NACIMIENTO DE LA RCC

El 25 de diciembre de 1961 el Papa Juan XXIII or para que el Espritu Santo renovara en la Iglesia las maravillas de un nuevo Pentecosts: Dgnese el Divino Espritu escuchar de la forma ms consoladora la plegaria que asciende a l desde todos los rincones de la tierra. Renueve en nuestro tiempo los prodigios de un nuevo Pentecosts.... La dcada del 60 fue testigo de cmo Dios respondi a la oracin del Pontfice. El Concilio Vaticano II fue un pasar del Espritu Santo por nuestro tiempo. Por tanto, el Concilio fue fundamental para la renovacin de toda la Iglesia y para el nacimiento de la RCC. Ciertamente fue el Concilio el punto de inicio (en nuestro tiempo reciente) de la Renovacin Carismtica. Y ms concretamente el nacimiento de la RCC se remonta a 1967, en tres universidades norteamericanas. En la dcada de los 60 en las universidades de Nuestra Seora (Notre Dame), en South Bend (Indiana), y en la de Duquesne, en Pittsburgh (Pensilvania), se formaron grupos de estudiantes y profesores deseosos de vivir ardientemente la fe: vigilias bblicas, asambleas de canto y enseanza, oracin espontnea, misas juveniles seguidas de gapes para compartir, etc., eran expresiones normales vivencia fraternal que, sin embargo, como tanta obras e intentos de los hombres languidecan tras el primer entusiasmo. Sin embargo un grupo de profesores y alumnos empez a surgir. Entre ellos se trab gran amistad y los nexos que anudaron entre s les permitieron luego formar una base de apoyo para la Renovacin. Quiz el pionero fue Ralph Keifer, laico, casado, profesor de teologa en Notre Dame en 1965, y luego residente en Pittsburgh. Cerca de l, su amigo William Storey quien, tras ingresar a la Iglesia Catlica, haba llegado a ser profesor de liturgia e historia eclesistica. Sin embargo los ideales no se lograban y el grupo buscaba nuevas metas como la de ayudar a los alcohlicos. Era una crisis de identidad que se iba agravando desde 1964 hasta 1966. Mientras eso suceda, en Pittsburgh algunos jvenes cursillistas buscaban por su cuenta cmo cumplir la voluntad de Dios. Los Cursillos se iniciaron en Estados Unidos en 1957. Cuatro aos despus se realiz el primer Cursillo en ingls. La noticia de los cursillos lleg a los lderes cristianos de las universidades antes mencionadas, que vieron en ellos una especie de renovacin. Eran estos lderes Steve Clark y Ralph Martin. Otros amigos o alumnos de Keifer en Notre Dame fueron George Martin, Kevin y Dorothy Ranaghan, Bert Ghezzi, Paul DeCelles, Jim Cavnar y otros. En diciembre de 1965 haba terminado en Roma el Concilio Vaticano II. Nada de raro tena pues que comenzaran a cosecharse sus frutos. En el segundo semestre de 1966 los lderes cristianos, ansiosos de una renovacin que sacudiera del marasmo su apostolado, empezaron a rezar diariamente Veni, Sancte Spiritus, oracin que la liturgia suele llamar La Secuencia urea. Por otra parte, Steve Clark propona el estudio del libro La cruz y el Pual, que narra el ministerio del pastor Wilkerson en Nueva York y la clebre historia de Nicky Cruz. Ralph Keifer encontr otro libro que tuvo gran influencia, Hablan en otras lenguas, de Jhon Sherril y la obra Compromiso y Liderazgo de Douglas Hyde, un comunista ingls convertido al cristianismo.

