in
http://archive.org/details/collectionintgra60mign
M
/o
COLLECTION
INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRS
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:
BOURDALOUE, BOSSUET
*,
FENELON
",
MASSILLON
';
ORATEURS SACRS DU
"OND ORDRE,
,
SAVOIR
DE LINGENDES, LEJEUN, JOLY, DE LA COLOMHIRE, CnEMINAIS, GIROUST D'aRGENTRK, D'ORLANS, MASCAHON, BOILEAU *, ANSELME ", FLCHIER ', RICHARD ( L'AVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONORE GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DE NESMONI)', MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSlRE, DE LA PARISlllE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN*, BALLET, SGAUD. SURIAN', SENSARIC, CICERI *, SEGUY", PRUSSEAU,TRUI1LET*, PEBR1N, lE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aI.GRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE,GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMRACRS, LIZEE, GERY, BEURRIER, DE BOISMONT*, MAROLLES, MAURY*
:
SAVOIR:CAMUS, COTON. CAUSSIN.GODEAU, E.M01.INIER, CASTII.LON, DEBOURZF.IS\BIROAT,TEXIER, NICOLAS HE DIJON, SENAULT, FRANol- DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEV1LI.E HOUDRY, DE FROMENTIltF.S, HE LA CHAMBRE MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE DOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NARBONNE, LA PESSE, CHAUCIIEMER, DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DAMASCNE, SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CHTARDIE , CHAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS (GEOFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE, iiermant, michel poncet de la riviere, charaud daniel de paris, ingoui.t, pobson , pacai1d, prvt, de latour, de tracy, pradal, du treul, asselin, collet, jard, cil. de neuville, papillon, cirardot, richard (l'abb), geoffroy, baudrand, de l'cluse des loges, fossard, talbert, barutel , torn , fauciiet, ffller, roquelaure ', v1li.edieu, as^eline,
,
-
et beaucoup d'autres orateurs, tant anciens que contemporains, du second comme du troisime ordre, dont les noms ne pourront tre fixs que postrieurement j
I)'0E1L, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE, PENDANT SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE;
PAR
00 DES
M. L'ARREMIGNE,
SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.
60
vol. in-4. prix : 5 fr. le vol. pour le souscripteur a la collection entire 6 fr. pour le souscripteur a tel ou tel orateur en particulier.
TOME SOIXANTIEME
CONTENANT LA PREMIRE PARTIE DES OEUVRES COMPLTES DE LA TOUR.
S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MGNE, DITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D'AMROISE, AU PETIT-MONTROUGF,
BARRIERE
1)
ENFER DE PARIS.
1854.
SOMMAIRE
DES MATIERES RENFERMEES DANS LE SOIXANTIME VOLUME.
>&<SySjS>9i>*
DE LA TOUR.
Notice
col.
9
11 11
chrtienne.
145
puret
223 389
565
729 887
1029
1091
confession
la foi
aveugle
1109
Exhortation sur
la
la foi
1129
1143
1165
conscience
la
persvrance
1181
1213
1235
Discours sur
Discours sur Discours sur Discours sur
la vocation
le
pch
et l'eucharistie
1497
1521
mort
le
le
jugement dernier
,
1579
purgatoire
1587
(751
Imprimerie M!GNE, au Petit-Montrouge.
Ici}
rrai>_
nwMtiguTiijw
pour
effacer.
Il
cause
Il
et
cause de cette liturgie est aujourd'hui gagne en France, c'est surtout lui qu'on le doit. Le R. P. Guranger est sans doute pour beaucoup dans cette victoire; la Voix de la Vrit et l'Univers y ont aussi puissamment contribu. NN. SS. de Reims, d'Avignon, d'Arras, de la Rochelle, de Montauban, d'Amiens, de Poitiers, de Saint-Claude, de Blois, de Luon, de Moulins, de Perpignan, etc., ont galement mis dans la balance le poids norme de leur science et de leur autorit; mais de La Tour a t le principal athlte, bien qu'athlte cach. En effet,sansde La Tour, ni le R. P. abb de Solmes, ni aucun journal religieux oserons-nous le dire? ni peuttre aucun vque, n'eussent eu Finiuence qu'ils ont exerce. C'est de La Tour que chacun a emprunt, quelquefois sans le savoir, ses arguments les (il us touchants et les plus nergiques. Malgr son style souvent diffus
;
est convaincu, vigoureux, irrsistible. Qu'on lise ses petitstraits contre les liturgies locales, et l'tonnement que doit causer
la
rsurrection
si
clatante
d'un
crivain
pour ainsi dire inconnu, sera au-dessous de l'impression que produiront ces petitstraits. L. MlGNE.
Voici maintenant quelques dtails sur sa
vie et ses ouvrages.
Tour (Bertrand de La), prdicateur et fcond crivain, naquit vers 1700, Toulouse, d'une famille ancienne de cette ville. Engag dans l'tat ecclsiastique, il fut reu docteur de Sorbonne et se consacra aux missions
1729, il tait doyen du chaet conseiller-clerc au Conseil suprieur; il ne tarda pas revenir en France, remplit les fonctions d'official dans le diocse de Tours, fut cur de Saint-Jacques, Montauban, et se distingua parmi
trangres.
pitre de
En
Qubec
et incorrect, cet crivain est le plus original et le plus piquant, le plus onctueux et le
plus vigoureux qui se puisse imaginer; et il est tout cela dans ses discours et ses crits de toute sorte, comme dans la Liturgie et le Droit canon. Les jansnistes et les gallicans outrs ne connaissaient que trop la nature des ouvrages de de La Tour et l'impulsion qu'ils devaient donner aux ides romaines; car, malgr son mrite minent, ils sont parvenus, pour ainsi
dire, l'touffer. Il est donc temps
membres de l'acadmie de cette ville. de Verthamon, ancien voque de Montauban, ayant fond un prix de 250 livres pour un discours de morale, l'abb de La Tour y ajouta 100 livres. On lui reprochait un peu rapports sociaux , cie causticit dans ses mme avec ses suprieurs mais ce dfaut tait amplement compens par la gnrosit de son cur et les abondantes aumnes qui faisaient de lui le pre des pauvres. Il mourut lu 19 janvier 1780, doyen du chapitre de
les
qu'un homme, dont les uvres liturgiques viennent de provoquer une si heureuse rvolution, et dont les autres
crits
fin
Montauban.
L'abb de La Tour a prodigieusement crit. connat ne lui Vie de M. Caulet, cur de Mireval; 1744 1702, in-12. Sermons et Pangyriques; Tulle, 1749-50, 3 vol. in-S". Ces sermons furent justement lous dans les Mmoires de Trvoux. Plus tard l'auteur publia 25 vol. de Sermons et Discours pour Mmoires sur M. 'de Laval, vola chaire. que de Qubec; Montauban, 1762, in-12. Mmoires du P. Timothe; 1774, in-12. Vie et lettres de mademoiselle d'Etcheverry. Apologie de Clment XIV. Vie de frre Irne. Eloge de M. de Champflour. Abrg de la vie de M. Bourdoise; Avignon, 1774, in-12. Rflexions morales, politiques, historiques et littraires sur le thtre, en 20 volumes. C'est un recueil qu'il avait publi contre la comdie et les comdiens. 4 vol. in-12 de Rflexions et entretiens sur l'tal religieux, 10 Mmoires in-4" sur des matires canoniques, et 18 autres sur le nouveau brviaire de Montauban, qui parurent
Ou
peuvent oprer tant de bien, soit enmis au grand jour et lev au rang qu'il
devait occuper.
Nous remercions la Providence de nous avoir mnag cette mission, et nous esprons ne pas y faillir. De La Tour tout entier sera
par nous imprim, malgr ses innombrables volumes. Trois des ntres absorberont les trente de ses uvres oratoires, dans la prsente collection des Orateurs sacrs ; puis nous runirons tous ses autres ouvrages dans deux volumes part. Quand le lecteur en verra la varit, qu'il en admirera l'nergie et qu'il s'difiera de leur esprit de foi, il s'tonnera, il s'indignera que les ennemis des ides romaines aient pu parvenir enterrer vivant un prtre si savant, un crivain si fcond, un orateur si vhment, un controversiste si nergique. Plus de 80 ans se sont couls depuis qu'il a crit, et on serait tent de croire qu'il a crit hier. Malgr tout ce qui a paru depuis 25 ans sur les discussions canoniques et liturgiques; malgr tous les mandements sur la matire, il n'aurait
vers 1772.
servi,
pour
la
reproduction des ouvrages de de La Tour qui se rapportent la prdication vanglique, de l'dition de Cologne (1776 1778), 30 vol. in-12.
L
Orateurs
sacrs.
LX.
UVRES ORATOIRES
COMPLETES
DE
DE LA TOUR.
DISCOURS SUR LE SACRIFICE.
DISCOURS
SUIV
I".
LE SACRIFICE EN GENERAL.
AUare facielis mihi et super en oflereiis holocausta, et pacitica vestra in oiflni loco. (E.iod., XX, 21.)
et
ni' lverez nnaulcl vos hosties pacifiques.
sainte, en abolissant la loi de Mose, bien loin d'abolir le sacrifice, a t le premier l'offrir, et l'a perptu jusqu' la fin des sicles. Il en a t la victime et le prtre; il l'offrit d'abord sur la croix, il l'offre chaque
Vous
et
TREM1ER POINT.
le
prcepte du sa-
il
suit tous les autres commandeen est la conclusion et l'abrg. les tonnerres et les clairs eurent
sentir la majest de Dieu sur le mont Sina, sa voix se fait entendre pour rgler les murs des hommes, imposer l'obligation du culte public et prescrire
lui
la
manire de
le
rendre. Vous n'adorerez point d'autre Dieu que moi, et vous m'honorerez par des sacrifices; vous m'lverez un autel, vous m'y offrirez vos victimes. Partout o vous vous trouverez, j'exige de vous cet homloco in quo fuerit memoria nominis mei. (Exod., XX, 24.) Les Juifs n'ont jamais perdu de vue cette vrit; la religion leur a toujours paru suivre la destine du sacrifice. Le temple est-il
our sur nos aulels. On ne peut plaire Dieu que par ses mrites, l'apaiser que par son sang, le toucher que par ses douleurs cette victime ouvre et ferme le paradis et l'enfer; elle est la voie, la vrit et la vie; sa mort est l'abrg de sa doctrine, l'explication de ses mystres ; elle est toute la religion. Culte divine seul digne de Dieu, et de qui Dieu seul est digne , l'Homme-Dieu peut seul vous offrir; Dieu seul peut vous recevoir: c'est tout savoir, tout possder, que de savoir un Dieu immol. Aon arbitror me scire aliquid nisi Jesum Christum cruciftxum.
:
(I
Cor.,
II, 2.)
Ce
n'est pas
c'est
dans
mage. In omni
dtruit, les sacrifices ont-ils cess, la religion leur parat anantie. Obtiennent-ils la permission de suivre leur loi, leur premier soin est de rebtir le temple, de chercher le feu sacr, d'riger des autels, d'immoler des hosties. Ce feu respectable, gage d'un sacrifice avenir, fut soigneusement cach par Jrmie. On le trouve enfin teint et couvert
ses douleurs, ses humiliations et sa mort, que Jsus-Christs'est prsent aux yeux des Juifs et de ses disciples; ce n'est pas non plus dans l'clat de sa grandeur et de son triomphe, c'est dans la prison eucharistique qu'il s'orTre l'adoration des chrtiens; il satisfait ainsi son amour pour la croix, et ranime le ntre; ainsi nous ramenant sans cesse l'immolation de sa personne, il nous enseigne toute la religion, que le sacrifice renferme tout entire. En tablissant le sa-
cerdoce, dans la loi nouvelle comme dans l'ancienne, Dieu ne parle que de sacrifier, hoc facite. Saint Paul ne rappelle pas autre chose Omnis pontifex conslituitur ut offerat
:
de boue; un miracle le rallume, et apprend au peuple converti qu'un Dieu qui daigne agrer des victimes n'est pas loign de lui pardonner. Rien n'est plus souvent et plus fortement lou ou reproch par les prophtes, comme le plus grand bonheur ou le plus grand malheur de la nation, que la pratique ou la ngligence du sacrifice. Dans la loi nouvelle, le Fils bien-aim de Dieu, auteur et modle d'une religion toute
dona et sacrifie ta. (Hebr., VIII, 3.) La religion n'est autre chose que le culte que l'homme doit Dieu les ministres de
;
ce culte sont les prtres, le sacrifice en est le centre. Tout en vient, tout y rentre il influe sur tout, il renferme tout. Or, le caractre propre de la Divinit, c'est la ncessit de son existence ; source de l'unit, de l'ternit, de l'immensit, de la plnitude, de la supriorit, de la majest
;
i3
I,
U
que
de son tre et de toutes ses perfections. Je suis celui qui suis, dit le Seigneur: Ego sum qui, sum. (Exod., III, H.) Et le caractre propre de la crature , c'est la contingence de son tre, source de son absolue dpendance. Je ne suis rien devant vous , disait David Subslantia mea tanquam nihilum ante te.
:
(Psal. XXXVIII, 6.) Autant que l'Etre incr est indpendant, autant l'tre cr est soumis; l'un est matre et a un droit infini sur tout, l'autre est esclave et redevable de tout. Tous les tres se doivent donc Dieu;
renferme l'tendue de ce domaine. 1 Le sacrifice n'est offert qu' Dieu, parce qu'il est le seul souverain matre on peut honorer dans les hommes l'image de Dieu, dont ils portent les traits; des manations de sagesse, de bont, d'autorit, qu'il a daign y rpandre, mais le titre de souverainet est incommunicable tout le reste des tres, born des honneurs bien infrieurs, ne peut, sans impit, partager les honneurs
: ;
peut son gr crer ou dtruire leur substance; c'est un ouvrier qui dispose de son ouvrage, un propritaire qui consume ses revenus et aline ses fonds comme il lui plat. Le droit de consommation fait l'essence du domaine. Si les hommes ont cette autorit sur ce qui est accord leurs usages, quel sera le droit minent de la Divinit? Ego Dominus. Le Fils de Dieu luimme a voulu prendre la forme d'un esclave. Tout gal qu'il est son Pre, quelque droit qu'il ait tous les hommages, il s'est soumis ses ordres. L'union hypostatique, loin
il
d'ter la Divinit ce caractre essentiel et inalinable de souverainet, et la crature le caractre ineffaable de dpendance, n'a fait que mettre l'un et l'autre dans le plus grand jour, en confondant avec les autres,
eu pargnant moins que les autres la nature qu'une personne divine avait adopte Formant servi accipiens. (Philip., II, 7.) Par consquent un hommage tabli pour
:
Le seul dsir d'y avoir part creusa l'enfersous les pieds du plus beau des anges. Ce sont l ces droits royaux, ces prrogatives si fort attaches la personne du prince, qu'un sujet assez tmraire pour les accepter ou les offrir tout autre qu' celui qui porte le sceptre, serait coupable de lse-majest Gloriam meam alleri non dabo. (Isa., XLII, 8.) Au milieu de la plus, haute leva tion, la crature portera toujours sur le front ce caractre qui la rappellesans cesse au nant de son origine et la dure arbitraire de son existence. Rien ne lui en garantit un instant, s'il ne plat celui qui la lui a donne de la lui conserver. Bienfaits reus, liaison de sang, amour rciproque, assujettissement volontaire, asservissement forc de crature crature, cne sont que des chanes extrieures qui ne touchent point la substance de l'tre. Dieu seul ne connat point de bornes son domaine absolu la dusminenle saintet n'en exempte point 'aptre n'est qu'un ministre, le martyr un
divins.
*.
reconnatre cette souverainet infinie, et faire l'aveu solennel de cette absolue dpendance, est l'hommage propre et essentiel la Divicelui qu'un sujet doit son esclave son matre In signum domina, dit saint Thomas. La crature ne doit rien Dieu si elle en est dispense ; elle ne doit rien aucun matre, si le Matre des matres en est priv voil le culte suprme et l'objet prcis de l'adoration. De ce principe fondamental coulent tous les titres du Crateur et tous les devoirs de la crature ; c'est embrasser tout Dieu et tout l'homme dans le point capital qui les runit et les distingue. Les autres uvres saintes honorent divers attributs du Trs-Haut. La pnitence satisfait sa justice, l'aumne imite sa libralit, la prire sollicite sa misricorde, les cantiques clbrent ses merveilles. Il faut encore que l'Auteur de l'tre, reconnu en cette qualit, voie ses pieds son ouvrage lui consacrer tout ce qu'il a reu. Le sacrifice est donc l'acte le plus ncessaire de toute la religion; il en remplit seul la juste ide. Une religion serait imparfaite, ou plutt souverainement dfectueuse, si elle n'offrait Dieu ce que la nature divine et la nature humaine exigent galement. Nous pouvons considrer dans le domaine divin son tendue et sa supriorit. Pour rpondre d'abord l'tendue, il n'est rien de plus naturel, de plus parlant, pour ainsi
nit,
roi,
tmoin, l'esprit cleste un envoy. Si, par la plus sainte des cratures a la gloire d'tre mre de Dieu, Marie
comme
un
sa servante.
premire prolester qu'elle n'est que Anathme au monstre d'impit qui offrirait des sacrifices la crature Occidalur qui immolt prterquam Deo soli. (Exod., XXII, 20.) Ce serait une erreur bien grossire et une calomnie bien injuste, d'accuser l'Eglise ro1
maine d'idoltrie, parce qu'elle clbre des messes en l'honneur des saints. Les hrtiques des derniers sicles se sont vainement efforcs de nous couvrir de cette tache; nous savons parfaitement que le sacrifice n'est d qu' Dieu, c'est lui seul que nous l'offrons.
Les images des saints, prsentes nos yeux, leur personne, prsente notre esprit, n'en furent jamais l'objet. C'est d'aprs saint Augustin, dont le concile de Trente emprunte les termes, que nous vous disons, comme disait ce Pre aux manichens Vtes-vous jamais un prtre adresser la parole saint Pierre, saint Paul, saint Cyprien et lui dire: Je vous offre ce sacrifice? Non, non c'est Dieu qui a couronn les martyrs que nous honorons; c'est lui que s'adressent nos vux nous le remercions des grces qu'il leur a faites et de la gloire dont il les comble. Pourrions-nous, par un culte impie, confondre le serviteur avec le matre, l'auteur avec son ouvrage, ou plutt asservir l'auteur l'ouvrage, le matre au serviteur, en lui consacrant un Dieu devenu sa viuti: ,
dire, que le sacrifice. Il n'est offert qu' Dieu il l'a t dans tous les temps, il l'est dans tous les lieux. Voil ce qui reprsente
;
melQuamris
in
memoriammartyrum
consti~
IS
ORATEURS SACRES. DE LA
non
;
TOI'R.
it
luamus attana, quis antislitum dixi(,Offerivms tibi, Votre! Paule, Cypriane, sed quod o/fcrtur, offert ur Dca qui coronavit martyres. dans celui Toute onlation suppose qui l'on offre, quelque chose de suprieur au prsent qui lui est offert. Les peuples qui ont immol des hommes ont suppos dans leurs dieux quelque chose de plus grand que l'homme; et nous, qui immolons un Homme-Dieu, eussions-nous os disposer d'une victime si prcieuse, mme en faveur de Dieu, si elle-mme ne l'et ordonn? Et nous enterions une sacrilge offrande des cratures! Non, non, le culte des saints non-seulement ne porte aucune atteinte aux droits de Dieu, mais il en est le plus parfait aveu et le plus glorieux exercice, puisqu'on lui rapporte ce qu'on reconnat tre le plus excellent et le plus digne de tous nos hommages. Rien loin de dresser des autels aux martyrs, nous faisons des autels de leurs reliques, pour faire bien entendre que, loin d'accepter des honneurs divins, la crature doit s'employer tout enNon facimus aram Stetire les rendre phano , sed de reliquiis Stephani , aram Deo. Tous les peuples du moncie en ont t si persuads que jamais ils n'ont offert des sacrifices qu' ceux qu'ils ont crus dcsjdieux vritables. Ouvrez cette foulo de temples que l'univers a vu dans tous les temps lever l'erreur ou la vrit; partout vous trouverez des autels, des ministres, des hosties uniquement destins honorer la Divinit. Bassement asservis des matres souvent mprisables ou criminels, les peuples aveugles ont quelquefois port l'excs le respect pour leur souverain, jamais jusqu'au sacrifice ; c'est le point dcisif entre Dieu et l'homme. Rizarres dans leurs dogmes, insenss dans le choix des idoles, partags sur celui des victimes, ils ont t toujours invariablement unis dans l'objet du sacrifice. Ce fonds d'ides communes et gnrales nous dcouvre la source de toute religion, l'existence d'une Divinit, la ncessit d'un culte suprme. Quis unquam sacrifiria obtulit nisi ei quem Deumsibi aut pulavit, aut finxit ? Instruit de cette vrit, l'ange qui annona la naissance de Samson refusa la victime qui lui fut offerte. C'est Dieu seul, dit-il, que vous la devez. Si vis facere holocauslum, offer illud Domino. (Judic, XIII, 16.) Manu, pensant que c'tait Dieu mme qui se montrait lui, court chercher un chevreau, l'gorg et le brle en sa prsence ; l'ange s'enveloppe dans la flamme, s'lve avec la fume jusqu'au trne du Dieu vivant, pour faire entendre de la manire la plus vive qu'il se trouverait heureux d'tre
, :
jnsqu a ne pat l'adressera Jsus-Christ mme, mais toujours au Pre ternel ou la sainte Trinit par
elle porte la dlicatesse
Jsus-Christ. Elle entre ainsi parfaitement l'esprit de Jsus-Christ, qui, loin d'accepter des sacrifices, a voulu tre sacrifi. S'il tait quelque crature qui pt esprer du privilge, ce serait celte humanit sainte; mais pour en ter jusqu'au soupon, jusqu' l'occasion, il., a voulu s'y soumettre malgr tous les droits que la divinit lui donne : Ne ex hac occasione existimarent crealur sacrificandum t maluit sacrificium esse quam
dans
sumere. 2 1 L'immensit et l'ternit du domaine divin exige le sacrifice dans tous les lieux et dans tous les temps ; l'histoire du monde le dmontre videmment; la superstition et
vraie religion et la fausse, le peuple barbare comme le peuple polic, tout a honor la Divinit par des sacrifices: lnqualibet tate, apud quaslibct naliones fuit sacrificiorum oblatio, ditsaint Thomas. L'usage en a commenc avec le monde les premiers enfants d'Adam, sans doute l'exemple et par les ordres de leur pre, en offrirent
la pit, la
;
Dieu, l'un des animaux, l'autre des fruits de la terre; Dieu daigne agrer les hosties dont la pi#t faisait le choix, et fait tomber sur elles le feu du ciel pour marquer son .approbation, comme il le lit depuis en faveur
d'Elie, et comme il le faisait souvent quand les sacrifices lui taient agrables. Prdilection qui offensa Gain et fit de l'innocent A bel une viclime de l'envie. Le sacrifice re-
naissant avec le monde, No, la sortie de l'arche, immola une partie de ce que les eaux avaient respect. Oui, l'unique reste d'un monde perdu, le prcieux germe d'un monde venir, la seule ressource de la famille, rien ne fut pargn. Pt-on, mon Dieu! mettre un monde entier sur vos autels, serait-ce trop pour honorer son crateur et son matre? Un arc-en-ciel fut le gage de l'acceptation divine: Ponam arcum meum in nubibus. (Gen., IX, 13.) Quoique dans la loi de nature Dieu n'et rien prescrit de particulier sur le
comme il fit depuis dans la loi de Mose, on a vu, par une espce d'instinct, les hommes se rassembler au pied des
sacrifice,
autels. Abraham immole des bliers et des tourterelles. Melchisdech , en qualit de prtre du Trs-Haut, offre du pain et du vin, et annonce la plus auguste des victimes. Jacob lve des autels et y fait des libations. Job apaise, par des sacrifices, Dieu irrit contre ses amis ou ses enfants. Pour la loi crite, tout le monde sait qu'elle en est remplie : Ecoutez, Isral, vous me btirez un temple magnifique dans la terre que je dois vous donner. Le plus sage des rois en
lui-mme une
hostie
Cumque
ascenderet
cum
illa.
attentive
carter la
moindre quivoque, quoique au commencement do la messe elle adresse quelquefois la parole aux saints pour leur demander leurs
prires, ne la leur adresse jamais dans Je ca-
sera charg; plus de cent mille victimes eu clbreront la ddicace; le volume de la loi. qui doit faire votre tude, sera rempli du dtail des crmonies qu'on y doit observer. Ces crmonies et ces rgles ne seront pas moins des leons de vertu que des exercices ii religion une tribu entire ^eia destine
:
17
1,
ia
dme de vos
biens,
du
sacrifice,
yous en sentiez
la ncessit. Ils
seront disperss au milieu de vous, afin que vous ne les perdiez jamais de vue; ainsi sur le seul sacrifice s'lve un corps de religion, de ministre, de gouvernement. Malheur aux enfants d'Hli, dont la scandaleuse conduite en loigne les hommes Rien n'gale f'normitde leur crime: Peccatum grande nnis, quia rclrahebant domines asacrilicio. (I lleg.,
1
II,
17.)
L'erreur a imit la vrit. Que n'a pas fait faire ses esclaves le tmraire rival de la Divinit, pour s'en arroger les droits et le culte? Jroboam veut-il consommer le schisme des dix tribus, il sent bien qu'une nouvelle religion peut seule lui assurer sa conqute ; mais comment en affermir la dure, si par des idoles, des ministres, des sacrifices, on ne fixe un culte public qui fasse oublier le temple de Salomoh? Quel peuple sur la terre n a eu ses dieux, ses victi-
sans victime, sans ministre? Seule elle manquerait aux plus essentiels devoirs de l'homme; seule elle n'aurait aucun centre religieux pourrunirses enfants clans un mme culte?" Plus dfectueuse en ce point que l'idoltrie, qui, du moins, a su former une socit d'adorateurs, et rendre en corps un hommage public ses idoles. Aussi malheureuse que le judasme, qui, en punition de son dicide,, dpouill depuis tant.de sicles de tout culte extrieur, se trouve sans temple, sans prtres, sans hosties, ce qu'il regarde avec raison, et qui lui a t annonc comme le plus grand des malheurs. Plus malheureuse que la Synagogue avant ses forfaits, puisqu'elle avait des sacrifices avous du Seigneur, figure de celui de la croix et de celui de l'Eucha-
eux-mmes trs-vritables,, au lieu l'Eglise chrtienne n'aurait ni ralit, ni figure de. sacrifice.
ristie,
que
fruits,
animaux,
aliments, liqueurs, est-il d'offrande qu'on n'ait imagin? Consolante dmonstration de l'existence et de la grandeur d'un tre infini, de qui, par un penchant invincible, tout vient adorer la puissance. Partout les ministres du sacrifice ont t regards avec un souverain respect. On a vu le sacerdoce, attach la naissance, faire dans les faplus bel apanage du droit d'aOn l'a vu, attach la dignit royale, en tre la plus brillante prrogative ; et pour mettre le comble leur gloire, les matres du monde joindre la tiare aux lauriers, ou quelquefois, par une folle ambition, porter, comme Osias, la main l'encensoir; comme Saiil, offrir les victimes. Par une suite de folie qui confirme cette vrit, quand l'orgueil, enivr de sa fortune, a os s'arroger les honneurs divins, il a accept, il a exig des sacrifices, et quand une basse flatterie a voulu faire la cour ses souverains, le sang des victimes a rougi leurs autels. Au contraire, que j'aime voir un
milles nesse.
le
fier conqurant, au milieu du pompeux clat d'un triomphe, porter aux temples des dieux les riches dpouilles qu'il a enleves, changer en cantiques le rcit flatteur de ses exploits; et enfin, par des sacrifices, rendre grces au matre de la victoire des succs dont il lui est redevable. Tant il est naturel l'homme de sentir sa dpendance, et d'en faire l'aveu par des sacrifices. Tant il est naturel d'en regarder l'exercice comme la fonction la plus sublime et l'acte essentiel de la religion. L'homme est naturellement chrtien, la religion ne fait que dvelopper
N'est-ce pas excuter d'avance le malheur dont la terre est menace, lorsque l'Antchrist abolira le sacrifice,? Menace qui constate sa perptuit jusqu' la findu monde, et en fait sentir le prix et la ncessit, en prsentant son abolition comme le comble de la maldiction, et nous apprenant que la destine du monde y est si fort attache, que l'abolition de l'un est l'poque de la destruction de l'autre.
infini 3 Immensit et ternit du sacrifice, nonmais seulemcnt dans l'univers en gnral encore dans chaque homme en particulier. Le premier mouvement d'une me qui sort du nant doit tre de s'immoler pour son Crateur; tonne de se voir,, de se sentir,
,
rendre
hommage
de son existence,
lui
abandonner tout son tre, c'est--dire voler au sacrifice. Le premier mouvement d'un bon cur qui reoit un bienfait est de sentir
ce qu'il doit sou bienfaiteur, et de le lui tmoigner; c'est une suite de la proprit dont on s'est dessaisi en donnant. La reconnaissance est une sorte de transport qui le rend au bienfaiteur. Loin d'anantir la proprit, la gratitude en maintient le droit et avoue, le bienfaiteur en a fait une sorte de sacrifice. En la donnant, par un juste retour, on lui en fait une autre espce de sacrifice d'autant plus convenable que le premier avait t plus libre et plus gnreux. Telles furent, sans cloute, les premires saillies du saint Prcurseur, lorsque, dans le sein de sa mre, recevant tout coup l'usage de la raison, il adora profondment celui qui, dans le sein de Marie, venait lui rendre visite, et l'enrichir des trsors de sa grce. Une joie subite et les 'mouvements Jes Explus vifs marqurent ses sentiments sultavit in gaudio. (Luc, I, 44.) Comme la raison ne se dveloppe que par degrs, et que les besoins du corps et les objets qui nous environnent s'emparent de notre at:
,.
sa raison;
un Dieu mourant, un Dieu immol met dans leur vrai jour et remplit
divinement
ides,
les
Se peut-il que l'hrsie dispute la religion la plus parfaite, une religion divine,
nature, la raison et mme le mensonge ne se sont pas refus? La religion chrtienne serait donc la seule sans autel,
ce
que
la
aucun de
tention, notre enfance se passe sans faire ces actes; mais la raison ne l'inspire pas moins que la religion, et toute la thologie reconnat que, ds au'ou coin-
19
20
:
mence en faire usage, on est oblig de se tourner vers Dieu par des actes de fui, d'esprance, de charit, d'adoration. Tel le premier des hommes dans le paradis terrestre, ouvrant les yeux pour la premire fuis sur les beauts de la nature dont il tait environn et qu'on abandonnait ses dsirs, en fit hommage la main toute-puissante qui venait de le former et rentra en quelque sorte dans le nant par son adoration. Combien dut-il tre tonn de luimme, aprs son pch, quand il se vit rebelle celui qui les premiers mouvements de son cur l'avaient si justement consacr Tel le rparateur du monde , sortant de l'arche, le voyant renatre de l'affreux chaos o le dluge l'avait plong. Quelle espce de dluge d'tonnement, de terreur, de reconnaissance, si l'on peut employer ce terme, dut l'engloutir en quelque sorte lui-mme aux pieds de son Dieu ? Tel encore le premier mouvement d'une me sainte que Dieu
1
sentiments aussi anciens que l'Incarnation Jngrcdiens mundum dixit ecce venio. (Hebr.
X,
7, 9.)
Voil l'adoration en esprit et en vrit qu'il nous ordonne et qu'il enseignait la Samaritaine. Malgr le sshisme qui les divisait, Jrusalem et Samarie, galement d'accord sur la ncessit d'offrir Dieu des sacrifices, se disputaient seulement l'honneur de possder le seul temple o ils devaient tre offerts. Le temps est venu, disait le Sauveur, o toutes ces questions sont inutiles l'adoration ou le sacrifice ne sera plus resserre dans des bornes si troites. Ce n'est ni Jrusalem, ni sur (la montagne de Garizim : c'est dans toute la terre que les vrais fid:
les offriront
et la vrit
un
sacrifice
nouveau, o
l'esprit
seront runis et, par les sacrifices intrieurs de toutes leurs actions, serviront dignement un Dieu qui est esprit et vrit. Veri adoratores adorabunl in spiritu et veritate. (Joan., IV, 23.)
Soit que vous mangiez, soit que vous buviez oubliez-vous , immolez - vous vousmme ; n'agissez que pour la gloire de Dieu ; l'adoration et le sacrifice suivent les mmes lois, ou plutt ne sont que la mme chose.
,
lve la gloire cleste surprise, ravie, transporte de l'excs de son bonheur, peut:
homme
lev l'alliance du prince et et reu dans son palais ; bloui, dconcert, accabl de sa fortune, il se prcipite ses genoux, prt tout immoler pour son service. Je ne suis qu'un chien mort, disait Miphiboseth David Quis sum egoutrespicias ad me canem mortuum? (11 Rcg., IX, 8.) A mesure qu'on est plus clair, ces sentiments doivent tre plus vifs et plus tendres. Les anges sortant du nant tout coup, investis de la gloire cleste, tombent dans une sorte d'ivresse. Les uns, par une folle ambition, s'lancent jusqu' vouloir la partager avec Dieu les autres, par une humilit profonde, s'abment dans. le nant et ne savent que prononcer des exclamations qui
: ;
du peuple,
Adorer, c'est reconnatre la souverainet de Dieu on ne la reconnat, on ne l'adore parfaitement que parles sacrifices. Nous allons adorer disait Abraham ses serviteurs, quand il allait immoler son fils; l'eunuque de la reine de Candace tait venu adorer, c'est--dire, sacrifier dans le temple. Saint Paul croit la religion si fort lie au sacrifice, qu'il prouve le renouvellement de la loi par le changement du sacerdoce. Trans;
lato sacerdotio, necesse eslullegis translutio pat. (Hebr., VII, 12.) Il ne suffit pas que l'on passe sa vie dans ce saint exercice, la mort doit trouver enla victime sur le bcher elle consomme son immolation. C'est le dernier, le plus grand sacriticc que l'homme doit Dieu, en se soumettant la loi rigoureuse du trpas, avec toutes les horreurs qui l'accompagnent. Il l'a eu toujours prsent pendant sa vie ; toutes ses actions en ont t les prparatifs il est mort chaque et les avant-coureurs jour en dtail par la mortification, l'humiil a t enseveli en Jsuslit, la patience Christ; le feu des maladies, des douleurs, des tentations ont consum des remdes il l'holocauste se remet enfin entre les mains de son Dieu. Ainsi le Roi des sicles, le Matre des temps, voit consacrs l'honorer tous les moments de l'existence de
core
peignent tout la fois et la grandeur de Dieu et leur impuissance la reprsenter Quis ut Deus. Marie, leve au-dessus des anges par sa divine maternit, ne peut ni croire, ni comprendre son lvation quand on la lui annonce, elle en est trouble Turbata
: :
(Luc, I, 29, 3k.) Oblige enfin d'accepter une gloire dont son humilit forme pour elle le plus profond mystre, elle ne voit dans une mre de Dieu, dans une reine du ciel et de la terre, qu'une vile servante qui ne peut ni trop s'abaisser, ni trop s'immoler pour son service. Qu'il soit fait de moi tout ce qu'il plaira Dieu; qu'il dispose en matre absolu de la substance de mon tre Fiat mihi secundum verbum tuum. (Ibid.,38.) Tel, et bien plus parfaitement, le nouvel Adam, l'me sainte de JsusChrist, lorsqu'elle se viUpersonnellement unie au Verbe. Quelle admiration quel transport quel amour pour la Divinit dont elle partageait le .bonheur et les droits Croyait-elle pouvoir trop souffrir ou trop faire pour l'honorer? Dans quel tat d'anantissement et. de sacrifice n'a-t-elle pas vcu? Elle s'y livra ds ses premiers instanis:le Calaire y ajouta l'excution et ne vit que des
est.
ftet
Quomodo
istud.
la
crature.
Nous venons de voir l'tendue sans nornes du sacrifice, voyons maintenant sa souverainet infinie, qui rpond colle de Dieu, qui il est offert.
SECOND POINT.
Deux choses
caractrisent le sacrifice.
Le
rapport prcis la souverainet de Dieu qu'on honore, et ladestruction sensibled'un tre, pour rendre celte ide de souverainet. Voil la diffrence du sacrifice d'avec les autres uvres de pit, mme l'offrande. Quoi-
21
DISCOURS
SUIl
LE SACRIFICE.
I,
4>2
l'Ecriture leuren donne le nom, qu'elles en aient l'esprit, comme nous le ferons voir, et. qu'en effet elles honorent Dieu, elles ne se bornent pas ce rapport unique, et on n'y dtruit rien. La foi adore sa vrit, l'esprance sa fidlit, l'amour sa bont, la pnitence sa justice l'humilit sa grandeur. Le sacrifice se renferme dans sa souverainet dans l'offrande, la crature consacre passe dans Je domaine de Dieu un nouveau titre, mais elle subsiste toujours, le sacrifice l'anantit; il y a bien une oblation dans Je sacrifice, elle le commence mme, mais il y ajoute l'immolation, qui consume et rpond seule la supriorit du domaine
que
que
le
reprsenter imparfaitement.
Tout demandait donc que l'homme ne s'pargnt point, et quoi qu'il immole, il doit apporter son sacrifice un esprit de victime qui le consume intrieurement, en mme temps que le feu consume extrieurement son offrande. La consommation extrieure ne doit tre que le langage de son cur, l'expression de ses sentiments, le signe de son sacrifice intrieur; mais les sentiments de l'humanit ont prvalu sur la rigueur du devoir on a cru avec raison que Dieu, qui dfendait l'effusion du sang humain, ne pouvait agrer qu'on le fit couler sur ses
:
exige trois choses le choix de la victime la plus prcieuse, sa destruction la plus entire, et la clbration la plus solennelle. 1" Victime la plus prcieuse : les lois de la biensance en imposent l'obligation, mme en faveur des hommes qui l'on fait des prsents. Que n'exige pas l'esprit de la religion Dieu a souvent daign faire ce choix; mais lorsqu'il nous en laisse l'honneur, que ne devons-nous pas entreprendre , pour rpondre une si glorieuse confiance? Tout ce que la terre produit de fruits, tout ce qu'elle exhale de parfums, tout ce qu'elle nourrit d'animaux ; en un mot, tout ce qu'il y a de plus prcieux doit tre consacr celui qui tout appartient. Oserait-on apporter au temple des hosties dfectueuses ? Pourrait-on trop chtier l'avare" sacrificateur, assez tmraire pour gorger des brebis malades ou languissantes? Il mriterait la maldiction dont fut accabl le premier des enfants d'Adam, qui osa offrir ce qu'il avait do plus mauvais. Qu'on prlve donc avec soin tout ce qui se trouvera de meilleur, qu'on rsesve les prmices de tout Primitias omnium offeres. ( Exod., XXIII, 19.) Ainsi mritera-t-on d'avoir part la prdilection du juste Abel, qui prsenta la fleur de ses troupeaux Admunera Abel
:
I :
autels.
L'ennemi des hommes n'a pas ainsi pargn leurs jours; pour insulter en quelque
sorte celui dont il avait os disputer le trne, il s'est fait souvent rendre, dans le paganisme, cet hommage barbare; le sang le plus innocent et le plus illustre a cent fois rougi les autels du dmon. Dans l'empire du Mexique, o l'on n'immolait que des victimes humaines, on leur arrachait le cur, la seule chose qui ft offerte l'idole, comme la partie de l'homme la plus prcieuse. Les pres et les mres, jouets d'un culte sacrilge, se sont dpouills de leur tendresse naturelle pour lui offrir leurs enfants Jmmolaverunt filios suos et fdias suas dmoniis. (Psal.CV, 37.) Satan aurait pu, en quelque sorte, dfier le Tout-Puissant de se faire offrir de plus grandes victimes, si une vie plus prcieuse que tout un monde ne lui et rendu des hommages dignes de lui ; un Dieu immol renferme, surpasse, anantit toutes les victimes ensemble, et la vue de cette hostie, le dmon rentre, avec tous ses autels, dans la poussire d'o il est sorti. Il est vrai cependant que pour faire sentir aux hommes toute l'tendue de ses droits, Dieu a ordonn Abraham de sacrifier son
:
fils
unique,
et
aux
Isralites
de
lui
offrir
leurs premiers-ns. Je veux, disait-il aux patriarches, prouver votre obissance, et vous faire sentir votre dpendance et ma grandeur. Menez Isaac sur cette montagne, attachez-le sut le bcher, allumez le feu, prenez le gtaive, percez le sein de votre fils bien-aim. Non, je suis content de votre fidlit; ma misricorde vous le rend, et vous permet de lui substituer un blier; et vous que j'ai, rendues fcondes, venez me consacrer les premiers fruits de votre maternit aprs cet aveu de ma souveraine puissance, je vous permets de les racheter par l'offrande de quelques oiseaux. Dieu l'exerce encore, ce droit de vie et de mort, sur les hommes, soit par la mort naturelle qu'il leur fait souffrir tous les jours, soit par la mort civile de la conscration religieuse, soit par la mort surtout ternelle du pcheur dans l'enfer
:
il
l'exerce sur
la
personnne de son
Fils,
et
sur le Calvaire et sur nos autels; exercice de souverainet dont l'anantissement du monde ne serait qu'une ombre lgre. Encore mme, en pargnant les hommes, a-l-on consacre Dieu tout ce oui sert leur
humaine,
soit
celte ac-
tion parlante, l'Auteur de la vie de la conservation et de tous les biens ; soit pour lui dire, en lui consacrant ce qu'on a de plus ncessaire, qu'on s'abandonne entirement soi-mme entre ses mains soit pour lui demander la vraie vie, la vraie nourriture" de
;
l'me dans l'ternit, par l'immolation de celle du temps. Dans ce langage du dvouement le plus parfait et le plus respectueux, dans cette expression publique de religion et de reconnaissance
aussi ancienne
que
le
les
peuples, mme les plus barbares, ont toujours trouve si raisonnable, un chrtien voit avec respect la figure du pain de vie descendu du ciel ; du vin merveilleux qui fait germer les vierges, du divin Agneau venu pour effacer les pchs du monde, cpie tout annonait sans le savoir. Dieu en donna la premire ide en la prescrivant Adam. Avait-il besoin du fruit de cet arbre funeste? Non sans doute; mais l'homme avait besoin de faire profession de son obissance et de son respect; cet acte de religion, si naturel et si facile, a pass tous les peuples de la terre partout l'homme a marqu sa dpendance de la Divinit par quelque abstinence volontaire et l'offrande de quelque aliment ; le chrtien, bien loin de s'loigner de ces ides communes, les explique et enchrit sur en offrant un pain toutes les religions mystrieux, une viande divine, qui s'im;
Les termes, les saluts, les prostrations en sent Dieu, tant le plus grand des les figures tres, mrite les plus grands honneurs; l'homme, n'tant rien devant lui, doit tre dans le plus profond abaissement, dans l'anantissement. Le nant est sa place; il en fut tir, il doit y tendre par respect, par reconnaissance, par contrition voil le sacrifice: Jllum oportel crescere. me autem minui. (Joan., 111, 30.) Ces signes d'honneur sont arbitraires, sans doute; mais de tous ceux qu'on aurait pu choisir, il n'en est point qui marque d'une manire plus nergique et plus naturelle la dpendance, le nant de la crature et le souverain domaine de Dieu, que de la lui consacrer, la consumer, l'anantir pour son service; en se rabaissant ainsi au-dessous de soi-mme, et honorant Dieu aux dpens de tout ce qu'il est, l'homme fait la protestation la plus authentique et. la plus forte que Dieu, parfaitement suffisant lui-mme, n'a besoin de rien; qu'il ne serait ni moins heureux, ni moins grand, quand tout serait
:
ananti aussi, l'Eglise appelle le sacrifice une protestation d'esclavage Oblatio servi:
tatis,
obsequium
:
servitutis.
sum panis
Jamais
droits
et fait la vie de nos mes, vivus. (Joan., VI, il.) Dieu n'exera mieux tous ses
que dans le sacrifice de son Fils. Tout appartient Dieu, le sacrifice ne fait que le Jui rendre. Cherchons, s'il est possible, quelque chose qui ne lui appartienne pas, l'assemblage de tous ces tres crs n'est rien devant lui. Cherchons quelque chose qui
l'gale. Tout le reste doit prir; le sacrifice n'est qu'une mort anticipe; cherchons quelque chose qui soit exempt de la loi du trpas le voil, c'est un Dieu, et c'est ce Dieu
:
qui y sera soumis. Quelle souverainet de puissance, un Dieu mme n'en est pas except; un Dieu subit la loi, un Dieu meurt sous les coups. Jsus-Christ, chef et roi de tout, infiniment plus excellent que tout, tient la place de l'univers et le surpasse dans le prix. Nous donnons plus Dieu en immolant notre chef qu'en sacrifiant toute la
nature. Divinit suprme! vous comptez donc un Dieu mme parmi vos adorateurs, parmi vos victimes Dans les autres sacrifices, je ne vois que le Dieu de l'homme; dans celuici, je vois, j'admire, j'adore le Dieu de
!
mme
Les autres actions de vertu sont bien diffrentes on y envisage ses intrts; on fait des aumnes pour obtenir des grces; on se chtie pour expier des fautes; on travaille pour acqurir des mrites; mais ici, on s'anantit dans l'ordre de la nature et de la grce, pour reconnatre que Dieu est le matre et l'auteur de tous les deux. L'hone mnage pas locauste non -seulement le bien de la victime, il la dtruit absolument, pour faire bien sentir qu'il n'est rien en elle qui n'appartienne Dieu. La prire approche l'homme de Dieu , le sacrifice l'anantit devant Dieu ; la prire procure des grces, l'autel dpoudle de tout; Dieu se donne dans l'un, et par bont, se communique la crature; il reoit dans l'autre, et parjustice, la crature se prodigue son Crateur. Aussi nous avons vu que tous les peuples, par une espce d'instinct gnra*, avaieni unanimement choisi ce signe religieux. Le hasard ferait-il un concours si parfait de tous les lieux et de tous les le.nps?Dieu l'auraitil si expressment ordonn son peuple, si scrupuleusement dtaill dans ses lois, si
aiithenliquement consacr dans sa personne, s'il n'et t essentiellement fond dans la nature et l'esprit de la religion? Ainsi dans l'holocauste, qui tait ie sacrifice par excellence, uniquement destin honorer Dieu, la victime tait entirement brle. Dans les autres sacrifices, o l'intrt de l'homme tait ml, on n'en consumait qu'une partie; le reste tait mang par les prtres et les
fidles.
Dieu. 2 Destruction la plus entire; honorer quelqu'un, c'est s'abaisser, s'appelisscr devant lui; les divers genres d'honneur ne sont que les divers degrs d'abaissement; is sont relatifs l'lvation de celui qui les recuit, et la petitesse de celui qui les rend.
Mais
voir
que
dans tous
les sacrifices.
la victime ne suffit pas, la rigueur, il faudrait en venir l'anantissement, qui touche seul au fond de l'tre, et dont la mort n'est que l'image. Elle spare
La mort de
'Xi
mieux dans l'esprit du sacrifice, et ferait mieux sentir l'autorit divine qui s'exerce
sur le nant et sur l'tre. Mais nous ne pouvons ni crer ni anantir; nous nous efforons seulement d'en approcher autant qu'il est possible, dans les cratures vivantes par la mort, dans les liqueurs par l'effusion, dans les choses solides par le feu; quelquefois mme on les mange, comme les pains de proposition et la chair des animaux, et toujours par les sacrifices intrieurs, l'humiliation, la douleur, l'obissance, la foi, espce de mort spirituelle, la seule possible. Rien n'approche plus de ce parfait anantissement que l'immolation de Jsus-Christ son sang rpandu par mille plaies, son corps dchir coups de fouets, son me abme dans la plusamre douleur, sa vie termine par un supplice infme, la nouvelle vie qu'il se donne dans le sacrement dtruite par la transsubstantiation et la consommation des
;
fable et unique, le moi, en se perdant, subsiste dans son tre physique et sent sa perle, se sacrifie Dieu et survit lui-mme, en passant dans la personne d'un Dieu ; ce qui remplit le plus parfaitement l'idedu sacrifice, et fait le plus divinementsen tir l'essence de l'tre suprme, qui seul l'tre et le moi convient dans toute son tendue. Il faut que tous les autres tres, qui ne le sont que par lui, se perdent en lui et pour lui, et le laissent subsister seul.
3 Ajoutez,
relle,
la
sacrifice
comme une consquence natuclbration la plus solennelle. Le est une action publique qui doit
au
nom du
genre humain, par des ministres publics et avec des crmonies convenables. Voil le culte public. La victime, quoique seule, tient la placeMe l'univers, qui doit tre im-
mol
universi.
prtre agit pour lui, viclima vicuria Nous en parlerons'ailleurs. Le sacrifice d'un Dieu sur la croix fut v;
le
ritablement
le
sacrifice
du monde
entier.
espces, sa saintet comme perdue la circoncision, sa prsentation au temple, son baptme, sa condamnation, o il passe pour
toute la gloire et toutes des anges, puisqu'elle est une manation del Divinit. 11 la laissa entrevoir sur le Thabor, mais il s'en priva tout le reste de sa vie, et par l i! a comme immol tout le paradis: Gloriam quasi uniyeniti a Ptre. (Joun., I, lk:)
les dlices des saints et
rieures
mme
Qui pourrait surtout comprendre le double anantissement qui s'est fait l'Incarnation, par l'union hypostatique du Verbe la nature humaine. Anantissement moral de la personne divine, par une si profonde humiliation, selon les termes de saint Paul, exinanivit semelipsum (Philip., II, 7), ce que
Tertullien appelle s'puiser soi-mme, exhausit semelipsum. O tait donc son im-
qui furent jamais, qui doivent jamais tre, taient l'objet des soupirs d'un Dieu mourant; ils le sont encore des prires et des mrites d'un Dieu expirant sur nos autels. C'est ici le sacrifice propre de la loi nouvelle. Elle en possde la victime, elle en consacre les ministres, elle en excute l'immolation. La loi crite tenait pourtant ces sacrifices par les figures qui l'annonaient, les prophties qui le promettaient, la foi qui l'envisageait et l'esprait. Tous les chrtiens sont ses membres, tous les hommes appartiennent ce grand prtre selon l'ordre de Melchisdech. Il est mort pour tous sur la croix. Tous taient renferms en lui. Ce n'est pas moins en lui et par lui, qu'ils sont tous sacrifis encore ('est en lui, avec lui et par lui, comme dit l'Eglise d'aprs saint Paul, que l'on rend Dieu toute sorte d'honneur et de gloire. Au Pre qui y reoit un hommage qu'aucune crature ne pouvait lui offrir. Au Fils, la seule victime qui pt tre agrable, et rendre agrables toutes les autres. Au Sain! Esprit, qui la sanctifie et la consume de son feu divin. A la sainte Trinit, qui retrouve, par ce sacrifice, infiniment plus que le pch
les
;
Tous
hommes
mensit dans un berceau, sa majest dans une table? O tait sa sagesse quand il bgayait, sa force quand il pleurait, sa souverainet quand il obissait, son ternit quand
mourait? Exinanivit semetipsum. Anantissement rel de la personue humaine, qui, par l'union hypostatique, ne subsiste que dans la personne du Verbe, et quoique cette privation d'hypostase soit toute la gloire du Verbe et n'te rien Ja substance physique de l'humanit, c'est pourtant, par un sacrifice des plus singuliers et des plus vritables, perdre pour Dieu ce qui est le plus prcieux et le [dus propre ki nature intelligente, le moi, qui fait l'essence de la personne. A la mort, le moi ne se perd pas, l'me est immortelle clans l'anantissement il serait perdu, mais on n'en sentirai? pas la perte. Dans cette union inefil
;
ne
cl
cum
ipso, et in
Pour
observe
faire cette
les
invite tout le peuple y venir, et le lui ordonne. Un ministre public, un ordre sacr est tabli de Dieu pour le clbrer; il est confr par des pasteurs du premier ordre. L'Eglise triomphante se joint la militante pour offrir avec nous la mme victime. Elle y prie pour nous et nous obtient des grces mais surtout, pour comble de solennit dont rien n'approche, c'est un Dieu mme qui agit. Prtre et victime, c'est lui qui offre le
;
sacrifice. le
Que tous les monarques se runissent avec toute la pompe de leur cour; que
ciel, la terre, les anges et les hommes dploient tout ce qu'ils ont de plus grand. Tout s'clipse, tout s'anantit; un Dieu pa-
27
rat
28
avec sa majest, sa puissance ; il agit par sagesse et sa bont ; il reoit par sa grandeur el sa justice. Voil la solennit des solennits dont le sein d'un Dieu est le temple, l'ternit, la dure. Heureux si, aprs y avoir saintement particip sur la terre, nous en recueillons jamais les fruits dans
sa
le ciel
1
DISCOURS
II.
ab orani iniquitate.
C'est
el
(Eccli.,
XXXV,
2.)
un
commandements
Par le nom de sacrifice les thologiens n'entendent, la rigueur, qu'une action extrieure faite par un ministre lgitime, o,
vous gmissez sous les coups que la iree vous porte. La pauvret dpouille de biens, l'obissance ne respecte pas mme la libert. Trsor si prcieux l'homme, vous perdrait-on avec mrite si l'on vous perdait sans douleur? Le silence arrte la langue, la modestie ferme les yeux, le recueillement bouche les oreilles. Impitoyables vertus, que ne disputez-vous pas l'homme? De combien d'offrandes ne chargez-vous pas les autels ? Les mains se prtent l'aumne, les pieds conduisent au travail, la langue chante les louanges de Dieu, la sant s'use pour ses intrts. Zie insatiable, vous faites tout servir vos vues; la foi captive la raison et met un bandeau sur les yeux de la victime;
la livre la discrtion du sacrificateur, la ferveur allume le bcher, la charit l'y consume; le corps, l'esprit et le
l'esprance
four marquer
la
souveraine dpendance de
Dieu et l'on dtruit une chose sensible, avec des crmonies religieuses. Dans ce sens rigoureux, le sacrifice est souvent oppos et mis en contraste avec les actions de vertu qui, en effet, dans cette prcision, ne sont point de vrais sacrifices et par consquent ne suffisent pas pour remplir toute l'tendue de la loi qui en impose la ncessit Misericordiam volo et non saoffre
:
homme, on
cur, tout s'immole sans partage. La vertu refuse-t-elle quelque chose Dieu? C'est sur le cur que l'encens fume, ou plutt le feu de amour fait de lui un parfum d'une agrable odeur. Je vois rgner dans l'esprit les sacres tnbres des mystres et la sage crainte de la divine justice; le corps livre tous ses membres, il puise toutes ses forces, il expose sa vie, il la perd. Penses, af1
fections
mouvements, dmarches;
se
r-
quam
victimes.
commun
cependant que, dans le langage la pit, dans le style ordinaire de l'Ecriture, on donne au sacrifice une plus grande tendue. En effet, remonter au principe, l'esprit de sacrifice embrasse toute la religion. Tout ce que nous faisons, dit saint Augustin, pour nous unir Dieu et acqurir lesouverain bien est un vrai sacrifice Verum sacrificium est omne opus quod agitur, ut sancla socielate Deo inhreamus. Toute action religieuse est destine honorer Dieu; toute action vertueuse dtruit et change quelque chose dans l'homme. Elle entre donc dans les motifs; elle remplit mme le nom de sacrifice Sacrificare est facere sacrum, dit saint Thomas. Il faut envisager dans cet esprit l'tendue et la supriorit de l'hommage relatif l'tendue et la supriorit du domaine divin auquel il s'adresse l'intrieur des vertus, l'extrieur des uvres, la matire de leur exercice, la rgle de leur bont morale, le caractre de leur perfection, la majest de leur assemblage rpondent parfaitement aux divers traits qui forment le sublime tableau du sacrifice. L'un fait le prix de l'autre: le premier n'est que le fruit, l'image, l'expression du second. Us embrassent tout au plus liant degr, dans l'ordre moral et dans l'ordre physique.
est vrai
de
serve-t-on quelque chose quand on coute la voix de la vertu? Des passions vaincre, des habitudes draciner, des douleurs a souffrir, des plaisirs quilter, un prsent douteux, un avenir incertain, un pass affligeant. Dans la route troite et seme d'pines que la vertu nous enseigne, que trouve-t-on chaque k pas, que des sacrifices
faire?
Chaque
vertu,
le glaive la
Dieu
consistent .le courage, l'hrosme, la gloire ou plutt l'essence de son triomphe. L'humilit foule aux pieds la gloire humaine, la mortification se refuse les plaisirs des sens. Amourpropre, chair fragile, concupiscence rebelle,
David, press de la soif, demande boire de l'eau de la citerne de Bethlem; ce qu'il y a de plus brave dans son arme force le camp des Philistins et court, au risque de sa vie, lui en chercher. Puis-je me rsoudre, dit ce pieux prince boire d'une eau qui a cot si cher? Elle est digne del majest de Dieu, il faut m'en priver el la rpandre en sacrifice. Libavit eam Domino. (11 lieg. > XXIII, 16.) Ne vous regardez pas seulement comme des serviteurs destins travailler pour leur matre; vous tes, dit saint Paul, les victimes du vtre. Que vos corps, immols par la mortification, sanctifis par la puret, soient autant d'hosties vivantes, Exhibeatis corsaintes, agrables Dieu pora vestra hostiam viventem, sanctam, Deo placentem. (Rom., XII, 1.) Attendez-vous bien des preuves; la vertu peut-elle en manquer? Le monde la tourmente, le dmon la poursuit, la chair la perscute; Dieu la purifie elle se fait la guerre ellemme, elle est toujours dans le creuset de la tribulation. Vous payerez cher les faveurs clestes; la plus sublime contemplation ne fait que multiplier vos combats aprs avoir renonc aux douceurs tempo, :
relles,
la
les consolations intrieures seront matire de vos sacrifices. Voil la vie chrtienne, c'est un sacrifice perptuel; l'homme vertueux n'est qu'une brebis que
29
l'on
II,
30
la boucherie, il meurt lui-mme h chaque instant Propter te rnorlificamur tota die, etc. (Psal. XLI1I, 22.) Que tous ces divers traits de sacrifice sont divinement runis sur la croix et sur nos autels Chaque vertu immole de son ct la vidime volontaire qui se consacre au Pre cleste. Obissante jusqu' la mort, humilie elle y aime Dieu jusqu' l'anantissement et les hommes jusqu' donner pour eux son sang et sa vie. Prive de tous les plaisirs, dpouille de tous les biens, elle souffre toutes les douleurs et tous les outrages; sa misricorde les y sauve, sa charit les y nourrit, sa libralit les y enrichit et jusqu' la fin des sicles, on ne verra pas se dmentir sa constance. Lie par les ordres de son Pre et par les chanes de son amour, consume par les rigueurs de la justice et par les flammes de la charit son cur est le premier ministre et par autant de glaives qu'il a pratiqu de vertus, par autant de sacrifices qu'il a souffert de douleurs il commence s'immoler en dtail avant que le pitre lui porte le dernier coup. Les vertus qu'il y pratique, il nous enseigne les pratiquer il nous en mnage la grce , il nous en assure le mrite, il nous en prpare la rcompense. Source de tout bien, nous ne puisons pas moins en lui le prix de nos uvres que celui de nos offrandes , le mrite des sacrifices intrieurs que la valeur des extrieurs. Cet Agneau men la boucherie, n'a pas moins fait natre toutes les vertus qu't tous les pchs du monde De plenitudine ejus omnes acceptants. IJoan., 1,16.) 2 L'extrieur des uvres. Tous les vrais adorateurs sont des victimes; tous les actes de religion sont des sacrifices; tous les tats sont une espce de sacerdoce. Que de millions de martyrs montent sur les roues et les ehafauds! Voil des hosties qui rendent tmoignage la foi par leurs supplices et la cimentent de leur sang Plus' d'une fois immols aux pieds mmes des idoles, ils ont fait d'un autel profane un autel au vrai Dieu, par une destination plus lgitime. Et plus d'une fois, immols sur l'autel du vrai Dieu, comme saint Mathias, saint Stanislas, ils ont ml leur sang celui du divin Agneau qu'ils y avaient offert. Que des hommes apostoliques parcourent l'univers et rpandent de toute part les lumires de l'Evangile, qui peut mconnatre des victimes que le zle dvore, que les travaux consument, que la perscution immole? Qu'une multitude de vierges, au milieu d'un monde corrompu et de mille plaisirs sduisants, sachent conserver dans un vase fragile, le trsor dlicat de la puret ce sont des victimes dont le cleste poux immole la chair innocente pour les couronner un jour de sa main. Que des grands du monde rpandent leurs trsors dans le sein des pauvres, qu'ils se consacrent eux-mmes les servir, ce sont des victimes que la charit conduit auprs d'une autre victime immole parla pauvret, image elle-mme d'une autre ,: c:
1 ,
mne
time bien suprieure qui reoit l'aumne par ses mains Qui facit misericordiam of,
fert sacrificium.
sesse?
Sacrificium taudis honorificabit Les autres espces de , 23.) sacrifice ne renferment-elles pas l'esprit de l'holocauste ? En remerciant Dieu de ses grces, on rapporte sa gloire les biens dont on se reconnat redevable. En demandant des grces, on remet ses intrts entre les mains de celui de qui on attend tout. En confessant ses fautes, on se dvoue aux chtiments dont on adore la justice. Par l'aveu de ses faiblesses, de ses besoins, de ses pchs, de ses dettes, l'homme fait la plus parfaite profession de dpendance. Ainsi, divers gards, le sacrifice est eucharistique inq tratoire et propitiatoire; mais dans tous il faut brler quelque chose pour consommer notre culte la bont divine a voulu que nos intrts fussent insparables de sa gloire. Connaissez, chrtiens, estimez, aimez auguste qualit o la pratique de la vertu vous lve. Elle fait de vous autant de prtres, autant de victimes; c'est sur vous et par vous que s'exerce ce sublime sacerdoce. Qu'elles sont prcieuses, ces hosties que la vertu embellit] qu'ils sont beaux, les coups que la vertu porte! Le baptme, par une espced'inauguration, vous en imprimele sacr caractre votre renoncement au dmon, au monde et la chair ne fut-il pas une sainte
miliations
:
me. (Psal.
XL1X
initiation et un vrai sacrifice et mme un dvouement au sacrifice de toute votre vie ? La confirmation et les autres sacrements en
,
renouvellent les promesses. Toute la religion vous ouvre les roules du sanctuaire; la vertu y conduit vos pas; elle met sans cesse des hosties sous vos mains et vous arme du couteau sacr .Fecisti nos, Domine, Deo nostro regnum et sacerdotes. (Apoc. , V, 10.) Imitateurs du Sauveur du monde, prtre et victime de son sacerdoce, s'offrant luimme par ses propres mains. Ah que c'est juste titre qu'on appelle des hosties dignes de Dieu ces grands hommes que le feu de la
!
tribulation a
l'hrosme de
couronns
la
honors de ce sacerdoce, vous qui renoncez tout ce que le monde a de plus flatteur pour vous ensevelir dans
un
clotre.
ont vu avec tonnement passer les jours et les nuits en contemplation, et ne vivre presque plus sur la terre Victimes saintes, que l'esprit de pnitence attache la croix, que l'esprit d'oraison rend saintement stupides, dans qui Jsus-Christ
que
les dserts
31
52
sacrifice
plus que vous no vivez vous-mmes Quel plus long, plus rigoureux, plus difficile que le vtre? Ainsi, l'Ecriture regarde comme un vrai sacrifice la conscration volontaire et irrvocable qu'on faisait quelquefois de ses enfants, comme la pieuse mre de Samuel la fit de son fils, et l'infortun Jepht de sa fille. Si je suis vainqueur des Ammonites, disait le gnral d'Isral, je
v
it
du monde que pour rendre, en passant, hoirmage celui qui seul est toujours, par qui et pour qui seul est tout le reste. Dans ce vaste temple du monde, dans cette longue
fte
vous immolerai
s'ofi'rira
la
retour. Vu tmraire, criminel, s'il avait eu la mort pour objet. Dieu a toujours dfendu l'effusion du sang humain; serait-ce l'honorer que de lui promettre un crime, et reconnatre ses bienlaits, que de les souiller par la mort d'un des enfants d'Abraham? Ce ne fut que la conscration volontaire une perptuelle virginit qu'eut dplorer et que dplora, en ell'et, pendant plusieurs mois avec es compagnes, la fille infortune qu'un vu prcipit avait dvoue aux autels, ut planyani paulul'um virginitatem meam. (Judic, XI, 37,) ce que Dieu accepta comme une victime, selon l'opinion la plus commune et la plus vraisemblable Qui primas egressus
moi
mon
vu
pour
l'autel,
glaive, engraiss
anime
fueriti
holocausLum ofj'eram
Hostie sainte, qui vous consumez sur le Calvaire et sur nos autels, ainsi, par le sang que vous rpandez, vous tes ce martyr de tous les moments; par le zle qui vous dvore, et les lumires que vous ne cessez de distribuer, l'aptre de tous les sicles; par la puret que vous inspirez, l'poux de toutes les vierges; par la pnitence que vous pratiquez, le confesseur, le religieux de tous les jours. Vous priez, vous remerciez, vous adorez, vous apaisez Dieu, vous runissez tous les sacrifices et tous les hommages, vous les offrez tous parfaitement, vous seul pouvez les offrir comme il faut, et vous donnez le prix de tous les autres. Tout le sang qui coule doit se
mler au vtre, toutes les bonnes uvres doivent tre unies aux vtres, toutes les prires
doivent tre l'cho des vtres, tous les mrites doivent couler des vtres, toute perfection doit tre sur le modle de la vtre ; vous
tes toute la religion. Una oblatione inavit omnia. (llebr., X, 14-.)
perscution arme les tyrans , l'ambition les trangers, la jalousie aigrit les frres, toutes les passions mettent les hommes aux prises les uns avec les autres; la calomnie dchire, les revers aflligent, les maladies abattent. Que de minisires du Seigneur! que d'encens qui fume que de sang qui coule Tous ces maux sont des excuteurs des ordres du Trs-Haut, et, si j'ose le dire, ses prtres. Vous l'tes contre vousmme, ou plutt pour vous. Sacrifice tonnant, sacerdoce universel tout est prtre, tout est victime; toutes ces ides si diversifies de renoncement, d'abngation, de croix, de soumission, de patience, etc., n'expriment que la mme chose le sacrifice de l'homme. Tout revient son principe, tout court sa fin la crature dans le nant; Dieu dans la souverainet de l'tre. Ce n'est pas par une figure arbitraire, c'est
! I
consum-
3" En effet, tout est matire de sacrifice. Par une sorte d'immensit, il embrasse tous les tres. Qu'est-ce que le mlange du bien et du mal sur lequel roule tout le systme de la Providence, et l'conomie de ce bas inonde? C'est un systme de sacrifice qui de tout l'univers fait un autel, de tous les temps un jour de fte, de tous les tres autant de prtres et de victimes. Rien ne vient la vie que pour courir au trpas, rien
n'existe que pour tre sacrifi; cette varit de cratures, cette continuit d'vnements divers ne laisse aucun genre de bien qui ne soit consacr, aucune sorte de mal qui ne soit endur, c'est--dire aucune espce d'im-
dans l'exacte vrit que nous donnons cette tendue au sacrifice. La montagne de Carisim, le temple de Jrusalem n'ont plus de concurrence disputer. Toute la terre est galement reue offrir Dieu ses adorations. Sans pouvoir galer la magnificence de Salomon, tous les princes imitateurs de son zle pourront voir le Trs-Haut agrer l'ouvrage de leurs mains. La moindre cabane, les lieux les plus dserts ne seraient pas ddaigns. Le sang adorable qui inonda le Calvaire coule d'un ple l'autre. JstisClirist, la cne, s'immola dans une maison particulire, dans un repas, par ses propres mains. Thodoret offrit le sacrifice sur la main de ses diacres; saint Lucien, martyr, sur sa poitrine combien de saints l'ont offert dans les prisons, dans les cavernes ? Celui
:
qui remplit
le ciel et la
nos vux
molation qui ne soit exerce pour reconnatre et honorer le souverain domaine de celui qui dispose avec la mme autorit du nant et de l'tre. Tout vient du nant, tout y tend; il ne parat un moment sur la scne
Le
moins
facile partout. Plus fort que la mort et l'enfer, le feu de l'amour est toujours allum;
comme
53
II,
Unie infidle. Pourquoi, par vos murmures, vos rsistances, vos partages, vos criminels adoucissements, repoussez -vous le glaive qui vous perce? Que n'aidez-vous plutt, d'une main fidle, l'enfoncer jusqu'au fond d cur? Soyez, par votre soumission et votre ferveur, la victime et le prtre volontaire de votre sacrifice. Heureux si l'amour divin, ne trouvant point en vous d*obstacle son activit, pouvait rellement terminer le cours de votre vie par la plus heureuse de toutes les morts, comme il termina celle de Marie et de plusieurs saints. Voil des sacrifices de louange qui honorent Dieu Sacri/icium laudis honorificabit me. (Psal.
:
veilles. Ces preuves, souffertes par un Dieu, sont des merveilles suprieures toutes les autres; c'est l'abrg du monde, la victime universelle, le sacrifice gnral Memoriam
:
fecil
4.)
SECOND POINT.
Les mmes ides de la Divinit qui embrassent tout la mettent au-dessus de tout, et l'esprit de sacrifice n'a pas moins la supriorit que l'tendue. La grandeur de Dieu ne connat point de bornes, tout lui est soumis. Son excellence n'est pas moins infinie, tout est infiniment au-dessous d'elle. Tchons de nous en approcher par la saintet de la victime, la perfection de son anantissement, la majest de son offrande. Nous eu avons vu la ncessit dans le premier discours, pntrons-en le vritable esprit dans celui-ci, en dveloppant la rgle, le caractre de cette saintet, et la majest du spectacle qui eD prsente l'assemblage. La satisfaction, la
la
parts im-
moles, oublierons-nous la plus prcieuse de toutes? Objet de tous les. vux, remde de tous les maux, fondement de toutes les esprances, centre de tous les temps et de
tous les lieux, elle a tout souffert pendant sa vie mortelle, perscution, pauvret, faim et soif, rigueur des saisons; elle a pass par toute sorte d'preuves, tentatum per omniu. Ds le premier moment de sa vie le sein d'une vierge lui sert d'autel Les anciens sacrifices n'ont pu vous plaire, me voici,
:
consommation,
la
communion de
victime, en taient dans l'ancienne loi une figure sublime que la nouvelle loi ralise. 1" La rgle de toute la perfection c'est l'Evangile. L'esprit de sacrifice l'a dict, il n'en
est qu'un commandement perptuel et une leon dtaille. Ce mme esprit rgne dans les deux lois. La nouvelle ne fait que changer les victimes aux animaux que Moise faisait gorger, elle substitue le cur de l'homme qu'elle fait immoler de toutes parts, dans tout ce qu'il a de plus cher. L'numration des dfauts qui faisaient rejeter les anciennes victimes, images des pchs qui dfigurent les ntres. Le dtail des bonnes qualits qu'elles devaient avoir, symbole des vertus que nous devons y apporter. L'Evangile est un nouveau Lvitiquc qui rgle tout; ce Dieu toujours saint voulut toujours tre servi par la saintet. Renoncer soi-mme , porter sa croix, suivre Jsus-Christ, voil le premier pas de la vie chrtienne. Ce premier pas est un sacrifice. N'pargnez ni vos parents les plus proches, un pre, une mre, un frre, une sur, une pouse il faut tout quitter, tout har, tout sacrifier; ni votrs-mme: qui aime son me la perdra, qui la perd pour l'amour de moi la sauvera; ni votre honneur: ce n'est pas assez de souffrir une injure, tendez la joue droite celui qui a frapp sur la gauche. Ce n'est pas assez de ne point se venger, dtruisez jusqu'au ressentiment, aimez vos ennemis, faites-leur du bien, priez pour eux. Ni vos biens sullit-il de n'tre pas un injuste ravisseur? Donnez votre robe celui qui demande votre manteau ; sufit-il de fuir l'avarice? Donnez tout aux pauvres, ne faites aucune provision, abandonnez-vous la Providence sans songer au lendemain. Un disciple de Jsus-Christ pourrit dans la terre comme le froment, s'humilie, se fait les dernires violences. Son sacrifice, aussi durable que sa vie, ne cesse de consumer cievant Dieu une hostie volontaire que la seule persvrance peut couronner. Yuil l'esprit de la nouvelle alliance Tali:
:
Pre cleste, prta m'oifrir. Donnez-moi un corps, je l'immolerai pour vous Corpus aptasti mihi, ecce venio. (Hebr., X, 5.J A peine jouit-il de la lumire que, malgr tous les soins de sa mre, il trouve un autel dans une crche, ses larmes lui tiennent lieu de sang; le huitime jour l'autel est empourpr des prmices de son sang sous le couteau de la circoncision. Le quatrime jour il honore le lieu saint de sa prsence. Deux colombes, figure de ce qu'il doit faire en mourant, serviront racheter le Rdempteur du monde. Bientt, gagnant sa vie la sueur de son visage, une boutique deviendra son temple, et pendant plusieurs annes consumera lentement la victime par les rigueurs d'un pnible travail. Les villes et les campagnes, tmoins de ses travaux, arroses de ses sueurs, le verront pendant trois ans s'immoler dans les fatigues du ministre. Quel autel nouveau au jardin des Olives, o la douleur fait de toutes parts couler le sang de la victime comme la sueur Quel autel dans le prtoirel Jamais victime fut-elle si maltraite? Le glaive tranche dans un instant les jours des autres; ici, attache la colonne, que de coups, que de blessures multiplient ses sacrifices! Enfin quel autel sur le Calvaire Toute la nature y prend part la terre en frmit, le soleil s'en clipse, les pierres s'en brisent. Un Dieu puis de sang, accabl de douleurs, rassasi d'opprobres, rend enfin les derniers soupirs sur une croix. Que ne fait-il pas sur l'autel mystrieux o son amour le remet tous les jours A l'immolation qu'excute le prtre, il veut bien ajouter tout ce que le hasard, la pauvret, l'oubli, la ngligence, les irrvrences dfes ministres et des fidles, les crimes mmes peuvent avoir de plus offensant. Ce n'est pas moins un abrg des preuves que des mer: 1 1
'/
35
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se, et que Dieu l'ait pour agrable IIolocauslum tuum pingue fat. (Psal. XIX, k.) Quel est ce sacrifice dont Dieu se rserve la graisse, et qu'il fait porter dans son temple? Ce sacrifice moelleux par excellence, n'est-ce pas celui o l'on donne la plus pure graisse du froment? En effet, quel plus bel abrg de l'Evangile que l'hostie eucharistique? C'est un Evangile vivant, un Evangile ralis dans toute sa perfection. Voil l'E-
Tim. III, 9.) Voil le sacrifice vritablement moelleux dont parle le Prophte. L'esprit et le corps de l'homme sont immols ensemble l'esprit donne du prix au corps, des intentions pures, des vertus hroques, un amour tendre;, la grce (jui agit, l'esprit de Dieu qui anime Holocnusta mcdullala offeram tibi. (Psal. LXV, 15.) Quelle multitude de victimes n'a pas donn Dieu ce livre divin! Comptez, s'il est possible, ces millions de martyrs, de confesseurs, de vierges qui ont tout sacrifi, ou plutt tous les chrtiens qu'il a forms, qui ne le sont vritablement que par l'esprit de sacrifice. La ddicace du temple de Salomon, o furent gorgs des milliers de bufs et de brebis, approcba-telle jamais, ni dans sa dure, ni dans sa magnificence, ni dans sa saintet, de cette ddicace du temple nouveau qui commena rtablissement, que rpandit partout, et que continue jusqu' la fin des sicles le rgne de l'Evangile? L'Eglise, toujours attentive peindre nos yeux ce qu'elle veut faire passer dans nos curs, leva d'abord les autels sur les tombeaux des martyrs, et fit servir leurs reliques comme autant de pierres prcieuses pour les former. Elle prtendait nous montrer que Dieu, levant son trne sur les dbris de tontes les cratures, fait servira ses usages tout ce qu'il y a de plus respectable ; que la plus grande gloire des saints est de
fidei. (1
t
: :
My&terium
vangile sur le Calvaire, le voil sur l'autel. Que ce grain de froment y est divinement mort! qu'on y perd parfaitement son me! qu'on y pratique bien tous les prceptes et les conseils! Charit pour les pauvres, il les nourrit de sa chair; charit pour ses amis, il leur donne la vie; charit pour ses ennemis, il les rachle de son sang; charit pour tous, il les invile son repas et les presse de s\ rendre Adipe frumenti satiat te. ( Psal. XLVII. \k.) Imitez, prtres, ce que vous avez entre les mains; imitez, fidles, ce que vous recevez. Jamais le Sauveur n'a pu mieux dire, suivez mes exemples, et sans avoir besoin d'en ramasser les traits pars, les voil tous divinement runis dans le tabernacle Imilamini quod tractalis. 2" Le caractre de tout bien moral et del perfection est dans le sacrifice. La vraie, la souveraine, l'unique perfection est en Dieu. Tout le reste ne peut tre parfait que par le rapport et la ressemblance avec Dieu; Dieu est tout en lui-mme, par lui-mme et pour lui-mme, dans la plus grande union et simplicit. 11 est donc essentiel la perfection que tout se rapporte uniquement Dieu, se perde et comme s'anantisse en Dieu,
:
servir au sacrifice, que toute la saintet doit y conduire, qu'elle n'est elle-mme qu'un sacrifice perptuel. On n'employa d'abord que les reliques et les tombeaux des mar-
pur amour ou le pur sacrifice. Car pur amour est un sacrifice, et le sacrifice un acte du pur amour. L'un et l'autre, l'un par l'autre, font le culte et le bien moral le plus parfait, regardant Dieu comme le premier principe, la dernire fin, la vie de toutes choses. Le vice mme en un sens, tant son contraire, est pour ainsi dire comme teint des mmes couleurs, carie mal moral n'est que l'amour dsordonn de la crature qui se rapporte elle-mme comme sa dervoil le
le
nire
crifice
fin
et
plus cet
amour
criminel, ce sa-
en
tyrs, soitparce qu'alors tous les saints taient effet martyrs, soit parce que le martyre
grand sacrifice que la crature puisse faire, soit parce qu'il a plus de rapport avec l'tat et l'immolation de la victime qu'on y consacre. Mais comme tous les saints sont aussi des martyrs, qui par la mortification de leurs passions ne dposent pas moins en faveur de la morale vanglique que les premiers hros en faveur du dogme, puisque la vie chrtienne n'est qu'un long et laborieux martyre; l'Eglise emploie indiffremment les reliques de tous, depuis que la paix dont elle jouit a fait cesser de couler ce sang illustre. Voil ce que souhaitait le Prophte: Unissez-vous, chrtiens, l'hostie sainte, immolez-vous avec elle, afin que votre holocauste soit plein de graisest le plus
profane est absolu et rflchi, plus en son genre il est pur et parfait, c'est--dire, l'injure faite Dieu plus grande, et le pch plus norme. Dieu n'a besoin de rien, non pas mme de l'incarnation de son Verbe, qui fut l'effet de
plus gratuite et la plus libre. Il se suffit lui-mme. Quand tout serait ananti, rien ne serait perdu pour lui, il n'en serait ni moins puissant ni moins heureux. C'est de sa plnitude que tout coule comme de sa source Ex quo omnia. On doit le servir pour lui-mme, n'y et-il ni chtiment craindre ni rcompense esprer, trop heureux de lui consacrer tout notre tre qui doit se rapporter tout lui, in quo omnia. Sans lui tous nos efforts sont inutiles ; on ne peut aller lui que par lui-mme. Tout vif, tout agit en lui ; il vit, il agit en tout il est
la charit la
: :
la
voie et
la
vie, le
moyen
et le
terme,
le
37
II,
33
secours et l'objet, per quem omnia. En renonant tout, en s'immolant pour l'honorer, Ven fait-on pas l'aveu et la protestation la plus authentique? A lui seul honneur et gloire Soli Deo honor et gloria. (I lim.,1, 17.) Cet objet infini tant au-dessus de notre
:
porte, il a fallu le diviser en quelque sorte, et l'honorer comme en dtail par la diversit des vertus, dans ses perfections et dans ses uvres. Chaque vertu, dans le motif et l'opjet qui la caractrisent, se rapporte quelque attribut divin en particulier : l'humilit sa grandeur, le dtachement sa providence, la puret sa saintet, la modestie sa prsence, la pnitence sa justice, l'aumne sa misricorde. Le sacrifice runit tout, il honore toutes les perfections de Dieu sa justice, il est propitiatoire ; sa misricorde, il estimptratoire; sa magnificence, il est eucharistique; sa grandeur, il est holocauste. Il runit tous les motifs dans un seul, le plus saint, le plus direct, qui les embrasse, les surpasse tous. C'est la pure gloire de Dieu, et le rapport prcis sa souverainet, sans dtour et sans partage, puisque la crature s'y anantit pour lui. Le vice, au contraire , accorde ce que refuse la vertu, et refuse ce qu'elle accorde. 11 lve autel contre autel, sacrifice contre sacrifice, divinit contre divinit. La
:
Infra actionem : un Dieu prtre et victime y remplit toutes les fonctions, y fait tout, y est tout. uvre divine dans son institution, c'est Dieu qui l'a tablie ; divine dans son terme, c'est Dieu qu'elle a t offerte ; divine dans sa matire, un Dieu en est la victime; divine dans son ministre, un Dieu en est le prtre; divine dans son excution, Dieu en opre Je miracle divine dans ses motifs, c'est la gloire de Dieu qu'on la rapporte divine dans ses
l'Eglise l'appelle
; ;
effets,
un Dieu y
est
conduire la possession d'un Dieu. Jugeons par l de la dignit du sacerdoce vanglique il faut la mesurer sur la dignit de
les
;
du prtre
qu'il repr-
sente, sur la majest du bien qu il honore, sur le prix de la grce qu'il produit, sur l'-
tendue des devoirs qu'il impose Sacrificium Deo plenissimum. Tous les autres sacrifices ont donc t abolis par celui-ci, il n'est plus permis d'en offrir d'autre? Quelle victime oserait se substituer, se comparer une hostie d'un si grand prix? Elle a chang toute la religion, ou plutt l'a perfectionne le sacerdoce d'Aaron a cess; la loi de Mose
: :
n'oblige plus; l'ancienne alliance a disparu. Nouveau sacerdoce, nouvelle loi, nouvelle alliance, le sacrifice fait toute la religion : Translalo sacerdotio, etc. (Hebr., VU, 12.)
3 Magnificence du culte. Le ciel, la terre, l'enfer, le purgatoire, se runissent pour le
libralit et l'avarice immolent le mme argent, l'un la charit, l'autre la cupidit. La sensualit et la mortification, par la privation ou la jouissance, disposent du mme plaisir, et en font hommage deux diffrentes divinits. Obir ou se rvolter, c'est galement consacrer sa libert Dieu ou soimme Quasi srelus idololatri nolle acquiescere (I Jieg., XV, 23.) Un zle gnreux, une
:
solenniser. L'univers, le sein de Dieu mme, sont un temple o s'immolent uneintinitde victimes. Temple redoutable de lajustice, o des brasiers ardents, par une reproduction et
fureur aveugle s'pargnent tous les deux aussi peu. L'amour de Dieu et celui de la crature transportent, enivrent, consument. Objet criminel ou juste, on l'adore, on se livre lui. Est-il mme rare que les expressions rpondent aux sentiments, et que les
un mlange incomprhensible de la mort et la vie, sacrifient tous moments la victime et la remettent tous moments sur l'autel. Temple tonnant de misricorde, o l'on
de
n'immole que pour les rendre heureuses des victimes infiniment chres, dont il faut purifier quelques lgres taches, et qui par
une soumission
termes de
sacrifice,
d'immolation
de
victi-
soient tour tour consacrs ou profans, selon qu'on les applique la religion ou au crime? La guerre est dclare, il y va des deux cts de la destruction de la mme victime. Chacun cherche faire tomber son ennemi sous ses coups. Dtruire le vice est une vertu , combattre la vertu est un vice. Aveugle et honteux sacerdoce qui, renouvelant l'ancienne idoltrie dans le sein mme du christianisme, immole tous les jours tant de victimes au dmon. Saint Paul fait sentir ces deux espces de sacrifice, mettant en parallle le temple de Dieu et celui des idoles, la table eucharistique et celle du dmon
:
me,
Quis consensus templo Dei cum idolis, mens Uei et dmoniorum (II Cor., VI, 16) et traitant les passions d'idoltrie Jdolorum servitus (Ephes., V, 5), quorum Deus venter est.
;
:
(Philip., 111, 19.) Le sacrifice qui rpare si bien tous ces maux et fait si bien rentrer Dieu dans tous ses droits, est donc seul cette uvre pleine
au milieu des flammes. Temple cleste de la divine magnificence, o s'oubliant et se perdant soi-mme, en contemplant, en aimant son Dieu, on demeure pendant l'ternit dans un tat de victime aussi dlicieux que rel, aussi glorieux que vritable, et d'autant plus dlicieux que, connaissant mieux la Divinit, on s'anantit davantage en sa prsence. C'est l que, perdu dans son sein et transform en Dieu, tout est consomm dans l'unit. Les saints en ont quelquefois got sur la terre les heureux prludes, ravis, transports, hors d'eux-mmes. Ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Christ qui vit en moi. Vous retrouvez tout cela, mon Dieu, dans votre cher Fils immol. L'enfer, la terre, le purgatoire et le paradis l'enfer y est vaincu, le purgatoire soulag, la terre rachete, le ciel honor; les hommages de justice que l'enfer prsente, les hommages de soumission que rend le purgatoire, les
:
mmes
hommages d'amour qu'offre le paradis, les hommages de pnitence que consacre l'Eglise, tout est
merveilleusement rassembl
40
dans la victime universelle. Terre heureuse porte dans son cur, lav6e dans son sang, sanctifie par sa grce, vous ftes sa demeure et son premier autel. Feu redoutable, allum par la vengeance divine, l'amour vous allume dans son cur ; abme d'expiation, vous tes dans la croix, douleurs infinies, mort ternelle, voil votre image dans sa passion et dans sa mort. Ames saintes, dont le feu expie les lgres souillures, vous imitez sa soumission et sa constance au milieu de la svrit que vous prouvez. Vous diJe remets mon tes comme lui sur la croix tlme entre vos mains. Heureux, Seigneur, de vous plaire par le retardement de notre bonheur, et de vous acheter au prix de vousmme. Paradis adorable, sanctuaire divin, o un Dieu runi son Pre par son offrande, sa conscration et sa mort mystique, ne cesse de l'aimer, de l'adorer, de le faire rgner. La saintet, la gloire, les dlices du paradis, tout est ici dans la souveraine perfection c'est le paradis de Dieu mme, puisqu'il y trouve sa gloire et l'objet de ses comdit le proplaisances. La lumire d'Isral phte, est dans le feu, et le Saint d'Isral dans la flamme c'est--dire dans un tat perLux Isral in ign, ptuel d'immolation sanctus ejus in.famma. (Isa., X, 17.) Quel spectacle divin Tous les tres attentifs, confondus, anantis en sa prsence, s'unissent 'ui et tchent de le retracer de mille manires. Le ciel chante ses louanges, la terre le comble de bndictions, l'enfer rampe ses pieds. L'immensit de Dieu forme les votes superbes de ce temple, sa magnificence le pare, sa lumire l'clair, sa sagesse y ordonne tout l'or, l'argent, les pierres prcieuses y sont fouls aux pieds; des mes immortelles rachetes au prix de son sang tout l'ornement de son diadme; le parfum des plus ardentes prires, le cortge de toute sorte de vertus, une infinit fie prtres de tous les sicles, tous les hommes, tous les anges forment celte auguste assemble quel respect! quel silence Dam mdium silentium lenerent omnia. Les chrubins se couvrent de leurs ailes, les principauts, les trnes, les dominations s'affaissent sous le poids de sa grandeur; Dieu y est plong dans une joie infinie et couvert d'une gloire souveraine. Que vous tes saint, que vous tes admirable dans votre sacrificel Trois fois saint, trois fois grand, dans le prtre, dans l'hostie, dans l'immolation, dans le temple, dans l'autel, dans le feu sacr, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit! Sanctus, sanctus,
: ; ,
; : !
toute la loi, le sacrifice renferme toute la religion, ils se renferment l'un l'autre. Tel est le prcis et l'abrg des merveilles et des bienfaits de la Divinit Memoriam mirabilium, escam ddit. (Psal., CX, 'h 5.) Les Juifs n'avaient pas t traits si favorablement quoique leur religion, comme la ntre, portt sur le sacrifice. Us avaient t surchargs et comme accabls par le nombre et la varit des hosties, des immolations, des crmonies etdes devoirs de religion. Pour nous, de qui Dieu veut tre servi en esprit et en vrit, il a bien voulu dbarrasser notre culte et nous dcharger de tant d'exercices, afin que nous fussions plus en tat de lui rendre Tin hommage spirituel. La libert des enfants a succd la gne des esclaves; dans une religion nouvelle et plus sainte que la vtre, disait aux Juifs le prophte Isae , Dieu fera sur la terre un abrg de tout. Consummationem et abbrcvationem facict Dominus in
:
omni terra. (Jsa. X, 23.) Le sacrifice est galement l'abrg et de ce que Dieu peut faire pour l'homme, et de fout ce que l'homme peut faire pour Dieu
;
il
est
comme
le
sacrement de
vers Dieu, ainsi que crement del grce pour les hommes dans l'un la crature fait pour Dieu ce que dans l'autre Dieu fait pour la crature. Immolation; signe de respect de l'un, manducation,
;
corps, le
gage de tendresse de l'autre c'est le mme mme sang que Dieu donne dans le sacrement, que l'homme prsente dans le
:
sacrifice, la
mme
hostie se livre
tous les
deux.
Ce
c'est
n'est pas seulement dans le sacrement, encore dans le sacrifice que cette vicet
pour l'homme
pas moins
la
victime de tous
les
c'est pour l'un et pour l'ausouffre la mort. Son immolation sert deux fins, la gloire du matre, et au salut de l'esclave. Elle marque la fois la parfaite dpendance de celui-ci, et l'amour parfait de celui-l. L'homme en quelque sorte divinis, s'il est permis d'employer ce ternie, se voit trait comme Dieu ; l'intrt du Crateur et celui del crature mis en parallle sont procurs au mme prix: un Dieu est leur victime commune. Que
deux, puisque
tre qu'elle
sanctus, etc.
Il est infiniment avantageux l'homme que Dieu aitainsi abrg et consomm la re-
peut-on faire de plus pour l'homme cpie do sacrifier un Dieu pour lui ? Dieu n'en fait pas davantage pour lui-mme. Pour rpondre ce prodige de bont, pouvons-nous donner moins que nous-mmes, puisqu'on ne nous donne pas moins qu'un Dieu? Quel abrg, quel monument plus vivant de la religion qu'un tel sacrifice? Le pape
saint Hormisdas l'appelle le sommaire du culte, licligionis summa. Un ancien concile Intede Bordeaux, la religion tout entire ger actus religionis. Abrg de toutes les
:
renfermant dans le sacrifice, et dans un seul sacrifice. La multitude des observances est embarrassante; comment y tre fidle, dans la fouie des occupations qui remplissent nos jouenes, des passions et des faiblesses qui nous rendent, si ngligents et si coupables? La loi et le culte, la 'religion et la vertu sont galement rduites un point: l'amour et au sacrifice. L'amour renferme
la
ligion en
vertus, qui s'y pratique rit si hroquement. Abrg de tout le culte, qui s'y rend si parfaitement. Abrg de tous les mystres, qui s'y dveloppent si magnifiquement. Abrg
de tous les miracles, qui s'y oprent si divinement. Abrg de toutes les perfections
41
III,
SACRIFICE PROPITIATOIRE.
injustice.
Il
42
divines qui s'y honorent si souverainement. Abrg de toutes les grces qui s'y rpandent si abondamment. Abrg de toutes les ligures et de toutes Jes promesses qui s'y accomplissent si exactement. Abrg de tous les sacrifices qui s'y retrouvent si glorieusement. Abrg de toute la religion qui s'y pratique si utilement. Abrg de tout l'univers qui en
si heureusement. Abbreviationem et consurnmationem faciet. Combien serionsnous inexcusables de ne pas entrer dans des vues si saintes, de ne pas mettre prolit des fruils si prcieux par l'esprit du sacrifice.
profite
Ce sera
le
moyen,
etc
III.
DISCOURS
tache, il imde Dieu un ennemi et un crancier. La rmission du pch exige donc deux choses la runion des curs, et la rparation de l'offense. 11 faut apaiser Dieu et le payer, le ddommager et le venger. L'homme ne peut ni l'un ni l'autre. Trop heureux pour flchir, trop pauvre pour satisfaire, c'est un ennemi mortel et un dbiteur insolvable; le sacrifice opre ces deux effets: la victime est infiniment tout plat en aime et d'un prix infini elle, tout y suffit. Sa mdiation est agrable, sa rparation surabondante; elle procure la remise de la peine et mnage la rmission de la coulpe qu'on la reoive en ami ou en ennemi, elle est toujours favorable-
une
imprime une
fait
Il
ment coule,
elle mrite.
elle
que
mon sang
le Sacrifice 1 du ct
paye, de
de
l'homme
donc pour la rmission des pchs sang de Jsus-Christ a t rpandu, c'e^t pour la rmission des pchs qu'il coule tous les jours encore. N'en douions point, c'est un article de foi le sacrifice de la Messe est vritablement propitiatoire; l'Eglise, pour notre consolation, l'a dfini dans les termes les plus exprs, si quis dixerit, etc. Quel excs de bont, quel prodige de misricorde que la rconciliation du pcheur avec Dieu Ne trouvassions-nous dans le sacrifice que l'hommage de l'holocauste et le tribut de la reconnaissance, il serait toujours infiniment heureux pour l'homme de pouvoir honorer et remercier Dieu comme il le le mrite. Sa bont suprme voult-elle mC'est
le
que
Heureux effet du sacrifice de messe, aussi bien que celui de la croix et mme davantage, puisqu'il l'applique Dieu et l'homme. Ce seront les deux parties de
ce discours.
l'un et l'au-
ler ses intrts aux ntres et attacher sa gloire notre bonheur, ne serail-ce pas assez que ses fruits prcieux, borns aux Ames justes, leur obtinssent des grces ou les ac-
Vierge sainte, refuge des pcheurs; vous les rconciliez et vous les acquittez vous faites parler pour eux vos vertus et votre tendresse; que peut vous refuser celui qui vousaimeetqui vous couronne? C'est .surtout au pied de la croix que vous faites parler et vos mrites et vos larmes; c'est l qu'offrant le sang adorable qui de vos veines avait pass dans celles d'un Dieu, vous avez droit de tout demander, vous le faites encore au pied des autels o le mme sang coule encore; que ne pouvons-nous pas esprer de vos bonts pour nous, et de votre crdit auprs de Dieu Ave Maria.
;
I
quittassentdecellesqu'ellesauraient reues?
Faut-il encore que les pcheurs mmes y a:ent part? Verrons-nous au pied des autels les ennemis du Dieu qu'on y adore partager ses plus grandes faveurs? Le culte qu'ils
PREMIER POINT.
n'en juger que par les apparences, bien loin que le sacrifice puisse tre regard comme un hommage glorieux et agrable Dieu, rien ne parat plus inutile, plus dsagrable et plus dgotant. Quel spectacle que des animaux gorgs, dchirs, expirants, qui crient, qui mugissent, qui rendent les derniers soupirs; des ruisseaux de sang qui inondent l'autel, des entrailles parses, des membres dpecs, une graisse brle, une fume paisse, une odeur insupportable; quel spectacle que des hommes dgouttant de sang, qui y trempent leurs mains cruelles, qui le rpandent de tous cts, qui massacrent, corchent et brlent O Dieu! Est1
Ahl
grand Dieu! qu'une clmence, j'ose dire excessive, confonde l'innocent avec le coupable en les arrosant du mme sang? Oui, tels sont les mystres de la charit de notre Dieu, il nous les dcouvre dans l'institution mme du sacrifice Effundetur in remissionem peccatorum. Bien loin d'exclure les pcheurs de son sein, cet Agneau est venu pour effacer les pchs du monde, il nous assure qu'il a toujours eu principalement les pcheurs en vue, parce qu'ils ont plus besoin que les justes de son secours. Ce sont des malades qui le mdecin est plus ncessaire qu' ceux qui jouissent de la sant; il semble ne vouloir de sacrifice que pour satisfaire la misricorde, et donner la misricorde la prfrence sur le sacrifice Misericordiam volo et non sacrificium. (Mat th., XII, 7.) Le pch fait deux choses il offense Dieu et il diminue sa gloire. C'est un outrage et
: : :
ce
donc
le
11
l'humanit?
del dvotion. On prendrait vos ministres pour des btes froces, votre maison pour une boucherie. Est-ce de moi-mme que j'emploie ces horribles traits, n'est-ce pas de la' bouche des prophtes que je les emprunte? Pensezvous, disent-ils, que je mange la chair de vos taureaux, que ie boive le sang de vos
qu'il n'inspire
43
ORATEURS SACHES DE LA
,
:
TOUS!.
41
brebis? Je mprise la multitude de vos victimes j'en suis rassasi Plenus sum. (Isa., I, l.) Vos cantiques m'tourdissent, vos nomenies me dplaisent , votre encens m'empoisonne Incensum abomint io est
:
svre qui trancha le cours de plus beMc vie qui fut jamais, au milieu des tourments et des ignominies. Mais, sans rvolter le cur par un spectacle sanglant de cruaut, que ne prsente pas
vit Tarrt
la
mihi. (lbid., 13.) Je regarde, comme la tte d'un chien mort, vos offrandes et vos hosties : Quasi qui excerebret canem. (Isa., LXVI, 3.) Je vous jetterai sur le visage la dgotante ordure de vos profanes solennits Projiciam super vultum vestrum stercus solemnitatum vestrarum. (Malach., II, 3.) Il le fallait pourtant, ce sanglant hommage, et Dieu l'avait expressment ordonn. Les profanations et les crimes des Juifs pouvaient seuls le dprcier car c'est une loi, dit saint Paul, que tout soit purifi dans le sang: tout mprisable qu'est celui des btes, il faut le verser pour apaiser le Seigneur, et pour effacer les taches lgales. Le grand prtre n'entre jamais dans le sanctuaire qu'il n'en soit couvert: point de rmission de pch sans effusion de sang Sine sanguinis effusione non fit remissio. (Hebr., IX, 22.) Quel a t le sacrifice qu'adore et que renouvelle tous les jours la religion chrtienne? En faveur de qui se faisaient tous les autres? Qu'y vit-on? des fouets, des gibets, des soldats, des bourreaux. Qu'y entendit-on? des injures, des imprcations, des blasphmes. Qu'y fit-on? des injustices, des trahisons, des forfaits. Un homme mais quel homme! Sa douceur, sa saintet, sa divinit, loin d'en adoucir les traits, n'en rendent-elles pas l'horreur plus insupportable? Un Dieu dfigur, mconnaissable, expos nu, charg de blessures, couvert de crachats, meurtri de coups, noy de larmes, dgouttant de sang, couronn d'pines, suspendu sur des clous, rduit aux abois, palpitant peine, mourant enfin. Ai-je outr le portrait? Et ce que l'univers ne vit qu'en frmissant, ce que la raison ne peut penser, ce que l'humanit ne peut entendre, sera-t-il donc l'objet des complaisances d'un Dieu et le comble de sa gloire ? Hic est filius meus dilectus. (Matth., III, 17.) Demandez-le la pieuse Mre que l'amour attachait aux pieds de la croix; quel nouveau calvaire dans son cur Chaque objet qui tombe sous ses yeux, chaque parole qui frappe ses oreilles, la perce d'un glaive deux tranchants; sa foi, son amour, [sa reconnaissance la blessent encore plus cruellement, sa douleur est semblable une vaste
:
de terrible le sacrifice eucharistique? Une victime rduite un point, crase, pour ainsi dire, dans une particule sensible, prive de 1 usage de ses sens, soumise tous les prtres, livre au premier venu, expose toute sorte d'outrages, tous les jours en recevant une infinit, ensevelie dans la poitrine de celui qui le reoit, qui n'est souvent qu'un sclrat, y perdant enfin en entier la vie et l'existence sacramentelle. Quelle humiliation, quelle mort, quel anantissement Peut-on mme dpouiller tous lies sacrifices de ce qu'ils ont d'humiliant et de cruel? A quoi servirait la destruction d'une crature, le renouvellement de la mort d'un Dieu? La mort est-elle bonne quelque chose ? Le nant peut-il honorer l'Etre1
Suprme?
pourtant ce sacrifice si anantisEt qu'aurait la religion chrtienne pour honorer son Dieu, qu'aurait le pcheur pour expier ses fautes, qu'aurait le juste pour obtenir la grce, si on nous arrachait cette adorable victime? Dieu lui mme l'a ordonn hoc facile. L'Eglise de toutes parts l'excute, la pit invite, et le ministre l'offrir, et le fidle y assister tous les jours. A ces traits connaissez le pch, sentez le poids de la vengeance divine. La douleur et la mort sont des chtiments imposs des coupables un Dieu devenu leur caution est frapp lui-mme, un Dieu devenu excuteur frappe lui-mme et dtruit. Justice divine, quel nouveau genre de (sacerdoce exercez -vous? Quelle victime vous immolez-vous? Frappez, prtres du Seigneur, excuteurs sacrs de ses vengeances, immolez ce corps, faites coulez ce sang prcieux, il a t donn pour effacer les pchs du monde en apaisant un Dieu irrit. Voil l'enfer, que renferme-t-il davantage? Quelles horreurs, quels gmissements, quels ministres, quelles victimes ? Impitoyables excuteurs des vengeances clestes qui, par une espce d'affreux sacerdoce, immolez les pcheurs dans l'ternit cruels dmons, apprenez-nous, s'il est possible, comment se venge le Dieu vivant. Et vous, misrables objets de sa juste colre, comment nous peindrez-vous l'excs de vos maux? Quel sang impur coule dans ce temple? De quels affreux cantiques retentissent ses sombres votes, quelle horrible odeur s'exhale sur cet autel? Quel spectacle pour vous, mon Dieul Quoi, toute l'ternit votre justice voudra s'en repatre? Oui, je vous y vois au milieu des feux que vous y allumez, des monstres dont vous le peuplez, de l'paisse fume dont vous le remplissez, y foulant aux pieds vos ennemis vaincus, et y recevant en satisfaction l'hommage des tourments qu'on y endure. L, lev sur votre trne comme sur l'autel des holocaustes, vous y consumez vos ennemis^ <ju pluIl
le faut
sant.
mer o
du
lait cette
elle
est
la
submerge. L'immolation
fils fait
de
Il la fal-
immolation prdite par les prophtes, annonce par tant de figures, offerte par la misricorde, ordonne par la justice,
accepte par
la charit
;
il
la fallait la
de Dieu,
ligion;
c'tait le plus
grand acte de
gloire Ja re-
il
la
c'tait leur
l'acquit de leurs dettes; et tendre, la plus afflige de toutes les mres, plus courageuse qu'Abraham, fut la prtresse de ce sacrifice; elle souscri-
leurs pchs,
cette
mre
si
45
lot
III,
SACRIFICE PROPITIATOIRE.
40
faites tout
moment mourir
de leurs cendres, afin que par la succession continuelle de la mort et de la vie, vous en fassiez un holocauste ternel. Le purgatoire, l'ternit prs, prsente un tableau qui n'est gure moins sombre. Les brasiers n'y sont pas moins ardents qu'en enfer, les regrets moins dvorants, les douleurs moins cuisantes. 11 est vrai que l'obissance qui s'y soumet, l'esprance qui y soutient, la charit qui y rgne, en adoucissent les horreurs. Mais, hlas ces mmes objets me font redouter avec le plus grand tonnement la main de Dieu d'autant plus svrement arme qu'elle n'pargne pas mme ses amis, et que les confondant, ce semble, avec ses plus mortels ennemis, elle fait subir les mmes chtiments aux uns et aux autres pour des fautes si diffrentes. La pnitence peut seule teindre ces feux; mais ce n'est qu'en les allumant dans les curs par la contrition, et faisant de nos corps une hostie par une rigoureuse satiset renatre
1
faction.
Le voil ce pnitent,
les
cheveux
pars, ,les yeux teints, les joues plombes, le corps dchir, noy dans les couvert larmes , se frappant la poitrine de poussire, se refusant tout. Quel spectacle la saintet n'a-t-elle donc que des pines? n'arbore-t-elle que la croix, et ne peut-on plaire Dieu qu'en devenant ennemi de soi-mme ? Dieu prend souvent les armes sur la terre, ou plutt il est sans cesse arm contre les hommes, et par une bauche de l'enfer, il en fait le sjour de la douleur et de la mort. Le dtail en serait inutile, qui l'ignore, qui n'en gmit? Ce malade expirant, ce vaisseau bris, ces armes qui se dtruisent, ces villes rduites en cendres, cette province dsole, tant d'objets hideux de toutes parts tals sont-ils donc pour Dieu un spectacle agrable? Sans doute il est agrable pour la justice divine, il peut seul apaiser Dieu en le vengeant. Pour passer de la haine au pardon il 1" Satisfaire la haine par faut deux choses la punition de l'objet odieux; 2 inspirer l'amourpar la mdiation d'un objet aimable. Voil ce que fait le sacrifice; il satisfait, il dbarrasse la haine par le chtiment du coupable, il gagne, il assure l'amour par les mrites d'une victime innocente. 1 Satisfaction de la haine. Remontons au principe. L'homme, par son pch, mrite la
, 1
:
compte de tout. Expirt-il sur la roue en punition de ses crimes, il n'en perdra pas le mrite, s'il en adore la justice. Qu'il ait sans cesse la mort prsente pour tre sans cesse le vengeur de son pch, et qu'il emploie l'expier une vie dont, chaque instant, on lui rappelle qu'il est indigne de jouir. Que, dans les animaux immols sa place, il en tudie les leons que, dans un Dieu mourant qu'on y substitue, il en estime, il en aime la ncessit. C'est la satisfaction complte que Dieu trouve dans le sacrifice la colre veut des tourments, en voil de terribles; elle veut du sang, en voil des ruisseaux; elle veut la mort et l'anantissement, le voil dans la punition de l'objet qui allume sa haine. On livre l'ennemi ses coups, ou plutt il s'y livre lui-mme, victime volontaire et par l bien plus glorieuse.il prend le glaive contre lui-mme pour son Dieu, il perce son cur, il se donne la mort, il en pargne Dieu la peine, pour ainsi dire. Dieu gotela flatteuse et facile satisfaction d'exercer sa vengeance sans en faire les frais et les faisant faire au coupable. Que peut-on offrir de plus? Que ferait Dieu davantage? Oublit-il sa misritiendra
;
:
corde, n'coutt-il que sa fureur, pourraitelle aller plus loin? Qu'on laisse la passion le choix des supplices, que demanderaient les plus fougueux dsirs? que les feux, que la mort, l'anantissement. Oui, l'anantissement, cartel est l'esprit du sacrifice propitiatoire de dtruire la vic:
de dbarrasser Dieu de l'objet qui lui dplat en le faisant disparatre. Ds qu'Assurus eut montr sa colre contre Aman, on lui voila le visage et on l'emporta pour l'ter aux regards du prince. Tel est l'esprit de l'enfer; il anantirait si Dieu ne conservait sa victime pour terniser sa vengeance en perptuant les tourments. Il se cache du moins elle comme David l'gard d'Absalon, peine de dam qui est une sorte de destruction de l'homme dont la possession de Dieu fait la vie Non videbis faciem meam, (H Reg., III, 13. ) La pnitence l'excute de mme par l'esprit de retraite qui loigne le pcheur, l'austrit qui le dtruit, la confusion qui le cache. Car qu'est-ce que la honte
et
:
time
remords du pch? Que ce juste chtiqui, comme Adam et Eve ne peuvent soutenir la prsence de Dieu et n'osant lui
et le
ment
douleur
et la
mort;
il
le
prsenter ce qu'on sait lui dplaire, fuit sa face et se cache ses yeux, jusqu' inviter,
les pcheurs au jour du jugement, montagnes et les collines tomber sur eux et leur servir d'asile: Montes cadite super nos, et operile nos. (Luc, XXIII, 30.) Le sacrifice est donc par lui-mme l'ex-
paradis terrestre , il y fut condamn. Tous les jours il la subit; les tribunaux qu'il a rigs y condamnent les criminels, et dans son tribunal, quoique incomptent, c'est
comme
les
que prononce le vindicatif. Que le pcheur se l'impose donc et qu'il le subisse. L'esprit de pnitence est un esprit de vengeance contre soi-rrime. La misricorde divine veut bien en suspendre l'arrt mais qu'd n'oublie pas qu'il en a mrit la rigueur on lui donne le temps de faire pnitence, il doit en sentir le poids, qu'il se
l'arrt
;
:
la
plus ter-
condamne
des
d.es
oum^tte
vengeance; c'est mme une vengeance publique.au nom du genre humain. Tout le monde irrit, toutes les mains armes contre le coupable concourent la satisfaction d'un Dieu offens; le ministre public charg des volonts du peuple l'excut en son nom. Tel ce fameux exemple de svrit o, pour venger
le prince, tout se jette
sur
le
criminel, [a
47
48
trane, le dchire, le met en pices; ainsi autrefois tous les Juifs mettaient la main sur celui qu'on avait condamn et chacun lui jetait la pierre. Ainsiaujourdu jugement l'uni-
mais enfin laissez-vous flchir. Frappez sans mnagement, mais enfin tei nez vos foudres, teignez- les dans ce sang adorable. Qu'il efface l'arrt de condamnation, puisqu'un Dieu en a subi la rigueur. Vous pardonntes l'univers lorsqu'un Dieu expira sur le Calvaire
;
le
bon larron en
re-
transport sur la terre; mais qu'il est diffrent de celui que la justice divine a form dans les abmes, de celui qu'elle bauche dans cette valle de larmes par les flaux dont il l'inonde. L Dieu n'arrache que des soupirs forcs, n'entend que des blasphmes et ne voit que des crimes. Ici l'amour allume le feu, la contrition prononce l'arrt, la confiance forme les chanes. L'un n'est rempli que de sclrats, l'autre que de victimes
Le
sacrifice
est
cueillit le premier les heureux fruits. Plein de foi et de confiance, il sut connatre le prix
de la victime qu'il voyait expirer et compter sur ses misricordes. El aussitt, tout grands,
tout invtrs qu'taient ses crimes, le paradis lui fut ouvert. Le mme sacrifice renouvel ne vous dsarme-t-il point? Nos autels
ils
empourprs du mme sang vous bonorentmoins que le Calvaire? C'est ici la mme
il frappe les ennemis, ne lui offre que des sujets fidles. Il y est ador sous les coups, ador infiniment. L'amour suprieur la mort, qui le livre la mort, qui s'exerce par la mort n'est-il pas plus glorieux que la triste satisfaction de punir des coupables? Ah si une svrit trangre son cur peut satisfaire ses droits, que ne fera pas une rigueur volontaire si conforme ses vues? Esprez donc tout du sacrifice, pcheurs infortuns; il est l'abrg de l'ternit, il en renferme le prix, il en surpasse les effets. Ce que l'ternit ne fera jamais, le sacrifice l'opre dans un mo-
et
finem accipiet
Dans
le
le sacrifice,
il
coupable qui souffre c'taient autrefois des animaux, aujourd'hui c'est un Dieu. Mais n'ouulions pas que la Victime a pris la place du coupable et s'est charge de la dette par
cette substitution, disant, comme saint Paul Je m'olfre tre anathme pour mes frres;
:
victime perptue sans se dtruire, multiplie sans se diviser, sacrifie sans mourir, mange sans tre consomme. Elle joint l'tat de la gloire et celui de la mort; sa gloire rpare ses ignominies, sa mort applique ses mrites. Cache au milieu de la gloire, impassible dans le sein de la mort, sa gloire seule blouirait, sa mort sanglante affligerait; tout est ici tempr, tout est proportionn notre faiblesse le ciel et le Calvaire se runissent sur l'autel. Sans douleur comme dans Je ciel, sans clat comme sur le calvaire; prtre dans l'un, victime sur l'autre, ou plutt prtre et victime dans tous les deux, il y est la plus parfaite propitiation Propitiatio pro peccalis nostris. (I Joan., II, 2.) 2 Ce n'est pas assez d'teindre la colre en assouvissant la vengeance, il faut encore la dtruire par l'amour tchons de regagner l'amiti de Dieu par le crdit d'un mdiateur qui lui soit cher et qui mrite de l'tre. L'tat douloureux de la victime arrache
: :
:
elle
devient
le
lgitime objet de
la
colre
divine.
tte
Dans les anciens sacrifices, celui pour qiii on l'offrait mettait la main sur la
tout la compassion; mais sa dignit, sa vertu, obtiennent tout de la justice; sa tendresse mrite tout de la charit. Refuse-t-on quelque chose la saintet qui intercde, la dignit qui s'humilie, l'amiti qu'il sollicite?
de l'hostie et confessait sur elle ses pchs pour faire voir qu'elle tait offerte en son nom et sa place. Dieu peut-il s'en plaindre? Il est dbarrass d'un objet odieux; il gagne infiniment au change. Le pcheur en vaut-il la peine? rparerait-il bien la faute en prissant? Mais son Fils adorable dit, quoique innocent, ce que lisait autrefois DaTournez votre colre contre vid coupable moi. Les animaux immols en taient autrefois la figure et pouvaient plaire ce titre mais aujourd'hui ce n'est plus le rgne des
:
La saintet, premier titre. Dans la primitive Eglise, les saints martyrs taient les
plus puissants protecteurs des pnitents publics; et toute rigoureuse qu'tait alors la discipline ecclsiastique, l'indulgence tait infaillible, quand des blessures si glorieuses, quand un sang si utile la religion s'tait charg de l'obtenir. Sang adorable qui ruisselez sur nos autels, sang prcieux qui Dieu doit sa gloire et l'homme .-on salut, seriez-vous moins efficace? Sang de l'Agneau rpandu, non sur nos portes, mais sur nos curs, vous qui tes la vraie Pque de la loi
figures quelle vengeance plus parfaite , quelle vengeance divine que l'immolation d'un Homme-Dieu Vertatur, obsecro, manus tua contra me. (II Reg., XXIV, 17.) Voih le Calvaire, voil l'autel. Vous y voyez, grand Dieu, mourir ce Fils adorable; il est digne de vous apaiser. Vous y voyez ses douleurs; qu'elles sont propres vous toucher Vous y voyez son tendre amour, son profond respect; qu'il est capable de vous gagner Sentez, gotez tout l'excs de ce chtiment. Votre justice peut-elle n'tre i>as contente? Dchargez-vous donc, colre
;
!
nouvelle,
arrterez-vous moins
le
bras de
l'auge exterminateur? Quanto mugis sanguis Christi emundabit conscientias noslras. {Uebr., IX, 14.) Tel fut le saint homme Job, digne figure d'un Dieu mourant, par ses douleurs et sa patience. Mes enfants, disait-il, font tour
tour des ftes qu'il est craindre que Dieu n'y soit oubli et peut-tre mme offens! Je dois, comme un bon pre, chercher le remde leurs fautes; le sacrifice est ma res:
source
je l'offrirai
pour expier
celles qu'ils
i9
III,
SACRIFICE PROPITIATOIRE.
