PROCESAMIENTO COGNITIVO DEL DISCURSO PRINCIPALES MODELOS TERICOS EN COMPRENSIN LECTORA La psicolingstica no cuenta an con una teora unificada

general de la comprensin del discurso, hay algunos postulados fundamentales: hay consenso en que el sistema cognitivo es un todo compuesto por mdulos relativamente autnomos (Fodor 1983) que pueden trabajar paralelamente en la elaboracin de representaciones mentales (Rumelhart y McClelland 1981, 1986), cuya codificacin se realiza en distintos niveles. Existe asimismo una concepcin dinmica del procesamiento de la informacin y se enfatiza el funcionamiento del sistema. Hay tres ncleos principales en torno a los cuales se desarrollan los modelos tericos: el aspecto representacional, el procedural y el funcional. Los principales puntos de consenso entre los autores son: 1. En el procesamiento cognitivo del discurso el comprendedor intenta construir una representacin mental coherente de la situacin referida en el texto (modelo mental o modelo de situacin); junto con este constructo cognitivo de carcter anlogo, se elaboran tambin representaciones proposicionales. 2. La base textual conformada por las proposiciones corresponde a la estructura semntica del texto. El modelo de situacin, en cambio, es el referente mental del discurso y representa aspectos espaciales y temporales de la situacin referida, personas, propsitos, relaciones, condiciones de desarrollo de los acontecimientos, etc. 3. En trminos procedurales, el papel principal lo juega la MCP, donde se realiza el procesamiento de la informacin textual en diversos niveles (fonolgico, morfosintctico, lxico, textual), lo que puede ocurrir en forma paralela y sin que intervenga necesariamente un mecanismo de control centralizado. 4. La comprensin textual es un proceso de construccin e integracin de representaciones mentales en trminos de nexos semnticos (inferencias, automticas y elaborativas) para establecer la coherencia local y global. Todo esto ocurre de abajo arriba y de arriba abajo. 5. En trminos funcionales, la comprensin del discurso tiene lugar en el marco de una situacin comunicativa en la que los propsitos, actitudes, creencias y conocimientos previos de los participantes influyen en el resultado del procesamiento.

Teora macroestructural Bastante antigua pero an vigente, la primera versin es la teora del procesamiento cclico de Kintsch y van Dijk (1978), al que le sucede el modelo estratgico de van Dijk y Kintsch de 1983 y, posteriormente, la teora de la construccin-integracin (Kintsch, 1988). A su vez, estos modelos estuvieron antecedidos por la teora proposicional de Kintsch de 1974 (The representation of meaning in memory). La teora proposicional explica el procesamiento del lenguaje a travs de una descripcin semntica del texto, donde las proposiciones son la base de la representacin del significado, conformadas a su vez por un conjunto de conceptos o microproposiciones, definidos segn su

funcin como predicados o argumentos, a travs de la proposicin misma. La base proposicional del texto (significado) es una lista jerrquica de proposiciones (texto base). En este modelo, la memoria de los conceptos conocidos ser mayor, a la vez que se recordarn mejor las macroproposiciones. Esto es, la jerarqua de la proposicin determina su memorabilidad, lo que se prob experimentalmente y para el autor es evidencia de la validez psicolingstica de las proposiciones como representaciones semntico-cognitivas. La principal crtica que se le hace a este modelo (y a la teora proposicional en general) es su falta de consideracin del conocimiento extralingstico y de la semntica referencial. En el marco de esta teora se pretende describir el sistema de operaciones mentales que subyace al procesamiento que ocurre en la comprensin de textos y en la produccin de protocolos de recuerdo y resumen. Es un modelo que rene el anlisis de la estructura textual y su procesamiento, y sostiene que la comprensin es la traduccin desde un cdigo fuente escrito en un lenguaje natural a un cdigo interno o lenguaje mental (representacin proposicional). La primera versin de la teora macroestructural (procesamiento cclico y teora estratgica) sostiene que el lector establece dos niveles de representacin de ndole proposicional: la microestructura y la macroestructura, ambas constituyentes de la base textual. La primera es una representacin semntica detallada del texto (texto-base), elaborada a partir del texto superficial, en una operacin de establecimiento de las correferencias una vez establecidas las proposiciones principales. Se incluyen aqu las proposiciones inferidas, por lo que, mientras el texto real expresa la base del texto implcita, la explcita incluye tambin las informaciones construidas. La macroestructura es el tpico del texto y se procesa a partir de la anterior, por un proceso de abstraccin (reduccin selectiva de la informacin) que permite retener el sentido del texto y que se vale de tres principios o macrorreglas aplicados a la microestructura (supresin, generalizacin y construccin a partir de informacin inferida). En este marco, la comprensin es entendida como un proceso dinmico que se realiza en ciclos de la MCP, iniciados en los lmites entre clusulas o frases. En cada ciclo se procesan las proposiciones nuevas de la clusula actual y se conectan con un subconjunto de las proposiciones anteriores, mantenidas en un retn de la MCP (si hay correferencia), o bien con proposiciones procesadas anteriormente y almacenadas en la MLP (si no hay correferencia). Sin en ambos casos no halla correferencia, el lector se ve obligado a generar una inferencia por construccin. El modelo estratgico (1983) pretende explicar cmo los seres humanos comprendemos textos en una situacin comunicativa determinada, teniendo en cuenta creencias, propsitos y actitudes. El ncleo de la teora es la nocin de estrategia (Bever, 1970), conducta cognitiva orientada hacia un objetivo. Van Dijk y Kintsch extienden las funciones de las estrategias a todos los niveles de procesamiento discursivo y a otros procesos cognitivos (seleccin de informacin relevante, recencia, comprensin de la situacin, etc.). Este modelo se construye sobre cinco supuestos cognitivos: Supuesto constructivista: los seres humanos construyen una representacin mental de la situacin referida en el texto.

