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PRODUCCIN DEL ACERO

Presentado por:
JOS DAVID PINILLA MANRIQUE JOSIMAR JOS PEREZ GUETTE FEDERICO ARTURO LAFAURIE BARROS WALTER ARIZA PERTZ Cod. 701081256 Cod. 701081260 Cod. 701081251 Cod. 701081275

PROCESOS INDUSTRIALES
INGENIERO MCO. JULIN SALAS SIADO
BARRANQUILLA, COLOMBIA NOVIEMBRE 16 DE 2010

PRODUCCIN DE ACERO

GETTE PEREZ JOSIMAR JOS LAFAURIE BARROS FEDERICO ARTURO PERTZ ARIZA WALTER PINILLA MANRIQUE JOS DAVID

PROCESOS INDUSTRIALES

UNIVERSIDAD DEL ATLNTICO FACULTAD DE INGENIERA PROGRAMA DE INGENIERA INDUSTRIAL BARRANQUILLA 2010 3

PRODUCCIN DE ACERO

GETTE PEREZ JOSIMAR JOS LAFAURIE BARROS FEDERICO ARTURO PERTZ ARIZA WALTER PINILLA MANRIQUE JOS DAVID

COD. 701081260 COD. 701081251 COD. 701081275 COD. 7010021256

TRABAJO DE PROCESOS INDUSTRIALES PRODUCCIN DE ACERO

ING. MEC. M.SC. JULIN MIGUEL SALAS SIADO DIPLOM - INGENIEUR. MATR. ESCUELA TCNICA SUPERIOR ZRICH - ETH-Z /SUIZA UNIVERSIDAD DE HANNOVER ALEMANIA UNIVERSIDAD DE STUTTGART - ALEMANIA UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA - BOGOT

UNIVERSIDAD DEL ATLNTICO FACULTAD DE INGENIERA PROGRAMA DE INGENIERA INDUSTRIAL BARRANQUILLA 2010 4

TABLA DE CONTENIDO

I. 1.

INTRODUCCIN ...................................................................................... 12 HISTORIA DEL ACERO ........................................................................ 14 PRIMEROS USOS DEL ACERO ....................................................... 15 USOS DEL ACERO A PARTIR DEL S.XIX ........................................ 16 FUNDAMENTOS DEL ACERO ............................................................. 17 QU ES EL ACERO? ...................................................................... 17

1.1. 1.2. 2. 2.1.

2.2. PROPIEDADES FSICAS, QUMICAS, MECANICAS Y CARACTERSTICAS DEL ACERO ................................................................ 18 2.3. 2.4. 2.5. 2.6. FASES DEL ACERO .......................................................................... 19 COMPONENTES MICROSCPICOS DEL ACERO .......................... 20 ALEANTES DEL ACERO ................................................................... 22 IMPUREZAS EN EL ACERO ............................................................. 25

2.7 NORMAS PARA LA CLASIFICACIN DE ACEROS................................ 26 3. 3.1. 3.2. 3.3. 3.5. PROCESO PRODUCTIVO DEL ACERO .............................................. 27 DIAGRAMA DE FLUJO ...................................................................... 28 EXTRACCIN Y TRATAMIENTO DE LA MATERIA PRIMA ............. 32 EL ALTO HORNO .............................................................................. 35 ARRABIO ........................................................................................... 38

3.9. PROCESOS DE COLADO ..................................................................... 47 4. 4.1. 4.1. 4.3. 4.7. 4.8. 5. 5.1. PRODUCTOS DE ACERO ................................................................... 53 HOJALATA ......................................................................................... 54 TUBOS ............................................................................................... 55 VARILLAS .......................................................................................... 57 ALAMBRE NEGRO ............................................................................ 58 PLANCHAS ........................................................................................ 59 TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO ............................................. 60 RECOCIDO ........................................................................................ 60 5

5.6. 5.7. 5.8. 5.12. 6. 6.1. 6.2. 6.3. 6.4. 6.5. 7.

NORMALIZADO ................................................................................. 62 TEMPLE ............................................................................................. 63 REVENIDO ........................................................................................ 65 TRATAMIENTOS ISOTERMICOS DE LOS ACEROS ....................... 68 CLASIFICACION DEL ACERO ............................................................ 71 ACEROS AL CARBONO .................................................................... 71 ACEROS ALEADOS .......................................................................... 71 ACEROS DE BAJA ALEACIN ULTRARESISTENTES .................... 72 ACEROS INOXIDABLES ................................................................... 72 ACEROS DE HERRAMIENTAS ......................................................... 74 GRANDES ESTRUCTURAS DE ACERO ............................................. 75

7.1. PLATAFORMA PETROLFERA FLOTANTE PERDIDO, GOLFO DE MXICO.......................................................................................................... 75 7.2. 7.3. 7.4. 7.5. 7.6. 7.7. 8. 8.1. EL PUENTE DE EADS....................................................................... 76 EL GRAN PUENTE DEL ESTRECHO AKASHI KAIKYO ................... 77 LAS TORRES PETRONAS ................................................................ 78 EL SHUN HING SQUARE .................................................................. 79 EL PUENTE DE BROOKLYN ............................................................ 80 MONTAA RUSA KINGDA KA .......................................................... 81 MERCADO DEL ACERO ...................................................................... 82 PRODUCCIN MUNDIAL ANUAL DEL ACERO ............................... 82

8.2. PRODUCCIN ANUAL DE MINERAL DE HIERRO EN AMRICA LATINA ........................................................................................................... 84 8.3. PRODUCCIN MENSUAL 2010 Y LA PARTICIPACIN DE COLOMBIA ..................................................................................................... 86 8.5. 8.6. 8.7. 8.9. 8.10. GRANDES EMPRESAS DEDICADAS AL ACERO EN COLOMBIA .. 95 COMERCIALIZADORAS DEL ACERO EN COLOMBIA .................... 96 PRECIO MUNDIAL DEL ACERO ....................................................... 97 IMPORTACIONES EN COLOMBIA ................................................. 101 EXPORTACIONES EN COLOMBIA................................................. 103 6

8.11. PRINCIPALES SECTORES METALMECNICOS Y PRODUCTOS MS IMPORTANTES EN COLOMBIA ......................................................... 105 8.12. PARTICIPACIN Y VARIABLES IMPORTANTES DEL SECTOR EN COLOMBIA ................................................................................................... 106 8.13. BALANZA COMERCIAL DEL SECTOR EN COLOMBIA (EXPORTACIONES IMPORTACIONES)................................................... 107 8.14. CONSUMO DEL ACERO EN COLOMBIA ....................................... 109

9. SEGURIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL EN LA INDUSTRIA DEL HIERRO Y EL ACERO ................................................................................. 114 9.1. 9.2. 9.3. 9.4. 9.5. 9.6. 10. 11. RIESGOS ......................................................................................... 114 MEDIDAS DE SALUD Y SEGURIDAD ............................................ 117 CUESTIONES AMBIENTALES Y DE SALUD PBLICA ................ 120 DIAGRAMA DE FLUJOS DE CONTAMINANTES Y RESIDUOS..... 122 CONTAMINANTES DE LAS AGUAS RESIDUALES ....................... 125 RESIDUOS SLIDOS...................................................................... 126 CONCLUSIN .................................................................................... 127 BIBLIOGRAFA................................................................................... 128

LISTA DE FIGURAS Figura 1 100X Ferrita aumentos ........................................................................... 20 Figura 2 100X Ferrita aument. .............................................................................. 20 Figura 3 100X Cementita aumentos. ................................................................... 21 Figura 4 Cementita en matriz ferrtica 400X aumentos. ......................................... 22 Figura 5 Esferioidita 400X aumentos. .................................................................... 22 Figura 6 Diagrama de flujo que muestra procesos para convertir materias primas en las principales formas de producto. .................................................................. 29 Figura 7 Diagrama de flujo del proceso de produccin del acero .......................... 30 Figura 8 Diagrama de flujo de la distribucin de los procesos en una fbrica ....... 31 Figura 9 Hematita y limonita .................................................................................. 33 Figura 10 Magnetita .............................................................................................. 33 Figura 11 Extraccin del mineral de hierro. ........................................................... 35 Figura 12 Esquema de un alto horno cargando la materia prima. ......................... 36 Figura 13Corte transversal de la operacin general de un alto horno moderno. ... 40 Figura 14 Transporte de arrabio y transformacin en el horno. ............................. 41 Figura 15 Horno de arco elctrico. ......................................................................... 42 Figura 16 Diagrama principales partes de un arco elctrico .................................. 43 Figura 17 Horno de crisol abierto. Vista seccional. ................................................ 44 Figura 18 Fabricacin de acero en un horno bsico de oxgeno. .......................... 45 Figura 19 Horno de bsico de oxgeno. Vista seccional. ...................................... 46 Figura 20 Fabricacin del acero, proceso de colada continua. .............................. 48 Figura 21 Proceso de colada continua. Vista seccional. ....................................... 48 Figura 22 Fabricacin del acero, proceso de colada en lingotera. ......................... 49 Figura 23 Proceso de acabado. El laminado. ........................................................ 52 Figura 24 Rodillos con estras para la conformacin de las secciones en H. ....... 52 Figura 25 Principales formas de productos de acero. ............................................ 53 Figura 26 Rollos de hojalata. ................................................................................. 54 Figura 27 Proceso de reciclado de las latas y botes. ............................................. 55 Figura 28 Tubos de acero con diferentes secciones transversales. ...................... 56 Figura 29 Varilla de tipo lisa redonda..................................................................... 57 Figura 30 Varilla de tipo lisa redonda..................................................................... 58 Figura 31 Alambre negro enrollado........................................................................ 58 Figura 32 Planchas de acero laminadas. ............................................................... 59 8

Figura 33 Horno de campana en donde se puede realiza el tratamiento de normalizado. .......................................................................................................... 63 Figura 34 Plataforma petrolera Perdido ................................................................. 75 Figura 35 Puente Eads. ......................................................................................... 76 Figura 36 Puente Akashi Kaikyo ............................................................................ 77 Figura 37 Rascacielos. Las torres Petronas. ......................................................... 78 Figura 38 Arquitectura y construccin. El Shun Hing Squeare. ............................. 79 Figura 39 El puente de Brooklyn. .......................................................................... 80 Figura 40 Montaa rusa Kingda Ka. ...................................................................... 81

LISTA DE TABLAS

Tabla 1 Normas para la clasificacin del acero................................................. 26 Tabla 2 Minerales con presencia y hierro. ......................................................... 32 Tabla 3 Utilizacin de la hojalata ........................................................................ 54 Tabla 4 Problemas y causas que se presentan en el temple de los aceros. .. 65 Tabla 5 Temperatura de revenido para diferentes tipos de acero. .................. 67 Tabla 6 Estadstica de World Steel Association. Produccin mundial el miles de toneladas mtricas. .............................................................................. 91 Tabla 7 Importaciones Colombia. ..................................................................... 101 Tabla 8 Importaciones Colombia, Cmara Fedemetal / Andi. ....................... 103 Tabla 9 Participacin y variables del sector, Cmara Fedemetal / Andi. ...... 106 Tabla 10 Comsumo de acero aparente en Colombia. ..................................... 109 Tabla 11 Consumo de acero aparente Amrica Latina ................................... 110

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LISTA DE GRFICOS

Grfico 1 Etapas del revenido ................................................................................ 65 Grfico 2 Produccin mundial del acero ................................................................ 82 Grfico 3 Participacin por continente en la produccin del acero 2009 ............... 83 Grfico 4 Produccin mineral de hierro 2008 ......................................................... 84 Grfico 5 Produccin acero Vs. Produccin mineral hierro 2008 ........................... 85 Grfico 6 Exportacin mineral hierro en Amrica Latina 2008 ............................... 85 Grfico 7Produccin mundial del acero en 2010 ................................................... 86 Grfico 8 Produccin mundial ferro-aleados .......................................................... 93 Grfico 9 Participacin en la produccin de ferroaleados ...................................... 93 Grfico 10 Produccin Ferroaleados Amrica Respecto a China .......................... 94 Grfico 11 Produccin Ferroaleados Amrica ....................................................... 94 Grfico 12 Precio mundial del acero Camara Fedemetal / Andi. ........................... 97 Grfico 13 Camara Fedemetal / Andi. .................................................................... 98 Grfico 14 Camara Fedemetal / Andi. .................................................................... 99 Grfico 15 Tipo de proceso del acero en Colombia ao 2009 ............................. 100 Grfico 16 Hornos utilizados para la produccin de acero en Colombia 2009 .... 100 Grfico 17 Origen importaciones en Colombia 2010 ........................................... 102 Grfico 18 Exportaciones siderurgia en Colombia ............................................... 104 Grfico 19 Exportaciones metalmecnicas .......................................................... 104 Grfico 20Sectores metalmecnicos ................................................................... 105 Grfico 21 Principales productos en Colombia .................................................... 106 Grfico 22 Balanza comercial histrica ................................................................ 107 Grfico 23 Balanza comercial, rubro. Cmara Fedemetal / Andi. ....................... 108 Grfico 24 Balanza comercial por sector. ............................................................ 108 Grfico 25 Uso aparente del acero (cientos de toneladas) ................................. 110 Grfico 26 Uso aparente del acero en Colombia (cientos de toneladas) ............. 111 Grfico 27 Uso aparente del acero en Amrica Latina (cientos de toneladas) .... 111 Grfico 28 Consumo aparente per cpita ............................................................ 112 Grfico 29 Consumo aparente per cpita Amrica Latina. .................................. 112 Grfico 30 Consumo aparente per cpita, mayores consumidores. .................... 113

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I.

INTRODUCCIN

Aunque el primer metal que usaron los seres humanos fue probablemente algn tipo de aleacin de cobre, tal como el bronce (hecho a base de cobre, estao y algn otro aditivo), los avances ms importantes en el desarrollo de los metales han ocurrido en la fabricacin y uso del hierro y del acero. Actualmente el hierro y el acero comprenden el 95% en peso de todos los metales producidos en el mundo. A pesar de los esfuerzos de los arquelogos durante muchas dcadas, no ha sido posible descubrir cuando se us el hierro por primera vez. Los arquelogos encontraron una daga y un brazalete de hierro en la Gran Pirmide de Egipto y afirman que la edad de estos era de por lo menos 5000 aos. El uso del hierro ha tenido una gran influencia en el avance de la civilizacin desde los tiempos ms remotos y probablemente la seguir teniendo en los siglos venideros. Desde el principio de la edad de hierro, alrededor del ao 1000 a.C., el progreso de la civilizacin en la paz y en la guerra ha dependido mucho de lo que el hombre ha sido capaz de hacer con el hierro. En muchas ocasiones su uso ha decidido el resultado de enfrentamientos militares. El primer acero se obtuvo seguramente cuando los otros elementos necesarios para producirlo se encontraron presentes cuando se calentaba el hierro. Con el paso de los aos, el acero se fabric probablemente calentando hierro con carbn vegetal. La superficie del hierro absorbi algo de carbono del carbn vegetal se martill en el hierro caliente Hoy da caminar por las calles de las principales ciudades del mundo conlleva a constatar porque con el paso del tiempo este metal se ha convertido en uno de los materiales que mayormente ha contribuido al desarrollo de la sociedad tal como hoy la conocemos. Edificaciones que parecen tocar el cielo, construcciones que desafan las leyes del mundo fsico, medios de transporte cada vez ms rpidos y cmodos, son algunos ejemplos del porque el acero es considerado un material fundamental para la construccin. La produccin de acero ha sido un proceso evolutivo que con el correr de los aos se ha perfeccionado gracias a la inclusin de nuevas y mejoradas tcnicas destinadas a reducir el costo de su fabricacin, incrementar las ventajas estructurales que este material presenta y reducir el impacto ambiental que conlleva su manufactura. No fue sino hasta 1740 que el mundo occidental redescubri el mtodo del crisol para producir acero.

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Una vez desatada la produccin masiva de acero durante la revolucin industrial, la produccin, mundial creci vertiginosamente, impulsada por una fiebre tecnolgica sin precedentes y por una demanda industrial insatisfecha. En cuanto a su venta el acero se presenta en una gran variedad de formas y tamaos que facilitan su utilizacin en la industria de la construccin, mostrndose ya sea como varillas, tubos, lminas, grafiles, alambres etc., que se obtienen debido a la aplicacin de diferentes procesos a este material dentro de las instalaciones siderrgicas. El proceso de fabricacin del acero consume enormes cantidades de energa. Lo cual implica un impacto directo al medio ambiente. En promedio, la produccin de 1 tonelada de acero primario genera alrededor de 1,7 toneladas de dixido de carbono (CO2). Los avances tecnolgicos en las ltimas dos o tres dcadas han conseguido una mayor eficiencia energtica, as como una mayor utilizacin de los subproductos, gases de y materiales, y una sustancial reduccin de las emisiones de dixido de carbono por tonelada de acero producido. En resumen, dentro del presente trabajo se dan a conocer las caractersticas fundamentales del acero, su proceso de fabricacin, la clasificacin dada a este material debido a su composicin qumica, los diferentes procedimientos a los que es sometido para su uso, el comportamiento de esta industria en los ltimos aos, mostrando como ultimo algunos ejemplos de la importancia que tiene para el hombre dentro del rea de la construccin, su utilizacin como elemento base.

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1. HISTORIA DEL ACERO

Es imposible determinar a ciencia cierta dnde y cmo el hombre descubri el hierro, pero es cierto que su historia est estrechamente ligada con el desarrollo de la cultura y la civilizacin. Los metales inician su historia cuando el hombre se siente atrado por su brillo y se da cuenta de que golpendolos puede darles forma y fabricar as utensilios tan necesarios para su supervivencia. La humanidad se sucede en Edades, a las que se ha dado nombres de metales, y cuando se cierran las Edades del Cobre y Bronce, a las que se atribuye una duracin de 500 a 2000 aos, comienza la Edad del Hierro. Con la excepcin del aluminio, el hierro se encuentra en la naturaleza en cantidades mayores que cualquier otro metal; se explota con mtodos relativamente sencillos, y se puede trabajar y transformar tanto como se quiera. La razn del retraso en la aparicin del hierro respecto al bronce hay que buscarla en el elevado punto de fusin del hierro puro, lo que haca prcticamente imposible que una vez tratados sus minerales se pudiese ofrecer en forma lquida, separado de la escoria. Las primeras producciones se obtuvieron seguramente rodeando al mineral totalmente con carbn de lea con el que no era posible alcanzar la temperatura suficiente para fundir el metal, obtenindose en su lugar una masa esponjosa y pastosa, mezcla de hierro y escoria, que haba que martillear repetidamente al rojo vivo para eliminar la escoria y las impurezas. Este martilleo produca dos efectos, por un lado consegua obtener un hierro puro al eliminar las escorias e impurezas, endurecindolo por forja al mismo tiempo. Se obtenan as barras de hierro forjado resistente y maleable, que no eran otra cosa que un tipo muy primitivo de acero. La evolucin tecnolgica orient sus esfuerzos en tratar de aumentar la temperatura a la que se someta al mineral de hierro, por medio de la utilizacin de hornos en los que se introduca una mezcla de mineral y carbn vegetal, lo que se traduca en un aumento de produccin y en la lgica economa del sistema. Sin embargo, cuando estos hornos se calentaban en exceso el mineral pasaba de la forma pastosa a la lquida pero con un contenido en carbono tan alto que no permita la forja. Este producto era en principio no aprovechable, y requera un afino, trmino que se ha conservado hasta hoy en da y que se emplea para describir el proceso de transformacin del hierro colado al acero. Con el paso del tiempo, se fue comprobando que la obtencin accidental del hierro colado no era una desgracia, sino que por el contrario se trataba de una materia prima mejor para obtener posteriormente el acero, con todas las ventajas tcnicas y econmicas que implica el proceso. Para llegar a este punto fue preciso recorrer tres etapas fundamentales. La primera fue la sustitucin del carbn de lea por la hulla y, ms concretamente, por el coque. 14

La segunda consisti en ir aumentando la altura de los hornos, gracias a las caractersticas resistentes del coque que permita aumentar la carga de stos y, en consecuencia, su produccin. Y la tercera etapa recogera el conjunto de mejoras e innovaciones conducentes a avivar la combustin del horno, primero mediante el aumento de la ventilacin y, posteriormente, mediante el calentamiento del aire soplado. El resultado final dara paso a la tecnologa de los actuales hornos altos. En 1855 se produce un hecho trascendental en la produccin y el futuro del acero: el invento del convertidor ideado por Henry Bessemer, que supuso el paso revolucionario de la obtencin del acero a partir del hierro producido en el alto horno. Este invento trascendental se completa por Thomas en 1873, al conseguir convertir el hierro colado, de alto contenido en fsforo, en acero de alta calidad mediante un convertidor con recubrimiento bsico. A partir de entonces las innovaciones en la produccin del acero se han ido sucediendo hasta nuestros das, gracias a la participacin de figuras como las de Martn, Siemens, Hroult, los tcnicos de Linz y Donawitz y tantos otros.

1.1.

PRIMEROS USOS DEL ACERO

3000 a. C.: Se emplean ya utensilios tales como herramientas y adornos hechos de "acero" en el antiguo Egipto. Se encuentran dagas y brazaletes de hierro en la pirmide de Keops con ms de 5000 aos de antigedad. 1000 a. C.: Inicio de la edad del hierro, primeros indicios en su fabricacin se cree que un incendio forestal en el monte Ide de la antigua Troya (actual Turqua) fundi depsitos ferrosos produciendo hierro. Otros creen que se comenz a emplear a partir de fragmentos de meteoritos donde el hierro aparece en aleacin con Nquel. 490 a. C.: Batalla de Maratn Grecia. Los atenienses vencen con sus armas de hierro a los persas, que an emplean el bronce, con un balance de 6400 contra 192 muertos. 1000 a. C.: Se cree que el primer acero se fabrico por accidente al calentar hierro con carbn vegetal siendo este ltimo absorbido por la capa exterior de hierro que al ser martillado produjo una capa endurecida de acero. De esta forma se llev a cabo la fabricacin de armas tales como las espadas de Toledo y 1779 d. C.: Se construye el puente Coal broke dale de30 m de claro, sobre el ro Sueon en Shropshire. Se dice que este puente cambia la historia de la revolucin industrial, al introducir el hierro como material estructural, siendo 15

el hierro 4 veces ms resistente que la piedra y 30 veces ms que la madera.