50
pauventavoircommises Sanctificabo eos, et offeram holocausla pro singulis. (Job, I, 5.) Le Seigneur approuve une si sage conduite
et le dclare intercesseur de ses coupables amis, justement irrit contre eux, et cependant voulant tre apais. Vous tes des insenss, leur dit-il ; ma co re devrait s'appesantir sur vous. Mon serviteur Job, que vous condamnez avec tant d'injustice, m'est plus agrable que vous; je ne veux vous pardonner qu' sa prire. Prenez des brebis et des taureaux; que mon serviteur Job prie pour vous. Intercesseur trop saint et trop prouv pourtre refus, ilestseulcapabledemeplaire et de m'offrir des sacrifices agrables; tout indignes que vous en tes, je vous fais grce en sa faveur servus meus Job orabit pro vobis. {Job, XLH, 8.) Le voil sur la croix, le voil sur l'autel, ce nouveau Job, modle.de patience et de charit, dont les plaies, dont les mrites, dont l'amour parlent pour ses amis et pour ses frres. Allons avec conAdeamus fiance l'ombre de ce nom sacr cumpducia ad thronum grali. (Hebr. ,IV,1G.) L'innocence mme de la victime serait capable de flchir celui qui aime si fort la puret du cur. La ville de Bthulie, rduite aux abois par l'arme d'Holopberne, sentit bien que ses pchs avaient allum la colre qui la chtiait. Expions nos fautes, dit-elle, tchons d'apaiser le Seigneur. Quel mdiateW^ pourrons-nous employer auprs de lui? HewCl tous coupables, oserons-nous demander ce que nous mritons si peu d'obtenir? Mais les enfants seront nos mdiateurs qu'on les conduise au temple, leurs voix, leurs larmes innocentes seront exauces prostraverunt infantes ante faciem Dei. (Judith, IV, 9.) Le fameux Thmistocle obtint sa grce d'un prince irrit qui avait jur sa mort, en prenant entre ses bras le fils de ce prince et le lui prsentant. Un ancien vque usa du mme artifice, en faisant prsenter une requte l'empereur par les mains de son fils. Vivez, Thmistocle, un sang trop cher parle pour vous; ma colre est enfin dsarme^ Ah Seigneur, le voil ce fils innocent, ce fils bien -aim, en qui vous avez mis toutes vos complaisances; d'abord enfant, versant les prmices de son sang la circoncision; et, dans la suite, le versant jusqu' la dernire goutte sur le Calvaire. Vivez, pcheurs, ma colre ne peut tenir contre un si doux objet. Sur quel endroit tomberait mon tonnerre qui ne soit tout couvert du sang de mon Fils? Cujus livore sanati sumus. (I Petr., Il, 24.) Qu'ils sont beaux qu'ils sont prcieux, les commencements de l'Eglise chrtienne! Elle n'enfante que des hros; ses racines de toutes parts se rpandent ; ses branches couvrent toute la terre le paganisme vaincu et conois admire ses vainqueurs au milieu des chanes qu'il leur impose; faut-Hjen demander la raison? Le sacrifice commenait alors s'offrir, il s'offrait tous les jours Quotidie communicantes in fractione panis. (Act., II, 42.) Au dfaut des temples, les
: :
vernes retentissaient des louanges de Dieu; les cachots taient empourprs de son sang. Saint Lucien, martyr, fit servir son corps mme d'autel dans sa prison. Hlas au contraire, quand est-ce que la charit refroidie verra prvaloir l'iniquit? Quand est-ce que le Fils de l'homme ne trouvera plus de foi sur la terre ; que l'univers, succombant, sous le poids de ses malheurs, an!
noncera aux hommes la venue du souverain Juge? quand est-ce enfin que l'abomination de la dsolation sera dans le lieu saint? Ce sera quand le sacrifice aura t aboli. Funeste pouroir donn l'Antchrist, vous dciderez de la destine du monde. L'Eglise alors dans le deuil, dit saint Hippolyle martyr, n'aura ni ministre, ni autel, ni victime
de propitiation. Monde, vous voil sur le penchant de votre ruine, votre perte est invitable vous y touchez, puisque vous n'avez plus de sacrifice Robur datum est ei contra
;
:
La sainte
vic-
time
est
c'est un otage qui nous rpond de tout; sa prsence assure la paix son absence annonce la guerre esprons tout de ses possessions, craignons tout de sa perte Obses divines misericordi hostia. La tendresse de la victime second titre.
: : :
voir Jsus-Christ, comme un autre Abraham, priant pour la ville de Sodome, et demandant, au nom des dix justes, la grce de tous les coupables mais que disII
;
me semble
je,
maisons particulires,
les dserts,
les
ca-
Jsus-Christ avait-il besoin d'employer le crdit de quelqu'autre? N'tait-il pas le juste, l'ami par excellence, qui rien ne pt tre refus ? celui qu'on avait promis Abraham, en rcompense de sa foi? celui qui avait t immol en figure dans la personne d'Isaac? N'obtient-il pas en effet par lui-mme ce que le patriarche ne peut obtenir ? Il me semble le voir, comme Mose, se mettant entre le feu qui sort du tabernacle et les coupables qui en sont dvors. Effacez-moi, Seigneur, du livre de la vie, s'erieque je porte, s'il le faut, le poids de t-il toutes leurs fautes tout innocent que je suis, je souscris l'arrt prononc contre eux; sauvez-les aux dpens de mes jours. Trop heureux de vous conserver vos enDele fants en souffrant ce qu'ils mriteni me de libro vivent ium. (Exod., XXXII, 23.) Le Seigneur lui en fait de tendres reproches Vous vous prvalez, Mose, de ma bont; vous savez qu'en vous efforant de m'apaiser , vous tes d'intelligence avec mon cur, qui ne demande qiA faire grce ; pourquoi mettez-vous une digue au torrent de ma fureur ? Laissez-la clater sur ces ttes criminelles; mais non, je ne puis m'en dfendre les armes me tombent des mains . Sine ut irascatur furor meus. ( Exod. , XXXll, 10.) Est-ce ici une allusion arbitraire? Pre cleste, disait sur la croix l'adorable Mdiateur, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. Je vous offre pour eux le sang mme qu'ils ont la cruaut de rpandre. Cette mort qui dans leurs inteutions est un excs de malice, dans les miennes est
;
: : :
31
,
5i
unchef-(J uvredebont:/'noscei7/('5.Itc.,
XXIII, 34.)
D'o vient que malgr tant de forfaits qui devraient cent fois ouvrir les abmes et faire tomber le feu du ciel, la source de la grce n'est pas encore tarie ? La lumire de la foi peut-elle donc percer les paisses tnbres
aux peines qu'on vous impose; faites-vous en un mrite dressez dans votre cur un autel o, consumant tout par le feu de la
;
que lui opposent l'incrdulit, l'erreur et le schisme? La voix de Dieu peut-elle se faire entendre au milieu du tumulte des passions
qui dfigurent la face de la terre? Est-il encore quelque cur sensible aux douceurs de la grce, docile ses inspirations? Se trouve-t-il encore quelque fidle qui n'ait pas fi hi le genou devant Baal, et qui offre de l'encens au vrai Dieu? Victime adorable, nous vous devons tout. Voil celui que le Seigneur cherchait pour tre le mdiateur qui arrtt sa juste colre ; mais il n'en avait point trouv jusqu' vous. Voil ce rocher o cette mer orageuse, prle tout engloutir, vient briser ses ondes. Le voil, ce sang
n'pargnez pas un sang impur, il mrite d'tre vers uni au sang prcieux de l'Agneau sans tache, il effacera l'arrt de votre proscription. Voudrions-nous mettre le comble aux malheurs du pcheur, en l'excluant du sacrifice, sous prtexte qu'il commet un nouveau pch en y assistant? Faut-il donc lui fermer toutes les avenues au retour, en dtournant le cours des grces? Que ferait-on de plus un excommuni? Tout pch mortel emporte-t-il donc la censure ? Le pcheur n'est-il pas assez plaindre, sans le jeter dans le dsespoir? Loi inhumaine plus propre entretenir et multiplier le pch qu' le dtruire qui rendrait le pch invitable, chaque fte et
tre sacrifice
; :
, ;
et craser les
s'teint la foudre, cent fois prte partir coupables; ce sang qui crie
dimanche,
soit qu'il
manque
la
messe ou
qu'il l'entende. Il est souhaiter, sans doute, que Dieu ne voie point des ennemis au pied de ses autels, qui mettent obstacle ses grces mais distinguons le pch
;
commis dans
que dans
le sacrifice de ceux dont on tait dj souill ; les irrvrences qui, jusle sanetuaire,
lvent autel contre autel, sont inexcusables; les distractions volontaires empchent de remplir le prcepte; mais pour les pchs dj commis, vous avez plus que jamais besoin de mdiateur et de remde. Venez moi, vous qui tes chargs, et je vous soulagerai; unissez le respect ~la confiance, apportez-y la contrition, ou venez l'y chercher. Sur le Calvaire, un des voleurs, par ses blasphmes, met le sceau sa rprobation; un autre, par sa confiance, gagne l'hritage cleste les pharisiens continuent leurs insultes et mritent de rester dans les tnbres; le centenier ouvre les yeux la vrit Percutientes pectora
: :
misricorde, bien plus haut que le sang d'Abel ne demandait justice, et que celui de tant de crimes ne crie vengeance Qusivi virum qui interponeret sepem et non inveni. (Ezech., XXII, 30.) Si votre bont, mon Dieu, s'attendrit encore sur nos maux; si vos entrailles paternelles s'ouvrent sur nos besoins; s'il est encore des mes saintes qui marchent encore dans la voie de la perfection des mes charitables dont les pauvres bnissent la libralit, des pcheurs pnitents qui arrosent leur lit de leurs larmes et qui, par un changement peu attendu, difient autant par leur retour qu'ils avaient scandalis par leur dsordre voil qui nous sommes redevables de tous les biens Virum qui staret contra me ne dissiparem
:
terrain. (Ibid.)
Qu'on te
le
sacrifice,
la
l'iniquit n'aura
(Luc, XXIH, kS.) 3 La dignit de la victime troisime titre. Les criminels et les esclaves fugitifs, parmi les Romains, couraient embrasser les statues des empereurs, pour chapper la punition et sauver leur vie. La majest du prince semblait parler dans son image et prononcer leur absolution. Les villes de refuge taient, parmi les Juifs, un asile assur. Barrire impntrable, non de l'image d'un Dieu, mais de sa personne non d'une ville et d'un temple, mais de son cur, que ne promettez-vous pas ceux que la confiance vous
sua.
: ;
Voil le bouclier qui pare tous les de la justice divine voil la tour de David, d'o pendent mille boucliers que la foudre ne saurait percer. La grce peut-elle tre douteuse sous les auspices d'un tel m!
amne
traits
diateur qui, tout innocent, tout offens qu'il est, au lieu de s'en venger, a voulu piailler, a daign prier, a pu s'immoler pour le coupable? Cum posset ulcisci, maluit immohri.
vengeance divine de barrire. Que vous seriez plaindre si vous vous bannissiez vous-mme du saint autel, ou si vous mritiez d'en tre banni L'Eglise n'a pas de plus grande peine que de priver, par l'excommunication, de la participation et de l'assistance au saint mystre, Ce sont des enfants chasss de la maison de leur ce pre qui ne mangent plus sa table sont des brebis chasses du bercail, qui ne vont plus dans le mme pturage; ce sont des branches spares du tronc qui ne reoivent plus de suc nourricier; ce sont des soldats bannis du camp, qu'on abandonne l'ennemi. C'est alors qu'on peut dire comme saint Paul Il ne reste plus d'hostie pour le pch Non relinquitur pro peccatis hostia. (Hebr., X, 26.) Jusqu'alors arrose d'une pluie abondante et fconde, la terre de notre cur ne portera plus que des ronces; la maldiction vous suivra de prs Maledictio proxima. Eglise infortune, que l'hrsie ou le mahomtisme ont spare du centre de l'unit, le sacrifice est aboli parmi vous. Ah! Seigneur, quelle punition redoutable! Fautil chercher d'autre source de vos malheurs? Eclaire avant nous des plus pures lumires,
plus de bornes, ni
!
53
III,
SACRIFICE PROPITIATOIRE.
te
d'o viont la sombre nuit dont vous tes cou-: verte? Qu'est devenu chez vous le dpt de' la foi, qui nous fut transmis par vos mains? Les Cbrysostome et les Augustin, les Basile
Jrme, o trouveraient-ils la vrit qu'ils vous ont enseigne, dans le chaos d'erreurs que vous ne pouvez vous-mme dmler? Terre jadis si fertile en hros, ne porterez-vous que des monstres? Terre qui avez enfant tant de martyrs et d'aptres, ne porterez-vous que des apostats, des perscuteurs et de faux prophtes? Faut-il en demander la cause? Je ne vois plus couler Non relinquisur vous ce sang adorable tur pro peccatis hostia. L'enfer, qui sent bien que nous pririons si cette digue ne s'opposait au torrent de la colre divine, ne nglige rien pour l'abolir et, de l'aveu du fameux hrsiarque Luther, ce fut le dmon qui lui en suggra le dessein et lui en fournit les moyens. Malheur vous, qui, par
et les
: ;
Ainsi remet- il les pchs, en apaisant Dieu. Nous allons voir qu'il les remet encore en rparant l'offense de Dieu.
j
SECOND POINT.
Quoique
les
vos erreurs, vos profanations, vos ngligences, tarissez la source des grces chapperez-vous l'analhme? Voit-on assidus au pied des autels d'injustes ravisseurs d'impies esprits-forts, des sducteurs impudiques, en un mot, des esclaves de l'enfer? Us en rougiraient; la honte les chasse si la grce ne les change. On n'y voit gure que des chrtiens fidles ou qui veulent le devenir; les autres n'y trouvent que leur
;
et de pnitence remettent les pchs aussi bien que le sacrifice, c'est d'une manire bien diffrente, comme remarque le concile de Trente; en sorte qu'ils ne peuvent tre appels propitiatoires comme lui. L'un en efface la tache, l'autre en arrte la source l'un en rpare l'effet, l'autre en remet la dette. Le sang de Jsus-Christ, qui coule dans tous les deux, ici flchit et apaise l'offens l soulage et rtablit le coupable. D'abord il obtient, ensuite il applique la grce du pardon. Dans le premier, il rpare les voies; dans le second, il consomme la
: ;
rconciliation.
Le
sacrifice attendrit le
cur
condamnation.
L'esprit de pnitence a dirig l'Eglise dans tout ce qu'elle prescrit ses ministres pour la clbration du sacrifice. Cette suite de crmonies et de prires est une espce de pnitence publique, faite au nom du genre humain pour apaiser Dieu. Prostern ses pieds comme Madeleine, frappant sa poitrine comme le publicain, le prtre commence par
un aveu public et une amende honorable dans le Con/iteor. C'est l qu'avec les termes les plus humbles, en prsence du ciel et de la terre, des anges et des hommes, il se dit coupable de mille fautes; et, sans vouloir excuser ni ses intentions, ni sa conduite, il rpte trois fois que c'est par sa faute et sa trs-grande faute , mea maxima culpa. Ainsi David, pnitent, voyant prir ses sujets par la peste Seigneur, s'crie-t-il, tournez votre pe contre moi, voici le vrai coupable; je dois seul vous tre immol; tout le peuple est innocent. Il faut bien compter
faire
:
de Dieu par la compassion, le cur de l'autel les rapl'homme par la douleur proche, le sacrement les runit. Le ministre qui prononce l'absolution suppose le pcheur contrit et dispos. La victime qu'il offre obtient les dispositions et procure les secours; elle est un habile ngociateur qui peut mnager mme le salut des absents et sans les consulter. L'absolution ne peut tre reue que par un sujet prsent et qui le veut. Dieu promet la paix dans celui-l; il la signe, il la publie dans celui-ci. Le sacrement n'est qu'une suite du sacrifice. L'eau salutaire de la piscine a coul des plaies de la victime immole. Le sacrement est dans le sacrifice comme dans son principe; il en emprunte le mrite, il en fait clore le fruit sans lui le prtre ne prononcerait que des paroles inefficaces. A la faveur de sa vertu, Dieu souscrit dans le ciel aux arrts que le ministre prononce sur la terre. Le sacrifice peut tre utilement offert, aprs mme que la coulpe a t efface dans le tribunal car enfin il reste toujours des peines subir; le ministre de l'absolution n'en remet aucune, il est au contraire oblig d'en imposer; il n'applique les mrites du Sauveur que comme un remde,
: : :
satisfaction;
il
laisse la
sur
bont de Dieu et sur l'efficacit du sapour en interrompre si souvent la suite, et y mler l'odieux souvenir de ce qui ne peut que dplaire. Au milieu de la messe, lorsque s'excute le mystre des douleurs, le prtre, l'exemple du bon larron, demande grce pour tous les pcheurs Nobis
la
crifice,
pnitence ou la contrition parfaite toute la dette payer mais le sacrifice applique la vertu de la satisfaction, par une sorte de remise extrieure qu'il peut lui obtenir, sans rien exiger de sa part, sans qu'il le connaisse, quoiqu'il la combatte. Dieu est
quoque peccatoribus. Avant la communion, lorsqu'il est sur le point de manger la victime, il lui rappelle, pour exciter sa compassion, qu'elle est l'Agneau de Dieu, venu pour effacer les pchs du inonde, qui tollis peccata mundi, et il lui proteste, avec le centenier, que nous ne sommes pas dignes qu'il entre dans notre cur Domine, non sum
:
mort pour ses ennemis; on dit la messe pour les pcheurs, pour les mes du purgatoire, pour les infidles. Le sacrifice dtruit mme, en un sens, le pch, comme prservatif et comme remde : comme prservatif, il combat le dmon notre ennemi; c'est une arche qui renverse
les murailles
de Jricho
c'est
comme remde,
:
diqnus.
lMaqh.
VIII; 8.)
Tels sont
les
il
arrte le tor-
53
rent des passions ; c'est une arche qui suspend les eaux du Jourdain et l'activit des flammes comme remde, c'est un bois salutaire qui adoucit l'amertume des eaux de
:
comme prservatif, il instruit, il dcouvre la volont de Dieu; c'est une arche sur laquelle Dieu rend ses oracles, dans laquelle il renferme les tables de la loi comme remde, il fait rentrer l'homme en soi-mme par de salutaires remords; c'est le prophte qui convertit David coupable, l'ange exterminateur qui le punit par d'utiles adversits. Dans sa mort Jsus-Christ triompha du dmon et du monde; et, en
Mara
: :
1'atfaiblissant,
et
il
:
Conflaile, ego vici mundum. (Joan. XVI, 33.) Ainsi tous les jours ce pa;n salutaire, qui retrace si bien le triomphe de la croix, nous gurit et nous fortifie : Vfnum ltificat, partis car hominis confirmt. (Psal. CI1I, 15, 17.) Et l'Eglise, dans les prires de la messe, demande ces deux fruits la gurison des maux passs et prsents, la prservation des maux venir Ab omnibus malts prieritis, prsenlibiis el futuris.
nos forces
mort, larmes jusqu'au sang, aveu jusqu' la publicit, satisfaction jusqu' l'anantissement. Que peut-on faire davantage? La pnitence, le bien prendre, n'est elle-mme qu'une espce de sacrifice elle frappe pour venger Dieu elle dpouille pour lui donner: elle lui consacre tout l'homme, pour tout remplacer. Ce qui a servi l'iniquit sert la gloire de Dieu, changeant l'objet, la matire du sacrifice. Elle adore ce qu'on a brl, elle brle ce qu'on a ador. Mais le plus austre pnitent pargne encore quelque chose, et le sacrifice n'pargne rien. Qu'un roi deNinive, pnitent, se couvre de cendres et de cilice,
leurs jusqu'
la
:
:
jene rigoureusement, ce n'est que pour quelques jours; il n'immole que quelques moments de plaisir et de faste. Que
qu'il
pch n'tait (pie le mal de l'homme, de le prvenir ou de le gurir; mais en faisant tort la gloire de Dieu, le pch est comme le mal de Dieu. Il faut donc apaiser son cur et riablir ses droits; c'est encore ce que fait le sacrifice. Nous avons vu ^comme il apaise, vovons maintenant comme il rpare. Ce ne peut tre aujourd'hui que par voie d'application et de prire. Notre Mdiateur, tant arriv au terme de ses travaux, ne peut plus, la rigueur, ni mriter ni satisfaire tous ses mSi le
il
suffirait
David, pntr de douleur, arrose son lit de ses larmes et mle la cendre avec son pain, il ne quitte pourtant ni sa grandeur, ni ses richesses; et, malgr l'abondance de ses larmes, il y trouve l'adoucissement de ses maux. Que Madeleine inconsolable sacrifie Jsus-Christ les vanits qui l'ont sduite: que ses yeux, noys dans ses pleurs, inondent les pieds de son bien-aim ; que sa
bouche
taule sa
satisfaction est
consomme
omnia. (Hebr., X, IV.) Il ne lui reste plus qu' appliquer, c'est--dire, distribuer le trsor que sa mort nous a acquis: c'est ce que fait le sacrifice de la messe. En cela, dit saint Pau le grand-prtre selon l'ordre de Melchisdech est bien diffrent des prtres de la race d'Aaron, qui ne pouvaient tre les avocats du peuple que pendant le court espace d'une vie passagre. Le prtre ternel est toujours vivant Semper vivens ad iitierpellandum (Hebr., VII, 25) il est ternellement en tat d'exercer les fonctions de mdiateur et de sauver tous ceux qui ont recours lui, en leur accordant ses mrites Salvare in perpetuum potest accedentes per
1
ses cheveux les esqu'une partie d'ellemme, Madeleine vit encore. Mais le sacrifice, plus inexorable que la plus svre pnitence, ne laisse pas mme vivre la victime honneurs, plaisirs, richesses, vous n'tes que la matire du prlude de l'immolation le cur, l'esprit, le corps, les esprances, il faut que tout soit dtruit, et le soit sans retour. C'est ainsi qu'en faisant par son sacrifice la plus grande de toutes les pnitences, le Sauveur a t le vrai pniles baise,
que
suient:
ce n'est
est vrai
mmes,
Dieu justement irrit. Qu'tes-vous, mes uvres? Un grain de sable que l'on foule aux pieds. Qu'tes-vous, mes adorations et mes larmes? Une goutte d'eau qui se sche. Qu'tes-vous, mes prires et mes hommages? Une teincelle qui s'teint. Qu'tesvous, mes vux et mes soupirs? Un souffle qui se dissipe, quid dignum offeram Deo ad placandum? (Mich., VI, 6.) Mais uni au mrite de mon Dieu, je flchis sans peine le
semetipsum ad Deum.
(lbid.)
peut acquitter ses dettes, ou par une sorte de cession de biens, en donnant tout ce qu'on a, ou en donnant exactement ce que l'on doit, ou en payant un quivalent suprieur la dette voil ce qu'opre le sa:
On
crifice. 1 Il
3 il lui contout ce que sacre encore plus que le pch ne lui avait t, quoique ce ne soit pas par l'acquisition d'un nouveau mrite, mais par la distribution des anciens. La rparation n'en est ni moins certaine, ni moins tendue. 1 Le sacrifice consacre tout Dieu. Quel pnitent qu'une victime? quelle austrit
:
donne
il
lui
rend
courroux cleste; mes moindres uvres, en quelque sorte divinises comme le pain et le vin, tout mprisables qu'elles sont, deviennent, par la conscration, le corps elle sang d'un Dieu. Cependant, tout insuffisant que sont nos mrites, ceux mmes de JsusChrist notre caution le fussent-ils, par
une
supposition impossible, que peut faire de plus un dbiteur de bonne foi, que de faire cession de tout ce qu'il a? De ses biens, de sa personne et de sa vie des biens, de la personne et de la vie de sa caution. Peut-on porter plus loin le zle pour ses amis, la justice pour ses cranciers, que de leur don:
57
lier ses
III,
SACRIFICE PROPITIATOIRE.
58
Majorent charitalem nemo habet. Non, le crancier le plus impitoyable, ni le mauvais serviteur qui prit son confrre la gorge, ni le matre irrit qui rvoqua la grce qu'il lui avait accorde, n'en exigeaient ni n'en pouvaient exiger davantage. Qu'on le mette en prison, qu'on le vende, lui, sa femme et ses enfants, encore
leur Iaisse-t-il la vie Jussit venumdari. (Matth., XVIII, 25.) Une victime ne se la laisse pas. Cette cession, cette mort volontaire, nous laisst-elle en reste avec la divine justice, la remise du surplus serait
:
prix. Elle lui rend exactement tout ce que le pch lui avait l, et en rpare le mal la
mme
rigueur. Tout pauvre, tout charg de dettes qu'est ce pcheur, il peut dire sans prsomption, bien mieux que le serviteur de Donnez-moi du temps, je vais l'Evangile l'autel, et j'acquitterai tout Palientiam habe in me et omnia reddam tibi. (Matth., XVIII, 26.) Le pch est une prfrence de la crature Dieu, jusqu' lui dsobir ; le sacrifice est une prfrence de Dieu 'a crature jusqu' la dtruire pour lui. Le pch est un loignement de Dieu, le sacrifice est une conscration Dieu. Le pch est une ingratitude, le sacrifice un acte de reconnaissance; le pch est une insolence, le sacrifice une humiliation ; le pch est une in:
:
de
la
rconciliation;
les
hommes
un mpris,
foule
la
le sacrifice la
mande avec autant d'humilit que d'instance. Ici l'homme verse son sang, l il
prend
fait
il
la porte au crancier, il lui offre tout, il en obtient quelque remise. Ut offerat dona et sacricia pro peccatis (flebr., V, 1.) La bont de Dieu en fait dus reproches aux ministres ngligents. Pourquoi ne vous opposiez-vous pas ma colre comme un mur d'airain? Vous deviez, comme chef, comme pre, comme mdiateur de mon peuple, vous efforcer de me payer; mais, aussi peu zl pour ma gloire que pour le salut de vos brebis, vous n'avez rien fait, ni pour me flchir, ni pour me satisfaire Non ascendistis ex adrerso, neque apposuistis murum. (Ezech., Xll, 5.) Fallt-il acquitter de votre fonds tt vous offrir vous-mmes comme caution de mon peu;;le, tre anathme avec saint P.iul, tre effac du livre de vie avec Mose oubliez-vous que le prtre est un pnitent public qui doit se tenir entre le vestibule et l'autel, et, par l'abondance de ses larmes, toucher le cur d'un matre offens, et payer les immenses dettes des hommes? Dans ces sacrifices pacifiques, on faisait part de la victime au particulier qui loffraitpour marquer les grces dont il remerciait ou qu'il demandait; mais dans le sacrifice propitiatoire, elle tait partage seulement entre Dieu et le prtre. Dieu en consumait une partie par le feu; le prtre mangeait l'autre tout devait se passer entre l'offens et le mdiateur. Bien loin d'y avoir part, le dbiteur donnait son bien, le .prlre le prsentait en payement. Plorabunt sacerdotes ministri Domini (Joel.,l\ 17.) Heureux d'tre reu se donner lui-mme,
:
les armes contre son matre; l'un en un esclave rebelle, l'autre une victime docile; le monde l'a vu criminel, l'autel le
voit pnitent; les passions en faisaient un objet de haine, le bcher le rend digne d'amour. L'enfer se rjouissait de ses dsordres, le ciel triomphe de son holocauste.
Dieu le foudroyait dans le crime, il le couronne dans le temple. Le sacrifice est imptratoire, pourquoi n'obliendrait-il pas, du moins titre de grce, la rmission du pch qu'il demande?
11
est eucharistique, la
la
l'exemple du souverain mdiateur, qui, voyant l'inutilit des premiers sacrifices pour obtenir grce, s'offrit tre la victime du genre humain. Holocautomata pro peccalo non placuerunt tibi.Tunc dixi :Ecce venio. (Hebr.,
2
X, 6.) Dieu trouve dans le sacrifice, par l'ofirande entire de l'homme, non-seulement
tout ce qu'il peut attendre de son tendue, mais encore tout ce au'il ueut dsirer de son
reconnaissance le pch renpeut-on rendait indigne. Il est holocauste dre d'hommage plus profond que celui de la douleur et de la confusion? Tout se runit pour le rendre propitiatoire. Parce sacrifice, Dieu passe de la justice la misricorde, de la colre la clmence; des foudres aux faveurs, et l'homme passe de l'esclavage la gloire, de l'abme au trne, des bras du dmon dans le sein du Pre cleste : Si peccaverit anima, offerct sacrificium. Le monde peruu a vu produire ces heureux effets, lorsqu'un Dieu, immol par la main des hommes inonda le Calvaire de son prcieux sang. Il les voit encore, lorsque le mme sang inonde ce sanctuaire il y voit pareillement runis tous les traits qui donnent au sacrifice un prix inestimable. Victime d'un prix infini, victime consume par les plus vives douleurs, victime offerte par sacerdotale et royale l'autorit publique qui, quoique par des vues diffrentes, demandent galement sa mort. Victime qui accomplit toutes les prophties, qui explique toutes les figures, qui dveloppe tous toutes les difles mystres, qui rsout ficults. Victime enfin, non pas insensible et inanime comme les fruits de la terre; non pas prive de raison comme les animaux, mais libre et claire, se consacrant volontairement elle-mme, et donnant son sacrifice les mrites de la soumission et de l'amour. C'est trop peu. Victime pure et sans tache en qui sont renferms tous les
gloire la plus flatteuse est du bienfait dont on avoue
que
sa
G)
trsors de la science et de la sagesse victime infiniment sainte, gale Dieu et Dieu mme. Ce sacrifice est plus que suffisant pour racheter tout un monde. Qui en doute?
fers, c'est--dire
la captivit
dans les limbes, pour finir de ses mes saintes qui soupi-
raient aprs sa
venue
Descendit adinferos.
Qui peut en mconnatre le prix infini? Des milliers de mondes y trouveraient galement leur salut, Dieu y satisfait tous ses droits et tout infinies que peuvent tre ses prtentions, sa justice y reoit un digne hommage.
Pieux exercice de charit, aussi ancien que le christianisme, autoris par les dcisions de l'Eglise, pratiqu par tous les fidles, qui, figur l'avance par le sacrifice que les Machabes firent offrir, aprs une bataille, pour le repos de ceux qui taient morts dans le combat, nous a t transmis de main en main par une tradition constante; comme le prouvent au long les thologiens contre les hrtiques des derniers
sicles,
consomme
le
Cette oblalion pourvoit tout, remplit tout, tout ; tout est consomm, disait
Sauveur mourant
Consummatum
est.
{Joan., XIX, 30.) Faut-il tre surpris si ces fruits infinis de ce sacrifice ne se bornent pas l'utilit des vivants? L'Eglise nous apprend que les mes justes qui souffrirent dans le purgatoire ne sont pas exclues de son efficace propitiation. Le sang adorable rpandu sur l'autel, retient
les
de tous
les
etc.
il
abrge
le
temps o elles languissent dans l'attente de leur bonheur ce n'est pas, il est vrai, en xerant son autorit que l'Eglise mnage
mes fidles ne sont plus de son bercail, nous ne pouvons qu'offrir pour elles nos prires et nos bonnes uvres elles ont reu la portion de grce qui leur tait destine, ce sang prcieux ne peut plus couler sur elles que par voie de suffrage et de transport. 11 ne coule pas moins efficacement. Anathme, dit le concile de Trente,
leur dlivrance; ces
:
que Jsus-Christ est le bouc missaire pour l'expiation du pch, et le passereau solitaire, pour la purification de la lpre. Ces deux boucs, ces deux passereaux taient la figure des deux natures divine et humaine, passible et impassible. L'un de ces animaux tait immol c'est la nature humaine qui devait souffrir la mort
:
la croix ; l'autre restait libre, c'est la nature divine toujours immortelle, toujours indpendante, dans la mort mme du corps que le Verbe avait adopt. On couvrait ce-
sur
lui-ci
quiconque conteste cette vrit. Si quis dixenon prodesse vivis et defunctis, anathema sit. Et tous les jours l'Eglise donne aux prtres, dans l'ordination, le pouvoir d'offrir le sacrifice pour les vivants et pour les morts Polestalem offerendi pro viris et defunctis. Cette pieuse mre ne refuse son secours aucun de ses enfants morts dans la communion. Incertaine si du rgne de la misrit
:
divine a daign se couvrir de mme de notre chair c'est elle qui porte tous nos pchs, elle peut seule avoir Je mrite infini qui les expie. Aprs les premires crmonies, le prtre, au nom du peuple, confessait sur lui fous les pchs; ensuite il tait conduit hors du camp, comme Jsus-Christ sur le Calvaire hors de Jrusalem, dit saint Paul, extra portam passus est. (Hebr., XIII, 12.) Il tait livr aux btes du dsert, c'est-dire aux gentils. Les gentils, en effet, y ont presque seuls particip il a t rejet des Juifs; ceux qui l'avaient conduit dans le dsert ne revenaient au camp qu' la fin du jour, aprs avoir lav leurs habits, comme les Juifs entreront dans l'Eglise la fin des sicles aprs avoir t lavs dans le baptme. Ainsi, remarque saint Augustin aprs saint Paul, les cendres d'une vache immole et brle hors du camp, mles avec de l'eau et rpandues sur le peuple, le purifiaient de ses pchs; combien plus l'humanit de Jsus-Christ, dont elles taient la figure, et
;
ils ont pass sous le rgne de la jusqui les purifie; si le ciel les compte au nombre de ses habitants, ou l'enfer au nombre de ses esclaves, elle se fait une loi, aprs leur mort, d'offrir pour eux, tout vnement, le sang du divin Agneau, et de se prter aux pieux desseins de ceux qui veulent le faire offrir pour leur repos. Elle a tabli une fte pour leur rendre en commun, tous les ans, ce pieux devoir. Aprs avoir honor les couronnes de l'Eglise triomphante, le jour de tous les saints, elle porte Je lendemain ses yeux sur les besoins de l'Eglise souffrante qui, du milieu de ses peines, touche de si prs au bonheur ternel. Tous les jours encore dans les moments les plus saints du sacrifice, lorsqu'aprs la conscration, la sainte victime est sur le bcher souvenez-vous, Seigneur, dit-elle, de vos serviteurs, qui nous ont prcds avec le signe de la foi, et qui se sont endormis dans la paix Mmento famulorum tuorum qui nos prcesserunt. Aussitt les anges volent pour briser leurs chanes et leur rapporter les grces du ciel apais; il me semble voir le Soigneur descendre de l'autel dans le purgatoire, aprs avoir souffert la mort mystique, comme aprs sa mort sanglante, il descendit du Calvaire dans les en-
ricorde
tice
61
III,
SACRIFICE PROPITIATOIRE.
,
62
abonnant; le mrite d'un Dieu est bien suprieur au dmrite de la crature. II l'emporte infiniment sur l'ternit mme de
l'enfer; le pch n'est un mal infini que dans l'ordre moral, par le rapport qu'il a avec Dieu; mais tout est rellement infini en dignit dans la personne du Sauveur mourant. Une goutte de son sang, une larme, un soupir, auraient suffi pour racheter tout un monde. Quelle surabondance infinie dans ces ruisseaux de larmes et de sang que le Calvaire a vus, que nos autels voient couler Dans cette multitude de sentiments et d'actions qui forment le tissu de la plus belle vie qui ft jamais! Heureuse faute, qui donne Dieu et l'homme, par le mrite d'un tel Rdempteur, mille fois plus qu'ils n'ont perdu O felix culpa qu lantum me1
1
Quoique sa saintet puisse comme dans toutes les bonnes oeuvres, attirer certaines grces, le fruit essentiel du sacrifice n'y est point attach. Plein de vertus ou charg de
crimes, difiant l'autel par sa pit, ou scandalisant par ses irrvrences, le canal par o la grce coule n'en souille la puret n'en dtourne le cours, ni n'en diminue
l'abondance.
Je n'envie
heureux pnitents, dont le Calvaire entendit prononcer la grce; c'est ici le renouvellement de la Passion; c'est le mme sacrifice
de propitiation; ce sang est-il aujourd'hui moins prcieux, coule-t-il avec moins de profusion, n'y ai -je pas le mme accs? Pourquoi ne produirait-il pas les mmes fruits? Non, en agissant immdiatement sur la personne comme les sacrements, ou les causes naturelles; mais en obtenant l'amiti du Seigneur et la remise de la dette ; et quoique la mesure de l'application dont Dieu est toujours le souverain matre, ne soit ni gale ni connue, la grce de la conversion et quelque remise de la peine suivent toujours le retour de la misricorde et l'expiation de la faute. Si le pcheur ne se convertit p?s en effet toujours, c'est sa faute; il abuse de la grce qu'il a reue, qui toute grande qu'elle soit, ne lui le jamais sa libert, comme le sacrifice de la croix, en satisfaisant pour tous les hommes, et leur mritant des grces tous, ne convertit ni tous les assistants, ni tous ceux mmes qui souffraient avec Jsus-Christ et moururent avec
lui.
ntit habere Redemptorem! Le sacrifice entre dans une espce de dtail des droits de Dieu, et rpond par autant de vertus hroques la malice particulire de chaque pch. Il ddommage des folles prsomptions de l'orgueil par une humilit profonde, des criminelles rvoltes
dsobissance par une soumission parde l'injurieuse indiffrence de l'impit par Je culte le plus solennel. La charit rpare les noirceurs de l'envie, la patience satisfait pour les emportements de la colre, la sensualit est expie par la douleur, l'avarice par le dpouillement. Les motifs les plus purs en relvent le prix, le courage et la rsolution vont jusqu' l'hrosme; chaque vertu est anime de l'esprit de sacrifice, et le sacrifice est un exercice rel de toutes les vertus. Contemplez, Seigneur, cet exercice divin de tout ce qui peut le plus vous honorer [et vous plaire; toutes vos prtentions la fois satisfaites, toutes vos vues remplies, toutes vos perfections glorifies, tous vos ordres excuts; tels sont les trsors infinis que le sacrifice
de
la
faite,
vous prsente. Le pch ne vous offen-se qu'en dtail, on ne peut les commettre tous la l'ois;; on ne viole pas toutes les lois, on ne blesse pas toutes les vertus, mais toutes les vertus peuvent se runir, toutes se runissent en effet dans le sacrifice. C'est un monde d'hommages, un chef-d'uvre de culte, une rparation universelle; vous tes
plus que ddommag : un seul sacrifice fait plus de bien que tous les pchs n'ont fait et ne feront de mal : Finem accipiet peccatum. Et ce n'est pas une seule fois que ce
dans toutes
la terre. Faut-il tre surpris que la misricorde l'emporte sur la justice? Cette misricorde n'a-t-e!le pas fait mille fois plus que la justice? Celte misricorde n'a-t-elle pas fait mille fois plus que la justice ne pouvait prtendre? Miserationes ejus super omnia
Ce succs infaillible de ngociation, indpendant des dispositions du ministre aurait quelque chose de surprenant, si on ignorait que Jsus-Christ est le vritable prtre, aussi bien que la victime. Un mdiateur odieux par ses crimes et indigne des grces pourrait-il obtenir le pardon des autres, indignes et odieux comme lui? Un criminel, un ennemi, ne furent jamais ni un heureux avocat, ni un puissant protecteur. Il a besoin de patron .pour lui-mme. Mais quand je vois un Dieu se charger de la rconciliation, tre lui-mme l'offrande, sacrifier et lre le sacrificateur, j'oublie l'homme, pour ne songer qu' celui dont il tient la place; je ne suis plus el'ray des pchs- de la crature, ni inquiet sur ses dmarches. J'ose dfier le ciel de ne pas m'tre propice. C'est ici, mon Dieu, votre intrt plus que le mien; ce no serait pas l'homme, mais Dieu que la grce serait refuse. Prires, jenes, aumnes, je fais tout le reste en tremblant; vous n'y voyez que moi; mille motifs vicieux, mille fautes secrtes peuvent
,
mes souiller les actions (les plus saintes plus rigoureuses pnitences ont peut-tre besoin de pnitence je me dfie de tout ce que je fais Verebar omnia opra mca. (Job ,
:
opra
ejus. (Psal.
CXLIV,
9.)
Le
28.) Le sacrifice calme toutes mes alarmes;je n'y vois que Dieu l'instrument dont il daigne se servir, ne saurait diminuer ni le prix de l'offrande, ni le mrite du grand
IX,
prtre.
11
mme
des dispositifs
63
64
ne sont pas indiffrentes au succs le sacrifice, en cela semblable aux sacrements, suppose, comme eux, une fidle correspondance dans celui qui en est l'objet. Comment apaiser Dieu en faveur d'un pcheur obstin croupir dans son dsordre? La satisfaction suppose l'tat de grce. Il est vrai que le sacrifice obtient le moyen d'y parvenir; mais en vain la grce sera-t-elle demande; en vain sera-t-elle accorde, si le pcb y met toujours obstacle. L'Eglise semble en faire dpendre le succs de ses vux, en demandant, comme une condition ncessaire, la foi et la pit de ceux pour qui elle prie. Ne ngligez donc rien pour vous bien prparer la messe, pour la bien entendre, pour en profiler Quorum libi fides cognita
:
pressment ordonn. Si vous offrez votre prsenta l'autel, et si vous vous souvenez que votre frre a quelque chose contre vous, laissez-l votre offrande, allez plutt vous rconcilier; vous ne serez accueilli qu' ces conditions. N'est-ce donc qu' l'autel que la loi de la charit vous doit tre sacre? N'estce qu' l'autel que Dieu refuse les hommages d'un cur aigri ? Non, sans doute mais comme le sacrifice est l'acte Je plus authentique de la rconciliation, l'acte le plus hroque de la charit, c'est l que la division des curs serait le plus dplace. Tout doit tre runi dans la mme victime Dieu vous pardonne, et vous ne pardonneriez pas! Dieu abandonne ses-intrts, et vous seriez intraitable sur les vtres! Le sang qui l'apaise ne vous arracherait aucune grce. Vadeprius
: ;
nota devotio. Faudra-t-il donc vous exhorter porter au sacrifice l'esprit de contrition? En s'otl'rant comme le pniteni public et la victime commune, Jsus-Christ nous prsente comme des pnitents et des victimes qui attendent la grce qu'il demande pour nous, ou comme composant avec lui une mme victime. Pleines du mme esprit dont il est rempli ce ne sont pas des victimes aveugles ou insensibles, entranes l'autel sans savoir ce qu'elles font; ce sont des victimes intelligentes qui y conforment leurs sentiments, immolent l'entendement par la foi, le cur par l'amour, les passions parla mortification, le corps par la douleur. Spiritu sacrifiai replet. Ainsi devenues des images vivantes de Jsus-Christ pnitent sur la croix, elles annoncent sa mort Mortem Domini annunest
.
et
reconciliari fralri tuo. [Matth., V, 24.) C'est l aussi que l'Eglise fait rciter l'oraison do-
minicale o nous demandons Je pardon en vertu de celui que nous avons accord : Dimitte nobis, sicut dimitlimus. (Matth., VI, 12.) C'est l que, par une crmonie aussi mystrieuse que touchante, l'Eglise donne tout le monde Ja paix qu'elle reoit l'autel, et veut que nous nous en donnions mutuellement des gages avant la communion par de pieux embrassements, afin de runir, dans le sein de la charit, tous les curs que la victime sainte a rconcilis avec le Pre cleste. Pax tecum. C'est avec ces saintes dispositions que nous arriverons la vie ternelle que je vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils , et du Saint-Esprit. Ainsisoit-il.
tiabiiis, (I Cor.,
XI,
DISCOURS
IV.
26.)
Le chrtien serait-il donc indiffrent pour plus grand de tous ses intrts? Dieu demande grce pour lui il expie ses pchs, et l'homme insensible n'y penserait pas? 11 y viendrai! avec ngligence, il y assisterait
le
,
Que
{ails ?
Je boirai
le
calice
de
mon Sauveur.
sans pit? Ah! soleil, clipsez-vous! rochers, brisez-vous terre, tremblez encore! le cur de l'homme qui seul intress devrait re plus branl, plus bris, plus obscurci que vous, voit d'un il sec, assiste d'un cur stupi.ie l'immolation divine, o , aux dpens de la vie de son Sauveur, on daigne sauver la sienne Le cur contrit et humili est le vrai sacrifice qu'on attend de nous. Sacrificium Deo spiritus contribulalus. (Psal. L, 19.) De quoi vous servira son prix infini, si la contrition ne vous donne droit d'y avoir part? Le sacrifice est le modle de la plus
1
!
de l'hostie va
38; Marc.,
est
XXVI,
IV,
X!V, 34.) Aimenez-vousce qu'elle dteste? Fenez-vous ce qu'elle condamne? Conservenez-vous ce qu'elle dtruit? Que la compassion et la reconnaissance que la douleur et l'humilit vous remplissent des sentiments que vous voyez en elle! Christo passo in carne, eadem cogitatione armamini. (I Pelr., '
, v
1.)
Serait-il ncessaire
accabl sous le poids des misricordes divines, s'crie avec le Prophte Que rendrai-je au Seigneur pour tous les biens dont il m'a combl? Depuis le premier instant de ma vie, a-t-il cess d'en rpandre? Ma cration, ma naissance, ne sontelles pas des faveurs? Avais-jedroit l'tre? Pouvais-je me le donner? Sijevisdepuis tant d'annes, si je possde quelque avantage temporel ou spirituel, mon esprit, mon corps, ma famille, mes biens, ne sont-ils pas des prsents? Quel titre de prfrence avais-je sur tant d'autres qui tout manque ? Quid retribuam Domino? Si je suis clair des lumires de la foi, c'est par (ui; si je suis rachet un prix infini, si je suis nourri d'une viande cleste, soutenu d'une grce divine, c'est par lui. Que puis-je faire qui approche de ses bonts? Quid retribuam? Que sera-ce si, au prix et la profusion infinie de ses bienfaits, j'ajoute la dignit de sa personne, la sublimit de ses vues, les charmes de sa douceur ? Hlas! et pour comble de confusion, si je jette les yeux sur ma bassesse, mon ingratitude, mes crimes! c'est alors que, inconsolable la vue de mon impuissance , je lie'
fidle,
:
L'homme
65
IV,
SACRIFICE EUCHARISTIQUE.
63
cesserai de m'crier avec le prophte Vains efforts, dsirs inutiles, je serai toujours audessous de mes obligations et de ma reconnaissance. Quid rtribuant Domino pro om-
nibus quretribuit mihi? Mais en mme temps l'homme fidle se console avec le prophte; il trouve sa ressource l'autel. Abandonn moi-mme, la
ncessit d'tre ingrat serait invitable. Mais un Dieu se charge de ma dette, il va l'acquitter. Par un assemblage merveilleux, qu'une sagesse infinie pouvait seule imaginer, une bont infinie seule accepter, une
grce, le crancier, le dbiteur et le payeJe sacrifice eucharistique oprera ce prodige. Voici donc te que je ferai pour n'tre pas ingrat: je boirai le jalice du Rdempteur, et j invoquerai son saint nom: Calicem salutaris accipiam, et nomen Domini invocubo. (Psal. CXV, 13). Jetons souvent les yeux sur cette victime adorable, et lorsqu'un tendre souvenirjnous rappelle ses misricordes, lorsque nous voyons pleuvoir sur nous et sur nos frres les prsents dont il ne cesse de nous enrichir, remontons au principe de tout bien, unissons-nous son sacrifice, et nous rendrons Dieu tout ce que sa grandeur a droit d'attendre, tout ce que notre gratitude peut dsirer Calicem salutaris acci-
ment;
piam.
la
(Jbid.).
:
sortes de mrites dans un bienfait bont du cur et la valeur du prsent; l'un donne du prix l'autre. Grce peu
utile,
Deux
quoique chre,
si
tout se borne
aux
sentiments; faveur peu agrable, quoique avantageuse, si le cur ne l'avoue. Que ne doit-on pas un bienfaiteur qui, comme le Seigneur, runit l'un et l'autre! Prix infini de ses dons. L'amour infini qui les rpand, tout est inestimable. Par consquent deux sortes de retours dans la reconnaissance les dons et les curs. L'un est la reconnaissance des riches, qui peuvent rendre l'quivalent; l'autre est la reconnaissance des pauvres, qui du moins payent de sentiments. Nous pouvons ainsi nous acquitter envers nos semblables; mais nous serions toujours en reste avec Dieu, si son Fils adorable, en offrant sa divine personne et ses divins sentiments, ne se chargeait de tous les deux. Ainsi son sacrifice est vritablement eucharistique et le supplment de notre faiblesse, par le retour surabondant qu'il fait Dieu pour toutes ses grces, 1" en prsents, 2 en sentiments. Ce seront les deux parties de ce discours. Ave, Maria.
:
ne pouvoir jamais dignement le faire. La prsence de leur bienfaiteur les dconcerte tous les deux. Celui-l refuse ce qu'il doit, et regrette ce qu'il accorde; celui-ci se dpouille de ce qu'il a, et se reproche mme le peu qui lui reste. Que ne font-ils as, le premier pour luder un devoir importun, le second pour le remplir avec surabondance? L'un voudrait faire oublier jamais le bienfaiteur et le bienfait; l'homme gnreux s'efforce d'en perptuer la mmoire. L'un dprcie le bienfait, l'autre le fait valoir; l'un se croit toujours acquitt, l'autre se croit toujours en reste. Odieux tout le monde, l'ingrat ne mrite que du mpris, la source des grces est pour lui tarie elle s'ouvre pour le cur gnreux que la reconnaissance rend cher tout le monde. Voil le pcheur, voil le juste. Le pcheur est un ingrat qui oublre, qui mconnat, qui foule aux pieds, qui tourne contre son bienfaiteur les grces qu'il a reues; qui lui refuse le tribut de ses services, secoue le joug de ses lois, murmure contre la rigueur de ses ordres. Est-ce l, grand Dieul le prix que vous deviez attendre de vos bonts? Ne serviraient-elles qu' nous rendre plus coupables? Venez, mes fidles, ddommager par votre reconnaissance un bienfaiteur qui ne sera jamais assez pay. Prodiguez vos biens pour enrichir les autels; puisez vos forces pour travailler sa gloire; immolez votre vie pour relever le prix de vos hommages; et, gmissant encore sous le poids de vos obligations et de votre faiblesse, n'attendez que de lui seul le juste payement de ses dons. Vous le trouverez l'autel. 1 L se prodiguent les plus grandes richesses; 2 l se rendent les plus grands services; 3 l s'immole, la plus prcieuse de toutes les vies. Ne disons plus, comme nos pres Quid retrij ; :
ce que nous n'aurions jamais os dsirer. Quelque compte que Dieu nous demande de ses dons, nous n'en avons reu, nous n'en recevons aucun
le
prix par le
PREMIRE PARTIE.
Les bienfaits sont d'abord agrables recevoir; mais, par
la
deviennent
tt
ou
un cur gnreux gmit de son impuissance. Ils ne voient qu' regret combien ils sont redevables; le prix, de la grce en augmente le poids l'un parce qu'il ne voudrait lias s'acquitter, l'autre pat ce qu'il craint de
:
1 Les richesses. Ecoutez le vieux Tobie, accabl des bienfaits qu'il a reus de l'ange Raphal ; il appelle son fils, et'lui dit Que pouvons-nous faire pour marquer notre gratitude ce saint homme qui vous a servi de guide? Quid possumus dare viro isti? (Tob., XII, 1.) Ah! mon pre, reprit le fils enchrissant et lui faisant avec une espce de transport le dtail de ces bienfaits, tous nos biens y sufiiraient-ils? Il m'a conduit dans mon voyage, il m/a ramen plein de vie et de sant, il m'a prserv d'un monstre prt me dvorer. Je lui dois une femme pieuse, qui joint une grande fortune la dot inestimable de ses vertus. Il a chass le dmon qui la tourmentait, et qui ne m'aurait pas pargn; il a retir l'argent que nous devait Gabelus, et, pour comble de grces, si vous jouissez de la vue vous la devez ses miracles. Est-il quelque rcompense qui approche de ses services? Quid dignum poterit esse
:
67
OUATfclURS SACRES. DE LA
TOUR
C8
Hasardons du moins de lui marquer notre bonne volont; conjurons-le d'accepter la moiti de nos biens Si dignetur dimidium partem omnium assuejusbeneficiis? (Tob. XII, 2.)'
:
mere. (Ibid., 5.) Quelle fut leur surprise, lorsque, l'ange s'tant fait connatre, ils sentirent toute la dignit de leur bienfaiteur Quel trouble, quelle terreur les saisitl Ils se jetrent par terre, et, malgr tout ce que
1
pour les rassurer, ils demeurrent prosterns pendant trois heures, et ne se relevrent que pour annoncer les merveilles du Seigneur et l'excs de leur reNarraverunt mirabilia ejus. connaissance
l'ange put faire
:
Les repas entrent en partie dans la reconnaissance; c'est une manire obligeante et noble de runir la magnificence et le plaisir sans montrer ni supriorit dans celui qui donne, ni bassesse dans celui qui reoit, ce qui est presque insparable des autres prsents.. Nous donnons Dieu par le sacrifice, un repas aussi magnifique que dlicieux, prpar dans tous les sacrifices qui en ont t la figure. Abel avec tous ses troupeaux, Melchisdech avec le pain et le vin, Aaron avec les taureaux, les oiseaux, la fleur de farine qui se consommaient dans le temple le paradis terrestre avec ses fruits, le dsert avec
;
(Ibid., 22.)
Nous ne mettons fias de bornes si troites la ntre. Ce n'est pas seulement la moiti de nos biens que nous offrons Dieu nous ne connaissons pas de partage; nous tenons
:
tout de sa bont,
titude.
il
Nous ne ferions pas avec moins de transports que Tobie le dtail de ses grces
et de nos devoirs. C'est notre guide dans le plerinage de notre vie. Rassurs l'ombre de ses ailes, le monstre infernal cherche en vain nous dvorer. Le pch avait aveugl notre me il a guri notre aveuglement. Quelle troite alliance il contracte avec nous! Quelle prcieuse dot de la grce, quel hritage immortel il nous accorde! Hasarde:
sa manne, commenaient dj servir cette table cleste o, l'Agneau gorg depuis le commencement du monde se donne en aliment repas o par une sorte d'immensit etd'ternit,les tables servies de toutes parts et jusqu' l'a fin des sicles, offrent l'univers le pain des anges sans que la source de tant de biens puisse tre tarie ou couler avec moins de profusion. Homo fecit cnam
;
lons-nous de lui offrir la moiti, la totalit de nos biens? Cette offrande pourrait marquer notre bonne volont; mais pourrat-elle le satisfaire? Le monde puiserait en vain ses richesses. Tout le bois du Liban, disait Isae, suffirait-il pour lui faire un bcher? Les troupeaux rpandus dans ses fertiles valles fourniraient-ils assez de victimes? Que puis-je lui rendre que ses propres dons? J'en suis environn, j'en suis pntr, j'en suis compos Libanus non sufficiet ad succendendum, nec animalia ejus ad holocaustum. (Isa., XL, 16.) Il est une autre sorte de bien, et plus prcieux que le monde et plus propre que
:
nous-mmes
un
bien qui, appartenant moins que les autres au domaine souverain du Seigneur, peut, pins juste titre que les autres, tre la matire de nos prsents. C'est son propre Fils), gal lui et indpendant, qui nous appartient par la cession qu'il nous en a faite. Le bien qui renferme, qui surpasse tous les autres biens; le chef-d'uvre de la libralit de Dieu, de la reconnaissance de l'homme, c^est Jui que nous offrons dans le sacrifice, c est avec lui que nous payons tout. Un Dieu
le retour ne peut tre plus parfait et plus juste. Nous ne partageons pas notre trsor; nous le livrons tout entier, et cependant il nous reste tout entier encore. Il est la fois dans le ciel et sur la terre, dans nos mains et dans le sein de Dieu; il appartient l'un et l'autre, mme aprs un don mutuel. Nous gardons tout, et nous ne nous sommes pas moins
:
sommes
acquitts; nous donnons tout, et nous ne pas moins riches. Calicem salutaris
(Psal.
aaipiam.
CXV,
13.)
magnant. (Luc, XIV, 16.) Mais si les hommes s'y rassasient, venez mon Dieu, vous rassasier vous-mme ce sacr banquet Est-ce moins votre aliment que le ntre, ou plutt n'est-ce pas le vtre par nature et le ntre par grce? De quoi vous nourrissez-vous dans 1 ternit que de Nous la vrit, c'est--dire, de votre Verbe osons vous faire le saint dfi que vous faisait le Prophte; ouvrez votre bouche et je la remplirai. Quoi que vous puissiez dsirer, Dilata os tuum et imle Fils vous le donne plebo illud. (Psal. LXXX, 11.) Cette sagesse qui a bti votre maison sur sept colonnes, qui sert des aliments exquis sur la table, ne crie pas moins dans le ciel que sur la terre Venez moi, mangez et buvez, enivrez-vous des dlices infinies que je fais goter je n'invite pas moins Dieu que les hommes mon festin; on y trouve l'aliment dont il s'est toujours nourri. Cbmedite, bibite, et inebriamini. (Canl., V, 1.) Les douze pains de propositions, image naturelle de l'Eucharistie, taient une offrande d'actions de grces. Prsents au nom des douze tribus d'Isral, chaque semaine renouvels, ils faisaient voir que les bonts divines, toujours renaissantes, exigent tous les jours de nouveaux remercia") en ts. Ces pains taient surmonts d'un vase plein d'encens qu'on brlait devant Dieu; imag d'un cur reconnaissant, dont la ferveur, comme un parfum agrable d'odeur, monte jusqu'au pied du trne. La table d'or sur laquelle on les plaait, voil la charit qui donne l'homme et qui offre Dieu cette grande victime. Voil, grand Dieu le repas mystrieux que par vos ordres vous offrait la reconnaissance des hommes, que l'on appelait les pains de la face de Dieu, panes fuciei. En vous l'offrant sans interruption, l'homme protestait de recevoir de vous sa nourriture, il s'efforait de vous la rendre. En vous prsentant celui qui vous sert d'aliment, nous osons vous dire ce que l'Eglise Le Fils adorable vous est dit de l'homme
: 1 :
6D
IV,
SACRIFICE EUCHARISTIQUE.
70
gal par sa naissance, il partage vos dlices et votre gloire, se nascens ddit socium; par sa mort sur le Calvaire, il devient la ranon des hommes, il vous paye tout ce qui vous est d, se moriens in pretium; par son perptuel sacrifice sur nos autels, il est notre nourriture, convescens inedulium; il sera dans le ciel notre rcompense, il y fait votre batitude, nous sommes heureux en vous
voyant en vous-mme, vous .''tes heureux en vous voyant vous-mme en lui, se regnans
dat in
2
prmium.
hom-
me reconnaissant
ses biens,
loi
que de se donner lui-mme? La permettait . un crancier de se saisir de la personne de son dbiteur insolvable et d'en faire son esclave. Le pre de famille de l'Evangile usa de ce droit rigoureux Qu'on le vende, dit-il, lui, sa femme et ses enfants. La reconnaissance est une espce de dette volontaire dont le dbiteur mme poursuit le payement. Crancier inflexible qui n'pargne rien, il prvient, ou plutt il porte librement cet arrt, pour un autre si redoutable et pour lui si doux, de se consacrer au service de son bienfaiteur. L'ingrat, dbiteur de mauvaise foi ou servi teur mercenaire, craint les reproches, et ne s'acquitte que pour conserver son crdit et se mnager de nouveaux bienfaits mais le cur noble, ne cherchant dans les services que le bien mme de la reconnaissance, se livre avec joie un crancier qui lui est cher, et regardant l'acceptation de ses travaux comme une nouvelle grce, ne songe qu' resserrer ses
:
sont les acte les plus parfaits de dpendance et de servitude. Qu'est-ce qu'un prtre? Un ministre, c'est--dire un homme dvou au service des autels. Que sont ses fonctions? Des hommages. Ses paroles? des louanges. Son ministre? Un exercice continuel de soumission. Attach au temple, revtu d'un caractre! ineffaable, couvert des livres de son Dieu, travaillant sans relche sa gloire, charg de lui gagner tous les curs. Servitude glorieuse sans doute; le gouvernement des empires n'a rien de si grand ; mais servitude ternelle qui embrasse toute la vie; servitude universelle qui embrasse toute sa personne EcclesiDei servitio ?nancipatos, leur dit l'vquequi les ordonne. Celui qui fait offrir le sacrifice, par une humiliation encore plus profonde, indigne d'entrer dans ces divines fonctions, se met au-dessous des serviteurs de Dieu pour suppler sa faiblesse. Quelle est surtout l'humiliation de la victime lie sur l'autel, destine l'arroser de son sang, nourrir de sa chair les ministres, ou marquer par sa consommation l'tendue de sa dpendance? Pouvonsnous mieux, par nos services, satisfaire le bienfaiteur qui nous comble de biens, et un cur sensible qui veut le payer de reet le sacrifice
:
Le sacerdoce
tour?
Mais que pouvons-nous faire par tous nos services qui soit digne de Dieu, si Dieu luimme ne se met notre tte? Vous qui marchez sur l'aile des vents et la cime des ondes, vous dont la foudre sert la justice, dont le nant entend la voix, vous dont les anges excutent les ordres, dont les trnes et les dominations portent le trne, dont les chrubins admirent la gloire, dont les sraphins aiment la beaut, avez- vous besoin de nos faibles mains? Un peu de poussire blira-t-il votre temple? Daignerez-vous habiter dans ce sanctuaire, et jeter les yeux
sur un chien mort, selon l'expression du fils de Sal? Quid sum ego ut respicias ad me canem morluum? (II Reg., IX, 8.) Venez, mon peuple, dit le prophte, entrez en jugement avec votre Dieu. Ingrat! que vousai-je
liens.
Un peuple entier fut rempli de ces sentiments envers Joseph et le roi d'Egypte. Nous vous devons la vie, pendant les sept annes de strilit o la terre maudite se refuse nos besoins ces amas immenses de grains ne sont pas moins l'objet de notre gratitude que le chef-d'uvre de votre sagesse. Prenez notre argent, nos troupeaux,
;
nos terres, nos personnes vous avez sur nous des titres aussi chers que sacrs; agrez nos services, prenez-nous pour vos esclaves, nous porterons lejoug avec plaisir. Lti serviemus tibi. (Gen., XLVII, 25.) Le prince, devenu matre de la fortune et de la personne de ses sujets, leur rendit les biens et la libert, et ne se rserva que la cinquime partie comme une redevance annuelle et un monument ternel de leur reconnaissance. Ainsi, tous les jours, mon Dieu! s'ouvrent pour nous vos' greniers, ou plutt les trsors de vos grces. Ainsi s'ouvre dans nos temples le grenier cleste o le froment des lus nous est distribu pour nourrir nos mes. Daignez recevoir nos curs, nos biens, nos personnes. Heureux si nos services sont agrs nous cultiverons avec soin la terre de notre cur que vous daignez confier notre zle nous vous en rserverons la cinquime partie, ou plutt tous les fruits qui sont vous. En couronnant nos mrites vous couronnerez vos propres dons. Lti serviemus rgi.
;
; ;
pour m'outrager? Ou plutt que n'ai-je pas fait pour rassurer votre reconnaissance? Que ferez-vous pour moi, que me donnerez- vous? Flchirez-vous le genou devant moi devant qui tout tremble? M'offrirezvous des trsors, moi qui tout appartient? M'immolerez-vous vos enfants, votre fils unique moi, qui l'ai fait sortir de votre sein? Nunquid dabo primogenitum mit fruclum ventris mei? [Mich.,\I, 7.) Oui, Seigneur, nous vous donnerons tout cela et mille fois davantage. Nous vous offrirons l'Agneau de Dieu, qui efface les pchs du monde; nous ferons prosterner devant vous, celui au nom de qui tout genouflchit, dans le ciel, sur la terre et dans les enfers. Nous immolerons, non pas nos enfants, mais votre Fils unique, gal vous-mme. Nous connaissons trop le prix de ce que nous possdons, pour craindre de tomber dans
l'ait
l'ingratitude.
71
tous les biens la fois; il en est l'auteur et le centre. Vous vous payez par vos mains et par vousmme. Dominus relribuet pro me. (Psal.
la
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. nous vous donnons tous les homIX, 5.) Que le Seigneur
gloire,
CXXXVII, 8)
dise donc mon Je suis satisfait, l'homme s'est acquitt envers moi la fave ir de vos mrites asseyez-vous ma droite, jusqu' ce que je mette vos ennemis vos pieds : Dixit Dominus Domino meo : Sede a dextris meis.
Seigneur
;
Quel serviteur plus parfait, plus soumis, plus dvou, plus fidle que le Fils de Dieu? 11 en a pris la forme en se faisant homme, il en a rempli les fonctions pend uit sa vie, il a perptu son esclavage l'autel. Quelle humiliation pour l'Etre suprme, de s'anantir jusqu'aux faiblesses de l'humanit de partager avec les hommes la soumission et la dpendance de subir, comme eux, les infirmits et les besoins de la naturel de travailler aveceux en fonds commun, et de mler ses larmes et ses sueurs celles que la ncessit leur fait rpandre! Est-ce vous, Seigneur, porter les chanes que le pch a forges, et tre confondu avec Jes criminels? Toute sa vie se passe servir les hommes dans un mtier mcanique pour un modique salaire; il vend ses travaux au public, il reoit pendant trente ans les ordres de Marie et de Joseph il excute, jusque dans les fonctions apostoliques, ce qu'il a dit de lui-mme Je ne suis pas venu me faire servir mais servir les autres il sert les malades et les gurit, il sert les
1 1
(Psal. C1X, 1.) 3" La mort. Sentons-nous bien le prix de ce dernier acte de reconnaissance? Et quel
est l'ami, le paqui portt jusqu' la mort, et la mort de la croix, son dvouement et son zle? Jacob faisait valoir Laban ses longs services; j'ai essuy pendant bien des annes toutes Jes rigueurs des saisons les yeux toujours ouverts sur vos intrts, je me privais de toutes les commodits de la vie, le sommeil fuyait mes paupires, je m'oubliais moi-mme pour vous. Meis Jacob a-t-il donn sa vie? il partageait pourtant les prolits du troupeau de son beaupre, et se trouva bien ddommag quandil eut obtenu pour rcompense l'aimable Rachel. Mais vous, qui nous donnez votre vie, qu'attendez-vous de nous? Pouvons-nous est le
rent,
serviteur,
ignorants et les instruit, les aptres et il les forme, les pcheurs et il les rachte il sert son pre et le fait adorer. Pourrons-nous mconnatre sur le Calvaire l'esclave qui s'est livr Dieu et aux hommes ? Connaissons-le aux chanes dont on le charge, aux crachats dont on le couvre, aux coups de fouets dont on le dchire. Hlas les esclaves ne sont pas toujours aussi maltraits. Ne pensons pas que son esclavage finisse avec sa Passion. Sa Rsurrection glorieuse, qui semble avoir bris ses fers, lui a tissu d'autres liens dans l'Eucharistie, bien plus indissolubles. Adorable prison qui le renfermez, chanes eucharistiques qui l'attachez, soumission aveugle aux volonts du prtre qui nous le livrez entre heureuse dans notre sein, qui nous l'incorporez, mystre ineffable qui jusqu' la tin des sicles en faites le serviteur du Pre cleste, que vous payez magnifiquement les bienfaits dont nous vous sommes redevables! Quel serviteur, grand Dieu! quels services! quelle fidlit L'ternit deson origine, l'minence de sa dignit, les trsors de sa science et de sa sagesse, l'tendue de son pouvoir, l'ardeur de sora zle, la tendresse de son amour, la perfection de sa saintet, le dsintressement de ses vues Quel serviteur! tous les rois attachs votre char, tous les anges volant l'excution de vos ordres, l'univers attentif votre voix, vous honorent - ils autant que ce serviteur adorable, si digne lui-mme d'tre servi, et servi en effet par toutes les cratures? il veut bien tre le Fils de celle qui se disait votre servante, et vous
; 1 ,
1
vous rcompenser? Avons -nous quelque Racbel vous offrir? Oui, ce sont nos mes que vous aimez tendrement, et vous n'enchrissez pas moins sur Jacob, par la gnrosit de l'amourqui vous fait contenter de la complte des mes, que par l'excs de votre zle, qui vous fait livrer sa propre personne. Pre cleste, qui pouvez seul l'apprcier, ne seriez-vous pas content du prix de ce sacrifice? Videbantur dies pauci pr amoris magnitudine. (Gen., XXIX, 20.) Le matre le plus rigoureux ne porterait pas si loin ses prtentions. On exerait autrefois cette autorit brutale sur les esclaves. Les lois crurent devoir y mettre des bornes, et faire respecter la vie des hommes. Nous pargnons mme les animaux qui nous servent, et quoique privs de raison, l'intrt leur fait trouver grce. Faut-il, Seigneur, que l'intrt et les lois se taisent galement pour vous! ou plutt parlent galement contre vous, et fassent oublier les sentiments de l'humanit, pour faire de vous une victime! La guerre est le thtre de la barbarie et de la valeur; le soldat s'expose la mort pour son prince mais il se dfend, et forc de succomber, il vend chrement sa vie. Le prince ne s'expose pas sans ncessit, il se l'ait un devoir d'pargner le sang qu'on lui prodigue. Votre pre, grand Dieu ni vousmme n'pargnez pas tant le vtre; il vous livre sans ncessit, puisque nonseulement rien ne l'engageait sauver l'homme, mais encore parce qu'un de vo.=
; 1 ,
soupirs aurait suffi pour le sauver. Vous vous livrez sans dfense vos ennemis, et bien loin de leur vendre votre vie, vous l'offrez pour leur salut, et pour eux vous
demandez grce. Nous traitera -t- on d'ingrats, quand nos mains sont charges de
telles
adressait ces paroles si glorieuses Je suis votre serviteur, et le fils de votre servante Kgo servus tuus et (ilius ancill tu. (Sap.
: :
offrandes? Pleine de ces grandes vrits , l'Eglise exhorte les fidles, au commencement du canon de la messe, rendre Dieu de con-
73
IV,
SACRIFICE EUCHARISTIQUE.
71
tinuelles actions de grces. Elevons, dit-elle, nos curs vers lui Sursum corda. Au moment de voir dans nos mains la victime eucharistique, profitons de nos avantages pour
:
un Dieu. Le retour peut-il aller plus loin ? La multiplication du sacrifice rpond celle
des faveurs. Point de lieu, point de temps, o le sang ne coule, parce qu'il n'en estpoint o mes biens ne soient rpandus
Mais,
marquer notre reconnaissance Grattas agamus Domino Deo nostro. Rien, en effet, n'est
:
vos libralits,
majest qui tout est d Dignum et justum est. Rien n'est plus quitable envers une bont prodigue qui ne cherche qu' nous enrichir Mquum. Rien n'est plus salutaire auprs d'un Dieu puissant et misricordieux, de qui nous avons tout attendre Et salutare. Oui, nous devons le faire en tous temps, en tous lieux, tous les instants de la vie, puisque tout est combl de ses grces Semper et ubique grattas agere. Mais, pour le faire avec autant de succs que de dignit et de justice, que ce soit toujours au nom de Jsus-Christ notre matre, seul tat de remercier comme il Per Christum Dominion nostrum. C'est faut par lui que les esprits clestes, aussi bien que nous, offrent leurs actions de grces les anges louent votre majest, les dominations l'adorent les puissances tremblent, les sraphins tressaillent de joie. Daignez permettre que nous mlions nos voix celle de ces esprits bienheureux , et que saint, nous nous criions tous de concert: trois fois saint, le Dieu des armes Les quatre espces de sacrifices rentrent
plus digne de
la
: :
n'est-ce pas plutt tre la fois pauvre et riche, fortet faible, ingrat et reconnaissant? Riche , puisqu'on possde tout en Dieu. Pauvre, puisqu'on lui doit tout ce que l'on a. Fort, puisqu'en Dieu on est capable de tout. Faible, puisque de soi-mme on ne peut rien. Reconnaissant, puisqu'on fait un prsent gal au bienfait. Ingrat, puisque le prsent est lui-mme un nouveau bienfait qu'on
ne peut payer. Nous ne pouvons rendre que ce que nous avons reu Qu de manu tua accepimus dedimxis tibi. Il est glorieux pour vous qu'on vous demeure toujours redevable, lors mme qu'on vous donne infiniment; qu'on ne s'acquitte avec vous qu'en contractant de nouvelles dettes; que. sans droger au mrite infini de ce qu'on vous offre on vous redoive infiniment mme en vous l'offrant. Voyons si, du moins, cur le nous servira mieux et nous acquittera par ses sentiments. Ce sera l la seconde
:
partie.
SECONDE PARTIE.
en quelque sorte
unes dans les autres. En remerciant, en demandant pardon, on honore Dieu, et en l'honorant on mrite
les
d'obtenir le pardon, l'acquit et la grce la prire suppose la reconnaissance et la douleur. La vraie contrition n'est pas moins insparable de la confiance et de la gratitude. Ainsi tout se trouve runi dans le sacrifice eucharistique. Quelle faveur, que Dieu daigne nous faire connatre sa majest, nous apprendre le servir, et agrer nos holocaustes Quelle misricorde, qu'il veuille oublier nos fautes, remettre nos dettes, et nous rendre son amiti Quelle bont, qu'il
;
1
coute nos prires, remplisse nos dsirs, et nous comble de biens Quelle grce, d'accepter nos actions de grces, et d'tre satisfait de notre reconnaissance! Le sacrifice eucharistique rpond tout, parce que la victime qu'il contient est d'un prix infini. Elle honore parfaitement, elle satisfait abondamment, elle mrite proportionnellement, elle remercie dignement. On nous donne tout
1
dans un Dieu
Ostendam
tibi
omne bonum.
(Exod., XXXIII, 19.) Que votre impuissance ne vous alarme donc pas, dit le Seigneur, de pauvre devenez riche je supple votre indigence. Vous avez dans mon sacrifice le prix de tout ce que vous pouvez dsirer et obtenir, sans excepter Dieu mme. De faible devenez fort, je supple votre faiblesse vous trouvez dans mon sacrifice tout ce que vous pouvez dsirer de faire, sans excepter les prodiges de la puissance d'un Dieu. D'ingrat devenez reconnaissant, je supple votre misre vous possdez dans mon sacrifice tout ce que vous pouvez dsirer de rendre, un Dieu pour
;
,
La partie la plus touchante de la reconnaissance n'est pas, pour un cur noble, le prsent qu'on peut faire un bienfaiteur. C'est surtout dans le tribut des ides, dans l'hommage des sentiments, dans l'encens des loges, dans la dure du souvenir, que s'en cueille le fruit le plus prcieux. L'homme le plus pauvre, il est vrai, ne peut se dfendre de cette espce de payement, puisque le plus pauvre en est capable. Il a un esprit, il peut estimer; il a un cur, il peut aimer; il a des lvres, il peut louer; il a une mmoire, il peut se souvenir, et quelque grand que soit le bienfait, il peut l'galer par ses sentiments. Le plus pauvre trouve dans son cur de quoi s'acquitter, malgr son indigence, si son cur est assez sensible. D'homme homme sans doute on peut n'tre point en reste; tous les sentiments ont leur prix aussi bien que les dons. Mais les dons de Dieu sont trop au-dessus de l'homme, les sentiments de l'homme sont trop au-dessous de Dieu, pour tre le prix l'un de l'autre; pouvons-nous jamais apprcier ce que nous ne pouvons pas mme connatre? Dieu ne peut trouver que dans son Fils ce glorieux acquit de gratitude. La connaissance infinie de sa grandeur peut seule faire natre une estime proportionne du bienfaiteur et du bienfait , que la faiblesse de nos lumires surnaturelles no saurait atteindre. Un amour infini peut seul offrir ce dvouement sans rserve, que le cur mme de l'homme, aid de la grce, no peut donner qu'imparfaitement. Jsus-Christ seul peut chanter des louanges dignes de sa grandeur. Eternel par essence, il peut seul en perptuer la gloire. L'unit parfaite de nature rend sans cesse prsents l'un l'au3
75
tre le
pit
dbiteur et le crancier Ubique susci vicem nostram. 1 Tribut d'estime. Jetez les yeux, grand Dieu sur ce Fils adorable c'est le caractre de votre substance. Quel tableau de vousmme Quels traits divins! fut-il jamais d'image plus parfaite et de plus fidle miroir Toutes vos perfections, toutes vos uvres, toutes vos grces, rien n'y est oubli. Cet autre vous-mme vous reoit, et vous rend dans le plus exact point de vue; vous vous y voyez tel que vous tes. Epris de vousmme, vous vous y rendez justice, vous vous aimez infiniment. Vous tes infiniment aim, et de cet amour rciproque mane cet esprit divin, consubstantiel tous les deux. Vous voil donc, grand Dieu! dans cette divine
1
comme
plir
une
si
hostie,
vif,
reprsent au naturel. Peut-on vous estimer davantage, et plus justement apprcier vos faveurs? Qui pourrait, parmi les hommes, connatre ce que vous valez et ce que vaut la moindre de vos grces? Ide toujours faible, image imparfaite, tableau dfectueux. Vous vous tes , il est vrai , peint de toutes parts. Le soleil reprsente les lumires de votre sagesse, les fleuves la profusion de vos grces, les rochers l'immutabilit de votre tre; notre me est faite votre ressemblance, elle a le bonheur de vous connatre et de vous aimer, elle entrevoit, elle sent vos bonts et vos vengeances ; mais elle a beau les mditer, jamais ses connaissances les plus sublimes approcherontelles de ce que vous tes? Vous avez beau multiplier les images, et graver sur toutes vos cratures des traits de vos perfections ; vous auriez beau multiplier l'infini les substances intelligentes, des millions d'anges et d'hommes, de millions de mondes ; faibles rayons, lgres tincelles, lueurs imperceptibles, ou plutt vaines ombres, pourriez-vous rendre le soleil de la divinit, en baucher la moindre partie? iunquid tenebr laudabant lue em,<aut mors vilm? Le Fils unique du Pre peut seul Je connatre, seul le retracer, seul le remercier dignement puisque seul il peut sentir le prix du bienfait en oifrant celte hostie, j'offre donc le plus beau portrait de la personne et des grces de Dieu Qui est in sinu patris, ipse enar, :
:
diorit.
Quelles sublimes ides des personnes et des faveurs divines ne nous donne pas le
le
il
sacrifice
que parat
en
hommage
religieux la suppose.
Nous n'ho-
norons que la saintet, c'est--dire la vertu parfaite; il faut qu'une canonisation solennelle, aprs la preuve de l'hrosme, place ur nos autels l'objet de notre culte. Quelle
devons -nous donc nous former du Matre qui nous adressons le culte suprme? Tout nous parat au-dessous de sa grandeur, nous nous puisons pour le reprsenter, nous nous trouvons loujous audessous de nos ides et, dans une espce de dsespoir d'en approcher, nous immolons ce que nous avons de plus cher, nous, nous immolons nous-mmes. Dieu semble entrer dans les sentiments qu'il nous inspire, et
ide
;
Seigneur dans l'Evangile! Mais o cette loquence a-t-elle jamais plus clat que dans le discours qu'il fit ses disciples, lors de la cne, c'est--dire dans le temps qu'offrant le sacrifice de son corps, il remplissait plus parfaitement les devoirs de la reconnaisance! Mon Pre est pour vous plein de bont, disait-il il vous a prpar plusieurs demeures dans sa maison (Joan., XIV, 2) tout ce que vous demanderez en mon nom, il vous l'accordera (Matth., XXI, 22); car il vous aime. Si vous me connaissiez, vous connatriez mon Pre (Joan., XIV, 7); je suis en lui, et lui en moi; nous serons tous consomms en un (Joan., XVII, 23). Je ne vous laisse pas orphelins (Joan., XIV, 18), je vais vous prparer une place, et je viendrai vous chercher pour partager ma gloire avec vous (Joan., XIV, 2). Je ne parle pas de moi-mme (Joan., XII, |42), je tiens de lui ce que je vous dis, j'ai tout reu de lui, je suis sorti de lui pour venir dans le monde (Joan., IX, 39) je quitte le monde pour retourner lui. Je suis la vigne, mon Pre est le vigneron. (Joan., XV, 1 Malheur vous si vous ne teniez cette vigne, vous porterez beaucoup de fruit, si vous y demeurez unis mais si vous vous en sparez vous ne serez bons qu' tre jets au feu. 11 est propos que je m'en aille (Joan., XVI, 7) je vous enverrai l'Esprit consolateur, qui vous apprendra toute vrit. (Joan., XV, 26.) Malheur .ceux qui vous perscuteront, car je serai votre protecteur. Pre cleste, manifestez votre
:
c'est
la vie
ternelle,
qu'on vous connaisse, et celui que vous avez envoy. Je n'ai rien nglig pour vous faire connatre, je n'ai perdu aucun de ceux que vous m'avie? confis, except ce fils de perdition dont l'apostasie avait t prdite. Quel
77
IV,
SACRIFICE EUCHARISTIQUE.
73
;
Sic dilexit
mundum
(Joan. y
III, 16)
le
feu
fort
de sentiment. Quel amour pour son Pre ne respire pas ces paroles divines, que son estime infinie lui dictait! L'amour est le fruit de l'estime, c'est le droit du mrite et de la beaut il lui est proportionn. Qui pourrait refuser son amour souverain la perfection souveraine, s'il la connaissait ? Esprit bienheureux pour qui sont levs tous les voiles, vous aimez donc infiniment; mais non, toujours en reste avec vous-mme, et au-dessous de vos ides, plus vos connaissances sont leves, moins vous tes satisfait de votre amour. Pour vous, faible mortel, votre charit se sentira toujours de la faiblesse de vos lumires. Hlas vous ne vous ressentez que trop de la grossiret, de cette espce de stupidit, o vous ensevelit la masse de chair qui appesantit vos mes. Aimez-vous Dieu? Le connaissezvous? A vos faiblesses naturelles, que de dfauts n'ajoutez-vous pas? Un cur partag, ou plutt livr aux objets de la terre, pris de leur fragile beaut, est-il en tat de connatre, d'aimer comme il faut ce que tous les saints et les anges ensemble ne connatront et n'aimeront jamais qu'imparfaite2
Hommage
et l'enfer, lui a seul port le mort. Matre absolu de ma vie, qui peut me l'arracher? Je puis me jouer de la malice des hommes, je me suis cent fois drob leurs attentats; des millions d'anges prendraient pour moi les armes au moindre signe de ma volont Loin de diffrer mon sacrifice, ah! que ne m'est-il possible d'en hter le moment Baptme de sang que je dois souffrir, avec quelle ardeur je vous dsire ! que le dlai me parat long! Baptismo habeo baptizari, quomodo coarctor usque dumperpZciatur. (Lut., XII, 50.) Non, non, Pierre, ne vous opposez pas mon sacrifice, remettez votre pe dans le fourreau, ne boirai-je donc pas le calice que mon Pre m'a prpar? Ah! plutt que le monde sache combien je l'aime. Bien diffrent de ces lches victimes qui fuient l'autel, allons au-devant du glaive, courons la croix, n'attendons pas que mes ennemis soient arrivs, pargnons-leur, et
la
!
mort
que la coup de
Sur-
mundus quia
diligo
ment?
La crature, il est vrai, s'efforce de marquer son amour par le sacrifice c'est l'amour
;
qui cherche la victime avec zle, la consacre avec joie, la conduit l'autel avec fidlit, allume le bcher avec courage, et la consume avec reconnaissance. Le sacrifice est le chef-d'uvre de l'amour, l'amour est luimme le sacrifice du cur. En prfrant
aim soi-mme, se perdant, se transformant en lui, on s'immole par une sorte de mort spirituelle, sans laquelle toutes les immolations n'auraient aucun prix. C'est le
l'objet
L'amour consomma au Calvaire, il continue sur nos autels ce qu'il avait commenc au Jourdain. Tout est amour sur le Calvaire, non-seulement pour Marie qui on mnage un asile; pour le disciple bien-aim que l'on met la place d'un Dieu; pour le larron pnitent qui on donne le paradis; mais encore pour les perscuteurs et les bourreaux, dont on demande la grce, et pour tous les hommes dont on assure le salut. Tout est amour pour Dieu; on y est dvor pour lui de la soif des souffrances malgr son abandon, on remet tout entre ses mains sans rserve, on se flicite que tout
;
soit
seul sacrifice des saints. Heureux et immortels, ils n'ont rien souffrir, ni perdre ; mais par une sorte de cration et d'anantissement, runissant dans leurs ides et dtruisant dans leurs dsirs, tous les biens imaginables et eux-mmes, l'amour crateur et destructeur porte et immole ternellement sur l'autel de leur cur les plus pures victimes. Le feu sacr ne s'y teint jamais, la reconnaissance l'y allume sans cesse; ou plutt n'envisageant que l'objet aim sans aucun rapport ses bienfaits, elle les paye noblement par un gnreux oubli et un amour sublime, qui renferme et surpasse la plus vive reconnaissance. Mais, encore une fois, la crature aurait beau faire, approchera-t-elle jamais de ce
jusqu' la vie, au milieu des supplices. O ciel! terre! vous le vtes, et pour marquer votre surprise et votre reconnaissance, vous vouliez, ce semble, vous replonger dans l'ancien chaos ; ou plutt le feu de l'amour branla le ciel et la terre, il brisa les pierres, teignit les astres, ouvrit les tombeaux, dchira le voile du temple. Ftes-vous jamais, mon Dieu! mieux aim que dans le sacrifice de votre Fils ?
Tout
est
amour dans
quel amour!
Amour
mande rien pour lui-mme. Amour ternel, amour immense, par toute la terre, jusqu' la fin des sicles, amour gnreux; incrdulit, ingratitude, outrages, sacrilges, rien ne peut l'loigner de l'autel. Amour
le corps, le sang, la personne, rien ne lui parat trop prcieux. Amour tout-puissant, le renversement de la nature par une foule de miracles en mnagera l'excution. Amour tendre; quels senti-
que mrite
le
Tout-Puissant? Le
Fils,
qui
magnifique,
est dans le sein du Pre; lui, dont l'amour gale les connaissances, peut seul aussi, par son amour, galer l'essence divine qui en est l'objet. Qu'il le fait divinement dans le sacrifice; il y court par amour, il y souffre
ments,
y meurt par amour. Le Pre a aim le monde jusqu' lui donner son Fils, le Fils a aim le monde jusqu' se donner lui-mme; peut-on porter la charit plus loin?
il
par amour,
et pour son Pre et pour les hoin? mes! Que d'hommages l'un, que de ea* resses aux autres Quelle uniontroite avets tous les deux Cette union divine, plus in timedans le sacrifice eucharistique, et avec'
! !
:9
eo
l'homme qui se nourrit de la victime, et s'incorpore avec elle et avec Dieu qui s'en nourrit en quelque sorte par le nouveau domaine que la conscration en assure sa gloire. La volont du Pre est l'aliment du Fils Meus cibus est ut faciam voluntatem Palris [Joan., IV, 3k); le sacrifice du Fils est l'aliment du Pre. Nous serons dans le ciel rassasis de votre gloire; rassasiez vous, mon Dieu, de celle que nous vous rendons par votre Fils Satiabor cum apparuerit gloria tua. (Psal. XVI, 15.) Quelle consolation pour ces grands hommes, dont les peuples admirent les travaux, dont les pauvres reoivent les largesses, dont l'Eglise canonise la pit, de trouver enfin quelque chose qui rponde leur zle au milieu des uvres les plus hroques confus d'offrir si peu de chose, ils se reconnaissent toujours dbiteurs insolvables et serviteurs inutiles mais ils ont enfin dans
:
;
de Sion, le saint d'Isral est au milieu de vous: Exsulta et lauda habitat io Sion, quia in medio tuisanctus Isral. (Isa., XII, 6.) Quelle honte l quelle douleur de voir le laque et le prtre dgots, ce semble, de la conversation avec son Dieu et de son cleste banquet, s'enfuir d'abord aprs la sainte communion Les saints, au contraire, le regardent comme Je plus beau temps de leur vie, il leur parait toujours court, ils s'puisent en louanges et en actions de grces Edent pauperes et
1
:
saturabuntur,
et
son
que
de quoi offrir un hommage digne d'eux et de Jui. Quelle consolation pour les mes pieuses qui, renfermes par les bornes troites de leur faiblesse et de leur tat, ne peuvent que suivre de loin ces hros dont elles regardent les vertus avec une sainte envie! Consolez-vous, mes pieuses, toutes les pnitences, tous les travaux, tous les succs, toutes les aumnes, tous les martyres, l'univers entier, des millions de mondes valent-ils le sacrifice que vous offrez l'autel? Seraient-ils sans lui d'aucun prix? Votre amour pleinement satisfait par le prix de cette victime surpasse le mrite de tous les anges, de tous les saints. Quelle consolation pour les pcheurs mmes, plus redevables que d'autres et du pardon qu'on leur accorde, et du dlai pour l'obtenir, et de la grce pour le mriter, et moins en tat de
Je sacrifice
,
le ntre n'en ft jamais spar. Il porte par excellence le nom glorieux d'Eucharistique, if ritra les aclions de grces la conscration de chaque espce ; et, aprs avoir accompli ce divin sacrifice, il chanta dans le cnacle, avec ses disciples, un cantique d'actions de grces, avant de se rendre dans le jardin de ses douleurs: Iymno dicto exierunt. (lilatth., XXVI, 30; Marc, XIV, 26.) Soit qu'il ait compos un cantique exprs, selon quelques interprtes, soit qu'il se soit servi de quelque psaume, comme il fit sur la croix. Ainsi dans le ciel pntrs de reconnaissance, la vue de l'Agneau gorg depuis le commencement du monde, les esprits bienheureux ne cessent de chanter
:
Ahl qu'il est bon A lui appartient tout honneur, toute gloire, toute
!
Ah
divinit
Unissons nos voix celle de notre Sauveur pour rendre nos actions de grces dignes de Dieu. Le souvenirdu bienfaiteur et du bienfait est le premier qu'offre une me reconnaissante. L'insensible qui les oublie est
un
s'acquitter! Comment rempliront-ils les devoirs de la reconnaissance? Mais que leur bon cur n'en souffre pas. La victime qui leur obtient la grce se charge de la gratitude, et par ses mrites ils cesseront en mme temps d'tre criminels et ingrats. 3 Encens des loges. Peut-on aprs tant de faveurs sortir de l'autel et de la sainte tables sans faire son action de grce? O ingratitude! stupidit du cur humain, il est combl de bienfaits, et il ne songe pas mme remercier son bienfaiteur 1 La bien-
monstre digne de tous les anathmes. Semblable, dit saint Chrysostome, ces animaux qui, sans regarder la main qui leur donne, ne songent qu' dvorer le fruit et se l'arracher les uns aux autres. Plus mprisable que le slupide animal qui broute
,
l'herbe et. le chardon, et qui, comme dit le prophte, connat son matre, lui obit et Io
reconnaissance, a des paroles obligeantes, quand on a reu d'eux quelque bien. La pit exige qu'aprs le repas on adore la main bienfaisante qui nous a nourris. Mose en avait fait une loi. N'oubliez jamais de remercier Dieu aprs le repas Cum comederis benedices Domino. (Deul. VIII, 10.) Prcieux repas o un Dieu nous nous trouveriez-vous sert de nourriture insensibles! Doux moments qui suivez la communion, dans lesquels l'me fidle s'panche tendrement devant son Dieu, et un Dieu s'panche son tour pour nous enrichir! C'est alors que nous disons avec le chaulez des Prophte: Rjouissez- vous canlioues de louange; heureuse demeure
la
parmi
les
hommes
suprieur parnoblesse de son origine, par la lumire de la raison, par la profusion de mes grces, se dgrade au-dessous d'eux par son ingratitude: Cognovit bos possessorumsuum Isral, autem rue non cognovit. (Isa., I, 3.) Imitons le saint roi, dont la bouche tait toujours ouBenediverte aux louanges du Seigneur cam Dominum in omni tempore. (Psal.
sert. Isral, l'ingrat Isral, si
la
:
XXXIII,
2.)
Tels furent les ordres du Seigneur quand il tablit le sacerdoce : Faites ceci en mmoire de moi, qui vous procure tant de biens, et qui puis seul remercier celui qui
vous en comble. Pourrions-nous, Seigneur vous oublier? L'amour le souffre-t-il ?. La justice le permet-elle? Pourrions-nous vous oublier l'autel o vous vous prodiguez vous-mme, o, notre tte, vous rendez de si glorieux hommages, et exercez de si sublimes fonctions? Vous y tes sous nos yeux l'objet de noire culte et la matire de nos
,
81
IV,
SACIUF.CE EUCHARISTIQUE.
82
nous recom-
19.)
venait d'tre enrichie, son cur s'pancha dans ces admirables paroles que l'Eglise chante tous les jours Mon me magnifie le Seigneur, mon esprit tressaille de joie la vue de ses misricordes; i! en a fait prouver l'excs sa servante dont il a daign regarder la bassesse. L'univers, de sicle en sicle, en admirera les prodiges et se flicitera de mon bonheur, il en partagera les fruits. Une misricorde sans bornes lvera les petits et rassasiera ceux qui ont faim, tandis qu'une justice inexorable prcipitera du haut du trne les superbes et se jouera do la prsomption de ceux qui se flattent de se suffire eux-mmes; il fera surtout sentir sa bont son peuple fidle, qu'il daigne regarder comme son fils; ses promesses en sont le garant; il les fit Abraham notre pre, il les a confirmes d'ge en ge, et trop
:
fidle
postrit,
jusqu'
des sicles, en verra tes heureux effets. J dois tre l'instrument de tant de merveilles, que son nom soit jamais bni : Fecitmihi magna qui potens est. (Luc,
I,
49.)
4
L'tendue
et la
La vraie reconnaissance ne
d'estimer,
et
le
se contente pas d'aimer, de louer le bienfaiteur bienfait; elle voudrait, par une es-
pce d'immensit et d'ternit, faire passer ses sentiments et les immortaliser dans tous les curs. Elle les publie de toutes parts, elle leur lve des trophes; rcompense flatteuse pour une me noble seul prix capable de satisfaire tous les deux 1 Que n'a pas fait l'amour ingnieux des peu-, pies pour terniser la mmoire d6 ses librateurs et de ses matres! Statues, colonnes, oblisques, arcs de triomphe, apothoses, mdaiMes; nous admirons encore ce que l'injure des temps a laiss venir jusqu' nous. Que de jours de ftes et de jeux tablis pour en clbrer priodiquement la gloire Les Romains ont donn deux mois de l'anne, juillet et aot, les noms de leurs premiers empereurs, afin que tous les ans la rvolution successive des mois et des jours en rappelle le souvenir par toute la terre, jusque dans les usages les plus ordinaires de la
1
vie.
Que de trophes n'rigeaient pas les Juifs la gloire du Seigneur, aprs chaque grce reue Imitateurs, dans leur reconnaissance^ de leur pre Abraham, Isaac et Jacob, que l'on voit en mille endroits riger des autels pour y offrir des sacrifices d'actions de grce,
1
pour un monument la postrit,, et donner mme aux lieux o ils taient rigs des noms mystrieux qui en rappelaient
les laisser
l'ide. Que j'aime les voir
marquer
les pas di
sant. Que le soleil et la lune, les animaux et les plantes, les anges et les hommes, que
tout d'une voix unanime bnisse le SeiBenedicite omnia opra Domini Domino. (Dan., III, 57.) Le plus beau de tous les cantiques, c'est celui que chanta Marie, lorsque sa cousine Elisabeth lui parlant des grces dont elle
gneur
peuple fidle! ces sacrs monuments, si solennellement destins transmettre aux races futures, la reconnaissance hrditaire des bonts de Dieu Que j'aime voir Dieu les agrer et souvent lui-mme les ordonner! Vos enfants vous demanderont un jour que signifient ces monceaux de le Seigneur aupierre? vous leur direz trefois dlivra son peuple de la servitude
!
83
et notre
pure fleur de farine. L se conserve un vaso mystrieux, rempli de manne, nourriture miraculeuse qui tous les jours coulait au
strile dsert;
en liront les merveilles en caractres ineffaables. Avec quel respect le Jourdain vitil ramasser, au milieu de ses ondes, douze pierres que les douze tribus d'Isral destinrent terniser le souvenir du passage miraculeux de ce fleuve Avec quels soins donnaient-ils leurs enfants des noms mysI
manne
De
rira nos
trieux qui dsignaient quelque poque favorable? Par le mme instinct de reconnaissance, on voyait partout les esclaves aifranchis j)orter le nom du patron auquel ils devaient la libert ; un cur bien fait est inpuisable dans les sentiments et dans la manire d'en marquer, d'en multiplier, d'en immortaliser
les effets.
remercier le Seigneur? Le sacrifice en est le renouvellement et l'image. L'hostie lui rend tout ce qu'on a reu de lui. Il nous donne l'tre et la vie, on lui consacre celle de son Fils. Nous tenons de lui l'esprit et le cur;
nous employons
l'un et l'autre
pour sa
gloire.
viennent toutes les richesses; elles servent parer ses autels. Il est la source de toutes les grces; elles nous apprennent
lui
De
L'Eucharistie est le plus grand monument qui ait jamais t lev la gloire de Dieu. Tout passe sur la terre, tout y est born. La faux tranchante du temps, la poussire du tombeau n'pargnent rien. Malgr tous les efforts de la plus ingnieuse reconnaissance, tout se ressent de la faiblesse de l'humanit; mais perptu jusqu' la fin des sicles, reproduit tous les instants , multipli du couchant l'aurore, est-il rien de plus propre peindre, consacrer, rpandre, terniser les bienfaits clestes d'une manire toute divine, que cet abrg des merveilles du Tout-Puissant, abrg des merveilles de sa gloire, par les perfections qu'il y dploie ; des miracles de sa saintet, par les vertus qu'il y pratique ; des excs de sa charit, par les emplois qu'il y exerce; des profusions de sa bont, par les trsors qu'il y rpand ; des chefs-d'uvre de sa puissance, par les prodiges qu'il y opre Ailleurs les merveilles sont partages, Dieu ne s'y montre qu' demi; il est ici tout entier. Tout sage qu'il est, il ne saurait imaginer rien de plus admirable. Tout libral qu'il est, il ne saurait donner rien de plus prcieux. Tout puissant qu'il est, il ne saurait faire rien de plus grand. Il s'est comme puis par cet abrg de ses merveilles Memoriam fe1 :
donner un nouveau prix notre offrande. Il nous a promis sa gloire ternelle nous reconnaissons ne la devoir qu' sa bont. La reconnaissance n'agit ailleurs et ne paye les. bienfaits qu'en dtail il semble que, par une
; ;
espce de
chef-d'uvre, le sacrifice les rassemble .et, par une reconnaissance universelle, acquitte de tout la fois. Telle est la victime eucharistique. Elle peint, elle rassemble, elle acquitte tout. On dirait que la misricorde divine se reproduit, et par un chef-d'uvre parallle elle-mme,
voulu se rendre tout ce qu'elle a daign accorder l'humanit. Bienfait de la cration. Au commencement une parole fit
elle a
sortir
lange
ment
la chair
cit
mirabilium suorum
4.)
CX,
.out.
une arche d'alliance qui renferme L se trouve la baguette fleurie qui tablit le vrai sacerdoce, puisque le sacrifice eucharistique est la matire et la source du
C'est ici
sacerdoce chrtien, dont Jsus-Christ est le grand prtre selon l'ordre de Melchisdech. Sacerdoce qui nous donne droit sur son corps naturel pour le consacrer, le distri-* buer et le manger, et sur son corps mystique, qui est l'Eglise, pour l'clairer, la sanctifier et la gouverner. L sont les tables de la loi. Elle est grave dans le fond de son cur. En naissant, cette victime sainte s'est dvoue l'accomplir parfaitement; elle s'y conserve bien mieux que sur les tables de pierre; l se gardent les pains de propitiation. N'est-elle pas elle-mme le vrai pain toujours subsistant devant Dieu, qui tous les jours se renouvelle, quoique toujours !e lfme? Pain sans levain, form de la plus
production, le pain est dtruit, est reproduite. Une substance prend la place d'une autre. C'est quelque chose de plus merveilleux encore, la cration de plusieurs corps est moins incomprhensible que la reproduction du mme, qui, sans cesser d'tre unique, est en mille endroits la fois. Bienfait de la conservation. La substance d'un Dieu y devient la nourriture de l'me et conserve sa vie et sa force , bien mieux que la fconde semence qui, rpandue sur la terre, couvre tous les ans nos campagnes d'une riche moisson, bien mieux que le petit nombre des pains multiplis ne rassasirent cinq mille personnes. Le pain vivant descendu du ciel, par une moisson bien plus riche et une mulabondante, depuis tiplication bien plus dix-sept sicles, enrichit tous nos temples et nourrit tout un monde. Bienfait de la Rdemption, n'en sommes-nous pas redevables au sacrifice? Ce sang a effac nos crimes, cette victime a pay nos dettes, ce mdiateur a flchi notre juge"; cette croix, ces douleurs, cette mort, voil nos titres, voil notre esprance. L'autel en renouvelle la mmoire et en applique le fruit. Bienfait de la grce qui en a ouvert la source, qui en renferme l'auteur, qui en distribue les trsors, qui en rpare la perte, qui en obtient la profusion, qui en perptue les prodiges Le sacrifice, (irces sanctifiantes, grces prvenantes, grces de force, de lumire, d'action. Qui leur donne le prix? Qui en assure l'efficace? Le sacrifice. Enfin bienfait de la possession de Dieu dans l'ternit, l'Eucharistie en est
de
la
du Sauveur
83
le
V,
SACRIFICE 1MPETRATOIRE.
il
,
flicit Nous y consommerons l'union troite que l'Eucharistie commence. La batitude n'est, pour ainsi dire, que le dveloppement parfait du mystre de l'autel Ut sint consummati in unum. (Joan.. XVII,
:
est vrai, un prsent infini un modivin; l'estime, l'amour, le souvenir d'un Dieu, tout y passe nos ides. Les bienfaits d'un Dieu sont-ils moins ineffables? Des prodiges de gratitude peuvent seuls y rpondre. C'est nos vertus, soutenues de la grce , consommer ce grand ouvrage et
sible,
nument
Outre les bienfaits gnraux, il est des bienfaits personnels dont chacun de nous se sent redevable. L'Eucharistie suffit tout, c'est un bien gnral et particulier, un sacripersonnel, une reconnaissance pour tous et propre chacun. Semblable au soleil qui claire tout le monde, et chaque homme en particulier, connue s'il
fice et
nous mriterons que Dieu consomme le sien, en nous accordant le comble des biens, dans l'ternit. Je vous la souhaite. Ainsi soil-il.
DISCOURS
Sacrificate sacrillcium (Psal. IV, 6.)
justili,
V.
commun
Doino.
seul, quoique offert pour tout le corps de l'Eglise, aucun de nous qui ne puisse, aussi bien qu'elle, offrir en payen'clairait
lui
que
Le sacrifice est donc un acte de justice et un motif d'esprance. Acte de justice par
,
son propre bien, le fonds inpuisable des mrites de cette victime. Ne craignons ni division, ni partage. Elle se multiplie, elle est tout entire dans toutes les mains, et, quoique plus ou moins redevables, nous serons tous galement et infiniment enrichis. Tel dans le ciel se donne-t-il tout entire chacun des bienheureux. Il dit chacun de nous ce qu'il disait en gnral aux prtres Offrez ceci en mmoire de moi. Faites chacun pour vous-mme ce que je fais pour tous. Je vous mets tous entre les mains le prix infini de tous mes mrites. Dieu peut-il voir de tableau plus glorieux de ses faveurs, d'abrg plus parfait de ses bonts, de dtail plus touchant de ses grces de monument plus flatteur de ses bienfaits? La plus vive reconnaissance penst-elle jamais plus noblement? Parla-t-elle jamais plus loquemment, s'pancha-t-elle plus tendrement, clata-t-elle plus hautement quelefait une hostie? Sacriftcium tau:
ment,
comme
l'honneur lgitime qu'il rend Dieu motif d'esprance, par les titres qu'il acquiert sur les grces de Dieu. Dieu et l'homme intresss, l'un pour sa grandeur, l'autre par sa faiblesse, y trouvent en mme temps, l'un l'autre le moyen le culte qui lui est d d'obtenir ce qui lui manque; devoirs remplir, besoins satisfaire, tout nous rappelle l'autel. Les droits de Dieu demandent tout; notre misre a besoin de tout. Obligs de recourir notre Crateur par ncessit pouvons-nous ne pas sentir que tout nous manque, et oublier que nous en avons tout reu, et que nous en devons tout attendre ? Le sacritice est notre ressource; allons-y chercher et des couronnes pour notre Matre, et des bienfaits pour nous-mmes. L'un est le principe de l'autre; la misricorde ne s'exerce qu'autant que la justice est satisfaite. Un dbiteur a-t-il des prtentions, un ennemi attend-il des largesses? C'est en
; , ,
XLIX,
23.)
Tous
conviennent,
envisage comme sacrement. Dieu y trouve son Fils, l'image de ses perfections, l'objet de ses complaisances, le plus fidle de ses adorateurs. Mais, si on peut le dire, !e sacrement n'est qu'un monument oisif, une protestation muette; le sacrifice est un exercice actuel de gratitude; le sacrement contient
le prix
,
acquittant les dettes que le sacrifice mnage les faveurs, et les trsors clestes ne sont ouverts aux hommes qu'aprs que Dieu y a puis. Culte divin, sans vous Dieu oubli et l'homme perdu. Avec vous, Dieu honor et l'homme sauv. Vous tes l'unique richesse de Dieu et du monde; ce n'est pas pour moi sem que je m'immole, disait Jsus-Christ, je m'oiTre pour le genre humain aussi bien
eis sanetifico
me
le
sacrifice
le prsente.
sacrement peint,
Le L
ce sont des trophes levs, ici des ftes clbres. L des tableaux exposs, ici des
hommages
rendus. L les louanges sont les chante; une crature inanime peut tre un sacrement, elle l'est dans le baptme, dans l'extrme-onction une crature raisonnable peut seule tre une victime parfaite. Quoique Dieu trouve sa gloire dans le sacrement, il ne l'a proprement institu que pour le bien de l'homme et quoique l'homme trouve son avantage
crites, ici
on
dans
le sacrifice, la
principale
fin
du Le
sacrifice
sacrifice
entre donc mieux dans l'esprit de reconnaissance, qui ne cherche que les intrts du
bienfaiteur. Ce mystre
e<t
incomprhen-
De ces vrits, comme de deux sources, coulent deux sortes de sacrifice, que la thologie sous-divise en quatre espces, sur les ides que Mose nous a appris distinguer, en prescrivant diffrentes crmonies chacuned'elles. Il est deux rapports de l'homme Dieu: un rapport prcis de dpendance, o l'on n'envisage que 'e droit et la gloire de Dieu , sans aucun retour sur soi-mme , hommage par o la victime est entirement consomme, c'est l'holocauste; et un rapportd'intrt, soitpour des grces reues dont on remercie, soit pourdes grces recevoir, et que l'on demande, soit pour des pchs commis et que l'on expie, ce qui forme les trois sacrifices, eucharistique, imptratoiro. et propitiatoire. Saint Paul , selon l'interprtation commune . en fait e dtail son
87
88
disciple
par
ces
quatre sortes
d'hommage
ordonne de prsenter
Tim.,
II, 1.)
