LE CANARD

Marc Bonfils.
Le canard est l'oiseau de basse-cour qu'on lve le plus conomiquement. Sa facilit d'alimentation, sa digestion rapide, sa prcocit d'entre en rapport et mme et surtout, sa ponte abondante en font une volaille de trs bon rapport. Et on peut mme tre tonn bon droit de ne pas voir son levage plus gnralis. Car de toute la basse cour, le canard est l'oiseau dont l'levage est le plus facile : croissance trs rapide et il est rfractaire aux maladies*. De plus ils sont trs faciles nourrir, en gros ils se contentent de verdures et d'insectes ... gros mangeurs, trs avides de nourriture, ils la recherchent constamment, et mme les canetons, quoique encore fort jeunes se dbrouillent trs rapidement tout seuls et sont trs peu difficiles nourrir : ils se contentent de tout. De sorte que l'levage des canards est finalement trs rentable. *Llevage des canards est donc des plus faciles. Cependant qu'on abuse trop souvent de sa rusticit pour le traiter sens aucun mnagement. On le relgue trop souvent dans le poulailler, ple-mle avec les poules, dans des logis trop troits, mal ars et placs au dessous des poules qui occupent les perchoirs : ils se font alors chier dessus toute la nuit, dans un milieu malsain. Les maladies des canards sont presque toujours dues une mauvaise alimentation, par ex, lorsqu'on les gave de crales tout en les privent de verdures et une hygine dfectueuses de l'habitat, etc. Bien sr des accidente peuvent arriver : par ex, lorsque des canetons trop jeunes vont barboter dans l'eau, ou bien alors c'est l'empoisonnement par la jusquiame et la cigu et dont les canetons sont paradoxalement trs friands : (dans ce cas il faut faire avaler sans retard du lait cru mlang de la rhubarbe). Il ne faut pas perdre de vue que le canard est un animal 1/2 aquatique et que par consquent une pice d'eau proximit immdiate son habitat, mare ou tang, est ncessaire sa scurit et son bien-tre, et indispensable pour la reproduction : en priode d'accouplement, les reproducteurs doivent pouvoir nager dans l'eau au moins 1 heure/jour et d'ailleurs l'accouplement proprement dit s'effectue dans l'eau, le mle chevauchant le corps de la femelle compltement immerge. La cane est bonnes couveuse. L'incubation des ufs dure de 28 35 jours, selon les espces de canards. Les canetons ne doivent pas manger pendant les 3 premiers jours. Ensuite l'usage est des leur donner des potes contenant beaucoup de verdures et auxquelles on ajoute galement des crales broyes (orge, mais ou sarrasin). Cette pote doit tre trs humide, et il ne faut pas oublier que les canetons boivent beaucoup (de mme que les canards adultes). La vitesse de croissance des canards est tout fait exceptionnelle : ces oiseaux sont considrs comme les plus rapides producteurs de chair. Cf le tableau 1 Poids la naissance : P1 Poids 8 semaines : P2 Rapport P1/P2 Porc 1500 20000 13 Dindon 130 2400 18 Poulet 40 1500 38 Oie mle 135 5200 39 Lapin 45 1900 42 Canard (race lourde) 50 3000 60 NB : la croissance du canard ralentit fortement partir de 50 jours (7 semaines). Pour la production de viande, le plus avantageux est donc de prvoir le sacrifice des jeunes canards
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l'ge de 8 10 semaines et en les soumettent l'engraissement par des potes plus abondantes 15 jours auparavant. Les races les plus estimes pour la production de chair sont les races lourdes, telles : la canard de Rouen, le canard d'Aylesbury, le canard de Barbarie (pour le foie gras aussi) quoique le canard de Pkin et le coureur Indien peuvent tre galement apprcis pour l'levage de viande, bien qu'il s'agisse de races lgres. Les canards adultes psent en moyenne : 5 kg pour les males 3 kg pour les femelles L'levage viande se pratique en moyenne avec 6 canes pour 1 mle de 2 ans, ou 1 mle pour 7 8 canes. Les ufs sont recueillis chaque jour dans des niches dissimules, contenant 1 uf en pltre. Ils sont alors couvs par une cane ou par une poule, ils closent en 28 jours. Les canetons sont trs dlicats pendant la 1re quinzaine puis deviennent trs robustes. Ils ne doivent ni nager, ni se mouiller avant l'ge d'1 mois et on les lve part pendent la 1re quinzaine du mois. On les nourrit dabord avec des ptes d'ufs durs de soin et de riz cuit mlangs, ou de farine d'orge et de mas mlanges des orties humides, sinon gare la constipation. Il faut leur donner aussi beaucoup de verdures, soit en mettant un coin de pr leur disposition, soit en accrochant leur porte des salades, des chicores, etc. Durant la 2me quinzaine, on leur donne plus de libert afin qu'ils puissent trouver les insectes ncessaires leur croissance rapide (et diverses animalcules), sinon il faut ajouter aux potes des matires animales (sang frais, boyaux de veaux hachs et frais ou des vers de terre, ou