1.2.

USOS DEL ACERO A PARTIR DEL S.XIX

1819: Se fabrican los primeros ngulos laminados de hierro en E.U.A. 1840: El hiero dulce ms maleable, comienza a desplazar al hierro fundido en el laminado de perfiles. 1848: Willian Kelly fabrica acero con el proceso Bessenor en E.U.A. 1855: Henry Bessenor consigue una patente inglesa para la fabricacin de acero en grandes cantidades Kelly y Bessenor observan que un chorro de aire a travs del hierro fundido quema las impurezas del metal, pero tambin eliminaba el carbono y magnesio. 1870: Con el proceso Bessenor se fabrican grandes cantidades de acero al bajo carbono. 1884: Se terminan las primeras vigas IE (I estndar) de acero en E.U.A. La primera estructura reticular el edificio de la Home Insurance Company de Chicago, Illinois, es montada. William Le Baron Jerry disea el primer "rascacielos" (10 niveles) con columnas de acero recubiertas de ladrillo. Las vigas de los seis pisos inferiores se fabrican en hierro forjado, mientras que las de los pisos restantes se fabrican en acero. 1889: Se construye la torre Eiffel de Pars, con 300m de altura, en hierro forjado, comienza el uso de elevadores para pasajeros operando mecnicamente.

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2. FUNDAMENTOS DEL ACERO

2.1.

QU ES EL ACERO?

Uno de los materiales de fabricacin y construccin ms verstil, ms adaptable y ms ampliamente usado es el ACERO. A un precio relativamente bajo, el acero combina la resistencia y la posibilidad de ser trabajado, lo que se presta para fabricaciones mediante muchos mtodos. Adems, sus propiedades pueden ser manejadas de acuerdo a las necesidades especficas mediante tratamientos con calor, trabajo mecnico, o mediante aleaciones. El acero es una aleacin de hierro y carbono, donde el carbono no supera el 2,1% en peso1 de la composicin de la aleacin, alcanzando normalmente porcentajes entre el 0,2% y el 0,3%. Porcentajes mayores que el 2,0% de carbono dan lugar a las fundiciones, aleaciones que al ser quebradizas y no poderse forjar a diferencia de los aceros, se moldean. La Ingeniera Metalrgica trata al acero a una familia muy numerosa de aleaciones metlicas, teniendo como base la aleacin hierro-carbono. El hierro es un metal, relativamente duro y tenaz, con dimetro atmico dA = 2,48 (1 angstrom = 10 10 m), con temperatura de fusin de 1.535 C y punto de ebullicin 2.740 C. Mientras el carbono es un metaloide, con dimetro mucho ms pequeo (dA = 1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la forma de diamante en que su estructura cristalogrfica lo hace el ms duro de los materiales conocidos). Es la diferencia en dimetros atmicos lo que va a permitir al elemento de tomo ms pequeo difundir a travs de la celda del otro elemento de mayor dimetro. El acero es el ms popular de las aleaciones, es la combinacin entre un metal (el hierro) y un metaloide (el carbono), que conserva las caractersticas metlicas del primero, pero con propiedades notablemente mejoradas gracias a la adicin del segundo y de otros elementos metlicos y no metlicos. De tal forma no se debe confundir el hierro con el acero, dado que el hierro es un metal en estado puro al que se le mejoran sus propiedades fsico-qumicas con la adicin de carbono y dems elementos.

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2.2.

PROPIEDADES FSICAS, QUMICAS, MECANICAS Y CARACTERSTICAS DEL ACERO

Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de la distribucin de este en su estructura. Antes del tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres sustancias, ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y otros elementos en disolucin. La cementita es un compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una estructura caractersticas. La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende de la proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, est compuesto de perlita. En general a mayor cantidad de carbono en el acero, este se torna ms duro y frgil. El acero con cantidades de carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita1. Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden enumerar algunas propiedades generales: Densidad de 7850 Kg/m3. Punto de funcin depende de la aleacin pero se puede considerar los 1500 C como un valor medio. Punto de ebullicin de 3000 C. Es dctil (maleable) y tenaz (resistente al impacto) y por lo tanto tiene a ser fcilmente maquinable con ayuda de mquinas herramientas as como soldable. La corrosin suele ser uno de los peores enemigos del acero ya que este se oxida fcilmente, por lo cual es recomendado protegerlo del contacto con el aire y la humedad mediante la aplicacin de pinturas o tratamientos superficiales, o en su defecto se lo mezcla con cromo para evitar este efecto (acero inoxidable). Es un buen conductor del calor y la electricidad.

Las propiedades mecnicas del acero son las siguientes:

http://html.rincondelvago.com/el-acero-y-sus-aplicaciones.html

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Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un material a dejarse erosionar cuando est en contacto de friccin con otro material. Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin producir Fisuras (resistencia al impacto). Maquinabilidad: Es la facilidad que posee un material de permitir el proceso de mecanizado por arranque de viruta. Dureza: Es la resistencia que ofrece un acero para dejarse penetrar. Se mide en unidades BRINELL (HB) unidades ROCKWEL C (HRC), mediante test del mismo nombre.

2.3.

FASES DEL ACERO

El hierro puro presenta tres estados alotrpicos a medida que se incrementa la temperatura desde el ambiente: Hasta los 911 C, el hierro ordinario, cristaliza en el sistema cbico centrado en el cuerpo (BCC) y recibe la denominacin de hierro o ferrita. Es un material dctil y maleable responsable de la buena forjabilidad de las aleaciones con bajo contenido en carbono y es ferromagntico hasta los 770 C (temperatura de Curie a la que pierde dicha cualidad). La ferrita puede disolver muy pequeas cantidades de carbono. Entre 911 y 1.400 C cristaliza en el sistema cbico centrado en las caras (FCC) y recibe la denominacin de hierro o austenita. Dada su mayor compacidad la austenita se deforma con mayor facilidad y es paramagntica. Entre 1.400 y 1.538 C cristaliza de nuevo en el sistema cbico centrado en el cuerpo y recibe la denominacin de hierro que es en esencia el mismo hierro alfa pero con parmetro de red mayor por efecto de la temperatura. A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado lquido. Si se aade carbono al hierro, sus tomos podran situarse simplemente en los intersticios de la red cristalina de ste ltimo; sin embargo en los aceros aparece combinado formando carburo de hierro (Fe3C), es decir, un compuesto qumico definido y que recibe la denominacin de cementita de modo que los aceros al carbono estn constituidos realmente por ferrita y cementita.

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2.4.

COMPONENTES MICROSCPICOS DEL ACERO

Ferrita: Es una solucin slida intersticial de carbono en una red cbica centrada en el cuerpo de hierro. Admite hasta un 0,021 % C en solucin a la temperatura eutectoide. Es el constituyente ms blando del acero. Su resistencia es de 28 Kg/mm2 (2,7 MPa). A partir de esta temperatura hasta los 910C su comportamiento es paramagntico, por lo que antigua y equivocadamente se le crey otra fase denominndosele hierro beta. La morfologa y estructura granular de la ferrita es muy variada pudindose encontrar hasta 24 trminos descriptivos de la misma.

Figura 2 100X Ferrita aument.

Figura 1 100X Ferrita aumentos

/www.esi2.us.es./IMM2/pract-html/x-28.html

Fig1: La morfologa equiaxial corresponde a granos poligonales de ejes aproximadamente iguales, que resultan a veces atacados diferentemente en funcin de su orientacin cristalogrfica respecto a la superficie de observacin. Fig2: En la estructura de Widmansttten un enfriamiento rpido desde altas temperaturas obliga a un crecimiento de la ferrita segn ciertas direcciones preferenciales, resultando granos alargados en dichas direcciones del grano de austenita previo. Cementita: Es el carburo de hierro Fe3C con un contenido fijo de carbono del 6,67%. Es el constituyente ms duro del acero alcanzando una dureza de 68 HRC. Tambin la morfologa de la cementita es muy variada siendo destacables algunas estructuras tpicas. Se consideran las siguientes en los aceros:

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 Cementita secundaria Cementita eutectoide Cementita terciaria En los aceros, la cementita libre, no asociada con otras fases suele aparecer en los aceros hipereutectoides, como cementita secundaria, formando una red continua enmarcando una estructura granular formada por colonias de perlita (fig3). Tambin, aparece como consecuencia de una precipitacin en estado slido en aceros con muy poco carbono, como consecuencia de la disminucin de la solubilidad del mismo por debajo de la temperatura de transformacin eutectoide. Se conoce como cementita terciaria. La cementita no libre, nicamente aparece asociada a la ferrita, como lminas finas alternadas de una y otra, cuyo agregado se conoce como perlita. Son tambin destacables las formas que la cementita adopta como la esferoidita.

Figura 3 100X Cementita aumentos. /www.esi2.us.es./IMM2/pract-html/x-18.html

Perlita: Es un microconstituyente bifsico. Est formado por granos alargados (considerando las tres direcciones son lminas) de cementita en una matriz ferrtica (Fig4). Cuando esta estructura laminar es muy fina (las lminas son muy delgadas) la perlita se ve al microscopio ptico como negra. Sin embargo ambas fases, ferrita y cementita, en condiciones normales de ataque son blancas. El color oscuro o negro lo producen el gran nmero de lmites de grano existentes entre la matriz ferrtica y las lminas de cementita. Se comprende que cuanto ms anchas sean las lminas (se habla entonces de perlita abierta o basta) la tonalidad se ir aclarando hasta poder distinguirse las distintas lminas, no por ello la perlita pierde su carcter de microconstituyente.

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Figura 4 Cementita en matriz ferrtica 400X aumentos.

Figura 5 Esferioidita 400X aumentos.

http://www.esi2.us.es/IMM2/Pract-html/x 20.html

http://www.esi2.us.es/IMM2/Pract-html/x 20.html

Otra forma en que puede aparecer esta fina mezcla de ferrita y cementita es la esferoidita (Fig5). El nombre no est aceptado universalmente y muchos metalurgistas denominan a esta estructura cementita globular. Cuando la transformacin eutectoide se realiza lentamente o cuando tras la formacin de perlita se da un tratamiento de esferoidizacin la cementita no aparece en forma laminar, sino en forma globular de menor contenido energtico (menor relacin superficie/volumen).

2.5.

ALEANTES DEL ACERO

Las caractersticas de los aceros varan por muchos factores, entre los que encontramos los elementos aleantes, cada cambio en el porcentaje o porcentajes de los elementos presentes en los aceros, le dan diferentes propiedades. Los siguientes son los algunos de los aleantes ms comunes encontrados en los aceros:

Estao: es el elemento que se utiliza para recubrir lminas muy delgadas de acero que conforman la hojalata. Cromo: es uno de los elementos especiales ms empleados para la fabricacin de aceros aleados, se encuentra en los aceros de construccin, en los de herramientas, en los inoxidables y los de resistencia en caliente. Se emplea en 22

cantidades diversas desde 0,30% a 30%, segn los casos y sirve para aumentar la dureza y la resistencia a la traccin de los aceros, mejora la templabilidad, impide las deformaciones en el temple, aumenta la resistencia al desgaste, reduce la oxidabilidad con concentraciones superiores al 12%, Forma carburos muy duros y proporciona al acero mayor dureza, resistencia y tenacidad a cualquier temperatura. Aluminio: se emplea como elemento de aleacin en los aceros de nitruracin, que suele tener 1% aproximadamente de aluminio. Como desoxidante se suele emplear frecuentemente en la fabricacin de muchos aceros. Todos los aceros aleados en calidad contienen aluminio en porcentajes pequesimos, variables generalmente desde 0,001 a 0,008%. Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad de endurecimiento de acero, as como su tenacidad. El acero inoxidable austentico contiene molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosin. Nitrgeno: se agrega a algunos aceros para promover la formacin de austenita. Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento desoxidante. Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono. Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las propiedades del acero a alta temperatura. Zinc: es elemento clave para producir chapa de acero galvanizado. Tungsteno: Forma con el hierro carburos muy complejos estables y dursimos, soportando altas temperaturas. En porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es posible triplicar la velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas. Manganeso: Los aceros ordinarios y los aceros aleados en los que el manganeso no es elemento fundamental, suelen contener generalmente porcentajes de manganeso variables de 0,30 a 0,80%. Aparece prcticamente en todos los aceros, debido a que se aade como elemento de adicin para neutralizar la influencia del azufre y del oxigeno que siempre suelen contener los aceros, cuando se encuentran en estado lquido en los hornos, durante los procesos de fabricacin. El manganeso acta tambin como desoxidante y evita que en la solidificacin del acero que se desprendan gases que den lugar a porosidades perjudiciales en el material. Si los aceros no tuvieran manganeso, no se podran laminar ni forjar, porque el azufre que suele encontrarse formara sulfuros de hierro, que son cuerpos de muy bajo punto de fusin de 981 C aproximadamente que a las temperaturas de trabajo en caliente forja o laminacin funden, y al 23

encontrarse contorneando los granos de acero crean zonas de debilidad y las piezas y barras se abren en esas operaciones de transformacin. Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,0015%) logra aumentar la capacidad de endurecimiento cuando el acero est totalmente desoxidado, pues se combina con el carbono para formar carburos proporcionando un revestimiento duro y mejorando la templabilidad. Es usado en aceros de baja aleacin en aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta ductilidad y dureza superficial. Utilizado tambin como trampa de nitrgeno, especialmente en aceros para trefilacin. Nquel: una de las mayores ventajas que reporta el empleo del nquel, es evitar el crecimiento del grano en los tratamientos trmicos, lo que sirve para producir en ellos gran tenacidad. El nquel adems hace descender los puntos crticos y por ello los tratamientos pueden hacerse a temperaturas ligeramente ms bajas que la que corresponde a los aceros ordinarios. Experimentalmente se observa que con los aceros aleados con nquel se obtiene para una misma dureza, un lmite de elasticidad ligeramente ms elevado y mayores alargamientos y resistencias que con los aceros al carbono o de baja aleacin. El nquel es un elemento de extraordinaria importancia en la fabricacin de aceros inoxidables y resistentes a altas temperaturas, en los que se emplean porcentajes de 8 a 20%. Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en l en forma de pequesimos glbulos, lo que favorece la mecanizacin por arranque de viruta, (torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que el plomo es un buen lubricante de corte, el porcentaje oscila entre 0,15% y 0,30% debiendo limitarse el contenido de carbono a valores inferiores al 0,5% debido a que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente. Se aade a algunos aceros para mejorar mucho la maquinabilidad. Vanadio: posee una accin desoxidante, adems forma carburos complejos con el hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y poder cortante en los aceros para herramientas. Cobalto: muy endurecedor, disminuye la templabilidad, tambin mejora la dureza en caliente. El cobalto es un elemento poco habitual en los aceros. Se usa en los aceros rpidos para herramientas, aumenta la dureza de la herramienta en caliente. Se utiliza para aceros refractarios. Aumenta las propiedades magnticas de los aceros.

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Silicio: Es un elemento desoxidante. No conviene que este en una concentracin superior al 0,20% ya que as puede dificultar la operacin de soldadura por formacin de slice. A pesar de que no conviene que el Si este por encima del 0,20%, en algunos aceros al carbono se aade hasta un 0,30%. Esto se hace en aceros al carbono que van a ser modelados El Si da fluidez a los metales fundidos, ayudndolos a llenar los huecos del molde.

2.6.

IMPUREZAS EN EL ACERO

Las impurezas son todos los elementos indeseables en la composicin de los aceros. Se procura eliminarlas o reducir su contenido debido a que son perjudiciales para las propiedades de la aleacin. En los casos en los que eliminarlas resulte imposible o sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas, las impurezas ms dainas don: Azufre: lmite mximo aproximado: 0,04%. El azufre con el hierro forma sulfuro que, conjuntamente con la austenita, da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin es bajo y por lo tanto, aparece en bordes de grano. Cuando los lingotes de acero colado deben ser laminados en caliente, dicho eutctico se encuentra en estado lquido, lo que provoca el desgranamiento del material. Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El manganeso tiene mayor afinidad por el azufre que el hierro por lo que en lugar de FeS se forma MnS que tiene alto punto de fusin y buenas propiedades plsticas. El contenido de Mn debe ser aproximadamente cinco veces la concentracin de S para que se produzca la reaccin. El resultado final, una vez eliminados los gases causantes, es una fundicin menos porosa, y por lo tanto de mayor calidad. Fsforo: lmite mximo aproximado: 0,04%. El fsforo resulta perjudicial, ya sea al disolverse en la ferrita, pues disminuye la ductilidad, como tambin por formar FeP. El fosfuro de hierro, junto con la austenita y la cementita, forma un eutctico ternario denominado esteadita, el que es sumamente frgil y posee punto de fusin relativamente bajo, por lo cual aparece en bordes de grano, transmitindole al material su fragilidad. Aunque se considera un elemento perjudicial en los aceros, porque reduce la ductilidad y la tenacidad, hacindolo quebradizo, a veces se agrega para aumentar la resistencia a la tensin y mejorar la maquinabilidad.

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2.7 NORMAS PARA LA CLASIFICACIN DE ACEROS

Tabla 1 Normas para la clasificacin del acero.

http://www.georgehernandez.com/h/xMartialArts/Gear/Metal.asp

26

3. PROCESO PRODUCTIVO DEL ACERO

Este es un proceso varias de fases, primero el mineral de hierro es reducido o fundido con coque, aire y piedra caliza, produciendo hierro fundido o arrabio, el cual es conducido a la segunda fase, la de acera, tiene por objetivo reducir el alto contenido de carbono introducido al fundir el mineral y eliminar las impurezas tales como azufre y fsforo, al mismo tiempo que algunos elementos como manganeso, nquel, cromo o vanadio son aadidos en forma de ferro-aleaciones para producir el tipo de acero demandado, tambin se agrega chatarra de hierro al proceso para su recuperacin, esta chatarra se funde con el arrabio; la chatarra se puede aadir en el alto horno, como en los hornos de conversin y se puede recuperar mucho del acero. La chatarra es sometida a unos severos controles e inspecciones por parte del fabricante de acero, tanto en su lugar de origen como en el momento de la recepcin del material en fbrica y se busca que no tenga elementos residuales que sean difciles de eliminar en el proceso del horno, que se pueda cargar al horno con facilidad y que tenga caractersticas ideales como un punto de fusin y una densidad adecuadas. Esta chatarra se puede obtener de muchas formas, como despuntes, rechazos originados en la propia fbrica, se trata de una chatarra de excelente calidad; o la llamada chatarra de recuperacin que suele ser la mayor parte de la chatarra que se emplea en la acera y procede del desguace de edificios con estructura de acero, plantas industriales, barcos, automviles, electrodomsticos, etc. En las instalaciones de colada y laminacin se convierte el acero bruto fundido en lingotes o en laminados; desbastes cuadrados (gangas) o planos (flog) y posteriormente en perfiles o chapas, laminadas en caliente o en fro. El 90% de todos los metales fabricados a escala mundial son de hierro y acero.

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3.1.

DIAGRAMA DE FLUJO
Canteras de piedra caliza Caliza en bruto Trituracin y tamizado Caliza preparada Alto horno Coque Minas de carbn Carbn Hornos de coque

Minas de mineral de hierro Mineral de hierro Plantas de beneficio de mineral de hierro Materiales con hierro de alto grado

Chatarra

Arrabio fundido (Metal caliente) Hornos siderrgicos: Crisol abierto. Bsico de oxigeno. Arco elctrico. Acero derretido Cucharn

Elementos de aleacin y agentes agregados Moldes para lingotes Acero Slido Lingotes

Mquina de fundicin continua Acero Slido

Hornos de termo-difusin

Trenes de lamido primario

Planchas y Palanquillas

Planchas

Palanquillas 28 bloom

Palanquillas billet

Hornos de calentamiento

Hornos de calentamiento

Hornos de calentamiento

Tren estructural. Perfiles estructurales

Trenes para rieles Rieles y eclisas

Tren para barras Barras

Trenes para varillas Varillas

Trenes para tira plana Tira plana

Trenes para plancha s Planchas

Trenes para tiras calientes Lminas y tiras laminadas

Trenes de reduccin en fro

Vigas, ngulos, Tes, Zetas, Canales

Rieles: estndar, de gra, eclisas

Redonda, Cuadrada, Hexagonal, Octagonal, Plana, Triangular, Media caa

Trenes para alambre Alambre y productos de alambre

Conductos tubos

Plancha s

Lminas y rollos

Alambre, Cable de acero, Clavos, Tela de alambre

Figura 6 Diagrama de flujo que muestra procesos para convertir materias primas en las principales formas de producto. {HASHEMI J. Fundamentos de la ciencia e ingeniera de materiales, 6 ed., 2007, pg. 364}

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A continuacin, un diagrama de flujo del proceso de produccin del acero, de manera didctica, en donde podemos observar las secuencias de produccin y el acabado de productos terminados.

Figura 7 Diagrama de flujo del proceso de produccin del acero www.hytechcontrols.com-process_app.html

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Por ltimo, tenemos un diagrama de flujo dinmico que nos da idea de la distribucin de los procesos en una fbrica, teniendo as las secuencias correctas de cada una de las lneas de produccin.

Figura 8 Diagrama de flujo de la distribucin de los procesos en una fbrica http://html.rincondelvago.com/acero_5.html

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3.2.

EXTRACCIN Y TRATAMIENTO DE LA MATERIA PRIMA

3.3.