Ces quatre sacrifices sont mme, en un sens, le principe, la matire et le fruit l'un de l'autre, et rentrent ainsi l'un dans l'autre. On demande la grce d'honorer Dieu dignement, de l'apaiser, de le remercier; et on le remercie d'avoir daign agrer l'hommage, l'expiation, l'action de grces. On l'apaise en 1 honorant, le remerciant, ayant recouis sa misricorde; la reconnaissance est une demande tacite de nouvelles grces, la demande est une reconnaissance tacite des grces reues. Se reconnatre redevable est un moyen de flchir avoir le bonheur d'apaiser, c'est se rendre de nouveau redevable; c'est remercier d'une manire bien flatteuse, et prier d'une manire bien engageante. Ce dsir suppose l'estime, l'estime fait natre le dsir. Avoir recours la mme
;
son cur, tout parle pour vous sur cet autel et plaide votre cause. Voil le prix de la grce et de toutes les grces, pour acheter le ciel mme et le payer comptant tout ce qu'il vaut. Vous n'avez qu' mettre la main dans le trsor que vous possdez, vous vous acquitterez surabon-
damment. Oui, mon Dieu, pouvez-vousdire, vous m'avez rendu aussi riche que vous; quoique j'exige de vos libralits, le prsent que je vous offre m'y donne droit, et quoi que vous daigniez m'accorder, je vous rends encore plus que je ne reois. Vous me dfendez de paratre devant vous les mains vides,
indignes qu'ils sont de votre grandeur vous vous laissez flchir par les misrables dons qu'on vous fait. Deux deniers d'une pauvre veuve fixent votre bienfaisante attention que n'accordez-vous pas une offrande si digne de vousl Parut-on jamais vos yeux les mains si divinement pleines? Le marchand vanglique, ayant heureuse ment trouv la pierre prcieuse et le trsor cach dans un champ, va tout vendre pour l'acheter. Nous le trouvons dans le sacrifice. C'est une espce de commerce o Dieu prte l'homme les plus grandes sommes, et o l'homme les lui rend avec le plus gros intrt. Pour cinq talents qu'il a reus, il en donne cinq autres, ou plutt une infinit dans la sainte victime qui lui est offerte. Fidle serviteur, prsentez-vous votre Matre avec confiance; vous faites valoir bien avantaet tout
infinie,
bont, qui l'on doit tout, c'est resserrer les anciens liens et en former de nouveaux. Peuton lui faire plus d'honneur que de vouloir lui devoir encore, et la supposer inpuisable. Nous expliquons ailleurs ces trois espces
de sacrifice, nous nous bornons dans ce discours au sacrifice imptratoire. On peut l'envisager 1" dans la personne du bienfaiteur qui l'on demande; 2 dans celle du suppliant qui implore sa bont. Il faut, pour le succs de la prire , disposer le premier rpandre et le second mriter les bienfaits. Le sacrifice opre l'un et l'autre il ouvre la source et prpare le terme ; il dispose le cur de Dieu et celui de l'homme; l'un est attendri et l'autre devient digne.
: :
geusement, pour sa gloire, tout ce qu'il lui a plu de vous confier. Les plus grandes rcompenses ne sont pas au-dessus de vos droits. Les autres prires peuvent obtenir
par faveur le sacrifice exige, titre de justice, et enlve ce qu'il demande avec une sorte de violence. La grce, toute gratuite qu'elle est, devient en quelque sorte une dette rigoureuse quand son auteur en est
;
Ave Maria.
PREMIRE PARTIE.
Nous ne connaissons pas notre crdit et nos forces; notre misera est surprenante autant que notre dfiance est injuste. Qu'avons-nous craindre? Que peut-il nous manquer? Tout est possible, tout est facile, quand on a un Dieu immoler. Vous tes la source des biens, puisez-y sans mesure, et pour vous et pour tout un monde; vous tes au pied du trne, l'audience est si favorable mnagez vos intrts et les ntres. Craindriez-vous d'puiser les richesses clestes ou de lasser la libralit du Seigneur ? Vous connaissez mal l'tendue infinie de l'un et de l'autre altitudo divitiarum. (Rom. XI, 33.) | Vous connaissez aussi peu le mrite do la victime dont vos mains sont charges. Faut: :
le prix.
Le saint autel est semblable l'chelle de Jacob, o les anges montent et descendent
de
la terre
au
ciel. Ils
montent au
ciel
ap-
porter Dieu nos offrandes; ils reviennent sur la terre nous apporter ses grces. Avee quel respect se chargent-ils, la prire de l'Eglise, de prsenter cette divine offrande sur l'autel cleste? Avec quelle profusion divine reviennent-ils chargs pour nous des plus abondantes bndictions, ou plutt c'est l'ange du grand conseil, c'est ce Roi des anges qui monte et descend pour nous, et se
autels:
Jubehc
un protecteur pour appuyer vos requtes? en voil un tout-puissant. Faut -il acheter les faveurs? en voil le prix infini. Votre sort ft-il entre les mains des hommes, vous
il
perferri per manus sancti angeli tuiY L'autel fait renatre parmi nous l'abondance et les dlices du paradis terrestre. Voil l'arbre de vie qui rend immortel. Voil, dans les
auriez droit d'en tout attendre la protection et l'intrt sont leurs grands mobiles. Les prsents achtent , la faveur arrache. Que ne pouvez -vous pas esprer de Dieu dont la bont fait le caractre? La justice, ''intrt, la misricorde, son Fils, sa gloire,
:
quatre espces du sacrifice, ou dans tes immenses richesses du sacrifice imptratoire, les quatre grands fleuves qui rpandent dans toute la terre les trsors de la bont du Seigneur. Se rserve-t-il quelque chose quand
s'immole lui-mme? Quomodo cumillo non omnia nobis donavit? ( Rom., VIII, 32.) Dieu est un juge redoutable il est vrai
il
, ;
80
V,
SACRIFICE IMPETRATOIRE.
80
mais dans le sacrifice j'ai de quoi le flchir. ne tiendra pas contre mes prsents; rien ne leur rsiste sur la terre, le ciel ne leur est pas plus inaccessible.. Les trsors des mrites de ce Dieu dcident du suffrage; Dieu daigne souscrire cette douce sduction, il daigne m'exhorter l'employer Bonum hominis dilatt viam cjus, et ante principes spatium facit. (Prov., XVIII 6.)
personne qui
le
Oui, tout irrite, tout inexorable qu'est sa justice , je ferai pencher sa balance, je le dsarmerai. Tout inaccessible qu'est sa majest infinie, je m'ouvrirai une route jusqu' lui, j'oserai l'approcher, je mnagerai une
audience favorable je me flatte de toucher son cur. La source des grces ft-elle ta,
sans doute, un application n'est qu'un bien particulier; le sacrifice est toujours une action publique offerte pour tous les hommes; l'Eglise y prie pour tout le monde; c'est sa principale fin qu'on doit surtout avoir en vue Imprimis qu tibi offerimus pro Ecclesia. Le prtre, il est vrai, peut, |par des intentions particulires, appliquer le fruitj de la messe quelqu'un, mais loin d'en changer la nature ou d'en empcher par l l'effet gnral, ce n'est au contraire qu'un nouvel avantage qu'il en lire. En puisant dans un grand fleuve pour
monde. Un sacrement
bien
fera couler. Ses trsors fussent-ils ferms, cette clef divine les ouvrira, ou plutt n'ai-je pas tout la fois dans cette auguste victime? Cum illo omnia nobis donavit. Pourquoi au jour du jugement fera-t-il porter sa croix devant lui? C'est pour nous dire : Voil l'autel de mon sacrifice ; voil o j'avais achet pour vous toutes les grces; voil o j'avais rtract tous les arrts de ma justice ; d'un Juge, cet autel faisait un Sauveur ; vous avez nglig d'y avoir recours , et de mettre profit une si prcieuse ranon : ce mme autel, d'un Sauveur va faire
rie,
le sacrifice
la
et prononcer votre condamnation. Les anciens sacrifices opraient cet effet que sera-ce de celui d'un Dieu? Coupable Hliodore, vous mritez de perdre la vie. La justice divine va vous frapper, le temple veng de vos sacrilges attentats va bientt voir vos derniers soupirs. Mais non, le sacrifice vous conservera la vie, le grand prtre Onias veut bien l'offrir pour vous; la faute est pardonne, vous vivrez Oblulit Onias ho;
:
un Juge,
stiam pro salute viri. Rendes grces votre librateur , disent les anges qui l'avaient frapp ; sans lui vous tiez perdu Oni sacerdoti grattas ge. (Il Mach., III, 33.) Dieu ft-il mon ennemi, je ne dsespre pas de le gagner par mes prsents J'irai audevant de lui comme Jacob au-devant d'Esa, son ennemi irrconciliable ; comme Abigal au-devant de David, si justement offens des grossirets de Nabal"; je le toucherai, .je le ramnerai Placabo illummuneribus. (Gen., XXXII, 20.) Est-il de don plus prcieux? Ce que la ncessit ou l'impit ont souvent fait en dpouillant le temple pour payer une ranon, apaiser un ennemi, obtenir des grces, la religion vous apprend le faire avec autant de pit que.de succs, pour payer la ranon des coupables, apaiser le Seigneur et obtenir ses grces. Un roi d'Isral fut svrement puni pour avoir employ les vases du temple satisfaire un roi de Babylone qui l'assigeait dans sa capitale, et 1 avait rduit l'extrmit. Pour vous, sans crainte de sacrilge, dpouillez vos temples de leur plus prcieux trsor, offrez-le Dieu avec assurance, et vous satisferez tout Placabo illum muneribus. Le sacrifice a plus d'tendue que les sapements ceux-ci ne sont utiles qu' la
: :
:
tancher la soif de quelqu'un, en tarit-il la source? en tarit-il le cours? Distinguons donc deux sortes de fruit le fruit gnral qui en revient tous les fidles, le fruit particulier que reoit celui par qui on l'offre. L'un ne nuit point l'autre, c'est un double trsor. Trsor public o tout puise, sans le savoir et sans y penser; trsor particulier dont nous disposons toutes les fois que le prtre l'ouvre pour nous. Dans les calamits publiques, qui font gmir et le peuple et le particulier, le sacrifice utile tous dtourne ses flaux terribles. Rassurez-vous, prince, dont la vanit attira la peste dans vos Etats, l'ange du Seigneur verra la victime que vous offrez pour demander la cessation de la maladie, et son pe rentrera dans le fourreau Oblulit holocaustum et prohibita est plaga. Ainsi, pour apaiser le Seigneur irrit contre son peuple, pour teindre le feu qui le dvore, Aaet arrter les serpents qui le mordent ron offre des victimes; il se jette, l'encensoir la main, entre la flamme et les coupables Mose s'offre tre immol pour eux, et lve un serpent d'airain, image si vive de l'hostie sainte qui nous a tous rconcilis, et ce flau de Dieu cesse aussitt. Voil un protecteur dont le crdit est infini. Sans doute je me dfie infiniment de moi-mme, je n'ai droit rien, je ne mrite que des chtiments. Mais qu'ai-je craindre sous la protection d'un Dieu? Des prires si bien appuyes seraient-elles sans effet ? Estce donc un protecteur quivoque? La charit la plus tendre me rpond de ses bonts. Estce un protecteur qui craigne d'user son crdit, et soit oblig de le mnager pour luimme ? Il n'a besoin de rien, et il peut tout. Est-ce un protecteur qui pargne ses soirts? Il n'a pas pargn sa propre vie le Calvaire a vu couler son sang. Est-ce un protecteur ngligent ? Jamais il n'oublie ses cratures elles sont crites dans son cur et sur ses mains. Est-ce un protecteur impuissant et
:
:
faible? Son autorit divine est gale celle du Pre, les gards qu'on doit sa naissance, sa grandeur, ses mrites, ne peuvent manquer de tout obtenir Exauditus est pro sua reverentia. {Hebr., V, 7.)
:
Voulez-vous connatre sa grandeur? demandez-le la mer qui affermit ses flots sous ses pas, aux orages qui se calment sa parole. Demandez-le aux maladies qui cessent
SI
Si
sa voix; la mort qui rend sa proie ses ordres. Demandez-le aux toiles qui dcouvrent son berceau; la terre qui tremble; au soleil qui s'clipse au moment de sa mort. Demandez- le aux anges qui chantent sa naissance, qui le servent dans ses besoins, qui le consolent dans ses souffrances aux dmons qui frmissent en sa prsence, qui s'enfuient ses approches. Demandez-le Dieu mme qui le dclare l'objet de sa complaisance, qui ouvre les cieux pour autoriser sa mission et le fait asseoir sa droiie. Une sollicitation si puissante serait-ellesi inefficace ? Exauditus est pro sua reverentia. Sa seule prsence, son silence adorable, serait auprs de Dieu une protection toutepuissante. Que ne lui dirait pas sans parler
;
dus avec eux. Par une distinction consolante et une touchante prdilection, il est offert pour vous en particulier, on vous en fait une application personnelle. Sur la croix il parle
toute l'Eglise, comme sur le mont Sina il parlait tout Isral. Ici il vous spare de la
cette personne divine, gale et consubslantielle? Ce cur si rempli d'amour pour les hommes? cette bouche sacre qui si souvent
a parl pour eux? ce corps adorable qui pour eux a souffert tant de douleurs? Hlas les cendres d'un pre, toujours loquentes, raniment la douleur et la tendresse; la prsence d'un ami, toujours pathtique, apaise la fureur et la.vengeance; l'image d'un saint, toujours respectable, touche la pit et mme le crime; l'appareil toujours imposant del majest royale arrte la rvolte et la passion. Que ne feront pas aux yeux d'un Dieu infiniment bon la prsence, l'image, les restes fircieux du Fils le plus grand, le plus saint, e plus aim et le plus aimable? Apparuit vultui Dei pro nobis. (Hebr., IX, 24.) Mais il ne s'en tient pas l. Il nous assure qu'il ne cesse d'offrir nos prires et de prier pour nous Rogo pro vobis Patron Oui, le voil au pied du trne, faisant entendre son Pre les gmissements ineffables qui percent son cur. Il se charge de prsenter nos dsirs; nos besoins lui sont toujours prsents. Ses misricordes attentives les prviennent bien mieux que l'ange Raphal qui portait Dieu les vux de Tobie; celui de V Apocalypse qui, l'encensoir la main, faisait monter devant l'autel l'agrable fume des parfums des saints. Il daigne se charger de l'office d'avocat et de mdiateur;
I : .
foule; vous entrez dans la nue ; il vous parle cur cur comme Mose.Vous tes reu comme le grand prtre dans le Saint des saints; il prie nommment pour vous ; vous tes son favori choisi entre mille -.Electus ex millibus. (Num., XI, 28.) Je ne suis plus surpris que les saints nous assurent que la bont du Seigneur va jusqu' cet excs, qu'il souffrirait encore la mort pour chacun d'eux s'il tait ncessaire, fussions-nous seuls sur la terre. C'est l l'ide de saint Paul. Jsus-Christ, dit-il, s'est donn nommment pour moi Tradidit semetipsum pro me. (Gai., II, 20.) Le sacrifice de la messe et le dmontre et l'excute Non, ce n'est pas ici une paix gnrale qui se traite; elle se fit sur le Calvaire : c'est une rconciliation personnelle. Ce n'est pas une demande gnrale des besoins, comme une action de grce gnrale des bienfaits accords l'humanit, un hommage gnral rendu au nom de tous les hommes; tout cela se fit sur le Calvaire. C'est une demande particulire de mes besoins, une reconnaissance de mes faveurs, un hommage rendu en mon nom, quoique utile toute l'Eglise ; l'application me rend ce sacrifice propre comme s'il n'y avait que moi au monde. Tel le soleil, fonds public de lumire pour l'univers, je me l'approprie quand je le regarde ; i!
:
chaque
sacrifice
que
requte qu'il prsente pour nous. Et n'estce pas pour nous montrer que son sacrifice en fait le mrite qu'il a conserv les cicatrices des plaies qu'il reut dans son immolation? Rogo pro vobis Patrem. L'amour gnral du Sauveur pour le genre humain, son amour singulier et les sollicitudes empresses pour chacun des hommes paraissent ici, non-seulement plus que dans les sacrements, comme nous l'avons vu; mais plus que dans les autres mystres, et mme plus que dans sa Passion. Iljnejs'est incarn,
il
semble ne luire que pour moi quand je me conduis par ses rayons. Dans l'ancienne alliance il y avait des sacrifices communs offerts pour tout le peuple; c'est ce qu'a fait le Calvaire. Il y en avait de particuliers que chacun pouvait offrir poup ses besoins; c'est ce que fait le sacrifice de l'autel. Dans ces sacrifices personnels, celui qui le faisait offrir mangeait de la victime. C'est -une manire de se l'approprier que donne la victime eucharistique en se multipliant pour nous servir de nourriture. Nous la mangeons ainsi tout entire. Allons donc avec confiance au trne de la grce. Le ciel est le trne de la gloire, le tribunal celui de la justice, l'autel celui de la misricorde Adeamus ad thronum grali. (Heb., IV, 16.)
:
L'occasion est favorable sous les auspices d'un si puissant protecteur, revtu de ses habits comme Jacob de ceux d'Esa, dans les audiences familires qu'il nous mnage, offrant Dieu ce qu'il aime le mieux In auxilio opportuno. (Ibid.) Cette tendue sans bornes du prix et de l'application du sacrifice entre parfaitement dans l'esprit de celui qui veut sauver tous
:
n'a souffert,
il
n'est
mort qu'une
fois
il
s'incarne ici, il s'offre, il meurt sacramentellemcnt mille et mille fois. L'homme est le matre do multiplier son gr cette divine
immolation. Son premier sacrifice fut offert en gnral pour tous; vous y etes part comme ls autres, mais vous y ftes confon-
hommes et a rpandu son sang pour tous. Les bornes que l'hrsie veut y mettre ne dtruisent pas moins son sacrifice que sa religion et son amour. Il est la seule victime. Ceux qui seraient exclus de son sacrifice n'en auraient donc aucun offrir; ils seraient sans culte, puisque le sacrifice en est l'essenles
93
V,
SACRIFICE IMPETRATOIRE.
les ides nobles
94
tiel.La verlu .cur serait impossible et le pch ncessaire, puisque la grce, qui n'est que le fruit de cette mort, ne pourrait leur tre accorde. Les sacrements leur seraient interdits, puisque ces eaux salutaires, sorties de
Jsus mourant, ne couleraient pas pour eux. Cependant la communion, le baptme et tous Jessacremenls, qui ne sont que des participations au sacrifice, sont-ils refuss quelqu'un? Tout le monde n'est-il pas invit et press d'entrer dans la salle des noces ? Mais ceux pour qui le sacrifice ne serait pas offert
auraient-ils L'intention
droit de
manger
prtre
la
victime ?
:
du grand
que la prire suppose sentiments levs qu'elle exprime Ce n'est que sur la conviction bien parfaite d'une puissance qui tout est facile, d'une misricorde qui tout est cher, d'une magnificence que rien n'puise, d'une gnrosit que rien ne rebute ce n'est que sur ces grands principes qu'on s'adresse un Etre invisible si suprieur, si souvent offens, pour lui exposer avec confiance des besoins dont sa grandeur doit ddaigner de s'occuper, et que sa justice semble lui dfendre de satisfaire. Jamais il ne fut d'loge plus flatteur que la prire Deos qui rogat ille
et les
1
dans
(II Cor., V, 15.) Aussi l'Eglise offre toujours le sacrifice pour tout le monde, mme dans les messes
prives , c'est--dire moins solennelles ou appliques des intentions particulires, et permet, jusque dans les messes les plus solennelles, de faire, sans exception pour qui J'on veut, des applications particulires.
un
affaire d'Etat o l'on C'est un culte public, ministre public, un intrt public, une
reconnaissance publique. Tout Je communie spirituellement, peut y nier rellement, et est exhort
monde
le
commufaire.
Enfin la fidlit ne lui en ft-elle pas une sacre pourrait-il sans se dgrader, manquer des promesses authentiques cent fois renouveles, appuyes sur des serments solennels, de souscrire aux dsirs de tous ceux qui lui adresseraient leurs prires? Le ciel et la terre passeraient plutt. ConvenoHs donc qu'autant qu'il est glorieux de lui faire taler sa magnificence,' autant lui est-il injurieux de l'clipser, de la borner, d'en douter; en ne priant point, en demandant trop peu ou en priant avec dfiance
loi
; ,
avons-nous encore commenc de prier comme il faut? Usque modo non pelistis quidquam.
(Joan.,
Tout
XVI,
24.)
ver son cur Surstim corda; et toute messe, en mme temps, est une offrande particulire par l'intention du prtre, laquelle ni Dieu ni l'Eglise n'ont mis aucune borne, et laquelle les mrites infinis de l'hostie ne permettent pas qu'on en mette. Vous n'avez donc qu' demander pour tout obtenir Dilata os tuum et implebo illud. (Psal. LXXX,
:
11.)
Enfin voil, dans le Seigneur que vous priez, le cur le plus tendre, l'inclination la plus bienfaisante, la misricorde la plus compatissante; c'est son caractre, il est bon par excellence ; c'est le propre du bien, d'aimer se rpandre. Heureux penchant, qu'il
peut d'autant plus aisment satisfaire que ses richesses sont infinies Les princes les plus magnifiques craignent avec raison pour des trsors qui, quoique grands, ne sont pas sans bornes. Dieu ne court pas ce risque, Jes siens ne s'puisent pas, sa puissance est gale sa libralit, un mot lui suffit pour faire des heureux, pour crer des mondes. C'est mme l'intrt de sa gloire. Quel fruit tirera-t-il de ses biens, s'il ne les distribue? Oisifs et inutiles, tandis qu'ils de!
Ces vrits, communes toutes sortes de prires, ont une application singulire au sacrifice pour le rendre imptratoire, c'est un chef-d'uvre de bont. Peut-il mieux la montrer qu'en se donnant lui-mme pour le salut des hommes? L ses largesses sont infinies, le trsor des mrites de la victime est inpuisable. L se trouve l'abrg des merveilles par l'tonnante distribution de ses bienfaits. L, par les ides les plus sublimes, l'homme lev au-dessus de lui-mme contemple avec admiration des droits exercs sur un Dieu, des grces achetes au prix d'un Dieu, un Dieu immol pour la crature. Tout ce que les vertus excutent en dtail se trouve ici runi, toutes les promesses sont crites de son propre sang, ou plutt dj excutes. Aprs s'tre immol luilui reste-t-il donner ou faire? Non-seulement ce sacrifice est la plus excellente de toutes les prires, mais encore toutes les prires n'ont de vertu que par lui. Et o Dieu a-t-il ratifi les promesses qui font notre esprance, que sur la croix? O est la source de toutes les eaux qui jaillissent la vie ternelle, que sur la croix ? O est le sanctuaire o ses yeux sont toujours ouverts et ses oreilles attentives, que sur la croix? Voil le temple du monde, l'autel de
mme, que
ils ne contribuent pas sa gloire. Ses largesses font clater tous ses attributs. Une majest qui se communique, une bont qui se rpand, une justice qui prive, une sagesse qui arrange selon ses dsirs il se montre Dieu mesure qu'il agit en Dieu, et jamais il n'agit plus. en Dieu que par ses profusions. On sent le pre dans ses caresses, l'ami dans les services, le grand
:
meurent renferms,
l'une et de l'autre alliance ; les anciens sacrifices qui faisaient la forc des prires des Juifs n'en avaient eux-mmes que par la vertu de celui-ci. Tout crdit n'est fond que
le
Dieu dans
les
prodiges. Voil les hrauts qui l'annoncent, et les traits qui le peignent. Quelle gloire encore ne trouve-t-il pas
sur cette victime; c'est dans le sacrifice que nous parlons Dieu, non-seulement dans son temple comme Salomon , dans son arche comme Josu, dans le Saint des saints comme le grand prtre, face face comme Mose, dans le troisime ciel comme saint Paul;
6
;
mais nous
par son
ons au fond de son cur son Verbe incarn; c'est sa parole mme qui lui parle avec nous et pour nous. Ne le perdons jamais de vue, ne nous sparons jamais de son sacrifice; et, l'exemple de l'glise, finissons toutes nos oraisons en les unissant au.souverain Mdiateur: Per Chrislum. Rien de plus touchant que la prire que le Seigneur nous a lui-mme enseigne. Grces qu'il faut demander, sentiments qui doivent l'accompagner, motifs qui peuvent y engager: tout y a t renferm par cette sagesse profonde qui nous en sommes redevables. O peut-elle tre mieux place que dans le sacrifice de la messe, avec lequel elle a tant de rapport? L'Eglise, qui tous les jours en fait usage, proleste, avant que de la commencer, qu'instruite par ses leons et autorise par ses ordres, elle ose parler Dieu et lui demander tout avec confiance, employant les paroles de son Fils Prceptis salutaribus moniti et divina institutions forFils,
:
elle a cent foi complte victoire triomph de l'enfer Dlivrez-nous du mat. (Ibid.) Le plus souverain remde, le plus efficace prservatif, n'est-ce pas le corps et le sang d'un Dieu immol? A la vue de ces effets admirables, ne puisje pas vous dire, avec le vnrable Bde, et vous, ministres, qui ngligez de clbrer, et vous, fidles, qui ngligez d'assister la messe, ne puis-je pas vous dire que tout rclame contre vous? que tout se plaint, que tout souffre de votre ngligence? Vous ravissez Dieu le plus grand honneur que le
plus
tnati.
Notre Pre. (Mat th., VI, 0.) C'est le nom que vous donne cette victime sainte, et au jardin des Olives, au commencement de son sacrifice, en vous demandant d'loigner le sur le Calvaire en le calice de sa Passion
;
puisse lui faire; l'Eglise militante, plus grande grce qu'elle puisse recevoir; l'Eglise triomphante, le plus grand accroissement qu'elle puisse oprer; l'Eglise souffrante, le plus doux soulagement qu'elle puisse dsirer; vous-mmes, la plus puissante protection, le plus grand secours que vous puissiez demander. Ah! si vous tes pauvres, qui pourrez-vous vous en prendre, qu' votre ngligence recourir au pied des autels ? Le sacrifice dispose l'homme obtenir, comme il a prpar Dieu accorder. Seconde
la
monde
partie.
SECONDE PARTIE.
piation- des fautes
et remettant son me entre vos mains. Elle vous te donne encore, et nous vous le donnons avec elle, dans l'immolation sacramentelle qui s'en fait sur Qui tes dans les deux. (Ibid.) C'est J'autel le trne de votre gloire, et vous y voyez vos pieds, en tat de mort, le divin Agneau, gorg depuis le commencement du monde, partageant avec vous les hommages que tout vous rend par lui et qu'il vous rend lui-
consommant
des
hommages rendus,
sont des
moyens
in-
mme
otre
nom
ne
le sera
jamais mieux que par la gloire qui vous revient de ce grand sacrifice il ne peut Que votre rgne arrive. l'tre que par lui
; :
(Ibid., 10.) Le voil heureusement arriv. Avez-vous jamais rgn plus souverainement que par cette hostie et sur cette hostie
mme,
dans
le
que sur l'autel. Le ciel pour modle la terre vit-il jamais porter l'obissance jusqu' la mort de la croix et la mort eucharistique? Ne nous oubliez pas,
Pre cleste Donnez-nous le pain de chaqu^ jour (Ibid., 11); ce pain au-dessus de toute substance, cette hostie qui est le vrai pain
:
vivant descendu du
:
ciel,
qui donne
la
vie
au
offenses. (Ibid.,
que son sang et sa mort Comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss. (Ibid.) Cette adorable victime a pardonn sur la croix . ses bourreaux mmes, a pri pour eux et offert son sang pour eux Dfendeznous dans la tentation, ne nous y laissez pas succomber. (Ibid., 13.) C'est dans ses combats, son courage, ses derniers soupirs, que nous trouvons les plus fortes armes et la
:
grandes grces. Dieu n'est-il pas intress rpandre ses faveurs quand il les voit si bien places? Un ennemi sincrement pardonn devient un ami puissant qui on s'empresse de faire oublier sa disgrce. Un serviteur dvou, un adorateur reconnaissant, est un objet de complaisance qu'on croit ne favoriser jamais trop. L'orgueil qui s'approprie ce qu'il reoit, l'ingratitude qui en ravit la gloire, devrait tarir la source des bienfaits. Cependant, toujours gnreux et magnifique, le Seigneur en comble les ingrats mmes et les pcheurs qui en abusent. Que ne fera-t-il pas pour ceux dont la gratitude les lui garantit et le zle les lui rapporte? Un cur si noble, des sentiments si purs laissent-ils la libert de suspendre la tendresse et l'estime? Cette tendresse et cette estime connaissent-elles des bornes aux libralits ? Et qi>i sera prodigue, si le cur d'un Dieu ne l'est pas ? Un homme soumis, pnitent, reconnaissant, est un homme nous, nous l'avons gagn et comme achet par nos biens et notre pardon. C'est notre conqute il se donne en change de nos prsents. Les sentiments sont une sorte de bienfait qui acquitte envers le bienfaiteur. Ce bienfait doit tre pay par de nouvelles largesses; nous l'avons fait ce qu'il est, c'est notre crature, son bonheur est notre ouvrage; nous nous voyons nous-mmes en lui. Quel accs n'a-til donc pas auprs de nous l.Quel droit sur notre cur et sur nos biens Faudrait-il lais; 1
S7
V,
SACRIFICE IMPETRATOIRE.
11
y revient jusqu'
vont embellir le tableau, et nous y moissonnerons de nouveaux hommages. Ces titres runis rendent tout-puissant, et surtout auprs du matre infiniment riche, qui, en se prodiguant, ne craint ni de s'puiser ni de dgoter ses cratures. Le sacrifice est tout cela, il honore, il expie, il rend grAce ; par consquent il parle, il excute, il obtient. Tout se runit donc pour le rendre imptratoire ; toutes les qualits d'une bonne prire sont rassembles dans le divin sacrifice. 1 Faut-il un acte qui plaise? On ne saurait faire rien de plus prcieux. 2 Fautil un objet qui touche? On ne saurait prsenter rien de plus attendrissant. 3 Faut-il un mrite qui gagne? On ne peut rien offrir de plus vertueux. Les sentiments, l'tat, la vertu de la victime qui prie, tout doit la rendre infiniment puissante. 1 Etat respectueux de la victime. On ne saurait le porter plus loin, soit avant de commencer son sacrifice, soit dans le cours de ses douleurs, soit dans la consommation. Hommes superbes qui, portant la fiert jusqu'au pied des autels, daignez peine quelques instants mettre nonchalamment un genou terre; hommes effmins! dont la volupt, porte jusque dans nos temples, trouve peine, dans les siges les plus commodes, une assez molle posture, pourrezvous soutenir le spectacle d'un Dieu dans la posture la plus humble, au jardin, Jrusalem, au Calvaire, sur les autels ? Vous l'avez vu dans le cnacle lavant les pieds ses aptres; entrez dans le jardin des Olives et contemplez votre Sauveur. Y verrez-vous cette iblle joie rpandue sur votre visage? Hlas il est triste jusqu' la mort. Le trouverez-vous au milieu d'une compagnie dissipe, livr de frivoles amusements? Il y est avec trois disciples, il les quitte mme, et s'en loigne pour tre plus recueilli. Les tnbres de la nuit, la solitude d'un lieu cart lui fournissent un asile contre la multitude des objets extrieurs. L'entendezvous qui prie son Pre, et en quels termes? Quelle humilit quelle soumission quelle confiance Raffinement de vanit et de sensualit, ports jusque dans la prire, servtes-vous jamais aux prires d'un HommeDieu ? Le voil les genoux en terre Positis genibus orabat. (Luc, XXII, il.) Ce n'est pas assez; le voil prostern le visage contre terre, l'arrosant de ses larmes et de son sang. O terre 1 qui retes cet adorable visage, comment ptes-vous le soutenir sans
1
trois fois, il persvre trois heures. Vous, dont l'indiffrence criminelle ou le mpris outrageant trouve une messe toujours trop longue, pourrez-vous refuser de donner Ja prire autant de temps que Jsus en a donn aux souffrances et aux remercments? autant qu'il en a donn aux bienfaits? L'amour ne sera-t-il donc pas la mesure du zle, et la magnificence celle de la gratitude ? Gravit
tertio. [Matth.,
XXVI,
kk.)
Vit-on jamais ce profond respect se dmentir [tendant le cours de son sacrifice? Tout, en lui, ressent le plus parfait anantissement. On le mne devant ses juges charg de chanes. Quel appareil plus insultant? On l'expose aux coups de fouet, li une colonne, quel tat plus humiliant? Il termine sa vie attach une croix, quel traitement plus accablant? Victime adorable, que vous peignez vivement sur ce bcher la grandeur de Dieu et la bassesse de l'homme. Un vieux manteau de pourpre, un roseau, une couronne d'pines, voil les habits d'un Dieu; et vous osez, mortels, le disputer la magnificence des temples par le faste de vos parures Circumornatul similitudo tcwpli. [Psal. CXL1I1, 12.) Silence profond, qui tonnez jusqu' ses juges, quelle condamnation ne prononcez-vous pas contre l'indcence, la frivolit, souvent la licence et l'impit de nos entretiens dans les glises mme pendant le service divin Ce grand exemple d'un Dieu ne fut pas sans el'et. Quel respect ne voyait-on pas sur le visage des femmes tmoins de ses derniers soupirs Quel contraste ne prsentait pas leur modestie avec l'insolence des gardes leur silence avec les cris de la populace leurs hommages avec tant d'indignes
:
plaisanteries! Le Calvaire retentit la fois de saints gmissements et d'horribles blasphmes ; il est inond de larmes et de crachats, il tale le crime et la pnitence, l'amour et la fureur, funeste spectacle, si souvent renouvel dans nos saints mystres l Qui peut voir, sans horreur, les conversations profanes et les chants des psaumes, le raffinement de la vanit et les humiliations du sacrifice , des hommes qui insultent un Dieu, un Dieu qui meurt pour' les hom-
mes?
Ce ne fut pas seulement
la
croix
que
hommes
mordre
la
poussire d'o ils sont sortis; qu'ils se couvrent de cendre, qu'ils s'y ensevelissent; hlas un jour ils doivent y tre rduits. Pour vous, mon Dieu, c'est la terre vous servir de marchepied au ciel vous servir de trne. Mais qui 'pourra refuser de s'anantir aprs vous! Procidit in faciem suam. [Matth., XXVI, 39.) Se lasse-t-il de celte posture humiliante? Moins il est exauc, ot plus il prolonge ses prires: Prolixius
1
profond respect. Ds le premier jour de sa vie, voyez cet adorable enfant entre les bras de sa mre, se laissant porter au temple avec une parfaite obissance ; li par des langes, rpandant|son sangsous le couteau de la circoncision. Offert par les mains de Simon et d'Anne, dj il commence son sacrifice, et toujours avec quel respect! Et quel respect encore dans celle des cratures qui, seule, par sa vertu, pouvait mriter d'tre sa mre, respect soutenu dans l'Eucharistie jusqu' la fin des sicles. Cach, ananti jusqu' tre voii de quelques accidents trangers, se priver de l'usage des sens, se livrer tout le monde, et se dtruiro enfin par la consommation- des
ce
commena
09
400
espces. Etat eucharistique, que vous tes anantissant; l'orgueil, l'irrvrence, com-
ment
osent-ils vous approcher? Dieu de bont, qui vtes avec complaisance l'impie Achab humili sous le cilice
qui pardonntes la ville de Ninive anantie dans ses larmes, comment devez-vous regarder les anantissements de votre Fils dans l'Eucharistie? Juste Dieu qui, dans la personne d'Osa, puntes de mort subite une lgre irrvrence, qui livrtes des flammes vengeresses Naclab et Abiu, pour une lgre inattention, qui ftes prir cinquante mille Bethsamiles pour une comment devez-vous relgre curiosit garder les monstrueuses irrvrences des chrtiens, dans le temps de la plus grande
et la cendre,
;
turellement. Ainsi tout est gagn pour nous auprs de Dieu, si nos maux, si nos besoins parlent par notre bouche ; il ne les ignore pas, sans doute, mais il veut qu'on les sente et qu'on les lui expose. L'abme de la misre attire l'abme de la misricorde, et l'indigence est auprs de lui la mesure de la
Le sacrifice tient d'une manire bien vive ce pathtique langage, il expose Dieu, dans le jour le plus touchant, le nant de la crature. Voil la victime lie sur le bcher, dpouille de tout, prive de l'usage de ses membres on va lui ter la vie, elle n'attend plus que le dernier coup. Ses veines sont ouvertes, son sang coule, elle rend les derniers soupirs, la flamme l'investit, la pnlibralit.
;
action
que puisse
faire
un homme, que
puisse faire mme un Dieu. Quel succs peuvent-ils esprer de leurs vux, auxquels ils mettent les plus grands obstacles? Les idoltres, bien diffrents, n'offraient qu'en tremblant leurs sacrifices. Un silence que rien n'interrompait, une attention que rien ne troublait, un respect que rien n'altrait, voil ce qu'obtenaient le bois et la pierre ; et le seul Dieu vritable ne peut arrter notre esprit, fixer nos regards, retenir nos paroles! Entrer dans le temple des paens comme on entre dans les ntres, y commettre de pareilles irrvrences, ce serait, aux yeux des infidles, un mpris de leurs divinits, et une profanation digne des plus grands supplices. Le Dieu que nous adorons n'est pas moins jaloux ; ce n'est pas moins ses yeux un sacrilge et une apostasie.
consume; elle sera bientt rduite en cendres. Douleurs accablantes, privations totales, abandon absolu, quel tatplus touchant! qui peut lui refuser des larmes, quel cur de bronze ne s'amollirait et ne s'empresserait de satisfaire tous ses dsirs? Vous le voyez, grand Dieu! c'est pour vous qu'il souffre; la rigueur de la mortification, l'amertume de l'adversit, dans vos enfants, perce votre tendre cur, semblable une mre qui ne peut voir pleurer et souffrir son fils, et qui, pour l'apaiser, ne trouve rien de difficile, vous ne pouvez rien refuser aux maux et aux cris de vos cratures :
tre, la
Ainsi fut regard le sacrifice d'Ophni et de Phines. Ces coupables ministres foulaient aux pieds toutes les lois. Les femmes dshonores, la justice vnale, le faible opprim; quels forfaits L'Ecriture pourra-t-elle en montrer trop d'horreur? Cependant elle n'en parle que d'une manire trs-simple. Mais quand elle en vient l'abus du sacrifice, l'loignement que cette conduite en inspirait, au prjudice qu'en souffrait le peuple en tarissant cette source de grce , elle ne peut trop en exagrer la noirceur, en aggraver le chtiment Erat peccatum grande
1 :
nimis. (I Rcg., II, 17.) 2 Etat attendrissant de la victime. Un moyen infaillible d'obtenir des grces, c'est de faire parler la compassion. Les malheureux, naturellement loquents, ne tarissent point sur le dtail de leurs maux, et trouvent dans leur excs mme une ressource pour toucher les curs. Sans mme rien dire, les ulcres de Lazare parlent assez haut, l'humanit arracherait ce que peut-tre on et refus la demande. Ce douloureux
tat suffit pour toucher un ennemi et lui faire tomber les armes des mains; combien est-il efficace pour gagner un ami et
cum jejunio. (Tob., XII, 8.) sous la cendre, un pauvre dans la misre, un dbiteur dans un cachot, un malade l'extrmit, un esclave sous les coups d'un tyran, sont-ils plus plaindre et plus dignes de vos bonts qu'une victime expirante? Dtournez vos yeux, nous ne mritons pas vos regards, mais jetez-les sur votre Christ, et vous serez touch Respice in faciem Christi tui. (Psal. LXXXIII 10.) Voyez cette tte couronne d'pines, ce visage livide, ces yeux noys dans les larmes, ce corps dchir, ces pieds et ces mains percs, ce cur ouvert, tout parle en lui chaque plaie est une bouche loquente, toutes nos requtes sont signes de sonsang. Voyez, Pre cleste, et soyez insensible si vous le pouvez. Entendez ses soupirs et ses gmissements; soyez sourd sa voix, s'il estpossibte; soyez plus dur que la terre qui tremble, que les pierres qui se brisent, entendez la voix de son sang qui crie vers vous bien
est
Bona
oratio
Un pnitent
mieux que
s'il
mme
vous trouvait insensible, il crierait contre vous et vous demanderait justice contre vous-mme. Oui, grand Dieu, cessez d'tre bon, si votre Fils vous trouve indiffrent; qu'on oublie vos misricordes, si votre Fils ne les prouve pas. Oui, mon Dieu, vous en tes en effet touch, jusqu' remuer pour lui le ciel et la terre. Oublierez-vous que nous sommes ses enfants et ses membres ?
Respice in faciem Christi tui. Une prire adresse un cur si tendre , accompagne de si riches prsents, appuye pa-r un si puissant protecteur, faite avec en si profond respect, qui expose les besoins d'une manire si touchante, doit vous rendre saintement tmraire. Osez ne mettre aucune
obtenir ses bienfaits. L'tat de victime est par lui-mme propitiatoire; combien doit-il tre imptratoire? Le pardon est bien plus difficile obtenir que les largesses; l'obstacle de la haine lev, elles doivent couh
OS
V,
SACRIFICE IMPETRATOiRE.
102
borne tos dsirs, osez ne craindre aucun obstacle, demandez ce que vous voudrez. Quelque vastes que soient vos vues, des grandes grces, toutes sortes de grces, des prodiges de grce, pour vous, vos amis, vos ennemis, toute l'Eglise, tout un monde, vous pouvez tout obtenir. Et loin de craindre l'excs, craignez plutt de demander trop peu et de faire tort l'hostie que vous offrez en demandant moins qu'elle ne vaut. Je ne crains que de craindre, disait un grand saint, et de ne pas rpondre, par la fermet de mon esprance, l'tendue et la solidit de mes titres. Heureuse et mille fois heureuse la nation des chrtiens! Si elle savait connatre la valeur infinie de son trsor, et en profiter pour le temps et pour l'ternit! Mais hlas! pensons-nous nos avantages? les connaissons -nous? Daignonsnous, savons-nous tre riches au milieu de nos infinies richesses? Seigneur, disait Je plus sage des princes , quoique je n'aie vous offrir que des animaux, de figures vides et de faibles lments, la saintet de votre temple me rassure et m'encourage. Si votre peuple, poursuivi par ses ennemis, vient vous demander la victoire, que vos autels lui servent de
bouclier et d'pe. Si des calamits publiques menacent ses jours, si la grle ravage ses champs, si la famine dsole ses provinces, que vos autels soient son asile et sa ressource. Si des tentations dangereuses, si des passions violentes, alarment sa vertu, que vos autels soient son salut et son remde. Si mme, aprs vous avoir offens, la contrition le ramne vos pieds, que vos autels soient sa rconciliation et sa grce. 11 immolera des victimes, il brlera des parfums, il exposera ses besoins, et votre misricorde soulagera toutes ses peines. Qu'et-il dit, ce grand prince, s'il avait eu le corps d'un Dieu offrir en sacrifice Si oraverit , exaudi de!
pauvrit, la continuit les incommode, la multitude les accable; souvent on n'obtient rien force de demander trop. Ici vous obtenez moins, parce que vous demandez trop peu. Dieu est peut-tre irrit contre celui dont vous sollicitez la grce peut-tre contre vousmme qui vous rendez son avocat circonstances critiques qui feraient chouer les autres prires. Ne les redoutez pas vous ne prenez jamais mal votre temps ; il n'est point ici des audiences difficiles des moments peu favorables; le prix de ce que vous offrez lve toutes les difficults. Priez pour tous, prsents et absents, justes et pcheurs, vivants et morts. Demandez la conversion de vos parents, de vos amis, de vos ennemis, peut-tre tes-vous cause des maux dont vous gmissez. Priez le Seigneur de rparer vos fautes, et, pour tout obtenir, faites parler la sainte victime. Les aptres, embarrasss sur
,
:
le
sur celui de
precationem
ejus.
Il le savait bien, ce saint roi David, son pre, lui dont toute l'esprance s'appuie sur la tendre compassion du Seigneur; c'est par l que commencent toutes ses prires Ayez piti de moi, selon votre grande misricorde Miserere mei, Deus. (Psal. L, 3; LV, 2.) Il le savait bien, ce peuple intimid aux approches de l'arme des Philistins, lorsque pour s'assurer la victoire il a recours des sacrifices. N'oubliez pas, dit Samuel, les ressources que l'autel vous offre. Immolons
: :
leurs missions, s'adressent elle. Le SaintEsprit descend sur eux , ils l'entendent prononcer sur la destine de Matthias, de Pau! et de Barnabe : Ministrantibus illis dixit Spirilus sanclus. (Act. , XIII , 2.) Saint Augustin nous apprend que le sacrifice de la messe chassa le dmon du corps d'un possd, et saint Grgoire, qu'il brisa les chanes d'un captif loign pour qui on l'offrait. Ne vous oubliez pas vous-mme. Si le sacrifice est utile des trangers, combien le sera-t-il ceux qui l'offrent! Quelle consolation dans leurs peines! Quels remdes dans leurs maux Quels secours dans leurs dangers! Les passions vous tyrannisent, l'habitude vous enchane, mille dfauts vous font gmir, vos efforts ont t inutiles, offrez l'adorable victime; un Dieu prsent pour prix de ses grces serait-il refus? Entendez tous les jours la messe ; tout est acquis quand on possde et qu'on offre un Dieu. Faudra-t-il donc user de violence, faudra-t-il des commandements exprs pour vous faire entrer dans la maison de votre pre et vous obliger d'tre heureux ? Ces fruits ineffables ne suffisent-ils pas pour
!
la victoire est nous Cum offeret holocaustum Philistini csi sunt. (IReg., VII, 10.) Ils le savaient bien ces Philistins euxmmes, lorsque apprenant que l'arche tait venue dans le camp d'Isral, ils se crurent perdus. Craignez-vous la malice du dmon ? ayez recours l'arche Venit Deus in castra.
un agneau,
(I
Allez donc sur les pas de l'Eglise demander sans rserve tout ce qu'il vous plaira. Ne craignez ni l'importune ritration de
vos requtes, ni l'embarrassante varit des gMces que vous demandez. Vous pourriez vous dfier des hommes la libralit les ap-
nous attirer? Notre ignorance serait-elle plus excusable que notre ngligence? Nous avons le plus excellent remde et nous languissons, le fruit de vie et nous mourons, des richesses immenses et nous sommes dans la disette. Il se dit tous les jours une infinit de messes notre indiffrence, notre indvotion rendent tout inutile. Accabls de dettes, chargs de crimes, sans cesse exposs, de toutes parts attaqus, incapables de tout, indignes de tout, manquant de tout; rien n'gale la grandeur de nos besoins et l'excs de nos maux , que la stupidit qui les mconnat et en nglige le remde. 3 Etat engageant de la victime. Au mrite infini de la personne, un Dieu immol ajoute la manire divine dont il demande. Ses vertus sont encore un titre nouveau sur le succs et pour nous un nouveau motif de confiance. Sans doute le Saint des saints a pratiqu toute sa vie les plus grandes vertus; mais il semble qu' sa mort sur le Calvaire
;
103
et h sa
104
les pra-
un nouvel clat et donne par l un nouveau poids sa prire. En effet, comme le sacrifice et la prire ont un rapport marqu, c'est proprement dans le sacrifice que s'exercent les vertus qui rendent la prire efficace. Une humilit profonde l'y anantit, un amour tendre l'y consume, une parfaite obissance l'y attache, la confiance y remet son me entre les mains de son Pre, une charit hroque ouvre
tique avec
toutes
ses veines en faveur des
Juifs leurs vaines offrandes. Plus coupables mesure quenous sommes plus favoriss, et que nous profanons des choses plus saintes, tout est craindre pour un sacrilge, quand Dieu luimme en est l'objet. Il fallait donc, la dignit infinie de cette hostie, ajouter le modle de ses vertus, pour nous apprendre
crs,
hommes,
une persvrance que tant de sicles n'ont pu branler y perptue son immolation. Quel culte plus parfait et qui prpare mieux
Quoi de plus touchant et de plus glorieux pour Dieu! Intress, par bont, soulager quand on s'afflige; par gnrosit, soutenir quand on s'abandonne, le sacrifice fait une douce violence son cur. C'est le comble des efforts de la crature, et le comble de la gloire du Crateur. Dieu doit tre inexorable si le sacrifice ne le gagne. Ft-il inexorable, le sacrifice le gagnerait. Beau modle de la prire, joignons aux ntres le sacrifice de nousmmes unissons-le au sien et ne doutons
l'effusion de la grce
!
saintement, comme elle s'offre ellIntention pure, respect extrieur, sentiments sublimes, vertu divine, tout en elle se runit pour donner du prix l'offrande, et nous enseigner l'offrir dignel'offrir
mme.
ment.
l ces deux espces de fruit du sacril'un qui lui est propre et s'opre toujours indpendamment de la saintet du ministre et de celle des assistants. La saintet de la victime et du grand prtre supple tout et couvre tout. L'autre fruit, dont la pit dcide, proportionn aux dispositions de chacun. Cette vaste mer suffit tout. Mais chacun n'en rapporte qu'autant que peut contenir le vase dont il se sert pour y puiser. Dans tous les sacrements il est aussi une grce propre, qu'on reoit toujours quand on n'y met pas obstacle, appele ex opre operato, et diverses mesures de grce o les dispositions personnelles mettent une varit infinie, ex opre operantis. L'imitation des vertus est d'autant plus utile, que c'est la meilleure manire de communierr la victime. Qu'il devait tre consolant pour les Isralites d'avoir droit de manger une partie de ce qui tait offert C'tait un gage de succs, un commencement d'excution. L'Eglise a la mme consolation dans son auguste mystre; le prtre, qui parle en son nom, reoit le corps et le sang adorable, et se met en son nom en possession de l'auteur de la grce. Heureux chrtiens, il ne tient qu' vous d'avoir cette consolante assurance. Venez la messe, faites-la dire pour vous, communiez-y relle-
De
;
fice
pas du succs. Abraham mrita les plus abondantes bndictions par la manire dont il offrit son sacrifice. Une vive foi conduit ses pas, une ferme confiance affermit sa main, une tendre charit embrase son cur, le plus grand courage arme son bras, le plus profond respect pntre son esprit, la plus aveugle obissance dtruit jusqu' ses reflexions. Dieu le voit et en est touch. Abraham, le Messie sera votre rcompense, il natra de votre sang; votre postrit galera la multitude des toiles et des grains de sable vous m'avez voulu donner votre fils, je vous donnerai le mien. Vous compterez parmi vos en;
fants
si
le
tout
puissant.
manuum mearum
cur; voil
la-
sacrifciunt vesperlinum. (Psal. CXL, 2.) Les lvres, les yeux, les mains, ont leurs victi-
ment, autant que vous le pourrez, du moins spirituellement, et vous participez l'hostie.
l'esprit et Je
les hosties qu'offrent les saints. Vitulos biorum nostrorum. (Ose, XIV, 3.) Dieu est plus honor par une messe
que
par toutes les actions les plus hroques des anges et des hommes mais quelque prcieuse que soit la victime qu'on y offre, nos sacrifices seraient inutiles, et mme criminels, si nous les faisions mal. Maison d'Isral, ai-je donc besoin de vos holocautes? Il est vrai, j'en ai prescrit la matire et les crmonies, mais la manire indcente dont vous remplissez le devoir de religion change vos hommages en insultes. Vos cantiques m'importunent, vos parfums me dplaisent; je jetterai sur vos visages l'ordure de vos impies solennits: Projiciam stercus solemnitatum vestrarum. (Malaeh., II, 3.) Non, ne pensons pas que le prix de la victime carte la foudre et obtienne la grce; la colre cleste sera d'autant plus redoutable que ce prix infini nous impose des devoirs plus sa;
nion, sans laquelle toute autre est inutile et mme criminelle, c'est l'union de la grce et de la vertu. Communion ncessaire et facile atout le monde, pour laquelle mme la communion relle estaccorde, avec laquelle unis l'Eglise et notre chef, par les liens les plus troits, nous pouvons prier avec fruit pour tous les hommes, comme l'or-
105
VI,
SACRIFICE DE LA MESSE.
100
donne
l'E-
deux Mmento
des vivants et des morts, qui prcdent et suivent la conscration Le prtre, agent de la nature humaine, se charge de ses intrts et peut dire, comme Esdras an roi de Perse, en lui demandant la dlivrance des Juifs je ne puis ni mieux vous marquer mon zle, ni mieux reconnatre vos bonts, ni vous donner des motifs plus <apables d'obtenir cette grce que de vous promettre d'offrir des sacrifices au Dieu du ciel pour votre prosprit, celle de vos enfants et de vos peuples; nous les offrirons avec joie, vous en ressentirez les effets. O/feram oblattonem Deo crit pro vila rgis. (I Esdr., VI, 10. ) Allons donc avec confiance, dans tous nos besoins, un si puissant sacrifice, demander les plus grandes grces; faisons-nous un bonheur d'y assister, un saint usage d'y communier souvent, une loi d'y assister toujours, d'une manire qui puisse nous mriter d'en obtenir les fruits. Je vous le souhaite au nom du Pre, du Fils et du Saint-Es!
figure d'une autre victime, et tion relle, l'image d'une autre immolation. En vain l'hrsie a voulu les combattre l'une par l'autre, et contester la vrit du sacrifice sous prtexte qu'il est figuratif. Bien loin que la figure exclue ici la ralit, elle
la
une immola-
mme
suppose et la renferme pour immoler mystiquement, il faut qu'une victime relle y soit immole. Le sacrifice de l'Agneau pascal, ainsi que
:
tous les autres, tait figuratif, puisqu'il reprsentait l'Agneau de Dieu qui devait effacer les pchs
du monde,
il
et
il
tait rel,
Dans
fallait
amener
le
la
victime
porte
du temple, o
prtre
l'acceptait et la dvouait la mort. Il fallait, aprs l'avoir gorge, que le prtre portt de son sang pour le rpandre sur l'autel, et de sa chair pour l'y brler. Dans ces divers
tals, elle tait la figure
d'elle-mme; cette
prit.
DISCOURS
Hoc
19.)
facile in
VI.
meam commemorationem.
mmoire de moi.
le sacrifice
(Luc, XXII,
acceptation et cette effusion taient des images de la mort qu'elle allaitsouffrirou qu'elle avait dj soufferte. Le sacrifice eucharistique que le Seigneur fit de son corps dans le cnacle, quoique infiniment diffrent des anciens, qui n'avaient par eux-mmes aucune vertu, et qui n'taient que des ombres du sien, leur tait cependant semblable, eu ce qu'il reprsentait, aussi bien qu'eux, le sacrifice qui allait tre consomm sur la
Faites ceci en
sacerdoce ae la loi nouvelle, Jsus-Christ ne fut pas un instituteur oisif, qui, content de former des tablissements et de prescrire des lois, se dcharget sur quelque autre du soin de l'excution. 11 fit, le premier, les fonctions du saint sacerdoce : prtre et victime, il offrit, le premier son propre sacrifice, Sacrificium Patris primus obtulit et hoc fieri in sui commemorationem prcepit. (S. Cyprien,
instituant
et le
:
En
ment
Ce qu'il fit dans la cne trs-rellen'tait pas moins une image anticipe de ce qu'il allait souffrir, que ce que nous faisons est une image renouvele de ce qu'il a dj souffert. Jsus-Christ, la veille de sa
croix.
la
cne,
fit
la
Pque,
ptre 63.) Et-il convenu, en effet, qu'il n'et tabli, et lui-mme opr, que de nouvelles figures, lui qui tait venu expliquer, accomplir, abolir toutes les anciennes? L'et-il fait dans le temps mme de sa passion, qui en tait le parfait accomplissement? Serait-ce terminer dignement la vie d'un Dieu, et mettre le scenu ses miracles,
de jouer le monde par des fantmes, lorsqu'on s'est engag de lui livrer la vrit, et, au lieu du grand jour si longtemps promis, paissir et perptuer les tnbres Aussi Jsus-Christ ordonne-t-il deux choses ses aptres en les consacrant ministres, La premire, de faire ce qu'il a fait, hoc facile : il a fait, il a offert quelque chose de rel c'est donc quelque chose de rel que nous faisons et que nous offrons, puisque, par ses ordres, nous faisons ce qu'il a
:
offritetimmolaun agneau pascal; ensuite il s'immola lui-mme sous les espces du pain et du vin. Ainsi de figure en figure, de ralit en ralit, il alla par dedu sacrifice grs d'un sacrifice l'autre lgal de l'agneau pascal au sacrifice non sanglant de la cne, et de celui-ci au sacrifice sanglant de la croix. Le sacrifice de l'autel est donc en mme temps spirituel et rel spirituel, puisque la victime ne s'y voit que par les yeux de la foi, ne s'immole que par le glaive de la parole, et s'y dtruit sans douleur; il est rel, parce que" la viclime y est rellement prsente, vritablement offerte, en effet immoc'est--dire
:
le
voil, selon tous les thologiens, la rala figure , l'image et la vrit. La vrit est dans la personne adorable qui s'y
:
lit
et
trouve prsente, l'image dans l'immolation de cette adorable personne. Si ce n'tait que l'image du sacrifice, il serait bien infrieur ceux de l'ancienne alliance, qui ne reprsentait pas moins le sacrifice de la croix, et
qui,
du moins,
:
fait,
nous offrons ce qu'il a offert. Secondement, il ordonne de ie faire en mmoire de sa passion et de sa mort Hoc facite in meam commemorationem. La figure et la ralit sont donc bien distingues, et ne sont pas
:
des animaux
que
ie sacri-
incompatibles. On peut offrir un sacrifice rel et rappeler par l le souvenir d'un autre sacrifice une victime relle peut, tre la
:
de la messe a de figuratif voyons dans ce discours ce qu'il a de rel. 1" Il a d l'tre, tout en fait sentir la ncessit; 2 il l'est en effet, tout en explique la vrit. Le cnacle et le Calvaire- 'vansporls en mme
4
407
!03
temps sur nos autels, nous prsentent un Dieu en tat de mort, comme sur la croix , et nous l'immolons spirituellement, comme
il
si, comme nous, il et pu offrir Dieu son Fils adorable? et-il jamais cru le faire trop
souvent? Ah
si la
s'immola dans la cne. Tel est l'ineffable sacrifice dont la mystrieuse profondeur demande une foi aveugle, et dont le fruit inestimable exige Ave, Maria.
la
PREMIRE PARTIE.
est pass, et la quesprfrence des temples sera dsormais inutile, disait Jsus-Christ la Sama-
tion de
ritaine; Dieu est esprit et vrit, et c'est en vrit qu'il veut qu'on l'honore. Les canti-
ques,
tres
:
les
crmonies,
les
frivole talage qu'il mprise, si la vrit n'en fait le prix. Il n'a ordonn, il n'a pu agrer les anciennes figures que par rapelle port la vrit qu'elles annonaient est venue cette vrit; s'en serait-elle envole sans retour de dessus la terre aprs
:
son immolation momentane sur le Calvaire pour ne nous laisser qu'une vaine corce? Non, sans doute; son sacritice sera perptu jusqu' la fin des sicles. La gloire, la bont, la fidlit de Dieu en demandent le continuel renouvellement. 1 La gloire de Dieu. De toutes les qualits de Jsus-Christ, la plus glorieuse est celle de prtre. Celle de pasteur, de sauveur, de juge, ne regardent que nous celle de grandprtre l'lve jusqu' son Pre, qu'il honore parfaitement, sans pourtant nous perdre de vue, puisque par la mme immolation il adore Dieu et sauve les hommes. Mais ne suffisait-il pas de l'avoir une fois soufferte? pourquoi son renouvellement? La mort de la croix n'est-elle pas d'un prix infini, suffisante tout ? Sans doute anathme qui oserait le mconnatre. Mais pour tre d'un prix infini, ce sacrifice ne pourrait-il tre offert qu'une fois, ou plutt, puisqu'il est d'un prix infini, pourrait-il tre offert trop souvent? Ah, Seigneur nous avons enfin trouv ce qui peut vous plaire, refuseriez-vous notre zle la consolation de vous le pr: :
dsirer la multiplication de celui-ci? 11 est vrai qu'en satisfaisant nos besoins el notre zle, notre amour souffrirait trop, si la mort du Fils de Dieu devait se renouveler d'une manire cruelle et sanglante. Quelle douleur s'il fallait le voir encore expirer sur la croix au milieu des supplices, et renouveler le crime qui l'y attacha! Spectacle inhumain, vous feriez acheter trop chrement notre salut, puisque ce serait aux dpens d'une vie si prcieuse. Spectacle criminel, loin de consoler notre zle, vous l'alarmeriez, puisque vous ne le serviriez que par des crimes. C'tait dj trop, s'il est permis notre amour de le dire , c'tait trop que cette mort cruelle ait t une fois excute; j'en admire les fruits, mais je frmis en voyant ce qu'ils ont cot ; Dieu pou-
permettre un si grand mal mme si grand bien: faut-il devoir notre salut un dicide ? mais s'il est moyen de rpandre son sang sans ouvrir ses veines, d'immoler son corps sans le couvrir de plaies,
vait-il
,
pour un
s'il
est une mort mystique et non sanglante, quoique aussi relle et aussi glorieuse; invention ingnieuse de l'amour, que vous me
oprez, Seigneur, ce prodige, quoi qu'il en cote, pour votre gloire et oour
seriez chre
I
notre salut
et partout,
fait
senter frquemment? Son prix serait-il l'occasion de nos regrets, que n'tes- vous honor mille fois davantage! le serez -vous jamais assez? Que ne vois-je partout des temples levs et des autels dresss votre gloire?, que ne vois-je partout des ministres, des victimes? que ne vous vois-jc, divine hostie, mille et mille fois leve entre
le ciel
et
la
terre,
les
hommages dignes de
Inconsolable d'avoir si peu vous offrir par moi-mme, je vais essuyer mes larmes, puisque j'ai trouv ce que vous souhaitez ; mais combien deviendraient amres ces justes larmes si, en me montrant un si riche trsor, on m'arrachait le bonheur d'en multiplier l'offrande! Oui, plus on en connat le mrite, plus un vrai zle en dsire la rptition. Aprs avoir immol plus de cent nulle victimes et brl une infinit de parfums dans la ddicace du tempie, Salomon dsirait d'en immoler mille y/is davantage. Qu'et-il dit, qu'et-il fait,
sans cesse il s'opre, la gloire de Dieu et notre pit y sont galement satisfaites. Nous immolons sans sacrilge. La plus sainte victime est sacrifie sans douleur. Ce n'est point le glaive de l'injustice, c'est celui de la parole qui l'a fait mourir. Ce sont des prtres et non des perscuteurs, des enfants et non des bourreaux. Ce n'est plus comme sur la croix un mlange de paix et de guerre, d'une paix que Dieu donne aux hommes ; d'une guerre que les hommes font Dieu ; le crime n'en trouble la douceur, ni n'en ternit la gloire. Dans ce sacrement de paix Dieu se rconcilie avec le monde en Jsus-Christ. Deus in Christo mundum rconcilions sibi. (II Cor., V, 19.) Ouvrez les yeux, chrtiens, voyez ce corps adorable entre les mains des prtres , voyez couler ce sang prcieux dans le calice, voyez un Dieu mourant, qui sur nos autels, comme sur le Calvaire, traite encore de l'affaire de notre Rdemption. Enfer, frmissez, vous tes tous les jours vaincu, voici encore la mort de la mort, et la dfaite des princes des tnbres Ciel, rjouissez-vous, faites une grande fte, on vous gagne encore tous les jours des habitants, on ramne des pcheurs, on rpare le pch, on apaise la divine justice. Mais si vous n'en profitez pas, terre, tremblez ce sacrifice ne sera que trop multipli pour vous. Tant d'glises, et si peu de religion, tant de ministres, et si peu d'adora!
tions, tant
de
sacrifices, et si
cette
multiplication
du
ioa
Yl,
SACRIFICE DE LA MESSE.
ISO
vos crimes? Consolezvous, mes fidles, qui dans cette multiplication trouvez des trsors infinis pour vousmmes, et pour Dieu des hommages toujours
elle qu' multiplier
que
le
mme
sacrifice
et
le
mme
repas.
nouveaux
et
toujours parfaits.
Craignez-vous que la multiplication ne nuise l'unit du sacrifice? Vaines terreurs, dit saint Cyprien, ce n'est ici qu'un corps et non .plusieurs corps, une mort et non pluun prtre et non plusieurs sieurs morts Unum corpus non plura, una mors prtres non mult, anus sacerdos non plures. Ce n'est donc qu'un seul sacrifice, quoique offert en diffrents et en divers lieux
,
:
sacrificium licct in mullis locis. L'illusion de l'habitude fait toute la difficult du mystre. 11 n'y a d'indivisible et de momentane que l'action de l'esprit toute action du corps demande de l'tendue et de la dure. Etendue et dure indiffrente l'unit physique, et encore plus l'unit mo;
Unum
n'est qu'un homme, une baqu'une action. Le changement de situation et d'tat empche aussi peu l'unit jeune ou vieux, sain ou malade, c'est
rale.
Un gant
Ainsi depuis le commencement du monde il n'y a qu'un seul sacrifice, il n'y en aura qu'un jusqu' la fin, annonc et comme prpar par des figures, excut sur le Calvaire, renouvel sur l'autel, o il est offert comme victime et mang comme aliment, ce qui n'est qu'une continuation de sacrifice. Que l'hostie soit dcouverte avec ses qualits naturelles, cache sous des accidents trangers, qu'elle souffre ou ne souffre pas, que le sang soit uni au corps ou spar, qu il soit en plusieurs endroits ou dans un seul , c'est toujours le mme Agneau, comme gorg depuis le commencement du monde selon l'expression nergique de saint Jean Agntim tanquam occisum ab origine mundi (Apoc, XIII, 8). 2" La bont de Dieu. N'en avait-elle pas assez fait par le sacrifice de la croix? Non!
:
taille n'est
il
fallait
faire l'application par celui de la messe, Quoique ces deux sacrifices soient parfaite-
toujours le
tout cela
mme homme,
est
la
mme
victime,
la
vive reprsentation,
encore plus indiffrent aux yeux de Dieu, mille ans pour lui ne sont qu'un jour, 1 ternit un moment l'univers un atome, l'ternit et l'immensit de Dieu rapprochent, concentrent, absorbent tous les lieux, les temps et les tres. Si Jsus-Christ pendant sa vie et t multipli et mis mort en divers lieux on comprend que malgr la diversit de toutes ses morts, ce n'et t que le mme sacri,
fice. Si un vainqueur se trouvait la fois dans toutes les villes o l'on clbre ses victoires, ce serait pour lui le mme triomphe, l'habitude nous en impose. Accoutums voir toujours diffrent ce qui est en divers lieux, nous ne pouvons nous accou-
reproduction de la mme immolation de Jsus-Christ parfaitement gaux par le prix de l'hostie et la dignit du sacrificateur, ou plutt que par l'unit de la victime, du sacrificateur et de l'immolation, ce ne soit que le mme sacrifice opr en divers temps et en divers lieux, et d'une manire diffrente; cependant celui de nos autels renferme des avantages considrables qui ne se trouvent pas dans celui de la croix, et qui le rendent ncessaire pour la consommation de ses effets.
:
offert
Le premier ne dura qu'un moment, ne fut qu'une fois, excut qu'en un lieu. Le
la
fin
des sicles,
tumer
tre, et
la multiplication totale du mme avec les effets diffrents, et souvent contraires, qui en sont la suite naturelle.
Pouvons-nous mieux nous accommoder de de l'immensit et de la simplicit de Dieu, en apparence si contraires ? En sontelles moins certaines? Si tous les prtres qui ont dit ou diront la messe, avaient t prsents la mort de Jsus-Christ et que chacun et consacr le pain ce n'et t qu'un sacrifice et le mme qu'offrait alors
l'ide
, ,
mille lois, dans tous les lieux du monde. Ce trsor infini, d'abord momentan, se perptue et se multiplie l'infini, le renouvellement du mystre en distribue le fruit, et par le maniement continuel de ce fonds inpuisable, nous nous en approprions les richesses. Ce bienfait ancien et gnral devient dans tous ces divers rapports, nouveau et particulier chacun de bonitas semper antiqua et semper nous.
nova
Jsus-Christ, comme si tous les aptres eussent consacr avec lui la cne. Ainsi l'ordination des prtres tous les ordinands prononant avec l'vque, les paroles de la conscration, ne clbrent qu'une messe. Dans une chambre pleine de miroirs l'objet multipli dans chacun est pourtant -uniqne. L'Eucharistie fait en ralit ce que les miroirs font en image. Mais toutes ces comparaisons dfectueuses sont infiniment au-
La mort sanglante du Sauveur fut un affreux parricide, sa mort mystique est un hommage religieux. Tout y est saint de sa part, tout y fut horrible de la part des hommes; autant que la perfidie, la haine, l'injustice, rendent le spectacle du Calvaire odieux
;
deusous du mystre.
L'action du sacrifice demande du temps. faut amener la victime, l'attacher, l'gorger, la brler, rpandre son sang, peu prs comme les aliments qu'on prpare, qu'on gert, -qu'on distribue, qu'on marine. Malgr
Il
autant par des crmonies saintes, augustes, mystrieuses, la clbration de la messe devient instructive et touchante. L c'taient des blasphmes, ici des cantiques ; l des inon tranait un Dieu sultes, ici des prires au supplice, on se prosterne ses pieds, on voulait arracher l'inscription de Pilate, qui le dclarait roi des Juifs, et on ne cesse de rpter qu'il est le roi de gloire et le Dieu des armes. Que de larmes ne versrent pointa Jrusalem les mes pieuses qui fu
:
141
112
Tcnt tmoins de cette barbare excution 'Quelle joie pour tous les fidles que la pit 'conduit au tabernacle ? La terre trembla quand un Dieu rendit les derniers soupirs; le ciel et la terre tressaillent dejoie, quand il s'offre par la main des prtres. Un corps passible et mortel fut abandonn la fureur des Juifs ; un corps glorieux, immortel, impassible est livr notre zle, on nous ordonne de l'immoler pour notre salut.
donn au
sacrifice
de
la
croix
Calix noviet
terni teslamenli.
Je dis plus. Quoique la mort de JsusChrist sur la croix ait t un vritable sacrificeaux yeux de Dieu, entre le Fils et le Pre, il n'en fut pas un par rapport aux hommes; en sorte que s'il n'y avait eu que celui-l dans le momie, l'homme n'en et jamais offert. Trouve-t-on sur le Calvaire ce qui fait le sacrifice? o sont les crmonies, o sont les prtres, o est l'autel, o est l'oblation extrieure? Je n'y vois qu'un prve-
Aussi n'est-ce que la divine Eucharistie qu'on puisse regarder comme le patrimoine, l'alliance, le testament, le sacrifice de Ja religion chrtienne; elle n'aurait rien qui lui ft propre, s'il n'y avait que le sacrifice de la croix, il tait promis tous les hommes. L'ancienne et la nouvelle alliance avaient
part, avaient droit ce trsor commun. C'tait le centre de la loi crite et de la loi de grce. Semblable aux quatre fleuves qui, sortant du paradis terrestre, allaient arroser toute la terre, sa vertu, ses effets, embrassent l'un et l'autre Testament. Les gentils,
de nature, aussi bien y trouvaient la rdemption et le salut. Mais celui de la messe est propre au seul christianisme, aucune autre religion ne l'a offert, ni n'a pu l'offrir. A elle seule a t confie la lumire qui le dcouvre, le ministre qui le consacre, la victime qui y est offerte.
les
la loi
barbares dans
les Juifs et
nu, des bourreaux, un gibet, une condamnation, une excution; quoique les prtres des Juifs eussent projet cette mort, que Judas, prtre de la loi nouvelle y et contribu par sa trahison, il n'en tait pas le ministre. Les soldats romains en furent les excuteurs, et dans les vues des magistrats, de la Synagogue et du peuple, ce fut la punition d'un coupable, et non un hommage religieux. Une croix, quel autel Un arrt de mort, quelle oblation Des bourreaux, quels prtres- Des gardes, quel appareil 1
1
1 1
que
les chrtiens,
Victime sainte, vous vous immoliez pour tous les hommes, et personne ne vous offrait. Ce n'tait le sacrifice de personne. Au contraire, tout se runit dans le sacrifice mystique de la cne, qui prcda la passion, et dans celui de la messe, qui la suit. L se trouvent des parties, avec qui
alliance suppose des parties contracun testament, des tmoins qui on dclare ses volonts. L'ancienne alliance contracte d'abord avec Abraham , fut dans la suite renouvele avec Mose et tout le
tantes,
l'on pt
Une
peuple. Le Calvaire ne vit personne avec qui en contracter; Jsus-Christ seul fit tout avec son Pre. Les personnes pieuses qui s'y trouvrent n'avaient aucun caractre public; on ne leur donna, on ne leur permit, on ne leur dit rien. Le salut du bon larron, le soin de confier Marie saint Jean, sont des grces personnelles qui n'intressent point le corps de l'Eglise. On y pria pour elle, mais ce n'tait pas elle qui priait
;
Dieu contracte c'est l'Eglise, reprsente au cnacle parle collge apostolique, et dans nos temples par le prtre et le peuple. L coule le sang qui la confirme. L se livre le corps qui, dans le testament nouveau, nous est donn pour hritage Novum testant entum in meo sanguine. (Luc, XXII, 20.) L je vois de vrais prtres, choisis, associs, consacrs, qui on imprime le caractre du sacerdoce, qui, au nom du Seigneur, exercent les fonctions, qui offrent, consacrent, immolent l'hostie. L se dressent des autels, l s'observent des crmonies, en un mot, c'est l que
: :
se trouve
un
vrai sacrifice.
on
pas
travaillait
;
pour
elle,
mais
elle n'agissait
on
lui obtenait
on
tait
offrait
L je vois encore avec reconnaissance, que par la communion le sein du prtre et mon propre sein deviennent un autel, o un Dieu expire par la consommation des espces. C'est l qu'uni avec l'Eglise triomphante, qui l'applaudit, avec l'Eglise souffrante, qui
pas
le
pu excuter
Elle ne pourrait mme, ni elle n'aurait ce sacrifice, puisque c'tait alors une mort cruelle et le plus grand des crimes. L'Eglise n'y tait pas mme prsente saint Pierre, son chef, et les autres
;
aptres, qui auraient d la reprsenter, taient absents. Saint Jean qui s'y trouva seul y tait comme ami, non comme ministre. Ce n'est donc pas sur la croix que le testament a t fait et l'alliance contracte; c'est dans le cnacle pendant la cne eucharistique, que tout fut dclar, promis, accord-; c'est alors que fut confr le pouvoir de le perptuer par l'institution du sacerdoce: Hoc facite. Aussi l'eucharistie est-elle appele en termes exprs , un testament ternel et nouveau, nom qui ne fut jamais
en prolite, et l'Eglise militante qui le clbre; je m'en fais moi-mme l'application. Je cueille les fruits de cet arbre, je bois les eaux de cette fontaine, je mange les aliments servis sur cette table cleste, je ne puis tre prsent au Calvaire, j'y assiste quanti je veux l'autel, je ne puis renouveler la mort de la croix, je la renouvelle quand je veux clbrer la cne, et je suis l'objet particulier des intentions du prtre qui la consacre: / Pro vobis et pro multis effundetur. [Matlh.,
XXVI,
3
28.)
fidlit
La
ces figures innombrables, ces promesses solennelles, ces prophties multiplies, qui ont annonc tous les sicles notre bonheur, et qui sans cela ne seraient qu'un jeu bi-
VI,
SACRIFICE DE LA MESSE.
114
des prtres et des lvites de toutes les naAssumam ex eis sacerdotes et levitas. tions
:
Quoique le temple doive quoique vos victimes ne me soient plus immoles j saurai bien me faire offrir des sacrifices, une nouvelle hostie chargera mes autels, un nouveau sang Non interibi les inondera tous les jours vir qui offerat sacrificium omnibus diebus (Jer., XXXIII, 1S); mais des sacrifices dans la justice, qui me seront agrables Obrent sacrificia justiti et placebunt Domino. A des traits si bien marqus, ajoutons les figures de l'ancienne loi, tout y parle du bonheur de la nouvelle. Cette loi, dit saint Augustin, n'est qu'un discours, o les ter(Isa.,
LXVI,
21.)
tre renvers,
est nomen meum in genlibus. (Ibid., 11.) On doit m'offrir et me sacrifier parmi eux une hostie pure et sainte, bien suprieure toutes les vtres. Offertur et sacrificatur nomini meo oblatio munda. (Ibid.) Heureux gentils, qui on fait un si riche prsent c'est donc parmi eux qu'il faut chercher cette sainte victime. Ne craignez pas, continue-t-il qu'il y ait de bornes mon nouveau sacrifice. Les vtres, resserres dans l'enceinte du temple, devaient finir avec lui ; celui-ci doit ire offert du couchante l'aurore jusqu' la fin des sicles In omni loco sacrificatur.
: :
toujours au-dersous de leur objet, exla mme chose de mille manires diffrentes, comme pour s'efforcer d'en approcher. Hoc unum sacrificium per multa figurabatur quasi multis verbis res una diceretur. A quoi servait ce choix si exact et si recommand, des victimes pures et sans tache, si ce n'est pour marquer la saintet infinie de la nouvelle hostie? A quoi servait ce nombre infini de sacrifices si multiplis, si varis cette multitude et cette varit n'annonaient-elles pas le prix infini, les
mes
priment
(Ibid.)
Un catholique zl et-il parl de la messe en des termes plus prcis? A quel autre sacrifice peut-on appliquer tous ces traits ? Oserait-on citer ceux des paens, dont l'objet n'tait que de vaines idoles? Ceux des
Juifs n'y sont-ils pas expressment abolis ? sacrifice de la croix fut-il jamais offert
admirables et innombrables effets de celui qui les surpasse tous, qui faisait seul le mrite de tous, et qui par un prodige suprieur la raison, unique, et cependant multipli dans tous les temps et dans tous les lieux
holocauste, hostie pacifique et propitiatoire, consume en entier, mange par le prtre,
les fidles, possde par l'Eglise , toute entire et sans partage, mais jamais qu'une hostie et un sacrifice. Que signifie ce pain et ce vin offert en sacrifice par le roi de Salem en qualit de prtre du Trs-Haut? Saint Paul, d'aprs David, nous permet-il de douter que Jsus-Christ, dont il tait l'image, ne soit le grand prtre selon l'ordre de Melchisededi? Jamais exerat-il mieux le sacerdoce qu'en offrant dans la cne, et sur nos autels, son corps cach sous les espces du pain et du vin? Que signifie cet agneau pascal, dont le sang fut Je salut
reue par
Le au
milieu des gentils, dans tous les lieux et dans tous les temps, puisqu'il ne l'a t qu'une fois dans un seul endroit, dans le centre de la Jude? Peut-on dire que par lui le nom du Seigneur ft si grand parmi les nations puisqu'aucune nation ne le connaissait, et que les Romains ne le consommrent que par un crime norme? On peut encore moins entendre ces sacrifices spirituels de prire, de louange, de bonnes uvres, aussi anciens que le monde ils ont toujours d tre unis aux autres, et n'ont pu en tre le supplment, et mme dans la rigueur thologique, ne sont pas proprement des sacrifices. Il est donc au milieu de la gentilit an autre sacrifice aussi gr^nd, aussi saint, mais plus tendu et plus durable que celui de la croix, ou plutt c'est celui de la croix offert d'abord dans fa Jude, et ensuite renouvel de toute part jusqu' la
, ;
'
qui fut d'abord mang, et chaque anne devait l'tre au temps de Pques, avec des crmonies mystrieuses si ce n'est l'Agneau divin, dont le sang a dlid'Isral fugitif,
;
vr l'Eglise de laservitudede l'Egypte, qu'on manger encore Pques, et touie l'anne, avec du pain sans levain? Que signifiait, dans tous les anciens, et en particulier dans celui d'un agneau qu'on ofdoit
frait
chaque jour,
le
matin
et le soir,
pour
fin
du monde. Ce
montagne
de Galizim, ni dans
temple de Jrusalem, que s'offrira le vrai culte en esprit et en vrit, c'est--dire, le sacrifice d'un Dieu. L'esprit et la vrit de celui de la messe n'a plus de bornes, il est de tous les temps et de
tous les lieux. Non, non, disent tous les prophtes, quoique le sacerdoce d'Aaron doive finir, le ministre ne finira nas. Je saurai me choisir
crmonie essentielle d'y mler toujours des libations de vin, et de le couvrir de fleur de farine? Peut-on s'y mprendre? Est-il difficile d'y reconnatre le sacrifice perptuel de d'Agneau sans tache, couvert de vin et de fleur de farine, c'est--dire, des espces du pain el du vin. Quicunque immolaverit viclimam, offeret similam et vinum ad liba fandenda. (Num., XV, k.) Mais quoi, par tant de figures, Dieu n'au-
tre celte
un
sacrifice perptuel,
que
signifiait
, ,
m
rait-il
1G
Annonc que des figures nouvelles? Les ombres n'auraient prlud qu' d'au-
tres ombres, et l'univers errant de tnbres en tnbres, n'aurait jamais vu que des i'antmes. La bont divine, marque par tant de prodiges, sa magnificence puise par tant de bienfaits, ses intentions dclares par tant de promesses tout cela n'et enfant qu'une image vide de bonheur La nouvelle alliance, aussi pauvre que l'ancienne, n'aurait eu sur elle que le bizarre et frivole changement de la chair des animaux en un morceau de pain; et pour dernier chef-d'uvre de la misricorde d'un Dieu mourant, l'Eucharistie n'et t qu'une vaine crmonie, des apparences de nourriture, une figure de victime Non, non, nous n'en sommes pas rduits cette disette. Les ombres ont fait place la lumire, les figures la vrit; nous possdons ce qui fut promis nos pres, un Dieu fidle sa parole livre enfin Ja victime, tablit le sacerdoce, excute l'immolation. Objet de ses promesses et de nos esprances, il est sur nos autels ce Dieu qui rgne audessus des astres. 11 meurt entre nos mains, l'Eternel qui donne la vie tout ce qui res;
! !
bler.
On distingue quatre choses ncessaires dans un sacrifice rel la prsence de la victime, la sincrit de l'offrande, la vrit des prparatifs, la ralit de la destruction. Tout se runit pour assurer l'Eglise cet inesti:
mable
mme
trsor. prparatif,
quoique d'une manire diffrente qui drobe tout aux sens, mais excute tout aussi rellement devant Dieu. 1 Prsence de la victime, les paroles de Jsus-Christ ne sauraient tre plus claires et plus prcises : Ceci est mon corps, ceci est mon sang Hoc est corpus meum , hic est sanguis meus. (Matth., XXVI, 26.) Nous n'entreprenons pas de prouver ici cette vrit, nous ne voulons qu'en faire usage par une consquence naturelle. Elle est dcisive pour la doctrine du sacrifice, puisqu'elle est le fondement de l'obligation et de toute l'immolation. Que pourrions-nous faire sans elle? Avec elle,
la croix,
:
Nous oprons ce mystre ineffable nous qui ne sommes quecendre et poussire. Nous avons, comme toutes les religions, un
pire.
sacrifice, et par-dessus toutes celui d'un Dieu. Principe, terme, moyen, nous l'adorons par lui-mme, il y est immol et satisfait, mourant et honor, tout est gal et proportionn quand nous traitons avec lui par lui-mme. Si quis ministrat tanquam ex virtute quam administrt Deus. (I Petr. IV, 11.) Nous ne prtendons pas, sans doute, dvelopper l'inaccessible profondeur de ce mystre, mais nous allons tcher d'en donner quelque faible ide dans la seconde partie, par l'excution relle de ce que la gloire, la bont, la fidlit de Dieu, garantissent galement.
ou plutt que ne ciel, que pour tre offerte et immole, et l'tat o elle se met, est lui-mme une oblation, une mort Vidi agnum tanquam occisum. [Apoc, V, 6.) Les hrtiques ont si bien senti que l'un conduisait ncessairement l'autre, que tous ceux qui ont combattu le sacrifice ont attaqu la prsence relle. Je ne comprends pas, disait aux luthriens un fameux calvipas,
fait-elle
que ne pouvons-nous
niste,
abolir
la
messe en conservant la prsence relle ? Tandis que Jsus-Christ sera prsent dans l'Eucharistie, le sacrifice de la messe est inbranlable, ne prenez qu'en figure les paro-
SECONDE PARTIE,
Rien n'est plus constat dans la tradition de tous les sicles, que la vrit que nous annonons. Tous les Pres l'ont enseigne
tous les fidles l'ont crue, toute l'Eglise l'a pratique; il ne faut qu'ouvrir les yeux pour en voir partout les monuments. Partout des temples, des autels, des prtres, des crmonies, les pierres parlent, elles ont parl dans tous les temps. La mme main qui a rpandu la semence de la parole, a jet les
fondements du sacrifice. On n'a pu annoncer un Dieu crucifi, sans appeler ses disciples
son sanctuai re, lafoi et le sacrifice ont toujours march d'un pas gal. Le sacrifice a souvent
survcu
conserv
le culte? Aveugles adversaires de ce que la religion a de plus saint, qui enchrissant sur toutes les erreurs passes, avez os d'une main sacrilge, dclarer la guerre
aux
autels, les
nent. Elles dmontrent la vrit que vous combattez , elle l'apprennent l'univers,
sacramentelles ou suspendez-en l'effet. lieu de dire ceci est mon corps, dites, ceci sera mon corps. Si vous accordez le premier aux catholiques, pouvez-vous leur contester le second? 11 faut ou les combattre ou les admettre tous les deux. Les luthriens ne le sentent pas moins. Pour en luder la force, les uns ont born la prsence relle au seul moment de l'usage du sacrement, afin de ne laisser ni avant ni aprs, aucun temps au sacrifice. En quoi mme ils se trompent, puisque rien n'empche que l'immolation et la manducation ne soient dans le mme temps, et par le mme acte, puisque la production du corps et sa manducation sont une vraie immolation. Les autres ont imagin leimonstre de l'ubiquit, afin que JsusChrist ne soit pas prsent dans l'Eucharistie, on tat de victime , mais comme partout ailleurs. Quand Mlanchton eut propos celte ide, Luther s'cria avec transport Courage, mon ami, ce coup tu as ruin le mystre de lamessc, auquel je n'avais encore donn qu'une vaine atteinte. Ne craignez pas qu'une mort dj soufferte y mette obstacle. Si Dieu par un miracle avait ressuscit les animaux qu'on gorgeait dans le temple , et les et livrs aux prtres pour en faire un holocauste, ces vieles
Au
417
VI,
SACRIFICE DE LA MESSE.
US
pour
avoir t une fois immoles? Leur vie nouvelle n'et-elle pas t une matire suffisante? Dieu fait pour vous mille fois davanil tage : il fait renatre, il met sur l'autel livre vos coups, non des animaux comme autrefois, mais une hostie infiniment prcieuse, son propre Fils immol par la main des Juifs, et recevant une nouvelle vie dans nos temples, cach sous les voiles du pain et du vin, et attach sur le bcher par les liens eucharistiques. Allumez donc le feu sacr, ministres des autels, percez cet Agneau divin, faites couler son sang; offrez Dieu, non des figures de victime, mais une hostie
,
relle ; non une image de sacrifice, mais un sacrifice vritable. Vous en avez la matire
Vos fonctions ne seraientqu'un jeu bizarre, indigne de la majest divine; comme si les anciens prtres, au lieu d'gorger des animaux rels, eussent enfonc le glaive dans des figures creuses de brebis et de bliers. Dieu aurait-il agr de pareilles hosties, et il les agrerait aujourd'hui? Et ce serait l un culte suprme, seul capable de rpondre aux droits infinis de la justice et de la grandeur souveraine du Tout-Puissant ? Est-ce donc l que se borneraient vos augustes fonctions, prtres de la loi nouvelle? Le sacrifice de la croix, excut depuis dix-sept sicles, ne peut plus et n'a jamais pu vous avoir pour ministres; et si vous n'avez offrir que de vaines figures, quel sacrifice, quel sacerdoce vous reste-t-il donc? C'tait bien la peine de vous annoncer avec tant d'clat, de vous consacrer avec tant de solemnit, de vous instruire avec tant de soin, de relever votre dignit en des termes si magnifiques; sacerdoce imaginaire, qui n'aboutirait qu' vous faire les ridicules acteurs et nous d'imbciles spectateurs d'une frivole reprsentation. Reentre les mains.
elles
,
ligion sans prtre, culte sans sacrifice, ministre sans hostie; voil donc, mon Dieu, le chef-d'uvre de votre droite. Est-ce l que se borneront tous les efforts de l'Antchrist ? Selon les prdictions de
que vous avez bien voulu me donner, tout indigne que je suis de vous la prsenter, je vous la consacre Suscipe hanc immaculatam hostiam.' Ce que dans la le prtre dit avant la conscration vue et l'esprance d'avoir bientt la victime sainte, il le rpte avec plus de confiance, aprs que la conscration l'a mise sur l'autel. Ce calice, dit-il, plein du prcieux sang de votre Fils, daignez ordonner vos anges de le transporter de cet autel matriel o nous vous le prsentons, sur votre autel cleste, en prsence de votre divine majest, afin qu'il y soit un parfum d'une odeur agrable, et qu'il nous attire vos grces et Jub hc perferri pcr vos bndictions manus angeli tui, in sublime altare tuum. Jsus-Christ joint son offrande la ntre, ce grand prtre s'offre lui-mme son Pre comme une victime :Seipsum oblulit.(Uebr., IX, 14.) Quel spectacle, de voir un Dieu se prsenter a son Pre charg de prsents II donne sa personne et sa vie, le seul prsent digne et du Dieu qui le donne, et du Dieu qui le reoit. Ce ne sont pas l des troupeaux nombreux, des provisions considrables, comme en offrit Jacob Esaii, Abigal David irrit. Ce n'est pas la moiti d'un royaume, comme Assurus le proposait la reine Esther; c'est une personne divine, ce sont des mrites infinis qu'une main divine prsente. Grand Dieu, seul auteur de toutes les richesses, accoutum les rpandre, est-ce vous . en recevoir? Enfin par un heureux retour, l'homme s'acquitte envers vous, il devient libral et magnifique son tour, en vous donnant un Dieu mme, ou plutt, c'est un Dieu mme qui donne et qui reoit. Tant la Divinit est le principe et le centre de tout; c'est elle tout donner, c'est elle qu'il faut tout rendre; c'est elle-mme se le rendre par elle-mme. La prsence de la victime, la vrit de l'offrande suffirait la rigueur, pour la racette hostie adorable,
:
lit
Daniel et de YApocalypse, il aura le pouvoir de dsoler le lieu saint, et de dtruire le sacrifice, c'est--dire donc, d'abolir une figure: Dabitur ei robur contra juge sacrificium. (Dan., VIII, 12.) En effet, quel sacrifice dtruira-t-il, s'il n'en subsiste aucun? Ceux des Juifs ne sont plus celui de la croix est depuis longtemps consomm, le sacrifice ternel qui se fait dans le ciel, est fort audessus de ses attentats; ne combattra-t-il que des ombres ? Est-ce donc l le malheur infini et irrparable dont on menace le monde, comme si la perte d'une figure tait un si grand mal, et comme s'il tait bien difficile ou de la rtablir ou d'en substituer une nouvelle,? Tout est donc bien rel ici, et la victime et le sacrifice. 2 Sincrit de l'offrande. Elle dpend uniquement de nous, ds que nous sommes possesseurs de la victime, ce n'est plus que l'affaire de notre cur; la voil, Seigneur Pouvons-nous dire, avec l'Eglise, la voil
: !
du sacrifice; l'offrande est une destination l'immolation et un commencement, ds lors la victime est sainte et dans le domaine de Dieu. Ds le moment de sa conscration, on ne pouvait s'en servir aucun
autre usage; labourer un
il
n'tait point
buf
ni de
d'une brebis. Plusieurs thologiens font consister en cela seul l'essence du sacrifice, mais pour mieux justifier la doctrine de l'Eglise, et connatre la certitude de notre bonheur, continuons de dvelopper la ralit de cette excution, satisfaisons tous les sentiments, et autant que la faiblesse humaine peut le permettre, expliquons le mystre ineffable de la mort mystique d'un Dieu. Voyons en dtail ce qui s'y opre rellement, faisons voir combien cette vrit est indpendante des opinions de l'cole et suprieure aux artifices de l'erreur. 3 Vrit des prparatifs et des efforts. Ils suffiraient au sacrifice. Une mort sanglante n'y est pas ncessaire, non pas mme une mort effective, il suffit que le ministre fasse de son ct ce qu'il faut pour dtruire
i9
la victime;
1^0
qumque
Dieu, par
un
miracle,
suspende l'effet de ces coups meurtriers. Si, dans l'ancienne loi, lorsque le prtre avait donn le coup mortel, Dieu, par un miracle, avait conserv une vie que toutes les lois
nature devaient faire perdre, le sacrimoins rel, soit del part de l'homme qui et enfonc le couteau sacr, .oit de la part de l'hostie q'ii l'et reu? Le sacrifice d'Abraham fut-il moins agrable Dieu, quoiqu'il n'y ait eu que les prludes de l'excution? Combien et-il t plus parfait encore si Abraham et en effet gorg Isaac, quoique Dieu, en arrtant le sang et en fermanl la plaie, lui et conserv la vie par un miracle? Que Nabucbodonosor en colre fasse jeter les trois enfants dans la fournaise de Babylone; que Darius, par faib'esse, enferme Daniel dans la fosse aux lions, ces princes sont-ils moins coupables? Daniel et les trois enfants sont-ils moins des hros? Quoique Dieu ait arrt l'activit des flammes et dsarm les btes froces, la mort est-elle moins excute dans leurs inie la
fice et-il t
,
pain ils passent l'une dans 1 autre, l'une la place de l'autre; ce changement seul ferait
;
perdre
la vie.
le corps de Jsus-Chrisl quitte ses qualits et son tendue; mais il n'en reprend point une autre quivalente la sienne, qui le laisse vivre et agir ; au contraire, il se rduit l'troite prison d'un morceau de pain, et mme de chaque partie sensible du pain et du vin, et o, soit qu'il y perde toute tendue et qu'il y soit la manire des esprits, comme ont cru quelques
Non-seulement
Ce qui suffit pour rendre coupable d'un homicide, et ce qui suffirait pour accomplir le meurtre, ne suffit pas moins pour accomplir le sacrifice. Des vnements miraculeux, suprieurs aux forces humaines et contraires aux lois de la nature, ne changent point l'action dont Dieu se rserve les succs, et o il ne demande, de notre part,
que
les
ce qu'il laisse notre disposition. Qu'il anantisse ou multiplie les victimes, qu'il
consume ou
la
les
ranime, qu'il te
la vie
thologiens, soit qu'il y conserve quelque petite tendue, et la distribution organise de ses membres, comme l'ont soutenu plusieurs autres ce qui est indiffrent au fond du mystre; quelle trange et incomprhensible pntration de ses parties pour tre runies, crases, concentres les unes dans les autres, dans un lieu si disproportionn. Fut-il jamais de situation plus meurtrire? 11 y est, il y parat, en tat de mort; il n'y a plus nulle apparence de personne vivante; il y est priv de l'usage de ses sens, des fonctions, des marques de la vie; ce qui suffirait, au jugement des thologiens, pour tre cens mort. Notre me, aprs la mort, est vivante encore; la mort n'est pas la rigueur, la privation de toute vie, mais la cessation de la vie humaine. Si Dieu crait un homme dans l'tat o il est aprs sa mort, ne serait-ce pas tre en tat de mort, mme sans avoir vcu? Jsus-Christ s'y rduit quoique vivant dans le ciel. Quel abandon absolu! Livr comme un corps mort a la discrtion de tout le monde, on le rompt,
,
rende, qu'il rpande le sang ou le rassemble , ces merveilles, nouvel effet de sa souverainet, non-seulement ne dtruisent pas l'essenee du sacrifice, mais sont un nouvel exercice du droit absolu et arbitraire du Seigneur sur la victime qui lui est consacre.
ou
ou
le brise,
on
le porte,
on
le distribue,
on
de l'immolation. Elle s'y trouve par degrs de la manire !a plus parfaite, par la transsubstantiation, la sparation des espces et la consommation. Par la premire, Jsus-Christ se met en tat de mort; par la deuxime, il se donne le coup de mort; par la troisime, il subit la mort jusqu' l'anantissement. Chacune de ces trois morts est indpendante de l'autre et ferait un vrai sacrifice la seule transsubstantiation y suffirait; la seule sparation l'oprerait; la seule consommation des espces l'excu-
4 Ralit
comme
terait.
et du vin au corps au sang de Jsus-Christ, l'y fait prendre la place d'une substance prive par sa nature de vie et de sentiment, destine servir de nourriture aux cratures vivantes, par consquent prir sous leurs dents et dans leurs corps. 11 s'y renferme sous des apparences trangres, et devient lui-mme un aliment. Ainsi, par un double changement, et comme une double destruction, le pcrin cesse d'tre et devient la chair de Jsus-Christ, la chair de Jsus-Christ perd ses qualits naturelles et devient une espce de et
Le changement du pain
sans rsistance. L'tat eucharistique n'est pas seulement un voile extrieur qui couvre la personne, c'est un changement surnaturel et trs-rel sur le corps mme qui, par toutes les lois de la nature, doit absolument faire perdre la vie ; en sorte que, si la foi, en nous y dcouvrant sa prsence ne nous apprenait qu'il y vit encore, elle nous conduirait ncessairement croire qu'il y est mort; tat eucharistique, jamais rien ne vous fut comparable sur la croix, le Sauveur fut moins ancknti; il y conserva du moins sa grandeur, sa figure, les traits de son visage, ses qualits naturelles; il perd tout dans l'Eucharistie lieu, figure, couleur, tendue, pesanteur, tout s'anantit; le pain seul y conserve toutes ses apparences, et, par un nouveau miracle, les y conserve sans y tre. Amour tonnant d'un Dieu objet adorable de notre reconnaissance Je meurs tous les jours, pouvez-vous dire, bien mieux que votre Aptre, je meurs tout moment et en mille endroits la fois pour l'amour de vous je ne me lasse point de renatre pour mourir; les flammes de l'amour, plus fortes que la mort et l'enfer, font en quelque sorte sur l'Autel, ce que la rigueur del justice divine exerce dans les enfers. J'allie la mort avec la vie, je les perptue toutes les deux viclimo perptuelle de la justice et de l'amour, je vis < ir> rueurs sans cesse pour vous Quole boit,
le
,
:
on
mange
121
tidie
VI,
SACRIFICE DE L
la
l'tat
MESSE.
i'12
Cor.,
victime vivante ou
produire miraculeuse-
XV,
ment dans
:
La sparation du corps et du sang par la conscration des deux espces , est un second genre de mort diffrent du premier, puisque le premier aurait tout son effet dans une seule espce. Pourquoi cette double conscralion et cette sparation mystrieuse? N'est-ce que pour faire une double transsubstantiation en changeant deux matires diffrentes en sa substance, ce qui ferait
c'est
encore pour
figurer et excuter la sparation relle qui fut faite du corps et du sang sur le Calvaire, ce qui forme une seconde espce d'immolation. Mais quoi! ces deux parties ne sont-el-
gorge c'est toujours la mme chose. Ces paroles toutes- puissantes sont trois choses en mme temps qui, naturellement, devraient tre spares et qu'un miracle runit, qui, naturellement, devraient donner la mort Jsus-Christ et dont un miracle arrte l'effet. Elles le produisent sur l'autel par la transsubstantiation; elles sparent lecorps dusang par la double conscration et l'offrent Dieu dans les deux tats de mort. C'est un Calvaire, une croix subitement produits, une mort donne et rpare. Elevatur, immolatur,
sepelitur in nobis, dit Jean
Damascne.
pas runies et insparables? Jsus-Christ pas tout entier sous chaque espce? Sans doute; il est vivant, il ne doit plus mourir; son corps ne souffrira plus d'altration. Ainsi, en recevant une des deux espces, lorsque l'Eglise juge propos de retrancher l'autre, on n'a pas se plaindre, et l'on ne peut pas regarder la communion comme imparfaite; l'Eglise se propose seu.ement de renouveler et de peindre par les traits les plus touchants et les plus vifs, l'ineffable objet de notre culte la passion st la mort d'un Dieu. Aussi est-il expressment ordonn aux prtres de consacrer et de recevoir les deux espces, parce qu'ils sont chargs, par tat, de rappeler et de ritrer le sacrifice de la croix. Circonstance moins ncessaire la communion des laques, qui ne ritrent pas et qui retracent mo ns parfaitement le sacrifice de la croix
les
n'esl-il
:
;
Enfin la consommation qui se fait dans le corps de celui qui a communi, achve le sacrifice et le porte jusqu' l'anantissement. En effet, ce corps et ce sang deviennent la nourriture des prtres et cessent d'y tre, ds que les espces y sont altres par la digestion. Nouveau genre de transsubstantiation par le retour de la substance du pain et le changement des aliments en une autre substance, et la perte de la vie sacramentelle dont Jsus-Christ jouissait. Les capharnates
Hoc
facile in
XXII, 19.) Outre la signification mystrieuse, il s'y trouve encore trs-rellement une sparation sacramentelle. Les paroles du prtre, comme un glaive spirituel, sparent le sang
ne pouvant comprendre ce grand mystre s'imaginaient que Dieu donnait sa chair manger et son sang boire comme une viande ordinaire, d'une manire grossire et barbare. Ils ne savaient pas que c'est l'esprit qui vivifie et que la chair ne sert de rien. Ainsi le sein du prtre et celui des communiants est un autel o Jsus-Christ s'immole encore aprs la communion, en cessant de faire un miracle qui, jusqu'alors, lui avait donn une vie nouvelle de l conclut on la ncessit de la communion du prtre,
:
et le conseil
de
la
communion
le
la
messe
Il
comme
du
la perfection
sacrifice.
du
violence des tourments. En vertu des paroles de la conscralion, prises la lettre, le corps seul doit tre sous les espces du pain Hoc est corpus meum {Mallh. XXVI, 26), et le seul sang sous les espces du vin Hic est calix sanguinis mei. Le sang ne se trouve dans l'hostie et le corps dans le calice qu'en vertu jet par une suite de la runion qui s'en est faite la rsurrection. Le corps d'un homme vivant ne peut tre sans le sang, ni le sang sans le corps; et Jsus-Christ, jouissant toujours de la vie, tout se trouve ensemble par concomitance, comme parle l'cole. De sorte que si quelque aptre et us du pouvoir qu'il venait de recevoir au cnacle, et fait la conscration pendant les deux jours que JsusChrist demeura dans le tombeau, le corps et le sang tant alors spars dans la personne l'auraient t dans le sacrement. Le pain n'aurait renferm qu'un corps mort, et le calice qu'un sang glac il et alors fallu communier sous les deux espces pour recevoir Jsus-Christ tout entier, ce qui n'est pas aujourd'hui ncessaire. Nouveau genre, nouvel tat d'immolation de Jsus-Christ sur l'autel Egorger une
corps,
le
lit
comme
la
Je l'entendre qui nous dit ne saurais perdre pour vous ni la vie divine dont je jouis dans l'ternit, ni la vie cleste que i ai reue par la rsurrection, ni la vie surnaturelle de l'me qui se perd par le pch, ni la vie humaine du corps que j'avais autrefois
me semble
sur la terre et qui iut termine sur la \ mais mon amour ingnieux a su imaginer et me donner une vie miraculeuse
croix
faveur.
cent et cent [fois en votre Prel donnez-moi, ai-je dit une seconde fois , une nouvelle espce d'existence, une vie sacramentelle que je puisse rtablir et perdre chaque instant, pour satisfaire ma tendresse Corpus aptasti mihi.
pour
la sacrifier
Mon
[Hebr., X, 5.)
On comprend,
un homme
en
effet,
vivait en
mme
endroits par, la multiplication de son corps, ce serait pour lui une espce de mort, s'il cessait de vivre dans quelqu'un de ces endroits, quoiqu'il vct dans d'autres. II a autant de vies qu'il occupe de lieux diffrents, et il meurt toutes les fois qu'il perd quelqu'une de ces vies. Car enfin il y tait, il y agissait, il y vivait, il cesse d'y tre, d'y agir, d y vivre voil ce qu'opre sur Jil y meurt donc sus-Christ la multiplication de son corps et
;
:
123
la
124
fait
encore
davantage. Quand il perdit la vie sur la croix, son me descendit aux limbes, son corps fut mis dans le tombeau, son sang demeura rpandu dans le prtoire et sur le Calvaire.
Mais toutes ses parties, quoique spares, conservrent leur existence et demeurrent en tat d'tre runies; rien ne se perdit; mais tout se perd dans le sacrement le corps
:
sacramentel. La conscration du pain et du vin est une sorte de cration , et la consommation des espces, une sorte d'anantissement quoi qu'il en soit de la manire dont se fait ce passage d'une substance une autre, soit par voie de destruction de l'un et de production de l'autre, per adductionem, soit par voie de changement de l'une l'autre, per transitionem : sur quoi les thologiens sont partags. Du moins est-il certain qu'il ne reste rien du corps de Jsus-Christ aprs la consommation, moins encore que du pain dont il restait les espces. La vie et l'tre sacramentel dont Jsus-Christ jouissait sont si bien dtruits que, s'il n'avait point d'ailleurs une vie et une existence, il cesserait totalement d'exis:
plus tendre ne trouverait-il sa mort que des enfants indiffrents? Verront-ils d'un il sec couler le sang prcieux, immoler le corps adorable? Verront-ils, sans amour et sans respect, les voiles sacrs qui les couvrent, et le tombeau qui les renferme? Recevront-ils, sans attention, ses dernires paroles et ses derniers soupirs? Non, la passion et la mort du Sauveur doivent attendrir les plus barbares. Le simple rcit inspire la dvotion; que ne doit pas faire sur des chrtiens la vive image qui la leur retrace, ou plutt la ralit mme qui s'y excute? On voit avec dification cet empressement et cette pit clater le jour du vendredi saint, consacr par l'Eglise honorer la passion de Jsus-Christ d'une manire particulire. Ces chants lugubres, ces sombres ornements, ces crmonies funbres, ces prophties frappantes, ces prires pathtiques, ces sermons touchants, cette messe imparfaite, clbre sans conscration, o le prtre ne prend point l'espce du vin, pour mieux marquer la sparation du corps
et du sang qui'se fit sa mort tout cela met si bien sous les yeux le grand vne:
ter et
de vivre. Peut-on plus divinement reprsenter et plus parfaitement excuter une mort vritable? Ni la mort naturelle, ni aucun autre sacrifice, ni mme celui de la croix, n'alla
jusqu' cette entire destruction. C'est le comble de l'immolation ; immolation unique, puisque rien ne fut jamais ananti: une sagesse infinie pouvait seule imaginer un genre de mort si suprieur nos ides. Mort ineffable mourir sans cesser de vivre!
1
ment, que les plus indvots rougiraient alors de le paratre. Ah! sachez que la mme mort s excute tous les jours, et tous les jours mrite les mmes sentiments; regardez chaque jour comme le vendredi saint; marquez Dieu un mme amour et une mme reconnaissance ces sentiments lgitimes vous donneront part aux fruits abondants que cette mort a procurs au monde, et vous conduiront la vie ternelle, que je vous souhaite.
:
tre dtruit et subsister! tre consomm en entier comme un holocauste et mang par le prtre comme une hostie pacifique, et se
DISCOURS
MME
(I
VII.
donner en nourriture aux hommes comme dans un repas Tout cela se fait en mmetemps c'est le mme corps et le mme sacrifice, toujours unique et en mille endroits; image admirable d'une immensit qui rem!
memoriam
facielis.
Toutes
les fois
les ferez
en
mmoire de moi.
serait ais, si la chaire permettait ce dde montrer l'antiquit, de faire sentir la saintet, d'expliquer la mystrieuse signification de chacune des crmonies dont l'Eglise se sert la messe. C'est avec uue proIl
lit
tout, d'une puissance qui fait tout, d'une ibralit qui fournit tout. Par cette incom-
tail,
prhensible reproduction, il suffit en mme temps la vie et la mort, au nant et l'tre, l'immolation et la nourriture de tous les hommes, dans tous les lieux et dans tous les temps. Telle est la mort, telles sont les fun-
du Sauveur du monde. Vous les clbrez la messe, dit un saint pre; quoi de plus touchant pour des enfants, que le triste spectacle de la mort d'un pre, et la crmonie de ses obsques Pardonnerait-on leur ngligence s'y rendre? Leur insensibilit quand ils y sont? Qu'il y coule de larmes, qu'il s'y pousse de soupirs! Quel douloureux souvenir de ses bienfaits et de sa personne! Quel sentiment de tendresse aux approches des lieux o reposent ses cendres, la vue de ce qui lui avait appartenu! Que serait-ce, si comme Jsus-Christ, il tait mort pour les enrichir et les sauver! Si les pres ordinaires trouvent des curs si. sensibles, le Pre le plus aimable et le
railles
!
fonde sagesse qu'elle a revtu cette grande action d'un appareil majestueux, instructif et touchant pour nourrir la foi, exciter la pit, ranimer la ferveur. Ce n est pas, sans doute, dans ces dehors sensibles que consiste la vertu solide. L'hommage de l'esprit et du cur, le culte intrieur en fait l'essentiel mais notre faiblesse ne peut se passer des moyens extrieurs, si propres soutenir une ardeur que tout ralentit, entretenir une attention que tout puise; les crmonies attachent, frappent, imposent, instruisent, conservent le recueillement, rveillent les sentiments et les ides. La majest des princes consiste presque toute dans la cour nombreuse qui les environne, les palais magnifiques qu'ils habitent, les meubles, les habits somptueux dont ils se servent, le crmonial embarrassant qu'o
;
125
VII,
SACRIFICE DE LA MESSE.