Supuesto interpretativo: los seres humanos interpretan la situacin como un determinado tipo de evento. Supuesto on-line: la construccin de la representacin mental comienza con la percepcin de la primera palabra y se va actualizando. Supuesto presuposicional: los seres humanos comprenden e interpretan los textos sobre la base de sus opiniones, creencias y actitudes. Supuesto estratgico: el receptor emplea informacin externa e interna en forma flexible e interactiva para alcanzar sus objetivos.

Tambin hay una serie de supuestos contextuales: Supuesto funcionalista: las personas toman en cuenta la funcionalidad del texto en la situacin social para la construccin del significado (funciones comunicativa, pragmtica). Supuesto interactivo: la insercin del texto en una situacin comunicativa implica interaccin entre los participantes con sus motivos, propsitos y normas sociales. Supuesto situacional: los hablantes consideran la dependencia que el texto tiene de su situacin comunicativa. En este marco se distingue tambin entre base textual y modelo de situacin, ambas construidos durante el proceso de comprensin. La primera es la representacin del texto en s (conjunto de proposiciones organizadas en la jerarqua textual), mientras que el segundo es una rplica cognitiva de la situacin referida en el texto, una representacin mental anloga, parcial y selectiva (equivale as a los escenarios de Sanford y Garrod de 1981 y a los modelos mentales de Johnson-Laird de 1983). Se habla as de niveles de comprensin del texto: -nivel superficial -nivel de la base del texto -nivel del modelo de situacin La versin de la teora de la construccin-integracin (Kintsch 1988; Otero & Kintsch, 1992) tiene por objeto dar cuenta de las inferencias conceptuales en el proceso de la comprensin del discurso. Mantiene algunos rasgos fundamentales de la versin anterior (dos etapas en el proceso de comprensin y formato proposicional de las representaciones), pero es un modelo conexionista que se diferencia de sus trabajos anteriores en cuanto a la representacin de la interaccin entre conocimiento del mundo e informacin textual, proceso que el autor explica e ilustra en detalle. Al igual que otros autores conexionistas (Cottrell y Small, 1983; Waltz y Pollack, 1985), Kintsch concibe la memoria humana como una red semntica cuyos nodos -las unidades de componen dicha red- representan conceptos. Tanto estos conceptos como las relaciones entre ellos poseen diferentes umbrales de activacin. El significado de un concepto se construye a travs de la intensidad de sus nexos con otros conceptos, hecho que lo hace dependiente del contexto. Estos procesos tienen lugar tanto en la fase de construccin como en la de integracin, lo que otorga un carcter modular a la dinmica del procesamiento.

En la fase de construccin (similar a la de construccin de la microestructura) se construye primero una distribucin de la activacin mediante la introduccin de la palabra; durante este estado de activacin momentneo se presentan inferencias elaborativas y hay todava ambigedades no resueltas. Este perodo consta de tres sub-etapas: traduccin del texto a un cdigo proposicional; incorporacin de otras proposiciones, que se activan asociativamente, provenientes de la MLP (algunas asociaciones son de bajo nivel, azarosas, insensibles al contexto e indiscriminadas, mientras otras son de alto nivel, controladas y especficas, como las inferencias puente), y ponderacin de las asociaciones existentes (segn la proximidad de las proposiciones y los valores de las asociaciones pre-existentes en los conocimientos del sujeto). Por su parte, en la fase de integracin se dan procesos cclicos que se disparan cuando se alcanzan los lmites entre clusulas y frases. En cada ciclo un dispositivo hace converger y estabiliza las activaciones de las proposiciones, de modo que slo sobrevivan aqullas ms activadas y desaparezcan de la representacin las de menor activacin. Aqu se integran palabra y contexto, el cual se construye segn la intensidad de las relaciones entre los conceptos en juego. Aquellos conceptos ms adecuados para el contexto existente son seleccionados a travs de un proceso recursivo de multiplicacin. Este modelo hace hincapi en la naturaleza dinmica e interactiva del procesamiento, pero adolece de las dificultades propias de los modelos de representacin proposicional, que no pueden dar cuenta de todos los fenmenos de comprensin: no se trabaja suficientemente con el problema de la elaboracin de la red proposicional a partir del texto (traduccin del lenguaje natural al mental) ni se explican convenientemente los mecanismos inferenciales.

