EN FRANAIS OU EN PATOIS,

SUIVIES

D'ENTRETIENS SUR L'HISTOIRE,

LES TRADITIONS, LES LGENDES, LES MOEURS, ETC., DU PAYS NARBONNA1S ,

POSIES

NARBONNAISES.

POSIES

NARBONNAISES
EN FRANAIS OU EN PATOIS,

D'ENTRETIENS SUR L'HISTOIRE,

LES TRADITIONS, LES LGENDES , LES MOEURS, ETC., DU PAYS NARBONNAIS ,

PAR

H. B I R A T.

De cet pais recueil le mrite est tiieti mince; Parbleu , ce sont (tes Vt* fafcng^ien province ! Us ont un autre tb'rt.'ceir d'fijte badins. Quoi, par le temps qui" court ! pauvre auteur, je te plains ; Car, d'aprs Lamartine et sa secte mystique, Le rire abaisse l'me et n'est pas potique; Mme dans La Fontaine il est futile et bas; . Il mdit, il persiffle , et ne console pas. "
H. B.

TOME PREMIER.

C.i.0.0.
BZIERS
NARBONNE,
EMMANUEL GAILLARD , IMPRIMEUR-LIBRAIRE.

18(!0.

OFFICE REGIONAL DE LA CULTURE

CIRDOC

OC0013141

GAG

4 52-

+i

A/326266

PREMIER AVANT-PROPOS.

Aucune ide de bnfice n'a pu entrer dans la tte de l'auteur de cet ouvrage. Ses prcdentes publications le constiturent en perte. Si, contre toute attente, il n'prouve pas un dommage proportionn l'importance et au cot de celle-ci, il ira le dire Rome, et faire chanter aux chos du colise, dans un idiome qu'ils comprendront sans doute, puisqu'il drive du latin, l'hymne de sa reconnaissance envers ses concitoyens bien-aims. Les htes jaseurs de ce grandiose monument, qui voltigent la manire des hirondelles sous ses votes sculaires, seront ravis de se dire l'un l'autre, d'arcade en arcade, que les narbonnais ont enfin rendu justice leur pote longtemps ddaign ; qu'ils lui ont su gr dans sa vieillesse d'avoir, en marchant sur les traces>de Terentius Varro (historien, pote satirique et natif de Narbonne comme lui ), clbr la gloire et les malheurs de cette fille prciputaire de Rome, qu'un dcret du snat, provoqu par le plus grand orateur de son temps, fit sortir toute arme et pare des attributs de la souverainet, des entrailles de la capitale du monde, et

II

PREMIER AYANT-PROPOS.

(juc c'est avec une partie des irais de son livre , miraculeusement recouvrs, que le chantre enjou du pays atacin a effectu son plerinage , pour s'acquitter d'un vu fait une poque de dcouragement potique. Narbonides Mus, paid minora cunamus ! Muses de Narbonne, prenons un ton moins emphatique ! et faisons, en style d'imprimerie, comprendre nos concitoyens, lesquels paraissent l'ignorer, surtout Monsieur Just-Pasteur Roques, ancien marchand mercier, qui jette les hauts cris chacune de mes publications, lui si gnreux pour toute autre chose, que les lments principaux du prix d'un livre sont la composition, la correction, la mise en page et en l'orme et tous les apprts du tirage ( le papier et l'encre n'y figurent que pour un tiers, tout au plus) ; d'o il rsulte que plus est rduit le nombre des exemplaires auxquels on le tire, plus l'exemplaire coiite cher. Peu ou point de bnfice retirer d'une publication restreinte. Cela pos, l'auteur de celle-ci, la main sur sa conscience, qu'il presse fortement en donnant ces explications (comme une petite fille presse l'estomac soufflet de son bb pour le faire crier), et qui tire ainsi du fond de cette conscience une voix dont ses lvres sont incapables d'altrer la sincrit, affirme au public narbonnais que dans l'hypothse la plus favorable, celle de l'coulement complet , rapide et sans frais, des cinq cents exemplaires, en deux volumes, dont l'dition se compose, il lui sera impossible, au prix de douze francs l'exemplaire, de rentrer dans tous ses dbourss. Aussi conjure-t-il ceux de ses amis de Narbonne et des communes voisines, dont les suffrages ont t son unique stimulant dans le rude labeur qu'il a accompli, notamment MM. les membres de la Socit

PREMIER AVANT - PROPOS.

III

archologique, aujourd'hui ses confrres, la glorification desquels il a consacr un bon tiers de sa prose, et MM. les membres de la Socit philharmonique, dont il faisait jadis partie, et dans le sein de laquelle il espre bien rentrer quand, ayant renonc son ingrat mtier, il sera redevenu Hercule Birat tout court, d'user de leur influence sur leurs proches, leurs connaissances et leurs clients, pour que l'chec qui le menace n'atteigne pas des proportions telles qu'il ait lieu d'en tre doublement affect ; car sa bourse et sa rputation courent galement hasard dans cette circonstance dcisive. Il les met l'une et l'autre sous la sauvegarde de l'estime et de la bienveillance que les amateurs de sa manire d'crire lui ont constamment tmoignes. Les notes destines, dans la pense primitive de l'auteur, expliquer ou justifier quelques passages de ses posies, ne sont plus aussi ncessaires par suite des dveloppements qu'il a donns ses aperus historiques sur le pays : elles ne sont encore qu'bauches. L'achvement et l'impression de ce complment de son livre, qui peut avoir de l'intrt pour les lecteurs srieux, dpendront de l'accueil fait au texte par le public narbonnais (*). Ah , ne suis-je pas bien srieux moi-mme dans cette obscration la troisime personne ! Est-ce l le moyen de conjurer la disgrce que je redoute ? Cet avant-propos ne vaut rien ; il n'y a pas le plus petit mot pour rire,
(*) Ceux qui seront fchs de ne pas trouver la fin de mes deux volumes les notes en question, en trouveront une partie dans mes publications prcdentes qui parurent avec des remarques auxquelles je ne renoncerais qu' regret, car elles obtinrent le suffrage de la plupart de mes lecteurs.

IV

SECOND AVANT-PROPOS.

moins qu'on ne veuille voir une raillerie dans la partie de ma rclame qui s'adresse MM. les archologues de Narbonne, s'il est vrai que je ne les aie pas traits dans mon livre avec tout le respect que mritent leurs travaux scientifiques et littraires. En voici un autre la premire personne, qui plaira peut-tre davantage, car j'ai ri en le faisant, et mon style en aura retenu quelque chose.

SECOND AYANT-PROPOS.
-xjnaoc

La plupart de mes lecteurs qui ne s'attendaient qu' la publication, depuis longtemps annonce, de toutes mes posies, seront bien surpris de voir que, dans les deux volumes que je mets en vente, la prose l'emporte sur les vers. Peut-tre en seront-ils fchs, vu le prix lev de ces volumes, bien que ma prose embrasse une grande partie de l'histoire de Narbonne. A tort ou raison, j'ai cru que ce travail, qui m'a beaucoup cot, ne serait pas sans intrt pour eux, et que je ferais bien de mler dans mon ouvrage l'utile l'agrable , surtout si, par un tour de force bien difficile faire, l'utile pouvait rivaliser de gaiet, malgr le srieux du fond, avec l'agrable. Si je me suis tromp, j'en porterai la peine. Dans le cas contraire , j'obtiendrai parmi les prosateurs du pays le rang modeste que m'ont valu parmi ses potes mes fantaisies rimes. Je serais trs-heureux de ce rsultat , car la qualification de pote, que l'on me donne de tout ct, ne laisse pas que d'avoir ses inconvnients ; elle a plus d'une

SECOND AVANT-PROPOS.

fois, mme dans la bouche de mes meilleurs amis, l'air d'un persiflage. Un soir que je rentrais dans Narbonne par la porte de Perpignan, j'avisai, assis sur un tertre, une douzaine d'enfants de troupe, gais, proprets, en tenue militaire soigne, qui se faisaient des niches. A mon grand tonnement, je fus reconnu par le plus g, et je l'entendis dire ses camarades : Ce vieux bourgeois qui passe , la tte <( baisse , est M. Hercule Birat, le pote narbonnais. Ce titre de pote fit rire toute la bande , et bientt, grands et petits, jusqu' un bambin face joufflue, pas plus haut que ma canne, qui, gn dans ses mouvements par son pantalon garance et sa tunique bleue, dont le collet rigide lui serrait fortement le cou, devait regretter la jaquette qu'il portait encore quinze jours auparavant, obissant comme un mot d'ordre, se mirent crier, en se contenant tant que je fus prs d'eux, et puis gorge dploye pendant que je m'loignais en pressant le pas : Pote, pote , pote, pote ! Le vieux caporal, qui leur servait de mentor, ne voyant pas sans doute une grosse injure dans cette appellation, les laissa s'gosiller leur aise, et moi je me gardai bien de chercher les faire taire, dans la crainte de les animer davantage. Je cherchai plus tard savoir comment il se faisait que je fusse connu de ces soldats en herbe, dont les parents taient tous trangers Narbonne, et j'appris que le plus grand, fils du matre-tailleur du rgiment, avait entendu plus d'une fois son pre lire, ou chanter en tirant l'aiguille sur son tabli, mes couplets anti-socialistes. Si j'entre dans un caf, il est bien rare que quelqu'une de mes connaissances ne vienne au (levant de moi, en me saluant du nom de pote. A ce

VI

SECOND AVANT-PROPOS.

mot, les trangers lvent la tte, et me regardent de cet air de mauvaise humeur dont ils accueillent les chanteurs ambulants, qu'ils se htent d'conduire avec une pice de petite monnaie, pour n'tre pas troubls dans leur lecture, et pour n'avoir pas les oreilles corches de leurs chants criards ou de leurs instruments discordants. Dans le plus petit vnement qui se passe Narbonne on veut voir le sujet d'un pome, tout au moins d'une chanson , et c'est toujours moi que l'on s'adresse, comme si ma veine ne pouvait jamais tarir. Je m'en excuse dans les termes les plus polis et par les meilleures raisons que je puisse trouver, mais j'ai le regret de voir que personne ne croit mon insuffisance, et que je m'aline bien des sympathies par mes refus. La voulez-vous plus belle? on m'attribue fort mal propos toutes les facties anonymes, spirituelles ou non, qui courent dans le public, bien que pour parer ce dsagrment j'aie dclar bien haut et plusieurs reprises que je m'tais fait une loi de marquer de mon estampille tous les produits de mon usine potique. Tout rcemment, j'ai pass, mon grand chagrin, pour l'auteur des vers patois qu'un plaisant a faits propos de la mort du grillon de MM. Champollion frres, sur la foi de Monsieur Salvy, homme de plume ou de bureau, qui, n'ayant jamais vu que ma signature, affirmait, sans croire charger sa conscience, avoir reconnu dans cet opuscule mon style et mon criture. C'est n'y plus tenir ! Mon ami d'Aragon, dont je crains l'abord depuis que je me mle d'crire, ne Anent jamais moi sans me demander en ricanant combien de centaines de vers j'ai faits dans la journe. Cette ternelle question de : Qitantis d cents herss as fatis bel? me fait perdre contenance, et me donne des

SECOND AVANT-PROPOS.

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crispations. On croit gnralement que je ne pense qu' rimer des bagatelles. M. le docteur Pech en est si persuad qu'il ncmanque pas, quand il me rencontre dans la rue, de m'appliquer ce passage d'Horace : <c Ibam fort vid sacr... nescio quid meditans nugarum, totus in Mis. Cette rminiscence n'est qu' l'usage de M. Pech, mais on serait port croire que l'Exegi monumentum du mme pote est aussi connu que le Gloria patri, car presque tout le monde m'en fait honneur quand, interrog sur l'poque de la publication dmon livre, je l'indique approximativement. Aucun de mes questionneurs n'a jamais fini le vers, pas mme M. Vignes ! ce qui ne prouve pas invinciblement qu'on n'en sache pas le second hmistiche. Si j'ai ambitionn le titre de pote, j'en suis bien puni, je vous l'assure. Les louanges auxquelles j'avais la faiblesse d'tre sensible m'obsdent aujourd'hui, surtout de la part de ceux qui n'ont rien retenu de mes uvres, et auxquels je me permets de dire quelquefois, sur le ton du svre Boileau :
.J'aime qu'on me conseille, et non pas qu'on me loue.

Je me rappelle avoir lu, dans un conte de Voltaire, qu'un grand seigneur, nomm Irax, dont le fond n'tait pas mauvais , tait corrompu par une vanit excessive, et ne souffrait jamais qu'on l'ost contredire. Le premier ministre du roi de Babylone , qui l'aimait malgr ce grand dfaut, parvint l'en corriger de la manire suivante : On lui envoya de sa part un chur de musiciens et de chanteurs, un matre d'htel avec des cuisiniers et plusieurs chambellans, qui ne devaient pas le quitter. Le premier jour, son rveil , on lui chanta une cantate qui dura deux heures ; on y portait aux nues ses avantages physiques et ses talents.

VIII

SECOND AVANT - PROPOS.

Aprs la cantate, un chambellan lui fit une longue harangue , dans laquelle on le louait de toutes les qualits qu'il n'avait pas ; aprs quoi, on le conduisit table. Le diner dura plusieurs heures, pendant lesquelles il ne put ouvrir la bouche pour parler sans que les chambellans, l'envi l'un de l'autre, ne se recriassent d'admiration sur son bon got et ses bons mots. La cantate laudative termina le repas. Cette journe fut dlicieuse pour le vaniteux Irax , bien persuad qu'un mrite tel que le sien tait digne de tous ces honneurs. La seconde lui parut moins agrable, la troisime fort gnante, la quatrime insupportable et la cinquime un vrai supplice. Enfin, outr d'entendre toujours clbrer, sur le mme ton, en vers comme en prose, ses vertus, son savoir et son esprit, il crivit au ministre pour le supplier de le dbarrasser de tout cet ennuyeux entourage de chanteurs, de musiciens et de chambellans, lui promettant bien d'tre dsormais moins vain et plus appliqu son devoir Il tint parole. Cinq jours de flagorneries excessives ce n'est pas trop firent donc sentir Irax le prix de la modestie. Eh bien ! je crois que deux jours de ce traitement, peuttre mme un seul, auraient suffi pour le purger de son vice, si, ses cts, deux ou trois autres seigneurs, plus sots et plus ridicules que lui, eussent t l'objet des mmes adulations. Comme je n'avais pas la vanit d'Irax, on ne peut douter que douze annes de louanges, brle pourpoint, non pas en musique, c'est vrai, car je n'ai pas reu la plus petite srnade de nos orphonistes, ni de nos amphyonistes, leurs rivaux ; non pas table non plus, car il n'en a

SECOND AVANT-PROPOS.

IX

pas mme cot qui que ce soit une demi-tasse de caf ; on ne peut douter, dis-je, que douze annes de louanges ne m'aient guri du plaisir de m'entendre dire Narbonne, par presque autant de personnes que d'habitants , dont un bon nombre n'y entendent rien , que mes posies, et mme que ma prose, ce qui me surprenait davantage , sont fort amusantes. Eb bien ! Messieurs, Mesdames et Mesdemoiselles , l'accueil que vous ferez mon livre va prouver si ces loges sont sincres. Il n'en cotera chacun ou chacune de vous que douze francs pour cela Douze francs ! ce n'est que la bagatelle d'un franc par an pour douze annes de rcration littraire que je vous ai dj procures, sans compter celles qui les suivront, et auxquelles participeront vos descendants, durant une longue suite de sicles, puisqu'on veut absolument que j'aie le droit de dire en latin : Exegi mormmentum re perennius.... OEre perennius, entendez - vous, M. Vignes! ce qui signifie, en franais,que j'ai termin un monument plus durable que... mais non, je ne me sents pas le courage de traduire le mot re; je mriterais d'tre corch tout vif comme Marsyas, si j'avais l'air de me comparer au prince des potes satiriques passs, prsents et futurs. Si mes apprhensions touchant le dbit difficile de mon livre se ralisent, comme je ne tomberai pas pour cela dans l'extrme pauvret, je ne me couvrirai pas la tte de mon manteau, l'imitation d'Anaxagore, dans la rsolu tion de me laisser mourir de faim ; mais quand vous viendrez , mes parcimonieux compatriotes ! sans souci de ma disgrce, que vous auriez pu facilement prvenir, me reprocher de ne plus rien faire pour votre amusement , je vous rpondrai ce que rpondit ce grand philosophe son

SECOND AVANT-PROPOS.

ancien disciple Pricls, Pricls qui, l'ayant nglig dans sa vieillesse, moins par ingratitude que par un oubli peuttre excusable de la part du premier magistrat d'Athnes, tout entier aux affaires de l'Etat, tait accouru trop tard pour le secourir dans sa misre : Ceux qui ont affaire d'une lampe ont soin d'y verser de l'huile. Le repro(( che tait doux, c'est la remarque du judicieux Rollin, mais vif et pntrant. Pricls aurait d le prvenir. Bien (( des lampes s'teignent ainsi dans un tat par la ngli gence de ceux qui devraient les entretenir. La lampe du pote, Messieurs et Mesdames ! c'est son imagination, et l'huile de cette lampe, le cas que l'on fait de ses uvres, et qui se prouve, non pas seulement en les prnant, mais en les achetant, surtout lorsque le pote, avec un dsintressement assez rare par le temps qui court, ne veut que rentrer dans ses frais.

PRFACE GNRALE.

Enfin, si dans mes vers je ne plais et n'instruis, Il ne tient pas moi, c'est toujours quelque chose,
LA FONTAINE.

HABITANTS DU PAYS NARBONNAIS !

Ce livre d'un de vos concitoyens n'est qu' votre adresse. Ce sont vos murs dans la premire moiti de ce sicle de transition, qui a dj vu tant de changements dans vos habitudes et dans vos gots, et qui en verra bien davantage ; vos monuments, vos sources, vos rivires , vos prairies, vos vignobles et vos olivettes, que j'ai voulu dcrire ; vos proverbes aussi originaux que frappants de vrit, dont j'maille ma prose et mes vers ; ce sont les refrains chants par vos pres qui vivifient prs de la moiti de mes couplets ; vos plerinages, vos superstitions drolatiques et quelques usages singuliers, encore en vigueur il n'y a pas trente ans, et dont votre pruderie s'effaroucherait aujourd'hui , car vous tes plus moraux, je veux le croire, mais certainement moins rieurs que vos insouciants devanciers, qui font le sujet de mes badinages ; ce sont encore les plus grands vnements de notre histoire vritable ou fabuleuse,

XII

PRFACE GNRALE.

pars autant que je l'ai pu des agrments d'une posie enjoue , que vous trouverez dans mes entretiens ; c'est enfin votre vieux patois, qui se francise tous les jours, et qui perd par cette altration son sel, sa couleur et son nergie (comme les eaux de notre tang par leur mlange avec celles de la Robine), dont je strotype les restes dans ce volumineux recueil. Quid rides? mutato nomine de te fabul narratur , disait le pote Horace un avare dont il comparait le supplice celui de Tantale,"et avaient dit ou fait entendre avant lui leurs lecteurs les fabulistes grecs et latins dont les apologues contribuent tant l'agrment de ses satires. Pour moi, qui, mettant de ct la mythologie et la fable proprement dite, vous ai conserv la forme aussi bien que la voix humaine, et vous ai fait poser, mes concitoyens ! sans vous assimiler aux illustres damns de l'enfer des paens, sans vous affublr non plus de la peau d'un buf, d'un renard ou d'un singe, mais tels que vous tes au physique comme au moral, j'ai bien le droit de vous dire, vu la spcialit de l'uvre et la libert que j'ai prise, mais que vous avez complaisamment ratifie, d'appeler mes personnages par leurs noms : Sermtis nominibus, de vobis fabula narratur. Oui, Narbonnais, les fables de mes opuscules, dans lesquelles tout ce que je viens d'numrer se trouve amalgam comme toutes sortes de poissons ou de viandes le sont dans une matelote ou dans un pot-pourri, oui, ces fables sont des portraits d'aprs nature ; des paysages de votre campagne ( marcageuse dans les plaines , aride sur les coteaux) ; des marines de votre plat et sablonneux littoral, que j'ai faites aussi vraies qu'il m'a t possible ; de petit s trumeaux enfin, attendez-donc!.. d mirmllts... Oh, quel

PRFACE GNRALE.

XIII

joli mot patois que je rencontre !.. d miraillts d'un poli qui laisse fort dsirer sans doute, d'un tamage dfectueux sur bien des points, mais dans lesquels vos traits, ceux du pays atacin, amplifis ou rduits quelquefois, mais jamais contrefaits, ne sont pas sans ressemblance. On m'a fait bien des reproches, j'ai essuy d'amres mortifications, j'en endurerai probablement encore ; cela ne m'a pas empch de continuer mon uvre, btons rompus toutefois. Son imperfection , que je ne me dissimule pas, tient presque autant votre indiffrence, mes concitoyens! qu' mon insuffisance : Eh quoi! toujours des sujets locaux ! quelle manie ! me disait-on. Faites donc quelque chose d'un intrt gnral. Vous ne pouvez arriver la rputation, la vulgarisation de vos uvres que par l. Je le sentais aussi bien que mes critiques plus ou moins bienveillants, car c'est la marchandise, l'enseigne tout au moins qui fait la chalandise, et ma marchandise ne peut gure se dbiter que sur notre petit march ; mais j'avais le prcepte d'Horace dans la tte, et ne me croyais pas de force porter un bien gros fardeau. Tout n'a-t-il pas t dit d'ailleurs, et mme suprieurement versifi ? Fi d'un sujet trait cent fois, qu'on a la prtention de rajeunir ! Fi surtout d'un plagiat dshonorant ! C'est, pour continuer ma comparaison, se servir d'une brouette de louage pour soulager son dos et ses flancs ; le plus chtif mercenaire peut la pousser. Parlez-moi d'un beau crocheteur (comme nous en avons tant dans les deux sexes, Narbonne ), portant sa lourde charge avec tant d'aisance, qu'il trotte toujours au lieu de se traner.
Le nombre des lus au Parnasse est complet

XIV

PRFACE GNRALE.

plus complet de nos jours que du temps de Voltaire, qui ce vers appartient ; aussi, pour couper court des rixes sans cesse renaissantes entre les matres de l'ancienne cole et ceux de la nouvelle, et pour viter la cacophonie rsultant de la diffrence des genres, le grand Corneille, faisant fonction de chef d'orchestre, l'a-t-il ddoubl, en rlguant sur la plus basse cime de la double montagne les romantiques de notre sicle, et en maintenant sur la plus leve les classiques, proprement dits, ses anciens possesseurs, dont il prside alternativement avec Racine le chur bien plus illustre. Mais si les sommets du Parnasse parisien sont combles, il en est autrement de l'Hlicon languedocien. L des places sont encore inoccupes (bien qu'un essaim de laurats, dcors d'glantines, de violettes ou de soucis, s'efforce tous les ans d'en atteindre le fate) ou mal occupes; on peut s'y camper moins difficilement. Une autre raison, tout aussi forte, acheva de me dterminer. Tout est mode en France, on le sait -du reste, et c'est Paris qui donne le ton en tout et pour tout. Soit caprice, soit insuffisance, les vers badins n'y ont plus cours, ce que j'entends dire. L'ostracisme contre leurs auteurs passs, prsents et futurs a t dcrt par les archontes actuels de la rpublique des lettres, plus rigoristes que leurs devanciers. La fable, le conte , 1 eglogue , la satire, le pome comique, hro - comique, tout cela est i'index. Dans le genre srieux, la tragdie et le pome didactique sont depuis quarante ans proscrits. L'pope, mal russie par Voltaire lui-mme, tout grand pote qu'il tait, a t assassine , contre leur intention du reste, par Baour-Lormian et ses dix douze complices. L'ode profane ou religieuse et l'lgie mlancolique sont donc avec la comdie rime,

PRFACE GNRALE.

qui n'est pourtant pas en bien bonne odeur, et la lgende que j'allais oublier, les seules formes de posies distinctes sur lesquelles il soit permis de s'exercer encore. Mais il y a longtemps que l'on joue plus ou moins heureusement les mmes airs; je pourrais peut-tre les excuter comme le commun des versificateurs, j'ai prfr en changer et reve: nir au mode abandonn ; mais, pour ne pas emboter le pas derrire quelqu'un de mes factieux devanciers, pour ne manger que dans mon assiette, toute petite et grossire qu'elle est, de mme qu'Alfred de Musset ne boit que dans son verre, j'ai pris, pour thtre de mes compositions drolatiques , la partie du Languedoc qu'arrosent principalement l'Aude et ses affluents, et qu'encadrent les Corbire, la Montagne noire et la Mditerrane ; pour sujets, des faits arrivs dans ce coin de la France mridionale ; et pour hros, des personnages passablement originaux, de l'agrment desquels j'ai d me passer quelquefois, car la plupart seraient mme depuis longtemps de continuer dans l'autre monde leurs excentricits, si l'on y conservait, ainsi que le croyaient ou faisaient semblant de le croire, Hsiode , Homre et Virgile, les passions et les tics que l'on a eus dans celui-ci.
Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux.

Quelle hardiesse de la part de M. Birat, dans le choix <( d'une pareille pigraphe ! disait M. le professeur A***, en rendant compte de ma premire publication, la Fte de Notre-Dame du Cros. . C'est prendre l'engagement d'amu ser le lecteur ; c'est lui dire : ne chicanez pas trop sur le fond et sur la forme de mon pome, car il vous diver-

XVI

PRFACE GNRALE.

<( tira. Heureux qui peut , comme M. Birat, aprs avoir tant promis, tenir presque toujours parole ! Nous sommes rassasis d'lgance, a dit quelque part M. Villemain. Cette pense nous parat trs-juste. Nous (( sommes rassasis d'lgance, c'est dire de cette froide lgance, fruit du travail et de l'imitation, de cette l <( <( <( <( (( gancc symtrique, mrite secondaire et presque banal aujourd'hui comme la facilit d'crire, ce flau de notre poque ; de cette lgance qui fait les hommes diserts et qui est si loin de la vritable loquence ; de cette lgance qui ne dit rien l'me et n'est que le calque industrieux mais strile de nos grands crivains ; mais M. Villemain n'a jamais dit : Nous sommes rassasis de bonne plaisanterie. Hlas non ! la bonne plaisanterie n'est pas chose commune assurment, mme chez les franais, le plus spirituel de tous les peuples ; surtout en posie, surtout dans le genre hro-comique , cette forme vieillie moins par la mode que par l'impuissance, moins par la rvolution littraire telle que nous l'ont faite Chteaubriand et Mme de Stal, que par la strilit des esprits dans l'art de badiner avec grce La gai t franche, le badinage agrable, la varit, l'agrment des divers tableaux que M. Birat a su retracer avec une grande vrit locale et une grande finesse d'-propos, nous font penser que son pome restera, parmi les habitants de l'Aude, comme un portrait de famille habilement esquiss, et parmi les gens de got comme une peinture fort divertissante o la malice est toujours tempre par la bienveillance et ne dgnre jamais en satire personnelle. Ne pourrons-nous faire pour la Haute-Garonne ce que M. Birat a fait pour l'Aude avec tant de succs ?

PRFACE GNRALE.

XVII

Le pome auquel l'auteur de cet article faisait une assez belle part d'loges, que d'autres crivains justement renomms , que notre grand chansonnier lui-mme ne traitrent pas plus mal, n'tait dans ma pense qu'un prlude d'autres compositions du mme genre ; mais le peu de succs de cette publication me dgota. Ce ne fut que treize ans aprs que, reprenant la plume dans un but d'utilit publique, et pour venir en aide la cause de l'ordre si compromise par la rvolution de fvrier, en reproduisant les scnes tumultueuses qui eurent lieu Narbonne, et dont le personnel se composait principalement de paysans et d'ouvriers, je fis d'une pierre deux coups : je dversai le ridicule sur les plagiaires insenss d'une poque nfaste, et je continuai mes peintures de murs locales et mes descriptions du pays narbonnais. Le retour de la Fte de Sigean, Henri Bat ou la prise de La Nouvelle, les Arpenteurs, etc., toutes ces productions ont le mme cachet et peu prs les mmes qualits et les mmes dfauts que leurs anes. Le gros sel, un peu terr, le piment et l'ail en sont l'assaisonnement , bien plus que le sel attique et le miel de notre terroir; voil pour le got ! La marjolaine, la menthe et le romarin sont les plantes d'un arme prononc que j'ai mises contribution pour en garnir mon bouquet de ReineMarguerites , de gents et de pompons d'or ; voil pour l'odorat et la vue ! Une versification rarement harmonieuse, mais plus rarement rocailleuse aussi, ne flattera pas toujours l'oue, mais ne la rvoltera pas non plus. Quelques feuilles d'ortie qui, par mgarde, croyez-le bien, se trouvent mles aux fleurs de ce bouquet chairmtre, peuvent chatouiller un moment les doigts ou les narines, mais ne les feront pas saigner. Je vous devais ces observations dans

XVIII

PRFACE GNRALE.

ma prface gnrale. Maintenant que vous savez, mes concitoyens ! de quelle manire vos cinq sens de nature, potiquement parlant (car, au figur, une pice de vers est un ragot, un parfum, un chant, une peinture ou un tissu), peuvent tre affects par mes bizarres compositions, et le peu d'avantage, pour l'esprit et le cur, qui peut rsulter de leur lecture, c'est vous de voir si vous voulez y mettre votre argent; vous voil bien prvenus ! J'irai plus loin, mme mon prjudice et sans fausse modestie : je crois peine la moiti de tout ce qu'on m'a dit de flatteur, parce que je suis de la bonne cole, voyez-vous ! et que les premires tirades de vers que j'appris, dans mon adolescence, taient tires des bons crivains de notre plus grande poque littraire. Que si j'ai lu depuis quelques volumes de posie nouvelle, je n'en ai, sans savoir pourquoi , presque rien retenu ; aussi lorsque je compare mes uvres celles de ces auteurs sublimes, j'prouve le mme sentiment de confusion dont je suis affect quand, sous le rapport de la taille, de l'embonpoint ou de la figure, je me suppose en prsence du dmesur M. Gavaudan, du corpulent M. Vi, et du magnifique M. Murailhe, ou bien, sous le rapport religieux, en regard de certains hommes excellents, dont j'ai le nom au bout des lvres, mais que je ne nommerai pas, pour ne pas blesser leur humilit toute chrtienne. Ceci n'est pas une spculation, mes concitoyens ! Vous plaire, sinon vous instruire est mon unique envie. Si j'tais aussi bon dgustateur de vins que de vers et de prose , je me ferais courtier peut-tre ; ce serait un bien meilleur calcul. Tout le monde aime en effet le bon vin, et y met volontiers le prix. Il en est de mme de la bonne chre. On aime

PRFACE GNRALE.

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aussi beaucoup la musique profane, qui procure des sensations trs-agrables, mais dont je crois pouvoir dire, sans me rendre coupable d'injustice son gard (Dieu m'en prserve, malgr ses torts envers la posie, dont elle tend incessamment se sparer, quand sa vritable fonction est de la seconder ! ), qu'elle n'excite pas toujours les meilleures passions du cur, qu'elle lve rarement 1 ame, et qu'elle ne dit rien l'esprit. Le luxe des meubles et des vtements. celui des marbres , des bronzes et des tableaux, des mausoles surtout, font des progrs qui tonnent; mais le got des livres, de la posie en particulier, se perd de jour en jour. Je croirais volontiers que c'est la faute des potes de notre poque, si je trouvais beaucoup de gens Narbonne qui sussent par cur cent vers, je ne dis pas d'Horace ou do Virgile, mais de Racine, de Molire ou de Boileau. S'il en est plus de trois, en dehors des collges, daignez me les nommer. Hlas ! la politique, l'imagerie, l'archologie mal entendue, la spculation sur les spiritueux ou sur les actions des chemins de fer, la passion de la musique qui fait presque une dignit de la profession de maitre de piano, l'habitude de la vie de caf, d'o rsulte tout au moins la perte de plusieurs heures de jour et de nuit, qui pourraient tre mieux employes qu' fumer stupidement ou coquettement cinq ou six cigarres la suite l'un de l'autre et s'entretenir de futilits, ont remplac le got des bons livres qu'on tudiait autrefois tout ge. Soyez donc de votre sicle affol de richesses et d'apptits sensuels, mes concitoyens ! ne rvez plus, comme on rvait jadis, de gloire et de posie ! Fumez, chantez, lisez les romans d'Eugne Sue et des auteurs de son cole ; faites des collections d'es-

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tampes , de mdailles, de curiosits de toute sorte ; gagnez de l'argent, amassez-en beaucoup ! Avec de l'argent on se fait habiller Paris du fond de la province, on dcore sa maison au got du jour, on embell t son jardin, on rjouit son ventre ; on voyage comme un mat de navire, comme un coffre de commis-voyageur peut-tre, mais enfin on voyage ; l'ornement de l'esprit ne vient qu'aprs, ou ne vient pas du tout. La plus belle description potique, celle de la grotte fabuleuse de Circ, celle des jardins friques d'Alcine ou d'Armide, vaut-elle un grangeot au Quatourze, en vue de l'tang de Bages ; un parterre d'un demi hectare , vers Belvze ou le Riveyrot, rehauss d'une grotte en rocaille, si petite qu'elle soit, plant d'arbres, d'arbustes et de fleurs vritables, que l'on cultive de ses propres mains, que l'on respire, non pas en ide, mais plein nez ? Le coloris du pote le plus imag, vaut-il jamais celui de la nature, si brillant, si tonnamment vari ? Les jouissances intellectuelles sont pour ceux qui n'en ont pas d'autres, n'est-ce pas ? de mme que la philosophie a t invente, dit-on, par quelque esprit chagrin, pour se consoler de n'avoir pas le sou ; et ce qui nous ferait croire (pensent peut-tre quelques-uns d'entre-vous, s'ils ne le disent pas) que dans l'opinion des littrateurs eux-mmes, les jouissances de l'esprit ne supplent pas les autres, c'est qu'ils se dpitent souvent de n'avoir pas de quoi se procurer celles-ci, ce qui ne nous arrive jamais propos des leurs : Spritus post nummos. C'est une opinion comme une autre, mes concitoyens ! je ne vous la reproche pas trop vertement, car l'esprit et le savoir engendrent souvent la vanit et le pdantisme, et font ngliger mme des devoirs essentiels... L'esprit aprs les cus, soit; mais non pas la

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vertu pratique que conseille un intrt bien entendu ; celle-ci doit marcher avec les cus dont elle est la conservatrice. Nous avons aujourd'hui de meilleures finances, de <( meilleurs cuisiniers, de meilleurs praticiens en toute (( industrie qui se rapporte au bien-tre et aux jouissances (( matrielles de la vie , disait M. de Saint-Marc Girardin dans un de ses articles insrs au Journal des Dbats. (( Nous avons aussi, je le crois, de meilleurs fils, de <( <( meilleures femmes, de meilleurs maris. Nous avons plus de bon sens applicable, plus de raison, plus de prvoyance f plus de souci de notre intrt bien entendu, en un mot, plus de vertu pratique nous avons moins d'esprit.

Si M. de Saint-Marc Girardin ne s'est pas tromp dans cette apprciation de la socit actuelle, si Narbonne n'est pas plus mal partage en vertu pratique que les autres villes de France, et si, d'un autre ct, les gens d'esprit sont dans bien des cas plus btes que les autres, flicitez vous, mes concitoyens ! d'avoir moins d'esprit que vos pres, qui ne connaissaient du confortable ni le mot, ni la chose ; mais quand vous l'aurez tous pointu comme une masse de fendeur de bois ou comme un fond de cuve, vous aurez perdu votre qualit sociale la plus distinctive, vous serez..... halte-l ! j'allais insulter quelque localit voisine, qui ne me l'aurait jamais pardonn vous serez Serbes, Moldaves, Sarmates, Tatards, que sais-je encore ! vous ne serez plus narbonnais. Parmi les personnages que je fais agir et parler dans mes compositions, il en est qui ne sont pas prcisment pleins de vie, ni mme demi-pleins, mais qui en ont encore quelques restes dans un corps cacochyme. Je leur demande

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bien pardon de les avoir nomms sans leur permission. Je comptais bien n'en avoir pas besoin, mais ils sont plus vivaces que je ne croyais. Ils s'opinitrent ne pas me mettre tout fait l'aise. Les membres de notre ancien tribunal, par exemple, attendent M. Estrade avec impatience (*). Je crois voir feu M. Bardy jeter sur son bureau sa toque de dpit (comme quand il lut le testament si extraordinaire de M. Miquel, son collgue), en s'criant : Pomairol ! Dantras ! Goutelle ! allez savoir au greffe si M. Estrade est arriv. Mais M. Estrade ne veut pas partir. Il se prcautionne tant qu'il peut contre les rhumes, les catharres, les indigestions et les rtentions d'urine. J'en dis autant de MM. Joseph Avrial, Jalabert, etc., qui se momifient de jour en jour, et de quelques autres qui ont atteint trois ges d'homme. Eh bien ! puisqu'ils se chauffent encore de notre soleil et du mme bois que nous ; puisqu'ils s'approvisionnent encore, par eux-mmes ou par leurs servantes, sur notre march, et qu'ils jouent avec plaisir au domino ou au tric-trac avec des gens dont ils pourraient tre les bisaeuls, qu'ils se montrent donc mon gard aussi bons... vieillards, j'allais dire aussi bons enfants , que ceux de leurs concitoyens vivants, dont les noms constellent mes badinages dj dits. Ah ! s'ils me jetaient chacun un caillou seulement, je serais enseveli sous un amas de ces durs projectiles qui dpasserait en hauteur le soubassement en rocaille dans lequel est implant le grand christ de la Mission, au milieu du clotre
(*) Cette prface tait faite depuis plusieurs annes, le lecteur doit s en apercevoir. Je suis loin d'en tre content, mais dans la lassitude d'esprit o je me trouve, je ne me sents pas le courage de la refaire: la lira fui voudra !

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de Saint-Just; et si toutes les femmes sur le compte desquelles j'ai fait rire, non pas individuellement, mais in globo, par corps d'tat, par paroisse ou quartier do paroisse , en voulaient ma peau , jamais martyr paen, juif ou chrtien, n'aurait t plus dchiquet. Il n'en sera rien, puisque les rouges, malgr les griefs qu'ils croient avoir contre moi, ne m'ont pas mme gratign. Pourquoi tant de tolrance, quand d'ordinaire nocet vati musa jocosa suo, c'est que l'on voit trs-bien que je suis sans malice, et, qu' la diffrence de la plupart des satiriques, ma gat, qui amuse, n'a rien de commun avec la causticit qui fche. J'ai compris dans cette publication des pices dj imprimes des poques diffrentes, auxquelles j'ai fait quel- ques corrections, mais fort peu d'additions : l'inspiration qui m'animait quand je les composai, s'est vanouie avec les vnements qui m'en gratifirent. Je ne pourrais les enrichir sensiblement que dans des circonstances semblables. Dieu veuille nous en garder vous et moi, mes concitoyens de toutes les opinions ! vous, pour ne pas voir de nouveau des ennemis mortels dans vos matres ou vos valets , quelquefois mme dans vos parents et vos amis vritables, tant la passion politique nous aveugle ! et moi, pour ne pas tre expos subir tout de bon la sentence prononce dans le pot-pourri de ma Passion prtendue. Mes paules , comme tous mes autres membres , s'affaiblissent tous les jours. Mon dos affecte la courbure de celui du vieux M. Cabanel ; et, pour promener dans tous les quartiers de la ville une Marianne, mme de bois ou de carton, dresse sur un palanquin dcor de drapeaux et de lauriers, il faut, non pas de chtifs vieillards comme moi, mais des gaillards jeunes et bien dcoupls. J'avais pris l'engage-

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ment de ne plus crira, et de mettre en pratique le conseil si prudent d'Horace :

Solve senescentem mature sanus equum. ne Peccet ad extremum ridendus et ilia ducat ! ,

je ne l'ai viol qu'en bien petite partie, mes nouveaux opuscules taient faits depuis deux ans. Je vous fais cette fois mes adieux tout de bon , narbonnais , comme pote ; mais comme habitant de votre caduque cit, je ne vous quitte pas ; c'est au milieu de vous que je souhaite de mourir, et c'est l-bas, sur le chemin de Perpignan, en vue de la fontaine et de l'glise de Saint-Paul, entre la maisonrouge et la mtairie de M. Coural, jadis possde par le bon 'M. Enjalric, d'originale et excentrique mmoire, que je dsire tre enterr.
Prs du ravin que Carvalho (*) Traita d'outrageuse manire. Dans six pieds de gravier et d'eau Mon corps redeviendra poussire. Quand les brouillards du vent marin Flotteront sur nos marcages, Je viendrai, d'un pas incertain , Errer sur leurs fangeux rivages. Aussi lger qu'une vapeur. De mon ombre mlancolique Les grenouilles n'ayant pas peur Poursuivront leur rauque cantique ; Mais ds qu'au savonneux lavoir Claquera le battoir sonore, Au fond de mon sombre mauoir Je fuirai la naissante aurore.

(bis./

(bis.)

( *) On sait que cet ingnieur en chef de la Compagnie du chemin de fer de Bordeaux Cette a pour le besoin de sa mauvaise cause, dnonc , dans un de ses mmoires , le un torrent des plus dvastateurs , qui ne pourrait , en temps d'orage,
VOIE FERRE , SUR VSE LO.\CUEI'R DE
RKC DE

VEYRET

comme
LA

CHEMINER CTE A CTE DE

KH.OMTRES

, sans que le volume norme de ses eaux subnacr-

geftt son compagnon de route.

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Voil des adieux qui ont quelque chose d'ossianique, n'est-ce pas ? Il faut, pour plus d'agrment, les chanter sur l'air de : Le cor retentit dans nos bois. Un mot sur M. Enjalric, puisque je viens de prononcer son nom, qu'il soit ou non dplac dans cette prface. Cet amant passionn de la belle nature passa toute sa vie chercher des sources pour alimenter sa fontaine pyramidale , et voulut absolument, malgr le dictionnaire de Nol, que cette fontaine, pour laquelle il fit une inscription latine , fut en latin comme en franais du genre fminin ; une nayade, que le paganisme reprsentait sous une figure de femme, n'ayant jamais d, d'aprs lui, tre comprise dans le genre masculin. Faites comme ce digne homme, mes concitoyens ! et vous surtout M. Coural, qui payez aujourd'hui les contributions de cette mtairie ; lisez comme lui les Harmonies de la nature; plantez des arbres, au lieu de les arracher pour en faire des sabots, comme tel de vos voisins que je pourrais nommer, et qui mriterait que la Claire- Viale, remontant vers sa source, se fit un nouveau cours; cherchez des sources ou faites-les chercher par l'abb Paramcllc , donnez-leur le genre que vous voudrez, les amateurs d'ombre et d'eau courante, comme le sont surtout les potes, vous bniront et ne vous reprocheront pas les solcismes ! Je vous prviens seulement d'une chose, c'est que si, l'exemple de M. Enjalric, vous poussez la bont dame jusqu' suspendre au socle de votre fontaine, pour la commodit des voyageurs, avec une chainette de fer, une coupe d'une matire quelconque, vous n'en trouverez pas deux le lendemain, et que, si pour vous prcautionner contre le soleil, vous vous coiffez d'un chapeau de fer blanc, vous courrez le risque, quel que

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PRFACE GNRALE.

soit le pouvoir rflecteur du mtal, de mourir d'un catharre, ou tout au moins de trouver, en vous dcoiffant, quelques lambeaux de la peau du front colls l'intrieur de ce singulier couvre-chef. C'est donc dans notre cimetire que je dsire tre enterr. Puissent mes vux tre exaucs ! mais pour finir cette prface par un dicton patois : Oimt s lou cos s la mort , o est le corps, l est la mort, et je puis tre la pture des vers loin du sol natal, ce qui serait une aggravation de charge pour mon excuteur testamentaire, dsign dans ma Passion, qui en outre incombe mon pitaphe, car l'art hraldique et le style lapidaire sont l'tude de toute sa vie. S'il me compare, dans l'article biographique qu'il me destine, quelque oiseau chanteur, que ce ne soit ni au cygne, qui ne chante pas mme au moment de sa mort, n'en dplaise aux potes ; ni au rossignol, ce hraut du printemps, dont je n'ai pas la voix mlodieuse; ni au serin, ni mme au chardonneret ; ce serait trop flatteur, et l'on ne doit aux morts que la vrit. Qu'il ne compare pas non plus mon ramage celui de la cigale, qui plaisait tant Thocrite et Anacron (est-ce que les cigales du mont Hymette ou du mont Etna sont plus heureusement doues que celles des Amarats? que quelque naturaliste me le dise ?). J'ai bien au moral quelque chose de commun avec cette htesse babillarde des buissons, avec cette chanteuse imprvoyante del saison caniculaire, mais, sous le rapport du chant, je vaux un peu mieux, je l'ai moins criard et moins monotone. Entre ces extrmes de la gent virtuose aile n'est-il pas quelque oiseau mlancolique au fond, sous une apparence de gat, quelque volatile , amant de la solitude, dont le chant agrable ait l'air d'un persifflage ?

