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Jorge Araya Poblete

Los Soldados

2012
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Los Soldados por Jorge Araya Poblete se encuentra bajo una Licencia Creative Commons Atribucin-NoComercial-SinDerivadas 3.0 Unported.
Permitida su distribucin gratuita como archivo digital ntegro. Prohibida su distribucin parcial. Prohibida su impresin por cualquier medio sin permiso escrito del autor. Prohibida su comercializacin por cualquier medio sin permiso escrito del autor. 2012 Jorge Araya Poblete. Todos los derechos reservados.

Presentacin Una vez terminado mi proyecto anterior, Vil, la renovacin de los tiempos, me vi enfrentado a una disyuntiva: luego de aos de dedicarme a los cuentos de terror, haba terminado de escribir una nivola de aventuras, y mis dos novelas previas, si bien es cierto estaban inspiradas en personajes relacionados con el terror, se basaban en conflictos ms relacionados con la esfera filosfica. Es por ello que me di a la tarea de escribir una nivola de terror puro partiendo desde cero, sin ms norte que asustar por todos los medios posibles. Cinco meses despus llega a ustedes mi nueva creacin, Los Soldados. Los Soldados es una nivola de terror, en que se ven mezclados el suspenso, la ciencia y la brujera, todo dentro de un entorno gore. En ella los protagonistas juegan en los lmites de la crueldad y la maldad, inclusive quienes intentan lograr un bien superior. Ambientada en Santiago de Chile, en un tiempo similar al presente, con un lenguaje adecuado a las brutales circunstancias que deben vivir todos sus personajes, no est ajena a la tristeza y amargura que resultan de la crudeza de su desarrollo. Esta nivola est pensada en lectores con criterio formado que gusten del terror y de las sorpresas en el contexto de una lectura rpida, no exenta de detalles que permiten darle sentido a la historia. Ojal la disfruten, tal como yo disfrut al idearla y escribirla. Y si quedan con ganas de ms terror y suspenso, sigan mis cuentos en mi blog de siempre, Doctor Blood: http://doctorblood.blogspot.com

Jorge Araya Poblete Junio de 2012

I Miguel Cceres era cartero por herencia. Su progenitor haba sido cartero, y era lo nico que supo hacer medianamente bien en la vida, pues como padre con suerte funcionaba apenas como proveedor. Mujeriego, bebedor y violento, su aporte a la crianza de su hijo fue llevarlo a los quince aos a la oficina de correos a que aprendiera el oficio, pues ya en el colegio no lo recibiran ms, fruto de sus malsimas calificaciones y las violentas reacciones para con sus compaeros de curso: aquellas golpizas que reciba desde que tena uso de razn le ensearon que los problemas se solucionaban a golpes. Luego de un lapsus de dos aos, de los dieciocho a los veinte para hacer el servicio militar, donde a golpes le ensearon que los golpes no eran la solucin ni las respuestas a las visicitudes de la existencia sino slo una herramienta a usar en casos extremos, Miguel volvi al correo para convertirse definitivamente en cartero. Ahora su padre estaba jubilado, y Miguel haca todo lo posible por no ser como quien le dio la vida y el oficio. La madre de Miguel era una mujer abnegada. Madre de vocacin y profesin, poco pudo hacer para evitar que sus hijos sufrieran las agresiones de su padre, salvo cruzarse en su camino repetidas veces y recibir golpes que no iban dirigidos a ella en ese momento. La mujer ayudaba al sustento del hogar haciendo costuras menores, zurcidos y adornos en tela para las fiestas, oficio que de alguna manera inculc a sus hijos, que pese a ser hombres supieron usar de algn modo en sus vidas. El hermano mayor se dedic a zapatero, por lo que las lecciones de su madre tuvieron utilidad en su destino; por su parte Miguel us dichos conocimientos para ayudarse en el regimiento al poder coser los botones y las rasgaduras del uniforme, y en su oficio para reparar repetidas veces su bolso sin tener que andar pidiendo alguno de repuesto o quedando a merced de la buena voluntad de sus compaeros. Los arranques de violencia de su padre y el servicio militar hicieron de Miguel un hombre rudo. Luego de terminados los dos aos en el ejrcito se encontr con que en su hogar nada haba cambiado, salvo l. En cuanto vio a su padre volver a insultar a su madre y amenazarla le dijo que no lo volviera a hacer pues l no tolerara que las cosas siguieran as; a la media hora, cuando encontr a la mujer con la cara hinchada y los dedos de su padre ntidamente dibujados en su piel, busc al viejo cartero y le quebr la mano de un pisotn, luego de golpearlo hasta que sus puos quedaran adoloridos, dejndole en claro que si lo denunciaba o si le haca algo en venganza a su madre no lo matara, sino que lo dejara en silla de ruedas por el resto de sus das. Desde ese da en adelante su hogar nunca fue lo mismo: quien ahora inculcaba el temor era l, pero ya no por accin sino slo por presencia. Pasado el tiempo Miguel tena un nombre hecho en la oficina de correos: el guapo, no por lo agraciado sino por lo valiente y decidido. Miguel no andaba buscando peleas ni amenazando gente, pero a diferencia de su padre que era violento en su casa y un cobarde fuera de ella, no se dejaba amenazar ni agredir, y defenda sin miedo a sus colegas y amigos. Las primeras veces debi hacer la diferencia entre l y su padre con los ms viejos, luego poner en su lugar a los agresivos y finalmente defender sus derechos frente a la jefatura. En todas esas

ocasiones se port educado pero firme, con lo cual de a poco entendieron que estaban frente a una generacin diferente y a una persona que vala como tal. Slo en una ocasin debi usar la fuerza, cuando un par de jvenes menores que l intentaron robarle la vieja bicicleta de su padre que ahora l usaba para poder venderla y comprar algo de droga; si no hubiera sido por un colega que vena de vuelta a pie a media cuadra del intento de asalto nadie se hubiera enterado, pues no le interesaba vanagloriarse de lastimar a nadie, sin importar el motivo. De todas maneras estaba seguro que su colega haba exagerado: si bien es cierto golpe a los dos y los dej aturdidos sin mucho esfuerzo, no tena certeza de haberlos elevado del piso al golpearlos. De todos modos desde ese da todos quienes lo rodeaban empezaron a tratarlo con ms respeto que de costumbre.

II Tres aos despus Miguel segua trabajando en la misma empresa de correos. Su padre ya no viva con su madre, y su hermano mayor junto a su esposa eran quienes vivan con la mujer y se preocupaban de cuidarla y darle una vejez digna dentro de lo posible, ayudados en algo con el aporte sacado del exiguo sueldo de cartero que reciba; Miguel se haba casado haca pocos meses, as que tampoco contaba con tantos medios como para compartirlos con la familia. Ana, su mujer, tambin trabajaba en el correo, atendiendo pblico en la misma oficina que haca las veces de central para Miguel; haban decidido no tener hijos por ahora, en espera de un futuro mejor, o de al menos la estabilidad suficiente como para darle a sus hijos una niez mejor que la que ellos tuvieron. La vida transcurra sin mayores sobresaltos, en espera que las cosas se dieran de una vez por todas para empezar a convertir proyectos en realidades. Una tarde cualquiera de otoo, Miguel iba en su destartalada bicicleta por la vereda haciendo su ruta de siempre, esquivando peatones y perros con la pericia que le daba la experiencia. Los tiempos haban cambiado bastante y el oficio de cartero no haba quedado ajeno a dichos cambios. En la era de Internet y del correo electrnico, la correspondencia estaba reducida a cuentas, promociones, revistas, suscripciones y una que otra carta de persona a persona, cosa que no se vea a veces en meses. Pero adems la imagen del cartero estaba mal considerada, ya no era respetada como antao; dos das atrs grupo de seis de jvenes con poleras de club deportivo le preguntaron por una direccin, y en un descuido lo derribaron y le quitaron su bicicleta recin comprada; pese a sus habilidades apenas logr rescatar el bolso con las cartas y golpear a los cuatro que no se pudieron montar en su vehculo; gracias a eso, ahora tena que usar nuevamente la que tena en desuso en su casa, trayendo de vuelta todos los recuerdos que quera dejar en el pasado, y la rabia de tener que pagar las cuotas de la bicicleta nueva que le haban robado. Miguel iba dando la vuelta en una esquina no muy concurrida de su ruta de costumbre. Muchos teman ese sector por ser un conocido barrio de narcotraficantes; sin embargo Miguel simplemente los ignoraba, si tena que dejarles alguna correspondencia lo haca tal como con cualquier domicilio, sin pensar si en el sobre que llevaba iba una carta, una cuenta, dinero o algo ilegal. De hecho la peligrosidad del lugar no radicaba en los peces grandes sino en los pequeos, que a veces tenan sangrientas disputas por media cuadra de territorio; cuando eso ocurra, Miguel daba la vuelta, segua por otro sector, y una vez hubieran recogido a heridos y muertos l haca su trabajo. De hecho el robo que sufri fue en la ruta alternativa que tuvo que tomar para evitar una balacera de soldados de los traficantes mayores. Ahora de vuelta en su ruta de siempre se senta ms seguro, aunque de todos modos igual ansiaba encontrarse en algn momento con los dos que le escaparon durante el robo, no ya para recuperar su bicicleta nueva, sino para incrustrales la vieja en alguna parte oculta de sus cuerpos. Justo cuando pasaba al lado de un frondoso rbol de grueso tronco y de enormes races que ya estaban levantando el pavimento, un sujeto de dimensiones descomunales se cruza en su camino y lo derriba. A diferencia de la vez anterior

ahora era uno solo, lo que le pareca ms justo y segn l le daba alguna posibilidad de repeler el ataque; pero el tipo que lo haba derribado no era un tipo comn y corriente, de hecho ni siquiera era del barrio. Nunca haba visto a alguien de ese tamao y con esa fuerza, pareca sacado de algn espectculo de lucha libre americana, pero con fuerza y agresividad de verdad. En diez segundos le lanz desde el suelo toda la artillera de golpes que conoca, logrando solamente lastimarse manos y pies. El miedo se apoder del cartero cuando vio que el individuo monstruoso sac una cuerda sucia medio amarillenta con una marca roja hecha al parecer con pintura por lo desteida; sin mayor esfuerzo el gigantn estir a Miguel en el suelo cuan largo era, y puso la cuerda sobre su cuerpo: luego de eso, simplemente lo dej botado y sigui su camino. Miguel qued casi petrificado en el pavimento sin saber bien qu haba sucedido, no crea que existiera gente as ni entenda por qu no le haba robado nada o por qu lo haba dejado vivo. De pronto vio aparecer un carabinero que vena hacia ellos por la misma acera doblando la esquina, al parecer sin haber notado lo de la agresin. El cartero intent pararse para avisar al suboficial, pero ni siquiera logr incorporarse cuando vio desde el suelo que el tipo, sin mediar provocacin, tom del cuello al polica, lo levant a ms de un metro de la superficie sin dificultad para luego azotarlo contra el pavimento con una violencia digna de un adicto que no consuma drogas por varios das. El gigantn meti la mano a uno de sus bolsillos y volvi a sacar la cuerda sucia con la marca: al ver que la estatura del carabinero medio mareado corresponda exactamente con el largo del cordel hasta la pintura roja, descarg un certero puetazo en su frente que azot su cabeza contra el piso, hacindole perder el conocimiento. Mientras Miguel se lograba poner de pie apoyado en el rbol en que se ocultaba el asaltante, fue testigo de un espectculo macabro: de entre sus ropas el tipo sac una especie de espada de forma extraa y visiblemente muy afilada por la opacidad y el desgaste de la hoja, medianamente corta y que en manos del gigante se vea casi como un cuchillo, y la pas por el cuerpo del polica de la cabeza a los pies, dividindolo en dos mitades y dejando un charco de sangre en el cemento que creca rpidamente segundo tras segundo. Casi al borde de los vmitos y el desmayo el cartero vio que de pronto apareci una camioneta vieja, llena de abolladuras y aparentemente modificada por el estruendoso ruido de su motor y tubo de escape; en la parte trasera el gigante lanz las dos mitades del cadver del desafortunado polica con la misma facilidad con que lo levant antes de partirlo a la mitad. Cuando el tipo se aprestaba a huir con sus eventuales cmplices, se dio vuelta y mir al cartero casi sin expresin, luego de lo cual se subi a la parte de atrs al parecer evitando aplastar las mitades del cuerpo del polica, desapareciendo en el vehculo a una altsima velocidad. Miguel estaba en shock: la muerte del carabinero lo descompens, pero la imagen del asesino, cuya mitad derecha era diferente a la izquierda, lo dej paralizado.

III Miguel estaba sentado en uno de los asientos traseros del furgn policial habilitado como cuartel mvil. Un par de minutos despus de la huida de la camioneta haba llegado el compaero del carabinero asesinado, quien encontr su gorra partida a la mitad en el suelo sobre el charco de cerca de cuatro litros de sangre que haba en el pavimento; seis metros ms all vio a Miguel apoyado en un rbol, una desvencijada bicicleta y un bolso de cuero en el suelo. Cuando se acerc a hablarle no reciib respuesta: el cartero estaba en shock, pegado contra el tronco con todas sus fuerzas. Fueron necesarios cuatro carabineros para lograr separarlo del rbol y subirlo al furgn, junto con su bicicleta y su bolso. Llevaba cerca de media hora sentado inmvil en el asiento del vehculo policial, sin saber qu decir: saba que ms que testigo era el principal sospechoso, as que deba medir con cuidado sus palabras si quera pasar lo que quedaba del da y la noche en su casa o en un hospital y no en un calabozo. A los pocos minutos lleg una ambulancia, de donde bajaron dos paramdicos y un kinesilogo quienes evaluaron su estado de salud y determinaron que salvo el miedo y las magulladuras en sus nudillos, estaba en ptimas condiciones. Media hora ms tarde, cuando ya estaban terminando de tomar muestras por doquier el personal de criminalstica de investigaciones y del servicio mdico legal, apareci un hombre bajo en un vehculo fiscal que salud a todo mundo de mano y escuch de aquellos que se le acercaban todos los detalles que cada cual manejaba. Luego de terminar esa suerte de ronda se acerc al furgn donde se encontraba el cartero, se sent frente a l y luego de saludarlo de mano se present. Buenas tardes, Pedro Gmez, fiscal a cargo del caso. Buenas tardes seor, soy Miguel... Miguel Cceres, veinticuatro aos, cartero de Correos de Chile, suboficial de reserva del Ejrcito de Chile, casado, sin hijos, sin antecedentes penales recit el fiscal mientras lea un documento que recin le haban entregado . Qu fue lo que pas aqu? Seor Gmez... es que... yo no hice... Seor Cceres, no lo estoy acusando de nada, quiero escuchar de sus labios qu fue lo que vio dijo el fiscal. Seor fiscal... no s... no s cmo explicarle... no s si me podr creer... A ver Cceres, a mi no me sobra el tiempo. Sea lo que sea, cunteme de una vez con sus palabras qu mierda pas ac dijo ofuscado el fiscal. Miguel miraba asuatado al hombre. Pese a su estatura y a su pobre estado fsico, impona respeto en cuanto empezaba a hablar. A sabiendas que estaba en un problema mayor, y que probablemente no tendra ninguna posibilidad de salvarse de que le achacaran la responsabilidad de lo que haba ocurrido aunque dijera la verdad, se decidi y le relat con todos los detalles que fue capaz de recordar lo ocurrido al fiscal. Terminada la historia, y luego que Gmez lo escuchara atentamente, Miguel mir al piso del vehculo esperando que al menos le hubiera credo la parte creble de la historia: que andaba en su bicicleta repartiendo cartas.

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 Eso es todo, est seguro que no omiti nada? pregunt el fiscal. No seor, por loco que parezca eso es todo lo que ocurri. Bien. Bien? dijo en tono de interrogacin Miguel. S, bien. Ahora escchame huevoncito, y escchame bien. Te vas a bajar del furgn, te vas a ir en tu bicicleta a la oficina de correos, le vas a decir a tu jefe que tuviste un accidente de trayecto y te vas a ir a tu casa. En tu casa le vas a decir a tu esposa lo mismo que a tu jefe. Te vas a baar, vas a comer y a dormir, y cuando despiertes maana te vas a olvidar de lo que pas hoy. Nadie te va a culpar de nada porque no hiciste nada, pero el precio de tu tranquilidad se llama silencio, estamos? dijo a media voz pero con el mismo tono enrgico el fiscal, mientras Miguel lo miraba con ojos desorbitados . Qu parte no te qued clara, huevn? Pero seor... Qu parte no te qued clara? O quieres que vayamos a la comisara y que maana en las noticias aparezca tu cuerpo sobre la poza de sangre de ese paco? Pesca tus mugres y has lo que te digo. Miguel no entenda nada, salvo que el fiscal hablaba como un oficial militar al que haba que obedecer como se haca en la milicia: sin cuestionar. De inmediato sac su bicicleta, recogi el bolso con las cartas que quedaban, se mont en ella y empez a pedalear hacia la oficina de correos sin mirar atrs. No entenda nada, no quera entender nada, slo quera alejarse de esa pesadilla que haba vivido por accidente y tratar de olvidar lo ms rpido posible. Tal como le ordenaron cumpli el itinerario, y a la maana siguiente estaba nuevamente en su trabajo listo a seguir repartiendo cartas, sin poder borrar de su cabeza la imagen del carabinero partido a la mitad, y la cara del asesino que pareca haber sido armado de dos hombres diferentes.

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IV Medianoche. Miguel miraba el techo de su habitacin mientras Ana dorma plcidamente. Miguel tema dormir, haca seis das que se haba enfrentado a esa especie de monstruo, y llevaba cinco noches de pesadillas e insomnio. Por ms que haba intentado sacar de su cabeza todo lo que haba visto y vivido, o al menos dejarlo en un rincn lo suficientemente oculto como para que no interfiriera con su vida, le era imposible seguir funcionando. Lo peor de todo fue la amenaza del supuesto fiscal, que con cada anlisis de sus palabras se acercaba ms a la definicin de oficial de alto rango de alguna fuerza armada: el precio de la tranquilidad era el silencio. Su esposa lo haba notado extrao esos das, pero l haba hecho todo lo posible por desviar su atencin hacia problemas laborales y as no sentir la presin de ocultar todo lo que pas esa tarde, o que por error algo se le escapara frente a ella y eso la hiciera correr un riesgo que no le corresponda. Saba que deba guardar silencio y lo hara, pero probablemente buscara en algn momento y de alguna forma las respuestas que necesitaba para recuperar su paz interior. Miguel haba pedido cambio de ruta al menos por un mes, necesitaba alejarse fsicamente de lo que le haba tocado vivir, y si segua recorriendo el mismo trayecto jornada tras jornada terminara volvindose loco. Su jefe lo destin a un acomodado barrio de la capital, donde no conoca a nadie ni vera los mismos rostros de costumbre, y hasta donde la calidad de la correspondencia que le tocara despachar era diferente. De hecho el primer da lo pas bastante mal al recorrer las calles en la desvencijada bicicleta que perteneci a su padre, y ver que todas las personas que trabajaban en la comuna usaban al menos bicicletas del ao: el resto usaba motos de diversos tamaos y hasta automviles los que llevaban ms tiempo en el lugar. Esa tarde habl con su jefe y consigui que por lo menos le prestaran una moto tipo scooter en desuso, la que se dedic a arreglar y dejar brillante esa misma noche. Miguel andaba haciendo su nueva ruta sin mayores contratiempos. Esa semana haba sido relativamente movida, pues haban llegado una gran cantidad de catlogos de tiendas del extranjero, por lo cual tena que hacer entregas casi casa por medio. Las casas del sector eran enormes, con grandes y altos muros perimetrales que impedan ver al interior, debiendo dejar la correspondencia en alguna gaveta incrustada en la pared, en espera que a fin de mes le dieran su pago; inclusive en algunas de ellas un guardia reciba la correspondencia y le cancelaba de inmediato cada entrega, esperando a que se alejara para abrir la puerta y entrar a la casa. Era algo extrao para l ese mundo, donde la gente tena todo lo que quera tener y ms, pero vivan con miedo a que el resto supiera qu tenan en verdad; a veces Miguel pensaba que el miedo era ms bien a que el resto viera que pese a tener de todo seguan siendo tan infelices como los que tenan menos, o como antes de llegar adonde estaban en ese momento. El cartero iba llegando a una esquina bastante transitada por vehculos ltimo modelo. En general era una calle bastante bien mantenida, pero haca un par de semanas que se haba empezado a construir un nuevo condominio, por lo cual los grandes camiones usados para la movilizacin de los materiales haban roto en varias partes el pavimento, haciendo ms peligroso que de costumbre el trnsito

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en dicha zona. Cuando vio un claro entre un todo terreno y un camin aceler su moto para pasar, logrando reventar el neumtico delantero del scooter. De inmediato se subi a la vereda y sac la cmara de repuesto que traa para hacer rpido el cambio y seguir su recorrido. Esa esquina estaba convertida en un desastre, el ruido de las bocinas era ensordecedor; sin embargo esa maana los bocinazos eran ms destemplados y continuos que de costumbre, lo que empezaba a molestar en demasa a quienes estaban al principio de la fila y que no podan avanzar. La curiosidad lo hizo acercarse al borde de la acera para ver qu pasaba; al parecer haba un accidente o un asalto, por la conmocin que se notaba varias cuadras atrs. Justo cuando se dispona a encadenar la moto para ir a ver si poda ayudar en algo se escuch un fuerte golpe y el tpico sonido cuando dos vehculos se rozan lateralmente; en ese instante una camioneta se subi a la vereda y empez a avanzar con rapidez, atropellando a cuando peatn encontraba a su paso. Miguel vio cmo la camioneta se vena encima suyo a gran velocidad; luego de esquivarla sin mayor dificultad decidi jugrsela y saltar a la parte de atrs a ver si poda hacer algo para detener al desquiciado que manejaba asesinando peatones por doquier. Cuando cay en la superficie metlica se apoy en algo lquido, caliente y viscoso; al mirar vio a su lado una imagen ya conocida, pero ms espeluznante an que la primera vez: a menos de diez centmetros de su mano yaca el cuerpo de un macizo hombre con ropa deportiva, partido a la mitad de arriba abajo, tal como el carabinero de la primera ocasin. Miguel aguant las nuseas e intent acercarse a la cabina para meter la mano por el vidrio del conductor, a ver si lograba detener su marcha y obtener alguna respuesta, o al menos impedir que siguiera atropellando inocentes. Cuando ya se haba puesto justo detrs, estaba metiendo la mano por la ventanilla y haba rozado la cabellera del conductor, un fuerte golpe tras l lo desestabiliz; de inmediato lo dieron vuelta de un tirn en el hombro, quedando frente a frente con quien haba partido a la mitad minutos antes al deportista. Su sorpresa fue enorme al ver que el tipo, al igual que el del primer asesinato que presenci, pareca estar hecho de dos mitades de dos individuos distintos pero de la misma talla. Un par de segundos antes de recibir un descomunal puetazo en la cara y ser arrojado al pavimento desde el vehculo en movimiento, logr reconocer en la mitad izquierda del asesino las facciones del carabinero y la placa de identificacin en su pecho. Media hora ms tarde, Miguel estaba siendo examinado en la parte de atrs de una ambulancia del SAMU, cuando de improviso la puerta fue abierta por un carabinero, permitiendo que subiera al vehculo otra cara conocida por l, quien pidi al paramdico que los dejara a solas un par de minutos para poder agilizar el procedimiento judicial. Una vez se cerr la puerta la desagradable voz de Gmez reson en los odos de Miguel. Una de dos, o tienes mala suerte o eres un huevn profesional. No te dije el otro da que te alejaras de esto? S mi coronel respondi con seguridad Miguel adivinando el rango de Gmez por su edad y su forma de ser, causando un breve desconcierto en el falso fiscal. Veo que no eres huevn. Entonces tienes mala suerte, demasiada para mi gusto. Mire coronel, no tengo idea de qu pasa ac. Lo que s es que ped cambio de

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ruta y me encontr con este loco de la camioneta que andaba atropellando gente como si nada. Intent pescarlo pero un nuevo asesino fabricado con la mitad del carabinero y la de otro tipo me atac y me tir abajo. Ests seguro que una de las mitades del asesino era del carabinero? pregunt preocupado el coronel Gmez . Mierda, esto es peor de lo que crea. Eso es malo? O sea... no s cmo preguntar. Lo mejor es que no preguntes. Trata de seguir tu vida y de no meterte en problemas. Ojal no nos veamos de nuevo. Si eso pasa te regalo un sahumerio, porque ya seras el rey de la mala cueva. Coronel, disculpe pero... est seguro que no puedo ayudar? pregunt tmidamente Miguel. Tal vez podras pero no debes. Esto no es nada de lo que puedas imaginar o llegar a creer. Ahora bjate de esta huevada de ambulancia. Miguel se baj de la ambulancia y parti a recoger la moto y su bolso con correspondencia. Al parecer no era tanta su mala suerte como deca el ya descubierto coronel Gmez: alguien le haba cambiado el neumtico pinchado a su moto, ahorrndole ese problema, tal vez como agradecimiento por su intento de salvar a los peatones. Desde ese da en adelante, su ruta se hizo un poco ms grata, y vio cmo los guardias de las mansiones lo miraban con un poco ms de respeto y un par de ellos con algo que asemejaba admiracin.

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V Miguel llevaba un par de meses en la nueva ruta. Desde el ltimo incidente en que su imagen cambi para mucha de la gente que trabajaba en el sector, nada haba vuelto a ocurrir; al parecer la mala suerte que le haba atribuido el coronel Gmez no era tal, sino slo un par de desafortunadas coincidencias. Ahora el cartero haca su recorrido con total tranquilidad, slo preocupado de entregar la correspondencia a tiempo y en buenas condiciones, para as recibir buenas propinas y poder darle un mejor pasar a su familia. Por fin estaba empezando a sentir algo de agrado en su oficio. Cuando lleg a la oficina a buscar todo lo que tendra que repartir esa maana, se encontr de sorpresa con su jefe, que pareca estar esperndolo con un voluminoso paquete que debera ser entregado, por su tamao, por uno de los vehculos encargados de traslados mayores. Buenos das Cceres, tengo un encargo especial para usted. Buenos das jefe. Dgame. Necesito que deje para ms tarde sus entregas normales y lleve primero esta encomienda al domicilio. Tenemos con licencia mdica al conductor de turno y con da administrativo a su reemplazante, as que necesito que despache en la moto esta caja, y cuando se desocupe venga a buscar la correspondencia normal del da. No hay problema jefe. Miguel saba que ese necesito era el modo formal que usaba su jefe para dar rdenes, as que no se hara problemas con intentar cuestionar o discutir la entrega. Adems, era lgico que si no haba quin despachara dicha encomienda, lo hiciera el que haca la ruta regularmente. Luego de intentar infructuosamente colgar de algn lugar de la moto el bolso con la correspondencia para evitar tener que hacer dos viajes, acomod la encomienda y parti a entregarla lo antes posible para no atrasarse tanto con sus entregas habituales. Veinte minutos ms tarde haba dado con la direccin, llegando a una tpica mansin de dimensiones colosales al pie de los cerros del sector y rodeada por un par de canchas de golf, una de un club de campo y la otra, al parecer, parte del mismo domicilio. Luego de tocar el citfono varias veces durante tres o cuatro minutos, se escuch una voz de hombre aoso reclamando que nadie lo escuchaba ni tomaba en cuenta mientras se acercaba con lentitud al casi infranqueable portn metlico. Un par de minutos despus se escuch una voz desde adentro. Quin es? El cartero respondi Miguel. Qu, an existen los carteros? S seor, traigo una encomienda al notar la desconfianza en la voz del hombre, y viendo que el tiempo pasaba rpidamente atrasando su trabajo, decidi cambiar su discurso . Seor, si desea puedo volver maana y dejarla con el personal a cargo, no hay problema. Justo cuando Miguel terminaba de hablar, el sonido de una llave en la cerradura y el crujido de las bisagras metlicas dejaban ver al dueo de casa, un hombre viejo

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y con la espalda bastante curvada, pese a lo cual an llegaba a la estatura del cartero con la espalda recta. No es ese el problema joven, es que cre que con todo esto de la modernidad ya no haban carteros en Chile. Qu trae ah? Ah, ya veo, mi encargo que hice por internet. Yo cre que por haberlo pedido por el computador lo traera un robot o algo as dijo el anciano, luego de lo cual lanz una estruendosa carcajada . Lo puedo molestar y pedirle que la entre usted? Se ve bastante pesada y el doctor me dijo que por mi columna no puedo levantar cosas pesadas. Deje su moto adentro, as estar ms tranquilo. Por supuesto seor respondi contrariado Miguel, a sabiendas que ahora s que perdera tiempo; al menos esperaba que no se tratara de un viejo tacao y le diera alguna propina que valiera la pena, y no slo una perorata de aquellas. Y hace cunto que es cartero? Parece demasiado joven para hacer un oficio tan viejo pregunt el anciano, mientras avanzaba con dificultad hacia la casa situada doscientos metros ms all de la reja, separada de ella por un espectacular jardn de rosas de todos los colores, y con una senda pavimentada para el movimiento de vehculos, los cuales no estaban a la vista en ese momento . Disculpe que pregunte y hable tanto, pero en esta casa parezco ms bien en una crcel con aislamiento, no converso con nadie ms que con los guardias, jardineros y personal de mantencin de este elefante blanco. No se preocupe, no es molestia seor. Tengo veinticuatro aos y soy cartero oficialmente hace cuatro, desde que termin el servicio militar. Llegu a este oficio por mi padre, que era cartero tambin. Vaya, tradicin familiar. Yo tambin segu los pasos de mi padre, soy militar retirado, y tal como l luego de retirarme decid hacer carrera diplomtica. Fui agregado militar y cultural en varias embajadas de Chile en el mundo coment el anciano . Y pretende que alguno de sus hijos tambin sea cartero? No tengo hijos seor, y la verdad es que no, no me gustara que tuvieran este trabajo. Vaya, qu coincidencia, yo tampoco quise que mis hijos siguieran mis pasos. Tuve tres hijos, y me preocup que ninguno hiciera carrera militar, los tres son profesionales universitarios, y si han salido del pas, ha sido de vacaciones dijo el anciano tratando de apurar en algo su cansino caminar . Pero claro, con veinticuatro aos est joven an como para tener hijos... disculpe joven, debo estar aburrindolo con tanta conversa, el problema es que, como le deca, estoy acostumbrado a hablarle siempre a la misma gente, y ya se saben todas mis historias al revs y al derecho. De hecho temo haberlas contado ms de una vez al mes, esta maldita memoria que se me qued en alguna parte de mi vida... No hay problema seor respondi cordialmente Miguel, mientras seguan acercndose a la mansin . Y pas algo especial para que lo dejaron solo? No, fue un error de coordinacin que comet. Como mi secretario personal est de vacaciones y es l quien ordena mi agenda, estaba medio perdido con la organizacin de la casa. Por eso no me di cuenta, y casi toda la gente pidi permiso para hacer trmites hoy en la maana. Lo ms probable es que llegue una avalancha de gente a medioda, y que ms de alguno ponga cara de culpa por dejar botado al viejo a su suerte. El nico personal que no sali es la seora Marta, la cocinera, pero ella tiene como diez aos ms que yo, y estoy seguro que no escuch el timbre, y aunque lo hubiera escuchado se hubiera demorado el doble del tiempo en atender la puerta, y hartos minutos y gritos ms en

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escucharlo dijo el anciano, soltando otra sonora risotada . Bueno, al fin llegamos, pase por favor, y deje esa caja en el suelo. Cuando Miguel entr a la mansin detrs del dueo, entendi por fin el celo de algunos guardias al esperar a que se alejara para entrar a entregar la correspondencia: el nivel de lujo era tal, que bien vala la pena cualquier inversin en seguridad. Mrmol en pisos, escaleras y muros, pinturas aparentemente antiguas, y esculturas extraas por doquier adornaban el saln de entrada de la portentosa mansin donde habitaba el anciano. Djela ah no ms, en un rato empezar a volver el personal y ellos se encargarn de dejarla donde corresponde dijo el dueo de casa . Veo que le gustaron mis chiches. Todas estas cosas las traje desde los lugares en que estuve trabajando fuera del pas. Vamos, pregunte no ms, cada cosa en esta casa tiene historia... pero claro, si est muy apurado... No... no tanto respondi Miguel, a sabiendas que deba dar por perdida la maana completa. Mire lo que quiera, s que muchas cosas le llamarn la atencin. Venga, en este muro tengo ms chucheras colgadas para que mire. Miguel entenda la suerte de obsesin del viejo por mostrarle la casa. Si era cierto lo que deca, deba ser muy aburrida y triste su vida, rodeado de objetos pero sin nadie a su alrededor; aunque lo ms probable es que no fuera tan as, y que el anciano y su familia tuvieran una movida vida social. De todos modos no lo daara tanto mirar un poco en ese pedazo de mundo que para l era otro mundo. El muro que el anciano le haba recomendado era efectivamente el ms entretenido de ver, pues tena una variedad incontable de armas de todos los tamaos fijadas a la pared. De pronto los ojos del cartero quedaron pegados en una extraa espada que le pareca muy familiar. Cuando lleg al lado de ella casi se desmay: era la misma que haba visto en manos de los dos asesinos con que se haba topado. Vaya, saba que mi pieza favorita le llamara la atencin. Y es una gran coincidencia, pues tiene mucho que ver con la encomienda que acaba de traerme.

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VI Entonces tienes mala suerte, demasiada para mi gusto. Las palabras del coronel Gmez retumbaban casi con eco en la cabeza de Miguel, luego de ver en la pared de la mansin del anciano la misma espada con la que haba visto partir a la mitad a una persona, y que haba sido responsable de la viviseccin de otra muy cerca suyo. Pareca que todo se hubiera confabulado para que l llegara a ese lugar: la enfermedad del conductor del vehculo de reparto y el permiso de su reemplazante por un lado, la enfermedad del secretario y el permiso equivocado del personal de la mansin por el otro. Al parecer la suerte estaba jugando a su antojo con l, y an no haba querido internalizar la relacin de los asesinatos con el anciano, y con la encomienda que haba trado. De todos modos deba irse con cuidado, suponer que el anciano tena alguna culpa respecto de lo sucedido era al menos aventurado. Mientras tanto el anciano lo miraba vido, esperando su primera pregunta para poder explayarse. Ehh... esa espada es preciosa... pero est muy arriba como para poder admirar sus detalles dijo juiciosamente Miguel,empezando a tantear el terreno. Veo que es muy detallista, joven. Es que dan ganas de verla ms de cerca, de dnde viene? Esa espada es un alfanje, un tipo de espada cuya historia parte en China, con un arma llamada dao. De ah pas a India y luego a oriente medio donde fue adoptada por los musulmanes. Es una especie de sable corto curvado en su tercio extremo, con filo en un solo borde. Es bellsimo. Yo recuerdo haber ledo algo alguna vez de las espadas musulmanas, pero creo que no se llamaban as. Bueno, adems en las fotos se vean ms largas coment Miguel, esperando no haber dicho alguna estupidez. Qu bien, por fin encuentro a alguien que entiende algo de lo que hablo, y que no aparenta un falso inters dijo casi emocionado el anciano . Lo que usted vio se llama cimitarra, es la espada original de los musulmanes, que tena casi un carcter sagrado para ellos. El alfanje es una derivacin de las cimitarras, es ms corto, y adems tiene ms enanchado el extremo de ataque, que es la nica parte con doble filo. De hecho hasta en Chile existe un derivado de este tipo de armas. Qu, ac en Chile? dijo algo asustado Miguel, pensando en que tal vez ya era demasiado tarde para detener lo que estaba sucediendo . Y de dnde salieron esos alfanjes chilenos? Lo ms seguro es que alguna vez haya visto uno, o inclusive que haya pasado uno por sus manos, dependiendo de dnde le toc hacer el servicio militar... o es que acaso en el ejrcito ya no se usa el corvo? Cuando Miguel escuch la palabra corvo, sinti que su alma volva a su cuerpo. Era lgico, los corvos tienen el tercio de ataque curvado y con doble filo. Al parecer haba que seguir escuchando al anciano antes de saber qu tena que ver con los asesinatos. S, an se usa pero a mi no me toc... pero cunteme ms de la forma de ese alfanje. Bueno, s, dejemos de lado la curiosidad del corvo. Estos alfanjes son espaoles, del siglo XIII de nuestra era, de casi un siglo antes que terminara la edad de oro de los musulmanes en la pennsula ibrica, que dur cerca de

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ochocientos aos. Ellos llevaron todo su arte y su cultura a Andaluca, hacindose fuertes principalmente en Granada. All, un maestro armero forj este tipo de espada basado en las cimitarras pero con variantes. Como puede ver desde ac el tercio de ataque es del doble del ancho del resto de la hoja, el ngulo es algo mayor dndole una forma de quiebre ms brusco, no tiene filo sino slo en el tercio de ataque y por ambos lados. Adems como ya not es ms corta, mide alrededor de unos setenta centmetros ms la empuadura. Ah, eso me faltaba, el maestro armero le agreg un cubremano bastante ms grande que el original. Es sencillamente espectacular este alfanje, y ms an la historia de cmo se cre. Cierto? dijo el anciano, feliz con el inters de su incidental husped . Lo triste fue que este maestro logr crear este portento demasiado viejo, y slo alcanz a fabricar doce de estas espadas, aparte del modelo original. Cuando muri, su hijo mayor que hered su taller y sus conocimientos, debi deshacerse de los alfanjes. Y eso por qu? Pasa que en esa poca, en las postrimeras del siglo XIII, el reino nazar de Granada ya conviva con los reyes castellanos, por ende la influencia catlica se haca sentir con fuerza en los territorios que limitaban con los de los musulmanes. Cuando el armero falleci, su hijo se mud a Aragn, donde mostr los alfanjes a la clase militar y a la realeza del lugar. Lamentablemente en dicha exposicin tambin estaba presente un prominente miembro de la curia local, quien exigi que las espadas fueran destruidas dado su evidente carcter malfico. El joven armero se retir indignado, y en vez de destruirlas las ocult convenientemente en el doble fondo de un bal. As, luego de siglos de dar vueltas por todos lados y de pasar por quien sabe cuntas manos, el bal lleg a mis manos cuando me desempeaba como agregado militar en Espaa. De hecho fue un regalo de un general espaol por mi notable desempeo en dicho cargo. Slo cuando estuve en mi casa en Chile, y despus de haberme retirado, me dio por empezar a intrusear en todas los obsequios que recib durante mi carrera militar y diplomtica, y di con el doble fondo del pesado bal y con esas maravillosas armas. Miguel estaba impresionado, la memoria del anciano era envidiable, y su capacidad para mantener entretenido a alguien con sus relatos era casi de otro mundo. Pero an quedaban un par de cabos sueltos por atar. De verdad le agradezco el tiempo que se ha tomado en contarme la historia de ese alfanje. No quiero ser imprudente pero hay un par de detalles que no me quedan claros. Por ejemplo, por qu el sacerdote aragons dijo que las espadas eran malficas? Se nota que le interesa mucho la historia de esta joya, joven. El sacerdote dijo que los alfanjes era malficos por dos razones, bastante obvias para su forma de pensar en aquella poca por lo dems. La primera era que estaban hechas en base a modelos musulmanes, o sea herejes. La segunda era su nmero: trece espadas. Pero usted dijo que eran doce... y qu tiene de malfico el trece para la iglesia catlica? Tal vez para la de hoy no mucho, pero recuerde que a la mesa de la ltima cena haba trece comensales, Jess y los doce apstoles; no creo que deba insinuarle

