Lorsque l'on fit sauter coups de marteau le cercueil de Henri IV, le corps du roi apparut envelopp d'un suaire

e blanc encore intact.[ ] Une mgre la figure hautaine, voulant braver le vainqueur d'Ivry, avana le poing vers le visage du Roi, et le souffleta si fort que le corps tomba terre. Dom Druon

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Un tmoin raconte
Il est intressant de se reporter la relation d'un tmoin oculaire, Henri Martin Manteau qui assista l'exhumation des Bourbons le lundi 14 octobre 1793. L'accs du charnier lui avait t facilit par Dom Druon, ancien prieur de l'abbaye de Saint-Jean de Laon, rfugi alors Saint-Denis o il remplissait les fondions de chartrier du monastre. Il avait jadis t l'lve de Dom Druon au collge de Laon ; il en tait rest l'ami. C'est grce la complaisance du vnrable religieux qu'il put pntrer dans le caveau des Bourbons. C'est ainsi qu'il lui fut permis dassister l'exhumation des corps de Marie de Mdicis, d'Anne d'Autriche et de sa nice MarieThrse, de Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV. Je soussign Henri-Martin Manteau an, domicili Laon, dpartement de l'Aisne, bibliothcaire de la mairie de ladite ville, dclare dans ma conscience la vracit des faits qui suivent : Voici le dtail des circonstances et particularits relatives cette exhumation dont j'ai t le tmoin oculaire. J'exposerai comment je suis parvenu faire l'extraction des restes que j'ai conservs. J'exerais en 1793 les fonctions de contrleur du dpt des transports militaires, tabli dans l'ancienne abbaye de Saint-Denis. Je rsidais dans la mme enceinte. Un ancien religieux de la congrgation de Saint-Maur y avait trouv asile. Je reconnus en lui mon ancien matre. Nous tions lis par la conformit des opinions et des sentiments. Je tmoignai Dom Druon le dsir de visiter le caveau des spultures royales ; il me conduisit dans l'Eglise par une petite porte de communication situe dans l'intrieur de l'abbaye. Nous vmes tous les magnifiques tombeaux, ces monuments des arts, disperss et mutils. Nous descendmes dans le caveau des Bourbons, dont les votes spulcrales, claires de torches, retentissaient des cris d'une troupe de dmolisseurs. On venait d'ouvrir le cercueil de Marie de Mdicis qui mourut Cologne et dont le corps fut transfr Saint-Denis. Il tait en mauvais tat, mais la tte tait entire et garnie de beaucoup de cheveux. Aussitt j'entendis les imprcations des ouvriers et autres assistants qui accusaient cette princesse du meurtre de son poux ; je ne discuterai pas ce point d'histoire. Cette rage, ces imprcations taient, en tout cas, un hommage rendu la mmoire de Henri IV toujours chrie, malgr la haine prononce que l'on avait alors contre le nom de ce roi. Les ouvriers, pris de rage, arrachrent et distriburent au hasard les cheveux de cette Reine ; je tendis, au milieu du groupe, une main incertaine, qui parvint en saisir une petite touffe que j'eus soin de conserver. Dans le mme temps, on ouvrit le cercueil d'une princesse qui ne fut pas nomme ; le corps tait mal conserv, une toffe trs paisse et de couleur rousse annonait une abbesse ensevelie avec l'habit de son ordre. (Ce corps tait celui d'Anne d'Autriche, morte en 1666 et ensevelie en costume du tiers ordre de Saint Franois). J'aperus nombre de cercueils placs chacun sur deux barres de fer parallles, ils avaient des formes diffrentes, quelques-uns figuraient la tte dans la partie suprieure, ensuite le cou par le rapprochement des cts et les paules par une plus grande dimension ; le reste du corps se terminait en gaine comme dans les momies d'Egypte. Toujours sous la conduite de Dom Druon, je portai mes pas vers le cercueil ouvert de Turenne, plac sous une arcade, la tte vers la gauche, les pieds droite - les curieux s'y taient runis. Le linceul repli sur les deux cts et form d'une