Teora de la construccin de estructuras (o Structure Building Framework) Hay dos visiones acerca del lenguaje: 1) es una destreza especializada que involucra procesos y mecanismos especficos; o 2) es una destreza que descansa sobre procesos y mecanismos cognitivos generales que subyacen tambin en tareas no lingsticas. Las razones que fundamentan la segunda postura son dos: a) la comprensin lingstica evolucion de destrezas cognitivas no lingsticas (Bates 1979, Lieberman 1984), y b) la mente se basa en una arquitectura comn, tal como la conexionista (Rumelhart & McClelland 1986). Para Gernsbacher (1990), muchos de los procesos y mecanismos involucrados en la comprensin del lenguaje son procesos y mecanismos cognitivos generales. Asimismo, este autor sostiene que la meta de la comprensin es construir representaciones o estructuras mentales coherentes. En otras palabras, durante la comprensin se realiza una construccin activa de varios

tipos de representaciones cognitivas que interpretan el input lingstico, y cabe distinguir varios niveles: el primero corresponde a las subestructuras generadas por cada clusula, que luego se integran en las estructuras de frase, y as sucesivamente en estructuras de mayor rango, hasta alcanzar una estructura nica para el conjunto del texto. Este proceso incorpora palabras, sintaxis, semntica oracional, actos de habla, patrones de dilogo estructuras retricas, pragmtica, mundos reales o imaginarios y muchos otros niveles. Cada tipo tiene importancia funcional durante los procesos de comprensin y produccin del texto y el habla. Tales representaciones no son equivalentes a las representaciones simblicas propuestas por los lingistas formales, los lgicos y los cientficos computacionales. Adems, se afirma que los lectores no comprendern completamente las oraciones que leen a menos que estn suficientemente motivados por demandas situacionales. As, la comprensin completa de un tema involucra la capacidad de redescribirlo en forma precisa con las propias palabras e implica tres tareas de procesamiento separadas pero interdependientes: 1) activacin de la informacin contenida en el tema; 2) resolucin del tema como uno nuevo o como una anfora referida a uno viejo, y 3) modificacin de la estructura mental propia para organizar la informacin adicional recibida. Cada una de estas tareas se inicia a partir del resultado de la anterior, siempre que sea requerido o motivado por las demandas de la tarea (estrategia del mnimo esfuerzo). En este marco tambin se postulan los siguientes niveles de representacin textual: 1) superficial: de registro verbal de las secuencias verbales 2) base textual: de representacin del contenido semntico del texto como una lista de proposiciones jerrquicamente organizadas 3) modelo situacional: de representacin de los rasgos perceptibles de los objetos correspondientes del mundo que trasciende 1) y 2) e integra el conocimiento previamente almacenado y la informacin del texto. Sobre estos modelos se construyen las inferencias durante la comprensin (espaciales, emocionales). En el proceso de comprensin intervienen tres tipos de elementos funcionales:
a) b) c)

las celdillas o nodos de memoria; los procesos de fundacin, actualizacin y cambio de estructuras, y los mecanismos de intensificacin y supresin.

Debe tenerse en cuenta que la mayora de las representaciones comprende muchas ramificaciones. Los nodos o celdas de memoria activados por la informacin o el estmulo entrante son los bloques o ladrillos de construccin de estas estructuras, son la forma de representacin de la informacin previamente almacenada en forma distribuida. Su organizacin es similar a una red neural de tipo conexionista. El patrn de activacin de un nodo puede representar el significado de una palabra, una frase, una oracin, un pasaje. La activacin hace disponible la informacin (sea antigua o reciente) para la comprensin.