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el carcter malfico del nmero habiendo dicho esto. Lo otro es que parece que no me prest la suficiente atencin dijo con un dejo de sarcasmo el anciano, aparentemente feliz por haber atrapado al joven . Efectivamente las espadas que el maestro fabric fueron doce, pero a ellas debe sumar el original: ah estn sus trece espadas. Ya veo, por eso es que en la pared hay doce pares de soportes, para colgar las doce espadas... eso quiere decir que la que est en la pared es la original? As es, esa que queda en la pared es la primera que hizo el maestro armero, y que us de modelo para fabricar las otras doce. Y qu pas con las otras doce espadas, si es que se puede saber? pregunt con algo de temor Miguel, tratando de no tocar directamente el asunto que le interesaba averiguar. Ese fue un episodio que me desagrada demasiado, y que le cost la cabeza a todos los guardias al escuchar las palabras del anciano, Miguel palideci . S, s que es malo dejar cesantes a tantas personas a la vez, pero lo merecan. Ah claro, no es una decisin fcil respondi ms tranquilo Miguel. Fue en enero de este ao que entraron a robar. Nunca haban entrado a robar a mi casa... bueno, una vez, pero eso fue en otra casa, y el pobre desgraciado an debe estar arrancando de miedo cuando me vio aparecer de uniforme y con un fusil de guerra... pero bueno. En enero yo estaba de vacaciones en el campo. De pronto recib un telefonazo en la maana de mi secretario, contndome que la noche anterior haban entrado a robar a la casa. Cuando llegu, me enter que estos mal nacidos no robaron dinero ni especies, sino slo las doce espadas. Los malditos deben haber estado dateados, vinieron slo a eso. Si tan solo hubiera estado aqu para haberlos enfrentado a balazos... Miguel empez a atar cabos. Si haba un coronel de ejrcito metido en la investigacin, tena relacin con el grado de oficial en retiro del anciano, y con el especial robo que sufri. Lo ms probable es que los asesinatos se hubieran cometido con algunas, o quizs con todas las espadas robadas: el que l conociera de dos crmenes no quera decir nada, y si empezaba a sacar la cuenta del nmero de asesinos multiplicado por dos, llegara eventualmente a una cantidad al menos desagradable. Ahora slo le quedaba una pregunta, que deba hacer rpido antes que llegara el personal de la mansin. Lo bueno es que a usted y a su secretario no les pas nada con el asalto, bueno, por lo menos a su secretario que estaba ac. S, es cierto, la vida y la salud son bienes ms altos que cualquier espada... Bueno, le agradezco el tiempo que se tom en explicarme esta historia, pero an me queda una ltima pregunta, si no es impertinente de mi parte seguir molestndolo. Moleste no ms joven, cuando lleguen mis guardias y el resto del personal esto se pondr tan aburrido como siempre. Si recuerdo bien, usted me dijo que el alfanje tena que ver con la encomienda... Ah, eso. Por favor, podra poner la caja encima de esa mesa y abrirla? Por supuesto. Miguel tom la encomienda y la coloc encima de la mesa que el anciano le indic. Con cuidado sac un cuchillo cartonero que usaba para cortar nudos y cintas de embalaje, para que su anfitrin no desconfiara de l, y luego de cortar

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las cintas y cordones que protegan el paquete, logr sacar la tapa de grueso cartn acolchado con espuma plstica por dentro. Ah, dentro de la caja, haban doce espadas idnticas a la que estaba colgada en el muro del anciano. Qu demonios...? No, no crea que recuper las originales. Estas son doce rplicas de la original, las mand hacer a Espaa, donde los descendientes del armero que las cre hace ocho siglos atrs. El hijo del armero que hered estos alfanjes, antes de ocultar las piezas en el bal, dibuj todos los diseos del modelo original y los guard en los archivos de su armera. A peticin ma los buscaron y recrearon estas maravillosas piezas. De hecho les gust tanto el modelo cuando lo encontraron y fabricaron que decidieron agregarlo a su catlogo por internet. As que por fin podr reponer las espadas en sus soportes... ojal alguna vez pueda recuperar las originales dijo Miguel, luego de aclarar todas sus dudas y poder contemplar a corta distancia una de esas maravillosas reproducciones . Bueno, creo que no le quitar ms tiempo, le agradezco por toda la paciencia que tuvo para contarme la historia de esas espadas. Que le vaya bien, y cudese. Qu pena que tenga que volver a trabajar... espere aqu, le debo la propina por traer la encomienda, por ayudarme a subirla y abrirla, y por escuchar las historias de un viejo que no tiene a quin aburrir con sus recuerdos dijo el anciano mientras iba lo ms rpido que poda a un gran escritorio que haba en la habitacin contigua. Al volver, traa en una mano un billete de veinte mil pesos completamente estirado y nuevo, casi como lucindolo, y una bolsa de tela negra. Seor, no es necesario tanto dinero... Vamos, perdi mucho tiempo de su trabajo conmigo, lo justo es justo. Tome y gurdelo para que no se lo roben. Y por favor sostenga esta bolsa abierta por mi. Miguel recibi el dinero a regaadientes, guardndolo en su vieja billetera. Luego sostuvo la bolsa negra por el borde, y vio como el anciano sacaba de la caja una de las espadas, la depositaba con cuidado en su interior, amarraba el extremo abierto con una gruesa cuerda negra y la pona en sus manos. Dnde quiere que la deje? pregunt Miguel, pensando que de todos modos quedara un par de soportes en la pared sin ocupar. En su casa, colgada en su living, o donde a usted le parezca. Es suya. Qu? No, por ningn motivo, no puedo... Mire joven, soy un hombre viejo cuyo nico patrimonio cierto en la vida es el conocimiento. Usted ha sido el nico que se dio el tiempo de aprender de mi. Tranquilamente podra haber dejado la caja a la entrada de la puerta y haberse ido a repartir cartas al resto del barrio. En vez de eso me permiti regalarle un trocito de historia, que tal vez no le sirva para repartir cartas, pero que de una u otra forma cambi o cambiar en algo su vida. Ahora, yo entiendo que el conocimiento es intangible, cosa poco entendible en nuestra sociedad actual; entonces, para hacer tangible el trocito de historia que me permiti entregarle, tambin le doy la forma fsica de lo conversado: una rplica del alfanje. Llvelo con cuidado, es acero 440C con filo real, si la manipula mal puede herirse o herir a alguien. Yo... nadie me haba regalado nada como esto, no s cmo agradecerle respondi Miguel, asiendo con cuidado la empuadura del regalo por sobre el saco de tela.

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 No sabe cmo? Diga gracias... vamos, dgalo. Gracias. De nada. Ah, y no se preocupe por la coleccin, no me costar mucho pedir una nueva rplica, tengo los medios de sobra para hacerlo. Adems el armero me contaba por correo electrnico, que hace un par de meses empezaron a aumentar los pedidos de este modelo desde Chile, as que no me extraara que el alfanje de reposicin me llegue de cortesa.

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VII Miguel avanzaba con lentitud en su moto por el barrio. Despus de salir de la mansin del anciano se devolvi a la oficina de correos a buscar su bolso. Al terminar las entregas del da, por curiosidad decidi pasar de nuevo por la mansin que visit en la maana; a esa hora tres grandes vehculos negros dificultaban el trnsito vehicular haciendo las veces de barreras, y sendas rejas metlicas porttiles obligaban a los pocos peatones que circulaban por el lugar a cruzar a la acera del frente, o a identificarse para poder pasar ese verdadero cerco de seguridad tras el cual estaba la reja de entrada, franqueada por un guardia tanto o ms alto que el primer asesino que vio en el barrio en el que haca entregas antes. Si no hubiera sido por la cadena de sucesos gatillados en la maana, jams hubiera podido siquiera ver de cerca la reja externa, y acercarse aunque fuera un poco al origen del misterio de los asesinatos. Pero no sacaba nada con darle vueltas al asunto de la suerte que tuvo ese da, lo ms preocupante de todo fue la frase final del anciano: haca un par de meses los pedidos de ese alfanje iban en aumento, y todos venan desde Chile. Parece que tendra que echar mano a su trabajo para ver si lograba averiguar algo acerca de quin o quines pedan esas magnficas espadas. Miguel iba de vuelta a la oficina de correos, ya haba terminado sus entregas del da y ahora deba devolver en la sucursal donde trabajaba algunas cartas que fueron rechazadas por quienes vivan en los domicilios y no conocan a quienes iban dirigidas. Era habitual tener algunos rechazos diarios, lo que enlenteca el proceso de entrega y alargaba un poco la jornada de la tarde, pero estaba dentro de lo previsible; la nica diferencia era que en esos instantes llevaba firmemente atada al marco de la moto la gruesa bolsa de tela negra que guardaba en su interior el maravilloso regalo tangible que le haba hecho el anciano por la maana. An no haba decidido si la escondera, si se la mostrara a Ana y luego la guardara o si la pondra en alguna suerte de atril o soporte en la pared en su casa; tal vez usara soportes similares a los que tena en su mansin el anciano, obviamente de menor calidad y de un precio accesible a su bolsillo. Cuando iba a mitad de camino, y justo despus que el semforo diera verde en el cruce de una importante avenida y se dispona a reanudar su marcha, un fuerte impacto lo derrib sobre su lado derecho, dejndolo tendido en el pavimento pero sin soltar el manillar de su vehculo. Luego de ello vendra para Miguel una historia ya conocida. Miguel sujetaba instintivamente el manillar de la moto. Por su izquierda apareci una nueva creatura hecha por dos mitades distintas, esta vez de hombres con una gran diferencia de edad, lo que no pareca presentar alguna merma en la fuerza del monstruo. De entre sus ropas sac el ya caracterstico cordel amarillo con la marca roja con el cual lo midi: la medida que portaba daba exacto con la talla de Miguel, el cual alcanz a darse cuenta cuando el ser enrollaba la cuerda en su mano y se aprestaba a aturdirlo. En ese momento el cartero ech mano a lo nico que lo podra salvar de la muerte segura que lo esperaba a manos de la creatura: con su mano derecha desat el lazo que cerraba la bolsa negra y sac la rplica que le haban regalado esa maana, a sabiendas que era lo nico que poda hacer, sin tener alguna certeza de qu sucedera, mientras con su mano izquierda tapaba los ojos de la bestia.

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Cuando el ser sac de su cara la mano de su vctima, vio con extraeza que sta usaba una espada como la suya. La incertidumbre lo dej paralizado, pues no saba qu hacer frente a alguien con el cuerpo entero que usaba un arma igual a la que le haban entregado. Miguel aprovech esos breves segundos de desconcierto de la bestia para lanzar con todas sus fuerzas un golpe con el filo de la espada hacia el cuello de su atacante. La perfectamente bien trabajada hoja de acero cort sin dificultad el cuello del monstruo hasta llegar a la mitad del cuerpo, donde pareci chocar contra una barrera extremadamente dura que hizo rebotar el arma y salir por donde haba entrado. La bestia se llev la mano izquierda hacia el cuello mientras caa sentado pesadamente en el pavimento, sin entender qu le haba sucedido; pareca que la herida no haba sido suficiente como para terminar con l, pero s como para darle tiempo a Miguel para arrastrar su moto, ponerse de pie y partir. En ese momento Miguel vio lo indefenso que pareca el pobre desgraciado sentado en el piso y pens en cortar la mitad derecha de su cuello, as tal vez lograba decapitarlo y terminar con el sufrimiento que deba estar padeciendo con medio cuello cercenado; de paso tambin libraba al mundo de una de esas bestias asesinas y hasta aprenda el punto dbil de esas creaturas. Cuando se aprestaba a cortar la mitad indemne del cuello, un ya familiar derrapar de neumticos lo hizo desistir y subir a su moto para alejarse del lugar y ver lo que habra de pasar. A una cuadra de distancia vio detenerse la vieja camioneta modificada, encargada de recoger a las vctimas y a los victimarios, y que luego pasaran a engrosar las filas de ese extrao grupo; del destartalado vehculo se baj corriendo el acompaante del conductor, que result ser tambin una creatura, quien sin mayor esfuerzo tom con una mano de una pierna al herido y lo lanz a la parte de atrs de la camioneta, para luego subir a la cabina y desaparecer, dejando un rastro de humo y huellas de neumticos en el pavimento. Miguel estaba impresionado con la espada, aparte de su belleza era de una calidad increble, pues casi no sinti en su antebrazo el golpe que le dio a su rival, y no requiri de demasiada fuerza para llegar hasta la mitad del cuello; si no hubiera sido por ese tope invisible que hizo rebotar la hoja y hacerla salir por donde entr, probablemente hubiera decapitado a la creatura. Al revisar el filo se dio cuenta que estaba intacto, y la hoja haba quedado apenas humedecida por algo gelatinoso que a primera vista no tena consistencia ni color de sangre. Sin perder tiempo sac de su bolsillo un pauelo, con el que limpi la espada para guardarla inmediatamente en la bolsa de tela donde vena: no quera tener que darle explicaciones a los carabineros de por qu andaba blandiendo una espada en el cruce de dos avenidas en pleno barrio alto de Santiago. Cuando ya tena envuelta el arma, y se aprestaba a encender su moto para seguir su camino hacia la oficina de correos, otro fuerte empelln lo volvi a derribar con vehculo y todo; en cuanto se vio en el piso intent volver a sacar la espada, pero en el acto un pesado zapato aplast su cara contra el pavimento y sinti el caracterstico sonido del pasar bala de una pistola de alto calibre que luego se apoy en su sien, a la vez que una ya conocida voz se haca escuchar por su odo no aplastado. Espero que tengas una buena explicacin para esto, huevoncito.

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VIII Pedro Gmez apuntaba a la cabeza al cartero. Hasta ese instante haba sido bastante condescendiente con el muchacho, pero al parecer el tipo estaba metido hasta el cuello en todo ese asunto, o bien era un tipo con un sino realmente de temer. Si no obtena las respuestas que quera, probablemente se deshara de l de inmediato: no pensaba seguir perdiendo su tiempo mientras seguan ocurriendo asesinatos a diestra y siniestra. Con un rpido movimiento separ la bolsa de la moto sin dejar de apuntar a Miguel; un par de minutos despus una van apareci para llevarse a ambos hombres a bordo, mientras que una camioneta de doble cabina se haca cargo de llevar su scooter. Una vez lo sentaron dentro del vehculo esposado a la espalda, ambos mviles emprendieron viaje con rumbo incierto. Ya cartero, empieza a hablar, desde cundo ests metido en esta cuestin? Mi coronel... No me hagas la pata mierda, ni intentes hacerte el vivo conmigo, esa espada tiene ms aos que la cresta, y slo una persona era duea de todas esas armas. Estuviste metido en esto desde el principio? Coronel Gmez, si me deja explicar... Crtala, me vas a dar las respuestas que quiero por las malas o por las peores. Estuviste metido en el robo de principios de ao? Por tu bien responde lo que te pregunto, mierda. No coronel, no tuve que ver con el robo de las espadas originales. Entonces cmo y cundo conseguiste esa...? de pronto Gmez cay en cuenta de la frase que dijo Miguel . A ver, para, qu dijiste? Dije que no tuve que ver con el robo de las espadas originales contest Miguel mirando al piso de la van, a sabiendas que algunos interrogadores se ponan ms violentos cuando los miraban a los ojos. De dnde sacaste que esta no es una espada original? Porque vena en una caja de encomienda que entregu esta maana en un domicilio de Vitacura. Y cmo supiste que en esa caja iba esa espada? pregunt Gmez con voz neutra. No saba. Despus de conversar con el dueo de la casa donde entregu... Qu? interrumpi Gmez, denotando rabia en sus palabras , de nuevo tratas de hacerte el huevn conmigo? S exactamente de dnde vienen esas espadas, as que no juegues conmigo mierda. No estoy jugando a nada, el anciano dueo de casa... Qu te dije, huevn? grit Gmez completamente descontrolado, poniendo la pistola en la frente de Miguel y amartillando el arma . Deja de hacerte el tonto conmigo y empieza a hablar, antes que tenga que mandar a cambiarle el tapiz a esta camioneta. Por favor, no dispares! El anciano me dijo que se haba confundido su secretario personal, y le haban dado permiso a todos los guardias por error, por eso estaba solo con una cocinera sorda! grit desesperado Miguel con los ojos cerrados, rogando porque el coronel le creyera la extraa historia. De un momento a otro dej de sentir el can del arma en su frente y la respiracin del militar en su cara. Cuando abri los ojos Pedro Gmez estaba afirmado en el asiento de la van.

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 La Marta est sorda como tapia hace aos... voy a hacer una llamada huevn, si no me responden lo que me dijiste la bala que est en la recmara terminar en tu cabeza en esos momentos Miguel no entenda nada, no saba cmo el coronel Gmez saba el nombre de la cocinera. Mientras tanto el militar sac su celular, busc un nmero en la memoria y lo marc. Al, to Gabriel, cmo est? Oiga to, cmo es eso de que estuvo solo en la maana? Ah... ya... oiga, y le lleg la caja que pidi por internet? Qu bien, o sea que ya tiene las doce espadas... Ah... y por qu tiene una menos? desde esa ltima pregunta pasaron cinco minutos en que Gmez slo mova su cabeza asintiendo, como si su interlocutor lo pudiera ver . Ah ya... y cmo va a...? Ah claro... ya to Gabriel, qu rico que ya tiene sus chiches para colgar. Cudese mucho, adis. Con sumo cuidado Pedro Gmez le sac el cargador a la pistola, corri el carro y sac la bala que estaba en la recmara, para luego colocar nuevamente el proyectil en el cargador y devolverlo al arma, la cual guard en su espalda. Despus sac una pequea llave de su bolsillo y le quit las esposas a Miguel, para finalmente apoyarse con calma en el respaldo del asiento. Te debo un sahumerio parece dijo Gmez mirando al cartero . De verdad no entiendo cmo sales de una y caes en otra... siempre has sido as? No coronel. Y no creo tener mala suerte por lo que me ha pasado en estas ltimas semanas, simplemente las cosas se han dado as. Espera un poco Gmez golpe la ventanilla de la van para hablar con el conductor . Te vamos a dejar a un par de cuadras de tu pega, con tu moto, sano y salvo, y aqu no ha pasado nada. Supongo que le llevar de vuelta la espada a su to. No, esa rplica es tuya, cualquiera que aguante a mi to contar sus historias merece el regalo que l le haya dado. Ya, llegamos, bjate. Coronel, le puedo pedir un favor inmenso? pregunt Miguel sin mirar a Gmez. Qu quieres? Me podra dar algn nmero de celular? En una de esas mi suerte me ayuda y logro encontrar algo til para usted, uno nunca sabe... Ya, esa es mi tarjeta, ah est mi nmero. Es privado, si empiezan a aparecer llamadas de desconocidos sabr que eres t y... S, ya s. Gracias coronel. Bjate huevn. Y cmprate ese puto sahumerio... Miguel vio alejarse la van y la otra camioneta. Mientras reacomodaba la espada en el marco de la moto pensaba en el juego de coincidencias que le haban salvado la vida aquella tarde, y que casi se la haban quitado al mismo tiempo. Haba llegado el momento de adelantarse a los hechos, y empezar a buscar el origen de esos monstruos que da tras da mataban gente para engrosar sus filas, de incierto pero posiblemente nefasto propsito. Pero antes haba que llegar a la oficina a entregar las cartas rechazadas: no poda arriesgar su trabajo pese a lo intrascendente de este y a lo vital de su incipiente investigacin.

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IX Miguel lleg a la oficina de correos una hora despus de lo habitual. Al entrar se encontr con Ana y su jefe. Su esposa se levant de inmediato, al ver que el cartero tena marcada en la cara la huella de un zapato, y en la sien y en medio de la frente unas marcas redondas idnticas. Dios mo Miguel, qu te pas, ests bien? pregunt asustada la joven, mientras acariciaba las marcas de su marido y limpiaba las huellas de tierra. Te sientes bien Miguel? Parece que te hubieran pisado la cara. Tuviste un accidente acaso? agreg su jefe. Me asaltaron invent Miguel, tratando de pensar lo ms rpido posible, para hilar una historia medianamente coherente, mientras en su cabeza segua dando vueltas aquella verdad que no podra contar . Estos desgraciados me esperaron a la salida de la casa donde entregu la encomienda para robarme la propina. Me botaron y me pisaron la cara para amedrentarme. Supongo que le entregaste la plata a esos tipos... pregunt nerviosa Ana. O te hiciste el valiente como siempre? dijo el jefe. Para suerte ma y mala suerte de esos desgraciados, el dueo de casa me haba regalado una espada de fantasa, pero metlica. Cuando la saqu, tiraron sus cuchillos y salieron corriendo a perderse los hijos de perra termin de inventar Miguel, feliz de haber incorporado todos los elementos a su cuento. Pero cmo se te ocurre...? A veces se te olvida que no eres solo, parece lo recrimin Ana , qu hubiera pasado si alguno hubiera sacado una pistola, le hubieras pegado con la espada? Por supuesto que lo hubiera hecho, con lo loco que es intervino el jefe . Bueno, al menos slo te lleg un susto y un pisotn en la cara, la sacaste barata. Pero por favor trata de no confiarte, eres un buen empleado y baleado no me sirves. Est bien jefe, tratar de no correr ms riesgos. Hasta maana, nos vemos. Ana y Miguel subieron a la moto. Mientras hacan en silencio el viaje a casa, Ana pensaba en lo loco y arriesgado que era su marido, y que debera tratar de apaciguar sus nimos antes de los treinta, para que en el futuro no terminara siendo el tpico viejo verde que toma un segundo aire y cambia a su pareja por una ms joven; por su parte Miguel rogaba por que su historia hubiera sido convincente, pues ahora necesitara de toda su astucia para conseguir que su mujer lo ayudara sin saberlo. En cuanto llegaron al edificio donde vivan y guardaron la moto, Miguel desat la bolsa negra del marco del vehculo y subieron al departamento, para que su esposa pudiera verla con detencin. Bien, este es el juguete con el que asust a los asaltantes, impresionante, cierto? empez diciendo Miguel mientras desenfundaba la espada. Es preciosa, pero algo me asusta dijo Ana al ver la espada en manos de su esposo . Y por qu te regal algo tan caro el caballero ese, oye? Es una historia extraa pero bonita dijo Miguel, luego de lo cual relat todo lo que pas en la mansin del anciano, desde la perspectiva de ese hombre para evitar dejar escapar algn detalle revelador. Cuando termin, Ana estaba como petrificada. Vaya, qu increble la historia de la espada... as que es importada de Espaa?

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 As dijo este caballero. Oye, parece que me ests mintiendo dijo de pronto Ana, con la espada en sus manos , me dijiste en la oficina que la espada era de fantasa pero esta cosa tiene filo, y harto mejor que el del cuchillo que usamos para los asados, o acaso las fantasas vienen con filo ahora? Tuve que decir eso para que el jefe no empezara a molestar con que la mostrara en la oficina minti Miguel , te imaginas si entra un cliente despistado, el sustito que se hubiera llevado? Eso es verdad... oye, me dijiste que esta espada es nueva? S, por lo menos la sacamos de la caja que entregu, por qu lo preguntas? dijo Miguel, algo preocupado por la excesiva curiosidad de su esposa. Porque esta cosa est usada sentenci Ana . Mira ac, en la parte del filo se ve como un poco romo o abollado, y ms atrs est como sucia o rallada. Estos espaoles estn vendiendo espadas usadas, o mal terminadas. Miguel palideci, su esposa fue capaz de notar la zona en que la hoja cort el cuello del monstruo y el lugar exacto donde rebot al llegar a la divisin de los dos cuerpos. De pronto se le ocurri cmo podra aprovechar ese comentario a su favor. Chucha, tienes razn... capaz que estn enviando espadas de segunda mano o de mala calidad para ac, y quizs cunto cobraron por cada una. Es una lata, importarlas ya es caro para que ms encima los perjudiquen vendindoles usadas por nuevas. Mmm... oye, se me estaba ocurriendo algo, tienes acceso al registro de las direcciones de las encomiendas, cierto? dijo Miguel, empezando a armar su plan. Claro, est todo registrado en el computador... en qu ests pensando? En que podras buscar a qu direcciones han llegado encomiendas de ese remitente, para que yo pueda pasar de una carrera a preguntarle a los destinatarios sobre la calidad de las espadas, en una de esas hasta se pueden poner de acuerdo para reclamar en grupo termin Miguel, esperando por la respuesta de Ana. Bueno, de poder puedo... oye, no ests metido en nada raro, cierto? Con la plata que ganamos es suficiente, no hay para qu... Ana, no hay nada raro de por medio, es que de verdad me gustara saber por qu estas espadas tan raras y caras vienen falladas. No vamos a gastar ni un peso en hacerlo, y en una de esas hasta nos llega alguna propina, que nunca est de ms. S, y por ltimo ayudamos a algunas personas entre medio... est bien, maana sacar la gua de la encomienda para buscar la direccin del remitente de esa caja, y de ah revisar en la base de datos nacional si es que han llegado otros pedidos. En cuanto tenga los domicilios de los receptores te pasar la lista para empezar a limpiarla y ver a quin ms le han llegado espadas usadas o de mala calidad. Gracias amor, te pasaste dijo Miguel, para luego besar a su esposa. Gracias a lo aparentemente lgico de la historia, haba logrado que ella lo ayudara sin saber en qu, y por ende sin hacerle correr algn riesgo. El cartero slo esperaba que cuando tuviera las direcciones no fuera demasiado tarde como para detener la ola de asesinatos.

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X Ana Villagrn era una mujer sencilla pero feliz. Hija de un matrimonio de empleados pblicos, haba hecho varios cursos tcnicos despus de salir del colegio para tratar de obtener un mejor trabajo que el de vendedora de multitienda. El destino la llev hasta esa oficina de correos donde hara una prctica no remunerada, para que le dieran el certificado de aprobacin del curso; fue tal el empeo que puso en hacer las cosas bien desde un principio, que en cuanto termin el perodo por el cual iba enviada por el instituto, fue contratada para reemplazar a una funcionaria que acababa de jubilar. Llevaba cerca de seis meses trabajando cuando conoci a Miguel, quien era dos aos mayor que ella, y que haba entrado a trabajar ms o menos en la misma fecha. Desde el principio fue tema de conversacin el hecho de estar medio ao trabajando en el mismo lugar sin siquiera haberse visto, y que luego de verse por primera vez se hicieran casi inseparables. Luego de casarse y arrendar un pequeo departamento, se haban dedicado a ahorrar, para tratar de forjarse un futuro que les permitiera cumplir con las leyes de la vida: tener hijos, criarlos, guiarlos, y entregarlos al mundo para que ellos hicieran su propio destino y su pequeo aporte al futuro de la humanidad. Con el accidente que haba obligado al cambio de comuna de Miguel, las propinas haban mejorado notoriamente, y todo ese dinero estaba yendo al fondo de ahorro. Y ahora que investigaran lo de las espadas falladas, era probable que el destino les sonriera an ms temprano, permitindoles de una vez por todas empezar a cumplir los sueos que la sociedad les haba asignado. Miguel vena de vuelta de sus entregas de la tarde. Ese da no haba quedado correspondencia sobrante as que terminara a la hora y podra irse con Ana, sin tener que hacerla esperar hasta desocuparse. Cuando termin de poner al da la bitcora de entregas, su esposa lo esperaba arreglada a la salida de oficina con cara de apurada; el viaje fue igual de tranquilo de siempre, pero ms silencioso. Cuando llegaron al edificio y despus de guardar la moto, ambos subieron al departamento sin cruzar palabras. En cuanto entraron y cerraron la puerta Miguel le habl a Ana, algo preocupado por su actitud. Pasa algo amor? Por qu no me dirigiste la palabra esta tarde? dijo Miguel. Ana sin responder le entreg un papel con una direccin y una gran sonrisa . Qu es esto? Lo que me pediste. Cruc datos y encontr una sola direccin adonde haban recibido correspondencia y encomiendas desde el remitente de Espaa. Nadie ms ha enviado o recibido nada de esa empresa espaola, que no sea el domicilio del caballero que te regal la espada fallada, y esta. Fcil, cierto? Amor, eres increble, de verdad cre que te demoraras varios das en encontrar el dato. En cuanto tenga tiempo ir a ver si esta persona tambin recibi alguna espada fallada, para ponerla en contacto con el seor que conoc, a ver si quieren hacer algo contra los espaoles. Mientras abrazaba a su esposa, Miguel pensaba en lo desagradable pero necesario que era en ese instante mentirle: si por algn motivo se enterara de todas las implicancias del asunto, de ninguna manera lo dejara involucrarse. Ahora slo faltaba organizar su trabajo para algn da disponer del tiempo necesario para ir al domicilio, y saber quines eran los asesinos. Por supuesto

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que para dicha ocasin debera prepararse, no poda llegar a tocar la puerta y esperar a que salieran los asesinos a entregarse por las buenas, ms an si se trataba de esas creaturas hechas de mitades de personas y que tenan fuerza sobrehumana. Lo ms seguro es que tendra que ir en ms de una ocasin, primero a mirar y luego a hacer algo para detener esa barbarie; para eso tena a mano el telfono de Pedro Gmez, quien estara dispuesto a ayudarlo si eso le permita acabar con esa ralea de monstruos, y ms encima recuperar las espadas de su to Gabriel. Lo mejor era no dilatar ms la situacin: tratara de hacerse un tiempo al da siguiente para ir a ubicar la direccin, y ver si poda obtener algo de informacin til. Al da siguiente, Miguel lleg a la oficina de correos con Ana, y de inmediato fue a ver el recorrido que debera hacer. La suerte, esa que segn el coronel Gmez le era esquiva, en esos momentos le mostraba una leve sonrisa: el listado de direcciones era algo ms breve que el de un da comn, y muchos de ellos correspondan a departamentos y condominios, los que le cancelaban a fin de mes la cuota de correspondencia. Si bien es cierto era bastante exigua en relacin a las propinas que le daban en las mansiones, para ese da era lo que necesitaba, as se podra desocupar ms temprano y tendra el tiempo suficiente como para llegar al domicilio que haba encontrado Ana, que quedaba al otro lado de la capital, en Maip. As, sin darle ms vueltas al asunto, sali con su bolso cargado para entregar todo lo antes que pudiera, para hacer el viaje que le interesaba concretar en esa jornada. Si todo sala como lo tena pensado, cerca de las once de la maana habra terminado las entregas, y podra dedicar el resto de la maana y la hora de colacin para ir a su esperado destino. A las diez y media Miguel iba en su moto rumbo a Maip. A mitad de maana las calles estaban relativamente expeditas, as que no sera mayor problema hacer el viaje de ida; lo ms seguro es que ese da se quedara sin almorzar y saldra ms tarde del trabajo, pues no tendra la misma suerte en el periplo de vuelta, pero el eventual resultado bien vala la pena. El problema se podra presentar en encontrar la direccin, pues quien va por primera vez a Maip tiende a perderse en su intrincada red de calles y pasajes; sin embargo la ya no tan esquiva diosa fortuna le volva a sonrer: cuando lleg a la plaza de la comuna y sac su vieja revista con los planos de Santiago para intentar ubicar la calle, un colega suyo que llevaba aos trabajando en la zona lo vio con cara de perdido, y le dio las indicaciones para llegar sin mayores dificultades a su objetivo. A ese paso, y si se seguan dando las cosas, era probable que ni siquiera tuviera que renunciar a su almuerzo, pues cinco minutos despus de despedirse de su colega dio con el domicilio. El nmero corresponda a una vieja y deslavada casona de adobe, que casi pareca sacada de un libro de historia, al ver en la cuadra siguiente una serie de pequeos edificios de departamentos de reciente construccin y vivos colores, caractersticos de los programas de vivienda del estado para familias de escasos recursos y emergentes. Era frecuente en esa comuna hacer ese tipo de construcciones, lo que llevaba a que cada vez quedaran ms casas viejas en el recuerdo de sus antiguos moradores, y debajo de alguna retroexcavadora o bulldozer. Por el momento esa cuadra completa se salvaba, y la vieja casa destacaba dentro del conjunto como la ms vieja y descuidada entre las viejas

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descuidadas. La casa era tpica de principios del siglo XX: sin antejardn, muro de un solo color de ms de tres metros de altura, puerta al centro y dos ventanas laterales, dando a entender un pasillo central que serva de distribuidor a los dormitorios que se alineaban a cada lado del corredor, que haca las veces de columna vertebral de la edificacin. Generalmente esas casonas de adobe tenan un patio al fondo, cuyo muro trasero colindaba con el muro trasero de la casa que daba a la cuadra siguiente. Nunca se poda saber el tamao de esas casas mirando el frente, pues el fondo poda ser de entre cuatro a diez veces la extensin de la fachada, y eso justamente les daba un aire de misterio y hasta de grandeza en algunos casos, dependiendo del cuidado que se les diera. En esas condiciones, el nico sentimiento que generaba la edificacin era lstima. Ahora que Miguel haba dado con la ubicacin, deba decidir cmo acercarse; tal vez lo mejor era llegar como cartero extraviado, y pedir ayuda para ubicar una direccin, apelando a lo complicado que era encontrar un domicilio para alguien nuevo en la comuna. Por supuesto, para ello debera conseguir un arma de fuego, o andar con la espada en el marco de la moto para defenderse. De todos modos algo no le gustaba: esas casas no tenan estacionamiento, y si no haba dnde guardar la camioneta destartalada era mu probable que no fuera el nico lugar donde se guarecan los monstruos. Cuando Miguel se aprestaba a acercarse a la vieja casona, a ver si lograba ver algo a travs de los sucios vidrios, un fuerte golpe en su nuca lo aturdi. Miguel lentamente empez a reaccionar luego del golpe en la nuca, con un dolor continuo en dicha zona, y an algo de dificultad para moverse. Ya saba que en cuanto despertara se encontrara nuevamente con Gmez apuntndole a la cabeza, probablemente con un fusil o algo peor, pues ahora no estaba en el piso de un vehculo. Al abrir los ojos se encontr en lo que pareca un dormitorio de casa, similar a la que estaba vigilando: por un instante crey haber sido capturado por los monstruos, y estar a punto de ser asesinado o partido a la mitad. Sus ojos empezaron a recorrer el lugar, y de pronto se toparon con una desvencijada silla de madera donde estaba sentado un viejo flaco de brazos marcados, con cara de pocos amigos y un bate de madera en sus manos. Eres muy tonto, pendejo. Si no te hubiera aturdido y arrastrado a mi casa, ya estaras muerto o tal vez algo mucho peor dijo con voz de cigarro recin apagado. Quin es usted, y cmo sabe lo que me hubiera pasado en esa casa? pregunt Miguel mientras pensaba en cmo escapar sin que el el viejo lo matara a palos. Soy un viejo que lleva hartos aos ms que t en esta tierra, que pega harto ms fuerte de lo que parece, y que sabe harto ms que t de espadas y monstruos hechos de mitades de personas.

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XI Miguel miraba distrado la habitacin donde se encontraba. El dolor de cabeza por un lado, y las palabras del viejo musculoso por el otro, lo tenan mareado y le dificultaban fijarse en los detalles para ver cmo diablos escapar de esa casa. De pronto cay en cuenta que no estaba retenido, pues no tena ninguna amarra y la puerta que daba al pasillo estaba abierta; el problema era que el solo intentar girar sentado en el suelo lo mareaba, as que las posibilidades de ponerse de pie siquiera eran mnimas en ese instante. Un par de minutos despus apareci el viejo con una bolsa con hielo y sin el madero; el viejo le pas la bolsa a Miguel para que se la pusiera en la nuca para el dolor, y se volvi a sentar en su crujiente silla. Qu queras hacer pendejo, drtelas de superhroe entrando a esa casa maldita? pregunt el viejo con voz de cigarro , y qu ibas a hacer dentro, agarrar a balazos a esos monstruos? No ando armado... Entonces eres huevn... sabes a qu te ibas a enfrentar, pendejo? Miguel... me llamo Miguel, no pendejo, viejo. Tienes nombre? Ah perdn, olvid mi manual de Carreo dijo el viejo cambiando la voz de cigarro por una de cigarro irnico . Estimado don Miguel, mi nombre es Esteban... ahora me vas a decir qu mierda ibas a hacer en esa casa? Esteban... don Esteban... ya he visto a esos monstruos antes, los he visto matar gente partindolos a la mitad cuan largos son. Inclusive vi al que asesinaron la primera vez convertido en un nuevo monstruo... bueno, su mitad. La ltima vez que me los encontr, uno de ellos me midi con un cordel y di con la medida exacta... si no hubiera sido porque andaba trayendo una rplica de las espadas que ellos usan con la cual lo her, ya estara muerto, o formando parte de un nuevo monstruo... Qu? Rplicas de espadas, de qu diablos ests hablando? A ver, cuntame lo que te pas y lo que sepas o creas saber de estos engendros. El viejo se par, a los pocos segundos volvi con otra vieja silla y un vaso de agua. De un tirn par a Miguel y lo sent en la silla, pasndole en la mano libre el vaso de agua. Miguel sinti como su cabeza giraba descontroladamente luego del brusco cambio de posicin, el que lentamente empez a ceder. Despus de tomarse medio vaso de un solo trago le cont con lujo de detalles la historia a Esteban. Terminado el relato, el viejo se tom la cabeza y la movi entre sus manos con una mueca de decepcin. Sonamos. ndate a tu casa mejor, y espera a que te maten de noche, o que te pillen de improviso. Si estn empezando a usar espadas nuevas quieren decir que descubrieron cmo modificar la maldicin... parece que ya no hay nada que hacer. Maldicin, qu maldicin? pregunt extraado Miguel. Da lo mismo, ya no vale la pena que te cuente la historia de estos engendros, llegaste demasiado tarde. Pero si voy a morir si o si, por lo menos merezco saber a qu me estoy enfrentando. Tienes tiempo? pregunt Esteban luego de lanzar un cansado suspiro que impregn el aire con olor a cigarro de mala calidad.