de la farine de viande ou de poisson) et avec une provende plus charge en bl, orge, sarrasin, avoine ou mais, et sans lsiner sur la verdure, et dont ils ont besoin en quantit croissante. Les adultes sont trs voraces : on leur donne souvent des ptes copieuses de racine cuites et de son, de tourteaux et de farine, avec des graines et de la verdure, mais cette nourriture sera d'autant plus conomique que les canards auront plus d'espaces libres pour chercher euxmmes le complment ou mme la base de leur alimentation. En fait les canards adultes auront une alimentation essentiellement vgtale, graines et surtout parties vgtatives, sauf pendant la reproduction. NB : de plus les canards prennent des particules minrales dures, petite cailloux, grains de sable pour faciliter la dsintgration mcanique de leur nourriture, mais s'ils ingrent des plombs de chasse, ils sont atteints d'une intoxication mortelle (saturnisme). Enfin si possible on amnagera une pice d'eau, marre ou tang ou un ruisseau, o les canards pourront trouver des insectes, des vers et divers animalcules et prendre de l'exercice, et il ne faut pas perdre de vue que les canards ont besoin de boire beaucoup pour viter la constipation (et qu'on ne peut ensuite corriger qu'en leur donnent de l'huile d'olive). NB* : il est prfrable de faire germer les graines plutt que de faire cuire les crales. Le duvet de canard La plume, surtout le duvet du ventre et du dessous des ailes est galement une source apprciable de profit pour faire des dredons, etc. Les plumes de canard, quoique moins estimes que celles de l'oie, ont nanmoins une valeur reconnue. Gnralement on les plume 2 fois/an, peu de temps avant le mue, sur le vif, c.--d. lorsque la plume est mre. Les grosses espces (leves pour la viande) sont celles qui donnent les meilleures plumes. NB : les canards ont un plumage impermable qui les protge contre l'humidit. La plumaison du canard vivant (ou mort) fournit un duvet comparable celui de l'oie. On peut en rcolter de 200 400 g/canard.

La Production des ufs : La cane est une excellente pondeuse. D'une manire gnrale, les canes pondent annuellement un assez grand nombre d'ufs. De plus, contrairement ce qui se passe chez les poules, la ponte se maintient abondante eu cours de la 2me et 3me anne, Cependant que les races lgres sont en principe les meilleure pondeuses. Les races de canes slectionnes pour la ponte : 1) le coureur indien : c'est la race dont la ponte est la plus forte avec plus de 300 ufs par an. Elle devient le record absolu de ponte jusqu' 363 ufs en 365 jours, c.--d. qu'elle arrive pondre 1 uf/jour pratiquement toute l'anne. Mme en levage extensif, et o on ne rforme pas les pondeuses systmatiquement aprs la 3me anne de ponte, on peut compter sur une production moyenne de plus de 200 ufs/cane/an. Lorsque les canes deviennent ges leur production baisse rapidement, on peut alors les recycler comme couveuses. On peut galement apprcier la vitesse d'entre en rapport : la canne est extrmement prcoce et commence pondre entre 4 et 5 mois. Le coureur indien est une race lgre, le poids adulte de la cane n'est que de 2 kg et on considre que sa croissance est assez lente. La cane sur ses pattes a un port trs dress comme une oie ou un pingouin, et ses ufs coquille blanche ont un poids moyen de 70 g. 2) Khaki Campbell : cette race, slectionne pour la ponte, a t cre en Angleterre. La cane pond couramment plus de 200 ufs/an et pond tout l'hiver. C'est encore une excellente pondeuse. Cette race est un peu plus lourde que la prcdente. La cane adulte pse 2250 g et le caneton peut dj peser 1800 kg 10 semaines. Cette race est beaucoup plus trapue que la prcdente et la cane debout sur ses pattes a un port 1/2 dress, beaucoup moins que le coureur indien. Ses ufs coquille blanche sont assez semblables des ufs de poules. 3) l'Orpington : cette race est plus lourde que les prcdentes. Les canes psent 3 kg l'ge adulte et pondent facilement 150 200 ufs/an. Les canetons ont une croissance dj plus rapide : ils psent environ 2kg 2 soie. 4) le canard de Pkin : il a une croissance assez rapide, les canetons psent dj 2,5 kg 8 semaines. La canne adulte est donc assez lourde, plus de 3 kg, mais elle est encore bonne pondeuse, avec une ponte moyenne de 120 ufs/an. Le cane sur ses pattes a un port trs dress et une grande taille mince qui le fait ressembler un pingouin. production moyenne d'ufs en levage extensif : coureur indien 200 ufs/an poids de le cane adulte 2 kg Khaki Campbell 200 2,250 Orpington 150 3 Pkin 120 sup. 3 Les ufs de certes sont gnralement plus gros que ceux des poules : leur blanc ne devient pas aussi solide la cuisson, tandis que leur jaune a une teinte rouge trs prononce. NB : en France, les ufs de canes ne sont pas apprcis cause de la trs forte coloration du jeune en une teinte orange -rouge, et qui est pourtant un indice de qualit (richesse en vit. A, etc.) et qui est, en fait, essentiellement due la forte proportion de verdures dans l'alimentation des canes. NB : les races lourdes leves pour la viande ou la production de foie gras sont nettement moins bonne pondeuse*, leur ponte se situent habituellement de fin fvrier juin, quoique ds le mois de janvier il faille dj surveiller les canes qui ont une tendance marque dposer leurs ufs dans les haies et les prs et souvent dans les endroits les plus cachs et les plus inaccessibles, souvent proches de l'eau et mme parfois dans des lots au milieu des mares *ces espces ne pondent que 40 80 ufs / an,