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Attendez-donc !... Il existe, parmi les bipdes emplums, au gosier flexible et sonore, une espce trs-nombreuse que l'on nomme la famille des moqueurs. Elle comprend , je crois, les merles et les pinsons. Le merle siffle agrablement , son ramage est, dit-on, compos de plusieurs phrases; mais il est essentiellement imitateur, et c'est cet instinct qu'il doit son pithte. J'ai des prtentions l'originalit ; ce nom-l ne me va pas, et puis , je ne veux pas que l'on dise de moi, par moquerie : C'est un beau merle ! Le pinson a le chant moins flt, mais aussi plus mordant et plus gai... Eh parbleu ! ne dit-on pas d'un homme jovial qu'il est gai comme un pinson. Mes vers de toute dimension ne sont-ils pas gais, voyons ? ils n'ont que ce mrite, d'accord ; mais ils ne l'ont pas un degr ordinaire. D'un autre ct, quelques naturalistes prtendent que la dnomination donne ces oiseaux vient de ce qu'ils pincent fortement quand on veut les prendre. Eh bien ! quel est celui de mes lecteurs qui doute que je ne pusse aussi bien pincer que piquer, si je le voulais, et qu'on n'en portt la marque ? Tout bien considr, ce nom de pinson donne une juste ide de mes uvres, si non de mon humeur qui importe fort peu mes lecteurs et mes lectrices. Je recommande cette comparaison mon ami Bonnel ; aucun de mes concitoyens ne s'tonnerait de me voir appel par lui le Pinson narbonnais. S'il plat un jour quelque peintre de la ville de faire mon portrait, pour le placer en regard de celui de Jasmin, dans la grande salle du muse , il fera bien de me reprsenter assis au coin de ma chemine de cuisine, tenant de la main gauche un tout petit balai, et de la main droite un bout de crayon avec lequel j'cris des vers sur le man-

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teau intrieur de cette chemine, comme sur un pupitre. Ce petit balai me sert en guise d'toupe pour les effacer quand je les ai ports sur mon calepin. Je le lgue au muse, avec celle qui fut pendant trois ans ma muse, la Marianne petite m, que vous connaissez, et que j'ai retire de mon alcovc parce que ses reins servaient d'asile des insectes incommodes. Item, puisque, sans me l'tre propos, cette prface prend la forme d'un codicile, je lgue mon ami Roques , ancien marchand mercier, dont la papillote gauche fut brle par une balle dcoche par un vtran, lorsque la garde nationale entrait tambour battant au port de La Nouvelle, sans rpondre au qui vive du vieux factionnaire , que le sifflement d'un cers des plus courroucs ne permit pas d'entendre ; je lgue, dis-je, mon ami Roques, comme tmoignage de ma reconnaissance pour le plaisir qu'il se donne de lire, tous les soirs avant de s'endormir, quelques-uns de mes couplets, pourvu que ce ne soit pas comme narcotique (il s'en dfend , je l'en crois sur parole) , la planchette de soixante centimtres carrs sur laquelle je les cris dans la belle saison, prs de la fentre de ma chambre. Item, je lgue chacune des communes ou fraction de communes rurales sur lesquelles je me suis gay dans mes opuscules, en commenant par les plus pauvres, un exemplaire prendre dans les dix ou douze douzaines dont je n'aurai pu trouver le dbit, affront dont je me vois menac. Je prie mon ami Calmette, pharmacien, de dcomposer par le moyen chimique le plus sr l'esprit de mes posies franco-patoiscs, qui se compose de deux lments bizarrement amalgams. 11 voudra bien mettre, sans les laisser vaporer, dans un flacon de verre bien bouch , chacun

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de ces lments, et l'aire cadeau de ma part du flacon F, contenant, je suppose, le principe franais, mon ami Cauvet, avocat, et du flacon P, qui rclera le principe patois, au chantre des amours de la Magar, quand il se fera connatre, pour que la petite dose d'esprit que je leur lgue, en application du proverbe on ne donne qu'aux riches, proverbe encore plus vrai de nos jours que du temps de nos aeux, peu soucieux de laisser des millions leurs hritiers directs ou collatraux; pour que cette petite dose d'esprit, dis-je, venant en accroissement de celle que leur a si libralement dparti la nature, ils continuent aprs moi, mais avec plus de bonheur, pour le charme de leurs loisirs et l'amusement de nos concitoyens , l'uvre que je n'ai que commence. La matire ne leur manquera pas, car la mine que j'ai ouverte, sans assez consulter mes forces, est peu prs intacte. S'il convient mes factieux lgataires de procder ma manire, et de choisir pour cadres de leurs peintures de murs, des vnements purement locaux, je crois leur rendre un vritable service en leur indiquant pour sujet d'un pome divertissant, l'enlvement de la pierre dite des Plerins. Ge beau morceau de sculpture fit, dit-on, partie de la frise d'un temple ddi Jupiter tonnant. Il embellit plus tard une des entres de l'ancienne glise de la Major (Sainte-Marie majeure), achete par la pauvre confrrie de Saint-Roch, et fait aujourd'hui l'ornement de notre muse. L'vnement que je rappelle eut lieu en 1834, et faillit occasionner une grosse meute. Le hros de ce pome ne pourrait tre, mon avis, que M. Jalabert, doyen de la Socit archologique et son fondateur. Ses complices dans ce rapt clbre seraient MM. les membres de cette socit. Feu le grand

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Margerit, plerin des plus zls, qui opposa la rapacit des archologues la plus vive rsistance, aurait toutes les qualits requises pour jouer le rle d'Hector dans la burlesque pope. L'aumnier de la confrrie, d'une part (c'tait, je crois, M. Darbon); d'autre part, feu M. Tallavignes, alors maire, figureraient comme mdiateurs dans l'accommodement qui devrait finir la querelle. Quelques centaines de francs rendirent taisants, comme on sait, les servants de saint Roch. Ce saint et son fidle quadrupde restrent impassibles ; ce qui prouve que, craignant d'tre dlogs, l'accord eut leur tacite approbation. La confrrie, en effet, avait des dettes criardes, et les dettes ne se paient pas plus avec des coquilles de plerin (quand elles viendraient , non pas de la mer Morte, o l'on n'en trouve aucune , mais de Beyrout ou de Jaffa), qu'avec des coques de noix. D'ailleurs, la pierre tait d'origine paenne. Les aigles qui y sont sculptes sont les aigles romaines et pas du tout l'emblme de quelque vangliste, et figurent bien mieux, en cette qualit, dans un muse panthiste qu' la porte d'une glise. Si je ne me trompe, il y a dans le fait que j'indique un joli sujet de badinage. Je le propose mes deux lgataires sus-nomms. Trait en franais ou en patois, il ferait le mme plaisir nos concitoyens. Je fais enfin, pour le repos de leur conscience, ceux des acheteurs de mes opuscules qui ne m'ont pas pay, et que je m'abstiendrai de nommer, pour ne pas leur dlivrer en quelque sorte un brevet de stupidit ou de lsine (ne serais-je pas un peu turc, si je leur jouais ce tour ?), ce qu'on appelait en droit romain legatum liberationis, un legs de libration. Il est bien entendu que cette grce ne peut s'tendre aux acheteurs de mes uvres compltes. Mais

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comme il est fort possible que quelques personnes, ayant achet ces deux volumes par entranement, viennent s'en repentir, je m'oblige formellement, tant je tiens peu ce que mon livre figure dans la bibliothque d'un sot, le reprendre dans le cours de la semaine (dlai de rigueur), s'il m'est rapport en bon tat. Je demande bien pardon tous ceux de mes amis que j'ai pu ennuyer quelquefois en leur dbitant des tirades de mes vers. Je les prie de croire que lorsque je l'ai fait, sans y tre invit, ce n'a pas t par une dmangeaison vaniteuse , mais pour me procurer des renseignements dont j'avais absolument besoin. Me voil bien tranquille maintenant que j'ai mis ordre mes affaires spirituelles.... je veux dire littraires; n'quivoquons pas ! Je n'aurai plus qu' me promener, lire la gazette, causer avec mes amis* des affaires du temps, des commrages de notre maligne cit, visiter les travaux du chemin de fer (quand il plaira la Compagnie de les commencer ), m'baudir enfin lorsque j'entendrai par-ci par-l quelqu'un de mes couplets chant par nos fashionnables, nos couturires et nos manuvres. Quelle douce existence si le temps tait au beau fixe et si ma sant pouvait se soutenir encore trente ans ! J'ai donc crit ma dernire phrase, comme prosateur, et rim ma dernire strophe, comme chansonnier. Le fameux proverbe serment d'ivrogne ne me sera pas applicable, bien sr ! ma vie littraire n'a pas t tellement heureuse que je m'y raccroche l'occasion , comme fait un moribond l'existence physique. Le nombre des gourmets en posie diminue tous les jours ; mais, en revanche, pour un pauvre p...p...p...ptissier comme Sallis, le bgue, que nous avions, il y a trente

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ans, nous en aurons bientt une douzaine qui feront d'excellentes affaires, et dont les portraits feront, comme celui de Limouzis, l'ornement de nos expositions futures. Les mringues, les biscuits glacs, les btons de Jacob, etc., voil ce qu'il faut notre bourgeoisie blase en fait de lecture et de posie. L'art d'crire ne donne plus aucune considration, si l'on n'est pas, comme M. Ournac, matre d'criture.... il dconsidre bien plutt! J'entendis l'autre jour, et ce mot me blessa jusqu'au fond du cur, un vieux sergent-de-villc dire, en me montrant du doigt un paysan qui cherchait des limaons le long d'une haie : Assis Moussu Birat, s un brab farur ! Je ne suis donc qu'un farceur pour bien des gens ! Insre, Daphni, pyros, mitte or Aine vtes ! ou plutt, que le vers y soit ou non, je ne suis pas un Saumaise : Fac, Birat, hemistichos ; mitte ordine versus ! M. de Lamartine ne prenait-il pas en piti luimme, l'an dernier, la gloire littraire ! Plus d'additions, plus de corrections surtout ! c'est cela qui est un travail de chien. Il faut avoir intrt l'ajournement indfini d'une uvre quelconque pour, sans en scher d'ennui, faire et dfaire sans cesse, comme Pnlope, la mme besogne. Chez moi, c'est tout le contraire. J'aurais plus de profit et moins d'ennui pcher la ligne, comme M. Cirai pre, au bas de la cascatelle du moulin du Gua, des anguilles de cinquante la livre, ou bien faonner au tour des morceaux de buis pour en faire des tontons do fuseau, comme le vieux M. Seguier, qu' limer et polir ad unguem des vers de toute dimension. Serrons-donc tout ce fatras jusqu'au jour de l'impression, si impression il y a jamais ! car je suis bien tristement impressionn par tant de mcomptes... Eli bon, bon, bon .' vieux forgeron, abandonne

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l'enclume !... Ah, parbleu ! je tiens l le commencement d'un refrain qu'il m'est trs-facile d'achever en suivant la comparaison. Eh bon, bon, bon ! vieux forgeron, la Urne et le... et le... et le charbon. C'est bien cela ! et pourquoi donc m'en tiendrais-je au refrain ? quelques couplets ddommageraient peut-tre le lecteur du peu d'attrait de ma prose. Ce n'est pas pour mon plaisir au moins, oh non ! et d'ailleurs tous les potes ne font - ils pas en vers leurs adieux au public ?
A forger un volume i)e vers qu'on dit piquants. Mon esprit se consume Comme vingt ou trente ans. Eh bon . bon. bon ! vieux forgeron Abandonne l'enclume, Eb bon, bon, bon ! vieux forgeron , La lime et le charbon. J'en ai mal la gorge ; La vapeur d'un fourneau N'est pas du sucre d'orge Que l'on dissout dans l'eau. Eh bon ! etc. Oe cendraille et de suie Mon visage est tout noir. Allons, que je m'essuie, Car je fais peur voir ! Eh bpn ! etc. Par l'clat de la braise Mes yeux sont presque teints, Et ce lourd marteau pse A mes dbiles mains. Eh bon ! etc. J'ai servi la pratique l'as cher et lestement, Et pourtant ma boutique Baille aprs le chaland. Eh bon ! etc.

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PRFACE

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Au clapier court la pierre , Il pleut sur le mouill, El l'on me jette terre Comme un vieux clou rouill. Eh bon ! etc. Je veux que l'on m'gorge; Qu'en guise de piston, Un bon soufflet forge M'enfle comme un ballon : Eh bon ! etc. Qu'avec de l'eau bouillante On me rince la peau Si, jusqu'en l'an quarante . Je touche aucun marteau. Eh bon ! etc. Au pauvre proltaire Toi qui sers de surplis , Quitte mon dos, ma chre ! Tes destins sont remplis. Eh bon ! etc. Sur un bton plante Va-t-en dans mon enclos, D'un feutre surmonte, Faire peur aux pierrots. Eh bon, bon, bon! vieux forgeron Abandonne l'enclume, Eh bon, bon , bon ! vieux forgeron , La lime et le charbon.

Si ces couplets manquent de chaleur, je mrite les plus grands reproches, car je suis cens les avoir composs dans un milieu trs-chauff. Au moment de terminer cette longue prface par la formule rvrentielle la plus rvrencieuse que l'on puisse trouver, il me vient une ide laquelle je n'avais pas pens jusqu'ici, et je ne puis trop m'en tonner. J'ai chant mon

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pays en toute sincrit, sans le dnigrer ni le flatter, je puis me rendre cette justice ; mais ai-je donc oubli qu'il ft, il y a prs de deux cents ans , tran dans la fange de ses gots par deux potes de taverne, par deux francs libertins qui ne durent leur verve qu'au bon vin de son terroir ? Et je ne te vengerais pas, ma ville natale ! Si ferai-je,' parbleu ! Vite , ma meilleure plume, mon plus beau papier, mon encre la plus noire ! O le trouverai-je ce maudit Voyage de Chapelle et Bachaumont ? Le voil sur mon dernier rayon , tout moisi, tout charg de poussire, aussi noir, aussi laid que les mes de ses auteurs ! je le tiens d'une main tremblante de colre l'uvre, l'uvre ! ils en riront jaune dans l'autre monde, ces drles-l ! et Voltaire, Boileau, Gresset, Panard, etc., auprs desquels ils se faufilent comme des geais parmi des paons, ou plutt comme des merles parmi des rossignols , les banniront bien vite de leur socit , quand ils connatront toute leur malice, pour les renvoyer celle de l'obscne et plat Grcourt et de leur ancienne connaissance l'infme d'Assoncy, que les vieilles bagasses de Montpellier voulaient brler petit feu quand ils y passrent (*). Donc quelques pages encore avant de finir tout fait, mes concitoyens ! vous les lirez ou vous ne les lirez pas, que diable ! vous
(*) Bachaumont s'amenda dans sa vieillesse, et se confessa sans doute des insultes ordurires qu'il avait vomies contre le sexe narbonnais, mais Chapelle mourut dans l'impnitence finale, l'ge de 70 ans. Son ago nie, dit un crivain de l'poque, fut une indigestion mle d'ivresse , son dernier trait d'esprit une saillie contre la temprance, et sa dernire demande celle d'un verre de vin de Bordeaux.... II avait assist longtemps aux soires de Ninon, mais l'ivrognerie de ce pote tant devenue extrme, Mn* de Lenclos finit par lui interdire sa maison. L'intercession de Boileau ne put le faire rentrer en grce.

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en tes bien les matres. Mais si, vous les lirez pour votre consolation ! il est bon que notre administration municipale les lise, pour qu'elle s'occupe un peu plus de redresser et d'largir nos rues, sans acception d'htel ou de masure; pour qu'elle songe donner un coulement plus facile nos gots, afin que les trangers, dj sduits par la magnifique entre de notre ville, par le joli jardin du muse, par la belle faade de la Mairie , enfin par le grandiose de notre demi - cathdrale, puissent circuler partout sans marcher sur la pointe du pied et sans se boucher les narines ; il est bon que nos grisettes les lisent, pour qu'elles tiennent leurs curs et leurs appas en garde contre les freluquets de passage, quelque beaux diseurs qu'ils soient. Soyons propres comme des Hollandais, mes concitoyens ! soyez pures comme des vestales, mes concitoyennes ! pour que le libelle abominable de Chapelle et Bachaumont tombe dans le dernier mpris. Ceci n'est encore qu'un prambule ; je veux les triller de main de matre. coutez , coutez ! Vers le milieu du XVIIe sicle, quelques annes avant que la sollicitude du cardinal de Bonzy pour les intrts de la province , en gnral, et de sa ville archipiscopale , en particulier, et fait lever pour la sret des voyageurs la magnifique chausse qui traverse la plaine de Coursan , deux beaux-esprits parisiens, de passage Narbonne, dpits d'y avoir t retenus pendant deux jours, la suite d'un gros orage dont la pluie torrentielle submergea nos environs, mirent leur verve satirique en commun dans un opuscule moiti prose et moiti vers, pour dverser le ridicule sur notre vnrable cit. La France lettre applaudit ce badinage bien cruel pour Narbonne et ses habi-

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tants. Voltaire en faisait grand cas. Laharpe le regardait comme un petit chef-d'uvre. 11 ne jouirait pas aujourd'hui, son apparition, de la mme faveur. La Muse du badinage, dont je suis le dernier et le plus malingre nourrisson, parce que s'tant puise nourrir mes frais et brillants devanciers, elle dt suppler au lait qui lui manquait par du lait de chvre, que je suais l'ponge ou au biberon dans sa crche dlaisse, la Muse du badinage n'a plus de culte parmi nous. Nos aeux courbrent la tte sous tant de sarcasmes. Aucun d'eux ne se sentit de force rcriminer contre ces insulteurs, et faire revenir les esprits d'une opinion si dfavorable notre ville. Plus tard, Lefranc de Pompignan , auteur du Voyage en Languedoc et en Provence, rendit Narbonne plus de justice en attestant qu'il n'y plut pas, qu'il n'y tonna mme pas pendant plus de quatre heures de sjour qu'il y fit, et que jamais le <( ciel ne ft plus beau que lorsqu'il en partit. Mais vu le local enterr , dit-il, dans une suite de rimes alternativement identiques :
Mais vu le local enterr !)e la cit primaliale, Nous croyons, tout considr, Que quand la saison pluviale , Au milieu du champ labour. Ferme la bouche a la cigale, Toutes les eaux ont conjur D'environner, bon gr, mal gr, La ville archipiscopale , Ce qui rend ce lieu rvr Un cloaque beaucoup trop sale, De quoi Chapelle a murmur ; Mais d'un ton si peu mesur Qu'il en rsulte grand scandale, Au point qu'un prbendier lettr De l'glise collgiale

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PRFACE GNRALE. Nous dit, d'un air trs-assur. Que ce voyage clbr N'tait au fond qu'oeuvre de balle Et que Narbonne, qu'il ravale, Ne l'avait jamais admir.

avec grande raison , d'aprs moi :

Bien n'est beau qae le vrai ; le vrai seul est aimable ,

et surtout admirable, et la partie du fameux Voyage qui nous concerne n'est ni vraie ni bien potique. Notre ciel est un ciel d'airain presque aussi avare de pluie que celui de la Palestine. Tandis qu'ailleurs petite pluie abat grand vent, ici grand vent vient de petite pluie. Les marchands de parapluies ne font chez nous d'affaires passables que grce au vent de cers, qui les tort et les met en pices. La bonne chaussure y dure plus qu'ailleurs, ce qui est un flau pour la tannerie (que de fois M. Gayraud en a jet les hauts cris !), et les grenouilles sont moins proccupes , dans la fange de nos marais, de la forme de leur gouvernement que de la prolongation de leur vie languissante. Nous savons par une longue et cruelle exprience que quand l'hiver a t sec, les rcoltes en fourrages et en crales manquent presque compltement. Quelques semaines d'un temps gras, que nous devons plus au vent humide de la mer qu' la sollicitude de saint Sigismond , prviennent seules une disette totale. Narbonne n'tait pas plus vilaine, cette poque, que mille autres villes de mme population, et avait de plus beaux monuments que la plupart d'entr'elles. Notre population n'tait pas, tant s'en faut, plus ignorante que celles des villes voisines, car on a toujours cultiv les lettres Narbonne, qu'un ancien auteur appelle l'asile des sciences et l'Athnes des Gaules. C'est

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Narbonne , j'en rpondrais, et non pas in aere crasso de sa bicoque de Pompignan, que le pote Lefranc, bloui de la splendeur de notre soleil, trouva devant l'htel de la Dorade , pendant qu'on lui prparait, la sauce piquante, une dorade comme on n'en pche que sur notre littoral, la magnifique strophe qui l'a immortalis, et c'est Narbonne aussi, j'en suis sr, que M. Auguste de Labouisse , pote rotique et receveur des droits runis, qui trouvait runis dans la personne de son lonore tous les agrments du corps et de l'esprit (l'hymen a aussi son bandeau), composa ses meilleures lgies et notamment son fameux quatrain sur les sept pchs commis journellement par le juste. Les fivres taient alors plus communes Narbonne qu'ailleurs, d'accord; on y vivait pourtant longtemps et bien, et tel cuisinier de l'archevque, moins clbre que Vatel, que grandit tant sa fin tragique, l'aurait peut-tre clips dans les cuisines de Versailles ou de Marly. Faire grande chre avec peu d'argent, c'est le triomphe du cuisinier, et aux yeux des gastronomes, l gloire du pays o l'on peut se procurer cet inestimable avantage. Depuis lors tout est en progrs ici. On y recule au moins une maison tous les ans. L'air y est devenu plus sain. Nos chausses sont plus hautes et mieux entretenues qu'autrefois. Quarante borne-fontaines lavent cinq fois par mois, sinon la nuit du moins le jour, nos rues malheureusement encore troites et tortueuses. Le port de La Nouvelle, qui a pris un si grand accroissement, et avec lequel nous avons d'incessantes relations par terre et par eau, est devenu comme un faubourg de Narbonne. Notre muse et notre bibliothque, que nous envient les cits voisines, sont visits avec intrt, non seulement par des masses de paysans,

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de militaires et de bonnes d'enfant, mais par tous les voyageurs qui ont vingt-cinq centimes donner au concierge. Nous avons dans le jardin de ce muse un accacia si beau dans sa dcrpitude qu'aucun peintre de passage n'a jamais manqu de le dessiner sur son album ; enfin cette ville, si dcrie par des crivains si peu srieux, est honorablement mentionne dans tous les dictionnaires gographiques, tant sous|le rapport agricole, industriel et commercial, qu'au point de vue artistique et littraire. Encore quelques annes, et, le chemin de fer aidant, nous balancerons Bziers, Perpignan et Carcassonne. Voil ce qu'tait Narbonne, au temps de Bachaumont, ce que nous sommes, en l'an de grce 1855, et ce que nous serons dans peu de temps ! Voyons maintenant ce que valent ces vers si clbrs des deux beaux-esprits en question :
Dans cette vilaine Narbonne Toujours il pleut, toujours il tonne.

Mensonge la centime puissance !

Une nuit doneques tant il plut, El tant d'eau celle nuit il chut,

11 chut ! Cette chute de vers n'est pas des plus heureuses et le doneques trs-harmonieux. La rptition du mot nuit est une cheville.
Que la campagne submerge Tint deux jours la ville assige.

Peut-on dire d'une manire plus plate et plus incorrecte que l'eau qui couvrait une partie de notre plaine interceptait les communications de la ville avec la campagne, du ct de Bziers ? Ce couplet ne vaut absolument rien. Que cela ne vous surprenne point ! Quand il pleut six

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heures dans cette ville, comme c'est toujours par orage, et qu'elle est situe dans un fond tout environn de montagnes, en peu de temps les eaux se ramassent en si grande abondance, qu'il est impossible d'en sortir, sans courir le risque de se noyer. Nous voulmes pourtant le hasarder, mais l'accident d'un laquais emport par une ravine et qui, sans doute, tait perdu si son cheval ne l'et sauv la nage, nous fit rentrer bien vite, pour attendre que les passages fussent libres. Et quand il se serait noy, ce laquais, qui ne pouvait tre qu'un bien mauvais garnement (tel maitre , tel valet), la belle affaire ! Un demi-sicle auparavant, sur ce mme point, le roi Louis XIII, la reine, le duc de Richelieu , toute leur suite, toute leur escorte, compose de plusieurs rgiments, faillirent se noyer en masse. La catastrophe, quoique partielle, fut pouvantable. Si quelque pote de cour, en rimant un aussi tragique vnement, et mdit, ce sujet, de Narbonne, de ses alentours, de son fleuve et de ses habitants, qui n'en pouvaient mais, on le lui aurait pardonn, mais tant d'outrages pour un drle qui quelques pintes d'eau limoneuse faillirent faire perdre pour toujours le got du vin... quelle mchancet ! quelle noirceur ! Le second morceau, compos de quatre strophes , vaut un peu mieux, fl n'est pas sans esprit, et les vers, bien que ngligs, sont tourns agrablement. Des messieurs que nous trouvmes se promenant sur la grande place, et qui nous parurent tre des princi paux du pays, ayant appris notre aventure, crurent (( qu'il tait de leur honneur de ne nous laisser pas en nuyer... (Voil un aveu de l'urbanit exquise de nos

(( (c

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aeux qui mrite d'tre remarqu, car il fait ressortir l'impolitesse et l'ingratitude de leurs dtracteurs.) Ils nous voulurent donc faire voir les rarets de leur ville, et nous (( menrent d'abord dans l'glise cathdrale qu'ils prten daient tre un chef-d'uvre pour la hauteur des votes. Mais nous ne saurions pas dire au vrai
Si l'architecte qui la fit La fit ronde , ovale ou carre, Et moins enor s'il la btit Haute, basse. large ou serre;

Comme ce la fit, dit deux fois, et ce la btit sont lgants ! Cette strophe est mal btie.
Car arrivs dans ce saint lieu, Nous n'emes jamais d'autre envie Que de faire des vux Dieu De ne le voir de notre vie.

Le mot jamais est plus qu'une cheville l o il se trouve; il le fallait au quatrime vers. N'est-il pas surprenant que ces messieurs ayant lev la tte ( aprs avoir fait leurs vux Dieu de ne revoir de leur vie l'glise de Saint-Just) pour examiner le fameux tableau du Lazare, n'aient pas admir la lgret et l'lgance d'une vote de quarante-trois mtres dans uvre, supporte par des piliers si lancs, et qu'ils se soient tonns du ton sombre d'un tableau reprsentant une tombe et de la hideuse figure d'un lpreux, mort depuis quatre jours , et demi ressuscit ?
Ce qu'on y montre encor de rare

Il fallait rigoureusement, puisque pas un mot de prose ne spare cette strophe des prcdentes, qu'elle comment, comme elles, par un vers rime masculine.
Est un vieux et sombre tableau...

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Un tableau est-il vieux cent ou cent cinquante ans ? et, en fait d'uvre d'art, la vtust est-elle un si grand vice ? Tous les muses, toutes les glises ne sont-ils pas pars de vieilles toiles ?
O l'on voit sortir un Lazare..

Un Lazare ! comme qui dirait un lsard.

A demi mort de son tombeau ; Mais le peintre l'a si bien fait, Sec, ple, hideux, noir, eiFroyable, Qu'il semble bien moins le portrait Du bon Lazare que du diable.

L'h du mot hideux tant aspire, le deuxime vers est faux. Il n'y a pas d'homme, dans une pareille situation, qui ne fut sec, ple, hideux, noir, effroyable, mais il n'y a pas non plus de bon pote qui se permette une telle accumulation d'pithtes, et l'on n'a pas rigoureusement l'air d'un diable parce qu'on est tout cela.... Notez que ces grands connaisseurs en peinture ne remarqurent pas le seul dfaut de cette belle toile, c'est--dire la taille de Lazare. Elle est telle que si on s'imagine ce personnage debout, ainsi que ceux des tmoins que l'on voit occups Je dbarrasser de son suaire et des bandes dont ses jambes sont lies, il les dpassera de tout le buste. Nos rimeurs impertinents, continuant en prose*leurs gentillesses, disent ensuite : Ces messieurs (les principaux de la ville, entendez-vous ! c'est dire la meilleure noblesse de Narbonne , peu nombreuse, la vrit, d'aprs un vieux dicton, puisqu'on la rassasierait toute avec un chapon truff, mais remarquable par sa courtoisie et l'lgance de ses manires), ces messieurs ne furent pas

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<( contents de nous avoir fait voir ces deux merveilles, ils (( eurent encore la bont, pour nous rgaler tout fait, <( de nous prsenter deux ou trois de leurs plus polies demoiselles qui tombaient en vrit de la... (Ma plume se refuse tracer mme l'initiale du mot saliv par.ces vilains ). Voil tous les divertissements que nous emes Narbonne !... Voyez par-l si deux jours que nous y demeurmes se passrent agrablement ! Toi qui nous as si bien divertis... Nous voici arrivs au dernier morceau , celui des imprcations :
Digne objet de notre courroux, Vieille ville toute de fange, Qui n'es que ruisseaux et qu'gouts, Pourrais-tu prtendre de nous Le moindre vers la louange ! Va ! tu n'es qu'un quartier d'hiver De quinze ou vingt malheureux drilles. O l'on peut peine trouver Quatre ou cinq misrables filles Aussi malsaines que ton air.

Va ! tu n'eus jamais rien de beau !...

Jamais ! c'est un peu fort pas mme du temps des romains ! la plupart des historiens latins tmoignent du contraire. Eh quoi ! le mausole de Philippe-le-hardi, bris par nos septembriseurs de 1793, et les tombeaux de nos archevques, qui ne furent pas plus respects, et le somptueux matre-autel de la cathdrale, rig par la munificence du cardinal de Bonzy, qui aurait prouv le mme sort, si les dmolisseurs n'avaient pas redout d'tre crass sous ses dbris, ne dcoraient-ils pas alors l'glise de Saint-Just ? Et les tentures provenant de la manufacture royale des Gobelins, donnes son glise primatiale par

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Mgr. de Vervins, un des plus zls et des plus aumnieux de nos prlats ; et celles dont le travail surpassait incomparablement la matire, bien qu'elles fussent d'or et de soie, qui tapissaient le chur de Saint-Just, tmoignage splendide de la pit de l'archevque Franois Fouquet, de Blisle, qui les avait hrites de son malheureux frre, surintendant des finances de Louis XIV, lequel les avait acquises de Jacques II, roi d'Angleterre , rfugi en France ; et le soleil d'or massif, o l'on exposait le saint sacrement , d'une pesanteur telle , dit Piganiol de la Force, qu'il fallait huit clercs pour le porter, et nos orgues grandioses dont les pareilles ne se trouvent pas dans toute la chrtient; et les centaines de chandeliers, lampes, lustres ou candlabres d'or, d'argent, de cristal, incrusts de pierreries, qui inondaient de lumire la sacro-sainte basilique les jours de grande solennit ; et la statue de marbre de ce pieux chevalier que nous appelons Moussu d las Bordos, laquelle il ne manque encore qu'un doigt de la main, tout cela n'tait-il pas de toute beaut ? N'allais-je pas omettre les verrires, merveilleusement peintes, des hautes fentres ogivales de Saint-Just ? c'tait tout un muse religieux dont il ne reste que des fragments. Lorsqu'elles taient traverses, l'orient ou au midi, par les rayons d'un soleil brillant, qu'elles rfractaient, elles parsemaient les murs, les piliers et les dalles de figures de toute forme et de toute couleur, dont le mlange et la mobilit kaldoscopiques donnaient des distractions involontaires aux fidles les plus fervents. Mais c'est surtout le trsor de Saint-Just qu'il fallait voir ! Qui ignore, dans le midi de la France, que ce qu'il renferme encore (aprs le pillage en grand de l'poque rvo-

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lutionnaire et les voleries successives qui l'ont appauvri depuis) en crosses archipiscopales, ostensoirs, reliquaires, dyptiques, calices, manuscrits du moyen ge , etc., fait l'admiration des plus grands personnages admis le visiter.
Va, lu n'eus jamais rien de beau. Rien qui mrite qu'on le prise ; Bien peu de chose est ton tableau , Et bien moins que rien ton glise !

Des trois couplets, atrocement injurieux, qui composent ce morceau, le premier est le mieux fait. Les rimes en er du second n'ont pas la mme consonnance et choquent l'oreille. Les noms de nombre multiplis font un mauvais effet en posie, et ces auteurs n'en ont pas t sobres. Les pithtes de malheureux et de misrable sont peu prs synonymes. Que signifie d'ailleurs cette qualification de quartier d'hiver ? Les habitants d'un pays aride o le thermomtre ne descend pas vingt fois par an au-dessous de zro, y sont-ils en quartier d'hiver ? Qui dit quartier, dit une fraction ! Quand on passe toute sa vie dans un pays, on n'y est pas en quartier d'hiver, ni en quartier d't. On peut d'ailleurs tre en quartier d'hiver dans un trs-bon pays ; un gnral d'arme les choisissait tels autrefois , quand la saison des frimats suspendait les hostilits. Cette strophe est plate et triviale. La troisime, qui finit nergiquement tout le morceau, est dpare par le second vers, qui dit la mme chose que le premier. J'ai cit les vers les plus mordants et peut-tre les mieux tourns de l'opuscule. Ab illis discite omnes! Je ne suis que de la troisime force dans Fart de badiner avec grce, mais si j'avais vcu dans ce temps-l, j'aurais lav la tte, moi

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tout seul, ce duo mal lev qui manqua aussi grossirement tous les devoirs d'une hospitalit patriarcale, et j'aurais peut-tre fait rire leurs dpens. Le dmon de la satire, mes concitoyens ! ne vous a suscit un vengeur que bien tard ; mais enfin l'Exoriare aliquis nostris ex mnibus ultor du prbendier lettr dont parle l'auteur du Voyage en Languedoc et en Provence est exauc ; et je vous ai relevs , mes concitoyens ! vous surtout, mes fraches et propres concitoyennes ! d'une humiliation immrite. Non, ce ne sont pas quinze ou vingt malheureux drilles que les vingt-cinq membres de notre Socit archologique, qui pourraient dans une occasion extraordinaire se renforcer d'un pareil nombre , comme le fait un Conseil municipal ; ce ne sont

pas

davantage quatre ou cinq malheureuses filles

malsaines que ce charmant essaim de grisettes la tournure si gracieuse, au minois si piquant, la langue si bien pendue ; et ce sont enfin moins de coups de pied que de chiquenaudes , qu d'spoutidos, pour parler leur langage, que la desse d'Amathonte adresse par leur entremise nos galants verts, gris - pommels ou blancs, et mme aux beaux-esprits de passage trop entreprenants. En tous cas, si quelque coureuse punit ceux dont je parle de leur incontinence , elle fit bien. Vous me saurez donc gr, mes concitoyens ! de ce plaidoyer en faveur de notre pays, quelque long qu'il soit, car il prouve invinciblement que ce pays en vaut un autre, sous tous les rapports, lorsque les esprits y sont tranquilles et que chacun s'occupe de ses affaires; et, si vous prenez une lorgnette pour en examiner les dfauts et les qualits, vous mettrez l'il l'objectif, proprement dit, pour juger des premiers, l'oculaire pour apprcier les

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autres, et vous ne me donnerez pas le dplaisir de voir chez mon libraire, surtout dans ma chambre, Yamas toujours entier de mes publications. Ce faisant, je prie Dieu, saint Paul Serge, qui convertit nos aeux la foi chrtienne , et les bienheureux Just et Pasteur, sous le vocable desquels notre cathdrale fut btie, qu'ils vous aient, ainsi que notre vnrable cit, en leur sainte garde. Ainsi soit-il.

POSIES NARBONNAISES.

POME EN DEUX CHANTS, AVEC INTERMDE.

PREMIER CHANT.

Le grave et colossal Jean-Franois Amadou, Arpenteur-gomtre ; Albert, sec comme un clou ; Lauticr, borgne et ventru, mais d'humeur joviale , Et Mathurin Ppi, suisse, la cathdrale , (Ppi qui cumulait sa sainte fonction Avec celle de garde et de porte-jalon , ) Allaient Bizanet 1 pour uvre d'arpentage. Il fallait prciser, aprs maint arbitrage , Mainte expertise vaine et quatre cinq arrts , Qui grevaient les plaideurs d'incalculables frais , D'un hernie 2 communal la limite indcise. Nul des deux contestants n'entendait lcher prise : Le maire tait ttu, plus ttu Racagel ; La justice en suait, et le petit Miquel 3

2 Absorb, qui l'eut cru ! par la fcheuse affaire, Devenait incivil et ne saluait gure; Lui qu'on voyait avant, Philinte doucereux , Et des plus gros procs jugeur insoucieux , Prodiguer ses saluts des mains et de la tte, En tournant sur son pied comme une girouette. Sa mignarde moiti, qui toujours souhait, Dans un lit paresseux, de sa main recevait Le chocolat surfin , qu'avec un soin extrme , Dans un polon bien net, il dlayait lui-mme , Voyant son cher Miquel s'alambiquer l'esprit Sur ce maudit procs, et, presqu'au saut du fit, Trotter vers le palais , plus diligent qu'Estrade Je dirai plus On sait que sa dvote main ,
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Craignait, non sans raison, qu'il ne tombt malade. Dans la nef de Saint-Paul, promena le bassin Pendant prs de trente ans. Doyen de la fabrique, Sitt que rsonnait sous la vote gothique Le grand Magnificat ou le chant du Credo, Radieux et s'armant de son brillant plateau Que rehaussait toujours une fine manchette, Du bedeau prcd, Miquel menait la qute. Son il inquisiteur , on ne l'vitait pas. Ses timides consorts se tranant sur ses pas De son patelinage admiraient les ressources. La glu de ses propos des plus avares bourses Tirait tantt un sou , tantt un double liard.... Tous lui payaient tribut, moins le riche Viard Eh bien, tant que dura le plaid diabolique, Ce cher bassin de l'uvre, enviable entre tous, 11 le laisse Bruel, sans en tre jaloux, Ou s'il daigne parfois recueillir quelque offrande, Il dit : Chien de procs ! et non : Dieu vous le rende.
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Dont le grognement sourd accueillait sa supplique.

3 Revenons : une borne indique au compoix , Juges, experts, clients, mettait tout aux abois; Mais un jour l'avocat qui dirigeait l'affaire , Laget6, dont au Palais la mmoire est si chre, Aprs avoir longtemps , la chaleur du jour, Explor vainement les vacants d'alentour , Examin le plan , compuls son grimoire , Pensant avoir conquis une solide gloire En dcouvrant le bloc, objet du diffrend, Au point o le voulait l'intrt du client, Haletant, saupoudr d'une poussire ocreuse, Le regard inspir, la face radieuse , A pas prcipits descend d'un mamelon, Criant : Je l'ai trouv. Tout de bon? Tout de bon. Apportez une pioche : ou je suis une buse, Ou c'est l qu'est la borne. Ainsi dans Syracuse Un docte gomtre et d'un fort numro , Prs duquel Amadou n'et t qu'un zro , D'une distraction impossible, incroyable, Qu'absorbait la science au lit comme la table , Etant dans la piscine o son bras surnageait, Dcouvrit tout coup le secret qu'il cherchait, Et, s'lanant du bain sans mettre sa chemise , Courut les carrefours de la cit surprise, Criant : Je l'ai trouv, j'ai dcouvert les lois Des corps dans l'eau plongs et leur perte de poids. Que le monde savant s'incline et m'applaudisse ! 11 eut maille partir avec dame police ; Mais enfin le problme tait bien rsolu; Comme loi d'Archimde il fut partout reu. Laget fut moins heureux ; car , comptant sans son hte , S'il ne trouva la borne, il gara sa botte Et s'en revint, non pas comme il tait venu, Mais dbraill, lass, pied chauss , l'autre nu.

4 Je retourne mes gens que j'ai mis en voyage. Lautier faisait flchir une jument hors d'ge; L'expert rural Albert, juch sur un cheval, Vacillait sur le dos de l'tique animal; Ppi trottait patte en balanant sa trique ; Et le docte Amadou , trnant sur sa bourrique , De ses pieds effleurant les cailloux du chemin , Portait envelopps d'un crasseux parchemin, Les titres et papiers affrents la cause. Pour se reconforter en faisant mainte pause, Chacun avait son plat, qu'il mettait en commun : Amadou , Yesloufat7 au suave parfum ; Lautier, un cassolet fait d'oie et de gnisse
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; ,

Albert, l'ami du porc , quatre empans de saucisse Qu'piait un peu trop la femme Sans-souci Et qui mettait bientt un gosier merci ; Mais le suisse Ppi n'apportait la masse Que de trs-longues dents , un apptit vorace , Des radis de la veille , item, un peu de sel, Dans un feuillet jauni de quelque vieux missel. C'tait au mois de mars , j'allais dire ventse. Le Gers
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leur adressait poussire forte dose.

Tout le long du chemin Lautier goguenardait ; De sa voix de lutrin matre Amadou chantait, Prenant de temps en temps en cachette une prise, Le Parce Domine, cet air touchant d'glise ; Albert, lger d'esprit, lger aussi de corps , Pour rsister au vent faisait de vains efforts, Et se prenant aux poils de l'paisse crinire, En lsant son thorax, soulageait son derrire; Mais le suisse Ppi, comme s'il dt un jour Dans la garde civique tre matre-tambour , Tout en morignant et frappant le pauvre ne ,

Comme un jongleur adroit faisait jouer sa canne. A l'heure o le soleil sur la Clape 11 brillait, Au bout de l'aqueduc l'escadron se trouvait. Des Corbircs 12 dj les mulets la fde , Chargs d'un buis tortu , s'avanaient vers la ville. Les nymphes de Fontfroide en court et brun jupon , Abritant leurs attraits sous leurs lourds capuchons, Flchissant les genoux et filant vent arrire, S'clipsaient par moments dans des flots de poussire ; Elles obissaient au caprice du vent, Tantt au petit trot et tantt en courant. Hol ! quels gros mollets nous montre la commre , Fit tout coup Lautier. <c Peut-tre j'exagre. Ceux de matre Amadou ne les surpassent pas ; Mais les jambes d'Albert sont de vrais chalas. Toujours mauvais plaisant. Avec ton ventre obse Et ton asthme incurable, tais-tu bien l'aise Quand la veuve Pradal, Beaupr, l'autre jour , Nous fit, pour se venger, ce tratre et mchant tour. Tu ne t'en souviens plus. Sans ma main tutlaire , Vieux silne avin ! de l'eau de la rivire Tu te serais gorg. Tendu comme un archet, Le cuir de ta bedaine et clat tout net ; Et l'on t'et vu flottant avec livide face, Rigide et sans chaleur, le long d'une joncasse 14, Comme un chien submerg , dont l'aspect odieux Offense l'odorat et rvolte les yeux. Tu fis dfaut, Ppi, pour cause de service. Reprend Lautier. Avec ton habit d'crevisse , Ton tricorne emplum, ton large baudrier Richement galonn , comme un laquais princier , Sur toute la couture , et devant et derrire, Ta canne grosse pomme et ta longue rapire,

G Tu paradais. Ce soir , Marquet te remplaa. Eh bien , dit Amadou, Je vais lui conter a. Mais longeons le foss. Prends bien garde la bte ! Voici venir nous une lourde charrette , Dont le guide imprudent dort comme un bienheureux. J'avais examin l'objet litigieux; Et tout la condamnait, le plan , la toise et l'acte; Mais l'intrt parfois donne la cataracte. Je suis fix , Messieurs , or sus , dlibrons. L-bas, sous cet ormeau, venez, nous jugerons Gomme autrefois jugeait, sous l'arbre de Vincenne 15, Le grand roi Saint Louis. Je dis , et les amne A l'ombrage d'un arbre et prs du rec-mayral '6; L, nous instituons le petit tribunal. Mais la veuve Pradal et curieuse et fine, Comme il n'en fut jamais , se glisse la sourdine Comme un souple reptile, travers ceps et bls , Se tient coite dix pas des experts assembls , En retenant l'haleine et prsentant l'oreille. Vit-on jamais, Messieurs, prtention pareille? Vous avez pour confront, au Cers , un rec-mayral. Depuis un laps de temps presque immmorial, Chacun de son ct tous les ans le recure. La trace en est patente et maint tmoin l'assure ; Et vous venez, Madame, enjambant le foss, Saper les tamaris de Balthazar Quinc ! Ne trouvez pas mauvais que l'on vous l'interdise. Tel est mon sentiment, et tout autre est sottise. Mon avis , comme on pense , obtint un plein crdit. Elle en conut, sans doute , un violent dpit, Et s'loigna de nous sans tambour, ni trompette ; Elle avait sous la main une vengeance prte. La veille ou l'avant-veille il avait plu menu ; Le chemin tout boueux et mal entretenu ,

 Pitin par les bufs et d'ailleurs subinergeable , tait sur plus d'un point peine praticable; Jusques au coude-pied nous nous tions mouills, Et nos bas en taient encore tout souills. Mais au retour , ma foi, ce fut bien autre chose. Partons d'ici, Messieurs , avant qu'il soit nuit close. Et je prends les devants. Je n'eus pas fait cent pas... Hol , Messieurs, que vois-je? et que ne vois-je pas? Je vois devant mes yeux un vaste marcage ; Et pour nous en tirer ne vois point de passage ! C'est un tour de la vieille ; elle a tout entendu ; Et voyant son espoir, il s'en faut peu , perdu , Dans sa dmoniaque et maudite colre, Elle aura , tout en grand, lch la martelire. Du courage, Messieurs, et donnons-nous la main ; La saison de l'hiver n'est pas propice au bain , Je ne le sais que trop , grce mon rhumatisme , Mais quoi, faut-il attendre un plus grand cataclisme, Et que la nuit au ciel tende son noir rideau? D'un pas dlibr j'entre aussitt dans l'eau. Grimaud, le dgraiss, s'accroche l'autre rive; Mais le poussif Lautier s'en allait en drive. Pour comble de disgrce il cheoit dans un grand trou. Qui le remit sur pied?... Le poignet d'Amadou. En devisant ainsi, la brigade loquace A main gauche enfilait le chemin de Lagrasse Cependant le soleil plus haut sur l'horizon Adoucissait du Cers la rigoureuse haleine, Au point o des hauts-lieux commence l'pre chane, Ils rompent vers la droite et gagnent Bizanet, Dans le terroir duquel est assis Quillanet, Grange ombreuse et riante , et qui, par parenthse ,
17,

Et tournait le derrire au bourg de Montredon lK

Me fournit une rime et me met bien l'aise ; Mais je n'en parle pas pour le besoin du vers, Car son matre et seigneur 19, chasseur des plus experts Et des plus courageux , qui, durant trente annes, Chassa dans nos forts ou sur les Pyrnes , Mlagre nouveau , non pas un vil gibier, Ni le timide cerf, mais l'ours , le sanglier ; Qui, toujours cheval, dans son humeur errante , Au son bruyant du cor , guidant sa meute ardente , Et dou des instincts des barons d'autrefois, Ne connut le bonheur qu'en battant les grands bois ; tait un des tenants de la cause pendante. Oh ! Messieurs , dit Ppi, l'ide est excellente ! C'est bien l le pays de ces bons champignons Que sur notre march l'on nomme Mourrillons. S'il ne faut, comme on dit, que se baisser et prendre J'en suis un. Vous verrez que sans vous faire attendr En rodant la garrigue l'heure du loisir, Et, le ventre au soleil, au lieu de m'assoupir, <( Je m'en vais en farcir panetire et sachelte De quoi faire pmer ma fille Ppinette ; Elle a pour la cuisine un penchant dclar ; Je l'offre pour madone 20 Monsieur le cur. Ppi, dit Amadou, que le Ciel te bnisse ! Car tu chris sa loi; mais aussi qu'il maudisse Et livre au chtiment du grand diable d'enfer , La masque 21 de ce bourg qui, pas plus loin qu'hier, Surprit la bonne foi de la vieille Martine En lui vendant bien cher des fragments d'aubergine Pour de francs Mourillons parfums et de choix. Puis, faites des ragots vous lcher les doigts ! Ce n'est pas moi, Ppi, que l'on et pris pour dupe; ce Mais quand mon bureau , tout pensif, je m'occupe A dchiffrer un titre ou dresser un rapport,

9 On me tire la bourse et l'on me fait grand tort. A ce point du chemin Lautier qu'impatiente De l'ne d'Amadou la marche par trop lente , Dit au petit Albert : Ils vont pas compts; Acclrons le pas. Nous sommes mieux monts. Au clocher de Saint-Paul c'est huit heures qui sonnent. Le froid et l'apptit, mon ami, me talonnent. Volontiers, dit Albert, en piquant son bidet. La cape sur les yeux Amadou poursuivait. Ma femme , tu le sais, trs-bonne mnagre, Est souvent languissante et valtudinaire, Et ne parat en bas qu' neuf heures ou dix ; Sans cela ma maison serait le paradis. Il ne peut lui manquer; car elle est fort dvote. Je lui tins bien compt, trente ans, la drage haute. On en glosait beaucoup. J'tais fort combattu ; Tout en prisant bien haut sa grce et sa vertu, . L'adresse de ses doigts, son talent culinaire. Je pouvais,regretter sa fracheur printannire, Mais devais-je m'en plaindre, ayant laiss fltrir Un fruit que j'aurais d trente ans plutt cueillir? Ce qui me retenait c'taient de vieux adages Accrdits partout par de soi-disant sages Qui s'taient attraps, Socrate notamment Que sa femme Xantippe excdait bien souvent, La Fontaine, Molire et tant d'autres , tant d'autres, Grecs, Latins ou Franais, qui s'taient faits aptres De l'heureux clibat ; mais enfin je me dis Que difficilement j'obtiendrais un sursis ; Que l'preuve tait faite et que tant de constance, Tant de discrtion mritaient rcompense. Et vous tiez aussi las de faire l'amour Derrire un crible troit, dont la basane jour ,

10 Si bien que vous lissiez , ne vous dfendait gure Des regards curieux , du vent, de la poussire; Un large paravent et t votre fait. Pour me blottir ainsi j'tais par trop discret, Trop jaloux de l'honneur de Thrzou Tallavigne , D'un objet qu'en mon cur j'avais estim digne De partager un jour et ma table et mon lit. Un paravent d'ailleurs et gn le dbit De sa lgumineuse et sche marchandise. Elle ne restait pas , Ppi, longtemps assise. Thrzou ! des haricots. Thrzou ! des petits pois. Cuisent-ils bien au moins? Ah Ppi, que de fois Nous fmes drangs ! Qu'il m'tait incommode De ne pouvoir fin mener ma priode, Lorsque je lui peignais en termes ravissants , L'heur qui nous attendait dans quatorze ou quinze ans A l'ge o de l'amour les flammes s'alanguissent, O serrant leurs outils , les plus presss finissent 22 ; O l'on peut esprer de n'avoir point d'enfants, Maussades , vcrmineux , pleureurs et turbulents ! Quand le grain trop charg de vanne et de poussire Rendait, c'tait frquent, le crible ncessaire, Pour servir les chalands, de place elle l'tait; Puis devant la chandelle elle le remettait ; Et nous recommencions notre amoureux mange ; Et tous les soirs j'usais du mme privilge. De nombreux quolibets nous tions assaillis. Ils ne se mariront, ma foi, qu'in extremis. Ils attendent au moins d'avoir la soixantaine. De fleurs de camomille on parera leur chane. Est-ce en cheveux blanchis qu'on se doit marier ? Deux tisons vermoulus enfument le foyer. Cela me touchait peu, mais bien sa patience , El ses propos senss et sa longue constance.