EXTRACCIN DEL MINERAL DE HIERRO

El mineral extrado de una mina de hierro puede requerir de un proceso de peletizacin para ser utilizado en la produccin del acero antes de ser introducido en el alto horno, esto segn sea su calidad. Es importante destacar que si el mineral posee bajo contenido de impurezas principalmente fsforo y azufre, puede ser utilizado para carga directa, requiriendo slo tratamientos de molienda y concentracin. Si, por el contrario, el contenido de impurezas es relativamente alto o tiene poco contenido de hierro, se realiza tambin la molienda y concentracin, pero requiere adems de un proceso qumico de peletizacin, donde se reducen significativamente dichas impurezas. Los principales minerales de los que se extrae el hierro son: Hematita (mena roja) 70% de hierro

Magnetita (mena negra)

72.4% de hierro

Siderita (mena caf pobre)

48.3% de hierro

Limonita (mena caf)

60-65% de hierro

Tabla 2 Minerales con presencia y hierro.

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Figura 9 Hematita y limonita

Figura 10 Magnetita

La mena caf es la mejor para la produccin de hierro, existen grandes yacimientos de este mineral en Estados Unidos y en Suecia. En todo el mundo se pueden encontrar grandes cantidades de pirita, pero no es utilizable por su gran contenido de azufre. Los tres primeros se extraen de minas y son transportados y prepararlos antes de que se introduzcan al sistema en el que se producir el arrabio. Los principales yacimientos de hierro en Colombia se encuentran en Belencito y Samac (Boyac); Pacho, Subachoque, Nemocn, Zipaquir (Cundinamarca); Amag en Antioquia; La Plata en Huila. Tambin hay yacimientos en Caldas y Tolima. En Colombia la primera fundicin del mineral del hierro se realiz en La Pradera (Cundinamarca) en 1923. Hoy cuenta el pas con otras siderrgicas: 1. Aceras Paz de Ro Ubicada en Belencito (Boyac), el mineral contiene un 50% de hierro cerca de una regin carbonfera y de canteras calizas y cadas de agua para generar energa elctrica. 33

Paz de Ro actualmente produce alambres, barras, rieles, estructuras para edificios, herramientas, lminas galvanizadas. 2. La Siderrgica de Medelln Produce tuberas, hojalata, piezas para industria automotriz, maquinaria para ingenios azucareros. 3. Siderrgica del Pacfico En Cali fabrica aceros especiales, platinas, varillas, etc. 4. La del Mua En Soacha (Cundinamarca), con produccin de hierro para construccin y aceros. La peletizacin es un proceso que consiste en la aglomeracin del mineral finamente molido o un concentrado por la adicin de aglomerantes como el caso de la bentonita y determinada cantidad de agua para darle forma de partculas esfricas (Pellas verdes) las cuales son endurecidas por coccin en hornos rotatorios.

3.4.

EXTRACCIN DE CARBN Y COQUIZACIN

El carbn se puede obtener de dos formas: en minas de cielo abierto o de tajo y en minas subterrneas. Cuando se descubre una veta de carbn, se requiere conocer tanto el volumen del yacimiento como la profundidad, ya que estos factores determinan el hecho de que la explotacin de la mina sea econmicamente rentable. Una vez que se obtiene el carbn, se lava para quitarle el azufre, despus se pulveriza en un molino y se transporta en ferrocarril o en tuberas, suspendido en agua y posteriormente se recupera por centrifugacin. Posteriormente a su extraccin, el carbn sufre un proceso llamado coquizacin, El coque metalrgico es el residuo slido que se obtiene a partir de la destilacin destructiva o pirolisis, de determinados carbones minerales, como la hulla. El proceso de pirolisis consiste en un calentamiento (entre 1000 y 1200 C) en ausencia de oxgeno hasta eliminar la prctica totalidad de la materia voltil del carbn que se coquizan. La mayora del coque metalrgico se usa en los altos hornos de la industria siderrgica para la produccin del acero (coque siderrgico).

34

Figura 11 Extraccin del mineral de hierro.

3.5.

EXTRACCIN DE CALIZA Y TRITURACIN

La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO3), generalmente calcita. Tambin puede contener pequeas cantidades de minerales como arcilla, Hematita, siderita. Las calizas se forman en los mares clidos y poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los aportes detrticos son poco importantes.

3.3.

EL ALTO HORNO

Un alto horno es un horno especial en el que tiene lugar la fusin de los minerales de hierro y la transformacin qumica en un metal rico en hierro llamado arrabio. Est constituido por dos troncos en forma de cono unidos por sus bases mayores. Mide de 20 a 30 metros de alto y de 4 a 9 metros de dimetro; su capacidad de produccin puede variar entre 500 y 1500 toneladas diarias. Un alto horno tpico est formado por una cpsula cilndrica de acero de unos 30 m de alto forrados con un material no metlico y resistente al calor, como asbesto o ladrillos refractarios. El dimetro de la cpsula disminuye hacia arriba y hacia abajo, y es mximo en un punto situado aproximadamente a una cuarta parte de su altura total llamado etalaje. La parte inferior del horno est dotada de varias aberturas tubulares llamadas toberas, por donde se fuerza el paso del aire que enciende el coque. Cerca del fondo se encuentra un orificio por el que fluye el arrabio cuando se sangra (o vaca) el alto horno. Encima de ese orificio, pero debajo de las toberas, hay otro agujero para retirar la escoria. La parte superior del horno contiene respiraderos para los gases de escape, y un par de tolvas redondas, 35

cerradas por vlvulas en forma de campana, por las que se introduce el mineral de hierro, el coque y la caliza. Una vez obtenido el acero lquido, se puede introducir en distintos tipos de coladura para obtener unos materiales determinados: la colada convencional, de la que se obtienen productos acabados; la colada continua, de la que se obtienen trenes de laminacin y, finalmente, la colada sobre lingoteras, donde se obtienen lingotes.

Figura 12 Esquema de un alto horno cargando la materia prima.

/www.tecnologiaindustrial.info/index.php?main_page=document_general_info&products_id=264

3.3.1. PARTES DE UN ALTO HORNO -La cuba: Tiene forma troncocnica y constituye la parte superior del alto horno; por la zona ms estrecha y alta de la cuba, llamada tragante se introduce la carga. La cual se compone de: El mineral de hierro (magnetita, limonita, siderita o hemetita) Combustible: que generalmente es carbn de coque, con alto poder calorfico, el carbn de coque, adems de actuar como combustible provoca la reduccin del mineral de hierro, es decir, provoca que el metal hierro se separe del oxgeno. El carbono, en su forma industrial de coque, se mezcla con el mineral, con cuyo 36

oxgeno se combina, transformndose, primero en monxido de carbono (CO) y luego en dixido carbnico (CO2), siguiendo las siguientes reacciones: FeO + C Fe + CO (reduccin del mineral de hierro FeO en hierro con CO) FeO + CO Fe + CO2 (reduccin del mineral de hierro FeO en hierro con CO2) Fundente: Puede ser piedra caliza. El fundente se combina qumicamente con la ganga para formar escoria, que queda flotando sobre el hierro lquido, por lo que se puede separar. Adems ayuda a disminuir el punto de fusin de la mezcla. El mineral de hierro, el carbn de coque y los materiales fundentes se mezclan y se tratan previamente, antes de introducirlos en el alto horno, se introducen por la parte ms alta de la cuba. La mezcla arde con la ayuda de una inyeccin de aire caliente (oxgeno), de forma que, a medida que baja, su temperatura aumenta hasta que llega al. Las proporciones en las cantidades de material son generalmente las siguientes: Materias primas en el alto horno. Material Mineral de hierro Carbn de coque Fundente

Porcin 2 Toneladas 1 Toneladas Toneladas

Tabla 3 Cantidades de materias primas que se introducen en el alto horno /www.tecnologiaindustrial.info/index.php?main_page=document_general_info&products_id=264

-Etalaje: Est separada de la cuba por la zona ms ancha de esta ltima parte, llamada vientre. El volumen del etalaje es mucho menor que el de la cuba. La temperatura de la carga es muy alta (1500 C) y es aqu donde el mineral de hierro comienza a transformarse en hierro. La parte final del etalaje es ms estrecha. -Crisol: Bajo el etalaje se encuentra el crisol, donde se va depositando el metal lquido. Por un agujero, llamado bigotera o piquera de escoria se extrae la escoria, que se aprovecha para hacer cementos y fertilizantes. Por un orificio practicado en la parte baja del mismo, denominada piquera de arrabio sale el hierro lquido, llamado arrabio, el cual se conduce hasta unos depsitos llamados cucharas; As pues, el producto final del alto horno se llama arrabio, tambin llamado hierro colado o hierro de primera fusin.

3.4.

PRODUCTOS OBTENIDOS DEL ALTO HORNO

-Humos y gases residuales: Se producen como consecuencia de la combustin del coque y de los gases producidos en la reduccin qumica del mineral de hierro los cuales se recogen en un colector situado en la parte superior del alto horno. Esta 37

mezcla de humos y gases, denominada gas de alto horno, est constituida por unos gases inertes, como son el vapor de agua, el anhdrido carbnico y nitrgeno y otros combustibles como hidrgeno, monxido de carbono y xidos de azufre. El gas de alto horno se hace pasar por unos recuperadores de calor, para aprovechar su energa calorfica en el calentamiento del aire que se tiene que inyectar por las toberas. -Escoria: Es un residuo metalrgico que a veces adquiere la categora de subproducto, ya que se puede utilizar como material de construccin, bloques o como aislante de la humedad y en la fabricacin de cemento y vidrio. Su composicin es variable, aunque predominan los silicatos. Actualmente, es frecuente aadir parte de la escoria a la carga del horno para recuperar el hierro que contiene. -Fundicin de hierro o arrabio: Es el producto propiamente aprovechable del alto horno y est constituido por hierro con un contenido en carbono que vara entre el 2% y el 5%. Dentro de la masa de hierro, el carbono puede encontrarse en tres formas o estados diferentes: en estado libre, formando grafito; en estado combinado, formando carburo de hierro.

3.5.

ARRABIO

Se denomina arrabio al material fundido que se obtiene en el alto horno mediante reduccin del mineral de hierro. Se utiliza como materia prima en la obtencin del acero en los altos hornos. La ecuacin de la reaccin qumica fundamental de un alto horno es: Fe2O3 + 3CO 3CO2 + 2Fe La caliza de la carga del horno se emplea como fuente adicional de monxido de carbono y como sustancia fundente. Este material se combina con la slice presente en el mineral (que no se funde a las temperaturas del horno) para formar silicato de calcio, de menor punto de fusin. Sin la caliza se formara silicato de hierro, con lo que se perdera hierro metlico. El silicato de calcio y otras impurezas forman una escoria que flota sobre el metal fundido en la parte inferior del horno. El arrabio producido en los altos hornos tiene la siguiente composicin: un 92% de hierro, un 3 o 4% de carbono, entre 0,5 y 3% de silicio, del 0,25% al 2,5% de manganeso, del 0,04 al 2% de fsforo y algunas partculas de azufre. Los altos hornos funcionan de forma continua. La materia prima que se va a introducir en el horno se divide en un determinado nmero de pequeas cargas que se introducen a intervalos de entre 10 y 15 minutos. La escoria que flota sobre el metal fundido se retira una vez cada dos horas, y el hierro se sangra cinco veces al da. El aire insuflado en el alto horno se precalienta a una temperatura 38

comprendida entre los 550C y los 900 C. El calentamiento se realiza en las llamadas estufas, cilindros con estructuras de ladrillo refractario. El ladrillo se calienta durante varias horas quemando gas de alto horno, que son los gases de escape que salen de la parte superior del horno. Despus se apaga la llama y se hace pasar el aire a presin por la estufa. El peso del aire empleado en un alto horno supera el peso total de las dems materias primas. Despus de la Segunda Guerra Mundial se introdujo un importante avance en la tecnologa de altos hornos: la presurizacin. Estrangulando el flujo de gas de los respiraderos del horno es posible aumentar la presin del interior del horno hasta 1,7 atmsferas o ms. La tcnica de presurizacin permite una mejor combustin del coque y una mayor produccin de hierro. En muchos altos hornos puede lograrse un aumento de la produccin de un 25%. En instalaciones experimentales tambin se ha demostrado que la produccin se incrementa enriqueciendo el aire con oxgeno. El proceso de sangrado consiste en retirar a golpes un tapn de arcilla del orificio del hierro cercano al fondo del horno y dejar que el metal fundido fluya por un canal cubierto de arcilla y caiga a un depsito metlico forrado de ladrillo, que puede ser una cuchara o una vagoneta capaz de contener hasta 100 toneladas de metal. Cualquier escoria o sobrante que salga del horno junto con el metal se elimina antes de llegar al recipiente. A continuacin, el contenedor lleno de arrabio se transporta a la fbrica siderrgica. Los altos hornos modernos funcionan en combinacin con hornos bsicos de oxgeno, y a veces con hornos de crisol abierto, ms antiguos, como parte de una nica planta siderrgica. En esas plantas, los hornos siderrgicos se cargan con arrabio. El metal fundido procedente de diversos altos hornos puede mezclarse en una gran cuchara antes de convertirlo en acero con el fin de minimizar el efecto de

39

Figura 13Corte transversal de la operacin general de un alto horno moderno. {HASHEMI J. Fundamentos de la ciencia e ingeniera de materiales, 6 ed., 2007, pg. 360}

3.6.

TRANSFORMACIN DEL ARRABIO

La proporcin de carbono en el arrabio extrado del alto horno se encuentra en el intervalo correspondiente a las fundiciones de hierro. Se trata de un material duro y frgil, que no puede ser extendido en hilos ni en lminas. Se hace necesario, entonces, reducir el contenido en carbono del arrabio para convertirlo en acero; que es un material que sigue siendo duro, pero ms elstico, dctil, maleable y capaz de soportar impactos. Esta transformacin del arrabio en acero se lleva a cabo en un recipiente llamado convertidor, y se realiza suministrando oxgeno al arrabio lquido. Los convertidores son hornos, siendo empleados hoy en da los elctricos, donde se lleva a cabo un proceso de fusin, este proceso se denomina afino. El arrabio se transporta lquido desde el alto horno hasta la acera (donde est el convertidor). El arrabio se transporta en unos depsitos llamados torpedos, luego se introduce en el convertidor junto con chatarra, fundentes (cal) y oxgeno. El convertidor, a diferencia del alto horno, no se le proporciona calor extra, el oxgeno reacciona con las impurezas, especialmente el carbono que sobra (se oxidan) y facilita la eliminacin de la escoria formada. El fundente tambin facilita la formacin de la escoria, que flota sobre el metal fundido. Los productos obtenidos del convertidor son:

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- Acero lquido: que ser transportado por medio de otra cuchara para ser sometido a procesos siderrgicos. Este acero ya es de calidad. - Escoria: que se recicla para otros fines, especialmente la construccin. - Gases: Especialmente monxido de carbono y dixido de carbono. En el convertidor tambin se lleva a cabo la aleacin del acero con otros metales (Ni, Cr, Mo, Mn etc.) para obtener aceros aleados que mejoran las propiedades del metal original. .

Figura 14 Transporte de arrabio y transformacin en el horno. http://html.rincondelvago.com/000195524.png

El proceso final consiste en extraer el acero lquido del convertidor para verterlo en moldes con la forma de la pieza que se quiere obtener, posteriormente se deja solidificar y luego se extrae la pieza. A este proceso se le llama colada. El proceso de colada ms empleado hoy en da es el de colada continua, cuyo objetivo es solidificar el acero en productos de seccin constante. Una vez obtenida la pieza de acero se somete a un proceso de laminacin para darle la forma y caractersticas deseadas.

3.7. 3.7.1.1.

HORNOS CONVERTIDORES DE ARRABIO

HORNO DE ARCO ELCTRICO.

Los hornos elctricos son sobre todo tiles para producir acero inoxidable y aceros aleados que deben ser fabricados segn unas especificaciones muy exigentes. El refinado se produce en una cmara hermtica, donde la temperatura y otras condiciones se controlan de forma rigurosa. En las primeras fases de este proceso de refinado se inyecta oxgeno de alta pureza a travs de una lanza, lo que aumenta la temperatura del horno y disminuye el tiempo necesario para producir el acero. La cantidad de oxgeno que entra en el horno puede regularse con 41

precisin en todo momento, lo que evita reacciones de oxidacin no deseadas. Son los ms usados en los talleres de fundicin. Constan de un crisol y dos aberturas laterales, una para adicionar los materiales de afino o la carga metlica (en los hornos pequeos) y la otra para la piquera. Una vez cargado el horno se hacen descender unos electrodos hasta la superficie del metal. La corriente elctrica fluye por uno de los electrodos, forma un arco elctrico hasta la carga metlica, recorre el metal y vuelve a formar un arco hasta el siguiente electrodo. La resistencia del metal al flujo de corriente genera calor, que junto con el producido por el arco elctrico funde el metal con rapidez. Una vez que ha terminado el proceso, se retiran los electrodos y se procede a la colada en la cuchara, inclinando el horno. Los hornos de este tipo que ms se usan son los trifsicos con capacidad de 3 a 8 toneladas, aunque se construyen desde 1 a 100 toneladas. Se emplean para fundir el acero y la fundicin gris de excelente calidad.

Figura 15 Horno

de arco elctrico.

/www.ghihornos.com/imagenes/HornoArco-Olarra.plano-gra.jpg

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Figura 16 Diagrama principales partes de un arco elctrico

http://adriantecnologia2.blogspot.com/2009_11_01_archive.html

3.8.

HORNO DE CRISOL ABIERTO.

Cualquier proceso de produccin de acero a partir de arrabio consiste en quemar el exceso de carbono y otras impurezas presentes en el hierro. Una dificultad para la fabricacin del acero es su elevado punto de fusin, 1.400 C, que impide utilizar combustibles y hornos convencionales. Para superar la dificultad se desarroll el horno de crisol abierto, que funciona a altas temperaturas gracias al precalentado regenerativo del combustible gaseoso y el aire empleados para la combustin. En el precalentado regenerativo los gases que escapan del horno se hacen pasar por una serie de cmaras llenas de ladrillos, a los que ceden la mayor parte de su calor. A continuacin se invierte el flujo a travs del horno, el combustible y el aire pasan a travs de las cmaras y son calentados por los ladrillos. Con este mtodo, los hornos de crisol abierto alcanzan temperaturas de hasta 1.650 C. 43

El horno propiamente dicho suele ser un crisol de ladrillo plano y rectangular. Una serie de puertas da a una planta de trabajo situada delante del crisol. Todo el crisol y la planta de trabajo estn situados a una altura determinada por encima del suelo, y el espacio situado bajo el crisol lo ocupan las cmaras de regeneracin de calor del horno. Un horno del tamao indicado produce unas 100 toneladas de acero cada 11 horas. El horno se carga con una mezcla de arrabio (fundido o fro), chatarra de acero y mineral de hierro, que proporciona oxgeno adicional. Se aade caliza como fundente y fluorita para hacer que la escoria sea ms fluida. Una vez cargado el horno, se enciende, y las llamas oscilan de un lado a otro del crisol a medida que el operario invierte su direccin para regenerar el calor. Cuando el contenido en carbono de la fundicin alcanza el nivel deseado, se sangra el horno a travs de un orificio situado en la parte trasera. El acero fundido fluye por un canal corto hasta una gran cuchara situada a ras de suelo, por debajo del horno. Desde la cuchara se vierte el acero en moldes de hierro colado para formar lingotes o trenes.

Figura 17 Horno de crisol abierto. Vista seccional. http://www.aprendizaje.com.mx/Curso/Proceso1/Temario1_III.html#ocho

3.8.1.1.

HORNOS BSICOS DE OXGENO.

El proceso ms antiguo para fabricar acero en grandes cantidades es el proceso Bessemer, que empleaba un horno de gran altura en forma de pera, denominado convertidor Bessemer, que poda inclinarse en sentido lateral para la carga y el vertido. Al hacer pasar grandes cantidades de aire a travs del metal fundido, el oxgeno del aire se combinaba qumicamente con las impurezas y las eliminaba. 44

En el proceso bsico de oxgeno, el acero tambin se refina en un horno en forma de pera que se puede inclinar en sentido lateral. Sin embargo, el aire se sustituye por un chorro de oxgeno casi puro a alta presin. Cuando el horno se ha cargado y colocado en posicin vertical, se hace descender en su interior una lanza de oxgeno. A continuacin se inyectan en el horno miles de metros cbicos de oxgeno a velocidades supersnicas. El oxgeno se combina con el carbono y otros elementos no deseados e inicia una reaccin de agitacin que quema con rapidez las impurezas del arrabio y lo transforma en acero.

Figura 18 Fabricacin de acero en un horno bsico de oxgeno. {HASHEMI J. Fundamentos de la ciencia e ingeniera de materiales, 6 ed., 2007, pg. 361}

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Figura 19 Horno de bsico de oxgeno. Vista seccional. http://www.fgg.uni-lj.si/kmk/ESDEP/master/wg02/l0200.htm

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3.9.

PROCESOS DE COLADO

La colada o vaciado es uno de los procesos ms antiguos que se conocen para trabajar los metales, es el proceso que da forma a un objeto al entrar material lquido en una cavidad formada en un bloque de arena aglomerada u otro material que se llama molde y dejar que se solidifique el lquido. En casi todos los hogares y oficinas hay numerosos objetos hechos por colada o moldeo. El automvil normal emplea una gran variedad de piezas de diferentes materiales, hechas con diversos procedimientos de colado o vaciado.

3.10. COLADA CONTINUA.

Colada continua es un procedimiento con el que se producen barras que avanzan y se solidifican a medida que se va vertiendo el metal lquido en una lingotera sin fondo, que se alimenta indefinidamente. Con este proceso se pueden formar, directamente del acero lquido, secciones semiacabadas sin tener que pasar por la fase de lingote y las etapas de recalentamiento y de laminacin de desbaste. En una lingotera abierta por ambos extremos y enrgicamente refrigerada, se forma una capa slida en la vena de la colada que se cuela por su interior, se hace descender la capa slida llena de metal lquido que se desprende de la lingotera por contraccin al enfriarse, para hacer progresar en el aire la solidificacin a la totalidad de la barra. Las lingoteras Son hechas de placas de cobre ensambladas con un espesor de 6 a 7mm, con envoltura de placas de acero para perfiles grandes y medios, y de tubos de cobre de espesor de 6 a 12 mm, con camisa externa que forma el conducto para circulacin del agua, estos para perfiles pequeos. Los elementos principales de una instalacin de colada continua de acero son: -Cuchara de colada, de vaciado por arriba o por el fondo. -Depsito distribuidor, asegura la perfecta separacin de la escoria. -Lingotera, abierta por los dos extremos, sometida a movimiento alternativo. -Seccin de refrigeracin, corriente de agua o agua pulverizada. -Mecanismo enderezador, Rodillos que obligan a pasar la barra entre ellos. -Mecanismo de corte, oxicorte, con varios sopletes para seccionar la barra. -Sistema de extraccin, avance continuo, almacenamiento de barras.