126
garde en les approchant: sans ce spectacle ncessaire pour maintenir le respect des peuples, ils ne feraient, sur le commun des nommes, qu'une impression mdiocre. Dieu avait-il besoin, dans l'ancienne loi, de cet amas immense de vases sacrs, d'habits sacerdotaux, de crmonies mystrieuses? Cependant, quelle exactitude les dtailler, quelle svrit les faire observer Nous ne sommes pas moins peuple que les Isralites, nous n'avons pas moins besoin de secours. La religion et la raison nous apprennent galement que le corps et l'esprit doivent Dieu leurs hommages et que nous devons runir ce qui fait sentir l'excellence du culte et le grandeur de son objet, par l'clat extrieur le plus convenable la majest divine, et le plus proportionn notre faiblesse. L'exprience en laisse-t-elle douter? N'prouvez-vous pas des sentiments d'humilit en vous prosternant, de mouvements de contrition en vousfrappant la poitrine? Les ornements lugubres remplissent d'une sainte tristesse les couleurs vives, d'une pieuse joie; les sons clatants branlent et jettent la terreur dans l'esprit, une douce harmonie attendrit et prpare les voies l'amour. La magnificence du palais de Salomon et du temple ravit, hors d'elle-mme, la pieuse reine que la renomme de sa sagesse avait attire sacour; laseule description qui nous en reste nous enchante. En voyant le bel ordre du service, la ponctualit des ministres, la rgularit de leur marche, la richesse de leurs ornements, l'empereur Valens tombe aux pieds de saint Basile, et se croit transport au trne du Dieu vivant. Qui peut s'empcher de louer le Pre de l'ordre, dont la sagesse fait tout dans 1 univers avec nombre, poids et mesure ? L'aimable modestie, l'imposante gravit inspirent la puret du cur, et donnent une ide de la saintet divine. L'encens fume, et par l'agrable odeur qu'il exhale, il nous invite tre la bonne odeur de Jsus-Christ; les flambeaux brillent, et nous apprennent tre la lumire du monde. L'or, l'argent, les pierres prcieuses peignent le prix de notre couronne et celui de la vertu qui la mrite; les images des saints nous offrent de tous cts des leons, des modles, des motifs; au contraire, une religion sans crmonie, sans extrieur du culte, sans ordre, sans ornement, ne serait plus qu'un fantme de religion qui, laissant le cur sec et sans exercice, bien loin d'entretenir la dvotion, en tarirait absolument
! ;
objet, nous ne suivrons pas moins son exemple que ses ordres. 11 a rassembl une infinit de traits qui le caractrisent. L'Eglise en a imagin une infinit d'autres qui le peignent. Voyons dans les deux parties de ce discours: 1 Le chef-d'uvre de la sagesse de Dieu, 2 Le chef-d'uvre du zle de l'E-
glise
pour perptuer
le
souvenir de
la
pas-
PREMIERE PARTIE.
La passion et la mort d'un Dieu n'est pas un de ces vnements indiffrents qui occupent quelque temps l'attention d'un peumais qui absolument inconnus au reste du monde, ou bientt effacs de sa mmoire, tombent dans un parfait oubli ; ou, qui tout au plus, conservs dans quelque histoire, ne sont connus que d'un petit nombre de savants, qui la curiosit les fait lire. 11 fallait que toute la terre, attentive l'objet Je plus intressant qui ft jamais, et dans tous les sicles les yeux attachs sur son Matre expirant pour la sauver ; semblable un grand monarque, dont les hrauts qui le prcdent, les officiers qui l'accompagnent, la cour nombreuse qui le suit, annoncent la majest, que l'univers uniquement cr pour sa gloire, soit, en quelque sorte, comme sa
ple
;
cour.
la
source.
Le sacrifice de la messe, dans lequel nous nous renfermons ici, demande surtout ces pieux tableaux il doit nous reprsenter vivement la mort d'un Dieu qui s'y immole. C'est l'esprit et l'ordre de Dieu mme il veut qu'en la clbrant, nous nous rappelions sa passion et sa mort Hoc facite quotiescunque bibetis in meam commemorationem. (Ibid., 25.) Entrons dans ses vues, et pour nous en ren:
:
dre le souvenir plus prsent, diversifions et multiplions l'infini ces touchants portraits. Que tout remette sous nos yeux ce grand
Le moment de sa mort fut accompagn de prodiges qui tonnrent toute la nature, et lui annoncrent que son Dieu soufflait. Je remuerai le ciel et la terre, dit le Seigneur, des vnements uniques, la terre branle, les pierres brises, les spulcres ouverts, le soleil clips au plein de la lune apprendront un vnement qui n'eut jamais son pareil Movebo clum et terrain. (Agg., II, 1;Hebr., XII, 36.) Dans ce grand jour, le plus mmorable de tous les jours, partageant mes faveurs entre le jour et la nuit, et les rendant l'un et l'autre tmoins de mes hontes par l'assemblage de la lumire et des tnbres, du soleil dans son midi et des ombres qui le couvrent; un jour image de la foi, vidente dans ses motifs, obscure dans son objet, un jour o il ne sera ni jour ni nuit, instruira miraculeusement tout le genre humain de son salut Veniet dies in qua neqae erit dies neque nox. (Jerem., XXXIII, 164.) Il fallait aussi que par la dure du mystre, on retrat loutes les gnrations ce que la diffrence des temps leur avait drob. Averties longtemps l'avance, la loi de nature, et la loi crite, devaient, par une multitude de prdictions, de figures et de sacrifices, l'honorer dans toutes leurs victimes. Rappel son Dieu dans les sicles suivants, par des crmonies mystrieuses et une immolation mystique, la loi de grce, dans un sacrifice sans cesse renouvel, devait le voir sur tous ses autels. Egalement glorieux la majest ternelle, la prdiction et le souvenir, la figure et l'excution, l'avenir et le pass, tout se runit glorifier celui qui runit tout. Le Calvaire devient le temple du monde, et la croix lau-r
: :
M
tel
in
H,
que les sacrements de l'une et de l'autre alliance, les grces accordes l'un et l'autre Testament, n'ont t, et ne sont que le fruit de cet arbre merveilleux qui couvre la terre de ses branches. Dans
les patriarches et les prophtes, c'taient des fruits prmaturs de ces mrites venir
de deux tourterelles, je le vois remplir celte destination en se faisant porter an temple. J'adore dans son incarnation el dans sa naissance une victime que le Saint-Esprit prpare l'immolation, en lui formant un corps mortel; el, quoique le Saint des saints et la source de toute saintet, je le vois comme sanctifi et consacr son Pre; et depuis le moment o, touch de l'indigence du
qu'on avait en vue; pour nous, c'est un fruit renouvel de ses douleurs passes. C'tait dans ces grands hommes, le Saint-Esprit donn d'avance dans les nommes apostoliques, c'est le Saint-Esprit donn de nouveau, en vertu des mrites toujours prsents. Cet Agne divin, quoique gorg une seule fois, cependant victime perptuelle, est comme mort depuis le commencement, et Agnum le sera jusqu' la fin du monde lanquam occisum ab origine mundi. (Apoc,
;
monde,
t-il
il
voulut en tre
le
supplment,
a-
cess
un
ternit, de tourments
l'hostie,
comme
est.
le dit
en mourant: Con-
XIII, 8.)
mourant que vainenfer et du pch, il fut la mort de la mort, et mrila par sa mort d'tre mis la droite de son Pre, et de recevoir un nom au-dessus de tous les noms. Une si belle fte devait-elle se borner la courte dure d'un jour? Ne devait-elle pas durer autant que le monde? Les princes les plus magnifiques sont resserrs dans leuis plus belles fles, l'espace de quelques jours. Les ftes de Pques, de Pentecte, des Tabernacles, ne duraient que huit jours. Assurus ne prolongea la sienne que de cent quatre-vingts; mais le Seigneur doit retracer le triomphe ternel dont il jouit dans le ciel par la dure des hommages qu'on lui rend sur la terre. Tous les sicles ne sont qu'un jour
vrai triomphe; c'est en
queur de
(Juan., XIX, 30.) Toute la vie des prtres, et mme de tous les chrtiens, doit tre une image de la passion de Jsus-Christ et une prparation la sainte messe. Mais, qui est-ce qui s'y prpare, qui songe mme qu'il faille s'y prparer? On y vient sans rflexion, quand la cloche y appelle les jours de ftes, par coutume, par biensance, par respect humain, souvent par dissipation et par vanit. Les plus rgu-
summatum
pour remplir le prcepte de l'Eglise. en sort de mme, on n'y pense plus. Appel la cour d'un grand roi, invit une grande fte, n'y penseriez-vous qu'au moment que vous devriez y tre admis ? Le bonheur d'tre prsent la mort d'un Dieu vous trouvera-t-il moins sensible? Les approches de la communion rveillent vot^e zle, les bonnes oeuvres vous frayent la route, la confession l'aplanit, la charit vous guide; quoique l'assistance la messe
liers
On
pour
lui.
furent employes lui prparer le trne et annoncer sa venue. Les dernires serviront chanter ses louanges et solenniser son couronnement. Et comme dans les ftes tous les prparatifs, les prliminaires et les suites, quoique spars par les temps et les lieux, reprsentent la mme chose quoi ils se rapportent; de mme la diversit des lieux, des temps, des ministres, est galement le tableau de cette divine fte, clbre d'abord sur le Calvaire et perptue sur
n'exige pas la mme saintet que la participation l'Eucharistie, elle est pourtant une sorte de communion spirituelle la victime offerte, qui demande que toute la vie soit employe s'y disposer. Prparez votre me avant la prire, dit le Sage; prparez-vous au sacrifice, disent partout la loi et les prophtes. Quelle prire, quel sacrifice le mrite
mieux que
celui de l'autel?
Pourquoi le Seigneur a-t-il gard dans sa chair, jusque sur le trne de sa gloire, les
cicatrices cls plaies qu'il avait reues sur la croix? Pourquoi, aprs sa rsurrection, les montre-t-il ses disciples? Prcieux stigmates, vous lui rappelez la gloire de ses combats et l'clat de ses victoires ; vous rappelez son Pre le mrite de ses douleurs et l'objet de ses complaisances. Vous
nos autels.
1 Toute la vie et les actions du Sauveur, n'ont t que les images du sacrifice, comme sa vie sacramentelle en est le renouvellele monde le refuse sa naissance, comme tout le monde l'abandonne sa mort. Le sang qui coule sa circoncision, est un prlude de celui qui doit sanctifier le Calvaire. En obissant sa mre, il se prpare tre soumis jusqu' la mort de la croix, les perscutions et la calomnie se dchanrent contre lui, toute sa vie n'a t qu'une espce de sacrifice perptuel et toutes ses actions avaient t annonces par
ment. Tout
aux hommes la source de leur bonheur et la matire de leur reconnaissance. Videmanus meas et jedesmeos. (Joan.,
rappelez
XX, 27.) Voil le monument de ses exploits, et comme le champ de bataille o il renouvelle
plaide noire ses triomphes. L il cause dans le cur du Pre cleste, et la cause de son amour dans le ntre Mitte
:
l'annon-
des figures. Sa qualit de Sauveur est une destination l'auiel ; et, quoiqu'il ne ft pas soumis la loi, et qu'il se ft racheter par l'offrande
ses uvres. Autant que le pch renouvelle cruellement cette passion, en crucifiant Jsus-Christ de nouveau, dit saint Paul, autant la vertu la renouvelle glorieusement. En l'imitant et la rendant utile, la patience, la mortification, la sou-
que par
m
mission, la
:
VII,
SACRIFICE DE LA MESSE.
le
accompliront sur notre chair, comme dit l'Aptre, ce qui manque la passion du Sauveur Adimpleo qu desunt passionum
Christi. (Coloss., 1, lk.) 2 Toutes ses paroles, aussi bien que ses actions, ont roul sur cette passion adorable : c'tait le sujet le plus ordinaire de ses entretiens avec ses disciples. Combien de fois leur a-t-il panch son cur, sur Je dsir dont il tait dvor d'tre baptis de ce baptme de sang. Quomodo coarctor donec perjiil
gloire.
ciatur. (Luc, XII, 50.) Quel reproche ne fitpas saint Pierre sur les efforts qu'il fai-
sait pour l'en empcher. Sur le Thabormme, au milieu de la gloire dont il jouissait, et qu'il paraissait avoir oublie pour ne penser qu' ses douleurs, tant il en tait pris, n'en parlait-il pas avec effusion Mose et
Il s'en faisait entretenir ds les premiers jours de sa vie, c'tait le lait de son enfance; il sera un signe de contradiction, disait Simon Marie il percera votre ca>ur d'un glaive deux tranchants In signum
Elie?
Entendre la messe, c'est contribuer ce triomphe, parce que c'est en renouveler le souvenir. Mais est-ce l'entendre que de venir l'glise sans respect, s'y tenir avec indcence, porter des regards curieux de toutes parts, y former des conversations enjoues, tout au plus y regarder superficiellement les crmonies pieuses, y payer machinalement le tribut de quelques gnuflexions, rciter du bout des lvres quelques prires vocales? Contribuer au triomphe, c'est chanter les louanges du vainqueur, rappeler, peindre, clbrer ses exploits, le payer d'admiration et de reconnaissance, lui offrir ses services et son amour, lui consacrer ses biens et sa personne, taler par de bonnes uvres Jes plus beaux fruits de sa victoire. A ces traits, reconnaissez les hommages ou les insultes, le fidle adorateur ou l'ennemi perfide. 3
choisit-il
pour
eut contraaicetur.
(Luc,
II,
34.)
doctrine vanglique porte sur la croix et tend la croix. Que d'efforts pour entrer dans le ciel Se dpouiller de tout,
la
1
Toute
rpandre des aumnes, arrter jusqu' ses regards; tout cela n'est que porter la croix poursuivre Jsus-Christ: Tollat'crucem suam et sequatur me. (Mallh., XVI, 24.) Tout cela, selon saint Paul, c'est se crucifier avec lui, Chrislo confixus sum cruci. (Galat., II, 19.) Oublierait-il aujourd'hui ce qui fit ses plus pures dlices? Cette passion n'avait alors pour lui que des larmes, des tourments, des opprobres; aujourd'hui, elle lui prsente la plus abondante moisson de gloire et de plaisirs; faut-il tre surpris du prodige qu'il opre pour en multiplier et perptuer le souvenir? Il est doux, pour des vainqueurs, de rappeler souvent le souvenir de leur victoire On en fait cent fois le dtail avec com plaisance. On coule avec joie les cantiques et les louanges qui en retracent la tlatteuse image. On voit avec satisfaction les trophes que la reconnaissance publique a levs. On n ontre avec une noble fiert les plaies qu'on a reues, les dpouilles qu'on a remportes, les armes dont on s'est servi, les ornements triomphaux dont on est couvert. On tablit des jeux priodiques pour clbrer ses exploits; on se flicite de trouver un peintre habile qui sache les mettre vivement sous les yeux. Quel comble de bonheur, si on pouvait renouveler l'action mme, se transporter sur le champ de bataille, terrasser encore une fois l'ennemi, et faire mille nouveaux exploits de courage et de valeur Que ne ferait pas la vanit, si, prvoyant les vnements l'avance, elie pouvait s'y prparer et s'assurer du succs? Que ne diraitelle pas pour l'annoncer? La seule esprance enfante mille projets, et prend mille sorte d'arrangements. C'est ce qu'a fait faire
1 1
instituer ce grand monument de sa bont et de sa puissance? C'tait dans le temps mme o les pharisiens, pleins de rage, et le disciple perfide tramaient le noir complot de son supplice, que sa misricorde en tablit l'ineffable mystre. Voyez d'un ct la fureur peinte sur le visage de ses jaloux adversaires; de l'autre, les charmes de la bont rpandus sur son adorable personne; l'un le l'un fiel dans !e cur, et l'autre la clmence ne cherche qu' satisfaire sa noire malice, et l'autre son immense charit. Sacrifice adorable aussitt excut par l'amour que projet par la haine. Par une figure active et une consommation anticipe, un Dieu dresse sa croix, s'y attache de ses propres mains, ouvre ses veines, verse son sang, le spare
;
de son corps par la conscration des deux espces comme il va l'tre par les tourments. Je vois dj , sous l'espce mystrieuse du pain, celui qu'on condamne dans la Synagogue je trouve dj enferm dans le cur des hommes celui qui on prpare des prisons, et dj rpandu dans le calice le sang dont on ordonne l'effusion sur la croix. Leur barbare soif dsire de s'en lancher, et sa soif divine des souffrances l'a dj donn boire. On soupire aprs sa mort, et dj il l'excute, et il se met dans la ncessit de la faire excuter jamais. Proccupans im;
peluiu
Judorum
et
cano sacrificii gnre, sacerdos et hstia, seipsum jam victimam offert. ( S. Gregor. Nyssen.) Noble mulation, combat ineffable de la fureur et de la charit; mais charit plus forte que la mort, plus empresse que la fureur qui enchrit sur ses excs Fortis ut
:
mors
6.) Elle
n'attend
pas l'arrt de Pilate ni le jour du vendredi; ds la veille, il accomplit par un miracle ce que le Calvaire va bientt voir en frmissant; charit plus ingnieuse et plus forte qui s'pargne moins elle-mme qu'on ne l'pargne. Elle fait faire dans tous les sicles,
151
132
dans tous les ,ieux, par fous les prtres, ce qu'on ne se propose d'excuter qu'une fois ; et, tandis qu'on prend de lches mesures pour le trahir et se saisir de sa personne, il en prend d'hroques et de miraculeuses pour se livrer tous sans retour Tradidit
:
meam commemoralionem.
XXII,
19.)
semetipsum. (Gai.,
Il, 20.)
Ainsi, se donnant la mort et survivant il runit, comme l'enfer, la mort il est dans un tat de mort, priv et la. vie de l'usage des sens et des fonctions vitales
lui-mme,
:
Ainsi celui qui a fait tant de bien pendant sa vie, marque jusqu' sa mort ses pas par des bienfaits, les instruments mmes de son supplice, sont un objet de vnration pour tout le monde. Saint Louis revenant de la Palestine, les emporta comme le plus prcieux trsor. Que de grces il fait ses ennemis mmes Il embrasse Judas, il gurit
!
Malchus,
claire la
il
rconcilie
cependant, il agit, il prie, il rpand des grces mourons de mme tout par le dtachement, et que notre vie soit cache en Dieu avec Jsus-Christ mais vivons par la charit, elle est le principe de la vie, elle fait la douceur et le mrite de la mort mme,
il
vit
Synagogue,
Jsus-Christ, la mort et la de l'une et de l'autre; et nous pourrons dire comme l'Aptre Je ne vis plus, mais Jsus-Christ vit en moi Vivit vero in me Chris tus. (lbid.)
unissant,
il
comme
vie,
est la source
k Ecoutons cet adorahle Matre, tablissant le sacrifice et le sacerdoce, et le sacrement eucharistique, et en mme temps l'accomplissant en s'immolant son Pre, se donnant ses aptres et les consacrant ses ministres. La voici, leur dit-il, levant les yeux au ciel pour rendre grce son Pre la voici cette victime livre pour vous le voil ce corps, prenez et mangez; le voil ce sang qui se rpand dj pour vous dans cette coupe, et qui bientt va se rpandre sur la croix, prenez et buvez Aceipite, manducate et bibite. Sentez-vous la force et la prcision de ces termes? Ce n'est pas un
: ; :
mre toute -puissante, Pierre n'oublia jamais le regard qui le convertit, le bon larron se flicite d'avoir t admis dans son royaume, le centenier, d'avoir reu la lumire de la foi, et Joseph d'Arimathie, d'avoir obtenu son corps. Mais le prseni le plus riche et le plus durable, c'est le sacerdoce, le sacrement et le sacrifice de l'autel, prlude divin et renouvellement adorable de sa passion et de sa mort; je n'ai plus rien moi, disposez de ma substance, nourrissez-vous de mon corps, enivrez-vous de mon sang, je serai le jouet du
crime
mis,
tous,
et la
Marie une
tout
je
du Calvaire l'autel, je serai toujours le mme, l'homme saura que je vis, que je meurs pour lui
l'autre;
:
du Cnacle au
comme glorieux que je vous donne, mais un corps destin la mort et qui va mourir, un sang qui va tre rpandu, qui dj se rpand Quod traditur, qui infunditur; mais quoique en tat de mort, il est vicorps
:
Tolus inmcos usus expensus. Mais ce n'est pas assez de le faire une fois, mes aptres et vos successeurs, renouvelez ce prodige, il faut terniser mon amour et ma magnificence, et ouvrir jusqu' la fin des sicles une fontaine intarissable de grces, o tout vienne
se desaltrer.
principe de la vie, partis vivus : il manger cette Pque avant que de souffrir. Ce n'tait donc pas l'Agneau pascal qui tait dj mang, c'tait un autre Agneau, une autre Pque; et quelle autre que luimme? On le mangeait donc, on le sacrifiait: tout cela se faisait avant sa passion; ce n'tait donc pas le sacrifice du Calvaire, puisqu'il le prcdait; il se faisait d'une autre
le
vant et
dsire de
Quoique les laques ne soient pas revtus du mme caractre, ni chargs des mmes fonctions que les prtres, ils exercent pourtant une sorte de sacerdoce en offrant la victime conjointement avec lui; un devoir semblable les oblige au mme amour et au
respect l'un par l'exacte observation de toutes les crmonies prescrites; l'autre, par la posture la plus respectueuse, tous les deux par la plus profonde humilit. Qu'ils s'difient mutuellement, qu'ils difient leurs frres. Quel scandale pour les assistants, que l'irrligion du ministre quelle source
: :
mme
le
mangeait
HocPascha
Je vous associe
mon
sacerdoce, et je
d'indvotion pour le prtre, que ''impit des assistants Des mystres si peu respects paraissent-ils bien vnrables ? Au lieu
!
veux le rendre durable ; celui d'Aaron ne devait subsister qu'un temps, celui-ci durera jusqu' la fin du monde. Ce que je fais
je
prsentement, je vous donne le pouvoir, et vous ordonne de le faire, vous et tous vos successeurs je vous imprime, et je leur imprimerai l'auguste et ineffaable caractre du sacerdoce renouvelez le sacrifice que j'offre mon Pre, et consacrez tous les jours ce mme corps et ce mme sang de la mme manire que je le fais; mais toutes les fois que vous le ferez, que ma passion vous soit prsente, n'oubliez pas l'Agneau que vous-immolez, le sacrifice que vous retracez, la bont infinie qui les perptue
;
;
les autres, nous nous premiers clbrent la messe en dignes prtres, le peuple l'entendra en chrtien; que le peuple l'entende ils la clbreront en dignes en chrtien prtres. On verra, comme dans les premiers temps, les pcheurs, les infidles, les hrtiques, vivement touchs de nos mystres, admirer l'excellence de la religion, et se ranger en fou'e sous ses drapaux. Les irrvrences, au contraire, branlent la foi du
de nous difier
les
uns
scandalisons.
Que
les
fidle, et
ramnent
les
le
nos scandales
tnbres qui
135
VII,
SACRIFICE DE LA MESSE.
151
la grce invite; nos scandales, ceux d'Ophni et de Phines, en dshonorant le sacrifice, renverseront toujours son ouvrage Retrahebant homines a
appelle,
comme
ses adorations, que ne le fut jamais le corps par l'horreur des supplices et de la mort Offerret spirituelles hostias acceptabiles Deo.
(1
Petr.,
6
II, 5.)
sacrificio.
(I
Reg.,
II,
17.)
5 La matire que Jsus-Christ emploie dans ce mystre, est encore une belle image de sa passion. Il avait choisir tout ce que le monde a de plus riche et de plus prcieux: il a prfr le pain et le vin de quoi
;
Tout ce qui se passe dans le sacrifice de la messe, n est pas moins une figure de celui de la croix. Le vin coule comme le sang, et forme une espce de libation; le pain se brise comme le corps, ce qui forme
une
vous le savez; plusieurs grains se font-ils de bl moulus et ptris ensemble, plusieurs grains de raisin fouls et presss dans le pressoir; telles sont les mystrieuses enveloppes dont il se couvre. Ah! quand vous Je voyez, ce grain de froment sous la faux
I
viandes
l'pi,
sous
le
flau qui l'en spare, sous la meule qui le brise, sous la main qui le ptrit, dans le
fourneau o on le fait cuire, n'apercevezvous pas ce froment des lus entre les mains des soldats qui le saisissent, sous les coups des fouets qui le dchirent, sous les clous qui le percent, sous le marteau qui le brise, sur la croix o il expire? Ainsi, dit le Prophte, se donne-t-il nous pour nous rassasier de la graisse du froment; Adipe frumenti satiat le. [Psal. CXLVII, ik.) Quand vous voyez ce grain de raisin sous la main du vendangeur qui le cueille, dans le pressoir qui l'crase, rendant de toutes parts la liqueur qu'on en exprime, et qui sert de boisson; pouvez-vous mconnatre le vin merveilleux qui fait germer les vierges, exprim par la douleur au jardin des Olives, par les fouets la colonne, par le fer sur le Calvaire? Pouvez-vous mconnatre ce vin qui coule dans le pressoir, o Jsus-Christ se trouvait tout seul, couvert de la liqueur vivifiante qu'il a rpandue par une foule de plaies ? Voil le sang de la grappe , dont parle le Prophte , que nous devons tous boire; mtaphore singulire, qui donnant au vin le nom de sang, et d'un sang distingu par sa force, semble nous indiquer un vin qui rellement est du sang Sanguinem uv biberel meracissimum. (Deut.,
:
tion de la crature fait entrevoir la prochaine immolation du Crateur. Le sacrement lui donne Ja forme d'aliment matire morte
:
XXXII,
14.)
Corps sacr puis de sang, heureux qui se nourrt de votre substance Sang adorable qui avez coul pour nous, heureux qui peut, en vous buvant, tre saisi d'une sainte ivresse; et s'oublier soi-mme pour n'tre occup que de vous enfin mler son sang celui qu'on vient de boire l'autel, et y devenir victime avec celle qu'on vient d'offrir En effet, nous devons assister la messe comme des victimes. Victimes spirituelles que la religion conduit au temple, que le glaive de la contrition immole, que le feu de la charit consume. Victimes agrables Dieu par le zle qui les anime, l'intention qui les dirige, le respect qui les anantit. Victimes en- tat de mort par l'abandon aux ordres de Dieu, l'amour de la croix, le dsir insatiable de souffrir, la mortification constante de ses passions, comme cette hostie adorable, dont le cur tait sur la croix, et est encore sur l'autel, plus immol par la profondeur de
!
d'elle-mme, destine se dtruire par la manducation, et se dtruisant, en effet, pour nourrir un autre corps, et se changer en sa substance. Opration et terme qui peignent et commencent le sacrifice d'un Dieu. Figure ineffable, si suprieure la raison, de ce que fait dans l'holocauste, la flamme qui dvore l'hostie et la rduit en cendres. Image parfaite de la mort, dont l'arrt fatal fait retourner dans la poussire tout ce qui en est sorti: image de la cration et de la destruction, o Dieu, par sa toute-puissance, dispose en matre absolu de l'tre et du nant, prlude merveilleux de ce que la transsubstantiation va rellement oprer sur le corps de Jsus-Christ. L'anantissement de l'un prpare la reproduction de l'autre les apparences de l'un vont servir de voile l'autre, un miracle conduit un autre, une consommation une autre ; et le changement du pain l'tat eucharistique. Immolation du pain, d'autant plus parfaite, que Ja crature n'y est dtruite que pour tre change au corps d'un Dieu, ce qui est le vrai terme du sacrifice, et le comble de l'honneur pour la victime. Matire fortune destine ' un si glorieux changement, qui ne donnerait ce qu'il a de plus cher et sa propre substance, si, par une miraculeuse transformation, il pouvait comme le pain el le vin devenir le corps et le sang de JsusChrist. Matire fortune, vous tes insensible un bonheur que vous ne connaissez pas. Que ne puis-je vous tre substitu? La charit opre un semblable prodige par l'union troite qui, dans la communion eucharistique, fait de nous tous , comme dit saint Paul, un mme corps et un mme pain en Jsus-Christ Unum corpus, unus panis, multi sumus in Christo (I Cor., X, 17); et qui dans le ciel, par la communion batifique, nous confondra tous dans l'unit Ut
; , :
:
consummali in unum. (Joan., XVII, 23.) L'tat o se trouve le corps adorable de Jsus-Christ, aprs la transsubstantiation, ue ft-il pas le renouvellement rel de sa passion et de sa mort, comme nous le prouvons ailleurs, il en seraitdu moinsune vive image,
sint
155
dfigur, pour ainsi dire, et mconnaissable dans un tat si nouveau, et sous des espces trangres, n'a ni forme ni beaut, comme le prophte le peint sur la croix Non erat ei species neque dcor. (Isa., LUI, 2.) L'offrande qu'en fait le prtre n'est:
Le Seigneur
une destination la mort, et un saanticip dans l'esprit, auquel il ne manque que l'excution relle? Ds lors la
elle pas
crifice
victime sort du domaine de l'homme pour entrer en celui de Dieu, auquel elle est dvoue? Tel fut le sacrifice d'Abraham, excut seulement dans la volont du Pre et du Fils tels taient les sacrifices des premiers-ns, qu'on portait au temple le quatrime jour, et qu'on rachetait par l'olfrande
:
de deux tourterelles.
C'est la sparation des deux espces, si bien choisies pour reprsenter les deux parlies de la victime le corps, dont elle est la nourriture,; le sang, dont elle a la couleur
:
et la liquidit.
Que
que
le
la
corps et
sang sur le Calvaire ? Ces espces divises par le prtre, voil le corps dchir; cette consommation dans le sein des communiants, voil la mort de la croix, un autel est semblable au buisson ardent que vit Mose. Ces flammes qui liraient sans consumer, ces pines qui environnent sans piquer le Matre puissant qui s'y montre voil les espces qui enveloppent, la conscration qui spare, la consommation qui immole. Mais par un miracle ineffable, la victime se runit elle-mme, et subsiste au milieu des
:
nous apprend en
mme
temps que
la
cruelles pines sans souffrir aucune atteinte. Tout cela ne ft-il pas rellement excut, il serait du moins peint avec les couleurs les plus vives Agnus occisus integer persvrai et vivus, disait saint Andr. 7 Aprs des figures si multiplies de la passion et de la mort du Sauveur, il ne sera pas difficile de trouver un tombeau; les espces qui le couvrent sont un suaire qui
:
l'enveloppe; elles en ont la blancheur; le tabernacle o il repose, le sein de celui qui communie, sontdes spulcres o il est enferm soyons-y nous-mmes ensevelis avec lui, selon l'expression de saint Paul, et que notre vie y soit cache en Dieu Consepulti estis et vita vestra abscondita est cum Christo in Deo. (Coloss., 111, 3.) Avec quel soin devons-nous prparer et embellir ce tombeau: Le respect et la vnration prparent aux reliques des saints des chsses magnifiques l'or, l'argent, les pierres prcieuses, tout y est prodigu. Que ne deveznous donc pas au corps adorable du Saint des saints? L'Eglise, par une loi expresse, fait servir leurs reliques mmes d'ornement l'autel , et Jes enferme sous le corps d'un Dieu, comme pour rendre hommage aux mrites de celui dont la grce les a ren: :
:
dus saints. La pit, toujours magnifique dans le service de Dieu, puise, l'exemple de Salomun, toutes les richesses pour la dcoration des temples, et ne voit, qu'en gmissant, la honteuse indigence et la dgotante malpro-
de l passion et de la mort du Sauveur, dans celui qui le reoit comme dans celui qui J'offre. En y participant mal, on se rend coupable du corps ei du sang de JsusChrist, et, par une communion bien faite, on en devient le hraut, le pangyriste, et la gloire Mortem Domini annuntiabitis donec veniat. (I Cor., XI, 26.) Aprs avoir vu ce que Jsus-Christ a fait pour reprsenter sa mort dans le sacrifice eucharistique, voyons dans la seconde partie ce que l'Eglise y ajoute pour en achever le tableau. SECONDE PARTIE. Le mysttre de la croix fut un scandale pour les Juifs et une folie aux yeux des gentils, mais le chef-d'uvre de la sagesse et de la puissance de Dieu ; le mystre de nos autels n'est pas moins un scandale pour les hrtiques qui, comme les pharisiens et les capharnales, en combattent la vrit; et une folie aux yeux des impies qui, comme Jes idoltres en mprisent la saintet. Mais, aussi bien que celui de la croix il est le chef-d'uvre de la puissance et de la sagesse qui oprent tant de prodiges. Les pcheurs parmi fes chrtiens mme, ne suivent que trop les traces des infidles; mais les vritables chrtieus-en admirent les merveilles Judis scandalum, genlibus et en profiter.; les uns par leurs stultiliam (1 Cor., I, 23) pchs, les autres par leurs vertus., y tracent les premiers traits du tableau de la passi'i'.'i de Jsus-Christ. lQuel affreux forfait parles mains du pch; quel funeste renouvellement de cette passion ne font pas tous les jours les impits et les sacrilges qui se commettent contre l'Eucharistie ? Serait-il bien mal ais d"y
: :
138
un Pierre lche, un Caphe jaloux, unPilate timide, un Hrode insens, qui s'y rendent coupables du corps et du sang de leur Dieu d'une manire plus odieuse que ne firent jamais les bourreaux? Fut-il jamais plus indignement trait que par une foule d'impies qui le font servir aux plus infmes usages plus opinitrement combattu que par une foule d'hrtiques qui contestrouver un Judas
Iratre,
;
qu
utile, oprera tous les prodiges de svrit, utilitas in sanguine meo (Psal. XXIX, 10.) Passion divine! Sacrifice adorable que
.
l'enfer par ses forfaits renouvelle aussi souvent que l'Eglise par ses hommages. Quelle horreur Autel sacr, vous n'tes que trop un Calvaire. Espces sacres, vous n'tes que trop une prison, une colonne, une croix. Et pour vous, pcheurs, cette croix devient
!
un
tribunal qui vous condamne, un enfer qui vous engloutit, vous y mangez et buvez
ment condamn que par une foule de mondains qui rougissent de ses opprobres ? Ahl chrtiens, quand je vois votre ngligence vous rendre la messe, ne me rappelez-vous pas les lches aptres qui l'abandonnrent? Quand je vous y vois assister sans respect, avec des irrvrences dont le paganisme rougirait aux pieds des idoles, puis-je oublier ces soldats insolents qui flchissaient les genoux devant lui, lui arrachaient les cheveux, lui crachaient au visage? Quand j'entends dans l'Eglise les cris tumultueux, les conversations indcentes, souvent impies je n'entends que trop ce peuple ingrat qui demandait tumultueusement sa mort. Lorsque pntrant dans vos curs, je vois tant de sacrilges rangs autour de la sainte table, hlas! ne sont-ce pas ces bourreaux inhumains qui peraient ses pieds et ses mains et l'attachaient la croix ? Ah le sacrifice n'est, en effet, que trop renouvel par nos fautes Rursum cru:
!
votre jugement. Un jour viendra, et peut-tre n'est-il pas loign, o vous dsirerez qu'on offre, et o votre famille fera offrir pour vous l'hostie sainte que vous mprisez aujourd'hui. Votre corps port aux pieds des autels, dans le mme temple que vous profanez, y rendra un hommage forc au Dieu que vous avez mconnu mais qu'avez-vous attendre aprs votre mort de celui que vous avez outrag pendant la vie ? Quelle victime vous reste-t-il aprs avoir foul aux pieds le sang
;
d'un Dieu ? Vous vous tiez bannis de son temple, o vous n'y veniez que pour l'offenser vous abandonniez son sacrifice ou vous n'y paraissiez que pour le dshonorer; vous pouviez l'offrir avec votre Dieu dans une parfaite union, et vous avez bris tous les liens. On vous y portera en vain, en vain l'offrira-t-on pour vous quand le jour de la colre sera venu Non derelinquitur
;
:
pro peccatis
Qu'avons-nous reprocher aux Juifs? Moins coupables parce qu'ils taient moins clairs, ils se lveront contre nous au jour du jugement comme les Ninivites et les habitants de Sodome, et seront traits avec moins de rigueur que nous; ils ne connaissaient pas le Dieu mourant qu'ils venaient
insulter dans ses derniers moments et traiter de faux Messie, comme nous qui l'insul-
X, ?.6.) justement touche de ces outrages, parat au pied des autels, baigne de larmes pour en faire la rparation et se consoler par la vue des vertus que les saints
hoslia. (Hebr.,
2 L'Eglise
et elle invite, elle oblige tous de se joindre elle pour ddommager son poux, elle fait un commandement absolu d'assister la messe tous les jours de ftes, et elle exhorte avec bien des
y pratiquent;
les infidles
instances
n'est en cela
tons au
la
moment de son
sacrifice. Assister
c'est faire profession de christiade catholicit; comme sacrifier aux idoles, c'est faire profession d'idoltrie, et sacrifier dans Je temple, faire profession de judasme; mais par la manire dont on y assiste, l'hommage se tourne en insulte, et la profession de religion devient une profession de sacrilge. On faitdel'autel^in lieu
messe,
et
nisme
plus douloureux que le Calvaire, on renouvelle tous les jours ce que le Calvaire ne vit qu'une fois Rursum cruci figent es. Ah du moins, si en mourant sur nos autels, il nous donnait toujours efficacement son esprit et sa vie La vie spirituelle qu'il trouverait dans nos curs le ddommagerait de sa vie sacramentelle qu'il aurait immole. Faut-il qu'il meure par notre faute dans la
: 1
!
de son Dieu. Personne n'ignore que la premire loi que Dieu a porte, c'est celle de la sanctification du Sabbat; quesanctifier le Sabbat, c'est employer ce saint jour au culte divin; et qui le pins parfait et le plus essentiel de tous les cultes, c'est le sacrifice; on l'a toujours offert dans ce saint jour, et toute l'Eglise a cru indispensable de l'offrir et d'y assister la seule raison de l'impuissance a pu en tre une dispense lgitime, toutes les ftes des Juifs devaient tre ainsi solenniss. Les chrtiens mille fois plus heureux par le prix de leur victime seraient-ils moins at;
mort spirituelle de nos mes? Mon sang coule et le soleil ne s'clipse pas, les rochers ne se brisent pas, les spulcres ne s'ouvrent pas, les morts ne ressuscitent pas mais, hlas le soleil de la vrit ne s'clipse que trop pour les aveugler; lesjochers, les spulcres ne s'ouvrent que troppour les engloutir dans l'enfer mon sang, au lieu de leur tre Orateurs sacrs. LX,
;
Dieu? L'Eglise ordonne temps de la bien entendre, se bornerait-elle prescrire une assistance extrieure o le corps seul serait prsent, tandis que l'esprit, livr la dissipation, se laisserait remplir de tous les objets ? Non, l'Eglise n'est pas satisfaite, son prcepte n'est pas rempli, si l'homme en garde contre les distractions n'offre l'hommage de sa pit, si son esprit par son recueillement, son cur par sa dvotion, ne sont de sin^
tentifs
l'offrir
en
mme
139
14C
N'est-il pas tonnant qu'il faille user d'une sorte de violence pour peupler nos temples, et nous forcer par des commandements absolus, paratre quelquefois aux pieds des autels? Le prix infini, les frais immenses de cet auguste sacrifice, ne sontils pas la plus pressante de toutes les lois ? Dans les premiers temps du christianisme Ja messe tait plus rare et le peuple plus empress. Ainsi, dans les missions trangchaque jour res, la foi fait plus que la loi o l'on offre le sacrifice est un jour de fte, tout y court en foule, l'loignement des lieux., la difficult des chemins, la rigueur des saisons n'arrtent point de fervents la frquente chrtiens. Parmi nous, hlas clbration diminue le nombre des assistants, comme si l'abondance et la facilit de la grce lui faisaient perdre son prix, et la Hbralit du Seigneur ne ft que nous rendre
; !
ingrats et indiffrents. De quel frivole prtexte pourrez-vous colorer votre ngligence ? Vos occupations, dites-vous, ne vous en laissent pas le loisir; comme si la messe nuisait aucune affaire, ou plutt n'tait pas utile aux succs de toutes. Plus vous en avez, et [dus vous avez besoin de secours et de lumire. Que de devoirs remplir, de grces demander, de pchs a expier, quel compte rendre! O trouver des ressources plus assures et plus abondantes que dans le sacrifice? De toutes les affaires, la plus importante, l'unique importante, n'est-ce pas de faire votre salut?
lui tre subordonn, qu'importeque tout le reste russisse si vous chouez dans celle-ci; qu'importe qu'on choue dans tout le reste, si celle-ci russit Combien d'arti-
ron, confessant avec les sentiments de la plus humble pnilence que vous mritez seul d'endurer tontes ces peines dont l'innocent est accabl; tantt comme le centenier, frapi ant votre poitrine et reconnaissant avec la plus vive foi que cet homme est vritablement fils do Dieu, ou comme Joseph d'Arimalhie recueillant ces prcieux restes et les enfermant dans votre cur. Que de nouvelles pratiques, de saintes prires, de pieuses mditations, n'avez-vous pas la libert de vous prescrire? Elles sont innombrables. On peut, l'exemple de plusieurs saints, distribuer ces diffrentes vues dans plusieurs jours de la semaine et diversifier ainsi la matire de ces exercices. On peut encore s'unir aux intentions de l'Eglise, suivre les actions du prtre, pntrer l'esprit des crmonies et en goter Fonction et Ja saintet. On peut envisager les quatre espces de sacrifice l'holocauste, propitiation, imptration et action de grces; et entrer dans les sentiments que chacun d'eux doit faire natre. Ils sont tous si parfaitement runis aans celui de la croix et dans celui de la messe qu'on doit naturellement entrerdans cetesprit. On peut partager cette grande action en quatre parties La premire, appele messe des catchumnes, o par la lecture de l'Ancien et du Non veau Testament, on se prpare au sacrifice. La seconde, qui est le sacrifice mme. La troisime, qui est la
:
Toutdoit
sans et de domestiques, plus occups que vous par les lois imprieuses de la ncessit d'un travail continuel, en trouvent cependant le temps ; n'y aura-t-il que des gens oisifs et les plus oisifs qui en man-
le repas,
pour
le plaisir, les visites, le jeu, le spectacle qui absorbent les journes entires; la messe en
exigea-t-elle jamais autant? 3 Nouvelle image de la passion, dans les pratiques que l'Eglise emploie et qu'elle vous enseigne pour entendre la sainte messe; vous ne savez, dites-vous, comment vous y occuper. Pouvez-vous le dire, manque-t-on d'occupation auprs de ce qu'on aime? Quoi
de plus touchant, de plus fcond, de plus diversifi que le grand objet de la religion? Qu'auriez-vous fait sur le Calvaire? Voil ce qu'il faut faire sur l'autel. Reprsentez-vous l'autel comme un nouveau Calvaire o l'on a le bonheur de se trouver prsent la mort de Jsus-Christ, tantt comme une Madeleine pntre du plus profond respect h la vue de son bien-aim; tantt comme la sainte Vierge noye dans un ocan d'amertume la vue des 'douleurs de son Fils tantt comme saint Jean coutait avec le plus tendre amour les dernires paroles de son mailre, et recevant avec la plus vive reconnaissance le dpt prcieux de sa Mre; tantt comme le bon lar;
*4i
- VII, SACRIFICE
DE LA MESSE.
142
Vidi de ceux qui taient morts en Dieu sublus allare animas interfeetorum. 'Apoc,
est-il
Notre cur
pas
est
la loi
et noire intrt
surtout avec le plus tendre amour, quand nous assistons la messe, o le Sauveur meurt rellement et nous ordonne de nous souvenir de sa mort sanglante en oprant cette mortmystique Recogilalc eumquilale n sustinuit contradictionem. (Ilebr., XII, 3.)
,
:
doux pour nous de penser que nous avons auprs du Pre cleste, un mdiateur
sang innocent plaide si pathtiqueil est consolant de pouvoir le gage de notre rconciliation et offrir le sacritice qui l'a mang. Tel est le serpent d'airain lev sur la croix et dans l'hostie, qui gurit tontes les morsures du serpent infernal. Ainsi que l'arche d'alliance les espces eucharistiques renferment la loi, la manne et la baguette d'Aaron. Il y rend ses oracles, il y coute nos vux. Voil le monument des bonts du Seigneur, qui a voulu s'unir l'homme, former avec lui une troite alliance et la sceller de son
dont
le
5 L'Eglise, pleine de cet esprit, rpand partout dans ses crmonies la touchante image de la Passion de son Dieu. Qu'est-ce
que la liturgie? Un tissu d'instructions et de prires qui toutes se rapportent cet objet, et en rappellent la mmoire. Qu'est-ce que l'action de la conscration et tout le canon
de la messe? Un rcit de la Passion Qui pridie quam pateretur, Unde et memores tant beat Passionis. De mme que le grand discours que Jsus-Christ fit ses disciples lors de la scne, n'tait qu'une prparation cette Passion dont partout il ramne l'ide. Ah 1 peul-on vous aimer davantage que de donner sa vie pour vous. L'heure approche, le Fils de l'homme va tre livr aux gentils, et dj son amour vous le livre.
:
sang. Jetez les yeux, chrtiens, sur le nouveau Calvaire que l'amour a lev sur nos autels. L'amour du Pre qui a aim le monde jusqu' lui donner son Fils unique; l'amourdu Filsqui a aim les siens jusqu' la mort; l'amourdu Saint-Esprit qui a form dans le sein de Marie le corps sacr que nous immolons; l'amour de Marie qui, au pied de la croix, souscrivit pour nous l'immolation. Voil le berceau o vous prtes naissance, voil la piscine o vous ftes lavs, voil le port o vous avez t reus aprs le naufrage voyez- vous le sang qui y coule, il est le prix de votre rdemption. Cet arc-en-ciel qui brille aprs le dluge, disait Dieu No, sera le signe de
;
Dans
l'Eglise
ce
culte
crit,
parts d'un caractre ineffaable, et fait ressentir cette vrit par les sons les pius perants. Les ornements du prtre, les parements des autels, les murailles des temples,
les
partout
je vois arborer le signe adorable de la croix ; il est mme dfendu de dire la messe, qu'il n'y ait un crucifix sur l'autel. Ce signe est tout moment trac par le prtre, tantt sur le pain et le vin, tantt sur le corps et le sang de Jsus-Christ le prtre le trace sur
:
mon
alliance.
Toutes
les
fois
que vous
le
verrez dans les nues, vous vous souviendrez de la promesse que je vous fais aujourd'hui. L'Eucharistie est un gage toujours subsistant de mes bonts ou plutt elle en est le chef-d'uvre, que les vertus que vous y apportez soient aussi le chef-d'uvre de votre zle. Toutes les fois qu'on me l'offrira-, je veux qu'on se rappelle e souvenir de mes promesses et du sacrifice qui les mrita, et que les vertus de l'homme, en retraant l'un, m'engagent accomplir l'autre. Combien devaient tre pntrs de ces grands sentiments tous les aptres pendant la cne eucharistique? Dj prvenus par les prdictions du Sauveur, ils taient la veillede ce grand vnement; ils le voyaient accomplir d'avance dans un sacrifice et une communion miraculeuse, o ils recevaient en corps et en me, celui qui allait mourir. Instruits par ses leons, anims par son exemple, purifis par le lavement des pieds, avec quelle perfection durent-ils y participer, quels durent tre les sentiments de ceux qui furent sur le Calvaire tmoins de sa mort? Imitez ces illustres modles, souvenez-vous de cette pauvret qui vous enrichit, de ces opprobres qui vous couronner.*, de ces douleurs qui vous rendent heureux, de cette mort qui vous assure la vie ternelle Rccordare paupertatis absinihii, et fellis. (Thren., III, 19.) Rappelons-le
:
sur le peuple, en lui donnant sa bndiction. Tout est plein de ce signe salutaire qui nous rend vainqueurs, ce gage de la victoire est partout offert nos regards et notre amour iVexilla rgis prodeunt. Les habits mystrieux des ministres, comme ceux des prtres et des lvites de l'ancienne loi, expriment toutes les circonstances de la Passion. L'aube ou la robe de lin, reprsentant la robe blanche dont Hrode fit couvrir le Sauveur en drision. La chasuble est le manteau de pourpre qu'on jeta sur ses paules. L'amict marque le voile dont on couvrit son visage. La ceinture, l'tole, le manipule, ce sont les chanes dont on le chargea. La couronne que porte le prtre est la figura de la couronne d'pines qu'on enfona si cruellement dans sa
et
tte.
lui-mme
Toutes
cent
le
les
crmonies de
la
messe
retra-
mme spectacle. Le prtre monte l'autel comme Jsus-Christ monta au Calvaire, il s'incline profondment comme Jsus-Christ se prosterna au jardin il mle avec le vin dans le calice comme il sortit du sang et de l'eau de son ct ouvert; il lave ses mains comme Jsus-Christ lava les pieds ses aptres; il lve l'hostie et le calice aprs la conscration, comme on leva Jsus-Christ sur la croix; il rcite le canon voix basse, pour imiter le silence que Jsus-Christ garda pendant le cours de sa Pas;
l'eau
Ul
siii.
144
Un
nous mnerait
trop loin. Telles taient les crmonies prescrites aux Juifs. Toutes mystrieuses, toutes figuratives de la mort de son fils telles en particulier celles de l'agneau qui , lui-mme , tait une figure pascal si vive de l'Agneau de Dieu, ce sang rpandu sur les portes, ces os qui ne devaient pas tre briss cette mer Rouge, les Egyptiens vaincus reprsentaient mieux la rdemption du monde, que la dlivrance d'une servitude temporelle. Disons donc avec l'Eglise Dieu! qui, dans un signe admirable, nous avez laiss une figure si touchante de votre Passion, faites-nous la grce de sentir les heureux effets de l'abondante Rdemption dont elle est le principe Deus, qui nobis sub sacramento, etc. De l l'obligation pour les prtres d'observer ponctuellement les crmonies , et pour les fidles de les respecter. Leur institution est divine, Dieu en a ordonn l'observation, il en a tabli un grand nombre, Jsus-Christ en a pratiqu plusieurs, les autres sont l'ouvrage des aptres, ou de l'Eglise qui, par la sagesse suprme qui la dirige, en a institu beaucoup. Qu'elles sont touchantes, consolantes, instructives, propres entretenir la pit ? Sentez, Isral, votre bonheur, quelle nation fut assez heureuse pour recevoir de la main de Dieu une liturgie complte? Non est natio tam grandis quhabeat cremonias. (Dcut., IV, 7.) Toute la terre est fidle les suivre, et quoiqu'il y ait de la diversit en diffrentes Eglises il n'en est point qui n'en reconnaisse l'obligation et la saintet. Le prcepte est absolu et l'objet important, le mpris ou la ngligence volontaire seraient des pchs considrables: la transgression en est rigoureusement punie, Oza frapp de mort pour avoir touch l'Arche sans respect; et cinquante mille Bethsamites pour l'avoir curieusement regarde ; Nadab et Abiu brls l'entre du temple pour y avoir apport un feu tranger, laissent-ils douter que Dieu n'en soit infiniment jaloux? Combien doit-il l'tre de l'observation de celles de la messe, destines reprsenter et solenniser sa passion et sa mort.
, ; : : ,
Le baptme nous y donne droit, la pnitence en nous purifiant y prpare les voies. La confirmation nous perfectionne pour mriter de la recevoir, et 'l'ordre n'est confr que pour former des ministres qui la consacrent
et la distribuent.
Le baptme en particulier est une espce de sacrifice, une conscration qui, par un caractre ineffaable, nous dclare victimes et nous destine l'autel. En effet, JsusChrist appelle [sa Passion un baptme Baptismo quo ego baptizor. [Marc, X, 38.) Telles autrefois les victimes taient spares du troupeau, menes au tabernacle reues par le prtre au nom du Seigneur; on leur imposait les mains et on leur imprimait le signe Tahu, c'est--dire le signe de la croix,
:
,
tel qu'il fut du temps d'Ezchiel et qu'il sera grav sur les justes la fin du monde, pour les discerner de ceux qui porteront le caractre de la bte. Le baptme est encore une initiation au sacerdoce. N'tes-vous pas l'objet de ses fonctions et de son zle, n'est-il pas pour vous enrichi de talents, honor de pouvoirs, charg de la houlette ; vous recueillez le fruit de ses travaux, le trsor de ses prires, la leon de ses exemples. Vous en partagez l'exercice ; prsents la conscration , mlant votre voix la sienne, l'exerant sur vous-mmes par l'immolation de votre cur, vous devez en pratiquer les Regale sacerdotium (I Pelr., II, 9), vertus
:
jusqu' la mort combattre gnreusement, si vous voulez en recevoir la couronne Usque ad mortem agonizare pro justitia.
et
:
6 Tous les sacrements peignent la mme image et conduisent aux mmes termes, non-seulement parce que tous ne portent que sur le mrite du sacrifice, et que dans tous, par une loi inviolable de l'Eglise, le
ministre trace le signe de la croix en les confrant; mais encore parce que tous ne sont institus que pour nous disposer l'Eucharistie qui en est la fin et la perfection, et qui n'est elle-mme que sacrifice, modle', engagement, matire de sacrifice. Le baptme en renferme les promesses par le renoncement au dmon, la chair et au monde. La confirmation en donne les forces, et dans l'un et dans l'autre on trace sur le front le signe de la croix. La pnitence en impose la loi. L'ordre nous fournit les ministres qui y conduisent, tous ces sacrifices ne sont que des prparations l'Eucharistie.
Ne sentez-vous pas ces traits natre en vous une douce joie au souvenir du moment heureux o l'Eglise vous mit au nombre de ses enfants, vous imposa les mains et vous imprima l'auguste sceau de la croix ? Aprs une onctionsi sainte, faut-il tre surpris que saint Paul donne tous les chrtiens le glorieux nom de saints, puisque le baptme les a si divinement sanctifis. L'immolation de la victime doit se faire par vos mains. La mortification, la puret, l'humilit en seront les glaives sacrs. La mort enfin en sera un jour la consommation, si elle vous trouve encore fidles. Le dirai-je, ainsi Jsus-Christ fut lui-mme dans son incarnation consacr par la personne du Verbe qui est le caractre de la substance du Pre et comme le cachet de l'humanit, dont le nom adorable fut prononc sur vous votre baptme, avec celui des autres personnes. Trop heureux si un jour par le martyre, mlant votre sang avec le sien, vous pouviez tre une image parfaite du Sauveur mourant pour vous sur la croix, et offrant dans l'Eucharistie une vie plus prcieuse que l'ternit des anges et des hommes.
Du moins consacrez-lui toute votre vie, mourez continuellement pour son amour, acceptez courageusement cette mort, qui doit un jour la terminer elle est invitable, vous v tes condamns avec tous les hommes; laites-vous-en une gloire et un mrite, afin que, lorsque tout oo qu'il y a de
;
U5
DISCOURS
Uf>
rsurrection et la gloire ternelle vous divinisent en quelque sorte, vous transforment et vous
consomment en Dieu Nunc secundum carnem homo, tune per omnia Deus configuratum corpori claritatis su. [Philip., III, 21.)
:
mains cet adorable crucifi, la mort duquel vous aurez le bonheur d'unir la vtre. Que vous rappellerez alors son sacrifice avec confiance, vous y apprendrez mourir avec lui et comme lui, vous remettrez votre me entre les mains du Pre cleste, qui daignera la recevoir pour la conduire la vie ternelle, que je vous souhaite
DISCOURS
SUR
dont
Cor.,
I,
23.)
crucifi, objet
de scandale
de
folie
pour
les gentils.
Qu'elle est mprisable dans des chrtiens, condamne, dont la la profession la conscience la redoute, dont les intrts la combattent! Ah! faut-il que des trangers fassent la leon aux enfants, et les couvrent de honte Celte humble soumission est en mme temps le reproche le plus amer de leur apostasie et la dmonstration la plus
1
en coterait peu, sans doute, de croire d'adorer sur le Thabor un matre plus brillant que le soleil, plus blanc que la neige, honor des anges et des hommes, revtu de tout l'clat de la Divinit, annonc par une voix cleste qui le dclare le filsbien-aim du
et
Pre ternel. Qu'on s'crie aisment et avec transport Seigneur, il fait bon ici! Bonum est nos hic esse. (Mat th., XVII, '*.) Mais couter comme un oracle, servir comme un roi, invoquer comme un mdiateur, adorer comme un Dieu, un homme pauvre, obscur, mpris, condamn, excut sur une croix ; l'couter sur la garantie de quelques disciples, aussi pauvres, aussi obscurs, aussi mprisables que lui; le croire dans las mystres les plus incomprhensibles, obir ses lois les plus difficiles, embrasser pour lui la vie la plus contraire toutes les inclinations de la nature et tous les intrts de la passion voil la dmonstration et le chef-d'uvre de la religion divine que nous
:
professons. Qu'elle est admirable cette foi des infidles, si leve dans ses vues, si simple dans sa sincrit, si ferme dans sa confiance, si humble dans sa docilit] Qu'elle est admirable dans des hommes dont les prjugs la condamnent, dont les intrts la combattent, dont les passions la mprisent. Jsus-Christ mme l'admira dans le centenier Admiratus Jsus dixit, non inverti tantam fidem in Isral. (Matth., VIII, 10.) Qu'elle est mprisable au contraire dans des chrtiens, cette infidlit si basse dans les sentiments, si artificieuse dans son hypocrisie, si draisonnable dans ses principes, si opinitre dans son en<iurcisment, si orgueilleuse dans son indpendarcel
:
frappante de la vrit. Us viendront de l'Orient et de l'Occident ces infidles; ils s'assiront avec Abraham, Isaac et Jacob, pour justifier l'Evangile, et pour punir et chasser honteusement ces dserteurs Filii ejicientur foras. La divinit de la religion chrtienne s'annonce par une foule de dmonstrations capables de convaincre les plus incrdules! La saintet de son auteur et la sublimit de sa doctrine sont au-dessus de son humanit. Une foule de prophties, plusieurs sicles l'avance en prdisent les moindres vnements dans un dtail, et avec une prcision qui le dispute l'histoire. Des miracles innombrables font entendre toute la terre par la voix, de tous les tres, que l'oracle qui parle est le matre de la nature. Ce que le monde a jamais vu, dsir, imagin de plus parfait, n'approche point des vertus clestes qu'elle enseigne et qu'elle fait pratiquer. Mais parmi tant de merveilles et tant de preuves, nous nous bornons dvelopper le prodige qui suppose, qui renferme, qui surpasse tous les prodiges, et fait videmment sentir la force des autres preuves. C'est le miracle de son tablissement dans
:
l'entreprise, les moyens, les obstacles, le sut; ces; ce qui fera la matire de cinq discours. Nous ne craignons pas, comme la plupart des hommes, qu'une indiscrte ou maligne curiosit fouille dans les sicles passs pour remonter notre origine. Nous en avouons
sans peine l'humiliation et les douleurs. Le sang le plus vil coule dans nos veines; nous fmes enfants dans la pauvret, les opprobres et les supplices. Nos anctres n'taient que des gens de la lie du peuple; longtemps l'objet du mpris et de la haine publinup,
147
ils
148
qu
21.)
coram me.
(Isa.,
LXVI,
diquement, excuts par la main du bourreau. Si nous ne rougissons point de la honte de notre naissance, nous dissimulons aussi peu la chimre apparente de nos prtentions, le ridicule prtendu de nos mystres, la svre petitesse de notre morale. Nous souscrivons toutes les railleries que le paganisme en a fait; et peut-tre n'a-l-il pas entirement saisi l'air de folie d'une religion si suprieure toutes les ides. L'impit est-elle satisfaite de notre aveu? Peut-elle le
1 Composer une religion. Il faut, pour cela, crer tout, le crer de rien, le crer tout la fois. Crer des principes, une religion est un systme complet qui tient tout, qui embrasse tout; un corps de doctrine qui explique la nature de Dieu et celle de l'homme, et les divers rapports qu'ils ont l'un l'autre. Crer des lois c'est un corps de jurisprudence morale qui, par des rgles,
:
en demander davantage? C'est peu de l'avouer, nous en faisons gloire, nous ne parlons que de faiblesses; nous n'arborons que la croix, nous ne voulons connatre qu'un crucifi. Les douleurs sont nos dlices, les infirmits notre force, les opprobres notre couronne, la folie notre sagesse, la mort noire esprance Absit mihi
:
des conseils, des promesses, dirige l'homme sa lin, lui vice et pratiquer la vertu. Crer c'est un corps de liturgie qui,
des menaces,
fait
viter le
gloriarinisi in cruce! (Galat., VI, 14. J Croirait-on que ces anantissements et ces folies sont nos titres les plus sacrs et nos preuves les plus convaincantes? Nous ne sommes jamais plus persuads, plus affermis, plus pntrs d'estime, de respect et d'amour, que quand nous jetons les yeux sur les langes de notre enfance. C'est l que nous trouvons le Dieu qui nous donna la vie, que nous adorons sa puissance, que nous admirons sa bont; nous lui serions moins redevables s'il nous avait sauvs moins de frais. Nous aurions moins de preuves de la vrit, si son triomphe et cot moins de victoires Dei virtatem, et Dei sapientiani. C'est ce que nous allons dmontrer dans ce discours et dans les suivants. Ave, Maria.
:
des exercices, par des crmonies, des fles, des pratiques de pit, rgle le culte que l'on doit Dieu. Crer des ministres, c'est un corps de politique ecclsiastique qui, par un nombre d'hommes destins remplir des fonctions, gouvernent une nombreuse socit. Crer un langage, la religion, comme toutes les sciences et tous les arts, doit avoir ses termes propres
pour exprimer ses ides. Pour enfanter cet immense ouvrage, pour
embrasser, pourassorlir,pour bien lier toutes pouren suivre lesdveloppemcnts et les consquences, en un mot, pour former ce systme complet, il faut un esprit crateur, il faut un Dieu. Toutes les fois que ces hommes ont essay de composer une
les parties,
religion,
trie,
comme
le
mahomtisine
et l'idol-
PREMIRE PARTIE.
religion, c'est en quelque monde. Il faut la composer, la faire croire, la faire pratiquer, la faire rgner. Par consquent lui crver des ides et des sentiments, oes esprits et des curs, des royaumes, un monde; crer des esprits et les naturaliser avec ses objets; crer des curs et les apprivoiser avec ses mouvements; crer des corps et les formaliser avec ses pratiques; crer des royaumes et
Etablir une sorte crer un
hrsie dans la religion, que de variations, d'erreurs, de contradictions, de petitesses Un objet si sublime et si vaste est au-dessus de l'esprit humain. Les fondateurs des villes et des empires, les lgislateurs des nations, les patriarches des ordres religieux, les auteurs des systmes philosophiques, malgr leurs
I
garements
en un mot renouvedu nant le ciel et la terre, pour faire clore ce nouvel ordre de choses, ce nouveau plan de socit, ce nouveau cours de sciences, ce nouvel enchanement d'histoires
les assujettir ses lois ler le prodige qui tira
; :
nascitur ordo.
De
l ces
ture, crer
vieil
la place du tre rgnr par le baptme, natre dans l'eau et dans l'esprit. De l l' on-
un homme nouveau
homme:
sein de sa
sance? Aprs avoir fait une peinture magnitique de celte nouvelle religion, Isaie promet de la part de Dieu un nouveau ciel, une nouvelle terre, un monde nouveau, qui fera la merveille de sa droite ;V<jelinvvi, (en a nova
iiniment plus borns dans leur objet, pour dresser le plan, combiner les parties, imaginer les moyens, prvoir les obstacles, mnager les ressources, ont d tre des gnies suprieurs. La religion chrtienne ne ft-elle pas dmontre, cet enchanement systmatique si bien imagin, qu'on ne [tout ni recevoir un article sans tout admettre, ni combattre un article sans branler tout, suffirait pour nous convaincre de sa divinit. L'erreur peut elle se concilier avec la vrit, s'accordc-t-elle avec elle-mme? La cration de la religion chrtienne fut complte, il fallut btir sur le nant. Dans quel ouvrage le plus profond, dansquel esprit le plus transcendant aurait-on trouv le plus lger vestige de la Trinit, de l'incarnation, de la transubstantiation? Dans quelle langue du monde aurait-on pu dcouvrir des expressions pour enseigner les mystres? L'Eglise n'en a form qu'aprs bien des sicles et bien des disputes, mesure que la ncessit de se faire entendre l'y engageait; tout familiers que sont pour nous ces termes, touies certaines que sont les vrits, qui peut se flatter de les expliquer, de les comprendre? Qui peut se promettre d'en rsoudre les difficults et les contradictions apparentes? Les
Ji9
DISCOURS
150
sort
aptres, il est vrai, travaillaient sur le fonds de la religion judaque, mais outre qu'on l'ignorait horsde la Jude, loin de leur faciliter le succs, elle augmentait les obstacles. Il fallait en dissuader les Juifs pour lever le christianisme sur ses ruines, et le faire respecter aux paens pour les conduire par elie au l'accomplissechristianisme qui en est ment. Ce grand ouvrage fut parfait tout
Rome. Le
des armes dcide des courones. Mais vit-on jamais hors de la religion chrtienne ce nou* veau genre de conqute par les armes de la persuasion ? O senties Csars et les Alesandres qui ont donn des lois aux esprits?
En
en
effet,
dans
le
la
terre
fiers
silence, tremblait
d'un coup. Au
commencement du monde
ici Dieu parle Les volumes infinis qu'on a crits et qu'on crira sur les dogmes et sur ne sont que l'explication de la morale, l'Evangile et des Eptres de ceux qui la fondrent. Les sectes innombrables qui l'ont dchire, n'ont fait qu'attaquer en dtail ce qu'elle avait d'abord enseign. Le corps immortel qu'elle a tabli, l'Eglise ne s'occupe qu' conserver le dpt de la doctrine qui lui a t confie. Elle proscrit toute nouveaut, et ne reoit que des canaux de tradition qui lui rendent sans mlange les eaux pures de sa source, et malgr la vicissitude des vnements, la varit des intrts et des ides, la multitude et la subtilit de ses adversaires, elle dira toujours ce qu'elle a dit la premire fois, et n'en dira pas davantage. La vrit seule peut donner cette invariable constance. Serait-elle la vrit si elle se dmentait? Chaos immense d'erreurs et de crimes, la sagesse de Dieu va vous dbrouiller! le Verbe parle encore et tout sort du nant; il parle et les tnbres de l'erreur se dissipent, la lumire de la vrit brille de toutes parts, les astres roulent dans le firmament il parle, et la terre se couvre de fleurs etde fruits de vertu; il parie, et d'une aile lgre les hommes apostoliques fendent les airs, d'un courage intrpide ils traversent les ondes, d'un zle infatigable ils parcourent les villes
Dieu parle
et tout est
et
dit.
conqurants, quels succs avaient les plus grands philosophes? Que leur manquait-il donc pour persuader? Agrment de l'esprit, lvation de gnie tude des sciences, tout parlait pour eux. Estime, honneur, crdit, rputation tout les favorisait. Nouveaut, vraisemblance, vrit mme en bien des cho, ;
ses-,; tout leur prparait les voies. Un air grave, un ton de matre, des murs pures, souvent austres, tout en imposait. Voulait-on de la vertu? Ils en donnaientles plus belles leons.
Voulait-on des vices? Us les transvertissaient en vertu rien de plus accommodant. Us eurent en etfet des disciples; mais hlas une poigne de gens, quelques annes de vogue; voil tout ce que peut se promettre la sagesse humaine. Les villes ont beau leur leverdes statues en vain le matre de l'Orient leur montre le respect et la reconnaissance d'un disciple; en vain l'oracle les dclare sages par excellence; jamais le sage Socrate, le vertueux Zenon, le profond Aristole, le divin Platon, le commode Epicure ont-ils rien fait qui approche de la religion chrtienne, toute mprisable, intraitable, incomprhensible qu'elle est ? Ont-ils pu persuader un seul des articles dont elle a convaincu le monde ? L'unit de Dieu est vidente par la raison naturelle et il en cota la viea pure perte Socrate, Pythagorc et quelques autres, pour avoir os la soutenir. Platon, l'insinuant, l'inimitable Platon, de qui l'on
; 1 ;
;
et les
campagnes;
il
si les dieux parlaient aux homparleraient comme Platon, parcourt en aptre l'Egypte, l'Italie et la Grce; il
disait
que
mes,
ils
ne d'un peuple de saints, le nouvel Adam sort du sein d'une mre vierge; il claire, il enrichit, il gouverne le monde et le rend heureux. Qui peut, grand Dieu mconnatre votre droite dans le grand spectacle du systme de la religion, si digne de vous, et dont vous tes seul capable! 2" Il faut croire la religion. Qu'est-ce donc que convertir le monde; est-ce le soumettre une domination trangre, le saccager, le
1
propose dans son livre de la rpublique la manire la plus parfaite de gouverner les villes et les Etats y a-t-il un royaume, une province, une ville, un village qui ait pens suivre ses lois? Dieu semble n'avoir fait
;
dpeupler,
le
,
que tout
cela
habitants; victoire d'autant plus difficile, que toujours matre de ses sentiments l'homme peut son gr accorder ou refuser son suffrage Hlas! souvent malgr tous
I
nos efforts nous ne pouvons rompre les liens de l'habitude. On dpouille des biens, on te la vie, mais arrache-t-on les inclinalions et les ides? On commande la main, on ne commande pas l'esprit et au cur,
mme que l'esprance ou la crainte ont arbor certain dehors, le cur n'est souvent qu'un hypocrite. Le monde a vu bien des conqurants; la terre a retenti des exploits d'Alexandre; Rome a subi la loi de
c* lors
paratre avant le christianisme les conqurants et les philosophes que pour faire mieux sentir la diffrence de ces deux sortes de victoire, et prj arerle contraste le plusglorieux la religion qui l'emporte galementsurlaforce des conqurants, et sur la sagesse des philosophes, sans avoir besoin des uns ni des autres. Mais enfin qui se propose-t-on de gagner? est-ce une populace crdule dont on joue la simplicit? Sont-ce des savants orgueilleux dont on repaisse la curiosit? Des esprits inquiets dont on favorise les caprices ? Des personnes unies d'intrts et d'inclination, dont on flatte le penchant? Ne veut-on que des gens avides de nouveaut, idoltres de dcouvertes, blouis d'un paradoxe? Ainsi sduit-on les hommes. Ainsi se forment les socits et les parties. Mme profession, mmes gots, mmes caractres,
vices,
ici
on ne
fait
aucun choix
mon
loi
ORATEURS SACHES. DE LA
TOU1
152
prtend persuader l'ignorant qui n'y entend rien, et le savant qui l'tudi, et l'enfant qui n'y pense pas, et le vieillard qui dlibre, et le petit qui s'en tonne, et le grand qui la mprise, et le pauvre qui ne s'en embarrasse point, et le riche qui s'en offense, et le sujet qui n'ose l'embrasser, et le souverain qui la proscrit, et l'homme de bien qui s'en dfie, et le libertin qui s'en moque, et le simple qui croit tout, et le politique qui doute de tout. Le Romain plein de fiert, le Grec ptri de finesse, l'Asiatique effmin, le Scythe vagabond, le cannibale anthropophage, tat, ge, sexe, nation: la religion d'un ple l'autre prtend tout assujettir Dominabilur amariusque admare. (Psal.LWl,8.) C'est un soleil qui rpand ses rayons sur l'un et l'autre hmisphres, fond les neiges du ple, fertilise les sables de la Libye, peuple les dserts de la hbade, et distribue a tout ce qui respire sa lumire et ses 'influences Nec est qui se abscondat a colore ejus. (Psol. XVIII, 7.) Quelle est donc la doctrine qu'on se propose de foire goter tous les esprits? Un amas de folies incomprhensibles, ridicules, dsagrables. Que d'absurdits apparentes Absurdits dans l'ordre mtaphysique un Dieu en trois personnes, un Dieu fait homme, deux natures en une seule personne, un corps unique el'multipli, entier et renferm dans un morceau de pain. Absurdits dans l'ordre physique un monde cr, une vierge fconde, des miracles de toute espce, une rsurrection gnrale. Absurdits dans l'ordre moral un pch qui passe l'infini du pre aux enfants, une infinit de pchs prvus, permis et chtis, des peines ternelles pour un pch d'un moment; le plus grand nombre des hommes perdu, des grces distribues d'une manire tout fait ingale. Que de contrarits apparentes Un fils aussi ancien que son pre, plus ancien que sa mre, et son crateur; un Dieu ternel et naissant, immortel et mourant, immol pour les pcheurs et par la main des pcheurs; une
: :
treprenne de changer nos murs et notre langue pour introduire parmi nous la langue et les murs chinoises, quelle chimre dirat-on; voil la chimre du christianisme. Peuttre mme cette rvolution chimrique trouverait moins d'obstacle, moins de fureur, moins d'opinitret que n'en a essuy l'Evangile. Un Chinois serait moins surpris de notre langue et de nos coutumes que de notre thologie. On se fait bientt aux manires, on ne change pas si aisment de crance. Quelle fut la surprise mutuelle des Europens et des Amricains, lors de la dcou-
La surprise a verte du nouveau monde cess, on s'est familiaris les uns avec les autres, mais les esprits n'ont point chang.
!
sicles de commerce et de travaux apostoliques nous ont-ils donn leurs ides, leur ont-ils donn les ntres? La doctrine chrtienne ne nous tonne point, et cela mme est un prodige. Dieu seul pouvait nous naturaliser dans ce monde nouveau; il faut que les traces soient devenues bien
Deux
profondes pour tre devenues naturelles, et si longtemps rsist. Rien ne montre mieux la difficult de croire ces vrits que la multitude des hrsies, et la rapidit de leurs progrs. Point de mystre qui n'ait t attaqu d'une manire spcieuse. D'o vient que Je paganisme les a tous crus avec tant de facilit? Etait-on donc assez stupide pour ne pas sentir aussi bien qu'Arius que trois personnes peuvent faire trois dieux, et ne peuvent avoir la mme nature? Avait-on besoin de Nestorius pour dire que deux natures ne sauraient tre termines par la mme personne, que Marie n'est point la mre de son Dieu ? Les pavoir
lagiens ont-ils t les
seuls s'apercevoir
que nous ne sommes pas comptables d'un pch que nous n'avons point commis? Ce
qui dans la suite a rvolt des chrtiens levs dans ces dogmes et accoutums l'obissance, a-t-il pu ne trouver aucun obstacle chez des gens prvenus d'une doctrine contraire, et nourris dans une opposition dclare ? Les ravages de l'hrsie constatent le triomphe de la religion. Les efforts spars de tant de rebelles ont t vaincus d'avance dans le paganisme. Adorez la main toute-puissante qui fait natre tour tour les lumires et les tnbres, qui tantt laisse libre le cours des passions, et tantt leur oppose une digue, fait gronder l'orage et donne le calme, brise les flots un grain de sable et conduit son Eglise au port.
prdestination ternelle et un vrai mrite, une opration toute-puissante et une vrai libert, une volont toujours dpendante et toujours matresse, une me spirituelle et assujettie la matire voil ce qu'il faut dvorer pour tre chrtien, et faire dvorer pour faire des chrtiens Gcntibus stultitiam. (I Cor., I, 23.) Nous ne pouvons pas bien sentir aujourd'hui les difficults que la religion eut surmonter sa naissance. Elevs dans le chris^ tianisme, nous n'apercevons pas cet air de singularit dans ces principes, d'absurdit dans les mystres, d'injustice dans les pr: :
SECONDE PARTIE.
faut faire pratiquer la religion. La religion n'exiget-elle qu'une crance de spculation, ne propost-elle croire que des vrits plausibles, utiles, agrables, ce serait un miracle d'avoir persuad tout un
3
Il
dans les esprances, de barbarie dans les chtiments qui rvolta tous les esprits; quand on a longtemps log dans une maison, songet-on ce qu'il en a cot pour la construire? Il faut en avoir creus les fondements, mesur les proportions, supput les frais , rassembl les matriaux, suivi les ouvriers, pour s'en former une juste ide. Qu'on en-
le
monde. Quel nouveau miracle de soumettre cur au joug de la vertu et de faire triom-
pher la religion dans la pratique, aprs avoir captiv l'entendement sous le joug de la foi I Quel prince peut se flatter d'tre assez puissant et assez heureux pour runir tous les
453
DISCOURS
I.
IU
suffrages, 'pour faire de vritables gens de bien, des saints, des martyrs? Quel est le succs de l'loquence chrtienne, mme \ parmi les chrtiens dj runis dans la doctrine? Jamais l'Eglise n'a eu plus de prdicateurs, jamais on n'a imprim tant de ser-
l'interdit; nous fuyons les soufon nous y invite; nous redoutons le jugement des hommes, on veut que nous nous avons horreur de la les mprisions mort, on nous exhorte la dsirer. On nous fait une loi du recueillement, une obligation
;
mons. La valeur de la parole ne fut jamais porte plus loin; jamais plus de grce, de force, de solidit. L'loquence depuis un sicle prodigue tous ses trsors. On se fait un devoir d'y assister et un mrite d'y applaudir; la religion se montre dans son plus beau jour. Cependant, si le Fils de Dieu venait sur la terre, trouverait-il beaucoup de foi et de charit? On sent dans la pratique les vertus que l'on rvre, les principes dont on fait profession, les lois auxquelles on se dit soumis; les ravages du vice et de l'impit connaissent-ils des bornes? Les plus puissants secours sufisent-ils pour faire suivre une religion dj tablie? Ce n'est ni celui qui plante ni celui qui arrose; c'est Dieu qui donne l'accroissement, non parles arrangements ingnieux de la sagesse humaine, mais par la grce et la vertu divine Non in persuasibilibus hnman sapien:
de l'aumne, une ncessit de la prire, un premier principe du renoncement soimme et de l'imitation d'un Dieu crucifi. Des conditions si dures ne sont-elles pas pour le cur dos mystres aussi incomprhensibles que ceux qui ont rvolt l'esprit? Qui peut se flatter de les lui faire goter, les lui faire pratiquer, que celui qui en a dispos les ressorts, et dont la grce les remue avec autant de douceur que de force?
Gentibus stultitiam. Par une opposition formelle h. toutes les rgles de la persuasion, la doctrine chrtienne fait tout ce qu'il faut pour ne trouver aucune crance; elle rvolte l'imagination par l'ide de la croix et de la mort d'un Dieu supplice destin aux plus vils esclaves et aux plus noirs forfaits, accompagn de tout ce qu'ont d'ignominieux et de cruel
:
ti verbis.
(I
Cor.,
II, 4.)
Le gibet
est
est
Jugeons-en encore par les tablissements de pit, quoique borns peu de personnes sont-ils faciles? Fussent-ils les plus avantageux, les plus ncessaires, les plus favoriss, la jalousie combat, la politique
;
certainement
prjugs de la tous les prjugs noblesse, on la nglige, on n'emploie que la lie du peuple; de la fortune, on s'en dpouille, on n'aime que la pauvret ; de l'ducation, on la rejette, on lve de nouvelles coles; de l'antiquit,. on s'en on dtruit l'ancienne religion pour
blir
choque
s'alarme, la malignit censure, la bizarrerie contredit, l'ignorance murmure, le libertinage crie, la vertu mme doute. Grands patriarches des ordres religieux , avez-vous acquis peu de frais le titre de fondateurs, au milieu mme de l'Eglise? Vos enfants n'ont-ils pas cent fois gmi des assauts que
l'enfer a livrs aux travaux de au zle d'Ignace, la charit
moque,
en ta-
une nouvelle; de la continence, on l'abolit, on donne de nouvelles lois. On convertus humaines, amour ambition, fermet, magnificence. On ne leur substitue que des bassesses, dtachement des biens, mpris de soi-mme, dsirs d'humiliation. Quel paraGentibus stultitiam. doxe! quelle folie Les sacrements ont d paratre aux paens aussi impraticables que ridicules. Plongezvous dans une piscine, souffrez qu'on rpande sur vous de l'huile, qu'on vous donne un soufflet. Dclarez un prtre tous vos pchs, dans toutes leurs circonstances, fussent-ils les plus secrets et les plus normes. Prosternez-vous ses pieds, coutez ses avis, obissez ses ordres. Que dironsnous de la pnitence publique, qui, loin d'arrter les progrs de la religion, fut tablie et fidlement observe ds les premiers sicles? Quoi! des princes couverts de la cendre et du cilice demanderont publiquement grce, subiront des chtiments rigoureux, demeureront spars de la communion des fidles Ne m'en croyez pas, demandez-le au grand Thodose. Voyez le matre du monde aux pieds d'Ambroise, baign de larmes, s'arrachant les cheveux, se frappant la poitrine. Jamais l'Eglise futelle plus svre que quand elle avait plus besoin de mnager tous les esprits? Outre ces principes gnraux, si contraires aux ides communes, chacun se trouve personnellement choqu dans la faon de penser
damne jusqu'aux
la
de
gloire,
Dominique,
de Thrse? Aprs avoir t fondes sur les vertus de tant de grands hommes, quelle est l'tendue de ces compagnies? Quelques villes, quelques provinces, quelques milliers de personnes. Quelle en est la dure? Souvent teintes en naissant, elles laissent peine le souvenir de leur nom. Comment le christianisme pourrait-il ne connatre de bornes que celles du monde et de l'ternit, lui compos fortuit de toutes les nations, qui, bien loin d'tre unies comme les religieux, sont au contraire opposes par les murs,
les intrts, les prjugs, le gouvernement ? Peut-il se promettre cet empire tonnant
les obligations
Au
lieu de se
mnager
\
!
quelque intelligence avec le cur, il semble vDuloir s'en fermer toutes les avenues. Tout y est trait la rigueur, et port une espce d excs impraticable. Nous aimons la bonne chre, on nous prescrit l'abstinence et le jene} nous nous endormons dans l'oisivet, on nous impose la loi du travail; nous dsirons les richesses, on en exige le dtachement; nous courons la vengeance, on nous commande l'amour des ennemis; nous sommes charms de la gloire, on nous ordonne l'humilit; nous gotons le plaisir,
155
ISG
qui lui est propre. On veut que ce prince redoute le poids (!u gouvernement, lui qui ne songe qu' temire son empire; et se regarde comme cendre et poussire, lui qui se croit une divinit. On veut persuader ce savant qu'il est dans l'erreur et dans l'ignorance, lui qui croit tout savoir, et se nonne pour un oracle; qu'il faut taire taire la raison, lui qui se fait une idole de la sienne qu'il doit tudier avec respect un livre simple et grossier, lui qui ne gote que les fleurs de l'loquence. On veut que cet homme d'Etat se laisse conduire comme un enfant, lui qui gouverne des royaumes; qu'il agisse avec la simplicit de l colombe, lui qui n'est que dguisement et artifice; qu'il ne songe pas au lendemain, lui qui forme les plus vastes projets. On veut inspirer cet esprit fort une docilit aveugle, ce voluptueux une mortification constante, ce paresseux un zle ardent, cet emport une douceur inaltrable, ce mdisant une charit dlicate, cet usurier des aumnes abondantes Gcnlibus slultitiam. De quel langage enveloppe-t-on cette rebutante morale? 11 faut porter sa croix; quelle expression pourrir dans la terre comme le grain de froment, quelle ide; tendre la joue droite celui qui frappe sur la gauche, quelle bassesse; manger la chair, boire le sang d'un homme, quelle horreur! Heureux ceux qui pleurent, malheur ceux qui rient; heureux ceux qui souffrent, malLeur ceux qui se rjouissent; heureux les pauvres, malheur aux riches; quelle contradiction! Ne faites aucune provision, vivez comme les oiseaux, comme les fleurs des champs quelle folie! Usez du monde comme n'en usant pas; quelle nigme! On multiplie l'infini les lois, les pchs, les remords et les chtiments: une parole inutile est une matire de jugement un regard, un dsir, une pense sont des crimes. Les motifs indiifrenls rendent la meilleure action sans mrite, un seul pch fait tout perdre. Ah faut-il qu'au lieu de parer la vertu de tous ses attrait-, on la prsente sous les dehors les plus dsagrables? 11 faut croire tous ces articles, obir toutes ces lois, sacrifier tous ces avantages. Pourquoi ? Parce qu'il a plu il y a mille ans, je ne sais quel fils de charpentier, regard comme un insens par sa propre famille, condamn, excut comme un criminel, dans son proprepays.de l'imaginer et de l'or donner. Sont-ce des songes qu'on nous dbile, nous m, rise-l-on assez pour croire que nous nous repaissions de chimres? Gemibus slultitiam. h" 11 faut faire rgner la religion. Oui, le fils du charpentier, cet insens, ce criminel excut sur une croix, doit rgner, et rgner sur toute la terre. Supposons, pour rendra la chose plus sensible, que ne connaissant p#S Jsus-Christ le voyant travailler avec Mrie et Joseph, il vous ait confi son dessein et propos sa doctrine. Vous me voyez gagnant ici ma vie, c'est pourtant moi qui ai cr le monde. Je suis infini, tout -puissant, ternel, immense voil ma mre, elle
;
:
l'a rendue fconTout Dieu, tout immortel que je suis, je mourrai sur une croix, mais, aprs avoir demeur trois jours dans le tombeau, je me rendrai moi-mme la vie, je monterai au ciel et je ne mourrai plus. Vous ne voulez pas me croire, d'autres que vous me croi-
de.
ront; je persuaderai les grands et les petits, les savants et les princes. Je prtends
me
faire adorer par toute la terre; je les persuaderai si bien, que des millions de personnes
de tout ge, de tout sexe, de tout pays, se trouveront heureuses desoutfriret demourir pour moi. Tout cela se fera jusqu' la fin des sicles, aprs mme que j'aurai disparu, par le moyen de quelques disciples que j'en chargerai en quittant la terre. Qu'aviriezvous dit, qu'auriez-vous pens? Saisis du pi us profond respect ou de la plus juste piti, n'auriez-vous pas ador la majest du Trs-Haut, ou dplor le comble de la d-
mence?
Ecoutez les divines paroles adresses aux aptres, adorez et tremblez. Allez, mes disciples, enseignez toutes les nations, baptisezles au nom du Pre, et du Fils, et du SaintEsprit. {Matih., XXV)I1,19.) Voil l'univers, je veux en faire ma conqute. Je dis, comme NabuchoJonosor dans son conseil, par une ambition plus noble et plus juste, ou plutt par
une bont
infinie
dessein est de
me
Mon
terre.
dixil sibi esse mentem ut omnem terrain subjugaret imperio. (Judith, II, 3.) Je veux excuter ce que le dmon a eu la tmrit Je m'otfrir voil tous les royaumes du monde, je ne vous les promets pas comme lui pour acheter vos hommages, mais je veux que tout cela m'adore. Ce n'est pas une ville, une province , un royaume, ce serait trop
Hanc
suo
et
clairez, convertissez le
votre voix retentisse d'un ple l'autre. Les bornes de l'univers doivent seules tre les vtres. Ne regardez pas cet ouvrage comme dillicile; levez les yeux, voyez les campagnes elles sont dj blanches, la moisson est prte; jetez la faux, il ne manque qu'une main laborieuse pour remplir les greniers du pre de famille Videle regiones, atb sunt jam ad messem. (Joan., IV, 35.) Ne craignez rien, toute puissance m'a t donne dans le ciel et sur la terre. Voil les clefs du royaume des cieux; liez et dliez votre gr, les (tories de l'enfer ne prvaudront jamais contre vous. Soyez le? matres de 1: nature, transportez les montagnes, gurissez les malades, ressuscitez les morts; surtout clairez les esprits, touchez les curs, parlez toutes les langues, dveloppez tous les mystres, tout obit votre voix. Mais quelle espce d'autorit prtend exercer sur tous les hommes ce nouveau matre? La plus tendue, la plusdespolique, la plus intolrable. Se conteute-l-il qu'on coule avec attention, qu'on loue avec respect, qu'on se rende avec docilit ce qu'il
,
;
avance? Non, il faut le croire. Mais suflit-il de l'adopter comme un sylwe ingnieux et
157
DISCOURS
I.
155
vraisemblable, comme on croit quelque fait historique rapport par des auteurs instruits
et fidles? Non, il faut le croire comme une vrit infaillible. Mais n'est-ce pas assez d'embrasser sa doctrine comme les vrits gomtriques dont on voit la dmonstration? Non, il faut les regarder comme des choses essentielles et capitales dont il n'est jamais permis de douter, ni mme couter les soup-
par leurs adoucissements, composent, pour ainsi dire, avec les hommes. Trop faibles pour ne pas se dlier du succs, elles mendient les suffrages, ngocientjleur .'ablissement, et tchent, par acreligions,
ons
et les
vrits naturelles , vrits mtaphysiques; tout est au-dessous de la certitude de la foi. que Il faut croire ce qu'elle enseigne, plus ce qu'on voit et ce qu'on louche, et contre ce qu'on croit voir et toucher; comme dans l'Eucharistie, croire|les moindres choses com-
me les pliia considrables, ou l'on est anathmalis sans mnagement. Il faut soutenir sa foi devant les puissances, brler de zle pour la rpandre, et, dans les occasions, perdre les biens, l'honneur et la vie; souffrir les plus cruels tourments, la plus affreuse mort, pour la cimenter de son sang, plutt que de l'abandonner ou de laisser croire qu'on l'abandonne. Des millions de martyrs I ont lait, point de chrtien qui ne doive tre prt le faire Corde crcditur ad jus:
d'obtenir du moins quelque chose. Dieu soutient mieux sa dignit il parle en matre et en seul matre, de qui tout le monde a besoin, qui n'a besoin de personne; il parle en matre aux princes comme aux bergers, la rpublique romaine comme au moindre hameau, et bien plus que la rpublique romaine, dans ses plus beaux jours; et rien peut-tre, en faisant natre les plus grands obstacles, ne fait mieux sentir la divinit de la religion chrtienne, que la hardie inflexibilit de ses prtentions, lorsqu'au milieu des perscutions et des faiblesses de son enfance elle avait tout mnager et tout craindre. Elle comptait sur la toute-puissance divine dont elle tait dposiiaire tout alors est facile, tout est in: :
commodement,
faillible.
deux endroits du monde o d trouver les plus grands obstacles, Jrusalem et Rome; Jrusalem o la croix tait un scandale, Rome o elle pas-
En
effet,
les
la
religion a
tiliam,
fit
ad salutem.
{Rom., X, 10.) Aussi intraitable sur la morale que sur le dogme, le christianisme n'exige pas avec moins de rigueur l'obissance ses lois que la dfrence ses dcisions. La doctrine doit tre la rgle de la conduite. Si on ne professe la foi par ses uvres, elle est morte sans mrite et sans fruit. Un seul pch mortel prcipite dans l'enfer pour l'ternit. II exclut des sacrements, lie les mains aux ministres et ferme le sanctuaire au coupable, jusqu' ce qu'il soit rpar par la pnitence. Le pcheur tmraire qui ose s'en approcher boit et mange sa condamnation ; la plus lgre faute suspend l'entre des cieux jusqu' ce que des tourments affreux l'aient expie: rien de souill n'y peut trouver place. La douleur qui en obtient le pardon doit les renfermer tous sans partage et surpasser toutes les autres douleurs. Sans ces conditions, oa n'en tient aucun compte
:
ont t connaire et le plus admirer la puissance et la sagesse de Dieu Judi* scandalum, gentibus stultitiam, Dei rirtutem cl sapienliam. (1 Cor., I, 23.) Jrusalem veut conserver son temple,
sait [tour folie;
et
Jrusalem
croix a
Rome
les endroits
la
le
mieux
fait
ses sacrifices, ses prtres, ses crmonies zle d'autant plus vif qu'il parat autoris de
:
Dieu mme. Hlas! que les chrtiens seront crueilement vengs de ces attentats parricides Il n'y restera pas pierre sur pierre.
!
la proie du glaive vainqueur. Je vois sur ses ruines parses s'lever une ville nouvelle et patriarcale le christianisme y rgne dans tout son clat. J'y vois sortir du sein de la terre le bois de la croix, par les mains d'une pieuse impratrice. 11 est honor dans tout l'univers. 11 est pris ce bois prcieux par un
:
Qui
offendit in
II,
uno factas
est
omnium
reus.
(Jac,
10.)
Aprs qu'on a fait tout ce qu'on a pu, sera-t-il permis de cder au temps et de dissimuler sa religion? Non c'est la mal connatre. Rien n'est moins tolrant que le christianisme l'esprit et le cur, le corpt, et les biens, tout ou rien, sans partage. Rien de plus doux et de plus compatissant que la religion pour les vrais fidles mais rien de
plus inflexible qu'elle sur la soumis-ion. Elle dit avec la plus impitoyable svrit, et il n'y a qu'elle qui le dise :On ne peut servir deux matres (Mat th., VI, 2'*); je rougirai de celui qui rougit de moi. (Lue., IX, '26.) Qui n ost pas avec moi est contre moi; qui ne ramasse pas avec moi dissipe. Jamais on n'a eu tant de fiert ; jamais on n a parl d'un ton si dcisif et si absolu Dieu seul a le droit de le prendre. Les au:
comme le gago de la paix, ainsi que l'arche sortant des mains des Philistins. Un empereur le porte en triomphe sur ses paules; dpouill des ornements impriaux, il se croit assez par par la croix mme. Terre sacre, arrose du sang d'un Dieu, vous passerez en des mains trangres; l'Europe s'branlera pour vous, et sous vos auspices des armes innombrables, qui vous servirez d'tendard, traverseront les mers pour vous faire triomphe efforts sans succs, il est vrai; mais preuve incontestable du zle et du respect des chrtiens. Par un nouveau genre de victoire, respect de vos ennemis mmes, tombeau d'un Dieu, vous serez honor jusque dans le centre de l'infidlit. Cette lgre tincelle cache d'abord dans la boue comme le feu sacr, et ranime par le souffle de Dieu, embrase la terre. Vous tiez venu y apporter ce feu divin, que dsirez-vous, mon Dieu, que de l'allumer dans tous les curs? Vous commentes le rpandre avec tant de force,
prince infidle, mais rendu
1
S9
160
deux premiers sermons de Pierre dans un moment, sous les yeux de la Synagogue, la conqute de huit mille personnes.
firent
que
Rome
dans Rome mme que la religion tablira son empire. La capitale du inonde sera la capitale du christianisme. Pierre prendra la place des csars. Souverain de la ville qui
leurs prires jusque dans les rues, menant vie rgulire qui leur faisait donner le nom de saints et leur faisait mpriser le reste des hommes, autoriss par Jsus-Christ mme qui ordonne de leur obir, ils de* vaient runir tous les suffrages, fonder une Synagogue immortelle et transmettre leurs noms la dernire postrit. Qui le croirait? Objet du mpris de tout le monde, leur secte
une
commandait
rial
imp-
deviendra le sige du pcheur; ses lauriers changs en tiare, ses faisceaux en houlette. Le centre de la superstition et de l'erreur sera le centre de la vrit et de l'unit, elle sera jusqu' la fin des sicles. La vrit en arborera les drapeaux; elle n'annoncera la socit qu'elle claire que sous le nom de Romaine. Quelle prodige de la droite du Trs-Haut Quel triomphe plus complet o le vainqueur lablit son empire dans la capitale et sur le trne de son ennemi! Ainsi David et Judas Machabe ne se servent plus que du glaive de Goliath et d'Apollonius; ainsi le mme David fait la forteresse de Siam du fort des Zbuzens. Un difice plus beau que le capitole et la merveille du monde est lev sur le tombeau de Pierre. Ce qu'il y a de plus grand sur la terre vient en foule honorer ses cendres et reoit comme un trsor de la limure de se chanes. Comme si l'immense grandeur romaine, sa gloire et
1
est si fort anantie que depuis bien des sicles il n'en reste pas de vestige, parmi les juifs, Que les aptres sont diffrents ! Vos aulem
mme
non
sic.
(Luc, XXII,
26.)
Douze pcheurs
ignorants, mpriss, faibles, couverts de haillons, manquant de tout, perscuts, tourments, misa mort, se dgradanteux-mmes et se donnant pour labalayuredu monde, en-
treprennent de changer la face de la terre et y russissent. Aprs avoir t proscrits et vaincus, ils triomphent de ces mmes pharisiens, leurs premiers et leurs plus grands adversaires. Ils tablissaient une religion nouvelle et formen t une Eglise qui remplit tout l'univers, se perptue dans tous les sicles et immortalise leur nom, leurs vertus, leurs prodiges, leur ministre. Tel le plusgrand des hommes sortant du fond du dsert, vivant de sauterelles, couvert d'une peau de chameau, ne prchant que lapnitence, est pris pour le Messie qu'il annonait. Tel le fameux vainqueur d'Achab, les cheveux ngligs, les habits dchirs, couch au pied d'un genivre, porte la parole au roi d'Isral et le fait trembler, confond quatre cents prtres de Raal et les fait gorger, tandis que plusieurs autres, soidisant Messies avant et aprs la venue du Sauveur, malgr les plus brillants avantages, ensevelis dans la poussire, laissent peine le souvenir de leur folie. Il semble que, se jouant de la sagesse humaine, Dieu n'ait mis ces deux objets en contraste que pour mieux faire sentir la gloire de sa grce toute l'tendue de sa puissance et de notre faiblesse. Ainsi parlait Gamaliel aux Juifs tonns des progrs d'un
sa corruption, ses victoires et ses tnbres, n'avaient t permises que pour relever la gloire de l'Aptre qui devait en triompher. Le christianisme n'el-il fait d'autre miracle que la conversion de Rome, sa divinit serait dmontre. 11 l'a convertie en bien moins de temps que ses guerres innombrables, ses conqutes inoues, ses forces infinies n'en avaient employ pour l'lever. Dieu n'a fait admirer l'ancienne Rome , il ne fait subsister la nouvelle que pour terniser
monument du prodige et la dmonstration de la vrit. Mais quels moyens a-t-il employs pour faire russir ce grand ouvrage ? Les moyens les plus faibles, qui naturellement devaient le faire chouer Seconde merveille que nous allons dvelopper dans
le
:
prtendu Messie
;
Le
saura
du d-
DISCOURS H,
SUR LES MOYENS DE L'TABLISSEMENT DE LA
RELIGION.
Euntes in mundum universum, prdicate Evangelium Omni crealurae. (Marc, XVI, 15.}
Allez dans tout l'univers prcher l'Evangile toutes les cratures.
Il
il tombera de lui-mme. Le temps, en y a mis le sceau. Tout le reste a pri, et depuis dix-sept sicles la dure du christianisme laisse-t-elle mconnatre la divinit de son principe? C'est ce nouveau trait de la dmonstration que nous allons dvelopper. Ave, Maria.
mon,
effet,
PREMIRE PARTIE
Si tout coup, sans le ministre do personne, Dieu avait dtruit l'idoltrie et form
parut en
sortes
mme
temps dans
fort
le
monde
:
deux
d'hommes
diffrents
les
pharisiens et les aptres. A juger par les apparences, quelle gloire, quel succs ne devaient pas se promettre les pharisiens? Considrables par le nombre, distingus par la naissance, possdant de grandes richesses, magnifiquement habills, levs aux premires places, matres et docteurs en Isral, rpandant d'abondantes aumnes que la trompette annonait devant eux, prolongeant
comme il convertit subitement saint Paul, saint Matthieu et la Madeleine, qui pourrait mconnatre, qui n'admirerait sa
l'Eglise
toute-puissance? Le changement opr par le ministre des aptres n'est pas moins admirable. C'est avoir cr le christianisme que de .l'avoir tabli avec si peu de chose Que Dieu transporte une montagne avec une parole, ou qu'il la fasse transporter par un
1SI
DISCOURS
IL
62
enfant; qu'il rende subitement la vue un aveugle ou qu'il l'clair en mettant de la boue sur ses yeux; qu'il gurisse des malades loigns par un acte de sa volont ou des malades prsents par l'ombre de saint Pierre, c'est le mme prodige par la disproportion des moyens avec la fin. La conversion des aptres fut subite, par consquent miraculeuse. Suivez-moi (Mat th., XIX, 21), paroles toutes-puissantes qui changrentleur esprit et leur cur, comme celles-
sans se plaindre, et se flicitent de souffrir, se refusent tous les plaisirs, se dpouillent de tout, se livrent au travail, aux perscutions, la mort. Pensez-vous qu'ils fassent
fortune? L'autorit souveraine aura-t-elle besoin de recourir aux supplices pour arrter leurs proslytes? On en aura piti, on s'en moquera; leur folie n'est pas problma^
tique.
Il me semble entendre un paen leur dire d'un air moqueur, puisque vous entreprenez la conqute du monde, montrez-nous, guerriers intrpides, montrez-nous vos ressources. Plus sages que votre matre peut-tre rparerez-vous l'imprudence de vous avoir laisss sans secours talez vos richesses, faites briller vos talents remuez vos amis ; que vos protecteurs se dclarent, que vos cratures se montrent. L'adresse, la force, la valeur balancent le nombre, et mettent une espce de proportion qui promet le suc,
:
Que la lumire soit, et la lumire fut.(Gen., La conversion du monde, quoique succ'est cessive, n'est pas moins miraculeuse mme un enchanement de miracles que rien
ci
:
I, 3.)
n'gale. Que de grces il a fallu rpandre de circonstances mnager, de ressorts faire agir pour clairer tant d'esprits, gagner tant de curs, dtruire tanfr d'erreurs, corriger tant de passions Chaque vnement est un prodige; c'est un monde de merveilles. Et-on fait marcher des armes, prodiguer des trsors, mis en mouvement tout un monde, ce serait encore un chef-d'uvre de sagesse et de puissance. Mais il s'en faut bien qu'on ait eu, qu'on ait daign avoir aucun secours humain. Dieu s'est fait gloire de mettre en uvre les instruments les plus faibles, de les affaiblir encore, de leur inter!
!
dire tous les moyens naturels, d'en employer de tout opposs. L'obscurit dgrade la pauvret, dcrdite la grossiret, rebute ou mprise l'ignorance ; on se moque de la simplicit. Voil ce que Dieu prfrence qu'il rendra tout-puissant. Il faut que tout rentre dans le nant pour tre propre faire clore
cs. L'autorit impose, l'artifice sduit, l'loquence charme, l'intrt dtermine. Avezvous des fonds suffisants pour lever l'difice dont vous jetez les fondements ? Votre matre vous donne cette leon pour vous pargner la honte d'une entrprise manque Si habeat sumptus qui necessarii sunt. (Luc., XIV, 28.) Pourrez-vous avec dix mille hommes, pourrez-vous, douze que vous tes, tenir tte vingt mille, pourrez-vous en vaincre
:
ea
I
qu
Cor.,
1,
27.)
Mais si c'est une uvre de sagesse en Dieu qui l'excute, n'est-ce pas un excs de folie pour l'homme qui l'entreprend ? Sans
doute, et les aptres ont d paratre ridicules aux yeux des paens, scandaleux aux yeux des Juifs, insenss leurs propres yeux, rien aux yeux de Dieu. Sagesse divine, vous vous servez de la folie humaine pour confondre les sages Stulta qu sunt mundi elegit, ut confundat sapientes. (Ibid.) 1 Ridicule de l'entreprise des aptres aux yeux des paens. On a vu bien des sortes d'aventuriers courir le monde, un ambitieux ravager les provinces, un savant tudier les merveilles de la nature, un curieux s'amuser de la varit des murs des peuples, un imposteur tromper le public par un talage de secrets ; en voici d'une espce bien nouvelle. Quelques pcheurs, quittent leur pays, se dispersent, et vont errant dans toute la terre. Us se disent envoys de Dieu pour r:
des millions? S* cum decemmillibus, etc La rpublique romaine a combattu pendant huit sicles pour l'empire du monde. Un profonde politique donnait les ordres , une valeur froce animait les armes, une constance opinitre rparait les pertes, un amour extrme de la patrie unissait les curs. Sous les ailes de la fortune, ce peuple de proche en proche, tendait ses limites, et vous qui tout manque vous oserez lutter avec l'empire, attaquer un monde entier, et vous flatter de plus faire dans peu d'annes que le peuple romain dans plusieurs sicles? Y pensez-vous, Paul, disait le proconsul Festus, avec toute la terre? Vous tes un insens Insanis Paule. ( Act.,
,
XXVI,
24.)
!
'
Mais peut-tre nous trompons-nous examinons de plus prs ces hommes singuliers. Combien sont-ils? ils sont douze pour toute
bien unis? ils se dispersent de toutes parts. Se concerteront-ils? ils ne se verront plus. Sont-ils distingus par la naissance? c'est la lie du peuple. Brillent-ils par leurs habits? ils vont nu-pieds et couverts de haillons. Sont-ils riches ? ils vivent d'aumnes. Sont-ils accrdits? ils ne
la terre. Sont-ils
former
le
monde
et l'clairer. Ils
prtendent
connatre et enseigner seuls la vrit et rendre les hommes vertueux, c'est--dire pauvres, simples, insenss, ce qu'ils appellent sagesse et vertu. Us se bercent de je ne sais quelles ides de rsurrection, de biens invisibles, de royaumes ternels. Pleins de ces belles esprances, ils ne parlent que de souffrance et d'humiliation, souffrent en effet
Sont-ils estims et accueillis? tout les mprise et les insulte. Sont-ils habiles? ils ne savent rien. Sont-ils artificieux? ils sont simples et grossiers.' Sont-ils loquents et polis? ils n'ont aucune ducation, peine savent-ils parler. Entendent-ils les langues? ils n'ont appris que le jargon de leur village; et ces hommes instruiront, convaincront, convertiront le mon-
connaissent personne.
de;
les
ils
.savants,
1(3
164
homme en un homme
il
ou mourra Tout cela nrite-l-il d'tre cout? C'est le comble du dlire. On en a fait un crime aux aptres, on en a pris un prtexte pour les condamner. Les livres de Julien, de Porphyre et de Oise en sont pleins, ils traitent d'extravagance rattachement des aptres pour leur matre, et la dfrence des chrtiens pour les aptres. Jugeons-en par l'vnement. Toute la terre a vu, toute la terre a cru, elle croit encore voil le petit nuage qu'lic vit s'lever au pied du mont Carmel il grossit, il s'tend, il clate, il rpand une pluie abondante sur toute la campagne Nubeculaparva. (ill Rcg., XVIII, kk.) Le dluge de l'erreur et du vice avait inonu la face de la terre, le dluge de la lumire et de la grce vient l'inonder; le pcheur est englouti pour faire place la
se fera couter, se fera croire,
pour soutenir ce
qu'il a avanc.
comme les paens, traiter de folie l'tablissement du christianisme. C'tait encoro une impit, un scandale et un outrage qui combattait la doctrine, les promesses, l'autorit lgitime. C'tait renverser la loi de Mose, le temple, le sacerdoce, pour lever sur leurs dbris une loi nouvelle, un nouveau ministre, que la Synagogue avait solennellement proscrit Judis scandulum.
:
(1
Cor.,
le
I,
23.)
Mconnaissez-vous
monde est chrtien. divinit d'une entreprise qui surpasse toutes les ides de l'humanit et de toutes ses forces? A Domino
vrit et
la
vertu;
le
la
factum est islud. (Psal. CXVII.23.) Les aptres sont-ils des enchanteurs qui voquent les dmons par leurs charmes, et fascinent les yeux par leurs prestiges? On le leur a souvent reproch, aussi bien qu' leur matre; mais, rpondent-ils avec lui, qu'enseignons-nous? la vertu qu'attaquonsnous? l'idoltrie; que faisons nous adorer? un seul Dieu. Est-ce l remploi, sonl-ce les
;
du dmon? Aurait-il oubli ses intjusqu' favoriser une religion qui dtruit son empire? Nous chassons mme les
dsirs
rts,
attaquer Dieu mme, qui s'tant garant du rgne d'Isral, ne pourrait que condamner et confondre des projets sacrilges, qui leur paraissaient les plus normes attentats; lesaplrestaientde nouveaux Pharaons, de nouveaux Anliochus, mille fois plus dangereux et plus insenss, qui la faveur de quelques prestiges portaient au culte du vrai Dieu des atteintes mortelles, et s'efforaient de dtruire son ouvrage. Qu'on considre avec les yeux des Juifs, pleins de grandes et injustes ides de la puissance divine, quelques misrables pcheurs, qui, comme les Titans de la fable, osent escalader les cieux et dclarer la guerre au Trs-Haut, en renversant une religion fonde par une foule de miracles, respectable par une iulinit de vertus, tablie par une possession de plusieurs sicles; quelques pcheurs se mesurant avec la sagesse de Salomon, la pit d'Esdras, l'loquence d'isae, l'autorit de Mose. Faut-il tre supris si, lorsque les aptres, le jour de la Pentecte, dclarrent leur dessein, tout le monde s'cria, ils sont pleins de vin, l'ivresse seule peut enfanter tantde monstres Ebrii sunt isii. (Act., II,
C'tait
rendu
15.)
On
les fait
fouetter dans
la
Synagogue
dmons, nous
leurs oracles, nous dlivrons les possds, nous ;.vons combattu leurs plus fameux ministres. Paul
faisons
taire
aveugle le magicien Elimas, et muette Pythonisse. Pierre fait tomber du haut des nues Simon le Magicien. Le dmon contraire lui-mme abandonnerait-il ses amis, pour faire triompher ses adversaires? Satanas in seipsuindivisus est. {Luc, XI, 18.) Mais pourquoi nous en dfendre? Nous sommes des enchanteurs en eifet. Ehl quelle autre qu'une puissance surnalurellooprerait tantde prodiges? Nous branlons les curs par les terreurs de lajustice de Dieu, nous les gagnons par les attraits de la misricorde, nous uisposons de la nature par la puissance nous parions la morten son nom. Lacroix et l'amour, voil tous nos enchantements Hc duo sunt nobis tarmina, crux et amor. Allez donc, ambassadeurs clestes, allez dans la ville d'Athnes braver l'orgueil et la subtilit des savants; la mre des sciences vous prtera une oreille attentive. Elevez votre voix au milieu de l'aropage , faites entendre ce peuple ingnieux, que le Dieu inconnu auquel il rige des autels, est le seul vritable, qu'en lui nous agissons, nous
rentl
la
:
des sducteurs, on leur dfend de piocher le crucifi. C'tait un zle de religion lgitime dans son principe. Il n'avait pour objet qu'une loi jusqu'alors vritable, et une fureur aveugle qui se faisait un devoir et un mrite de ces excs Arbitrabantur obsequium se prslare Deo. (Joan., XVI, 2.) Jsus-Christ n'avait pas t plus pargn; c'est au fils d'un charpentier, disait-on, nous faire des leons les publicains, les
:
comme
toute sa cour.
quelque homme de condition qui ne rougisse de l'aborder ? Nunquid aliquis ex principibus secutus esteum? (Joan. V II, 48.) Ses [tarents mmes en sont confus, et pour prvenir le dshonneur qu'ils en craignent, ils veulent le faire enfermer comme un furieux, quia in furorem versus est. (Marc., III,
,
21.)
et
Il
qu'Abraham
et
prophtes.
Ils
ont tous
vi\r>ns, et
nous sommes; que c'est celui que nous vous annonons uod ignorantes colilis, etc., (.le/., XVII, 23.) 2 Scandale du projet des aplres aux yeux de leur nation. Les Juifs ne se bornaient pas
:
de la mort, et celui-ci se vante Antcquam Abraham fieret d'tre immortel ego sum. (Joan., Vlll, 58.) Hrode plein d'ides paennes, ne voit en lui qu'un imbcile digne de son mpris, qu'il fait en drision couvrir d'une robe blanche; mais la Synagogue se bouche les oreilles, dchire
:
un
blas-
phmateur
et
le
dernier
165
:
DISCOURS
II.