H Dans de tels sentiments survint la foire d'aot : Force jouets d'enfant, des tas d'ognons partout, En Bourg comme en Cit, sur la double esplanade , Au Cagnard, au Mazel, et devant la Dorade Je me suis demand souvent, ce propos , O passent tant d'ognons , tant d'ails et de poireaux ? Si tu le sais, Ppi, rponds ma demande. Le bas peuple est nombreux et la misre grande. Ah ! Monsieur Amadou , les ognons et les aulx, Qu'ils soient ou crus ou cuits, ce sont-l nos perdreaux * J'en ai dans mon grenier qui dressent de longs germes ; Ils taient excellents tant charnus et fermes ; L'hiver les a fltris et leur got s'est perdu. Reois mon compliment : c'est trs-bien rpondu. Je reprends mon rcit au point de la demande. Sous l'auvent de Renouard j'avise une marchande Qui vendait des tuis de minime valeur, De forme varie et divers de couleur. J'en eus trois pour dix sols : l'un vert, c'est l'esprance Le second bleu : lisez fidlit, constance; Le troisime tait blanc, signe de puret, De candeur, de franchise et d'ingnuit : Tous attributs, Ppi, qu'on admirait en elle. Je me disais : voyons, quel choix fera ma belle ? Discrte, un lui suffit ; elle en laissera deux ; Pour me dterminer j'attends ce choix douteux; Si le vert la sduit, pendant cinq ans d'attente Je la laisse esprer. Que si le blanc la tente, Son arrt est dict, je retire Festoc ; Elle doit rester vierge et je la laisse au croc. Choisit-elle le bleu? Sans tarder davantage , Je serre les doux nuds d'un heureux mariage. Aimable Thrzou ! n'en accusez que vous; Si vous choisissez blanc, vous n'avez point d'poux.
23

12 n Elle prit l'tui bleu. Mon ami, me dit-elle , Quand j'attendrais cent ans , je vous serais fidle. <( Je n'y pus plus tenir , et lui sautant au cou , Dans huit jours on dira : Bonjour, la d'Amadou 25.' D'tre bien indiscret j'accepte le reproche. Les deux autres tuis les mtes-vous en poche? Les reprendre , Ppi, j'tais par trop galant Et par trop gnreux! Je fis incontinent Prsent de l'tui blanc ( Thrzou n'tait pas seule ) A Mam'selle Lambert, qui, maussade et bgueule, . L'ayant bien mrit, ne trouva point d'poux. Le vert porta bonheur Mam'selle Dourtous, Qui, malgr ses chicots, sa mine rchigne , Avec un picier se casa dans l'anne. Lous amlis, oungan, han fia bouno fassou 28 ; Mn sio appercgut ; soun nbarats d flou. Mais o sont mes consorts? Ils m'ont laiss derrire. Mon nesse n'a pas son allure ordinaire ; Astruc l'aura frustre, coup sr, ce matin. Possible qu'elle songe son jeune poulain , Qui fier, bouriff , prodigue de ruade , Le jour que nous tirions le plan de Capoulade, Fit perdre l'quilibre Barthou, le taquin, Qui, contre un tronc noueux, s'gratigna la main. D'un travail des mieux faits piloguant le style , Il venait justement de m'chauffer la bile , Disant qu'en mes rapports on rencontrait toujours Un franais quivoque et des mois hors de cours. Ignorant ! petit sot ! expert-caricature , Dont le compas debout excde la stature Do prs d'un demi-pied! qui, pour s'orienter , Etale sa boussole ! et qui ne sait compter Que son brtne aidant ! Il perd la tramontane Quand il ne trouve pas une.surface plane,

43 ct rectiligne et sans angle rentrant. Son embarras alors est fort divertissant; Car , vois-tu bien , Ppi, pour oprer l'aise , Nous partons quelquefois de la fausse hypothse D'un sol rectangulaire et presque rgulier. C'est amoindrir la pice ou bien l'amplifier; Mais puis nous ajoutons ou retranchons l'espace Qui tantt la rduit et tantt la dpasse. Tout cela , vois-tu bien , trouble son intellect. Et c'est moi, Ppi, qu'il manque de respect ! Moi, qui, sans rapporteur, comme sans graphomtre ', A deux minutes prs, estimerais peut-tre L'angle le plus obtus ; qui souvent d'un mailheul, <t D'un ralouble , d'un pr, sans compas , d'un coup d'il, Aux plaideurs stupfaits ai dit la contenance. Si l'on m'avait choisi pour la carte de France, J'aurais su mesurer l'arc du mridien Compris entre Paris et la cit d'Amien, Un peu mieux que Picard 27, j'en donne ma parole. Je souponnai, Ppi, l'abaissement du ple, <( Qui renfle l'quateur, rien qu'en faisant un soir De Madame Amadou tourner le dvidoir. 28 L'insolent ! il devrait respecter mon derrire. J'ai pu jusqu' prsent dominer ma colre ; Mais un jour, n'en dplaise son ange gardien, De ses lardons grossiers je me vengerai bien. Comme Monsieur Miquel, vous tes le modle Des poux complaisants. Mais moi, je suis fidle ; De ma servante Agar , au mpris de Sara , Un petit Ismal jamais ne proviendra. touffant dans son cur une honteuse flamme , Un digne marguillier ne trompe pas sa femme. C'est un compte rgler entre Saint-Paul et lui. Je me rencontrai donc, dis-je, avec Maupertuy , ft <( ((

 <( <(

La Caille, Cassini, Bouguer, La Condaminc. Il ne me faudrait pas la grande Condoumine 29 De Monsieur Chefdebien , pour faire mon bonheur. Un enclos suffirait. Voyez sur la hauteur Ce mailheul de cinq ans qu'a taill la serpette Quelle longueur de ceps ! quelle belle olivette En ombrage le tour ! Si j'en tais seigneur , Je dirais au cur : Votre humble serviteur. Voici mon fourniment. Ajustez la taille De Boniface Alric ou de Franois Ripaille, Mon habit galonn. Nous pouvons trouver mieux. Alric est dos-vout; de plus, il est cagneux 30. Parlez-moi de Cabart, c'est un robuste drle ; Il porterait, ma foi, la chaire sur l'paule Avec l'abb Maynaud, le gros prdicateur ! Un tel suisse, Saint-Just, ferait beaucoup d'honneur. Pour un bedeau , jamais on ne se met en peine ; Les Mas en offriraient une demi-douzaine 31 ; Au coin des hommes forts ils sont tous bien marqus ; Leurs coups de latte aux chiens seraient bien appliqus. Ripaille est tout malingre, et je doute qu'il croisse. Je suis rassasi des messes de paroisse, D'ouvrir toujours la marche ou d'tre au fond du chur Guind, rbarbatif comme un valet de cur. Je veux tter aussi d'un peu de messe basse , A l'heure de midi.. Sans crier : Place ! place ! Sans dranger personne ou tapper en passant Le sol du bout ferr de ma canne d'argent ; Sans plumet, ignor , tapi dans un coin sombre, Des dvots attards j'augmenterai le nombre; Par vingt ans de harnais ayant bien mrit Des offices sans fin , bon Dieu ! d'tre exempt. ce Je n'irai dsormais , vivant, au cimetire Qu' mon corps dfendant, ou bien pour pre ou mre.

13 <* Il le faut avouer : tu m'tounes parfois. On apprend siffler avec le merle au bois. Arrtons-nous ici. Certain besoin me presse; Assiste-moi, Ppi, car j'ai mal la Tesse Et les pieds engourdis. Ah ! depuis quelque temps Je souffre de la goutte , et mes pas sont pesants. Moi perclus , tout dcline, et la gomtrie Ne saurait que languir dans ma triste patrie. Et comment de mon art n'avoir point de souci, . Quand on voit un Larraye , et j'ajoute un Roussy 32 Quitter , l'un son archet, et l'autre sa palette Pour manier l'arpent, l'querre et la planchette. Le cal us ennoblit la main d'un matre-expert; Barbouillez une enseigne ou donnez un concert ! Crois-en , mon cher Ppi, ma science et mon ge ; Qui s'applaudit jamais d'un double apprentissage? On ne peut obtenir un heureux rsultat Qu'autant qu'on se cramponne son premier tat. Ds mes plus jeunes ans s'annonait ma nature: De mon berceau, Ppi, je prenais la mesure. Tel le fils putatif du noble Amphytrion , Dont maint flasque lutteur ose usurper le nom, Grand par son origine et plus grand par ses uvres Dans son berceau , dit-on , touffa deux couleuvres. Je marchais sur le sol d'un pas mal assur , Que j'y traais dj cercle , ovale ou carr. Que deviendront mes plans , mon compas et ma chai Quand je ne serai plus? ah ! j'en suis bien en peine. Nul de mes successeurs par moi n'est avou. . Il faut se rsigner, que le Ciel soit lou ! Comme fit Alexandre, en une seule ligne J'en fais l'objet d'un legs. Je les laisse au plus digne. Cependant on arrive au quartier-gnral.

if)

Du plaideur Racagel c'est l'enfum rasai 33. Son valet empress prend soin des haridelles; A trois bouts de chevron accroche aubarde et selles , Et rend le mme honAeur au roussin qu'aux chevaux. Racagel, son tour, ses htes nouveaux, Mais au doyen surtout fait mainte politesse, Offre un gluqueux grenache
34,

et sa femme s'empresse

D'un combustible*sec de garnir le foyer. Quelques pommes de pin embrasant l'amandier , On se chauffe, on plaisante, on parle de l'affaire. Ds la pointe du jour , la grange hospitalire Contenait force gens qu'intriguait le procs : Le fougueux Narbonns , l'ami des Sous-Prfets ; Maury, le marchal, homme figure sombre, Son adjoint, son bras droit, encor plus que son ombre; Le vieui troupier Tournier, surnomm La Terreur, Qui servit sous Sgur dans les Gardes-d'honneur, Et qui, grand amateur , non du jus de rglisse , Mais du cognac, hanta la salle de police Plus souvent qu' son tour ; le fossoyeur Martrou Qui, pour trouver la borne , a creus plus d'un trou , Et qui porte sa pelle avec sa rabacire 35, Tout prt s'acquitter de son dur ministre ; Bonnes , Nembrod du lieu, dont l'norme lvrier , Si l'on l'et laiss faire , et mang tout entier Le dner d'Amadou, fort sa convenance ; Mais le jaloux Ppi le tenait distance ; L'instituteur , enfin, Maury, le bquillard, Des deux talons fourbu , mais nullement tranard , Qui, sur deux courts btons , appuyant son corps grle , Sautait de , del, comme une sauterelle. On entoure Amadou , l'on ne peut se lasser D'our sa grosse voix et son grave parler ; De voir sa riche taille et sa large envergure,

17 La barbe d'arjalal qui pare sa figure, Son poing prodigieux et son blanc rtelier, Si terrible aux produits de Sallis, ptissier ; Qui pourrait en douter , quand tout le inonde assure Qu'il casse sans effort l'amande la plus dure. Avant de commencer avalons un morceau, Dit Lautier, qui dj dgainait son couteau, Et qui pour l'affiler s'agenouillait terre, Ayant vu dans un coin l'oblongue et noire pierre Dont usait Racagel pour aiguiser sa faulx. Abondez dans mon sens , sans quoi, nescio vos ; On n'aura rien de moi sans un tel pralable. Si vous pouviez , Messieurs , avoir pour agrable Un perdreau que j'ai l , dans mon garde-manger, Foi de bon campagnard, ce serait m'obliger. A vos provisions nous ne ferons point brche , Racagel ! on peut bien boire un verre d'eau frache, Un coup de vin encor, mais point d'et-ctera. (( A l'expert Amadou nul ne reprochera D'avoir des contestants jamais mang la soupe. (( Des plaideurs dfiants, l'il arm d'une loupe pie avidement toutes nos actions ; . Nous avons-l , d'ailleurs , d'amples provisions ; Chacun, graisseuse ou non, apporte sa serviette; Mais nous accepterons volontiers une assiette, Avec un baquet d'eau pour dcrasser nos mains. C'tait un vrai plaisir de voir nos plerins Chacun qui mieux mieux jouer de la mchoire. Mais Amadou se verse un dernier coup boire Dans son coco verni ; de l'aigu cure-dent Rend son rtelier son mail clatant ; Se frotte la gencive avec une serviette. Quand aprs tous ces soins sa bouche est frache et nette,
30

18 (( <( <c J'ai djen, parbleu! de trs-bon apptit; Allons sur le terrain et vidons le conflit. Mais avant de partir j'ai deux mots vous dire : Toujours mme chanson ! sois court et fais nous rire, Sans cela je te quitte au milieu du sermon. Il sera mi-parti srieux et bouffon. A moi donc le bouffon ! il me sied merveille; Mais au sententieux, je ferme mon oreille. Albert, Ppi, vous tous, faites votre profit Du premier point; pour moi, le second me suffit; Je suis vous bientt. Mes amis ! plus j'y pense, Et plus d'un si grand art j'admire l'excellence; Il tait inutile au temps de l'ge d'or, Tout tait en commun. J'accorde bien encor Que sous les rois-pasteurs il ft peu ncessaire ; La terre tait inculte, et l'on ne plaidait gure Qu'en cas de violence ou vol, tort au prochain , Dans son troupeau , ses serfs, dans sa famille enfin. L'arpent, dans ces dbats , n'tait d'aucun usage ; On chassait, on pchait, on caillait le laitage ; Mais pas un grain de bl pour mettre sous la dent; Ds-lors point de bornage, et partant point d'arpent. No planta la vigne, il faut dire une treille, Et quand il s'enivra de la liqueur vermeille, Et qu'il montra tout nu ce qu'on ne doit point voir , 11 n'avait ni cuvier, ni tonneau , ni pressoir ; Il pressait dans ses doigts la bienheureuse grappe , Sans danger, coup sr, de maculer sa nappe. Point de mailleul encor, ni champs... Des prs, des bois, Produit de la nature. A sa mort toutefois II se fit un partage, et tel, on peut m'en croire, Qu'on n'en verra jamais de pareil dans l'histoire. Mais pour former les lots on ne vit point d'experts, Ils furent limits par des monts et des mers,

19 (( Des fleuves , des dtroits ou le dsert immense. Sem eut toute l'Asie en pleine jouissance ; Le lot B comprenait le terroir africain Avec Madagascar o l'air n'est ps bien sain ; Du monde alors connu la meilleure partie, L'Europe, de Japhet composa la lotie ; Il fut donc possesseur du sol de Quillanet, Dont fut Ananias le premier ramonet. La fable nous en offre un de plus grandiose; Mais personne n'y croit et ce n'est pas sans cause. En tout cas, Jupiter fut le mieux partag ; <( Il s'adjugea le ciel, comme le plus g, A Neptune octroyant des dauphins le domaine, <c Et des hutres aussi... Pour Lautier, quelle aubaine ! Le basan Pluton se fit beaucoup prier, Pour tre des enfers le prince et le gelier. Il et fallu voler pour faire un tel partage, Nager comme un requin, se griller le visage. Mais les fils de No s'tant beaucoup accrus , Le ftus du btail ne leur suffisant plus, Ni le miel, ni le lait, ni les glands, ni la pche, Il fallut empoigner ou l'aroir ou la bche ; Alors on planta borne; alors un arpenteur Fut un homme important qui l'on fit honneur ; Et ce peuple tonnant qui rgna sur la terre Par les lois , par les arts, mais surtout par la guerre, Pour que le sol d'autrui ft toujours respect , Fit d'une froide pierre une divinit De qui les arpenteurs durent tre les prtres ; Ils avaient tout pouvoir sur les gardes-champtres , Qui faisaient sentinelle leur porte, la nuit, Et mettaient le hol quand le plus lger bruit De ces hommes sacrs venait troubler le somme ; Ils taient bien rents. Ah, Paris n'est point Rome !

20 Et nous manquons encor d'un bon code rural, Alors que de nos lois l'amas phnomnal Augmente tous les ans. Et ta pdanterie, Interrompit Lautier venant de l'curie , Va croissant tous les jours. Cocotte avait besoin D'un bon breuvage au blanc, pour y tremper son foin ; Elle toussait un peu. Mon cher ! ta ramonette , Dit-il Racagel, est gentille et grassette, Mais rchigne en diable, et ne trouve pas bon Qu'on veuille lui passer la main sous le menton. Il s'en est peu fallu que d'un bon coup de ple Elle me rgalt, la farouche femelle ! Elle aurait trs-bien fait, vieux satyre effront ! Puis reprenant d'un ton empreint de majest : C'est aux tats-Unis, Messieurs, qu'on apprcie Les hommes comme nous ; et j'ai lu dans la vie De ce grand Wasingthon 37 qui dfendit les droits Du peuple Amricain et lui donna des lois ; Qu'avant d'tre nomm major dans la milice, D'arpenteur-gomtre il fit longtemps l'office. L'pe est un plumeau pour qui tint un arpent. La carte d'un empire, aprs tout, n'est qu'un plan. <c Un congrs d'arpenteurs tenu dans Dresde ou Vienne, Et de nos potentats rgl les droits sans peine; J'ai, par mon arbitrage , teint plus de procs Que Jouy fils et Saux n'en plaidrent jamais. ic Que de fois , chez Canel, ma prudence alarme A su pronostiquer les revers de l'arme ! ce Napolon, disais-je, affronte comme un fou Le soleil de Cadix, les frimats de Moscou. Pour lui je crains l'hiver, je crains la canicule ; Il doit repasser l'Ebre et surtout la Vistule. <( J'tais honni, bern par un tas de bents ; <( J'tais un radoteur ; mais peu de jours aprs

24 (( <( Jean-Franois Amadou, faible esprit, pauvre tte , A ses contradicteurs opposait la gazette. Quand je les eus cent fois mats et confondus , Je demandai mon compte et je ne revins plus ; Ces vendeurs de canelle avaient trouv leur matre. Quel cas fait-on chez nous d'un expert-gomtre? A-t-il place d'honneur aux ftes, au saint lieu? S'il est marguillier38, oui ; mais autrement, adieu ! Pour qui sont les bons mts, les perdreaux, les bcasses? Pour de riches oisifs, pour un tas de bagasses Qui font du jour la nuit et de la nuit le jour , Qui n'aiment que le jeu, les festins et l'amour. Point de truffes pour nous, mais des pommes de terre, Au maigre encor , fit ! Comme un homme de guerre Je prtends nanmoins mourir sous le harnais ; Mais si j'avais un fils , jamais , au grand jamais , 11 n'expertiserait; que plutt pour les nuques 11 tisst des bonnets ou frist des perruques ; Il se fit peillerot39 ou marchand d'amadou , Ou couvreur , en danger de se casser le cou ! Je le fis bien connatre un jour. De Jean Barrire Je suis l'ami de cur , sa famille m'est chre ; Il voulait de son fils faire un expert-jur, Et de mon dvoment se tenait assur. Ce fils vint me trouver ; il est vaillant et sage ; Pour le bien renseigner, je lui tins ce langage : Malheureux ! vous voulez vous donner un tat Qui l'emporte en fatigue au mtier de soldat? Lancez-vous, croyez-moi, dans toute autre carrire. Nous gagnons peu, mon fils, au travail qu'il faut faire; Demandez Lautier, voyez le vieil Azeau ; Toujours la mme veste et le mme chapeau. Quant Bruel, charg d'une grosse famille,

22 S'il soutient sa maison et dote mainte fille C'est que sa pauvre femme, en couche tous les ans, Lui vaut autant de legs qu'elle lui pond d'enfants. Le vieux Bardy, qui craint d'enfler notre fortune , Sur trois vacations nous en fait sauter une. Sans la mort de mon oncle et son legs bien venu, A dner te- bouilli ferait tout mon menu. Il sait bien cependant qu'on m'a fait banqueroute ; Que mon avoir dcrot flot, non goutte goutte. Dans le pouff effront d'un gros ngociant Je ne pus recueillir que quinze ou vingt pour cent; Je lui prtais cinq cependant le tartare ! Aussi j'ai retir mes fonds de la bagarre 40. Pour tre un arpenteur sortable et sans dfaut, Il en est un sur cent, savez-vous ce qu'il faut ? S'aguerrir la marche, au chaud, la froidure ; Souffrir la faim , la soif et coucher sur la dure. Est-ce l tout ? non pas ; car il importe encor Qu'il ait le bras d'Hercule et la voix de Stentor. Le compas la main, quand je me prcipite, Les ailes d'un moulin ne tournent pas plus vite ; Des bouts de l'instrument rasant toujours le sol, Qu'il soit accident, pierreux , ou ferme, ou mol. J'ternuais un jour tant sur l'esplanade; Alaux fils m'entendit du fond de la Dorade. Si, pour me soulager, je force le clapet, Chacun de s'tonner.... fichtre ! quel matre p...! 41 Et pour tuer le ver et bien casser les crotes, Il faut de fortes dents, tenez , j&les ai toutes 42 ; Et pour briser les os de poulet ou canard , Je dame le pion aux mtins du Cagnard. Il nous faut de bons yeux ; le gravier, la poussire, a Avec le vent surtout, les fouette et les altre. Les miens sont des meilleurs ; je serais peu surpris,

 Au clocher de Saint-Just de voir un lzard gris. Pour Sainl-Jean-de-Barrou, le juge nous dlivre, Certain jour, un mandat. J'avais pris de quoi vivre Pour quatre ou cinq repas; mais un chien de berger, Dans une vieille jasse 43 o je fus hberger , Dcouvrit le bissac, et la gloutonne bte D'un beau merlan grill ne laissa que la tte. Il tait tard, un gros orage s'annonait ; Focce foin au pailler, soit; mais la faim pressait. On nous offre quatre ufs ; nous tions trois. Malpeste ! Faisons en frire trois. Avec celui qui reste Et deux ou trois grains d'ail, la bergre fera Une minestre 44 l'ail qui nous restaurera. J'tais au coin du feu; l , je regardais faire , En me grattant le dos , la vieille cuisinire. L'eau bout grand train, la bonne, et c'est bien le moment. Avec le sel et l'uf, de mettre le piment. Oh ! fazn aoutromn. E tcnets ! b'anals br ; Y mtn l'ai que cal, m loti fazn pas quer 45. C'est du nouveau , sans doute, et voyons jusqu'au bout ; Elle met un sel noir et l'uf dans l'eau qui bout, Sur des tranches de pain rpand une huile louche, Et qui puait trs-fort ; cela fait, dans sa bouche D'un ail avec son germe elle prend quelque peu, Et, pour mieux l'craser , met mchoires en jeu , Toute prte souffler au plat qui se mitonne Ce coulis dgotant.... Y pensez-vous, la bonne ! Et tout incontinent je retire le plat. Qu'alliez-vous faire l ? Gachats ! un al boufat 4(i. Vous procdez ainsi ? Chacun a sa mthode, C'est fort bien; mais, chez nous, nous suivons autre mode. Si de votre al boufat j'avalais deux morceaux, Je vomirais , ma chre , et trippes et boyaux. Je fis ma manire, et, grimpant par 1 chelle

 Aprs avoir repu , sur la paille nouvelle Nous fmes nous coucher, nantis de trois bourras Qui, tout trous et courts, nous servirent de draps Voil ce que je dis au fils de Jean Barrire. Ceci le dgota. La semaine dernire J'appris que , bien fix sur le choix d'un mtier, 11 tait apprenti chez Gout, le chapelier. Je vous laisse penser si le rcit fit rire ! Mais pour Lautier surtout ce fut un vrai dlire. De son ventre opulent les ressauts et les bonds Finirent par forcer et gances et boutons; 11 s'exclamait, pleurait et se roulait par terre. Tel, nous dit Cervants, dans une alpestre sierre, Le noble Don Quichotte au milieu de chevriers Ignorants, mais loyaux; gueux, mais hospitaliers ; Assis sur l'escabeau, la dextre toute pleine De glands lisses et verts, cet pre fruit du chne, Donnait sa faconde un libre et plein essor, Et vantait les vertus et l'heur de l'ge d'or, Qu'il voulait ramener par ses hautes prouesses ; Tandis que bravement accroupi sur ses fesses, L'heureux Sancho-Pana, son glouton cuyer, De chvre ou de biquet tenant un gros quartier, Avalait des morceaux de la dure grillade, Aussi gros que le poing; puis, la rgalade, Festoyant un grand broc 47 rempli d'un vin vermeil, Semblait l'astrolabe observer le soleil. Nos experts bien repus, de table se levrent, Et puis , quittant la grange, droite ils ctoyrent, Guids par Racagel, un grand ravin pierreux, Qui devait les conduire au point litigieux.

2b

Enfin, sur le terrain , objet de cette guerre , On arrive. Amadou fixe au bton l'querre ; ( Quelle querre, lecteur ! un cul-de-lampe en bois, O se croisaient deux traits formant quatre angles droits.) Comme un lger plumeau, la place sous l'aisselle; Arme son autre main de son compas fidle , Gnreux, prouv, qui, sous son bras puissant, Va, depuis quarante ans , l'espace dvorant, Et dont les crocs uss et l'armature lisse, Sur un bois rembruni, dnotent le service. Il n'a pas oubli son carnet, ses crayons; Ppi le suit, charg d'un faisceau de jalons , Guidons improviss et qui font reconnatre La base et le zig-zag de tout le primtre. On s'encourage l'uvre, et bientt le plateau , Sur toute la surface, offre un vaste rseau De triangles divers et de quadrilatres, Que font, en se coupant, les perpendiculaires. Chacun fait ce qu'il peut pour viter l'erreur En mesurant la base, ainsi que la hauteur Des diffrents lopins sur lesquels il opre, Et qui tous runis font la figure entire. Ppi surtout, Ppi fut admirable voir; De son digne patron il surpassa l'espoir. Il et de sa sueur tremp douze chemises ; Mais, le brave garon, o les aurait-il prises? En cornpta-t-il jamais autant dans son trousseau? Tout au plus la moiti. A part son oripeau . Il tait ce que sont les flambards de marine 48, Toute sa garde-robe tait sur son chine ; Mais , un jour de dimanche, il avait tout l'clat D'un gnral d'arme et mme d'un prlat. Ainsi fait maint acteur, radieux sur la scne,

Hors de l , souffreteux et do pauvre dgaine. Ppi, disais-je donc, fut admirable voir; Il fit dans ce grand jour bien plus que son devoir. Comme un bon timonnier qui, les yeux sur la proue Et l'index aimant, fait pivoter la roue Du gouvernail mobile , et, d'une prompte main , Tantt serre le vent et tantt porte plein, Mais revient toutefois , aprs chaque embarde 49, A l'aire du compas 50, qui lui fut commande Par l'officier de quart, alors que celui-ci De toute la manuvre assuma le souci ; Tel le suisse Ppi, toujours docile et leste , Observe de son chef la parole et le geste ; Il parcourt le terrain vingt fois dans tous les sens , Il signale les points ou rentrants ou sortants , D'un chemin carrelai51 il voit ici le signe; Direct est ce ct , cet autre est curviligne ; Et cet autre qui rampe au bas de ce mourrel52, Se brise brusquement et forme un cap-martel5S. Une haie est au cers 54, il va la reconnatre; Au marin c'est un rec, il sait quel est son matre ; Racagel l'a creus, car dans son champ plus bas Des eaux du communal il a craint les dgts. Selon que le requiert l'infaillible pinnule 55, Il saute droite, gauche, il avance ou recule. Un jalon vient-il d'tre inclin par le vent, Il accourt, le redresse et le rend rsistant, Jaloux de n'encourir le plus petit reproche; Puis il rejoint son matre et se place sa gauche ; A sa droite, nenni ! car, de l'arpent brutal Qu'agite d'Amadou le bras phnomnal, Non sans grande raison, il craint une nazarde : Chat chaud, dit-on , de l'eau tide se garde56. Il n'a pas oubli qu'un jour qu' Pastouret57

Son patron , plein d'ardeur, faisant le moulinet Avec son grand compas, partait d'un pied rapide ,' Du bout de l'instrument, mu par ce bras d'Alcide, Il reut un atout qui fit jaillir son sang, Lui brouilla la cervelle et le mit sur le liane. Finissons ces dtails ; le style didactique , Mme dans un Delille, est parfois narcotique. Pourquoi ne pas finir ici mon premier chant ? J'ai dj huit cents vers. Huit cents vers ! Tout autant Et, si je comptais bien, peut-tre davantage. Ton exclamation, cher lecteur, m'encourage; Elle semble indiquer que tu n'as pas baill ; Je craignais le contraire. En effet, maill, Ou plutt hriss, le besoin de la rime M'impose l'autre mot, ne m'en fais pas un crime; En effet, hriss, lard de termes d'art Et mme de palais, c'est un bien grand hasard Que ce macaronique 58 et didactique ouvrage, Ayant un gros pdant pour premier personnage, Et tissu de longs, lourds et lents Alexandrins, Ne te soit pas encor, l'ami ! tomb des mains. Il n'en est rien ; tant mieux ! merci de l'indulgence. Pour ne pas plus longtemps lasser ta patience, Sur l'usage commun, jaloux de me rgler, Pour mon deuxime point, je dois me rserver Assez d'entrain, d'esprit, ainsi que de matire, Pour en bourrer un chant d'paisseur ordinaire. Je laisse donc mes gens, le compas la main, Chacun de son ct, mesurer le terrain , Et Ppi gambader d'une faon si leste. Quand cela leur plaira, qu'ils fassent la sieste; Je vais faire la mienne l'abri de ce Brcl59, Plant de peupliers.... Oh! je vois Racagel,

28 Arnaud, Tournier, Poudou , le marchal--forge, Prts se prendre aux poils et se couper la gorge; Je vois aussi venir des monts environnants, La hchette la main, les bcherons ardents ; Et, la jupe l'envers, accourir furieuses, Des ceps mis en fagot les incultes lieuses.... Allons vite au village avertir le cur ! Si, comme son troupeau , le pasteur est timbr, Quel malheur ! aux huissiers, aux juges ordinaires , Succderont bientt des rigueurs ncessaires ; Et le Prfet enfin, pour en avoir raison , Dans ce bourg enrag logera garnison.

INTERMDE.
Quand j'en fus dtourn par une batadeste
1,

Lecteur ! tu t'en souviens , pour faire la sieste, Rengainant mon crayon, serrant mon calepin, J'allais porter mes pas vers le bosquet voisin. Ce n'tait pas , bien sr , pour y chercher l'ombrage Aux premiers jours de mars. monds , sans feuillage, Ces arbres qu'ont fltris les vents et les frirnats, A leur corce prs, ressemblent des mts. Ainsi dshonors , leur aspect me rappelle Le havre Narbonnais , le port de La Nouvelle
2

Ce port qui n'tait rien quand j'tais faible enfant; Ce port dont j'ai chant, sur un mode plaisant, La prise humiliante en l'an mil huit cent treize ; Ce port, seul dbouch de tout un diocse , O, sur trois cents vaisseaux , l'on embarque nos vins, Pour Malte, l'Algrie et les tats-Romains; Ce port qui, bien tenu , peut justement prtendre A contre-balancer Agde, Cette et Port-Vendre; Mais quand , par son commerce, il fait tant pour l'Etat, L'tat, qui le croirait ! l'tat se montre ingrat Et fait la sourde oreille. Hlas ! il lui marchande Les modiques secours que son chenal demande. Soixante mille francs , dit-on , sont suffisants, Pour le dsencombrer de ces sables mouvants , Dont le vent du Marin gorge son embouchure.... Puisqu'il doit tout l'art et rien la nature, Allons ! que le budget, moins parcimonieux , Lui donne de bon cur, mais en attendant mieux,

Ce subside annuel, pour que, dans son mouillage , Les btiments marchands du plus petit tonnage , Ne soient plus obligs, en entrant ou sortant, Les uns de transborder sur un frle chaland Les trois quarts , peu prs, de leur lest, de leur charg Les autres d'embarquer leur marchandise au large. Capitaine , armateur, matelots , passagers , Qui d'un plus long retard pressentent les dangers, Impatients du frein, dans un loisir inerte , De leur temps, de leurs frais , vont dplorant la perte; Heureux encor , heureux , quand quelque coup de vent Ne vient pas les surprendre au fort du chargement, Et ne les force pas , en coupant leurs amarres , De chercher un refuge aux les Balares, Ou de tenir la mer par un temps orageux, Secous , balotts par un roulis affreux Qui fait craquer agrs , antennes et mture , Et donne la charpente une horrible torture, De peur de faire cte et d'aller se briser, Se perdre corps et biens contre un fatal rocher ! Tu ne t'attendais pas ce morceau, je gage, Lecteur ! Il me dtourne en effet du village O j'allais , quand j'eus vu Racagel furieux, Prt se prendre aux crins, se pocher les yeux, Avec ses adhrents , Tournier, Poudou , Bouzigue , Contre les bcherons venus de la garrigue3 , Et contre l'adjoint mme, Narbonns, si cher ! L'os des os de son maire et la chair de sa chair. Je me disais : Bien mieux que je ne saurais faire, Le cur de ces gens contiendra la colre. Je trouvai le brave homme , en dehors du hameau , Lisant son brviaire au pied d'un vieil ormeau. Inform de la rixe, avec le plus grand zle ,

m
II courut avec moi, pour calmer la querelle , Vers le petit bosquet o nos fiers champions N'en taient pas venus encore aux horions ; Mais se montrant le poing, du pied frappant la terre , En termes outrageants se renvoyaient la pierre. Messieurs! d'un tel clat je suis confus pour vous, Leur dit le bon pasteur, Eh, mais, tes-vous fous ! C'est un usurpateur du bien de la commune ; On a beau planter borne , il n'en respecte aucune. L'usurpateur, mon cher ! quand tu le chercheras , Mets la main sur ta tte et tu le trouveras 4. <( Pour tromper les marchands , c'est un rus compre ; Il baptise son vin; demandez Lignre. Nul pour vendre son grain n'a plus que toi le tact ; Tu mets un litre d'eau, maraud ! dans chaque sac. De votre devancier il vendit les chasubles A l'orfvre Rolland; il en fit trois quadruples. On ne sert pas longtemps chez matre Racagel ; Il a fait trois valets depuis la Saint-Michel. Ah ! ah ! pour mes valets je suis dur, l'entendre ; Et toi, pour ta servante on te trouve trop tendre. De tes mauvais propos la fin je suis las. Et moi bien plus encor ; ose avancer d'un pas ! Ah, Messieurs ! c'est trop fort; cessez, cessez, de grce ! Ou, tournant le talon, j'abandonne la place, S'cria le Pasteur. Au nom d'un Dieu de paix, (( Attendez pausment la fin de ce procs ; Il est en bonnes mains. Ce peuple vous contemple ; Vous lui donnez, Messieurs, un bien fcheux exemple ; Il vous imitera , chrtiens trop gars ! Et ce que vous semez vous le rcolterez. Qu'entends-je ! un magistrat et des contribuables, L'un des plus imposs , d'injures dplorables Se chargent l'envi, comme font deux goujats !

32 <( ce (( (( Ces faits calomnieux vous ne les croyez pas. Lorsque le bruit courut de cette autre expertise , J'entendis , l'autre soir , sur le seuil de l'glise, Hommes faits et vieillards , femmes et jeunes gens , Se dire l'un l'autre : Oh , nous sommes contents ! Ce n'est plus cette fois un expert ordinaire Que le juge a nomm pour claircir l'affaire, Et revoir le travail de Barthe et de Grimaud; On nous envoie enfin l'arpenteur qu'il nous faut. Voil ce qu'on disait, vous le disiez vous-mme ; Et maintenant, Messieurs , que vous avez la crme Des experts de la ville et du dpartement, Vous allez l'affliger par votre garement ! Je le dis regret, pour peu que cela dure, J'en rfre l'vque et je quitte la cure. J'aimerais mieux cent fois desservir le Spesquis 5, O l'on ne trouve pas l'ombre d'un tamaris, Le dsol Spesquis, aux maigres pturages, Dont trente meurt-de-faim et vingt chvres sauvages Composent le btail et tout le personnel, Que de rester ici ; c'est la tour de Babel. Vous vous fchez toujours; ah! plus d'une aridclle 6, Qui dans son sot orgueil bas jeta la selle, S'est sous le bt courbe, et pour son cuyer N'a plus eu qu'un ignoble et crasseux charbonnier. C'est en cherchant le mieux qu'on tombe dans le pire. Vous me regretterez , je puis vous le prdire. Un jour vous vous direz : Ce bon cur Monteils, Qui nous donnait tous de si sages conseils ; Ce vieillard si bnin, si gai, si sociable, Tout entier son uvre , l'autel comme table, Qui prenait nos enfants sur ses faibles genoux, Qui maintes fois jouait aux quilles avec nous , Dont nous trouvions si bons les guindouls ' en compole.

35 <( '~h ! nous ne l'avons plus et c'est bien notre faute. Epargnez-vous, Messieurs , d'inutiles regrets , Et pour l'amour de moi, vite, faites la paix. Laissez faire son cours au moins la justice, Et Dieu vous revaudra ce lger sacrifice. Vous vous trouverez bien de suivre mes avis. La raison, je le vois, rentre dans vos esprits ; Et moi, par ce sentier, je rentre au Presbytre. Au revoir, mes amis, je reprends ma prire. A l'entendre, je suis un vendeur dloyal. A l'entendre, j'ai pris un terrain communal. 11 n'est pas tonnant que je prenne la mouche , Je ne suis pas mchant, mais gare qui me touche ! Cette imputation allume mon courroux. Quand on boit du vinaigre on ne crache pas doux 8. Si vous recommencez j'ai donc perdu ma peine. Pour un autre sermon, oh ! je n'ai plus d'haleine. Allons ! en braves gens reprenez vos travaux. Il dit : et nos gaillards se quittent dos dos. L'un d'un tertre boul va rparer la brche, Et l'autre, de sa main rugueuse x forte et sche , Faonner sur l'enclume, grands coups de marteau, Le fer devenu souple au feu de son fourneau. Que Dieu les accompagne ! il est temps de reprendre Cet attrayant rcit que je fais trop attendre; O le fil s'est rompu, je vais faire un nud plat9 ; C'est ce qui m'est rest de mon premier tat.

FIN DE L'INTERMDE

DEUXIME CHANT.

Qu'un bon porte-jalon est un grand avantage Pour un vieil arpenteur, et comme il le soulage ! Un mouvement de tte ou de bras est compris. Que de pas pargns , et surtout que de cris ! Voire de jurements ! D'tre bon catholique Amadou se piquait. Il fut de la fabrique Doyen trente-cinq ans ; mais son pch mignon, ( Quel dvot n'en a pas ! ) c'tait le gros juron. Il en fit rsonner , dans sa longue carrire, Les chos de la Clape et ceux de la Corbire ; L'Alaric 1 sourcilleux lui-mme en retentit ; Et du Col de Vivis 2 la caverne en mugit. Au dbut, mon hros n'eut pour auxiliaire Que le premier venu, quelque vil mercenaire A quinze sols par jour , et rarement encor, Car, pendant bien longtemps, son bon chien Thermidor Fut son coadjuteur. Modle des caniches, Thermidor lui portait les jalons et les fiches, L'tui, le calepin, et maintes fois sa dent S'imprima sur l'querre et mme sur l'arpent. Ce chien si bien dress, pour ses courses champtres , Comme tous ses pareils, n'avait ni bas, ni gutres. Ses pattes, sans patins , de terre se souillaient, Et d'un limon fangeux bien souvent s'enduisaient. Quand arrivait enfin le moment dlectable Pour son matre et pour lui, d'aller se mettre table, A table ! un chien ! mais oui, car pour ces bons amis Le boire et le manger bien souvent furent mis A l'ombrage d'un arbre, au pied d'une masure,

Sur l'herbe dessche ou sur la pierre dure ; Point de chaises, c'est clair; pas mme d'escabeaux. Sur le dos accroupis, nos heureux commensaux Ainsi que mme sige avaient donc mme table. Quand arrivait enfin le moment dlectable, Amadou lui disait d'une svre voix : Thermidor ! Thermidor ! je vous l'ai dit cent fois; (( Mais quoi ! vous vous moquez de mes mercuriales On ne vient pas manger avec les pattes sales. Vite, allez les laver. Le chien obissant Au plus prochain ruisseau s'en allait en trottant ; Dans le courant limpide il trempait la hte, Jusqu'au pli des genoux, et l'une et l'autre patte; Et l'ablution faite, en jappant revenait Prendre sa faible part du champtre banquet. Tel tait Thermidor, de son matre la joie, De Madame encor plus.... La mort en fit sa proie. Encor deux ans de vie, un peu plus, un peu moins, Au chien le plus savant il et donn des points. Troubl dans ses amours par une chambrire, Il reut un grand coup de pinces au derrire Ce fut sa fin. Pendant trois mois il se trana, Mangeant peine. En vain Viramond 3 le soigna, Viramond, de Salelle, expert vtrinaire; S'il ne le sauva pas , qui donc et pu le faire ? En vain la d'Amadou, le soir et le matin , Bien souvent dans la nuit, le pansa de sa main Il expira. Monsieur et Madame jurrent, Ce serinent solennel toujours ils l'observrent, De n'avoir plus de chiens, de chat mle non plus. Mais je reprends le cours de mon rcit diffus. Oh ! qu'un aide-arpenteur est utile son matre, Disais-je un peu plus haut, s'il est ce qu'il doit tre :

S'il est intelligent et ferme de jarret, Obissant, actif, comme Ppi l'tait. La mmoire est aussi chez lui trs-prcieuse, Quand celle du patron est courte et paresseuse. Albert, le gros Lautier taient tous deux partis, Il faut en convenir , comme deux tourdis , Pensant qu'ils trouveraient, dans quelque mtairie , Quelque berger oisif, un valet d'curie, Pour leur tenir la chane et planter les piquets. Racagel les pourvut, mais de deux grands bents. Albert, fort dgourdi, put prendre patience; Mais Lautier la perdit, et pour lui quelle chance ! Il faillit se casser les jambes et les bras , Et mme la caboche.... On le verra plus bas. Je dois auparavant remplir une lacune ; Sans y bien regarder on en trouve plus d'une Dans mon narr. J'ai dit que Jacques Racagel, (Il avait pour conseil l'avou Caraguel, Et Monsieur Narbonns pour sa partie adverse, En qualit de maire. ) avec chance diverse, Depuis un trs-long temps, mordicus contestait Contre les habitants du bourg de Bizanet, Je crois avoir aussi parl de quelque borne Qu'on chercha vainement sur le penchant d'un morne , Et que de Bizanet le corps municipal, Jaloux de conserver le patis communal, Accusait Racagel , possesseur limitrophe , D'avoir fait supprimer, pour augmenter l'toffe De son mince domaine, aux dpens de Yhermas 4, D'un bon cinquime au moins; l'autre niait le cas, Et prtendait jouir conformment aux titres. Les experts prcdents taient tous des bltres. La borne disparue , en bas on la cherchait ;

57 Elle tait bien plus haut ; plus tard on le verrait. Il ajoutait encor : J'ai plus de contenance ! C'est possible aprs tout; mais bien moins,.qu'on ne pense. (( Je ne suis pas le seul que borne le vacant ; Que s'il est corn, poursuivez Jean Parrant, Monsieur de Chefdebien, Maury , Poudou, Bouzigue. Vous me sciez le dos avec votre garrigue. Je n'en ai pas un pan ; je gagerais mon cou (( Qu'on trouvera la borne et je vous ai dit o. Je n'en ai pas un pouce , et tel qui me chicane Et me fait un procs en tient plus d'une canne. Tel tait l'argument de Messer Racagel Devant le premier juge et mme sur l'appel. Rvoltant la fin parut un tel systme. Le tribunal outr, pour en finir quand mme, Avait donn mandat au plus fameux expert, Amadou, qu'assistait Lautier ainsi qu'Albert, Du ttu Racagel d'arpenter l'hritage, Et donner son avis sur le futur bornage. Arrivs sur les lieux avec leur attirail, Us s'taient tous les trois partag le travail. Le quartier du Marin d'Albert fut la besogne. C'taient de grands Mailleuls, non de plant de Bourgogne, Mais de Pic-Poul, ml de souches de Tarret5. Le tnement du Cers, tout sem 'esparcet6, Echut au gros Lautier ; mais la part mdiane, En jachre et froment, et comme la main plane , Pour sa part du Lion , Amadou, l'avis, Se l'adjugea. C'tait le lot le plus ais. Ce dtail, j'en conviens, n'est pas trop sa place , Mais il n'est pas bien mal ; bon lecteur, fais-moi grce ! Pour t'en rcompenser, je m'en vais prsent Du malheureux Lautier te conter l'accident :

38 Le terrain de Lautier formait un pentagone. En dehors il restait une petite zone Assez irrgulire, et longeant un ravin Aux bords trs-escarps, dont le lit tait plein De rocs et de cailloux que les eaux de l'orage A grand bruit y roulaient des monts du voisinage. Arriv l , Lautier fait le tour du terrain, Sur son petit carnet en trace le dessin , Ouvre son grand compas , tire de la rainure La barrette mobile, et par la vis l'assure , Combine son affaire, et de son sot valet Tire tout ce qu'il peut, moins que rien en effet ; De planter un jalon il n'tait pas capable. Las de l'endoctriner, Lautier le donne au diable ; Il s'emporte ; le sang dans les veines lui bout; D'instrumenter tout seul enfin il se rsout. Quand il eut, au moyen de deux diagonales, Divis la figure en trois parts presque gales, Son compas la main , il marche pas compts, Et de chaque triangle arpente les cts. Restait mesurer l'troite et longue zne ; Pour en venir bout, il biaise, il ttonne : Si je la coupe ainsi ; si je la prends par l ; Faisons-en deux lopins ; eh mais oui ! c'est cela; Du point B au point E tirons la ligne droite. A gauche, si je perds ce morceau, sur la droite J'ai son quivalent, et tout est compens. Bravo ! bravo Lautier ! a va, trs-bien pens. Et le voil parti; mais sa masse l'attard. Ainsi va lourdement une grosse guimbarde D'un plomb pesant charge ; ainsi sur un canal Se trane un gros chaland que tire un vieux cheval ; Il souffle comme un buf qui tire la charrue Dans une. terre forte; grosse goutte il sue....

59 Ce qui fait que malgr le temps froid et le vent, Ayant quitt sa cape et son bombas 7 pesant, Sur le gilet manche il n'a plus que la blouse. Un,deux, trois, quatre, cinq, six..huit, neuf.. onze,douze. 11 s'arrte un moment et tire son cahier. Au point le plus extrme tait un vieux cormier, Malingre, tortueux , la cime rugueuse, Qu'treignaient quelques jets d'aubpine et d'yeuse, D'arbustes infconds c'tait un vrai fouillis , Hant par quelques rats et force lzards gris. Un gros tas de cailloux, communs dans ces parages, Etait le seul engrais de ces plantes sauvages. Lautier, plein de fatigue, y vient tout haletant, L'pieu dans une main et dans l'autre l'arpent, Y reposer son ventre et ses fesses charnues, Et faire le calcul des cannes obtenues 8. Il a mis, par malheur, le pied sur un caillou Qui le fait trbucher. Le bord sans garde-fou, Dj trs-surcharg, sous ce gros corps s'boule; Avec lui le clapier. L'arpenteur perd la boule, Et, criant : Sio perdut ! jusqu'au fonds du ravin, Roule avec les cailloux, son carnet la main. Sur la rive oppose taient quelques lieuses De fagots de sarments, jeunettes et rieuses ; Elles ont vu rouler, d'en haut, jusques en bas, Cette masse de chair ayant jambes et bras, Qu'elles prirent d'abord pour un ours vritable. Leur mprise cessant, d'un rire intarissable Elles partent ensemble, et sans Pierre Poudou Qui passait prs de l, la bche sur le cou Et la serpe la main, pour aller sa vigne, Jusqu' la fin du jour cette engeance maligne Ft l reste vir ce spectacle touchant,

40 Sans venir au secours du pauvre patient. Au bout d'un long quart-d'heure, on vient ; on le relve.... Il a repris ses sens et sort comme d'un rve. Bon! rien de fractur, dit-il en se ttant. Mais chaque expertise il m'en vient presque autant. De rocs et de cailloux, grand Dieu ! quelle avalanche ! J'ai mal au ct droit, mais bien plus la hanche. Peut-tre je me trompe, il me semble, Poudou , Qu'en tout autre pays moins dur est le caillou... Et bien moins dur aussi le cur des jouvencelles. Mais j'en ai pourtant vu, Poudou, de bien cruelles Fter, comme l'on dit, Pque avant les Rameaux 9. Si vous tombez un jour comme moi sur le dos, Ce n'est pas tant au dos que vous aurez l'enflure, Et vous n'en gurirez, sottes ! je vous assure, Qu'au bout de quelques mois. Oh ! par ce casse-cou Je ne remonte pas. Assiste-moi, Poudou. De passer tant au bord je n'aurai plus l'envie. Je suis comme les chats , et j'ai plus d'une vie. A la fin cependant.... Bah, je l'esquive encor ! L'ane d'un pauvre diable en serait plutt mort10. Cette fois sans piti l'assistance put rire ; Car Lautier grimaait comme et fait un Satyre. Dans ce mme moment, le coude sur l'pieu, Amadou, fatigu, se reposait un peu. Il pensait.... croyez-vous que ce ft l'affaire? Du tout, un autre objet est venu l'en distraire. Je vous ai dj dit qu'il tait marguillier, Et de tout le conseil le meilleur conseiller. Le tronc qu'on fait courir ne portait pas grand'chose , Et ce penseur pensait ( ce n'tait pas sans cause ) Que quelque enfant de chur, par exemple Bertrand , Malgr son air sournois , trs-mauvais garnment,

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Pouvait, la retournant d'une manire adroite, Soustraire quelques sols de l'infidle bote, En s'aidant au besoin d'un bout de fil d'airain. Comment donc prvenir un semblable larcin ? Sera-ce en adaptant par-dessous l'ouverture Une gaine en peau douce, au bas bout sans couture Qui, les pices et sols devra laisser passer Pour en remplir le tronc et non pour le vider ? On tromperait, ainsi, morbleu ! la convoitise De ces petits fripons qui font tort l'glise. Ce moyen semble bon, mais le chantre Baissas L'a trouv. C'est assez ; sa fiert n'en veut pas. Sera-ce en employant trois ou quatre chanettes D'acier ou de laiton et par Ptronil faites ? En retournant le tronc le trou se bouchera, Et ce qu'il contiendra , fichtre ! il le retiendra , Et bien plus srement qu'une peau ne peut faire. J'en remontre Baissas ; c'est une chose claire, Dit-il, en appliquant son index droit au front. Mais rejoignons nos gens et voyons ce qu'ils font. Il marche vers le Cers et ne voit plus personne. 11 entend de grands cris ; ce brouhaha l'tonn. Il dtache Ppi pour savoir ce que c'est ; Le suisse va, s'informe et rapporte le fait. Encore un accident ! quelque jour mon confrre Se cassera le cou , dit-il, qu'y puis-je faire? Quand on est borgne, eh bien, fichtre ! l'on ne doit De ce mme ct, longer un mauvais pas. Du plus loin qu'il l'a vu , Lautier, tout en furie, De sa plus grosse voix l'apostrophe et lui crie : Ah, coquin d'Amadou ! ce n'est pas par hasard Que toujours du travail m'cheoit la pire part ; D'tre trop bon enfant voil ce qui m'arrive. Un autre fois, maraud ! tu longeras la rive ,

42 A ton risque et pril. Chacun craint pour sa peau. Pour un gourmand tout seul n'est pas un bon morceau Aprs cette semonce, avec plus de courage Que l'on ne l'aurait dit, il retourne l'ouvrage. Ainsi fit son doyen qui lui cda Ppi. Quant au petit Albert, sous un grand roc tapi, D'un champ tout contrefait pour tracer la figure , Il n'apprit que plus tard cette msaventure. A l'heure o le soleil passe au mridien, Pour y stationner un instant, presque rien, Le temps de regarder du haut de l'hmisphre , Le chemin qu'il a fait, celui qui reste faire , Ppi fut dpch vers le rural manoir, Pour dire qu'on viendrait, seulement sur le soir, Manger prs du foyer, vu la grande distance ; Mais que , pour se refaire et rjouir la panse , De Messieurs les experts il avait mission De leur expdier quelque provision Dans le creux du rocher o, le cul sur la pierre, Us narguaient le grand vent qui soufflait par derrire ; Lautier recommandant, plutt dix qu'une fois, De ne point oublier ni le vin, ni les noix, Ni le morceau choisi d'un piquant sassenage, llien de ce qui pouvait donner got au breuvage Ou rveiller la soif, fussent quelques poireaux 12 ! Je n'ai jamais bien su quels furent leurs propos Pendant ce doux relche, et s'ils se disputrent, Car Amadou, Lautier, rarement s'accordrent. Je n'en dirai donc rien ; j'en ferais tout autant De leurs raisonnements au casai, en soupant, N'tait la question plaisante et dlicate Que proposa Lautier en curant sa jatte. Du style obscne et bas je suis peu coutumier ;

45 Si mon conte dplat ce sera le dernier. Deux orateurs surtout s'arrachaient la parole ; L'un trs sententieux ; l'autre grossier et drle. On avait beaucoup ri du chagrin sans pareil, A perdre l'apptit, bannir le sommeil, Du sensible et bonnas Monsieur Barthe-hypolhquo l3, Quand Patanr, coiff de sa calotte grecque, Guidant, le fouet en main, son escadron trottant, En passant lui cria d'un ton impertinent, ( Quand il saVait fort bien qu'en un seul jour de bche, Que la glbe ft tendre qu bien compacte et sche, On pouvait aisment faonner Vignolet 14 ) : Monsieur Barthe, avez-vous besoin d'un ramonet? Mot dont il et d rire, innocent persiflage Qui blessa son bon cur comme et fait un outrage. On avait rapport maint trait original, Et du juge Dbrach et du greffier Pascal ; Les jurons du premier en sommant l'auditoire, D'avoir s'abstenir de jurer au prtoire j Le mutisme du clerc, un tantin loup-garou , Quand le juge criait : Rpto Pascalou 16 ; L'impossibilit de pntrer l'enceinte De son appartement, moins qu'en terre sainte On le transporte bras dans un lit de sapin, Trpass subit, sans prtre et mdecin; Comment dans un scell, suivi d'un inventaire, Le juge le surprit, bouillonnant de colre, Lisant au lieu d'crire.... Oh ! je le donne en cent : Un conte puril, la belle au bois dormant 17. T f.... un'injounctiou s bos pas millou far. E iou ma dmission s m f.... d'un quar 18.