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Figura 20 Fabricacin del acero, proceso de colada continua. http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Continuous_casting_(Tundish_and_Mold)-2_NT.PNG

Figura 21 Proceso de colada continua. Vista seccional. https://agora.cs.illinois.edu/display/cs519sp09/Lance+C.+Hibbeler+Project+Page

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3.11. COLADA EN LINGOTERA Las lingoteras se colocan sobre unas placas de hierro fundido que tienen una serie de canales o ramificaciones, en donde se colocan los conductores de ladrillo refractario y el bebedero. A los lingotes de aceros especiales siempre se les pone en la parte de la cabeza la mazarota, que consiste en una pieza de cermica revestida interiormente de un material exotrmico y a la que ese adiciona en el momento de la llegada del acero al final del llenado, nuevamente material exotrmico, con el fin de aumentar la temperatura en esa zona y ser la parte de enfriamiento lento del lingote, de manera que se concentre en esa zona el fenmeno de contraccin del paso lquido a slido (rechupe). Tambin en esta zona es donde ms concentracin existe de segregacin principal y donde quedan decantadas las inclusiones no metlicas ms gruesas, que por ser de menor densidad que el acero, flotan en las zonas lquidas que solidifican ltimamente. Durante la ascensin del caldo, para impedir el contacto de la superficie del acero con el aire, se adicionan productos llamados pielizantes, que tambin cumplen la labor de lubricar el contacto caldo-lingotera; formando una nueva pelcula, que posteriormente, mejora la superficie de la piel de los lingotes, favoreciendo las transformaciones posteriores. El acero despus de la colada se deja reposar durante un tiempo determinado en la lingotera para que termine de solidificar y despus se desmoldan, procurando siempre que la temperatura sea superior a los 800 C, trasladndolos a continuacin a los hornos de calentamiento para transformacin por laminacin o forja.

Figura 22 Fabricacin del acero, proceso de colada en lingotera. http://www.fgg.uni-lj.si/kmk/ESDEP/master/wg02/l0200.htm

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3.12. DIFERENCIAS ENTRE LOS PROCESOS DE COLADO La colada continua es ms eficiente y ms usada porque: Disminuye consumo de energa. Disminuye la mano de obra directa. Aumento de la rentabilidad de las empresas.

En la colada en lingoteras se tienen los siguientes defectos: Rechupes, uso de mazarotas, prdidas de metal. Segregaciones originan diferencias de composicin entre cabecera y pie y entre paredes y centro de los lingotes. Es necesario producir desbastes intermedios y lingotes cada vez mayores; por consiguiente se deben aumentar tamaos de hornos y laminadores.

En la colada continua: No hay rechupe porque el hueco que se produce a causa de la contraccin se llena inmediatamente. Se reduce la importancia de segregacin transversal y desaparece la longitudinal, pues las secciones de la barra son relativamente pequeas. La colada continua es ms rpida y sencilla que la colada en lingoteras, se disminuye por eso su costo de operacin, se suprimen los hornos de fosa de precalentamiento de los lingotes y los trenes desbastadores.

3.13. PROCESO DE ACABADO El proceso de laminado es el proceso ms usado para brindarle al acero los diferentes acabados. Adems, en ocasiones, el principio del laminado de mezcla con el de forjado o con el de otro proceso por deformacin plstica, para as darle un acabado especifico al material. El conformado del acero por laminado se adopta en todos los casos en que sea posible, por la rapidez de la operacin y, consiguientemente, su menor costo. Las operaciones de laminado se llevan a cabo en trenes de laminacin que se denominan segn el tipo de producto que proporcionan. El acero se produce en una gran variedad de formas y tamaos, como chapas, varillas, tubos, rales (rieles) de ferrocarril o perfiles en I, en H, en T, L, etc. Estas formas se obtienen en las instalaciones siderrgicas laminando los lingotes calientes o modelndolos de 50

algn otro modo. Como ya se ha indicado, el laminado del acero mejora tambin su calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia. El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en caliente. En este proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de termodifusin y a continuacin se hace pasar entre una serie de rodillos metlicos, colocados en pares, que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero. El primer par de rodillos por el que pasa el lingote, se conoce comotren de desbaste o de eliminacin de asperezas. Despus del tren de desbaste, el acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a perfiles con la seccin transversal correcta. Los rodillos para producir rieles de ferrocarril o perfiles en H, T o en L, tienen estras para proporcionar la forma adecuada. Los trenes o rodillos de laminado continuo tambin producen tiras y lminas con anchuras de hasta 2,5 m. Estos laminadores procesan con rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser trabajada. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm de espesor se pasan por una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1 cm y aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo para chapa estn equipados con una serie de accesorios como rodillos de borde, aparatos de decapado y dispositivos para enrollar de modo automtico la chapa cuando llega al final del tren. Los rodillos de borde son grupos de rodillos verticales situados a ambos lados de la lmina para mantener su anchura. El llamado trabajo en fro es el efectuado sobre el metal por debajo del intervalo trmico crtico y se realiza generalmente a la temperatura ambiente. Mejora particularmente la resistencia a la traccin y a la fluencia, reduciendo la ductilidad. Se aplica especialmente para la produccin de chapa y alambre (trefilado), mejorando muchsimo su acabado superficial.

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Figura 23 Proceso de acabado. El laminado. http://html.rincondelvago.com/acero-y-hierro.html

Un ejemplo de las estras que tienen los rodillos, podemos observarlo a continuacin para las secciones en H.

Figura 24 Rodillos con estras para la conformacin de las secciones en H.

http://www.fgg.uni-lj.si/kmk/ESDEP/master/wg02/l0200.htm

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4. PRODUCTOS DE ACERO El acero se vende en una gran variedad de formas y tamaos, como varillas, tubos, rales o rieles de ferrocarril, perfiles en H o en T o canales. Estas formas se obtienen en las instalaciones siderrgicas laminando los lingotes calientes o modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero mejora tambin su calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia.

Figura 25 Principales formas de productos de acero. {HASHEMI J. Fundamentos de la ciencia e ingeniera de materiales, 6 ed., 2007, pg. 365}

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4.1.

HOJALATA

Se llama hojalata a la lmina de acero de bajo carbono (metal base) recubierta en ambas caras por una capa delgada de estao mediante un proceso electroltico. Como el estao se adhiere firmemente al metal base, la hojalata puede ser prensada, estampada, troquelada y doblada hasta darle formas complejas, sin que se desprenda la capa de estao. Se trata de un material ideal para la fabricacin de envases metlicos debido a que combina la resistencia mecnica y la capacidad de conformacin del acero con la resistencia a la corrosin del estao.

Figura 26 Rollos de hojalata. http://www.fivesgroup.com/FivesStein/EN/Expertise/Steel/PublishingImages/prosperity_galvanized_stri p.jpg

4.2.

USOS DE LA HOJALATA

En el sector de la alimentacin y bebidas es muy utilizado por su relacin coste/ calidad, duracin, resistencia y proteccin que ofrece a los productos que contiene. En otros sectores es utilizado para envasar aerosoles, pinturas, barnices, aceites, etc. ENVASES DE ALIMENTOS Envases de bebidas Envases de pinturas, aceites, barnices, etc. Tapas Aerosoles Otros Total 54 51% 15% 13% 8% 4% 9% 100%

Tabla 3 Utilizacin de la hojalata Fuente: Ecoacero 1996

4.3.

RECICLADO DE LA HOJALATA

Las latas y botes de hojalata se recogen de forma selectiva a travs de los contenedores para envases (si es que los hay). Si son latas que han contenido productos domsticos peligrosos se recogen en centros de recogida especfica, es decir en los llamados puntos limpios. Si la recogida se realiza por contenedores para envases, se llevan a plantas de clasificacin donde se separan de las dems fracciones mediante un potente electroimn. Despus se prensan, se agrupan en balas y se transportan a un centro especfico para su reciclado. All, se tritura la lata para despegar las etiquetas de papel, y se selecciona el material triturado. El acero y el estao son separados. El acero se vuelve a utilizar para producir ms latas y el estao se usa para producir cobre.

Figura 27 Proceso de reciclado de las latas y botes. http://t0.gstatic.com/images?q=tbn:A Nd9GcQBD3F3FEWBRc5u9IkY0beiJGv7qQvhML_cg2ANliJ4uW3gs&t=1&usg=__ wrgelUcNgJTE4Zb5RnNooQM8R5k=

4.1.

TUBOS

Los tubos ms baratos se moldean doblando una tira plana de acero caliente en forma cilndrica y soldando los bordes para cerrar el tubo. En los tubos ms pequeos, los bordes de la tira suelen superponerse y se pasan entre un par de rodillos curvados segn el dimetro externo del tubo. La presin de los rodillos es suficiente para soldar los bordes. Los tubos sin soldaduras se fabrican a partir de barras slidas hacindolas pasar entre un par de rodillos inclinados entre los que est situada una barra metlica con punta, llamada mandril, que perfora las barras y forma el interior del tubo mientras los rodillos forman el exterior. 55

Figura 28 Tubos de acero con diferentes secciones transversales. http://www.ternium.com/sp/productos/files/Brochure%20Tubos%20y%20Perfiles.pdf

Los tubos de acero se producen a partir de flejes laminados en caliente, flejes laminados en fro y flejes galvanizados por inmersin en caliente. Los productos de ms alta calidad se desarrollan para soportar cargas dinmicas alternativas de flexo torsin, por lo que poseen valores de resistencia mecnica superiores. Los tubos cuadrados y rectangulares poseen un diseo de radio de curvatura de vrtices que minimiza la concentracin de tensiones residuales y aumenta la vida til de las piezas. Se utilizan diferentes tipos de acero para mejorar la resistencia mecnica y la resistencia a la corrosin. 4.2. APLICACIONES

Sus aplicaciones son variadas y comprenden las siguientes industrias: Automotriz y de autopartes: carrocera y rodados. Agro ganadera: maquinaria e implementos agrcolas, avcolas y ganaderos. Artculos del hogar: muebles, iluminacin, juegos infantiles. Sealizacin y vialidad: alumbrado, soportes Equipo hospitalario. Aparatos de gimnasia y fitness. Construccin: rejas, portones, columnas. Muebles: sillas, mesas, reposeras.

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4.3.

VARILLAS

Una varilla es un cilindro o prisma regular slido obtenido durante los procesos normales de laminacin y que se usa no solamente como elemento estructural para el acero y el concreto armado, sino como elemento de construccin general en ornamentacin y metalistera. Aunque la forma ideal para el uso estructural es la liza, las polticas de produccin de las aceras nacionales han sacado del mercado la variedad, centrndose en la produccin de acero corrugado. Las caractersticas propias del perfil no lo hacen recomendable como elemento estructural independiente, por lo cual siempre ser usado en combinacin. 4.4. VARILLA LISA REDONDA

La tipologa especfica de este material es la construccin metlica ligera, en especial correas de celosa, cerchas livianas y sus aplicaciones directas de traccin. Producidas generalmente a partir de chatarra o por trefilado por las aceras menores y por algunas trefiladoras. Generalmente corresponden a norma milimtrica aunque se vendan por norma en pulgadas.

Figura 29 Varilla de tipo lisa redonda. http://t1.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcRyoFpiT_xV9pVHmAPbeOt8LSh6yv1zZppxpXMzx5JOdEDy GZo&t=1&usg=__H-a9F16CmnceGq10uqazoDsJUIk=

4.5.

VARILLA CORRUGADA

Son barras de acero con ncleo de seccin circular, longitud continua (rectas) en cuya superficie existen salientes llamadas corrugas, obtenidas por laminacin en caliente de palanquillas y de colada continua. En construccin las barras corrugadas disponen de un alto lmite de fluencia con muy buena ductilidad (altos valores de alargamiento), alta soldabilidad y excelente adherencia al concreto. 57

Figura 30 Varilla de tipo lisa redonda http://t2.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcSMwLZQ 4pqBgEq9TSZDPiCrt0R9ChoGwoxVPrOfvz4ETUI9B6 o&t=1&usg=__Oo9xTIEmkkD-1VYGTkADJs3OHLQ=

4.6. VARILLAS GRAFILES Se conocen con este nombre las varillas corrugadas delgadas, de dimetro inferior a 1 cm, obtenidos a partir de varillas ms gruesas y un proceso de trefilado. Poseen ensambles en bajo relieve para garantizar una mayor adherencia al concreto, su utilizacin ms comn. 4.7. ALAMBRE NEGRO

Es un alambre de acero obtenido por trefilacin y con tratamiento trmico posterior de recocido para otorgarle la debida ductilidad para su fcil utilizacin posterior, es tambin conocido como alambre dulce debido a su alta ductilidad. Su utilizacin va mas encaminada hacia el sector de la construccin, se usa para el amarre en el armado del acero de refuerzos.

Figura 31 Alambre negro enrollado. http://www.aguinagalde.com.uy/images/barraca/otros/alambre-recocidonegro.jpg

58

4.8.

PLANCHAS

Se laminan en forma individual a partir de planchones y corresponden a aquellas cuyo espesor final es igual a mayor a 6 mm y cuyos extremos estn cortados mecnicamente o por soplete. Sus usos son variados, va desde la construccin industrial de estructuras, tubos soldados y recipientes a presin, hasta la construccin de transporte, entre los cuales encontramos a la fabricacin de cascos de barcos. Todos estos productos son fabricados con altos estndares de calidad, teniendo en cuenta las normas. Es as que estos productos pueden ser entregados en su estado de laminacin o decapados, cortados en guillotina o a oxicorte y pueden ser entregados en planchas recortadas o en rollos, todo dependiendo de los requerimientos del cliente y el uso que se le vaya a dar al material.

Figura 32 Planchas de acero laminadas. http://www.acesco.com/acesco/images/compacerofrio.jpg

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5. TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO

A travs de los tratamientos trmicos podemos modificar las propiedades de los metales, mediante alteraciones de su estructura, pudiendo as desempear con garantas los trabajos demandados. Las aleaciones de tipo ferroso son las que mejor se prestan a ello. El tratamiento trmico consiste en calentar el acero a una temperatura determinada, mantenerlo a esa temperatura durante un cierto tiempo hasta que se forme la estructura deseada y luego enfriarlo a la velocidad conveniente. Los factores temperatura-tiempo deben ser muy bien estudiados dependiendo del material, tamao y forma de la pieza. Con el tratamiento conseguiremos modificar microscpicamente la estructura interna de los metales, producindose transformaciones de tipo fsico, cambios de composicin y propiedades. El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado. Con el tratamiento trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un interior dctil. La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecido. Antes realizar el tratamiento trmico requerido, La pieza de acero es sometida a tres etapas de tratamiento: calentamiento, permanencia a temperatura constante y enfriamiento, con el objetivo de conseguir mejores propiedades mecnicas requeridas por cada pieza de acuerdo a su diseo y funcin.

5.1.

RECOCIDO

Con este nombre se conocen varios tratamientos cuyo objetivo principal es ablandar el acero; otras veces tambin se desea adems regenerar su estructura o eliminar tensiones internas. Las diferentes clases de recocidos que se emplean en la industria lo podemos clasificar en 3 grupos:

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5.2.

RECOCIDOS DE AUSTENIZACIN COMPLETA

El recocido de austenizacin completa o recocido total se utiliza para ablandar completamente un acero endurecido, por lo general, con el fin de maquinar con ms facilidad los aceros para herramientas que tienen ms de 0.8 % de carbono. Los aceros de menor contenido de carbono se recocen tambin con otros propsitos. El recocido total se realiza calentando la parte en un horno hasta 50 F (28 C) arriba de la temperatura crtica superior y luego enfrindola muy lentamente en el horno o en un material aislante. Por medio de este proceso, la micro estructura se vuelve perlita y ferrita gruesa, la cual es bastante blanda para maquinarse. Es necesario calentar a una temperatura ms alta que la crtica, como en el recocido total, con el fin de recristalizar los granos que contienen los carburos de hierro (perlita y martensita) en aceros de bajo carbono y volver a formar los nuevos granos, completamente blandos a partir de los antiguos duros. Sin embargo, los granos de ferrita tensionados y deformados recristalizarn por debajo de la temperatura crtica a alrededor de 900 F (482 C) y se transformarn en granos completamente blandos. 5.3. RECOCIDO DE AUSTENIZACIN INCOMPLETA.

Es un proceso por el cual se recalientan los aceros al bajo carbono hasta 950 F (510 C). Mediante este proceso se eliminan los esfuerzos de los granos de ferrita (principalmente hierro puro) debidos a operaciones de trabajo en fro del acero tales como laminado prensado, soldadura, conformado o estirado. Los granos distorsionados vuelven a formarse o recristalizan en unos nuevos ms blandos. Este tratamiento no afecta a los granos de perlita y algunas otras formas de carburo de hierro, al menos que se efecte a la temperatura de esferoidizacin y se mantenga el tiempo suficiente como para que se lleve a cabo la este proceso. A menudo, la eliminacin de esfuerzos se utiliza sobre soldaduras porque la temperatura ms baja limita la cantidad de distorsin debida al calentamiento. Estos tratamientos se suelen dar a los aceros al carbono de ms de 0.50% de carbono, para ablandarlos y mejorar su maquinabilidad. 5.4. RECOCIDO DE PROCESO

El recocido de proceso (para recristalizacin despus del trabajo en fro) es esencialmente el mismo que el recocido de austenizacin incompleta. Se realiza a las mismas temperaturas y con los aceros al bajo y medio carbono. En la industria de los alambres y de las lminas de acero, el trmino se utiliza para designar los procesos de recocido que se usan en los procesos de laminado en fro o de estirado de alambre (trefilado) y en aquellos que se utilizan para relevar los esfuerzos residuales cuando sea necesario. El alambre y otros productos metlicos que deben conformarse y volverse a conformar en forma continua se 61

volveran demasiado frgiles para continuar despus de cierto grado de conformado. El recocido, entre varias operaciones de trabajo en fro, vuelve a formar los granos hasta la condicin original de blandos y dctiles, de modo que pueda continuar el trabajo en fro. Algunas veces, el recocido de proceso se conoce como recocido brillante y se lleva a cabo usualmente en un recipiente cerrado provisto de gas inerte para prevenir la oxidacin de la superficie.

5.5.

NORMALIZADO

El tratamiento trmico de normalizacin del acero se lleva a cabo al calentar aproximadamente a 20C por encima de la lnea de temperatura crtica superior seguida de un enfriamiento al aire hasta la temperatura ambiente. El propsito de la normalizacin es producir un acero ms duro y ms fuerte que con el recocido total, de manera que para algunas aplicaciones ste sea el tratamiento trmico final. Sin embargo, la normalizacin puede utilizarse para mejorar la maquinabilidad, modificar y refinar las estructuras dendrticas de piezas de fundicin, refinar el grano y homogeneizar la microestructura para mejorar la respuesta en las operaciones de endurecimiento. El hecho de enfriar ms rpidamente el acero hace que la transformacin de la austenita y la microestructura resultante se vean alteradas, ya que como el enfriamiento no se produce en condiciones de equilibrio, el diagrama hierrocarburo de hierro no es aplicable para predecir las proporciones de ferrita y perlita proeutectoide que existirn a temperatura ambiente. Ahora, se tendr menos tiempo para la formacin de la ferrita proeutectoide, en consecuencia, habr menos cantidad de esta en comparacin con los aceros recocidos. Aparte de influir en la cantidad de constituyente proeutectoide que se formar, la mayor rapidez de enfriamiento en la normalizacin tambin afectar a la temperatura de transformacin de austenita y en la fineza de la perlita. El hecho de que la perlita (que es una mezcla eutectoide de ferrita y cementita) se haga ms fina implica que las placas de cementita estn ms prximas entre s, lo que tiende a endurecer la ferrita, de modo que esta no ceder tan fcilmente, aumentando as la dureza. El enfriamiento fuera del equilibrio tambin cambia el punto eutectoide hacia una proporcin de carbono ms baja en los aceros hipoeutectoides y ms alta en los aceros hipereutectoides. El normalizado es algo similar al recocido, pero se efecta con diferentes propsitos. A menudo, los aceros al carbono medio se normalizan para darles mejores cualidades para el maquinado. El acero al carbono medio (0.3 a 0.6%) puede ser "gomoso" cuando se maquina despus de un recocido total, pero puede ser suficientemente blando para el maquinado por medio del normalizado. La 62

microestructura ms fina, aunque ms dura tambin producida por el normalizado le da a la pieza un mejor acabado superficial. La pieza se calienta a 100 F (56 C) por encima de la lnea crtica superior y se enfra en aire tranquilo. Cuando el contenido de carbono est por encima o por debajo del 0.8%, se requieren temperaturas ms altas.

Figura 33 Horno de campana en donde se puede realiza el tratamiento de normalizado.

Las piezas forjadas y las piezas coladas que tienen estructuras granulares grandes e irregulares se corrigen utilizando un tratamiento trmico de normalizado. Los esfuerzos se eliminan, pero el metal no es tan blando como lo sera con el recocido total. La micro estructura resultante es una de perlita ms ferrita de grano fino uniforme, incluyendo otras microestructuras, segn el contenido de carbono y la aleacin de que se trate.

5.6.

