La era digital: Sociedad de la informacin y nuevos medios de comunicacin La era digital, se ha instalado definitivamente entre nosotros, y como cada

revolucin tecnolgica suscita miedos, alienta esperanzas, crea industrias y genera nuevas palabras. Examinar crticamente las promesas que nos traen las nuevas tecnologas -sin desaprovechar su potencial- parece un modo prudente de adentrarse en la sociedad de la informacin. Para que la revolucin digital deje de ser -para amplios sectores- una promesa, es necesario no slo poder acceder, sino tambin conocer crticamente y aplicar creativamente las nuevas tecnologas. Las nuevas tecnologas -al contrario de lo que sostienen los discursos apocalpticos pueden contribuir de modo decisivo a la cooperacin internacional, a la paz, a la defensa de nuestra lengua y a extender el acceso a los bienes culturales, pero en la medida en que las condiciones de su diseo y utilizacin no se dejen libradas slo a la propia inercia del proceso de innovacin tecnolgica. Hay que apropiarse de la tecnologa con prudencia y con sobriedad, superando las actitudes propias de la tecno fobia recalcitrante y del fetichismo tecnolgico. Para ello no basta la distribucin masiva de ordenadores en las aulas, se requiere adems hacer con urgencia una amplia pedagoga social del uso y de la produccin de nuevos medios. Una de las manifestaciones ms evidentes de la cultura digital es la transformacin del lenguaje cotidiano. Ya se han instalado en nuestras prcticas discursivas decenas de trminos que revelan hasta qu punto se ha metido la cultura digital en nuestra vida diaria: Internet, correo electrnico, pginas web, mdem, formatos de archivo, velocidad de conexin, servidor, webcam, interfaz, escner, compresin, listas de distribucin, proveedores de acceso, operadores booleanos, puerto de impresora, foros de discusin, chats, ciber comunidades, medios virtuales, hipertextos, portales, etc. El desafo profesional al que nos enfrentamos en el terreno de la comunicacin, no consiste simplemente en "adaptarse al cambio", como si de una moda se tratase, y tampoco se limita a prepararnos para utilizar con naturalidad un nuevo lenguaje. Lo que

se plantea como exigencia es mucho ms radical y pasa por comprender y controlar las nuevas caractersticas de los medios y de la comunicacin pblica. De lo que se trata es de ser protagonistas -no meros espectadores o cronistas- de la revolucin tecnolgica, para poder convertir en realidades las promesas de la era digital. Cada nueva tecnologa crea una nueva cultura. Los cambios que nos promete la era digital no se producirn tan rpido como se nos anticipa, pero sus efectos sern mucho mayores de lo que se pronostica. La comunicacin pblica y sus paradigmas de sustento han de ser repensados a la luz de los medios que nos trae la era digital, hay que aventurarse a hacer la comunicacin que queremos, sin complejos ni fanatismos, porque hay una nueva oportunidad para los medios, para los comunicadores, y tambin para los usuarios. La comunicacin digital constituye una innovadora forma de percibir y mostrar el mundo, ofrecindonos a su vez la posibilidad de interactuar con l y con otras personas interconectadas de manera inmediata, no slo es una herramienta de gran utilidad para unos, sino para todos, teniendo en cuenta el grado de conocimiento y manejo de las tecnologas y los medios de comunicacin. Debido a que aun no hay una cultura slida en torno a la web 2.0 ni al uso productivo de las tecnologas y los medios, esto se ve reflejado en la existencia de una amplia brecha digital, que representa a la cantidad de personas que no tienen acceso a la internet ya sea por falta de conocimientos o por desinters, desinformacin y hasta miedo. Dentro del proceso de comunicacin, ahora digital intervienen varios actores, los cuales de uno u otra forma cumplen una funcin importante en su efectividad, en donde el tiempo, visto como inmediatez, la cercana a pesar de la distancia y la posibilidad de hacer uso de la red a cualquier hora y en cualquier lugar facilita un sin nmero de actividades desde los distintos mbitos de la vida y crea una interaccin especial entre usuario con la informacin publicada en la red, la cual debe ser corta, precisa e interesante. Adems de encontrar informacin sobre situaciones actuales, infinitas opiniones acerca de variados temas y generar un constante intercambio de ideas entre internautas a