44 Albert fournit son trait en rclamant son tour. En termes fort piquants il raconta qu'un jour Un certain magistrat, aux Toinons peu farouche, Quitta , sur le matin, la maritale couche , Pour aller s'baudir avec un laideron. Madame, s'en doutant, revt vite un jupon; Sur la pointe du pied descend la sourdine Par l'escalier donnant au fond de la cuisine , Et surprend les causeurs.... Tout autre, son poux Et fait un train d'enfer dans son dpit jaloux. Celle-ci point; au lit elle fut se remettre. Mais au petit lever, elle fit bien connatre A la pendarde au moins qu'elle n'ignorait rien. Ton travail ne suffit ; tu te charges du mien ; C'est trop de dvoment. ! dtalons , ma chre; Qu'ai-je besoin de toi pour ce que je puis faire? Je voudrais bien aussi dire mon petit mot, Et par un trait plaisant acquitter mon cot. Ah ! tu quoque 19, Ppi, soit, mon cher , ton aise ; Il n'est aucun de nous qui cela ne plaise. La circonstance excuse un peu de libert ; Prends ce coup de grenache, et bois ma sant. A vous ! moi surtout ! Comment un pauvre hre Dont l'oripeau d'emprunt cache mal la misre, Pourrait-il s'oublier! Puisse, matre Lautier, Sans chaise ou sans chelle , enfourcher son coursier ! Crever le grand Pourret la marche, la course ! Ne soupirer jamais en soupesant sa bourse ! Et libre, avant huit jours, d'un ventre sans pareil, Se ployer comme un jong et se baiser l'orteil, Sans altrer en rien son rgime ordinaire, Long sommeil, court travail, gais propos, grande chre! Bravo, bravo , Ppi ! Ce fut comme un concert.

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Qui diable disait-on l'aurait cru si disert ! Puisse de matre Albert augmenter le volume, De manire peser un peu plus qu'une plume. Pour cela , que faut-il ? Vivre moins soucieux , Le mot va m'chapper moins parcimonieux. Faire un an d'un jambon ! c'est trop. Un, deux mois, passe ! Point de minestre l'ail.... de bonne soupe grasse. Les ufs ont bien leur prix ; mais qu'ils soient le ciment De ces lardons bien frits de jambon succulent, Qu'on trouve sous la dent avec tant de dlice. Il faut de bon moellon pour faire une btisse.... Qu'il arrose le tout de ce vieux Pincarda Qu'il hrita dit-on deson oncle Sarda. Eh quoi! de mieux en mieux; mais c'est une merveille. Et croyez-vous, Messieurs , que je sois sans oreille? Que les doctes propos de Monsieur Amadou Soient sems sur le sable ou bien sur le caillou ? Que, son servant soigneux, aux champs comme l'glise, Sous un tel remouleur mon esprit ne s'aiguise ? Et qu'au fond de la nef, quand je suis au repos, Je baille contempler les gothiques arceaux, Des vitraux iriss les austres figures ; A compter sur mes doigts les sombres arcatures De l'ogive lance hrissant le sommet, Qui, se donnant la main, comme pour un ballet, Depuis quatre cents ans attendent en silence Le moment de se joindre , en une ronde immense , A leurs plus jeunes surs que hlent le grand air, Les ardeurs de l't , les frimats de l'hiver ; Qui n'entendent jamais ni motets , ni cantiques , De l'orgue solennel l'imposante musique, Mais du Cers, du Marin, les aigus sifflements, Sous les piliers tronqus, dans les arceaux bants ? Non. Du prdicateur j'coute le langage ;

40 A vivre saintement son onction m'engage. En agissant ainsi, j'obtiens double profit, Car j'pure mon me et j'orne mon esprit. Nous n'avons pas toujours de bien grands clercs en chaire. Joubert y vient hurler , et Garnier y vient braire ; Pourtant, bien dispos, je rentre la maison. Eh! dites-moi, Messieurs, mettons qu'un court-bouillon D'un poisson frais, charnu , vous soit servi sur table ; Vous avez faim Mais quoi ! la sauce est peu louable, Fade ou trop pice ou trop aqueuse ; eh bien ! Ne trouverez-vous pas cependant le moyen De tromper l'apptit avec la matelotte ? Vous courrez au poisson : merlan, lisse ou cabotte , Et vous rpudrez le fade ingrdient. (c D'un sermon, l'vangile est le grand lment. Tout va bien quand au texte on joint un commentaire Clair, facile, entranant; mais, dans le cas contraire, Le verbe de Jsus , sa suave douceur, Voil mon mets moi Nargue de l'orateur !

Muets d'tonnement, nos gens se regardrent.. S'ils veillaient ou rvaient un moment ils doutrent. La femme Racagel, celle de son valet, Qui vidaient un lapin pour le mettre en ciyet, Et dans leur sacristain saluaient un gros ne, Se disaient mi-voix que, s'il portait soutane, Cet homme, l'air grossier, en chaire prcherait Mieux que l'abb Gazagne ou Monsieur Ritouret. Cette approbation unanime et visible, Chatouillant de son cur la fibre trs-sensible, Notre nouveau docteur , bien sr d'tre cout , De son digne patron proclama la sant: A Monsieur Amadou! Dieu veuille que la.stalle Dont les bras recourbs, dans notre cathdrale,

47 Pressent sa longue chine et ses robustes flancs, Porte son tiquette encor vingt ou trente ans ! Longtemps aprs sa mort que nul ne s'y prlasse , S'il n'a sa riche taille et sa svre face, Son menton de chanoine, et s'il cde le pas, Pour le creux et le got, au grand chantre Baissas. Et puiss-je, la mort du sonneur Gharlemagne, tre hberg gratis, et gagner ce qu'il gagne, Bien qu'en prenant sa loge, et sonnant le bourdon, Il faille rsigner mon habit galon, Ma canne grosse pomme et ma lame rouille, Qui, d'un sang pur pu non, ne fut jamais souille. <c D'un souhait aussi cher , en attendant l'effet, Voici ce qu' Gruissan le bedeau me contait : Un jour de jubil, sur la place publique, Douze marins trappus, chacun avec sa chique, Et le cul goudronn, portant un christ de bois Bien peint, bien toff, flchissaient sous le poids. Pour le dresser sur pied, caliorne et cordage, Mus par un cabestan, furent mis en usage. Hisse ! Tire ! Tiens bon ! Tout coup, patatras ! Le grelin casse net; voil mon christ bas. Maint fidle en ptit. Malheur qui fut proche ! Car il endommagea gravement la caboche De l'un de ses porteurs qui, blme et dconfit, A quatre fut port gmissant dans son lit. Il faillit en crever, et longue fut la cure. Un soir que de son mal subissant la torture, On apprhendait fort de le voir trpasser, Le cur Passenaud vint pour le confesser, Et tromper de Satan l'esprance maudite ; Du chevet du mourant un grand jet d'eau bnite L'eut bientt fait partir. Alors, d'un cur contrit, Avec de grands soupirs, commence le dbit

48 . Des pchs de tout poids grevant la conscience D'un bambocheuc fini qui, ds l'adolescence , Bouzins et cabarets hantait comme un vaurien , Et s'tait tout permis , tout, except le bien. Jusques-l, le bless fut calme et sans reproche. Mais l'abb Passenaud ayant tir de poche Un crucifix mignon de laiton ou d'argent, Qui, de la catastrophe tait fort innocent ; Et posant sur sa lvre avec un doux langage, D'un assur pardon cet adorable gage A cet aspect fatal, voil le moribond Qui tressaille, rugit, fait voler au plafond, Par un coup imprvu, Christ, lorgnon, brviaire, S'abandonne au transport d'une aveugle colre , Et, prt s'lancer de dessus son grabat : Fa-t'n l ! cria-t-il, tounpar m'a tuat 20. D'autres disent crbat. Le pilotin Christophe Ayant dans le bas-ventre accip l'apostrophe. Et d'autres , dit Lautier , prtendent que ce mot ( A chaque bourg sa gloire ! ) est d'un pcheur Bajot 21.

Vous tes des conteurs on ne peut plus aimables, Dit Racagel. Merci des moments agrables, Qu'au milieu des ennuis de ce maudit procs, a Vous me faites passer; mais enfin tous les frais, Caraguel me l'a dit, ( il ne se trompe gure ) Seront pour le perdant, et c'est en quoi j'espre. Je voudrais bien aussi vous rcrer un peu , Mais nous ne sommes pas gaux pareil jeu. D'un grossier campagnard n'attendez pas merveille. Quoi, vous ne buvez plus !... Franoise , une bouteille ! Ayant fait la semaille et bien bouch mon vin , J'allai prs de Canet passer la Saint-Martin 22 Chez mon cousin Rastoul ; sa femme tait en couche ;

49 A peine dirait-on que la discrte y touche, Et pourtant, il lui doit deux nouveaux rejetons Du sexe fminin , bien venus et tout blonds. A coup double bientt augmentent les familles ; (( Trop de vignes, dit-on, comme aussi trop de filles Sont un tort. Maladroit ! Or donc, un beau matin , Ayant saut le lit pour aller au moulin, Qui, comme un chteau-fort, domine la rivire 24, (Je venais m'y pourvoir, auprs de la meunire, D'un couple de canards et d'un boisseau de mil Pour faire du millas rtir sur le gril. ) Je vis au bas du pont et contre une masure Des chaudronniers , tout noirs d'habit et de figure, Qui, dans l'tain dissout au feu d'ardents brasiers, Les pinces la main, argentaient des cuillers Qu'ils frottaient proprement avec la fine toupe. Autour d'eux des badauds la curieuse troupe S'amusait de leur uvre et de leur charabia. Diou biban ! disait l'un , l'autre jour, Roubia , J'ai ri comme un bossu ; quelle histoire- plaisante ! Et de quoi rites-vous, orfvre sans patente, Sournois des plus subtils avec un air grossier ? Dit, d'un ton goguenard, un apprenti meunier Singeant leur pantomime en tortillant les hanches. C'tait le bon moyen de montrer vos dents blanches ; Car l'extrieur, du bas jusques en haut, Vous tes, sans mentir, noir comme un escarbot, Que me veut ce pierrot poudreuse figure ? Luron qui, d'un setier, extrais triple mouture Si de ton parchemin on voyait le dedans, Peut-tre pourrais-tu prter rire aux gens ! Attrape !... Il plut du Cers la semaine dernire ; L'Orbieu , Cess, l'Ougnou, mainte et mainte rivire Rpudre, Rivocel, fosss, ravins , ruisseaux,
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50 Dans l'Aude dgorgeaient d'normes masses d'eaux. Et notre Jourre donc ! Dans le jardin de Bonne On peut voir le limon la hauteur d'une aune. Dans l'humide final de Madame Cartault, Jusques aux porte-fonds barbottaient les tonneaux. On sonna le tocsin Raissac. A Salelle, La rivire atteignit au plus haut de l'chelle ; Et, pour tout dire enfin, l'Aude emporta le bac Du moulin de Canet et celui de Cuxac. Le pauvre batelier , criant misricorde, Se sauva comme un chat en remontant la corde , But un coup d'anisette et fut se mettre au lit. Sans doute , il y ronfla de trs-bon apptit. lu porto, goujat ! aqulo cassrolo , <( A m'aqul coubri-plat, co dal mestr d'scolo ; A Moussu Berthoumiou, lou pad lou farrat ; Aqulo lcofroyo, Moussu lou curt28; Tourno lou. De Roubia , l'adjoint ou bien le maire, Possesseur trs-chanceux, au bord de la rivire, D'une large saussaie et d'un ample terrain, Pour se garder de mal, traite avec un voisin , Qui lui cde un terrain de faible contenance, Sablonneux, si l'on veut, mais de haute importance, Par sa position au Cers de l'acqureur. Le contrat quittanc, le nouveau possesseur <( Fait un grand abatis de troncs et de branchage, Plante de forts piquets le long du riverage, Et roule jusqu'au bord de grands quartiers de roc , Pour vaincre du courant le remoux et le choc. De quoi lui servit-il ? Il y fut pour sa peine ; Et tout cela dura... combien? une semaine. A grands coups de tonnerre assaisonn d'clairs, Aprs un long Marin, survient un vent de Cers D pljo farradats
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! L'Aude crot, crot encore ,

51 branle les piquets, creuse, boule, dvore, Livre un dernier assaut, fait si bel et si bien , Que de la forte digue il ne reste plus rien. (( L'obstacle balay , la pice est envahie, Et dj des deux tiers elle est presque amoindrie. Monsieur Nombel arrive et voit ce grand dgt. ntuzo un paouc lou foc ! d que bads, goujat Pataflaou ! ses pieds s'affaisse et se dtache Un bloc mal soutenu que la vague dissout, Comme un morceau de sel dans un chaudron qui bout. Il recule, chancelle, et s'offense une cte.... Furieux, hors de lui, du talon de sa botte Il pousse les dbris dans le flot destructeur, Et l'apostrophe ainsi : mange, mange, voleur ! N'en as-tu pas assez ? tiens, tiens, avale encore ! L'Aude le prend au mot et sans piti dvore Ce qui restait du champ nouvellement acquis ; H ne s'en tint pas l. T, rambo aqul outis ! A foundr lous cuills fat m passa lou moll. ntinds, ou sios sourd! al sgur.... ficut droll, Dinnaras michour am'un croustt d pa. m'anjayots tout soul la salcisso, papa
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Il ouvre de grands yeux, il trpigne , il se fche.

D'un champ si cher pay, pas mme une punire ! C'est gal; et je sais ce qui me reste faire. Il vole la maison, enjambe l'escalier ; Ouvre son secrtaire en sapin ou noyer ; Cherche dans un coffret o sont ses paperasses , De ses titres divers les poudreuses liasses ; A bientt aperu, parmi de vieux contrats , Le titre dont s'agit :
VENTE NOMBEL-BARTAS ,

Dment expdi par Pechredon, notaire ; Et, prompt comme un lvrier , retourne la rivire ; Il arrive essouffl, tout suant, sans chapeau ,

52 <( Sans souci du danger se plante au bord de l'eau ; Et l, le titre en main, fouett par la raffale, En ces termes amers sa colre s'exhale : J'ai beau me garantir ; par un sort entt, Le dommage se fait toujours de mon ct, Tandis qu' l'autre bord, d'Antoine Malaterre, A mes dpens , morbleu, crot et s'tend la terre ! K Quand j'enrage, il jouit, ce fripon, ce pendard, Qui, si le bon Dieu veut, sigera tt ou tard, Entre deux garde-manche, en pleine cour d'assise ; Qui vola deux dindons la foire de Bize 33, Un porc Saint-Marcel, Siran un jambon 34; Qui, rimailleur grossier d'une sale chanson , Au bon cur Ricome et sa servante Jeanne, En temps de carnaval, fit un soir courir l'ne ! Que n'ai-je tout mon bien sur un mont, sur un pic , Sur le Tourril sauvage ou \e Pech d'Alaric 35 / Je ne faucherais pas de la belle luzerne ; <( Mais je ne verrais pas , le cur gros et l'il terne, De ce fleuve maudit les empitements, Et de ce vieux coquin les agrandissements. J'ai pourtant de Roubia restaur la chapelle, Et dot le cur d'une chape bien belle ! Est-ce avoir du guignon ! Avaloir ! sclrat ! Tu m'enlves le champ.... tiens ! voil le contrat. En achevant ces mots, il chiffonne, il lacre Son titre, et par lambeaux le jette la rivire ; Le flot l'emporte , et lui, fier d'un exploit si beau, Crott jusques aux reins, regagne son hameau. Ma foi, dit Amadou, ce conte en vaut un autre ; Toutefois, Racagel, vous y mettez du vtre. Jamais, au grand jamais, un mchant sla-brasa 36 Ne conta de la sorte et ne priphrasa. Un bon poisson grill veut une rmoulade ,

 Messieurs, et le cerfeuil sied bien la salade. Pendant ces beaux discours, les pieds sur les chenets, Narbonns et Maury devisaient du procs. Tournier, que son instinct attirait la cave, Avait pour un moment dsert le conclave. Dans la tasse d'argent qui brille dans sa main, De l'ami Racagel il veut tter le vin ; Il perce une barrique et le trouve un peu louche. Je n'en veux pas, dit-il, au moins pour vin de bouche, Car il n'est pas limpide et tourne l'aigre-doux. C'est bon pour du trois-six. Ceci dit entre nous. Il ne faut pas, mon cher, que mon avis te fche. Ce que je prise fort, vois-tu, c'est ton grenache ; Je te le ferai voir et sans faire semblant. Vite un verre Tournier ! Puis tous s'adressant : <( Vous avez tous blagu, Messieurs, tour de rle ; Personne n'en veut plus ! j'empaume la parole ; Je croque le marmot depuis assez longtemps ; Court et bon, disait l'autre, et vous serez contents. (( Dans les gardes-d'honneur j'ai fait, en Allemagne , Sous Monsieur de Sgur, ma premire campagne. J'ai jou du bancal Lutzen, Leipsitt, Plutt en vieux troupier, nom de d... ! qu'en conscrit. Cinq cents bouches feu crachrent la mitraille Pendant prs de trois jours. Le gain de la bataille Nous passa sous le bec Leipsick ; mais trahis , Nous emes sur le dos un monde d'ennemis. Il nous fallut enfin songer la retraite ; Je pars des quatre pieds, et sans tourner la tte, Un vendredi matin, sorti de Magdebourg, Je traversais le Rhin , le dimanche , Strasbourg. Ayant fait ce trajet plus vite qu'en patache ; Ayant perdu manteau , pelisse et sabretache ,

54 <( (( <( Sans avoir bu deux doigts de Chenach ou Chenich, Creux comme un lanterne et sec comme un stockfisch , Je fus l'hpital, o je pus me refaire. Un jour Napolon, qu'accompagnait Bessire, Vint pour nous- inspecter , ( non pas l'hpital, Car peu de temps aprs , j'enfourchai mon cheval, Qui se trouva fort bien de vingt jours de litire. ) Un jour Napolon , escort de Bessire , De Bertrand , de Grouchy , de Rapp , l'aide-de-camp, Vint pour nous inspecter, et l'on battait au champ. Arriv prs de moi, tout coup il s'arrte Et me toise de l'il des pieds jusqu' la tte. Mon colback sur les yeux , et mon dolman pendant, Sur mon paule gauche attach gentiment, Mon bancal, ma giberne , avec ma carabine, Brillants, bien astiqus, enfin ma bonne mine , Le frappent. En riant, qui me dit : Cavalier ! Vous tes en dfaut ; trop long est l'trier ; Vous perdrez l'quilibre la moindre secousse, Et ne pourrez charger ; haussez-le d'un bon pouce. Sire ! que je lui dis ; ( qui ne fut rest coi ? ) Oh, vous n'y viendrez pas tout de mme pour moi ! Napolon surpris de ma rponse fire, Dans sa poche de cuir servant de tabatire , Prend du tabac, l'aspire , et du doigt me montrant, Il dit haute voix au gnral Bertrand : ic J'aime dans un soldat, s'il est solide au poste Et soumis ses chefs , une bonne riposte ; Le pays s'y rvle, et je gagerais bien, Bertrand, que ce bon bigre est un Mridien. Il dit, et du talon avec sa suite il pique. Le soir o le feu prit l'Opra-Comique, Je me trompe, Messieurs , ce fut l'Odon , Sur mon grand cheval noir , moi, j'tais de planton.

55 . (( <( L'Empereur , son petit, qui ttait sa nourrice ; Le mdecin Dubois z'avec l'Impratrice, Etaient venus z'entendre un opra nouveau. On crie : Au feu !!! Pompiers, mariniers, porteurs d'eau Soudain furent en l'air. De la Place la Seine , La garnison sur pied, sur vingt points, lit la chane. On n'entendait que cloche et que bruit de tambour. Je cuisais dans mon jus, nom d'un chien ! comme au four. Chacun lit son devoir ; mais tout fut inutile. Je vois l'Impratrice, au bas du pristyle , Dans un tohu-bohu de gens en dsarroi, Estropis , rtis , bouillis, que sais-je moi ! Je pousse mon cheval droit au milieu du groupe; Je la joinds, je l'enlve et je la mets en croupe. Je la sauvai, Messieurs. Au moins deux ou trois fois (Tournier n'est pas vantard) j'ai mrit la croix; Mais mon chef d'escadron sachant qu' sa matresse , Lolotte, aux cheveux roux, une grosse Suissesse, J'avais donn dans l'il, en crevait de dpit, Et loin de me servir, le gueusard me nuisit ! De la gloire et des coups j'ai quitt la carrire; Et je suis en trois-six, c'te heure, agent d'affaire ; Et si, de quoi pomper, j'ai manqu bien souvent, Lorsque je chevauchais, blanc-bec, au rgiment, En revanche aujourd'hui j'ai plus de cent bouteilles D'un rancio fameux , et qui, sur les oreilles , Tape quand on en boit un demi-litre au plus. Notre cur s'y prit j il en fut tout confus ; Mais une seule fois, dit-on, n'est pas coutume. Pour toi , noir forgeron, fameux batteur d'enclume, Tu le portes trop bien ! tabs , moun amie 37, N tastaras pas pus ; fa-z-y la croutz, bernic ! Maoury, toun gargaillol s coumo uno trmjo 38 ; Pr t dsaltra cadro paglo mii'jo.

50 J'en dirai tout autant Monsieur Narbonns , Car il m'en a fait une , n bern d'esps 39. Mais mon gosier s'altre et me demande boire. A vos sants , Messieurs, j'ai fini mon histoire.

A Monsieur Amadou le rcit ne plut pas ; Il tait royaliste trente-six carats. Contre l'usurpateur il clabaudait sans cesse Avec ses grands amis, le bon Barthez-jeunesse ; Le vieux jugeur Jouy qui, sur les fleurs-de-lys, Avec Cambacrs , s'assit au temps jadis 40 ; Et ne comprit jamais la fortune tonnante De l'archi-chancelier, tte forte et savante ; L'ingnieur Figeac , connu par maint crit, Ingnieux, piquant, plein de grce et d'esprit ; Honnorat, le marchand, que Marseille vit natre , Ce que son parler gras faisait assez connatre ; Enfin Pailhiez , le borgne, et le riche Viard, Que l'on aurait fess pour un sou, pour un liard , Et qui serait tomb du pays de la lune, De vesces plein la main , sans en rpandre aucune. Amadou n'aimait pas tous ces grands batailleurs, Ces fiers traineurs de sabre au ton rogue, et d'ailleurs , Dans ce rcit empreint d'un pur bonapartisme, Il trouvait mainte craque et maint anachronisme. Le mot mridien aussi mal appliqu Par un grand personnage , avait surtout choqu L'homme, de qui la main sre autant que chrtienne, Traa dans sa paroisse une mridienne. Impossible au surplus d'aller de Magdebourg, A course de cheval, en deux jours, Strasbourg; Il le savait. Souvent, avec son ami Barlhe 4|, De l'Europe branle il consulta la carte , Et quand un feu d'enfer .embrasa l'Odon,

57 Captif sur son rocher tait Napolon ; Sur un trne ducal sigeait l'impratrice ; Et son fils huit ans n'tait plus en nourrice. Les jours sont courts encor, dit Lautier, le caquet Doit finir. Phbus baisse, et voici le bouquet. Vouloir avant la nuit regagner notre gte, Possible ne sera qu'en partant au plus vite; C'est pourquoi je finis par une question , Bien dlicate au moins. Messieurs, attention! Par un sentier troit, montueux et sauvage, Certain jour, un vacher menait au pturage Deux vaches qu'il pressait de son long aiguillon ; Elles venaient de rompre un pnible sillon, Et marchaient pesamment, notez bien , la file. Savoir le nom du rustre est, je crois, inutile. Au point le plus ardu, celle du premier rang, Que tourmentait la mouche attache son flanc, S'arrte, et de sa queue , au nerf long et flexible, S'vertue chasser cet insecte nuisible; Le train s'arrte net ; l'impatient vacher Fait bien tout ce qu'il peut pour le faire marcher, Mais son piquant trop court n'atteint pas la premire, C'est de quoi dt ptir la vache de derrire, Car le rustre irrit, lchant un gros juron, Au dos de la seconde implante l'aiguillon ; (( Celle-ci d'avancer ainsi mise en demeure, Se dresse, prend le trot, et bien la mal'heuro, Elle enfile sa corne assez profondment Tout juste dans l'anus de celle de devant. On m'a compris, je crois, et maintenant pour rire , Tout en jouant des dents, laquelle pouvait dire Avoir la corne au c? La premire , pardi, Dit le petit Albert, comme un franc tourdi ;

58 C'est clair comme le jour. A question pareille, Un enfant de deux ans rpondrait merveille ; Elle dt le sentir et bien cruellement ; Et, j'ai la corne au c..., dire pertinemment. Pourquoi pas la seconde ? interrompit le suisse, Qui dpchait alors un empan de saucisse. Mais j'ai le gosier sec ; passez-moi le flacon, Et puis de mon avis je dirai la raison. Ce vin est un peu doux ; c'est du cru de Livire, Ou de quelque mailleul le long d'une rivire. Mnager le bon vin pour des collatraux, C'est, passez-moi le mot, se conduire en nigauds. Une comparaison , la ferai-je ? je n'ose , A mon opinion donnera gain de cause. <( Aprs certain besoin , quand vous avez, Lautier , Dchir comme un sot le carr de papier, (( Dont la frle paisseur de l'illet vous spare , ( Ce cas peut arriver, il n'est mme pas rare. ) Ne pouvez-vous pas bien dire : Grand maladroit ! J'y suis pris cette fois, et j'ai la bague au doigt. Le cas est tout pareil; la vache de derrire A pu se rcrier de la mme manire. Grossier 42 ! dit Amadou, faisant suivre d'un rot Fort mal dissimul, ce dsobligeant mot; Qui dit corne tout court n'en dfinit aucune; Corne, baudet, cheval, encensoir, table ou lune , Tout substantif enfin, c'est comprendre ais, Exige un autre mot pour tre prcis. Un pronom possessif serait bien ncessaire Devant ou corne ou... dos, pour nous tirer d'affaire; Car l'article le, la, Messieurs, attention! Ne peut dterminer une solution Satisfaisante; eh bien ! moi, je vois la semelle Ds qu'on lve le pied; aussi, quelque nouvelle

59 Que soit la question , mon esprit droit et vif, Rarement en dfaut, n'a pas t tardif A trouver la rponse exacte, incontestable; C'est, j'en suis aussi sr que nous sommes table , Que les deux animaux pouvaient galement Dire avoir corne au dos ; tel est mon sentiment. Tel est ton sentiment, eh ! c'est des trois le pire , l'crie alors Lautier, en clatant de rire. Passez-moi cependant ce reste d'estoufat. Je vais , pauvre Amadou , te faire chec et mat. Discutons avec calme , et qu'aucun ne se fche. La bte de devant, ni la seconde vache, Ni toutes deux non plus, sois en bien convaincu , N'ont pu distinctement dire : j'ai corne au c Pourquoi? c'est qu'except dans quelque parabole, Toute vache mugit, mais n'a pas la parole. Eh bien, grand Amadou ! te voil bien capot. Passe encor pour Ppi, qui pourtant n'est pas sot. Je te dirai ton fait, fameux crache-sentence ! Nul de nos marguilliers ne t'gale en prestance. Tu sais ['Alidade, ami, tirer un plan, A son index horaire ajuster un cadran , Mesurer un terrain d'anguleuse figure, Dchiffrer ravir toute vieille criture, Dpartir des hoirs rapaces, en discord, Par des lots tous gaux , l'hritage d'un mort ; De la borne d'un champ, saisir le caractre; Mais les bons mots , mon cher, ne sont pas ton affaire. J'en suis fch pour toi, fameux savant en us .' Mais , a dit un grand clerc , non omne possumus. Il faut le pluriel; omnia, dit Virgile. Eh bien , soit omnia. La critique est futile. Vous vous trompez Albert, Ppi, tout bonnement; Mais ce n'est pas ainsi que se trompe un savant,

60 Magistrat, mdecin, gologue, antiquaire.... C'est ce qu'a dit si bien le comique Molire ; C'tait son sentiment, qu'en faits comme en propos , La science est sujette faire de grands sots. Le plaisant, ces mots, sable un coup de blanquette, Serre ses instruments, compas, jalons, planchette, Et montrant du soleil le rapide dclin : Assez pour aujourd'hui, nous reviendrons demain. Et tous quatre, enfourchant jument, cheval, bourrique Regagnent en trottant le foyer domestique.

Octobre 1855.

SIGEAN SAUV.

PRFACE.

Narbonne, ce I" Avril 1852.

A MES LECTEURS HABITUELS ,

Mes bons amis, (car vous l'tes double tilre, vous m'aimez et vous me lisez, vous chantez mme quelquefois mes chansons), le bienheureux coup d'tat auquel je dois, tout au moins, de n'avoir pas promen sur mes paules, dans toute la ville, en excution d'une menace tant de fois profre, la Marianne, sortie de son galetas, et dresse sur un palanquin triomphal, pavois de drapeaux et de lauriers, et de n'avoir pas de nouveau pour locataires obligs les membres trs-nombreux, trs-exigeants et trsbruyants du club de l'union ; ce coup d'tat si bien russi a tu la chanson politique. Plus de ridicule dverser sur

64 d'anciens adversaires qui, bon gr maigre, cessent de troubler, par leurs vocifrations, leurs chants et leurs menaces, le repos des citoyens paisibles. J'ai parfaitement compris que le dgot de tout ce qui a quelque rapport avec la politique, que la gnrosit surtout, me faisaient une loi d'abandonner un genre qui ne peut jouir de quelque faveur qu'en temps de discorde civile. Mais la muse badine a plusieurs martinets son service. Elle ne se borne pas toujours chtier vertement ou plaisamment les murs dans la comdie, la satire ou la chanson. Le pome hrocomique est naturellement de son ressort. C'est l mme qu'elle triomphe, car elle peut s'y lever jusqu'au sublime, mais la condition de ne pas se soutenir cette hauteur, d'tre plus enjoue que grave, de marier les grandes aux petites choses, et de fondre par un art heureux tous les styles dans ses originales compositions. Le sublime luimme n'est pour elle qu'une ruse, que le moyen le plus sr de mnager au lecteur le plaisir de la surprise, de donner l'me cette secousse qui vient d'un contraste inattendu, et de rencontrer le trait heureux qui nous fait rire du rire des honntes gens. Toutes les choses humaines ont leur ct plaisant : c'est par ce ct qu'il faut les montrer dans le pome hrocomique. Lesujetdemonbadinage seraitdes plus heureux s'il n'y manquait pas une action. Bien que le but soit patriotique et qu'il ne s'agisse, ni de placer contre la rsistance d'un chantre orgueilleux un lutrin dans le chur, ni de revendiquer, les armes la main, en mettant en feu toute l'Italie, et en brouillant toutes les divinits de l'Olympe, le seau d'un puits enlev par des voisins inso-

68 qui menacent mme, par la bouche d'un de leurs chefs, de faire pis :
E tornero, se me ne vien talento, Dov' quel pozzo e caccherovi dentro.

mais de dbusquer un ennemi srieux d'un fort emport par surprise; les moyens employs en sont plaisants par eux-mmes et par leur norme disproportion avec ce but. Tout un arrondissement s'meut et s'alarme pour expulser de La Nouvelle une trentaine de matelots anglais, qui s'en sont volontairement alls pendant ces formidables prparatifs, aprs la ralisation de leur projet, c'est--dire, aprs avoir inquit et mis sur les dents, sur ce point du littoral de la Mditerrane, une nombreuse population , comme une poigne de leurs camarades l'avait dj fait, ou le firent quelques jours aprs, la Ciotat, SaintLaurent de la Salanque, etc. La montagne enfante une souris. Point d'autre trophe de celte mmorable campagne qu'un pauvre cul goudronn, qui se livre aux Sigeannais, comme des librateurs, et qui n'est pas mme Anglais. Votre malignit, mes bons amis, car vous en avez une bonne dose, malgr vos sentiments affectueux mon gard, ne trouvera cette fois rien reprendre dans ma composition, sous le rapport des convenances. Ce n'est pas que j'aie jamais donn lieu une critique raisonnable ce sujet. Il n'y a point de quoi fouetter un chat dans tout ce que j'ai fait jusqu'ici, tandis qu'il y a quelque chose louer sous le triple rapport moral, politique et littraire. C'est par les beaux cts que je voudrais ressembler mes modles. Non seulement vous ne trouverez pas dans mes opuscules
5

66 les obscnits qui rvoltent souvent dans les grands pomes badins , mais vous n'y rencontrerez pas mme les petites licences que se sont donnes, la faveur d'un genre qui eu permet ncessairement quelques-unes, Tassoni, La Chapelle , Scarron, etc. Aucun de mes personnages ne porte les lunettes que, dans la Secchia Rapita, le Potta de Modne suspend au nez de Nazidioni. Si Monsieur Amadou se gratte le dos devant un bon feu, pendant qu' Saint-Jean-de-Barrou la mtayre lui prpare cette minestre l'ail, cet albouffat qui le rvolta si fort, vous ne lirez pas un jour, dans mon pome encore indit des Arpenteurs - gomtres, de trait pareil celui qui, dans Y Enide travestie, termine le tableau du contentement des justes et des hros aux Champs-Elyses. Le M. d'Assoucy, de Bachaumont, le M.e Simon, du sermon de Moussu Sistr peuvent-ils tre mis en parallle pour la dcence avec mon malheureux Fritz-, prisonnier volontaire des volontaires Sigeannais? Je me serais bien gard, aprs deux jubils surtout, de mettre cheval sur un lutrin un enfant de chur dont le fond des chausses aurait t rapic avec quelques feuillets d'un vieux antiphonaire, contenant une partie essentielle de l'office du jour, comme se l'est permis Gresset, le plus dcent pourtant des poles badins. J'ai peint des curs table Notre-Dame du Cros ; mais ils ne sont pas plus gourmands que les chanoines de la Sainte-Chapelle. Si des poles badins de longue haleine je passe aux chansonniers, oh ! c'est ici que ma pudeur relative embaume ou rayonne, comme vous le voudrez, car vous ne pouvez pas me rendre responsable des normits vocifres, dans le Pot-pourri de ma Passion, par des communistes que je baffoue.

67 Ce petit pome est, comme ses devanciers, hriss de noms propres de personnes et de lieux. Je n'y suis pas plus mchant que d'ordinaire. J'ose esprer que les honntes gens de Sigean et de Narbonne, que j'y fais figurer d'une manire qui n'a rien de dplaisant, joindront leurs rires ceux des lecteurs dsintresss, ou du moins ne m'en voudront pas plus que les nombreux Narbonnais blancs, tricolores ou rouges nomms dans mes autres productions. On s'alarma grandement Sigean, c'tait bien naturel. Ne s'effraya-t-on pas mme Narbonne dont on mura deux portes, et o tant d'habitants cachrent leurs effets les plus prcieux? Mais aprs une premire motion bien passagre, l'on s'arma du mieux que l'on pt, et le danger ayant perdu, par des renseignements ultrieurs, moins exagrs que les premiers, les proportions normes que la panique lui avait donnes, les Sigeannais marchrent sur La Nouvelle, sans attendre leurs auxiliaires. Je ne garantis pas toutes les circonstances du fait, bien qu'aucune ne soit de mon invention. Les principales sont incontestables. Le dbarquement des Anglais eut lieu le 10 novembre 1815, par un beau clair de lune, per arnica silentia lun, vers une ou deux heures du matin. La prise du fort fut signale par des fuses au croiseur anglais brick, corvette ou frgate, dont une partie de l'quipage l'avait escalad. Il y eut un garde-cte de tu; ses restes furent ensevelis dans le sable, prs du brise-lame du fort, par la pit du capitaine Viennet, commandant de la garde nationale de Narbonne, comme ceux du Grand Pompe le furent jadis, sur la cte de Pcluse, par les soins religieux d'un vtran de son arme.

68 Un pauvre diable, surnomm Saupiquet , reut une blessure fort grave la tte ; en mourut-il ? je l'ignore, et j'apprendrais avec plaisir de ses nouvelles, s'il vit encore. Ses camarades, jaloux de conserver leurs propres ctes, sinon la cte, dont la garde leur tait confie, comme disait agrablement M.eRoube, ami du calembourg, ou demandrent quartier, l'exemple de l'ami Gout, ou s'en allrent la dbandade. M. Mairie, maire de Sigean, eut rellement avec Cadenat, le lieutenant du fort, le colloque que je lui fais rapporter pour sa justification prtendue. C'tait un homme aussi nergique qu'clair, qui fut port, en 181 S, la chambre des reprsentants du peuple, par la confiance de ses concitoyens. Le militaire retrait , Henri Dat, que j'ai un peu potis , tait un sergent de grenadiers, couvert de blessures. D'aprs la version qu'on m'a faite, il prit le commandement d'un peloton de volontaires recruts la hte parmi d'anciens soldats et d'intrpides chasseurs. En dissminant tambours, trompettes, comportes, conques-marines , tout ce qui peut faire du bruit, l'extrieur de Sigean, dans la direction de La Nouvelle; en faisant tirer sur plusieurs points des coups de fusil ; il ralisa ce tapage assourdissant que je dcris, et qui dut faire croire aux Anglais que des forces considrables allaient incontinent tomber sur eux. Ai-je eu tort de potiser Henri Dat et ses compagnons d'armes, alors que nous ne sommes spars de cette poque que par un intervalle de quarante ans ? Je trouve ma justification dans ce passage d'un excellent article du journal des Dbats, sign Rigault. M. Rigault faisant la comparaison du Cid de l'histoire avec leCid des vieilles lgendes, est d'avis que le Cid idalis

69 par la tradition, est plus vrai que le Cid rel de l'histoire. Ce qui importe l'humanit, dit-il, ce n'est pas ce qu'il y a historiquement de plus rel ; c'est ce qu'il y a moralement de plus beau , de plus noble , de plus par fait. Invitablement, l'histoire sera toujours battue par a la posie. Comparez le tableau de David qui reprsente Napolon passant le mont St.-Bernard, avec celui de Paul Delaroche, sur le mme sujet. Le Napolon de David, calme sur un cheval fougueux , c'est la posie ; celui de M. Delaroche, tranquille sur un mulet, c'est l'histoire. Lequel des deux est le plus vrai ? c'est le Napolouii cheval. D'abord le cheval fougueux s'accorde mieux que le mulet avec l'ide qu'on se fait de Napolon. La vrit dans les arts est surtout une vrit d'imagina tion; dplus, il se mle toujours, quoiqu'on fasse, un peu d'idal l'exactitude la plus historique. Vous vous piquez de n'tre qu'un historien, malgr vous vous serez pote. Une preuve que l'humanit s'inquite bien moins de ce qui est exact que de ce qui est beau, de l'histoire que de la posie, c'est qu'aprs tout, l'huma nit est la complice ou plutt l'ouvrire de tous ces mensonges charmants dont l'histoire des peuples est remplie. Voil qui est bien pens et suprieurement crit. Conformment ce principe, n'ai-je pas eu raison de faire du sergent retrait Henri Dat un soldat-laboureur plutt qu'un garon de caf, voire mme qu'un matre cafetier, profession qu'il avait avant de partir pour la guerre et qu'il reprit son retour? Le lieutenant Cadenat, dont la ngligence fut cause de

70 la prise du fort, fut traduit devant un conseil de guerre. Il dut la restauration son largissement de la prison des Hauts-Murats, h Toulouse, o il avait t crou. Les Messieurs de Sigean montrrent, pour la plupart, autant de rsolution que les paysans de leur dirai-je

bourg ou cit ? de leur cit ; ils tiennent beaucoup cette qualification et je veux leur tre agrable. Il en fut de mme Narbonne o les muscadins et les ouvriers composrent les deux premiers dtachements; le troisime, form de paysans, ne partit qu'aprs. Ces paltes-rousses, comme on les appelle, se firent longtemps tirer l'oreille. Aussi les meilleurs morceaux ne furent-ils pas pour eux Sigean. Les pains de mupition ayant mme manqu, et M. le cur n'ayant pu, malgr ses ferventes prires, oprer le miracle de leur multiplication, on leur donna six liards par tte pour se sustenter, ce qui les fit fumer sans pipe. Malheureux furent les lapins et les poulets qui leur tombrent sous la main. Un pauvre matelot, Allemand d'origine, dit-on, que de mauvais traitements, immrits sans doute, (j'ai besoin de l'estimer, ce pauvre Frilz ! ) avaient dgot du service des Anglais, et qui, pour ne pas se rembarquer avec eux, s'tait cach du ct de l'tang dans la vase et le gomon, se livra , nouvel Achemnide ,
Macie confecta suprem , Ignoti nova forma viri, miserandaque cultu.

se livra, disje, aux Sigeannais comme des librateurs. Il n'y a rien d'imagin dans le trait de la Camargue rapport par mon hros. La razzia projete parles Anglais tourna leur confusion et mme leur dommage; plusieurs

71 furent ventrs par les bufs sauvages; un plus grand nombre qui avaient grimp sur des arbres, dont ils n'osrent pas descendre, furent faits prisonniers parles gardes nationales des environs, accourues au bruit du tocsin. On le voit, il y a assez de vrit historique dans mon pome; on en exige bien moins en gnral. La muse badine est essentiellement menteuse ; elle n'est pas mme oblige de mlcr l'utile au doux ; il lui suffit d'amuser. Par cela mme n'a-t-elle pas son utilit? Ne faut-il pas l'homme des rcrations dans cette garrigue do, labeur, de misre et de larmes?
Un trait comique, une vive saillie, Marqus au coin de l'humaine folie, Consolent mieux qu'une froide leon Que prche en vain l'ennuyeuse raison.
( GBESSET.)

Je n'avais d'abord pens qu' faire une complainte drolatique sur l'air de : Dans une forl des Ardennes , etc., ce qui fit que j'adoptai la strophe de six vers de huit pieds, qui lui va parfaitement ; j'en ai eu du regret ensuite. C'est un cadre trop circonscrit pour le dveloppement d'une ide. Le cercle de la strophe, d'ailleurs, devant presque toujours tre celui de la priode, et son artifice tant de tenir l'esprit en suspens jusqu' l'entire rvolution de la pense, toute cadence molle et faible dtruit l'effet des premiers vers, quelque bons qu'ils soient. S'il n'est pas toujours possible de terminer le distique par un trait plaisant; il faut tout au moins, la fin du dernier vers, frapper le sol d'un pied vigoureux. C'est ainsi que finissent les rondes des marins sur le gaillard-d'avant. Quand cette

72 condition difficile est remplie, les repos de la muse, plus frquents que dans les tirades des pomes h rimes plates ou mles, et surtout plus rguliers (comme seraient ceux d'un voyageur qui, allant de Sigean La Nouvelle, s'assirait un moment sur chaque borne du chemin) et la vivacit de son allure quand elle reprend sa marche, conduisent le lecteur, sans le fatiguer, jusqu' la fin du pome qu'il a quelquefois le regret de voir trop tt termin. Je ne me flatte pas d'un pareil succs,
pauci quos aequus amavit Jupiter, dis geniti potuere, etc.

Ces quelques pages de prface taient ncessaires pour l'intelligence du sujet et pour faire la part exacte de la fiction et de la vrit dans mon opuscule. Et maintenant que ma conscience d'auteur est l'abri, lecteurs malins, sinon inalvoles, qui arguz contre ma pudeur de deux ou trois mots double entente dont il faudrait une centaine pour constituer une pcadille, ne soyez pas plus immodestes dans vos actes que je ne le suis dans mes couplets.
Votre dvou,

H. B,

P. S. Mon pome ne se composait, lorsque je torchai cette prface, que d'un millier de vers ; Dat en tait l'unique hros. Je craignis plus tard qu'il ne ft pas assez amusant. C'est pour lui donner plus de piquant, sans offenser les oreilles chastes, que j'y ai introduit trois nouveaux personnages purement imaginaires, qui sont : le coiffeur Vincent Lebon, le vieux mdecin Lebret et sa servante Clairou. Ai-je eu une bonne ide? N'ai-je pas au contraire dmesurment along un badinage qui doit tre toujours court, au jugement de Voltaire, ce grand matre du genre? Je ne suis pas sans crainte cet gard.

SIGEAN
FOME HRO-COMIQUE EN TROIS CHANTS ,

AVEC PILOGUE.

PREMIER CHANT.

Et quorum pars nulla fui.

VIRGILE.

Une nuit d'automne o la lune Plus brillante qu'un plat d'argent Sous la vitrine d'un marchand, Au front sans dentelure aucune 2, Dans la mer plane se mirait Comme dans un trumeau bien net; Favoriss par une brise Qui du fort permettait l'accs, Les matelots d'un brick anglais L'escaladrent par surprise. Ils assommrent sans efforts Deux garde-ctes ivres-morts.

74 Quatre cinq drles s'chapprent En chemise et les pieds dchaux. En gens qui n'taient pas manchots , Les chicards bretons se rurent Sur deux ou trois tonneaux de vin Mis sur cul dans un tour de main. Saupiquet 3 sur une barrique Pelotait avec l'ami Gout; Au moment o criant : Atout ! 11 part de la dame de pique, D'un atout longitudinal Il est atteint l'os frontal. Il vit du coup plus de chandelles Qu'on n'en allumait Sion, Dans le temple de Salomon , Aux jours de ftes solennelles; La splendide charpe d'Iris Et les quinquets du paradis. Son brutal agresseur redouble ; (Du brick c'tait le bosseman 4, Brandissant son large yatagan) Mais temps, remis de son trouble, Saupiquet, prompt et dli, S'efface et zest !... gratte du pied. On et pu le suivre la trace De son sang ml de sueur; Et cependant toujours farceur, Il disait, s'essuyant la face : Saupiquet ! pauvre Saupiquet ! C'est un coup qui compte au piquet.

L'ami Gout craint pour sa cabosse ; D'un naturel mollasse et doux, Il demande grce genoux. On le bourre grands coups de crosse, Puis on laisse l ce vilain Tout loisir cuver son vin. Lecteur, le bourg de La Nouvelle, Qui s'est tant agrandi depuis , Ne consistait qu'en vingt gourbis 5, Ayant un hangar pour chapelle, O cent mauricauds affams Rampaient sous leurs toits enfums. Couchs sur l'algue ou sur la dure, En proie aux puces, aux mouchards, Ils buvaient l'eau de leurs puisards A trs-haute temprature; ( Dans la canicule s'entend, ) Celle peu prs d'un lavement. Les malheureux n'avaient pour vivre Que des cancres, des limaons , Tout au plus de chtifs poissons De cent ou deux cents la livre , Se rservant le seul fretin, Du reste ils achetaient du pain, Un peu de rance, des gourganes 6. A leurs ragots, leur couleur, A leurs haillons , leur odeur On les et pris pour des gitanes. Leurs femelles, au laid minois, Avaient pour peigne leurs dix doigts,

76 Nomms par elles les aptres '. Singulire comparaison Qui confond mon humble raison ! Douze, on le sait, furent les autres. Le zle acharn de ceux-ci Avait de l'emploi, dieu merci ! Des pasteurs ruraux le modle, Passenaud 8 les catchisait ; Et pas trop fort ne se fchait, Lorsque changeant une voyelle Sur son nom, objet de leurs ris, Ils se permettaient des lazzis. Lorsque dans les ras de mare, Entre La Nouvelle et Gruissan, Dferlait le flot mugissant, La passerelle retire, Dans quelque hutte il s'abritait, Et de spious 9 se repaissait. Rien piller chez cette engeance ! Mais au port taient rassembls Quelques bateaux chargs de bls Pour la Corse et pour la Provence, Par Honnorat, trs-bon chrtien, Et par le juif Jass-Cohen. C'tait une bonne capture Pour les famliques anglais, Longtemps privs de vivres frais, Dont le biscuit en pourriture, Piqu des vers, rong des rats, Aurait rebut nos forats;

77 Mais la sainte de ces parages 10, Que dvots, bien qu'un peu fripons, Avaient implor les patrons, Satisfaite de leurs hommages, Et d'un collier grains de jais, Des Anglais trompa les projets. En attendant, cette huaille Ointe de suif et de goudron, Du fort enclouait le canon ; Et des grabats farcis de paille, Joints aux engins de l'arsenal, Faisait un feu phnomnal. Cependant, la triste nouvelle Dans Sigean se rpand bientt : Les Anglais viennent au grand trot ; Ils ont saccag La Nouvelle. Sauvez-vous , matrone, tendron, A ces loups de mer tout est bon ! Pris d'une forte cacarelle Plus d'un bourgeois s'est alit. Pour sa chaste virginit Frmit mainte sempiternelle. Chiens et gens, dans chaque maison, Hurlent au mme diapason. Aprs quinze ans de mariage, Une marchande de harengs, Fire d'un ventre jusqu'aux dents, Se pavanait dans le village ; La panique de cette nuit Soudain fit avorter son fruit.