TEMPLE

Definimos temple como el tratamiento trmico del acero en el que se le confiere mayor dureza y resistencia a la traccin y elasticidad, mediante un enfriamiento rpido con una velocidad mnima llamada "crtica" en un medio de enfriamiento, tras haberlo calentado a temperaturas superiores a la crtica. Con el calentamiento se transforma toda la masa en austenita y despus, por medio del enfriamiento rpido, la austenita se convierte en martensita, que es la microestructura de mayor dureza que puede alcanzar el acero. La velocidad crtica de los aceros al carbono es muy elevada. Los elementos de aleacin disminuyen en general la velocidad crtica de temple y en algunos tipos de alta aleacin es posible realizar el temple al aire. A estos aceros se les denomina autotemplantes.

63

El templado del acero se realiza en tres escalones: calentamiento a temperatura de temple, detencin a esta temperatura y enfriamiento rpido. El temple se consigue al alcanzar la temperatura de austenizacin y adems que todos los cristales que componen la masa del acero se transformen en cristales de austenita. Los aceros inferiores a 0,3% de carbono no toman temple debido a que al ser enfriados rpidamente de la temperatura de austenizacin fijan estructuras no martensticas como por ejemplo: Perlita y Ferrita.

La temperatura de austenizacin es variable, dependiendo del porcentaje de carbono que contenga el acero. De acuerdo con un diagrama de nombre Hierro Carbono se distingue una zona llamada hipoeutectoide a la cual pertenecen los aceros de porcentajes de carbono inferiores al 0,83% hasta 0,008% y otra superior a estas de nombre hipereutectoide. Factores que influyen en la prctica del temple

El tamao de la pieza: cuanto ms espesor tenga la pieza ms hay que aumentar el ciclo de duracin del proceso de calentamiento y de enfriamiento. La composicin qumica del acero: en general los elementos de aleacin facilitan el temple. El tamao del grano: influye principalmente en la velocidad crtica del temple, tiene mayor templabilidad el de grano grueso. El medio de enfriamiento: el ms adecuado para templar un acero es aquel que consiga una velocidad de temple ligeramente superior a la crtica. Los medios ms utilizados son: aire, aceite, agua, bao de Plomo, bao de Mercurio, bao de sales fundidas y polmeros hidrosolubles. CAUSA

PROBLEMA Ruptura durante el enfriamiento

Baja dureza despus del temple

Enfriamiento muy drstico Retraso en el enfriamiento Aceite contaminado Mala seleccin del Acero Diseo inadecuado Temperatura de temple muy baja Tiempo muy corto de mantenimiento Temperatura muy alta o tiempos muy largos Descarburacin del Acero 64

Deformacin durante el temple

Fragilidad excesiva

Baja velocidad de enfriamiento Mala seleccin del acero (Templabilidad) Calentamiento disparejo Enfriamiento en posicin inadecuada Diferencias de tamao entre seccin y continuas Calentamiento a temperatura muy alta Calentamiento irregular

Tabla 4 Problemas y causas que se presentan en el temple de los aceros.

5.7.

REVENIDO

Los aceros, despus del proceso de temple, suelen quedar frgiles para la mayora de los usos al que van a ser destinados. Adems, la formacin de martensita da lugar a considerables tensiones en el acero. Por esta razn, las piezas despus del temple son sometidas casi siempre a un revenido (al conjunto de los dos tratamientos tambin se le denomina "bonificado"), que es un proceso que consiste en calentar el acero a una temperatura inferior a la temperatura crtica seguido de un enfriamiento controlado que puede ser rpido cuando se pretenden resultados altos en tenacidad, o lento, para reducir al mximo las tensiones trmicas que pueden generar deformaciones. Cuando se pretenden los dos objetivos, se recurre al doble revenido, el primero con enfriamiento rpido y el segundo con enfriamiento lento hasta -300C.

Grfico 1 Etapas del revenido

65

Recientemente, con ayuda del microscopio electrnico y de los rayos X, se han podido estudiar con ms detalle todos stos fenmenos. Se han dado nuevas interpretaciones y se concluye que el revenido se produce en tres etapas principales: 1) Primera etapa.- Se realiza a bajas temperaturas, inferiores a 300 y en ella se precipita un carburo de hierro (psilon) y el contenido en carbono de la martensita baja a 0.25% y su red tetragonal se transforma en red cbica. 2) Segunda etapa.-Slo se presenta cuando aparece austerita retenida en la microestructura del acero templado y en sta etapa la austerita retenida se transforma en bainita, que al ser calentada en el revenido a altas temperaturas, sufre tambin una precipitacin de carburo de hierro con formacin final de cementita y de ferrita. 3) Tercera etapa.-El carburo psilon que apareci en la primera etapa, se transforma en cementita y ferrita. En el revenido la martensita que es en realidad hierro alfa sobresaturado con carburo de hierro, sufre en el revenido un verdadero proceso de precipitacin. En general los fines que se consiguen con este tratamiento son los siguientes: Mejorar los efectos del temple, llevando al acero a un estado de mnima fragilidad. Disminuir las tensiones internas de transformacin, que se originan en el temple. Modificar las caractersticas mecnicas, produciendo los siguientes efectos: en las piezas templadas

Disminuir la resistencia a la rotura por traccin, el lmite elstico y la dureza. Aumentar las caractersticas de ductilidad y las de tenacidad

Los factores que influyen en el revenido son los siguientes: La temperatura de revenido sobre las caractersticas mecnicas. El tiempo de revenido (a partir de un cierto tiempo lmite la variacin es tan lenta que se hace antieconmica su prolongacin, siendo preferible un ligero aumento de temperatura de revenido). La velocidad de enfriamiento (es prudente que el enfriamiento no se haga rpido). 66

Las dimensiones de la pieza (la duracin de un revenido es funcin fundamental del tamao de la pieza recomendndose de 1 a 2 horas por cada 25mm de espesor o dimetro).

La duracin del revenido es de gran importancia para que las transformaciones deseadas puedan producirse con seguridad. Generalmente es de 1 a 3 hrs. La temperatura de revenido vara con el tipo de acero y el empleo y tipo de solicitaciones que haya de soportar la pieza. De una manera general cabe indicar los intervalos siguientes: TEMPERATURA DE REVENIDO Aceros de cementacin Aceros de herramientas Aceros para temple y revenido Aceros rpidos
Tabla 5 Temperatura de revenido para diferentes tipos de acero.

140 a 200C 200 a 300C 350 a 650C 550 a580C

Los revenidos pueden ser homogneos y heterogneos: 5.8. HOMOGNEOS: La pieza en su totalidad esta a una temperatura uniforme, se realiza despus del temple, con baos de aceite, sales, hornos de circulacin de aire y de recocido, cuando las temperaturas son altas. Estas se usan en piezas de construccin, de fabricacin en serie y herramientas.

5.9. HETEROGNEO: La pieza es sometida a diferentes temperaturas de revenido en diferentes partes; para que sea esto correcto la temperatura ha de estimarse generalmente sobre la base de los colores del revenido. Se emplean 2 procedimientos: Auto revenido: se sumerge en el medio de temple la superficie de trabajo, se la esmerila brillante, con rapidez, despus de extraerla del bao. Revenido externo: se calienta la pieza templada de manera parcial y no uniforme.

67

5.10.

TRATAMIENTOS ISOTERMICOS DE LOS ACEROS

Reciben este nombre algunos tratamientos, en los que el enfriamiento de las piezas no se hace de una forma regular y progresiva, sino que se interrumpe o modifica a diversas temperaturas durante ciertos intervalos, en los que permanece el material a temperatura constante durante un tiempo, que depende de la composicin del acero de la masa de las piezas y de los resultados que se quieren obtener. Estos tratamientos se han desarrollado mucho, y se usan en la actualidad para el temple de troqueles, herramientas, engranes, muelles, etc. Se obtiene de esta forma una gran tenacidad, muy pequeas deformaciones y se elimina el peligro de grietas y roturas. Tambin se emplea con gran xito un tratamiento de esta clase, que recibe el nombre de recocido isotrmico, par el ablandamiento de los aceros. 5.11. RECOCIDO ISOTRMICO En la prctica para ahorrar tiempo, con frecuencia se efecta el recocido isotrmico. Son tratamientos de ablandamiento que consiste en calentar el acero por encima de la temperatura critica superior o inferior (generalmente de 740 a 880) y luego enfriar hasta una temperatura de 600-700 que se mantiene constante durante varias horas, para conseguir la completa transformacin isotrmica de la austenita y finalmente, se enfra al aire. Este tratamiento es muy rpido y se obtienen durezas muy bajas, tiene la ventaja de ser mucho ms rpido que los recocidos ordinarios de enfriamiento lento, el recocido isotrmico es muy interesante para los aceros de herramientas de alta aleacin.

5.12. AUSTEMPERING El austemplado o templado austentico, convierte la austenita en una estructura dura llamada bainita. En el austemplado el acero se templa en sales fundidas a una temperatura de entre 232C y 426C (450 y 800F). Esta temperatura produce una estructura con el grado de tenacidad y ductilidad deseadas. Cuando se mantiene una temperatura constante durante un tiempo suficiente para completar la transformacin de la austenita, la estructura resultante es bainita. La bainita es ms tenaz que la martensita de revenido. Es menos probable que ocurran el agrietamiento porque el descenso de temperatura en el austemplado es menos severo que en el temple ordinario o en el martemplado. Una desventaja del austemplado es que slo se pueden someter a este proceso metales con reas transversales delgadas; por 68

ejemplo, hojas de cuchillo, hojas de afeitar y alambres. Los aceros que contiene 0.6% o ms de carbono se austemplan con facilidad. El austemplado depende de la temperatura del bao de templar y del tiempo que permanece el metal austentico en el bao. Los baos de austemplar son por lo comn mezclas de sales fundidas que contienen carbonato de sodio y cloruro de bario. Este bao de sal se mantiene comnmente a una temperatura especfica por medio de un quemador controlado por un termostato. Por ejemplo, si un acero en particular se debe templar a 343 C (650 F), sta ser la temperatura del bao. El acero se sumerge en la sal fundida y permanecer en el bao durante un nmero determinado de segundos. A continuacin se retira el metal del bao de sales y se deja enfriar en aire calmado. El tiempo y la temperatura del bao son importantes porque el metal tiene que permanecer en el bao el tiempo suficiente para que se forme por completo la bainita y la temperatura debe ser la adecuada para controlar el tipo de bainita formada. El austemplado es capaz de crear un artculo ms tenaz que cualquier otro que haya sido templado y revenido en forma convencional o bien martemplado. 5.13. MARTEMPERING Es un procedimiento que consiste en calentar el acero a la temperatura de austenitizacin y enfriarlo bruscamente, en un bao de sal o de aceite caliente, hasta una temperatura levemente superior a la crtica, mantenindose constante para uniformizar la temperatura de la pieza, (el tratamiento isotrmico se detiene antes de que comience la transformacin baintica), luego se enfra hasta producir 100% de martensita, con este tratamiento se produce martensita con menor riesgo de distorsiones y fracturas por choque trmico. El objetivo de este tratamiento es alcanzar altas cotas de endurecimiento debido a un drstico cambio en su estructura perltica hasta alcanzar la martensita. El mbito de aplicacin se tiene en las aleaciones eutectoides. El proceso de transformacin martenstica es de una sola etapa, si bien, la velocidad de enfriamiento es el parmetro importante. 5.14. VARIABLES DE LA TRANSFORMACIN MARTENSTICA La temperatura es la variable que controla la cantidad de martensita transformada y, por tanto, del grado de endurecimiento alcanzado. La transformacin martenstica es una transformacin independiente del tiempo y solo dependiente del valor absoluto de las temperaturas, lo que se define como transformacin atrmica. 69

La velocidad de enfriamiento, Ve que es tangencial a las curvas de transformacin isotrmica, determina la velocidad mnima requerida para conseguir la total transformacin martenstica. Esta velocidad Vc, se denomina velocidad crtica de temple. 5.15. CARACTERSTICAS DE LA MARTENSITA Se observa un crecimiento en caractersticas de la martensita hasta alcanzar el contenido en carbono del eutectoide que corresponde al mximo. Las caractersticas residentes aumentan con el contenido en carbono de la austenita, que es idntico al de la martensita resultante. El empapar debe ser suficientemente largo para evitar la formacin del bainita. La ventaja de martempering es la reduccin de las tensiones termales, esto evita el agrietarse y reduce al mnimo la distorsin.

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6. CLASIFICACION DEL ACERO

Hay miles de composiciones diferentes de acero disponibles en todo el mundo en la actualidad. Para el metalgrafo principiante, la variedad y la terminologa al principio puede ser abrumadora. De hecho, la manera que los aceros se clasifican puede ser muy confusa incluso para los expertos y experimentados. Sin embargo, en muchos casos, los aceros se dividen en un nmero limitado de clases bien definidas. Generalmente, el carbono y aceros de baja aleacin son objeto de un sistema de clasificacin basado en la composicin. La mayor aleacin de aceros (el inoxidable, resistente al calor, resistentes al desgaste, aceros, etc.) pueden ser clasificados de acuerdo con muchos sistemas diferentes, incluyendo la composicin, microestructura, la aplicacin o especificacin. La forma ms fcil de clasificar los aceros es por sus componentes qumicos. Varios elementos de aleacin se aaden al hierro con el fin de alcanzar determinadas propiedades y caractersticas especficas. Los diferentes tipos de acero se agrupan en cinco clases principales: aceros al carbono, aceros aleados, aceros de baja aleacin ultrarresistentes, aceros inoxidables y aceros de herramientas.

6.1.

ACEROS AL CARBONO

El acero al carbono, constituye el principal producto de los aceros que se producen, estimando que un 90% de la produccin total producida mundialmente corresponde a aceros al carbono y el 10% restante son aceros aleados. La composicin qumica de los aceros al carbono es compleja, adems del hierro y el carbono que no supera el 2%, hay en la aleacin otros elementos necesarios para su produccin, tales como silicio y manganeso, y hay otros que se consideran impurezas por la dificultad de excluirlos totalmente azufre, fsforo, oxgeno, hidrgeno. El aumento del contenido de carbono en el acero eleva su resistencia a la traccin y su dureza, incrementa el ndice de fragilidad en fro y hace que disminuya la tenacidad y la ductilidad.

6.2.

ACEROS ALEADOS

Este grupo de aceros aleados cubre toda la gama de materiales endurecidos, estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos, adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. 71

El tratamiento trmico se realiza a una temperatura especfica con el fin de dejar un pequeo coeficiente de ductilidad al material, aunque el objetivo principal del tratamiento es aportar al material una alta resistencia al desgaste y un aumento de la dureza. Este grupo de aceros presentan una buena estabilidad dimensional combinada con una alta resistencia a la temperatura. El mecanizado de estos materiales es muy difcil, es por ello necesario prestar especial atencin en la seleccin de los parmetros de corte. La influencia que ejercen esos elementos es muy variada, y empleados en proporciones convenientes, se obtienen aceros con ciertas caractersticas que no se pueden alcanzar con los aceros ordinarios al carbono. Utilizando aceros aleados es posible fabricar piezas de gran espesor, con resistencias muy elevadas en el interior de las mismas. En elementos de mquinas y motores se llegan a alcanzar grandes durezas con gran tenacidad. Es posible fabricar mecanismos que mantengan elevadas resistencias, an a altas temperaturas. Este tipo de materiales son tpicamente usados para la fabricacin de engranajes, cajas de cambios, levas y diferentes componentes de la mquina-herramienta.

6.3.

ACEROS DE BAJA ALEACIN ULTRARESISTENTES

Es la familia ms reciente de las cinco grandes clases. Este tipo de acero es ms barato que los aceros aleados convencionales, ya que contiene menores cantidades de los costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con aceros de baja aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes son ms delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems, como los vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas pueden ser ms pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios.

6.4.

ACEROS INOXIDABLES

El acero inoxidable fue inventado por Harry Brearley. En 1912, Brearley comenz a investigar, a peticin de los fabricantes de armas, en una aleacin que presentara mayor resistencia al desgaste que la experimentada hasta el momento por el interior de los caones de las pequeas armas de fuego como resultado del calor despedido por los gases. 72

Buscando un metal que resistiera la erosin, Brearley encontr un metal resistente a la corrosin. Su invento no tuvo mayor inters inmediato y fue destinado a la fabricacin de cuberteras. El acero inoxidable es una aleacin de hierro y carbono que contiene por definicin un mnimo de 10,5% de cromo. Algunos tipos de acero inoxidable contienen adems otros elementos aleantes. Los principales son el nquel y el molibdeno. Es un tipo de acero resistente a la corrosin, el cromo que contiene posee gran afinidad por el oxgeno y reacciona con l formando una capa pasivadora que evita la corrosin del hierro contenido en la aleacin. Sin embargo, esta pelcula puede ser afectada por algunos cidos dando lugar a un ataque y oxidacin del hierro por mecanismos nter granulares o picaduras generalizadas. Existen muchos tipos de acero inoxidable y no todos son adecuados para aplicaciones estructurales, particularmente cuando se llevan a cabo operaciones de soldadura. Hay cinco grupos bsicos de acero inoxidable clasificados de acuerdo con su estructura metalrgica: austenticos, ferrticos, martensticos, dplex y de precipitacin-endurecimiento (endurecimiento por precipitacin). Los aceros inoxidables que contienen solamente cromo, se llaman "ferrticos", ya que tienen una estructura metalogrfica formada bsicamente por ferrita. Son magnticos, y se distinguen porque son atrados por un imn. Estos aceros, con elevados porcentajes de carbono, son templables y, por tanto, pueden endurecerse por tratamiento trmico pasando a llamarse aceros inoxidables "martensticos", por tener martensita en su estructura metalogrfica. Los aceros inoxidables que contienen ms de un 7% de nquel, se llaman "austenticos", ya que tienen una estructura metalogrfica en estado recocido, formada bsicamente por austenita. No son magnticos en estado recocido, y por tanto no son atrados por un imn. Estos aceros austenticos se pueden endurecer por deformacin, pasando su estructura metalogrfica a contener "martensita". En esta situacin se convierten en parcialmente magnticos. Los aceros inoxidables austenticos y dplex son, en general, los grupos ms empleados en aplicaciones estructurales. Los aceros inoxidables austenticos proporcionan una buena combinacin de resistencia a la corrosin y de las propiedades de fabricacin. Los aceros inoxidables dplex tienen una resistencia elevada y tambin una alta resistencia al desgaste, con una muy buena resistencia a la corrosin bajo tensin. A todos los aceros inoxidables, se les puede aadir un pequeo porcentaje de molibdeno, para mejorar su resistencia a la corrosin por cloruros. El acero inoxidable se utiliza para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de los aviones o para cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos quirrgicos, o para fijar o 73

sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de los fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los alimentos y pueden limpiarse con facilidad.

6.5.

ACEROS DE HERRAMIENTAS

Los aceros para herramientas se utilizan convencionalmente en la fabricacin de artculos empleados en aplicaciones de utillaje tanto de corte como de no corte. Esto incluye la fabricacin de mandriles y fresas, as como rodillos, punzones y componentes de molde. En dichas aplicaciones de utillaje, es necesario que el acero para herramientas tenga suficiente resistencia, tenacidad y resistencia al desgaste para resistir las condiciones de servicio que se encuentren en dichas aplicaciones tpicas. Adems, deben tener adecuada maquinabilidad y molturabilidad para facilitar la produccin de los componentes de utillaje deseados.

Los aceros para herramientas se entregan normalmente en estado blando (alrededor de 200 a 250 Brinell) para facilitar el maquinado. En esta condicin, la mayora del contenido de la aleacin est en forma de carburos dispersos a travs de una matriz suave. Estos aceros deben ser tratados trmicamente para obtener sus propiedades caractersticas. El tratamiento trmico altera la distribucin de la aleacin transformando la matriz suave en una matriz dura, capaz de soportar presin, abrasin e impactos inherentes al conformado metlico. Cada proceso del ciclo de tratamiento trmico realiza una funcin especfica. Aunque representa menos del diez por ciento del costo de la herramienta, el tratamiento trmico puede ser el factor ms importante para determinar el desempeo de la herramienta. Es sabido que la presencia de azufre en aceros para herramientas mejora su maquinabilidad y molturabilidad formando sulfuros que actan como lubricante entre las herramientas de corte usadas para formar el componente de herramienta y las virutas quitadas del acero durante esta operacin. Los sulfuros tambin promueven la rotura de las virutas durante la operacin de corte inherente a la fabricacin de herramientas, facilitando por ello aun ms esta operacin.

74

7. GRANDES ESTRUCTURAS DE ACERO

El acero es uno de los ms importantes materiales estructurales. Entre sus propiedades de particular importancia en los usos estructurales, estn la alta resistencia, comparada con cualquier otro material disponible, y la ductilidad. Otras ventajas importantes en el uso del acero son su amplia disponibilidad y durabilidad, particularmente con una modesta cantidad de proteccin contra el intemperismo. A continuacin se mostraran algunos ejemplos del uso del acero en la construccin de grandes estructuras. 7.1. PLATAFORMA PETROLFERA FLOTANTE PERDIDO.

La estructura de barras de acero, con una altura que ronda los 324 metros y un peso semejante al de 10.000 vehculos familiares, es parte de un ambicioso proyecto llevado a cabo por la multinacional anglo-holandesa Shell para la prospeccin de petrleo y gas en aguas profundas en alta mar. La estructura llamada Perdido, operar en las profundas aguas del golfo de Mxico flotando aproximadamente a 220 millas de Galveston (Texas). Extraer petrleo situado en yacimientos bajo el lecho marino, situado a unos 2.400 metros bajo el agua. Technip, Kiewit, FMC Technologies y Heerema Marine Contractors son algunas de las principales empresas contratistas que participan en el desarrollo del proyecto.

Figura 34 Plataforma petrolera Perdido

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http://urbanity.blogsome.com/2008/05/30/plataforma-petrolifera-flotante-perdido-golfo-de-mexico/

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7.2.

