Ornament und Verbrechen VIENA 1908 Ornamento y delito y otros escritos.

Barcelona 1980 Adolf Loos es uno de los arquitectos cuya obra escrita alcanza el mismo nivel que su obra construida. Aun despus de ser conocido como arquitecto sigui escribiendo, pues tena un objetivo que consideraba como una misin: una arquitectura y un diseo modernos, funcionales y sin ornamentos ni arte. A sus colegas deformados opona el artesano sencillo y natural. Loos naci en Brno en 1870 y era hijo de un cantero; ese origen le marc. Despus de hacer prcticas como albail estudi Arquitectura entre 1890 y 1893 en la Universidad Tcnica de Dresde, carrera que no finaliz. La visita a la Exposicin Universal de 1893 en Chicago se ampli hasta una estancia de tres aos en Estados Unidos, que le dej huellas profundas. Loos conoci los desarrollos ms recientes como la construccin en esqueleto y la arquitectura de rascacielos de la Escuela de Chicago. Sin embargo, su verdadero descubrimiento fue el estilo de vida vital de Estados Unidos. En 1896, Loos se estableci en Viena, donde comenz proyectando interiores de vivienda y de comercios. En 1909-1911, Adolf Loos construy una casa para la sastrera Goldman & Salatsch. Su emplazamiento en la Michaelerplatz, enfrente del Hofburg (Palacio), la convirti en un escndalo. La zona comercial, recubierta de mrmol, produce un efecto representativo y abstracto a la vez y revela modelos norteamericanos, pero tambin una postura clasicista. De dicha zona se distingue claramente el rea de vivienda, con una fachada de revoco sin ornamentacin, y ventanas fuertemente incisas. La casa de la Michaelerplatz es un manifiesto en piedra, que ilustra el rechazo de todo ornamento, ya proceda del historicismo o del modernismo; en su lugar apuesta por los materiales y las proporciones. El escandaloso exterior empuj la exquisita decoracin y la estructura espacial a un segundo plano. Aqu se aprecian los primeros pasos hacia el denominado plan espacial, que Loos desarroll partiendo de modelos anglosajones. Plan espacial significa que no se trata tan solo de proyectar una planta, en la superficie, sino que hay que tener tambin en cuenta la tercera dimensin. Cada espacio necesita la altura adecuada a su funcin; de este modo surge un conjunto complejo e intrincado. Junto a la arquitectura para la burguesa, despus de 1918 Loos se dedic a la construccin de viviendas para obreros. Para ello, desarroll modelos para el urbanismo en los barrios perifricos; siguiendo la necesidad como consecuencia de la posguerra, dichos modelos se basaban en el principio del autoabastecimiento. Toda poblacin parte del jardn. El jardn es lo primario, la vivienda lo secundario; as expone Loos en sus Regeinfiir die Siediung (Reglas para el poblamiento, 1920). Fue, durante un ao, el director de la Oficina de Urbanismo, pero los obstculos burocrticos le hicieron abandonar. Se traslad por un ao a Pars; sin embargo, aqu no tuvo apenas encargos, con excepcin de una casa para el poeta Tristan Tzara, amigo suyo. Entre las ltimas obras construidas de Loos, poco antes de su muerte en 1933, se encuentra una casa doble en la Exposicin de la Werkbund austraca, signo de un acercamiento tardo, pues Loos no particip en la fundacin de la Werkbund, a la que dedic comentarios sarcsticos, con ttulos como Los superfluos, dirigidos a los artistas modernistas Josef Hoffmann (1890-1956), Henry van de Velde (1863-1957) y Richard Riemerschmid (1868-1957): Lo que necesitamos es una cultura de ebanistas. Si los artistas aplicados volvieran a pintar cuadros o a barrer calles, la tendramos. Si se consideran en un contexto su obra construida y la publicada, el equivalente del manifiesto en piedra, en la casa de Michaelerplatz, sera Omament und Verbrechen (Ornamento y delito, 1908), un escrito polmico muy difundido, como sugiri el propio autor. En 1910, Loos propuso al galerista berlins Herwarth Walden, como texto para el anuncio de una