L'utilisation des canards dans le contrle des adventices et la fumature des champs de crales par le parcage, Cf. Fukuoka Sur la fertilisation des champs de crales "Dans la plupart des cas, une couverture permanente de trfle blanc titre d'engrais vert associ aux crales, et le retour de toute la paille et de la balle sont suffisants ... Pour fournir de l'engrais animal riche en azote et qui aide dcomposer la paille, j'avais l'habitude de laisser les canards aller en libert dans les champs de crales...Si on les y laisse aller quand ils sont encore canetons pendant que les jeunes plantules de crales sont encore toutes petites, les canards vont alors grandir en mme temps que le riz ... et 10 canards vont pourvoir tout le fumier ncessaire pour fertiliser 1/4 d'acre (10 ares) tout en aidant contrler les adventices... J'ai fait cela de nombreuses annes...* NB : dans beaucoup de cultures, les canards peuvent tre galement conduits pour participer contrler les ravageurs : ils consomment volontiers les insectes, limaces et autres mollusques tels les escargots, etc. Surtout les limaces : parmi tous les prdateurs des limaces, le hrisson, le renard, les millepattes, les crapauds, les orvets, les couleuvres, etc., il n'y a que les camards que l'on puisse vraiment utiliser comma aide efficace. Pour contrler les mollusques comme les limaces et les insectes, Sego Jackson recommande les coureurs indiens gris et lez Khaki Campbell qui sont trs actifs, tout en tant justement des espces d'alites pour la ponte. Ceci est un bon exemple de permaculture : "transformer un problme en ressource. C'est ainsi que les problmes adventices et limaces deviennent alors des ressources ufs, duvet, viande, fumier, etc. et tout cela est accompli automatiquement pendant que les canards pandent naturellement dans les champs leurs djections riches en N. Il est en effet bien plus avantageux de transformer les adventices et les limaces en canards, plutt que de dtruire toute cette biomasse avec des labours, des herbicides ou des insecticides. Quand on dispose de l'emplacement ncessaire, l'levage des canards est particulirement avantageux. Mais il faut pouvoir leur donner : 1) une cabane ou un logement suffisamment spacieux et garni de litire retourne chaque jour et change tous les 4 6 jours : dans le mesure o les canards contrairement aux poules qui nichent sur des perchoirs levs, se couchent mme le sol, il faut donc viter qu'ils se souillent au contact de leurs propres excrments 2) un large espace enherb d'au moins 100 m2 (dizaine de canards), si possible il faudrait donner 200 300 m de prairie par dizaine de canards, ou bien prvoir de les laisser circuler librement dans le verger ou le champ de crales, par ex : 10 ares (1000 m2) de champ de crales par dizaine de canards 3) enfin si possible un ruisseau ou une pice d'eau, mare ou tang, o les canards pourront trouver des insectes, vers de terre et mollusques, et prendre de l'exercice, et il est ncessaire que les canards aient de l'eau boire en abondance, le canard boit beaucoup. La premire condition pour lever les canards est de leur offrir un vaste espace enherb et complant d'arbres fourragers ou fruitiers, et ombrag par endroits o ils peuvent dambuler leur guise et trouver un complment de nourriture riche en protines : larves, vers, insectes, limaces et escargots en plus de l'herbe. Grand consommateur d'eau, le canard prfre les endroits humides et il est trs heureux de trouver des flaques pour y barboter et fouiller la vase, l'idal tant de possder une mare sur laquelle le canard dpense son nergie, contribuant ainsi amliorer la qualit de se chair et favoriser se reproduction. De plus, il y trouve aussi des lentilles d'eau dont il est friand et en consomme la flore aquatique, il entretient le plan d'eau. NB : les lentilles d'eau : ces vgtaux n'ont rien voir avec nos lentilles potagres bien connues, mais sont tout comme elles trs riches en protines, une simple mare de quelques
