"Com trs balanas separou a qumica da alquimia.

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Introduo Antoine Laurent Lavoisier nasceu a 26 de Agosto de 1743 em Paris e faleceu em 8 de Maio 1794, tambm em Paris. A qumica moderna assim explica: h uma combinao das substncias e no uma decomposio. Contudo, esse ponto era ignorado pela Cincia de antes do sculo XVII, que dava maior nfase aos aspectos qualitativos, desprezando as quantidades. Considerado o pai da Qumica, Antoine Lavoisier foi o primeiro a observar que o oxignio, em contato com uma substncia inflamvel, produz a combusto. Deduziu, tambm, baseado em reaes qumicas, a clebre lei da conservao da matria: "Na natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma. Com outros estudiosos, Lavoisier tentou ainda encontrar uma linguagem prpria para a qumica. Em 1773, colocou um metal dentro de um vaso, fechou-o hermeticamente e, por pesagem, determinou-lhe a massa. Depois, levou-o a um forno de alta temperatura, e em seguida pesouo novamente. No houvera alterao de massa, apesar de o metal ter-se combinado com o oxignio do ar, formando um xido. Repetiu a experincia muitas vezes, provocou outras reaes, medindo sempre com balanas a massa das substncias a serem testadas, e a massa dos produtos obtidos. Concluiu que a massa das substncias que entram numa reao qumica sempre igual das substncias que resultam do processo. Nada se perde e nada se cria. Estava estabelecido o Princpio da Conservao da Massa. Muito mais tarde, em 1905, Einstein mostrou que a energia possui, como a matria, a propriedade da inrcia ou massa. Conforme conclura Lavoisier, ao nvel das reaes qumicas a matria no desaparece: apenas se transforma. Vida Qumico francs , filho de um rico negociante, estudou no colgio Mazarin, iniciando-se depois em matemtica e astronomia, qumica e fsica experimental. A essa formao acrescentaramse estudos de botnica e geologia, concludos em 1764. Quatro anos mais tarde ingressava na Acadmie des Sciences: esta o havia distinguido com um prmio (1766) por seu trabalho "Mmoire sur le meilleur systme d'clairage de Paris" (Relatrio sobre o melhor sistema de iluminao de Paris). Em 1779, tornou-se coletor de impostos e foi nomeado inspetor geral das plvoras e salitres, ao mesmo tempo em que se dedicava a algumas de suas experincias qumicas mais notveis. Membro da comisso de agricultura, de 1785 a 1787, aplicou-se ao estudo dos problemas de economia e da qumica agrcolas, e em 1789 era eleito deputado suplente aos Estados Gerais, integrando, no ano seguinte, a comisso para o estabelecimento do novo sistema de medidas.

Ao jovem Antoine Laurent de Lavoisier cabe o mrito da introduo do novo mtodo na experimentao qumica. Gnio verstil, filho de rica famlia, Lavoisier cedo ficaria rfo de me. O pai e a tia, que o educaram, preferiam que ele estudasse Direito, e o encaminharam ao Colgio Mazzarino. Ao passar para a universidade, o interesse pela cincia prevaleceu. Era o comeo de uma revoluo dos mtodos cientficos. Etapas histricas Na antiguidade, a gua era considerada um elemento, no uma substncia. Essa idia perdurou at o sculo XVIII, quando Lavoisier conseguiu demonstrar que, na realidade, a gua era um composto qumico constitudo de dois elementos, combinados em propores fixas. Se o termo "qumica" evoca imediatamente os conceitos de tomo, molcula, reaes que conduzem formao de novas substncias ou decomposio daquelas j conhecidas, no final do sculo XVIII surgiria imagens bem diferentes e bem mais vagas. Recm afastada da alquimia, a qumica herdada dela muitas das caractersticas, como a nomenclatura e mtodos de pesquisa. Um problema que fascinava os pesquisadores da poca era a entidade que participaria das reaes de combusto. Invocava-se uma substncia hipottica - o flogstico - para explicar muitas reaes qumicas cujo mecanismo no era ainda claro. Apesar de sua constante citao e da alta responsabilidade que lhe atribuam, ningum conseguiu isolar essa entidade despida de todo carter cientfico. Grande nmero de experincias vinha sendo realizado por muitos