travs de la Web, la comunicacin digital permite establecer innovadoras formas de economa virtual, disear y aplicar estrategias efectivas para el xito en los negocios, estudiar, conocer personas, tener relaciones amorosas, entablar nuevas amistades y en general formar parte de un completo mundo sub-real que de real tiene mucho y que crea imaginarios y nuevas necesidades. Para entender la comunicacin digital es preciso tener en cuenta que su expresin hace referencia principalmente al uso de las tecnologas y los medios digitales para el logro y desarrollo de procesos comunicativos, que de una u otra forma intervienen en el progreso del mundo y el avance de la humanidad, es decir la idea es establecer contacto con otros, trasmitir un mensaje y recibir una respuesta de manera rpida, incluso inmediata sin necesidad de desplazare o moverse de casa, de la oficina, del aula de clases, del consultorio, incluso al caminar, sin perder conexin con las personas, sean amigos, compaeros, colegas, socios, entre otros. La integracin y conexin de los medios digitales hace que las personas puedan establecer contacto con otras a travs del conocido correo electrnico o email, el Messenger, skype, redes sociales como facebook, entre otras. Todo esto permite enviar archivos, fotos, audios, compartir msica, informacin, mantener una conversacin en tiempo real en la que sea posible verse y hablar al tiempo, tal es el caso de las video llamadas. Pues estas las herramientas de internet traen consigo otra serie de posibilidades al usuario. Internet como la mayora de personas en el mundo lo saben es una red en la que quienes ingresan en ella de una u otra manera ya hacen parte de la misma, dentro de sta se generan constantes interacciones que aportan diferentes puntos de vista respecto determinados temas, ya sea para generar debates online, tener acceso a diversa informacin, realizar crtica y opiniones a raz de otra informacin inicial o para adquirir un bien o servicio, haciendo nfasis en los juegos de internet, la posibilidad de pagar los servicios por medio de un clic, obtener dietas fciles, aprender otra lengua conocer la economa mundial, ver televisin, saber lo ltimo en tecnologa y hasta consultas medicas virtuales. Los avances e inventos tecnolgicos y la informtica han suministrado numerosas herramientas a los seres humanos en el mundo, con el fin de obtener

informacin automticamente utilizando los sistemas computacionales, ahorrando tiempo y aumentando las ganancias en el caso de compaas y empresas. La sistematizacin de la informacin en la red ha generado avances sobresalientes como la produccin de hipertextos y de nuevos conocimientos, de manera tal que el internauta o se limita nicamente a la bsqueda solicitada, sino que dicha informacin mediante un proceso cognitivo basado en cifras, datos o en alguna investigacin realizada se transforma o alguno de sus contenidos son tomados como referencia de otros textos informativos con. Los hipertextos constituyen una herramienta de facilitacin para los usuarios en la web, pues les permite realizar lecturas de una forma no convencional, donde el usuario tiene en su poder la capacidad de crear su propia ruta de investigacin o seguir algunas para ampliar cierta informacin. Con el paso del tiempo han aumentado incluso da tras da o minuto tras minuto los sitios web que ofrecen su colaboracin activa a los internautas, puesto que la web se caracteriza por ser flexible, moderna y dinmica, no es para nada rgida. A travs de la misma se pretende generar educacin entorno al uso adecuado de las tecnologas y la internet, para lo cual los espacios de orientacin y ayuda al usuario son de gran utilidad a los internautas que trabajan en conjunto para dar un aporte o ayuda de relevancia para quienes estn conectados a la red demandando nuevas investigaciones o tratando de resolver dudas o inquietudes de diversa ndole. Actualmente se ha establecido un vnculo tan estrecho entre los seres humanos y la red, que se ha convertido casi que en una necesidad tener acceso a la internet y manejar algunos programas tecnolgicos y nuevos software , llegando a ser indispensable para muchas personas, as como para el buen funcionamiento de cualquier sociedad, ya que proporciona cualquier tipo de informacin y de herramientas, desde buscadores hasta enciclopedias virtuales que simplifican la bsqueda de informacin especializada en cualquier parte del mundo, ahorran tiempo, dinero y son efectivas.