78 Le cur, son clerc, son vicaire, Donnent le signal du dpart. Que bienheureux est le lzard ! Criait Berot, l'apothicaire. Asphyxi dans un tonneau Faillit prir Roch, le bedeau. Des Razouls la tribu prudente, Bisaeul, aeul, pre et fils, Dsertant le natal logis, Le cur gros, la voix larmoyante, Dans une voiture-omnibus Dtalait avec ses cus. Hlas ! peine au premier acte, D'un djener ample et friand u, En mets bien truffs, abondant, Us laissrent la dinde intacte. Le spectacle de leur douleur De Cochrane 12 et bris le cur. Un des plus effrays, sans doute, Ce fut du fisc disgracieux Le receveur peu belliqueux; A peine remis de sa goutte, Toutelopp, le pauvre Foin 13 Ne pouvait pas aller bien loin ; Surtout portant dans sa cassette, En rouleaux, un millier d'cus , Les uns disent moins, d'autres plus, Dernier produit de sa recette ; Vers le cimetire, au couchant, Il se tranait clopin-clopant.

79 0 morne et sacr domicile Des trpasss ! se disait-il, Ne saurais-tu, dans ce pril, Offrir aux vivants un asile ? Du train dont je vais, Portel Je ne serais qu' la Nol.

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En ce moment, par aventure, Le cimetire tait dsert, Et l'huis redoutable entr'ouvert, Avec la cl dans la serrure ; Il s'y glisse, et sans peVdre temps Il donne deux toues en dedans. Le fossoyeur avait, la veille, Creus contre le mur un trou , Rien qu' la hauteur du genou, En attendant, pour une vieille Qu'un double litre de vin cuit Faisait partir sans sauf-conduit. Que ne peut un danger extrme, Ou cru tel, dans un faible cur, En proie la sombre terreur, Quand avec tant d'amour on s'aime ! Dans ce trou de deux pieds de fond, S'il s'tendait tout de son long, Ayant pour coussin sa cassette, Viendrait-on ici le chercher ? Peut-il ailleurs mieux se cacher ! L'ennemi peut faire retraite, Les vents et les flots sont changeants : C'est beaucoup de gagner du temps.

80 Cette ide il la ralise. Le voil donc, l'agent fiscal, Faisant le mort de peur de mal, Et n'osant humer une prise. Paul, disait-il, mon bon patron, Que ce ne soit pas tout de bon ! Dans cette commune pouvante, Mairie, le podestat du lieu 15, Mettant tout son espoir en Dieu, S'criait d'une voix vibrante : On nous livre nos"ennemis. Sigeannais, nous sommes trahis ! Avec quelques hommes d'escorte J'tais hier sur le chenal. Cadenat, ceci marque mal ! Et je viens vous prter main-forte. Bah ! dit le garde-magasin, De ces croiseurs je ne crains rien. Mais voyez-donc quelles bravades ! Ce brick, toutes voiles au vent, Du bord va toujours s'approchant; Faites feu de vos caronnades 16 ; Dans la coque ou dans les agrs Envoyez-lui quelques boulets. Il est trop loin ; votre il vous trompe. Le vent dort ; il fait calme plat ; Ses voiles portent sur le mt. Sans eau, fait-on jouer la pompe? . Il faut du vent pour cheminer, Aussi bien qu'au sol pour vanner.

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Cadenat! voyez ces nuages, Us accusent le vent de Cers. Tenez vos yeux tout grands ouverts > J'carte en vain de noirs prsages, Vos gens pourraient se relcher, Dans la redoute allez coucher. Depuis quelque temps, sur la cte, Les douaniers sont sur les dents. D'inaccoutums mouvements Se manifestent dans la flotte. Chaque jour s'treint le blocus, Et nos pcheurs ne pchent plus. Vous nous privez, Anglais barbares, De dorades et d'esturgeons ; Car, de ces beaux et bons poissons, Leucate et Bages sont avares Tout gros turbot pris au filet Est d'ailleurs rafl par Boudet18. Dix douze bateaux de charge , Frts par Coussire et Giral, Attendent, au bout du chenal, Le moment de gagner le large. Cadenat ! vous tenez en mains Le sort de nos marchands de grains. Le mois dernier, une corvette Lchant sa borde la fois, Abattit l'arbre de la croix Plant sur le mle de Cette. Frjus , Antibes , Saint-Tropez
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17.

Sont en garde contre l'Anglais.

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82 a <( Dans son plein se lve la lune. Monsieur Mairie, croyez-le bien! Ces aventureux coups de main Ne russissent qu' la brune. Je ne comprends pas tant d'moi ; Le plus responsable c'est moi. Oui, c'est toi, sur mer ou sur terre, Inexplicable Cadenat ! Quiconque compromet l'tat Est traduit en conseil de guerre ; Impritie ou trahison, Gare une balle ou la prison ! Hlas ! ce fut en lune pleine, Qu' petit bruit, rasant les flots , Les Grecs, partis de Tndos, Surprirent la cit Troyenne ; Et que le rngat Julien 20 Ouvrit l'Espagne au Sarrazin ! Mais quand tant de soin vous assige, On peut perdre le souvenir De faits que la frule en cuir D'un gcheux apprend au collge ; Et j'ai d'ailleurs, depuis vingt ans, Secou la poudre des bancs. Sigeannais ! voil ma conduite, Elle est louable assurment ; Et maintenant, sur ma jument, Je pars pour Narbonne au plus vite ; Je vais vous chercher du secours, Tenez bon seulement trois jours. ai

Les plus forts perdaient donc la tte. Sigean vers sa chute a pench. Nos descendants auraient cherch De ce bourg populeux l'assiette ; Mais, dans un soldat plein de cur, Dieu leur suscitait un sauveur. Un troupier tte chenue, Qui de tout danger se gaussait, Avait dpos le mousquet Pour la pioche et pour la charrue ; Ce vieux grognard, ce vrai soldat, Las ! il n'est plus , pauvre Henri Dat Au fond d'un petit ermitage , Ce moderne Cincinnatus chenillait ses choux-cabus. Certes, il n'tait pas sans ouvrage ! Noir tait le bout de ses doigts, Comme s'il cossait des noix. <(
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Cela tient vraiment du prodige ! Sous chaque feuille un gros essaim Pas un chou qui soit frais et sain, Il n'en restera que la tige ; Si je vais prendre mon briquet, J'en fais un abatis complet. Ils charmaient l'il l'autre semaine Aujourd'hui tout est infect. Si ce n'est pas un sort jet Par la vieille masque Germaine, Que je vous abhorre prsent, Papillons, qu'enfant j'aimais tant,

 Murmura-t-il, c'est une peste ! Mais le tumulte et les sanglots Ont pntr dans son enclos. Il tressaille, et, quoique sans veste, D'un saut, enjambant le perron, Il monte au haut de la maison. Il met le nez la fentre : Qu'ont-ils donc gueuler l-bas ? Quelqu'un aura saut le pas, a Quelque pailler prend feu peut-tre Pour la premire fois, crdieu ! Dat n'est pas le premier au feu. Muni d'un seau, d'une comporte, Il courait au puits communal, Quand un garde-municipal Passe, essouffl, devant sa porte, Avec son fusil sous le bras ; De l'autre il activait le pas D'un marmot que suivait sa femme ; Oh ! s'il la perdait en chemin, Bien loin d'en avoir du chagrin, Comme le fuyard de Pergame, De joie exulterait son cur ; Elle buvait comme un sapeur. Priant Dieu que l'Anglais l'emporte, En passant d'un pas diligent, Il heurte notre ancien sergent Qui sortait avec sa comporte : Dat, voici votre dernier jour ! Moi je dcampe sans tambour.

85 En mots presss, il lui raconte Le fort pris, le canon clou Et le trois-couleurs baffou.... Le fier Dat eu rougit de honte. L'honneur le veut ; mon ami Jean, Il faut, dit-il, sauver Sigean. i Sauver Sigean n'est pas facile ; S'il faut en croire le rapport Du garde-cte Batifort, Ils sont peut-tre trente mille. Trente mille ! mon pauvre ami, Tu rves sans tre endormi. Quelles balivernes tranges ! Ils sont donc, dans leurs btiments, Aussi presss que des harengs, Et plus nombreux que les oranges Qui nous viennent de Port-Mahon Ou de Palma, saines ou non ! Un btiment n'est pas une arche Aussi grande que tout Sigean ; On n'en construit plus sur ce plan Depuis No, le patriarche. Les plus grands vaisseaux de Toulon Ont moins de deux cents pieds de long Ton garde-cte a la berlue. Ceux qui rptent ces propos Sont des poltrons ou des nigauds. Un brick anglais tait en vue , C'est vrai ; mais je me trompe fort S'il a soixante hommes bord.

8G J'ai servi sous le prince Eugne, Et dans un fameux rgiment. J'ai trois blessures par devant, Mais bon poignet, et je dgaine.... Il en sera ce qu'il pourra. Quiconque a du cur me suivra. Assez longtemps par la garrigue, Sur un tang, dans un jardin, Tu donnes la chasse au lapin , Au canard, bizet ou bec-figue; Viens aveG moi, mon ami Jean , Tirer ta poudre au Cormoran !

Dat a repris sa roupe grise 23, Son vieux bonnet de grenadier, Son briquet qu'il laissait rouiller, Et s'est dirig vers l'glise. Jean, qu'lectrise son regard, Du danger veut avoir sa part. Son petit garon, il le laisse Aux soins de Madeleine Dat. Si vous avez de bon muscat, Prenez garde mon ivrognesse. Un morceau de gteau d'anis De l'enfant fait cesser les cris. Tel qu'un limier de bonne race, S'il voit, du trou de son chenil, Son matre prendre le fusil, Avec le havresac de chasse, S'lance, et dans quatre ou cinq bonds , Tout joyeux , est sur ses talons :

Tout aussi prompt, le vaillant garde, Ayant consol son bambin, Renverse, d'un revers de main, Sa Cruse louche et camarde ; Presse ses reins pour le combat Et court sur les traces de Dat. Sous une porte charretire , A deux pas du sacr parvis , Et comme un troupeau de brebis Que la peur du loup agglomre , Jeunes et vieux, tout perdus, En chur braillaient leur In manus. Teint de sang et non de cinabre, Ils venaient de voir Saupiquet, De voltigeurs ancien cornet, Le chef fl d'un coup de sabre. De Sigean cet autre Bayard tait port sur un brancard. Mait Dat parat.... et sa prsence Ranime ces infortuns. Tel des Troyens prdestins 24 Hector relevait l'esprance. Soudain expirent les sanglots ; Il les rconforte en ces mots : Quoi, l'quipage d'un seul lougre Provoque un deuil si gnral ! Pour vous remonter le moral Quoi, dans Sigean pas un bon bougi Si comme moi vous tiez vingt Nous en ferions du plum-pudding.

Ne perdez pas la tramontane ; Chez soi l'on est dix fois plus fort. Nous aurons bientt pour renfort Les gendarmes et la douane. Vous tes des mtins au plat, Soyez des braques au combat. J'ai fait la guerre en Allemagne. A la bataille d'Austerlitz J'en tuai trois, j'en blessai dix; J'attrapai la gale en Espagne. Avec trois chevrons, court d'argent, Je n'ai que mon prt de sergent. La Camargue a vu sur sa plage w, Parmi les joncs et les roseaux, Ses fiers talons, ses taureaux, Des Anglais faire un grand carnage. Ceux qui ne furent point occis, Venus pour prendre, furent pris. Ples et froids comme des marbres , Et sans pouvoir fuir, contenus Par les quadrupdes cornus, Ils restaient perchs sur les arbres Leurs habits , d'ardente couleur, Du btail doublait la fureur; Et leurs dsols camarades, Qui de la croisire lasss , Et du scorbut fort menacs, Espraient faire des grillades De la chair de ces animaux, Souprent avec des fayaux.

89 Ce qu'ont pu des buffles stupides , Faites-le, Sigeannais tremblants ! Pour vos femmes, pour vos enfants, et Mordieu ! montrez-vous intrpides ; Si les cornes vous font dfaut, N'avez-vous pas fusils et faulx 26 ? Quoi, nous verrions dans nos familles Ces mcrants, gibier d'enfer, Qui crvent sans dire un pater 2', Lamper nos vins, fltrir nos filles ! Pour conjurer un si grand mal Je me fais votre gnral.

Il dit : relve sa moustache Et fend l'air de son braquemart28. Du plus grand jusqu'au plus moutard Chacun a pris un air bravache. Vive Dat ! Qu'il soit notre appui, Il faut vaincre ou mourir sous lui ! Le cur leur vient de proche en proche ; Qui s'arme d'un mauvais fusil, D'un sabre sans pointe ou sans fil, Qui d'une faulx, qui d'une broche.... Le coude au corps, le corps d'aplomb, Chacun se met en rang d'oignon. Mais je veux avoir ton suffrage, Lecteur, avant d'aller plus loin. Le plus beau talent a besoin Que d'un C'est bien, on l'encourage. Pour moi chtif c'est un rgal D'entendre un Ce n'est pas bien mal.

90 Ds ses premiers jets, l'aubpine Montre et fait sentir son piquant. L'esprit de l'homme en fait autant, Mais quarante ans il dcline. J'en ai quinze au moins par del ; Point de sve cet ge l. Tu fais, je crois, la sourde oreille. Par hasard t'tais-tu flatt, Si loin de la grande Cit, D'ouir quelque rare merveille ? T'ai-je rcr jusqu'ici, a, voyons? Eh ! couci-couci27.

l'IN DU PREMIER CHANT

DEUXIME CHANT.

Oh ! que l'exemple a de puissance, Lorsque pour franchir un bourbier, D'un bond, le vigoureux blier 1 Sur les pas du berger s'lance ; Jusqu'au plus galeux du troupeau Tout saute bientt le ruisseau. Pour me conformer l'usage Par le vieil Homre introduit, Et qu'un troupeau servile suit Et suivra, bien sr , d'ge en ge, Dans tout pome belliqueux, Badin, grave, ou tenant des deux ; Permets, lecteur, que j'numre Ceux des plus hupps Sigeannais Qu'on vit courir sus aux Anglais. Laissant donc l le populaire, Je n'illustrerai que dix noms, Des meilleurs ou du moins des bons.

92 Le nom de corps auxiliaire Aux Narbonnais ne convient pas. Quand ils parurent l'arme au bras, Il ne restait plus rien faire ; Mais du jeu de leurs longues dents Sigean se ressentit deux ans. Charlemagne a ceint la rapire. A l'exemple de son patron, Il veut mener l'Anglo-Saxon D'une vigoureuse manire. Il le hassait en chrtien, En Franais , en marchand de vin. a Le vin est tir : j'en veux boire, Criait Peyre arm d'un tromblon. Je serai digne de mon nom. On ne dira point dans l'histoire : Sauveur, de l'honneur driva. Ce Sauveur-l , zup !... se sauva. Czar Cauvet, pris d'un beau zle, Pour claireur s'tait offert ; Mais dans la bagarre il se perd, Et prend le Lac pour La Nouvelle. Au pays des distraits, ma foi, C'est celui-l qui serait roi ! <( Quel massacre on m'en verrait faire ! Qui plus que Vigne a le sang chaud ! Mais je suis perclus et pied bot; Pour tous, Messieurs, au sanctuaire Je vais prier en bon chrtien ; On n'est pas marguillier pour rien.

93 Grimaud, juge ; Ferrier, notaire, Faisaient rage : il fallait les voir. Mais de leurs charges, le devoir S'oppose leur ardeur guerrire. De leurs jours chacun a souci ; Au fond de leur me eux aussi. Conta leur dit : Votre vaillance Vous met au rang des Dcius. Nous serons vainqueurs ou vaincus ; Vainqueurs, qui tiendrait audience a Pour expdier ces forbans ? Et vaincus, que de testaments ! Sur mon cheval Frontin, j'arrive De Villefalse au grand galop. Angles ne sera pas de trop Car la lutte doit tre vive. Bien monts sur de forts mulets J'emmne avec moi trois valets. J'avais entr'ouvert ma croise Pour humer le frais matinal, Quand, vers le phare du chenal, Dans l'air serpente une fuse. Presque au mme instant, pon, pon, J'entends des feux de mousqueton. Point de doute, vers La Nouvelle S'engage, dis-je, un grand combat ! Allons soutenir Cadenat. Une heure aprs j'tais en selle. Sur mon chemin, de toutes parts , Quels tableaux frappent mes regards !

94 <c Ah ! c'est vous tirer des larmes, A vous faire clater le cur ! Laissons la fuite et la terreur A qui ne peut porter les armes ; Mais nous, crs pour protger, Gourons au devant du danger. La soif du combat me dvore. Au cri de : Vive l'empereur ! Suivons le sentier de l'honneur. Et Vive l'empereur encore ! Demain j'entre dans les dragons; J'aurai gagn mes perons. Soldat sans peur et sans reproche, S'est montr le fier Saupiquet, Dit son tour Pierre Cauvet. S'il vient passer l'arme gauche, Concitoyens reconnaissants, Jurons d'adopter ses enfants ! Mais nous avons, dans nos murailles, Un vagabond plus gueux que Job, Qui de travail a toujours trop , Et n'est bon qu' pourrir des pailles. Ce fureteur de poulailler, Ce sac vin, c'est Montpellier. Tout l'heure, sur la grand'place, Francs lui prsente un fusil. Nani, moun Dious ! lui rpond-il, Faisant une laide grimace, Das coutraous sio pas gs jalons ; N'e pas lou soou ; anats-y bous
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95 Stigmatisons cette impudence En prconisant la valeur. C'est ainsi que notre empereur Dans les curs souffle sa vaillance. A mon avis, ce chenapan Doit tre chass de Sigean.

Avec une bonne savate, Fit Dat, grands coups de battoir, Qui jaspant son parchemin noir, Le rende jamais cul-de-jatte ; Qu'il crve dans un hpital. Cauvet, je vous fais caporal ! Messieurs, dit Victor Tallavigne, Moi je porterai le drapeau. Si je ne le tiens pas ferme et haut, De mon prnom je suis indigne. Au discours que Dat vous a fait, Je crois bon d'ajouter ce trait : Au temps o rgnait Henri quatre, Nos fiers voisins les Leucatois, Pendant le laps de plus d'un mois Tinrent, sans se laisser abattre, Contre une horde d'ennemis Par la Catalogne vomis. Dans la place tait une femme 3, Constance Czelly-Barry, Dont captif tait le mari. Sous le corset, quelle grande me ! Barry doit tre mis mort Si sa femme ne rend le fort.

96 Que rpond la comtesse altire ? Vous violez le droit des gens. Du pre de mes deux enfants L'existence, hlas ! m'est bien chre ; Si Dieu le veut, il prira, Mais Leucate rsistera. Aussi, quand la ligue expirante Du Barnais subit la loi, Le trait est beau, lui dit le roi, Du chteau restez gouvernante. Elle tait, soit dit en passant, Jeune et belle, et le roi galant. Nous touchons au moment suprme ; Mais nous avons pour commandant, Non pas une femme, un enfant, Mais la fleur du trente-troisime 4. La patrie a sur nous les yeux, Un bon coup de peigne, Messieurs ! Si pour montrer un grand courage, Si pour atteindre la hauteur De ce petit peuple pcheur, Il faut vivre de coquillage, Redressez-vous sur vos ergots , Grands consommateurs d'escargots 5 !

Le magister a la parole : Avant le combat, les Romains Dit-il consultaient les devins Et les poulets du Gapitole ; Quelquefois , un simple accident Pronostiquait l'vnement.

97 <( Un jour, de sa fille en bas ge, Paul-mile, ce grand romain 6, Apprend le trpas de son chien ; Il en tire un heureux prsage. Csar, se rendant au snat, Bronche, et pressent l'assassinat. En dbarquant en Angleterre, Guillaume, le fameux Btard , Trbuche, et faisant un cart, Patatras ! se flanque par terre; Il la presse de ses deux mains : Elle est moi, car je la tiens. J'ai mon pronostic, qu'on m'coute : Je fus Narbonne, mardi, Au cabaret du Coq-hardi, Pour y boire et casser la crote. Sur l'enseigne de ce bouchon Un coq triomphe d'un lion. Nous avons l'aigle pour emblme : L'aigle au coq dame le pion 7 ; Le lopard craint le lion. Le succs n'est plus un problme. Je le prdis : l'aigle franais Vaincra le lopard anglais.

Un long cri rpond l'augure De l'instituteur communal; L'enthousiasme est gnral, Les Anglais vont la passer dure : Fussent-ils cinq cents bien compts , Point de doute, ils seront frotts.

98 Comme le savant pdagogue, Je crois qu'ils ne seront pas blancs , Dit tout coup, sortant des rangs, Vincent Lebon, coiffeur en vogue. C'tait un garon efflanqu, Blme, maigre et le dos arqu. De Roquecourbe, en son jeune ge, A Sigean il tait venu, Lger d'argent, peu prs nu, Pour se mettre en apprentissage Chez le perruquier Poitevin 8, Qui forma ses murs et sa main. Bientt, sous cet habile matre, L'art du peigne et du faux-toupet Pour lui n'eut plus aucun secret. C'est ce que l'on put reconnatre Quand, las de servir de garon , Il rompit avec son patron. Voici dans quelle circonstance : Par la pratique un jour press, Ayant, parmgarde, cass Un plat barbe de faence, Poitevin, en pointe de vin 9, Pour le frapper leva la main. Indign de cette menace Que lui rvla son miroir, Vincent brise son dmloir, Et le lui jetant la face, A ce vieillard trop ptulant, Il casse son unique dent.

1)9 Mais quand il vit gisant terre Le sexagnaire chicot, Dracin deux ans trop tt, Reprenant son doux caractre, A son matre il tendit les bras. Poitevin ne pardonna pas. Trop sensible lui fut la perte : Aussi tirant de son gousset Trente sous qu'il lui redevait, Et lui montrant la porte ouverte, Sur l'heure il le congdia. Dans tout le bourg quel aria 10 / Soudain s'exaltrent les ttes. Ce mme jour, vingt paysans, Dix charretiers, trente artisans , Retirrent leurs savonnettes. Parmi les Messieurs , Dom Ferrier Se dsabonna le premier ; D'autres suivirent son exemple. S'tant fait, dans moins de vingt jours , Dans la bourgade, aux alentours, Une clientle assez ample , Au bout d'une tringle, un matin , Vincent arbora son bassin. Son choppe fut bien pourvue. Sur sa poudre, sur son onguent, Doublant, triplant et quadruplant, Il aurait eu pignon sur rue Et grangeot aux champs quelque jour S'il n'avait pas connu l'amour.

400 Il voulut se mettre en mnage. Mal habile se sustenter, Il ne pouvait que regretter, En se repaissant de fromage, La bonne soupe et le boudin De Jacqueline Poitevin. Et, sans compter le confortable, Il lui manquait un commensal. Sans vis--vis point de rgal, Aurait-on des faisans sur table. Las d'tre seul, Vincent Lebon Songe se caser tout de bon. Il tait quelque peu pote , Ne tournant pas mal le couplet Quand il prsentait un bouquet A Clairou, le jour de sa fte, Clairou, soubrette au ris moqueur , Dont il ne put gagner le cur. Ce cur pourtant tait sensible. Une nuit d'avril, ce dit-on, Clairou mit au monde un poupon Avec le moins de bruit possible, Mais si chtif, en vrit, Que pour nant il fut compt. Mais qui donc en tait le pre ? On en glosait au puits, au four. Les uns disaient : Eh ! c'est Picour, Le garon de l'apothicaire ; D'autres, un sergent douanier; Et d'autres, Rouch, le taillandier.

101 Lui Vincent savait bien qu'en croire , Car, un beau matin , au chevet Du lit du vieux docteur Lebret, Il avait vu, ciel, quel dboire ! Deux coussins encore affaisss Du poids qui les avait presss. Or, ces coussins d'gal volume, Couverts d'un fourreau de bazin, Et portant sur un traversin Comme eux bourr de fine plume, S'talaient ses yeux blesss, Non super, mais juxt poss. Et sur un fauteuil, dans l'alcve, Notre barbier put aussi voir Un bguin de taffetas noir, Item un fichu couleur mauve Dont la donzelle, en se pimpant, Gazait son sein prominent. Ce qui rendait peu rcusable Le tmoignage des coussins, C'est que, depuis quinze jours pleins, La Lebret, vieillote hassable, Qu'affligeait un gros goitre au cou, tait aux bains de La Malou. Pour lui s'claircit le mystre : Tout entier son dsespoir, Et tirant son meilleur rasoir , De se couper la jugulaire Il fut bien tent ; le destin Lui rservait plus noble fin.

102

Un autre et fait le sacrifice D'un museau des moins avenants Qui lui faisait les grosses dents ; Mais , soit faiblesse ou malfice, Vincent, loin de se dgager, En perdit, hlas ! le manger. Quelques vers ornaient son enseigne. On y dchiffrait ces rbus, Qu'encadraient tous les attributs D'un coiffeur : rasoir, brosse, peigne, Ciseaux , savonnette, bassin, Faux-toupets, l'ustensile enfin :
AUSSI PUR DE SANG QUE LA BRETTE D'UN BENOT SUISSE AU SAINT MANOIR , JAMAIS N'A ROUGI MON RASOIR DES ERREURS DE MA MAIN DISTRAITE. PASSANT , SUR LA FOI DE SON NOM , ENTRE CHEZ LE BARBIER LEBON ".

MON DOUX RASOIR ET MA LANCETTE ENTR'EUX SONT EN PARFAIT ACCORD ;

Si

LE PREMIER JAMAIS NE MORD ,

L'AUTRE A SAIGNER EST TOUJOURS PRTE. DES ARTISTES COMME VINCENT ON N'EN TROUVE PAS VINGT SUR CENT !

Ces couplets, d'un style emphatique de l'autre taient en regard. Un troisime , assez goguenard, Rappelant l'histoire tragique D'un bourriquet irrsolu, Au bas de l'enseigne tait lu :
L'un

12

103 NE FAIS PAS L'ANE DE LA FABLE , NE SACHANT QUEL BOISSEAU CHOISIR , ET DE FAIM SE LAISSANT MOURIR. ENTRE L'UN ET L'AUTRE VOCABLE , L'AMI , GLISSE UN TRAIT-D'UNION, ET TU LIRAS VINCENT-LEBON.

Comme notre digne aruspice , Dit le personnage dcrit, Je crois que, dans ce grand conflit, Des goddem nous ferons justice; Que sans attendre du renfort Nous les expulserons du fort. Mais, ciel ! que de chapeaux de reste ; Que de mentons ronds ou pointus , De crnes pels, chevelus, Ne soignera plus ma main leste ! Que de mchoires dans ce bourg, ( Ceci soit dit sans calembourg ) Fatalement hors de service, Dans quelques jours, dans peu d'instants , Se passeront de cure-dents, D'opiat et d'eau dentifrice ! Dj , sur nos pierreux coteaux . J'entends les cris des noirs corbeaux. Notre archi-distrait camarade, Monsieur Cauvet, ne revient pas ; Le sonneur peut sonner son glas. De Bergelie ou de La Prade, Avec mon pas trotte-menu, Je serais deux fois revenu.

404 (( <( La Clairotte me dsespre. Je veux de la main d'un anglais Mourir ou savoir les projets De cette troupe sanguinaire ; Connatre leur nombre, et le sort De mes pratiques sur le port. Mais j'exige une rcompense, Si je reviens dispos et frais, Qui ne vous mettra pas en frais. Si j'tais marchal de France Ou prfet du dpartement, Brave coiffeur , assurment Tu l'aurais, fit Dat, tout de suite. Mais que peut un pauvre piou-piou 13? Attends donc... non loin de Moscou, J'atteignis un Kalmouck en fuite, D'un coup de fusil dans les reins ; Il avait sur lui dix florins, De plus une fort belle pipe Qui figure le Grand sultan Avec une lune au turban. Par droit du plus fort je la grippe : Je la prise son pesant d'or. Pour un fumeur c'est un trsor.

Puisse-t-elle acquitter ma dette f Et qu'en ferais-je , malheureux ! Rpondit l'artiste en cheveux : Pour une seule cigarrette, Que je fumai chez Azibert, Je vis ma boutique l'envers,

103 Et j'eus deux jours la tte lourde ; Mais intercde, s'il te plat, Auprs du bon Monsieur Lebret, Pour que Clairou ne soit plus sourde Aux vux d'un amant consum D'un feu par ses yeux allum.

Pas n'est besoin qu'on intercde , Rpond Lebret alors prsent. Ami, j'aime ton dvoment ; Il est d'un prix qui tout cde. Je te la donne, et pour la dot, Par bon contrat, le cabanot. Ombrag d'une double treille, Et flanqu de deux beaux cyprs ; Du bourg ni trop loin, ni trop prs, C'est un charmant vide-bouteille ; On voit de l le Canigou Et la cte jusqu' Brescou. Avec la Clairou, tte--tte, Que de fois, attabls au frais, J'y mangeai d'excellents rougets ; J'y bus de bons coups de blanquette ! Joyeux, chantonnant, un peu gris , De nuit je rentrais au logis. Il fallait entendre ma femme Et son radotage importun ; Mais, bah ! nous tions deux contre un ; Je lui laissais chanter sa gamme. Eh bien ! Vincent, ce cabanot, Je te le donne pour la dot.

106 Viens a, mon cher , que je t'embrasse ! Qui fut heureux? Ce fut Vincent; Il fit un saut extravagant, Sans mentir, de prs d'une brasse. Quoi, je possderais Clairou ! Mes amis , j'en deviendrai fou. Je la vis un jour mal peigne, Sa coiffe toute de travers, Troussant des sarments encor verts Que mon me fut indigne ! Pour tes boucles, pour ton chignon, Chez moi, Clairou, sont foison

14.

Huiles , parfums , ptes, essences, Et du bon savon Monpelas, Pour ton cou blanc, pour tes beaux bras ; poux, toutes mes jouissances Seront, te drapant d'un peignoir , De t'attifer matin et soir. Mais prsent l'honneur m'appelle, Et je m'en vais travers champs, Mailleuls, prs et marais-salants , En espion , vers La Nouvelle. Si j'y pris, Monsieur Ferrier , Je lui lgue mon fonds entier !

Ces mots suivis de ton paraphe , Quand ils seraient mme au crayon , Dit le digne tabellion , Font un testament olographe 13. Il faut les dater de Sigean , Avec le jour , le mois et l'an.

107 D'ailleurs, n'es-tu pas militaire 16 ? En ce jour, rentiers, paysans, Nous le sommes, petits ou grands ; Moi, j'y serai pour mon salaire. Puiss6-je ne pas perdre plus , J'abonnerais pour mille cus !

Vtu d'une jaquette noire 17, ( Prsage d'un sort malheureux. ) Et son bonnet noir sur les yeux, Vincent part sans manger ni boire ; En poupe, un bon Cers le poussant, Vers la cte il s'en va trottant. Prs du chantier de Jacques Teste, Un crapaud croise son chemin. Au temps jadis , pour un Romain C'tait un prsage funeste, Mais, dans notre sicle esprit-fort, On n'y croit plus, et l'on a tort. En un clin-d'il, de Tallavigne Il franchit la grange et le parc. 11 fait, la croix de Saint-Marc l8, De la foi du chrtien le signe , Et marmotte en hte un pater, Qui se perd, hlas ! dans la mer. Il touche la vingtime borne , Son pas ne s'est pas ralenti, Il a dpass Frascati 19 ; Enfin , au dtour d'un gros morne , Il voit, par la houle bercs , Des bateaux les mats lancs ;

108 Et sur un fond d'azur immense, Le fort, au svre contour, Dont ne dcorent plus la tour Les nobles couleurs de la France, Mais de l'insulaire abhorr Le drapeau pourpre et bigarr 20. Il a dvid sans encombre Presque les deux tiers du chemin. Tout succde son grand dessein. Jusqu'ici d'un anglais pas l'ombre, Mais quelques rares fugitifs Attards, vieux ou maladifs. Hola h ! tte sans cervelle, Homme fait ou gaudelureau ! Si vous tenez votre peau, Vous n'irez pas La Nouvelle ; On n'y trouverait pas deux chats. Que n'ai-je votre bon compas ! De la Berre et de la Robine 21 J'aurais dj travers l'eau. J'avais gorg mon pourceau ; Quels beaux flancs ! quelle large chine ! Son lard, clatant de blancheur , Avait bien trois doigts d'paisseur. D'une main qui n'est pas novice , Avec ma servante Catin, Aprs avoir fait le boudin Je travaillais la saucisse ; De mon hachis , fait souhait, Le dernier boyau se gorgeait ;

10'J <( Et cependant, en matelote, Avec des couennes de jambon , Cuisaient le foie et le rognon ; Mais j'avais compt sans mon hte.... Sauve qui peut ! voici l'Anglais ! Je fuis et gagne les marais. Je tombe et me blesse la cuisse, A me traner je suis rduit.... Mais c'est gal, l'Anglais maudit N'aura pas toute la saucisse, Car, j'en emporte autour du cou Deux fois la longueur d'un licou.

D'un si notable prjudice Qui se plaignait si hauts cris? C'tait un vieux tailleur d'habits, Jaune comme du pain d'pice; Et qu' son trange collier On aurait pris pour un cordier. Le coiffeur ne l'coute gure. Parmi certains effets perdus, II voit luire un ou deux cus22... Point de convoitise vulgaire ; Il passe outre, et du mme train Va toujours ; il arrive enfin. A l'opposite de la barre, C'est--dire vers le Mistral, Tout fait au fond du chenal tait une vieille gabarre Que, pour refondre en son entier, On devait remettre au chantier.

110 Il y saute et grimpe la hune ; Par le trou dit le trou-du-chat M, L , s'tendant le ventre plat, Il jette les yeux sur la dune; La mer, le mle et ses brisants Ont frapp ses regards perants : Il voit, au large, un brick de guerre Louvoyer , faire des signaux ; Aller et venir des canots De terre bord, du bord terre ; Chargeant ici du bl , du vin, L-bas dchargeant le butin. Une lunette amplifiante Lui fait voir des gens dans le fort Prcipiter, avec effort, Dans la mer au loin jaillissante, Les lourds canons , les gros affts. Les boulets et les creux obus. Sur le quai, c'est une autre scne : Une bande de ces dmons Pille le lard et les jambons De Rival, le vieux capitaine. Il entend les bruyants clats De leur rire et leurs longs hourrahs. A d'autres incombe la tche De couler les bateaux fond. Sur le tillac ou l'entrepont Retentissent les coups de hache. Cables, aussires et grelins Sont coups presque brins brins.

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Chevaux de trait, btes de somme , Par les bandits sont reints. Le coiffeur les a tous compts : Ils ne sont que quarante en somme. Batifort, ce roi des nigauds, Les a grossis de trois zros. De bons yeux , le sr tmoignage Confond ces rapports saugrenus. Pour Sigean, Vincent ne craint plus Le viol, le meurtre et le pillage. De la Clairotte, aucun anglais Ne fourragera les attraits. Le coiffeur s'apprte descendre ; Il est riche en renseignements. Mais, juste ciel ! quels cris stridents , Quel tumulte se fait entendre ! Pour punir les mortels pervers, Dieu veut-il perdre l'univers? Pour savoir d'o vient ce tapage, Lecteur, bon droit exigeant, De La Nouvelle vers Sigean Refais avec moi le voyage. Cet assourdissant bacchanal Est le fait de notre Annibal. Aprs s'tre fait reconnatre, Voici ce qu'imagine Dat : pargner le sang du soldat Est d'un gnral pass matre ; Il veut, par un sabbat d'enfer, Troubler ces buveurs de Porter.

112 C'est par une ruse pareille Qu'un lion , guerroyant un jour, Prit pour clairon et pour tambour L'animal la longue oreille. Dat dterre le sacristain : Toi, tu vas sonner le tocsin. Il nous est venu de Narbonne Certain vendeur d'orvitan, Avec son bruyant rataplan , Sa grosse caisse et son trombone. Pay sur le fonds communal Il ouvrira le bacchanal. Lorsque, lasse d'un long veuvage, La boulangre Madelon, pousa Flipot, son mitron , Jouvenceau dans la fleur de l'ge ; Flipot, qui fort, frais et charnu , Jusques aux reins le buste nu, talant sa blanche omoplate, Dans un vaste et profond ptrin, En soufflant comme un veau marin , Soulevait et fouettait la pate ; Vous ftes un charivari Si discordant, si bien nourri, Avec crcelles et comportes , Sonnailles, grelots, toutouis u, Assaisonns de tant de cris, De quolibets de tant de sortes , Que les infortuns poux Faillirent en devenir fous.

115 Que l'aubade leur sembla longue ! Aussi l'aurore, en se levant, Les vit partir furtivement Pour Saint-Andr-de-Roquelongue. L, dans de tranquilles amours , Ils folichonnrent huit jours. Aujourd'hui, pour donner l'alarme, Et pour renvoyer la terreur A l'ennemi dvastateur , Il faut faire un plus grand vacarme. Comme aux tnbres, marmouzets 25, Embouchez vos bruyants cornets !

-Est-il des gens instruits battre Le tambour? Moi. Moi, commandant ! C'est bien. Aux trente rhumbs de vent 2S, Que chacun tape comme quatre. Jouet d'enfant, chaudron, battoir, Tout est requis pour vous pourvoir. O donc est le crieur Lasserre ? Ici prsent, gnral Dat. Ton tambour est-il en tat ? On l'a crev d'un coup de pierre. Sur l'heure , il faut le r'habiller, Sinon je te fais fusiller. Attends, il nous faut la trompette Dont tu tires de maigres sons. Ce gaillard a de forts poumons, Il peut en donner t-tte. Nous avons encor le serpent Du lutrin ; c'est toujours autant.
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114 L'ne de mon voisin Barrire Serait bien aussi notre fait, Mais , entt comme... un baudet, a 11 est muet quand il faut braire. Pour vous corcher le tympan, Vivent les nes de Gruissan27 ! Or sus, amis, dans la campagne Frappez , sonnez qui mieux mieux ; Et puis tombons en furieux Sur ces excrments de Bretagne ; Triomphants, vous vous parerez De leurs petits chapeaux cirs. Vous aurez leurs petites vestes
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Et leurs chemises de couleur ,

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Leurs chausses, modle d'ampleur ; En bombas on est bien moins lestes Mais avec l'air plus fanfaron Vous prez un peu le goudron. Il dit ; la troupe se disperse Et fait un tapage assassin , Hors des murs, sur chaque chemin Ou vicinal ou de traverse; Il fut si bruyant, qu' Lastours Les Hue
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en sont demeurs sourds.

II retentit au fond du golfe, Prolong d'chos en chos. Des figuiers il plt des pierrots ; On et dit du cornet d'Astolphe S'en murent au fond des mers.
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Hutres, cancres, poissons divers,

U5 Tout un an le poisson fut rare, A tel point que, par mandement De Mons Laporte-Ferdinand 32, Prlat pieux, mais non barbare, En carme furent permis Boudins, pats-d'oie et salmis. C'tait cet affreux tintamarre 33 Que notre ensorcel coiffeur Entendait, pour son grand malheur, Du haut du mt de la gabarre ; Il s'meut, perd la tte et pon !... Il tombe en double sur le pont Et se casse l'avant-bras gauche. Ce n'est pas tout, un maudit clou Le blesse... je n'ose dire o. Quant sa lunette d'approche, L'objectif en fut fracass , Et l'oculaire concass. Il resta jusqu'au crpuscule Dans un aussi piteux tat. A cette heure , un matre-calfat Qui passait, juch sur sa mule, Sur ce point du port, l'entendit, Et par piti le recueillit. Toute la nuit, le misrable Hurla comme un vrai possd. Le matre Calfat obsd , A la fin le donnait au diable ; Mais vers midi, Monsieur Coural Le r'habilla tant bien que mal.

116 De son hymen, point de nouvelle 3/|. Rien ne put attendrir Clairou. ce Y pense-t-il ! mais il est fou ! Criait Lebret, de sa voix grle. Et franchement, l'acte d'accord Mettait le coiffeur dans son tort. En effet, une clause expresse , Dont ils excipaient hautement, Voulait que ce piteux amant N'poust sa grasse matresse , Qu'autant qu'intact de chair et d'os, Il reviendrait frais et dispos. Depuis vingt ans mancipe , La fille de Jacques Pautard , Sans parler du petit btard , Avait fait plus d'une quipe. Belle qui voit souvent le loup Est moins timide de beaucoup. Celle-ci forte, frache et grasse , Au four, au moulin, au lavoir , A la fontaine, l'abreuvoir S'arrogeait la meilleure place. A l'abreuvoir ? Oui, de Lebret La jument borgne elle y poussait ; Et d'un goujat faisant le rle, Bien souvent, cru la montant, Au bourg la ramenait trottant, A coups de talon et de gaule ; Et puis, terre elle glissait, Montrant bien plus que le mollet.

447 Le relief de sa mappe-monde Trahi par un vent revolin , Frappant, certain jour, un malin, Il allait criant la. ronde : Bietusco, qu'unis cambajous 35 / Faion miech quintal toutis dous. Jsus Mar ia ! qu'an tant rir. Grommelait la vive Clairou. Sios un badair, Guilhaoumou, Gardo bo pr tu sans ba dire ; Tout o qu'as bist, paour Goujat, A la gleizo sioguait pourtat. Valentin, sergent de douane, A l'insu du docteur Lebret, En ce temps-l , la courtisait ; Valentin, dont le cur profane, Inflammable comme un sarment, Brlait crdit rarement. Bien tourn, droit comme une asperge, Dans un quadrille jamais las , Il fit faire plus d'un faux pas Aux maritornes de l'auberge. Par malheur, il aimait le jeu ; Et brutal, il l'tait un peu. Ayant appris que la commre Possdait quelque argent comptant, Gagn peu catholiquement ; Des gabeloux ce dignitaire Voudrait bien serrer sans retour Le nud-coulant d'un vague amour.

118 A ses obsessions en butte, Elle apprendra , quelque matin, Que toujours par le tambourin S'en va ce qui vint par la flte;. Je le prdis, son cher magot Se perdra dans quelque tripot. N'ayant pas cette prescience , Clairou ne put autoriser Que d'elle on voult disposer , Malgr sa forte rpugnance ; Aussi l'il ardent, le front haut, Et narguant le juge Grimaud : D ma bido ei pas bist d'Anglzs ' Criait dans son patois Clairou. <( Mais d'Allmans n'ei bistis prou, D'Espagnols amai d Ginouzs ; Passabi am moun cap lbat Jamai m's parrs arribat. Es qu'ei d griffos la patto,. E qu'as els ta pla saoutayo Dal pillard qu m'insultayo; E m'y fayo coumo uno gatto' Qu, jalouso d sous gattous, S'hairisso countro caouqu gous. Aimi pas trop las caoussigoulos. L'aoutr souer, un laid pairouli a M bgnio pioussa per darni, Mais, quoiqu'agess d cidoulos, M rbirri roun, et... pan ! Y scoutri un bel carpan..

119 Disoun qu dins soun infourtuno u S'nprn iou aquel coiffur. Mais, s'abio pas lou p sgur, Perqu grimpabo dins la huno ? En toumban s's coupt un bras... Aco s'applo pr tu fus. Pierr Berdoulat a beit fillos Mannados, e d'un esclat tal, Qu quand s mostroun dins un bal, Coumo un laousst fan barbarillos. L'ainado es d'un ach madur ; Qu la marid am V coi ffur. Pr tout Sigea cal qu ioupagu, E qu prengu un dbigoussat, Al loc d'unjoub pla margat.... Ah pla, l'agnel ! non bous desplagu. D poumado, quand m'en caldra , Moussu Lbrt m'en croumpara. D'aillurs, sioi pas pla difficillo. S'ei pas d poumado parfun, M serbirei d'oli d lun. Tnets, m'escaouffts pas la billo, Ei trop michant cap pr plga ; Amayo mai m'ana nga. Boli pas estr perruquieiro. Moussu Lbrt es pl d'gards; Laissarei charra lous babards, E restarei sa cousinieiro. Poudro pas, sans ra fi lou pot, u Beir d pelss al fricot.

120 Es qu, bzets, on a bel fair ; Dins la locho d'un perruqui, Sul bufft coumo al poutach, Y gna pr tout; boloun dins l'air, Juchais s n toumbo al toupi ! M cadro toujours escoupi.

Telle tait la complainte amre De la ddaigneuse Clairou. Mais je m'en vais sans savoir o , Et j'ai fait une belle affaire ! Ce grand dbat n'et lieu qu'aprs Le rembarquement des Anglais. Mon rcit n'a ni queue ni tte , (Dirais-je, n'tait l'e muet) Et j'ai mis, Phaton distrait, Au devant des bufs la charrette. Si je m'en tire mon honneur, J'aurai, ma foi, bien du bonheur. Ici je fais une autre pose. Eh bien ! lecteur rcalcitrant, Es-tu cette fois plus content ? J'aimerais autant de la prose. Vos vers , d'un style trs-commun , Sont sans couleur et sans parfum. Eh bien donc , laisse-l mon livre ! Je vais te rendre ton argent : Voil tes vingt sous ! Un moment... J'ai voulu vous apprendre vivre ; Justiciable du lecteur, Traitez-le avec moins de hauteur.

121 Avec du miel on prend les mouches. a, vos soldats improviss Ne vont pas, en malaviss, Au combat sans quelques cartouches Force Anglais seront-ils occis ? Oh ! pas un seul. Ma foi ! tant pis.

FIN DU DEUXIME CHAINT

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TROISIME CHANT.

Comme ces miroirs facettes Dont s'merveille un jeune enfant, La peur, ce honteux sentiment, Au lieu d'une, fait voir cent ttes. De Batifort l'trange erreur Fut l'effet de sa maie peur. Quand nos braillards, en longue file, Arms chacun d'un gros bton, Avec leur spectre de carton Processionnaient dans la ville, Maint bourgeois, que la peur troublait, Sans croire errer, les dcuplait. J'entends dire que chez l'ivrogne Le vin produit de ces effets. Il le sait, ce buveur profs , Boiteux , louche, la rouge trogne , Et qui passe, dans tout Sigean, Pour s'enivrer cent fois par an.

124 La peur , qui toujours exagre , Peut aussi se tromper d'objet. D'auxiliaires un piquet En fit l'preuve singulire; Il avait pris pour commandant, Rigal, le marchal-ferrant. Dans un bas-fond nomm La Pradc, Il voit des arbres branchs Qui, courts, trapus, bien aligns , D'anglais semblent une escouade : Qui vive ! De rponse, point. Qui vive ! rpte l'adjoint. Rpondez bien vite ou je tire. Et cependant ses dents claquaient. Sous lui ses genoux s'affaissaient ; Et jaune comme de la cire , S'il brigua le commandement, Il le donne au diable prsent. Ce sont des. saules , tte chauve ! Crie un des siens plus clairvoyant. Ce mot consonne trangement, Par malheur, avec le mot sauve. La panique ainsi le traduit. Rigal tourne bride et s'enfuit. Oh ! qu'il est bien vrai cet adage : Un cerf qui conduit des lions Ne peut que les rendre poltrons. Rigal a manqu de courage, Et les lions de Roquefort Comme lui, s'en vont au plus fort.

425 Enjambant une luzernire, Rigal heurte un rteau gisant, Dont le gros manche se dressant, Lui flanque une tape au derrire : Ah ! j'ai trois enfants sur les bras ; Bons Anglais, ne me tuez pas Ainsi fit l'orateur d'Athne, Le jour o , tournant les talons, Son manteau se prit aux buissons. L'adjoint, sans tre un Dmosthne, Blaguait sur tout, tout propos ; Mais je retourne mon hros. Cependant Henri Dat ignore Le destin du pauvre coiffeur ; Il craint pour lui quelque malheur ; L'impatience le dvore. Il stimule l les trainards ; 11 gourmande ici les fuyards ; Daube grands coups de plat de sabre Sur Rigal, l'insigne poltron , Pour le consigner en prison, Le livre au concierge Lavabre ; Et donne aux gens de Roquefort, Pour chef, l'arquebusier Caffort, Ancien brigadier de gendarmes. Il sait comme on fait les hros : Si l'un de vous tourne le dos, Il sera pass par les armes. Quand le soldat se conduit mal, Cur de poule est le gnral.
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426 Et puis, se tirant de la foule, Il dit tout bas au garde Jean : Grand tireur, l'honneur de Sigean , Ami, ne perdons pas la boule ! Je n'ai, crdieu ! sur l'estomac, Qu'un quart de litre de cognac. Partons d'ici ; cette remise A mon haut grade convient mal. Portons le quartier-gnral Chez les Razouls. La table est mise ; Dans cette opulente maison, Victuailles sont foison, Et copieuse est la desserte. Pour la noce de Razoulset3, Ils taient tous au grand complet, Mais, pst !... la premire alerte , Pour fuir le grapin des Anglais, Ils ont fil sur Prat-d-Cs 4. Nous trouverons beaucoup mordre, Et beaucoup pomper aussi; Ces pquins attendront ici. Messieurs , je cours donner un ordre Chez Gain, la poste aux chevaux. L'arme au pied, en place, repos
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Alors , tels que deux chiens de ptre Dont la faim est l'tat normal, Qui n'ayant jamais pour rgal Qu'un pain moisi, dur et noirtre, Vont se gorger, dans un ravin , Des chairs d'un ne ou d'un poulain

127 Qu'un rustre, regret, vient d'abattre ; Tels le grand Dat et l'ami Jean, D'un mme esprit, d'un mme lan, Et chacun en valant bien quatre , Des reliefs de ce grand banquet Vont s'empiffrer comme forfait. Ils ont choisi pour tte--tte, Au mpris d'un plat d'pinard, L'un un poulet, l'autre un canard... Soudain arrive un estafette : Que l'espoir rentre dans vos curs, Sigeannais, voici vos sauveurs ! Ils font halte cinq kilomtres, Sur le grand chemin, prs du Lac 6, Pour la plupart sans havresac, En escarpins, bottes ou gutres. Ne respirant que poudre et sang, Viennet trotte de rang en rang. Quel gaillard ! Ah ! je dois remettre Ce billet Monsieur Parfait. C'est moi. Je brise le cachet. Je puis vous lire cette lettre.... Oh ! ce bon Joseph Avrial M'crit d'un ton tout martial : Mon cher Parfaitou Tallavignes, En halte Gratias Deo 7, O nos fusils sont au faisceau
;

Au crayon je t'cris ces lignes. Bien munis, prts tout braver, Nous arrivons pour vous sauver.