1GG
Hic blasphmt. [Marc, II, 7; supplice Malth., IX, 3J En effet le matre et les disciples taient parfaitement connus de toute la nation, leur naissance, leur famille, lenrprofession, leur conduite; on savait tout dans le plus grand dtail. Si les hommes les plus distingus sont rarement prophtes dans leur patrie, quel crdit peuvent se (promettre des gens de la lie du peuple, qui se dclarent contre tout ce qu'il y a de grand et d'clair ; et ce qui les dcrditait hien davantage, on connaissait leur faiblesse. Quel Sauveur Quel Messie, qui loin de sauver le monde ne peut
1
qui
est
encore plus
difficile,
suprieur
l-ingratitude, l'inconstance, aux rvoltes du peuple que vous aurez dlivr, vous en serez le ic-gislateur et le pre, et loin de dtruire la loi de Mose, vous l'accomplirez. Invincil/c Josu, attaquez sans crainte une nation innombrable, qui occupe la terre promise vos pres faites retentir la
;
se sauver ni se justifier lui-mme! On en a vainement donn le dfi, il n'a pu s'pargner la mort la plus ignominieuse et la plus cruelle. Quels fondateurs de religionl l,norons-nous la trahison de l'un qui nous livre son matre, la lchet de l'autre qui le renie, la faiblesse de tous qui l'abandonnent; quelle folie La sagesse de Joseph n'a pu clairer l'Egypte, les victoires de Josu n'ont point converti les Chananens , les plus saints prophtes n'ont pu dtruire l'idoltrie mme de leur nation et ceux-ci veulent anantir et l'idoltrie et le judasme. Ils ne mriteraient que nos mpris, si la gloire de Dieu n'obligeait de punir les blasphmes. Cependant, qui le croirait! Le scandale et cette folie, c'est la merveille de la sagesse et de la puissance de Dieu Dei virtutem et sapientiam. Malgr vos faiblesses, ne craignez rien, disciples du crucifi, montrez-vous Jrusalem, faites retentir votre voix dans les places publiques; osez dire au peuple, osez soutenir la Synagogue, que cet homme
ni
lui
1
les temples des idotomberont comme les murs de Jricho, les ondes du Jourdain seront suspendues l'aspect de l'arcfie sainte, le soleil s'arrtera au milieu de sa course, pour admirer, pour favoriser vos victoires, et vous distribuer votre conqute vos enfants, partage en provinces, en diocses, en paroisses, vous y tablirez des pasteurs. Nouveau Samson, humiliez l'orgueil des P'ulislins, enlevez les portes de leurs villes, dvhirez les lions, faites sortir la douceur du fort, branlez les
trompette apostolique,
les
vastes colonnes qui soutiennent Jes temples des idoles, ensevelissez lei'rs adorateurs sous leurs ruines, ou plutt convertissezles.
Pacifique Salomon, attirez au pied de la croix de celui dont le berceau sut attirer les mages; attirez, non la reine de Saba, h ais tous les monarques de la terre; btissez,
non un temple, mais des millions de temples au vrai Dieu, non une fois dans la ville
de Jrusalem, mais dans tout l'univers jusqu' la fin des sicles, formez-en dans tous les curs; expliquez au monde, non les secrets de la nature, mais les mysires de la Divinit; parcourez, non depuis le cdre jusqu' l'hyssope, mais depuis le ciel jusqu'aux enfers. Celui qui a pri pour vous, claire et soutient votre foi, elle ne manquera jamais malgr tous les efinrls des portes de l'enfer rogavitut non defteiat (ides tua.
:
crucifi comme un blasphmateur et un sditieux, est le Saint des saints, qu'il est ressuscit, qu'il est Dieu et le Messie promis par les prophtes, qu'on ne peut se sauver
[Luc.,
XXII,
32.)
qu'en pratiquant sa
loi.
Etienne
l'a
fait et il
a perdu la vie. Vous serez perscuts, emprisonns, battus de verges, lapids, prcipits du haut du temple, ne vous dclarez pas moins ses disciples et les tmoins de ses merveilles. Le nouvel Isral, comme l'ancien, sortira de douze patriarches, dont
SECONDE PARTIE. seulement aux paens et conduite des aptres a d paratre insense et impie, ils ont d tre les premiers un mystre de folio pour euxmmes. Tout ce que la personne de JsusChrist eut de rebutant, ils l'ont les premiers dvor. Quel homme suivre et adorer! obscur et pauvre comme eux, a-t-il pu leur imposer ? Universellement ha mpris,
n'est pas
3
Ce
aux
Juifs
que
la
la postrit s'tendra d'un ple l'autre. Parlez, Pierre, qui en tes le chef, et dans
deux discours bien simples, persuadez, baptisez Jrusalem huit mille personnes. Des
millions se convertiront dans toute la terre avec la mme facilit, tout se rangera sous votre houlette Et nos testes suinus. (Act.,
:
II, 32.)
Nouveau Mose, arrachez des esclaves dsarms un puissant monarque, conduisezles au travers d'une vaste mer, engagezvous sans provision dans un dsert immense, volez la conqute d'une terre loigne qui dvore ses habitants. Oui, vous vaincrez
le
la
vaste
mer du
pa-
ganisme vous ouvrira son sein, vous la trave serez pied sec, et vos ennemis y seront engloutis. Ce dsert aride vous fournira des
aliments clestes, et fera couler des sources de grce. Vous triompherez des Amaleites qui vous disputent l'entre de votre hritage;
perscut, a-t-il pu se les attacher? Conduit au dernier supplice, excut leurs yeux, a-t-il pu se les conserver? Sa doctrine traite d'impit, ses miracles de preslige, ses projets de rvolte, ont-ils pu se faire adopter ? Au milieu de tout ce que la Synagogue et l'Etat ont de plus grand et de plus clair, des pcheurs ne seront-ils ni arrts par l'autorit, ni branls par la crainte, ni entrans par la foule? auront-ils assez de pntration pour dmler la vrit, assez de rsolution pour la dfendre, assez de fermet pour croire seuls ce que tout blme, adorer seuls ce que tout proscrit? Gnreux tmoins, soyez la dmonstration de ce que vous enseignez, vous en tes le premier chef-d'uvre. Vous avez vu, vous avez en-
107
168
jamais il ne fut de tmoins mieux instruits Quod vidimus et audivimus. Mais surtout vous avez vu les faiblesses, les douleurs, la mort de votre matre, et vous comptez sur lui; vous l'adorez encore, vous mourrez pour lui jamais il ne fut de tmoin plus croyable Ertis mihi
;
:
sumus omnibus hotninibus. ([Cor., XV, 19.) Mais peut-tre que les aptres, pleins
d'une fermet stoque qui mprise les biens et brave les maux, se font gloire de leur dsintressement et de leur constance: que vous les connaissez mal, personne n'est plus faible et plus attach ses intrts. Pierre plein du, mrite et [du prix de son sacrifice, demande quelle rcompense il peut se promettre aprs avoir tout quitt pour JsusChrist Reliquimus omnia, quid ergo erit nobis. (Matlh., XIX, 27.) Les enfants de Zbde moins discrets, fixent cette rcompense, et ne se croient pas trop pays par les premires dignits de son royaume Die
:
Quelle proposition faire aux aptres pour nous engager sous vos drapeaux, pourraient-ils dire, nouveaux conqurants, que nous donnerez-vous ? la misre et la pauvret; quelle gloire nous en reviendra-t-il ? les injures et les affronts quels plaisirs y trouverons-nous? les supplices et la mort quel secours nous mnagerez-vous ? l'abandon quel crdit nous assurezla Providence vous? la perscution de tout le monde; o
!
la
ut sedeant duo filii mihi. (Matth., XX, 21.) Jsus-Christ est oblig de rassurer ses disciples dans l'inquitude o les jette la vue d'un avenir incertain. De quoi vous plai-
querons-nous? tous les hommes combien de temps travaillerons-nous ? toute la vie serez-vous notre tte? vous ne me verrez plus ; qu'enseignerons-nous ? des mystres incomprhensibles; que prescrirons-nous? les lois les plus austres; que promettronsnous ? un autre monde quel signal arborerons-nous? un gibet. Quoil patrie, famille, biens, plaisirs, honneurs, repos, je renoncerai tout, j'irai me faire emprisonner, tourmenter, gorger, et pourquoi? pour un
; ;
gnez-vous donc? quelque chose vous a-t-il manqu depuis que vous tes ma suite? Nunquid aliquid dfait vobis. (Luc., XXIII, 35.) Ils aspirent la premire place, ils se
disputent
;
la
prsance. La proposition
du
folie,
mystre de l'Eucharistie les dconcerte et les disperse la vue de quelques soldats les pouvante et les met en fuite, ils abandonnent lchement leur matre dans le besoin, ils se dfient de ses promesses, ils doutent de sa rsurrection il faut de nouveaux miracles pour les convaincre Nisi videro non
;
:
credam. (Joan.,
XX,
25.)
vous-mmes insenss? Sagesse humaine qui prenez tant de mesures, lchet que les difficults tonnent, avarice qui ne cherchez que vos intrts,
qu'en pensez-vous ? Jeune homme de l'Evangile, qui ne ptes vous rsoudre quitter vos biens pour suivre celui dont vous connaissiez la divinit, vous rendez justice
leur foi et leur zle.
Hommes
apostoli-
ques qui, sur les pas de ces hros, volez au del des mers, vous savez que pour convertir les idoltres il faut leur apprendre tout quitter, et tout quitter pour le leur apprendre vous sentez par exprience la difficult de ce gnreux abandon. Monde qui l'admirez, vous ne pouvez presque le croire Refuseriez-vous de souscrire nos loges ? Comprenez-vous comment une religion proscrite obtient des idoltres ce qu'une religion tablie peut peine arracher de vous ? Pensez-vous qu'aveugles ou insensibles
;
1
leurs intrts, les aptres n'aient pas senti l'extravagance et les suites de leurs dmarches? La stupidit va-t-elle cet excs? S'y soutient-elle ? russit-elle ? convertit-elle ? Non, ils ne l'ont point ignor; nous sommes des insenss, disent-ils, sans biens, sans crdit, sans naissance Nos stulti, nos injrmi, nos ignobiles. (I Cor., IX, 10.) Il a plu Dieu de choisir la folie pour confondre la sagesse, e.t d'employer la ftfiie de la prdication convertir les 'peuples Per stultitiam prdicationis salvos facere credcnles. (I Cor., I, 21.) Si nos esprances taient quivoques, ou ne portaient que sur les biens de cette vie, nous serions les plus misrablesdetousles hommes MiserabiUores
:
:
Les faiblesses des aptres vous tonnent, peut-tre vous scandalisent; elles mettent le comble la dmonstration. Ce sont donc des hommes, et des hommes faibles, sensibles, intresss; quelle puissance divine en a fait des hros Illustres tmoins que la vrit seule a pu convaincre et soutenir, dposez en sa faveur avec cette autorit singulire, si suprieure tous les ombrages, que le monde ne vit jamais et ne put rcuser. Allez, Pierre, marchez sans crainte sur les eaux , elles s'affermiront sur vos pas ; ne vous alarmez pas du vent qui souffle, vous ne commencerez vous enfoncer que quand vous commencerez craindre. Ne vous dcouragez pas mme en prouvant votre faiblesse implorez le secours de votre Sauveur, il vous tendra la main pour vous soutenir ; il est toujours auprs de vous. Allez, nouveau Jonas, allez dans cette ville immense qu'on peut peine traverser dans trois jours ; seul, tranger, inconnu, d'une religion, d'une naportez-y une fcheuse noution odieuse Bans quarante jours Ninive sera dvelle truite (Jonas, III, k); le prophte pouvant d'une mission si difficile, refuse de s'y ren1
:
'
dre, et s'enfuit; il faut un orage qui le fait jeter dans la mer, pour l'obliger rentrer
en lui-mme, et un miracle qui le sauve pour le rassurer; il revient sur de nouveaux ordres, et, sans autre garant que lui-mme, sans autre preuve que sa parole, sa voix est si puissante que depuis le monarque jusqu'au dernier sujet, jusqu'au moinare enfant, toute la ville heureusement dtruite passe subitement de l'idoltrie et du dsordre une pnitence que tous les sicles ne
163
DISCOURS
IL
(70
cesseront d'admirer et de proposer pour modle aux pcheurs. Pour vous, aptres, faites mille fois davantage travers le fer et le feu, les perscutions et les artifices que Jonas n'eut pas vaincre ; convertissez non pas une ville, mais tout un monde ; faites-
non-seulement l'unit de Dieu mystres les plus profonds; faiteslui pratiquer non-seulement la loi naturelle, faites-lui mais la morale la plus svre adorer non-seulement le Crateur du ciel et de la terre, mais un homme crucifi. On vous croira sur votre parole.
lui croire
,
mais
les
du salut. Si vous voulez confier aux humains une si grande entreprise, choisissez ce que le trne voit de plus lev, ce que les talents ont de plus brillant, ce que la sagesse et la vertu forment de plus respectable; un Mose pour conduire; un Salomon pour enseigner; un Machabe pour triompher. Faites clore des trsors de
les voies
mes dans
votre puissance, quelqu'un de ces gnies rares, dont les lumires pntrent tout, l'adresse mnage tout, l'ascendant entrane
tout.
les aptres,
Allez, Pierre, allez Rome ; assigez la capitale du monde, ou plutt tout un monde. Ah ce n'est pas par l'endroit faihle que doit commencer l'attaque. Laissez aux guerriers
1
l'empire le plus puissant, la ville la plus riche, les gnies les plus levs, les conqurants les plus fiers, les impies les plus obstins, le peuple le plus superstitieux. Venez la cour, dans le palais, dans la famille, sous les yeux de l'empereur. Un aptre connat-il le danger? Tel que le vaillant Machabe, frappez droite et gauche, faites-vous jour travers une arme, percez l'lphant du roi, ensevelissez-vous dans votre triomphe. Le reste du monde est trop facile pour vous; vous l'avez vu Antioche, o presque sans rsistance, vous avezform une Eglise nombreuse, qui, la premire par sa ferveur, mrita le nom de chrtienne. La rside un snat, ou plutt un consistoire de rois qui,
jest.
sont assez forts quand ils travaillent sous mes auspices. Ma gloire serait clipse par l'galit des forces, elle clate dans leur disproportion. Vous voil, Gdon, la tte de trente-deux mille hommes les troupes sont trop nombreuses pour esprer la victoire. Isral se l'attribuait; qu'on congdie tous ceux qui veulent s'en aller. Vingt-deux mille se retirent, c'est encore trop du reste. Une nouvelle preuve va les rduire trois cents. Ce n'est pas mme par leurs mains que je veux vaincre qu'on leur donne chacun un vae de terre, une lampe et une trompette. Avec ces armes singulires, attaquez les innombrables Madianites, qui galent les grains de sable de la mer. Cassez vos vases, montrez vos lampes, sonnez la trompette, vous voil vainqueurs. Reconnaissez et adorez le Dieu des armes et le matre de la
:
:
victoire.
au-dessus des rois, en ddaigne la maL rgne le matre, ou plutt l'horreur du monde par ses forfaits, un homme dont le nom fait rougir la pudeur et gmir l'humanit, un Nron! Cette Babylone est le trne de l'enfer; allez dfier le prince des tnbres dans son fort, vous asseoir sur son trne, y arborer la croix et y faire adorer le
fort
Crucifi.
5
pour porter la parole Pharaon et dlivrer votre peuple! Je n'ai aucun talent Domine, non sum eloquens. (Eocod., IV, 10.) Envoyez plutt le Dieu qui doit sauver la terre, il peut seul oprer un si grand ouvrage Mitte quem missurus es. (Ibid., 13.) Envoyez du haut des cieux les plus sublimes intelligences que ces anges, qui annoncrent sa naissance aux bergers, viennent faire goter le fruit de la paix aux hommes de bonne
:
mes aptres, ni vous dguiser de l'entreprise, ni vous dissimuler les conditions de votre mission, ni vous en imposer sur l'tendue de votre faiblesse. Il faut au contraire lever le triomphe de la grce, et affaiblir la nature par le retranchement des ressources, et l'intimider par la duret des lois. Si vous aviez les avantages naturels, vous seriez trop forts. Si vous espriez des douceurs, vous seriez intresss, mon honneur en souffrirait; je paratrais partager le succs avec vous. Jo suis Crateur, je btis sur le nant. Il ne me faut, comme aux ouvriers ordinaires, ni une matire, ni des outils une parole me suffit. Prenez des forces de votre faiblesse, connaissez-la bien pour en tre plus humbles. Entreprenez tout, parce que vous ne pouvez rien rien ne vous sera difficile. Vous ferez plus que les philosophes avec leur science, les politiques avec leurs raffinements, les grands avec leurs richesses les princes avec leur autorit, les conqurants avec
Je ne veux,
les difficults
;
volont ; qu'aprs avoir vaincu l'orgueil du prince des tnbres, l'intrpide Michel renverse ses autels ; qu'aprs avoir annonc Daniel, Marie, au pre du Prcurseur la venue du Messie, l'heureux Gabriel en rpande la foi; qu'aprs avoir conduit le peuple dans le dsert, et Tobie dans une terre trangre, le fidle Raphal dirige les hom-
leurs armes Omnia possum in eo qui me confortt. [Philip., IV, 13.) Allez sans faire de provision, ne songez pas au lendemain; ne portez ni argent ni bourse, n'ayez point deux habits, vivez de ce que vous trouverez. Un aptre n'est jamais Nolite ferre sacculum neque trop pauvre peram. (Luc., X, h.) Ne songez pas ce que vous aurez dire quand vous paratrez devant les rois et les magistrats; les paroles natront sur vos lvres, vos adversaires seront confondus, rien ne rsistera votre sagesse Nolite preemeditari quemadmodum
:
71
respondealis. [Luc, XXI, ik.) Ne pensez pas vous faire des amis; malheur vous si vous plaisiez au monde! vous ne seriez plus
c'est
des miens loin de lui faire bassement la cour, ne saluez personne dans les rues Ne;
:
salutaveritis.
{Luc, X,
4.)
Censeur austre de tous les vices, autant par vos exemples que par vos discours, pratiquez ce que vous enseignez, que vos 'murs soient votre premier sermon. Le monde en murmurera, il perscutera ceux dont la rgularit le condamne; mais si vous
voulez tie des miens, il faut porter sa croix et me suivre. Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Ne prenez pas mme un bton pour vous dfendre; vos amis, vos proches vous trahiront, vous serez maltraits dans les synagogues et has de tout le monde; ne craignez rien, il ne prira pas un de vos cheveux Mitto vos sicut agnos
:
Ecoutez-les, qui que vous soyez, vous les entendrez sans peine; ils parlent toutes les langues, ils expliquent tous les secrets de l'Ecriture ils pntrent dans tous les mystres de l'avenir. Ecoutez-les avec attention : ce sont des tmoins d'un caractre unique et les plus dignes de foi qui furent jamais; ils avancent des faits palpables, rcents,
,
publics, dans le lieu et dans le temps o ils se sont passs, et o il est aussi impossible qu'ils se trompent qu'il leur est impossible de tromper. Ils signent leurs dpositions de
inter lupos.
la
lettre
sont regards et se regardent comme les balayures du monde, et s'en font gloire. Semblables des nues qui portent partout la fcondit, ils volent d'un climat l'autre. A peine les voit-on que
toutes ces rgles.
l'esprit
de Dieu
les
sunt sti qui ut nubcs volant? (Isa., LX, 8.) Tels que des clairs dans leurs rapides apparitions, l'orient, l'occident, le midi, le septentrion, les voient presque dans le mme temps Spiritus rapuit Philippum. (Act., VIII, 39.) Saint Paul enseigna l'univers en Pcrdocendo volavit orbem, dit saint volant
:
leur sang, la soutiennent avec fermet, avec joie, avec transport, au milieu de la mort la plus cruelle. Ecoutez-les avec admiration dpositaires de la toute-puissance, ils disposent leur gr de toute la nature; confidents du Trs-Haut, ils en interprtent les paroles et en expliquent les arrts. Jamais Dieu ne se peignit par des traits plus dignes de lui. Admirez surtout la puret de leurs murs, l'minence de leur vertu, l'hrosme de leur courage. Quel contraste avec la corruption des impies, dont tous les pas sont des crimes, dont la volupt est le systme, l'intrt le mobile les passions la raison Quel contraste Un dsintressement que rien ne tente, une humilit que rien n'lve, uno
:
Chrysostome. Ces semeurs rpandent pleines mains la semence de la divine parole; les pcheurs jettent leurs filets dans la haute mer Faciam vos pri piscalores hominum. (Mat th., IV, 19.) Les chasseurs percent les plus pais buissons, parcourent les plus sombres forts, franchissent les plus hautes montagnes, gagnent partout des mes Dieu Mitlam ad vos venatores; ainsi eu usait
:
:
leur matre.
Il
les
campagnes, instruisait le peuple, faisait du bien tout le monde. La vrit ne mendie point les suffrages, elle se montre, se fait respecter, se fait aimer, triomphe de tout: Perlransiit benefaciendo. (Act., X, 38.) Mais je me trompe, en peignant les aptres comme des gens ignorants faibles, mprisables ; ces prtendus insenss, que la folie de la croix ravit hors d'eux-mmes, sont de
,
mortification que rien n'adoucit, une foi que rien n'branle , une conscience que rien n'alarme, une conformit que rien n'tonne, une charit que rien n'affaiblit; il n'a paru encore rien de si parfait. Non ce n'est ni la nature, elle est trop faible ; ni l'hypocrisie, elle serait inutile; ni l'intrt, on y renonce; ni la philosophie, ils la mprisent; ni l'enthousiasme, ils sont trop sages; la vrit peut seule donner cette force la vertu seule peut en fournir les motifs, la divinit seule peut en tre le principe et le terme; elles seules mritent, elles seules peuvent fournir de tels tmoins ils en sont galement la d, , ,
monstration et le chef-d'uvre. Ainsi parlait, dans les derniers sicles, l'orient converti par les vertus et les travaux de Franois Xavier, encore plus que par ses miracles;
mme entreprise, mmes moyens, mmes obstacles, mmes succs; Dieu fait renatre les beaux jours de l'Eglise naissante pour tablir les mmes vrits.
heure, perdra rien. Les aptres ont de s'ils en ont, l'esprit ou ils en manquent comment n'ont-ils pas vu les difficults? comment s'y sont-ils engags? S'ils en manquent, comment ont-ils pu les vaincre? Us sont sages ou ils ne le sont pas s'ils le sont, ils mritent notre crance; s'ils ne le sont pas, comment ont-ils pu obtenir celle de tout le monde? Us sont vertueux ou ils ne s'ils le sont, comment ont-ils le sont pas
la vrit n'y
: : :
trs-grands
:
hommes
et
grands hommes qui furent jamais. Ecoutezles jamais on n'a parl avec tant de dignit et de force; jamais on ne vit des raisonneet plus justes, des plus pathtiques et plus vifs; jamais on n'enseigna des vertus plus sublimes et plus louchantes jamais on ne donna des ides. de Dieu et des hommes plus grandes et plus profondes jamais on ne prescrivit des rgles, des murs plus sages et plus parfaites; l'enchanement, l'accord, la singularit mme de leur doctrine, au milieu de la plus grande simplicit et de la plus paisse obscurit, frappe, saisit, enlve, par
mouvements
s'ils
ne
le
sont pas,
comment
pour
ils
ont-ils
souffert jusqu' la
mort
religion? Us ont fait des miracles ou n'en ont pas fait s'ils en ont fait, ils sont
la
:
173
III.
174
s'ils n'en ont pas leur en a-t-on donn le litre? S'est-on .imagin qu'ils en faisaient? Ce qu'ils enseignent est raisonnable ou il ne s'il est raisonnable, pourquoi ne l'est pas pas le croire ? s'il ne l'est pas, pourquoi l'at-on cru? Oui, le monde entier est insens d'avoir embrass la religionchrtienne , ou vous lseriez de ne pas la suivre. Ahl plutt remerciez Dieu de vous y avoir fait natre; croyez ses dogmes, obissez ses lois ;
comment
moins admirable, on n'avait rien dtruire ou vaincre mnager ou prparer. Le nant ne rsiste pas. Dieu parle et tout est
,
vous prouverez ternellement la fidlit et la magnificence de ses promesses. Mais peut-tre les aptres n'ont trouv aucune difficult au succs de leur entreprise; troisime prodige qui mrite un nouveau discours ils ont eu vaincre ils ont vaincu un monde d'obstacles.
:
tout agit, tout rsiste, tout combat. a fallu, comme le prophte, arracher et planter, renverser et difier, dissiper et rassembler que d'erreurs dtruire avant d'tablir la vrit, que de passions corriger avant de faire rgner la vertu, que d'idoles fouler aux pieds avant de faire adorer le vrai Dieu C'est un monde anantir pour en crer un autre sa place ; il est ais de faire porter des fruits une terre neuve et bien cultive, mais que de ronces arracher, que de coups de bche donner, avant de rendre fertile cette terre ingrate. Soc de la charrue , que de sillons vous trates avant
fait. Ici
11
; 1
DISCOURS
RELIGION.
III.
pour ren-
Quelle vive reconnaissance ne devonsnous pas ceux de qui nous remes le jour? Les douleurs et les rigueurs de l'enles faiblesses de l'enfance, les soins assidus de l'ducation , tout doit rendre chre la main charitable qui rpandit tant de bienfaits. Que ne mritent donc pas
fantement,
moisson et appel la fauxl Sueur de vous y coultes longtemps avant qu'on y pt entendre le chant de joie. Aussi Dieu, qui ne mit que six jours crer le monde voulut employer plusieurs sicles et une foule de miracles le convertir. Vous voyez le succs, vous en jouissez. Comptez nos temples, clbrez nos ftes, admirez nos crmonies, vous trouverez partout des chrtiens. Les pines sont changes en roses, les tnbres en lumires, les instruments de supplice en couronnes. L o l'on adore l'Etro suprme, taierrt adores de vaines idoles. L o l'on chante ses louanges se vomissaient mille blasphmes. Les pas-
que
la
l'ouvrier,
fondateurs du christianisme? Vous devez une vie passagre vos pres spirituels vous procurent l'ternit les uns vous ont transmis leurs biens et leur noblesse, vous tenez des autres la qualit d'enfant de Dieu. Que de larmes arrosrent le berceau de la religion chrtienne, que de sang inonda ses langes Lacroix, les roues et les chafauds furent le lit o on l'enfanta. En naissant elle dchira le sein qui la mit au monde. Ses premiers regards virent les derniers soupirs de ses pres. Nous cueillons les fruits prcieux de tant de travaux , oublierons -nous quel prix on nous en a mnag l'abondance Memor esse debes , disait Tobie son fils, qu et quanta passa sit
les
vos parents
sions triomphaient et taient canonises, l o se pratique la perfection vanglique. Agneau sans tache, on vous immole dans. les lieux o coulait le sang des victimes profanes. Pourrons-nous trop admirer le courage qui sut braver, qui sut vaincre tant de difficults? Nous tcherons de le faire sentir dans ce discours le premier nous a prsent, dans la personne de Jsus-Christ, la grandeur de l'entreprise; le second, dans celledes aptres, la faiblesse des moyens ; le troisime nous fera voir, dans les premiers chrtiens, cette immensit d'obstacles qui ont d mille fois anantir la religion, et qui n'ont servi qu' la perptuer et la rpandre. Ave, Maria.
:
POINT UNIQUE.
et la rapidit des progrs de la religion chrtienne, que la fureur et le nombre de ses perscuteurs. Tout s'arme pour la dtruire. Les accusations se multiplient, lesprisons se remplissent, les glaives s'aiguisent, les bchers s'allument; on condamne, on proscrit, on
pro
te.
Le Envelopp dans
il
les tnbres de l'idoltrie, pendant bien des sicles livr l'ignorance, l'erreur et au vice. Les grands hommes qui lui ouvrirent les yeux trouvrent dans les villes des forts plus paisses que celles qu'ils avaient traverses pour s'y rendre, et dans leurs habitants des btes plus froces que celles dont ils ont vit la fureur: Frementem silvam ingrederis. N'et-on trouv aucun adversaire et-on eu les plus grands secours, les progrs inous du christianisme seraient un des plus grands miracles ? Que sera-ce d'avoir russi par les moyens les plus faibles et les plus contraires, malgr la multitude infinie, l'immense pouvoir, les efforts extrmes d'un monde d'ennemis. La cration de l'univers fut en un sens
a t
gorge. La conjuration est gnrale, le dchanement est extrme :] Manus ejus contra omnes, manus omnium contra eum. Point de ville o le peuple furieux ne coure aux armes, point de prince qui n'en fasse un crime d'Etat elle ne voit que des ennemis, elle est l'horreur de toute la terre Eritis odio omnibus gentibus.(Matth.,X, 22.) Jamais guerre civile ne vit tant de fureur, jamais l'ambition ne fit tant de ravage, jamais la cruaut ne fit verser tant de larmes. La conqute du monde coterait moins de sang, et la repu;
:
475
lia
blique romaine n'en fit jamais tant couler pour tablir son empire que pour dtruire
Je christianisme.
lent-ils
commet-
ou on
l'enferme. Quel est l'objet capable d'inquiter le magistrat, d'alarmer le prince, de troubler l'orient et l'occident , de bouleverser toute la terre? C'est une religion nouvelle
qui partout se rpand et triomphe. Elle vole au del des mers, et remplit les villes et les s'insinue dans le palais des campagnes grands, pntre dans les maisons des particuliers, s'asseoit dans le snat, plaide dans le barreau, combat dans les armes. Vous nous reprochez notre petit nombre, disait Terlullien; ouvrez les yeux, nous remplissons tout. Vous nous traitez en trangers et en inconnus, et nous composons vos socits et vos familles, nous ne vous laissons que vos temples pour ne pas participer vos sacrifices abominables, et adorer vos frivoles Soia vobis templa relinquimus. divinits Nous vous ferions trembler si nous prenions les armes. Si nous vous quittions, vos villes
, :
avec les enfants, le frre avec la sur, l'poux avec l'pouse. Il faut briser les liens les plus sacrs qui unissent les hommes, har jusqu' son pre et sa mre, jusqu' soi-mme Qui non odit palrem et matrem, etc. (Luc, XIV, 20.) Quel monstre qu'une doctrine si sdilieusel Soufrira-t-on les perturbateurs du repos public? On pourrait mpriser une folie sans consquence , qui se bornerait sduire la lie du peuple; celle-ci n'pargne pas mme les rois, la majest impriale n'est pas l'abri de ses insolentes prtentions. On veut tout asservir. On damne tous ceux qui n'ont pas la faiblesse de souscrire aveuglment ces rveries. Ces insenss traitent leur matre de Roi des rois, se promettent euxmmes des trnes. Leur matre dfendait de payer le tribut Csar, il voulait usurper Impies, ils combattent la sa puissance. religion de l'Etat; ambitieux, ils aspirent la conqute du monde; sditieux,
:
ils
pes de
seraient dsertes, vous seriez saisis d'horreur la vue de. cette immense solitude, de ce silence profond, qui semblerait peindre la mort de l'univers Expavescetis ad solitudinem vestram, ad silentium rerum, adsluporem quasi emortui orbis. Pour bien connatre la gloire de la religion la grandeur de la perscution qu'elle a su vaincre, remontons au principe, considrons sa violence, dmlons ses artifices, suivons sa dure. L'enfer a mis tout en uvre contre elle, il n'a fait que constater sa divi:
nit.
1 Les principes de la perscution. La fureur de ce dchanement n'tait pas sans fondement. L'intrt de l'Etat, de la religion et de la passion, trois objets et trois prtoxtes les plus capables d'exciter et de justifier les plus grands mouvements, se runissaient contre l'Evangile, et donnaient l'homme public et au particulier, l'homme de bien et au mchant les plus vives alarmes. Intrt de l'Etat. La nouveaut est touun changement, mme jours dangereuse utile par le bien qu'il apporte, ddommage rarement des troubles qu'il entrane \JEmunovitate latio etiam qu utilitate adjuvat conturbat ; surtout en matire de religion, o les esprits s'chauffent si aisment, et si difficilement se calment. La diffrence de culte divise les familles, loigne les curs, trouble la socit ruine les fortunes par une Tantum dfiance et une aversion mutuelle religio potuit, suadere malorum; surtout encore dans une religion si peu sociable, qui enverse, qui sacrifie tout. A quels excs ne conduira pas son prtendu zle? On ne dguise pas mme ses projets, on annonce la guerre, on en donne l'ordre et le signal Non veni parem mitlcre, sed gladium. (Mal th., X, '3k.) Familles, socits, villes, nations,
:
lvent l'tendard, ils inspirent les princila rvolte; singuliers, inquiets, inconstants, ils errent par toute la terre. Quels hommes peut-on s'en dfaire trop tt ? La contagion gagne vue d'il. Que ne peuvent pas entreprendre des milliers de rebelles, si quelque esprit remuant se meta leur tte. En manque-t-il parmi eux? Ils sont si unis, si ardents, si entts, qu'on en doit tout craindre. La rpublique n'est pas en sret ; ils sont la cause de tous nos malheurs la grle ravage nos campagnes, la peste dsole nos villes, le Tibre se dborde, nos armes sont battues: c'est une punition les chrtiens des dieux qu'on abandonne sont comptables de tout Statim ad leones conclamanl. Peu de temps aprs l'tablissement du christianisme, l'empire souffrit de violentes secousses, les peuples se rvoltrent, Rome fut saccage, on n'en accusait que les chrtiens; et ce fut pour les justifier que saint Augustin composa le fameux livre de la Cit de Dieu. Tout injustes qu'taient ces accusations, elles avaient un air de vraisemblance; faut-il s'tonner qu'elles aient soulev det esprits dj prvenus? Des raisons moins fortes dans la bouche d'Aman suffirent la cour d'Assurus pour faire proscrire tous les Juifs disperss dans l'empire; des alarmes moins fondes teignirent dans le cur de Pharaon et dans celui d'Hrode tous les sentiments de l'humanit. Les ondes du Nil engloutissent tous les enfants mules. Les campagnes de la Jude sont inondes du sang innocent. Des prventions aussi injustes font oublier les bienfaits, mpriser les miracles, mconnatre les vertus , combattre la doctrine du
! :
Messie attendu depuis tant de sicles; on le trane devant les tribunaux, on achte de faux tmoins, on force Pilate, qui connat son innocence, le livrer au bourreau; il
expire enfin sur une croix. Ses disciples pouvaient-ils, devaient-ils s'attendre tre mieux traits que leur matre? Tradenl vos
in coniiliis. (Matth-, XII!, 9.)
1*7
ETABLISSEMENT
DE. LA RELIGION
CHRETIENNE.
gion. Ce
DISCOURS
vit
III.
178
Intrt de la religion. L'Etat y ft-il moins intress. Pouvons-nous, disaient les idoltres, ngliger l'honneur de nos dieux? souffrirons-nous impunment le sacrilge et le
que
le
la
Jude
pendant quelques
blasphme? Car enfin l'idoltrie tait alors la religion dominante, regardo comme la seule vritable, que tout se faisait un devoir de dfendre; c'tait le fort arm qu'il fallait chasser de sa maison. Culte presque aussi ancien que le monde, qui tant de sicles de possession semblaient donner un titre incontestable; culte aussi tendu que le monde. Aux Isralites prs, point de nation qui ne
dans les tnbres; encore mme quel progrs n'avait-il pas fait cent fois jusque dans la nation choisie? Ah Seigneur, disait Elie, le zle de votre maison me dvore; tout vous abandonne, je suis presque seul rest tidlel Culte autoris et profess par tout ce qu'il y avait alors de grand, d'illustre, de sage, de vertueux; favoris par tout ce qu'il y avait de vicieux, de superstitieux, d'ignorant. Les dieux taient impudiques, voleurs, vindicatifs; le crime
ft plonge
1
pour une
reli-
gion qui divinisait toutes les passions, contro une doctrine qui les condamnait toutes Quoddivos decait curmihi turpe putem. Culte diversifi par les caprices, appuy par les fables de tous les peuples du monde , qui formant chacun sa religion et ses dieux, suscitait autant d'ennemis diffrents. L'un dispose des orages, l'autre est l'arbitre des combats, un autre lance la foudre, celui-l distribue les richesses, celui-ci accorde les pfoisirs. Enfin culte imposant par tout ce qui peut frapper les yeux, temples, autels ministres, ftes, crmonies. Quel empire fut jamais plus solidement tabli que celui du prince des tnbres? Avait-il tort de se dire matre du royaume du monde en l'offrant Jsus-Christ? Ilc omnia tibi dabo.
:
'Matth., IV, 9.) Il faut les lui arracher ces royaumes, les dtruire ces autels; il faut renverser le tempie de la grande Diane Ephse, malgr les clameurs de ses adorateurs; celui d'Apollon Delphes, malgr la clbrit de ses oracles; celui de Jupiter Rome, malgr l'clat de ses triomphes. Il faut persuadera tout un monde que ces oracles sont des mensonges; ces sacrifices, des impits ces prtres, des imposteurs; ces dieux, des dmons; et lui dire comme saint Rmi disait Clovis Brlez ce que vous avez adore', adorez ce que vous avez brle'. Le peuple, retenu par crainte, sduit par ignorance, les prtres au dsespoir de voir tomber leur crdit et leurs richesses les princes furieux contre une secte qui leur est suspecte, et des misrables qu'ils ne peuvent rduire; tout se ligue contre l'Evangile. L'tablissement du tem; : ,
christianisme l'prouva dans toute la terre pendant plusieurs sicles. 11 lui fallut non pas prendre l'pe pour se dfendre, mais la voir plonger dans le sein de tous ses enfants. En dtruisant tous les dieux, il faut leur substituer un homme crucifi et ternel, sa croix sur les ruines de tous leurs temples; homme annonc par des Juifs, et Juif luimme; nation odieuse pour les rvoltes, mprisable par sa misre, dj la fable et J'opprobre du genre humain, comme elle l'est encore. Voil donc la Divinit qui doit anantir toutes les autres. Est-ce la peine d'en changer? Homme pour homme, criminel pour criminel, un trne vaut bien un ils gibet. Que nos dieux sont diffrents lancent la foudre, le vtre verse des pleurs; ils sont heureux dans le ciel, votre Messie expire sur le Calvaire; ils dtruisent les monstres, le Christ est livr aux bourreaux; ils sont la tte des armes, le Nazaren est charg de fers; ils rpandent la lumire, ils font natre nos moissons, le fils de Marie, enseveli dans l'obscurit, n'a pas un morceau de pain. On reproche nos dieux quelques faiblesses, le vtre est un sclrat dclar, dont les forfaits et les blasphmes sont constats dans son propre pays par la dlation des prtres de sa religion , par uno preuve complte, un arrt solennel, une excution publique. Portez ailleurs votre Dieu prtendu, nous ne prostituons pas nos hommages au dernier des hommes. Nos oreilles, aujourd'hui chrtiennes, en frmissent. C'tait alors les ides communes, le langage commun; Jsus-Christ tait pour les paens ce que Jupiter est pour nous; l'ducation qui nous prpare au respect, les disposait l'horreur; les blasphmes taient leurs premires paroles, les chansons impies leurs cantiques, les images profanes leurs tableaux religieux. Les Juifs mmes,
:
annes,
Ja
matisait. Il faut se rapprocher des temps et des lieux, et entrer dans les ides des hommes pour bien juger des choses. Aussi indigns contre ceux qui voulaient abolir les idoles que nous le serions si l'on voulait les rtablir, la destruction du christianisme tait pour eux un acte hroque de religion : Arbitrabantur obsequiuin se prstare Deo.
XVI, 2.) Dchanement de la perscution. Fautil tre surpris que de tels prjugs portent aux plus grands excs une fureur qu'on traite de zle? Les premiers chrtiens doi{Joan.y
2
ple, malgr la permission et la faveur du roi dePerse, cota les plus grands efforts.
peuples voisins dclarent aux Juifs la plus cruelle. La truelle d'une main et l'pe de l'autre, il fallait repousser l'ennemi en levant les murs, et comles
la
Tous
guerre
que pour sa
reli-
vent s'y attendre. Ignoraient-ils ce qu'avaient souffert les prophtes? En est - il un seul que l'on n'ait perscut? Saint Etienne n'en pargne pas le dtail la synagogue, et bientt, expirant sous un monceau d'pines, il mle son sang celui qu'elle Quem prophe avait fait tant de fois couler tarum non s uni persecuti. (Act. f VII, 52.) Lo
:
m
ils
180
prend
du monde? Leur divin matre a-t-il pu trouver un asile contre la calomnie, les supplices et la misre? ses disciples seront-ils plus heureux? Il ne le leur a pas dissimul. Tout se d-
impunment tous
les princes
ennemis de
re-
ligion deviennent ses dfenseurs, elle tend ses conqutes d'un ple l'autre.
condamns,
mort, vous boirez mon calice jusqu' la lie Calicem meum bibetis. (Matth., XX, 23.) Tels sont les traits sous lesquels se peint le grand Aptre: la faim, la soif, le froid, le chaud, la nudit, je souffre tout; lapid, fouett, englouti dans un naufrage, errant sur une planche, la merci des flots, environn d ennemis, trahi par de faux frres, accus tous les tribunaux, je ne vois partout que des dangers et des misres, et j'en
:
fais gloire. Je suis crucifiavec Jsus-Christ, triste en apparence et plein de joie, je nage dans les plaisirs au milieu des tribulations ;
faible et tout-puissant, je puis tout en celui qui me fortifie; mpris et plein de gloire, je jugerai les anges mmes; pauvre et. infiniment riche, je sais vivre dans la disette et
dans l'opulence
clair,
j'ai
ignorant
et
divinement
L'heure du combat est venue, la barrire s'ouvre, j'entends le signal de la trompette entrez dans la lice, courageux athltes, vous tes chrtiens, voil l'ennemi. Quel spectacle s'offre mes yeux 1 Vous allez prir, Eglise sainte; des armes de bourreaux se rpandent dans tout l'empire. Les yeux tincelants, les bras ensanglants , la fureur leinte sur le visage, arms de tout ce que a barbarie a invent d'instruments de supplice, presss par des ordres suprieurs, engags par intrt, anims par la haine, le sang qu'ils rpandent irrite leur soif. Une induite de victimes innocentes abandonnes leur cruaut, charges de chanes, cloues des poteaux, tendues sur des chevalets, expirant sans se plaindre sous une grle de voil l'horrible bte de coups redoubls V Apocalypse h sept ttes et dix cornes, image des dix principales perscutions; elle a la ligure, la force et la rage du lion, de l'ours elle dsole la terre, la remet du lopard
: : ;
mourant
plit
de carnage
sont
vis, c'est Jsus-Christ qui vit en moi; nous allons la gloire par l'infamie, aux trsors par l'indigence, aux lumires par les tnbres, l'immortalit par la mort; on nous maudit et nous bnissons, on nous dpouille et nous enrichissons, on nous perscute et nous sauvons; nous gagnons en cdant, nous triomphons en succombant, nous faisons trembler en expirant; nous vainquons la force par la faiblesse, la sagesse par la folie, l'artifice par la simplicit Malcdicimur et benedicimus, etc. (ICor., IV, 12.) Une petite barque au milieu d'une vaste mer est assaillie par une furieuse tempte, ne trouvant que des gouffres et des cueils, (iue souvent mme elle n'aperoit pas, guide par l'obscure direction de la boussole et l'quivoque observation des astres, craignant galement l'approche des terres o elle se brise et l'lo'ignement o tout lui manque, le calme qui consume ses provisions et les vents qui l'entranent hors de la route. Tels les disciples sur le lac de Gnsareth, leur barque est presque submerge, le naufrage est invitable Naricula opcriretur fluctibus.(Matlh., VIII, 2V.) Telle l'arche de No au milieu d'un dluge qui engloutit tout, survit seule a la perte du monde et le rpare, et sur ses dbris lve un monde nouveau plus religieux et plus fidle, dont elle a sauv le germe des horreurs d'un naufrage universel. Le christianisme est agit du plus violent orage, le monde entier se dclare et va bientt engloutir ce frle vaisseau ; le vent souffle, le tonnerre gronde, les cueils sont innombrables, on ne voit que le ciel et l'abme, on n'a pour guide que les sombres lueurs de la foi. JsusChrist parat un fantme, on semble endormi qui peut se flatter d'arriver au port?
:
ses tance.
d'horreur; les chrtiens tient entre griffes, et qu'elle dchire sans rsiset
un
petit
agneau qu'elle
L'enfer est-il donc sur la terre? Le prince des tnbres est-il sorti de l'abme pour exercer sa barbarie ? Tous les lments s'arment, toute la nature conspire contre les chrtiens prcipits dans la mer, engloutis au fond dos rivires, couchs nus sur des tangs glacs, suspendus dans les airs avec de gros poids, souvent la tte en bas pour disloquer tous les membres, ensevelis dans les mines, enterrs tout vivants ou quelquefois jusqu'au cou, pour servir do jouet au peuple, accabls sous une grle de caillous qui les meurtrissent, sous des pierres normes qui les crasent, dans la chaux vive o ils se consument, dans les cloaques o attachs des corps morts o ils pourrissent tout vivants. Le grand jour du jugement verra-t-il dclarer une guerre plus cruelle et plus gnrale? Armabitur omnis crealura, ci
pugnabit orbis. Toute la frocit des btes qu'on rassemble contre eux n'gale pas celle des hommes qui les agacent; il est vrai que, quelquefois respectant les martyrs comme elles respectrent Daniel dans la fosse, on les voit comme des agneaux les caresser et leur rendre hommage. Mais ces cas sont rares, et la plupart sont abandonns leur rage. Les lions, les
ours, les tigres, les lopards s'lancent, brisent, dchirent, se baignent dans leur sang, se nourrissent de leur chair; les serpents rpandent sur eux leur venin ; les taureaux, lus chevaux indompts les tranent parmi
ronces et les pierres. Les mouches, les gupes qu'on attire sur eux enfouie, en les frottant de miel, font prir par une infinit de piqres, comme dans les llaux d'Egypte, ceux qu'on livre leur aiguillon ainsi dans
les
;
131
DISCOURS
III.
12
le cirque, oubliant les sentiments de l'humanit et l'lvation de son caractre, le peuple romain se faisait un jeu sanguinaire de voir s'gorger ces infortunes victimes, qu'un gain sordide, ou un esclavage tyrannique destinait aux barbares plaisirs du public, et
n'tait
satisfait
dre
la vie.
fer prend sous le marteau mille fordiffrentes pour diversifier ces cruelles blessures; des tenailles arrachent les chairs; des barres brisent les os ; des peignes, des
Le
mes
scorpions, des ongles dchirent les membres; des flches, des pes percent; des scies, des rasoirs coupent morceaux; que d'espces diverses do fouets couvrent le corps de plaies et font couler des ruisseaux de sang; les torches s'allument, les bchers s'enflamment, les chaudires se remplissent d'huile bouillante et de plomb fondu ; des grils, des lames, des chanes de fer ardentes, des casques, des taureaux d'airain embrass. La fournaise de Babylone, o les flammes s'levaient cinquante coudes, n'approchait point de cette barbarie. L'activit d'un brasier immense engloutissant dans un instant, laissait peine sentir les douleurs. Ici, plongs lentement, approchs par des distances gradues et consums peu peu, afin qu'un feu, barbarement discret, teint et rallum, attis ou ralenti propos, porto sur toutes les parties du corps, ternise la douleur et n'en laisse rien perdre; n'est-ce pas une image de l'enfer? La justice divine y faitelle plus que n'excuta l'injustice des homb
la vrit de sa chair par ses faiblesses, ne nous apprend-il pas que l'hrosme de la. perfection consiste savoir en triompher? J'entends l'Eglise se plaindre par la bouche du Prophte. Que j'ai t vivement attaque ds mes premiers jours Spe expugnaveruntmeajuventutemea. (Psal. CXXV1II, 1.) Que le monde, aujourd'hui converti, le reconnaisse loin de lui en faire des reproches, je mo flicite avec lui de son bonheur. Que de coups mortels j'ai reus La malice de mes ennemis ne connaissait point de bornes. Des torrents de sang ne pouvaient l'teindre, des vertus hroques ne pouvaient
1
de constance purent
prolongavcrunt iniquitatem Mais tous leurs efforts sont inutiles; vainqueurs des souffrances et del mort, les chrtiens se jouent de tous leurs ennemis. Ces ennemis ont disparu comme l'herbe des champs. Je redoute plus pour
fabricaverunt
,
suam.
(Ibid., 3.)
mais
mes? Non, jamais l'esprit de l'homme, jal'esprit du dmon ne fut plus fcond,
;
mes enfants la paix que la guerre, le scandale de leurs frres que 1 pe des bourreaux Sicut fenum tectorum quod priusquam evellatur exaruit. (Ibid., 6.) L'Eglise est une terre que la pluie fertilise, que la charrue cultive, que le fer embellit il fallait ouvrir et dchirer ses entrailles. Le sang des martyrs est une semence fconde de chrtiens qui lui fait porter des fruits abondants, mais, comme les grains de froment dans la terre, cette graine demeure inutile, si elle n'y pourrit Nisi granum frumenli morluum fuerit. (Jean., XII, 24.) 3 Les artifices de la perscution. Les assauts les plus violents no sont pas les plus
: ; :
plus inpuisable en cruaut il semblait avoir chang, avoir dtruit la nature. Voudriez-vous affaiblir la force de ce tmoignage, en disant que les feux teints, les glaives mousss, les botes adoucies
pargnaient les martyrs, et qu'eux-mmes, insensibles la douleur, n'essuyaient que de bien lgres preuves. Mais si ces miracles se sont toujours faits, la voix de Dieu s'est donc bien fait entendre. Qu'ils sont croyables, des hommes si constamment, si glorieusement avous de la Divinit Y pense-t-on, est-ce en multipliant les prodiges qu'on se flatte de la faire mconnatre? L'clat de la lumire paissirait-il les tnbres ? Mais non, Dieu n'a pas besoin d'lever sa gloire sur les ruines du courage de ses serviteurs. Ne fait-il rgner la grce qu'en dtruisant les vertus, ou plutt ne rgne-t-elle pas par les vertus, puisque les vertus sont son ouvrage? Oui, les martyrs furent comme les autres hommes sensibles la douleur, elle leur arrachait des soupirs et des larmes. Hlas souvent trop sensibles, combien de fois en a-t-on vu abandonner l1 1
dangereux; on en livre au cur, l'esprit, l'imagination, de bien plus capables d'branler la constance l'exil, la prison, la pauvret, l'infamie arrachent par la dure ce que la violence rapide de la mort n'et jamais obtenu. Les brillantes promesses de la fortune, l'clat blouissant de la gloire, les objets enchanteurs de la volupt prennent par l'endroit le plus faible; il faut que Ca:
therine et Susanne foulent aux pieds la couronno impriale qui leur est offerte; que, livres des femmes prostitues, abandonnes dans des lieux de dbauche, des vierges chrtiennes rsistent en mme temps aux attraits du plaisir et la brutalit do la passion; que, couch sur un lit de roses un jeune homme coupe sa langue avec les dents et la crache au visage d'une courtisane, pour vaincre par le feu de la douleur le poison fatal de la volupt. Attaque plus redoutable que les supplices les plus cruels Lenones timent
:
chement la foi? et pourquoi rougiraient-ils de leur sensibilit? Un Dieu triste jusqu' la mort, effray du calice de sa passion, de-
non leones. Voyez aux pieds d'un martyr des amis qui l'accablent de reproches, une pouse qui s'arrache les cheveux, un pre, une mre aa dsespoir, des enfants au berceau qui l'inondent de leurs larmes. Hlas! on les gorge quelquefois ses yeux, pour lui porter le poignard dans le cur il faut qu'il les con;
mandant
du son
sole, les
encourage
et les laisse
exposs
la
ej-anage de l'humanit?
En nous montrant
perscution, qu'il les voie quelquefois abandonner la foi. Quel combat entre la nature
in
et la grce!
184
L'une dsire de vivre, l'autre demande de mourir. La nature blesse, attendrit, abat; la grce rsiste, combat, triomphe. Pntrez dans les maisons particulires, voyez des tyrans domestiques d'autant plus dangereux qu'ils sont plus chers, dont les prires, les caresses, les menaces, les mauvais traitements mettent sans relche la vertu aux abois; martyre mille fois plus importun et plus dsesprant que les roues et les chafauds. Combien d'apostats de la vertu rendent tous les jours les armes des ennemis moins dangereux
1
nobe, de Minutius Flix, etc., on verra si les adversaires de la religion ont manqu de sagacit, d'acharnement et d'loquence. Nos esprits forts pourraient-ils entrer en lice avec les clbres dfenseurs du paganisme? Esprits frivoles et superficiels, qui, firement arms d'un air mprisant et d'un ton d'oracle, hrisss de quelque trait de plaisanterie, aprs avoir lu en courant, dans un dictionnaire critique, quelque sophisme qu'ils n'entenden t pas, arborent effrontment le pyrrhonisme, et du haut de leur mrite, se regardant comme les seuls mortels raisonnables, dplorent l'imbcile crdulit de tousjles sicles L'imagination prouve son tour tout et; que le prestige a d'imposant. Des oracles' multiplis et varis de raille manires prdisent l'avenir, des magiciens disposent de la nature. Simon s'lve dans les airs, Esculape gurit les maladies: vaine ressource 1 L'illusion disparat la lumire de la vrit, retombe sur ses auteurs et les couvre de honte. Surtout, insens paganisme, vanteznous votre chef-d'uvre ce fameux magicien, suscit du dmon pour lutter avec Jsus-Christ Vous n'omtes rien pour accrditer les mensonges d'Apollonius de Thyanes. Une rputation brillante l'annonce avec fracas, les prestiges l'accompagnent avec clat, mille bouches le prconisent avec excs, les empereurs le rvrent avec empressement, Rome J'adore avec fureur, les plus clbres auteurs crivent son histoire avec succs, une vie austre garantit ses vertus, ses discours en paraissent le fruit et la preuve. Les apothoses sont faciles; il en cote peu d'ajouter un dieu des milliers d'autres qui, la plupart, le mritent moins que lui. Tels les magiciens de Pharaon, imitant les prodiges de Mose, paraissent balancer sa puissance et obscurcir sa mission. Ne vous alarmez pas du phnomne. Ces feux vont s'teindre; vous n'en serez, religion chrtienne, que plus brillante par la dfaite d'un si puissant ennemi. La main d'un enfant suffit pour abattre ce superbe Goliath. Laissons faire la Providence; l'vnement dcidera. Si c'est l'uvre de Dieu, le monde ferait de vains efforts pour l'Eglise; si c'est l'uvre du dmon, le monde Apollonius. efforts pour fera d'inutiles Qu'est-il devenu cet homme clbre, ce rival de Jsus-Christ? A-t-il form quelque secte,
: 1
a vu des amis, des parents, que dis-je? des pres, ou plutt des monstres, dfrer aux juges, livrer aux bourreaux leur propre sang, et quelquefois, se chargeant d'excuter les plus cruels arrts, leur arracher la vie qu'ils leur avaient donne. Illustre sainte Barbe, ne mourtes-vous pas doublement, lorsque vous retes le coup mortel de la main de votre pre? Heureuse si, comme Abraham, la pit et dirig ses coups. Faut-
On
pour comble de bonheur, qu'il soit la impie ? L'ancienne loi admire une mre, et la loi nouvelle en a vu plusieurs encourageant leurs enfants au martyre, leur en donnant l'exemple, se flicitant de les voir expirer sous le fer du bourreau que la vertu est diffrente du vice Suprieure au sentiment de la nature, la courageuse Machabe les sacrifie au salut de sa famille, et, par une sorte de nouvel enfantement, elle leur donne, au milieu des douleurs, une vie ternelle. Ce pre barbare force toutes les lois de l'humanit pour perdre galement le corps et l'me de sa fille; odieux l'idoltre comme au chrtien, le
il,
fois parricide et
voil ce dnatur qui dchire cette innocente victime. Respectable, admirable aux yeux du tyran comme ceux du fidle, la voil cette hrone la grce embellit les
:
tourments de tous ses charmes, les adoucit par son onction, y soutient par sa force, et fait remporter la victoire aux mains gnreuse qu'elle sut armer. Ce ne sont pas les seuls tyrans qu'on vit
se liguer contre le christianisme les artifices des philosophes se sont joints au fer et au .feu, et n'ont laiss aux impies de nos jours que de vaines chicanes cent fois dtruites ressasser. Celse et Porphire composent des volumes o la science, l'agrment, les sophismes tendent les plus dangereux piges. Julien l'Apostat ajoute la qualit d'auteur tout le poids d'une vertu philosophique et tout l'clat de la majest imp:
quelque tablissement?
seul disciple,
Reste-t-il
de
lui
un
un
seul
monument?
A-t-il
mme
qu'examinant en ennemi les personnes, les faits, les mystres, on s'efforce de jeter du ridicule sur la religion et de justifier l'idoltrie. L'esprit n'a pas moins craindre les prestiges de l'erreur que le cur ne doit redouter les faiblesses de la nature. L'impit n'imagine rien aujourd'hui qui n'ait t propos, et dans un jour plus frappant, et dans des circonstances plus favorables, et qui n'ait t dtruit avec la plus grande solidit. Qu'on lise les fameuses Apologies de Terlullicn, d'Origne, d'Arriale. C'est l
autant fait que nos hrsiarques, que nos fondateurs de communaut? Cette merveille du paganisme a-t-elle branl le christianisme naissant? Un monde entier adore Jsus-Christ, malgr le scandale de sa croix, l'austrit de sa morale, la faiblesse de ses et aptres, la puissance de ses ennemis malgr les prestiges du matre, l'habilet des disciples, l'autorit des protecteurs, le crdit de l'idoltrie partout dominante peine connat-on le nom d'Apollonius. On
;
,
ne saurait pas, sans le christianisme, qu'il et exist. Vos ennemis, mon Dieu sont
I
devant vous
comme un
grain
de poussire
ies
DISCOURS
III.
ISS
que
XYII, 43.) k" Dure de la perscution. Une Eglise, destine rgner jusqu' la fin des sicles, devait acheter son immortalit par une guerre de plusieurs sicles. Une victoire trop
venti. (Psal.
rapide
ment
la
des soldats. Un momentd'enlhousiasme suffit un coup de main, une vertu divine est l'preuve de tous les temps. La persvrance mrite la couronne. Que de rvolutions en tout genre n'prouva pas l'empire romain? Plus de trente princes montentsuccessivement surle trne. Les uns reoivent le pouvoir suprme, comme l'hritage de leurs anctres. L'lection du snat ou des troupes y en appelle d'autres. Plusieurs s'y frayent une route parles horreurs du parricide. Il en est dont la frocit annonce lesjours les plus sombres, et d'autres dont la clmence fait luire lesjours les plus sereins. Les conqutes et la philosophie, la magnificence et la frugalit, la vertu et la dbauche parent et souillent tour tour le diadme des csars. Mais la perscution jusqu' dix fois renouvele, quoique de temps en
rendirent leur patrie les fidles Isralichrtienne a sem plus longtemps dans les larmes, aussi recueillerat-elle jamais dans la joie; que dis-je, les combats et les victoires durent encore depuis dix-sept sicles, et dureront jusqu' la fin du monde; mais ce nouveau prodige de conservation mrite d'tre dvelopp plus au long dans un autre discours. Runissez tous les traits de ce tableau. Que vous faut-il pour vous convaincre. Demandez-vous dans les tmoins la candeur et la navet? l'ge le plus tendre ouvrira pour la vrit cette bouche innocente qui ne connut jamais l'artifice et le mensonge. Voulezvous que la sagesse et l'exprience donnent
et
tes. L'Eglise
la vieillesse, au milieu des glaces de la saison, trouvera pour la vrit toute la rigueur des premires annes.
temps ralentie, dure toujours. L'empire nonseulement change de matre, maisil voit
tantt s'tendre, tantt se resserrer ses fronDivers peuples hrisent le joug romain, d'autres y sont assujettis. Les inondations des barhares ravagent les plus belles provinces, et font trembler la capitale. Des ennemis plus redoutables que le christianisme ne laissent pas le temps de penser lui. il respire quelques instants; mais le glaive ne rentre pas dans le fourreau. Les
tires.
coups n'en sont un moment suspendus que pour devenir plus pesants. Les peuples changent, une gnration succde une autre, mais la haine pour le christianisme passe de main en main. Les murs changent avec
les gnrations, les sciences et les arts
naissance garantissentl'lvation des sentiments tout ce que le monde voit de plus grand adore la croix et s'immole pour elle. Les sciences et les talents promettent-ils des lumires plus pures, les plus loquents orateurs, les plus profonds philosophes se font gloire de bgayer aprs l'Evangile. Comptezvous leur nombre, en voil des millions cherchez-vous l'unanimit, ils n'ont qu'une voix exigez-vous la varit des intrts, des prjugs, des ides, toutes les nations en fournissent. Mesurez-vous la dure du combat, il a dur plus de trois sicles. En pesez-vous la violence? Qui en approche que le courage de ceux qui l'ont soufferte ? Quels tmoins en vit-on jamais de semblables? Tmoins que l'artifice ne peut sduire, les prjugs garer, le plaisir amollir, la fotr tune blouir, la nature branler, ou plutt que les menaces affermissent, que les tour ments, l'infamie, la mort rendent invinciet
la
Les dignits
;
elles la droiture
et
bles.
nent une nouvelle forme, la sifie, les passions jouent de nouveaux rles,
prenscne se diver-
le Christ est toujours un objet d'horreur, et aprs trois sicles, Diocltien et Maximien font couler le sang chrtien grands flots, avec tant de fureur, qu'ils se flattent qu'ensevelie sous ses ruines, la religion chrtienne est anantie. lisse font rigerdestrophes et frapper des mdailles sous le litre de destructeurs de l'empire chrtien. Tels furent les opinitres, les innombrables combats que la croix eut soutenir dans toutes les parties de la terre; et partout victorieuse, tels furent ses immortels, ses innombrables triomphes. Jamais la vertu ne fut mise de plus longues preuves. No n'eut souffrir que cent ans les insultes des mchants qui se moquaient de la construction de l'arche. Quelques annes, qui suivirent la mort de Joseph virent Isral dans l'Egypte gmissant sous la tyrannie de Pharaon; quarante ans dans le dsert lui suffirent pour mriter la terre promise. Soxante-dix ans de captivit en Babylone, satisfirent la divine justice,
,
Sentez-vous le poids de ce tmoignage et de la dmonstration que forme celte nue de tmoignages? Le monde entier l'a si bien senti, et la victoire de la religion fut si complte que chacun des obstacles qu'elle eut vaincre devint un trophe sa gloire, comme si Dieune l'avait permis que pour embellir sa couronne. Les chrtiens sont ignorants et combattent les savants. Les savants s'puisent pour les confondre et se rendent leurs disciples, les chrtiens sont pauvres et
attaquent Jes riches, ils sont faibles et bravent les rois; les rois et les riches se dclarent leurs brebis, aprs avoir t leurs perscuteurs. Les chrtiens sont vertueux et font la guerre aux vices ; les vices les poursuivent avec fureur et embrassent la saintet de leur loi. Tout entre en foule dans lo
bercail. Admirez les monarques dans la piscine sacre, au pieds des autels , au sacr tribunal. Constantin travaille de ses mains la premire glise de Rome , et anime les
ouvriers par son exemple. Son fils Constance le fait enterrer par honneur dans une glise, et par respect dans le vestibule aux pieds des aptres. Ce que les portiers sont dans les palais des grands, dit saint Chry-
137
18?
les empereurs je sont pour les apLe paganisme tombe, les idoles sont foules aux pieds un nouveau sacerdoce, de nouveaux temples s'lvent, le vrai Dieu parat sur les autels, il est lui-mme la vic-
sostome,
tres.
ne fut d'abord qu un grain de splus petite de toutes les graines, mais qui, seme et cultive par les aptres, devient un grand arbre; les oiseaux y btissent des nids, les passants se reposent sous son ombrage Fit arbor. (Matth., XIII, 32.) C'est un peu de levain qu'une femme met dans la pte il s'enfle, il fermente, il fait lever toute la masse; les aptres sont mis mort, Pierre est crucifi, Paul dcapit, Jacques prcipit du haut du temple no craignons rien, Dieu est pour nous, il le sera jusqu' la lin des sicles. Voil ce grain de snev, ce peu de levain bien loin que le ministre s'teigne, des milliers d'vques et de prtres natront de leurs cendres, terniseront leur pouvoir. L'Eglise, dit saint Justin, est une vigne, le Pre de famille y a bti une tour et creus un pressoir; il l'a environne de murailles; arrose du sangde Jsus-Christ etde celui des martyrs exprim dans le pressoir des tourments, peut-elle n'tre pas fertile ? Le glaive du tyran ne fait que la tailler, le a beau en il sang qu'il rpand l'engraisse couper les sarments, ils repoussent avec plus d'abondance, et n'en portent que plus de fruit, elle tend ses branches d'un ple Extendit palmites suos usque ad l'autre mare. (Psal. LXXIX, 12.)
foi
La
nev,
la
ment de leurs innommables victoires et en ternisent les fruits. Ces aptres, ces martyrs, levs sur les autels, sont devenus l'objet d'un culte religieux, leurs chimres sont partout adores; et aprs des millions de martyrs qui les ont scelles de leur sang, des millions de religieux par un nouveau martyre en ont embrass la perfection la plus austre. L'empire romain a totalement abjur l'idoltrie il n'en reste plus de vestige. A la vue d'une rvolution si prodigieuse, ce paen pourrait-il s'empcher de dire Une main divine y a dploy sa puissance, ses miracles passent toutes les forces, toutes les idesde l'humanit. Tel ce fameux philosophe encore paen, ou plutt demi-chrtien, voyant avec une raison pure l'clips miraculeuse du soleil, qui apprit l'univers la mort de son Dieu, s'crie, tout hors de lui-mme Le Dieu
: : :
do la nature souffre, ou la machine du monde va se renverser. Dans cet vnement unique, clate la sagesse infinie qui l'a mnag. Le
monde
idoltre est dtruit, le monde chrtien subsiste a religion chrtienne est donc divine: A Domino factura est islud Mais que penserait ce mme paen, s'il trouvait des chrtiens incertains sur la divinit, ou peu fidles aux lois d'une religion
si
mme. Ce ne
ni des raisonnements
abstraits, ni des faits douteux. Rien n'tait plus difficile croire et pratiquer que le christianisme : consultez vos penchants et
Supposons un paen qui ait vu les commencements du christianisme :il a entendu les aptres, il a vu les martyrs, il s'en est moqu avec tout le monde, les a chargs de
maldictions, peut-tre a eu piti de leur
folie. Etait-il
douteux
pour
lui
que
cette
nouvelle secte ne dt tre bientt teinte? Qu'aujourd'hui ressuscit et plein des ides de sa religion et de tout ce qu'il a vu faire pour abolir le christianisme, il parcoure
l'Europe, incertain
s'il
vos doutes. On l'a cru pourtant, on l'a pratiqu on le croit, on le pratique il y a eu, il y a des chrtiens, malgr les efforts infinis que l'enfer et le monde ont fait [et font tous les jours pour l'empcher. Ouvrez donc vos yeux, ouvrez votro cur; soyez donc vous ne sechrtiens vivez en chrtiens rez raisonnable vous ne serez heureux qu' ces conditions. Mais pour mettre le comble au prodige, voyons dans le discours suivant les admirables succs du christianisme, relativement ceux dont se vantent toutes les autres
; ; ; : ,
religions.
dort
ou
s'il
veille,
imaginant quelque pays enchant ou quelque monde nouveau, que pensera-t-il des temples qu'il verra partout levs, des communauts rpandues, des ftes, des crmonies, de la doctrine partout tablie, du gibet honor, des autels o l'on sacrifie? Que sont devenus Jupiter, Apollon, Mercure? Tous ces noms ne sont plus connus que dans les fables on n'an parle que pour s'en moquer et plaindre les insenss qui les adoraient. On ne connat qu'un Dieu ternel, immense, infini, dont le Fils s'est fait homme, a souffert et est mort sur une croix pour le salut des hommes. Ces vrits sont si connues, on en est si persuad, qu'il n'est point d'enfant qui les ignore penser le contraire, c'est tre ridicule et impie. Les aptres partout mpriss et proscrits ont opr ce merveilleux changement. Il est si solide que, depuis dix-sept sicles, leurs successeurs
:
DICOURS
JV.
Ils ont Mose et les prophtes: qu'ils les coutent; croiraient pas un mot quand il ressusciterait.
ils
n'en
Qu'tait-ce donc que ce Mose et ces prophtes qu'on veut nous donner pour guides et pour oracles? Un proscrit que les eaux du Nil vont engloutir et que le hasard et la piti fout passer dans les bras d'une nourrice; un fugitif qui, pour se drober au chtiment, aprs avoir commis un meurtre, cherche un asile dans une terre trangre; un enthousiaste qui quitte ses troupeaux pour se dire l'envoy de Dieu et le librateur de son peuple; un sditieux qui fait prendro la fuite des millions d'esclaves rebelles,
(39
IV
1)0
pour
se drober leur matre; un homme singulier et bizarre qui, s'loignant de la route la plus courte de la terre qu'il promet-
tait, fait errer quarante ans dans un dsert des millions d'hommes dpourvus de tout, au risque de leur vie, comme en effet la plupart y prirent. Aussi continuellement mcontent et au dsespoir de l'avoir suivi, ce peuple ne cesse de murmurer, de se plaindre et de l'insulter, et tout moment est Ja veille de venger ses folies dans son sang. Les prophtes Elie, Jrmie, Ezchiel, les aptres et les martyrs ne sont ni moins insenss, ni moins ridicules. Ainsi parle l'impit, elle ne voit pas qu'en dgradant les envoys de Dieu, elle tablit videmment la divinit de leur mission qui, malgr leurs excs et leurs faiblesses, les a rendus tous puissants par un miracle bien suprieur la rsurrection des morts, qu'elle demanderait pour se rendre, comme le mauvais riche le
frres.
serait bien inutile, en effet, de multiplier les prodiges pour convaincre de la divinit de la religion judaque, un homme
qui le tmoignage de Mose et des prophtes ne suffirait pas eux dont la vie et les succs sont les plus grands de tous les miracles. Combien seraient-ils plus inutiles, ces miracles, celui qui fermeraient les yeux h la vive lumire que Jsus-Christ, les aptres et les martyrs ont rpandue sur toute la terre. Vous demandez des miracles, vous en faites dpendre votre conversion; en voil d'in;
nombrables Qui jamais en opra comme le christianisme naissant; son tablissement mme n'est-il pas le plus tonnant de tous? Si ce chef-d'uvre de la puissance divine vous laisseinsensible, les tombeaux auraient beau s'ouvrir, les morts auraient beauparler, vous n'en seriez pas plus dociles. Mais j'entends l'impie confondu par l'clat de l'vidence, accabl sous le poids de la dmonstration pour chapper, s'il tait possible, la vrit qui maigre lui l'blouit et le convainc, s'efforcer, par des comparaisons odieuses de rendre la religion problmatique, la dgrader en la mettant de niveau avec les autres, et nous laisser incertains sur le choix. Point de religion ditil, qui ne s'taye de quelque miracle, qui ne vante la merveille de son tablissement, de sa propagation et de sa dure. Chacune croit y trouver la preuve de sa divinit. A qui donner la prfrence sur des titres communs que chacun fait valoir en sa faveur, avec la mme confiance? Le moindre dtail sufft pour faire vanouir cet injurieux parallle. Peut-on nous mettre aux prises avec la religion naturelle que nos dogmes expliquent, que notre morale perfectionne et conduit un degr de vertu auquel la raison ne saurait atteindre? Le christianisme combattit la religion judaque, dont il n'est que l'accomplissement; ellelepromettait, le produisait, le peignait. Ses promesses, ses prophties, ses tigures, renverseraient-elles l'difice dont elles sont
:
enfrer en lice avec l'idoltrie, tant de fois vaincue et totalement dtruite? Malgr la guerre immortelle qui nous spare des hrtiques, nous sommes runis sur la divinit du christianisme, et quoique combattant sous diffrents drapeaux, nous n'attaquons pas moins l'ennemi commun dont les attentats essayeraient de l'branler. Le mahomtisme vanterait-il une morale dont il doit rougir, et des victoires qu'il ne doit qu' la corruption du cur et la fureur de ses armes? Lo disme et l'athisme, odieux toutes les religions, quoique par la tolrance qu'ils affectent, ils tchent d'en concilier les suffrages, ne doivent pas s'attendre trouver, chez des chrtiens, ce que toutes les nations leur refusent. Quelle religion soutiendrait un instant le parallle? Si la dignit de l'auteur, l'hrosme des disciples, les lumires des dfenseurs, l'lvation des dogmes , la saintet des lois, la perfection de la morale, la sagesse du culte, l'enchanement des vrits, si le prix des avantages, la douceur des consolalions, la puret des sentiments, la force de la grce, l'efficacit des sacrements; en un mot, si toutes les parties de cet ouvrage divin, mises dans leur vrai jour, font sentir l'immense contraste je ne dis pas des fables, du ridicule, des bassesses, des vices honteux de la plupart des autres , mais encore de l'insuffisance, de l'imperfection, de la faiblesse des religions les plus saintes ; non, non, ni la loi naturelle, ni la Joi mosaque, ne sont que l'aurore du grand jour de l'Evangile, le laiblo ruisseau d'o coule le grand fleuve do la foi, qui fertilise toute la terre, le petit germe d'o est venu le grand arbre qui porte sa tto jusqu'aux cioux, et couvre toutes les nations de son ombre, la lgre tincelle qui alluma l'incendie de la charit dont tous les curs sont embrass. Mais ce n'est pas par ces traits, quoique si justes, que je veux dvelopper la comparaison avec toutes les autres religions si avantageuse au christianisme; c'est par les merveilles do son tablissement, dont le dtail nous occupe; il s'est lev sur leurs ruines, et s'est servi d'elles pour les vaincre, malgr leur constante opposition; elles semblent n'avoir t permises que pour l'appuyer et le fairo briller par leur puissance mme et leurs obstacles, comme nous Vallons dmontrer. Ave, Maria.
,
POINT UNIQUE.
ni parallle entre la religion chrtienne et toutes les autres vraies ou fausses. Le prodige do son tablissement brillera d'un nouvel clat, en le comparant la naissance divine de l'une, ou la merveille diabolique de l'origine des autres. Quelque vives que soient leurs lumires, ce ne sont que des ombres qui donneront du lustre au tableau. 1 La religion naturelle n'avait sans doute rien de bien difficile, un Dieu adorer, des
Ne craignons ni concours
les
fondements?
Voudrait-on nous
faire
principes d'quit observer l'homme la trouve dans son cur grave de la main do
:
m
la raison.
R.
105
Cependant les plus grands hommes les plus grands saints ont-ils t assez heureux, je ne dis pas pour l'tablir, comme le christianisme, sur les ruines de l'idoltrie, mais mme pour la maintenir contre l'inondation de l'idoltrie? Quels hommes que No, Abraham, Jacob, Joseph, Job Ont-ils pu lui arracher la moindre dpouille? Le juste No menace les hommes d'un
I
dluge universel et prochain; il travaille pendant un sicle entier la construction de l'arch', et ne trouve que des rebelles. Ses avis sont mpriss, ses vertus insultes, ses desseins traits de folie il ne gagne mme ni ses parents, ni ses domestiques. L'arche ne renferme que ses enfants, plus insensibles que les animaux dont la miraculeuse docilit, en venant d'eux-mmes s"y rendre, donnait de si touchantes leons. L'homme croupit dans son dsordre, et mrite que les cataractes du ciel en purgent la terre Increduli fuerunt. (Act., XIV, 2.) Quel clat, quelle puissance, quelle richesse, quelles vertus dans Abraham! Le Trs-Haut le juge digne de ses bndictions et de ses loges; est-il moins oblig de quitter sa patrie et de vivre errant dans une terre trangre? Ses prires, ses exemples,
; :
patience dans les plus grands revers, cet objet d'envie pour le dmon et de complaisance pour Dieu mme, Job a-t-il pu faire honorer la Providence son pouse et ses amis? Comment donc les aptres, en courant, en souffrant, en mourant, au milieu de la pauvret, de la faiblesse, du mpris, font-ils autant de conqutes qu'ils parcourent de provinces? Les idoles tombent leur aspect, les dmons se taisent en leur prsence, les esprits changent leur parole, les passions, les erreurs disparaissent la lumire de leur doctrine, comme les tnbres aux rayons du soleil. Dieu seul peut ainsi se jouer de tout ce qu'il y a de plus grand il a cr les
:
esprits et il les claire, il a fait les curs et il les convertit, il a form les corps et il les met en mouvement. Une femme dfait l'ar-
pierre renverse la statue de Nabuchodonosor, Jonathas et son cuyer mettent en fuite les Philistins. La folie de la croix attire le monde entier. 2 L'tablissement de la religion judaque par Mose est admirable et divin sans doute, mais bien au-dessous de celui de la religion
me d'Holopherne, une
chrtienne. Qu'on envisage son tendue. On ne suivait l'ancienne loi que chez un peuple qui n'tait originairement qu'une famille
:
son propre neveu les infmes attentats de Sodomie? Contentez-vous, grand patriarche, d'tre la tige de cette nation choisie, plus
nombreuse que
les toiles
du
ciel
et
les
grains de sable de la mer, dont le dsir des nations doit un jour natre. Le patient, le laborieux Jacob, aguerri par la bonne et par la mauvaise fortune, favoris du ciel jusqu' Je voir s'ouvrir au haut d'une chelle mys ystrieuse, a-t-il pu bannir l'idoltrie de sa propre famille ? Vingt ans de sjour gagnrent-ils un beau-pre qui l'admirait et s'avouait redevable ses soins de la fcondit de ses troupeaux? Trop heureux d'avoir converti sespouses et ignor le pieux larcin qu'elles firent, et que tout son zle n'avait jamais hasard, que n'eut-il pas craindre de la fureur d'un idoltre qui courait aprs ses faux dieux? Qui jamais eut plus de crdit que Joseph en Egypte? Le prince ne se rserve audessus de lui que la majest du trne. Ce grand homme runit tout reconnaissance il a sauv l'Etat; estime c'est le sage par excellence; vnration ce sont des vertus publiquement pures par les plus dlicates
; :
: :
nouvelle rgne chez toutes les nations. Pendant tant de sicles qu'a dur le sacerdoce d'Aaron, obscurment born l'troite enceinte de la Palestine, a-t-on song porter ailleurs le don de la foi? Mais quel zle dans le christianisme Nous bornons-nous 5 quelque proslyte, plutt notre esclave qu'adorateur de notre Dieu? Est-il de peuple qui ne nous connaisse? Qu'on remonte ses prparatifs. La famille juive tenait de ses pres Abraham , Isaac et Jacob, les vrais principes de la religion, l'unit de Dieu, la cration du monde, l'attente du Messie il ne fallait que dvelopper des ides suces avec le lait et conserves avec soin, et ajoula loi
I :
ter
publie.
fixer
la
vailler sur un nouveau fonds, et dtruire tous les principes les plus contraires du
facilits
loin
do
la
comme une
preuves; admiration c'est un favori de Dieu, annonc par les prodiges et les prophties; insinuation il est la tte de tous les conseils, prcepteur des enfants du prince. Pendant quatre-vingts ans d'admi: :
pour le comble du malheur et du crime. Le judasme n'eut pas besoin de martyrs pour s'tablir; s'il en a vu dans les Machabes et dans quelques prophtes, jamais le sang ne cimenta ses fondements comme il a ciment ceux de l'Eglise. Qu'on parcoure les moyens. Mose, chef du peuple et son librateur,
tout l'clat d'un visage radieux et divin, joignait l'autorit d'un lgislateur et d'un matre les aptres n'avaient que l'indigence et l'obscurit pour partage. Mose arma souvent la main des lvites pour punir des rebelles les aptres n'ont employ que la patience et les larmes. Qu'on examine les objets. Les Juifs virent le monl Sina tout en les chrfeu, ils entendirent le tonnerre tiens ne voient que le Calvaire inond de sang, ils n'entendent que les soupirs d'un
: : :
nistration,
la
fortune,
constamment
atta-
che son char, le comblait de ses plus grandes faveurs, cet homme admirable, cet nomme unique a-t-il arrach l'idoltrie do l'Egypte? N'y a-t-il pas mme t ador aprs sa mort, comme on le croit communment, sous le nom du dieu Srapis? Le saint homme Job, ce fameux modle do modration dans la haute fortune et de
193
DISCOURS
ce sont
IV.
J94
Dieu mourant. Qu'il fut ais au lgislateur des Juifs de mettre le comble l'difice 1 qu'il fut difficile au prince des aptres d'en creuser les fondements Combien cependant Pierre fut -il plus heureux que Mose! Ce grand homme, dont
I
l'ducation miraculeuse, l'ducation royale, la rputation brillante, la sagesse consomme, l'minente pit, devaient runir tous les suffrages, Mose a-t-il renvers les idoles d'Egypte? Les rivires sont changes en sang, les insectes dsolent les villes, la grle ravage les campagnes, la peste emporte les animaux, le glaive exterminateur fait prir tous les premiers-ns. Tant de prodiges arrachent peine au prince endurci un
cong de trois jours pour faire un sacrifice au vrai Dieu, dont o>i blasphme la puissance lors mme qu'on gmit sous ses coups.
En vain, favori du Seigneur, lui parlez-vous face face; en vain vous apprend-il son nom ineffable; en vain tes-vous charg de l'annoncer la cour; en vain tes-vous tabli le
dieu de Pharaon: Constitui te cleum Pharao(Exod., VU, 1.) Le temps n'en est pas encore venu, ce chef-d'uvre est rserv celui dont vous n'tes que la ligure, et c'est avec raison que, sentant votre impuissance, vous avez recours lui Mille quem inissurus es. (Exod., IV, 13.) Mais que dis-je, convertir l'Egypte? Mose a-t-il pu sauver son peuple mme, tandis que le mont Sina tout en feu peint la majest divine d'une manire si terrible? Ne voit-on pas le peuple infidle aux pieds d'un veau d'or? Ondes suspendues qui leur ouvrtes un passage, rochers arides qui lanchez leur soif, manne dlicieuse qui couvrez leur table, nue lumineuse qui dirigez leurs pas, vene,z, voyez, soyez dans l'tonnement, brisez-vous de douleur avez-vous pu fixer dans le culte de l'auteur de tant de merveilles le peuple ingrat qui en fut le tmoin et l'objet? Les prophtes furent-ils plus heureux? Le nombre infini des prodiges, qui depuis l'entre dans la terre promise n'avait cess de frapper ses yeux; la multitude des chtiments et des faveurs qui rveillaient son attention l'clat important des prophties, les vertus et les talents de tant de grands hommes, purent-ils arrter l'apostasie de dix tribus, et conserver la puret de la religion dans la tribu privilgie? Vous pouvez seul, mon Dieul faire les miracles et les rendre efficaces! Quis credidit auditui nostro. (Isa., LUI, 1.) La religion chrtienne eut une toile plus heureuse. Les miracles de sa propagation renouvellent et surpassent tous les prodiges de l'ancienne loi, qui n'en furent que de faibles images. Son aurore l'emporte sur le midi des anciens jours. Que de prodiges
nis.
: :
des milliers de morts ressuscites, d'aveugles clairs, de paralytiques guris, de possds dlivrs. Je ne parle pas des possds, des malades, des morts sur qui les aptres ont opr ces merveilles; je parle des aveugles par ignorance, sourds par obstination, malades par passion, morts par le pch, qu'il a fallu clairer, gurir, dlivrer, ressusciter tout la fois par une foule de miracles de toute espce. Miracles bien suprieurs tous les autres Les maladies des corps se gurissent plus aisment que celles des esprits et des curs; le pch est plus dilficile rparer que la mort; il serait irrparable sans la mort d'un Dieu. Les larmes qu'exprime la contrition des yeux du pcheur coulent plus difficilement que les sources d'eau vive du sein des rochers. Grce divine, vous tes plus dlicieuse que la manne; la mer immense de l'idoltrie cote bien plus suspendre, et l'orage de la perscution calmer, que les flots de la mer Rouge. Jamais la baguette de Mose ne fut si puissante que la parole divine. Le Sauveur qui fixe mes regards sur la croix soulage bien plus de maux que le serpent d'airain. Nous admirerions un seul de ces prodiges ; admirons-en une infinit oprs sur tant d'idoltres devenus fidles. Faut-il d'autre miracle que la conversion du monde pour reconnatre, pour admirer la main de son auteur? Si cette conversion s'est faite par des miracles, dit saint Augustin, elle est donc J'ouvrage de Dieu; si elle ne leur doit rien, elle l'est encore. De tous les miracles, le plus grand serait d'avoir converti le monde sans le secours des miracles. J'ose dire que c'est encore un trs-grand miracle de l'avoir converti, mme avec le secours des miracles, et un miracle encore plus grand que tous ceux qui auraient contribu sa conversion, puisqu'il les aurait
1
que, un possd;
rendus
11
la fois Monde converti, enfer vaincu, idoles renverses, crucifix ador, temples dmolis, glises bties, mystres reus, raison humilie, passions corriges, vertus pratiques, tyrans confondus, martyrs victorieux, pauvret toute-puissante, humilit honore. Ce n'est pas un mort, un aveugle, un paralyti!
mahomtisme a enlev chrtienne une des plus ^belles et des plus vastes portions de ses conqutes. Mais bien loin d'tre surpris des immenses progrs du Koran, j'ose dire que, pour rsister ce torrent, le christianisme a eu besoin de la mme main qui l'avait tabli. Mille fois plus redoutable que l'idoltrie, la secte de Mahomet a d tout engloutir sans retour. La puissance divine, qui renversa les idoles partout adores, pouvai t seule luiopposer une digue depuis tant de sicles. Une victoire balance entre ces deux religions rivales n'est pas moins digne de Dieu que le triomphe accord sur la religion dominante. C'est lui fixer les bornes des religions et des empires. Ici plus que jamais il a dit: Vous viendrez jusque-l et vous briserez vos flots un grain de sable Jbi confringes tumentes fluctus tuos. (Job,
la religion
xxxviii,
res,
ii.)
Le christianisme n'avance que des mystle mahomtisme les anantit JsusChrist mortifie toutes les passions, Mahomet les canonise l'un se venge, l'autre pardonne;
;
,,
ins
19K
et
la croix dclare la guerro nos sens, serait les satisfait; le Messie se dpouille
glisc
orientale,
de
tout,
l'imposteur
envahit
tout;
la
tliiare
prche un Dieu crucifi, le turban un prophte triomphant; les aptres soutirent la mort, Les disciples de Mahomet font la guerre; les premiers chrtiens rpandent leur sang sur les chafauds, les armes ottomanes portent partout le fer et le feu; les dogmes catholiques s'expliquent, se laissent connatre, veulent tre connus; la thologie de la Mecque s'enveloppe dans l'ignorance et s'en fait un devoir. Sa doctrine n'a jamais convaincu ni form des savants les plus grandes lumires du monde ont fait la gloire do
;
monstrueuse, mle de christianisme, de judasme et de diffrentes hrsies. L'Eglise cbrlienne ne fait grce aucune religion, aucune secte, elle se suffit elle-mme Peu de mahomtans ont souffert le martyre pour leur croyance, ils ont fait, au contraire,
bien des martvrs, et augment par leur fureur cette multitude innombrable de bros qui enrichit les fastes de l'Eglise. Le mahomtisme ne connat point l'loquence de la chaire et les miracles du ministre apostolique. Eut-il jamais des Franois Xaviers qui, 1 extrmit de la terre renouvellent les prodiges des premiers sicles ? Le glaive est toute son loquence, les soldats ses missionnaires. Le martyrologe mahomtan est bien
les volumes suffisent-ils l'histoire des saints, qui, dans tous les temps ont illustr l'histoire?
Qu'on nous montre les Basiles, les les Augustins musulmans l'Eglise a plus donn de grands hommes que toutes les autres socits ensemble. Les livres chrtiens ne respirent que la puret, les livres iuahomlans, enbien petit nombre,
l'Eglise.
Chrysostomes,
dpourvu;
dans
le
sont pleins de peintures et de maximes obscnes. On ne voit rien dans nos lois que de srieux et de raisonnable; leur sagesso
pour en montrer la divinit; la morale turque est pleine d'erreurs et de rveries, ses fables- suffisent pour en dcouvrir la folie. L'Evangile promet des biens spirituels et invisibles, seuls dignes de l'homme; le Koran ne propose que des plaisirs grossiers et brutaux, dignes des btes.
suffirait
semblent rendre problmatique la preuve que nous tirons des ntres, et avoir sur nous uno sorte d'avantage, puisque, levant
autel contre autel, elles se sont enrichies
de nos dpouilles. Ne le dissimulons pas, rendons justice nos adversaires ; en condamnant leurs erreurs, ne mconnaissons nas leurs talents sans doute il a fallu de 'rudition, de la hardiesse, du bonheur pour imaginei, entreprendre, excuter ce qu'ont fait Luther et Calvin mais lien loin d'affaiblir la dmonstration, l'hrsie nous prte des armes et donne un nouvel clat
: ;
la vrit.
Mahomet saisit le temps favorable de la dcadence de l'empire d'Orient, se met la tte des Arabes rvolts contre Honorius, trop faible pour les rprimer. Saint Pierre parat a Rome dans les plus beaux jours de l'empire romain malgr tant de prcaution et de violence le mahomtisme demeure longtemps obscur dans sa province; ce n'est qu'aprs bien des annes que les califes s'lvent sur les dbris de l'empire dchir par les factions, branl par les rvoltes, dcri par les crimes et sur le penchant de sa ruine. Le christianisme, malgr lia puissance romaine dans l'tat le plus florissant, se rpand dans toute la terre avec un
;
Entrons dans le dtail. Ses commencecments. Elle trouve, comme le mahomtisme, une religion tablie, dont elle conteste quelque article difficile , des lois austres dont elle secoue le joug. N'estil pas bien merveilleux de ne pas croire, de ne pas obir de se dispenser de jene, de continence, de confession de communion. Voil tout son chef-d'uvre;
,
toutes
les hrsies,
mme
les
plus
rfor-
clat et
il
mes, sont un vrai relchement; ce n'est que vanit, qui n'coute que son caprice et ne suit que ses ides, indpendance qui mprise l'autorit et les dcisions du pape et des voques; libertinage qui dtruit les sacrements ou s'en loigne; malignit qui fait le procs tout [le monde, exhale le venin de la colre et du dpit; l'excs d'austrit mme estime source de relchement: plus on montre la loi difficile, plus on se croit autoris la violer. L'hrtique est un fils ingrat qui dchire le sein de sa mre, un rebelle qui excite une sdition contre son roi. Il est bien plus ais de dtruire que de briser, de diviser que de runir, d'allumer
le
Mahomet ne condamne
le
grand prophte, aussi bien que la sainte Vierge sa mre; les chrtiens proscrivent gnralement toutes les idoles; Mahomet s'lve sur le fondement qui avait tant cot poser de l'unit de Dieu, de la cration, de l'immortalit de l'me, de l'ternit des chtiments et des rcompenses les aptres font tous les frais de l'tablissement, et ce n'est que par des torrents de sang qu'ils le cimenlent. Mahomet, pour se faire des partisans, proiite des divisions, alors extrmes, de l'Eloue, au
contraire,
;
comme un
feu que de l'teindre, de faire douter des mystres que d'en tablir la croyance, d'ala loi
bandonner
la
rigueur,
de favoriser les passions que de les vaincre. La facilit qu'on a trouve renverser prouve adifficultqu'onavaiteuebtir; les succs de l'erreur dmontrent le triomphe de la
1
vrit.
197
DISCOURS
IV.
198
Ses progrs. Resserre dans quelques provinces ou disperse dans quelques sectateurs pars, l'hrsie a-t-elle jamais, comme le christianisme, tendu ses branches d'un ple Faute le Grec et le barbare, l'Indien elle Scythe peuplent-ils son bereail?,Bornes quelques annes, la plupart des hrsies ont absolument pri, les autres n'ont plus d'accroissement il y a longtemps que Luther et Calvin ne font plus de proslytes, trop heureux, de conserver leurs usurpations, o tous les jours l'Eglise rentre dans quelqu'un de ses droits, et o l'erreur languissante, s'accoramodant de toutes les religions, aboutit enfin n'en avoir aucune. Bien loin de souffrir la mort, comme les premiers fidles, il n'est rien que l'hrsie n'ait attent contre l'Eglise romaine; elle a renvers les autels, bris les images, brl les temples, gorg les ministres, dpeupl les monastres. L'Eglise a gmi de tant de dsordres, et vers des larmes amres sur la perte de ses enfants; mais en est-elle moins brillante? Ses temples sont-ils moins magnifiques, ses ftes moins solennelles, ses images moins rpandues, sesministres moins honors, la sainte victime moins immole? L'enfer s'est bris cette pierre il est crit que ses portes ne prvaudront jamais. Le christianisme fut plus heureux, il attaque l'idoltrie et la dtruit si biendans tout l'empire, que depuis bien des sicles il n'en reste plus de vestiges. Il annonce un gibet et un et le crucifi decrucifi, quelle horreur vient l'objet du culte. Ce gibet est une marque d'honneur, il est arbor sur les tendards comme un gage de la victoire, il monte sur le diadme des empereurs comme le plus bel ornement. 11 est lev sur les autels comme le trne de la Divinit. On le trace sur soi-mme comme la plus forte dfense. Les morceaux de ce bois sont distri:
.
que une lampe sur le chandelier, c'est une ville sur une haute montagne. C'est trop peu par une image aussi magnifique que singulire, c'est une montagne leve sur la cime des plus hautes montagnes Mons Domini supra verticem monlium. (Isa., II, 2; Mich., IV, 1.) Toutes les nations y viendront en foule avec tant d'empressement,
: :
qu'elles paratront s'couler vers elle eam fluent omnes gnies. (Isa., II, 2.)
Ad
Les hrtiques mmes en conviennent, et ne se servent pas moins que les catholiques d'une preuve aussi convaincante de la divinit du christianisme. Malgr leur opposition dans le dogme, leur fiert dans la conduite, leur acharnement dans la guerre,
leur malignit tout combattre, l'vidence de celte vrit les lient toutes attaches au nom chrtien. Quelle dmonstration, qui frappe les yeux les plus aveugles! L'unanimit des suffrages des idoltres sur l'existence d'un Dieu, l'accord des mahomtans sur son unit, le consentement des Juifs sur la vrit des Ecritures, malgr l'opposition extrme de toutes ces sectes, sont des dmonstrations de ces vrits capitales l'aveu, le zle des hrtiques sur la vrit du christianisme ne la dmontre pas moins. Dieu sait tirer sa gloire de la bouche de ses ennemis, ils se combattent entre eux, et servent galement a sa gloire Salulem ex ini;
:
micis nostris. (Lxic, I, 71.) 5 Ne contestons pas l'idoltrie ses victoires prodigieuses dans toute la terre sur la
loi
naturelle.
elle
bus aux
le
ttes
pierres prcieuses, comme plus riche trsor. Tout flchit le genou au nom de ce crucifi, on ne le prononce qu'avec un profond respect, on se prosterne devant ses images, l'loquence s'puise clbrer ses mystres; la nature prit le deuil sa mort, l'univers se rjouit de sa rsurrection et s'empresse de lui rendre hommage vous l'avez dit, Seigneur, j'attirerai
l'or, l'argent, les
:
Omnia traham ad meipsum. tout moi (Joan., XII, 32.) Son esprit. L'hrsie a-t-elle jamais eu cette constance invariable dans le dogme, cette fidlit inviolable pour le souverain, cette patience inaltrable dans la perscution, cette puret dans les murs, cette sincrit dans les paroles, cette droiture dans la conduite qui fit tant d'honneur aux premiers chrtiens? Qu'on compte, s'il est possible, les variations et les mensonges des sectaires, qu'on sonde la noirceur de leur mauvaise foi et le ralfinementde leurs artifices; "qu'on voie la prtendue rforme le flambeau la main, allumer la guerre dans toute l'Europe,
: ,
ose dire que, suprieure celle du christianisme, elles balancent, elles et'acent les avantages que nous prtendons tirer de nos succs. Ainsi, dfigurant par un honteux parallle, des victoires avoues par le vaincu, ou plutt qui l'ont ananti, nos ennemis osent faire renatre le paganisme de ses cendres. Mais y pense-t-on? Quel triomphe I peut-on n'en pas rougir? celui de l'erreur, de la folie et du vice Quels obstacles ont-ils trouv dans des curs avec qui ils taient d'intelligence, tandis que tout tait ligu contre le nom chrtien? Dans le cur tait l'ennemi le plus implacable, et proprement le seul ennemi. Les mmes facilits qui favorisent l'hrsie et le mahomtisme sont ici d'autant plus grandes qu'on y porte bien plus loin l'ignorance et la passion. Quelle est l'poque de l'idoltrie? o sont ses aptres? o sont ses martyrs? quel est son corps de doctrine, ses dogmes, sa morale? L'idoltrie est-elle une religion? forme -t -elle une thologie rgulire et
1
bouleverser les royaumes, dtrner les rois, exiger des rpubliques, il sera ais de pro-
193
200
bres se sont paissies, et, marchant ttons dans une nuit obscure et un pays inconnu, les hommes ont roul d'erreur en erreur. Les erreurs, non plus que les vices, ne peuvent faire un corps de doctrine, ils n'ont point de principes. Les passions, les occasions, le hasard, les font natre, et leurs compltes sur la vrit et sur la vertu ne formeront jamais pour eux une prescription et des litres. Leur dfaite seule peut en former, elle a d coter des combats, elle forme une possession relle. Le christianisme est un vrai corps de religion. Il a son poque, son auteur, ses fondateurs, ses lois, ses dogmes, o tout est divinement li et invariable. Cette liaison seule est une dmonstration. Il est ent sur la religion judaque, dont il est l'accomplissement, et celle-ci, sur la religion naturelle, qu'elle perfectionne, et qui venait immdiatement de Dieu c'est de Dieu que nous tenons l'un et l'autre. Mais de quoi a servi, h l'idoltrie, son infinie puissance, qu' relever le triomphe de l'Evangile? Toute la sagesse humaine, toute la puissance impriale, se sont armes pendant trois sicles pour la dfendre. Le monde entier a lutt contre les aptres, il n'a pu les vaincre, ii a t vaincu, il n'a pu balancer leur toute-puissante faiblesse, ilj'a re:
les juifs, ni les mahomtans, ni les hr-* tiques, ni les distes qui, dans ces vastes contres, n'ont pas plus de crdit que nous.
l0nore-t-on qu'inconnues jusqu' nos jours, elles ne pouvaient tre l'objet des premires conqutes de l'Evangile, et qu'il suffit pour l'vidence du miracle, que le monde alors connu ait t converti ? La conversion d'un royaume, d'une, province, aurait suffi dans ces circonstances pour faire sentir la puissance divine, comme l'tablissement de la religion judaque par Mose, quoique borne un petit pays et un peuple obscur,
pour en dmontrer la divinit l'tendue de la propagation donne un nouvel clat au prodige. Mais la vrit de la religion est suffisamment dmontre. Les nouveaux progrs sont des grces pour les nasuffit
;
tions qui reoivent les lumires de la foi, grces que nous esprons, que nous demandons pour elles, que le zle de nos missionnaires s'efforce de leur procurer, et que Dieu leur accordera, selon les dcrets impntrables de sa justice, sans que la preuve
de
la
en
lice,
progrs qu'elle ne
fait
que trop
parmi nous,
connue,
il
s'y est
soumis,
il
l'adore.
Un
aptre et un empereur, un aptre et tout l'empire; l'aptre gmit, l'empereur tonne ; l'empire frappe, l'aptre meurt; quel combat! La victoire est-elle incertaine? Non, elle ne l'est pas. L'empereur et l'empire
rendent les armes l'aptre. L'empereur ne persuade rien, l'aptre fait tout croire; l'empire ne peut retenir la religion dominante, les opinions reues; l'aptre introduit des opinions inconnues, une religion nouvelle, un culte tranger, et jusque dans son palais, dans son conseil, dans sa famille, il enlve l'empereur ses officiers, ses ministres, ses enfants, aux dpens de la libert, des biens, de l'honneur, de la vie. On embrasse plutt des mystres incomprhensibles, des lois svres, dbits par des inconnus, qu'on ne persiste croire, avec les plus grands avan-
et qu'elle n'a que trop fait dans tous les sicles? Le vice aurait bien plus de droit de s'riger des trophes. Ses conqutes sont bien plus grandes, il en fait jusque dans le sein de la vraie religion et ce n'est qu' la corruption des murs que l'irrligion mme doit les siennes. Le vice en estil plus respectable ? Au reste les victoires du disme sont bien imparfaites, il trouve partout des ennemis dans les remords de la conscience de ceux mmes qu'il a schristianisme donne la duits et le conscience la paix la plus parfaite. Le disme trouvera des ennemis dans toutes les religions, puisqu'il n'en pargne aucune. Le monde entier ligu contre lui, J'anathmatise de concert ; l'ignorance n'en est pas moins effraye que la raison en est rvol; ,
te.
L'incrdulit n'est pas une religion : qu'est-elle donc? Elle n'est rien. Ce n'est pas un corps de doctrine, une rgle des
Le paganisme est si faible qu'il n'a pu tre utile au christianisme quand il a voulu le favoriser, il ne l'a servi qu'en le combattant. Les empereurs Tibre, Alexandre et Adrien n'ont pu russir mettre JsusChrit au nombre des dieux. Dieu avait-il
,
murs, un systme philosophique, un ordre de gouvernement. C'est l'anantissement de tout. Elle ne marche pas, elle ttonne ; elle ne connat pas, elle doute ; elle n'enseigne pas, elle embarrasse; elle n'agit pas,
elle attend. La religion tablit quelque chose, l'incrdulit dtruit tout; l'une recueille, l'autre dissipe; lune claire, l'autre aveugle. Dieu rpand ses rayons bienfaisants, elle les teint, comme un monstre qui>.dmolirait les villes, arracherait les arbres, tarirait les fontaines, clipserait les astres. Que la raison apprcie ces funestes succs, qui dpouillent l'homme de ses lumires, de ses droits, de ses esprances, de la na-
besoin de leur suffrage? et-il daign devoir sa gloire la faveur des hommes et la partager avec des idoles qu'il renversait? Vingt empereurs se sont efforcs d'empcher son culte, quelques pcheurs lui ont partout rig des autels. Mais, dira-t-on, le triomphe du christianisme est bien imparfait, combien ne restet-il pas do pays idoltres? la Chine, le Japon, la Tartarie, l'Afrique, l'Amrique, sont bien loigns d'abandonner leurs idoles et de subir le joug de l'Evangile. Qui peut n >us faire cette objection? Ce ne sont ni
ture avec
mme
de son me, en
la
confondant
une vile poussire, et qu'on la compare une religion qui l'lve jusqu' Dieu. Un homme raisonnable doulera-t-il ? La religion, comme une seconde cration, forme un
201
DISCOURS
IV.
20-2
monde;
chaos.
Il
replonge
:
dans
le
un Dieu.
Il
a parl
qu'a-t-il dit?
bien simple? Que l'irrligion simplifie ainsi ses principes. A-l-eHe mme des principes? tablit-elle,
Voil
blime perfection. J'en prends tmoins cette foule de docteurs, qui ne l'ont pas moins enrichie par leurs ouvrages qu'difie par leurs vertus. Fallt -il opposer savants savants, les Basile, les Jrme, les Ambroise, les Augustin, quels noms! L'idoltrie, le
croit-elle, fait-elle quelque chose? Veutelle tablir, croire, savoir? Elle qui nous reproche notre faiblesse, notre ignorance, n'est-elle pas ne fait-elle pas profession d'tre la plus profonde, la plus stupide de
,
mahomtisme. aucune
toutes les ignorances? Il ya un Dieu. Et qui est l'homme assez stupide pour mconnatre l'auteur de tout ? Le diste mme l'avoue, et si dans un sicle il se trouve un athe, ce genre de folie n'est-il pas, mme parmi les insenss, un de ces phnomnes qui, comme les comtes dans le ciel, les monstres sur la terre, ne sont pas mme
une exception aux lois de la nature et de la raison? Dieu a parl. Le monde entier l'a Gru, le croit et l'atteste. Son suffrage est
d'autant plus dcisif, qu'il ne l'a cru qu'aprs l'examen le plus long et le plus rigoureux, contre ses prjugs, ses inclinations, ses intrts, malgr les efforts les plus obstin^ et la guerre la plus cruelle, convaincu enfin et entran malgr lui par l'vidence
de
la vrit.
Qu'a
;
dit
Dieu? Apprenez-le de
il a laiss un livre crit de ses ministres sa main, et tabli un corps d'interprtes, qui subsiste depuis dix-sept sicles, auquel il a promis une protection invariable. C'est aux esprits dociles former cette question c'est eux que la foi, que l'Eglise se [font
;
secte eut-elle jamais rien qui en approche? J'en appelle ceux mmes dont nous dplorons la chute. Un Tertullien, un Origne, un Osius, malgr leurs erreurs et leurs faiblesses; vit-on jamais ailleurs des gnies suprieurs ceux mmes que l'Eglise rejette? Les hommes les plus habiles se font gloire de la dfendre. Les idoles ne conservent que ceux que l'ignorance ou le vice rendent dignes d'elles et loin que le cur ou l'esprit perde quelque chose' dans cette apparente folie, jamais rien ne donna plus d'lvation et n'offrit de plus beaux champs au gnie, que les mystres du christianisme. Que de sortes de savants n'a-t-il pas enfants dans tous les sicles! philosophes, historiens, orateurs, thologiens ; ils composent les biblothques, ils ont fait revivre les paens mmes qui, sans les savants chrtiens, auraient demeur, dans un oubli ternel. La socit chrtienne, seule depuis bien des sicles dpositaire de toutes les sciences, seule instruite de la vraie science, de la religion et des murs,
;
forme un corps de
qui
littrature et de lumire,
ds que les passions n'opposeront plus leurs nuages, la lumire clairera tous les yeux. La grce touchera tous les curs, la vertu fera sentir partout la douceur de son empire, et les cieux offriront leurs dlices ternelles. Levez-vous, Jrusalem, ouvrez vos yeux, tressaillez de joie, mesurez l'tendue de votre empire, les rivages sont couverts de la foule qui vient vous. Les chameaux de Madian et d'Ephs portent vos pieds de riches prsents, les habitants des les vous rendent hommage, une multitude d'enfants naissent vos cts; omnes isti congregati sunt, venerunt tibi, filii tui de longe ve-
entendre
dissipe toutes .les erreurs aux yeux, mme de la raison. Des nuages pais, une vapeur maligne couvraient la face de lu terre ; la naissance de l'Eglise- fut un^ aurore qui les dissipa, et nous donna le soleil de la vrit et le trsor de la vertu. J'en appelle tant de martyrs, qui ont scell la religion de leur sang. Quelle fermet risquer , quel courage braver quelle constance soutenir les pertes les plus sensibles, les supplices les plus affreux, la mort la plus cruelle L'ge le plus tendre
!
devance
le
, LX, k.) Ecoutez le Seigneur qui parle au monde en matre. Mon peuple, ne vous alarmez pas. Je dirai l'Orient qu'on m'amne des enfants; j'ordonnerai l'Occident de les rassembler ; je me ferai entendre au Midi et au Septentrion, tout se runira sous mes ordres, et conspirera former mon Eglise. Ab oriente adducam, ab aquilone congregabo, dicam aquiloni da, et austro noli prohibere. (Isa., XLIII, C). Je rpte au christianisme naissant ce que je
sexe le plus faible dispute au guerrier, les petits enchrissent sur les grands, l'ignorant mle sa voix celle du savant, les bourreaux sont moins barbares qu'on n'est intrpide, et les raffinements de la cruaut sont plutt puiss que les ardeurs de la charit; et qui peut calculer le nombre de ces hros ? Le seul Diocltien en fit tant prir dans toute la terre, qu'il crut le christianisme teint et s'en applaudit ; et c'est alors que le christianisme touchait au moment de son triomphe. Constantin, successeur de ce prince, le fit monter avec lui sur le trne des csars. La vertu paenne connut-elle jamais cette espce d'hrosme? la philosophie en sut-elle former l'ide? comment aurait-elle pu enfanter ce
la vieillesse, le
nombre infini de tmoins de la. vrit? La vrit seule les mrite, et peut faire des miracles.
Ds les premiers temps l'Eglise s'tendit jusqu'aux extrmits du monde, et porta avec elle la vrit et la vertu; elle s'leva aux plus hautes sciences et la plus su-
J'en appelle aux premiers fidles, qui n'taient qu'un cur et une me, qui se dpouillaient de tous leurs biens, les portaient aux pieds des aptres, et ne les possdaient
plus qu'en commun; qui, tous les jours persvraient dans l'oraison et la fraction du
203
23*
pain. Les paens ont admir ces vertus, et la plupart ont d leur conversion ces grands exemples. Le seul nom de chrtien tait une attestation de probit. Les princes n'avaient pas de soldats plus courageux, les tribunaux djuges plus intgres, les pres d'enfants plus dociles, les matres de domestiques plus fidles. C'tait un furieux
,
aujourd'hui un agneau d'impudique le voil chaste d'impie il devient pieux ; domin par l'avarice, il donne ses biens aux pauvres livr l'intemprance, il se fait une loi du jene; intraitable, il s'adoucit; impitoyable, il s'attendrit; orgueilleux, il s'humilie. Tout annonce la grce de celui qui est venu allumer le feu de la charit. Jamais la morale paenne n'a port si loin l'ide de la perfection que des millions de chrtiens en ont port la pratique. J'en appelle ce monde sacr d'anachortes, dont ce monde profane n'tait pas digne. Couverts de peaux de btes, se nourrissant de quelques racines, errant dans les solitudes, logeant dans quelque tronc d'arbre; le dtail de leurs austrits nous tnnne, leur histoire semble un pieux roman. J'en appelle tant de communauts de l'un et de l'autre sexe, qui, ds les premiers sicles, s'tablirent dans l'Orient et dans l'Occident, dont plusieurs se sont conserves jusqu' nos jours, et d'autres ont t remplaces par de
c'est
;
;
avez, Seigneur, visit cette terre, vous l'avez comble de vos dons, et comme enivre de vos faveurs Visilasti terram, me briasti eum, multiplicasti locupletare eam. (Psal. LXIV, 10.) Le crime et l'impit s'en tonnent. L'enfer du fond de l'abme dclare par ses mugissements son trouble et sa honte Contnrbat pro'fundum maris. Les eaux du baptme purifient tout. Le fleuve de la grce coule avec abondance, les mets dlicieux se rpandent avec profusion, le corps d'un Dieu est servi sr Ja table sainte Flumen J>ei repletum est aquis, parasti cibum illorum. (Psal. LXIV, 10.) Votre douce rose fait tout germer, elle nous rafrachit, nous dlasse, nous charme, nous remplit do joie' Inslillicidiis ejus ltabitur germinans. (lbid.., 11.) Les montagnes n'y sont pas insensibles, elles tressaillent de joie et retentissent de vos louanges, exsultatione colles accingentur. (lbid., 13.) Les troupeaux bondissant dans de gras pturages bnissent la houlette qui les conduit, induti sunt arietes ovium. (lbid., ik.) Les ignorants sont instruits, les petits levs, les pauvres enrichis,
: : : :
valles
abundabunt frumento.
(lbid.)