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dizaines de m couverte d'un joli manteau vert constitu par les fameuses lentilles d'eau fonctionnera comme une vritable usine protines. NB*: si on ne sait plus quoi faire des limaces captures dans le potager (piges bire etc.), les canards eux m'en chargeront volontiers. Le canard est un animal "salissant" c.--d. qu'il produit une forte quantit d'excrments en consquence il convient de ne pas disproportionner le nombre des volatiles par rapport au terrain dont on dispose sous peine de le voir se transformer en cloaque : il faut prvoir environ 200 m2/canard. La nuit, les canards couchent dans une cabane et disposent d'une couche de paille mme le sol et o ils se blottissent les uns contre les autres. Le canard est un animal social ; ne jamais garder un canard seul, sinon il dprit tristement. Uns cane ne en fvrier peut dj tre prte pondre en juin-juillet ; maturit, ses ailes se croisent sur le dos. La saison des amours commence la mi-janvier et les canes pondent surtout de fvrier mai. Les races viande trs volumineuses comme le canard de Rouen ne pondent que 40 80 ufs/an. Le nourriture du caneton et du canard Il est d'usage courant d'alimenter les canetons nouveaux ns avec du spin mouill d'eau (ou de lait) et/ou de vermicelle cuit, une meilleure recette consiste mlanger de la farine d'orge et de sarrasin du lait crm tidi et en incorporant la pte, des orties et du cresson de fontaine soigneusement lavs et hachs. Au bout de 3 semaines, on commence leurs donner des ptes plus consistantes base de crales et de fculents : grains cuits, mas broy et cuit, pommes de terre et betterave cuites, citrouilles broyes crues ou cuites, moulures d'orge, bl, seigle, sarrasin mlangs l'eau tide et ptris la main, ces ptes tant accompagnes de verdures diverses, salades montes, feuilles de salade et autres pluchures de lgumes ainsi que des orties broys de temps en temps et le canard trouvant le reste de sa nourriture dans le pr verger et la mare. Lorsqu'il est adulte, il fait 3 4 repas copieux/jour et ne doit surtout pas manquer d'eau pour viter de s'touffer et mme s'il boit dans la mare lorsque l'eau est propre, il lui faut mettre un rcipient d'eau proximit de son auge, et ce rcipient devant tre nettoy frquemment. Pour les canetons on met de l'eau dans un plat large et peu profond, ils y boivent et apprennent barboter. NB : le fait de nourrir les canards avec des nouilles et des fculents cuits, etc. n'aboutit qu' las faire engraisser exagrment, tout en les rendant vulnrables diverses maladies et parasites. Quant aux canetons, on ferait bien mieux de leur donner de l'orge germe, accompagne de beaucoup de verdures riches en protines (consoude de Russie, ortie, ...) plutt que de leur donner du pain. NB : durant les 15 premiers jours, il set prfrable que les canetons restent cantonns sous un cageot ou dans une mue (grande cage clair voie), dans un endroit isol et abrit de la basse cour, et il faut se mfier des prdateurs, notamment des rats qui dvorent les canetons avec dlectations. Le canard est un animal de rapport excellent, il est l'un des animaux les plus intressants exploiter. Races principales : Canard de Rouen : le canard franais par excellence et il a l'aspect, quant la couleur, du canard sauvage (ou colvert). Le mle colvert et poitrine ocre, anneau blanc, la femelle au plumage gris maill de brun. Les types dits franais sont clairs, les foncs, plus lgers, sont dnomms anglais, parce que de l'autre cot de la Manche, ils ont suscit un fort engouement. La caractristique de ces superbes animaux est leur ampleur en tous sens. Le Rouen est un trs gros canard et qu'il ne faut pas confondre avec le 'barboteur". Rarement adulte, il pse moins
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de 3,5 kg et il peut atteindre 5 kg. Le Rouen est avant tout un animal rustique et prcoce. Sa femelle est une pondeuse moyenne et de qui on ne peut attendre que 40 60 ufs par an, parfois davantage. Chez le canard, la slection des pondeuses n'a pas attir l'attention des leveurs, sauf chez le coureur indien et ses croisements. Le canard da Rouen se trouve dons beaucoup de fermes parce qu'il est trs rustique et sa chair excellente. Poids du mle adulte : 3,5 4 kg femelle 3,0 3,5 kg, la ponte est mdiocre : 60 100 ufs / en. Le canard de Rouen est une race avantageuse qu'on trouve partout en France, Ces canards peuvent s'lever avec trs peu d'eau. D'ailleurs ils s'lvent mieux sans eau dans le 1er ge, car le bain retarde la croissance . Cependant que l'eau est indispensable pour la reproduction, sans elle, on ne peut obtenir que peu d'ufs fconds. Le ponte normale commence en janvier, fvrier et dure jusqu'en avril, mai. Le cane de Rouen pond de 50 60 ufs/en, l'incubation dure de 28 30 jours. Race trs rustique, volumineuse et qui s'engraisse bien, recommande pour les croisements. La cane pond de 50 60 ufs/an de