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toffe de satin, laissait voir le corps dans un tat parfait de conservation, la bouche ouverte, prsentant presque toutes les dents; on observa que quelques-unes avaient t dtaches. C'est ce qui peut avoir lieu l'ouverture trs prononce de la bouche. Je crus remarquer, au bas des ctes, gauche, un drangement des chairs qui semblait dsigner l'endroit frapp par le coup de canon qui ravit ce hros la France. Ceci a pu tre le sujet d'un examen particulier pour la personne qui, par un pieux artifice, fit de ce corps une momie oublie jusqu'au jour o on rendit Turenne un tombeau digne de lui. Le corps du grand homme serait all rejoindre ceux des Bourbons dans la fosse commune sans l'intervention de plusieurs assistants". " Il fut remis, dit le Dr Billard au gardien (de l'difice) nomm Host, qui conserva cette momie dans sa bote et la dposa dans la petite sacristie de l'glise. Il exposa les restes du hros pendant plus de huit mois aux regards des curieux moyennant une petite rtribution. " Cet homme se permit mme un ignoble trafic. Il ta toutes les dents de Turenne pour les vendre tour tour aux visiteurs. Au nombre de ceux-ci, se trouva un jour Camille Desmoulins. Le jeune orateur rvolutionnaire voulut possder un souvenir du grand Capitaine, et dfaut de dents, puises, se fit cder un doigt, que Host dtacha du cadavre dessch. L'anne suivante, en messidor an II, un professeur du Musum se trouvant au nombre des visiteurs du cadavre de Turenne, fut frapp de la conservation du corps. Il rclama la momie qui fut dpose dans une galerie d'histoire naturelle du jardin des Plantes, entre les restes d'un lphant et d'un rhinocros. Ce ne fut qu'en 1800 et sur l'ordre du Premier Consul, que le corps du grand Capitaine fut transfr aux Invalides. Reprenons maintenant le rcit de Manteau : Je sortis du caveau avec mon respectable ami, et dlaissant la lueur rougeoyante des torches, je fus heureux de me sentir baign dans la claire et chaude lumire du jour. Dom Druon me conduisait au cimetire attenant l'glise vers le nord. L, on avait creus une large fosse pour y jeter confusment tous ces corps exhums et assurer leur destruction totale. Dj on avait apport et jet dans cette fosse le corps de Henri IV et celui de Louis XIII. Les deux princes taient placs dans la fosse l'un ct de l'autre. Louis XIII la droite de Henri IV, mais en sens inverse pour l'observateur. Louis XIII ne fut nomm que pour faire connatre l'identit de sa momie aux commissaires qui verbalisaient. Il tait mince de corps et de taille mdiocre; la stature de Henri IV tait moyenne et les paules larges. Puisque Manteau n'tait pas prsent l'ouverture du cercueil de Henri IV le samedi, reportons-nous sur ce point la relation de Dom Druon : Lorsque l'on fit sauter coups de marteau le cercueil de Henri IV, le corps du roi apparut envelopp d'un suaire blanc encore intact. On dgagea la tte ; le visage de Henri tait admirablement conserv, la barbe presque blanche, les traits peine altrs. On le dressa contre un pilier, et chacun eut la libert de le contempler. Les scnes les plus diverses se produisirent. Un soldat se prcipita sur le cadavre et, tirant son sabre, coupa une longue mche de la barbe royale, qu'il plaa sur ses lvres en guise de moustache. Une mgre la figure hautaine, voulant braver le vainqueur d'Ivry, avana le poing vers le visage du Roi, et le souffleta si fort que le corps tomba terre. Nous avons laiss Manteau au bord de la grande fosse.