Les d-
C'est l que faisant revivre sein des villes, la Syrie et la Thbade, on se fait une obligation de la pratique des conseils. C est l que par un nouveau genre de martyre, des milliers de personnes de tous les tats, de tous les pays, de tous les sexes sacrifient tout ce que le monde de plus brillant et de plus doux, et perptuent la gloire de la morale vanglique, l'illustre
nouveaux ordres.
dans
le
cavernes habites; c'est un parterre maill de fleurs, pinguescent speciosa deserti (lbid., 13.) On vole au del des mers, on affronte les neiges du ple, on franchit les brasiers de la ligue, on cueille des fruits abondants chez les barbares c'est une campagne couverte d'une riche moisson campi tx replebunlur ubertate. (lbid., 12.) Entin, on nous donnera la vie ternelle, que je vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
; ;
DISCOURS
V.
tmoignage que
rent
les
la vrit de la religion. J'en appelle ce nombre infini de saints qui remplit nos fastes. Quelle religion en a
usque ad.ultimum
terrae. (Art.,
I,
8.)
grand nombre, et de si admirables? Quel climat, quel sicle n'a pas vu natre des hros sous les auspices de l'EvangilcYQuel genre de vertu le plus difficile, qui n'ait t port l'hrosme? Des fruits si
port
si
uu
Vous me
terre.
Ne regardons
gieuses
pas les
communauts
reli-
divins,
si
constants,
si
multiplis,
si
ten-
dus laissent
-ils douter de la divinit de leur principe ?/l fructibus eorum cognoscetis eos. (Matth., VII, 1S.) Nous sommes les en-
nous
quelle esprance de les suivre voudrions-nous dgnrer et perdre la couronne que nous pouvons partager avec
les imiter
1
1
de
eux? Filii sanctorum sumus. Que la terre a chang de face depuis que
charrue vanglique en a ouvert les silCe n'tait que des dserts arides, des terres incultes, des forts paisses, triste repaire des serpents et des btes froces. Funeste maldiction lance contre le premier homme les dsordres qui dfiguraient le monde moral, vous faisaient bien mieux sentir que les ronces dont la terre tait couverte. Quel coup d'oeil ravissant depuis le jour serein o s'leva le soleil de justice!
la
lons
de gens oisifs et inutiles tout au plus occups du soin de leur propre salut; le public n'y trouvt-il pas les secours les plus ncessaires, les familles ne leur fussent-elles pas redevables de l'tablissement de leurs enfants, la jeunesse de son ducation, les malades de leur consolation, les peuples de leur instruction; n'cussent-elles pas donn des aptres l'ancien et au nouveau monde, l'Eglise de saints pas-teurs, l'Etat des grands hommes, des gnies rares, des orateurs loquents, la religion de profonds thologiens; n'envisager l'tat religieux qu'en lui-mme, comme un tat destin pratiquer les conseils vangliques, j'ose avancer, par une raison que peu de gens aperoivent, qu'il est infiniment ncessaire au christianisme et au-x bonnes murs, parce que c'est un tmoignage toujours subsistant de la vrit de la morale chrtienne; c'est un Evangile ralis, une perfection vivante, qui confond
105
DISCOURS
V.
206
encourage le tide, fortifie le juste; vrai martyre dans toute la proprit de ce terme, semblable celui qui honora le berceau de l'Eglise et confirma sa doctrine
l'impie,
c'est
un
Eritis mihi testes. Le monde religieux n'a pas crer sur les ruines du vice
chrtien sur les ruines de l'idoltrie; ses fondateurs ne furent ni moins obscurs ni moins faibles leur doctrine n'tait pas moins incroyable, ni leur conduite moins singulire, ni leur succs moins admirable que ceux des premiers disciples du Fils de Dieu. Enchrir sur la morale de l'Evangile, comme si ses lois taient trop douces, joindre le dpouillement au dtachement, prfrer la continence au mariage, se refuser jusqu' l'usage de la libert par une aveugle obissance, quel nouveau paradoxe Et qui nous le dbite? Un homme sans autorit et sans talent, une espce de sauvage qui ne daigne pas mme chercher des proslytes, qui fuit le genre humain, qui s'enfonce dans un d; 1
s'ensevelit dans un antre, se perche et qui, du fond de sa retraite, attend que tout le monde vienne lui pour apprendre. Et quoi? A se couvrir d'un cilie, vivre de racines, loger dans le creux des arbres, ne parler personne, passer les jours et les nuits en oraison. Les
sert,
Le caractre des personnes qui l'embrassent, la difficult des combats qu'ils soutiennent, forment le tmoignage le plus dcisif. La passion ose dire la loi divine impossible, comme autrefois l'erreur osait traiter la religion d'incroyable Lex Christianorum, lex impossibilium. C'est la vue des clotres que je veux dtruire cette impossibilit prtendue, qui sert de prtexte la lchet ou de voile la malice. Vous vous deviez, mon Dieu ce glorieux tmoignage ; l'tat religieux vous le rend avec clat. Venez, pcheurs, voyez de vos yeux la facilit de la loi par la pratique des conseils. Traiterez-vous d'impossible ce que vous voyez si bien observ? Vous tes sans excuse Eritis mihi testes. Saints religieux qui m'entendez, vous contribuez former cette nue de tmoins qui dpose pour l'Evangile; mritez d'en tre les plus irrprochables. Et vous que Dieu n'appelle pas ce sublime tat, convainquez-vous du inoins par cet clatant tmoignage, contribuez-y par l'imitation de leurs vertus. 1 Tmoignage convaincant par le caractre de tmoin 2 tmoignage accablant par la nature de la dposition. Ave, Maria.
tion chrtienne.
:
! :
PREMIRE PARTIE.
les archives des sciences; les sicles d'ignorance auraient teint les lumires humaines si elles n'y eussent trouv un asile. Us sont encore et ils seront toujours les archives de la vertu; les plus relchs mme en conservent le dpt. Ses lois, ses monuments, ses pratiques, ses livres, ses modles, tout y est transmis de main en main. Ils sont dans le relchement, comme les Juifs dans leur obstination, les dpositaires des Ecritures et les tmoins subsistants des promesses; c'est une espce de digue l'inondation des mauvais principes, au torrent des mauvais exemples, l'orage des passions. Semblables ces colonnes, ces trophes, ces inscriptions qui perptuent la mmoire des matres du monde, ses constitutions, ses murailles, ses fondations, immortalisent le
Antoine, les Hilarion, les Pacme, sont aussi tonnants que les aptres, et ne dmontrent pas moins la divinit d'une religion aussi puissante par le silence que par le don des langues, dans les solitudes que dans les villes, dans la poussire du clotre que dans l'clat des miracles. Le christianisme renferma deux sortes de vrits des vrits spculatives et des vrits pratiques, des lois et des dogmes, des articles de crance et des rgles de murs. Les uns et les autres doivent avoir leurs martyrs, c'est--dire des tmoins qui dposent en leur faveur et scellent leur dposition de leur sang. Les premiers sicles en ont vu des millions tablir ses divins orales cles par une constance inbranlable
:
derniers sicles n'en voient pas moins tablir ses divins prceptes par une fidle observation. Les perscutions ouvertes ont cess, les mystres sont crus, la vrit triomphe, l'idoltrie est dtruite, mais il s'en faut bien que la victoire de la vertu soit aussi complte; la perscution secrte que lui dclare le vice ne doit finir qu'avec le monde; des passions toujours renaissantes ne cesseront de l'prouver, de l'alarmer, de la com-
droit de la vertu, et
mme, en condamnant ceux qui dmentent la saintet de leur tat, dposent en sa faveur. La profession religieuse, fidlement remplie, met dans son plus beau jour ce glorieux tmoignage. On admire quatre choses dans les martyrs des premiers sicles, 1 leur caractre ce
:
on croit mme ce qu'il faut faire, mais on ne le pratique pas; on loue, on estime la loi, dans le temps mme qu'on la transgresse. On a moins besoin de leons que d'exemples, de crance que d'excution. 11 a donc fallu une suite de tmoins qui, par des combats continuels et une fidlit inviolable, empchassent la prescription du vice et maintinssent les droits de la verlu Eritis mihi testes.
battre.
On
sait assez,
C'est ce que fait l'tai religieux; il met dans tout son jour la pratique de la perfec-
sont des hommes, des citoyens, des amis, des parents chers la partie intresse 2 leur nombre on ne saurait compter ces hros; 3 leur varit tous les ges, les sexes, 4 leur verlu les pays en ont fourni ce sont des saints, dont la foi, le zle, le courage sont au-dessus de nos ides. La dmonstration est complte, personne ne peut prtendre cause d'ignorance, la terre .est arrose de leur sang, ou s'excuser sur la singularit de l'hrosme, tous les tats sont honors de leurs palmes, ou les traiter do prodige passager et sans consquence, la guerre a dur plus de trois sicles. La res;
: :
207
208
le nombre entrane, la vertu impose. Saints religieux que la Providence a multiplis l'infini, rpandus dans tous les lieux, fait natre dans tous les temps, choisis dans toutes les conditions, ainsi vuus nous difiez, nous confondez, nous persuadez, nous entranez. 1 Tmoignage persuasif de la ressemblance. En produisant la gloire de la perfection chrtienne l'clatante dposition de ceux qui en pratiquent les plus diOiciles conseils, sonl-ce des tmoins trangers que je vous cite? vais-je les chercher au del des mers?fais-je elore un monde nouveau, des hommes d'une nature toute cleste, qui, dignes de votre admiration et de vos loges, soient au-dessus de votre imitation? Ouvrez les yeux. C'est dans le sein de votre famille que Dieu va prendre ses tmoins. C'est un frre, une sur, un fds, une fdle qu'il arrache d'entre vos bras pour les conduire
semblance persuade,
vrit confond,
tche par sos avis de soutenir la lchet du sien. Ainsi la fille religieuse fait la honte de la mre mondaine; le fils charitable, dans sa
pauvret, prononce l'arrt du pre avare dans son opulence. Le domestique pieux, dans sa simplicit, s'lvera contre le matre sans religion, dans son prtendu bel esprit;
ipsi judices vestri erunt. Sont-ils bien loigns ces
tmoins?
Ou
yeux, c'est dans votre ville, porte que Dieu lve ces monuments sa gloire. Vous en voyez les muvrez votre
les
,
l'autel. C'est
vous
mme
peut-tre, car
il
est
peu de personnes qui n'aient senti quelque attrait pour la vie religieuse, et plusieurs
ont
manqu
leur vocation.
Le connaissez-vous bien? C'est cet enfant que vous destiniez soutenir votre maison, pour qui vous ramassiez un riche patrimoine et mnagiez un tablissement avantageux;
enfant dont la faible sant, dont les causaient vos alarmes, dont le caractre difficile, faisait vos peines, dont le dpit ou le hasard ont peut-tre occasionn la rsolution, et qui aujourd'hui si diffrent de lui-mme, difie le public et sa
cet
vous en frquentez les glises, en entendez les cloches, elles ne cessent de vous dire, jusqu' l'importunit, oui tout l'heure que vous croupissez dans votre lit, vous permettant peut-tre de quoi allumer la foudre, deux pas de chez vous, on interrompt le sommeil pour chanter les louanges de Dieu; tout l'heure, que livrs la bonne chre, vous refusez aux pauvres les restes des excs et des raffinements de votre sensualit, deux pas de chez vous, on termine un repas frugal, o peine on s'accorde le ncessaire. Sont-ce des tmoins inconnus, que vous ne puissiez dmler dans la foule, et qui ne frappent point vos yeux distraits? Non, la Providence les a marqus des plus vives couleurs; elle a voulu que, distingus ar
railles,
j
murs quivoques
fait
sur, dans la solitude, convos dissipations scandaleuses. Cette fille, dans le silence, dpose contre vos licencieuses conversations. Ce frre, au pied des autels, confond vos irrvrences dans l'Eglise. Vous manquez au jene, l'abstinence, la communion pascale votre parent fait abstinence toute Farine, en j;ene la plus grande partie, communie plusieurs fois la semaine. Vous ne rougissez pas d'un plaisir criminel, votre ami se refuse le plus innocent. Vous tes livr l'oisivet, la mollesse; il passe sa vie dans la mortification et le travail tandis que vous vous engraissez de la substance du pauvre, il renonce l'hritage de ses pres; vous profanez le lien conjugal, il moissonne les couronnes des vierges. Voil vos juges, pouvezvous les rcuser, votre sentence est prononce, ipsi judices vestri erunt. (Maitli., XI!, 27; Luc, XII, 19.) La Providence a presque toujours permis, pour la confusion du pcheur, ce parallle domestique. L'infidle Can voit sa condamtion dans l'innocent Abel; deux enfants de No rparent par leur respect l'irrvrence de leur frre. Joseph, patient et chaste, confond l'incontinence et les emportements de sa famille. Jonathas quitable se dclare contre son pre le dfenseur de David innocent. Job et obie par leur constance lonf la leon leurs pouses. Lasages.se d'Abigal obtient le pardon de son mari, et la femme dePilate
damne
leurs babils, leurs usages, leur bizarrerie mme, si vous voulez, tout servt mettre sous vos yeux l'image toujours vivante do la vertu, jusqu' la crmonie de leur vture et de leur rofession , qui aPire au pied de l'autel o la victime s'immole, ce que le monde a de plus distingu pour couronner de fleurs ce que l'Eglise honore de ses loges. J'en appelle vos propres railleries, quel portrait ridicule n'enfaites-vospas quelquefois, Je prends droit contre vous de ces insultes mme, les avez-vous oublis ou mconnus ces hommes qui, aprs tout, servent Dieu mieux que vous, et que vous n'avez peut-tre dcris que par un secret dpit
]
de vous trouver moins vertueux? Quoique les gens de bien, dans le monde, soient toujours des censeurs dsagrables aux libertins par les leons de rforme que font leurs exemples, ils tirent moins consquence pour le vice confondus dans la foule, obscurs dans leur tat, cachs par humilit. On combat, on lude, on oublie aisment leur tmoignage. Il a fallu pour rendre le pcheur inexcusable, que Dieu tirt de la foule, runt en communaut et distingut par des habits, ces hommes destins lui rendre gloire, qu'il fit connatre, redouter et mme blmer leurs exercices, afin de faire toucher au doigt et l'il la pratique vivante de la perfection. Ainsi Dieu confondit un roi d'Isral. Un prophte inconnu, dites-vous, m'annonce une mort prochaine. Pourriez-vous me le dsigner ? Cujus figurw et habitus est. (IV Reg., 1, 7.) C'est un homme couvert de poil, avec une ceinture de cuir. Je ne puis m'y mprendre,
;
mon
Elias
Thesbiles
est.
(Ibid.,
Ainsi
ao a
ETABLISSEMENT
LiE
LA RELIGION CHRETIENNE.
:
DISCOURS
V.
210
Jean-Baptiste confondit-il les pharisiens C'est un homme couvert de peau de chameau, qui ne vit que de sauterelles et de miel sauvage. 11 vient du fond du dsert, il est pris pour le Messie. Dieu conserva de pareils monuments pendant plusieurs sicles dans le sein de l'impie
Jrusalem pour la confondre et justifier la de la loi dans les points essentiels par l'exaetitude de plusieurs de ses enfr.nls accomplir les choses les plus arbitraires. Quel contraste, disait Jrmie, de l'austrit des ftchabites avec vos dbordements! Au mili u d'un" corruption gnrale, une famille, fidle aux volonts de ses pies, ne peut se rsou ire boire du vi.n, planter des vignes, btir des maisons, non Mberunt vinum usque adlmc (Jcrem. XXXV, 14), et une nation rvolte contre son Dieu, viole ses
facilit
,
commandements, abandonne
sa religion, se
plonge dans les plus grands crimes! Populus autem non obedivit mihi. (Ibid., l(.) Un pre ne parle qu'une fois, et comme s'il vivait toujours, la soumission de ses enfants, l'preuve de la longueur du temps et d'un trpas qui semble leur rendre la libert, fait
passer ses ordres comme une espce d'hritage, de gnration en gnration, ftrmaverunt filii Rechab prceptum patris sut. (Ibid.) Et Dieu ne cesse de frapper le cur du pcheur par sa grce, et ce cur demeure obstin Ego autem locutus sum de marte
:
conmrgens, et non obedisti mihi. (Ibid., 14.) 2 Tmoignage convaincant du grand nombre. N'est-ce ici qu'une poigne de tmoins dont je veuille faire un pompeux talage? Comptez, s'il est possible, je ne dis pas les particuliers, mais les <ommunauts elles-mmes; l'Orient et l'Occident, le Midi et le Septentrion, ont vu, ont admir ces socits religieuses. Les dserts en furent d'abord peupls, un monde p ?sse dans la solitude. Les villes en sont aujourd'hui remplies, il n'en est point dans le monde catholique o il ne s'en trouve, la France en compte des milliers. On se plaint mme de leur multip iuation, on en traverse l'tablissement, on en diminue le nombre, on en loigne les sujets. Mais semblables aux Isralites dans l'Egypte, plus on appesantit leur joug, plus il semble que Dieu les bnit
:
inondes de sang, les rivires changent de couleur, les villes sont dpeuples, une longue guerre ferait moins de ravage Dinumerabo eos et super arenam multiplicabuntur. (Psal. CXXXVII1 18.) Religion sainte, tablie, rpandue, cimente parle sang, loin d'tre affaiblie par tant de pertes, vous n'en tes que plus florissante. Ce sang fcond est une semence de chrtiens. Un idoltre pouvait-il ne pas ouvrir les yeux une si vive lumire? n'y trouvait-il pas autant de tmoins que de victimes immoles, autant de dmonstrations que de gouttes de sang? Le monde, tonn d'un courage si hroque et rassasi de tant de sang innocent, se lassa plutt de frapper qu'on ne se lassa de souffrir. Mais si les armes tombent des mains des perscuteurs, que la vertu ne se flatte pas de goter ia douceur du repos. Malignement acharn contre elle, le dmon lui suscitera des perscutions encore plus dangereuses, et le martyre religieux, plus durable que sa malice, ira, jusqu' la fin des sicles, faire entendre son clatante dposition. Chaque sicle verra s'lever quelque nouvel institut. U semble que Dieu craigne que la coutume n'en diminue l'impression; il rveille l'attention du public par quelque nouveau trait dont la singularit le surprend. Tantt la saintet hroque du fondateur, tantt les rapides progrs de l'ordre, souvent les oppositions qu'on y fait, quelquefois l'clat d'une rforme/ les talents minents de ses membres, l'tendue immense de ses fonctions, le succs inespr de ses travaux, ce sont les troupes toujours fraches qui attaquent tout moment l'ennemi. L'hrsie l'a bien senti, je ne suis pas surpris qu'elle ait toujours fait ses ef: ,
pour corrompre l'tat religieux. Intresse n'avoir pas pour adversaire, se donner pour protecteur le pangyriste de la vertu, le clotre lui parut toujours un asile certain ou un ennemi redoutable. Luther et Calvin lui dclarent la guerre; Eutychs, Pelage, Orignele mettent de leur parti. Ne
forts
ft-ce
que quelques
si
moins
au silence, la vue de tant de martyrs, taient obligs de se confesser vaincu.;, "de quel front soutiendrezvous, chrtiens, les reproches accablants d'une foule de saints religieux, dont toutes les vertus, tous les exercices, tous les pas sont autant de condamnations, les faiblesses
et les multiplie. C'est un arbre oui devient plus touffu mesure qu'on taille ses branches. Ce que sont les chrtiens pour les idoltres, les religieux le sont pour les chrtiens les uns, disperss par toute la terre, y tablirent l'Evangile; les autres, rpandus dans tout le christianisme, y mainticnnentla vertu;tarUeura impositam nubem testum. (Hcbr., XII, 1.) Tels furent les martyrs des premiers sicies. Les perscutions, au nombre de dix considrables et de plus de vingt autres, durrent plus de trois cents ans. Outre ce
;
qu'on immolait en dtail journellement dans tout l'empire, on voit des massacres de six mille la fois dans la lgion thbenne, de neuf mille en Perse, dix mille sur le mont Ararath, plus de vingt mille Lyon, plus de cent mille en Egypte; les campagnes sont
autant de dmonstrations? De quel il verrez-vous, impudiques, les palmes de tant de vierges qui pour se conserver exemptes des moindres souillures, peut-tre pour se mettre l'abri de vos attentats, ont lev entre elles et vous les plus fortes barrires? De quel il verrez-vous, incrdules, les couronnes de tant de confesseurs, qui
,
mmes
pour conserver
cette
foi
jouez, passent leurs jours dans une tude continuelle de la vrit? Lches pnitents, de quel il soutiendrez-vous les austrits inoues de tant de saintes victimes dont
21
212
l'innocence ne peut calmer les alarmes, ni la pnitence satisfaire la ferveur, tandis que vous trouvez tout difficile, vous qui tes chargs de crimes? Voil' une image anticipe du jugement universel. La reine de Saba vous y fera le procs; elle vient du fond du Midi admirer la sagesse de Salomon; un Dieu n'est-il pas
au-dessus de Salomon? Les femmes dbauches, auront sur vous la prfrence, Sodome et Gomorhe seront traites avec moins de rigueur; que sera-ce de cette multitude innombrable d'lus, de cette lite de saints, qu'il donnera dans ce grand jour, qu'il donne ds prsent en spectacle, qu'il vous confrontera, qu'il vous opposera, et qui de concert et par acclamation demandera vengeance contre vous? Le nombre des justes est petit, il est vrai, en comparaison de celui des rprouvs; mais il n'est pas si petit encore qu'il n'en reste bien des milliers qui n'ont pas flchi le genou devant Baal. Tous les sicles, les climats, les tats en ont port, ils en portent encore. Assis la droite du souverain Juge, ce seront pour vous autant d'accusateurs et de tmoins, ils donneront autant de preuves qu'ils ont fourni de modles. Quei rang n'y tiendront pas ceux dont l'tat en aura form le plus grand nombre Viri Ninivit surgent in iudicio. (Matth.,
1
premire dmarche, ils y mettent le sceau dans un temps o n'ayant plus rien esprer ou craindre, ils n'attendent que le jugement de Dieu, qui ils vont rendre compte. Le masque de l'hypocrite et celui de l'esprit fort tombent dans ce moment dcisif, mais la vrit et la vertu en reoivent un nouvel clat. Vous faut-il des tmoins dont l'loquence et les lumires donnent du lustre la vrit? Saint Cyprien, saint Justin, saint Ir-
ne et tant d'autres, ont autant enrichi l'Eglise par leurs talents qu'ils l'ont fortipar leur courage. O en trouvera-t-on en plus grand nombre que dans l'tat religieux? Un Bernard, un Thomas d'Aquin, un Bonaventure, quels hommes Saint Basile saint Chrysostome saint Grgoire presque tous les Pres de l'Eglise n'ont-ils pas t religieux? Faut-il au contraire que la nave simplicit du tmoin porte sans fard la vrit sur les lvres? Le berger mie sa voix celle du prince, les esclaves confondent leur sang avec celui de leur matre. Aussi, combien dans les monastres de frres Jais, de surs converses, moins instruits, moins favoriss et plus fidles que vous combien d'ordres composs de seuls pauvres font voir que Dieu se communique singulirement aux petits et aux simples En demandez-vous dont les dignits, la fortune et la naissance autorisent le suffrage en cartant le soupon d'intrt et de sduction? Nous vous offrirons des snateurs, des consuls romains, des gouverneurs de province qui, pour la croix de JsusChrist, foulent galement aux pieds la gloire
tifie
1
XII, kl.)
3"
la
yarit.
un tmoignage
frappant et irrprochable se trouve ici runi comme chez les premiers martyrs. Jamais cause ne fut mieux tablie ce qui affaiblirait la dposition d'un tmoin ordinaire, se tourne ici en preuve ; la faiblesse, la bassesse, les passions, aussi bien que le courage, la naissance, la droiture, tout donne du poids au suffrage, tout entre les mains de Dieu est utile la religion. La vrit dans toutes les bouches parle le langage le plus pathtique et ne laisse rien rpliquer
l'incrdulit, rien dsirer la ferveur.
et
l'ignominie,
la
promesse
et les
menaces
les
mains no-
langue bgayante chante les louanges de ? Sainte Agns, sainte Eulaiie, saint Syn.phorien et mille autres ont consacr la foi les prmices de leur vie. En manquel-il dans les monastres? N"a-t-il pas fallu mettre des bornes au zle en fixant un ge pour y entrer ? Combien de fois gmit-on de voir son bonheur diffr? En faut-il dont l'ge avanc n'ait point affaibli la constance, qui, sous des cheveux blancs et des membres glacs conservent pour la religion toute la vigueur de la jeunesse? Saint Simon, saint Pothin, saint Denis et mille autres ont termin dans les tourments-un sicle pass dans la vertu. Les clotres sont-ils dpourvus de "ces tmoins vnrables dont
Dieu
aussi dans la religion, issus d'une famille illustre, levs de grandes places, nourris a vec dlicatesse, infiniment plus trangers que vous la mortification, au travail, l'obscurit ont cependant, sur les pas d'une Elisabeth, d'une Badegondc, prfr Je voile au diadme, le cilice la pourpre Exige-t-on des tmoins quH familiariss avec le crime et le mensonge, soient d'autant moins suspects dans leur dposition, qu'il leur en a plus cot de se rconcilier avec la vertu? Saint Genest, comdien; saint Justin, magicien, et tant d'autres ont plaid la cause de l'Evangile de la mme bouche dont ils venaient de s'en moquer. Quels pnitents leur tour ne renferment pas les dserts de la Trappe et les cellules d'une chartreuse? Asile de l'innocence, ou ressource de la pnitence, que de vertus vous
1
du monde. Combien
cultivez,
l'exprience garantit
Est-il
la
sagesse
consomme?
de communaut o on ne voie avec dification, la tte des exercices, des personnes casses de vieillesse conserver toute leur ferveur et ranimer celles des autres par leurs exemples? Loin de dsavouer leur
en a vu des milliers, on en voit encore dans monastres, au grand tonnement du paganisme ou du monde, sur l'chafaud ou sur la cendre, mettre le comble l'hrosme. Ne peut -on pas appliquer ces prisons volontaires ce que Tertullien disait aux paens? Les cachots regorgent, les mines sont pleines, les btes s'engraissent du sang
les
215
DISCOURS
V.
214
des malfaiteurs; si vous y voyoz des chrtiens leur religion est leur seul crime; s'il y en avait d'autre, porteraient-ils le nom de chrtiens! Msluat carcer, metalla suspirant, best saginanlur, nullus ibi christ ianus, nisi quia christianisa; quodsi et aliucl e$t,jam non
christ'ianus.
pologie des communauts. Il serait ais de combien H serait injuste de rendre un corps responsable des fautes des particuliers. Les exemples tragiques d'un. Lucifer parmi les anges, d'un Judas parmi, les aptres, d'Adam et d'Eve, dans le paradis terrestre n'appuieraient que trop cette
triste vrit.
Il
Cherche-t-on l'unanimit dans le tmoiest admirable dans les martyrs! L'Indien et le Gaulois, l'Africain et le Perse, le Grec et le Barbare tiennent le mme langage dans les dogmes les plus incomprhensibles. Ce concert est-il moins admirable dans le monde monastique malgr la diversit des esprits, des sicles, des climats, des instituts, des usages qui cartent jusqu' l'ombre du complot? Partout la pauvret, la chastet, l'obissance, la prire, la modestie sont des lois inviolables. Ceux mmes dont le relchement est intress accrditer une morale diffrente en sont encore, et par la confusion de leur aveu, et par les prtextes de leur mitigation, et par la crainte de la rforme, les plus authentiques pangyristes et sont forcs de souscrire la loi mme qu'ils ne suivent pas. Atiend-on la persvrance du tmoin ? Le paganisme admirait les martyrs souffrir les
gnage? Qu'elle
serait ais
de montrer que
les
prtendus
scandales n'ont le plus souvent aucune ralit, qu'on n'en est instruit que par des plaintes aussi injustes qu'imprudentes , qu'arrache un moment de dpit un sujet mcontent accusateur d'autant plus suspect, qu'il est partie, et qu'on n'entend que lui. En effet, tous les jours, quand on remonte la source, on ne trouve qu'un fantme qui s'vanouit. Que si un particulier s'oublie, si mme une communaut se drange, il est cent autres maisons qui sont toujours la bonne odeur de Jsus-Christ, et, dans la mme maison, grand nombre de particuliers dont la rgularit difiante rpare avantageusement um: faute, dont tout le reste gmit, et peu! P.tz aussitt punie que
:
annes entires, l'exil, la prison, les tourments. La profession religieuse, plus durable, embrasse toute la vie; le dernier moment doit trouver les armes la main. Enfin, admire-t-on dans le tmoin une noble audace qui annonce la vrit sans crainte et la dfend sans se dmentir, sans mme soufplus lgre dissimulation? L'idoltonne vu centfois les martyrs courir au supplice, braver les tyrans, agacer les btes, chanter dans les brasiers, animer, embrasser rcompenser les bourreaux. Monde perscuteur, ignorez-vous la fermet de ceux qui embrassent la vie religieuse, les loges dont ils la comblent, la joie qu'ils y
frir la
commise. Mais vous, mais vos familles, 'es-vous plus irrprochables? n'y a-t-ii dans ce monde ni scandale ni crime? les dsordres n'y sontils
nombreux
la
et
plus
calomnie dbite sur les religieux? Si, le flambeau la main, on allait fouiller dans le secret de vos maisons, dans celui de vos curs, soutiendriezvous le parallle? Que dis-je? les gens pieux
criants
que
tout ce
que
trie
ressentent
les
les
Quel
prtexte
peut -il
vous
Tmoignage imposant et respectable saintet du tmoin. Est-elle douteuse, puisque l'tat lui-mme en est une profession dclare? Tout ce que nous venons de
par
la
galement l'exercice et la vous entends. Fatigus peut-tre de ces loges irrits de voir tant de dmonstrations et de recevoir tant de leons humiliantes, un fond de mauvaise humeur se dchane par mille iades plaisanteries contre quelque faute qui chappe la faiblesse, ou que la calomnie enfante et rpand. Il s'en faut bien, dites-vous, que ces prtendus tmoins rendent toujours bien respectable ce qu'on leur voit si mal pratidtailler
en
est
preuve? Mais
je
quer. Le monde retentit des divisions monastiques , du relchement, des crimes des religieux, qu'on ne saurait ensevelir dans un oubli trop profond. Sans doute le clotre a ses faiblesses , et depuis quand est-il oblig de confirmer en grce et de dtruire l'humanit? Je n'entreprends point ici l'a-
sicle peuvent-ils tre compars aux religieux d'une vertu commune? Celui qui pratiquerait dans le monde ce que fait dans le clotre un religieux mdiocre passerait pour un saint; l'honjme du sicle le plus rgulier ne serait qu'un religieux mdiocre. Quel est l'homme de bien dans le monde qui voult s'assujettir toutes les observances religieuses! Quel pcheur les Quel confesseur accepterait en pnitence oserait les imposer, je ne dis pas pour toute la vie, mais pour quelques annes? La svrit des commandements, la rigueur de la pnitence sont bien au-dessous des austrits volontaires que prescrit une rgle. Cependant, supposons toutes les faiblesses dont vous chargez les religieux. C'est cela mme qui constate la. vrit de leur tmoignage. Dieu tire sa gloire des scandales qu'il permet. S'il y a des dsordres parmi les religieux, ce sont donc dps hommes faibles comme vous, qui la religion laisse toutes leurs passions, en leur apprenant les combattre. Ce n'est donc point faute de vos tentation qu'il s'en trouve de vertueux tentations doivent-elles donc vous empcher de l'tre? Leurs exemples seraient moins convaincants,, s'ils ne faisaient jamais de faute. L'humanit doit paratre pour montrer ce qu'elle peut, avec le secours de la grce ; ainsi les aptres et les plus grands saints ont eu des dfauts, pour ne pas laisser oublier que les saints sont des hommes, et que les hommes peuvent tre saints. Ces d-
du
215
216
fauts animent la lchet qui craint le travail, la timidit qui se dfie du succs. JsusChrist lui-mme a voulu tre sujet nos faiblesses, l'exception du pch, afin qu'
des
traits si
sa chair ne ft vritable.
Enfin, le bruit mme que vous faites sur ces prtendus scandales rend le tmoignage sans rplique. Vous connaissez donc les devoirs des religieux, vous en croyez l'excution possible; seriez-vous assez injustes pour condamner si svrement des infractions invitables d'une loi impossible? En faisant le procs aux religieux, votre tonnement et vos rigueurs font le vtre. La loi n'est donc pas au-dessus de l'homme, puisque vous exigez de vos semblables la pratique mme des conseils. Combien serez-vous inexcusables de manquer l'essentiel du
prcepte quand vous n'excusez pas les fautes lgres en matire de subrogation Ex ore tuo, te judico. (Luc, XIX, 22.) Voyons maintenant la force de ce tmoignage par la nature de la dposition.
,
!
ressource, dont la fonds. Les captifs que les mahomlans voient gmir dans leurs chanes ne sont pas abandonns. Deux ordres entiers se consacrent par vu travailler leur dlivrance, aux dpens des biens, au pril de la libert et de la vie. Les petites pratiques de la vertu, si propres nourrir la dvotion, vous paraissent frivoles; montrez-nous, filles de Franois de Sales, une pit pleine de douceur et de force la porte de tout le monde. II n'y a pas jusqu' l'abstinence du carme pour laquelle Dieu n'ait tabli un ordre exprs. Avant que l'hrsie, en combattant la pnitence, et fray la route la mollesse des chrtiens, le thaumaturge de l'Occident, Franois de Paule, vient du fond de laCalabre la cour d'un grand roi, et forme une socit qui s'engage par un vu solennel pratiquer toute la vie ce que vous
SECONDE PARTIE
La gloire de Marie n'est pas moins soigneusement mnage. Combien de communauts qui portent son nom et qu hono;
Ne semble-t-il pas que la Providence ait voulu tablir des ordres religieux pour chavrits les plus difficiles de la loi vanglique, afin d'en tre le monument et la preuve, ainsi que chaque dogme a eu ses martyrs dans les hrsies qui en ont perscut les dfenseurs? La solitude vous parait insupportable. Pntrez dans les respectables chartreuses, vous y verrez un monde de solitaires renouveler les merveilles del Th-
cune des
rent quelqu'un de ses mystres? Sa Conception immacule, sa Prsentation, son Annonciation, sa Visitation, son Assomption Les dernires paroles que Jsus-Christ dit sa mre sur la croix, ont form l'honneur de Marie, dans la solitude de Fontevrault, un ordre aussi clbre par la singu-
bade. Quelques moments donns l'oraison lassent votre faible pit. Ouvrez les sanctuaires que sainte Thrse leva sur le mont Carmel. Vous y verrez une foule de vierges qui, comme Marie aux yeux du Sauveur, passent leur vie s'entretenir avec Dieu. L'austrit de la pnitence vous rvolte; que n'aurais-je pas vous dire de celle des Clrets, des Capucines, de l'Ave Maria. La charit pour les pauvres vous alarme, votre cur bondit la vue de leurs ulcres. Allez voir les troupes d'Hospitalires et de Surs grises, qui vivent, qui ineurent avec eux, et leur rendent les plus bas services. Le zle des mes vous tonne. Content de vous sauver, dites-vous, vous n'tes pas charg du salut de vos frres. Ve-
nez et voyez les maisons du Refuge et du Ron-Pasteur rassembler tant de brebis gares; venez et voyez ces compagnies de
missionnaires qui font retentir les villes et
campagnes, l'ancien et le nouveau monde, l'arrosent de leurs sueurs, l'difient par leurs vertus, l'illustrent par leurs conqutes. Vous ngligez l'ducation de vos enfants,
les
de son gouvernement que par son tendue et la noblesse de ses chefs. Telles sont les nouvelles preuves qu'un zle ingnieux ajoute dans chaque institut, ce que si convaincant. l'tat a par lui-mme de Vous paraissez, mon Diu, dans un profond silence, ne voir que d'un il indiffrent les prvarications des mortels; mais que vous savez divinement vous rendre justice! Triomphez, grand Dieu! triomphez, confondez vos ennemis par les miracles de votre grce, comme vous confondtes le dmon par la patience de Job. L'as-lu vu, Satan, cet homme dont la fermet fait honneur notre providence? Il n'a pas son pareil sur la terre; nonne vidisli servum meum Job? (Job, 1, 8.1 Ames religieuses, vous ne sentez parla rigueur du martyre qui vous immole votre ferveur, par une douce illusion, vous y fait trouver des dlices. Heureux enchantement, assez ordinaire dans la vie spirituelle. On est alarme de nos croix, dit saint Bernard, parce qu'on ne voit qu'elles on nous plaint, parce qu'on n'en aperoit pas la douceur Crucem vident, unctionem non vident. Mais rendons justice votre courage, martyre
larit
;
mres plus tendres que vous, que la charit vous substitue, et qui font pour des trangers ce que vous refusez vos proches. Et vous avares, pris des biens de la terre, comptez ces milliers d'enfants de saint
Franois, dont la pauvret
fait
le
trsor,
gjorieux et terrible le monde peut-il en douter, lui qui ne peut se rsoudre imiter votre pnitence, et qui fait tous ses efforts pour en dtourner ceux que la voix de Dieu y appelle? La vie chrtienne, dit saint Augustin, est un long et laborieux martyre. Pardonner ses ennemis, se dtacher des biens de la terre, renoncer soi-mme, porter sa croix ; tout cela se fait-il" sans douleur? L'effusion du sang serait quelquefois moins
;
417
:
DISCOURS
V.
2S8
pnible Vita Christiana crux est et martyrium. Que sera-ce si au dtachement du cur on ajoute le dpouillement rel; si avec la mortification des passions, on s'interdit un mariage lgitime; si on resserre les liensde la soumission, en se donnant de nouveaux matres; si eu s'loignant du monde on se renferme dans un clotre; si outre les devoirs journaliers et les peines multiplies de celte vie, on se surcharge de mille austrits volontaires, d'une foule de prires et d'observances? Propter te morlifivamur Iota die. (Rom., VIII, 36.) Non, non, les triomphes de l'Eglise ne sont pas tinis, les derniers sicles en offrent d'aussi glorieux que les premiers, dans cette multitude de monastres, o l'amour divin, ce doux tyran, immole tous les jours tant de victimes." Nouveau champ de bataille, que de beau sang vous faites couler, que de lauriers vous faites natre! Entendez-vous cent et cent fois, le jour et la nuit, ces cloches qui donnent le signal du combat, et comme les trompettes de Gdon ou de Josu renversent les murailles de Jricho, dfont l'arme des Madianites? Il me semble entendre les martyrs du liant des cieux, ten.ir ce langage aux mes religieuses Devenez les tmoins iel'Evangile, combattez avec courage, tablissez la morale chrtienne, nous avons tabli la foi. Vos austrits parleront aussi haut que notre sang. Ne cherchez ni bourreaux ni juges, portez vous-mme la sentence, soyez en les excuteurs. Est-ce donc des trangers vous condamner ? est-ce des trangers vous frapper? L'holocauste perdrait de son prix, s'il cotait un crime. Il est pur quand la victime elle-mme en est le ministre et enfonce le glaive. Quelque gloire que procurent Dieu les autres martyrs, le perscuteur marche avec le hros, et le crime avec la vertu. Dieu ne pourra-t-i! tre honor par un martyr parfait, o tout lui rende galement hommage? La vie religieuse fait ce chef-d'uvre. Un vu de pauvret confisque tous les biens, la chastet renonce tous les plaisirs, l'obissance porte ses coups jusqu'au cur, la .spart ion du monde forme un exil ternel, la gloire de l'Eglise ne finit pas avee les perscutions a-t-elle besoin des tyrans pour rendre tmoignage son Epoux? son zle ne suffit-il pas luimme, pour lui lever des trophes?
:
on respecte rompre, on
mais
2"
l'asile est inviolable, on aime, ses liens, et loin de vouloir les craint infiniment de les voir ja-
reli-her.
Impitoyable vu de pauvret, vous confisquez tous les biens, vous rduisez une entire indigence, vous ne pouvez souffrir interdisez la moindre proprit, vous en jusqu'au nom, vous dpouillez sans retour des droits mme et des esprances. Il est vrai que la Providence n'abandonne pas ceux qui cherchent le royaume de Dieu et sajustice, elle leur donne tout le reste par surcrot; mais le dpouillement n'est pas moins entier. On ne peut disposer de rien, tout est entre les mains des suprieurs, abandonn
leurs volonts arbitraires; faire ou recevoir des prsents, rpandre gnreusement des aumnes, s'attacher quelque chose, avoirle superflu, dsirer le commode, tre inquiet sur le ncessaire, se mnager des ressources; vu sacr, si peu connu, vous interdisez tout; jamais la confiscation du magistrat ne porta si loin la ri ueur. 3 Ne vous datiez pas, chastes pouses du Sauveur, que le clotre vous dlivre de la loi humiliante qui faisait gmir saint Paul. Vous la sentirez dans vos membres contraire la loi de l'esprit, et vous tremblerez sur le danger que court sans cesse le plus prcieux des trsors. Mais ne vous flattez pas, ni de trouver le remde qu'offre la concupiscence la libert d'un lgilime mariage, ni de goter les coupables satisfactions que prsente la corruption du sicle le vice des passions trop peu mortifies
:
le dtail. 1 La clture. Mutmoins de tant de vertus, vous tes la prison o l'amour.de Dieu renferma des captives volontaires. Ces grilles
Entrons dans
railles sacres,
vertu sont ici galement sans ressource. Tout se refuse au vice, rien n'est permis la vertu. La nature aux abois ne peut chapper au sacrifice. Il est vrai que les consolations les plus pures, l'union la plus intime avec Dieu, enfin des couronnes immortelles en seront la rcompense, mais elles doivent tre le prix de bien des combats. Le lis ne brille qu'au milieu des pines de la concupiscence, cet difice ne s'lve que sur les ruines de la volupt. Il faut qu'arm contre soi-mme le cur se frappe sans pipenti, qu'il combatte ses plus tendres chants, qu'il s'impose les lois les plus pnibles, et soit consomm comme une victime par les peines et par les plaisirs. k" L'obissance plus prcieuse et plus difficile que tous les sacrifices, porte au cur de nouveaux coups encore plus sensibles, en immolant tout moment la volont, les inclinations et les rpugnances, les projets
et la
el les dsirs, les
jugements mmes
et les lu-
i>>risses,
levs, ces prcautions intimes, quelle image plus naturelle des ca-
ces
murs
chots o les tyrans gardaient leur proie! prcaution pour eux souvent inutile. Saint Pierre fut dlivr par un ange, saint Paul se sauva dans unp corbeille; plusieurs saints confesseurs ont t soustraits aux yeux des geliers, ou favoriss par leurs gardes. Mais rie craignons aucune surprise de ces saints prisonniers? la vertu forme des chanes bien plus solides. L'amour est un golicr bien
mires, par une aveugle soumission. Que de plaies l'amour-propre, que de coups mortels la vanit, que de victoires remportes sur le prince des tnbres Avouezle, mes religieuses, dans bien des occasions le glaive qui perce le sein des martyrs ne serait-il pas plus supportable ? Le mrite, les talents, l'ge, les dignits, la vertu mme
!
ne peuvent
et sont
ici
se flatter d'aucun
privilge,
2ir9
2 C2!)
faisaient quelquefois grce la parent, aux services, a la naissance ; ici tout est oubli, et ne sert qu' parer la victime. 5 Votre humilit, Ames religieuses, me saurait mauvais gr si je faisais ici le dtail des mortifications secrtes dont vous ne
cessez d'affliger une chair innocente, pour qui vous redoutez le moindre souffle de la Sensualit. Dieu en est tmoin, c'est assez rien ne sera perdu. 11 pse, compte, mesure
:
et de la constante uniformit de ses pratiques, de l'ennuyeuse rptition, de l'assommante continuit de ses exercices? On n'y voit pas comme la guerre l'amusante varit, les intervalles de repos qui rjouissent le soldat. Ici, toujours les armes la main, toujours dans la mle, on ne peut esprer un moment de'trve.Les semaines, les mois, les annes, la vie se passe, et le dernier jour
c'est
h"
jenes que vous faites, les moments de sommeil que vous vous refusez, les travaux sans relAclie auxquels vous vous condamnez. Si la cruaut des tyrans a eu quelque chose de plus violent, je ne sais si leur haine fut plus implacable que l'esprit de pnitence. La charit le cderait-elle la passion? Mais ce n'est pas assez de comparer la vie religieuse au martyre. Elle a quelque chose de plus difficile et de plus rigoureux, par la certitude de son tat, la dure, l'tendue, la continuit de ses devoirs, l'obscurit de son mrite, la vue et la comparaison des autres tats, l'obligation intrieure de ses
les
encore recommencer. Etendue de rigueur. Le martyre ordinaire ne fait pas souffrir tout le corps la
il
fois,
serait
bientt dtruit
si
frapp en
mme
temps; mais
la
et lesjenes affaimatent, les habits embarrassent, les instruments de pnitence dchirent, la pauvret fait sentir les besoins, la
chastet interdit
pratiques. 1 Certitude de son tat. Tout est ici dcid sans retour. La profession, comme le jugement de Dieu, fixe jamais la destine. Le martyre, en tant ia vie, dpouille de
tout, sans esprance; mais la perscution laisse quelquefois respirer. Elle cesse, elle se ralentit, elle souffre des exceptions. En perdant ses biens par la confiscation, on
plaisirs, l'obissance la vie commune arrte la lgret, la socit expose toute sorte de caractres, la charit commune y dfend l'amour, et la haine n'y permet ni amis ni ennemis, ni liaison particulire ni antipathies ; il faut s'y faire tout tous et n'&voir qu'un cur et une me. Un esprit
les
combat
les penchants,
dont
le
saillies,
un
peut en acqurir d'autres on peut revenir de l'exil, sortir de la prison, faire gurir ses plaies. Le martyre religieux ne connat pas ces adoucissements. Tout y est sans retour tout y porte sur l'ternit; et cependant on y survit ses peines, on y sent son incapacit absolue de rien possder, mesure qu'on y sent ses besoins s'y multiplier et devenir plus pressants. N'est-ce pas mourir tous les jours, comme saint Paul, quotidie morior?
;
pit pure les mouvements, la modestie rgle les regards, des oreilles qu'elle ferme aux discours du monde, une langue que le silence tient captive, des lvres qui ne s'ouvrent que pour les louanges de Dieu; voil, Seigneur, l'holocauste parfait qui a droit de vous plaire E.rhibeatis corpura vestra hostiam viventem. {Rom., XII, 1 ) 5 Vue et parallle des autres tats glorieux la justice divine par la confusion du pcheur, et la divine misricorde par l'preuve du juste. Malgr la sparation du
:
(ICor.,
2
XV,
31.)
Dure de la guerre. Enferme dans une prison qui ne doit jamais s'ouvrir, la mort est le seul terme qu'on peut se promettre. Jamais martyre fut-il si long ? Quelque heure, quelque jour dans les supplices; les peines taient supportables, ou ia fin n'en tait
pas loigne; leur violence mme les abrgeait, tous les rafmements de la cruaut ne pouvaient runir la dure et l'excs; la fureur en se satisfaisant s'arrachait sa proie ici les douleurs sont aussi longues que la vie, et rien ne prcipite leur cours. Le martyre ne connat poiat de terme, la mortification de relche, le sacrifice de partage les mortifications mmes prolongent ia vie; la frugalit et la rgularit, en conservant la sant, perptuent la matire de la rigueur. 3' Continuit de douleurs. Cette sainte perscution est toujours galement vive, ou plutt le devient de plus en plus tous les jours. La ferveur toujours croissante et toujours insatiable appesantit le joug. Le temps serait seul un cruel tyran plus redoutable (pie les autres. Quelle vertu est l'preuve de la gnante assiduit de tous ses devoirs
:
;
on demeure au milieu du inonde que que l'on a abandonns; tandis que l'on senties besoinso l'on se condamne, les mortifications que l'on s'impose, la contrainte o l'on vit, on voit les honneurs o l'on pouvait aspirer, les plaisirs qu'on aurait eu la libert de goter, la fortune o l'on avait droit de prtendre. Quoi coup d'ceil quelle tentation Combien doitelle enfoncer de traits et verser d'amertume dans le calice qu'on est forc de boire Epreuve dlicate de lavocation, qui perptue la rigueur du premier sacrifice lors mme, que le temps en a ralenti la'ferveur.Tel fut, selon plusieurs interprtes, le chtiment du premier homme. Il erra toute sa vie aux enclotre,
virons du paradis terrestre, d'o il venait d'tre chass, et faisant sans cesse la comparaison des biens qu'il avait perdus avec les peines journalires qu'il essuyait. Tel fut le merveilleux martyre de saint Alexis qui, pendant dix-sept ans eut sous les yeux, dans la maison de son pre o il vivait inconnu, les biens dont il tait l matre et qu'il se refusait volontairement. 6 Obscurit du sacrifice. Le martyre religieux n'a pas mme la gloire flatteuse qui ddommage des autres. Tout est brillant quand on perd la vie pour la foi. La dignit
21
DISCOURS
et a
V.
222
du perscuteur attire l'attention du public, l'appareil forme un spectacle le nombre de ceux qui l'ont prcd encourage, on brle de mler son sang celui qu'on voit dj rpandu. Les loges de tous les sicles, la
;
canonisation solennelle de l'Eglise flatte par clat. 11 est doux de penser qu'on acquiert les honneurs religieux et qu'on sera un jour propos au culte et l'imitation des fidles. Mais tout est obscur, tout est inconnu dans le clotre ce sont des palmes enfouies, des couronnes couvertes de poussire. On peut les comparer ces martyrs obscurs dont la malice des tyrans voulait drober la gloire en les faisant mourir secrtement, sous divers prtextes de rvolte et de crime, afin que, cachant le vrai motif du supplice et n prsentant que des coupables apparents, on fit diversion la vnration publique. 7 Enfin obligation intrieure des pratiques de la religion. N'est-ce ici qu'un spcieux talage de pit qu'on soit le matre d'abandonner ou de remplir son gr? Un martyr pouvait sans crime se procurer des adoucissements. L'Evangile mme lui permet de prendre la fuite. Ici onsefait un devoir de les rpter Que peut-on faire de plus pour en assurer, pour en presser l'excution? Ce n'est pas assez qu'une rgle donne par un saint fondateur, confirme par l'autorit sacre de l'Eglise, impose tous les devoirs dans le plus grand dtail, il faut encore que des suprieurs exacts et fermes veillent, reprennent, corrigent; que des chapitres rgulirement assembls examinent tout que les coupables s'accusent publiquement et soient punis; que ds officiers infrieurs, distribus dans chaque emploi, soient comptables de la partie du gouvernement qui leur est confie. Il faut que dans un long noviciat un habile matre prouve et instruise les aspirants et leur fasse pratiquer tous ces devoirs, afin que de part et d'autre on sache quoi l'on s'engage et qui l'on reoit. Il faut que des suprieurs majeurs veillent sur l'observation des rgles, soutiennent les faibles, animent les ngligents, forcent les rebelles; que dans des visites rgulires ils se fassent rendre compte de toul, et par de sages ordonnances prviennent ou rparent le relchement. Le prince le plus vigilant, le pre le plus sage, l'homme d'affaires le plus judicieux ont-ils plus d'exactitude? J'ose dire que, mme hu-
son
form tous les nuds, et le cur soumis se fait un bonheur de sa dpendance. Ce n'est pas un contrat ordinaire; tout ce que la religion a de plus sacr rend cet engagement indissoluble, le sang d'un Dieu y met le sceau. Ce ne sont pas des magistrats qui rendent ici justice ; Dieu mme se la rend par des peines et des rcompenses ternelles. Ce n'est pas une simple promesse ou une rsolution pieuse, c'est un serinent et un vu. Ce n'est pas un vu simple o l'espoir de la dispense puisse tenguide
relchement, c'est un vu solennel plus indissoluble mme que le mariage. Le mariage souffre le divorce, la religion n'en souffre pas il est rompu parlamortde l'une des parties, ici l'poux est immortel, et la mort de l'pouse loin de le rompre ne fait
ter le
;
que
le
consommer dans
contre
le ciel.
rvolts
l'autorit
secouer le joug des commandements, qu'aurez-vous h rpondre quand Dieu vous fera voir une foule de religieux qui se font une loi irrvocable des conseils? C'est ainsi que Dieu justifie tout ce que le chrislianismo enseigne de plus sublime. Non, il n'est rier< dans l'Evangile qui dans son explication la plus littrale ne trouve dans l'tat religieux de fervents disciples ; point d'espce de vertu qui dans ses devoirs les plus rigoureux n'y trouve des observateurs fidles; point de modle de perfection qui dans ses Irait*; k s plus inimitables n'y trouve de parfaits imil
tateurs.
la
est les
mainement, le gouvernement monastique un chef-d'uvre de prudence. Le plus grand politique du dernier sicle ayant lu
constitutions d'une socit clbre, dit avec admiration qu'il n'en voudrait pas davantage pour gouverner tout un monde. Mais encore combien l'emporte sur tous les autres engagements le lien sacr qu'on s'impose Ce ne sont pas, comme dans les premiers sicles, des victimes ncessaires qui, quelquefois surprises par les tyrans, ne peuvent se soustraire leur fureur, et qui se trouvant entre l'apostasie et la mort se font un mrite d'une ncessit invitable. Ici tout est rflchi tout est libre. Nulle prcipitation, nulle surprise, l'amour seul a
1
Regardez-vous donc en ce moment, tous qui aspirez cette sainte vie comme un martyr que l'on mne devant les tyrans, tyrans sacrs, il est vrai, respectables, aimables ; mais aussi rigoureux que les autres. Voyez ces grilles hrisses, entendez le son lugubre de ces cloches, considrez ces habits de deuil dont on va vous couvrir, cet appareil funbre qui vous attend. Voil les instruments de votre supplice tals vos yeux. L'assemble que la crmonie attire, comme cette foute de curieux spectateurs dont les tribunaux taient autrefois assigs, va tre tmoin de votre courage. Vous allez rendre tmoignage votre foi. J'entends des parents qui s'alfligcnt, des passions qui grondent, des tentations qui alarment; je vois des larmes qui coulent, des caresses qui attendrissent, des esprances qui flattent, des plaisirs qui sduisent. Je prvois des mortifications qui liraient, des exercices qui dgotent, des besoins qui accablent, une dure qui dsespre. Tout vous attaque la fois. Que de martyres anticips; 1 Ainsi prvenait-on les fureurs des bourreaux par un affreux talage et des attaques prliminaires. EcouVoulez -vous tez le ministre du sacrifice vous immoler pour Dieu? Si le monde vous plat encore, la porte vous est ouverte ; si vous persvrez dans vos rsolutions, l'arrt va tre prononc, l'excution va le siiivre.Vous voil livre pour toujours aux rigueurs de l'amour divin. Voil la prison ferme, les biens con:
224
,
corps sacrifi; le monde disparat, les pla'isirs s'enfuient, l'esprance s'vanouit. Vous voil clans votre exil ou plutt dans voire cercueil, abandonne tout le poids de l'obissance, toute la rigueur de la pauvret, toute la dlicatesse' de la chastet, t mis les dgots de l'observance. Vous serez la 'imonstration de Evangile; allez donc au nombre des confesseurs dont les fastes de l'Eglise clbrent les noms illustres
I
les prendre place parmi les Catherine Agns , et partager leurs palmes ; dites comme elles Je ne crains pas vos coups ; j'ai un poux qui me prpare des couronnes, dont le sang m'embellit, dont les trsors m'enrichissent, dont les caressent me sanctifient. Ainsi mriterez-vous d'tre l'objet do ses complaisances et d'arriver un jour Ja gloire que je vous souhaite. Amen
:
DISCOURS
SUR IA FOI ET LA PURET.
DISCOURS
SUR
I,A
I".
sombre au contraire,
pour
FOI ET LA PURET.
un cur
Cor irnindum cra in me, Deus, el spiritum rectum inpova in visceribus meis. {Psul. L, 12.)
Seigneur, crez eu moi un cur pur et donnez-moi
esprit droit.
un
La puret du cur et la droiture de l'esque le Prophte demande au Seigneur, sont les deux principaux fondements de la vie spirituelle. L'esprit droit marche dans les routes de la vrit avec une docilit aveugle le coeur pur embrasse la pratique de la vertu avec un parfait dgagement. L'un est
prit,
:
corruption. L'ivresse du plaisir rend stupide maldiction ordinaire, que leurs yeux soient appesantis, que leur corps penche toujours vers la volupt. Les illusions de l'erreur, le poison de la volupt sont les deux grands ressorts de la tentation ; la lumire de la vertu, l'amerptri
de
tume de la mortification, les deux grands moyensdela persvrance. En devenant incommode, la foi coin mene devenir suspecte,
perd le plaisir devient piquant, on se promet dlicieux, on s'y livre, on oublie la loi. La foi soutient les murs en proposant des rcompenses les murs soutiennent la foi, en donnant droit de les acqurir. La vrit, en clairant l'esprit, ouvre le cur
elle se
le
: :
ncessaire l'autre. A quoi serviraient les plus vives lumires, si la corruption du cur rendait criminel? quoi servirait la puret des murs, si les garements de l'esprit rendaient infidle? L'un apprend conserver l'autre droit pareil de Dieu sur tous les deux, semblable danger de les perdre, dlicatesse gale de les conserver. La possession ou la perte de l'un est la rcompense ou le chtiment de l'autre. Les voiles sont levs pour la puret; pour elle plus de mystre. Dieu se montre ses yeux dcouvert, il se laisse contempler "avec plaisir par uni pouse chaste, seule digne de possder son cur, et de fixer sur lui ses regards Beali mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt. (Matth., V, 8.) Que des curs impurs ne soient pas assez tmraires pour les lever jusqu' lui ils le feraient en vain, les vrits les plus claires se droberaient leur connaissance, le feu et avec lui les tnbres de la volupt tomberaient sur eux, ils n'apercevraient pas mme le soleil Supercecidit ignig, et non, viderunt solem. (Psal. LVll, 9.) La foi au contraire fait trop bien connatre le prix de la puret pour ne pas la rendre l'objet des empressements d'une me fi ile la pit en teint trop les principes pour en. laisser le got qnampul: : : : : :
la vertu, en purifiant le cur, ouvre l'esprit la vrit. Les grands objets de la religion dtachent du vice, l'onction de la vertu attache la religion; mais les vapeurs du vice obscurcissent la raison, et les tnbres de l'erreur apprivoisent avec le vice. Peut-on donc trop vous recommander, avec le Sauveur, de porter dans vos mains les vives lumires de la foi, et sur vos reins l'troite ceinture de la continence, l'exem-
la vertu
ple des vierges sages, qui joignent la fleur de la virginit l'huile de la lampe qui les claire? Sint lumbi vestri prcincti, et lucern ardentes in manibus vestris. (Luc,
XII, 35.)
cum
claritate
(Sa p.,
IV,
Sans recourir la religion, naturellement mme la connaissance de la vrit n'est jamais plus parfaite que dans les mes o la passion n'lve aucun nuage tout est
1.)
:
Ce n'est que par degrs, il est vrai, mais avec une rapidit surprenante, que l'me tombe dans ces abmes. La langueur dans la foi est le premier fruit du dsordre, on ne voit plus que superficiellement, on ne croit que faiblement, la vrit s'enfuit dans un lointain o elle s'vanouit l'horreur mme du crime dis; arat et ne passe que pourune faute lgre, dont peut-tre bientt on se fera un mrite. Plein du plaisir qui l'enchante, qu'on ne parle plus cette me fai nie d'une autre batitude, en connat-elle d'autre que la volupt? Le dgot suit le mpris, l'aversion suit le dgot on combat enfin
:
une
religion que l'on hait. Tous les vices, il est vrai, racines empoisonnes, portent ce
22.i
;
DISCOURS
I.
225
mauvais fruit mais le vice de la chair plus qu'un autre, aveugle, enivre, absorbe, abrui'homme animal sent-il les choses tit l'dine de Dieu? Dveloppons cette manire importante. Tchons (Je connatre le danger et la dlicatesse de la foi et de la puret, et par un
:
Increduli fucrunt in diebus Noe. Il faut purger la terre. Que les eaux servent de tombeau cette multitude d'impies et d'impudiques qui la souillent par leurs infamies.
jusle parallle faisons les sentir l'une par l'autre. Faisons-les estimer, faisons-les craindre. Elles sont timides, tout les alarme elles sont fragiles, tout les perd. Ce sont les deux parties de ce discours. Ave, Maria.
:
PREMIRE PARTIE
Moins courageux que tmraire, plus prsomptueux qu'clair, vous osez braver la tempte et vivre au milieu des cueils, vous
osez vous familiariser avec des monstres et vous nourrir de leur poison vous voulez donc prir et perdre la foi et la puret ? Qui aime le danger peut- il se flatter de se sauver ? ignorez-vous que dans ces matires dlicates, 1 les plus grands hommes ont fait voir le plus de faiblesses, 2 les plus grands saints ont montr le plus de zle, 8 les plus sages ont pris le plus de prcautions'? Qui peut, vaincre un ennemi capable de faire trembler les plus sages et de triompher des plus forts? si le plus saint y fait naufrage, qui pourra nous conduire au porl ?
:
1" Ds le commencement du monde et jusque dans le paradis terrestre ces deux tentations runies perdirent la premire femme. Le fruit dfendu tait beau la vue, image de la sduction de l'erreur; et dlicieux au
la
volupt
Pul-
chrum visu, et ad vescendum suave. (Gen., Il, 9.) Le serpent y ajoute ses discours artificieux Dieu se joue de votre crdulit, ditil, en vous menaant de la mort;; il abuse de son autorit e de votre obissance, en vous privant du plus dourc plaisir. Dfiezvous d'un discours que dicte la jalousie vous ne mourrez pas, et vous serez comme des dieux. L'homme ne fut ni plus sage ni plus heureux que la femme. Hlas! il l'aimait il reut d'elle le poison de l'erreur et celui de la volupt. Il n'ose ni contredire ses ides ni combattre ses gots; il s'en rapporte son tmoignage et son exprience, il ne se dlie plus du danger dont on l'a averti, il ne craint plus la mort dont on
:
: :
l'a
menac;
et
pour plaire
cette
pouse
trop chrie, il gote ce fruit qui doit lui porter le coup mortel. Vainement s'en repentira-t-il regrets tardifs, vous nous fournissez du moins, dans l'aveu sincre du principe de sa faute, la vraie source de nos mal:
heurs l'amour d'une femme en est la cause Mulier ddit mihi. {Gen., III, 1-2.) Ce qui avait d'abord perdu le monde dans son premier pre, le perdit bientt aprs dans ses enfants un dluge d'eau l'engloutit il le perdra encore, un dluge de feu doit le consumer. Pourquoi cette rigueur qui n'pargne personne? Parce que toute chair avait corrompu sa voie (Gen., VI, 12), et que les hommes taient tombs dans l'incrdulit
; : ; :
:
Le Fils de l'homme la fin du monde ne trouvera ni plus de foi ni plus de vertu sur la terre. Que le feu dvore donc ces coupables habitants, que des torrents embrass n'en fassent qu'un monceau de cendres. L'imvoil l'origine des puret, l'incrdulit deux plus grands malheurs qui soient jamais arrivs, qui puissent jamais arriver voil la vraie reici-has. La foi, la puret ligion. Le renversement des plus grandes Samarie t villes n'a pas eu d'autre source Jrusalem, charges de chanes, n'taientelles pas, selon le reproche de tous les prophtes, le thtre de l'idoltrie et de la dbauche lorsque la Providence arma les mains de Salmanazar et de Nabuchodonosor? Jrusalem n tait-elle pas coupable du dicide lorsque Tite n'y laissa pas pierre sur pierre? La prostitue de Y Apocalypse, ceUe superbe Rome, qui tomba au fond de la mer comme une meule de moulin, n'avait-elle pas enivr toutes les nations ou vin de son incontinence et de celui de ses erreurs? tait-elle moins l'asile de tous les vices que celui de toutes les fioles? L'idollrie ne s'est introduite et maintenue dans le monde qu' la laveur de la passion, et la plus infme dbauche n'a <. ses progrs qu' l'idoltrie. Vainement et-on attaqu l'un sans l'autre des ennemis intresss se prter un secours mutuel ce n'est qu'en les combattant tous les deux la fois, que le christianisme a pu les vaincre. Les passions ouvrirent d'abord la scne; l'idoltrie reconnaissante vint consacrer et per tuer leur rgne. Le monde fui plutt libertin qu'idoltre; il ne devint idoltre que parce qu'il tait libertin. Peut-tre et-il t moins loign de la vrit, s'il n'avait eu que l'erreur vaincre; mai l'erreur mit le sceau la corruption, et la rendit irrparable. Il en et peu coul d'abaltre les temples si on et laiss l'homme en possession de ses plaisirs; mais les idoles du cur avaient le plus grand nombre d'autels. Elles en avaient fait dresser au bois et la pierre. Toute !a thologie paenne n'lail qu'un amas d'infamies, et les objets de son culte, des monstres d'impudicit, ses cimo: les et ses mystres un tissu d'abominations. C'est ce qui alluma partout la perscution on redoutait bien plus la morale que les dogmes de l'Evangile: ses ennemis taient bien moins les dfenseurs de la religion que les vengeurs de l'incontinence. Le triomphe de la puret ne fut pas moins brillant que celui de la foi elles vainquirent l'un par l'autre. On prouve tous les jours dans le nouveau monde que si les lois chrtiennes taient moins svres, les idoles seraient bientt renverses l'erreur n'est qu'un retranchement lev la volupt. Par ce moyen, remarque le livre des Machabes, un.mauvais prtre s'effora de faire il btit des renatre l'idoltrie Jrusalem
:
227
553
tre plus
temps que des temdu vice furent ouvertes en mme temps que les coles de l'erreur les idoles et les femmes de mauvaises vie marchrent d'un pas gal Sub arce constitui gymnasium. et optimosin lupanar ibus au sus est ponere. fil Mach., IV, 1%) Les rois d'Islieux publics en ples les coles
: : :
mme
abandonn
le
de Juda, qui signalrent leur pit de Dieu, dtruisirent les bois et les maisons ouvertes a la dbauche, en mme temps que les temples des faux dieux, et commencrent par rappeler le peuple la saintet du mariage, pour le rappeler efmais ficacement a la saintet de la religion ceux dont la pit timide ou partage n'osa porter le glaive sur le vice virent bientt
ral et
pour
le culte
dbord. Les dernires erreurs, sous l'air sduisant d'une morale svre , n'autorisent-elles pas tout ce que la chair suggre d'infme? Une volont invinciblement emporte par la plus grande dlectation, comment peut- elle se dfendre lorsque la grce d'une dlectation suprieure lui manque? N'a-t-on pas vu le crime se couvrir du voile de la plus haute perfection, et attribuer la grce la plus sublime la douce indiffrence et la commode quitude, qui abandonne le corps sans rsistance tous les
revivre, plus affreuse que jamais, une impit dont ils n'avaient pas eu le courage de tarir la source. La religion n'tant plustaye par les murs, tomba bientt en ruines Abslulit lucoset des effeiainatorum. (IV Reg. t
:
drangements du pch? Toutes les hrsies, remarque saint Jrme, ont encore d leurs progrs aux femmes. Plus faciles sduire par leur ignorance, entraner par leur faiblesse et retenir par leur opinitret, ces orateurs trop zls par leur vivacit naturelle, trop loquents par leurs charmes dangereux, rpandent pleines mains le poison qu'elles ont avidement reu. L'Angleterre grait et
XXIII,
la
7.)
a suivi la mme route : religion firent naufrage au mme cueil. Il a pouss sans pudeur aux derniers excs l'erreur et le crime il doit leur assemblage son immense tendue.
Le mahomtisme
puret et
la
gmira longtemps du malheureux ascendant de la volupt qui renversa la religion de ses pres par les mains d'un prince impudique. La nouvelle Eglise, qui fait passer la tiare
d'un laque, sur la tte d'une dans la personne d'Elisabeth, d'une qui devait le jour au crime, de l'aveu mme de la rforme, qui dclara nul et adultrin le mariage d'Anne de Boulen, l'Eglise anglicane pouvait-elle avoir une origine moins honteuse? D'o vient le peu de religion qui rgne dans le monde jusque dans le centre de la catholicit? Est-ce donc l'obscurit des mystres, la difficult des passages, la force des objections qui rendent la foi problmatique ? Qui connat la religion dans le grand monde? qui en tudie les dogmes en approfondit les preuves, en explique, en lit les livres? qui a la volont de le faire? Les sculiers ignorent galement la religion et
la
matre de
sur
tte
celui de la femme qu'il traite en esclave, a droit de se servir de l'un et de l'autre son gr Tel doit tre son bonheur suprme dans le ciel qu'il en gote les prmices sur la terre. Tels sont les principes qui , dans une foule de palais consacrs au vice, ont form un monde nouveau spar de l'ancien par les barrires de la jalousie, o une infinit de victimes, immoles la strile lubricit
:
femme femme
et
d'un monstre, passent au milieu des plaisirs, le dsespoir dans le cur, des jours inutiles et tristes. Faut-il tre surpris des rapides progrs d'une secte porte sur les ailes de la volupt? Le libertinage fut le prdicateur del'Alcoran; il en lit oublier ou dissimuler, ou plutt canoniser les absurdits. Pouvaiton se dfendre d'adopter un vangile annonc par la bouche de l'incontinence, qui en dguisait ou plutt qui en consacrait les horreurs? Rien ne montre mieux le prodige de l'tablissement du christianisme, qui proscrit l'impuret, que les prodigieux succs du mahomtisme qui la permet; Dieu seul pouvait triompher par sa grce d'une passion qui triomphe de tout. Toutes les hrsies ont t le principe ou le fruit de la dbauche, la plupart mme n'ont roul que sur des principes d'incontinence ds les premiers sicles. Les nicolates, les gnostiques, les bionites, et bien d'autres, se faisaient un dogme de leurs dsordres et souillaient leurs assembles religieuses par les plus honteux excs. Luther et Calvin ont dpeupl les monastres pour satisfaire leur passion ils ont enfant des erreurs monstrueuses, les plus capables d'en accrditer l'infamie et de briser les liens les plus sacrs leurs disciples, la honte de leur parti, ont plus d'une fois convenu que la lubricit avait t le berceau de la rforme, et qu'il semblait qu'on n'et
, ; ;
l'erreur, les passions sont leurs seuls matres. Ce sont elles qui cherchent parer les coups et teindre les remords par des doutes plus affects que vritables. C'est le cur libertin qui rend hrtique, impie, diste, athe ; un cur libertin renferme toujours un germe d'irrligion, un penchant l'incrdulit, un commencement d'athisme; il dit en secret, et il a intrt de le dire: il n'y a point de Dieu. C'en est assez , le voil corrompu dans ses voies, infme dans ses dsirs, abominable dans ses uvres. La
foi
ne survivra point la puret, la puret ne survivra point Jafoi; l'ignorance et la concupiscence l'erreur et le vice, deux funestes suites, deux chtiments du pch,
,
:
sont trop unis et trop intresss l'tre.pour n'tre pas insparables Dixit in corde suo, non est Deus (Psal., XIII, 1) : corrupti sunt, et abominabiles facti sunt. (Ose, IX, 10.) En effet, dit saint Paul, nous avons dans nos membres une loi contraire h celle de l'esprit; la chair se rvolte contre l'esprit, l'esprit condamne la chair; le pcheur peutil s'accommoder d'une loi qui lui fait le pro-
2*29
DISCOURS
I.
39
ces et ne pas s'efforcer de secouer le joug qui l'assujettit ? On ne peut servir la fois ces deux matres, il faut ncessairement aimer l'un et mpriser l'autre. L'homme de bien n'a garde d'attaquer une religion qui fait son bonheur et son esprance le libertin ne voit qu'avec dpit un Evangile qui fait sa honte et son dsespoir. Croira-t-on ce paradoxe ? L'impit dclare est peut - tre
;
pour s'accrditer et se rpandre. Que d'artifices pour le gagner! que de sollicitations pour le faire agir! que de souplesses pour se l'attacher, et de flatteries pour le conserver que d'loges pour le faire valoir Qu'il doit lui en coter pour chapper tant de piges et briser de si doux liens pour se rsoudre tomber, par le dsaveu de ses erreurs, du fate de la gloire dans l'obscu! ! I
la
foi
que l'impu-
l'incontinence effronte est moins pernicieuse la chastet que l'irrligion. On ne russit gure ramener un hrtique si on ne commence par en faire un homme de bien, et on ne tarde pas redresser les ides quand on a pur les murs par cette raison, les saints sont plus propres oprer les conversions que les docteurs les plus habiles ; le cur est plus difficile gagner que l'esprit, il est presque le seul qui r;
siste
Commenons
disait
aux hrtiques
saint Franois de Sales , aussi fameux controversiste que grand saint, commenons par combattre le vice notre ennemi commun, V erreur ne tiendra pas longtemps. Aprs avoir vu la chute du monde , sera-
t-on surpris de
plus grands Salomon, se livrent l'incontinence; Tertullien, Origne, et mille autres esprits sublimes,
la
chute des
d'une rparation, de matre devenir diset d'oracle pnitent public Le sexe n'est pas moins flatt de la gloire d'une brillante conqute; l'lvation de son esprit, la noblesse de ses sentiments, la finesse de son got, garantissent les attraits de l'heureux objet qui a su lui plaire l'clat de sa rputation de sa naissance, de sa fortune et de ses dignits, rejaillit sur celle qui en a triomph. Le mrite du captif embellit le char o il est attach, et les lauriers qui -ceignent son front couronnent celle qui l'y si jatrane. S'il y a des charmes taler mais l'art doit venir au secours de la nature, en un mot, s'il y a de grands dangers courir, est-ce au commun des hommes qu'on les prodigue? Qui donc plus h craindre que celui dont le mrite fait le plus ambitionner
rit
ciple,
David
le
suffrage?
N'est-il pas
donnent dans l'erreur. Qui l'aurait cru? Les cdres du Liban tombent, le vent de l'erreur les renverse, la sve empoisonne
de
volupt les corrompt, l'or perd son 3clat, la tache de l'hrsie et du plaisir les
la
mme certain que son lvation le met plus porte de voir de beaux objets, plus aisment et en plus grand nombre? Nouveaux dangers refuss la multiheureusement renferme dans les tude bornes troites d'un plaisir mdiocre, que la mdiocrit loigne, que la grossiret mousse. Les grandes passions ne sont gure pour les petits; l'hrsie est aussi peu pour eux endurcis au travail presque abrutis , ils sont inoins susceptibles de tendresse et moins accessibles l'erreur. Le grand au contraire, en imaginant, en adoptant, en dbitant un nouveau systme, se donne un air de savant, d'esprit fort, de gnie crateur, dont la vanit est agrablement flatte. La curiosit entrane tout examiner. Qu'il est ais de prendre le change! qu'on mrite mme, par la prsomption, d'en tre la dupel Un grand cur a plus de sentiments qu'un autre, il en a de plus vifs l'orgueil et le plaisir ont avec lui de grandes intelligences, qu'il se pardonne aisment, qu'il entretient soigneusement. C'est une espce de dlasse, ;
abrutit.
Salomon joint
l'infidlit la
dbau-
passe de l'ivresse de l'impuret aux tnbres de l'idoltrie, Jes femmes trangres l'enchanent aux pieds de leurs divinits. Jamais la main qui avait lev un temple au vrai Dieu n'en et consacr aux idoles, si le cur n'et t le premier idoltre. Tertullien et Origne, dont les murs furent irrprochables, portrent la rigueur et la prcaution l'excs; Luther et Calvin portrent l'excs la dbauche tant il est difficile, dans cette matire que de grands hommes soient neutres ou ne sentent que de mdiocres passions. Luther d| euple les monastres, Calvin proscrit le clibat, Tertullien traite ce pch d'irrmissible, et, par une espce de martyre Origne ne croit pouvoir conserver la puret qu'en portant ses mains sur lui-mme au risque de ses jours. Les grands hommes sont incapables des autres crimes: la trahison, le meurtre, le larcin, ont je ne sais quoi d'odieux et de bas, tranger aux grands curs; mais qu'il en est peu de suprieurs aux prestiges de l'erreur et aux attraits de l'incontinence On leur pardonne ces faiblesses, leur mrite semble
che,
il
:
ment
qu'il'
s'accorde
que
sa
dlicatesse
ou plutt ils s'en font une sorte de faux mrite, et le succs semble supposer en eux des qualits au-dessus du commun; ils sont plus susceptibles que d'autres, et on se fait gloire de les leur inspirer. Un grand homme est pour l'hrsie une conqute considrable. Quel poids et quel telat ne lui donne-t-iJ pas? elle en a besoin
les effacer,
rend plus piquant et plus sduisant. Plus vous tes grand, plus vous devez vous dfier de vous-mme Quanto mojor es humilia te in omnibus. (Eccli., III, 20.) 2 C'est ici que les plus grands saints ont marqu le plus de zle, et sans doute la vue de tant de faiblesses l'a plus d'une fois ranim. Le dtail en sera difiant. Le premier saint de la loi nouvelle, Jean-Baptiste, ne mrita pas moins le nom d'Ange du Messie par sa puret anglique, que celui de Prcurseur de sa foi Mitto angelum meum qui prcedat te. (Malach., III, 1.) Ces deux vertus le conduisirent au dsert et surles bords du Jourdain; ces deux vertus terminrent ses jours par le martyre. Qu'avait crain:
:
mme
251
(Jre, et
lit
cependant que ne craignait pas de la contagion du monde cet homme sanctifi dans le sein de sa mre ? La vertu ne avec
qu' travers la prison qui les renfermai! l'un et l'autre, il connut, il adora le Sauveur avant d'avoir vu la lumire, le rendait sans doute inaccessible tous les traits de l'ennemi mais ii est timide parce qu'il est. sage plus il connat le prix del vertu , plus il en redoute la perte. 11 fuit dans le dsert, il y passe sa vie, pour et quelle vie! viter la plus lgre tache des sauterelles sont sa nourriture, une peau de chameau son habit. Une triste exprience ne lui avait pas donn, comme nous, d'humiliantes leons la foi seule lui dcouvrit la profondeur de l'abme et ie danger d'y tomber Ne levi saltern, etc. Les rives du Jourjain retentissent de sa voir,; prdicateur de la foi, il en ensei ne les mystres; vengeur de la puret, il en confond les ennemis; il fait connatre, il baptise le Messie. Les deux s'ouvrent pour apprendre la terre couter le bien-aim du Pre cleste; mais en m e temps Jean prche la pniten e. Appel la cour et !-ans tre ni bloui de l'clat de la faveur, ni intimid par les menaces d'un prince impudique, il ose, avec un courage hroque, troubler les plaisirs d'Krode et lui rej rocher un commerce incestueux. Qu'tes-vous all voir dans le dsert? Est-ce un homme effmin dont la vertu se corrompt dans la mollesse? Cherchez ces hros du vices dans le palais des rois. Rien de plus austre que sa vie. Est-ce un homme dont la foi chancelle, comme un roseau agit des vents? Rien de plus inbranlable. A ces deux traits reconnaissez le plus grand des hommes Non surrexil major. (Matth., XI, il.) Il en sera Je martyr. Qu'il prisse; ce redoutable prdicateur que sa tte dans un bassin me venge de sa hardiesse. Contemplez-le, prince sanguinaire, ses yeux sont teints plutt par l'horreur de votre dbauche que par les ombres de la mort. Cette bouche parle encore pour la religion et les murs, elle en anlui, et dj si claire,
;
mpriser; un cur reconnaissant porteraitil un coup mortel l'honneur d'un matre qui l'a combl de bienfaits? La prsence de Dieu en impose la passion, et le crime cote toujours l'homme" fidle. Mais pendant trente annes d'une socit continuelle
se refuser ce que tout facilite, que tout offre, que tout permet, que tout exige, ah s'il est beau de se refuser des plaisirs infmes, qu'il est admirable de s'interdire les plus innocents! Ainsi mrita-t-il le titre glorieux u'poux de Marie. L'et-il obtenu d'autres conditions? Marie et-elle livr la pas? ion ce qu'elle prfrait la maternit uivine? L'preuve de la foi de Joseph ne fut as moins dlicate une pouse si respecte se
1
|
trouve enceinte. Que dut penser un poux vierge d'une fcondit si peu attendue? Il suspend son jugement, i! etoutfe ses piaintes. Un ange lui dcouvre le mystre, et quel myst e pour un artisan, pour un mari un
1
Dieu incarn, une vivT n e mre! Josi ph croit loul, et revient une pouse qu'une foi aveugle eut seule croire fi ile par un miracle, et quel miracle Quod in ea natum est de Spirtu sancto est. (Matth. I, 20 ) Il voit de ses yeux l'vnement le plus incomprhensible, ou le plus offensant; il croi!, au hasard de son honneur, une pouse vierge et fconde; il
i
aime, il nourrit un enfant tranen Egypte our sauver ce qu'il ne peut voir sa^s rougir. Grand patriarche, conservez avec soin le Sauveur du monde et le vtre le monde sauv admirera-t-il jamais trop une foi, une puret qui n'eut jamais, qui ne peut jamais avoir de semblable? Ke sparons pas l'pouse d'un poux si digne d'elle. Une virginit conserve dans ie mariage, le mystre d'une fcondit miraculeuse, des soupons lgitimes aussi hureoit,
il
ger;
il
fuit
nonce le lgislateur et le modle vous l'entendez malgr son silence et vous la craignez. Le re nourricier du Messie, form la mme cole que son prcurseur, vil, comme lui, sa foi et sa puret mises aux plus dlicates preuves, dans un temps o l'on touchait la venue du Messie, d'une tribu laquelle il tait promis, d'une famille de laquelle il devait natre. Uni a une pouse dont la saintet semblait le mriter, Joseph respecte si fort le prix de la virginit, il craint si fort de passer les bornes, souvent peu respectes, de la chastet conjugale,
;
;
miliants pour Marie qu'affligeants pour Joseph, une fuite en Egypte aussi pnible que prilleuse ce sont des preuves, ce sont des loges communs tous les deux. 11 est des traits sin n!iers, propres la Reine des anges. Quelle foi! quelle puret! Jamais il ne fat fait de plus grand acte de l'un et de l'autre. Vous tes heureuse d'avoir prfr la puret, non au trne impnal, mais la maternit divine; ce qui vous a t promis s'accomplira, ne craignez rien, le Saint-EsT prit se charge du miracle. iiie refuse d'abord, elle n'accepte enfin la qualit de mre
:
lui r, und (Je sa puret. instant, et par le acte, elle souscrit i l'oracle et ratifie son vu. Aussi lui promet-on, lui assure-l-on en
Au mme
temps
mme
mme
le
trne de Lieu et
la
couronne
des vierges.
qu'il
aime mieux
plus lgitimes, que de s'exposer en goter de moins innocents. Prodige jusqu'alors sans exemple, et depuis si peu imit, plus
admirable que celui de l'ancien Joseph Car enfin l'adultre a quelque chose d'odieux et de bas les sollicitations d'une matresse impudique, quoique dangereuses, la font
I
vierge, ces deux miracles, ces deux objets sont insparables. Deux sources du bonheur de l'homme, la foi et la puret. Qui le croirait cependant? Marie craint, Marie se trouble, quoiqu'une innocence que le pch originel n'a pas Ltrie, une grce que celle des anges n'gale pas, et dont Dieu mme parat pris, doivent rassurer les plus timides, Marie craint ds l'enfance, elle s'enferme clans l'asile
du temple
mais
c'est
un ange' qui
lui
233
DISCOURS
tibi
1.
234
parle, il ne parle que de choses saintes, il n'annonce que l'incarnation du Verbe MaTurbata rie craint encore, elle est trouble est. (Luc, I, 29. ) Vertu aimable, d'autant plus timide que vous tes plus parfaite, vous jetez dans le trouble le chef-d'uvre de la grce ftes-vous jamais le partage de ceux qui ne connaissent le danger que pour le braver, l'aimer, le chercher? Ne craignez rien, Marie, Dieu est plus jaloux que vousmme de votre virginit vous ne lui plaisez que par ses charmes, les plus grands miracles vous en garantissent la conservation Ne timeas, Maria. (Ibid., 30.) Tous les aptres, zlateurs de la foi et de Ja puret, enseignent de toutes parts ces dogmes, et ces prceptes nouveaux que la chair ne saurait comprendre; ils dclarent la guerre l'idoltrie et au vice, ils clairent les esprits et rforment les curs. Il et t peu avantageux l'homme d'tre redress sur ses erreurs, s'il n'et t corrig de ses dsordres. S. Matthieu fut le martyr de l'un et de l'autre, pour avoir enseign la religion, et fait faire un vu de chastet la fille du roi d'Ethiopie le prince qui la demandait en mariage, irrit des obstacles que ie zle de l'aptre avait fait natre ses dsirs, en immola l'auteur. Heureux de rpandre un sang qui arrosa les prmices de la vie religieuse, dans la premire des vierges chrtiennes qui s'imposa la loi de la chastet Que ne dit pas saint Paul dans ses Epitres, que ne nous apprend-il pas de ses combats? Quoi de plus vif que ses exhortations la puret, et la prfrence qu'il lui donne sur le mariage? Le mariage est bien respectable, Dieu l'a lev la dignit de sacrement; mais il est quelque chose de plus grand encore, c'est de savoir s'en passer. Le mariage est un remde la concupiscence qu'on le ; prenne, s'il est ncessaire; mais plus heureux celui qui n'en a pas besoin Quels anathmes contre toute sorte d'incontinence! Qu'on n'en prononce pas mme le nom parmi des chrtiens II ne parle pas plus fortement pour la religion, il ne proscrit pas plus solennellement l'idoltrie. Ses discours, aussi anims que ses lettres, jettent l'alarme dans l'esprit du proconsul Flix. Le dogme du jugement et la loi de la chastet le font trembler Tremefadus Flix, disputante Paulo de castitate et
:
sufjicit
XII,
9.)
Aucun des aptres ne s'est plus distingu dans ces deux vertus que saint Jean l'viigliste. Il n'est pas moins le fils del puret que le disciple [de l'amour. Imitateur de Joseph, aussi bien que son successeur dans le soin qu'il prend *de Marie, quoique tout en lui respire la charit, la foi et la puret y brillent peut-tre encore davantage. Seui parmi les aptres reconnu vierge, ii dut la puret cet amour mme. Le Dieu qui ne
se plat que parmi les lis, et-il souffert rien de souill dans son sein ? Le Dieu qui voulut une vierge pour mre, lui et-il donn, sa place, un fils adoptif dont elle et rougir? Qui eut jamais une foi plus vive? Faut-il du zle, il annonce l'Evangile par toute la terre, il gouverna pendant plusieurs annes toutes les Eglises d'Asie. Fautil de la fidlit ? seul parmi les aptres., ii suit Jsus-Christ jusqu'au pied de la croix. Faut-il du courage? il souffre le martyre, on le plonge dans une chaudire d'huile bouillante. Faut-il de la constance? une vie de quatre-vingts ans ne vit jamais sa ferveur se ralentir. Que de lumires, que d'lvations en rcompense Qui a vu plus de merveilles que Jean ? qui ont t rvls de plus grands secrets? Son Apocalypse renferme autant de mystres que de paroles. Elev aux pieds du trne de l'Agneau dans l'le de Palhmos, il a t tmoin de sa gloire, et connut la destine d'un monde venir pur et fidle, pouvait-il n'tre pas le disciple bien-aim? Discipulus quem diligebat Jsus.
! , :
(Joan.,\\l, 1.) Les martyrs, sur les pas des aptres, ont rpandu leur sang, pour rendre tmoignage la vrit mais quelles vrits vrits spculatives, vrits morales. La plupart des vierges chrtiennes n'ont pas moins t les martyres de la puret que de la foi. La modestie, l'loignement du monde, le refus du mariage les ont trahies, leur constance a ir-j rite le tyran. La plupart auraient sauv leur vie au prix de leur honneur; mais elles ont mieux aim tout souffrir et tout peuire, que d'en ternir la beaut La couronne impriale, offerte sainte Catherine et sainte Suzanne, ne valut pas leurs yeux ce prcieux trsor. On lsa entendues en parler avec le plus vif transport. J'ai un poux, disait sainte Agns,
;
!
judicio. (Ad.,
XXIV,
Le grand Augustin en
cubilibus
et
non
in
impudicitiis.
Que de combats,
les chanes, les prisons, l'exil, le naufrage, la faim, la soif, la nudit voil ce que la foi cote
:
saint Paul.
humiliantes, contraires la loi de l'esprit, des rvoltes continuelles de la chair voil ce que lui cote la chastet; Il redoute cette guerre intrieure autant que l'autre, il dsire d'tre anathme pour ses frres, et demande trois fois d'tre dlivr de l'aiguillon de la chair ; il sait combien est fragile le vase qui renferme ce trsor, il ne se rassure que sur le secours de la grce, elle lui suffira, sa vertu en sera plus
lois
:
Des
ma puret, la sanctifie et perfectionne par ses chastes caresses; son sang embellit mes joues, il m'a donn une robe d'un prix inestimable, en l'aimant, en m'unissant lui, je ne suis que plus sainte : Quem cum amavero, etc. Lajfoi et la puret en firent douze ans une hrone suprieure tous les supplices; mais le tourment pour elle le plus insupportable, ce fut de se voir expose dans des lieux infmes, aux attentats des libertins, et Dieu justifiant les alarmes de ses pouses, a souvent fait des miracles pour les prserver, devenues immobiles, dfendues visiblement par les anges. Vous avez beau faire, disait sainte Luce, le Saint-Esprit est dans mon cur, ma puret
qui, loin de fltrir
la
236
ne souffre aucune nouvoaut' de langage, elle proscrit jusqu'aux quivoques et aux propositions captieuses, et tout ce qui pourrait branler la dfrence et la foi. Elle ne dfend pas moins la lecture des romans, les
conversations libres, les socits suspectes, les spectacles profanes, le commerce du monde. Elle nous charge dans le tribunal et dans la chaire de faire retentir notre voix et d'employer son autorit pour loigner de vos lvres la coupe empoisonne de l'erreur et celle de la volupt, et de ne ngliger aucune prcaution que la faiblesse de l'esprit et la fragilit du cur rendent si ncessaires. Oui, l'glise, toujours zle pour la foi et
pour
la
que pour
les
dfendre
plupart des canons les ont pour objet. Anathme quiconque blesse la morale ou le dogme! Elle a dcid dans les termes les plus exprs l'normit de l'incontinence, la saintet du mariage, et le prix de la virginit. jElle traite avec la mme rigueur, dans les pnitences publiques, le libertin et l'hrtique. La puret des murs et celle de la doctrine lui ont paru des dpts sacrs dont elle est comptable. Elle interdit tout le clerg mme un mariage lgitime. Le premier pas qu'elle fait faire , c'est de promettre une puret parfaite. Lien indissoluble d'un vu solennel, elle vous impose tous ceux qui elle ouvre ie sanctuaire. Confierait-elle qu' des mains pures le corps de l'Agneau sans tache? C'est l'esprit propre du christianisme. Aucune autre religion n'est si rigoureuse dans ces deux devoirs.
la
Le paganisme
les surprises, et l'oraison et le travail tent jusqu'au loisir. Que cette vie pure est digne
a conduit les unes sur chafauds, les autres dans la retraite Qui les soutient dans la rigueur des supplices ou dans la dure de la pnitence? C'est
I
avait un culte extrieur, qu'il suflsaitde ne pas troubler; il laissait chaque nation, chaque particulier, la libert de servir ses dieux sa manire comment aurait-il dfendu des passions qui faisaient son histoire et sa thologie? Le mahomtisme n'est ni plus raisonnable ni pi us chaste :
:
peut-tre
l'est-il
La
puret conserve la foi. Un cur amolli par les dlices serait-il l'preuve de la douleur? un cur gar par l'erreur serait-il suprieur aux dlices? La foi et la puret ramassent de concertdes palmes communes instruites de la fragilit humaine et de la sduction des objets, elles prennent des srets communes. Les hommes, quoique plus forts, ne le cdent point en discrtion au sexe l'asile de la retraite, l'loignement fragile du monde, le silence, le recueillement, la modestie ne paraissent pas moins indispensables aux religieux et aux prtres, qui sentent le prix et les risques de ces deux trsors L'glise, par la sagesse de ses leons ne laisse pas ces et l'autorit de ses lois maximes de prudence douteuses. Que ne fait-elle pas pour conserver ie dpt de la foi ? elle arrache les livres suspects des mains des fidles, elle leur interdit la socit des hrtiques elle chasse ceux-ci de ses temples, de ses offices, et par des excommunications multiplies les retranche de son corps, Elle
:
ret en dogme et en objet de batitude ternelle. La religion chrtienne estdonc la seule qui soumette Dieu l'esprit et le cur par ses oracles, et le conserve par ses prcautions L'Eglise ne fait en cela que marcher sur les traces de son divin matre ; il est l'poux des vierges, l'auteur et le consommateur de la foi. Voulez-vous tre sauv, il faut croire; celui qui ne croira pas sera condamn il faut croire aveuglment; celui qui ne dfre pas a l'Eglise est un paen et un publicain. Voulez-vous lui plaire, renoncez vousmme, sacrifiez tous les plaisirs interdisez: ,
vous jusqu'aux regards et aux mauvaises penses. Quel amour pour la puret sa cour n'est compose que de vierges. Quel zle pour la foi il fait des prodiges pour l'tablir, il envoie des aptres pour l'annoncer, il fonde une Eglise pour la maintenir. Les portes de l'enfer ne prvaudront jamais contre elle. Tout l'Evangile ne parle que de mortification et de docilit. En l'embrassant par le baptme, on vous demande en mme temps de croire tous les mystres, et de renoncer au dmon, la chair et au monde. Je dis, en second lieu, que la dlicatesse
1
257
DISCOURS
I.
238
briser.
de ces deux vertus justifie encore nos alarmes, et doit nous rendre inexorable pour tout ce qui peut les altrer.
SECONDE PARTIE.
jonc assez souple, qui se plie sans se Tout est mortel en matire de foi et ret; rien de volontaire ne peut tre l'intgrit en est perdue du premier c'est un verre fragile qui ne se plie
de puvniel,
,
coup ne se
:
une une
pudeur qui en loigne les moindres apparences du pch. Oui, la foi est vierge, et tel est le bel loge que tous les sicles ont donn la foi de l'Eglise romaine, parce que cette Eglise ne fut jamais souille par
l'hrsie , et bien loin de jamais souffrir l'erreur, elle les a constamment rejetes. La foi est ainsi vierge dans l'Eglise en gnral, parce que l'Eglise catholique est infaillible dans sa doctrine elle n'a jamais admis, elle
:
ne peut jamais admettre d'erreur. La foi est encore vierge dans chaque particulier qui, attach inviolablement l'Eglise, ne souffre jamais d'altration dans sa crance semblable celui qui, jaloux de la puret de son cur, a conserv jusqu'au tombeau la robe prcieuse dont il fut d'abord couvert au baptme. Nous l'entendons ici dans un autre sens. Nous disons que la foi a sa virginit, parce
:
prte rien. Cette vrit est facile comprendre dans la contrition. Les motifs qui la font natre, embrassent tous les pchs mortels, on ne peut en excepter aucun sans dtruire le fondement de la contrition et la contrition tout entire. La foi portant sur un motif surnaturel de l'infaillibilit de l'Eglise, on ne peut douter d'un seul article, sans dtruire l'ide de l'infaillibilit, et anantir la foi tout entire. Il y a mme un enchanement parfait entre les vrits de la foi, qui ne fait qu'un corps unique de doctrine. On ne peut en attaquer une sans branler toutes les autres. Semblable au chef-d'uvre d'un grand matre , dont tous les ressorts sont si artistement lis, que le moindre drangement fait crouler toute la machine , un hrtique n'a aucune foi sur
rien.
Mais
il
qu'elle a, comme la virginit, une sorte d'intgrit indivisible, qui lui est essentielle, et qui, non plus que l'intgrit de la puret,
ne peut se perdre demi. Sa dlicatesse ne peut souffrir la plus lgre tache, sans recevoir Je coup mortel. Toutes les vertus, en cela semblables la foi et la chastet, sont en un sens indivisibles dans leur hrosme. Une vertu n'est hroque qu'autant qu'elle est sans dfaut, et au plus haut point de perfection. 11 n'est de vrai bien que ce qui renferme toutes les qualits essentielles, ni d'hrosme, que par l'assemblage de toutes les vertus, le moindre dfaut l'en fait dchoir Bonum ex intgra causa : malum ex minimo defectu. Les vertus sont encore indivisibles, mme dans un degr de mdiocrit, par rapport aux fautes graves; un pch mortel, en dtruisant le principe de la grce et de la charit, les dtruit absolument devant Dieu dans l'ordre surnaturel. Non, on ne peut servir deux matres. Qui n'est pas avec moi est contre moi; il faut tout croire ou on ne croit rien tout faire ou on ne fait rien tout souffrir ou on ne souffre rien. Manquer un article de la loi c'est
: ,
que celle-ci n'embrasse ncessairement dans son indivisible gnralit, que tous les pchs mortels, non les vniels; au lieu que l'infaillibilit de l'Eglise embrassant les plus petits articles qu'elle dfinit, comme les dogmes fondamentaux, ne souffre ni doute ni exception sans entraner la chute de la foi dont elle est la base. Quoi qu'il en soit de la contrition par rapport au pch vniel, du moins la puret est semblable la foi, en ce qu'elle est aussi intolrante et indivisible dans les moindres
la contrition,
par sa nature. La virginit une totalit parfaite de vertu qui embrasse tout l'homme, le cur,
est
mme
une
intgrit,
l'esprit et le corps. Pour peu qu'elle soit entame, elle n'est plus entire, elle n'est donc
Une seule faute la perd absolument. vient que quoiqu'il y ait dans le monde bien des gens qui n'ont jamais commis de fautes grossires, il y a cependant bien peu de vierges. Un moment, un regard, une pense volontaire fait vanouir l'intgrit. Aussi les thologiens regardent comme une circonstance aggravante la qualit de vierge
plus.
De
la violer
ano,
tout
entire
Qui peccaverit in
qu'une premire incontinence a fltrie cette fleur moissonne, ce lustre terni forme un pch particulier plus norme que les au:
(/oc, II, 10.) Mais il y a des vertus encore plus indivisibles que les autres, parce qu'elles ne connaissent ni de lgres fautes ni de lgers risques, ni de lgres suites. Telles sont la foi et la puret. 1 On ne les blesse jamais lgrement, 2 on ne les expose jamais impunment, 3 on ne les rpare jamais entirement, k elles ne se perdent jamais seules. Rien de plus intolrant et de plus intraitable, elles ne souffrent ni partage, ni accommodement , ni condescendance, ni paix, ni
etc.
,
tres.
tes
une sans effacer l'irenverser son trne; une si parfaite unit ne reoit ni division, ni tache; le plus lger dfaut lui est aussi contraire que la multiplication de son essence, le blasphme qui le dgrade, est une sorte d'athisme qui l'anantit. Vertus clestes, vous les moindres retracez cette unit divine
de de Dieu
et
:
trve.
Tout
de
un
les
les
259
240
2 On n'expose jamais impunment des vertus si fragiles, elles craignent les moindres cueils, elles tremblent au moindre souffle, elles se font de la pudeur un rempart inaccessible. La pudeur de la foi est aussi dlicate que celle de la virginit. Voyez cette-jeune personne qu'une ducation, une vertu sincre, une timidit prudente, rend attentive aux moindres choses, et fidle aux plus lgres biensances, une parole la fait rougir, une pense la dconcerte, elle vite ja lecture des livres, non-seulement hrtiques, mais suspects ou crits par une main suspecte, comme la pudeur fuit les livres non-seulement obscnes, mais mme profanes de galanterie. La pudeur bouche les oreilles aux conversations quivoques, le commerce des personnes trop libres l'effarouche. La foi n'est pas moins timide sur les discours des hrtiques. La pudeur rejette sans mnagement et sans dlai toutes les penses qui offrent l'esprit les objets de la volupt, elle invoque le Dieu de saintet pour vaincre ces ennemis domestiques. L'homme fidle n'est pas moins effray des doutes qui pourraient rendre sa foi chancelante : il demande au Seigneur de l'affermir et de la conserver, il en multiplie les actes pour la fortifier, il Ja rpand avec zle, il en augmente dplus en plus le mrite. La curiosit mme est suspecte la pudeur aussi bien qu' la foi; elles n'ont garde de vouloir apprendre ce qu'il est dangereux de savoir. Que ne peuvent-elles jusqu'au tombeau conserver cette prcieuse ignorance? A quoi sert d'tre instruit des vaines diffi-
de la jeunesse, bel air du monde, agrments d'une partie de plaisir, lgret des fautes, curiosit d'un savant, libert de penser, dcouverte heureuses, plaisanteries excusables, surtout loignement de l'emportement de la passion, qu'on donne comme un garant certain de la droiture, spcieux prtexte de modration dont on se pare pour faire son apologie et dont je me sers pour prononcer la condamnation. Prtendez-vous
par ces conversations suspectes satisfaire la corruption du cur et les garements de l'esprit, et tendre des piges la crdulit et l'innocence? Non, je ne veux qu'gayer la compagnie et carter les soupons d'une ennuyeuse mysanthropie. Mais pensez-vous que la gaze lgre dont vous les voilez mousse les traits que vous lancez, ou que le miel dont vous couvrez le bord de la coupe arrte l'effet du poison que vous faites boire? Sachez au contraire que les assauts que
la foi et la vertu, ne font que l'alarmerdavantage. Connaissez votre erreur ou votre malice, vous, qui vous croyez moins impudique parce que vous agissez avec moins d'clat. Les mes innocentes ne sont pas en garde contre vous, elles vous respectaient, vous estimaient, vous aimaient. Nul attentat ne prcde, n'accompagne les piges que vous tendez ce ne sont ni des peintures lascives, ni des hrsies formelles, des expressions grossires, des mpris marqus, des actions infmes, des profanations scandaleuses; ces excs vous dshonoreraient et les sauveraient ce ne sont que de lgres bauches du crime, de faibles avant-gots de l'erreur. Et parce que vous modrez vos coups de peur que ceux que vous blessez ne crient et ne se dfendent, vous prtendez faire grce et mriter nos suffrages et nos remerciements? Ahl ne vous cachez plus, les ennemis couverts sont plus craindre ; laissez voir votre marche, vous en serez moins pernicieux et moins coupable, ce n'est donc ni le trouble de la raison, ni la vivacit de la passion qui vous entranent vous vous possdez jusqu' sentir l'horreur de la grossiret et trouver des couleurs qui la dguisent; vous craignez de laisser voir le fond de votre cur et la noirceur de votre perfidie. Quel prtexte pour en diminuer l'normit! La vertu en sera-t-elle la victime? Non arme par vos propres traits, elle trouvera dans une plus grande dfiance un asile que vous ne pourrez forcer. 3 On ne rpare jamais. aisment ces deux vertus, jamais du moins on n'en rpare la fleur, on n'en rtablit l'intgrit elle est perdue sans ressource; au milieu de la plus svre pnitence, il sera toujours vrai qu'on n'est plus vierge ; dans le ciel mme, au milieu de la gloire, ce fleuron manquera la couronne, et l'ternit ne rtablira pas ce
vous livrez
cults de l'hrsie? La foi docile se soumet aisment circonspecte elle se bat en retraite. La pudeur est mme un peu farouche par une sage dfiance on a beau se dguiser auprs d'elle, sous prtexte d'amiti, de charit, de biensance, de zle, elle est toujours sur sur ses gardes. La foi, galement souponneuse, n'coute ni les apparences de pit, ni les airs de rforme, ni les interprtations dangereuses de l'Ecriture ou des Pres, ds que la soumission et le respect peuvent courir quelque risque. C'est le fruit dfendu de la science du bien et du mal; il est trop funeste pour y porter la
:
:
main les sifflements du serpent sont trop pernicieux pour y prter l'oreille. Enfin, la pudeur inpuisable en prcautions cherche dans le choix des habits, des meubles, des aliments, des amis, des domestiques s'tayer de tous les appuis, faciliter tous les moyens, lever tous les retranchements. La foi est galement attentive tout ce qui invocation des saints, culte des la favorise images, exactitude aux crmonies, assi;
:
duit aux offices, fidlit aux pasteurs, tout ce qui la soutient lui est cher, lui parat important. Ces racines soutiennent, nourrissent l'arbre, mme les plus petites; les couper, c'est le desscher, l'branler, l'arracher. Je sais que la galanterie et l'impit dguises ne manquent jamais de prtexte pour diminuer ou pour colorer le dsordre pri:
qu'un moment nous enleva. Mais d'ailleurs est-il ais de remdier aux suites de l'infidlit ou du crime? L'esprit se dbarrrasset-il de ses ides, 1 cur de ses mouvements, le corps de ses drangements? Arrachc-t-on les racines de l'habitude? Dissipe-
m
lis
DISCOURS
I.
2J2
t-on les tnbres de l'aveuglement? Naturaavec l'erreur ou la volupt, malgr* la ilus sincre conversion on en port toujours 'empreinte ; les derniers soupirs sont encore mls de gmissements sur ses combats il est rare qu'on gurisse la plaie, plus rare encore qu'on en efface Ja cicatrice. L'esprit, une fois rempli de ces objets, continue s'en occuper ces images familires y roulent sans cesse et tout les fait natre. Le cur, pntr de ces sentiments, continue en tre tyrannis ce sont les ressorts qui le font agir, et tout les met en mouvement. Les organes mmes du corps, monts, pour ainsi dire, sur le ton du pch, continuent en produire les fruits, et tout les fait clore. Les plus grands saints ont gmi des combats intrieurs qu'il faut soutenir contre ces ennemis domestiques ils sont craindre pour ceux mme qui savent toujours les vaincre; combien seront-ils redoutables quand on a t avec eux d'intelligence? On a beau arracher les pines d'un champ, il en reste toujours des racines trop fcondes qui repoussent; on a beau vider ce
: : : :
ceur n'est pas encore entirement efface. Les discours de ce libertin converti seront moins mesurs, ses dmarches plus aises, son air plus ouvert, il rougira moins, il craindra peu, il se prtera plus aisment au plaisir,
entendra demi-mot; on voit un homme dans tous les mystres, familiaris avec la volupt. Cette timidit que tout dconcerte, cette pudeur que tout alarme, cette ignorance que tout tonne, sont le partage d'un novice ici tout peint un ancien tat, dont la pnitence n'a point chang les allures. Le courtisan a beau se dguiser, la politesse l'annonce; le villageois a beau se trail
initi
vestir, la grossiret le trahit. 4 Les fautes contraires la foi et puret sont les plus scandaleuses, soit
l'clat
la
par
communment dans
la liqueur empeste qui le souillait, mauvaise odeur l'infecte encore. Jamais ni les principes de l'ducation, ni l'accent de la patrie, ni l'empire du prjug, ni la pente de la passion, ni le got des plaisirs passs, ne s'arrachent si parfaitement qu'on n'en sentele germe qu'onn'en prouve le joug, qu'on n'en dmle les vestiges les efforts mmes que l'on fait pour les arrter, dclent le fond du cur, et en couronnant le mrite, font dplorer la source qu'il est si difficile de tarir. Je suppose mme qu'une conversion sin-
vase de
la
cre fasse faire des efforts (car est-il bien ais de s'y rsoudre) ? Les tnbres de l'hrsie se dissipent-elles si vite? Veut-on s'instruire? Veut-on tre clair? On fuit la lumire et on y rsiste quand elle vient frapper nos yeux. Respect humain, intrt, faux point d'honneur, on se fait gloire de sa rsistance; on rougirait d'avouer son garement, on n'emploie la force de son esprit qu' luder les coups salutaires de la vrit.
suites contagieuses qu'elles y ont. Rien ne frappe plus le public. Ces pchs rveillent toute son attention, et font retentir les plus vives plaintes. Tout murmure, tout crie, tout agit, ou peut-tre, par un mal encore plus grand, on y applaudit, on s'unit au coupable, on l'imite le libertin autorise la dbauche, l'hrtique confirme l'erreur; ses exemples et ses discours aiguisent le trait et renfoncent. On ne tarde pas ajouter et pratiquer ce qu'on voit faire, on commence regarder comme douteux ce qu'on voit combattre, et bientt comme faux ce qu'on a intrt de voir douteux. Il est mme rare dans ces deux crimes qu'on se borne aux discours et aux exemples. On est ardent rpandre le mal, par corruption ou par faux zle; on sduit l'innocente victime qui plat, le faible qui craint, l'ignorant qui admire. Un libertin pour se satisfaire pargne-t-il quelque
:
Ainsi
meurt-on incrdule.
L'aveuglement
vice n'est pas moins dplorable ni moins irrparable: on se refuse l'instruction, on craint la parole divine qui nous condamne, on se roidit contre les remords d'une cons-
du
cience alarme. La mort surprend dans le crime, on le porte dans le tombeau ou plutt dans l'enfer tant il est rare que l'erreur et le vice se dracinent jamais entirement. L'exprience fait voir qu'il est galement rare de les rparer parfaitement dans ceux mme qui en veulent sincrement la rparation. Cet impie sentira des doutes, trouvera des difficults inconnues un autre et respectera moins les choses saintes, il en parlera avec moins de respect, sa foi n'aura
:
chose ?a-t-on impunment auprs de lui de jeunesse ou de la beaut? L'impie est-il plus modr? quelle oreille facile est en sret dans sa compagnie? quel esprit crdule est l'abri de ses fausses lueurs ? L'orgueil et le got du vice rendent ingnieux et insinuant, autant qu'insatiable et infatigable. Par une fcondit malheureuse, on ne demeurera pas longtemps seul coupable, ou plutt que de coupables ne fait-on pas? quelle dure Luther et Calvin seront-ils jamais trop punis? comprend ra-t-on les ravages qu'ont fait leurs hrsies ? qui peut compter les crimes que fait commettre un
la
!
libertin effront,
duisit la licence, n'a-t-il pas allum le feu qui perdit l'univers? Le Saint-Esprit ne cesse de reprocher Jroboamftous les d-
sordres du peuple
Reg.,
Qui peccare
fecit. (III
XIV,
16.)