fvrier juillet condition de lui soustraire les ufs au fur et mesure qu'elle pond. Elle peut couver 12 ufs. NB : sous le nom de Duclair on dsigne une variante de Rouen venue rapide, mais de poids moindre et de plumage moire rgulier. Le canard commun : mme teinte que le canard de Rouen, mais dont le format est moins volumineux, poids 3 kg, femelle beige, mle colvert avec anneau blanc. Le canard dit barboteur : tout comme la poule dite de ferme, n'a pas de caractristique. Il se rapproche gnralement du type sauvage lgrement simplifi et c'est pourquoi dans beaucoup de rgions, on le confond souvent avec le canard de Rouen. Disons, pour couper court toute polmique, qu'il se tient entre le colvert et le Rouen sans prciser son rapprochement avec l'un ou l'autre. Toutefois ce canard porte souvent l'empreinte d'un sang autre, ce qui le rend alors indescriptible. Il ne prsente que l'intrt de vivre presque que par ses propres moyens, de sorte que son faible rendement peut tre considr comme rmunrateur en raison du peu de frais qu'il occasionne. L'Aylesbury : c'est le Rouen des anglais. Il est tout blanc et a le bec rose. Comme le Rouen il a la dmarche lourde et le port horizontal. Mme prcocit, mme rusticit moyenne, mme aptitude la ponte, mais il faut attendre la pousse des 2 crochets prs du croupion pour s'assurer du sexe, mais cet inconvnient est compens par la valeur de la plume qui est loin d'tre ngligeable. Ce canard est trs gros. Le canard de Pkin : autre race toute blanche mais un peu moins lourde et moins volumineuse que l'Aylesbury. Le corps est port moins horizontalement. Le bec, relativement court, doit tre jaune, le plumage tire souvent sur le jaune trs clair. Par slection massale, on est arriv obtenir des lignes presque aussi lourdes que les canards de Rouen ou d'Aylesbury. Ponte moyenne. L'aptitude la ponte est meilleure que celle des Rouen : 120 150 ufs par an. C'est la race la plus exploite industriellement pure ou en croisement, pour l'obtention du caneton rtir. Le canard de Pkin a un plumage blanc-jauntre, bec et pattes jaunes. Bonne race trs rpandue en France et il est galement recherch pour son duvet. En Angleterre et aux USA, cette race est trs recherche comme on la considre comme un peu plus rustique que l'Aylesbury. Le coureur indien : trs forte aptitude la ponte, plus de 300 ufs/an, jusqu' 360 ufs/an. C'est une des races de canard peu nombreuses qui concurrence la poule pour son aptitude la ponte. Il y en a plusieurs varits toutes caractrises par un bec allong et un port presque vertical. Poids de 1,750 kg 2 kg. Race trs lgre.

Khaki Campbell : petite race de format trs rduit que le Rouen et dont la femelle est excellente pondeuse, jusqu' 360 ufs/an. Couleur Khaki unie, sauf la tte et la queue peu fonces. Petite race environ 2 kg. NB : les Khaki Campbell et les Orpington sont 2 races dont on s'est rcemment pris la suite de leurs belles performances dans les concours de pontes et o elles galent les coureurs inclines et dont elles drivent per croisement. Ces races fournissent des petits sujets, excellents pour le table : en fait leur aptitude exceptionnelle la ponte est surtout utilise en vue d'une production conomique et abondante de canetons levs pour leur chair et souvent en effectuant le croisement : mle Pkin x femelle Khaki, les produits obtenus ont une conformation voisine de celle du Pkin. L'Aylesbury (plumage blanc, trs gros) est galement parfois utilis pour le croisement avec la femelle Khaki Campbell* Le canard de barbarie ou canard dinde (ou canard musqu) : (parce que la tte prsente, comme celles des dindons, des caroncules rouges). Il prsente une espce diffrente de celle des autres canards : aspect particulier, dure d'Incubation des ufs de 35 jours au lieu de 28, poids du mle adulte beaucoup plus lev que celui de la femelle. Le mle pse 4 4,5 kg, le femelle de 2,5 3 kg. On l'appelle gnralement le canard muet, parce qu'il ne fait pas entendre le coin-coin traditionnel, main un simple sifflement pour le mle, tandis que la femelle est compltement muette. Sans autre intrt que de permettre la cration d'hybrides dnommes mulards, obtenus avec des mles de barbarie x canes communes ou d'autres races. Le canard de barbarie donne se grande taille aux canetons hybrides produits, ceux-ci sont infconds (striles), cependant qu'ils montrent les meilleures dispositions l'engraissement. Le canard ce barbarie est une espce part et dont les ufs se couvent 35 jours, il se caractrise facilement par ses caroncules, ornements charnus de la base du bec, trs dvelopps (surtout chez le mle) et rouges. Ce canard peut se percher. Il est muet et ne peut que siffler. Il y en a plusieurs varits diffrentes et caractrises par leur plumage. La chair de cet animal est excellente dans le jeune ge, mais l'ge