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 Por supuesto Esteban, si pude escuchar la historia de las espadas puedo escuchar la suya. Bueno, qu ms da, ya no importa que pierda mi tiempo contigo dijo apesadumbrado el viejo . Estas creaturas son una mezcla de dos trabajos tan geniales como malvolos, el de un cientfico y el de un brujo. Qu, pero no dijo que era una maldicin o algo as? El asunto no es tan sencillo. Hay un desgraciado ambicioso que suea con apoderarse del planeta. Primero empez por la poltica, luego con el trfico de drogas y armas; ambas cosas lo enriquecieron, pero a la vez le ensearon que haba miles de cerdos ms ambiciosos y poderosos que l delante de la fila de potenciales dueos del planeta, as que si quera cumplir su pesadilla deba buscar por otro lado. Con la plata y los contactos logrados con sus carteles de armas y drogas, y con el manejo de gente corrupta gracias a su carrera poltica, el desgraciado este empez a buscar por reas en las que nunca se haba metido. Gracias a sus contactos lleg a sus odos la existencia de un cientfico, que estaba hace aos trabajando clandestinamente en experimentos acerca de la vida eterna y la fuerza sobrehumana. Vaya, yo cre que eso pasaba en las pelculas no ms coment Miguel. No, estos hijos de perra son peores que los de las pelculas. Los experimentos de ese tipo siempre se han hecho, los ms publicitados fueron los de los nazis en las dcadas del treinta y el cuarenta. Cuando termin la segunda guerra mundial, esos cientficos no fueron enjuiciados, encarcelados o ejecutados, sino que reclutados por instituciones de gobierno de Europa y Norteamrica, donde siguieron desarrollando sus aberraciones. Por supuesto que estos malnacidos entrenaron a la siguiente generacin de malnacidos, para perpetuar sus aberraciones y que alguien tuviera la sangre fra de terminar lo que ellos empezaron. Uno de estos hijos de hiena es el que fue contratado por el traficante con delirio de grandeza. A Miguel le costaba creer todo lo que Esteban le contaba. Era difcil imaginar que un cientfico fuera capaz de crear algo as, pero l era testigo presencial y casi vctima de esas creaturas. Luego de tragar un poco de saliva, el viejo continu. Este alumno de los carniceros nazis empez a desarrollar su propia teora en monos, apostando a que lograra hacer un animal ms poderoso mezclando genes mejorados, gracias a repetidas cruzas de sus animales. De hecho logr mejores monos, pero ninguno espectacular. Cuando ya estaba pensando en botar todo a la basura por sus magros resultados, encontr un documento de uno de sus tutores, que hablaba acerca de reimplantacin de miembros en soldados accidentados recientes. El documento del mentor de este demente describa cmo amputaba miembros a prisioneros de guerra, y despus intentaba reimplantrselos. Dentro de sus pruebas haba relatos de intentos de trasplante de miembros de un prisionero a otro, logrando malos resultados por eso que hablan ahora del rechazo, pero que en su poca no se saba mucho al parecer. El asunto es que en algunos casos result, y en uno en particular pas algo raro: en aquel pobre desgraciado en que probaron cortando ms arriba, o sea donde le cortaron el brazo casi desde la base del cuello y agarrando un pedazo de trax, y luego le implantaron lo mismo pero cortado a otro pobre prisionero, el brazo pegado termin teniendo ms fuerza que la que tena alguno de esos dos tipos. Se supona que el experimento despus se sumara a los esfuerzos por crear el

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supersoldado o ber soldat, pero justo termin la guerra y todo pas al olvido. O sea que hace ms de sesenta aos ya se saba de algo como eso? dijo sorprendido Miguel. S, y todo ese conocimiento pas a los pases triunfadores, quienes los siguieron mejorando. Los resultados de ese tipo se usaron para las cirugas de reimplante de accidentados, que era el objetivo original, y terminaron sirviendo de mucho en la medicina moderna. Bueno, el asunto es que este otro cientfico, el que sigui la huella del nazi, se fij en el detalle de la extensin de la amputacin e hizo la prueba con sus monos, logrando al tercer intento que pasara lo mismo: el brazo implantado en el mono desarroll ms fuerza que la de los dos monos originales. Chucha, qu increble, esto es una locura intervino Miguel. Claro... bueno, una vez que le result, empez a probar ampliando ms la zona amputada, hasta que un da se decidi: eligi dos monos gemelos idnticos, del mismo peso y la misma estatura, parti a ambos a la mitad y se dispuso a intentar unirlos. Uno de los dos engendros sobrevivi, y tal como l esperaba el resultado fue un mono con una fuerza que pareca como de seis. Qu espantoso, por culpa de ese loco de mierda est quedando la grande ahora reflexion en voz alta Miguel. En parte. El problema que tuvo este manitico es que los engendros tenan demasiada fuerza y agresividad, y por ello eran incontrolables, de hecho hubo que matarlos a todos despus que asesinaron al cuidador que los alimentaba, al que adoraban antes de ser divididos y reimplantados. Bueno, despus de eso el cientfico termin con el proyecto, y cuando estaba buscando alguna vieja nueva idea para desarrollar de ah en adelante, pero esta vez ms inclinada hacia el lado de la vida eterna, fue contactado por el megalmano millonario, quien lo contrat para seguir con su idea original. Cuando el cientfico le cont a este loco lo que haba pasado con los monos y su cambio de temperamento, el millonario le sugiri la posibilidad de experimentar con seres humanos, lo que el cientfico acept de inmediato. O sea que ese par de hijos de perra son culpables de todo esto... y de dnde sac cuerpos para experimentar ese loco? pregunt Miguel, cada vez ms asqueado con la situacin. En un principio us a traficantes menores, vendedores de droga de poca monta y adictos en mal estado, a los que rapt y le llev al cientfico loco. Ms adelante, cuando empez a hacerse notorio el descenso de los dealers locales, el desgraciado contact a quienes le compraban armas, y le pidi que le regalaran prisioneros de guerra condenados a muerte, o los que tuvieran a mano. Esto es... no tiene nombre. S lo tiene, pero es muy feo... en fin, este gallo, el cientfico, tuvo hartos problemas, no haba cmo diablos cortar los cuerpos a la mitad, tena que usar una sierra como de aserradero porque hacerlo como ciruga era demasiado lento y todos moran desangrados a mitad del procedimiento. Pasados varios meses, y cuando por fin logr depurar el proceso y ms encima encontrar gente de la misma talla para lograr una unin medianamente pasable, en cuanto terminaba de unirlos e intentaba reanimarlos, el corazn lata un par de minutos y se detena para siempre. De ah en adelante estuvo dos o tres aos experimentando, y cada vez pasaba lo mismo. De hecho mejor hasta llevar casi a la perfeccin el procedimiento quirrgico, pero nadie sobreviva. Dos o tres aos? A cunta gente mataron para experimentar estos

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psicpatas? Te aseguro que no quieres saberlo... bueno, el asunto es que el cientfico se dio por vencido: el procedimiento funcionaba en monos pero no en humanos, y no haba una causa cientfica para ello. Bueno y entonces, por qu ahora estamos siendo invadidos y atacados por estos engendros? Porque el megalmano entendi que si no haba causa cientfica para que la unin no funcionara, haba que buscar por otro lado.

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XII Esteban Ramrez miraba de reojo a Miguel, quien segua con la bolsa de hielo en la nuca, para que se le quitara luego el dolor por el golpe que le dio. Cuando lo vio intruseando en la casa maldita supo que deba detenerlo a como diera lugar, o terminara muerto como todos los que se acercaban a ese lugar. No tena idea que el joven saba algo respecto de lo que pasaba, ni tampoco acerca de las rplicas de las espadas. Ahora le estaba contando el origen de todo lo que estaba sucediendo, a sabiendas que el muchacho podra tener algo que hacer al respecto. Miguel se sac la bolsa de hielo de la nuca para enderezarse, y tratar de seguir el hilo de lo que Esteban le estaba contando. A qu te refieres con buscar por otro lado, al brujo que nombraste al principio? pregunt Miguel, concentrado en la conversacin pese al dolor. S. El millonario loco es bastante obsesivo para sus cosas. Dentro de todo lo que ley, se dio cuenta que los nazis, sus musos inspiradores, usaban a magos y brujos para sus experimentos, e inclusive tenan una divisin de estudios paranormales, que dependa directamente de Hitler. As que este tipo us sus influencias y su dinero, para encontrar a alguien que pudiera darle una respuesta primero, y una eventual solucin despus. Por supuesto llegaron muchos charlatanes tratando de sacarle plata: lo nico que ganaron fue un balazo en la cabeza. O sea que este tipo dispara primero y pregunta despus? Se cree pistolero de pelcula acaso? interrumpi algo abrumado por la liviandad con la que algunos enfrentan la muerte humana. Se nota que no tienes ni idea al nivel que trabajan los traficantes de armas y drogas de talla mundial, para ellos existe el yo y nada ms. Cualquier cosa que limite sus caprichos se elimina y punto, sin remordimientos ni sentimientos raros respondi secamente Esteban. O sea que estos monstruos se diferencian de sus creadores exclusivamente por el laboratorio por el que pasaron concluy Miguel. No, el asunto es mucho ms complejo, y tiene que ver con la solucin al problema que tena el cientfico retruc Esteban . Luego de muchos intentos fallidos y charlatanes asesinados, apareci un tipo mezcla de brujo y parapsiclogo, que lleg por su cuenta donde el traficante. El tipo irrumpi en un restaurante, donde el traficante almorzaba despreocupado con algunos cabecillas de otros carteles de armas, sin haber sido notado por ninguno de los guardaespaldas de los comensales, lo que provoc la ira de quienes estaban a la mesa. En cuanto se par al lado del megalmano, seis pistolas apuntaron a su cabeza; el tipo le dijo al odo al loco dos o tres detalles de su vida que nadie vivo conoca, y le dijo que tena la solucin a su problema. El loco lo mir, dio por terminado el almuerzo, mat a sus guardaespaldas por ineptos, y parti en la limusina hacia su mansin sin decir nada en todo el viaje. Cuando llegaron a la casa, el traficante se encerr con este tipo en su estudio, y se pusieron a hablar acerca de la solucin del problema del cientfico. Vaya, esto cada vez se ve ms feo. Y cul era el problema segn este tipo? pregunt Miguel, algo ansioso por saber de una vez por todas la solucin del enigma. El alma respondi Esteban. Qu, cul alma? pregunt confundido Miguel.

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 El alma humana. Segn este tipo, los animales tienen una especie de alma grupal, en que cada uno tiene un pedazo o parte del alma total de cada especie, a diferencia del humano que tiene un alma individual. No entiendo nada Esteban. Deja ver si te lo puedo explicar dijo el viejo impregnando el todo con su aliento a cigarro . Cuando el cientfico una las mitades de dos animales, el trozo de alma grupal permaneca tal cual en el nuevo cuerpo, pues al no ser individual, puede fraccionarse sin perder su integridad esencial. Con el humano no pasa eso, al partir el cuerpo, el cientfico no poda partir el alma, as que sta se liberaba causando la muerte del cuerpo. Ahora entiendo, y hasta suena lgico respondi Miguel sin separar la bolsa de hielo de su nuca . Supongo que esa respuesta satisfizo al millonario traficante... y bueno, qu solucin traa este brujo para ese problema? Partir el alma respondi con simpleza Esteban. Qu? exclam Miguel sacando la bolsa de su cuello y mirando fijamente a Esteban con cara de confusin , no acabas de decirme que el alma humana no se poda partir? No, te dije que el cientfico no puede, pero este brujo s. Miguel estaba espantado con los ribetes que estaba tomando la conversacin, una cosa era partir cuerpos y generar monstruos sin alma, y otra muy distinta era dotar de almas a esos engendros. Pero si ms encima las almas eran partidas, la situacin se pona sencillamente espeluznante. Mierda... pero cmo...? Este brujo es uno de los ms poderosos del planeta. Su poder casi ilimitado viene del infierno... Espera... del infierno? El brujo tiene pacto con el diablo, de ah viene su poder. El asunto es que este tipo conoce un... cmo decirlo... procedimiento para partir el alma humana en dos mitades, y para unir dos de esas mitades en un alma nueva. Ehh... esto es tremendo... es que... y qu pasa con la otra mitad... con las dos mitades sobrantes? pregunt Miguel, tratando de darle algn orden lgico a su mente, algo descontrolada con la revelacin de Esteban. Vamos por partes. El brujo este descubri unos manuscritos antiguos, hechos por satanistas arcanos, que recibieron de boca de demonios poderosos un conjuro que era capaz de robarle el alma a aquellos que estaban a punto de morir y que haban sido excomulgados, o no haban alcanzado a recibir la extremauncin. Estos satanistas empezaron a experimentar con el conjuro, logrando que, siendo grabado en un objeto material, en este caso un medalln, hiciera las veces de recitacin de dicho conjuro. Y para qu queran un conjuro as, para apoderarse de esas almas al momento de su muerte? pregunt asustado Miguel. Exacto. El asunto es que algunos aos despus otro demonio, satisfecho con la ocurrencia de los satanistas de la poca, les entreg un conjuro acortado que haca la misma tarea, y les orden que lo grabaran en un cuchillo de doble filo. Ya veo, supongo que as les podra servir no slo con moribundos, sino tal vez con infieles vivos sugiri el cartero. No, segn el escrito no era esa la idea retruc Esteban . La idea era que podan usar el arma para defenderse de los religiosos, que organizaban caceras

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contra los infieles y los satanistas de la poca. La inquisicin? Exacto, ya haba empezado lo de la inquisicin. Bueno, el asunto es que uno de los satanistas conoci en Espaa, en lo que se llamaba reino de Aragn, al hijo del armero que haba fabricado las espadas esas de las que tienes una rplica. Cuando supo que las espadas haban sido hechas en tierra pagana, con forma pagana, y al ver la rabia del joven armero al tener que esconder sus armas y no poder usarlas ni menos fabricarlas o venderlas, le ofreci el conjuro para que las grabara y as fueran armas contra los catlicos. El joven acept, pero por respeto a su padre grab todas las espadas excepto la original, que qued intacta. Por eso es que no la robaron, porque no les serva dedujo Miguel. Correcto respondi Esteban . Bueno, luego que escondieran las espadas, todos estos satanistas se hicieron de algn arma blanca para poder usarla como talismn de defensa contra las huestes de dios. Cada cual, dependiendo de su oficio, gusto o capacidad, grab el conjuro con sus propias manos para poder defenderse si es que fuera necesario. Cuentan que uno de los malditos era soldado, y decidi tallar la frase maldita en su espada. Una noche, luego de haber bebido sin control, se enfrasc en una ria con otro militar que tambin estaba ebrio, y terminaron yndose a las armas. En el fragor de la disputa el maldito le lanz un golpe al hombro a su rival con lo que qued descubierto, con lo cual le pudo cortar la cabeza. Dicen que la muerte fue tan violenta que luego que cay el cuerpo al suelo el alma qued de pie, pero le faltaba una parte. La cabeza? pregunt Miguel. La cabeza reafirm Esteban . El conjuro era tan poderoso, que fue capaz de cortar el alma justo donde el soldado hizo el corte. El pobre maldito se dio cuenta de lo que haba hecho de inmediato, as que bot la espada, huy a un convento, confes todo y se qued a vivir una vida de penitencia para tratar de salvar su alma. Qu horrible... pero cmo un alma puede quedar descabezada? De verdad que no lo logro imaginar dijo Miguel, entre triste y asustado con el cariz que tomaba el relato. Por supuesto. Dice la leyenda que el alma sin cabeza vag un tiempo por el mundo, hasta que la divinidad se apiad de l y le devolvi su cabeza para que pudiera encontrar su camino al ms all; como el pobre desgraciado era catlico, de inmediato se le abrieron las puertas del cielo. El asunto es que este evento no pas desapercibido en ese mundo oculto en que se desenvuelven los verdaderos guerreros del bien y del mal, pero en esos momentos este descubrimiento pas casi al olvido. A qu te refieres con los verdaderos guerreros? Acaso los de la inquisicin no lo eran? pregunt algo extraado Miguel. Primero responde esta pregunta dijo Esteban , de verdad crees que algn brujo o bruja puede ser quemado por fuego fsico? Podras decirme que crees que alguno de los que terminaron en la hoguera tena algn poder especial o sobrenatural, y no lo us para escapar de la tortura y la muerte? Chucha, jams lo haba pensado respondi dubitativo el cartero . Si lo pones desde ese punto de vista claro, suena extrao que alguien con algn poder venido del infierno, del demonio, o de como se llame, pueda sufrir tortura y morir tan fcil sin usar sus poderes para defenderse o hasta vengarse. Te aseguro que ningn brujo o bruja muri a manos de la inquisicin. Los verdaderos guerreros del bien y del mal luchan sus batallas entre ellos, tienen sus

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propias huestes y sus propias jerarquas... hasta ahora. Qu quiere decir eso? Que la irrupcin del megalmano y su idea de apoderarse del planeta, cambi el paradigma de lucha de bien contra mal. O sea que ahora gente que no tiene nada que ver, est metida en una guerra que no le corresponde dijo Miguel. Y para la que no estn preparados agreg Esteban , y ms encima en un bando que no eligieron, gracias a la intervencin de este tro de psicpatas. Bueno, como te contaba, este brujo moderno descubri el manuscrito donde se relataba este conjuro. Luego de investigar un tiempo decidi probar el conocimiento descrito en el texto: grab una espada japonesa con el conjuro, secuestr un nio y prob su efecto. Un nio, por qu un nio? pregunt espantado Miguel. Porque este tipo es medio debilucho y no se la poda con alguien adulto. Adems, entenda que el conjuro serva slo para cortar el alma, el corte del cuerpo es un asunto netamente fsico. Y por supuesto imaginars que dividir un cuerpo de arriba abajo requiere muchsima fuerza. El asunto es que una vez que secuestr al nio lo amarr en una mesa, lo drog para que no opusiera resistencia, e hizo la prueba con la espada... el maldito hijo de hiena malparida logr cortar por la mitad el cuerpo del nio, luego de diez minutos aserruchando con la espada maldita. Dios... Al terminar la carnicera, se dio cuenta que el nio haba muerto muy rpido, y el alma se haba liberado. Para que el experimento resultara, deba hacerlo de un solo corte. Fue ah cuando se decidi a contactar al millonario y ofrecerle su descubrimiento. ste lo reclut de inmediato, y consigui otro nio para experimentar, y un profesor de karate que supiera cortar con esa espada. Pero esto es... musit Miguel. Es, nada ms. Cuando el maestro que saba cortar con esa espada, logr partir el cuerpo de arriba abajo de un solo corte, el alma del nio efectivamente qued dividida en dos, metida en la mitad de cuerpo en que se reparta fsicamente... Miguel estaba llorando. Recin haba sido capaz de dimensionar el trasfondo de lo que le haba tocado ver y vivir, y entenda que estaba frente a una maldad que no saba que pudiera existir en la tierra que lo haba visto nacer y crecer. Pero su llanto no era slo de dolor, al ver la realidad cruda que esconda la lucha del bien contra el mal, sino tambin de impotencia al sentir que no importaba cunto se esforzara, sus posibilidades de ayudar en algo para acabar con esa guerra eran mnimas. Te sientes bien? dijo Esteban, sacndolo de su llanto abruptamente. S, es que es demasiado todo esto... ya, el brujo logr dividir el alma junto con el cuerpo, y luego el cientfico loco tomara las dos mitades de cuerpos distintos y las unira... y qu hay de las mitades de alma? El brujo consigui una especie de conjuro usado por los... digamos... brujos del bien, que se cre para unir un alma a otro cuerpo, y lo modific para poder... Espera, cmo es eso? pregunt confundido Miguel. Existe un conjuro que permite tomar un alma, y unirla a un cuerpo distinto al original. Se usa en contadas ocasiones, slo cuando el cuerpo de alguien que debe completar una misin importante para la humanidad no puede mantenerse

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vivo. En ese caso se consigue un cuerpo que no est en tal mal estado, de un alma que est a punto de partir, y se intercambian las almas con el fin de que la misin se concrete. Estoy seguro de haber escuchado o ledo algo as, pero no logro recordar dnde o cundo fue dijo Miguel, intentando hacer memoria. S, en los aos sesenta y setenta, un tipo que se haca llamar Lobsang Rampa, escribi varios libros acerca del Tibet, y en uno de ellos relata que ese proceso se hizo con su alma. No tengo idea si fue verdad o literatura, pero ese es el proceso original. El asunto es que este brujo modific esa frmula recitada, para unir dos mitades de almas de dos individuos diferentes... Pero cmo pudo conseguir ese conjuro? De boca de un brujo del bien, al que engatus dijo Esteban, mirando al piso con rabia. Y quin pudo contarle algo as, cmo tan gil? pregunt enrabiado Miguel. Su hermano mayor, que es uno de los que se podra definir como brujo del bien respondi Esteban. Y acaso el estpido no saba que su hermano menor era brujo satanista, cmo tan tarado por la mierda? exclam casi iracundo Miguel. No, nunca me di cuenta que mi hermano menor trabajaba para el mal...

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XIII Esteban Ramrez miraba el piso de la habitacin, como escudriando en un paraje boscoso alguna planicie para dejarse caer, y luego desaparecer en el espesor de los rboles. Sus facciones expresaban nada, la mscara de mutismo en que se haba convertido su cara no dejaba entrar o salir sentimientos; ahora slo esperaba la siguiente pregunta indiscreta de Miguel, quien tambin miraba al piso, como buscando cmo seguir preguntando luego de una confesin tan terrible como la que haba escuchado un par de minutos atrs. De improviso Miguel enderez su cabeza y qued mirando directamente a Esteban: haba encontrado en la rendija entre dos de las viejas tablas la pregunta que necesitaba hacer. Cmo te convertiste en brujo? dispar Miguel. No te conviertes, naces respondi Esteban, exhalando nuevamente hedor a tabaco . Mi hermano y yo nacimos con esa capacidad, cualidad, don, dale el nombre que quieras. No entrar en detalles, el asunto es que yo eleg mi camino, l eligi el suyo, pero me hizo creer que segua el mo para obtener ganancias de mis conocimientos. Es as que consigui que yo le dijera dnde buscar para obtener ese conjuro. Aj dijo escuetamente Miguel. Bueno, Manuel, mi hermano... el brujo consigui unir finalmente dos mitades de distintas almas, formando algo as como un alma mixta, con una caracterstica distintiva: sin voluntad. Desde el momento en que se crea esa entidad nueva, pasa a seguir irrestrictamente las rdenes de su creador, o de quien ste determine. Por eso es que estos seres hacen lo que sea por lograr su cometido. As es. Y si a eso le sumas lo que te coment hace un rato, acerca del aumento de la fuerza y agresividad del cuerpo formado por dos mitades distintas, la mezcla es malignamente perfecta. Cuando lograron hacer el trabajo completo, esto es partir el cuerpo y el alma de dos personas, unir dos mitades de almas y dos mitades de cuerpos, y lograr que ese producto sobreviviera e inclusive se pusiera de pie y obedeciera rdenes, se sintieron los dueos del mundo. Vaya... pero por qu necesitaban las espadas antiguas, aparte del significado medio esotrico que tiene su forma, su origen y su nmero? pregunt Miguel. Por todo eso que acabas de nombrar. Cuando hicieron la prueba con la espada japonesa el esfuerzo que haba que hacer para lograr el corte era enorme, sin contar que se requera el entrenamiento de un maestro de espada, cosa que no es muy rpida de lograr. Con esas espadas paganas, el trabajo es extremadamente fcil de hacer y de ensear. O sea que los engendros aprendieron de inmediato el trabajo que deban hacer coment Miguel. No. El problema con estas creaturas, es que su capacidad de aprendizaje es limitadsima, por eso es que tuvieron que inventar lo del cordel con marcas, para que no les costara medir cul cuerpo les servira y cul no. Vaya, o sea que son tontos... eso podra ser una ventaja, limitara su capacidad de tomar decisiones... tal vez por eso cuando le di el corte en el cuello a uno de ellos no supo reaccionar. Puede ser. Bueno, estos desgraciados siguieron con sus experimentos. Los primeros dos engendros que crearon tenan bastante fuerza, pero eran un poco bajos, ms bien de talla normal. A ellos los entrenaron para manejar vehculos, y

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usarlos para el transporte de los cuerpos que fueran capturando. Por su parte Manuel... el brujo, se hizo de la ubicacin de las espadas, y con ayuda del megalmano asalt la casa y rob las doce que estaban con el conjuro grabado, dejando aquella que no serva a sus propsitos. Mientras tanto los contactos del traficante le consiguieron a un par de guerrilleros enormes, que fueron los que le dieron vida al primer engendro entrenado para hacer la tarea completa: encontrar, medir, cortar, subir las partes al vehculo y huir. El gigante... murmur Miguel. Ese mismo. A l le pasaron la primera espada, y le dieron las dimensiones marcadas en una cuerda, para ver si era capaz de hacer el trabajo, ayudado por los dos que aprendieron a manejar. Lo soltaron un lunes por la tarde, el viernes por la noche aparecieron los tres con dos cadveres partidos a la mitad, de exactamente la misma estatura y las mismas proporciones. Esa noche maldita, el brujo y el cientfico se pusieron manos a la obra, y el domingo de madrugada dieron a luz a un nuevo engendro. Un nuevo engendro? pregunt extraado Miguel , pero si eran cuatro mitades, por qu no dos engendros? Por motivos que desconozco, slo se puede formar uno respondi secamente Esteban. Y qu pasa con la otra mitad de alma? Queda capturada en la mitad de cuerpo que se desecha dijo Esteban, mirando al piso. Y eso hasta cundo? pregunt asustado Miguel, temiendo escuchar la respuesta que tema escuchar. No lo s, nadie lo sabe, simplemente queda ah, sufriendo. Supongo que si en algn momento el engendro muere, deja de funcionar, o lo que sea que le pase, y esas dos mitades de alma se liberan... tal vez queden unidas para siempre... qu s yo dijo Esteban sin despegar los ojos del piso, como escudriando cada grano de tierra y mugre que se reparta en el suelo. Maldicin... Bueno, de ah en adelante cada vez se demoraban menos en obtener dos cuerpos iguales y proporcionales, y el par de hijos de hiena depuraban ms y ms el proceso de unin de cuerpos, con lo que todo empez a hacerse ms y ms expedito. O sea que esta cosa est llena de engendros dijo casi angustiado Miguel. No, no tanto porque estn limitados por el nmero de espadas, recuerda que son slo doce. O sea que hay slo doce asesinos capturando cuerpos... eso significa que el nmero de asesinos no aumenta. Pero ahora que me contaste que estn encargando espadas, quiere decir que encontraron el modo de lograr que las rplicas funcionen igual que las originales coment Esteban . Ahora ya no hay lmite para estos engendros, y los planes de sus creadores. Miguel miraba la misma tabla del piso que miraba Esteban, como si en los nudos de la vieja madera, o en las rendijas de ms de un siglo de uso, hubiera alguna respuesta al dilema. De todos modos Miguel no se conformaba con esperar que la muerte lo partiera en dos en cualquier instante, sin siquiera dar la pelea. Esteban, hay algo que se pueda hacer, por muy pequeo que sea, para luchar

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contra estos monstruos? Hay algo, pero es casi impracticable respondi Esteban . Estos engendros tienen una especie de punto dbil, que bien manejado puede destruirlos, pero lograrlo implica acercarse a muy corta distancia. Combate cuerpo a cuerpo? pregunt Miguel . Eso al menos lo puedo intentar. Si estoy en la mira del cordel de alguno de estos engendros, quiero por lo menos intentar no irme solo. Bueno, igual debo preparar algo antes de... De pronto el celular de Miguel interrumpi la conversacin. La llamada era de su oficina de correos, lo necesitaban urgente. Luego de intentar postergar infructuosamente su retorno debi comprometerse a partir de inmediato. Esteban, me llaman del trabajo, dicen que me necesitan urgente. No te preocupes, mientras ves lo de tu trabajo, yo me encargar de preparar todo para que cuando vengas te pueda ensear cmo inhabilitar a estos monstruos. En una de esas tenemos suerte, y nos logramos acercar a sus creadores. Si puedes vuelve hoy a la noche. Por si acaso anota mi nmero. Gracias por la confianza Esteban. Nos vemos. Miguel sali de la casa. No saba bien dnde estaba, slo que no era la calle donde estaba la casona desde donde haban pedido las espadas. Luego que Esteban le dijera cmo llegar a la plaza, para que de ah pudiera rehacer la ruta, Miguel parti raudo en la moto para salir lo antes posible de lo que fuera que le iban a pedir en la oficina, y as poder volver a la noche a la casa de Esteban y prepararse a dar la pelea a los engendros. Cuando por fin pudo ganarle la batalla al trfico y lleg a la central de correos, se encontr con su jefe y todo el personal en la puerta, la oficina con la cortina a medio cerrar y cercada con cinta amarilla rotulada como Carabineros de Chile, y con varios tipos con buzos blancos que entraban y salan, aparentemente recolectando muestras. Cuando detuvo el vehculo su jefe fue de inmediato donde l y lo abraz. Jefe, qu pasa? Miguel, tenemos que hablar, venga conmigo dijo una voz conocida tras de l, con el mismo tono marcial de las tres ocasiones en que se haban topado.

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XIV Miguel estaba confundido, no saba por qu la oficina donde trabajaba pareca pelcula policial, por qu su jefe lo abrazaba sin decir nada, ni menos qu podra estar haciendo el coronel Gmez en su lugar de trabajo, a vista y paciencia de todos. De pronto vio frente a l a sus compaeros, algunos con sus ropas con evidentes manchas rojas. Entre ellos no estaba Ana. Miguel... te juro... no pudimos hacer nada... balbuceaba su jefe mientras lo miraba con ojos llenos de lgrimas y evidentemente tembloroso. Jefe, qu le pasa? Miguel, venga por favor, tenemos que hablar volvi a decirle Gmez. Cuando Miguel se dio vuelta, vio a Gmez evitando su mirada y con el rostro apesadumbrado. Qu pasa... seor fiscal? dijo Miguel, alcanzando a corregirse antes de llamar por su grado a Gmez. Vamos al retn mvil Miguel, tenemos que conversar. Ahora. Miguel sigui a Gmez al furgn que haca las veces de retn mvil. Si bien era cierto que la voz del coronel sonaba enrgica como de costumbre, haba un dejo de desgano en sus palabras; adems, no recordaba haberlo visto caminar con los hombros cados y arrastrando los pies. Al llegar al mvil ambos subieron a la parte de atrs, luego de cual, y como ya era costumbre, Gmez cerr la puerta por dentro. Est bien coronel, qu pas ahora? Le aseguro que esta vez no hice nada, yo no estaba en la oficina, andaba en... Miguel... mientras t estabas haciendo tu trabajo, hace como dos horas, lleg uno de los monstruos a la oficina de correos... interrumpi con voz algo trmula el militar. Qu, pero...? de pronto Miguel qued paralizado . Ana... El encargado de la oficina dijo que el monstruo entr de improviso, salt sin problemas el mesn, derrib a dos mujeres y las midi con un cordel. Luego vio a su esposa, Ana Villagrn, quien estaba clasificando correspondencia. Un par de funcionarios de sexo masculino se abalanzaron sobre el monstruo para detenerlo, siendo repelidos violentamente, y quedando con heridas de mediana gravedad. El monstruo derrib a su esposa, la midi con el cordel, y al corresponder su talla con la marca que traa... Gmez detuvo la lectura, y mir con algo que pareca pena a Miguel. Necesito entrar a la oficina dijo el cartero con voz acongojada. No vayas, ya sabes lo que encontrars: nada dijo el coronel mientras sujetaba el brazo de Miguel . No vale la pena sufrir por... Sultame. Miguel, es en serio, no te dejar... Sultame milico conchetumadre! grit Miguel, soltndose de la mano de Gmez, y descargando un feroz puetazo a su frente que lo conmocion de inmediato. Miguel sali como un muerto viviente del furgn. Dos carabineros, su jefe y tres detectives trataron de contenerlo, terminando todos en el suelo con los nudillos de

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Miguel marcados en alguna parte de sus caras. Al entrar a la oficina encontr todo desordenado y desparramado por el piso; luego mir ms all del mesn, donde Ana sola trabajar, encontrando una enorme posa de sangre que empezaba lentamente a coagularse sobre las baldosas azules. Al pasar al otro lado encontr en el suelo la cartera y el celular de su esposa, flanqueados por rtulos de papel que los numeraban; alrededor y bajo la sangre una gran cantidad de cartas se repartan desordenadamente sobre el piso. Antes que sus ojos se opacaran por las lgrimas, y que su conciencia se borrara luego de llamar con un grito desgarrador a Ana, logr ver en el suelo las huellas sanguinolentas de dos zapatos distintos y del mismo tamao saliendo de la oficina. Una hora ms tarde, Miguel despert en una camilla de un atestado servicio de urgencias de un hospital que no reconoca. Tena puesta una va venosa en su brazo, donde goteaba un suero con algn tipo de calmante. Pese a toda la gente que haba golpeado no estaba esposado a la camilla, pero haba un par de carabineros custodindolo. Cuando despert, uno de ellos dio el aviso por radio. Un par de minutos ms tarde apareci Pedro Gmez con un vistoso parche en su frente. Cmo te sientes Miguel? pregunt el militar. Quiero irme. Miguel, no ests detenido pero no creo... Me importa una raja lo que creas, milico de mierda. Yo era el siguiente, no Ana. Ahora llama al doctor para que me saquen esta huevada del brazo y me den el alta. Miguel, yo de verdad que entiendo... T no entiendes nada conchetumadre. Ahora llama al matasanos para que me den el alta, o te juro que lo nico bueno que te va a quedar de tu cara de marica es el parche. Gmez no contest, dio la vuelta y se fue; dos minutos ms tarde una paramdico le retir la va del brazo y dej un sobre con unos calmantes que haba indicado el mdico de turno, por si los necesitaba para ayudarse a dormir. Miguel le dio las gracias a la muchacha con cara de asustada, y sali de la urgencia sin rumbo definido. Busc un paradero y ubic en el letrero el nmero del recorrido que lo dejara cerca de la oficina de correos. Cuando lleg a la oficina estaba oscureciendo, ah estaba su jefe junto a uno de los guardias cuidando el lugar, pues el personal de investigaciones dej todo abierto y cercado para volver ms tarde, a ver si les faltaba alguna otra muestra por recolectar. Miguel se acerc a su jefe para disculparse por el golpe que le haba dado unas horas antes, pero ste lo abraz y dej que llorara en su hombro, hasta que la pena de ese momento se decidiera a dejarlo en paz. Una vez que se separaron, el jefe le pas la llave de la moto que le haba entregado para trabajar, junto con los papeles del vehculo. La moto es tuya. Ahora tienes un nuevo trabajo: encontrar al hijo de puta que le hizo esto a la Anita, y pagarle con la misma moneda. Cuando termines vuelve, que tu bolso te estar esperando. Cudate Miguel.

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XV Manejar pasada la medianoche en Santiago tiene un aire especial. Ver la ciudad desordenadamente iluminada al cambiar de comuna o inclusive de calle, moverse por vas vacas o con escaso trfico, detenerse en los semforos sin tener que mirar el retrovisor cada cinco segundos para evitar el mal rato al no acelerar en el segundo exacto del cambio de luz, escuchar la radio sin que el sonido de la ciudad obligue a subir el volumen o a apagarla, cambia la experiencia de manejo y da lugar a disfrutar el recorrido, y hasta a viajar ms lento para descubrir esos detalles que el da mantiene ocultos. Todo ese nuevo entorno no significaba nada para Miguel. La moto iba a su mxima velocidad, no importaba nada ms que llegar luego donde Esteban, para saber qu hacer contra esos monstruos. Si antes la motivacin haba sido el miedo, ahora era la venganza: ya no haba nada a qu temer, pues su vida haba terminado con la muerte fsica de su mujer. Ahora necesitaba luego las respuestas que el brujo tena, para lograr acabar con ellos y tratar de darle el descanso al alma de Ana, que debera estar sufriendo en esos instantes, y a la cual l amara eternamente. Diez minutos antes de la una de la maana, Miguel golpeaba montonamente la puerta de la vieja casa de Maip. Pucha cabro, se pasaron para explotarte en la pega dijo Esteban cuando abri la puerta, dejando en el suelo el madero con el que lo haba aturdido el da anterior . Me tenas preocupado, por qu no me llamaste, o no tienes plata en el celular...? A ti te pasa algo, ests ms plido que cuando te pegu. Mataron a mi Ana dijo secamente Miguel. A quin? Ana, mi esposa. Chucha... dios mo, pasa, te traer un trago, un caf, lo que quieras... no deberas haber venido hombre, anda a velar a tu seora, esto puede esperar... No entiendes Esteban dijo al borde de las lgrimas el cartero , uno de los engendros mat a Anita, la... la parti a la mitad y se la llev... no tengo nada que velar, y esto no puede esperar, necesito encontrarlos luego para acabar con toda esta mierda y ver si logro que su alma pueda descansar en paz lo antes posible. Esteban estaba como petrificado. Cuando logr caer en cuenta de lo que Miguel le haba dicho, cay sentado en una de sus viejas sillas de madera y paja prensada, buscando tal como antes una respuesta entre las tablas del destartalado y viejo suelo de madera; lo peor de todo es que no pareca haber en alguna parte una pregunta lgica que formular respecto de toda esa barbarie. Muchacho... Esteban, lo nico que le pido, por respeto a mi o a mi esposa, es que no me salga con esos discursos de siempre que usan en estos casos. No quiero condescendencia ni consuelo, quiero venganza, y que el alma de Anita descanse en paz. El resto es un mero trmite, as que por favor deja de mirar esas tablas y dime qu hacer dijo con una mezcla de enojo y pena el joven cartero. La respuesta que buscas est debajo de esa tabla. Aydame a levantarla respondi algo enigmtico Esteban. Miguel mir a su alrededor y vio un cuchillo romo en la mesa, el que us para hacer palanca entre la tabla que le haba indicado Esteban y la adyacente. Con

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algo de dificultad logr separarla lo suficiente, para que el viejo metiera sus dedos en el espacio libre, pudiera tirarla y finalmente sacarla de su lugar. Bajo ella haba un espacio oscuro, desde el cual Esteban sac una bolsa negra de tela, muy parecida a la que el anciano Gabriel usara para envolver la espada, que an estaba atada al marco de su moto. Con cuidado Esteban volvi la tabla a su lugar, y luego desat la amarra que tena la bolsa, que era ms o menos de la mitad del tamao de su espada. Qu diablos es eso, una espada en miniatura? dijo Miguel algo contrariado. No... bueno, tal vez s respondi Esteban , por lo menos es lo nico que conozco que podra servir de algo para combatir a estos engendros de satans. Mientras hablaba, Esteban sac el contenido de la bolsa. Ah, dentro de una extraa funda de cuero, haba un corvo de guerra antiguo. El viejo desabroch el tope superior que sujetaba el mango, y luego desenfund la punta que vena cubierta en su extremo de ataque, dejando ver el bien trabajado doble filo del arma. Finalmente tom la hoja por la mitad, entregndole el arma por el mango a Miguel. El viejo dijo que el corvo era algo as como el alfanje chileno coment Miguel, mientras miraba con detenimiento el arma , tiene algo que ver con eso? S, de hecho tiene todo que ver. O sea que toda esta mierda de matanza est basada exclusivamente en la forma del arma y su origen? No, la matanza est basada en el odio y la ambicin humanas respondi Esteban . Estos son instrumentos que facilitan su materializacin. Y bueno, gracias al poder de los dogmas, son excelentes instrumentos. Sabes? No me interesa saber ms que lo necesario, al menos por hoy agreg Miguel, quien segua mirando el filo del corvo sin borrar de su mente la enorme posa de sangre que qued en la oficina de correos. Est bien Miguel. Cuando te llamaron prepar el corvo para que... Espera, cmo que preparaste el corvo? dijo Miguel algo sorprendido . Esa tabla est ah hace como cien aos, cost mucho soltarla... Esa tabla est ah, en esa posicin, hace no ms de dos horas respondi Esteban. No entiendo nada. Como te empec a contar, cuando te llamaron saqu el corvo de este mismo lugar. La tabla estaba sobrepuesta con un poco de presin, al presionarla de un lado se levant el otro y sali de inmediato. Y a qu te refieres con que lo preparaste, le sacaste filo, lo puliste para que brillara, lo... qu es eso? dijo Miguel interrumpiendo su pregunta, al ver un grabado al lado del cubremano del corvo. A eso me refiero con prepararlo. Grab a un lado de la hoja tu nombre, y del otro lado una combinacin de letras y smbolos que tienen el efecto que necesitas para vencer a los engendros. Finalmente lo... Para. Por qu grabaste mi nombre? Bueno, como dijiste que queras saber slo lo justo y necesario, no te cont todo dijo Esteban . El corvo lleva tu nombre para que nadie ms que t lo pueda usar. En manos de cualquier otro ser, es slo un simple corvo. Entiendo respondi Miguel, pensando en lo que pasara si no llevara su

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nombre y cayera en malas manos, como el conjuro de las espadas . Y cul se supone que es el efecto que necesito para vencer a los engendros? Antes que te fueras en la tarde, te alcanc a decir que estos engendros tienen una especie de punto dbil respondi Esteban . Para que el cuerpo armado por el cientfico pueda contener y mantener el alma fusionada por el brujo, se necesita algo as como un punto de unin, un sitio fsico donde quede fijada esa alma a ese cuerpo. Mierda dijo entre dientes Miguel, a sabiendas que lo que Esteban le contaba, le podra estar sucediendo a la mitad del alma de Ana. Ese punto queda ubicado bajo el ombligo, en lo que los hindes llaman segundo chakra continu Esteban, adivinando lo que pasaba por la mente del joven . Para que la unin funcione, el brujo le ense al cientfico a empezar y terminar la sutura en ese punto, porque es en ese lugar en que l empieza y termina la unin de las mitades de alma. Eso quiere decir que cuerpo y alma se unen en ese punto? Por lo menos en estos engendros, s. En ese espacio donde empieza y termina la sutura est el punto de unin de las dos mitades de cuerpo con las dos mitades de alma. Entonces el corvo es capaz de cortar esa unin... No el corvo, sino la combinacin de letras y smbolos que va del otro lado de la hoja del arma. El corvo provee el medio fsico para que acte el conjuro, tal como en su momento lo hizo el talismn de los satanistas medievales. Por eso me dijiste que era casi imposible dijo apesadumbrado Miguel, sintiendo que su venganza se alejaba a pasos agigantados , esto debe hacerse cuerpo a cuerpo, y con la fuerza de estos monstruos es impensable. Casi, esa es la palabra clave respondi Esteban . Es cierto, es demasiado difcil, pero aunque cueste es practicable. Prstame el arma. Bien. Ahora acrcate a la distancia que se te acerc el monstruo cuando te midi pidi Esteban. Miguel se acerc a unos veinte centmetros de Esteban . Mira abajo. Cuando Miguel mir, Esteban tena el corvo tomado con la punta hacia abajo y adelante. Con un rpido y corto movimiento de su antebrazo hacia arriba, flectando el brazo, la punta del arma hizo un movimiento semicircular hacia adelante y arriba rozando la ropa bajo el ombligo de Miguel, quien vio cmo el desplazamiento era casi imperceptible si no estaba atento al brazo de quien lo encaraba. Cuando Esteban le devolvi el corvo, Miguel dej entrever una tenue sonrisa. Se puede, slo hay que evitar que el monstruo mire hacia abajo dijo esperanzado el cartero. Y para alguien con tu fuerza y entrenamiento, ser menos difcil que para otros. Bueno, no olvidemos tu sed de venganza dijo Esteban mientras miraba a Miguel ensayar una y otra vez el movimiento. Y qu viene despus? Vamos por partes, an no sabemos si logrars matar al primero, ni si esto resultar como lo esperamos. Yo har que resulte Esteban, necesito que resulte, el alma de Ana... dijo Miguel con la voz medio quebrada.