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 Tout coup, dit-il, on apporta et on dposa sur l'herbe un grand cercueil de plomb qui en couvrait un autre en chne; l'inscription fixe sur le haut de la partie latrale gauche et que j'ai lue, annonait le corps de Louis XIV. " A l'ouverture de ce cercueil, on reconnut ce monarque, sa haute taille, son ge au temps de sa mort et ces mmes traits caractristiques que les arts ont fait revivre; le corps, bien conserv, tait d'une couleur d'bne. On dveloppa une trs longue bandelette qui entourait le cou pour mieux assujettir la tte; jusque dans la mort, ce prince commandait le respect; par la svrit de ses traits, il menaait encore ses profanateurs. Incertains quelques instants et bientt indigns de cette majest survivante elle-mme, ils s'empressrent de prcipiter le corps dans la fosse commune. Il tomba sur celui de Henri IV, le couvrit presque tout entier et lui servit comme de rempart pour le drober de nouveaux outrages. " Il se passa un assez long intervalle, qui permit aux spectateurs de satisfaire leur curiosit. Plusieurs descendirent dans la fosse avec une chelle applique sur une des extrmits. J'y descendis moi-mme pour contempler les traits historiques de ces monarques et aussi dans le pieux dessein de sauver quelques reliques. Mais, en vain, je m'approchai religieusement et plusieurs reprises de ces corps serrs, en vain, d'une main timide, je soulevai les bras, les jambes mme, toutes parties solides et d'une parfaite consistance; je n'osai entreprendre un larcin dont l'acte ostensible et fix l'attention des commissaires dont j'observais les mouvements. " Il me fallut feindre l'indiffrence du vulgaire en portant la main sur la bouche de Louis XIV pour dtacher furtivement une de ses dents; ce fut sans succs, cause de l'adhrence des lvres. Enfin, aprs un moment d'hsitation, je saisis la main droite un ongle qui se dtacha facilement. Encourag par ce dbut, je ne voulus pas me retirer sans avoir quelque fragment de Henri IV. Son corps un peu dcouvert par la position transversale de celui de Louis XIV prsentait le pied droit; je saisis l'ongle du pouce... je sortis alors de la fosse. " Au mme instant, je vis descendre un charretier du dpt, dont le dessein n'tait pas quivoque - c'tait pour outrager Louis XIV. Cet homme lui fit avec son couteau une large ouverture au ventre; il en retira une grande quantit d'toupe qui remplaait les entrailles et servait tenir les chairs. Avec le mme instrument il ouvrit la bouche qui tait aussi garnie d'toupe. Ce spectacle donna lieu aux bruyantes acclamations de la multitude. " Aussitt on apporta une autre momie : c'tait celle de Marie-Thrse d'Autriche, pouse de Louis XIV. Son corps bien conserv fut prcipit sur celui du Grand Roi ; il tomba dans la fosse d'une manire qui signalait l'outrage; la tte, renverse, se trouva prise entre les corps et les parois de la fosse, tandis que les jambes taient leves presque la verticale. La taille de cette princesse tait petite; j'ai remarqu la dlicatesse de ses pieds. Ces quatre corps runis furent les seuls que j'ai vus dans la fosse. Tous ceux qui restaient dans le caveau plus ou moins conservs y furent ensuite jets. Pour ne rien omettre de cette scne, je dirai qu'une femme, que je prsumai tre l'pouse d'un des commissaires, assise sur une pierre prs de la fosse, prenait des notes avec un crayon. C'est ce personnage qui me donna le plus d'inquitude lors de mes tentatives de soustraction. Les commissaires, donnant des ordres, se prcipitaient partout alternativement, et leurs regards ne venaient pas toujours importuner mon entreprise. La chaux vive fut employe pour consumer jusqu'aux lments de ces corps, que le temps avait pargns."

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Liste des profanations :

Profanations d'aot 1793 : Dom Poirier a assist l'exhumation, une premire fois en aot 1793. Notamment les tombeaux de : Philippe le Hardi et d'Isabelle d'Aragon. Ppin le Bref Constance de Castille, femme de Louis VII Louis VI. Profanations d'octobre 1793 : Mais, c'est lors de la deuxime vague de profanation, en octobre 1793, qu'ont t vritablement ralises les exhumations. Les exhumations auxquelles il a t procd en octobre 1793 sont, dans l'ordre, toujours selon le tmoignage sous forme de procsverbal de dom Poirier (on ne citera que les principaux personnages) : 12 octobre : Henri IV Turenne, son corps fut exhum le samedi 12 octobre 1793, expos quelques temps puis transfr au Jardin des Plantes de Paris, puis au Muse des monuments Franais, et enfin sur ordre de Napolon Bonaparte (qui deviendra Napolon Ier) l'glise SaintLouis des Invalides. 14 octobre : Louis XIII Louis XIV Marie de Mdicis Anne d'Autriche Marie-Thrse d'Espagne Gaston de France, fils d'Henri IV 16 octobre : Henriette de France, pouse de Charles Ier d'Angleterre Philippe d'Orlans, rgent de France Louis XV Charles V Jeanne de Bourbon 17 octobre :

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Charles VI Isabeau de Bavire Charles VII Marie d'Anjou Marguerite de France, femme d'Henri IV Franois II Charles VIII 18 octobre : Henri II Catherine de Mdicis Charles IX Henri III Louis XII Anne de Bretagne Jeanne II de Navarre, fille de Louis X Louis X Jean Ier Hugues le grand, pre de Hugues Capet Charles le Chauve 19 octobre : Philippe IV le bel Dagobert Nantilde, femme de Dagobert Ier 20 octobre : Bertrand du Guesclin Bureau de La Rivire Franois Ier Louise de Savoie

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Claude de France Pierre de Beaucaire, chambellan de Louis IX Mathieu de Vendme, abb de Saint-Denis 21 octobre : Philippe V Philippe VI de Valois 22 octobre : Barbazan, chambellan de Charles VII Louis II de Sancerre, conntable de Charles VI L'abb Suger de Saint-Denis L'abb Troon 24 octobre : Charles IV le bel 25 octobre : Jean II le bon Louise de France, fille de Louis XV, rapporte depuis le couvent des Carmlites Profanations de janvier 1794 : 18 janvier 1794 : Marguerite de Flandre, fille de Philippe V

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