Su funcin es almacenar informacin, as como transmitir impulsos a otros nodos, para que su activacin aumente o disminuya. Gracias a las variaciones en el nivel de activacin, la informacin de unas celdillas se refleja en la estructura mental (si ha sido activada), mientras que otra informacin (suprimida o disminuida) se pierde. La activacin inicial da pie al fundamento de la estructura mental; la informacin posterior, si es coherente con la previa, activa los mismos nodos de memoria u otros conectados y se mapea en ellos (los actualiza). Si esa informacin nueva es menos coherente, activa un conjunto de nodos diferente y da fundamento a una nueva estructura. Los nodos activados transmiten seales de procesamiento para reforzar (si la informacin es necesaria para la construccin de una nueva estructura) o suprimir (si la informacin ya no es necesaria) la activacin de otros nodos. Establecimiento de un fundamento/cimiento: Es el primer proceso involucrado en la construccin de una estructura mental para representar una clusula, una oracin, un prrafo o un episodio. Los segmentos iniciales del texto o de unidades temticas significativas (episodios, argumentos, etc.) inducen este procedimiento, que tiene una gran demanda de recursos cognitivos (los lectores dedican ms tiempo a los segmentos que inician textos o prrafos). En el nivel de la representacin oracional se da la Ventaja de la Primera Mencin: el participante mencionado en primer lugar en una oracin es ms accesible que el mencionado en segundo lugar, porque forma el fundamento de la representacin y porque a travs de l se mapea o actualiza la informacin subsiguiente en la representacin en desarrollo. Segn este modelo, esto deriva de factores cognitivos generales, no lingsticos. Ocurre sin importar que tal participante sea agente o paciente semntico, sujeto sintctico, etc.. Aparentemente contradictoria con la anterior, est la Ventaja de clusula reciente: esta ventaja est basada en el orden, para el concepto ms recientemente mencionado, cuando hay oraciones de dos clusulas: Ahora que los artistas trabajan menos horas, las pinturas al leo son raras. Ahora que los artistas trabajan con leo, las pinturas son raras. "leo" se reconoce antes en el primer caso [verificar los ejemplos en ingls]. La contradiccin se resuelve mediante la medicin de la accesibilidad de los participantes oracionales en oraciones de dos clusulas. Los lectores representan cada clusula en su propia subestructura y tienen ms acceso a la informacin de la estructura en desarrollo (ventaja de la clusula reciente). Sin embargo, luego de construir representaciones para ambas clusulas, la informacin de la primera es ms accesible porque sirve de fundamento para representar la oracin (ventaja de la primera mencin). Esta ltima se caracteriza por durar relativamente ms y es una generalidad translingstica que se ha observado en espaol, ingls y otras lenguas, que muestran diferencias en la libertad para la posicin de los constituyentes. Incluso se mantiene cuando los primeros participantes mencionados sean objetos sintcticos, entidades inanimadas, ficcionales o culturalmente conocidas, nombres propios o comunes, adverbios, etc., y en experiencias con oraciones sueltas o fuera de contexto.

Ambas ventajas no son mutuamente exclusivas. El patrn de accesibilidad manifiesta la estructura clausal jerrquica de las oraciones. Mapeo/Actualizacin de estructuras: Este proceso se refiere al mapeo de la informacin nueva coherente o relacionada con la estructura o subestructura en desarrollo, que se actualiza con la nueva informacin. Est guiado por seales de coherencia, correferencia y continuidad, aprendidas en la experiencia con el mundo y con el lenguaje. El grado de coherencia de la informacin nueva respecto de la vieja no se define muy precisamente, pero se sealan cuatro factores determinantes: la correferencia de las clusulas, la continuidad temporal, la continuidad espacial y la continuidad causal entre los sucesos descriptos. Las seales textuales que marcan esta coherencia pueden ser los pronombres personales, los artculos definidos (utilizados para conceptos definidos: mencionados antes, presentes en el entorno dectico, parte de la cultura compartida o componente de una entidad previamente mencionada), el significado de los trminos (ms o menos aplicables a las mismas entidades), eventos tpicos (ej.: enfermedad-doctor), las entidades y relaciones en el mundo, etc. Segn la propuesta del marco de la construccin de una estructura, la interpretacin de las seales de coherencia es relativamente inconsciente y pasiva y relativamente deliberada y estratgica. En este modelo no se hacen distinciones entre tipos de memoria y tipos de conocimiento. Veremos a continuacin los conocimientos que se ponen en juego ante el uso de determinados elementos textuales. Uso del artculo definido (frente al indefinido): ste facilita la comprensin de una cadena de oraciones en trminos de texto, lo que acelera la lectura (23%). stas tambin se recuerdan de modo ms integrado (combinacin de oraciones, uso de pronombres), mapendolas juntas. Anfora conceptual: el conocimiento del lector/oyente tambin gua el proceso de mapeo. Veamos el ejemplo: Necesito un plato, dnde los pusiste? (reconocimiento ms rpido)

o Necesito un plato, dnde lo pusiste?

o

Necesito una/la plancha, dnde la pusiste? (reconocimiento ms rpido)

o Necesito una/la plancha, dnde las pusiste? Estas diferencias en el TR tienen que ver con el hecho de que los platos se guardan en grupos, mientras que las planchas no. Casos en que la anfora no coincide en nmero con su antecedente literal (fenmeno frecuente en ingls y espaol): 1) En los casos de tems o eventos frecuentes o mltiples: cuando un pronombre plural se usa para referir a un tem singular que el lector sabe que es probable que se agrupe en un conjunto; o cuando un pronombre plural se usa para referir a un evento singular que el que comprende saber que puede experimentarse repetidamente.

2)

En los casos de tipos genricos, donde aparecen ciertos pronombres plurales "ilegales" pero conceptuales, que se usan para referir a tipos genricos: mi mam siempre me obliga a ponerme un vestido, porque me veo bien en ellos, o Tengo una mascota. Son una buena compaa. Los referentes literales son conceptos en general.