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 Tranquilo hombre, necesitas vivir tu duelo. Gracias Esteban... antes de irme quiero preguntarte algo, por qu si la tabla estaba suelta cuando sacaste el corvo sin grabar, nos cost tanto sacarla luego que devolviste el arma preparada a su lugar? La respuesta est al otro lado del conjuro...

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XVI Miguel lleg a su hogar cerca de las tres de la maana, con la cara casi congelada por ir manejando la moto con un casco sin mscara, y sin usar algn medio de proteccin. Cuando lleg a su departamento, lo encontr con la puerta abierta e iluminado; al medio del living comedor haba una especie de altar con una foto de Ana, rodeada por cuatro cirios, y una corona de flores de fondo. Al entrar fue recibido por los brazos de su madre, su hermano, su jefe, amigos del trabajo y los padres de Ana, a quienes abraz con fuerza y con quienes llor larga y amargamente, logrando por fin vaciar todas las lgrimas que le deba a la vida ese da. Nadie en el departamento aparte de l entenda por qu tanta crueldad en la muerte de la joven, ni por qu le haba tocado a ella, ni menos la fuerza incontrolable del asesino; y lo peor de todo era que no tenan su cuerpo para velar. Aquello que era tan bsico para cualquier ser humano, los restos mortales de su ser querido, no estaban presentes en ese momento en el velatorio, agregando otra gota de dolor al ocano de sufrimiento que los ahogaba segundo tras segundo. Ninguno de los dolientes quiso dejar solo esa noche a Miguel; recin al despuntar el alba decidieron irse a descansar, y dejar al joven viudo con sus recuerdos y sentimientos. Antes de partir, dejaron en el refrigerador y en el microondas algunas cosas listas para calentar y servir, por si el cartero decida que vala la pena atenuar un poco su pena apagando algo el hambre. Miguel pas el resto del da mirando el departamento. Cada detalle le recordaba a su Ana, cada rincn, cada adorno, cada desorden inclusive pasaba por su mano. Era casi imposible entender su vida desde ese instante en adelante sin su compaera, y saba que una vez que la hubiera vengado, y si es que lograba liberar su alma del martirio, nada lo atara a este mundo. Cerca de las cinco de la tarde, y luego de recorrer cientos de veces el pequeo hogar que hasta la noche anterior los vio por ltima vez como familia, tom su moto y parti a la oficina. El retorno a ese lugar fue otro golpe ms que debi soportar. Cuando lleg, an haba gente limpiando y ordenando toda la debacle de la jornada anterior; pese a ello todava quedaban restos de sangre pegados a algunos muebles, a una pared, y en una parte del piso en que el parquet se haba despegado del cemento. Al entrar se hizo un silencio absoluto, sin que nadie supiera bien qu hacer o decir: unos optaron por acercarse a abrazarlo, otros lo miraron y bajaron la mirada, el resto simplemente intent seguir trabajando para evitar causar ms dolor al joven viudo. De pronto apareci su jefe, quien lo salud efusivamente. Cmo ests Miguel, necesitas algo, andas con plata, quieres ir a comer o conversar? Necesito volver a trabajar respondi escuetamente el joven. Pero hombre... quedamos en que buscaras al hijo de... Jefe, todo esto empez en la pega. No tengo que buscar a quien mat a mi Anita, llegar solo cuando deba llegar, y ah le cobrar cuentas. Encerrado en la casa llorando mi pena no lograr nada. Djeme volver, es lo mejor para todos, se lo aseguro. Y cundo quieres volver, la prxima semana? pregunt casi convencido su jefe. Maana.

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 Ests seguro de esto, que no necesitas ms tiempo para reordenar en algo tu vida? No necesito tiempo para ordenar algo que ya no tengo. Si necesito llorar, tengo la noche. Nos vemos maana jefe. Cudese. Hasta maana Miguel dijo a regaadientes el encargado de la oficina. A la maana siguiente, Miguel lleg temprano en su moto al trabajo con uniforme, y una banda negra en su manga izquierda, con evidentes signos de no haber dormido en toda la noche. Luego de saludar a todo el mundo, carg su bolso con correspondencia y se dispuso a iniciar su ruta de siempre, en espera del encuentro con alguno de los engendros. Bajo la polera del uniforme, y fijada al lado derecho de su cinturn, estaba la cartuchera con el corvo grabado, listo a ser puesto a prueba en la guerra que estaba por empezar. Miguel sigui asignado a su misma ruta de costumbre. Haca el recorrido habitual, pero ahora fijndose en cada bocinazo, cada vehculo, cada corredor o ciclista que se acercaba desde cualquier lugar, y no le despegaba la vista hasta que lo vea desaparecer. Su recorrido era ms lento que de costumbre, pero sin por ello dejar de cumplir su misin natural: entregar correspondencia. Algunos de los conserjes y guardias le preguntaban por lo cansado que se vea, y por el luto que llevaba: l slo agradeca la preocupacin con una sonrisa y una mirada perdida que atravesaba a quien le hablaba, para luego seguir con su recorrido, su trabajo y su misin. Una semana ms tarde, Miguel segua trabajando sin encontrar a ningn engendro. Algo pareca haber sucedido despus del asesinato de su esposa, y eso lo tena muy preocupado, a sabiendas de lo que ocurra con las almas de los cautivos; pese a ello, no dejaba de llegar todos los das a primera hora a la oficina a llenar su bolso de cartas, para no estar slo dando vueltas sin rumbo ni sentido. Haba momentos en el da en que quera olvidarse de todo y atacar la casa de Maip, pero saba que si Esteban lo haba detenido era por algo, y no hara nada sin ponerse a prueba primero en un mano a mano; adems, no haba ninguna certeza que el corvo sirviera para lo que haba sido preparado, si el efecto del conjuro era lo suficientemente poderoso como para contrarrestar el trabajo mancomunado de brujo y cientfico, o si l sera capaz de acertar el corte donde deba. Mientras cavilaba, segua avanzando por las calles del barrio alto entregando cuentas, catlogos, propaganda y una que otra carta de verdad, la mayora de las veces de un anciano a otro. Pese a los das transcurridos, el dolor en su alma no se atenuaba, y cada jornada que terminaba sin el resultado que l buscaba, era una noche ms de sufrimiento pensando en el alma de su amada. Su nica distraccin en las largas noches en vela, era practicar con el corvo contra un saco de cuero, hecho con tres o cuatro bolsos viejos relleno de piedras y retazos de tela, para darle un peso adecuado, que tena colgado de un perno instalado en el techo de la terraza del departamento; a veces estaba tres o cuatro horas lanzando el corte en gancho ascendente, tratando que fuera slo con la mueca para no llamar la atencin de su eventual agresor. De a poco acostumbr ambas muecas a soportar el dolor de impactar el cuero seco y el peso de las piedras, manteniendo la fuerza como para abrir un boquete de varios centmetros en la zona de impacto. Cada corte le daba algo ms de confianza para cuando debiera usarlo en la vida real, y senta que haba alguna esperanza para el alma

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de su amada. Dos semanas ms tarde, Miguel segua recorriendo las calles de su sector asignado, haciendo su misma labor que de costumbre. Ya estaba algo aburrido de mirar a todos lados en cada semforo, a la espera de un ataque que pareca no iba a suceder nunca. Luego de salir de un edificio de enormes departamentos, fue en busca de su moto que haba dejado fuera de la reja del estacionamiento, para no tener que esperar a que hubiera alguien en portera para poder salir. Cuando acababa de encender el motor y no llevaba ms de tres metros avanzados, un enorme golpe lo lanz contra la reja en la que rebot, cayendo de espaldas. De inmediato un engendro se par sobre l, y sac el consabido sucio cordel para medirlo: haba llegado el momento, era l o el monstruo, la posibilidad de detener los asesinatos, o el fin de su sueo y la perpetuacin de la obra de los malditos idelogos y del sufrimiento de decenas de almas, incluida la de su amada y la suya propia. Tal como cuando cort el cuello del monstruo con la espada, Miguel puso su mano izquierda en la cara de su eventual rival para distraerlo, mientras con su mano derecha soltaba el broche de la funda, y tiraba con suavidad hacia atrs el corvo. Tal como haba ensayado tantas veces, y justo cuando el engendro sacaba de su cara la mano del cartero, ste hizo el movimiento corto en gancho ascendente: de inmediato sinti en su mueca el impacto, que result ser bastante menor que el que senta cuando atacaba el saco de cuero. Luego sigui el movimiento desgarrando con toda facilidad la piel del monstruo justo por debajo del ombligo, hasta sacar la filosa punta de la hoja del cuerpo del enemigo. Su tarea estaba concluida. El tiempo parece estancarse en algunas circunstancias de la vida, lo que slo termina por confirmar lo subjetivo de su existencia. Luego de sacar el corvo del cuerpo del engendro y guardar con el mismo movimiento el arma en su funda, Miguel senta estar viviendo una eternidad tirado en el piso con el monstruo de pie sobre l, con la cuerda en una de sus manos y paralizado. Las facciones de la creatura eran espantosas, y pese a la perfeccin en el funcionamiento del ser, se notaba claramente que la cara no estaba del todo bien acabada. La mitad derecha estaba cada cerca de medio centmetro bajo la izquierda, por lo que su labio pareca colgar de un lado, y su nariz estar ms levantada del otro; la piel era de un color violceo de distinta tonalidad a cada lado de la sutura, y los ojos parecan servir slo para mirar pues carecan de expresin. De pronto el monstruo se llev la mano al bajo vientre y vio su abdomen que empezaba a abrirse violentamente hacia arriba y abajo, lanzando un espantoso grito disfnico de dos tonalidades distintas y disarmnicas, mientras de la herida manaba un abundante lquido gelatinoso azulado de olor nauseabundo que pareca acelerar ms la separacin de las dos mitades. Miguel haba alcanzado a salir de debajo del cuerpo herido del monstruo antes que empezara a separarse y vaciarse, y pudo ver con asco que al llegar la separacin al lado contrario del cuerpo, donde termina el trax y empieza la zona lumbar, se produca una rotura explosiva desde ese punto de unin, lanzando ambas mitades del cuerpos a varios metros de distancia, quedando en el lugar la gelatinosa solucin azulada adherida firmemente al pavimento. Miguel estaba sonriendo: justo antes de salir de debajo del monstruo agnico, sus ojos lo miraron con dolor, y la voz disfnica y disarmnica pronunci un inconfundible gracias.

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XVII Cerca de las ocho de la noche, Esteban estaba tomando onces. El viejo no estaba acostumbrado al orden en las comidas, as que simplemente se sentaba a comer cuando el cuerpo le deca que era el momento. Ese da haba estado muy nervioso sin causa aparente, por lo que no haba probado bocado desde el desayuno, como a las seis de la maana. Durante todo el da estuvo yendo y viniendo dentro de la casa con el madero en una mano y un librito de sortilegios en la otra, esperando sin saber qu ni por qu. Luego de trece horas logr por fin dejar de sentirse extrao, volviendo su apetito a la normalidad. El viejo no haba alcanzado a tomar dos sorbos de t cuando tres fuertes golpes sonaron en su puerta, devolviendo esa suerte de angustia a su lugar. Tres segundos despus estaba soltando los seguros de la entrada con la mano en la que llevaba antes el librito, mientras sostena en la otra el madero en ristre. Quin es? pregunt listo para descargar el golpe con su arma favorita. Miguel respondi desde afuera el cartero. Pasa muchacho dijo el viejo abriendo la puerta y tirando hacia adentro al joven . Me tenas preocupado, hace tres semanas que no s nada de ti. Cmo has estado, cmo va tu pena? Mi pena soy yo... pero ese no es el motivo de mi visita. Te tengo excelentes noticias Esteban: ayer me atac uno de los engendros. Qu? Bueno, est claro que te salvaste... eso quiere decir...? S, el corvo que me pasaste funcion a la perfeccin. Por favor, sintate y cuntame todo, quieres t o algo? Miguel se tom un t. Haca semanas que no disfrutaba del sabor de algo de lo que coma por inercia, para tener las fuerzas fsicas para seguir su bsqueda. Ahora por fin vea una pequea luz al final de un casi eterno tnel de oscuridad y soledad. As que te dio las gracias antes de partirse? Vaya, creo que deber averiguar con ciertos contactos para saber qu pas con esas almas dijo Esteban, sorprendido por esa parte del relato. Fue increble ver cmo se divida en dos el cuerpo, y esa gelatina azul asquerosa... igual asusta que haya que esperar el ataque para poder actuar. Si caigo mal y me golpeo la cabeza, hasta ah no ms llegu dijo preocupado Miguel . Sera bastante fome que despus de haber probado el punto dbil de estos engendros, no pudiera completar mi trabajo por un accidente. De ahora en adelante hay que andar con mucho cuidado, cualquier paso que demos puede ser en falso y por ende, el ltimo dijo con gravedad Esteban, intoxicando con olor a cigarro el comedor . Qu diablos ser esa gelatina azul de la que hablas? Qu, no sabes qu es? pregunt extraado Miguel . Yo vena a preguntarte eso justamente, como pareces saber todo acerca de estos engendros. Lo que s de estos engendros es gracias a que me met a investigar una vez que descubr la verdad acerca de Manuel, mi hermano. Pero no hay informacin acerca de esa gelatina o lo que sea. Debe ser algo as como la sangre de los engendros, pero como te digo no saba de aquello. Bueno, lo que sea no impidi que el corvo hiciera su trabajo. Y qu se viene ahora, esperar a que me sigan persiguiendo, e ir matando a estos bichos de a uno

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hasta que me manden de nuevo al gigante y se acabe la aventura? pregunt Miguel. No, ahora que sabemos que el conjuro funciona, lleg la hora de atacar. Vamos por la casa donde queras entrar cuando nos conocimos. Miguel estaba algo sorprendido, por primera vez vea a Esteban dando el primer paso, y no esperando a que las cosas sucedieran. Al parecer el golpe recibido al saber lo de la traicin de su hermano casi haba terminado con sus ganas de seguir su misin en la vida, y su primer y nico logro haba sido suficiente como para devolverlo al camino de la lucha contra el mal. Pero lo que sonaba muy bien como idea, se vea casi inconcebible en la realidad, al menos segn recordaba de la conversacin que tuvo con el viejo brujo, luego de su intento de mirar por la ventana de la casa. Qu te pas que te quedaste tan pensativo? dijo Esteban, sacando de sus cavilaciones a Miguel . Parece que no esperabas que te dijera algo as. Qu creas, que de verdad seguiramos esperando por otro golpe de suerte? La suerte no existe muchacho, para ganar una batalla hay que ir a buscar al enemigo, y no esperar a que llegue cuando l lo decida. Despus del palo del otro da, cre que segua sin ser una buena idea. Hay grandes diferencias con el otro da. Hoy tienes ms experiencia, un arma probada en combate, un motivo para vengarte, y nadie por quien sobrevivir a esta guerra... dijo Esteban, cayendo en cuenta a destiempo de sus palabras disculpa Miguel, se me sali, no fue mi intencin meter el dedo en la herida en algo tan reciente... No te preocupes Esteban, tienes razn respondi Miguel, tan apesadumbrado como antes . Si Ana estuviera a salvo, pensara dos veces antes de ir a meterme a algn lado, o seguir en esta locura; ahora que est muerta no tengo mucho por que seguir viviendo, y si ms encima tengo alguna mnima posibilidad de salvar su alma del martirio que debe estar pasando, correr cualquier riesgo. Bueno, ahora debemos abocarnos a planificar el ataque dijo Esteban un poco ms esperanzado al escuchar las palabras, y el tono seguro de Miguel . Hay que ponerle fecha y hora al asalto. Yo supongo que ser mejor de noche, para pillarlos de sorpresa sugiri Miguel , en una de esas logramos cortar a algunos mientras duermen, y con eso ahorramos energas y corremos menos riesgos de que se nos lancen encima en grupo. Logramos es mucha gente, el que tiene el corvo consagrado eres t corrigi Esteban . El que va a cortar monstruos eres slo t. Espera, cmo es eso, acaso no te puedes hacer uno t tambin? pregunt extraado Miguel. No, yo no soy guerrero, esa no es mi misin en esta historia: el llamado a cortar engendros eres t. No tengo ms corvos como ese, y definitivamente las armas con filo no son para mi respondi Esteban, mientras acariciaba su madero. Deja ver si entiendo, yo voy a entrar con un corvo... cmo le dijiste? , consagrado, y t vas a pelear con un palo? dijo el cartero incrdulo , acaso te volviste loco, de verdad crees que porque lograste aturdirme servir de algo contra esas bestias? Si hubieras estado del lado equivocado, te aseguro que ese palo te hubiera muerto a la primera.

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 No te entiendo, qu tiene dentro, un fierro? Dentro no tiene nada, y si tuviera un fierro matara indiscriminadamente. Toma, revsalo. Miguel tom el pesado madero. Meda cerca de ochenta centmetros de largo, y alrededor de diez centmetros de ancho en cada cara. La empuadura haba sido pasada por torno para hacerla cilndrica, y permitir que fuera ms cmoda para tomar. Cuando empez a girarlo, para ver si las caras estaban pulidas o fueron cortadas sin mayor dedicacin, pudo notar una serie de smbolos grabados a fuego en sus superficies, algunos de larga data, otros ms recientes, en algo que pareca ser un idioma oriental y con otros diseos intercalados que no se parecan a nada que l hubiera visto. Por lo oscuro de la madera no era fcil darse cuenta a simple vista de la presencia de los grabados: slo mirndolo con detencin y de cerca, se evidenciaban las imgenes. Al mirar la ltima cara que le faltaba vio un diseo que crea haber visto antes. Esta cosa es maravillosa... dijo Miguel, sorprendido , oye, por qu aparece a este lado el mismo grabado de mi corvo? Esa cosa como t la llamas, es una de las armas ms poderosas existentes actualmente en el planeta, contra quienes eligieron el camino del mal corrigi Esteban . Un golpe de este madero consagrado, adems del dao que provoca por su peso y mi fuerza, es capaz de soltar un alma en comunin con los demonios, y alejarla definitivamente de su encarnacin actual. O sea un cachuchazo y est muerto dijo con un esbozo de sonrisa Miguel . Y qu pasa despus con esa alma dedicada al mal? Ese no es tema tuyo ni mo respondi secamente Esteban . Tena la corazonada que el sortilegio en el corvo funcionara, as que lo agregu a mi arma para darle ms poder. Tal vez no logre separar las dos mitades del alma, pero al menos debera moverla un poco de su lugar como para que el engendro se desmaye, y t y el corvo puedan hacer su parte del trabajo. Y se puede saber de dnde la sacaste? pregunt curioso Miguel . No recuerdo haber visto siquiera una madera as, es negra o est quemada? Es bano de Gabn, del oeste de frica, una de las maderas ms dura que se conoce, y la ms negra que existe en la tierra. De all me trajeron el madero y yo hice mi trabajo en l, dndole forma y agregando conjuros que lo potenciaron cada vez ms, en la medida que mis conocimientos me abran ciertas puertas. Podra ser ms poderoso an, pero con lo que tiene y lo que le agregu hace poco, basta y sobra para nuestro trabajo. De verdad casi me aterra esta... no s cmo decirle, arma, amuleto, talismn. Es demasiado lo que no s. Es demasiado lo que sabes corrigi Esteban , el asunto es que an no te has dado cuenta. Ya no eres el cartero, ahora eres un guerrero, presto a librar una batalla importantsima dentro de una guerra que te est empezando a corresponder librar. Ahora ndate a tu casa, nos vemos maana a las ocho de la noche en punto. Y para qu tengo que estar a las ocho ac, me ests invitando a comer acaso? pregunt Miguel . Si quieres puedo traer... No es una invitacin a comer ni a una reunin muchacho. Maana a las ocho nos juntaremos ac, para atacar la casona. Ven con ropa cmoda, no olvides el corvo. Ah, y por si acaso trae la espada.

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XVIII Mientras se vesta, Miguel recordaba sus aos en el servicio militar. Al empezar, cuando le decan que tocaba campaa, era una tortura pensar en lo que los instructores tendran preparado, lo que lo haca dormir poco y mal, y por ende rendir de manera deficiente en el campo de batalla. Cerca del fin, la campaa era slo un paso ms dentro del servicio, que se cumpla porque haba que cumplirlo, y ya no generaba mayor ansiedad. La noche anterior, Esteban lo haba sorprendido con el anuncio del ataque a la casona de Maip, lo que no logr causarle la ansiedad que le provocaba andar circulando, a la espera de ser atacado: ahora ellos daran el primer golpe, y trataran que fuera contundente. Durante el da, Miguel sigui haciendo su trabajo habitual, y cuando termin de repartir la correspondencia de la jornada, volvi al departamento a preparar todo. Para la ocasin decidi ponerse ropa oscura, para que fuera difcil verlo si no haba iluminacin en el lugar, no muy gruesa pese al fro para no transpirar demasiado, y calzar zapatillas en vez de bototos para estar ms cmodo. Luego de colocarse el corvo al cinto, sac la bolsa con la espada y el casco, y baj para recoger la moto e iniciar el viaje. En cuanto sali del estacionamiento donde guardaba el vehculo, completamente ataviado y con la bolsa negra fija al marco de la moto, una figura conocida le cort el paso. Miguel. Coronel. Cmo has estado? Bien coronel, aprendiendo a vivir de nuevo de a poco. Y a dnde vas tan de negro muchacho, es el luto o vas de comando? pregunt directamente Pedro Gmez. Voy a arreglar un problema respondi algo nervioso Miguel, ocultando su cara con la visera del casco. Vaya, debe ser grave el problema para que lleves esa espada. Ests seguro que no est metido en nada turbio? No sera extrao despus de... Coronel, voy atrasado. Si quiere despus nos juntamos a conversar, pero ahora no. Est bien. Recuerda que tienes mi nmero. Miguel no respondi, y parti rumbo a Maip en la moto, extraado por la repentina preocupacin del coronel por sus acciones, luego que tuvo que sacarle casi a la fuerza el nmero de telfono, para tener algo en qu apoyarse. Las ideas paranoides lo acompaaron en su trayecto a la casa de Esteban, elucubrando cientos de descabelladas teoras, tanto o ms locas que todo lo que haba vivido hasta ese instante. El viaje fue un poco ms breve: al ser la tercera vez que lo haca, ya conoca un par de atajos con trnsito ms expedito, para no tener que lidiar con conductores agresivos, y as enfocar su rabia en aquellos que la merecan, o incluso necesitaban. Diez para las ocho de la noche, Miguel se detuvo en la puerta de la casa de Esteban; antes que alcanzara a golpear el viejo abri, esta vez sin el palo en su mano. Mete la moto, ser una larga noche. Sin responder, Miguel meti la moto al pasillo de la vieja casa de Esteban. Luego de bajar el soporte para que quedara derecha sin tener que apoyarla en la pared,

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y as no seguir descascarando la casi histrica pintura de las paredes de adobe, se desprendi del casco y sac la bolsa con la espada, tercindosela cruzada sobre la espalda, lista para ser desenfundada sobre el hombro izquierdo. Esteban lo mir con cierta curiosidad al ver la vestimenta oscura y el modo en que se puso la bolsa con la espada. Ahora te crees ninja acaso? dijo el viejo, mientras segua mirando la estampa de Miguel . Y desde cundo eres zurdo? Es la ropa ms cmoda que tengo para pelear, y la ms adecuada para entrar en la oscuridad a esa casa. Y no soy zurdo, me puse la espada a ese lado para usarla como machete, si es que necesito complementar el ataque con el corvo respondi Miguel, quien recin se fij en Esteban . Y a ti qu diablos te pic, as vas a salir a la calle? Esteban no contest. Estaba vestido con una especie de sotana con capucha, como de monje de claustro, atada a la cintura con un cordel grueso, similar a los que se usaban en los antiguos veleros. Llevaba la capucha abajo, y al caminar se poda ver que segua usando debajo su pantaln y zapatos de siempre. No me ha picado ningn diablo, muchacho. Te dije que la noche sera larga, an quedan cosas por hacer antes de ir en busca de los engendros, y para esas cosas necesito ropa especial, que obviamente no sirve para pelear. Ahora psame la espada y deja de rerte. Miguel sac con facilidad la espada con la mano izquierda por sobre el hombro, tal como lo haba ensayado varias veces. Con la misma agilidad la lanz al aire para luego tomarla por la hoja, justo de la parte sin filo, y ofrecer la empuadura a Esteban. El viejo la tom, la admir algunos segundos, y luego desapareci con ella a una habitacin contigua, ordenndole a Miguel que no lo siguiera. El cartero obedeci, y empez a matar el tiempo jugando con el corvo, repitiendo los movimientos una y otra vez con ambas manos, lanzndolo al aire e inclusive practicando algunos cortes con el arma tomada al revs, con lo cual el pequeo alfanje se converta en una especie de hacha con punta. Una hora ms tarde, ya aburrido de practicar, y con las muecas algo cansadas, Miguel estaba sentado frente al viejo televisor que haba en la habitacin, viendo lo que hubiera a esa hora para matar el tiempo. De pronto las tablas empezaron a crujir, y Esteban apareci en la puerta con la espada en la mano, y sin la sotana. Toma, ahora tu espada est lista dijo Esteban, entregndole el arma a Miguel, quien de inmediato revis la zona de la hoja adyacente al cubremano, encontrando lo que esperaba. Por eso el traje, tenas que hacerle los grabados a la espada... pero uno de ellos es desconocido para mi. Claro, a un lado lleva tu nombre, tal como el corvo. Al otro lado lleva un conjuro especial, no es el mismo del corvo porque no est hecho para separar las mitades del alma. Es uno muy poderoso que uso en mi madero, si se usa en algn alma maligna la acaba de inmediato. Aunque el corte no sea mortal? pregunt el cartero. Aunque le roces el dedo con la hoja al desgraciado. Vaya, increble... no, en realidad ya nada es increble dijo Miguel . Entonces

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estamos casi listos, falta slo que te cambies de ropa para que iniciemos el asalto a la casa. Yo estoy bien as, no necesito disfraz para esto. Me da lo mismo si los desgraciados me ven o no, yo voy a matar o morir, sin trminos medios respondi Esteban. Por primera vez Miguel se dedic a mirar la ropa de Esteban. Usaba unos bototos gruesos y viejos, un pantaln de cotel caf oscuro, y una camisa de manga larga que alguna vez fue blanca, y ahora slo alcanzaba a ser medio amarillenta, y que usaba arremangada por encima de los codos, dejando libres sus gruesos y demasiado marcados antebrazos para su delgada figura. Su pelo cano le daba un aspecto de obrero jubilado o gsfiter, pero nada que se pareciera a un brujo poderoso que luchaba contra las huestes del mal, quizs desde antes que l estuviera en este mundo. Esa misma experiencia era la que probablemente le haca ver la confrontacin en blanco y negro, sin dejar lugar a la escala de grises. Est bien, es cosa tuya como te vistas. Tenemos algn plan para entrar a la casa, o tambin ser a lo bruto? El nico plan que se me ocurre, es ver si alguna ventana o la puerta estn sin trabas o sin llave, para tratar de entrar en silencio respondi Esteban . Si no andamos de suerte, ando con mi diablito para hacer palanca en la cerradura, y abrir por las malas la puerta de entrada. Dentro de la casa yo pego y t cortas, si es humano con la espada, si es engendro con el corvo, como ya aprendiste. Lo ms probable es que haya algn humano a cargo de la casa, a ese hay que dejarlo hasta el final para conseguir informacin. Qu tipo de informacin? pregunt Miguel. La existencia y ubicacin de otras casas, y la ubicacin del millonario megalmano. Lo ms seguro es que no est ah, y que no quieran contarnos por las buenas dnde encontrarlo. Y qu pasa si tu hermano est en la casa? pregunt directamente Miguel. Si te toca a ti, espada, si me toca a mi, palo... bueno, en mi caso todos son palo respondi framente Esteban. Ests seguro que ser as de fcil si te lo encuentras? Si no fuera as, te llamo para que t te encargues de l. De todos modos, desde que descubr que su alma apunta a la inversa de la ma, el vnculo terrenal ya no tiene importancia. Y no sera ms til dejarlo para el final? En una de esas l nos puede dar mucha ms informacin sugiri Miguel. Tal vez pueda, pero es peligroso, el maldito es tan poderoso como yo. Y eso es mucho? pregunt Miguel. Es equilibrado. En esta batalla necesitamos desequilibrio a nuestro favor, no es lucha de caballeros, es sucia. Bueno, basta de tanta chchara, lleg la hora de partir. Miguel y Esteban salieron de la casa, dejando las luces apagadas y la puerta con candado. Los dos hombres se dirigieron hasta la vieja casona donde se haban conocido algn tiempo atrs. La oscuridad aportada por los rboles, y la mala iluminacin de las calles, les daba el marco adecuado para acercarse sin levantar sospechas. Como Esteban supona no haba nada abierto, as que debera echar mano al diablito de acero para empezar la misin.

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XIX Un crujido. Una brisa helada. Dos sombras de hombre agazapadas. El chasquido de un picaporte al cerrarse. Pasos. Odos que se percatan. Una sombra enciende la luz del pasillo. Un grito que precede al principio de la batalla. Ladrones! Sin mediar provocacin, Esteban se lanz sobre el guardia que encendi la luz y dio la voz de alarma, descargando en su cabeza un feroz golpe: slo sus capacidades extrasensoriales le permitieron sentir que en cuanto el talismn arma que us toc la cabeza del tipo, su alma se desprendi e inici su corto viaje al infierno. De inmediato todas las puertas de las habitaciones alrededor del largo corredor empezaron a abrirse, saliendo tres o cuatro individuos de cada una de ellas. En el instante en que Miguel vio que todos los que salieron a enfrentarlos eran humanos, decidi dejar en su funda el corvo, sacar con su mano derecha la espada sobre su cabeza, y empezar a golpear furiosamente con el filo a diestra y siniestra. La carnicera no se hizo esperar: el filo trabajado de la hoja de acero 440C, la dureza y densidad del bano de Gabn, y la furia y fuerzas casi descontroladas de Miguel y Esteban, estaban dejando un reguero de sangre y trozos de carne humana desparramados por doquier, que se impregnaban en la madera del piso hinchando las tablas, y se pegaba a las paredes manchndolas quizs para siempre. El olor a muerte empezaba a llenar el ambiente, saturando los pulmones de los asaltantes, que respiraban una espesa mezcla de aire y fluidos que obnubilaba en parte su juicio, y los llevaba a ser cada vez ms violentos al combatir a la verdadera jaura de ocupantes, que parecan salir de todas y ninguna parte. El ruido violentaba los odos, saturando el ambiente con una vorgine de gritos de guerra, seguidos de alaridos de dolor y gemidos pre mortem, todos al unsono. Pero slo Esteban poda ver la parte terrible de la escena: cada golpe del madero y de la espada, terminaban indefectiblemente en la violenta salida del alma dedicada al mal, hacia su justo destino: el infierno. Y como era tal la cantidad de almas que partan a la vez, en el suelo de la casa se abri una suerte de agujero de la ms profunda oscuridad que pudiera existir en el universo, encargado de absorber las almas de los malditos, y facilitar su camino hacia el sufrimiento y el castigo eternos. Muchas de ellas intentaban resistirse, pero eran arrancadas de cuajo de donde intentaban asirse, inclusive de a pedazos si es que tenan alguna posibilidad de presentar algo de lucha contra la inconmensurable fuerza del mal proyectada en el suelo de la vieja casona. Esteban vea cmo Miguel pisaba el suelo de madera sobre el cual estaba el vrtice del averno sin saber ni sentir nada, salvo la necesidad de acabar con quienes se lanzaban en su contra, para acabarlo y librarse de reunirse tan tempranamente con quien adoraban, sin haber tenido el tiempo de disfrutar en la tierra de sus iniquidades. Cinco minutos ms tarde, la toma de la casona haba terminado. Doce cuerpos enteros y veintitrs a pedazos, yacan desparramados e impregnados a lo largo del pasillo que daba a la puerta de entrada y al patio posterior. Miguel y Esteban tambin estaban salpicados de sangre y vsceras, tal como sus armas, que brillaban con la luz de los tubos fluorescentes que iluminaban el pasadizo, cuando ella se reflejaba en los fluidos derramados por doquier. Treinta y cinco muertos y

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ningn engendro era una cosecha provechosa, pero incomprensible para la guerra que estaban librando; lamentablemente, el tenor de las armas que usaron les impidieron dejar a alguien con vida para interrogar, y saber bien qu es lo que haban hecho. Una vez que sus agitadas respiraciones volvieron a la frecuencia e intensidad normal, los dos hombres empezaron a recorrer una a una las habitaciones, por si alguien se haba escondido en algn ropero o bajo las camas, pero no encontraron ms que ms sangre y despojos humanos, arrastrados por sus zapatos. Cuando estaban a punto de llegar al patio para empezar a revisarlo, Miguel pis una vieja alfombra sobrepuesta en el piso, de lo que corresponda al comedor de la casa, tropezando con una especie de agujero. Esteban se fij e hizo un ademn al joven para que no hiciera ruido, mientras l levantaba la alfombra. Al hacerlo, encontr un sacado en una de las tablas que en el fondo, a unos diez centmetros de la superficie, esconda una argolla de acero. Esteban tom con firmeza la argolla, mientras Miguel desenfundaba la espada y soltaba el seguro de la funda de su corvo; con suavidad el viejo tir de la argolla, levantando una larga puerta en el piso de un metro de ancho por dos de largo. En el instante en que Miguel se agach para intentar ver, un fuerte empelln lo dej en el piso hacindolo soltar la espada: antes que Esteban lograra siquiera levantar su madero, el joven instintivamente puso su mano izquierda en la cara del atacante, y repiti su consabido y ensayado reflejo con la mano derecha, cortando bajo el ombligo de su agresor, desencadenando la misma reaccin que la primera vez, sin alcanzar a huir de debajo de su rival en esta ocasin. Esteban retrocedi y vio cmo el engendro daba un grito distnico ensordecedor y luego estallaba en dos mitades, dejando a Miguel cubierto de una especie de gelatina azulada viscosa. En ese instante otro ser, ms pequeo que el anterior, sali por la misma puerta del suelo, intentando huir: Esteban rpidamente pas el madero a su mano izquierda, y con la derecha descarg un feroz puetazo que aturdi al pequeo hombre, que result no estar formado por mitades. Por fin tendran alguien con quien aclarar las dudas que la contienda haba dejado, y que les hiciera una visita guiada por el subterrneo de la casona.