investigadores e j se tinham acumulado suficientes conhecimentos para permitir a descoberta das leis fundamentais da qumica. Era preciso submeter essas pesquisas a um novo mtodo de investigao e a um rigor cientfico at ento desprezado. J ningum tinha dvidas quanto utilizao da experimentao no estabelecimento das verdades cientficas. O ensino dividia-se em duas partes: na primeira, o professor ensinava teoria, explicando o que parecia a verdade cientfica; depois, a experimentao comprovava a verdade estabelecida. Quando Lavoisier iniciou seus estudos na universidade, esse esquema j era amplamente difundido. De um lado, o professor; do outro, o "demonstrador", j que o mestre no se rebaixava a fazer o trabalho humilde da demonstrao manual. Mas nem sempre o resultado desse trabalho a quatro mos era o esperado. No Jardin des Plantes, onde eram ministradas as lies de qumica, o professor era um certo Boudelaine e o demonstrador - que mais tarde se tornaria amigo de Lavoisier - chamava-se Rouelle. Um pblico atualizado e elegante acorria ao Jardin para apreciar a extrema habilidade de Rouelle. Era muito refinado seguir as experincias das novas cincias para coment-las nos sofisticadas saraus. Numa das lies a que Lavoisier e a nobreza compareceram, todas as afirmaes do professor viram-se demolidas imediatamente pelas experincias de Rouelle, para maior entusiasmo do auditrio, que detestava o ensinamento terico. Contexto histrico

No sculo XVIII, a qumica encontrava-se em plena transio para o quantitativo. Ao mesmo tempo, o grande nmero de novas descobertas exigia uma nomenclatura funcional e generalizada. Um sistema prtico de notao tornou-se, portanto, fator essencial para seu progresso. Era comum, na poca, o emprego de nomes estranhos e complicados, como "algarote", "manteiga de arsnico", "gua fagednica", "leo de trtaro por desfalecimento", "flores de zinco", cuja nica funo parecia ser confundir os qumicos. Lavoisier foi um dos primeiros a chamar a ateno para o problema. " necessrio grande hbito e muita memria para nos lembrarmos das substncias que os nomes exprimem e, sobretudo para reconhecer a que gnero de combinaes pertencem", escreveu no Tratado Elementar de Qumica. Em 1787, Lavoisier, juntamente com outros qumicos como Berthollet, Fourcroy e Guyton de Morveau, iniciou o trabalho de elaborao de uma nomenclatura mais racional. No comeo do sculo XIX, Lavoisier demonstrara a importncia de leis qumicas quantitativas, enunciando seu princpio da conservao de massa. Foi nessa ocasio que os fsicos comearam a se interessar pelo estudo do calor e a trat-lo como uma forma de energia. Contribuies cientficas Em reaes qumicas ordinrias, a converso de massa em energia to pequena que no significativa. Assim, em sentido restrito, a lei que rege as reaes qumicas diz respeito apenas matria que nelas intervm: a LEI DA CONSERVAO DA MASSA estabelecido por Lavoisier: durante o processo qumico, h somente a transformao das substncias reagentes em outras substncias, sem que haja perda nem ganho de matria. Todos os tomos das substncias reagentes devem ser encontrados, embora combinados de outra forma, nas molculas dos produtos. Outra condio: a conservao da carga eltrica. A carga total dos produtos deve ser igual carga total dos reagentes. No final do sculo XVIII, Lavoisier conclua que a quantidade de calor necessria para decompor uma substncia igual quela liberada durante sua formao. Iniciava-se, dessa maneira, novo captulo da fsico-qumica, que estuda os calores de reao e fenmenos com eles relacionados. Oxignio Laviosier descobriu sua funo na respirao, nas oxidaes, nas reaes qumicas e foi tambm quem props o seu atual nome. Indicou o oxignio como um dos constituintes do ar. Em 1781, ele o indica como o responsvel pelo processo de combusto e da respirao. Por volta de 1774, o qumico francs realizava experincias sobre a combusto e a calcinao de substncias. E observava que, dessas reaes, sempre resultavam xidos cujo peso era maior que o das substncias originalmente usadas. Informado sobre as caractersticas do gs que ativava a queima de outras substncias, passou a fazer experincias com o mesmo e acabou por deduzir que a combusto e a calcinao nada mais eram que o resultado da combinao do gs com as outras substncias. E que o peso aumentado dos compostos