Les autres crimes sont moins pernicieux. Qui applaudit un voleur? qui l'imite? qui l'coute? qui ne le mprise, et ne se met en
garde contre lui? On est bien plus indulgent sur tout ce qui flatte la concupiscence et l'amour-propre. Ces ennemis domestiques prtent des armes aux objets qui, leur
tour, attisent
les
pas cette docilit d'enfant, cette simplicit aveugle, cette soumission sans bornes, qui caractrisent le fidle qui le fut toujours. Le feu est teint, je l'avoue, mais il reste encore quelque tincelle sous la cendre ; du moins la fume a noirci les meubles, la noir-
flammes
et
se
mnagent
dans
le
213
24*
genco. Les avenues en sont toujours faciles, il n'est rien que le dmon ne puisse se promettre lorsque le mensonge et le -plaisir lui frayent la roule du cur. Scandale la fin irrparable dsire-t-on la gurison de son mal? veut-on l'avouer? peut-on en souffrir le remde? ne le redoute-t-on pas? ne le fuit-on pas? Dans quel aveuglement prodigieux ne jette pas l'incontinence, et ses auteurs, et ses complices, et ses tmoins ? Aveuglement sur la religion, qu'on mprise et qu'on fait mpriser ; sur les biensances, qu'on oublie et qu'on fait oublier; sur son repos, sa sant, sur l'bonneur, la vie, qu'on
:
ch, peccatum, pour nous faire entendre que c'est le pch par excellence, le pch universel, la racine de tous les pchs, celui
qu'on dissimule
le
moins.
le
Il
Verbe
faut en carter jusqu' l'ide dans il fut si rserv auprs des fem:
et qu'on fait immoler. Aveuglement sur sa passion mme, qu'on ne traite plus dpch; sur la vertu, qu'on mconnat; sur les chtiments, que l'on brave. Comment ne pas perdre, et compjenl ramener des hommes dont ont ferme ies yeux et endurcit le cur et qui se font gloire d'tre insensibles? L'hrtique n'est ni moins contagieux ni moins aveugle; il se fait un devoir de rpandre les tnbres; il n'emploie ses talents par une fausse religion qu' combatire la lumire. Le voit-on revenir, Dieu le livre un sens rprouv: souvent martyr en apparence, il met le sceau sa rprobation, croyant le mettre sa gloire. La dlicatesse du Sauveur sur ces matires est la plus touchante de toutes les leons, elle est alle jusqu' ne vouloir pas mme tre accuse ni souponne. L'injustice et la calomnie eurent le champ libre sur tout le reste blasphmateur, sditieux, intemprant, il n'est sorte d'injure qu'on n'ait vomie contre lui; mais soit qu'il ait donn des marques encore plus frappantes de la puret, soit que ses ennemis crussent y trouver moins de prise, soit que par une providence singulire il n'ait pas permis qu'on l'attaqut, jamais personne n'a os en parler. Il ne suffit pas un chrtien de ne pas perdre la vertu, elle ne doit pas mme tre douteuse; la certitude et la publicit doivent tre une leon muette que les soupons affaiblissent. On intimide un libertin quand on chappe ses ombrages, on l'enhardit quand on lui montre un endroit faible. Jsus-Christ n'a pas mme voulu tre tent de ce vice : le dmon eut une libert entire sur tous les autres, mais n'en eut point sur l'impuret; notre faiblesse semblait le demander. Quel plus puissant secours que celui de ses exemples dans les tentations les plus dlicates et les plus frquentes de la vie? Non, il a cru et nous instruire et nous dfendre encore mieux en nous apprenant qu'il fallait plutt fuir que de combatire, que la sret tait bien moins dans le courage que dans la crainte. 11 fut tent, dit saint Paul, en toutes manires, l'exception du pch Tcntatus per omnia absque peccato. {Ilebr., II, 18.) On explique ce passage de bien des manires, sur: :
immole
les aptres le trouvant avec la Samaritaine, en furent surpris, quoique ce ne ft qu'un instant auprs d'une fontaine publique Mirabantur quod muliere loquebatur. (Joan.y IV, 27.) Ce n'est qu'en imitant celte espce de pieux excs de dlicatesse que nous conserverons un trsor si fragile et si prcieux, et que nous parviendrons la gloire ternelle etc.
:
mes, que
mm
DISCOURS
Qui amal periculum' peribit in
Celui qui aime
Il
le
II.
27.)
pril y prira.
est des occasions violentes du pch o ne se soutient jamais la ncessit de les viter est vidente. 11 en est de prochaines o l'on tombe d'ordinaire et souvent pour peu qu'on veuille son salut, peut-on douter que l'obligation de les fuir ne soit indispensable? Il en est d'loignes o l'on est la sagesse ne permet quelquefois vaincu pas de s'y exposer sans ncessit. Elle fait prendre bien des mesures pour les prvenir et pour s'en dlivrer lorsqu'on s'y trouve engag malgr soi. Un homme sage, alarm de sa faiblesse, inquiet pour son salut, s'loigne de tout ce qui pourrait le perdre. Qui
l'on
aime
il
le pril y prira m'y succombt-il pas, est dj criminel d'en courir le risque, il n'est jamais permis de tenter Dieu : Non
tenlabis
:
Dominum.
Le danger des occasions est relatif aux personnes il augmente, diminue et se divise de mille manires; la nature des objets, la varit des inclinations, la diffrence de tempraments, la diversit des circonstances, le
temps,
le lieu, l'ge, le
sexe, i'duca-
change l'infini et rend les prcautions plus ou moins ncessaires. Un pril prochain pour les uns est loign pour les autres; le mme objet, sduisant pour celui-ci, dgotant aux yeux de celui-l, n'est pas toujours galement redoutable. La
tion, tout
thologie, toujours quitable, souscrit ses vrits que la raison et l'exprience nous
enseignent.
tout on l'applique l'impuret, c'est--dire que Jsus-Christ essuya toutes les tentations, except celles de l'impuret. Le concile de Trente et plusieurs thologiens parlent de la concupiscence sous le nom de p-
Mais ce qu'on aura bien de la peine se persuader, tout incontestable qu'il est. c'est qu'en matire de puret toutes ces distinctions sont presque inutiles. Les occasions les plus loignes y deviennent prochaines et bientt violentes. Dans tous les temps et pour tout le monde, ds qu'on y a donn son consentement, le moindre plaisir volontairement got, porte dans le cur un poison si vif et si prompt, qu'il devient un danger prsent des derniers excs. Le nombre et le caractre de nos ennemis, la facilit de leurs attaques, la vivacit de leurs poursuites, la rapidit de leurs conqutes, tout est ici terrible la faiblesse de la nature, le got de la
:
II
245
monde
la fleurde
l'ge
leons que la pudeur et l'ducation lui ont donnes, vit tranquille de bonne foi l'gard de ce vice. Le crime est pour elle une sorte de chimre et de monstre, dont elie a tant d'horreur, qu'elle ne pense pas devoir le craindre? Y a-t-il donc des sclrats assez insolents pour m 'attaquer, on pour le faire impunment? ma naissance, mon rang, mon honneur, ma vertu, me mettent couvert. Dans le systme de vie qu'elle se forme, elle ne prvoit rien qui puisse la faire tomber; elle est tente de renvoyer ces occasions prilleuses aux personnes perdues de murs et de rputation, dont la vie est un tissu de dbauches. Pleine de rsolution et en garde contre elle-mme , dsarme par sa propre confiance, comment lui persuader qu'il est des moments critiques o l'objet plat, la lgret expose, l'occasion sduit, la faiblesse entraine, o l'on succombe enfin?
Ils viendront ces moments funestes, ils viendront; vous ne les mritez, vous ne les prcipitez que trop en vous y exposant, ces moments funestes o, perdant pour vous un respect que vous avez su si mal vous conserver, vos efforts, trop faibles, ne sauveront pas ce qu'un tmraire aura l'audace de vous arracher. Et plaise au ciel que des excuses trop vraies et trop peu lgitimes n'aillent pas mendier dans la fragilit de la nature, dans la force de l'occasion, dans la violence des attentats, une frivole apologie, qui ne sert qu' faire le procs votre imprudence! Oublions les tristes vnements o une famille dshonore verse trop '.ard des larmes sur sa ngligence ouvrons les yeux sur les attentats journaliers, les piges continuels les progrs du vice. Ils doivent effrayer les plus intrpides, ou plutt peut-il se trouver des intrpides? L'intrpidit ne serait-elle pas une aveugle tmrit qui court sa perte ?
; ,
tence^ que la constance y est difficile, et dans l'tat de pch, que les excs y sont ordinaires et le retour mal ais. Tout est cueil dans les ohjets les plus dgotants, on s'accoutume leur grossiret ; les plus indiffrents, on se fait un prtexte de leur lgret les plus saints, on se joue de leur dignit; les plus graves, on s'endurcit ieur normit. On a tout craindre dans le danger il est commun, il est gnral, il est sduisant, souvent cach et inconnu, ordinairement aim et recherch. On n'est pas en sret hors du danger il peut venir, il vient trop souvent, et dans la plus profonde solitude, et dans la plus sainte compagnie, et dans les lieux les plus sacrs. Nous le portons, nous l'appelons; on nous l'apporte, on nous y entrane. Tout est bon l'impudique, disait le Sage Homini fornicario omnis partis dulcis. (EcclL, XXIII, 24.)
:
Ne nous flattons jamais ni d'une victoire complte, ni d'une paix durable, ni d'une trve assure. Fuyons avant la tentation, 1 ennemi n'est que trop redoutable; fuyons
pendant la tentation, il n'est dj que trop fuyons aprs la tentation, il peut mme aprs sa dfaile revenir, le moins qu'on y pense, plus ardent et plus fort que jamais". Les au'res vices, dit saint Augustin, se vainquent par la rsistance celui-ci ne peut tre vaincu que par la fuite. Voil le vrai
fort
;
;
vrai et l'unique remde. Ne nous llattons pas mme ni de ne courir qu'un risque mdiocre, ni de ne recevoir que de lgres blessures; l'ennemi partout nous prsente, partout nous porte le coup mortel, et se sert de nous pour le prsenter, pour le porter aux autres. Les prcautions ne sont jamais trop grandes, la fuite n'est jamais trop prompte pour conserver le trsor de l'innocence.
le
et
l'unique prservatif,
La morale et la conduite du monde, plus indulgentes, donnent une entire libert et garantissent d'une sret parfaite. On ne saurait donc y mettre trop de bornes; plus il permet tout, plus on doit ne se rien permettre ; on y serait plus en assurance s'il avait moins de scurit. Mais quand tout est ouvert l'ennemi, peut-on tre trop sur ses gardes? Faisons sentir ces importantes vrits par l'tat et l'exprience de deux mondes bien diffrents : du monde corrompu, qui aime le danger; du monde pieux, qui le redoute. Les bons, par faiblesse, l'occasionnent sans le vouloir; les mchants, par malice, le font volontairement natre. Ce sera la matire de ce discours. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
En gnral, malgr les leons multiplies d'une exprience trangre et personnelle, les deux sexes vivent ordinairement sans dfiance. Les femmes n'attaquent pas, dit l'un, elles ne cherchent plaire que par vanit, je puis les aborder sans crainte. On n'en veut point mon honneur, dit l'autre, les hommes ne cherchent qu' s'amuser, je puis les recevoir sans risque vous vous trompez. Percez les voiles que rpand un reste de pudeur qui balance, un intrt d'honneur qui se mesure, une incertitude de succs qui rend timide, vous verrez des ennemis partout. Les deux sexes ne savent que trop se sduire et se perdre. Qu'il est difficile de voir, de s'approcher souvent, sans prouver que tout est craindre Quelle ditfrence entre le sjour de la retraite et le
:
!
entre dans
le
commerce du monde quelle tranquillit, quel trouble quelle dissipation, quel recueillement! quel got ou quel dgot du monde ou de Dieu! Veut-on plaire? on est* demi vaincu; nous plat-on? on est bien prs de l'tre Toujours combattre, quelle violence Se lasse-t-on, s'expose-t-on? on
1 !
817
est perdu ; qui peut se promettre une fermet suprieure tout? Non-seulement les deux sexes se plaisent
naturellement, ils cherchent mme naturellement se plaire. Ils sont jaloux du suffrage l'un de l'autre; parure, magnificence, politesse, libralit, tout est mis en uvre pour gagner les curs l'talage des sentiments et celui des charmes, les flatteries, l'es prvenances mutuelles, font une espce de guerre o la vertu perd mesure que l'estime gagne. Qu'est-ce que plaire un autre sexe, si ce n'est allumer dans son cur des feux criminels? qu'est-ce que le dsir si commun et si vif de s'en taire aimer, qu'un secret dessein de le sduire? En cela diffrent de la vanit dont toutes les vues et; les succs se bornent la frivole moisson de quelques loges, mais qui enfin n'occasionnent aucun crime dans ceux mmes qu'elles trompe ici le dsir de plaire ne tend qu' inspirer des sentiments d'amour, c'est-dire la pense et le got du plaisir et qu'est-ce donc, si ce n'est pas le poison de 1 impuret? Tout cela est regard comme un jeu et passe pour une sorte de mrite. Il est de l'intrt du dmon, pour apprivoiser plus aisment avec le vice, de nourrir ces ides romanesques, et dans le temps mme qu'il n'excite que trop l'envie de raliser ses passions agrables des romans, de faire regarder le crime comme tranger et fort rare. Ceux mmes dont les chutes auraient d ouvrir les yeux, ne s'aveugent pas moins, et sur les desseins du monde, qu'ils veulent bien ne pas croire assez mauvais pour leur
; ;
:
qui engagent le combat jusque dans les tats les plus saints. Le magistrat ne voit-il pas dans la solliciteuse le poids qui fait pencher
cur? Le pasteur^des mes, courant aprs la brebis gare, ne sort-il pas souvent lui-mme du bercail? Le marchand, dans un commerce plus prjudiciable son me qu'avantageux pour sa fortune, livre son innocence avec sa marchandise la sductrice qui les lui achte. A combien de services, encore plus indcents qu'humiliants et pnibles, n'est pas tous les jours tenu un domestique, au risque de sa vertu? et combien de domestiques, leur tour, ne sont-ils pas auprs de leurs matres complices, cooprateurs, confidents, souvent auteurs de leurs dsordres? Un artisan peutil se prter innocemment, s"exposer impunment tous les ouvrages qu'on exige de lui ? Ne doit-il pas refuser son pinceau des peintures lascives, son ciseau des statues, son imprimerie des livres, son aiguille des parures indcentes? Si le grand trouve dans un mercenaire adulateur le fauteur, l'instigateur de ses crimes, n'en fait-il pas souvent une ncessit celui que l'intrt asservit tous ses caprices? Heureux qui,
comme
la
colombe,
la terre
est
l'oiseleur!
noslra erepta
XC, 3.) Dans les amis mme dont une socit choisie est compose, et dont Je cur humain no
peut se passer,
le
choix
est-il
toujours
si
tendre dessein des piges, et sur le hasard de la socit qu'ils n'imaginent pas assez fconde en cueils pourdevoir y redouter le naufrage, et sur la faiblesse du cur, dont ils ne connaissent pas assez l'tendue pour se dfier de ses garements. Rapprochonsnous du monde et de nous-mmes pour voir dans leur vrai point de vue les dangers innombrables sems sur tous nos pas, que tout fait natre, mme sans le vouloir. Ne vous croyez donc pas en sret pour vous tre spar du monde corrompu. La socit ordinaire a ses liaisons indispensables qui engagent le combat, ses prtextes plausibles qui cachent le pril, ses biensances lgitimes qui annoncent la paix, ses plaisirs innocents qui diminuent les forces, sa dissipation invitable qui ouvre les avenues, son oisivet frquente qui arrache les armes. Craignez tout, vous surtout dont l'ge, le sexe, le penchant, les grces augmentent la faiblesse. Ici, plus que jamais, la crainte est le commencement et le seul garant de la sagesse. Votre il, votre pied, votre main sont-ils pour vous une occasion de chute, il faut arracher, couper, rejeter loin de vous ce qui vous est le plus cher et le plus ncessaire. Rien de si ncessaire et de si cher que le salut. Les liaisons, les biensances, les plaisirs, les prtextes de la socit la dus innocente sont-ils plus importants que a conservation de vos membres? doivent-ils
bon qu'on n'ait jamais ni repentir ni mcompte ? Fait-on toujours ce choix ? La main officieuse qui nous le prsente est-elle toujours un bon garant? Toutes les familles sont-elles si bien composes qu'on n'ait jamais rougir de son propre sang, ni se mettre en garde contre ses discours et ses exemples? Les emplois, les professions, les affaires ne forment-ils que des liaisons innocentes? En entrant dans un corps rforme-t-on les murs de tous ses membres? Rforme-t-on celles de ses voisins? Notre maison n'est-elle pas cent fois environne et
comme assige de jpchs ? Et quejle suite funeste n'ont pas ces liaisons On est engag, entran, presque forc marcher sur les traces de ces amis dangereux; on apprend, on voit, on gote, on commet le crime avec eux; la politesse, le respect humain rendent muet, tolrant, facile, bientt criminel. Rien de plus essentiel que le choix des compagnies. En est-il beaucoup de bonnes? On trouve partout des mchants, et avec eux on
!
le devient. La coupe empoisonne est serInimici vie par les mains les plus chres hominis domesticiejus. (Mich., VII, 6.) 2 La socit a ses prtextes fplausibles qui
:
cachent le pril. Lapassionen manque-t-elle? La vertu est inexorable. |Prtexte de parent elle forme une frquentation journalire, des liaisons troites, une amiti tendre et lgitime. Mais, quelle que soit la main qui
:
2.19
DISCOURS
XLII,
II.
2ort
vous blesse, la plaie est-elle moins profonde? Vouoriez-vous recevoir la mort de la main d'un pre? Avez-vous, dit saint Bernard, de plus proche parent que vous-mme? Qui ne hait son pre, sa mre, sa sur, n'est pas digne de moi. Prtexte d'ducation. La socit des femmes, dit-on, est une cole de
doit aller se faonner. Quelle cole, quelles leons, quels lves, quels matres Perdre Dieu de vue et
!
ciens. (Eccli.,
14.)
Etrange venin de
les discours mme pieux peul'impuret vent en fournir la matire; il est dangereux d'en trop moraliser, le cur gote une secrte satisfaction dclamer contre elle. Craindre, fuir, tout sacrifier, moyen unique
politesse
o l'homme du monde
d'tre chaste. Craignez jusqu'aux portraits que le zle trace pour la combattre, jusdit
senaturaliseraveclemonde,oublierlesgrands principes du christianisme et se nourrir de mollesse, de luxe, de galanterie; substituer aux exercices de religion la frivolit des modes, des parures, des entretiens, s'apprivoiser avec la volupt, se faire une morale paenne, apprendre le jargon de la flatterie, se contenter d'un extrieur de vertu et d'un clinquant de sentiment. [C'est donc l'importante ducation qu'on ambitionne, qui ne gurit ni les faiblesses qu'on y apporte, ni celles que l'on y trouve, qui entretient et augmente ls unes et les autres et en produit mille nouvelles Noli morari in multitudinemulierum.(EcclL, XLII, 12.) Prtexte de curiosit. On veut tout voir, tout entendre, essayer de tout l'oreille s'ouvre tous les discours, les yeux tous les
:
qu'aux examens que la pnitence approfonpour s'en confesser. La modestie tremble et s'observe jusqu'aux pieds de JsusChrist. Malgr l'exactitude qu'exige le tribunal, on peut trop dtailler et trop peindre et rappeler des ides qui, par l'adresse du dmon, font trouver le poison dans le remde. Malgr la droiture de ses intentions, on peut s'entretenir avec une complaisance imperceptible de ce qu'on dplore, et se souiller en s'efforant de se purifier de ses souillures. Auditeurs corrompus, qui, jusque dans la divine parole et dans le sein des Ecritures savez contenter un got d'obscnit par vos allusions et vos quivoques, ignorez-vous combien les choses les plus
objets, le cur tous les sentiments. Combien de livres dangereux, de peintures lascives, de chansons dissolues, de paroles libres, de postures indcentes [Prcieuse ignorauce du mal, malheur qui vous perd, qui cherche, qui aime vous perdre Qu'il en cote cher d'apprendre ce qu'on et d toujours ignorer! Fruit de la science, vous perdtes, jusque dans le paradis terrestre, la premire femme (fui osa vous regarder; ne punirez-vous pas l'indiscrtion .de ses enfants, bien plus inexcusables qu'elle, puisque sa chute et les leurs auraient d les rendre sages? Prtexte de charit. Est-ce un service rendre, une aumne faire, un
1
respectables sont profanes par l'inpuisable fcondit d'un cur qui partout enfante le crime? Et vous, prdicateurs, dont le zle troitement born par la dlicatesse, disons mieux, par la dpravation d'un auditeur qui empoisonne tout, est oblig de prendre tant de mesures pour arracher les choses saintes aux animaux immondes qui les foulent aux pieds, combien de fois avez-vous gmi des licencieux commentaires qui mettent tous les jours bout la plus modeste loquence et le zle le plus circonspect? 3 La socit a ses biensances, vraies ou prtendues, qui annoncent la paix. On se permet tout en faveur d'un tablissement : tout est lgitime pour y russir. Comment trouver, comment cultiver un parti honnte
et conclure
un mariage avantageux
si,
la
conseil donner; Dieu ne plaise que je vous fasse ngliger ce que l'amour du prochain vous inspire, mais ne ngligez pas ce qu'il doit vous inspirer pour vous-mme; ne vous faites pas, par le risque du pch, le tort le plus irrparable. La parfaite charit va sans doute jusqu' donner sa vie,
mais non pas jusqu' perdre son me pour ce qu'on aime. Rendez-vous vous-mme, par la rserve et par la fuite, le plus important service, prenez le plus sage conseil, faitesvous la plus prcieuse aumne, sauvez-vous. Prtexte de zle et de pit. Il fautinstruire; on veut s'difier, on a besoin de consulter. Les premires conversations seront difianindiffrentes, bientt frivoles enfin criminelles. On [commence par l'esprit, dit saint Paul, et on finit par la chair. L'ennemi ne lance jamais plus srement ses traits que quand il vient nous sous des enseignes amies. La pit du sexe peut-elle rassurer, dit le Sage? La frquentation d'un sclrat est muins redouter que celle d'une femme pieuse ; un sclrat dgote du vice, une sainte le fait aimer Melior est iniquitas viri\quam mulier benefates,
svrit sur le front et le scrupule dans le cur, au lieu de l'inviter, on l'loign et on lui ferme toutes les avenues? Parures, lettres, prsents, discours, entrevues, liberts, crimes, tout passe l'ombre d'un sacrement venir, qu'on espre devoir tout rparer, comme si un tablissement fond sur le pch pouvait tre bni de Dieu Doit-on acheter un poux au prix de la grce ? faiblesse mme plus capable de dgoter d'un objet mprisable, que de former avec lui des liens troits, pour peu qu'il reste de rai!
peu
peu
et lgres,
pudeur. Des facilits prmatures un garant bien sr de la fidlit conjugale? Quel fonds peut-on faire sur une vertu dont un a prouv la fragilit? Non, non, on ne cimente pas l'amiti en mritant cueil o les parents de perdre l'estime invitent, engagent, entranent, au lieu qu'ils devraient en carter cueil trop commun que la jeunesse, souvent un ge avanc, non-seulement ne craint pas, mais recherche, ne voyez-vous que peu de naufrages? ne mritez-vous que de lgres alarmes?
son
et de sont-elles
On souffre tout la jeunesse. Il faut, diton, jouir du printemps de la vie, se couronner de roses avant qu'elles se fanent, et
tsi
cueillir les fruits
ORATEURS SACRES. DE LA
de
la saison.
TOUR.'
?;<
Que
tout se
ressente de notre joie, que tout serve nos plaisirs les lois austres de la sagesse ne sont pas faites pour le bel ge ; une profession ouverte de pit est un ridicule, les fautes qui s'y glissent ncessairement s'oublient et se rparent sans peine. Laissons passer le premier feu des passions, un temps viendra qu'elles s'teindront d'elles-mmes. Alors, dans un ge plus mr, dgot des folles joies du monde, on n'en gotera que mieux les fruits solides de la vertu Nonsit pratum per quod non transeat luxuria no:
d'un lieu agrable, souvent les tnbres d'un lieu cart ou d'une heure indue, une gaiet familire, une conversation amusante, quelquefois tendre et trop secrte , l'talage des parures une galanterie dont on se fait un mrite, offrent tout moment aux deux
,
Comme
s'il
tait
!
un.temps
qui ne ft pas d au Seigneur comme si 1 garement tait moins craindre au commencement de la carrire, et l'appt oe la volupt moins dangereux lorsque le cur est plus sensible et plus faible Faut-il se faire des plaies mortelles parce qu'on espre de les gurir? L'exprience et la raison ne montrent-elles pas tous les jours qu'on ne revient pas des habitudes contractes dans les premires annes? On commet enfin, par ncessit, ce qu'on s'tait d'abord permis par biensance. Excuse frivole, si souvent dmentie, laissez-vous douter des dangers que la socit rpand pleines mains?
1
Tout est pardonn un sang illustre, un rang lev, une grande fortune; y coutet-on, y connait-on les austres minuties de la pudeur? La sensualit, la mollesse, le luxe, en sont le partage; la libert des discours, l'indcence des services, des habits, des meubles, des postures, en sont le privilge. C'est par grandeur que les jeux, les ftes, les spectacles remplissent "tous les moments. Il est de la dignit de prendre le ton, les manires, les maximes du monde; ce que la vertu fait craindre, l'tat en fait une loi. Comment plaire cette foule d'hommes oisifs et libertins, avec qui la place ou
l'opulence nous lie? comment mnager ce grand dont le crdit nous a lev, dont la protection nous tayeencore? comment faire la cour un dispensateur des grces? Peuton plaire sans flatter les passions? Le crime ouvre les portes, la faveur est le prix des faiblesses, le dsordre peut seul maintenir son ouvrage. Malheureuse [biensance que la vertu dteste, comme s'il tait de protecteur plus mnager que le Tout-Puissant, une
sexes des dangers d'autant plus grands que tout invite et que rien n'alarme; ces danses, ah! sans doute je n'ai pas besoin de parler ici contre ces assembles nocturnes o, la faveur du masque et des ombres, on se croit d'autant plus en droit d'oublier les lois de la biensance, qu'on peut le faire impunment je parle mme des danses ordinaires, dont les principes entrent dans le plan d'une ducation noble, et l'exercice dans les agrments d'une fte innocente. Dsavouerat-on que la libert, la varit , la mollesse des attitudes, la symtrie des pas, l'harmonie de la cadence, le jour frappant o le corps se montre, l'action que l'agilit y rpand, ne peigne, ne rapproche, ne ralise ce qu'il est dangereux de voir de trop prs? La danse d'Hrodias seule, sans masque, en plein jour, sous les yeux de sa mre, de son roi, de toute la cour, dans une fte solennelle donne l'occasion de la naissance du prince, tait moins suspecte, plus dcente, plus ncessaire que la plupart de cellesqu'on dit innocentes il en cota la vie saint Jean,
;
:
fortune plus ncessaire que le salut, des revers plus redoutables que la rprobation, des lois plus sacres que celles de Dieul Mettez dans la balance un jugement qui dcide de l'ternit et les quivoques suffrages des hommes ; les promesses et les trsors d'un Dieu, les frivoles esprances et les biens passagers du monde; les dlices pures de la vertu, l'ombre rapide del volupt les joies ternelles du paradis et les remords de l'enfer jugez qui des deux mrite la prfrence. 4 La socit a ses plaisirs, qui diminuent les forces et tablissent le feu de la concupiscence. Plaisirs que je n'oserais absolument interdire, mais plaisirs insparables des dangers de l'impuret, ces promenades o les douceurs de la saison et les char ns
;
:
Hrode. Les chansons, je ne dis pas obscnes et grossires, mais tendres et galantes, ou la mollesse d'un chant effmin, la langueur d'un chant passionn, la vivacit d'un chant enjou qui peint les mouvements du cur et les anime, se joint le sel d'un bon mot qui flatte, le voile d'un mot quivoque qui pique, la tendresse d'un sentiment qui touche, l'amnit d'une image qui plat, la licence d'une maxime qui autorise, la mesure harmonieuse d'un vers qui se fait retenir. Qui n'aime ce chant, qui ne sait, qui ne dit quelquefois une chanson galante? mais qui la dit, qui l'coute impunment? Le Prophte met les chansons au nombre des traits qui caractrisent la dbauche Qui lascivitis in slratis et canitis ad vocem psalterii. (Amos, VI, 4.) Les lectures. Il est des livres affreux dont un honnte homme fait gloire d'ignorer jusqu'au titre, qu'il rougirait d'avoir lus, qu'il frmirait de savoir dans sa maison, crainte de les voir tomber entre les mains de ses enfants ou de ses domestiques pour ceux-l on me les abanl'ternit
, :
:
donne
qui oserait s'en dclarer l'apologiste? Mais il en est d'autres o l'art a su paissir le voile , adoucir les couleurs, dguiser les traits ; o les passions mnages, et en apparence modestes, se glissent sous les livres d'une prtendue vertu, et o cependant le poison, quoique envelopp, ne pntre pas moins jusqu'au fonci de l'me. Est-il rare qu'on demande grce pour ceuxci, et que la beaut du style, l'enchanement des intrigues, la dlicatesse des sentiments, la varit des faits, l'intrt, la chaleur de la narration, ne soient une espce de passeport pour faire pardonner, etun attrait pour faire
:
253
DISCOURS
IL
254
goter ce qu'on proteste n'y chercher pas, ne pas y apercevoir, ou du moins y voir sans risque? Mais j'en appelle une me sincre et timore un cur amolli, un esprit dissip, une imagination souille, la pit nglige, la foi chancelante, tristes fruits de ces ouvrages des tnbres, permettez-vous d'en dissimuler le poison? Enfin les repas mmes, qu'on ne peut sans doute interdire en entier, sont-ils exempts de pril? l'enjouement, la libert, la familiarit qui y rgne, que d'amorces au vice! Le plus sage s'y oublie ou s'y montre dplac le vin et les femmes en font un apostat Vinum et mulieres faciunt apostatare sapienles. [Eccli., XIX, 2.) La seule bonne chre, les excs presque invitables, allument le feu de l'incontinence. L'intemprant fut-il jamais chaste? Liqueurs enivrantes, abondance, dlicatesse, varit des aliments, le vice est renferm en vous comme dans son germe, il ne tardera pas se dvelopper Nolite inebriari vino in quo est luxuria. (Ephes., V, 18.) La mortification fait clore
:
et cultive toutes les vertus: la gourmandise enfante et nourrit tous les vices. L'Eglise ne pouvait mieux mnager les intrts de la puret qu'en imposant la loi de l'abstinence et du jene. Les passions se rvoltent contre des lois si sages. Malheur ceux que la trangression rend doublement esclaves de leur corps Ne vous flattez pas d'tre jamais matre d'une chair dont vous fomentez, dont vous excitez les rvoltes en flattant sa sensualit ; vous en aurez sans cesse dplorer les ravages heureux mme si, force de transgressions, vous n'apprenez n'en plus gmir Caro dlicate nutrila despumat inii1 : 1
avenues; veillez sur vos oreilles, bouchezles au sifflement du serpent. Un sel agrable, une libert enjoue, un tour quivoque, un air de mystre, ne rendent le trait que plus perant et le poison plus subtil Sepi aurem tuam spinis. (Eccli., XXVIII, 28.) Veillez sur votre langue. La bouche est pure quand le cur est chaste. Vous tes le premier perdu, et vous en perdrez mille autres, si le cur, dont l'abondance lui dicte les expressions, n'exhale que l'odeur empeste du pch qui commence le gagner Corrumpunt bonos mores colloquia prava. (I Cor., XV, 33.) Veillez sur vos yeux. Pourquoi regarder ce qu'il n'est pas permis de dsirer et ce qui peut vous perdre? Curiosit criminelle si vous l'aimez, affligeante si vous ne l'aimez le moins que pas, et toujours dangereuse vous y penserez, vos yeux enlveront votre me jusque dans les rues et les places publiques Oculus meus deprdatus est animam meam in vicis urbium. {Thren., III, 51.) Je ne vous dis pas de veiller sur vos mains et sur vos dmarches. Le moindre inconvnient des gestes licencieux, c'est de blesser les rgles de la politesse; la modestie et la biensance suivent les mmes lois; les liberts indcentes ne sont pas moins contraires la noblesse de l'ducation qu' la dlicatesse de la puret. Mais veillez sur votre cur. Tout l'attaque; on tourne contre lui la vertu mme. La compassion l'attendrit, la douceur l'affaiblit, la simplicit le trahit,
:
la
gnrosit l'blouit;
il
coumusi-
que
bidines.
La socit a sa dissipation, qui ouvre avenues au vice. Si la pit ne fait violence la nature, le plus honnte homme ignore jusqu'au nom de recueillement. L'esprit voltige d'objet en objet, sans choix et sans rgle, rien ne peut le fixer, tout le saisit, tout l'amuse, tout l'occupe. Etranger chez lui-mme, il n'y rentre qu' regret, et l'ennui suit de prs sa retraite force. Pour chapper cet ennui mortel, il se prte
5
l'amollit, le brillant le sduit, le spectacle l'enchante, les prsents le gagnent, les plaisirs l'enivrent. Qu'il est ais de le laisser enlever et difficile de le reprendre! On est
les
longtemps gurir.
tout, s'lance sur tout, se livre tout a-t-il besoin d'aller chercher les objets? ils
:
got de la pit se perd, la foi s'affaiblit, la crainte de Dieu s'vanouit, les exercices de pit dgotent, la parole divine ennuie, la conscience se tait tarde-t-on tre vaincu? ou plutt ne l'est-on pas dj? 6 Enfin la socit a son oisivet ordinaire, qui arrache les armes. La dissipation en est le fruit ou le principe; elle y devient outre. Un travail honnte occupe et remplit
le
:
Cependant
mme
l'esprit,
ferme
le
cur aux
,
objets trangers.
;
viennent assez d'eux-mmes s'offrir ses yeux et son cur; leur diversit, leur multitude, leurs combinaisons, forment un spectacle toujours nouveau; la nature, l'histoire, le monde, le remplissent tour tour et l'enlvent lui-mme; les liaisons, les affaires, les gots, les vnements, partagent son attention, ou plutt l'absorbent tout entire : Nemo est quirecogitet corde. (Jerem., XII, 11.) Que de piges il trouve sur ses pasl que d'pines sous sa main, de poisons sur ses
lvres, de traits
ordinairement oisif l'homme oisif, ncessairement dissip, k charge soi-mme, pour charmer son ennui, laisse tous ses sens s'garer sur tout ce qui les frappe, sa langue se rpandre sur tout ce qui lui plat, son cur se livrer tout ce qui l'amuse. C'est une ville ouverte de toutes
dissip
parts,
L'homme
min o
dans ses yeux, de feux dans son cur! Partout son indiscrtion l'y expose; la mort entre par tous les sens. Ce sont, dit le prophte, les fentres de l'me. Que ne risque pas l'me dissipe qui les laisse ouvertes? Ascendit mors per fenestras notlras. [Jerem. ,IX,21.j Fermez donc toutes
de la parole est d'abord enleve et l'onction de la grce foule aux pieds Volucres cli comederunt illud. [Luc, VIII, 5.) Les personnes les plus occupes ne rsistent qu'avec peine la tentation. Que sera-ce lorsque, dbarrass de tout, soin et embarrass de son loisir, aprs avoir donn la matine au sommeil et la toilette, on roule des repas aux cercles, des visites aux promenades,
258
du jeu au spectacle? Lectures, discours, liaisons, parties, le hasard dcide de tout, la passion prside tout. Ce n'est qu'un tissu d'amusements et de plaisirs. On rappelle les volupts passes, on en projette de nouvelles, on se repat de chimres, ou plutt de crimes. 11 faudrait des miracles pour sauver l'innocence. Les paens mmes l'ont re-
dsordres, ne l'tes-vous pas dans votre oisivet? Hc fuit iniquitas Sodom otium et saturitas. (Ezech., XVI, 49.) Mais quoi, dira-t-on, l'homme n'est-il pas fait pour la socit? FauKil se relguer dans un dsert ou s'ensevelir dans un clotre? Le
monde prirait bientt. Heureuse fin, sans doute, qui changerait cette vie prissable en
ternelle Grands saints, pieux soliqui renonciez si gnreusement tout pour vous rfugier dans l'asile de la retraite, vous en connaissiez le besoin. Pouvons-nous vivre tranquilles dans le monde? Pouvons-nous l'aimer? Mais si Dieu nous y appelle, vivons -y et tremblons; vivons comme dans un pays infect de la peste. Quelle est redoutable les prcautions n'y sont jamais trop grandes. Ne voyez, n'coutez, n'entretenez le monde que comme en Conversatio courant, dit saint Ambroise quodam modo fugitiva. Faites-vous-en vousmmes une espce de solitude; que votre cur soit un sanctuaire o vous viviez avec
1
connu
une vie
taires,
Olia
si tollas
travail a commenc avec d'innocence n'en dispensait pas. Jusque dans le paradis terrestre, la loi en fut impose aux premiers humains; l'oisivet en ouvrit la porte au pch. Si Eve et t occupe cultiver cette heureuse terre, elle n'et point t expose, elle n'et pas succomb aux tentations du serpent Misit eum in paradisumul operaretur. (Gen., III, 23.) Le pch a rendu cette loi bien plus rigoureuse et ce prservatif plus ncessaire. Comptable de tous ses moments son Dieu, la socit, soi-mme ; tyrannis par la concupiscence, empoisonn par tout ce qui l'environne, condamn gagner son pain et expier son pch la sueur de son visage, l'homme peut-il se dispenser d'arracher par un travail opinitre les ronces toujours renaissantes de cette terre maudite? Il peut encore moins ngliger la terre de son cur, o les pines de la volupt, plus abondantes et plus piquantes, ne lui laissent esprer de gagner la vie ternelle qu'au prix de mille travaux toujours renaissants : In sudore
le
La ncessit du
monde;
l'tat
III, 19.)
Le cur humain est semblable faut qu'elle coule pour tre pure
en croupissant
le
l'eau
il
et frache;
Dieu; sortez peu, voyez peu, parlez peu; laissez aux morts le soin d'ensevelir leurs morts; rentrez dans l'arche, comme la colombe, pour chapper au dluge. Nous n'avons envisag jusqu'ici qu'une socit ordinaire, o l'on ne veut pas porter atteinte la puret; que sera-ce, si perant ces voiles, nous voyons de toutes parts des ennemis arms qui lui prparent, qui lui portent les coups les plus mortels? La fragilit des bons fait tout craindre, la malice des mchants doit faire trembler. SECONDE PARTIE. Personne n'est moins suspect que Salomon
elle se corrompt, et n'exhale, puits de l'abme, qu'une odeur infecte. C'est une terre qui se couvrira d'pines si on la laisse inculte; la culture y ferait clore d'excellents fruits. Tout dur qu'ils sont, le fer et l'acier se rouillent s'il ne travaillent; le mouvement les aiguise et Jes polit. Le travail loigne les occasions, l'oisivet les multiplie. Un esprit appliqu n'a pas le loisir d'couter
comme
femmes. Ce
et le commerce des lui ni prvention, ni vertu qui se dclare contre elles, il s'y est
sur
la
vanit
du monde
en
n'est
livr avec fureur jusqu' la mort, et cependant instruit par la vrit et par l'exprience, personne n'en parle avec plus de vivacit.
dit-il, cette socit empeste, craignez-en les dangers et les malheurs; elle est plus amre que l'absinthe, plus terrible que la mort. Eloignez-vous de sa mai-
Fuyez, fuyez,
mauvaises penses; dsuvr, il s'y abandonne. L'oisivet est la mre des vices; le travail, le pre des vertus. Voulez-vous
les
conserver la puret, disait saint Jrme son disciple, que le dmon vous trouve toujours dans l'occupation Diabolus te semper inventt occupatum. David adultre, tratre, homicide, qui l'et cru? En voil le principe David tait oisif. Au lieu d'aller la tte de ses troupes, il demeure dans son palais, il se promne sur sa terrasse; ses youx, ngligemment errants, tombent sur Bethsabe. David occup fut un saint David oisif devient coupable. Sodome et Gomorrhe, quels noms infmes Il n'y a pas dix justes, quel dbordement! Le feu du ciel les rduit en cendres, quel spectacle Remontons la source Sodome vivait dans la mollesse et l'oisivet. Votre vie, pcheurs, est un tissu de crimes; vous ne pouvez rsister au torrent. Je vois votre rprobation invitable; ne vous en prenez qu' vous-mmes. A quoi vous occupez-vous? Trop semblables So:
: : !
que ceux souverainement irrit. La voil cette femme la fentre, ou assise la porte de sa maison, la voil dans les compagnies o elle prside; pourquoi ces
son, Dieu n'abandonne ce gouffre
contre qui
il
est
parures et| ces nudits de courtisane? Ornatu meretricio. (Prov., VII, 10.) Ces paroles engageantes, cet esprit souple et adroit, ces caresses sduisantes, ces yeux vifs et perants, ces manires insinuantes, cet enjouement flatteur; ah! c'est un glaive deux tran-
chants qui pntre jusqu'au fond de l'me Lingua ejus gladius biceps. (Prov., V, 4.) Ses traits, son cur, ses dmarches, sont des filets o l'on va se perdre, ctdes chanes dont on va se charger Vinculamanuseius. (Ecrie., VII, 27.) Le lait et le miel coulent deses lvres Favus distillans. (Cant., IV, 11.) La douceur de sa voix enchante, les grces de sa per:
:
sonne vous charment, sa chambre est seme de fleurs, les parfums vous embaument. Aveugle jeune homme, vous vous croyez
257
DISCOURS
II.
258
ne
la
mne
brebis qui se joue Sicut agnus lasciviens et ignorons. (Prov., VII, 22.) Il y va tre la victime de son imprudence, et la proie de son vainqueur; il court grand pas la mort et l'enfer Inclinata ad moriem domus ejus et ad inferos semit ejus. (Prov., Il, 18.)
boucherie,
comme une
Par des couleurs si sombres et des traits le Sage n'a-t-il voulu peindre que des personnes perdues d'honneur, que tout inprise, des per-sonnes.sans religion et sans murs, que tout condamne, des personnes qui montent sur un thtre s'offrir aux
si forts
et aux dsirs du public, que tout connat? Se bornt-il ces objets, les dangers que court la chastet ne seraient pas mdiocres. Les murs et la religion sont-elles bien respectes? la police est-elle bien attentive et bien zle? les thtres sont-ils rares ou peu frquents? S'il est quelque dsert, c'est dans les glises, tandis que le spectacle regorge d'un peuple innombrable et de vices encore plus nombreux. Mais, non, Salomon ne parle point des personnes caractrises par le dsordre, il ne met son fils en garde que contre la socit ordinaire, o, comme dans une fort, on trouve chaque pas, des btes venimeuses qui ne cherchent qu' vous blesser.il est peu ncessaire de se prmunir contre des excs aussi dgotants que dshonorants ; une femme de mauvaise vie est moins craindre, l'horreur de ses dsordres arme contre elle. Le vrai
yeux
tiez tranger dans cette terre infortune; sous les lois d'une mre vigilante, prvenue par la grce, pntre des plus pieux sentiments; on admirait en vous la robe d'innocence que vous aviez reue au baptme, vous l'auriez encore si cet ami perfide, ce livre licencieux, cette peinture abominable, ne vous et initi dans des mystres qu'il et t heureux pour vous d'ignorer toujours. Heureuse et mille fois heureuse ignorance, peut-on trop vous regretter? on ne qu'il en vous perd jamais impunment cote cher d'avoir vu, d'avoir entendu! fale moment qui tale leon, poque funeste ouvre les yeux perce le cur, un coupd'il, un mot, voil ce qu'on ne dplorera jamais trop. Dtestable matre, quel chtiment punira, quelles larmes rpareront vos scandales? Dites donc dans l'amertume de votre cur, je suis venu, j'ai vu, j'ai t vaincu;
,
; !
j'ai
donn
la
mort
Ut
vuli, ut perii, ut
il
me malus
abstulit error.
La nature,
que personne
s'en mle, n'est quelquefois que trop habile; le foyer du pch suffit pour tout perdre, nous devons nous craindre nous-mme
danger, c'est lorsqu'un reste de pudeur, qui sauve quelques apparences, attire d'autant plus aisment au naufrage, que sous un calme trompeur, et avec un temps favorable, on cache l'cueil o tout va se briser ; les paroles grossires rvoltent, la politesse adoucit, un air de vertu assaisonne, on dit firement, quel mal fais-je ? quel mal ai-je fait? qu'avez-vous a craindre? Non sum operat malum. (Prov., XXX, 20.)
Le monde ne l'ignore ni n'en doute. D'o vient en lui le soin de se contrefaire, de se masquer, de s'excuser auprs de ceux dont il a intrt de mnager l'estime, ou d'carter la censure? D'o vient le choix des parties nocturnes, des rduits carts, des confidents discrets, des jargons quivoques, en un mot de toutes les enveloppes du pch? D'o vient le mpris pour ceux qui le frquentent, le gotent, se livrent lui, et qu'ils jugent ds lors avoir pris son esprit et ses vices? D'o vient enfin que quand ils croient pouvoir sans risque s'abandonner ses gots, ils ne gardent plus de mesure? N'en soyons pas surpris, il se connat, et qui doit mieux se connatre? Connaissez-le, me innocente, dfiez-vous-en, loignezvous-en, il en veut votre vertu, il l'attaque de mille manires. r n voici la gradation.
1 D'abord il vous apprend le vice, ce qu'il appelle ouvrir l'esprit, et faonner les manires. Ah, que dans cette science et cette cole on devient bientt matre ! vous
autant que Jes autres ; mais toujours embarrasse et timide, ses tentatives sont incertaines et faibles, la raison et la foi ont bientt rprim des saillies involontaires dont on rougit le premier. La science du mal, tropsembldDle au fruit dfendu, comme lui trop dsire , comme lui offerte par le dmon une femme, et par la femme a jtous les hommes, ne sert, comme lui, qu' nous dcouvrir nos malheurs, et les rendre irrparables. La premire, la plus importante leon que la bont de Dieu ait donne l'homme, c'est de ne vouloir pas connatre le mal; la premire, la plus funeste que lui donne le dmon, c'est cette connaissance ; et la source de tous nos maux, jusque dans le paradis terrestre, c'est cette curiosit et cette dcouverte. En prenant les ides du vice, on en apprend la pratique. Docteur trop expriment, c'est avec vous et d'aprs vous que je parle ce langage qui peint les objets et sduit les mes, par vos soins se dvoilent et se mettent en uvre les artifices qui allument la passion par la parure, l'entretiennent par l'esprance, la piquent par des refus, l'assaisonnent par des raffinements, par votre adresse on couvre de prtextes spcieux et d'un air de hasard, ces dmarches prmdites, o l'on se drobe la vigilance paternelle Vous remuez les ressorts
,
vous
portez
lettres,
les paroles,
intrigues
vous
les
faites glisser
vous mnagez
les entrevues.
Sem-
ua matre qui affermit et dirige main novice de son apprenti, vous menez par la main dans cette route criminelle. La barrire est franchie, les dtours ne sont plus inconnus; avec quelle vitesse ne marche-t-on pas dans un chemin que vous avez
blable
la
bien applani ? 2 U Aprs avoir dvoil les coupables mys tres de la thorie et de la pratique par les
si
250
260
et la
monde en
prsente de
mode y
La
fi-
toutes parts les objets et les ralise par ses exemples. Les tmoins deviennent bientt complices, et les complices sducteurs. Le cur, comme une ville assige de tous cts, investi, attaqu, press, trouve la tentation sur tous ses pas. Faut-il donc pour voir le crime, pntrer dans les lieux infmes o l'incontinence dominante semble avoir
et ses caprices.
concert est ennuyeux, si la passion n'en l'harmonie. Un spectacle ne saurait plaire, si i'araour n'en est l'intrigue et le dnouement. La conversation est languissante, si les paroles quivoques n'en sont, les bons mots. Les tableaux, les tapisseries ne parent que mdiocrement, si les nudits, les histoires galantes, n'en rehaussent les couleurs. Les politesses sont plates, si la vivacit de la galanterie n'y rpand son assaisonnement. Les parties de plaisir sont imparfaites, si le mlange, la libert des deux sexes n'en fait l'agrment. Celle passion est le sel le plus piquant de tous les plaisirs. Faible innocence, quel air respirez-vous? dans quelle affreuse mle vous trouvezvous? La mort vole sur tous vos pas.
fait
nesse de l'assaisonnement pique le got dans les repas, et le feu des liqueurs le rveille; la mlodie du chant, la douceur de attendrissent le la voix flattent l'oreille cur les parfums, par leurs douces odeurs, amollissent l'me; le jeu attache par l'esprance du gain et la varit intressante des vnements. Le bruit mme, la multitude, le mlange le dsord redistrait etamuse.Quoide plus pompeux que ces ftes o l'art, le luxe et la nature prodiguent leurs trsors c'est une rgion enchante et un pays de prestiges on est ravi hors de soi-mme. L'esprit n'y pargne passes richesses: quelle lgret de badinage dans les conversalionsl dlicatesse de penses, vivacit des saillies, diversit des portraits, malignit de rllexions, choix des historiettes, charme de la posie, lgance des romans, et jusqu'aux embellissements de l'impression, tout renforce l'altaque et escalade le cur de tous cts. Tel ce fameux spectacle, chef-d'uvre de la volupt, o le chant, la danse, les dcorations, les habits, les machines, les actrices, l'intrigue de la pice, tout ce que l'art le plus raffin a pu rassembler, forme une ligue offensive contre l'innocence des spectateurs. Telle tait celle femme de i'Apocalypse qui, couverte de pourpre, charge de couronnes, brillante de pierreries, donne boire dans une coupe d'or la liqueur enchante du crime. h" Aprs avoir fard ses faux biens, le monde dguise ses maux vritables. La brivet du plaisir, les revers, les suites, Jes remords, pourraient en faire craindre la possession et en briser les chanes ; mais semblable celui qui, pour renverser un arbre, en coupe peu peu les racines, le monde arrache tous les appuis de la vertu, qui pourraient la soutenir et retarder sa chute. Le plaisir est bientt pass, la rptition le prolonge, la jouissance en dgote,
, ; 1 :
3 Les objets, si forts eux-mmes, on leur prle de nouvelles armes en les embellissant. Quelle est l'occupation et l'tude d'une personne mondaine? Toutes ses journes se passent aiguiser ses traits sur une toilette, et les lancer sur les curs. Varier, assortir, nuancer, combiner, essayer tout ce qu'on peut imaginer de plus sduisant: ouvriers inpuisables inventer, domestiques empresss taler, matres infatigables s'en charger, public facile louer et imiter. Voil la vie d'une me chrtienne destine une ternit 1 mais voil les piges qu' tous moments s'tudie tendre une Ame innocente tout ce qui l'environne. Ne dirait-on pas que le monde est une place publique, o des marchands dploient leurs marchandises, Jes mettent dans leur plus beau jour, et, par mille supercheries, en re-
on l'assaisonne
des
et la diversifie; le
commerce
vain et frivole, mais il est amusant; les faveurs ddommagent des revers, les loges rparent les mdisances,
l'lvation
hommes est
compense
amis
haussent
le prix, le
lustre, la
raret,
pour
trouver plus aisment des acheteurs et des dupes. Les ornements de toute espce viennent eon secours, la magnificence jette son clat
protgent contre les ennemis, les besoins se tournent en plaisirs par le soin de les satisfaire; Jes caprices font des scnes rjouissantes ; l'inconstance justifie la lgret on voltige, on cueille des fleurs, on en fait des couronnes, on en est embaum. Si la vie est un songe, du moins il est agrable. la mort, tout nous chappera, mais du moins aurons-nous mis profit des moments fugitifs, en y semant mille plaisirs. Surtout Jes remords viendront troubler Jes plaisirs par Ja vue d'un Dieu irrit et d'un chtiment ternel. Le monde, pour les teindre, se dclare le dfenseur et l'apologiste de la licence Aprs avoir enseign les moyens, routtipli les occasions, donn les exemples, embelli les pchs, il en affaiblit l'horreur et en dtruit lo remde par de frivoles excuses; il en fait disparatra
:
261
DISCOURS
flatter
IL
2C2
l'normit par des systmes impies ; il applaudit aux conqutes, il en fait un mrite et presque un devoir. A ce prix se fait la rputation d'homme agrable : on acquiert des amis et des protecteurs, le vice runit les suffrages. La rserve ferme toutes les portes; l'homme circonspect et modeste est un misanthrope farouche, dont l'incommode rgularit tyrannise la socit et en trouble toute la joie. Qu'on relgue dans un clotre ce fervent religieux, qu'on nous en dbar-
Quoique dans le fond on estime la qu'en secret on lui rende justice et ceux qui la pratiquent, le nom de dvot est une injure, la dvotion un ridicule; mais qui prodigue-t-on ce titre glorieux, ce beau ridicule? Qu' ceux qu'une dlicate pudeur en a rendus vraiment dignes. Quel est le hrasse. pit,
vent-ils se qu'on les aime ? Ils ne doivent pas moins tre en garde contre des piges si habilement tendus pour obtenir leurs grces en sduisant leur cur, et sur les dbris de leur innocence lever le coupable difice de la fortune. En vain, beauts mondaines, feriez-vous valoir la puret de vos intentions, vous fai-j tes une guerre ouverte la vertu, vous commencez les hostilits. Ces parures affectes, ces couleurs empruntes, ces airs panouis, ces manires libres, ces nudits indcentes ; que de traits enflamms, lancs
de toutes parts
Vous vous
offrez,
vous vous
livrez ainsi tous les yeux, tous les dsirs. N'est-ce pas, selon la pense hardie et vraie de Tertullien, une espce de prosti-
ros assez ferme pour rsister tant d'assauts? N'est-ce pas assez, monde pervers, ennemi dclar de la vertu, n'est-ce pas assez que vous ne suiviez pas les lois de l'Evangile? faut-il encore que vous en excusiez,
en conseilliez l'infraction, que vous en blla pratique? faut-il que vos artifices drobent la vue de l'abme o vous faites
miez
hommes se moquant des terreurs paniques de No, persvrent dans leurs dsordres; tels les gendres de Lot se
eouri'r ? Tels les
jouant de sa crdulit, demeurent dans Sodome. Les eaux du dluge, le feu du ciel, punirent la corruption de leur cur et la malignit de leurs railleries. Ah fuyez cette maudite Babylone, vous n'chapperiez pas la mort on s'apprivoise bientt avec une morale agrable si souvent prche et si bien pratique. Le respect humain dcou1 :
tution? Enfer, quel triomphe pour vous I que vous tes bien servi La femme prostitue s'abandonne l'infamie des excs, la femme mondaine aux dsordres de la tendresse, toutes deux la proie de la passion qui ,es aveugle et des passions qu'elles font natre, aussi ardentes perdre lsmes, celle-l par des caresses impures celle-ci par des regards et des sentiments passionns. Si c'est avoir commis le crime que d'en voir avec complaisance l'objet, n'est-ce pas devant Dieu se prostituer que fd'offrir cet objet tous les yeux? guerre diabolique, o de part et d'autre le vice entasse les crimes, s'applaudit de ses victoires et de ses dfaites, vend ses faveurs au prix de l'or ou des services. En dis-je trop, et tous les jours le crime allier et la vertu dconcerte ne fontils pas revivre les abominations paennes jusque dans le sein de la religion la plus
1 ,
pure?
l'exemple entrane. Hlas naturellement le plaisir ; le fuirons-nous quand il nous cherche, nous assige, nous presse? Point de salut que dans la fuite: Egredimini demedio Babylonis. (/sa., XLVI1I,
20.)
5 Au danger des leons, au poison des exemples, au pige des maximes, le monde met le comble par la violence de la perscution. Combien de fois un ravisseur s'est-il empar de sa proie, un tmraire en est-il venu aux plus noirs attentats, un matre at-il abus de son autorit ? Est-il rare que les prsents ouvrent la porte, que le respect impose la loi, qu'un domestique corrompu prle son ministre, que des parents, des amis aveugles favorisent les poursuites, et que des promesses trompeuses des serments impies, arrachent le consentement? L'incontinence n'est pas la seule passion qui met les armes la main contre la puret; l'ambition, la vanit, l'avarice, font jouer bien -les ressorts la naissance, les biens, le crdit, aassi puissants que la beaut, ont des adorateurs auc^i ardents, pour qui l'amour n est qu'un prtexte, et le crime un moyen. Soutenu par tant d'autres ennemis, sera-t-il moins redoutable? assez fort par lui-mme, que ne lui prteront, pas l'adresse et la violence de tant de passions ? Les grands peu, ;
En vain direz-vous, victimes infortunes, d'autant plus plaindre que vous sentez moins vos malheurs, en vain direz-vous
les compagnies, les spectacles, les nudits et les autres dangers du crime ne font
que
sur vous aucune impression. Etes-^pus croyable ? tes-vous sincre ? Jugez de l'arbre par les fruits, ils ne parlent que trop contre vous. Mais d'o vient cette insensibilit prtendue ? Vous l'avez acquise force de pchs ; le dsordre vous est familier et ne vous frappe plus, la multitude des blessures a mouss le tranchant du glaive ; bien loin de vous applaudir, gmissez-en, rougissez du frivole et honteux prtexte qui vous condamne ; mais plus Tes avenues de votre cur sont ouvertes au crime, plus elles sont fermes la grce, et plus vous tes coupables de tmrit de courir un risque que votre tat rend plus grand. 6 Enfin pour comble de malheur, votre aveuglement va rendre le mal irrparable, vous allez tomber dans l'illusion les plus clairs, les plus sages n'en sont pas exempts et vous qui l'aimez, qui en tes environn, vous sauverez -vous ? Quoique l'impuret soit de tous les vices celui qu'on se dissimule le moins, il n'en est pas cependant o l'illusion soit plus facile et plus commune. Je ne parle pas des erreurs monstrueuses des infidles et des hrtiques sans nombre,
:
265
encore
le
venge
filias
et
purge
la terre
Videntes
filii
n'est point de tnbres qu'il ne rpande tout travaille tromper, tout veut tre tromp, tout paissit
:
que parmi
les chrtiens
Dei
(fien.,
nuage volontaire dont on s'enveloppe. Illusions sur les commencements et les prliminaires du pch. Le sentiment de la volupt, nouveau pour vous, alarmait d'abord votre prcieuse pudeur, vous en redoutiez jusqu' l'ombre, les sifflements du serpent vous faisaient frmir, vous rougissiez d'un mot quivoque, vous voultes disle
VI, 20.) Illusion sur les dangers et les occasions du pch. On compte sur ses rsolutions et sa force, on se fixe des bornes qu'on ne veut pas franchir, on mprise la faiblesse des ennemis, et on s'en promet la victoire. Comme si, dit le Sage, on pouvait cacher du feu dans son sein sans en tre brl Projet chimrique, vous vous vanouirez tout
! :
tinguer le sentiment du consentement, essayer de l'un, vous flattant de ne jamais en venir l'autre aujourd'hui vous ne les distinguez plus, rien ne vous alarme, tout vous plat, peut-tre ne le trouvez-vous que trop voil et trop mesur. Fatale liaison avec la mort! bientt passe en esclavage, on ne se dfie plus de l'ennemi, il rgne dans le cur, il y porte mille coups mortels sans
;
lui faire rsistance, on aime sa dfaite. Cette coupe empoisonne, autrefois si amre, aujourd'hui si
qu'on songe
besoin, et on tombe. Devaiton oublier qu'en s'exposant on se dsarme et qu'on mrite d'tre abandonn ; qu'on sera d'autant moins matre du succs qu'on a t plus prsomptueux que le chemin est glissant, qu'il est rempli d'paisses tnbres? On ne peut ni l'apercevoir, ni s'y tenir ferme. La tentation que Dieu permet, puisqu'on l'a voulu, poursuit et presse vivement Fiat via illorum tenebr et lubricum, et anglus Dominus persequens eos. (Psal. XXXIV,
le
; :
manque dans
au contraire
prludes qui douceur, semble, par l'ivresse o elle vous plonge, faire votre flicit. Autrefois timide, vous craigniez les yeux de Dieu et ceux des hommes, vous craigniez vos propres yeux maintenant hardi, effront, tmraire, vous ne craignez plus, vous ne mnagez plus rien, vous n'y songez pas mme; vous aimiez la puret, vous ne vous plaisez que dans l'ordure. Voyez d'o vous tes tomb quel abme Qui nutriebantur in croceis amplexati sunt
agrable, aprs les funestes
fait
vous en ont
goter
la
fille de Jacob ne se permet qu'une vide curiosit que la biensance semblait exiger et sa jeunesse permettre, cependant elle y perd son honneur, et ses frres lavent dans le sang de toute une ville l'affront que l'imprudence de leur sur lui avait attir. Ainsi ont pri les plus grands hommes. Ont-ils cherch le crime? Non; mais ils ne l'ont pas assez fui, ils l'ont trouv et l'ont commis Multos vulneratos dejecit, et fortissimi quique ab ea interfecti sunt. (Prov..
6.)
La
site
sCercora. (Thren.,lV, 5.) Illusion sur la prtendue lgret du pch. Ici plus qu'ailleurs, retranch et intrpide dans sa morale commode, le monde est mme surpris de nos rflexions. Qu'ai-jedonc fait, disait effrontment et essuyant ses lvres, la femme dbauche de l'Ecriture, aprs les
pi* honteux
dans
le
tremp mes mains la veuve et l'orphelin? ai-je forc personne la dbauche ? pleine d'honneur et de probit, ne gotant que des plaisirs honntes, je ne fais tort personne, et ne mrite aucun reproche Tergens ossuum, dicit : Non sum operata malum. (Prov., XXX, 20.) Ainsi, la faveur
excs
? ai-je
sang?
ai-je dpouill
de l'exemption des grands crimes, dont peuttre mme ne se fait-on gure scrupule, on avale l'iniquit comme l'eau. Mais enfin si le ciel n'est ferm qu'aux forfaits, la voie en est bien large et bien battue. Un seul pch mortel en exclut qui manque un seul article est coupable de toute la loi, et en matire d'impuret, tout est mortel quand on y consent. Un monde englouti sous les eaux, quelle affreuse catastrophe Sachez qu'un coup d'oeil ouvrit sous ses pieds ces gouffres immenses. Les enfants de Dieu, la postrit de Seth, c'est--dire ce qu'il y avait de plus saint, virent les filles des hommes; la postrit de Gain, c'est--dire des filles mondaines ils furent sduits par leur beaut, l'univers se pervertit. Dieu voyant l'homme si corrompu, se repent de l'avoir cr, le dluge
:
sur la facilit du retour aprs pch. On se flatte d'tre toujours le matre de se convertir quand on voudra. Esprance frivole feux trompeurs qui, dans une nuit obscure garent le voyageur, et le font courir au prcipice dont il se croyait fort loign Samson vaincu se croit encore le matre de ses ennemis Je me lverai, ditil, j'en triompherai mon ordinaire. Aveugle que vous tes, Dieu s'est retir de^vous, Dalila vous a li avec des chanes plus fortes que celles des Philistins. Un secret arrach par l'amour, vos cheveux coups, c'est-dire quelque faute lgre, quelque lgre ngligence, une occasion trop peu redoute, c'en est assez ; la volupt vous a rendu comme le reste des hommes. Les saints manquent-ils aux choses essentielles? Non, mais ils ne font pas assez de cas des petites choses surtout dans la puret ils tombent dans le pige dont Hs ne se sont pas assez loigns et ne se relvent plus. Toutes les passions sont des gouffres o l'on est englouti; mais en s'agitant, en faisant des efforts, on surnage, on s'en tire, dans celle-ci c'est un fond de vase et de boue d'o on ne peut s'arracher, c'est une boue que l'habitude paissit, que le plaisir fait aimpr; on s'agitant on s'enfonce, on y demeure enseveli Eripeme de luto ut no infigar. (Psal.
le
1 1 : :
1
LXVIII,
la
15.)
rparer
scandale, en loigner
le
soupon.
Tout
mmes
liaisons
sub
285
sistent, la
DISCOURS
IL
et
66
mme
sais rien:
scivi. (Job,
Ad
ne-
mmes
discours
toujours
XXX,
le mme homme, il ne sauve pas mieux les apparences que la vertu et ne justifie pas moins les soupons qu'il n'occasionne les fautes. Plus ncessaire et plus difficile un corps ptri de plaisii quelle pnitence apaise la colre de Dieuet cbtiele coupable? quelle mortification le rend matre d'une chair rebelle? Pense-t-on a dette immense qu'on a contracte, et au peu que l'on fait pour s'acquitter, au pril infini de la rechute, et au peu de mesures qu'on prend pour la prvenir? Aveuglement extrme, qui ne voit et qui ne veut rien voir! quel salut esprer, lorsque d'intelligence avec l'enfer on ne cherche qu' se tromper et se perdre? Combien encore de restitutions faire pour rparer l'honneur perdu d'une personne sduite, pour la ddommager d'un tablissement manqu, pour rendre des enfants lgitimes la portion de l'hritage qu'un adultre leur enlve, et un mari les frais de la nourriture et de l'ducation qu'il lui occasionne? Qui songe | remplir ces devoirs de justice, mme parmi ceux qui se disent convertis? Toutes ces illusions sont d'autant plus irrparables qu'on les craint, qu'on les connat moins. L'effet le plus ordinaire et le plus terrible de l'illusion, c'est de se cacher elle-mme. Personne ne se croit moins dans l'erreur que celui qui y est le plus engag par la soustraction de la lumire et de la grce on voit sans voir, on entend sans entendre. Comment seront-ils touchs de leur tat? Je connatront-ils? y penserontils? l'esprit de fornication est au milieu d'eux Non dabunt cogitationes quia spiritus fornicationumin medio eorumest. {Ose., V, h.) is ne marchent qu' ttons, ils tombent chaque pas, courent de tnbres en tnbres, roulent d'erreurs en erreurs. Le dmon s'en joue, et ils ne l'aperoivent pas. Ils ne voient pas le soleil le feu de leur passion qui les dvore, le feu du ciel qui les punit, les aveugle Supcrcedidit ignis, et non viderunt solem. (Psal. LVII, 9.) Mes reins sont remplis d'illusion, dit le Prophte et ma chair d'infirmits; l'instrument du crime devient Celui du chtiment. Illusion du plaisir, songe frivole, tout m'chappe dans un moment. Illusion de mes projets, tout s'envole et s'vanouit. Illusion dans les organes de mes sens, ils ludent', par leur faiblesse, et mes dsirs et mes efforts. Illusion dans les objets que je poursuis, ils ne sont que vanit, et se refusent mes empressements. Illusion aux yeux des hommes qui se moquent de mes folies et de mes crimes. Illusion aux yeux de Dieu qui me laissera dans une indigence ternelle Lumbi mci impleti sunt illusionibus et non est sanitas in carne mea. (Psal. XXXVII 8.) Illusion complte, qui me drobe mes propres illusions je me crois heureux dans mes misres, grand dans mes bassesses, sage dans mes folies, clair dans mes erreurs juste dans mon
, , s
: :
cependant d'autant plus jusle, point de pch o l'abus des grces mrite plus d'tre puni par leur soustraction. On les fuit et avec quelle affectation? on les nglige, et avec quelle rflexion? on leur rsiste, et avec quelle obstination? On combat, on joue, on tourne en ridicule la religion et ses principes, la
Illusion
qu'il
n'est
la
modestie
et ses
aux maximes, on embrasse, on taie,on rpand les pernicieux systmes de l'irrligion. La plupart des hrsies ne sont que le
fruit et l'apologie de l'impuret en est certainement la source
:
l'irrligion
l'effet
ou
le
plus ordinaire; on l'insinue dans l'esprit des autres pour les engager sous les drapeaux du vice. On dirait que, par l'opposition
plus directe, c'est ici une sorte de pch contre le Saint-Esprit. L'impudique dteste la divine parole et la jette derrire lui Audivit luxuriosus verbum, et displicebit ei, et projicietpost dorsumsuum. (cc/t., XXI, 18.) N'est-ce pas pour nous le peindre d'une manire bien vive, que le Seigneur fit entrer dans des pourceaux une lgion de dmons impurs? De tous les animaux c'est le plus dgotant, le plus sale, le plus stupide; il roule et se plat dans l'ordure. Ils allrent enfin se prcipiter tous dans lelacdeGnzareth. A ces traits, qui ne connatrait l'infamie de l'impudique, la possession du dmon, ou plutt d'une lgion de dmons, et la violence qui l'entrane dans l'abme? In~ traverunt in porcos, et ruit prceps. (Luc, VIII 33.) feu infernal de l'impuret dit
la
: , ,
Jrme, que l'occasion allume, que les compagnies attisent, que le monde nourrit, dont la gourmandise fournit la matire,
saint
les discours et les liberts sont les tincelles, l'habitude, le brasier; la vanit des parures, la flamme; l'infamie, la fume; l'indigence, ignis infernalis, cujus materia le terme g nia, flamma superbia, scintill prava eloquia, fumus infamia, cinis inopia, finis gehenna!
!
Rompez donc avec un ennemi toujours sr de vaincre, pour peu qu'on s'expose le voir et l'couter. Ne comptez pas sur des esprances chimriques qui vous abusent. Si vous avez quelque horreur du crime, vitez-en jusqu'aux apparences. Rompez sans
dlai, le moindre dlai serait criminel et funeste. Il est, dit saint Franois de Sales, dos liaisons qu'il faut dcoudre, il en est qu'on doit rompre sans retardement. Pourquoi mutiplier vos pertes et appesantir vos chanes ? N'en tes-vous pas assez accabl? Rompez sans mnagement. Un homme demi converti qui conserve des intelligences avec le pch, ressemble un malade qui n'osant manger des viandes dfendues, les regarde, les flaire, en parle avec plaisir.
les
grands
crimes, mais vous n'en quittez pas l'occasion; vous ne cherchez pas certaines personnes, mais vous tes bien aise de les rencontrer, d'en parler, d'y penser. Est-ce l connatre
9
2G7
le
2G8
20); et asssurer la possession, je
ibi
(ibid.,
cur
homme
et sa faiblesse
le
dmon
rable,
ingressi habitant
et ses artifices, le vice et ses attraits, la tentation et sa violence? L'ennemi que vous pargnez est prcisment celui qui va vous perdre. Rompez brusquement. Une ville qui capitule est demi rendue. Laissez, comme Joseph, votre manteau entre les mains de la tentatrice , au hasard de la disgrce et de la prison. Une femme dbauche tant entre dans la chambre de saint Thomas d'Aquin pour le tenter, il lui jeta un tison h la tte, et chassa un feu par un autre feu il en mrita le don de continence Ignem ign fugavit. Rompez avec clat. Je sais que des ruptures indiscrtes et prcipites, qu'on pren: :
m'associerai sept autres dmons plus mchants que moi soit qu'on entende par ces dmons les sept pchs mortels, les sept diffrentes sortes d'impuret, les sept pchs opposs aux dons du Saint-Esprit, aux vertus thologales et cardinales, ou qu'on le prenne pour un nombre gnral et indfini, selon les diffrents sentiments des thologiens, septem spiritus nequiores se. (Ibid.) Je l'engagerai dans toute sorte de dsordres, et son dernier tat sera pire que le premier, erunt novissima pejora prioribus. (Ibid.) La foi, la raison, l'exprience dmontrent
ces tristes vrits. La foi l'ange de Satan, toujours
nous dcouvre
pour des pnitences imposes, pourraient quelquefois constater un pch douteux et faire souponner des fautes inconnues c'est h la prudence prendre des mesures pour sauver l'honneur. Faites-vous du moins une rputation de svrit, elle
drait
:
fait la sret et la gloire du sexe et de la jeunesse, et do ceux qui le caractre impose de plus grands devoirs. Il faut que tout arrte un tmraire et annonce une vertu dlicate, l'preuve mme des soupons. Que d'ombrages on carte que de maux on empche, que de dangers on vite, que de combats on s'pargne par une conduite ferme et soutenue La facilit semble tout promettre et permettre tout, elle invite tout et fait souponner tout. Rompez enfin avec une sorte d'excs, ne faites grce rien, tout est ici considrable, le scrupule y est peu craindre. Ce qui serait excs ailleurs n'est ici que prudence on ne peut porter trop loin la prcaution pour parvenir la vie ternelle, que je vous souhaite.
,
1
DISCOURS
Revertar in donium
Je rentrerai dans
Il
III.
ma
l'impuret ait un grand ascendant sur le cur de l'homme, pour parler avec autant de confiance et vaincre, en effet, avec tant de facilit. Non, ditil, rien ne m'tonne ni ne me dcourage. J'ai t forc, il est vrai, de sortir honteusement de ma maison, unde exivi; errant dans le dsert, afflig de ma dfaite, je cherchais vainement le repos, qurcns requiem, et non inveni (Luc., XI, 24); la pnitence semble avoir effac les plus lgers vestiges de ma puissance passe, scopis mundatam (ibid., 25); les vertus y ont tabli leur empire et lev contre moi" un rempart inaccessible, mundatam et ornatam. (Ibid.) Ce cur n'en est pas moins ma maison et mon patrimoine ; je ne renonce aucun de mes
faut
le
que
dmon de
droits,
donium mca m
(ibid., 21);
je
ne m'en
rendrai pas moins le matre ; je n'en triompherai que plus glorieusement, revertar. J'ai mme tort de parler de bont et de dfaite je n'ai fait qu'en sortir un moment, unde exivi; je m'y tablirai plus solidement que jamais; j'en ferai mon sjour du:
rdant autour de nous pour nous dvorer, n'pargnant pas mme le grand aptre qui demande en vain d'en tre dlivr, Angetus Satan qui me colaphizet. (II Cor., XII, 7 ) La raison nous apprend que, naturellement entran au plaisir par un penchant invincible et devant l'tre pour la conservation du genre humain, l'homme porte en lui-mme un principe de corruption qu'il ne peut vaincre que par la grce, et qui le met en prise tous les objets capables de flatter sa chair ou son cur. L'exprience nous fait voir toute la terre souille par un dluge d'iniquits, dont le dluge d'eau qui la punit n'est que l'image, lever de toutes parts des temples au vice; les plus grands hommes devenir sa proie, le sceptre et la houlette ses tributaires, et ses conqutes, plus tendues et plus durables que celles des plus grands empires, les prcder et leur survivre, servir leur accroissement et plus souvent leur destruction; lever son trne sur leurs vastes dbris, et enchaner galement et les vainqueurs et les vaincus. Que le ciel et l'enfer en dposent aussi bien que la terre le ciel, dans le petit nombre des lus, nous fera admirer des mes pures qui ont su vaincre l'impuret et conserver le lis prcieux de l'innocence, au milieu des pines qui s'efforaient de le dchirer; l'enfer engloutit dans ses abmes une multitude innombrable de malheureux que le torrent dbord de l'impuret y entrane grands flots. L'Eglise runit l'un et l'autre elle voit en gmissant le chaos des dsordres, le monde de gens voluptueux, le dluge des plaisirs charnels qui souillent la terre, et elle tche de se consoler de tant de pertes, la vue des asiles de la vertu qu'elle a levs, ou des mes d'lite, foulant le sicle aux pieds, se faisant une loi de fuir le monde et de le combattre, triomphant de la volupt en se l'interdisant, suivant partout o il va l'Agneau qui se plat patre parmi les lis. Je sais qu'il est des mes timides que cet effrayant tableau peut tonner et dcourager; mais le nombre en est bien petit il ne sera pas difficile de les rassurer; ce ne sont pas celles qui donnent h notre zle les plus grandes inquitudes. La crainte excessive de la dfaite est un garant qu'on ne l'aime pas. Peut-on tre souponn d'intelligence avec
?
:
S9
DISCOURS
III.
un ennemi dont la vue fait trembler? Combien est plus plaindre le nombre infini des misrables qui se font des blessures et aiment leur ma! qui ne se dfient pas de l'ennemi et l'appellent, se plaisent avec lui et disent qu'ils esprent de le vaincre! Voil les gens qu'il faut alarmer. Les plus vives
!
mme
artifice
lent encore dans les places publiques, les maisons particulires, les temples mme; tout en est plein; elles aiguisent et lancent
peintures, les plus affreux dtails suffirontils pour les rveiller de leur lthargie et leur inspirer une juste horreur pour un mal si commun et si grand? Faisons parler des tmoins non suspects : 1 un monde corrompu, familiaris avec le joug, intress le dguiser, qui pourtant le connat et en gmit; 2 les hommes les plus saints, accoutums craindre, fuir, vaincre l'ennemi
qui
pourtant lui
rendent
mondains
et les saints,
frages bien diffrents, rez pas et qui attestent galement les plus frquents naufrages. Ave, Maria.
dans les curs les mmes traits meurtriers. Les pres, les maris, les suprieurs^ par une cruelle condescendance, fournissent aux frais de la guerre, laissent employer cet art criminel, taler cet appareil de mondanit, et tendre de toutes parts ces dangereux piges. L'envie de plaire, le got du monde, le dsir d'un tablissement, telle est la basse politique qui fait trafic des attraits de la volupt ou le prtexte qui en couvre l'idoltrie. Balaam vit encore, son projet n'est que trop fidlement excut, et c'est encore tous les jours ce que pense le monde le plus corrompu, ce qu'prouvent les hommes les plus saints, ce qu'opre la socit la plus ordi*
naire.
PREMIRE PARTIE.
Jamais il ne fut donn de conseil plus pernicieux, mais plus juste, que celui de Balaam
roi de Moab. Pour perdre le peuple de Dieu, lui dit-il, en vain vous adressez-vous des divinits trangres; en vain, pour acheter leur faible secours, essayez-vous de forcer la misricorde divine par des maldicsi vous voulez lui attirer tions mendies celles de son Dieu, il faut les lui faire mriter. Faites promener dans son camp des femmes moabites; sduit par leurs charmes, engag par leur facilit, vous verrez bientt Isral coupable, bientt il sera disgraci. Conseil diabolique qui n'eut qu'un trop fule camp inond de crimes, neste succs rempli de carnage et d'horreur, les frres arms contre leurs frres; les chefs du peu-
Toute la terre a vu pendant bien des sicles l'idoltrie et le vice se donnant la main et
runissant leurs intrts, qui en effet sont les mmes, lever des temples communs aux passions et aux idoles, honorer la Divinit par des infamies, autoriser les infamies nar l'exemple, Jes consacrer par le culte de la Divinit, et s'en faire un saint devoir. La lumire de l'Evangile a dtruit les grossires abominations, mais le dmon de l'impuret a lev dans le cur d'autres temples la place de ceux que les aptres avaient renverss. Que d'autels consacrs la volupt assigs par une foule d'adorateurs impudiques Je m'en rapporte au monde le plus
!
au
qu'il
a intrt
d'tre.
Croirait-on
ple et vingt-quatre mille hommes prissant sous le glaive vengeur, fatale suite de quelque familiarit que le hasard prsente, peine pouvez-vous apaiser Dieu et chtier
qu'il ft cependant le juge le plus rigoureux, le censeur le plus souponneux, le casuiste le [dus svre, qui sent le mieux la nces-
suffisamment son peuple, Conseil diabolique, vous montrez dans celui qui le donne ce que pense de l'ascendant de l'impuret le monde le plus corrompu, et dans ceux qui en sont la victime ce qu'ont craindre et ce qu'prouvent les hommes les plus saints; dans celles qui en sont l'instrument, ce que se propose, ce que pratique, ce qu'opre la socit la plus ordinaire. Les pres abandonnent leurs filles, Jes maris leurs femmes, le prince ses sujets; que dis-je? ses propres enfants, puisque la fille madianite que Phines immola tait une des princesses les plus distingues Cosby filia principis nobilissimi. (Num., XXV, 15.) Ils les envoient se prostituer une arme ennemie. Aussi peu soigneuses de leur honneur, elles vont s'offrir la passion et la sollieurs charmes et y citer; elles talent tous ajoutent tout ce que l'art et la parure peuvent rpandre de plus sduisant, et abusant de l'empire que leur donne la faiblesse des Isralites, elles les entranent dans l'idoltrie ilu dieu Belphgor, c'est--dire le dieu de
i
des prcautions et les porte le plus loin? que je rcuse ceux dont je combats le relchement je .l'ai point la suffrage plus favorable.
sit
11
1 Traversons les mers, parcourons les pays infidles, o rgne la plus grande licence. Mais quel pays et depuis que! temps? C'est depuis plusieurs sicles et dans les
trois quarts
et
l'impuret
verrons des attentions pour ne pas risquer la fragilit du sexe qui passent tout ce que la plus scrupuleuse dvotion a jamais suggr. Toujours voiles, toujours renfermes, inaccessibles tous les hommes, punies des moindres fautes, punies sur les moindres apparences, punies l'excs; l'exactitude des plus austres communauts approchat-elle jamais de la svrit, de l'inhumanit des poux ou plutt des tyrans de tout l'Orient? tyrannie dont rien n'approche que celle qn"exerce sur eux la passion aussi barbare que voluptueuse qui a fabriqu et serr si troitement ses chanes. Quelle injustice de refuser tout aux autres tandis qu'on s'accorde tout soi-mme On se livre aux plus grands excs, on multiplie sans bornes les objets de sa passion, et on leur fait un crime d'un regard et d'une pen!
271
se. Quelle injustice
72
dans une religion qui autorise la plus grande licence, qui oblige ne pas s'y refuser, et qui en fait l'objet d'une rcompense ternelle Mais il faut qu'on croie le fonds bien vicieux, la faiblesse bien grande, les occasions bien dangereuses, pour tre si dfiant dans ses alarmes, si exact dans ses mesures, si impitoyable dans ses chtiments, pour l'tre si gnralement et si constamment; encore mme ces prcautions excessives sont souvent inutiles. Les lieux les plus troitement gards ne sont-ils pas le thtre de l'infidlit? Ces prcautions extrmes n'altiscnt-elles pas le feu qu'elles devraient teindre? ne rpandent-elles pas un nouveau got sur le plaisir qu'elles de!
plus vigilants, il ne redoute pas la pourpre, il se cache sous le cilice, il ne ddaigne pas
les haillons, il les plus sages.
empoisonne enfin
les
curs
Vous blmez avec raison ces excs, si contraires nos murs. Mais sans quitter notre patrie, rendez justice la vrit, amant
passionn, mari jaloux, qui la plus lgre inattention de l'objet aim perce le cur par mille ombrages. La loi de la puret fut-elle jamais si souponneuse? La religion crutelle jamais la faiblesse humaine si grande, le poison du plaisir si violent? Vous sacrifiez votre repos des chimres. Etes-vous raisonnable dans vos inquitudes si le danger n'est que mdiocre? L'tes-vous dans votre scurit s'il est si pressant? Protestations ritres, serments solennels, autorit absolue, dfrence aveugle, rien ne peut vous tranquilliser; on est coupable vos
Pleines de ces ides, dont elles n'ont que trop prouv le pouvoir et la vrit, on voit ordinairement tenir envers leurs filles la conduite la plus svre, les mres dont la conduite fut la plus suspecte. Instruites l'cole de l'exprience, elles sentent mieux que personne le besoin de la svrit, et portent plus loin la prcaution et la vigilance, les reproches et les chtiments. C'est l'ordinaire des personnes les plus coupables. Juda, fils de Jacob, si dbauch lui-mme, no peut souffrir les dsordres de sa belle-fille Thamar; il la condamne au feu pour un crime dont il est l'auteur et le complice. Les frres de Dina, plus coupables que le roi de Sichem, lavent dans le sang de toute une ville l'insulte faite leur sur, que le coupable offrait de rparer par un mariage avantageux et agr des deux familles le prtexte de la religion sert de voie et de moyen pour excuter la plus barbare trahison Mcdice, cura teipsum. t-Pour mettre dans tout son jour la vr. table faon de penser des gens du monde, il
:
:
yeux, coupable de la dernire infidlit, pour peu qu'on accorde, pour peu qu'on souffre, pour peu qu'on coute; que dis-je? pour peu qu'un autre pense. L'infortune
victime de votre incommode tendresse est comptable des attentats d'un tmraire, de ses projets, de ses dsirs, de ses ides. Ai-je tort de le dire? Vous vous dfiez donc bien du cur humain; mais qu'y gagnez-vous? Vous faites natre la pense et l'envie de ce que vous interdisez; vos soupons vous font har et mpriser. Un cur si gn s'chappe et gote dans une infidlit que vous mritez un plaisir plus piquant, dont vos dfiances font l'assaisonnement. De quel droit condamneriez-vous dans ma bouche des principes de sagesse dont vous outrez la rigueur? Mdire, cura teipsum. [Luc, IV, 23.) 3" Tout le monde ne donne pas dans ce ridicule, il est vrai :il est des gens commodes, trop intresss dissimuler, trop paresseux pour examiner, trop raisonnables pour condamner, qui semblent !re dans des principes d'indulgence bien opposs ma svrit. J'en appelle encore leur tribunal. N'est-ce pas l le fond et le langage de tous les romans et de toutes les pices de thtre, tmoins non suspects dans ces matires? n'estce pas ce que la posie et la musique chantent de concert, ces intrigues si habilement ourdies, si arlificieusement conduites, si heureusement termines, qui peignent si bien les entreprises, l'ardeur, les succs du vice et la dfaite de la vertu? Il pntre dans les lieux les plus inaccessibles, il corrompt les gardiens les plus fidles, et trompe les
ne faut que changer les personnes. A la hommes de plaisir, de ces femmes mondaines, qui se font gloire du crime, qu'on excuse, ou plutt qu'on ne s'embarrasse pas d'excuser, parce qu'on le croit inutile et impossible, supposons un religieux ou un prtre. Qu'en penserait-on, s'il prenait de pareilles liberts, s'il dbitait une semblable morale ? qu'en pense-t-on en effet, lorsque par malheur quelqu'un oublie les biensances de son tat? quel scandale, quelles railleries amres, quelles dclamations violentes A vous en croire, ils sont coupables des plus grands crimes, et par une consquence aussi ordinaire qu'injuste,
plaee de ces
I
tout l'ordre ecclsiastique et religieux est sans murs; mais c'est peut-tre politesse, complaisance , lgret. Qu'importe ? le monde pardonne-t-il quelque chose au sanctuaire? Ils se trahissent, dit-on, avec celle licence de manires on n'est pas dans le fond aussi svre qu'on voudrait le persuader. La langue, les yeux, les allures, tout parle de l'abondance d cur. Le pas est trop glissant pour marcher si prs du bord sans tomber. Cette passion, comme la flamme, brle tout ce qu'elle rencontre, ou du moins le noircit en passant. Les ecclsiastiques, les religieux ne valent pas mieux que nous, conclut-on. Vous valez donc bien peu dans vos propres ides, et par cette comparaison qui vous trahit, vous vous chargez sans y penser de tout ce que vous leur imputez, vous vous faites le procs, en les
:
justice.
Je n ai garde sans doute d'excuser les liberts indiscrtes de ceux h qui la saintet de l'tat impose la plus exacte retenue, je souscris avec respecta tout ce que la sagesse de l'Eglise leur a prescrit pour conserver en eux, et la perfection d'une vertu, et la fleur
273
DISCOURS
III.
xi
d'une rputation si ncessaire Je n'ai pas mme recours aux lois de charit que la sagesse et la religion portent galement, de jeter un voile sur les dfauts de vos pasteurs, de ne jamais toucher l'oint du Seigneur, et de n'tre pas moins soumis ce que vous disent ceux, qui sont assis sur la chaire de Mose; quoique vous ne fassiez pas ce qu'ils font, j'abandonne, si vous le voulez Je clerg votre impitoyable cen,
fait
ous, les conjectures bientt ramasses. Tout le coupable, dit-on, est est dmonstration trop intress se cacher, pour exiger des preuves compltes. Un lieu retir, une heure indue, un air panoui, une parole quivoque, une politesse marque, un coup d'oeil tendre, c'en est fait, la cause est juge
sans appel. Le
monde prononce,
et
ne par-
sure.
donne rien. Est-il quelqu'un sur qui on n'imagine et on ne dbile quelque aventure
galante? Avez-vous vu, avez-vous entendu? non; quelqu'un a-t-ilvu, a-t-il entendu? non encore; maison conjecture, on souponne, on devine. Jeunes personnes dont la calomnie a si souvent fait manquer l'tablissement, mariages heureux dont elle a si souvent troubl la paix, vous gmissez de l'injustice. A Dieu ne plaise que je devienne l'apologiste des calomniateurs, mais convenez que vous tes, ou bien injustes dans vos discours, ou bien tmraires dans votre
confiance. Puis-je trop le rpter? Si le pril
n'est que mdiocre, pourquoi condamner si facilement? S'il est grand, pourquoi s'exposer si tmrairement? Accordez-vous avec vous-mme, changez de conduite ou de langage cessez d'tre si mdisant, ou devenez plus circonspect; ou plutt soyez prudent et charitable, pargnez vos irres, et no courez pas au naufrage Medice, cura teipsum. 6 Ainsi pense ce jeune homme qui se livre sa passion. En est-il qui ne se promette quelque succs? Mais un mari, une famille ont les yeux ouverts sur vosj dmarches; mais la disproportion de l'Age, de l'tat, de la fortune, ne permettent pas de vous couter ; indiffrent, prvenu, attach quelque autre, on se refuse vos dsirs; vousmme peut-tre, sans agrment et sans mrite, formez contre vous le plus grand obstacle. La passion, dans ses transports, coutet-elle la raison? ne sait-elle pas se frayer des routes et trouver des moyens? et trop souvent, hlas! elle russit. Sur quoi porte une confiance si tmraire, et un succs si peu attendu, que sur l'empire de la concupiscence? Dieu le vit ds le temps du dluge il en fut irrit. Tout est port au mal ds la jeunesse Otnnis cogitatio hominis intenta ad malum. (Gen., VI, 5.) Ainsi pense cette jeune personne dont les parures affichent les prtentions. Pourquoi ce soin de s'embellir et de plaire? pourquoi s'taler dans les rues, les
;
Mais entin, pour le condamner avec tant de rigueur, ou vous absoudre avec tant d'indulgence, depuis quand avez-vous droit de vous croire si suprieur aux tentations, ou de juger les ministres du Seigneur si faciles vaincre? Etes-vous d'une nature diffrente, et ce qui pour eux est un danger violent, ne.sera-t-il pour vous qu'un pril mdiocre? Depuis quand des hommes qu'une profession dclare de vertu des exercices journaliers de pit, des lumires plus pures, des grces plus choisies, le mrite des
,
autels, les
intrts
biensance
doivent aprs tout rendre plus forts, mriteront-ils tant de soupons? Et vous., dpourvu de tous les secours, vous que le monde corrompt, que l'ignorance aveugle, que l'impunit enhardit, que les exemples sduisent, que les pchs affaiblissent, que l'habitude enchane, serez-vous au-dessus des ombrages et des vritables hros? Les cdres du Liban tombent, dites-vous, et de faibles roseaux, que le moindre souffle renverse , se croient en sret l Ne vous y trompez pas, la saintet de l'tat multiplie les devoirs, mais n'augmente pas les dangers, elle y soutiendrait plutt; la libert du sicle fait taire les biensances, mais n'augmente pas les forces, elle les diminue au contraire. Faites-vous justice, et ne la refusez pas vos matres le poison qui peut les perdre ne vous pargnera pas, les
:
traits qui les blessent ne vous trouveront pas invulnrable et sur vos propres prjugs je conclus votre perte aux mmes conditions que vous dcidez leur malheur Medice, cura teipsum. 5 Mais sans aller jusqu'au sanctuaire, dont la saintet semble jeter) sur la satire un sel plus piquant, les gens du monde s'pargnent-ils eux-mmes? qui peut comprendre jusqu'o va sur cet article la libert, l'tendue la tmrit des jugements et des mdisances? Eh! qui peut porter trop loin le soin de mnager sa rputation ? Aussi coupable que la femme adultre, moins instruit, moins autoris que ses accusateurs la dfrer, vous osez lui jeter la premire pierre, vous qui mriteriez d'en tre accabl? Les uns effarouchs par pudeur, les autres dlicats par pit, ceux-ci pntrants par malignit, ceux-l susceptibles par corruption, tantt rigoureux par ostentation, tantt attentifs par intrt, c'est la matire commune sur laquelle on fait plus aisment et plus promptement le procs. Tout le inonde le fait, on le fait a tout le monde, on
,
:
promenades, les spectacles, les glises? Pourquoi ces rivalits et ces empressements?en ferait-on les frais, si on n'en esprait une abondante moisson? On compte donc bien sur la force de ses attraits et la faiblesse des curs? Aussi le Sage nous avertit de ne point laisser nos yeux errer au hasard sur les objets qui s'offrent dans les places publiques Ne
:
sint oculi c ircunupicie.nl es in plateis. celi. IX, 7.) Mais en comptant si fort sur la fai-
blesse
des autres, faut-il qu'on oublie la sienne? Ces efforts, ces projets, ces esprances assurent votre dfaite. Concluons-en le danger du scandale et le
275
27G
est si ais
de
le
donner ou de
ner
et le
le prendre tout peut le donprendre sans le vouloir. Les progrs sont si rapides une tincelle allume le
!
feu,
une parole, un geste, voil le trait enflamm qu'il porte, et dans un instant tout est embras. La rparation en est si difficile on a tant de peine se changer
regard,
1
un
aussi bien que par celle qui condamne : Medice, cura teipsum. 8 On connat si bien la puissance de l'impuret, que les mes heureuses qui on est forc de rendre justice, qui ont su conserver l'innocence ou la rparer par la pnitence,
s li-mme, comment convertir ceux qu'on a sWuits? On dcouvre leur faiblesse, on la leur fait sentir; la pudeur affaiblie et la passion enhardie par cette dangereuse confidence, quelle tentation mutuelle de profiter de sa dcouverte Depuis que dans son cur et dans celui des autres on ne voit plus la premire et la plus difficile barrire franchir, on y court grands pas; en faisant natre la pense, le sentiment, l'objet, l'occasion, on se le fournit soi-mme. Le premier coup port sur nous, on donne l'exemple, on le reoit, on tombe, on fait tomber c'est une sorte d'engagement de pousser ses avantages, et de raliser ce qu'on a fait entrevoir tre dj dsir. S'il est si facile de se faire jour dans les Ames pieuses, combien
1
passent pour des prodiges qu'on ne peut croire, et dont la persvrance est toujours un problme. On la connat si bien, que pour arrter les projets de conversion et teindre les remords dans ceux qu'on voit prs de briser leurs chanes, on les effraie par la violence des combats, la difficult de la victoire et le ridicule d'une entreprise suprieure l'humanit. Et quel langage tient-on, d'un air grave, d'un tonde pit, et quelquefois d'un style railleur, ces hros qui, foulant le monde aux pieds, cherchent dans le clotre la perfection de la continence, que la prtendue impossibilit de l'excution? Qu'ont avanc de plus les ennemis du clibat, les profanateurs des vux monastiques, un Luther, un Calvin, que l'excs de la faiblesse humaine, qui ne peut rsister au feu de la concupiscence, qui le mariage est ncessaire pour l'apaiser, peut-tre mme insuffisant, si on en juge par le respect qu'ils ont pour lui? Medice, cura teipsum. La chaire et la pit souscrivent une partie de ces ides, et empruntent quelqueibis ce langage pour faire le juste loge de ces hros chrtiens. Que ne dit-elle pas, aux professions et aux vtures, sur le mrite des vux, le sacrifice du monde, le martyre continuel de la chastet, et les couronnes immortelles que moissonnent les vierges sages qui, suprieures la chair et au monde, savent conserver sans partage leur cur leur divin poux? C'est une erreur, sans doute,
les
hommes
aux aguets pour saisir le scandale, s'ouvriront-ils la plus libre carrire! Les prcautions de la modestie no
ceptibles, et
comme
vous fussent-elles pas ncessaires, la charit vous les demande pour votre prochain, mnagez sa faiblesse; si vous ne craignez pas
victime de vtre prPaul. Et peribit in tua scientia frater. (I Cor., VIII, 11.) 7 Qui le croirait mme? les plus libertins sont les plus tmraires dans leurs conjectures, les plus svres dans leurs jugements, aussi bien que les plus hardis dans leurs enla vtre, serait-il la
somption?
dit saint
treprises.
leur ressemble: peine les trois anges sontils entrs chez Loth, que l'on court en foule leur proposer les plus grands crimes, comme s'ils devaient leur tre familiers. L'homme de bien, toujours timide croire le mal, ne peut se rsoudre condamner personne ce n'est pas seulement charit qui excuse , c'est ignorance qui n'y pense pas, c'est pudeur qui dteste; incapable dpareille faute, il ne prsume point en autrui ce qu'il ne trouve point dans son cur. Heureuse disposition qui rend le vice en quelque sorte tranger et inconnu! Libertin, qui prononcez si hardiment, aussi coupable que la femme adultre, moins instruit et moins autoris que ses accusateurs la dfrer, vous lui jetez la premire pierre, vous qui mriteriez d'en tre accabl? Mais vous tes familier avec le vice, l'exprience vous a fait sentir et sa force et votre faiblesse. Tout vous parat coupable, parce que vous l'tes; vous jugez d'autrui par vous-mme; charm de pouvoir vous autoriser par l'exemple, et de diminuer votre confusion en la partageant, vous faites le procs 'au genre humain pour vous sauver dans la foule; tmrit que Dieu
; ,
d'en traiter l'observation d'impossible la grce qui les y appelle saura bien les y soutenir; mais nous reconnaissons, sa gloire, que Dieu seul peut se former de pareilles victimes, et qu'on ne peut trop admirer ceux qui ont le courage de renoncer tous les
:
plaisirs.
9
Que
les
sur-
tout lorsque le zle des pasteurs leur reprsente l'horreur et le danger d'un tat si contraire la loi divine, et les invite rentrer
par
la
pnitence dans
la
voie
du
salut,
dont
ces abominations leur ferment les portes. C'est alors que, comme les Isralites, on s'crie La terre de la vertu dvore ses habi:
de gants qu'il est impossible de terrasser. Qui peut, s'arracher soi-mme, en s'interdisant tous les plaisirs? 11 faudrait dtruire la nature, la loi de la continence est impraticable. On a beau nous vanter une libert et une grce que nous ne sentons pas, belle chimre, que les lois physiques du mcanisme et les lois morales du penchant naturel font vanouir au premier assaut Mais pourquoi donc la'jalousie s'irrite, la malignit censure, la probit contants, elle est pleine
!
damne
la loi
dfend,
la
conscience repro
punit ordinairement en permettant qu'on tombe dans les mmes fautes, mais chute que l'on s'attire par la tmrit qui expose,
che? Pourquoi le pre exige-t-il la sagesse dans ses enfants, le mari la fidlit dans son pouse, le public la modration dans ses
277
DISCOURS
et
III.
2-8
macnine dont on
t-elle
la
hommes,
louange ou
le
blme
? s'irrite-t-on
contre les symptmes d'une maladie qu'on n'a t le matre ni de prvenir ni d'arrter? plus ils sont violents, plus ils sont excusaides, et plus aussi est-on inexcusable de s'y exposer volontairement Medice, cura teipsum. Il y a du vrai et du faux dans cette prtendue apologie. Il est certain que la chute n'est pas invitable ni la conversion impos:
sible; mais il est vrai qu'il est difficile d'viter le pch et de s'en corriger. C'est une guerre, dit saint Augustin, o les combats sont frquents et la victoire fort rare : Quotidiana pugna, rara Victoria. Non, il n'est
loi divine qu'on ne puisse accomd'ennemi du salut qu'on ne puisse vaincre, de chane d'habitude qu'on ne puisse briser. Dieu imposerait-il des lois imprati-
point de
plir,
tons ramumoliv. (Gen., VIII, 11.) Comment ce pcheur se convertirait-il? y pense-t-il? le voudrait-il? 11 aime son mal, il craint le remde, il se plat dans l'ordure et ne goto qu'elle; il s'y repose, il s'y endort, il y est Requicvit Moab in fetoribus suis. englouti (Jcr., XLVIII 11.) Semblable, dit un autre prophte, au cadavre d'une bte qui se pourrit dans son propre fumier: Putruerunt jumenta in stercore suo. (Jol., I, 17.) Au reste, dans tout ce que je puis dire sur l'attention fuir les moindres choses, viter le plus lger scandale, ne pas donner prise mme aux jugements les plus injustes du monde, je ne parle point ces mes timores, toujours aux prises avec elles-mmes, toujours inquites et dconcertes, toujours inconsolables des plus petites
:
cables? en punirait-il l'invitable infraction? Est-ce l l'ide de sa bont et de sa justice qu'il nous a lui-mme trace? Non, sans doute ; il est fidle, il proportionne la grce au besoin, le secours l'attaque; il ne tient qu' nous de triompher. David pnitent aprs une anne de dsordres, la femme pcheresse aprs avoir t la fable de la ville, l'enfant prodigue aprs avoir dissip tout son bien en dbauches, la Samaritaine aprs avoir t livre sept libertins, nous montrent jusqu'au dernier soupir un Dieu prt nous recevoir, nous invitant, nous tendant la main,
dans quelque abme qu'on ait eu le malheur de tomber Fidelis Deus non palietur vos tenlari supra id quod potestis. (I Cor., X,
:
13*)
Mais aussi, qu'on ne se flatte pas le nombre des vrais pnitents est ici bien rare, et peut-tre plus rare que celui des vrais innocents. Il faut presque des miracles pour conserver ou rparer la puret. L'impuret est un des maux les plus profonds de notre me, c'est un de nos ennemis les plus redoutables. Que l'habitude de ce vice forge de terribles chanes chanes de fer et de bronze qu'on ne brise presque jamais. C'est un puits profond, dit le Sage, dont l'entre est fort troite. Par sa profondeur, jugez de la grandeur de la chute, et de la difficult du retour par la petitesse de l'issue Fovea profunda et puteus angustus os meretricis. (Prov., XXIII, 27.) On rejette la lumire qui nous frappe, on repousse la main qui nous rveille on ferme l'oreille au bruit qui noustrouble, on impose silence la conscience qui nous avertit Succs trop funeste on n'y russit, hlas! que trop. Tel le corbeau, image de l'homme impudique se repat de cadavres qu'il trouve rpandus sur la terre, et ne rentre plus dans l'arche qui l'avait sauv des eaux du dluge. La colombe, au contraire, symbole de la puret, ne peut en souffrir l'odeur; effraye de tant de dsastres, et ne sachant o poser son pied, elle s'envole par deux fois dans son asile, elle y apporte le gage de la paix, une branche d'olivier. Qui peut mieux que la puret en tre le ngo:
!
apparences du pch. Dieu permet cette foule de penses et de rvoltes qui prouvent et alarment leur timide vertu; preuves humiliantes, o sur le penchant de l'abme on sent si. vivement et la grandeur du pril et le poids de sa fragilit. Une humilit profonde, un courage et une confiance inbranlables sont le bouclier et l'pe dont il faut se servir. Les peines que vous causent ces terribles assauts, vos gnreux efforts pour y rsister, quels garants d'une fidlit inviolable Quelque longue, quelque vive que soit la tentation, le feu divin a pu tre couvert de cendres; il ne fut jamais teint; l'attaque a t violente, mais vous ftes toujours vainqueur Ainsi parlait le Seigneur sainte Catherine de Sienne aprs l'orage de la tentation O tiez-vous, mon Epoux, dans ces affreux moments? J'tais dans votre cur. Comment, dans mon cur! au milieu de la corruption? Oui, sans
1
:
spectateur de vos regrets et de vos combats, je vous prparais des couronnes. Le caractre et les dispositions du juste rendent trs-lgitime cette consolante prsomption. L'tat et la passion des gens du monde prononcent leur condamnation avec autant de justice. Je prsume toutdes bonnes intentions d'un ami, je souponne tout des mauvaises intentions d'un ennemi. Que peut-on penser de favorable d'un libertin ptri de pch, qui ne respecte rien; d'une me lche et tide qui n'est ni Dieu ni au monde, qui voudrait allier la lumire et les tnbres, et contente d'viter les crimes grossiers qui dshonorent, croupit dans des liberts criminelles qui damnent? Mais que ne peut-on pas esprer d'une me pure que tout effraye, et qui au prix de tout conserve la fleur de la vertu ? Son trouble est un, pige que lui tend un ennemi artificieux, qui, connaissant sa droiture, la fait donner dans l'excs de la timidit, quand il ne peut surprendre sa vigilance, comme il s'efforce d'endormir dans une dangereuse scurit
doute,
ceux dont il redoute les remords. Sans beaucoup approfondir l'examen, il est ais de vous juger tous deux. Tremblez dans le doute, mes lches le doute suffit pour vous
;
279
2S0
condamner, vous avez pch. Rassurez-vous dans le doute, mes pieuses; le doute suffit pour vous absoudre, vous avez vaincu. La tentation fait natre les palmes sous vos pas. Une pouse fidle est-elle bien moins chre pour tre expose aux poursuites d'un tmraire ? Sa fidlit augmente la tendresse de son poux; mais les moindres liberts d'une pouse suspecte aigrissent le lgitime ressentiment de celui qui elle a manqu de foi. Mais pour le commun des hommes le scrupule n'est pas craindre, ils ne sont que trop tranquilles; peut-on trop les alarmer? C'estpour eux que nous allons poursuivre la dmonstration de l'empire de l'impuret. Nous avons vu ce qu'en pensent les hommes les plus corrompus, nous allons voir ce qu'en prouvent les hommes les plus saints. SECONDE PARTIE. Vous vous dliez peut-tre galement de la malignit du inonde qui exagre le mal, et de la svrit de ma morale qui outre le danger. Le vice, dites-vous, n'a pas si fort tendu son empire sur la terre qu'il ne reste encore dans la socit et des asiles h l'inno,
neur, nature, intrt, tout est foul aux pieds; il semble que cette passion runit toutes les passions, qu'elle enchrit sur leur fureur et leur audace Seplem spiritus nequiores se. 1 Une saintet consomme ne soutient que faiblement. Isral pouvait-il croire le malheur de David, ce hros choisi de Dieu, cet homme selon son cur, ce vainqueur de Goliath, ce pre du Messie, suprieur la bonne et la mauvaise fortune, aussi populaire sur le trne que magnanime auprs d'un troupeau, qui matre des jours de son ennemi sauve la vie de celui qui conspirait contre la sienne ? David n'est plus lui-mme; adultre, meurtrier, perfide, il trempe ses mains dans le sang de son plus fidle serviteur. Un coupd'il opra ce prodige
:
d'iniquit. David ni Bethsabe ne pensaient pas l*un l'autre. Le hasard fait tomber sous
les
yeux du prince une femme trop peu modeste il en cota l'honneur l'pouse, la vie au mari, l'innocence au ravisseur, et quoi tint-il qu'il ne lui en cott la cou;
et des disciples de la vertu. 11 est des familles pieuses, des compagnies chastes, des plaisirs innocents, des professions honntes o la chastet ne court aucun risque ; il est des appuis et des barrires le sacrement de mariage se fait respecter, la proximit du sang se fait entendre, l'intrt de l'honneur en impose, celui de la fortune arrte; la dignit lie, la sagesse claire, la saintet combat, l'ge, la maladie dsarment, la grce fortifie ; qui en doute? le salut ne fut jamais impossible, et quoique depuis longtemps toute chair ait corrompu sa voie, le Seigneur a su se conserver sept mille personnes qui n'ont pas flchi le genou devant Baal. Cleste puret, vous n'avez pas quitt la terre, il est des anges visibles qui en font devant Dieu un paradis. Mais ne vous rassurez pas la vue de ce petit troupeau qui le Pre cleste a donn le royaume des cieux, cette scurit vous serait fatale, les plus fortes digues ne rsistent pas toujours au torrent. J'en appelle l'exprience ; rendez-vous la vue du malheur des plus grands hommes, de la chute des
:
cence
plus grands saints. Voyons si l'histoire "de tous les sicles dment mes principes et mes alarmes. Ne confondons pas cependant l'innocent avec le coupable; la vertu a ses adorateurs, en plus grand nombre que ne pense le vice qu'elle incommode et la pit qui la dcrie ; mais pour le tmraire qui s'expose volontairement au danger, non, je ne dis rien de trop, quand j'avance qu'il n'y a ni saintet qui soutienne, ni sagesse qui dfende, ni biensance qui arrte, ni dignit qui impose, ni sacrement qui garantisse, ni lien du sang qui gne, ni ducation qui retienne, ni intrt qui touche, ni lieu ni temps qui alarme, ni loi de la nature qui dconcerte, ni usage qui modre, ni excs qui rassasie, ni ge avanc ni maladie qui teigne; religion, conscience, raison, hon-
ronne, la vie et l'ternit? Aussi, bien loin de se rassurer sur leur pit leurs grces et leurs victoires les saints sont ceux qui craignent qui fuient, qui se mortifient le plus. Ils prennent des prcautions et dans l'occasion et hors de l'occasion; ils ne se croient pas hors d'atteinte dans la plus profonde solitude et le clotre le plus rgulier: ils combattent dans la connaissance, et mme dans l'ignorance du mal. Les mes dlicates passant du berceau l'autel, y apportent le cur le plus pur, l'esprit le plus dgag de toutes les ides mauvaises. Us se dfient d'un ennemi dont ils n'ont entendu parler que dans les malheurs trangers; ils s'arment non-seulement dans l'tat de faiblesse, mais dans l'tat d'impuissance de pcher. Jsus-Christ demeure trente ans cach, lui qui est impeccable; Marie se trouble la vue d'un ange, elle qui est confirme en grce; Jean-Baptiste fuit dans un dsert, lui qui est sanctifi dans le sein de sa mre. Il faut ne pas connatre, ou plutt aimer le vice, pour ne pas le craindre Ne levi saltem maculare vitam famine posses. 2" O sagesse rayon prcieux de la Divinit, vous ne dfendtes pas mieux le fils
, , , :
!
que la saintet n'avait sauv le pre. L'oracle de l'univers , le sage par excellence, sur qui une rputation clatante fixait tous
yeux, Saloinon, au milieu de soixante pouses et do plusieurs centaines de concubines, fut-il rassasi? fut-il l'preuve des excs de la volupt? et ce qui est plus tonnant encore, vita-l-il la folie et le crime de l'idoltrie? le plus sage des hommes sutil suivre les rgles qu'il avait donnes dans ses livres, et se garantir des malheurs qu'il avait si vivement dpeints? Quel spectacle pour les princes qui viennent l'admirer, de voir sa grandeur et son infamie, ses ouvrages et ses dbauches, ses lumires et ses garements L'homme le plus favoris de Dieu, qui l'a le mieux connu, qui lui a consacr
les
!