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XX Mierda! No s cmo chucha me voy a sacar esta baba azulosa que me peg el engendro reclam a la nada Miguel, al ponerse de pie luego de acabar con el nico monstruo con que se haban topado en el asalto a la casa . Cag la ropa, menos mal que es vieja... qu miras tanto? No creo verme peor que t, cuando usabas esa especie de sotana hace un rato. Eres un guerrero increble, muchacho respondi Esteban . Cre que lo haba visto todo cuando nos batimos contra los humanos que nos atacaron, pero el modo en que reaccionaste cuando te derrib el engendro, es algo completamente fuera de serie. Para tu edad peleaste increble tambin dijo Miguel . Ese palo en tus manos es peor que una ametralladora. Y el puetazo que le diste a ese petiso me lleg a doler a m. Supongo que no lo apaleaste para que no muriera por los conjuros que le escribiste al madero, cierto? Por supuesto, sino hubiera acabado como todo el resto... bueno, tal vez ms entero. Oye, qu ests haciendo? pregunt Miguel, al ver a Esteban dejando al hombre pequeo aturdido en el suelo, y sacando de su espalda el diablito con el que haba abierto la puerta minutos antes. Juan Segura vivi muchos aos. No tantos como yo, pero muchos. Esteban cerr la puerta del suelo. Tom la argolla de acero, meti a travs de ella el diablito y luego le dio tres o cuatro golpes con el madero, ensartando los ganchos de la herramienta en la madera del piso, haciendo las veces de traba. Si queda algn otro engendro all abajo, primero deber romper el diablito, la argolla y la puerta, y nos dar tiempo a atacar, y no slo a defendernos dijo Esteban, luego de lo cual despej una parte del piso, y coloc una silla . Ya cabro, lleg la hora de obtener respuestas. Sienta ac a ese huevn petiso. Miguel tom de un brazo al tipo y lo sent en la silla. Pese a usar slo una delgada polera, sudaba copiosamente, y todava no reaccionaba luego del puetazo que le dio Esteban. Miguel se pas las manos por ambos brazos y la cara, para juntar en sus palmas una considerable cantidad de la gelatina azul que lo cubra, lanzndosela al rostro al tipo, quien de inmediato reaccion. Squenme esa mierda de encima, squenmela! Cllate huevn, deja de chillar como mina dijo Esteban. Quines son ustedes, qu hacen ac? Sultenme o se arrepentirn, mis amigos... Cules amigos, esos que estn desparramados en el pasillo, o el engendro que est partido en dos y que me dej tapado de esa mierda azul que tanto te gusta? interrumpi Miguel. Conchesumadre dijo entre dientes el ahora cautivo . Me van a matar. Si nos dices lo que necesitamos saber podemos hacer un trato dijo Esteban. A ustedes tambin los van a matar... qu chucha hicieron, y cmo mierda pudieron matar a uno de los soldados? Soldado? Ah, el engendro. Tenemos lo nuestro respondi Miguel . Ya huevn, el asunto es simple, necesitamos encontrar al brujo y al cientfico, y t

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nos vas a ayudar. El tipo agach la cabeza y qued mirando al suelo en silencio. Esteban lo sac de su mutismo de una sonora cachetada, que dej sangrando al tipo. Crees que eso es suficiente para hacerme hablar, viejo de mierda? No saben en lo que se metieron, los van a... de pronto el hombre enmudeci cuando vio que Miguel sacaba de su espalda la espada quin mierda son ustedes? Yo que t le respondo al viejo, tiene mucha menos paciencia que yo dijo Miguel, luego de lo cual guard nuevamente la espada en su espalda, mientras el tipo volva a pegar la mirada al piso . As quieres que sea? Por mi est bien. Como yo soy el que tiene ms paciencia, me toca partir. Miguel amarr las manos y las piernas del tipo a la silla, para luego empujarla y hacerlo caer al suelo de espaldas. Acto seguido se agach a su lado, y con una pasmosa parsimonia empez a dar puetazos con la mano como si fuera un martillo sobre la cara del tipo, que a los treinta segundos sangraba por la boca y la nariz, y a los dos minutos por todos los cortes que se haba ganado en las cejas, mejillas y mentn. Cinco minutos ms tarde, y cuando el tipo ya lloraba de dolor, Miguel se detuvo. Te dije mariconcito que soy el de la paciencia, soy capaz de pegarte diez horas seguidas si quiero. Piensa que en cinco minutos te tengo la cara hecha mierda, te imaginas lo que soy capaz de hacer en un cuarto de hora? No... no puedo hablar... no s nada... Lstima, se me acaba de terminar la paciencia. Esteban, te lo regalo. En ese momento, Esteban dio dos pasos y levant de un puntapi en las costillas al tipo, quien cay pesadamente, golpendose la espalda contra el respaldo de la silla, y lesionndose las muecas atadas a la espalda. Desde ese momento, Esteban se dedic a hacer rodar el cuerpo del menudo hombre por el suelo durante cinco o diez minutos, que parecieron horas en la mareada cabeza del tipo, hasta que una de las patadas y posterior rodada termin por desarmar la silla. Cuando el hombre crea que por fin tendra un descanso, Miguel lo levant de la amarra de las muecas y lo sent encima de la estufa apagada. Me toca dijo el cartero, para luego descargar un puetazo que termin por quebrar la ya debilitada nariz del hombre, la que empez a sangrar profusamente. Por favor... para... Deja pensar... no, no quiero dijo mientras echaba el brazo atrs para tomar vuelo y seguir golpeando. Para, por la mierda, para! Les voy a decir todo lo que s, pero por favor, no me sigan pegando! No le creo al petiso dijo Esteban, golpeando en repetidas oportunidades las costillas del tipo . No est blando, le falta un cuarto de hora por lado para que la suelte toda. Te lo juro viejo, voy a hablar, dejen de pegarme! No le creo a este huevn dijo Esteban mirando a Miguel. Yo tampoco. Escuchemos un par de mentiras y de ah le seguimos dando respondi Miguel.

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 Por favor, no ms, les juro que no mentir! Bueno, empecemos a escuchar mentiras dijo Esteban, sujetando por el hombro al sujeto . Veamos huevn... tienes nombre? Hctor dijo el hombre, luego de lo cual recibi un nuevo puetazo bajo el esternn . Ral, me llamo Ral! Cmo supiste que el mariconcito te minti con el nombre? pregunt Miguel. Porque este maricn es conocido del chofer del camin de gas licuado, y l me dijo su verdadero nombre dijo Esteban, para luego volver a golpear en las costillas a Ral . Partimos mal maricn, primera pregunta y al tiro una mentira. Te voy a seguir ablandando otra media hora mejor. No, por favor, no te mentir ms, te lo juro! Vamos a la segunda mentira para poder seguir pegndote. Qu es este lugar? pregunt Miguel, mientras apretaba con fuerza el hombro de Ral. Una bodega, y un centro de mantencin. Y qu eran todos esos cadveres Ral, bodegueros? pregunt con un dejo de irona Miguel. No, esos son... eran los guardias. Su pega era mantener en secreto el subterrneo, a cualquier precio. Harto caro les , parece dijo Esteban . Igual no me cuadra que tuvieran treinta y cinco tipos ac arriba, slo para proteger la puerta de una bodega y un... qu ms dijiste, algo de mantencin? Un centro de mantencin. Para los jefes era vital que nadie sospechara siquiera que existe un subterrneo. Qu se supone que tiene la bodega? pregunt Esteban. Espadas y sobrantes. Qu? dijo Miguel. Espadas, como la que traes en la espalda. Hay cajas y cajas selladas, llenas de espadas iguales a la tuya. Cuando llegan las encomiendas las abro, las reviso y cuento, y luego las vuelvo a sellar. Y a qu te refieres con sobrantes? volvi a preguntar Miguel. A las mitades sobrantes de los soldados. De todos modos, los jefes ya estn buscando otra casa ms grande que esta para guardar sobrantes. Dicen por ah que cuando repartan todas esas espadas, la cantidad de sobrantes aumentar hasta las nubes. Miguel palideci. El solo hecho de pensar que bajo sus pies poda estar la mitad del cuerpo de su amada, lo descompens sobremanera. En ese instante Esteban hizo una pregunta que sorprendi a Ral, y al mismo Miguel. Cuntos sobrantes se han descompuesto? Qu? dijo Ral, mirando con espanto a Esteban Cmo supiste que se nos haban descompuesto sobrantes? Qu mierda...? Cllate y responde, maricn interrumpi Esteban, con un nuevo puetazo en la cara de Ral. Dos. Lo ms raro es que eran las mitades que conformaban al mismo soldado. Miguel mir a Esteban y comprendi todo. Cuando l venci al primer engendro y ste se separ, las mitades de alma se liberaron de su prisin, y lograron restaurar las almas originales. Al perder las mitades de cuerpo sobrante su correspondiente mitad de alma, siguieron su proceso normal de descomposicin.

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 Entendiste Miguel? Gracias Esteban, me sacaste otro peso de encima respondi Miguel, pensando en Ana. Ya Ral, bajemos a ver la famosa bodega dijo el viejo. Pero an falta algo, qu es eso de centro de mantencin? pregunt Miguel. Donde les damos mantencin a los soldados. Esa es la parte que usa ms espacio en el subterrneo. La bodega de espadas es pequea, un cuartucho. La bodega de sobrantes es enorme, pero la sala de mantencin la triplica en tamao. An no entiendo a qu mierda te refieres con mantencin de los soldados dijo algo alterado Miguel . Por qu no hablas claro de una vez, acaso le hacen alineacin, le cambian los neumticos y el aceite? Por favor no me pegues, es que no hay otro modo de explicarlo. Todos los soldados deben venir ac al menos una vez a la semana, para que puedan seguir funcionando cont asustado Ral al ver la cara de Miguel. A ver, para... qu significa eso? pregunt Esteban. La sangre de los soldados dura siete das. Como no comen ni toman nada, ni tampoco les funcionan bien los rganos internos, les tenemos que aportar todo lo necesario para vivir una semana en la sangre. Pasado ese plazo hay que cambiarla toda o si no, dejan de funcionar. Y de dnde cresta sacan tanta sangre? dijo aterrado Miguel, elucubrando las ms espeluznantes respuestas que pudieran existir. La fabricamos con una frmula que invent uno de los jefes respondi Ral, calmando en parte a Miguel. Supongo que cuando bajemos nos mostrars todo dijo Esteban amenazante. Por supuesto, lo que quieran, les mostrar la bodega, el congelador de los sobrantes, las mquinas que cargan a los soldados, los soldados en mantencin... Y la sangre agreg Miguel. Pero si la sangre ya la conoces dijo Ral. Y de dnde se supone que la conozco, huevn? Es el gel azulado que tienes impregnado en tu ropa y tu piel...

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XXI Mientras Esteban soltaba los ganchos del diablito clavados en el piso, para liberar la argolla y poder abrir la puerta del subterrneo, Miguel vigilaba a Ral, quien segua amarrado de pies y manos. El menudo hombre sudaba copiosamente, y su sudor se mezclaba con la sangre que manaba por las heridas que haba recibido hasta ese momento. Los tres hombres luchaban en silencio en sus mentes contra sus pensamientos. Ral saba que no le quedaba mucho de vida, pues si no lo mataban sus dos captores, seran los guardias de los jefes quienes acabaran con l, en cuanto llegaran a dejar y buscar soldados. Esteban usaba una sola mano para soltar el diablito, pues tena firmemente tomado con la otra su madero, ante la eventualidad que alguien o algo se les abalanzara, en cuanto levantara la puerta del subterrneo. Miguel era el ms ansioso de los tres, no saba si los atacaran desde abajo o desde la calle, no saba si encontrara entre los sobrantes la mitad del cuerpo de su esposa, no saba cuntos engendros habra esperndolos para atacarlos en las races de la vieja casona. Cuando Esteban pudo por fin desclavar el diablito del piso de madera, se lo colg al cinturn y le puso el pie encima a la puerta. ltima oportunidad Ral, si me mientes en esta, te juro que antes de morir te dejo invlido. Con cunta gente trabajas all abajo? dijo el viejo con cara inexpresiva. Te juro que con nadie. El soldado que los atac, era uno que estaba terminando su mantencin. Cuando escuch el alboroto me asust, lo desconect de la mquina, lo despert, y le orden atacar a cualquier desconocido que encontrara en su camino. No hay ningn soldado despierto abajo, y nadie ms que yo baja al subterrneo. Hasta hoy da dijo Esteban, mientras levantaba con cuidado la puerta de madera del piso del comedor de la casona. Cuando Esteban termin de abrir la puerta completamente, dejndola invertida sobre el piso del comedor, una bocanada de aire caliente inund el ambiente. La escalera se encontraba completamente iluminada con tubos fluorescentes a cada lado, permitiendo una bajada segura. Miguel sac el corvo, y con su filosa punta cort la amarra que fijaba los pies de Ral, para luego ponerlo de pie y pasar el cordel por su cuello, sostenindolo con la mano izquierda desde su nuca, con la cual empuj a su rehn hacia la escalera. Ya mariconcito, t vas por delante. Cualquier cosa extraa que aparezca te dar primero a ti, y como te llevo sujeto por el cuello te usar de escudo hasta que te decapite con los tirones de la cuerda. Vamos, y espero por tu bien que no haya sorpresas. Te juro que no aparecer nada que no les haya contado, no habr sorpresas all abajo. Ral empez a bajar la escalera con seguridad, pese a no poder mirar los escalones; estaba entrando a su territorio, y pese a la incomodidad de las amarras en manos y cuello, y el dolor generalizado en el cuerpo, senta algo de mayor seguridad al volver a su hbitat de esos meses. Saba a ciencia cierta que lo que veran sus captores era suficiente como para espantar a cualquier persona

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normal, pero del mismo modo tena claro que esos dos no caban en dicha definicin. Ahora slo le quedaba guiarlos bien, y esperar que lo mataran sin dolor luego de terminar de sacarle toda la informacin que se les ocurriera. Al llegar al subterrneo, Miguel y Esteban se encontraron con un largo pasillo que al parecer tena mayor extensin que el patio de la casa, flanqueado por paredes cubiertas de azulejos oscuros, que reflejaban la luz de los tubos fluorescentes, con varias puertas metlicas de grandes manillas, distribuidas simtricamente a lo largo del pasadizo. Miguel tir de la cuerda del cuello a Ral. Qu mierda es esto? La bodega de los sobrantes. Pero antes debo mostrarles otra cosa, detrs de la escalera. No te pases de listo, Ral advirti Esteban . Miguel te tiene del cuello, y ests a la distancia perfecta para mi diablito. Son las espadas, detrs de la escalera estn guardadas las espadas. Ah est el interruptor de la luz. Esteban apret el botn. De detrs de la escalera se vio una tenue claridad en la pared, a travs de los espacios que dejaban los escalones: era la luz que escapaba por los bordes de la puerta, donde estaban guardadas las espadas. Con cuidado el viejo abri la puerta, dejando ver un pequeo cuarto, repleto de cajas de cartn de treinta centmetros de alto y sesenta de ancho, impidiendo ver el muro posterior de dicha habitacin. Veintisiete cajas, tres torres de nueve cajas cada una cont Esteban. En realidad son ochenta, son tres veces lo que se alcanza a ver hacia el fondo, menos una corrigi Ral. Cuntas espadas vienen por caja, doce? pregunt Miguel, recordando la encomienda que le haba tocado llevar a la mansin de Gabriel. No, traen veinte cada una. Mil seiscientas espadas? dijo algo contrariado Miguel Dios, esto es una locura. Qu haremos con ellas, Esteban? Tranquilo, primero miremos todo antes de decidir qu hacer. Ya Ral, veamos a los sobrantes. Miguel llev a Ral hasta la primera puerta metlica, lo puso delante de ella, y cubierto por su cuerpo tir de la manilla, que cedi sin mayor esfuerzo. Al abrirse la puerta de la cmara, automticamente se encendieron una serie de luces en el techo y las paredes, iluminando por completo la macabra habitacin, y evidenciando la crudeza de los eventos que se estaban desarrollando: el sitio no era ni ms ni menos que una conservadora industrial de carne, con barras de acero ubicadas a dos metros y algo de altura, que atravesaban de una a otra pared, y de las cuales colgaban las mitades de los cuerpos humanos sobrantes del proceso de creacin de los engendros, por medio de ganchos de acero que les permitan desplazarlos a lo largo de las barras. En el suelo se vean las manchas de los fluidos que estilaban de los restos, y que eran recogidos por sendas canaletas y caeras distribuidas por todo el piso del lugar. La temperatura cercana a 0 C permita conservar los restos en buenas condiciones, tal como se conserva una pieza de animal destazado por el matarife en el matadero. Sin

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embargo, haba una diferencia evidente que estremeci a Miguel y a Esteban: al mirar en cada ojo, se vea como si an estuviesen vitales, y lo dilatado de sus pupilas daba a entender el miedo que la mitad de alma encerrada estaba sufriendo en ese instante, en cada uno de esos medios cuerpos. Parece que se dieron cuenta dijo Ral. De qu, de sus ojos? pregunt Esteban. Que estn vivos. Todos los medios cuerpos estn vivos. No s cmo lograron eso los jefes, pero cada mitad de cuerpo est tan viva como la mitad que anda dando vueltas por ah. De hecho el proceso es tan perfecto, que hasta les puedo decir quines son los que tienen que venir a mantencin maana. Fjense en ese dijo Ral, indicando a uno de las mitades de cuerpo , ven que su ojo est como seco? A ese le toca mantencin. As s cuntos vendrn cada da dijo el hombre, con un dejo de orgullo. Y todas las cmaras frigorficas estn llenas? pregunt Miguel. No, slo tres, las otras estn en espera de la explosin demogrfica dijo con un esbozo de sonrisa Ral. Y eso cundo se supone que ocurrir? inquiri Esteban. No hay fecha que yo sepa. De todos modos lo sabr cuando vengan por las espadas respondi Ral. Veamos las otras cmaras que estn con cuerpos dijo Miguel. Para qu, si son todos iguales? dijo Ral, quien solt un suspiro contenido cuando Miguel tir fuerte de la cuerda en su cuello . Est bien, entend, veremos las tres cmaras. Los tres hombres revisaron las tres cmaras, sin encontrar el cuerpo de Ana. Miguel se notaba angustiado, y apretaba cada vez con ms fuerza la cuerda en el cuello de Ral. No hay otros refugios con cmaras en Santiago? No hay nada ms, este es el primero y el nico, al menos por ahora que yo sepa. Si los jefes adelantaron la habilitacin de otro, no me lo han informado. Miguel, mira dijo Esteban, indicando dos medios cuerpos que se vean diferentes. Maldicin, se estn descomponiendo, qu diablos...? dijo Ral, al reconocer en las dos mitades al engendro que solt para que atacara a los invasores. Parece que la descomposicin empieza en cuanto se liberan las mitades de alma coment Miguel. Qu quiere decir...? empez a preguntar Ral, hasta que sinti la presin de la cuerda en su cuello. No est, Esteban dijo Miguel, refirindose a Ana. Hay que seguir buscando, recuerda que estamos recin empezando dijo Esteban, para luego pararse frente a Ral, engancharle los genitales con el diablito y levantarlo lentamente ante la desesperacin del menudo hombre . Seguro que en las otras cmaras no hay nada? Si quieren las podemos abrir, no hay ninguna con llave o algo parecido. Esteban dio media vuelta y abri las cmaras una por una, comprobando que estaban efectivamente vacas, y con sus sistemas de refrigeracin apagados. Cuando termin de revisarlas, volvi donde Ral y Miguel, repitiendo nuevamente

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el enganche a su rehn. Ac no hay nada ms que ver. Revis las paredes, por si haba alguna puerta falsa o algo, y no encontr nada. T dijiste que ac haba una mquina, o algo de mantencin de los engendros, y que era ms grande que la bodega y los congeladores, dnde se supone que est eso? En el segundo subterrneo. Y por dnde se baja? pregunt Miguel. El muro del fondo del pasillo es una puerta oculta, se abre pisando fuerte el guardapolvo. Si te acercas al muro, sentirs una corriente de aire caliente. Miguel llev por delante a Ral, lo coloc frente al muro donde terminaba el pasillo, y desde el cual efectivamente se senta venir una oleada de aire muy caliente. Luego de detenerse, apret nuevamente la cuerda en el cuello del rehn. Est bien, haz los honores.

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XXII Los tres hombres en el corredor del subterrneo miraban fijamente la pared del fondo. Dos de ellos estaban expectantes, el otro estaba adolorido pero seguro de sus acciones. Sin mayores aspavientos, Ral pis el guardapolvo de la muralla, activando un mecanismo hidrulico que desplaz el muro hacia la izquierda, dejando a la vista una escalera descendente, y liberando una gran cantidad de calor almacenado, que pareca esperar ese momento para poder huir de su lugar de origen. Ral respiraba con dificultad, por la presin de la cuerda en su cuello. Antes que pregunten, no, no hay nadie abajo que los pueda atacar dijo el cautivo. Por tu bien ser mejor que as sea dijo Esteban . Bajemos luego para ver qu hay all abajo. Los tres hombres bajaron, tal como siempre precedidos por Ral, quien haca ms bien de escudo que de gua en esos momentos. Al llegar abajo, se encontraron con un galpn enorme, que abarcaba mucha ms superficie que el subterrneo anterior, de mucha mayor altura, y que daba la sensacin de estar en algn tipo de industria de la primera mitad del siglo veinte. El calor hmedo emanaba de todos lados, principalmente de una gran mquina ubicada en el muro ms alejado de la escalera, mucho ms all del lmite del patio de la casa en la superficie. Antes de llegar a dicho artilugio, el galpn estaba dividido en varias secciones, todas separadas por delgadas paredes, y aisladas del galpn como tal por sendas puertas de metal. La mquina del fondo es la que fabrica la sangre que alimenta a los soldados dijo Ral, antes que le apretaran el cuello y le preguntaran . Una vez al mes viene uno de los jefes, y supervisa personalmente la carga de los insumos y el producto final. Luego que l se va, empezamos a reemplazar la sangre sin nutrientes de los soldados por la que sale de la mquina, con lo que quedan listos para funcionar sin problemas durante una semana. Qu son esas secciones del galpn? pregunt Esteban, mirando la marcada separacin en al menos tres grupos de las puertas metlicas. Los que estn ms cerca de la mquina son los que se estn cargando, la seccin intermedia es de los que estn en espera para iniciar el proceso. Y esta parte que est cerca de la escalera, es la de los que estn listos para volver a la central de operaciones. O sea que los ms peligrosos para nosotros son estos dijo Miguel. S, pero estn dormidos. El proceso los deja medios aturdidos, y hay que despertarlos para que puedan reaccionar y ser un verdadero peligro intervino Ral. Cuntos engendros hay en esta parte del subterrneo? pregunt Esteban. En el papel que est colgado en cada puerta dice. En estos instantes hay poco, cinco por cubculo. Treinta en total en espera de salir a matar dijo Miguel tirando de la amarra, y pasndole el cordel con el cuello de Ral a Esteban . Toma, cuida mi mascota, hay que empezar a desarmar monstruos de inmediato. Ral instintivamente quiso reaccionar, y oponer algo de resistencia a lo que

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supona iba a pasar, pero de inmediato sinti el fuerte apretn de la cuerda en su cuello, y vio cmo el gancho del diablito apareca en su entrepierna. Miguel desenfund el corvo y entr al primer cubculo, reapareciendo a los cinco segundos y cerrando violentamente la puerta tras de s. Un par de segundos despus, se escuch el sonido del golpe de las dos mitades del cuerpo al rebotar contra las paredes del lugar, luego de lo cual Miguel repiti el mismo proceso cuatro veces ms en la misma habitacin, para despus hacer lo mismo en las cinco restantes de esa seccin. As, en algo ms de seis minutos, el cartero dio cuenta de los treinta engendros que haban terminado su proceso de renovacin de sangre, para ganar siete das ms de vida. Estoy muerto susurr Ral. No todava, estamos an en lo mejor dijo Esteban, tirando de la cuerda del rehn . Cmo es la cosa en los cubculos de los que estn en espera de recargarse? En este instante hay slo cinco en espera de cargarse de sangre. Y por qu haba tantos cargados entonces? pregunt Miguel, mientras limpiaba con su pauelo la hoja del corvo. En general traen cuatro o cinco por da, y los vienen a buscar cada siete o diez. Para traerlos viene un solo encargado en una camioneta pickup, para llevarlos viene un minibus con vidrios polarizados y sin asientos, para amontonarlos y que quepan todos en un solo viaje. Ah bueno, antes que me lo pregunten, a veces la camioneta, adems de traer a los soldados a recargarse, tambin trae sobrantes, pero para eso no hay fechas, frecuencias o cantidades relat Ral. Vamos a ver a los que estn en espera dijo Esteban a Ral, poniendo al menudo hombre como siempre frente a cada puerta que abra, a modo de escudo. Tal como ste haba dicho, slo en la primera habitacin haba cinco cuerpos, las otras estaban vacas. Me toca de nuevo dijo Miguel una vez que terminaron la revisin, dando cuenta en algo ms de un minuto de los cinco engendros. Bueno Ral, por fin vamos a conocer tu juguete, mustranos la maquinita esa dijo Esteban, tirando del cordel en el cuello de Ral, y sonriendo para tratar que Miguel dejara algo de lado su frustracin: hasta ese instante no haba rastros de nada que hubiera pertenecido a Ana. Ral avanz hasta la mquina ubicada en el muro posterior del galpn. Al llegar a ella, Miguel y Esteban vieron que el artilugio pareca ser un ingenio creado con varias mquinas fusionadas malamente, pero que en su conjunto lograban su objetivo final. Claramente se vea conformada al menos, por una mezcladora de cemento pequea conectada a algo como una amasadora industrial; luego el contenido se vaciaba a un contenedor, con varios rociadores que lanzaban a presin potentes chorros de agua a altas temperaturas, que terminaban fluidificando la espesa masa inicial. Luego, una nueva mezcladora ms pequea revolva y homogeneizaba el lquido, que despus se perda en las entraas de un gran motor, adosado a una especie de divisin hechiza de tabiquera, justo en el rincn donde confluan las dos paredes posteriores del galpn. As que ac preparan la mierda azul viscosa que le inyectan a los engendros dijo Esteban, sin soltar a Ral . Qu se supone que hace ese motor escondido en el tabique?

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 Es un compresor, recibe la mezcla lista y la reparte hacia las salas que les faltan por ver. Vamos a ver entonces, quiero acabar luego con todo esto dijo Miguel. Los tres hombres entraron a una de las salas, que estaba habilitada tal y como una de hospital. Haba ocho camillas, cuatro por lado, adosadas por la cabecera a las paredes, dejando un estrecho pasillo central y un escaso espacio entre una y otra. De la pared y por encima de cada cabecera, sala una gruesa manguera terminada en una voluminosa aguja hueca como de jeringa, pero de seis o siete veces su dimetro. De las ocho camillas habilitadas haba cuatro en uso; en ellas los engendros estaban acostados y durmiendo profundamente, como si estuvieran anestesiados. Las agujas que salan de las mangueras estaban enterradas en sus cuellos, del lado izquierdo, dejando ver cmo flua el viscoso lquido azulado que se perda bajo la piel y revitalizaba a las creaturas. Bajo cada camilla haba una especie de recipiente, colocado justo por debajo de los glteos de los engendros, lugar en que haba un agujero. Para qu son los hoyos en las camillas, para que los monstruos no tengan que levantarse para ir al bao? pregunt irnico Esteban. Para el intercambio de sangre respondi Ral . La sangre sin nutrientes se bota por el ano, en la medida que la sangre recin fabricada se inyecta en los vasos del cuello. Cunto se demoran en cargar a cada engendro? pregunt Miguel, con una evidente voz de desilusin. De dos a tres horas ms o menos. Hay engendros en las otras salas? pregunt de nuevo Miguel. No, es la nica. Y por qu haba cinco en espera si queda tanto espacio disponible? pregunt Esteban. Porque de verdad trabajo solo dijo Ral . No tengo ayudantes ac abajo, y nadie, salvo los que traen y llevan engendros, baja a este lugar. Cuando sent el escndalo arriba y decid subir, estaba ubicando a estos cuatro que venan de la sala previa. Si ustedes no hubieran aparecido, a esta hora ya tendra a los nueve en carga. De todas maneras estn todas las puertas abiertas para que revisen que no hay nadie ms, ya tengo claro que no confan en m. Nuevamente usando a Ral como escudo, los hombres revisaron las otras salas de recambio de sangre de los engendros, no encontrando nada salvo las instalaciones. Mientras Miguel entraba a la habitacin ocupada por los cuatro cuerpos para acabar con ellos, Esteban busc una silla en la cual sent a Ral, pasando la amarra del cuello por entre el respaldo, para luego atarlo de manos y pies, y tirarlo al suelo. Cuando Miguel sali de la habitacin por ltima vez, y luego que el ltimo engendro se hubiera desarmado, ambos hombres se dirigieron a la mquina. Qu hacemos, desconectamos las mangueras, hacemos mierda la mquina, rompemos los motores? pregunt Miguel. Primero hagamos mierda la mquina; despus hay que tratar de sacarle toda la informacin que le quede al petiso. De ah hay que quemar la casa completa. Dale una vuelta de nuevo a las salas, a ver si hay alguna puerta que comunique con

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otro subterrneo o algn cubculo oculto. Por mientras mi diablito y yo jugaremos con la mquina. Miguel empez a recorrer de nuevo cada una de las salas, a golpear guardapolvos, recovecos y cualquier cosa sobresaliente, en espera de algo que abriera algn escondite secreto, o una nueva escalera. Mientras tanto, Esteban cort todas las correas de transmisin de la mquina, inhabilitndola, pese a lo cual el motor segua funcionando. Cuando el viejo empez a desconectar mangueras a tirones, dio con la principal, la que alimentaba de combustible al motor: adems de detenerse la mquina por completo, un no despreciable chorro de petrleo disel empez a inundar el piso del subterrneo. Esteban entonces arrastr a Ral, atado a su silla, para que se empapara en combustible, mientras Miguel se les una. Ya Ral, vamos a conversar un poco, antes de decidir tu destino dijo Esteban. No soy idiota viejo, mi destino es morir junto con la casa, no nos veamos la suerte entre gitanos dijo Ral algo apesadumbrado . Ustedes destruyeron mi trabajo, y al terminar con la casa no le ser til a nadie. Pregunten lo que quieran, lo que sepa se los dir. Lo nico que les pedir son dos cosas. Qu quieres? pregunt Miguel. Una es que me maten rpido, me gustara no sufrir ms. Y la otra? Que se encarguen que mi cuerpo no pueda ser utilizado para crear un soldado. S cmo hacer eso dijo Miguel, acariciando la espada en su espalda. Gracias. Bueno, pregunten luego, ya quiero acabar con todo esto dijo Ral satisfecho, mientras el piso se segua saturando de combustible.

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XXIII En la oscuridad de las cmaras frigorficas, setenta y ocho ojos perdan su brillo, setenta y ocho mitades de cuerpo empezaban el irreversible proceso de putrefaccin, y treinta y nueve almas recuperaban su integridad y podan por fin iniciar el camino elegido hacia su creador, para descansar y seguir con el plan trazado por la eternidad para todos los soplos de vida desencarnados, y que fue bruscamente cortado y manipulado por los poderes del mal fsico y espiritual, al servicio de la ambicin de un verdadero soplo de muerte en vida. El trabajo del brujo y el guerrero apenas haba empezado, pero para esas afortunadas treinta y nueve almas, ese inicio haba sido suficiente para dejar de sufrir. Mientras el suelo del subterrneo, y el cuerpo y la ropa de Ral se seguan impregnando de petrleo disel, Miguel y Esteban preparaban su interrogatorio final, antes de cumplir los dos ltimos deseos del menudo hombre. Dnde est la casa donde arman los engendros? empez a preguntar Miguel. Nunca me lo han dicho ni lo he preguntado. Mi trabajo es... era la mantencin de los soldados y nada ms respondi apesadumbrado Ral. Por qu siempre le has dicho soldados a los engendros? intervino Esteban Si son soldados como les dices, entonces deben conformar un ejrcito, para qu? Por ahora para generar ms soldados, despus ni idea, supongo que habr un fin mayor detrs de todo esto. De todas maneras, ahora se les har ms difcil la pega a los jefes. Por qu, porque les desarmamos treinta y ocho soldados, acaso son tan pocos? dijo Miguel. No, porque ya no habr dnde cambiarles la sangre respondi Ral . Si se cumplen los siete das y no se les cambia la sangre, los soldados morirn. Lo ms probable es que los jefes inventen alguna solucin, pero los que traern maana definitivamente no tendrn tiempo, y al llegar la noche morirn. Lo ms probable es que tengan ms de una de estas casas, y nadie sepa de la existencia de las otras. Es un modo de evitar filtraciones de seguridad, no puedes mentir si no sabes la verdad. Les digo que esta es la nica, cuando estuve con los jefes... Qu dijiste huevn? interrumpi Esteban No dijiste que no tenas idea de dnde est la casa donde arman los engendros? Me refera a cuando los jefes vinieron para ac... De verdad crees que somos huevones, mariconcito? dijo Miguel, luego de soltarle un par de dientes de un puetazo a Ral . O sea que no podemos creerte nada que no te saquemos a la mala. Ser, te llevar a la escalera del subterrneo, te prender fuego, y te tirar rodando escalones abajo para que tu cuerpo encienda el disel que est desparramado ac abajo mientras escapamos con Esteban. Sabas que el disel no explota, cierto maricn? Te demorars varios minutos en morir quemndote, conchetumadre. Ya, vamos termin Miguel, mientras tomaba del cuello a Ral y lo arrastraba hacia la escala. Dnde te lo llevas? dijo Esteban, ponindole un pie encima de uno de los tobillos a Ral, mientras Miguel lo segua tirando del cuello . Djamelo ac no ms, prendmosle fuego directo, no hay para qu subirlo. Est bien mierda, est bien! aull de dolor y miedo Ral Les dir todo pero

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por favor, no sigan torturndome! Qu hacemos viejo? Ah, ya s dijo Miguel sin mirar a Ral, mientras sacaba una moneda de uno de sus bolsillos . Si sale cara lo quemamos arriba y lo hacemos rodar prendido escalera abajo, si sale sello lo encendemos ac mismo. Ya, tira luego la moneda, me est mareando el olor a marica mezclado con disel respondi Esteban. Ya, crtenla, la casa queda en uoa, cerca de una cpula de cobre enorme, como una iglesia pero sin cruz! grit desesperado Ral, viendo cmo Miguel lanzaba la moneda al aire. Qu significa esa tontera? dijo Esteban . A ver, deja ver qu sali en la moneda. Seguro que queda ah? pregunt Miguel, atajando la moneda mientras caa al suelo. A dos cuadras cortas hacia la cordillera, tengo arriba la direccin... no te estoy mintiendo, en el primer piso, primer dormitorio a la izquierda de la puerta en el suelo. Busca en el velador, ah est una agenda vieja de tapas caf, trela para buscar la direccin suplic Ral. Si no vuelvo en cinco minutos... sello dijo Miguel, sacando la espada de su espalda. Est bien, demrate lo que quieras respondi Esteban, ponindole el zapato en la cara a Ral. Miguel subi raudo la escalera. Dos minutos despus, apareci con la agenda caf y la espada enfundada. Ya huevn, es tu ltima oportunidad de morir rpido y con poco dolor dijo Miguel, soltndole las manos a Ral . Mustrame cul es la direccin. Ral empez a ojear la agenda, botado de lado en el piso. En un instante de descuido, tir del pantaln de Esteban hacindolo perder el equilibrio, mientras con su otra mano tom el madero del viejo para usarlo como arma: en ese instante los grabados del talismn arma hicieron efecto, matando en el acto a Ral. Esteban vio cmo el alma consagrada al mal del guardin de la casa quedaba de pie, siendo inmediatamente tomada de una pierna por una oscura mano que pareca venir de ms abajo, desintegrndose ambas en un grito inaudible. Muri en su ley el bastardo dijo Esteban , y ya debe haber llegado al infierno el hijo de puta. Oye, de verdad le creste lo de la direccin? Por supuesto respondi Miguel, an sorprendido por la rpida y extraa muerte de Ral con slo tocar el madero . El petiso no saba de lo que hablaba, pero ese lugar existe en uoa. Queda en una calle que se llama Chile-Espaa, a una cuadra de Simn Bolvar. Y qu diablos puede ser una cpula de cobre enorme en medio de uoa? Una mezquita, la nica de Santiago respondi Miguel . De verdad te parece extrao que la vida se ra en nuestras caras con esta coincidencia? No, nunca me ha parecido raro lo irnico de la vida. Bueno, encendamos esto de una vez, quiero irme luego de ac dijo Esteban, buscando algo para encender el combustible. Espera un poco, hay que complicarle las cosas a estos desgraciados retruc

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Miguel, mientras guardaba la agenda de Ral . Aydame a bajar las cajas con las espadas, quiero que se carbonicen ac abajo. No servir de mucho, el calor no ser suficiente como para fundirlas. Tal vez no, pero una vez que est todo quemado les costar mucho ms sacarlas. , espero que alguno de los gases de los congeladores y el sistema elctrico nos ayuden un poco, aumentando la temperatura de esta fogata. Tienes razn, en una de esas los materiales derretidos echan a perder el filo o el acero. Vamos dijo Esteban, subiendo al primer subterrneo con Miguel para empezar a bajar las cajas con espadas. Una hora ms tarde, los dos hombres haban bajado las ochenta pesadas cajas, y distribuido las mil seiscientas espadas por el piso de madera, que haba absorbido una parte importante del combustible. Miguel se haba encargado adems de abrir todas las puertas de los congeladores del primer subterrneo donde estaban colgados las mitades de los cuerpos, viendo que de inmediato muchos de los restos haban empezado a descomponerse mucho ms rpido que un cuerpo normal. Al volver al segundo subterrneo, vio que Esteban haba arrastrado hasta el descanso de la escalera el cadver de Ral, para usarlo como una suerte de mecha para encender el combustible y alcanzar a escapar sin riesgo. Miguel mir por ltima vez el lgubre y enorme lugar, que se vea imponente con todas las luces encendidas. Estamos listos? pregunt Esteban, sacando su encendedor. S. Ests seguro que no quieres llevarte una espada? En una de esas te puede servir de algo. Ya viste lo que soy capaz de hacer con mi compaero de madera, muchacho. Adems, el espadachn eres t, yo simplemente los apaleo. Y si sale alguien que no est maldito? pregunt Miguel. Ya no te acuerdas de cmo te dej con un solo golpe, cuando nos conocimos algunos metros ms arriba? Tienes razn viejo, si no te matan los conjuros te mata el palo respondi Miguel, para luego quedar concentrado en la nada por largos segundos. Qu te pasa, an te complica el que no hayamos encontrado nada de tu esposa por ac? pregunt Esteban, interpretando el silencio de Miguel. Sabes que tarde o temprano la encontraremos, y ahora que tenemos la agenda no debera costar mucho dar con la direccin de la casa. Lo s. A veces me da miedo pensar en encontrar... no s si podr... dijo el joven, mientras acariciaba la empuadura del corvo. Yo te ayudar, lo que importa es que su alma deje de sufrir. Ya muchacho, pronto amanecer, tenemos que salir de aqu dijo Esteban, luego de lo cual encendi una de las piernas del pantaln de Ral. Listo? Listo. Esteban empuj el cadver escalera abajo, el cual rod rpidamente hasta llegar al suelo del segundo subterrneo. Los dos hombres subieron corriendo la escalera para llegar al primer subterrneo; cuando llegaron a la escala que los sacara a la superficie, un par de pequeas explosiones se sintieron bajo sus pies, dndole al parecer la razn a Miguel. Al llegar arriba, pasaron entre los cadveres de los guardias, y luego de asegurarse de no ser vistos por nadie, salieron por la puerta principal rumbo a la casa de Esteban.