428 <( *c Narbonne est en tat de sige. Les soins vigilants de Bompar, De canons bordent le rempart. Grossis d'chapps de collge, Nous sommes environ huit cents, Sans compter trente vtrans. Brel conduit la cavalerie : Ses gens, monts tant bien que mal, Ont feutre claque, et long bancal. Je commande l'infanterie-, Et j'ai sous moi, sa brette en main , Donnadieu, le grand spadassin 8. Ce fameux preneur de bastilles , Au quai du vieux fer raccoleur, Fera sauter , dans sa fureur, Les Anglicans, comme des quilles. Les blesss seront amputs Par Maury, Sernin et Barthez. Le grand Cabart est tambour-matre. Si vous voyez, la croix au dos, Quelqu'un de nos petits hros, Vous vous tonnerez peut-tre. Les pourchasseurs des Albigeois Sur la poitrine avaient la croix. Les fiers templiers, sur l'paule La portaient de rouge couleur. Pourquoi l'insolite blancheur 9 De la ntre... au dos? ah ! c'est drle. Vous connaissez Monsieur Cadas, Alguazil comme on n'en voit pas.

129 Nos arsenaux et nos casernes, Bien souvent veufs de garnison , Contiennent pourtant foison Fusils , mousquetons et gibernes ; C'est l que nos hardis bisets Gouraient endosser le harnais. Lorsque le zl commissaire , Dou de deux excellents yeux, Voyait, parmi les curieux, Quelque gars de taille ordinaire , A barbe rude ou poil follet : L'ami, va t'en prendre un mousquet ! Et vite, avec un bout de craie Le tenant d'un bras assur, Il lui traait, bon gr mal gr, Dans le dos, une double raie Ces traits , formant quatre angles droits j Sont figuratifs d'une croix. J'ai sous moi Sylvestre, l'orfvre , Fier de son galon de sergent ; C'est un chasseur robuste, ardent, Qui ne manqua jamais un livre. Ce dernier saint du calendrier A s'quiper fut le premier
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De tout bois nous avons fait flche : Vous verrez le petit Roquet, Encor blanc-bec ; mais Bernadet, Oublieux de son casque mche... ( Sans doute, un casque de dragon, Messieurs, crinire et pompon.)
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130 A d'autres ! dit, pouffant de rire Et battant des pieds, Henri Dat, Je connais l'argot du soldat, Et sais ce qu'un tel mot veut dire : Un casque mche, mon fiston, Eh ! c'est un bonnet de coton Dont le gland figure une mche De lampe croc ou de quinquet. Eh bien ! ce fameux Bernadet... C'est un peu long ; voyons , dpche. De la nuit craignant le serein , La bruine ou le vent marin , Comme un fin voilier, vent en poupe , Disant qu'il allait revenir , Nous a quitts , sans coup frir , Entre Monplaisir et La Coupe 12 ; S'il en apporte un demi cent, Il y triplera son argent.

( La seringue, cette milice , Sirait bien au lieu du mousquet.) Ce brave Grillon se pendrait Avec quatre empans de saucisse Si mes grenadiers aujourd'hui Brlaient une amorce sans lui.

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Moins soucieux de prendre un rhume Sur une grve , ciel ouvert, Matre Roube et Marc Alibert, Antipathiques au lgume, Dans leur marche sont alourdis Par leurs bissacs trop bien garnis.

131 Pour le dpt de la grenouille 14 ( C'est le prt, style de troupier ) Il me manquait un bon fourrier. On crie , on s'ameute , on se pouille Le tumulte enfin s'est calm ; Barbaza vient d'tre nomm. (( C'est dessein , tu peux m'en croire Que j'ai fait halte prs du Lac, Plutt que vis--vis Peyriac. Le Lac est fameux dans l'histoire : Le second des Carlovingiens Y triompha des Sarrasins. Si ce n'est lui, c'est donc son pre Ou son fils... je n'en rponds pas; La faute en retombe en tous cas Sur Jalabert, notre antiquaire. Il est complice du discours Que j'ai fait mes troubadours : Amis , qu'un noble zle enflamme , Vous illustrerez derechef Ce pays o Pepin-le-Bref Vainquit le calife Abdrame '5. Pour en rendre grces Dieu , Il btit un temple en ce lieu. J'allais poursuivre ma harangue , Qui produisait beaucoup d'effet, Lorsque l'impatient Viennet, Bredouillant et tranant la langue : On n'en verrait jamais la fin ; Au diable Abdrame et Ppin.

132 Comme empereur ou capitaine , L'histoire n'offre pas de nom Comparable Napolon ; <c II en faudrait une douzaine Du premier bon , du meilleur choix, Tout au moins , pour peser son poids.
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Laissons donc l la vieille histoire. Camarades, me voil frais, Voyez , un biscaen anglais M'a dmantel la mchoire ; Je veux m'en venger en ce jour. A vos rangs ! Roulement, tambour ! Le sentiment qui nous exalte N'efface pas le souvenir , Mon cher, de ce bon lixir Que vous tirez de Rivesalte. Si vous avez un beau chapon , Mettez-le en broche, dur ou non. Le bonjour ces demoiselles ; Srs de triompher des Anglais, Nous n'chapperons pas aux traits Que dardent leurs vives prunelles ; Vainqueurs et vaincus tour tour, Au champ d'honneur, au champ d'amour.
J. A.

Post-Scriptum. Ne soyez en peine Sur le compte du Czar Cauvet ; Harass , suant et dfait, Le sapeur Boncoin me l'amne; Les prenant pour des ennemis , Il fuyait ses meilleurs amis.

133 ce (( Il et fait un mauvais pilote : Au lieu du Sud cinglant au Nord, Il raterait souvent le port ; Et s'ensablerait sur la cte. Pour prvenir de grands malheurs, Choisissez mieux vos claireurs. Messieurs, fit Dat, avec colre. Ces Narbonnais preux et galants , Qui viennent arms jusqu'aux dents, Ne nous laisseraient rien faire. Vite un coup de vin , un bouillon , Et puis en avant, bataillon ! Regardez ce cadran solaire O se rengorge un si beau coq... Je vais affiler mon estoc Sur la meule de Jean Vaissire. Messieurs , dix heures un quart, Qui n'est pas prt n'est qu'un foirard.

Dat ayant fait manger la soupe , Son bataillon bien exhort Sur La Nouvelle s'est port ; Mais les Anglais, dans leur chaloupe , ( Ils n'taient que trente environ ) S'enfuyaient coups d'aviron. Tels que ces gens aux hanches fortes Dont les lans et les ah , hin ! Du pressoir font couler le vin A plein tuyau dans les comportes ; Tels des rameurs les doubles rangs, Du canot font trembler les flancs.
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134 Le brick anglais, sur sa misaine " Longtemps en panne demeur, Son pavillon haut arbor , Le ntre , hlas ! la poulaine 18, Contre-brasse , et filant six nuds , Cingle droit vers le cap de Creus. Les menaces et les hues Dans sa fuite suivent l'Anglais. C'tait un clatant succs, Mais destitu de trophes. Ni captifs, ni morts, ni blesss, Rien pour payer les pots casss. Ils s'taient dit : Quand notre troupe Aura massacr ces bandits, Nous revtirons leurs habits, Et puis sautant dans leur chaloupe, Du brick anglais sans garnison, Nous aurons aisment raison. C'est l que sont en abondance Sucre, caf, th, cacao , Usquebaug et curaao. O fallacieuse esprance t Adieu, tafia, gin, kirch , rhum , rack. Pas mme une blague tabac. Dubernat, sur sa part de prise, Partant pour braver les hasards, Avait promis douze foulards A sa gouvernante Louise. 11 les lui faut, bon Dubernat ; Tout n'est pas rose au clibat .

435 Le dpit empreint sur la face Ils retournaient au petit pas , Quand le chien d'arrt de Dantras , Furetant dans une joncasse, Fait lever , non pas un lapin , Mais un bipde corps humain. Cet homme, livide figure , Avec son pantalon battant, Son couvre-chef bas et luisant, D'un matelot avait l'allure. Francs , qui l'a vu de plus prs , Jette un grand cri : C'est un Anglais ! A travers les joncs et la boue On se prcipite sur lui. Vingt sabres au soleil ont lui ; Trente fusils sont mis en joue : Rends-toi, lui dit le commandant, Ou je te brle bout portant. Moi pas temanter tafantache ; Moi n'tre pas un chien t'Anglais; Aimer moi peaucoup les Franais. Moi leur pas faire de tomache ; Allemand, natif de Tantzick, Ch'tais par force sur le brick.

Puis, sur le ton de la franchise , Il dit : Que parti de Stralsund, Aprs avoir pass le Sund, Il fit voile vers la Tamise, Sur un schip dont la cargaison Consistait en fers et goudron;

136 Qu' Londres s'tant, sans gouverne, Gonfl de gin et de porter, II fut saisi par le grand air Quand il sortit de la taverne ; Et que sur la pierre , au serein, Il ronfla jusqu'au lendemain. Oh ! qu'il paya cher son ivresse : Ce mme jour, le parlement, Pour complter un armement, Sur le port fit faire une presse 19 ; Prs de Fritz un tmtcher passa , Et son patroll le ramassa. l'heure o l'on bat la diane, Quel fut de Fritz l'tonnement ! Il se voit sur un btiment De la flotte de lord Cocchrane. Ce btiment, leste et bien fait, tait le lougre le Furet. L'escadrille entrait en campagne Avec deux rgiments bord; Et, loin de cheminer au Nord , Cinglait vers la cte d'Espagne. Il l'a compris , le malheureux ! 11 crie et se prend aux cheveux. Victime d'un acte arbitraire Contraire aux lois des nations , Il demande, sur tous les tons, D'tre incontinent mis terre; Pour son djeuner , ce matin , Il reut vingt coups do rotin.

137 Tous les jours, pour le faire taire , On lui rognait ses rations. Jet dans la fosse-aux-lions 20, Priv d'air , comme de lumire , Il en sortit, nouveau Daniel, Presqu'aussi sec qu'un picarel. A chaque plainte, mme aubaine. Comme un fa-gars inexpert, Muni d'un balai, d'un faubert, On le fit gabier... de poulaine. Moulu de coups , mourant de faim, Le malheureux se tut enfin. Mais che tissimulais ma rache, Mein herrs, et mon artent tsir , Quand che pourrais , te m'affranchir T'un si tyrannique esclafache, Tuss-je, pour me tcacher , Me faire pirate Tancher. Aussi, quand, au clair de la lune, Ces English-doggens, fers minuit, Ont pris le fort, petit bruit Ch'ai chemin fers la lagune ; Et dans la fase et le gomon Ch'ai barbot chusqu'au menton.

Bons Frenchmenns , foil mon histoire. Fritz est franc comme un Allemand. Si t'un petit mot seulement Che cherche fous en faire accroire , ce Che feux , pour assoufir sa faim , tre croqu par un requin.

138 Le pauvre Fritz , en tmoignage Des coups de garcette reus , Leur montre in naturalibus, Dans son plein , son autre visage, Pel comme le dos sanglant D'un bourriquet rcalcitrant. Ceci n'a pas l'air d'une blague, Fit Dat. Ces tigres inhumains ! Ah ! s'il m'en tombe dans les mains , A coups de fouet, quelle chelague. Ne vois en nous, mon pauvre Fritz , Que des frres et des amis. Retourne-toi, que je t'embrasse. Un moment, dit l'instituteur. J'ai lu dans un certain auteur, Que pour entrer dans quelque place , Un espion de Darius 21 Se coupa le nez razibus ; Puis il en inculpa son matre. Je ne dis pas que ce marin Se soit racl le parchemin , Mais enfin cela pourrait tre. Messieurs , dans de pareils moments , Nous devons tre dfiants.

v Confiance, c'est ma devise.

Interrompt Dat, d'un ton hautain. (( Je me moque de ton latin , S'il n'est pas du latin d'glise 22. De ce malheureux les tourments , Vois-tu, me font grincer des dents.

139 <( Je n'abonde pas en pcune , On en voit peu chez mes pareils. Si j'tais Madame Monteils 23, Je finirais son infortune. Il faut l'assister entre tous ; Allons, Messieurs, cotisons-nous.

Moi, Messieurs, je le prends gage. Dit Sauveur. Il est bien bti, a Et je l'emmne Frascati. Je lui taillerai de l'ouvrage. La dpense et dix francs par mois 24, Cela lui conviendra, je crois. la, mein herr, que Tieu fous pnisse ! Le sort de Fritz est assur ; Mais son derrire lacr Rclame des soins l'hospice. Au bout de huit jours, ce dit-on , Il avait mis double menton. A l'avenant vinrent ses fesses. Ce fut l le prompt rsultat D'un manger rgl, dlicat, De la guimauve et des compresses ; Car, au dos, l'on connait bientt Quand les dents mchent comme il faut25. Tout n'est qu'heur et malheur au monde. De ce dicton tant rpt, Qui mconnat la vrit? Le fait en preuves surabonde. Tandis qu'au prisonnier tout rit. Notre perruquier dprit.

140 Des Sigeannais l'ingratitude, Et les rebuts de la Clairou , Joints la douleur du... genou , Lui portrent un coup bien rude. Condamn par Monsieur Coural, De jour en jour, il va plus mal. Que ne peut l'apptit du lucre ! La Clairou ne sait pas plutt Que Vincent crvera bientt, La voil toute miel et sucre; Elle lui prodigue ses soins , Et prvient ses moindres besoins. On la voit souvent en prire Au pied du lit du moribond. De son pcule et de son fond, Bref, il la fait son hritire. En prsence de quatre amis On les unit, in extremis, En chambre, sinon l'glise , Par Tarbouriech, leur pasteur Homme de savoir et de cur , De qui la politesse exquise , (Nul ne peut viter son sort) Hlas! dtermina la mort. Une grosse et grasse caillre Mit la guirlande la Clairou; Sa pudeur flchit le genou. Lebret veut lui servir de pre ; Et, pensant le ravoir bientt, 11 lche aussi le cabanot.
26,

144

Mal lui ! car la fine mouche D'un peu plus prs y regarda ; Le don fait, elle le garda. Dans trois mois, on la vit en couche Et dans dix 27, il eut beau crier, Elle pousa le douanier. Des rvrences en arrire Il est prudent de se garder. Puiss-je vous persuader ! Puisqu'il est plus d'une manire De saluer ; en saluant, Portez-vous toujours en avant. Tarbouriech et d le faire ; Ce faisant, il n'et pas t Dix ans trop tt empaquet Dans le bahut qu'on nomme bire, Et dans la fosse descendu Froid, livide et le cou tordu. Le jour mme des funrailles De notre infortun coiffeur , Morne, bris par la douleur, Tout seul, en dehors des murailles, Son brviaire sous le bras 11 cheminait au petit pas Sur le bas ct de la route ; En passant, il rencontre un pont, Dont, par les ordres de Lafont, On avait reconstruit la vote ; Le travail encore incomplet Laissait le pont sans parapet.

142 Soudain arrive la patache De Gain , si l'on ne m'a tromp. Le dedans tait occup Par un quidam portant moustache Qu'il caressait complaisamment, Et par trois surs de Saint-Vincent. Ces vierges guimpe et cornette, A peine ont vu le vieil abb Dans sa rverie absorb , Que d'un air tout fait honnte, Il est du geste et de la voix Salu par toutes les trois : Monsieur l'abb, votre servante ! Ah ! mes surs, o donc allez-vous ? Nous quittons Cret pour Limoux, Brusquement, contre toute attente. Quand on a fait vu d'obir, Bien qu' regret, il faut partir. Nous perdons une sur prieure Que nous ne saurions trop louer. D'aussi bonne on en peut trouver, Mais , coup sr , pas de meilleure. Des infirmes , des malheureux, On en trouve, hlas ! en tous lieux. Bonnes mes ! oh oui ! vous l'tes. Dieu rcompensera l-haut Ce zle qui jamais ne faut, Tout le bien qu'aux pauvres vous faites. Quant moi, sur le beau du jour , Je suis sorti pour faire un tour

145 Aprs un bien pnible office. Nous avons eu bien de l'moi. Mes surs , descendez-donc chez moi; Mon gte est votre service. Le cur me dit qu'un tel honneur Est fait pour me porter bonheur.

C'tait l'heure du crpuscule. Le pauvre abb , le chapeau bas , En saluant fait quelques pas ; Au lieu d'avancer il recule ; Le sol lui manque , et dans un trou , Il cheoit et se casse le cou. Ainsi fut bris comme verre Ce type de civilit, De got, de tendre charit. On porte sa relique en terre... Cte cte de son coiffeur Est inhum le bon pasteur. Mon conseil est bon ; de le suivre, Cher lecteur , il n'en cote rien. On peut retirer quelque bien , Dit-on, mme d'un mauvais livre. Je le rpte , en saluant, Portez-vous toujours en avant. Je suis bien las, cela s'explique ; Je m'tais dit en commenant : C'est un sujet mettre en chant ; Et j'ai fait un pome pique ! ! ! Sans action, sans merveilleux , C'tait, ma foi, bien hasardeux.

144 Proverbes, discours, reparties M'ont un peu tir d'embarras. Si mes hros n'agissent pas, Ils babillent comme des pies. Mais , contre les rgles de l'art, Je suis fautif par maint cart. Mon style est ais, mais vulgaire. Il faut, dans un pareil crit, Pourtant ( un critique Fa dit ), Beaucoup d'art pour peu de matire. Encor vingt strophes environ , Et je dpose le clairon. Les douaniers en avant-garde ; Marqus au dos 28, crnes et frais Viennent les croiss narbonnais. Aprs le dner, la moutarde ; Mais, hlas ! de leur dvoment, Qu'ils se payrent largement. Avec Gasc, pour chef de musique ; Pour gnral, Mauclerc-Viennet, Que d'exploits n'eussent-ils pas fait ! Quelle page dans la chronique ! Au lieu de forbans ventrs , Buffets , celliers furent vids. Malheureuse fut la volaille ; Ceux qui n'en furent point lotis , Tombrent bras raccourcis Sur le jambon, vaille que vaille. Le lendemain de leur dpart, Dreuille offrait vingt francs d'un canard

145 Mais sans dbourser une obole, Par contre , passant un matin , Un marchand de peaux de lapin Put en charger sa carriole ; Et, pour soulager son non , S'attela lui mme au timon.

30

Mais les goinfres par excellence Furent Barthez et Julia 31 ; Ils mirent une oie quia, Sans compter une andouille rance ; Ils fricotrent pour eux deux Une omelette de vingt ufs. D'un gros pain de cinq ou six livres , Trouv dans le fond d'un ptrin, Ce couple glouton vit la fin. Moins fort sur l'article des vivres , Donnadieu , bretteur renforc, Buvait comme un ft dfonc. D'un vin capiteux que l'Espagne Produit sur ses brlants coteaux, Il s'inondait si grands flots, Qu'il battit enfin la campagne ; Querelleur, s'il en fut jamais, Sur table il jette deux fleurets ; Puis prenant un air des plus crnes , Ruisselant de bave, il leur dit : Je fus camarade de lit, Nom d'un chien ! du marchal Lannes. Sans mon faible pour la Dulac , Qui me tient rogomme et tabac,

146 Et cent sous quand je le dsire, (( Et qui me sert de passe-temps, Bien qu'elle frise cinquante ans , Je serais marchal d'empire. J'ai mon diplme de prvt, Sign de la main de .Tunot. A la prise de la Bastille , Le patriote Donnadieu N'tait pas au lit, nom de d...! Au tript, courir la fille. Ce vieux donjon quand il croula , Le garde-franaise tait l. Aux plus forts tireurs j'ai fait tte : Dans un assaut d'arme, Paris, Sur vingt d'entr'eux j'obtins le prix. Tous blesss d'un coup de manchette , A l'hpital, ces jours derniers , J'expdiai trois grenadiers. Pour garant de ce que j'avance, Voici deux fleurets bien monts, Bien polis, frais dmouchets; Si je ne traverse la panse Aux plus fendants du bataillon , Je veux , pquins ! perdre mon nom. Quand on battit la gnrale, Au fond de l'me je comptais A deux ou trois paires d'Anglais Faire danser la martingale. <( Ils sont partis , ces mauvais gueux ! Quelqu'un de vous para pour eux.

147 A cette sortie outrageante, Vous eussiez vu Brel, Avrial Tirer l'pe et le bancal. La rixe allait tre sanglante ; Mais le gnral Sabatier , Qui survint franc trier Pour inspecter toute la cte , Prvint le terrible duel ; Viennet fit battre le rappel ; Et, sans compter avec son hte -, Le sac au dos et l'arme au flanc Chacun courut prendre son rang. Tout grug, nos gens retournrent Chancelants, plus d'-demi sols, Chantant : La victoire est nous ! Dans leur noble Ville ils rentrrent. De leur magistrat loquent On sait par cur le compliment : Soldats-citoyens ! votre maire 32 Rend hommage votre valeur ; Il vous porte tous dans son cur , Car il est aussi votre pre. Allez consoler, mes enfants ! Vos fils , vos femmes , vos parents.

Lors cria quelqu'un de la foule : Tes pre et mre honoreras. Puis on dsarme, et bras bras Le corps improvis s'coule, Chacun portant son foyer, Pour pice , un brin de laurier.

148 J'ai beaucoup rduit la harangue Du personnage en question ; Le hros de cette action C'est Dat, et je retiens ma langue. Dat, de Sigean fut le sauveur, Mais le maire eut la croix d'honneur

PIN DU TROISIME CHWT;

149

PILOGUE.

Enfin , j'ai termin ma fable. Mon esprit a su d'ahan 1 Tiens, lecteur, je te donne un an 2 Pour en tisser une semblable. Moi, bon Dieu ! j'ai des passe-temps Plus lucratifs, moins fatigants. Du rimeur je n'ai point la bosse ; En prose trs-sche j'cris. Je spcule sur les trois-six, Et je gagne, dans ce ngoce, Bon an, mal an , deux mille cus, Quand tu fais tes frais tout au plus. Mais aussi je n'ai pas la chance De voir , un beau jour, mon portrait, Peint par Barthe, Fil ou Rouanet Faire assez pitre contenance Dans quelque musum mesquin , Entre Jean Reboul et Jasmin.

ISO

Peu me chaud, mon cher, j'y renonce. Mais le temps est toujours au sec. J'attends la hausse. A Pinchebec Je dois chez Gasc une rponse. Pour dix pices je vais traiter. Un mot avant de te quitter : Dans ton uvre assez singulire Quatre acteurs m'ont intress. Le coiffeur repose in face, Que la terre lui soit lgre ! N'en parlons plus , son compte est fait. Liquidons celui de Lebret. Lebret trahi par la Clairotte , vinc de son cabanot, Mystifi, doublement sot Se mordit les poings de sa faute. La grce son dpit aidant, Il redevint poux constant. Aussi sa vieille pgriche, Dont cet inespr retour Consolait le dolent amour , Dposa son humeur revehe; Lebret n'eut plus dans son logis Un diable , mais une Baucis. Rien ne troubla plus leur mnage. En l'an mil huit cent trente-six , Dix lustres s'tant accomplis , Ils refirent leur mariage ; De leur chaste et sainte amiti , Laissant chacun difi.

loi Au lit on leur servit la soupe 4; Grand Dieu , quel assaisonnement ! Pour en voir l'ail et le piment Pas ne fut besoin d'une loupe. Madame en mangea pour sa part, Sans trop grimacer, un bon quart. Pour Lebret, il n'y toucha gure; Tout entier son repentir , Il ne songeait qu' bien dormir Sans divertir d'autre affaire. Jusqu' huit heures du matin Il ronfla comme un vieux carlin 5. 11 se leva fier comme quatre. Sa femme , au gosier dlicat, Mise en un dplorable tat Par une toux opinitre ; Pour s'en dlivrer tout fait, Vcut huit jours de soupe au lait. Et la Clairou , que devint-elle ? Toujours femme temprament, Ce fut par force assurment Qu'on la v it pouse fidle ; Mais de son brutal douanier Pouvait-elle esprer quartier? Le soir, en verrouillant sa porte, Le redoutable Valentin, Montrant du doigt un gros gourdin , L'interpella de cette sorte :
Cal goubernara, tu ou iou
6

Mt tara tu, coumo se dcou.

152 Es juslomen ro que prtend7. La coustumo coumo la l Douno la barbo loupoudc. N'es pas lou tout, blasso ! enlendi, S dal passt nou m souben , Qu respects lou sacromen. Pas pus d'amour d countrobando. Paysans, carrtis ou moussus, Pas pus d faro ami digus. As prou fait d la gourdimando... Mti t pla dins lou toupt Qu'as pas fair am'un Jant. T'espallarei, t b'assguri, Am'aqul boun boussi d broc, S ta counduito y douno loc. Sarei pla sacho, t bajuri. As entendut, marti-bastou ? T rcoumandi la Clairou. Cette apostrophe menaante, Que d'un ton terrible il lui lit, Se grava , comme sur granit, Au cur de l'ancienne servante. Ds ce jour , en femme de bien Elle vcut, et fit trs-bien. Ah a ! l'auteur, votre pilogue Est un peu plus divertissant, A mon avis, jusqu' prsent, Que les trois chants et le prologue 7. Encor un petit mot sur Dat. Que devint-il ce vieux soldat?

Ce clbre buveur de goutte , Digne d'un sort beaucoup meilleur , Mourut dbitant de liqueur A Sigean, sur la grande route. Pendant dix ans , ad libitum, Il y sabla cognac et rhum. C'est-l qu'entour de bouteilles , Le brle-gueule entre les dents, En le bourrant de temps en temps , A ses auditeurs tout oreilles , Il racontait les grands combats De l'empire dtruit, hlas ! Deux brins de laurier et de chne, Dans la ruelle de son lit, Encadraient le buste en petit Du transport de Sainte-Hlne. Tout auprs pendait en un clou Le pommeau de son coupe-chou. En homme fort il rendit l'me. Dieu, l'empereur, ses quatre enfants Remplirent ses .derniers moments. Et qu'avait-il fait de la lame De ce redoutable briquet Dont si bien il espadonnait? Je m'en vais remplir ton attente : Mille pardons, ami lecteur, J'avais oubli le meilleur De cette histoire intressante Quand il vit l'Anglais insolent S'enfuir toutes voiles au vent ;

m
Aussi penaud qu'un chien agile, Qui pourchassant dans un enclos Un chat troubl dans son repos , Le voit, par une course habile . Sur une treille, en un clin d'il, S'lancer comme un cureuil ; Et, dans cette retraite sre , Lissant ses poils bourriffs , Calmer ses esprits gars Et reprendre son encolure ; Tel Dat, un moment stupfait, Demeure immobile et muet. Mais bientt, surmontant le charme Qui le tenait comme enchan, Et de colre forcen 8, A deux mains empoignant son arme Il en assna sur un roc Un coup si pesant, que le choc % Comme un fromage de Gruyre , Trancha le bloc en deux morceaux. Le bruit, ses soldats nouveaux , Fit faire dix pas en arrire; Mais le terrible coutelas Se fracasse et vole en clats. Ce qui fut un plus grand dommage , C'est que l'intrpide Bouisset, Qui juch sur un grand bidet, Et n'coutant que son courage , Pour en venir plutt aux mains, Avait dvanc les urbains ,

155 Fut atteint l'il dont ou lorgne Par un fragment du dur acier. De douleur il perd l'trier. On le relve... Il tait borgne. Ah ! s'il avait perdu cet il Au feu, quel serait son orgueil ! 11 a depuis un il de verre. Un il de verre ! Ah ! par ma fui, Il y voit connue vous et moi; Il distingue une pingle terre De l'il gauche comme du droit. Vous tes un grand maladroit, Vous ne m'en ferez plus accroire ; Le mensonge est trop impudent. Votre pome est amusant ; Mais ce n'est pas l de l'histoire. De l'histoire ! Ah ! mon cher lecteur Qui dit pote, dit menteur. Si sa fiction nous amuse, Son but est aux trois-quarts rempli Son nom triomphe de l'oubli, Et l'on rend hommage sa muse. Au demeurant, dans mes tableaux , Le vrai l'emporie sur le faux. C'est ce dont la preuve authentique Jaillira, lorsque Galibert, Historien exact, disert, Publra l'histoire hroque De notre caduque cit. Sur ce , l'ami, bonne sant !

156 Fais surtout de bonnes affaires. Au march comme au Champ de Mars , On court de terribles hasards ; Les chances sont fort journalires. Tel se crut un jour opulent, Qui n'a plus un cu vaillant.

Aot 1852.

DE

NOTRE-DAME DU GROS.

Ce pome fut publi en 1837, et obtint quelques suffrages auxquels j'attache le plus grand prix; on en a conserv mmoire dans le pays Narbonnais; c'est ce qui m'engage le rimprimer en le laissant a peu prs tel que je le composai.

LA FETE DU GROS
POME EN TROIS CHANTS '.

{( Tous les genres sont bons, Hors le genre ennuy"*.

Pli OHE R CU A NT.

On est imprudent tout ge ; Un grand moraliste l'a dit. La vrit de cet adage A souvent frapp mon esprit. J'en suis un exemple moi-mme ; Ne vais-je pas quarante ans , Grisonnant et la face blme, Aux muses offrir mon encens ! Tout fier de mon nouveau servage Je chante, sur un ton badin, Le clbre plerinage Si cher au bon peuple Atacin *, Qui tous les ans au Cros appelle Un nombreux concours de dvots Et l'ordinaire clientle Des brocanteurs et des badauds 3.

i(iO Je dirai des bourgeois de Caune Pour t'obliger, sainte Madone ! A faire miracle chez eux. Du fameux sorcier de Fline Je rciterai les bienfaits ; Enfin, de mon humeur badine, Bons Traussois, vous ferez les frais 6. 0 toi dont la main vigoureuse, Lanant un marteau dans les airs , Dtermina la place heureuse D'un temple au sein de ces dserts ; Qui, le front ceint d'une aurole, Rayonnais d'un clat divin, Quand dcrivait sa parabole, Le mtal parti de ta main; Grand forgeron, esprif. sublime! Du haut des clestes lambris Soutiens le zle qui m'anime, Verse ta force en mes crits ; Puiss-je par ton entremise, Narguant les niais et les sots, Mener bien mon entreprise Sans alarmer les vrais dvots ! Je t'adresse aussi ma prire, Matrone dont l'humilit Rpugnait souiller l'eau claire D'un vallon des saints frquent; En vain la fivre dvorante, La soif desschaient ton palais, Penche au bord de l'eau courante. Tu pouvais boire et tu n'osais !...
5 4

Les effprts toujours malheureux ,

m
Soudain une coupe brillante S'chappe des flancs du rocher ; Flottant sur l'onde caressante, Tu la vis vers toi s'approcher. Gage de la faveur cleste , Tu baisas ce vase divin, Tu dis ave... l'on sait le reste , La fivre et la soif prirent fin. Au pied d'une roche sauvage , Dont le pic , encapuchonn D'un opaque et constant nuage, Se drobe l'il tonn ; Au fond d'une troite valle , Au frais ombrage , aux claires eaux Par cent miracles signale, Parat l'hermitage du Cros. Cette solitude riante, Qu'enserrent des monts appauvris Par la scheresse brlante , Est comme une frache oasis ; Et quand la dvorante haleine Du Cers sonore , injurieux 7, Trouble la montagne et la plaine, Au vallon rgne un calme heureux. Alors que dans son cours oblique , Passant travers l'quateur , Le soleil va de l'cliptique Dcrire le plus court secteur ; Dans le signe de la balance, Vers l'poque o les jours rduits , Par leur rapide dcroissance En tous lieux sont gaux aux nuits

162 La caravane misrable Des rachitiques , des fivreux , De la chapelle vnrable Gravit les alentours pierreux. Dtromps de la mdecine 8; A bout de tous secours humains, De ton assistance divine, Marie , ils flattent leurs chagrins ! De Trausse l'habitant candide Voit sur son sol hospitalier Cheminer le marchand avide , Le bourgeois , le clerc, l'ouvrier... A tous profitera la fte : Les uns verront finir leurs maux ; Ceux-ci feront grasse recette ; Des jeux charmeront les badauds. Quel tableau piquant se prsente A mes regards merveills ! Mulet, grison , buf, rossinante, Dans la prairie parpills, Y tondent, en toute licence $ Un regain tendre et dlicat ; Partout se rpand l'affluence Des plerins de tout tat. A la lueur du crpuscule Ils sont venus des bourgs voisins, L'un enfourchant sa large mule, L'autre pied , ses souliers en mains , Prier aux pieds de Notre-Dame Pour un fils, un frre, un poux, Ou racheter quelque pauvre me Du purgatoire, pour vingt sous.

163 Je vois la nombreuse jeunesse De Canet fcond en procs , De Raissac que YAta engraisse Tous les ans d'un limon pais , De Capestang rduit boire 9 De ses marais les flots malsains , Et de Capendu qui fait gloire 10 De tirer son nom des Romains. Quoi donc , cela vous prte rire ? Le mot pendu trs-bien s'entend... Ca, dans leur patois, chien veut dire ; Capendu, c'est un chien qu'on pend. Or, quelque temps avant notre re , Des soldats du camp de Csar, En suivant la route ordinaire , Firent halte au bourg par hasard. C'tait le jour anniversaire De la dfaite de Rrennus ; Ils ftrent, leur manire, Le Capitole et Manlius. Des oisons ( ce bourg n'en fait faute ) Furent ports sur le pavois; Mais le pauvre chien de leur hte Cruellement fut mis en croix. Ce fait jusques notre poque, A travers les sicles transmis, Fit donner cette bicoque Le nom de Suspensus-Canis. Il est, comme dit un adage , Sinon vrai, du moins bien trouv ; Et c'est ainsi que le propage Un frater, hbleur prouv.

464 Plus d'un grave tymologiste N'a pas de meilleures raisons , Mais peu m'importe , et sur ma liste Je couche les gens d'Ornaisons Convoiter la femme d'un autre, Mes amis , n'est pas trs-bien fait ; Mais , pour l'avoir, cder la ntre , N'est-ce pas un plus vilain trait ? Simone a cess de me plaire , Dit un jour Guillaume Thomas. Jour de Dieu ! dit l'autre compre, De ma femme aussi je suis las. Oh ! qu'un troc me comblerait d'aise ; Simone, arrivant l-dessus , Donne sa voix ; mais de Thrse, Le trio redoute un refus. Thrse , l'change contraire, Entendit la fin raison. Avec nouvelle mnagre, Chacun retourne la maison. Grand fut le scandale au village. On en cria ; puis on s'y fit ; Puis enfin le coupable usage S'tablit petit petit. Grands calculateurs de Lagrasse Pour votre usure incrimins , Jamais des rayons de la grce Vous ne serez illumins ! Pourquoi produire votre honte? Regagnez votre bourg fatal. C'est l que toujours un -compte S'en vient grossir le principal.
l2, 11.

16b Au pdagogue de Jonquires Bazile a prt six cus. Un jour, l'autre lui dit : Compre! Je n'en ai que deux tout au plus ; Les voulez-vous ? Donnez , brave homme ! Je suis humain, vous le savez ; Six plus deux donnent huit en somme : C'est huit cus que vous devez. Mirepeisset, sur ma parole
13

Tes habitants qu'on voit ici, Y peuvent jouer un beau rle, Car ils miraculcnt aussi : Chez eux le tribut des fontaines Se mtamorphose en clairet ; Leurs futailles sont toujours pleines, Car ils sont coutumiers du fait. Vous criez la calomnie ! Mais votre nom en dit assez. Des Gnois, espce amphibie , Dans le pays taient passs ; En qute de jus de vendange , Ces industrieux levantins, De bourg en bourg , de grange en grange , S'en allaient dgustant les vins. L'un de ces amants d'Amphitrite, Prenant un verre plein de vin , Voit je ne sais quoi qui s'agite... 0 merveille ! c'est du fretin. Grces au citoyen de l'onde , La fraude insigne apparaissait ; Aussi les Gnois la ronde Se disaient-ils Mir... pcisset!!!

166 Depuis lors , nul bateau de Gnes , Sur le dos immense des mers , N'est revenu vers nos domaines ; Du dol voil les fruits amers ! Vous tes chrtiens, merveille ! Et vous voulez des saintes eaux Ondoyer le jus de la treille ; Mais pourquoi tarir vos ruisseaux ? Olonzac, au terroir fertile l4, Dont les ombrageux habitants Sont toujours en guerre civile , Compte ici des reprsentants. On y voit des gens de Minerbe l5, Pays aux rochers escarps, O plus nombreux que les brins d'herbe Se montrent les maris tromps ; Le Moussannais plein de malice l6, Qui mconnat impudemment, Jusques sous l'il de la justice , Le huitime commandement; Et l'habitant de Tourouzelle ", Tourouzelle, pays maudit, O la rcolte la plus belle Jamais plus de trois n'a produit. Ce peuple que la faim dsole, Impatient de son cur, Flau de son matre d'cole, Semble par le diable inspir ; Et, les trois quarts du temps , sans messe, Sans vpres , sermon , ni stabat, Vainement exerce sans cesse Un sol pour lui toujours ingrat.

167 Dans son dsol presbytre, Haut perch, jouet des autans, L'eau du ciel, par mainte gouttire, Se rpand en larges courants. Le cur, vieillard pacifique, Vilipend par ces babouins, Aimerait bien mieux en Afrique vangliser les Bdouins. Aujourd'hui la large rivire Le spare de son troupeau ; Avec permis du grand vicaire , 11 s'exile au fond d'un hameau ; Et cependant que la cabale Fait un vrai sabbat du chef-lieu , Dans un cabaret, scandale ! Sige le ministre de Dieu. Lurons qui dans la maigre jourre Lavez un linge jamais net, Ici vous jouez la bourre Comme dans un estaminet ! Le fait n'est pas trs-exemplaire : Vit-on jamais des plerins Tenir , au lieu de brviaire, De sales cartes dans les mains ! Sans entendre au moins une messe, Partirez-vous , Lzignannais 18 / Car c'est vous que je m'adresse, Et vous manquiez mes portraits. Dpositaires des reliques De Sainte Bonne d'Armagnac, Soyez un peu plus catholiques , Un peu moins buveurs de cognac !

168 On vous dit enclins au dsordre, Et l'effroi des Droits runis ; N'allez pas vous y faire mordre ! Payez , payez , mes bons amis. Dfiez-vous de tout programme ; Les plus beaux sont les plus menteurs ; De tout pouvoir l'impt est l'me ; Et l'impt veut des percepteurs. Ce fameux panneau de voiture O, des Armagnacs le blason, Par de lambrequins figure , Vous vous en targuez fort, dit-on ; Mais je prise bien davantage Cet incomparable tableau 1 O l'on voit Balthasar , le mage , Porteur d'un immense drapeau. Un drapeau ! L'ide est bouffonne ; On la doit au vieux Gamelin , A Gamelin que Carcassonne Estime l'gal du Poussin. Dieu me garde d'y contredire ! Quant Gaspard et Melchior , Le premier offre de la myrrhe , L'autre de l'encens et de l'or. Peu touch de tous leurs hommages, Grasset et gai, l'enfant Jsus Dtourne les yeux de ces mages Si basans et si barbus ; Et, se dgageant de ses langes , Les bras en l'air en s'agitant, Cherche jouer avec les franges De ce drapeau mirobolant. ,

100 Ds qu'une meute politique Brise le trne ab irato, De cet tendard fantastique Changent les couleurs subit. Pour la populace en dlire , Puissant sujet d'motion ! Il fut tricolor sous l'empire , Blanc sous la restauration ; Et si jamais la rpublique , Tenant d'une main son niveau , Et de l'autre sa longue pique , Vient nous dcimer de nouveau, Et saccager toute la France , Tout aussitt, cet tendard Deviendra couleur de garance ; N'en dplaise dom Balthasar. Bourgeois d'Azille, un archi-prtre Vous prodigue les sacrements ; D'accord. Vous en tes peut-tre Plus sobres et moins fainants ; Mais votre sordide avarice Vous rend la fable du pays ; Fi du lard et de la saucisse Dont vous rgalez vos amis 19 ! Souvent, au retour de l'ouvrage , Sans respect pour les droits acquis , Vous vous livrez au maraudage Dans les domaines du marquis 0 monstrueuse ingratitude! A la chambre il dfend nos droits ; Chez lui, l'on se fait une tude De dvaster vignes et bois.

170 Los gens de la Montagne noire 21 De leurs lards font ici dbit ; De ces gaillards on sait l'histoire : Ils n'ont de grossier que l'habit. J'y vois encore la racaille Des Bizois, aux subtiles mains , De Pouzols , friand de volaille , De Nvian , fcond en bons vins; Et le Narbonnais apathique, Et le Carcassais travailleur, Et le Sigeannas pacifique , Et le Coursannais batailleur , Toujours fier de sa chevelure Qu'il accomode en catacoi, Bard d'une large ceinture, Dans nos marchs il fait la loi22. Cuxac, de son sexe sauvage 23 Qui, retroussant son cotillon, S'en fait un abri dans l'orage, Nous prsente un chantillon; Ainsi que Bages, bourg tique 24, Des saints du lieu singeant les airs , Ses nymphes ont prunelle oblique , Ongle long et cou de travers. Autrefois cet obscur village, Aprs Gruissan prenait son rang ; On pchait quelque coquillage 25 Dans les flots amers de l'tang ; Mais le canal de la Robine 26 En a dnatur les eaux ; Son sexe, en proie la famine , N'a plus que la peau sur les os.

\71 Mrinville, au gras pturage , Pour la fte s'est signal ; Mais ses donzelles., quel dommage ! Ont toutes le cerveau fl ; Leur folie est divertissante ; Mieux vaut cent fois un tel dfaut, Que la stupidit choquante Qui des Traussoises est le lot. Vous ici, petite friponne , Au grand il noir , au teint fleuri ! Vous demande/ la madone, Pour cet hiver , un bon mari ? C'est bien ; immoral est l'usage A Moux suivi jusqu' ce jour, O, bien avant le mariage , L'hymen est trich par l'amour. Des tendrons de la Livinire
27,

Pourquoi donc les airs soucieux? Je ne puis en faire un mystre... Hlas ! tout proche de ces lieux , Leur Notre-Dame est dlaisse. Soyons justes ! chacun son tour. Au mois d'aot, la foule empresse Encombrait ce triste sjour. Et pourtant on sait que l'hermite De la sainte excde les droits. Gratis sans doute est l'eau bnite , O l'on trempe le bout des droits ; Mais ayez soif... comme par grce, Pour rafrachir votre palais, On vous vendra , deux sous la tasse, La plus fade eau qui fut jamais.

Plerines de la Redorte 28, Ne vous gardez pas de mes traits ! Oh ! non , ma tendresse est trop forte Pour un pays si plein d'attraits ; C'est l la demeure chrie D'un ancien favori de Mars ; Dans un doux loisir il oublie Les camps, la gloire et ses hasards. Ce que je t'envie , Maurice ! Ce n'est ni ton parc spacieux, Ton chteau , pompeux difice , Ni ton parterre fastueux , Ce n'est ni ton triple quipage, Ni ta vaisselle , tes cristaux , Tes grandeurs , prix de ton courage , Ni ton or en pesants lingots ; Mais cette campagne riante , Sjour charmant, nouveau Tibur , O le canal qui l'alimente Promne son flot toujours pur ; Ces prs vastes dont l'il s'tonne , Ceints de bosquets dlicieux , Que dans son cours baigne et festonne L'Argendouble capricieux. Argcndouble, pur Rivocelle, Ruisseaux jumeaux aims des cieux , Par quelle contrainte cruelle Fuyez-vous sitt ces beaux lieux? Modrez votre cours rapide, Craignez une semblable fin , L'Aude est l.., de votre onde avide , 11 vous ouvre son large sein.

475 Les fillettes de Saint-Nazaire 29, De leurs mres ont hrit Une vanit singulire ; Ce reproche est bien mrit. Voyez comme elles font les belles ! Quel ton , quel superbe maintien ! Elles ont rubans et dentelles , De chemise, je n'en sais rien. Recevez-le sans trop vous plaindre , Ce trait moqueur , mais peu cruel, Mignonnes !... Il n'est pas craindre Pour vous , tendrons de Saint-Marcel30, Car vous tenez , dans votre mise , A justifier le dicton, D'aprs lequel votre chemise Dpasse toujours le jupon. Montredonnaises, la foire Vous ne venez pas pour briller ; Le thtre de votre gloire C'est une vigne travailler. A ces villageoises coquettes Vous laissez des ornements vains ; Pour vous, bidents , aroirs, charrettes, Ds longtemps ont durci vos mains. Oui, votre mle caractre Me plat ; mais baissez pavillon Devant la Gruissannote altire 31 ; Elle est l'honneur du cotillon ! Ddaigneuse du pont de planches Qui conduit du bourg au lavoir , Dans l'onde amre jusqu'aux hanches , Vingt fois par jour on peut la voir.

174 Vivant sur un terroir aride, Le moindre amas d'eau vous fait peur Mais la Gruissannote intrpide, Sur la mer montre son grand cur. Le jour, la nuit, toujours alerte, Le filet ou la rame en main , Le long de sa plage dserte Elle cherche son gagne-pain. Cette femme robuste et dure, Cte cte de son grison , Bravant la chaleur, la froidure, Au loin va vendre son poisson. Seule, ne craignez pas pour elle Les attaques du muletier... Des bras de la Judith nouvelle, Il n'chapperait pas entier ! Autant l'hte des mers profondes Prvaut sur le poisson d'tang ; Autant le brick, vainqueur des ondes L'emporte sur le lourd chaland ; Le goland sur la sarcelle ; Le marin sur le batelier ; Autant cette femme modle L'emporte sur son sexe entier. La Gruissannote est tendre amante, Un peu trop facile pourtant ; Mais elle fut toujours constante ; Aussi constant est son amant. Unis sans prtre ni notaire, Ils n'ont su se rien refuser , Tout est dit... de l'autre hmisphre 11 reviendrait pour l'pouser.

175 La Gruissannote est chaste pouse; Malgr son verbe un peu trop cru , De son honneur toujours jalouse , La flairer serait temps perdu. Et toute entreprise amoureuse , Tout geste un tant soit peu badin , D'un revers de sa main calleuse , Serait l'avant-coureur certain. La Gruissannote est tendre mre ; Sa famille chaque an s'accrot ; De marmots une ppinire Peuple son cabanot troit. Enfin des soins de sa tendresse Son dernier-n peut se passer ; L'poux revient... pauvre diablesse C'est encore recommencer. Le fretin est sa nourriture ; Plus sobre encore est son grison; La malheureuse crature Rarement savoure un chardon. Ce sont des vannes, maigre chre ! Qui s'attachent son palais, Et qui, pendant la route entire, Provoquent ses frquents hoquets. Jamais une douce parole , Le moindre semblant d'amiti , Dans ses ennuis ne le console ; C'est vraiment faire piti ! Par devant, l'aiguillon le pique ; Sur le dos , des coups assassins Del malheureuse bourrique Plent le cuir, tordent les reins.

176 Presque jamais le pauvre hre N'a les honneurs du rtelier. A-t-il soif? on le dsaltre Dans quelque ftide bourbier ; Il s'en repat cote que cote... Pourquoi le trouver tonnant ? Mourant de soif dans sa droute, Xercs n'en fit-il pas autant ? Sa charge est vraiment par trop forte C'est le classique et dur harnais , C'est encor la double comporte O s'agite le poisson frais ; Ajoutez la grosse cuyre , Ses poids , un rechange complet, Et sa casaque peu lgre , Et plaignez le triste baudet ! Lass, rendu, le quadrupde Vient-il de plier les jarrets.... La Gruissannote crie : A l'aide ! Incontinent rouliers , valets , A coup de barre ou de cravache , Daubent sur le pauvre Martin ; Par la queue et par la ganache , On le tire... il se lve enfin. 0 Gruissan ! respectable asile Du travail, de l'galit ; O d'une faon peu civile Tout notable se voit trait, Ft-il adjoint, prtre ou notaire; O les enfants frais, gros et gras, chapps du sein de leur mre, Dans l'tang prennent leurs bats.

477 A cette poque dplorable, O le plus horrible des maux Souffl par la bouche du diable Rassasia tant de tombeaux, Ta sainte ne fit pas merveille... Pourtant l'accuse qui voudra ; Elle gurit le mal d'oreille, Que pouvait-elle au cholra? Pour en finir, Lespinassire, Montolieu, Conques, Peyriac, Saint-Papoul, Citou, Saint-Hilar Paraza, Douzens, Boutenac32, Caunes illustr par ses marbres , L'aride et populeux Sigean33, Ouveillan fivreux et sans arbres , Ont envoy leur contingent.

FIN DU PREMIER CHANT.