resultantes correspondia ao peso da substncia inicialmente empregada, mais o do gs a ela incorporado atravs da reao. Dessa constatao, Lavoisier extraiu o seu princpio, hoje muito conhecido: "Nada se cria, nada se perde, tudo se transforma" e deu ao elemento o nome de oxignio, ou seja, gerador de cidos. O sentido mais comum de combusto o da queima de uma substncia com desenvolvimento de luz e calor. Antes de Lavoisier, a mais satisfatria explicao sobre a natureza dos fenmenos de combusto foi dada pela teoria do flogstico, estabelecida em 1697 pelo qumico alemo Georg Ernst Stahl (1660-1734). Segundo essa teoria, toda substncia combustvel possuiria dentro de si um constituinte invisvel chamado flogstico, capaz de se desprender com produo de luz e deixando como resduo a cinza. Quanto menor a quantidade de cinza deixada pelo combustvel, tanto maior seria seu teor do fantasmagrico flogstico. Hidrognio Conhecido desde o sculo XVI - era o "ar inflamvel" obtido quando se jogava limalha de ferro sobre cido sulfrico - foi alvo de diversos estudos dos quais resultou seu nome. Em fins de 1700, o qumico ingls Cavendish observou que da chama azul do gs pareciam se formar gotculas de gua e Lavoisier, em 1783, se baseava nisso para sugerir o nome hidrognio, do grego "gerador de gua". Simplesmente, durante a combusto o hidrognio se combina com oxignio, dando gua. Nitrognio Azoto quer dizer "sem vida". Este nome, sugerido por Lavoisier, designava um novo elemento, at ento conhecido como "ar meftico". O ar meftico havia sido descoberto em 1722, quando Priestley, queimando corpos em vasos fechados, verificou que, exaurido o oxignio do ar, restava ainda um gs inerte junto ao gs carbnico. O gs recm descoberto no ativava a combusto e no podia ser respirado; era, portanto, "alheio vida". Lavoisier no podia sequer imaginar que o elemento "sem vida" era um componente fundamental dos organismos vivos: achava-se presente nos aminocidos. tambm parte essencial no ciclo biolgico das plantas, responsveis, em ltima anlise, pela sobrevivncia dos seres vivos. Como o azoto era componente dos nitratos, recebeu mais tarde o nome de nitrognio (isto , gerador de nitro). um dos elementos mais difundidos, encontrado no ar em estado livre, na proporo de 78,03%, e combinado nos nitratos, como o salitre do Chile. As primeiras vitrias Aos 22 anos, Lavoisier obtinha sua primeira conquista, apresentando Academia de Cincias um projeto para a iluminao das ruas de Paris. Uma medalha de ouro - a primeira de sua carreira - premiava o projeto, julgado interessantssimo.

Nova medalha premia os trabalhos de Antoine Laurent pela colaborao em um atlas geogrfico da Frana. Outros estudos para a Academia e experincias com gesso garantem-lhe novas honras. Em 1768, com apenas 25 anos, era eleito e empossado membro da Academia de Cincias. Decidiu-se Lavoisier por um expediente rendoso, mas que lhe viria a custar a vida: comprou aes da Ferme Gnrale, uma sociedade que tinha o direito de cobrar os impostos. A renda que tais aes lhe davam - apenas uma cota fixa era para o rei, o resto ficava para a cobrana e lucro dos acionistas - permitia uma vida de luxo e boas amizades. Mas dirigia contra ele e os demais acionistas o dio do povo. Nesse mundo confortvel conheceu Jacques Paul Chastelnelles e sua filha Marie Anne, de quatorze anos, que se tornou sua esposa. Ela ajudava o marido preparando tradues e desenhos para as memrias cientficas, que ele redigia como concluso de seus estudos. Era uma unio feliz. Mas, com a Revoluo Francesa, o dio do povo contra os membros da Ferme Gnrale se concretizou: nem Lavoisier escapou guilhotina. Tudo atravs de balanas O smbolo geralmente tomado para representar a obra de Lavoisier da balana. Ele compreendeu que a maior parte das incertezas na interpretao das experincias qumicas resultava