Algunos retos de la prensa local en Internet Uno de los principales retos que tiene planteado el periodismo local online es el de mantener su capacidad de penetracin hasta el ltimo rincn de cualquier barriada, con redactores profesionales o semiprofesionales (la figura tradicional del corresponsal, aunque curtido en los nuevos hbitos multimedia), pero a la vez saber atraerse a todos los ciudadanos que tienen algo que contar u opinar sobre su entorno ms inmediato y ser el punto de encuentro de todos ellos. Si no somos capaces de afrontar ese reto nosotros, otros peridicos de mbito general nos ganarn la batalla. Hasta ahora, nuestra ventaja era que contbamos, contamos, con una red de redactores hasta en el ltimo rincn de cualquier municipio. Frente a los medios no locales, que no poseen esta red, eso nos da una agilidad y una penetracin enorme, y sobre todo celeridad, inmediatez, que es uno de los valores de la informacin en internet. Ahora bien, con el advenimiento de las webs 2.0 y el contenido generado por el usuario, esta ventaja deja de serlo tanto. Internet permite ahora a los peridicos supralocales suplir esa falta de redes de redactores, basndose fundamentalmente en los contenidos generados por los usuarios o el llamado periodismo ciudadano. Poniendo las herramientas adecuadas al servicio de estos usuarios locales y aplicando un poco de sentido comn, estos medios nacionales o generales pueden llegar a penetrar mucho ms en lo local de lo que lo haban hecho hasta ahora en la prensa escrita, porque internet les ofrece esa posibilidad sin el esfuerzo que supona en la prensa impresa. Hay quienes siguen insistiendo en que los contenidos generados por el usuario son de baja calidad y aburridos y que nunca llegarn a ser competencia para un peridico local basado en la produccin profesional. Basndonos en esta teora, aunque los medios supralocales o nacionales construyeran sus sistemas de obtencin de informacin micro local nutrindose de contenidos generados por el usuario, el resultado no podra constituir una competencia para los medios locales online nativos. Pero tanto una afirmacin como su consecuencia son muy discutibles. Aunque mucha de la informacin generada por el usuario pueda resultar aburrida para quien la lee desde fuera o para residentes temporales en ese municipio, no lo es en muchos casos

para los que viven all, para ese entorno inmediato. El que lo haya escrito alguien que conocen de toda la vida, estn o no de acuerdo con lo que diga, es casi siempre de inters, y los posibles fallos comunicativos que genere la falta de habilidad o destreza profesional quedan disminuidos por el inters que despiertan en su vecindario. Cunta gente no estara interesada en saber lo que cuenta, lo que piensa la vecina o el vecino del quinto, con la que se cruza a diario en la escalera? De ah que realmente los medios supralocales puedan penetrar en mercados locales gracias a las ventajas que ofrece internet y que no ofreca la prensa tradicional, porque costaba mucho tiempo y mucho dinero. El reto es, por tanto, por un lado, potenciar esas redes de redactores locales propios, que nos diferencian de los peridicos no locales, pero a su vez saber captar tambin el contenido generado por el usuario y, a partir de ah, vincular a los usuarios entre ellos. Y ste es el segundo reto, al menos tan importante como el primero. Debemos ser capaces de construir esas comunidades de usuarios, de conectarlos entre ellos y saber conectar tambin las comunidades locales con otras comunidades mayores. Eso implica un cambio de mentalidad que afortunadamente ya hace tiempo que est llegando a la prensa online, aunque en cuentagotas. Tenemos que evitar caer en la tentacin de exigir exclusividad a los lectores, porque yo quiero que mis lectores estn tambin en otros medios, en otras comunidades, que se informen de todo, y que puedan aportar mejoras y cambios, y que mi peridico sea su casa, su punto de encuentro. Yo no quiero secuestrar a mis lectores ni meterlos en una comunidad estanca, sino que me gustara poder conectar esa comunidad con comunidades superiores y eso implica apertura, transparencia, honestidad, capacidad de autocrtica, muchos valores que se esgrimen a veces pero que no siempre se han observado en el periodismo. Esto comentado hasta ahora podra hacernos pensar que tienen razn quienes argumentan que ms que peridicos locales, lo que va a triunfar es la unin de noticias locales, sin necesidad de estructurarse en un peridico.