3)

Ante conjuntos colectivos, donde el pronombre plural se usa para referir a los miembros animados de un conjunto colectivo: El profesor explicaba el problema a la clase, pero ellos no atendan.

Tambin hay otros ejemplos de experimentos que no resultan relevantes en espaol, que tienen que ver con el gnero y los estereotipos: El conocimiento de los lectores acerca de las relaciones espaciales, temporales y locativas gua el mapeo. Con distintas pruebas, se mostr que las oraciones-objeto que se correspondan con la locacin, distancia o tiempo implicados eran ledas 40% ms rpido que las que no. El conocimiento acerca de las consecuencias emocionales de los eventos tambin facilita el mapeo: cuanto menos coincide el contenido de una oracin con lo esperado, ms lento se lee (hasta un 40%). Este conocimiento se activa ms cuanto ms se leen estas historias.
-

Porque es seal para mapear dos clusulas causalmente relacionadas en la misma estructura mental: las clusulas as unidas se leen ms rpidamente y se recuerdan ms. Este efecto facilitador depende de la relacin causal entre clusulas, por lo que tambin interviene el conocimiento sobre la causalidad.

El lector usa la forma sintctica y conceptual de una oracin precedente como seal para el mapeo: las formas paralelas tienen un efecto facilitador.

Cambio/Permutacin de la estructura: Este proceso se produce cuando la informacin entrante es menos coherente, por lo que se hace necesario el cambio, el desarrollo y la adjuncin de una nueva (sub)estructura. En ciertos puntos crticos (prdida de la correferencia o discontinuidad espacial, temporal o causal) los lectores cierran la estructura que estn construyendo y fundan una nueva, activando un nuevo grupo de celdillas de memoria. Es interesante estudiar cmo detecta el sistema la coherencia/incoherencia en el texto. Gernsbacher propone que los lectores hacen cambios o permutaciones en la estructura en respuesta a marcas tales como adjetivos demostrativos, conjunciones coordinadas y subordinadas, pronombres, etc., que actan como seales que indican un nuevo episodio o cambio. Estas marcas alientan la creacin de nuevas (sub)estructuras, y la nueva informacin se mapea all. Por otro lado, las relaciones de causalidad no suelen tener marcadores de continuidad/discontinuidad, por lo que el lector debe analizar el contenido temtico y recurrir para ello a su conocimiento pragmtico. Los lectores muestran una tendencia a delinear inferencias de coherencia (distintas de las predictivas o elaborativas), que resuelven las contradicciones entre un estadio previo (por ejemplo, la pintura en el balde) y uno subsiguiente (la pintura en el piso). Ciertas experiencias muestran que cuando las inferencias deben hacerse entre un episodio y otro son ms lentas, lo que favorece la idea del cambio, pues la informacin anterior es menos accesible. Parece ser que los nodos de

memoria son muy flexibles mientras trabajan e incorporan toda la informacin en proceso, pero una vez cerrada la subestructura que las integra, pierden la facilidad para conectarse con otra informacin (por ejemplo, la conexin entre una anfora y su referente es ms difcil si se encuentran en estructuras diferentes). La tendencia al cambio y la construccin de nuevas (sub)estructuras depende de las metas y los propsitos de la comprensin. Supresin y reforzamiento/intensificacin de la estructura: Estos son mecanismos cognitivos generales, vitales tambin para procesos no lingsticos, que controlan y regulan el nivel de activacin de los nodos de memoria. Estos mecanismos alteran el nivel de activacin de las distintas unidades conceptuales, representadas como valores conceptuales en los nodos. Principios que gobiernan la supresin y el reforzamiento: las seales de supresin y reforzamiento transmitidas por los nodos de memoria activados se transmiten como una funcin de la fuerza de los nodos de memoria activados que las transmiten; ambos mecanismos son mecanismos cognitivos generales, y ambos son disociables. De acuerdo con Gernsbacher, estos dos mecanismos permiten explicar algunos fenmenos que ocurren en la comprensin, como: a) la resolucin del significado de las palabras ambiguas/homnimos (cuando el lector lee por primera vez una palabra, la informacin que sta aporta activa significados potenciales; muy poco despus las restricciones provistas por las fuentes de informacin lxica, semntica, sintctica y otras alteran la activacin de esos significados, de modo que slo se mantienen los contextualmente apropiados; eventualmente, un significado se activa ms fuertemente y se incorpora a la estructura mental en desarrollo); b) el establecimiento de referencia anafrica y catafrica (ambos mecanismos guan la accesibilidad de sus referentes); c) la asignacin de antecedente a un pronombre cuando hay dos conceptos en competicin; d) el mantenimiento en foco de algunos conceptos y el pase de otros a una posicin secundaria, y e) las diferencias entre lectores ms o menos eficientes.

Diferencias individuales en la construccin de estructuras Los mecanismos generales de comprensin son comunes: se han hallado correlatos entre la comprensin durante la lectura, la escucha de textos orales y la "lectura" de figuras (historias sin palabras). Es decir, existe una Habilidad General de Comprensin.