179

DEUXIME CHANT.

Citadins ou gens de village -, Dont j'ai flagell les travers, Vous donnez au diable, je gage, L'auteur et ses caustiques vers. Eh! de grce, un peu moins de bile; Mon esprit n'a rien invent; Ma muse est un cho servile, Ce qu'on dit, elle l'a chant. Qui ne sait que pour Carcassonne Les Narbonnais sont des flneurs? Les gobe-mouches de Narbonne Traitent ceux-l d'accapareurs. Leur musum en esprance A Gamelin doit tout son prix Attendez!... ils sont en instance Pour un Rubens qu'on leur a pris 2.

ISS Peul-oii ignorer que Biterre :i. March fameux par ses esprits, N eg; pas le pays de la terre Le plus fcond en beaux esprits ? Ppiutsuffit sa gloire; Et son dpt de tant d'auteurs. Presque toujours, on peut m'en croire, Est ferm faute de lecteurs. Les brocards tombent comme grle Sur ceux de Casleliiaudary 4. Pourquoi cette injuste querelle? C'est qu'au grison on dit : Arry! Quand il languit de marche lasse ; Mais leurs boudins blancs, leurs moulins Et les vers de monsieur Crhasse Les vengent de ces traits malins. Dans celte foule ainsi presse, Combien de visages dfaits ! Dans le temple une nuit passe 5 A produit ces tfstes effets. Confondus, privs de leurs aises , L'un l'autre objet d'embarras , Les bancs, les dalles ou les chaises Leur ont servi de matelas. De ce nocturne ple-mle EsqnissOhs les traits principaux : Dans l'hospitalire chapelle Retentit le bruit des sabots ; On tousse, on ronfle , on baille , on chant J'entends de lamentables voix ; Et les marmots , race puante , Au nez me font porter les doigts.

181 On prtend que de ee> portique Le clair-obscur officieux Protge la flamme impudique Du libertin audacieux ; Fi ! fi ! c'est ainsi qu'on amuse L'imbcille crdulit. Dans vos vers exacts, ma muse! N'accueillez que la vrit. Le jour luit ; la myrrhe odorante Chasse une impure exhalaison , Et la foule toujours croissante Se droule en procession. Oh! que de vieilles cloppes; Que de maux hideux et divers ! De ces bquilles entasses On se chaufferait deux hivers. Chacun d'eux porte le symbole Du mal dont il est travaill ; Un bras, une jambe, une paule , D'un bois grossirement taill. Rcitant de pieux cantiques, D'une grle et pleureuse voix, De la nef, des saintes reliques, Ils font le tour jusqu' neuf fois. Les neuf tours enfin s'accomplissent. Les rangs sont aussitt dissous; Dj les Bassins retentissent Du bruit sourd des liards et des so'us. Fivreux , clopps et vous belle Que le fruit dfendu tenta, L'inviolata vous appelle. Venez l'invioUtta!

182 A la voix d'une mtayre Offrant le grain accoutum, Qui n'a vu d'une volaillre Le peuple criard , emplum, Voler en toute diligence Des toits ou du creux fumier ? Le canard la large panse, En coassant vient le dernier. C'est ainsi qu'autour du lvite Rcitant l'hymne solennel, De tout ct se prcipite, Vers les balustres de l'autel, Tout ce qui, dans le saint portique, Espre un miracle clatant ; L'aveugle ou le paralytique S'y traine clopin , clopinant. Au-dehors la foire commence; Dj le tumulte et les cris Ont interrompu le silence Des chos long temps assoupis. C'est-l qu'on troque ou qu'on achte Nicolas marchande un pourceau , D'un jupon Babet fait empite , Pierrot monte sur son trteau. Ici le dentiste nomade , Arrachant les dents sans douleur, Distribue onguent et pommade A ses candides auditeurs ; Sur le devant de sa roulante Les ples chalands sont assis ; Une musique assourdissante Des malheureux couvre les cris.

183 Plus loin, sous les traits d'un cacique, De clinquant, de plumes par, Un jongleur, taille athltique, Dans l'air suit, d'un il assur, Les disques brillants et rapides Qui, tour tour jets , reus, En clatantes cyclodes S'offrent nos regards dus. Prs du feu, le dos sur les dalles , Tel on voit un enfant charm Tracer des ronds ou des ovales Avec un' sarment allum : Henri, lui dit sa gouvernante, Ce jeu-l vous est interdit ; C'est l'esprit malin qui vous tente ; Gardez-vous de pisser au lit6 !! Hlas ! dans un ge si tendre, Que peut la voix de la raison? Fanchette , nouvelle Cassandre , Perd son temps et son oraison. Qu'arrive-t-il ? l'aube nouvelle, A la fentre , nous produit Un drap , tmoignage fidle Du laisser aller de la nuit. Polichinelle fait merveille. Toujours l'idole des goujats, Ce brutal la sourde oreille, Du bton qu'il presse en ses bras, Comme un fou s'baudit battre Femme, enfant, voisins, serviteurs ; Et puis on dit que le thtre Du public adoucit les murs !

184 Ah ! ce serait un grand miracle. Le bien peut-il natre du mal? Je vois, moi, dans un tel spectacle Danger pour l'ordre social. Ici la justice est honnie ; Le droit succombe , et le vaincu , O comble de l'ignominie ! De son vainqueur baise le c. Polichinelle est un infme ; Type du mauvais garnement, Epoux , il houspille sa femme ; Pre, il trangle son enfant ; Mauvais voisin, sa gat folle Met en moi tout le quartier ; Dbiteur, grands coups de gaule Il accueille son crancier. Et son ami si dbonnaire Sera-t-il pay de retour? Regardez-les , pour se distraire, S'armer du bton tour tour : A toi, puis moi. Malepeste ! Cher ami, c'est frapper trop fort. Attends, maraud, voici ton reste. Au secours ! je meurs, je suis mort. C'en est trop ; justice clatante Sera faite de ce brutal. Polichinelle se lamente l'aspect du poteau fatal : Comment fait-on? dit l'hypocrite. On met le cou dans le lacet : L... voyez !.. il se prcipite, Et le bourreau pend au gibet.

185 Puis il danse leur spulture. Au spectacle de tant d'horreurs , Du preux de la triste figure 1, Je comprends les nobles fureurs. 0 vous dont la haute prudence De tout abus poursuit l fin , Ne tardez plus, chassez de France Ce sclrat ultramontain
8

Dans cette foule htrogne , Mlange de tous les tats , Jet, perdu, mis la gne, Je ne puis avancer d'un pas : Pouss par devant, par derrire , D'un soleil ardent tourment , Et tout saupoudr de poussire Je trpigne impatient. Telle en butte l'effort contraire Des vents ou des courants rivaux, Une balancelle lgre Se fatigue en vain sur les eaux. Haletant, rendu , l'quipage A saint Elme, saint Cyprien, Fait des vux ; le patron enrage Et jure comme un vrai paen. Tel encore en un jour de fte, Quand trente couples la fois , Enivrs , portant haut la tte, Bondissent au son du haut-bois ; Un colier, valseur novice, Dont le jarret n'est jamais las , Par la foule mis au supplice Est contraint de marquer le pas.

186 Un porc la dent clatante , Qui sur son cas interrog, Embtonn, bouche bante , Apprhendait d'tre gorg, Brise son freia, sur nous s'lance. L'assistance est en dsarroi ; De sa redoutable dfense Chacun se garde avec effroi. Un lourdaud, sans pare ni gare, Lanant son cheval au grand trot, S'en vient augmenter la bagarre , Je l'esquive en faisant un saut ; Mais mon voisin bien moins alerte, Par un rude choc compromis, Ne se relve qu'avec perte, Le nez en sang, le bras dmis. Fuyons au plutt cette presse, Ce brouhaha , ces guenillons , Ces jambons dgotant do graisse , Ces fourches et ces orillons ! Plus d'une rencontre fcheuse A dj tatou mon corps ; Et des sabots l'atteinte affreuse Menace incessamment mes cors. Cependant que je dlibre Par o je pourrai m'esquiver , Un tumulte extraordinaire Prs de moi vient de s'lever. Les badauds ont fait volte-face ; Le jongleur s'arrte tonn ; Tout trafic cesse, et le paillasse Voit son thtre abandonn.

187 Celui-ci sur ses pieds se dresse, Celui-l saute sur un banc ; Heureux qui peut avec adresse Se glisser jusqu'au premier rang ! Plus d'un pre, sur ses paules, Soutient son moutard ingnu. Partout circulent ces paroles : Il va passer ! il est venu !. C'est l'illustre Amier de Fline 9 Que veut voir ce peuple empress. Ce sorcier hardiment devine Et l'avenir et le pass ; D'un mauvais rve il sait la cause , Et pourquoi les morts oublis, A minuit lorsque tout repose , Viennent nous tirer par les pieds. Il charme l'tre fantastique ; Vieille le jour, lutin la nuit, Qui dans l'ombre, au gte rustique Par la chatire s'introduit.10 L, le farfadet impalpable En singe norme se changeant, Au dormeur que son poids accable, D'un doux sommeil fait un tourment. Tel l'hte ail de l'atmosphre , Des verts bocages exil, Souffre sous la cloche de verre, O l'air plus rare est recl. Si par le jeu sr et rapide Des pistons mus avec effort, On dilate encor le fluide, L'oiseau suffoqu tombe mort.

188 Voyez-vous au seuil d'une glise, Seule , accroupie au bnitier , Une matrone tte grise, Qu'appesantit un sicle entier ? Quel rire affreux et satanique, Et quel regard de chat-huant ! C'est bien-l de la masque inique, Trait pour trait, le signalement. Voulez-vous rendre la visite De l'incube sans rsultat? Remplissez un pot d'eau bnite , Et le posez au trou du chat Avec une vieille braguette; Et quand viendra le loup-garou, Ecriez-vous pleine tte : Culotte au trou! culotte au trou! Ici, d'une triple hypothse Suivez avec moi l'examen : Elle a peur de l'eau, la mauvaise ! Se sauve-t-elle? Eh bien! amen. Mais souvent le plaisir de nuire L'encourage l'uvre maudit. Pouff!... dans l'eau bnite, martyre, De ses cui cui s'entend le bruit. Que si par une marche habile, Juste entre Carybde et Scylla , Elle atteint le nocturne asile , En ces mots apostrophez-l : Pet sur feuille, masque maudite ! Par la chemine hors d'ici ! Zest ! Elle dloge au plus vite , Laissant une odeur de roussi.

189 Par ces mots magiques trouble. A cheval sur un long bton, La masque rejoint l'assemble Des autres masques du canton. Par des danses abominables Elles accueillent son retour; Leurs miaulements effroyables Ne finissent qu'au point du jour. Les chiens de l'hte ce tapage Rpondent par de longs abois. Les plus hardis dans le village Font de frquents signes de croix. Attendant leur heure dernire Qu'annonce le sabbat maudit, La mre se met en prire, L'enfant se cache au fond du lit. 0 grand Amier ! de tes services Tout retentit dans le pays. Tu prserves de malfices Et nos troupeaux et nos produits. Par de surprenantes recettes Tu guris d'incurables maux ; Et dans leurs humides retraites Les morts te doivent leurs repos. Ah! sans doute, un tel personnage Par l'tat est combl d'honneurs? Non. A la honte de notre ge, D'incapables lgislateurs Contre lui lancent l'anathine , Et, loin d'tre un long carnaval, Son existence est un carme Qu'aggrave le code pnal ".

190 Honneur de la Delphe moderne! Tirsias au petit pied ! Ici, du moins on se prosterne Devant ton art si dcri. Tu marches l'gal de la Vierge Aux yeux du peuple montagnard; Pour elle l'encens et le cierge ; Pour toi des oignons et du lard. Jaloux de contempler en face L'objet d'un si vif intrt, Je me hissais pour prendre place Sur un cuvier qu'on renversait, Quand tout--coup une cohue De goujats braillards, mal appris, Au milieu des badauds se rue En sautant et jetant des cris. C'taient des gars de Fonlcouverte ' Trois-?trois se donnant le bras. A me ranger je fus alerte , Et je me dis , hors d'embarras : Jamais ne te mets porte1* Surtout quand il tient un bton , D'un rustre la tte vente ; De trente plus forte raison ! Grands tapageurs de Fonlcouverte O naquit saint Franois-Rgis, Son exemple est en pure perte Pour vos curs des plus endurcis. De cet aptre des Cvennes C'est peu d'tre concitoyens, Abjurant bombance et fredaines, Il faut vivre en parfaits chrtiens.

Au jour du jugement suprme , Vers ce bat tendant les mains , plors et la face blme, Vous vous direz tous ses cousins 14 : De nous sauver faites en sorte, Bon saint Rgis ! Je ne le puis ; De vos torts la dose est trop forte. Allez voir l-bas si j'y suis. i> Je vois d'ici votre grimace. Irez-vous vers saint Ferrol15 ? Ce saint qui porta la cuirasse, Le bancal et le hausse-col, Vous rpondra : hors des murailles , Dans un bourbier, vos durs aeux Jetrent jadis mes entrailles. Je tiens rancune leurs neveux. Dans votre menteuse lgende Dont je m'indigne avec raison, De moi l'on fait un chef de bande, Redout dans tout le canton. Dans la garde prtorienne Je fus gros-major, s'il vous plat, Et vous allez porter la peine Du tort que chez vous l'on me fait. Aux dpens de cette jeunesse Ainsi j'exhalais mon dpit, Un peu crment, je le confesse, Ma foi! ce que j'ai dit est dit, Quand j'aperus sur la pelouse Se boxant, riant aux clats , Dix garnements en courte blouse; Ils taient tous de Ginestas.

En les voyant ainsi sur l'herbe Bondir comme des insenss, Je me rappelai le proverbe : Les cordonniers sont mal chausss. Quoi ! de tous cts j'entends dire Qu' Ginestas mieux qu' Limoux, On gurit les gens en dlire, Et ces croquants-l sont tous fous ! En ma qualit de pote , Personne n'en sera surpris, Je n'ai qu'une bien faible tte ; C'est pourquoi je m'tais promis , Pour la rendre un tantin plus forte, D'aller un jour, pauvre vieux fou ! A Ginestas, baiser la porte De Notre-Dame du verrou 16. J'y ferais trop sotte figure. Sera bien fin qui m'y verra ! Verroux, arc-boutant ou serrure , Ma foi ! les lche qui voudra. Hlas! de mon mal la recette a, J'en ai peur, n'est pas ici bas ; Elle est dans la Lune, pote ! Et ton Pgase n'y vas pas. Vers le naissant de cette eau vive, Qui de son flot pur et brillant Lisse le granit de la rive, Et suit sa pente en bisbillant , Je dirige ma promenade, Et des profondeurs du rocher, Je vois de l'aimable naade Les flots abondants s'pancher.

193 Comme on voit la surface unje D'un acier pur et rayonnant, Que l'humide haleine a ternie , Recouvrer son lustre clatant ; Si, dans le bassin , la bergre Trempe son corset savonneux, L'eau que souille une cume amre La rejette et reluit aux yeux. Fontaine limpide et profonde , Miroir tremblant de ce vallon ! Tes flots l'pouse infconde Ne donnent pas fille ou garon 18 ; Mais ta vertu mtamorphose L'grotant en drille joyeux. Donner la vie est quelque chose, Mais la conserver vaut bien mieux. Cependant que sous cette vote Le plerin, las et poudreux, Sche la sueur qui dgoutte De sa barbe et de ses cheveux, Lecteur facile et dbonnaire, Souffrez que je respire aussi; D'une muse quadragnaire 11 faut avoir quelque souci.
,IJ

FIN DO DEUXIME CHANT

195

TROISIME CHANT.

Depuis longtemps sur le Parnasse Les Ris sont frapps d'interdit. Momus a d vider la place , Apollon soupire et gmit. L'horrible , le mlancolique , Le vaporeux, le ton pleureur , Les stances en style biblique Se partagent le peuple auteur. En produisant dans cet ouvrage Un genre tort mis l'cart, Je me suis donc montr peu sage, Et ma muse court grand hasard. Eh bien ! quoiqu'on en puisse dire , Je repousse une injuste loi ; Et si je ne puis faire rire , J'aurai ri du moins part moi.

1% Quoi ! dit un fcheux personnage Qu'anime un zle ultra-dvot, Vous chantez un plerinage En vers burlesque, ou peu s'en faut. Faire fi d'un grave suffrage , Et quter un rire banal", C'est changer avec dommage L'or pur contre un grossier mtal. Ce reproche amer est-il juste? Oh! non. La superstition Et son antagoniste auguste, La sublime religion, Qu'offusque une crasse ignorance , ( Les vrais chrtiens en sont d'accord ) Sont entr'elles la distance Du ple sud au ple nord. Est-ce donc honorer la Vierge , Que de faire du saint portail Une tumultueuse auberge, Un gte, un caravansrail ? Lorsque le Christ chassa du temple 1 Les brocanteurs , dans son courroux , 11 voulut que ce grand exemple A jamais devnt loi pour nous. Pour capter la faveur divine, A l'instar des gens de Limoux '2, Faut-il gravir une colline En se tranant sur les genoux ? Ceci passe la vraisemblance... Lecteur, j'en demeure d'accord. Eh bien ! d'une sainte dmence Je puis citer un trait plus fort :

197 C'tait par un jour de dimanche : Dans le Lauraguais arriv En curieux, de Villefranche Je battais le mchant pav. Le gte enfum de Thmis ; Un temple de lourde structure Vient frapper mes regards surpris. Un grand christ-, bauche grossire Que tailla la main d'un maon, Mutil d'indigne manire, Du portique ornait le fronton. Je ne puis voir l, me disais-je , Des ans l'ordinaire dgt ; Jsus , quelle main sacrilge Vous mit en si piteux tat ! Je dplorais de tels outrages , Quand soudain viennent passer , L'chelle en main , deux Tectosages Prs du porche ils vont s'adosser : Tandis qu' l'chelle branlante Le bras de l'un sert de tuteur, L'autre, de sa lime mordante , Rpe les genoux du Seigneur. La gristre et fine poussire Se dpose sur un drap noir ; Cela fait, une bonbonnire S'entr'ouvre pour la recevoir ; L'outil coupable est mis en poche. On comprend mon tonnement ! Alors , sur le ton du reproche^ J'appelle un claircissement.
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J'avais vu la sous-prfecture ,

198 Malheureux ! quelle aveugle rage Vous porte mutiler ainsi Du Sauveur l'adorable image ? Est-on paen ou juif ici? Et du Dieu fort la foudre oisive, Ne punit pas vos attentats ! Et, dtach de cette ogive , Un grs ne vous crase pas ! Monsieur, quelle erreur est la vtre Nous sommes de parfaits chrtiens ; Mon patron fut un grand aptre ; J'ai deux oncles fabriciens. Dignitaire de cette glise , C'est moi qui mets les chiens dehors Et mon frre de lait , Denise, De la paroisse est croque-morts. Hlas ! depuis la Sainte-Marthe, Blme et gisante dans son lit, Atteinte d'une fivre quarte , Notre grand'mre dprit ! J'entends dire que cette poudre A la vertu du quinquina; Le contenu d'un dez coudre 5, Nous l'esprons, la gurira.

Tous les fivreux de cette ville Sont traits de mme faon. Il serait tout aussi facile , Lecteur, dans l'arrire-saison , De compter les mouches frileuses Qu'emportent les premiers autans , ,Que les balivernes pieuses , Appt grossier des ignorants !

199 Mais la messe enfin nous appelle. Vingt abbs chantent au lutrin ; Partis jeun, malgr leur zle, De l'office ils pressent la fin. L'impatience est excusable; Us ont vu de bons montagnards S'empresser fournir leur table De levrauts , perdrix et canards. Dans une niche remarquable, Que dcore un marbre clatant, Apparat la Vierge adorable Soutenant son divin enfant. Fleurs , rubans , joyaux , diadme, Cierges , parfums , forment son lot ; Cependant qu'une autre elle-mme Endure et le froid et le chaud. Celle-ci triste et solitaire, Cachant mal son profond dpit, Sans parure et sans luminaire, Dans le creux d'un roc se tapit. Souvent le verglas ou les neiges Ont gel ses sacrs genoux. Il est d'injustes privilges Chez les saints comme parmi nous

Le pain noir l'homme de peine 7 ; Au riche oisif un pur froment ; Cette rgle absurde , inhumaine , Est partout, on ne sait comment. Du roc la malheureuse htesse De ce dsert ft le crdit ; Une autre sans dlicatesse En absorbe tout le profit.

200 On rapporte qu'un soir d'automne Lucas ramenant son troupeau Surprit la muette madone Chantant un cantique nouveau. Partout se rpand le miracle. Jaloux d'un tel palladion , Les Cannois de son habitacle L'emportent en procession. Pareils aux enfants de Pergame , Quand dans leurs murs , bien sottement, Ils tranaient la machine infme, De leur deuil fatal instrument, Les ingrats citadins de Canne , S'ingniant au plutt fait, Intronisrent la madone Dans la niche de Saint Gent 8. Qui pourrait peindre leur surprise , Quand le lendemain s'veillant Et courant en foule l'glise Ils ont vu son sige vacant ! A sa recherche on s'vertue : Reconduite jusqu' trois fois , Par trois fois l'espigle statue S'envole au sjour de son choix 9. Le vieux pasteur alors s'avance ; D'un oracle il a le crdit. Du geste il impose silence , Tousse , crache , et puis il leur dit : Chers frres, il est manifeste Qu'ici la Sainte se dplat ; Elle aime le Cros, qu'elle y reste ; Mais c'est pour nous un camouflet.

201 Ce conseil sage et salutaire Calma les Traussois effrays. Dj , dans leur douleur amre , Les yeux de larmes tout noys , Ils exhalaient leur juste plainte , Voyant des voisins discourtois Leur disputer ainsi la Sainte, Au prjudice de leurs droits. Une animosit funeste Depuis lors entr'eux s'tablit. L'histoire en vingt endroits atteste Jusqu'o fut port le conflit. De votre obtuse intelligence Pouvait-on attendre, Traussois ! Le trait inoui de vengeance Dont vous blesstes les Cannois. Quatre jours de forme gothique Vastes , symtriques , gaux, clairaient le clocher antique A l'aspect des points cardinaux. Aussi de leur bruyante cloche Le monotone tintement, Aux environs , de proche en proche, Se propageait facilement. Tout ce qui rcre au village , Baptme, noce, enterrement, Prenait un clatant langage Du bronze mis en mouvement. De Caune le sonneur peu sage Etait-il dompt par Bacchus , Sur la cloche du voisinage On se rglait pour YAngelus.
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202 Tout coup le conseil arrte , Sans appel, pourvoi, ni recours , Que toute ouverture indiscrte Soit close et mure toujours. De cette accablante nouvelle Leurs rivaux , aussitt instruits , S'mrent comme si la grle Avait ravag leurs produits. Le Cers dsolait nos contres : Luzerne, sainfoin , dcroissaient ; Les fves taient altres , Les bls , les orges jaunissaient. Sous les dehors d'une foi vive , A la ville ainsi qu'au hameau, L'intrt, d'une voix plaintive , Demandait au ciel un peu d'eau. Pieds nus et bannires flottantes, Cierge en main , le long du vallon , Les deux paroisses dissidentes Cheminaient en procession, Conclamant les hymnes d'usage; Quand les deux bedeaux tonns , Au dtour d'un troit passage, Se rencontrrent nez nez. Soudain s'engage la querelle ". Que peut sur ces curs ulcrs La remontrance , le saint zle Des sacristains et des curs ! Plus de chant et plus de prire. Alors vous eussiez vu nos gens Faisant assaut de coups de pierre , De lardons , de mots outrageants.

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203 Vous, qu'on ne peut nommer sans rire, Peuple niais et mal appris , Avez-vous fait bouillir ou frire Le poisson que vous avez pris ? Ravisseurs que satan rclame, Criaient leurs rivaux indigns , Vous en vouliez Notre-Dame , Et vous avez un pied de nez. Est-ce d'une canne ou d'une aune, Bents ! que depuis l'an pass, Ripostaient les plaisants de Caune, Votre tour chtive a pouss 12 ? Continuez votre fumure, Et comme la tour de Babel, Avant dix ans, la chose est sre , Elle menacera le ciel. Tant que sur leurs ttes brillrent Les feux du cleste fanal, Nos fiers champions s'trillrent Avec un avantage gal. Mais l'heure o du labourage Le valet, sur sa mule assis, En sifflant retourne au village, On vit plier l'un des partis. Votre entreprise dlirante N'offensa pas vos seuls voisins : Traussois! une cloche vibrante Dans le ciel charme aussi les saints Se venger est peu catholique ; Pardonner est d'un vrai chrtien ; Aussi dans ce moment critique Saint Roch vous laissa sans soutien

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204 En dsordre ils font donc retraite. Couverts de bosses et d'affront, Ils s'criaient, branlant la tte , La larme l'il, le rouge au front : Marcher sous ta noble bannire , 0 grand Saint Roch ! n'est pas bien sr. De tous les bats qu'on rvre Nous te proclamons le plus dur 15. Ainsi dans la fatale plaine O , par la main de ses enfants , Prit la libert romaine , Le fier ennemi des tyrans, Brutus , s'attaquant au ciel mme , Et dchirant son noble sein, S'criait, au moment suprme, 0 vertu ! tu n'es qu'un nom vain. Ah ! tant que la discorde impie Vous nourrit de ses noirs poisons , En vain vous demandez la pluie Pour vos mailheuls, pour vos moissons. Calmez la cleste colre : Faites la paix , Romains, Sabins ; N'opposez plus le frre au frre Et des cousins leurs cousins. Qu' jamais cesse le scandale. Traussois, il faut rendre au clocher L'ouverture immmoriale Que la rage vous fit boucher ! C'est la charit qui l'ordonne ; Dsormais , aux jours solennels , Votre cloche et celle de Caune Confondront leurs sons fraternels.

Quoi ! trop jaloux de votre gloire , Traussois, vous refusez la paix; Vous voulez garder la mmoire De quelques mchants quolibets ! On dit, l'appui du proverbe , Qu'un baudet hiss par le cou , Sur la tour, pour y manger l'herbe Fut trangl par son licou t6. Le rcalcitrant cardophage, D'un pareil projet alarm, De ses quatre pieds faisant rage, Cherchait le sol accoutum. A sa mort lui-mme il conspire, Car, ouvrant un large museau , On croyait en bas le voir rire , Quand on l'tranglait bien et beau. Je sais aussi que l'on vous berne Au sujet d'un sale torchon , Qui, trouv dans une citerne , Fut pris par vous pour un poisson Croyez-moi, mprisez ces fables Dont votre orgueil est tourment, Aux yeux des esprits raisonnables La btise est souvent bont. Au Cros existe une cuelle O chacun boit sans la rincer. De la fivre la plus rebelle Elle doit nous dbarrasser. De quel bois est-elle ? on l'ignore ; Les caractres surprenants, Dont sa surface se dcore , Sont un secret pour les savants.

206 Au temps o , suivant la chronique , De ses mlodieux concerts Formuls en divin cantique , La Sainte tonnait ces dserts, L'cuelle tait sa ressource ; L'en priver serait inhumain. Convient-il qu'elle aille la source Puiser dans le creux de sa main ? L'office dit; d'une aile d'oie 18 Se repat l'obscur plerin. La prairie, o rgne la joie , Est pour tous un lieu de festin. Alors le saint anachorte, Dployant un rare talent, Dans sa loge aux abbs apprte Un diner splendide et friand 19. Comme par un pouvoir magique , Le froc en veste s'est chang ; A la calotte hmisphrique , Le bonnet blanc donne cong. 0 fameux lche-casseroles ! C'est un dlice de te voir Changer ainsi, dans tes deux rles , Du noir au blanc , du blanc au noir. Ainsi, dans notre belle France , Pays que tant d'essais divers , Salus de tant d'esprance , Ont si souvent mis l'envers ; Plus d'un habile politique, Du parti dchu dserteur , Saute un jour pour la rpublique, Le lendemain pour l'empereur.

207 Sainte du Cros, dont la puissance Fut souvent funeste aux mchants , De l'incrdule qui t'offense Confonds les propos insultants ! Il dit dans sa coupable audace : Pourquoi ces offrandes , ces vux ? Je vois encor boiter Ignace. ce Gros-Pierre en est-il moins goutteux ? Eh ! n'est-ce pas sa main puissante , Ingrat, qui nous garantit tous De cette masse menaante Toujours prte crouler sur nous ? Quoi ! sans une faveur divine , Flagrante, impossible nier , L'hermite qui vit de racine Se montrerait-il cuisinier ? On tient d'un tmoin oculaire , ( Nul n'a moins mdit du prochain ) Qu'un abb de Lespinassire, Qui raclait la basse au lutrin , Press d'un apptit farouche, Du retard impatient, Porta la fourchette sa bouche Sans dire benedicite. Tandis que la gent soutane Allgrement prend son repas , Vide flacon et dame-jeanne Et fait main basse sur les plats , De temps en temps, la fentre Donnant sur le parvis sacr, Comme un fantme, on voit paratre Du bat le front vnr.

208 Que voulez-vous, le bon hrmite, Tte-ragots in partibus, Ne saurait vivre d'eau bnite , De rogatons et d'oremus. Une part, sinon la plus belle, Des dons de ce peuple dvot, Ira grossir son escarcelle Et faire bouillir Yarchipot20. Mais le soleil dans les montagnes Cache son disque lumineux , Et sur les gristres campagnes S'tend un voile vaporeux. On dessert, on bride, on attel , Et tout le peuple plerin A cheval, pied, ple-mle. De son manoir prend le chemin. Vous qu'un farfadet invisible Presse dans l'ombre de la nuit, Vous qui fuyez l'atteinte horrible Du revenant qui vous poursuit, Et vous dont le riche hritage Est flair des collatraux , Vite , allez en plerinage Devers Notre-Dame du Gros ! Mais vous, que la raison claire , Philosophe religieux, Qui croyez que tout vu sincre Doit percer la vote des cieux , Qui n'imaginez pas qu'un cierge Au caduc obtienne un sursis , Qui vous confiez la Vierge, Sans pourtant en implorer dix 21.

201) Podagre et valtudinaire, Vous n'irez pas par monts, par vaux, Vous faire porter en litire A Nissan, Limoux, au Cros ; Les saints, dans toutes nos paroisses, Sont l'objet d'un culte jaloux ; Dans nos douleurs , dans nos angoisses , Prions-les , mais restons chez nous 22.

Novembre 1867.

Le plus mauvais plaisant a ses adorateurs. N'ai-je pas pour ma part jusqu' deux cents prueurs?

Enfin des feux du jour l'Orient se colore... Mais Narbonne nos yeux ne parat pas encore ! De notre voiturin, d'o nat donc la lenteur ? Craint-il de surmener un cheval sans vigueur? Ou n'est-ce pas plutt qu'pris de la soubrette Dont il fut le partner tant que dura la fte , Qu'il agaait encore au moment du dpart, Alors qu' la cuisine il savourait sa part Des reliefs avenants du souper de la veille, Et qu'il mettait sec tous les culs de bouteille , Son cur proccup de si chers souvenirs, Imprgn de regrets , se dgonfle en soupirs ? Qu'il se berce loisir d'rotiques chimres , Mais qu'il se garde un peu des profondes ornires ; Qu'il vite avec soin les berges des fosss. Dans un trou plein de fange , en partant enfoncs, Prs du hameau du Lac o serpente la Berre, Nous dmes faire halte et mettre pied terre. Tout l'heure emptrs, par un tratre accident, Sur un tas de cailloux, prs du marais stagnant,

Que ses exhalaisons ont fait nommer putride, De son cheval rtif il a rompu la bride ; Pour le guider en route il n'a que le licou. Puissions-nous arriver sans nous rompre le cou ! Il faisait noir , Messieurs. A la cleste vote , Pas un seul lumignon pour me marquer la route; Et tenez , l'horizon l-bas est sombre encor. Mais le ciel vers Sigean brille de pourpre et d'or. Thomas, soulve un peu le coin de cette tente, Et range ces paniers, car ma jambe dolente Est prise, mon ami, comme dans un tau. Je donnerais dix sous d'un demi-verre d'eau.; En as-tu? Moi, Monsieur ! J'ai reu le baptme Avec du vin, je crois, tant je le prise et l'aime, Et je ne pars jamais sans remplir mon bidon ; Mais, en tuant le ver, sduit par Madelon, Qui gracieusement a dploy sur table , Avec un plat d'anchois , un bon morceau de rble Du livre que la veille on vous avait servi, De sa mine friponne et d'un tel mets ravi, Je me suis embarqu priv de viatique , Et je me vois penaud comme un marin sans chique ; Mais nous arriverons bientt Prat-de-Cs. Ces Messieurs plus que vous me semblent harrasss ; Au bal, ils n'ont pas fait meilleure contenance Pourtant ; toujours sur pied pour la valse ou la danse, Ouvrant, fermant le bal par des galops sans frein , On vous a vu mener ces pouliches d'un train Tel que pour recouvrer leur fracheur ordinaire, Il leur faut un bon mois de repos en litire, Avec breuvage au blanc. Cette comparaison Est d'un claqueur de fouet, cocher ou maquignon , Et sent d'un tel mtier l'indcente rudesse. On ne peut pas au moins contester sa justesse.

Au fait, quand cent valseurs , dans leurs agiles bonds, Ruisselant de sueur , au son des violons, Sur la verte pelouse ou sur les blanches dalles, Autour d'un mme point, confondent leurs ovales, On croit voir un haras, sous le sabot luisant, Aux cris du conducteur, au bruit rauque ou strident Des clochetons battants, dpouiller dans une aire Le froment dessch de sa paille lgre... Cependant, le soleil, bien qu'encor somnolent, Accrot l'intensit de son quinquet brillant. Assez dormi, Messieurs , n'est-ce pas une honte ? Le voiturin Thomas nous fera quelque conte ; Il n'est pas illettr. Quoiqu'il chante au lutrin, Office convenable au fils d'un sacristain , Qu'a tenu sur les fonts un vieil oncle vicaire , Il mle volontiers le gri vois l'austre ; Chante indiffremment un hymne, une chanson ; Nous l'avons vu chez Dat courir le rigaudon ; Des servantes d'auberge il est la coqueluche, Et fait le petit saint si quelqu'une trbuche. Le pav d'une auberge est graisseux et glissant; De l mainte culbute ; en dois-je tre garant? Pour les gens obrs le capital est chiche , Le proverbe le dit : On ne donne qu'au riche ; Et l'on connat de toi plus d'un pendable tour. Quels que soient tes succs dans le grossier amour , Sur cette mare infecte , autrefois bien plus grande , Il court dans le pays une sainte lgende; A nous la dbiter fais briller ton esprit ; Pour ces messieurs et moi ce sera pain bnit. Cette route , Messieurs, ne fut pas toujours sre ; Maint poteau tmoignait de tragique aventure. Souvent, passant le Tech , le hardi Catalan

214 Infestait le terroir du Lac et de Sigean r Et venait vendanger les crs de Villefalce. On n'avait pas encor bti le fort de Salce, Qui fort longtemps aprs servit d'pouvantail Contre ces gueux errants qui jurent par Carail, Qui chaussent Yespardeille et couchent sur la dure, De chiens et de matous paissent leur gniture, Lurons prompts au couteau, pillards, ensorceleurs, Mais respectant les jours de leurs htes rongeurs ; S'ils en pincent quelqu'un l'an ou l'omoplate : <c Que celui qui te fit, mari d dou ! te mte. Cela dit : pff... d'un souffle, ils rejettent loin d'eux Le polype zbr, replet et paresseux Qui regrette chez nous le soleil de l'Espagne, Grimpe au bout d'un cheveu comme au mt de cocagne, Sans crainte de tomber s'y maintient crnement Trouve s'y balancer un plaisir ravissant; Mais n'a pour se garder ni l'instinct, ni l'astuce De son vif commensal, sa commre la puce, Dont il doit envier les pattes ressort, Pour bondir dix pas sans prendre aucun effort. De ces bohmes donc une horde pillarde Avait ici son nid; l'aube, l'heure tarde, Dtroussait voyageurs, enlevait femme, enfants, Embrochait les marmots , insultait les mamans, Dpeuplait colombiers, mettait tout en alarmes, Sans craindre ni prvt, ni gibet, ni gendarmes , Et cachait son butin au chteau de Lastours , Alors ceint d'un rempart et couronn de tours. Affubl d'un long froc doubl de bonne serge, Une crosse la main, arrive saint Paul-Serge ; Il venait propager chez nos grossiers aeux Le culte vanglique, et chasser les faux dieux. Il s'arrte Sigean, un jour de grande foire,

215 Htel des Trois Mulets, pour y manger et boire; L viennent des plaignants de Fitou, de Portel, De Peyriac-de-mer, du Lac, de Cascastel, Qu'ont lss les excs de la tribu sauvage : L'un a perdu son porc, l'autre son attelage; Celle-ci, que surprit un Gitane effront, N'chappa qu' grand'peine sa lubricit. Tant d'horreurs rvoltant son me pure et tendre, Paul jena six grands jours, se roula dans la cendre, Sur la horde appela le courroux du Trs-Haut. Aux prires du saint, Dieu ne fit pas dfaut ; Et le septime jour... Je t'pargne le reste, Et de ces malandrins la dbcle funeste. Je vois btes et gens frapps d'un mme sort, La bourgade engloutie avec le chteau-fort, De tous les lments l'pouvantable guerre, Les vents, le feu du ciel, l'averse et le tonnerre. Mon cher , sans te fcher, le miracle est bien vieux. Fouille dans ton bissac et tu trouveras mieux; Mais l'air n'est pas bien sain... , fuyons au plus vite Ce sol o fut Gomorrhe et ce lac Asphaltite. Au fait, oncques on ne vit plus aride pays. Je cherche vainement l'ombre d'un tamaris ; Ce ne sont que cailloux que le soleil calcine. Cette strilit montre une main divine. Mais vous ne croyez rien et faites l'esprit fort ; Le miracle est constant, et vous avez grand tort. Le Saint de Belzbuth fit taire les oracles ; Chaque jour fut marqu par d'tonnants miracles 1 ; Jamais vrai Narbonnais, Messieurs, n'en a dout. Et moi qui, dans Saint-Paul, tout moutard, ai port L'aube d'enfant de chur et vid les burettes , Balanc l'encensoir les dimanches et ftes ;

8 Moi, qui du purgatoire ai men le bassin , Qui d'une voix criarde corchais le latin, Qui sur des milliers d'yeux ai vu passer la bague, Dites que je plaisante ou bien que j'extravaguc ; Du fait dont il s'agit je suis aussi certain Que si je l'avais vu ; Claude le sacristain Me le contait un jour avec le grand miracle , Qui de la grenouillre amena la dbcle. coutez.... Des milliers, que dis-je ! des milliards De grenouilles, crapauds , rainettes ou ttards, Hantent de nos marais les humides retraites. De ce peuple braillard on voit poindre les ttes La nuit, au clair de lune, et lorsque dans les airs Aucun bruit, aucun son n'interrompt leurs concerts Au service du diable, leur damne , ils se mirent. Jusqu'au menu fretin grands et petits prirent ; Ils le mritaient bien. Un beau jour , le dmon, Pour conjurer l'effet d'un chaleureux sermon Dont le saint envoy se promettait merveilles, Rsolut d'assourdir les dvotes oreilles Des nombreux auditeurs, par les cris furieux Du peuple coassant. L'air, dj nbuleux , Des vapeurs du marin s'imprgna davantage. D'une abondante pluie on vit plus d'un prsage. Grenouilles aussitt se dressent sur les eaux ; Rainettes de sauter ; des milliers de crapauds Quittent, bonds pesants , le couvert domestique. Au signal de satan, tout le peuple aquatique, De ses coak, coak, de ses br, h, h, k, Couvrit la forte voix du saint interloqu. En efforts impuissants l'aptre se consume : Il perd la voix; alors sa colre s'allume. Du prince de l'enfer il veut avoir raison ; Fait sonner le tocsin triple carillon ;

217 S'arme d'un goupillon imprgn d'eau bnite, Et, trois fois l'agitant, de l'engeance maudite Il touffe soudain l'assourdissante voix. Ce miracle tonnant convertit la fois Trente mille paens qui l'erreur abjurrent. En mmoire du fait, alors ils rigrent La vaste basilique o, contre un gros pilier, Apparat prs du porche un vaste bnitier Avec un spcimen de grenouille ou rainette Qui, dans le fond de l'eau , soucieuse et muette, Sans jamais surnager, in ternum manet.... Crac 2 ! un rat devant nous est pass comme un trait. Il est divertissant celui-ci, sur mon me ! Mais bon faire croire quelque vieille femme. Ces messieurs , j'en suis sr, seront de mon avis. Au reste, peu me chaut. Mais qu'as-tu donc, Denis ! Tu ne nous prtes plus qu'une oreille distraite. J'ai surpris un soupir. Qu'est-ce qui t'inquite? La soubrette n'est pas ce qui te rend rveur ; A sa jeune matresse en revient tout l'honneur ; Ou plutt tout l'essaim de la troupe foltre, Qui des lieux d'alentour sur Sigean vient s'abattre Quand du bal souhait s'allument les quinquets , Quand les boyaux tendus grincent sous les archets, Absorbe tes esprits par sa flatteuse image. Malheureux Ixion ! tu n'treins qu'un nuage. Je veux flatter un mal qu' mon tour je ressens : Ami ! jette les yeux sur mes tableaux riants. Je commence par toi, dolente Gabrielle ! Lis priv de rose , aussi douce que belle. Le brouhaha d'un bal n'est pas ce qui te plat ; Un tendre panchement serait bien mieux ton fait,

218 Loin du peuple dansant, au tuyau de l'oreille, Avec ce beau garon figure vermeille, Que les traits de l'amour n'ont fait qu'gratigner, Quand ton cur transperc ne cesse de saigner ; Et qui va fatiguant de son banal hommage Celle-ci, celle-l , la facile et la sage , La niaise villageoise et jusqu' Madelon , Dont la bouche sent l'ail et la main le graillon. Pour tout autre que lui, soucieuse et distraite, Tes yeux sont sans regard et ta bouche est muette. Vallons du Roussillon , que je voudrais encor Que vous fussiez fouls par son amant Dulaur ! Peut-tre alors son cur, chang par cette absence, Aurait piti du mien , qui gmit en silence Des dgots dont il est si souvent abreuv. Ne m'as-tu pas comme elle un moment captiv, Toi, dont j'aime l'esprit, agaante Rosette? Ecoute mes conseils : sois un peu moins coquette, Quand tu prtais l'oreille mes galants propos, De la mme faveur tu contentais Duclos , Duclos que l'on voyait puiser, pour te plaire , Des amants suranns le froid vocabulaire ; Ce n'est pas tout : pourquoi de mon ami Francs Autoriser l'amour et les soins empresss? Te verra-t-on toujours essayer la conqute Des nombreux trangers qu'attire ici la fte ? Il en est encor temps, Rosette, fais un choix ; De cinq lustres complets tu supportes le poids ; Et dans peu, je le crains, la fuite de tes charmes. Va te laisser en proie de vives alarmes. Toi qui de notre bal aurais fait l'ornement ; Toi dont je plains le sort, belle Agla ! comment.

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N'as-tu pas vu ravir, par la Pafrque cruelle, Ou plutt, ou plus tard, ta tante maternelle ! Nous ne te verrions pas, poussant de longs soupirs , De ces bals que tu fuis, regretter les plaisirs ; Et tes attraits brillants , auxquels nul ne rsiste, Ne seraient pas voils de cette toffe triste Que l'on consacre au deuil. Hlas ! si je n'ai pu Figurer avec toi, du moins on m'aura vu, Prtextant la chaleur, le sommeil, la poussire, D'une juste douleur chercher te distraire. Du courage , Agla 1 bannis le noir chagrin ; Nous ouvrirons tous deux le bal de l'an prochain. Je fus ton cavalier, sduisante Ernestine ! Que tu nous charmais tous par ton humeur badine ! De ton rire bruyant les incessants clats , S'ils me dconcertaient, sauvaient ton embarras , Quand mon il loquent ou ma bouche indiscrte, Du trouble de mon cur se rendait l'interprte. Je vois se dilater tes lvres de corail, D'un ruban d'carlate environnant l'mail De tes trente-deux dents lisses, blanches, gales , Perles d'un beau collier jointes sans intervalles. Je n'oublrai jamais tes appas rebondis, Qu'treignaient mes dix doigts de dsir enhardis; Ton chaperon lilas qu'ombrageait une plume, De ton sein mutin l'apptissant volume ; De ton teint empourpr le brillant vermillon, Quand des valseurs joyeux roulait le tourbillon ; Et ton bras potel, ta coquette parure, Et ta hanche en relief exempte d'imposture. Les vins les plus exquis , les mets les plus friands, A la fin d'un banquet, sont offerts aux gourmands.

220 Il est de rgle encor , en toufcfeu d'artifice , Qu'une gerbe toile, un pompeux frontispice , A la splendide arte , au fronton rayonnant, D'o jaillit en ptards un chiffre blouissant, Termine le spectacle et couronne la fte. Je finis donc par toi, trop aimable Henriette !... Cocher, o sommes-nous'? Tout prs de Prat-de-Cs Acclre le pas , car nous sommes presss. A l'auberge, en passant, je boirais bien rasade. Va! Nous, de ce ravin honorons la Naade. Quand aura-t-il fini ? Messieurs, je suis vous ; Quand je suis enrhum, j'apaise ainsi ma toux. Quel julep ! ! partons au grand trot de ta bte. Je finis donc par toi, smillante Henriette ! Quel minois enchanteur ! quel aimable embonpoint ! Dans toute ta personne on reconnat le soin, Tout l'art ingnieux d'une imprudente mre, Qui pour mieux t'tablir t'instruit dans l'art de plaire. Dans ses combinaisons sera-t-elle en dfaut ? Se pourrait-il, grand Dieu , qu'un brutal, un lourdeau T'abaisst jusqu' lui !... Les grces indignes, Qui te pronostiquaient de hautes destines, Verseraient sur ton sort d'intarissables pleurs. Puisse un hymen brillant t'pargner ces douleurs ! Ce jour , heureux ou non , est loin de nous encore. Bondis, en attendant, nouvelle Terpsichore ! Fais voir cet essaim de rustiques beauts, Comment en notre ville on fait les ballots, Les flic-flacs, pas-tombs, ronds-de-jambe, pirouette , Et comment en valsant on balance sa tte. Je quitte mes pinceaux, doux et charmants objets , Puisse votre sourire accueillir mes portraits ! Arrivons-nous, enfin ? Peste ! encore une lieue.