Por qu tiene cabida un peridico local frente a una mera agregacin de noticias como plantean algunos? Porque es necesario que alguien contextualice la informacin: alguien debe seguir explicando a los lectores de qu manera toda la informacin que se genera, tanto la producida por redactores en nmina como por usuarios, influye en su da a da, cmo afecta a sus vidas en su mbito ms cercano; alguien tiene que ordenar esa informacin local en un mundo informativo muy fragmentado, en el que la informacin local es tambin un fragmento dentro de fragmentos ms grandes. Por lo tanto, yo creo que el papel de los peridicos locales en internet sigue siendo primordial, ms all de que puedan triunfar tambin uniones de noticias o agregadores, que tambin tienen su espacio. Ah est el ejemplo de Topix, que es de los cinco medios online ms visitados de EE UU. Este caso merecera un estudio detallado, porque siendo un mero agregador de noticias locales, ha conseguido desarrollar miles y miles de comunidades y micro comunidades locales, simplemente poniendo las herramientas, sin apenas crear ningn tipo de contenido propio, aunque ahora han dado un paso ms all, y estn reclutando internautas que les envan crnicas locales como periodistas ciudadanos. Lo cito como ejemplo del peligro que tenemos de no saber ocupar ese espacio, el de ser atractivos para los usuarios que quieren aportar contenidos y cmo conectarlos, y dejar que otros medios no locales lo hagan porque nosotros no hemos sabido hacerlo. Otro ejemplo de medios nacionales que han entendido que pueden penetrar mucho en lo local, gracias a la idiosincrasia de internet, es el del Huffington Post, otro medio de referencia en el mundo informativo online, que ha empezado a dirigir en parte su punto de mira hacia lo local. Esto son de manera muy esquemtica, tres de los principales retos especficos a los que nos enfrentamos y que marcarn un poco el xito de los peridicos locales en internet: mantener el nivel de penetracin en los municipios, tanto con contenidos propios como saber atraerse los generados por los usuarios; vincular esos usuarios en una comunidad y a su vez conectarlas con otras, y saber explicarles cmo toda esa informacin afecta a sus vidas.

Luego estn los retos que no son particulares de la prensa local, pero que tambin debemos afrontar con medios de comunicacin online, y que no es necesario que recuerde, y que pasan por haberse sabido adaptar a los nuevos hbitos sociales y a las nuevas demandas de la sociedad de la era digital. Prensa Digital Cuando el televisor apareci, se crey que le gente dejara de lado los tradicionales radios por lo nuevo en tecnologa, en este caso la tv. Igualmente en la actualidad est pasando con la prensa digital. Hay quienes creen que el tradicional peridico impreso dejara de existir para ser remplazado por la prensa digital. Grandes empresas de noticias que en sus comienzos optaron por la prensa escrita en peridicos, semanarios, diarios y mas han implementado como segunda forma de informacin las plataformas virtuales. El tradicional medio impreso no desaparecer, esto porque aun gran parte de la humanidad no tiene acceso a las nuevas tecnologas propias de la globalizacin y que permiten una universalizacin en tiempo real de la informacin. Adems no es igual leer por medio de un apantalla que deteriora la vista que en un material el cual uno puede tocar y sentir y que por sobre todo no repercute en ningn dao para el cuerpo humano, pero si para la madre tierra, bueno al igual que la internet. La comunicacin digital surge como efecto de las nuevas tecnologas que se introducen de manera vertiginosa en todos los campos; pero que se evidencia ms en aspectos como el informativo, comunicativo, publicitario y dems industrias que se edifican como poderes en el planeta. Es as como para tener un mercado actualizado y eficiente, los medios tradicionales de comunicacin (tv, radio, prensa escrita) han adquirido una nueva forma de comunicacin mezclada con la tradicional, como lo es el caso de la herramienta digital como universalizadora de informacin. El Tiempo.com en el caso de Colombia, representa una nueva forma de comunicar. En la comunicacin digital en este caso prensa escrita, se permite cumplir el concepto bsico de comunicacin, que no es ms que el poder emitir mensajes para que sean decepcionados, estudiados e interpretados para luego dar paso a una realimentacin entre los dos emisores.