Esta habilidad es menos eficiente en quienes tienen dificultades en las habilidades de lectura y escucha, cuyas caractersticas pueden ser: una memoria ms pobre sobre la informacin recientemente comprendida, escrita, oral o visual; una tendencia a cambiar muy frecuentemente y a construir demasiadas (sub)estructuras en lugar de continuar mapeando informacin en la estructura en desarrollo, tal vez por dificultades en la supresin (lo que hace que la informacin menos relevante se mantenga activa y genere ramificaciones), y en los lectores menos expertos, una menor capacidad para suprimir informacin irrelevante e inapropiada, relacionada, por ejemplo, con los homnimos no pertinentes, las formas incorrectas de los homfonos, objetos tpicos pero ausentes en escena. En los lectores ms pobres tambin se ha visto una eficiencia normal para el reforzamiento de informacin contextualmente apropiada, esto es, un beneficio a partir del contexto predecible contextualmente (significado de homnimos, objetos tpicos y presentes en una escena, etc.), lo que muestra una disociacin entre los mecanismos de supresin y reforzamiento.

Teora de los modelos de situacin Un modelo de situacin es una representacin ms parecida a nuestra experiencia de una situacin (la referida en el texto) que a las caractersticas gramaticales o estructurales del propio texto. ste induce en el lector la representacin de la situacin, pero no le imprime sus reglas formales. No es sta una teora que tenga un nico autor, sino que pueden citarse varios, y an est en elaboracin: Johnson-Laird (1983), van Dikj y Kintsch (1983), Bower y Morrow (1990) Tampoco existe una terminologa totalmente consensuada, de modo que se habla de modelos mentales, modelos de situacin, escenarios, representaciones referenciales, etc. Las caractersticas generales de los modelos de situacin, a partir de las diversas propuestas, son:
a)

Representaciones de lo singular: los modelos de situacin que construimos a partir de un texto son representaciones de patrones de informacin singulares y nicos, con combinaciones de parmetros tambin nicas (episodios concretos, ubicacin espaciotemporal determinada, personas especficas). Esto los diferencia de los esquemas, que son una especie de promedio estadstico que resulta de procesar multitud de situaciones anlogas, un prototipo con informacin convencional acerca de los objetos, personajes y roles, acciones, etc. que se dan en un tipo de situacin determinada.

b)

Representaciones dinmicas: las representaciones son dinmicas y se actualizan en fracciones de segundo, en un proceso complejo que requiere el uso de nuestro conocimiento de mundo (a diferencia de los procesos de cambio conceptual o de esquemas, que son lentos).

c)

Isomorfismo: los modelos de situacin se parecen a nuestra experiencia, de modo que retienen aspectos propios de nuestra interaccin sensorio-motora con las situaciones; incluyen asimismo un punto de vista o perspectiva (generalmente el del protagonista de

una narracin, p.ej.), que incluye la activacin selectiva de algunas entidades (ubicacin espacial, objetos, estados emocionales, conocimientos, metas e intenciones, capacidades).
d)

Parmetros bsicos: el nmero de modelos de situacin posibles es infinito, pero su composicin interna se reduce a unos cuantos parmetros bsicos (tal vez universales), tales como las dimensiones del tiempo, el espacio y la causacin, los personajes u otras entidades interpersonales, a su vez asociados con parmetros ms o menos permanentes (estatus, gnero, relaciones de propiedad) o transitorios (metas, intenciones, vnculos, estados emocionales).

e)

Representaciones reducidas: aunque cualquier situacin tiene una informacin potencialmente infinita, los modelos implican una necesaria reduccin de datos, por una cuestin de utilidad y de limitacin de nuestros recursos cognitivos (MCP); la toma de perspectiva puede ayudar a esta reduccin.

f)

Bases neurolgicas: hay cierta evidencia de que la codificacin y el recuerdo de patrones de informacin singulares se relacionan con la actividad del hipocampo (rea subcortical del sistema lmbico), sistema claramente disociable de la memoria semntica responsable del conocimiento genrico y conceptual del mundo, articulado por ejemplo a travs de esquemas. Parece que los modelos de situacin se elaboran con el mismo mdulo de procesamiento responsable e la construccin y recuerdo de episodios de la vida cotidiana.