EL PUENTE DE EADS

El Puente de Eads es un camino combinado y un puente ferroviario sobre Ro de Mississippi en St. Louis, St. que conecta Louis y St. del este Louis, Illinois. El puente se nombra para su diseador y constructor, capitn James B. Eads. Cuando estaba terminado en 1874, el puente de Eads era el puente ms largo del arco del mundo, con una largura total de 6.442 pies (1.964 m). Los palmos de acero acanalados del arco eran considerados atrevidos, al igual que el uso del acero como material estructural primario: Es el ejemplo del primer uso del acero en un proyecto de puente principal. El Puente de Eads fue tambin el primer puente que se construy utilizando mtodos de apoyo en voladizo exclusivamente, y uno de los primeros en hacer uso de cajones neumticos. Los cajones de aire comprimido del puente de Eads, an entre los ms profundos jams hundidos, fueron responsables de uno de los primeros brotes importantes de la enfermedad de cajn (tambin conocido como enfermedad de descompresin). 15 trabajadores murieron, otros dos trabajadores quedaron incapacitados permanentemente, y 77 fueron afectados severamente. Datos Curiosos Transporta Cruces Lugar Diseador Diseo Longitud Ancho Separacin abajo Pas 4 carriles de la autopista 2 MetroLink Rio Mississippi St. Louis Missouri y St Louis del Este, Illinois James B. Eads Arco de puente 6442 pies (1964 m) 46 pies (14 m) 88 pies (27 m) E.E.U.U.

Figura 35 Puente Eads. http://www.worldlingo.com/ma/enwiki/es/E ads_Bridge

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7.3.

EL GRAN PUENTE DEL ESTRECHO AKASHI KAIKYO

El Gran Puente del Estrecho Akashi es el puente colgante que une Honshu con la Isla de Awaji, cruzando uno de los estrechos ms transitados del mundo (ms de 1.000 embarcaciones diarias). Tiene una longitud de 3.911 m y su vano central de 1.991 m es actualmente el ms largo del mundo (los puentes colgantes, son la nica solucin a muy grandes vanos). Es soportado por dos cables que son considerados como los ms resistentes y pesados del mundo. Cuando se empez a construir el puente, este medira 3.910 metros, pero cuando ya estaban construidas las torres y estaban los cables principales instalados, sucedi el Gran Terremoto de Hanshin (1995), que separ ambas torres casi un metro, tras estudiar el problema, se continu la construccin con ligeras modificaciones en el proyecto, continuando con lo que ya estaba construido, quedando la longitud final en los 3.911 metros actuales, los 1991 metros del tramo central lo convierten en el puente colgante ms largo del mundo. Los cables que sostienen el puente flotante estn formados por cables acero cuya longitud, si los juntsemos cada uno detrs de otro, daramos 7 vueltas y media a la Tierra.

Datos Curiosos Pas Localidad Construccin Longitud

Japn Kobe - Awaji 1988-1998 3911 m en total, 1991 m en el vano principal Glibo de 282,8 m (altura navegacin total) Material Acero

Figura 36 Puente Akashi Kaikyo http://www.cosasexclusivas.com/2009/03/puente-de-akashi-kaikyo-en-japon.html

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7.4.

LAS TORRES PETRONAS

Las Torres Petronas son dos torres de pisos gemelas localizadas en Kuala Lumpur, Malasia. Fueron diseadas por el arquitecto Argentino-Americano Cesar Pelli. y construidas entre los aos 1992 y 1997. Cada una de las Torres tiene 88 pisos y 1,483 pies (452 m) de altura. Las Torres fueron certificadas como las ms altas del mundo en 1996, basndose en su cima estructural. stas mantuvieron el ttulo hasta el 2004 cuando el Taipi 101 las sobrepaso. La construccin de las torres comenz en Abril de 1994 con la Torre Uno comenzando un mes ms temprano que la Torre Dos. La superestructura sera construida con concreto reforzado en vez de acero debido a que Malasia careca de una industria siderrgica e importarlo sera muy costoso. Tambin, el concreto reforzado tiene el doble de la capacidad del acero para soportar vibraciones. El uso de concreto de tan alto grado fue una transferencia de tecnologa de los Estados Unidos, quienes utilizan concreto de hasta grado 110 en la industria de la construccin. La construccin de la torres Petronas necesit 16 pilares de concreto, cada uno midiendo 19 pies (5.8 m) de grosor, para ir con la longitud de las torres. Enlazados por una serie de vigas, los pilares podan soportar 270,000 toneladas.

Datos Curiosos Ubicacin Kuala Lumpur (Malasia) Altura 452 m Plantas 88 rea total 341760 m Uso Mixto, alberga oficinas de la compaa Petronas y la sede en Malasia de Microsoft Materiales Acero, vidrio y hormign
Figura 37 Rascacielos. Las torres Petronas. http://eled ificio.wordpress.com/tag/rascacielos/

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7.5.

EL SHUN HING SQUARE

El Shun Hing Square Es un alto edificio o rascacielos en Shenzhen, China. Su altura estructural es 384 metros, y tiene 69 pisos. Fue completado en 1996 y por un ao (1996 a 1997), fue el edificio ms alto hasta que el CITIC Plaza en Guangzhou fue completado. Ahora est en el quinto lugar en China, por detrs de Shanghai World Financial Center (Shanghai), Nanjing Groenlandia Financial Center (Nanjing), Edificio Jin Mao (Shanghai) y el ya mencionado CITIC Plaza (Guangzhou), adems es el noveno a nivel mundial. Es el edificio ms alto de acero en China, y fue construido a un paso rpido, 4 niveles en 9 das. El edificio provee de oficinas, apartamentos, parqueos y un complejo comercial de 5 niveles. Est revestido de laminas de acero y cristales que reflejan la luz directa del sol as manteniendo los niveles adecuado de temperatura, y destacndose a la vez por su emblemtico color verde azulado, reconocible desde cualquier punto de la ciudad.

Datos Curiosos Construccin 1993 - 1996 Ubicacin Shenzhen (China) Altura 384 m Uso Oficinas, tienda, vivienda Plantas 69 rea total 273349 m Materiales Acero Arquitecto K.Y. Cheung Design Associates

Figura 38 Arquitectura y construccin. El Shun Hing Squeare. http://www.arqhys.com/construccion/shun-square.html

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7.6.

EL PUENTE DE BROOKLYN

El Puente de Brooklyn (conocido inicialmente como "Puente de Nueva York y Brooklyn") une los barrios de Manhattan y de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Fue construido entre 1870 y 1883 y, en el momento de su inauguracin era el puente colgante ms grande del mundo (mide 1825 metros de largo, y la luz entre pilas es de 486,3 metros. Desde entonces, se ha convertido en uno de los smbolos ms reconocibles de Nueva York. Es un emblema de la ingeniera del siglo XIX por lo innovador que fue en aquel entonces el uso del acero como material constructivo a gran escala. Est tan bien construido, que actualmente todava se encuentra en uso. El Puente est construido con piedra caliza, granito y cemento. Su estilo arquitectnico es neogtico, con sus caractersticos arcos apuntados en las dos torres laterales. Pese a que en la poca en que se construy no se realizaban pruebas de aerodinmica a los puentes, la estructura abierta del puente evit que hubiera problemas de estabilidad debido al viento. Adems, se haba calculado que con los soportes de cable metlico el puente era seis veces ms resistente de lo estrictamente necesario, lo que explica que todava se mantenga en pie cuando gran parte de los puentes colgantes construidos en la misma poca han tenido que ser sustituidos. Por otra parte, durante la construccin se descubri que J. Lloyd Haigh, encargado de proporcionar el cable para el Puente, haba sustituido el elegido originalmente por otro de inferior calidad. Cuando se descubri el trueque, era demasiado tarde para desmontar la parte ya construida, con lo cual su resistencia se redujo. Actualmente, el puente dispone de seis carriles para vehculos (excepto camiones y autobuses, y una pasarela independiente para bicicletas y peatones. Desde los aos ochenta, est iluminado por las noches para acentuar su silueta. Datos Curiosos Localidad New York Cruza Rio Este Inauguracin 24 de mayo de 1883 Longitud 1825 m Ancho 26 m Galibo de 41 m nave. Tipo Colgante/atirantado
Figura 39 El puente de Brooklyn. http://rutanomada.com/el-puente-de-brooklyn-en-nueva-york

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7.7.

MONTAA RUSA KINGDA KA

Kingda Ka es una montaa rusa ubicada en Six Flags Great Aventure en Jackson, Nueva Jersey, EEUU. El da de su apertura, el 21 de mayo de 2005, se convirti en la ms alta y ms rpida montaa rusa del mundo. El tren es lanzado por un mecanismo hidrulico a 206 km/h en 3,5 segundos. Debido a preocupaciones de seguridad de la aviacin, la torre est equipada con tres estroboscopios dobles: 2 a mitad de camino y uno en la parte superior. Kingda Ka fue anunciada oficialmente el 29 de septiembre de 2004, en un acto celebrado para los medios de comunicacin y aficionados. Se revel que la atraccin se convertira en "la ms alta y ms rpida montaa rusa de la tierra", llegando a alcanzar los 139 m de altura y acelerando hasta los 206 km/h en 3,5 segundos. El 13 de enero de 2005, Kingda Ka fue al fin terminada, y cuatro meses ms tarde se abri al pblico. El motor hidrulico que acelera el tren es capaz de producir 20.800 caballos de potencia mxima. Debido a la alta velocidad y al diseo de los trenes, la atraccin no funciona cuando llueve
Figura 40 Montaa rusa Kingda Ka. http://concreto.somosemprendedores. com/montana-rusa-kingda-ka-megaestructuras.html

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8. MERCADO DEL ACERO

8.1.

PRODUCCIN MUNDIAL ANUAL DEL ACERO

Produccin mundial del acero

1400000

Cientos de toneladas mtricas (100 ton)

1200000 1000000 800000 600000 400000 200000 0 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Grfico 2 Produccin mundial del acero

http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

En la grfica anterior notamos que la produccin mundial anual del acero se ha mantenido en alza entre los aos 2000 y 2007. La produccin mundial disminuy un poco en 2008 y 2009 debido a la utilizacin de aleaciones de acero ms resistentes, y que requieren de menos volumen, y a las disminuciones de participacin de la industria de la construccin en algunos pases.

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Participacin por continente en la produccin del acero 2009

Union Europea Otra Europa C.I.S. Norte America Sur America Africa Medio Este Asia Oceania

Grfico 3 Participacin por continente en la produccin del acero 2009

http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

La grfica anterior nos muestra contundentemente que Asia comanda la produccin del acero a nivel global, seguido por la Unin Europea, C.I.S. (Commonwealth of Independent States) y USA respectivamente.

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8.2.

PRODUCCIN ANUAL DE MINERAL DE HIERRO EN AMRICA LATINA

Produccin mineral de hierro America Latina respecto a China ao 2008

Colombia Chile Venezuela Canada Brasil USA China 0 53000 824011 100000 200000 300000 400000 500000 600000 700000 800000 900000 Cientos de toneladas mtricas 900 8400 21500 32100 346000

Grfico 4 Produccin mineral de hierro 2008

http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

Al ser el mineral de hierro la principal materia prima de la produccin del acero, es necesario conocer los pases que ms la producen y como es la produccin de este en Amrica Latina, para as estableces comparaciones con la produccin de acero.

84

Produccin Acero Vs. Produccin Mineral Hierro 2008 Amrica Latina

1400000 1200000 1000000 800000 600000 400000 200000 0

Acero Mineral Hierro

Grfico 5 Produccin acero Vs. Produccin mineral hierro 2008

http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

La anterior grafica nos muestra la relacin entre la produccin de mineral de hierro y la produccin de acero. Estas son directamente proporcionales; China produce ms mineral de hierro, y consecuentemente, mas acero. Ese mismo comportamiento se presenta en el resto del mundo.

Exportacin de mineral de hierro en Amrica Latina 2008 (toneladas mtricas)

5446 7231 5471 Brasil Chile Peru 281683 Venezuela

Grfico 6 Exportacin mineral hierro en Amrica Latina 2008

http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

85

8.3.

PRODUCCIN MENSUAL 2010 Y LA PARTICIPACIN DE COLOMBIA

La produccin del acero en el mundo en 2010 se ha mantenido dentro de un rango entre los 100 millones de toneladas mtricas, y los 130 millones de toneladas mtricas al mes. Esta produccin satisface todas las necesidades del hombre actual respecto a la industria, construccin y dems reas de trabajo. Produccin mundial del Acero a lo largo del ao 2010

Grfico 7Produccin mundial del acero en 2010 http://www.worldsteel.org/?action=stats&type=steel&period=latest

La produccin del acero se distribuye de la siguiente manera, por pases: Steel Unidades: Miles de toneladas mtricas statistics 2010 Country Austria Belgium Bulgaria Czech Republic Finland France Jan 524 623 65 412 Feb 503 540 58 419 Mar 592 680 64 489 Apr 632 708 65 476 May 659 815 64 461 Jun 636 710 58 464 Jul 581 650 65 394

349 1,136

318 1,127

363 1,476

289 1,451

291 1,573

340 1,457

332 1,45

86

Germany Greece Hungary Italy Latvia Luxembourg Netherlands Poland Portugal Romania Slovakia Slovenia Spain Sweden United Kingdom Other E.U. (27) Total European Union (27) Albania Bosnia and Herzegovina Croatia

3,497 64 125 1,876 0 228 578 603 0 250 340 47 1,358 390 984

3,399 148 121 2,164 0 209 492 536 0 225 366 47 1,343 382 763

4,021 171 139 2,377 0 252 465 696 0 250 442 51 1,581 430 813

3,883 132 149 2,352 0 221 441 775 0 310 430 48 1,541 452 899

4,073 215 165 2,471 0 274 604 827 0 350 460 55 1,646 439 894

3,857 210 149 2,264 0 175 559 660 0 360 394 52 1,433 448 793

3,492 190 150 2,2 0 180 532 680 0 370 276 55 1,1 281 782

170

154

195

166

173

162

165 13,926

13,619 13,314 15,548 15,419 16,509 15,18

0 46

0 48

0 64

0 53

0 53

0 48

0 47

87

Macedonia Norway Serbia Switzerland Turkey Total - Other Europe Azerbaijan Byelorussia Kazakhstan Moldova Russia Ukraine Uzbekistan Total - C.I.S. (6) Canada Cuba Dominican Republic El Salvador Guatemala Mexico Trinidad and

10 60 136 99 2,059 2,416

11 37 136 110 1,821 2,168

30 43 82 121 2,194 2,538

30 45 61 91 2,402 2,686

30 50 83 121 2,526 2,868

20 52 155 120 2,495 2,893

35 20 93 65 2,376 2,639

0 170 400 15 5,19 2,726 52 8,553

0 202 274 38 4,952 2,343 58 7,867

0 216 305 47 5,588 2,995 62 9,213

0 217 307 50 5,64 2,974 60 9,248

0 241 492 56 5,885 2,85 62 9,586

0 236 405 0 5,43 2,47 60 8,601

0 222 412 0 5,595 2,406 65 8,7

1 24 0

1,05 25 0

1,15 25 0

1,1 25 0

1,135 25 0

1,03 25 0

975 25 0

6 22 1,3 51

5 20 1,3 46

7 25 1,466 55 88

7 25 1,389 55

7 25 1,484 54

5 22 1,336 57

5 22 1,38 60

Tobago United States Total - North America Argentina Brazil Chile Colombia Ecuador Paraguay Peru Uruguay Venezuela Total - South America Algeria D.R. Congo (former Zaire) Egypt Ghana Kenya Libya Mauritania Morocco 6,234 8,637 6,243 8,689 7,112 9,841 6,955 9,557 7,264 9,993 7,09 9,565 6,699 9,166

337 2,751 133 61 16 5 72 6 316 3,697

381 2,446 120 55 15 5 65 5 285 3,376

443 2,829 0 85 20 7 75 7 200 3,665

428 2,707 0 85 20 7 75 7 195 3,524

438 2,856 0 90 20 7 80 7 200 3,698

421 2,85 50 95 30 6 70 6 105 3,633

437 2,95 50 100 30 6 75 6 110 3,764

35 0

35 0

40 0

40 0

45 0

40 0

45 0

508 0 0 60 0 41

449 0 0 57 0 39

498 0 0 71 0 59 89

523 0 0 70 0 52

553 0 0 65 0 58

513 0 0 67 0 14

557 0 0 70 0 8

Nigeria South Africa Tunisia Uganda Zimbabwe Total Africa Iran Israel Jordan Qatar Saudi Arabia Syria United Arab Emirates Total - Middle East China India Indonesia Japan North Korea South Korea Malaysia

0 710 0 0 0 1,354

0 640 0 0 0 1,22

0 710 0 0 0 1,378

0 690 0 0 0 1,375

0 715 0 0 0 1,436

0 690 0 0 0 1,324

0 720 0 0 0 1,401

947 0 0 160 471 0 0

1 0 0 150 440 0 0

935 0 0 170 419 0 0

1,033 0 0 165 468 0 0

1,027 0 0 178 444 0 0

1 0 0 165 410 0 0

857 0 0 160 400 0 0

1,578

1,591

1,524

1,665

1,65

1,575

1,417

52,535 50,357 54,968 55,403 56,143 53,766 51,743 5,43 0 8,724 0 4,512 0 5,125 0 8,445 0 3,943 0 5,532 0 9,341 0 4,767 0 90 5,35 0 8,987 0 5,116 0 5,53 0 9,724 0 5,173 0 5,462 0 9,356 0 4,784 0 5,75 0 9,222 0 4,76 0

Mongolia Myanmar Pakistan Philippines Singapore Sri Lanka Taiwan, China Thailand Vietnam Total Asia Australia New Zealand Total Oceania Total Countries Total

0 0 0 0 0 0 1,71 0 0

0 0 0 0 0 0 1,545 0 0

0 0 0 0 0 0 1,569 0 0

0 0 0 0 0 0 1,52 0 0

0 0 0 0 0 0 1,57 0 0

0 0 0 0 0 0 1,52 0 0

0 0 0 0 0 0 1,57 0 0

72,911 69,415 77,808 76,376 78,14

74,888 73,045

606 70 676

525 69 594

610 72 682

574 73 647

612 75 687

616 72 688

665 71 736

66

66

66

66 120,5

66

66

66

113,44 108,24 122,2

124,57 118,35 114,79

Tabla 6 Estadstica de World Steel Association. Produccin mundial el miles de toneladas mtricas. http://www.worldsteel.org/?action=stats&type=steel&period=latest

Al detallar estos datos, se hace evidente que hay muchos pases de frica, Medio Oriente y Asia que no producen acero, y esto puede considerarse por la no disponibilidad de recursos o materia prima en el pas/regin, o simplemente porque el pas est en situacin de pobreza extrema. Dentro de las proporciones, se puede analizar y concluir que:

91

En un mes, Estados Unidos de Amrica produce el doble de lo que produce toda Sur Amrica en un mes. China, en un mes, produce aproximadamente 566 veces ms de lo que produce Colombia en un mes. Es decir, China en 90 minutos, produce lo que produce Colombia en un mes. Estados Unidos de Amrica, en un mes, produce en promedio 74 veces ms lo que produce Colombia en un mes. La produccin en Asia es aproximadamente un 63% de la produccin mundial. Sudfrica produce en un mes aproximadamente 7 veces ms lo que produce Colombia en un mes. La produccin del Medio Oriente es tan solo un 1.3%, aproximadamente, de la produccin mundial. Brasil produce en 1 da, lo que Colombia produce en un mes, ya que en un mes, Brasil produce 30 veces lo que produce Colombia, en promedio.

Estas proporciones nos muestran lo atrasados que estamos, incluso, respecto a pases de nuestro mismo continente, como lo es Brasil. Es necesario que la industria colombiana se modernice y socialice con la atmosfera mundial, y as aplicar nuevos mtodos de trabajo y de produccin que permita a nuestro pas ser mucho ms competitivo, por lo menos, en el mercado continental.

92

8.4.

PRODUCCIN MUNDIAL DE FERROALEADOS

Produccin Mundial Ferroaleados

Toneladas Mtricas (ton)
40000000 35000000 30000000 25000000 20000000 15000000 10000000 5000000 0 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Grfico 8 Produccin mundial ferro-aleados

http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/ferroalloys/myb1-2008-feall.pdf

Participacin en la produccin de ferroaleados

100% 80% 60% 40% 20% 0% 2004 2005 2006 2007 2008 Otros Chile Venezuela Argentina Colombia Brasil Sudafrica Ucrania China

Grfico 9 Participacin en la produccin de ferroaleados

http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/ferroalloys/myb1-2008-feall.pdf

93

Produccin Ferroaleados Amrica Respecto a China

20000000 18000000 16000000 14000000 12000000 10000000 8000000 6000000 4000000 2000000 0 2003

Toneladas Mtricas (ton)

Argentina Brasil Chile China Colombia Mexico USA 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Grfico 10 Produccin Ferroaleados Amrica Respecto a China

http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/ferroalloys/myb1-2008-feall.pdf

Produccin Ferroaleados Amrica

1600000 1400000 1200000 1000000 800000 600000 400000 200000 0 2003 Argentina Brasil Chile Colombia Mexico USA Venezuela

2004

2005

2006

2007

2008

2009

Grfico 11 Produccin Ferroaleados Amrica

http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/ferroalloys/myb1-2008-feall.pdf

94

8.5.

