbit, de l'ordre de 100 Mbit/s en tlchargement, moiti moins dans le sens inverse.La LTE fonctionne dans les bandes de frquences 1,5 20 MHz, donc s'adapte aux bandes de frquences actuellement licencies de la 2G et de l'UMTS (5 Mhz).LTE devrait intgrer deux nouvelles techniques de modulation des frquences : l'OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing), procd de modulation numrique des signaux qui est utilis dj pour les systmes de transmissions mobiles haut dbit de donnes (DVB-H, Wimax), et la technologie MIMO (algorithme de communication multi-entres et multi-sorties), technologie qui permet des transferts de donnes plus longue porte et plus grande vitesse grce l'utilisation d'antennes multiples. La 3G LTE utilise galement le concept de rseau tout IP et incorpore un systme d'interconnexion avec le rseau de l'Internet fixe, Une autre promesse de la 3G LTE est d'offrir un service de communication sans fil sur IP (wireless voice over IP, W-VoIP) et de se connecter avec les rseaux IP fixes. Grce cette technologie, les oprateurs mobiles pourront proposer une vritable offre quadruple play services, c'est--dire de la voix, du surf en trs haut dbit et de l'IPTV, le tout en situation de parfaite mobilit. Enfin, l'augmentation de l'efficacit spectrale, c'est--dire du nombre de Mgabits par Herz, devrait permettre de rduire le cot du Mgabit de transport de donnes de 4 6 par rapport aux technologies 3G actuelles.