El problema de la libertad en San Agustn viene dado en el marco de disputas sobre el tema de la libertad humana en el contexto religioso, habiendo

quienes negaban la libertad del hombre por la omnipotencia de Dios o por las condiciones del ser humano. Un ejemplo sera la secta maniquea, (forma de gnosticismo), de la que particip el mismo San Agustn durante aos antes de volver a su creencia catlica. No es que antes no se creyera en la libertad humana, sino que a partir de Agustn cobrar un sentido ms profundo. Como en todo gnosticismo, el conocimiento es el mtodo de salvacin del hombre. As en el maniquesmo existe una lucha entre el Bien y el Mal o entre la Luz y las tinieblas, siendo el hombre el terreno donde tiene lugar la lucha. La luz estaba relacionada con el Nous o intelecto y el mal con la materia y lo cambiante. Por lo tanto el conocimiento se relaciona con el bien y su ausencia, con el mal. El maniquesmo niega ninguna posibilidad de libertad humana tal y como la concebimos con el libre albedro, al ser slo el sujeto dnde tiene lugar el contraste entre el bien y el mal. Tanto es as que se consideraba el alma humana con una doble sustancialidad, una parte buena y otra mala, y as, al tomar una accin, el hombre era empujado por una de las dos partes ms que de la otra y no poner nada de su parte subjetiva.