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XXIV Miguel despert algo confundido y mareado. Estaba acostado en una cama que no era la suya, an con toda la ropa negra, y con el corvo y la espada encima del velador. De pronto reconoci las paredes de adobe: de inmediato se puso de pie, y se dirigi al comedor de la casa de Esteban, donde ste tomaba desayuno y vea un extra noticioso que daban por televisin. Cmo te sientes muchacho, quieres desayunar? An aturdido... Estos giles interrumpieron el matinal para dar un extra. Dicen que una casa se incendi, explot y se derrumb a pocas cuadras de ac. Los pacos suponen que fue un atentado, y los tiras que era un laboratorio de drogas. Qu crees t? dijo Esteban, estirndole una taza de caf a Miguel mientras revisaba la agenda. Que la dichosa agenda fue el ltimo volador de luces de Ral dijo Miguel. Anoche la revis, y no hay ningn domicilio siquiera cercano a uoa. La agenda es enorme, pero no tiene ms de cincuenta direcciones anotadas. Creo que no habr ms opcin que visitarlas una a una, hasta dar con la que buscamos. Yo tengo otra dijo Esteban, mientras miraba el extra noticioso en todos los canales de televisin abierta, a ver si alguno daba ms informacin . Se te pas lo aturdido? S... cul es esa opcin? Desayuna rpido, me tienes que sacar a dar una vuelta en moto. Miguel trag lo que pudo en cinco minutos, se duch en cinco minutos, y cinco minutos despus estaba junto a Esteban detrs de las patrullas de Carabineros e Investigaciones, esperando. El viejo miraba para todos lados, y el joven lo miraba confundido. Qu estamos haciendo ac, delatndonos? pregunt Miguel. No, estamos esperando mi opcin. Y cul es esa? Ah viene dijo Esteban, apuntando a una vieja y conocida camioneta. Qu mierda hacen ac los engendros? pregunt sorprendido Miguel. Estos monstruos no piensan, siguen rdenes. Si les ordenan llevar cuerpos a mantencin, simplemente lo hacen. No ven noticias ni nada, obedecen rdenes. Mira, estn tiesos al volante, no saben qu hacer. Qu hacemos, atacamos? Te volviste loco, o todava andas con la adrenalina a mil? dijo Esteban. Hay que hacer lo que ellos, esperar. Diez minutos ms tarde, un vehculo del ao con vidrios polarizados se detuvo a una cuadra de la casa destruida. De l baj un hombre que se fue corriendo a la camioneta; se acerc a la cabina y le dijo algo al conductor, para luego volver rpidamente al auto y desparecer tras el contingente de vehculos de emergencia. Ya cabro, enciende la moto que nos vamos de paseo dijo Esteban, subindose al asiento trasero. Sigo al auto nuevo? pregunt Miguel. No, a nuestros amigos respondi Esteban, indicando a la camioneta que justo

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en ese instante se pona en marcha. Miguel y Esteban subieron a la moto, y empezaron a seguir descaradamente la camioneta blanca. El lento trfico facilitaba la misin de ambos hombres, y al no haber evidencia de inteligencia por parte de los engendros, no tenan el problema de ocultarse para no ser descubiertos: de hecho, la moto viajaba exactamente detrs de la camioneta, que en su parte de atrs llevaba una lona que cubra su contenido. Una hora ms tarde el vehculo blanco se detena frente a una vieja casa, en el sector de Exposicin con Antofagasta en Santiago, a algunas cuadras al sur de la Estacin Central de ferrocarriles. La edificacin era muy similar a la de Maip, pero a diferencia de aquella, sta tena una amplia cortina metlica al lado. Mientras Miguel y Esteban pasaban de largo, y se parapetaban detrs de un quiosco de diarios cerrado, el copiloto de la camioneta se baj y abri la mal cuidada cortina para que entrara el vehculo; cuando el motor de la camioneta se detuvo, la cortina se cerr desde dentro. El muy maricn del Ral nos minti hasta el final dijo con rabia Miguel , le sacamos la cresta varias veces, y ni as la solt el petiso. Recuerda que el tipo ese no era un trabajador, sino que tena su alma vendida al diablo respondi Esteban , lo de l era un asunto de dogma, de fanatismo religioso si lo quieres decir de algn modo. Y qu haremos ahora, lo mismo que en la otra casa? pregunt Miguel No creo que resulte ac, el lugar debe estar lleno de engendros, y si en ella trabajan Manuel y el cientfico, debe tener bastante ms seguridad que la otra. En una de esas, hasta hay guardias armados. S, tienes razn, tampoco creo que sea buena idea. Ya sabemos la ubicacin, ahora hay que planificar qu nos conviene hacer y cundo. En una de esas hasta le podemos pedir ayuda a tu amigo ese... cmo es que se llama el milico? Pedro Gmez? El coronel no es mi amigo, y la verdad es que nunca he confiado en l dijo Miguel, algo contrariado . Hay algo extrao, aparece siempre en momentos inoportunos, u oportunos para l, no s... nunca he sabido qu se trae entre manos; adems, me sigue teniendo con la bala pasada eso que sea sobrino del dueo de la espada original. Bueno, eso lo conversaremos en su momento. Ahora necesitamos descansar, estos tambin necesitarn pensar as que no estamos tan urgidos como para hacer algo loco al tiro. Ven a mi casa esta noche para que planifiquemos qu hacer. Y ahora s trae algo para comer. Est bien Esteban, nos vemos a la noche. Te llevo a tu casa? No, gracias. Tengo un par de conocidos por ac, y pasar a visitarlos a ver si consigo algn dato que nos pueda servir. Cudate muchacho, chao. Chao, nos vemos a la noche. Media hora ms tarde, Miguel estaba guardando la moto luego de la agitada noche anterior, y el breve viaje de ese da. Pese a haber dormido bastante, estaba con el cuerpo muy adolorido por la batalla del da anterior; en esos momentos a lo nico que aspiraba era a volver a baarse, ahora con agua caliente, y a cambiarse esa ropa que ya pareca estar transformndose en su segunda piel. Cuando lleg al piso donde viva, Pedro Gmez lo esperaba parado frente a la puerta.

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 Hola Miguel. Te demoraste en volver, es la quinta vez que subo a tu departamento. Cmo estuvo la salida de ayer, vienes recin volviendo? Qu quiere coronel? respondi escuetamente el cartero. Vengo a cobrarte la palabra. Me dijiste ayer que si quera hablar, nos juntramos en otro momento a conversar. Bien, ahora es otro momento. Milico de mierda pens para s Miguel, a sabiendas que si Gmez lo quera presionar, tena los medios y la autoridad para hacerlo. Si no le molesta esperar a que me bae y me cambie de ropa, pase. Qu est pasando Miguel, en qu te metiste? pregunt en voz baja Gmez. Desde que tu mujer muri cambiaste totalmente, te pusiste violento, ests yendo muy seguido a Maip, y justo hoy... Me ests siguiendo, Gmez? S, te estoy siguiendo. Necesito saber de dnde vienen todas esas muertes, qu relacin tienen con las espadas que le robaron a mi to, todo. S que no eres el asesino, y que la ests pasando muy mal ahora, pero si me dejas ayudarte... Esccheme coronel dijo Miguel tratando de controlarse, entiendo que est preocupado por todo lo que est pasando, entiendo que tenga superiores que lo presionan por resultados, y hasta entiendo que quiera sorprender a su to recuperando las espadas originales, pero usted no puede hacer nada, sus recursos militares no sirven para esto. Esto no es humano, y por ende no puede intervenirse si no es con recursos especiales. Si en algn instante necesito apoyo militar lo llamar de inmediato, en cuanto el problema se haya solucionado le avisar, si quiere o necesita seguir investigando hgalo, si tiene que hacerme seguimientos cumpla con su deber, pero no se entrometa en mis cosas. Est bien Miguel, no te molestar tan seguido respondi el coronel . Slo tengo una pregunta, quin es el tal Esteban Ramrez? Un viejo cascarrabias con poca paciencia y mucha fuerza, al que no hay que molestar. Bueno, estar siguindote a distancia prudente, e intentar no intervenir en tus cosas. Adis dijo el coronel Gmez. Adis. Mierda! dijo Gmez, luego de golpear la espalda de Miguel antes de irse. Qu le pas? pregunt extraado el cartero. Cmprale una funda buena a tu espada si te la vas a andar dando de ninja, apenas te toqu y el filo de mierda me cort la palma. Esperaba que un oficial de ejrcito tuviera mejor tolerancia al dolor respondi Miguel, esbozando una sonrisa. No te ras, eso doli mucho. Ojal no se me infecte dijo Gmez, cubrindose la palma con un pauelo de bolsillo, mientras bajaba la escalera profiriendo improperios. No me ro de tu herida... alcanz a decir Miguel, sin ser escuchado. Su sonrisa no era de burla sino de tranquilidad, al ver que el coronel no cay fulminado por el conjuro grabado en la hoja del arma.

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XXV Nueve de la noche. Miguel haca el ya conocido trayecto hacia Maip, a la casa de Esteban, zigzagueando en su moto entre los vehculos para llegar rpido, y tratar de definir los pasos a seguir para entrar a la vivienda de Estacin Central, y terminar de una vez por todas con los engendros y sus creadores. Despus de baarse y comer algo se qued dormido, lo que lo oblig a correr para alcanzar a conversar todo esa misma noche, y decidir cmo sobrevivir a la vorgine en que estaban metidos. Cuando lleg, Esteban estaba en la puerta de su hogar, regando un viejo rbol que daba a una de sus ventanas. Te demoraste de nuevo, Miguel dijo con su voz de tabaco Esteban. Lo s, me qued dormido, disculpa. Adivina quin me estaba esperando en la puerta de mi departamento. El milico? Parece que es medio insistente el tipo ese. S. Pero al menos saqu algo en limpio coment Miguel. Qu, te dijo algo acaso? No, se cort con mi espada. Y? pregunt Esteban, sin entender el comentario del cartero. Sobrevivi. Bueno, por lo menos sabemos para quin no trabaja. De todos modos no hay tiempo para dedicarle a ese tipo, si es que no nos va a ayudar; suficiente tenemos con los que viven en la casa de Estacin Central. Es verdad. Ya, entra la moto, el rbol ya comi, ahora nos toca a nosotros dijo Esteban, mientras enrollaba la manguera. Luego de entrar la moto y comer algo hablando trivialidades, los dos hombres se dispusieron a planificar la incursin a la casa de los engendros, donde esperaban encontrar al menos al brujo y al cientfico, adems de las creaturas fabricadas por ambos, y as poder acabar de una vez y para siempre con esa pesadilla, y si era posible, salvar el alma de Ana. Bueno Esteban, t eres el estratega y yo el ejecutor, dime cul crees que sea el mejor modo de entrar a la casa dijo Miguel . Porque supongo que la idea no es entrar a sangre y fuego como con la otra, sino ya estaramos a esta hora por all. En esta casa es todo diferente respondi Esteban . Ac no pelearemos contra muchos humanos y un engendro, lo ms seguro es que la proporcin est invertida. Lo ms probable es que entremos de madrugada y matando uno a uno lo ms silenciosamente posible, y as dejar un nmero nfimo para enfrentar cara a cara. Acaso tienes un diablito con silenciador, para no despertar a nadie al forzar la puerta esta vez? pregunt algo irnico Miguel. Tengo algo mejor que eso muchacho respondi Esteban , tengo amigos y mucha suerte. Recuerdas que te dije que pasara a visitar a conocidos del barrio? Claro. No me digas que obtuviste algn dato de cmo entrar a la casa... Mejor que eso interrumpi Esteban , uno de mis conocidos es primo del dueo del sitio que colinda con el muro trasero de la casa de los engendros. Ese primo sale de vacaciones maana, y no tena quin le cuidara la casa, hasta esta

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tarde. Esa no la cuentas dos veces. As que a partir de maana te quedars a cargo de esa casa? O sea que lo ms seguro es que visitemos a nuestros vecinos maana en la noche. S. Segn me contaban los dueos de casa, sus vecinos funcionan como una especie de microempresa, o al menos eso es lo que todos saben en el sector. No son ruidosos ni peleadores, y la camioneta se la pasa todo el da entrando y saliendo. Dicen que nunca han visto a nadie extrao, aunque son pocas las veces en que ven gente fuera de la camioneta. O sea que montaron una fachada perfecta dijo Miguel . Y entraste a la casa que vamos a cuidar, alcanzaste a ver algo de nuestros vecinitos? No, por ms que quise pasar al patio fue imposible. Pero no te preocupes, de un u otro modo nos las arreglaremos para entrar prudentemente y lograr nuestro cometido. Crees que tengamos la suerte que estn los tres desgraciados mayores ac cuando entremos? Supongo que frente a una crisis necesitarn reunirse a decidir qu hacer. Lo ms seguro es que no respondi Esteban . Puede que el cientfico y mi hermano estn, pero el millonario jams estar ac, ese tipo es manipulador, est acostumbrado a mandar a que el resto haga las cosas por l, as que lo ms probable es que haya enviado a alguien por l, o simplemente haya llamado por telfono para informar su decisin. Pero si somos capaces de pescar a los dos lderes operativos, tendremos todo el aparato desarmado dijo Miguel , sin ellos esta cosa queda muerta, y nos da bastante tiempo como para buscar al autor intelectual de toda esta maldita locura. Recuerda muchacho, no los vamos a pescar, los vamos a matar aclar Esteban . No somos policas ni tribunales, somos guerreros, y nuestra misin es acabar con estas bestias y sus engendros. Lo s... oye, qu haremos para enfrentar a tanto engendro junto con un solo corvo? pregunt algo preocupado Miguel. Estuve pensando en eso. El madero es lo suficientemente potente como para al menos aturdir a los monstruos; si yo los golpeo primero ser suficiente como para dormirlos un buen rato y te dar tiempo de desarmarlos con el corvo. Adems, recuerda que muchos de ellos deben estar muriendo por la falta de recambio de sangre, y otros estarn bastante dbiles, as que nos encontraremos con un panorama menos desfavorable que el que imaginamos en un principio. Igual ser muy difcil, y no debemos olvidar a los seres humanos normales, esos tambin darn la pelea dijo Miguel . No crees que ahora s sera recomendable llevar armas de fuego? Si quieres llevar algn fierro es cosa tuya, t sabes bien cul es mi arma contest Esteban. No entiendo tu mana de hacerlo todo por el camino difcil... est bien, si result una vez a espada, corvo y palo, podra resultar una segunda. Espero que tengas razn. S de lo que hablo muchacho, y t tambin lo sabes, el problema que tienes es que te falta confianza. Parece que an no crees todo lo que hiciste, y lo que puedes llegar a hacer. De hecho an me cuesta creer todo esto dijo Miguel, con evidente cansancio en su voz . Imagnate que todava no logro creer que en esa casa de adobe haya habido dos subterrneos gigantes con toda esa tecnologa, menos an toda esta

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mierda de gente partida a la mitad, brujos, cientficos, millonarios... cresta, quizs con qu nos encontraremos en esa casa maldita. Tranquilo muchacho, lo que sea que haya lo enfrentaremos y lo venceremos dijo Esteban . Y si resulta que hay diez casas entre esa y el millonario, atacaremos las diez malditas casas hasta acabar con esto de una vez y para siempre. Y no te preocupes tanto, yo siempre tengo hartos aces bajo la manga, no es fcil pillarme desprevenido. Lo s Esteban, es que de verdad me duele demasiado lo de Ana... sabes? Una vez que terminemos esto, ya sea que ganemos o muramos, no tengo futuro. No queda ms en la vida para mi que esta cruzada irracional; por eso es que hago todo esto, a mi no me gusta matar, ni pelear, ni torturar ni nada. Yo tena una vida simple, y ahora ya no me queda ninguna atadura ms que la venganza, y la pequea esperanza que una vez terminado todo esto, el mundo tendr un problema menos para poder seguir destruyndose como siempre lo hemos hecho dijo Miguel mirando a la nada, mientras sus enrojecidos ojos luchaban por contener las lgrimas. Vamos paso a paso muchacho, no nos adelantemos dijo el viejo en un tono ms bien condescendiente . Primero ataquemos a estos huevones, y de ah veremos qu ms sigue. Y cuando terminemos con esto... bueno, ah conversaremos ms tranquilos de eso que llaman futuro. Toma, ac est anotada la direccin, maana nos vemos a las siete de la tarde, para que definamos bien cmo atacar. Y trata de dormir, tenemos que estar descansados para lo que se viene. Est bien Esteban. Gracias por la paciencia, maana hablamos. No, maana atacamos y destruimos todo lo que podamos. Ms adelante hablamos.

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XXVI Pasadas las doce de la noche, Miguel llegaba de vuelta a su departamento. Cuando intent poner la llave en la cerradura, la puerta se abri sola. Al medio del living e iluminado por la luminaria urbana, cuya luz traspasaba la delgada cortina que daba hacia la calle, estaba un hombre sentado en una silla. Su mano derecha colgando entre sus piernas dejaba ver el reflejo de metal cromado. Tenemos que hablar. No sea tan melodramtico, coronel dijo Miguel mientras cerraba la puerta y encenda la luz . Si quiere hablar, hable. De verdad te parece tan natural todo lo que est pasando Miguel? No te extraa que un coronel de ejrcito est metido en una investigacin policial? Cuando te conoc te pasabas por fiscal, supongo que lo sigues haciendo respondi el cartero. Por supuesto, la polica no debe saber lo que soy. Pero no te pregunt eso. Supongo que est metido en esto porque su to, un ex militar y ex agregado diplomtico, tiene el peso y las influencias suficientes como para pedir que lo ayuden para recuperar sus espadas contest Miguel, tratando de entender hacia dnde iba el dilogo con Gmez. No Miguel, te aseguro que en el ejrcito un ex militar o un coronel no tienen tanto peso como para conseguir este despliegue de recursos. Entonces coronel, est ac ayudando a las policas o a la patria? dijo con irona el joven. Al planeta. Ah s, al planeta, cmo no lo entend desde el principio... De verdad tengo tanta cara de huevn, Gmez? Miguel, esto va ms... Estoy hablando en serio milico interrumpi con voz seca el cartero , de verdad me ests viendo la cara? Miguel, lo que se est formando es un ejrcito de seres sin voluntad, completamente gobernables y extremadamente poderosos, no entiendes acaso lo que eso significa para la seguridad del planeta? Y cmo sabes que es un ejrcito, Gmez? pregunt algo suspicaz el cartero . Porque yo estoy al tanto de eso hace un par de das, y t ya lo sabas desde antes al parecer. Y por qu ests con la pistola en la mano, tienes miedo de algo acaso? Mira Miguel, ests bastante raro desde que conociste al tal Esteban. Ese tipo me da mala espina... T me das ms mala espina, con la pistola en la mano dentro de mi propiedad interrumpi Miguel. Djame terminar. T sabes que tengo recursos para investigar a la gente, y ese viejo no tiene antecedentes. Nunca le han sacado un parte, nunca ha estado detenido, nunca ha tenido una ria, nada. Tampoco tiene cuentas en el banco, jubilacin o trabajo conocido; salvo su inscripcin de nacimiento en el registro civil y el carnet de identidad, no tiene ningn documento ms. Y desde cundo es delito no haber cometido delitos milico, o crees acaso que todos somo como t? No ests escuchando nada. Ests enceguecido por algo de ese viejo. No te metas con Esteban milico, no te conviene meterte con ese viejo. Y no te

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quiero ver de nuevo en mi departamento o en mi trabajo molestando, y crtala con seguirme. Te seguir con mayor razn an ahora, Miguel. De improviso Miguel se abalanz sobre Gmez, quitndole el arma con facilidad y arrojndolo al piso, luego de lo cual pas la bala, le sac el seguro y amartill la pistola. El rostro de temor de Pedro Gmez era evidente. Muchacho... Estoy hablando en serio milico. No me sigas, no me molestes, no te metas en mis cosas, ni menos acoses a Esteban. El show se acab, si te vuelvo a ver te voy a meter una bala donde se me antoje huevn. Y si mandas a tus perros a seguirme, te los devolver con las patas por delante y luego ir por ti. Y antes que preguntes huevadas s, te estoy amenazando. Ahora sal de mi casa. Miguel... Sal, mierda! grit Miguel disparando por la puerta al aire. Pedro Gmez se par y sali corriendo del departamento. Miguel con cuidado descarg la pistola y la guard, para luego cerrar la puerta y sentarse en el silln a oscuras, a sabiendas que el militar dejara de ser evidente, pero no desaparecera. Para el cartero era claro que el militar estaba ms involucrado en la historia que lo que l saba o tal vez crea, as que debera cuidarse, pues no saba hasta dnde llegaban las atribuciones y los recursos del coronel. Esa noche dormira en el silln, tapado con una frazada, con la pistola en un mano y el corvo en la otra; seguramente a la maana siguiente seguira durmiendo para estar listo para la noche, a sabiendas que entre las sombras l y Esteban seran observados por la gente de Gmez. Esteban haba llegado haca poco rato a la casa del barrio Estacin Central. La noche anterior haban quedado de acuerdo de juntarse con Miguel en el lugar, que usaran para invadir a los engendros y sus creadores; el viejo haba preparado todo, para que no quedara ningn cabo suelto esa noche. Pese a todo estaba algo preocupado, pues un hombre de apariencia normal lo haba seguido casi desde la puerta de su casa hasta la del domicilio donde pasara esa noche; cuando entr a la casa y volvi a salir, para tratar de encontrar al tipo y encararlo, se encontr con la calle vaca, salvo por un camin repartidor de gas y dos jvenes del barrio que aspiraban neoprn sentados en el pavimento, a cien metros de donde estaba. De pronto una voz a sus espaldas lo sac de su estado de alerta. Qu pasa Esteban? Hola Miguel, llegaste temprano... nada, estaba mirando por si acaso. Podra jurar que alguien me sigui en la micro. Entremos a la casa Esteban, debo contarte algo antes que nos preparemos para atacar respondi Miguel. Una vez que la moto qued guardada dentro del pasillo de la casa, Miguel le cont a Esteban de la visita que haba recibido la noche anterior. Entonces el que me sigui debe haber sido milico tambin. No me gusta cuando

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se mete gente que cree saber de lo que habla, pero que al final por ignorancia nos puede perjudicar dijo Esteban, mostrando una evidente preocupacin por lo acontecido. Qu quieres hacer, postergar esto un par de noches hasta que desparezcan estos tipos? No, nada de postergar, estos no se aburren fcil, pueden estar meses siguindonos. Lo mejor es ignorarlos y atacar hoy en la noche, tal como lo habamos conversado. Parece que te saliste con la tuya dijo Esteban, mirando la polera solevantada de Miguel. Por qu lo dices? Andas con una pistola. Para qu es, para defenderte de los milicos? Obvio. De hecho es la que le quit al coronel. Si me obligan a dispararle a alguien, tendrn que explicar por qu la bala es de un arma oficial. No s muchacho, no me gusta andar con esta gente detrs nuestro. Sinceramente prefiero a los engendros, al menos con ellos siempre sabes a qu atenerte. No le pongas tanto Esteban dijo Miguel, a Gmez le gusta la parafernalia y abusar de su poder, pero no es tan peligroso como parece. Cuidado muchacho, que el tipo haya mostrado algo de debilidad no lo hace menos peligroso. Lo peor que podemos hacer es subestimarlo. Es cierto, hay que mantener la distancia para saber bien en qu pasos anda, sin que l sepa los nuestros agreg Miguel. Est bien, olvidmonos de l y preocupmonos de lo nuestro dijo Esteban. Vamos al patio a intrusear a nuestros vecinos. No has salido al patio? No, hasta ahora no haba podido. Ahora veremos cmo est el panorama, y qu tan difcil ser entrar. Los dos hombres cruzaron el largo pasillo de la vieja casa, hasta llegar a la mampara de madera y vidrio que separaba el interior del domicilio del patio de tierra. Pareca que todas las casas de la poca estuvieran hechas con el mismo plano, pues el tamao y la distribucin de las piezas era muy similar a la casa que ya haban asaltado y quemado, e inclusive que el mismo viejo casern de adobe de Esteban. Al fondo del patio, y pegados al muro donde se dirigan haba un par de rboles, unos damascos de seis a ocho metros de altura, que daban en el da algo de sombra, y de noche podran servir para observar sin ser vistos. El muro tena cerca de dos metros de alto y varios agujeros en su extensin, que permitan fisgonear algo del patio de la construccin colindante el cual, salvo malezas y un tronco seco, estaba totalmente desocupado. Pasado el peladero se vea una mampara de madera con una puerta similar a la de la casa en que estaban, cuyos vidrios estaban tapiados de modo tal de no dejar nada a la vista desde el patio; a su lado estaba el espacio que daba a la cortina metlica por la entrada principal, el cual no tena cierre posterior, y dejaba ver la parte delantera de un viejo minibus. En todo lo que lograron mirar, Esteban y Miguel no vieron a nadie vigilando, ni algn sistema de seguridad, o alarmas aparte de los vidrios tapiados. Los hombres volvieron en silencio al interior de la casa. Qu te pareci? pregunt Esteban, mientras se serva una taza de caf. Demasiado desocupado, a la hora que entremos seremos visibles de todos lados respondi Miguel. Al menos para llegar a la casa no habr problemas, si

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no entramos por la mampara podemos hacerlo por el espacio que deja el estacionamiento del bus y la camioneta. Supongo que lo ms seguro debe ser a travs del estacionamiento, dependiendo del tipo de puerta que tengan. Esa que da al patio me da mala espina, debe tener algn tipo de traba por dentro, o crujir mucho por lo descuidada y vieja que est. Estamos de acuerdo entonces, entraremos por donde estn estacionados los vehculos. A qu hora lo haremos? pregunt Miguel . Supongo que esperaremos a que oscurezca. Por supuesto. Lo bueno es que andamos de suerte, aparte de estar nublndose esta noche habr luna nueva, as que estar un poco ms oscuro que de costumbre. No s si quieres comer o beber algo, o slo descansar hasta que llegue la hora dijo Esteban. Mejor comamos algo, nunca se sabe con qu nos podemos encontrar en estas casas. Los dos hombres comieron en calma, dejando pasar la hora hasta que estuviera lo suficientemente oscuro, como para que el salto de la muralla fuera seguro y en lo posible, imperceptible. Luego de ver el noticiario en televisin, donde aparecan las investigaciones que hacan las policas para esclarecer la explosin en Maip, Esteban y Miguel empezaron a aperarse. El cartero iba como la vez anterior, entero de negro, con la espada a la espalda, el corvo al cinto, y ahora adems con la pistola metida en el borde del pantaln, al lado izquierdo del abdomen. El viejo por su parte tambin se haba decidido por ropa oscura: un beatle y un pantaln de tela negros eran su atavo, y el enorme talismn de madera, su arma contra las almas del mal. Cerca de las diez y media de la noche los hombres apagaron las luces del pasillo de la casa, dejando slo encendidas las ampolletas de los dormitorios que daban a la calle. Silenciosamente salieron al patio y llegaron a la muralla. Cada cual subi a uno de los durazneros, para poder apreciar que todo segua tal cual, oscuro y vaco. A una seal de Esteban, ambos hombres usaron los rboles como escalera para llegar al tope del muro y saltarlo para caer al patio colindante, e iniciar lo que esperaban fuera la ltima parte de su misin.

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XXVII Steven Hughes miraba la pantalla de su computador, tratando de idear algo para arreglar el problema que tena entre manos, desde que la central de reabastecimiento de los soldados haba sido totalmente destruida por un extrao incendio que hizo explotar toda su ingeniera. El da anterior vio con estupor en las noticias cmo la instalacin subterrnea en Maip haba desaparecido por completo, dejando a varios de los soldados en riesgo vital, y poniendo en jaque todo el proyecto de conquista mundial en que se haba embarcado; fue tal la premura y la desinformacin, que debi ir en persona a instruir a los soldados de la camioneta que se devolvieran a la central, donde l decidira qu hacer para salvar la situacin. Lo nico bueno es que no tena limitaciones econmicas, pues el millonario gestor de la idea no escatimaba en gastos a la hora de jugrsela por el proyecto, as que slo bastaba con utilizar los planos iniciales para hacer por mientras una mquina de reabastecimiento temporal, para salvar a los soldados a los que les quedaba una o dos das de sustento: los que haba que reabastecer esa jornada moriran sin que hubiera nada que pudiera hacer, pues en el incendio tambin se haban consumido las reservas de la frmula revitalizadora, y el proceso de fabricacin demoraba al menos un da. Hughes nunca haba tenido un contratiempo de esa envergadura, mientras trabaj para el gobierno norteamericano con los cientficos nazis a fines de los aos sesenta y principios de los setenta como ayudante de laboratorio, pero obviamente nunca haba trabajado en un proyecto tendiente a conquistar el planeta, al menos de manera tan explcita. De todos modos, y gracias a las estrictas reglas de sus mentores, haba desarrollado la capacidad de no inquietarse frente a los contratiempos, y ser capaz de buscar o inventar soluciones a problemas que no existan hasta ese entonces. En esos instantes l estaba a cargo casi de todo el funcionamiento de la central pues Manuel Ramrez, el brujo que lo ayudaba con la creacin de los engendros y que frente a todos era su igual, haba estado ausente en varias ocasiones, y le haba endosado la responsabilidad de tomar las decisiones en esos momentos adversos para el proyecto. Si haba algo que desagradaba a Steven, era tener que trabajar con gente que no fuera de la esfera cientfica; el hecho de tener que traducir a lenguaje coloquial las complejidades con las que l trabajaba era desgastante, ms an cuando el nivel educacional de los funcionarios del proyecto era apenas un poco mayor que el de los soldados. Cuento aparte era el convivir y compartir responsabilidades con Manuel: durante el perodo en que trabaj con los cientficos nazis reclutados por los gobiernos ganadores de la segunda guerra mundial, aprendi que ellos estaban acostumbrados a trabajar codo a codo con todo tipo de magos, brujos y psquicos de la divisin de estudios paranormales que Hitler haba instaurado en su proyecto de Tercer Reich. Unos cuantos de sus mentores siguieron trabajando en las instalaciones norteamericanas con algunos parapsiclogos; todos ellos eran seres que fabricaban a su alrededor un aura de misterio y solemnidad, vestidos siempre con ropas oscuras, elegantes y ms fastuosas que las del resto del equipo, a la usanza y gusto del fhrer para el que alguna vez sirvieron. Todas sus intervenciones eran similares, y consistan en declamaciones en latn y alemn, que la mayora de las veces apoyaban las decisiones de los cientficos con los que trabajaban, y unas pocas buscaban lograr ganancias personales. Manuel Ramrez era, desde esa perspectiva, un personaje atpico. Poco

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preocupado de la imagen, el brujo casi siempre era el que llevaba la batuta desde que lleg al equipo a solucionar el problema de la escasa sobrevida de los soldados: Steven no estaba del todo convencido de la existencia del alma humana, pero si el concurso de Manuel facilitaba las cosas para llegar al resultado final, poda obviar la falta de evidencia cientfica de dicho soplo vital etreo. Manuel era un personaje simple, que hablaba un castellano fcil de entender para l, y que era temido y respetado por el personal con el que trabajaban, y con el cual siempre podan contar cuando haba algn imprevisto. Eran frecuentes las reuniones de ellos con el dueo del proyecto para evaluar avances y decidir eventuales cambios, y Manuel siempre haca aportes tiles al trabajo segn las expectativas de Steven; as, la relacin entre ambos, si bien es cierto no era de amistad, les permita crear un clima de trabajo adecuado para la finalidad del proyecto. Don Steven, est muy ocupado? dijo la voz de uno de los encargados de mantenimiento de los subterrneos de la casa, sacndolo de su concentracin. Dime Arturo. Don Steven, ya estuve buscando el espacio que usted me dijo para instalar la mquina y las camillas para los monstruos... para los soldados que tienen que ser recargados. En el primer subterrneo al fondo, hay un espacio no ocupado como de cinco por tres metros donde cabra la mquina, y habra que acostar a los soldados en el piso mientras se recargan dijo el encargado. Muy bien Arturo, bajar en un rato a mirar para empezar a trabajar en el armado lo antes posible. Steven estaba habituado a los funcionarios que trabajaban en el lugar. Eran gente comn, a los que les costaba pronunciar su nombre y entender su forzado castellano, aprendido gracias a los aos de ensayo y error viviendo en Chile. Tambin haba notado que algunos, pese a haber pasado por una extraa ceremonia de juramento a algo as como el diablo con Manuel, an tenan cierta reticencia con los soldados, as que era muy frecuente escucharlos desdecirse luego de haberlos llamado monstruos, engendros y hasta demonios. De pronto en el rostro de Steven se dibuj una sonrisa: haba descubierto el modo de achicar un poco las dimensiones de la mquina, cambiando el motor diesel por uno elctrico, con lo cual adems evitara un accidente similar al que haba sufrido la planta de reabastecimiento. Tan contento y ensimismado estaba en su trabajo, que no fue capaz de notar el evidente aumento del silencio en el lugar. Miguel y Esteban avanzaban sigilosos, apegados a la pared trasera del patio, para llegar al muro lateral que daba directo al espacio donde estaba estacionado el minibus y ms hacia la calle, la conocida camioneta blanca. Miguel llevaba en la mano derecha el corvo, mientras la izquierda iba afirmada en su cinturn, al lado de la empuadura de la pistola; Esteban por su parte cargaba su talismn en la izquierda y no dejaba ver su mano derecha, oculta entre sus ropas. Cuando llegaron donde estaba el minibus y empezaron a avanzar entre ste y el muro, apareci uno de los funcionarios de la casa por el lado contrario. En cuanto Miguel vio que nadie lo segua se acerc por su espalda, le tap la boca y enterr la punta del corvo en su pecho, atravesndole el corazn; luego de sujetarlo algunos segundos hasta que su cuerpo se apagara, y no fuera capaz de hacer algn ruido producto de un reflejo post mortem, empuj el cadver hasta que quedara debajo

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del vehculo. Justo en ese instante, un segundo ser humano apareci por la puerta que daba a la casa: antes que alcanzara a reaccionar, se escuch un golpe seco tras l, cayendo bruscamente hacia adelante y alcanzando apenas a ser contenido por Miguel. Tras l estaba Esteban con el madero ensangrentado: cuando el cartero se fij, la nuca y el cuello del hombre sangraban profusamente. Luego de ocultar el cuerpo en el mismo lugar que el primero, ambos intrusos volvieron a apegarse al muro para avanzar hacia la casa. Cuando llegaron al espacio que separaba el minibus de la camioneta, vieron un marco de puerta iluminado desde el cual se escuchaban algunas voces ininteligibles a la distancia a la que estaban. Mientras Esteban se quedaba en el lado oculto de la puerta, Miguel se asom lenta y sigilosamente a ver si poda ver algo. De improviso una imagen fantasmagrica apareci en la puerta y se abalanz sobre Miguel: en el instante en que el poderoso cuerpo lo derrib, el mismo sonido seco que precedi a la muerte del segundo hombre se escuch a su espalda, y una mano se encarg de detener la puerta, evitando que se golpeara y llamara la atencin de los dems. Miguel vio que el engendro haba quedado aturdido con el golpe del madero de Esteban, tal y como lo haban presupuesto. Cuando el cartero se dispona a cortar con el corvo bajo el ombligo de su atacante, el viejo lo detuvo con un ademn: de entre sus ropas sac una cuerda gruesa de metro y medio de largo con un nudo de lazo en uno de sus extremos, el cual pas alrededor del abdomen del engendro, justo por debajo de sus costillas, luego de lo cual le indic a Miguel que cortara. Cuando el cartero hizo el corte con el corvo intent cubrirse, siendo nuevamente detenido por Esteban: el proceso de separacin de la costura se produjo tal cual, pero al final el cuerpo no explot para separarse, sino que sus mitades quedaron sueltas pero sujetas por la cuerda, dando paso a un flujo abundante de la sangre azulina del cuerpo. Esteban se acerc al odo de Miguel para susurrarle: Te dije que siempre tengo ases bajo la manga. Toma, ac tienes algunas cuerdas, es hora de entrar a la casa. Miguel estaba sorprendido pero no haba tiempo que perder, y tal como con los dos muertos anteriores arrastr el cadver dividido del engendro hacia debajo del minibus. Cuando los dos hombres volvieron a flanquear la puerta y se aprestaban a entrar, una luz en la techumbre sobre los vehculos se encendi, dejando ver bajo el minibus una creciente posa de una mezcla heterognea azulino rojiza que avanzaba lenta pero continuamente por entre los neumticos. En ese momento Miguel, quien estaba ms cerca de puerta y de la ampolleta, hizo lo nico que se le vino a la mente: asiendo fuertemente la cuerda por el extremo libre, lanz la punta con el lazo como un ltigo, reventando la ampolleta apenas un segundo despus que sta haba sido encendida. Al instante se escuch un murmullo largo dentro de la casa, seal inequvoca de que haban llamado la atencin de los moradores, y que la situacin se complicara irreversiblemente. De pronto Miguel vio desparecer a Esteban a la entrada del estacionamiento, luego de lo cual apareci por encima del techo de la camioneta su mano derecha, indicndole algo en la pared que no logr identificar, hasta que dicha mano manipul el algo, cortando el suministro elctrico de la casa: Esteban haba encontrado el interruptor automtico que alimentaba las luces de la edificacin. Miguel estaba muy nervioso y alerta, pues saba que ya se haba gatillado todo en

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la casa, y se vendra una lucha peor que la anterior. Gracias a la luz de la calle que se dejaba ver a travs de los bordes abollados de la cortina metlica, pudo darse cuenta cuando Esteban volvi a flanquear la puerta donde l se encontraba, a la espera de la salida de quien fuera para acabarlo en el acto. Los pasos, los choques y algunas luces de linternas se perciban al interior de la casona de madera y adobe, como prembulo de lo que estaba por acontecer. Nuevamente la puerta se abri, y una silueta emergi de ella con una pequea linterna de mano, seguido de otra silueta de menor tamao; en cuanto los asaltantes escucharon que las siluetas hablaban con voces normales, dieron cuenta de ellos silenciosamente. As, en la medida que humanos y engendros salan por la puerta a investigar al patio eran asesinados, en espera de terminar con los moradores del piso lo antes posible, para poder entrar a destruir todo lo que encontraran en el o los subterrneos que deba haber, tal como en la primera vivienda. Luego de cuatro o cinco minutos en que salan uno tras otro a mirar y morir, el flujo de personas se detuvo; Miguel y Esteban decidieron esperar antes de dar el siguiente paso. Cinco minutos ms tarde la casa se encontraba en absoluto silencio, por lo que Esteban decidi dar la luz en el tablero para entrar, y buscar eventuales soldados o personas ocultas esperando en algn recoveco de la morada. Miguel y Esteban entraron al lugar. El estacionamiento daba a la cocina de la casa, la cual estaba repleta de ollas, cubiertos y vajilla sucios. Al otro lado de la habitacin estaba la puerta que daba al pasillo de la casa; tal como al entrar, ambos hombres flanquearon dicha puerta, y luego de asegurarse que el pasillo estuviera libre de rivales se aventuraron a recorrerlo. Los hombres se acercaron a las habitaciones ms cercanas a la entrada. En la primera a la derecha de la puerta no haba nadie; al parecer dicha pieza era ocupada como una suerte de sala de reuniones, pues haba una mesa redonda mediana al centro con seis sillas a su alrededor, y pegados a las paredes haba un par de muebles, con estantes llenos de carpetas con documentacin. Cuando Miguel se aprestaba a sacar alguna de las carpetas para examinar su contenido, se escuch el sonido caracterstico del pasar de bala en un arma semiautomtica, y una potente y grave voz que vena de la habitacin a la izquierda de la entrada. What the hell...! En ese preciso instante Esteban gir rpidamente, quedando de frente al hombre que llevaba una pistola Luger en su mano derecha. Los ojos del hombre se abrieron con estupor al ver a los invasores, impidindole fijarse que la mano izquierda del viejo giraba con todas sus fuerzas contra su cabeza, y que ella traa un voluminoso madero que impact con su sien, matndolo en el acto. En ese momento, de la habitacin que daba frente a la cocina, sali un hombre con un cuchillo en su mano. Don Steven! exclam, luego de lo cual se abalanz sobre Esteban, siendo derribado, desarmado e inmovilizado por Miguel en el acto. Esteban, puedo usar uno de los lazos que me quedan para amarrar a este gallo sin matarlo? S, ese no mata, slo sirve para contener a los engendros respondi el viejo. Ahora te vas a quedar callado huevn le dijo Miguel al hombre inmovilizado,

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asestndole un potente puetazo en la nuca que lo aturdi. Listo, ahora podemos recorrer el resto de la casa. Despus despertamos a ese huevn para que nos gue por el o los subterrneos dijo Miguel, quien vio a Esteban acercarse al cuerpo de Steven Hugues y quitarle de la mano la Luger, para guardarla en su cinturn. No que no necesitabas armas de fuego, Esteban? pregunt Miguel al viejo. No, no la necesito, de hecho ya viste que ni los engendros aguantaron mi madero y mis cuerdas respondi Esteban. Lo que pasa es que cuando cabro chico vea en las pelculas de guerra estas pistolas, y nunca haba visto una de cerca. Ahora tengo una de verdad, y creo que la guardar de recuerdo. Fuiste nio alguna vez? dijo Miguel esbozando una sonrisa. Oye, podras haberme contado lo de las cuerdas. Ah, eso... no alcanc a contarte, se me ocurri a ltima hora para evitar el ruido de los cuerpos de los monstruos al separarse las mitades. Esas cuerdas estn preparadas slo para contener las mitades de los engendros, nada ms, as que si las necesitas para otras cosas las puedes usar, como lo hiciste con la ampolleta y con ese compadre. Ya, basta de chchara, revisemos el resto de las piezas a ver si hay alguien o algo que nos sirva. Miguel y Esteban recorrieron con cuidado el lugar, sin encontrar ms moradores ni engendros. A diferencia de la primera construccin, sta pareca una suerte de casa matriz de alguna empresa, pues todos los dormitorios estaban habilitados como oficinas. Cuando los dos hombres se aseguraron que no quedara nadie vivo en ese nivel, pudieron empezar a revisar la documentacin. En las oficinas cercanas a la calle, desde donde haba salido Steven Hugues, haba variados impresos acerca de la mquina alimentadora del fluido que reabasteca a los engendros, planos de la casa que haban asaltado, y bocetos del tendido elctrico para mantener funcionando todos los congeladores donde mantenan las mitades de los cuerpos. En la pantalla del computador, que estaba encendido sobre el escritorio del cientfico, se vea la foto de un motor elctrico que pretenda usar para la mquina provisoria, adems de algunos planos de lo que pareca ser una nueva instalacin, de mayores dimensiones que la que haban destruido. Miguel sigui recorriendo y revisando el resto de las oficinas, encontrando guas de despacho de insumos, que aparentemente eran usados para hacer la mezcla que alimentaba a los engendros, las facturas de las espadas, y de todo lo usado para habilitar las dos casas. De pronto Miguel escuch a Esteban, quien lo llamaba desde la misma oficina de la entrada. Miguel, ven por favor, mira lo que encontr dijo el viejo, mostrndole al cartero una serie de papeles. Ac estn los planos de esta casa. Lleg la hora de entrevistar al loco del cuchillo, para que nos explique por qu esta cosa tiene tres subterrneos. Y si estoy viendo bien el plano, para saber por qu el de ms abajo es ms pequeo que los otros agreg Miguel, haciendo que Esteban notara el detalle. En la otra casa los subterrneos iban creciendo en la medida que estaban ms abajo, ac no es as. No lo haba notado, tienes razn. Ojal no haya demasiados engendros all abajo. Ojal que estn los que deben estar coment Miguel. Vamos a despertar al loco del cuchillo para que nos haga un recorrido por la mansin.