adulte sa chair, trs musque, est peu recommande. Il est surtout lev pour l'obtention de mulards par croisement avec la cane de Rouen. Le mulard est un hybride infcond, surtout intressant par sa taille et par la possibilit qu'il y a de le gaver, comme l'oie, pour la production de foie gras. Les mulards gavs atteignent parfois 7 8 kg, ils s'engraissent trs facilement. Canard nantais : couleur du Rouen, clair avec bavette blanche, lev pour se chair, croissance rapide, il pse de 2 2,5 kg 8 semaines. Alimentation des canards Scientifiquement le canard est un inconnu, ou presque. Si on a longuement expriment avec le poulet, on n'a rien tent avec lui, de sorte que l'on ne dispose que de quelques connaissances pratiques (empiriques) son gard ... (en 1922) cf le problme de l'eau : Nul doute que son levage se serait largement dvelopp si malheureusement la croyance populaire n'avait voulu voir dans le caneton qu'un animal aquatique parce qu'il a les pattes palmes. C'est l une de ces erreurs qui ont eu une grande rpercussion conomique considrable, en fait, l'eau chez le canard n'est utile qu'aux reproducteurs, sans elle, on ne peut obtenir que peu d'ufs fconds. C'est ainsi que les canards sauvages, htes des marais, ont des ufs excellents et trs forte vitalit du germe, mais la croissance des canetons est trs lente. En Amrique, pourtant, des ufs parfaits pour l'incubation ont t obtenus sans eau courante, la vitalit des germes venant presque uniquement d'une alimentation trs fortement azote.* On a mme cru remarquer que les meilleures pondeuses taient les moins assidues aller dans l'eau

*On peut dire que si l'levage du poulet ncessite pour tre rmunrateur, un peu d'aliment azot d'origine animale, celui du canard ne saurait s'en passer : le plus rapide producteur de chair de la basse-cour ncessite un apport important d'aliment azot d'origine animale. Au reste, cet apport peut se faire sous une forme conomique par la consommation de mollusques (limaces, escargots), d'insectes et de divers animalcules. Par ailleurs, l'utilisation des dtritus et dchets d'abattoirs, en quantit modre, trouve avec lui se faire dans les meilleures conditions. Il est dans le basse-cour un peu ce qu'est le porc parmi les gros animaux de le ferme : un gros utilisateur de dtritus varis, tout lui convient, condition que l'aliment distribu soit sein. La puissance digestive du canard est probablement considrable, c'est ainsi qu'il arrive absorber et utiliser 2 fois plus d'aliments que le poulet et pour un mme poids produit, il faut presque 2 fois moins de temps au canard qu'au poulet. Le caneton est trs vorace et d'une croissance extrmement rapide et c'est un grand assimilateur qui fait comme on dit argent de tout . Le canard peut gagner de 700 g 1 kg de poids vif par mois, l o le poulet ne dpassera rarement que 1 livre. Ne pas en conclure que la ration du canard doit tre double, ce serait du gaspillage, se contenter de donner par ex 130 150 g l o il en faudrait 100 g au poulet. Un animal de boucherie ne devra pas atteindre 3 mois et souvent 2 mois il sera sacrifi. Entre 2 et 3 mois, les gains de poids sont contraris par l'emplumage : l'animal profite peu alors. Cependant qu'il ne faut pas pousser aussi rapidement les reproducteurs et les canes pondeuses qui ne doivent pas tourner la graisse et qui ont par ailleurs tout le temps voulu pour se dvelopper. Cependant que la ration de la cane en ponte sera de 1,3 fois celle de la poule. Quant la qualit des aliments, elle sera ce que permettront les disponibilits de l'agriculteur. Le canard accepte tout. Cependant que les jeunes canetons, ont le bec trs mou et rclament une pte trs liquide. A mesure qu'ils grandissent, le bec prend de la force et on a alors avantage paissir un peu la pte, mais la pte sche ne convient jamais. Une croissance rapide des canetons ne peut s'obtenir que grce une distribution assez large d'aliments azots et provenant de prfrence du rgne animal, dchets d'abattoirs, farine de viandes, sang frais ou dessch et auxquels on peut adjoindre des tourteaux maigres dshuils qui sont moins sujets rancir, et si on prend soin de nourrir copieusement les canetons, leur estomac sera de plus grande capacit et l'emploi de la pomme de terre pourra tre plus grand que pour le poulet. Il faut donner aux canetons des ptes plus fluides qu'aux poussins, base de rmoulache, de pain tremp et de verdures, orties surtout. Vers 4 5 semaines remplacer la rmoulache par du son et ajouter des dchets d'abattoirs ou de sang. Pour engraisser les canards, on les soumet pendant 15 jours aux grains cuits sarrasin, mas, tout en continuant les ptes de son et de verdures. Les insectes constituent un rgal pour les canards qui montrent une vivacit surprenante quand ils les chassent. La verdure est ncessaire ces