conferencia: Adolf Loos, arquitecto de Viena conocido por sus ideas radicales, cuya primera construccin monumental fue detenida por el ayuntamiento de Viena, dar una conferencia. El arquitecto Loos es conocido por la conferencia del pasado ao: Ornamento y delito, que despert tanta polmica. Cuando Loos escribi Ornamento y delito tena una experiencia de diez aos dedicados a escribir. Se haba dado a conocer al gran pblico en 1898 con una serie en Freie Presse. Sus artculos solan tratar de arquitectura; sin embargo, tambin expresaba su opinin sobre la confeccin y el calzado. Una y otra vez intentaba liberar los objetos de la vida corriente de su sobrecarga artstica y representativa y devolverles una sencillez adecuada esttica, funcional y social. En Ver sacrum, la revista de la Secesin vienesa, se public en 1898 Die Potemkin'sche Stadt (La ciudad de Potemkin), un ataque a la arquitectura histrica de la Ringstrasse. Cuando paseo por la circunvalacin, es como si un Potemkin moderno hubiera querido convencer a alguien de que se haba trasladado a una ciudad de puros nobles. A la plebe, a los arribistas, les reprochaba vivir por encima de sus posibilidades, en casas de alquiler que queran ser palacios renacentistas. Tambin atacaba a los arquitectos que accedan a estos deseos, pues deca no construyen palacios, sino casas banales, a las que cuelgan ornamentos. Sus detalles ornamentales, consolas, coronas de frutos, y trozos de diente son pegotes de cemento. Para un esteta del material como Loos, esa farsa era insoportable, no solo en el sentido moral, sino tambin en el econmico, por el derroche de mano de obra, tiempo y dinero que supona. En su estancia en Estados Unidos, Loos se confes entusiasta partidario del progreso: S, nuestro tiempo es bello, tan bello que no querra vivir en ninguna otra poca. Buscaba la forma moderna. Sin embargo, ver en Loos nicamente un antitradicionalista sera injusto. Encontr su ideal en los comienzos del siglo XIX, en la sencilla arquitectura burguesa y en el neoclasicismo de Karl Friedrich Schinkel. El historicismo de la Ringstrasse no era su nico enemigo hacia 1900; Loos se volvi tambin contra los contemporneos que se regodeaban en las formas modernistas. Atacaba a los diseadores que se portaban como si fueran artistas y que, a sus ojos, cometan crmenes estticos. Los paralelismos con la crtica de su amigo Kari Kraus de la modernidad de la decadencia de cafetera y la decadencia del lenguaje son evidentes. En la stira Vom armen reichen Manne (El pobre hombre rico), Loos pona en evidencia al tipo del arquitecto artista dspota y ridiculizaba a sus clientes. El pobre hombre rico se dirige a un famoso arquitecto y le dice: Consgame arte. Lo que cueste, no importa. Y este hace de la casa una obra de arte integral, en la que nada ni siquiera un guante- se escapa al diseo, con el resultado de que el pobre hombre rico ya no es el seor esttico en su propia casa. Moral implcita de esta historia: el arte es el arte y el objeto de uso diario es un objeto de uso diario, que debe estar libre del arte. Esta moral se repite y un elevado nmero de artculos se puede reducir a unas pocas tesis y tpicos, tratados ya en Ornamento y delito. Loos comienza, con una generosa simplificacin, pasando rpidamente por la evolucin individual y social incluyendo la aparicin del arte como origen ertico; como prueba de una ornamentacin ingenua e inocente presenta los tatuajes de Papua. El hombre moderno que se tata es un criminal o un degenerado. Despus pasa a tratar sus propias ideas: Yo he llegado al siguiente convencimiento, que me ha regalado el mundo: la evolucin de la cultura es sinnimo de desaparicin del ornamento de los objetos de uso diario. La falta de ornamentos es lo adecuado a los tiempos modernos. La ausencia de ornamentos es signo de fuerza espiritual. El gusto por el ornamento, ya sea tallado, cortado o fundido, no es solo un problema esttico, sino tambin un crimen contra la economa nacional, pues esclaviza a los trabajadores a realizar un trabajo intil y mal pagado. Es evidente que con todo esto Loos se gan enemigos; su actuacin fue una lucha continua. Los artculos escritos entre 1897 y 1900 los public en 1921 con el ttulo resignado Ins Leer gesprochen (Hablando en el vaco}. Sin embargo, el siguiente volumen (1931) se llam Trotzdem

(A pesar de todo), tomado de una cita de Nietzsche: Lo decisivo se produce a pesar de todo. En su prlogo, Loos hizo satisfecho balance, en el momento culminante de la Nueva Arquitectura, de la que era adalid excntrico: De las luchas de 30 aos he salido victorioso: he liberado a la humanidad del ornamento superfluo. Ornamento y delito se public sin ilustraciones; la seleccin de fotografas muestra ejemplos de la obra construida de Adolf Loos,