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XXVIII Miguel y Esteban llegaron al lado de Arturo, el nico sobreviviente de la incursin al primer piso de la casa. Los dos hombres saban que estaban cada vez ms cerca del desenlace de la cruzada en que se haban visto envueltos, y que era muy probable que en pocos minutos debieran enfrentar sus mayores temores: el engendro gigante, el hermano de Esteban, y Ana. Miguel le dio un puntapi en las costillas al hombre en el suelo para despertarlo, quien reaccion al instante con un apagado quejido. Don Steven... maricones de mierda... Prate huevn, tenemos que hablar dijo Esteban, levantando al hombre por las amarras en sus muecas y azotndolo contra la muralla. Cmo te llamas huevn? ndate a la chucha, viejo de mierda asesino. Este sali medio sordo parece. De nuevo, cmo te llamas, huevn sordo? dijo Esteban levantando los brazos atados a la espalda del hombre, casi dislocndolos. Arturo, me llamo Arturo! grit el hombre desesperado. Ahora escuch dijo Miguel. Quin era ese gringo, Arturo? Don Steven, uno de los jefes... pobrecito, lo mataste viejo de mierda, y era tan bueno... S, super bueno, partiendo gente a la mitad para fabricar monstruos dijo Esteban mientras volva a apretar las articulaciones de Arturo. A ver hombre, si cooperas esto ser bastante fcil y rpido, trata de no hacerte el hroe ni el huevn con nosotros. Dnde estn Manuel y el millonario? Saben de don Manuel? Quines son ustedes? Somos los que quemamos la casa de Maip donde reabastecan a los engendros, los que matamos a todos los ocupantes de este piso, y tus actuales dueos intervino Miguel. Ahora respndele al caballero antes que te saque los brazos, mira que tiene poca paciencia. Don Manuel no viene hace un par de das a la casa, dicen que est donde el patrn decidiendo dnde instalar una nueva casa de reabastecimiento. Don Steven estaba a cargo de todo. Suena lgico. No te creo nada pero suena lgico dijo Esteban mientras segua tirando los brazos de Arturo. Encontr unos planos de la casa, segn lo que entend tiene tres subterrneos. Nos vas a hacer un tour para conocer las instalaciones y matar lo que quede vivo. Obviamente entiendes que si encontramos ms abajo a Manuel o al millonario, tu muerte ser exageradamente lenta y dolorosa termin Esteban, mientras Arturo se mantena en silencio. Ya huevn, dinos por dnde se baja al primero, y qu encontraremos ah dijo Miguel. ndate a la mierda, encuentra solo la puerta respondi furioso Arturo. Como quieras dijo Miguel. Me los prestas, Esteban? dijo el cartero, tomando a Arturo desde el pelo de la nuca, luego de lo cual lo llev a un muro de la casa, azotndole tres o cuatro veces la cabeza. Qu ests haciendo conchetumadre? Sultame! grit Arturo. Uso tu cabeza para encontrar la puerta. Probar cada centmetro de muro de la casa con tu cabeza, hasta que algo se abra, alguna puerta o tu crneo, da lo mismo.

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Y despus yo har lo mismo con tu cabeza pero contra el piso, por si la puerta est en el suelo, como en la otra casa agreg Esteban. Ah en el suelo, antes de llegar a la mampara clausurada del patio dijo Arturo, mirando el piso. Miguel movi una rada alfombra que haba casi al llegar al muro, dejando al descubierto una argolla de acero similar a la de la casa de Maip; mientras tanto Esteban pasaba la cuerda por delante del cuello de Arturo. Para qu me pasas el cordel por el cuello? Costumbre. La primera vez funcion... ya Miguel, abre la puerta, este huevn va de escudo por si sale algn monstruo malas pulgas... Qu, estn locos? Me van a matar! grit asustado Arturo. Mejor t que nosotros dijo Esteban, tirando de la cuerda del cuello . Abre la puerta, Miguel. No... por favor... Est pesada... pero ya cedi. Estamos listos? dijo Miguel, levantando la puerta con la mano izquierda y empuando el corvo con la derecha. No saben lo que estn haciendo... por favor... suplicaba sudoroso Arturo. En cuanto Miguel termin de abrir la puerta, uno de los monstruos se asom en actitud agresiva, pero notoriamente debilitado. Sus ojos se vean opacos, y por entre las suturas de la piel se vea escapar algo del fluido azulino; pese a ello, se notaba que tena las fuerzas suficientes como para derribar a las tres personas que lo miraban fijamente en esos momentos. Miguel lanz la puerta, para que quedara afirmada en la pared tapiada del fondo de la casa, mientras sujetaba con firmeza el corvo con la mano derecha, y echaba mano a una de las cuerdas con la izquierda. Soldado, en reposo. Vuelva a descansar y espere instrucciones le dijo Arturo al engendro con voz firme, quien de inmediato pareci relajarse y se devolvi escalera abajo. Qu mierda fue eso? pregunt Miguel desconcertado. Los soldados obedecen rdenes respondi escuetamente Arturo. Cualquier orden? pregunt Esteban. Cualquier orden que le de alguno de los jefes, o quienes estamos consagrados al prncipe de las tinieblas dijo Arturo. Bajemos entonces dijo Esteban, apretando la cuerda alrededor del cuello de Arturo. En cuanto lleguemos abajo, le dirs a los engendros que se acuesten y duerman. Sin trucos huevn, an no sabes de lo que somos capaces, y si intentas alguna imbecilidad sers el ltimo en morir, te lo aseguro. Arturo, Esteban y Miguel bajaron al primer subterrneo. Arturo indic dnde estaba el interruptor de la luz del piso. Cuando Miguel apret el botn, innumerables tubos flourescentes iniciaron el proceso de encendido con su particular secuencia de destellos hasta la iluminacin total, dejando a la vista un panorama abrumador. En una especie de galpn de no ms de tres metros de altura se alineaban filas de camarotes de tres niveles; parados entre ellos estaban cientos de engendros en actitud de alerta, todos con la musculatura tensa y los ojos algo opacos. El hedor en el lugar era casi irrespirable, y de muchos de ellos

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se vea gotear algo de fluido vital. Los dos hombres quedaron casi paralizados, mientras eran observados por ese ejrcito de poderosos entes sin voluntad, y de fuerza ilimitada. En ese momento, Esteban apret la cuerda en el cuello de Arturo. Ya sabes qu hacer huevn, no quiero trucos susurr en el odo de su cautivo. Soldados, acustense a dormir! grit Arturo, luego de lo cual los engendros se acostaron ordenadamente en sus camarotes y cerraron los ojos. Cresta, esto es increble... realmente es un ejrcito cercano a la perfeccin, no hay posibilidad de cuestionar las rdenes ni de sublevarse, y si pierdes muchos soldados simplemente fabricas ms... dijo atemorizado Miguel, mientras empezaba a caminar entre los camarotes. La escena en ese galpn subterrneo era sencillamente dantesca. Miguel miraba los cuerpos acostados y durmiendo en sus camas, con los ojos cerrados, que parecan congelados en el tiempo y el espacio, a sabiendas que bastaba una palabra de Arturo para que lo mataran y partieran en dos, y no poda dejar de pensar que algn tiempo atrs dichos engendros haban sido dos personas con vida, con familia, con deudas, con conflictos. Al moverse en los estrechos espacios entre camarotes, el cartero poda ver las vestimentas unidas de los engendros, las suturas que unan las dos mitades de cuerpos, las diferentes tonalidades de piel, las asimetras en narices y labios, los rebordes colgantes en algunos casos inclusive; a veces senta estar en un espectculo de variedades, donde algn artista maquillaba y vesta las dos mitades de su cuerpo diferente, y luego actuaba girando hacia un lado y otro haciendo de dos personajes. Pero esto era real, sin maquillajes, sin show, sin voluntad, sin vida... tal como Ana, que debera estar en alguna parte en esa casa maldita, posiblemente a la espera de la orden de alguno de los bastardos con poder sobre ellos, y con la otra mitad de su cuerpo y su alma colgadas de un gancho de carnicera en un congelador de matadero. Cuntos camarotes hay ac? pregunt Miguel a Arturo, an desencajado al caminar en el galpn. Hay cinco filas de veinte camarotes, en total son cien camarotes para trescientos soldados, y estn todos llenos dijo Arturo, preocupado por el destino de la obra de los jefes y el patrn. Seiscientas personas... seiscientas almas encarceladas por la ambicin de un hombre y la maldad de sus dos cmplices... uno de ellos era el gringo, tan bueno que era dijo irnico Esteban mientras apretaba el cordel en el cuello de Arturo. Ustedes jams entendern, los jefes y el patrn le sirven al prncipe de las tinieblas. Cuando toda la humanidad est convertida en soldados y en conversos consagrados a Luzbel... Qu, acaso la manga de huevones va a salir en naves espaciales a satanizar el universo, conchetumadre? interrumpi con rabia Miguel, mientras apretaba el corvo en su mano. No vale la pena con estos estpidos muchacho, es slo prdida de tiempo y energa dijo Esteban tirando de la cuerda y enrojeciendo levemente el rostro de Arturo . Lleg la hora Miguel, empieza a hacer tu parte del trabajo. Miguel desenfund el corvo. Mirando a su alrededor descubri colgados en una de las paredes del galpn unos delantales de hule y mascarillas, aparentemente

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usados; de inmediato se coloc uno de cada uno y se acerc al primer camarote, haciendo el corte subumbilical en menos de diez segundos a los tres ocupantes del mueble, sin que emitieran algn quejido de dolor o que intentaran abrir los ojos; apenas haba pasado al segundo camarote de la primera fila, cuando los cuerpos empezaron a separarse con la misma violencia de siempre, arrojando una de las mitades de cada cuerpo contra la pared y la otra hacia el pasillo, quedando todo regado del vital fluido azulino. Arturo intent reaccionar, pero en el instante Esteban apret ms la cuerda en su cuello con una mano y tap su boca con la otra. A los seis minutos de comenzado su trabajo, Miguel haba dado cuenta de la primera fila de camarotes, y en media hora haba acabado con los trescientos engendros. El cuerpo de Miguel arda de dolor luego del esfuerzo hecho, pero una agradable sensacin de tranquilidad lo invada: no saba si era su imaginacin o un simple delirio por el cansancio, pero estaba seguro que cada una de las seiscientas almas que haba liberado le daba las gracias, antes de retomar el camino truncado por el secuestro del que haban sido vctimas. Arturo estaba plido, pese a lo apretada que tena la cuerda alrededor del cuello. El hombre miraba con estupor cmo el esfuerzo de aos de los jefes se iba al tarro de la basura, y hasta agradeca que don Steven no hubiera vivido para ver esa debacle: el cientfico hasta donde l saba era ateo, don Manuel aseguraba que nunca quiso unirse al culto a Luzbel, por lo que su visin de mundo pasaba netamente por hechos comprobables. Seguramente ello le impedira tener la entereza moral para soportar todo lo que l deba tolerar en esos instantes, y lo ms probable era que su reaccin frente a esa situacin le hubiera ocasionado la muerte, si no lo mataba antes su corazn. Por lo menos su fe en el prncipe de las tinieblas le serva para poder sobrellevar lo que estaba sucediendo y habra de suceder, a sabiendas que luego de terminada esa pesadilla, don Manuel y el patrn, o tal vez otros ms, volveran a la lucha contra las huestes del bien. Miguel se sac la mascarilla y el delantal, usando el reverso de este ltimo para limpiar la hoja de su corvo. Luego de enfundarlo se dirigi con seguridad a Arturo. Dnde est la mujer? pregunt al apesadumbrado hombre. No s de qu... empez a decir Arturo, mientras sus palabras eran interrumpidas por un puetazo que le fractur la nariz. Dnde est la mujer? volvi a preguntar el cartero. Nunca se han convertido mujeres, es parte del... intent decir el hombre, siendo callado de un nuevo golpe de puo que esta vez le solt tres dientes. Djalo terminar Miguel, despus le sacas la chucha dijo Esteban. No respondi secamente Miguel. Me cans esta mierda, si este maricn no me dice dnde est Ana no me sirve. Ni siquiera me tomar el tiempo de torturarlo, si no me responde lo parto dijo mientras desenfundaba la espada que llevaba a su espalda, lo que dej petrificado a Arturo. Ya sabes qu es esto y lo que hace, cierto maricn? Si no me dices dnde est la o las mujeres, te parto a la mitad y tu mierda de alma quedar dividida en dos para siempre, sin poder ir a donde sea que vayan los hijos de hiena como t. Te... te lo juro... es parte del proceso... no hay mujeres... no puede haberlas... don Manuel dijo... por favor, si me quieres torturar o matar hazlo, pero no con la espada... te lo suplico... balbuceaba Arturo, mientras vea a Miguel levantar la hoja de acero, y a Esteban retroceder a una distancia prudente.

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Por qu no puede haber mujeres? pregunt Esteban, como tratando de darle tiempo a Arturo. Don Manuel dijo que no servan, que algo pasaba con las espadas y los musulmanes, no entend bien... Y con qu mierda partieron a mi Ana, hijo de puta? grit Miguel entre dientes mientras pona el filo de la hoja en el cuello de Arturo, para qu la partieron los maracos si se supone que las mujeres no sirven, por gusto? No s, le juro que no s, tal vez... venganza? Imposible huevn, cuando la mataron an no tena el corvo, y apenas me haba enfrentado a los engendros un par de veces. Ya mierda, se me acab la paciencia, habla o tu alma queda partida en dos mitades para siempre dijo Miguel, a sabiendas que su espada no hara eso. Espera un poco dijo Esteban, qu hay en los otros dos subterrneos? Ms monstruos, mitades de cuerpos, qu? Si no est Ana, no me interesan los subterrneos dijo Miguel, mientras empezaba a girar con gran fuerza y velocidad la espada, para que al dar el corte lograra dividir el cuerpo de un solo golpe. Por favor... no uses esa espada conmigo... te lo imploro... No la usar si me dices que Ana est ac. Pero es que no est... en el subterrneo que viene estn los soldados especiales, y en el del fondo, el pequeo que aparece en el plano, est la sala donde los jefes hacan la unin de los soldados... pero te juro que jams ha pasado una mujer por ac... y si don Manuel la llev donde el patrn? dijo casi desesperado Arturo. Soldados especiales?pregunt Esteban. Lo lamento Miguel, pero la mascota vuelve a mis manos por ahora.

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XXIX Arturo Norambuena estaba petrificado. Si la destruccin de la casa de Maip lo haba dejado en shock, al ver cmo los planes se estaban retrasando sin una fecha probable de reinicio, lo que haba ocurrido recin era el final de su existencia. Para un hombre de su edad, delincuente de toda la vida, haber encontrado un grupo de personas para los que hacer el mal estaba bien, y que le dieran un objetivo real en su existencia, ms que delinquir para sobrevivir, era la mxima realizacin posible. Pero todo ello haba acabado en una tarde. Ahora era el nico sobreviviente de una masacre terrible, en que todos sus compaeros haban sido asesinados, incluido uno de los jefes, y en que los ejecutores del plan maestro, los soldados a los que tanto cuidaban, yacan desparramados por el piso del primer subterrneo. Y ahora uno de los asesinos amenazaba con partir en dos su alma, si es que no le entregaba un soldado formado por mitades de mujeres, cosa que jams haba sucedido. De pronto sus pensamientos quedaron en nada, cuando la cuerda volvi a hacer presin en su adolorido cuello. A ver huevoncito, cmo es eso de soldados especiales? pregunt Esteban, mientras Miguel enfundaba la espada. Los choferes de los vehculos y el primer soldado creado... ellos tienen alguna capacidad de toma de decisiones, por eso les decimos especiales, y estn aislados del resto. Los jefes teman que al juntarlos con los dems, pudieran darles rdenes o ideas... respondi Arturo con dificultad, por la fuerza con que Esteban apretaba su garganta. El gigante que me atac la primera vez, saba que me faltaba alguien dijo Miguel. Y qu decisiones pueden tomar esas bestias? No es mucho, pueden ubicar una direccin, pueden ir y volver de un lugar a otro, pueden cambiar de ruta, devolverse a buscar algo si se les cae, atacar con el vehculo si es que sienten que la misin est en peligro, bajarse a recoger a algn soldado herido... Eso es todo lo que hicieron cuando los encontr por segunda vez... y el gigante? Est all abajo respondi Arturo. Ese obedece rdenes? pregunt Esteban. No muchas... desde lo de Maip han estado extraos, como si les faltara algo, pese a que les cambiaron la sangre hace cuatro das. Tal vez la destruccin de sus mitades lo tiene as. Y los choferes? inquiri Miguel, bastante preocupado. Desde que trajeron la camioneta de vuelta, no han salido del subterrneo. Qu hacemos, usamos a este huevn de escudo como siempre, o bajamos a pelear y dejamos a este amarrado a alguna viga, o muerto? pregunt Esteban. T lo dijiste el otro da, el del corvo soy yo, es mi misin respondi Miguel. Espera con el huevn ac. Toma, qudate con la espada, si quien sale de la escalera no soy yo, decapita a esta mierda y dale en el cuello a los engendros, no los matars pero te dar tiempo de escapar y volver a terminar el trabajo ms adelante. Ests seguro, muchacho? Porque mi madero y yo... Estoy seguro Esteban. Ya huevn, dnde est la bajada al segundo subterrneo? pregunt Miguel a Arturo. Al fondo de este nivel, hay una escalera en el suelo oculta bajo un tapete largo,

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detrs del ltimo camarote de la tercera fila. Y cmo est la iluminacin de ese subterrneo? pregunt Esteban. El interruptor est a la derecha de la escalera, debera ser visible con la luz que hay ac respondi Arturo. Ya Esteban, toma la espada, ya sabes qu hacer si no sobrevivo dijo Miguel decidido, sacando el arma de su espalda y pasndosela por la empuadura al viejo brujo. No Miguel, la espada no es lo mo y lo sabes respondi Esteban, rechazando el arma. Yo y mi madero hemos librado muchas batallas juntos, y hemos crecido con los aos, yo en conocimientos, l en poder. No lo voy a reemplazar ahora; adems, la espada te puede servir si llegaras a tener problemas con el corvo. Si las cosas llegaran a salir mal, a este huevn le rebano el cuello con el cordel, y a los monstruos los deshago a palos en tu nombre. An quieres ir a pelear solo esta batalla? S, debo hacerlo, se lo debo a Ana, y me lo debo a m mismo. Est bien muchacho. xito, la suerte es para perdedores dijo Esteban, apretando inconscientemente el cordel. Creo que terminada esta guerra volver a ser un perdedor, as que tambin tomar la suerte dijo Miguel. El cartero se acerc decidido al lugar indicado por Arturo. Ah en el piso haba un tapete empapado en la sangre azulina que mantena vivos a los engendros; luego de despegarlo del suelo de madera, descubri la argolla que le permitira bajar al siguiente subterrneo y enfrentar a los engendros con voluntad. Con el mayor sigilo posible levant la pesada puerta y la abri completa, quedando sta apoyada contra el muro. La luz de los tubos fluorescentes que iluminaban el nivel en que se encontraban, le permiti ver sin problemas el interruptor a la mitad de la escala; al encender la luz, se encontr con el mismo panorama del primer nivel: un galpn de similares dimensiones, y con la misma cantidad y distribucin de camarotes. Cuando Miguel intent devolverse, para avisarle a Esteban de las dimensiones del lugar, y que eventualmente podra haber ms engendros, un poderoso tirn lo lanz por los aires contra uno de los camarotes, cayendo pesadamente al suelo algo mareado: instintivamente llev su mano al cinto para desenfundar el corvo, cuando otro tirn lo hizo volar un par de metros ms, para terminar rebotando contra una de las paredes del nivel en que estaba, soltando en la cada su pequea arma. En ese instante se acercaron de frente a l dos engendros de baja estatura y piel oscura, decididos al parecer a seguir azotndolo contra las paredes, hasta terminar con su vida. Cuando llegaron donde estaba, ambos lo quedaron mirando extraados, y uno de ellos se dirigi al otro con voz bitonal. No conozco... no de ac... no malo...dijo con dificultad el monstruo para sorpresa de Miguel, quien vio cmo el otro engendro asenta. Ese fue el momento preciso de desconcierto que aprovech el cartero para sacar de su espalda la espada, y aprovechando el movimiento cortar el cuello a uno de ellos; tal como la vez anterior en que debi hacerlo, la hoja cort sin dificultad y rebot al llegar a la unin con la otra mitad del cuerpo, efecto que us Miguel para rotar la hoja y con el impulso hacer lo mismo con el cuello del otro monstruo. Ambos seres quedaron inmviles, cada cual con una mano en la herida propinada por su agresor, sin saber qu hacer, y dejando ver entre sus dedos un tenue tinte azulino. Miguel se

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puso de pie lo ms rpido que pudo, para recuperar su corvo y terminar con el sufrimiento de las cuatro almas cautivas en esas dos creaturas, que ahora se vean casi desvalidas. Cuando volvi frente a ellos ninguno pareca asustado o triste, y el dolor en la herida de sus cuellos pareca ser menor que la incertidumbre. Matar? dijo de pronto aquel que haba hablado previamente, a lo que Miguel slo atin a responder positivamente con un ademn con su cabeza. Bien, por fin morir. Hazlo... Miguel prefiri no pensar, y simplemente hizo el corte bajo el ombligo del engendro, el cual de inmediato solt las dos mitades de los cuerpos y liber de una vez por todas las almas cautivas. Cuando las mitades haban saltado lejos, dejando un reguero de sangre azulina, Miguel se acerc al otro engendro para ejecutarlo, siendo recibido por una mueca que pareca querer ser una sonrisa. En cuanto el cartero hizo el corte mortal, el engendro lo mir y le dio las gracias, para en segundos terminar como su compaero, desparramado sobre las paredes y el piso. Mientras Miguel se preocupaba de limpiar la hoja del corvo, record que haba un tercer engendro en el galpn: el gigante que lo atac la primera vez, de quien no haba visto nada hasta ese instante. De inmediato tom la espada con la mano derecha y el corvo con la izquierda, listo a que el engendro saltara sobre l desde cualquier lugar, para ofrecerle pelea en uno de los enfrentamientos que ms tema y esperaba. Cautelosamente avanz entre las filas de camarotes, a sabiendas que el engendro gigante estaba en algn lugar, probablemente parapetado luego de ver morir a sus ltimos dos compaeros de condicin. Cuando lleg al final del pasillo, Miguel vio un gran bulto apoyado contra la pared: ah estaba, sentado en el suelo usando el muro como respaldo, el monstruo que lo haba iniciado en esa vorgine que haba acabado con la vida de demasiadas personas, dentro de ellas su esposa. Al verlo aparecer el engendro se puso de pie, elevndose por sobre los dos metros quince de estatura, en una postura aparentemente relajada. Cuando lleg a su lado, Miguel pudo fijarse en los detalles que divis a la distancia la primera vez: aparte de su imponente estatura y su gran envergadura fsica, el engendro estaba hecho con dos mitades de hombres de color, uno de tonalidad de piel evidentemente ms clara que el otro. Ambas mitades parecan curtidas por la vida, y cada una tena cicatrices previas a la unificacin de sus cuerpos y almas; ambos cuerpos lucan tatuajes en sus brazos, y cada mitad pareca luchar por ser ms musculosa que la otra. Tal como los otros dos engendros que habitaban en ese piso, el gigante estaba perfectamente bien unido desde el punto de vista quirrgico, no haba pliegues ni rebordes sobrantes en alguna porcin visible de la piel, ni tampoco se vean asimetras importantes en el rostro: al parecer el proceso se fue adaptando a las necesidades del objetivo final, dentro de lo cual la esttica no formaba parte. Miguel miraba atemorizado al gigante, saba a ciencia cierta que si decida atacarlo, sus reflejos no seran suficientes para contrarrestar la fuerza enorme del engendro; sin embargo, el ser lo miraba en silencio, como esperando a que l dijera o hiciera algo. De pronto el gigante tom aire profundamente, dejando salir una voz bitonal grave y fuerte. Te conozco... eras chico... mat a otro ms alto... S, me capturaste y me liberaste, hace varias semanas.

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 Mat a muchos... antes de ahora... tambin matamos... Cuando eras dos personas distintas? se atrevi a preguntar Miguel. S... era mejor... ahora duele... Qu te duele, el cuerpo, la cicatriz, el matar gente para convertirlos en soldados como t? El alma... dijo el gigante, con evidente tristeza en su extraa voz. Sabes a qu vengo? pregunt intrigado Miguel, al ver esa suerte de infantil lucidez del engendro. A matar respondi a secas el engendro. A separar lo que nunca debi estar unido dijo Miguel, mientras guardaba la espada y cambiaba de mano el corvo. Me dejars hacerlo? Doli cuando nos mataron... doli cuando nos unieron... doler cuando nos separes... Pero luego de ello el dolor cesar invent Miguel, sin saber si era verdad o no. Hicimos mal antes... antes de ahora... seguir doliendo... todo es dolor... dijo el gigante, mientras Miguel intentaba pensar de qu modo evitar una pelea con el enorme engendro. No quedan ms... todos muertos... debo morir... Quieres que lo haga? Necesito... debo... debemos morir... ojal duela menos...dijo finalmente el gigante, quien acto seguido rompi su ropa para dejar el abdomen descubierto. Miguel se senta extrao. Una cosa era matar en combate a engendros y humanos que se defendan y lo atacaban, otra era matar a los engendros acostados en sus camarotes, pero el giro que haba tomado la situacin era demasiado complejo. Los engendros especiales eran ms humanos de lo que parecan, pues no slo hablaban y razonaban sino tambin sentan, y eran capaces de expresarlo. Y ahora se vea enfrentado al mayor y ms peligroso e invencible de todos, y estaba ah parado, esperando a morir y que ello disminuyera un poco su cuota de dolor continuo. Miguel sujet con firmeza el corvo, y antes que las dudas lo siguieran acosando record que el gigante, tal como el resto, no eran uno sino dos personas atadas de cuerpo y alma contra su voluntad, y cumpliendo rdenes que la mayora de las veces no queran cumplir; con la misma precisin y velocidad de siempre hizo el corte bajo el ombligo del gigante, quien no emiti sonido alguno. Instintivamente el engendro intent contener con sus manos sus dos mitades unidas, mientras empezaba a manar el lquido azulino desde todas partes. Antes de terminar de dividirse logr mantener unidas las mitades de su cabeza, mir a Miguel y le dijo: Duele menos... a ambos... gracias... luego de lo cual las dos mitades de su enorme cuerpo salieron proyectadas en ambos sentidos, dejando una gran posa de sangre azulina en el suelo del subterrneo. Miguel dio la vuelta y se dirigi al primer subterrneo. Despus de subir la escalera, camin en silencio a donde estaban Arturo y Esteban, y sin mediar palabra descarg un violento puetazo en la cara de Arturo, para despus usar su camisa para limpiar la hoja de su corvo. Una vez el acero estuvo brillante y capaz de reflejar su rostro con nitidez, guard el arma en su funda. Bajemos, este huevn nos debe una explicacin dijo Miguel, dirigindose de inmediato a la escalera.

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Cmo ests? se atrevi a preguntar Esteban mientras arrastraba a Arturo, quien volva a sangrar de su nariz. Bien, por fin estoy bien. Cuando llegaron abajo, Arturo y Esteban quedaron petrificados. Esteban no quera creer que el subterrneo era del mismo tamao que el anterior, y que tena la misma cantidad de camarotes: era ilgico pensar que haban gastado tantos recursos para slo tener tres soldados especiales. Arturo miraba con pena las mitades separadas de los dos conductores y el gigante: ah yacan en el piso los tres engendros originales, los prototipos que sirvieron a don Steven y a don Manuel para aprender a crear el ejrcito que haba sido destruido un rato antes. Ahora no quedaba nada, la destruccin haba sido total, y el hombre saba que tarde o temprano encontraran al patrn, y el proyecto acabara por siempre. Un puetazo en el abdomen sac al hombre de su amarga contemplacin, seal del inicio de un nuevo interrogatorio. Trescientos camarotes para tres soldados, de verdad esperas que crea eso? dijo Miguel enrabiado. No para los tres solamente, para los otros que se seguan creando y para los que ustedes mataron en lo de Maip y ac. En Maip haba cuarenta, y definitivamente ac no mat a doscientos sesenta respondi Miguel. Ac haba sesenta en el primer piso, eran los ms nuevos, ellos eran los que dorman en este galpn. Los otros camarotes estaban pensados para ser llenados en el corto plazo... hasta que ustedes aparecieron, hijos de... Y los tres especiales descansaban con ellos? No que los jefes tenan miedo que les indujeran ideas? pregunt Esteban. Era ms fcil hacer pensar a los ms antiguos que a los ms nuevos contest Arturo. Terminemos el tour interrumpi Miguel. Mustranos el tercer subterrneo, donde fabricaban a los engendros. Quiero que dejes de ser til para poder matarte de una vez.

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XXX Arturo, Esteban y Miguel llegaron al primer piso de la casa. Para Arturo fue dificultoso subir las escalas con la amarra tan apretada en su cuello, las manos atadas a la espalda y los dos hombres amenazndolo a cada segundo; de hecho estaba seguro que no le haban credo que la entrada al tercer subterrneo no era por el segundo galpn sino por una de las habitaciones, pese a que haban revisado tabla por tabla el suelo de dicho subterrneo, buscando alguna suerte de puerta oculta o pasadizo secreto, como los de la casa de Maip. En cuanto llegaron arriba, Esteban tir con violencia de la cuerda, sentndolo en una silla. Ya huevn, pongmosle que la entrada no est all abajo. Nos hiciste subir hasta ac, as que nos vas a mostrar la puta puerta. Ah, y si por casualidad lo hiciste para ganar tiempo, te juro que te voy a volar un diente por cada minutos que perdimos, y ya vamos en seis dijo Esteban. En la habitacin a la izquierda que da al comedor... Esta? dijo Miguel, indicando el dormitorio ms cercano a la puerta de entrada al primer subterrneo. Ah. Al centro de la habitacin, debajo del tapete donde est puesta la silla del computador. Miguel sac la silla del computador y levant el tapete, dejando al descubierto una tapa de madera cuadrada de metro y medio de lado, con la ya conocida argolla de acero en uno de sus bordes. Empuando el corvo con la mano derecha como siempre, el cartero tir de la argolla y levant la tapa: bajo el piso de la habitacin haba una escalera de caracol de acero, que se internaba en las profundidades de la tierra, y en el marco de la tapa se vea un pedal metlico redondo de cinco centmetros de dimetro. Instintivamente Miguel lo pis, encendiendo una serie de luces que iluminaban el tubo en el que se encontraba la escala, y que luego parecan perderse en las profundidades de la tierra. Esto se ve mucho ms moderno y producido que el resto dijo Miguel. Esteban, trae al huevn para que baje delante de nosotros, a ver si hay alguna trampa en esta mierda de tnel parado que hicieron ac, si es que es la entrada al subterrneo. Por su bien tiene que serlo, ya van nueve dientes... perdn, minutos respondi el viejo brujo. Para que no haya sorpresas, les aviso que la escala tiene diez metros, y que da a un pequeo corredor de tres o cuatro metros que desemboca en la entrada de la sala, que queda justo debajo del segundo subterrneo dijo Arturo. La puerta es de una madera gruesa, y est siempre cerrada con llave. Dijiste que la puerta es de madera? Ac est la llave dijo Miguel, desenfundando la pistola que le haba quitado a Pedro Gmez. Ya, basta de chchara, bajemos de una vez dijo el cartero, con la secreta esperanza que en la habitacin hubiera algn indicio de Ana. Esteban tir de la cuerda a Arturo, para levantarlo y llevarlo a la habitacin. El hombre empez a bajar de inmediato, siendo escoltado por sus dos captores hasta los pies de la escala metlica, diez metros ms abajo. Tal como les haba dicho, la escala desembocaba en un corto pasillo que terminaba en una puerta de

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madera de dos hojas, con una voluminosa cerradura al medio. Miguel desenfund la pistola, y al no poder girar la manilla de la puerta, pas la bala y descarg un disparo que revent el mecanismo e hizo que ambas hojas se abrieran de par en par. Dnde est el interruptor? Esta cosa parece boca de lobo dijo Esteban. No lo s, apenas he venido unas tres veces, cuando los jefes ya estaban ac respondi Arturo. A qu, a traer mitades de cuerpo? Me imagino lo enredado que debi ser bajar la escala cargando tanto peso dijo Miguel, mientras buscaba a tientas en las paredes el interruptor de la luz. Las mitades de soldados no entraban por ac dijo Arturo. En el estacionamiento, entre la camioneta y el minibus, hay un agujero en el cemento cerrado por una tapa metlica, que se activa con un hidrulico. Eso abre una especie de resbaln metlico, por donde se deslizaban las mitades y caan ac. Esta sala era exclusiva para que trabajaran don Manuel y don Steven, y cuando terminaban de armar cada soldado, tenan que salir caminando por sus medios y subir solos la escalera al nivel de arriba. ramos pocos los que bajbamos ac, y slo por situaciones especiales. De pronto Miguel dio con el interruptor y lo encendi. De inmediato una serie de luces rojas iluminaron escasamente la mitad de la habitacin, dejando visible hacia el fondo una cortina; con sumo cuidado, el cartero explor la habitacin sin fijarse mucho en lo que haba a su alrededor, hasta que vio lo que buscaba: en la pared adyacente a la cortina divisoria haba otro interruptor, que al encenderlo ilumin por completo con los consabidos tubos fluorescentes el lugar. Miguel corri la cortina para poder observar completo el panorama. La cortina haca las veces de muro, pues cada lado pareca un mundo diferente. El lado que estaba oculto tena una abertura en la pared, de dos metros de largo por cincuenta centmetros de alto, que daba a una plancha metlica del mismo largo que la abertura y de un metro de ancho, con cientos de agujeros y una baranda plegable, similar a las de las camillas de las ambulancias. Al lado de esa plataforma haba otra camilla metlica del mismo tamao, con ruedas, amarras y barandas. En el suelo, a metro y medio de la plataforma, haban unos topes que coincidan con la ubicacin de las ruedas de la camilla; un metro pasados dichos topes haba una serie de muebles metlicos cerrados, cuyas partes posteriores daban a las cortinas divisorias. En el suelo, adems de los topes, se vean varias canaletas en el cemento, que confluan a un resumidero cubierto por una rejilla metlica, para evitar el paso de slidos. En la pared perpendicular, que daba a la cabecera de la camilla, se vea una especie de depsito plstico, que tena en su extremo inferior una manguera delgada con una aguja en su extremo, desde donde goteaba la sangre azulina que nutra a los engendros. Pasada la cortina, en el lado iluminado en un principio por las luces rojas, estaba todo pintado de negro. Al centro del lugar haba una plataforma de las mismas dimensiones de la camilla del otro lado, de un metro de alto, hecha de madera en su superficie, y rodeada de paos negros clavados a la plataforma, que impedan ver qu haba por debajo; la madera era caf oscura, algo rojiza, y no tena ningn tipo de pintura o barniz. En el muro que daba a la puerta haba un mueble cerrado tambin de madera rojiza. En las paredes haba diseos que no se vean con la luz blanca de los tubos fluorescentes, pero s a la luz roja; Miguel apag las luces blancas algunos

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segundos para poder ver dichos diseos, que a primera vista parecan letras de un alfabeto desconocido. Salvo esos dibujos, no haba nada ms en las paredes. Esta cosa parece sacada de esas pelculas de terror en blanco y negro dijo Miguel, mientras miraba una y otra vez a su alrededor. Es como una mezcla entre laboratorio de Frankenstein y un altar de misa negra. Eso es exactamente coment Esteban. Por eso Manuel y Steven trabajaban solos ac, y apenas separados por una cortina, as cada cual tendra una perspectiva del trabajo del otro, para saber cundo habra que apurar alguno de los procesos. Reconoces los smbolos visibles a la luz roja? pregunt Miguel. S, son conjuros en hebreo y snscrito, sirven para pedir energa a algunos demonios ley Esteban, evidentemente asqueado. El color negro de las paredes y las cortinas, ayuda a mantener retenida la energa en el lugar termin el viejo, para luego tirar de la cuerda en el cuello de Arturo. Viste alguna vez el proceso completo? S. Yo trabajaba directamente con don Steven, y l me invit una tarde a ver el armado completo. Don Manuel no estaba muy contento que digamos, pero por respeto a don Steven no se neg. Adems, como l mismo me haba iniciado en el culto a Luzbel, no haba problema en que me quedara. Una iniciacin satnica? dijo Miguel. Suena horroroso. Es tan horroroso como un bautizo catlico respondi Arturo. La ceremonia en el fondo es similar, cambian algunos smbolos nada ms. Y claro, a quien se dedica el alma. No te distraigas huevn, cuntanos del proceso de armado de los engendros interrumpi Esteban. Est bien. El proceso empezaba all, en esa plataforma pegada a la pared, era ah donde caan las mitades de personas, por esa abertura que est conectada al estacionamiento de la camioneta. Don Steven, adems de darle a los soldados el cordel marcado con el tamao adecuado, les deca si necesitaba la mitad izquierda o derecha, as tiraban por el agujero slo la mitad pedida, y dejaban la otra en la camioneta para despus ir a dejarla a la casa de Maip. Adems el soldado especial, al que le decan el gigante, poda elegir personas grandes para dividir y traer a esta casa, y a si a don Steven y a don Manuel les servan, las usaban para nuevos soldados, y luego les daban un cordel con el tamao adecuado para buscar la otra mitad y completar la creacin. As que el gigante tambin poda elegir a nuevos engendros. Parece que me salv el ser bajo coment Miguel. Bueno, una vez que don Steven tena la mitad necesaria del cuerpo, la arrastraba de la plataforma a la camilla, y de ah llevaba la camilla hasta esos topes en el suelo continu Arturo. De inmediato sacaba sus suturas y empezaba a unir las dos mitades de cuerpo, partiendo desde debajo del ombligo hacia arriba, dando la vuelta y terminando a menos de medio centmetro del inicio de la sutura. Luego soltaba la camilla de los topes, y la llevaba al otro lado de la cortina. Ah le pasaba el cuerpo a don Manuel, acostndolo en el altar de madera que est al medio de este sector de la habitacin. Don Manuel le pona una mano donde empezaba y terminaba la sutura de las mitades, y recitaba algo en una lengua desconocida, primero en voz baja y luego de a poco empezaba a subir el volumen, hasta que el cuerpo se sacuda solo. Cuando eso pasaba, echaban de nuevo el cuerpo a la camilla, don Steven lo llevaba de vuelta a su mitad de la

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habitacin, y le clavaba esa aguja conectada a la manguera en el cuello, para llenar el cuerpo de la sangre azulina que les permita sobrevivir por una semana sin necesidad de alimentarse ni nada. Suena tan fcil todo dijo Miguel. Y cunto demoraba todo el proceso? La parte de la sutura era la ms lenta, como tres horas y media o cuatro horas, porque don Steven tambin cosa cosas por dentro, venas, tripas, cosas as; lo de afuera era lo de menos. La ceremonia de don Manuel era variable, cinco minutos a lo ms. La carga de sangre demoraba como tres horas. Siete horas para hacer un solo engendro? O sea que con suerte hacan tres por da? pregunt Esteban. Al principio era uno diario, por lo menos as fue con los soldados especiales. Pero una vez que la cosa se hizo ms mecnica, y empezaron a llegar ms y ms mitades, se llegaron a hacer hasta cinco por da. Don Steven cosa uno, se lo pasaba a don Manuel, empezaba a coser otro y mientras lo haca, conectaba el que le devolva don Manuel. Cuando ese estaba cargado, lo despertaban y le ordenaban que esperara de pie en el corredor de afuera; al terminar de coser al quinto, don Steven se iba a dormir y cuando despertaba a la maana siguiente, bajaba y le ordenaba a ese que se parara para empezar el proceso de nuevo. Mientras eso ocurra, don Manuel le ordenaba a los cinco que estaban listos que subieran la escalera, y los guiaba hasta el primer subterrneo del otro lado para que estuvieran listos a cumplir rdenes. En terminar a los trescientos sesenta y tres soldados se tomaron en total como tres meses. Pareciera que la pega ms pesada se la llevaba el cientfico coment Miguel. Qu haca Manuel con todo el tiempo libre que le quedaba? Don Manuel tena que estar ac para cuando don Steven terminara con cada soldado. El resto del tiempo don Manuel se encargaba de organizar la compra de insumos, la mantencin de la casa, la coordinacin con la casa de Maip, el trabajo de los soldados, y el entrenamiento de los novicios para que aprendieran a capturar nuevas mitades; adems, se reuna muy seguido con el patrn. l vena casi todos los das para ac, y se encerraba con don Manuel a conversar en la misma oficina donde est la escalera. Parece que a veces se les una don Steven, pero no era lo habitual. Un par de veces ambos fueron a la casa del patrn. Sabes dnde est esa casa? No intentes hacerte el huevn o el hroe con nosotros, mariconcito. De tu respuesta depende qu tan rpido mueras dijo Esteban apretando con violencia la cuerda. Una... una de las veces los llev en auto para all. No entr a la casa, slo conduje de ida, y cuando me llamaron los fui a buscar respondi casi asfixiado Arturo. En la primera oficina est la agenda con la direccin. Vamos todos para all, ya nos hicieron la talla una vez dijo Esteban, tirando a Arturo fuera de la habitacin y llevndolo a travs del pasillo hacia la escalera de caracol. Cuando los tres hombres llegaron a la primera oficina, Arturo les mostr el cajn donde estaba la agenda. Miguel la sac y busc en la letra P, de patrn: cuando la vio, puso cara de desconcierto. Qu pasa muchacho? pregunt Esteban. Esta calle queda en Vitacura, la direccin parece ser la de la mansin de... Mansin? interrumpi Arturo Qu mansin? La casa es elegante pero no es grande, tiene apenas un estacionamiento y un antejardn normal, eso no da para

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mansin. La de la cuadra que viene es una cuestin monumental, con cancha de golf y todo. Y no se supone que el patrn es un viejo millonario excntrico o algo as? pregunt Esteban. Ustedes preguntaron por la casa, y esa es la que yo conozco. Ah, y el patrn no es viejo, es ms joven que don Steven y que don Manuel. Tiene pelo negro entrecano, contextura media, pinta de militar retirado. Recuerdo que antes que me enviaran de vuelta don Manuel lo salud por su nombre... cmo fue que le dijo... ah s, don Pedro...