da inexatido do conhecimento do peso de cada substncia que delas participava. Uma das primeiras idias erradas que Lavoisier demoliu foi a de que da gua pudessem formar-se substncias slidas. Experincias precisas provaram que tais substncias pesavam exatamente a diferena entre o peso total e o peso da gua evaporada. Lavoisier mostrou tambm que esses slidos no apareciam quando se usava gua destilada, a menos que se houvessem destacado das paredes do recipiente durante a ebulio. Mesmo assim - afirmava Lavoisier - , o seu peso seria exatamente igual diminuio do peso recipiente. As trs balanas que Lavoisier possua tinham tal sensibilidade e preciso para pesagens de quantidades mnimas, que podiam rivalizar com algumas das balanas mais modernas. Usou-as magistralmente em muitssimas experincias, nas quais mediu quanto oxignio era retirado do ar para a formao do xido de mercrio, repetindo a clebre experincia realizada por Priestley e que conduzira descoberta do gs. O rigor da experimentao permitiu a Lavoisier refutar definitivamente a teoria do flogstico, substituindo-a pela do calrico, que, embora imperfeita, abriu caminho compreenso dos fenmenos da termoqumica. Em 1789 duas grandes mudanas atingem a histria e a qumica. Lavoisier lana seu Tratado Elementar de Qumica, apresentando pela primeira vez a nomenclatura moderna, longe da obscura linguagem to cara alquimia; a histria toma novos rumos, com a Revoluo Francesa. Lavoisier era um trabalhador incansvel. Ainda muito jovem, passava dias e noites junto aos fornos (no havia ainda a chama de gs para experincias qumicas), quando se alimentava somente de po e leite. Com frequncia, suas pesquisas eram interrompidas por solicitaes

do Governo, que o desviavam para problemas de interesse imediato. Foi nomeado controlador das munies, o que o estimulou a estudar importante processo industrial. At ento a plvora para a guerra era fabricada com salitre raspado das paredes das adegas e, a julgar pelas guerras que ajudou a ganhar, de se supor que esse suprimento, embora primitivo, fosse satisfatrio. Lavoisier descobriu o modo de sintetizar o salitre e desenvolveu o processo industrial necessrio para assegurar o abastecimento do produto independente do fenmeno natural. Ao mesmo tempo, isto abolia o motivo que outorgara ao Estado o direito de revistar as adegas dos franceses. Ao tomar posse da direo geral do servio das plvoras, que lhe reservara um laboratrio no arsenal, uma exploso destruiu o paiol de plvora. Por pouco Lavoisier e Marie Anne escaparam. Condenado e executado Todos os benefcios prestados ao Estado, entretanto, diluram-se no caos da Revoluo. Os membros da Ferme Gnrale estavam entre os primeiros da lista de "inimigos do povo", acusados de peculato e presos por no terem prestado contas de suas atividades. E Marat que fora recusado por Lavoisier na eleio para a Academia de Cincias - vingava-se dissolvendo as sociedades cientficas. Os cientistas de toda a Europa, temendo pela vida de Lavoisier, enviaram uma petio aos juzes para que o poupassem em respeito a seu valor cientfico. Coffinhal, presidente do tribunal, recusou o pedido com uma frase que se tornou famosa "A FRANA NO PRECISA DE CIENTISTAS". A acusao, assim, passou de peculato para traio e Lavoisier foi guilhotinado a 8 de Maio de 1794. Ao matemtico Lagrange, que sobreviveu a Lavoisier, atribuiu-se uma frase que serviria de bom epitfio ao infortunado qumico: "NO BASTAR UM SCULO PARA PRODUZIR UMA CABEA IGUAL QUE SE FEZ CAIR NUM SEGUNDO". Obras principais A maior parte das obras est dispersa nos vrios peridicos cientficos que se publicavam na poca: 1787 - Mtodo de Nomenclatura Qumica, trabalho com que reformulou a terminologia qumica, com a colaborao de Louis B. Guyton de Morveau e Antoine F. Fourcroy; 1789 - Tratado Elementar de Qumica, no qual define e apresenta sob forma lgica suas novas idias e a primeira lista de "substncias simples" (luz, calor, oxignio, azoto e hidrognio); 1791 - A Riqueza Agrcola do Solo da Frana, estudo relacionado com um novo esquema de taxao da propriedade rural.