O cortio

Tendo como cenrio uma habitao coletiva, o romance difunde as teses naturalistas, que explicam o comportamento dos personagens com base na influncia do meio, da raa e do momento histrico Ao ser lanado, em 1890, O Cortio teve boa recepo da crtica, chegando a obscurecer escritores do nvel de Machado de Assis. Isso se deve ao fato de Alusio de Azevedo estar mais em sintonia com a doutrina naturalista, que gozava de grande prestgio na Europa. O livro composto de 23 captulos, que relatam a vida em uma habitao coletiva de pessoas pobres (cortio) na cidade do Rio de Janeiro. O romance tornou-se pea-chave para o melhor entendimento do Brasil do sculo XIX. Evidentemente, como obra literria, ele no pode ser entendido como um documento histrico da poca. Mas no h como ignorar que a ideologia e as relaes sociais representadas de modo fictcio em O Cortio estavam muito presentes no pas. RIGOR CIENTFICO Essa criao de Alusio de Azevedo tem como influncia maior o romance LAssommoir, do escritor francs mile Zola, que prescreve um rigor cientfico na representao da realidade. A inteno do mtodo naturalista era fazer uma crtica contundente e coerente de uma realidade corrompida. Zola e, neste caso, Alusio combatem, como princpio terico, a degradao causada pela mistura de raas. Por isso, os dois romances naturalistas so constitudos de espaos nos quais convivem desvalidos de vrias etnias. Esses espaos se tornam personagens do romance. o caso do cortio, que se projeta na obra mais do que os prprios personagens que ali vivem. Um exemplo pode ser visto no seguinte trecho: E durante dois anos o cortio prosperou de dia para dia, ganhando foras, socando-se de gente. E ao lado o Miranda assustava-se, inquieto com aquela exuberncia brutal de vida, aterrado defronte daquela floresta implacvel que lhe crescia junto da casa, por debaixo das janelas, e cujas razes, piores e mais grossas do que serpentes, minavam por toda a parte, ameaando rebentar o cho em torno dela, rachando o solo e abalando tudo. O narrador compara o cortio a uma estrutura biolgica (floresta), um organismo vivo que cresce e se desenvolve, aumentando as foras daninhas e determinando o carter moral de quem habita seu interior. NARRADOR A obra narrada em terceira pessoa, com narrador onisciente (que tem conhecimento de tudo), como propunha o movimento naturalista. O narrador tem poder total na estrutura do romance: entra no pensamento dos personagens, faz julgamentos e tenta comprovar, como se fosse um cientista, as influncias do meio, da raa e do momento histrico. O foco da narrao, a princpio, mantm uma aparncia de imparcialidade, como se o narrador se apartasse, semelhana de um deus, do mundo por ele criado. No entanto, isso ilusrio porque o procedimento de representar a realidade de forma objetiva j configura uma posio ideologicamente tendenciosa. TEMPO Em O Cortio, o tempo trabalhado de maneira linear, com princpio, meio e desfecho da narrativa. A histria se desenrola no Brasil do sculo XIX, sem preciso de datas. H, no entanto, que ressaltar a relao do tempo com o desenvolvimento do cortio e com o enriquecimento de Joo Romo. ESPAO So dois os espaos explorados na obra. O primeiro o cortio, amontoado de casebres mal-arranjados, onde os pobres vivem. Esse espao

representa a mistura de raas e a promiscuidade das classes baixas. Funciona como um organismo vivo. Junto ao cortio esto a pedreira e a taverna do portugus Joo Romo. O segundo espao, que fica ao lado do cortio, o sobrado aristocratizante do comerciante Miranda e de sua famlia. O sobrado representa a burguesia ascendente do sculo XIX. Esses espaos fictcios so enquadrados no cenrio do bairro de Botafogo, explorando a exuberante natureza local como meio determinante. Dessa maneira, o sol abrasador do litoral americano funciona como elemento corruptor do homem local. ENREDO O livro narra inicialmente a saga de Joo Romo rumo ao enriquecimento. Para acumular capital, ele explora os empregados e se utiliza at do furto para conseguir atingir seus objetivos. Joo Romo o dono do cortio, da taverna e da pedreira. Sua amante, Bertoleza, o ajuda de domingo a domingo, trabalhando sem descanso. Em oposio a Joo Romo, surge a figura de Miranda, o comerciante bem estabelecido que cria uma disputa acirrada com o taverneiro por uma braa de terra que deseja comprar para aumentar seu quintal. No havendo consenso, h o rompimento provisrio de relaes entre os dois. Com inveja de Miranda, que possui condio social mais elevada, Joo Romo trabalha ardorosamente e passa por privaes para enriquecer mais que seu oponente. Um fato, no entanto, muda a perspectiva do dono do cortio. Quando Miranda recebe o ttulo de baro, Joo Romo entende que no basta ganhar dinheiro, necessrio tambm ostentar uma posio social reconhecida, freqentar ambientes requintados, adquirir roupas finas, ir ao teatro, ler romances, ou seja, participar ativamente da vida burguesa. No cortio, paralelamente, esto os moradores de menor ambio financeira. Destacam-se Rita Baiana e Capoeira Firmo, Jernimo e Piedade. Um exemplo de como o romance procura demonstrar a m influncia do meio sobre o homem o caso do portugus Jernimo, que tem uma vida exemplar at cair nas graas da mulata Rita Baiana. Opera-se uma transformao no portugus trabalhador, que muda todos os seus hbitos. A relao entre Miranda e Joo Romo melhora quando o comerciante recebe o ttulo de baro e passa a ter superioridade garantida sobre o oponente. Para imitar as conquistas do rival, Joo Romo promove vrias mudanas na estalagem, que agora ostenta ares aristocrticos. O cortio todo tambm muda, perdendo o carter desorganizado e miservel para se transformar na Vila Joo Romo. O dono do cortio aproxima-se da famlia de Miranda e pede a mo da filha do comerciante em casamento. H, no entanto, o empecilho representado por Bertoleza, que, percebendo as manobras de Romo para se livrar dela, exige usufruir os bens acumulados a seu lado. Para se ver livre da amante, que atrapalha seus planos de ascenso social, Romo a denuncia a seus donos como escrava fugida. Em um gesto de desespero, prestes a ser capturada, Bertoleza comete o suicdio, deixando o caminho livre para o casamento de Romo. ALEGORIA DO BRASIL Mais do que empregar os preceitos do naturalismo, a obra mostra prticas recorrentes no Brasil do sculo XIX. Na situao de capitalismo incipiente, o explorador vivia muito prximo ao explorado, da a estalagem de Joo Romo estar junto aos pobres moradores do cortio. Ao lado, o burgus Miranda, de projeo social mais elevada que Joo Romo, vive em seu palacete com ares aristocrticos e teme o crescimento do cortio. Por isso pode-se dizer que O Cortio no somente

um romance naturalista, mas uma alegoria do Brasil. O autor naturalista tinha uma tese a sustentar sua histria. A inteno era provar, por meio da obra literria, como o meio, a raa e a histria determinam o homem e o levam degenerescncia. A obra est a servio de um argumento. Alusio se prope a mostrar que a mistura de raas em um mesmo meio desemboca na promiscuidade sexual, moral e na completa degradao humana. Mas, para alm disso, o livro apresenta outras questes pertinentes para pensar o Brasil, que ainda so atuais, como a imensa desigualdade social.