El que la web le d la oportunidad al lector de participar en foros, comentar noticias y dems opciones que da la internet, asegura un proceso comunicativo en donde el consumidor de la informacin es parte activa en el proceso informativo y posteriormente comunicativo. Los medios de comunicacin escritos que han optado por crear sus portales en internet, no solo tienen la opcin de redactar noticias, pueden para ejercer una objetividad vista desde el rigor investigativo de los hechos que suceden mezclan texto, audio y video dando ms posibilidades al visitante y posible difusor de las noticias que el medio presente. La web 2.0 hoy le da la oportunidad a los diferentes medios de comunicacin ampliar su rango de llegada o mejor de circulacin. Las diferentes redes sociales le han dado la oportunidad a los medios de tener un contacto ms personal va internet con sus lectores. Estas redes sociales como el caso de Twitter, Facebook y otros permiten la discusin entre personas de tosas las edades sobre temas de inters pblico. La movilizacin de masas que ejercen los tradicionales medios de comunicacin sumado al poder abrazador de la internet aseguran una nueva etapa era para la informacin emitida por cualquier medio de comunicacin.

Cules son los puntos que juegan a nuestro favor? Luego hay unos puntos que no dependen de nosotros, pero que juegan a nuestro favor, a favor de la prensa local, y que pueden ayudarnos en nuestro desarrollo, si previamente hemos sabido afrontar exitosamente los retos antes esbozados. La banda ancha. A medida que crece la banda ancha, crece el nmero de internautas y la lectura de peridicos en internet. Hasta ahora, las mayores velocidades de banda ancha se dan en las grandes ciudades, pero en poblaciones de tamao medio y pequeo, el desarrollo de las velocidades elevadas es an corto, por lo que todo hace suponer que a medida que crezca, se ir incorporando al flujo informativo de los peridicos locales esa masa de lectores locales que

buscan informacin sobre lo que acontece en su entorno ms inmediato, pero que an carecen de conexiones dignas para poder hacerlo con solvencia. Lo dicho para la banda ancha sirve igualmente para las redes 3G o las nuevas que estn por llegar. A medida que se vayan desarrollando ms en las reas locales, el nmero de potenciales lectores locales aumenta considerablemente. Saber ofrecer contenidos locales, tanto informacin como servicios, para telfonos mviles, ser tambin uno de los retos que deberemos afrontar los peridicos locales, u otros con ms recursos o tecnologa ocuparn tambin nuestro lugar. El incremento de la publicidad local. La publicidad local es una de las que ms perspectivas de crecimiento tiene en internet, porque es de las que mayor retorno de la inversin ofrece. A medida que anunciantes locales vayan incorporndose a sistemas de anuncios contextuales como Adwords, los beneficios para los peridicos pueden incrementarse, lo que redunda en definitiva en ms posibilidades econmicas para hacer un mejor peridico local. sta previsin de que la publicidad local va a incrementarse es uno de los motivos que ha llevado y llevar a los peridicos no locales a intentar penetrar en reas locales mediante el sistema de generacin de contenidos por el usuario, que desde un punto de vista econmico es lo que menos coste les supone. La confianza en los conocidos juega a nuestro favor. Est demostrado que, en general, una persona hace ms caso a la recomendacin de un amigo sobre, por ejemplo, un restaurante, que a la de un crtico. Dado que las redes sociales que podamos construir a microescala local van a tener un fuerte componente de amistad, de presencia fsica cercana, porque se trata de personas de un mismo municipio, barrio o distrito, si conseguimos que los lectores estn satisfechos con el producto que ofrecemos, puede arrastrar hacia nosotros a mucha ms gente de su entorno de confianza. El futuro de la prensa local en internet, como generadora de informacin y servicios es, por lo tanto, desde mi punto de vista, esperanzador, pero no ser un camino llano: hay que trabajarse ese futuro. Los nombres de las cabeceras abren puertas, pero a poco que te descuides, se cierran de manera mucho ms virulenta de lo que se abrieron.

Los lectores siguen siendo nuestro nico patrimonio y a ellos nos debemos en primer lugar, afortunadamente. Aunque muchos lo hayan olvidado. Ya para finalizar cabe resaltar que el que las noticias estn montadas en su sitio web, dan la oportunidad al lector de tener informaciones actualizadas minuto a minuto; adems de ampliar la informacin dada en un pagina con otra publicada en otro portal web, este es el caso de los hipertextos que no es ms que el nombre que recibe el texto que en la pantalla de un dispositivo electrnico conduce a otro texto relacionado.