GRANDES EMPRESAS DEDICADAS AL ACERO EN COLOMBIA

Acera Primaria: Se llama primaria porque parte desde el mineral en bruto y su proceso incluye todas las etapas de fusin, tratamiento laminacin y proceso de afinado del material. Solamente se puede hablar de una instalacin de este tipo que es la de Aceras Paz del Ro, Localizada en Belencito, en las vecindades de Sogamoso (Boyac), aprovecha la produccin de minas localizadas dentro de un radio de 40 km. y la calidad del carbn coquizable disponible en forma abundante en la regin. Produce lminas, redondos y perfiles especiales, como son los rieles y perfiles para soporte de socavones. Hace algunos aos suspendi la produccin de pequeos perfiles estructurales y angulares. Hace mercadeo directo, vendiendo al por mayor (ms de 7 ton del mismo producto) o a distribuidores ferreteros. Acera Secundaria: Se les llaman secundarias porque no incluyen el proceso de produccin de materia refinada a partir del mineral. Operan sobre sub-productos bsicos de la acera primaria (Tochos o palanquillas) y se suplementan con un porcentaje de chatarras. En el pas hay varias de estas, algunas de las cuales han generado una distribuidora comn (DIACO) para atender a su propio mercadeo. Todas operan con el proceso de horno elctrico. Son estas:

Siderrgica de Medelln (Simesa): Localizada en Medelln, utiliza materia prima de Paz de Ro e importada de distintas fuentes. Tambin usa chatarra. Produce primordialmente varilla de refuerzo y alambres. Fue la primera en producir acero para construccin sismo resistente. Siderrgica del Pacfico (Sidelpa): Localizada en Yumbo (valle). Trabaja con palanquillas importada del Japn y chatarra seleccionada. Produce acero redondo y perfiles. Mercadeo a travs de DIACO. Siderrgica Boyac (Sideboyac): Localizada en las cercanas de Paipa (Boyac), utiliza materia prima de Paz del ro y chatarra. Produce acero redondo y perfiles pequeos. Mercadeo a travs de DIACO. Siderrgica del Mua (Simua): Localizada en las cercanas del embalse del Mua, opera fundamentalmente en base a chatarra, produce aceros lisos y algo de lminas. Fuera del grupo de DIACO. Laminados Andinos: Actual versin de la Siderrgica de la Sabana y otras empresas que trataron de organizarse en las vecindades de Cajic. Tambin 95

existen algunas laminadoras, que usando materia prima de las otras aceras, tratan de producir varillas, con muy poca incidencia en el mercado. Siderrgica Del Caribe: Situada cerca de Cartagena produce acero para refuerzo de concreto. Siderrgica Sogamoso: Nueva acera situada en Duitama (Boyac) produce en principio varillas y planea incursionar el mercado de la lmina. Siderrgica del Norte: Situada cerca de Barranquilla, de propiedad del grupo industrial de Corpacero, produce varillas. Procesadoras: Existen otras industrias que transforman los productos finales de las aceras y producen perfiles que en su momento pueden tener utilizacin estructural. Entre ellas se pueden citar:

Productoras de tuberas. (Colmena, Corpacero , Tissot). Procesan lmina para elaborar tubera, redonda y cuadrada, con costura: Corpacero produce adems la Corpolosa (lmina colaborante para entrepisos) material en lmina corrugada para formaleta de pisos en edificios de estructuras metlicas. Procesadores de lmina delgada (Acesco): Procesa lmina CR para producir perfiles doblados por laminacin. Tambin produce tejas y laminas plegadas para cubiertas y cerramientos. Esta fbrica absorbi a Sideln, que hizo varios intentos por convertirse en alternativa de produccin. Tambin produce una versin de lmina colaborante, bajo la denominacin de Metaldeck.

8.6.

COMERCIALIZADORAS DEL ACERO EN COLOMBIA

DIACO: La Distribuidora de Aceros Colombianos, es la distribuidora general de la produccin de las aceras y procesadoras menores. Controla el mercado y regula alzas peridicas, que en los ltimos aos se han reducido a una o dos al ao. Anteriormente, podan ser hasta 5 alzas anuales. Tramita compras de ms de 20 ton. PAZ DEL RO: Distribuye directamente sus productos, en cantidades superiores a 7 toneladas de cada perfil. Para el resto se debe recurrir al comercio ferretero. COOPERATIVAS: Algunas Cooperativas de tipo Gremial (COPIME) actan como distribuidoras de las anteriores con precios y condiciones favorables para sus socios. 96

FERRETERAS: Distribuyen al detal, con un recargo que va del 20% al 50% respecto a los costos de productor o importador. DEPSITOS: Existen algunos muy buenos depsitos (Stecker, [Barranquilla] Tissot [Cali]) (Peclar [Bogot]). IMPORTADORAS: Existen algunas casas representantes de las principales aceras mundiales para tramitar las operaciones especiales.

8.7.

PRECIO MUNDIAL DEL ACERO

Grfico 12 Precio mundial del acero Camara Fedemetal / Andi. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Hasta el momento, la regulacin de los precios en el mercado ha logrado que los precios a nivel mundial se mantengan estables, y relativamente similares en todo el mundo, tanto en Amrica Latina, como en Turqua y en la Organizacin de Estados Independientes (Antes Repblicas Soviticas). El precio de una tonelada de barras de refuerzo, hoy en da, en el mercado mundial, se encuentra entre 600 y 700 USD FOB (FOB es una clusula de comercio internacional, que se utiliza 97

para operaciones de compraventa en que el transporte de la mercanca se realiza por barco). Sin embargo, a lo largo de la historia reciente, Amrica Latina y Turqua han sido los mercados con mayor precio de venta de esta variedad de aceros.

Grfico 13 Camara Fedemetal / Andi. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Al igual que con las barras de refuerzo, actualmente, los precios se mantienen estables a nivel mundial. Hoy en da, esta variedad de acero tiene un precio de venta un poco ms elevado en Turqua. Este producto es alambrn fabricado a partir de laminacin en caliente en medio y alto carbono. Por sus caractersticas puede ser sometido al proceso de trefilacin, estiramiento mecnico, obteniendo propiedades especficas para usos en la industria de la construccin y metalmecnica. En Abril del presente ao, el precio en el mercado internacional del alambre Mesh vari entre los 500 y los 700 USD FOB (FOB es una clusula de comercio 98

internacional, que se utiliza para operaciones de compraventa en que el transporte de la mercanca se realiza por barco).

Grfico 14 Camara Fedemetal / Andi. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Respecto a planos en caliente, el precio a nivel mundial flucta de acuerdo al origen de la produccin. En China, el precio de venta es el ms alto de todo el mundo, hablando de esta variedad de acero. En Amrica Latina y en Turqua los precios son similares, llegando casi a los 600 USD FOB por tonelada mtrica. Este acabado del acero puede ser usado en la fabricacin de tuberas no estructurales, en la ornamentacin y en la fabricacin de auto-partes y carroceras. Aceras Paz del Rio es fabricante, en Colombia, de este tipo de aceros acabados.

99

8.8.

TIPO DE PROCESO DEL ACERO EN COLOMBIA

Tipo de proceso del acero en Colombia ao 2009

28.5

Lingotes (%) Colada continua (%) 71.3

Grfico 15 Tipo de proceso del acero en Colombia ao 2009 http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

Hornos utilizados para la produccin de acero en Colombia 2009

29.4

Hornos bsicos oxigeno (%) Hornos electricos (%) 70.6

Grfico 16 Hornos utilizados para la produccin de acero en Colombia 2009

http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

100

8.9.

IMPORTACIONES EN COLOMBIA

Tabla 7 Importaciones Colombia. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Colombia es un pas que no ha logrado autoabastecerse con su produccin de acero, por lo que ha necesitado incursionar en otros mercados, para poder importar, o comprarle a otras industrias ubicadas en el exterior, el acero necesario para desarrollar todas las actividades en el pas. La tabla anterior nos muestra el comportamiento de las importaciones durante el ao 2008, y podemos detallar que las industrias colombianas, gastaron alrededor de COP$2.700.000.000 (COP se refiere a pesos colombianos) en el transcurso de todo el 2008, solamente en siderurgia y manufacturas de acero. As como tambin analizamos las importaciones del acero, tambin notamos en la tabla anterior que ha habido un incremento en la importacin de maquinas, aparatos y artefactos mecnicos, lo cual nos podra ayudar a concluir que las empresas siderrgicas en Colombia le apuestan a aumentar la produccin, al aumentar la maquinaria disponible.

101

Nuestros principales proveedores de acero, es Venezuela, con ms de 35 mil toneladas, solamente en Enero del presente ao. La activacin de la economa con los pases orientales ha llevado a que Japn sea nuestro tercer principal proveedor de aceros, as como tambin podemos resaltar la presencia de Corea del Sur y China, ambos pases orientales, en los principales 10 proveedores de acero para Colombia.

Grfico 17 Origen importaciones en Colombia 2010 http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

102

8.10. EXPORTACIONES EN COLOMBIA

Tabla 8 Importaciones Colombia, Cmara Fedemetal / Andi. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Fiel reflejo de nuestras necesidades, nuestras exportaciones estn muy debajo de nuestras importaciones, y eso se debe a la baja produccin de acero en Colombia, que no logra siquiera satisfacer el mercado interno. Aproximadamente COP$600.000.000 (COP es la sigla internacional usada para referirse a pesos colombianos) se obtuvieron debido a las exportaciones (Siderurgia y Manufacturas de acero) en el ao 2008, aunque, respecto a los dos aos anteriores, muestra un alza significativa, pues en el ao 2007 tan solo se obtuvieron COP$450.000.000 aproximadamente gracias a las exportaciones de la siderurgia y las manufacturas de acero. Colombia, a pesar de sus inconvenientes de tecnologa, est tratando cada da de competir con mercados, y en especial, con mercados no explorados por el pas, ya que as pueden generar nexos ms fuertes con empresas que ayuden a la solidificacin de las exportaciones. Los principales pases destino de las exportaciones de las industrias siderrgicas y de manufactura del acero en Colombia, en el ao 2010: 103

Grfico 18 Exportaciones siderurgia en Colombia

http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Grfico 19 Exportaciones metalmecnicas

http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

104

8.11.

PRINCIPALES SECTORES METALMECNICOS Y PRODUCTOS MS IMPORTANTES EN COLOMBIA

Grfico 20Sectores metalmecnicos

http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

105

Grfico 21 Principales productos en Colombia

http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

8.12. PARTICIPACIN Y VARIABLES IMPORTANTES DEL SECTOR EN COLOMBIA

Tabla 9 Participacin y variables del sector, Cmara Fedemetal / Andi. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

106

8.13. BALANZA COMERCIAL DEL SECTOR EN COLOMBIA

(EXPORTACIONES IMPORTACIONES)
Grfico 22 Balanza comercial histrica

http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Como se ha venido estableciendo, Colombia es un pas que puede ser considerado como un pas importador, refirindose al sector siderrgico y metalmecnico. A lo largo de la historia, podemos observar que ha sido mucho mayor la importacin que la exportacin, y jams Colombia, en los ltimos 14 aos plasmados en la grafica, ha logrado exportar, ms que importar. En general, a medida como crece la demanda del acero en Colombia, crecen tambin las exportaciones, y eso solo se debe a la clase de material que es exportado, y que no satisface las necesidades del mercado nacional. A continuacin, la balanza comercial por rubro y la balanza comercial de los ltimos aos.

107

Grfico 23 Balanza comercial, rubro. Cmara Fedemetal / Andi. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

Grfico 24 Balanza comercial por sector. http://www.andi.com.co/pages/comun/infogeneral.aspx?Id=27&Tipo=2

108

8.14. CONSUMO DEL ACERO EN COLOMBIA

Tabla 10 Comsumo de acero aparente en Colombia. Articulo Aceros Ferrasa. http://ferrasa.com.co/corporativo/el-mundo-del-acero/colombia-como-protagonista

El consumo aparente de Colombia representa el 8% del consumo aparente de Amrica Latina, siendo Brasil el pas de mayor consumo (58%), seguido de Argentina (12%) y Venezuela (10%). De otro lado, el consumo per cpita de acero en Colombia es uno de los ms bajos de Latinoamrica, en el 2008 fue de 69 Kg por habitante mientras que en la regin en promedio es de 98 Kg por ao y en pases como Chile es de 162 Kg/Habitante, en Brasil es de 124 Kg/Habitante, en Argentina e 120 Kg/Habitante y en Venezuela es de 118 Kg/Habitante.

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Tabla 11 Consumo de acero aparente Amrica Latina. Articulo Aceros Ferrasa. http://ferrasa.com.co/corporativo/el-mundo-del-acero/colombia-como-protagonista

USO APARENTE DEL ACERO (CIENTOS DE TONELADAS)

600000 Cientos de toneladas (100 Ton) 500000 400000 300000 200000 100000 0 1998 Argentina Brazil Chile Colombia Venezuela Peru Mexico United States China 2000 2002 2004 2006 2008 2010

Grfico 25 Uso aparente del acero (cientos de toneladas) http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

110

Uso aparente del acero en Colombia

4000 Cientos de toneladas (100 Ton) 3500 3000 2500 2000 1500 1000 500 0 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010

Grfico 26 Uso aparente del acero en Colombia (cientos de toneladas) http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

Uso aparente del acero en Amrica Latina

30000 Cientos de toneladas (100 Ton) 25000 20000 15000 10000 5000 0 1998

Argentina Brazil Chile Colombia Venezuela Peru Mexico

2000

2002

2004

2006

2008

2010

Grfico 27 Uso aparente del acero en Amrica Latina (cientos de toneladas)

http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

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Consumo aparente del acero per capita

1400 1200 Brazil Kilogramos per capita 1000 800 600 400 200 0 1998 Chile Colombia Venezuela United States China South Korea Czech Republic

2000

2002

2004

2006

2008

2010

Grfico 28 Consumo aparente per cpita http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

Consumo aparente per capita del acero en Amrica Latina

500 Kilogramos per capita 400 300 200 100 0 1998 Argentina Brazil Chile Colombia Paraguay Peru 2000 2002 2004 2006 2008 2010 Venezuela

Grfico 29 Consumo aparente per cpita Amrica Latina. http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

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Consumo aparente per capita del acero (Relacin entre mayores consumidores)
1400 1200 Kilogramos per capita 1000 800 600 400 200 0 1998 China South Korea Czech Republic

2000

2002

2004

2006

2008

2010

Grfico 30 Consumo aparente per cpita, mayores consumidores. http://www.worldsteel.org/?action=publicationdetail&id=104

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9. SEGURIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL EN LA INDUSTRIA DEL HIERRO Y EL ACERO

9.1.

RIESGOS

9.1.1. Accidentes En la industria del hierro y el acero, se transforman y transportan grandes cantidades de material utilizando enormes equipos en la mayora de las industrias. Normalmente, las aceras aplican complejos programas de salud y seguridad para reducir los riesgos en un entorno que puede resultar implacable. Para controlar los riesgos suele ser necesario un enfoque integrado que combine prcticas tcnicas y de mantenimientos adecuados, procedimientos de trabajo seguros, formacin laboral y el empleo de equipos de proteccin personal (EPP). En muchos puntos del proceso de fabricacin del acero pueden producirse quemaduras: delante del horno, durante el sangrado, por metal fundido o escoria; por derrames, salpicaduras o explosiones de metal caliente de crisoles o cubas durante su transformacin, colada (vertido) o transporte; y por contacto con el metal caliente mientras se est formando el producto final. El agua retenida por el metal fundido o la escoria puede generar fuerzas explosivas que hagan saltar metal o material caliente en una amplia zona. Introducir una herramienta hmeda en el metal fundido tambin puede provocar violentas explosiones. El transporte mecnico es fundamental en la fabricacin de hierro y acero, pero expone a los trabajadores a un riesgo de atropello o aplastamiento. En casi todas las zonas de las aceras hay puentes-gra. Adems, en la mayora de las grandes plantas se utilizan mucho los equipos de va fija y grandes tractores industriales para el transporte de materiales. Un aspecto fundamental de los programas de seguridad de uso de gras es impartir una formacin que garantice el correcto manejo de la gra y una fijacin segura de las cargas; una buena comunicacin y utilizacin de las seas manuales normalizadas entre los conductores de las gras y quienes preparan la carga para evitar heridas provocadas por movimientos inesperados de las gras; programas de inspeccin y mantenimiento de piezas de gras, aparejos, eslingas y ganchos para evitar que se caigan las cargas; y medios seguros de acceso a las gras para evitar cadas y accidentes en las vas transversales.

114

Los programas de seguridad para vas frreas tambin requieren una buena comunicacin, especialmente durante las operaciones de desvo y acoplamiento, a fin de evitar que algn trabajador quede atrapado entre vagones. Es fundamental mantener una distancia de seguridad adecuada para el paso de grandes tractores industriales y otros equipos y evitar arranques y movimientos inesperados a fin de eliminar los riesgos de atropello y aplastamiento de los operarios de los equipos, los peatones y los operarios de otros vehculos. Tambin es necesario implantar programas de inspeccin y mantenimiento de las zonas de paso y de los aparatos de seguridad de los equipos. El orden y la limpieza son la piedra angular de la seguridad en las plantas siderrgicas y las aceras. Los suelos y zonas de paso pueden quedar rpidamente obstruidos por materiales y tiles capaces de provocar tropiezos. Se utilizan grandes cantidades de grasas, aceites y lubricantes que, si se derraman, pueden provocar fcilmente resbalones en las superficies de paso o de trabajo. Las herramientas sufren un desgaste muy grande y se deterioran rpidamente, lo que hace peligroso su uso. Aunque la mecanizacin ha disminuido notablemente el nmero de operaciones manuales en esta industria, todava se producen en muchas ocasiones problemas de carcter ergonmico. Las partes afiladas de los motores o las rebabas de los productos de acero o bandas metlicas pueden provocar laceraciones y pinchazos a los trabajadores encargados de las operaciones de acabado, expedicin y manipulacin de chatarra. A fin de eliminar el riesgo de este tipo de lesiones se suelen utilizar muequeras y guantes anticortes. Los programas de proteccin ocular son especialmente importantes en las aceras y plantas siderrgicas. En muchas zonas existe el riesgo de que entren cuerpos extraos en los ojos, especialmente en las operaciones de manipulacin de materias primas y acabado del acero, que comprende labores de amolado, soldadura y quema. El mantenimiento programado es especialmente importante para prevenir accidentes. Su finalidad es garantizar la eficiencia de los equipos y mantener las defensas en perfecto estado, porque un fallo puede provocar accidentes. Tambin es muy importante atenerse a las prcticas y normas de seguridad por la complejidad, dimensiones y velocidad de los equipos y maquinaria de proceso.

9.1.2. Intoxicacin por monxido de carbono Los altos hornos, los convertidores y los hornos de coque producen grandes cantidades de gases durante la fabricacin de hierro y acero. Una vez separado el polvo, estos gases se emplean como combustible en las distintas instalaciones, y 115

una parte se suministra a industrias qumicas para su utilizacin como materia prima. Estos gases contienen una gran cantidad de monxido de carbono (el gas de altos hornos del 22 al 30 %; el gas de hornos de coque del 5 al 10 %; y el gas de convertidores del 68 al 70 %). A veces se producen emanaciones o fugas de monxido de carbono por los tragantes o las cubas de los altos hornos o por las muchas tuberas de gas existentes en el interior de las instalaciones, provocando de forma accidental intoxicaciones agudas por monxido de carbono. La mayora de las intoxicaciones se producen mientras se trabaja en las inmediaciones de los altos hornos, especialmente durante las reparaciones. En las aceras o plantas de laminacin tambin pueden producirse intoxicaciones por gases desprendidos de vlvulas o depsitos estancos; por la parada repentina de equipos soplantes, cuartos de calderas o ventiladores; por fugas; por no ventilar o purgar correctamente las cubas, tuberas o equipos de proceso antes de empezar a trabajar; y durante el cierre de vlvulas de tuberas.

9.1.3. Polvo y vapores Durante la fabricacin de hierro y acero se generan polvo y vapores en muchos puntos. Se encuentran en los procesos de preparacin, especialmente la sinterizacin, delante de los altos hornos y hornos acereros y en la fabricacin de lingotes. El polvo y los vapores derivados del mineral de hierro o de metales ferrosos no provocan fcilmente fibrosis pulmonar y la neumoconiosis es infrecuente. Se cree que algunos tipos de cncer de pulmn estn relacionados con los productos cancergenos que contienen las emisiones de los hornos de coque. Los densos vapores emitidos por las lanzas de oxgeno y por el uso de oxgeno en los hornos de hogar abierto pueden afectar especialmente a los operarios de gras. La exposicin a slice representa un riesgo para los trabajadores encargados de la colocacin y reparacin de los revestimientos de altos hornos y hornos acereros y sus cubas, compuestos de materiales refractarios que pueden contener hasta un 80 % de slice. Los crisoles van revestidos de ladrillos refractarios o de slice triturada y aglomerada, y estos revestimientos requieren una reparacin frecuente. La slice de los materiales refractarios est parcialmente presente en forma de silicatos, que no causan silicosis, sino ms bien neumoconiosis. Los trabajadores rara vez se ven expuestos a nubes densas de polvo. Los aditivos de aleacin para los hornos de fabricacin de aceros especiales conllevan a veces posibles riesgos de exposicin al cromo, manganeso, plomo y cadmio.

116

9.1.4. Riesgos diversos Las tareas que se realizan en el tragante como parte de las operaciones de coquizacin, delante de los altos hornos como parte del proceso siderrgico y las operaciones de moldeo de lingotes y de colada continua que se realizan delante del horno como parte de la fabricacin del acero requieren todas ellas intensas actividades en un ambiente caluroso. Debern implantarse programas de prevencin de las indisposiciones debidas al calor. Los hornos pueden producir resplandores que pueden lesionar los ojos a menos que se disponga de una proteccin ocular adecuada. Las operaciones manuales, como el revestimiento del horno con ladrillos y la vibracin de manos y brazos que produce el uso de desbarbadoras y rectificadoras, pueden provocar problemas ergonmicos. Las instalaciones de soplado, las de oxgeno, los ventiladores para descarga de gases y los hornos elctricos de alta potencia pueden ocasionar un deterioro auditivo. Hay que proteger a los operarios de los hornos aislndolos del foco de ruido por medio de material insonorizante o facilitndoles cabinas insonorizadas. Tambin puede resultar eficaz reducir el tiempo de exposicin.

9.2.

MEDIDAS DE SALUD Y SEGURIDAD

9.2.1. Organizacin de la seguridad La organizacin de la seguridad es de primordial importancia en la industria del hierro y el acero, ya que en ella la seguridad depende en gran medida de la reaccin de los trabajadores ante los posibles peligros. La primera responsabilidad de la direccin es crear unas condiciones fsicas lo ms seguras posible, pero suele ser necesario conseguir la cooperacin de todos en los programas de seguridad. Los comits de prevencin de accidentes, los delegados de seguridad de los trabajadores, los incentivos a la seguridad, los concursos, los programas de sugerencias, y los lemas y letreros de advertencia pueden desempear un importante papel en los programas de seguridad. Hacer que todo el personal participe en ejercicios de evaluacin de riesgos, observacin de comportamientos y retroinformacin puede favorecer actitudes positivas ante la seguridad y orientar las actividades de los grupos de trabajo dedicados a evitar lesiones y enfermedades. Las estadsticas de accidentes ponen de relieve las reas de peligro y la necesidad de mejorar la proteccin fsica e insistir ms en el orden, la limpieza y el 117

mantenimiento. Permiten determinar la validez de las distintas prendas de proteccin y comunicar sus ventajas a los trabajadores afectados.