Motivado por lo expuesto en esos libros, y queriendo conocer en la prctica los grupos que en ellos se hablaba y la manifestacin de los carismas, Ralph Keifer y William Storey establecieron en Pittsburgh contactos con Will Lewis, pastor episcopaliano de la Iglesia del Santo Cristo. El pastor Lewis tampoco haba vivido una experiencia pentecostal, pero los relacion con la seora Betty Schomaker, parroquiana suya, que participaba en reuniones de oracin. As lleg el 13 de enero de 1967, fiesta del Bautismo de Cristo. En esa festividad, el grupo se congreg a las siete y media de la noche en casa de Florencia Dodge, y en l participaron cuatro catlicos: Ralph Keifer y su esposa Bobbi, Patrick Bourgeois, y William Storey. Keifer y Bourgeois eran profesores de teologa y Storey profesor de historia de la Iglesia. Cuando terminaba la reunin, Storey dijo: Vine a recibir el bautismo del Espritu Santo, y no me voy hasta que lo haya recibido. Un asistente al grupo or por l diciendo: Seor, T conoces su corazn y sus necesidades. Llnalo ahora con tu Espritu. Ocho das despus, el 20 de enero, regresaron a dicho grupo Ralph y Patrick, pidieron que oraran por ellos y recibieron la efusin del Espritu Santo. Poco despus, uno de ellos escribira: Fue como si hubiera entrado en un inmenso mar, slo que el agua era Dios, el agua era el Espritu Santo. Como resultado de ello, Keifer empez a escribir cartas, a llamar por telfono y a compartir con otros su experiencia. Los primeros contactados fueron una pareja de novios que se casara meses ms tarde, Paul Gray y Mary Ann Springle, estudiantes de teologa de Duquesne. Con ellos organizaron Keifer y Storey un retiro para el grupo de Xi Rho; el tema escogido era Las Bienaventuranzas, o cmo actan los cristianos, pero a ltima hora se cambi por Los Hechos de los Apstoles, o cmo hacerse cristianos. Seran cuatro conferencias sobre los cuatro primeros captulos de los Hechos y haba que leer La Cruz y el Pual. Paul deba dar la segunda conferencia y Mary Ann la tercera. Ambos recordaban su nerviosismo que slo se calm al invocar al Espritu Santo. Todos sentan hambre de Dios, y cuando Keifer comenz a orar con imposicin de manos, se desataron las lenguas y la alegra. Fue una experiencia de oracin profunda, de vigilia y expectativa, de presencia de Dios. Su accin se manifest cuando por haberse ido el agua, los dirigentes de la casa de retiros El Arca y la Paloma les pidieron que se retiraran. Ellos oraron y pusieron a prueba a Dios para que solucionase el problema del agua. La sorpresa fue enorme cuando, al concluir la oracin David Mangan se encamin maquinalmente a un grifo para beber y el agua brot con abundancia. Las crnicas guardan, adems de los ya citados, algunos nombres de los participantes a ese retiro del 17 al 19 de febrero de 1967: Patty Gallagher Mansfield, Karin Sefcik, el Padre Healey y David Mangan. ste fue precisamente el que plante la gran pregunta: No se podra renovar nuestra confirmacin y suplicar al Espritu Santo que volviera de nuevo sobre nosotros?. Y cuando el Espritu Santo llen a los participantes, Storey dijo: El Seor Obispo se va a sorprender cuando sepa que todos fueron bautizados en el Espritu Santo. Luego, Ralph Keifer empez a usar la frmula de bautismo en el Espritu que, en ambientes metodistas, haba usado desde finales del siglo pasado Charles Finney y que alude a la experiencia del Pentecosts personal vivido o renovado en cada bautizado. ste fue, pues, el pesebre de la Renovacin Carismtica para usar la expresin de Haral Bredesen, o segn dice Patty Gallagher, sucedi como si all se estuviera escribiendo el primer captulo de un nuevo libro de los Hechos Apostlicos, obra a la que se designa tambin como el Evangelio del Espritu Santo. Quince das despus, el 4 y 5 de marzo, el fuego prendi en Notre Dame, donde Keifer haba escrito y enviado luego, como misionero y testigo, a un amigo suyo. All, en casa de Kevin y Dorothy Ranaghan y de Bert y Mary Lou Ghezzi, se encendi la llamarada.

Ahora la universidad empez a conmoverse y la renovacin brot con fuerza en South Bend, Indiana, y aunque ya el 13 de marzo alguien les preguntaba: Ahora que han recibido el Espritu Santo , cundo abandonarn la Iglesia Catlica?, eso no sucedi, sino que se afirmaron en ella. Dos aos ms tarde, el 14 de noviembre de 1969, apareci un informe de la Comisin de Doctrina de la Conferencia Nacional de los Obispos Catlicos de los Estados Unidos. Ese informe, redactado por el Obispo Alexander Zaleski, de Lansing, Michigan, fue la primera carta de reconocimiento de la Renovacin Carismtica en la Iglesia. A mediados de marzo vinieron de Michigan a Pittsburgh Steve Clark y Ralph Martin y recibieron el bautismo del Espritu Santo. Luego, del 7 al 9 de abril con 40 estudiantes se presentaron a un retiro en Notre Dame. De ah en adelante comenz la siembra y la cosecha abundante por todos los continentes.