A continuacin, se detallan algunas teoras relacionadas con este marco general: Teoras basadas en esquemas y guiones Las teoras basadas en las nociones de esquema (schema) y guin (script) tienen un origen comn en el redescubrimiento de Bartlett (1932) por parte de los cognitivistas en los 70. En un trabajo sobre la influencia del conocimiento cultural en la capacidad para recordar historias, Bartlett lleg a la conclusin de que las personas deban poseer algn formato de organizacin de la memoria, el cual tendra un papel importante en la comprensin y recuerdo de textos. Sobre esta base, Rumelhart (1975) desarroll la nocin de esquema. Un esquema corresponde a una estructura cognitiva que no representa todas, sino las caractersticas ms relevantes de un objeto. En otras palabras, estas representaciones son verdaderos estereotipos, abstracciones que los seres humanos mantienen como parte de su conocimiento del mundo y que se activan durante el procesamiento de informacin, dentro del cual cumplen varias funciones: Seleccin: slo se considera la informacin relevante para el esquema activado. Abstraccin: slo se procesa el significado de la informacin en desmedro de su forma. Interpretacin: la informacin procesada se interpreta en funcin del esquema correspondiente. Integracin: con la informacin procesada y su esquema correspondiente se construye un nuevo sistema o bien se organiza la informacin procesada segn el esquema. Estas funciones de los esquemas deberan jugar un importante rol en la comprensin, supuesto que fue sometido pronto a pruebas experimentales. As, Pichert y Anderson (1977, 1978)

como tambin Bower (1978) hicieron estudios que corroboraban los postulados de Rumelhart (1975). Sin embargo, la crtica no tard en hacerse or. Thorndyke y Yekovich (1980) destacan la falta de especificidad de la teora: sus postulados son tan generales que no se pueden predecir los resultados del procesamiento. Tampoco est claro para estos autores cmo se originan y modifican los esquemas. Otro blanco de la crtica es que, dada su vaguedad, el modelo no es falsable. Una versin ms elaborada de la teora de los esquemas es el modelo propuesto por Schank y Abelson (1977), cuya nocin central est tomada del mundo del teatro y del cine. Un guin (script) corresponde a la especificacin de las acciones y dichos de los personajes en una pieza teatral o en un film. Aunque en lo fundamental el guin constituye un tipo de esquema en cuanto se trata de conocimiento estereotipado, es un instrumento ms poderoso, ya que en l se explicitan las condiciones de la situacin, los roles de las personas involucradas y sus acciones (verbales y no verbales). Con ello, se superan parcialmente las deficiencias debidas a la extrema generalizacin en la teora de Rumelhart (1975). Dentro de este marco, los postulados de Schank y Abelson (1977) fueron probados empricamente en el laboratorio por Graesser, Gordon y Sawyer (1979), cuyos hallazgos demuestran que los seres humanos poseen ciertas estructuras cognitivas abstractas como los guiones y las usan para el procesamiento del discurso. Teora de los escenarios de Sanford y Garrod La nocin de escenario fue propuesta por Sanford y Garrod (1981; Garrod, 1993) para explicar la representacin cognitiva elaborada por el receptor en la comprensin del discurso. Aunque dicha nocin se asemeja a la de esquema y a la de guin (Rumelhart, 1975; Schank & Abelson, 1977), se diferencia de ellas fundamentalmente en dos aspectos: en primer lugar, los escenarios no slo contienen informacin acerca de los participantes en una situacin social especfica, sino que representan tambin informacin sobre las relaciones sociales y tambin sobre las acciones que en ese contexto tienen lugar. En segundo lugar, la teora de Sanford y Garrod tambin pretende explicar el procesamiento textual en la MCP. Esto ltimo adquiere particular importancia por el concepto de foco, que juega un rol central en el modelo terico. Los autores postulan que en un determinado punto durante el procesamiento no todos los componentes de la memoria estn activados en la misma proporcin. Por ello distinguen entre una parte dinmica y una esttica de la MCP. En el lado dinmico, a su vez, se puede distinguir un foco explcito de uno implcito. El foco explcito abarca los elementos del universo discursivo referidos en el texto que estn activados en un momento determinado de la recepcin. El foco implcito, entretanto, comprende la parte del universo del discurso inferida por el lector u oyente a partir de las condiciones del foco explcito. Teora de los modelos mentales de Johnson-Laird La teora de los modelos mentales de Philip Johnson-Laird (1983a, 1988) constituye un intento por superar las descripciones puramente simblicas del universo textual propias de las teoras de los aos 70 y abordar los aspectos no proposicionales de la comprensin del discurso. Johnson-Laird (1983a) distingue dos niveles de representacin cognitiva cualitativamente diferenciables: un nivel de representacin proposicional y un nivel de representacin a travs de un modelo mental. Mientras la representacin proposicional corresponde a la informacin semntico-