palmipdes, tout comme l'oie, ils ne sauraient s'en passer. L'ortie active leur ponte en favorisant leur digestion. Ils se montrent avides d'une foule de substances et dont ils savent profiter. Les graines favorisent leur dveloppement, mais il est prfrable de leur distribuer humides ou mme germes, et sont surtout rechercher pour favoriser la ponte. Eviter autant que possible les changements de rgime aux canes en ponte, ce qui, en raison de leur grande nervosit, pourrait amener une mue prcoce et interrompre la ponte. Mais dans l'ensemble on peut dire que le canard est moins dlicat que la poule et se contente mme d'une alimentation trs grossire. La plus grosse partie de la ration de complment doit tre donne au crpuscule, le soir. En raison de leur croissance rapide, des distributions de poudre d'os verts dans la pte seront ncessaires si on ne veut pas enregistrer de faiblesse dans les pattes. Enfin le caneton nouveau n ne doit pas manger pendant 24 h au moins. Alimentation des canards (rcapitulatif) : les canetons sont voraces et leur croissance est rapide s avec 1 kg de croissance/mois. Un caneton de 2 mois est plus lourd qu'un poulet de 4
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mois. La 1re semaine, on leur donne une pte humide faite avec du pain racis + lait + orties finement hache. La 2me semaine, on ajoute du son + pommes de terre cuites, etc.. Les adultes sont de gros mangeurs et peu exigeants quant la qualit, ils se contentent de dchets de cuisine, de verdures de toutes sortes, d'escargots, de vers de terre, d'insectes, etc. et qui peuvent tre essentiellement complts par des crales sorgo, mas, avoine). L'engraissement est obtenu en 2 ou 3 semaines, on utilise alors des ptes de farine de mas, d'orge, d'avoine ou de sarrasin mouills de petit lait. Le logement Le logement des canards est on ne peut plus facile assurer : point besoin de cabane dispendieuse, quelques planches et un toit les mettant l'abri des intempries leur suffisent, et si on leur procure un plancher lev dans leur modes cabane, on leur donne alors tout le confort dont ils ont besoin. Noter qu'une large aration leur est ncessaire en hiver, en t le plein air sera en gnral leur loi de prdilection. Pour ce qui est de la surface du sol de la cabane, il faudra compter prs de 2 m/6 canards. Prvoir 1 m/4 canards (maximum). Une hauteur de 1,25 m sera presque toujours suffisante au point le plus lev de la cabane. Si le devant de la cabane est ferm, des volets d'aration, grillags ou non, devront tre amnags. D'ailleurs la porte n'est en aucun cas ncessaire. Le canard doit tre laiss libre de se promener sa guise, ce qui lui plat souvent mme la nuit et toujours au lever du soleil et au crpuscule. Souvent, d'ailleurs, le canard reste dehors pour la nuit : ni la lune, ni la neige ne le gnent, mais il faut se mfier des prdateurs, des chiens errants, etc. Le rat est le plus grand ennemi du canard. N'importe quoi lui servira de litire, il suffit que la substance choisie soit saine. Cependant comme leur litire devient rapidement humide, des nettoyages frquents sont ncessaires. Le canard doit tre en effet soustrait l'humidit et claustration lorsqu'il est enferm. Sinon ils risquent d'attraper des rhumatismes (qu'on arrive cependant soigner avec le silicate de soude). Pour les reproducteurs, ne pas oublier le bac eau si l'accs la mare ou la rivire ne leur est pas permis. Les enclos en plein air autour de l'habitat seront spars par du grillage d'l m de haut. 1 m d'enclos/canard est le minimum indispensable et doit tre recouvert de litire de pailles, etc. Sinon le logement n'a besoin d'aucun amnagement spcial, il suffit qu'il soit ar et propre et sec et le sol garni de litire frquemment renouvele. Le canard est le plus accommodant des animaux La ponte et l'levage des canetons En gnral le canard est multipli par les moyens les plus naturels. On laisse alors la cane le soin de couver et de conduire sa progniture et elle s'en acquitta presque toujours trs bien. La cane n'est pas, sauf de rares exceptions, en mesure de pondre toute l'anne : c'est gnralement en hiver que sa ponte commence et elle dure un temps plus ou moins long. Souvent cette poque les canes pondent 1 uf tous les jours, mais si on ne prenait garde leur soustraire leur uf, elles ne tarderaient pas se voir gagner rapidement par l'envie de couver, ce qui mettrait fin la ponte. La soustraction des ufs, ici comme pour toutes les espces d'oiseaux, est la base de l'accroissement de l'aptitude la ponte. Sans soustraction des neufs, la ponte des canes n'est que de 10 12 ufs ou 15 ufs, tandis que dans le cas contraire elle atteint aisment 40 60 ufs/an et les meilleurs sujets arrivent donner 80 100 ufs/an pour les races lourdes. C'est en mars-avril-rai que le ponte est la plus active.