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XXXI Miguel se abalanz sobre Arturo, y lo levant del cuello con las dos manos, azotndolo contra la muralla, arrastrando a Esteban quien no alcanz a soltar la cuerda. Qu dijiste conchetumadre, que el patrn se llama... Pedro? pregunt entre dientes Miguel, apretando cada vez ms fuerte la garganta de Arturo. S... sultame... no puedo... respirar... Tranquilo cabro, sultalo! grit Esteban. Milico hijo de puta... todo este tiempo huevendome el maricn para despistarme... dijo el cartero, mientras soltaba a Arturo, quien cay pesadamente al suelo, y logr a tiempo tomar una gran bocanada de aire. Clmate, puede ser alcance de nombres. No es raro que un militar se llame Pedro y viva en Vitacura... dijo Esteban. A una cuadra de la casa de su to, donde convenientemente estaban las espadas que el maricn necesitaba? Yo no creo en coincidencias Esteban, esta huevada est clara para mi dijo casi fuera de s Miguel. Miguel empez a patear los muebles enfurecido. De pronto sac la pistola del pantaln y la amartill sobre la frente de Arturo. Si tienes alguna otra cosa til que decir, hazlo ahora. Si no, ya no me sirves de nada. No, ya saben todo lo que s respondi Arturo. Ustedes ya acabaron con todo lo que me quedaba en la vida. Slo espero que el patrn y don Manuel... Miguel, baja esa arma interrumpi Esteban. Yo le promet a esta mierda que si colaboraba morira rpido, y soy hombre de palabra. Le puedes soltar las amarras, por favor? El cartero desamartill con cuidado el arma, la guard en su cinto, sac la cuerda del cuello de Arturo y le solt las amarras de las manos, ante la sorpresa del hombre. Antes de terminar, esos tambores que hay al lado del minibus qu tienen? pregunt Esteban. Bencina... por qu me soltaron? pregunt temeroso Arturo. Para que atajes esto dijo Esteban, arrojndole a Arturo el madero. El hombre arrodillado en el suelo lo atrap en sus manos, muriendo en el acto. Ya Miguel, aydame con los tambores de bencina, quiero terminar con esto para ir a visitar a tu amigo el milico. Ahora entiendo lo de morir rpido, olvidaba que este bastardo se haba... cmo se dice, bautizado en el diablo? dijo Miguel. Da lo mismo como se diga, no perdamos ms tiempo. Est bien. Cmo haremos para destruir la casa? Como soy el ms viejo, vaciar el tambor en la zona de descarga del estacionamiento, para que llegue por el conducto al subterrneo donde armaban los cuerpos. T te llevas el otro y lo desparramas en los subterrneos que servan de barracas a los engendros. Mientras Esteban encontraba una especie de pedal en el pavimento que abra la

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compuerta de los cuerpos en el estacionamiento, y se aprestaba a abrir uno de los tambores de bencina para vaciarlo desde ah, Miguel consegua un carro de dos ruedas, tradicionalmente llamado yegua, para montar el otro tambor, y llevarlo al interior de la casa. Con bastante esfuerzo logr bajar la yegua con el tambor por las dos escaleras, para vaciar ms de la mitad de su contenido en el segundo subterrneo. Al mirar por ltima vez al gigante, pens en que hubieran bastado algunos centmetros ms de estatura, para que en esos instantes l formara parte del ejrcito de engendros; el ver las mitades inertes de los cuerpos del gigante y los conductores en ese nivel, y del resto de los engendros en el piso superior, le daban la tranquilidad al saber que ms de seiscientas almas haban recuperado su tranquilidad gracias a su esfuerzo y al de Esteban. Cuando estaba por terminar de vaciar el resto del contenido del tambor en el primer subterrneo, un grito lo sac de su concentracin. Aprate muchacho, enciende luego tus subterrneos que estoy listo con el mo! Ya voy! Miguel empap un par de paos en bencina y los encendi, lanz uno al subterrneo ms profundo, y cuando vio que las llamas envolvan todo lanz el otro en el primero. Cuando vio que las lenguas de fuego salan por la puerta, se dirigi hacia el estacionamiento. Justo cuando estaba por salir, vio que la oficina en donde estaba la escalera de caracol se estaba llenando de humo. Qu hiciste Esteban? le dijo a su compaero, al encontrarlo al lado de la abertura en el estacionamiento, donde se encontraba la camioneta. Como te demoraste tanto, le saqu la camisa a ese tal Arturo, hice una pelota, la moj en bencina, la encend y la tir rodando por el hoyo. Por tu pregunta debo suponer que se encendi el asunto abajo. Por lo menos ya sali el humo por la escala de caracol. Bueno, terminamos aqu entonces. Volvamos a la casa que se supone estamos cuidando. Ya estamos ms cerca de nuestro objetivo dijo Esteban. Ah, y trata de tranquilizarte, antes de matar a ese par de malditos tenemos que saber si hay alguien ms en esto, o si queda algn lugar donde guarden otra sorpresa. No s si me logre controlar Esteban, ese milico hijo de puta es el culpable de la muerte de mi Ana, y el muy cnico hasta me ofreci ayuda. Si le hubiera aceptado... Pero no lo hiciste porque te dio mala espina. Tal vez el huevn no es adorador del diablo, y por eso no le pas nada al cortarse con tu espada, y hace esto slo por ambicin de poder coment Esteban. Lo que s es que una vez que termine de torturarlo para saber dnde dej botados los restos de mi Ana o qu mierda hizo con ella, le meter la espada por la raja y se la sacar por el hocico. Si quieres despus lo matas. Ya muchacho, salgamos de ac antes que el incendio se agrande y alguien nos vea. Los dos hombres se fueron sigilosamente hasta el muro del fondo del sitio. Luego de saltarlo y volver a la casa que usaban como pantalla, se escucharon los primeros gritos de los vecinos de la otra cuadra, por las llamas que envolvan todo. Media hora ms tarde estaban mirando cmo los bomberos intentaban apagar el gigantesco incendio, junto al resto de los mirones del barrio.

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XXXII Esteban despert a la maana siguiente con mucha hambre. Luego del asalto a la casa de los engendros, de haber acabado con todos sus moradores tal y como estaba planeado, y de haber ido a mirar cmo las llamas consuman todo junto a los vecinos de ese barrio, se haba acostado demasiado cansado, y haba despertado casi a medioda sin haber comido en ms de trece horas, cosa nada habitual para l. De inmediato se duch, y luego de vestirse se dirigi a la cocina. Ah estaba Miguel, sentado viendo en la televisin las noticias acerca del incendio de la casa contigua, con un semblante que dejaba ver que haba pasado la noche en vela. Cmo ests muchacho? Aparte de trasnochado, claro. Bien Esteban, bien respondi con voz lejana el cartero. Comiste algo anoche o ahora en la maana? S Esteban, com. No te creo nada muchacho. Cmo se supone que haremos el asalto a la casa del milico, si no comes ni duermes? El odio y la necesidad de venganza son mayores que el cansancio y el hambre, viejo. Adems, siempre que atacamos lo hacemos de noche, no veo por qu tendramos que cambiar de conducta justo ahora, o crees que hay que atacar de da, para que tu hermano el brujo y este milico no alcancen a reaccionar? No creo que tengan un plan B despus de lo que hicimos, a menos que pretendan escapar del pas y rehacerse en otro lado del continente o del mundo reflexion Esteban. Tal vez deberamos darnos una vuelta por la casa ahora en la tarde, a ver si hay algo de movimiento. T crees que puedan intentar escapar? Yo en su lugar lo hara. A ver, deja preparar unos panes con algo para comer rpido, y encontremos esa maldita direccin de una vez por todas. Mientras Esteban preparaba algo para comer, Miguel se duch y se cambi de ropa: a sabiendas que la situacin poda tomar rumbos inesperados, haba tomado la precaucin de llevar una muda. Los dos hombres almorzaron viendo las noticias, para asegurarse que no hubiera sospecha sobre ellos respecto del incendio. Como el trayecto y la incursin la haran de da, los hombres tenan que ir con ropa comn, pues sera demasiado llamativo circular en una motoneta vestidos de negro, ms an en una comuna del barrio alto donde la seguridad era otro servicio bsico. Miguel amarr la bolsa con la espada al marco del vehculo, y cubri con sus ropas el corvo y la pistola; por su lado, Esteban ech su talismn a una simple bolsa de plstico de supermercado, la que llevara colgando en su mano. Luego de revisar completa la agenda donde estaba la direccin, para asegurarse que no fuera un nuevo intento de despiste por parte de los iniciados en el culto satnico, Esteban arranc la hoja con la direccin y la guard en su bolsillo, para despus desechar el resto. A las tres de la tarde los dos hombres estaban cerrando, tal vez por ltima vez, la puerta de la casa que les sirvi de pantalla y refugio para acabar con el ejrcito de engendros, e iniciaban el que esperaban fuera el periplo final en la sangrienta aventura que les haba tocado vivir. Cuarenta minutos despus, la moto con los dos hombres se detena frente al

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domicilio que apareca en el papel, que efectivamente estaba a una casa de la calle donde empezaba la mansin de Gabriel, el dueo original de las espadas. Miguel estacion la moto a la vuelta de la esquina, y se dirigi con Esteban a la direccin que buscaban; justo en ese momento estaba llegando a la casa un automvil sedn, que entr al estacionamiento del antejardn, desde donde descendi Pedro Gmez, quien a la distancia se vea bastante demacrado. Cuando cerr la puerta de entrada de la casa, ambos hombres se acercaron a la reja tratando de no despertar sospechas. En el instante en que los guardias de una caseta de seguridad que haba justo en donde empezaba la mansin de Gabriel se enfrascaban en una discusin dentro de la garita, ambos hombres saltaron la reja de la casa de Pedro Gmez, y se dirigieron raudos a la puerta del estacionamiento techado, que Gmez haba dejado abierta por descuido o desazn, entrando al lugar sin tocar el auto. Qu hacemos ahora? susurr Esteban. T decides. Yo entrar por esa puerta lateral dijo Miguel, indicando una puerta en el estacionamiento que daba a un pasillo de la casa. T busca otra entrada por atrs, o trata de forzar la puerta delantera. Uno de nosotros debe pillarlo por sorpresa y maniatarlo, para despus encontrar a tu hermano Manuel. Cuando tengamos a los dos juntos, veremos qu hacer. Est bien. Por favor muchacho, trata de no volverte loco, antes de matarlo hay que averiguar si queda algo ms que destruir, para erradicar esta lacra del planeta para siempre dijo Esteban, palmoteando suavemente la espalda de Miguel. Bueno viejo, por lo menos lo intentar. Cudate, y nos vemos luego. Cudate muchacho. Mientras Esteban despareca por la puerta trasera del estacionamiento hacia un patio posterior, Miguel entraba sigilosamente al pasillo de la casa. El lugar era elegante y sobrio, las paredes blancas contrastaban con una alfombra azul oscuro que cubra por completo el piso de la casa. Al fondo del pasillo se vea una escalera de caracol de madera, que pareca desparecer en el techo gracias a su forma y ubicacin; al otro extremo el pasillo daba a una especie de sala de estar, desde donde se escuchaba una suave meloda orquestada. De pronto Miguel not que el techo cruja sobre su cabeza; algunos segundos ms tarde, vio unos zapatos lustrados bajando la escala del fondo del pasillo, con el clsico pantaln gris que Gmez pareca usar cada vez que se encontraba con l. Ese era el momento preciso: Miguel sac la pistola y pas bala lo ms silenciosamente posible, y lleg a los pies de la escala justo cuando Pedro Gmez terminaba de bajarla; en cuanto lo vio, Miguel amartill el arma y apunt a su cara. Qu mierda... Miguel? Cllate conchetumadre, lo s todo. Tranquilo muchacho, el gatillo de esa arma es algo sensible... qu quieres decir con eso de lo s todo? Conmigo no te hagas el huevn, Gmez. Vamos a la sala de estar, y cuidado con intentar alguna tontera o te mato de una. Miguel, no s qu te pasa pero... Camina mierda! grit Miguel, empujando violentamente por el pasillo a Gmez, quien camin en silencio hasta la sala de estar. Muchacho, clmate, por qu no me dices a qu viniste?

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A matarte mierda, a matarte luego que me digas qu hiciste con los restos de mi Ana. Miguel, no s qu te est pasando pero... intent decir Gmez, siendo interrumpido por un intempestivo puntapi en la entrepierna que lo dej en el suelo medio aturdido de dolor. Todava crees que soy el mismo cartero huevn de antes, milico hijo de puta? grit entre dientes Miguel apuntando a la cara de Gmez. Esteban y yo destruimos las dos casas, ya no te quedan engendros para apoderarte del mundo, conchetumadre. El cientfico est muerto, ahora slo falta que el viejo encuentre a su hermano Manuel: ah conversaremos los cuatro, y una vez que sepa qu hicieron con Ana y me haya cansado de torturarte y mutilarte, recin ah decidir cmo te voy a matar. Te juro que no entiendo nada de lo que hablas Miguel, qu casas, quin es ese tal Manuel? pregunt Gmez mientras se apoyaba en la pared para incorporarse. Algo te meti en la cabeza ese tal Esteban, te dije que no confiaras en l, que no... No me meti nada en la cabeza, mierda respondi Miguel. Yo viv todo, vi los congeladores, las salas de reabastecimiento, la mquina de la sangre, las barracas subterrneas, el laboratorio, el altar, todo. Yo mat uno por uno a todos los engendros. Ya no te queda nada Gmez, entiende, se acab, slo falta que me digas qu hiciste con Ana y dnde estn sus restos, y ya no quedar nada en esta tierra para ninguno de nosotros. Miguel, no s cmo hacerte entender... Cllate huevn interrumpi Miguel. El ayudante del cientfico nos dio tu direccin, y hasta record tu nombre poco antes de morir. No tienes coartada, no te queda nada. Miguel, por dios... Cul dios mierda, el dios al que todos invocamos cuando estamos en problemas, o tu dios personal? O acaso te convertiste al satanismo y ahora tu dios es el diablo? Miguel, por... qu...? De improviso Pedro Gmez desvi su mirada y una expresin de terror se apoder de su rostro. Miguel hizo el ademn de mirar, y en ese instante vio cmo el militar se llevaba la mano al cinto, aparentemente buscando un arma. El cartero estaba decidido, apunt directo a la frente de Gmez y cuando estaba a punto de disparar, sinti un dolor agudo en su nuca que lo lanz hacia adelante sin control. Antes de perder el conocimiento vio cmo Gmez alcanzaba con su mano una pistolera que llevaba en el cinturn bajo la chaqueta, y antes que lograra sacar el arma, dos explosiones consecutivas en su pecho lo proyectaban contra el muro y lo hacan caer inerte sobre la alfombra de su casa.

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XXXIII Miguel corra desesperado por un oscuro pasadizo que slo dejaba ver destellos de tubos fluorescentes en mal estado, que se encendan y apagaban sin ritmo alguno, dificultando la visibilidad del trayecto que recorra a toda velocidad. El cartero saba que no poda detenerse, que de ello dependa su vida, que probablemente lo venan siguiendo para matarlo. De pronto vio que el pasadizo doblaba en ngulo recto hacia un sector bien iluminado; cuando dio esa vuelta se encontr de frente con Ana, quien estaba afirmada contra una de las paredes. Al tomar su mano la mitad de su cuerpo se desprendi de la pared, cayendo sobre l y dejndolo completamente ensangrentado. En ese instante una fuerte bofetada lo despert de su pesadilla: la sangre era un vaso de agua que le haban lanzado a la cara para despertarlo, lo que fue rematado por el golpe. Lentamente su vista se empez a aclarar y sus sentidos se reactivaron, descubriendo que estaba atado de pies y manos a una silla, tal como lo haban hecho con Ral primero y con Arturo despus. Ahora te demoraste menos en despertar del palo, cartero dijo una voz tras de s que inmediatamente reconoci. Esteban? Qu chucha pasa, viejo? Esteban no existe cartero, nunca ha existido. Mi nombre es Manuel dijo su camarada de armas parndose delante de l, con la misma ropa que llevaba cuando se separaron en el estacionamiento de la casa de Pedro Gmez. Manuel es tu hermano... An no entiendes nada, Miguel? dijo el ahora desconocido que le hablaba. Nunca hubo dos brujos, siempre fui uno, Manuel Ramrez. No existen los brujos buenos y los brujos malos, pedazo de estpido, existimos los brujos y todos trabajamos para el mal. Miguel estaba desconcertado, no entenda nada de lo que estaba sucediendo: estaba medio mojado, golpeado, maniatado, y hablando con quien lo haba ayudado a terminar con todos los engendros, y que ahora se presentaba como el nico de los lderes del grupo que quedaba con vida, luego de la muerte de Gmez. Esteban... Manuel, mierda! dijo el hombre abofetendolo nuevamente. Qu mierda es esto, qu chucha est pasando? pregunt Miguel, con su rostro casi desencajado. Tal vez debamos responderle algunas cosas a nuestro joven amigo, Manuel. Luego de escuchar esas palabras de una voz que le sonaba familiar, las luces del lugar se encendieron: estaba sentado al medio de una sala magnfica, rodeado de obras de arte. Frente a l haba un muro con doce pares de soportes vacos, y la espada ms antigua que haba visto en su vida. Gabriel? dijo estupefacto Miguel, una vez que reconoci el lugar y vio de dnde provena la voz. Don Gabriel para ti cartero, demrate un poco ms, somos de clases y realidades distintas respondi el viejo multimillonario.

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Antes que vuelvas a preguntar qu pasa y a decirme Esteban, contestar tus dudas intervino Manuel. Qu pas con nuestra cruzada? pregunt temeroso Miguel. Nuestra cruzada? Este no es ms tonto porque no naci antes dijo Gabriel, soltando una gran carcajada. A ver estpido, lo que t llamas cruzada es simplemente la ejecucin maestra de un plan que cambi todo el trabajo que habamos avanzado con Manuel, luego que l descubriera un nuevo manuscrito. No entiendo nada... A ver pendejo, tratar de explicarlo de un modo simple respondi Manuel. Con Gabriel y Steven estbamos trabajando en el armado de un ejrcito de soldados poderosos y sin voluntad para apoderarnos del planeta. Como viste en las dos casas que tenamos, el proceso era extremadamente lento, y no podamos fabricar ms de cinco soldados diarios que haba que reabastecer cada siete das, adems que los ms antiguos empezaban a mostrar signos de recuperar algo de conciencia de su realidad, y a cuestionar nuestro actuar. Por otro lado, Steven estaba empezando a reclamar porque a l le tocaba ms pega que a mi, y yo demostraba ms poder sobre la gente que l. En los ratos libres que quedaban, Gabriel iba a la casa y nos reunamos a espaldas del gringo para ver cmo acelerar el proceso de armado, o al menos mejorar los soldados para que duraran ms tiempo sin tener que realimentarlos. Por mientras el gringo se quemaba las pestaas cosiendo el ejrcito original, e inyectndole la gelatina azulina babosa que llamaba sangre a la tropa intervino Gabriel, casi divertido. Gabriel llevaba a la casa cada manuscrito antiguo que encontraba, a ver si haba algo que yo pudiera usar para cambiar el modo de trabajar prosigui Manuel. Todo lo que caa en mis manos eran embrujos menores, y conjuros que yo ya conoca y que alguna vez haba probado sin suerte. Un da Gabriel me invit a esta casa y mientras conversbamos, se me ocurri recurrir a la fuente: le ped que mandara traer el viejo bal de doble fondo, donde estaban escondidas las espadas. Me puse a intrusear y adivina qu: el bal tena otro fondo falso por debajo del doble fondo. Ah vena el manuscrito con el conjuro original grabado en las espadas; pero el papel traa ms informacin, que nadie haba visto por siglos. Y que obviamente tu amigo Esteban Manuel saba interpretar... o es Manuel Esteban? dijo Gabriel, sonriendo aparatosamente. El brujo que escribi el manuscrito, previ que el poder del conjuro era enorme, y que eventualmente podra pasar lo que le pas al soldado borracho que grab la frase en su espada: poda ser capaz de cortar un alma. As que el brujo hizo una ceremonia, se contact con algunos demonios, y consigui un sortilegio capaz de reponer ese pedazo de alma cercenada al alma original. Y ya podrs adivinar lo que tu compaero de cruzada Esteban... o sea Manuel, hizo con ese desconocido conjuro dijo Gabriel. Modifiqu convenientemente el conjuro, para lograr reunir las dos mitades de un alma partida en dos con las espadas. Lo bueno del nuevo sortilegioo es que no queda rearmada el alma original, sino que se genera un alma nueva, sin voluntad, tal como al unir dos mitades de almas distintas. El proceso permite adems que las dos mitades de cuerpo se unan sin necesidad de suturas, cirugas, o algn otro tipo de intervencin anatmica humana, manteniendo el exceso de fortaleza fsica que lograba el trabajo previo; por supuesto que tiene un punto de unin bioesotrico, pero ya no queda bajo el ombligo. Te falt contarle a nuestro amiguito, que se acab esa gelatina de mierda que

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invent Steven para mantener vivos los cuerpos agreg Gabriel. Es cierto, los soldados nuevos ya no necesitan recargar sangre sinttica una vez a la semana, ahora basta con que se alimenten como un humano normal y listo dijo Manuel. Miguel haba quedado casi paralizado en la silla, en esos instantes su nica esperanza era estar en una pesadilla para poder despertar en cualquier otra circunstancia que no fuera esa. Qu pas con Gmez, qu monos pintaba en todo esto? pregunt Miguel, intentando ordenar sus ideas y ganar algo de tiempo, a ver si encontraba alguna salida a toda esa situacin. Pedrito, mi sobrino querido...dijo Gabriel, poniendo cara de pena irnica. Pedro fue un tonto til en esta historia. Cuando todo el plan original estuvo armado, tuvimos que inventar lo del robo de las espadas, para que no hubiera forma que me relacionaran con los asesinatos. La idea era que esto quedara en manos de la polica y los tribunales, pero mi estpido sobrino meti su cuchara para ayudar segn l, y empez a obtener resultados. Tuve que invertir algunos millones para pagar ciertas pruebas que desviaran su atencin de mi, hasta que la diosa fortuna me sonri, y apareci un cartero estpido a dejarme la encomienda con las rplicas de las espadas, un da en que mis guardias haban salido. Obviamente me aprovech de ello, te cont la historia que necesitabas saber, del modo en que quise que la supieras, y despus contact a Manuel para que te metiramos en el plan. Luego vino tu incursin a la casa de Maip, cuando te aturd por primera vez prosigui Manuel, exhalando su caracterstico olor a tabaco. De ah en ms urdimos con Gabriel esta nueva idea para cambiar de planes sin que se notara que habamos sido nosotros. Qu pas en la casa hace un rato con Gmez? pregunt Miguel. Ah, eso. Cuando el tipo me vio entrar con el palo y la Luger de Steven, intent desenfundar dijo Manuel. Ah te pegu en la nuca con mi madero, y le dispar dos tiros en el pecho al milico ese. Tuvo suerte el hijo de perra, una de las balas le atraves el corazn, muri instantneamente. No entiendo an... qu fue entonces lo que hicimos en esas casas, por qu destruimos todo lo que ustedes haban logrado? pregunt Miguel, arrepentido por no haber escuchado a tiempo a Gmez. A este huevn le faltan palos para el puente dijo Gabriel. No escuchaste cuando Manuel te dijo que ya no necesitaremos suturas, sangre azul, o procesos de siete horas? Lo que hicimos fue acabar con todo lo antiguo sin que los huevones que trabajaban para nosotros nos pudieran delatar, o intentar chantajear. Pero Ral y Arturo... Ral y Arturo no eran slo empleados interrumpi Manuel. Ellos estaban bautizados en Satans, as que simplemente les ped que me ayudaran invocando su juramento sagrado, con la condicin que su muerte no fuera dolorosa. Se sacrificaron felices en nombre de Luzbel. Y el cientfico, Steven? pregunt Miguel. El gringo no saba nada de esto, los nicos informados eran Ral y Arturo. Por eso lo mat con el palo y no con los conjuros respondi Manuel. Y cmo es que el palo pudo matar a los que bautizaste y no a ti?

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Yo estoy a otro nivel, Miguel. Yo no estoy slo bautizado en Luzbel, tengo varios otros... cmo decirlo... sacramentos en su nombre, si los quieres llamar de algn modo. Adems los conjuros los grabo yo, y s cmo contrarrestarlos o hacerlo inofensivos para m. Miguel miraba el piso, tratando de encontrarle explicacin a lo que estaba pasando en ese instante. Todos los sacrificios haban sido en vano, lo haban engaado brutalmente, y usado para cumplir sus planes. Ya todo estaba claro, slo faltaba la pregunta final que acabara con su muerte en vida. Qu hicieron con Ana? pregunt temeroso el cartero. Por fin, ya me tenan lateado con tanta pregunta huevona dijo aliviado Gabriel, abriendo una puerta que daba a otra sala. Ana, entra.

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XXXIV Miguel no senta las manos ni los pies, era tal la fuerza con la que tiraba las amarras, que la sangre no lograba circular normalmente. Su corazn lata a una frecuencia altsima, dificultndole la respiracin y provocando, junto con la angustia, una desagradable sensacin de opresin en el pecho. Sus ojos estaban clavados en la puerta que abri Gabriel; un par de segundos despus entr por ella Ana, vestida con tenida militar, con una tenue lnea que divida su cara y cuello en dos de arriba abajo, con la mirada perdida y los ojos opacos. Ac est Ana, el resultado del conjuro modificado por Manuel dijo Gabriel, orgulloso. Qu te parece huevn, qued mejor que nueva, cierto? Hijos de puta... S, mi madre tena como cinco amantes y todos le daban plata, tienes razn carterito respondi Gabriel con una risotada. De la madre de Manuel no s nada, y este viejo pega muy fuerte, as que mejor no opinar. Por qu ella, por qu? pregunt entre lgrimas Miguel. Por varias razones respondi Manuel. Era quien tenamos a mano, nunca habamos experimentado con mujeres, y su desaparicin fue lo que te llev a ayudarme a destruir todo. Ana... No te escucha, slo escucha a Manuel y a mi dijo Gabriel. Es un soldado cien veces mejor que los anteriores. Ahora que sabemos cmo hacerlos, nada nos detendr en nuestra conquista del planeta. En menos de un ao tendremos a toda la humanidad a nuestros pies. Y a varios millones de devotos de Luzbel gobernando las naciones, y dando a la luz pblica nuestro vapuleado culto agreg Manuel. Por fin los creyentes en dios sabrn qu se siente vivir proscritos; claro, aquellos que no hayan sido transformados en soldados. Maricones de mierda, podran haber usado a cualquiera, podran haber experimentado conmigo... podran haber secuestrado a Ana y haberme obligado a obedecerlos, pero no hacerle esto a su alma... malditos hijos de puta... No Miguel, ninguna de esas cosas te hubiera hecho actuar con odio respondi Manuel. El odio es el verdadero motor de la existencia en la tierra, no el amor como te venden las religiones. Ya, acabemos con esta conversacin, me latearon con tanta fiosofa, religin y no s qu dijo Gabriel. Ahora lleg el momento de hacer la prueba final a nuestro nuevo soldado. Manuel, tienes por ah el juguete que le pasaste a tu amigo el carterito? Ac est Gabriel dijo Manuel, sacando de entre sus ropas el corvo. Excelente juguete... Ana, toma el corvo dijo Gabriel. Ana mir a Manuel y se dirigi hacia l, tomando el corvo de su mano. Los movimientos de la mujer se vean completamente normales, hasta naturales. Si no fuera por la mirada muerta y la lnea que mostraba la divisin y posterior unin de las mitades de su cuerpo, nadie podra notar que no era un ser humano normal. Ana, ve donde tu esposo... el hombre atado a la silla, y crtale el cuello con el corvo dijo Gabriel. Despus veremos si la soldadito obedece otro tipo de rdenes, y sin uniforme coment el millonario, con una sonrisa libidinosa.

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Miguel miraba a los hombres con asco y rabia, y a su esposa con una tristeza enorme, pues saba que su alma seguira presa de las rdenes de Gabriel y Manuel en ese cuerpo reconstruido por el tiempo que ellos quisieran. Ya haba decidido no oponer resistencia y dejarse degollar, si en alguna parte de Ana quedaba algo de su alma original, no quera causarle otro sufrimiento ms que todos los que ya haba padecido. Ana avanz con el corvo en la mano, se detuvo frente a la silla de Miguel, lo tom del cuello exponiendo su trquea y levant la hoja de acero. Cuando sus miradas se cruzaron Miguel le sonri, y la mujer qued detenida en esa posicin, sin reaccionar. Ana, crtale el cuello a ese hombre repiti Gabriel con algo de rabia en su voz. Qu le pasa a esta mierda que no obedece, Manuel? No s, esto no debera suceder, el conjuro es perfecto... dijo Manuel, desviando su mirada con expresin de espanto hacia Ana, quien solt la cabeza de Miguel y empez a cortar las amarras de quien fuera su esposo. Qu chucha est haciendo esta huevona? grit Gabriel, mientras se acercaba a la pared donde estaba la espada original para bajarla. Miguel no entenda lo que pasaba, de pronto Ana le solt el pelo y se fue detrs de la silla para cortar las amarras de sus muecas y luego seguir con las de sus tobillos. Cuando la mujer termin, Miguel intent ponerse de pie, sintiendo un intenso dolor en sus tobillos producto de lo apretado de las amarras. De pronto vio que Gabriel se abalanzaba sobre l con la espada en ristre, mientras Manuel sacaba la pistola e intentaba pasar la bala para poder usarla: en ese instante Miguel pudo incorporarse con firmeza, le quit el corvo a Ana y alcanz a bloquear el ataque de Gabriel, para luego girar el brazo y enterrar la punta del corvo en el abdomen del millonario, quien solt un grito y cay sentado al suelo. Al ver la escena, Manuel bot la pistola y sac su madero; justo cuando iba a golpear a Miguel en la cabeza se escuch un disparo, luego de lo cual la puerta del saln se abri. Menos de un segundo despus dos disparos ms se sintieron, y el cuerpo de Manuel sali proyectado dos o tres metros con sendos agujeros en la zona del corazn. Cuando toda la vorgine termin, apareci por la puerta Pedro Gmez. Cmprate ese sahumerio de una vez muchacho dijo el militar con la camisa abierta, dejando ver el chaleco antibalas con los dos proyectiles de la Luger enterrados a la altura del trax. Gmez... parece que te debo una disculpa, este par de malditos me engatusaron hasta el final dijo Miguel, al ver la cara descompuesta de Pedro Gmez. Te dije que Esteban Ramrez no exista, por eso nunca apareci en mis investigaciones... pero el to Gabriel... dijo con rabia Gmez, para luego dirigirse donde estaba el millonario, botado en el suelo con la herida de corvo en el abdomen Por qu to, por qu mierda hiciste todo esto? Por algo que nunca tuviste, maldito maricn de mierda, algo que nunca te permitir llegar al tope de tu cagada de carrera militar: ambicin. Lo tuve todo, pero siempre quise ms, y casi logr que el mundo fuera mo... pero tenas que meterte a intrusear conchetumadre, y ayudar al cartero cagn ese... de pronto Gabriel enmudeci al ver que Miguel llevaba en sus manos una de las espadas

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originales conjuradas. De dnde sacaste eso, cagn? La traa Ana en una funda en su espalda, tal como yo usaba la ma, esa rplica que me regalaste y que no sirve para cortar almas, te acuerdas? Cuando cojeabas y no podas ni caminar. Qu mierda vas a hacer con esa espada, matarme acaso? Crees que le tengo miedo a la muerte? dijo desafiante Gabriel. Claro que te voy a matar, pero lo voy a hacer del mismo modo en que lo hicieron con Ana. Espera... no puedes... no sabes cmo... no tienes la experiencia... Pedro, detenlo, este huevn va a dejar mi alma en las mitades de mi cuerpo... Pedro, por favor, soy tu to... Yo soy ateo, to dijo con desdn Gmez, no s de eso de almas. Y si existiera, dudo que tengas una. Miguel se acerc decidido, pate con fuerza la herida de Gabriel quien se retorci de dolor, luego lo puso de pie a tirones, y cuando el millonario se dobl para poner la cabeza colgando entre las piernas, el cartero descarg con toda su ira un golpe seco con la espada conjurada a dos manos en su espalda, logrando separar el cuerpo del megalmano en dos mitades de un solo corte, las que cayeron en la alfombras descargando sangre a raudales por doqiuer. Con la punta de la espada Miguel dej el rea de corte de ambas mitades contra el piso, para poder mirar los ojos del millonario: tal como pensaba, cada ojo en su mitad de cuerpo mantena su vitalidad, y dejaba ver una expresin de dolor inconmensurable, mientras a cada segundo se segua vaciando de sangre. Luego que ambas mitades de cuerpo dejaron de moverse, y una vez que cada ojo no fue capaz de expresar ms dolor ni tampoco menos, Miguel dej de lado el cadver con alma y fue donde Ana, quien segua impvida al lado de la silla. Ana, sabes quin soy? Miguel respondi con voz neutra. Sabes qu eres? Soldado... duele ser soldado... aydame... No s cmo ayudarte amor, si tan slo supiera... dijo Miguel al borde de las lgrimas, mientras Ana segua impvida y Gmez miraba a la distancia, en silencio. Nuca dijo Ana, quien luego se levant el pelo, dejando al descubierto un pequeo espacio en la unin de sus dos mitades, justo en el limite entre cuello y espalda. Qu pasa Miguel? pregunt Gmez, al ver que el cartero dejaba la espada en el suelo y recoga el corvo. Qu vas a hacer? Matar respondi Ana. Ests segura que es ah? pregunt Miguel. S respondi a secas Ana. Te puedes arrodillar y agachar la cabeza? dijo Miguel con el corvo temblando en su mano. S dijo la soldado, para luego arrodillarse y doblar la cabeza. Perdname amor mo dijo Miguel al hacer el corte mortal en la herida de la nuca de su mujer. Gracias... alcanz a responder Ana, mientras su cuerpo se parta en dos. Slo el traje que usaba evit que ambas mitades salieran proyectadas, quedando

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dividida dentro de su ropa y dejando una gran posa de sangre en lo que quedaba de alfombra seca. Miguel limpi por ltima vez la hoja del corvo y lanz el arma contra la pared, quedando ensartado por la punta, justo por debajo de los ganchos que sujetaban la espada original. Sin mirar a Gmez inici la marcha hacia la puerta de salida. Qu pas? pregunt el militar. Se acab todo, coronel respondi Miguel. Te equivocaste de nuevo dijo Gmez, golpeando con la empuadura de su pistola en la nuca a Miguel, quien cay desvanecido al suelo. En ese instante, al otro lado del saln, Manuel se incorpor, se sac la camisa y el chaleco antibalas con los dos proyectiles a la altura del corazn. Qu bien result todo dijo Gmez. Nos deshicimos del loco de mi to, aprendimos a hacer un soldado tan obediente que fue capaz de mostrar su punto dbil y dejarse matar, y conseguimos el cuerpo perfecto para iniciar la conquista del planeta. Con Miguel sin voluntad y con fuerza ilimitada, seremos invencibles. Quin har los honores? dijo Gmez, recogiendo la espada conjurada. T eres el militar, a ti te gustan las armas, yo slo uso un madero respondi satisfecho Manuel. FIN

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