231
Je plus
DISCOURS
III.
pu se prosterner leur lever des autels ? Tour tour blouie de ses lumires et tonne de ses clipses, la religion ne sait ce qu'elle doit le plus admirer ou craindre dans le comble de la sagesse ou de la folie Adamavit mulieres. (III Reg., XI, 1.) Comment les esprits forts peuvent-ils se flatter de trouver dans la loi naturelle et la force de leur raison des armes suffisantes pour combattre des tentations que Salomcn n'a pas su vaincre? tait-ce un esprit faible et superstitieux, plein des ides monastiques; savant et philosophe mdiocre, devait-il ses connaissances l'ducation et
et
C'est en mnageant soigneusement les biensances qu'on conserve la fleur d'une rputation plus ncessaire en celte matire, mais plus dlicate et plus fragile, surtout dans le sexe dont elle fait la plus riche dot, dans le clerg et la magistrature, dont elle fait le plus bel apanage. Tarures, indiscrtions, joie, tristesse, politesse, vivacit, zle,
ngligence; un esprit faible ou malin , un cur gt ou scrupuleux, trouve partoutdu crime. Qn risque par ce qu'on fait et par ce qu'on ne fait pas, et dans ce qu'on laisse faire et dans ce qu'on empche. Services
reus, visites souffertes, familiarits permises, attachement montr, au contraire loignent en t, froideur, rserve marque; tout cela peut donner prise. Qu'il est ais de faire natre des soupons, et difficile d'en
faire revenir
1
du cur humain,
Une mouche
suffit
dit
le
la
continence
don suprieur
la raison et
la nature, la raison ne sent pas son prix , ni la nature sa douceur. Telles n'taient pas les ides d'un autre esprit bien suprieur toute la philosophie; saint Jean l'vangliste, qui avait puis la vrit dans le sein de la vrit mme, et a qui la vrit avait dcouvert les plus profonds secrets, ne se contente pas de faire dans ses livres divins le plus bel loge de la puret, il la pratiqua fidlement toute sa vie, et lui fut redevable des faveurs dont il fut combl. 3 Biensances du sexe, de la naissance, de la condition, combien de fois oublies, vtesvous une femme do Putipliar auprs d'un esclave dont ses faiblesses lui avaient fait un matre, former les projets , porter les propositions, se charger des avances, jusqu' se rendre importune, dit l'Ecriture, dvorer les mpris, soutenir les refus, se saisir d'un manteau! L'abolition de l'esclavage, en mnageant parmi nous les droits de l'humanit, favorise ceux de la continence,
de quitlerun matre licencieux de la violence, de la vie et de la prison, que courut Joseph. Mais ces mes hroques sont-elles communes ? ces mes serviles et corrompues, esclaves de la passion et de l'intrt, sont-elles rares ? les matres qui abusent de leur autorit sont-ils des prodiges ? Front sourcilleux dont tout le mrite n'est qu'un beau nom, terni par des infamies, que vous rougiriez (ou peut-tre sauriez-vous rougir ?) si le rideau tir vous laissait voir dgrad au-dessous d'un domestique, le jouet des caprices et des insultes de laJie du peuple, vous repaissant peut-tre de ses restes que vous rougiriez encore, si vous saviez rougir, lorsque la trouvant plus vertueuse que vous, elle sait, comme Joseph, vous instruire par ses exemples vous confondre par ses reproches, et triompher de vos attentats
la facilit
par
Sage, pour perdre la douceur d'un parfum. Conservons avec soin notre rputation; prfrable aux richesses, elle est l'appui de la vertu. L'odeur du vice avilit et dgrade le coupable, scandalise et corrompt l'innocent Musc morientes perdunt suavitatem unguenli. (Eccls., X, 1.) k Dignits minentes dtruisez-vous l'humanit? rendez-vous invincible celui que vous rendez si grand? Le vice ne se borne pas au peuple, o la bassesse des sentiments, le dfaut d'ducation , de religion et d'honneur, lui ouvrent toutes les avenues; il aspire aux plus hautes places, o tout devrait en inspirer l'horreur il plaide dans le barreau, il monte sur le tribunal il ngocie avec l'homme d'affaires, il commande la tte des armes, il rgne la cour, il s'assied sur le trne; et o n'exerce-t-il pas sa tyrannie? et n'est-ce pas parmi les grands que ses conqutes furent toujours les plus tendues et les plus rapides? La sensualit, le luxe qui les amollit, a dj remport pour lui la victoire. Tout s'empresse leur taler, leur offrir ce qui peut les sduire et combien de courtisans qui n'existent que par la faiblesse du matre La beaut des objets invite, la flatterie enhardit, la facilit, l'impunit achvent la dfaite, et ferment la voie au retour. Appuys de l'autorit, soutenus de la faveur, encourags par l'exemple, le scandale, la contagion, connaissent-ils des
: , ; , ;
!
bornes
Telle cette fameuse prostitue de Babylone, enivre du sang des martyrs, qui condamnaient ses dsordres, que l'Apocalypse nous reprsente avec tous les attributs de la grandeur, assise sur la bte dix cornes, charge de diadmes, brillante de pierreries, couverte de pourpre et d'habits magnifiques,
buvant dans une coupe d'or, commandant une infinit de peuples, enrichie des dpouilles et des marchandises de toute la terre. Que renferme cette coupe d'or ? qu'y boit-elle, qu'y donne-l-elle boire? le vice Devino prostitutionis su. et la corruption (Apoc, XVII, 2.) A qui offre-t-clle cette liqueur empoisonne? aux rois, aux grands, aux puissants du sicle. Voil ceux qui y boivent longs -traits, et s'enivrent de vo:
283
ORATEURS SACRES. DE LA
'IOUR.
23*
lupt. Qu'ils prissent avec elle, ces grands, petits et si mprisables par leurs pchs, qu'ils tombent comme une meule de mousi
jest par le faste qu'elle tale, et leur saintet par le poison qu'elle rpand : Circumornat, ut similitudo t empli. (Psal. CXLIII,
12.) Quelle mollesse dans la parure quelle licence dans les regards C'est la volupt elle-mme sur son trne, tenant toutes les vertus enchanes, qui vient lever autel con! 1
au fond de la mer; qu'autant qu'ils ont t dans les dlices, autant ils soient dans les tourments. Au contraire je vois dans le mme livre l'Epoux des vierges dans le banquet de ses noces, environn d'mes
lin
pures qui le suivent partout o il va, et chantent un cantique qu'elles ont seules le droit de chanter; leurs habits, plus blancs que la neige, ont t lavs dans le sang de
l'Agneau.
5"
Les dignits
l'apostolat
:
ecclsiastiques
les plus
me dbaucher mes sujets jusque sous mes yeux pour les attacher son char. Ecoutez les conversations indcentes, les rendez-vous scandaleux; on passe de l'glise au thtre, du service divin au crime, ou plutt on transporte la scne dans l'glise, on mle le crime aux offices divins; et je
tre autel, et
leves,
lui-mme, ne donnent point de privilge on commande la nature, et on en prouve les rvoltes on gu;
vous me trouverez trop svre d'en chtier les sacrilges auteurs! Certe vidisti, propheta. (Ezech.,
souffrirai ces profanations! et
maladies, on ressuscite les morts, et on est tout moment la veille d'tre mortellement bless. Saint Paul craignait, saint Paul gmissait. Aptre des nations, vase d'lection , spectacle du monde il avait
rit les
,
VIII, 17.)
clair les Gentils, il avait souffert le martyre, il avait t lev au troisime ciel, il gmissait, il craignait! En vain je chtie ma
chair pour la rduire en servitude, je sens dans mes membres une loi contraire celle de l'esprit, forc presque faire ce que je ne voudrais pas, et ne pas faire ce que je voudrais; aprs avoir prch les autres, je
tremble moi-mme d'tre rprouv , je travaille mon salut avec crainte et kemblement, et en exhortant vivre, comme moi,
dans
la
que
tomber. Les combats sont la gloire de la grce, qui seule donne la force de rsister. Quelque violents que soient les assauts, elle vous suffira Sufficit tibi gratia mea. (II Cor., XII, 9.) Votre vertu, comme l'or dans le creuset, deviendra plus parfaite par les preuves, lesfaiblesses ferontson mrite et sa
:
force
Votre humilit en sera plus solide et plus profonde. La sublimit de vos rvlations pourrait vous enorgueillir ces tentations humiliantes en seront le contrepoids. C'est pour votre bien que j'ai ordonn l'ange de Satan de vous tourmenter Ne magnitudo reveiationum extollat me, datus est mihi, etc. {Ibid., 7.) Veillez et priez, disait le Seigneur, mme des aptres l'esprit est. prompt. Je connais le fond du vtre, il est plein d'amour et de zle. Vous me suivez depuis trois ans, jVOus venez de me faire les plus fortes protestations; mais la chair est bien faible. Malgr votre bonne volont, qu'il est ais de
,
:
la tentation Vigilate et orate. (Matth., XXVI, Marc, XIV, 38.) 6 Saintet des temps et des lieux, vous n'tes pas un asile bien sr. Le temple n'est pas moins la caverne des impudiques
1
succomber
que
la
mu-
raille,
voyez, prophte, ces femmes qui pleurent la mort d'Adonis, voyez cette superbe idole du luxe dans nos glises, entoure d'un essaim d'adorateurs frivoles, plus pare que mes autels, insulter leur-ma-
Percez encore, prophte, vous verrez en frmissant que le sanctuaire n'est pas toujours exempt de ces horreurs. Le sang fumant des victimes, le feu sacr qui les consume, les sublimes fonctions du sacerdoce, les ornements mystrieux dont mes ministres sont couverts, la prsence d'un Dieu sur son trne, la pit d'un peuple immense prostern aux pieds des autels, rien n'arrtnra-l-il les attentats d'une passion aussi dplace que criminelle ? faible barrire Ophni et Phincs portent les crimes jusqu' l'autel. On chante les louanges de Dieu de la mme bouche qui vomit les discours obscnes, des mains souilles se plongent dans le sang de l'Agneau, des yeux coupables errent tour tour sur des vases d'iniquit et sur le tabernacle. Et on serait surpris des prcautions que prend l'Eglise pour le choix de ses ministres, de celles qu'elle leur prescrit pour leur sret? Elle sait que ce sont des hommes, elle n'accepte que ceux qui veulent bien librement se charger du joug ; mais elle sait qu'ils approchent d'un Dieu infiniment jaloux de la puret de ceux qui il confie son corps et son sang. Peut-elle oublier ses intrts, et ne pas frapper de tous ses anathmes des crimes et des scandales qui ne blesseraient pas moins l'honneur de ftieu que le sien? 7" Saintet du lien conjugal, tes-vous plus respecte? Que de crimes en un seul 1 Le sacrement profan, la foi viole, la paix trouble, le mari dshonor, les enfants lgitimes mpriss, tout crie vengeance. Que d'obligations contractes restitution des frais de la nourriture et de l'ducation, ddommagement aux autres enfants de la portion de l'hritage enleve, rparation de l'honneur, rtablissement de la ipaix et de la bonne intelligence. Quel labyrinthe! et l'impossibilit assez ordinaire de remdier tant de maux, bien loin d'excuser, ne doitelle pas augmenter la grivet du crime qui s'y engage? Les peines les plus rigoureuses imposes parDieu mme dans l'ancienne loi, et dans toute la terre par les lois de tous les peuples, la maldiction de Ruben par Jacob, pour avoir, souill son lit, la tribu de Benjamin dtruite par le massacre de soixante mille hommes, pour punir les ouI
!
DISCOURS
III.
alors que le lis de la puret ou les pines du vice jettent aisment de profondes raci-
nes. Jeunes curs, si avides et si susceptibles de plaisir, si flexibles au bien ou au mal , objet par vos charmes naissants de tant de poursuites, par votre simplicit de tant de piges, par votre faiblesse de tant
frquentes dans les mariages, la conduite licencieuse d'un si grand nombre, la strilit de tant d'autres, leur mpris, leur dgot mutuel, l'indiffrence, la haine pour les en-
ne dmontrassent pas la ralit de ce que le prophte reprochait si amrement aux Juifs sur la multitude des dsordres qui troublaient les
fants; plt
Dieu que
tant d'excs
familles, dtruisaient la fortune, perdaient les enfants, allumaient la foudre! plt Dieu que du moins, comme la femme adultre do l'Evangile, prosterns aux pieds du Seigneur, le cur bris par la contrition, on mritt de s'entendre dire, allez et ne pchez plus : Noli amplius peccare.(Joan., VIII, 11.) Et n'est-ce pas pour faire sentir la saintet du mariage par un prodige de continence, que Dieu a voulu que Marie et Joseph la gardassent au milieu des facilits et des attraits que leur offrait tous moments l'union !a plus troite? La nature est renverse pour rendre une vierge gfconde, et faire natre un Dieu dans le sein de la puret. Elle ne l'est pas moins dans l'ordre moral,
par la saintet de deux poux, pour prparer les voies au fruit divin de la virginit. Jamais lanire d'un Dieu n'aurait accept un poux auprs duquel elle et couru quelque risque, jamais un Dieu n'et accept la qualit de fils, si ceux qui devaient porter le nom de pre et de mre eussent eu la plus lgre tache. 8 Bont de naturel, principe d'ducation, habitude de vertu, vous facilitez le succs, mais vous ne sauriez en rpondre. Joas, lev dans le temple sous les yeux et par les soins du grand pontife Joada, oublie bientt aprs sa mort les sentiments de religion, les leons de chastet, les heureuses inclinations, le caractre de douceur qui avaient dirig ses premiers pas et faisaient esprer la vie la plus sainte; il mconnat, et la bont qui par miracle l'avait fait monter sur le trne, et la justice qui en avait fait tomber son ennemie. Joas" impudique massacre le fds de son bienfaiteur, rtablit le temple de Baal qu'il avait dtruit, et offre des idoles le mme encens que ses mains innocentes avaient appris ds le berceau brler devant Dieu. Dfait et trait ignominieusement par le roi de Syrie gorg par ses propres ministres, le fils d'Athalie, le petit-fils de Jzabel, aprs avoir (march sur les traces de ces femmes perjdues. pouvait-il ne pas subir le mme sort? Qu'elle est importante, qu'elle est troite l'obligation des parents de donner leurs enfants, surtout en cette matire, des exemples et une ducation chrtienne C'est
1
de chutes; quel ravage ou quels heureux fruits ne produiront pas tout le reste de voles premiers tre vie les premiers gots mouvements qui tournent au gr de vos matres votre me facile que vous tes rapidement entrans par l'exemple, sduits par un mot, gars par la curiosit piqus par la nouveaut, aveugls par l'ignorance , surtout si des parents ngligents ou libertins vous abandonnent au torrent du vice, ou d'une main parricide percent votre cur innocent par l'impit de leurs leons, la licence de leurs discours, l'immodestie de leur conduite Quel bonheur, au contraire, si, comme le jeune Tobie, un pre plein de vertu en jette dans vos curs le prcieux germe quelle sainte carrire vous allez Fournir Vous mriterez par votre puret d'ad'obtenir une voir un ange pour guide pouse sainte et de vaincre le dmon de l'impuret, dont sept autres maris avant vous avaient mrit de devenir la proie. 9 Avec une tendre amiti pour son sang, la nature ou plutt la Providence a inspir un secret respect qui a perc chez les peuples les plus barbares. La passion connat-elle ces sages lois? craint-elle de souiller ce qui touche de plus prs? La qualit de pre, une vertu soutenue, un ge avanc, la punition actuelle de cinq villes infmes sauvrentelles Loth des mains de ses propres filles, . presque envela vue de Sodome fumante loppes des tourbillons qui la consument et venant de perdre par une mort subite leur propre mre pour avoir tourn la tte? La qualit de sur, la crainte d'un roi puissant, d'un pre irrit dont on dshonore la famille sauvrent-elles hamar, sous les ailes du trne, des insultes d'Amrnon? Et Absalon , qui veut rparer son honneur par un autre forfait, respecta-t-il les femmes de son pre et de son roi? Corinthe ne gmit-elle pas d'un crime qui obscurcit les beaux jours de l'Eglise naissante, et saint Paul n'exerat-il pas les premiers actes de son zle et de son pouvoir contre l'incestueux qu'il retrancha du corps de l'Eglise? Combien sont sages les lois de l'Eglise et de l'Etat, qui interdisent les mariages entre parents Les lois ne parlent que d'aprs la loi divine. Malgr toute la libert que laissait Mose, les premiers degrs furent toujours l'abri du danger dans l'asile de la
,
!
dfense. Le christianisme, plus dlicat et plus circonspect, a tendu la dfense des degrs plus loigns pour une plus grande
;
sret.
En
effet,
liarit si troite,
une frquentation si continuelle et si libre , une affection si natureh et si tendre, une autorit si absolue, un si vif intrt, l'innocence serait-elle en sret sur la terre si le lgislateur n'tail toute es-
287
238
premiers degrs, et si des difficults sagement mnages ne l'loignaient dans les autres? Aussi voit-on ces unions, malgr les dispenses lgitimes, rarement heureuses et bnies du ciel. 10" Intrts temporels, qui agissez si vivement sur l'esprit des hommes, tes-vous couts? ne dissipe-t-on pas toute sa substance dans les dbauches, comme l'enfant prodigue? Epargne-t-on sa sant? on l'expose tous les risques, on en use tous les organes, on en puise les forces, on en prodigue la fleur le corps peut-il suffire la multitude, la continuit, l'ivresse des transports? si l'on y survit, l'on en trane les honteuses et douloureuses ruines. Mnage-t-on sa rputation? rien ne couvro plus d'infamie et rien n'y rend plus insensible on se voit froidement la fable de toute une ville, on entend, sans rougir, les reproches, les railleries les plus dshonorantes. Y travail le-t-on sa fortune? on y renonce, on s'en ferme les avenues. Y conserye-t-on ses biens? on dissipe tout pour plaire son idole et satisfaire son avidit, on se fait auprs d'elle un mrite de ses sacrifices, le patrimoine le plus opulent s'vanouit Dissipavit subslantiam suam vivendo luxurose. (Luc, XV, 13.1 Les intrts politiques plus frappants formeront peut-tre des curs plus fermes les dieux de la terre, qui les traitent, sont-ils comme le reste des hommes? Holopherne et Hrode vont nous l'apprendre. Qu'est-ce que Judith, aux yeux de la politique? une femme obscure, une ennemie qui par crainte vient se livrer, et par une trame inaJ ourdie
:
prance dans
qu'elle ne cherche qu' vous surprendre , vous l'avez prouv; vous avez plusieurs fois lud ses poursuites, et vous ne savez pas garder votre propre secret; vous vous livrez la discrtion d'une misrable qui vous a vendu. Que les vierges chrtiennes
pensaient|ditleremment! elles renonaient aux plus riches tablissements, et foulaient aux pieds les couronnes pour conserver la virginit. La vertu n'est pas moins prodigue que le vice; mais que ses profusions sont diifrentes Ses martyrs savent perdre la vie pour elle, et acqurir par elle une vie
!
ternelle. J'ai un poux bien suprieur au vtre, ses caresses me rendent plus pure, son alliance affermit ma virginit, il m'a couverte de pierre prcieuses, son prcieux sang embellit mes joues, disait sainteJAgns: Sanguis ejus ornavit gnas meas.
11 Un ge avanc ne fournit pas toujours d'assez fortes armes. Misrables vieillards qui alarmtes et ostes calomnier la vertu de
tous les jours seule prs de la ville assige, se rend suspecte de trahison. Un conqurant, la tte d'une arme en sera-t-il la dupe? Oui, parce que c'est un impudique la passion l'aveugle, la beaut de Judith le transporte, il se livre sa captive, sa tte est le trophe de son incontinence. Qu'est-ce qu'Hrode ? un politique rus qui a su mnager trois grands princes, Antoine, Auguste et Tibre, et en obtenir un royaume, un homme orgueilleux et froce, qui verse le sang de ses enfants et rige des monuments sa gloire. Cette me atroce sera-t-elle touche de la symtrie des pas d'une danseuse, daignera-t-elle
:
demandant
la libert d'aller
la
regarder?
Oui,
la
volupt
y domine,
clipse ses lumires, l'absorbe tout entire; ce royaume, le fruit de tant de travaux et de bassesses, il lui en offre la moiti, et lui
Susanne, quoil des flammes honteuses que tout a d teindre dans un corps courb sous le poids des annes, us dans les pnibles travaux de la magistrature, et apparemment puis par les dbauches qui les avaient depuis longtemps allumes? Non, ni l'honneur de vos cheveux blancs, ni une sagesse consomme par l'exprience, ni les biensances de votre dignit, ni la honte mutuelle de vous communiquer vos infmes projets, ni l'exemple frappant de Susanne qui vous rsiste courageusement, qui vous accable de reproches et qui, dans la vivacit de la jeunesse, forme un si honteux contraste avec surtout les garements de votre vieillesse la vue d'un Dieu donteettefemme vertueuse vous rappelle la prsence et la saintet, rien ne peut sauver le sanctuaire de la justice. Vous en oubliez la majest, vous en prostituez l'autorit; l'incontinence vous dgrade le dpit dicte vos arrts, l'innocence en est la victime. Que n'tes vous les seuls dont un coup d'oeil fait pencher la balance ? Egressa est iniquilas, etc. (Dan., XIII, 5.) Que dis-je, un ge avanc? la vue mme d'une mort prochaine n'pouvante ni ne convertit point. Des membres glacs et presque insensibles, un corps dj mort et incapable de tout, loin d'amortir le feu de la passion, semblent le rendre d'autant plus ardent que la nature s'y prte moins, comme si par la violence de ses dsirs et la fureur des tentatives, on voulait remplacer ce que la fai,
donne quelque chose de plus prcieux encore, la tte de Jean-Baptiste. Au moins sauvera-t-on sa vie, le plus cher de tous les intrts? Non encore : le plus fort des hommes l'expose un pril certain et connu, et l'y perd. Faible Samson , vous dchirez les lions, vous brisez les chanes,
blesse refuse, et retenir ce que la mort va nous enlever, et mettre profit le peu de
moments qui
enfin
la
restent. Le dsordre termine carrire dont il a souill tous les pas et met l'enfer en possession de sa proie; il semble qu'il aille infecter le tombeau et empoisonner ses criminelles cendres. Qu'on ne se flatte pas de triompher la fin de ses
vous enlevez les portes des villes, vous mettez les armes en fuite, et vous ne pouvez tenir contre une femme, mais quelle femme? Ce qui est plus tonnant que tous
les traits de force, il y va de vos jours; mille fois tromp par la perfide Dalila, vous savez
jours d'un ennemi qu'on a laiss rgner toute sa fie : Replebitur vitiis adolescenii su, etc. (Job, XX, 11.) 12 Usage lgitime, autoris de Dieu, bni par un grand sacrement, vous n'teignez pas tous les feux. Souvent vous en allumez da-
289
DISCOURS
III.
290
range dans le mariage. La polygamie, connue seulement dans les contres et les religions les plus licencieuses, loin de mettre des bornes l'incontinence, semble la rendre plus effrne. Ne dvoilons pas les honteux mystres qui tant de fois ont fait tomber la foudre et dshonor l'humanit. Ecoutez saint Paul: Il vaut mieux sans doute, dit-il, se marier que brler; mais ne comptez pas d'y trouver un remde souverain la concupiscence. Le clibat vous coterait moins mal propos effray de ses privations, et rassur par la libert du mariage, vous ignorez qu'il est plus ais de se passer de tous les plaisirs que de se modrer dans leur usage vous n'prouverez pas moins les rvoltes de la chair. Cette multitude d'adultres laisse-t-elle douter du rgne d'une passion que le sacrement n'enchane pas? Tribuhuionem tamen carnis habebunl hujusmodi. (I Cor., VII, 28.) Vous ne vous abuseriez pas moins, si vous pensiez que le mariage, levant toutes les barrires, laisse une libert indfinie de satisfaire tous vos penchants. Il a ses lois de continence, ses rgles de modestie, ses principes de modration; il est des temps qu'il rserve Di*u, des risques qu'il interdit, des excs qu'il condamne, une ivresse qu'il rprouve. Un tat qui reprsente l'union de Dieu avec son Eglise, n'invile-t-il pas une grande saintet? n'en impose-t-il pas l'obligation? Sept maris de Sara qui, mprisant ces devoirs, se livraient en btes tous les dsordres de la passion, abandonns au dmon ds le lendemain de leurs noces, apprirent Tobie et toute la terre que le mariage doit tre religieusement respect, que la vertu y conserve tous ses droits, et que le ciel attentif et jaloux, qui en bnit le lgitime usage, en punit rigoureusement la
:
dans
XXIII, 24.) O se commet-il o est-il plus norme que dans les lieux o il ne passe pas pour crime et o l'ivresse continuelle devrait en faire perdre le got? est-il des gens plus voluptueux que ceux en qui tout mousse la pointe de la volupt? Lass sans tre rassavit. (Eccli.,
plus
souvent
si, accabl sans tre content, puis sans tre heureux, le plus dbauch est ordinairement le plus altr de dbauche. Avancet-on sa libert en resserrant ses chanes? le poison gurit-il du poison? Et lassala viris, sed non satiata, recedit.
lk Un dernier trait qui met le comble au tableau, et qui vrifie ce que dit Salomon, que le vin et les femmes font apostasier les plus sages, c'est la gnralit et la perptuit du vice qui, pendant des sicles, infecte les villes et les nations entires. Les autres passions n'ont pas un si vaste empire l'or:
gueil, l'avarice,
la
,
mmes de
la
dbauche ne
pas, ils en irritent mme le got et en attisent le foyer. Maxime aussi fausse que pernicieuse, avance par le libertinage,
modrent
de dtruire la passion c'est de Non, non, ce n'est point en l'coutant qu'on se dlivre de ses poursuites, puisque mme en s'y livrant on ne la satisfait pas. Le calme momentan qui semble apaiser l'orage, l'appelle et le grossit. Le plaisir got fait natre le besoin du plaisir, et d'un plus grand plaisir pour remplacer celui qui vient de finir, assouvir les transports qu'il excite et charmer l'ennui qui le suit transports et ennui toujours plus insupportables que les premiers qu'on avait satisfaits. Ahl sachez que s'il est difficile de rsister la passion, il est plus difficile ou plutt impossible de la contenter, et qu'il est de l'intrt de la passion mme qu'on lui rsiste Ignis nunquam dicit : Sufla
,
: :
paresse n'ont d'esclaves; le commun des hommes, pauvre, obscur, laborieux, a moins de vices que de dfauts , peu d'excs clatants et d'occasions considrables mais l'impuret dominante entrane tous les tats comme un torrent dbord. Il n'y avait pas dix justes dans Sodome, vingt-quatre mille Juifs sduits dans un moment par les femmes M adianites, la tribu de Benjamin entire coupable et dtruite. Qu'on parcoure les vastes rgions de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amrique , si l'on en croit les voyageurs, trop uniformes pour n'tre pas sincres, on en verra les innombrables habitants ptris de vices, ne connaissant plus de biensance, arborant sans pudeur le trophe du dsordre. Le monde entier avait corrompu sa voie lorsque le dluge vint l'engloutir; il n'tait pas moins souill sous le rgne de l'idoltrie, lorsque le dluge de la grce vint le purifier. Le christianisme a fait descendre du ciel cette puret divine, et quoiqu'il y ait bien des disciples de l'Epoux des vierges qui en transgressent les lois, ahl du moins on en connat le prix, on en respec'e
nombre
doctrine, on en embrasse la perfection, et le vice, couvert de honte, s'ensevelit dans les tnbres Vinum et mulieres faciunt
la
:
Jicit.
[Prov.,
XXX,
16.]
Monstrueux monument de la brutalit de l'incontinence, que la vertu mme est quelquefois force de souffrir pour viter de plus grands maux, Houx infmes o, comme di't saint Augustin on ne rougit que de
aposlalare sapientes. (Eccli., XIX, 2.) Instruits par tant de malheurs, les plus grands saints ont d'autant plus trembl qu'ils connaissaient mieux et l'ascendant du vice, et la faiblesse de l'humanit ; ils ont port les prcautions des excs incroyables, la plus rigoureuse pnitence pouvait peine les rassurer. Saint Benot, poursuivi dans un dsert, se roule dans les pines; saint Franois, branl dans son oraison, s'ensevelit
291
la
;
295*
neige saint Martinien, risquant jusdans que, dans l'exercice de la charit, se jette dans le feu d'autant plus alarms que leur vertu mme les rendait plus timides. Que sera-ce du tmraire qui court au danger, rend le pas plus glissant et le penchant plus rapide? que scYa-ce quand la licence des penses, des discours, des actions donne le got du crime, familiarise avec lui, enhardit le commettre, y sollicite, y entrane, l'ternis par l'habitude et rend le mal irrpa;
voulu attirer les regards impudiques des autres, si j'ai tendu des piges leur innocence, si mon cur s'est laiss gagner au poison sduisant des attraits d'une femme,
ma main s'est souille pour le satisfaire, que mes uvres soient mises dans la balance, que je perde les fruits de mes travaux que ma race soit arrache jusqu' la racine.
si
rable ? Tel est le tyranniquo empire de l'impuret la chute de tant d'illustres coupables, la faiblesse de tant de respectables barrires quelle juste frayeur ne doivent-elles pas inspirer? Vous n'tes, dit saint Jrme, ni plus saint que David, ni plus sage que Saloinon , ni plus fort que Samson , ni plus clair que saint Paul, ni plus mortifi que les solitaires, ni plus pur que les vierges, et les colonnes du firmament ont trembl au milieu de leurs victoires, et n'ont d leurs victoires qu' leur crainte. Les cdres du Liban tombent: faibles roseaux, gmissez, rsisterez-vous l'orage? Il n'est pour vous de ressource que dans l'humilit, la crainte
:
L'impuret est un feu dvorant, qui extermine jusqu'au dernier rejeton: lgnis usque ad perditionem devorans. Ainsi parlait aprs lui un des plus grands hommes dont la vertu ait embelli les fastes del primitive Eglise. Le grand Basile, dont les coles d'Athnes n'avaient point effleur l'innocence, dont le monde religieux pratique les rgles, dont un grand diocse et l'Eglise entire ont rvr les oracles, dont la fureur de l'hrsie, la violence des perscutions, la puissance des matres du monde ne firent qu'enrichir la couronne; le grand Basile, courb sous le poids des annes, sous les travaux du ministre, sous l'austrit de la pnitence, s'crie avec tonnement Je ne sais ce que c'est qu'une femme, je n'ose pourtant assurer que je sois vierge. Est-ce
:
humeur
tt
DISCOURS
Pepigi fdus cum
IV.
Une pense, un coup d'il peuvent-ils un si grand crime, pour obliger le plus grand des hommes faire un accord avec
tre
peur de s'en rendre coupable ? digne des complaisances du Trs-Haut, ce Job que le Trs-Haut prsente ses amis et ses ennemis, ses amis pour leur servir d'exemple, ses ennemis, au dmon mme, pour s'en faire un triomphe; ce hros que toute la rage de l'enfer ne peut vaincre, que les plus grands revers ne peuvent abattre, que les plus violents assauts ne peuvent branler, doit-il craindre pour sa vertu un si faible cueil ? Suprieur aux vnements, sera-t-il le jouet d un regard ou d'une pense? Est-ce timidit ouses yeux, de
1
Quoi
cet
homme
tre et petitesse de gnie, ou plutt connaissance de soi-mme, crainte lgitime et prcaution de sagesse? Pcpigi fdus cum oculis mets. Mais lui en imposons-nous, et n'est-ce l qu'une interprtation arbitraire et force de ses sentiments, que nous voulons lui prter? Ecoutons-le. Quelle union, continue-t-il pourrais-je me flatter d'avoir avec Dieu, quelle part dans son hritage cleste, si j'osais me permettre ces liberts? n'est-il pas infiniment juste pour punir svrement l'iniquit, infiniment clair pour la connatre?
farouche, ou vain scrupule, ou pluconnaissance juste du cur humain ? Ainsi parlait l'illustre vque de Grenoble, qui sut runir l'esprit de la Chartreuse et les fonctions de l'piscopat. Saint Hugues, pendant cinquante ans de ministre, ayant vu et confess une infinit de femmes, n'avait jamaisosen regarder aucune en face saint Bernard, ayant jet indiscrtement les yeux sur une femme, alla se plonger clans un tang glac, dont on le retira demi mort, pour punir une pense. Bien ne paraissait trop rigoureux aux saints pour prvenir pour chtier les moindres atteintes de la volupt; ce ne sont pas mme ces liberts prliminaires dont nous faisons sentir ailleurs la grivet souvent le scandale. Aucun de ces saints n'avait franchi les bornes de la plus svre modestie ce n'tait que des garements de l'esprit, dont personne n'est tmoin, qu'on discerne peine soimme et dont ils taient si justement effrays. Est-ce zle outr perfection chimrique, ou plutt connaissance exacte de la morale de l'Evangile? Ce sont l des paradoxes que toute l'loquence humaine ne persuadera jamais un monde corrompu, d'autant moins capable de sentir le prix de la puret qu'il la pratique moins, mais auxquels souscriront sans peine les chrtiens dont Dieu claire l'esprit mesure qu'ils travaillent purifier leur cur. Deux choses considrer dans le pch son essence et sa grivet. Le consentement de la volont en fait l'essence les divers degrs de malice dans la volont en font fnormit. Tout cela se trouve dans les pchs de pense et ne se trouve que par eux. Le cur est le vraj, l'unique auteur du pch et de ses degrs c'est lui qui le commet, c'est lui qui l'aggrave. Ave Maria.
; ,
, ;
Bien ne lui est cach, il considre mes vues, et compte mes dmarches les plus secrtes.
295
294 DISCOURS IV. DISCOURS SUR LA FOI ET LA PURETE. 1 Le cur est le vrai criminel comme H PBEMIKE PARTIE. est le vrai saint. Non, ce n'est pas le corps Vous vous applaudissez mon cher frre, qui commet le crime ou pratique la vertu. de votre continence et de votre rputation. Masse de boue prive de lumire et de li,
Exempt peut-tre de ces crimes grossiers dont l'normit vous alarme, ou plutt dont scanla honte vous arrte, et de ces fautes daleuses qui font perdre l'honneur aux yeux du public, vous vous livrez sans remords ces pchs secrets ces licencieuses ides, qui, sans embarras et sans risque, vous font galement goter les tranquilles douceurs de la volupt et vous vous croyez innocent devant Dieu ? Oserai-je vous le dire, et voudrez-vous m'en croire? vous tes,, au scandale prs, autant et plus coupable que si vous ne gardiez aucune mesure. Il me semble vous entendre, avec un monde corrompu dont vous suivez les maximes, vous Quel tonnant paradoxe quoi! une crier pense, un dsir, qui ne blesse personne, et qui, plus prompt qu'un clair, laisse peine le temps de l'apercevoir, est vos
, ;
I :
bert,
ne connat ni le bien ni Je mal, et faire ni l'un ni l'autre. Plus plaindre qu' blmer d'tre uni et soumis une me infidle qui abuse de ses organes, il n'est ni comptable de ses dmarches ni matre d'arrter ses impressions. C'est l'me qu'il faut s'en prendre. Seule instruite de
il
ne peut
son devoir, seule matresse de ses volonts, elle peut seule accorder ou refuser un con-
sentement dcisif. Que tout l'enfer s'lve pour se jouer de la faiblesse de ses membres, si la dmence, si le sommeil, si la maladie prive l'me de la raison et de la libert, en
vain l'enfer jaloux ferait-il mille efforts ; les plus humiliantes altrations du corps, ds lors purement indiffrentes, ne feraient pas la plus lgre faute, si, suprieure ses attaques, l'me, toujours soumise son Dieu, rsiste la tentation. Les insultes du dmon ne serviront qu' faire natre des palmes du sein de la corruption. Ft-on comme les vierges chrtiennes, livres par un tyran aux dernires poursuites des idoltres, semblables aux trois enfants que respectent les flammes de Babylone, on peut dire avec une
forfait aussi norme que les excs d'une passion qui souille deux personnes Une morale si peu vraisemblable la fois peut-elle se flatter de trouver quelque crance? Qu'on condamne, la bonne heure, des dsordres honteux, dont les suites trop visibles fltrissent l'honneur des familles, ou dont les prcautions meurtrires sont une espce d'homicide anticip mais faut-il que, toujours aux prises avec son propre cur, on en censure rigoureusement les sentiments les plus naturels? laut-il que toujours arm contre ses sens on leur refuse sans piti tous les objets agrables? la vie, ces conditions, serait-elle supportable? Pieuses exagrations d'un zle excessif, dont il faut
yeux un
!
grande sainte
Si
moi
que
beaucoup
rabattre.
Renvoyons au
clotre ces
pratiques outres, o le dsir d'une haute perfection rend les moindres cnoses suspectes ; notre doctrine est plus quitable et plus proportionne la faiblesse humaine. Ainsi pense, ainsi parle, ainsi agit le monde. 11 y est trop intress pour mriter notre confiance. Examinons de prs, avec le flambeau de la vrit, le triste tat d'un pcheur incontinent; levons le voile hypocrite qui couvre son cur, perons les sombres et infmes tnbres o l'on se croit en sret. Qu'y verrons -nous ? quelle corruption, quelles horreurs, quels monstres! Les infamies que la dbauche enfante, que Ja brutalit excute, sont -elles comparables au nombre, la varit, aux raffinements de sa lubrique imagination? Prostitu par ses penses au premier objet qui se prsente, par ses dsirs aux derniers excs qu'il se peint, malgr les biensances qu'il garde encore, le cur est-il moins livr au dmon duvice, moins odieux au Dieu de saintet? Oui, c'est le cur qui seul fait le pch, et qui enchrit sur le pch. Soit qu'on l'envisage dans son sujet ou dans son principe, le cur est le vrai et le seul coupable soit qu'on le considre dans la malice qu'il enfante ou l'exs qu'il produit, le cur en l'orme seul tous les divers degrs.
;
tur ad coronam. Au contraire, si, sous le dehors ie plus religieux et le plus modeste, on conserve un cur corrompu, semblable aux pharisiens, que la vie la plus difiante ne put sauver des anathmes que mritaient leurs dsordres secrets, on n'est plus qu'un spulcre blanchi qui cache les ossements et la pourriture dont il est plein. Qu'on ne se flatte pas mme, par une spiritualit prtendue, ou plutt par un raffinement monstrueux, aussi absurde qu'infme, de pouvoir impunment lcher la bride aux carts de l'imagination et aux dsordres de la chair, sous prtexte que toujours unie Dieu, et se reposant en Dieu, la partie suprieure de l'me lui demeure toujours fidle un Dieu infiniment saint, qui ce masque trompeur n'en impose pas, n'en est que plus irrit V vobis, hypocrit. [Mat th., XXII, 14 tt seq. En vain, abandonnant la censure les crimes extrieurs, demanderait -on grce
:
:
pour les pchs du cur, comme si, aux yeux de celui qui en sonde les plus secrets replis, il tait permis de dsirer ce qu'il n'est pas permis de faire, et de s'occuper avec plaisir de ce qu'on est tenu de dtester. Quelle rgle singulire de murs, dont on
se jouerait en secret, tandis qu'on la suivrait
si elle
en public! Pourquoi dfendre l'impuret, est indiffrente? Peut-on l'aimer, si elle est mauvaise? Non, non, le Dieu jaloux qui ne peut souffrir ni le moindre doute sur les .mystres, ni le moindre orgueil dans la vertu, ni le moindre ressentiment dans les injures, n'a garde de tolrer les penses
295
est inexorable,
il
2%
porte ses coups impures. Il jusqu'au cur, et ne peut rien souffrir qui en ternisse la puret. Matre de l'esprit, aussi bien que du corps, il exige le sacrifice de tous les deux, et interdit galement Faction et la pense. On jugerait mal, si on prenait les hommes pour guides. Ils avouent sans peine la noirGeur des forfaits qui, blessant la religion,
joug Si oculus fuerit simplex, tolum cor pus luidum erit. (Malth., VI, 22. )|
Croyez-vous que, tromp comme les homvoile imposant de rgularit, Dieu tienne compte d'une modration apparente, et sous prtexte que, cachs par un
mes par un
criminel artifice, vos dsordres n'clatent pas, vous ayez droit son indulgence? Un confesseur peut tre surpris par votre dissi-
l'honneur et la justice, font gmir l'humanit et rougir le coupable mme. Le public, intress loigner les monstres, s'arme
rigueur des lois pour en purger mais les lois humaines ne sauraient fouiller dans les curs pour y proscrire les mauvaises penses. La socit n'est point blesse lorsque ces obscurs reptiles ne sortent point de leur caverne. Qui peut mme fournir au vengeur public des lumires pour les dmler, ou des tmoins pour
de toute
la
la socit;
les constater? C'est donc assez au lgislateur humain de couper les fruits amers des actions criminelles, sans prtendre en arracher la racine, que le cur recle dans ses ides. Des hommes dpravs, peu contents de la paix force dont les tribunaux laissent jouir des ennemis cachs auxquels ils ne peuvent dclarer la guerre, ont os autoriser une libert entire de penser toute sorte d'objets, pourvu que la manifestation ou l'excution ne donnt point de scandale. Les pharisiens et les anciens philosophes favorisaient une doctrine qu'ils ne ralisaient que trop dans leur conduite, sous le voile d'une hypocrisie qui, pour l'intrt de leur rputation, sauvait soigneusement les apparences. Le paganisme ne s'est jamais embarrass des pch intrieurs, le mahomtisme ne porte pas jusque-l la dlicatesse, et les honntes gens du monde, sans tablir cet gard de systme de morale, ne s'en font gure de scrupule. Les gens de bien mmes n'y sont pas toujours attentifs Nemo est qui recogitet\ corde. (Jerem. XII,
:
mulation; mais les yeux du Seigneur, plus que les rayons du soleil, percent dans le plus profond abme de la conscience, dmlent et condamnent les crimes secrets et trop rels qu on ose enfanter. O irai-je, Seigneur, pour me soustraire vos regards? Si je monte au ciel, vous y rgnez sur le trne de votre gloire si je descends aux enfers, vous y tes assis sur le tribunal de votre justice; si je m'enfuis au del des mers avec les ailes de l'aurore, j'y suis galement et sous vos yeux et dans vos mains llluctencbitmedexteratua. (Psal. CXXXVIIJ, 10.) J'ai dit, insens que je suis peut-tre la nuit m'enveloppera de son obscurit me fournira contre vous un asile. Mais il n'e^t point de tnbres pour vous; la nuit, aussi claire que le jour, vous dcouvre les secrtes volupts que j'oserais y go'er, et me couv. e de son accablante lumire Nox illumint!
brillants
;
:
!
mea delkiis meis. (Ibid., 11.) Mes reins et mon cur, que vous sondez votre gr, font,
comme toute ma personne, et votre bien et votre ouvrage; si j'en fais un usage criminel, comment vous le cacher ? Tu possedisti rens meos. (Ibid. ,13.) Vous avez form dans le sein de ma mre mes os et ma chair comme dans le secret du centre de la terre'; l'obscurit de cette prison ne m'a pas drob votre vue Non est occultatum os meum a te
:
quod fecisti in occulto. (Ibid., 15.) Vous comptez tous mes pas, vous entendez toutes mes paroles, vous voyez mes moindres dmarches, vous suivez le fil de mes penses,
l'enchanement de mes desseins, tout le coui s de mes actions et de ma vie Semitas meas et funiculum meum investigasti. (Ibid., 3.) Vous voyez le pass, vous prvoyez l'avenir, ou plutt rien n'est ancien ni nouveau pour vous, tout vous est prsent. Vous connaissez de loin mes plus intimes penses lntellexisti cogitationes meas de longe (Ibid.) Je n'oserais ouvrir aux hommes le fond de mon cur, je leur dguise mes sentiments et mes vues, je craindrais le plus mprisable tmoin, je redoute la sagacit de ceux qui voudraient en pntrer les replis, et j'ose me permettre tout devant vous, mon Dieu de tous les tmoins le plus respectable, de tous les juges le plus redoutable, qui crit tout dans son livre, et fera rendre compte de tout son jugement, et rendra chacun selon ses uvres In libro tuo omnes scri: :
117.)
est plus pure. Elle ne foudroie pas seulement les uvres d'iniquit, elle poursuit sans piti jusqu'au pre-
La morale chrtienne
passion, elle arrache jusfibres du vice; elle condamne les dsirs, les penses, le got; elle n'exige pas moins la puret du cur et de l'esprit que celle du corps, et ne dfend pas inoins de penser avec plaisir au pch que
la
mier germe de
de
le commettre. Un Dieu qui est esprit et vrit veut tre servi en esprit et en vrit. Jaloux d'un cur qu'il a fait son image, et qu'il n'a fait que pour en tre aim, il ne peut y souffrir les traits hideux qui en dfi-
gots profanes qui en Cette morale, d'une tendue infinie, est de la dernire importance. Tout porte sur les penses. S'occuper volontairement des mauvaises, c'est donner un libre cours tous les dsordres; opposer la digue de la puret aux premiers flots de ce torrent, c'est en tarir la source. Rien a craindre au dehors quand l'intrieur est pur; tout redouter quand il a secou le
gurent
la
beaut
ni les
altrent
la
tendresse.
Quel compte Dieu vous tiendra-t-il de l'hommage quivoque que voussemblez lui rendre, ou plutt lui rendez-vous hommage quand vous l'offensez? Ce n'est pas mme pour l'amour de lui que vous sauvez les apparences, vous ne devez qu' une crainte
297
il
DISCOURS
IV.
20
humaine cette superficielle vertu. Si cette barrire tait leve, les derniers excs ne coteraient rien. On verrait bientt clore ces monstres d'iniquit que vous osez nourrir, et il ne tient peut-tre pas vos dsirs que cet obstacle incommode ne soit lev. Le
crime
est
ds que la volont y a souscrit. L'acte extrieur y ajouterait le scandale et l'obligation de le rparer; mais l'essentiel de la malice et la justice de la peine n'attendent pas l'excution. Telle est l'nergie remarquable des paroles de l'Evangile Si vous regardez une femme avec un mauvais dsir, votre
:
cur a dj commis le crime Qui viderit ad concupiscendum jam mchatus est in cor:
pchs les plus intrieurs supposent et forment toujours un acte extrieur. Qu'est-ce qui excite le sen-
timent du plaisir, que le drangement des organes ? et de quoi l'me qui consent se repat-elle, que de l'image de l'objet et de la sensation que ce drangement produit? La pense n'est qu'un tableau qui donne du corps l'objet, et le ralise dans sa reprsentation. Par l'union de l'me avec le corps, rien ici-bas n'est si parfaitement spirituel dans l'homme, qu'il ne tienne au mouvement de la matire, comme principe des
sensations et
en fait la poursuite, il en aspossession, il s'enivre de ses charmes; bientt il s'en dgote et voltige sur d'autres objets pour sotisfaire son inconstance. N'est-ce pas du cur que parlent sans cesse les insenss adorateurs de la volupt? N'est-il pas le principe et le terme de leurs empressements? C'est le cur qui donne, c'est le cur qui demande, c'est sur le cur qu'ils veulent rgner, et que sont sans Je cur les plus vifs transports, qu'un insipide jeu de la machine? C'est sur son compte qu'il faut tout mettre, il fait tout le mrite et le dmrite, c'est tout l'homme. Quel est l'auteur des plaintes et des rvoltes ternelles contre la rigueur de la loi, que, pour le justifier, on reprsente comme trop dure et qu'on affecte de croire ou plutt de dire impossible? quel est l'auteur de cette morale de thtre si gnralement rpandue, si frquemment rpte, sur les faiblesses du cur, sur les droits de la jeunesse, sur la ncessit du plaisir, sur la lgret des fautes, morale qui semble avoir infect juslancer;
saisonne
la.
comme
la foi,
effet
ds oprations.
spculatifs,
Les dogmes de
purement
dgags de toute image, fussent-ils saisis dans une spiritualit parfaitement pure, du moins la matire de l'incontinence ne saurait l'tre, puisque la volupt qu'elle envisage et qu'elle gote n'est prcisment que le plaisir de la chair, Rien donc ne manque au cur pour consommer le pch il a ses yeux, ses oreilles, ses mains, ses discours,
:
ses
mouvements,
le
et
ce n'est
les
mme que
lui
actes les plus grossiers par la dlectation volontaire qu'il y prend Jam mchalus est in corde.
:
qui
consomme dans
est
qu'aux tribunaux publics, o l'on dirait que la multitude des coupables et un intrt secret l'indulgence ont presque assur l'impunit? Quel est l'auteur de cette satire envenime qui dchire tous ceux qu'anime le zle, dont les discours, l'exemple, l'autorit rendent les tentations de l'incontinence inutiles, de ces railleries pernicieuses sur la pudeur et la retenue des femmes qui ludent les efforts du vice par leur rsistance, ou le condamnent par leur conduite? Le corps est-il capable de tous ces attentats? Le cur n'est-il pas responsable des crimes qu'il commet et de tous ceux qu'il fait commettre? De corde exeunt adulteria. Ah! ce cur tait fait pour Dieu, il devait tre sa demeure et son trne; Dieu en tait jaloux, il ne l'avait rendu capable d'amour et de reconnaissance, de tendresse mme et de passion, que pour s'y mnager des senti-
Le cur
donc
le
principe de tous
les pchs,
mme
extrieurs, ainsi
que de
toutes les bonnes uvres; il fait seul le crime et la vertu. C'est lui qui invente, c'est lui qui ordonne, c'est lui qui met tout en mouvement. Terre trop fconde, que de fruits amers vous portez, ou plutt en est-il d'amers qui ne soient les vtres? Ces noirs forfaits qui tonnent le monde, ces injustices qui dpouillent la veuve et l'orphelin, ces parjures qui se jouent de la religion et de la bonne foi, ces vengeances qui rpandent des flots de sang, ces impits qui saisissent d'horreur le ciel et la terre tout est l'ouvrage du cur, la main n'en est que l'instrument; il en forme le projet par le plaisir qu'il s'y propose, il en mnage le succs par les moyens qu'il met en uvre; il en recueille tout le fruit par le got criminel qu'il y prend ; il en portera la peine par le juste chtiment qu'il s'attire De corde e.reunt furta, homicidia, adulleria. (Matth.,
;
:
ments plus dlicats et plus vifs; il avait rpandu un got de plaisir sur ses mouvements pour s'en faciliter la conqute et s'en
assurer la constance. On lui enlve ce cur, on le prostitue la crature; au lieu du feu sacr qui devait y brlerj'y vois allumer un feu profane. L'autel que Dieu s'y destinait, on l'lve la passion, l'encens y brle devant une divinit rangre; il en part des ordres injustes qui souillent les membres de Jsus-Christ, et tout ce qu'il a de vivacit, de fcondit, de dlicatesse, ne sert qu' multiplier les infmes ravissements et lui asservirdes complices. De quel il le voyezvous, Dieu de puret et de charit, qui ne pouvez souffrir de partage, ni de souillure? De corde exeunt adulteria, forni cation es. Le Sauveur nous ordonne dans l'Evangile de ceindre nos reins, c'est--dire la lettre, de conserver avec soin la puret du corps Sint lumbi vestri prcincti. (Luc, XII, 35.) Le prince des aptres ra plus loin, il veut que nous ceignions les reins de notre me. Expression singulire, qui nous ap;rend que pour conserver la puret, nous devons
:
XV,
19.)
C'est ainsi que le cur reoit les traits de la volupt, se les lance lui-mme et se les
40
299
580
veiller sur les oprations de noire me avec exactitude que sur les organes du la corps; que l'oreille le l'me soit attentive
mme
un moment la srnit de vos jours que pour augmenter vos mrites. La volont fait seule le bien ou le mal mais la volont qui s'en occupe, la passion qui l'aime, la tmrit qui s'y expose sont difficiles discerner et le pch chappe souvent nos recherches. On n'y arrive que par degrs. Ce n'est d'abord qu'une ide lgre qui se prsente, un tableau qui se forme dans l'esprit; on peut yjeter ou en dtourner les yeux, lui donner ou lui refuser son attention. La rejeter promptement, c'est un acte de vertu; s'y arrter, c'est un premier pas vers le crime. Cette premire tache ternit la prcieuse fleur de la chastet. L'attention une mauvaise pense est ncessairement suivie de la tentation du plaisir, de l'impression du vice. On peut ou rsister ce nouvel assaut ou en goter librement la douceur. La rsistance est une victoire et la complaisance un pch. Ce n'est pas par la longueur du temps qu'on y emploie, une dlectation morose est l'ouvrage d'un moment; c'est parle consentement qu'on se rend coupable. Il dtruit le trsor de la puret. Personne n'est l'abri de la tentation; le dmon, le monde, la concupiscence, le jeu des organes, tout peut faire gmir les plus grands saints sous le redoutable sentiment du plaisir. Leur saintet consiste en triompher, le malheur du pcheur lui rendre les armes le got entrane naturellement au dsir de l'excution, ce dsir consomme devant Dieu le crime.
;
:
la voix de la grce, que les yeux soient fixs sur sa suprme beaut, que la bouche chante ses divines louanges, que les pieds marchent dans la voie de ses commandements, que la ceinture de la charit arrte
le
la
dissolution des
dsirs, Le drglement des affections : Succincti lumbos mentis vestr. (I Pelr., I, 13.) Saint Pierre ne fait en cela qu'expliquer et
suivre l'esprit de son matre, qui attache la puret du cur le bonheur de voir Dieu Beati mundo corde, quia Beum videbunt. (Matlh., V, 8.) Nous ceignons les reins, dit saint Augustin, pour travailler, pour voyager, pour combattre, pour servir. Les Isralites partant pour le dsert eurent ordre, dans ces vues, de manger l'agneau pascal ayant une ceinture. Notre langue n'a pas de termes qui rpondent aux mots latins Cingi ud opus, succingi ad iler, accingi ad priium, prcingi ad ministeria. Une vie pure est un combat qui demande beaucoup de
: :
force, bert,
il faut une grande lise fera mal, si on n'est dbarrass de tout, un service qui n'est agrable Dieu qu'autant qu'il n'est point partag. La sensualit fait partout natre des embarras et des obstacles, en arrtant ses
mouvements; la ceinture de la puret nous en dlivre. Ls ceinture est un signe de la fidlit conjugale; nos mes la doivent leur cleste poux c'est un trait de modestie, une loi de dcence. La dissolution,
:
la licence, la ngligence des habits choquent par leur immodestie. Ce n'est pas assez de suivre l'extrieur des lois si sages; la modestie, la puret de l'me qui les a dictes, mille fois plus importante, ne quitte jamais cette ceinture spirituelle qui rprime jusqu'aux saillies, jusqu'aux bauches, jusqu'aux ides du pch. Les hommes donnent dans deux excs opposs par rapport aux mauvaises penses les uns, par une licence effrne ne veulent y reconnatre ni danger ni faute, les ngligent, les souffrent, les excitent sans scru:
Dans ces trois dmarches de l'me, l'attention, la complaisance, le dsir, l'acquiescement de la volont n'est pas toujours parfait. La surprise, l'inattention, la faiblesse, la violence, diminuent la faute avec la libert ; les remords, les rpugnances, quelque rsistance, ne laissent remporter l'ennemi qu'un faible avantage. Ce coup ne fait que glisser sur le cur sans y pntrer, l'effleurer sans le blesser, le fltrir sans le souiller. Ce n'est alors qu'un pch vniel.
Mais
si l'on a librement et pleinement consenti, n'en doutons pas, la plaie est mortelle.
tre
pule, s'en font un amusement et un plaisir; les autres, alarms des apparences du mal, s'en font des crimes. Ce ne sont pas les penses, quelque horribles ou quelque saintes
pour
dtail
s'instruire, le confesseur
en coute
le
pour absoudre, le mdecin les regarde pour soulager. Le devoir et le motif font un
qu*on les suppose, c'est le consentement qu'on y donne, qui fait le pch ou la vertu. La volupt avec ses attraits, la vengeance avec ses horreurs, la vanit et ses prestiges, l'impit et ses sophismes, le dsespoir et ses noirceur?, livrent aux curs les plus pieux une guerre cruelle, et cent fois dans
plus sclrat la foi fait luire ses lumires, la grce sentir ses douceurs, la conscience prouver ses remords et la justice divine craindre ses jugements. Pcheurs, ne vous flattez pas, ces rapides clairs qui percent un moment les tnbres de vos dsordres, ne servent qu' vous rendre plus coupables. Et vous, mes saintes, ne vous affligez pas, ces nuages passagers ne troule
le.
cur
mrite de ces occupations prilleuses, le sacrement en sanctifie l'usage. Mais si la sensualit en est le principe, si le got de la volupt en est le terme, pourrait-on s'aveugler jusqu' y mconnatre le pch mortel et en esprer le pardon sans les confesser et s'en corriger? Qui peut luder ou se dissimuler la force de cet oracle Qui viderit ad concupscendum, jam mchalus est in corde. {Mal(h.,Y, 28.) Le consentement, qui fait le pch, peut tre douteux ou certain, donn directement ou indirectement, surpris par ngligence ou dlibrment accord. Tout cela sans doute peut mettre diffrents degrs dans la grivet de la faute, niais n'en empche pas la ra:
lit.
501
la
DISCOURS
IV
302
le
Il est des gens pieux, mais lches, indiffrents, dissips, qui ne veulent pas, la vrit, commettre le pch, mais qui ne s'en dfendent que ngligemment. Au lieu de combattre courageusement la passion et d'loi-
Juge
soit la vtre, qu'il le soit celle du ministre qui vous coute, que voire conscience rende justice, que votre confession la fasse
mauvaises penses, ils les laissent croupir dans l'esprit, se flattant d'en tre toujours les matres. Le pch mortel peut absolument ne pas s'y glisser, quoique dans une matire aussi dlicate il soit bien difficile, pour peu qu'on s'y prte, de s'en garantir mais l'indiscrtion qui s'y expose, la lchet qui le souffre, le sentiment qui le gote, seront-ils exempts de pch vniel ? Les mouches qui meurent dans un parfum exquis, dit le Sage, en font perdre l'odeur. Voil les mauvaises penses, dit saint Franois de Sales. Voulez- vous que ce ne soient que des mouches; si elles ne font que passer, le baume n'en souffrira pas beaucoup; si elles s'y arrtent, si elles y meurent, il perd tout son prix Musc maritales perdunt suavitalem unguenti. (Ecole., X, 1.) Il est des gens vifs, agissants, entreprenants, qui cherchent le plaisir et tchent de se le procurer. Il en est qui se contentent de le recevoir et de le goter quand il se prsente. Je veux que, plus coupable de former l'entreprise que de se laisser entraner la
gner promptement
les
;
:
rendre, Dieu se la fera si vous ngligez de N'oubliez jamais que sans en venir l'uvre extrieure, sans mme la vouloir dterminment, la dlectation volontaire dans les mauvaises penses spare absolula lui faire.
Pervers cogitatio-
nes sparant a Deo. (Sap., I, 3.) Il n'est pas difficile de se dcider quand on est certain du consentement ou de la rsistance la mauvaise pense; mais il est des cas douteux o l'on ne sait quel jugement
former de son tat. Les personnes scrupuleuses se jugent toujours coupables, les gens
relchs se croient toujours innocents; les uns et les autres, confondant le sentiment avec le consentement, la tentation 'avec le pch, prennent ordinairement dans le doute le parti conforme leurs dispositions. La sagesse dicte des rgles dont on ne doit pas s'loigner. Il faut d'abord prendre le parti le plus sr et se confesser des pchs douteux avec la circonstance de l'incertitude. Mais on peut aisment prononcer, malgr ces tnbres, en faveur du pnitent pieux qui a horreur du pch et contre le libertin familiaris avec lui et accoutum le commettre Une prsomption lgitime fait alors pencher la balance. Il n'est point vraisemblable que, par un changement subit le libertin, devenu tout coup pieux, ait eu la fidlit de remporter sur la tentation une victoire si peu ordinaire, ou que tout couple scrupuleux devenu libertin se soit abandonn au vice dont l'apparence le fait frmir. Us ne douteraient ni l'un ni l'autre si leur conduite tait si contraire leur tat. Un objet si frappant porterait avec lui-mme la conviction le nuage suppose une interruplion bien lgre. Le premier a tout craindre, le second tout esprer; la justice condamne l'un et absout l'autre. A plus forte raison si ce n'est qu'un doute frivole, incapable de faire impression sur un homme sens, peut-on trop redouter les fausses lueurs qui nous garent ou ne pas mpriser les vains scrupules qui nous tourmentent? La vrit, toujours raisonnable et dans un juste milieu, s'loigne galement de tous.les excs.
:
rvolte, la faiblesse, la sduction, la violence, diminuent la faute; mais elles ne rendent point innocent. A ce prix qui serait cri-
minel? Nous sommes rarement agresseurs; qui nous attaque. Les jeunes gens, les personnes du sexe, ne le sont presque jamais l'ignorance, la pudeur, la timidit ne leur permettent pas de faire des avances. C'est bien assez, ce n'est que trop que, se laissant vaincre, ils deviennent les
c'est la tentation
;
du dmon. Profiter des mauvais discours ou les couter, chercher l'objet ou le laisser mettre sous les yeux, courir aprs le sducteur ou le laisser approcher, c est toujours violer une loi qui proscrit toute sorte de souillures. Tel fut le premier
tristes victimes
pch du monde;
frais.
le
dmon
en
lit
tous les
Adam
ide le serpent en fait natre la pense et considrer la beaut la premire femme ; celle-ci le prsente son mari et l'entrane dans sa chute Serpens decepit me, mulier ddit mihi. (Gen., III, 13.) Il est des gens si corrompus qu'ils veulent
:
directement en lui-mme. Il en est qui ne le veulent qu'indirectement dans la cause. C'en est assez pour tre inexcusable. Quel prtexte pourrait Je justifier? Mettre volontairement la cause, c'est se charger de l'effet qui y est attach. Vous approchez le feu de la matire combustible, et vous prtendez qu'elle ne brle pas vous avalez le poison, et vous vous flattez de n'en pas mourir; vous laissez venir le serpent, et vous ne voulez pas en tre mordu. Dans vos intrts temporels vous repatriez-vous de ces chimres? Et dans les intrts de l'ternit vous voulez bien en tre la dupe! Ne vous flattez pas; tout, doit tre pes par le souvele plaisir
;
que dans une matire si dliavec une si grande fragilit et au milieu de tant d'objets sduisants, un excs est bien plus craindre que l'autre et demande plus de prcautions. Les mauvaises penses, plus frquentes et plus vives que les bonnes, ont trois sources malheureusement trop fcondes les objets extrieurs qui frappent, la chair qui se rvolte, le dmon qui tente. Les objets impriment leurs images, la tentation les prsente, la concupiscence les gote. Par une funeste-intelligence, ces trois ennemis se prtent la main. Les objets clestes, au contraire, spirituels et invisibles, ne tombent pas sous les sens; ils sont opposs tous les penchants de la nature; ils combattent toutes les passions, ils nous obligent
II
est vrai
cate,
503
501
la guerre nous-mmes. Tout arm contre eux, toutes les avenues du cur leur sont fermes. Le dmon en efface tous les vestiges, et, comme dans un grand chemin, il enlve la prcieuse semence de la grce que la bont de Dieu y avait rpandue. Le monde le favorise par ses exemples et ses maximes, ses pompes et ses attraits. Notre premier engagement a t d'y renoncer pour toujours. Pour nous dlivrer d'un
nous dclarer
est
leurs pieds. Quel est le pch constant ds damns, qui les rend ternellement l'objet de la haine Dieu? Ce n'est point un pch
extrieur, ils n'ont point de corps; la haine, le dsespoir, la fureur, ne sont que des pchs de pense. Lors mme qu'aprs le jugement, l'me sera runie au corps, ce n'est pas le corps qui [lchera; attach, immobile, dvor des flammes, de quoi,sera-t-il capable? L'esprit seul, par son obstination dans le pch, allumera tous les brasiers tant les mauvaises penses sont abominables devant Dieu Abomint io apiid Dominum cogitationes prav. (Prov. XV, 26.) Il n'est donc que trop vrai que l'me, par les penses et les volonts, non-seulement commet le pch, mais enchrit sur le pch et en lait les divers degrs, 1" par la gran:
:
si
sources, tchons de les tarir; fermons nos sens aux objets de la volupt, fuyons-en les occasions, teignons le foyer du pch en mortifiant la chair qui en est l'aliment; rsistons au dmon, ce lion rugissant qui rode autour de n >us pour nous dvorer. Opposons pense pense, dsir dsir; levons nos curs vers le ciel, occupons-nous des
choses saintes, vivons en la prsence de Dieu, examinons notre conscience, nourrissons-nous de la mditation et de la lecture des livres saints. Faisons une sage diversion; l'tude, le travail, les conversations utiles tourneront ailleurs l'attention de l'esprit et l'affection du cur. Bientt dbarrasss, du moins vainqueurs de ces tentations, nous tournerons contre notre ennemi ses propres armes, et ses piges tendus pour nous perdre nous amasseront des trsors de
mrite. Voyons maintenant comment le cur qui commet le pch fait aussi tous les degrs de sa malice.
deur du danger o elle s'expose; 2 par la malice de la volont qui l'embrasse; 3 par l'excs du dsordre auquel elle se livre.
Ajoutez ces horreurs la noirceur de l'hypocrisie d'un pcheur qui, abandonn ces crimes secrets, sauve encore les apparences, et peut-tre jouit de l'injuste rputation d'homme de bien. Son tat sera quelquefois plus dplorable que celui d'un libertin qui ne garde aucune mesure. 1 Quel pril plus pressant Rien n'arrte, et tout facilite la chute. Il est du moins des barrires utiles l'extrieur un ge avanc, une difformit favorable, des infirmits heureuses dsarment la passion, ou en cartent
1 :
SECONDE PARTIE.
Les penses, aussi bien que les paroles une matire de jugement. Le souverain Juge en fera rendre compte. N'eussent-elles d'autre dfaut, pour une me comptable Dieu de tous ses moments,
inutiles, sont
leur inutilit seule est une faute, elle est un trs-grand danger. La perte du temps, de la grce, de la ferveur, du got de la
vertu, et bientt les passions et tous les vices en sont les fruits. L'impuret y fait natre les plus amers, la ngligence de la grce en mrite, en attire la soustraction; la dissipation fait perdre la loi de vue, l'infraction la suit de prs. Les plaisirs de la terre dgotent des plaisirs du ciel, et ourdissent les liens du pch. Incapables par nous-mmes d'oprer aucun bien surnaturel, si faibles
par la fragilit de la nature et l'ascendant de concupiscence, quelle victoire pouvonsnous esprer, ou plutt quelle dfaite ne devons-nous pas nous attendre, lorsque dsarms et distraits, nous nous livrons sans dfense, et par nos mauvaises penses nous invitons l'ennemi? Mais les mauvaises penses ont un dfaut bien plus grand que l'inutilit, elles peuvent tomber dans les excs les plus normes. Eh! quel a t le pch des dmons, le premier, et peut-tre le plus grand qui fut jamais, puisqu'il attira le chtiment le plus prompt et le plus terrible sur les tres les plus parfaits qui soient sortis des mains du Crateur? Ce ne fut qu'un pch de pense, un pch d'un moment, et il ouvrit l'enfer sous
la
les excs. Il y a encore, grces au ciel, assez de vertu sur la terre pour rendre inutiles bien des tentatives. Quelque grand que soit le nombre des coupables, celui des gens de bien n'est pas aprs tout si petit que l'on pense, ni si petit que le vice voudrait le trouver pour se satisfaire, ou le reprsenter pour s'autoriser. La tentation ft-elle dlicate, un mari, des parents, des suprieurs, sauraient se faire justice, et conserver ce trsor prcieux, si on tait assez tmraire pour y attenter. L'loignement, l'autorit, le respect, les murailles, mettent l'abri d'une insulte. Mais l'esprit et le cur connaissentils quelques bornes? est-il rien de sacr pour eux? Leurs sacrilges penses, leurs infmes dsirs, profanent ce qu'il y a de plus saint; ils voltigent d'un ple l'autre. Est-il des terres et des mers qu'ils ne franchissent? Majest de la religion, saintet des mystres, dignit de l'tat, foi conjugale, est-il pour eux quelque digue? Les remords mmes et la honte n'en sont pas une. L'normit, l'embarras, les suites douloureuses et dshonorantes des crimes
extrieurs, sont un salutaire prservatif qui en inspire l'horreur et la crainte les plus paisses tnbres suffisent peine pour cacher une confusion qu'on voudrait s'pargner soi-mme. Malgr toutes les prcautions, des accidents imprvus dclent cent fois ce qu'on avait tant intrt de cacher. La nature, malheureusement fconde, ne fait que tropclore ses fruits. Quelle tache pour une famille, quel obstacle a la fortune]
:
Tout
crie,
505
discours
d'il
iv.
305
n'est
dehors, et quoique vous fassiez bien des hypocrites, du moins vous arrtez le scandale. Mais un faible cur est sans dfense, il ne redoute ni chtiment ni confusion, il n'a pas besoin de chercher de voile, sa profondeur se drobe aux yeux les plus perants, ses dsirs crits sur les ondes ne laissentaucune trace. Facilement criminel, puisqu'il peut l'tre sans risque, comment le sauver d'un pas si glissant? Un instant lui suffit, tout objet lui est bon, il se suffit lui-mme; ah qu'un crime est bientt commis quand on en est le seul tmoin et le seul juge, quand peine soi-mme on s'en aperoit Les penses, bien plus craindre que les actions, exigent de nous plus de svrit et de vigilance. Elles sont si facilement conues, si rapidement gotes, il est si difficile tle les discerner et de s'en dfendre, qu'elles chappent la vigilance la plus attentive et au cur le plus ferme. Les opra1
I
intrieur
pas
s:
l'objet intrieur
moins
tions de l'esprit, bien diffrentes de celles corps, n'ont pas besoin, comme elles, de forces redoubles, d'instruments multiplis,
du
ils duisant, le got intrieur moins facile Qui viderit ad concusont aussi criminels piscendum jam mchatus est. (Mat th., V, 28.) L'objet extrieur lui-mme n'est got qu'autant que, pntrant dans notre esprit par son image, il se fait sentir par ses ides. Ces correspondants font seul tout le ravage. Les penses s'vanouissent avec la mme elles facilit et ne laissent aucun vestige se succdent, se croisent, se modifient, s'effacent les unes les autres; l'instant qui les voit natre, les voit dtruire. Qui peut les saisir et les caractriser dans la rapidit de leur passage? quels traits les reconnatre? sous quelles couleurs se les reprsenter? quel fil peut nous conduire dans ce labyrinthe? quel flambeau nous les fera discerner dans leur mlange, leur confusion, leurs diverses nuances et toutes les apparences du bien dont quelquefois elles se couvrent, dvoiler le masque qui en dguise la malice, ou le prtexte qui l'affaiblit? Ce n'est plus, comme dans les choses sensibles, l'oreille
:
:
de lenteur progressive. Il faut aux peintres du temps, des couleurs, des pinceaux, de l'adresse, pour tracer un tableau mdiocre qui ne reprsente que peu d'objets, et fort imparfaitement, sans pouvoir ni le diversifier,
ni le multiplier.
Un moment
suffit
l'i-
qui entend, l'il qui voit, la main qui touche, le palais qni gote. Ces guides ne conduisent point dans les replis du cur, et ne mnagent ni la libert ni le loisir de le connatre. Dieu seul peut sonder ce profond abme. La pntration de la vertu mme, souvent en dfaut, prend le change ou le
magination pour tracer le tableau le plus vif dont n'approcha jamais l'habilet du plus grand peintre. Elle est la toile qui reoit les traits, le pinceau qui rpand les couleurs, la main qui le dirige, les couleurs ellesmmes qui forment l'image. Tel est le merveilleux effet du miroir, qui dans l'instant reprsente son objet avec tous ses traits, toutes ses nuances, ses mouvements il semble se multiplier et se reproduire. En:
donne
Cor omnium
inscrutabile. (Jerem.,
XVII, 9.) Quede mprises dans les jugements, mprises sur les examens, les confessions la griyet de l'objet, sur la svrit du prcepte, sur le danger de la chute, sur l'ascen dant de la tentation, sur la ralit du consentement partout des nuages, partout des
! :
piges.
core
il
mme
ne ueint que ce qu'on lui prsente, un voile le lui drobe et le rend muet; les tnbres semblent l'anantir, il ne peut tre qu'en un endroit. L'imagination, plus riche et plus fconde, produit son objet; cratrice, en quelque sorte, elle l'appelle et le tire du nant; elle ne craint ni nuages ni tnbres, porte partout et gote en elle-mme sa lumire et sa force; elle sait faire venir tout ce que la distance des temps et des lieux semblait avoir dtruit, et faire clore ce qui n'eut jamais d'existence. La facilit de goter gale la facilit de produire un instant suffit pour savourer les charmes de la volupt, les douceurs de la vengeance, les prestiges de la vanit, les sophismes de l'erreur. L'action de la volont, aussi rapide que le coup d'il de l'esprit, et plus indpendante de tout l'extrieur, n'a pas besoin de lui pour former son acte et se livrer ce qui lui plat. L'action demande le temps, le lieu, la force, le com-
Cependant ces penses dangereuses, qui peut se flatter de n'en tre pas sans cesse assig? Sans le vouloir, sans s'en apercevoir, souvent, malgr tous nos efforts, le
dmon,
les
la chair, le
monde, ont
;
investi toutes
avenues de l'me elles ne sont que trop ouvertes, la pense du pch entre partout sans rsistance, et la mort avec elle Ascenditmors per fenestras. (Jerem., IX, 21.) Quel:
quefois
la
vertu
mme
que dans
plice. Ici l'me se suffit elle-mme pour se satisfaire, elle gote le pch en le voyant, le commet en le voulant. Un coup d'il ex-
mystres, dans nos temples, dans la parole de Dieu. Rien ne met l'abri de ces humiliantes attaques; tout, dans les mains de notre ennemi, devient une arme meurtrire. Hlas notre lgret mme les cherche, notre frivolit s'en amuse, notre corruption s'en rjouit, notre penchant nous y entraine, notre ennui s'en fait un besoin. La plupart des hommes, comme un malade en dlire, comme un enfant que rien ne fixe, toujours trangers eux-mmes, cherchent s'pancher au dehors. Je sais que le consentement de la volont peut seul en faire des pchs, et que tandis qu'on y rsiste, elles sont une source de mrites, il n'est pas moins vrai que notre esprit, triste repaire de mille monstres, partout offre les funestes traits du pch, et nous oblige tre sans cesse
1
307
518
aux prises avec nous-mmes dans le danger de nous blesser par nos propres mains Proni sunt sensus ad malum ab adolescent ia.
{Grn., VIII, 21.)
S'il est si facile de goter le plaisir d'une pense mauvaise, il n'est pas moins difficile de s'en dfendre. La facilit mme invite; tous les frais en sont faits, ou plutt il n'y a aucuns frais faire. Le voil porte, dj dans l'me. C'est une table dlicatement servie, on n'a qu' y porter la main le besoin presse, la faim commande imprieusement, le plaisir se fait dj sentir qui aura le courage de s'y refuser? On le gote im;
:
sonne aime, se jouent de son inconstance, se moquent de sa conversion et de ses refus, s'lvent au-dessus de son indiffrence ou de ses ides. Ces penses, multiplies l'infini,
rendent tous las jours plus profondes les racines de l'habitude; l'esprit, ptri de volupt, et comme incorpor avec elle, en porte le got au tombeau. Prvenons un malheur presque irrparable, fermons le cur aux sifflements du serpent infernal. Allons la source, cartons les moindres mauvaises penses, brisons la pierre de la vrit, selon l'avis du Prophte, ces petits monstres ds qu'ils commencent clore, cartons- en jusqu'au germe Beatus qui al:
sans scandale et sans risque a-t-on craindre la malignit du public, la svrit des juges, les reproches des suprieurs, les plaintes des personnes intresses? n'est-on pas seul son complice, son tmoin, son juge? Les remords mmes sont moins vifs dans les pchs intrieurs, la faute moins aperue fait moins d'impression, aucun vestige n'en rappelle le souvenir, n'en excite le regret. Combien doit tre sduisant un plaisir si aisl la volupt parle, agit, se montre avec le mme visage qui lui gagne tant d'adorateurs, avec les mmes caresses qui ourdissent tant de chanes. La femme prostitue de l'Apocalypse prsente ainsi la coupe dore, pleine de toute sorte d'abominations. Le cur est un petit monde, o tout ce qui se passe dans l'univers se reproduit, tend les mmes piges, et livre les mmes assauts il y trouve les mmes faiblesses, et remporte de pareilles victoires? Hlas ce cur aime ses blessures, et lui: : 1
punment
parvulos ad petram. (Psal. CXXXVI, 19.) Peut-on, dit le Sage, cacher du feu dans son sein, ou marcher sur la braise sans tre brl? Il n'est pas moins impossible do porter dans son cur le feu de l'impuret, sans en recevoir les mortelles atteintes. Ces penses, ces dsirs, ces affections sont un feu cach; ces objets, ces discours, ces liberts sont la braise sur laquelle vous marchez. Comment vous garantirez-vous de l'embrasement? votre cur en est dj consum, on en va bientt voir les tristes ravages la modestie, la dcence, vos conversations, vos devoirs, tout va le prsenter: Nunquid poterit abscondere ignem in sinu suo, ila ut vestimenta ejns non ardeant, aut ambulare super primas, ut non comburentur
lidit
:
mme
enfonce ses
traits.
rait-il
un ennemi
tranger,
du moins
il
pourrait plus aisment le faire; mais celuici, matre de la place, tale ses charmes, donne ses lois, exerce son empire sans rsistance. D'intelligence avec lui, ce cur, arm par les mains de la volupt, se donne lui-mme le coup mortel. Ce pch de pense, si facile commettre,
les premires fois, davantage lorsque, par la multiplicit des actes, il aura form l'habitude? et combien sera-t-il difficile de s'en
si difficile
plant ejus. (Prov., VI, 28.) Gardez donc votre cur, gardez-le avec le plus grand soin, n'y laissez rien entrer qui en puisse altrer i'innocence. Si malgr vous le serpent s'y glisse, chassez-le promptement, un instant lui suffit pour vous mordre; fermez toutes les avenues, veillez sur tous vos mouvements, fouillez dans les plus secrets replis pour en effacer l'image, les moindres traits, jusqu' l'ombre du pch dfendez
;
viter,
mme
combien
le
sera-t-il
quand elle sera forme? Un esprit livr ces penses en est constamment occ'est le premier objet qui s'offre cup son rveil, c'est le dernier qui termine la
corriger
:
conver-
sations, les repas, n'y font presque pas diversion ; les exercices de religion les plus saints les suspendent peine, le sommeil mme en est infect, les ombres de la nuit rappellent les crimes du jour. Comment rompre ses chanes ? comment se fuir soi-
votre mmoire d'en rappeler les vestiges, votre imagination d'en retracer les couleurs: le sentiment, le got, l'odeur, la vue de la Omni custodia volupt, tout est dangereux servacor tuum. (Prov., IV, 23.) 2 A quels excs ne se porte-t-on pas? qui peut compter le nombre infini de pchs que le cur commet? Les crimes extrieurs sont plus rares, les occasions ne s'en prsentent pas si frquemment; tout le monde n'est pas galement facile, nous ne plaisons pas toujours ce qui nous plat. Mais qui peut imaginer quel excs le cur les multiplie? Il y fait tout servir, les yeux, les oreilles, la langue, les chansons, les lectures, les choses les plus indiffrentes, les plus respectables tout devient matire de crime, tout souille, tout est souill, le jour
:
mme?
La mort enlve l'objet du crime, maladie en dtache, la l'inconstance la conversion possession mme en dgote; un dsert en spare, mais o fuir, si on se porte partout ? est-il d'asile contre son propre cur? Les mauvaises penses poursuivent dans les antres de la Thbade, elles tourmentent saint Paul descendu
l'ge le dfigure, la
, ,
et la nuit, la compagnie et la solitude, le lieu saint et le lieu profane, tout en est infect.
de moment qui ne soit marqu par quelque faute? est-il de pierre dans les murailles qui ne puisse dposer ? est-il d'objet qui, comme le sang d'Abel, ne demande vengeance ? Le sanctuaire gmit de voir l'abomination de la dsolation, les esprils ce
Est-il
lestes sont saisis d'horreur
du troisime
ciel,
de voir profaner
309
DISCOURS
IV.
310
le
le sang de l'Agneau. Mais je me trompe en voulant compter les pchs ou les supposer innombrables, disons plutt avec saint Pierre que c'est un pch continuel. Ce ne sont pas des gouttes d'eau, c'est un fleuve dont le cours soutenu offre des vagues plus ou moins agites ce ne sont pas des tincelles, c'est un brasier que tout attise et qui consume tout Oculos plenos adulterii et in: :
un
d-
Qui peut mesurer la dure de ces pchs? Les crimes extrieurs n'ont qu'un temps et un temps bien court la possession dgote, la nature s'puise, les accidents interrompent, les suites cotent cher. Ce sont des moments d'une vapeur qui se dissipe, selon l'expression vive de Tertullien Voluptatis vaporata momenta. Mais l'abri i\c^ contre-temps, suprieurs aux inGrmits, exempts d'inquitude et de crainte, l'esprit et le cur
:
Quel coup de foudre lorsqu'au jugement le voile imposteur tant dchir, les mystres d'iniquit prsents l'me, prsents l'univers, on ne pourra plus rien excuser ou dissimuler II ne sera plus temps de s'autoriser par l'usage, de se justifier par l'exemple, de s'excuser sur sa faiblesse, de se sauver dans les tnbres, de se retrancher sur le dfaut de consentement. Quel spectacle Voyez le chaos de ses penses, le labydernier,
I
savent faire natre, continuer, terniscrleurs criminelles dlices ils entretiennent un feu violent qui, jusque dans la poussire du tombeau, semble consumer encore ses cendres. Ce corps tombe en pourriture, le monde dgot prend la fuite, les plus vives douleurs annoncent une mort prochaine, les remords commencent l'enfer qu'on a mrit, la bouche exhale le dernier soupir, et avec l'odeur du cadavre sortira encore l'odeur empeste de l'incontinence ses yeux mourants pourront peine entrevoir la lumire, et, voltigeant encore, tcheront de s'assouvir sur une ombre qui disparait; l'esprit, accabl par l'ide dsesprante d'un juge svre qui le cite son tribunal, regrettera la criminelle volupt dont il s'est nourri, et portera jusque dans le sein de la justice la trop prsente conviction d'un crime qu'on n'a cess de commettre que quand on a cess de vivre Cum co in pulvere dormient. (Job , XX, 11.)
;
; :
rinthe de ses dsirs, l'abme de ses infamies, l'horreur do ses forfaits. Mesurez-en la dure, calculez-en le nombre, sondez-en la profondeur. Discussion aujourd'hui si difficile, dtail importun trop souvent vit, vous serez fait dans un moment, sans que rien se drobe h nos tristes regards. Fruit malheureux de l'iniquit, en vain voudriez-vous chapper la poursuite, on ne vous abandonnera pas, tout crie vengeance Opra tua sumus, non derelinqiiemus te. Soutiendrat-on, grand Dieu, la saintet de vos yeux? Faite a votre image, destine jouir de votre
:
3 Enfin malice complte par la libert dont on jouit. Elle rgne ici bien plus que dans les autres crimes. Une action grossire nous est quelquefois arrache comme malgr nous; la violence des occasions, la sduction du plaisir, nous jettent dans une espce d'ivresse; le cur y a souvent moins de part que la machine. Mais quelle libert, quolle rflexion dans des pchs o l'on irrite dessein la passion leur dure est un exercice perptuel de cette malice volontaire les chimres d'une imagination impure ne sont que l'ouvrage d'un cur corrompu; il cherche, il invente, il choisit, il rapproche les objets; la ralit les carte, il les rassemI
me se voit dgrade au-dessous des btes par la corruption de ses penses, Je sacrilge de ses dsirs, la brutalit de ses excs. Quel contraste entre la dignit de son origine et la bassesse de ses affections, la noblesse de sa nature et le dsordre dosa conduite, l'excellence de sa fin et la grandeur de son garement Monde assembl, comment soutenir vos regards? comment les soutenir quand on ne fut qu'un hypocrite? Le livre des consciences sera ouvert, les fautes les plus secrtes, les plus honteuses, seront mises sous vos yeux. Confusion accablante dont, furent, couverts les vieillards qui attentrent l'honneur de Susanne, et que la misricorde divine attache ce crime plus qu'aux autres, comme une digue ses fureurs, et un bouclier pour l'innocence, combien alors, devenue plus vive, accablerez-vous le pcheur infme? On frmit quand on craint d'tre surpris tout est sacrifi aux prcautions; le respect du sacrement, la crainte d'une communion sacrilge, peuvent peine ouvrir la bouche au sacr tribunal que
gloire, celte
1 :
sera-ce quand ce confesseur, cette famille, toute une ville, tout un monde, fouilleront, la faveur d'une lumire divine, dans les replis du cur les plus intimes et en arracheront les abominations secrtes , plus honteuses peut-tre que les excs gros,
paens? pourra-t-
ble
refuse, il s'en saisit ; la ralit en dgote, il les assaisonne; la ralit les dtigure, il les embellit. Par une sorte de cration il se fait lui-mme un petit monde o le vice tablit son trne.Bien loin de rsister aux ennemis qui l'attaquent, il se lie avec eux, les appelle, les irrite, les
;
la ralit les
la
arme,
les fait triompher. C'est lui-mme qui se tente, se blesse, s'empoisonne, se perd. Rien de plus libre et dplus rflchi, surtout quand, pour se ddommager de la contrainte
tient
un
reste de pudeur,
on
laisse
pren-
311
512
les attitudes, snr le son de la voix, sur toute la personne ; on ne se garde pas son propre secret , on se dcle par ses prcautions, on s'annonce par son embarras, on parle par
Nihil est opertum quod non revdaUtur. {Matth., X, 26.) Malgr toutes les mesures prises pour se cacher, par un juste jugement de Dieu, ce que l'ouverture du livr des consciences doit consommer, la conviction des uvres l'bauche; les uvres trahissent, les uvres accusent, les uvres condamnent, et, selon l'expression du Prophte, on est enfin rassasi des fruits de son
son silence
incontinence
XVI,
Saturait sunt filis, (Psal. bien prouv. En vain les tnbres avaient drob la connaissance de son adultre, en vain l'autorit royale imoosait silence tous ses sujets, en vain Ij retour d'Urie dans sa maison devait artiticicusement voiler ce honteux mystre, en vain son injuste mort devait en carter l'importun accusateur, tout clate, Isral, le monde entier en est instruit et en gmit Tu fecisti in abscondito, ego faciam in conspectu solis. (II Beg., XII, 12.) Injuste orgueil, non, vous ne jouirez pas du fruit de votre hypocrisie des fautes clatantes mettront dans le plus grand jour une corruption que vous cachez avec le plus grand soin l'aliment qui vous nourrissait vous dvorera. Dieu punit ordinairement l'orgueil par des chutes honteuses. Rarement un orgueilleux conserve la puret, la
:
14.)
Il
l'avait
dans les anges mmes, et les chefs-d'uvre de sa puissance ont t les premires victimes de sa colre. Que sera-ce de ceux qui habitent des maisons de boue, et n'ont pour fondement que le sable? In angelis reperit pravitatcm.(Job, IV, 18.) Craignez les hommes, craignez la multitude, craignez le petit nombre, craignez la compagnie d'un seul, disait saint Jrme, tout y est plein de dangers, tout y respire, tout irrite la volupt; vous y boirez le poison longs traits hlas pour ne pas clater, se glisse-t-il moins dans les veines? Saint Jrme, enseveli dans un dsert, surcharg de travaux, us de pnitence, accabl de vieillesse, se frappant la poitrine, gmit des tentations quefait natre dans son cur le souvenir des dames romaines Fuge multitudinem, fuge paucitalem, fuge
; ! :
vel
unuum.
prsomption
le rend tmraire; pour lui faire sentir sa faiblesse, Dieu le livre ses dsirs, et la dbauche en est la suite. Vous viviez hardiment dans l'occasion, ah vous serez puni de votre folie; vous vous repaissiez honteusement de l'amour du crime, vous y serez abandonn Tradidit eos in de!
:
(Rom.,
I,
24.)
Quoi
donc, content de mnager l'estime des hommes ar des dehors trompeurs, vous ne craignez pas de dplaire Dieu par des pchs vritables? une malice si rflchie et si longtemps soutenue est-elle excusable? Vous avez eu la force de mesurer vos dmarches, et vous n'avez pas celle d'arrter vos penses? peut-tre mme osez-vous vous prfrer ceux dont vous apprenez les carts, tandis que votre cur, mille fois plus criminel, ne respecte aucune loi? Vous prouverez qu'on ne se joue pas impunment du scrutateur des curs; vous vous leviezjusqu'au ciel, vous serez! prcipit jusqu'aux abmes ; vous vous nourrissiez du pain des anges, vous serez rassasi d'ordures. Convertissez-vous, et tremblez, trop heureux si la confusion, qui est le chtiment du pch,
[
Craignez vous vous-mme. De tous vos ennemis vous tes le plus redoutable, tout en vous travaille vous perdre. Nous portons le trsor de la puret dans des vases fragiles, que la moindre chose peut briser. n'esCelte vie est une guerre perptuelle prons ni paix ni trve. Ce n'est pas un ennemi tranger, c'est un ennemi domestique qui, d'intelligence avec nos ennemis, conspire contre nous. Craignez l'orage, craignez le calme faible barque, ne vous exposez pas la haute mer, si vous voulez viter le naufrage sant chancelante, usez de rgime, choisissez vos aliments, n'allez pas au grand air, si vous ne voulez prir; maison de paille et de chaume, si vous en approchez serez-vous le le feu, tout va s'embraser, matre de l'teindre? Mon Dieu, pntrez mon cur, pntrez ma chair de votrecrainte: Confige timor luo carnes meas. (Psal. CXV11I, 120.) O irai-je chercher la chastet qu'auprs de vous? elle est bannie du monde. Mon cur ne m'offre que des monstres je sens dans ma chair le foyer du pch. Je m'crie avec le Prophte, malheureusement trop instruit par l'exprience Cor mundum cra in me, Deus. (Psal, L, 12.) Mais avec le secours de votre grce, il n'est point de victoire que je ne remporte, de couronne que je ne mrite travers les plus grands dangers, au milieu des plus grands combats, malgr les plus grandes faiblesses, j'arrive:
DISCOURS
Vulnerasti cor raeum in uno criue colli tui. (Cant., IV, 9.)
V.
uno
en
tait aussi le
et
ignominia,
LXXXII,
17.)
Craignez donc, mais craignez tout; craignez le monde, craignez vous vous-mme, craignez la saintet et la justice de Dieu. Connaissez-vous celui que vous osez oll'enser? osez-vous vous exposera sa colre les cieux ne sont pas purs ses yeux, les astres ont des tnbres. Il a trouv des ychs
1
sortes de dtails surprennent dans Celui des taches lgales dans le Lvitique, et celui des beauts de l'pouse dans les Cantiques. Toucher un mort, avoir quelque difformit dans sa personne, quelque tache sur ses habits, etc., sont-ce l des raisons pour exclure dusanc^
Deux
les
divines Ecritures
tuaire? un coupd'il, un cheveu, une dmarche, etc., soni-ce l des traits capables de blesser le cur d'un Dieu ? mi, dtail si
313
DISCOURS
V.
>U
minutieux est-il de sa dignit? Ce n'est pas pour lui-mme, sans doute, c'est pour nous qu'il y entre; ces figures nous donnent l'importante leon d'viter 'es fautes les plus'lgresetde pratiquer les moindres vertus, surtout en matire de puret, dont ces agrments ou ces dfauts rlvent le prix ou ternissent la Heur. Sous les auspices de la puret tout a droit de plaire l'Epoux des vierges, tout l'offense sous les livres du vice contraire. Les yeux par la modestie de leurs regards, les cheveux par la simplicit de leur parure, les dmarches parla rgularit de leurs mouvements, image d'une me innocente, charment le Dieu de saintet. Ce cadavre hideux, ces membres conl refaits, ces habits dchirs, figures d'un cur corrompu, dgotent celui auprs de qui rien de souill ne peut trouver place. Cette vrit de sentiment et d'exprience, mme parmi les hommes, est la rgle des mes chastes, pour qui tous les traits de la volupt sont redoutables. Seronsnous assez heureux pour en convaincre le pcheur? plus faible, plus aisment bless, oblig d'tre plus circonspect et plus timide, rvoquerait-il en doute des lois dont ses besoins mmes lui doivent faire mieux sentir la sagesse et la ncessit? Et n'est-ce pas le portrait de l'impudique, aussi bien que celui du saint Epoux? qui peut dire avec plus de vrit (pue lui, quoique dans un sens bien diffrent Vous avez fait dans mon cur la plus profonde blessure? Un coup d'oeil, un cheveu, les moindres choses y portent le coup de la mort; l'amour chaste et l'amour criminel, si diffrents dans leur principe et dans leur terme, prouvent de pareils sentiments, et tiennent le mme langage. Et n'est-ce pas de la resremblance de ces traits que l'impie a cent fois abus pour faire d'un livre divin un roman obscne, et s'autoriser dans la licence de ses discours et de ses penses par l'exemple de l'Ecriture? Mais de la perversit sacrilge de ses intentions, je conclus, dans ses ides mmes, que tout ici porte l'empreinte du pch, que" tout y est pch. Sur quoi porterait le prtendu ridicule du Cantique, et la prtendue apologie du pcheur,
:
velissons dans les tnbres des dsordres que ceux mmes qui en sont coupables rougiraient de laisser entrevoir; bornons-nous aux prliminaires de l'incontinence. Qui s'en
un scrupledans le monde, mme parmi honntes gens? regards, discours, liberts, peintures, romans, etc., c'est une espce de jeu, d'agrment, de mrite, dont on se fait honneur, c'est le ton de la bonne compafait
les
gnie. La svrit qui les interdit est un ridicule qu'il faut relguer dans le clotre. On veut bien passer condamnation sur les derniers crimes, et quoiqu'ils soient tt ou tard la suite ordinaire de ces criminels prludes, on n'a garde d'en faire l'aveu. Du reste, tranquille sur le prtendu tmoignage d'une fausse conscience, on se croit en sret sur
les
peut-on adopter la avenues du crime vertu sauvage qui s'alarme d'un vain fan:
tme? Ce sont
les suppose,
ces fautes, toutes lgres qu'on dont j'entreprends de faire senquoi qu'en dise un tir l'normit. Oui monde corrompu, si mal instruit en matire d'impuret, rien de lger, rien d'indiffrent aux yeux de ce mme monde, si indulgent
,
pour lui-mme et si svre censeur pour autrui, dont les jugements rigoureux et l'amre satire ne portent que sur les com-
plat;
les
moindres dmarches entranent dans l'abme, les moindres liberts ternissent, dtruisent la puret. Plus dlicate qu'une fleur, le moindre coup la brise, le moindre souffle la fane: on ne la perd jamais demi. La nature, la raison, la religion nous enseignent
de concert cette vrit 1* la nature par la dlicatesse de la pudeur, 2 la raison par la sagesse des prcautions, 3 la religion par le poids de l'exemple et de l'autorit. Ce seront les trois parties de ce discours. Esprit saint, Dieu de puret, rpandez-la dans mon cur et sur mes lvres, afin qu'en effrayant saintement les coupables par la vue d'un si grand malheur et d'un si pressant danger, il n'en cote rien l'heureuse ignorance des mes pures. Je vous le demande par l'intercession de la plus pure des Vierges, si digne, ce titre, d'tre votre pouse. ve t Maria.
:
ses licences n'taient condamnables? Faudans l'un ou condamner dans l'autre ce qui serait indiffrent? Connaissez
si
drait-il justifier
donc
danger et les ravages d'une passion que vous n'imputez un saint livre que pour le profaner, ou que vous ne cherchez excuser que parce que vous ne pouvez vous en dissimuler le dsordre, il n'est que trop vrai, pour votre grand malheur, que tout y est pour vous un poison
et le
:
PREMIRE PARTIE.
La
terrible vrit
est pas trangre; toute contraire qu'elle est aux dsirs de la chair, elle est ne, elle a
cr avec vous; vous l'avez suce avec le lait, elle vous suivra malgr vous jusqu'au
Vulnerasli cor
meum
in
uno
crine,
in
uno
ici de ces noirs forfaits oublie le respect d son propre sang, o l'on profane la saintet d'un tat auguste, o l'on viole la foi conjugale, o, renversant les bornes que la nature a prescrites, la crature raisonnable se dgrade au-dessous des bles. Jetons un voile sur ces horreurs, il ne saurait tre trop pais. Ense-
l'on
tombeau; ce n'est ni l'ducation ni la rflexion qui l'apprennent; la nature en donne les premires, les plus vives leons; elle en imprime des traits ineffaables dans la substance de l'me. Tous les vices ont sans
doute quelque chose de honteux,
la
confu-
sion les suit, les remords les accompagnent, mais il n'en est point dont on rougisse plus et plus gnralement que de l'impuret; toutes les nations, tous les sicles en rougissent; le coupable n'ose en faire l'aveu:
513
316
peine la loi et le secret de la pnitence le lui arrachent souvent il se l'pargne au prix d'un sacrilge; point de lieu trop recul ni de tnbres trop paisses pour en drober la connaissance. Le plus mprisable tmoin embarrasse alarme, arrte par sa prsence; on craint jusqu'aux yeux du complice, et dans le temps mme qu'un crime commun a fait lever le masque tous les deux, on ne peut, sans sourciller, soutenir ses regards. La sainte hardiesse de la vertu ne respecte pas moins la svrit de la modestie, que l'impudence du crime la redoute. Dans les secours ncessaires que la charit et la maladie obligent de recevoir ou de rendre, .dans ceux qu'on se rend soimme, dans l'usage lgitime d'un sacrement que Dieu a bni, la pudeur exerceson empire et observe les prcautions d'unesage timidit. La confusion est pour tous les tats et pour tous les ges folie dans la jeunesse, ridicule dans un ge avanc, dgradation dans l'homme grave, bassesse dans ^une femme, dsordre dans le peuple le vice dshonore toujours. Aimable chastet, tout se dclare pour vous; vos dserteurs, vos ennemis mme vous aiment, vous rendent hommage. Ce n'est pas seulement aux jeunes gens et aux femmes, dont le cur tendre, les passions vives, les grces sduisantes, la faiblesse mal tayce, exigent plus de circonspection et de rserve ; c'est aux vieillards en qui les rides cartent le pril, les glaces amortissent la passion, la sagesse impose la loi du respect; c'est ces vieillards qui saint Paul recommande non la chastet, l'ge la leur rend ncessaire, mais la plus exacte pudeur, dont l'ge semble donner droit de ngliger la dlicatesse Scnes ut sint pudici. [TU., II, 2.). Mais ne sont-ce que les derniers excs de l'incontinence dont l'homme rougit? Prcieuse pudeur , n'interdisez-vous que les forfaits, n'tes-vous en garde que contre
,
:
bauches du crime elles sont inpuisables sur l'impuret. Personne, les entendre, dont le cur soit inaccessible, point de mariage dont elle ne trouble la paix, point de sanctuaire dont elle ne profane la saintet, point de solitude si recule dont elle ne force les retranchements, point de vie si pure o elle n'ait jet quelques ombres. Mais quelles preuves, quels tmoins appuieut des jugements si injurieux et si injustes? Un coup d'il, un mot, un geste. Je ne parle fias de la tmrit de ces jugements et de la fausset d'un trs-grand nombre ; je 'ne dis pas que la plupart de ces accusateurs n'en jugent que par leur propre corruption, et qu'ils voient souvent une paille dans l'il de leurs frres, et n'aperoivent pas une poutre dans le leur; je disseuleici qu' la balance mme du monde, moindres choses sont considrables que tout tire consquence qu'en voulant exercer sa svrit, le monde se dment, se contredit lui-mme il oublie la rigueur de ses. arrts, ou il en reconnat l'injustice. Si ses traits sont criminels, peut-il en faire l'apo-
ment
les
les
mme
grands crimes? Hlas! vous les ignorez premire preuve de la grivet des
:
moindres fautes. Salutaires prservatifs sortis des mains de la nature avant que la vertu en ait pu donner des leons, vous en fermez jusqu'aux avenues, vous en cartezjusqu' l'ombre. Uniquement occupe des choses lgres, je vous vois interdite aux approches d'un homme, alarme d'un llc-tte, dconcerte par un coup d'il; un geste vous inquite, une parole vous fait changer de couleur, un tableau vous fait baisser les yeux. Aimable embarras, sage
vous
timidit, silence loquent, trouble cleste, faites la gloire du sexe, l'honneur de la religion, la sret de la vertu Virginum est viri a (fut us pavere. La plus sainte des vierges ne peut soutenir sans trembler les
!
approches d'un ange. Prserve du pch originel, confirme en grce, laye par un vu et par un mariage qu'avait-elle craindre? qui peut nous rassurer? Turbata est in sermone ejus. (Luc, I, 29.) La calomnie et la mdisance, aussi svres que la vertu, ne font pas moins valoir
,
logie? s'ils sont indilfrenls, peuvent-ils tre la matire d'une condamnation si rigoureuse? Mais il a beau faire, rien ne peut ni en effacer en nous l'impression, ni combattre la vrit d'un principe capital dans les bonnes murs, grav dans nos mes de la main de Dieu mme. La dlicatesse de la pudeur va jusqu' s'interdire la curiosit, passion fatale du genre humain, dont il ne se fait aucun scrupule et qui l'a perdu. Qu'il en cote cher au monde qu'on ait voulu goter du fruit de la science du bien et du mal! Heureuse ignorance, asile de la vertu, o elle est l'abri des attaques du vice Vous voulez tout savoir, tout voir, tout entendre, tout lire, essayer de tout; vous dvorez ces romans, ces esiampes ces livres des mdecins, des casuistes, ces discours licencieux, ces leons du crime; vous suivez tous les pas de cette personne peu rgulire, pour pntrer ses dsordres. Quel fruit allez-vous moissonner de vos tmraires recherches? Les mauvaises penses les troubles du cur, les remords, le repentir, le pch. Vous ne tarderez pas goter, dsirer, excuter ce que vous aurez appris. L'ignorance du mal vous et pargn et ces combats et ces dfaites. Science funeste qui n'enseigne et n'enfante que des malheurs! ministres du dmon, sentez-vous, rparerez-vous jamais l'honneur du scandale que donnent vos pernicieuses instructions, lorsqu'aux yeux de l'innocence tonne vous levez le voile dont la bont de Dieu les avait couverts, et qu'il tait de son intrt de ne jamais dchirer? Peut-on trop fuir, trop anathmatiser ces dtestables matres? peut-on trop loigner la jeunesse de ces pernicieuses coles? peut-on avec trop de soin viter de donner aux mes pures de si funestes lumires? La mdisance, qui dcouvre les fautes caches l'hrsie, qui dbile les sophismes de l'erreur, font-elles plus de ravages
!
317
DISCOURS
V.
318
mystres de impuret? Et l'quitablediscrtion qui, pour conserver au prochain notre propre estime, refuse' d'tre instruite de ses faiblesses et ferme l'oreille aux traits de la malignit, et la docile simplicit qui, pour ne pas affaiblir sa soumission parfaite et s'exposer des doutes, croit aveuglment et sans exasont-elles plus ncessaires la foi et la charit' que ne l'est la chastet la timide la sage pudeur qui craint d'apercevoir les plus lgers vestiges du vice, et d'en prouver les moindres atteintes? Tel est le portrait que nous fait saint Paul (I Tim., V, 13 et seq.), d'un ct, d'une femme chrtienne, modeste, retenue, couverte d'un voile, m,
yeux de
ses adorateurs
:
faible alar-
men
prisant les parures et les modes, renferme dans sa maison, tout occupe de sa famille, de son mari, de son devoir; et de l'autre, de ces veuves oisives que la curiosit fait courir de maison en maison, s'informer de tout, se mler de tout; le libertinage en est te fruit, elles vont bientt cacher leur honte dans un mariage ncessaire Otiosas, verbosas, omnia descentes et cum luxuriat fuerint, nubere volunt. Fut-elle jamais blme par le monde
:
cette attentive, cette dlicate pudeur? Elle impose dans les vieillards, elle charme dans la jeunesse, elle difie dans le sanctuaire on la respecte dans les grands on l'aime dans les petits, on l'honore dans le sexe, on l'exige des domestiques, on l'enseigne ses enfants, on la dsire dans son pouse c'est sa plus riche dot; elle embel, ,
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mme,
lit
mme
:
l'objet
du crime
et
rend
le
plaisir
plus piquant. La passion, irrite de la rsistance, peut en blmer quelquefois l'austrit mais qu'en secret on lui rend bien justice Que j'aime voir la pieuse Rbecca se couvrir de son voile, aux approches d'Isaac son poux Quelle estime dut-il avoir de sa vertu Quel cas, au contraire, fait-on d'une personne qui, sans tre peut-tre coupable des derniers crimes, oublie les lois de la pudeur? En voudrait-on pour pouse? Pourquoi l'Ecriture fait-elle le dtail d'une si lgre circonstance? Pourquoi, par un dtail aussi mince, saint Paul dfend-il aux femmes de paratre dans l'glise sans voile? C'est que tout est important dans la puret Non nisi velat ingrediantur in ecclesiam. (i Cor., XI, 13.)
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Le monde,
gresse ces
sans y penser, d'en conserver les prcieux vestiges. On dguise, sous le nom de politesse, des liberts dont on n'oserait avouer le vrai principe, si des noms spcieux, par une espce d'adroite diversion, n'en faisaient oublier le venin. Pourquoi, dans les conversations les plus libres, avoir recours l'quivoque et ne pas se servir en cynique et sans dtour des vritables termes? Un mot est-il un pch ? Et en effet quand les maladies ou les affaires cartent l'ide de la volupt,
lois, est forc,
qui, jusque dans l'ivresse du plaisir, vient rclamer ses droits et faire porter son joug ses ennemis faible ressource pour apaiser les remords de la conscience. Vous vous les reprochez en secret, pcheurs, ces fautes que vous traitez de lgres voudriezvous mourir sans les avoir expies? Lorsque sincrement pnitents vous voulez rentrer en grce avec Dieu, n'en faites-vous pas la matire de vos confessions et l'objet de vos rsolutions? S'en embarrasserait-on, si elles taient indiffrentes? Mais un chrtien peut-il ignorer que la chastet, plus fragile que le verre, se brise au moindre choc et ne se brise jamais demi? Quel contraste, aux yeux mmes de la raison et ceux de la malignit, entre une modeste retenue et une impudente effronterie 1 Sacre pudeur, le soutiendrez-vous? Je ne parle pas mme de ces compagnies dissolues o, charge d'habits indcents, soutenue d'un front d'airain, parat sous les drapeaux du vice la molle et lire volupt; ni de ces coles d'impudicit o, couverte dpltre et de clinquant, se montre effrontment sur le thtre une idole de la dbauche, aussi mprisable dans l'intrieur corrompu qu'elle cache que dans les dehors liceneieux qu'elle arbore J on ne cherche, en effet, que le vice on ne veut qu'en dbiter les maximes, en ouvrir les avenues en tendre les piges, en enseigner le jargon, en afficher l'enseigne, en allumer les feux, en touffer les remords, en autoriser la pratique. Renfermonsnous dans le commerce ordinaire des personnes mondaines qui abhorrent, dit-on, les excs. Dlicate pudeur, soutiendrez-vous encore le parallle? Vos yeux innocents craignent jusqu' l'apparence du vice; ses yeux coupables le cherchent, se flicitent de le trouver et de s'en repatre les uns modestement arrts, les autres inconsidrment gars. Que d'tincelles criminelles s'lancent de ceux- l 1 que de rayons de vertu partent de ceuxci La langueur trahit les siens, la simplicit conduit les vtres, l'aimable douceur vient s'y peindre. D'une part, des ris immodrs, des cris perants, des discours dissolus, (les petitesses, des folies; d'un autre ct, un doux souris, une voix paisible, une gait tranquille, des entretiens sages: tout y est pieux, noble, sens, raisonnable. Voyez ces pas prcipits, ces gestes multiplis, ces dmarches emportes, ces attitudes inqui:
:
me
tes et si
bizarrement changeantes: on
:
va,
on
mdecine et la thologie s'en font-elles scrupule? Mais le crime est trop honteux pour se montrer dcouvert Il faut qu'aux
la
!
vient, on s'agite. Ici tout est en repos, tout est sa place le maintien ferme, les mouvements rgls; la modestie conduit tout ; on s'coute, on se possde ; on est homme, on Faest chrtien , parce qu'on est vertueux tuus in risu exaltt vocem suarn, digilo lltquitur, terit pede. (Eccli., XXI, 23.)
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Prcieuse pudeur
aussi ancienne
que
lo
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320
monde, vous naqutes avec la concupiscence, pour en tre le prservatif et le remde! vous ftes la premire vertu que pratiqua l'homme criminel le premier chtiment du pch en devint l'antidote. Etait-ce donc un crime Adam et Eve de se trouver nus? Seuls dans le monde, unis par le mariage,
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crs dans cet tat, y ayant vcu sans en rougir ni s'en apercevoir, qu'avaient- ils craindre? Ils se cachent pourtant, ils rou gissent des traits que le pch semble avoir tout coup gravs sur leur corps; ils se font des habits, et quels habits Tout ce qui tombe sous leurs mains; plutt des feuilles d'arbre que d'tre exposs leurs propres regards tout est bon pour se drober l'objet, l'occasion, l'ide de l'impuret. Etait-ce la rigueur des saisons, le got de la parure, des ides de magnificence qui, comme l'avance l'impie, ont donn des voiles aux corps? N'est-ce pas cet instinct de pudeur qui, transmis de main en main, comme un hritage, du premier homme ses descendants, fait crier au scandale contre ces nudits indcentes, et regarder, par ce seul
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dmarches, la-retenue des regards, la dcence des discours, la puret des sentiments, l'inexorable svrit qui interdit les moindres choses et ne les traita jamais de lgres. L'hypocrisie affiche cette dlicatesse pour contrefaire la vertu, la pruderie pour en avoir la gloire, l'intrt pour en obtenir le crdit. Mais pourquoi se faire un devoir et un mrite de ce que la loi n'ordonne ni ne dfend, et qui n'est tout au plus qu'un conseil arbitraire abandonn notre ferveur? Non, non, encore une fois, la vrit et le mensonge, la
vertu et l'hypocrisie, la simplicit et l'artifice, tout pense unanimement que si ces retranchements ncessaires sont jamais forcs, le corps de la place ne tiendra pas longtemps,
que
la
brche ces
mmes retranchements
est dj
une
vritable dfaite.
On est quelquefois tonn des prcautions infinies que prend l'Eglise pour conserver la
puret des ecclsiastiques et des religieux, de celles que les saints ont prises. Ne sont-elles pas excessives? Quelle rigueur de clture que de grilles, de voiles, de surveillants! que de lois de retraite, de modestie, de recueillement! quel soin d'loigner
et
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dgrads au-dessous de l'hupeuples barbares qui en ont viol les lois? Dieu autorisa la dlicatesse de nos premiers pres, en condamnant le pch qui l'avait rendue ncessaire il leur donna des habits de peaux de bte Ddit eis tunitrait,
comme
les
manit,
les parloirs, les liaisons, les lettres, les mauvais discours, les mauvais livres! que de
Telles sont les rgies inviolables d'une ducation sage et chrtienne, et les princi-
pes gnralement reconnus d'une conduite noble et dcente. Nos parents et nos matres, chargs de former nos premires annes, se bornent-ils donc empcher dans leurs lves les derniers excs de l'impuret? souffrent-ils mme qu'on les connaisse? Dans les communauts, dans les collges, dans les coles bien rgles, tolre-t-on seulement le mlange des sexes ? Quel gouverneur nglige son devoir jusqu' laisser souiller l'oreille ou la bouche d'un enfant par des discours licencieux, ses mains par des liberts indcentes, ses yeux par des tableaux, des lectures obscnes? Mais pourquoi les interdire, s'ils sont indiffrents? De-s amusements innocents mritent-ils la proscription d'une rigoureuse discipline? Dans le monde mme une conduite noble, un maintien dcent se prtentils aux regards, aux conversations, aux familiarits suspectes? La licence n'est-elic pas aussi oppose la politesse qu' la religion ? La vertu du peuple souscrit ces sages lois; elle n'est pas moins arme contre les bauches du vice par ses grossirets, que les grands par le respect imposant de leur dignit. Mais n'en veut-on qu'au crime? En souffre-t-on l'ide et le nom? Les premiers pas dans la carrire effrayent, offensent, irritent; ils font envisager le terme, ils en ont la malice. La vertu n'difie qu'en se montrant sous ces mmes traits. Que louo-t-on? qu'admire-t-on? que propose-t-on imiter? N'est-ce que l'exemption des forfaits? Peuton sans outrage en souponner personne? L'objet de nos loges, c'est la modestie des
punitions contre ceux qui s'oublient, je ne dis pas par des crimes, mais par de lgres indiscrtions Le clerg n'est pas moins rigoureusement lay promesses authentiques, instructions multiplies, sminaires prolongs, sparation des femmes, interdiction de la danse, des jeux, des spectacles, des habits mondains, privation de bnfice, suspension des fonctions, que sais-je? je ne dis pas seulement pour des crimes, mais pour des fau1 :
tes lgres aux yeux du monde, qu'on croit rendre la continence lgitimement suspecte. Sans doute la sain