La ponte des canes peut tre considre comme se rpartissant peu prs comme suit, tout au moins pour les canes de Rouen, Aylesbury et Pkin : Janvier : 5 ufs Fvrier : 10 ufs Mars : 20 ufs Avril : 30 ufs Mai : 25 ufs Juin : 10 ufs Juillet : 5 ufs La mue des canards a lieu en juillet-aout. Ce qui fait un total de 100 ufs/an mais qui sont difficilement obtenus par les sujets slectionns des races lourdes leves pour le viande, la moyenne tant gnralement de 60 ufs/an. Cependant que les coureurs indiens qui pondent beaucoup plus montrent une rpartition de ponte qui se rapproche de celle des poules. C'est ainsi que les coureurs indiens et les races qui en drivant vont mme jusqu' dpasser 360 ufs/an (en 1922). Le ponte de la cane est gnralement effectue avant 9 h 1/2, ce qui simplifie le ramassage, et les canes de 3 ou 4 ans pondent presque aussi bien que celles de 2 ans. La cane est plus rustique que la poule, mais ses ufs sont moins apprcis. Comme l'uf de cane, injustement d'ailleurs, est peu apprci dans l'alimentation humaine, le plus clair de sa valeur rside alors dans le fait qu'il peut donner naissance des canetons levs pour la viande. Sa destination ordinaire est donc d'tre couv, mais comme il y a intrt ne le faire que le plus tard possible, force est de confier une grande partie des ufs d'autres couveuses, naturelles ou artificielles, le surplus que les couveuses ne pourront mener leur destination normale. Si la cane peut couver jusqu' 12 - 13 ufs, la poule ne pourra se charger que de 8 10 ufs de cane, ces derniers tant trop gros pour qu'elle puisse les couvrir rgulirement. La dinde arrive couver 18 22 ufs de cane, par suite de sa trs grande taille, et rend ainsi de grands services. Le dure de l'incubation est de 26 28 jours, gnralement de 28. Toutefois par grands froids elle peut aller jusqu' 30 jours. En gnral, mme lorsqu'ils sont pondus en saison rigoureuse, la fcondation des ufs de cane sera meilleure que celle constate chez les poules mais la condition de n'avoir pas plus de 4 6 canes par canard. NB : la coloration des ufs de cane n'est pas un obstacle leur mirage, de sorte que vers le 5e ou 6e jour, on n'aura aucune peine s'assurer de leur fcondation. En ce qui concerne l'levage des canetons, la cane est la seule leveuse conseiller. Si les lves ont accs libre la mare ou la rivire, car ce n'est pas sous ses ailes protectrices que leur jeune duvet s'enduira de la matire qui le rend impermable. Avec une poule, une dinde ou l'levage artificiel gare aux accidents et aux noyades, donc dans ces cas la suppression des eaux profondes s'impose. Le jeune caneton ne doit pas approcher de l'eau, sauf sil a pour mre une cane et dont l'enduit cireux le protge de l'humidit. En levage artificiel, pendant les 2 premires semaines, l'eau doit tre mise dans des rcipients peu profonds de faon que le caneton ne puisse pas se mouiller les plumes, et ce n'est que vers la 4e semaine que les canetons pourront aller vers la rivire, ce qui n'est d'ailleurs pas indispensable. Alors que dans la nature, les jeunes canetons sauvages ont une initiation au bain trs prcoce : le cane (colvert) construit son nid en forme de coupe plate avec de l'herbe, des feuilles sches, des plumes et le tapisse de duvet. Elle le dispose mme le sol sous un couvert de buissons, ou alors dans un saule tt, ou encore dans le nid abandonn d'un oiseau plus grand d'un corbeau, par ex, et mme parfois dans un creux d'arbre jusqu' 12 m au-dessus du sol. Elle y pond de 10 12 ufs, parfois 15 16, gristres, verts ou jaune verdtres et cela de mars octobre, et couve de 22 28 jours. Peu aprs que les canetons aient clos et ds qu'ils sont secs, la cane les appelle hors du nid et les conduit vers l'eau, ou si leur habitat en
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est loign, jusqu' l'endroit o s'offre de la nourriture. Les canetons obissent alors immdiatement lappel de leur mre, lorsquelle les invite venir dans leau.

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