221 Le grangeot de Curet nous ouvre la banlieue De Narbo-Martius 4. Voil le pavillon Que l'avocat Lasserre a par de son nom ; Je vois de ses cyprs l'aigu et noire cime ; L'tang dort ses pieds. L'ocanique abme Dferle l'horizon ses flots tumultueux ; Un vignoble altr, l'olivier tortueux, Croissent sur son terroir que le soleil dvore, Et que le vent de cers dessche et brle encore. De ta mlancolie il est temps de sortir, Ami ; ne vois-je pas l'aride Monplaisir, Domaine des Bouisset, de ta propre famille ? Ta tte se redresse et ton regard scintille A ce nom maternel ; oui, tes regards ravis Se dlectent voir la modeste oasis Que peuplent l'accacia, le tremble bicolore, Que balance le vent et que le soleil dore. Autour de ce bosquet ombreux, hospitalier , Rampe le tamaris , vgte l'amandier. Trimballs pas lents par la lourde patache, Je serais bien tent de fter le grenache, Que je prise l'gal du vin blanc de Limoux, Et qui du voiturin appaiserait la toux Mieux que de Prat-de-Cs le vin tournant l'aigre. Du grangeot de Pailhiez je vois le terrain maigre ; Et de Plaisance enfin les rocailleux coteaux, O broutent tristement quelques chtifs troupeaux. Ah ! ah ! de Coufoulens
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la quadrupde troupe

Se dirige en trottant et brayant vers La Coupe. Rpands sur tes gurets un fumier fcondant, Apre cultivateur ! et que ton soin prudent Te mnage une dot pour l'aimable famille, Quatuor fminin, qui de tant d'attraits brille. Quoi! te voil, Denis, redevenu pensif;

222 Eh bien ! par un dernier coup d'il rtrospectif, Sur ta lvre j'entends ramener le sourire , Mais trs-innocemment et sans trait de satire. On ne peut pas toujours manger, boire et danser. D'un stupide loto voulant me dispenser, D'un banal jeu de mots, d'un verbiage fade, Je mis sur le tapis la piquante charade, Charade en action. Le cercle tait nombreux. On ignorait au bourg ce jeu, le roi des jeux. Nous avions sous la main de gentilles comparses, Pour chausser le cothurne ou grimacer des farces. De quoi nous travestir en princes, en marquis, Nous draper en romains , nous armer en bandits, De vastes paravents nous servaient de coulisses. Oh ! que nos campagnards prouvaient de dlices En voyant dboucher tantt un magister, Un prtre, un plerin , un dmon de l'enfer, Un grave mdecin, un jaloux Orosmane, Brlant de poignarder l'infidle sultane Que coiffe un cachemire avec art enroul, Et qui, la larme l'il et d'un ton ampoul, Dbite une tirade emprunte Zare; Tantt un Figaro qui fait pouffer de rire, Mandoline en sautoir et rasoir la main ; Puis une religieuse, un crucifix au sein, Qui, dans un troubadour bard de son charpe, I Et n'ayant pour trousseau que l'pe et la harpe, Reconnat son beau page, et, quittant le couvent, Troque un mystique poux pour un poux vivant. Quels tableaux varis ! Savagnac Cloptre A la dent de l'aspic offrait son bras d'albtre. Lucrce Plissier ouvrait son chaste sein Pour y plonger le fer qui dtrna Tarquin. Berger du mont Ida, ce mont cher Cyble,

225 Tu dcernais , Denis , la pomme la plus belle; " Tandis qu'en barbe-bleue un moment travesti Je confiais aux mains d'Isaure Prouty La cl du cabinet que, malgr ma dfense , La curieuse ouvrit pendant ma courte absence. Nos ruraux cependant ouvraient de larges yeux, S'interrogeaient l'un l'autre ; ils taient radieux Lorsque, par grand hasard, de l'action scnique Leur esprit pntrait le sens nigmatique. Es-tu content, Denis ? Oui, j'aime tes tableaux , Et n'attendais pas moins de tes heureux pinceaux. Voici nos paysans, monts sur leurs bourriques, Qui vont en trotillant leurs travaux rustiques. Le classique barrai rempli de trs-bon vin, Le bident qui reluit et la sachette au pain Grosse d'oignons, raiforts , jambons, viande rtie, Portent contre-poids sur Yaubarde applatie. L ! l ! mes bons amis, ne vous tracassez pas, Je vous vis tant de fois n'aller qu'au petit pas. L'herbe est humide encor, gardez-vous d'introduire Un mauvais prcdent. Ah bon ! je vous vois rire; Je comprends : c'est pour vous que vous allez bcher ; Vos pareils autrement sauraient vous empcher D gter le mtier; car, s'il faut les en croire, Dauber sur le bourgeois , rien de plus mritoire. Des pointes des bidents je vois l'acuit; Et la longueur honnte... Oh, quelle gravit! De leur gros brigadier admirez la prestance. De ses subordonns grande est la dfrence. Parbleu, je le crois bien ; ils sont par lui raills Quand quelques ceps en sus sont par eux travaills ; S'ils fatiguent le sol de la vigne en culture, Au lieu de se borner quelque gratignure ;

224 Si, lorsqu'il a fini son oblique trac, Pour un autre sillon l'un d'eux s'est trop press ; S'il n'a pas adress le compliment d'usage A chacun de ses pairs debout sur son passage ; Si, post par le chef vingt pas du voisin, Il a rduit l'espace en allant trop grand train. Obissez en tout ce chef dbonnaire ; Travaillez pro deo son mailleul pour lui plaire. Vous fait-il un grief d'tre arriv trop tard ? N'a-t-il pas agr votre fils , tout moutard? Un incessant besoin vous poind et vous travaille ; Oh ! ne vous gnez pas ; votre douleur d'entraille A touch son bon cur ; un ombreux olivier Vous offre pour abri son dme hospitalier. Etes-vous inculps quand , la drobe , Dans votre clos voisin faisant une enjambe, Vous y bchez en hte ou vingt ou trente plants ? Le bourgeois en ptit. Bah ! lasss et suants , Avant de rallier l'escouade indolente , Voyez si votre non n'a rien qui le tourmente ; Gardez que d'un chardon les piquants assassins Ou le dard d'un frelon ne chtouillent ses reins ; Ne le rduisez pas la vaine pture. Du dieu des vignerons grasse tait la monture ; Silne, au ventre obse et le broc la main , Ne laissait pas souffrir son gnreux roussin ; Quand arrivait le temps de la douce vendange, Sa main lui ptrissait un savoureux mlange De ribayren 6 sucr, de tarret aigrelet, De piquepoul musqu, de froment blanc et net. Affriandez le vtre et surtout votre nesse; Son lait restaurera la petite matresse. Si de quelque esparcet bien nourri, dans sa fleur, La brise , en se jouant, lui rvle l'odeur ,

225 Nargue des ramonets et des gardes-champtres ; Osez ! ils sont toujours ennemis de leurs matres. Votre mousseigne est tout. Le fodal pouvoir En lui s'est incarn; c'est le roi du terroir. Couronnez-le de pampre au retour de sa fte ; Offrez-lui pour bouquet gigot et ctelette; Car de votre paresse il prend les intrts, Et, pour tromper son matre, il est matre-profs. Allons, trotte, cadet! nous approchons du gte. Comme il sent l'curie!... Eh! vite, vite, vite; Je veux avoir le pas sur le borgne Gervais, De qui le char--banc nous serre de si prs. Messieurs , ce voiturin , propos d'une noce, Au btard de Bragne avait lou sa rosse Comme cheval de main , je ne sais plus quel jour. Je veux vous rgaler du bon et plaisant tour Par le moyen duquel notre rus compre De la location esquiva le salaire. Le cheval tait prt : sell, brid, repu ; Survient un contre-temps le voyage est rompu. Certain oncle caduc de qui les vieilles nippes Devaient lui revenir, de fressure et de tripes 7 S'tait indigr ; l'on craignait pour ses jours. Un neveu pouvait-il le laisser sans secours ! Mais le prix tait d ; Monsieur Grimaud, le juge, Dans un cas approchant ne vit qu'un subterfuge. Pour sortir de ce pas sans entacher sa foi, Le gaillard se prsente avec un pied de roi, Et, l'ouvrant tout du long, l'applique sur la bte. L'autre le regardait, la face stupfaite , Toiser et retoiser l'animal patient De l'paule la queue : Un , deux, trois... Eh , vraiment ! Je m'en tais dout, dit la fin le drle,
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226 Ce cheval est trop court, Gervais, sur ma parole. Comment, court ! vous raillez ; je ne vous comprends pas. Trop court de plus d'un pied ; voici quel est le cas : C'est que devant aller Lapalme, en famille, Je comptais y jucher moi, ma femme et ma fille 8. De ma chre moiti vous savez l'embonpoint ; La petite est fort ronde et ne lui cde point ; Mon ventre, on peut le voir, est replet et de mise ; Il fait jusqu'au menton remonter ma chemise. Ne faut-il pas enfin , pour surcrot d'embarras , Valise, sac, paniers, enfin tout le fatras ? La peste ! trois pour un, et de votre carrure ! Laissez l le bidet, ou sur votre figure Je m'en vais appliquer le plus solide atout Qu'ait jamais dtach chrtien qu'on pousse bout. Il dboucle, ces mots, selle, bride, croupire, Tire lui le chtif, l'attache, et fait litire D'un rsidu de paille ou foin que l'animal De sa branlante dent triturait assez mal. L'autre se retirait en clatant de rire, Narguant du voiturin et le dpit et l'ire. As-tu beaucoup de traits.pareils celui-l? J'en ai plein ma caboche.... Hol ! petit, hol ! Je descends pour lcher un peu la ventrire. Vous tes trop aussi, Messieurs , sur le derrire ; Pesez sur le devant; l , bon ! Je vous disais Que j'avais retenu bien d'autres jolis traits. Tenez, il m'en vient un qu'on dit de Jean Pigasse. Tout le monde connat son adresse la chasse; Quoiqu'il tire en bsicle , il est toujours certain De son coup. Poum ! bas. Or donc , de bon matin Revenant de la chasse , et d'une bcassine A la tte plombe, la patte sanguine,

227 Qu'il avait abattue en un pr de Langel, Porteur dans son bissao, proche de Mirabel, 11 voit un paysan nanti d'une bcasse Et de maint oisillon qu'il portait la place. L'air candide et naf du pauvre villageois, La beaut de la pice, ont frapp le grivois. Soudain , il imagine un tour de passe-passe, Sans dbourser un sou, pour avoir la bcasse; Il cache bien sa proie. Eh ! dites-donc, gaillard , Combien le gros oiseau ? Sans rabattre d'un liard , Trente sous. C'est selon , voyons. Il prend la bte, La tourne, la retourne, et puis sous sa jacquette 11 opre l'change avec subtilit , Tandis que le lourdaud, rejet de ct Par le bt rabottcux d'un ne de Leucate, Chante pouille l'nier, et se frotte ou se gratte O le bt l'a bless. L'autre poursuit son jeu. Du prix que vous voulez , il faut rabattre un peu. Et tenant la main sa propre bcassine : Il ne faut pas toujours en juger sur la mine ; Malgr son apparence, elle est de peu de poids. Tout en traitant du prix, il lisse de ses doigts De l'hte des marais la douce et fine plume. Le manant tout surpris de son peu de volume : Quand aurez-vous fini, dites , homme de bien ! En la pressant ainsi, vous l'amenez rien. Elle est ds prsent, fichtre ! mconnaissable. Donnez-moi trente sous, ou bien allez au diable. Tu le prends sur ce ton , bourriquet mal appris ! D'une bte pareille on donnera ce prix Quand les poulets d'un mois vaudront comme poulardes. Et les ufs de pigeon comme ceux de canardes. . Enfonc ! Moi je vais, idiot, de ce pas, Embrocher ta bcasse, et faire un bon repas.

228 C'est ainsi qu'en jasant on trompe la distance. Mais, voiturin, Gervais est l qui nous dvance. La belle gloire ! il n'a qu'un lger chargement. Bien lger, en effet, mais choisi, mais charmant ! Redressez-vous, Messieurs, ce sont nos Narbonnaises. Que de brusques cahots font bondir sur leurs chaises Et se heurter, ciel ! j'en ai compassion, Sicut arietes vel agni ovium 9. Oh ! que ne suis-je l , grisettes trop farouches ; Sans risquer un soufflet, nos poitrines, nos bouches Pourraient bien s'effleurer ; sans trop vous offenser, Mes bras, hasard ou non, sauraient vous enlacer; Mais non , dplaisamment et mme avec dommage, Nous nous cognons ici contre un grossier bagage; Heureux de n'avoir point quelque vieille avec nous , Dont les coudes tranchants, les anguleux genoux, Bien plus que ces paniers, ces comportes, ces hottes, Pntreraient nos chairs et lseraient nos ctes ! Dins caouguis ans d be, atal bous trataran, Fillios. Quelle voix m'a frapp le tympan ? Et mai d setanto ans , se la Poumardo. D'agnel se dbngudo uno pla bieillo fdo ; E la fao terrouzo lous osss pounchuts ; Ms sn dssparats, maqui pas digus. Et qui vous savait-l , ma vnrable mre ! Excusez les brocards d'une langue lgre ; Nous raillons la vieillesse en y prtendant tous... Eh mais ! vous n'tiez pas en partant avec nous. -> Bis bis Peyriac, per darni se mountado, sans bous drnga m se fort pla rngado. C'est donc vous que sont ces animaux criards Que je sens sous mes pieds? Aquo soun d canards Nouirits ami d mil, que porti n rdbno

Al boun Moussu Miquel, juch n premieiro istno. L'stan-Pudr,. Messius, s sa proupritat ; Mes, dnpe caouquis ans, moun fil a cdt Soun dret d jouisseno, n n pagan la taillo, Mouyenant cinquanto ioous dous caps d boulaillo.

Et vous vous rdimez cette anne en canards ; Pressentant leur malheur , ils ont les yeux hagards ; Par les pattes serrs d'une manire affreuse, Ils coassent vraiment d'une voix fort piteuse ; Ils ont le flux de ventre, et je sais prsent D'o vient que le support de mes pieds est glissant. Palmipdes souffrants dont la fin est si proche, Et qui probablement sere'z mis la broche Ou bien en fricasse avant huit ou dix jours , Je vous plains , sans pouvoir vous prter mon secours ! Hlas ! que n'avez-vous un plus t ramage ; Que ne vous parez-vous d'un plus riche plumage ! Que n'tes-vous linots, pinons ou canaris , Mouchets , nuancs des couleurs de l'iris ! Et pourquoi tranez-vous cette grasse bedaine, Seringue jet frquent et pourtant toujours pleine ? Un sort tout diffrent, bien sr , vous serait fait ; Vous mourriez de vieillesse et non du couperet. De Jeanne , au grand jamais , la lame meurtrire Ne trancha, n'entr'ouvrit la tendre jugulaire De la gent volatile musicale voix ; Elle prfrerait se couper les cinq doigts. Oh oui ! dans une cage lgante et proprette, O ne peut se glisser la patte de Minette, Place avec grand soin dans les conditions Et d'ombre et de soleil qu'exigent les saisons , L'hiver dans le salon et l't sous la treille, A la libert prs vous seriez merveille ; Vous y becquetteriez gimblettes et mouron

230 Sans regretter les vers et la polente au son. Pour qu'il en cote moins, coutez , je vous prie, Amis, de ce Monsieur jusqu'o va l'industrie : Je le vois au caf, sur le Pont-des-Marchands, Comme un vieux sapajou montrant ses jaunes dents, Saluant de sa main , de sa queue courte Et de sa jambe droite en arrire jete. Aurons-nous des sorbets, Madame Gasc , ce soir? Mais oui, Monsieur Miquel. Ah ! c'est bon savoir. A la fraise , au citron, au rhum, la vanille? A la vanille. Bien. Jeanne, la bonne fille, Pour Madame Miquel en viendra demander. Ah a ! vous m'aviez bien promis de me garder De ces petits papiers faits en guise de caisse Pour biscuits ou beignets. Vous savez bien qu'on laisse Mainte et mainte miette en ces rcipients, Qu'on ne peut dtacher sinon avec les dents. De ces menus dbris la niche est friande. Donne Monsieur Miquel les papiers qu'il demande , Franois. Oh ! grand merci ; j'en ai plus qu'il ne faut ; Ces pauvres oisillons n'ont pas un grand jabot. Et notre magistrat part sans toucher terre. Ces papiers prcieux en chemin il les serre Avec bien plus de soin qu'un dossier de procs Sur lequel il devrait opiner au palais. Toutefois en allant chez lui , de rue en rue , A droite, gauche , en face , il rend ou distribue Cent saluts amicaux qui prouvent de son corps , Dans un ge avanc, les excellents ressorts. La Jeanne cependant pimpante, endimanche, Ira-t-elle chercher la glace panache, Mi-parti rouge et blanc , d'une double saveur, Qu bien d'un seul parfum , d'une unique couleur,

Offrant du sucre en pain la figure conique ? Elle n'a point mandat, la brave domestique ; Tout cela, voyez-vous, n'tait qu'un faux-semblant. Madame Gasc n'a pu le prendre argent comptant ; De notre vieux routier c'est la ruse ordinaire ; La confiseuse en rit en femme dbonnaire. Fabricien zl, bnin et tout tous , Dont les consorts frustrs se montrent si jaloux ; Car fes propos flatteurs , ton cachou , tes courbettes, Te valent en tout temps les meilleures recettes ; Magistrat rudit et vieillard vert-galant, Pour le bien de la caisse et du saint-monument, Pour Madame Miquel, compagne de ta couche, Dont mille fois par jour le nom est dans ta bouche , Bien que , de temps en temps , tes nocturnes exploits , Tout en l'amadouant, la svrent de ses droits; Pour notre tribunal que tes hautes lumires Et ta sagacit guident dans les affaires ; Pour tes jolis serins, nourris de pain mollet, De sucre et de biscuit, bien plus que de millet ; Pour tant d'tres chris, que le ciel te conserve ! Et cependant qu'ensemble et comme de conserve, Le cap sur ce clocher, avec l'ami Gervais, (Comme deux btiments qui cinglent au plus prs, Vent arrire , ou grand largue, en fendant l'onde arrire. ) Nous tendons vers Narbonne travers la poussire ; En manire de tube adaptant mes dix doigts, Je vais m'en assister comme d'un porte-voix, Pour prendre langue avec nos jeunes citadines Qui doivent aux cahots leurs couleurs purpurines. Bonjour Mion , Blou ! Bounjour, Moussu Birat ! Sen partidos pus tard ; ro soull lbat Quabion pas dpasst la granjo d Calmto
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Aben laisst darni uno plno carrto D musiciens. Ma fou ! crzi que soun bandais; Rizoun s'estouffa, cantoun coumo d fats. Jsus ! qu lou binas fa faire d soutizos; Lou bioulounar Aoug countabo sas camizos ." ; Lou pus biel d la bando s pla lou pus bandit. Per d gns maridats s pas brico poulit. Blou, je ne comprends, moi, qu'une seule ivresse ; C'est celle de l'amour dans la verte jeunesse. Moun plaz lou pus biou iou s d dansa . Surtout quand le danseur s'appelle Valena. Ah, ah ! dins moun jardin gitats aqulo pero. Tal s'en rbn toundut, qu s'n anabo in fiero, Per sous aousss
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cabi. Aqul qu'abets noumat

Pot estr, dizi pas, un pla brab goujat ; Fara un boun couzini fourmat per Moussu Druillos ; Ms e per touto adot mous dts mas aguillos ; s trop rich per iou, d'aillurs a l'el glas ; louprouberb dits : El glas, t'y fizspas
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Mais il ne L'tait pas , tant s'en faut, incommode , Quand trottaient les baisers et qu'on jouait la mode Laissons l Valena. Parlons de Montestruc. s un talibournas, balso trop pzuc. Et Gaujac, de Fitou? Js, aqul tourno-brocho, s court coumo un nant, caouio dins mapocho. Cette fois, j'en suis sr, je rencontrerai mieux, Car je te parlerai du perruquier Andrieux. Podi pas critica sa poulido figuro, Ms smblo un pal bestit ba pas n msuro ; s glunt d poumado, lasso sus coursls (Rs d pus disgracionsJ la marco d sous dts ; Sa cambo d trabs fa l'effet d'uno daillo ; Gnia fosso qu'an d Mus das cops d ps qu baillo. Voil de nos tendrons le moqueur paraouli.

23 De ce ton mprisant moi je suis tourdi ; Et de peur d'endurer de telles rebuffades , Pris comme du caill, je suis des plus maussades. Le mot d'aoujan surtout est un rfrigrant Qui glace les bouillons de mon sang trop ardent. Ah a ! saio pas tms qu bous espoutiguess ? Parlats d mous galans.^ quant aquo sioguess ? Nous bzen al mirai. Tnets, s n'ro pas Caoucos panos al froun, uno herrugo al nas, S n'ro pas tab qu sio cillo barrado, M przaio pas mns qu la mai poumpounado D'aqulis joli-curs, blis falbalas, Qu trigossoun un chai larg coumo un bourras. Messius, lous parpaillots, coumo m smblats estr, Sus las flous d'un parterro sus las dal campestr, Ban s paouza. Dqu ! gnia mai d'un que s met Sus la feillo d'un cardon ou sus la d'un caoult. Coumo d grato-quiouls nous abets nglijados ; Pourtant sio?i dal pats. rnpla mal toumbados S'abion pas rencounlrat aqulis trs goujats, Qu per nous fa dansa s soun presqu crbats. Bostro galantari s proudigo qu'stouno. Amourto Sigea, amourto Narbouno, A Toulouzo surtout ! quand bostr cor banal Saio lou d'un budel, d'un pus fort animal, Coupt en tant dparts coumo abets d maistressos, Gnaouio pas al sgur, per las paouros diablessos, La grossou d'uno amello ou d'un ptit fabol. Troc per troc , cor per cor, la justio ba bol. En formo d'artichaou ro lou d Labreillo. Dizion qu n dounabo caduno uno feillo, gardabo lou qui oui, qu'spla o d millou. scoutats un counsl, qu pot estr qu bou : Qui dos lbrs courrits n piano ou per garrigo ,

234 Y saraper sapoudro ama per la fatigo. Bous, am bostr amie, bisats un paouc trop naout, S pensats enguza la pichouno Lbraout. Qu siogu d'esparrou, qu siogu d cambto, S'abranco trop la cordo, ou s dfialo ou pto. o qu bous dizi assis, ba rptets pas, chut! Trop naout coumo trop bas on dpayso lou but. Berss calambours, enigmos charrados, Das ouncls, das papas soun pas trop estimados ; Soun pas forts sus l'histouro, perdoun pas soun tems A n cerca la claou, n sounda lou sens ; Bast ba prengoun pas per d puros bestizos. Iou qu m tragoun pas das rbus ou dbizos ; Dins un cas d bzoun las sabi coumpouza ; Assis unjoc d mots qu bous baou proupouza : Per mtr moun prumi, cal tambour ou fulaillo , Qui n pren un paouc trop s'attrapo la muraillo Ou toumbo sus soun quioul sanspoud far un pas. Moun sgoun es pas rar en un biel galatras, Es un trotto-mnut qu fa fosso doumach ; S'amo lou gras, estimo encar mai lou froumach. Moun tout es un esprit bizarr, ouriginal, Dins un cos magrislal qu'es pas ni pla, ni mal. Gens qu boun crzets trop es d bostro famillo. Aro cri d guilla Guillot, Guillot lou guillo Porto culotto courto bottos rbs ; M'expliqui pas millou, dbignals s poudets
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Ms sion trop escartats, m'irriti la luto. Lou fouet dal poustillou, lou bruch d la carrto, M fan gouzilla. D o qu bous e dit, S m crzets, collt ! farets bostr prou/t. Adisiats ! Sio pas mudo, ba poudets pla bz; Car bous lassi capot moucat coumo un blz. Elle fuit ; de ses traits je me sens atterr ;

O ciel! dans quel gupier m'tais-je donc fourr? Hol h ! voiturin, prends garde cette ornire ; Nous sommes secous d'une rude manire ; Si nous ne versons pas, mes amis, cette fois, Nous aurons du bonheur. Ha ! les reins... et de trois Si je sais bien compter.,Que Dieu nous soit en aide !! Bon, nous voil sauvs ! La pauvre Pomarde Doit avoir eu bien peur. Iou ! coumo un gafarot M crampouni per tout. E mnat lou cariot. D las dents d daban m bzels dmunido ; Las perdri en cami, d'uno forto tranlido, Un jour qu rebenguen d, 'aqul maoudit Pourtel17, En galaoupan toujours dabaillabi un mourrel. Penden mai d dts ans sio estado gissieiro ; Gardabi pas l'oustal lou quioul sus la cadiero ; Sans garb dourmi passabi fosso neits A ptassa lous sacs. D poussiiro d gis, Wabalabi per jour, l'az quitt, uno hmino , fazio mat d'un an d la mmo toupino ; Car anaqul mesti, aquos o qu'a d bou, On es blancs d per tout sans gar d sabou. Per pas toumba d 'caps, bzets, d'uno trantido, Agafi la tellero... , saouto Margarido II Crnissi mens per iou qu ps paours tirons ; Baloun pla quatr francs al sgur toutis dous. S n fan d coufit, randran un pot d grasso. Moun Dious ! soun esprmits djoust aqulo casso ; Ajudals-m, Messius... Alalpla. Gran merci! De vos chers nourrissons n'ayez aucun souci ; J'en rponds sur ma tte , ou plutt c'est la tienne Qui nous en rpondra , Thomas , qu'il t'en souvienne Tu n'es pas sans esprit ; mais tout borgne qu'il est, Gervais de son mtier est beaucoup plus au fait.

Saint-Crescent ! Saint-Crescent ! ta noire tuilerie Apparat nos yeux ; de ton humble curie, Mulets, vaches, nons, peuplent le rtelier. A broyer cette argile, intrpide tuilier , Prodigue tes efforts. Exacte est la figure De ta brique carre , ainsi que la courbure De ce tuyau coup qui, couch sur le dos, D'un couvert ruisselant gouttera les eaux. tes-vous altrs ? c'est ici qu'il faut boire, Messieurs, la source est bonne. coutez cette histoire , A vous la raconter je mets mon srieux, N'en perdez pas un mot, le trait est curieux : Dans le quartier de bourg il existe un brave homme Qui depuis qu'il est n Champollion se nomme ; Du corps des dbitants c'est le plus estim, Et d'un gain illicite il n'est pas affam. Trois enfants en bon point : deux garons, une fille , Avec un vieux grison , composent sa famille. Tout prs d'une fontaine est sise sa maison ; Le matre s'en abreuve , et la saine raison Indique qu'un ignoble et gleux quadrupde Devrait s'en contenter. Point du tout; et l'on cde A son enttement. Depuis que le paillard De l'eau de Saint-Crescent s'est repu par hasard , Toute autre lui rpugne ; ainsi donc , l'un ou l'autre , Le pre ou l'un des fils , mnent le bon aptre, A l'aube, au crpuscule , et quel que soit le temps , Pour le dsaltrer , au puits de Saint-Crescent. Touchante complaisance et digne de l'histoire! Le bon Sancho-Pana, de bouffonne mmoire, Dont l'amour pour son ne en proverbe est pass , Crverait de dpit de se voir dpass. Et tenez !... les voil , Messieurs , l'un portant l'autre. Que vois-je ! le baudet se mutine... il se vautre...

237 Ah ! pauvre cavalier, te voil renvers. Descendons, je verrai s'il ne s'est pas bless. Toi, leste voiturin , cours arrter la bte, Qui fuit en galopant et brayant t-tte. Ouf! je suis essouffl... j'ai joint le destrier, Et sur la large aubarde assis le cavalier. Remettons-nous., Messieurs, d'une alarme si chaude. Je ne remonte pas ; j'estime plus eommode , Tant je crains les cahots , de cheminer pi. Qu'en penses-tu, Denis? Qu'en dites-vous, Rati? Aussi bien nous verrons de plus prs le dommage Qu'a fait le Rec-Veyret, lors du dernier orage; Ce torrent dbord qui, d'un cours furieux, Roule, plein de gravier, sur un terrain pierreux. Pour te sauvegarder tu tentes l'impossible , Du tendre Bernardin excentrique disciple ! Les brches de ton mur et tes champs submergs , Ton jardin ravin, tes ceps endommags , Tes tertres bouls et couverts de souillures, Tes arbres renverss tranant leurs chevelures, Tes sainfoins disparus sous un gravier pais , De tes derniers travaux accusent l'insuccs. Mes amis , en passant, une courte prire Aux mornes habitants de ce lieu funraire Couvert d'ais vermoulus et d'ossements blanchis, Onduleux et vot, sombre Ncropolis O surgit tristement quelque plante grimpante, Quelque cyprs gristre la cime tremblante, Une croix qui s'incline , un sauvage olivier , Ou le tronc dlabr d'un antique figuier IS. Mnes silencieux qui peuplez cet asile , Ne nous enviez pas votre ancien domicile, O rgnent la misre et le chagrin rongeur,

O des partis jaloux triomphe la fureur; Hlas ! mille dangers menacent notre tte, Et cent jours de douleur suivent un jour de fte. Arrtons-nous , Messieurs ; le poteau que voil , Du rayon de l'octroi nous montre le point A l9 Et voici de Saint-Paul le rservoir antique. Au moment de fouler le pav domestique , Au moment d'appeler le sourire du cur Dans les yeul rjouis d'une pudique sur , D'une tante chrie , ou sur la lvre ple De l'objet vnr d'une amour filiale, Rangs autour de moi, car je suis votre an, Denis , blond Frdric, brun et ple Ren , Brandissant nos rotins et dcouvrant nos faces, Renouvelons ici le serment des Horaces Au bruit tourdissant de ces nombreux battoirs Qui, macrant le linge au granit des lavoirs, Nourrissent le caquet de l'cho monotone Qui voltige aux crneaux des remparts de Narbonne. Je vous prends tmoin, passereaux babillards Qui btissez vos nids aux brches des remparts ! Verdets quatre pieds , aux yeux fleur de tte , Qui prenez vos bats au fond de la Cunette 20 ! Rapides perviers perchs au front des tours Pour scruter de plus haut les clos des alentours ! Vigilants douaniers dont l'escouade rode , Sous un chef claudicant 21, pour prvenir la fraude ! Aqueduc plor 22 ! Bastion de Vauban ! Htel de Cambournac ! Porte de Perpignan, Que dcorent si bien les pierreuses reliques Des monuments paens ou des temples gothiques ! glise de Saint-Just dont les clochers altiers, L'ogive ambitieuse et les sveltes piliers .

239 Les parapets jour , la fine dentelure , La noble , gracieuse et riche architecture, L'orgue prodigieux et le splendide autel, Offrent un monument digne de l'ternel ! Tour massive et sublime, quadruple gurite, Par les sicles brunie , o sans cesse s'agite Le squelette aux bras torts 23, manequin blanc et noir Qui transmet comme un trait les ordres du pouvoir Au nord-est vers les murs de la Biterre antique ; Au cers vers Garcassonne et son donjon gothique; Et vers le tide Auster , ces franais nouveaux Coiffs de la rzille au mpris des chapeaux, Dansant des fandangos au son des castagnettes, Vous appelant Senor, parant les noires ttes De leurs mulets coquets et leur pileux poitrail De miroirs, de grelots , de pompons et plumail ! Et toi, n des amours de la nymphe Atacine Et du canal Riquet, canal de la Robine, Scamandre limoneux qui portes sur ton dos Ces bateaux allongs en forme de sabots Qui craquent sous le poids des ballots , des barriques Des prsents de Crs, des lingots et des briques ! NOUS JURONS de fournir aux ftes de Sigean Notre leste , joyeux et gourmet contingent ; De nous y transporter cheval, en voiture, A pied mme, dfaut de charrette ou monture ; D'y danser contredanse et valse et cotillon, Et d'y faire bouquer les gars du Roussillon, Les lurons de Portel, de la chauve Corbire, Tant que de nos amis la tuile hospitalire Voudra nous abriter, et tant qu' leurs foyers , A leurs banquets friands , les Cauvets , les Ferriers, Les Mairies, les Razouls et tous les Tallavignes,

240 D'un accueil gracieux nous estimeront dignes ; Tant que les monts de sel du marais d'Estarac Se dresseront gaux ceux de Mandirac ; Tant qu'au vent du marin le vaste tang de Bages Vomira sur ses bords varreck et coquillages Et d'un sel pntrant enduira les attraits , Pour les mieux conserver , du sexe narbonnais ; Tant qu'enfin aviso, carraque
25 24,

et balancelle

Hanteront le chenal vaseux de La Nouvelle ! Si l'un de nous forfait ce serment fatal, Puisse-t-il s'abreuver des eaux de la Mayral
26

N'avoir pour se nourrir que des choux cuits au maigre , Sans autre ingrdient que sel, poivre et vinaigre ! Ne rcrer jamais son tympan maladif Que des cris enrags de quelque chat captif ! Ne respirer jamais d'odeur plus dlectable Que celle du mazel ou d'une sale table ! Que s'il est enrhum, pour apaiser sa toux , Du fade gratte-cul et de l'pre aragnoux, Fruits heureux du Quatourze 27, on fasse sa tisane ; Que cousins et moustics , gupes et mouches d'ne Qu'engendrent Marassan
28

ou bien l'tang-salin,
29,

Sifflent son oreille et le piquent sans fin ! Que dans un rve affreux gar sur la Clape

Sans pouvoir s'abriter, il fasse mainte tape, Cherchant en vain des yeux Capitoul ou Moujan, Vires, l'Espitalet ou le bourg d'Armissan ! Et qu'au fort de l't cherchant un frais ombrage , Il n'ait pour parasol que le chtif feuillage De l'arbuste rampant qui blesse le regard Quand on parcourt les prs de Creyssel ou Malard ! Allez vous reposer, cirez votre chaussure,

241 Vergetz vos habits, lavez toute souillure \ Je vais en faire autant. Je vous laisse; au revoir. Songez que matre Alaux doit nous traiter ce soir.

Aot 18J^

RPONSE
A QUELQUES OBJECTIONS FAITES A L'AUTKUR , AU SUJET DE LA PUBLICATION DE SES PIGRAMMES CONTRE LA SOCIT ARCHOLOGIQUE

DE NARBONNE ,

DONT IL FAIT ACTUELLEMENT PARTIE.

lu membre de la socit archologique de Narbonne , l'ge de soixante et un ans, non-seulement sans l'avoir sollicit, mais malgr toute la peine que je me donnai pour ne pas l'tre, si je n'ai pas cru devoir rpondre par un superbe et ddaigneux il est trop tard h un acte de courtoisie bien tardif, un peu perfide peut-tre, au moins de la part de ceux qui avaient montr jusqu'ici pour moi un assez grand loignement, je ne me suis pas cru non plus dans l'obligation de supprimer dans mon livre les nombreuses pigrammes, en prose et en vers, qu'il contient contre le Muse. Pour cela faire, il tait rellement trop tard, et je pris la prcaution, tout vnement, de m'en expliquer avec franchise, avant l'lection, avec ceux

244 des membres de l'honorable compagnie qui avaient pos ma candidature , qui la patronnaient chaleureusement, et qui connaissaient toutes ces pigrammes. o o Je leur dis : Messieurs, je ne suis pas du bois dont on fait les archologues ; je n'ai aucune des connaissances qu'il faut pour cela, et je suis trop vieux pour me mettre l'tude d'une science qui, presque toute d'observation, ne s'acquiert pas seulement dans les livres, mais exige surtout, de la part de celui qui veut s'y livrer avec fruit, des voyages dans presque toutes les parties de l'ancien monde , pour en explorer les vieilles ruines, et de laborieuses investigations dans les muses nombreux que la patience des antiquaires y a fonds et l. crivain par hasard , et tout tonn d'avoir fait un livre l'ge o la plupart des auteurs, rompus de bonne heure ce difficile mtier, jugent prudent de prendre leur retraite , je ne suis au fond qu'un amateur du beau style, en prose et en vers. Ce n'est pas, malgr les apparences, par dpit de n'tre pas des vtres , que j'ai attaqu la socit ; mais comme il me semblait que vous vous donniez un peu trop d'importance, pensant avoir dot Narbonne d'un tablissement tout la fois splendide, utile et profitable, tandis que je contestais au moins l'un de ces caractres .la partie luxueuse de votre fondation , et que je n'tais pas loign de croire qu'elle tait onreuse la ville ; comme il me paraissait que vous tiez trop exclusifs dans vos choix, presque toujours circonscrits dans une coterie dont le zle ne suffisait pas justifier les exigences , et que l'lment lettr, objet pendant longtemps d'une grande antipathie, qui s'y est forcment introduit, depuis trois ou quatre ans, ne s'y trouvait qu'en bien

24b
u

petite minorit;

comme il

m'tait revenu que mon

nom, mis deux ou trois fois en avant par des membres, bien inofficieux moa gard, contre leur intention , n'avait jamais pu attirer lui qu'un ou deux suffrages,
a

je voulus, sans malice aucune , me divertir et divertir,

s'il tait possible, mes lecteurs, vos dpens. Aussi bien, sans cela . n'avais-je plus rien dire. Ce fut donc avec la jubilation d'un chasseur, depuis longtemps au repos, qui l'on annonce une troupe de bisets ou de perdreaux tirer, dans son voisinage , que je repris la plume, quand on m'apprit la vive opposition que ren contrait ma candidature. o Aujourd'hui qu'elle semble avoir chance de russite, mon livre est fait, comme tait dj fait d'imagination, ce qu'on dit., le sige de Rhodes , par l'abb de Vertot, quand lui parvinrent des renseignements exacts sur la prise de l'le par les Turcs, sous le rgne de Soliman II. Il est non seulement fait, mais aux trois-quarts impri m. J'en suis fch pour vous; mais si je suis lu , et que j'accepte , ce qui est fort douteux , je ne changerai rien mon ouvrage. Je ne dirai point, comme le gn ral des jsuites Ricci, au sujet des modifications faire aux statuts de cet ordre clbre, situt est aul non sil , car j'ai un fort compte rgler avec M. Caillard, mon imprimeur, et la Socit archologique de Nar bonne ne le paierait pas pour moi-, mais je vous dirai, et je vous dis ds prsent : Mon livre paratra tel qu'il est, sans que j'en retranche la plus petite pigramme. J'ai persist , ami lecteur, dans ce parti pris. Mais, m'objeclerez-vous, pourquoi donc avoir accept? J'ai eu dix raisons pour une de le faire : et d'abord, on me voulait avec tout mon bagage, non pas aprs la

2*6 publication de mon livre , ajournement que je ne pus obtenir, mais incontinent , et en m'assurant que Monsieur l'abb Jalard ne me donnerait l'extrme-onction qu'autant que je la demanderais , qu'on n'entendait pas me couper les ailes, et que je pourrais, si le cur m'en disait encore, continuer mes plaisanteries contre la Socit-, ce qui est beaucoup. En n'acceptant pas, j'aurais caus un sensible dplaisir ceux de mes confrres qui me veulent rellement du bien, et j'aurais encouru, n'en pas douter, le reproche d'un amour-propre oulre-cuidant. J'chappais , en acquiesant ma nomination, aux insistances dont mes deux consorts, lus le mme jour que moi, qui n'y ont pas rsist, au reste, ont t assaillis. Je n'ai pas voulu faire manquer peut-tre une combinaison , car il s'en fait l quelquefois, dit-on, comme il s'en manipulait dans les anciennes assembles lgislatives ; j'aurais occasionn tout au moins, par mon refus, une nouvelle lection. Je n'ai pas voulu ensuite que l'on se demandt, dix ou vingt ans aprs ma mort, si mon livre me survit jusquesl, pourquoi ayant fait de l'archologie ma manire, et ayant accouch d'un livre divertissant, peut-tre instructif sur le pays, qui m'a cot bien du temps, force insomnies et pas mal de recherches , pourquoi je n'avais pas t membre de la socit de ce nom, dans une petite ville o les amateurs de la bonne littrature ne se comptent pas par douzaines. L'un aurait dit : C'tait peut-tre un uiau vais coucheur, un rimeur impertinent tellement pris de ses vers, qu'il en assommait tout le monde. Un autre, que j'tais peut-tre un homme tar-, que je m'adonnais au vin, comme un pote de Paris, que l'Acadmie franaise, admiratrice de son talent, n'appela, dit-on, dans son sein , qu'aprs qu'il eut bien promis d'tre plus

247 temprant l'avenir. Que sais-je encore ! que je dchirais, belles dents, jusqu' mes amis, ou que l'on me fuyait comme un buf vicieux dont on craint les coups de corne. Toutes ces suppositions dommageables ma rputation... Mais, Monsieur, on aurait peut-tre dit aussi : Ses adversaires, s'il en avait, n'entendaient rien en littra ture. Oh non! vingt-quatre rudils, tris comme sur le volet, ne pouvaient pas tre tous souponns d'avoir t sans littrature et sans got. Toutes ces suppositions , dis-je, dommageables ma rputation, sont dsormais inadmissibles. Et ne voyez-vous pas, d'ailleurs, lecteur peu rflchi ! qu'en entrant dans la socit j'ai pris ma part du ridicule que j'ai voulu lui donner, et que mes pigrammes ricochent contre moi.Vous tes bien gnreux! Oui, et plus mme que vous ne pouvez vous l'imaginer. Vous le comprendriez si vous saviez combien, raison de mon insuffisance et dans l'ide que je ne plais pas tout le monde, je me trouve mal mon aise les jours o je ne puis pas absolument me dispenser de siger. Si je ne me faisais un rempart de quelques livres que je feuillette au hasard, je ne saurais quelle contenance me donner ; car ce ne sont presque jamais des points de littrature ou d'histoire qui s'agitent l, mais des questions de rparations, d'embellissement, ou bien d'achats de livres, de tableaux et de curiosits; et celui qui ne connat pas la valeur vnale de ces articles trouve rarement un mot placer. J'ai, d'ailleurs, tant fait de patois et si longtemps vcu au milieu de paysans qui ne parlaient que cet idiome, que j'ai perdu l'habitude du franais. Je ne me le rappel un peu que la plume la main. Il se passera bien du temps avant que je conseille faire partie d'une commission, plus forte raison accepter les fonctions de prsident ou

248 de secrtaire. Ma gnrosit est donc au moins gale celle de ces Messieurs. Cette publication ne fera aucun tort au Muse. Il faudrait la grosse artillerie de l'argumentation pour le battre en brche-, encore mme!... n'ont-ils pas , en effet, un capitaine du Gnie pour djouer l'attaque? Le raisonnement est la partie faible de mes confrences. On y trouvera mme le pour et le contre, car je m'y suis donn pour contradicteur un membre de la socit qui me donne bien du fil retordre Ce n'est pas coups de flches qu'Erostrale , pour se faire un nom dans l'histoire, dtruisit, Ephse, le fameux temple de Diane; il y mit le feu, l'impie ! et ne russit que trop bien l'anantir et s'immortaliser de la sorte. Si notre panthon doit prir, mes traits n'y auront en rien contribu, et le feu du ciel, celui que peut occasionner l'imprudence ou que peut lui communiquer l'incendie accidentelle des magasins fourrage voisins, seront la cause d'un sinistre si dplorable. Aujourd'hui que j'ai pris place au banquet archologique, si je causais la ruine du Muse , je serais plutt un autre Samson qu'un nouvel rostrate, surtout si c'est pour me jouer le tour, que le plus grand nombre m'a nomm , car je resterais enseveli sous ses dcombres avec les Philistins, devenus mes confrres. Vous ne serez jamais, Monsieur, un incendiaire, ni un dmolisseur dans l'acception propre de ces mots-l, nous le savons fort bien-, mais en vous attaquant in globo, comme vous le faites, ceux des archologues qui ont pris la plus grande part la fondation du Muse, et qui se sont vous son accroissement, ne faites-vous pas la mme chose que si vous y mettiez le feu ou le dtruisiez coups de marteau? Ne risquez-vous pas de les dcourager, en portant atteinte leur considration scientifique? On les rempla-

249 cerait difficilement, peut-tre, s'ils venaient se retirer. Rassurez-vous, Monsieur, Tnoun coumo d gaffarots, comme nous le disons d'une manire si expressive en patois -, d'ailleurs, uno avulso non dejiciunt plures ; il se prsente d'ordinaire une demi-douzaine de candidats pour remplacer un membre dcd ou dmissionnaire. La rputation de ces Messieurs crot de jour en jour , comme le prouvent tant d'articles de journaux franais et espagnols, qui la propagent de la Durance au Guadalquivir; elle a des bases trop solides pour que. le bras dbile d'un pauvre diable tel que moi, qui ne puis, sans eux, faire la mienne, puisse seulement l'branler. Il serait tout aussi facile un vieux sacristain d'teindre, d'en bas, avec sa courte haleine, un cierge du Mois de Marie, de quinze mtres de hauteur , comme j'en vis un , en 1853, ct du grand autel de notre cathdrale, qui brla pendant trente et un jours et trente et une nuits conscutifs-, ou plutt (la comparaison en vaut mieux), il serait tout aussi facile un concierge de grande maison, hors d'ge, d'teindre, avec son souffle, l'issue d'une grande soire, un lustre de vingt-quatre bougies, demeurant suspendu, peu prs gale distance du plancher et du plafond. Ce n'est pas Narbonne, bien sr! qu'on verra cela, par la grande raison que nos riches ne le sont pas assez pour donner des soires grandes ou petites. Avez-vous jamais, Monsieur, fait ce jeu que nos gamins applent Foro.' foro d ma mountagno! Quand l'un d'eux a t assez heureux pour atteindre la cime du mont de terre o ils se bousculent, il joue des pieds et des mains, comme un dmon, pour viter qu'on ne l'en expulse, et il tient facilement tte, par l'avantage de sa position, plusieurs assaillants. Pareille chose arrive dans toutes les socits

250 scientifiques ou littraires de bas tage. De bas tage ! mais vous n'y pensez pas ! La ntre est trs-haut perche. Je me reprends. Pareille chose arrive dans toutes les socits de cette nature, dont les petites villes se sont donn le luxe. Les anciens ont la main faite beaucoup de choses pour lesquelles les nouveaux lus sont neufs comme des jetons, aux procs-verbaux , la correspondance, etc.; ils connaissent comme des brocanteurs et des bouquinistes le prix des livres, des mdailles, des potiches et de toutes sortes de curiosits. Ils ont de bonnes relations dans les socits voisines, et qui s'attaque aux uns s'attaque aux autres, au nombre de plusieurs mille. De plusieurs mille! vous m'lonnez. Oui, Monsieur, de plusieurs mille. Je n'ai jamais vu de congrs national ou rgional archologique, mais j'ai ou dire qu'il s'en tint un, il y a quelques annes, Valence, o il ne se trouva, il est vrai, que quelques centaines de ces messieurs , cause d'une pidmie, je crois ; aussi, vu leur petit nombre, se sparrent-ils sans rien faire. Je n'ai jamais vu, dis je, un cougrs de cette nature; mais ce doit tre un spectacle bien imposant. Cynas disait, du snat romain , Pyrrhus, son matre, qu'en entrant dans cette majestueuse assemble, il crut voir un snat de rois. Je ne trouverais pas, moi, de meilleure comparaison pour exprimer le respect dont je serais saisi, en voyant runis les gros bonnets de l'ordre, puisqu'ils sont, en effet, les rois de la science. Pour en revenir au muse de Narbonne, tout y va maintenant comme sur des roulettes. Il ne s'agit presque que de conserver ce qu'il contient et de recevoir le plus gracieusement possible ce qu'on lui donne. Halte-l! Monsieur, je vous arrte. Vous venez, sans le vouloir, de faire un

251 grand loge des membres qui en ont eu la haute direction, puisqu'ils ont tant fait, dans un quart, de sicle seulement, qu'il peut aller, pour ainsi dire , tout seul ; et vos dons, vous, n'auront t que des railleries et des quolibets! C'est vrai ; mais j'ai eu ma bonne part des unes et des autres, dans ma courte carrire d'crivain, et les railleurs taient peut-tre ceux sur le compte desquels je me suis gay mon tour. Qui sait, au reste, si le peu de bruit que peut faire ma publication ne tournera pas l'avantage du Muse? Les pigranimes de La Chapelle et de Bachaumont, contre Narbonne, lui valurent, dans, le dernier sicle et vers la fin du prcdent, bien des visites qu'elle n'aurait pas eues sans leur clbre badinage. Quant moi, je sais bieu que si, tranger une petite ville , aussi laide que l'on voudra, j'apprenais, en y passant au prs pour la premire fois, qu'on y a fait, dans les combles d'une ancienne forteresse , un muse o l'on grimpe par un perron de quinze marches et un escalier de quatrevingt-huit, total: cent trois marches, bien comptes, tandis que partout ailleurs on les fait au rez-de-chausse ou tout au plus au premier tage des btiments qui les contiennent, pour la commodit des visiteurs, surtout des visiteuses,
De nos savants franais tel est le caractre.

frapp de l'originalit de cette ide, je voudrais absolument le voir, dt-on m'y hisser avec des cordes. Mais j'en ai dit assez, ami lecteur, pour justifier la publication de mes facties, et je m'apperois que je ne fais que reproduire avec moins de gat ce que j'ai dit dans mes confrences. Prenez la peine de les lire -, j'y ai mis assez de

232 sel, et je les ai imprgnes d'assez d'rudition pour vous faire avouer, tout--l'heure, que je ne pouvais, sans tronquer mon livre, en retrancher ce qui a trait au
DE NARBONNE. MUSE

LAMENTATIONS

Air des Visilandines.

Comme un plateau mal argent, Qui se ternit ds qu'on le rince, D'un peu d'esprit je suis frott, Et mon savoir est aussi mince. Mon criquet bronche, chaque pas , Dans le mange potique , Et cependant je ne suis pas Du chapitre archologique. En langue d'oc, en langue d'ouail (*) J'ai compos couplets et prose , Dont le style sent plutt l'ail, Que la fleur d'orange ou la rose. Par moi seul tout ce plat fatras Fut mis en mauvaise musique, Et cependant je ne suis pas Du... synode archologique.
) Ouail pour oil. ol. buy, ouil. ouy . licence potique.

254

Parfois sur un plus beau terrain, En casse-cou, je me hasarde , Et, d'une maladroite main, J'esquisse les traits d'Ermengarde. En dpit de la muse , hlas ! J'embouche la trompette pique , Et cependant je ne suis pas Du... congrs archologique. Sur le latin , j'en fais l'aveu, Ma science n'est pas trs-forte. Le grec est pour moi de l'hbreu ; Quel besoin d'une langue morte ! De l'art paen nul n'est plus las ; Il me faut en tout du gothique , Et cependant je ne suis pas Du... cnacle archologique. Un Raphal, un Murillo, Sont peu communs , mais on s'en passe. Ce que je prise , en un tableau , C'est son beau cadre et sa surface. Je confonds Junon et Pallas, L'Acadmie et le Portique, Et cependant je ne suis pas Du... concours archologique. ( ' , )
j

Quand, la nuit, par un temps serein, Le ciel resplendit de lumire, Je sais trouver, d'un doigt certain, Au znith, l'toile polaire. C'est sur les bords de l'Eurotas Que je cherche Athnes, l'antique, Et cependant je ne suis pas
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De... la chambre archologique. S

255 Sur mon portrait, peint par Boilly, Portrait qui n'est pas sans mrite, On me trouve blme et vieilli. L'air dsol d'un hraclite. Est-ce l , se dit-on tout bas , Notre anacron drolatique ? Il boude, au sr, de n'tre pas j Du... concile archologique. ) J'ai soixante ans , c'est dj tard , Nul ne m'assiste et m'encourage... Pardon , pardon ! l'abb Jalard M'a fait l'aumne d'un suffrage. Prtre et pote, en pareil cas , Sa charit pour moi s'explique. Eu attendant, je ne suis pas i Du... conseil archologique. ' Monsieur Birat aura son tour, Lui rpondit l'Aropage. N'est-ce pas , sous un heureux tour, Me mettre , peu prs, hors de page ? Nous avons d'autres candidats. Parbleu ! j'en connais la fabrique, Et, sans sa marque, on n'entre pas -, Dans... le cercle archologique. j Que sera mon enterrement? 0 ciel ! je frmis quand j'y pense. Le drap d'honneur du corps savant Y brillera... par son absence. Bonnel, tu te consoleras, Car on t'a fait aussi la nique , En t'criant : Il n'tait pas Du... comice archologique. j

2b6 Morbleu ! que n'ai-je un million , Deux beaux chevaux ma voiture, Une particule mon nom , Un bahut d'antique structure ; Ces Messieurs me tendraient les bras. Quel accueil tendre et sympathique ! Mais je vivote... et ne suis pas j Du... collge archologique. Le fondateur du Musum, Dont on flairait fort les mdailles, Leur lgue... Quoi ? Son os sacrum, Bon sifflet pour la chasse aux cailles ! Mfiez-vous des curs ingrats , Et, sans un bon titre authentique , Beaux Messieurs, ne leur ouvrez pas Le... conclave archologique !
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Janvier (857.