verbal de las condiciones referidas en el texto, el modelo mental se construye sobre esta base proposicional, pero su dominio es de una envergadura mucho mayor. Un modelo mental es una rplica cognitiva de la situacin referida, una representacin anloga que reproduce las caractersticas del objeto representado. A diferencia de los esquemas y guiones, este tipo de estructura cognitiva goza de gran flexibilidad y no es estereotipada -lo que no niega, sin embargo, la posibilidad de que a veces sea necesario el uso de esquemas para la construccin del modelo mental-. Esto quiere decir que este constructo nunca permanece fijo e inmutable, sino que cada vez que tiene lugar la comunicacin lingstica, se construye una representacin nica para tal ocasin en un proceso dinmico (on-line) durante la recepcin textual. Tal representacin contiene informacin de distintos dominios (tiempo, lugar, participantes, objetivos, etc.) y, por su carcter integral, permite explicar diversos fenmenos de comprensin, especialmente las inferencias y los aspectos espaciales y temporales de la representacin textual. La dinmica de la construccin de los modelos mentales conlleva los procesos de construccin, ampliacin, integracin, validacin y actualizacin, y cada una de estas estructuras cognitivas es nica, en permanente ampliacin. Tambin es posible que dos modelos puedan fundirse en uno solo mediante la integracin, cuando ambos son congruentes con una misma expresin. La elaboracin del modelo mental requiere un permanente monitoreo, por lo que la representacin cognitiva es constantemente probada para su validacin en relacin con el estmulo externo (con la informacin textual, en este caso). Por ltimo, la actualizacin del modelo tiene lugar cuando el conocimiento del mundo y el texto coinciden en un punto especfico. La teora de Johnson-Laird (1983a, 1988) contina desarrollndose y es una de las ms influyentes en la ciencia cognitiva actual. Para Garnham (1996), los modelos mentales exceden el mbito de la comprensin del lenguaje en su alcance explicativo y constituyen un marco general para dar cuenta del funcionamiento de la mente humana. La crtica a la teora se relaciona con la ambigedad de las evidencias experimentales en el sentido de que podran tener ms de una interpretacin posible, y con el hecho de que an se requiere una investigacin ms profunda y detallada para poder establecer con mayor precisin la naturaleza de los modelos mentales en tanto representaciones cognitivas. Teora del procesamiento inmediato de Just y Carpenter El desarrollo de la teora del procesamiento inmediato (Just & Carpenter, 1980; 1987) fue posible gracias a los avances de las tcnicas de investigacin con computadoras, lo que permiti a fines de los aos 70 estudiar el movimiento de los ojos durante la lectura e indagar ms profundamente en los microprocesos cognitivos de la recepcin textual. Sobre la base de tales investigaciones, Just y Carpenter proponen una teora para explicar el procesamiento on-line del discurso. La unidad bsica para el anlisis de los movimientos de los ojos es la duracin de la fijacin en una palabra (tiempo total durante el cual el lector mantiene la mirada sobre una palabra para procurar interpretarla inmediatamente despus de haberla percibido, no slo a nivel lxico, sino tambin al nivel sintctico y textual). Cuando el procesamiento de una palabra se ha completado (percepcin e interpretacin), la fijacin de la mirada sobre ella termina y se desplaza a la palabra siguiente. En todo este proceso, Just y Carpenter (1983, 1987) distinguen

cinco fases: percepcin, codificacin y acceso lxico, asignacin de casos, integracin intraclausal, cierre de la frase. El estudio de los microprocesos cognitivos ha continuado desarrollndose en forma sistemtica, pero suele criticarse el escaso alcance de la teora; su gran especificidad le impide explicar los aspectos globales de la comprensin textual, as como tampoco puede dar cuenta en forma exhaustiva de las representaciones mentales de mayor envergadura. Teoras conexionistas Los modelos conexionistas son la ltima generacin de teoras del procesamiento del lenguaje en ciencia cognitiva; comenzaron a desarrollarse a mediados de los 80 y hacen hincapi en los aspectos microprocedurales de la cognicin (mediante computacin e inteligencia artificial). Tres de estos modelos son los siguientes: Cottrell y Small (1983) elaboraron un modelo para explicar la desambiguacin de palabras con varios significados, compuesto por tres niveles. A travs del input se activan en el nivel lxico determinadas unidades, lo que a su vez estimula ciertos significados especficos en el nivel de significado de la palabra; finalmente, en el nivel de la lgica de casos se activan aquellas unidades que representan posibles relaciones semnticas entre las unidades del nivel anterior. Slo se seleccionan aquellas relaciones que presentan la mayor activacin en funcin de los conceptos en juego. De este modo es posible la desambiguacin por medio de la influencia del contexto. Waltz y Pollack (1985) proponen un modelo para explicar la representacin del significado en la memoria humana, lo que requiere concebir una imagen de la arquitectura cognitiva. Segn estos autores, el conocimiento constituye una red con funciones de estimulacin e inhibicin y microrrasgos para la representacin del contexto semntico. El sistema cognitivo humano presenta una arquitectura modular, con mdulos especficos para la sintaxis, la semntica y el contexto. Entre ellos, sin embargo, ocurren procesos cooperativos, a travs de los cuales se generan las inferencias. Un modelo posterior y de mayor elaboracin es la teora de construccin e integracin de Kintsch (1988; Otero & Kintsch, 1992).
De Vega, Manuel y Fernando Cuetos (coord.), Psicolingstica del espaol, Madrid, Ed. Trotta, 1999 (Cap. 8) Hernndez, R. El procesamiento cognitivo del discurso, Universidad de Concepcin, Chile (http://www.udec.cl/~rhernand/biblioteca/procesamiento/contenidos/c1modelos.htm) Molinari Marotto, Carlos, Introduccin a los modelos cognitivos de comprensin del discurso,