9.2.2. Formacin La formacin debe comprender informacin sobre riesgos, mtodos de trabajo ms seguros, evitacin de riesgos y utilizacin de EPP. Si se introducen nuevos mtodos o procesos, puede ser necesario re-adiestrar incluso a aquellos trabajadores con mayor experiencia en los tipos de hornos ms antiguos. Los cursos de formacin y perfeccionamiento para todos los niveles de personal son especialmente valiosos. Dichos cursos debern servir para familiarizar al personal con los mtodos de trabajo ms seguros, los actos inseguros que es preciso evitar, las normas de seguridad y las principales disposiciones legales en materia de prevencin de accidentes. Los cursos de formacin debern estar dirigidos por especialistas y utilizar medios audiovisuales eficaces. Se organizarn contactos o reuniones peridicas de seguridad para que todo el personal refuerce su formacin y concienciacin en la materia. 9.2.3. Medidas tcnicas y administrativas Todas las partes peligrosas de la maquinaria y los equipos, incluidos los ascensores, transportadores, rboles de largo recorrido y engranajes de puentesgra, debern estar bien protegidas. Es necesario organizar un sistema regular de inspeccin, comprobacin y mantenimiento para todas las mquinas y equipos de la instalacin, especialmente gras, aparejos, cadenas y ganchos. Deber existir un programa eficaz de identificacin y bloqueo de las mquinas y equipos que precisen mantenimiento o reparacin. Los aparejos defectuosos debern desecharse. Se marcarn claramente las cargas de trabajo seguras y se guardarn ordenadamente los aparejos que no se utilicen. Siempre que sea posible, se acceder a los puentes-gra por una escalera. Si es preciso utilizar una escalerilla, se zunchar a intervalos. Se tomarn medidas eficaces para limitar el recorrido de los puentes-gra cuando haya personas trabajando en sus inmediaciones. Puede que sea necesario, tal como exige la ley en ciertos pases, instalar un aparellaje adecuado para evitar colisiones si dos o ms gras se desplazan por los mismos carriles. Las locomotoras, vas, vagonetas, bogies y enganches debern ser de diseo adecuado y mantenerse en buen estado, y se dispondr de un sistema eficaz de sealizacin y alarma. Estar prohibido subirse a los enganches o pasar entre vagones. No deber realizarse tarea alguna sobre las vas de equipos ferroviarios 118

si no se han tomado medidas para restringir el acceso o el movimiento de los equipos. Es necesario actuar con mucho cuidado en las instalaciones de almacenamiento de oxgeno. El suministro a las distintas dependencias de la planta deber realizarse por tuberas e identificarse claramente. Todas las lanzas se mantendrn limpias. Existe una necesidad continua de orden y limpieza. Las cadas y tropiezos en zonas obstruidas o provocados por dejar tiles y herramientas tirados de forma descuidada no slo pueden producir lesiones, sino que pueden hacer caer a una persona contra material caliente o fundido. Hay que apilar todos los materiales cuidadosamente y disponer estanteras, adecuadamente situadas, para guardar las herramientas. Todo derrame de grasa o aceite deber limpiarse inmediatamente. La iluminacin de todas las zonas de los talleres y las defensas de las mquinas debern ser de la mejor calidad. 9.2.4. Higiene industrial Es necesaria una buena ventilacin general en toda la planta y ventilacin por extraccin localizada (VEL) en las zonas en que se generen cantidades importantes de polvo y vapores o puedan producirse desprendimientos de gases, todo ello con el mximo nivel posible de orden y limpieza. Los equipos de gas debern inspeccionarse peridicamente y estar bien conservados para evitar posibles fugas. Siempre que haya que realizar un trabajo en un ambiente que pueda contener gases, se utilizarn detectores de monxido de carbono para garantizar la seguridad. Cuando sea imprescindible trabajar en una zona peligrosa, se emplearn respiradores independientes o con alimentacin de aire. Es necesario que las botellas de oxgeno se encuentren siempre en perfectas condiciones de uso y los operarios estn perfectamente adiestrados para utilizarlas. A fin de mejorar el ambiente de trabajo, se instalar ventilacin forzada que suministre aire fresco. Pueden emplazarse ventiladores locales para aliviar a los trabajadores, especialmente en lugares de trabajo calurosos. Es posible conseguir una buena proteccin contra el calor instalando pantallas aislantes entre los trabajadores y los focos de calor, como los hornos o el metal caliente, disponiendo cortinas de agua o de aire delante de los hornos o colocando telas metlicas termorresistentes. La mejor proteccin para los trabajadores de los hornos es un traje de material termorresistente provisto de capucha y de un aparato de respiracin con conducciones de oxgeno. Como el trabajo en los hornos es sumamente caluroso, tambin pueden conectarse al traje conducciones de enfriamiento. Es esencial establecer mecanismos que proporcionen un tiempo de enfriamiento antes de entrar en los hornos. La aclimatacin comprende el ajuste natural del contenido de sal del sudor corporal. La incidencia de las afecciones debidas al calor puede reducirse mucho 119

ajustando la carga de trabajo y estableciendo perodos de descanso bien espaciados, especialmente si estos ltimos se pasan en una habitacin fra, con aire acondicionado si es necesario. Como paliativo, deber proporcionarse agua en abundancia y otras bebidas adecuadas y garantizar la posibilidad de ingerir comidas ligeras. Las bebidas no debern estar excesivamente fras y se indicar a los trabajadores que no beban demasiado lquido fro de una sola vez; durante las horas de trabajo es preferible consumir comidas ligeras. En los trabajos que provocan mucho sudor es necesario reponer la sal perdida y la mejor manera de conseguirlo es aumentar la ingestin de sal con las comidas normales. En climas fros, hay que evitar los efectos perjudiciales de una exposicin prolongada al fro o a cambios de temperatura repentinos y violentos. Es preferible que la cantina, los aseos y los sanitarios estn cerca. Las instalaciones de aseo debern disponer de duchas y de vestuarios y armarios en condiciones de limpieza e higiene. Siempre que sea posible, se aislarn los focos de ruido. Los cuadros centrales de mando a distancia permiten reducir el nmero de operarios en las zonas ruidosas; en las peores zonas ser necesario utilizar protecciones auditivas. Adems de cerrar la maquinaria ruidosa con material insonorizante o proteger a los trabajadores con barreras antirruido, los programas de proteccin auditiva han demostrado ser medios eficaces para controlar las prdidas auditivas.

9.2.5. Ergonoma

El enfoque ergonmico (es decir, la investigacin de la relacin trabajadormquina-ambiente) es de especial importancia en determinadas operaciones de la industria del hierro y el acero. Hay que realizar un estudio ergonmico adecuado no slo para investigar las condiciones existentes mientras un trabajador est realizando diversas operaciones, sino tambin para explorar el efecto de las condiciones ambientales sobre el trabajador y el diseo funcional de la maquinaria utilizada.

9.3.

CUESTIONES AMBIENTALES Y DE SALUD PBLICA

AMBIENTALES Y DE SALUD PUBLICA Debido al gran volumen y complejidad de las operaciones y al elevado consumo de energa y materias primas, la industria del hierro y el acero, al igual que otras industrias pesadas, puede tener importantes repercusiones para el medio ambiente y la poblacin de las comunidades vecinas. 120

Histricamente, las investigaciones sobre las repercusiones de la industria del hierro y el acero para la salud pblica se han centrado en los efectos localizados en reas densamente pobladas, y especialmente en regiones concretas donde se registraron episodios graves de contaminacin del aire, como en los valles de Donora y Meuse y en el tringulo comprendido por Polonia, la antigua Checoslovaquia y la antigua Repblica Democrtica Alemana (OMS 1992).

9.3.1. Contaminantes atmosfricos Los contaminantes procedentes de las operaciones de fabricacin de hierro y acero han constituido un problema ecolgico desde siempre. Entre ellos se encuentran sustancias gaseosas como xidos de azufre, dixido de nitrgeno y monxido de carbono. Adems, las partculas de holln y polvo, que pueden contener xidos de hierro, han sido el principal objeto de control. Las emisiones de los hornos de coque y de las plantas de recuperacin de los subproductos de hornos de coque han sido problemticas, pero las constantes mejoras en la tecnologa de fabricacin del acero y en el control de las emisiones durante los dos ltimos decenios, junto con reglamentaciones gubernamentales ms restrictivas, han reducido significativamente su volumen en Norteamrica, Europa occidental y Japn. Se ha estimado que los costes totales del control de la contaminacin, ms de la mitad de los cuales estn relacionados con las emisiones atmosfricas, oscilan entre el 1 y el 3 % de los costes totales de produccin; las instalaciones de control de la contaminacin atmosfrica constituyen aproximadamente de un 10 a un 20 % de las inversiones totales de las plantas. Estos costes representan una barrera para la aplicacin global de controles de tecnologa punta en los pases en desarrollo y en las empresas ms antiguas, econmicamente marginales. Los contaminantes atmosfricos varan dependiendo del proceso, el diseo tcnico y la construccin de la planta, de las materias primas empleadas, de las fuentes y las cantidades de energa necesarias, del grado de reciclaje de los productos de desecho dentro del proceso y de la eficiencia de los controles anticontaminantes. Por ejemplo, la introduccin de la fabricacin de acero con inyeccin de oxgeno ha permitido recuperar y reciclar los gases residuales de forma controlada, reduciendo las cantidades aspiradas al exterior, mientras que el proceso de colada continua ha disminuido el consumo de energa y, por tanto, las emisiones. De este modo, se ha aumentado el rendimiento del producto y mejorado la calida

121

9.4.

DIAGRAMA DE FLUJOS DE CONTAMINANTES Y RESIDUOS

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9.4.1. Dixido de azufre La cantidad de dixido de azufre, que se forma principalmente en los procesos de combustin, depende fundamentalmente del contenido de azufre del combustible fsil empleado. Tanto el coque como los gases de los hornos de coque utilizados como combustibles son importantes focos de dixido de azufre. En el ambiente, el dixido de azufre puede reaccionar con los radicales del oxgeno y con el agua para formar un aerosol de cido sulfrico y, en combinacin con amonaco, puede formar un aerosol de sulfato de amonio. Los efectos para la salud atribuidos a los xidos de azufre no slo se deben al dixido de azufre sino tambin a su tendencia a formar estos aerosoles respirables. Adems, el dixido de azufre puede adsorberse en partculas, muchas de las cuales se encuentran en el rango respirable. Es posible reducir las exposiciones no slo empleando combustibles con un bajo contenido en azufre sino tambin reduciendo la concentracin de las partculas. El uso de los hornos elctricos ha reducido las emisiones de xidos de azufre al eliminar la necesidad del coque, pero no se ha hecho ms que pasar la responsabilidad del control de la contaminacin a las plantas generadoras de electricidad. La desulfuracin de los gases de los hornos de coque se consigue eliminando los compuestos de azufre reducidos, principalmente el sulfuro de hidrgeno, antes de la combustin. 9.4.2. xidos de nitrgeno Al igual que los xidos de azufre, los xidos de nitrgeno, principalmente el xido de nitrgeno y el dixido de nitrgeno, se forman en procesos de combustin de combustible. Reaccionan con el oxgeno y con los compuestos orgnicos voltiles (COV) en presencia de radiacin ultravioleta (UV) para formar ozono. Tambin se combinan con el agua para formar cido ntrico, que a su vez se combina con el amonaco para formar nitrato de amonio. Pueden formar aerosoles respirables que se eliminan del ambiente mediante deposicin hmeda o seca. 9.4.3. Partculas Las partculas, la forma ms visible de contaminacin, constituyen una mezcla compleja y variable de materiales orgnicos e inorgnicos. El polvo puede ser aventado de montones de mineral de hierro, carbn, coque y caliza, o puede pasar al aire durante su carga y transporte. Los materiales gruesos generan polvo por frotamiento o al ser machacados por vehculos. Las partculas finas se generan en los procesos de sinterizacin, fundicin y licuefaccin, especialmente cuando el hierro fundido entra en contacto con el aire para formar xido de hierro. Los hornos de coque producen emisiones de finas partculas de coque y alquitrn.

123

Sus posibles efectos para la salud dependen del nmero de partculas que se encuentren en el rango respirable, de la composicin qumica del polvo y de la duracin y concentracin de la exposicin. Se han registrado importantes logros en la reduccin de los niveles de contaminacin por partculas. Por ejemplo, una acera alemana instal precipitadores electrostticos para limpiar los gases residuales secos producidos en la fabricacin de acero con inyeccin de oxgeno y consigui bajar el nivel de polvo emitido de 9,3 kg/t de acero en bruto en 1960 a 5,3 kg/t en 1975 y algo menos de 1 kg/t en 1990. 9.4.4. Metales pesados Un horno puede emitir metales como cadmio, plomo, zinc, mercurio, manganeso, nquel y cromo en forma de polvo, humos o vapores, o pueden ser adsorbidos por partculas. Los efectos para la salud, dependen del nivel y duracin de la exposicin. 9.4.5. Emisiones orgnicas Las emisiones orgnicas de las principales operaciones de fabricacin del acero incluyen: benceno, tolueno, xileno, disolventes, hidrocarburos PAH, dioxinas y fenoles. La chatarra de acero utilizada como materia prima puede contener varias de estas sustancias, dependiendo de su origen y de la forma en que se utilizase (p. ej., pintura y otros revestimientos, otros metales y lubricantes). No todos estos contaminantes orgnicos son capturados por los sistemas depuradores de gases convencionales. 9.4.6. Radiactividad En los ltimos aos, se han registrado casos de inclusin inadvertida de materiales radiactivos en la chatarra de acero. Las propiedades fisicoqumicas de los nucleidos (p. ej., temperaturas de fusin y ebullicin y afinidad al oxgeno) determinarn lo que ocurrir en el proceso de fabricacin del acero. Su cantidad puede ser suficiente para contaminar los productos de acero, los subproductos y los distintos tipos de desechos, por lo que se requieren costosos mtodos de limpieza y vertido. Tambin existe la posibilidad de que se contaminen los equipos de fabricacin, lo que acarreara la exposicin de los trabajadores. Sin embargo, en muchas operaciones se han instalado detectores sensibles a la radiacin para inspeccionar toda la chatarra de acero que se compra. 9.4.7. Dixido de carbono Aunque no produce efecto alguno sobre la salud humana ni los ecosistemas a los niveles atmosfricos normales, el dixido de carbono es importante por su contribucin al efecto invernadero, que se asocia al calentamiento global. La 124

industria del acero es una importante generadora de dixido de carbono, ms por el empleo del carbn como agente reductor en la produccin de hierro a partir de mineral de hierro que por su uso como fuente de energa. En 1990, las emisiones de dixido de carbono de la industria del hierro y el acero se haban reducido al 47 % de los niveles existentes en 1960 gracias a diversas medidas encaminadas a reducir el porcentaje de coque en los altos hornos, recuperar el calor residual y ahorrar energa. 9.4.8. Ozono El ozono, un importante componente del smog atmosfrico cerca de la superficie de la tierra, es un contaminante secundario formado en el aire por la reaccin fotoqumica de la luz del sol sobre los xidos de nitrgeno, facilitada en distinta medida, en funcin de su estructura y reactividad, por diversos COV. La principal fuente de precursores del ozono la constituyen los escapes de los automviles, pero algunos tambin son generados por las plantas de hierro y acero, as como por otras industrias. A consecuencia de las condiciones topogrficas y atmosfricas, la reaccin del ozono puede tener lugar a gran distancia de la fuente. 9.5. CONTAMINANTES DE LAS AGUAS RESIDUALES

Las plantas de acero descargan un gran volumen de agua a ros, arroyos y lagos, vaporizndose volmenes adicionales durante el enfriamiento del coque o del acero. Las aguas residuales almacenadas en estanques no hermticos o con fugas pueden filtrarse y contaminar la capa fretica y las corrientes subterrneas. stas tambin pueden contaminarse por la lixiviacin de las aguas pluviales a travs de pilas de materias primas o acumulaciones de residuos slidos. Entre los contaminantes cabe citar los slidos en suspensin, los metales pesados y los aceites y grasas. Los cambios de temperatura en las aguas naturales como consecuencia del vertido de aguas de proceso a mayor temperatura (el 70 % de las aguas de proceso se utilizan como medio de enfriamiento) pueden afectar a los ecosistemas. En consecuencia, es esencial aplicar un tratamiento de enfriamiento antes del vertido, lo que puede conseguirse con la tecnologa disponible.

9.5.1. Slidos en suspensin Los slidos en suspensin (SS) son los principales contaminantes del agua que se descargan durante la produccin de acero. Comprenden principalmente xidos de hierro procedentes de la formacin de cascarilla durante el proceso; tambin puede haber carbn, lodos biolgicos, hidrxidos metlicos y otros slidos. Su presencia a mayores niveles puede dar lugar a la decoloracin de las corrientes, la desoxigenacin y la sedimentacin. 125

9.5.2. Metales pesados Las aguas de proceso de la fabricacin de acero pueden contener altos niveles de zinc y manganeso, mientras que los vertidos de las reas de laminacin en fro y revestimientos pueden contener zinc, cadmio, aluminio, cobre y cromo. Estos metales estn presentes naturalmente en el entorno acutico, pero su presencia a concentraciones superiores a las normales es preocupante por los posibles efectos para el hombre y los ecosistemas. Esta preocupacin se ve aumentada por el hecho de que, a diferencia de muchos contaminantes orgnicos, los metales pesados no se biodegradan en productos finales inocuos y pueden concentrarse en sedimentos y en los tejidos de los peces y dems vida acutica. Adems, al combinarse con otros contaminantes (p. ej., amonaco, compuestos orgnicos, aceites, cianuros, lcalis, disolventes y cidos), aumenta su toxicidad potencial. 9.5.3. Aceites y grasas Las aguas residuales pueden contener aceites y grasas en formas solubles e insolubles. La mayora de los aceites y grasas pesados son insolubles y relativamente fciles de eliminar. Sin embargo, pueden emulsionarse por contacto con detergentes o lcalis o por agitacin. Los aceites emulsionados se utilizan como parte del proceso de laminacin en fro. Excepto porque provocan decoloracin de la superficie del agua, la mayora de los compuestos oleaginosos alifticos son inocuos en pequeas cantidades. Sin embargo, los compuestos oleaginosos aromticos pueden ser txicos. Adems, los componentes de los aceites pueden contener sustancias txicas como PCB, plomo y otros metales pesados. Aparte de la cuestin de la toxicidad, la demanda biolgica y qumica de oxgeno (BOD y COD) de los aceites y de otros compuestos orgnicos puede reducir el contenido de oxgeno del agua, afectando de este modo a la viabilidad de la vida acutica.

9.6.

RESIDUOS SLIDOS

Es posible reutilizar la mayora de los residuos slidos producidos en la fabricacin de acero. Por ejemplo, el proceso de produccin de coque da lugar a derivados del carbn que son materias primas importantes en la industria qumica. Muchos subproductos (p. ej., coque pulverizado) pueden realimentarse en los procesos productivos. La escoria que se produce cuando las impurezas presentes en el carbn y el mineral de hierro se funden y se mezclan con la cal utilizada como fundente en los procesos de fundicin pueden utilizarse de varias maneras: como material de fertilizacin de suelos ridos, con grava para carreteras y como materia prima para plantas de sinterizacin para el suministro de altos hornos. El acero, con independencia de su calidad, tamao, uso o permanencia en servicio, 126

10. CONCLUSIN El acero se ha convertido en el material de mayor uso en el rea de la construccin, desde grandes edificios, puentes, embarcaciones, sistemas de transporte, tuberas, y estructuras que van ms all de la imaginacin del hombre presentan, dentro de su composicin, grandes cantidades de este metal, cuyas caractersticas nos han permitido dar magnnimos avances en nuestro proceso evolutivo. El proceso de fabricacin del acero, ha sufrido de igual manera drsticos cambios a causa de la bsqueda incesante, de una mejora en la calidad de este metal, partiendo desde su manufactura manual por parte de acereros, hasta su produccin en grandes cantidades bajo el denominado proceso Bessemer. Son mltiples las necesidades que el hombre debe cubrir dentro del proceso de produccin del acero, partiendo, como se mencion anteriormente, de la idea primaria de ofrecer un producto de calidad que presente todas las ventajas que convierten a este metal en el predilecto para las constructoras, as como el requerimiento de minimizar los costos de produccin, una tarea que comenz desde el instante mismo en que se dio inicio a esta labor, puesto que histricamente el primer obstculo que impeda la elaboracin del acero era justamente el elevado precio que implicaba su manufactura. As mismo las implicaciones ambientales que esta labor representa se han convertido en los ltimos aos en una problemtica a analizar, para la cual el hombre ha implementado procesos que permiten destinar de manera adecuada todos aquellos residuos no aprovechables que derivan de los procedimientos llevados a cabo en la fabricacin del acero. Es Estado Unidos el pas que a nivel mundial produce anualmente la mayor cantidad de acero, generando cantidades que superan a las de Amrica del Sur. En nuestro pas la produccin del acero es una labor que debe contar a futuro con la implementacin de modernos procesos que permitan ubicarnos en puestos de prestigio dentro de esta industria, por lo menos en Amrica del Sur, donde actualmente estamos por debajo de pases como Brasil. Actualmente es imposible concebir el mundo tal cual como lo conocemos, sin el acero, su utilizacin se ha convertido en algo cotidiano y somos testigos frecuentemente de las ventajas que representa su uso. Son muchos los beneficios que esta aleacin ha trado consigo para el hombre y sin duda alguna sern muchos los aos en que seguiremos requiriendo este valioso metal.

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